Material para uso exclusivo de la ctedra: Historia de las ideas polticas I

EURPIDES, LAS SUPLICANTES

(Seleccin)

Argumento de la obra: Despus del fracaso de la expedicin de los Siete contra Tebas, los
tebanos se negaron a devolver los cadveres de los guerreros argivos para sus honras fnebres
y entierro. Adrasto, rey de los argivos, se dirige a Eleusis en donde se encuentra Etra, la madre
de Teseo (rey de Atenas). La rodean con ramos de suplicantes y le piden que interceda ante su
hijo Teseo para que ste recobre los cadveres. Despus de una primera negativa por parte de
Teseo, finalmente ste logra ser persuadido y, tras una batalla sangrienta con los tebanos,
recupera los cadveres y establece con Argos un tratado de amistad.

Teseo se encuentra dan dando instrucciones a su heraldo para que exiga a Creonte
(rey de Tebas) la devolucin de los cadveres. En ese momento es interrumpido por la
llegada de un heraldo tebano, quien pregunta:
HERALDO- Quin es el tirano de esta tierra? A quin tengo que comunicar las palabras
de Creonte, dueo del pas de Cadmo, una vez que ha muerto Eteocles ante las siete
puertas por la mano hermana de Polinices?
TESEO- Forastero, para empezar, te equivocas al buscar aqu un tirano. Esta ciudad no la
manda un solo hombre, es libre. El pueblo es soberano mediante magistraturas anuales
alternas y no concede el poder a la riqueza, sino que tambin el pobre tiene igualdad de
derechos.
HERALDO- Como en el ajedrez, en esto nos concedes ventaja: la ciudad de la que vengo
la domina un solo hombre, no la plebe. No es posible que la tuerza aqu y all, para el
propio provecho, cualquier poltico que la deje boquiabierta con sus palabras. Al pronto
se muestra blando y le concede cualquier gracia, pero en seguida la perjudica y, con
inventadas patraas, la oculta sus pasados errores y consigue escapar de la justicia. Y es
que cmo es posible que un pueblo, que no es capaz de hablar a derechas, pueda llevar
derecha a su ciudad? El tiempo ensea que la reflexin es superior a la precipitacin. Un
labrador miserable, an no siendo ignorante, es incapaz de poner sus ojos en el bien
comn, como demuestran los hechos. Y, en verdad, es daino para los hombres
superiores el que un villano alcance prestigio por ser capaz de contener al pueblo con su
lengua, alguien que antes no era nadie.
TESEO- Ingenioso es este heraldo, aunque dice palabras que no vienen al caso. Ya que
has iniciado esta disputa, escucha, pues t has sido el primero en establecer la discusin.
Nada hay ms enemigo de un Estado que el tirano. Pues, para empezar, no existen leyes
de la comunidad y domina slo uno que tiene la ley bajo su arbitrio. Y esto no es
igualitario. Cuando las leyes estn escritas, tanto el pobre como el rico tienen una
justicia igualitaria. El dbil puede contestar al poderoso con las mismas palabras si le
insulta; vence el inferior al superior si tiene a su lado la justicia. La libertad consiste en
esta frase: <quin quiere proponer al pueblo una decisin til para la comunidad?> El
que quiere hacerlo se lleva la gloria, el que no, se calla. Qu puede ser ms
democrtico que esto para una comunidad? Es ms, cuando el pueblo es soberano del
pas, se complace con los ciudadanos jvenes que forman su base; en cambio, un rey
considera esto odioso y elimina a los mejores y a quienes cree sensatos por miedo a
perder su tirana. Y entonces, cmo es posible que una nacin llegue a ser poderosa,

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cuando se suprime la gallarda y se siega a la juventud como a las espigas de un trigal en

primavera? Para qu atesorar riqueza y bienestar para nuestros hijos, si los mayores
esfuerzos de nuestra vida son en beneficio del tirano? Para qu conservar vrgenes en
casa a nuestras hijas, si las estamos preparando como dulce placer de los tiranoscuando lo deseen- y lgrimas para nosotros? No quisiera vivir ms, si mis hijas van a ser
novias a la fuerza. Estos argumentos son como dardos que arrojo contra los tuyos. Y
ahora, a qu vienes y qu quieres de esta tierra?
Seleccin tomada de EURPIDES, Tragedias. Tomo II. Madrid, Editorial Gredos, 1978.