Los grupos funerarios de la basilica

I. Introduccin.
II. El retrato.
III. Personajes representativos.
IV. Bibliografa elemental.

I. INTRODUCCIN
La grandiosidad del Monasterio de San Lorenzo el Real de El
Escorial, que tradicionalmente se ha considerado como la octava
maravilla del mundo (Murallas de Babilonia, Templo de Diana en
Efeso, Faro de Alejandra, Mausoleo de Artemisa, Pirmides de
Egipto, Templo de J piter en Olimpia y Coloso de Rodas), y la
ubicacin de los regios grupos funerarios, evidentemente han condicionado la obnubilacin de estos grupos que pasan desapercibidos. De una parte, la propia arquitectura contribuye a ello como la
grandiosidad del retablo, normalmente bien iluminado, en contraste
con zonas oscuras del presbiterio, entre ellas la correspondiente a
estos grupos, difcilmente analizables por su lejana y carencia de
iluminacin. De ah se deduce que las guas y estudios sobre el monasterio pasen de largo paradjicamente cuando representan a los
creadores de esta octava maravilla.

Contribuye a ello la dificultad de examinarlos con tranquilidad

por su posicin en alto y la direccin de las figuras hacia el altar
mayor y por la dificultad de la identificacin de los personajes para
un pblico desconocedor de la historia de los all representados.
Inclusive modernamente es ciertamente difcil encontrar detalles
significativos a pesar de la proliferacin de postales y diapositivas
que nos dan una visin de conjunto de estas excepcionales obras.
En el codicilo del testamento del emperador Carlos V se determina que "se haga una fundacin por las nimas [del emperador y
de la emperatriz] de ambos y de sus difuntos". De esta ltima voluntad del emperador se deducen dos aspectos: de una parte, la
construccin de un edificio funerario, quiz recordando la idea
primitiva de los Reyes Catlicos para la construccin del Monasterio de San Juan de los Reyes en Toledo, que fue construido en ac-

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cin de gracias por la victoria obtenida en la batalla de Toro por la

reina Isabel la Catlica y concebido como panten real de la nueva
monarqua, aunque luego se utilizase la nueva capilla real adosada
a la Catedral de Granada, y asimismo recordando lo hecho en Las
Huelgas de Burgos para la sepultura de Alfonso VIII y Leonor de
Plantagenet, en el centro de la nave principal, y asimismo en las
capillas Reales de Reyes Viejos y Reyes Nuevos de Toledo.
En segundo lugar, y no menos importante, es que, aparte del deseo imperial de reunir los cuerpos de los familiares, se acomparien
por otro deseo, que afecta al carcter espiritual de la futura fundacin. La capilla o edificio funerario ha de ser apropiada para celebrar numerosos cultos por las nimas de los all enterrados. As se
especifica en la carta de fundacin de 22 de abril de 1567, "siendo
justa cosa y decente que los cuerpos sean honorablemente sepultados e por sus nimas sean y digan continuas oraciones, sacrificios,
conmemoraciones e memorias...", es decir, las misas correspondientes, dado el carcter que a las misas de difuntos se concede en
el cristianismo, en cuanto a la salvacin de las almas. En este sentido, Felipe 11 considera a la Orden de San Jernimo como la mas
idnea para cumplir esta finalidad. En consecuencia, propone al
Capftulo General de la Orden, que tiene lugar en Lupiana en abril
de 1561, la aceptacin por la Orden de esta regia fundacin, que en
un principio ha de llamarse Monasterio de San Lorenzo de la Victoria, en recuerdo de lo acaecido en la batalla de San Quintn el 10
de agosto de 1557 cuando se destruy un edificio religioso dedicado a este santo, aunque la historiografa actual pone en duda la verosimilitud del voto formulado por Felipe II.
Un tercer aspecto tambin a tener presente en la consideracin
de este edificio, es el relativo a las circunstancias histricas de la
religiosidad catlica del momento. El desarrollo del protestantismo
y sus ataques al culto religioso tradicional determina que por el
Concilio de Trento se acent e la importancia del culto al Santsimo
Sacramento, lo que lleva emparejado la exaltacin de la eucarista y
la proliferacin de custodias y sagrarios muy visibles en el mundo
catlico.
Son ideas fundamentales que se determinan en el Concilio de
Trento, que se clausura precisamente en el ario en el que se iniciaba
la construccin de esta gran edificacin en la que domina el riqusimo altar mayor con su custodia y sagrario, lo que influye en la
disposicin y sentido de los grupos funerarios del emperador y del

