BIBLIOTECA CLSICA

TOMO CXCIII

HISTORIA
DEL

IMPERIO ROMANO
DESDE EL AO 350 AL 378 DE LA ERA CRISTIANA
ESCRITA EN LATN POR

AMMIANO MARCELINO
VERTIDA AL CASTELLANO POR

F. NORBERTO CASTILLA, Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevilla.

TOMO

MADRID
LIBRERIA DE LA VIUDA DE IIERNANDO Y C.A

calle del Arenal, nm. 11.

1895

BIBLIOTECA CLSICA
TOMO CXCIII

HISTORIA
DEL

IMPERIO ROMANO
DESDE EL AO 350 AL 378 DE LA ERA CRISTIANA
ESCRITA EN LATN POR

AMMIANO MARCELINO
VERTIDA AL CASTELLANO POR

F. NORBERTO CASTILLA, Biblioteca PixeLegis. Universidad de Sevilla.

TOMO

MADRID
LIBRERIA DE LA VIUDA DE IIERNANDO Y C.A

calle del Arenal, nm. 11.

1895

Irnprenta de la Viuda de Hernando y C. a , Ferraz, 13:

NOTICIAS BIOGRFICAS
ACERCA DE

AMMIANO MARCELINO
Fu Ammiano Marcelino natural de Grecia, probablemente nacido en Antioqua, de padres que la historia
no ha conocido, pero nobles sin duda, porque Ammiano
se atribuye la cualidad de ingenuus y, en su. libro, llama
ingenui los nobles. Siendo muy joven sirvi, bajo el
reinado de Constantino, en una cohorte de caballera
que mandaba en Oriente un tal Ursicino, varn muy notable en la guerra, quien con frecuencia alaba en su
libro: despus ingres en los protectores domestica, guardia especial de Constantino, formada de soldados escogidos: Joviano comenz por ser compaero de Ammiano Marcelino, pasando de protector domstico jefe de la
escuela, y de este cargo Emperador.
Poco despus enviaron Ursicino la Galia para
someter la colonia de los Ubianos, de la que se haba
apoderado el jefe de caballera Silvano, de origen franco. Ursicino llev consigo Ammiano, quien tom parte
en los acontecimientos de la breve campaa en que
Silvano fu derrotado y muerto. En seguida llam el
Emperador Ursicino, envindole otra vez Oriente,
donde le sigui Ammiano. All tuvieron lugar expediciones en las que se distinguieron el jefe y su compaero, ste como negociador y soldado la vez. Ammiano estuvo punto de caer en manos de los persas. SeTopic) 1.

AMMIANO MARCELINO

parado durante algn tiempo de su jefe, y sitiado en la

ciudad de Amida, que fu tomada pesar de enrgica
resistencia, consigui escapar, y, despus de varias
aventuras, logr reunirse con Ursicino en Antioqua.
Ursicino recibi en premio de sus servicios la ingratitud palaciega, quedando relegado la ociosidad de la
vida privada. Ammiano conserv su puesto de protector
dowe'slico, ignorndose si con esta cualidad con grado
superior hizo la guerra en Persia con el emperador
Juliano.
Bajo el reinado de Valentiniano y Valente renunci
la carrera de las armas y se retir Antioqua, de
donde le arrojaron vejaciones que tuvo que sufrir de
parte de los curiales, despidindose del Oriente, su
patria, y regresando Roma en vida de Valente. All
trab amistad con muchas personas notables, y, dedicndose por completo las letras, fija la atencin en
las obras de Catn el Censor, de Csar, Salustio y Cicern, acometi la empresa de escribir la historia de Roma,
desde el reinado de Nerva hasta la muerte de Valente.
Ignrase en qu poca muri Ammiano Marcelino.
Su obra ha llegado nosotros mutilada, habindose
perdido trece libros de los treinta y uno de que constaba. Esta historia abrazaba un perodo de cerca de tres
siglos, desde el ao 96 al 378. Lo que queda solamente
contiene los acontecimientos de veinticinco aos, desde
el 3Z)3 al 3 -i8. El libro XIV comienza en el ao 17 del
reinado de Constancio; el XXXI termina en la muerte
de Valente, en la guerra que sostuvo contra los godos.
Varones muy eminentes han sostenido que Ammiano
Marcelino fu cristiano estuvo muy cerca de serlo,
deducindolo de algunos pasajes en que parece que el
historiador habla favorablemente de la nueva religin.
En uno de estos pasajes alaba Ammiano Sapor, rey
de los persas, por haber respetado en el saqueo de dos

NOTICIAS BIOGRFICAS

fortalezas las vrgenes consagradas al culto divino,

segn el rito de los cristianos: en otro lugar refiere
que Teodosio el padre trat con dulzura los sacerdotes del rito cristiano: y esto otro parece ms claro
todava: Constancio confundi el cristianismo, en su
pureza y sencillez, con una supersticin de vieja. Ahora bien, esta supersticin era el arrianismo; y quin
sino un cristiano pudo tratar de supersticin de vieja al
arrianismo? En fin, hablando de los mrtires, dice noblemente que supieron guardar hasta la muerte la integridad de su fe. Ningn pagano hubiese hablado de
sta manera.
Pero, faltando otras pruebas, estos pasajes solamente
demuestran que era imparcial y prudente en medio de
las distintas situaciones del cristianismo en aquella
poca, y que haca justicia los cristianos, aunque no
participase de sus creencias. Porque en otros muchos
puntos de su obra se manifiesta abiertamente pagano,
hablando de los dioses del paganismo como de sus propios dioses.
Como historiador no merece, segn los crticos, figurar en la misma lnea que Salustio, Tito Livio y Tcito,
pero no se le puede negar puesto muy distinguido entre
los historiadores de segundo orden. Talento perspicaz y
observador, cuando conoce bien los acontecimientos de
que habla y no le extravan las preocupaciones de su
poca, consigue descubrir las causas verdaderas y los
mviles que impulsan los hombres. Tambin traza
graciosos cuadros de costumbres, como este retrato de
Constancio: Entrando en Roma sobre un carro, encorvando su escasa estatura bajo las puertas ms altas,
fijos los ojos, inmvil y como aprisionado el cuello, no
volviendo el rostro derecha ni izquierda, hombre
de yeso, al que no mueven las sacudidas del carro, las
manos pegadas al cuerpo, sin sonarse, sin tocarse si-

AMMIANO MARCELINO

quiera la nariz: y como al hablar del maestro de armas

Lupicino, <que levantaba las cejas como cuernos.
Para conocer los gneros de corrupcin que penetran
en las cortes, la astucia de los aduladores, los tortuosos
caminos que llevan al favor de los prncipes, las intrigas de los cortesanos para destruirse mutuamente, los
sufrimientos del temor y de la envidia, las miserias de
toda clase con que un puado de hombres agovia los
pueblos; para ver una pintura enrgica de las calamidades que engendra el despotismo, debe leerse el libro en
que Ammiano habla del reinado de Constancio y el relato del pernicioso gobierno de este prncipe, que crea
conmover el mundo con un movimiento de cejas y no
era ms que esclavo de sus aduladores, constante presa
de sospechas temores, en una corte donde dominaban
los eunucos.
Si por la energa de algunos rasgos y la verdad satrica de algunas reflexiones morales Ammiano es superior la parte pagana de la sociedad de su tiempo,
tambin es cierto que se rebaja hasta el nivel de los ms
ignorantes por su supersticin, en lo que le daba ejemplo su hroe Juliano. Y, sin embargo, Ammiano se
burla de este prncipe por su credulidad, cosa que no le
impide llenar sus relatos de presagios y visiones de
adivinadora. Este escritor, que veces sabe descubrir
en las pasiones de los hombres la causa de los acontecimientos, frecuentemente no ve en los hechos sino el
cumplimiento de predicciones, y se esfuerza en demostrar, por medio de pueriles sutilezas, que el sabio puede llegar vaticinar lo venidero.
El estilo de Ammiano Marcelino es el de su poca,
con algunas bellezas de tiempos mejores. Haca va dos
siglos que la lengua latina haba degenerado en una
especie de jerga ampulosa, cargada de tropos, mezclando las pompas del estilo lrico con las trivialidades del

NOTICIAS BIOGRFICAS

lenguaje ms vulgar, sobrecargndose con palabras

nuevas y obscurecindose con sus esfuerzos para deslumbrar. La costumbre de las lecturas pblicas, que
subsista an en esta poca, aada corrupcin especial
las causas generales de la corrupcin del lenguaje. La
historia de Ammiano Marcelino fu leda en pblico,
mereciendo muchos aplausos. El clebre Libanio le felicita en una carta, dicindole: He sabido por personas
llegadas de Roma que has ledo en pblico trozos de tu
libro y que te propones leer otros; creo que los aplausos
tributados lo conocido te alentarn para publicar el
resto. De aqu el lenguaje hinchado y sonoro, nico
que poda agradar un auditorio ms sensible la armona de las palabras que la fuerza del raciocinio.
Para causar efecto en la lectura, prodiga Ammiano las
comparaciones entre su tiempo y los anteriores; apostrofa con tanta frecuencia la fortuna, amontona metforas y describe en estilo pico los asedios y combates.
Para conseguir aplausos en los banquetes, afecta erudicin y siembra en sus relatos citas de Cicern y versos
de Virgilio y de Terencio; se entretiene en vanas digresiones acerca de algunas divinidades paganas, de los obeliscos, geroglficos, terremotos, eclipses de sol y de luna,
origen de las perlas y de los fuegos que bajan del cielo;
en fin, acerca de los jurisconsultos y de lo que graciosamente llama diferentes especies de abogados, siendo
ms bien esta ltima digresin una stira contra los
curiales, cuyas maniobras le obligaron abandonar
Antioqua.
Lo mucho que ha servido la obra de Ammiano Marcelino los escritores modernos hace su mejor elogio.

**

AMMIANO MARCELINO
(FALTAN LOS TRECE LIBROS PRIMEROS)

LIBRO XIV
SUMARIO
Crueldad del csar Galo.Irrupcin de los isaurios.Tentativa fracasada de los persas.Incursiones de les sarracenos.
Sus costumbres.Suplicio de los partidarios de Magnencio.Corrupcin del Senado y del pueblo romano.Barbarie y
furores de Galo.Descripcin de las provincias de Oriente.
Nuevas crueldades del csar Galo.Constancio concede la
paz los alemanes, que la imploran.Llama el Emperador
Galo y le hace decapitar.

Habanse corrido los azares de interminable lucha (1), y el cansancio se apoderaba de los dos bandos
despus de aquella terrible serie de esfuerzos y de peligros; pero apenas haba cesado el clamor de las trompas
(1) Magnencio, soldado de fortuna y de origen brbaro, lleg ser jefe de los guardias del emperador Constante, y se
abri paso al trono por medio del asesinato de su. seor. Este
usurpador, cuyo talento no careca de recursos, contrabalance
durante algn tiempo la fortuna del emperador Constancio,
llegando proponerle la aprobacin del asesinato y la deposicin de su. hermano, compartiendo con l sus despojos, oferta
rechazada con indignacin. Vencido en Mursa, en Iliria, pereci poco despus. A esta guerra civil, incierta durante mucho
tiempo y que termin con sangrienta batalla, alude Ammiano al
principio del libro XIV y en el capitulo V del XV.

AMMIANO MARCELINO

y los soldados haban regresado sus cuarteles de invierno, cuando, por adversa fortuna, los atentados del
csar (I) Galo (2) daban origen nueva serie de cala
midades para el Estado. Por inesperado cambio de

suerte, habiendo subido desde extraordinario abatimiento al rango ms elevado despus del supremo, este
prncipe rebas en seguida los lmites del poder que se
le haba confiado, y manch su administracin con actos de salvaje crueldad. El brillo de su parentesco con
la familia imperial, realzado con el nombre de Constancio, con que acababa de ser honrado, exalt en. modo
extraordinario su arrogancia, siendo cosa clara para.
todos que solamente le faltaba la fuerza para llevar sus
furores hasta en contra del mismo autor de su elevacin. Los consejos de su esposa irritaban ms y ms sus
feroces instintos. Hija de Constantino, que la cas pri(1) La hbil poltica de Octavio haba sustituido al odiado
titulo de rey el de emperador (imperator), que exista bajo la
repblica y no evocaba otra idea que la de triunfador y jefe del
ejrcito; pero que, unido al de prncipe del Senado, puso en sus
manos todo el poder ejecutivo, al mismo tiempo que la unin
de las facultades tribunicias le daban la iniciativa el veto en
materia de leyes. Octavio deba la adopcin el nombre de
Csar, y el de Augusto la adulacin del Senado, nombres que
pasaron ser ttulos de dignidad en sus sucesores y que en los
primeros tiempos casi se confundieron como designacin del poder supremo. Pero desde el reinado de Adriano, el monarca se
reserv el ttulo de Augusto, y el de Csar signific el segundo
puesto en el Estado.
(2) Galo era el hijo mayor de Julio Constancio, hermano de
Constantino, Quedando su primo el emperador Constancio,
nico dueo del imperio, despus de la muerte violenta de
sus dos hermanos, comprendi la necesidad de aligerar la carga
del gobierno y nombr un Csar. Para este honor eligi Galo,
quien sac, as como tambin su hermano Juliano, que despus fu Emperador, del duro cautiverio en que vivan ambos
jvenes desde el exterminio de su familia, y le entreg el gobierno de las quince provincias de Oriente.

AMMIANO MARCELINO

meramente con su sobrino el rey Annibaliano (1), se

enorgulleca sobremanera llamando hermano al Emperador reinante: y esta Megera mortal, tan sedienta de
sangre humana como su esposo, le excitaba continuamente derramarla. La edad aument en ellos la ciencia del mal; haban organizado tenebroso espionaje,
compuesto de agentes prfidamente hbiles para envenenarlo todo con lisonjeros relatos; debindose sus
ocultos manejos las acusaciones de entregarse las
artes nefandas de aspirar al trono, acusaciones quecaan sobre los varones ms inocentes. La repentina catstrofe de Ciemacio, eminente personaje de Alejandra,
seala especialmente el alcance de una tirana que no se
limita los crmenes vulgares. Dcese que, sintiendo su
suegra violenta pasin por l, y no habiendo podido
conseguir que le correspondiese, haba conseguido penetrar en palacio por una entrada secreta; y que all,
mostrando la reina un collar riqusimo, consigui se
enviase una orden de ejecucin Honorato, conde (2) del
(1) Annibaliano era hijo de Dalmacio Annibaliano, hermano
de Constantino el Grande. Al darle en matrimonio este Emperador su hija Valeria Constantina, le hizo rey del Ponto, Capadocia y la Armenia. Esta disposicin, como todas las que
tom Constantino en favor de sus hermanos y sobrinos, qued
anulada su muerte por el exterminio de todos los prncipes,
autorizado, si no excitado secretamente por sus tres hijos, que,
al menos, se apresuraron aprovecharlo para retirar las donaciones de su padre y realizar nuevo reparto del Imperio.
(2) El ttulo de conde (comes); instituido por Constantino,
aunque algunos pretenden que remonta al tiempo de Augusto,
no fu al principio otra cosa que distincin honorfica, sin ms
obligacin, lo que parece, que la de acompaar la corte. Ms
adelante recibieron los condes importantes cargos civiles y militares, gobierno de provincias, custodia del tesoro, vigilancia
de las costas, etc. Haba condes de tres clases: el de Oriente tenia
autoridad sobre las quince provincias que formaban aquella
parte del imperio. Este titulo fu al principio superior al de

AMMIANO MARCELINO

meramente con su sobrino el rey Annibaliano (1), se

enorgulleca sobremanera llamando hermano al Emperador reinante: y esta Megera mortal, tan sedienta de
sangre humana como su esposo, le excitaba continuamente derramarla. La edad aument en ellos la ciencia del mal; haban organizado tenebroso espionaje,
compuesto de agentes prfidamente hbiles para envenenarlo todo con lisonjeros relatos; debindose sus
ocultos manejos las acusaciones de entregarse las
artes nefandas de aspirar al trono, acusaciones quecaan sobre los varones ms inocentes. La repentina catstrofe de Ciemacio, eminente personaje de Alejandra,
seala especialmente el alcance de una tirana que no se
limita los crmenes vulgares. Dcese que, sintiendo su
suegra violenta pasin por l, y no habiendo podido
conseguir que le correspondiese, haba conseguido penetrar en palacio por una entrada secreta; y que all,
mostrando la reina un collar riqusimo, consigui se
enviase una orden de ejecucin Honorato, conde (2) del
(1) Annibaliano era hijo de Dalmacio Annibaliano, hermano
de Constantino el Grande. Al darle en matrimonio este Emperador su hija Valeria Constantina, le hizo rey del Ponto, Capadocia y la Armenia. Esta disposicin, como todas las que
tom Constantino en favor de sus hermanos y sobrinos, qued
anulada su muerte por el exterminio de todos los prncipes,
autorizado, si no excitado secretamente por sus tres hijos, que,
al menos, se apresuraron aprovecharlo para retirar las donaciones de su padre y realizar nuevo reparto del Imperio.
(2) El ttulo de conde (comes); instituido por Constantino,
aunque algunos pretenden que remonta al tiempo de Augusto,
no fu al principio otra cosa que distincin honorfica, sin ms
obligacin, lo que parece, que la de acompaar la corte. Ms
adelante recibieron los condes importantes cargos civiles y militares, gobierno de provincias, custodia del tesoro, vigilancia
de las costas, etc. Haba condes de tres clases: el de Oriente tenia
autoridad sobre las quince provincias que formaban aquella
parte del imperio. Este titulo fu al principio superior al de

4 0

AMMIANO MARCELINO

Oriente. Recibida la orden, fu ejecutado Clemacio, sin

darle tiempo para pronunciar una palabra.
Despus de este acto inaudito, prueba de desenfrenada arbitrariedad, poda temerse por otras vctimas; y
en efecto, por sombra de sospecha se multiplicaron las
sentencias de muerte y de confiscacin. Los desgracia.
dos quienes se arrancaba de sus lares sin dejarles
otra cosa que los gemidos y las lgrimas, tenan que
vivir de limosna; y hasta las sencillas prescripciones de
orden pblico venan ser auxiliares de una autoridad
inhumana, cerrando aquellos infelices las puertas
de los ricos y de los grandes. Desdebanse las ordinarias precauciones de la tirana; y ni un acusador, ni siquiera de oficio, dej oir su voz comprada, aunque no
fuese ms que para tender un velo de formas jurdicas
sobre aquel montn de crmenes. Lo que el implacable
Csar haba dictado era considerado como legal y justo,
siguiendo inmediatamente la ejecucin la sentencia.
Pensse tambin en recoger hombres desconocidos, de
condicin bastante vil para que no llamasen la atencin y enviarles espiar en las calles de Antioqua (1). Aquellos malvados paseaban afectando indiferencia, se mezclaban especialmente en los grupos de las
personas distinguidas y penetraban en las casas ricas
so pretexto de pedir limosna. Terminado el paseo, cada
uno de ellos entraba en palacio por una puerta excusada y daba cuenta de lo que haba visto odo: existiendo previo concierto, primeramente para mentir
amplificar los relatos, y adems para suprimir toda paduque (dux), palabra genrica que solamente significaba entonces mando militar.
(1) Antioqua, clebre capital durante la dinasta de los Seleucidas, lleg ser despus la tercera ciudad del imperio romano.
Su nombre actual es Antakia, y forma parte del gobierno de
Alepo.

AMMIANO MARCELINO

44

labra laudatoria que el terror hubiese podido arrancar

algunas bocas. Ocurri ms de una vez que una frase
dich, al odo, en el secreto de la intimidad, por un esposo su esposa, hasta sin testigos domsticos, la conoca la maana siguiente el Csar, que pareca poseer las facultades adivinatorias que se refieren de
Amphiarao y de Marojo (1); llegndose temer que las
paredes se enterasen de los secretos. La reina, que pareca empujar con impaciencia su esposo al precipicio,
estimulaba ms y ms este furor de averiguacin; cuando, mejor inspirada, hubiese podido traerle las vas de
la clemencia y de la verdad por medio de la facultad de
persuasin que la Naturaleza ha dado su sexo; pudiendo imitar el excelente modelo que le ofreca la esposa del emperador Maximino (2), princesa quien
presenta la historia de los Gordianos (3) constantemente ocupada en el cuidado de dulcificar su feroz
marido.
ltimamente vise que Galo no retroceda ante un
(1) Amphiaras, adivino clebre de los tiempos heroicos de
Grecia, y uno de los siete jefes que mandaron el asedio de
Thebas, muriendo delante de esta ciudad por la traicin de su.
esposa Cryphila. Tito Livio y otros escritores citan Marojo
diciendo que predijo el desastre de Cannas.
(2) Maximino (C. J. Vero), tracio de nacimiento y de nfimo origen, sucedi, por asesinato, al emperador Alejandro Severo, que le haba colmado de beneficios. Maximino debi sus
primeros adelantos al emperador Septimio Severo, cuya aten.
cin llam por su gigantesca estatura (siete pies) y prodigiosa
fuerza. Era valiente soldado, pero brutal y feroz. Su crueldad,
de la que abundan pruebas, acab por provocar una sedicin
en la que pereci, despus de reinado muy breve, la edad de
sesenta y cinco aos.
(3) Del reinado de los dos Gordianos, si puede darse este
nombre una dominacin de pocas semanas y que solamente
se extendi pequesima parte del imperio, hablaba uno de los
trece libros de Ammiano que no han llegado hasta nosotros.

42

AMMIANO MARCELINO

medio tan peligroso como infame, que, segn dicen,

us ya Galieno en otro tiempo en Roma para deshonra
de su gobierno, el de recorrer de noche las encrucijadas
y las tabernas con corto nmero de acompaantes, que
ocultaban espadas entre las ropas, preguntando cada
cual en griego, lengua que le era familiar, qu pensaba
del Csar. Esto os hacer en una ciudad cuya ilumina-

cin nocturna rivalizaba con la claridad del da (1). A la

larga se descubri el incgnito, y viendo entonces Galo
que no poda salir del palacio sin que le conociesen, no
realiz ya excursiones sino en pleno da y solamente
cuando se crea llamado por grave inters: pero fu necesario el transcurso de mucho tiempo para que se olvidasen aquellos horribles excesos.
Thelassio, que era entonces prefecto presente del pretorio (2), de tan rudo caracter como el prncipe, estu(1) San Jernimo y Libanio hablan del efecto de la iluminacin nocturna de las calles de Antioquia. La ciudad presentaba
igual aspecto que de da, permaneciendo abiertas todas las tiendas, hasta las de los carniceros. Pero, segn se cree, esta magnificencia estaba cargo de los artesanos.
(2) Bajo los primeros emperadores, el cargo de prefecto
del pretorio lleg abarcar la administracin civil y militar.
El que lo desempeaba ocupaba de hecho el segundo puesto
del imperio. Diocleciano cre cuatro prefectos para corresponder su divisin del Gobierno en cuatro personas, y Constantino les quit la autoridad militar. En la poca que se refiero
este relato haba, pues, un prefecto que solamente era magistrado civil, para el Oriente; otro para la Iliria; otro para Italia, y otro para las Galias; esta ltima parte comprenda la
Gran Bretaa y Espaa. Pero la jurisdiccin de un prefecto
poda abarcar dos de estas secciones del imperio; y, hasta despus de la reduccin de su autoridad, el ejercicio de esta magistratura, que proceda directamente del jefe del Estado y
llevaba anejo el privilegio de correspondencia directa con l,
poda llegar hasta contrabalancear la autoridad de los Csares, al menos ser ocasin de frecuentes colisiones. La calificacin de prcesens, indica la presencia de estos altos funciona-

AMMIANO MARCELINO

diaba la manera de irritar aquel nimo cruel y de

impulsarlo mayores excesos. En vez de procurar
atraer su seor la benevolencia y la razn, como
veces han intentado con xito los que se encuentran
cerca de los poderosos, adoptaba, al menor disentimiento, actitud de oposicin, que provocaba infaliblemente
accesos de ira. Thelassio escriba con frecuencia al Emperador (1), exagerando el mal y procurando, ignrase
con qu objeto, que supiese Galo que as lo haca. Esto
aumentaba la exasperacin de Galo, que se precipitaba
ciegamente entonces contra el obstculo ; sin detenerse
ms que un torrente en el camino de crueldad que se
haba lanzado.
Otras muchas calamidades azotaban al Oriente en
esta poca. Conocido es el carcter inquieto de los
isaurios (2): en tanto tranquilos, en tanto llevando
ros en la corte; sucediendo as cuando los prncipes, cuyos
viajes eran frecuentes, habitaban su capital.
(1) El emperador Constancio (Flavio Julio), hijo y sucesor
de Constantino, era primo de Galo.
(2) Los isaurios habitaban una regin montaosa de la antigua Cilicia, debiendo figurar sus agrestes habitantes entre los
piratas que infestaban el Mediterrneo en pocas del mayor
podero de Roma, y que por algn tiempo mantuvieron en respeto las triunfantes armas de la repblica. Crese que aquel
pas no qued completamente pacificado ni aun despus de haber destruido Pompeyo sus fuerzas martimas , continuando
igual espritu de revuelta y bandolerismo. Cicern, durante su
proconsulado en Cilicia, tuvo que imponer aquellos montaeses severa correccin. Bajo los desgraciados reinados de Valeriano y Galieno, la insurreccin devolvi la Isauria sus costumbres de independencia y rapia y la degenerada energa de
Roma, impotente entonces para sojuzgar la poblacin de unas
montaas situadas en el corazn del imperio, se limit rodearlas con un cinturn de fortalezas, insuficientes muchas veces
para contener sus incursiones. Sin embargo, vise ms adelante
suministrar soldados los ejrcitos imperiales aquella raza
proscrita y despreciada, y dos hijos suyos sentarse en el trono de Constantino.

I 1

AMMIANO MARCELINO

todas partes la desolacin con repentinas correras,

por haberles dado buenos resultados algunos actos de
depredacin realizados de tarde en tarde, se enardecieron con la impunidad hasta el punto de lanzarse grave agresin. Su turbulencia haba sido hasta entonces
la causa de las hostilidades; pero ahora apelaban con
cierta jactancia al sentimiento nacional, sublevado por
un ultraje extraordinario. En contra de la costumbre,
algunos prisioneros isaurios haban sido arrojados
las fieras en el anfiteatro de Iconio, en Pisidia. Cicern
dijo: El hambre atrae las fieras al punto donde una
vez encontraron pasto. Multitud de aquellos brbaros
abandonaron sus inaccesibles montaas y cayeron sobre las costas. Ocultos en el fondo de barrancos en
profundos valles, acechaban la llegada de las naves de
comercio, esperando, para atacarlas, que cerrase la
noche. La luna, en creciente, les daba bastante luz
para observar sin descubrirles. En cuanto suponan
dormidos los marineros, trepaban con pies y manos
por los cables de las anclas, asaltaban en silencio
las naves, sorprendiendo de esta manera la tripulacin; y, excitados por la avidez, su ferocidad no perdonaba nadie, hasta que, exterminados todos, se apoderaban del botn sin distinguir lo bueno de lo malo.
Pero no prolongaron mucho estas depredaciones. Descubrironse al fin cadveres de los que haban asesinado y robado, y desde entonces nadie quiso recalar en
aquellos parajes, huyendo las naves de las costas de
Isauria, como en otro tiempo de las siniestras rocas de
Sciron (1), pasando al litoral opuesto de la isla de Chipre. Continuando la desconfianza, los isaurios abando(1) Rocas situadas entre Megara y Corinto, llamadas as del
nombre del famoso bandido Sciron, muerto por Teseo. Sciron
acostumbraba despear los que robaba.

AMMIANO M IICELINO

15

asaron la playa, que ya no les brindada ocasiones de

pillaje, para lanzarse sobre el territorio de sus vecinos
de Lycaona. Interceptando all los caminos con fuertes
parapetos, ponan rescate con pena de la vida cuantos pasaban, habitantes viajeros. Estos desmanes indignaron las tropas romanas acantonadas en los numerosos municipios del pas en las fortificaciones de
las fronteras. Mas no por ello dej de extenderse la invasin; porque en los primeros combates librados con el
grueso de los brbaros bandas diseminadas, los romanos, inferiores siempre en nmero, pelearon desventajosamente con enemigos nacidos y criados en medio
de las montaas, por cuyas asperezas trepaban con
tanta facilidad como caminamos nosotros por la llanura, y que en tanto agobiaban desde lejos con una nube
de dardos , en tanto difundan espanto con horribles,.
alaridos. Obligados algunas veces nuestros soldados,
para seguirles, escalar abruptas pendientes, cogindose las races y malezas de las rocas, vean de pronto, despus de haber escalado algn elevado pico, que
les faltaba terreno para desenvolverse y maniobrar
pie firme. Necesario era entonces descender, con peligro
de que les alcanzasen los peascos , que el enemigo,
coronando todas las cumbres, haca rodar sobre ellos; y
si era necesario pararse y combatir, resignarse perecer
sobre el terreno, aplastados por la cada de aquellas
enormes peas. Al fin recurrieron tctica ms prudente, que consista en evitar el combate cuando el enemigo lo presentaba en las alturas, y en caer sobre l,
cual si fuera rebao vil, en cuanto apareca en campo
raso . Frecuentemente se presentaban grupos de isaurios en la llanura y siempre quedaron destrozados,
antes que pudiera moverse ni uno de ellos lanzar
alguno de los dos tres venablos con que ordinariamente iban armados.

16

AMMIANO MARCELINO

Aquellos bandidos comenzaron entonces considerar

peligrosa la ocupacin de la Licaonia, porque el pas
es llano generalmente, y ms de una vez haban experimentado que no podan resistir en batalla cmpal.
Tomando, pues, caminos extraviados, penetraron en la
Pamfilia, comarca inmune desde mucho tiempo, pero
que el temor de la invasin y sus desastres haba hecho llenar de puestos militares, muy cercanos entre s,
y de fuertes guarniciones. Confiando en el vigor de sus
cuerpos y agilidad de sus miembros, se haban lisonjeado de adelantarse, por medio de marchas forzadas,
la noticia de la invasin; pero emplearon ms tiempo
del que pensaron en pasar por las sinuosidades del camino emprendido y por los elevados picos que tenan
que franquear; y cuando, dominados los primeros obstculos, llegaron las escarpadas orillas del ro Melano,
cuyo profundo lecho forma como foso alrededor de la
comarca, les domin el temor, tanto ms cuanto que
era noche cerrada y tenan que detenerse hasta el
amanecer. Haban confiado en cruzar el ro sin pelear,
y en seguida por sorpresa devastarlo todo en la otra orilla; pero les esperaban grandes trabajos y ningn provecho. Al amanecer vieron delante escarpadas riberas
y un canal estrecho y profundo que tuvieron que reconocer y cruzar nado. Mientras procuraban encontrar
barcas de pescadores, construan apresuradamente
almadas, reuniendo troncos, las legiones que invernaban en las cercanas de Sida pasaron rpidamente la
orilla opuesta, clavaron fuertemente las guilas, y formando parapeto con los escudos, hbilmente entrelazados, destrozaron cuantos se aventuraron en las almadas intentaron pasar con el auxilio de troncos huecos. Despus de intiles esfuerzos, los isaurios cedieron
tanto al miedo como la fuerza, y caminando la aventura, llegaron Laranda, donde pasaron algn tiempo

17

AMMIANO MARCELINO

rehacindose y acopiando provisiones. Dominando al

fin el miedo, iban lanzarse sobre los ricos pueblos de
las inmediaciones, cuando la casual llegada de una cohorte de caballera, la que no se atrevieron resistir
en la llanura, les oblig emprender la fuga; pero al
retirarse, convocaron toda la juventud en estado de
empuar las armas.
El hambre. cuyos rigores experimentaron de nuevo,
les llev ante una ciudad llamada Palea, cercana al mar
y rodeada con fuertes murallas, ciudad que es todava
hoy el depsito central de provisiones del cuerpo de
ocupacin de la Isauria. Tres das y tres noches estuvieron detenidos delante de aquella fortaleza ; pero
como la plaza est situada sobre una altura que no
puede ecalarse sino al descubierto, y ellos no podan
practicar trabajos de mina ni otro medio alguno de
guerra, con pesar profundo levantaron el sitio, impulsndoles la necesidad intentar en otra parte un golpe
rudo.
El fracaso los haba irritado ms , encontrndose
aguijoneados por la desesperacin y el hambre; y toda
aquella masa, aumentada con los nuevos refuerzos, se
lanz con irresistible impetuosidad para saquear la
capital de Seleucia. El conde Castricio ocupaba la
sazn la plaza con tres cohortes de soldados aguerridos; y la seal de sus jefes, advertidos oportunamente de la llegada de los isaurios, las tropas, preparadas
en seguida, avanzan rpidamente, y pasando la carrera el puente del ro Calicadno, cuyas profundas aguas
baan el pie de las torres que defienden la ciudad, se
forman en batalla en la otra orilla. Prohibise salir de
las filas y trabar escaramuzas, porque todo poda temerse del ciego furor de aquellas bandas, superiores en
nmero y dispuestas siempre lanzarse con desprecio
de la vida, hasta sobre la punta de nuestras armas. Sin
Tomo I.

1 8

AMMIANO MARCELINO

embargo, el lejano sonido de las bocinas y la presencia

de las tropas, resfriaron algo el ardor de los brbaros.
Detuvironse, y en seguida se pusieron otra vez en
marcha; pero con mesurado paso y blandiendo desde
muy lejos sus espadas con amenazadores ademanes.
Dominados los nuestros por el ardimiento , queran
marchar contra el enemigo con las enserias altas y golpeando las lanzas contra los escudos; medio de excita_
cin muy eficaz entre los soldados y que causa terror al
adversario. Pero los jefes refrenan la impaciencia, comprendiendo lo innecesario de pelear al descubierto, cuando tenan la espalda el amparo de fuertes murallas.
Mandaron, pues, que entrasen las tropas en la ciudad,
distribuyndolas en las terrazas, parapetndolas en las
murallas, provistas de toda clase de armas arrojadizas,
con objeto de exterminar bajo lluvia de piedras y dardos cuantos se acercasen. Los sitiados, sin embargo,
tenan grave motivo de preocupacin. Entre lo isaurios
reinaba la abundancia, porque haban logrado apoderarse de las naves y provisin de granos; mientras que
dentro de las murallas, agotndose los recursos ordinarios por el consumo diario, veanse amenazados para
corto plazo de los horrores del hambre.
Propagse el rumor de estos acontecimientos, enviando mensajero tras mensajero para enterar Galo,
quien, por encontrarse ocupado lejos de all el jefe de
la caballera, mand Nebridio, conde de Oriente, que
reuniese fuerzas por todas partes para libertar toda
costa una posesin tan importante por la grandeza de
la ciudad y su ventajoso emplazamiento. Al enterarse de
estas cosas, decamparon los isaurios; y despus, sn intentar nada nuevo digno de mencin, se dispersaron,
segn su costumbre, volviendo sus inaccesibles montaas.
En esta situacin se encontraban las cosas relativa-

AMMIANO MARCELINO

19

mente Isauria. A la sazn hallbase comprometido

el rey de los persas (1) en una guerra de fronteras
con pueblos belicosos que, sucesivamente, segn el
capricho de los tiempos, son para l vecinos hostiles
auxiliares contra nosotros. Pero uno de sus cortesanos
ms eminentes, llamado Nohodares, tena encargo de
invadir la Mesopotamia, y vigilaba atentamente nuestros movimientos, espiando la oportunidad de realizar
su empresa. Sabiendo Nohodares que aquella comarca,
constantemente expuesta vejmenes, estaba guardada
en todas direcciones por puestos militares y obras de
defensa, crey conveniente hacer un rodeo por la izquierda y march emboscarse en los linderos del Osdroeno; maniobra de la que hay pocos ejemplos, y que,
de tener xito, lo hubiese devastado todo con la rapidez del rayo.
Cerca del Eufrates, en Mesopotamia, se encuentra
Batna, fundada en otro tiempo por los macedonios y
hoy ciudad municipal. En esta poblacin residen muchos negociantes ricos, y es centro de activo comercio,
tanto de productos de la India y de la Serica, como en
gneros de toda procedencia, que llegan este mercado
por mar y tierra en los prineros das de Septiembre,
atrayendo multitud de traficantes. Precisamente estos
das de tumulto y confusin haba elegido Nohodares
para una sorpresa, y esperaba el momento ocultndose
en las alfas hierbas de las solitarias orillas del Aboras;
(1) Sapor, segundo de este nombre y cuarto de la dinasta
sasanida; era hijo de Hormidas, y segn otros, hermano. Recibi la corona antes de nacer, porque los grandes del reino, habindole reconocido por legtimo soberano, la colocaron sobre el
vientre de su madre en cinta. Su largo reinado de setenta y
dos aos, fu constantemente hostil y algunas veces desastroso
para los romanos, quienes derrot en Singara, antes de la
poca en que comienza lo que nos que nos queda de Ammiano.

