El Arte de Ayudar - Chalcoff Felisa Y Casanova Claudia

El Arte
de Ayudar
Su Luz y Su Sombra
Claudia Casanovas y
Felisa Chalcoff
El Arte
de Ayudar
Su Luz y Su Sombra
granAldea editores
Casanovas, Claudia
El arte de ayudar / Claudia Casanovas y Felisa Chalcoff. 1a ed. - Buenos Aires : Gran Aldea Editores - GAE, 2009.
152 p. ; 23x16 cm.
ISBN 978-987-1301-21-8
1. Psicologa. I. Chalcoff, Felisa II. Ttulo
CDD 150
Diseo de tapa e interior: Michelle Kenigstein y Claudio Perles

Cuidado de la edicin: Estela Falicov
Coordinacin de produccin: Carolina Kenigstein
Correccin: Romina Ryzenberg
Correccin de estilo: Nora Gleizer
1a edicin: Octubre de 2009
ISBN 978-987-1301-21-8
2009 Gran Aldea Editores

Tel.: (5411) 4584-5803 / 4585-2241
info@granaldeaeditores.com.ar
www.granaldeaeditores.com.ar
Hecho el depsito que establece la ley 11.723.

Se prohbe la reproduccin total o parcial, por cualquier medio electrnico o mecnico incluyendo
fotocopias, grabacin magnetofnica y cualquier otro sistema de almacenamiento de informacin,
sin autorizacin escrita del editor.
A nuestros padres:
Cristina y Carlos, Iente y Bernardo
A nuestros hijos:
Carolina, Ariel y Laura
ndice
ndice temtico ............................................................................................. 9

Prlogo ....................................................................................................... 11
Introduccin................................................................................................. 17
Captulo 1. La ayuda que ayuda ............................................................... 23
Captulo 2. El sufrimiento y la vida como escuela . ................................. 29
Captulo 3. Es necesario y bueno cambiar? . .................................... 41
Captulo 4. El xito de la ayuda . .............................................................. 53
Captulo 5. Las motivaciones de la ayuda ................................................ 59
Captulo 6. Dar y recibir: el pulsar de la existencia ................................. 65
Captulo 7. Dinmica del vnculo ayudado-ayudador . ........................... 79
Captulo 8. El ayudado ............................................................................. 87
Captulo 9. El ayudador........................................................................... 101
Captulo 10. Cualidades del ayudador ................................................... 123
Captulo 11. El camino de la ayuda ....................................................... 137
Aqu lo dejamos... . ................................................................................... 143
Bibliografa ............................................................................................... 147
ndice temtico
En el prlogo presentamos el porqu de este trabajo y quines somos

sus autoras.
En la introduccin damos un pantallazo general sobre la ayuda y planteamos distintos temas e interrogantes que sern desarrollados a lo largo
del libro.
En el captulo 1 presentamos la concepcin filosfica que subyace a
nuestra manera de entender la ayuda.
En el captulo 2 introducimos el tema del sufrimiento, su funcin en el
desarrollo de la conciencia y su relacin con la vida como maestra.
En el captulo 3 exploramos la idea de cambio y cul es el cambio al
cual apuntamos.
En el captulo 4 nos referimos al xito, cuestionamos la idea convencional y describimos cul es la ayuda que consideramos exitosa.
En el captulo 5 tratamos el tema de la fuente, la motivacin de donde
proviene la ayuda que damos, de qu lugar de uno mismo surge el deseo
y el impulso de ayudar.
En el captulo 6 desarrollamos la dinmica del dar y recibir como un
solo acto e ilustramos la unidad cuerpo-psiquis en el acto de dar-recibir
con un ejercicio sobre la respiracin.
En el captulo 7 encaramos con ms profundidad el vnculo entre quien
ayuda, el ayudador, y quien recibe la ayuda, el ayudado.
En el captulo 8 nos ocupamos especialmente del lugar de quien recibe
la ayuda, sus posibles interferencias y las condiciones deseables para poder tomar la ayuda.
En el captulo 9 nos abocamos especialmente al ayudador y su sombra,
y a las acciones de ayuda contaminadas por sus interferencias.
Claudia Casanovas y Felisa Chalcoff
En el captulo 10 abordamos las cualidades que cultiva y desarrolla el

ayudador en su camino evolutivo.
En el captulo 11 reflexionamos sobre la posible evolucin de la conciencia de quien pide y recibe la ayuda.
En las notas finales relatamos el proceso de escritura de este libro y su
relacin con la ayuda.
10
Prlogo
A lo largo de nuestra vida, hemos comprobado que aquello que ms contribuy con nuestro crecimiento interior y ms nos abri caminos para
expresar nuestro ser-en-el-mundo ha sido el acto de ayudar, en uno o en el
otro lugar de la relacin de ayuda, dndola o recibindola.
La ayuda atraviesa toda nuestra existencia, como cuando tomamos
el conocimiento que nos transmite una persona ms sabia, cuando nos
lanzamos para sostener a un anciano que resbala en la calle o cuando
seguimos con ternura, y sin interferir, a un nio que da sus primeros
pasos.
Estas pginas tratan del arte de ayudar, su luz y su sombra. Aspiramos
a una manera de ayudar que nos conduzca al reencuentro con nuestra
simplicidad esencial; que al brindar ayuda, sta fluya con naturalidad, sin
pretensiones; y cuyo ltimo componente, irreducible, sea el amor y el
consecuente deseo de aliviar el sufrimiento de otro ser humano, de una
planta, de nuestro corazn.
La amistad y el arte de ayudar

Nos conocimos en el ao 1979, en una clase de movimiento de Ro
Abierto,1 cuando tenamos 28 y 35 aos, una de nosotras graduada en
Bellas Artes, la otra Licenciada en Psicologa. Empez all una amistad que
nunca se interrumpi, a pesar de que slo durante cuatro aos vivimos
cerca y muy unidas. Luego nos separ la vida y el ocano: una se fue a vivir
a Italia y la otra se qued en Argentina.
Esos poquitos aos de convivencia diaria fueron muy importantes,
para nuestra amistad y para nuestro crecimiento. Habamos entrado en
un mundo nuevo, un mundo de trabajo con el cuerpo como puerta de
1 Instituto de Tcnicas Psicocorporales para el Desarrollo Humano.
11
contacto con los niveles emocionales y espirituales; se haba abierto ante

nosotras el mundo de la ciencia oculta.2
En aquel tiempo encontramos y estudiamos grandes lneas de desarrollo espiritual como la teosofa, las enseanzas de Gurdjieff, el cristianismo esotrico, el misticismo oriental, la sabidura de los sufes, el budismo
zen, sobre lo que conversbamos horas y horas. Tuvimos la suerte de tener
mucho tiempo libre para compartir y entrar de lleno en ese camino.
ramos muy distintas, desde nuestros orgenes: una de nosotras de
familia juda, de bajos recursos, con el estudio y la tica como valores
fundamentales, y la otra, de familia catlica, de terratenientes venidos a
menos, con el amor y la esttica como ideales de vida. Las diferencias de
forma nos enriquecieron y la afinidad de fondo consolid nuestra amistad: las dos tenamos en comn la honestidad de nuestros padres y una sed
enorme de encontrar la Verdad.
Creemos que eso es lo que nos uni y nos une an. En esa bsqueda
nos abrimos la una a la otra, confesando lo inconfesable, compartiendo
desde lo ms bajo hasta lo ms sublime, y tambin la vida cotidiana, los
dolores y gozos de nuestras respectivas parejas, ilusiones y desilusiones,
abandonos, encuentros y desencuentros.
Atravesamos momentos muy difciles en nuestra amistad, situaciones
lmite, donde todo indicaba que se haba atravesado una barrera de la cual
no se poda volver atrs; y, sin embargo, volvimos siempre a recuperar y
tejer nuestra relacin con nueva confianza y honestidad.
Eso permiti que, a pesar de estar separadas en el plano fsico, la relacin continuara por casetes, cartas y encuentros espordicos. Luego, vinieron los emails, el chat y las llamadas telefnicas. El hecho es que tuvimos
la voluntad de seguir juntas como amigas y eso sucedi. O eso sucedi y
creemos que fue nuestra voluntad personal la que lo hizo suceder.
Pasaron as veintisis aos y hoy estamos aqu escribiendo juntas este
texto, una en Argentina, la otra en Italia.
2 La denominacin de oculta no tiene que ver bsicamente con la idea de secreto, aunque en
algn momento lo haya sido para alguna minora. Lo que determina que una ciencia sea oculta es
el hecho de que la fuente cognoscitiva de la que proviene ese saber se encuentra en el misterio de la
interioridad del propio ser humano; slo al descubrirse esa fuente, al encontrarse el acceso a ella, se
comienza a revelar una esfera del saber que, en ltima instancia, se basa en la premisa de ser uno
con todo lo existente. Oscar Adler, 1988.
12
El arte de ayudar
En estos aos, hemos continuado nuestra formacin y acrecentado

nuestra experiencia profesional y espiritual por caminos diferentes, hemos
ampliado nuestra mirada, hemos desarrollado una manera personal de
encarar el trabajo interno y con los otros. Y, sin embargo, siempre coincidimos en lo esencial. Al principio, nos sorprenda esta afinidad ms all
del tiempo y del espacio y de los diferentes estudios, maestros, caminos.
Luego, lo tomamos como natural: no haba nada de qu sorprenderse.
Por qu hablamos de nuestra amistad aqu? Qu relacin tiene con el
arte de ayudar que nos proponemos desplegar en las prximas pginas? En
ellas hablaremos ms de la ayuda profesional y de lo que hemos aprendido
en los muchos aos de trabajo con la gente, en grupos e individualmente.
Pero hay algo de la vida personal y del haber aprendido a dar y recibir en
una relacin gratuita, movida por afinidad electiva, como es la amistad,
que sirve de base a toda ayuda sucesiva.
Creemos que no podemos ayudar profesionalmente, o en situaciones
de mayor desapego afectivo, si no aprendimos a ayudarnos entre pares,
de manera desinteresada, por gusto, por amor a la ayuda misma, por el
descubrimiento de que esta ayuda da sentido a las relaciones, y es lo ms
interesante, creativo, espiritual que podemos vivir. Amar el ayudar y el ser
ayudado es algo que se desarrolla entre pares, entre amigos, desde nios, y
que puede durar toda la vida.
Te invitamos, en este momento, a recordar a esos amigos de la infancia, de la adolescencia, que te acompaaron ayudndote mientras se
ayudaban a s mismos. Ese gusto esencial de estar juntos, de or al otro
y hacer propio el problema que el otro nos cuenta, de defender al amigo
en cualquier momento, incluso, de manera ciega, es una base tierna para
aprender el arte de amar y de acompaar al otro en los desafos que la vida
nos depara y nos seguir deparando.
Deberamos siempre honrar a aquellos amigos con los cuales nos iniciamos en este arte, sin saberlo, caminando a la par, aprendiendo juntos,
errando juntos, acertando juntos. Ese inters sincero por el otro, esa alianza afectiva y ese gozo de relacionarse humanamente aun en la adversidad
estarn presentes en todas las relaciones de ayuda que estableceremos en
nuestra vida.
13
El dolor y el arte de ayudar

Hasta aqu, al hablar de la amistad y de las relaciones amorosas, mencionamos el lado agradable de la vida, el amor y la compaa; y lo citamos
como una condicin necesaria para aprender a ayudar con gozo y sin peso,
sin vivirlo como un sacrificio doloroso. Sin embargo, hay otro factor que
nos impulsa y motiva la vocacin de ayudar: el sufrimiento.
Quien no ha sufrido, no puede ayudar al otro. Y como todos hemos
sufrido, todos podramos ayudar. Es nuestra experiencia de dolor la que
nos hace resonar con el dolor ajeno. Aqu, en este trabajo, nos referiremos
especialmente al sufrimiento en el nivel psicolgico, emocional y mental.
Tuvimos que haber sufrido para poder comprender el sufrimiento del
otro, pero haber sufrido no es suficiente. Tuvimos que haber sabido qu
hacer con ese sufrimiento, para saber qu hacer, o no hacer, con el sufrimiento del otro.
Qu podemos hacer o debemos no hacer ser parte del tema que desarrollaremos de manera prctica; como anticipo podemos decir que si
hay algo que hacer con el sufrimiento es aceptarlo, comprenderlo, mirar
su causa, sus efectos, su funcin, y trascenderlo. Nos acercamos, as, a la
posicin budista respecto del sufrimiento, que no desarrollaremos aqu
pues todos los sermones del Buda lo hacen inmejorablemente; remitimos
al lector a profundizar sobre el tema leyendo o estudiando esos textos
sagrados.
Aceptar el sufrimiento como parte de la vida no nos es fcil, as como
no nos es fcil aceptar el gozo que ella implica. En sntesis, no nos es fcil
aceptar! Cualquiera que desee comprender el arte de ayudar se enfrenta al
desafo de aprender a aceptar, que no es resignarse, y comprender a fondo
la diferencia. Aceptar es reconocer que la cosa es as, ver su realidad, su
contundencia, sin juzgarla con parmetros de bien y mal. Y seguir adelante. Todos stos sern temas que trataremos y que van creando la trama en
la que puede florecer el arte de ayudar.
La idea de escribir este libro naci de un taller que nos habamos propuesto co-coordinar y que por motivos varios no se realiz. Hasta ese momento, nos habamos ayudado y aportado en nuestras respectivas vidas y
trabajos; esa vez, nos propusimos trasmitir juntas nuestras comprensiones
en un trabajo que denominamos el arte de ayudar. La idea de plasmar
nuestras elaboraciones por escrito naci gracias a aquel desencanto del
14
El arte de ayudar
taller fallido, que profundiz nuestro deseo de continuar la elaboracin,

ahora a la distancia.
Gua prctica para la lectura de este libro

El libro comienza con la presentacin de nuestra concepcin de la ayuda
y va desarrollando los temas gradualmente, presentando tambin guas
prcticas para la auto observacin y nuestras reflexiones sobre cada tema.
Por lo tanto, puede utilizarse justamente como taller, para lo cual te sugerimos tener un cuaderno en el que puedas ir escribiendo las observaciones que hagas. Tambin es interesante hacer estos trabajos con un amigo,
usarlo con tus ayudados, grupos o con quien te parezca oportuno. Por
supuesto que puede leerse como ensayo sobre el arte de ayudar o picotear
los temas de inters. Si alguna o muchas de las cosas que decimos despierta
tus resistencias o dudas, alternativas, resonancias, nos interesa mucho que
nos hagas llegar tus reflexiones.3 Nuestra aspiracin es que este trabajo sea
una bsqueda y, como tal, no pretende conclusiones dogmticas sino una
apertura de visin.
Queremos hacer una aclaracin: cuando hablamos de ejemplos personales, algunos son efectivamente de alguna de nosotras y otros son de
nuestros pacientes, amigos, conocidos, que muy bien podran haber sido
vividos por cualquiera que deseara ayudar y estuviera aprendiendo a hacerlo, as como por nosotras; y, por eso, los hacemos propios.
Agradecimientos
Afortunadamente, coincidimos en no hacer agradecimientos puntuales,
porque reconocemos que la ayuda recibida vino de todas partes y de todos los tiempos. S va nuestra gratitud a todos los dolores y todos los
amores que nos nutrieron, a todas las enseanzas que recibimos de todos
los maestros con quienes trabajamos y estudiamos, de todos los colegas,
alumnos, pacientes, padres, hijos, hermanos, amigos, de quienes aprendimos, y tambin a las muchas enseanzas que nos llegaron sin saber bien
de dnde ni cundo.
3 elartedeayudar@hotmail.com
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Introduccin
Como cualquier otro Arte, ayudar requiere de talento e inspiracin. Tambin, prctica, entrenamiento, un cierto tipo de actitud y esfuerzo. Creemos que, al comprender y trabajar internamente, se pueden liberar los
bloqueos para que la inspiracin se integre con la experiencia en el proceso
de la ayuda. Confiamos en que estas pginas sean un aporte en ese sentido.
Para nosotras, lo ha sido; y, as, lo transmitimos.
Acerca del acto de ayudar

La idea de ayuda se encuentra presente en las ms variadas tareas, relaciones y ocupaciones de nuestra vida. Ayudar a los necesitados, a los pases
pobres, ayudarse a s mismo; mucho circula alrededor de la ayuda, tanto
desde un punto de vista profesional u ocupacional como en la vida cotidiana. El trmino ayuda tiene tanto rating como el de lucha: luchemos
contra el hambre, las enfermedades, la violencia. Qu relacin hay entre
la ayuda y la lucha? Se puede ayudar luchando o la lucha ya de por s no
es ayuda? Es vlido luchar contra el cncer o ayudar a una persona para
que no sufra? Cmo ayudo a un necesitado? Quin es un necesitado?
S cul es su necesidad real? Cundo es correcto ayudar a salvar el matrimonio y cundo la ayuda correcta es no interferir con la disolucin de
ese matrimonio?
Estas preguntas, y otras ms, son las que nos ocupan en estas pginas.
Acompaarnos
Por ahora, digamos que ayudar es, fundamentalmente, acompaar al otro
en lo que sea que est experimentando. A veces, acompaar toma la forma
de una pregunta oportuna, que sirve para ver con ms claridad la situacin,
poner algo de luz en una confusin o situacin crtica; otras veces, estar con
el otro silenciosamente es ayuda suficiente. Estar juntos en silencio a veces
ayuda a conectar con lo que va ms all del ruido interno y externo, encon17
trar una paz de la cual surge, como un manantial, una respuesta nueva. A
veces, lo que ayuda es un comentario, un cuento o una simple actitud.
Lo que nos ofrece el otro es la posibilidad de una mirada distinta y, si
tenemos suerte, una mirada que nos lleva a reflexionar sobre el problema y
sobre la vida desde una perspectiva ms amplia; una actitud amistosa que
nos permite soltar la crispacin y abrirnos a ver con otros ojos. ste ser
un tema profundizado en el captulo 7: Dinmica del vnculo.
Ayudar no siempre implica hacer algo. O bien, hacer algo a veces
significa no hacer nada. A veces, la ayuda es aquella que renuncia a ayudar, en la acepcin comn de la palabra. Esta actitud se enfrenta a ciertas
maneras convencionales de concebir la ayuda, la bondad y la solidaridad.
Otra idea que analizaremos es la nocin de cambio. En general, se considera que alguien pide ayuda para cambiar algo o cambiarse a s mismo, y
que una buena ayuda es la que tiene xito en producir el cambio deseado.
Esto lo trataremos en los captulos 3 y 4: sobre el cambio y el xito. Por
ahora, adelantemos que muchas veces se desea cambiar por ignorancia,
por imitacin o sugestin, y no porque sea un deseo o una necesidad
genuina. Tambin ocurre que muchas veces para el ayudador es difcil soportar el destino del otro y, por eso, lo quiere cambiar; no porque el otro
lo necesite o lo quiera, sino porque a l mismo le cuesta aceptarlo.
El otro como yo
Ayudar es un proceso en el que participan el ayudador, el ayudado y el
vnculo que se establece entre ellos. Una caracterstica del proceso de la
ayuda es que ambos miembros del vnculo ayudador y ayudado y el
vnculo mismo forman una unidad inseparable.
Somos seres humanos, con nuestras pequeas o grandes desventuras,
deseos, realizaciones y fracasos. Habr quien crea que ser ms feliz con un
auto nuevo, otro que crea que lo ser si alguien lo ama, o si llega a la iluminacin o a la paz del nirvana; e incluso habr quien busque su felicidad
lastimando a alguien, vengndose o dandose. El modo de la felicidad
es diferente para cada uno, el anhelo de ella es igual para todos. Del mismo modo ocurre con el dolor y el sufrimiento. Puede haber diferencias
acerca de qu cosas nos producen dolor y cmo lo enfrentamos, pero a la
larga comprendemos que el sufrimiento es una experiencia inherente al
18
El arte de ayudar
ser humano, por la que todos pasamos, como la enfermedad, la vejez y la

muerte. El tema del dolor lo ampliaremos en el captulo 2.
El otro es igual a nosotros, con los mismos dolores, anhelos, miserias,
y nos necesitamos mutuamente para desarrollarnos. Comprender esto nos
puede hacer sentir la hermandad, un poco ms de compasin, un poco
ms de alegra, un poco ms de irona. A veces nos sentimos tan diferentes
de los otros, tan superiores por razones culturales, econmicas o de belleza
personal! O todo lo opuesto, nos creemos inferiores, inspidos y sin valor
alguno. Darnos cuenta de que el otro es como nosotros, ni ms ni menos,
deseando, probando y fracasando, puede ayudarnos a soltar un poco la
importancia personal de creernos solos, o creernos ms, menos o nicos.
Esto lo abordaremos especficamente en el captulo 7: Dinmica del
vnculo, y en los captulos 8 y 9: El ayudado y El ayudador.
Recibir activamente
Hemos recibido la vida de nuestros padres, y la hemos tomado; por eso
estamos vivos. Luego recibimos todo lo dems: la tierra que pisamos, el
aire que respiramos, el alimento con que nos nutrimos, el vestido con que
nos cubrimos, el albergue que nos protege, los estudios que nos forman,
los libros, el trabajo, los amigos.
Es curioso observar cmo muchas veces reclamamos yo no he recibido nada. Quin no ha pensado alguna vez o no ha odo a alguien
decir: a m nadie me ayud? Qu sinsentido! Si todo lo que tenemos lo
hemos recibido. Pero, justamente, la vivencia de yo no he recibido o la
de a m nadie me ayud nos indica que el acto de recibir tambin es una
accin y requiere de una actividad intencional. Si no hay un tomar activo
de aquello que se nos da, lo que se recibe cae en saco roto. Y no nace el
agradecimiento. Quizs es al revs: si no hay gratitud, no puede tomarse
la vida. O ambos procesos son simultneos e interdependientes. Esto lo
veremos ms detenidamente en el captulo 6: Dar y recibir.
Unidad en la diversidad
La relacin de ayuda y el amor estn en una conexin indisoluble, ya que
es el mismo amor el que ayuda. Este amor no es algo ajeno a nosotros, sino
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que se encuentra en el centro mismo de nuestro ser y produce su efecto y su

accin despertando en nosotros el impulso de acompaar, solidarizarnos y
resonar con el otro.
El amor se suele vivir como algo transitivo, que pasa de uno al otro,
pero en realidad no lo es, es una energa que une, que integra en la conciencia a los dos polos de la experiencia. Por eso, cuando amamos de verdad, amamos todo lo que se presenta ante nosotros. El amor, por definicin, es inclusivo, no excluye nada, abraza todo.
El amor es conciencia4 de unidad, y siempre que esta conciencia est
presente, entre una madre y su hijo, entre una persona y la naturaleza, en
una meditacin, es el amor el que est presente, generando esta experiencia de ser uno con el otro, con la Vida, con el Todo.
Se dice que todo pecado pecado quiere decir error, toda enfermedad, toda disfuncin es en parte una disfuncin de amor, una carencia de
amor, pues toda disfuncin tiene como base la idea ilusoria de separacin
entre las personas, entre las personas y la naturaleza, la Tierra y el resto
del universo y, tambin, la separacin dentro de uno mismo. Si vemos la
separacin y no vemos la unin, aquella unidad de toda la creacin, no
estamos viendo la totalidad ni la unidad en la diversidad. La cuestin es
poder percibir que toda la existencia es una unidad, o sea, percibir la unidad subyacente a todas las cosas, a todos los procesos y circunstancias, y al
mismo tiempo, discriminar y percibir las diferencias. Esta idea de unidad
en la diversidad la trataremos en casi todo el libro, fundamentalmente en
el captulo 1: La ayuda que ayuda, en el captulo 5: Las motivaciones
de la ayuda, en el captulo 7: Dinmica del vnculo y en el captulo 11:
El camino de la ayuda.
Resonancia
Cuando hablamos de estar con el otro estamos hablando de un fenmeno
de resonancia. En realidad, yo no puedo estar con el otro, sino con mi
4 Utilizamos la palabra conciencia como sinnimo de darse cuenta (awareness) de la propia
identidad, del sujeto que somos. No se refiere por lo tanto a principios morales, ni a un cierto tipo
de responsabilidad o de conocimiento oconviccin. Tampoco tiene que ver con los conceptos de
consciente e inconsciente freudianos. Esta acepcin proviene de la psicologa transpersonal y, al
hablar de expandir la conciencia, aludimos a la posibilidad de darnos cuenta cada vez ms de quin
somos realmente.
20
El arte de ayudar
propia conciencia y el impacto que se produce en ella en contacto con el

otro. El otro vibra con una emocin, por ejemplo. Yo no puedo sentir su
emocin; lo que realmente sucede es que yo percibo, en mi conciencia,
algo que resuena, y creo que es el otro. Segn la propia conexin interior,
la persona tendr mayor o menor capacidad de captacin, de manera ms
o menos fiel, de aquello que el otro emite. Para que haya mayor fidelidad,
es necesario que la persona haya ampliado su propia conciencia para poder
incluir una amplia gama de experiencias humanas. Podr as reconocer y
catalogar una gran cantidad de vivencias internas y, a travs de ellas, conocer al otro y al mundo externo. El nivel de profundidad y de variedad de
la resonancia se traduce en las diferentes vivencias que distintas personas
tienen de un mismo fenmeno, situacin y de otras personas. Segn el
grado de captacin de uno y otro, ayudado y ayudador, ser la profundidad y fecundidad del vnculo.
Podemos percibir el mundo slo a travs de nuestra conciencia. Llegar un momento en que nuestra capacidad de resonancia se ampliar como
para poder percibir el universo, el bien supremo, la belleza eterna. Este
tema lo profundizaremos en el captulo 11: El camino de la ayuda.
Agradecer
As como la ayuda est indisolublemente unida al acto de amar, tambin
lo est al sentimiento de gratitud.
Porque quien ha recibido ayuda y quien la ha dado, se ha abierto a la
posibilidad de agradecer; uno, al haber recibido, el otro, al haber dado, y
ambos por compartir.
Agradecer todo lo bueno que hemos recibido es un primer paso. Se
produce un nivel an ms elevado de gratitud cuando podemos agradecer
los obstculos, los sinsabores, los dolores y no slo las cosas que, al menos
aparentemente, son fciles de agradecer. Esto sucede cuando comprendemos que todo lo que vivimos, todo lo que sufrimos fue necesario para
llegar al momento actual, que todo nos ense algo, si pudimos tomarlo y
aprender de ello; darnos cuenta de que el sufrimiento nos hizo ms compasivos, ms humildes, que fue en beneficio de nuestra evolucin. Esto lo
trataremos en el captulo 2: El sufrimiento y la vida como escuela y en
el captulo 10: Cualidades del ayudador.
21
Unanimidad
Consideramos que la ayuda que realmente ayuda apunta a la ampliacin
de la conciencia. Si el que ayuda tiene esta conciencia de unidad de toda
la humanidad y de la humanidad con la naturaleza, puede colaborar con el
otro para que encuentre su particular forma, sin dejar de percibirse parte
de la Unidad total. Es decir, aprender a decir s a la unanimidad (una sola
anima) y no a la uniformidad. Cuando la conciencia es adolescente, vive
como los adolescentes, que necesitan uniformarse para reconocer la unidad: todos se visten de la misma manera, hablan de la misma manera, se
reconocen en la misma forma de ser, de pensar, de entender la vida. Cuando la conciencia crece, comienza a aceptar las diferencias como riqueza:
tu manera de vestir o de hablar distinta de la ma, me divierte. Tu manera
de pensar me abre la mente, no me amenaza. Cuando maduramos, podemos reconocer las diferencias entre los seres humanos, como parte de la
maravilla de la creacin, as como las diferencias y la riqueza en los otros
reinos, vegetal, animal, mineral. Y podemos comprender que es natural
que todos seamos distintos; y, pese a ello, reconocernos en una unidad de
base: la esencia de la existencia. El amor, como decamos, es la conciencia
de esta unidad de base, y gracias a ella podemos aceptar las diferencias con
gusto, incluso con entusiasmo.
La ayuda que realmente ayuda est al servicio de la reconciliacin,
de la unidad, de la paz. La paz de la que hablamos no excluye la lucha.
Es posible? Quizs si imaginramos a dos contendientes en una sesin
de aikido u otro arte marcial, podramos acercarnos a esta idea. La lucha
es esencial en la vida, y no tiene por qu incluir odio. A veces, es preciso
ayudar a que el otro aprenda a luchar por sus ideales, a favor de lo que
siente y considera correcto.
La verdadera ayuda nos ensea a reconocer lo que es, a integrar las
aparentes contradicciones en una unidad que las engloba, a incluir y no
excluir, a ser actores y autores, a hacernos cargo de lo que nos corresponde.
La concepcin filosfica subyacente en este libro la presentaremos en
el prximo captulo 1: La ayuda que ayuda.
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Captulo 1
La ayuda que ayuda
Concete a ti mismo.
Orculo de Delfos
Condceme de lo irreal a lo real,
de la oscuridad a la luz,
de la muerte a la inmortalidad.
Upanishads
En este captulo nos proponemos dar cuenta de la filosofa que nos inspira esta manera de concebir la ayuda. Se trata de una aspiracin a vivir
expresando nuestras cualidades esenciales, a estar presentes en nuestra vida,
a conectarnos con el Ser que Somos.
A esta aspiracin apuntamos cuando hablamos de una buena ayuda.
Es el plano hacia el cual queremos que tienda nuestra ayuda, tanto la que
damos como la que recibimos. Partimos de esta proposicin pensando que
as como nos ha inspirado a nosotras, puede inspirar a muchos ms.
Expresar el potencial
Diversas enseanzas proponen que el ser humano est constituido por un
ncleo central su parte esencial que ha sido llamado Alma, Yo profundo, S Mismo. Este ncleo contiene potencia y es la fuente de todo lo que
el ser humano ir expresando en su vida. Es nuestra esencia.
Muchos han tratado de describir esta esencia. Estas descripciones
siempre son aproximativas: un dedo que seala la luna, pero no la luna
misma. Nos pueden ser tiles para ayudarnos a intuir la presencia de
nuestra esencia, a percibir que siempre est ah, que no tenemos que construirla sino re-conocerla, porque es lo que somos profundamente.
Una de esas descripciones seala las tres cualidades bsicas que tiene
la vida en cualquiera de sus manifestaciones: inteligencia, afectividad y
23
energa;5 sat-chit-ananda realidad, conciencia, beatitud para la filosofa

oriental. Cada ser humano estara conformado por estas tres energas o
cualidades, tanto en el nivel fsico como en el nivel psquico y espiritual.
sta sera nuestra esencia: tres distintos focos de nuestro ser que, en realidad, forman una unidad. Para comprenderlos mejor, vamos a explicarlos
separadamente.
De nuestro foco de afectividad proviene toda la capacidad de sentir: empata, alegra, compasin, tambin la conciencia de belleza y, sobre
todo, la conciencia de unidad de la vida. Es gracias al aspecto amor que
se percibe la unidad esencial que existe detrs de la multiplicidad de formas, objetos, seres; percibir la unidad del reino vegetal, por ejemplo, o la
unidad de todos los seres humanos e incluso la unidad de toda la Tierra.
Esta percepcin de unidad es lo que calma la angustia de separacin, de
aislamiento, sentimiento que experimentamos, justamente, cuando vivimos lejos de nuestra esencia.
De nuestro foco inteligencia provienen todos los procesos del pensar, analizar, comprender. Es una expresin de nuestra inteligencia todo
lo que tiene que ver con el conocimiento, con poder observar y procesar
datos, descubrir relaciones entre las cosas, el insight y la intuicin. El
contacto con este aspecto de nuestra esencia despierta y calma esa sed
de saber quines somos profundamente, el porqu de la vida, el sentido
de la existencia.
De nuestro foco de energa provienen todos los procesos relativos a
la fuerza, la constancia, la seguridad, la vitalidad y, tambin, la solidez y
estabilidad. El contacto con este aspecto de nuestra esencia calma esa sensacin de inseguridad e impotencia, de ser como una hoja al viento.
Vemos, entonces, al ser humano como un eje con tres cualidades bsicas que conforman su potencial esencial y se expresan en cada acto de su
vida. Es algo con lo que todos nacemos y estamos invitados a desarrollar y
expresar. Esta esencia no cambia, es siempre la misma; es potencial infinito que tiene como destino crear la vida concreta y expresarse en ella.
La expresin concreta de estas cualidades y su desarrollo va constituyendo nuestra manera de ser y de estar en el mundo: vivimos expresando
nuestra esencia, lo sepamos o no. Todo lo que expresamos es parte de ella,
5 Antonio Blay, Ser. Curso de Psicologa de la Autorrealizacin, Editorial ndigo, Espaa, 1992.
24
El arte de ayudar
viene de ella, es ella misma, el S Mismo que se va manifestando. No hay

