DISEO DE ESCALAS DE MEDICIN DE ACTITUDES EN LA INVESTIGACIN

SOCIAL

Compilacin CEO
Abstract. The scales of attitudes are measuring instruments that frequently are
used for the measurement of attitudes. The attitude is expressed by means of
opinions, for example a person that expresses their opinion on the presidential
elections, reflects a specific attitude on the referred facts. The scale of
measurement of attitudes analyzes the thoughts and feelings of the person
towards the facts already specified. The attitudes can be moderate through diverse
types of scales between which they emphasize the scale of attitudes Likert type
and escalograma of Guttmann.
Resumen. Las escalas son instrumentos de medicin que frecuentemente son
utilizadas para la medicin de actitudes. La actitud se expresa por medio de
opiniones, por ejemplo una persona que expresa su opinin sobre las elecciones
presidenciales, refleja una actitud especfica sobre los hechos referidos.
La escala de medicin de actitudes analizan los pensamientos y sentimientos de la
persona hacia los hechos ya especificados. Las actitudes pueden medirse a travs
de diversos tipos de escalas entre las que destacan la escala de actitudes tipo
Likert y el escalograma de Guttman.

Introduccin.
Entre

todo

el

conjunto

de

complejos

problemas

relacionados

con

el

procesamiento, anlisis, generalizacin e interpretacin del material de la

investigacin social, nos detendremos en lo referente a la confeccin de escalas

de medicin de actitudes.

Se da por sentado que el lector conoce los mtodos ms difundidos del

procesamiento de los datos y las formas del anlisis estadstico, como por
ejemplo, la separacin por grupos, la confeccin de tablas estadsticas, el clculo
de unidades, porcentajes, relaciones y otros ndices anlogos, el clculo de los
promedios de tres tipos (la mediana aritmtica, la mediana y la moda) los mtodos
del anlisis correlativo. Todo esto se expone en un manual de estadstica y por
eso podemos basar la exposicin de los mtodos menos frecuentes, relacionados
con la penetracin a la sociologa de los mtodos cuantitativos.

Uno de los rasgos ms caractersticos del desarrollo de la ciencia moderna es la

matematizacin de todas las ramas del conocimiento, la penetracin de los
mtodos cuantitativo en todas las ramas del mismo. Este proceso se caracteriza
no solo en las ciencias naturales, muchas de las cuales, segn la tradicin se
llaman exactas, sino tambin a las ciencias sociales. Bajo la influencia de una
serie de procesos que tienen lugar tanto fuera de los lmites de la ciencia, como
dentro de la misma, se forma el estilo moderno del pensamiento cientfico
caracterizado por su laconismo, por la tendencia hacia una fundamentacin
precisa de las premisas de todo racionamiento cientfico, hacia la precisin de los
resultados de la investigacin, hacia la posibilidad de la reproduccin de todas las
etapas de la misma, para que ninguna de las tesis sea tomada como un artculo
de fe, sino por el contrario, para que todas sean cientficamente fundamentadas y
verificadas, es decir, para que todas las tesis puedan ser comprobadas.

Se pueden sealar por lo menos tres canales por los cuales se realiza la
penetracin de la matemtica en la investigacin sociolgica. En primer lugar, la
recopilacin de informacin sociolgica. Una de las tareas fundamentales de la
investigacin sigue siendo el problema del carcter representativo del material
recopilado. Para la solucin de este problema, la mayor importancia la poseen

ramas de la matemtica, como la teora de las probabilidades, y ms

estrechamente, la estadstica matemtica, en primer lugar la teora de la muestra.

La segunda va de penetracin de la matemtica es la esfera del anlisis de datos.

Si en la primera tendencia se puede sealar una rama

muy concreta de la

matemtica, que puede ser utilizada tal y como es, en la esfera del anlisis de los
datos sociolgicos es ms difcil cumplir esta tarea ; es porque la matemtica tuvo
como base emprica particularmente los procesos fsicos, es decir, los procesos de
la naturaleza muerta. La realidad social casi no atraa la atencin de los
socilogos. Exista la opinin de que los fenmenos sociales eran inaccesibles a
los mtodos del anlisis cuantitativo. Por consiguiente, ahora slo unas ramas de
la matemtica, como, por ejemplo, la teora del anlisis de correlacin, el anlisis
factorial multidimensional, el anlisis discriminante, pueden ser utilizadas en el
procesamiento del material sociolgico.