2 0

A MMIANO MARCELINO

pero delataron su presencia algunos de los suyos que

desertaron por temor de castigos; y desde aquel mo-

mento abandon la emboscada, sin atreverse intentar

golpe alguno, quedando en completa inaccin.
Por otra parte, los sarracenos (1), quienes no queremos por amigos ni por enemigos, aparecan repentinamente en tanto en un punto en tanto en otro, robando
con rapidez cuanto encontraban al paso, la manera
del milano que cae sobre la presa desde la altura que
la descubre y que con igual velocidad desaparece, ora
la coja, ora yerre el golpe. Al escribir la historia del emperador Marco Aurelio (2) y de algunos reinados sucesivos, me he ocupado de las costumbres de este pueblo, del que dir muy poco ahora. Desparramado en
una regin que se extiende desde la Asiria hasta las
cataratas del Nilo y los confines del pas de los blemyos (3), esta raza tiene igual carcter en todas partes.
Todos son naturalmente guerreros, van casi desnudos,
sin otra prenda que un saco corto de colores, y lo mis(1) En libro XXII se designa esta nacin con el nombre
de rabes scenitas El nombre genrico de rabes es mucho
ms antiguo. Cicern, en la parte de su correspondencia que
habla de su proconsulado en Cilicia, menciona los rabes
como pueblo cuya manera de pelear poda hacerle confundir
con los parthos. Crese que Plinio es el escritor ms antiguo
que consigna el nombre de sarracenos.
(2) Marco Aurelio, uno de los prncipes ms grandes de la
antigedad pagana, naci en Roma el 26 de Abril del ao 121,
y muri en Sirmio el 17 de Marzo del 180. Su. reinado, de diez y
nueve aos, ltimo de la serie que comenz en Nerva, y que no
di ms que prncipes modelos, realiz la frase de Platn, que
repeta con frecuencia: Los pueblos no son felices sino cuando
los filsofos son reyes, los reyes filsofos. Citase este periodo, en el que la historia muestra sobre el trono del mundo una
serie de cinco nombres benignos y exclarecidos, como aqul en
que el gnero humano ha sido ms dichoso.
(3) Pueblo de Abisinia, vecino de las cataratas del Niley
subyugado en 450 por las fuerzas del emperador Marciano.

AMMIANO MARCELINO

21

mo en paz que en guerra cambian continuamente de

lugar con el auxilio de sus rpidos caballos y de sus
flacos camellos. Ni uno de ellos pone mano al arado, ni
cultiva una planta, ni pide la tierra la subsistencia
del hombre. Todo este pueblo vaga indefinidamente por
inmensas soledades, sin hogar, sin asiento fijo y sin
ley. Ningn cielo, ningn suelo puede detenerles mucho tiempo, siendo su vida la emigracin: entre ellos,
la unin del hombre y la mujer es un contrato de arrendamiento: la esposa, contratada por precio y tiempo determinados, lleva su marido, manera de dote, por
toda fortuna matrimonial, una lanza y una tienda, quedando dispuesta separarse de l en cuanto expira el
plazo y el marido lo indique. Imposible decir con cunto furor se abandonan al amor los dos sexos en este
pueblo, cuya existencia es tan mvil, que una mujer se
casa en un lugar, da luz en otro y cria sus hijos
lejos de all, sin haber constituido domicilio ni por un
momento. Generalmente se alimentan de caza, de leche
que les suministran con abundancia sus rebaos, y de
muchas clases de hierbas, que produce su suelo con mucha variedad, y cuando les es posible, de aves cogidas
con lazos. Casi todos los que hemos visto ignoraban el
uso del pan y del vino (1). Pero basta de esta perniciosa nacin, y volvamos nuestro relato.
Durante estas agitaciones de Oriente, Constancio ,
que pasaba el invierno en Arelate (Arls), celebraba fastuosamente, con la pompa de los juegos del circo y representaciones teatrales, el trigsimo ao de su reinado,

(1) Puede citarse, propsito de esto, la frase del emperador Pescenio Nger sus soldados, que, cuando acababan de
ser derrotados por los sarracenos, pedan gritos una distribucin de vino: <Los que acaban de venceros no beben ms que
agua.)

22

AMMIANO MARCELINO

cumplido el 6 de los idus de Octubre (1). Su inclinacin

la tirana, cada vez ms pronunciada, le haca aceptar
fcilmente toda acusacin, por quimrica dudosa que
fuese, como verdadera y demostrada. Entreg primeramente la tortura y desterr en seguida al conde Geroncio, que haba pertenecido al bando de Magnencio. Y
as como el contacto ms ligero despierta la sensibilidad en una parte enferma, as tambin, para aquel carcter pusilnime y obtuso, el ruido ms leve se converta en atentado, en conspiracin fraguada contra su
vida. Las vctimas que hizo por miedo bastan para convertir su victoria en calamidad pblica. Por elevado que
estuviese cualquiera como militar honoratus (2) por
la consideracin adquirida entre los suyos, por una
palabra, por una sospecha, poda verse cargado de cadenas y tratado como bestia feroz; y hasta sin que interviniese acusador, bastaba haber sido nombrado, interrogado, citado, para que se dictase sentencia de muerte, de proscripcin destierro.
Sanguinaria adulacin estimulaba ms y ms estos
furores crueles, esta inquietud iracunda que se apoderaba del prncipe ante la sola idea de un atentado su
poder su persona. Rodebale un como concierto de
prfidas exageraciones, simuladas quejas y declamaciones hipcritas acerca de los peligros de aquella preciosa vida, de la que pendan como de un hilo los desti(1)
(2)

10 de Octubre.
En la antigua Roma no se conoca la distincin de mililar y civil, porque todos los ciudadanos de la repblica eran
soldados. Con el rgimen imperial comenz establecerse una
separacin favorable sus propsitos de dominacin y estabilidad. Despus, la nueva clasificacin de dignidades y cargos que
introdujo Constantino acab la separacin de los dos tdenes,.
y la d esignacin de honoratus
fu el titulo distintivo de una
clase de magistrados y de ciudadanos.

AMMIANO MARCELINO

23

nos del universo. Por esta razn nunca se di ejemplo

de que al presentarle, segn costumbre, la lista de las
se ntencias dictadas, revocase alguna de esta clase; clemencia muy comn, sin embargo, hasta entre los soberanos ms implacables. Y la edad, que ordinariamente
calma los instintos feroces, no hizo otra cosa que desarrollarlos ms en l, estando excitado por la turba de
'aduladores que nunca le abandonaba.
Sobresala entre stos el notario Paulo (1), oriundo
de Espaa, que ocultaba profunda astucia bajo imberbe rostro, siendo maravillosamente diestro para penetrar los secretos de cada uno y encontrar el medio de
perderle. Haba sido enviado Bretaa para apoderarse
de algunos militares sealados como favorecedores del
partido de Magnencio, pero en el que haban entrado
por necesidad. Excedindose en su riguroso encargo fu
como inundacin que poco poco se extiende, encontrndose muy pronto amenazadas multitud de vidas.
Sus pasos sealaban ruina y desolacin: llenronse las
prisiones de hombres que haban nacido libres, cuyos
miembros se rompan veces bajo el peso de las cadenas, y esto por delitos inventados caprichosamente y
destituidos de toda verosimilitud; llegando estos exce(1) En el bajo imperio este ttulo no tenia nada comn con
la profesin que designa hoy. Los notarios eran un orden especial de funcionarios pblicos, dividido en tres clases; y su misin, la que deban su nombre, consista en recoger y formular cl resultado de las deliberaciones en los consejos del prncipe. Pero adems de esta ocupacin sedentaria, frecuentemente
tenan que marchar muy lejos con misiones importantsimas y
diferentes. En el relato de Anmmiano se les ve desempeando
sucesivamente cargos militares civiles, administrativos c judiciales, figurando en los ejrcitos y hasta en los campos de batalla, y dirigiendo como jefes procedimientos jurdicos. Esta
institucin proporcionaba hombres hasta para los cargos ms
elevados del Estado.

24

MIMAN() MARCELINO

sos una escena cruel que imprime indeleble mancha

en el reinado de Constancio. Deploraba con amargura estos actos tan odiosamente arbitrarios, Martino,
que administraba aquellas provincias como lugarteniente de los prefectos. Muchas veces haba intercedido en favor de las vctimas pidiendo gracia para los
inocentes, y, no pudiendo conseguir nada, manifest
por ltimo que iba renunciar el cargo, creyendo intimidar con esta amenaza al cruel informador impedirle
arrebatar los hombres su tranquilidad para presentarles como culpados. Temiendo Paulo, en efecto, que se
quebrantase su influencia, con nuevo rasgo de la fatal
habilidad que le vali el dictado de Catena (cadena),
cuando el vicario del prefecto (1) defenda calurosamente los intereses de sus administrados, consigui comprometerle en el peligro comn; y ya apresuraba la prisin del nuevo sospechoso, con el propsito de llevarle
encadenado con los dems la corte del Emperador,
cuando viendo Martino lo amenazador del peligro, lanzse sobre Paulo espada en mano, pero no acertando al
herirle, frustrado el golpe, volvi el arma contra s mismo y se la clav en el costado. As pereci miserablemente un hombre honrado, al esforzarse por salvar .
millares de desgraciados. Despus de tantas atrocidades, regres Paulo, cubierto de sangre, al campamento
donde se encontraba el Emperador, llevando en pos
multitud de prisioneros, doblegados bajo el peso de las
cadenas, y en el estado ms abrumador de miseria y
abatimiento. A su llegada encontraron preparados los
(1) La extensa administracin de los prefectos del pretorio
exiga que se delegase en parte la autoridad substitutos oficiales elegidos por el titular. El vicario de los prefectos ejerca
el cargo por mandato expreso del prncipe, diferencindose en
esto del vicario del prefecto, que solamente era delegado del titular.

AMMIANO MARCELINO

25

caballetes y dispuesto el verdugo entre sus instrumentos de tortura. De aquellos prisioneros, unos fueron
proscriptos (I ), otros desterrados, y los dems cayeron
bajo la espada: porque en todo el reinado de Constancio, en el que bastaba una sospecha para que funcionasen' los instrumentos de suplicio, difcilmente se encontrara un solo ejemplo de perdn.
En esta poca, Orfito gobernaba con ttulo de prefecto
la Ciudad Eterna, y en el ejercicio de este cargo traspasaba audazmente los lmites de autoridad delegada, su
talento era despejado y muy notable su prctica de los
negocios; pero su falta de instruccin llegaba un grado casi vergonzoso en hombre de exclarecido nacimiento. Bajo su administracin estallaron graves sediciones,
ocasionadas por la escasez de vino (2), bebida cuyo inmoderado uso es con tanta frecuencia causa inmediata
de conmociones populares.
Pero comprendo la admiracin del extranjero que lea
este libro, y no encuentre ms que sublevaciones, escenas de embriaguez y otras abominaciones en el relat
de lo que aconteci en Roma en aquella poca. Indispensable es, pues, una explicacin, y la dar breve y
sincera en cuanto dependa de m, sin faltar voluntariamente la verdad.
En el momento en que Roma, cuya duracin igualar
la de los hombres, apareci en el mundo, ajustse un
(1) La palabra proscriptus implica la idea de deportacin
con prdida de bienes. El simple destierro no entraaba el derecho de confiscacin.
(2) Bajo el reinado de Augusto comenz la distribucin regular de pan y harina al pueblo bajo de Roma. Constantino
aadi raciones de aceite, vino y carne de cerdo. Las distribuciones se hacan en las gradas del anfiteatro, bajo la inspeccin
de los ediles quienes corresponda todo el rgimen de las subsistencias.

26

AMMIANO MARCELINO

pacto entre la Fortuna y la Virtud, tan separadas hasta

entonces, para favorecer de comn acuerdo el maravilloso desarrollo de la naciente ciudad. Si una otra
hubiesen faltado, Roma no hubiera podido llegar al pinculo de grandeza que ha alcanzado. El pueblo romano
desde la cuna hasta el tiempo en que termin su infancia, perodo de cerca de tres siglos, combate alrededor
de sus murallas. Guerras muy rudas ocupan tambin su
adolescencia, y entonces cruza los Alpes y el mar. Para
l, la edad viril es una serie de triunfos; recorre el mundo, y cada pas que visitan sus armas le proporciona
cosecha de laureles. Al fin llega la vejez, y pesar de
que su nombre solo consigue todava victorias, aspira
al descanso. Entonces, la venerable ciudad, satisfecha
de haber domeado las naciones ms altivas y fundado
una Constitucin salvaguardia eterna de la libertad de
sus hijos, eligi entre ellos los Csares para encargarles, como prudentes padres de familia, la tutela del
patrimonio comn. No ms inquietas tribus, no ms
centurias turbulentas, no ms agitaciones electorales;
por todas partes la tranquilidad de los tiempos de
Numa. Y, sin embargo, no hay punto en el mundo donde no se salude Roma como reina y seora, donde no
se inclinen ante la antigua majestad del Senado y donde
no sea temido y respetado el nombre romano.
Pero este noble Senado vi empaado su lustre por la
disoluta ligereza de algunos miembros suyos, que no se
contenan en el vicio, entregndose desrdenes de
toda clase, sin querer recordar en qu suelo nacieron;
porque, como dice el poeta Simnides, no hay felicidad
completa si la patria no es gloriosa. Hubo entre aquellos hombres quienes creyeron eternizar sus nombres
hacindose elevar estatuas, cual si les recompensase
mejor inertes imgenes de bronce que el testimonio de
su conciencia. Hasta hacen dorar para ellos el metal,

AM MIANO MARCELINO

27

siendo Acilio Glabrin (1) el primero que obtuvo este

homenaje, cuando por su conducta, tanto como por sus
armas, puso trmino la guerra de Antoco. Cunto
mejor es hacerse superiores honores tan pueriles, no
aspirar ms que la verdadera gloria y no caminar sino
por el largo y penoso sendero que describe el poeta
de Ascra (2). Catn el Censor lo demostr cuando interrogado por qu no se encontraba su estatua entre las
de tantos varones ilustres, respondi: Prefiero que
pregunten los buenos por qu no est, que pregunten
por qu est.
Algunos hacen consistir la gloria suprema en la singular altura de un carro en el fastuoso rebuscamiento
del traje. Su molicie sucumbe bajo esos mantos de tejido
tan difano que se sujetan al cuello con ligera hebilla y
que se les hace ondear con un soplo; veisles ajitar sus
pliegues en cada movimiento, sobre todo en el lado izquierdo, y lo hacen as para que se vean las franjas
bordadas y el curioso trabajo de una tnica sembrada
de figuras de animales que forman cuerpo con el tejido.
Otros se os acercan con cara rgida y aspecto importante para ostentar su inmensa riqueza, y estis un da
entero oyendo la enumeracin de sus bienes y el detalle
de sus rentas, que van multiplicndose cada ao. Por
lo visto ignoran que sus antepasados, que tan lejos
extendieron el nombre romano, no brillaban ciertamen(1) La estatua erigida al cnsul Acilio G-labrin fu colocada en el templo de la Piedad, construido por iniciativa de este
cnsul: y este honor, desconocido hasta entonces, se lo otorg
su hijo, encargado, como decenviro, de la consagracin del templo construido por su padre.
(2) El pasaje de Hesiodo que alude, es el siguiente:
1Los dioses han querido que la virtud costase trabajos. El
camino que lleva ella es largo, penoso y escarpado en sus
comienzos. Pero cuando se llega la cumbre se hace llano por
agrio que pareciese al principio.

28

AMMIANO MARCELINO

te por su opulencia. Aquellos varones, cuya energa en

todos los males de la guerra triunf de tantos obstculos, no estaban mejor provistos, mejor alimentados ni
mejor vestidos que el ltimo soldado. Necesaria fu una
cuestacin para sepultar Valerio Publcola: los amigos
de Rgulo se pusieron de acuerdo para mantener su
viuda y sus hijos, y la hija de Scipin no tuvo dote
sino expensas de la Repblica (1), porque los padres
conscriptos se avergonzaron al ver que aquella virgen
perda sus mejores aos en el celibato, causa de ser
su padre pobre y estar ausente en servicio de la patria.
Ve, honrado extranjero, presentarte en casa de uno
de nuestros ricos, tan hinchados con su opulencia. En
el primer momento te recibir con los brazos abiertos;
te har pregunta sobre pregunta, hasta que te obligue
mentir, por no guardar silencio. Maravillado, t que
eres humilde, de verte tan agasajado en la primera visita por un personaje de tanta importancia, casi deploras no haber venido Roma diez aos antes. Halagado
por tanta afabilidad, vuelves al da siguiente; pero ya
no eres ms que un intruso, un importuno, y te hacen
esperar. El que tan bien te recibi la vspera tiene otras
ocupaciones, est contando su dinero. Necesita una hora
para recordar quin eres y de dnde vienes: al fin se
acuerda de tu semblante, y ya eres de los suyos. Despus
de tres aos de asidua asistencia, que se te ocurra au(1) Cneo Cornelio Scipin, general de un ejrcito victorioso
hasta entonces, haba escrito al Senado pidindole sucesor, alegando la necesidad que tena de trasladarse de Espaa Roma
para atender al establecimiento de su hija. El Senado, para
conservarle en su puesto, se apresur buscarle un yerno, y
tom del Tesoro once mil ases (unas 550 pesetas), que sirvieron
de dote la hija de Scipin. Sneca dice, hablando de esto,
que en su tiempo tal cantidad no hubiese bastado la hija de
un liberto para comprar un espejo.

AMMIANO MARCELNO

29

sentarte; al regreso tienes que comenzar de nuevo: y en

cuanto enterarse qu ha sido de ti, tanto piensa en
ello como si no pertenecieses este mundo. Pasaras la
vida en su portal sin dar un paso ms. Pero se prepara
uno de esos festines con intervalos, festines interminables y nocivos, bien se trata de una distribucin de
sportulas (1), segn es costumbre. Este es asunto de graves deliberaciones. Se conceder pref erencia un extranjero sobre otra persona cuyas atenciones se debe correspondencia? El escrutinio responde afirmativamente. A_ quin se invitar al fin? Al que haya pasado la
noche delante de la puerta de un auriga del circo (2),
algn maestro en el arte de jugar los dados, al primer charlatn que pretenda poseer un gran secreto. La
puerta est cerrada los hombres eruditos y sobrios:
estos hombres no sirven para nada, y su presencia
atrae la desgracia. Aadid esto los interesados fraudes
de los nomencltores (3), gentes que obtienen dinero de
(1) Las personas distinguidas de Roma acostumbraban hacer
participar sus amigos y clientes de las delicadezas de su mesa,
enviando los regalos en costillas (sportulo). Estas muestras de
distincin pasaron ser ms adelante gratificaciones pecuniarias, tomando el contenido el nombre del continente.
(2) Los concurrentes en las carreras de carros dividianse en
cuatro cuadrillas, que se distinguan por los colores verde, rojo,
blanco y azul. De aqu la divisin del pueblo que tomaba parte
por ste el otro color, con tanto ardimiento como mostraba en
otro tiempo en los comicios. Las funciones del circo concluyeron por sobreponerse la poltica, y por gobernar , al menos,
perturbar al Estado. Gentes haba que, por entusiasmo por un
color para lisonjear determinado personaje, pasaba la noche
delante de la puerta de los aurigas. Suetonio asegura que Caligula cenaba y dorma en la caballeriza de los verdes. El mismo
historiador dice que Domiciano elev las cuadrillas seis, aadiendo los colores conocidos el oro y el prpura.
(3) Los nomencltores eran libertos y tambin ingenuos al
servicio de personajes eminentes, y cuyo oficio consista en

3 O

AMMIANO MARCELINO

todo y no vacilan en introducir un nombre subrrepticio, ni en imponer la hospitalidad y munificencia de

los grandes un desconocido y hasta un indigno.
No describir esos abismos que se llaman banquetes,
ni los mil refinamientos que desplega en ellos la sensualidad. Pero qu dir de esas extravagantes carreras
por la ciudad, de esos caballos lanzados toda brida,
despreciando los peligros por el pedregoso pavimento
de las calles, como si se corriese oficialmente en posta
con los relevos del Estado? (1). Qu de esa multitud de
criados, verdadera partida de bandidos, que llevan detrs sin dejar siquiera, como en la comedia, Sannin
para guardar la casa? El ejemplo ha producido frutos,
y se ve las seoras romanas cubiertas con el velo correr en litera de uno otro barrio. El hbil general
procura en la guerra cubrir todo su frente con soldados
pesadamente armados; pone en segunda lnea las tropas
ligeras, en la tercera los sagitarios, y ltimamente el
cuerpo de reserva, que no pelea sino como ltimo recurso. Este ejrcito de criados tiene tambin sus directores de maniobras, que llevan una varilla por insignia,
y ordenan sus gentes en conformidad con la orden del
da. En primer lugar, la altura de la carroza marchan
los esclavos de oficios; despus vienen los ahumados
habitantes de las cocinas; despus los lacayos propiamente dichos, que no tienen empleo especial, acompaados por todos los holgazanes del barrio; cerrando la
designar nominalmente las personas quienes el seor quera
saludar en las calles. Tambin designaba en las comidas el
puesto cada convidado.
(1) Haca mucho tiempo que exista en el Imperio el establecimiento de relevos de posta; pero solamente como medio de
administi acin y de gobierno. El Estado, que ensay este servicio, se reserv el uso exclusivo. Los particulares no podan
usar los relevos sino mediante permiso sellado, que solamente
se conceda en el caso de servicio oficial.

AMMIANO MARCELINO

marcha los eunucos de todas edades, empezando por los.

ms viejos, todos igualmente descoloridos y deformes.
Al contemplar aquel repugnante grupo, que no tienen
de hombres ms que el nombre, no puede menos de
maldecirse la memoria de Semramis, que fu la primera en someter la infancia tan cruel mutilacin, con
la que se ultraja la Naturaleza y se contraran violentamente sus designios, porque desde el primer momento del ser ha designado esos rganos como fuentes de
vida, como principio de generacin.
Siendo ste el estado de las cosas, las pocas mansiones donde se honraba todava el culto de la inteligencia se encuentran invadidas por la aficin los placeres hijos de la pereza. Solamente se oyen voces que
modulan, instrumentos que resuenan. Los cantores han
expulsado los filsofos, y los profesores de elocuencia
han cedido el puesto los maestros en achaque de voluptuosidades. Cirranse las bibliotecas como los sepulcros: el arte solamente se ejercita en construir rganos,
hidrulicos (1), liras colosales, flautas y otros instrumentos de msica gigantescos para acompaar en el
escenario la pantomima de los bufones. Un hecho reciente demuestra hasta qu punto estn pervertidas las
ideas. Habiendo llevado el temor de la escasez que se
expulsara precipitadamente de Roma todos los extranjeros, la medida se extendi brutalmente hasta al
corto nmero que ejerca profesiones cientficas y liberales, sin dejarles tiempo para prepararse; mientras
tanto se exceptuaba expresamente los que formaban
parte de , las compaas de los histriones supieron
con destreza fingir que lo eran, y as se toleraba sin
(1) La invencin de los rganos hidrulicos se atribuye
Ctesibio de Alejandra. Nern fu el primero que los introdujo
en Roma.

32

AMMIANO MARCELINO

dirigirles ni una pregunta, la presencia de tres mil bailarinas y de otros tantos coristas, figurantes directores.
Por esta razn no se dirigen los ojos un punto sin
ver mujeres de esas con largos cabellos ensortijados,
que, siendo casadas, hubiesen podido dar cada una tres
hijos al Estado, y cuya existencia entera consiste en
barrer con los pies la escena, saltar sin descanso; en
una palabra, en describir rpidos giros y tomar todas
las actitudes que prescriben las fbulas teatrales.
Hubo un tiempo en que Roma era el asilo de todas
las virtudes. Entonces, para retener los extranjeros,
la ingeniosa hospitalidad de los magnates saba ejercer
bajo mil formas ese poder que Hornero atribuye los
frutos del pas de los Lotofagos (1). Ahora, para que se
burlen de cualquiera, basta que haya nacido ms all
del Pomerium, no ser que tenga la buena cualidad de
ser viudo clibe; porque no es posible suponer de
cuntas atenciones son objeto en Roma los hombres sin
hijos. Esta ciudad es la cabeza del mundo; natural es que
las enfermedades hagan ms dao y que con harta frecuencia, todos los recursos del arte de la medicina sean
impotentes hasta para paliarlo; por tal razn se ha
imaginado este preservativo: cuando se tiene un amigo
gravemente enfermo, se evita el espectculo de sus padecimientos. Tambin hay otra precaucin que no carece de eficacia: si se enva un criado preguntar por
el estado del paciente, su regreso se le cierra la puerta de la casa, hasta que se ha limpiado bien en los baos. Tmese la vista de un enfermo hasta por interme(1)

((En el momento en que mis guerreros han llevado sus

labios este fruto tan dulce como la miel, lejos de pausar en mis
rdenes y en la marcha, solamente aspiran terminar sus das
entre este pueblo. Su nico encanto es saborear el loto y han
olvidado hasta el nombre de la patria. (0clisea, lib. IX.)

33

AMMIANO MARCELINO

diario; pero que llegue una invitacin para una boda

en la que se derrama dinero manos llenas; de todos
aquellos, tan tmidos acerca de su salud, no hay uno
solo, aunque estuviese atacado de gota, que no tenga
piernas para correr si fuese preciso hasta Spoleto. Esta
es la vida de los magnates.
En cunto al populacho sin casa ni hogar, unas veces
pasa la noche en. las tabernas, otras duerme al abrigo
de los toldos con que Catulo, siendo edil, imitando los
refinamientos de la Campania, fu el primero en cubrir
nuestros anfiteatros; bien se entrega furiosamente al
juego de los dados, reteniendo el aliento, que en seguida expele con extrao ruido; tambin, siguiendo el
gusto dominante, se le ve entregado de la maana la
noche, arrostrando el sol y la lluvia, interminables
discusiones acerca de las menores circunstancias del
mrito inferioridad relativa de tal caballo de tal auriga. Cosa extraa por cierto ver todo un pueblo que
apenas respira esperando el resultado de una carrera de
carros. Estos son los cuidados que preocupan Roma,
no dejando espacio para nada grave. Pero volvamos
nuestro relato.
La tirana del Csar, demasiado gravosa ya para
los hombres honrados, traspas todos los lmites, y la
opresin, pesando indistintamente sobre los altos funcionarios pblicos, los magistrados de las ciudades y
hasta del pueblo bajo, se extendi todo el Oriente. En
un vrtigo furioso lleg incluir en una lista para ejecutarlos en masa los ciudadanos ms notables de Antioqua; y esto porque haba exigido la publicacin de
una rebaja arbitraria de precios cuando precisamente
amenazaba una escasez, y aqullos respondieron al agente del fisco con cierta energa. Sin la valerosa resistencia de Honorato, que entonces era conde de Oriente,
ni uno solo habra escapado. De las crueles inclinacioTomo 1.

AMMIANO MARCELINO

nes del prncipe poda juzgarse por su aficin los espectculos en que corre sangre. La prohibida representacin de un combate de gladiadores (1), en el que cinco
seis parejas de desgraciados se maltrataban y ensangrentaban porfa ante su vista, en el circo, le producan el regocijo de una victoria. Su predisposicin sanguinaria se irrit ms y ms causa de la noticia de
una conspiracin que urdieron contra l obscuros soldados (2). La revelacin la hizo una mujer de baja estofa, que haba solicitado y obtenido que la dejasen penetrar en palacio para que la escuchasen. Entusiasmada Constantina por aquel descubrimiento, como si la
vida de su esposo estuviese asegurada ya para lo sucesivo, hizo muchos regalos la denunciadora, y mand sacarla en su propia carroza por la puerta de honor,
creyendo que estos favores serviran de cebo para otras
denuncias ms importantes.
Iba Galo marchar Hierpolis para asistir, al menos por frmula, la expedicin, cuando el pueblo de
Antioqua le suplic con instancias, para que le preservase del peligro de un hambre que deplorable concurso de circunstancias haca muy de temer. Este es el.
caso en que una autoridad potente debe emplear sus
recursos para el alivio de sufrimientos locales. Galo no
(1) Constantino prohibi los combates de gladiadores y otros
juegos del circo incompatibles con el espritu del cristianismo.
Pero el considerable nmero de edictos promulgados por los sucesores de este principe hasta el reinado de Honorio, que vi en
Polencia el ltimo de estos juegos sangrientos, demuestra que
el gusto popular luch por mucho tiempo contra la autoridad
y las leyes.
(2) Segn Zonaro, que refiere axtensamente el hecho en sus
Anales, solamente se trataba de un atentado aislado, dispuesto
por Magnencio antes de su derrota, proponindose, al herir
Galo, llamar la atencin da las fuerzas de Constancio hacia el
Oriente.

AMMIANO MARCELINO

35

di orden alguna ni tom disposiciones para que afluyesen provisiones de las provincias inmediatas. Pero
en aquel momento tena consigo Tefilo, consular de
Siria, y fu verdadera vctima que entreg en sacrificio
los terrores de aquella muchedumbre, repitiendo con
nfasis que no podan faltar vv eres sino cuando quera el gobernador. El populacho tom estas palabras
como excitacin los excesos, y en cuanto hizo sentir
sus rigores la calamidad, acudi tumultuosamente, aguijoneado por la ira y el hambre, la hermosa casa de
Eubulo, varn muy distinguido entre los suyos, y la
redujo cenizas. El gobernador le estaba ya como entregado por sentencia del prncipe: abrumado de golpes, pisoteado, le hicieron al fin pedazos, siendo este
lamentable fin ocasin para que muchos reflexionasen
y viesen en perspectiva la suerte que les esperaba. En
el momento en que se consumaba el asesinato, aquel
Sereniano cuya cobarda, como dijimos, fu causa del
saqueo de la ciudad de Celsa, en Fenicia, pasando de
general acusado, y acusado justamente del crimen de
lesa majestad, consegua, ignorndose cmo, su absolucin ante los jueces; estando demostrado hasta la evidencia que un agente suyo, cubierto con su propio gorro,
sometido previamente una operacin mgica, se haba presentado por orden suya en un templo donde se
predeca lo venidero, y haba preguntado la suerte,
en trminos claros, si su amo conseguira el objeto de
sus deseos, el imperio absoluto. Por deplorable coincid encia, Tefilo pereci vctima inocente del furor popular, cuando Sereniano , digno de universal execracin, era absuelto sin que reclamase la vindicta pblica.
Enterado Constancio de estas cosas, y prevenido por
las comunicaciones de Thelassio, que haba obedecido
ya la ley comn, no dej de mantener amistosa correspondencia con Galo. Pero comenz por retirarle

313

AMMIANO MARCEUNO

poco poco las fuerzas de que dispona, so pretexto de

benvola solicitud, <<porque el turbulento espritu de los
soldados, que fermenta siempre en la inaccin, le haca
temer por el Csar alguna conspiracin militar. Adems, para su seguridad bastaba la presencia de las escuelas palatinas y de los protectores, reforzados por los
escutarios y los gentiles (1). Al mismo tiempo ordenaba al prefecto Domiciano, que antes haba sido tesorero, marchase Siria con misin de recordar respetuosamente y con mesura Galo las reiteradas invitaciones que haba recibido del Emperador para que le
visitase, exhortndole que las atendiese. Domiciano, que lleg apresuradamente Antioqua, pas por
delante del palacio sin presentarse al Csar, como ordenaba la etiqueta, y, rodeado de gran pompa, march
directamente al pretorio, donde, pretextando indisposicin, permaneci encerrado muchos das sin acudir
la corte ni mostrarse en pblico. En, este tiempo no
hizo ms que trabajar para perder al Csar, sobrecar--.
gando con detalles hasta insignificantes sus informes
Constancio. Citado al fin por el prncipe para que
se le presentase, entr en el Consistorio (2), y all, sin
preparacin alguna y con el tono ms inconsiderado,
(1) Llambase escuelas (scolod 11 unos edificios inmediatos al
palacio, que servan de cuarteles los diferentes cuerpos de
tropas que formaban la guardia especial casa militar del Emperador. Los nombres palatinos, domsticos y protectores indican claramente la naturaleza del servicio. Los escutarios y gentiles eran milicias que tomaban sin duda el nombre, los primeros de una particularidad de su armadura, los segundos de la
composicin misma del cuerpo, que se reclutaba entre extranjeros.
(2) Sala en que celebraba Consejo el prncipe. Esta palabra,
quo no se encuentra en ningn historiador anterior al imperio,
no poda pertenecer la lengua romana de la Repblica, puesto que implica la exclusin del Senado del conocimiento de los
negocios pblicos.

AMMIANO MARCELINO

37

(lijo: Csar, necesario es partir. Obedece la orden que

has recibido, y ten presente que, la menor vacilacin
por tu parte, suprimo lo que tienes asignado para tu
alimentacin y la de tu palacio. Dicho esto, sali con
aspecto de superior disgustado , y rehus obstinadamente volver la corte pesar de las rdenes recibidas.
Irritado Galo por lo que calificaba de ofensa su persona y dignidad, se asegur en seguida del prefecto,
colocando en derredor suyo una guardia de protectores elegidos entre sus adeptos. Ante este golpe de autoridad, Moncio, que entonces era cuestor, varn de nimo irascible, pero enemigo de violencias, crey, por
inters comn, que deba intervenir como mediador.
Reuni los jefes de las escuelas palatinas, y comenz
indicar delante de ellos, sin acritud alguna, que los
hecho no era conveniente ni til. Enardecindose poco
poco, levant la voz y dijo con amargura que despus
de aquel procedimiento no poda hacerse otra cosa que
derribar las estatuas del Emperador y condenar muerte al prefecto. Galo se levant como serpiente herida
cuando le repitieron estas palabras. Preocupado ya por
grandes ambiciones, y, por otra parte, incapaz de vacilar acerca de los medios cuando se trataba de su propia seguridad, hizo armar todas sus fuerzas, y, rechinando los dientes, dirigi estas palabras los atnitos
soldados: Ayudadme, buenos amigos; nuestro peligro
es igual. Por caso nuevo inusitado, Moncio declama
contra nosotros y enfticamente nos seala como refractarios, como rebeldes la majestad imperial Y por
qu? Porque un prefecto insolente ha faltado sus deberes y le he puesto bajo guardia para darle una leccin. No necesit ms aquella soldadesca, vida de
turbulencias. Moncio se encontraba cerca, y se lanzaron sobre aquel anciano dbil y enfermo, atndole fuertes cuerdas las piernas y arrastrndole casi descuar-

38

AMMIANO MARCELINO

tizado, casi sin aliento de vida hasta el pretorio del

prefecto. Tambin cayeron sobre Domiciano, precipitronle por las escaleras, le agarrotaron con las mismas
cuerdas, y juntos fueron arrastrados de aqu para all
por toda la ciudad la carrera de sus verdugos. Pronto
quedaron despedazados sus cadveres, y todava continuaron pisoteando los troncos, haciendo desaparecer en
ellos toda forma humana, hasta que, satisfecha la ira
de los soldados, los abandonaron la corriente del ro.
Una circunstancia haba impulsado aquellos frenticos tales excesos de ira: la repentina presencia entre
ellos de un tal Lusco, que desempeaba cargo pblico
en la ciudad, y que, como entonador, animando con la
voz y el gesto, no haba cesado de excitarles para que
no se detuviesen en tan buen camino: ste malvado
le quemaron vivo poco despus.
Al ser despedazado Moncio haba pronunciado muchas veces los nombres de Epigonio y Eusebio, pero
sin aadir profesin ni cualidad. Mucho se trabaj para
descubrir quines pertenecan aquellos nombres; y
con objeto de aprovechar la agitacin de los nimas, se
trajo de Licia al filsofo Epigonio, y de Emesa al elocuente orador Eusebio, denominado Pittaco. Pero no
eran stos los designados por Moncio, sino los tribunos
de las manufacturas de armas, que haban prometido
el socorro de sus depsitos en el caso de que estallase
alguna perturbacin del orden.
Apolinar, yerno de Domiciano, y antes intendente del
palacio del Csar, recorra entonces, por orden de su
suegro, los cantones de la Mesopotamia, llevando el encargo, que desempeaba con poca discrecin, de enterarse cautelosamente si Galo, en alguna correspondencia
ntima, haba indicado pensamientos de alta ambicin.
Al tener noticia de los acontecimientos de Antioqua,
huy Apolinar por la Armenia inferior, procurando lle-

AMMIANO MARCELINO

39

gar Constantinopla. Pero alcanzado en la fuga por una

partida de protectores, le llevaron Antioqua, reducindole estrecha prisin. Spose entretanto que se
haba fabricado clandestinamente en Tiro un manto
real, sin que se pudiese averiguar quin lo encarg, ni
quin estaba destinado; pero esto fu bastante para
que prendiesen al gobernador de la provincia, padre de
Apolinar, y que tena el mismo nombre. Tambin fueron
encarceladas multitud de personas de diferentes ciudades, acusndolas de gravsimos crmenes.
Estas desgracias pblicas se realizaban sin misterio:
el carcter cruel del prncipe no ocultaba ya sus furores; la verdad ofenda su vista. Nada de informaciones
jurdicas acerca del valor de los cargos; nada de diferencia entre inocentes y culpables. La justicia estaba desterrada de los tribunales; en. una palabra, haba enmudecido la defensa, el despojo estaba organizado con la
ntervencin del verdugo; multiplicbanse las ejecuciones y la confiscacin fu general; tal era entonces la
situacin del Oriente. Creo que este es el momento oportuno para dirigir una ojeada estas provincias, prescindiendo de la Mesopotamia, de la que he dado completa idea en el relato de la campaa contra los parthos,
as como del Egipto, del que hablaremos ms adelante.
Cuando se han superado las altas cumbres del Tauro,
desde la vertiente occidental de la montaa vnse extenderse por la derecha las vastas llanuras de la Cilicia, y por la izquierda la verde Isauria, tan frtil en
vias como en cereales. El Calicadno, ro navegable,
divide en dos partes esta provincia, cuyo mayor ornamento son dos ciudades entre otras ciento: Seleucia,
fundada por el rey Seleuco, y Claudipolis, colonia del
emperador Claudio. Isaura, poderosa en otro tiempo,
destruda por sangrientas revueltas, apenas presenta
hoy algunos vestigios de su antigua grandeza. Orgullo-

40

A7tIMIANO MARCELINO

sa ya la Cilicia porque la riega el Cidno, cuenta adems

entre sus gloriosos timbres Tarso, tan digna de atraerse las miradas; ciudad que ignora si debe su existencia
Perseo, hijo de Jpiter y de Danae, Sandan, varn
noble y rico que vino de Etiopa; Anazarba, cuyo nombre recuerda el de su fundador, y Mopsuestia (1), sede
de Mopso, compaero de los argonautas, quien, separado casualmente de la expedicin, cuando regresaba
trayendo el dorado velln, encontr en la costa del Africa prematuro fin. Desde aquel da, los manes del hroe,
bajo la arena pnica que los cubre, muestran virtud
curativa que rara vez se invoca intilmente. Estas dos
provincias durante la guerra de los piratas se aliaron
con los bandidos, siendo vencidas por el procnsul Cervilio y sujetas tributo. Separadas del mundo oriental.
por el monte Amano, sus territorios reunidos ocupan
una larga banda que sobresale en el litoral del Continente. El Oriente se encuentra limitado en otro sentido
por larga zona que se prolonga en lnea directa del
curso del Eufrates al vall del Nilo, estrechada la izquierda por las regiones que recorren las hordas sarracenas y combatida la derecha por el mar. Seleuco Nicator, quien toc el dominio propio de los reyes de
Persia en la reparticin de la herencia de Alejandro,
conquist y extendi considerablemente esta comarca..
Carcter tan activo como afortunado, segn indica su
nombre, este prncipe supo aprovechar los perodos de
tranquilidad de su largo reinado, y emplear los miles
de brazos que dejaban disponibles en transformar las
miserables moradas de una poblacin rstica en ciudades fuertes y opulentas. Con los nombres griegos que
les impuso el fundador, estas ciudades de nueva crea
(1) En esta ciudad, llamada tambin Mopsucrena, muri el
emperador Constancio.

