Sociologia Do Crescimento Pentecostal No Brasil

Artigos
SOCIOLOGIA DO CRESCIMENTO PENTECOST

AL NO
PENTECOSTAL
BRASIL: UM BALANO
(Sociology of Pentecostal growth in Brazil: a review)
Ricardo Mariano *
RESUMO: O artigo apresenta um balano sumrio da teoria sociolgica sobre a

expanso pentecostal no Brasil. Analisa as obras mais importantes que a conformaram, sua perspectiva modernizadora e destaca as crticas que recebeu. Procura
mostrar que essa teoria responsabilizou prioritariamente as transformaes estruturais da sociedade pelas mudanas nas escolhas religiosas de parte dos migrantes
rurais e dos estratos mais pobres da populao. Por fim, apresenta a perspectiva
da teoria da escolha racional da religio, que, em contraste, foca sua anlise na
oferta religiosa.
PALAVRAS-CHAVE: Expanso pentecostal, Pentecostalismo, Sociologia da religio,

Modernizao, Brasil.
ABSTRACT: The article presents a summary balance of sociological theory about the
Pentecostal expansion in Brazil. It analyses the most important works that led to
the birth of Pentecostalism, its modernizing perspective and the criticism it has
received. The article seeks to show that this theory blamed primarily the structural
transformations of society through changes in religious choices by rural migrants
and the poorest strata of the population. Finally, the article presents the perspective
of the rational choice theory of religion, which, in contrast, focuses its analysis on
the religious offering.
K EY-WORDS : Pentecostal growth, Pentecostalism, Sociology of religion,

Modernization, Brazil.
* Departamento de Cincias Sociais da PUCRS. Artigo recebido em 28/02/2011. Autor

convidado.
Perspectiva Teolgica, Belo Horizonte, Ano 43, Nmero 119, p. 11-36, Jan/Abr 2011
perspectiva 119 - OK.pmd
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A teoria sociolgica funcionalista sobre a expanso

pentecostal
artigo1 apresenta um balano sumrio da teoria sociolgica de matiz

funcionalista sobre a expanso pentecostal no Brasil, expondo e analisando as principais obras que a conformaram. Destaca sua perspectiva
centrada na teoria da modernizao e as crticas de que foi objeto. Em
seguida, mostra que essa teoria responsabiliza prioritariamente o processo
de modernizao e suas deletrias consequncias socioculturais e econmicas pelas mudanas nas escolhas religiosas de parte dos migrantes rurais
e dos estratos pobres da populao. Com isso, o pentecostalismo aparece,
acima de tudo, como uma resposta a problemas macroestruturais derivados das transies rural-urbano, tradicional-moderno. Por fim, apresenta a perspectiva da teoria da escolha racional da religio, que, em contraste
com a nfase terica anterior, foca sua anlise na oferta religiosa, isto , nos
efeitos da desregulao estatal da religio, da liberdade religiosa, do
pluralismo religioso e do mercado religioso sobre os produtores e consumidores religiosos.
Os socilogos Christian Lalive dEpinay2 e Emilio Willems3 investigaram,
em meados dos anos 60, o pentecostalismo chileno e brasileiro, respectivamente, e delimitaram a abordagem e os ncleos temticos das pesquisas
efetuadas sobre esse movimento religioso no Brasil e na Amrica Latina
at o final da dcada de 1970. Ambos inspiraram os trabalhos de Candido
Procopio Ferreira de Camargo4 e de Beatriz Muniz de Souza5 a respeito das
caractersticas e do crescimento do pentecostalismo no Brasil. Esses pesquisadores partilhavam a tese de que os intensos processos de mudanas
sociais, culturais e econmicas ocorridos a partir da dcada de 1930, representados pela rpida industrializao, urbanizao e migrao de grandes
contingentes rurais para as cidades, provocaram uma situao de anomia
em parte dos migrantes e dos estratos pobres, tidos como ineptos cultural1
O presente artigo retoma anlises e discusses presentes em minha tese de doutorado
sobre o crescimento pentecostal no Brasil (cf. R. MARIANO, Anlise sociolgica do crescimento pentecostal no Brasil, Tese de doutorado em Sociologia, So Paulo: FFLCH-USP,
2001).
2
C.L. DEPINAY, O refgio das massas, Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1970.
3
E. WILLEMS, Followers of the new faith: culture change and rise of protestantism in
Brasil and Chile, Nashville: Vanderbilt University Press, 1967.
4
O livro Catlicos, protestantes, espritas, organizado por Procopio Camargo, uma obra
coletiva elaborada por cinco pesquisadores: C.P.F. de CAMARGO (org.), Catlicos, protestantes, espritas, Petrpolis: Vozes, 1973; C.P.F. de CAMARGO, Religies em So Paulo,
in J.V. MARCONDES (org.), So Paulo: Esprito, povo, instituio, So Paulo: Pioneira,
1968.
5
B.M. de SOUZA, A experincia da salvao: pentecostais em So Paulo, So Paulo:
Duas Cidades, 1969; B.M. de SOUZA, Pentecostalismo, in As religies da humanidade,
vol. 4, So Paulo: Editora Abril, 1973, pp. 785-800.
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mente diante dos desafios da vida numa sociedade urbana em vertiginosa

transformao sociocultural. Por isso, migrantes e parte dos pobres tinham
necessidade de reconstruir um sistema significativo de relaes primrias
para ajustar-se vida urbana. O pentecostalismo aparece, nessas anlises,
como resposta anomia, por recriar modalidades de contato primrio
preexistentes na sociedade tradicional, firmar laos de solidariedade entre
os irmos de f, incentivar o auxlio mtuo nos planos material e espiritual, promover a participao do fiel nos cultos, reorientar sua conduta, seus
valores e sua viso do mundo conforme os estritos preceitos bblicos pregados por sua comunidade sectria, que so, segundo Willems, Camargo
e Souza, funcionais em relao s normas de ao da sociedade capitalista
emergente. Eles interpretaram o fluxo migratrio e a rpida modernizao
como processos que favoreceram o xito da prdica pentecostal. Apresento, a seguir, as perspectivas desses pesquisadores sobre a relao entre as
mudanas socioculturais, a modernizao econmica e a expanso
pentecostal.
Em Followers of the new faith: culture change and the rise of protestantism
in Brazil and Chile, o socilogo alemo Emilio Willems6, que viveu no
Brasil entre 1931 e 1949, afirma que industrializao e urbanizao acarretam a crise do sistema oligrquico e da cultura tradicional, desenraizam as
massas de origem rural e promovem a democratizao da sociedade, fenmenos modernizantes que favorecem a apostasia religiosa, a aceitao social
e a expanso do pentecostalismo. A rpida expanso das seitas pentecostais,
a seu ver, se deve, fundamentalmente, sua capacidade de suprir certas
necessidades e aspiraes de indivduos desfavorecidos e desenraizados
dos tradicionais modos de vida rural e de adapt-los s mudanas
socioculturais, mediante o fornecimento de novas comunidades, disciplina,
valores adequados vida nos centros urbanos, segurana psicolgica e
econmica, afinidade emocional, nova identidade social. Defende tambm
a ideia de que a continuidade cultural entre catolicismo popular e
pentecostalismo que compartilham crenas em experincias msticas,
possesses, milagres, espritos do mal, feiticeiras e demnios facilitou a
transio para o pentecostalismo7.
Willems avalia que a insero do protestantismo histrico no pas constituiu uma espcie de carro-chefe do liberalismo norte-americano e desempenhou papel ativo, embora limitado, na transformao sociocultural e na
modernizao do pas, promovidas por sua tica puritana, sua contribuio para a redefinio dos mtodos pedaggicos e dos princpios e objetivos educacionais, sua difuso de noes de higiene e boa alimentao, suas
modernas tcnicas agrcolas.
WILLEMS, Followers of the new faith: culture change and rise of protestantism in
Brasil and Chile.
7
Ibid., pp. 133-135.
6
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Quanto ao pentecostalismo, Willems destaca o relacionamento funcional