nada que nosotros podamos ser y hacer que no provenga de all. Amamos? Disfrutamos al pintar un cuadro o cocinar una rica comida? Ese
gozo proviene del foco de amor de nuestra esencia. Comprendemos algo
de nuestra vida o de la vida de una galaxia? Esa comprensin proviene del
foco de inteligencia de nuestra esencia. Disfrutamos cuando corremos
o danzamos? Toda esa energa que estamos utilizando tambin proviene
de nuestra esencia o yo profundo. Quiz nos preguntemos por qu el ser
humano expresa tan poco de su esencia: en lugar de un amor universal,
un amor pequeito; en lugar de una comprensin amplia y profunda, una
visin estrecha y limitada; y en lugar de una fuerza gozosa, una sensacin
de debilidad y endeblez. Aqu aparece la nocin de falsa personalidad6 o
velo,7 una mscara que recubre y oculta el yo profundo y nos hace creer
que no somos lo que somos la esencia y que somos lo que no somos, la
falsa personalidad. Quiz el sentido de la existencia sea el de trabajar para
des-ocultar lo velado y la escuela de la vida nos lo ensee a travs de sus
experiencias, si logramos aprender de ellas. Justamente la idea que estamos
desplegando en este libro es la de que ayudar es colaborar para que las
personas podamos re-conocer, desarrollar y expresar este potencial
enorme y magnfico que somos.
Podemos intuir, entonces, que la diferencia entre las personas no deriva de algo esencial, ya que todos estamos conformados por la misma sustancia, sino de cunto y cmo logramos expresar esta naturaleza esencial
que somos, en nuestra vida cotidiana. El desarrollo de las cualidades no
est garantizado por el paso del tiempo. Slo si la persona va madurando madurando, y no meramente envejeciendo este potencial podr ser
transparentado cada vez ms y mejor. Evolucionar o desarrollarnos significa, entonces, poder individualizarnos y manifestar aspectos cada vez ms
ricos, sutiles y luminosos: una inteligencia ms luminosa, clara y despierta; un amor ms inclusivo y abierto; una energa ms constante y slida.
6 Nos referimos a la personalidad como una superestructura que recubre y encubre la esencia; y
es falsa en tanto el individuo cree ser esa fachada mientras no conoce su verdadero Ser. Un trabajo
interno de auto-observacin puede conducir a esta comprensin. Tomamos este concepto de las
enseanzas de Gurdjieff.
7 Los sufs llaman velo a lo que los hindes denominan maya: la ilusin de las apariencias que
enmascaran la realidad.
25
Veremos que aquellas caractersticas comnmente llamadas negativas no son otra cosa que el insuficiente o deficitario desarrollo de las
cualidades bsicas, y que una buena ayuda consiste en estimular el reconocimiento y desarrollo del potencial, en lugar de combatir, reprimir o
castigar los errores. Como dice el I Ching, La mejor manera de combatir
el mal es un enrgico progreso en el sentido del bien.
La presencia
Cuando vamos expresando nuestro potencial crecemos, no slo objetivamente en el sentido de tener ms habilidades, sino tambin subjetivamente, en cuanto a ser ms conscientes de nosotros mismos. Expresar
nuestro potencial de manera creativa nos va haciendo descubrir que somos,
que existimos; y as vamos registrando un sentido interior de presencia.
Inicialmente ste es fluctuante e inestable. Pero luego de un tiempo de trabajo interior dirigido al despertar de esta conciencia, iremos sintindonos
ms centrados en nuestra esencia, descubriendo y viviendo un estado de
paz y libertad ms esencial, ms profundo, sintiendo que no dependemos
totalmente de lo contingente de las situaciones concretas. Podremos vivir
situaciones desagradables o dolorosas y, sin embargo, lo haremos en un
marco de aceptacin y entereza.
Llega un momento en el cual estar presentes se vuelve un objetivo primordial en nuestra vida. Esta conciencia de ser y existir es lo que
Gurdjieff 8 llam Recuerdo de S, una expresin que describe exactamente la experiencia: estamos presentes, sin olvido ni ausencia. Recordamos
quines somos, nuestro Ser Esencial. Tambin ha sido llamado El Testigo.
En realidad, es simplemente la capacidad de estar aqu y ahora, despiertos,
lcidos, completos.
El vivir presentes nos da otra calidad de vida. En las palabras de Claudio Naranjo9: () La presencia tiene la virtud de transformar todo lo que
toca: si su medio es el movimiento, lo convertir en danza; si es la inmovilidad, lo convertir en escultura viviente; si es el pensamiento, en las ms altas
dimensiones de la intuicin; si en la emocin, en una fusin con el milagro
8 Gurdjieff: pensador del siglo XX que trajo enseanzas esotricas de Oriente y las hizo accesibles
a Occidente a travs de su trabajo con grupos y de sus escritos.
9 Psicologa de la meditacin, La Frambuesa, S.A, Buenos Aires, 1989.
26
El arte de ayudar
del ser; si es el sentimiento, en el amor; si es el canto, en la expresin sagrada;

si es el habla, en la oracin o la poesa; si son las cosas de la vida diaria, en un
ritual en nombre de Dios o una celebracin de la existencia.
El siguiente relato alude a la diferencia entre vivir con Presencia y
existir sin esta conciencia de Ser.
Un forastero llega a un pueblo y al visitar su cementerio le llaman la
atencin las placas: ...vivi 3 aos y 10 meses, ...vivi 4 aos y 3 das, ...
vivi 2 aos, 3 meses y 14 das. Observa que todas las tumbas tienen tiempos
similares. Le embarga una profunda compasin por la prdida de tantas vidas
tan jvenes y le pregunta al cuidador, una persona anciana con larga barba:
Qu ha pasado aqu, qu desgracia ha ocurrido que tantos nios han muerto?. Y el anciano le responde: No, ningn nio; aqu todos somos longevos; lo
que sucede es que tenemos una costumbre: al nacer, se nos entrega un cuaderno
en el cual vamos anotando los momentos en que verdaderamente hemos estado
Presentes en nuestra vida, porque slo eso es vida, cuando estamos Presentes; y
en la lpida se anota el tiempo que realmente vivi cada persona.
Cuando vivimos presentes, somos un testigo que observa todo lo que
nos sucede y lo que hacemos: nuestras emociones, pensamientos, sensaciones, nuestros actos, sin estar totalmente capturados por ellos. Somos
ese testigo que observa. No somos lo que observamos; somos quien lo
observa. No somos esa emocin; somos quien la experimenta. No somos
nuestras ideas; somos aqul a travs de quien esas ideas se manifiestan.
Nuestra visin respecto de la ayuda es que lo que realmente ayuda
es aquello que nos acerca a reconocer y expresar nuestro potencial
de amor, inteligencia y energa; y a estar cada vez ms presentes y
plenos.
Lo universal
Las enseanzas tambin nos dicen que esta esencia individual que somos
y expresamos concretamente en nuestra vida es hija de algo mayor, de
algo universal; que la inteligencia que somos y expresamos tiene su origen
en una mente universal de la cual nuestra mente personal forma parte;
que el amor que somos y expresamos es parte de un amor universal, y
27
que la energa que somos y expresamos tambin proviene de un poder

universal.
Esta mente, este amor y este poder es lo que somos en el nivel universal de nuestro ser.
Para la mayora de nosotros es difcil reconocernos en estos niveles
universales; sin embargo, es posible experimentarlos aqu y ahora. Es posible conectar con estos niveles y sentir un gozo infinito, en el nivel del
amor; una conciencia de verdad absoluta en el nivel de la mente y una
conciencia de poder impersonal en el nivel de la energa.
Lo estamos mencionando aqu, pues la ayuda que proponemos se dirige al desarrollo completo como seres humanos, y este desarrollo incluir,
de alguna manera, el intento de contacto y la conexin con estos niveles.
Ayuda, por lo tanto, todo aquello que nos acerque a la bsqueda
del contacto con lo universal; a que nos reconozcamos en aquello que
incluye y va ms all de nuestra individualidad.
En sntesis, la verdadera ayuda es la que, por un lado, tiende a que
la persona desarrolle la capacidad de expresar su potencial y, por otro,
ntimamente relacionado con el primero, promueve el despertar de su
presencia y la posibilidad de realizar la aspiracin de percibirse uno con el
todo. En otras palabras, la ayuda que realmente ayuda es aquella que
colabora con nuestro desarrollo como seres humanos.
28
Captulo 2
El sufrimiento y
la vida como escuela
Cuando alguien pide ayuda es porque por alguna razn est sufriendo, de
alguna manera, en algn plano, y no sabe qu hacer con ello.
Entonces, cmo ayudar a quien est sufriendo? Lo que haremos en
este captulo es presentar algunas ideas acerca del dolor y el sufrimiento10
que puedan orientarnos en la reflexin sobre el arte de ayudar.
Desde el principio de nuestra existencia, nos encontramos con el dolor. Ya est presente en el acto de nacer pasar por un estrecho canal y
perder la vivencia ocenica de total proteccin y abastecimiento. Luego,
toda nuestra vida est mechada con momentos de dolor, ya sea fsico,
emocional o mental, dolor propio y el de ver sufrir a nuestros semejantes.
Tememos a la vejez y al dolor de la decadencia, a perder a los seres que
amamos y a acercarnos a nuestra propia muerte.
En las diferentes etapas de la vida vara lo que causa el dolor, pero
la vivencia del dolor prcticamente siempre nos acompaa, en un plano
u otro, nos demos cuenta o no. Puede tener diferentes matices, segn la
herida que lo provoca y segn la persona. La respuesta de cada persona a
un dolor tambin puede variar segn su umbral, su sensibilidad, su susceptibilidad, su historia personal y su comprensin. El objetivo hacia el
cual dirigimos nuestra ayuda es justamente profundizar la comprensin y
actuar en correspondencia con ello.
La gama de hechos por los cuales sufrimos es amplia y diversa. Puede
ir desde una enfermedad muy grave, propia o de un ser querido, un examen reprobado que me hace sentir incapaz, un sentimiento de culpa por
haber internado a mis padres en un geritrico, una mascota herida que no
tiene cura. En general, el sufrimiento tiene que ver con una prdida, que
puede ser de un amigo, una posesin, una parte del cuerpo, o incluso una
ilusin y una imagen de s mismo.
10 Tomamos dolor y sufrimiento como equivalentes, si bien hay autores que los diferencian.
29
Qu tienen en comn todos estos sufrimientos? Que lo que sucede

no se corresponde con lo que creemos que est bien, que debe ser, que es
la felicidad. Bsicamente, sufrimos cuando ocurre algo que no nos gusta,
no lo esperbamos y/o lo rechazamos.
A veces, evaluamos el sufrimiento del otro segn nuestra escala de
valores y consideramos, por ejemplo, que sufrir por una mascota tiene
menos importancia que sufrir por una enfermedad. Sin embargo, nadie
puede juzgar cun grande o cun pequeo es un dolor, hasta dnde mueve
los cimientos de una persona y hasta dnde puede ser y es insoportable.
Un adolescente puede suicidarse y el motivo que aduce es porque obtuvo malas notas y teme la reaccin de sus padres, un financista porque
quebr su empresa, una mujer porque su marido la abandon. Y, por
otro lado, un sobreviviente de campos de exterminio y un nio vctima de
crueldades pueden desarrollar una respuesta vital que nos sorprende por
su coraje y sabidura.
Qu hacemos con el sufrimiento

En primer lugar, observemos nuestra actitud habitual ante el sufrimiento.
Frecuentemente, cuando aparece el dolor, tratamos de hacer algo
con l con la intencin de aliviarlo. En general, ser tratar de quitarle
intensidad y de no sentirlo tal como es. Es muy probable que tratemos de
esquivarlo o de suprimirlo cuanto antes.
Una modalidad es la negacin:11 no queremos or la mala noticia y nuestras primeras palabras ante ella son: No, no puede ser!. Se da la imagen
del avestruz, que mete la cabeza dentro de la tierra ante las dificultades. Esta
reaccin al dolor puede tomar diversas formas, desde tomar una aspirina al
primer sntoma hasta distraerse con ilusiones cuando escuchamos la mala noticia: Podra tratarse de un error, Habr escuchado mal. Quiz tratemos de
buscar diversiones, charlas, lecturas, comida, llegando al extremo del consumo
de diversas sustancias. Se busca acallar el sentir por cualquier medio. Incluso,
podemos buscarnos otro dolor con el cual distraernos, ms tolerable o diferente, con tal de no sentir aqul que, de todos modos, estar presente.
11 Negacin: mecanismo de defensa que consiste en enfrentarse a los conflictos negando su

existencia o su relevancia.
30
El arte de ayudar
Otro camino para no sentir el dolor es enojarnos. Desviamos la atencin del dolor y lo ocultamos con la rabia y la indignacin. Por ejemplo,
una persona sufre una separacin; luego de treinta aos de matrimonio,
su pareja se va y forma inmediatamente una nueva pareja. El dolor profundo de esta prdida suele ser recubierto, al menos inicialmente, con
pensamientos de venganza y resentimiento: Te odio, lo que hiciste es
imperdonable.
Buscar culpables es otra manera de intentar aliviar momentneamente la percepcin del dolor. Cuando ocurre un accidente fatal, por ejemplo,
enseguida se buscan culpables, como si con ello se volviera atrs, al momento anterior a la muerte. O como si encontrar al culpable nos devolviera lo perdido. Hay gente que se pasa aos buscando al culpable, con
la esperanza de mitigar el dolor, como si de esa manera fuera posible un
alivio real.
As como podemos pasar la vida buscando culpables afuera, tambin
podemos pasarnos la vida sintindonos culpables, volviendo una y otra
vez a preguntas estriles del tenor de: Qu deb haber hecho que no hice?
o qu no deb hacer e hice? Junto con la culpa hay una sensacin latente
de castigo que, a su vez, genera un nuevo dolor. Es que la culpa y el castigo
son otras formas de desviacin del sufrimiento, quizs ms soportables
que conectarnos a fondo con el dolor.
Otra reaccin al dolor es apegarnos a l. Abrazarlo como a una cruz,
instalarnos en el papel de doliente, con resignacin o indignacin, sintindonos vctima y tenindonos lstima, reclamando lstima de los otros
o creyndonos con ms derechos que los dems por estar doloridos. Otra
manera de apegarnos al sufrimiento es deprimirnos, dejarnos languidecer,
convertir el dolor en un modo de vida, lo que constituye otra manera de
hacerse atender por los dems, sin entrar en contacto con el verdadero
dolor.
Gua para la reflexin

Podemos revisar nuestra historia personal y observar las diversas maneras en que reaccionamos al dolor en los diferentes
momentos de nuestra vida. Las reacciones mencionadas aqu, que
probablemente todos conocemos, slo sirven de orientacin.
31
El dolor como seal

Una manera de comenzar a integrar al dolor, en lugar de evitarlo, negarlo,
enojarnos o apegarnos a l, es entenderlo como seal de que algo debe ser
mirado o reparado.
En primer lugar, se trata de registrarlo: est aqu. Y luego escucharlo, prestarle atencin y encontrar una respuesta apropiada. En el caso de
dolores fsicos es ms claro; si me duele una muela, voy al dentista; si no
voy y suprimo el dolor con aspirina, por ejemplo, es muy probable que
el proceso que origin ese primer dolor siga y produzca otro mal mayor.
Si registro un sufrimiento por mi falta de conocimiento, me pongo a estudiar; si lo pasara por alto, seguira ignorante y con el dolor a cuestas. Si
registro que me duele que mi hijo pequeo no juegue, podr comenzar
a preguntarme, por l y por m, podr buscar maneras de comprender y
acompaar: escucho este dolor y su historia. Puede ser que el dolor me
lleve a una consulta con un terapeuta, una charla con un amigo o a un
cambio de actitud con mi hijo.
Dialogar con el dolor me llevar a intentar miradas y/o acciones diferentes, necesarias para que lo que estuviera trabado se destrabe. Cada
dolor me seala una encrucijada, un alto para reflexionar y reorientar mi
camino. Me indica que all, en ese lugar, hay algo para hacer, un trabajo
interno y una accin externa. Indagar la raz del dolor puede ser un camino para acercarnos a comprender su funcin, aprender y evitar, si fuera
posible, una repeticin del hecho que lo gener.
El aprendizaje posible
Muchas veces, el dolor llega como impacto profundo, sin que podamos
comprender el porqu. Hay muchas cosas inexplicables y, segn la actitud
con la cual encaremos estos misterios, depender la profundidad de la
elaboracin que logremos hacer.
Cuando negamos el dolor, buscamos culpables o nos indignamos, lo
hacemos porque asumirlo, trabajarlo y aceptarlo nos llevara a un cambio
interno muy profundo que no tenemos la intencin de encarar. El golpe
que experimentamos con el dolor es el de la frustracin de que las cosas no
son como imaginbamos o como querramos. Queremos que la realidad
sea diferente de lo que es, que se adecue a nuestros deseos, y nos cuesta re32
El arte de ayudar
conocer que somos nosotros los que tenemos que adecuarnos a la realidad
y a la vida tal como es.
Aceptar el dolor es el primer paso para que pueda producirse una
transformacin interna que nos permita tomar lo que sucede, aprender de
ello y actuar en consecuencia. sta sera la respuesta de la que hablan todos
los sabios: aceptar que lo que viene, viene, y que lo que se va, se va. Esto
no significa que me guste todo lo que ocurre. Quiere decir que lo acepto.
Esta aceptacin da lugar a una nueva potencia, ms humilde y simple, y es
la que nos permite dar el prximo paso, seguir adelante, seguir viviendo,
abrindonos a la vida en vez de cerrarnos a ella, y, eventualmente, tomar
las experiencias como plataforma para la ampliacin de la conciencia y
una nueva actitud frente a la vida.
El dolor es una energa que, cuando es aceptada, nos lleva a conocernos ms profundamente y a soltar viejas imgenes de nosotros mismos;
nos lleva a comprender al prjimo y a dinamizar recursos internos. Nos
acerca a nuestra esencia, quitando velos y arribando a lo ms autntico.
En este momento remitimos al lector a su interior, a aquellos dolores,
que una vez atravesados y elaborados, lo condujeron a un lugar ms verdadero, ms real y, por lo tanto, con ms potencia.
Desarrollemos esta idea de la potencia. Cuando escapamos de lo
que es, como puede ser una realidad dolorosa, tratamos de apoyarnos en
algo que no es, en una ilusin. Como tales, las ilusiones son endebles y
finalmente se desvanecen. Y qu puedo hacer al quedarme sin la ilusin
en la que me apoy? Nada: quedo sin poder; me ver impotente frente
a lo que es.
Esta actitud de apoyarse en esperanzas irreales es frecuente, lo cual
puede ser una etapa necesaria e incluso adecuada en tanto sea transitoria, hasta que la persona pueda mirar aquello que al principio le resultara
demasiado doloroso descubrir. Asimismo, la experiencia muestra que es
imposible hacerle ver a una persona lo que no quiere ver: un profesional
que niega haber cometido un error, un padre que no quiere enterarse de
que su hijo se droga, una familia que no acepta el suicidio de uno de sus
miembros y lo llama accidente.
Son ejemplos de lo que llamamos apoyos falsos. Son supuestos apoyos que nos obligan a alimentarlos y reforzarlos permanentemente para
que no caigan, algo que, tarde o temprano, de todos modos sucede. Por el
33
contrario, si nos apoyamos en lo que es, por duro que sea, eso mismo nos
brindar la seguridad y la fortaleza para seguir adelante.
La siguiente cuestin ser determinar cundo es el momento propicio para poner en evidencia los apoyos falsos a nuestros respectivos ayudados y cundo podremos desprendernos de los propios. Esto tambin
forma parte del arte de ayudar, y lo retomaremos cuando tratemos el
tema del timing.
Cmo ayudar al que sufre

Cuando acompaamos a alguien que est sufriendo y nuestra intencin es
ayudarlo, ponemos en juego la concepcin filosfica de cada uno, ayudador y ayudado, con respecto al sentido del dolor, de la vida y del trabajo
interno. Por eso, en el primer captulo, presentamos nuestra visin general
y ahora la especificamos con respecto al sufrimiento.
Una premisa para poder acompaar al que sufre es resonar con su
dolor. Y con esa resonancia, poder inferir las conexiones ms profundas
junto con la persona que lo est padeciendo: el porqu de ese dolor, dnde se origina y a qu aspectos de su vida remite. Puede aparecer como
un dolor menor, pero si es vivido con mucha intensidad nos permitir
descubrir que algo fundamental se est moviendo en la persona que lo
experimenta.
Cuando hablamos de ayudar al que sufre, generalmente hablamos de
acompaar un proceso de duelo. En estos casos, cabe preguntarnos en
qu etapa del duelo nos encontramos. Si es muy al inicio, ser un tipo de
trabajo especfico para tal etapa. En cambio, si estamos enredados con lo
que caus el sufrimiento desde hace tiempo y sin poder salir del enojo o
la tristeza, ser otra la intervencin adecuada. Tambin habr diferencias
si estamos tratando con un nio, un adulto, un anciano. En cada circunstancia, ser necesaria una respuesta distinta y en sintona con el momento
interior del ayudado. As, la accin de ayuda puede centrarse en aliviar el
sufrimiento: consolar o calmar una herida, sin ir a las causas profundas, o
trabajar en direccin de la toma de conciencia. Incluso, habr situaciones
en que el dolor pueda aliviarse y, de una manera progresiva o simultnea,
ir hacia lo que consideramos esencial: el crecimiento en conciencia.
34
El arte de ayudar
Aliviar el sufrimiento?
Cuando estamos sufriendo, hay un momento en el cual no existe posibilidad de elaboracin. Simblicamente, se ha hablado de ser atravesado por
una flecha. Nadie podra, en ese momento, estar interesado en averiguar
quin lanz la flecha, de qu material est hecha o por qu alguien la
dispar. Primero, deberamos intentar quitar la flecha, restaar la herida
y, luego, podramos analizar las caractersticas del ataque e investigar las
causas y otros detalles. Algo similar sucede con el dolor moral y psicolgico. Suele haber una etapa en la que la persona necesita recuperar fuerzas,
sentirse reconfortado, comprendido y sostenido. No es se el momento de
intentar que tome conciencia de su responsabilidad o que responda con
eficiencia y claridad. En algunos momentos, este simple aliviar el dolor
con una actitud de cercana amorosa, de cuidado fsico y psquico tiene un
valor incalculable. Es fortalecedor. En otro marco, o en otras circunstancias, cuidar, mitigar el dolor, consolar, tiene el efecto contrario: debilita,
la persona se adormece, se escuda en su dolor y evita dar el paso siguiente.
Una persona muy consolada no sigue caminando y se apoca en vez de
crecer. En estos casos, aliviar el sufrimiento le quita lo que tiene de potente: ese poder transformador del cual estamos hablando y que brinda sus
mejores cualidades cuando lo escuchamos, le hacemos lugar en la vida y
somos conscientes de su presencia.
El trabajo en conciencia
Es interesante comprobar cmo la toma de conciencia tambin alivia
el sufrimiento, de una manera totalmente distinta a la del cuidado y la
proteccin.
Trabajar para la toma de conciencia requiere desarrollar una funcin
fundamental, una capacidad exclusivamente humana: la de ser testigo de
nuestra propia existencia. Gracias a esta funcin de observacin de lo
que nos ocurre, podemos mirar el sufrimiento y darnos cuenta de que ste
es una cosa y yo, el sujeto testigo que lo est observando, otra. La toma
de conciencia no apunta a suprimir el dolor; seguir sintiendo el dolor y,
al mismo tiempo, estar percibiendo que hay alguien yo mismo que
contempla lo que sucede. Se trata de un testigo que no siente el dolor, sim35
plemente lo observa. Como dice Jean Klein:12 Eres el testigo de todo cambio,
y ese testigo no cambia. Nosotras agregamos: tampoco sufre.
La idea que estamos tratando de trasmitir es que para que haya una
elaboracin del dolor tenemos que tener conciencia de l y tambin
conciencia de nosotros mismos como algo distinto de l. Si comprendemos esto, sabremos que no somos el sufrimiento, aunque lo sintamos
intensamente.
Esto, que parece tan evidente, no lo es en la prctica. Cuando estamos
sufriendo, el sufrimiento nos invade y no queda nadie ni nada fuera de
ello. Esto es lo que se denomina identificacin:13 quedarse absorbido por
el objeto de la atencin, en este caso, el sufrimiento. Se llama identificacin palabra cuya raz es la misma que la de identidad porque nos
hace perder nuestra verdadera identidad, confundindonos con el objeto
con el cual estamos identificados. Nos desidentificamos al darnos cuenta
de que no somos ese sufrimiento, cuando comprendemos que yo no soy el
dolor; tengo dolor, pero no lo soy.
En el fondo, todo el libro trata este tema, cmo hacer un trabajo que
nos permita desidentificarnos de lo que no somos y ser lo que somos,
conscientemente; utilizar el dolor a favor del desarrollo, en vez de quedar
atrapados en l.
Es as como el trabajo interior relacionado con el sufrimiento es
un medio para adquirir sabidura. Esto implica que la va que nos llevar al conocimiento no siempre ser el alivio inmediato del sufrimiento. Tampoco es con apego al sufrimiento como llegaremos ms cerca
de nuestra esencia. Como suele suceder, la verdad est en el camino del
medio, ni apego ni rechazo, slo aceptacin. As, el reconocimiento de
lo que es y cmo nos afecta, la elaboracin profunda de nuestra expe12 Klein, J.: La sencillez del ser, Ediciones Obelisco, Espaa, 1988.
13 El concepto de identificacin que usamos aqu no corresponde a la definicin freudiana o
kleiniana, sino que es una idea que proviene de varias escuelas; entre ellas, la del Cuarto Camino,
que describe la actitud de quedarse absorbido por el objeto de la atencin. Estamos identificados
cuando nos confundimos con algo que no somos. Por ejemplo, me enojo, y el enojo me invade totalmente, dejo de ser un sujeto que se enoja para pasar a ser un enojo sin sujeto. Otro ejemplo habitual es creer que somos la profesin o la ocupacin que tenemos. O el rol de madre, o ayudador. Se
llama identificacin porque nos hace perder nuestra verdadera identidad, confundindonos con
el objeto con el cual estamos identificados. Desidentificarse es la operacin psquica que hacemos
cuando observamos el estado de identificacin y nos damos cuenta de que no somos ese sentimiento, ese pensamiento, ese rol en la vida, y nos reencontramos con nuestra verdadera identidad.
36
El arte de ayudar
riencia humana, nos llevar a ser, gradualmente, seres ms despiertos14 y

ms completos.
La vida como escuela

Ayudar y ayudarse en el dolor es comprender el sentido de las experiencias
desagradables que a cada uno le toca vivir, y aprender de ellas; es lograr ver
que en cada situacin hay una leccin de vida, un aprendizaje posible y
es, tambin, hacer algo til con ese dolor. Lo mismo sucede con las experiencias gozosas, aquellas que nos hacen tocar y expresar nuestra esencia.
Generalmente, no es en esos momentos cuando pedimos ayuda y, por eso,
no las abordamos en este captulo, pero queremos sealar que es tambin
en la asimilacin y digestin de estas experiencias gozosas que vamos conociendo y descubriendo el sentido de la existencia.
Nuestras experiencias, si aprendemos de ellas, son las que nos ensean
ms que nada, ms que ningn libro, ninguna terapia. La vida misma se
convierte en maestra, y es su sabidura la que nos acompaa a cada paso.
Aprender a aceptar la vida tal como es, a decodificar sus seales, a leer sus
mensajes sutiles y casi ocultos es un arte que tiene que ver con la ayuda.
La vida, como maestra, nos habla de aprender directamente de ella y
de que es la vida misma la que nos trae toda la informacin que necesitamos para comprender y desplegarnos.

Cuando aparece, el dolor puede darnos una oportunidad de
aprendizaje y despertar ciertas capacidades adormecidas. Reconoces esta experiencia a partir de situaciones de dolor que hayas
vivido?
Captar el aprendizaje de una experiencia en el momento no es
fcil, sobre todo si es dolorosa. Logramos incorporar su enseanza
14 Dormido-despierto: concepto desarrollado por diversas escuelas de conocimiento, de todos los
tiempos, que alude a la condicin del hombre en estado de vigilia considerado despierto, pero
que no lo est mientras piensa, siente y acta mecnicamente. A este estado se lo denomina dormido, asimilndolo al sueo nocturno, mientras que se reserva el concepto de despierto para
quien es consciente de s mismo y est presente.
37
luego de un tiempo y de una elaboracin interna. En este sentido,

es posible que todos estemos elaborando antiguos dolores aun sin
saberlo, incluso muchos aos despus de ocurridos.
Quizs haya algunos sufrimientos de los que an no comprendas su razn ni su utilidad. Puedes confiar en que ms adelante la
vida te proporcionar oportunidades para su comprensin?
Sientes que puedes ayudar a otros a comprender su vida desde esta perspectiva?
La reparacin
Otra gran oportunidad de elaborar el dolor que se nos presenta en la vida,
si estamos abiertos y disponibles, es la de reparar. A veces, nos encontramos frente a frente con situaciones en las cuales podemos hacer algo para
reparar el sufrimiento que causamos, el error, la accin inoportuna. Esta
reparacin puede darse en el mismo mbito en que haba sido causada la
herida, y entonces podrn reconciliarse un padre con su hijo, o hermano
con hermano. En otras ocasiones, por los ms variados motivos, es imposible reparar a aquellos a quienes hemos herido o con quienes nos sentimos en deuda. Es entonces cuando la vida, con su maestra, nos ofrece
oportunidades para reparar de otra manera, en una situacin similar o que
evoca la anterior, y nos permite saldar cuentas interiormente. La siguiente
historia nos ilustra acerca de esta posibilidad:
En una de sus misiones, Hrcules,15 por instruccin de su maestro espiritual, debe quitarle el cinto guerrero a la reina de las Amazonas. Cuando
se enfrenta con ella para cumplir con su objetivo, la reina, accidentalmente, cae y muere. Hrcules quera hacer un bien y en cambio ocasion una
muerte. Percibe que las consecuencias de ese acto suyo aunque involuntario y repudiado por l mismo son horrorosas. Desesperado, camina por
la costa cuando ve que un monstruo marino devora a una joven. Instantneamente se lanza a salvarla, cosa que logra luego de hacerse tragar por
el monstruo y abrir su vientre desde dentro. Cuando llega a la costa con la
muchacha, vuelve a or la voz de su Maestro que le dice: Una vida has
quitado, una vida has salvado. Tu prxima misin ser.
15 Alice Bailey, Los Trabajos de Hrcules, Editorial Kier, Buenos Aires, 2006.
38
El arte de ayudar
Cuando hemos reparado, nuestra conciencia queda libre para seguir

caminando.