AMMIANO MARCELINO

cin conservaron las denominaciones asirias que perpetan la tradicin de su origen.

Despus de Osdrena, de la que, como dijimos, hemosprescindido en esta descripcin, viene la Comagena,
llamada hoy Eufratensis. El suelo de esta provincia,
forma una meseta poco elevada, en el que existen dos
ciudades famosas importantes: Hierpolis, antigua
Nitro, y Samosata.
Desde aqu se extienden las magnficas llanuras de la
Siria, clebre por su metrpoli, Antioqua, que no tiene
rival por la riqueza del suelo ni por las que hace afluir
el comercio; clebre tambin por las ciudades de Laodicea, Apenuca y Seleucia, florecientes las tres desde
su origen y que no han degenerado.
En seguida viene la Fenicia, que se apoya en el monte Lbano, hermoso pas de bellsimo aspecto, decorado ms y ms con las poderosas y esplndidas ciudades. Tiro, Sidn y Berito descuellan entre ellas por las
delicias de su hospedaje y el brillo de sus recuerdos,.
pero sin hacer sombra Ernissa ni Damasco, fundadas en los primeros siglos. Riega todas estas provincias el Oronto, de sinuoso curso, que costea el monte
Casio y penetra en el mar Parthenio. En otro tiempo
dependan de la corona de Armenia; pero Csar Pompeyo, despus de derrotar Tigrano, las reuni al imperio.
El ltimo distrito de la Siria es la Palestina, que presenta por intervalos espaciosos valles, her.nosa y ricamente cultivados. Tambin tiene sobresalientes ciudades, pudiendo cada cual de ellas disputar con buen derecho la preeminencia, pareciendo, mejor dicho, que
todas han pasado bajo el mismo nivel. Tales son Cesrea, contruda por Herodes en honor del emperador
Augusto; Eleuterpolis y Nepolis, no omitiendo Ascaln y Gaza, construidas en los pasados siglos. No exis-

42

AMMIANO MARCELINO

te en este pas ningn ro navegable; pero abunda en

aguas termales, consideradas como medicina para todaclase de males. Tambin es conquista de Pompeyo, que,
despus de domear los judos, redujo el pas provincia romana, bajo la autoridad de un gobernador.
La Arabia linda por un lado con la Palestina y por
otro con el pas de los nabatheos; es rica en artculos
de exportacin, y para, protegerla de las incursiones de
las hordas vecinas, la vigilante poltica de sus antiguos
posedores construy considerable nmero de castillos
y fortalezas, eligiendo atinadamente los mejores puntos
de defensa. Tambin tiene ciudades importantes rodeadas de fuertes murallas, como Bostra, Gerasa y Filadelfia. El emperador Trajano, durante su gloriosa y brillante expedicin contra los parthos, di ms de una
severa leccin al orgullo de los rabes, y al fin someti
el pas nuestras leyes, despus de constituirlo en provincia romana y darle un gobernador.
La isla de Chipre se encuentra muy separada del continente; tiene excelentes puertos y cuenta, entre sus
muchas ciudades municipales, las de Salamina y Pafos,
clebre una por el culto de Jpiter y la otra por su templo consagrado Venus. En esta isla abundan todas
las cosas, de manera que con sus recursos propios y locales, y sin importar nada del suelo ni de la industria
de otras localidades, puede construir naves de transporte, desde la quilla al extremo de los palos y echarlas al
mar provistas de todas su jarcias. No puedo ocultar que
al apoderarse Roma de este pas, mostr ms avidez
que amor la justicia. Ptolomeo, que reinaba en l,
tena en. favor suyo nuestra alianza y la fe en los tratados. Proscripto sin tener nada que censurarle, y nicamente porque nuestro tesoro estaba exhausto, aquel
prncipe se di la muerte con veneno; de esta manera
vino la isla ser tributaria, corno se hace con el ene-

AMMIANO MARCELENO

43

migo vencido, y sus despojos trasladados Roma en

las naves de Catn. Pero volvamos al orden de los acontecimientos.
En medio de la serie de catstrofes que hemos mencionado, fu repentinamente llamado Antioqua Ursicino, que mandaba en Nisiba, cuyas rdenes estaba
yo colocado por mandato expreso del Emperador, debiendo encargarse de la direccin del sangriento prochso que iba abrirse. Obedeci aunque disgusto, y
tuvo que hacer frente la turba aduladora que le rodeaba por doquier. Ursicino era excelente soldado y
hombre de talento, pero el menos propsito para los
procedimientos forenses. Alarmado por sus propios peligros, al ver qu personas le estaban asociadas en aquella misin, acusadores jueces, salidos todos del mismo
antro, decidi dar su informe secreto Constancio acerca de todo lo que ocurra pblica ocultamente, suplicndole le concediese medios para contener los furores de Galo, cuyos arrebatos conoca demasiado. Pero
como veremos ms adelante, esta precaucin hizo chocar Ursicino con escollo ms peligroso, porque tena
enemigos que urdan trama sobre trama para comprometerle ante Constancio, cuyo carcter era moderado
por punto general, pero demasiado inclinado prestar
odos las confidencias del primero que llegaba, hacindose entonces cruel, implacable y completamente distinto de lo que antes era.
El da designado para los siniestros interrogatorios,
el jefe de la caballera (1), verdadero simulacro de juez,
(1) Cuando quiso Constantino separar por completo los dos
rdenes, cre un jefe de la infantera por analoga al ttulo de
jefe de la caballera, que exista ya en la Repblica, reuniendo
en las manos de estos dos funcionarios la direccin y mando de
la, fuerza armada, invistindoles de toda la autoridad militar
que antes ejerci el prefecto del pretorio. Durante la paz cada

AMMIANO MARCELINO

ocup un puesto entre los asesores, que llevaban aprendida de antemano la leccin. Asistan muchos notarios,
cmodamente colocados para escuchar las preguntas y
las respuestas, corriendo en seguida comunicarlas al
Csar. Oculta detrs de un tapiz, la reina prestaba odos
vidos los debates: y los feroces apstrofes de unos,
las incesantes provocaciones de otros, causaron la prdida de ms de un acusado, quienes no se permitini siquiera discutir los cargos, ni defenderse. Hzose
comparecer en primer lugar Epigonio y Eusebio,
vctimas ambos de identidad de nombres: recordarse
que Moncio, al morir, pronunci estos dos nombres,
queriendo denunciar los tribunos de la manufactura,
que le haban prometido armas en caso de sublevacin.
Epigonio, como demostr, no tena de filsofo ms que
el manto; as es que desde el primer momento descendi las splicas ms intiles; y en seguida, cuando
tuvo los costados surcados por el hierro y la muerte
ante los ojos, confes cobardemente pretendida partici
pacin en imaginarias conspiraciones, cuando colocado
completamente fuera del movimiento de los negocios,
pblicos, no haba tenido entrevistas con nadie, ni recibido la ms pequea comunicacin. Eusebio, por el
contrario, lo neg todo con energa, sin flaquear ni por
un momento en las torturas, no cesando de decir gritos que aquello era asesinar y no juzgar. Como perito
en las leyes, insisti obstinadamente Eusebio en que se
le carease con su acusador, y que se cumpliesen las formalidades. El Csar calific de insurreccin y soberbia..
aquella reclamacin de derecho, y mand que se arrancase la carne de los miembros aquel insolente. La.
jefe solamente tenia relaciones con el arma que le corresponda; pero en tiempo de guerra poda cada uno mandar en jefe
el ejrcito y tener sus rdenes tanto las fuerzas de pie como
las de a caballo.

AMMIANO MARCELINO

45

ejecucin fu bastante terrible para no dejar al instrumento de la tortura nada que arrancar de los pelados
huesos; pelo el paciente la soport inmvil con increble
energa, sonriendo amargamente sus verdugos y ape.
laudo la justicia divina. No se le arranc ninguna confesin, ni una declaracin cualquiera, ni siquiera una
seal de asentimiento sumisin; y para terminar una
sentencia dada por cansancio, le envi la muerte con
su abyecto compaero de infortunio. Su intrpida energa al marchar al suplicio pareca acusar la iniquidad
de su tiempo, pudindose comparar Zenn, aquel antiguo estoico que, estrechado hasta el extremo por las
torturas del rey de Chipre, se parti con los dientes la
lengua, de la que exigan una mentira y la escupi ensangrentada al rostro del tirano.
En seguida se procedi la investigacin acerca del
manto real (1); sometise la tortura los obreros empleados en teir de prpura y declararon haber teido
un cuerpo de tnica sin mangas. Por estos indicios se
prendi un tal Maras, calificado de dicono entre los
cristianos, de quien se present una carta escrita en
griego al jefe de la manufactura de Tiro excitndole
apresurar un trabajo que no se designaba. Maras, sujeto tambin la tortura y martirizado hasta la muerte,
no revel nada ms. Tambin se cumpli el tormento
en otros muchos casos, pero con diferentes resultados;
dejando unas veces subsistir la duda, y no probando
en otras ms que la ligereza de las acusaciones. En
(1) Las leyes prohiban severamente los particulares usar
la prpura, reservada exclusivamente los emperadores; pero
haba una excepcin por tolerancia para las ceremonias del culto cristiano. La dalmtica de prpura que revesta el sacerdote para oficiar; se pareca por la forma y el corte al traje imperial. Indica Ammiano que el suplicio del dicono Maras se
debi una equivocacin que di lugar esta semejanza.

AMMIANO MARCELINO

cuanto los dos Apolinares, padre hijo, los ltimos

de larga serie de vctimas, fueron desterrados. Pero
su llegada Crateras, casa de campo que posean
veinticuatro millas de Antioqua, les rompieron las piernas, siendo muertos en seguida por orden expresa de
Galo.
No se contuvo en esto la ferocidad del prncipe, sino
que, como len irritado por la sangre, se mostr ms
vido de investigaciones de este gnero; pero no referir todos los detalles para no ser ms extenso , de lo
que me he propuesto.
(Ario 351 DESPUS DE J. C.)

Prolongbanse para el Oriente estos sufrimientos,

cuando Constancio, cnsul por sptima vez con Galo,
que lo era por la tercera, parti de Arles al comenzar la
primavera para hacer guerra los alemanes (1), cuyas
frecuentes incursiones, bajo el mando de sus reyes Gudomando y Vadomario, hermano suyo, sembraban extragos entre los habitantes . de la Galia. El prncipe se
detuvo largo tiempo esperando vveres de Aquitania,
(1) En la enumeracin que dej Tcito de las diferentes naciones de la Germana, ni siquiera se menciona al pueblo alemn. Por primera vez aparece su nombre en la historia del reinado (le Constantino, pero sin indicacin de origen. Algunos
autores identifican este pueblo con la raza franca, que debi
habitar primitivamente las orillas del Saal, en una parte del
territorio que todava lleva el nombre de Franconia. Pero la
opinin ms verosmil, porque se apoya en la significacin misma de la palabra alemn, en lengua germnica, es que esta palabra no designa raza, sino confederacin de diferentes pueblos, y tal vez aglomeracin de los restos de aquellas tribus
germnicas derrotadas por los romanos, y que, rechazadas lo
ms espeso de sus bosques, se reuniran contra sus opresores.

AMMIANO MARCELINO

47

porque, hinchados los torrentes por la extraordinaria

frecuencia de la lluvia, impedan el envo de los convoyes. Durante esta forzada detencin lleg Herculano,
que serva en los protectores, y que era hijo de Hermgenes, jefe de la caballera, asesinado en Constantinopla en una revuelta popular, como antes dijimos. El
Emperador, ante el fiel relato que le hizo Herculano de
la conducta de Galo, no pudo menos de deplorar amargamente el pasado y experimentar vivas inquietudes
por lo venidero, aunque procurando, sin embargo, ocultar la turbacin de su nimo. Entretanto los soldados,
reconcentrados en Cabillona (Chalons), se irritaban por
aquellos retrasos; tanto ms cuanto que, no llegando
los convoyes, faltaron las distribuciones. En estas circunstancias Rufino, prefecto del pretorio, tuvo que
cumplir la misin ms peligrosa: la de traer los soldados la razn, demostrndoles que la escasez que
experimentaban era involuntaria. Mandsele terminantemente que entrase en negociaciones con aquellas rudas gentes , exasperadas por el hambre y dispuestas
siempre mirar de mala manera la autoridad civil.
En realidad aquello no era ms que un medio calculado para perderle, porque queran deshacerse de aquel
to de Galo, cuya influencia poltica poda servir de apoyo las perniciosas miras de su sobrino; pero sali del
paso con destreza, y el proyecto qued aplazado. Eusebio, prefecto del palacio, lleg en seguida Callibona, trayendo considerable cantidad de dineros, cuya
distribucin, hecha bajo mano entre los agitadores, calm la alteracin y asegur la vida del prefecto del pretorio. A poco, por efecto de la llegada de numerosos
convoyes, volvi la abundancia al ejrcito y pudo designarse da para levantar el campamento.
Despus de muchas y penosas marchas por desfiladeros, en los que hay que abrirse paso entre la nieve,

""anritirtv
...

AMMIANO MARCELINO

llegaron al fin al Rhin, cerca de Rauraca. En el acto

apareci en la otra orilla muchedumbre de alemanes, y con multitud de dardos impidieron los romanos construir un puente de barcas. Pareca insuperable el obstculo, y el Emperador, entregado profundas
reflexiones, no saba qu partido tomar, cuando, en el
momento que menos se pensaba, se present un gua
muy enterado de los pasos, quien, mediante salario,
mostr un vado que aprovecharon la noche siguiente.
Una v'ez cruzado el ro por un punto lejano, toda aquella
comarca iba ser sorprendida y devastada repentinamente; pero el enemigo, al que era necesario ocultar este movimiento, lo supo por alemanes de nacin que ocupaban eminentes puestos en nuestro ejrcito: al menos
as se sospech de tres jefes: el conde Latino, de los
protectores; Agiln, tribuno de caballerizas, y Seudiln,
jefe de los escutarios; considerados los tres hasta entonces como las columnas ms firmes del imperio. En
presencia de tan grave peligro, celebraron apresuradamente Consejo acerca de los que les convena hacer, y
bien porque los auspicios fuesen contrarios, que leyesen en sus sacrificios la prohibicin de combatir, la
energa que mostraron al principio decay repentinamente, y enviaron los principales de los suyos para
implorar la clemencia del Emperador y pedir la paz. Recibise los enviados de los dos reyes, y, despus de
maduro examen de sus proposiciones, el Consejo opin
unnimente por la paz, cuyas condiciones parecan
aceptables. Entonces convoc Constancio al ejrcito, y
desde su tribunal, rodeado de los grandes dignatarios,
le dirigi esta alocucin:
<. Os ruego que ninguno extrae si al llegar al trmino de tan penosas marchas, disponiendo de tan inmensas provisiones, pudiendo confiar, como confo, en mi
ejrcito, en el momento de hollar el suelo de los brba-

AMMIANO MARCELINO

49

ros, cambio de propsito y paso de repente ideas de

paz. Pero todos comprendern, si quieren reflexionar,
que el soldado, cualquiera que sea su valor individual,
no tiene que considerar y defender ms que s mismo, mientras que el Emperador, que vela por los intereses de todos;porque los tiene depositados en sus manos,
es el nico que conoce el lado fuerte y el lado dbil de la
cosa pblica, y es el nico tambin que, con el auxilio
divino, puede aplicar el remedio al dao. Escuchadme,
pues, favorablemente, queridos compaeros. Quiero deciros por qu os he convocado, y os lo dir en pocas
palabras, porque la verdad es sobria de stas y va derecha su objeto. La fama ha hecho resonar vuestra
gloria hasta en ls comarcas que tocan los fines del
mundo. La nacin de los alemanes y sus reyes se alarman y ante los ojos tenis sus legados, que vienen,
en nombre de sus compatriotas, suplicaros humildemente que olvidemos el pasado y pongamos fin la
guerra. Siendo yo partidario de la moderacin y de los
consejos prudentes y tiles, creo conveniente acceder
sus ruegos, porque encuentro en ello muchas ventajas.
Por este medio evitamos las peripecias, siempre peligrosas, de los combates; de adversarios nuestros que eran,
los tendremos ahora, segn su promesa, por auxiliares,
y sin que nos cueste sangre amansaremos su. ferocidad
tan temible para nuestras provincias. Pensad que puede
vencerse fuera del campo de batalla, sin ruido de trompas, sin hollar al enemigo; y esta dominacin es la ms
segura que se acepta, por experiencia de su energa
cuando se la resiste y de su mansedumbre cuando se
someten ella. En fin, espero vuestra decisin como
rbitros; la espero como prncipe amigo de la paz y que
ms desea mostrar moderacin que aprovechar sus ventajas. Este es tambin el partido que nos aconseja la
razn, y, creedme, nadie os tachar de haber carecido
Tomo I.

50

AMMIANO MARCELINO

de valor por haber ostentado modestia y humanidad.

En cuanto termin el Emperador, deseosa de complacerle la multitud, mostr unnime aprobacin al discurso y se declar por la paz, contribuyendo mucho .
este resultado la circunstancia de que, en los frecuentes hechos de armas de su reinado, Constancio, favorecido siempre por la fortuna contra sus enemigos interiores, no haba experimentado ms que reveses contra
los del exterior. Ajustse, pues, el tratado segn los ritos nacionales de los dos pueblos (1), y, terminadas las
solemnidades, el Emperador march pasar el invierno
en Miln.
Exento all de cuidados, reconcentr todos sus pensamientos en lo que era el asunto difcil para l, su
nudo gordiano. Ms de una vez trat de noche esta cuestin con sus ntimos en sus conversaciones secretas.
Emplearan la fuerza la astucia para apoderarse de
aquel audaz en sus proyectos de trastornos? Adoptndose este procedimiento, escribise Galo una carta
muy afectuosa, llamndole al lado del Emperador, so
pretexto de negocios sumamente importantes. Una vez
aislado por este medio, nada tan fcil como descargarle
el ltimo golpe.
Sin embargo, esta opinin tuvo muchos contrarios
en aquella multitud de intereses verstiles, oponindose, entre otros, Arbecin, ardiente y astuto promovedor de intrigas, y Eusebio , prepsito del palacio,
(1) Los brbaro . rodeaban sus tratados de formas simblicas ms menos extraas significativas. Tcito refiere de esta
manera las que acompaaron al tratado que celebr Rhadamistho con su to Mitridates; ((Cuando estos reyes ajustan un tratado acostumbran entrelazar las manos, hacindose atar juntos
los pulgares por medio de un nudo muy apretado. Cuando acude la sangre al extremo, ligera picadura la hace brotar y mutuamente chupan algunas gotas.

AMMIANO MARCELINO

51

que le superaba en maldad. Los dos alegaban el peligro de la presencia de Ursicino en Oriente, donde iba
encontrarse solo despus de la marcha de Galo y sin
freno para su ambicin. En esto les secundaba vigorosamente la intriga de los eunucos del palacio (1), dominados por indecible furor de enriquecerse, y que saban aprovecharse perfectamente de las facilidades que
les ofreca su servicio ntimo para sembrar contra aquel
honrado varn prfidas insinuaciones. Preparados estaban todos los recursos de su malignidad para perderle,
hablando en voz baja de sus dos hijos, crecidos ya, y cuyas ambiciones podan elevarse hasta el imperio, siendo los dos interesantes por su belleza, juventud y singular destreza en ejecutar los mltiples pasos de la armadura (2), habilidad -que mostraban gustosos ante el
ejrcito en los diarios ejercicios militares. Se haba explotado hbilmente el carcter feroz de Galo para impulsarle excesos que haban de sublevar todos los
rdenes del Estado, con el nico objeto de llegar que
pasasen las insignias del poder los hijos del jefe de la
caballera.
(1)

El servicio de los eunucos del palacio, importacin de la

molicie oriental, no aparece en la historia hasta el reinado de

Heliogbalo. Alejandro Severo lo reduca al cuidado de los baos de las mujeres; pero en los reinados siguientes recobraron los
eunucos su influencia, que continu aumentando en relacin con
la decadencia del imperio, llegando aquellos seres degradados
apoderarse de las dignidades civiles ms importantes, del mando de las tropas y del gobierno del Estado.
(2) La armadura era una danza militar muy complicada, una
especie de prrica ejecutada diariamente por los soldados en el
campo de Marte, bajo la direccin de instructores especiales.
Este ejercicio fu al principio comn todo el ejrcito, quedan-

do despus como privilegio reservado los principes (soldados

escogidos). Poco poco esta parte escogida lleg formar, con
el nombre de armadura, un cuerpo especial, completamente organizado segn la escala de la jerarqua militar.

52

AMMEANO 51A RCELINO

Estas conversaciones llegaron odos del prncipe,

abiertos y accesibles siempre para tales cosas, consiguiendo al pronto hacerle vacilar; pero al fin tom una
resolucin, que fu la de asegurarse previamente de
Ursicino. Invitsele, pues, en los trminos ms lisonjeros que viniese la corte, donde se le necesitaba
para ponerse de acuerdo con l acerca de urgentes medidas que haban de tomarse contra los parthos, cuyos extraordinarios armamentos amenazaban al imperio con prxima irrupcin; y para que no desconfiase
se encarg su vicario, el conde Prspero, que le reemplazase en su cargo hasta su regreso. En cuanto se recibi esta carta, provistos los dos de rdenes para las postas del Estado, marcharon apresuradamente Miln.
Solamente quedaba estrechar al Csar para que partiese, y queriendo Constancio evitar hasta la sombra
de sospecha, le hizo en su carta las instancias ms afectuosas para que le acompaase su esposa, hermana
querida la que tanto deseaba ver. sta vacil al pronto, sabiendo de lo que era capaz Constancio; sin embargo, consinti en el viaje, confiando en su influencia
sobre su hermano; pero apenas pis la Bitinia muri
rpidamente de un acceso de fiebre en la estacin llamada Cinos Galicanos. Esta muerte privaba al esposo
del apoyo en que esperaba ms, quedando impresionado hasta el punto de no saber qu decidir, y teniendo
como idea fija, en la perturbacin de su mente, que
Constancio lo sacrificaba todo su objeto, no admita
arreglo alguno, no perdonaba ninguna falta y se mostraba ms implacable con los que le tocaban ms de
cerca: seguramente aquel llamamiento era un lazo,
iba la vida en dejarse coger en l. En tan crtica situacin, y considerando segura su prdida, calcul sus
probabilidades para apoderarse del rango supremo ,
pero tena doble (motivo para temer las deserciones;

AMMIANO MARCELINO

53

saba que le odiaban por su violencia y le despreciaban

por su falta de firmeza, y causaba adems espanto
sus adeptos los continuos triunfos de las armas de
Constancio en las guerras civiles. En medio de estas
terribles ansiedades, llegaban cartas y cartas del Emperador instndole, en tono de queja de ruego, 6
bien insinuando con capciosas frases que en los presentes apuros del Estado, aludiendo al estrago de las
Galias, la accin del poder no poda ni deba estar ms
tiempo dividida; que necesitaban reunirse, contribuir
de comn acuerdo, cada uno en la medida de sus facultades, al mejoramiento de la cosa pblica. Bajo
Diocleciano, aada (siendo reciente el recuerdo), sus
colegas los Csares ni siquiera tenan. residencia fija,
sino que esperaban, como aparitores, la orden de trasladarse al punto que le designaban, habindose visto
en la Siria aquel Emperador para mostrar su disgusto dejar caminar delante de su carro pie, por espacio
de cerca de una milla, Galerio, que estaba revestido
con la prpura (1).
Muchos emisarios haban fracasado sucesivamente
cerca de Galo; pero habiendo llegado al fin Scudiln,
tribuno de los escutarios, talento sutil y muy insinuante bajo grosera envoltura, y adulndole unas veces y
hablndole razonablemente en otras, le decidi partir; insistiendo cada momento el hipcrita sobre la
tierna impaciencia que experimentaba por verle aquel
hermano de su esposa, aquel hijo de su to. Algunos
imprudentes extravos no podan menos de encontrar
indulgencia en aquel prncipe tan benigno, tan clemente, que no quera otra cosa que hacerle participar de su
(1) Un descalabro que experiment el Csar Galerio en un
combate imprudentemente arriesgado con fuerzas inferiores
contra los persas, le vali de parte de Diocleciano esta muda y
severa muestra de desprecio.

54

AMMIANO MARCELINO

grandeza, y asociarle sus futuros trabajos para el alivio de los sufrimientos, demasiado prolongados, de las
provincias del Norte. Los hados obscurecen el juicio
y quitan la inteligencia los que marcan con su. sello.
Galo se dej coger con aquel lisonjero cebo, y reanimado con las promesas del porvenir ms brillante, sali
de Antioqua bajo funestos auspicios y se dirigi Constantinopla; esto, como dice el proverbio, era arrojarse
al fuego por huir del humo. En esta ciudad entr como
hombre quien sonre la fortuna y nada tiene que temer; celebr all carreras de carros y coron por su
mano al auriga Corax (1), que qued vencedor.
Enterado de esto Constancio se enfureci de un modo
indecible; y temiendo que Galo, dudando acerca de lo
que le esperaba, intentase durante la marcha algn
medio para atender su seguridad, cuid de desguarnecer todas las ciudades que se encontraban en su paso.
Entretanto, Tauro, que marchaba como cuestor Armenia, cruz por Constantinopla sin presentarse saludar Galo, y sin mostrar que haca caso de l. Sin
embargo, presentronse algunos de parte del Emperador para desempear, segn decan, cerca del Csar
tal cual oficio, pero en realidad para espiar sus pasos
y guardarle de vista. Entre stos estaban Leoncio, que
despus fu prefecto de Roma, y que se encontraba all
en calidad de cuestor; Luciliano, que llevaba el ttulo
de jefe de los guardias del Csar, y el tribuno de los escutarios, llamado Bainobaudes.
Despus de larga marcha por la llanura llegaron
Andrinpolis, llamada en otro tiempo Uscudama, en
la regin del Hemus; y durante los doce das que descans Galo en esta ciudad, se enter de que los desta(1) Era costumbre que el que presida los juegos coronase
por su mano los vencedores.

AMMIANO MARCELINO

55

camentos de la legin tebana, acantonados en las ciudades vecinas, le haban enviado una diputacin para
exhortarle, con promesas muy positivas, que no marchase ms lejos y que contase con el apoyo de su legin,
que se encontraba reunida en las cercanas; pero tan estrecha era la vigilancia, que Galo no pudo ni por un momento hablar con los' legionarios ni recibir su comunicacin. Continuaba recibiendo carta tras carta del Emperador, vindose en la necesidad de volver marchar de Andrinpolis con solos diez carros de carga,
nmero que designaban las rdenes, y dejando detrs
toda su comitiva, exceptuando algunos ministros de
casa y mesa. El total abandono de los cuidados de su
persona demostraba la precipitacin de su marcha,
apresurada incesantemente por uno otro de sus guardianes. En tanto, gema amargamente; en tanto, lanzaba duras imprecaciones contra la fatal temeridad
que le colocaba en aquella situacin, como pasivo y degradado merced de manos subalternas: hasta en el silencio de la noche, ordinaria tregua los cuidados humanos, su inquieta conciencia evocaba en derredor suyo
fantasmas que le aterraban con fnebres gritos; parecindole ver los espectros de sus vctimas, cuyo frente venan Domiciano y Moncio dispuestos cogerle y
entregarle en las vengadoras manos de las Furias. Porque durante el sueo el alma, desprendida de los lazos
del cuerpo (1), pero continuando activa y ocupndose
(1) Este pensamiento est conforme con la doctrina de los
peripatticos, quienes dicen: <Durante el da, el alma, subordinada al cuerpo, y como entorpecida por la materia, no puede

adquirir visin clara de la verdad. Pero por la noche se liberta

de esta dependencia, y, reconcentrada entonces en derredor del
corazn, descubre las cosas futuras.> Este es, segn ellos, el
principio de los sueos, que consideran como manifestaciones
de lo porvenir.

5 6

AMMIANO MARCELINO

de los intereses de la vida, crea ordinariamente esas

apariencias de cosas que llamamos fantasas.
As se vea fatalmente arrastrado Galo al trmino en
que haba de perder el imperio y la vida. Rpidamente
recorri la distancia con el auxilio de los relevos del
Estado, llegando Petobin, ciudad de la Nrica, donde
ces ya todo disimulo, presentndose repentinamente
el conde Barbacion, que haba mandado los guardias
bajo su imperio, y Apodenio, intendente del Emperador,
V trayendo ambos sus rdenes un destacamento de
soldados, colmados todos de beneficios de Constando,
por cuyo motivo les haban elegido, como igualmente
inaccesibles al soborno y la compasin.
Ya se obraba al descubierto y se rode de centinelas
el palacio. Al obscurecer entr Barbacion en la cmara
de Galo; le hizo despojarse de las vestiduras reales y
vestir tnica y manto comunes, aunque asegurando
bajo juramento que las rdenes del Emperador eran de
no llevar las cosas ms lejos; peroral mismo tiempo le
dijo: Levanta; en seguida le hizo subir en una carroza de simple particular, y le llev las cercanas de la
ciudad de Pola, en Istria, donde, corno se sabe, recibi
la muerte Crispo, hijo de Constantino (1). Mientras le
guardaban all, y aterrada su imaginacin, anticipaba
los horrores del desenlace, llegaron apresuradamente
Eusebio, el prepsito de palacio, y Melobaudes, tribuno
(le la armadura, encargados por el Emperador de someterlo un interrogatorio acerca de cada uno de los asesinatos que haba ordenado en Antioqua. Al oir esto, palideci como Adastro, y apenas tuvo fuerza para decir
que casi todo lo haba hecho por instigaciones de su
(1)

Crispo, hijo de Constantino, acusado por su madre de

haber querido seducirla, fue condenado muerte por su padre,
que, reconociendo ms adelante la inocencia de su hijo, ahog
su esposa en un bao caliente.

AMMIANO MARCELINO

57

esposa Constantina. Indudablemente ignoraba aquella

hermosa frase de Alejandro Magno su madre, que le
estrechaba pidindole la muerte de un inocente como
recompensa, segn deca, de haberle llevado nueve meses en el vientre: Pide otra cosa, madre ma: no hay
beneficio que equivalga la vida de un hombre. Disgust profundamente Constancio aquella excusa, y
ya no vi salvacin para l ms que en la muerte de
Galo, inmediatamente envi Sereniano, que, como
antes vimos, escap por extraordinario caso la acusacin de lesa majestad, de concierto con el notario
Pentadio y su intendente Apodemo, con orden de proceder la ejecucin: y atndole las manos como un
ladrn, le decapitaron, dejando solamente ensangrentado tronco de aquel prncipe, antes terror de las ciudades y provincias. Pero la divinidad se ostent en
estas circunstancias, porque si Galo sufri el castigo
debido sus crueldades, los dos traidores cuyos halagos y pejurios le hicieron caer en el lazo en que le esperaba la muerte, tuvieron tambin miserable fin, Scudiln muri de una llaga que le hizo arrojar los pulmones.
En cuanto Barbacion, que desde mucho antes utiliz lo falso y lo verdadero contra su propio seor, lleg,
es cierto, jefe de la infantera, y acusado de dirigir ms
altas sus miras, no tard en hacer con su sangre fnebre ofrenda los manes delCsar, vctima de su traicin.
En esto, como en otros muchos ejemplos (siempre
sucede lo mismo), hay que reconocer la mano de Adras
ta Nmesis, porque la dan los dos nombres. Cualquiera que sea la idea que representen, jurisdiccin remuneradora y vengadora, dictando sus sentencias, segn
la opinin vulgar, desde una regin de los cielos elevada sobre el globo de la luna, segn otra definicin,
inteligencia omnipotente y tutelar que preside general
y particularmente los destinos del hombre, hija de la

58

AMMIANO MARCELINO

justicia, segn la antigua teogona, que desde las profundidades de la eternidad vigila invisiblemente todas
las cosas de aqu abajo: estos dos nombres expresan el
poder soberano, rbitro de las causas, dispensador de
los efectos, que tiene la direccin de los destinos, crea
las vicisitudes, destruye las combinaciones de la prudencia mortal, y de la concurrencia de circunstancias
hace brotar resultados inesperados; y tambin el que
encadenando el orgullo humano con los inextricables
nudos de la necesidad, da como le place la seal de .la
elevacin y abatimiento de fortuna, humilla y prosterna los nimos soberbios, inspirando los humildes y
los sencillos valor para salir de la abyeccin. La fabulosa antigedad le atribuy alas, para significar que se
dirige todas partes con la rapidez del ave, y le puso
tambin un timn en la mano y una rueda los pies,
doble emblema de su poder y movilidad.
Con tan prematura muerte termin Galo, siendo para
l libertad. Haba vivido veintinueve aos y reinado
cuatro: su nacimiento tuvo lugar en Massa, en el Sienense, en Toscana, siendo su. padre Constancio, hermano del Emperador Constantno, y su madre Gala, hermana de Rufino y de Cerealis, revestidos ambos con las
insignias de cnsul y de prefecto. Galo tena arrogante
figura, elegante apostura, miembros exactamente proporcionados, fina y rubia caballera, y aunque apenas le
apuntaba la barba, su aspecto revelaba precoz madurez. En cuanto lo moral, el contraste era ms grande
entre su aspereza y la jovialidad de su hermano Juliano, que entre los dos hijos de Vespasiano, Domiciano
y Tito. Elevado por la fortuna al grado ms alto del
favor, sufri uno de esos reveses con que, burlndose,
destruye la existencia humana, levantando uno hasta
las estrellas y precipitndole un momento despus en
el abismo. Y como de esto hay tantos ejemplos, ser

AM MIANO MARCELINO

59

parco en las citas. Esta misma inconstante y movible

fortuna hizo del alfarero Agatoclo un rey de Sicilia, y
del tirano Dionisio, terror de sus pueblos, un maestro
de escuela de Corinto. Ella fu quien hizo pasar por Filipo un Andrisco Adramiteno (1), nacido en un molino
de batn, y redujo al hijo legtimo de Perseo hacerse
herrero para atender su vida. Ella tambin fu la que
entreg los numantinos Mancino (2), depuesto de su
mando; abandon Veturio las represalias de los
samnitas (3), Claudio la crueldad de los corsos y Rgulo los atroces rencores de Cartago. Su rigor entrega
merced de un eunuco de Egipto aquel Pompeyo
quien tantas hazaas haban merecido el nombre de
Grande; y un esclavo escapado de la prisin, Euno, fu
general de un ejrcito de fugitivos. Por efecto de sus
caprichos muchos nobles varones se inclinaron ante un
Viriato y un Spartaco, y muchas cabezas de las que un
gesto haca que todo temblase, cayeron bajo la mano
innoble del verdugo. Vse uno cargado de cadenas;
otro cae desde la cumbre de las grandezas. Quin podra enumerar estos ejemplos? Tan descabellada sera
la empresa como querer contar los granos de arena de
los mares averiguar el peso de las montaas.
(1) Andrisco, denominado Pseudo Filipo, aventurero de baja
estofa, que, diez y seis aos despus de la muerte de Perseo,
rey de Macedonia, consigui hacerse creer hijo natural de este
rey, aprovechando su extraordinaria y casual semejanza con
l. Al principio triunf su audacia, llegando dominar en Macedonia y haciendo frente los romanos. Derrotado al fin por
Metelo el Macednico, que se lo hizo entregar, fu llevado
Roma y condenado muerte.
(2) Mancino Hostilio, general romano, vencido delante de
Numancia, fu entregado los sitiados en castigo de su derrota; pero stos lo devolvieron sano y salvo.
(3) Tito Veturio, general romano quien los samnitas hicieron pasar bajo el yugo con su ejrcito, sorprendido sin combate en el desfiladero de Caudium.