entre seu crescimento e a transio da sociedade tradicional para a moderna, considera que ele favorece a modernizao sociocultural e democratiza
o acesso ao sagrado e hierarquia eclesistica, destacando a primazia dos
leigos nas seitas pentecostais em oposio tradio clerical catlica, a
paridade tica da conduta de ambos os sexos perante Deus, a mudana
comportamental do crente resultante da adeso tica religiosa.
Esboa, contudo, uma imagem fortemente negativa dos crentes pentecostais,
afirmando que eles tm orgulho de ser incultos e despreparados para qualquer tarefa intelectual, no cultivam ideais de avano econmico e profissional, so indiferentes ou antagnicos aos progressos educacionais e contentam-se meramente com a capacidade de ler a Bblia8. Sua avaliao
sobre as aspiraes educacionais, econmicas e mesmo teolgicas desses
religiosos no correspondem realidade atual, se que corresponderam
no passado, visto que o autor, paradoxalmente, menciona que a converso
pentecostal reflete aspirao a uma vida melhor e a procura de uma
respeitabilidade pequeno-burguesa, busca de distino social que se nota,
por exemplo, em seus tradicionais trajes usados nos cultos: terno e gravata
para os homens, vestido longo para as mulheres9.
Em O refgio das massas, o socilogo suo Lalive dEpinay afirma que o
pentecostalismo apresenta-se como resposta religiosa comunitria ao abandono de grandes camadas da populao, abandono provocado pelo carter
anmico de uma sociedade em transio da economia agrria, baseada na
monocultura de exportao, para uma sociedade urbana e industrial10. A
religio pentecostal, a seu ver, reconstri a sociedade senhorial para as
camadas pobres que vivem em estado de anomia e em condio marginal
nas cidades, mantendo continuidades e descontinuidades com a tradio
cultural chilena. Enfatiza, contudo, a continuidade cultural, ao afirmar que
o pentecostalismo reproduz o modelo paternalista de famlia ampliada,
baseado, como o da hacienda, sobre os conceitos antitticos: opresso e
proteo, arbitrariedade e graa. Em suma: tirania e paternalismo11. Esse
movimento religioso inspira-se na sociedade tradicional, configura-se
como esforo de restaurao e elemento de resistncia mudana,
apresenta-se como reconstituio especializada (se bem que puramente
religiosa) de uma sociedade moribunda e o herdeiro das estruturas do
passado mais do que o precursor da sociedade emergente12.
Ibid., pp. 136, 189, 219.

Ibid., pp. 130-131.
10
DEPINAY, O refgio das massas, p. 60.
11
Ibid., pp. 210-211.
12
Ibid., pp. 221, 228.
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Ao reconstruir comunidades baseadas em valores e tipos de dominao e

de sociabilidade em processo de transformao e extino, conclui-se que
essa religio tende a proliferar somente enquanto no findar a transio da
sociedade tradicional para a moderna. Com o triunfo desta, a anomia causada pelo processo de transio ao capitalismo dever retroceder e, com
ela, o apelo pentecostal. Juan Seplveda13 afirma que dEpinay, posteriormente, reviu em parte essa tese, ao assumir que a ideia de transio
ilusria, pois, medida que a sociedade chilena passa a integrar o sistema
capitalista mundial, o que parecia um trao transitrio de uma sociedade
em mudana se torna uma caracterstica estrutural de uma sociedade dependente. Assim, a crise a que o pentecostalismo parece oferecer resposta
no uma crise transitria, seno permanente.
Tal como Willems, dEpinay considera que o pentecostalismo constitui uma
sociedade sem classes, que, em contraste com o sacerdotalismo catlico,
fornece a todo fiel acesso s foras sobrenaturais e abre caminho a cada um
para as funes dirigentes. Admite que o pentecostalismo ajuda o converso
a livrar-se de vcios, sobretudo do alcoolismo, restaura a famlia e ensina
uma forma de ascetismo, mas nega que tal ascetismo propicie poupana e
valorizao da atividade econmica14. Pois, o crente pentecostal no parece
dotado do esprito de empresa e de iniciativa; e o protestantismo, em
simbiose com a cultura latino-americana tradicional, no introduz uma
tica do trabalho, nem proporciona xito socioeconmico a seus adeptos
superior ao obtido pelo conjunto da populao15. Recusa a extrapolao da
tese weberiana sobre a afinidade entre a tica protestante e o esprito do
capitalismo para a Amrica Latina e rejeita a ideia de que a mobilidade
econmica individual possa aumentar a riqueza e transformar o desenvolvimento nacional16. Acusa o pentecostalismo de omisso social, de alienao e de ser uma fora apoltica mais favorvel ao passado e ordem do
que ao futuro, de preservar o tradicional exerccio de poder autocrtico
do sistema oligrquico latino-americano, criando a figura do pastor-patro17. Para dEpinay, portanto, o pentecostalismo conservador e autoritrio e nada tem de modernizador e democratizante.
Segundo o socilogo Procopio Camargo, a expanso pentecostal aproveita
bem tanto os efeitos perversos da modernizao capitalista quanto a bre-
13
J. SEPLVEDA, El crecimiento del movimiento pentecostal en Amrica latina, in C.
ALVAREZ (org.), Pentecostalismo y liberacin: una experiencia latinoamericana, San
Jos, Costa Rica: DEI, 1992, pp. 77-88, aqui p. 84.
14
DEPINAY, O refgio das massas, pp. 236-239.
15
Ibid., pp. 239-240.
16
Ibid., pp. 241-246.
17
Ibid., pp. 205, 227; C.L. DEPINAY, Religio, espiritualidade e sociedade: estudo
sociolgico do pentecostalismo latino-americano, Cadernos do ISER 6 (1977) 5-10, aqui
p. 10.
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cha aberta pela dessacralizao ou secularizao da Igreja Catlica na segunda metade do sculo. Para tanto, constitui resposta religiosa situao de anomia e privao para segmentos populacionais desenraizados de
formas tradicionais de organizao econmica e social, propicia uma
reorientao da conduta, em termos sacrais, dos que se encontram
despreparados para participar de modo efetivo na sociedade urbano-industrial e desempenha funes de integrao social e de natureza teraputica18. A adeso ao pentecostalismo, porm, constitui um mecanismo
transitrio de ajustamento e integrao dessa populao desenraizada social e marginalizada nas cidades. Mecanismo transitrio porque, adepto da
teoria weberiana da secularizao, concebe o abandono da viso sacral do
mundo como inerente ao avano da vida urbana e da educao formal,
segundo Paula Montero19. Por isso, o apelo de religies densamente sacrais
tende a minguar com o avano do modo de vida urbano, do incremento da
escolaridade e da secularizao.
Camargo critica a nfase do funcionalismo em caracterizar o fenmeno
religioso por suas funes de integrao social e de conservao de valores
e normas e procura se apoiar igualmente em Weber, mas mantm-se no
quadro da perspectiva funcionalista, ao incorpor-lo para compreender
as funes da religio no processo de mudana social20, ressaltando as
funes teraputicas e de integrao social do pentecostalismo.
Beatriz Muniz de Souza, em A experincia da salvao: pentecostais em
So Paulo, obra baseada em tese de doutorado orientada por Camargo,
avalia que o pentecostalismo ajusta os indivduos sociedade moderna,
por substituir suas relaes de contato primrio presentes na sociedade
tradicional, libert-los da anomia, atribuir sentido sacral aos eventos do
cotidiano e confort-los em face das frustraes causadas por doenas e
dificuldades de relacionamento social21. Souza destaca a funo teraputica, centrada nos ritos de cura divina, e a moral puritana (que prescreve ao
crente como agir e se relacionar na sociedade) como fatores responsveis
pela expanso pentecostal.
No prefcio do livro de Souza22 , escrito em setembro de 1968, a trs meses
da edio do AI-5, Procopio Camargo mostra-se otimista em relao ao
potencial poltico do associativismo pentecostal. Afirma:
As seitas pentecostais representam, no obstante se caracterizarem por intensa sacralidade, uma verso internalizada de religio. Assim, os
CAMARGO (org.), Catlicos, protestantes, espritas, pp. 10, 147.
P. MONTERO, Religies e dilemas da sociedade brasileira, in S. MICELI (org.), O que
ler na cincia social brasileira (1970-1995), So Paulo / Braslia: Editora Sumar (ANPOCS)
/ CAPES, 1999, p. 354.
20
CAMARGO (org.), Catlicos, protestantes, espritas, pp. 14-15, grifo meu.
21
SOUZA, A experincia da salvao, p. 18.
22
Ibid.
18
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pentecostais abandonam a passividade da orientao de vida de tipo catlicotradicional, adotando forma religiosa que supe: opo pessoal e voluntria; dramtico senso de coerncia em relao s normas e ao comportamento; participao na liturgia e diminuio da distncia social entre o
laicato e o clero. Estes traos constituiriam, em germe, as bases formadoras
de uma conscincia poltica independente das estruturas tradicionais e capaz de levar a uma atuao intensa23.
Contudo, em 1973, com o recrudescimento da represso militar, Camargo