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rey con sus familiares, que se dirigen en oracin hacia la custodia,

que es el centro de la organizacin del conjunto de todo el templo,
dando sentido a la construccin, pues, como escribe el Padre Sigiienza, el tabernculo "es el ltimo fin para que se hizo esta cosa,
templo y retablo".
Por otra parte, la importancia que el Concilio concede a la celebracin pblica de la eucarista, como vehculo de salvacin, determina la multiplicacin de capillas en las que puedan celebrarse
numerosas misas, lo que conlleva consecuentemente la necesidad
de aumentar el n mero de frailes programado, dada la limitacin
existente en cuanto al n mero de misas que puede ser oficiada por
cada fraile. Asimismo, el conjunto del templo se asla por las rejas
que coloc Trujern y la limitacin del acceso a la iglesia, a la que
nicamente podan asistir los miembros de la casa real, por lo que
todo el recinto se convirti en un nico conjunto funerario con rezos continuados en relacin con los enterramientos reales. Debi
causar gran efecto cuando en 1595 en el acto de consagracin de la
iglesia se colocaron miles de luces situadas en todo el exterior del
templo, incluso en el interior, sobresaliendo la gran iluminacin del
altar mayor donde destacaban por el reflejo que produciran los
mrmoles y jaspes y el oro de las esculturas de los grupos funerarios,
mientras los grandes rganos llenaban el espacio con su sonido.
En un principio se concibe el conjunto conforme a una planta
centralizada como la vaticana con gran c pula con la disposicin
destacada de la monumental tumba de Julio II en la llamada capilla
de San Piero delante del fondo de la cabecera, y es posible que en
un principio se pensase algo anlogo para el emperador, si no en el
centro como la del emperador Constantino, pero, en todo caso,
centralizada en el crucero como el proyecto de los Reyes Catlicos
en San Juan de los Reyes de Toledo, o detrs del altar mayor seg n
en la disposicin primitiva de la capilla de los Reyes Viejos en la
catedral de Toledo. En todo caso bien junto al altar mayor o en el
centro de la iglesia como el del emperador Maximiliano en Innsbruck, rodeado de las estatuas de bronce de los miembros de la Casa de Austria que pudo ver Felipe II en 1549.
Luego, conforme se avanza en la construccin en los proyectos,
se advierte un cambio de ideas, por la gran importancia concedida
al retablo mayor con su custodia, lo que justifica el cambio de
planta centralizada a la basilical, ya que la direccin del culto se
dirige hacia esta transformacin que est en el ambiente, siguiendo

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la que ha de determinar en la prctica la reforma de la gran baslica

vaticana.
Seg n vemos en el quinto diseo de las estampas de Juan de Herrera, de 1589, grabadas por Perret, junto a la bveda central de la
cripta se sitan otras bvedas mas pequeas debajo del altar mayor,
donde se colocaran los cadveres del emperador y la emperatriz,
justificndose en un principio el mantenimiento de la tradicin de
colocar humildemente los cadveres bajo los pies del sacerdote que
oficia la misa, como vemos que es costumbre en numerosos ejemplos.

