Pereira Gamba - Novela

~OVEL!
DE COSTUlUBRES NACIONALES,
SlCAD! DB I:N PRECIOSOJmUSCRITO XHVA~O.
POIl
~5rnsrrn ~rrtirJl @nmhn.
PINCO CE Lt.
;'olEl.I(fECF,
(~lr-;
r:p~,~BLlC:/\
lIJ'S ' {., :~'n
i ~;,'','::;,)
T(jrt'.;'
BOGOT.
UlPRENTA 1>E ECIIEVERRtA
nERltA:f03.
Este Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
1865.
Repblica,Colombia
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Colombia
v .J:1. 1J
.1.\..I .!l . .1. V
.n, .LLlo
l X O has <;scrito 1\1gun:\ vez nun no\'cll\ '! me

Pl'cgnntnha mi esposa en uno de esos ratos de
suave intimidad cn que no sc pucde cchar d.
mnos la vida de los soltel'os.
-Ni
s qu decirte, la contest, parque Ill)
conservo manuscrito ningullo dc cste jllero, al
cual, sincmbarg.), hc sido aficionado cuando era
periodist:\ i mc daLa la n)Jla pOI' el lado de lu~
folletines. l'cro solo me acucrdo ahol'l\ do qllu
perd Cil un yillje mi ubra predilecta, la novela
histricll. de Call1rc, el gl'all capitan indijenfl del
siglo XV II, oLm qllc deba salir Cll cuatro tomos
i apllas tellia concluido el primero . El csp6sito
afortunado," que cmpez a puLlical' Cil Lima, Se>
suspendi por el receso de la imprenta, i all sc
me l}uedllfOll los bOI'l'aorps ; i los demas .uscritos
de esta clase se hall ido rezagando 1\ pedazos en
ls peridicos por falta de tiempo.
-b Pero no hES poJido juntar ~iq\liera alguno
~Ic tus fullctines ~ Mira que yo soi roui dcciJida
por tus escritos i quisiem ver alguna co;m, cornpletR, de tu pluma.
-Aguarda,
s; que debo tener un cuento /.istrico acabao, que saqu de unos l\puntamient"~
que me di un amigo de Neiva i empez II publiCllr eu llonda, con el epgrafe de "Amores
do
estudiante."
-Acaso
serian los tuyos, i por eso ...
-Xo,
querida mili, SOD hechos llnteriol'<:s a mi
"ia e colejial. Pero es el caso que en 1858,
cuando termin este trabajo, se lo pal'l\ su publicacion al selor Lzl\l'o Mara Prez i tenr
que pedrselo paraRepblica,Colombia
que lo leas, suponiendo que lo
Colombia
-q,conserve. Son tantas las novedades que han ocurrio en mi patria desde qne me ausente de ella!
-Pnes
anda en e1 instante dono el seor Prez i pdele tu novela, Tengo necesiad e per8uadirrne de que no contiene aventuras tuyns. Vo
l\ tmerln, que has escitado vivamente mi cmiosidad COll el ttulo.
-V oi, la repliqu, (poninome el sobretodo
i el sombrel'o ) mas, si por v~ntura parcco, cosa
quo dudo mucho porqne el amigo en cuyo poder
se hallll, ha sufrido un gran trastorno en su habitacion con motivo de la gnerra civil; si parece, te
digo, no to alucines con la idea de que es una
!lovela, porguo no t("ne forma de tal: es apnlls
unn !m>ximacion a ella, o con roas propiedad,
un cneuto histrico, rderido por el mismo pl'otagonista, li imitllcion de Jil Bias de Santillana. El
dilego de los personajes i la descripcion do los
lugares, estn all sustituidos por cuadros e efed.o
moral nicamente; i nnda tiene de comun cou las
novelas do moda.
-Sea
lo que fnerc, 10 que necesito es leEn'la
pronto; pero IlO te dila.tcs,
-AgUl', pues; i bajano la escalerll, cllminnndo a paso largo, i evitllndo las detenciones tan frecnentes de Jos conocidcs i do los importunos, me
hall Il los pocos minutos en la calle del coliseo.
Por fortuna estaba en su casa el sel' Lzllro
:MllJ'a Pl"'?', ql1iEll n1 saber el ohjeto de mi emblljl1dll, ('~clllm6 eon ami,t(\~lI ~ollri"a :
-Qn
feliz ('s U, 1I111igoIllio! La obrita que
me pie, fll una de Ins PO('lISque se salva'oll mi.
Illgrosam('nte de la imprenta de la nacion en el
ataque dellS de julio de 1S61. A mi esposa debe
U. el l)ode' recuperarla
abora, porque la sac
Repblica,Colombia
Colombia
-5consigo por la casualidad de estaria leyendo.

Aqu la tiene U. aadi abriendo un armario i
poniendo en mi llano un rollo de papclcli.
Dlo las gracias, manifestlo mi gl'atitud cia
su amablo consorte, i call mayor prisa que al principio, volv a casa en anhelante busca do la mia.
N os sentamos a Iocr en el momento, i bien
pronto In. persuad de quo no cm yo tan viejo
como el hroc de los "Amores de estuiante,"
cuyas aventuras habian sido anteriores, con mucho, a lUis clitudios universitarios. V oncida esta
primem objecion, relitbanme todal'ia dos por
satisfaccr: la una rclativa a la pnblicacion do
aquel juguetc literario o mis alcgt'es tiompos, i
la otra concerniente a la forma de los orijillalefi,
porqne In. primcm parte cra cortada dc follctin
impreso e "El Vapor," peridico de Hona, i
la segunda i tercera estaban sin sacar cn limpio i
borrndose ya la tinta de lo escl'i~o; poro el remedia d todo, surji bien pronto do la conLillllacion del dilogo, al dia siguiente.
Mi esposa tuvo la galanteria do elar su aprobacion Il toda la historieta, tidindome solo el cambio de uu que otra frase que emn, a la verdad,
de mal gusto; pero tuvo el capricho de exijirme
quo la publicara.
-Ai!
la l'espolHl; t no sabes, sillllllda, cuanto ha sufl'ido mi bolsillo COllpublicaciones literal'ias! Emprcnder la impresion por mi cuenta
seria condenarmo en costas, lo quo realmente !la
sentiria tanto por m, acostumbrado COIllOestoi,
a no t\JnH amor a la plata, sino por la parte qne
a t podria caberte en ese dficit imprevisto.
-i Pero habr tan poca proteccion para las
letras en este tu Repblica,Colombia
amado pais, que no halles a la
Colombia
-6-mano un librero que to compre e] manuscrito,

como sucede en todas partes?
-Proteccion
no falta, hija mia, porque es una
cosa tau barata que todos ]a regalan; mas el
dinero es tan caro que pocos lo consiguen. AdemilS, aqu no hai, como en tu tierra, la profesion
e librero.
-Cmo
no? yo he "isto libreras en Jas pd-ncipales calles do ]a ciudad, i auuncios en los peridicos de establecimientos dol esta clase.
-Eso
es otra COSR, sinembargo; los libreros
(le aqu vennen libros impr:'sos, pero no compran
manuscl'tos.
-I por cierto qlle no compl"l\rian el tuyo tan
desaliado como se encueutra.
-Pero
tal desalio tiene remedio: ojl\l{~quo
la impreson tamien lo tuviera r
-Pues
bien, por lo mnos hazlo copiar en
letra clara.
_
-Es roui sencillo: para eso tengo mi secretario. Creo que t lo cOlloees.
-I yo creo que no. Dime quin es?
-Ah
picarona!
conque t misma no to
conoces?
_
-Gracias
por ]a eJeccion l pero cunto /lCOStumbms pflgar a tu secretario?
-Ya
lo puedes imajinllr: un lIutor no tieno
mas fono do reserva que la deicatoria de su libro. i La aecptas ?
-Oh s, COll mucho gusto
Elltnces tom la pluma i sobre la pl'imera 1,!jina del cuaderno, abajo del epgrafe esc.-ib con
pulso alegre e ntima cordialidad estos renglones:
Dedicada
lierna i querida
e.p"".
Este Libro Fue Digitalizado
por alami
Biblioteca
Luis ngel
Arango del Banco de la
Repblica,Colombia
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
Republica. Colombia
PROLOGO.
El broe annimo de esta historia escribi al

autor la carta inserta a continuacion, remitindole,
al mismo tiempo, un lcgajo que contenia la serie
de BUS aventuras, para que, aprovechando tan curiosos orijinales, i sobre sus mismos temas, sin
alteracion alguna, redactase esta Dovelade costumbres.
Aunque el protagonista se oculta bajo el anagrama impcrfecto de TELMO SATIzBAL, su existencia es tan positiva como )a nucstra, i la narra
cion completamonte histrica; pues no hai una
sola circunstancia supuesta entre )os diversos Ian.
ces que constituyen eJ argumento de esta obra.
Pero no siendo posible sacar a luz eJ nombre
del famoso estudiante, porque la oscuridad i )a
reserva sonsu fuerte de ahora en el rincon a donde
se ha retirado, es preciso que los hechos referidos
por 61,i que con gusto ofrecemos al pblico, pasen
solament() como las pjinas de un romance, i su
autor CODlO una persona conocida.
El trabajo del compositor es relativo a la parte
literaria, 1 bajo este aspecto es que JOB lectores
deben formar su juicio.
Honda, octubreRepblica,Colombia
de 1858.
Colombia
INTRODUCCION.
m ~eor boetor :rJrosprro '@rrtira Q:amba. rebattor be "lEI :E'apor:'

Pital, diciembro
24 de IBS1.
Desde que vi aqui el nuevo peridico de Honda,

titulado" El Vapor," i supe que se redactaba por
D, mi viejo i qucl'ido amigo, dije 'para mi capote:
cata bien que en este s puedo echnr al plblico
el prrafo de mis aventuras pasadas, no tanto para
que sirva de entl'etencion, cuanto de slio escarmiento a los solteros; i me fundaba pal'll pensar
as, en nuestras antiguas relaciones, que tendrian la
condescendencia de hacerme campo, aunque fuera entre los precios corrientes i los avisos, para narrar un episodio de mi vida, que, mas que curioso,
pudiera parecer novelesco, I contaba al efecto
con su diestra pluma en esto de construcciones i
enmendatul'as, para no salir en gramtica i retrica, como decamos en el colejio, por la tanjente.
I ya que D, cuano estuvo en este pueblo, en
1849 o 50 (quo no recuerdo bien), supo dejar,
aunque de paso, tantas simpatias, a punto de
consierarlo ya como neivano, segun el aoierto
con que gobel'D' entnces esta desgraciada provincia, es justo que haga con un viejo lo que hacia
entnces con los jvenes que frecuentaban su estudio, es decir, ponel' en estilo esa relacion que le enEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
vio, i publicaria si Repblica,Colombia
merece los honores de la prensa.
Colombia
-10Puede ser que el articulejo le sea til, pues,

quin quita que en su jenio c~ndido i bondadoso
no quepa de golpe algun qUld pro quo que ]e
prepare un descngafio funest01 Si as sucediere,
imite . mi conducta, i rase de las hijas de Eva
con ]a misma flema que ellas se burlan frecuentemente de nosotros los pecadores; a lo mnos
me quedar ]a satisfaccion de haber ganado para
el cielo de los maridos una alma tan bella e iuteIjente como la suya.
Pero ante todo, Prspero (i dispenseme esta
franqueza, autorizada por mi edad, aunque no por
merecimientos adquiridos, como D, en e] campo
de la poltica i de las ciencias), me importa mucho el an6nimo, no porque yo ofenda reputacion
ninguna, siuo por ciertos I'espetillos humanos; con
que asi, no deje mis papeles sobre su mesa, a vista del primero que llegue, sino que despues de
correjirlos, hasta ponerlos a la altul'8 de su peridico, squelos en limpio, de su propia ]etl'll, pngales el seudnimo que tienen al fin, i qumelos,
porque hasta en Honda hai personas que me conocen, i no es bueno que sepan que suelo meterme
8 mayores; i, sobre todo, mi nombre, al ~i de un
cuadro histrico de costumbres tan real I positivo
como el que le adjunto, le quitaria su poco valor
si lo tuviera; pues tales somos los granadinos,
que nos pagamos mas del annimo que de los
escrtos con firma.
La mia qudese para D. 8010, como el grande
caro que le tengo, i si de algo puedo servir en
esta, deme sus rdenes cuando guste.
TEUlO SATIZDAL.
Soi &.a
Repblica,Colombia
Colombia
A~10RES D"E ESTUDIANTE.

PARTE J>IUltlERA.
CAPITULO l.
Un colejilll de nntalio.
Cuando refiero los diversos lanzes de mi suerte,

empi,zo Biempre por decir que fu colejial bartola:
mucha es la veneracion que abrigo por este Ilomon\, bajo Cllya influencia hice mi canem literaria en Bogot, i es preciso que todos sepan, si no
Jo saben, quo el colejio de san Bartolom es el
primero i el mas grato Je mis recueros. Todava, as viejo i rode:.do de familia como estai, me
entusiasmo acordndome do Jo que era un estudiante de aquellos tiempos hericos, i se me suelen escapar, mezcladas con el sudor Je la tierra
caliente, algunas furtivas lgrimas para demostrarme que aquel recuerdo vive en mi corazon, i
morir con l como el afecto de mis hijos.
Yo alcanz a conocer li varios de los varones doctos de Colombia en aquel colejio, como profesores de cieneias i como rplicas en
los certmenes; pero yo era entnees un miserable cachifo. :\1is t1'!lvesuras datan desde el
rectorado del doctor Eguigren,
que fu la
poca de las sellieiones i puebladas estudianEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
tiles, en que yaRepblica,Colombia
como filsofo i seminal'sta,
Colombia
-1~-
bien constituido, sano como un fraile, gordo como

un leehon, duro como una tapia i travieso como
un mico, dcscmpeaba algunos papeles que hoi
daran envidia a los pocos veterallus que rcstan
del ejrcito permancnte. Yo ejecut aceiones <listinguidas de valor contra las mcuras i los pllltos
de barro j hice COI'I'CI' la masamorra bogotann,
como un lago de betull sobre el pavimcnto del
refectorio; ensart los panes de II cu:uto entre los
chusqucs dol entresuclo; coloqu soum ci motifon
los mantcles grasientos de lienzo i los paos de
fula blanca que nos ponian en Ia rnesnj cncel'l'
en las galeras la vajilla de palo en que nus servian, i pretendi colocar Ia sotana del rector sobro
la torrc de san Crlos, to,lo COIllO trofeos ,lei triullfa, despojos ganaJos al encmigo luchando brazo
a brazo i cuerpo a cuerpo. I mayores hubieran
sido mis hazaas, si el dictador U rdnneta no hubierll ido en persona il coutcner la rernluciou de
san Bartolom, que felizmcnte so aliaba COll la
reaccion de toda la rcpblica a favor dd gobierno
lejtimo de/Tocado; pero me queda la sati,faccioll
de habcr]e dado al tranuelo un famoso pa,,!; tecum
en el cachete con la cscara de lin pltano maduro que Il la sazon Ille estaoa comiendo.
Despues de aquellos heehos, inmortales en los
fastos del establecimiento, yo !ln'e que hui"1\ este
pueblo Jel Pital, porque Ille quel'illll echar' de recluta; i \JO puJe volvcr a Bogot ha,ta ol.'ectorado del doctor Gmez Plata, venel'able sacerdote
que en 1835 sali" de nucstro claustro a ser obispo
de Alltioquia. Ya estudiaba yo meicina, i con
la libertad de estudios me IIpliqu tambien a la
jlll'isprudencia, i en mi calidad do scminarista
estudi algo de teoloja
i liturjia, de modo que s
Repblica,Colombia
Colombia
-"""[3-
de cada profesion un poquito, que en conjunto e1\

lo bastante para ser gamonal de pueblo.
No molest:u' la grave atencion del pblico
con la narl'acion de mis tunantadas, pues baste
decirle, para comprender su naturaleza, que yo
echaba culebrilla por las galerias, robaba toda
claso de cosas de comer i peleaba a los puos quo
era uua maravilla, habindome tocado, por la
gracia de Dios, o, mejor llicho, del jeneral Santauder, ulla poca d desl'den escolar tall completo, que ni los catedrticos .'labian quines eran
sus discpulos, ni estos se cuidaban do dar COffipl'Ob:lIIte :t/gllIlO de sn asistencia i cumplimiento
a las aulas; i la vi(la del interior del colejio era
uu cOIlt.inuo jnego, cuya brusquedad no conocia
otros miles que Jas contusiones i herias en las
reyertas, el peligro de lIluerte en el mllnteamiento,
el deslllayO en el batan i la po"tracioll mrbida
en el c:lpoteo u otros retazos i castigos brbaros
,1I0 llsballJos 1'01' eut.rt'tencion o por venganzn.
E,:te fll el tiempo de los patanes, eutre cuyo inmellSo nmcro tuvecl honN dc contarme, i el o
los npo(lo;; eSltlllianti\c<:, de los cllales fresco tengo
t.o(lavia el de caleJacio, latinalizaeion arbitraria
el sobrenombre de calentano.
Yo he sdo alto de Cllcrpo i de fuel't.e musculacion i conteMll/'a; jil i vivo; tan a propsito para
la lucha como para la natacion; tan recio de puos como cenado de mollcra: al contrario de mis
nmigas, que no tienen carne para l1l1tamal, pero
CJ.ues les sobran sesos para escribir un diccionario en dos plllmadas i un poema pico en mnos
de q\le me limpio \Ill ojo, si quisieran hacerlo. Yo
pegaba, pues, mui duro; era sumament.e franco,
i de tal audazia on
el decir, quo si hubiera sido
Repblica,Colombia
Colombia
-'-~ciudadano en ese tiempo, i la juventud de entnces mereciera alguna consideracion, dc fllerza me

habran hecho representante. N uestrus cantos er:ln
marciales, i equivalian a nquel famoso estribillo
que Sc invent posteriormente en el mismo colcjio:
Oh!
Con
l'ara
Nos
vilmos a trancar
puos i garrote,
si :llgun sipato
trata do faltar;
muestra del espritu belicoso que nos <IominaLa,

que dbalUos a nuestros
elltudios, pues a los pl'ofundos i clsicos pl'eferamos los sencillos i ccrpomles; sobro todo, los desafios eran tantos i tan complejos, que fu necesario designar un departamento para efectuarias
all, i so denominaba el claustro de las peleas,
Los alumnos internos usbamos, dentro i fuera
del eolejio, la opa, que era una especie de sotana,
i nos servia admirablemente pam encubrir todas
las bribonadas; i por de contndo que, aunque el
reglamento del eolejio no lo prescribiera, los l'ai
dos bartolos tenamos que usar este vestido a falta
de Otl'O; pues no es por modestia, ni pOI' virtud
cristiana, ni por envanecerme, que me cabe la
honra de revclar que el voto do pobrezA, ya que
no lo hacamos como nuestros confesores de Ola
CandelariA, por lo mn09 lo cumplamos com
los frailes de san Juan de Dios; pudieno jUI'l\l'se
que el estao normal del estudiante era un emba1'IIZO perpetuo de caja, o, mejor dicho, que la caja
era intil, puesto que no poseia un centavo, sino
una pequea dsis de crdito con Jlla pulperas do
la vecindad, como
lo veremos mas adelante.
Repblica,Colombia
i la tendencia ennea
Colombia
-.li)-
CAPITULO II,
El vaso de agun,
Tal era el estado de san Bartolom6, i el mio
propio, cuando por una e esas casualidades, tan
l'aras en esta clase de establecimientos,
nos di
licencia elrcctor para ir al teatro una noche en
que se l'epresentaba (por supuesto grtis) la trajedin titulada Lucrecia, del amigo Madiedo; i
como hai acontecimientos, por insignificantes que
sean, que forman 6poca en la via de un j6ven,
eSl\ noche dej yo en el colejio mis arranques de
patan para empezar la deslumbl'!lnte canera de
cachaco.
Entramos los estudiantes en tropel, con capote
de calamaco vere puesto sobre el chaleco, sombreros cubanos, botines de sache, corbata de pauelo de rabo de gallo, calzones de manta socorrana (que, entre parntesis, nos hacian usar para
proteje\' la industria del pais) i los indispensables
garrotes de berraquillo retorcido, guayacan redondeado o macana tajada en forma de sable; pues
sabio es que en tan dichoso tiempo, estudiante
sin garrote, era como lllujer sin vanidad, como
mulo sin resabio, como chocolate sin pan, como
administrador de rentas sin plata. Toda esa barahunn de colcjiales bnrtolos invadimos la cazuela
o paloma1' i quedamos dominando la situacion,
como diria un ministro de hacienda: nos colocamos all de intermedio entre las seoras do la primera clase i Jas de la segunda, (que ent6ncos DO
habia invadido aun los puestos elevados con el
furor de estos ltimos aos) i estbamos entre
risas i bromas como si dijramos 1\ dos fuegos,
De repente, i Repblica,Colombia
mucho ntes de lovantarse el
Colombia
-lU--
telon, hubo un movimiento perceptible de todas

Jas cabezas cia un palco del medio, a donde acababa de aparecer una familia, la cual contaba
entre sus miembros una beldad de quince aos
que se daba por primera vez a conocer del pblico en Bogot; i todos los elegantes de la capi\I se apresuraban a dirijirIe el binculo, a indagar
su uombre, a querer ponerse en relacion con esa
pura i tmida nia, qlle no comprendia cllllnto a
su ah'ededor estaba pasando, Escnsado ser manifestar quc el crculo de estudiantes, que rodeando todo ci palio como una sierpe de cien anillo&,
tenia en conlOocion a toda la concurrencia, particip tambien del entusiasmo jenera!, ya por
novelel'a, ya por espritu de imitacion, ya por su
tendencia incontenible al desrden i a la bulla, i
con una rapidez elctl'ica, i apartando call maa
a los demas espectadores, se coloc RI frente: entnces pude distinguir, en cuanto ]0 permitiR el
detestable alnmbrado de esa noche, las lindsimas
facciones de aquella tan ponderada muchacha, i
vi que 110 habia exajeracion cn lo que se dijo de
su hermosurll.
Alcanzamos a ver que varios cachacos, unos
amigos de In familia i otros aficionados, le hacian la corte i la obsequiaban a cada instante, por
cuyo motivo uno de mis condiscpulos decia:
i quin fuera uno de esos favorecidos por la naturaleza, por la sociedad i por la fortuna, que puede
llegar basta el santuario de esa divinidad; en tanto
que nosQ.tros, pobres estudiantes, estamos como
segregados de]a aristocracia bogolana, i no nos
queda mas consuelo, por nuestra pl'ofesion i DUestro traje, que enamorar a las botilleras de ]a veEste Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango deloBanco
cindad,
a las beldades
del Molino-dei-Cubo,
a de la
Repblica,Colombia
Colombia
-.11-
las apcrifas sefioras de la calle tapndll de Jas

Nives! Entnces surji la inspiracion en mi
mente, ui mas ni mnos que en la de don Luis
Camoens al sllbel' el descubrimieuto del cabo de
Buena-Esperanza, i Je contest, con ufasis, irijinome al mismo tiempo 1\ los otros: "no hai
que desconsolamos por tan poco; nimo nos conserve Dias, que lo domas ha de sobramos; i si no,
i apuestan UU. un peso (era ci mximum de las
cotizaciones en eQl1lun entre colejiales) a que pasando el primer acto, cuya seal de prevencion
estl. dada, subo Il ese Plllco i hallo media de relacional'llH) con esa ,lfide ?" U na carcajada estrepitosa fu la rplica e este fachendoso o1'recimiento; i lo que Illas ruo les parecia Il mis
camarada<, era que yo tuviese el anojo de presentnrnJc an'.e aquella nole familia call el ~riste
uniforme COll que estaba vestillo. Mas yo haba
t'rnHldo mi pla!l, que solamente interrump por
la represcntacion empezada en ese instante. Al
caeI' el telon COI'l'apl'eslI\'adameute, tom6 la escalel'a, i, cn dos pOI' tres, como deeiamos, me puse
a la puerta del anJlelado palco.
Alli csper sin que nadie reparara en m, n
me prcgunti\ra por qu me habia constituido centinela de aquella fortaleza, hasta que unos caballeros llevaron dulces i confites a las sel'ioras, lo
que yo habia ouscrvlldo dos o tl'es vezes, sin que
los tales se acoral'an de que las obsequiadas tendran sed, i pOI' politica, o falta dc confianza, no
se atrevan a decirlo. Apnas saleron estos del
palco, con las bandejas i charoles de colaeion,
baj la escalera CD cuatro brincos, fu a la cantina, compr a crdito un vaso de agua, que sc
venda en un real Repblica,Colombia
en el teatro (no s si todava se
Este Libroestilar
fue Editadoeste
por la
Biblioteca
Luis ngel Arango
Banco de
robo),
i, lIevndolo
a la del
puerta
della Republica.
Colombia
2
-l.O-
palco, dije con voz sonora: "i las seoras quieren

agua 1"-" S, s, por supuesto," contestaron, creyendo quo yo seria mandaclo por aquellos sujetos;
pero pronto 11\5 esenga, i con algun despejo
hice valer elmrito de mi servicio.
Si 105 cachacos que se emplean en lIe\'ar dulces
i confites Il los palcos del teatro de Bogot, conocieran lo que es la sed para las infelizes mujeres
que en ellos permanecen encerrndlls, se harian
dignos de gratitud dndoles agna, que es, Il la
verda, el ruas positivo obsequio a falta de helados en las cantinas j i tendran tal vez, como yo,
un motivo para I'ceol'dm' el lanze que trato de
describir como uuo de 105 mas felizes de mi vida.
Yo present 01 vaso primel'o a la madre, i con
gran desparpajo la dije: "no se lo beba todo, djele siquiera Ja mitad a la seorita, que elngua
en este sitio es lUui escasa." La seOl'a, en vez de
chocarse, me recibi con afabilidad. Tanto puede
uu servicio pequeo prestado cou eficazia en el
momento! I l'ldo mucho mas dese que aquellos
elegantes las hicioron harlar de dulceR, pues cuando no qucrian comer las instaban a ello, i luego
de producil'les una sed viva se fueron con los resagos a atm parte, quedando, sinembargo, mui
Ol'ondos, creyoudo que se habian lucido en toda
regla.
Obtenido este primel' ensayo, dej el garrote en
uu rincon, volv por otro vaso de agua, que me fiaron nuevamente (pues sabido es que los estudiantes do san Bartolom tenian crdito abierto en
1M (ow{{ora8, que siempre son sus conocidas las
que van a espenJer al coliseo), i se me recibi con
nuevo agrado j entnces, al entregar el vaso a la
Este Libro
Fue Digitalizado
por la
Luistrmino,
ngel Arango
del Banco
jven,
que estaba
enBiblioteca
el primer
asom
)a de la
Repblica,Colombia
cabeza
loslabrazos
sobre
la baranda
del
palco:
Este Libro fue
Editadoi por
Biblioteca
Luis ngel
Arango del
Banco
de la Republica.
Colombia
-l\F--
lUe vieron en el patio, i la turba estudiantil, atnita, lile aplauJl con un estruendo que pareda
cosa de terJ'elll-)to. Gan, pOI' tanto, la apuesta;
i esta delll,)straci"lI salv'lje Je lIlis eompaeros
Ille proporciof/ UII '<Itumas Je JeLelleioll alli,
pues me pn'gnlltal'oll lo que em; i COIllO los
asientos e lus hOIllbres eSLaban \'aealltes en ese
I'at(" In.) arrellall ell Ulla de ellos, querJallJo oculto II IllS lnil'lltl:is J"I phli"o, i pude entabI,r HII
dilog,) s'jul'e ,~l mrito d,,1 pl'imel- acto, ell que
el jenio a,I"I'lirido en el colejio Ille fluy t'\ULIIS
ng'u<leza" 'tIe yo, msIllo estllba admirado dtl mi
f'\cun.lia, L,) Clelto fu qua las hiC<lrel', qUi) eriti'lu la pieza pOI' apllre(:er joCOS'), i riJiculiz a
los aet<)res, e:il'ecialrnlJllte al homure que repres~nt'lb'l el pape] de L'lCrecia, en tales trllliuos,
que a'1uella IIristocn'tLi,:a familia me suplic vol\-ese Cil h; otros intermedios a st'guil' la burla i
Il 1lI,:ter, CIIIl)!)se dice, la tijera, La chica era predO-il Je bdla ndole; la madre, CI'Inusa, amable i ,lo uueu humor; los pretenientes emn 501t~rones que, al vllr la aparicion de un nuevo astro
on el cielo de la g,)ciedad, qaerilm jirar a su alrededor CO!110satlites; pero conoc que no haba
en el sol de aquel nuevo sistema ninguna fuerza
cent1'fuga, i que yo, pobre, infeliz, mal vestido,
(~lIja il mi {aval' tres elementos: arrojo, juventud
i estreno, siendo 85to ltimo mejor mil vozes de
lo que Ill; imajinaciou i mis alcanzes pudieran
prometermo.
Bien puede inferirse cul seria la consecuencia
de esta visita: que me hall tan apasionado de
Crmen (M Silllamaba esa jven) que su imjen i
cuanto la rodeaba se concentr en mi alma; i esEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
pontneamente, icasi
sin que naa se me contestaRepblica,Colombia
Este Librora,
fueofrec
Editadoirpor
ngel Arango
del Banco
de la Republica.
a la
suBiblioteca
oa88 en Luis
el {ll'ximo
domingo,
cosa
Colombia
-20que poc1ia verificar realmente porque salia con el

hbito talar, la beca colorllda, el bonete, un corbatin n('gro, unas mangas postizas de sarga, UMB
medias de clrigo i unos zaplltos con hebillas j
piezas de vestido que, bajo un esterio!' respetable
i decente, ocultaban todas las miserias del cuerpo.
Este uniforme (tan clebre antiguamente) lo' llambamos sobre escrito, porque con l encubramos
nuestra humanidad, i era lo nico que mantenamos con limpieza para el paseo semanal de lOB
domingos,
Lns hice mi primem visita, de etiqueta, por supuesto, con otro colcjilll pariente de un amigo de
la easa, que entre estudiantes, i tratndMe principalmente de ndquirir relaciones, casi siempre se
echa mano Je credelll'iaJes remotas: lo que importa es enC'ontmr quien haga
presentacion,
aunque no tenga mnyorcs tlulos qne uno mimlfl,
Hice la ,egllnda i tercem en los domingos siguientes, i dlll'ante un no, que me faltaha pnra cOncluir mi carrem literaria, o, por lo mnos, para
salir del coJe.iio,las hice infinidad de visitas, hasta
adquirir, a fucrza de aprender mhaniad, pulir
mis maneras i nll'jomr mi cOll\'el'sacion, la mas
alta i justificaa confianza,
Estudiflllte sin amores es cuerpo sin alma, I'io
sin cOl'I'iente, eslabon sin pedernal i cntara sin
licor j pOI' con~iguielltc, ni yo debia ~er escepcion
de la I'egla mas ullivCl'~almente amitia, ni pocHa
prescindir ya de adol'ar a C~1'\n~1 con todo ci
frenes de IllS primel'aB im\HeS10nes, Algo se consigue en un ao, i aunque jamas la habia hablado
1\ solas, juzgaba,
al cabo cie aquel trmino, poder
,
decir
con
el
malogrado
Lana: Bienaventurados
los que no hablan Repblica,Colombia
porque ellos e6 entienden!" As
Este Libro fue
por la Biblioteca
ngel Arangopor
del Banco
de la Republica.
eraEditado
la verdad,
porquo Luis
la muchacha,
su parte,
:a
Colombia
-~.l-
me miraba ya con unos ojitos que si no lanzaban