reavalia sua posio, declarando que o pentecostalismo desempenha funes eminentemente conservadoras e que sua alienao poltica no d
ensejo para o aparecimento de modalidades contestatrias ao status quo24.
alienao e ao conservadorismo, acresce o carter sectrio do moralismo
pentecostal, que dirige sua crtica ao que entende por mundanismo e v
no progresso, que necessariamente traz mudanas de papis e de comportamento, um obstculo realizao de seus padres ticos25. Como at
ento predominavam no pentecostalismo a passividade poltica, de um
lado, e a inclinao a favor do regime militar, de outro, Camargo define,
de forma taxativa, como conservadora a funo social dessa religio. Em
contraste com o ativismo poltico da vertente catlica progressista da poca, o pentecostalismo no colaborava para restabelecer a democracia.
Para a perspectiva funcionalista, os problemas sociais causados pela modernizao econmica e pelas transformaes socioculturais favorecem e
estimulam a expanso das igrejas pentecostais. Estas constituem, sobretudo, respostas, atuando basicamente como mecanismos de integrao
dos contingentes populacionais vitimados por tais processos
macroestruturais. Em suma, a modernizao da sociedade cria determinadas demandas sociais (de sentido, de identidade, de segurana psicolgica
e emocional...), que so supridas pelo pentecostalismo e que facilitam sua
prdica e impulsionam seu crescimento. Tal perspectiva prioriza, assim,
um tipo de explicao que trata a expanso pentecostal como varivel
dependente, como estando a reboque de fenmenos exteriores. Apesar
disso, cabe observar, no se furta a complementar-se com explicaes
baseadas em fatores internos ao campo religioso, ao discorrer, por exemplo, sobre o xito pentecostal por meio de sua acolhida comunitria, de
suas funes teraputica e nomizadora, de seu proselitismo, de sua
capacidade comunicacional, de sua flexibilidade organizacional etc. E tambm analisa o pentecostalismo como varivel independente embora no
o faa para explicar sua expanso toda vez que o percebe como potencial ou real agente promotor, mesmo que coadjuvante, de mudana favorvel ou desfavorvel modernizao e democracia.
23
24
25
Ibid., p. 12.
CAMARGO (org.), Catlicos, protestantes, espritas, p. 149.
Ibid., p. 153.
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Crticas explicao funcionalista

Nos anos 70, pesquisadores passam a criticar a perspectiva funcionalista e
a teoria da modernizao presentes na interpretao sociolgica sobre o
pentecostalismo at ento. Entre os principais crticos constam: Peter Fry e
Gary Howe26, Rubem Csar Fernandes27, Rubem Alves28, Regina Novaes29,
John Page30, Francisco Cartaxo Rolim31 e Andr Droogers32.
Peter Fry e Gary Howe33 criticam as teorias de Willems, dEpinay, Camargo
e Souza, porque: 1) eles aduzem seus argumentos de certos esteretipos
sociolgicos baseados em dicotomias clssicas tais como folk-urbano, ordem-anomia, marginalizao-integrao; 2) os migrantes rurais nem sempre sofrem de profundo choque cultural, nem so totalmente ignorantes a
respeito de problemas da cidade quando chegam; eles frequentemente seguem redes de parentesco; 3) no podemos aceitar o uso do conceito de
integrao por causa da distinta dicotomia folk-urbano e porque ela implica que a cidade num sentido uma entidade homognea e consistente
dentro da qual possvel se integrar; 4) a urbanizao e a industrializao afetam o modo pelo qual qualquer indivduo (seja ele migrante ou
no) se relaciona com a sociedade sua volta.
Rubem Csar Fernandes critica os trabalhos de Willems e Lalive por no
demonstrarem, com dados, a tese de que as religies populares em expanso eram compostas sobretudo de migrantes; enfatiza a existncia de
estratificaes e redes de poder bem formadas no interior das favelas em
oposio ao pressuposto da anomia do migrante; ressalta a superao da
filosofia da histria baseada no esquema evolucionista do tradicional ao
moderno; questiona a aceitao acrtica da equao Catolicismo = Tradio, Propriedade Senhorial, Patriarcalismo, Sacralizao da Sociedade /
Protestantismo = Modernidade, Capitalismo, Democracia, Secularizao34.
P.H. FRY / G.N. HOWE, Duas respostas aflio: umbanda e pentecostalismo,

Debate e Crtica 6 (1975) 75-94.
27
R.C. FERNANDES, O debate entre socilogos a propsito dos pentecostais, Cadernos
do ISER 6 (1977).
28
R.A. ALVES, A volta do sagrado: os caminhos da sociologia da religio no Brasil,
Religio e Sociedade 3 (1978) 109-141.
29
R.R. NOVAES, Os escolhidos de Deus: pentecostais, trabalhadores e cidadania, Rio de
Janeiro: Marco Zero e Cadernos do ISER, 19, 1985.
30
J. PAGE, Brasil para Cristo: the cultural construction of pentecostal networks in
Brazil, Tese de doutorado em antropologia, New York: New York University, 1984.
31
F.C. ROLIM, Pentecostais no Brasil: uma interpretao scio-religiosa, Rio de Janeiro:
Vozes, 1985.
32
A. DROOGERS, Vises paradoxais de uma religio paradoxal: modelos explicativos do
crescimento do pentecostalismo no Brasil e no Chile, Estudos de Religio 8 (1992) 6183 [So Bernardo do Campo: IMS-Edims].
33
FRY / HOWE, Duas respostas aflio: umbanda e pentecostalismo, pp. 84-85.
34
FERNANDES, O debate entre socilogos a propsito dos pentecostais, pp. 54, 56-57.
26
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Na mesma toada, Rubem Alves35 critica tanto a abordagem funcionalista,

cuja ideologia s v anomia e regresso fora da integrao funcional na
esfera desenvolvida, quanto sua filosofia da histria, que v na modernizao, industrializao e secularizao, processos inevitveis e desejveis. Conclui que as religies populares, pentecostalismo e umbanda em
especial, no podem ser interpretadas como meros mecanismos de
integrao do rural ao urbano. A seu ver, contudo, as seitas pentecostais
so mecanismos ideolgicos de dominao, empresas de cura divina
administradas segundo normas empresariais da organizao capitalista36.
Em Os escolhidos de Deus: pentecostais, trabalhadores e cidadania, Regina
Novaes37 relativiza a ideia do migrante perdido na grande cidade e que
encontra na associao pentecostal uma forma de substituir as redes de
relaes primrias deixadas no local de origem e questiona a classificao
de migrantes atribuda descuidadamente aos crentes que se converteram
depois de j estarem vivendo h vrios anos fora da terra natal, caso em
que, mesmo se sua converso decorresse de uma situao de anomia, ela
no poderia resultar da migrao em si.
John Page38 tambm se ope tese que associa migrao ruralurbana,
anomia, choque cultural e ruptura da comunidade pessoal expanso
pentecostal. Mostra que grande parte dos migrantes membros de quatro
congregaes da Igreja O Brasil para Cristo, moradores da Zona Norte do
Rio de Janeiro, alm de seguir redes de parentesco e amizade a fim de
receber auxlio de familiares e amigos para encontrar casa e emprego, j
possua ampla experincia urbana, tendo vivido em uma ou mais cidades
de pequeno e mdio porte antes de migrar para a periferia carioca39. Da
mesma forma, Andrew Chesnut40, em pesquisa conduzida em Belm em
meados da dcada de 1990, conclui que a migrao ruralurbana no ex-
ALVES, A volta do sagrado: os caminhos da sociologia da religio no Brasil, p. 126.