En la esfera del anlisis del material sociolgico se descubre un nuevo campo de

aplicacin de la matemtica y los socilogos tendrn que resolver numerosas
tareas. Ahora slo podemos decir que la efectividad de estas investigaciones ser
muy significativa a causa de la posibilidad de utilizar la tcnica

moderna del

cmputo electrnico y a la complejidad del material sociolgico.

El tercer campo de cooperacin entre la matemtica y la sociologa se relaciona

con las posibilidades y perspectivas de la confeccin de modelos especiales de
diferentes tipos, con el problema de la modelacin social. Este campo es an
menos estudiado que el del anlisis, lo cual se explica principalmente porque las
necesidades de los propios socilogos en este sentido an no se han definido.
Las tareas de la confeccin de modelos matemticos de los procesos sociales se
formulan en rasgos muy generales y son con frecuencia tan solo una frase en
boga. A nuestro juicio, slo se podr pasar a la confeccin de los modelos de los
procesos sociales cuando se resuelva ms o menos satisfactoriamente el
problema del anlisis matemtico en sociologa. En cambio, en la solucin de este

problema intermedio sera mejor comenzar no con la utilizacin de las ramas

superiores de la matemtica, sino con la asimilacin y la implementacin de los
mtodos ms elementales en el uso cientfico. No es un secreto que una gran
parte de los socilogos apenas posee el arte de confeccionar correctamente la
tabla estadstica primaria. Operamos principalmente con ndices en tanto por
ciento, los cuales no son siempre los ms cmodos. La principal ventaja del
clculo en tanto por ciento consiste en que es comprensible para todos, y la
mayor deficiencia radica en su muy pequea capacidad analtica.
Confeccin de escalas y mtodos del anlisis en la investigacin social.
La confeccin de escalas es en sociologa principalmente un medio de anlisis del
material estadstico, masivo.

A veces, la escala se utiliza adems en la

recopilacin del material, pero en este caso se emplea tambin como un

instrumento del anlisis, previamente impuesto. La tarea principal de la confeccin
de escalas consiste en convertir los distintos datos desde el punto de vista
cualitativo en ndices cuantitativos confrontables. Es un procedimiento necesario
en toda investigacin sociolgica: solo de esa manera puede asegurarse la
confrontabilidad de datos distintos y hasta descubrir toda clase de tendencias, las
cuales interesa propiamente al socilogo.

Por cuanto esta tarea es comn para las investigaciones sociolgicas, su esfera
de aplicacin es bastante amplia. Se puede sealar una serie de investigaciones
concretas en las cuales las escalas se han empleado ya con fines analticos. Son
las escalas de la satisfaccin por el trabajo y la especialidad, y otras escalas
aplicadas por los socilogos en el estudio de la actitud
escalas de la popularidad de profesiones

hacia el trabajo, las

en las investigaciones realizadas

escalas de las relaciones dentro del colectivo y escalas de utilizacin de distintos

medios de comunicaciones.

Para comprender mejor los mtodos de confeccin de escalas, para aprender a

operar este mtodo, es necesario comprender varios conceptos que forman la
idea de los principios generales de este mtodo, estos conceptos son:
el continuum,
la escala,
el ndice.

El continuum, en el sentido literal de la palabra es la continuidad. El socilogo

parte del supuesto del que el fenmeno en cuestin es una especie de continuidad
que se puede comparar con una longitud espacial, o una lnea. Esa continuidad o
lnea tiene sus determinados lmites: el principio y el fin, que corresponde a los
estados extremos del fenmeno o proceso que estudian los socilogos. El
principio y el fin son el mximo y el mnimo de la presencia de una u otra cualidad.
Por ejemplo, la mxima satisfaccin por el trabajo, o la mxima insatisfaccin; la
eleccin de la profesin dada por todos, o por el contrario, el rechazo total a la
misma; la utilizacin de la fuente de informacin dada por toda la masa de la
poblacin, o por el contrario, nadie la usa. Como podemos observar en los
ejemplos citados, los puntos extremos del continuum existen a veces tan slo
como puntos posibles y no como situaciones reales. La masa que se investiga se
concreta por lo general no en todos los puntos extremos, sino en el espacio entre
stos. Por esto es an ms necesario el concepto de continuum que significa la
continuidad entre dos puntos. En la mayor parte de las investigaciones se puede
suponer que la transicin de una posicin extrema a la otra se realiza no
discretamente (es decir, por partes estrictamente limitadas), sino paulatinamente,
que existen muchas situaciones intermedias, de la misma manera que existe un
sin fin de puntos en cualquier fragmento limitado de una lnea recta.
La escala es un determinado sistema mtrico de unidades que sirve como medida
nica de los fenmenos que se estudian, situados en el continuum dado. La
escala es una especie de divisin del continuum por lo general, en partes iguales;