Recuerdas experiencias en las cuales hayas podido reparar
el dolor?
Puedes detectar algo que actualmente deseas reparar?
Resumen
Quien, en algn momento, se coloque en un proceso de ayuda recproca,
en uno u otro de los lugares ayudado o ayudador, ver que su fluir durante la experiencia de la ayuda depender en gran medida de la capacidad
de comprender el proceso del sufrimiento humano y la posibilidad de
verlo encuadrado en el gran marco de la vida. Encuadrado as, el dolor
tiene un lugar fundamental en el despertar de la conciencia, en realizar
qu y quines somos, qu est en nuestras manos y qu no, y en acceder a
la potencia del amor y la sabidura.
El tema del dolor humano es de una profundidad insondable. Nos
acercaremos a l de distintas maneras, encarando las diferentes vicisitudes
que atraviesan ayudados y ayudadores en el proceso de la ayuda, describiendo las cualidades propicias para poder ayudar y, sobre todo, resaltando la necesidad de cultivar una actitud de respeto ante el misterio de la
existencia.
39
Captulo 3
Es necesario y
bueno cambiar?
Queremos ahondar en el tema del cambio pues tanto quien pide ayuda
como quien la da est buscando implcita o explcitamente una transformacin, ya sea de un estado interior, de una situacin externa, de un
vnculo.
A modo de ejercicio, podemos preguntarnos ahora: Deseo cambiar
algo de mi vida? Qu es lo que deseo cambiar? El mundo en que vivo? A
mi familia? A m mismo? Qu partes de m quiero cambiar y por qu?
Enfoquemos primero el deseo de que cambie lo que est fuera de
nosotros: el mundo en general, las empresas en las que trabajamos, las
personas cercanas, parejas, hijos, madres y padres, que son, en general,
objeto de nuestro mpetu transformador.
Respecto de cambiar el mundo, tanto se ha escrito y es tan difcil el
tema, que renunciamos a entrar en l. Respecto de cambiar al otro, bueno,
ah s conocemos algo ms del proceso que se desencadena dentro de la
persona que se erige en cambiador y dentro del que debera cambiar,
en funcin del gusto o de la necesidad del cambiador. Y, desde ya, podemos adelantar algo: es una intencin que quedar frustrada. As como
dijimos que es imposible hacerle ver a alguien lo que no quiere ver, de la
misma manera es ilusoria la pretensin de cambiar algo o a alguien fuera
de uno mismo.
Dice el sufi Bayazid:
De joven yo era un revolucionario y mi oracin consista en decir a
Dios: Seor, dame fuerzas para cambiar el mundo.
A medida que fui hacindome adulto y ca en la cuenta de que me
haba pasado media vida sin haber logrado cambiar a una sola alma,
transform mi oracin y comenc a decir: Seor, dame la gracia de
transformar a cuantos entran en contacto conmigo. Aunque slo sea a
mi familia y a mis amigos. Con eso me doy por satisfecho.
41
Ahora que soy un viejo y tengo los das contados, he empezado a comprender lo estpido que he sido. Mi nica oracin es la
siguiente:Seor, dame la gracia de cambiarme a m mismo. Si yo
hubiera orado de este modo desde el principio, no habra malgastado mi vida.
Es posible que al reconocer la inutilidad del deseo de que sean los
otros o la realidad los que cambien, nos encontremos frente a frente con
el nico cambio posible: el propio.
Quiz nos percatemos de que nuestros rasgos y caractersticas nos alejan de los dems, nos producen sufrimiento o hacen sufrir a los otros, y
lleguemos a la conclusin de que sera bueno cambiar. Empero, hemos de
preguntarnos qu quiere decir cambiar y cul es el sentido de ese cambio;
qu es lo que intento lograr cuando quiero cambiarme a m mismo.
Comparar, oponer, contradecir

Para profundizar en este planteo, analizaremos las siguientes acciones interiores: la comparacin, la contradiccin y la oposicin.
Estas tres acciones, cuando provienen de un nivel mecnico16 de funcionamiento de nuestra mente, son las que juzgan diciendo esto s y aquello no, esto o aquello en forma excluyente, mejor o peor.
La comparacin es necesaria para comprender las diferencias; por
ejemplo, podemos comparar dos sillas y observar que una de ellas es ms
alta que la otra. Esta comparacin no daa. Pero, en general, no se la utiliza para conocer, sino para evaluar y clasificar, emitiendo juicios de valor,
separando en bueno o malo, positivo o negativo, vlido o intil. Cuando
la ejercitamos con nosotros mismos, en general sucede que nos convertimos en objetos; nos miramos y nos preguntamos: cunto valgo? valgo
igual que el otro? soy mejor o peor? mi destino es ms afortunado o ms
16 Mecnico, mecanicidad: este concepto que utilizamos repetidamente en este texto proviene,
tambin, de las enseanzas de Gurdjieff y Ouspensky y del Cuarto Camino. Alude al funcionamiento automtico de la mente del hombre sin trabajo interno, que se caracteriza por reaccionar
como una mquina estmulo-respuesta. Mediante el recuerdo de s, la auto observacin y la transformacin de la negatividad, podr devenir un hombre que funcionar desde partes ms elevadas
no mecnicas de su ser.
42
El arte de ayudar
desafortunado? No nos vemos a nosotros mismos ni vemos al otro en su

esencia. Y es esta comparacin la que muchas veces nos estimula a tratar
de cambiar, no por necesidad real, intrnseca, sino por celos, envidia, desvalorizacin. La comparacin es injusta casi siempre, y algo de ello saben
los hermanos. Si observamos esta tendencia de la mente, podemos mirarla
con ternura y ver que es una mente que no logra conocer directamente las
cosas y necesita, por ahora, comparar para conocer.
La contradiccin aparece ante nuestros ojos porque no percibimos el
cuadro completo. Es como si mirramos por el agujero de la cerradura y
viramos slo una parte del mundo que hay del otro lado. Nos parece que
una idea se contrapone a la otra. Es como una reunin partidaria, o una
reunin de consorcio, llena de contraposiciones. Desde esta visin parcial
y contradictoria, muchas veces queremos cambiar una pieza, un rasgo,
un estado. Lo que an no se percibe es que si escuchramos a todos y le
diramos valor a la posicin de cada uno, veramos el cuadro completo,
que luego nos permitira elegir con ms claridad. La visin del rompecabezas reunido alivia, porque en ese momento tenemos la visin de conjunto,
cada parte tiene un sentido en el todo, se ve la figura completa all donde
anteriormente se vean fragmentos sin sentido.
La oposicin tambin es necesaria para conocer, pero la oposicin a
que nos referimos es la que ve discordia entre los pares de opuestos. En
este sentido, es no percibir la unidad de los pares de opuestos y su necesidad recproca dentro de la unidad. Se ha dicho que no existen la oscuridad
y la luz; que, en realidad, todas son gradaciones de la luz y que son polos
opuestos slo para una mente dual, una mente que justamente no comprende la unidad subyacente a toda aparente polaridad. Como nuestra
mente es dual por naturaleza, divide, y desea cambiar, eliminar uno de los
polos; pero en vez de oponer y enemistar los opuestos, podemos intentar
percibir la conexin profunda que hay entre la luz y las sombras, entre el
cielo y la tierra, el nacimiento y la muerte.
Cuando la motivacin para el cambio proviene de comparar, oponer,
contradecir y rechazar lo que es, el cambio se produce ejerciendo violencia
o mutilando una parte, y, por ende, es inadecuado, aparente o ilusorio y,
a la larga o a la corta, genera ms sufrimiento.
43
El cambio aparente y el cambio profundo

A veces sucede que alguien que coma de manera compulsiva se controla y come poco; o alguien antiptico aprende tcnicas de seduccin y se
convierte en ms simptico; alguien violento logra esconder su violencia;
alguien poco educado va a un curso dictado por un conde que le ensea
modales y aprende a comer y a hablar con correccin.
Este tipo de cambio es superficial y aparente, slo cosmtico: las arrugas siguen estando, slo que las hemos disimulado, o aprendido a no mostrarlas. Quiz la persona haya credo que se sentira mejor de la nueva
manera y, sin embargo, penosamente, comprueba que ello no le ha trado
ms felicidad o bienestar y que slo ha profundizado la desilusin. Nuestra aspiracin es aprender a diferenciar el cambio imaginario del cambio
profundo. Para ello, tenemos que renunciar a los supuestos cambios que
son lucecitas de colores sin sustancia y aprender a percibirlos como tales.
En un nivel ms sutil, el cambio es algo diferente: es aquello llamado
transformacin, que ocurre en planos interiores y que viene como consecuencia de un darse cuenta. Es fruto de un serio proceso de reflexin y
autoconocimiento o resultado de un fuerte impacto que nos catapulta hacia otro nivel de comprensin y hacia otro estado interior. A este cambio
lo llamamos transformacin, porque hubo algo que nos cambi desde y
hasta lo ms profundo de nosotros mismos y nos hizo acceder a otro nivel
de conciencia. Por ejemplo, crecemos en cuanto a la conciencia de nuestra
responsabilidad individual, cuando dejamos de acusar a nuestros padres
como la causa de nuestra situacin, cuando comprendemos en vez de juzgar, cuando encaramos una accin o un movimiento en vez de quejarnos,
cuando nos asumimos como seres adultos que pueden elegir su comportamiento y responsabilizarse de sus elecciones. As es como nos damos
cuenta de que tambin somos responsables de lo que sucede alrededor de
nosotros, incluso de la suciedad del planeta y, por ejemplo, procuramos
no desperdiciar recursos naturales. Nadie nos ve, no ganamos nada especficamente para nosotros, pero el papelito que antes tirbamos en la calle,
hoy no lo tiramos: algo cambi en nuestra actitud. Es un cambio que, a
veces pequeo e insignificante en apariencia, es producto de un profundo
cambio de conciencia.
Utilizaremos una metfora, la de comparar al hombre y sus caractersticas peculiares, su tipo de cuerpo y sus talentos, con un instrumento
44
El arte de ayudar
musical. Entonces, la guitarra es de madera y con una caja de resonancia

particular, la flauta es de metal y con capacidad de producir sonido al
pasar el aire a travs de sus aberturas. Los humanos, tambin, tenemos
formas y caractersticas diferentes que no podemos cambiar, que tenemos
ms bien que conocer, re-conocer y aceptar como nuestro bagaje y nuestra
propia forma. Podemos as utilizar nuestro instrumento, guitarra, flauta
o el instrumento que fuere, para cumplir la particular misin o tomar el
lugar que cada uno ocupa en la orquesta. El problema surge cuando la
guitarra quiere ser potente como un tambor y el trombn sutil como una
flauta. Es el engao de las formas y la comparacin, en vez de la comprensin de que cada cual es perfecto tal cual es, que el cambio no tiene que
ver con un cambio de forma o de apariencia, sino con crecer desarrollando
el propio potencial, desempeando de la mejor manera posible el rol que
le ha sido asignado o ha elegido; que la clave es hacer lo mejor posible
en ese lugar que le ha tocado a cada quien segn sus particularidades y
circunstancias.
Necesitamos aprender a respetar el cuerpo que tenemos y a aceptar
que hay un sufrimiento que es necesario e inevitable. Cuando comprendemos quines somos como instrumento, cules son nuestras posibilidades y
nuestro sonido, dejamos de creer que un destino es mejor o peor que otro;
que sera mejor o peor si furamos de otra forma; y que seramos ms o
menos felices si furamos otros en lugar de ser nosotros mismos.
Transformar-nos
Cuando una persona es un Peter Pan, que vive en una isla que no existe, all
donde todos somos nios y nos amamos, queda con una conciencia infantil
aunque el cuerpo envejezca. Hemos visto a lo largo de nuestra vida que una
de las dificultades mayores es soltar las ilusiones de la infancia y la adolescencia. Ilusiones que nos hablan de que seremos siempre jvenes, que ningn
ser querido morir, que tendremos una madre buena que nos proteger
siempre, que as, tal cual somos, podramos vivir en un mundo feliz. Cuando estas ilusiones siguen vivas en la adultez, nos llevan a querer mantener el
cuerpo joven y la piel sin arrugas, aun a costa de operaciones y torturas al
propio cuerpo; a depositar, en alguna persona idealizada, el rol de madre o
padre bueno y crernoslo hasta muy crecidos. O incluso podemos intentar
45
crear comunidades de pares, donde creemos que no habr agresividad,

celos, injusticias. Hemos visto que todas estas ilusiones tienen patas cortas,
y es justamente cuando nos desilusionamos; y luego del duelo por la desilusin, llegamos a una aceptacin de la verdad de la vida, tal como es aqu y
ahora. Y descubrimos su belleza, su unicidad y su irrepetible creatividad.
La prdida de las ilusiones est asociada al fracaso. Sin embargo, el
fracaso ensea; y, en este sentido, ms que un fracaso es un xito, como
veremos en el prximo captulo. Hubo una expectativa, una esperanza de
algo, y sta se desvaneci. Aceptar el fracaso es perder la omnipotencia
infantil, es madurar. Aprender que hay algo que puedo y tanto ms que
no puedo. Y que eso es humano.
Esta concepcin implica no invertir nuestras energas en cambios ilusorios, sino en el cambio de la conciencia y, gracias a ello, cumplir el
papel que nos toc en el guin de la obra que es nuestra vida con la mayor
excelencia de que seamos capaces. Saber que un rol en una pieza de teatro
puede ser ejecutado con maestra o con pobreza y afectacin. Volviendo a
nuestra metfora de los instrumentos, no vamos a dejar de ser una guitarra para ser un tambor, pero podemos estar afinados para ocupar nuestro
lugar, de relieve o no, en la orquesta de la vida.
Transformar es haber desarrollado una mirada inclusiva y abarcadora, una aceptacin amorosa de lo que es y una accin consecuente con el
cambio de visin.
La experiencia nos dice que este cambio, debido a un cambio de conciencia, simplemente sucede como una consecuencia natural de habernos
transformado. Osho17 da el ejemplo de una nia que hasta ayer jugaba
con muecas, pero que hoy se levanta crecida y deja las muecas a un
lado. Sin pesar y con naturalidad. Ya creci y ahora le atraen otros juegos.
Pero, a diferencia del cambio de intereses a causa del crecimiento natural,
como en el caso de la nia con las muecas, este cambio del que hablamos
no est dado ni garantizado por la naturaleza. Es producto de un deseo,
una intencin, un trabajo en conciencia a lo largo de un tiempo. Para que
este cambio se produzca suavemente hemos tenido que trabajar mucho en
nuestro interior y haber hecho antes ingentes esfuerzos.
17 Osho, maestro espiritual hind, anteriormente Bhagwan Shree Rajneesh, utiliza las enseanzas
de numerosos maestros de distintas pocas, tales como Krishna, Buda, Jesucristo, Lao Ts, Scrates,
Herclito, Gurdjieff, para acercarse desde distintos puntos de vista a la cuestin de la Iluminacin.
46
El arte de ayudar
Cul es el esfuerzo que desaparece y cul es el que sigue vigente en

los ejemplos que citamos: la dieta para dejar de ser gordo, la represin
para dejar de ser agresivo, la lectura voraz para dejar de ser inculto? El
esfuerzo que desaparece es el de la pelea contra un enemigo, mientras
que el que persiste es la intencin de trascender la mecanicidad. Cuando
llegamos a una toma de conciencia del cmo y el porqu de estas caractersticas y experiencias de vida, se produce comprensin, que es el primer
paso hacia la compasin; hay una visin ensanchada del todo del cual
forma parte esta gordura, esta agresin o esa falta de cultura. Y a partir
de esta nueva visin aparece en nosotros una nueva conciencia y con ella
otras motivaciones. Un cambio es aparente o profundo, segn el origen de la motivacin para dicho cambio: rechazo o aceptacin.
Es posible que tengamos que hacer muchos esfuerzos para dejar de
comer sin lmites, para tratar de evitar la expresin de emociones dainas o para cultivarnos; para no dejarnos llevar por lo mecnico de la
negatividad, del reclamo, de la indolencia o de la depresin porque las
cosas no son como me gustara que sean.
Para lograr este cambio tenemos que hacer un trabajo: el que nos lleva
al despertar, de lo cual se habla en todo mito y escuela involucrada con la
evolucin humana. se, quizs, es el verdadero cambio: pasar de estar ms
dormidos a estar un poco ms despiertos.
La fuerza para el cambio nace de la aceptacin

Ya hablamos de este gran tema de la aceptacin en relacin con el sufrimiento. Aqu lo retomamos, porque creemos que la aceptacin es la clave
y que sin ella no puede haber un cambio profundo.
Qu entendemos por aceptacin?
Aceptacin es la ausencia de rechazo. Significa reconocer que lo que
hay, hay; lo que fue, fue; lo que es, es. No aceptacin significa que no hay
tal reconocimiento, que imagino que lo que est frente a m es o debera
ser diferente de lo que es, o que no est ah.
Aceptar no es una actividad pasiva: incluye asumir las propias responsabilidades, las conexiones con los dems y la necesidad de actuar en las
47
situaciones tal como se presentan. Dice Jean Klein:18 La aceptacin es la

suprema vigilancia, atenta, activa.
Aceptar, entonces, no es quedar inertes ante lo que es, no es resignacin. Es reconocer que algo es como es, y que adems tiene un sentido,
aunque no est en nuestra posibilidad verlo de manera completa, ni sus
causas, ni sus efectos, ni por qu la vida lo ha construido de esa manera.
Esta aceptacin de la realidad, esta humildad inteligente, es de la cual
hablan todos los sabios. He aqu dos cuentos que la ilustran.
Haba una vez un sabio que cuando volvi de meditar en el bosque
vio que su cabaa arda en fuego. Los campesinos del lugar haban
salvado algunas de sus pertenencias y las haban puesto a un lado.
El sabio tom todo lo salvado y lo arroj al fuego. Los campesinos
se sorprendieron ms an cuando comenz a llover y el sabio fue a
buscar agua del pozo y comenz a arrojarla para apagar el fuego.
Dijeron: Sabio, primero tiras todo al fuego, luego lo apagas con el
agua, no te comprendemos! Y el sabio dijo: Cuando llega el fuego
lo honro y colaboro con l; cuando llega el agua la honro y colaboro
con ella.
En un gran bosque lleno de pajarillos, se desat un enorme incendio
que comenz a quemar todos los rboles. Los pajaritos lloraban desconsolados. De pronto, vieron que uno de ellos tomaba una gotita
de agua del mar en su piquito y la arrojaba al fuego. Y as iba y
vena muchsimas veces, con su piquito cargado con una gota de
agua. Se le acercaron los dems pajaritos y preguntaron: Pero qu
haces?. El pajarito sigui, sin perder un minuto con su tarea, y dijo
simplemente: Estoy apagando el fuego. Algunos pajaritos lo miraron socarronamente: Nunca lo conseguirs. Pero otros pajaritos se
sintieron inspirados por su entereza y comenzaron a hacer lo mismo.
Fue entonces cuando Dios, viendo la unin de tantos en una misma
accin, abri los cielos y un gran chaparrn descendi con fuerza.
Estos dos cuentos sintetizan un tema que deseamos abordar con
mayor profundidad: dos acciones aparentemente opuestas pero generadas a partir de una misma actitud interior: la aceptacin de lo que es.
18 La mirada inocente, Ediciones Obelisco, Espaa, 1987.
48
El arte de ayudar
En el primer cuento, el sabio ve qu es lo que hace la vida y colabora

con ella. Alimenta la accin del fuego. Estoy perdiendo todo? Termino de dar lo poco que me queda, sin odios, sin resentimiento, sin
sentirme una vctima. Comprendo la lnea que la vida est tomando
conmigo y mis circunstancias, reconozco la sabidura del Poder Supremo19 y colaboro con ello.
En el caso del pajarito, que obviamente tambin es sabio, hay una
actitud que podra parecer opuesta: hay fuego y lo apago. Entonces,
dnde est la sabidura? cul es la clave?
No hay recetas de cundo hacer una cosa y cundo la otra. Nadie
nos puede indicar cundo es oportuno trabajar a favor de lo que ya es y
se est manifestando el sabio que quema sus cosas o cundo utilizar
nuestra energa y nuestro amor para actuar a favor de algn cambio el
pajarito que apaga el incendio. Sin embargo, algo que podemos tomar
como una indicacin vlida es aquello que dicen los Lamas tibetanos: el
mayor bien, para la mayor cantidad de seres y que dure la mayor cantidad
de tiempo. Cul es el mayor bien? Nos lo dir la intuicin, en cada momento, si estamos presentes.
Podemos afirmar que la fuerza para el cambio nace de la aceptacin. El pajarito no habra podido volar con su gota de agua en el pico,
si no hubiera visto y aceptado que el incendio con su fuerza destructora
era lo que estaba all. Al aceptar lo que es, nos ponemos en contacto con
la realidad, y eso de por s da fuerza. Apoyados en una ilusin, devenimos
frgiles y endebles; apoyados en la realidad, fuertes y consistentes.
Dicho en otros trminos: el verdadero cambio se produce cuando
aceptamos lo que es y tomamos la decisin de actuar a favor del bien
comn, en el que estamos incluidos, y en armona con el todo.
19 Por Poder Supremo entendemos algo cercano a aquello que en el I Ching es llamado Lo Creativo y que est descrito de esta manera: Grande en verdad es la fuerza original de lo Creativo. Todo
el cielo est compenetrado por esta fuerza. El comienzo de todas las formas reside, por as decirlo,
en el ms all, en forma de ideas que an deben llegar a realizarse. En lo Creativo reside la fuerza
destinada a dar forma a estas imgenes primarias de las ideas. La Va de lo Creativo obra mediante
la modificacin y la transformacin, a fin de que cada cosa adquiera su recta naturaleza y su recto
designio y logre duradera concordancia con la gran armona.. Desde esta comprensin, decimos
que nuestra vida est en manos de la gran vida, aquella que lo incluye todo. Y nosotros, como
parte de esta vida, tenemos nuestro propio lugar y nuestra propia funcin en este juego csmico
que nos incluye y trasciende.
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Antes de cerrar esta reflexin sobre la aceptacin, queremos comentar su efecto en nosotros. El efecto que deja la aceptacin es, en general,
de paz y armona. Lo hemos visto en enfermos cercanos a la muerte, en
madres que pierden a sus hijos, en personas con reveses econmicos serios;
cuando, finalmente, aceptan la muerte, el fracaso, la destruccin, pueden
acceder a otro estado y renacen de sus cenizas.
Cuando aceptamos, nace una armona con la vida y su energa se
despliega a favor de la situacin. Comenzamos a sentirnos parte de un
todo amigo y no enemigo; incomprensible, a veces, pero al cual le reconocemos su bondad, pese a todo. Esto no es fcil, implica nuevamente que
estemos dispuestos a ceder nuestra ilusoria omnipotencia, nuestra idea de
que todo tiene que ser como nos gusta, que nuestros deseos tienen que
ser satisfechos y que nosotros sabemos ms y mejor que el Creador de la
existencia.
No pidas que las cosas sucedan como t quieras, sino procura quererlas como ellas suceden, dice Epicteto.20
Para que surja la aceptacin desde lo profundo de nosotros mismos
tambin es necesario un trabajo. El trabajo de desmantelar nuestro no a
la vida y a la realidad. Amar la realidad tal cual es; en vez de querer cambiarla por algo mejor segn nuestro criterio, o sustituirla por ilusiones.
Y es tan frentico este furor de cambiar todo, que no nos damos cuenta de que, en realidad, todo est cambiando todo el tiempo. Nada permanece, todo cambia. As deca Herclito:21 En el mismo ro entramos y
no entramos, pues somos y no somos los mismos; el ro que no deja de ser el
mismo ro nunca es el mismo, as como nosotros, que tambin somos
20 Epicteto, Manual y Mximas, Editorial Porra, Mxico, 1996.
Epicteto naci en el ao 50, en Grecia. Fue esclavo, desterrado, perseguido, hasta que obtuvo su libertad por el impacto que caus su sabidura en su amo. Epicteto no escribi nada. Fue su discpulo, Flavio Arriano, quien tom notas de lo que hablaba su maestro y las reuni. Dicen que cuando
Epicteto hablaba, el oyente no poda dejar de sentir lo que aquel hombre quera que sintiera.
21 Herclito: filsofo griego conocido tambin como El Oscuro. Herclito afirma que el
fundamento de todo est en el cambio incesante. El fragmento que citamos citado con frecuencia errneamente como no se puede entrar dos veces en el mismo ro, siguiendo la versin de
Platn ejemplifica la doctrina heracltea del cambio. Si bien una parte del ro fluye y cambia,
as como en nosotros hay una parte que fluye y cambia, hay otra el cauce que es relativamente
permanente, el logos que todo lo rige, la medida universal que ordena el cosmos. Herclito sostiene
que los opuestos no se contradicen, sino que forman una unidad armnica.
50
El arte de ayudar
los mismos, al mismo tiempo no lo somos. En las palabras de Buda: todo

es impermanente. Entonces, por qu nos apuramos a cambiar lo que ya
cambiar por s mismo? La respuesta probablemente est relacionada con
nuestro miedo a la vida y con nuestro desconocimiento de su poder autorregulador, de su sabidura. Es slo observando en nosotros ese miedo, esa
ansiedad, ese rechazo, que podremos ir ms all. Recin en ese momento,
intuiremos si es hora de quemar lo poco que queda o de llevar con el pico
una gota de agua para apagar el incendio.
En cuanto a la ayuda, la aceptacin es un requisito primordial para
poder acompaar al otro en lo que verdaderamente est viviendo. Veremos que esta capacidad de acompaar es la base natural y profunda de la
ayuda que podemos dar y que podemos recibir.
51
Captulo 4
El xito de la ayuda
Hay una historia acerca de Edison y su invencin de la lamparilla elctrica. Le preguntaron cmo se sinti cuando dos mil pruebas haban fallado
antes de lograr finalmente la primera lamparilla. l respondi que no haba habido ninguna prueba fallida, que haba sido un proceso de dos mil
y un pasos.
Hay otra historia, sta acerca del bamb japons: luego de ser sembrada su semilla y cuidada durante largo tiempo, recin al cabo de siete
aos brota un rbol que en pocos das adquiere treinta metros de altura.
Durante los primeros siete aos de aparente inactividad, este bamb estaba generando un complejo sistema de races que le permitiran sostener el
crecimiento que iba a desarrollar despus.
Estas historias nos ilustran acerca de los procesos internos, que suelen ser ocultos, invisibles, a prueba de impacientes, y del sinsentido de
decretar xito o fracaso de una tarea o de un movimiento, basados nicamente en lo aparente.
Exploremos entonces los criterios para evaluar el resultado de una
tarea o una accin, como exitosa o positiva, o como fallida o negativa.
Es decir, exploremos la idea de xito y fracaso en relacin con la ayuda, y
tambin mas all de la ayuda.
Seales que engaan

Comnmente se habla de xito cuando se logran los objetivos propuestos,
sean stos cosas materiales, conocimiento, poder o felicidad. Una manera
comn de evaluar una ayuda es segn sus resultados: creemos que fue
exitosa, si el otro realiz ciertos cambios; y que fue un fracaso, si no los logr. Por ejemplo, consideramos que fue una ayuda exitosa, si un fumador
empedernido dej de serlo; o que fue un fracaso, si una pareja finalmente
se divorci o un enfermo muri.
53
Algunas veces, omitimos y olvidamos algunos hechos que fueron

ayuda verdadera y, otras, vemos como exitoso algo de lo que podramos
cuestionar su calidad de ayuda. Hablamos de seales que engaan, porque
hay ayudas que son muy evidentes, incluso aparatosas, pero que resultan
ilusorias, y hay otras ms sutiles, como cuando nos han acompaado, en
silencio, con el corazn, y esto nos ha dado la fuerza para un cambio, aunque pequeo y no tan evidente.
Desde el lugar de ayudado, a veces valoramos algo que nos da otra
persona y creemos que es ayuda porque eso era lo que queramos recibir,
lo que nos gusta, lo que corrobora una idea propia o la idea que tenemos
de nosotros mismos, o incluso slo porque nos halaga. O bien valoramos
una ayuda, si a partir de ella realizamos los cambios que esperbamos.
Desde el lugar de ayudador, a veces valoramos nuestro trabajo o nuestra ayuda segn la evaluacin positiva o negativa de los dems. Si el otro nos
pondera, calificamos positivamente lo que hemos hecho; si el otro se enoja o
nos critica, nos sentimos desvalorizados y desvalorizamos nuestra accin.
Preguntmonos, en cambio, por qu es apreciada o rechazada nuestra
ayuda; miremos dnde cae dentro del otro lo que hemos hecho y desde
dnde el otro halaga o critica. A veces, podemos descubrir que justamente
lo que nos hizo rechazables e incmodos fue que dimos en el clavo, que
el otro logr ver en s mismo una actitud o una conducta hasta el momento negada o rechazada; o que lo que nos hizo admirados fue que le hemos
dicho algo que el otro quera escuchar, aunque haya sido un aporte poco
significativo para su evolucin.
Es oportuno aprender a mirar dentro de nosotros la propia dependencia de la aprobacin o la desaprobacin, y observar nuestra reaccin
automtica al estmulo de aplausos y abucheos. Dice Lao Ts:22 Si te importa la aprobacin de la gente, sers su prisionero. Si somos prisioneros de la
opinin ajena, no seremos libres para ver con claridad el camino adecuado
de la ayuda.
Otra seal de xito o fracaso que solemos tomar es el sentimiento que
nos queda luego de ayudar a alguien, de satisfaccin o de descontento y
frustracin. Esta vivencia puede deberse a que nos halaguen o reconozcan, o
bien a que nos hayamos sentido fuertes y capaces, lcidos e inteligentes.
22 Lao Ts, considerado el autor del Tao Te Ching, obra esencial del taosmo.
54
El arte de ayudar
Recordemos que, para nosotros, la ayuda es un arte. Entonces, cules

son y cules no son las seales del xito en el arte? Seguramente no sern
los aplausos ni la cantidad de obras vendidas, ni su precio. Tampoco ser
un indicador el reconocimiento del pblico ni el de los crticos de actualidad. La calidad del acto creativo no se mide por los premios, ni por la
popularidad o la impopularidad. Su calidad, la mayor parte de las veces,
es invisible a los ojos, como dira El Principito.23
El acto creativo y el nohacer

Desde la concepcin de la ayuda que estamos proponiendo, podemos decir que ha sido exitosa cuando logramos acompaar al otro y realizar el
pequeo o gran acto que en ese momento es requerido.
Cuando estamos dispuestos a hacer lo necesario, la armona se encuentra en la adhesin de este acto a la vida. Es decir, no habr ayudas
importantes o sin importancia; la importancia estar dada por la ley de la
mutua necesidad y el mutuo beneficio que ese proceso estar manifestando. Ello implica que adoptemos una actitud impersonal y abierta y que
generemos una conciencia en la cual no haya lugar para mritos propios.
La ayuda es, en el fondo, un acto del cual no nos podemos apropiar. El
xito tampoco nos pertenece. Estamos tan acostumbrados a apropiarnos
de todo, pareja, hijos, casa, coche, y tambin de objetos ms sutiles como
las ideas o los sentimientos, que nos cuesta creer que no nos pertenecen.
Aclaremos esto un poco ms. Hay otro aspecto de la ayuda que est
relacionado con el no hacer. El no-hacer no es no actuar: en realidad, no
podemos no actuar, la vida misma es toda ella movimiento y accin. Sera
rechazar la existencia tratar de detenerla, paralizarla; sta no es la alternativa.
En la existencia todo es accin; el cuerpo necesita moverse y hacer, la mente necesita pensar y comunicar sus elaboraciones, los sentimientos nacen
para ser compartidos. La esencia, nuestro centro profundo, es la fuente de
la accin. Y nuestra personalidad concreta es como el violn del violinista.
Podramos decir que el violinista es la esencia y que el violn es nuestra
personalidad. El verdadero ejecutor es el violinista y utiliza al violn como
su instrumento para expresarse. Lo que estamos queriendo decir es que el
23 Antoine de Saint Exupery, El Principito, Editorial Emec, Buenos Aires, 1973.
55
violn sin el violinista sera un instrumento muerto; es el violinista quien

lo anima. Es la personalidad la que quiere apropiarse de la accin, como
si el violn quisiera decir que l es el ejecutor de la msica y es suyo el
mrito de la meloda resultante. Cuando la esencia toma las riendas y la
personalidad se alinea con ella, todo comienza a funcionar en orden y
armnicamente.
Este no-hacer es el verdadero acto creativo. Dice Nissargadatta:24la
verdadera quietud es el corazn de la accin. De la verdadera accin, no de
cualquier actividad: el hacer que est en sintona con la vida surge de la
quietud, del no hacer.
No hacer desde la pretensin de que soy yo quien hago, de que es
mo lo que hice, lo que dije, lo que pens; sino desde la conciencia de
que es la vida misma la que est manifestndose a travs de m.
As, en el acto de la ayuda participaremos conscientemente de algo
que nos trasciende y al mismo tiempo nos incluye; es una invitacin
a representar un papel especfico dentro de la gran obra de la Vida y a
desempearlo lo mejor posible, sabiendo que lo que hemos hecho no
es de nuestra propiedad ni tiene sentido que nos vanagloriemos o nos
denigremos por ello.
Hay una historia que se cuenta en Los Trabajos de Hrcules en la
cual Hrcules, el discpulo, debe destruir a una criatura monstruosa,
la hidra de nueve cabezas, una de las cuales es inmortal. Su Maestro
lo instruye, dicindole que no piense que puede triunfar con medios
ordinarios, porque en cuanto destruya una de las cabezas, le crecern
dos ms. Y le da un consejo un tanto extrao: Uno se eleva arrodillndose; conquista, rindindose; gana, renunciando. En el caso
de la hidra, todo intento de Hrcules de luchar de modo tradicional
contra ella result vano y opuesto: cada vez que eliminaba una de las
cabezas, le crecan dos ms y tambin creca su fuerza. Cuando record
la instruccin, la obedeci, renunci a su empecinamiento, rindi su
orgullo arrojando su garrote, se arrodill, tom a la hidra con sus manos y la levant en el aire. El monstruo era fuerte en la oscuridad pero
cada vez ms dbil en el contacto con la luz, de modo que al cabo de
pocos minutos, fue fcil para Hrcules acabar con l.
24 Sri Maharaj Nissargadatta, I am that,Editorial Sudhakar S. Dikshit, 2006.
56
El arte de ayudar
Hrcules oy su voz interior y opt por un acto original, creativo,

diferente de una lucha convencional. Arrodillarse tiene que ver con la
humildad, alzar la hidra a la luz, con llevar a la conciencia aquello que est
en la sombra. Hrcules fue un instrumento en manos de su esencia. As,
nosotros podemos serlo en manos de la nuestra.
Ampliar la visin
Creemos que la ayuda fue exitosa, si nosotros como ayudadores logramos
profundizar en el vnculo de amor y solidaridad y experimentamos el gozo
de compartir. Si aprendimos algo ms de nosotros mismos, si pudimos
expresar y desarrollar nuestras potencialidades y ampliamos nuestra conciencia. Tambin si crecimos en respeto y humildad y nos acercamos a
reconocer nuestra esencia.
Una seal de ayuda exitosa para el ayudado sera si logr conectar con
su propia potencia y gozo de compartir, aprendi algo ms acerca de s
mismo, desarroll sus potencialidades, ampli su conciencia y se acerc,
l tambin, a reconocer su esencia.
Es un xito si ambos logramos una cierta reconciliacin entre las partes
en conflicto, si llegamos a la aceptacin, ampliamos nuestra visin y promovimos la inquietud de una bsqueda ms profunda, sincera, esencial.
Y un xito mayor an sera el no habernos apegado a los frutos de
nuestra accin, el no habernos apropiado de los resultados y el haber accedido a la experiencia del no hacer.
57
Captulo 5
Las motivaciones de la ayuda
Probablemente, el acto de la ayuda sea una de las expresiones ms profundas del amor. Esta ayuda es una accin desde el ser humano hacia aquello
con lo que se relaciona: su semejante, los otros reinos de la naturaleza, el
planeta.
Hemos dicho ya que la vida concreta del ser humano es una vida de
accin: fsica, emotiva, mental y espiritual. Es decir, una actividad ms
evidente, que es la del cuerpo y la que se ejerce sobre el mundo fsico, y
una menos visible, la del pensamiento, de los sentimientos, del espritu,
de nuestros niveles ms sutiles. Esta actividad sutil e invisible tambin es
una accin, y hasta ms potente que las otras, y produce sus efectos en el
mundo concreto.
Entonces, hay distintos niveles de accin segn su grado de densidad.
Y como la ayuda es una accin, tambin hay distintos niveles de ayuda,
segn el nivel del que procede y en el cual produce su efecto.
La ayuda puede ser muy concreta, como la de alcanzar una sopa caliente a un enfermo, o puede ser ms sutil, como ensear, reflexionar con
el otro, acompaar en silencio. En relacin con lo sutil y lo denso de la
ayuda se encuentra tambin la motivacin para la accin.
Toda accin se inicia a partir de un impulso interno, una motivacin.
Motivacin viene de moto, que quiere decir movimiento. Desde dnde
surge el movimiento para el acto de ayudar? Cul es la fuente de donde
parte esta ayuda?
Para el desarrollo de este tema, nos inspiramos en Las cinco motivaciones de la accin25, las cuales relacionaremos con las motivaciones
para ayudar. Veremos que, inicialmente, el ser humano est motivado para
actuar por y desde sus niveles ms primitivos y elementales. A medida
que vamos evolucionando, vamos cambiando el punto desde el cual parte
25 Antonio Blay, Ser. Curso de Psicologa de la Autorrealizacin, Editorial ndigo, Barcelona,