Ibid.
37
NOVAES, Os escolhidos de Deus, pp. 9, 122.
38
PAGE, Brasil para Cristo.
39
Ibid., pp. 125, 135-136. Page (PAGE, Brasil para Cristo, pp. 89-140) revela que o tempo
mdio entre a migrao para a cidade e a converso perfazia 25,2 anos; a proporo de
migrantes crentes (79,2%) e de migrantes favelados no crentes (82%) era praticamente
idntica; apenas 11,9% haviam migrado sozinhos; apenas 4,4% no conheciam ningum
no Rio antes de migrar, enquanto os demais tinham parentes (50,6%), amigos e parentes
(21,3%), amigos (16,3%), patres (6,9%, caso de empregadas domsticas); 44,4% migraram para o Rio para ficar na casa de parentes, 3,8% nas proximidades da casa de
parentes, 6,3% na casa de amigos, 1,9% na vizinhana da casa de amigos, 38,1% foram
para a casa do patro ou ficaram em suas adjacncias (empregadas domsticas); 41,9%
mudaram-se para o Rio j com emprego arranjado antecipadamente; dos que arrumaram
emprego depois de chegar cidade, 22,5% o fizeram por intermdio de parentes e 15,6%,
de amigos.
40
R.A. CHESNUT, Born again in Brazil: the pentecostal boom and the pathogens of
poverty, New Brunswick / New Jersey / Londres: Rutgers University Press, 1997, p. 22.
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plica a afiliao evanglica, j que a maior parte de seus informantes

75,1% dos quais eram migrantes aderiu ao pentecostalismo antes de
migrar para a capital do Par.
Em Pentecostais no Brasil: uma interpretao scio-religiosa, Francisco
Cartaxo Rolim41, escudado numa perspectiva marxista e crtico do funcionalismo, defende que o pentecostalismo constitui resposta aos interesses
de classe das camadas pobres. A filiao das massas pobres ao
pentecostalismo resulta de sua excluso social produzida pelo capitalismo42. Rolim compartilha com os funcionalistas, portanto, a ideia de que a
expanso pentecostal favorecida por contextos socioeconmicos que acarretam marginalidade social e econmica. A anlise funcionalista, como
vimos, percebe certos efeitos perversos da modernizao capitalista como
condicionantes socioculturais das motivaes e dos interesses religiosos
dos pentecostais. Willems, dEpinay, Camargo e Souza, contudo, priorizam,
na explicao da expanso pentecostal, as mudanas socioculturais decorrentes da modernizao socioeconmica, como quebra de controles
normativos da estrutura social tradicional, mudanas axiolgicas, perda e
multiplicao de referenciais de sentido e comportamento, insegurana
psicolgica, privao da identidade social, anomia. Rolim, em contraste,
enfatiza as esferas poltica e econmica, como a dominao de classes, a
opresso social e patronal, a pobreza. Contudo, ambas as anlises convergem ao perceberem o pentecostalismo como resposta (ou soluo) para
problemas sociais e individuais. A noo de indigncia esposada por Rolim,
porm, apresenta conotao poltica e denota a possibilidade de superao
das injustias e desigualdades sociais neste mundo pela via religiosa43 via
que nada tem de marxista. Ao passo que a noo de anomia remete para
a possibilidade de o converso encontrar soluo individual ou refgio religioso para lidar com seus problemas de sentido, anomia e privao social.
Andr Droogers44 critica a unilateralidade das principais teorias sobre o
crescimento do pentecostalismo brasileiro e chileno, derivada da parcialidade cientfica, das preferncias ideolgicas e das idiossincrasias dos pesquisadores. Prope a elaborao de uma abordagem ecltica que sistematize os diversos modelos tericos j que possvel encontrar algo
positivo em cada modelo , a fim de compor um mosaico explicativo
desse fenmeno. Resta saber se possvel conciliar teorias com premissas
discrepantes e antagnicas numa abordagem ecltica, sem cair em paradoxos insolveis.
ROLIM, Pentecostais no Brasil.
Ibid., p. 354.
43
Da a nfase de Rolim (ROLIM, Pentecostais no Brasil, pp. 244-251) na presena de
pentecostais nas Ligas Camponesas e em sindicatos rurais durante a ditadura militar.
44
DROOGERS, Vises paradoxais de uma religio paradoxal, pp. 62, 64, 79.
41
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Modernizao e pentecostalismo
Apesar de forte crtica efetuada nos anos 70 e 80 teoria funcionalista, na
dcada seguinte pesquisadores estrangeiros, David Martin45 e David Stoll46,
retomaram o ncleo central da tese sociolgica que associa modernizao,
migrao ruralurbana, anomia e converso pentecostal.
Tongues of fire: The explosion of protestantism in Latin America, de David
Martin, exerceu forte influncia nas pesquisas sobre o movimento
pentecostal e fomentou o interesse de pesquisadores norte-americanos pela
investigao da exploso protestante na Amrica Latina. Assevera que a
expanso pentecostal se beneficiou da ruptura da unio entre Igreja e Estado, da quebra do monoplio religioso do catolicismo, da fraqueza
institucional da Igreja Catlica e da permanncia de uma cultura no secularizada, intensamente religiosa47. A ruptura do monoplio catlico favoreceu o ingresso e a atuao de novos movimentos religiosos e viabilizou
o pluralismo cultural, condio fundamental para a democratizao das
sociedades latino-americanas. Martin retoma o argumento central de
Willems e dEpinay, afirmando que o pentecostalismo arrebanha, sobretudo,
os estratos sociais deslocados do campo e desorientados nas grandes cidades
largados prpria sorte no mundo anmico da favela em funo do
advento do capitalismo48. Destaca como fatores cruciais para a expanso
evanglica a capacidade das igrejas locais de comprometer os leigos com o
trabalho proselitista e a habilidade de comunicao de seus pastores49.
A Amrica Latina, segundo Martin, estaria passando por uma reforma protestante, cujas implicaes sociais, econmicas e polticas seriam semelhantes s ocorridas na Europa do sculo XVI. Pois, o pentecostalismo, a seu ver,
difunde traos da cultura anglo-americana, entre eles princpios sociais fraternos, igualitrios e democrticos favorveis ao desenvolvimento individual,
cultural e econmico, em detrimento da organizao social hierrquica, autoritria, machista e patriarcal da cultura latino-americana50. Por isso, o avan45
D. MARTIN, Tongues of fire: the explosion of Protestantism in Latin America, Oxford:
Blackwell, 1990.
46
D. STOLL, Is Latin America turning protestant?: the politics of evangelical growth,
Berkeley: University of California Press, 1990.
47
Martin parece ter incorporado essa ideia (e a estendido para os setores urbanos) da
afirmao de Willems (WILLEMS, Followers of the new faith: culture change and rise of
protestantism in Brasil and Chile, p. 37), segundo a qual a cultura camponesa do Brasil
e do Chile era uma cultura sagrada sobre a qual a Igreja Catlica, devido sua crnica
escassez de sacerdotes, detinha pouco controle. Para Willems (ibid., p. 36), os camponeses
do Brasil e do Chile viviam em um mundo encantado de espritos do mal, poderes
mgicos e santos poderosos.
48
MARTIN, Tongues of fire, pp. 5, 106.
49
Ibid., p. 292.
50
Ibid., p. 12; D.E. DIXON, The new protestantism in Latin America: remembering
what we already know, testing what we have learned, in R.C. FERNANDES, Novo
21
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o pentecostal teria o potencial de transformar a moral individual, a cultura,

a poltica e a economia latino-americanas. Para Martin, essa religio desempenha, na Amrica Latina, papel redentor, civilizador e modernizador, perspectiva que reproduz o tradicional iderio missionrio protestante de que sua
misso salvfica tambm uma misso civilizadora.
Embora afirme que as evidncias da relao entre pentecostalismo e sucesso econmico so recentes e fragmentrias, Martin51 defende que os indcios dessa correlao s no so mais visveis porque a lgica cultural de
participao, voluntarismo, autogoverno e iniciativa pessoal promovida
pelo pentecostalismo encontra-se em estado latente nos pases sul-americanos. O pentecostalismo desenvolve, em sua opinio, habilidades de expresso, oratria, organizao, comunicao e liderana, estimula a participao, a iniciativa pessoal, o voluntarismo, cria estruturas teraputicas, instituies educacionais e de lazer, inculca disciplina, tica do trabalho, sobriedade, pontualidade, honestidade, parcimnia, rejeita o lcool, o
machismo e a promiscuidade masculina, promove a autoestima, o sentido
de valor pessoal, constri redes protetoras de apoio mtuo. Martin reedita,
portanto, a tese weberiana que associa expanso protestante e modernidade,
com a primeira reforando o avano da ltima, ao promover valores, habilidades e virtudes individuais consentneos ao fortalecimento da democracia e da racionalidade econmica capitalista, agora na Amrica Latina.
Em Is Latin America turning protestant?: The politics of evangelical growth,
David Stoll52 investiga a expanso evanglica, principalmente, em pases da
Amrica Central e a compreende como um movimento popular, considerando incorretas as teorias conspiratrias acerca do sucesso numrico dos
evanglicos na Amrica Latina. Difundidas por membros do clero catlico,
inclusive no Brasil53, tais teorias afirmavam que o vertiginoso crescimento
pentecostal abaixo do Rio Grande decorria, em grande medida, do aporte de
grandes investimentos financeiros do governo norte-americano em projetos
missionrios da Direita Crist para recrutar e alienar as camadas pobres da
populao, contrap-las a grupos e partidos marxistas revolucionrios e barrar
o avano da ala catlica progressista e da Teologia da Libertao.
Stoll observa que as igrejas pentecostais incentivam a responsabilidade
individual, promovem padres ticos universais, reestruturam relaes faNascimento: os evanglicos em casa, na igreja e na poltica, Rio de Janeiro: ISER (mimeo),
1996, pp. 479-492, aqui p. 480.
51
MARTIN, Tongues of fire.
52
STOLL, Is Latin America turning protestant?.
53
Em 1984, a CNBB enviou relatrio ao Vaticano no qual acusava governos de direita
e a CIA de estimular a implantao e expanso de movimentos religiosos alienantes na
Amrica Latina para frear o crescimento da igreja progressista. Em 1987, os argumentos
centrais dessa tese conspiratria foram reproduzidos no livro Os demnios descem do
Norte, de Dlcio Monteiro de Lima.
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miliares e de gnero, ajudam os pobres a reorganizar a vida, constituindo