para que sea ms cmodo utilizarla como instrumento para la confrontacin. Si el

continuum es una lnea recta limitada, la escala es una serie de puntos en la
misma, situados a distancias iguales entre s. Con la ayuda del ndice cuantitativo
se establece la posicin de la unidad que se observa dentro de la escala. Los
mtodos del clculo de los ndices pueden ser variados de acuerdo con las
cualidades del continuum que se estudia, y de la eleccin de la escala en calidad
de sistema general de mediciones. El ndice es un nmero y como tal no contiene
definiciones cualitativas del objeto que se investiga. Ofrece cierta reduccin de las
caractersticas cualitativas, muchas veces sumamente variadas, la determinacin
cuantitativa que se caracteriza slo en trminos ms, menos, ms fuerte y
menos fuerte. Adems responde a la pregunta: cunto ms? o cunto ms
fuerte?, etc. Por eso sera incorrecto exigir del ndice lo que ste no puede dar, es
decir, una caracterstica cualitativa general del objeto que se estudia.

Es

necesario recordar que la propia tarea de la confeccin de escalas presupone la

reduccin de las caractersticas cualitativas a los ndices cuantitativos.

De

acuerdo con el mtodo del clculo del ndice la propia tarea puede resolverse ms
o menos exitosamente.

La eleccin correcta del ndice supone que el mismo posea por lo menos dos
cualidades importantes. En primer lugar, debe poseer lmites de oscilaciones que
correspondan a los puntos extremos del continuum. Desde el punto de vista de
esta exigencia, debemos evitar los ndices que posean la propiedad de oscilar
entre el infinito positivo y el infinito negativo. En segundo lugar, el ndice debe ser
lo bastante sensible en su conducta: debe variarse de acuerdo con las variaciones
de la situacin real del objeto de estudio en el sistema que se investiga. Con fines
prcticos, antes de elegir el mtodo del clculo del ndice, es til mirar cmo se
conduce el mismo

en situaciones distintas. Se nos ocurre que en las

investigaciones sociolgicas es especialmente efectiva la utilizacin del ndice

que tericamente puede oscilar dentro de lmites muy reducidos: entre +1 y -1. Tal
ndice, considerado en calidad de indicador de la distribucin del conjunto dado,
es lo bastante susceptible, ya que puede ser calculado hasta cualquier signo. En

la eleccin del mtodo del clculo del ndice es necesario tener en cuenta que
cualquier ndice conserva una sola relacin cuantitativa, tras la cual pueden
ocultarse datos o caractersticas diferentes no solo en el sentido cualitativo sino
tambin en el cuantitativo. Por eso no se puede predeterminar cual de los mtodos
del clculo del ndice es el ms aceptado para todos los eslabones. La eleccin de
este mtodo debe coordinarse con las tareas de la investigacin, teniendo en
cuenta que cualquiera de las mismas est relacionada con una cierta prdida de
informacin. Aqu es importante decidir qu es lo que se necesita conservar para
el anlisis ulterior, y que es lo que se puede omitir sin un gran riesgo de llegar a
conclusiones errneas.

Al estudiar la tarea principal de la confeccin de escalas, y al aclarar el sentido de

los principales conceptos del tema, debemos detenernos en la cuestin de la
clasificacin de las escalas.

Se puede sealar, por lo menos, tres principios de clasificacin de escalas.

En primer lugar, las escalas se diferencian por lo que representan, por el
objeto de medicin.
En segundo lugar, se diferencian por la funcin que realizan en el proceso
de la investigacin.
En tercer lugar, las escalas se diferencian por el mtodo de su confeccin.

Los objetos que se miden pertenecen

a dos grandes clases de fenmenos:

fenmenos de la realidad objetiva, que caracterizan unos y otros rasgos de la

situacin social, elementos del modo de vida o formas de la conducta social, o en
cambio son fenmenos de la consciencia social.
En el primer caso, el material de partida para la escala es cierta informacin
objetiva, no relacionada con el estudio de la opinin pblica.