II. EL RETRATO

Un aspecto importante en la consideracin de estos enterramientos radica en el concepto de los retratos, que nos muestra de una
forma clara el concepto esttico del Renacimiento romanista. El escultor evidentemente proyecta su concepto de la personalidad del
modelo, como expresiva del sentido esttico de la cultura renacentista. Elude el concepto expresivo de nuestra cultura de pleno renacimiento, de lo que es magnfico ejemplo el pattico bulto funerario del Cardenal Tavera en el Hospital de Afuera de Toledo, debido a Berruguete, y pasa a un concepto idealizado de la realidad
que se aleja de ella, para darnos una visin de los personajes en lo
que interesa ms su significacin social, y a n ms su espiritualidad, que la realidad fsica.
Este aspecto del idealismo se hace ms evidente cuando al contemplar en retrato de Pantoja de la Cruz de los ltimos aos del rey
con el de su enterramiento, vemos que el escultor ha tenido una
imagen idealizada de Felipe II como de Carlos V, evocando ms,
incluso los retratos de Tiziano, que la realidad de los ltimos aos
del monarca.
Inclusive el escultor, mediante los rasgos fsicos, seala los valores trascendentes del espritu, en la serenidad del rostro, as como
en el sosiego de la figura atenta al altar, "pues es gran privilegio de
la Casa de Austria, entre otros, no perder por ning n suceso la serenidad del rostro ni la gravedad del imperio".
De esta forma el escultor elude la realidad material y su contingencia, haciendo hincapi en la permanencia de lo anmico, frente a

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las circunstancias del momento. Se concibe el retrato como un

adentramiento en el mundo interior del individuo, pues lo que interesa, de acuerdo con la realidad histrica, es destacar la profunda
espiritualidad de Felipe II y de sus familiares.
Anlogo sentimiento se observa en las figuras que integran los
grupos funerarios. La serena majestuosidad del retrato de la emperatriz Isabel, como inspirado en el retrato de Tiziano, y en el detallismo, no idealizado de las hermanas del emperador, contrasta con los
retratos del grupo correspondiente a Felipe 111, en el que hemos de
destacar la juvenil presencia de la reina Mara de Portugal, madre del
principe Don Carlos, como la serena belleza de Isabel de Valois, ambas las ms idealizadas de este grupo, mientras la reina Doa Ana de
Austri mantiene las caractersticas del grupo del emperador.
Contribuye el efecto majestuoso del conjunto y a su significacin, las indumentarias de estos bultos funerarios, en los que destaca la riqueza del manto del emperador, en sus incrustaciones, como
el detallismo en las gorgueras y en los puos.
Por otra parte, dado el carcter intemporal del mundo del espritu, es evidente que en la concepcin de los grupos funerarios las figuras idealizadas se alejan del tiempo concreto, al que hacen referencia las indumentarias, las inscripciones y la herldica, pues al
artista no interesa la realidad temporal de las personas, sino su significacin y, espritu religioso, explicitado en la Adoracin al Santsimo Sacramento.

III. PERSONMES REPRESENTADOS

Acompaan al bulto funerario del emperador Carlos V (+1558)

la emperatriz Isabel de Portugal (+1539), las hermanas del emperador: Leonor, mujer de Francisco I de Francia y Mara de Hungra,
mujer de Luis Jagellon, rey de Bohemia y de Hungra, ambas fallecidas en 1558, y la emperatriz Mara (hija de Carlos V, +1603),
que se enterr en el Convento de las Descalzas de Madrid, como su
hermana Doa Juana de Portugal (+1578), correspondiendo a Pompeo Leoni el magnfico bulto funerario en mrmol de Doa Juana
que se conserva en este monasterio madrileo.
El grupo de Felipe II lo integran su ltima mujer, Ana de Austria (+1580), hija, de la emperatriz Mara, madre del heredero Feli-

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pe III; la juvenil princesa Mara de Portugal (+1545), madre del