verdadeiros veculos de sobrevivncia onde os pobres pegam carona.
Quanto a isso, Ceclia Mariz54, em Coping with poverty: pentecostals and
christian base communities in Brazil, enfatiza, corretamente, que o
pentecostalismo ajuda os fiis a lidar com a pobreza. Pierucci e Prandi55
afirmam que os pentecostais buscam lideranas e instituies religiosas
que os ajudem a organizar a prpria vida, incapazes que so de faz-lo por
conta prpria em razo de sua baixa renda e escolaridade. Ronaldo de
Almeida56, da mesma forma, mostra a importncia do associativismo religioso para as camadas mais pobres da populao, destacando o papel que
as igrejas pentecostais desempenham na formao de redes comunitrias
de solidariedade e sociabilidade e na atenuao da vulnerabilidade social.
No h dvida de que o pentecostalismo cresce na pobreza ou na base da
pirmide socioeconmica. Contudo, cabe fazer um parntese para enfatizar
que a pobreza e a privao social no explicam a expanso pentecostal.
Elas no criam nem expandem a necessidade de as pessoas aderirem especificamente ao pentecostalismo. Este no pode ser interpretado como
mera resposta a fenmenos socioculturais, econmicos etc. Para compreender por que o pentecostalismo cresce mais entre os estratos pobres e
socialmente mais vulnerveis da populao do que as religies concorrentes, cumpre investigar, entre outras coisas, como ele se organiza para
convert-los, o que lhes promete e oferece, como se vincula a seus interesses materiais e a suas vises de mundo, que estratgias emprega para
atra-los, recrut-los, mobiliz-los e cativ-los57. Em suma, cabe investigar
por que esse movimento religioso mais eficiente que seus concorrentes
no recrutamento dos estratos pobres.
Compostas de grupos flexveis, nos quais a participao voluntria e a
liderana carismtica, as igrejas pentecostais em oposio ao clericalismo catlico , segundo Stoll, adaptam-se rapidamente s mudanas sociais
provocadas pela modernizao capitalista e ajustam-se mais facilmente s
demandas e necessidades das massas de migrantes pobres em busca de
refgio fraternal58. Baseando-se em trabalhos de Elizabeth Brusco59, aponta
54
C.L. MARIZ, Coping with poverty: Pentecostals and Christian base communities in
Brazil, Philadelphia: Temple University Press, 1994.
55
A.F. PIERUCCI / R. PRANDI, A realidade social das religies no Brasil: religio,
sociedade e poltica, So Paulo: Hucitec, 1996, p. 219.
56
R. de ALMEIDA, Religio na metrpole paulista, Revista Brasileira de Cincias
Sociais 19 (2004/n.56).
57
Sobre alguns dos fatores internos do crescimento pentecostal no Brasil, ver R. MARIANO,
Crescimento pentecostal no Brasil: fatores internos, Revista de Estudos da Religio Rever (2008) 68-95.
58
STOLL, Is Latin America turning protestant?, pp. 13, 331.
59
E. BRUSCO, The reformation of machismo: asceticism and masculinity among colombian
evangelicals, in D. STOLL / V. GARRARD-BURNETT (org.), Rethinking protestantism
in Latin America, Philadelphia: Temple University Press, 1993.
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a afiliao pentecostal como estratgia feminina para romper com a dupla

moral sexual e domesticar os maridos, que, convertidos, abandonam atividades sexuais extraconjugais, deixam de beber, de fumar e de frequentar
bares e passam a dedicar mais tempo convivncia com a famlia e a
poupar recursos para o sustento familiar60.
Tal como David Martin, Virginia Garrard-Burnett61 considera que a expanso pentecostal constitui uma reforma (protestante) no sentido mais literal
da palavra. Reforma religiosa, social e poltica da Amrica Latina contempornea, portadora e disseminadora dos mesmos efeitos modernizantes
gerados e difundidos pelas seitas do protestantismo asctico anglo-saxo a
partir do sculo XVI.
Em Struggle for the spirit: Religious transformation and popular culture in
Brazil and Latin America, David Lehmann62 tambm considera que o
pentecostalismo, embora fundamentalista, age como um catalisador da
modernidade na Amrica Latina e constitui extraordinrio empreendimento de conquista cultural para tentar transformar a cultura popular
brasileira e latino-americana, ancoradas tradicionalmente no catolicismo.
Como se pode observar, as principais pesquisas e reflexes sobre a expanso evanglica retomam a velha preocupao intelectual acerca da superao do Brasil arcaico, autoritrio, subdesenvolvido e socialmente inquo,
temtica recorrente no pensamento social brasileiro desde fins do sculo
XIX. Mobilizadas por tal inquietao, priorizam enfoque analtico cujo objetivo central consiste em desvendar se o pentecostalismo promove ou no
a modernizao capitalista e a democracia.
A teoria da modernizao expressa na literatura sociolgica sobre o crescimento pentecostal no Brasil insere-se, sobretudo, na tradio do pensamento social brasileiro iniciada em meados dos anos 30 por Razes do
Brasil, de Srgio Buarque de Holanda63. Essa tradio convoca Max Weber
para explicar o atraso da sociedade brasileira e, ao mesmo tempo, para
reivindicar a ruptura com nosso passado e nossas tradies, sobretudo
com a herana do patrimonialismo ibrico, como passo necessrio para a
concluso dos processos de mudana social que levam ao moderno64. A
sociologia da religio elaborada para analisar a expanso pentecostal en-
STOLL, Is Latin America turning protestant?, pp. 318-319.

V. GARRARD-BURNETT, Is this Latin Americas reformation?, in STOLL / GARRARDBURNETT (org.), Rethinking protestantism in Latin America, pp. 199-210.
62
D. LEHMANN, Struggle for the spirit: religious transformation and popular culture in
Brazil and Latin America, Oxford: Polity Press, 1996, pp. 17, 225.
63
S.B. de HOLANDA, Razes do Brasil, 26 ed., So Paulo: Companhia das Letras, 1999.
64
L.W. VIANNA, Weber e a interpretao do Brasil, in J. SOUZA (org.), O malandro
e o protestante: a tese weberiana e a singularidade cultural brasileira, Braslia: Editora
UnB, 1999, pp. 173-193, aqui p. 174.
60
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cerra, portanto, o tpico vis desenvolvimentista e modernizador das nossas

cincias sociais, para o qual nos chama a ateno Jess Souza65. E, tal
como em Razes do Brasil, notrio seu pendor para contrapor nossa
herana cultural ibrica e catlica cultura nrdica protestante, sempre
ressaltando as desvantagens da primeira e os obstculos que ela impe
modernizao e democracia.
Cabe observar que a teoria sociolgica da modernizao foi formatada
inicialmente nos Estados no ps-guerra e dominou o debate
macrossociolgico das ltimas seis dcadas em todo o mundo, segundo
Srgio Costa66. Tal perspectiva terica estabeleceu as normas sociais, as
estruturas e os valores encontrados nas sociedades denominadas ocidentais como o parmetro universal que define o que so sociedades modernas, levando a que as sociedades no-ocidentais fossem medidas e avaliadas por tais padres67. Foi somente a partir de meados dos anos 1990 que
a interpretao eurocntrica da modernidade tpica das teorias
macrossociolgicas dominantes passou a ser criticada de forma contundente e consistente, por meio da ideia das mltiplas modernidades, elaborada por Eisenstadt, e da noo de modernidade entrelaada, proposta
pelos estudos ps-coloniais, que solaparam a perspectiva da modernidade
como um processo linear, uniforme e em expanso global68.
A perspectiva sociolgica que vislumbra a existncia de uma afinidade
eletiva entre religio evanglica e modernidade capitalista foi influenciada sobretudo pela obra de Max Weber e pela atvica preocupao dos intelectuais brasileiros com a superao do Brasil arcaico, patriarcal, autoritrio.
Tal perspectiva sociolgica, contudo, faz coro tambm propaganda ideolgica (que permanece forte69) de que o progresso, ou o desenvolvimento
J. SOUZA, A tica protestante e a ideologia do atraso brasileiro, in SOUZA (org.), O