LIBRO XV

SUMARIO
Anuncian al Emperador la muerte del Csar Galo.Ursicino,
jefe de la cabelleria en Oriente, Juliano, hermano de Galo, y
el prepsito Gorgonio, acusados del crimen de lesa majestad. Rigores ejercidos con los amigos y servidores de
Galo.Constancio derrota y ahuyenta los alemanes lencienses. Proclaman Emperador en Colonia Silvano, franco de
origen y jefe de la infantera en las Galias. Cae en un lazo
y perece los veintiocho das de reinado.Condnase
muerte los amigos y cmplices de Silvano.Sediciones reprimidas en Roma por el prefecto Leoncio. Arrjase de su
silla al obispo Liberio.Constancio confiere el ttulo de Csar Juliano, hermano de Galo, y le encarga la administracin de las Galias. Origen de los galos. Etimologa de los
nombres de celtas y glatas. Alpes galos. Comunicaciones
abiertas travs de estas montaas. Divisiones del territorio
y breve descripcin de las Galias y del curso del Rdano.
Costumbres de los galos.Musoniano, prefecto del pretorio
en Oriente.

(AO DE 3. C. 354.)

Sujetndome estrictamente la verdad en cuanto ha

dependido de m, he resumido por orden lo que por m
mismo he visto de los hechos contemporneos de mi
juventud y lo que he recogido, despus de maduro examen, de boca de las personas que intervinieron en los
acontecimientos. En el perodo en que entramos ahora
he podido, como observador atento, profundizar ms

AMMIANO MARCELINO

61

en la materia; y lo hago sin retroceder ante lo que la

crtica maliciosa podra llamar pesadez. La concisin
que debe alabarse es aquella que prescinde de lo superfluo sin perder nada de lo substancial en el conocimiento de los hechos.
En cuanto arrancaron Galo las insignias reales en
Nrica (1), Apodemio, el ms ardiente promotor de discordias mientras vivi el prncipe, se apoder de su calzado, y con precipitacin que le hizo reventar muchos
caballos, no obstante los frecuentes relevos preparados
en el camino, march derechamente Miln, deseoso
del honor de ser el primero en dar la noticia. En cuanto
lleg, corri al palacio y arroj aquel despojo los pies
de Constancio, como si hubiese sido trofeo arrancado
al rey de los parthos. En seguida circul la nueva, y en
cuanto se enteraron los cortesanos de la prontitud y lo
perfectamente que se haba realizado aquel atrevido
golpe de Estado, rivalizaron en frases aduladoras, ensalzando hasta el cielo el valor y fortuna de un prncipe que por dos veces, y con una sola seal, en pocas
diferentes, haba derribado dos poderes tan grandes
como los de Vetranin (2) y Galo, con tanta facilidad
como se despedira dos soldados bisoos. Embriagado
por estas adulaciones lleg creerse Constancio superior la condicin humana, cegndose hasta el punto de
(1) La Nrica, hoy el Tirol y Baviera.
(2) Vetranin mandaba en Pannonia la muerte del emperador Constante. Impulsado la revuelta por los consejos de
Constantina, viuda de Annibaliano y despus esposa de Galo,
hizo que las legiones sus rdenes le proclamasen emperador.
Diez meses desqus de su proclamacin fu depuesto amistosamente, por decirlo as, y termin su vida en opulento y tranquilo retiro. Era soldado ignorante que ni siquiera saba leer,
si bien su capacidad militar mereca tenerse en cuenta, segn
testimonio del emperador Juliano.

62

AMMIANO MARCELINO

atribuirse l mismo la eternidad (1) en las cartas que

dictaba, y hasta titularse seor de la tierra en las que
escriba l mismo. Y, sin embargo, debi haberse ofendido hasta de que otros le calificasen as cuando tanto
afect amoldarse aquellos antecesores suyos que conservaron en sus personas las costumbres republicanas.
Aunque su poder se hubiese extendido aquellos innumerables mundos que imaginaba Demcrito (2), cuya
mortificante idea, suscitada en Alejandro por los sarcasmos de Anaxarco (3), persegua al joven conquistador hasta en sueos, hubiese debido no leer nada y taparse los odos, reconocer, como todos (porque as lo
ensean los matemticos), que esta tierra que nos parece sin lmites no es ms que un punto en el espacio.
La desgraciada catstrofe de Galo fu la seal de nuevas persecuciones judiciales. La envidia, ese azote de
cuanto es bueno, se encarniz ms y ms contra Ursicino, llegando hasta suscitar contra l una acusacin de
lesa majestad. El mayor peligro de su posicin consista en el carcter del Emperador, obstinadamente prevenido contra toda explicacin franca y leal, y dispues(1) San Atanasio, en su apologa del Concilio de Rimini,
opone victoriosamente al arriano Constancio esta pretensin de
arrogarse la eternidad, que negaba al hijo de Dios.
(2) Demcrito, nacido en Abdera, en Tracia, sostena la
existencia de infinidad de mundos, compuestos su vez de infinidad de tomos. Dcese que haba tomado esta teora fsica de
Leucippo, y ms adelante tuvo clebres secuaces, entre los que
sobre salieron Zenn de Elea, Epicuro Anaximandro y otros muchos.
(3) Anaxarco, filsofo de la escuela eletica, llamado al lado
de Alejandro, le acompa en todas sus expediciones. Siempre
conserv con su regio seor completa libertad de lenguaje. El
asunto de la pluralidad de mundos era su tema favorito con
profundo disgusto del conquistador, cuyo orgullo mortificaba,
hacindole comprender la mezquindad de una ambicion que aspiraba la monarqua universal.

AMMIANO MARCELINO

63

to siempre escuchar las secretas insinuaciones de la.

calumnia. Decase que ni siquiera se pronunciaba ya
en Oriente el: nombre de Constancio. Para gobernar,
como para combatir, todos invocaban Ursicino, siendo ste el nico capaz de contener los persas. Impasible y resignado aquel nimo sereno, no pensaba ms
que en mantener inclume su dignidad; pero no sin deplorar interiormente la dbil proteccin que el hombre
honrado encuentra en su inocencia, siendo su mayor
afliccin ver sus amigos, tan solcitos antes en derredor suyo, pasar al lado del favor, como pasan los lictores, siguiendo el ceremonial, del funcionario que sale,
su sucesor. Su colega Arbecin le diriga rudos ataques,
demostrndole al mismo tiempo profunda simpata en
las pblicas alabanzas que haca de su carcter. Tena
Arbecin singular habilidad para urdir intrigas contra
los hombres de bien, y era muy grande su influencia,
siendo su maniobra como la de la serpiente que acecha
desde su escondrijo al transeunte para lanzarse de improviso sobre l. Aquel soldado, que haba llegado las
primeras dignidades militares, que no tena provocaciones que rechazar, ni injurias que vengar, encontrbase
posedo por insaciable deseo de hacer dao; y tan bien
se condujo, que en un consejo secreto que presidi el
Emperador, y al que solamente se admitieron los confidentes ms ntimos, decidise que se arrebatara de
noche Ursicino, y, sin procesarle, se le ejecutara lejos
de la vista del ejrcito. Dcese que de esta misma manera desapareci otro defensor del imperio, igualmente
hbil y honrado, Domicio Corbuln (1), en el sangriento perodo del reinado de Nern. Solamente se esperaba
momento favorable para realizar el. plan; pero entre(1) El general ms distinguido y uno de los caracteres ms
nobles del reinado de Nern y que pereci vctima de su propia gloria y de la crueldad de su seor.

AMMIANO MARCELINO
64
tanto se abrieron paso ideas de moderacin, y se crey
que deba deliberarse otra vez acerca del asunto antes
de realizarlo.
Los esfuerzos de la calumnia se dirigieron entonces
contra Juliano, que ms adelante tan clebre hizo su
nombre. Creyse que se haban encontrado dos puntos
de acusacin en contra suya: en primer lugar haba
abandonado su forzosa residencia de Macelo, en Capadocia: impulsado por sus aficiones cientficas haba hecho efectivamente un viaje por Asia: y en segundo lugar, se haba presentado en Constantinopla al pasar su
hermano. Pero su justificacin fu terminante, demostrando que en ambos casos haba sido autorizada su
conducta. No por esto hubiese dejado de sucumbir bajo
los esfuerzos reunidos de los cortesanos, si la reina Eusebia, movida por inspiracin sobrenatural, no hubiese
intercedido por l; limitndose entonces relegarle
Como, cerca de Miln, donde permaneci poco tiempo;
encontrando en seguida ancho campo para el cultivo de
la inteligencia en el permiso que se le concedi para retirarse Grecia.
Tambin alcanzaron lo que podra llamarse resultado
feliz, otros procesos que se intentaron en esta fecha:
fracasaba la persecucin, la justicia solamente se ejerca contra verdaderos culpables. Sin embargo, ms de
una vez ocurri que el rico alcanz la impunidad por
efecto de obstinada obsesin y por la corrupcin practicada en vasta escala; mientras que los que posean
muy poco no tenan para pagar el rescate de su vida,
eran inflexiblemente juzgados y condenados. Por esta
razn se vi ms de una vez sucumbir la verdad ante
la mentira y la mentira erigida en verdad.
Tambin se proces Gorgonio, encargado del tlamo del Csar: mas pesar de que qued convicto, por
sus propias declaraciones, de haber sido cmplice y

65

AMMIANO MARCELINO

veces instigador de los excesos de su amo, la habilidad de los eunucos supo tergiversar tan bin los hechos, que el culpable escap al castigo.
Mientras ocurran estas cosas en Miln, llegaron prisioneros Aquilea muchos militares y cortesanos de
Oriente, arrastrndose bajo el peso de las cadenas y
maldiciendo una vida que les impona tales sufrimientos. Acusbaseles de haber sido ministros de los furores
de Galo, de haber tomado parte activa en las atrocidades ejercidas contra Domiciano y Moncio y en todas las
precipitadas ejecuciones de que fueron vctimas tantos
otros. Encargse la audicin de los acusados Arboreo
y Eusebio, prepsito de palacio la sazn, ambos arrogantes hasta lo sumo, injustos y crueles, que ni siquiera se tomaron el trabajo de examinar, y, sin distinguir
entre inocentes y culpables, desterraron los unos, despus de hacerles azotar con varas pasar por las torturas, rebajaron otros hasta soldados, y los dems pagaron con la vida. Despus de cargar las piras de vctimas, los dos comisarios regresaron triunfantes para dar
cuenta de su misin al Emperador, que ahora, como siempre, mostr endurecimiento y obstinado rencor. Desde
entonces, y como impaciente por adelantar el trmino
asignado cada cual por el destino, Constancio se entreg por completo los delatores, vindose pulular en
seguida esta especie de sabuesos de los rumores pblicos. Su furor descarg primeramente sobre los altos dignatarios, y concluy por encarnizarse contra los pequelos como contra los grandes. No eran como aquellos
hermanos Cibyratos verrinos (1) que laman el tribunal
(1) Los hermanos Cibyratos, es decir, nacidos en Cibira, ciudad frontera de la Pisidia y de la Frigia, eran dos agentes de
Yerres quienes Ciceron castig con el epteto canes, porque el
pretor los utilizaba como sabuesos, que por todas partes olfaTomo 1.

66

AMMIANO MARCELINO

de un pretor nico: el furor de stos se diriga todo

los puntos del Estado para ocasionar incesantemente
nuevas heridas. Descollaban en esta industria Paulo y
Mercurio, ste persa de origen y el otro dacio. El primero era notario y el segundo, de ministro del triclinio
haba llegado jefe de cuentas (racionalis). Ya hemos
dicho que Paulo se haba granjeado el apodo de Catenct
(cadena), y, en efecto, una acusacin en sus manos se
haca completamente inextricable; tanta destreza y re=
cursos de ingenio desplegaba para tejer la infame red dd
la calumnia, parecindose esos luchadores que tienen
todava al enemigo bajo el pie cuando se crea ya fuera, de su alcance. Llambase Mercurio Conde de los
Sueos, porque se deslizaba en las reuniones y festines
manera de perro maligno que menea la cola para ocultar su deseo de morder; y si en la expansin de la inti=
midad refera algn convidado lo que haba visto en
sueos, circunstancia en que, como es sabido, la imaginacin toma vuelo, en seguida corra Mercurio deslizar el relato, cargndole de negros colores, en los o
dos del prncipe, vido siempre de estas comunicaciol
nes. Desde aquel momento la ilusin del sueo se con a
verta en crimen imperdonable, y no se necesitaba ma
para tener que responder gravsimas acusaciones:
Pronto se conoci este nuevo gnero de peligro y la
:fama no dej de aumentarlo; por cuya razn cada cual
se hizo tan discreto acerca de sus sueos, que apenal
se confesaba ante extraos que se haba dormido; y los
que tenan alguna instruccin deploraban no haber nacido en Atlntida (1) donde, segn dicen, se duerme sin
toaban para descubrir nuevas presas la avaricia lubricidad_
de su amo.
(1) Plinio el Viejo habla de este pueblo de la Manera si'guie
te: Si hemos de creer lo que se' dice', los atlantas han- dgen'E:
vado completamente de la condicin humana en su constitucin.

AMMIANO' MARCELINO

soar; cosa que dejamos para que la expliquen. otros

ms sabios.
Entre esta repugnante serie de denuncias y suplicios,
algunas palabras imprudentes encendieron en Iliria
nuevo foco de persecuciones. En un festn que Africano, gobernador de la Pannonia segunda celebr en Sirmio (1) y en el que el vino haba circulado ms de lo
conveniente, la confianza de no asistir oyentes sospechosos afloj el freno las quejas acerca de los excesos
del gobierno. Aseguraron algunos que los presagios
anunciaban una revolucin tan inminente como deseada; otros, con inconcevible olvido de toda prudencia, se
vanagloriaban por predicciones de familia. Encontrabase entre los convidados Gaudencio, agente del fisco,
hombre obtuso - irreflexivo que vi un. crimen de Estado en aquellas conversaciones de mesa, y se apresur
dar cuenta de ellas Rufino, jefe de los aparitores
del prefecto del pretorio, peligroso y perverso por naturaleza. La noticia le prest alas, march en seguida
la corte, vi al Emperador, y tanto influy su discurso
en aquel espritu pusilnime, dispuesto recibir impresiones de este gnero, que sin previa deliberacin dise
orden terminante para que se apoderasen de cuantos
haban asistido al fatal banquete. El infame delator consigui como premio de su servicio dos aos de prrroga en su empleo; gracia que solicit con la pasin que
suele apoderarse del espritu humano por las cosas :desordenadas.
habitual. No tienen nombres propios para distinguirse unos de
tros; maldicen el sol al salir y al ocultarse, como si fuese su
azote y el de sus compaeros: cuando duermen, no suean,
como ocurre con el resto de los hombres.
(1) Esta era la capital de la Iliria bajo los romanos, habiendo sido erigida en residencia imperial en la poca de la divisin del imperio, introducida por Diocleciano.

68

AMMIANO MARCELINO

El protector domstico Teutomeres, acompaado por

un colega, recibi orden para apoderarse de las personas que se le nombraron y traerlas cargadas de cadenas. Pero durante una parada que hicieron en Aquilea,
Marino, antiguo instructor militar y ahora tribuno, el
mismo que haba comenzado las conversaciones, hombre de resoluciones extremas , viendo los guardias
ocupados en algunos detalles de viaje, cogi un cuchillo que encontr mano, se abri el vientre, se arranc
las entraos y expir en el acto. Llevados Miln los
otros prisioneros, confesaron en los tormentos que, en
la alegra del festn haban pronunciado algunas palabras indiscretas. En seguida les encerraron en una prisin, dejndoles entrever la dudosa esperanza de conseguir gracia, y los dos protectores, supuestos cmplices del suicidio de Marino, se les desterr; pero intercedi por ellos Arbecin, y fueron perdonados.
Poco despus de terminado este asunto declarse la
guerra contra los alemanes lencienses, que no cesaban
de traspasar las fronteras, avanzando mucho en sus
incursiones por el territorio del Imperio. Constancio en
persona tom el mando de la expedicin y march
establecerse en los campos caninos, en Recia. All se
medit cuidadosamente el plan de campaa, decidindose que era honroso y ventajoso tomar la iniciativa.
En consecuencia de esto, Arbecin, jefe de la caballera,
tuvo que marchar contra el enemigo con las mejores
fuerzas del ejrcito, costeando el lago Brigancio (1).
Describir brevemente la configuracin de aquellos
paraj es.
Entre las anfractuosidades de altas montaas, brota
con terrible impetuosidad la corriente del Rhin, y, sin
afluentes todava, se precipita por escarpadas rocas
(1) Hoy lago de Costanza.

AMMIANO MARCELINO

69

como el Nilo en sus cataratas. Navegable sera ya en

aquel punto, si esta parte de su curso .no fuese torrente
ms bien que ro. Cuando se encuentra libre ya en su
marcha, divide sus aguas en muchos brazos que baan
diferentes islas y desemboca en un lago de forma redonda y muy extenso, al que los pueblos ribereos de la
Recia dan el nombre de Brigancio, teniendo prximamente cuatrocientos estadios de largo y ancho. En derredor de este lago se extiende obscura y salvaje selva que en otro tiempo haca inaccesibles las orillas;
pero la perseverante energa de la antigua Roma abri
en aquellas regiones ancho camino, luchando contra el
suelo, contra los esfuerzos de los brbaros y contra la
inclemencia del cielo. Arrastrado el Rhin por spera
pendiente , penetra espumoso en aquellas dormidas
aguas, separndolas en dos partes, entre las que pasa
el ro sin aumentar ni disminuir su caudal, corriendo
perderse lo lejos, conservando hasta all su nombre y
la integridad de sus aguas en los abismos del Ocano.
Y cosa admirable! ni la inmovilidad del lago se turba
por el impetuoso ro que lo atraviesa, ni queda retrasada la corriente del ro por la masa inerte y cenagosa que su invasin repele. No hay confusin, no hay
mezcla, y apenas se puede creer el testimonio de los
ojos. As el Alfeo, ro de la Arcadia, segn cuenta la
fbula, penetra en las ondas del mar Jnico, para unir
sus aguas con las de su amada Aretusa.
Arbecin, quien anunciaran la aproximacin de los
brbaros, aunque no careca de experiencia y saba
cunta prudencia se necesita en los comienzos de una
campaa, no hizo caso de los avisos de sus exploradores, sigui adelante y cay en una emboscada. Desconcertado hasta el punto de detener el movimiento,
no supo qu maniobra emplear; y los brbaros, vindose descubiertos, presentan de pronto sus fuerzas y ha-

70

AMMIANO MARCELINO

cen llover por todos lados multitud de dardos de toda

clase. No pudiendo resistir los nuestros aquel ataque,
buscan la salvacin en rpida fuga. Cuidando cada cual
de s mismo, rompen las filas, y masas confusas y (lispersas, al volver la espalda, presentan blanco ms se..
guro los golpes del enemigo. Sin, embargo, favoreci,
dos por la obscuridad de la noche, escaparon. algunos,
tomando caminos de travesa, y recobrando valor con,
el da, reunieron individualmente sus enseas. Aquella
desgraciada escaramuza nos cost diez tribunos y con.
siderable nmero de soldados. Alentados los alemanes
con el xito se mostraron ms emprendedores, y, aproe
vechando la bruma de la maana, diariamente venan
hasta las empalizadas romanas . aullando furibundas
amenazas. Una salida que intentaron los escutarios
tuvo que detenerse ante las masas de caballera que le
opusieron los brbaros: resistieron bien los romanos y
gritos llamaron todos los del campamento para que
les ayudaran; pero desalentado por el descalabro sufrido anteriormente, Arbecin no vea grandes seguridades para comprometer el resto de sus fuerzas. De pronto tres tribunos, por espontneo movimiento, .acuden
reunirse con los valientes de fuera: eran estos Arinteo,
director de la armadura (1); Seniaco, jefe de la caballera de los guardias, y Bappo, jefe de los veteranos seguidos por las fuerzas que el Emperador les haba confiado. El peligro de sus compaeros inflam aquel pu(1)

Ms adelante lleg Arinteo al mando general de los

ejrcitos, siendo el ms notable de los que siguiern la fortuna
de Constante, en la reparticin que este y Valentiniano
ron del material y del personal del imperio. San Basilio celebra la fuerza y hermosura de Arinteo, y supone que Dios le
cre como modelo inimitable de perfeccin humana. Los pinto7
res y escultores no consiguieron nunca reproducir su belleza, y
los hi storiadores parecan fabulosos cuando referan sus

AMMIANO MARCELINO

141

FP

74

fiado de valientes como si ellos mismos lo corriesen;

yrguense contra fuerzas superiores con la energa de
nuestros antepasados, y caen sobre el enemigo con la
impetuosidad de un torrente, sin observar orden de batalla, peleando individualmente y al fin ponen , los
brbaros en vergonzosa fuga. Rompen stos las filas, y
con tanto apresuramiento huyen, que no cuidan de cuzbrirse, entregando sus desarmados cuerpos los golpes
de nuestras lanzas y espadas, pereciendo muchos con
sus caballos, en cuyos lomos permanecan aun en el
.suelo. Entonces aquellos cuya vacilacin haba retenido
e,n el campamento, desechando el temor, salen al fin y se
lanzan sobre las confusas masas de los brbaros. Todos
los que no pudieron salvarse en la fuga quedaron muertos, caminando los romanos sobre cadveres y band ose en sangre. Habiendo terminado la campaa aquella carnicera, el Emperador march en. triunfo inyernar en Miln,

(AO DE J. C.-355.)

En medio de las desgracias del Estado surgi de

pronto una tempestad igualmente peligrosa que amenazaba ahora sumergirlo todo en comn desastre, si
la fortuna, soberana en todas las cosas, no hubiese aho:
gado el mal en su mismo origen. Haca mucho tiempo'
.que la inercia del gobierno dejaba la Galia abierta las
incursiones de los brbaros, que sealaban siempre su,
paso con el robo, el incendio y la devastacin. Por or-.
den del Emperador pas este pas Silvano, jefe de la:
infantera, y quien se consideraba capaz de remediar
el mal. Arbecin, que soportaba disgusto la presencia
de' un mrito superior al suyo, haba contribudo poderosamente alejarle con aquella peligrosa Misin.

72

AMMIANO MARCELINO

Un tal Dinamio, encargado de la direccin de los equipajes del Emperador, pidi Silvano algunas cartas de
recomendacin, que pudiese utilizar con los amigos del
general en calidad de ntimo suyo. Una vez poseedor
de estas cartas, que Silvano en su rectitud no crey
deber negarle, aquel prfido las conserv reservadas
con el propsito de utilizarlas ms adelante en algn
negro proyecto. As fu que mientras Silvano, entregado por completo sus deberes, recorra las Galias arroz
jando delante de l los brbaros, que habiendo perdido la confianza, en ninguna parte resistan contra sus
armas, este Dinamio, dando rienda suelta su espritu
intrigante, elaboraba con arte de malvado consumado
la falsificacin ms indigna. Rumores, que no estn
justificados la verdad, sealaron como fautores y cmplices de aquella imaginacin Lampadio, prefecto del
pretorio, Eusebio, denominado Mcatioiocopas (1), que
haba sido intendente del dominio privado, y Edesio,
ex secretario de los mandamientos del prncipe; estos
dos ntimos amigos del prefecto, y, este ttulo invitados por l la ceremonia de la investidura del consulado (2). Empleando un pincel que Dinamio pas sucesivamente sobre las lneas de la carta de Silvano, las borr, no dejando ms que la firma, y escribi cosas diferentes, resultando una circular que Silvano diriga sus
amigos polticos y particulares, especialmente Tuse()
Albino, invitndoles en trminos ambiguos secundarle en su intento de usurpar el trono. Dinamio entreg
al prefecto, para que ste lo presentase al prncipe,
aquel tejido de mentiras, hbilmente urdido para perder un inocente. Convertido Lampadio en clave de
(1)
(2)

Palabra que designa hombre de srdida avaricia.

Acostumbraban los cnsules designados invitar sus,
amigos el 1. de Eenero la ceremonia de su. toma de posesin, mejor dicho, la investidura de su vano titulo.

AMMIANO MARCELINO

h.

73

aquella tenebrosa intriga, acech la ocasin de encontrarse solo con Constancio, y se present en su cmara,
seguro de tener envuelto en sus redes uno de los defensores ms vigilantes del trono. En el consejo se di
lectura las falsas cartas y se tomaron disposiciones
para apoderarse de las personas mencionadas. Prendise en el acto los tribunos y se enviaron ordenes
provincias para trasladar Miln los particulares. El
evidente absurdo de la acusacin sublev Malarico,
jefe de los gentiles, quien, en una reunin de sus compaeros, provocada por l, dijo con franqueza que le
indignaba dejar envolver en intrigas de miserables
los hombres ms adictos al gobierno del. Emperador.
Declar terminantemente Silvano incapaz de la traicin que le imputaban y que era obra de detestable
intriga. Ofrecise marchar l mismo y traerle Miln; proponiendo como rehenes su propia familia, y
adems la caucin de Melobaudo, tribuno de la arma.
dura, como garantia de su regreso; bien ofreca como
alternativa que Melobaudo hara el viaje y se encarga-,
ra de realizar la misin. Silvano se irritaba pronto,
hasta sin motivo, y enviarle otro que un compatriota
era arriesgarse convertir en rebelde quien hasta en.
tonces haba sido sinceramente fiel.
Bueno era el consejo y deba seguirse; pero Malarico
hablaba en vano. Prevaleci la opinin de Arbecin, y
se encarg Apodemo, obstinado enemigo de todo hombre honrado, de llevar Silvano una carta llamndole.
En otra cosa pensaba Apodemo, al encargarse de aquella misin; y en cuanto lleg la Galia prescindi de
sus instrucciones, y, sin ver Silvano, sin transmitirle
invitacin alguna para que regresase ni comunicarle la
carta, le envi el agente del fisco (I), y procediendo
(1) Estos funcionarios estaban encargados de recoger por

74

AMMANO MARCELJNO

desde luego contra el general como contra un proscrito

cuya cabeza perteneciese al verdugo, toma contra sus
clientes y servidores vejatorias medidas con la insolen-.
eia, de un vencedor en pas conquistado.
Mientras que Apodemio prende fuego todo y hace
desear impacientemente la presencia de Silvano, Dinamio, para asegurar el efecto de su intriga, dirige un
tribuno de la fbrica de Cremona, bajo los nombres de
Silvano y Malarico, cartas anlogas las que haba"
hecho entregar por el prefecto al Emperador: invitndole sencillamente, como si estuviese enterado de an--.
temario de lo que se trataba, que lo dispusiese todo
prontamente para la ejecucin. El tribuno ley y reley
sin comprender nada, no recordando ninguna relacin
ntima con las personas que le escriban, por lo que de-.
cidi volver Amalarico su carta con el mismo mensa=
jero, acompaado por un soldado que llevaba el encargo de rogarle se expresara claramente y sin reticencias
con un hombre rudo que no entenda los enigmas. Ma7
Jarico, que se encontraba muy desanimado y triste, y
que deploraba con amargura su suerte y la de su compaero Silvano, comprendi en seguida todo el misterio. En el acto reuni cuantos francos se encontraban
en palacio (siendo numerosos influyentes), y con animado lenguaje les enter del descubrimiento. Levntase fuerte rumor: la trama estaba descubierta y se
ga contra ellos. Enterado el Emperador de lo que ocurra, dispone en el acto que ,se revise el asunto, y quiere
que la revisin se haga ante todos los miembros del
Consejo, tanto del orden civil como del militar. Renunciaban ya los jueces ver claro en el enredo, cuando
Florencio, hijo de Nigriniano, que reemplazaba la
cuenta del Estado el producto de las desherencias, bienes abandonados, confiscaciones, etc.

MOHN() MARCELINO

en al prefecto de los oficios (1), mirando ms deteni,

damente la letra de los documentos, encontr debajo
algunos rasgos de los caracteres primitivos, adquiriendo todos en seguida el convencimiento de que las interpolaciones de un falsario haban desfigurado el pensamiento de Silvano. Entonces qued descubierta la
impostura. El Emperador hizo le diesen detallada cuen.
ta del procedimiento, depuso al prefecto y le someti
inicio; pero consigui ser absuelto merced los esfuer-Zos de sus amigos. . Eusebio, ex intendente del dominio,
confes en el tormento que haba tenido noticia de la
trama, y Edesio sali del mal paso encerrndose en absoluta negativa. Los dems acusados fueron absueltos.
En cuanto Dinamio, en recompensa de sus servicios
fue nombrado corrector y enviado regentar la Tos.
vana (2).
Entretanto Silvano, que se encontraba en A_gripina (3), reciba all aviso sobre aviso de las tramas de
Apodemio para perderle; y conociendo demasiado el pusilnime corazn del prncipe y lo poco que poda confiarse en sus buenas intenciones, velase en vsperas de
ser tratado como criminal, sin haber sido odo ni condenado. Por un momento pens escapar de aquella crtica
situacin pidiendo auxilio los brbaros; pero le disua(1) El cargo de prefecto de los oficios abarcaba multitud de
atribuciones ms menos importantes en-el orden-civil, como
la admisin las audiencias del prncipe, la presentacin de los
candidatos propios para los empleos, el arbitraje en algunos
procesos, el reglamento de todo lo referente carruajes pblicos, la recepcin de embajadores, etc., y, por consiguiente, el
conocimiento de las relaciones internacionales.
(2) La Toseana era una de las cinco provincias en que el
supremo magistrado tenia titulo de corrector rector, segn.
la divisin de Constantino.
(3) ,Colonia fundada en el pas de los Ubianos, la que
Claudio di el nombre de su esposa Agripina.

76

AM M'ANO MARCELINO

di Laniogasio, que era entonces tribuno, el mismo

que, no siendo todava ms que candidato (1), haba
quedado solo, como ya dijimos, al lado del emperador
Constante en el momento de su muerte. Silvano deca
que, por parte de sus compatriotas los francos, solamente poda esperar ser asesinado vendido sus enemigos. Era, pues, inevitable una resolucin extrema.
Silvano conferenci con los jefes principales, les excit
con promesas, y, reuniendo trozos de prpura arrancados de los estandartes y dragones (2), se proclam l
mismo Emperador.
Mientras ocurran estas cosas en las Galias, al obscurecer lleg Miln la extraa noticia de la seduccin
del ejrcito y la usurpacin del rango imperial por el
ambicioso jefe de la infantera. Aquel golpe fu un rayo
para Constancio. Inmediatamente convoc el Consejo,
acudiendo palacio en la segunda vigilia todos los
grandes dignatarios; pero cuando hubo que emitir opinin, ninguno supo qu decir. Solamente circularon algunas palabras en voz baja acerca de los talentos de
Ursicino, sus recursos como militar y de las graves
ofensas que gratuitamente se le haban inferido. Llamse, pues, Ursicino al Consejo, introducido (distincin
muy honorfica) por el maestro de ceremonias, le dieron.
besar la prpura, con aspecto el ms afable que jams
(1) Haba candidatos de dos clases, establecidos por los
Gordianos, y que se denominaban antiguos y modernos. Crese
que los candidatos formaban algunas veces un cuerpo destina
do especialmente ]a custodia del prncipe.
(2) La introduccin de esta nueva forma de ensea data del
reinado de Trajano. Cosan juntas dos bandas de tela de prpura superpuestas, pero no adherentes, y cortadas de manera que
figuraban un dragn con la boca abierta. La entrada del aire
por esta abertura, cnando agitaban el estandarte, hinchaba
todas las partes del cuerpo del monstruo, cuya larga cola se
desarrollaba , merced del viento.

AMMIANO MARCELINO

77

le haban mostrado. Diocleciano fu el primero que introdujo esta forma de adoracin brbara; porque leemos que antes de l se saludaba los prncipes de la
misma manera que se saluda hoy los magistrados. En
aquel mismo hombre quien acusaba en otro tiempo la
encarnizada malevolencia de absorber el Oriente en provecho propio, de desear para sus hijos el poder supremo, no se vea ahora ms que el general experto, el
compaero de armas de Constantino, el nico brazo que
poda conjurar el incendio; elogio tan exacto como poco
sincero, porque al mismo tiempo que se pensaba seriamente en abatir un rebelde tan peligroso como Silvano,
se entrevea, en caso de no conseguirlo, la probabilidad
de deshacerse de Ursicino, cuyos rencores, supuestos
implacables, continuaban causando honda preocupacin. As fu que cuando el general, mientras apresuraban los preparativos de marcha, quiso pronunciar algunas palabras de justificacin, el Emperador le cerr
dulcemente los labios, dicindole que no se necesitaban
explicaciones, cuando exista mutuo y muy grande inters en entenderse. Mucho deliberaron todava, buscando sobre todo la manera de persuadir Silvano de
que el Emperador lo ignoraba todo; encontrndose al
fin un medio que se crey eficaz para inspirarle completa confianza; este medio fu el de comunicarle en
los trminos ms honrosos una orden que le mantena
en posesin de sus ttulos y funciones, dndole Ursicino por sucesor.
Convenido as, mandse Ursicino partir inmediatamente con diez tribunos oficiales de los guardias que,
peticin suya, se le unieron para ayudarle en su misin. En este nmero nos encontramos mi compaero
Valeriano y yo, siendo los dems parientes amigos de
Ursicino. Como el viaje fu largo, cada cual pudo meditar en los peligros que corra, considerndonos como en

AMMIANO MARCELINO

lucha con fieras. Pero el mal presente tiene de buenn

que, al menos, se considera el bien en perspectiva,, y nos
consolbamos con aquel pensamiento de Cicern que
expresa exactamente la verdad: Sin duda es muy de
desear una serie no interrumpida de felicidad y fortuna; pero no se encuentra en ella,. por efecto de la misma continuidad, esa viveza de sensacin que experimenta el alma al pasar de un estado desesperado condicin mejor.
Avanzbamos grandes jornadas, queriendo en' su
celo nuestro jefe llegar la frontera sospechosa antes
de que la noticia de la sublevacin se propagase por
Italia. Mas por rpida que fu nuestra marcha, se nos
adelant la fama, y, nuestra llegada Agripina, lar su,
blevacin haba tomado tal desarrollo, que desafiaba los
medios de represin de que podamos disponer. Por
todas partes apoyaban las poblaciones el nuevo orden
de cosas;. por todas partes se reunan considerables tro
pas. En tal situacin, Ursicino no poda tomar ms.
que una resolucin y fu una necesidad de que hay
que compadecerle: la de violentar. sus sentimientos y
deseos fingiendo adhesin aquel poder: de un da y
conducirse de manera que halagase la vanidad del re-.
beide y adormeciese su vigilancia con seguridad completa. Lo ms difcil era el desenlace,. porque necesitbamos extraordinaria atencin para no apresurar ni
perder el momento de obrar; porque la manifestacin
ms pequea, siendo inoportuna, nos llevara todos'4.
la muerte.
Ursicino fu muy bien recibido. Obligado, para fingir
bien, inclinarse ante aquellas insignias imperiales,, el
usurpador le trat con miramientos y respetos; teniendo libre acceso su persona, el puesto de honor en su
mesa, y muy pronto intimidad en sus' confidencias. Silvano se quejaba amargamente de las indignas eleccioi-

AMMIANO MARCELINO

79

nes que haban hecho constantemente para el consulado y los altos cargos, con preferencia l y Ursicino,
y esto, aada, despreciando los largos importantes
servicios que, con el sudor de su frente, los dos haban
prestado al Imperio. En cuanto l, se haba llegado
hasta someter la tortura sus amigos y dirigir en
contra suya innobles procedimientos, y todo so pretexto
de frvola acusacin de lesa majestad. Ursicino, por su
parte, haba sido violentamente arrancado del Oriente
y entregado como presa la maldad de sus enemigos.
Silvano soltaba la rienda su disgusto, lo mismo en
pblico que confidencialmente; y adems de estas frases, tan poco propsito para tranquilizarnos, senta
mos estremecerse en . derredor nuestro la impaciencia
de la soldadesca, que se quejaba de tener hambre y ar,
da' en deseos de cruzar los Alpes Cottianos.
En este estado las cosas, todos nos martirizbamos el.
cerebro para llegar un resultado: y, despues de mil
partidos adoptados . y abandonados en seguida, convinimos en que agentes elegidos cuidadosamente y que nos
asegurasen su discrecin con juramento, tentaran la
dudosa fidelidad de los braccatos y cornutos (I). Nuestros agentes, bien pagados y elegidos entre los ms
obscuros, como los ms propsito para una trama de
este gnero, arreglaron en seguida el asunto. Al amanecer, buen golpe de gente armada se present repenti-,
namente delante del palacio , y exaltando los ms
atrevidos los peligros propios de la empresa, degollaron
los guardias, penetraron en el interior y asesinaron
Silvano, despus de sacarle medio muerto de una capilla
dedicada al culto cristiano, donde se haba refugiado.
(1) Los braccatos eran soldados auxiliares, sacados de la
Galia Narbonense, cuyo nombre deban . las altas bragas que,
',Vestan. segn la costumbre de su pas. Los cornutos procedan.
de Cornutum, ciudad de Iliria.