principe Don Carlos (+1568), que se representa a su lado y la reina
Isabel de Valois (+1568) y ninguna de las dos infantas, Isabel Clara
Eugenia y Catalina Micaela, ni tampoco la reina Mara Tudor.
Los cadveres fueron llegando a El Escorial paulatinamente
desde 1573. En este ao llegan los de Isabel de Valois y del principe Carlos, que estaban en las iglesias de las Descalzas y de Santo
Domingo de Madrid, y se colocan en principio en la iglesia de
prestado. Ms tarde pasaran a la bveda del presbiterio. En 1587
ya estn en El Escorial 17 cadveres. Cada cadver, envuelto en tafetn verde, en su atad lleva los datos correspondientes a su identificacin y las fechas de nacimiento y muerte.
En 1574 llegaron los cadveres del emperador, de la emperatriz
y el de la reina Doa Juana, que luego saldra para Granada. Luego,
ingresan los de las reinas de Francia y de Hungra y los de los infantes nios Don Femando y Don Juan.
En 1574 ingresan en el monasterio gran cantidad de reliquias,
aunque hasta 1586 no hay culto en la iglesia, y en este mismo ao
se da la orden de trasladar los cuerpos reales a la bveda debajo del
altar mayor en sus ata des correspondientes.
Como se recoge repetidas veces y escribe Baltasar Porreo, el
rey labr este gran monumento como el gusano de la seda su capullo, como se dice en una de las octavas annimas de Alcal, "y es
como el gusano de la seda que labra su casa donde al fin se queda",
srni I que repite fray Hortensio de Paravicino.
El conjunto evoca la estructura de un templo egipcio. Cuando se
visita la monumental iglesia del Monasterio de El Escorial sorprende la recndita disposicin de las sepulturas regias. A n ms, esta
sorpresa se hace ms aguda al examinar los planos de ejecucin de
lo que podra deducirse un giro en la idea de sealar la importancia
del mausoleo. Por otra parte, su relacin con la baslica paleocristiana se ha puesto en evidencia. Tras la monumental fachada, precedida de un amplio patio, se pasa a la sala hipetra o atrio, que da
paso a la iglesia con su narthex y al fondo el presbiterio, muy alejado de la posibilidad de acceso a los fieles, evocando, como es
lgico, la disposicin de una baslica con su confessio debajo del
altar donde estn las reliquias o lugar venerado. Se rompe con la
idea de la centralizacin, para evocar la tradicin de la baslica paleocristiana.

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Segn el proyecto del templo de Paciotto, se relacionaba estrechamente con la gran baslica vaticana, o sea, con una posicin
centralizada en la que la c pula es el eje en Roma en funcin con
las tumbas de los Apstoles, hoy realzado el centro con el baldaquino de San Pedro y la confessio correspondiente. Al fondo de
sta se colocara el mausoleo de Julio II en la llamada capilla de
San Piero, en la cabecera.
Hemos de relacionar seg n hemos indicado el proyecto de Paciotto con el esquema de San Pedro del Vaticano respecto a la tumba de Julio II, idea que se funde con la del emperador Maximiliano
en Innsbruck, rodeado de miembros de la casa imperial, aunque
estas esculturas de la casa alemana, concebidas en bronce, son independientes.
La idea de la erecci6n de un gran monumento funerario, inspirado en lo mejor de Italia, parece deducirse de una carta de Len
Leoni de 1560, en la que se refiere a un diserio de Miguel ngel
para una sepultura del emperador, sugerencia a la que Felipe II no
prest atencin, aunque consta que Miguel ngel hizo un dibujo de
un tabernculo para El Escorial.
Los bultos funerarios que debi iniciar Len Leoni, introductor
de la buena tcnica y de la idealizacin de las figura, conforme a la
esttica de la escultura romanista, y por fin no debieron iniciarse
hasta 1591, despus de la obra del retablo a la que el rey dedic
gran atencin. Se encargan de estas esculturas Pompeo Leoni, pues
consta que entre los bienes de este escultor, que resida en Madrid
en la casa de Jacometrezo, figuran modelos de arquitectura debidas
a Juan de Herrera, una figura de yeso y otros modelos de cera del
emperador y de su hijo Felipe II.
El tipo de sepulcro con figuras orantes no supone una novedad
en la escultura espaola, pues cuenta con numerosos precedentes
como el de los Velasco en Guadalupe, obra de Egas Cueman fechada en 1467; el del rey Pedro I, cuyo bulto funerario, procedente
de Santo Domingo el Real, se conserva en el Museo Arqueolgico
Nacional; el del infante principe Don Alfonso en la Cartuja de Miraflores; el del paje Juan de Padilla de 1492 en el Monasterio de
Fresdelval, conservado en el Museo de Burgos, y tantos otros. Al
propio Pompeo Leoni corresponde un buen n mero, destacando el
sepulcro del inquisidor Valds en Salas, el del Cardenal Diego de
Espinosa en Martin Murioz de las Posadas, el de Francisco de Eraso y su mujer en Mohernado (Museo Eclesistico de Sig enza), o el