descat'ga. de caon, las despedan por lo mnos
e eseopta; i yo la veia Call unos ojazos que si
dej'lball ,le arrojar metralla, era porque disparaban las LomGas i granadas suficientes.
Ya para este tiempo me habia salido barba, i
me dejaba crecer las patillas i la pcm para pareU"l'hmut'c de mundo; me vestia d~l mejor modo
posible, ullas vezes apelando a mi padre, otras
emLaucando a los sastres i zapateros, i otras haciendo tratos con los demas estudiantes, l\ quieneB
metia, por lo regular, unos clavas de mas de a
cUIlt'ta; entnces tamLien usaba guantes, reloj,
eaclcna i otms zl\l'l\ndajaB semejantes; hablaba de
dinero i de caballos; rrecuentaba la Rosa Blanca
(que todal'a no habia sido lHlntizada) i decia a
Cl'lnen i la mare que mi famlit\ em rica i tenia
lIna gr'ande llaeiena en esta provincia, cuaudo
It) cierto del caso em que no poseia lUas que una
pequcit;\ labrallz\ e cacao que a dUI'aB penas
alcanzaba para los gastos de la casa. I tan cierto
cm csto que para ni i educacion fu preciso obteuer lIlH\ beca seminaria, II virtud do la c\lal 80
me obligaLa a ir juves i domingo II serrir de
IIc~ito H la cateral, eu la misa de los cannigos,
bajo las l'tlenes severas cl maestro lJ ceremoni"s. Pero todos los jvenes e las provincias que
vau a los coh'jios de Dogot, por mas misel'llbles
que seao, mienten riqueza para tenel' entrada en
la capa e la sociedad doude reside la IIristocracia monetaria.
CAPITULO
III.
Las tOI'CllZ8S.
Acabada fi' canera,
mis gastos eran mas iuerRepblica,Colombia
Este Libro fue
Editado
la Biblioteca
Arango
Banco de laniRepublica.
tes,
a la por
sazon
que yoLuis
no ngel
ganaba
undelcuartillo
Colombia
..-
como jurista, ni como mdico, ni como telogo,

ni como Dada: en esta evolllcion, ya los baile~,
los paseos al Salto, Jas CDaS, los aguinaldos, el
tcatl'o &.B eran necesidade.s, i yo tenia que andar
CODmi nueva familia de llerdcs a PiJatos; que
tal sucede a Jas jvenes incautos que sc,enamoran
de una sola por Pl'imera i ltima vez, los cuales
se vuelven como adjulltos li la familia, en tnninos do acompaada a todas partes, servil' de m1111llderos, despachar comisiones, resolver consultas
i convertirse en la perpetua sombra de las muchachas. As era yo, i snembargo no me habia
atrevido a declaral' mi amor clal'8 verbis, contentndome solamente con Jas manifestaciones
estl'3oficiaks que se me hacian,
Pero mi presLlota sLlCgnt, doa Isidol'll, no
abandonaba Ull instante al objeto de mis adoraciones, hasta que LIlldia, f,.('ntico ya, i temiendo
Ja competencia de tres rivales ciertos i ob-os tantos incgnitos, la escrib una carta, de aquellas
que saben poner los e~tudillntes, pllljiadas de las
.Amistades peligrosas i de otl'as obl'itlls por el estilo; mas como no tenia con quin dil'ijil'la, m
fu vo mismo a lIevl\rll\. Crmen tenia un par de
tor'llzas blancas en un canastillo, i eran por lo
pront.o su embeleso cuando yo no iba; mas, apnas llegaba (pues entnces menudeaba las visita1S
al tres pOI' ciento, es decir, a maana, tarde i noche), las ponia sobre su costurero. Llegu, pues,
con mi carta, ped las torcnzas para miradas, i,
con el mayor disimulo, i hlleiendo porque ella
sol<llIlente Jo viera, desliz la carta en el nio :
Crmen obsel'v6 el movimiento de lUis manos;
tom apresuradamente su canasto, i ya iba a salir
Este Libro
Digitalizado
por la
Biblioteca
Luisla
ngel
Arango
Banco de la
de Fue
la sala,
cuando
doa
Isidora
llam
i ladel
dijo:
Repblica,Colombia
las tol'caZ&S,
Arango del Banco de la Republica.
Este Libro fue-Treme
Editado por laac.
Biblioteca
Luis ngel
Colombia
-:oJ-
-Pero,
mam, si ya tienen hambre, i les voi
a dar graDo .
-N o importa, hija, yo les dar de comer .
es que voi a compoDerles el nido .
Figrese el lector cmo me quedara yo: me
puse mas colorado que una remolacha; mintras
la pobre Crmen, sin poder resistir al mandato do
la madre, le entreg el canastillo; j esta, que habia visto todo, sac la carta i en voz alta, para
avergonzarme mns, la ley con el nfasis cOl'respOlldiunte; pero se fij de preferencia CD ua prrafo que decia:
" Como la madre de U. no la abandona jamas,
la vijila, la espia i no me da tiempo de evidenciarle mi afecto i hacerle mis juramentos de fidelidad,
necesito absolutamente que U. me conceda Ul"Ja
entrevista, a donde yo pueda verla sola, sin testigos importunos, sin Jas dificultades que nos rodean hoi, para patentizarle la pureza de mi amor
i adquirir la certeza de sel' correspondillo, &.a"
I con rost:'o severo i dulce a la vez, me pregunt
por qu ocultaba a la madre el amor qne profesaba II Ja hija! por qu, si el afecto revelado por
esa carta em puro i verdico, buscaba la oCl\sioTl
de hacer una declaratoria. secreta, i por consiguiente ml\liciosa~ por qu, en fin, violaba asi la
confianza que se me hacia, atacando a la I\ntorid!\d matel'Da con solicitud de citas i entrevistas
que no eralllcita~, ni siquiera necesarias, al gozar,
como gozaba, tan .mplia entrada en la casa?
Confieso que me ruboriz tRnto, que, rccorcludolo hoi, nI cabo de veinte aos, siento el vuelco
del corazon, asustado eon la opresion del primer
remordimiento.
Nada satisfactorio
podia responder, ni hallaba
Repblica,Colombia
Este Libro medio
fue Editado
la Bibliotecaaquella
Luis ngel
Arango
del Banco
de la Republica.
de por
cohonestar
falta
i por
eso yaca
Colombia
-~4trmulo, rubicundo, silencioso i aturdido en el

estremo de un canap, con la vista vaga i estpida, que intentaba, dirijirse Il todas partes, i sinembargo nada mIraba, porque la sangre nglomerada en la cabeza, que parecia salirse por los
poros de la frente i las pequeas nmas de los ojos,
habia caido Il plomo sobre el sr sensible, moral
e intelijente. Pero la renccion vino, i me trajo uu
nuevo conocimiento:
el de la nobleza de espritu,
do que yo no tenia idea en Jas groseros clnustl'os
del colejio.
Era indudable que empezaba pnra m una nueva poca: hnsta entnces babia marchado al traves de una usion que, segun las mximas aprendillas, por mas que me ligase al dolo do mis
amores, DO dejnba do ser U11 pasatiempo. Mas
como ya la autorind mntCJ'lIa se hacia sentir,
gl'llve i ulce Il la par, en aquell/\ aventura sin
objeto, ni me era posible COlltl'arestarJa por la
justicia de su reconvencion, ni desistir do la empresa comenzada, porque estaba tan adentro de
ella, que DO fuera posiblo orillar o pretender la
salida, ya por sentirme bien enamorado, ya pOI'
hallal'lne confundido.
Doa ltiidol'll con benevolencia me dijo que
pues Crmen i yo nos ambamos, circunstancia
que habia notado cllsi desde el orjen de nuestras
)'elaeiones, no veia on esto otro desenlaze qUI) el
matrimonio. La dej bablar milItras me 'eponia
de III tll1'baeion en que estaba, i con voz dbilme
atrevi a objetade que no sabill an si la sefiorita
me amaa: pUlltO de partida, aad despues,
como si estuviem dando Ulla leccion de jeometra,
en que yo debia fijar mis I'eflexiones .
-Bah! I'epsome
la matrona, i qu poco al
Repblica,Colombia
Este Libro fueoanza
Editadoelpor
la Biblioteca
Luis ngel
Arango del Banco
de la Republica.
seor
estudiante
en aobaquOi
de amor
i
Colombia
-:-
de correspondencia:
cuando yo se ]0 aseguro a
U. ser porque lo he sabido; i es rarisimo ver un
caso como el presente en quo el que debia e
conocerlo tiene quo prcguutarlo.
-Como
no 8(J Ille ha aseguraclo jamas, Il lo
mnos de palabra ....
-I por eso escribi U. el billeto aquel, ~no es
verdad?
-No
puedo negarlo, mi seoril, pero ....
-Pero
U. ha debido entenderse en primer
Ingar conmigo. Ese dcbia ser el procedimiento
de un caballero.
Cierto era lo que aseveraba doa Isidora j sinembargo, aun penctrando el amor oculto do Crmen, como lile habia sucedido entnces, yo ju~gaba de bucna fe que no podia quedar satisfecho
hasta que ella no me lo dcclal'lll'll. Despues Il('
sabido qne uo se llecesita de tanto, i que jvenes
hai, entre las que la hllena socic<lad suele pone\'
de moda, a quienes place lilas exhibir sus seutimientos en forma de adivinanza, que decirlos en
respuesta a alguna illterpelacion del galan, por
mas qlle la clave del enigma les rctoze en los labios o les haga cosquillas en la lengua. Acaso si
hubiem llegado el momento de hablar a solas COll
lIli amada, esta jamas habria confesado cuanto yo
tenia leido en la sublimo chispa de SllS ojos, eu
la anjlica cspresioll de su semblante. A virtud,
pues, do la intorvencion de la madre, fu que Ilegu a saberlo en trminos inudables, i el gozo
me hubiera sacado de quicios, si no hubiese mediado el incidente anterior; Illas no estaba Hlpall.
para cucharas, como decimos los timsuE'jos, i el
tiempo de la meditncion sria dobia suceder al
Este LibrodoFue
la Biblioteca Luis devaneos.
ngel Arango del Banco de la
losDigitalizado
frvolos por
e Repblica,Colombia
incouduceutes
Ilo aqui
qu pensaba
que,
n coutar
e deeste
Este Libro fue Editado
por lapor
Biblioteca
Luis ngel
Arango
del Banco
la Republica.
Colombia
-:4{j-
punto, mi vida so dividia en dos mitades: la una,

:ya pasada, de colejial, de tunante, do cachaco; i
la otl'a, que empezaba, e hombre formal, de novio, de presunto yerno; as, continuaba meditabundo, sin coordinar una frase, casi sin atender
a la conversacion, enclavado en mi asiento como
una ostra a su lecho marino j pero sintendo fermentar una gran re\'olucon en mi cabeza i en mi
corazon. que si hubiera sido siclogo, i la dcoJojia por Tracy no me hubiera chocaC:o tanto, habra
creido que el yo se renovaba, como le parecia a
Caro cuando, estasindose de esa manera que
solamente le era peculiar a l, alIado de su Dlllina, esclnmaba :
Siento naeerun hombre nuevo en m. ... "
Con la diferencia de que el hombre nuevo que me
tocaba en suerte se apartaba mucho del poeta i
del yo anterwr' en dos cosas: la una, que sabia
contener sus fllptos de amOl'osa locura; i la otm,
que pensaba en el capital i en el dinero, objetos
que no ntraban nws en mis ensueos; tal vez
porque estos no requieren clculo, o \jven en la
ntmsfera impalpable de los duendes. Lo cierto
t's ljue al cabo de media hora de cavilacion resoll,
nI) puedo decir si como buzo, pero s con algo de
aliento, i espuse con clllridad mi actual estado de
penuria i III pobreza de mi fllmilill. Este era el
Aqules de mis argumentos; porque si as, tan
montado III aire, me daban la mano de la muchacha, el amor obtena un triunfo de aquellos que
no se han vuelto fi presentar en el mundo dese
JRS comediRs de Moratin i de Molire. Empero,
mi injenuiJad no habia contlldo con la huspedR,
que en este coloquio
ern nada mnos qae mi jacRepblica,Colombia
Este Libro tancia.
fue Editado
la Biblioteca
Luis ngel
Arangoque
del Banco
de la Republica.
Enpor
efecto,
recordar
el lector
yo, Dtes
Colombia
-,,-tlil esto~ me vanllgloriaba de rico: COD ]a mayor fresoura citaba la autoridad de mi pad,'e en
tOateria de caudales, i ponia nuestra hacienda en
parangon con las de las sabanas de Funza o So(fumoso; por cuyo motivo debe suponer cunto
~e avergonzaria al pi\lrseme por de pronto en
la mentira. rra sido, i con gran fortunn, ]11 primera que se me ha escapado en mi juventud, i,
gracias al sonrojo que me cauS cuantl{) fu6 descubierta, me ha servido de leccion patente pam
lo futuro.
-Nadie
mas que yo desea ese matrimonio,
repetia turbado; pero no podr verificarlu sino dio'
nqu a diez meses o un ao, en quo ya ejercer
algun dC3tino pblico, o mi pr<&:sion me prodnzca
alguna renta.
-Sea como se fucre, replic aquella amable
senora, la Plllabr'a de U. es Jo que importa. Ademas, Crmen no tiene prisa en variar de estado,
porque apnas empieza li ser jven; i cnanto Wlrd
en comprender lo que constituye el enlaza conyugal, ser lo bastante pal'a que U. adquiera eso
patrimonio de cuya carencia se quejll, i que do
vras es la piel'a angular de este ,edifi<:io.
Em, pues, un hecho que yo deLla de easarme ;
hecho tan evidente, de tan esplcita sigllifieacion
por parte de III hija i e la mare, que tuve necesidad de abismanne en mis hondas discusionc5
internas para dar esplicaeion II este fenmeno, qll\l
llJ? sorpl'enill, por (eeirla Itsi, CD el prlogo e
mis aventuras de cl\chaco. Daba, como el'a natu;a\, una. mirada n:trospectiva a esa existeDcia
Impura I alborotada ,\el colejio,i luego ensanchaba e\ horizonte de mis ideas eon imjenes mas
slidas i gratas. Repblica,Colombia
Rabia dejado el mundo e las
Este Libro fue
Editadoipor
Biblioteca
Luisi,ngel
Arango
Banco
de la Republica.
bromas
de lalos
patanes,
parado
en del
una
especie
Colombia
.0-
de istmo que se unia al ltimo de sus lin(~es, pl'e.

tendia penetrar en otra rejion que, si no parecia
el reverso de mi anterior estado, era un santuario
entemmente desconocido. POI' mas que hasta
aquel momento el jenio alegrc del estudiante. que
no piensa cn el dia <Id rnallnll, ni se quejil d!
malestar de 1I~'er, ni prepara el dia de hoi COll
prevision i J)I'u~lencia, hubicse sido el l'bitro do
mis accioncs, no hai duda que la rejeneracion qne
comenzaoa, despertando facultades cubiertas hasta all por una capa de inercia, iba a modifical'
el enLe mom! que vejetaba en m 1\ la sombm de
Jos sentidos.
CAPITULO IV,
Cllvi]llCioD,
Considerilllo despacio lo que habia sido mi

vida de colejio, en medio de las memorias gratsimas de los amigos i compaeros, i hCl'ha altl'accion de la serie de diversiones que con ellos
rue proporcionaba, dentro i fuera dcl claustro, ell
continua i sabrosa fiesta, de~cuhrill, sinemval'go,
una veI'dad que acu'ava mi conciencia do no
haberse puesto a la altllra de los deoeres sociales,
U n poco tarde habia IIcglltlo a descngalll'me
do la instruccion escolar que se nos daba, apoyada
en el error i cn la rutina: instruccion viciosa en
quo menosprecindose la educacion, que es la
fuerza motriz del carcter moral, nos enseaban
milos de I'amos advellcdizos que amontonaban
sobre nuestras dciles intelijencills, COIllO haces
de paja seca sobro un hamo lIlal encendido i
peor dispuesto. AsI, cuando yo sali del laberinto
Este Libro
Digitalizadopara
por laentrar
Biblioteca
del Banco de la
deFue
latinidad
enLuiselngel
que Arango
se llamaba
Repblica,Colombia
filosqfa,
descans
UD
poco,
pero
no
lo
bastautEl
Colombia
-29para aficionarme a la nuevlI jerga que me propinaban los dmines de la facultad, pOl'que yo aspiraba fi aprender algo til, i talls enseanzas confunan mi entendimiento, en vez de despejaria,
para abril' paso fi las nociones verdaderas de ]a
ciencia. Perdido aquel tiempo, nada llInos que
seis aos empezados al fin de la infancia i torminadas cn el primer porodo de la juventud. yo
vacilaba, con rIlZOO,sobre la calTera que debia
seguir, pero ninguna me satisfaeia. :Mi padre deseaba que mo orJe/JIll'll, porqne gran nllimienlo
tenia en la provincia do Neiva ]a carrera de clrigo: servia en eso tiempo, como sirve ahora, do
pasaporte para el lucro, las dignidades i ci prcslijio. Un sacerdote de cntnees, como uno Je
ahora, g"wa de mas iumullidad quo un nlinistr(
diplomtico, i podia tranquilamentc,
sin tl'aujo
Il i 7.nzobra, culonar Sll.~ respollsos, aUII cn el inle,ior de los OSljUeSmas lejano;:, a] anllodoso son
dn las Iw"(~tas rne pendan eOlllo flmulas de sn
1'810[1/, l'~ro tuve la de"grac;ia de que me tentam
el diablo por el lado del eoraznll, i no por el
opuesto; qne si no, mi padri' no huicl'll fallecido
prcmatllramente
pam 5U eelad: estoi segura do
que la pleuresa que lo lIel' :d .epulcro habria
detenido sus progresos con mi oportuna cantaJura cie misa.
Despnes de esto, cuantos llias trascurrieron en
mis c~tuios profesionales hasta ]a feliz ocurrencia del palco, en la representacion teatml de que
llevo hecha mencion, no fueron mas que do ocio i
de desl'den, ljos de la yijilllncia de mi familia,
recibiendo malos ejemplos, sin ninguna persona
de Fue
valerDigitalizado
con quien
i sin Arango
otra regla
Este Libro
por laaeonsejarme,
Biblioteca Luis ngel
del Banco de la
Je soeiabilidad que
Jas caravanas estudiantiles,
Repblica,Colombia
Este Libroque
fue Editado
Luismadre,
ngel Arango
del Banco de
cual por
riosla Biblioteca
salidos do
inundaban
losla Republica.
Colombia
-30alredellores e Bogot i las puertas balcones

del colejio.
Yo, pues, no vine l\ saber qu Cosa era educacion hasta que no tUI'e la impntulerable gloria dc
relacionarme con aquella familia: ntes 110 sabia
ni vestirme, ni comcr COll la jente, ni peinarme,
ni b~ilar, ni hacel' un cumplimiento:
solo sabia
pelear, insultar, hacer ruido, molestar al prjimo,
saludar al catedrtico, darle al rector el tratamiento de usia i quitarme E:i sombrero en el interior de una iglesia, a la vista de una pl'Ocesiou
o en otro evento semejante. Para agradar a aquella noble i fina hermosura, tuve que volvcrme bien
educado: ella fu mi maestra, bendita sea!
No solo para sobresalir en la sociedad con maneras i modales clegantes, s que tamben para
adquirir el mayor de los conocimientos humaHos,
la amolacion, por decirlo as, del espritu a las
eternas regias e moral i decoro que no se aprenden jamas en los titulados esta'blecimentos pblicos de enseanza, sino en el laboratorio pretico de la virtud realzada por algun acciente
seductivo; no solo pal'a entrar en el crculo de la
primera jente de tono, silla para perfeccionar mis
propias dotes i corrl'jir las viciosas inclinaciolles
de la vida r5tica de estudiante;
tiO solo, en fin,
para el halngo esteriol', sino para el enaltecimiente de m mismo, hubo de servil'me el amor de Crmen i el ejemplo de su familia. El uno me haba inspirado una especie de segnnda relijiou.
con la cual yo procuraba merccerIa i hacllrme
digno de afecto i de gmnclezlI; el otro me guiaba
en mis acciones pOI' la senda del bien, i mbos
cran 1\ In vez mis mayores est.mulos i fiscales.
Todo esto pensaba
yo, absorto en la contemRepblica,Colombia
Este Libro fue
Editado por
Biblioteca
Luis ngel
del Banco
la Republica.
placion
de laaquella
escena
(porArango
supuesto
COD demas
Colombia
-<:11-
rapidez que la empleada ahora en escribir mis

recuerdos,) i tres importantes corolal'os dodujo
entnces que revolaron, no s Bi en mi corazon o
en mi mente, con sbita i notablo presteza.
Pues me habia dejado llevar dol limOI', al princ:pio por una especio de ordenanza estudiantil,
luego por el arrebato i cabida de una pasion verdadera, claro es que esta uo podia tener sino uno
de tres resultados, el matrimonio, la seduccion o
la retimda. Esto no era posible ya a la altura a
que habian llegado mis relaciones cou CrmeD ;
aquella era una illfalllia que si Lien fuese aconsejada por las mximas bebidas en el concilibulG
Je los pata nos, rechazaba de redondo mi COrIlZOn,
purificado en el casto santuario del amor prime1'0; no me quedaba,
pues, otro camino de salvacion que una promesa de casamiento.
Yo la hice cuando, como he dicho, me reCODvino doa Isidora: cierto es que no tenia mas
patrimonio qne mi juventud, apoyada, oso si, en
un robusto par de brazes; pero entre la renuncia
i el engno, pagar con ?tna buena madrugada o
jugar una partida de monigote, segun nuestro
longunje neivano, no hallaba otro justo medio
que alargar la mano derecha i desechar las tentaciones de la zurda, especialmente concedindoseme no plazo como si fuera deudor moroso.
Me habia colocado ya en un punto de imposible o difcil retroceso, en donde apllas furamc
hacedero quemar las naves COIDOel impvido
Cortez, o dar 01 salto de Lucades, como la enamorada musa de Lsbos. Todo, ademas, es en III
via una serie de trasformaciones; por ellas me
creia en un nuevo colejio, tan matriculado como
en el primero, puesRepblica,Colombia
mis frecuentes idas a ]a casa
al paso
i a las delaulas
dela Republica.
Este Librode
fueCrmen
Editado porequivalan
la Biblioteca Luis
ngel Arango
Banco de
Colombia
-32Bartolom, teniendo asi en aqnella i su familia, superiores i bedeles que respetaba i temia en
grado mas alto que al rector i pasantes verdaderos, con la circunstancia de que estos metdicos
estudios jamas llegaron a cansar mi constancia,
ui a parecerme tan ridos como los otros.
Aqui mis mellitaciones dilataban sus rbitas, i
se estendian a prcj uzgar a los tiemos jvenes
ilusos * cuanllo, por no tener oficio, se enamoran,
o euamornllose de vras, se van hundiendo en
atolladeros impre\'istos, de los cualcs, si 110 salen
a mujer i sin sueldo condenados, segulI ]a esprcsion graciosa de Quevedo, tienen que sufrir las
consecuencias de un escndalo, o hacerse reos de
un crimen contl'l\ ]a autoridad domstica i el
honor de sus pretendias.
Mas quien se mete en amores
N o sabe en lo que sc mete;
Sobre todo si es pobrete,
I ela]ll1a se va en sudores
Por cumplir lo que I)'ornete.
Pero, i a dnde vai con talcs reflexiones, qne
e puro profundas ha~ vel:ido a parar cn una redondilla de las de alla a'rba en aquel alto, cuando en lo que mnos he pensado ahora es en trocar
mi pfo)a por la lira ? No obstante, esta confusion en mis ideas, la falta de rden que se nota
CD este tapitulo,
i hasta esa quintilla que me
sali por casualidad en un prrafo de prosa, todo,
todo har. comprender cmo estaria yo a presen-
Sl\n
<Jiade mi
aCl/~,1OI' inocente
i e mi juez inexora-
ble: el uno reclarnndome el coraza n con sus mi

radas, i el otro sentencindome
sumariamente a
Este Libroser
Fue Digitalizado
la Biblioteca
ngel Arango
del Banco de la
hombre deporbien,
con laLuis
elocuencia
persuasiva
Repblica,Colombia
de una madre zelosa
del honor de BU hija.
ColombiaplpitfNo
Los que hoi aB llaman
-33Convine al fin en casarmo, porque decir qne

no, fuera vileza; cortar mis relaciones no era dable, hallndome en el pinculo de la dicha, 1\
mrito de un limoI' correspondido; i usar de dolo
para destrozar el cndido cendal de una vrjen,
mediante falsas palaLras, haLia descubierto ya
ser un delito, i ljos, mui ljos estaLa, a la Sllzon,
de cometerIa. Fij un ao de plazo, que es el que
OCUl'renaturalmente Il los jovenes en caSOB I'.pUl'ados como este, i me fu conccdido.
CAPITULO V.
Novillzgo
lI~me nqu, pacientc "etaI', cn otra nueva faz

de mi existencia: en la categoria mas dulce de
la BDcieda!1 culta, en cI perodo ljido, si fnera
preciso emplear un trmino tcnico para esprcsar
mi imprevista calidad dc navo. Si este parntesis,
que pane al hombre entre su pasado i su porvcnir,
entre el torbellino de la soltera i la tranquilidad
del tlamo conyugal, constitnyera un estado civiJ
como elIDlltrimonio i e\ sacerdocio, II bucn seguJ'a qne seria el mal feliz de todos los conocidos.
En l est el amor en toda su plenitud, sin Jas dificultades i tropiezos anteriores, sin la rmora de
la vijilllncia, sin el aguijan de los zelos; con la
entrada franca a la casa favorita II cualquierll
hora, en donde se dispensa al pretendiente la confianza que merece un miembro de la familia, hacinole gozar afectos espirituales sin sombra de
liviandad ni e bajeza.
AH se le quiere II uno desde la primera persona
la ltima,
seBiblioteca
le acuerda
un lugar
Este Libro hasta
Fue Digitalizado
por la
Luis ngel
Arangoprefedel Banco de la
rente en la mesa, Repblica,Colombia
en las tertulias, en los paseos,
Este Libro
fue
Editado
por
la
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
de la Republica.
en las funciones pblicas, en todas las concurrenColombia
-34cas en que es el acompaante obligado de su futura j se le hace partcipe de la prspera i adversa

tillerte de la casa j se le consultan los intereses e
interioriaes de ella j se III evitan pesares i se le
proporcionan gozes; se le defiende de estrllfias
maquinaciones, que en casos tales siempre se ponen en juego contra el rival .favorecido j en una
palabra, so le haco amar la vlda, huyendo de IQS
estremos, cuales sonia borrasca de las pasiones i
la inorca de los sentidos.
El estado do novio, resumiendo lo que me sucedi en la esfem gmtsima de su cielo, puede
definirse como un amor recproco sin lucha, una
satisfaccion honesta sin obstculos, una luna de
miel sin matrimonio.
Mas en el colmo de la dicha, cuando me complaca en aClll'ciar ilusiones, aspirar aromas de
beatitud, i beber suspil'os del corazon i rostro de
mi bella, con frecuencia descendia de la vaporosa
rejion a donde me remontaba, al verdadero rincon
de tierra en que yacia. Entncos mis consideraciones venian a ser de otro rden j de otro rden,
s, de tal naturaleza, que 8010 tenian de potico
s~ parfrasis con Jas lamentnciolles do Jeremas.
Hepleg,ldo en m mismo, cosa c~yo aprendizaje habia emprendido desde ]a recIente aventura
de las torcazas, preocupbame ]1'1 idea de carecer
de dinero i andar a salto de mata para mantenel'me en la capital de la repblica, despues de
haber dejado aquella beca de tan fcil i socorrido
percance.
La ltima remesa que me habia hecho mi padre para gast.os escolares, fu la suma de las prouniversitarias
para elLuis
grado
de bachiller,
Este Libropinas
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
ngel Arango
del Banco de la
Repblica,Colombia
allsilio que lleg.ndome
en momentos de haber de-
jl\do de aer seminarista,
lo deatD allWStG .tilColombia
-'31)-
de Cristo, Cllal decimos los timanejos, con la

quimrica esperanza de reponcrlo. Pero esto, i
1'1'0
mucho mas quc hubiel'il venido Il lUis manos, i

lIun cn fvrllla de IluI'ia de 01'0, como en IllS metamrfosis ele J pitcr, no habria pasl\do tie una
miseria para sostener el boato cl'ccicllte de un cachaco de mi supuesta posicion i alto copete.
Vivia en una hilbitacioll cmoda, Call sirviente
i muebles de lujo, se me asistia eu una fuuda, i
consumia, pOI' regla jeneral, cuatro quintas partes
mas de lo que gallaba, amon ele no tener profesion
fija, ni recibir freeucntes ddivas ele la casa paterull. De estll, por ci contral'io, se mo escaseablln cada vez Illas los recursos, acaso por poncrme sitio pllr hambre i hap-crITICgradual' aprisa a
fin de salil' de Bogot; mas !Ji tenia plata para
pagar los grados acadmicos, ni elisposicion para
sufrir los exmenes, ni me cousagmba ya li los
tratos de baratijas que solian scrme lltes productivos, ni hacer cosa de utilidad por estar embebecido en la belleza i clamo\' de Crmen, puea
verla i aelorarla cra toela mi ambicioll, mi oficio
diario.
El tiempo tl'llscurria perdido para m admirablemente; pero aunque los amores fuerlln mui
suaves, el desnivel ele la bolsa no; i ya la eontemplaciolJ del porvenir me fo\'zaba a pensar en
la liquidacion i pago de cuentas. Dcbia, como se
dice comunmento, Il Santa rsula i las once mil
virjenes, i cada nuevo dia era un mayor embarazo, por mas quo pretendiese consolidar i eliferir la
deuLla.
Tal deseo, ]a apremiante necesidad de salir e
cuitas, me sujiri6 el ejercicio de una serie de inEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
dustrias: ntes Repblica,Colombia
de almorzar iba a una drogueria
O Editado
botica por
a ofrecer
i prestar
mis
servicios;
Este Libro fue
la Biblioteca
Luis ngel
Arango
del Banco a
de me
la Republica.
Colombia
-"36"-
diodia a los juzgn<los i al tribunal n defender

demllndas o causas criminales; poco despues a la
crcel a. rccibir in~trucci{nes de los .presos; por
la tarde al hospital Il rractiear la pequea cil'uja: me asomaba a ln barra del cOllgrcso i de la
cmnra de provincia cuando habia sesiones j iba a
oil' all'gatos f)J'\~nsesII la corte suprema; me pasaba horas enteras en la biblioteca nacionalllYudando li aconlodar Ilon,s; asistia en ocaslones al
coro de la Catcdml o de San Agustin, calculando
sip.mpre dejar ci tielllpo libre para las tres visitas
del dia; pero por nlas que busel\bn ocupacion, el
lucro no venia en pos de ella 'Sino de ao en afio,
cuando d;,spaebalJa UDllspldoras,daba unasangrla,
dragoneaba e COrl1pllrSa~nalguna fi<!stasolemne,
alegaba en una delllanda, o d<:tndia algun ladron
que tuvil'l'Il con que pagarme. J "IDas se halJr
visto un hombre lllllS Inuorim;o, ni de mas complejas ocupaciones, aunque, verdad sallida i buena fil gU:\I'dada, este es el Cllrder nacional de los
gl'anadinos, Somos de todo i para todo, pero todo
lo h~cemos mal, i nos f~lta la cOllstancia en cua}quiet' jnero de trabajo; en lo nico(n que no parecemos ver,tiles es en este re'lui,ito: en los
demas lmdamos como Dios quiere SIlSalmas, ('on
vocacion para la mudanza de vida.
Mas entre tantas i tan distintas labores, i filera de uno que otro conillo en el mostraor de
una tiendll, mi principal negoeio en la capit:d,
como es preciso repetirlo, era el de los amores, 108
cuales no sabia pero si sospechaba mi padre, que
Dcerrado en Sil cllsa de campo, como en una fortaleza inespugnable, se dcnegaba a envial'me dinero, apesar del inmenso cmulo de cartas que yo
Je dirijia en este sentido.
Mi limado padre, pobre
Repblica,Colombia
Este Libroen
fueBogot
Editado por
Luis ngel
Banco de la Republica.
o laenBiblioteca
cualquiera
otra Arango
ciudaddelpopuloSI\,
Colombia
-<l/-
pasaba por hombre rico en la Pl'ovincia de NlJva,

porque aqu basta para ello tener fincao su patrimonio en una labranza de cacao, sin importar
mucho que el i,ndividuo ande de mala traza, con
Tuanll, cl\miseta i alpargatas, i su familia sea un

tanto r~tka; cuando fuel'zR ('S conf<:sar que la
economia mas rjida prcsiJia todas Jas operaciones Je la casa.
No es estrao, pues, que yo finjiese ri'Jueza al
ser introducido on la buena soeieda" de n.got,
i luego mo viese cn apuros p'lra el exajerado tren
Je mi porsona i vivienda, principalmente, corno
se ha \'isto, si mi dieho padre me negaba las temporalida(les: sulo por alglln eventQ raro recibia
lo que perilicarnl'nte
cel'c<.'uaba mi maJre dei
consumo d\lla familia; pOl'quo es preciso nseVel'll1"
lo que todos saben, pero que se debe repetir como
el nico consuelo en las escasezes de lajuventud,
i es que siempre cuentf\ uno con la bolsa materna,
sea (,xiguf\ o no, fen todo linaje Je conflictos.
Siem pru las m lIjel'es son mas amorusas i p,'digas
del bien que los hombres; i sin el pequeo continj<lnte de mi madre, yo hubiera sucumbido de
miseria en me,lio Je la elt'gancia del gran mundo.
CAPITULO VI.
El arriero tirnaoejo,
Un dia ~e present un mensaj(Oro dd mi padre
I\evndome bestias para que me \'jniera, l\ consecuencia de que me habian reprobado en el grado
de bachiller en llJedicinll, que a fuel'za e intrigns
se me otol'g de b!de. Dubo al pblico una S:ltisfaccion sobre este acontecimiento,
ntes de
Este Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luisviaje:
ngel Arango
delfu
Banco de la
tratar
do 108 prfeparati\'os
del
cierto
Repblica,Colombia
me reprobaron,
peroLuis
DO ngel
porque
lo hiciera
Este Libroque
fue Editado
por la Biblioteca
Arango
del Bancomal
de la Republica.
Colombia
----.00-
en el exmen de bachiller, sino porque no tuve

dinero para pagado; tal era la inexorable Ici de
la universidad ct'ntrlll! Mi conciencia, sinembargo, qued tranqnila, i mis condiscpulos satisfechos, porque haba contestado mejor que los otros
gruduandos de aquella temporada, que en nuestro dialecto estudiantil lIam.bamos el tiempo de
la cosecha.
Tan cierto era esto, como que despues consegui dinero, me present al mismo grado ell la
facultad de jurisprudencia, i apesar de habedo
hecho peor, me aprobaroll con plenitud i me felizitaron los examinadores i circunstantes.
Desele
entnees empez a colejr que hasta para dar
pruebas de aplicacion i apro\'echamicnto en cualquiera clase dc eSludio, se necesita lener platn,
la cual se rC'luiere hasta para ser pobre, como
csclamaba el poeta lusitano, en el hospital de
Liboa, cuando por falta de trueques lia pudo
recibir una limosna.
P'lro volvamos al eO\'iado de mi familia. f~rase un Cllratoso, IIlto, nervudo, de cara esculida,
pi robusto, manos encallecidas, brazos de mono,
nariz de pico de ylaro, ojos e lag:Hto ribeteados de rojo; de corrosca en la cabeza, camiseta
escurrida a guisa de casulla, diminuto calzon de
lienzo, con TI flda de la camisa por encima,
quimbns de l'es al pelo, nn enormo chirrion en la
diestra i una lI1ohoRagal'1'ocha en la siniestra: el
primero dragonealldo como smbolo o bandera de
)a profesioll, i \'1 sl'gunda como su arma favorita.
El tal bombre venia arriando un par e bestias, de cuya catadura se podr juzgar por eJ retrato antCl'ior del mislllo: una pal's fa silla, otra
Este Libropara
Fue Digitalizado
la Biblioteca
Luis ngel
Arango del
Banco de la
la cm'ga por
: mbas
molidas
j mAtadas
como
Repblica,Colombia
que
llevaban
mas de Luis
cuatro
,,~de
servicio,
Este Libro fue
Editado
por la Biblioteca
ngel
Arango del
Banco de rela Republica.
Colombia
pitiendo de memoria el camino del Pital il La