8 0

AMMIANO MARCELINO

As pereci un hombre cuyo mrito era innegable,

vctima de un extravo que le arrastr infame calumnia. Encontrndose ausente, no pudo romper la red fatal en que envolvan su inocencia, y, desesperado, se
lanz la sublevacin para salvar la vida. Adems,
Silvano haba desconfiado siempre del carcter verstil del prncipe, pesar de los derechos que haba adquirido su gratitud al pasar tan oportunamente su
bando antes de la batalla de Mursa (1), con las fuerzas
que mandaba. No se encontraba muy seguro, aunque
nunca dejaba de aprovechar este ttulo, recordando los
hechos militares de su padre Bonito que, siendo franco,
adopt ardientemente, en la guerra civil, la causa de
Constantino contra los licinianos.
Cosa singular fu que, antes de existir sintoma alguno de conmocin en las Galias , un da, reunido el
pueblo en el circo mximo, por ilusin presentimiento,
exclam: hilvano est vencido.
Imposible es expresar la alegra de Constantino cuando lleg de Agripina la noticia de la muerte de Silvano.
Con este xito se exalt su orgullo y lo crey seal de
predestinacin. Enemigo del valor por instinto, obrando siempre como Domiciano, le atacaba por los medios
contrarios. La empresa, tan bien guiada por Ursicino,
ni siquiera le mereci un elogio; todo lo contrario, quejbase en sus cartas de los gastos efectuados con perjuicio del tesoro de las Galias, al que nadie, ciertamente, haba tocado; llegando en este punto hasta ordenar
una investigacin, y someti un interrogatorio Remigio, tesorero de la caja militar, el naismo que ms
(1) Mursa, ciudad de la Iliria, cerca de la cual se libr la
gran batalla en que pereci Magnencio con su partido. Constan
cio, que se encontraba en el ejrcito imperial, permaneci encerrado en una iglesia mientras dur el combate que decida de
la suerte de su reinado.

AMMIANO MARCELINO

84

adelante, bajo el imperio de Valentiniano, termin su

vida con un lazo de cuerda en la causa de los legados
tripolitanos.
Desde aquel da no reconoci lmites la adulacin.
Constancio se alzaba hasta el cielo, dispona de los
acontecimientos. l mismo daba en estas extravagancias, reprendiendo y maltratando de palabra al que no
saba hablar elocuentemente. De la misma manera Creso, segn refiere la historia, expuls de sus estados
Solii, que no entenda el lenguaje de la lisonja; as tambin Dionisio quiso entregar la muerte Filoxeno,
por haber guardado silencio l solo en medio del aplauso general, cuando el tirano recitaba en su corte los malos versos que haba hecho (1). Este mal engendra todos los dems. Qu satisfaccin puede encontrar el poder en la lisonja, cuando no puede hablar la crtica?
Restablecida la tranquilidad, comenzaba el perodo
de las persecuciones, aprisionando por millares y cargndoles de cadenas. Paulo estaba ebrio de alegra;
aquel delator infernal haba encontrado campo para su
funesta destreza. Todos los miembros del consejo, civiles militares, tuvieron que tomar parte en las informaciones. Por orden suya se aplic el tormento Prculo, aparitor de Silvano, hombre endeble y valetudinario, ocasionando este hecho grandes alarmas, porque se
tema que la crueldad de los verdugos, triunfando de
una constitucin tan dbil, llegase conseguir de l
revelaciones comprometedoras; pero sucedi todo lo
contrario. El paciente, como refiri despus, haba tenido un sueo que le prohiba entregar ningn inocente; por esta razn se dej atormentar hasta casi morir sin que sus labios pronunciaran un nombre, ni una
(1) La respuesta de Filoxeno Dionisio fu: Que vuelvan
llevarme . las eanteras.D
Tomo I.

82

AMMIANO MARCELINO

palabra pue pudieran aprovechar contra otro. Adems,

asegur constantemente y demostr hasta la evidencia
que la aventurada tentativa de Silvano no era un plan
premeditado, sino puramente efecto de la fuerza de las
circunstancias; citando como prueba de su aserto un hecho comprobado por numerosos testigos. Este hecho
consista en que, cinco das antes de vestir las insig-,
nas del poder imperial, haca pagar el sueldo las.
tropas, y, en nombre de Constancio haba exhortado los soldados mostrarse valerosos y fieles. In.
dudable es que si en aquel momento hubiese pensado
en la usurpacin, habra distribudo en su propio nombre aquella considerable cantidad. Perdonado Prculo,
fu llevado al suplicio Pemenio. Ya hemos referido cmo
le eligi por jefe el pueblo de Trveris, cuando cerr
las puertas al csar Decencio (1). A stas siguieron
una tras otra las ejecuciones de los cnsules Asclepiodoto, Luto, Maudio y los de otros muchos; hechos todos muy caractersticos de aquella poca de inflexible
crueldad.
En la poca de estos asesinatos jurdicos, era prefecto de la ciudad eterna Leoncio, que tena como magistrado muchas cualidades apreciables, fcil para escuchar, rigurosamente imparcial y de benvolo carcter.
Censurbanle, sin embargo, cierta rudeza en el ejercicio
de su autoridad y excesiva inclinacin al amor. Por la
causa ms frvola promovise contra l una sedicin:
haba mandado prender al auriga Filocomo, y el pueblo
se amotn en el acto por su favorito, llegando furiosas demostraciones contra el prefecto. Crean sin duda
intimidarle, pero se mantuvo firme imponente, hizo
que sus aparitores echaran mano los ms alborotado(1)

Decencio era herm ano de Magnencio, que le haba creado Csar. Se ha perdido el libro de Ammiano que hablaba de
este acto de fidelidad de los habitantes de Trveris.

AMMIANO MARCELINO

83

res, que fueron azotados y deportados y ninguno se,

atrevi pronunciar palabra ni intentar resistencia..
Sin embargo, pocos das despus, el pueblo, que continuaba agitado, so pretexto de carestia de vino (1),
habindose reunido en el Septizonio (2), barrio de los
ms frecuentados, donde el emperador Marco Aurelio
con grandes gastos hizo construir el magnfico edi-,
ficio del Nimfeo, el prefecto march resueltamente all.
Toda su comitiva, funcionarios y agentes, le rogaban.
que no se presentase aquella multitud irritada y ame
nazadora, que tena contra l reciente motivo de disgusto; pero se dirigan un hombre incapaz de temor.
Leoncio march directamente la multitud, sin tener
en cuenta lo dbil de su comitiva, de la que una parte
huy al verle decidido arrostrar tan evidente peligro.,
Tranquilamente sentado en su carro, pase serena mi-,
rada por las tumultuosas masas que le rodeaban, cuya
agitacin convulsiva pareca la de un nido de serpientes. Brotaban injuriosas exclamaciones y las escuchaba
con impasibilidad; de pronto, apostrofando en medio de
la multitud un individuo que se destaca por su atltica estatura y rojos caballos, le pregunta si es Pedro
Valvomeres, y aquel hombre contesta con insolencia
que l es. Entonces el prefecto, quien desde mucho
antes estaba indicado aquel individuo como cabeza
de motn, le hizo atar las manos la espalda y azotarle, pesar de los gritos que no poda menos de arrancar aquella orden. Pero en cuanto vieron Valvomeres
(1) El pretexto ms frecuente para las revueltas en Roma
era la escasez de vino la falta de las distribuciones ordinarias.
(2) Otros dicen Septizodium. Roma posea algunos edificios
denominados asi. El que cita Ammiano exista ya en tiempo de
Tito y haba dado su nombre un barrio: era circular y estaba
rodeado de siete filas de columnas escalonadas, es decir, que
disminuan sucesivamente de altura hasta el crculo exterior,
que era el ms bajo de todos.

AMMIANO MARCELINO

en el poste, pesar d sus reiteradas apelaciones la

compasin de sus compaeros, la multitud, tan compacta un momento antes, desapareci instantaneamente por las calles inmediatas, y aquel peligroso promovedor de motines recibi el castigo sin ms resistencia
que si se lo aplicasen en la secreta cmara judicial. En
seguida march relegado al Picentino, donde despus
fu condenado muerte y ejecutado por sentencia del
,consular Patruino, por atentado al pudor de una doncella perteneciente familia notable.
Durante la administracin de este mismo Leoncio,
fu llevado ante Constancio, Liberio, pontfice cristiano, como refractario la voluntad imperial y las decisiones de sus compaeros en episcopado. Dir algo acerca del punto de disidencia. Un snodo, segn llaman los
cristianos la reunin de los altos dignatarios del clero, haba depuesto Atanasio (1), obispo de Alejandra,
por haber prevaricado y por haberse entregado persecuciones impropias de su carcter de sacerdote: al menos, de esto le ha acusado siempre el rumor pblico.
Decase que realmente era muy perito en el arte de la
adivinacin y en la ciencia de los augures, habiendo vaticinado algunas veces lo porvenir; sin olvidar ciertas
imputaciones igualmente contrarias al espritu de la
religin que enseaba. Mandse Liberio de parte del
prncipe, que firmase el decreto que expulsaba Atanasio de su silla, Pero Liberio, aunque conforme en los
(1) San Atanasio, nacido en 294, clebre obispo de Alejandra y primado de Egipto; fu el mayor adversario de la hereja de Arrio, cuyos partidarios le persiguieron hasta su muerte,
ocurrida en 373. Sus luchas, sus triunfos, sus condenas y sus
destierros, que forman uno de los episodios ms interesantes de
la 'historia de la Iglesia, llenan brillantemente todo el periodo
cuyo cuadro describe aqu Ammiano, siendo extrao que escritor tan dado digresiones no haya hecho ms que mencionar
este nombre en su relato.

AMMIANO MARCELINO

85

puntos de doctrina con el snodo, se neg obstinadamente coadyuvar, protestando enrgicamente de la

indignidad de un juicio en el que el acusado no haba
sido odo ni siquiera llamado. Esto era contrariar abiertamente la voluntad del Emperador. ste, que siempre
haba detestado Atanasio, considerando la condenacin corno vlida, tena singular empeo en que la confirmase la autoridad preponderante del obispo de la ciudad eterna. No logrando su propsito, mand prender
Liberio, y fu preciso hacerlo de noche, causa del
amor que profesaba el pueblo su obispo.
Tales cosas ocurrieron en Roma en esta poca. Tena
entonces Constancio motivos de graves inquietudes.
Sucedanse sin interrupcin mensajeros anunciando la
ruina de las Galias, porque no encontrando los brba ros resistencia en parte alguna, todo lo llevaban sangre y fuego. Por largo tiempo medit para encontrar un
medio que no le obligase abandonar su residencia de
Italia, porque vea gravsimo peligro en alejarse tanto
del centro: siendo muy prudente el partido que adopt,
que consista en asociar su poder Juliano, hijo de su
to paterno, quien poco antes haba llamado de Grecia (1) y que todava llevaba el traje de los filsofos de'
este pas.
Cuando Constancio manifest sus confidentes ms
ntimos la resolucin que la impulsaba la gravedad
de las circunstancias, confesando, cosa que nunca haba
hecho, su impotencia para soportar solo la carga, cada
da ms pesada, del gobierno del Estado, todos aquellos
maestros en el arte de adular se esforzaron para aturdirle acerca de su posicin; repitiendo hasta la saciedad
(1) Al escapar Juliano, por la intervencin de la emperatriz Eusebia, , las acusaciones de que habia sido objeto, obtuvo permiso para retirarse Grecia y entregarse por completo
al estudio.

86

AMMIANO MARCELINO

que no haba exigencias, por grandes que fuesen, de que

no pudiesen triunfar como siempre, su fuerza de nimo
y su fortuna sobrehumana. Algunos que tenan motivos
para temer al nuevo poder, pretendan que solamente el
nombre de Csar estaba preado de peligros y poda reproducir la poca de Galo. La emperatriz sola haca
frente aquellos obstinados adversarios la participacin en el gobierno; bien porque la asustase la longitud
del viaje que tena que hacer, bien que por instinto de
prudencia comprendiese dnde estaba el verdadero inters del Estado; insistiendo en la eleccin de un pariente con preferencia cualquier otro. Despus de muchas deliberaciones infructuosas, el Emperador, cortando debates, mostr su decisin de admitir Juliano
la participacin del mando. En el da sealado, Augusto, llevando por la mano Juliano, delante de todas las
fuerzas presentes en Miln, subi un tribunal, de intento muy elevado sobre el suelo, y decorado en todos
sus frentes con guilas y estandartes, hablando en seguida as, con sereno rostro:
Valientes defensores de la repblica, vengo vindicar ante vosotros una causa que nos es comn todos:
trtase del bien de la patria. A jueces tan rectos como
vosotros, tendr muy pocas palabras que decir. Ms de
una vez ha dirigido contra nosotros sus furores la rebelin: los autores de tan insensatas tentativas ya no
existen; pero como ofrenda impa sus manes, los brbaros hacen correr torrentes de sangre romana. Rompiendo todos los tratados, traspasando todos los lmites
y hollando las Galias devastadas, confan en los imperiosos deberes que nos retienen y en la enorme distancia que los separa de nosotros. Grave es el mal, pero
pronta resolucin puede remediarlo. Que vuestra voluntad se una la ma, y sas soberbias naciones sern
humilladas, no atrevindose nadie en adelante violar

AMMIANO MARCELINO

87

nuestras fronteras. He tomado una resolucin en que

descansan bellas esperanzas; vosotros toca secundar
su efecto. Aqu tenis , Juliano, mi primo paterno, cuyos ttulos mi afecto por su intachable conducta conocis. En su juventud ha dado ya brillantes esperanzas:wdeseo elevarle al rango de Csar; y si creis acertada la eleccin, os pido que la afirmis con vuestro
consentimiento.
Favorable murmullo interrumpi la oracin, considerando cada cual, como por especie de adivinacin,
que aquello, ms que pensamiento humano era arbitrio del destino. El Emperador esper con paciencia que se restableciese el silencio, y con acento ms
firme, continu diciendo: Considero como aprobacin
el estremecimiento de alegra que acabo de escuchar.
Elvese, pues, honor tan insigne el joven en quien la
fuerza tan bien se une la prudencia, y quien alabara mejor imitando la reserva que forma su carcter.
Adems , eligindole , rindo debido homenaje las
cualidades que tiene de la educacin y de la naturaleza. En vista de esto, con beneplcito de Dios, le revisto las insignias de prncipe.
Dicho esto, cubre Juliano con la prpura de sus
abuelos y le proclama Csar, entre los aplausos de la
asamblea. Volvindose en seguida hacia el nuevo prncipe, cuyo semblante pareca ms grave que de costumbre, le dijo: Hermano querido, muy joven an participas de los esplendores de tu familia. Considero que mi
gloria ha aumentado; y no me creera tan grande por la
posesin del poder absoluto, como por este acto de justicia que eleva hasta m quien tan de cerca me toca.
Marcha, pues, asociado en adelante mis trabajos y peligros, tomar tu cargo el gobierno de las Galias.
Aplica sus dolores el blsamo de tu intervencin tutelar. Si es necesario combatir, tienes sealado tu pues-

88

AMMIANO MARCELINO

al lado de las enseas. S atrevido con aportunidad,

pero no muestres valor irreflexivo. Anima al soldado
con tu ejemplo, pero gurdate tu mismo de todo arrebato. Estars siempre presente para prestar socorro si
ceden. Reprende sin dureza cuando parezca que va .
faltar el valor, y entrate siempre por ti mismo de quin
ha cumplido bien y quin ha faltado. Las circunstancias nos estrechan, y como varn animoso, marcha .
mandar hombres valientes, contando con la cooperacin
ms activa y sincera de mi parte. Combatamos de
acuerdo. Combatiremos unidos para que, si place Dios
escuchar un da mis ruegos y devolver la paz al mundo, podamos, de acuerdo, gobernarlo con amor y moderacin. En todas partes he de recordarte, y suceda lo
que quiera, nunca te faltar. Marcha, pues, marcha; te
siguen todos mis votos, y mustrate vigilante defensor del puesto que te ha elevado la confianza pblica.
Nadie call al escuchar estas ltimas palabras. Los
soldados, con muy pocas excepciones, para mostrar
su entusiasmo por la eleccin que acababa de hacer el
Emperador, golpearon fuertemente los escudos con las
rodillas, que es su manera de demostrar profundo regocijo, como cuando lo golpean con la lanza es seal de que
se irritan -van disgustarse. Justa admiracin estall
la presencia del Csar revestido con la prpura imperial, contemplando todos con afn aquellos ojos tan terribles como agradables y aquel semblante tan gracioso
como animado; y el soldado haca el horscopo del prncipe como si conociese el antiguo sistema que hace depender las facultades morales de ciertas seales exteriores. Y, lo que daba mayor peso sus alabanzas, saba conservar en ellas la justa medida, no yendo ms
all de las conveniencias ni de la verdad; siendo la expresin de estas alabanzas, no como poda esperarse de
to

AMMIANO MARCELINO

89

soldados, sino de censores. Juliano subi en seguida al

carro del Emperador y regres palacio recitando en
voz baja este verso de Homero:
EUG(6e 'rcopcptSpsos 6voctol x d p.c>pa xpazat-r (1).

Ocurra esto el 8 de los idus de Noviembre (2), bajo el

consulado de Arbecin y de Loliano. Pocos das despus cas Juliano con Helena, hermana de Constancio;
y, despus de prepararlo aceleradamente todo para el
viaje, parti el da de las kalendas de Diciembre (3) con
squito . muy modesto, acompandole el Emperador
hasta las dos columnas alzadas mitad del camino de
Lumela Ticino, desde donde tom el Csar en lnea
recta la direccin de Turn. Esperbale una triste noticia que la corte saba ya, pero que por precaucin poltica haban mantenido secreta. Los brbaros, despus.
de obstinado asedio, haban tomado por asalto y saqueado la clebre colonia Agripina, en la Germania inferior.
Aquella desgracia impresion el nimo de Juliano, considerndola presagio de lo que haba de acontecerle; y
muchas veces se le oa repetir con amargura que con suadvenimiento solamente haba conseguido morir menos
tranquilo.
A su entrada en Viena acudi recibir al deseado
prncipe la poblacin entera de todo rango y edad, y no
solamente los que la habitaban, sino que tambin los
de las cercanas; resonando por todas partes y con el
mayor entusiasmo, en cuanto le vieron, las palabras
Emperador clemente, Emperador afortunado. Gozbase
(1)
<La muerte con manto de prpura y el inflexible destino han puesto mano en l. Alusin al color rojo que Hornero
atribuye al manto de la muerte.
(2) 6 de Noviembre.
(3) 1. de Diciembre.

90

AMMIANO MARCELINO

con avidez al ver al fin los atributos reales en un prncipe legtimo: su presencia iba remediarlo todo, siendo como un genio tutelar que se presentaba en el momento en que todo pareca perdido. Una pobre mujer
ciega haba preguntado qu entrada se celebraba, y
cuando le contestaron que la de Juliano, exclam que
l restablecera los templos de los dioses.
Puedo decir ahora, como antes el insigne vate mantuano, que mi asunto se engrandece, que ante m se
desarrolla una serie de acontecimientos ms majestuosos. Creo que es conveniente una descripcin de las Galias, teatro donde se realizaron, porque estos conocimientos, puestos incidentalmente en medio del relato,
cuando el inters del lector queda despierto esperando
una batalla las peripecias del combate, hacen que el
autor se parezca al marinero que, en las horas de holganza, descuida la recomposicin de las velas y jarcias
y se ve obligado hacerla cuando se encuentra luchando ya con la tempestad y azotado por las olas.
Faltos de datos precisos, los autores antiguos nos
han transmitido acerca del origen de los galos nociones ms menos incompletas. Pero ms recientemente Timagenes, griego por la actividad de su espritu como por su lengua, consigui reunir considerable
nmero de hechos por mucho tiempo perdidos entre libros obscuros, de donde los haba sacado. Voy, pues,
aprovechar sus investigaciones, procediendo metdicamente para que cada cosa resulte en su lugar con
claridad.
Por relatos de los contemporneos, los aborgenes de
aquella comarca, fueron llamados Celtas, del nombre de un rey muy querido, Glatas, del nombre de
la madre de aqul rey. De este -ltimo nombre los griegos han hecho el de galos. Segn otros, una colonia de
dorios, siguiendo al ms antiguo de los Hrcules, vino

AMMIANO MARCELINO

habitar el litoral. Teniendo en cuenta las antigedades drudicas, solamente una parte de la poblacin de la
Galia es indgena, formndose en pocas diferentes por
el ingreso de insulares extranjeros, venidos del otro
lado de los mares, y por pueblos transrhenanos arrojados de sus hogares, bien por las vicisitudes de la guerra, permanente en aquellas comarcas, bien por las invasiones de los elementos fogosos que caen sobre las cos tas. Dicen otros que un puado de troyanos, escapados
del saqueo de su ciudad, encontrando por todas partes
griegos en su fuga, vino establecerse en aquella regin,
desierta entonces. La opinin que sostienen los naturales
del pais, robustecida con sus monumentos, es que Hrcules, hijo de Amphitrion, rpido destructor de Geryon
y Taurisco, uno tirano de Espaa y el otro de la Galia,
tuvo en su comercio con diferentes mujeres de las familias ms nobles de este ltimo pas considerable nmero
de hijos, de los que cada uno di su nombre una comarca regida por sus leyes. Dice la misma tradicin que
una emigracin de focenos del Asia, huyendo de la opresin de Harpalo, strapa de Cyro, abord primero enItalia, donde fund la ciudad lucaniana de Velia; despus
march con el resto de su gente construir Marsella, en
la Galia vienense, establecimiento que, habiendo prosperado, andando los tiempos llen el pas con numerosas
colonias.
Pero abreviar esta resea, que mucha prolijidad hara
enojosa. La civilizacin se introdujo insensiblemente en
estos pueblos y se aficionaron al cultivo de la inteligencia, bajo la inspiracin de sus bardos, euhages y druidas.
Los bardos celebraban las grandes hazaas en cantos heroicos con dulces modulaciones de lira: los euhages investigaban y comentaban los sublimes secretos de la naturaleza. Las especulaciones de los druidas eran muy superiores stas: formando comunidad bajo estatutos de

9z

AMMIANO MARCELINO

Pitgoras (1), dedicado constantemente el espritu las

cuestiones ms abstractas y arduas de la metafsica,
como su maestro, despreciaban las cosas humanas y
defendan la inmortalidad del alma ,
Esta regin de las Galias, que, exceptuando sus comarcas martimas, est separada del resto del gnero
humano por gigantescas montaas coronadas por nieves eternas, ha recibido de la naturaleza conjunto de
defensas tan completo como si el arte hubiese intervenido en ello. Baada al Medioda por el mar Tirreno y
Glico, al Norte, opone como barrera los brbaros la
corriente del Rhin; al poniente la rodean el Ocano y
las alturas de los Pirineos, y por el lado que sale el sol
la imponente masa de los Alpes Cottianos, donde el rey
Cottis se resisti solo contra nosotros por tanto tiempo, protegido por sus impracticables desfiladeros
inaccesibles peascos. Aquel prncipe, sin embargo,
depuso ms adelante su orgullo, y l fu quien, amigo
del emperador Octaviano, movido por memorable cario, y despus de inauditos esfuerzos, abri ms lejos,
, travs de los viejos Alpes, esos cmodos caminos que
abrevian los viajes. Ms adelante dar acerca de estos
trabajos los datos que he podido reunir. En los mismos
Alpes Cottianos, que comienzan en la ciudad de Susa,
hay una cresta que es casi completamente infranqueable. El viajero que viene de la Galia sube con facilidad
por un plano ligeramente inclinado; mas para descender por la parte opuesta se encuentra una pendiente
y precipicios cuyo slo aspecto estremece. En primavera especialmente, cuando la suavidad de la tempera(1) Los druidas vivan en comn y profesaban la inmortalidad del alma. Esta semejanza de creencia y rgimen con la doctrina del clebre filsofo, han bastado para acreditar la apcrifa tradicin de un viaje de Pitgoras las Galias.

AMM[ANO MARCELINO

93

tura produce el deshielo y derrite las nieves, peatones,

bestias de carga y carros vacilan y tropiezan en una
calzada estrecha, encajada entre dos precipicios y cortada por hoyos ocultos bajo acumulacin de nieblas.
Solamente se ha encontrado hasta ahora un medio
para disminuir las probabilidades de destruccin; y es
sujetar los vehculos con recias cuerdas que retienen
la espalda, fuerza de brazos con yuntas de bueyes,
y una vez contenidos de esta suerte, convoyarlos con
alguna ms seguridad hasta el pie de la cuesta. As se
obraba en los tiempos antiguos. En invierno, endurecido el suelo y como pulimentado por el hielo, por
todas partes presenta superficie resvaladiza en que
apenas se puede sentar el pie; y profundos abismos
los que una capa de hielo presta prfida apariencia de
llanuras, devoraron ms de una vez los imprudentes
que se atrevieron penetrar en ellos. As es que, para
seguridad de los viajeros, los habitantes del pas, que
conocen los pasos, cuidan de sealar el camino ms
seguro por medio de largos palos clavados en el suelo.
Pero si derribados por los desprendimientos, desaparecen estos palos bajo la nieve, la travesa viene ser
muy peligrosa hasta tomando por guas los habitantes de- las inmediaciones. Franqueado este paso, se
marcha por llano durante siete millas hasta la estacin
de Marte, donde se alza un pico ms elevado y mucho
ms difcil de atravesar, y cuyo vrtice tom el nombre
de la Matrona, desde la desgracia ocurrida una mujer
noble. Desde all se desciende por suave pendiente hasta el castillo Virgancio. El sepulcro del reyezuelo constructor de los caminos de que hemos hablado se ve
an junto las murallas de Susa, existiendo doble
motivo para venerar su memoria porque gobern su
pueblo con equidad, y con su alianza con nosotros le
asegur perpetua paz.

9 4

AMMIANO MARCELINO

El camino de que acabamos de hablar es realmente

el ms corto, ms directo y ms frecuentado; pero anteriormente se haban abierto otros en diferentes pocas,
siendo obra el ms antiguo del Hrcules Tebano; trabajo que apenas fu momento de detencin para el hroe,
cuando corra dar muerte Geryon y Taurisco.
Este camino costea los Alpes martimos, que llam
Hrcules Alpes Griegos. La fortaleza y el puerto de
Mnaco son monumentos eternos de su paso por aquellas comarcas. Muchos siglos despus tom esta cadena
el nombre de Alpes Peninos, por el siguiente motivo:
Publio Cornelio Scipin (1), padre del primer Africano,-encargado de llevar socorros Sagunto, tan clebre
por su constancia y sus desgracias, y cuyo asedio estrechaban fuertemente la sazn las fuerzas pnicas,
navegaba hacia Espaa con una flota montada por
considerable nmero de tropas. Pero ya haban triunfado las armas de Cartago; estaba consumado el desastre, y Scipin no poda lisonjearse de alcanzar por tierra
Annbal, que haba cruzado el Rdano, y haca ya
tres das que estaba en marcha para Italia. El mar
le ofreca camino ms corto, y navegando rpidamente,
colocse en observacin delante de Gnova, ciudad de
la Liguria, encontrndose dispuesto para caer con opor
tunidad sobre el enemigo en cuanto desembocase en la
llanura, fatigado por las dificultades del camino. No se
limit esto la previsin de Scipin, sino que envi
(1) Hijo de Cneo y padre del primer Africano, mandaba elejrcito romano en la batalla del Tesino, que perdi contra.
Annibal, pesar de los prodigios de su valor. Marchando desde all Espaa, donde se reuni con su hijo Cneo, derrot en
muchos combates fuerzas pnicas muy superiores, y casi terminando la conquista de la pennsula, contrabalance la fortuna.
del hroe do Cartago en Italia; pero sucumbi en un combata,
de caballera. que sostuvo contra Massinisa, rey de los numidas,
que despus fu aliado de Roma y amigo de su hijo.


AMMIANO MARCELINO

95

su hermano para que contuviese en Espaa al ejrcito,

de Asdrbal, que amenazaba Roma con doble invaitt sin. Pero algunos desertores enteraron Annbal de la.
presencia de Scipin, y como era tan enrgico como astuto, tom guas en Turn que le llevaron en otra direccin por el Tricastino y los extremes confines de los
k'
Voconcios, .hasta los desfiladeros de los Tricorios.
abri paso donde nadie lo haba abierto antes, horadando una roca enorme, blandendola por medio de
fuego y vinagre que hizo derramar; y cruzando despus
el cauce variable y peligroso del Druencio, invadi repentinamente las campias de la Etruria. Pero basta de,
los Alpes; hablemos del resto de la Galia.
Remontando poca muy antigua , en que todava era desconocida la Galia brbara, parece que se
encuentra dividido el pas entres razas perfectamente
distintas, los celtas galos, los aquitanios y los belgas; diferentes las tres en lenguaje, costumbres y gobierno. El lmite natural entre los aquitanios y los celtas galos es el Garona, ro que nace en los Pirineos y
baa numerosas ciudades antes de penetrar en el Ocano. A los galos separan de los belgas el Matrona (Mamey
y el Sequana (Sena), ros que tienen igual importancia_
y que atraviesan la Galia Lugdunense, encerrando con.
su unin la fortaleza de los Parisios, llamada Lutecia;,
despus, reunidos en el mismo lecho, penenetran en el
mar, cerca de la ciudad que di su nombre ConstandoCloro.
Para nuestros antepasados, de estas tres naciones, la.
de los belgas pasaba por la ms valiente; cosa que dependa de su posicin que, por una parte, la alejaba del
contacto de la civilizacin y refinamientos que trae
consigo, y por otra la tena en continua guerra con los
pueblos germanos del otro lado del Rhin. Los aquitanios, por el contrario, merced la proximidad de las.

AMMIANO MARCELINO

96

distancias y fcil acceso de sus costas, llamaban en

cierto modo las importaciones del comercio. Por esta
razn se pulieron muy pronto, oponiendo dbil resistencia la dominacin romana.
Cuando cansada de guerra se someti la Galia al
dictador Julio Csar, qued dividida en cuatro gobiernos: el de la Galia Narbonense, comprendiendo el Lugdunense y el Viennense; el de Aquitania, que abarcaba
todos los pueblos del nombre de aquitanios, y otros dos
que regan respectivamente las Germanias, tanto superior como inferior, y el pas de los belgas. Todo el
pas de las Galias est dividido hoy en las siguientes
provincias: la segunda Germania, que posee las grande y populosas ciudades de Tungris y Agripina; la primera Germania, en la que se encuentran, entre otras
ciudades municipales, Moguntiacus (1), Vagion (2), Nemeta (3) y Argentoratus, clebre despus por la derrota
de los brbaros. Viene en seguida la primera Blgica,
que se enorgullece con Mediomatrico (4) y Treviros (5),
residencias ilustres de soberanos: la segunda Blgica,
limtrofe de la primera, en la que se encuentran Ambiano (6), ciudad eminente entre las dems y Catelauni (7) y Remi (8). En el pas de los Seguanos cuntase
Bisontios (9) y Rauracos (10), inferiores muy pocas
ciudades. Son ornamento del Lugdunense primero, Lug(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)

Maguncia.
Worms.
Spira.
Metz.
Trveris.
Amiens.
Chalons del Mar.
Reims.
Besanon.

(10)

Basilea.

97

AMMIANO MARCELINO

dunum. (1), Cabillonum (2), Senonen (3), Rituriga (4), y

Augustudunun (5), admirable por sus vetustas murallas. El segundo ostenta orgullosamente Rothoomagum (6), Turonem (7), Mediolanum (8) y Tricassinum (9). Los Alpes Griegos y Peninos, adems de
posee Aventicum (10), desierta
\otras ms obscuras
hoy, pero notable en otro tiempo, como lo demuestran
todava las ruinas de sus edificios. Estas provincias y
-ciudades son lo ms floreciente de las Galias, En la
Aquitania, limitada por los Pirineos y por el mar que
baa la Espaa, la primera Aquitania es notable por la
grandeza de sus ciudades, entre las que debe citarse en
primer lugar Burdegala (11), las Avernas (12), Santones (13) y Pictavi (13). Auscum (14) y Vesata (15), son
el honor de la Noven-populana (16); Eusa, Narbona y
Tolosa sobresalen entre las ciudades de la Narbonense.
Orgullosa est tambin la Vienense de la belleza de
sus ciudades, de las que las ms notables son la misma
-Viena, de la que toma nombre, y despus Arelata (17) y
Valentia(18). Debe citarse tambin Marsella, poderosa
(1) Lyon.
(2) Chlons del Saona.
<3) Sens.
,(4) Bourges.
(5) Autum.
<6) Ruan.
(7) Tours.
<8) Evreux.
(9) Troyes.
(10) Aveuche.
(11) Burdeos.
<12) Clermont-Ferrand.
(13) Poitiers.
(11) Aueh.
(15) Bazas.
(16) La Gascua.
(17) Arls.
(18) Valence.
Tomo I.

9 8

AMMIANO MARCELINO

auxiliar de Roma en muchas circunstancias crticas,

segn refiere la historia. Cerca se encuentran Salavium (1), Nicwa (2 ), Antipolis (3) y las islas Stcechades (4), y como las circunstancias del asunto me lleva .
hablar de estas regiones, callar acerca de un ro tan
famoso como el Rdano, sera incongruente y absurdo.
El Rdano, al salir de los Alpes Peninos, precipita
impetuosamente hacia las tierras bajas considerable
masa de agua, y sin perder nada de ella, marcha por
su cauce, llenndolo hasta los bordes. En seguida penetra en un lago llamado Lemano, que atraviesa sin mezclarse con sus aguas, y surcando en la parte superior
aquella masa relativamente inerte, viva fuerza se abre
paso en ella. Desde all, sin haber perdido nada de su
caudal, pasa entre la Saboya y el pas de los sequanos,
contina su curso, dejando la derecha la Vienense y
la izquierda la Lugdunense, formando bruscamente
un recodo despus de reunirse con el Arar, originario
de la Germana primera y al que en el pas llaman Saucona Si aone), perdiendo su nombre en la reunin. Aqu
comienzan las Galias, y desde este punto no se mide ya
la distancia por millas, sino por leguas. Engrosado por
este afluente, el Rdano es asequible ya las naves ms
grandes, aquellas que ordinariamente no navegan sino
la vela. Llegado al fin al trmino que la naturaleza ha,
sealado su carrera, lleva sus espumosas ondas al
mar de las Galias por vasta desembocadura, cerca del
punto llamado Las Gradas (5), unas diez y ocho,
millas de Arelata. Pero basta de descripcin de luga(1) A.
(2) Niza.
(3) Antibes.
(4) Las islas Hyeres.
(5) Los escalones que se hacian en las riberas de los4rios
para la comodidad de la carga y descarga de las naves.

AMMIANO MARCELINO

99

res; pasemos la figura y costumbres de sus habitantes.

