ELEMENTOS BSICOS DE LA COMPUTADORA Y

SUS FUNCIONES
Los componentes de una computadora pueden clasificarse en dos:
* hardware (componentes fsicos)
* software (componentes lgicos)
Componentes fsicos:
Hardware de una computadora
el hardware son todos los componentes fsicos que forman parte o
interactan con la computadora. Existen diversas formas de categorizar
el diseo del hardware de una computadora, pero aqu decidimos clasificarlo
en cinco reas:
* Componentes bsicos internos:
Algunos de los componentes que se encuentran dentro del gabinete o
carcaza de la computadora.
Placa Madre: toda computadora
cuenta con una placa madre, pieza
fundamental de una computadora,
encargada de intercomunicar todas
las dems placas, perifricos y otros
componentes entre s.
Microprocesador: ubicado en el
corazn de la placa madre, es el
"cerebro" de la computadora.
Lgicamente es llamado CPU.
IMemoria: la memoria RAM, donde
se guarda la informacin que est
siendo usada en el momento.
Tambin cuenta con memoria ROM,
donde se almacena la BIOS y la
configuracin ms bsica de la
computadora.
Cables de
comunicacin: normalmente
llamados bus, comunican diferentes
componentes entre s.

Otras placas: generalmente van

conectadas a las bahas libres de la
placa madre. Otras placas pueden
ser: aceleradora de grficos, de
sonido, de red, etc.

Dispositivos de enfriamiento: los

ms comunes son los
coolers (ventiladores) y
los disipadores de calor.

Fuente elctrica: para proveer de

energa a la computadora.
Puertos de
comunicacin: USB, puerto
serial, puerto paralelo, para
la conexin con perifricos externos.

* Componentes de almacenamiento:
Son los componentes tpicos empleados para el almacenamiento en una
computadora. Tambin podra incluirse la memoria RAM en esta categora.
Discos duros: son los dispositivos
de almacenamiento masivos ms
comunes en las computadoras.
Almacenan el sistema operativo y
los archivos del usuario.

Discos pticos: las unidades para la

lectura de CDs,DVDs, Blu-Rays y HDDVDs.

Disquetes: las unidades para lectura

de disquetes, casi sin uso en
la actualidad.

Otros dispositivos de
almacenamiento: ZIP, memorias
flash, etc.

* Componentes o perifricos externos de salida:

Son componentes que se conectan a diferentes puertos de la computadora,
pero que permanecen externos a ella. Son de "salida" porque el flujo
principal de datos va desde la computadora hacia el perifrico.
Monitor: se conecta a la placa
de video (muchas veces incorporada
a la placa madre) y se encarga de
mostrar las tareas que se llevan a
cabo en la computadora. Actualmente
vienen en CRT o LCD.

Impresora: imprime documentos

informticos en papel u otros medios.
Altavoces: forma parte del sistema
de sonido de la computadora. Se
conecta a la salida de la placa de
sonido (muchas veces incorporada a
la placa madre).

* Componentes o perifricos externos de entrada:

Son componentes que se conectan a diferentes puertos de la computadora,
pero que permanecen externos a ella. Son de "entrada" porque el flujo
principal de datos va desde el perifrico hacia la computadora.
Mouse o
ratn: dispositivo empleado para
mover un cursor en los interfaces
grficos de usuario. Cumplen
funciones similares: el Touchpad,
el Trackball, y el Lpiz ptico.
Teclado: componentes fundamental
para la entrada de datos en una
computadora.

Webcam: entrada de video, especial

para videoconferencias.

Escner: permiten digitalizar

documentos u objetos.

Joystick, volante, gamepad: permi

ten controlar los juegos de
computadora.
Componentes lgicos:
Software de una computadora
* Sistema operativo: software que
controla la computadora y administra
los servicios y sus funciones, como as
tambin la ejecucin de otros
programas compatibles con ste. El
ms difundido a nivel mundial es
Windows, pero existen otros de gran
popularidad como los basados
en UNIX.
* Aplicaciones del usuario: son los
programas que instala el usuario y
que se ejecutan en el sistema
operativo. Son las herramientas que
emplea el usuario cuando usa una
computadora. Pueden
ser: navegadores, editores de texto,
editores grficos, antivirus, etc.

* Firmware: software que

generalmente permanece inalterable
de fbrica, y guarda informacin
importante de la computadora,
especialmente el BIOS. Es tambin

considerado "hardware".

Unidad del sistema o gabinete

La unidad del sistema o gabinete es el ncleo de un sistema
informtico. Normalmente, se trata de una caja rectangular. En el interior
de esta caja se encuentran muchos componentes electrnicos que procesan
informacin. El ms importante de estos componentes es la CPU
(unidad central de procesamiento), o microprocesador, que funciona
como "cerebro" de la computadora.
Otro componente es la memoria RAM (random access memory), que
almacena temporalmente la informacin utilizada por la CPU
mientras la computadora est siendo usada. La informacin
almacenada en la memoria RAM es borrada cuando la computadora se
apaga.
Prcticamente todos los otros componentes de una computadora estn
conectados por cables a la unidad del sistema. Los cables se encuentran
conectados a las entradas (puertos) especficos, que se encuentran
normalmente en la parte posterior de la unidad de sistema. El hardware
que no forma parte de la unidad de sistema es, a veces, llamado
dispositivo externo o perifrico.
Almacenamiento
La computadora tiene una o ms unidades de disco (dispositivos que
almacenan informacin en un disco de metal o plstico). El disco guarda la
informacin pese a que la computadora est apagada.
Unidad de disco duro
La unidad de disco rgido de la computadora almacena informacin en un
disco duro, un disco o una pila de discos duros con una superficie
magntica. Ya que los discos duros pueden contener grandes cantidades
de informacin, estos sirven normalmente como soporte de
almacenamiento principal de la computadora, almacenando
prcticamente todos los programas y archivos. La unidad de disco duro se
encuentra normalmente en el interior de la unidad de sistema.
Unidades de CD, DVD y Blu-Ray
Prcticamente todos las computadoras actuales estn equipados con una
unidad de CD o DVD, normalmente localizada en la parte frontal de la