Meza,l mas pachorrudas que el campecbllno juez
de mi parroquia. La de silla se distinguia por la
jquima, la acmila por la enjalma, i ellll'Tiero,
que pareein el padre o tutor ele aquellos dos esqueletos con piel de mula (circunstancia tambien
dudosa, porque las peladuras i las canas confundau de un modo inusitado la naturaleza resbaladiza del espinazo i de los lomos) el arriero, digo,
si no se hubiera dao a conocer por el perrero
i la puya, fcil sel'ia conocerJo por la chcara de
badana, terciada sobre la camiseta, el jaTJ'o de
plata, destinado II mi uso, pendiente de la faja de
III cintura, i la cajeta de dulce i la petllca de chocolate i e l.,izeochos, que debian servimos de avio,
colgando del otro estremo de la misma faja, sobre
el puo c(lchi-lav1"Udo de \III belduljue de Cllarta
i media.
Este hombre, cuyo rostro, jenuinamente timanejo, reflejaba, cairia en un prisma de estao, lados los culores del ris, recargados de claro-oscuro,
iba al paRO meditabundo do las mulas, preguntando por mi habitacion, ('asa pOI' caS>I,desde el
puento de San Victurino. Nu sabia. el infeliz el
perjuicio que Cil esto me cansaba, porque mi SR\ida do Bogot em, en aquel evelltu, un motl'o de
dcel'es i alal'ma. Pero el pobre era tln bonazo.
tau ljos se hallaba de saber la intrincada posicioll
de mi persona, que a todos cudidalllente l'l,feria
el objeto de su comision i mi regreso a la l'asa
pa terna.
N aci eJe aqu, como era natlll'al, que no hieo
hubo dado conmigo, nada mlWS que en la habitlicioll de doa. lsdol'll, il donde por tiltimo fu
Este Libro
Digitalizado
por iostigaciones
la Biblioteca Luis estudiantiles,
ngel Arango del Banco
a Fue
buscarmo
por
aun de la
Repblica,Colombia
{U1tcsde
quela Biblioteca
me hubiera
impuesto
las cartas,
Este Libro fue
Editado por
Luis ngel
Arango de
del Banco
de la Republica.
Colombia
ni siquiera se hubieran llevado las bestias II un

potrero, cayeron sobre mi los acreedores, sin contar las lgrimas de Crmen, que 1I0vieron tambien desde el principio, con la diferencia de que
aquellos me pescaron en mi casa, i estas me humedecieron en la ajena.
El resultado de taota demanda de menor cuanta que me promovieron dese luego, fu un concurso inesperado en que consign, para pagar,
todos mis mu"vles i alhajas, item mas, las dos
mulas, el jarro de plata, i hasta la garroeha del
peoo, que tomaron como botin los alguaciles del
juzgado. Apnas salv Jel naufrlljo los realejos
quc aquel trllia para nuestro viaje, cn su caT\'let
de badn. Imposible seria pintar el desconsuelo
del caratoso al vcr e~to cllOtaelsmo que envolvia
sbitamente nucstra fortuna, el cualllor6 con l(J'rmas tan gruesas que escaldaron sus prpados,
do suyo colorados i tenoS08, Como ya su permanencia en Bogot carecia de objeto, tuvo que
madrugar npresuradamente a conducir la desagradable noticia, i yo me qued por la misma razon,
de manera quo nos departi igual causaj pero l
80 fu tan escotero, que busc acomodo con el
co/'reo para poder vel'ifi,:ar su regreso, i yo me
qued tan Il pi que mlildecia mi contraria suerte
sobre la memoria do las mulas i el jal'l'o e camino
que, como pO!, arto mjicll, haLiao pasado a terceros i cuartos poseedores.
Eutnces deseaba salir de Bogot., pero no lo
hacia po,' consecuencia de esle desastre, i porque
los lIoreeorc.'Hlsc)uidos de aquel concurso rp'Jo,
de aquella cesion de bienes atolondradll, me retenilln para el efecto de pagarse, con la esperanza,
Este Libroquiz,
Fue Digitalizado
ngelbarato
Arango del
Banco de la
do otro por
pal'la Biblioteca
de mujasLuismils
i otr09
Repblica,Colombia
muebles
mas
,'egalados
losArango
primeros.
Este Libro fue
Editado por
la Biblioteca
Luisque
ngel
del Banco de la Republica.
Colombia
Cuanclo volv a casa de Crmen, por no haceJle

la vergonzosa confesion de lo ocurrido, dijela quo
sus llantos i splicas me haban obligado a quedarme, Il despecho de 1115 rcnes paternales;
i
me crey de buena, fe la pobrccilla, porqne su corazon, dep6sito de todas las virtudes, no abrigaba
la lilas "lnima mali(~ia respecto de mi conducta;
pew este fil el segundo remordimiento
que illfluy~ dcs(~e cntnces de un moo favorable sobre
mIs aeC1ones.
Yo habia ido perfeccionando
mi sr moral,
como llevo dichl'; mas de la vida anterior conservaba todava el e;;pritu de despilfarro, con el cllal
habia avauzado largo trecho en la ruta del petardo i de la trampa.
Mi nimo era de pagar seguramente cada una cie mis deudas, i si no podia
bace1'lo no llepenia de mi volunllvl, sino de mi
fatal estrella financista. Hacia lo posible por ganar
algo, por metodizar mis ocnpacioues, por enearri
lar i dividir mis trabajus, i tant') me daba Ijurispl'lldelleia COlDO la medicina, tanto la chicana
cumo la farlllllcopea,
tanto ,,\ bachillcrato
como
la reprobacion:
es decir, nada, i nn alcanze mayor por aiadiura al fin e cacia semana.
Tmt 6ntn;(:s de bnscal' un destino pblico
para subsistir, pero tenia el pecrlllo poltico de
haber sido colejilll de san Bartolom, f,wo en esa
poca clo la posicion contra el presidente Mrquez, P'J!' esa especie de dub qlle habian forillado
e,} l lo, jefes pro,qresistas, que, casi ell Sit
totalidad.
habian sido catedrticos
i superiores.
En efecto. alii se l;ian por los mismu~, al iumenso
C01'l'0 e estudiantes gritanes, los peridicos de Illll
polmicas calientes,
i se los formaba parl\ la
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
ngel Arango
Banco de la
escuela
facciosaporde
que meLuis
ocupar
mas del
tarcle.
Repblica,Colombia
Como por
yolatrataba
Biblioteca positivamente
Luis ngel Arangoe
del moralizarBanco de la Republica.
Colombia
me, i an se hallaba pendiente e) pl'oyecto en los

primcros debates, reduje por lo pronto mis gastos
i resolv seguir usando h ropa que tenia aunque
pasara Ja moda j porque ya el cl'dito babia sufrido un recio golpe, la tolerancia de mi padre se
agot con la ltima aventurn, i los renies de) viaje
tie iban gastando ntf'gros cn no hacerlo.
Esto uo obstaba para que yo fuera todas )as
noches a mi tertulia favorita, II gozar las delicias
del pal'aiso en Ins dlllzlll'as del amor platnico, i
pavonearme con la derrota paulatina de mis rivales que desfilaban de uno en uno, Il dos eu fondo,
por la derecha, por la iZfjuierdll, en compaas i
en batalla, como veuuido cuerpo de soldaos.
CAPITULO VII.
Apm'os de cnchnco,
Pero eu estas i las otras, cuaudo menudeaban

los empeos de las esposas, parientes i quel'idas
de Jos fuucionarios pbliuus para que me dieseu
\In estino, aunque fuera el dll anotador du hipotecas, i a medida ql1tl con mas ahineo se pedia,
con teson mas g1'f\ude se IH'gaba, ell trminos de
haberme hecho sufrir hUlllillaci(lIlCS sin cuento;
he aqu que bonitamente se estaba ~umplil](lo d
plazo fijado para mi matrimonio, Sill que yo me
IIporcibiese de ello entro esa b;lrahllllcla d~ Cosas
que me sucedieroll en el ao.
I es de este lugal' advertir, ya que ell clor me ve
poner en capilla pam el tremendo sacrificio a que
me ibn
tl jIlIVO)/I/,
'/iuo,
que mi t\o'ii\\
tiO t\O\\\'I\ "''''\.~.
El lujo de su casa ~e ~ost('lIia cOlllos gastos de su

abuelo patenlO,don Jills Al'zmendi, viejo riqusiEste Libro
Biblioteca
Luis ngel
Arango
Banco de la
moFue
deDigitalizado
quien erapor
unladolo
la nia,
por lo
cual del
dba11\ gusto en cuantoRepblica,Colombia
queria i aun la.bacia gastar sin
Colombia
escrpulo; pero le hnbia notificado ya perentoriamente que, al casarse conmigo, IIIretirllria~1l grac'ia.
No hai dnda, pues, en que la situaeion se complicaba: mi pennaneneia
en Bogot me hundi"
a cada instante en una ruina iof,diule, con la aadiura de 110 haber podido terminar nillguna
carrera pl'Ofesional, por falta de estmulos i de
fondos: as el doctorado habia vonido II scr un
imposible a: coronar mi~ estudios, No tellia c"pital para ca~arme, ni siquiera una joya que poder
regalar a mi futnra en /Il visperll de las bodM, al
paso qu<" III v<,rificarse estas i akanznr el ansiado
fin de mis aspirflciones, don Jins hllria cesllr 111
proteccion que la haha dispensado como padre
del autor dc SllS dias, mnerto algnnos aos ntes;
porque Cnnen era hurfanll i no contab con
otro apoyo qno COli el esplndido de Sll primel'
ascenoient<', qll(' q\liso reemplazar con clin a) hijo difunto; i Jal' a la desampnrada jven el padre qu le arrebat la muerte en los p,'imeros
aos de su infancia.
Por este lado, ~uponiondo qlle yo tratRse de
adquirir fortnna al ofreccr mi mano de esposo, espcculacion indigna quo rll<'go al pblico !JI) sa
atreva a imp\ltal'Tnc, tampoco IllO habl'ia saliJo
bien el elculo, pOl''l\le cero sumado o multidicndo por si mislllo, s<'gull los aritmticos, siempre
prod uce cero.
i Qu hacer en tan gran conflicto? Pedir prroga seria un paso que pudiera int('rprc-tarse C(lmo (lesprccio; 1'!hu5'lI' el cumplimi('nto de mi
palaum, fucra de seI' IIna villann, entrnaba ingratitud Il quien por m sacrificaba su l'enta, i
por ltirno, lll'lllar oal11orr(\ para romper mis reEste Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
Luis ngel
Arango toellls
del Banco de la
laciones,
,iamas lopor
halll'ill
consegnido,
porque
Repblica,Colombia
nuestras disputas conclnian
siemprc por volver al
Colombia
primer tl'mino, en fuerza de una reaccion tan

sbita, una conmoeion tan igual, que .Ia efc/'vesceneia de nuostros lIfcctu~, mas bh'n que
debilitarse, se renovaba gnnallllo en ntl'nsidad i
franqueza, lo que s\Jlia pelder en frmulas i
ceremonias.
Dos meSI~S,na,la mas, restaban para (,\ oescnlaze de mi suerte: d"a hidora ha"ia SIlSpreparativos, i de confidencia en confill('ncia haba
regado la noticia eutl'e los I'ar"!lte~, i estos O!l
toda la capital, de lIlanera quo el prximo casamiento era teilla de cOl'I'illos i conversaciolle~, ell
las cnales casi todos los que diszt'tan sohre esta
Illllteria estl'llaban IlIueho que no se v.;rificase
cuauto ntes.
-El omingo ser, d('cia un vecillo.
-No, que es ('sta !lo(,IIA,rc-p"ndia otro; i as
~ucesi\'an)(,nte /a humanida de Crlllen i la mia
rodaban por esos Illundos, euvueltas cn/os comentaros ele miks dA hombt'es i Illlljercs, que n,spil'an en la atl1l,fl'l\ <Id ('hisme, i cuya so/a ocupacion es estudiar la cupstion du los amores, i de
la cntl'l'ga verdadl'ra o falsa de los cinco claveles.
Ignoro si Bogot se haya compuesto relativam~\lte a psta costumbre pveo culta, as COIDO ha
In<jomdo Cil lo matel'al, pues pOI' lo que hacc cn
11\ fecha a que me refiero, me inspil'llba vergenza, flll'("', lstima i pena.
El p(nltilllo mes cOl'I'ia, i qnise telltar el recurso [l<"tl'l'ro; tomar cincuenta pesos II intores
sobre IlU lujoso pupitl'e de valor de sesellta i Cllatl'O 'lile me hahill
regalado llll amigo, i con tal
fin, me diriji II la tienda del uSllrero Zannolli j
pero i Dios santo ! ~ste italiano maldito acababa
de sufril' 1111 engao
ell el empeo del murrion del
Repblica,Colombia
teniente
Valerio,
i casi
juzgnJoEste Libro fue
Editado por
la Biblioteca
Luislluiso
ngel pegarmo
Arango del Banco
de la Republica.
Colombia
me continuador
de aqnclla
LurIa. Decia:
1JCt'
finqui de ori,pc1' fillqui plati, bono, per }Jupte'C8

al tanti como morriollis,. Jo que equivalia II hacenne notorio que no daba dinero pUl' cosas que
por valer mnos que la suma prestada, no las sacaball cI,,1 cm peo.
Esto eJ'll lo que ell ll.mguaje estudiantil denominaha los kiries de la sUerte.
CAPITULO VIn.
Salia de Bogot.
A punto estaba dc voh'erme loco, no dir de

matal'llle, porque si le tenia 'l'l'gO a la villa, clIando un dia en que paseando por el claustro de la
univer,dad, por distrlerme de mis cl'ueles apuros, entraba con aire distrad", ya II 1:1 ('lase da
lit('ratura del duetor Herrera ESl'<Hla, ya a la de
botnica l~el doctor C"pedes, ya ala de quimica
del jenera] Acosta, salill de Ulla, pasaba li (,ll'a j
frecucnte cambiu de todos los vagabull(los del
colej;" II cuyo nmero todava estaba yo ligo ligado pOI'no habrsemc hecho doctol' en la fbrica,
cuando un dia, repito, me asalt till presentimiento dolorl.o, La I'r(.fundidad i estrll,>za de mi
doJor, la \'agueda.! i la inql1idud de mi esriritu
!lO tardaron
mucho rato en ser imjQn~s palpables l\ mis f>jos.
Doce aos de permanencia en Bogot dcsde
mui chico i con la vida cspresadll, me babian ido
separando gradualmente del afecto de mis padres;
i por mi desgracill, cada dia parccame que 108
amalIa mnos i en trmino inferior a mis hermanos, algunos de Jos cnaJes no conoca siquiera.
Este Libro
Fueaviso
Digitalizado
la Biblioteca Luis
del Banco de la
l~ero
e lapor
Providencia
fungel
que Arango
1\1 sufrir la
Repblica,Colombia
corazonada,
como
fe
llaman
por
ac
los
presentiEste Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Colombia
-4Umientas, en el acto pensara en el estado de mi

fltmilia. 'Con cfedo, al retirarme, melanclico i
displiGellte, a mi alt>jamiellto, hall en l otra vez
a nuestro conocido Jel chirrion i de la garrocha
(que por mas seas venia eDil otra nueva) quien
ontl'egndomo nlla carta i Ull bolsillo de mi madre, me dijo: "El patron est. ell IllS delgaditas,
i sUlOcrc debo espacharse hoi, porque si tarda
lin momento, cuando llegue ya no lo topa." Af1aJime luego que para proeal'er un acontecimiento
como el anterior, habia dejado las mulas en un
potroro a la entrada del carnelIan de la aduanilia, a doude tl'asportaria relijiosamente mis arreos
i bales, de modo de no poder tl'opezar con acreedor ninguno en ese trayecto, amen de telledos ya
bien prosentes i saberles evadir sus indagaciones .
.. No vn<:il: clamor de hijo habl en mi corazan con la elocuencia mas sublimada i espresiva j
i la sagaz estratejia del arriero cortaba filosficamente todas las dificultades. Mand mi montura
i equipaje al sitio de donde dcbil'llmos partir:
en tanto manifest a doa Isidol'a i Crmen la
pattica carta de mi madre .. como nada me
podian oponer, me desped entre abrazos, lloros i
protestas de fidelidad i afecto perdurables.
No creia en este viaje sino cuando cabalgando
en la bestia despaciosa en que debia rocorrer seis
leguas do sabana, i mas de 30 de terreno quebrado,
volvia la vista a Bogot i observaba, al traves de
mis lgrimas, las dos torres de la Catedral disipndose lentamente en la rejion vaporosa del vaco.
Cualquiera i con mayor motivo, Bies de los j6venes apasionados, puede concebir la pena de rui
tanto por
pOT
la enfermedad
mi delpadre
Este Librocorazon,
Fue Digitalizado
la Biblioteca
Luis ngel de
Arango
Banco de la
cuanto pOT la separacion
de ml quel'ida Crmen;
Repblica,Colombia
Este Libro fuei Editado
por
la
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
de
la Republica.
a mas de media docena de loa que salen de BoColombia
-'t',got, al mon6tono andar e una bestia despeada

i perezosa, le habr. sucedido, como a m entnces, voh-er a mimr para atras a cada cuarto
de legua hasta perder completamente de vista la
ciudad, entre sollozos hmedos i suspiros de a
ciento en vara.
Mas do uno de /lquellos amartelados i atlijidos
mancebos que dejan los gozes de la dclicioea
pampa, (que se alza COlllOun osis frjido sobre
la aspereza de los Andes), por las penalidades de
la tierm caliente, que se abre como la boca de un
purgatorio a las orillas de los grandes rios o en la
profundidad de los valles j lUas de uno de tantos
estudiantes que regresan a su pais despues de innmeras hazaas i do apetitosas fruiciones, podr
formarse idea de cmo iba su atento servidor,
casi sin apeJ'os de montar, que la desidia, lo~ tratos i los prstamos habian hecho perder, i cmo
ocultaria sus piernas entre frag'llentos do zamarras, su estmago en una silla sin cabeza, sus
hombros en una ruana descosida, i la parte superior de BU cara en un sombrero sin hule i con barbiquejo de correa. As ellectol' podr formarse
idea de mi cabalgata escepcional por el camino
de Balsillas.
Naa hablaba, por consiguiente, segun e\ malostar de mi espritu i de mi cuerpo, aunque yeno
lI\a par con el Cal'at080, l pretendia sacarmo de
mi tristeza con ancdotas i recuerdos de nuestra
tierra j pero yo no estaba ni para las burlas i las
chanzas, ni para las vl'as: vivia 8010 en la concentracion i en la melancola.
As pas tambien el camino largo, fatigoso i
matador que media entre el monte de La Mesa i
el paso de San Borja,
donde, a la pesadumbre qUll
Repblica,Colombia
Este Libro tenia,

fue Editado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango
Banco
de la Republica.
Beagregaba
el descoJlSueIo
de ir del
paso
a paw,
Colombia
-~o-
cuando el asunto requeria celeridad i vuelo para

llegar con tiempo al lecho de mi padre Ilg<Jnizante . Pero el poder del amor 'lue me sojllzgaba
tanto como al principio o caso lilliS, me distraia
de este snfrimiento cardinal pal'll eXllcerbar el
otro, inspirnd<Jme el al/helo de dirijir CllIias IIlJ)i
adorada, de I"s principales puntos del trnsito, i
presentar de contrllgolpe il mi dolor su rctmto
cn ruinilltura * qno contemplaba i besaba COll
trasporte.
Despues de todll clase de molcstias en el largo
tl'a)';<ctode Bogot a Neiva, i de IIgnanlar la incomodidad de las posadas, el tormento de cuanto
me rodeaba i COlique tenia que rOZllnne dUl'ante
la mal'<lha, Dios me habia reservlldo la ltima
prueba eo el paso del Magdalena.
Habia viajado como sordo-mudu, como reo pr6fuga, como sospechoso, como prncipll aleman, es
dech, como persona que no quiere scr eOlltlcida,
no porque tuviera de gu esqllivarme, ~ilJ() porque
la intensidad e mis pesares no daba lugar al
asocio de ninguna idea matcrial, ni sobre el rido
sucio que pisaba i bajo el rayo de un sol que parecia complacerse en reno\'ar a cada jornaa
nuevos i mas c.lidos estos.
Apnas el empuje de la bal'qucta, acompaado
del canto de los paseros, psome al otro lado del
l'io j no bien haba sentado ci pi en la ribera
opuesta, cuando uno de esos figurines de parroquia
que se perecen por dar malas notieias i aumentar
el infortunio de sus prjimos, me salud con el
anuncio frio, repentino i seco del fallecimiento

No ee babja introducido
an en Bogot la clcbreFue
inyencioD
delpordaguerrotipo;
ee Arango
que ell'egalo
Este Libro
Digitalizado
la Biblioteca Luisas
ngel
del Banco de la
que ee me hizo fuRepblica,Colombia
un retrato dibujado en marfil, COD
eu Editado
correspondiente
valo
estiloArango
de aquel
tiempo.
Este Libro fue
por la Biblioteca
Luisalngel
del Banco
de la Republica.
Colombia
de mi padre .. .-. "-LO _. _ IOtaI' mi desesperacioll

me es posible, porque al sentimiento innato
del amor filial, ell:altado por la primera noticia de
su enfermedad, se agregaba
el despecho de mi
ingratitud en el trmino de doce afios i la maneI'll
tie referinne aquet hombre inhumano los ltimos
momentos cie su "ida.
j Juzguen
i cOlnpaclzcanme
los corazones
scnsibles !
Aqu acaba la primel'a parto de mi relato;
pero al concluiria, debo repetir' la advertencia de
que jamas pude cortar mis relaciones amorosas
por medio de d;~gustos, pues aunque hica por
reir con Crmen i Teimos multitud de vezes,
tales querellas no fuel'on, hasta el instante de venirma, sino las premisas de una reconciliaciol1
inmediata que hacia mas ntilUa i eleitol\l\ miestl'11 recipl'oca ternura.
110
Repblica,Colombia
Colombia
PARTE SEGUNDA.
CAPITULO I
La casa paterna,
Ya estoi otra vez en mi pais: he abl'l\zndo a mi
madre de quien soi el nico apoyo, i a mis tiornos
hermanitos de quienes soi el nico padre he
1I00'adocon todos i he ilo a hincarme ante la fosa
del que me di el SI', pidindole perdon de mis
estravios entre las oraciones quo por el descanso
eterno i bienhadado do su espritu ho dirijido al
1'odo Poderoso: expincion tarda de mis culpas,
quo al mnos ha alcanzado a servir de desahogo
a un cOl'azon indiferento, pero no corrompido!
Otm scrio distinta de hechos se sucede: el horizoute de mi juvontud ya no se desarrolla a los
ojos de la inespedel,lOia COlDOpanoram~ de una
primavcra sin trm!no; que el aguijan del pesar
por lIna parte, el VIVO anhelo de la repal'l\cion
por otra, i el cuidado i la subsistencia de una familia hurfana, en todos los momentos me ab-en
las puertas do la adversidad para estudiar el interior dll ese palacio enc:antado, de porspectiva
fant.stica que se llama el mundo, i dol cual apnas conocia la fachada,
Si los cambios anteriores en mi manera de ser
\Ile habian sorprendido desde la pubertad hasta
la adolescencia, el que alIom esperimentabl\ equivalia a una trasforD1acion de polo a polo; pues
habia variado el escenario tnn completamente,
Este Librocomo
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luisde
ngel
Arango
Banco
en los dramas
de Lope
Vega
endel
que
el de la
Repblica,Colombia
personaje
que
figura
en
el
primer
acto
como
nifio.
Colombia
=al=recien nacido, es jven galan en el segundo, i

anciano valetudinario en el tercero, o como Cil
los CUlluros de los romnticos modernos en que se
alteran la unida de accion, de tiempo i de lugar
con la misma facilidad COll que se va del Pital
al Agmdo al escape de un caballo plateilo.
Ao nuevo, vida nueva, dice el rerran, i yo la
empez en efecto al comenzar el fatdico ailo de
1840. Escusado es comprobar que cuanto aprende uno en los colejios mayores de Bogot, de
nada o mui poco Je sirve ell su distdto, i que para
trabajar ell este, aunque sea en ]a profesioll que
uno tenga (dado caso quo sea profesol' de una
~ O'
:; :J>
sola cosa i no de todas), es preciso emprendor un
r~ Z
nuevo curso. Si es abogado, por ejemplo, necesita f"'l , CI
estudia'lajurispruuencia
especial de la parroquia, ;.,
quo no es conforme a las leyes sino a los dictados--> ',t.
O
r
de los rbulas i estafCl'lllOS de menaI' cuanta : ;:~ C
m
si es mdico, malita la utilidad de la farmacia ':::: v'
\
en nil pueblo donde las viejas i curanderos han ,.~ ~." J>
,sacado a luz la escelencia de millares dc plantas ~ (;
que no conoci Linneo, i por falta de botica tiene r.
_ " r1'J
necesidad de Cl'llzar los razos i declararse fuera :__
-', .",
~.]J
de combato:
si lo da el naipe por las ciencias
-./
esactas, no tiene modo de cultivarIas: si por la
~j
( .
C' 'J:...
teoloja, sufrir el petardo de enseal' latin i mol'Ill o disciplina eclesistica a algun candidato
para las sagl'adas rdenes, que nunca t'alta en el
}lueblo, i que por su poreza teme el rechazo del
obispo; i si por el comercio, tem)' que fiar SIlS
mercancas a largos plazos i a jentes que no pueden hipotecar mas que Sll persona, la cual atrae
desde ]jos la c.rcel, semejante al boa constretor
o !lI mllstruo renaciente de Ariosto.
Eu estos pueblos Repblica,Colombia
]a 80]a industria positiva es
la agricultura,
casi puede
asegurarse
loBanco
mis-de la Republica.
Este Libro
fue Editado por lai Biblioteca
Luis ngel
Arango del
ri",
('
,~
oS
Colombia
-~-
mo respecto a la totalidad de la repbliCA. Rsto

tuve que conocerlo por. los negocios que quedaron
a mi Cl\rgo en la mortuoria de mi pa(he, que IIdministr primero como albacea i de8pues como
heredero i curlldor de los menores. Pero para el
cachaco bogotano no hai cosa mas dul'l\ que sacarlo de la atmsfera de la sabana, trasplantarlo
a un temperamento cljdo i ponerlo II dirijir un
establecimiento de campo, en donde el mundo se
le vuelve nI reves, la cara se le quema con el sol,
los brazos. i las piernas se le llenan de plstulas,
el sudol' incesante lo reduce Il su menor l'sp,'e,ion,
el clill1alo descolorll, el pltnno i la yuca le quitan el IIpetito, i Il\s memorias de sus pasados dias
Je arrdJlltan el sueo por la noche, aunque ci
calor lo indemnize con un sopor letrjico Illlwdio
dia, que valiera mil vezes mas no festejarlo con
este simulacro de fiebre.
Pero el oomb,'e se habitla a todo: la cuestion
de la vida se sobrepone Il los elementos que la
contrl\rislI, como la fuerza del vap0I';1l mpetu de
las alas, i la dectl'icidad a\ volmen inmenso de
airo que rompe Ia voz del telgrafo entre nacio
lies distantes.
Empic7.11aqu otrll poca mas gravo de mi existencia: In del trabajo i la economill: la de la
educacion de la familia i venir II ser el sustentculo de una viuda pobre, i madre juntamente
atribulada.
Pensar en las demandas, en las recetas i en to.das lIqueIlns mf'zquindades de los arbitrios anteriores de Bogot, era ponsllr en \0 escuslldo, como
se dice j ya porque el telltro bllbia C!lmbiado de
decoracion, ya porque mi residencia en la cabe
zora del distrito Repblica,Colombia
era un obstculo II los trabajos
Este Libro fueque
Editado
por continuar
la Biblioteca Luis
ngel
Arango del
de la
Republica.
debia
en la
labranza
de Banco
cacao,
cuColombia
ya distancia. al pueblo no era tan inmediata que

diese lugar a las ocupaciones mistas como en
mas venturosos tiempos. Ademas, convcneido estaba ya ca~i, de que el que much.o abarca poco
aprieta, adajio que sabia de memoria, pero que
no comprendia si/lo tericamente, hasta que la
esperiencia vino cou pmebas i nmeros a COIltil'lllrmelo.
Consagrado al campo, ifcil fume al principio
entender :llgo de sus louchos enredos; pero la8
esplicaciones por uua parte, la observacion por
otra i (a prctica mas quo todo, me tl"aziIl'on poco
a poco el canil que devia reconer, i al cabo de
algn/los mesesya usaba el uniforme de la hacienda,
quehr'tl.ntava muletas i dirijia las malliobras de
rozar, com pone", desherbar, &.acon algun clculo;
no descuidando por eso la enseanza de los pequeos hel'manitos, que sin mi llegada habl'ian
crecido i fruetificaJo como los rboles mas remotos de la sei VII.
Estlldialldo la situacion de la familia, el estado
de los negocios, al tl'llves de las nociones de economa poltica, llcgu a pel'snlldirrne de que mi
padre /lO haha roi,lo o querido dar el cnsllllhe
cO/lI'cniente II su posesion ue campo, i fOl'm enLnces ti propsito de trazal' un plan mejur i JJevaI'lo a cabo con 108 limitados recursos de la ea",\<..
De algo deban de servirme las ideas nuevas que
habia aquirido, siquiera en contraposicion Il las.
viejas quo SOli el fundamento de la I'utinll i la
causa de .no salir jamas del drculo a que se acostumbra el individuo desue la jeneracioll que le
precede: la Providencia pareca abrirme sus brazos despues do la absolucion de mis descarros e
inspimrme, as, una obra de recoDstruccion como
preliminar de un porvellir
rico iestable.
Repblica,Colombia
Colombia
-D4I-
Cierto es que el valor de las propiedades estaba abatido ent6nces en la provincia, i que los
renglones de su comercio no se podinn llevar a largas distancias porque no dejaban ni el fleto; pero
mas cierto, que el cacao era, como lo es ahora i lo
ser siempre, su artculo valioso por escelencia.
Mi padre se haLia conlentlldo con percibir el
fruto de 8USrboles, sin /lumentllr el nmero de
est08, i enviarlo en zUTl'ones de a media carga al
concurrido mercado de La Mesa; pero no procur jamas hacel'le producir una renta mayor que
la que necesitaba para vivir COD estricta economa
siguiendo el hbito vetusto de sus abuelos.
Puesto que baba tierra propia bastante i los
jornales eran bartltos, di principio desde luego 1\ la
multiplcacion i adelanto de I" siembra sin hacer
caso 1\ la murmurllcioD i risa de los vecinos, ni a
las objeciones de los tontos que me reconvenian
por emprender un cultivo que tardaba cinco llos
mortales; pucs yo calcul COll seguridad, por Jo
frtil del terreno, el estado Mterior de la Illbl'llnza
i el dicho ver(lico do mi madre, con qnien nicamente consultaba mis combinaciones, que al cabo
de aqucl tiempo, si Dias no mo abanonaba turbando con alguD fenmeno de III clase e terremoto, plaga, &." el6rden natul'll! de la vejctacion,
se hllbria cuadl'upliClldo quiz la rcnta met.lica
de la familia i subido el capital a donde estaba
lIamao pOI' la prdiga accion de la naturaleza i
el esfuerzo continuo de In industria.
Distribu mis quehaceres: dejaba lA primerA
fiora libre de la maana i todas las de la nocne
para lecciones de los nios, sllHa del lecho Il la
madrugada i me recojia temprano;
el resto del
tiempo lo empleaba
en las fllenas lIgrcol11~, i no
Repblica,Colombia
Este Libro fueiba
Editado
por la Biblioteca
del Banco d~
de lalos
Republica.
al pueblo
sino aLuis
la ngel
misa Arango
i el mereao
dominl!os.
Colombia
Mas como este nuevo jnero de vida no podia.