Espaa, 1992.
59
nuestra accin; el actuar se va refinando, se va acercando a un actuar consciente que se origina en niveles ms elevados de nuestro Ser hasta llegar a
sentirnos slo un canal en manos de la vida.
1. En un primer nivel, mi accionar puede estar motivado por la necesidad. Acto porque necesito hacerlo: preciso ganarme el pan y lo
hago por un salario. No me gusta, no me nutre, no me hace feliz; no
lo hara si no fuera por obligacin. Si ayudo al otro es porque estoy
obligado, pero no hay en ello amor ni eleccin consciente. Me quejo, me lamento, no me queda otro remedio que cuidar a mi suegra
enferma, por ejemplo.
2. Mi accin puede estar motivada por el prestigio, la fama, atraer el
amor de los dems. Acto porque estoy buscando la aprobacin o la
admiracin de los dems, popularidad o respeto. Hago lo que hago
porque gracias a ello me afirmo como persona en el mundo. Trabajo
porque con ello me sentir apreciado. Si ayudo al otro es porque as
me sentir superior, mejor, admirado. Aqu no es el salario lo que
me motiva, aunque pueda obtenerlo, y muy alto, sino aquello que
pueda ganar en otros planos: influencia, poder, importancia personal. En todo caso, los altos ingresos me motivan porque representan
ese poder, ese prestigio.
3. Mi accin puede estar motivada por el deseo de expresarme, porque gozo cuando comunico lo que s y amo lo que hago. Desde este
tercer punto, comienza el proceso de una accin en contacto con
la Esencia. Ayudo porque gozo ayudando, lo hara gratis e incluso
pagara por hacerlo. Y si bien percibo un salario para poder vivir, el
trabajo es una expresin de mi ser y soy feliz de poder hacerlo. Pinto
porque amo pintar; la fama o el dinero que ello pueda acarrearme
est en un segundo lugar; lo hago por amor a la accin misma.
4. Mi accin puede estar motivada por el deseo de colaborar con la
evolucin humana. Y, as enfocado, percibo que el otro, que todos
los otros que se me cruzan en el camino son oportunidades para trabajar en esa direccin. Confo en que mi accin puede ser til para
la evolucin de otros, para su bienestar, para su crecimiento. No
siento que nadie est en deuda conmigo porque lo haya ayudado.
60
El arte de ayudar
Nace aqu lo que podemos llamar la actitud de servicio: mi trabajo,

mi obra, sirve para un fin superior. Y sa es la motivacin que me
mueve: el altruismo, el amor, el deseo de servir. Puede ser que con
esta ayuda yo gane dinero (motivacin 1), sea apreciado y reconocido, incluso admirado (motivacin 2), puedo hacer lo que hago
con un amor profundo (motivacin 3), pero aqu la motivacin
no proviene de esos niveles sino de la compasin, de la gratitud, de
la conciencia de unidad y de gozosa responsabilidad respecto de la
totalidad de la existencia.
5. Mi accin puede estar motivada por la comprensin de ser slo
un canal; la comprensin de que es la vida la que se expresa a travs
de m. No soy yo como persona, mscara, el autor de mis obras. No
es mi pequeo yo, el ego, el que las realiza; es el principio universal
el que trabaja a travs del instrumento, del vehculo. Volviendo a
la metfora del violinista con su violn, el violinista sera el poder
supremo, el principio universal; y el violn sera el ego, el yo como
persona, la mscara. Yo tambin sera el violinista, cuando no es el
ego quien acta, sino cuando me conecto con la Fuente y devengo
uno con ella. Pero as como en el caso de un violinista es necesario
que su violn est afinado, puesto que si no hasta el ms grande de
los msicos dar un concierto desafinado, as tambin es necesario
que nuestra personalidad est armonizada, a fin de que la vida pueda tocar su sinfona a travs de nosotros. En este nivel ya no hay
dos, ayudado y ayudador; hay una vida fluyendo armnicamente.
Ayudar desde este quinto nivel es una aspiracin. Esta aspiracin la
han podido realizar los seres humanos que saben quines son y no
se identifican con lo que no son. Probablemente slo el sabio sabe
que no hace, sino que se hace a travs de l.
En estas cinco fases de la motivacin para la accin, podemos ver los
grados de evolucin del ser humano y su grado de comprensin; desde
la cada del Adn bblico y su expulsin del paraso, de tener que ganar
el pan con el sudor de la frente, a la conciencia de ser un instrumento,
una expresin del Uno. Son, por un lado, motivaciones y, por el otro,
podemos verlas como etapas evolutivas sucesivas. Parten del nivel ms
concreto y denso y van avanzando hacia otros niveles de comprensin ms
61
profundos. Es un recorrido a travs del cual vamos manifestando, cada

vez ms, en la existencia, aquello que somos como esencia. Cada una de
estas etapas y motivaciones puede incluir a las anteriores, pueden coexistir, o bien pudieron haber sido transformadas al haber alcanzado la etapa
evolutiva siguiente.
Estas fases y niveles de ser se manifiestan en cualquier acto de nuestra
vida cotidiana: en la preparacin de una comida, en la escritura de un
libro, en el dictado de una clase, en la accin teraputica de una sesin, en
la realizacin de una ayuda.
Por ejemplo, al preparar una cena, podemos cocinar con desgano porque es nuestra obligacin, como vctimas de las circunstancias. Podemos
cocinar porque de esa manera logramos que nos admiren, nos ponderen,
nos valoricen, y as sentirnos alguien. Si no lo logramos, nos sentimos
frustrados; esperamos reconocimiento y si no lo obtenemos, lo reclamamos. Podemos cocinar porque nos encanta: inventamos recetas y nos divertimos. La motivacin es el gozo que nos da esa accin. Podemos cocinar porque sabemos que con ello hacemos un bien a las personas que
comen nuestra comida, porque es rica y da gusto comerla, la preparamos
saludable y la hacemos con amor. No hay reclamos ni deudas si no la
comen, o si la comen sin agradecernos. Podemos cocinar sabiendo que,
en realidad, somos un canal para que se manifieste lo que corresponde en
cada momento.
Volviendo a la ayuda, podemos ayudar porque es una obligacin,
para ganarnos el pan, porque nos sentimos en el deber moral de cuidar
a alguien o porque as nos lo exige el reglamento de la asociacin a la
cual pertenecemos. Es una ayuda impuesta. Podemos ayudar porque con
ello nos sentimos ms importantes, halagados, superiores a los dems. Es
una ayuda que, aunque parece dirigirse al otro y quizs de alguna manera se orienta al exterior, est ms dirigida hacia nuestra autoafirmacin.
Podemos ayudar porque al hacerlo, expresamos algn talento que, de
no manifestarse, quedara slo como potencial. Y ello satisface nuestra
necesidad de dar, de compartir, de comunicar. Podemos ayudar porque
sabemos que con esta accin estamos trabajando a favor del bien comn,
de la paz, de la expansin de la conciencia. Podemos ayudar sabiendo
que, en realidad, es siempre la vida la que ayuda, de la cual somos solamente un canal.
62
El arte de ayudar
En el arte de ayudar, el recorrido va desde lo que supone deber y sacrificio hasta la vivencia de libertad y facilidad. Cuanto ms avanzados
en este recorrido, ms fcil y simple nos resultar la tarea; y cuanto ms
asidos estuviramos a los niveles ms densos, ms difcil, abstruso y hasta
amedrentador, se nos presentar el acto de ayudar.
El quinto nivel llega como culminacin de la evolucin humana. Si
bien nuestras motivaciones oscilan predominantemente entre algunos de
los primeros niveles, puede haber momentos de gracia donde se hace
presente este quinto nivel: sentimos que es algo superior lo que est actuando a travs de nosotros, algo que nos trasciende. Solemos experimentarlo cuando, por ejemplo, acompaamos a alguien en dos experiencias
cruciales de la existencia humana: el nacimiento y la muerte. Es frecuente
que en esos momentos sintamos el privilegio de compartir, sabindonos
guiados interiormente por ese poder sagrado e impersonal, y experimentemos gratitud por atestiguar la grandeza de la vida.
En este anlisis seguramente descubrirs motivaciones provenientes
de los diversos niveles para distintas acciones y en diferentes momentos o
etapas de tu vida.
Cuando trabajemos sobre las cualidades del ayudador, notars que
stas precisamente estn en consonancia con un desarrollo de los niveles
ms profundos y sutiles de nuestro ser.

Reconoces en ti las motivaciones del primer nivel? En qu
sectores o mbitos de tu vida te ves movido por la obligacin y
el esfuerzo?
Reconoces en ti la motivacin del segundo nivel? En qu sectores o mbitos de tu vida te ves movido por la autoafirmacin,
el sentido de importancia personal, el deseo de admiracin?
Reconoces en ti las motivaciones del tercer nivel? En qu sectores o mbitos de tu vida te ves movido por el amor a lo que
haces y la plenitud que ello te brinda?
63
Reconoces en ti las motivaciones del cuarto nivel? En qu sectores o mbitos de tu vida ests movido por la voluntad profunda de servir al otro, de hacer un bien?
Reconoces en ti alguna accin que parta o haya partido desde el
quinto nivel? (Sentirte un canal de algo que te trasciende.)
64
Captulo 6
Dar y recibir:
el pulsar de la existencia
Dar y recibir son dos trminos de un nico proceso. Estos opuestos, como
todos los opuestos, forman una unidad. Slo cuando comprendemos esta
idea, podemos comenzar a percibir que al dar recibimos y al recibir damos.
O quiz cuando nos damos cuenta de que al dar recibimos y al recibir damos, comenzamos a intuir la veracidad de esta afirmacin: las fronteras
son aparentes y los extremos son las dos caras de la misma moneda. Uno
de los polos parece activo y el otro pasivo; sin embargo, recibir incluye
un aspecto activo al tomar lo que se nos da; y dar involucra tambin la
pasividad al ofrecer sin presionar, con las manos abiertas. Los dos movimientos tienen que ver con la entrega, que implica dar y recibir como un
solo acto. Por lo tanto, es un error considerarse como un dador al que le
cuesta recibir o viceversa. La dificultad de percibir el dar y el recibir como
simultneos es una manifestacin de la dificultad de percibir y sostener la
unidad. Nuestro ego vive en un mundo dual y de opuestos. Cree que puede dar sin recibir o recibir sin dar. Sin embargo, la gran enseanza es que
no se trata de dar o recibir, sino de entrar en el proceso de la vida donde
ambos movimientos son el pulsar de la existencia real.
Cuando nos damos cuenta de nuestra dificultad para dar, para recibir
o para ambas, ya est dado el primer paso para profundizar en nuestras
actitudes y observar dnde hay un bloqueo de la energa; y es probable
que tengamos ms claridad para encarar el paso siguiente en nuestro trabajo interno. Una vez ms, la sinceridad con uno mismo es la clave para
comenzar a revisar el error que nos dificulta transitar por el proceso de la
vida, que bsicamente es dejar entrar y dejar salir.
Una premisa para permitir este movimiento de la vida es la confianza:
confiar en que tengo cosas para dar, que es valioso lo que puedo hacer, lo
que siento, lo que pienso; que el mundo y los otros estn llenos de cosas
tiles y buenas para m, y que la vida es intercambio, entretejido, entretenernos.
65
Justamente la actitud abierta hacia lo que est fuera de nosotros, sentir que es bueno tomarlo, que lo que viene de afuera nos puede nutrir,
completar, despertar, es la base para poder ser ayudado. Si no nos abrimos
a recibir, cmo vamos a saber dar? Y si no damos, cmo vamos a poder recibir? Confiar es la accin bsica; es la actitud del beb gracias a la
cual puede sobrevivir: se entrega dcilmente a ser alimentado, arropado,
amado por los otros. Y, adems, el beb est dando solo con su presencia,
con su existencia, por eso, es capaz de recibir tanto. Luego, cuando somos
adultos, confundimos madurez con desconfianza, sensatez con sospecha,
cuidado con retraccin.
Si aprendemos a confiar en que la energa que iremos a necesitar siempre estar disponible y podremos tomarla si nos corresponde, seremos capaces de hacer circular todo lo que nos llega; permitiremos que el propio
saber surja naturalmente desde nosotros y seremos generosos en el dar:
ideas, afectos, gestos. Asimismo, sabremos soltar lo viejo y confiar en que
recibiremos lo nuevo que necesitamos.
Dar lo que tenemos, recibir lo que necesitamos

En la relacin de ayuda todo el tiempo hay un dar y recibir, un movimiento que va y viene y se recicla.
Qu podemos realmente dar? Slo lo que tenemos.
Qu podemos realmente recibir? Slo lo que verdaderamente nos
corresponde.
Si no lo necesitamos o no nos corresponde, nos apropiamos indebidamente de diferentes bienes preciosos y en varios planos, desde los ms
densos a los ms sutiles, como la atencin de otro, por ejemplo. Desde
esta visin, el jugar a ser nios y requerir la atencin del otro toda la vida
para sentirnos ser es apropiarnos de algo que de adultos no nos corresponde. La queremos, como resultado de todos nuestros condicionamientos y
programacin, pero esencialmente no la necesitamos. Por eso, aprender a
recibir implica tambin cuestionar nuestras creencias acerca de las propias
necesidades, reformularlas peridicamente y aprender a contactar con las
verdaderas.
66
El arte de ayudar
Aprender a dar es aprender a reconocer dentro de nosotros la riqueza

de palabras, de amor, de energa que vibra en nuestro interior y estar dispuestos a que fluya hacia donde es til, necesaria y adecuada.
El verdadero dar es permitir que la necesidad exterior atraiga de
nuestro interior aquello que sea til para armonizar esa carencia especfica. Dicho con otras palabras, si nos situamos frente a una situacin
de falta, sea ello vaco de amor, de comprensin, de asistencia, veremos
cmo ese mismo vaco es lo que llama a nuestro interior y atrae hacia afuera la palabra, el gesto, la accin adecuada para ese momento, esa persona,
esa situacin. ste es un dar autntico, sin elegir a quin o dnde dar, basados en gustos y preferencias personales o en recompensas de algn tipo.
La mejor recompensa es haber fluido con la vida y la gratitud por haber
experimentado un enriquecimiento en el mismo acto de brindarnos.
Ejercicio de auto investigacin

Sentado cmodo, pregntate y escribe de corrido, sin pensar
demasiado, cul es tu actitud al recibir, tu facilidad y tu dificultad.
Conctate con tus experiencias de los ltimos das en todas aquellas situaciones en que recibiste algo: un objeto, un servicio, una
muestra de afecto, una enseanza. Deja luego que tu mente vaya
recorriendo libremente todas las situaciones en las que recibiste,
en los distintos momentos y situaciones de tu vida, y cules fueron
tus sensaciones cuando tomaste lo recibido. Trata de detectar especialmente las dificultades. No te preocupes por un orden lgico
y concntrate en el enunciado mi dificultad para recibir es...; esto te
ayudar a seguir si te trabas. Si vuelve una y otra vez la misma idea,
quiz hayas llegado a la sntesis de tu actitud al recibir.
Haz lo mismo con dar.
Sentado cmodo, pregntate y escribe de corrido, sin pensar
demasiado, cul es tu actitud al dar y, luego, cul es tu facilidad y tu
dificultad en el dar. Conctate con tus experiencias de los ltimos
das en todas aquellas situaciones en que diste algo: un objeto,
un servicio, una muestra de afecto, una enseanza y, luego, observa
si lo que describiste como dificultad estuvo presente. Y deja que
tu mente vaya recorriendo libremente todas las situaciones en las
que has dado, en los distintos momentos y situaciones de tu vida,
y cules fueron tus dificultades en el dar. No te preocupes por un
67
orden lgico pero no te distraigas del tema. Vuelve a decirte: mi

dificultad para dar es.... Si en algn momento te trabas y no viene
nada ms, sigue repitiendo mi dificultad para dar es... Si vuelve una y
otra vez el mismo concepto, quiz hayas llegado a la sntesis de tu
actitud al dar.
Despus de hacer el ejercicio responde estas preguntas, que
pueden ayudarte a encontrar ms elementos.
Te resulta ms fcil, ms placentera, una de las dos acciones?
Sientes una dificultad especial en una de las dos acciones?
Diras que das o recibes con placer, tranquilidad, sin esfuerzo?
Sientes que corres algn riesgo al dar? Y al recibir?
Te parece que das obligando al otro a recibir?
Puedes detectar algo de reticencia, de escamoteo, cuando das?
Hay algo de vergenza en tu recibir, de sentirte inferior por
estar recibiendo?
Te parece que recibes sintindote exigente, descontento, o
como si estuvieras robando?
Cmo te sientes despus de dar? Eufrico, enojado, cansado, vaco, otra sensacin?
Cmo te sientes despus de recibir? Con culpa, desvalorizado, contento, satisfecho, otra sensacin?
Al escribir puedes sealar con una cruz una de las posibilidades, la ms cercana. Pero no te circunscribas a las preguntas formuladas. Deja que tus observaciones fluyan. Escribe las variantes que
vayas descubriendo.
Distintas modalidades del dar y del recibir

Tenemos diferentes maneras de relacionarnos con lo que recibimos de
afuera, lo que el exterior nos brinda, lo que no es nuestro y viene hacia
nosotros. Una manera es la de recibir lo que nos dan con alegra, agradecimiento, simplemente, abiertos a la sorpresa, gozando del regalo de cumpleaos, sin compararlo con lo que esperbamos o con lo que nosotros habamos regalado a nuestra vez. Otra manera es la de recibir con ansiedad,
con ansia, tomando lo que viene y apoderndonos de ello, retenindolo.
Nos hacen un regalo y nos apegamos a l inmediatamente, temiendo olvidarlo, perderlo o que nos lo saquen. Y si esta manera se acenta, saldre68
El arte de ayudar
mos a tomar lo que deseamos como arrebatndoselo al mundo. Podemos

incluso sacarle de las manos algo que el otro tiene y que deseamos, y hasta robar. En el otro extremo, podemos, en cambio, tomar muy poquito,
como con un filtro, como ponindole luz roja al mundo y a aquello que se
nos est obsequiando. Diciendo, casi compulsivamente, no, gracias.
Tambin, con respecto al dar, veremos que hay distintas maneras de
relacionarnos con esta energa, con lo que sale de nosotros hacia el mundo, hacia las personas y las cosas. Podemos dejar que nuestra riqueza brote
desde nuestro interior hacia all donde es necesaria; dar espontneamente,
como un nio que le ofrece su juguete ms caro a otro que tiene sus manos
vacas, o un amante de los pjaros que comparte con pasin sus conocimientos con quien quiera escucharlo. Podemos dar con una actitud ms
activa, insistiendo para que el otro tome nuestra comida, nuestra idea,
nuestra opinin. Esta actitud puede ser an ms acentuada, y entonces
le imponemos al otro nuestra visin, sentimiento, hasta una caricia, sin
preguntarle si la desea, sin preguntarnos si le hace bien. Tambin podemos
ofendernos si el otro no quiere o no toma lo que le damos. Y desde el otro
extremo, tambin puede suceder que nos resistamos a dar algo, demos con
cuentagotas, acorazados, temiendo que si damos, nos quedaremos vacos.
Es muy interesante observar que estas maneras de dar y recibir se pueden manifestar en cualquier actitud nuestra en relacin con el mundo, los
otros, las cosas; por ejemplo, en el modo en que hablamos, en que ofrecemos un regalo, un saludo, tomamos un trozo de torta o escuchamos una
enseanza, y tambin en el modo en que respiramos o sonremos.
Si tenemos una disfuncin en el dar, la tendremos tambin en el recibir. Ambos movimientos estn tan entrelazados que es imposible tratar de
definir qu vino antes, si la dificultad para dar o para recibir, o si ambas
nacen juntas. Sin embargo, podemos intuir que para poder dar, primero
tuvimos que recibir, y este concepto lo retomaremos en el captulo dedicado al ayudado.
Estas ideas, que slo hemos esbozado aqu, las desarrollaremos en
profundidad en relacin al acto de la respiracin.
69
Somos una unidad

En nuestra visin, que compartimos con escuelas de todos los tiempos,
existe en el ser humano una profunda integracin entre su cuerpo y su
psiquis. Es ms: stos son dos planos de una misma cosa; el ser humano es
un organismo cuerpo-mente.
Como dice W. Blake: el hombre no tiene un cuerpo separado del alma; lo
que llamamos cuerpo es una porcin del alma percibida por los cinco sentidos.
Concebimos esta unidad como la expresin de una misma energa que
se manifiesta de maneras diferentes en los distintos niveles de la forma;
materia y energa son las dos caras de la misma moneda. Es nuestro funcionamiento mental el que percibe dos donde hay uno; pero ms all del
funcionamiento mental, est la percepcin, la intuicin de una realidad
nica, que incluye nuestro cuerpo-alma. Ejemplificaremos esta relacin
indisoluble con la respiracin como expresin del cuerpo y su equivalente
mental como expresin de la psiquis.
A travs de la observacin de la respiracin y su decodificacin psicolgica ilustraremos prcticamente el tema del dar y el recibir que nos
ocupa en este captulo.
Te sugerimos que ahora, si te es oportuno, hagas el ejercicio de exploracin de tu respiracin.
Ejercicio 26
Sintate cmodamente en un lugar donde puedas estar en
silencio. Cierra los ojos, observa tu respirar sin tratar de hacer
ningn cambio en tu modo de hacerlo, sin mejorarlo, ni alterarlo;
slo obsrvalo.
Observa la inspiracin, la espiracin, observa tambin si haces
un alto entre ambas: un pequeo momento de suspensin con los
pulmones llenos y/u otro pequeo momento de suspensin con los
pulmones vacos. Observa cul de los dos movimientos de la respiracin inspiracin y espiracin te resulta ms agradable, ms
fluido; cul es ms largo.
26 Inspirado en el texto de Antonio Blay, Hatha Yoga, Editorial Cedel, Espaa, 1973.
70
El arte de ayudar
Luego de esta observacin, abre los ojos y escribe lo primero

que te surge.
Luego, cierra nuevamente los ojos y observa slo la inspiracin. Escribe. Cierra nuevamente los ojos y observa slo la espiracin. Escribe. Abre y cierra los ojos cuantas veces te sea necesario.
Luego, lee las preguntas siguientes, observa y escribe.
Preguntas sobre la inspiracin:
1. Te parece que el aire entra solo, llenndote, sin un acto de voluntad de parte tuya?
2. Diras que la inspiracin es activa, que tomas el aire utilizando
un acto de voluntad, con un poco de tensin o intencin en
ello?
3. Te parece que es violenta, como si tomaras el aire con prepotencia?
4. Te parece que es tmida, como si temieras inspirar, o entrecortada, con dificultad?
Al escribir puedes sealar con una cruz una de las cuatro posibilidades, la ms cercana.
Preguntas sobre la espiracin:
1. Sientes que el aire se va solo, sin esfuerzo, soltndose por completo?
2. Sientes que al espirar haces un sutil acto de empujar el aire hacia
afuera?
3. Sientes que espiras casi violentamente, como rechazando el
aire?
4. Sientes que retienes el aire, que sale entrecortado, con dificultad?
A continuacin, lee las preguntas sobre las apneas o suspensiones,
cierra los ojos y observa.
1. Se producen ambas suspensiones, de manera que tu respiracin
tenga cuatro tiempos?
71
2. Se produce slo la apnea con los pulmones llenos? Es forzada,

como con una intencin fuerte de retener el aire? O es natural,
fcil, agradable?
3. Se produce slo la apnea de los pulmones vacos? Es forzada,
ms larga que la otra, como no queriendo inspirar otra vez? O
es agradable, natural?
4. Escribe tus observaciones y las variantes que has descubierto.
Significado simblico de la respiracin

Ahora que has observado tu respiracin, pasaremos a desarrollar un poco
ms el significado de la manera de respirar en cada uno de los cuatro tiempos. Luego, podrs sacar tus propias conclusiones al respecto, su relacin
con el dar y recibir y el acto de la ayuda.
Podramos decir que, as como en cada parte est el todo, en cada acto
o pensamiento est el ser que lo produce. La respiracin y el modo en que
respiramos no son una excepcin. De modo que podemos afirmar que as
como somos, as respiramos. Y viceversa.
Estas ideas son aproximaciones generales, mientras que tu respiracin
es nica e irrepetible. Se trata de una gua para tu auto-exploracin, y no
son premisas indiscutibles. La respiracin se altera si estamos emocionados, cansados, con distintos tipos de pensamientos, relajados o ansiosos.
Sin embargo, todos tenemos una respiracin de base, que puede ir cambiando a lo largo de nuestra vida, pero que manifiesta nuestra personalidad profunda.
La respiracin es uno de los ms sensibles resonadores de nuestra vida
interior y, por lo tanto, conocerla es conocernos un poco ms y mejor. No
slo es el primer y ltimo acto de la vida en el cuerpo, sino que es adems
nuestro primer y ltimo contacto e intercambio con el mundo. Por eso,
incluimos este ejercicio. Porque nos ayuda a observar nuestra relacin con
el mundo, con los seres humanos; a tomar conciencia de nuestro nivel
psicolgico y su respectiva correspondencia en el plano fsico.
Para comprender el significado de la respiracin tenemos que mirar
qu hacemos con el aire: lo retenemos? lo empujamos hacia afuera? lo
aceptamos naturalmente? Como todo el proceso se desarrolla principalmente en la zona del pecho, est muy relacionado con el centro del cora72
El arte de ayudar
zn, el que regula las relaciones humanas. Por eso, decimos que respirar
es un acto social y que representa nuestra manera de vivir; simblicamente
estamos recibiendo al mundo dentro de nosotros inspiracin y luego
nos estamos vertiendo en el mundo espiracin. Los momentos de las
apneas simbolizan nuestra conexin con la plenitud y con el vaco.
Podemos, tambin, observar que hay dos tiempos de la respiracin
que son movimiento: dar y recibir el aire espiracin e inspiracin; es el
movimiento de dar y recibir del mundo y en el mundo; y hay tambin dos
tiempos que son no movimiento, las apneas: estar llenos del mundo apnea
alta o llena y estar vacos del mundo apnea baja o vaca. Los dos primeros momentos estn en relacin con lo fenomnico, con el movimiento y
con el vnculo con los otros seres humanos. Los segundos estn en relacin
con nosotros mismos y con aquello fuera del tiempo; no hay movimiento y
tampoco hay tiempo. Podramos decir que las apneas estn ms en relacin
con el plano espiritual, nuestro contacto con lo Superior.27
En esta dimensin no hay movimiento, y en la respiracin corresponde a las retenciones del aire. En la dimensin fenomnica, el dar y el
recibir son las dos coordenadas de la vida. Inspirar es tomar; y de hecho, el
primer acto de la vida es tomar. El beb inspira, y eso seala el comienzo
de la vida individual en la Tierra; inspirar es el primer acto autnomo
separado de la madre. Y es, a su vez, el requisito necesario para poder darexhalar: para exhalar hay que inspirar antes; para dar, hay que tomar antes;
y para poder tomar, hay que vaciarse antes.

Despus de leer el significado de los distintos tiempos de la
respiracin, puedes hacer una decodificacin de tu manera de respirar y una lectura psicolgica de tu relacin con el mundo basada
en ella. Deja que te gue la intuicin y la libertad para abrirte a
nuevas comprensiones.
27 Lo Superior: el amor, la inteligencia y la voluntad del ser humano en sus planos ms elevados
y universales.
73
El aire que inspiro es la vida que tomo

1. Cuando el aire entra solo, sin esfuerzo de parte de quien inspira, ello
indica que esa persona deja entrar al mundo dentro de s, que est
abierto a recibir lo que viene, con la confianza de saber que estamos
mantenidos por la vida misma, y que en el fondo, esta vida nos ama.
Con respecto a la ayuda, la aceptar con simplicidad.
2. Cuando se inspira con esfuerzo, es como si no se confiara en que las
cosas necesarias llegarn a su debido tiempo, en que la vida nutrir.
Yo tomo lo que quiero; lo tomo activamente y por la fuerza, sera la frase
latente. Es una actividad innecesaria, ya que el aire entra solo, no
es necesario ir por l. En el caso del ayudado, al estar tan ocupado
en esta accin, no puede percibir que la ayuda est llegando todo el
tiempo y de los lugares y personas menos previsibles. En el caso del
ayudador, al no confiar en que recibir lo que necesita, le costar dar,
estar preocupado por tomar, por no perder, por no agotarse.
3. Cuando se toma el aire con violencia, como conquistndolo, arrebatndolo, es como si la persona sintiera que le es negado lo que
necesita y que slo con violencia lograr obtener lo necesario. Siente
miedo y necesidad de afirmarse con prepotencia. Es como un escaln ms acentuado del N 2. Quien inspira as, al estar ms pendiente de tomar que de dar, tendr gran dificultad en ayudar, o bien
ayudar sintiendo que el mundo le debe, exigiendo retribuciones o
quejndose. Tambin le ser difcil ser ayudado, pues no sabr esperar a que le llegue la ayuda; saldr a tomarla ansiosamente y tomar
lo que encuentre disponible, sin discriminar.
4. Cuando se toma poco aire, indica que la persona teme recibir; cree
que lo que viene de afuera daa, o no sirve, o que no tiene derecho a
tomar. Quien est tan encogido, no puede realmente recibir la ayuda que le llega, piensa que no le va a ser til, no quiere que nadie lo
moleste, siente que nunca van a acertar con lo que necesita y que lo
mejor es no relacionarse con el mundo, o hacerlo lo menos posible.
Est demasiado desnutrido como para poder dar y darse.
74
El arte de ayudar
El aire que espiro es lo que entrego

1. Cuando deja salir el aire fcilmente, sin esfuerzo, la persona se dona
con facilidad, deja que aquello que no le sirve se vaya naturalmente. Sabe despojarse de lo innecesario, tiene una actitud generosa al
soltar, confiando en que si suelta lo que tiene, luego vendr lo que
necesita. En cuanto al ayudador, con esta actitud permite que el
propio saber surja naturalmente desde adentro y as es generoso en
cuanto a ideas, afectos, actos. Desde el ayudado, saber soltar el aire
viejo soltar lo viejo en general y confiar en que recibir lo que le
corresponde, le permitir ser ayudado con facilidad.
2. Cuando se empuja el aire hacia afuera, la persona rechaza activamente lo que ya no le sirve, como si lo temiera; o con la idea de
fondo de que lo malo se le quedar pegado, si l no lo forzara
a salir. Indica una tendencia a relacionarse defensivamente; como
ayudador, a lanzar sus propias opiniones o comentarios como descargas expulsivas. Desde el lugar de ayudado habr una tendencia a
rechazar lo recibido sin poder digerirlo ni hacerlo propio.
3. Cuando la persona rechaza el aire con fuerza, con violencia en una
actitud an ms acentuada que en el caso anterior, casi como un
toro antes de la corrida, se vive esa violencia en la relacin con el
mundo. Hay rabia y enojo: te echo de mi lado; vete, no quiero
tener nada que ver contigo. El rechazo aqu, al ser ms violento,
nos pone en una situacin de imposibilidad de contacto amoroso.
Es tal el miedo y la necesidad de atacar que casi no hay relacin de
ayuda posible. Desde el ayudador, hay una violencia en su relacionarse con el otro que hace que ste se cierre. Y desde el ayudado, hay
un rechazo activo del otro, un empujarlo lejos de s, que obviamente
impide recibir la ayuda que podra darle.
4. Cuando se retiene el aire, se espira poco o entrecortado, es como si
la persona temiera darse, quedarse sin nada; siente que lo propio no
vale o no merece ser entregado. Vive como encogida y acorralada.
En el acto del ayudar, es tan poco lo que da, tan poco lo que entrega,
que poco efecto tendr. En el lugar del ayudado, al estar tan ocupado en retener y no soltar, no puede abrirse a recibir.
75
La relacin con lo lleno

La suspensin llena puede tener tres modalidades:
1. Sana, natural, gozosa. La persona sabe afirmarse, concentrarse y elevarse. Es una manera de decir: voy hacia lo Superior, ah me quedo, en silencio, ms all del tiempo y el espacio, y reposo en ello.
Es un momento de contacto con planos universales de conciencia,
con aquello inmvil y eterno. Es un momento para sentirse plenos,
llenos del S Mismo. Podramos decir que as se manifiesta la respiracin en meditacin. En cuanto al arte de la ayuda, esta conexin
facilita que tal arte fluya pleno, con conciencia de un plano espiritual sereno de fondo.
2. Forzada, rgida, reteniendo el aire por la fuerza. La persona tiene
dificultad en soltar, se queda adherida a lo que tiene, incluso cuando
eso lo daa o le hace mal. Est llena, asustada, inhibida y paralizada,
como si creyera que tiene que enfrentarse siempre a un enemigo, y
para ello sera bueno concentrar fuerzas. Tiende a quedarse en situaciones que no le sirven, a quedarse con cosas intiles. En cuanto
al ayudador, no le es posible entregar con generosidad; ms bien
retiene con avaricia. El ayudado, por su parte, est tan lleno que hay
poco espacio para que entre algo nuevo.
3. Cuando la apnea llena es inexistente, indica una posible dificultad
en confiar en dimensiones que van ms all de lo personal. En el plano psicolgico, seala una limitacin para utilizar lo que se toma. El
aire se exhala inmediatamente sin los beneficios fsicos y psicolgicos del instante de plenitud de oxgeno y energa. Es un deshacerse
prematuro de la energa, de lo que se tiene y sirve. En cuanto al
ayudado, no sabr retener lo recibido, asimilarlo, hacerlo propio. Y
en cuanto al ayudador, esa ausencia de pasaje por su centro inmvil
y silencioso lo arroja a la accin sin un sostn profundo.
76
El arte de ayudar
La relacin con el vaco

