Tema 1 Introduccin al Origen de La Religin Yoruba Sobre el origen de la religin en la historia humana se podra escribir un grueso volumen, porque las teoras que pretenden instruirnos sobre este tema son mltiples. Pero tambin nos podemos contentar con unas pocas lneas, puesto que cientficamente, no sabemos apenas nada. No podemos exponer aqu todos los numerosos sistemas --mezclas inextricables de observaciones, hiptesis, explicaciones y juicios de valor-- que han sido propuestos desde hace un siglo, aproximadamente: naturismo, manismo, animismo y preanimismo, totemismo, magismo y premagismo, neonaturismo, sociologismo, etc. Sistemas que se entrecruzan o que, por el contrario, se subdividen en mil combinaciones y de los cuales los ms importantes conocen uno tras otro el xito, la decadencia y el renacimiento bajo formas rejuvenecidas. Sin duda alguna, ser ms til, despus de haber denunciado algunas ilusiones comunes a la mayor parte de estos sistemas, indicar rpidamente cules son las principales conclusiones, sobre todo
negativas, que permite formular el estado actual de las
investigaciones. ILUSIONES COMUNES A NUMEROSOS SISTEMAS Una primera ilusin --que es necesario tener en cuenta, puesto que todava no se ha disipado-- consiste en creer que es posible llegar a establecer, cientficamente lo que fueron, desde el punto de vista religioso, las primeras generaciones humanas. Los dos caminos principales por los que nos remontamos hacia nuestros orgenes son, en efecto, la etnologa (ayudada por el folklore) y la prehistoria. Y cuanto ms progresan estas ciencias, sea por exploraciones o descubrimientos, sea por el perfeccionamiento de sus mtodos, mas nos comunican el sentimiento de que nuestro ms lejano pasado permanece, en su singularidad misma, inalcanzable. Los verdaderamente ms primitivos entre los primitivos que la etnologa elige como presa propia, slo lo son en sentido muy relativo. Sabemos indudablemente un buen nmero de cosas sobre la situacin social de los salvajes actuantes de ayer, pero lo ignoramos todo sobre la sociedad resolutamente primitiva. En todas partes encontramos culturas ya complejas, resultado de una evolucin quiz larga y probablemente tambin de numerosas mezclas. Y aunque tal pueblo fuera el testimonio retrasado de lo que fuera la cultura absolutamente primitiva, slo nos podra entregar esta cultura a nuestra observacin en un estado que no permitira su reconocimiento. Pues los elementos espirituales no se conservan de la misma manera que los fsiles: sea como consecuencia de cierta impotencia congnita o de circunstancias desgraciadas, geogrficas y dems, una religin que no progresa, regresa, y, al no avanzar,
retrocede; si la infancia no da paso a la madurez, se cambia en
infantilismo, lo que es una forma de senilidad. Por lo tanto, muchas veces es conveniente desconfiar de frmulas como stas: frica, caja de conserva de la humanidad primitiva, o: Australia, museo del pasado humano. De todas maneras, debemos reconocerlo con Joseph Huby: Ni los pigmeos, ni los australianos del Sureste, ni los bantes sabran informarnos evidentemente sobre la mentalidad del primer hombre . En cuanto a la prehistoria, por numerosos e interesantes que sean los documentos de los que dispone, estn inicios de remontarnos hasta la primersima edad de la humanidad. Si es necesario creer a Henri Breuil, entre esta primersima edad y la aparicin de las razas que conocemos un poco, han podido pasar centenares de millares de aos. Y, qu es lo que sabemos, por ejemplo, de la humanidad del chellense, sino que ha existido, puesto que tall piedras? Qu informaciones puede proporcionarnos la mandbula de Heidelberg sobre la mentalidad del hombre al que perteneci? PROBLEMA INSOLUBLE Cualesquiera que sean las inducciones y las hiptesis que es posible hacer, el problema de los orgenes absolutos es, pues, aqu insoluble. Jams podremos decir que la ms antigua manifestacin humana que podamos alcanzar o reconstruir por la etnologa sea la que equivale a la humanidad primitiva, y, paralelamente, los ms antiguos testimonios prehistricos en los que podamos captar con cierta certeza las huellas de la actividad psquica de los antiguos hombres dejarn siempre tras ellas un inmenso pasado tenebroso. EL MITO DE LO PRIMITIVO