Generalmente los galos tienen elevada estatura, blanca tez, rubia cabellera y mirada fiera y temible. Su carcter es excesivamente pendenciero y arrogante. En
ria, cualquiera de ellos hace frente muchos extranjeros la vez, sin ms auxiliar que su esposa, campen
mucho ms temible sin duda: cosa es de verla con
las venas hinchadas por la ira, recoger sus brazos, blancos como la nieve, y lanzar con manos y pies golpes que
parecen partir de una catapulta. Tranquilos irritados,
los galos tienen casi siempre en la voz tonos amenazadores y terribles. Generalmente son limpios y cuidadosos de sus personas; y en este pas, especialmente en
Aquitania, no se ve nadie, hombre mujer, que lleve
vestidos sucios rasgados, como es muy comn en todas
partes. En cualquier edad son soldados los galos, corriendo al combate con igual ardor jvenes viejos, no habiendo trabajo insoportable para aquellos cuerpos endurecidos por los rigores del clima y por ejercicio constante. Entre ellos es cosa desconocida la costumbre italiana de amputarse el dedo pulgar para librarse del servicio de las armas, y el epteto de mureus (cobarde) que
de esto dimana. Gustan apasionadamente del vino, y
para suplirlo , fabrican diferentes bebidas fermentadas (1). La embriaguez, ese frenes voluntario, segn
la sentencia catoniana, es all el estado habitual de muchos hombres de baja condicin, que vagan de aqu para
all en completo embrutecimiento, lo que hace verdadera la frase de Cicern al defender Fonteyo: Los galos
(1) Estas bebidas fermentadas las extraan de la miel, de la
cebada de los frutos de algunos rboles; la hidromiel, la cerveza y la sidra. Como las primeras vias se plantaron en Francia en tiempo del emperador Probo, el uso del vino poda ser
raro todava en la poca de Ammiano.

1 00

AMMIANO MARCELINO

pondrn agua en el vino, que para ellos sera lo mismo

que poner veneno.
La parte de esta regin, vecina Italia, pas sin
grandes esfuerzos al poder romano. Su independencia,
amenazada primeramente por Fulvio, muy quebrantada
despus en una serie de escaramuzas contra Sextio,
qued completamente abatida por Fabio Mximo; triunfo que no consigui, sin embargo. hasta que venci
los Alobroges, nuestros adversarios ms obstinados en
esta lucha y que le vali un apelativo. Pero solamente
despus de diez aos de campaas, segn refiere Salustio, y diferentes alternativas de victorias y reveses, la
totalidad de la Galia, exceptuando las comarcas inaccesibles por los pantanos, qued al fin sometida Csar
y unida al Imperio por lazo indisoluble en lo sucesivo.
Mucho me ha separado del asunto est digresin; volvamos l.
Despus de la trgica muerte de Domiciano, gobernaba el Oriente Musoniano, que le haba sucedido en las
funciones de prefecto del pretorio. La reputacin que
adquiri por su agradable facilidad para expresarse en
los dos idiomas, le vali inesperado ascenso. Deseando
Constantino instruirse fondo en las sutilezas del dogma de los maniqueos (1) y otros sectarios, no saba
quic; n dirigirse para que se las explicase. Recomendronle Musoniano y lo acept ante las seguridades que
le dieron de su aptitud. Desempe ste el encargo
satisfaccin del prncipe, que se la manifest, en primer lugar, hacindole cambiar su nombre de Strategio
(1) Maniqueos, secuaces de Manes, clebre heresiarca
oriundo de Persia, cuyo verdadero nombre era Cubricus. Su invento consista en amalgamar las creencias religiosas de Persia
con los dogmas del cristianismo, sosteniendo la existencia de
dos principios coeternos independientes, uno autor del bien y
otro del mal.

0
por el de Musoniano, y en seguida elevndole gradualmente hasta la prefectura. Carcter prudente, afable y
conciliador, hubiese hecho muy suave su administracin las provincias, no ser por la codicia que mostr en toda ocasin, y especialmente en donde es ms
odioso este vicio, en la administracin de justicia. Esta
srdida pasin descoll principalmente en las actuaciones que dio origen la muerte de Tefilo, consular de
Siria, sealado por una frase de Galo al furor del populacho, que lo despedaz. Todos los acusados pobres fueron condenados, aunque hubiesen probado hasta la evidencia que no se encontraron all; todo acusado rico fu
perdonado aun despus de demostrada su culpabilidad;
pero solamente precio de su completo despojo. Musoniano tena un rival en rapacidad en la persona de Prspero, que entonces desempeaba el mando militar en la
Galia, hombre abyecto de los que, como dice el Cmico,
desprecian las precauciones y roban publicamente.
Mientras estos dos hombres, por medio de culpable
connivencia, se prestaban en sus depredaciones recproco apoyo, los lugartenientes del rey de Persia, cuyas fuerzas estaban acantonadas lo largo de los ros
fronteros, mientras se encontraba retenido su seor en
el otro extremo de su Imperio, no dejaban de enviar
grupos para que inquietasen nuestro territorio; eligiendo su audacia aumentada con la impunidad, por teatro
de sus incursiones en tanto la Armenia, en tanto la Mesopotamia; y esto la vista de los gobernadores romanos, que, por su parte, no pensaban ms que en apropiarse los bienes de sus sbditos.
AMMIANO MARCELINO

LIBRO XVI

SUMARIO
Elogio del Csar Juliano.Juliano ataca los alemanes, los
derrota, los dispersa y les hace prisioneros. Recobra Colonia de los francos y trata con sus jefes.Sostiene un sitio
en Sens contra los alemanes.Virtudes del Csar Juliano.
Acusado Arbecin, es absuelto.Euterio, cubiculario de Juliano, defiende su seor contra Marcelo. Elogio de Euterio.
Circulan en el campamento de Constancio falsos relatos y
calumnias.Rapacidad de los cortesanos.Negociaciones
para la paz con los persas.Aparato militar y casi triunfal
de la entrada de Constancio en Roma.El csar Juliano
ataca los alemanes en las islas del Rhin, donde se haban
refugiado, y repara los muros de Tres Tavernas
cin de los reyes alemanes contra la Galia.Juliano les ataca y derrota cerca de Argentoratum (2).

(AR-o DE J. C. 356.)

Cuando de esta manera se desenvolva el orden de los

hechos en el mundo romano, Constancio, que haba entrado en su octavo consulado, escribi por primera vez
el nombre de Juliano en los fastos consulares. En tal
momento no pensaba aquel esforzado nimo ms que
en combates y en el exterminio de los brbaros, prometindose, con auxilio de la fortuna, restablecer la
unidad que stos haban roto en la provincia. Las grandes cosas que realiz en las Galias, favorecido por el
(1)
(2)

Saverne.
Strasburgo.

AMMIANO MARCELINO

403

hado y por su genio, pueden compararse las ms memorables de los tiempos antiguos. Procurar referirlas,
pesar de que la tarea es muy superior mi escaso
talento; y la narracin, aunque despojada de todo adorno ficticio y apoyada en testimonios autnticos y en
las pruebas ms irrecusables, parecer algunas veces
que se torna en panegrico. Dirase que constante progresin hacia el bien fu la ley de la existencia de este
prncipe, desde su noble cuna hasta su muerte. Su farwa,
aumentando lo mismo en paz que en guerra, le elev
rpidamente al nivel de los soberanos ms grandes. Por
la prudencia se le ha comparado con Tito; por sus triunJales expediciones con Trajano, y por la clemencia con
Antonino. Perseverante tendencia la perfeccin ideal
le hara semejante Marco Aurelio, quien Juliano haba tomado como modelo para sus actos y costumbres.
Cicern ha dicho: Gzase de las artes de la misma manera, sobre poco ms menos, que de la vista de un rbol hermoso: toda la atencin se fija en el tronco y follaje, no quedando ninguna para las races. As tambin
en los primeros desarrollos de aquel hermoso carcter,
hay partes que quedaron inapreciadas por efecto de diversas circunstancias, y que deben admirarse, sin embargo, con ms razn que las grandes cosas que realiz
despus. Porque aquel dominador de la Germania, aquel
pacificador de las heladas orillas del Rhin, aquel hero e
cuyo brazo derrib los reyes de los brbaros los
carg de cadenas, no fu un guerrero experimentado
quien sac de su tienda el grito de los combates, sino
un discpulo de las Musas, casi adolescente, educado
como Erecchteo (1) en el seno de Minerva y bajo las
tranquilas sombras de la Academia.
(1)

Erichton, que Ammiano confunde con Erectheo, su nieto, fu un antiguo rey de los Atheneos, cuyo nombre pertenece
*1 la mitologa ms bien que la historia. La fbula le supuso

AMMIANO MARCELINO.
04
Invernaba en Viena Juliano, presa de constantes
preocupaciones y en n_edio de rumores diferentes, cuando recibi cierta y positiva noticia de un ataque brusco de los brbaros contra la antigua ciudad de Augustudunum, defendida por vasta extensin de murallas
en las que el tiempo haba abierto muchas brechas. EL
temor haba paralizado la guarnicin, y la plaza estaba perdida, si por uno de esos movimientos repentinos que salvan en los momentos supremos, los veteranos (I) no hubiesen acudido socorrerla.
En el acto se decidi Juliano, desechando insinuaciones aduladoras, que no faltaron, para que atendiese
su seguridad y comodidades; y, tomando nicamente
el tiempo necesario para los preparativos indispensables, march Augustudunurn el 8 de las kalendas de
Julio (2), dirigiendo la marcha con la habilidad y prudencia de consumado capitn; marcha durante la cual
estuvo constantemente en disposicin de hacer frente .
las bandas que hubiesen intentado cortarle el paso. All
celebr consejo, al que concurrieron los que pasaban por
conocer mejor el pas, discutindose la direccin ms'
segura para el ejrcito. Dividironse las opiniones: unos
queran ,marchar por Abor... (3), otros por Sedelaucum (4) y Cora (5); pero incidentalmente se record que'

hijo de Vulcano y nacido sin madre, con piernas en forma de

serpientes. Segn la misma fbula, Minerva le ocult desde su
nacimiento en un cestillo de mimbres, que entreg, con prohibicin de abrirlo, las tres hijas de Cecrops. Erichton pasa por
ser el inventor de los carros, idea que le sugiri el deseo de
ocultar las piernas.
(1) La costumbre de distribuir los soldados licenciados las
tierras de los pases conquistados formando unas como colonias
militares, contribua la conservacin del pas.
(2) 24 de Junio.
(3) Ignrase qu localidad designaba esta palabra truncada..
(4) Saulieu.
(5) Cure.

AMMIANO MARCELINO

4 05

en otro tiempo haba pasado Silvano con ocho mil auxiliares por un camino ms corto en verdad, pero que poda tenerse por sospechoso en atencin los muchos bosques que impedan al ejrcito reconocerlo. Desde aquel
momento no pens el Csar ms que en no ser inferior
en audacia aquel valiente general, y no queriendo aplazamientos, tom consigo solamente los catafractos,
completamente armados, y algunos arqueros, escolta.
muy mal calculada en aquella ocasin para su seguridad, y por aquel camino march rpidamente Austosidoro; desde all, despus del descanso acostumbrado,
se dirigi con su tropa, Tricasas; pero no realiz
este movimiento sin tener que resistir ataques de los
brbaros. Al principio el aspecto de aquellas masas irregulares inquietaba Juliano acerca de su fuerza verdadera, y se limitaba observarlas reforzando los flancos de sus columnas; pero algunas veces tambin,
cuando tena la ventaja de las alturas, tomaba repentinamente la ofensiva y derribaba la carrera todo lo que
encontraba delante. En estos combates cogi muy pocos prisioneros, y stos porque el miedo se los entreg,
escapando sin trabajo la persecucin de tropas tan.
pesadamente armadas todos los que tuvieron fuerzas
para huir.
Tranquilizado con estos primeros triunfos acerca del
resultado de tales encuentros, lleg Tricasas arrostrando mil peligros. Tan inesperada era su presencia, y
tal era el miedo que inspiraban las numerosas partidas
que recorran el pas por todas partes, que no le abrieron las puertas sino despus de larga vacilacin. En
aquella ciudad no se detuvo ms que el tiempo necesario para que descansasen sus tropas; y, considerando
en seguida que no deba perder momento, march rpidamente hacia Remos (Reims), sealado como punto
de reunin general. All le alcanz el resto del ejrcito

AMMIANO MARCELINO

4 O 6

bajo el mando de Marcelo, sucesor de Ursicino, y del

mismo Ursicino, que tena orden de permanecer en las
Galias hasta el fin de la campaa. Largamente se deliber acerca del plan que convena seguir; y al fin decidieron atacar los alemanes en la direccin de Decem
pagos (los diez pueblos) (1), y las reforzadas tropas se pusieron alegremente en marcha. Pero los brbaros, cuyos
movimientos favoreca densa niebla, aprovechando su.
conocimieno del terreno, practicaron un rodeo y se colocaron la espalda del Csar, y hubiesen destrozado
dos legiones que formaban la retaguardia, si sus angustiados gritos no atrajeran en socorro suyo al cuerpo
de los auxiliares. Desde esta alarma,Juliano temi constantemente emboscadas en los accidentes del camino y
en los pasos de los ros, hacindose ms prudente y circunspecto; primera cualidad de todo el que tiene el mando supremo, y la seguridad mejor para los que combaten
sus rdenes.
Enterse entonces de que los brbaros se haban
apoderado de Argentoratum, Brocomangum (2), Tavernas, Salison (3), Nemetas, Vangionas y Mogontiacum,
pero que solamente ocupaban las afueras, por el miedo
que tienen la permanencia en las ciudades, que consideran como tumbas para enterrarse en. vida. Haba
salido , su encuentro un cuerpo germnico y, para recibirlo, form su ejrcito en media luna, encerrando
por los dos lados al enemigo, que cedi al primer choque, pero perdiendo parte de sus fuerzas, que sucumbieron en el calor del primer ataque. Los dems se
salvaron huyendo.
Ningn obstculo cerraba ya la marcha para reco(1)
(2)
(3)

Dieuze.
Brumatli.
Seltz.

AMMIANO MARCELINO

4 07

brar Agripina (1), cuyo desastre haba precedido la llegada de Juliano las Galias. En aquella comarca no
existe otro punto fortificado que Ricomagum (2), construdo en el paraje llamado Confluente, porque all se
reunen el Rhin y el Mosela, y una torre cerca de Agripina. Ocup, pues, esta ciudad, de la que ya no sali una
vez que tom posesin de ella , hasta que hizo firmar
los reyes francos, quienes el miedo dulcific , un
convenio cuyos frutos recogi el Estado ms adelante,
y poner la ciudad misma en respetable estado de defensa. Satisfecho por aquellos felices triunfos de sus
armas, march en seguida invernar en Senonas, en
el pas de los Treviros, residencia muy agradable en la
poca de que hablamos. All le cay sobre los hombros,
como decirse suele, todo el peso de una guerra general,
y tuvo que desplegar extraordinaria actividad para
atender las exigencias de aquella situacin; teniendo
la vez que guarnecer con puestos militares todos los
puntos amenazados, romper la unin de tantas naciones
coligadas contra el nombre romano, y en fin, asegurar
en extenssimo campo de operaciones la subsistencia
de todo el ejrcito.
En lo ms apremiante de estos cuidados , asaltle
una masa de enemigos con la esperanza de apoderarse
de la plaza por un golpe de mano. Habales inspirado
esta confianza la ausencia de los escutarios y gentiles,
repartidos en las diferentes ciudades municipales, para
dividir la carga de las subsistencias. Juliano mand
cerrar las puertas, reparar las fortificaciones, y da y
noche se le vi entre los soldados, sobre las murallas,
entre las almenas, estremecindose de enojo ante la
impotencia en que se encontraba de intentar una sa(1)
(2)

Colonia.
Rheinmagen.

AMMIANO MARCELINO
O8
lida con aquella guarnicin tan escasa. A los treinta
das, desalentados los brbaros, levantaron el sitio,
murmurando contra la loca esperanza que les llev .
emprenderlo. Debe hacerse constar aqu, como cosa
propia del espritu de aquella poca, la conducta de
Marcelo, jefe de la caballera (I), que, aunque acantonado muy cerca de all, dej al Csar en el peligro, sin
prestarle ni el ms ligero auxilio; cuando tena el riguroso deber de intentar una operacin que distrajera al
enemigo, siquiera no fuese ms que:para libertar la plaza de los males de un sitio, aunque no hubiese estado
encerrado en ella el prncipe. Libre de aquel apuro, Juliano, cuya nica preocupacin era el bienertar de los
soldados, se apresur concederles el necesario descanso, aunque muy corto, para reparar las fuerzas,
despus de tantas fatigas. En aquella ocasin, su desea
tuvo que luchar contra la escasez de vveres en un pas
completamente devastado ; pero domin la dificultad
con su activa inteligencia y con la confianza que saba.
inspirar todos, de mejorar en prximo porvenir.
El primer esfuerzo difcil que acometi fu imponerse y observar rigurosamente una regla de temperancia tan severa, como si hubiese vivido bajo el rgimen
abstemio de las leyes (rhetris) (2) de Licurgo y de Soln; leyes importadas despus, y por mucho tiempo en
Roma (3) y que, cadas en desuso, restableci el dicta4

(1) Este oficial, segn Libanio, haba sido puesto al lado de

Juliano, y Constancia le haba dado la autoridad efectiva, deheando que el joven Csar no lo fuese ms que de nombre.
(2) Dbase el nombre de rhetrce las leyes de Licurgo, que
deca emanadas del orculo de Apolo y que se conservaban por
tradicin oral. Axones es propiamente el nombre de las tablas
en que estaban escritas las leyes de Saln.
(3) Pompeyo y Crasso intentaron tambin poder en vigor
las leyes sumptuarias; pero fracasaron en el Senado ante la
oposicin de Hortensia.

AWMIANO MARCELINO

409

dor SU,. Juliano pensaba como Demcrito (1) que si

la riqueza permite el lujo de la mesa, la razn lo prohibe. Idea moral expresada con igual brillantez en esta
frase de Catn tusculano, llamado el Censor (2), causa
de sus rgidas costumbres: Decidida pasin por la
comida acredita indiferencia completa por la virtud.
Juliano lea con frecuencia un compendio de instrucciones que Constancio haba escrito de su puo para
su ahijado, en el que haba dispuesto el servicio ordinario del joven, quien se haba de servir con cierta
profusin. Juliano borr los artculos, faisn, vulva y
tetas de cerda (3), contentndose, como el simple soldado, con el primer alimento que encontraba.
Divida la noche en tres partes, dedicando la primera
al descanso, y las otras dos los negocios de gobierno
y las Musas, en lo que imitaba Alejandro el Grande; pero aventajando su modelo, porque Alejandro no
despertaba sino al caer una bola de plata, que mantena suspendida sobre una vasija de cobre, cuando el
sueo aflojaba sus msculos. Juliano despertaba espontneamente, sin emplear ningn artificio. Levantbase
siempre media noche, abandonando, no blando lecho
cubierto con cojines de seda de vivos colores, sino
cama formada por una piel de largos pelos, de las llamadas sisurna (4) en el lenguaje familiar del pueblo. En
seguida, realizados algunos actos de su culto secreto
tributado Mercurio, dios considerado, segn cierta
(1)
Demcrito recomendaba el desinters y la temperancia,
y l mismo di ejemplo abandonando patrimonio y fortuna para
entregarse por completo la filosofa.
(2) En tiempo de Ammiano llambase censorios homines los
hombres de usos y costumbres austeros.
(3) Las leyes sumptuarias prohiban especialmente estos refinamientos de la gastronoma romana.
(4) Prenda grosera que consista en la piel sin curtir de
algn animal salvaje domstico.

4 1 0

AMMIANO MARCELINO

doctrina religiosa, como motor supremo, como principio de toda inteligencia, dedicbase sondear con fe
segura y vigilante mano las llagas del Estado y
aplicarles remedio, y cuando haba atendido las pesadas exigencias de los negocios, entregbase por completo al perfeccionamiento de su espritu, mostrando
increble ardor al trepar las arduas cimas de la ciencia, y queriendo su pensamiento lanzarse ms all. No
tiene nociones la filosofa que l no abordase y sometiese al severo examen de su razn. Aquel talento tan
propsito para los conceptos ms elevados y abstractos , saba, sin embargo , descender especulaciones
ms secundarias. Amaba la poesa y la literatura, como
demuestran la sostenida elegancia y la severa pureza
de estilo de sus arengas y cartas (1). Su gusto le llevaba tambin seguir en todas sus vicisitudes la historia
de su pas y la de las naciones extranjeras. Posea
bastante el latn para sostener en esta lengua conversacin sobre cualquier asunto. En una palabra, si es
posible, como algunos autores han afirmado del rey
Cyro , del poeta Simndes (2) y del clebre sofista
Hippias Eleo, aumentar la memoria por medio de cierta
bebida, podra decirse que Juliano tuvo la cuba su
disposicin y que la apur antes de llegar la virilidad.
Este era el casto y til empleo que daba sus noches.
Tambin diremos, aprovechando las oportunidades,
(1)

Los principales escritos que quedan de Juliano son la

Fbula alegrico, los Csares, el Misopogon; dos discursos, el
uno en honor de Cibeles, y el otro en honor de Digenes el Cnico; una coleccin de sesenta y tres cartas_y tres epigramas recogidos en la Antologa.
(2) Cicern, Plinio y Eliano consideran Simnides corno
el inventor de la memoria artificial. Por su parte, Platn y
Xenofontn atribuyen el descubrimiento de la Mnemnica t,
Hippias, filsofo de la secta eletica.

AMMIANO MARCELINO

4 II

cmo empleaba los das, cun grande era el atractivo

de su conversacin, cun delicados sus chistes; cul
fu el carcter que mostr en la guerra, antes y despus de la pelea; y en fin, cunta magnanimidad y libertad llevaron consigo los actos de su administracin civil. Puesto de pronto en medio de los campamentos,.
tuvo que improvisar su educacin militar. As es que,
cuando tena que sujetarse al sonido de los instrumentos y marcar el paso cadencioso de la prrica (1), con
frecuencia sola exclamar: Oh Platn!, diciendo con
irona y aplicndose el antiguo proverbio: Han puesto la albarda al buey: no es buena carga para mi espalda (2). Habiendo llamado un da su cmara los agentes del fisco para entregarles una cantidad de dinero,
uno de ellos tendi las dos manos, en vez de presentar,
como era costumbre, una punta de la clmide, y dijo:
Estas gentes saben cmo se toma, pero no saben cmo
se recibe. Presentronle queja unos padres contra un
hombre que haba violado su hija. Convicto el violador, solamente fu condenado destierro: y habiendo
reclamado los padres contra aquella justicia incompleta
pidiendo la muerte del culpable, les dijo: La ley no perdona, pero la clemencia es la primera ley de los prnciles. En el momento en que iba partir para una expedicin, presentronse en grupo unos reclamantes exponiendo cada cual su queja: Juliano remiti todas las reclamaciones, recomendndolas los gobernadores de
las provincias; y en cuanto regres, pidi cuenta detallada de las resoluciones que haban tomado, dulcificando, por su natural moderacin, el rigor de las sentencias. Finalmente, no hablando de las derrotas con
(1) La pirrica era una danza militar que ocupaba importante lugar en la instruccin del soldado.
(2) Locucin proverbial para indicar que no so es apto.
para una cosa.

412

AMMIANO MARCELINO

que castig frecuentemente la incorregible audacia de

los brbaros, el sello ms sensible del alivio que su
presencia llev las extraordinarias miserias de la Galia es que, su llegada, el tributo medio era de veinticinco monedas de oro por cabeza, y cuando abandon
el pas no se pagaban ms que siete por todo impuesto.
As era que el pueblo, en su alegre entusiasmo, le comparaba con un astro benfico que se le haba aparecido
en medio de las nieblas ms densas. Adase que, hasta
el final de su reinado, observ la prudente regla de no conceder ningn aplazamiento tributario, porque habacomprendido que estas concesiones no aprovechan ms que
h los ricos; demostrando la experiencia que en la cobrana de toda carga social, los pobres es quienes se tiene
menos consideraciones, siendo los primeros que pagan.
Pero mientras la administracin del Csar preparaba
un modelo para los mejores prncipes del porvenir, se
desencaden ms y ms la rabia de los brbaros. Los animales carniceros, cuando negligente pastor les ha dejado
acostumbrarse diezmar su rebao, no cesan de buscar
pasto en el, riesgo de encontrar vigilancia ms activa,
y, perdiendo con el exceso del hambre el temor al peligro, se lanzan indistintamente sobre los bueyes y los corderos; as tambin los brbaros, estrechados nuevamente por la necesidad despus de haber devorado todo el
producto de sus anteriores rapias, venan otra vez
tantear las probabilidades de pillaje, y en ocasiones perecan sin haber encontrado presa alguna en su camino.
Estos eran ya para las Galias los resultados de un
ao que comenz bajo auspicios tan dudosos. En aquel
momento circulaban en la corte del Emperador furiosos rumores contra Arbecin, acusndole de haber encargado para su uso ornamentos imperiales, corno si
hubiese de ascender muy pronto al rango supremo. El
conde Verissimo hablaba muy mal de l, diciendo que

AMMIANO MARCELINO

11

de simple soldado haba subido al primer puesto de la

milicia, y no contento, aspiraba al de prncipe. Pero enemigo suyo ms encarnizado era Doro, ex mdico de
los excutarios, quien ,_ siendo centurin de los guardas nocturnos (1) , bajo Magnencio, corno antes dijimos, acus Adelfo, prefecto de Roma, de aspirar
posicin ms elevada. Iba abrirse el proceso y pareca que la acusacin alcanzara xito, cuando una coalicin de los cubicularios, si hemos de asentir , una
opinin acreditada, se puso de parte del acusado. En
el acto, como por golpe teatral, los supuestos cmplices
vense libres de sus cadenas. Doro desaparece, enmudece Verissimo y termina todo repentinamente.
Enterado al mismo tiempo Constancio por el rumor
pblico del aislamiento en que se dej al Csar dentro de
las murallas de Senona, quit el mando Marcelo y lo
envi su casa. ste consider injusta la destitucin y
empez intrigar contra Juliano, aprovechando la natural tendencia del Emperador para acoger toda acusacin. Juliano desconfiaba de sus calumnias; y en cuanto
dej Marcelo el ejrcito, sali trs l Euterio, jefe de los
cubiculari os del Csar, para estar dispuesto contrarrestar las calumnias. Marcelo, que no esperaba en m an era alguna encontrarse frente un contradictor, lleg Miln,
haciendo ruido y amenazando mucho. Era Marcelo declamador ferviente y extravagantemente enftico. Admitido ante el Consejo, acus sin reparo la insolencia
de Juliano, que se construa alas, segn dijo, para volar ms alto, frase que acompa con adecuada pantomima. Pero cuando de esta manera soltaba la rienda
su imaginacin, Euterio pidi audiencia, se la conce(1) Jefe de los guardias destinados la vigilancia nocturna de las estatuas y objetos de arte en los parajes pblicos para
evitar que los ensuciasen C. deteriorasen.
Tomo

1.

I I -

AMM[ANO MARCELINO

dieron, y obteniendo su vez la palabra, puso de manifiesto la falta de verdad de Marcelo; exponiendo con
el acento ms sencillo y menos apasionado, como, pesar de la inaccin calculada, segn decan, del jefe de la
caballera, la vigorosa defensa del Csar haba obligado los brbaros levantar el sitio de Senona. Mientras viva Juliano, deca, ser el sbdito ms fiel del
Emperador y respondo de l con mi cabeza.
Puedo ciar acerca de este mismo Euterio detalles
que tal vez algunos no creern. El elogio de un eunuco sera sospechoso hasta en labios de Scrates
de Numa Pompilio, aun despus de jurar que no dira
ms que la verdad. Sin embargo, la rosa nace entre
abrojos y entre las fieras hay algunas que se domestican. No renuncio, pues, referir lo que s de las relevantes cualidades de Euterio, que era oriundo de Armenia, habiendo nacido de familia libre. Conforme fu
creciendo hzose notar por su buena conducta inteligencia, por la extensin de sus conocimientos, muy superiores su condicin, por su rara penetracin en los
asuntos dudosos embrollados y por su prodigiosa memoria. Tena adems pasin por lo bueno, siendo la justicia la esencia de sus consejos. As fu en su juventud
y as fu tambin en edad ms avanzada al lado del emperador Constante, quien, si no hubiese seguido otros
consejos que los de Euterio, su memoria habra escapado las censuras que se le han dirigido, al menos
las ms graves. Jefe de los cubicularios de Juliano, no
temi reprender su seor algunos rasgos de ligereza,
frutos de la primera educacin recibida en Asia. Dejado
en descanso y llamado despus nuevamente la corte,
mantuvo en estas diferentes situaciones su carcter.
desinteresado y su inviolable discrecin: no revel ningn secreto sino para salvar una vida, y nunca se rindi al amor del dinero, que era la pasin de su tiempo.

AMMIANO MARCELINO

I 45

As fu que en su retiro de Roma, donde ha querido

terminar sus das, puede levantar la frente, con la tranquilidad que da la buena conciencia y una vejez honrosa y querida de todos: siendo muy diferente de los hombres de esa clase que, por punto general, despus de haberse enriquecido por medios indignos, buscan algn
rincn obscuro, como el buho huye la luz, para ocultarse las miradas de las numerosas vctimas de su rapacidad. Imposible es encontrar semejante Euterio entre los
eunucos cuyos nombres ha conservado la historia. Mis
investigaciones no han podido descubrirlos. Sin duda
los ha habido que conservasen el carcter de servidores
pobres y fieles; sin embargo, algn vicio ha manchado
las buenas cualidades que haban recibido de la educacin y de la naturaleza. Avidez, dureza de corazn
malignidad instintiva en unos; tirnica insolencia en
todos los otros. S, lo aseguro con plena confianza en el
testimonio de mis contemporneos: un carcter tan igual
en todo no lo he ledo ni odo citar de ningn otro eunuco que Euterio. Si algn minucioso escrutador de
viejos anales me pone el ejemplo de Menofilo, eunuco
de Mitrdates, rey del Ponto, responder que su celebridad se debe al ltimo acto de su vida. Cediendo Mitrdates los romanos y Pompeyo, haba hudo Clquida, dejando en la fortaleza de Sinhorio (1) su hija,
llamada Drypetina, enferma, y encargada Menofilo.
Nada omiti ste para su curacin, y, habindola conseguido, continuaba velando por su depsito con extraordinado cuidado. Cuando Manlio Prisco, legado del
general romano, puso sitio la fortaleza que le serva
de asilo, Menofilo vi que la guarnicin iba rendirse,
(1) Uno de los setenta y cinco fuertes que, segn Appiano,
hizo construir Mitrdates en la Armenia Menor para poner en
seguridad sus tesoros.

i ;6

AltlltANO M4RCEL[NO

y para libertar la hija de su seor de la mancha de

los espantosos ultrajes reservados la noble cautiva,

la mat por su propia mano y en seguida se clav la espada en el vientre. Pero volvamos al punto donde dejamos el relato de los acontecimientos.
Habiendo quedado confundido Marcelo, fue confinado
en Sardica, su ciudad natal. Pero despus de su marcha, el mismo gnero de acusacin se propag por el
campamento de Constancio, y pretendidos actos de lesa
majestad sirvieron de pretexto para odiosas persecu-ciones. Consultaba alguno un adivino sobre el chillido
de un ratn el encuentro de una comadreja (1)
otro presagio de este gnero; bien para calmar algn
dolor fsico, haba hecho recitar una vieja algunos
encantos, corno est admitido en medicina (2), pues
se le acusaba, se le llevaba al tribunal y era sentenciado , muerte, sin saber de dnde vena el golpe. En aquel
mismo tiempo un tal Dano, por un motivo cualquiera,
le deuunc su esposa, quien solamente quera intimidarle. Ignrase por qu era enemigo de aquel hombre Rufino, el cual, por su celo, destituido de todo escrpulo, se haba elevado al rango de jefe de los aparitores del prefecto del pretorio. Este es el mismo Rufino
que se haba apoderado, como antes dijimos, de la comunicacin de Gaudencio, agente del fisco, para perder
_Africano, consular de Pannonia, y con l cuantos
tomaron parte en su banquete. Rufino hablaba bien y
la mujer era veleidosa; arrastrla primeramente comercio adltero, y en seguida otro acto ms criminal
todava: el de presentar contra su inocente marido una
(1) El chillido del ratn y el encuentro con una comadreja
se consideraban de mal agero.
(2) Este remedio se empleaba principalmente contra los dolores y los insomnios. Los nidicos de la antigedad lo consideraban eficaz tambin para lacuracin de las heridas.

AMMIANO MARCELINO

117

acusacin de lesa majestad que solamente era un tejido

de imposturas, diciendo que haba robado en la tumba
de Diocleciano y puesto en lugar secreto un velo de
prpura, ayudndole en el robo muchos cmplices. Con
esto haba para derribar bastantes cabezas. Rufino corri en seguida al campamento del Emperador para explotar con su acostumbrada habilidad una calumnia
que esperaba haba de servirle de recomendacin. En
seguida se di orden Mavorcio, prefecto del pretorio,
carcter extraordinariamente firme, para que actuase
en aquella denuncia; y para los interrogatorios le unieron rsulo, tesorero mayor, igualmente recto. Estos
procedieron con todo el rigor arbitrario de formas propio de la poca; pero despus de muchas pruebas de
tortura, que no dieron resultado alguno, comenzaban
los jueces dudar, cuando se revel de pronto la verdad.
Estrechada la esposa acusadora, denunci Rufino
como autor de aquella infame maquinacin, sin ocultar
siquiera sus torpes tratos con l, y en el acto dictaron
contra los dos sentencia capital, aplicando justamente
la ley como exiga la vindicta pblica. Estremecise
Constancio ante esta sentencia, y, como si le quitasen la
salvaguardia de su propia vida, envi apresuradamente
mensajeros , tirsulo, con orden terminante para que
regresase en seguida. Aconsejbanle que no hiciese nada,
pero l, sin dejarse intimidar, march derechamente
la corte, y ante el consejo expuso con calma y tranquilidad los hechos como haban acontecido. Su enrgica
actitud impuso silencio los aduladores y le libr, al
mismo tiempo . que su colega, de gravsimos peli()Tos.
Por el mismo tiempo ocurri en Aquitania un caso
que tuvo resonancia en otras partes. Un buscador de
acusaciones asisti una comida servida con la profusin y delicadeza acostumbradas en dicho pas. Aquel

4 4 8

AMMEANO MARCELINO

hombre vi dos cobertores de lechos de mesa (1), que

los esclavos haban colocado con bastante destreza para
que las anchas bandas de prpura de que cada uno estaba bordado pareciesen una sola. Formaban .el mantel
trozos de tela semejantes, de las que cogi uno con cada
mano, unindolos de manera que figurasen la'parte anteri o r de una clmide imperial. Esto fu bastante para
que se sujetase al dueo un proceso criminal que devor su rico patrimonio. Un agente del fisco en Espaa di otro ejemplo de este furor de interpretacin. Encontrbase tambin invitado un festn, y cuando la
caida de la tarde los criados lanzaron la acostumbrada
exclamacin de Triunfemos! al traer las luces, aquel
hombre recogi la exclamacin, que es de ceremonia,
para interpretarla en sentido criminal, dando esto ocasin la ruina de una casa ilustre.
El mal aumentaba cada vez ms por la excesiva pusilanimidad del prncipe, que en todas partes vea atentados contra su persona; pudindosele comparar aquel
Dionisio, tirano de Sicilia, que, atormentado por iguales terrores, quiso que sus mismas hijas aprendiesen el
oficio de barbero, con objeto de no tener que entregarse manos extraas, hizo rodear la casita en que pa-

saba la noche con ancho foso, sobre el que echaban un

puente formado con piezas cuyos ejes y clavijas quitaba por la noche para armarlo de nuevo al amanecer. Los
cortesanos de Constancio se esforzaban en mantener
vivo aquel foco de desgracias pblicas con la esperanza de apropiarse los despojos de los condenados, y para
tener ocasin de medrar costa ajena. Cierto es que
Constantino fu el primero en despertar la codicia de
(1) Los latinos distinguan el torus del lectu3. La primera
palabra signicaba la armadura de la cama; la segunda el cobertor tapiz que la cubra.

AMMIANO MARCELINO

419

los que le rodeaban (1), pero bien puede decirse hinch los suyos con la substancia de las provincias. Bajo
su reinado apoderse ardiente sed de riquezas, con menosprecio de la justicia y la honradez, de los personajes
principales de todos los rdenes: contndose en este nmero Rufino, prefecto del pretorio, en la magistratura
civil; entre los milita' es, Arbecin, general de la caballera; Eusebio, prepsito de los familiares,.... anos cuestor; y en la ciudad los Anicios, familia en la que se transmite con la sangre cierta emulacin de rapacidad, que
nunca pudo saciar el continuo aumento de riquezas.
Entretanto los persas agitaban el Oriente, aunque sin
hacer grandes correras como antes, limitndose arrebatar algunos hombres ganados. Estas depredaciones tenan no pocas veces xito por sorpresa; algunas
tambin, encontrndonos con fuerzas suficientes, escapaba la presa al enemigo, y frecuentemente quedaba
burlada su esperanza de botn, por la precaucin . que
se observaba de no dejar nada su alcance. Ya hemos
hablado de Musoniano, prefecto del pretorio, como de
hombre superior con carcter venal, quien la perspectiva de la ganancia apartaba fcilmente del deber. Musoniano mantena entre los persas hbiles emisarios, y
por medio de ellos procuraba enterarse de las intenciones del enemigo. Con este propsito se entenda con Casiano, duque de Mesopotamio, veterano experimentado
en las fatigas y peripecias de muchas campaas. Sapor,
por efecto de las comunicaciones uniformes de sus agentes, se encontraba ocupado entonces en la otra frontera
de sus Estados, conteniendo con trabajo y graves prdidas las belicosas naciones que tena enfrente. Cuando
(1) Segn Aurelio Victor, las profusiones de los ltimos
diez aos del reinado de Constantino le merecieron el epteto
de pupilo.