malandro e o protestante, pp. 17-54, aqui p. 18.
66
S. COSTA, Teoria por adio, in C.B. MARTINS / H.H.T.S. MARTINS (org.), Horizontes das Cincias Sociais no Brasil: Sociologia, So Paulo: Anpocs, 2010, p. 28.
67
Ibid.
68
Ibid., p. 29.
69
Tal propaganda ideolgica ainda frequentemente empregada pelas lideranas evanglicas de nosso pas, que, de um lado, insistem em culpar o catolicismo pelos males
brasileiros e, de outro, no se cansam de alardear as virtudes morais e econmicas do
protestantismo. Vide, por exemplo, os seguintes trechos de artigo de Mary Schultze, que
se identifica como pesquisadora de religio e cujos textos, publicados semanalmente na
Folha Universal, atacam sistematicamente a Igreja Catlica e apontam a obedincia ao
Evangelho como panaceia para os problemas dos fiis e do pas: Por que o Brasil est
em situao to precria? Em primeiro lugar, porque foi colonizado por um pas vassalo
de Roma, que aqui implantou uma religio que s trouxe corrupo e misria para o
nosso povo. Em segundo lugar porque, tendo sido colonizado pelos portugueses e
catequizado pelos jesutas, o povo no recebeu uma boa educao religiosa e foi amaldioado por causa da sua idolatria. Em terceiro lugar, porque sem conhecimento bblico,
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tcnico e industrial, era monoplio das naes protestantes70. Tal propaganda foi difundida desde as primeiras dcadas do sculo XIX no Brasil por
missionrios e negociantes protestantes de origem inglesa, norte-americana e
alem.
Difundida originalmente por propagandistas protestantes na Amrica Latina71, a tese que associa protestantismo ao progresso econmico reiterava
opinies manifestas em debates parlamentares e na imprensa j nos anos
1830 e era compartilhada por elevado nmero de polticos e intelectuais
liberais brasileiros72. Entre eles, destaca-se o escritor e deputado liberal
alagoano Aureliano Cndido Tavares Bastos, dileto amigo dos missionrios protestantes. Liberal, anticlerical e ardoroso defensor das causas protestantes, Tavares Bastos patrocinou imigraes inglesa, americana e alem,
envidou esforos para dar proteo jurdica, poltica e policial aos missionrios evanglicos contra os ataques e interesses institucionais do clero
ultramontano, defendeu a instituio do casamento civil e ampla liberdade
de culto e de propaganda religiosa73. Em 1862, nas Cartas do Solitrio,
Tavares Bastos insistia em defender que a soluo dos problemas econmicos e de desenvolvimento do Brasil se encontravam na importao macia
de imigrantes protestantes dos estados germnicos, da Inglaterra e dos
Estados Unidos74.
Na esteira do projeto expansionista das potncias capitalistas, em especial
dos Estados Unidos, a propaganda, o ingresso e, em parte, a difuso do
protestantismo de misso no pas foram bem-sucedidos. Os imigrantes e
missionrios protestantes foram acolhidos pelos setores liberais da elite
o povo cresceu numa sucesso de geraes analfabetas, tanto do ponto de vista social
quanto espiritual, enveredando pelo caminho da corrupo moral e espiritual, praticando
os vcios tpicos dos pases dominados pelas falsas religies. Enquanto a Inglaterra, a
Alemanha e os Estados Unidos, para citar apenas trs pases, depois da Reforma Protestante se tornaram prsperos e felizes no hemisfrio ocidental, o Brasil, muito mais rico
em territrio, gua e metais preciosos, continua paraplgico, depois de 500 anos. Os trs
pases referidos, e as demais naes protestantes, desenvolveram-se por causa de um
livro [a Bblia]. Ao Brasil, foi negada a posse desse livro, que abre os olhos do povo, que
o transforma em nova criatura, que o conduz liberdade e honestidade de carter. Pela
falta desse livro, o Brasil permaneceu na ignorncia moral e religiosa, e jamais conseguiu
sair da precariedade (Folha Universal, 10/12/2000).
70
D.G. VIEIRA, O protestantismo, a maonaria e a Questo Religiosa no Brasil, Braslia:
Editora UnB, 1980, pp. 51-52.
71
O pastor metodista James Cooley Fletcher foi, entre as dcadas de 1850 e 1870, o maior
propagandista religioso da ideia de que a imigrao protestante era fundamental para o
progresso do Brasil. No Chile, afirma dEpinay (DEPINAY, O refgio das massas, p.
230), a doutrina do progresso socioeconmico ligado ao protestantismo, embora no
ensinada oficialmente, aparece nas revistas missionrias e consenso geral dos protestantes.
72
VIEIRA, O protestantismo, a maonaria e a Questo Religiosa no Brasil, pp. 52, 75.
73
Ibid., pp. 95-112.
74
Ibid., p. 52.
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brasileira como arautos do liberalismo e do progresso75. Para eles, o

protestantismo servia como contraponto aos privilgios das autoridades
eclesisticas catlicas e deletria influncia do catolicismo no Estado
imperial e na sociedade brasileira, uma vez que o percebiam, especialmente a partir do ltimo tero do sculo XIX, como uma das fontes do atraso
social e econmico do Brasil.
Para pesquisadores brasileiros protestantes ou de origem protestante, porm, nada resta da velha tica e da ascese protestantes promotoras da
racionalizao da conduta e da modernidade ocidental no protestantismo
brasileiro. Estes pesquisadores criticam seu conservadorismo teolgico e
sua tica pietista, acusam-no de adotar tica e mentalidade alienantes, conservadoras, fundamentalistas, dogmticas, isolacionistas, autoritrias e passivas76. O protestantismo asctico descrito por Weber nem sequer aportou
no Brasil, pontifica o ex-presbiteriano Rubem Alves77. A seu ver, a virulncia das crticas decorre do fato de que os cientistas que se dedicaram a
fazer uma anlise crtica do Protestantismo so, todos eles (na medida em
que conheo), ex-pastores, ex-seminaristas, ex-lderes leigos forados a deixar
suas funes [por dirigentes protestantes que apoiavam a ditadura militar]. [...] O protestantismo analisado como uma ideologia repressora,
totalitria, capitalista, que se encontra em casa num Estado capitalista e
totalitrio78.
Alheios s avaliaes dos pesquisadores protestantes sobre o protestantismo brasileiro, alguns investigadores consideram que o paradigma terico
da modernizao engessou o debate e tornou pouco fecunda a pesquisa
sociolgica sobre a expanso pentecostal. Em sua crtica aos referidos trabalhos de David Martin e David Stoll, Pablo Semn79, por exemplo, conclama
75
A.G. MENDONA / P. VELASQUES FILHO, Introduo ao protestantismo no Brasil,
So Paulo: Loyola, 1990, p. 74.
76
Sobre as crticas de pesquisadores evanglicos ao protestantismo histrico, ver J.P.
RAMALHO, Ideologia e prtica educativa, Rio de Janeiro: Zahar, 1976; R.A. ALVES,
Protestantismo e represso, So Paulo: tica, 1979; R.A. ALVES, Dogmatismo e tolerncia, So Paulo: Paulinas, 1982; MENDONA / VELASQUES FILHO, Introduo ao
protestantismo no Brasil; e P. FRESTON, Protestantes e poltica no Brasil: da Constituinte ao impeachment, Tese de Doutorado em sociologia, Campinas: IFCH-Unicamp, 1993.
Quanto s crticas de socilogos e historiadores contra a suposta relao de afinidade
entre pentecostalismo e modernidade, ver DEPINAY, O refgio das massas; J.P. BASTIAN,
La mutacin del protestantismo latinoamericano: una perspectiva socio-histrica, in T.
GUTIERREZ (org.), Protestantismo y cultura en Amrica Latina: aportes y proyecciones,
Quito, Equador: Clai-Cehila, 1994; e E.G. LONARD, O iluminismo num protestantismo
de constituio recente, So Bernardo do Campo: Programa Ecumnico de Ps-Graduao
em Cincias da Religio, 1988.
77
ALVES, Dogmatismo e tolerncia, p. 127.
78
ALVES, A volta do sagrado: os caminhos da sociologia da religio no Brasil, pp. 134135.
79
P. SEMN, Para nuevas perspectivas en los estudios sobre el pentecostalismo,
Newsletter de la Asociacin de Cientistas Sociales de la Religin en el Mercosur (1998/
n.6).
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os pesquisadores do protestantismo a ultrapassar os limites reducionistas

enfeixados pelo ncleo temtico contido na relao entre o devir da
modernidade e a esfera religiosa. Paula Montero80, da mesma forma, critica
o apego dos pesquisadores do campo protestante a essa simplificao,
algumas vezes caricatural, de uma sociologia weberiana da modernizao. Tendo em conta a expanso do protestantismo brasileira da Igreja Universal, Montero81 argumenta que o crescimento de um protestantismo marcadamente mgico e taumatrgico obriga a repensar as bases da
postulada relao entre protestantismo e modernidade.
A nfase analtica na oferta religiosa