En este caso

podemos tomar, como ejemplo, la escala imaginaria de la situacin de vivienda en

una u otra ciudad. Una investigacin, lo bastante detallada, podra mostrar como
si se distribuye la poblacin de la ciudad entre los dos polos de la situacin de
vivienda. Desde luego, tendramos que determinar los propios polos. Otro ejemplo
de escala de este tipo

puede ser la serie ordenada

confeccionada mediante caractersticas como

por ejemplo,

de profesiones,
el contenido del

trabajo, el salario medio, la entrada media para un miembro de la familia, la parte

femenina de la composicin de los grupos profesionales que se comparan,
etctera.

Las escalas de este tipo (series ordenadas) tienen gran aplicacin en las
investigaciones sociolgicas, no solo porque son interesantes ya de por s, porque
describen los fenmenos que se estudian, sino tambin porque representan un
cierto material inicial para el anlisis ulterior. Como ms exitosamente se realiza
en este caso el anlisis ulterior, es mediante la determinacin del grado de
concordancia de los lugares(los rangos) de disposicin en las escalas.
Supongamos que debemos aclarar el grado de relacin existente entre dos
caractersticas. El salario y la estabilidad de los grupos profesionales. Para esto,
en primer lugar,

debemos ordenar los grupos profesionales

de acuerdo con

ambas caractersticas: situarlos en la escala de la estabilidad profesional entre el

mximo y el mnimo, y en una escala anloga hacer lo mismo con el salario. Si
ambas series coincidieran, esto significara un grado muy elevado de relacin
entre las caractersticas que se estudian. Esta coincidencia significara en realidad
que el salario sera el factor decisivo y nico que determina la estabilidad de las
profesiones. Sin embargo, estas coincidencias en las investigaciones sociolgicas
prcticamente no se dan. El clculo del grado de coincidencia entre las series
obtenidas se realiza precisamente con la ayuda del clculo del coeficiente de la
correlacin de rango. Este coeficiente permite establecer el grado de relacin
entre las caractersticas que se investigan.

Como atestiguan los ejemplos citados, las escalas de primer tipo ordenan, de una
u otra forma, determinadas cualidades objetivas de los fenmenos que se

investigan. Por regla general, en esas escalas, el investigador se encuentra con

un

material de carcter secundario; la unidad, cuya posicin se marca en la

escala, no es el individuo, sino uno u otro grupo.

Las escalas de segundo tipo tienen como objetivo
fenmenos de la psicologa social o de grupos.

medir y comparar los

Las principales dificultades

metodolgicas que surgen en su utilizacin, son las mismas que se presentan en

las encuestas.

En este grupo, las escalas que ms se utilizan

son las de

satisfaccin, que permiten revelar un cierto estado interior del individuo y medirlo
con ayuda de la comparacin con estados parecidos o contrarios (por ejemplo la
escala, de satisfaccin por el trabajo o por determinados medios de informacin
poltica); escalas de conformidad que permiten al interrogado expresar su grado
de conformidad con algunos juicios. Estas escalas encuentran un gran empleo en
las investigaciones de la opinin pblica; las escalas de valoracin; gracias a las
cuales se pueden valorar unos u otros fenmenos sociales por medio de un
sistema de cinco, diez o tres puntos, o por medio de la expresin de la aprobacin
o desaprobacin de distintas formas, de conducta, instituciones y fenmenos
sociales de otra orden.

Son ms complejas y, por tanto, se emplean menos en las escalas

confeccionadas

con el fin de revelar el grado informacin,

de normas de

conducta interpretadas como disposicin a actuar, para estudiar las tablas de

valores. Aqu debemos concentrar la atencin en la circunstancia de que todos
los fenmenos mencionados se diferencian por su grado de relacin con las partes
ms profundas de la psicologa del individuo: con sus necesidades e intereses.
Uno de los errores ms frecuentes que se descubre en las encuestas consiste
precisamente en la confusin de estos conceptos. Por ejemplo, la valoracin de
las fuentes de informacin se interpreta a veces como la orientacin hacia esas
fuentes. Indudablemente existe una cierta relacin entre stos fenmenos, pero la
misma no puede servir de base para su confusin.