de ningun modo, ni con Ins tenazas de Lucifer,
quitarme e\ recuerdo de mi adorada, yo la escribia por todos los correos, i me recreaba interiormente con su imjen hasta el punto de ser esta.
dulce memoria mi solaz nico i esclusivo. Eotnces vi cun verdadera es aquella sentencia que
CaldCl'on de la Barca pane en boca de uno de los
galanes de sus comedias, contrariando el principio de que la ausencia es remedio para olvida,
i dice:
lilas la ausencia no es rcmedio
De no amar, sino otro medio
l'ara volvcrse a acordar.
CAPITULO Il.
Revolucion intempestiva.
Con la muerte de mi padre se diferia el matrimonio por todo el tiempo del luto, que no bajaba
de un ao, i con mi nuevo carcter habia quo
prolongaria hasta que la pobre labranza merecieso los honores de una hacienda, ora para sacar de
all los recursos conducentes al intento i pago de
deudas, om para que mi esposa viniese li rcsidir
en ella, pues la vida bogotana, ya sabia por esperiencia que en vez e convenirme me servia de
causa de ruina.
Siuembargo, a medida que trRscunia el tiempo
i aumentaba en proporcion mi apego al tl'llbajo,
me iba RCostumbrando a ver calDo en lontananza aquel pl'oyeoto do enlaza. La trasfol'macion, como se ha visto, habia conmovio
hondamente mi sr i mis facultades pel'ceptivas :
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
del Banco
de la
hasta
el cuerpo por
material
eraLuis
yangel
otro,Arango
segun
11\
Repblica,Colombia
palidez
del
semblante,
lo
flaco
de
los
miembros
i
Colombia
uv
el color glis de la epidrmis suavemente coloreada ntes por el tomplo del fl'io; Run parecamu
que no podria ni hablar con ]a jente cuando volviora al gran mundo, i que mi degradacion palllatina me lIevaria al estremo do SOl' ineapaz de
las fruiciones, tl'ato, modales i cultul'a de la jente
civilizada.
A mediados delllo, cuando ya pOI' ser mui
ventajosas mis labores hallbame tan embebido
en el campo que iba pasando sobre el recnerdo
de Bogot como sobro una pira encendida, i que
por esta raZQn mis cal'las a doa Isiora i su hij',
disminuian cn frecuencia, i mnos materia hallaba cada dia pam comuniearlas entre los prrafos
de amoros i protestas, fu cuando,) so tl'lljeneml
aquella funesta revolucion quo comnz eu Pasto
i al'l'ollano a toda la repblica, como UII enurmo
mnstruo do mil ponzoas, hizo salir alodio i li
la muel'te do las cavernas en quo yacen, segun
los poetas mitoljicos, a )'ocorrer, cabeza erguida
i guadaa en mano, todas las provincias, i romper
eu ellas todos los vncu)03 sociales, La patria
estuvo sepultada por un momento en sus postrel'OS vrtigos e consuucion, i aun me pal'IlCO oil'
rosonar ahora el eco de sus Ilgonas, el estortor
de su ltimo SUSpil'O, que pOI' e\ fl\Vol' e Dios no
lleg II ser el sntoma seguro de su muerte.
Tuve ocasion entnces d03vel' a los patanes de
mi tiempo figurando como faociosos: muchos perecieron en los combates, otros h uyeron a Vell\!.
zuela i Ecuador, i otros quo cayeron prisioneros,
fueron puestos de soldados n las filas del gobierno lejltimo j i Il mas de cuatro cpome la satisfactoria suerte de bl'ndllrles asilo en mi casa, aun
Este Libroe~pouinc1ome
Fue Digitalizado por
la Biblioteca
Luis ngel
Arango
del Banco de la
a la
persecucion
de 108
corchetes
Repblica,Colombia
delEditado
pueblo,
por
o del
darse
ioiulll4
Este Libro fue
por laquienes
Biblioteca
Luishacer
ngel viao
Arango
Banco
de la Republica.
Colombia
da servir n la DIlCioD,se volvieron mas perseguidores que Syla en el perodo de su cruenta dictadura.
Crtada la comunicacion ~on Bogot, par causa do la guerra, i absorbida lui atencion complet:unenta por ella, pues mi predicamento de propietario i curador escluia cualquier otro pensaJIliento que no se ligase entuces al destino de la
patria, jugado entl'e dos partdos poderoso~, pasal'on dias, selllanas i lllses sin que Crmen supiese
de m ni yo de ella j poro este olvido iUI'oluntaria
hal:aba su disculpa en el patriotismo que se habia
sublimado cu mi coraza n con el fuego de un
sentimiento jeueroso.
Serv a la r'plblicfl hasta donda podia hacerlo
UIl campesinu incipiente, i un prt'IJ(]jz de pall'ota
que lIt'gaba Cil esa fcha a ser ciudadano i se habia ellamorado de la /ejitimidad al igual de su
nOI'ia: sel'vi tambien a mis amigos proscl'tos, i
n! entusiasta pucblo de mi veciudario; pero 110
llev mi COllsagrllcion hasta tomlll' las m'mas i
campear en filas militares por uo separal'lne de
mi madrlJ i hermanos, CIlSOcn quo 101 lei marcial
mo favorccia, i al quo deLia acojel'llle, aunquo
mi oxaltaeion quisiese arrllstrarllle eifl Jas uubes
de plvora i el violento fragor de las batallas.
Desde que rgres all'ital, a principios e eso
ao malhadado, no habla querido adqui,'ir l'ela(liones de iutimidacl oon ninguua porsuna ; i cosa
rl\ra l fu la gue1'l'a oivil la que mo illtrodujo al
oonucJnicnto de una nueva familia.
El coronel Lino Saldivar habia traido la suya
desde Guayaquil, pocos mestls ntes, i los acontecimientos de la guerra le habian hecho fijar su
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
del de
Banco de la
residencia
en el por
Pit.al,
que eraLuis
el ngel
sueloArango
nativo
Repblica,Colombia
entnces
yo iba
casideltodos
losla Republica.
Este Libro5U
fueesposa:
Editado porcomo
la Biblioteca
Luis ngel
Arango
Banco de
Colombia
-.",-
dias a la cabezel'a del distrito, con motivo de la

revolucion, tuve al fio que iDtroducirme al conocimiento de estas personas, las cuales me llega
ya el turno de Pl'esentar]as a los lectores por rden riguroso, desde el padre de la familia hasta
el ltimo de los muchachos, pues graude iuflujo
l/egal'On Il ejercer sobre mi suerte.
CAPITULO III.
Prcscotacion
de
UDa
nueva familia.
El coronel era, Il la Bazon, hombre acomodado,

pues comandante del pnerto en Guayaquil du,'nte el concusionnrio gobicmo del jeneral Flre8, l tuvo a su disposicion por algunos aos los
proventos de 1/\ aduana, hasta que, haLindose
indispuesto con su jefe i protector, vi que lo mas
prudente era asegurar lo adquirido, no esponerIo
en una continjencia, i venirse li N uev/\ Gmnada
a donde lo lIarnaban antigullS relaciones do fami~
lia i una inmediata I'einscripcion en 1/\ lista militar, como oficial veterano de Colombia.
Simple cal'itan retirado, a mediados de la gran
l'epblicil, sin posicion ventajosa en la sociedad
i enseado a no conservar ell\horro de sus pensiones, hAllbase maltrecho de la fortuna, cuando
se CIIS con una jven pitalea, que, si acaso pasaba entnces por seorita, lo debia a su desparpajo i hermosura, no al m,'ito de su cultivo, pues
ni leer ni Scribh' sabia, ni al lustre de su ascendencia, porque su padre fil un hombre comun
i su madre una ba\'Oizadora de totumas i muebles timanl'jos.
Pero protejido Saldivar por el amo del EcuaEste Libro
Fuedespues
Digitalizado
Biblioteca Luis
Arango del
Banco de la
dor,
de por
la ladisolucion
de ngel
Colombia,
subi
Repblica,Colombia
la por
espuma
en su
hastadel Banco
llegarde al
Este Libro como
fue Editado
la Biblioteca
LuisCllrrera,
ngel Arango
la Republica.
Colombia
~
grado de coronel efectivo, i gozRr de la coman
dancia del puerto de Guayaquil en un perodo en
que la fuerza armada erh todo en Sur-Amrica,
i nadie pedia cuentas R los repreRentantes d(>1saLIe: as habia adquirido una riqueza de cerCR de
diez Aos de progrl'sion, cuando se torci para l
el jesto del til'anuelo, ntes amable i festivo, i
vi que podia correr la suerte de los ministros i
servidores de nquellos reyes suscoptibles oe enojarse por la mas insignificnnte bagatela. Pens
entnces en venir a figurar a Bogot, trayendo
una buena provision de dinero, i deja\Jdo las valiosas propiedades lldquiridas, bien llseguradlls
merced a la sim uacion de contratos, cosa que es tan
COlllun en estos paises revolucionarioR, i especialmente entre militares cuando carecen de III conciencia de la probidad con que han acumulado su
fortuna. Con tales proporciones, 61 educ a su
mujer de modo que, cuando volvi a la repblica,
no parecia la misma que habia salido de ella
quince o dieziseis aos ntes.
MilS el mrito mayor de esta familia no se
hacia consistir en el dinero, sobre el cual tenemos
los neivanos cierto desprendimiento que nos honra, sino en la hija nica d,] coronel, llamada
Margal'itn, jven alta i espiga(ln, \ln tanto morena,
de Oj0S qlle concentraban toda la belleza, toda
la iJea]idad, todn la mnlicia, todo el poJcl' i toda
la coqueteria delas criollas del Alto Magdalena,
i quo so erguiall como daB ardientes fanllles sobro
su rostro pliJo i S\l cuerpo delgado, pero bien
hecho. Sus otras faccioneR, pOI' lo demas, eran
mui comunes, p~es fuel'a de la fogosidad pintada
en un tnue i desvanecido Lozo, i en la pelcula
Este Libro
Fue Digitalizado
por la
Biblioteca
Luis ngel
del Banco de la
sombreada
de sus
brazos,
habia
ciertoArango
contraste
Repblica,Colombia
de Editado
frialdadpori ladeBiblioteca
indiferencia
en toda
Este Libro fue
Luis ngel
Arangosu
delfisonomia.
Colombia
Era, en fin, una mujer que tenia el cueqlO i el

alma en los ojos, todos los rganos reasurnid05
en uno 50]0; de modo que si esos dos lumimm's
no fueran tan estl'emadamente hormosos, ella hubiera sido acaso reputada por fea.
Margarita, pnes, el'a el tipo de la mujol' bella
de la tierra caliente, quo no tiene punto de somlljanza con el de la tierra fria, al cual mo habia
aficionado desde mis lilas tiel'llos afios. Pero en
cambio de esa falta de hermosura que yo le hallaba, su educacion habia sido tan cOlllpleta, que
la amable jvcn no tenia que podil' ventaja a la
mas elegante dama para ser el adorno i I'ealze de
los salones. El resto do la familia do don Lino so
campania do muchachos traviesos i consentidos,
cuya chocante condicion hacia resalta!' mas el
mrito de su hermana.
lie dieho qne osta familia venia de trnsito
para Bogot cuando los incidentes de la gnelTa
la obligaron Il detenerse on el Pital: aqu tuve
necesidad de I'elacional'lne con el coronel por razan de opiniones polticas, i do varias servieios
patriticos pam quo fuimos comisionados mbos
por el alcalde. Aquel hombre franco i jenel'oso
me brind la entrada en su casa, sin quedar contento de mi hasta qne, dcspues de muchas instancias, me vine a uallar instalado en ella con entera
confianza, como si hubiea'a sido el mas leal i alltiguo de SlIS camaradas.
Durante las opel'llCiones militares del sur de
la repblica, 1/1 posicioll de esta familia en el
pueblo qllB h,'lbi; 8scojitlo pllra &uresidencia, no
contaba nada do agradable. Doa Petronila, la
esposa del coronel i madl'e de Margarita, habia
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
Luis
ngel Arango
Banco de la
retomado
a su por
suelo
natal con
nfulas
da ulladelarisRepblica,Colombia
tocrtica
seora,
i
no
pudiendo
tolerar
que
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de su
la Republica.
Colombia
-IH-
anciana madre i tias no hubiesen adelantado tanto como ella en el perodo de 8U larga ausencill,
sc ruborizaba de tener parientas qlle no sabian
leel', ni calzahan zapatos, ni usaban camison, ni
conocian el chal i la manteleta sino en Jas romerias II Chiquiuquir, que acostumbramos los fieles
cristianos Je tsta provincia caJa cnatro, cinco o
siete aos; i sulia decir colrica que habia hecho
bien en quitarse el apellido de Sil plldrp, pnes no
'}neria pasar por el descrdito de continuar relacion<.'sde f;lnilia con mnjeres de pi en el suelo,
camisa bordada, enllgnas de pandlO, i I'iiclllo
sombrero de pastora con estopel'ul\!s de pietll'lls
falsRs,
llJlbansE', pll<.'S,un tanto aislados, pOl'que la
<:111\1:\ '"'UC lII'IS pronto sufre castigo en el pais natal es la ingratitnd, i el pueblo todo, pOI' scntimielltos de localidad i justicia, se pnso de parte
de los pobres, honrlldos i humildes, ('n la competencia de ('stllS eon los ricos ad l'enedizQs i orguli()w~, A e()nse<:ucllcia do esta, yo era el nico
tertulia de la eas:\ t'II ese tiempo, en que los suce<os polticos me llamaban a la eabezera cI dis.
trito; i la <:areneia de peones pOI' l'azon del sel'vicio militar, 11 que destinaban sill eonmiscl'ucion
a todo hijo de vecillo, hacia paralizal' los trabajos
IIgrcolll~, ameli do habcl' dcstinado mi pequea
casa de campo para Jugal' de asilo de todos los
amigos de colejio, quiencs pOI' poner en prctica
SllS teol'ns liberales, como si estlls se pudieran
probal' jamas call las armas, andaban mas desastrosos i aflijidos que los frailes carlistas bMjO el
ministerio de Mcndizb:lJ, E:n Ja catlica Espaa,
nuestl'a antigua metrpoli, i nuestro presente i
mas acabado molde.
Repblica,Colombia
Colombia
CAPITULO IV.
Otras relaciones
amorosas.
Aunque yo habia guardado a Crmen una fi

delidad que haria honor al mas estricto de los
caballeros anant',)s, si la fbula de los doc',) pa
J'es de Francia se pudiera reproducir en este siglo,
i en una nacion tan veleidosa como la nuestl'a,
habindose intcrl'Umpido la comunicacion
de
mbos, i oCllpando el patriotismo, la defensa de
la lejitimidad del gobierno, un lugal' mui prefer',)lIte ell mi eOI'l\7.on,es claro que eutre la multi.
tud de acontecimientos de Mden distinto que Ille
preocupaban, ci recuerdo de mi ]ll'llIer alliaI' dis.
miuuia en intensidad proporcionalmente
con el
tiempo que iba pasando, a tal punto que Ille sentia volver como por grados al pleno ejercicio i
anterior libertad de mi albedl'o.
Sinembargo, ya que no estuviese tan apasio.
lIadamente enamorlHI.o como al principio, DO
estaba tampoco en mis facultades poder ser impresionado de nuevo, porque ninguna mujer me
parecia igualo semejanto a /lquolla, ni el tipo
calentano podia, con mucho, llegar, enllli manera
de ver las cosas, a la de~lumbrante alteza, estl'emada finura, i ctis lindsimo del bogotano. Mas
como parecia que estaba condenado por la suerte
a salir de una aventura para entrar en otm, i variar con cada una de ellas la serie histrica de
los lanzes c mi vida, desde los claustros del colejio hasta ell'etil'o del campo, de poco me habian
servido mis propsitos, i lo que es mas n.-rQ "n,

esa repugnancia marcada quo en ausencia do
Crmen yo manifestaba por IllS mujeres.
Este Libro Efectivamente,
Fue Digitalizado por despues
la Bibliotecade
Luisalgunos
ngel Arango
del Banco
meses,
i de la
Repblica,Colombia
cuando ya la campaa
se radic en el territorio
Colombia
de la provincia, no me desagradaban algunas cal'as, apesar del color desteido de sus faccioues,
i ya no estmaba tanto esa eleganeia de modales
a que me habia habituado en la alta sociedad de
Bogot, gue no me animase de vez en cuando, i
procurando sacudir la timidez glle haba adquirido por el desllso de los galanteos, a docirlas uuo
que otro requiebro, la mayor parte de los cualos
provocaban risa i lstima por sp,r en un lenguaje
inintelijible para las sencillas jv~nes Je pa1T0guia.
Asi va el caehaco en los pueblos, hacindose
poco II poco al tipo, hasta que al fiu se vuelve Ull
veterano, superior II los aduis el vecindario,
guicnes dese cntnees lo miran de reajo, como
rival temio, ora pOl' lo qllO sabia, ora por lo quo
acaba de aprender i i a media que eu tales honduras se mote, UlIIY01' aflcion le cobra a los devaneos amol'osos O los paises clidos, cuyo temperalIlcnto es mas propio que el frio para esta clase
de lam~es.
Todos, cual mas, cllal mnos, pasamos por esta
prueba j i al fin i postro de csquivar el coquoteo
con las caleutanas, caemos, sin pensarlo, en su
dominio, como los muchachos guo so divierten cu
saltar sobro las hogueras de ramHS on una noche
de fiestas. I digo esto, porque despues de senlir
mi COl'azon un poco dosahogado dol recuerdo do
siempre, volvia los ojos con tierna solicitud a una
que otra muchacha con el objeto de pasar el rato,
i tanto hube de ar en este trallsitol'o pasatiempo, que al fin mis miradas se tropezaron con las
de Margarita, i Ille sent arrastrao cia esta jven con una impulsion fascinadora.
Este LibroAl
Fueiuiciar
Digitalizado
la Biblioteca
Banco de la
mis por
relaciones
en Luis
su ngel
casa, Arango
por ladelcoRepblica,Colombia
medida
i
al'octuosa.
presentaciOD
de
su
padre,
yo
Colombia
-U~-
no juzgu jamas que, a vuelta de pocos meses, esn

seflorita que no me haba impresionado a primera vista, i que solo me gnstabn por 8U instruccion
i buen trllto, llegase Il rovar UII COI'/lI':OIl
que estaba ya enajcllado. Sillemllitl'go, tal fu la eonsecuencill, lIunque al pl'in(~ipio ni ella ni yo nos
inspirbamos cOllfianzll: leamos, es verdad, al
gunas obras, tocbamos algullos duos de gnitarrR,
i isertbamos juntos soh"e literatura o ciencias
natumles, lo que hacit que nos I'eunigemos con
frccuellcia; pero la mas sria ctiqueta presida
por entllces Il ('stos ados, quiz por asenwjados
Il la calma precmsora
de la borrasca.
No fu sino despues de una temporada, e la
e.ual pas la mayor parte ell ~I pueblo, cuando
nuegtras mltuas afecciones lI'gilron a tomar mas
consistencia; peru no obstante las r('petias pruehas que me daba i la preferencia i simpata sin lmites rIe que hacia, por decir'lo ;l~,
ostentHcion delaute <le todos, Cllillldo dejaba de:;Jizar un galanteo
en el curso Je la conversaeion, parecia ofeuderse
i reti)'aba de m sus gl'andcs ojos, que, eomo puede inferir e\ lector, eran los mviles que me mantenian en xtasis, suspenso o pendiente de la
viveza de sus pupilas.
CAPITULO V.
Una conquiBta
11\ re ves.
Trascurrieron dias i ius en esta incertidumbre

'1ue lRstimaba mi amor propio, hacindolo <,xaltar
Hl punto de const-guir el triunfo o ret1ral'llle COll
los honores de un combatiente diestro, cuano
Margarita dijo en secreto a una amiga suya que
Este Libro
Fue Digitalizadomi
poramor,
la Biblioteca
Luis ngel
del Banco de la
correspondia
i la otra
me Arango
Jo comunic
Repblica,Colombia
por
la
posta,
segun
aquel
proceder
natural
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco dedel
la Republica.
Colombia
sexo femenino, que 'basta encargarlo la reserva

sobre un hecho para que este se publique i circule como si fuera Il grito de pregonero.
Mas apesar do la conf~sion privada de Margarita, no podia ob~cner yo que me abriese su
corazon, i este estudIOso desden quo usaba eOIlmigo meconducia a la c61era i a\ frenes, volviendo el episodio do estos IIl1evos amores una cuestion de orgullo, en quc juraba para mis adentros
que,conseguidala victoria,la habia de dejar burlada. No cra ya sn amol' lo qno podia satisfacenn!.',
sino la venganza que habia resuelto contl'l\ ella.
Sinembargo, la maldita sirena, que habria maIciado sin duda mis firmes i no limpias intenciones, hlzose pOI' un momento accesible a mi splica
i me revel su amor con finsimas palabras de ternul'l\. Imposible ser pintar mi gozo, el gozo de
la venganza que debia satisfacerse en la humillacion i despreciQ de aquella jven altiva .. Estbamos completamente solos: el instante no podia
11er mas propieio para colmarJa de caricias, sustituir al lenguaje articulado el mudo de la accion
i del entll~j:lSI1l0, i podei' cantar des pues con el
sentimental i fogoso Parra:
Por eso yo, tendido en tn regazo,
A tu laio apliqu mi labio ardiente;
Circund tu cintura con mi brllzo
I entre tus bucles escond mi frente ..
Pero Con grail sorpresa observ que la slfide
se me iba de entro las manos, evaporndose cual
una exJ.alacion meteoroljica; de mnnera que es:uvimos midiellllo la sala a grandes trechos como
Jugando II la gallina ciega, sin quo mis brllzos,
Este Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
ngel Arangoodel
~stendidos
en ademan
de pedir Luis
misericordia,
deBanco de la
Repblica,Colombia
Imponer
las
manos
como
on
la
ordenacion
de
los
Colombia
5
presbteros, llegaran a rozarse con su flexible i

casi impalpable cuerpo. Dimos as dos vueltas de
contrndanza, como qlleriendo formal' meda cadena, hasta que al fin hube de tenerme por vencido,
jurando, cso s, cn ci ntcl'ol' de mi nima, i por
todo lo mas sagmclo de ciclo tierrll, insistir en
la dcmllnda,otencr o forzar Ilna caricia, i dar por
concluido clasnnto, piles lo quc horia mi susceptibilidad era considel'1lrllle inferior on astucia Il
mi tremenda i simulada contendora.
Me disponia para salir e su casa fraguando
en m mente proyectos a cual mas atrozes contra
olla; pero al intentarlo me detuvo con una voz
mcliflua, que no siempre acostumbraba, i que
01'1\ capaz de seducir
a un cartujo, para darme
e~pljcaciones sobre su carcter alteroativo i misterioso. Dijome, con cfecto, que no podia resolverse a quererme, porque yo estabaoomprometido
li
casarme en Bogot, i aun ella. habia visto el retrato quo Il guisa de reloj de antigua caja llevaba
pendiente do mi cuello. Verdad era csto; pero
)'0 cn cI delirio del amor presente, olvidaba que
ntes la haba hecho depositaria de mis confidencias; i ahora no cabia ocultacion, negativa ni
disfraz en tan premioso cuanto seductivo Janze.
POI' fortuna, desde que me iba nlijerfludo paulatinamenttl del recuerdo de Crmen, iba apartando
tambien de una manera insensible los objetos que
podian testifictll'lllO su cario, eotl'e los cuales el
I'etrato se haba quedado ya en el fondo de uno
de mis bales, en un departamento que habia formado alii pilra el archivo l.1ep\pe\el> id\},,-'1, ~w..~I'osos. Esla circunstancia me sirvi para contestaI'
el cargo i volver con nuevo brio sobre la brecha.
8'dentsim&
impresion
que de la
Este Libro FueObcecado
Digitalizado por
por lalaBiblioteca
Luis ngel
Arango delaBanco
Repblica,Colombia
me habia sometido,
el niCQ Pledio de lograr mis
Colombia
-==""0""
=-
ansias
J'edllCllso por 10 pronto 1\ la apostasia de

mi primol' alliaI'; i la exaltacion de aquel rapto
feuril, mo mlucia II no vacill\l' en esta conducta
por villana qlle fllese en aparioncia, Tranquiliz~lIme interionncute con la idea de que, renegando de Crmen, conseguiria mi deseo, i como este
so apoyaba solamente en un espritn de venganza,
fcil me sera desechado mas tardo, i volver
al primero, Tal suele alucinarsc el incauto, cuando encuontl'a en SllS galantcs peregrinaciones un
corazon elstico, pues croyeno verla conquistao, lo sale al l'oves el clculo, tornndose presto
(,n vctima quien pretondia ser verdllgo,
Acurdorno ahol'a que un cura de las misiones
de San Martn 8e intern eu el interior del pais a
catequizar indios bravog, i cllando mas segura jm;g SlImision apostlica, por la docilidad de las tribus entre qui3nes estableci su ctedra de ensoanza, so le vvlvi el Cristo de espaldas, i en lugar
de cOllvertidail a la vida civil, aquellas le hicieJ'on adoptar la salvaje, hasta seguir desnudo en
sus incursiones nmades por los bosqlle~, disparando flechas, haulando el idioma de los brbaros
i sin qnerer conservar rcsto alguno de la vida
civilizada, Pues as corno II este pobre sacerdote
lo conquistaron los indios cllando l trataba de
conquistados, Margarita hizo Otl'O tanto conmigo,
obligndorne a I'ompcr ante sus plantas los antiguos ttulos que tanto ennoblecieron mi carcter,
Mas, i cmo esplicar este fenmeno ~ Su amor
constbame de una mancra tan asertiva, que pOl'
mas qlle hubier'a cmpeo en reconcentrado
i
omitir su declaratol'ja, lo reconocian mis ojos i
lo sontia mi alma, aJemas del alarde que MargaEste
Libro
Fue Digitalizado
porsus
la Biblioteca
Luis ngel
I'ita
misma
hacia de
afecciones
sin cuidarse
Repblica,Colombia
e ninguna
e.strafia
no, de
la casa.
La de la Republica.
Este Libro
fue Editadopersona,
por la Biblioteca
Luiso ngel
Arango
del Banco
Colombia
-uo-
ilificultad estribaba tan 8010 en la confesion categrica; pero para eso la mxima de doa Isidora
venia mui a\ pelo, de que no se necesita decirlo
para conocerlo, o por 10 mn08 adivinarlo.
Obtenido, empero, este resultado, i qu me proponia con semejantes amurcs ~ SelI(;irla o casarme, no ; porque lo Pl'imero era contrario a mis
principios de \lloral, i Jo segundo nI compromiso
solemne que tenia contrado de antemano. Mi
objeto, pues, vena a reducirse a un devaneo en
que tenia mas parte clamor propio que el amor
conyugal; era \lna especie de represalia cia una
mujer que me habia atraido, i despues de hechizarme con alteras i fantsticas redes, en cuyo
centro me habia dejado poner sin resistencia,
aparentaba no ser la autora de esta situllcion de
intranquilidad i anhelo en que me hundia, para
que yo, redoblando mis esfuerzos, parodiase la
triste suerte del misionero dicho, que fu por
lana i se qued trasquilado.
CAPITULO 1/1.
-
La carta
deciBi yo.
Cuando un jven ha pasado un largo receso en

nmoros, la renccion con que siente reemplazar
su reposo es por demas violenta. Sucdele Jo que
al caudillo de una rebelion triunfante, que por
causa del impulso clllflunicnclo nI principio, cnsi
siempre sale Je su 6rbita i va a parnr al estremo.
Yo sentia, pues, 11\ necesidad do nmnr de nuevo, al mnos mintl'as durara la suspension de
mis primcl'Ils relacioues; peTOPO)))"/>
I;~m<;:>N'1""sito esencial, en este caso, quo fuera un olpisodio
ertico sin consecuencia, para cortarlo cuando
Este Libro Fue
por la Biblioteca
Luisme
ngel
Arango al
delestricto
Banco de la
ya Digitalizado
me abul'I'iera,
o el deber
llamara
Repblica,Colombia
cumplimiento
de
mi
palabra.
En
resmen,
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de laqueRepublica.
Colombia
Tia amar i ser amado (plat6nicamente