Na ltima dcada, a teoria da escolha racional da religio, cuja formao
ocorre em meados dos anos 80 nos Estados Unidos, tornou-se importante
chave heurstica e analtica para a investigao da dinmica do campo
religioso e do crescimento institucional de grupos religiosos82. Ela ope-se
perspectiva sociolgica que deriva o crescimento religioso de mudanas
macroestruturais da sociedade, tal como fizeram as teorias funcionalista e
marxista em relao expanso pentecostal no Brasil. Em seu lugar, prioriza
a investigao da oferta religiosa e de sua maior ou menor regulao pelo
Estado, relegando a segundo plano a investigao da religiosidade individual e de mudanas nas demandas religiosas de segmentos populacionais
resultantes de transformaes socioculturais, econmicas e polticas. Sua
nfase analtica na oferta religiosa parte do pressuposto de que o destino
dos grupos religiosos, em campos religiosos desregulados pelo Estado ou
em que imperam liberdade e pluralismo religiosos, , sobretudo, uma
funo de suas estruturas organizacionais, de seus representantes de vendas, de seus produtos e de suas tcnicas de marketing83.
Os expoentes dessa teoria, Rodney Stark, William Sims Bainbridge, Laurence
Iannaccone e Roger Finke, defendem a ideia de que a desregulao estatal
da religio favorece a expanso do pluralismo religioso e aumenta a
mobilizao religiosa dos agentes e grupos religiosos e, por tabela, da poMONTERO, Religies e dilemas da sociedade brasileira, p. 356.
Ibid., p. 359.
82
Sobre as principais ideias defendidas pela teoria da escolha racional da religio, os
debates e polmicas acadmicos que ensejou e as crticas que recebeu, ver A. FRIGERIO,
Teorias econmicas aplicadas ao estudo da religio: em direo a um novo paradigma?,
BIB Revista Brasileira de Informao Bibliogrfica em Cincias Sociais (2000/n.50)
125-143 [Rio de Janeiro]; A. FRIGERIO, O paradigma da escolha racional: mercado
regulado e pluralismo religioso, Tempo Social Revista de Sociologia da USP 20 (2008/
n.2) 17-39; e MARIANO, Crescimento pentecostal no Brasil: fatores internos.
83
R. WUTHNOW, New directions in the study of religion and economic life, in N.J.
SMELSER / R. SWEDBERG (org.), The Handbook of Economic Sociology, Princeton e
Oxford / New York: Princeton University Press / Russell Sage Foundation, 2005, p. 615.
80
81
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pulao. Ferrenhos oponentes da teoria da secularizao, invertem, assim,

a clssica tese de Peter Berger84, segundo a qual o pluralismo religioso
enfraquece a religio, seculariza a sociedade, gera ceticismo e descrena,
relativiza os discursos religiosos concorrentes, reduz sua plausibilidade,
tornando-os privados e subjetivos.
Em contraste com a posio de Berger, Stark e Iannaccone85 defendem que
a participao religiosa mais alta onde um nmero proporcionalmente
maior de empresas religiosas competem. A desregulao estatal da religio e, sobretudo, o fim de monoplios religiosos sustentados pelo Estado
asseguram liberdade e tolerncia religiosas e possibilitam a emergncia de
novos grupos religiosos e de novas religies concorrentes. Num contexto
de liberdade e de pluralismo religiosos, os diferentes grupos religiosos se
veem mais ou menos compelidos a disputar mercado para sobreviver e
crescer diante da concorrncia, acirrando a competio, estimulando e reforando seu ativismo e a eficincia proselitista de seus dirigentes e leigos,
diversificando e ampliando o volume da oferta de bens e servios religiosos e ajustando-a a diferentes pblicos e clientelas, criando novos nichos de
mercado etc. Propiciados pela desregulao estatal da religio, liberdade e
pluralismo tendem a ampliar, assim, a concorrncia religiosa, o dinamismo
religioso, a mobilizao e participao religiosa da populao. Em contraste, a regulao estatal, que tanto pode reprimir, privilegiar ou suprimir
determinadas religies, tende a restringir a competio religiosa e a diversidade de opes religiosas disponveis aos consumidores religiosos, a gerar
comodismo e menor vitalidade nos produtores religiosos86. Essa corrente
terica interpreta, portanto, as variaes quantitativas na atividade religiosa nos diferentes pases como consequncia direta das variaes no vigor
dos grupos religiosos, vigor que tender a ser maior quanto menor for a
interveno estatal no campo religioso e quanto maior for a liberdade religiosa.
A liberdade de escolha dos consumidores religiosos tende a constranger
mais fortemente os grupos religiosos onde h menor regulao estatal da
religio e maiores pluralismo e competio religiosos, segundo Iannaccone87.
Nesse contexto pluralista e concorrencial, na defesa de seus poderes sacerdotais e interesses institucionais, as lideranas religiosas se veem impelidas
84
P.L. BERGER, O Dossel Sagrado: Elementos para uma sociologia da religio, So
Paulo: Paulinas, 1985.
85
R. STARK / L.R. IANNACCONE, Sociology of religion, in E.F. BORGATTA / M.L.
BORGATTA (org.), Encyclopedia of Sociology, vol. 4, New York: MacMillan Publishing
Company, 1992, pp. 2029-2037, aqui pp. 2031-2032.
86
R. FINKE, The consequences of religious competition: supply-side explanations for
religious change, in L.A. YOUNG (org.), Rational choice theory and religion: summary
and assessment, New York: Routledge, 1997, pp. 45-64, aqui pp. 49, 51.
87
L.R. IANNACCONE, Rational choice: framework for the scientific study of religion,
in YOUNG (org.), Rational choice theory and religion, pp. 25-44, aqui p. 27.
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a fazer concesses e a moldar o contedo de seus bens e servios religiosos

s preferncias de fiis e clientelas flutuantes. Contudo, os constrangimentos derivados da liberdade religiosa dos indivduos tanto podem lev-las
a diversificar a oferta de seus bens e servios religiosos como a homogeneizlos, algo imprevisto por esses pesquisadores. No campo religioso brasileiro, constituem indcios de homogeneizao, por exemplo, a nfase na cura,
no louvor musical e na emoo e a cpia de prticas e estratgias proselitistas
bem-sucedidas da Igreja Universal do Reino de Deus por parte de igrejas
pentecostais e da prpria Renovao Carismtica Catlica.
O foco analtico centrado na oferta religiosa procura compreender o efeito
do contexto jurdico-poltico sobre a dinmica da economia religiosa. Nesse intento, prioriza a anlise dos efeitos do grau de regulao estatal da
religio (a relao entre Igreja e Estado, religio e poltica, a maior ou
menor liberdade de culto e de religio), da existncia ou no de monoplio, do pluralismo, do mercado, da concorrncia e das organizaes religiosas sobre os produtores e consumidores religiosos. Tal abordagem
contextual, porm, se revela deveras limitada para compreender as escolhas e os comportamentos dos produtores e consumidores religiosos.
O fato que essa perspectiva terica padece de inmeras crticas, como as
que seguem: 1) desconsidera, em boa parte, mediaes e constrangimentos
sociais, culturais, polticos, institucionais e estruturais que influenciam,
moldam e limitam as preferncias e escolhas religiosas individuais e coletivas; 2) desconsidera a ao orientada por valores e o papel dos fatores
afetivos, simblicos e emocionais no desenvolvimento de identidades coletivas88; 3) hipertrofia a racionalidade instrumental dos agentes religiosos, tratando crenas, prticas e compromissos religiosos como aes
autointeressadas ou que visam to somente maximizar benefcios pessoais89; 4) seu enfoque restringe-se s economias religiosas dominadas por
religies congregacionais que exigem exclusividade de compromisso de
seus adeptos90; 5) peca pela parcialidade ao no incorporar, como complemento de suma importncia, a anlise da demanda religiosa para explicar
o que se passa na denominada economia religiosa.
Um de seus principais defensores na Amrica Latina, Alejandro Frigerio91,
destaca os mritos dessa perspectiva terica, afirmando que ela trata, por
88
P.A. MELLOR, Rational choice or sacred contagion? Rationality, non-rationality and
religion, Social Compass 47 (2000/n.2) 273-292, aqui p. 277.
89
C. JEROLMACK, Religion, rationality, and experience: a response to the new rational
choice theory of religion, Sociological Theory 22 (2004/n.1) 140-160, aqui p. 157.
90
S. SHAROT, Beyond christianity: a critique of the rational choice theory of religion
from a weberian and comparative religions perspective, Sociology of Religion 63 (2002/
n.4) 427-454.
91
FRIGERIO, Teorias econmicas aplicadas ao estudo da religio: em direo a um novo
paradigma?, p. 132.
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definio, como racionais escolhas e comportamentos religiosos, em vez de