La suspensin vaca puede tener tres modalidades:
1. Sana, gozosa y natural. La persona es capaz de estar dentro de s,
profundamente en paz, sabe vaciarse y quedar receptiva para acoger
dentro de s fuerzas y energas ms sutiles. Es el momento de recogimiento, de vaciamiento, es hacer lugar para ser llenado desde lo
alto en todos los niveles, con nuevas intuiciones y energas. Quien
respira de esta manera ser capaz de ser ayudado porque sabr vaciarse para recibir lo nuevo; y como ayudador, al gozar del vaco,
podr ayudar desde su visin transpersonal,28 hacer lo necesario, sin
esperar recompensas ni resultados.
2. Forzada, apretada, demasiado larga. La persona desea quedarse
dentro de s, sin contacto con el mundo, alejada del mundo. No
quiere inspirar, evita el tomar y prolonga su soledad. El ayudado
padece una especie de autismo, de rechazo al mundo y a sus contenidos; desea estar vaco, lo cual impide que la ayuda le llegue.
El ayudador, por su parte, tiende a retraerse en soledad, impedimento ste para que su accin salga al mundo. No te quiero,
quiero estar solo, quiero la nada, seran las palabras. Llegando al
extremo, podramos decir que hay un no a la vida, un no quiero
vivir, a diferencia de la retencin alta, llena, donde hay un no a la
muerte, un no quiero morir. Ambos no, a la vida y a la muerte,
son bsicamente lo mismo.
3. Cuando la apnea vaca es inexistente, indica el miedo al vaco, a la
soledad, a la muerte. Es el miedo al mundo interno sin movimiento. El ayudado rechaza la ayuda porque no sabe crear el vaco, el
espacio donde esta ayuda pueda penetrar. Para el ayudador, esta
incapacidad de interiorizacin, de silencio, impide la relajacin de
los contenidos de la personalidad, el vaco creativo desde donde
pudiera surgir lo nuevo. Y la verdadera ayuda renovadora nace del
silencio de lo viejo.
28 Transpersonal: enfoque filosfico de una psicologa que apunta a que los seres humanos trasciendan el sentido individual o personal y logren acceder a una conciencia mayor.
77
Movimiento saludable
Cmo sera entonces una respiracin sana y libre?
Dejamos entrar al mundo dentro de nosotros al inspirar, nos elevamos
y nos llenamos con lo Superior, en la suspensin llena; luego damos todo
lo que tenemos, nos expresamos en el mundo, soltamos todo lo que no necesitamos, en la espiracin; y nos quedamos en silencio, vacos, humildes
esperando recibir lo Superior dentro de nosotros, en la suspensin vaca.
Nuevamente inspiramos el mundo, lo asimilamos, nos enriquecemos con
l, para quedarnos llenos y silenciosos, y luego nos desapegamos de todo,
entregamos y quedamos vacos nuevamente. Este ciclo respiratorio es el
juego de dar y recibir en el mundo, y de permanecer lleno y vaco en los
momentos inmviles, preludiando el vaciarse y el llenarse.
De modo que la respiracin nos podra ensear a nacer y morir en
cada ciclo de inspiracin-espiracin. Veintids mil son, ms o menos, las
respiraciones que hacemos en un da; de modo que tenemos veintids mil
posibilidades, cada da, de nacer, de empezar de nuevo, de llenarnos de
vida y del mundo, al inspirar; y de morir, de vaciarnos, de quedar limpios
para llenarnos de lo nuevo, al espirar. ste es el mensaje profundo que
nuestra biologa nos ofrece, a cada instante, si la dejamos operar libremente sin interferir.
Esta lectura simblica de la respiracin que proponemos apunta a
comprender mejor y a integrar en nuestra conciencia la estrecha unidad
que hay entre el cuerpo fsico y los otros niveles de nuestro ser. As como
arriba, as abajo; as como en el cuerpo, as en el alma. De modo que armonizar la respiracin es tambin un modo de armonizar nuestra vida psquica, y al armonizar nuestra vida psquica, actuamos, al mismo tiempo,
sobre el cuerpo fsico y sobre la existencia en sentido amplio.
78
Captulo 7
Dinmica del vnculo
ayudado-ayudador
La interdependencia y la interdeterminacin son caractersticas de las relaciones no slo humanas sino de las relaciones entre todos los seres del
universo. Muchos han comprendido y transmitido la idea de profunda
interconexin entre las cosas, los procesos, los fenmenos. El llamado
efecto mariposa alude a que todo acto, por ms pequeo o nfimo que
sea o parezca, tiene su efecto ms cerca o ms lejos en el tiempo y/o en
el espacio: el aleteo de una mariposa aqu puede determinar un movimiento
de olas all. Y tambin las tradiciones espirituales y la fsica cuntica nos
ilustran acerca de estos conceptos. Nos vamos a inspirar en esta visin de
interconexin sutil entre las partes del todo y as observar la relacin de
ayuda desde este punto de vista.
Somos seres interdependientes

Como seres humanos dependemos de la ayuda de otros. No hay manera
de sobrevivir en ningn plano, material, emocional o mental, de no haber otros con quienes interconectarnos, de quienes recibir el alimento,
el soporte emocional, el lenguaje, los estmulos para desarrollar nuestros
recursos internos.
Aunque hablamos de ayudado y ayudador, stos son dos momentos,
dos aspectos, slo artificialmente separables, en el vnculo entre las personas.
Lo fundamental es comprender la interdependencia existencial y la interdeterminacin inherentes al par compuesto por ayudador y ayudado.
Los extremos se tocan

Dice el Kybalion29 en el principio de polaridad:
29 El Kybalion, Edaf, Mxico, 1983.
79
Todo es doble, todo tiene dos polos; todo, su par de opuestos; los
semejantes y los antagnicos son lo mismo; los opuestos son idnticos en naturaleza, pero diferentes en grado; los extremos se tocan;
todas las verdades son semiverdades; todas las paradojas pueden
reconciliarse.
Podemos utilizar el smbolo del Tao30 para ver la inseparable comunin entre los dos polos de la energa. En el grfico del yin - yang se ve una
unidad constituida por dos crculos, uno blanco y otro negro, que tienen
en su centro un punto del color opuesto. Significa que en el interior de
cada uno de ellos se halla el otro. Asimismo, el blanco y el negro son fcilmente reconocibles como diferentes. En efecto: no estamos hablando de
un gris, sino de un blanco y un negro que juntos hacen la Totalidad.
As es como el ayudador y el ayudado, tambin, constituyen una unidad con dos extremos bien diferenciados, y puede descubrirse, en el interior de cada uno de ellos, la energa del opuesto. Ayudador y ayudado son
dos lugares de un mismo movimiento en el cual el primero recibe ayuda
en el mismo momento que la da y el segundo da cuando recibe.
Colaborar con lo otro

De la misma manera en que dependemos de la asistencia de otros para
poder desarrollarnos, tambin necesitamos colaborar con lo otro para
poder crecer. Lo otro podrn ser seres humanos, plantas, procesos, instituciones. Quien no colabora con el mundo, de alguna manera, pierde
parte del sentido de la existencia, de su humanidad. Esta contribucin es
30 Tao, de la antigua filosofa china, significa algo as como el camino o el mtodo.
80
El arte de ayudar
ayuda y es un proceso de beneficio mutuo: no slo sirve a los otros, sino

principalmente a quien se est brindando, porque de esa manera se realiza
como ser humano.
Todo lo que doy, a m mismo me lo doy, reza el Curso de Milagros.31
Como ya dijimos, para poder ayudar, primero tenemos que haber
recibido y tomado. Slo entonces sentimos la necesidad y la fuerza de
ayudar a otros. Quien recibi de otros lo que desea o necesita se siente
agradecido y quiere retribuir la ayuda recibida. Se hace consciente de la
necesidad de ayudar. Porque es en relacin con el otro que podemos reconocer quines somos existencialmente; y es en nuestra actuacin en el
mundo donde nos podemos realizar como seres humanos concretos, expresar el Ser que somos.
Lo que primero recibimos es la vida misma, a travs de nuestros padres. Y durante toda nuestra corta o larga vida, permanentemente seguimos recibiendo ayuda. La ayuda es un alimento.
No slo la comida constituye nuestro alimento; tambin lo es el aire
que respiramos, las impresiones que tomamos, el tipo de vnculo que establecemos con los otros, con el conocimiento, con el arte. Si pertenecemos
a un ambiente de violencia, nos nutrimos de violencia; si somos violentos, esparcimos en el mundo nuestra violencia. Si generamos aceptacin
y reconciliacin, eso irradiamos junto con el aire que se respira a nuestro
alrededor. Cualquier pensamiento o sentimiento que vivimos se irradia y
se convierte en alimento para el mundo. Las impresiones que generamos
y que nos rodean son un alimento ms invisible, pero ms potente que los
visibles, porque nos penetran y los irradiamos, queramos o no, sepamos
o no.
Qu es lo que estamos alimentando en nuestras vidas?
El viejo cacique de una tribu estaba teniendo una charla acerca de
la vida con sus nietos. Les dijo: Una gran pelea est ocurriendo en
mi interior y es entre dos lobos. Uno de los lobos representa la maldad, el temor, la ira, la envidia, el dolor, el rencor, la avaricia, la
arrogancia, la culpa, el resentimiento, la inferioridad, la mentira,
el orgullo, la competencia, la superioridad y la egolatra. El otro, la
bondad, la alegra, la paz, el amor, la esperanza, la serenidad, la
31 Un Curso de Milagros, Editorial Foundation for Inner Peace, USA.
81
humildad, la dulzura, la generosidad, la benevolencia, la amistad,

la empata, la verdad, la compasin y la fe. Esta misma pelea est
ocurriendo dentro de ustedes, y dentro de todos los seres de la tierra.
Lo pensaron por un minuto y uno de los nios le pregunt a su
abuelo: Abuelo, dime:cul de los lobos ganar?. Y el viejo cacique
respondi simplemente: el que alimentes.
La ayuda mutua
Como dice Oscar Adler,32 cada vez que inspiramos, el universo entero espira
dentro nuestro; cada vez que espiramos, el universo entero inspira nuestro aire.
Podemos afirmar, entonces, que en todos los vnculos con todas las cosas,
hay una interaccin recproca y una relacin de ayuda mutua. De esta
manera, la relacin de ayuda se plantea como un acto de efectos mltiples
y de alcances insospechados.
El acto de la ayuda es un acto supremo que tiene que ver con la fraternidad, la solidaridad y el amor. Lo que fundamentalmente puedo hacer
cuando quiero ayudar a alguien, es acompaarlo en lo que est experimentando. Acompaar es tambin un arte, y en lo que a la ayuda concierne, es
lo ms difcil. Como siempre, lo ms difcil es lo ms simple, y a la inversa:
lo ms simple es lo ms difcil. Nos cuesta ms simplificar que complicar.
Es muy comn que hablemos de ms, que intentemos hacer ms cosas,
que nos parezca poco lo que estamos dando.
El vnculo ayudador-ayudado puede tener distinto nivel de profundidad, de riqueza, de conflicto, de apertura o de enfermedad, segn sea el
nivel de Ser33 de quienes participan y el nivel que adquiere el vnculo que
establecen.
32 Oscar Adler, La Astrologa como Ciencia Oculta, Editorial Kier, 1988.

33 Nivel de Ser: El Ser atrae la vida, dice el Sr. Gurdjieff: las personas somos atradas y atraemos
a otras personas, circunstancias, hechos, segn nuestro propio Nivel de Ser. Es as que hacemos
nuevos amigos y nos alejamos de otros, nos suceden determinados eventos y no otros, segn el
nivel de vibracin de nuestro Ser, generalmente inconsciente.
82
El arte de ayudar
Ser un espejo
Hay una historia que cuenta por qu Dios cre a la mujer. Porque
vio que el hombre, si bien bello y perfecto, adoleca de dos defectos
bsicos: uno de ellos, la tendencia a envanecerse y, el segundo, la
ignorancia de sus verdaderos talentos. De modo que, para completar
la obra de la creacin del humano, era necesario un espejo el otro
que le devolviera su imagen. De esa manera el hombre no podra
dejar de ver sus propios defectos ni tampoco sus virtudes, porque los
vera en el otro.
Una de las ayudas que podemos brindarnos los unos a los otros es
la de ofrecernos la mirada de un espejo. Un espejo puede reflejar mejor
cuanto ms limpio est y cuanto ms puro sea el material con el cual fue
construido. Un acompaamiento ser ms limpio cuanto ms consciente
sea la persona que acompaa y cuanto ms fielmente pueda devolverle a
su acompaado la imagen real de sus valores y potencia. Y ser ms consciente implica tambin saberse slo un espejo; ni ms ni menos. El espejo
no hace nada y, sin embargo, est all para que ocurra algo. Por supuesto,
nosotros no somos un trozo de cristal; en todo caso, somos un espejo con
vida propia, o como el espejo de la madrastra de Blanca Nieves: a veces,
mostramos lo que el otro quiere ver y, otras, justamente lo que el otro no
quiere ver; o bien descubrimos otras caras que se vislumbran detrs de la
aparente. El otro nos muestra nuestras miserias y tambin nuestras virtudes, que a menudo las tenemos ocultas. Cuando rechazamos algo del otro,
hemos de preguntarnos qu es lo que estamos viendo en el otro que rechazamos de nosotros mismos. Y cuando admiramos y envidiamos a otro,
preguntarnos por nuestros propios talentos que no reconocemos.
Estar con
Se trata de simplemente estar. Acompaar con presencia, incluso a distancia. Con palabras o sin ellas. Es hacer lo necesario. Y es poner al otro
en el centro de nuestra mirada sin dejar de mirarnos a nosotros mismos.
Es saber reconocer su existencia, su potencial y sus dificultades, as como
reconocer nuestro potencial y nuestras dificultades; y aprender a estar ah,
juntos, dispuestos a acompaar su prximo paso evolutivo, as como l/
83
ella lo quiere y/o necesita. Sin presiones ni imposiciones mutuas. Sin heroicidades. Tambin saber negarnos si no estamos a la altura de lo que se
requiere, o no podemos o no queremos hacerlo, o est en contradiccin
con nuestros valores y nuestra tica.
Tres errores
Uno de los primeros riesgos del vnculo que abordamos, estemos en uno
u otro rol, es el de creernos mejores o peores que el otro, en lugar de
comprender la profunda y bsica igualdad y hermandad entre todos los
humanos; comprender que bsicamente el vnculo que establecemos es de
ayuda mutua.
Cuando nos creemos superiores, nos investimos de poder sobre la
vida del otro, de su cuerpo, de su alma. Cuando nos creemos inferiores, nos posicionamos bajo el dominio de otro, le otorgamos poder sobre
nuestra vida, no asumimos la responsabilidad que nos cabe de cuidado
de nosotros mismos. Esta es la distorsin de la potencia. Una enseanza34
sostiene que hay tres pecados35 contra la potencia: la omnipotencia, la
impotencia y la prepotencia.
Omnipotencia: el pecado de sobredimensionar nuestro poder, de
asumir culpas y responsabilidades que no nos corresponden, de desconocer los propios lmites, de creernos ms fuertes o capaces de lo
que realmente somos.
Impotencia: el pecado de escatimar nuestro poder, de depositarlo
en otro ser humano tan falible como nosotros, de tomar sus palabras como ley indiscutible y sacrosanta y permitir que nos domine,
renunciar a nuestra potencia, ceder nuestra responsabilidad, creernos ms dbiles de lo que verdaderamente somos.
Prepotencia: el pecado de creernos con derecho de imponer nuestra voluntad a los dems avasallando la suya, de creer que es justo dominarlos, sojuzgarlos y hacer valer nuestra fuerza sobre ellos, de vivir
como si nuestros deseos fueran rdenes que otros deben obedecer, de
34 Inspirado en las enseanzas del rabino Ruben Nisenboim, Buenos Aires, 2007.
35 Entendiendo pecado como ignorancia, errar en el blanco.
84
El arte de ayudar
pretender que nuestras palabras sean las nicas verdaderas y que no

pueden ponerse en duda, de subestimar cualquier otra razn que se
oponga a la nuestra.
Estas distorsiones de la potencia se presentan frecuentemente en el
vnculo ayudador-ayudado y las seguiremos explorando.
En el proceso del encuentro y despliegue del vnculo entre las personas, se van desarrollando ciertos recursos y cualidades en ambos participantes, con los cuales la relacin de ayuda se enriquece, y sin los cuales se
empobrece. De las actitudes que empobrecen y de aquellas que enriquecen hablaremos ms adelante.
Nuestra propuesta es cultivar la actitud que nos permita estar con el
otro, recibir al otro tal cual es, sin juicio, sin prejuicios. Respetar la experiencia del otro tal cual es, no interrumpirla, no juzgarla ni interpretarla.
De esta capacidad, as entendida, de estar con el otro, deviene una verdadera curacin y regeneracin para ambos participantes de la relacin.
En los prximos captulos trataremos separadamente ambos roles,
ayudador y ayudado, sabiendo siempre que son inseparables, que cada
uno de ellos determina y es determinado por el otro, que el vnculo entre
ambos es algo nuevo y distinto, que influye tanto en la transformacin del
Todo como en la de sus partes.
85
Captulo 8
El ayudado
En esta obra, que est dirigida especialmente a los ayudadores, comenzaremos por indagar ms profundamente el lugar del ayudado, ya que quien
no supo tomar, no sabr dar. Ningn ayudador puede serlo, si no es capaz
de ponerse tambin en el lugar de ayudado: es decir, si no supo pasar por
la experiencia de tomar la ayuda, agradecerla y compartir su aprendizaje
con los otros.
El arte de tomar la ayuda

Llamamos ayudado a la persona que se coloca en el lugar de recibir, de
quien est dispuesto a cambiar, a aprender, a curarse. Est en el lugar del
que necesita algo y lo pide, y se puede ubicar en el centro de la atencin
del otro para recibir lo que necesita.
Para aceptar la ayuda es necesario contar con humildad, apertura y
reconocimiento del poder del otro y del propio. Dejarse tocar profundamente por ste, sea fsicamente, como en el caso de un masaje o una
operacin, por ejemplo; emocionalmente, para percibir la resonancia y
permitir el fluir de los sentimientos; o mentalmente, para lograr que se
le abra la visin y se le aclare el panorama.
Dejarse ayudar es saber dejar entrar al otro dentro de s y responder
a su influencia con creatividad propia. No es, por lo tanto, una actitud
pasiva, sino, tambin y principalmente, activa y responsable.
Para usar una metfora: aceptamos la fecundacin y desencadenamos
dentro de nosotros un proceso de creacin individual en respuesta a la
fecundacin.
Asimilar, digerir, hacer propio, responder, crear, expresar, son palabras que podemos asociar al lugar del ayudado.
As, el ser ayudado tambin es un arte.
87

Quin me ayud en la vida?
1. Te proponemos una reflexin guiada: el ejercicio se desarrolla
en tres tiempos. Haz una primera lista espontnea, sin orden
cronolgico, de las personas que ms te ayudaron en la vida. Y
luego haz otra lista, en orden cronolgico, de las personas que
recuerdas que te ayudaron en las distintas etapas de tu vida,
durante los primeros 7 aos, y as yendo de 7 en 7, hasta tu momento actual. Quin te ayud desde tu nacimiento hasta tus 7
aos? Y de los 7 a los 14? Y as sucesivamente. No es necesario
que escribas demasiadas personas por etapa, ni que seas muy
minucioso. Luego, cuando hayas completado las dos listas, sigue
leyendo para continuar el trabajo.
2. Escribe, al lado de cada persona mencionada y listada,
De qu manera te ayud esta persona.
Por qu consideras que fue ayuda.
Cmo o por qu te sirvi.
Saca tus conclusiones sobre qu es lo importante para ti respecto de la ayuda.
3. Te proponemos otras preguntas, cuyas respuestas pueden aportarte una mayor elaboracin del tema:
Cmo est distribuida la ayuda que recibiste con respecto a
los sexos: fueron ms mujeres o varones? Tiene esto algn
significado para ti?
Para algunas personas hay mucha diferencia respecto de cunto y cmo recibieron ayuda de los distintos gneros. A veces
se observa que la ayuda recibida del varn tiene caractersticas de gua, o sostn, y la ayuda recibida de la mujer, de nutricin o proteccin. O todo lo contrario.
Cmo es para ti? Cmo se relaciona esto con aquello que
recibiste de tus padres? A veces, tambin se observa largo
tiempo de recibir ayuda ms de un gnero que del otro. Puedes observar en tu historia y ver cmo sucedi y de qu
dependa? Si has recibido muy poco de uno de los gneros,
88
El arte de ayudar
puedes relacionarlo con tu historia familiar? Y con tu problemtica actual con ciertos vnculos? El abordar este tema
puede resultarte til para la comprensin de tu relacin con
el varn y la mujer.
Hay algunos perodos de tu vida en los cuales recibiste ms
ayuda que en otros?
Hay momentos y etapas en las cuales estamos muy abiertos
para recibir ayuda, y un cierto tipo de ayuda, y otras etapas
en las cuales estamos digiriendo lo recibido, o nos cerramos
al mundo externo por algn motivo. Observar en tu vida este
aspecto puede ayudarte a reconocer esta oscilacin entre recibir y digerir lo recibido, y cmo es tu ritmo de elaboracin.
Cmo te encuentras en este momento con respecto a los
ayudadores de tu vida? En paz, en conflicto, en contacto?
Con esta pregunta puedes explorar qu te sucede con respecto a la gratitud, la entrega, el apego, el resentimiento y el
perdn, la distancia forzada que a veces ponemos con quienes
nos ayudaron para poder separarnos de ellos, por ejemplo.
Si bien constituye una buena resolucin la de estar en paz y
agradecidos para con quienes nos han ayudado, tambin es
una valiosa parte del camino reconocer con sinceridad cul es
nuestra situacin interna, la verdadera, no la ideal o ilusoria:
aceptar la que es, aunque no sea muy agradable. A veces, nos
imponemos un decreto, por ejemplo, de perdn o gratitud,
que no se corresponde con nuestra real posibilidad y simplemente constituye una pretensin falsa. Si nos damos cuenta
de que hemos quedado resentidos, por ejemplo, ello puede
abrirnos a la necesidad de aclarar algn tema, a facilitar un encuentro con alguien para conversarlo u otra accin oportuna.
Darnos cuenta de que nos quedamos apegados y sin poder
tomar distancia de quienes nos ayudaron en un momento o
de que por motivos nimios a veces estamos imponiendo una
distancia, puede llevarnos a destrabar alguna situacin pendiente, que como tal, pesa en nuestra conciencia.
89
Las interferencias para recibir ayuda

Es interesante observar que, aun cuando aparentemente pedimos ayuda
cuando suponemos que la necesitamos y la queremos recibir, muchas veces no nos es fcil tomarla y hacerla propia. Qu irona!, verdad? Por eso,
describiremos algunas actitudes y conductas que, de cualquiera de las dos
partes, dificultan, evitan o distorsionan la ayuda real.
Hablaremos ahora de las interferencias del ayudado. A estas interferencias las llamamos tambin trampas, ya que se constituyen como
zancadillas con las cuales tropezamos en el proceso de la ayuda.
Decimos que el ayudado hace trampa cuando hace un falso pedido
de ayuda, o sea, no la quiere aunque la pida, o bien no da el paso necesario
y activo para tomar lo que se le da, no se apropia de lo que recibe y no acta
en consecuencia. Y esta resistencia a la ayuda, al crecimiento, puede tomar
diversas formas, algunas de las cuales describiremos a continuacin.
Ubicarse como nio pequeo
El ayudado busca proteccin y consuelo y tiende a rehuir la responsabilidad con respecto a su vida. Lo vemos en miles de pequeos detalles donde
podemos reconocernos; por ejemplo, al confiar por completo en la palabra
del mdico, del abogado y hasta del plomero! Hay una actitud infantil,
una especie de confianza ciega que a veces proviene de la inseguridad en
el propio criterio, de la pereza para activarse, de la ilusin de que los otros
son grandes y saben y, por lo tanto, podemos desentendernos y delegar.
Nace as una tendencia a depender totalmente del otro para tomar decisiones. El dicho popular la salud es demasiado importante como para
dejarla en manos de los mdicos o la economa es demasiado importante
como para dejarla en manos de los economistas, y as sucesivamente, seguramente ironiza sobre la tendencia infantil o cmoda de los adultos de
depositar su vida en manos de otro ser humano que, por lo dems, es tan
falible como l mismo.
Somos nios cuando nos dormimos creyendo que estamos protegidos por otros, que el otro se interesar por nosotros y por nuestro
bien mejor que nosotros mismos; le entregamos nuestro discernimiento
y nuestra percepcin; imaginamos que ser guiados por el otro es lo mejor
que nos puede pasar. Sin embargo, lo que en verdad ocurre es que perde90
El arte de ayudar
mos nuestro poder y nuestra dignidad a cambio de un beneficio ilusorio

que finalmente nos deja frustrados.

Observemos en nosotros mismos esta tendencia a jugar un
papel infantil y descubramos otras situaciones en las cuales nos
ubicamos como nios, ya sea intencionalmente o sin darnos cuenta; prestemos atencin al tipo de poder que deriva de ser nio y
el que deriva de ser adulto. Registremos el sabor interno que nos
queda luego de actuar de una o de la otra manera. Por ejemplo:
reparemos en cmo nos sentimos cuando obtuvimos algo gracias
a una rabieta y cmo cuando formulamos un pedido franca y directamente.
Intentar complacer
El ayudado trata de seducir y agradar a toda costa. Por distintos motivos

u objetivos, por vanidad o por miedo a que el ayudador lo deje o se enoje,
por comodidad o deseo de evitar el conflicto, el hecho es que el ayudado
intenta complacer al otro. Simula un acuerdo que no comparte, da la razn al ayudador aunque no lo crea, responde como si fuera valioso lo que
ha recibido aunque no lo sienta. Est imposibilitado interiormente para
pensar y actuar con sinceridad, para plantear lo propio. Trata de apaciguar
a la autoridad, de comprarla con halagos, sumisin y obediencia. As es
evidente que no puede tomar lo que necesita, pues en primer lugar est
su necesidad de ser aprobado y todas sus otras necesidades quedan supeditadas a ella.

Reconoces en ti algo de esta actitud? Puedes reconocer si
tratas de complacer a quien te est ayudando? Por qu crees que
lo haces?
91
Traer todo cocinado
El ayudado necesita demostrar su inteligencia, o su autonoma. Pero, sobre todo, necesita cerrarse a potenciales nuevas ideas o maneras de mirar,
como si el equilibrio logrado fuera tan frgil que no se permite dejar entrar
nada nuevo que pueda alterarlo. El paciente trae a la terapia todo elaborado, casi sin dejar un resquicio donde pueda aparecer algo que le desordene
el cuadro que se ha hecho; lleva al mdico todos sus sntomas aprendidos
en Internet e interpreta su enfermedad mejor que el mdico; el alumno
se presenta con todo aprendido y poco espacio para aprender algo nuevo.
Es una contra dependencia con la cual se trata de ocultar la gran dependencia que se vive por dentro. Hay, tambin, una incapacidad de confiar
de verdad en el otro, por miedo a ser heridos o mal guiados, y que puede
convertirse en una obsesin por controlarlo todo.

Reconoces en ti algo de esta actitud? Puedes ver otras motivaciones para llevar todo cocinado a tu terapeuta, mdico, profesor, grupo de estudio, de colegas u otros?
Mentir y enmascararse
A veces, la persona va en busca de ayuda con una mscara puesta, como si

tuviera que esconder algo. No logra sincerarse, necesita representar una y otra
vez el mismo papel, de empresario exitoso, por ejemplo, de madre sacrificada
o de mujer libre de prejuicios. Al ocultarse detrs de un rol, el ayudado pierde
tiempo y no recibe la ayuda que necesita. Nunca es la mscara la que necesita
ayuda, en tal caso necesita ayuda para quitrsela. Y, en efecto, ello sucede, a veces lentamente, a veces de golpe, cuando la persona se abre frente a un grupo,
en una sesin de terapia, o con un desconocido charlando en un tren.
Cuando hablamos de mentir, no nos referimos slo a decir mentiras
obvias o a decir cosas que no son verdad. Otra de las formas que tiene
la mentira es cuando hablamos de ciertas cosas como si supiramos,
cuando damos opiniones sin saber, cuando pretendemos tener LA verdad. Tambin mentimos cuando exageramos, haciendo que nuestra vida
parezca ms dramtica e importante o cuando negamos lo que hay. Y
92
El arte de ayudar
cuando hablamos con absolutos: siempre, nunca, o cuando decimos

yo nunca miento.

Reconoces en ti algo de esta actitud? Cmo y con quin
mantienes mscaras protectoras? Qu te mueve a mentir y crear
un personaje lejano de tu verdad?
Ubicarse como vctima
Este tema lo desarrollaremos mejor en el prximo captulo, sobre el ayudador. Aqu podemos sealar que es muy comn que el ayudado se coloque
en el lugar de pobre de m o yo hago todo bien y mira lo que me pasa.
La ganancia de ponerse en vctima, cuando el otro se lo cree, es imaginar
que no somos responsables y que la culpa es de los otros. Y, por lo tanto, el
mundo est en deuda con nosotros, y nosotros no somos responsables de
nada. Esta dinmica debe ser descubierta para poder acceder luego a una
ayuda real, en la cual quien busca ayuda, pueda sentirse simultneamente
necesitndola y digno de recibirla.

Reconoces sentirte o hacerte un poco la vctima? Con
quin? Respecto de qu? Qu esperas obtener con ello?
Lo obtienes?
No escuchar
Es curioso cmo muchas veces pedimos compaa o ayuda y cuando stas

llegan probablemente de manera diferente de la esperada no las queremos aceptar. No nos dejamos acompaar; aparentemente queremos otra
mirada pero, cuando nos la presentan, la rechazamos y volvemos a confirmar una y otra vez la propia versin.
Es el temor a abrirse de verdad al otro. Una nueva opinin, una nueva
relacin, nos obliga a cambiar, a re-posicionarnos en la vida. Y esta trasformacin no es fcil; implica, a veces, todo un movimiento concreto de
93
separaciones, definiciones, compromisos, que nos asustan por su dimensin; entonces, sucede que abrimos la mano para pedir pero la cerramos
cuando algo est llegando a ella.

Te reconoces en algn aspecto de esta actitud? En tu miedo
a escuchar lo que no quieres or? Cundo? A quin ests rechazando hoy, que te quiere ayudar o que est dispuesto a darte una
mano?
Confundir y confundirse
Hay en el ayudado una intencin inconsciente la mayor parte de las

veces de confundir y de confundirse. Parece raro, verdad? La persona va
al mdico, al psiclogo, al profesor, con la intencin de escuchar, curarse,
aprender, entonces, cmo vemos con tanta frecuencia esta actitud en el
ayudado? Nuevamente, es el miedo a ver claro, a tener que enfrentarse
con su realidad y actuar en consecuencia. La tcnica es, a veces, una
excesiva elucubracin, innumerables interpretaciones que aparecen como
torrente y que confunden, o entretienen, desviando la atencin a temas
laterales, lo cual inhibe la capacidad de focalizar lo temido. Otra tcnica
para confundir es hablar mucho, contar muchos detalles, de modo que
los contenidos temticos son perifricos y tangenciales, confundindonos
respecto de cul es el problema que estamos tratando de enfrentar.

Reconoces en ti estas maneras y/u otras de confundirte y confundir? Qu es lo que buscas con ello? Cmo te sientes luego?
Competir
En vez de confiar y entregarse conscientemente, el ayudado entra en un

juego interno donde trata de probar y probarse que es mejor que el ayudador. Lo ve como a un enemigo, o un contrincante; y en esa lucha, muchas veces oculta para ambos, se pierde la capacidad de abrirse y sentir
94
El arte de ayudar
la cercana necesaria para que fluya la ayuda. En lugar de tomar lo que

le sirve y desechar lo que no le es til, establece una contienda en la que
debe haber un ganador y un perdedor. Es muy difcil competir con amor,
y es imposible ayudar sin amor; y el ayudado, a veces con la complicidad
inconsciente del ayudador, ocupa mucho tiempo y espacio en una dinmica para determinar quin es mejor, con la consecuente sensacin de
frustracin para ambos.