8e entiende), por haccr ejercicio, no por s8criticarma;
queria tener un motivo diario de entretencion i
dc actividad espiritual para suavizar 11\existencia
montona quo estaba arrastrando j pero nunca
me pas por las mientes quo aquella inocente
buda tomase proporciones capaztls do hacerme
perder el juicio.
S, E'eor,
Calderon 10 tiene dicho:
No hai burlas con el amor "
Margarita, en el coloquio que refiero, me puso

como condicin imprcscindible, para darme la
seguridad de su amor, que yo dejase de querer
a Crmen; mas, como habia pensado que esta
no mo apar,jaba inconveniente alguno, hcele sobre la mar<:ha las protestas i adhesiones de costumbril, aunque rescl'v para mis adentros, como
los telogos casuistas, la vcrdad d\ll hecho, i solo
saqu a luz la frmula juratoria
e los amantes
cn casos parecios, I es bien raro que, sin que persona determinada le haya enselao a uno a quebl'llntar el segundo mandamiento
de la lei de
Dios, si llega el momento crtico de verter los
sentimientos de su aima enamorada sobre el ob
jeto de su adol'l\;ion, jul'l\ i mas JUI'a, natural
maquinalmente, en oca~iones sin apel'cibirse de
ello, pOI' tal Je logl'lll' su fin, sin temo/' del Sl"
Supl'emo, i con gran contentamiento del demonio.
Pero esto es precisamente uno de los trmites
del amor, i cuntos e mis lectores habr quo
viendo esto digan instiutivamcnte al recordar su
pjina en la historia del sigla de oro: toma!
pues yo tarnbien /e jurado!
Otra jven mnos
Este Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
ngel Arango
del Banco de la
esperta
que Margarita,
al oil' Luis
el torrente
fascinaRepblica,Colombia
dor
salia
mis
labios,
obsorvar
Este Libro
fue que
Editado
por lade
Biblioteca
Luis ngel
Arango delcuo
Bancocode la Republica.
Colombia
~
bardemente negaba yo la fe prometida II Crmen
i traicionaba la suya, se habra dado por satisfecha~ aparte del afecto ndelllntado que me tenia;
pero no sucedi as, porque en materia de astucia
este nuevo cortejo me llevaba diez leguas santafereas de ventaja.
Cuaudo me sentia mils conmovido i blando, i
echaba piropos i galanuras que era una maravilia; en ese acto en que se fijan los ojos del hombre en direccion paralela a \08 de la mujer, i tinos
i otros se esln inmobles, reverberndose recprocamente el fuego intomo quo viene a concentrarIle en las pupilas; en esc Reta, a consecnencia de
cuyo estupor se va esvnnecielldo la cabeza,
tiemblan las carnes, i los vuelcos del corazon hacen subir oleajes de sangle a las venas i arterias
superiores; en ese acto, en fin, en que la voz se
tl'Unca sin acabar la frase, ella me orden dirijir
una carta a mi p,'imera novia rctirndole mi palabra, i digo que me lo orden, porque en ese estado de vrtigo mandar o pedir era lo mismo.
Apnas tuve tiempo de hacer una reflexion
menial sumamente lijl'll, en medio dc csa situacion casi morbosa j la de no remitir despues la
Cal'tll, aunque la escl'ibiem i se la enseam, en
cuyo caso fcil em convenir con su deseo. Pero
Margarita imperaba, i yo estaba II sus pics: elJa
era una rcillll, yo mnos que un sbdito, segnn
de humillado i abatido mo hallaba eutnces por
la ful'a de mis pasiones.
N o bast el ofrecimiento de dirijir dicha carta,
pues ella se aprovech de (t\\t\ d\\\~\'b~Ii'l>~ "'''''merje a los enamorados en el marasmo (tornndolos, como especie de mentecatos, en una abyecEste Libro Fue
por la
Biblioteca Luis
Arango del
Banco de la
cionDigitalizado
imprevista
i rpida),
parangel
hllcrmelll
escribir
Repblica,Colombia
sobre
la mesa
de del
suBanco
costurero.
Este Libro fueinm<ldiatamenw
Editado por la Biblioteca
Luis ngel
Arango
de la Republica.
Colombia
--,- ..No bast mi docilidad para eslo solo, sino quo

ella misma la dict, obligndome con el inmenso
influjo quo ejercia sobre m, a poner aUD las palabras que TIO quisiora o fueran impropias e mi
carcter i de mi conducta anleriol' con Crmen;
i no basl, en fin, mi \'esi~tencia para impeir
que se apotlerara do la carta, i le pusiera el rtulo ella misma.
Frescos tengo todava los conceptos da a!Jue\la funesta epstola: sabo Dios unto mo ha
pesado haber\a escrito, dcspues de ser, corno se
vor luego, 01juguete ridlculo del olo quo alz
en mi corazon en reemplazo dol santo altar e
mis primeras nfocciones.
llabame colocado contra la pal'od eD una silla
quo dejaba, entre aquella i la mesa, un paso bastanle e~trecho: Margarita so habia reclinado
sobre otra pequea, doude se sentaba Il easel' ordinariamente, i desde alii, sin desclavarllle CHaS
ojos quo n:e tenian prcstjilldo, iclbame con
seriedad i mesnra, nsl como en voz llena, ci contenido de la carta siguiente:
l'ital,
agosto 9 de 1840.
:Mui cstimable selOritn Crmen: despucs del largo

tiempo que hn tl'aseurrido sin la satisfaeeion de tener
noticia de U, yo me he credo cn parte libertado de
In obligaeon amorosa quc me habi,~ impuesto, de cs'
crbir Il U, i a la sefiora SU mll.drc, i pOl' eso no debe
estrafinl' ninguna de las dos ]a cesRcion actual de mi
corrcspondelleia.
As mismo, acabando .yo de contrner
en este lllgar un compromiso solemne de ullirme en
matrimonio inmediato a una jven estranjc1'a que
me ama con delirio, i por con;jglliente Illucho mas que
U, me 'Vco cn el caso de hacerla saber que, con hartn
pena, retiro ]a palabra que hahia dado Il U. <ueda.ndo, desde luego, mb09 en libertad completa,! yo coEste Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngelQ.Arango
mo cImas
fino i atento
de sus servido!;es
B. S. del
P. Banco de la
Repblica,Colombia
2lmo
Satl~ab(ll.
I sinembllrgo era ~ Colombia
Pital.
MIlI'garita se acerc l\ la mesa para cerciorRl'8e

de que eftlctivamente la firma con que sigllaba
era la mia, i al estender yo el brazo Cil solicitud
del arenillero para secar la carta, ella la tom
instantneamente
por el estremo opuesto i sali
triunfante con 8U presa cia Ins h;bitaciones interiores, mintrl\s que yo, oprimido en el asiento
en que me habia colocado para escribir, no pude,
on $U veloz i premeditada evolucion, alcanzarla o
asirla por lo mnos del tra};, aunquo segu su
huella en el momento. Pensaba yo, sinembargo,
a tiempo de firmar, que, aun dado caso que Margarita se quedara con la carta, no tendda 0POI'tunidad de darle direcciou, eon motivo de ser difcil en tiempo de guerra la pronta comunicacion
de los lugales, i creia fumme fcil adelantarme
Il poner estos hechos en conocimiento de Cnnen,
dando por nula i de ningun valor ni efeclo la referida carta.
'roda pasion exaltada producc embriacruez, como el esceso de 108 Iioores: Alejandro'" Magno
en uoa ~lOC~(lde olja Ilse~'! a su mejor amigo;
Rsas Iiso/lJeaba su 8mblClOD con la tortura i
malanza de sus auvel'sal'os; el caballero mas
culto se convierte en el :&ole mas incivil del
mundo en una mesa de juego; i as, cada inolinacion, cuando traspasa los lindes naturales, pro.
-duce arranqucs frenticos en el espirilu, que es
lo que hace aconsejal' Il los autores misticos el
freuo de las pasiones, Entr'e estas, el amor es tau
susceplb!e CO,I~O la e,\lvidia i el odio, de, adquirir
QlJOrmes]
CIlSl ImpoSIblesformas, que c~gau \Ol!.
ojos, enturbian la mente, represa n In sangre i
empujan al hombre por una pendienle resbalaEste Librodiza
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel pal'a
Arangodevorar
del Banco de la
hasta la sima
que lo aguarda
Repblica,Colombia
su
corazon
i
ser
la
tumba
de
sus
ilusiones.
Colombia
lU
Crmen dej de existir en mi fantasia, i en su

lugar reflejaba esta sobre mi corazon la mjen
provocadora de MaI'garita. N o pude vacilar, pues,
me lanz en pos de sus pisadas hasta el aposento, cuando a la puerta de este me detuvo, con
jesto hurao, doa Petronila.
En seguida se represent una escena de esplicaciones, en que con gran sorpresa ,. que a la
madre no le placian mis relaciones amorosas. AI
principio juzgu quo su mal humor provonia de
la indiscre<'on que yo hahia usado, trataudo de
penetrar en ]a alcoba siu suficiente confianza para
hac<;rlo j pero luego que ella me habl de mi
amor, de ]a posidon i dote de Margarita, me
convenc de que esa seora no me aceptaba de
candidato para la mallo de su hija. Eneubriendo
con hipoeresia su lIegativa, ella manifestaba complacel'Se de hallar en m un jven eseelente i adorable, i por lo mismo sentia qne mis circunstaucias pecuniarias no estuviesen alnivcl de Jas de
Saldivar para que fnera igual el partido. Como
era ]a primera vez que yo veia tratado un asunto
do esta naturaleza ni mas n mnos qno Ull contrato de intereses, contcst a (Ioa Petronila con
e\ enftico i soberbio tono del desprecio. Dtl los
amorcs sacar la eOllsecuencia ,\el matrimonio, i
de esto la de las ganancias i prdidas, como si
fuera cuenta e caja, me parecia tan extico que
de la rahia pas a la risa, i al cabo de un rato
ya me sentia mas tranquilo para discutir la llueva situacion que el verstil destino me ofreciera.
La lj:ca de dua Petronila no carecia de fuerza: ella queria volvorse con Margarita para Guayaquil, en dOllllo figuraba, en primer trmino,
Este Libro
Biblioteca
Luis que
ngeles
Arango
del Banco de la
porFuelaDigitalizado
riqueza, por
o sila 110
II Lima,
el paraso
Repblica,Colombia
de
los
miUonafOli
del
Pazfico,
i
la
gloria
de
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco delas
la Republica.
Colombia
-"{'l-
mujeres elegantes. Por el desagrado con que

vivia en el pueblo, i mas que todo, aunque lo supiera ocultar, por el cstorbo de su parcntela,
jamas fijada en el Pital su residencia; i yo no
estaba en el caso de i' en pos de Margarita por
falta de capital, i por hallarme adernas consagrado al servicio do mi madre i al amparo de mis
hermanos. Mi fortuna, realmente, estaba comenzando, i con la maldita revolucion habia tenio
que suspenderse en su principio, que tal cs la
condicion del hombre laborioso en cualquiera
parte de la Amrica espafiola, donde se sufre la
epidemia decimal i sangl'enta del militarismo.
Yo no podia competir en recursos eon los de
aquella rnetalizada, estremadarnente
rica i fastuosa familia, ni podia fijar mi domicilio en otro
Jugar sin llevar la mia por delante; i fuera de
toda otra consideracioll, jamas habia podido dijerir bien el proyecto de casarme con Margarita,
puesto que no comenz a requebrarIa con este
fin, ni tenia la vocacion de entrar al sagrado templo del matrimonio
por la ventana, cuando,
pudiendo, DO habia entrado desde ntes por la
puerta.
Calmado el rapto volcnico que me habia dominado tras la huella de Margarita, i volvieno
Il mi aplomo natural
por la reconvencion i necedades de la madre, encontr mui razonable i filosfico cuanto esta me decia, i con la soma que
suele darme Dios, convine, sin escrrulo, en la
esactitud de sus observaciones: la repliqu, pues,
con ciste i mansedumbre, que me daba por convencido i satisfecho; la ped perdon de la falta
cometida prom(-tinole desde luego no inquieEste Libro
Fue Digitalizado
por la como
Biblioteca
Arango
del Banco
tarIe
la muchaclta,
cllaLuis
mengel
exijia,
i ~al
de de la
Repblica,Colombia
aqual
pUl'gatorio
como
si
me
hubieran
quitado
Colombia
un grave peso de encima.
CAPITULO VII.
La contra carta.
AI tornar II mi babitacon el primer pa,o que

d, fu el Jo oscribir ]a contra carla que haba
premeditado, la cual era todavia necesaria puesto
que Margaritn tenia la primem eu su poder i podia, remitindola a su destino, perdermo, o mejor
dicho, cnterl'llrme con aquel ,Iocumento. Escl'ib,
por consiguiente, In misiva, rompiendo ci silencio
de cinco meses i refiriendo a Cnncu los hechos
como el resultado de una intriga. Pero la fataJidnd
lo dispuso de otra manera: no hube con quin
enviar Illi carta por las dificultades i cOluplicaciones dll la gucrra, miulrlls III otra la conujo
el coroncl en personfl, que en un momento de
apmo se ofreci ir de posta a la capital de la repblica, a concertar cierto plan de operaciones
eon el presidente de] cousejo de estado encargado
ent6nces del poder ejecutivo.
Luego que redact mi s<.'gumla carta, espresion
Jutima i verdadera de mis emocioncs, puesto que
no la escribia como la otl'll, bajo la Pl'esian de
influencias de rivalidad, congratulacion i fiebre de
los sentidos, pserno a mcditar sobre mi cstao.
Cuando yo habia cambiado la magnfica rcsidencia de Bogot por la modesta de un campo de
parroquia, no debia ser segul'lITI1ente por remachar nuevas cadenas sobre mi cuello eu el lugar
de mi asilo, sino pOl' tl'llbajal' esclusivllmentc en
tener al fin un patrimonio pal'll mi familia. Ademas, cOlllJll'ometido a contl'llCl' un enlaze velltajasa para m con la Vl'jCll e mi IHilllra pasion,
que en 1~lIaera la nica, me cOI'l'espoudia, como
Este Libro
Fue Digitalizado
por la
Luis ngel
Arangomis
del Banco
homb,'e
de honol'
i Biblioteca
de firmeza,
I'edoblar
cs- de la
Repblica,Colombia
fuerzas
para
cODseguil'
que
la
l'enta
de
mi
he
l'eEste Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Colombia
dad alcanzase, no solo al sustento i holgura
de
mi madre i hermanos, sino al sostenimiento i lustre de mi prometida esposa, i por ello me desconsolaba ver el tal'(lo resultado de mis Jabol'es internllnpidas
meses hacia por la esternpornea
rebelion de 1840.
La suspcnsion de mis ocupaciones diarias, sustituidas, a consecuencia de la campaa, por otro
jnero de servicios, mas patriticos es verdad,
pero mnos produclivo~; me habia sacll<lo de m i
centro para colocarme en el punto donde la 'holgazaneria viene a revestirse con la forma de trabaj0, como sucede ell la guerra civil, para el que
llega a descollar en 1111 partido que le da comisiones, le pide notieias, le seala tareas i le impone cada dia, cacIa hora, cada minuto, nuevos
constantes sacl'ificios, l'or con~iguiente, en el
ejercicio de esta ind ustria, iIIIprulllleti va corno
todas Jas que contrarian la naturalez:L, en medio del alboroto i las fatigas, se adquiere, por la
misma razon, cierta ten<lendll al odu, <ue hace
subir el termmetro del amor en las comandancias, intendencias, cuarteles i ofi(,inas civieas, i
aun en la plana mayor de Jas JIllwhllchas del
pueblo en que hai acantonamient05 milihres,
Tan cierul cs esta observacion, 'lue, Clllllldo el
hombre se entrpga a srias i meldicas ocupaciones, 110 tiene tiem po d" enamorarSe; mas cuando
est vagabundo le sobran los coqueteos por todas
parles j i si anda viajando, lltes de pedil' posada
en IIl1a casa de m i1jer~s bonitas, lleva ya anticip..,,}RS
GllS
etlpillll:wiol/es
amorosas;
cllstumtm!,
comulI en estas rejiolles meridionales do mucho

territorio i exigua poblacioll, i de tan pocas re~li.
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
ngel el
Arango
del Banco
dades
apetecil.Jes,por que
haceu Luis
preciso
illvento
i de la
Repblica,Colombia
hallazgo
de
Jas
iJusiones.
Ademas,
ell campaa se
Colombia
-l/-
aumenta este deseo, porque el humor blico lie

ala promiscuamente con el aror juvenil, i combate por combllte es mejor, sin duda, luchar con
mujeres que con fl\ccioso~, De modo que la revolucian de fiqnel ao no solo atrasaba notablemente mis negocios, sino que me abria las puertas de
esa holganJm, que si para las personas ordinarias
es segura fuente de vicios, para las bien edueadas
es, por lo mnos, causa de galanteos, ya qne en
uno i otro caso el vaeio del trabajo activo no
puee compensarse sino cou sensnciones ficticias
como son Jos pasati('rnpos aml\torios, Esto me
hnbia condl1<:ido a una situllcion esrepeional que
no podia sostenerse, i cuya nica solucion v1lronil
estribaba en retimrllle de la casa, segun lo promet solemnemente a d(la l'ctronillt.
En efecto, estaba dando coces contra lJIllgnijon, i yolcando por mi falta do cnerjia el soado
cuanto mjico lIkzal' de mi porven", cual sueJe
acontecer li los gouiernos empiri(,og quo pOI' via
de IIcelerllr los progresos del pais que administran,
invierten el rdl'n natural de los acontecimientos,
cnando si dejaran a estos seguir libremente su
curso, e; crdito i la riqueza vendrian de suyo Sill
andami,)s ni muletas artificiales.
J>ero acabaha de formar este propsito i de entregal' mi carta a un chsljui que se despachaba
para Bogot, al tiempo que ci coronel Saldvar
se present a caballo en la puerta de mi casa, para
despedirse de m i tomar rdenes para dicha ciudad, a donrle, como \levo dicho, iba en comision
U1jente del jefe lcjitimista de operaciones, i a solicitar lambien pOI' su lado, i contando con valiosos empeos, su I'cinscripcion en la lista militar
Este LibrodeFue
la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
\aDigitalizado
repblica.porRepblica,Colombia
Puesto
que
haba
remitido
mi carta,
i acaso
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis
ngel Arango
del Banco
de la Republica.
Colombia
-~pOI'conducto en que !legaria Illas p,'onto, no hubo

tiempo ya de encargrsela, aunque con esto me
perjudicaba; pues el mismo coronel cm el portador de la que haba escrito yo ntes por sujestiones de su hija. Sinembargo, ademas <l quo no
lo supe sino algullos dias Illas tardo, IllO parecia
imposible que despues de mi conferencia Call doa Petrottila, en don{!c di por fenecido el arreglo,
i dije que IlO volveria mas a la casa, se abusase
todava de la debilidad de un instante para poner
cn entredicho dos corazones unidos ya con el lazo
de UDa promesa recproca i vijente.
CAPITULO VIII.
El rompimiento,
Luego que se fn el corone!, ,no obstante las

instancias que me hizo para vIsItaI' a su familia
en su anse:ncia, dej do il' a la casa i llam en
mi ausilio toda la fuerza de voluntad que tengo,
i que entnces yacia como en letargo, para olvidar este segundo incidente de mi vida e amante, qn6 no honraba de seguro las pocas pjinas de
mi biografa i del cual estaba profunda i ruborosamente Ilrrepentido.
Pasaron como quince dias de contricion i de
sosiego, cuando en ulla parada militar alcanz a
ver entre las filas al indiviuo Il quien habia recomendado mi carta para Bogot, que era mi
nica tabla de salvamento. As que se retiraron
111stropas al cuartel, lo busqu COD llnsiedad Je
pregunt con desconfiallza el resaltado: me contest COIUO contestan siem(ll"8 'eSQS im.uli.~~l~<!..~
las ltimas capas de la sociedad, que, habindosele olvidado entregada, la habia enviao II su
Este Libro
Fue Digitalizado
la BibliotecaaLuis
ngel
Arango
del Banco de la
regreso
con otro por
compaero,
quien
haba
pagaRepblica,Colombia
dofuelaEditado
mitad pordela )a
propinaLuiscon
queArango
yo recompenEste Libro
Biblioteca
ngel
del Banco de la Republica.
Colombia
sara mplia i anticipadalllell.ti.iiu
servicio.
Esa calta, pues, tan necesaria, de la cual depeudia el xito bueno o malo de mi suerte futura, no haba llegado a su destino. Mintl'8s tanto
en la casa del cOl'onel haban sucedillo acontecimientos que yo ignor:ba, i que agl'illblln de un
modo ma" acerbo mi situacion indecisa i vacilante. Tales fueron las reconvcncione8 de su esposa
contra Margarita, la confeson sincera de esta
sobre el alllor que en ocasiones me negaba con
tanto empeo. Doa Petronila insistia en rcchazarme como a hombre sin plata, que no podia
labral' la felizidad elo una mujer acostumbrada l\
la bambolla i que no sabia hacer nacla pOI' sus
propias !llanos en el servicio do Ulla casa: Margarita mo defendia en el interiol' del hogar, i
apel pOI' ltimo a la autoridad sobel'ana de su
padre. Conf'esle su amol' a tiempo de pal'tir
aquel para Bogot., aadindole que yo le habia
propuesto matrimonio; cosa que, si bien no fuera
cierta en su priucipio, Illas tarde recibi la sancion de mi voluntad cn la ltima escena representada en el cuarto de costura.
DOll Lino, quo parecia un antpoda de su mujer on esta opinion, que Ille profesaba, como se
habr notado ya, LIna simpata !Uui afectuosa,
cOllvino en el acto con la proposicion de Sll hija,
i reprendi a doa Petronila por el moJo spero
con que me habia tl'atado i pOl' sus exajeradas
pretensiones 80br'3 ln colocacion i estado de
Margal'ta.
Esta, por su parte, satisfecha con la aprobacion
Je su padre, juzg llegado el momento de dar
dreccion a la carta, i, ccrrndola con otra cubierta, se vali del eecan del coronel para que
le pusicra
el sobre-escrito,
II fin de no compromeEste Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango del Banco de la
terse por irL letra, rotulado
a la seora Maria siRepblica,Colombia
Colombia
dora Linres, madre de Crmen, cuyo nombre

yo mismo le habia ensefiado en conversaciones
indiferentes ntes de los ltimos percanzes. Como cuando algun individuo est de viaje, especialmente en tiempo de revueltas,' aunque Bea
un posta urjentsimo, lIai ]a costumbre entre nosotros de colmaria de cartas i encomiendas, fu
roui hacedero para Margarita poner entre aquellas, en la maleta del vinjero,)a abominable epstola atribuyndola a cualquiern atm persona.
Saldivar verific sin novedad ni obstculo su
comision: por lo mismo, regres pronto, 110 como quiera, inscrito en el escalafon granadino,
sino nombrado correo de gabinete para el Ecuador
i las repblicas del Pazfico, con ei objeCo de solicitar la estradicion de ciertos asil:lClos polticos . Pero si fll demasiado feliz cn su viaje,
yo fui con l infinitamente peljudicado, porque
el mismo saco que l.'ncerraba sus diplomas i despachos, conducia el retrato que le habia dejado
a Crmen en prenda de lInion, i las cartas quo
le habia dirijido dUfantll mi ausencia, cartas i
retrato que doa Isidora me devolvi con un billete Beco que decia:
Bogot, agosto 20 de 1840.
Seor-Mi
hija no puede conservar mas tiempo en
8U poder los objetos que devuelvo
a U. en \In paq\lete cerrndo; i 8010 espera que si ha quedado en ese
corazon algnn r8Btro de honor i de delicadeza, le remita 8in demora BUretrato i SU8 cartas.
QlJed;bnnf p1Je,~,a mi pesar rotas mis relaciQnes con Crmen; con 10 cual termina la segunda
parte de esta historia, i el autor dejar descansar
a BUSlectores,
un ngel
tautoArango
abun'idos,
Este Libro
Fue Digitalizadoquo
por laconsidera
Biblioteca Luis
del Banco de la
para Qfrecel'les elRepblica,Colombia
ltimo descnlaze en la tercera,
Colombia
PARTE
TERCERA.
CAPITUJ.O
r.
RcfuJio del desengafio.
La impresion
que recibi Crmen con J: leetura de mi cRrta fu tan viva i tel'J'iLle que R
punto estuvo de accidentarse, sinembargo de ser
una nia nada comun i do ningun cOlltacto con
l/ls mujeres e~piritlldas que sl&en de convulsiones
i desmayos. Ella debia estl'aar, con efecto, tlln
villano proceder en el hombre, primero i llnico,
a quien habia heebo depositario de las mas hondas sensaciones de su alma, i ellYO amor em !lU
aspiradon, su vida entera, el objeto de sus deliquios, el logro de sus deseos.
Tal como le sucede a quien ha perdido un
deudo mui amado, que al recibir el trjico golpe
duda de la evid.mcia de ]a muerte, i hace un
esfuerzo pllra consolarse con una esperanza pstumn; as la pobre jven cl'cia que el contexto de
la carta contuviem equivocacion, o que mi voluntad no habria tenido gran parte en este desengao htempestvo.
Su primer impulso fu
contestarmo, hacindome una reconvencion justsima, i exijindome 1/1aclaracion de ese misterio
que sustraia mi corazon del poderoso in/lujo de
su sr de su cario. I verdaderamente que si
ella me contesta como pens, yo la habria satisfecho, esplicndole todo i pidindolo perdoD por
mi loco i falaz procedimiento
j poro la mlldre no
Repblica,Colombia
escribirme,
motejndole
falta de
Este Librolafuedej
Editado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango
del delicadeBanco de la Republica.
Colombia
6
~lJ7i-
za i haciendo valer contra m cuanto pueden el

orgullo, la vanidad i el rencor de mujeres irritadas i vengativas. Ile aqui cmo doa !sidora,
por esceso de susceptibilidad, cort bruscamente
mis relaciones, envindome por toda respuesta e\
billete remisorio de cartas i retrato, que ya conocen los lectores, i en el cual me prevenia devolver
los objetos anlogos de su hija.
Antes de pasar adelante es preciso manifestar
,que don Lino, si bien fu el portador inocente de
la carta i de la respuesta, nada sabia absolutamente de estas relaciones amorosas, ni tiempo
tuvo de informarile de ellas, pues la entrega i recibo Je esa cOl'I'espondencia hzola por milDO do
su ayudante de campo; que si l hubiera sabido
algo, no habria estrechado el nudo de mi reciente
amor con Margarita.
Cuando le el billete de doa Isidorl\ sufr una
contnocion dolorossirna, i dud ai debiera o no
contestarlo; pero III tin cODoci que me bailaba
bajo la presion de una fatalidad inevitable, i que
era preciso sometenne a ella para que mis actos
no se interpretaran como ridculas humillaciones.
Bien es que mas tarde se anepiente uno de estas
fanfalTonadas, que son los ltimos eslabones que
)0 ligan aun a los clustros del colejio; sinembargo, mintrlls llega el dia de la refi~xion i de
la enmienda, se deja arrebatar
de un orgullo
pueril semejante al de Jas mujerea, i tomando
atrevidamcnte la pluma, la deja correr en estos o
semejantes trminos que uo yo por tod" respuesta.
Pital, agosto SI de 1840,
Seora Isidor8 Linres-Devuelvo a U. lae cartas i
retrato
de la Befioritll
8Uhija, envuelto
en del
)a que
Este Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngeltodo
Arango
Banco de la
Repblica,Colombia
U. tuvo la imprudencia
de dirijirme i queda contesEste Libro fue
la Biblioteca Luis ngel
Arango del Banco de la Republica.
tadaEditado
con laporpresente.-T&LIlo
SA'IUMIColombia
-83F.sta contestacion, festinada i descomedida, se

la di a un posta que march para Bogot, i seguro de que haba llegado II su destino, llam en
mi ausilio cierta fuerza de voluntad que suelo
tener en tl'ances crticos, en los cuales me ha servido admirablemente, i fiado en ella procur olvidar a Crmen, entregando mi espritu i mi
tiempo li los nuevos aunque voltarios nmorios.
La bUl'lada jvcu entretanto
verti, como es
de suponel', abundantes
lgl'mas, i poseyendo
m30S fortaleza que yo, en vez de buscar consuelo, II imitauiou de IllS otras, tornando su pesar en
alegra con la adquisicion de posteriores triunfos,
o dando rienda. suelta al coqueteo universal o privado, no hall l'efujio sino en el sentimiento I'elijioso. Desde eutnees los templos i las devociones
absorbieron su necesidad de amar i ser amada.
pues dijose entre si que seria mejor sublimar s
adoracion que rebajarla; i ya que por preferir a
otra mujer la habia olvidado, ella no seria tan
tonta ni tan despreciable que fuese a cambiar el
culto interno que me habia rendido, por otro de
la misma clase, inferior quiz, i sobre todo falto
de sinceridad i de espontneos homenajes.
Al contrario de mi conducta, que en lugar de
enaltecerse descendia, la de Cl'men fu desde
entnces un modelo de santidad, que si por alguDn punta era flanqueablo, no lo era ciertamente
por donde soplara el cfiro embalsamado del
amor, ni el penetrante vientecillo de la lisonja,
sinJ por un estremo de l'eJijiosidad que dejeneraba en fanatismo, i que la iba conduciendo, paso
a paso, cin ese limbo monji! que se titula vida
cOT.templatva;
DO esLuis
otra
cosa
que
Este Libro
Fue Digitalizado la
por cual
la Biblioteca
ngel
Arango
del el
Banco de la
cambio melanclicoRepblica,Colombia
del amor profano por el diEste Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
vino. Cambio es esw ~D_
por entero i sobre natuColombia
-84raI que traspasa las pasiones, los Riectos, las esperanzas, los requit:brOll, Jas ternuras, i nun se
pudiera aadir, las caricias, de \In objeto II otro,
del polo rtico nI antrtico, de la mllterill IIlalma,
del lodo de la tierra II la celRitlHl eterna de los
cielos. En lenguaje mnos mstico, es un cambio
de domi;ilio i de pareja, en que se puede IIfirmal'
con Lal'ra: "Oh! el IImor cs el mismo, solo que
ha variao de objeto," como dice chistosamente
ci protagonista
dc unn de sus IDRS clebres
petipiezas.
Ef~ctivamente, desde que una jven de moda
se amarra pauelo negro cn III cabeza, toma sllya
i mantillll por agua ordinaria, como dirill un
facultativo, se cuelga de la mnlieclI \Ina camndula, se ter;ia en el brllzo izquierdo un ridculo
repleto de novenas i devocionarios, i fija su aloja.
miento en las iglesias, cualquic\'a puede jU\'l\r, sin
pizca do es;rpulo, que 11\ i!lfeliz llevII sohre su
corazon un desengllo. Trl1cause cntnces sns
acciones;
mas la intencion queda subsistente, i
el fin, que se reduce a la satisfaction del amor, es
siempre el mismo. En lug~r de visitag, galanteos
i pltitas amorosas, misas, oraciones i prdicas;
en lugar de mil'lldllB, emocionc-s i confidenci/ls,
meditaciones sobre alguna imjen, cuarenta horas
i ejel';icios egpil'ituales; i ell lugal' de citag, zelos
i tel'neZ;lg ntimag, viII sacra, confesiones i comnniones fl'eCllellte~. Dios es pretesto parll el amol'
de algunns: en las mnchachas pindoslls como
Cl'Tnen, es el supremo dj~pellg;dor de la gracia
que hacen consistir en la mnerte de las pasiones,
i en la postergllcion rea) o forzadn de los amantes.
CURudo,
calmadas
en granLuis
parte
ernerjencias
Este Libro Fue
Digitalizado
por la Biblioteca
ngelJas
Arango
del Banco de la
Repblica,Colombia
polticas, me inform
de su paradero, supe con
Este Libro fue
Editado
por
la
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
de la Republica.
pena que haba despreciado a todos sns pretellColombia
dien,es, i amurallada
en la Candelaria i santo
Domingo, que eran sus templos favorit08, i querien.Jo casi raJicllrse 011 el Dividive, - contestalH\
II CU~lntos la intet'pelaban
sobre su estado: que
no pensaba en nada ni en nadie. A todo osto el
Rbudo don Jines, su protector, que aun siendo
vit'jc. liada tellia de fantico, luchaba por sacaria
de aquel purgatorio, i viendo vanos sus esfueriWs
empez a liciarse do hipocondra, YI\ por faltarle
la sociedad de la nieta en las horas eu que Olas
IlIl1t:cesilaba, ya por veda de beata cuando l,
cn su delirio de ouen padre, la quisi(:ra paver
de I'cinn.
CAPITULO II.
Otra promesa de matrimonio.
Volviendo la vista atms de este cuadro do IIngustia i desconsuelo, hallaba yo mui franca i fiel
la a nistad de Saldivar', i cada dia mas intensa i
comprometedora la afeecion casi sin lmites de
su bija. AUllque, como he dicho, evit visitar a
esta ell ausencia de aquel, do naJa me sirvi el
propsito desde que, averiguados los hechog, result.) que soia doa Petronila habia sido adversa
a mi candidatura, i se interpuso el regreso del
cor(lnel, i mas que todo su esquisita urbanidad,
. para hacerme cutral' de nuevo a la casa i per~is
tir en illvolllntarios galanteos que volvieron a
tornarse en pretensiones.
La confereucia de Margarita con su padre, i de
que se ha dado cueuta en la parte anterior de
esta historia, haba resuelto, al parecer, el probien a, i el coronel no tuvo embarazo en confesrEste Libro
Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
lO Edificio destinado a los ejercicios de san Ignacio
Repblica,Colombia
de Loyola.
Colombia
meIo eon ese JeDlo vivo, locuaz i abierto de lOll

