LOS TEHUELCHES

La raza aborigen llamada Tehuelche se extendi por toda la regin patagnica

no cordillerana de Argentina, sobre las costas y llanuras hacia el ocano
Atlntico, llegando casi hasta la zona pampeana.
Sus orgenes se remontan al 9000 aC segn restos fsiles hallados en la zona.
El nombre Tehuelche le fue impuesto por los Mapuches, aborgenes que
habitaban el sur de Chile y signifca TEHUEL: bravio, indomito y CHE: gente,
pueblo.
Rendimos homenaje a sta raza aborigen que consideramos de las ms bellas
y nobles de nuestro territorio del sur de Amrica.

ASPECTO FSICO
Era gente ms alta de lo comn para la poca, los hombres generalmente con
una estatura superior a los 1.80mts. Con fsicos corpulentos y bien formados,
siendo las mujeres notablementes ms bajas, promedio de 1.60mts.
La piel cobriza clara, rostros angulosos de mentn fuerte, labios finos, pelo
renegrido y lacio, que usaban larga, partido al medio y sujeto con un pauelo o
"huincha" para que no lo despeinara el viento. Las mujeres separaban sus
cabellos en dos largas trenzas que caan sobre los hombros, adornadas con
cintas de colores y abalorios.

SOCIEDAD, VIVIENDA Y COSTUMBRES

Formaban clanes familiares. Reconocan la autoridad de un cacique que
gobernaba sobre una determinada regin. Habitaban en grandes toldos
formados formados por 50 a 60 cueros de guanacos unidos entre s que
formaban grandes carpas de 6 a 7 mts de dimetro donde se desarrollaba toda
su vida familiar.
No coman pescado, an estando a la orilla del mar, pero s mariscos, otras y
mejillones. La carne de caballo era muy apreciada y se reservaba su consumo
para las grandes celebraciones, donde la coman asada y parte hervida y
beban la sangre con un sentido ritual, ya que crean que as se les transmita la
fuerza del animal sacrificado.
Se servan de varias armas, entre ellas las ms importantes eran las
boleadoras y la lanza. Con la llegada de los espaoles, lleg tambin el caballo
que facilit sus labores cinegticas.
Este se reprodujo en forma extraordinaria en las pampas en estado salvaje y
los TEHUELCHES aprendieron a domesticarlos con un sistema de doma que
actualmente se est usando nuevamente y que consiste en caricias suaves
hasta conquistar la confianza y afecto del animal.

RELIGIN Y MITOS

Es indudable que crean en la resurreccin de los muertos, lo que se deduce de

la forma de sepultarlos en cunclillas, en forma fetal y dodendolos de todos los
afectos que pudieran necesitar en el viaje al ms all, alimentos, utensilios,
armas, etc e incluso mataban al perro del difunto sepultndolo junto a l.
Decan sus ancianos que "la bveda celeste est poblada por sus antepasados
purificados, donde no conocen el dolor, la pena ni las fatigas".
Su Dios era un espritu csmico conocido como Gnechen. El espritu del mal era
Gualichu, que deba ser aplacado con yeguas y otros donativos aunque fueran
de poco valor.
Las machis eran mujeres que se dedicaban a la medicina, utilizando para ello,
distintas hierbas y productos naturales junto con invocaciones a Gnechen y
conjuros a Gualichu.

VESTIMENTA
Se vestan principalmente con cueros de guanaco y zorros finamente curtidos y
sobados. Las mujeres lo usaban como tnica que le cubra todo el cuerpo hasta
los tobillos. Los hombres vestan una casaca y adems otro cuero atado a la
cintura hasta la mitad de la pierna. Tambin usaban ponchos de cuero con su
pelo con los que se abrigaban en los crudos inviernos patagnicos.

LOS QUERANDIES
Los querandes eran, desde el punto de vista cultural, el componente ms
septentrional del Complejo Tehuelche. Compartan su forma de vida cazadora,
su organizacin social, cosmovisin y lengua.
Su proximidad a las costas del Ro de la Plata le otorgaron caractersticas
particulares que asimilaron de los guaikures:

Pesca en canoas -inexistente entre los dems tehuelches-, los morteros de

piedra les servan para fabricar harina de pescado.
Utilizaban los crneos de los enemigos para beber en ellos.

Sacrificio de los cautivos con motivo de la muerte de un jefe.

Las tribus querandes tenan sus jefes parciales, que mantenan su
independencia, y posean sus dominios para la caza y la pesca. Fue como una
"etnia intermedia" entre los tehuelches y los guaikures de las llanuras.

Se han encontrado yacimientos arqueolgicos, con elementos de la industria

querand en Flores, Barracas al Sur, Puente Chico, Ro De La Matanza, Ro De
La Reconquista, Quilmes, Arroyo del Gato, La Plata y Moreno, y grandes
paraderos en Chascoms, Lobos, Punta Indio, San Miguel del Monte, Ro Lujn,
etc.

Estos restos fragmentarios de cermica y los huesos de los animales que

coman, son prcticamente todo lo que queda de aquella "gran nacin";
aproximadamente hacia 1675, se produjo la definitiva desaparicin de los
querandes, existan slo unos diez individuos encomendados. Su rpida
extincin impidi una comprensin mayor de su cultura.