A.

20

A MMIANO AlA IICELINO

estuvieron seguros acerca de este punto, entablaron secretas comunicaciones; por medio de soldados desconocidos, con Tampsapor, que mandaba las fuerzas de los
persas por nuestro lado, _y le excitaron para que aconsejase su seor en sus cartas, que en la primera ocasin
tratase de la paz con el Emperador romano: de esta manera asegurara la vez sus flancos y retaguardia, y podra llevar todas sus fuerzas al punto en que eran ms
vivas las hostilidades. Tampsapor se apresur acep7
tar las indicaciones y escribi Sapor que Constancio.,
encontrndose la sazn empeado en peligrosa guerra, le peda con instancias la paz. Pero transcurri mucho tiempo antes de que llegase su carta manos del
rey, que invernaba en el territorio de los Chionitas y
de los Eusenos.
Mientras ocurran estas cosas en Oriente y en las Galias, Constancio, como si hubiese cerrado el templo de
jan() y derribado bajo sus golpes todos los enemigos
del imperio, se encontr invadido por el deseo de visitar Roma y triunfar en ella con ocasin de aquella,
victoria sobre Magnencio, adquirida costa de la debilitacin de la patria y efusin de la sangre romana.
Ni personalmente, ni por el valor de sus generales, hata vencido por completo , ninguna de las naciones que
le haban hecho guerra, ni aadido ninguna conquista
al imperio, ni tampoco se le vi jams el primero, ni
entre los primeros en el momento del peligro; pero ceda al deseo de ostentar con inusitada pompa el oro de
sus estandartes y el brillante aspecto de sus soldados
escogidos (1) ante los no acostumbrados ojos del pue(1) Formaban principalmente la guardia especial de los
Emperadores los protectores y los escolares, milicias alojadas
cerca del palacio en cuarteles llamados escuelas. Por el aspecto
al menos eran tropas escogidas, aunque ms propsito para.
la parada que para el combate.

A MAI [ANO MARCELINO

421

blo, que ni esperaba ni deseaba contemplar tales espectculos. Tal vez ignoraba que los Emperadores de otro
tiempo se haban contentado en pocas de paz con un
cortejo de lictores; pero en las de guerra y en las
circunstancias en que deban exponerse, uno haba
arrostrado en dbil barca de pescador la furia de los
desencadenados vientos; otro, imitando Decio, haba
sacrificado su vida; aqul no haba temido, acompaado
de corto nmero de soldados, marchar reconocer el
campamento del enemigo; en una palabra, que no hay
uno que, por alguna hazaa digna de memoria, no legase su nombre la posteridad.
Empleronse cantidades enormes en los preparatiBajo la segunda prefectura de Orfito, Constanvos
cio, con la vanidad de su gloria, atraves Ocriculo
con formidable comitiva, organizada como un ejrcito,
asombrando tanto los que lo vieron, que no podan
apartar los ojos de aquel espectculo. Cuando se acerc
la ciudad, sali el Senado saludarle; y pasando satisfecha mirada por aquellos venerables retoos de la
antigua raz patricia, parecile, no como Cineas el
legado del rey Pirro, tener delante una reunin de
reyes, sino ms bien el consejo del mundo entero. Contemplando en seguida el pueblo, no poda menos de
asombrarse ante el espectculo de aquella universal
reunin del gnero humano: entretanto, precedido l
por compactas masas de soldados con los estandartes
desplegados, corno si se tratase de mezclar el Rhin con
el Eufrates, avanzaba sobre una carroza de oro, resplandeciente con las piedras ms preciosas. En derredor flotaban los dragones sujetos en astas incrustadas
de pedrera, y cuya prpura, enchida por el aire que
penetraba por sus abiertas bocas, produca ruido parecido los silbidos de clera del monstruo , mientras que sus largas colas se desarrollaban merced

122

AMMIANO MARCELINO

del viento. A los lados de la carroza marchaban dos

filas de soldados con el escudo al brazo, el casco en la
cabeza y la coraza en el pecho, armas brillantes cuyos
reflejos deslumbraban la vista. Despus venan fuerzas
de catafractos y clibanarios, como les llaman los persas;
jinetes completamente armados, que se hubiesen credo estatuas ecuestres de bronce recin salidas de las
manos de Praxiteles. Las partes de la armadura de
estos soldados correspondientes las articulaciones del
tronco de los miembros estaban formadas por un
tejido de mallas de acero tan delicadas y flexibles, que
toda la envoltura de metal adhera perfectamente al
cuerpo sin entorpecer ningn movimiento. Torrente
de exclamaciones hizo entonces repetir el nombre de
Augusto los montes y riberas: conmovise por un
momento Constando, pero sin abandonar la actitud
inmvil que constantemente haba mostrado las provincias. Inclinndose, pesar de ser muy pequeo,
al pasar bajo las puertas ms altas, miraba siempre hacia adelante, no volviendo la cabeza ni los ojos, cual si
tuviese metido el cuello en un estuche; hubirasele
credo una estatua. Nadie le vi hacer ni el ms leve
movimiento con el cuerpo en los vaivenes de la carroza,
ni sonarse, ni escupir, ni mover un dedo. Sin duda
aquello era afectacin; pero demostraba, en lo tocante
la comodidad personal, abnegacin poco comn,
mejor dicho, que le era excluxivamente propia. Creo
haber dicho oportunamente que desde su advenimiento se impuso corno ley no permitir nadie que montase
con l en su carroza, ni consentir que ningn particular
fuese colega suyo en el consulado, cosas que han consentido otros muchos prncipes, pero que su meticulosa vanidad tomaba por rebajamiento.
Al fin entr en Roma, santuario del valor y de la
grandeza. Al llegar al Foro y contemplar desde lo alto

AMMIANO MARCELINO

123

de la tribuna aquel majestuoso foco de la antigua dominacin romana, qued por un momento asombrado:
cualquier parte que mira, deslmbrale continuacin
de prodigios. Despus de una arenga la nobleza en la
Curia, y otra al pueblo desde el Tribunal, march al
palacio entre reiteradas exclamaciones, y sabore al fin
en su plenitud la felicidad, objeto de todos sus deseos.
Al presidir los juegos ecuestres, goz mucho con los
chistes del pueblo, que supo reprimir las exageraciones sin renunciar sus costumbres de libertad. El mismo prncipe observaba el justo medio entre la rigidez
y el olvido de su dignidad; no imponiendo su voluntad,
como en otras partes haca, por lmite los placeres de
la multitud, y dejando, segnia costumbre ordinaria,
que dependiese de las circunstancias la duracin de los
juegos.
Recorri todos los barrios construdos en llano en
las vertientes de las siete colinas, sin prescindir de los
arrabales, creyendo continuamente que ya nada le quedaba que ver despus del ltimo objeto que le impresionaba. Aqu el templo de Jpiter Tarpeyo le pareci sobrepujar todo, tanto como exceden las cosas
divinas las humanas; all las termas , comparadas
por su extensin provincias; ms lejos la orgullosa
masa de ese anfiteatro (1), cuyos materiales suministr
la piedra de Tibur, y cuya altura no mide la vista sin
fatiga; despus la atrevida bveda del Panten y su
vasta circunferencia; los gigantescos pilares, accesibles
por escalones hasta su cspide, coronados por las estatuas de los emperadores; y el templo de la diosa Roma,
el foro de la Paz, el teatro de Pompeyo, el Oden, el
Estadio y tantas otras maravillas que forman el orna(1) Este es el anfiteatro comenzado por Vespasiano y que
termin Tito, al que se di el nombre de 1Jolosseum.

X2;1

AMM!ANO MARCELINO

mento de la ciudad eterna. Pero cuando lleg al foro de

Trajano, construccin nica en el mundo, y en nuestra,
opinin digna hasta de la admiracin de los dioses,
parse asombrado, tratando de medir con el pensamiento aquellas proporciones colosales que desafan
toda descripcin y que ningn esfuerzo humano podra
reproducir. Convencido de su impotencia para crear
nada igual, dijo que, al menos, quera elevar un caballo imitacin del de la estatua ecuestre de Trajano,
colocado en el punto central del edificio, y que intentara la empresa. Junto l se encontraba en aquel momento el real emigrado Hormidas , cuya evasin de
Persia se ha referido ms arriba, y ste dijo al emperador, con la finura propia de su nacin: Empieza, oh
Emperador! por construir la caballeriza por este modelo para que tu caballo se encuentre tan, cmodamente
colocado como el que vemos aqu. Al mismo Hormidas
preguntaron qu le pareca Roma, y contest: Lo que
me agrada es que aqu se muere como en todas partes.
En medio del asombro que le produca aquella reunjn de prodigios, el Emperador clamaba contra la insuficiencia injusticia de las noticias de la fama, tan
justamente sospechosa de exageracin en todas oca-.
siones, y tan inferior la realidad en cuanto haba
dicho de Roma. Despus de larga deliberacin acerca
de lo que podra hacer para aumentar las magnificencias de la ciudad, se fij en la ereccin de un obelisco
en el circo Mximo; obelisco cuyo origen y forma explicar oportunamente.
Entretanto emplebanse secretamente prcticas odiosas por la emperatriz Eusebia contra Helena, hermana
de Constancio y esposa de Juliano, la que, fingiendo
cario, haba trado con ella Roma. Siendo estril
Eusebia, consigui que Helena bebiese por sorpresa un
brebaje que la bara abortar siempre que se encontrase

AMMIANO MARCELINO

125

en cinta. Un nio que Helena haba dado luz en las

Galias muri por la complicidad de una partera corrompida con dinero, que le cort demasiado bajo el
ombligo. Tanta importancia se daba que un hombre
grande no dejase sucesin! El Emperador solamente
pensaba en prolongar su estancia en la ms augusta de
todas las residencias, donde saboreaba con delicia los
placeres del descanso, cuando perturbaron estos ocios
comunicaciones demasiado' verdicas, anuncindole sucesivamente que los suevos devastaban la Rhecia, los
quados la Valeria y que los srmatas , los bandidos
ms famosos de la tierra, hacan incursiones en la Mesia superior y en la baja Pannonia (1). Alarmado con
estas noticias, sali de Roma el 4 de las Kalendas de
.Junio , un mes despus de su entrada , marchando
apresuradamente la Iliria y pasando por Tridento. (2).
Desde all envi Severo, general muy experimentado,
que ocupase en las Galias el puesto de Marcelo, y llam
su lado Ursicino, que obedeci apresuradamente la
orden , reunindosele en seguida en Sirucio con los
asociados en su misin anterior. Deliberse largamente acerca de la paz propuesta por Musoniano los persas, y se envi Ursicino con mando al Oriente, A los
ms antiguos se dieron mandos en el ejrcito, y los
ms jvenes ( encontrbame entre ellos ) recibieron
orden de acompaar Ursicino y de obedecerle en todo
en servicio de la Repblica.
El Csar, cnsul por segunda vez con Constancio,
que lo era por la novena, despus de un invierno pasa(1) La Pannonia comprenda parte del Austria y de la Stiria,
toda la Hungra de este lado del Danubio, la mayor parte de
la Croacia, toda la Esclavonia y la Bosnia hasta el Save. La
divisin de la Pannonia en alta y baja data de la administracin
de G-alerio.
(2) Trento.

AMMIANO MARCELINO
'126
do en Senona, donde las amenazas de los alemanes le
tuvieron constantemente alarmado, abri la campaa
bajo excelentes auspicios y se dirigi rpidamente
Remos. Ensanehbase su corazn ante la idea de no
tener que temer ya oposicin ni sospechas por parte de
un lugarteniente tan experimentado como severo en la
obediencia de los campamentos, y del que estaba seguro le seguira en toda ocasin con la prontitud del soldado ms disciplinado. Adems, por orden del Emperador haba recibido en Rauracos un refuerzo de veinticinco mil hombres, al mando de Barbacin, jefe de la
infantera desde la muerte de Silvano. As se ejecutaba
el plan, maduramente meditado de antemano, de estrechar insensiblemente el campo de depredaciones de
los brbaros por medio de dos ejrcitos romanos, partiendo de dos puntos diferentes para coger los brbaros como entre unas tenazas, y concluir con ellos de
una vez.
Mientras se ejecutaba esta maniobra con la celeridad
y orden que podan desplegar, los Letos brbaros, dispuestos siempre para aprovechar toda ocasin de saquear, ocultando su marcha los dos campamentos,
cayeron de improviso sobre Lugdunum, que habran
saqueado y quemado en aquel golpe de mano si no hubiesen sido cerradas tiempo las puertas, pero devastaron todas las cercanas. Al tener noticia Juliano de este
contratiempo, mand ocupar apresuradamente con fuerzas de caballera tres caminos por donde necesariamente tenan que regresar aquellos bandidos; y tan bien
tom sus medidas, que cuantos regresaron por los
referidos caminos dejaron en ellos la vida con el botn,
que se recogi intacto; escapando solamente un grupo
que pas, en su fuga, junto al campamento de Barbacin, y que este dej tranquilamente desfilar bajo sus
mismos parapetos. La salvacin de aquel grupo se ,de-

AMMIANO MARCELINO

127

bi una contraorden que di Cela, tribuno de los escutarios, los tribunos Bainobaudo y Valentiniano, que
ms adelante fu Emperador; contraorden por la cual
tuvieron los dos que abandonar los puntos de observacin donde estaban colocados. No fu esto todo. El cobarde Barbacin, obstinado detractor de la gloria de
Juliano, conociendo el dao que acababa de ocasionar
al Estado (porque la contraorden dimanaba de l mismo, segn confes Cela cuando despus le censuraban
su traicin) se apresur remitir Constancio un parte falso, en el que pretenda que los dos tribunos haban venido, so pretexto de un servicio encargado,
procurar seducir sus soldados; no necesitndose ms
para que los destituyesen y enviaran sus casas.
En aquellos mismos das, asustados los brbaros establecidos al otro lado del Rhin por la aproximacin de
los dos ejrcitos, algunos trataron de interceptar los
caminos en los puntos ms tortuosos y difciles, por
medio de grandes cortas de rboles: los dems, refugindose en las numerosas islas de que est sembrado,
el ro, lanzaban contra el Csar y nuestros soldados siniestras imprecaciones. Irritado Juliano, quiso apoderarse de algunos de ellos, y para conseguirlo pidi
Barbacin siete barcas, de algunas que haba adquirido
para el caso de tener que echar un puente de barcas sobre el Rhin: pero Barbacin, que no quera auxiliar con
nada Juliano, prefiri quemarlas todas. Al fin, algunos mensajeros enemigos que cayeron en poder de Juliano le indicaron un punto del Po que la sequa haba
hecho vadeable : y, reuniendo en seguida los vlites
auxiliares, despus de arengarles, los envi bajo el mando de Bainobaudo, tribuno de los cornutos, intentar
una empresa memorable. Estos soldados, marchando
los unos por el agua, sirvindose otros de los escudos
guisa de esquifes cuando no hacan pie, abordaron la

1 8

AMITIANO MARCELINO

isla ms prxima, matando cuantos la ocupaban, sin

distincin de sexo ni edad. Encontrando all barcas
abandonadas, las ocuparon aun riesgo de hacerlas zo.
zobrar, y recorrieron de esta manera casi todas aquellas
guaridas. Cuando se cansaron de matar, regresaron sanos y salvos, cargados con abundante botn, del que tuvieron que arrojar parte al ro. No encontrndose ya
segura la poblacin germana de las dems islas, pas
la ot a orilla, llevando consigo las mujeres, nios y
hasta provisiones. Entonces se ocup Juliano en reparar las fortificaciones de Tres Tavernas, que la obstinacin de los brbaros haba concluido por destruir,
y cuya reedificacin iba poner freno sus continuas
incursiones en las Galias. Emple en la terminacin de
estos trabajos menos tiempo del que esperaba, y dejo
la guarnicin vveres para un ao. Para conseguir esto,
fu necesario apoderarse del grano sembrado por el enemigo, aunque con el temor de tener que combatirlo durante la operacin. Esta recoleccin proporcion adems Juliano medios para aprovisionar sus soldados
por veinte das. El soldado ganaba as su alimento por
las armas, siendo tanto mayor su regocijo cuanto que
acababa de perder un convoy que le enviaban; porque
Barbacin, que lo haba encontrado en el camino, tom
por autoridad propia cuanto le convena y quem el
resto en montn. Era este modo de obrar reto locura,
tal vez estos actos con harta frecuencia repetidos
estaban autorizados por rdenes secretas del Emperador? Lo nico que puede asegurarse es, segn opinin muy acreditada, que Juliano se le nombr Csar,
no para que salvase las Galias, sino para que pereciese,
y con esta esperanza se le puso en medio de los peligros
(le aquella guerra cruel, contando con la inexperiencia
de un hombre quien se consideraba incapaz hasta de
resistir su fragor.

429

AMMIANO MARCELINO

Mientras se fortificaba rpidamente Juliano en aquella posicin, y parte del ejrcito completaba los puestos avanzados y se ocupaba otra en recoger el grano,
Permaneciendo vigilante contra las sorpresas, una nube
de brbaros, adelantndose fuerza de ligereza la noticia de su marcha, cay sobre el ejrcito de Barbacin,
(que, como ya hemos visto, continuaba operando separadamente del ejrcito de las Galias, le llev combatindolo hasta Rauraco y le rechaz tan lejos como pudo en
zaquella direccin, arrebatndole gran parte de los bagajes, bestias de carga y gentes de servidumbre. Hecho
, esto, los brbaros se reunieron al grueso de los suyos;
y Barbacin, corno si hubiera realizado la campaa ms
gloriosa, distribuy tranquilamente sus tropas en los
-cantones y regres la corte para preparar, como de ordinario, algunas acusaciones contra Juliano.
Pronto se supo el descalabro que acababan de experimentar nuestras armas. Los reyes alemanes Chnodomario y Vestrulapo reunieron sus fuerzas, y stos se incorporaron sucesivamente Urio, Ursicino, Serapin, Soumario y Hortario, marchando todos acampar cerca de
Argentoratum, lisonjendoles la idea de que Juliano se
haba replegado temiendo desastre completo, mientras
que en realidad continuaba ocupndose de las fortificaciones de Tres Tavernas. Esta confianza la deban especialmente la relacin de un escutario, que por temor
un castigo haba desertado poco despus del descalabro
Barbacin, y que les dijo que Juliano no tena consigo
ms de trece mil hombres. En efecto; con este nmero
hizo frente el Csar al principio al desbordamiento general de la ira de los brbaros. El desertor repiti el
aserto con seguridad que puso el colmo su audacia;
por lo que enviaron legados Juliano para que le intimasen con imperioso tono que abandonase un pas que
les perteneca, segn aseguraban, por el derecho de su
Tomo I.

4 3 O

AMMIANO MARCELINO

valor y la fortuna de sus armas. Juliano, que no se intimidaba fcilmente, recibi el mensaje sin conmoverse;
y al mismo tiempo que se burlaba de la arrogancia de
los brbaros, dijo los legados que los retendra hasta
la terminacin de los trabajos, y conserv tranquilamente su posicin.
El rey Chnodomario se mova de un modo increble,
yendo y viniendo el primero de todos cuando se trataba de alguna sorpresa, animado con la confianza que
da siempre la costumbre del triunfo: porque, en efecto,
haba derrotado al Csar Decencio con fuerzas iguales,
destrudo devastado muchas ciudades opulentas y
llevado el estrago segn su gusto por la indefensa
Galia. Su presuncin haba aumentado porque acababa
de arrojar un general romano con numeroso ejrcito
de tropas escogidas; pues los alemanes haban reconocido por las insignias y los escudos que los que haban retrocedido delante de ellos eran los mismos soldados que los haban derrotado y dispersado en tantos
combates. Todo esto alarmaba al Csar, reducido, por
la desercin de su asociado, comprometer un puada
de valientes contra naciones enteras.
Al amanecer sonaron las bocinas, y los peones se pusieron en marcha con mesurado paso, flanqueados en
ambas alas por la caballera, reforzada su vez por los
temibles cuerpos de los catafractos y arqueros caballo (1). Aun tenan que recorrer los romanos, desde el
punto de que haban levantado las enseas hasta el
campamento de los brbaros catorce leguas veinti(1)

En tiempo de Ammiano los arqueros eran verdaderamente formidables. Adems del arco y del carcax, estaban provistos de espada y escudo, que en caso necesario utilizaban
para defender el rostro. Armadura defensiva les cubra hasta
las rodillas. Eran jinetes excelentes, y persiguiendo perseguidos, lanzaban con el arco, elevado la altura de la frente, flechas que ninguna armadura poda resistir.

AMMIANO MARCELINO

131

una millas, cuando Juliano, en su prudente cuidado, retir todos los exploradores, mand hacer alto, y colocndose en medio del ejrcito, formado en cua, con el
tranquilo lenguaje que le era natural, le dirigi esta
arenga:
Compaeros: Conocedores sois de vuestra fuerza y
poseis la confianza que inspira: el Csar que os habla
tampoco es sospechoso de carecer de valor: as es que
se le puede creer, cuando en inters de la salvacin de
todos os dice, y pocas palabras os lo demostrarn, que
en las pruebas de paciencia y valor que nos esperan,
es necesario escuchar los consejos de la moderacin y
la prudencia, y no los de la precipitacin inconsiderado ardimiento. Los hombres valientes, altivos intrpidos cuando el peligro est presente, deben mostrarse, si es necesario, reflexivos y dciles. Este es el consejo que os doy, y que os ruego aceptis. Es cerca de
medio da: fatigados ya por la marcha, vamos entrar
en desfiladeros tortuosos y obscuros; la luna en menguante nos amenaza con tenebrosa noche; no podemos
esperar ni una gota de agua en este suelo abrasado por
la sequa. Triunfaremos, as lo quiero, de todos estos
obstculos; pero qu haremos si nos encontramos encima al enemigo, descansado, alimentado y fresco?
Cmo resistiremos el choque rendidos por la fatiga,
el hambre y la sed? El xito en las circunstancias ms
crticas suele depender de una sola disposicin. Una
buena determinacin, tomada oportunamente, es un
camino que nos abre la divinidad para salir de las coyunturas ms desesperadas. .Creedme , acampemos
aqu, bajo la proteccin de un foso y una empalizada;
pasemos esta noche descansando y velando por turno;
y maana al amanecer, repuestos por el sueo y el alimento, desplegaremos de nuevo, con el auxilio de Dios,
nuestras victoriosas guilas y banderas.

132

AMMIANO MARCELINO

No le dejaron acabar. Los soldados, mostrando su. im.

paciencia con rechinamiento de dientes y con el golpeteo de las picas contra los escudos, queran que inmediatamente les llevasen al enemigo, que se encontraba
ya la vista; confiando todos en s mismos y en la fortuna y experimentado valor de su general. Y en efecto,
segn demostraron los hechos, mientras estuvo su
frente, parecieron inspirados por el genio mismo de
los combates. Aumentaba el arrebato la circunstancia
de participar de l los mismos jefes, y Florencio, prefecto del pretorio, ms atrevido que los dems, deca
que era buena poltica venir las manos toda costa,
mientras estaban reunidos los brbaros. Si la confederacin se disolva, tendran mucho que trabajar con la
fiebre de sediciones, tan habitual al soldado, que ahora
alegara el especioso pretexto de que le haban arrebatado la victoria. Doble recuerdo aumentaba la confianza
del ejrcito. El ao anterior haban franqueado los romanos la barrera del Rhin y realizado- correras por la
orilla derecha, sin que se presentase ni un solo enemigo
para defender el suelo de su pas; habindose limitado
los brbaros obstruir los caminos por medio de cortas de rboles, y penetrando en seguida en el interior,
haban pasado miserablemente el invierno, sin abrigo
contra las inclemencias de la estacin. En otra ocasin,
el Emperador en persona ocup su territorio sin que se
atreviesen resistir ni presentarse, sino para pedir
como suplicantes la paz. Pero no queran ver que las
circunstancias haban cambiado mucho. En el primer
caso, los alemanes se encontraban estrechados por
tres partes la vez; por el Emperador, que amenazaba
la Rhecia, por el Csar, que les cerraba por completo
la entrada de las Galias; y en fin, por las naciones limtrofes, que se haban declarado contra ellos y les
amenazaban por la espalda. Una vez ajustada la paz

AMMIANO MARCELINO

433

con el Emperador, ste haba retirado su ejrcito; entonces arreglaron sus disensiones con sus vecinos, que
se les unieron para obrar de acuerdo; y recientemente,
la vergonzosa fuga de un general romano acababa de
aumentar su natural altivez. Otro acontecimiento agravaba adems la situacin de los romanos. Los reyes
Gundomado y Vadomario, sujetos por el tratado que
haban obtenido de Constancio el ao anterior, no se
haban atrevido hasta entonces tomar parte en el movimiento , ni escuchar proposicin alguna en este
sentido; mas el primero, el mejor de los dos y ms firme en sus compromisos, pereci vctima de una traicin, reunindose en seguida la liga todo su pueblo;
y Vadomario no pudo impedir, al menos as se asegura,
que el suyo siguiese el mismo movimiento.
Como todo el ejrcito, desde las primeras filas hasta
las ltimas, se mostraba unnime en la oportunidad de
marchar en el acto contra el enemigo, y dispuesto de
la misma manera resistir la orden contraria, un signfero exclam: Adelante, Csar, el ms afortunado
de los hombres: la fortuna misma gua tus pasos. Solamente desde que t nos mandas comprendemos cunto
puede el valor unido la habilidad. Ensanos el camino de la victoria como valiente que marcha delante
de las enseas, y nosotros te mostraremos nuestra
vez lo que vale el soldado ante la vista de un jefe valeroso que por s mismo juzga el mrito de cada cual.
Odas estas palabras, sin admitir mayor descanso,
el ejrcito se puso de nuevo en movimiento y lleg al
pie de suave colina, cubierta de trigo en sazn ya, y
situada corta distancia de la orilla del Rhin. En la
cumbre observaban tres jinetes enemigos, que corrieron toda brida para anunciar la aproximacin del
ejrcito romano; pero otro explorador que se encontraba al pie de la colina, y no pudo seguir los primeros,

4 34.

AMMIANO MARCELINO

fu vencido en ligereza por los nuestros, y por l supimos que el ejrcito germano haba empleado tres das
y tres noches en pasar el Rhin. Nuestros jefes vean ya
al enemigo formar sus columnas de ataque: mandse
hacer alto, y en seguida los antepilarios y hastatos a)
se ordenan en fila y quedan parados, presentando un
frente de batalla tan fuerte como un mui o. El enemigo,
queriendo imitar nuestra prudencia, guard igual inmovilidad. Viendo toda nuestra caballera colocada en el
ala derecha, le opusieron la izquierda, en compactas
masas, lo mejor de sus jinetes, entre cuyas filas, empleando una tctica muy bien etendida, cuyo conocimiento deban al desertor mencionado ya , pusieron
aqu y all algunos peones giles y armados la ligera.
Haban observado, en efecto, que las riendas y el escudo no dejaban sus jinetes ms que un brazo libre
para lanzar el dardo, y el ms diestro, en un combate
cuerpo cuerpo con un dibanario romano, no consegua
ms que fatigarse en vano contra el soldado completamente defendido por su armadura de hierro; pero que
un pen, en quien no se reparaba en medio del combate, cuando solamente se piensa en. el que se tiene delante, poda deslizarse por los costados del caballo, herirle
en el vientre y desmontar de esta manera al enemigo
invulnerable, al que fcilmente se venca entonces; y
(1) El orden de batalla de la infantera romana se formaba
ordinariamente en tres lneas. Las dos primeras iban armadas
con el pilum dardo, que lo mismo servia para lanzado que para
mantenerlo en mano en el combate cuerpo , cuerpo. La fila
tercera estaba provista de largas lanzas. En la segunda se colocaban las enseas. Los soldados de la primera y segunda
lnea se denominaban genricamente pilani, y los de la tercera
hastati. Por distincin que el mismo orden explica, llamaban
antesignani, antepilani y algunas veces prncipes, los soldados
armados con el pilum que formaban la primera fila. Tambin se
designaban as los jefes de fila y los guas.

AMMIANO MARCELINO

4 35

no contentos con esta disposicin, nos preparaban a su

derecha otra clase de sorpresa.
Mandaban aquel ejrcito feroz y belicoso Chnodomario y Serapin, los ms poderosos de todos los reyes
confederados. En el ala izquierda, donde segn esperaban los brbaros, el combate haba de ser ms furioso,
se mostraba el funesto promotor de aquella guerra,
Chnodomario, ceida la frente con una banda roja y
montando un caballo cubierto de espuma. Amante del
peligro, confiando ciegamente en sus prodigiosas fuerzas, apoybase altivo en su lanza de formidables dimensiones, llamando la atencin desde lejos por el brillo de sus armas. Haca mucho tiempo que tena acreditada su superioridad corno valiente soldado y hbil
capitn. Serapion mandaba el ala derecha; ste apenas
haba entrado en la edad de la pubertad, pero el talento
se haba adelantado en l los aos. Era hijo de aquel
Mederico, hermano de Chnodomario, cuya vida entera
haba sido un tejido de perfidias. Mederico, que estando en rehenes, haba permanecido mucho tiempo en las
'Ganas, se inici en ella en algunos de los misterios
religiosos de los griegos; debindose esta circunstancia el cambio de nombre de su hijo Agenarico por el
de Serapion. En segunda lnea estaban los cinco reyes
inferiores en poder, diez hijos parientes de reyes, y
detrs de stos considerable nmero de hombres muy
respatables para los brbaros. El ejrcito se elevaba
treinta y cinco mil combatientes, pertenecientes diferentes naciones; parte de ellos asalariados, y sirviendo
los dems en virtud de convenios de mutuo auxilio.
Haba resonado la terrible seal de las bocinas cuando Severo, que guiaba el ala izquierda de los romanos,
vi corta distancia delante de l parapetos cubiertos
de gentes armadas que, levantndose de pronto, haban
de introducir perturbacin en las filas. Sin acobardar-

436

AMMIANO MARCELINO

se, suspendi, sin embargo, la marcha, ignorando cork

qu nmero tena que pelear, temiendo avanzar y no.,
queriendo retroceder. El Csar vi la vacilacin ea
aquel punto; acudi l con una reserva de doscientos.
jinetes, que conservaba alrededor de su persona, dispuesto acudir donde fuese necesaria su presencia,.
y siempre ms animoso cuando mayor era el peligro.
En rpida carrera recorri el frente de la infantera,
animando todos; y corno la extensin de las lneas y
su profundidad no permitan arenga general, y tampocoquera despertar las suspicacias del poder, arrogndose lo que l mismo consideraba como prerrogativa del
Emperador, limitse correr de aqu para all; resguardndose corno poda de los dardos del enemigo, y dirigiendo unos otros, conocidos no, algunas frases
enrgicas que les excitaban cumplir su deber: Compaeros, deca unos, al fin tenemos una verdadera.
batalla; este es el momento que desebamos todos, y
que vuestra impaciencia adelantaba siempre. Dirigindose en seguida las ltimas filas: Compaeros,
ha llegado el da tan deseado que nos llama todos
lavar las manchas arrojadas sobre la majestad romana..
y devolverla su antiguo esplendor. Mirad, los brbaros vienen aqu buscar un desastre; su ciego furorles trae ofrecerse ellos mismos vuestros golpes..
A los soldados que por su larga prctica podan apreciar las maniobras, les deca, enmendando algunas disposiciones: nimo, valientes, reparemos con nobles
esfuerzos el baldn que ha cado sobre nuestros ejrcitos. Con esta esperanza acept, pesar de mi repugnancia, el ttulo de Csar. A los que pedan aturdidamente la seal, y cuya petulancia amenazaba traspasar
las rdenes y producir confusin: Guardaos, les dijo,.
guardaos cuando el enemigo vuelva la espalda, de encarnizaros demasiado con los fugitivos, porque esto:

AMMIANO MARCELINO

4 37

empaara la gloria de vuestro triunfo. Que ninguno

ceda tampoco el terreno sino en el ltimo apuro, porque jams ayudar los cobardes. Pero asistir la.
persecucin con tal que no se haga con furor desmedido.
Hablando cada uno de la manera conveniente, mand avanzar la mayor parte de sus fuerzas contra la primera lnea de los brbaros. Entonces la infantera alemana se estremeci de indignacin contra los jefes que
estaban caballo, prorrumpiendo en espantosos gritos.
Deban pelear pie como los dems, decan; que nadie
tuviese ventajas en caso de huda; que nadie tuviese
medios de salvarse abandonando su suerte los dems. Esta manifestacin hizo que Chnodonario abandonase el caballo, siguiendo todos su ejemplo; no dudando ninguno que alcanzaran la victoria.
Dieron la seal las bocinas, y por ambas partes se
vino las manos con igual bro, empezando por una
nube de dardos. Desembarazados de las armas arrojadizas, los germanos se lanzaron sobre nuestras fuerzas
con ms mpetu que simultaneidad, rugiendo como fieras. Mayor ira que de ordinario erizaba su espesa cabellera y sus ojos brillaban con furor. Intrpidos al abrigo
de los escudos, los romanos paraban los golpes, y blandiendo la pica, presentaban la muerte la vista del enemigo. Mientras la caballera sostiene el ataque con vigor, la infantera aprieta sus filas y forma una muralla
con todos los escudos reunidos. Densa nube de polvo
envuelve los combatientes. Los romanos pelean con
diferentes peripecias; aqu resisten bien, all ceden; porque acostumbrados la mayor parte de los germanos
esta maniobra, se ayudaban con las rodillas para penetrar en nuestras filas. La lucha era cuerpo cuerpo entre todos, mano contra mano, escudo contra escudo, y
por todas partes resonaban gritos de triunfo de angus-

4 38

AMMIANO MARCELINO

tia. Al fin se pone otra vez en movimiento nuestra ala.

izquierda, y rechazando multitud de enemigos, vena
enrgicament e tomar parte en aquel combate, cuando
en el momento en que menos poda esperarse, la caballera cedi en el ala derecha y se replega con cierta confusin hasta las legiones, donde, encontrando apoyo,
puede rehacerse. Haba dado ocasin esta alarma el
hecho de que, el jefe de los catafractos, al rectificar un
defecto de formacin, recibi una herida ligera; y uno
de los suyos, cuyo caballo cay, qued aplastado bajo el
peso del animal y de la armadura. Esto fu bastante
para que el resto se dispersara, y habran atropellado
la infantera, lo que hubiese producido el desorden general, si sta no hubiese resistido el choque merced
su masa y energa.
Vi el Csar aquella caballera desordenada, buscando la salvacin en la fuga, y, lanzndose ella se coloc delante como una barrera. El tribuno de una de las
turmas le haba reconocido, viendo lo lejos flotar en
la punta de un hasta el dragn rojo que guiaba su escolta, ensea cuya vejez acreditaba sus largos servicios.
Avergonzado y palideciendo, corre en seguida rehacer sus fuerzas; y Juliano entonces, dirigindose los
fugitivos con el acento persuasivo que reanima el valor
ms quebrantado: ,A dnde corrernos, valientes?, les
dijo. No sabis que no se gana nada huyendo y que el
mismo miedo no puede aconsejar nada peor? Vamos,
pues, reunirnos con los nuestros que pelean por la patria, y no perdamos, abandonndolos sin saber por qu,
la parte que nos pertenecer en el triunfo comn. Con
esta alocucin tan hbil, les lleva de nuevo al ataque,
renovando con pocas diferencias un rasgo que en otro
tiempo honr Sila. Abandonado por los suyos en un
combate en que le estrechaba Arquelao, lugarteniente
rle Mitrdates, Sila cogi el estandarte, lo lanz en me-