cair em preconceitos presentes, por exemplo, em interpretaes marxistas
e freudianas do fenmeno religioso, que os analisam como opiceos, irracionais e produtos da ignorncia, de anomia e de crises sociais.
A nfase na oferta religiosa tem como mrito, tambm, permitir focar a
investigao no que as igrejas pentecostais fazem efetivamente para crescer considerando-se o contexto de regulao estatal da religio e os constrangimentos singulares propiciados pela liberdade dos agentes religiosos,
pelo pluralismo e pelo mercado religioso , visando compreender por que
muitas crescem pouco, por que algumas decrescem e perecem e por que
outras granjeiam extraordinrias taxas de crescimento de membros, congregaes, templos, alm de visibilidade pblica, emissoras de rdio e TV,
representantes parlamentares etc. Assim, a pesquisa pode se concentrar
em verificar o que elas fazem e se e como e por que o fazem para
enfrentar a concorrncia, evangelizar, melhorar a eficcia proselitista em
certos nichos de mercado, formar pastores e dilatar seu nmero, abrir novas
frentes de misso e evangelizao, aumentar o compromisso religioso dos
adeptos, ajustar o discurso e os ritos religiosos a interesses e demandas dos
leigos, ampliar e diversificar a oferta de bens e servios mgico-religiosos,
estender a captao de recursos, empregar tcnicas publicitrias, estratgias de marketing e mtodos modernos de gesto e organizao.
No toa que se tende a priorizar a anlise de fatores internos ao campo
religioso quando se procura compreender o acelerado crescimento, por
exemplo, da Igreja Universal do Reino de Deus, destacando determinadas
aes e estratgias de seus dirigentes, como segue: 1) a funcionalidade da
concentrao de poder eclesistico e de governos eclesisticos verticais para
a centralizao dos recursos financeiros da denominao e para a realizao de grandes investimentos em meios de comunicao de massa, construo de templos, envio de missionrios e abertura de novos campos de
misso, sustento de amplo nmero de pastores trabalhando em tempo
integral; 2) a racionalizao empresarial da gesto e da organizao
institucional; 3) a formao rpida e em larga escala de pastores; 4) a opo
estratgica pelo evangelismo eletrnico para amplificar a atrao das massas aos cultos; 5) a hipertrofia da oferta sistemtica e organizada de servios mgicos (curas, exorcismos, libertaes espirituais, ritos e promessas
de prosperidade material e financeira, resoluo de problemas familiares,
afetivos, emocionais, psicolgicos etc.) para ajustar-se a vises de mundo,
interesses e demandas de largas parcelas da populao e, assim, ampliar
a demanda por seus bens e servios religiosos92 .
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MARIANO, Crescimento pentecostal no Brasil: fatores internos.
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guisa de concluso, ainda h muito que pesquisar para compreender as

enormes mutaes religiosas pelas quais o pas tem passado nas ltimas
dcadas, entre as quais sobressai a vertiginosa expanso do pentecostalismo,
movimento religioso que, como se sabe, o que mais cresce no Brasil e na
Amrica Latina e, ao lado do islamismo, um dos que mais crescem no
mundo. Tanto que o pentecostalismo j alcana entre 20 e 25% dos brasileiros, isto , entre um quinto e um quarto da populao, segundo estimativas dos institutos Ibope e Datafolha efetuadas durante a eleio presidencial de 2010.
A despeito das limitaes tericas das anlises sociolgicas sobre a expanso pentecostal, o fato que j se percorreu longo caminho na compreenso desse fenmeno religioso. Atualmente, at por conta da ampliao de
seu tamanho, de suas ramificaes e de sua complexidade, as pesquisas
antropolgicas e sociolgicas sobre essa religio no Brasil tm se tornado
crescentemente mais setoriais, com escopo emprico recortando de forma
mais circunscrita e especializada seus objetos de investigao. Assim, avanam as pesquisas sobre, por exemplo, seu ativismo eleitoral e polticopartidrio, sua ocupao religiosa da esfera pblica, sua rivalidade com
grupos laicistas, sobretudo feministas e homossexuais, sua crescente presena e atuao na mdia eletrnica e seu impacto sobre o campo religioso,
a democracia, a cultura, as relaes de gnero, os mercados editorial, musical
e fonogrfico93.
O pentecostalismo constitui o fenmeno religioso mais estudado no Brasil
pelas cincias sociais da religio nas ltimas dcadas. Considerando sua
crescente relevncia como movimento religioso, como fora demogrfica,
como player poltico e como empreendedor miditico no pas, continuar
sendo objeto de grande ateno acadmica, da imprensa e da opinio pblica nacional.
Cf. A.F. PIERUCCI / R. MARIANO, Sociologia da religio, uma sociologia da mudana, in MARTINS / MARTINS (org.), Horizontes das Cincias Sociais no Brasil: Sociologia.
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Ricardo Mariano doutor em sociologia pela USP, pesquisador do CNPq, professor do

Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da PUCRS, autor do livro Neopentecostais:
sociologia do novo pentecostalismo no Brasil (So Paulo: Loyola, 1999) e de diversos
artigos na rea de sociologia da religio.
Endereo: Rua Guararapes, 70, apto. 601
90690-340 Porto Alegre RS
e-mail: rmariano@pucrs.br
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Sociologia Do Crescimento Pentecostal No Brasil

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SOCIOLOGIA DO CRESCIMENTO PENTECOST

RESUMO: O artigo apresenta um balano sumrio da teoria sociolgica sobre a

PALAVRAS-CHAVE: Expanso pentecostal, Pentecostalismo, Sociologia da religio,

K EY-WORDS : Pentecostal growth, Pentecostalism, Sociology of religion,

* Departamento de Cincias Sociais da PUCRS. Artigo recebido em 28/02/2011. Autor

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A teoria sociolgica funcionalista sobre a expanso

artigo1 apresenta um balano sumrio da teoria sociolgica de matiz

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mente diante dos desafios da vida numa sociedade urbana em vertiginosa

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Quanto ao pentecostalismo, Willems destaca o relacionamento funcional

Ibid., pp. 136, 189, 219.

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Ao reconstruir comunidades baseadas em valores e tipos de dominao e

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Contudo, em 1973, com o recrudescimento da represso militar, Camargo

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Crticas explicao funcionalista

P.H. FRY / G.N. HOWE, Duas respostas aflio: umbanda e pentecostalismo,

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Na mesma toada, Rubem Alves35 critica tanto a abordagem funcionalista,

ALVES, A volta do sagrado: os caminhos da sociologia da religio no Brasil, p. 126.

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plica a afiliao evanglica, j que a maior parte de seus informantes

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o pentecostal teria o potencial de transformar a moral individual, a cultura,

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miliares e de gnero, ajudam os pobres a reorganizar a vida, constituindo

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a afiliao pentecostal como estratgia feminina para romper com a dupla

STOLL, Is Latin America turning protestant?, pp. 318-319.

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cerra, portanto, o tpico vis desenvolvimentista e modernizador das nossas

J. SOUZA, A tica protestante e a ideologia do atraso brasileiro, in SOUZA (org.), O

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brasileira como arautos do liberalismo e do progresso75. Para eles, o

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os pesquisadores do protestantismo a ultrapassar os limites reducionistas

A nfase analtica na oferta religiosa

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pulao. Ferrenhos oponentes da teoria da secularizao, invertem, assim,

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a fazer concesses e a moldar o contedo de seus bens e servios religiosos

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definio, como racionais escolhas e comportamentos religiosos, em vez de

MARIANO, Crescimento pentecostal no Brasil: fatores internos.

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guisa de concluso, ainda h muito que pesquisar para compreender as

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Revista de Sociologia da USP 20 (2008/n.2) 41-66.

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MONTERO, P., Religies e dilemas da sociedade brasileira, in S. MICELI (org.),

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VIEIRA, D.G., O protestantismo, a maonaria e a Questo Religiosa no Brasil,

Ricardo Mariano doutor em sociologia pela USP, pesquisador do CNPq, professor do

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