La ulterior clasificacin de las escalas que miden los estados socio-psicolgicos es

posible en la medida de lo que resulte ser el objeto de inters, necesidad, la
opinin expresada, la valoracin, el grado de satisfaccin, la tabla de valores, etc.
Los mtodos de medicin y confeccin de escalas

se encuentran tanto ms

fcilmente, cuanto ms superficiales son las relaciones psicolgicas que

constituyen el objeto de la investigacin, y viceversa, son tanto ms difciles de
encontrar, cuanto ms profundos son estos procesos.
El segundo principio de la clasificacin de escalas es la funcin que
desempean las mismas en el curso de la investigacin. Ya hemos sealado que
la confeccin de escalas es un medio de anlisis de materia en la investigacin
sociolgica. Sin embargo, este anlisis puede comenzar a veces en la primera
etapa de la recopilacin de informacin. En este caso el investigador confecciona
la escala previamente como un medio para la organizacin y clasificacin de los
datos que se recopilan. Esta escala pre confeccionada puede utilizarse por el
investigador de dos maneras.

En primer lugar,

puede situar en la escala el

material de observacin, y determinar independientemente, segn los datos del

observador, el lugar de una u otra unidad. El otro mtodo que tambin se utiliza
en la recopilacin del material, y especialmente en las encuestas, reside en que el
interrogado se site el mismo en la escala confeccionada por el investigador. En
ambos casos, la escala aparece no slo como un medio de anlisis, sino tambin
en gran medida, como medio de recopilacin del material. Por regla general, en
este tipo de confeccin de escalas, el investigador se encuentra con la escala
homognea, o unidimensional que mide el objeto de investigacin en un slo
sentido. En este caso, el continuum se presenta en forma de una extensin uni
dirigida.

Los ndices que se utilizan

en semejantes escalas son elementales, son

porcentajes, o valoraciones expresadas en puntos.

Las escalas puramente analticas se construyen por el investigador como una

generalizacin de escalas de orden primario.

En este caso, el investigador tiene que enfrentarse, no con las escalas

unidimensionales,

sino

con

las

multidimensionales,

que

reducen

varias

caractersticas cualitativas, situadas en distintos continuos, a un sistema nico de

ndices cuantitativos confrontables. En este caso, el ndice posee un carcter ms
complejo, ya que rene en uno slo varios ndices cuantitativos.

A veces se trata de puntos-promedios, otras veces de ndices de proporciones

entre dos series de nmeros. Por lo general en este caso surge el problema de la
reduccin de varios continua a uno slo, anlogo en cierto sentido al problema de
la bsqueda del denominador comn. Con este propsito puede ser utilizada la
amplitud real de las posiciones extremas de las cualidades estudiadas dentro de
los continuos. Las distancias entre los polos de varias escalas pueden ser
comparadas por medio de la medicin en tanto por ciento (formando siempre
estas distancias por el 100%), o por medio de alguna otra medida.
Frecuentemente, una de las posiciones extremas se marca con el 1, y la otra con
el -1. Entonces, la caracterstica real del conjunto que se estudia se encontrar
en algn lugar situado entre estas dos magnitudes, lo cual asegura toda una serie
de ventajas en el desarrollo del posterior trabajo analtico.

El tercer principio de la clasificacin de escalas es el mtodo de su

confeccin y las posibilidades analticas relacionadas con ste. En este caso
se destacan generalmente las escalas nominales, o de nombres, y las escalas
mtricas.

Las primeras de dividen a su vez en parcialmente ordenadas y

totalmente ordenas. Se entiende por escala parcialmente orden una serie en la

cual se observa con claridad sus puntos extremos; en lo que se refiere a las
unidades de medicin situadas entre ellos, no se sabe cul es su sucesin. En la
escala nominal no se introduce una medida exacta de medicin cuantitativa, solo
posee una sucesin de unidades de observacin de acuerdo con la revelacin

mayor o menor, ms fuerte o menos fuerte de la caracterstica estudiada.

Esta escala no responde a la pregunta cunto mayor?. La escala
completamente

ordenada dispone, en una determinada sucesin, no slo las

unidades extremas, sino todas las que son estudiadas, o sus grupos, sin introducir
una unidad precisa de medicin.

Las unidades de medicin se emplean en las escalas mtricas, que tambin se

subdividen en dos grupos: la escala mtrica con intervalos desiguales, y la escala
mtrica con intervalos iguales. Se debe prestar atencin a la circunstancia de que
en este caso no se trata de la situacin de las unidades observadas en la escala,
sino de la estructura mtrica de sta. La escala de los porcentajes siempre posee
intervalos iguales, aunque la situacin de las unidades que se miden puede
concentrarse de una manera desigual en sus sectores iguales.

Fuente
Metodologa y procesamiento de las investigaciones sociolgicas.
Andri G. Zdravomislov