Cundo y con quin de tus ayudadores entraste en competencia? Recuerdas si tu manera de competir era abierta o solapada? Cul fue, o es, el efecto en ti, de competir con alguien de quien
esperabas o esperas ayuda?
Impotentizar
Esta es una trampa ms habitual de lo que podramos creer. Se trata de la

persona que va jugando a eliminar ayudadores o terapeutas, uno tras otro,
como si lo que necesitara fuera probar, con todos los medios a su alcance,
que el ayudador no es el apropiado, no puede, no sabe, se equivoca. Invierte su energa en demostrar lo pobre, lo inadecuado, lo inoportuno, de
la ayuda recibida. Es una forma de decir a m nadie me puede ayudar y
de instalarse en ello como en una fortaleza. Hemos visto a personas que
lo decan con orgullo, como si el ser inayudable fuera un mrito o se
alegrara de demostrar cun estpida es la humanidad.36

Reconoces en ti la tendencia a impotentizar al otro, sobre
todo en una relacin de ayuda? Cules te parecen que son tus
motivos ocultos para hacerlo? Puedes ver qu ganas y qu pierdes
con esta actitud?
36 Quiz se trate de los que fracasan al triunfar, de los que habla Freud para describir a aquellos
pacientes que no pueden beneficiarse con el tratamiento psicoanaltico.
95
Reflexin sobre las interferencias en general

En realidad, todas estas actitudes son variantes de lo dicho anteriormente:
esquiva la ayuda aunque la pida; cuando la recibe no la ve, no la toma,
la rechaza; se cierra a nuevas comprensiones, evita hacerse cargo de sus
acciones, sentimientos y pensamientos, delega en otro la responsabilidad
sobre su propia vida. Por supuesto, muchas, si no todas estas actitudes,
suelen ser total o parcialmente inconscientes. Ac no las diferenciamos
por el carcter de consciente o inconsciente de su motivacin, sino por sus
efectos. Luego aclararemos mejor este enunciado.
Cuando el ayudado cae en estas trampas, sucede que, luego de atravesar este tipo de proceso de ayuda, se paraliza en lugar de avanzar. Quiz
profundice su desconfianza con respecto a la ayuda, o bien se instale en
una ilusin, se pertreche en una opinin o persista en un vnculo txico,
creyendo que ha logrado algo cuando slo se desvi de la ruta que lo llevara a ser ayudado de verdad.
Estar en una relacin de ayuda sin abrirse a ella es causa y consecuencia de una visin distorsionada de los vnculos y de su potencial. Por eso,
resaltamos la importancia de saber dejarse ayudar.
Parece ms natural que el ayudador deba aprender a ayudar, mientras
que el ayudado nace sabiendo. Y en un sentido es cierto: nacemos sabiendo pedir lo que necesitamos, llorar, gritar, patalear hasta conseguirlo o
caer exhaustos y sonrer agradeciendo lo recibido. Esta es la experiencia del
nio pequeo que todos atravesamos, porque de otra manera no habramos sobrevivido. No indagaremos aqu acerca de por qu luego perdemos
esta capacidad de ser nutridos, de satisfacernos con lo que se nos da y de
agradecer; pero s nos detendremos a sealarlo, para tomar conciencia de
nuestra particular situacin en relacin con esto y para aprender a ser
ayudados y entrenar las cualidades que se manifiestan cuando s podemos
ponernos en ese lugar con la actitud correcta.
Cualidades del ayudado

Retomemos la descripcin del nio pequeo que siente la carencia de
alimento, de limpieza, de calor, y clama por ella. En ese clamor, hay una
confianza bsica en la vida de que algo o alguien vendr a colmarlo o a
aliviar su dolor. Si esa confianza no existe o se pierde, el nio dejar de
96
El arte de ayudar
pedir e incluso se dejar morir. Quienes sobrevivimos no perdimos del

todo esa confianza de que algn da, en algn lugar, llegaremos a obtener
lo que necesitamos. Pero cuando alguien nos quiere brindar su mano, estamos all para recibirlo? Somos capaces de descubrir que nos ha llegado
la ayuda? Tenemos la cualidad de la adaptacin para aceptarla tal cual
nos llega? O no la vemos porque no llega bajo la forma que esperbamos?
Seguimos buscando, desesperando y rechazando lo que s llega?
Tambin, es necesario el contacto con nosotros mismos, para registrar nuestras verdaderas necesidades, ms all de las apariencias.
De ah, la importancia de la humildad; por un lado, para aceptar con
sinceridad nuestro estado real, nuestras posibilidades, nuestras autnticas
necesidades y, por otro, es la humildad la que nos permite aceptar lo que
viene, aunque sea distinto de lo que esperbamos que viniera. Dicen que
Buda coma lo que caa en su plato. Si caa alegra, coma alegra; si caa
tristeza, coma tristeza; si no caa nada, pues aceptaba la nada. Somos
capaces de comer lo que cae en nuestro plato?
Es importante tambin reflexionar sobre el pedido de ayuda. Y sobre
cul es un pedido adulto. A diferencia del pedido del beb, que es ms
indiscriminado e indiferenciado, el pedido adulto requiere la capacidad de
discriminacin: estoy pidiendo manzanas a un peral? En ese caso podr
pedir toda la vida sin obtener lo que deseo.
Deseo una manzana y me encuentro frente a un peral. Traduzcamos
esta imagen a los vnculos entre las personas. Por ejemplo: deseo comunicarme y dialogar y me encuentro con que mi pareja est hace aos instalada en el mutismo.
Qu puedo hacer en ese caso? Porque aunque el peral se esfuerce,
nunca podr darme manzanas. Mi pareja puede intentar responder a mi
deseo porque teme que yo lo deje y me vaya a buscar manzanas a otra
parte, o como consecuencia de su sentimiento de culpa o de su deseo
de cambiar. Quiz me prometa que un da podr darme manzanas. O
tal vez quiera hacerme creer que son manzanas lo que me est dando, o
yo trate de engaarme creyendo que las peras se parecen a las manzanas.
Cunto tiempo de vida estoy dispuesto a pasar esperando, pidiendo, engandome, conformndome, protestando?
Puedo quedarme por aos enojndome, frustrndome cada vez ms,
prefiriendo creer que el otro no quiere cuando en realidad no puede, o que
97
no puede cuando en realidad no quiere. Quiz no est en su ndole, en su

posibilidad o ni siquiera en su deseo o en su menor intencin! En ese caso,
tengo derecho a reclamar manzanas al peral? Y de qu me sirve el reclamo?
Entonces, por qu sigo all? Por qu no me voy? Quiz tema dejar
el famoso peral, porque al fin y al cabo no da manzanas pero sus ramas
me dan sombra cuando estoy a la intemperie. Y si me alejo del peral y
resulta que no hay manzanos en la Tierra? O no los hay para m? Si me
quedo sin el pan y sin la torta? Tengo la fuerza para ponerme en marcha hacia lo desconocido, sin certeza de encontrar lo que busco? Tengo
ganas, coraje, energa para hacerlo? En sntesis: de verdad quiero tanto las
manzanas como para pagar el precio de la incertidumbre, del esfuerzo, de
la soledad?
En cada caso, dejar el peral puede representar dejar algo diferente, un
terapeuta, un compaero de aos, un trabajo seguro pero insatisfactorio.
Tambin puede significar dejar una vieja y consolidada imagen de uno
mismo o una ilusin que nos sostuvo durante muchos aos. O una opinin, una conviccin.
El coraje de soltar lo conocido y abrirse a lo nuevo, lo incierto, forma
parte del arte de ser ayudado.
Tambin forma parte del arte de ser ayudado, el saber pedir la ayuda
all donde la ayuda pueda estar, y aceptarla tal cual viene. Tomar lo que
sirve y descartar lo que no.
La constancia y la paciencia son otras de las cualidades necesarias.
Puedo tomar la ayuda, aun cuando no vea sus efectos inmediatos? Puedo
confiar en los procesos? Pues aunque la ayuda sea eficaz, quiz necesite
mucho tiempo para digerirla y hacerla ma. Aqu aparece otra valiosa cualidad del ayudado: la sensibilidad. Sensibilidad para percibir cambios sutiles, que indican que algo se est moviendo; confianza en el proceso de la
vida; humildad para aceptar lo que es, por pequeo, corto, sutil que sea.
Apreciar un pie que se apoya luego de largos meses de dolor, un instante
de espontnea alegra luego de un luto doloroso, una respuesta directa y
clara ah donde haba confusin y evasin. Reconocer estos pequeos movimientos es percibir que ha ocurrido un proceso de ayuda.
Sea que esta ayuda se perciba como viniendo de afuera, de un amigo,
de un terapeuta, de un libro, o se perciba viniendo desde adentro, siempre
ser nuestra actitud con respecto a esa ayuda lo que nos transforme.
98
El arte de ayudar
Por ltimo, y fundamental, la gran cualidad por excelencia del ayudado, como del ayudador, es la gratitud. La capacidad de tomar todo lo que
nos llega como un regalo, no porque nos corresponda, ni porque lo merezcamos, sino porque tenemos la suerte de que se nos ofrezca, de saber percibirlo, de haber aprendido a tomarlo y tambin de poder agradecerlo.
Estas virtudes que sealamos como necesarias para el ayudado no tienen el objetivo de apabullarte con exigencias; ms bien intentan estimularte a que participes de esta comprensin que queremos compartir: si
ests leyendo estas pginas, si estas vivo y trabajas, si has tenido una pareja
o an la anhelas, si has estudiado, si tienes amigos, si amas las plantas o los
animales, es que has sabido recibir y tomar ayuda, y has podido poner en
prctica, poco ms o poco menos, el arte de ser ayudado.

Reconoces en ti las cualidades citadas desde el lugar de ayudado: adaptacin, contacto contigo mismo, humildad, discriminacin, coraje,
saber pedir la ayuda donde ella est, constancia y paciencia, sensibilidad,
gratitud?
Sientes que esto de pedir manzanas al peral se aplica en
algn momento de tu vida a uno o ms vnculos?
a. Puedes verlo en relacin con pedir algo de tu cuerpo, de tu
mente, de tu energa, de tu sentir?
b. Puedes destrabar esta trampa? Ya lo hiciste? Qu te lo impide
si es el caso?
99
Captulo 9
El ayudador
Hemos llamado ayudador a aquel que se encuentra en el lugar del que
ayuda, que colabora, que se predispone a dar su energa, amor e inteligencia al servicio del otro, para as favorecerlo en su vida.
Basta la buena voluntad y la buena intencin? La experiencia nos
dice que no. Desgraciadamente, toda nuestra personalidad mecnica con
su sombra y sus velos se pone en juego tambin cuando deseamos y tratamos de ayudar. En el acto de ayudar se manifiesta la concepcin de vida
del ayudador, su grado de evolucin y de tica.

Te proponemos un ejercicio para explorar tu manera de concebir la ayuda.Abarca tanto situaciones de ayuda profesional cuando se acta como psiclogo, mdico, asistente social, educador
como situaciones de la vida cotidiana cuando ayudamos a amigos,
parientes, vecinos o desconocidos, en distintas circunstancias. Lee
las preguntas, cierra los ojos y deja que aparezca ante ti la respuesta. Abre los ojos y escribe. Haz lo mismo con cada pregunta.
a. Busca en tu historia un intento de ayudar que sientes ha sido
satisfactorio para ti (consulta profesional o ayuda a un amigo o
desconocido). Cmo fue? Descrbelo. Por qu crees que fue
tan bueno?, desde tu lugar, desde el del otro.
b. Piensa en alguna vez que hayas tratado de ayudar a otro y que
no haya resultado, o quizs la consideres tu peor accin de
ayuda (consulta profesional o ayuda a un amigo o desconocido).
Cmo fue? Descrbelo. Por qu crees que fue tan malo o que
no result?, desde tu lugar, desde el del otro.
101
El ayudador y su sombra
Entendemos por sombra todo aquello que desconocemos de nosotros
mismos, que no reconocemos como propio, que actuamos sin darnos
cuenta de lo que estamos haciendo, del acto en s, de su motivacin o de
su consecuencia.
Describiremos aquellas actitudes y conductas del ayudador que necesitamos revisar para poder actuar ms limpiamente en la relacin de
ayuda.
Estas actitudes y conductas, en las que incurrimos los ayudadores,
tambin son el bagaje de experiencias que nos ensean. Cuanto ms conscientemente las vivamos, ms aprenderemos de ellas.
A veces, nos horrorizamos cuando nos damos cuenta de una metida
de pata; en otras oportunidades, quiz, logramos sonrer con ternura y
comprensin; y, tambin, puede ocurrir que nos cueste percibirlas por
el dolor que nos produce reconocernos dormidos. Nos proponemos
describirlas como interferencias, tal como lo explicamos respecto del
ayudado, y las llamamos trampas, porque nos atrapan a nosotros, ayudadores, junto con nuestros ayudados, en relaciones distorsionadas. Muchas veces, la relacin de ayuda se desvirta en una relacin de poder y
compromisos, que nada tiene que ver con una ayuda verdadera y libre.
En los ayudadores, sobre todo los de profesin, conviven el real deseo de
colaborar con el prjimo con otros deseos compensatorios que analizaremos a continuacin.
La trampa ms comn para el ayudador suele ser el creerse superior
al ayudado. Por eso, la primera realizacin es la de saberse un par, un
igual. El otro puede tener ms o menos estudios que yo, tener mejor o
peor vivienda, sufrir de dolores ms o menos intensos que los mos; pero,
en esencia, los dos somos igualmente potentes, responsables, humanos.
Si el ayudador se posiciona como el que sabe y puede, el que decide qu
le conviene al otro, y el ayudado como el que no sabe ni puede,el que es
paciente, la ayuda se desvirta en sus valores de compartir, de acompaar
y de respetar la dignidad de cada uno.
102
El arte de ayudar

Al ir leyendo las siguientes trampas en las que puede caer
el ayudador, te proponemos que, en tu cuaderno, escribas algn
comentario sobre cada una de ellas.
a. Si te ha sucedido como ayudador, cundo, con quin, a dnde te
condujo o qu problemas te trajo esta actitud.
b. Si la has vivido como ayudado, cmo, cundo, con quin.
c. En ambos casos, cules fueron las consecuencias de esta experiencia para ti?
Cul tu aprendizaje?
Interferencias del ayudador en el acto de ayudar

Poner al ayudado por debajo de ti, tratarlo como a un inferior, como a
alguien ms pequeo, incapaz o impotente.
Hay varias maneras de tratar al otro como a alguien que es menos o ms

pequeo; stas, a veces, tienen el carcter de dulzura y, otras, son maltratos
y desautorizaciones, tal como lo vemos a diario en el trato a los menores o
de un superior a un subordinado. Describiremos algunas:
a. Protegerlo como a un nio pequeo

Hay un tipo de sentimiento que al ayudador, a veces, le place sentir: una
especie de ternura, de benevolencia, de gusto porque el otro se entregue,
que est en sus manos como un niito pequeo, sentimiento que como
tambin es parecido al amor, engaa al mismo ayudador. Le impide la
distancia ptima, queda envuelto en una nube encantadora que le impide
discriminar y percibir claramente cul es la verdadera necesidad del ser
humano que tiene enfrente, con toda su dignidad.
Como dice Martn Buber: el amor no es un sentimiento aunque muchas
veces el sentimiento lo acompaa. Hemos hablado del amor como esencia
de nuestro ser; ello es muy distinto de este sentimiento paternal o maternal que puede experimentarse mientras se trata de ayudar.
Esta actitud benevolente es un aspecto de lo que se ha llamado bondad mecnica: es una bondad automtica, que surge de partes mecnicas
103
de nuestra psique, y que, si bien podra considerarse un aspecto del amor,

es un sentimiento que parece bondadoso pero que carece de sabidura.
La verdadera bondad es aquella que percibe el bien del otro y acta
limpiamente segn la percepcin de lo que es bueno y necesario en ese
momento, aunque parezca duro o poco amable.
En este desorden es frecuente la actitud exagerada de contener al
ayudado, que implica no confiar en su potencia, sino creer que uno es
el protector que el ayudado necesita. Tambin implica que el otro no es
capaz de procesar el dolor, de soportar los choques, conflictos, durezas,
que la vida supone. Esto habla de la propia impotencia del ayudador, su
fragilidad, que proyecta37 en el ayudado.
Estar por largo tiempo bajo la influencia de un ayudador de este tipo
obviamente no facilita el crecimiento del ayudado. El juego en el que
queda atrapado el ayudado es el de cumplir con la fantasa de quedarse
nio para siempre, de pedir indefinidamente y de reclamar el supuesto
derecho de ser asistido por otro, quien a su vez tendra el deber de
ayudarlo siempre que l lo requiera o lo necesite.
b. Verlo como pobrecito: tenerle lstima, compasin mal entendida

El ayudador siente algo que podemos clasificar entre compasin y lstima
o piedad. Una consecuencia de esta mirada es la tendencia a consolar, acunar, mimar, en vez de promover, en el ayudado, el descubrimiento de su
potencia, su autonoma, su dignidad. Al tenerle lstima, se ilusiona que su
propia situacin, cuerpo, estado, es mejor que la del ayudado. Se mira a s
mismo, se compara y siente una especie de agradecimiento por la buena
posicin que l s tiene y el ayudado no. Piensa que sera mejor para el
ayudado tener lo que l tiene o es.
Hace varias noches que Marisa masajista no duerme a causa de
su hernia de hiato. Clara va a consultarla, y cuando Marisa descubre en su espalda una joroba, piensa: Pobre! Esta joroba es peor
que mi hernia!.
37 La proyeccin es el proceso a travs del cual creemos que lo que vemos o sentimos, pertenece al
otro en quien lo estamos viendo, sin percatarnos de que tambin nos pertenece. Podemos proyectar
lo positivo y, entonces, vemos afuera cualidades que no encontramos en nosotros, o lo negativo, y
entonces vemos lo malo afuera y no lo reconocemos en nosotros.
104
El arte de ayudar
El ayudador no est teniendo presente que cada situacin, incluso

la ms difcil, es una oportunidad de trabajar y crecer en conciencia; una
posibilidad que, bien utilizada, nos abre al autoconocimiento y a la trasformacin.
Cuando el ayudador adquiere la conciencia de que cada cual vive
aquello que le corresponde, que no hay condiciones mejores o peores
que aquellas que estamos viviendo, se libera de esta trampa.
La visin de pobrecito tambin implica una forma de alianza o halago de la vctima y oposicin al victimario, trampa que abordaremos a
continuacin.
c. Mirarlo como vctima o victimario

El juego de la vctima y el victimario siempre est al acecho.
Creerse vctima es creer que el mundo nos debe algo, que nos ha dado
menos de lo que merecemos, o distinto, o peor. Quien est identificado
con la vctima, juega a no poder, a no saber, a sufrir pasivamente la fuerza
y el poder del otro, del mundo, de la vida. Se coloca en un solo lugar del
pndulo, sin percibir su aspecto victimario. La vctima se siente con derecho a exigir, a travs de su dolor, de su enfermedad o necesidad. Quien se
encuentra frente a alguien en el lugar de la vctima, puede caer en el juego
de escuchar una sola campana. O bien se sentir irritado, molesto, si de
alguna manera percibe que es un juego, una manipulacin. Esta irritacin
frecuentemente moviliza tambin sentimientos de culpa: Cmo me voy
a enojar con l que est sufriendo tanto?.
Por otra parte, cuando alguien sufri concretamente una violencia
o injusticia flagrante, es muy difcil no ver al otro como vctima. Aqu
es importante reconocer a la vctima real un nio, una mujer, un perseguido poltico, un excluido en manos de abusadores con poder, y
diferenciar esta situacin de tantas otras relaciones humanas en las que
hay paridad. En el caso de la paridad, ubicarse en vctima es una trampa
inconsciente o intencional que el ayudador puede detectar y ayudar a
hacer consciente.
Sin embargo, en situaciones de guerra, de persecuciones, e incluso
en el caso de padres o docentes que han abusado de sus nios o alumnos, donde hay claramente un victimario y una vctima del abuso, el
105
movimiento sanador exige una amplitud de mirada38 para incluir en vez

de excluir.
El movimiento mecnico es el de excluir de nuestra conciencia de
nuestro amor y comprensin al victimario, con lo cual profundizamos
nuestra propia escisin y la de quien estamos ayudando.
As como es comn que nos solidaricemos con el ayudado contra el
supuesto malo, tambin puede suceder que el ayudador sienta simpata
por el contrincante ocasional de su ayudado,39 tomando partido por uno
mientras excluye al otro.
Un terapeuta se siente molesto con ciertas actitudes de su consultante,
ya que las considera tirnicas y demandantes. En varias oportunidades se sinti manipulado por ella: un pedido que no pudo rehusar
aunque senta que no corresponda, una confusin con el pago que
lo perjudic y no supo resolver. Cuando la paciente relata las crticas
que le hace su pareja, el terapeuta no puede dejar de sentir que son
ciertas, las aprovecha para su causa, se ala con la pareja y puede
mirar slo una cara de la moneda. Salir del juego en el que qued
atrapado implica desenmascarar esta dinmica y discriminar la parte
que le corresponde a cada quien.
Es fcil para un ayudador caer en esta trampa si l mismo est identificado con la vctima en la vida diaria.
Tambin el ayudador puede sentirse vctima de la falta de reconocimiento del ayudado: con todo lo que te he dado te vas a otro terapeuta;
o tanto que me esfuerzo y no me responde. Desde este lugar interior
38 Bert Hellinger, psicoterapeuta que introdujo el sistema de Los rdenes del Amor y las
Constelaciones Familiares, aborda este tema de vctimas y victimarios con la comprensin de que
ambos estn implicados dentro de fuerzas ms grandes que los determinan y pertenecen al mismo
sistema. La solucin est en el reconocimiento mutuo, el respeto y el arrepentimiento o la reparacin en el caso del perpetrador. Cuando el victimario se hace cargo de sus actos y la vctima lo
puede mirar, prevalece la paz.
39 Freud describi los procesos de transferencia y contratransferencia que surgen en el vnculo
entre analizando y analista, como la proyeccin mutua de sentimientos, vivencias, expectativas. El
paciente transfiere en su terapeuta emociones o figuras primarias de su historia, en general inconscientes. El psicoanalista utiliza la contratransferencia detecta sus propios sentimientos hacia el
paciente como un recurso para la comprensin y la interpretacin. Fuera del mbito psicoanaltico, el proceso de transferir y contratransferir tambin ocurre, por supuesto, porque es un proceso
proyectivo que se produce en toda relacin humana.
106
El arte de ayudar
podemos sentir enojo con nuestros ayudados y sentirnos siempre en crdito, debilitados o impotentes.
Ubicarnos en el rol de victimario o de vctima es instalarnos en alguno de estos dos polos de la misma energa, y movernos desde uno de esos
roles hacia el otro, es quedar atrapado en un juego sin perspectivas de evolucin. El crculo vicioso de Montescos y Capuletos, de masacres y venganzas, muestra que los lugares de vctima y victimario se intercambian
fcilmente, perpetan el conflicto y no resuelven nada. El movimiento
realmente amoroso es aquel que permite salir de la trampa de ese juego; la
verdadera transformacin es liberarse de la dinmica vctima-victimario.
Es necesario que, como ayudadores, nos observemos con atencin
para ver qu nos sucede cuando nos encontramos frente a un ayudado
vctima y cul es nuestra actitud hacia el supuesto victimario. Observar si
tendemos a ponernos ms salvadores que nunca, a sentir pena o desprecio,
o a enojarnos y maltratarlo.

Reconoces en ti alguna de estas actitudes? Logras percibir el
juego y denunciarlo?
d. Querer salvarlo, creerse el salvador

En cada uno de los desrdenes es un peligro no darnos cuenta de que
lo nico que el ayudador puede hacer es acompaar procesos y que si el
ayudado se salva, es porque ha logrado dinamizar dentro de s energas
curativas y evolutivas. El ayudador puede ser slo un estmulo de tal despertar y adjudicarse el mrito o incluso la autora de la curacin o del crecimiento del otro, es una apropiacin incorrecta del movimiento interno
que el ayudado ha logrado hacer.
En cierta medida, es frecuente caer en el salvador, pues en la base
misma del deseo de ayudar est involucrada la aspiracin a colaborar con
el otro, y de ah a creer que fuimos el facttum de su evolucin, hay slo
un paso. Solamente exento de esta fantasa mesinica, el ayudador puede
dar una verdadera ayuda, en autntica libertad.
107
Laura es una buena alumna, agradecida y obediente. Aunque

avanza en el aprendizaje, no reconoce su creciente comprensin de
la materia, sino que lo atribuye slo a la buena enseanza de Pablo,
su profesor. No deja de expresarle permanentemente que sin l nunca lograra aprobar el examen. Pablo se siente gratificado por la dependencia y admiracin de Laura, a tal punto que pasa a depender
de su imagen de salvador para apreciarse como ser humano.
Lo que sucede en el caso del salvador profesional es que el ayudado
reacciona de mil maneras diferentes, todas muy interesantes. Una puede
ser la de t me quieres salvar? Te muestro cmo no me puedes salvar!.
Y comienza ah el calvario del salvador. Otra reaccin posible es la de la
pasividad extrema, y la consiguiente falta de responsabilidad: t me salvars, yo no tengo nada que hacer, basta con que te obedezca, pongo mi
vida en tus manos. Tambin aqu comienza un calvario para el salvador.
Pero todos los intentos de salvar al otro estn destinados a fallar y, tarde
o temprano, el ayudador y el ayudado aprendern la dura leccin, la ms
hermosa y profunda, de que la propia vida est, adems de en las manos
del Poder Supremo, en las manos propias y nunca en las manos del otro.
e. Tratar mal al ayudado

Algunos ayudadores apelan a expresiones irnicas, hasta hirientes, quizs
con el objetivo manifiesto de sacudir al ayudado, pero que constituyen
formas de maltrato, explcitas o encubiertas.
Otra conducta de maltrato ocurre cuando el ayudador descarga sus propios malhumores y frustraciones en la persona que en ese momento depende de su atencin: un mdico en su paciente, un profesor en su alumno.
Sabrina es enfermera. Ha estudiado con pasin y ama cuidar a los
enfermos. Pero hay cierto tipo de internados que la sacan de quicio:
son los que preguntan mucho y quieren saber todo lo que les harn.
Ella les responde irritada, o no responde. Ellos se desorientan y no
comprenden este cambio en su amorosa actitud. Lo que sucede es
que esas preguntas la remiten a una vieja inseguridad respecto de
su capacidad intelectual. Si Sabrina no elabora esta situacin, se
contaminar tambin su parte amorosa, que es la que la llev a elegir
esa profesin.
108
El arte de ayudar
Si el ayudado acepta un vnculo as, puede deberse a que se encuentra en

un momento especialmente vulnerable y necesita de los servicios del primero: un enfermo que depende de la orden de un mdico para obtener su medicamento, o un alumno que depende del profesor para aprobar la materia,
por ejemplo. Tambin puede ocurrir que ese maltrato sea una escena repetida
en la vida del ayudado, por lo cual no la registra. O bien la registra con enojo
y se instala an ms en esa dinmica de resentimiento y desconfianza.
Es necesario diferenciar el maltrato de aquella bsqueda intencional
de un recurso potente para llegar al ayudado, por ejemplo, cuando el ayudador comunica algo de modo duro, cortante, hasta irnico, pero con
clara conciencia de que sta es la accin correcta en ese momento, y que el
dolor sentido por ambos, al recibirlo el ayudado y al emitirlo el ayudador,
puede ser factor de transformacin para los dos.
f. Juzgar, erigirse en juez del otro, criticar

A veces, el ayudador juzga de manera ostensible, sea en su interior o expresndolo exteriormente, a su ayudado. Por ejemplo, cuando piensa qu
mal que est comportndose o qu barbaridad!, cmo dijo tal cosa?
o qu bien que estuvo!. Es comn que use categoras psicopatolgicas
o categoras astrolgicas que muy fcilmente dejan de ser descripciones
neutras para pasar a ser juicios de valor. Otras veces, el juicio es sutil y le
pasa desapercibido al ayudador, porque es un sentimiento de aprobacin
o de desaprobacin que surge automticamente sin llegar a su propia conciencia. Me gusta o no me gusta, me cae bien o no, esto que hace o dice
el ayudado. Es el ayudador, en su trabajo interno, quien debe estar alerta
para reconocer en s mismo esta posible reaccin de juicio, para que no le
pase desapercibida si se produce. El juicio siempre implica una acusacin
o una absolucin, una asignacin de culpa o de inocencia, un tomar partido segn la escala de valores, de preferencias, de gustos, del ayudador.
El ayudador juzga a su ayudado, y tambin se juzga a s mismo: estuve
bien, estuve mal. Vivir juzgando y juzgndonos es como vivir en un
juicio, esperando, con inquietud y desazn, el veredicto.
Cabe aqu notar la diferencia entre el juicio de valor y la natural emocin, alegra o tristeza que por resonancia y empata sentimos y comunicamos a quienes acompaamos.
109
g. Evangelizar, predicar, imponer

Aqu nos encontramos con ayudadores que miran a sus ayudados como
alumnos o fieles de una iglesia, a quienes hay que devolverlos al camino
recto. Algunas veces, son predicadores compulsivos, otras, parecen apelar a
consejos bondadosos por tu bien . Es fcil caer en esta trampa cuando
el que pide ayuda es alguien que se est daando a s mismo con drogas
u otras conductas autodestructivas y el ayudador se siente compelido a
presionar, aconsejar y convencer al otro de cmo debe vivir.
La experiencia nos demuestra que esta manera de ayudar es intil, no
fructifica. Por otra parte, esta actitud de creernos los dueos de la verdad,
de que nuestra visin es la correcta y por eso la debemos imponer, nos
desordena a nosotros mismos como ayudadores.
Ral es un instructor de campamentos para jvenes, muy apreciado
por su responsabilidad y seriedad. Pero en las noches de fogn, cuando se da la charla y el compartir, se despierta su aspecto predicador,
abunda en sermones, tal cual lo haca su padre con l. Y luego no
entiende por qu los jvenes, con todo lo que l los quiere y hace por
ellos, lo sienten distante y toman por confidente a otro instructor,
irresponsable y superficial segn su opinin.
Cuando nos creemos con derecho a organizar y controlar la vida de
los otros, caemos en la ilusin de que, a travs del propio control y disciplina, vamos a corregir los errores del universo. Es creer que imponiendo
nuestro propio criterio vamos a salvarnos y salvar a los otros. Esta idea de
que yo tengo la verdad, y adems que esa verdad es nica, la que ha de
ser impuesta por el bien de todos, se relaciona con el error de creerse que
se habla en nombre de Dios.
Diferente es dar un consejo o sugerencia, cuando el otro lo pide, si
lo hacemos con el debido respeto por su autonoma y con la claridad de
que el otro tiene la total libertad de seguirlo o no, sin que nos ofendamos
o enojemos. La comprensin de que la nuestra es slo una opinin, nos
preserva de sta y otras trampas.
110
El arte de ayudar
h. Darse importancia
Sospecha de ti si apareces ante los dems como alguien especial.
Est en guardia frente a la falsa sensacin de auto-importancia.
Epicteto
El ayudador utiliza el acto de la ayuda para darse importancia, hablando

de s mismo, de sus proezas con respecto a sus capacidades, experiencias,
su crecimiento interior y trabajo sobre s, e incluso a sus desgracias.
Hace aos escuchamos decir al coordinador de un grupo: Cuando
yo tena problemas de personalidad..., dicho que, en la jerga utilizada, significaba algo as comoCuando yo an no era perfecto....
Algunos en el grupo se rieron interiormente de esta expresin soberbia y otros quedaron fascinados: Ah, l s que est superado; ya est
ms all de todo!.
Probablemente es la necesidad interior del ayudador de ser visto como
idealmente quiere ser, el gusto de poder finalmente decirle a alguien: mira
qu bien que estoy, mira qu grande soy, mira qu maravilla; o tambin
lo contrario: mira qu mal estoy, qu cosas especiales me pasan. De esta
manera, utiliza el tiempo que en realidad le corresponde al ayudado y a su
temtica, para s, arrebatando una atencin que no le corresponde desde
el lugar que est ocupando. A veces, es tan interesante, tan apasionante
lo que cuenta, tan desarrollada la capacidad oratoria o de comunicacin
de este tipo de ayudador, que el ayudado cae en la trampa, entusiasmado
por lo que escucha, incluso conmovido por conocer intimidades de su
terapeuta, enfermero, amigo. Hay aqu, como en todas las trampas, una
alianza oculta entre el ayudador y el ayudado: el primero representa su
personaje ideal, el segundo se distrae de su trabajo sobre s.
Una persona, al salir de su sesin teraputica, sola contar jugosos
chismes de su terapeuta: que se haba separado, que estaba enojado
con la ex-mujer, que sala con otra. Cuando le preguntaron: Y
cmo sabes todo esto?. Contest orgulloso: Hace un mes que no
hablamos de otra cosa!.
Es verdad, tambin, que la comunicacin de la propia experiencia
puede ser de ayuda. De lo que se trata es de discriminar la utilidad real
111
que estas historias puedan tener para el ayudado y la motivacin real del
ayudador para colaborar compartiendo sus comprensiones a partir de las
propias experiencias de vida.
i. Crear dependencia
Podramos decir que todas estas diferentes maneras de tratar al ayudado
como a un nio, estn al servicio de crear dependencia; pero queremos
tambin sealar esta accin explcitamente. El ayudado comienza a depender del ayudador para todo; si se trata de su terapeuta, no mueve un
dedo sin consultarlo. El ayudador dispensa consejos y recetas sobre cmo
debe hacer el otro, qu debe hacer para que las cosas le salgan bien. Se va
creando as una dependencia que va paralizando y quitando cada vez ms
autonoma al ayudado.
Roberta es cocinera naturista, seria y rigurosa, y dicta clases de cocina y alimentacin saludable. Es tanta la obsesividad que despliega
en cmo ha de cocinarse tal verdura para no perder las vitaminas o
cules son las algas justas para los porotos de tal tipo, que ha generado en sus alumnos temor, inseguridad y dependencia de reglas fijas,
en lugar de promover en ellos la confianza en la propia intuicin
acerca de qu comer, cundo y cmo.
Puede suceder que el ayudador incluso amenace sutilmente, describiendo supuestos peligros si el otro no sigue sus indicaciones o si se le ocurre
tomar una decisin sin analizarla antes con l. Esta necesidad de tener a
alguien ante quien erigirse en gua y de ser obedecido incondicionalmente,
surge de la incapacidad del ayudador de guiar su propia vida. De all, su necesidad de guiar la de los dems. Incluso la idea de tener seguidores puede
dar seguridad y fuerza a un ayudador que no las siente con respecto a s mismo. Hay algunos ayudadores que adoptan el rol de gur, gua espiritual, sin
serlo. Se rodean de discpulos ms o menos fieles y crean un halo de santidad
del cual es difcil salirse. Algo parecido sucede con la lucha que se establece
entre terapeuta y paciente cuando este ltimo quiere dejar la terapia, o entre
mdico y paciente cuando ste quiere cambiar el mtodo de curacin, o entre la maestra particular y el alumno cuando ste quiere seguir solo. El tema
es tan amplio y tan frecuente! Implica la co-dependencia como factor fundamental a trabajar interiormente en cualquier vnculo de ayuda. Resulta muy
112
El arte de ayudar
tentador tener a alguien que nos obedezca ciegamente o que nos gue hasta
en los ms pequeos detalles de la existencia. El precio que se paga por esa
tentacin es el temor, el sometimiento y la falta de libertad.
Mencionamos diversas maneras en que el ayudador puede caer en la
tentacin de tratar al ayudado como un inferior, como alguien ms pequeo, incapaz o impotente; verlo como vctima, tenerle lstima, querer
salvarlo, protegerlo, juzgarlo, retarlo, sermonearlo. Son todas conductas
que revelan una actitud subyacente: la de sentirse superior como forma de
evitar contactar con su inseguridad. El que sabe quin es, no necesita ni
pretende elevarse por encima de nadie.
Observemos con atencin si tendemos a sentirnos superiores a nuestros ayudados, clientes, pacientes, alumnos, de cualquiera de las maneras
descriptas o de otras.
Identificacin con el ayudado, confusin, falta de distancia
A veces, el ayudador no puede tomar distancia de la vida de su ayudado, comienza a pensar en l con frecuencia, se siente culpable si no logra hacerlo
progresar, confunde su existencia con la del otro, lo ama o lo odia.
He aqu un testimonio revelador:
Lidia trabajaba como acompaante teraputica. Acompaaba a
varios pacientes en la semana, entre ellos a Susana. Luego de un
tiempo, Lidia empez a sentir que no poda desprenderse de su preocupacin por esta paciente, aun cuando no estaba con ella; senta
que se la llevaba puesta a casa. Dej de ser un paciente ms y
empez a ser alguien especial: no poda dejar de pensar en ella;
se preguntaba cmo pasaba las horas que no estaban juntas. De
hablar con la madre de Susana una vez por semana comenz a
hablar cotidianamente, cada vez ms agobiada por las exigencias
que le planteaban no slo su paciente sino tambin toda su familia.
Lleg un momento en que Lidia slo poda acompaar a Susana y
a nadie ms; se senta totalmente responsable por ella y al mismo
tiempo agotada, sin fuerzas, quera sacrsela de encima y no poda
permitrselo. Tomar conciencia de su confusin le permiti poner los
lmites necesarios y ubicar todo en su lugar.
113
En esta situacin, el paciente o el ayudado pide sin lmite y el ayudador no puede poner lmites; renuncia y cae, o bien aprende a acompaar
con la debida distancia y separacin, respetando la autonoma y libertad
de ambos.
Falta de sentido de la oportunidad (timing)
Aprende a responder; no a reaccionar.
Buda
Reaccionar es dejarse llevar por los impulsos mecnicos de nuestra personalidad. No son acciones adecuadas a la situacin, elegidas desde un lugar
interior ms sabio, sino re-acciones. Tienen que ver ms con nuestro pasado,
nuestros condicionamientos y puntos ciegos desde donde saltamos mecnicamente atacando, defendindonos, sobre-adaptndonos, retirndonos,
etc. Responder, en cambio, tiene que ver con responsabilidad, con estar en
el momento presente y dar la respuesta ms lcida y elevada. Respondemos
cuando no actuamos de memoria, sino frescos y presentes.
A veces, el ayudador siente o cree que debe hacer algo, proponer soluciones, calmar el dolor, quitar culpas, cuando el momento slo indica
escuchar y acompaar. Otras veces, sucede lo contrario: es hora de intervenir y el ayudador se limita a escuchar.
Por ejemplo, cuando alguien est dolorido por haber sufrido una violencia o injusticia, es necesario respetar y conocer los tiempos y las leyes de
elaboracin del dolor, o del resentimiento, que frecuentemente son ms
largos y complejos de lo que se deseara. Es desubicado saltear estos sentimientos humanos y naturales, como cuando se le propone a la persona
una especie de sublimacin apresurada o cuando se lo consuela como a
un nio, en vez de acompaarlo respetando su dignidad. Es posible que
esta actitud inadecuada surja de la dificultad del ayudador de permanecer
con aquello que el otro est sintiendo y que remite al ayudador a lugares
internos no resueltos.
Las amigas de una mujer que se haba separado recientemente de su
pareja trataban de hacerle olvidar su tristeza con variadas propuestas como organizarle citas con posibles candidatos o sugerencias
114
El arte de ayudar
acerca de un nuevo peinado y un cambio en el modo de vestirse.