aDtiguos militares, i a virtud de la predileccion
que me acord desde que fui introducido a 8U
conocimiento.
Para llegar a este PUDto, babia ocurrido un
acto preparatorio, cual fu el de haberme supli.
cado Margarita que le diera algunas lecciones
jeogrficas de Colombia por el texto entnces en
boga de don Pedro Acevedo; lo cual me sirvi
de pretesto para menudear mis idas a la casa.
Luego no s si por perfeccionar el aprendizaje o
acaso para remachar el clavo de mi primera iDtencion, me proporcion con el cura del lugar el
" Grande Atlas" de Lsage, en el cual continu
mis conferencias, especialmente de nocbe a la
escasa luz de dos o mas velas de sebo, (que eotnces la esperma i la estearina erRn objetos tan
raros que pRrecian cosas de contrabRndo.)
AdelRntbamos tanto en el estudio de esta
moderna cIRse de humanidades, que Abelardo i
Eloisa no lo habrian hecho con tal maestra en
tan reducido espacio de tiempo. :Mas, aunque el
amor se pintaba ya, como fl'utl\ sazonada, en los
ojos, en la espresion del semblante i en el unsono titilar de uuestros corazones, parecia que fultaba algo para coronar ]1\ obra, que no quedal'ia
completa de otro modo, cual fusil preparado que
solo aguarda el golpe del rastrillo para su descarga. La ocasion no dejaba de brindarse, con
mayor motivo estando parapetados, precept.or i
discpula, tras las enormes pjinas del Atlas, esl(JlliRS
cama las alas de un gu\\l\ de\ant~ de
nosotros, o como \1n velado\' espeso para todos

los circunstantes, estraos a nuestras cientficas
Este Librooperaciones.
Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
Repblica,Colombia
Figrese el piadoso
lector lo que podria resultar
Colombia
de estos coloquios, estando lOB dos recojidos a la

sombra del libro, como un par de pichones en el
ramaje ospeso de un rbol, i disculpar, sin dada, la distraccion que tuve, eo el calor de la diseusion, :le inclinar mi cabeza oblicuamente sobre
el rostro de 1.lnrgnrita, en trminos de rozar mis
labios contra uno de sus carrillos. He aqui satisfecho mi antojo, pero he aqui tambien el castigo
de mi t3mel'idad en la dura reconvencion que se
sigui B, esta jl(lquefia inadvertencia, i que tuvo
por resultado inescusable ratifica\' mi comprometirnicnt,) con aquella jven, i la aquiescencia inmediata i voluntlld decidida de su padre.
Tode. esto pas en una semana, nico tiempo
de que podia disponer don Lino para preparar su
viaje al Pnzifico en su calidad de correo de gabinete; i la vspera de su partida fu que prest
su consentimiento, cuando no era posible ya preparar nada para las bodas, ni precipitar el curso
caprichoso del destino.
Vold, pues, a entrar por segunda vez en In
categol'a ele novio, si bien de un modo mas clsico quo la pri mera, pues aqu la cuestion econmica suplantaba todas las otras, al paso que all
el afecto de la familia constituia la dulzura, amenidad i fortaleza elel noviciado del himeneo, que
si fuer \ bautizado por un jurista lo llamara el
verdaero tl'mino probatorio.
El coronel, ntes (le partir, form un lijero
inventario de mis propiedadeB; me <li un apuntamiento de las suyas, i me constituy BUapoderado jeneralsimo de negocias i pleitos, cou mplias lacultades para representaria especialmente
en Neiva i Bogot, 8 donde habia comprado
casas i haciendas, Repblica,Colombia
colocado dinero a interes, i dado
al ngel
gobierno
lejtimo
Este Libro emprstitos
fue Editado por cuantiosos
la Biblioteca Luis
Arango
del Bancopara
de la Republica.
Colombia
-tl6-
convertir con utilidad su dillero en rellta sobre el

tesoro de la reptiblifla. Como se sabe, su anhelo
principal consistia ell fijarse 011 Nueva Granada,
a lo cual tenia indirectamente
la comision que
iba a desempear, pues con ella facilitaba mas la
realizacion de sus bienes restantes en Guayaquil
i en otros puntos del territorio ecuatoriano.
Tratamos la cuestion e intereses como dos
altas partes negociadoras, me tij tin tanto por
ciento prouctivo por la administracion confiada
a mi cuidado, me recomend su esposa, a Mllrgarita i demas personas do su Cllsa, i abrazndonos
a toos 80 despidi, ofreciendo volver dentro de
seis meses, lo mas tare, li presenciar la union de
SUB amantes hijos, quienes solamente con llanto
pudimos contestar sus ltimos adioses.
CAPITULO Ill.
Coquetera.
iQu amable, qu solcita, qu encantadora
i
dcil estuvo Margarita en los primeros <.liasdel
noviazgo! Qu buena i obsequiosa fu conmigo
doa retronila!
Qu amoroso, tino e hidalgo estUI'e yo tambien con nlla i oLra! Si la COSII hu.biera segnido asi, a buen seguro que se habria
desterrado para siempre do m el recuerdo tll
amor pasado, i en cuerpo i /lIUla seria el solo depsito posible del amor futul'O.
Pero A quin ha sido completllmente feliz en
todos los instantes de SlI vida ~ i Quin que con ftl
ciega i delirio insano haya acariciado un paraiso,
no lo pierde bien luego, como le Roonteci a
nuestro padre Adan, por causa de precozes amoEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
ros ~ Andaba, pues,
el tiempo con harta rapidez
Repblica,Colombia
Este Libro fue
por la Biblioteca
ngel Arangoembelesados
del Banco de fla Republica.
paraEditado
nuestros
sentidoa Luis
mutuameate
Colombia
-tll1-
i con lentitud para los acontecimientos
polticos,
que por desgracia requerian todava la intervencion de las armas en la Pl'ovincia de Neiva. El
indio lbito, amurallado en las barrancas de Tierraadentro, hostilizaba de todos modos con BUS montonems salvajes a las tropas disciplinadas del gobierno; i a consecuencia de esta nueva faz de la
campaa, no cesaba el trnsito de militares del
Pital a la Plata, cuartd jeneral por entnces de
las fuerzas lejitimbtas, a cllYo partido perteneca
yo, segun he dicho, i pertenecer siempre mintras haya dspotas, usurpadores i facciosos.
El itinel'llrio fijado por los estados mayores selinlaba a mi pobre pueblo como punto e escala,
i veanse llegar a l por docenas los jvenes de
Bogot de otras pfl1'tes que empezaban su carrera de oficiales, o que impulsados por el patriotismo, i aun tal vez por el calor de la sangre, iban
de soldados cvicos con ese desinteres, enerja,
valor i grac(jo que tanto ha distinguido a los
paisanos i deudos de RicaUl'tc.
Pero si bien yo tenia motivos de placer al encontrllr entre ellos algun compaero de colejio
(qne por chiripa fuera ministerial) o cualquiera
de esos cachacos deciol'es i que\'dos de todos,
solia IRS mas de las vezes dar con algun buen
mozo, o tocador de vihuela, o cantor de prof,sion,
cuyos acentos, armonas i ocurrencias, si me deletaban por lo pronto, mas tarde me orijinaban
tabardillo; porque la buena de mi prometida
esposa di en hacer tllntns atenciones li los jven?s que pasaban por el pueblo, que 110 dej casi
nmgnnas para su verdadero pretendiente, para su
prximo marido.
,
I no es que yo Repblica,Colombia
sea 7.61080, como puiera afirEste Libro fue
Editado
por la Biblioteca
Luis ngel
del Bancodonde la Republica.
marlo
Crmen
en el periodo
e Arango
mi rejencia
Colombia
de luchaba con rivales mejores, mintras que

ahora los tenia de inferior calidad en posicion i
fortuna; sino que Margarita, sobre su bella indole
(que no le negar apesar de sus estravngancias),
tenia bastante de novelerA, i una educacion ostentosa mas bien que slida, que la encaminaba, sin
apercibirse, al escollo de la credulidad artificiosa
i al resbaladizo sitial de las coquetas. Mucho
trabajabA yo por quitarle el vicio, i cuando estudiaba sus adorables dotes internas, conocia que
solamente el imperio de una causa superior,
obrando sobre su corazon i su cabeza, podia inducirla a ese coquetismo l'idculo a que se entregaba con los recien lIegad()s, haciendo e mi un
mrtl' de nuevo eufio, si no herido i espirante
por las persecuciones relijiosas, por ]0 mnos
atormentado con galanterias que pnsaban ante
mi vista i de las cuales pudiera dar fe pblica si
hubiera sido escribano.
Dias es justo, i tenin que castigarme as por la
falta que llevaba sobre mi conciencia; esto fu lo
nico que me IIltlnt a resignarme delante de
aquella turba de oficialitos, que subia i bajaba
como una marea intcrminable de demonios, i que
por mncha condescendencia me ponia cada cual
la guital'ta en la ma'110 pal'll ensordecer Il 108 espectadoresacerca de los lloreos i dcclaratorias que
deslizaba por lo bajo al dolo de aquellas tertulias tan seguidas. Cuando los amadores se iban i
todo quedaba en :lalma, Margarita era el njel
de mi felizidad i de mi porvenir j cuando venian
miItat'es jvenes, especialmente cachacos de la
escuela de Ponce i de Bonilla, era el .njel esterminadol' de mi bienestar, el espl'tu destinado a
la ejecucion de Repblica,Colombia
mi suplicio en el infierno de
losEditado
zelos.por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Este Libro fue
Colombia
----=v
1-
Pareciera, i no bai que dudado, que con la

ida del coronel dofia Petronila franque la en
trada en su cRsa a toda clase de horn bres decentes, i Run II los que, DO sindolo, lo figuraran por
el uniforme militar que "estian, i all vino a ellr
un centro de tal animacion que los gast se
duplicaron con esceso. Dicha sellora alojaba en
piezas cmodas a varios sujetos con pretesto de
opiniones polticas; i de todos los demas que iban
de trnsito, unos se hacian presentar, i otros se
presentaban sin anunciarse: do aqu dos calamidades sobre mi persona, la una la postergacion
peridica que me hacian sufrir, i la otra el desembolso mayor que tonia quo hacer como administrador de los intereses de la casa. Oh: qu
dias tlln sombros i melanclicos, i qu noches
tan lgubres i largas 1 La desesperacion llE'g II
dominarme, i comenz a cultivar sin horror el
loco pensamiento del suicidio: despues juzgu
mas acertado batirme con todos i cada uno de
mis adversarios, i con tan violento coraje me poscia de estl\ idea, que llegu a soarme presentando a "Margarita doce rostros sanguinolentos i
lvidos i otros tantos corazones picados como
cernidores, envueltos confusamente en su traje
blanco dll novia, i colocados por rden do preferencia en su lindsima caja de costura.
No habia para qu dudar de mi desgracia si,
como su conducta lo dejaba entrever, aquella
coqueta cnica se deciR para sus adentros: "a este
ya lo tengo seguro; vamos a v('r si hai otro que
mo convenga mas pal'll esposo, i en ltimo lugar
que vuelva el mismo li tales eran las sentencias
que creia traslucir sobre el pliegue risueo i
siempre provocativo
de sus lllbios.
Repblica,Colombia
Al fin por
se laacab
la Luis
campafia,
i volv
Biblioteca
ngel Arango
del casi
Bancoademi
la Republica.
Colombia
estl\do normal, tanto por la ausencia e los competidores cuauto por las confesiones injenul\s quo
ellos me hicieron, i de las cuales eduje la nculpabilidad i no empaada virtud de Margarita,
todo lo que paso ahora a revelar, aunque parezca
paradoja despues de lo reftll'io.
Como era el caso que yo me quellaba frecuentemente por puertas, es decir, escluido en estos
coqueteos de ltima moda, siempre me acercaba
al rival que cl'eia en mejor predicamento a indagarle lo que hubiera por las buenas o las malas,
como amigo o adversario, cou una copa de I'ino
o una pistola en la mano, unas vezes cn tono de
splica, otras cou aire de amenaza, Ora corno Ull
infeliz, ora COIllO un poderoso, sacndole la verdad por la razon o por la fuerza ..
I del inmenso cmulo do aseveraciones quo
recoj, como si estuviem formaud un sumario
para el descubrimiento de un enOI'llHl cl'imen i
de un gran delincuente, vine a sacar en limpio
que a ninguno queria, pero ni muestras de verdadero amor les dllba, sino qlltJ lus all'ai, a todos
con esos ojos magnticos de boa i esa sonrisa
irresbtible, luego que le declaraban sus afectos,
na~a les replicaba ui les ~el'lUitia pasar adelante.
Conduda
COIllOe,ta, 1I11steriosa i tortcera, fu
motivo de lin malestar tan cruel para mi, que mi
jnio de alt'gre i vivo tOl'llse en ese tiempo melanclico i displicente, i no sal de tal estado de
pellosa impaciencia i diaria dese;;pcracioll, hasta
que nu illterrogu, uno por uno, como llevo dicho,
a todos los amadores.

Obtenido este resultado, preciso el'a remontar
al orjen o la farsa de que me habian hec~o

Este Libro
Fue Digitalizado
por ladeBiblioteca
Luis ngel conferenCIas
victimll,
i despues
observaciones,
Repblica,Colombia
i disputas,
a saber
que Arango
doadelPetronila,
Este Libro fue
Editado por lavine
Biblioteca
Luis ngel
Colombia
"":'93opuesta Il mi enlaza con su hijA por razotie~ de

interes, inlluia abusando de su predominio, parA
que se manif\lRtATa indiferente conmigo, i a la
vez desplegase tOllAsu grAcia i arte en cautivar a
cuantos jvenes fueran pRsando por el pueblo,
con el objeto de qlle yo me aburriera, o ella al
fin encontrara uno que satisficiese la preocnpacion i el capricho de la mRdre. Sinembargo, Margarita, ni dejaba de amarme, ni de contentar la
vanidad i deseo de dolia Petronila, i de aqn esa
alternativa constante entre su limOI', que ela una
pAsion i no un devaneo, i el furor de agradar i de
rcibi,. lisonjas que rllyaba en ulla especie de monomana;
pero sea cual fuere Sil cnlpa en seguir
cipgamente las rdenes maternAles, ella conserv
Sir virtud i sac su corazon a las playas de la
constancia i del honor, en ese mar alborotado i
revuelto.
LA coquetera no es vicio orgnico, ni constitucional, como lo sostienen lOB franceses, sino
adquirido, como lo plllpamos por esperiencia en
nuestro p,b, ya provenga de los mlllos ejemplos
de los hombres, ya del maligno influjo de algunas
adocenadas madres de familia. Lo cierto de! caso
es que a una mlljel' le gusta un hOIllbre, i si no le
place a SlIS parientes o amiglls de cuchicheo, empier-an a des\'iarla de 1I11ipara hac)'}a fljnr en
otro, i al fin la dejan COIllOmurcilngo encerrado
que revolotea JllI'gas horas en un salon tropezando con todo, aqu i all, sin acertar jamas con
la slIlidll.
Margarita em de buena indole, i bajo mi amoroso i casi paternal influjo, hubiel'll sido una escelente
esposa; por
pero
doa Petronila
empujaba
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
Luis ngella
Arango
del Banco de la
Repblica,Colombia
siempre cia el mundo
de las vaciedades, la iluEste Libro fue
Editado
por
la
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
la Republica.
sion del fausto, i la espuestsima !lenda de delOB
Colombia
-94galanteos, en donde solia perder la parte mas

amable e su mrito, causa segura del malestar
continuo quo me nquejaba i de la intranquilidad
coo qU\J vivia.
CAPITULO IV.
Venganza de una viudll.
Al fin concluy la ~uerra: aprehendieron al
indio Ibito j se tl'anquihz el sur de la repblica,
i el corooel Salivar, IIprovechando la ausencia
de Flres en la funesta esponsioo de Pllsto, realiz en GUIIYllquil la mllyor parte de sus finclls,
con cuyo producto en 01'0 sigui su viaje III Per.
Aqu ser preciso, aunque parezca diaresion
en esta historia, continuar la de este pe~sonaje
hasta el punto en que vuelva 1\ enlazarse con la
mia. Dej, pues, lin apoderado para percibir
cuanto se le quedase debiendo en el Ecuador, i
fij sus reales en Lima. Las jestiones contenidas
en Jos pliegos que condujo quedaron sin efecto,
porque los tratados de Colombia con las rcpbli.
cas dell'azfico
no habian e~tablecido la cstradicion de reos, i mucho mnos en Jos casos de
rebeliones populares como Jas de 1840 i 1841.
Sinembargo, l tenia que darse humos de diplomtico gastar en algo su vitico, sueldo i
rentas particuJ:u"es, mintras trllscul'l'ia el tiempo
que habia fijaJo para su regreso. Como era de
bella fisonoma, i sabia disfrazar las canas i raparse con escrpulo la barba, luego que se vi
ausente de su IIdorada mitad, su primer pensamiento fu el de reemplazarla, para no gastar en
balde
cosmticos
tinturas,
i masArango
que del
todo
Este Libro
Fuesus
Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel
Banco de la
porque, acostumbrado
a la vida maridable, dolor
Repblica,Colombia
Este Libro fue
Editadolepor
la Biblioteca
Luis ngel
Arango del Bancoa della Republica.
trabajo
costaba
volver,
as rejuvenecido,
Colombia
soltaria aue habia deilldo
"- .......
-1 ..!'llsto_
-vo-
Dise, pues, l\ los sal'aos, tertulias i diversioDe&

de todo jnero que abundan en esa Babilonia
sur-americana,
i al cabo de dos meses dll lechuguino, se hizo creer li s propio que no tenia impedimento alguno para casarse. Enamorse de
una viuda rica i hermosotll, de aquellas e quienes
dice Breton de los Herreros, que son tanto mejores cuanto mas aos tengan de servicio, i no trascurrieron diez dias sin que estuviese arreglado el
matrimonio. Esto 110 debe cojor de lluevo a los
lectores, i mucho mnos l\ ciertas granadinas que
tienen por all enajenados li sus maridos Sill esperanza de recuperarlos, porque los viejos colombianos, esa segunda jeneracion de la independencia que no ha sabido adelantar la obra de sus
padres, ni hacernos otro juego que el de las guerras civiles; los viejos colombianos, repito, apesar
de su zelo relijioso, cuando pasan la lnea equinoxial se vuelven otros. Jeneralmente se creo en
mi provincia, pero yo lo dudo muchsimo, que
las quiteas, lmoas i bolivianas usan varios
brevlljes pal'll detener a sus amantes, i uncidos,
quieran o no quieran, al yugo del himeneo; pero,
dejando esto Il un lado como una de tantas fbulas, lo cierto es que todo indiviuo rico o buen
mozo que va de aqu para all, si no se casa conforme a la santa iglesia, no por eso deja de casarse,
segun es la seduccion i enuanto de las mujeres.
I tanto fu en ese tiempo, que don Lino, sin
haber tomado cltamico, hueso de .I/uache, corazon
defirigelo, ni otras sustancias del jnero amatorio, usadas po\' algunas paisanas mias, verdaderas
Cleopatras de la tie\'\'a caliente, olvid al fin su estado, ise lleg a convencer de que c\'s soltero. DuEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
rante todas estas Repblica,Colombia
evoluciones, l no dejaba de esEste Libro fue
Editado
la Biblioteca
del Banco deque
la Republica.
cribir
a suporfamilia,
i a Luis
m ngel
sobreArango
108 negocios
Colombia
-==1JI'J'-
me haba confiado, j en vlsperas ya de casarse nos

hablaba en una carta, que revelaba su jbilo, de
hac<3r una brillante especulacion que doblaria su
capital, con mas seguridad que la mejor empresa
del mundo. Al cabo de meses f\l que los hechos
nos dieron a conocer que esa ganancia estrihaba
en la bigama que estaba proyectando. En la
misma cO\'respondencia se derretia en homenajes
cia m, espresando cun despacio corria el tiempo para volver a presencial' mi dichosa union
con Margarita.
Hallbase a punto de que el sacerdote le diera
la bendicion nupcial, cuando !leg a oponerse su
apoderado de Guayaquil, i demostr perentoriamente al cura, R la novia, II Jus padrinos i R 108
juezes, que el coronel era casado con dua Petronila Puyoza, i no dej, por supuesto, con8umar el
acto sacrlego i deshonroso.
Fcil es prever til enojo de la viuda, que, a
mas de ser mujer initabltl por naturaleza, peltenecia l\ la terrible hermandad de las taladas .....
No hai mas que decir sino que el avergonzado i
conido coronel qued sentenciado a muerte: asi
lo reconoci l ~ismo cuando emprendi /a fuga
a Ills volandas, J confiando il un compaero parte
de su fortuna, corri con \a otrll en demanda del
puerto del Callao. Sillembargo, lo que tard en
alistarse para marchar al galope du un ('sballo,
por no e&perar los coches destinados peridicamente al pblico servicio, '" ru lo bastante para
que la burlada cuanto vengativa novia hiciese
apostar dos c81'abinel'os de Iinell a la orilla de una
zanja del camino.
Saldivar sali de Lima COD, el crepsculo de la
Ent6nces no Repblica,Colombia
existia ao el ferrocarril de Lima
Este Libro fue
.1Editado
Callao. por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Colombia
tarde, i :tguijone su corcel hasta rendirlo un poco

de fatiga, a impulso de la carrera que llevaba;
mas como vi6 que nadie lo seguia, lo fu conduciendo al p:so, encabritado, sudoso i e~pantndose a cada momento con los objetos que se ofl'ecian
por todas partes, hasta dar con la zanja mencionada, donde el animal, temiendo quiz el peligro
al divisar los huI tos quo all habia, retrocedi un
paso que no di tiempo al jineto para sacar sus
armas; pero s a los asesinos para dispararlo dos
mortferos tiros de trabuco.
Al dia siguiente fu llevado a ]a capital, donde
espir como buen cristiano, despues de haber
dictado sus ltimas disposiciones testamental,jas.
Apesllr del orjell conocido de esta catstroftl,
como la delincuente pertenecia al gremio de IllS
famosas cortesanas de Lima, so dijo en todos los
clrculos, se e~talllp eulos diarios, que habiasido
un suceso poltico semejante al a.sesinato del mllriscal do Ayacucho; con lo cual todos quod/ll'on
satisfl'chos, porquo no hai cosa mejor en estos
lanzes aleves que revestir el hecho con las sombras misteriosas del espritu do partido,
As fu quo nosotros tuvimos la noticia comunicada oficialmente; i su familia i yo solo penAamOAen llorar tan magna prdida sin cui:!al'!los
do hacer avel'iguaciones, con lo cual la honrRda
viuda qued tan en sus quince como cuando se
iba a casal' con el difunto.
Este doloroso acontecimiento, que me tl'lIia sin
cesar a la memoria la muerte de mi padre ljos
de m, estrechaba mas el vnculo que me ligaba
a Margarita, i hacia que lus consuelos quo 16
brindaba en su pesadumbre i orfandad fuesen
Este Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango del Banco de la
reclprocos,
lOlocuelltes
i tiemoA,
Repblica,Colombia
Calmado al fin
el duelo de la familia, i no
'1
Colombia
-"0obstaute que los apoderados de Guayaquil i Lima

rindieron con esactitud BliS respectivas cuentas
ante los cnsules de la rE:pblica, doa Petronila
juzg que el'l\ indispensable ir personalmente a
recojer SllS gananciales i la herencia }'epartible
cnh'e sus hijos.
No fu posible disuadida de este viaje, aUIl
demostrndole matemticamente
que cualquiera
otro, especialmente yo, alTeglaria mejor el asunto.
Su vel'cladem proyecto era separlll' a Margarita
de sus relaciones conmigo, i ver si por all le encontmba un pal'tiJo mas ventajoso, en el cual
figuraria en Pl'imer Jugar un europeo, plies el ltimo estaba reservado en su clculo a los granadinos por ser sus compatriotas, segun el proverbio
de que nadie es pl'ofda en Sil patria, i por otras
razones de avaricia que de puro sabidas es menester callar las.
Me opuse yo, se opuso Margarita, se opusieron
los muchachos, se opuso, en fin, todo el pueblo
al descabellado villje, pero doa Petronila insisti,
i cuando una vieja tenaz meta la cabeza es necesario dejarIa, pues sobre su voluntad de cclope
no puede penetrar ni el frmidableclavo de Ulises.
As sucedi j pero ya que se iban, natural era
que yo las acompaara, en atencion a los ttulos
adquiridos, i a que los hijos varones no estaban
todava en edad de dirijir ulla espedicion tan
larga, molesta, aburridora i costosa. Sinembargo,
mi deseo, apoyado por el respetable voto de Margarita, se frustr6, como todos los buenos prop6sit08, aute la terquedad de ulla conciencia equivolida. Se me combati con el siguiente sofisma:
" pam que U. vaya con algun carcter acompEste Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel
del Banco de la
ndonos,
es neceeario
que sea
esposoArango
de MargaRepblica,Colombia
rita,Editado
lo cUllI
puede Luis
tener
efecto
porque
Este Libro fue
por lano
Biblioteca
ngel
Arangoahora
del Banco
de la Republica.
Colombia
-9Vestamos de luto;
1 sm casarse no puede ir en
nuestra compaia, porque la sancion pblica cacr irremisiblemellte sobre nosotras &."" Adurnas,
se me prohibi escribir a Margllrita, i Il ella contestarme si yo llegaba a escribil'le. Con estos preliminares, JIlS acompa a bordo du ulla balsa
que wnian preparada sobre el rio Magdlllena en
el puerto de LaB Corrientes, Il ulla jorllaa del
pueblo. Eu ella se embarcaron
pllra TIona, en
cuyo puerto, i en un champan de los mils pesados, hicieron via para la costa a fines de 1842,
cuaudo no habia ni vapores en el Magdalena, ni
ferrocarril en Panam, ni compaa de navegacion en el Pazfico. M'\I'garita se despidi de m
con ojos hmeos i amOI'OSOS,i me ofreci volver
II mediados de 1843 a cumplir una promesa sagrnda, tantas vezes interrumpida sin 8U culpa;
pero la otra seora me dijo un adios tan frio i de
una sequedad tal, que de su aspecto se inferill,
acaso, que solamente In administraciou de 108 bienes de la mortuoria del marido, que estaba a mi
cargo,podia garantir su vuelta.
CAPITULO V.
Lucha de sentimientos.
Despues de tales acontecimientos volv II trabajar con teson i a vivir tranquilo en mi cIIsi wledad del campo, conmgl'ado como ntes e la
revolucon al cuidado de mi madre i a la enseanza de mis hermanos. Desde que me separ de
Margarita,
conociendo
yo elLuis
carcter
vido del
i lUl\Este Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
ngel Arango
Banco de la
lvolo de dalia Petronila,
concebi la idea de no
Repblica,Colombia
Este Libro fue
Editado
por
la
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
de
la Republica.
volveria a ver mas, i llor labre la balsa que las
Colombia
-100conducia como sobre un sepulcro ambulante que

levllntaba la barrera de dos mares i de una eternidad entre nosotros. Tuve paciencia, empero,
por no usar la voz constancia, quo ya la tenia
gastl\da, pllra aguardar la vuelta de mi prometidll,
a despecho de los incidentes que ocurrieron, por
va providencial, en ese lapso de tiempo.
Mi corazon habia quedado como si le hubieran
hecho la autopsia: tan reblnndecido i disecado,
que df>bia de pl\recer una vejiga de gunrda\' ci-"
ganos (manufactura
orijinaria de mi puehlo);
por cuya eau~a todo mi ser ntcgro se hallaba
aun resentido por esos sacudimientos
rpidos i
emociones violentas. Entuces mo refuji en el
santuario de la familia, Ile que me babia privado
con frecuencia durante la conmocion de la repblicll, i IIIdo mi espritu que no haba sido rnnos
espantosa.
Volvia la paz para la primeI'll, i justo era buscar a su sombra 11\ (leI nimo, ml'diHnte un trabajo continulldo qne pusiese mi trllnquilidlld i
mi fortuna al nivel de \1111\ conci('llcill nmoldada
i drijida por la calma de Ins p!lsione~. En este
sentido hire cuanto estuvo alldcanzo do mis fuerzas, algo avntidlls ya en la pugna t./'Ilbada i no
concluida an contra los trnitioncros caprichos de
la suerte; pero l'pnilS \'(\m~nzllba a encarrilar
mis labores llvllll(\onndlls i IIformnr un fondo pllra
pagar Ins dend'ls IIntigullS, Ins tuales grH\'itaban
como un toreedo1" impuHto a intercs sobro mi
hombra de bit'll; HpllllSsClltia sobre mi pecho
el primer airecillo de la \:11foTmi(\n,que, corno
precursor de e~a pnz internll tan des('aJa, iba a
el crter
"okn\'o Luisabierto
en midelCOTIlEste Librorefrescnr
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
ngel Arango
Banco de la
ZOIl, 1'1 imph ..llble
destino l'enillll ofrecerme nueRepblica,Colombia
Este Libro fuevos
Editado
por
la
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
de
episodios, i II complicar couellos Jas fazes ladeRepublica.
Colombia
mi desventura.
-lVl-
Las c.rceles de Neiva estaban repletas de rebeldes, la mayor pal'te inf~lizes que haban fig[u'ado
en las filas del ejrcito enemigo como sarjentos
i cabos: all me llev la piedad por ulla parte i el
ejol'cicio de la ahogaea por otra, para hacer escareelar a esas pobres jentes del todo incullmLles
que no haban hecho olI'O papu! en la pasada
guerra quo servir do autmatas, perecionu lllUchas inividuos, sin saber por qu ni para qu,
a manos de los defensores del gobierno. En ulla
de esas Pl'isiones encontr un mozo, a quien se
juzgaba pOI' haber sorprendido un destacamento
:.'I ~
i quitado comunicaciones oficiales a un posta de ;:; ~
importancia quo se habia despachado para Bo(f)
got; i cn efecto, al caer prisionel'o en la batall~
~ O
de "Hio-frio," s~ le coji una n~aleta. c,o,npliego~.) :>
i algunas encomiendas, quo los Jefes mllItal'es de~,> ~
jarol1 depositada en la alcaldia mintras se pel'- .~ ','
t'eccionala el SUUl!uio. Aquel hombre me nombr:;
su defensol', i me suplic encarecidamente que fuese..>
allllgal' del depsit') i examinase las fiucas halla{2 f::;
das, pam probar despues en 01 juicio, que lHldal ' ::::
de oficial habia en ellas, pues los pliegos era lo' .
nico qlle de esta calidad tenia i ya estaban en
("
podeI' de los interesados.
O
Fui con efecto, t i cul seria mi sOl'presa al encOlltl'ar, ontre una multitud
de bllratijas, el paquete que haba dirijdo a doa Isidora devolvindole las cartas i ell'etl'ato de C.rmen? Todo
se bailaba intacto, hasla el billete con quo yo
acompaaLa estas ltimas reliquias de amor i
reconocimiento.
Al contemplar otra vez la preciosa imjcn i
volver a leer, una a una, esa amantsima corresEste Libro
Fue Digitalizado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango
Banco de la
ponencia,
se renovaron
emociones
en mi del
alma,
Repblica,Colombia
queEditado
yacan
enBiblioteca
lo recndito
de Arango
ella como
ado1'lui
Este Libro fue
por la
Luis ngel
del Banco
de la Republica.
?;
Colombia
-~uz-
das, pero todava accesibles al calor de una temperatura juvenil i a la trasparencia de una vislumbre DO del todo eSlinguida. Djeme ent6nces,
como un J'eo condenado al ltimo suplicio que
hftce el postrer esfllerzo por su libertad i por su
vida; "ya no he de ver mas a Margarita;
ha
cesado por supuesto mi compromiso: he visto a
Crmen en el retrato de que me habn de..~prendido j luego es indicio claro de que la suerte se
inclina por fin al lado de mis primeros amol'es."
I como un corolario de este descubrimiento, me
ocurl'i solicital' por el paradero de la carta que
habia dirijido a Crmen, sl\tisfllcindola por el
contenido de la anterior i que yo juzgaba no haber
ido a dar Il sus manos, seglin el desarreglo de las
comunicaciones
en aquella crtica temporada.
Mont l\ caballo, anduve pOI' varios pueblos, e
hice las dilijencias posibles hasta encontrar al
peon que, por confianza en otro i demasiado apuro
baba descargado en este la comision de lIevarla:
Busqu al vel'dadero conductor, quien me Asegur haberla entregado a doa Isidora con atraso
de muchos meses: para demostrrmeJo di6me
todas las seas do la casa i traz6 la filiacion de
las personas. Agreg, ademas, que a guisa de lo
que hacen sus paisanos cUllndo van a Bogot, l
se acurruc en 01 corredor de la entrada, tiritando
de f1'io, i la buena de la seora le mand6 dar
una jicara de chocolate;
incidente que, por el
conocimiento de los hbitos oaIentanos, no me
dej ya vacilar sobre la certidumbre de la prueba.
En tanto que el emisario permanell\ acurrucado all, ya tirando la punta de su camiseta hasta
la estrl:midad de sus pies, ya envolvindose por
Este Libro
Fue Digitalizado
por la bajo
Biblioteca
del Banco de la
mbos
lados, corno
las Luis
alasngel
de Arango
un pelcano
Repblica,Colombia
d. Editado
lana, ya
tomando
bebida
con toda
Este Libro fue
por la
Biblioteca la
Luissabrosa
ngel Arango
del Banco
de la Republica.
Colombia
-"Il]3=-
la circunspecoion de un hombre ducho en recibir