unidad de sistema, las unidades pticas utilizan lsers para leer y

escribir datos de un CD, DVD o Blu-Ray. Si tiene una unidad de disco
grabable, puede guardar copias de los archivos en soportes pticos
vrgenes. Tambin puede usar la unidad de CD para reproducir CDs de
msica en la computadora.
Las unidades de DVD pueden hacer todo lo que las unidades de CD
hacen y, adems de eso, pueden leer DVDs. Si tiene una unidad de
DVD, puede ver pelculas en la computadora. En la actualidad todas las
unidades de DVD pueden grabar datos en DVDs vrgenes.
Si tuviera una unidad grabadora de CD o DVD, realice peridicamente
copias de seguridad de los archivos importantes en CDs o DVDs. De
esta forma, si el disco rgido falla o se rompe, no perder datos.
En cuanto a las unidades de Blu-Ray, estas son ms modernas y por lo
tanto no tan extendidas en el mercado, pero pueden ser capaces de
almacenar hasta 50 Gb. de datos en un disco de doble capa.
Mouse (ratn)
El mouse es un pequeo dispositivo utilizando para apuntar y
seleccionar tems. A pesar de que los mouses tengan varias formas, el
mouse tpico tiene un aspecto que se parece a un ratn, de ah su
nombre. Es pequeo, redondeado y est conectado a la unidad de
sistema por un cable. Algunos mouses ms modernos son inalmbricos.
Normalmente, un mouse tiene dos botones: el botn principal (normalmente
el botn izquierdo) y un botn secundario. Muchos mouses tambin tienen
una rueda entre los dos botones, lo que permite un fcil
desplazamiento del mismo.
Cuando se mueve el mouse con la mano, un puntero existente en el
monitor se mueve en la misma direccin. (El aspecto del puntero puede
cambiar, dependiendo del posicionamiento en el monitor) Cuando quieras
seleccionar un tem, solo debes apuntar hacia el tem y cliquear (oprimir y
soltar) el botn principal. Apuntar y cliquear con el mouse es la forma
principal de interactuar con la computadora.
Teclado
El teclado es principalmente utilizado para escribir textos en la
computadora. Tal como el teclado de una mquina de escribir, el
teclado de la computadora tiene teclas con letras y nmeros, pero
tambin posee teclas especiales:
Las teclas de funcin, localizadas en la lnea superior, efectan funciones
diferentes dependiendo del modo en el que son utilizadas.
El teclado numrico, localizado en el lado derecho de la mayor parte de
los teclados, permite introducir nmeros rpidamente.

Las teclas de navegacin, tales como las teclas de flecha, permiten

cambiar el posicionamiento en un documento o pgina web.
Cabe destacar que tambin se puede utilizar el teclado para efectuar
muchas de las funciones que se pueden efectuar con el mouse.
Monitor
El monitor presenta informacin en forma visual, utilizando texto y
grficos. La parte del monitor que presenta la informacin es
llamada pantalla. Tal como la pantalla de un televisor, la de una
computadora puede mostrar imgenes fijas o en movimiento.
Existen dos tipos bsicos de monitores: Monitores CRT (Cathode Ray Tube,
ya casi en desuso) y monitores LCD (Liquid Crystal Display). Ambos tipos
producen imgenes ntidas, pero los monitores LCD tienen la ventaja
de ser mucho ms delgados y livianos.
Impresora
Una impresora transfiere datos de la computadora al papel. No es
necesario tener una impresora para poder usar la computadora,
pero si tienes una, podrs imprimir mensajes de correo electrnico, tarjetas,
invitaciones, anuncios y cualquier otro material. Muchas personas
tambin aprovechan la posibilidad de poder imprimir fotos en casa.
Los dos tipos principales de impresin son las impresoras a chorro
de tinta y las impresoras lser. Las impresoras a chorro de tinta son las
impresoras ms usadas. Estas impresoras permiten imprimir en blanco y
negro o a color y pueden imprimir fotografas de alta calidad, utilizando un
papel fotogrfico especial. Las impresoras lser son ms rpidas y
soportan mejor un uso ms intensivo.
Altavoces o parlantes
Los parlantes son utilizados para reproducir sonidos. Los parlantes
pueden estar integrados a la unidad de sistema o conectados a esta
por medio de cables. Los parlantes permiten escuchar msica y los
efectos de sonidos producidos por la computadora.
Mdem
Para conectar la computadora a Internet, necesitas de un mdem. Un
mdem es un dispositivo que enva y recibe informacin a travs de
una lnea telefnica o cable de alta velocidad. Los modems a veces
vienen integrados en la unidad de sistema, pero no son los ms veloces. En
la actualidad, este tipo de dispositivos ya no se utilizan, siendo
reemplazados por los modernos mdems externos ADSL o de cable, los
cuales tambin incorporan caractersticas de Router.