Otras le aconsejaban que expresara la rabia, que adquiriera una
mascota o que rezara y perdonara. Estas sugerencias y consejos no
pedidos, cuando adems no respetan el timing de la persona, son inoportunos y hasta contraproducentes. Aun los buenos consejos dados
con las mejores intenciones.
Otra intervencin inoportuna puede producirse cuando el ayudado
est comprendiendo algo ms all de la ancdota personal, leyes universales que lo trascienden, y el ayudador cree que debe bajarlo a tierra,
volvindolo a la ancdota, a su historia personal, a lo ms pequeo y circunstancial.
Cundo es oportuno operar de una manera o de la otra, lo sealar la
intuicin y la comprensin del ayudador, que se va desarrollando con la
prctica y con su trabajo interno.
Superficialidad, frases hechas
A veces, ante el dolor o el enojo ajeno, uno se encuentra sin palabras y

sin saber qu hacer, o sin deseo de involucrarse, y simultneamente cree
que tiene que decir o hacer algo. Entonces apela a frases hechas, lugares
comunes, como para salir del paso: Nada sucede por casualidad o Qu
barbaridad. Incluso puede responder con ideas vlidas pero sin estar presente, casi automticamente: Claro, si te dio un ataque de hgado es porque tienes bronca o qu es lo que no quieres escuchar que tienes dolor
de odos?.
Tambin aqu es pertinente responder en lugar de reaccionar.
Estar prolongadamente bajo la influencia de un ayudador que utiliza
con frecuencia este tipo de trampa puede producir, en el ayudado, reacciones diversas, como enojarse por no sentirse escuchado, confundirse y
actuar de manera superficial, utilizar este tipo de atajos para no hacer
un trabajo serio sobre s o desconfiar de toda idea que le suene parecida a
estas expresiones.
115
Aliarse con el ayudado en contra de otros
Es muy comn que el ayudador, al escuchar los temas que afligen a su ayudado, sienta simpata y se indigne por las injusticias que ste sufre o ha sufrido. Si bien esta simpata es natural, caer en alianza es una trampa. Como
ayudadores, es importante que observemos y revisemos nuestra conciencia
dual, con buenos y malos en pugna. Es fcil caer en la tentacin de tomar
partido pero, de esta manera, potenciamos an ms la propia divisin interior y la del ayudado. Las alianzas implican enfrentamiento; unirse unos
para enfrentar a otros. El desafo para el ayudador es mirar con amplitud
la situacin en su conjunto y percibir dnde est la guerra, la lucha, y operar a favor de la reconciliacin. Si miramos con altura y anchura de visin,
percibiremos la conexin profunda y misteriosa que hay entre las personas
que comparten un mismo evento.

Es oportuno que te preguntes si tiendes a establecer alianzas
y cules son las circunstancias que te sensibilizan especialmente
para sentirte en la obligacin de tomar partido por alguna de las
partes.
Envidiar, admirar, idealizar
El ayudador se encuentra frente a un ayudado que, por ejemplo, es ms

joven, fuerte o inteligente, tiene ms dinero, xito o ttulos. Esto actualiza el gran tema de la comparacin, porque todos tenemos un modelo
ideal que queremos alcanzar. El problema del modelo ideal es que estamos
constantemente comparndonos con l, aprobndonos y reprobndonos,
segn coincidencias y diferencias con l. Una parte de ese modelo es individual, segn la propia historia, lugar y tiempo de nacimiento, y tambin
compartimos modelos culturales comunes.
En este caso el ayudador se compara y se siente inferior. Por lo
tanto, envidia esos atributos. Tu prado est ms verde que el mo, sera su
vivencia interna. Este sentimiento de inferioridad dificulta en gran medida la visin y la capacidad de ayuda. Retrotrae al ayudador a sus temas
no resueltos que le impiden ver a su ayudado en su necesidad, carencia y
116
El arte de ayudar
dificultad. El ayudado puede sentirse en parte muy reconfortado e importante; y, al mismo tiempo, culpable por su riqueza, juventud o experiencia, y percibir una suerte de acusacin por parte del ayudador, a causa de
sus posesiones materiales: de belleza, dinero u otras, o interiores, como
talentos, sentimientos, u otras.
Es posible que al recibir ayuda desde este desorden, sintiendo que el
otro desea lo que l tiene, el ayudado se achique, oculte su riqueza, trate
de compensar de alguna manera al ayudador y sienta la incomodidad del
vnculo, como lo siente en su vida cotidiana. O bien puede ocurrir que se
agrande ilusoriamente, con la fantasa de ser superior a quien lo ayuda.
En cualquier caso, en lo profundo, ambos vivirn la misma frustracin,
producto del alejamiento de la verdad esencial.
Evitar, distraer, desviar
Quiz el ayudador sienta que el tema que trae el ayudado es superficial,

no es importante, lo juzgue como insignificante y desee trabajar cosas de
peso o intensas. O, tal vez, sea justamente todo lo contrario, que crea que
el tema es demasiado grande para l o para el otro y se sienta impotente o
inseguro para trabajarlo. Puede suceder, tambin, que el tema le produzca
aburrimiento o le fastidie la repeticin. En cualquier caso, el ayudador
ignora la propuesta y desva la atencin del ayudado hacia un tema en el
cual l mismo se siente ms cmodo, interesado o seguro.
La situacin distorsionada se presenta si se trata de una desviacin al
servicio de sus puntos ciegos, no as cuando el ayudador seala intencionalmente al ayudado que se est desviando de la tarea distrayndose con
temas laterales o contingentes.
Halagar y seducir (pretender o dejarse seducir por halagos)
Es agradable y reparador verse como alguien magnfico, bueno, capaz,

sabio. En verdad, a veces, as nos ve el ayudado, en buena fe, no como
manipulacin; otras veces, hay un poco de cada cosa. En esta trampa podemos ver a un ayudador muy sensible a la aprobacin externa, a la buena
imagen que el ayudado puede devolverle. Necesita proporcionarse halagos
que lo reaseguren frente a su inseguridad interna. Y tambin acude a hala117
gos y seduccin para caer simptico, ser querido, comprar la admiracin

del ayudado.
En cambio, si el ayudador tiene suficiente conciencia del vnculo
transferencial, no creer esta imagen idealizada, podr devolver la proyeccin a su ayudado, en lugar de quedrsela, para que el ayudado pueda
reconocer en s mismo estas cualidades proyectadas. Frente a la seduccin,
tambin sealar y trabajar con el ayudado la dinmica que lo mueve a
querer apaciguar e incluso probar al ayudador comprndolo con halagos, o intentar obtener un lugar de privilegio.
En todos los casos, una ayuda con muchos elementos seductores
tiene una atmsfera de encantamiento mutuo, en la cual circulan emociones infantiles e incluso un enamoramiento adolescente. El peligro de
esta trampa es el de quedar atrapados en esta mutua fascinacin y perder
el rumbo.
Un profesor de expresin corporal, atractivo y carismtico, sale a
veces con algunas de sus alumnas. La elegida de cada oportunidad se siente afortunada y especial. El clima de competencia, celos
y hostilidad en el grupo va creciendo, y la tarea se distorsiona.
El lder de un grupo tiene poder de seduccin por el lugar que ocupa;
no darse cuenta de ello y usufructuar de ese poder nos acerca a la prxima
trampa: abuso de poder.
Abuso de poder
El ayudador utiliza la transferencia y el poder que le da su lugar, para

otros fines ajenos al ayudar y para obtener beneficios: favores, poder, sexo,
prestigio, informacin. Este tipo de actitud conlleva tcitamente el mirar
al otro como objeto, lo que, a su vez, implica que quien est ejerciendo el
abuso de poder, tambin, se ve a s mismo como objeto.
Liliana es una profesora de yoga muy querida y respetada. Con el
tiempo, algunos de sus alumnos ms cercanos se ofrecen a acomodar
el saln antes de las clases, ir a buscar las fotocopias que ella prepara,
traer las flores. Luego vendr el alquiler de una casa de vacaciones
a una alumna por un precio inferior al del mercado, el diseo de
una pgina web por parte de otro alumno que no le cobra por sus
118
El arte de ayudar
servicios, la traduccin de un texto por parte de otro, a resultas de

todo lo cual Liliana se sentir inhibida de sealarles el pago fuera
de trmino o sus llegadas tarde o su charla durante los momentos de
silencio de la meditacin. Estos pequeos e inocentes favores, no
son tales; endeudan a ambos en un crculo de intereses ajenos a la
tarea, con lo cual sta se distorsiona e incluso se corrompe.
El abuso de poder es una apropiacin incorrecta que puede producirse a travs de elementos densos y concretos, como el dinero, o sutiles,
como el esperar reconocimiento, que es como tener al otro atrapado para
siempre en un pagar infinito, que puede eventualmente convertirse en
un pagar de cosas concretas. Es una dependencia recproca en la que
ambos quedan presos, con deudas, sometidos e incluso en la que aparecen
los chantajes, ms o menos explcitos, que impiden el fluir de la ayuda
genuina.
El ayudado, por su parte, disfruta al servir al ayudador, por un lado,
sintindose importante; por otro, endeudando sutilmente al otro, para
sentirse luego con derecho a pedir, a quejarse o a denunciarlo!
Acerca de todas las trampas

Estas reflexiones acerca de las distorsiones en la ayuda exceden la ayuda
profesional y la ayuda misma para adentrarse en las mltiples relaciones
que tenemos con nuestros semejantes. Puede resultar valioso reflexionar
acerca de las trampas que recin describimos, en las que podemos estar
inmersos en la vida cotidiana, ya sea con los hijos, con los padres, con los
hermanos, con las parejas, con amigos, con compaeros de trabajo.
Quiz parezca exagerado hablar de trampas, cuando generalmente los
mismos implicados no son conscientes de estar trampeando. Cuando
hablamos de trampas y debilidades, consideramos que estas acciones o actitudes, tanto sean conscientes o inconscientes, tienen sus efectos y hemos
de hacernos cargo de ellos.
Si pudimos describirlas no fue por haberlas ledo en un libro; lo sabemos porque las hemos experimentado en carne propia. Tenemos una vasta experiencia personal de haber cado en ellas, desde ambos lugares, del
ayudado y del ayudador, de haber sufrido sus consecuencias y tambin de
haber sufrido el dolor de reconocerlas; y al mismo tiempo constatamos que
119
estas experiencias resultaron peldaos significativos en nuestro aprendizaje.

Seguramente quienes lean estas pginas tambin podrn reconocer, en una
u otra rea de su vida, en el pasado o en el presente, algunas o muchas de
estas modalidades de accionar. Es nuestro deseo que estas palabras sirvan
para estimular una revisin de nuestros vnculos y para estar atentos a estas
zancadillas en las nuevas situaciones de ayuda que se nos presenten.
Pueden evitarse las trampas?

La posibilidad de evitar este tipo de distorsiones se fortalece bsicamente
por dos caminos: la formacin acadmica y el trabajo interno. La formacin implica, especialmente para el caso de los profesionales de la ayuda,
el aprendizaje de teora y tcnica, de estrategias y tcticas para el abordaje
de distintas situaciones y entrenamiento en una actitud de disponibilidad
centrada. El trabajo interno, permanente y profundo, es lo que le permite
al ayudador conocer cada vez ms sus propios rasgos, sus fantasmas, sus
identificaciones; y lo ayuda a aprender a separarse de ellas, y a colocarse en
actitud de servicio real.
Una vez que nos damos cuenta de los condicionamientos que nos
dificultan el establecimiento de relaciones ms libres y transparentes, es
posible que florezca el deseo y la voluntad de trabajar para profundizar las
comprensiones y ser capaces de actuar con mayor idoneidad.
A propsito de las distorsiones y de la posibilidad de resolverlas, presentamos aqu un bello relato:
rase una vez, un hombre que irradiaba bondad y amor, del mismo
modo como las flores difunden su fragancia o las lmparas su luz.
Un da le dijo un ngel:
Dios me ha enviado para que te conceda un don. Deseas, tal vez,
el don de curar?
No respondi el hombre. Cmo sabr si alguien ha de ser curado o no, o cul es la verdadera cura para l? Podra hacer dao
por ignorancia.
Deseas, entonces, la sabidura para ser un maestro?
No, porque podra creerme superior y envanecerme. Y el guiar a
otros podra provenir de, y alimentar, el deseo de poder.
120
El arte de ayudar
Preferiras entonces ser un modelo tal de virtud que suscitara en

la gente el deseo de imitarte?
No, porque eso me convertira en el centro de la atencin y alimentara mi vanidad.
Quiz te gustara devolver a los desorientados al camino recto?
No, porque eso llevara a los otros a idealizarme y as volveramos
todos a desorientarnos.
Entonces, qu es lo que deseas? pregunt impaciente el ngel.
Tienes que pedir algn milagro; de lo contrario se te asignar uno
cualquiera...
Est bien; si es as, pedir lo siguiente: deseo que se realice el bien
a travs de m, sin que yo me d cuenta.
De modo que se decret que la sombra de aquel hombre, con tal de
que quedara detrs de l, estuviera dotada de propiedades curativas.
Y as, cayera donde cayere su sombra, y siempre que fuese a sus espaldas, los enfermos se aliviaban, y recobraban la alegra los rostros
de los agobiados por el peso de la existencia.
Pero el hombre no se enteraba de ello, ni tampoco los beneficiados
saban de dnde provena su alivio, por cuanto el amor conmova
los corazones, pero la luz no enfocaba a la persona.
Este cuento nos habla de poder alcanzar y tener como objetivo aquella
manera de ayudar que proviene de saberse un canal a travs del cual se
realiza el bien.
El hombre del cuento, un ser que irradiaba amor y bondad como las
flores el perfume, era muy consciente del peligro que puede traer aparejado
el ayudar a otros e incluso ms, el saber hacerlo y tener xito: la tentacin
de la vanidad, de la creencia de que es lcito tener poder sobre nuestros semejantes y de daar por ignorancia. Probablemente, este hombre conoca
las tcticas de la falsa personalidad, de utilizar lo bueno que sucede para
hincharse e inflarse, y para atribuirse los mritos de la ayuda y tambin el
desmrito. l era consciente de que cuando as sucede, se perjudica tanto
quien ayuda como quien recibe la ayuda, porque ambos viven un cuadro
imaginario; uno, creyndose mejor o superior y el otro, peor o inferior.
Percibir que apropiarnos del xito puede alejarnos de nuestro centro, as
como darnos cuenta de las distintas disfunciones en el arte de ayudar, es un
paso fundamental en el camino al despertar. Y, como tal, bienvenido.
121
Visto que ste es slo un cuento, y a nosotros no nos suele suceder

que se nos acerque un ngel para concedernos un don, qu es lo que
podemos hacer como ayudadores para no caer en el envilecimiento de
nuestra tarea, justamente cuando mejor est funcionando? ste ser el
tema del captulo siguiente, pero, a modo de anticipo y tambin corolario,
digamos que el primer presupuesto es saber que lo que ayuda y cura es la
vida misma y no las personas. El segundo, es aprender a soltar el xito,
no tenerlo abrazado como un trofeo, sino vivir entregndolo permanentemente. Es la vida la que ha tenido xito, la que ha afirmado su poder, la
que no yerra en el blanco y ante la cual podemos maravillarnos pues no
se envanece. En efecto: no hay nada vano en la vida y, por eso, podemos
reconocerla como Maestra; ella es quien en ltima instancia ayuda sin
interferir a crecer y a madurar, a todas sus criaturas.
Presentaremos, en el prximo captulo, aquellas cualidades que se van
plasmando en el ayudador mientras va transitando el proceso de la ayuda,
a medida que va madurando y ampliando su mirada. Estas cualidades
estn presentes en germen en todos nosotros y son las que nos impulsan a
elegir la tarea de ayudar.
122
Captulo 10
Cualidades del ayudador
As como describimos las trampas del ayudador, abordaremos ahora algunos valores bsicos que se manifiestan en quien quiere y puede ayudar
desde esta concepcin de la ayuda. Se trata fundamentalmente de actitudes que facilitan la ayuda que deseamos brindar y que se nutren de las
cualidades profundas y esenciales de todos los seres humanos.
Estas cualidades que analizaremos son innatas, forman parte de la naturaleza humana, constituyen el potencial del cual hablamos al inicio del
libro y se manifiestan abiertamente cuando se ha llegado a una plenitud
de maduracin. Ver este potencial humano innato es como ver la preciosidad de una piedra an no trabajada, pero que tiene en ciernes toda la
capacidad de reflejar la luz. Aquello que hemos llamado trampas no
es sino el dficit o la insuficiencia de desarrollo de dichas cualidades.
Es por eso que no se trata de luchar contra las trampas, sino a favor del
desarrollo de la luz, nuestra verdadera naturaleza.
Miremos entonces a la persona que tiene intencin de ayudar. Si
ha ido madurando, si ha vivido durante su existencia experiencias que
lo han hecho crecer, desilusionarse de lo efmero y superficial, si ha ido
descubriendo valores ms esenciales, cuenta entonces con un bagaje de
cualidades o talentos, desarrollados en virtud de su trabajo interno; y seguramente sentir que quiere y puede compartir lo que ha desarrollado y
as seguir su camino evolutivo. Estas cualidades comienzan a brillar con su
luz propia cuando el ayudador, de alguna manera, ha trabajado su sombra
y, por lo tanto, habr podido ir viendo las trampas, que as van perdiendo
fuerza y contundencia.
Probablemente, todas las virtudes que iremos enumerando se desarrollan con el tiempo y a partir de la elaboracin de las experiencias; con los
fracasos y los aciertos; con el reconocimiento de la interdependencia que
tenemos con el mundo externo; con la toma de conciencia de cul es nuestro lugar y nuestra misin; con la realizacin de una tica viva y presente
en cada acto y pensamiento.
123
Despus de tratar cada cualidad, te propondremos algunas preguntas

que pueden ayudar a tu propia exploracin. Hemos visto que tambin
es til elegir una cualidad y observarla en uno mismo durante un cierto
perodo de tiempo.
Humildad
La cualidad de la humildad tiene que ver con el corazn, pues es ah
donde radica y ah donde se siente. Tiene que ver tambin con la mente
pues es un no creerse nada ni nadie especial. Es saberse parte de la
humanidad, con los mismos errores, capacidades y anhelos de todos los
seres humanos. Ser humilde es ser como el humus, necesario, base de
la vida, un sitio donde apoyarse con seguridad, terreno frtil. Por eso,
humildad incluye ser quien se es y como se es, conocer el propio lugar en
la vida y ejercerlo sin alharaca. Es re-conocer el propio poder y tambin
los propios lmites, la propia dimensin y actuar desde ella. La humildad
hace que la persona no se agrande, tratando de parecer ms, ni que se
achique, encogindose para parecer menos. En el fondo, slo podemos
actuar desde nuestra propia dimensin. Somos humildes cuando no intentamos parecer nada distinto a lo que somos. La humildad se relaciona
con quitarse las mscaras.
Es comn confundir la idea de humildad con la de negar los propios
valores, no reconocerlos y ser o sentirse poca cosa. Tambin es un error
confundirla con la pobreza. Un rey es humilde si ocupa su lugar de rey,
con todo su poder y autoridad; un campesino lo es cuando es un buen
campesino; una casa es humilde no cuando es pobre sino cuando es esencial. Por eso, la humildad tiene justamente ese algo de grandeza digna,
silenciosa.
En efecto: humildad es estar en contacto profundo consigo mismo
y con el otro. Est en relacin con la simplicidad, simplemente ser lo que
somos. As, con esta mirada, la humildad es el antdoto para la mayor
parte de las trampas que nombramos.
Cuando ayudamos con humildad, esta ayuda es corta y simple, no se
queda apegada al fruto de la accin, no quiere nada para s; el ayudador
muestra el siguiente paso y se retira dejando al otro con su libertad.
Para quien desea ayudar, ser la humildad en accin la que le dir cul
124
El arte de ayudar
es su real capacidad de intervencin, le hablar de todos los otros factores

que estn en juego, le dar una dimensin correcta de la ayuda posible y
de lo imposible. Por eso, la humildad da solidez y sostn a nuestra accin
como ayudadores.

Reconoces en ti esta cualidad de la humildad?
Es algo con lo que ya venas o lo has desarrollado conscientemente durante la vida?
Qu experiencias te han hecho desarrollar esta virtud?
Sientes que a veces te comportas con vanidad u orgullo?
Tiendes a confundir humildad con humillacin, escasez, simplismo, pobreza?
La reconoces en otras personas?
Cmo, en qu casos, en quin?
Hay algn personaje real o ficticio, pasado o presente, que
represente esta cualidad para ti?
Responsabilidad
Es la capacidad de responder hbilmente; implica saber hacerse cargo de
lo propio y dejar en manos ajenas lo que no nos corresponde. Cuando
alguien encarna y utiliza la discriminacin entre lo que le atae y debe
asumir, y lo que ha de dejar en manos del otro, se genera en el entorno
un sentido de orden, de claridad y armona, se percibe que cada cosa est
en su lugar y la ayuda se encamina sin rispideces. Cuando cada uno es
responsable de s mismo y de aquello que le corresponde, la vida fluye
sin culpas, sin reproches, sin agujeros y sin superposiciones: el padre
asume su responsabilidad de padre, la madre de madre y los hijos de
hijos. Cada cual cumple su tarea con tranquilidad sabiendo que toda
responsabilidad tiene un lmite. Por el contrario, es muy desconcertante
no saber cul es la propia tarea, cul es la propia responsabilidad, hasta dnde llega aquello por lo cual debo responder. Cuando esto no es
claro, definido interior y exteriormente, todos se hacen cargo de todo y
nadie se hace cargo de nada: esto es lo que entendemos por agujeros y
superposiciones.
125
El no hacernos responsables de lo que nos corresponde es jugar a las

escondidas con la vida. Y si no nos hacemos responsables de lo que nos
toca, alguien ms lo har por nosotros.
Por otra parte, tomar al propio cargo algo que corresponde a otro es
una actitud que se origina en aspectos infantiles de nuestra personalidad.
Tpicamente, en la niez empezamos a creernos responsables por la felicidad y la infelicidad de nuestros padres, suponiendo que estn en nuestras
manos. Esta expresin de omnipotencia tiene tambin un aspecto de desubicacin que conlleva la ilusin de poder, pero que, en realidad, desemboca en una real impotencia; pues de hecho nadie puede ser responsable
por aquello que no lo es.
En la prctica, ser la intuicin y la presencia lo que nos podr indicar
en qu medida y de qu modo somos o no responsables en cada caso. Hay
una percepcin muy sutil que a cada momento puede decrnoslo y tambin nos dir cmo actuar basados en ello.
La vida tiene una tica profunda que podemos descubrir viviendo.
En Oriente la llaman dharma, palabra que se acerca a la idea de ley, a
un sentido de tica. Cada momento tiene su dharma; con ello, en cada
momento, podemos darnos cuenta de lo que nos toca, y la armona deviene justamente de actuar en concordancia con esa ley profunda, con esa
tica que puede guiarnos desde adentro. Ser responsables y ticos, a veces,
ser decir que no nos hacemos cargo de algo y que lo dejamos en manos
del otro, a quien verdaderamente le corresponde. Ello est en relacin con
conocer la preciosidad del tiempo. Somos responsables por el tiempo que
nos ha sido donado; y si nos ocupamos de lo que no nos corresponde, no
podremos ocuparnos de lo que s nos corresponde.
En el caso de la ayuda, este sentido de la responsabilidad es imprescindible, pues, cuando, por ejemplo, el terapeuta sustituye al paciente, el
maestro al alumno, el padre al hijo, ninguno de los dos est recibiendo lo
que necesita ni dando lo que tiene. Y el mismo derroche de tiempo sucede
en el desorden inverso, cuando el paciente se pone en lugar de terapeuta,
el hijo de padre o el alumno de maestro. Entonces, se trata de cultivar una
actitud interna de aceptacin del lugar que en cada preciso instante nos
corresponde.
126
El arte de ayudar

Reconoces en ti la responsabilidad as entendida?
Tiendes a tratar de hacerte responsable por los otros? Cmo?
Qu efectos produce en ti esta actitud? Qu provoca en los dems?
Tiendes a no asumir tus responsabilidades, a dejarlas en manos de otros? De quin(es)? Qu desajuste se produce en tu
vida?
Hay un personaje real o ficticio, pasado o presente, que represente esta cualidad para ti?
Entrega
Podramos llamar a este talento el coraje de la entrega, la valenta de la
entrega. Vivimos tan defendidos, creyndonos tan vulnerables, mucho
ms de lo que realmente somos; resguardando con temor las llamadas
posesiones, externas o internas; cuidando con tanto esmero la imagen, nuestros derechos, nuestro prestigio, que nos cuesta realizar la verdadera entrega. Nos parapetamos detrs de muros protegiendo quin
sabe qu tesoro!
Entregarnos est en relacin con el coraje, pues slo podemos hacerlo
despojndonos de la mscara. Y vivir sin mscara es algo enormemente
temido. Es jugarse por algo, elegir y ser coherentes con la eleccin, momento a momento. Vivir entregndonos es vivir haciendo lo necesario,
lo til, lo esencial, y asumiendo las consecuencias de nuestras acciones.
Es un salto al vaco, confiando en que ese vaco es un lleno, sabiendo
que nos puede sostener, sabiendo que la idea de perder o ganar es muy
relativa, cuando no ilusoria. Es frecuente comprobar que aquello que en
su momento nos haba parecido una gran prdida muestre con el tiempo
haber sido una bendicin; y tambin a la inversa: algo que en su momento
pareca una gran ganancia, con el tiempo mostr ser una prisin.
Entregarnos es enfrentar los propios miedos, y por eso la entrega genera una cantidad de sentimientos contrastantes: la deseamos, la vemos
como una manera ideal de vivir, casi heroica; y a la vez la tememos, pues
nos parece peligrosa, tememos quedar en las manos del otro; creemos que
al hacerlo seremos ms vulnerables; imaginamos que entregarnos y perder es peor que retenernos y perder.
127
En la entrega hay una experiencia de confianza: confo y por ello me

entrego. La confianza es la plataforma desde la cual entregarnos.
Se cuenta que cuando Moiss abri las aguas para que los esclavos
pudieran escapar de sus perseguidores, slo lo hizo cuando el primer
hombre entr en el mar, y detrs de l uno tras otro, en un acto de
entrega decidida y valerosa, sin otra certeza que la confianza y el
deseo profundo de liberarse.
A veces, aquello en lo que confiamos y nos permite el salto es como
la zanahoria puesta delante del asno, slo un medio para favorecernos el
movimiento.
Si en algn momento algo nos ha hecho descubrir que el ser humano puede evolucionar, y que ello es uno de los sentidos de la vida, el coraje y la entrega
se manifiestan en un compromiso, una decisin interna: la de trabajar a favor
de esta realizacin. Esta decisin generalmente incluye la de ayudar a otros.
Es un don del ayudador el saber entregarse al objetivo, misin o propsito. En el camino surgen muchas distracciones; es expresin de coraje
saber mantener el propsito vivo. Esta solidez de eleccin y de perseverancia deviene una accin valiente y sin fisuras. Vivimos la certeza de que
nuestro propio bien est en sintona con el Bien Mayor; que podemos
arriesgar todo en un momento y que, de verdad, nunca podemos perder
algo esencial. Lo esencial es lo que somos.
Cuando el ayudador se entrega a la ayuda que est dando, pone todo
su Ser en esta ayuda, sin esperar los frutos de la accin; y lo hace con la
humildad de saber quin es y qu es lo que puede.

Reconoces en ti la capacidad de entrega? Cundo, dnde, a
quin o a qu te has sabido entregar? Qu has arriesgado? Qu
te ocurri despus?
Qu es lo que te impide la entrega? En qu rea querras
hacerlo y no lo logras?
A quin has visto entregado? Qu ha significado ello para ti?
Hay un personaje real o ficticio, pasado o presente que represente esta cualidad?
128
El arte de ayudar
Soltar el resultado
Nunca trabajes por una recompensa;
pero nunca dejes de hacer tu trabajo.
Bhagavat Gita
La capacidad de soltar los resultados es una cualidad largamente tratada

en escuelas de crecimiento y en grandes tradiciones espirituales. Significa
actuar sin anhelar los frutos de la accin, que sta sea limpia de especulaciones, que no busque beneficios para el que est ayudando, que surja de
la real necesidad y sin esperar nada ms all de la accin misma. Como
los monjes tibetanos que dibujan un mandala con arenas de colores, y
cuando lo terminan, abren la ventana y todo se disipa con el viento. Ellos
saben que lo importante es el proceso interno durante la accin y no su
resultado.
Para una mente acostumbrada a hacer todo esperando una recompensa, un resultado que nos beneficie, esto suena tan difcil, que merece un
poco ms de atencin.
Actuar sin esperar los resultados es estar totalmente presentes en la
accin, es actuar por la necesidad de expresar la propia energa, inteligencia
y amor al servicio de la vida. Ya de por s esto es una gracia, pues no slo nos
permite desarrollar lo que somos, comunicarlo, crear, sino que nos permite
alcanzar aquello que llamamos presencia. Al actuar completamente presentes, sin dividirnos en nuestro interior, buscando y aorando resultados, la
accin misma se hace ms pura, ms intensa, eficiente y coherente con la
real necesidad del momento. No estamos un poco aqu y ahora, y otro poco
en el maana, en un futuro en el cual obtendremos una recompensa. No,
estamos plenamente aqu, dndonos del todo, ejercitando las cualidades que
enumeramos: la entrega, la humildad, la responsabilidad. Cuando actuamos
de esta manera, nuestra accin es impecable, por el puro gusto de hacer las
cosas bien, sin pretensiones y con el simple deseo de dar lo mejor de nosotros mismos. Esto tiene que ver con el amor a la vida misma en la materia,
en el cuerpo y en la forma. Hago lo mejor que puedo porque esto es lo que
me colma. Con frecuencia vemos esta cualidad en la expresin artstica.
Est presente cuando cantamos por cantar o pintamos por el gozo de pintar.
Pero no necesitamos ser artistas profesionales para experimentar este gozo de
estar totalmente presentes en cada accin.
129
Mirmoslo en nuestra vida cotidiana, pues es realmente en lo pequeo donde podemos realizarlo, en cada momento, en cada acto, en cada
lugar. Pongamos, por ejemplo, una conferencia: hemos preparado el tema,
deseamos comunicar aquello que elaboramos y esto de por s ya es algo
bueno para nosotros: poder comunicar el propio pensamiento, compartir
y ser escuchados. Pero he aqu que hay personas importantes que han
venido a escucharnos, y de esta conferencia dependen trabajos futuros.
Es posible que, en ese caso, sea tal el inters en quedar bien, que nos
dividamos: por un lado, comunicamos lo que pensamos y, por el otro, esperamos obtener resultados adicionales, ms all de la conferencia misma.
Estos resultados adicionales pueden ser beneficios de prestigio, de dinero o
de cualquier otro. La divisin interna entre el momento presente y lo que
se espera que ese momento nos rinda en el futuro, nos quita presencia y
nos debilita. No estamos del todo aqu y ahora. Esto es aplicable a toda accin y situacin, tanto a una conferencia como a un masaje o una cena.
Actuar soltando la crispacin sobre el resultado de la accin no significa que la accin no tenga un objetivo. Quiere decir que en el momento
de la ejecucin quiero comunicar mi experiencia, por ejemplo, en el caso
de la conferencia, estoy totalmente presente, focalizado en ese objetivo
y no en el resultado que pueda obtener de la comunicacin de mis experiencias.
Esta cualidad est ntimamente relacionada con el desapego. Habr
que poner especial atencin, ya que es muy fcil confundir desapego con
indiferencia. Saber discernir entre ambos es tema de observacin interna
y externa. Es probable que un indicio para descubrir si se trata de la una
o del otro tenga que ver con el amor. En el desapego patolgico hay
una indiferencia con una connotacin de rechazo al mundo, un qu me
importa que tiene que ver ms con una reaccin defensiva que con un
verdadero soltar. En cambio, en este verdadero soltar, se percibe la atmsfera amorosa y la franca disponibilidad para estar presentes a lo nuevo que
se presenta.