Hay todava una segunda ilusin tambin frecuente. Se imagina que
podemos obtener un resultado serio reuniendo desordenadamente una serie de datos observados en los pueblos ms diversos, hasta llegar a componer un cuadro sinttico. Este mtodo, o ms bien esta ausencia de mtodo, vicia la mayor parte de los sistemas que se han elaborado desde hace un siglo. So pretexto de que la etnologa es la ciencia de los pueblos que no tienen historia, se ha credo estar durante largo tiempo autorizado a tratarla como una simple ciencia natural, sin preocupacin alguna de orden histrico. Se ha representado excesivamente a los primitivos --ese gran proletariado de la historia de las religiones-- como una masa homognea, y apenas si, para mayor claridad de la exposicin, se introduca, a veces, en su estudio algunas divisiones y clasificaciones sumarias. De esta manera, Sir J. G. Frazer, estudiando el culto del cielo en frica divide su trabajo en cuatro partes, que se refieren sucesivamente al frica Oriental, al valle del Congo, al frica del Sur y al frica OccidentalMuchas clasificaciones y pocas concreciones. ESQUEMAS ARBITRARIOS As, si el etnlogo quera, ms all de la simple exposicin de hechos actuales, introducir en ellos algn orden de sucesin, reconstruir, por ejemplo, los orgenes de la religin y su evolucin posterior, se vea reducido a dejarse guiar por algunas verosimilitudes psicolgicas --determinadas las ms de las veces, como lo veremos, por una ideologa--. Este fue el famoso esquema de Augusto Comte, imponiendo la ley de los tres estados, teolgico, metafsico y positivo. Despus de otros vino el esquema ms complicado de Lubbock, sometido a diversas modificaciones: atesmo, fetichismo, totemismo, chamanismo, antropomorfismo, tesmo...
Para Frazer, toda la historia de la humanidad se explica por una
marcha hacia lo abstracto y lo general: la ciencia y la religin son dos grandes hiptesis sobre el universo, hiptesis materialista e hiptesis espiritual, y la una y la otra han progresado paralelamente por una simplificacin y unificacin graduales: De la misma manera que la hiptesis materialista ha reducido los aspectos innumerables de la materia a una sola sustancia, el hidrgeno, la hiptesis espiritualista ha resumido los innumerables espritus en un Dios nico. ESCUELAS HISTRICAS Desde principios de este siglo, aproximadamente, nuevas escuelas reaccionan contra este subjetivismo. A pesar de las profundas divergencias que existen en la inspiracin de las diferentes escuelas, lo que las emparenta entre s, tanto en el mtodo como en los resultados, es una preocupacin comn por introducir la historia en el interior de la etnologa. Prohibindose a s mismas el aislamiento de cada elemento cultural del todo que debe explicarlo, tratan de determinar, por criterios tan objetivos como sea posible, vnculos de sucesin y de dependencia entre conjuntos culturales previamente distinguidos. Podemos, por lo tanto, designarlas con el nombre comn de escuelas histricas: escuela alemana, de donde surgieron los primeros manifiestos en favor del mtodo histrico-cultural (Ratzel, Frobenius, Graebner, Ankermann); escuela austraca, que se esforzaba, al mismo tiempo, en aumentar el rigor del mtodo y el alcance de las conclusiones que permite alcanzar (Schmidt, Gusinde, Koppers, Schebosta); escuela inglesa, cada vez ms difusionista (Maitland, Rivers, Elliot Smith); escuela americana, menos inclinadas
a las grandes sntesis y ms sensible a los fenmenos de
convergencia (Boas, Dixon, Goldenweisser, Radin, Lowie). Francia no est aqu muy representada, quiz como sugera Georges Montandon, porque al genio latino le repugna ms la idea de culturas heterogneas. De hecho, la reaccin contra las opiniones de la etnologa clsica sigui sobre todo los caminos menos afortunados del sociologismo durkheimiano.