csta clase de obsequios, llegaron a 6USoidos algunos fragmentos confusos del dilogo a que dj
lugar la lectura de la referida contra-carta. Vi
que un yiejecito de chaqueta de pallo azul, con
botonadura dG cobre, i de pallueJo blanco atado
Il la frente, \ln forma de gono con las puntas flotando 60bre la coronilla, hablaba a mi favor como
queriendo convencer a una jven vestida de negro, de ojos salientes, rostro plido, i cabellcm
dcil que se e~parcia, por debajo de una manteleta de sarga, basta rozar el estremo de 6U8talones. Pero apesar dGtodo lo que dijeron, el hombre se volvi sin contestacion, i lo mas que pudo
entender {u que 8e trataba de un retrato; ('ircunstancia que aclar mis dudas i me gui desde
ese momento en un nuevo plan de operaciones.
Reflexion que si el cambio de prendas amurosas hubiera sido completo, el asunto quedaba
terminado; pero puesto que su retrato i sus cartas
DO le habian llegado en retorno dGiguales objetos
mios, solo debia estrallar que yo me hubiese quedado con todo, en cuyo caso la m~jor satisfaccion
consistia en devolver 10 que de all me remitieron
primero. Contrat, pues, al mismo peon sobre la
marcha, para que fuese a Bogot a conducir mi
retrato con uu billete lacnico, suplicando contestacion e la clebre pieza que contenia mi
disculpa..
Regres con l II CRsa,i en el momento de
despacharlo ... oh dolor! iOh inconstancia del
destino! 1Oh maldita estrella la de un infeliz
enamorado pOI' partida doble! el retrato i el
paquete adjunto se habian perdido! Para sacar
Este Libro
Fue Digitalizado
por donde
la Biblioteca
Arango
del Banco de la
estos
objetos de
yo Luis
los ngel
tenia,
menester
Repblica,Colombia
sido
mi Luis
papelera,
i eslo
podia
Este Libro habia
fue Editado
por violar
la Biblioteca
ngel Arango
del no
Banco
de la Republica.
Colombia
-lO4hacerse sino ejecutando un robo. Mas creci m

sorpresa cuando observ, gaveta por gaveta, todos
los departamentos de mi pupitre, i los hall sin
alteracion en la forma i sin snstl'accion alguna
on el nmero i detalles de su contenido. El hurto,
i no podia ser olra cosa por falta de fuerza o
de violencia, so habia perpetrado sobre aquellas
prendas. Pero quin tendria interes en robarlas!
Ademus, a ese cuarto no entraban sino mi mad~
i Illis pequeos hermanos, personas que yo creia
incapazes de ejecutar lin hecho furtivo i sin objeto
para la familia. Sinembargo, yo me puse a averiguar COlluna tenazidad colrica el paradero de
tales cosas; i al fin recaYCI'ODlas sospechas sobre
el mnyor de los muchachos, quien al fin confes
que habia ejecutado esta accion por rden i eohecho de Margarita.
Despucs de este incidente, necesario era variar
01 contexto de la correspondencia:
hcelo as, i
despach el chsqui advirtindole dijera que yo
les habia devuelto mi retl'ato bacia mueho tiempo; pero que el portador tuvo la desgracia de
caer prisionero en manos de los revoltosos, los
cllales, segllramente por I'oncores polticos, habrian vuelto pedazos la f,'.jil i delicada miniatura.
Aunqllo yo iba dejando poco II poco el bbito
de mentir, IUOparecia que este embuste seria esellsablo por la prdida involulltaria dol retrato,
aclemas de que ya tenia de tiempo atras enseliada II Crmen a croer ClIanto le dccia como si
filera el evanjelio. Pero rnintras el peoll regresa,
salgamos otra vez del sllelo de la repblica para
ver qu hacen nuestros otros conocidos en el esterior,
juzg.ndolo por la lectura de sus cartas.
Repblica,Colombia
Colombia
-rtrn""CAPITULO
VI.
Correspondencia i vuelta de los viojel'Os.

Doa Pdronilll me e8Cl'ibia por todos los correos SOUl'Oel estado de BUS negocios, euunci.ndomo la idell de que quiz n volveria al Pital,
pOl'qUO todll la falllilill nnholaba quedarso de
llueva en Guayaquil, i escitndome siempre a
remitido fondos, L.lego se fu al Per, en donde
recaud la hel'cllca yaccnt\l de BU difunto !OlIrido, e instaur nlglnas indagacioncs sobre el erwen que la dej viuda; was luego que supo
parte de Jo aconteddo, i vib quo tenia que habrselas con unll riV>1mas poderosa, desisti de su
intento. Pero en todas sus cartas jamas me hablaba de Mllrgal'ita, ui ponia siquiera esas saludes simples, de puro cnmplimiento, quo el ausente agradece tanto. Juzgaba yo al pl'illl:ipio que
fuera por descnido, i contestaba siempre insertando prrafos enteros pal'lI mi futura; mas llegu
a convencerme al fin e quo la falta do atencion que cometia conmigo, Cl'a completamente
dt:liueraa.
}\Ie ce, pues, a responder sus conceptos con
la Illas lncnica esposicion soore el jira de los negocios de la casa, correspondiendo Il sus constantes fine:as call lbrl\nzas o dinero Bonnut\). A Ulla
persollll IIvara, como esta, ua se poia trata\' de
otro modo.
El ltimo proyecto del coronel cuando parti
para el Pazfico, i el quo estaba aceptado por
toda la familia, era el de trasladarse con esta Il
Bogot tan pronto como regresara, i por (:so no
la habia movido de la provincia do N civa. La
V,i~II,'por el contrario.
queria ~arajar esta dispoRepblica,Colombia
Este Libro slelon
fue Editado
por la Biblioteca
Luis ngel Arango
del Banco
de la
I quedarse
en GUliyaqull,
Lima,
Callao
o Republica.
Colombia
-----{JValparaiso, en una ciudad, en fin, donde habita.

ran bastantes estranjeros, porq ue la mania de la
vejez le habia dado por los ingleses, alemanes, o
norte-americanos, para ceder, a quien le gustara
mas, la mano i ia dote de Margarita.
Esta, por 8U lado, aunque de regular ndole i
clara inteJijencia, como varias vezes lo he dicho,
cedia, ni mas /li mnos que una mquina, a
las bastardas sujestiones de la madre, i si yo
habia influido algo en quitar esta mancha de su
buen carcter, estando ljos i sin poder comuni.
carme con ella, mi dbil continjente en esta obra
fu, parde contado, tan nulo como el esfuerzo que
bice para contener o diferir el villje.
LIl consecuencia
no podia ser otra que la de
olvidar en pocos meses la memoria del coronel,
i abrir tertulia europea, de grande espectculo,
como poniendo a la ineepm'ta j6ven en pblica
subasta, en 10 cllal se dilapidaron miles de pesos
que debian ser su propio patrimonio, i especialmente herencia i resguardo de los hijos menores.
La l'uina venia en pos a marchas redobladas,
i si la casa seguia, no les quedaba otro capitlll
que el de mi administrllcion, (\pesal' de que la
renta se iba en chorros de plata pOI' todos los
correos, cual si fuera ulla fuente toda abierta cayendo sin cesar sobre la superficie de un estanque.
Menudeaban las cartas do doa Petronila pidiendo dinero, i haciendo castillos ell el aire sobre
la (elizidad de su futura suerte en el suelo de la
reina del Paz/ico, i repitiendo siempre que no
pensaba en volver,
Il
cuyo efecto me ordenaba
enajenar las propi,dades. Jlimas quise acceder a

este disparate, ya por carecer de pel'llOneria, ya
por conservarles Repblica,Colombia
siquiera algun resto de 8U fortuEste Libro fue
por lafavor
Biblioteca
Luis ngel
del Banco
la Republica.
na:Editado
ltimo
de amigo
queArango
lea hice,
puesdeya
Colombia
-IV'/-
mi delicadeza, cansada de sufrir vejmenes, habia revestio a mi espritu de la enerja llunciente

para la dasistencia i el desprecio de estas estrambticas relaciones que no tuvieron de amor sino
el ropaje.
A todo esto, por consiguiente, doa Isidora
haba contestado, ponindome de vuelta i media
o 'ajndome de lomo a lomo, como por ac decimos; pero en fin, habia contestado.
Si el peon se hubiera ~uelto vaco, mala sefial
habra sio; pero trayendo cllrta, aunque contuviera los mas terribles denuestos, i IllS mas justas rcconvenciones, equivalia para m a UDnuevo rriDcipio de correspondencia, que en esa crsis f!ltal era lo que importaba.
De aqu tom
pi para continuar la polmica defendindome
hasta abul'I'irlas, i al cabo de algunos meses ya
abri enmpo, segunda vez, a mis aspil'aciones.
Pl'eparbame
parR ir a Bogot con el objeto
de ver a Crmen, porque la vista del hombre
ha~e milagl'os, cuando hme aqu que, sin prvio aviso, se me presentan de golpe doa Petronila i sus hijos, acompaados de un ingles tuerto,
Il quien trlltaban CODmas consideraciones que si
fuera el jefe de la familia.
Los recibi con afectada poltica i marcada indiferencia: le entregu a MI'. Clock (as se Hamaba el estmnjero) las fincas i bienes que estaban
II mi cargo, i rend la cuenta comprobada
a dofa Petronila. Hecho esto, les' manifest el objeto
<le mi prximo villje a Bogot, i retir a Margaritn mi promesa de casamiento; mas esta se obstin en no relevarme del compromiso, por lo
cual sal violentamente de la casa.
Yo creia, i era de
suponer, que el acompal'anRepblica,Colombia
Este Librotefue
Editado
por la Biblioteca
Luis ngel
Arango
fuese
candidato
de novio,
como
sedelloBanco
dijedeala Republica.
Colombia
-108-
Margarita en una confllrencia posterior que tuvimos para dar i recilJil' esplicllciones. Pero esto
no sali cierto, segun lo que ella supo dllOlostrarme, ignoro si con cantlidf.l\ o eon astucia. La conversacion se empe haciutlole IllS Illas srias
reconvencioues sobre el illtlgno procedimiento
que babian lIsado ella i Sll madre conmigo, manifestndole que a un caballero como yo, que
merecia algo en la sociedad, no se trataba jamas
con tanta indelicadeza, i que, cansado de ser el
juguete Je una vieja casquivana i de una jveu
coqueta, mbas sin cnerja, resnelto estaba a desechai' un campo donde balJi:1 dejado como despojos los sentimientos mas tiernos de mi corazon,
i la paciencia con q,lIe Dios reviste a los mrtires de la illconstllllCJa fellll'ninll. Mas ella con
tl'llrestaba semejante razonamient.o con esto otro:
-Promet
a U, volvoI' en la prosente r"cha, i
be venido: me obligu a ser su esposa, i estoi
mas que nunca determilHlda al cumplimiento do
mi palabra.
-i Pel'o ese viaje estemporneo i malicioso 1
lo replicaba yo ..
-U. sabe que !lO t.uve parte ninguna en L....
-l esto maldito ingles que las acompaa 1
- Es pretendiente de mi male.
No pude contener la risa, pensando que era
una bl'oma ; pero ella me esplic los hechos de la
manera siguiente:
-Tanto
en Guayaquil como en Lima, Santiago, i otros j>u"blos dd El'uadol', Pm' Ollile, mi
lIIadre me preseutaba diferentes partidos matl'imoniales, i aUllque habia varios que me con viniel'an,
no acept
ninguno
ma- de la
Este Libro Fue
Digitalizado
por la Biblioteca
Luis por
ngelpreferir
Arango dellaBanco
no de D, que ahora
con tanta injuaticia me rehuRepblica,Colombia
Este Libro fue sa.
Editado
por la
Luis ngel Arango del Banco
de la Republica.
DilO
eBiblioteca
esos pr~tendientd:Iu6
MI'. Clock,
Colombia
-109quien, vindose despreciado lo mismo que los

otr:>s, querienJo sacar vent;'ja del derroche de
nuestra fe.rtuna, Plsose a pretender a mi madre
por no quedar deslucido. Rzole creer, con efecto,
qUIl ella le gustaba
mas quc yo, lo que tiene 1\ la
pabl'O tan alucinadll, que le ha oido con jbilo
unlL pro>msta de easamiento. No han bastado
las rcflexioncs quc le be hecho i contiuo bacindol~ todos los dias, porque la buena de mi mamita se figura que est en sus quince.
-Pero
hh'n, si esto cs cierto i por qu no se
cas por all para presentarse luego aqu con el
sobre Dombre de Mistres Clol'k?
--Primero,
porque estaba recien muerto pap,
i segundo, porque el malvatlo tuerto es judo.
--J udio! b Mas entnces cmo su seliom ma(11'<', siendo tnn UUeIH\ cat6lica, se va a desposar
con un enemigo de su relijion ?
--Este es caualrnellte el motivo para quo haya venido en nuestra compala, porque l desea
bautizarse, i no so atreve a verificarlo dolante de
sus compneros.
--Asi ser su fe relijiosa cuando \0 detienen
estos escrpulos. La J'azon principnl es. sin duda,
la de los iutcreses que la familia de U. liene en
Nucva Granada, i por eso se los tengo entrega<los ya.
-Efectivamente.
-Sinelllbargo,
prescindamos de <,ste individuo, puesto que <,s tan despreciable que no me
sirve e estorbo, i contmigmonos
puramente
l\ nc>sotros.
-Bien!
-Pues
bien:
confiese U. que se ha manejado
mal conmigo, pues Repblica,Colombia
en el largo tiempo de \lU BeEste Libro
fue Editadono
porrecib
la Biblioteca
ngel Arango del Banco de la Republica.
parl1cion
ni unLuis
recuero.
Colombia
-1l0-1{j madre
tiene la culpa por no haber espresado mis memol'ias eu sus cartlls . i Quiere
U. que le d una prueba de nmor i fidelidad 1
-S, pero lo dificulto mucho.
-Pues
aqu tiene U. su retrato: examnelo
bien, i dga'ne qu le parece.
Lo vi, con efecto, i la sorpresa no pudo mnos de ahogarme la voz dictada por un sentimiento de gratitud, de satisfaccion i de arrebato.
Al reverso de /a imjen habia hecho pintar la
suya, i esa union simblica la tenia decol'ada con
emblemas de amor por todos lados, i colocado
este doble retrato en IIna caja de oro guarnecida
con los diamantes de su valioso i esplndido
aderezo.
Hasta doa Petronila ignoraba esta circunstancia, i la obra era tan perfecta, que solo en los
talleres e Lima podia haber sido fabricada;
comprobante eficaz de que realmente haba sido
este su pensamiento dominante fuera de la repblica.
Por este tenor me desvaneci lados los cargos
i objeciones que, en mas de un ao de sufrimientos, habia amontonado contra su corazon fr.
jil i astuto.
Viendo que nada me quedaba ya por rebatir,
djele en conclusion i con cierto aire de compunjido despecho; no hai remedio, siempre ten-
dremos que casamos!

CAPITULO VII.
Un ingles a PQdil' de boca.
DeDigitalizado
aqui para
pas
Este Libro Fue
por la adelante
Biblioteca Luis
ngelalgun
Arango tiempo
del Banco de la
fijando plazos para
el matrimonio, despues de
Repblica,Colombia
Este Libro fue
Editado por
la Biblioteca
Luis bastante
ngel Arango
del Banco
de laalRepublica.
meditar
que
me seria
dificil
volver
Colombia
-TITsuave carril de mis Pl'imitivos amores, tanto porque Margarita se habia vindicado ante mis ojos
i venia mas hermosa i son rosada de 8U villje,
cUllnto porque mi correspondencia con dofia !sdora no nll'jomba todava la situacion, i Crmen
juzgaba ya indubitablemente
interpuesto por mi
parto ontre los dos el pavoroso velo del olvido:
" Varn(s a lo seguro," mo repetia con frecuencia, "i de una vez decidamos este juego de suerte i azar, porquc seguir en la inceltidumbre es
un infierno: al fin do todo, lin cllel'po impelido
por dos fuerzas contrarias tiene qne irsa por la
diagonal del paralelgrarno, como ensea la joometra i va ti suceder al postre de esta batahola,
si no me \levan los diablos."
Pero la graciosa criatura, no obstante que se
estaba pasando, i me hacia envt>jecer a m tambien a paso de trote, alargaba los plazos como
si no tuviem gana de casarsc; i eso que ella misma era la causa nica do la rellovllcioll e mis
afectos, cuando justamente haban comenzado
a estinguirse.
Las I'azones que se alegaban para el retardo
consistian en ciertos reparos estpidos de la futura suegra, i preparativos ostentosos que habia
que baccr' Call allticipacion, como encargal' trajes de boda i otras ridiculezes de la laya.
Iban trascurriendo dias i dias, i aunque yo no
hablaba par'a nada con aquella seora, ni noticia
le haba Jada de mis intencon"s, al influjo de
esta se haca sentir hasta en los ltimos atrincherami.mtos de Margarita, i cada somaDa diferia el
acto hasta la otra, i a, sucesivamente.
Adverso
por mi jenio Il tantas necedades, i cansado de
allanar inconvenientes,
propuse muchas ocasioRepblica,Colombia
Este Libro
fueaEditado
por la Biblioteca
Luis ngelpuesto
Arangoque
del Banco
nos
la noviasacarla
a depsito,
mhosde la Republica.
Colombia
-TT2'"-
ramos ya mRyores de veintiun aos, i desposarnos en la iglcsia o en la casa Jel cura, sin apArato
ni concurrencia de ninguna clllse; pero tal proyecto se qued como los de utilidad pblica,
frecuentemente
archivados en las cmaras lejielRtivas.
Tal como sucede Il quien desesperado de la
vida anhela darse nn balazo, o echarse por el volador de una cuesta, batallaba yo con la idea
que dominaba mis sentidos mils bien que mis
facultades, i trataba de unirme con aquella jven, solamente por poner trmino a la ausiedad
que laceraba mi seno i conoia lentamente mis
entraas. La cuestion era de contraer matrimonio, convinil'ame o no la ml1j"r, porque al cabo
de esa fastidiosa espectativa, Tlo podia resultar
otro evento mas propicio a la quietud i serenidad
de un nimo tlln acongojado como el mio.
En este desllpacible estado, III Providencia.
convencida de que la expiacion impuesta a mis
culpas debia. Ilegal' a su trmino, me revel dos
secretos: el uno, que mi matrirnonio pennnneceria
en snspenso hasta que el judo se hiciera cristiano i se casara con doa Petronila, lo que equivalia a que esta cristiana rancia ~o volviem juda;
i el otro, que mi correspondencia dil'ijida a Bogot habia espareido en suelo frtil las semilla8
del perdon i de la gmcia.
No fu dolla Isidom quien rne escribi en esta
ocasion, sino don Jines Arizmendi quicn, en estilo
grave, sesuo i sentencioso, me s\lplicllba qne fuelle a Bogot, como lo tenia ofrccido, para hablar
confidencialmente sobre el l\S\lllto, pues debia escusarse cuanto fllora posible hacer revelaciones en
esas hojas volnntes
que van, sin el sijilo necesaRepblica,Colombia
Este Libro fuerio,
Editado
ngel Arango
del Bancoque,
de la Republica.
porporlasla Biblioteca
estafetaR Luis
pblicas
i aadiendo
si
Colombia
-TI3--:
vo ab"gaba todavia csc
HmOI' tlln ardiente i ho;lCsto rl'~ mis primeros aos, l podra intervenir
e Uti modo favori\ble 1\ mis aspimciones, pues
habilm cesado los motivos quc lo obligaban a
oponerse n (,lIas,
Apnlls lei esta nota prepar en el mayol' si
lencio mi vuelta u la capital do la rppbJica,
anticip la TeSplle~ta pOI' el canco sealando por
aproxinacion la fcha Je mi llegada. Mintras
tanto, Margarita se mostraba mui cariosa i se
daba nfuJas cailla cOllcedindome, pOl' g/'1lll faYOI', una esperanza
tarda, JkJoblabu
cntnces
mis l'lll'gO~, h,windole creer qnc !la podia dilatar mas tiempo la poca de mi f"lizidad; i como
ya sllbia por demasiada csperiencia que, rnintl'IIS mas apllTllba yo la cO!lsecucion del fin, cllll
lo lIplazaba imbuida en la falsa idea de que nillguna otrn jveu seria capaz de al'l'ebatarle la
presa, me edol'z en designar el da de mi vinje
para que me viniel'lI a otorgar una prroga de
dos \lIeses, que, al cabo de ulla discusion acaloI'IIda, concedi COli la n'j,ma majestad con que
un obispo concede induljencia plenaria al ltimo de SIlS diocesanos.
MI', Clol'k, II taJas estas, sllcaba siempre de su
cabczll, volati)izada por los humos del aguardienw, quo era su man de todos los dias, argumentos a cual mas ridculos i tOlpes contra el !:autismo, cosa de escandalizar a mi presunta suegra
(aunque para serlo esta tenia todos los requisitos
necesarios, mnos uno), Adernas, el till ingles
dilapiaba dinero como si fuera do su pcclllio j
bien que llada le costab,\; i su ndmiuistracion
rural so distinguia por las palizlls dadas II ]os
mayordomos i concertados,
i la urbana por la6
Repblica,Colombia
Este Libro
fue Editado con
por la que
Biblioteca
Luis ngel Arango
del Banco de
bebezones
frccuentemente
obsequiaba
a la Republica.
todos lo~ borrachos delColombia
nUl::blo.
8
-l'ITSil1cmbm'go de estas escn(lalos, la vetusta

novia contiuuaba
IImnolo por tener el pri"ilejo eselllsivo do sel' sbito de S, M. n, i
poco importf\ban sns pic/II'Llas, si lo que intel'esaba cntnces era clILrir, bfljo el pabellon ingles,
11\ moml, la propiedad,
la familia i la nobleza,
que preten(len echar por tierra los anarquistas
Jc Nueva Granada en el sentir de doa Pet'ouila.
Un gl'au caudal consumhlo sin provecho en
la correrll, i otro tanto en manos de un imbcil,
'lue soure ser lin brio de profesion, no entendia
aquel jnero de negocios, dabfln forzosamente
on tierra con la fortuna here(lital'ia de Raldvar ;
pero la tonta seora ni de eso se apercibia para
l\Cojerse a pnerto de sall'acion, i librar II su familia de la prdida totnl que all1ena7.aua no tardar
:nucha en desplomarse sobre su cabeza.
CAPITLO VIII,
Del Pital a Bogot,
Seran las tre~ i media do la mnana del 24
du junio de 1844, cuando, montado en el mejor
caballo de la provincia, que habia estado engordando pflra COITr san JWJ,n en c~e dia, sal de
mi casa de campo dejando acostados II mi madre, do quien me desped con un abrazo, i a mis
hermanosqnc roncaban, cUlll rgano descompuesto sobre sus movibles lechos de guaclua. Iba
ceBido con una faja que conteni; ~ 1,500 en
oro llevaba un bol.on en la faitriquera con la
cl\nau necesaria para el vifljo en monedas de
talla menor, i tenia mbos cojinetes, asi como
un par de petncas qne con otro de bales formaEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
ban mi equipnjl.',Repblica,Colombia
repletos de cuanto juzgaba poEste Libro fue
por la Biblioteca
ngellaArango
del Banco
de la Republica.
diaEditado
necesital'
para el Luis
camino
acusiosa
solicitud
Colombia
-=-115-
de la infalible prevision maternll.
A nadie habia
dicho una plaVrll, de nadie me habia despedido
porsupuestu, i nadie habia sido osado a interpretar esta marcha repentina para darme rdenes o peLlil'lne eucargus; solamente mi madre
fu depusitaria de la I'evelacion, i aprob eu toda
su plenitud mi pensamiento.
Las dell/as personas que vieron liS preparati\'05 de llloulnta, creyeron que, 11 sem(janza de los
pitaleos i de t"dos los neivanos, iria a CalTer el
san J nan, i ningunu vi alistar las bestias de
(~aI'O'a,'lHO estaban descamada~ i gordas en la
hacienda. Para uu campesiuo es Jo mas fcil
empr<.'nder nlla I'urcgl'inacion por tierra hasta
lus confines dd !llllnt/o, i lo mismo es la maana
que la tarde o la uoche para tomar el portante:
nada le slirlJl'endo ui le molesta en su coneda,
porqllC a tudo se halla <.le antemano acostumbrlldo, i lllt-j'Jr ser Sll estacioll cn las jornadas,
si el tiell)!," se halla seco i agradllule, como lo
ellcuntr dl'sde "I instillltc de lIIi salia.
Cuatru HlUShacia que, aurumao por horrible
pesadumbre,
i prensado con el recuerJo de la
sepllrllcion del ,lolo Je mi alma, fu recol'l'ieno
en I'Jen iuverso e~te camino, i \'(>gndolo con
lgrimas Je trecho en trecho i de pusada en
sllda. Ahol'a es distinto: he dejado mis pesares
atras i tengo cI mismo dolo por delante: voi,
como los devotos e la tiona santa, a postl'Mme
ante el altar purificador de los secretos <.lelespritu, a pedir iobtener indulto del enul'me crimen <.le
leso-amor, como ellos lo demandan i obtienen
por la apostllsia de su fe, por el olvido de sus
deberes relijiusos,
No hahia lugar dol
camino que no tuviese un
Repblica,Colombia
Este Libro
fue Editado
por la Biblioteca Luis
ngel Arango
Bancode
de la Republica.
recllerdo,
especialmente
Tocaima
i La del
Mesa,
ro-
Colombia
-116donde remit a Crmen las primeras pjiuns de

esa corre~pondencia interl'umpida pOI' 1/1deslealtad; i as, de punto en punto, fui haciendo despertar del nimo emociones que el tiempo no
haba ~io capaz de arrastrar en el torbellino de
8US inconstllllciag, pero que el curso de los acontecimientos IlIl\lItenian como encubiel'tas en el
fondo de mi memoria.
Sal pOI' ltimo de La Mesa, i Ilpesar de que
el flcte de una bestia no pasaba en esa poca de
una pieza de l\ o(ho dcimos, pOI' tal de saludar
el panorama de Bogot en la misma tarde, tom
por veinte l'cales el mljol' caballo del pu~blo, un
rucio hermoso \ hen:\eo, que a toda prisa, salvando en pocns horas el monle de l'l'na i los pefiascos arcillosos i temibles de Burro blanco * me
condujo, de In unn a las seis, nI aprcmiante'cuanto dichoso trmino de mis deseos,
Cuando di is la suave i limpia sabana, i me
desmont en la venta de Cuatroesquinas a refocilar mi estmago d"bilitado por la carrel'll, i repara\' un tnnto mis fuerzas, parccarne que soaba
la vuelta que estaba verificando, i veia con la
mayor sorpresa todas las cal'llS, cuyo encendido
cal'miu i lozana, pOI' haber perdido el hbito,
juzgnha fueran postizos. En realidad, cuatro aos
del tipo plido, amarillento, o cara toso, bastantes
haban sido parR quitarme el buen gusto, i al
observar as los nuevos rostros que se me pl'esentaban en esa concul'J'ida estacion del trayecto,
llegu a mirarIas sobre manera rojos i por consiguiente como de personas lItacadl\s de fiebre.
A las siete i media ele la noche entr por la
de san Juan
Dios Luis
en derechura
InBanco
fon- de la
Este Librocalle
Fue Digitalizado
por la de
Biblioteca
ngel Arango1\del
Repblica,Colombia
No e&taba aun
compuesto el comino de Bolsillns
a La Mesa.
Colombia
-TTIda de mi viejo amigo Franois, quien me aloj

con placllr i cortesana; mas el caballo tuvo que
ayunar, por la difi\!ultad que tiene el viajel'o de
bailar auomotlo pal'a sus bestias, pasadas que
sean las siele de la noche, i es vel'osmil que hubiera estll"!o trovllndo coplas <lontra las piedras
del Plltio, o resolviendo problemas como la euad\'ll.tul'a del crculo, el movimiento perpetuo i
otros de ste jaez, hasta la madrugada del dia
siguiente.
Me levant, pues, con e( albo\' crepuscular, haciendo alarde de no sufrir molestia con el fria
penetrante de la maana, no obstante que Franois llam a su paje, i este no lo pudo oil' hasta
el caDO de dos huras i medill, porque habindosele conjelado las palabl'as en el momento de
lIamarlo, fu preciso esperal' a que se del'l'itiel'au
con los primeros reflejos del sol, pal'a podei' llegar pOI' este medio a los oidos del dormido sil'vient", segun me lo refiri l mismo. Esta paradoja un trago que me pedia el cuerpo, me produjeron una hilaridad que me sirvi mucho cu
el resto del dia,
Luego f'.l preciso mandai' a traer el equipaje,
ir a las tiendas Je un barbero, de un sastre, do un
fabric>llJto de calzado (que ya no queria distinguirse con el humilde ttulo
zapatero) i I'ecol'l'el' (uego las calles del comercio en demanda de
los danHls ohjetos que la moda ha hecho imprescindibles pam los jvenes pobres; pues esta sefiora, tirlliea i veleidosa como es, solo pretende
someter a su domilJio a los que debian huir de
sus insidiosos i equvocos halagos, 110 a los que
pueden satisfacer la furia i laxitud de sus caprichos.
Al poner el ri Repblica,Colombia
en Bugot el habitante de los
Este Libro
fue Editado
por lasufre
Biblioteca
ngel Arango
del Banco
de la Republica.
climas
clidos,
UllaLuis
alteracion
sensible
en la
ue
Colombia
-118piel, la cual se pone rugosa, i va esperimentando

una metamrfosis gradual, degde el eo~or gri~
que es el primero que resalta, hasta el rosado o
rojizo que es el ltimo que aparece. Durante este
perodo el individuo muda pellejo como culebra,
i, si es prudente, no dcbe exhibirse al pblico en
los primeros dias, porquc la rellovacioD incompleta es peor que la fe~ldal~ declarada: cuenta
quo lo aseguro con espenencJa.
Lavao, nfeitndo, perfumado i vestido n In rigurosa, ctespues de la c1ausma or-linaria, mi objeto se rwlllcja n VOl' a Crmen; pero como esto se
me dificultaha, i yo, poseido de rubor i do penil,
no qucria ir a 1<\el.sa, emprend mi nueva campafia en los tomplos a que ella lIsistia, i al toqne
de misa, como ]Jel'arlo en fenoP-lIlTil, me plantaba de ronda en el altozano. 'fml un poco cn
verlll, pues unlls vezes por ir]('slll'os informes, i
otras por intencion manifiesta de su plIl'te, iba yo
Il santo Domingo
cuando ella ',oncurria li la
Candelnria, i por este tenor parecia qne jugbamos a ll\s escondidas en Jas funiones de iglesia.
CAPITULO IX.
Memol'in~ de otro tiempo.
Mintrfls lIl'gaba el momento de volver a verla,