Tuviste experiencias de no esperar el fruto de tu accin, de no
quedar apegado al resultado, de actuar y luego soltar libremente?
Has visto a alguien en tu vida ejercitar esta cualidad del desapego?
130
El arte de ayudar
En qu momentos o reas de tu vida tiendes a quedarte atrapado,

esperando, ms o menos ansiosamente, la respuesta del mundo a
tu accionar? Busca situaciones cotidianas: la respuesta a un email, la
ponderacin luego de una cena, el aplauso al final de una clase, la sonrisa luego de una caricia, el agradecimiento por un regalo que diste.
Discernimiento
Esta cualidad se refiere a la capacidad de discriminar, en cada momento y
situacin, qu es lo til y qu lo superfluo; qu ha de hacerse y qu ha de
evitarse. La ley de la necesidad es una de las ms profundas en la ayuda
as como en toda la vida y muy difcil de descubrir. Vivimos con tantas
cosas y deseos no esenciales; hemos sido tan condicionados en nuestra
civilizacin por la cultura de lo superfluo, que con este condicionamiento
nos es muy difcil discriminar qu es lo real y qu es lo ilusorio, qu es lo
que necesitamos y qu lo que necesitan los otros. Puede ser diferente el
deseo de la necesidad. Qu diferencia hay entre lo que necesito y lo que
deseo? Qu diferencia hay entre lo que necesita y lo que desea quien me
est pidiendo algo? Cmo reconocer si mi deseo de dar algo se dirige a
colaborar con lo esencial o surge por querer satisfacer un requerimiento
del otro que a su vez me brindara su reconocimiento? Ya el hinduismo
toma a viveka o discernimiento como una de las cualidades esenciales para
el desarrollo espiritual de los seres humanos.
Buda nos ensea que antes de decir algo, hemos de atravesar tres barreras: si es verdad, si es amable, si es necesario. Lo podemos aplicar
tambin a cualquier intervencin y preguntarnos si es til y si es necesaria.
Y a partir de ah seguirn otras preguntas como til para quin?, necesaria para qu? He de preguntarme si eso que estoy a punto de hacer va a ser
beneficioso. Por ejemplo: si resueno con el dolor de alguien y me viene el
impulso de consolarlo, me preguntar si ese consuelo lo va a fortalecer o
debilitar, si estar colaborando con su evolucin o mi consuelo le restar
poder personal.
Otro aspecto del discernimiento tiene que ver con la autoobservacin: darnos cuenta de nuestros propios lmites. Preguntarme cul es el
costo de mi accin y si estoy dispuesto a pagarlo; si en ese preciso momento he de ocuparme de alguien o de m mismo, o de mi casa, de mis
hijos, o de mi cuerpo. Quienes estamos en el mbito de la ayuda hemos
131
pasado frecuentemente por esta duda paradojal: Ayudo al otro aunque

eso me haga mal? Si veo que alguien necesita mucho de m, tiempo,
atencin o contencin, y yo a mi vez tengo enfermos que atender en mi
propia casa, o estoy yo mismo cansado o con algn achaque, cul es la
accin correcta?, a quin he de atender primero?
Con frecuencia el acto de la ayuda es gratificante para el que lo ejerce,
y esto es as, sobre todo, porque nos permite expresar aspectos nuestros
que son luminosos, amorosos, inclusive sabios. Entonces podemos caer en
apegarnos al acto de ayudar a otros: nos sentimos bien, fuertes y vlidos.
Este apego al ayudar, esta dependencia, se manifiesta cuando respondemos
a los pedidos de manera indiscriminada, sin tener en cuenta las fuerzas
disponibles dentro de nosotros, el cansancio, la oportunidad, la necesidad
real de esa ayuda u otros aspectos significativos de cada caso. Comenzar a
sentir que uno necesita ayudar para sentirse ser es una seal de distorsin:
Se confunde el ser con el hacer. Y esto no ayuda.
El discernimiento es la cualidad que posibilita distinguir qu es lo importante, qu es lo correcto; cundo es el tiempo apropiado, cul es la forma
adecuada, cul el sentido, el objetivo; qu es lo urgente y qu puede o debe
ser pospuesto. No todo es urgente, no todo lo que nos piden debe ser realizado inmediatamente. Es obvio que slo un nio pequeo es imperioso en
su exigencia y no comprende la idea del tiempo y la opcin de posponer la
satisfaccin de un deseo. Para el ayudado adulto que se comporta como un
nio tambin es as. A veces en la ayuda se cae, desde ambos polos, en la
manipulacin del no te quiero si no me das ya lo que te pido.
La idea del timing es una parte importante de la discriminacin: darnos cuenta de si es el momento oportuno y si el otro est preparado para
recibir lo que queremos dar o hacer.

Cmo te encuentras en relacin con el discernimiento? En
qu punto del desarrollo te sientes? Qu sientes que tienes que
trabajar en ti para acrecentar esta capacidad?
132
El arte de ayudar
Gratitud
Partimos de la base de que la gratitud se despierta cuando nos damos
cuenta de todo lo que hemos recibido. El que puede dar sintindose al
mismo tiempo agradecido por poder hacerlo, dar con gozo, liviandad, reconociendo el valor del otro y de su presencia, generando una conciencia
de hermandad que es insustituible en el acto de la ayuda.
Cuntas veces, gracias a poder ayudar a otro, nos damos cuenta de
que sabemos, podemos, amamos, ms de lo que creamos! Esta toma de
conciencia es tan valiosa como la expresin en s misma.
Tambin cuando ayudamos entramos en contacto con nuestras debilidades, cosa que nos ayuda a ubicarnos como seres concretos, nos indica
un camino para conocernos mejor y nos gua para trabajar sobre nuestras
carencias. Por eso, decimos que aqul que recibe ayuda la est dando, est
permitiendo que el ayudador despliegue su potencial, se conozca a s mismo en sus lados de luz y de sombra. Cuando el ayudador vive la gratitud
como un estado del Ser, que tambin ha sido llamado estado de gracia,
vive la ayuda como una bendicin. Su corazn est lleno. El ayudar no
le pesar, como s tiende a pesar cuando uno no vibra con las cualidades
que estamos tratando. Cuando la ayuda se ejerce lejos de las cualidades
mencionadas, el ayudador reclamar privilegios, dinero, gratitud, o sentir
que le pesa ayudar.
La gratitud no slo es la mayor de todas las virtudes
sino la madre de todas las dems.
Cicern

Cun frecuentemente sientes gratitud y la expresas?
Sientes o has sentido gratitud hacia alguien que te permiti
ayudarlo?
Puedes reconocer que recibes cuando das?
Hay un personaje real o ficticio, pasado o presente, que para
ti represente esta cualidad?
133
Compasin
La compasin, as como la humildad y la gratitud, son cualidades que se
alojan principalmente en el corazn, aunque llenan la mente con su vibracin. O mejor dicho, la vacan de las sombras que all suelen alojarse.
Dada su importancia e influencia a la hora de brindar y recibir ayuda,
el tema de la compasin tambin est ampliamente desarrollado en todas
las grandes tradiciones y escuelas espirituales.
Segn Krishnamurti,40 la compasin est relacionada con la inteligencia y no puede haber inteligencia sin ella. La compasin slo puede existir
cuando hay amor, libre de todo recuerdo, de celos personales y dems
apegos.
Sogyal Rimpoche41 dice que la compasin no es solamente un sentimiento de inters por la persona que sufre, ni es solamente un afecto
sincero hacia la persona que tenemos delante, ni slo un claro reconocimiento de sus necesidades; es, tambin, la determinacin sostenida y
prctica de hacer todo lo que sea posible y necesario para contribuir a
aliviar su dolor.
De modo que la compasin, adems de ser un sentimiento de cercana humana, de resonancia con el dolor del otro, tambin es una accin,
un darse al otro, a su necesidad; es sentir y hacer. Esta accin no siempre
ser fsica, puede ser interna e invisible, como pedir en sus oraciones por
otra persona.
Para ser compasivos hay que tener despierto el corazn. Y tambin la
fuerza. No puede ser compasivo quien cree o pretende ser dbil. Si alguien
cae en un pozo, ser compasivos no es ponerse a llorar ni tirarse al pozo con
el otro, sino ayudarlo a salir, si el otro lo desea. Compasin no es lstima.
La lstima nos aleja del respeto, nos hace creer que para el otro es una desgracia aquello que est viviendo, nos lleva a ver al otro como pobrecito y
a vernos a nosotros mismos como superiores; y ya hemos visto que todas
estas actitudes son trampas que distorsionan la ayuda. Por eso, la compasin necesita tambin de la inteligencia y la visin.
40 Jiddu Krishnamurti, filsofo espiritual; en sus charlas y escritos toca temas diversos como el
propsito de la meditacin, las relaciones humanas, la naturaleza de la mente, el posible cambio
social.
41 Sogyal Rimpoche, escritor y maestro del budismo, El libro tibetano de la vida y de la muerte,
Editorial Urano, 2006.
134
El arte de ayudar
Cuando hay compasin, todas las otras cualidades funcionan en consonancia, hay responsabilidad, hay humildad, hay entrega. La oracin budista meta-karuna-mudita-upeka sintetiza aquello de lo que estamos hablando y enriquece su concepto. Habla de varios niveles de compasin:
Meta es un primer nivel de compasin: amabilidad, amorosidad,
una actitud bsicamente considerada y afable con el otro.
Karuna es la compasin propiamente dicha: resonar profundamente con el sufrimiento del otro, sentirlo como propio.
Mudita es un nivel an ms elevado de compasin: es la capacidad de
compartir la alegra y felicidad del otro; es la actitud de aceptacin
gozosa de la felicidad ajena, sin la sombra de la propia infelicidad.
Este nivel de la compasin es mucho menos comn que los anteriores. Es mucho ms difcil alcanzarlo, y lo sabemos por experiencia. Frecuentemente la felicidad, el xito del otro, nos lleva a
sentirnos tristes y al mismo tiempo socialmente obligados a representar el papel de contentos. Es muy probable que a quien le
este yendo mal en el trabajo, no lo haga feliz el xito laboral del
otro, o que la soltera se sienta deprimida en la boda de su amiga.
Vale recordar que este nivel de compasin, Mudita, se refiere al
sentir interno, genuino, ms que a la manifestacin externa de la
emocin.
Upeka es ecuanimidad. Este ltimo nivel de la compasin es la comprensin de que las cosas son como son, que hay cosas que no dependen de mi esfuerzo, que puedo cultivar estas virtudes y deseos,
pero que, en ltima instancia, no soy yo quien determina el xito o
el fracaso del resultado; que hay fuerzas superiores a las mas, que
desconozco y humildemente reverencio; que soy Uno en un Todo
mayor que me incluye; que todos estamos inmersos en una fuerza
mayor que nos determina.

Recuerdas momentos en los cuales has sentido compasin
por alguien o por un grupo de seres humanos que estuvieran
sufriendo? Sabes discriminar la compasin de la piedad, la lstima
135
y la identificacin? Reconoces en ti los distintos niveles enumerados precedentemente? En otros?

Hay un personaje real o ficticio, presente o pasado, que represente para ti la compasin en accin?
Acerca de las virtudes enunciadas

Tampoco aqu queremos apabullarte con enunciados de hermosas cualidades. Sabemos que muchas veces miramos adentro para buscarlas y nos
encontramos con un paisaje interior ms parecido a un desierto que a un
jardn.
Deseamos que esta enunciacin de cualidades nos sirva de estmulo.
Por un lado, porque observndonos y tomando conciencia de nuestras
limitaciones podremos ir ms all de ellas; y, por el otro, porque a veces ya
estamos funcionando con humildad o discriminacin, por ejemplo, y no
nos hemos dado cuenta. Frecuentemente, contamos con ms cualidades
vivientes de las que creemos o percibimos. Confiamos en que este recorrido a travs de las cualidades te pueda ayudar a despertar una resonancia,
un reconocimiento de ellas en tu interior y el deseo de profundizarlas.
Creemos que el deseo de buscar ya es una bsqueda; que el anhelo
de conciencia ya es conciencia, que en la aspiracin ya est el germen de
la realizacin. Y que aceptar lo que es, tal cual es, en cada momento, es la
condicin indispensable para acceder a una expresin ms plena de nosotros mismos.
136
Captulo 11
El camino de la ayuda
En este captulo, presentamos algunas reflexiones sobre la ayuda en relacin con la evolucin de la conciencia. Al pedir ayuda y al recibirla,
son ciertas cualidades las que se han de despertar en nosotros para que
ello pueda suceder, y es gracias a la necesidad de recibir ayuda que estas
cualidades se despiertan. Lo mismo nos sucede con el brindar ayuda. La
necesidad que tenemos, como todo ser humano, de ayudar, nos va enseando a caminar al lado del otro, penetrando en nuestro interior mientras
penetramos en el del otro; nos obliga a ir hacia adentro, a encontrar talentos, a superar dificultades, a desplegar nuestra alma. De la misma manera,
cuando aprendemos a acompaar a otra persona en su recorrido interior,
vamos caminando a su lado, sin saber muy bien quien ayuda a quien, tan
frtil y recproca se convierte la relacin. El intercambio entre el queda y
el que recibe, la calidad del vnculo que se genera entre ambos, las cualidades que se despliegan en el proceso, constituyen un camino de desarrollo interior y de accin en el mundo.
Poder ayudar a una persona implica saber intuir el nivel de ayuda
que necesita. Es estar abierto a su necesidad para ir all donde se halla
y no dar ayuda no pedida, inoportuna, que por cierto no ayuda. Esa capacidad de intuir el nivel de ayuda adecuada depende del propio Nivel de
Ser del ayudador.
Dice Dane Rudhyar:42
Ningn astrlogo, lo mismo que ningn psicoanalista y nosotras
agregamos: ningn ayudador puede interpretar la vida y el destino
en un nivel superior a aqul en el cual funciona.
El ayudador puede estar o no a la altura de las diferentes solicitudes,
segn los diferentes niveles de ayuda requeridos. En los captulos sobre el
42 Dane Rudhyar, considerado como el mayor astrlogo de nuestro tiempo, revolucion la
Astrologa usando el lenguaje simblico de los astros para explorar el significado y la naturaleza del
destino espiritual.
137
ayudador, nos abocamos a describir algunos posibles obstculos y algunas

de las cualidades requeridas para ayudar, entendiendo que la verdadera
ayuda es ensear a pescar, es promover la bsqueda de la verdad, de valores esenciales, de comprensin y de accin responsable, de aspirar a estar
presentes en nuestra vida, y eso slo puede ser enseado si la persona
que ayuda lo vive.
Observar sin juicio

Si tomamos como referencia lo tratado en el captulo de las motivaciones
para ayudar, nos daremos cuenta que el ayudador puede ir haciendo un
recorrido en el cual sus motivaciones se van elevando y purificando. Mientras esto sucede, tambin su conciencia se va elevando y, por lo tanto, la
vida se va haciendo ms liviana y espontnea.
Reconocer el nivel desde donde actuamos para ayudar es fundamental. Si estoy en el segundo nivel, ayudo para sentirme importante, he de
darme cuenta de que se es mi estado y no he de juzgarme ni pretender
estar donde no estoy.
Ese darse cuenta es un despertar. Tomar conciencia de lo que es, es
en s un despertar. Y gracias a ese tomar conciencia y aceptar lo percibido,
sigo mi camino. As, el observar sin juicio permite a la cosa observada
liberar su energa y tenerla disponible para continuar su desarrollo. Si mi
motivacin para ayudar fuera la de ganar prestigio, si la miro con comprensin, estar llevando luz a esa realidad y la misma luz que llevo ir
diluyendo suavemente esa necesidad. Ya la ciencia ha llegado desde hace
tiempo a la conviccin de que el observador modifica lo observado por el
simple hecho de estar all.
En sntesis, la conciencia sin juicio nos conduce a poder observar con
amor nuestros lmites.
El proceso evolutivo a travs de los distintos pedidos de

ayuda
Presentaremos, ahora, una visin sobre los distintos niveles de ayuda que
puede pedir o requerir una persona y el recorrido que puede ir haciendo
en su evolucin.
138
El arte de ayudar
En general, quien se acerca a pedir ayuda, sea sta profesional o

no, lo hace empujado por la necesidad de resolver problemas y se es el
pedido explcito: Qu hacer? ya sea con su madre, con la salud, con
el trabajo o con otra encrucijada existencial. La solicitud puede tomar
diversas formas: tristeza, enojo, inquietud, abatimiento. Quien busca
una salida es porque se siente atascado y acorralado por las situaciones
externas o su realidad interna. Lo que en verdad est necesitando es ver
su sombra. Quiz no lo exprese de esa manera, quiz slo diga que quiere estar mejor, que est mal, que est sufriendo, y que no sabe cmo salir
de ello por su cuenta. Se siente obligado desde su interior a pedir ayuda,
no puede seguir viviendo sin ella. Y esta vivencia interior es la que pone
a la persona en disposicin para mirar aspectos que antes no quera o no
poda ver. Esto est relacionado con el primer nivel de las motivaciones
para buscar ayuda: lo necesito. No lo hara si no fuera motivado por el
dolor y la carencia.
Es probable que si recibe la ayuda adecuada y si, adems, la puede
tomar, la persona aprenda que es potente y responsable, que es capaz, y
se sienta ms segura. Y, as, puede ser que comience a decir lo que nunca
dijo, a tomar posiciones ms claras frente a la vida, a estar incluso eufrica
al descubrir su valor y sus capacidades. Esta etapa se corresponde con el
segundo nivel: el de la autoafirmacin.
Este nivel es necesario como pasaje de crecimiento. Sin embargo, la
permanencia por mucho tiempo en esta etapa seguramente lleva a un estancamiento en el proceso evolutivo, ya que la persona slo sera impulsada por el reconocimiento externo y la bsqueda de autoafirmacin.
En cambio, con ayuda externa o gracias a su propia toma de conciencia, puede pasar a una etapa ms madura, y ya no necesitar afirmarse
frente al mundo; lo que va a buscar ahora es hacer lo que ama. Su accin
ya no se orientar a hacer lo que la hace ms importante a los ojos del otro,
sino lo que la hace ms feliz, lo que se corresponde con su esencia.
Tambin es posible que alguien llegue en esta etapa a la consulta:
ha tenido xito, el mundo lo aprueba y lo considera, pero no se siente
satisfecho. Lo que ocurre, y l mismo no logra reconocer, es que est
tratando de cambiar su nivel de ser y de estar en el mundo. La ayuda en
este nivel es la que le permita tener el coraje de hacer lo que ama, aunque
sea ms impopular y menos brillante; pero al ser ms autntico le pro139
curar la satisfaccin interior que est necesitando. Este salto evolutivo

se manifiesta en aquellas personas exitosas que hacen cambios rotundos
en sus vidas, como un mdico que deja la consulta y se dedica a cultivar
la tierra, un ingeniero que deja la empresa y vive diseando y construyendo muebles de madera, un empresario agrcola que se compromete
en una accin poltica.
Cuando la persona ya est viviendo esta auto expresin gozosa de su
Ser y pese a ello busca ayuda, algo est empujando desde su interior hacia
un nuevo salto cualitativo.
Se puede dar el caso en que, en un proceso teraputico, la persona
pase de sentirse completa y feliz de poder expresarse, a sentir nuevamente
una carencia, una insatisfaccin. Cul es la ayuda til en una situacin
as? Tomar conciencia de lo que est viviendo ser siempre lo primero.
Quizs descubra que su insatisfaccin proviene de que sus logros estn
restringidos al reconocimiento social y al gusto de hacer lo que desea y
ama, pero que todo ocurre en el plano personal, alrededor de s mismo, y
sienta que sigue faltando algo. Es el caso de grandes magnates financieros o industriales, que en un determinado momento sienten la necesidad
de apoyar la investigacin cientfica o la salvaguardia del planeta. O el caso
del ama de casa que comienza a dedicar su tiempo a tareas solidarias. En
otras palabras, se est anhelando servir. En ese caso, la ayuda adecuada es
la que posibilita la salida de la ptica de la ganancia personal y el pasaje a
la del bien comn.
Como todos los saltos de nivel, ste cuesta, da miedo, pues se teme
perder lo obtenido. Pero si el camino ha sido transitado con conciencia, la
persona se habr fortalecido en las etapas precedentes y podr subir otro
escaln en la evolucin: el del descubrimiento, escucha y obediencia a su
propia gua profunda o maestro interior.
140
El arte de ayudar
El Maestro interno
Existe un Centro recndito en todos nosotros,
donde la verdad mora en su plenitud...
Y conocer, ms bien consiste en allanar el camino
para que el aprisionado esplendor pueda escapar,
que en dar entrada a la luz que se supone est afuera.
Maurice Nicoll43
La intuicin, que es una funcin que va apareciendo cada vez ms cuando

la persona va evolucionando, nos guiar para aprender a ponernos bajo la
ayuda, ya no de otras personas, sino de nuestro Maestro interno. Intuimos
de qu cosa es correcto depender, a quin dentro de nosotros es correcto
escuchar, cul es la voz a obedecer, y nos daremos cuenta de que esa voz es
interior, que resuena adentro y que viene desde lejos, desde muy profundo
o muy alto.
Cuando la persona logra escuchar esa voz interior, no tendr necesidad de ayuda exterior como gua. Salvo para reconectarse si pierde la
conexin con su maestro interno.
Encuentro con la Divinidad

En el proceso evolutivo que estamos describiendo, podemos llegar a un estadio que se describe como el encuentro con la Divinidad. Ciertas personas
perciben lo Divino como un principio csmico, energtico, que se encuentra
al mismo tiempo dentro y fuera de uno. Otras, como un ser: Dios. Para estos
ltimos, Dios es una realidad tan viva como un padre, una esposa, un nio.
Pueden sentir una llamada interior hacia l y entender que dicha llamada, en
el fondo, viene de l. Se ha dicho que quien encuentra a Dios lo hace dentro
del propio corazn, como el ncleo del propio Ser. Si bien este tema excede el
alcance de este texto, no queramos dejar de mencionar este posible estadio. La
ayuda que un ser humano puede dar a otro en esta bsqueda, se encuentra en
el reino de lo puramente tico y sutil: ser alguien que ya haya transitado por
ese sendero y que pueda acompaar a otro como un hermano mayor.
43 Maurice Nicoll, psiquiatra ingls, discpulo de Gurdjieff y Ouspensky, autor de Comentarios

psicolgicos sobre las enseanzas de Gurdjieff y Ouspensky, Editorial Kier, Argentina, 1976.
141
Recapitulando
La ayuda es un proceso de acompaar a la persona mientras sta va recorriendo su camino y, en este recorrido, la manera de estar a su lado va
cambiando segn las diferentes etapas que el ayudado vaya transitando:
reconocer su potencia, afirmarse, expresarse con gozo en la vida, ponerse al servicio del bien comn, aprender a dejarse guiar por su ser
interior y descubrir la divinidad dentro de s.
Esto que as planteado parece un poco esquemtico debe ser ledo
como un proceso viviente, donde vamos y venimos muchas veces de un
nivel a otro, donde conviven en nosotros distintos niveles y exigencias.
Algunas veces, sentiremos que hemos cado en un pozo y necesitaremos
que nos ayuden a salir y, otras, perderemos la voz interior y necesitaremos
ayuda para orla nuevamente. Lo que es funcional y fundamental en todas
las etapas del devenir de la existencia, es atravesarlas con conciencia. La
ayuda que proponemos tiene siempre esta aspiracin bsica, la de la expansin de la conciencia y el acceder a un estado de presencia cada vez
ms estable, ms pleno, ms real.
142
Aqu lo dejamos
Terminamos el libro y no lo podemos creer!
Escribirlo fue una nueva aventura para nuestra relacin, por momentos ms divertida e intensa que nunca.
Luego de todo lo que pasamos al escribir estas pginas, es un gusto
poder compartirlas como parte del proceso de ayuda recproca vivido y
que, por lo tanto, est ntimamente relacionado con el tema del libro.
Pocas pginas fueron escritas estando juntas en el mismo lugar; muy
pronto nos separamos nuevamente, una en Argentina y la otra en Italia. Por
lo tanto, toda la escritura del libro se produjo a una gran distancia fsica y
utilizando el telfono y la computadora como medios de comunicacin.
Lo primero que descubrimos es que nos entendamos bien y que compartamos la visin del trabajo interior. Rpidamente, acordamos los puntos
que sera bueno tocar y apreciamos cmo cada una iba desarrollndolos.
Enseguida, notamos que tenamos dos estilos en la redaccin y dos maneras
diferentes de acercarnos a los temas. Esto nos haca sonrer y nos invitaba a
poner mano para integrar las dos modalidades. Era sorprendente enviar un
email con ciertos desarrollos y verlo volver corregido y mejorado. Fue un
largo periodo de luna de miel, de complementariedad enriquecedora.
Luego, comenzaron a darse pequeas luchas de poder, sin que al principio nos diramos cuenta: pareca que slo estbamos discutiendo los
argumentos, pero pronto comprendimos que tambin entramos en un
juego de afirmacin personal. El haber podido reconocer lo que estaba
sucediendo nos permiti, entre peleas y risas, llegar a un acuerdo, tcito y
tambin explcito: queramos seguir adelante con el libro; y para ello, renunciamos a tratar de tener razn. Esta renuncia fue un paso significativo
porque nos posibilit ir encontrando una sntesis integradora de nuestras
diferentes visiones. Fuimos creando juntas ya no lo tuyo y/o lo mo
sino algo nuevo que iba surgiendo. Quizs ste haya sido el aspecto ms
rico del escribir de a dos.
En fin, fue un arduo trabajo interior, entre ambas y para cada una,
que nos permiti, como tantas otras veces en estos aos compartidos, ir
ms all de lo personal.
143
Nos hemos pasado meses conectadas telepticamente con respecto a los puntos a tratar, ideas y correcciones, y posibles soluciones para
un impasse. Tambin pasamos meses trabadas en algn captulo, dndole
vueltas y vueltas, acortndolo y alargndolo como a un acorden.
Estuvimos das enteros trabajando simultneamente y envindonos
tres o cuatro veces el mismo captulo en el mismo da, a veces en la misma
hora; iba y vena, enriquecindose y cambiando, tomando vida propia
como un ser viviente. Cuando eso nos suceda, pasbamos horas y horas
en un fervor creativo de a dos que flua y viajaba de aqu para all, dando
forma y trasformando el producto creado, a veces a toda velocidad, otras
con ms obstculos. Cuando era verano para una e invierno para la otra,
la una se quedaba en casa sin acordarse de ir a la playa y la otra olvidaba
pacientes y cursos.
Vivimos momentos hilarantes al descubrir errores y aciertos. Y otros
desmoralizantes y angustiantes cuando se nos encimaban correcciones, se
nos perdan partes de captulos o una de las dos se quedaba sin computadora por algn motivo. Surgi entre nosotras un cdigo para decirnos que
detectbamos algn problema: horror. Cuando llegaban los emails de
una parte o de la otra con la palabra horror, se nos ponan los pelos de
punta sabiendo que era algo terrible. Dedicarnos a resolver los horrores fue una de las tareas ms laboriosas de este proceso.
En este recorrido lo ms natural fue el acuerdo en cmo veamos la ayuda; lo ms excitante, los tantos festejos eufricos como feedback: genial,
me encant, etc. Y lo ms trabajoso, el estructurar los temas en un todo
coherente, integrando las diferentes miradas y estilos. Esperamos que el
lector disfrute de lo primero y no sufra las consecuencias de lo segundo!
Detrs de estos procesos ms o menos intensos, lo que nos aliment, en estos tiempos de inquietud creativa, de elaboracin profunda de
nuestro trabajo de tantos aos y frente al deseo de darle una forma comprensible, ha sido nuevamente el amor entre nosotras y... el amor a la vida
misma. Y a que de estos amores que son uno solo, pudiera surgir algo til,
que pueda acompaarte, como lector, en tu elaboracin y en tu ampliacin de la conciencia.
Tambin, comprobamos, en carne propia y en este proceso de la escritura, todo lo que postulamos en este libro: que al ayudar nos ayudamos a
nosotros mismos y a la inversa; que dar es recibir, que la ayuda es mutua,
144
El arte de ayudar
que la verdadera ayuda es colaborar en hacernos cada vez ms completos,

ms libres y creativos, que al dar nos enriquecemos. Y lo ms importante:
la gratitud. Sentimos una conmovedora gratitud por todos los que nos
guiaron en el camino, por todos los que nos acompaaron y nos acompaan y, como decimos en el prlogo, por todos los amores y dolores que
nos trajeron hasta aqu. Agradecemos nuestra amistad y nos agradecemos
mutuamente por esta posibilidad que seguimos alimentando.
En este momento, con el libro terminado sentimos una gran alegra.
La alegra del trabajo cumplido, de su efecto en nosotras, y la esperanza de
que sea til para otros. Al mismo tiempo se nos crea un vaco. El lleno
haba sido el libro como un punto de referencia para nuestra experiencia
de vida concreta y ordinaria; un espacio que estuvo colmado de insights y
propuestas que se relacionaban con l, vivencias cotidianas con pacientes
y alumnos que nos inspiraban para seguir agregando comprensiones. Y
ahora el vaco. Quizs sea as para todos los escritores; siendo ste nuestro
primer libro, no la conocamos como experiencia. Ha valido la pena vivirla y con amor la ofrecemos.

Claudia y Felisa
145
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150

El Arte de Ayudar - Chalcoff Felisa Y Casanova Claudia

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Diseo de tapa e interior: Michelle Kenigstein y Claudio Perles

1a edicin: Octubre de 2009

2009 Gran Aldea Editores

Hecho el depsito que establece la ley 11.723.

ndice temtico ............................................................................................. 9

En el prlogo presentamos el porqu de este trabajo y quines somos

Claudia Casanovas y Felisa Chalcoff

En el captulo 10 abordamos las cualidades que cultiva y desarrolla el

La amistad y el arte de ayudar

Claudia Casanovas y Felisa Chalcoff

contacto con los niveles emocionales y espirituales; se haba abierto ante

En estos aos, hemos continuado nuestra formacin y acrecentado

Claudia Casanovas y Felisa Chalcoff

El dolor y el arte de ayudar

taller fallido, que profundiz nuestro deseo de continuar la elaboracin,

Gua prctica para la lectura de este libro

Acerca del acto de ayudar

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ser humano, por la que todos pasamos, como la enfermedad, la vejez y la

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que se encuentra en el centro mismo de nuestro ser y produce su efecto y su

propia conciencia y el impacto que se produce en ella en contacto con el

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energa;5 sat-chit-ananda realidad, conciencia, beatitud para la filosofa

viene de ella, es ella misma, el S Mismo que se va manifestando. No hay

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del ser; si es el sentimiento, en el amor; si es el canto, en la expresin sagrada;

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que la energa que somos y expresamos tambin proviene de un poder

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Qu tienen en comn todos estos sufrimientos? Que lo que sucede

Qu hacemos con el sufrimiento

11 Negacin: mecanismo de defensa que consiste en enfrentarse a los conflictos negando su

Gua para la reflexin

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El dolor como seal

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Cmo ayudar al que sufre

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riencia humana, nos llevar a ser, gradualmente, seres ms despiertos14 y

La vida como escuela

Gua para la reflexin

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luego de un tiempo y de una elaboracin interna. En este sentido,

Cuando hemos reparado, nuestra conciencia queda libre para seguir

Gua para la reflexin

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Comparar, oponer, contradecir

desafortunado? No nos vemos a nosotros mismos ni vemos al otro en su

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El cambio aparente y el cambio profundo

musical. Entonces, la guitarra es de madera y con una caja de resonancia

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crear comunidades de pares, donde creemos que no habr agresividad,

Cul es el esfuerzo que desaparece y cul es el que sigue vigente en

La fuerza para el cambio nace de la aceptacin

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situaciones tal como se presentan. Dice Jean Klein:18 La aceptacin es la

En el primer cuento, el sabio ve qu es lo que hace la vida y colabora

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los mismos, al mismo tiempo no lo somos. En las palabras de Buda: todo

Seales que engaan