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ya citado de la infanta Doa Juana en las Descalzas de Madrid, y,

en fin, entre los muchos que pueden ser citados hemos de recordar
el de don Gutierre de Carvajal en la Capilla del Obispo en Madrid,
que tuvo que conocer Pompeo Leoni, dada la proximidad de su taller a este lugar y la cierta relacin estilstica entre Giralte y la escuela madrilea de escultura en torno a 1600.
La obra iniciada se da por terminada en 1597, constando la colaboracin de Miln Vimercado, Antn de Morales, Miguel Leoni,
hijo de Pompeo; Baltasar Mariano, Juan de Arfe, Martn Pardo,
Juan Antonio Marogia, Juan Bautista Comane, Domingo Guidetti,
Antonio Sormano, Juan Bautista Bonanome y otros que trabajan en
el taller madrileo, en buena parte conforme al deseo de Felipe
para poder seguir la marcha de la obra. Para buscar el efecto debieron colocarse los bultos terminados y alguno en yeso y dorado como reproduce Pantoja de la Cruz en una pintura que se conserva en
El Escorial. Consta que en 1601 se pag a Pantoja de la Cruz y a
Fabricio Castello por el dorado de una estatua de Felipe II.
Gran solemnidad revistieron los actos de la consagracin de la
iglesia el 30 de agosto de 1595, pues aunque acabada la iglesia en
1588, no haba sido bendecida. Intervino el patriarca de Alejandra,
el nuncio Camilo Cayetano. Se dispusieron ms de cinco mil luminarias y se colocaron centenares de lmparas de barro con aceite,
rodeadas de papel aceitado para defender las llamas del viento. Se
dispusieron en todo el exterior, tanto del edificio como en el campo
y montes, de tal forma que al encenderse, de lejos "se vio una de
las ms alegres vistas que se pudiera imaginar", aparte de las luces
que se colocaron en las ventanas, boceles, antepechos y en las torres y cimborrios, as como en las bolas y agujas del jardn y del
edificio. En el interior, igualmente, se colocaron centenares de luces. En el medio centenar de altares con sus candeleros como en
todo el presbiterio y altar mayor, que al no tener intervalos parecan
gargantillas o caireles de oro, "remedando el conjunto de aquella
Jerusaln que vio el Apstol descender del cielo", iluminacin que
provocaba un resplandor que poda verse desde Toledo y Ocaa, y
que pudo contemplar Felipe II. Esta iluminacin obligara a realzar
los grupos funerarios mediante el dorado.
Coincide esta solemnidad con la llegada en 1597 y 1598 de un
gran conjunto de reliquias recibidas con gran boato, pues hasta en
la lonja se cre un arbolado.

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En los espacios en los que se sitan los grupos funerarios se

deja lugar que ha de quedar vaco en el del emperador mientras que
no exista nadie que le exceda en virtud y le sobrepuje en la gloria
de sus hazarias, segn se indica, mientras que en el de Felipe II
quedan para sus descendientes.
Al amanecer del sbado 13 de septiembre de 1598, tras una tremenda y prolongada agona, muere el rey Felipe II. Conforme a sus
instrucciones se le coloc en el cuello una pequea cuerda de la
que penda una cruz de madera que perteneci al emperador, y en
su mano derecha se le dispuso una vela de Nuestra Seora de
Montserrat, que el monarca conservaba y que sostuvo "tan firme
que aun despus de muerto apenas se la podan quitar", mientras
que los nios del monasterio cantaban en la misa de alba. El cadver se coloc en su atad, que se revisti de plomo para evitar los
malos olores de la descomposicin del cuerpo.
En el tico de los sepulcros se situan los magnificos escudos de
Felipe II y del emperador iran acompaados, seg n el dibujo de
L'Hermite, de los emblemas de los linajes correspondientes. El escudo real de Felipe II se corona con tres simblicas cimeras y como
remate un len coronado con espada, smbolo de la realeza justa y
fuerte, y dos dragones encuadrndolo, alegora de la prudencia

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Real Academia de Bellas Artes de San Femando