no podia emplear mejor mi tiempo que yendo a
visitar 105 claustt'oS queridos de sail Bal'tolom,
cuya memoria se aliaoa tan ntimamente con el
o~jeto de mis amore!>. Bilj, pues, de san Crlos
a la portera del colcjio, tratando de penetrar aJ
interior con la franqueza i desparpajo con que
aosDigitalizado
IItras loporhiciera
como
II mi Arango
propiadel casa;
Este Libro Fue
la Biblioteca
Luis ngel
Banco de la
Repblica,Colombia
pero icun sorprendido
qlledaria nI 8entir que un
Este Libro fueIndividuo
Editado por lame
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
del
Banco
de
Republica.
cerraba el paso, demandndome lami
Colombia
-l.l.V'-
nombre i el objeto de mi visita! Djome eDil palabras recien ajll'eIH]idas, clltre speras i corteses,
que C01110portero quc era no podia pel'lnitir la
entrada a las boras do esluJio sin icellcja d. los
snperiores; la quo mas luego tuvc que solicitar
para sauer qu cam uio hauia esperimentado,
durante mi ausen(:ia, ese plantl qno yo siempre
habia COllsiderado como mostrcnco,
r !lO cra, por cierto, el mismo de la poca de
mis estudios, pues hasta cI eJifieio estaLa dividido en dos mitades, la una para el colt'jio nacional, la otra para el semiuario; mbos establecimientos dcpeIldientes de la unil'cl'sidad del primer
~istrito, I'cglamentada bajo mcjor sistema.
Entr al cabo de nn )'ato, i I' COlisatisfaccioll
a los que eran cachifos cuando acab mi cancra,
estudiando unos jurisprudencia en el piso bajo, i
otros, en el alto, medicina: mc sorprendi no hallar un solo capote, ni Ull sombrero cubano, ni
una corbata do pauelo, ni un par do botines
amarillos; i en lo bicn empaquetado de los alumnos, as como en la com postura de sus modales,
el teson en el estudio, la consagl'i\cion dE.' /05 pasautes i el intel'cs de los bedcle" conod que !labia
terminado el perodo dc los patar.es, La opa i la
beca tambien haian desaparecido, i \li para un
remedio so hubicm hallado un garrote entre los
jvenes que cUlsaban aqucllas ulas tan doctas
como concurridas. En Ulla palabra, nada <,xi.tia
de lo que yo habill deja\lo, i hasta de lo dispnesto
pOl' don lhrtolom
Lobo Guerrero, fUl\<lador <leI
co/ejio, solo quedaba la costumbre de r.ombrar
cll'igos para rectores, DlIa sevem rijidez en la
disciplina, un encierro constante ann de los caEste Libro
Fue Digitalizado
por la plan
Biblioteca
Luis ngel Arango
del Banco de la
pistas,
i un nueVO
de estudios
bien elaboRepblica,Colombia
rado,
haciao
de
aquel
iustituto
una
academia
Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Bancoprode la Republica.
Colombia
-------r;;u=vechosa; pel'O Je IIrrebatllban todos los encantos

do la "ida estudiantil de mi tiempo.
Ped penniso para visitar el cuarto e!l que haba vivido en los ltimos aos Je mi permanencia en el establecimient(l, i luego qUll lo obtuve,
fu a buscnr en sus puertas, bnleoucs i p!lredes /a
historia de mis recuerdos. La cnsualida quiso
que la mallO e la reforma no hubiem penetl'ado
todllva en su recinto, plies aunque los muebles
que tenian los nuevos huspedes, demostraban
!Dayor cultnm, Jos vestijos en lo demas se consen'aban.
All putle obsorvar por dondequiera
los rastros de mi navaja en nombres fi(YUI'as
esculpidos toscamente sohre h\!\ tablas; las"llUelias e mis brllzos sobre las ,'ejas i banoles; las
seales de los postes i clavos de las cul"brillas;
los daos en los techos, i ]as escllvaciones qua
haba practicado buscando santuarios bajo algunos um lmdados encubiertos. Un poco mas al interior del cuarlo, i en el lugar donde tenia la cama,
la pareu estaba llena do jcroglfieos, pinturas i
letrcros, demostrando grotescamontc
el 1150 de
varios mtodos de dibujo, desd& el carbon hasla
el lpiz, i desde el punzon hasta la estaca o la
canilla, sobro el fondo blanqueaJo de ]a pieza.
Largoo seria da dcscribir Jo que alii habia en
materia de lineamientos, frases i rayadlll'as, pues
desde el corazon flechado hash\ la firma del diablo, i desde la caricatura del recioI' (que consistia en una mula con sotana) hasla una hilem
de cruzes, que equivalan II otros tlllltOSjuramen(os d~ amor, se a((aLan toos aqllllos logogrifos
en que ulla palabra se espresa eon os o mas figuI'itas, como verbi-gracia, sQl-dados-alas-armas.
Paro lo quo me Repblica,Colombia
hizo reir mas entre esa !Dultitud
deEditado
adefesios,
i que a la
meArango
conmovi
dedeuoa
Este Libro fue
por la Biblioteca
Luisvell
ngel
del Banco
la Republica.
Colombia
-.l~J.-
manera profunda, fu mi pl'imer ensayo de poesR,

del cual no me aurdaba ya por habl.ll' sido un
remeelo Jo acrstico que no sali nunca ue aquellas Iwbres parc,les; peru quo, apesal' O 511 versificacioll disparatada, primera i ltima tentativa
quo acometi en esto jnoro, quiero trascribirlo
ahom como monumento histrico, Dice asi, COll
peruoll de Jas musas i de la ortografia:
~ ou los rnyos de tua ojos
;. "til me pnrtes el eoraZOll,
== "yos
de que son despojos
is fibl'ns cn tan cruc] pasion,

~ 8 pOI' esto quc no vivo
~ i estudio II leccion,
Debajo !labia escl'to uno tie mis sucesores este

consonante que por cierto le ppgnba lDui bioll:
i Qu creston! Dospues se hallaba eslo : i Quin
creye1'a que en tanto tiempo el cale/acio nos guardal'a el secreto de que compona tan malos tersos! I como el acrstico tenia al pi mis iniciales, otro habia puesto a la derecha de la T tapado,
i de la S sinvergenza; c/lstigo bien merecido
por hauenne lanzado a tl.llTeno eslrao ~in tener
uedos para organista, l'CI'O quin es el cnamorado qne no compone versos, aunque le salgan
unos Jargos i Oll'O8 cortos COIllO III cura del Guama le salian las historias qne sus feligreses 1Illmaban pepas? I quin es el que uo procura acomodm' lInilJll, abajo o a la ll1rjen do tales versos el
nomhl'O de su limada ~ Vlgame csta disculpa, i
sigllmos lldelallte.
Nada mas tenia que hacer en aquel recinto,
porque todo cn l habia cambiado, esceplo Jas
Este Libro
Fue Digitalizado
la Biblioteca
Arango
Banco de la
memorias
de miporcuarto,
POI'Luis
lo ngel
delDlls
me del
feliziRepblica,Colombia
t
de
ver
que
ya
se
trataba
no
solamente
de
in$Este Libro fue Editado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Colombia
-J~~-
truir sino tambien e educar a la juventud, cosa

que se echaba de muos en la poca de mi lIprondizaje; i solo sentia que la estremada tirantez con
quo se habia sustituido dll g-olpe la indisciplina
anterior, fuese motivo qne temprano o tarJe "hiciese fraclIsar el uucvo rjimen de enseanza, Asi
fll que, despues de habel' recorrido parte de Jos
lugares que me interesabau en ese edifieio, del
cual dijo uno do nuestros clebres poetas:
Sli,jo alczar de macizos II)I:"OS
l'" .InalJJuicion i ol'gullo levantaJos,
De ama pOI' artfices osados,
De CI'ito pOI' apstoles impuros;
sal a la cnlle con la penll i useparable del recuol'do, que ell eilSOS tll\"'S hace verter lgrimas involuntarias, i cou el consnelo al mismo instanto
e ver <Jne se est ba alzando entrt! los claustros
una jeneracion e intelijeucias, a la cual tocaria
en suerte, tal vez, realizar el utpico deseo de ser
las osperanzas do la patria.
No me tent siquiera la curiosidad de ir II cooo(:el' el semillllrio, porque, avivado el sentimiento
amoroso con los recuerdos qtle hall escritos i
grab:vlos en mi domicilil' de jI'cn, redoulse mi
afan de cOlltiuuar las solicitudes empezadas en
busca de Crmen.
Repito que para mi hubicra sido lo mas fcil
ponerme en rdadon con el abuelo i abordar de
t'ronte la cllcstioll; P'>I'O pra indispensable contar
primero con la voluntad de ella, nica que
podia reslllverla: en tal sentido trabaj hasta
avise,,/' su JiU,1 filZ, sombrada por una mantilla
de pao neg-ro, entro la rejilla de un confesonario. Me v, al fin, i se accident, a lo cual
pudo contribnir Repblica,Colombia
tllmhien el esceso del l\yuno.
Eito
podiapor quiz
desalentarmo,
a no del
ser Banco
yerdadeEste Libro fue
Editado
la Biblioteca
Luis ngel Arango
de la Republica.
Colombia
-TI;r-
ra la sbia mxima de audaces fortuna j uoat. i

mucho mllos cuando casi presenci, al ;lIcarla
del templo en una silla porttil, que el tema de
su delirio era conmigo.
Resold, pues, }'l'Sentarme en su casa, sl.'guro
de rl.'alludal' mis relaciones, ora por el arrepentimiento sincero de que me hallaba poseido, ora
porque esa criatura i!locente, nutrida cn la ilusion del limOI', volveria sus miradas a quien,
primero que nadie, se rindi a la mjia i pureza
de sus enCa!ltoS. Por otra parte, con solo baberla
visto r;)idalllente en las cuarenta !taras de la
Clln(lelal'ja, i " despecho del traje de luto que
Ilevaa i del pafiueJo IltllOa la cubeza, que
tanto afca a las muchachag, sentia otra vez esa
esper.ie de culto misterioso que mi alma sabia
rendido como l\ una divinidad en el principio de
mis floridos l\os, i pOl' lo tanto conocia la fuerza
instintiva i slia de un renacimiento de orijen
superior, que alejando las sombras de mis ltimos contl"lltiempos i todas las imjeues estrafias,
reconcentl'aba Cil Crmen la adhesion eutel'll do
rui \'oluntad, el centl'o de mis nicas aspiraciones. Con solo verla habia cambiado la natumleza moral de mi SI', el mvil de todas mis potencias, i me palpaba el mismo homre virtuoso i
fiol que la habia abandonado algnnos aos intes,
por escuchar li\ voz de pasiones desencadenadas, el canto embobador i la prfida atmccioll
do la sirena.
j Cun
cierto es que Ins fibras do nuestro corazon templadas para el bien, unque por accidelltes pel:uliares se destemplen, ol'ijinando toda
la intranquiliad i dcsesperacion de una coucienEste Libro Fue Digitalizado por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
cia sin guia ni Repblica,Colombia
apoyo cn el laberinto de las oscilaciones
mundanas,
laArango
misma
causade del
Este Libro fue
Editado por
la Biblioteca si
Luispor
ngel
del Banco
la Republica.
Colombia
-IZ'1-'-
bien quo armonizaba sn conjunto, vuelven Il recupemr el equiliurio, la eUllfiam~a de la vida i

la v1'tnd de uu proceder sin taeha, l'l'pusan otra
vez en ellas, cual souro el polvo seeo voltil de la
sementera, la lluvia feeundanto que hace fructificar sus plantaciones!
Volvi, pues, al amOl' verdadero, i con l a la
antigua relijion dul sentimiento,
El homhre moral habia triunfado del ente orgnico; i Crmcn, supc,lit-llHJo a Margarita, sc
mejaba la represent:wion del triunf de la venlae!
sobrll el CITOI',cI espritu inmortal sobre la materia pereceera, i la claridad du la luz sobre la mc
dl'osa densidad de las tinieblas.
CAPITULO
Perdon
X,
i renllcimien to,
Uno de los asuntos quo me llevabnn en este

viaje, a mas del que dejo referido, era, como los
lectores deben sup.mel', el pago de mis deudas
que entl'e picos i pieos sumaball un total no despreciaLIc, segun ellellguaje de los acaudalallos,
pero que para m representaba una terccm parte
dll mi exigua fortulla, Vel'l1ad es que yn habia
trabajado en el campo con una perseverallcia capaz de duplicar mi, t'ndu~ inddini'\amenle,
pero
tambi~1I lo Cg, pOI' desgracia, que la rcvolucion se
me interpuso con la misma ferozidad COllque las
ba{{enas i otl'OS mOllstruos ffi>lrinos atajan i suelen
echar Il pique ulla pcqu('a nave en el mar ltico, cnando, con I'lImbo feliz i dirccion acertada,
pens ell'iloto hacer
tlotar su pabcllon sobre plaRepblica,Colombia
mnos por
salvl\jes.
Este Libroyas
fue Editado
la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Republica.
Colombia
-12DSinembargo, como habia llevado dinero, i )05

ltimos SllClJSu8polticos me habian prop0l'cionado reli/doll(,S el/tre los sujlJtos que estab;n en el
gobiel'l1o, Jesde el presidlJnto de la repblica a
quien habia conocidu de jefe de operaciones, hasta los ltimos empleados que tomaron las armas
on defcnsa de la lt:jitimic1ad COl1l0 solados cvicos, aquella circunstancia, por el conslluido adajio de no hai mal que pOl' bien nu ven gil," me
sirvi Tlluchsimo para 1I1T('glal' con algun descuento mis cl'ditos pendi'entes.
Adelllas, cnando uno regresa de las playas del
alto l\Iag':alena i vuelve Il visitar a Bugot despues de 1I1guuos aus de separacion, la jente juzga por lo pl'onto que viene rico; lo cual no era
de desperdiciar en el movodizo terraplen do mis
negocios, I corno la riqueza se ha\la de tal modo
constitnida ent"e nosotros, qne parece una especie
de vorjine en esto de atmer el numerario, sucede con frecuencia que los estremos se tocan, i as
COIllOal que yace en la inopia se le concede gracia por sus aCl'ceores, el quo tiene fama do capitalist~ suelo daI' la lei a estas, revestido del poder
consiguiente al prestijio de su fortuna.
POI' otra parte, vindomo alternar con los sujetos del alto ministerio, que casi todos fueron mis
compael'os o huspedes eu la campaa de Neiva, i habiendo logrado el pngo de unos s'lruiuistl'OSh,>cllOs al ejrcito constitucional, CU>o;smbas difjciles en aquel tiempo de los exceleUsimos seores, cuando el palacio de gobicrno era
un facsimile
do los ca~tillos feuales, ninguno
ponia ya en duda mi valimiento, que entnces se
hacia consistir en las illfluencias polticas i en el
dinero sonante. Repblica,Colombia
Esto resaltaba mas con ]a consiEste Libro fue
Editado por
Biblioteca
Luis ngel
Arango de
del Banco
la Republica.
demcion
de laque
)a capital
acababa
pasar depor
Colombia
=r2-
una prueba tPrril>le, sufriendo UlJgolpo do muerte Call la conllagr:wion de toda la I'cpl>lica, i era
talla de<:lIdencia do la industria i la pobreza de
la poblacion, que ni clmilital'ismo triunfante gozaba de la h"lgnl'a que siempre sabe mlqnirir, por
fas o por nMa" en la Amrica latina, censo de su
vitalido patrimonio.
No hai mas que decir sino que pagn hasta
donde alcanzaban mis f:lCnltades, i arregl los remanentes COli las condicioncs mas ventajosas,
dejando nicamente en mi poder, con anuencia
de mis acreedore~, la cantidad indispensable para
casarme. Concluido el primer asullto, pas al segundo i tuve una conferencia con el abuelo de
Crmen.
El infeliz anciano, achacoso i melanclico, me
reconvino por mis desvos con la misma gravedad que un maest.ro de escnela lisa con el discpulo travieso; mas como lIunca he sabido quedarmo atras en el arte de contestar argumentos,
le sal a la parada con dos objeciones qne para
l venian a ser irresistibles: la una, fundada en
su improbaci()lI al principio de mis pretensiones,
i la otra ell mi residencia ljos de B'lgot, que
hara imposible la traslacion de mi fntura esposa
a un clima clido i a una sociedad que no era Ia
suya, separndola de su familia quiz pam siempre. El viejo llor de tel'llura a la contemplacion
de este caso que no haba previsto, i despues de
nu largo debate couvinimos ell que, si la jven
consenta, nos desposaramos inmediatamente
i
la llevara al Pital solo por via de paseo, a conocer fi m madre i hermanos.
De aqu pas al aposento de Crmen. Me creo
incapaz de describir
la escena que desde luego
Repblica,Colombia
Este Libro tuvo
fue Editado
Biblioteca
Arango
Banco de
lugarpor la
entre
los Luis
dOB,ngel
porque
yodeleutr
allla Republica.
Colombia
-l\!7-
como a un santo tribunal do penitencia II pedir

la absolucion de mis estravos, valindoille de
toda la atl'iciun i conformidad qnc para semejante caso ~e requiercll. Al vcr aquclla virjen,
plida, pero bella; Ilol'O~a, pero digna; ofenida,
pero dicreta: al vcr hermanadas la hCl'lnosura
i la mansedumbre, la gral'edad i la temul'a, el
aillaI' propio i la benevulencia dt~ carcter, no se,la poda mirar do fruute sin b,.j:l!' los <-jas ruborizados: era aqnella la majestad de la virtud i de
la gracia.
El humilde vesti(lo que tenia puesto, de color
oscuro en Sil l\Jayor parte; sus cabellos desgajados en dos gruesas trenzas medio t<jidas i sin
adorno algnuo; su rastro de colar de Ilcar, desvanecio entre la som bra del l'csar i la frescura
de Sil tez impresionada;
Sil l'et'ho velao con
nllll g;ISIl ncrrra como cnbl'endo el corazon de
Into; todo cStrl, ('oroll'ldo 1'01' sns prpados severos i sus pupilas hmedas, le daha cierto ail'e de
colsitud C<l1l10 si el valo de sns f.,cciones estuviese rodeado de una lIurcola misteriosa i divina.
ClIallrlo me postr II sns pies, me imlljin que
rendia nn homenaje de rc><petoi confesaba mis
eulpas al e~piritll do e~a Crmeu e mi antigua
usion, no ya bajo la forma mortal cn que me
arrebat la primem vez, sino envuelto eu la metamrfosis de los coros cele,tiales, donde (liS vrjenes predilectas de Dias iuterceden por 1118 frjiles criatlll'aS humanas.
Despues de eonfesaJa mi culpa i obtenido el
perdon en un dilogo entl'e cortado i casi silenciaBa, el cm\! no me atrevo II describir ahol'l\, por no
quitarle el mrito o la intimidad misteriosa, del
Sil grado deleite,
bice
memoria de que desde el
Repblica,Colombia
Este Libroltimo
fue Editado
la Biblioteca
Luis ngel
del Banco
auopor e
mis estudios
en Arango
el colejio
de de
sanla Republica.
Colombia
--m-Bartolom, no haba vuelto al santuario de la

penitencia; i me pregllnt ba mentalmente, en
xtasis lIlTobador, si no seria m :lS halllgco pal'a
la humanidad pecadora q\le Dios depositase en
sres tan lindos i buenos como el que l!cababa de
absolvel'me, el tesoro inmortal de su misericordia I
i Oh, cun distillta saril! entnces la Sl1l<l'tede
-'los maJavcnturados, i cmo de tel'l'fica i amable
a\ tiempo mismo brotaria la espresion de la jU8ticia etel'na por entro los labios ptdicos de aquellas vivas imjenes del bien, "el'dlldt'l'os njelee
custodios del homhre IIIT"lwntillo! "S, esclamllba, jamas vllcilaria entnces en avel'gonzal'me
a IllS plantas de \ln ministro Il quien el nmol' me
atrlljera i la pel'feccion de su beatitud me dominarll; pues seguro estoi, como lo siento blljo Ja
Pi'esion de esta idenlidad maravillosa, que nllda
quedal'lI oculto en los pliE'gnes de mi comzon, en
la mas recndita gl'eta de mi vdn pasadl\ !"
EIl'enacimiento a una existencia novsima 50
empezaba a conSUlllllr en mi e~rritu, lintes intranquilo displi.:ento, i no hauia duda ya de
quo el destino abria pOl' fin su prtico de paz a\
desea(lo templo de la dicha fut\ll'a,
Luego fu a vcrInO con doa Isidol'n, en donde
se repiti el lance de Jas sati;filcciones, aunque
no de un modo tan Pllttico; do mnnel'a que
este acto posteriol' de perdon i de garanta de
olvido cia mis tltimos yelTos, venia a ser e\
complt'mento do la confesion que yo me figuraba
haber hecho j era, por redondea\' el smil, la I'econcilincion que me faltaba de cuanto pudiera
haberso quedado oculto en el escrutnio imparcial
de Fue
]1\ Digitalizado
conciencia.por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
Este Libro
Verificnda la Repblica,Colombia
primera i obtenida la spgnndll,
Este Libro fue
Editado
Biblioteca do
Luiseste
ngelmodemo
Arango deljnel'o
Banco dede
la Republica.
ce~aba
yaporella suplicio
Colombia
-120penitencia, i no mediaba sino un leve pnso

l'ecepcion del otro Sl\Cl'lllliento.
Il li
CAPITULO Xl.
Conclusion,
Sin prdida de tiempo, pues, hice practicar las
informaciones eclesisticas, i obtuve dcl al'zobispo, mediante las influencias adquiridas,dispeosa
do
monicioncs cannicas; mils III prl'oco que deLia
presencilll' i bendecir el matrimonio, se le antoj
entol'pecer la dilijencia, con el prctesto de seI' yo
vecino dell-'ital, on donde, conforme al concilio
do Tl'euto, debia precisamente amonestrseme ; i
hube de ceder a su capricho, no obstante la concesion del metropolitano, mandando al peon 80bre la marcha con tal objeto.
Cuando lleg al Pital, ya MI'. Clock habia dado
buena cuenta de sn admnistracion, i el sbado
auterior al dia en que debia proclamarse mi union
conyugal en la iglesia del pueblo, el perverso ingls se retir al campo haciendo creer a la familia do doa Pctronila que iba a guardar all la
fiesta de su rito relijioso j pero lo que a la vel'<lad
ejecut fu una fuga criminal, llevndose consigo
cuanto pudo haber a las manos.
La madre i la hija, as como todos los dernas
Je la casa quo tuvieran voto consultivo, viendo
intiles sus pesquisas para aprehender al malhechor, i en]a imposibilidad de hacer naa pOI' si
paraFueimpedir
]a por
ruina
de su patrimonio,
resolvieEste Libro
Digitalizado
la Biblioteca
Luis ngel Arango
del Banco de la
Repblica,Colombia
J'on, e unnime acuerdo,
ponerme al frente e los
negocios como nico Colombia
guardian esperimentado de
-=T3U""-
la l1\1)lilia. La primem desistib, por l~;to d,.

aquel desengao, de las rancias ideas que poseia
(',ontra m, i dirjiendo una ojeada Il los sucesos en
'Ille mi suerte se habia rozado con la de Margarit.", comparaba mi conducta con las consecuencias
'lllC ellas habi:tn hecho producir, sacando cn
limpio mi leal comportamiento, lUi abnegacion
e;;toica, mi paciell,;ia tenaz e inalterable.
!-foi, vietirnas de lin espantoso despilfarro, sill
hombre todava en la casa capaz de mejol'al' 11\
condicion de StlS negocios, porque los hijos de
~aJrli\'ar cran rnpberes; sin nn predicamento
franco i IIceesible en el vecindario, por el o"gtlllo
que usaron al principio con StlS parientes, por la
importancia que se dahan con las dernas seoras
i el f1eslwccio con que tmtaban a los pocos j\'enes del lugar qtle venciendo su natural timidez w
animahan a visitarias; por ltimo. peridlis casi
las espcranzas e encontrar un enl'ope', o nOl'tel\mel'it:lIllo, o un comp,\triota I'iqu,imo a quiell
endosar la mallo de 1(\ muchacha, no les quedaa
ot,'o recul'so que apelar a S\Iacomodatit:io jngnete
de tanto ticmpo. COll cuntf\ verdad se dice
del que se l'a IIhogano, 'lue se prende de ulla
rama de espno !
As como se acordaron de su burlado prjimo
en aquel insufrible estremo, as tambieu volvieron
sus ojos II la Providencia, consuelo i solicitu de
los desamparados, pOI' esa antinomia diaria del
COl'azon flaco que solo sa dirije a Dios en la desgracia. Ellas que, guiadas hasta alii pOI'el cspritu de estl'llnjerismo, d<lSdeaban asisth' II la misa
de ln parl'oquia, se nstalaron al dia siguiente en
el templo desdo mui temprano, para imploraI' de
Dios el remedio Repblica,Colombia
de sus presentes nccesidades. Mas
Este Libro fuecul
Editado
por su'
la Biblioteca
ngel Arango
del Bancoladeprola Republica.
seria
sorpresaLuiscuando
escucharon
Colombia
-T3T,;Iamacion de mi matrimonio! Viendoasi desvailcci<!a Sil postr<.!raespel'anza, doa Petronila tembl

de clerll, al paso qu~ la jven alter sensiblemente SIIS facciones al impulso de un sobresalto sbito, ruas cOll/llovedor e hiriente cuanto mnos
tcmido,
Indudablemente
mi venganza empezaba, aunque mi voluntad no tuviese la mayor parte en ella,
porf]l\e abandonado al IIcaso en todas mis ayeutura~, tanto en el interior del colejio como fuera
de sus claustros, desde que despert a la luz de
la raZOll, no me habia concedido el cielo el don
de cl'e:\I'me i saber aprovechar circunstancias en
lus crticos trances de mi vida, Sillembargo, Dias,
(lue me habia purificado ya, se encargaba espontneamente de vengar mi dignidad de hombre,
comprometida en el pilago de la juventnd, i ellvuelta en la red insidiosa de una mujer que no
Ille con ven ia.
Doa Petronila i Sll hija formaron el clculo,
Juego que :a rabia i el dolor les dieron tiempo dc
hacerla, al retomar a su habitacion, que yo, tal
vez por apresurar mi enlaze con la segunda, me
proponia fraguar el cnento de las pl'Oclamas cannicas, PUC3 tenindomo tall seguro, imposible
parecia que fuese capaz de renuncia\' l\ una <lIDpresa seguida, a traves de tantos obstculos, COti
la humillante
perseverancia con que la habia
continuado.
Ol'eyoron por este moth'o quo dirijinome ',ma carta sob"e aquel terna, i no dejando traslucir quo su orgullo estuviese afeclado por
la efectivia del matl'imonio p,'ximo, sino dndose por entendidas de ser Ulla estratejia mia
lIu'aFueconseguir
fillngel
e unirmo
con
Este Libro
Digitalizadomas
por lapronto
BibliotecaelLuis
Arango del
Banco de la
l\Iargat'jta, yo vaIaria
a sus brazos con la rapiez
Repblica,Colombia
Este Librodel
fueenfermo
Editado pordeshauoiado
la Biblioteca Luis
ngel Arango
del Banco
de la Republica.
cuando
devora
la pciColombia
-l~~-
ma en que va envuelta la salud, pOI' mas desagradable que )0 sea.

Al dia siguiente, lnes, regl'es el peon llevando la constancia oficial del cum acerca de la comision que se )e diera, i a su lIegllda a Bogot
me entreg una carta de doa Petronila i otm
de Margarita.
El jono del !Jion, quo se dignaba
protejerme cn el uesenlaze Je estn historia, me
aconsej que no las leyera, i que tres dias mall
tarde Jall contestam COli una tarjeta concebida
en estos trminos:
y su ESPOSA
Saludan a (,'.1se ofrecen en
.u nuevo
e.tado.
FIN
f..JK.O DE 1I~. f:[r:..'BLlCA

lBLlOTECt, LUIS - />.I\" l RA/VGC
r.l' II inRepblica,Colombia
r .J'Y .....
Colombia

Pereira Gamba - Novela

Caricato da

Informazioni sul documento

Copyright

Formati disponibili

Condividi questo documento

Condividi o incorpora il documento

Opzioni di condivisione

Hai trovato utile questo documento?

Questo contenuto è inappropriato?

Copyright:

Formati disponibili

Pereira Gamba - Novela

Caricato da

Copyright:

Formati disponibili

~OVEL!

SlCAD! DB I:N PRECIOSOJmUSCRITO XHVA~O.

~5rnsrrn ~rrtirJl @nmhn.

lIJ'S ' {., :~'n

.1.\..I .!l . .1. V

l X O has <;scrito 1\1gun:\ vez nun no\'cll\ '! me

-5consigo por la casualidad de estaria leyendo.

-6-mano un librero que to compre e] manuscrito,

El broe annimo de esta historia escribi al

m ~eor boetor :rJrosprro '@rrtira Q:amba. rebattor be "lEI :E'apor:'

Desde que vi aqui el nuevo peridico de Honda,

-10Puede ser que el articulejo le sea til, pues,

A~10RES D"E ESTUDIANTE.

Cuando refiero los diversos lanzes de mi suerte,

bien constituido, sano como un fraile, gordo como

de cada profesion un poquito, que en conjunto e1\

-'-~ciudadano en ese tiempo, i la juventud de entnces mereciera alguna consideracion, dc fllerza me

muestra del espritu belicoso que nos <IominaLa,

telon, hubo un movimiento perceptible de todas

las apcrifas sefioras de la calle tapndll de Jas

palco, dije con voz sonora: "i las seoras quieren

-20que poc1ia verificar realmente porque salia con el

me miraba ya con unos ojitos que si no lanzaban

como jurista, ni como mdico, ni como telogo,

-~4trmulo, rubicundo, silencioso i aturdido en el

punto, mi vida so dividia en dos mitades: la una,

de istmo que se unia al ltimo de sus lin(~es, pl'e.

Considerilllo despacio lo que habia sido mi

-30alredellores e Bogot i las puertas balcones

rapidez que la empleada ahora en escribir mis

ble: el uno reclarnndome el coraza n con sus mi

-33Convine al fin en casarmo, porque decir qne

lI~me nqu, pacientc "etaI', cn otra nueva faz

-34cas en que es el acompaante obligado de su futura j se le hace partcipe de la prspera i adversa

de Cristo, Cllal decimos los timanejos, con la

mucho mas quc hubiel'il venido Il lUis manos, i

diodia a los juzgn<los i al tribunal n defender

pasaba por hombre rico en la Pl'ovincia de NlJva,

Tuanll, cl\miseta i alpargatas, i su familia sea un

en el exmen de bachiller, sino porque no tuve

pitiendo de memoria el camino del Pital il La

ni siquiera se hubieran llevado las bestias II un

Cuanclo volv a casa de Crmen, por no haceJle

me, i an se hallaba pendiente e) pl'oyecto en los

Pero eu estas i las otras, cuaudo menudeaban

tiO t\O\\\'I\ "''''\.~.

El lujo de su casa ~e ~ost('lIia cOlllos gastos de su

primer tl'mino, en fuerza de una reaccion tan

finqui de ori,pc1' fillqui plati, bono, per }Jupte'C8

A punto estaba dc voh'erme loco, no dir de

-4Umientas, en el acto pensara en el estado de mi

-'t',got, al mon6tono andar e una bestia despeada

Este Libro tenia,

cuando el asunto requeria celeridad i vuelo para

anuncio frio, repentino i seco del fallecimiento

de mi padre .. .-. "-LO _. _ IOtaI' mi desesperacioll

=al=recien nacido, es jven galan en el segundo, i

mo respecto a la totalidad de la repbliCA. Rsto

ya distancia. al pueblo no era tan inmediata que

Mas como este nuevo jnero de vida no podia.

dias a la cabezel'a del distrito, con motivo de la

El coronel era, Il la Bazon, hombre acomodado,

Era, en fin, una mujer que tenia el cueqlO i el

Aunque yo habia guardado a Crmen una fi