AMrIIANO MARCELINO

439

dio de los enemigos, y dijo ' los soldados: Marchaos

vosotros, quienes haba designado para compartir
mis peligros; y si os preguntan dnde habis perdido
vuestro general, responded, y no mentiris, en Beocia,
donde le dejamos solo combatir y derramar su sangre
por nosotros.
Aprovechando la ventaja y dispersin de la caballera, los alemanes caen sobre la primera lnea de la nlantera romana, esperando encontrar soldados quebrantados incapaces de resistir enrgicamente; pero se
sostuvo el choque y se pele durante algn tiempo con.
igual fortuna. Los cornutos y los bracatos, soldados
aguerridos, al espantoso gesto que les es propio, unieron en aquel momento el tremendo grito de guerra que
lanzan en el calor del combate, y que, comenzando por
un murmullo apenas perceptible, va subiendo por grados y concluyendo por estallar como un rugido parecido al de las olas al estrellarse en un escollo. Chocan las
armas, los combatientes se empujan en medio de una
nube de dardos y de una nube de polvo que todo lo oculta, pero las masas desordenadas de los brbaros no dejan de avanzar con el furor de un incendio; y ms de
una vez, la fuerza de sus espadas consigue romper la
especie de tortuga con que se protegen las filas romanas con la unin de los escudos. Los batavos ven el peligro y dan la seal de ataque; secundados por los reyes
acuden la carrera en socorro de las legiones y se rehace el combate. Estas formidables fuerzas deban, ayudando la fortuna, decidir el xito hasta en las circunstancias ms crticas. Pero los alemanes, quienes pareca dominar rabia de destruccin, no dejaban de continuar en. sus desesperados esfuerzos. Aqu sin interrupcin vuelan los dardos, se vacan los carcaxes; all se
acometen cuerpo cuerpo; la espada choca con la espada, y el filo de las armas entreabre las corazas. El heri-

440

AMMIANO MARCELINO

do, mientras le queda una gota de sangre, se levanta

del suelo y se obstina en pelear. Las probabilidades son
casi iguales por ambas partes. Los germanos tenan
ventaja por la estatura y energa muscular; los romanos por la tctica y la disciplina; en los unos, ferocidad
y ardimiento; en los otros, serenidad y clculo. Estos
confiaban en la inteligencia; aqullos en la fuerza del
cuerpo. Cediendo algunas veces bajo los golpes del enemigo, el soldado romano se ergua en seguida. El brbaro quien flaqueaban los jarretes, peleaba rodilla en
tierra, demostrando as su extremada obstinacin. De
pronto los germanos principales, con sus reyes al frente
y siguindoles la multitud, atacan en masa compacta ,
los romanos, abrindose paso hasta la legin escogida,
colocada en el centro de batalla, formando lo que se llama reserva pretoriana. All las filas ms apretadas y
profundas les oponen muralla tan resistente como una.
torre, volviendo comenzar el combate con nuevo vigor. Atentos parar los golpes y manejando los escudos la manera de los mirmilones, nuestros soldados.
heran fcilmente los costados de sus adversarios, que
en su ciego furor, olvidaban cubrirse. Prdigos de sus
vidas y no pensando ms que en vencer, los alemanes
intentan los ltimos esfuerzos para romper nuestras
filas; pero los nuestros, cada vez ms seguros de sus
golpes, cubren el suelo de muertos y las filas de los que
atacan slo se renuevan para caer su vez. Al fin flaquea su valor y los gritos de los heridos y moribundos
acaban de espantarles. Agobiados por tantas prdidas,
ya no les quedaban fuerzas ms que para huir, cosa que
hicieron de pronto en todas direcciones, con la precipitacin desesperada que lleva los nufragos abordar
la primera playa que ven.
Cuantos presenciaron aquella victoria convendrn en
que fu ms deseada que esperada. Sin duda algn dios

AMMLANO MARCELINO

44

propicio intervino aquel da en favor nuestro. Los romanos cayeron sobre los fugitivos, y, falta de las espadas embotadas, que ms de una vez les fueron intiles, arrancaban la vida los brbaros con sus propias
armas. No se cansaban los ojos de ver correr la sangre,
ni los brazos de herir. A ninguno se perdon. Multitud
de guerreros gravemente heridos pedan la muerte para
librarse de los sufrimientos; otros, en el momento de expirar, abran los moribundos ojos para ver por ltima
vez la luz. Cabezas cortadas por el ancho hierro de las
lanzas, pendan an del tronco de que haban sido separadas. Resbalaban, y caan en montones en aquel suelo
empapado de sangre, pereciendo, aplastados por el peso
de los suyos, algunos que haban salido del combate sin
heridas. Embriagados los vencedores por el xito, seguan hiriendo con sus embotadas espadas los magnficos cascos y escudos, que bajo los golpes rodaban por
el polvo. En fin, estrechados los brbaros hasta el Rhin,
y encerrados como por una muralla de cadveres amontonados, no vieron salvacin ms que en el ro. Abrumados por nuestros soldados, quienes su pesada armadura no bastaba detenerse en la persecucin, algunos se lanzaron al agua, confiando en su. habilidad en la
natacin para salvar la vida; y el Csar, que comprendi el peligro que el excesivo ardimiento envolva para
los nuestros, mand en alta voz, hizo anunciar por los
jefes y tribunos, que prohiba todos los soldados penetrasen, persiguiendo al enemigo, en las turbulentas
aguas. Lianitronse, pues, seguir la orilla, lanzando
sobre el enemigo multitud de dardos de toda clase. La
mayor parte de los que escapaban nuestros golpes,
hundindose por su propio peso, encontraban la muerte
en el fondo del ro; y entonces el espectculo ofreci,
sin peligro, inters dramtico. Aqu lucha el nadador
con el desesperado.abrazo del que no sabe nadar y le

1. 2

AMMIANO MARCELINO

deja flotar como un tronco si consigue desprenderse;

all, arrastrados por la corriente, los ms hbiles rue
dan sobre s mismos y se sumergen. Algunos, auxilindose con los escudos, desvindose cada momento,
para evitar el choque de las olas, consiguen, despus,
de mil vicisitudes, alcanzar al fin la otra orilla. Enrojecido el ro con la sangre brbara, se asombra con el repentino crecimiento de sus aguas.
En medio del desastre, el rey Chnodomario, que haba podido escapar deslizndose entre montones de cadveres, procuraba regresar apresuradamente al cam7pamento que ocupaba antes de la reunin corta distancia de las fortificaciones romanas. De antemanohaba hecho reunir, para el caso de derrota, naves que.
quera aprovechar ahora para buscar algn refugio,
desconocido y esperar en l cambio de fortuna. Coma
no poda llegar sino pasando el Rhin, retrocedi, teniendo la precaucin de cubrirse el rostro. Acercbase ya
la orilla del ro, cuando al rodear una charca que encontr en su camino, antes de llegar al punto de embarque, su caballo cay en terreno cenagoso, cogindo,
le debajo. A pesar de su corpulencia, consigui desprenderse y llegar una colina cubierta de bosque
cercana de all. Pero denuncindole el mismo brillo de
su antigua grandeza, le reconocieron. En el acto, una
cohorte mandada por un tribuno rode la colina; pera
sin penetrar en el bosque, por temor de caer en alguna
celada; y entonces, vindose perdido Chnodomario, se
decidi entregarse. Encontrbase solo entre los rboles, pero doscientos soldados de su escolta y tres amigos suyos de los ms ntimos, acudieron espontneamente rendirse, considerando como un crimen sobrevivir su rey, y no dar, en caso necesario, la vida por
salvarle. Los brbaros, insolentes en el triunfo, ordinariamente no tienen dignidad en la derrota: as fu que

AMMIANO MARCELINO

1 43

Chnodomario mostr con su palidez, cuando le llevaban , la actitud degradada del esclavo: el convencimiento del dallo que haba causado le haca enmudecer.
Cunto se diferenciaba entonces del fiero devastador
quien en otro tiempo anunciaban el terror y el espanto, y que hollando bajo sus plantas las cenizas de la
Galia, amenazaba llevar ms lejos sus estragos!
Concluida la batalla con el favor de los dioses, la
bocina llam al terminar el da los invencibles soldados, que, reunidos al fin cerca de la orilla del ro, pu
dieron, bajo la proteccin de muchas lneas de escudos,
tomar algn alimento y descanso. Los romanos perdieron en la jornada doscientos cuarenta y tres soldados y cuatro jefes principales; Bainobaudo, tribuno de.
los cornutos; Laipsio Inocencio, capitanes de los catafractos, y un tribuno cuyo nombre no se ha conservado. De los alemanes quedaron sobre el campo seis
mil muertos, adems del considerable nmero de cadveres que arrastr el Rhin. Juliano, cuyo nimo era
muy superior su fortuna, y que no crea aumentar su,
mrito ensanchando su poder, reprendi severamente
la indiscrecin de los soldados, que por aclamacin le
saludaron augusto ; asegurando bajo juramento queaquel ttulo distaba tanto de su ambicin como de sus
esperanzas. Mas para aumentar en ellos la exaltacin
del triunfo, hizo comparecer ante l Chnodomario.
Avanz ste inclinndose hasta el suelo , y al fin se
prostern sus pies implorando perdn la manera de
los brbaros. Juliano le tranquiliz, y pocos das despus fu llevado Chnodomario la corte del Emperador, envindole Roma ste ltimo, que le asign por
morada el barrio de los extranjeros, en el monte Palatino, donde muri de languidez.
A pesar de tan grandes y brillantes resultados no
faltaban personas en la corte que encontraban Julia-

4 44

AMMIANO MARCELINO

no defectos y ridiculeces, sabiendo que de esta manera

agradaban al Emperador. Por burla le dieron el nombre
de Victorino, porque en sus comunicaciones repeta muchas veces, aunque en trminos modestsimos, que los
germanos haban sido constantemente derrotados en
todas partes donde haba mandado personalmente. Por
un exceso de adulacin cuya extravagancia era palpable, pero propsito para halagar una vanidad llevada
hasta los ltimos lmites, persuadieron Constancio de
que en todo el universo no se haca nada grande sino
por su influencia y bajo los auspicios de su nombre.
Aturdile esta adulacin, y desde entonces y en lo sucesivo, desminti atrevidamente los hechos, diciendo
en sus edictos y en primera persona, que haba peleado,
vencido, levantado los reyes prosternados sus pies,
cuando todo esto se haba realizado sin l. Si, por ejemplo, un general suyo, mientras permaneca l sin moverse de Italia, consegua una victoria sobre los persas, no
dejaba de enviar todas las provincias cartas laureadas (1), mensajeras de su ruina, conteniendo interminables relatos de la batalla, y ante todo, de las grandes
hazaas del prncipe. Todava existen en los archivos
pblicos edictos, monumentos de ciega jactancia, en
los que se ensalza hasta las estrellas; tambin se encuentra en ellos una relacin detallada del asunto de
Argentoratum, de donde distaba ms de cuarenta jornadas. En l se ve Constancio disponiendo el orden
(1) Durante la repblica permita el uso todo general
vencedor y proclamado imperator por los soldados, rodear con
laurel el parte que diriga al Senado. Los Emperadores adoptaron la costumbre, y cuando conseguan un triunfo militar,
personalmente por medio de sus generales, se apresuraban
notificarlo las provincias por medio de cartas laureadas, que
siempre eran seal pretexto de exaccin en una otra
forma.

4 45

AMMIANO MARCELINO

de batalla, combatiendo junto las enserias, persiguiendo los brbaros, recibiendo la sumisin de
Qhnodomario; y para colmo de indignidad, ',.no se dice
ni una palabra de Juliano, cuya gloria habra sepultado
Constancio, si la fama, despecho de la envidia, no
hubiese cuidado de publicarla.

'Ioio 1.

lo

LIBRO XVII

SUMARIO
Despus de la derrota de los alemanes, Juliano pasa el Rhin y
destruye por el hierro y el fuego los establecimientos de este
pueblo.Repara la fortificacin de Trajano y concede los
brbaros diez meses de tregua,Reduce por hambre una
banda de francos que hacia correras en la Germania.Sus
esfuerzos por aliviar la Galia del peso de los impuestos.
Constancio hace elevar un obelisco en Roma en el circo mximo.Correspondencia y negociaciones intiles para la paz-,
entre Constancio y Sapor, rey de Persia.Los Juthungos,
pueblo alemn, devastan la Rhecia.Los romanos los derrotan y ahuyentan.Un terremoto destruye Nicomedia.
Juliano recibe la sumisin de los Sanos, pueblo franco.Derrota hace prisioneros parte de los Chamavos, y concedela paz los dems.Juliano repara tres fortificaciones en el
Mosa y es objeto de reconvenciones y amenazas por parte
de los soldados, irritados por la escasez.Los reyes alemanes.
Soumario y Hortario consiguen la paz devolviendo los prisioneros.Burlas de los envidiosos contra las victorias de Juliano.En la corte le acusan de indolencia y pusilanimidad.Constancio obliga los Srmatas y los Quados, que
devastaban la Mesia y las dos Pannonias, devolver los prisioneros y entregar rehenes.Restituye los Srmatas expulsados la posesin de sus tierras y les da un rey.Constancio hace terrible matanza de Limigantos y les obliga expatriarse.Los legados romanos abandonan la Persia sin ha
ber ajustado la paz.Sapor invade de nuevo la Mesopotamia
y la Armenia.
(Ao DE J. C. 357.)

Terminadas las cosas de la manera satisfactoria que

acabo de referir, y viendo libre el curso del Rhin por la
victoria de Argentoratum, Juliano mostr su piedad

AMMIANO MARCELINO

147

con los muertos mandando enterrarlos todos indistintamente, porque le repugnaba que sirviesen de pasto
las aves de rapia. En seguida despidi sencillamente
los que le trajeron el insolente mensaje la vspera de la
batalla, y regres Tres Tavernas, desde donde parti
para Moguntiacum, encargando hasta su regreso la
custodia de los Mediomatricos el botn y los prisioneros. Proponase establecer un puente en el Rhin y buscar en su territorio los brbaros, de los que ya no quedaba ninguno en las Galias. El ejrcito se mostr mal
dispuesto al principio; pero le atrajo en seguida por.
medio de la seduccin y encanto de su palabra. Robustecida con nuevos ttulos la adhesin del soldado, le encadenaba en cierto modo los pasos del glorioso jefe
que comparta todas sus fatigas, no usando de su pre
rrogativa sino para tomar mayor parte en el peligro y
el trabajo. Llegaron Moguntiacum; establecieron el
puente, y el ejrcito pas al territorio enemigo. Al pronto, el atrevimiento de los romanos dej estupefactos
los brbaros, completamente seguros entonces, y que
nada esperaban menos que verse atacados en su propio
territorio. Justamente alarmados por lo que les amenazaba, pensando en el reciente desastre de sus compatriotas, fingieron vehemente deseo de paz, con el nico
objeto de que se disipase el primer furor de la invasin
y enviaron una legacin para que hablase de amistad.
Mas por repentino cambio, del que no puede explicarse
la razn, estos legados siguieron inmediatamente
otros, mandndonos con terribles amenazas que abandonsemos en el acto el territorio.
El Csar, que comprenda bien lo que se proponan,
se procur algunas barcas pequeas, pero de rpida
marcha, hizo embarcar al obscurecer ochocientos hombres y les mand remontar el Rhin hasta cierta distancia, y llevarlo todo sangre y fuego en cuanto saltasen

4 18

AMMIANO MARCELINO

tierra. La maniobra se ejecut; y viendo al amanecer

los brbaros situados en una altura, los romanos se
lanzaron la carrera y no encontraron nadie, porque
el enemigo les vi llegar y tuvo tiempo para huir. Pero
densas nubes de humo les anunciaron desde lejos el
desembarco de los nuestros y la devastacin de -sus tierras. Este espectculo aterr los germanos, que se haban emboscado para atacarnos en un desfiladero estrecho y cubierto de bosque, y tuvieron que abandonarlo
para repasar el ro llamado Mlenum, y acudir al socorro
de sus familias; pero estrechndoles por dos lados los
soldados de las barcas y un movimiento simultneo de
la caballera romana, gracias su especial conocimiento del terreno consiguieron retirarse; si bien los nuestros
aprovecharon su fuga, atravesando sin obstculos el
desfiladero, cayendo sobre ricos pueblos (1), y apoderndose de cuanto trigo y ganados posean. Al mismo
tiempo pusieron en libertad los prisioneros que guardaban en ellos y destruyeron por medio del fuego cuantas moradas encontraron construidas por el progresivo
gusto de los brbaros, segn la arquitectura romana (2).
A unas diez millas de all encontraron los romanos una
selva obscura
de aspecto espantoso, que detuvo la
(1) Tcito dice del suelo de Germania: Es muy frtil en
granos, pero poco propsito para frutales. Abundan los rebaos, pero son . pequeos, el ganado mayor tiene pobre aspecto;
los toros carecen de cuernos, que son el honor de su frente.
(2) Era regla de la poltica romana hacerse entregar lo ms
escogido de la juventud de los paises vencidos. Cuando estos rehenes regresaban su pas, llevaban las costumbres y los gastos de una civilizacin ms avanzada y quiz tambin nociones
de ciencia militar, que ms adelante se aplicaron con detrimento de los vencedores.
(3) Esta es la lierenia, hoy Selva Negra, que en gran parte
ha desaparecido del terreno que ocupaba antes. Por mucho
tiempo ofreci esta selva su impenetrable asilo las bandas
que desolaban las dos orillas del Rhin, habiendo aadido la su-

AMMIANO MARCELINO

1 49

marcha por bastante tiempo; porque un desertor revel

la presencia de numerosas bandas que permanecan
ocultas en las cavernas, subterrneos inmensos con
muchas salidas, desde donde acechaban el momento de
caer sobre nosotros. Los soldados se mostraron animosos; pero al avanzar, encontraron de tal manera obstrudos los senderos por la corta de rboles de toda: especie, que tuvieron que retroceder, convencidos, con amar
ga mortificacin que expresaban en voz alta, de la imposibilidad de adelantar ms, menos de describir largo rodeo por caminos menos practicables. Hacer esto en
aquella estacin era exponerse intilmente mil peligros, porque haba pasado el equinoccio de otoo, y todo
el pas, montes y valles, estaba cubierto ya de densa
capa de nieve. Juliano renunci, por tanto, continuar
la marcha; pero aprovechando la circunstancia de no
tener enemigos al frente, quiso que atestiguase sus progresos un monumento; por lo que mand reconstruir
apresuradamente en aquel punto un fuerte, que en otro
tiempo levant Trajano, dndole su nombre, y que despus fu tomado viva fuerza. Colocse all guarnicin
temporal y se puso en requisa todo el pas para proporcionarle vveres.
Viendo los germanos alzarse aquel edificio amenazador, y aterrados ya por el triunfo de las armas romanas, se apresuraron pedir la paz en humildsimo mensaje; y el Csar, despus de deliberar largo tiempo y
calcular maduramente las consecuencias, les concedi
diez meses de tregua; porque la prudencia le deca que
persticin estas causas positivas de espanto, otras sobrenaturales. De aqu procede el nombre de Selva Negra, que conserva
la tradicin de los terrores que inspiraba. Pero tambin se ha
observado que los abetos que la forman tienen un color obscuro particular, y quiz, sea esta la etimologa verdadera, porque
es la natural.

150

AMMIANO MARCELINO

no estribaba todo en haber ocupado aquel fuerte con

inesperada rapidez, sino que, para conservarlo, era necesario proveerlo de mquinas, de muralla y de material completo de defensa. Confiados en las promesas de
Juliano, tres de los reyes ms violentos que haban suministrado fuerzas la liga vencida en Argentoratum,
acudieron temblando ahora asegurar ante l, con las
formas habituales de su patria, su tranquilidad futura
y el estricto cumplimiento del tratado hasta el trmino
establecido; prometiendo respetar aquel fuerte al que
dbamos tanta importancia, y llevar, aunque fuese
hombro, los vveres necesarios la guarnicin en cuanto hiciese seal de que le faltaban. En esta ocasin el
miedo venci la falsedad, porque cumplieron fielmente las condiciones. Juliano pudo gloriarse con justa razn por el feliz resultado de aquella campaa, cuyo xito poda compararse al de las guerras pnicas y de los
teutones, aunque conseguido menor costa. Sostienen,
sin embargo, sus detractores que el valor de que acababa de dar tantas pruebas ,no era en l ms que clculo,
y que buscaba gloriosa muerte en el campo de batalla,
por el temor que tena de perecer como su hermano
Galo, por mano del verdugo. Esto era efectivamente lo
que le reservaban culpables esperanzas; y podra creerse que la malignidad haba acertado, s tantas acciones
brillantes, despus de la muerte de Constancio, no desmintiesen terminantemente tales suposiciones.
Habiendo obtenido de su expedicin todo el partido
posible, volvi Juliano tomar cuarteles de invierno,
pero otros trabajos le esperaban su regreso. Severo,
general de caballera, marchando Remos por Agripina y Juliacum, encontr una banda gil y determinada de francos, en nmero de unos seiscientos, segn se
supo despus, que aprovechaba la ausencia de los romanos para devastar el pas. Sabiendo que el Csar se ocu-

AMMIANO MARCELINO

1 51

paba en perseguir los alemanes hasta en el fondo de

sus guaridas, se haban lisonjeado, en su audacia, de recoger rico botn sin pelear . Al aproximarse el ejrcito,
.se refugiaron en dos fuertes que haban quedado sin.
guarnicin y se defendieron cuanto les fu posible.
Asombrado al pronto el Csar por aquel atrevido golpe de mano, comprendi en seguida las consecuenciasDetuvo, pues, el ejrcito ante aquellos dos fuertes, baados por las aguas del Mosa, y los puso sitio en toda
forma. La increble obstinacin de los brbaros le retuvo cincuenta y cuatro das, es decir, casi la totalidad
de los meses de Diciembre y Enero. Las noches eran
obscuras, el ro estaba helado, y como el previsor Juliano tema que el enemigo aprovechase estas circunstancias para huir, desde el obscurecer hasta el amanecer, por orden suya, soldados montando ligeras barcas
recorran de alto abajo el ro para romper el hielo y
quitar esta esperanza los sitiados que, privados de
aquel medio, no podan huir. Viendo que les faltaba este
recurso, y reducidos al ltimo extremo por el cansancio y el hambre, se entregaron prisioneros, y en seguida
fueron enviados la corte del Emperador (1). Una multitud de francos intentaba distraer los romanos para
libertar los sitiados; pero la noticia de su captura y
traslacin les hizo retroceder, sin llevar ms lejos la
tentativa. Terminada la campaa, el Csar march
pasar el resto del invierno entre los Parisios.
Amenazaba ahora una coalicin ms formidable que
la anterior, siendo esto grave motivo de preocupaciones para quien saba cun variable es la suerte de las
armas. Sin embargo, cono la tregua le dejaba algn
descanso, aunque escaso, reclamado por multitud de
(1)

Refiere Libanio que Constancio, para disimular el homenaje que recibia de Juliano, incorpor inmediatamente aquellos
brbaros las legiones.

4 52

AMMIANO MARCELINO

negocios, ocupse en aliviar la propiedad de los galos

distribuyendo ms equitativamente las cargas que la
gravaban. Florencio, prefecto del pretorio, que, segn
deca, se haba dado cuenta exacta de las cosas, aseguraba que la capitacin dara lugar disminucin de rentas, que no podra resarcirse sino acudiendo impuestos
extraordinarios. Pero convencido el Csar del mal resultado de este sistema, afirmaba que prefera la muerte permitir su aplicacin; porque conoca qu clase de
heridas se infieren las provincias por esta especie de.
subsidios, mejor dicho, despojos, y cuntas miserias.
arrastran necesariamente en pos. Ms adelante veremos
que la ruina de la Iliria no tuvo otra causa.
Mucho clam el prefecto del pretorio porque se negaban de pronto obedecer al hombre quien el Emperador haba concedido la alta direccin de aquella
parte de los negocios administrativos. Juliano procures
ante todo calmarle, y despus le demostr con clculos
exactos que la capitacn, no solamente bastaba para
las necesidades de la provincia y del ejrcito, sino que
producira sobrantes. No por esto dejaron de presentarle despus un proyecto de edicto para un impuesto
suplementario (1 ); pero el Csar se neg terminante-,
mente firmarlo, y arroj al suelo el documento sin
permitir siquiera su lectura. Enterado el Emperador
por las quejas del prefecto, escribi Juliano aconsejndole ms suavidad y confianza en sus relaciones
con aquel funcionario; lo que contest sencillamente
el Csar, que era necesario agradecer una provincia
devastada, como lo estaba aqulla, que pagase puntual(1) Los romanos tenan tres formas de tributo: el canon, impuesto normal y ordinario que se pagaba por cabeza y cobrado
algunas veces en especie; la oblacin, don gratuito, y la indiccin, contribucin extraordinaria, motivada por necesidades
especiales.

AMMIANO MARCELINO

4 53

mente el impuesto ordinario; pero que no habra rigor

que bastase para obtener de una poblacin reducida
tanta miseria, un aumento cualquiera. Solamente
esta firmeza debi la Galia verse libre de una vez para
siempre de exacciones vejatorias.
El Csar di entonces un ejemplo inusitado (1). La
Blgica segunda estaba abrumada por toda clase de
cargas, y Juliano pidi y obtuvo del prefecto que defiriese l en aquella parte de su administracin; pero
con la condicin expresa de que no intervendra ningn aparitor ni agente del fisco, ni se ejercera presin
alguna para el pago de lo debido. Esta suave conducta
tuvo por efecto que todos se apresurasen pagar anticipadamente sin esperar la citacin.
Mientras comenzaba renacer la Galia, mediante
estos procedimientos, alzaban en Roma un obelisco en
el circo maximo, bajo la segunda prefectura de Orfito.
Siendo ahora momento oportuno, diremos algo acerca
de este monumento. Existe una inmensa y soberbia
ciudad de antiguo origen, clebre desde hace muchos
siglos por las cien puertas que le dan entrada, por
cuya razn se la llam Tebas kecatomAylos; nombre del
que se deriba Tebaida , que hasta nuestros das ha
conservado la provincia. En la primera poca del engrandecimiento de Cartago, uno de sus generales emprendi rpida expedicin que hizo caer Tebas en su
poder. Libre de esta primera opresin, tuvo que soportar la de Cambises, rey de Persia, dspota el ms vido y tirano que invadi el Egipto, atrado por el cebo
de sus riquezas, y que ni siquiera respet los santua(1) La cobranza de impuestos, y en general la administracin de las rentas de cada provincia, perteneca exclusivamente
los prefectos; y era ejemplo que no haba dado ningn Csar
asumir la carga directa de estos detalles secundarios del gobierne.

4 5

AMMEANO MARCELINO

ros. En dicha ocasin fu cuando este prncipe, que

tanto se mova entre los bandidos de su. comitiva, se
enred un pie en los pliegues del manto, y cayendo,
se hiri casi mortalmente con el pual que llevaba
sujeto al muslo derecho, y que, la cada, salt de la
vaina. Mucho tiempo despus Cornelio Galo, procurador del Egipto bajo el emperador Octaviano, arruin
Tebas con sus exacciones. Acusado su regreso del
saqueo de aquella provincia, y perseguido por la indignacin de los caballeros, cuyo orden haba encargado
el Emperador informar en aquel asunto, se di la muerte con su propia mano. Si no me engao, este Galo es
el poeta del mismo nombre quien dedica Virgilio tan
sentidos versos en la ltima parte de las Buclicas.
Entre las importantes obras de esta ciudad, como
grandes cisternas y simulacros gigantescos de los dioes de Egipto, he visto yo mismo numerosos obeliscos, tanto en pie como cados y mutilados; monumentos de los pasados siglos consagrados por los antiguos
reyes del pas los dioses inmortales, en agradecimiento por victorias militares por el beneficio de extraordinaria prosperidad interior; obeliscos de piedra, trada
muchas veces de lejanos parajes y que vino tallada ya
desde la cantera al punto de la ereccin. Estos monumentos, en figura de meta ms menos alta, estn formados de una sola piedra de grano muy duro, pulida con
, el mayor cuidado, y que por imitacin los rayos del
sol, tiene forma cuadrangular, tendiendo insensiblemente las cuatro aristas reunirse en la parte superior. Vense grabadas en ellos innumerables figuras
smbolos, que llamamos jeroglficos, y que son los
misteriosos archivos de la sabidura de otros tiempos;
figuras de aves, de cuadrpedos, productos de la naturaleza de la fantasa, destinados transmitir las
edades siguientes la tradicin de los hechos contempo-

AMMIANO MARCELINO

155

rneos, los votos que los soberanos de aquellas pocas formulaban y cumplan. El idioma de los antiguos
egipcios no tena, como las lenguas modernas, determinado nmero de caracteres que respondiesen todas
las necesidades del pensamiento; sino que cada letra
tena el valor de un nombre de un verbo, y muchas
veces encerraba un sentido completo. Dos ejemplos
bastarn para dar idea de ello. El buitre designa en
esta lengua la palabra naturaleza, porque esta especie
no tiene machos, segn la enseanza de la fsica (1).
La abeja, ocupada en elaborar la miel, expresa la palabra rey, para dar conocer que si la dulzura es la
esencia del gobierno, debe, sin embargo, hacerse sentir
la presencia del aguijn, y as en todo lo dems.
La llegada de un obelisco Roma bajo el reinado de
Constancio puso en movimiento los aduladores, diciendo que si Octaviano Augusto trajo dos de Helipolis, colocando uno en el circe mximo y el otro en el
campo de Marte, la enorme mole del trado ahora
asust aquel prncipe, que ni siquiera trat de moverla. Pero bueno es advertir, para aquellos que lo ignoren, que Augusto se abstuvo de tocar ste cuando
mand trasladar los otros dos, solamente por respeto
al sentimiento religioso del pas; porque este monumento era una consagracin especial la divinidad del
Sol. Este destino lo respet como irrevocable, y protegido por la inviolabilidad del magnfico templo en cuyo
centro se alzaba como un gigante. Pero el emperador Constantino, que no experimentaba tales escrpulos, pensaba, con razn, que no atacaba las ideas religiosas tomando aquella maravilla de un templo particular para consagrarla en. Roma, templo de todo el
(1) La fsica antigua admita como cierto que la especie de
los buitres no tiene machos, ni la de los escarabajos hembras.
Eliano y el grave Plutarco refieren esta absurda nocin.

1 5 6

AMMIANO MARCELINO

universo, comenz por remover el monumento, que

dej tendido esperando que terminasen los preparativos de transporte. Conducido en seguida por el Nilo,
dejronle en la orilla en Alejandra, donde construan
expresamente una nave de dimensiones extraordinarias, que deban poner en movimiento trescientos remeros. Pero el prncipe muri entretanto, y las operaciones aflojaron. Hasta mucho tiempo despus no embarcaron aquella mole, que cruz el mar y remont el
Tber, que pareca temer no fuesen sus aguas bastantes
para elevar la ciudad que riega aquel regalo del casi
desconocido Nilo. Cuando lleg al pueblo de Alexandri,
tres millas de Roma, colocaron el obelisco en un.
carromato (cliamulcis impositus), y arrastrndolo lentamente lo introdujeron por la puerta Ostiense y la antigua piscina pblica (1), hasta la explanada del circo
mximo. Tratbase ahora de erigirlo, cosa que se consideraba muy difcil, si no imposible. Con este objeto
alzaron, no sin peligro, un bosque de mstiles muy
altos, en cuya parte superior quedaban sujetos multitud de largos y fuertes cables, tan espesos como los
hilos de la trama de un tejedor, formando red tan densa
que quitaba la vista del cielo. Con el auxilio de este
aparato y de los esfuerzos de muchos millares de brazos que impriman simultneamente la mquina
movimiento anlogo al de la muela superior de un
molino, aquella especie de montaa, depositaria de los
primeros rudimentos de la escritura, se levanta insensiblemente, y suspendida por algn tiempo en el espacio, ocupa al fin su asiento en medio del suelo. Al principio se adorn la cspide del obelisco con un globo de
bronce, revestido con lminas de oro. Pero habiendo
(1) Primeramente fue un canal alberca en que se baaba
el pueblo gratuitamente. El tiempo la haba desecado, pero se
conservaba con el nombre el recuerdo de sus primitivos usos.

AMMIANO MARCELINO

1 57 '

cado un rayo sobre l, lo sustituyeron coni una antorcha del mismo metal, cuya llama, figurada tambin
con oro, produca desde abajo el efecto de un haz de
fuego. En los siglos siguientes trajeron otros obeliscos
Roma, de los que se alza uno en el Vaticano, otro en
los jardines de Salustio (1), y dos en el mausoleo de
Augusto. En cuanto al antiguo obelisco, el del circo
mximo, Hermapin tradujo al griego sus inscripciones emblemticas , siendo la siguiente su interpretacin:
CARA DE MEDIODA

Primera columna de escritura.

El Sol al rey Ramestes. Te he concedido reinar con

regocijo en la tierra, favorito del Sol y de Apolo; poderoso amigo de la verdad, hijo de Hern, nacido de un
dios creador del globo terrestre; t, preferido del Sol,
Ramestes, hijo de Marte, en cuya obediencia se siente
feliz y orgullosa la tierra; rey Ramestes, hijo del Sol,
cuya vida es eterna.
Segunda columna.

Poderoso Apolo, verdadero dispensador de la diadema, glorioso dominador del Egipto, que has formado el
(1) Estos jardines, cuya proverbial magnificencia se debla
al despojo de la Numidia, que el clebre historiador administr, contando con el favor de Julio Csar, pasaron ms adelante al dominio imperial. Vespasiano, Nerva y despus Aureliano
tuvieron en ellos sus delicias, y consideraron como honor suyo
mantener su esplendor y aumentarlo. En el emplazamiento de
estos jardines, que conservaron el nombre de Jardines de Salustio, han hecho descubrir las excavaciones las antigedades ms
bellas que adornan los museos.

4 58

AMMIANO MARCELINO

esplendor de 'Helipolis, y creado el resto del globo;

fundador del culto de Hilopolis, querida del Sol.
Tercera columna.
Poderoso Apolo, hijo del Sol, esplendor universal; t,
quien el Sol quiere con preferencia todos y quien
el intrpido Marte ha colmado con sus dones; t, cuyos
beneficios sern eternos; t, quien quiere Ammn;
que has llenado de ofrendas el templo del Fenix, quienes los dioses han ofrecido vida inmortal. Poderoso
Apolo, hijo de Hern; Ramestes, rey de la tierra, que
has salvado el Egipto triunfando del extranjero; quien
el Sol ama, quien los dioses han concedido largos das;
Ramestes, seor del universo, que vivirs eternamente.
Otra segunda columna.
Yo el Sol, supremo dominador de los cielos, te doy
una vida que no conocer la saciedad, rbitro de la diadema; quien nadie es comparable; quien el soberano del Egipto ha elevado estatuas en este reino, por
quien Helipolis es honrada al igual del Sol, soberano
de los cielos. El hijo del Sol, que vivir eternamente,
ha terminado una hermosa obra.
Tercera columna.
Yo el Sol, soberano seor de los cielos, he dado el imperio, con autoridad sobre todo, al rey Ramestes,
quien A polo, amigo de la verdad, y Hephestus, padre de
los dioses, aman tanto como Marte. Rey afortunado,
hijo del Sol y amado del Sol.

AMMIANO MARCELINO

159

CARA DE LEVANTE

Primera columna.

Gran dios de Helipolis, poderoso y celeste Apolo,,

hijo del Sol; quien los dioses han honrado, quien el
Sol, que manda en todos, cuyo poder que iguala al de
Marte, ha amado tiernamente; quien el brillante Am
mn ama tambin y quien ha hecho rey por la eternidad. (Falta la continuacin.)

(Ario 358

DE

J. C.)

Siendo cnsules Daciano y Cerealis, en el momento,

en que renaca el orden en las Galias, donde la experiencia haba calmado el ardor de invasin de los brbaros; el rey de Persia, en guerra por mucho tiempo en
su frontera con los pueblos limtrofes, acababa de ajustar alianza con las dos tribus ms temibles, la de los
Chionitas y Gelanos, y se dispona retroceder, cuando recibi la carta en que le anunciaba Tamsapor la.
pacfica iniciativa tornada por el Emperador romano.
No dej Sapor de sospechar que haba recibido algn
descalabro el poder del imperio; creci con esto su natural orgullo, y aceptando la paz, quiso imponer duras
condiciones; para lo cual envi como legado cerca deConstancio un tal Narses, encargndole una carta, escrita en el enftico estilo de aquella corte soberbia y
cuyo sentido era el siguiente: Sapor, rey de reyes, comensal de los astros, hermano del Sol y de la Luna, .
su hermano Constancio Csar, salud. Me regocija que al
fin entres en el buen camino, y consientas en. escuchar'
la incorruptible voz de la equidad, instruido por propia.
experiencia de lo que cuesta llevar demasiado lejos la

1 60

AM /MANO MARCELINO

avidez del bien ajeno. La verdad no tiene ms que un

lenguaje claro y libre, y privilegio es de la grandeza
decir lo que se piensa. He aqu, pues, en pocas palabras,
mi resolucin, tal como frecuentemente la he formulado, segn se recordar.. Los estados de mis mayores se
extendan hasta el curso del Stryinon y las fronteras de
la Macedonia; vuestros anales me dan la razn. Tengo
derecho para reivindicar esto, yo que, dicho sea sin orgullo, soy superior en brillo y virtudes mis predecesores. Nada olvido, y desde que tengo edad de hombre,
no me he arrepentido de ningn acto mo. Tengo, pues,
el deber de recobrar la Armenia as como la Mesopotamia, arrebatadas mi abuelo por manifiesto engao (1).
Ahora bien: nunca hemos admitido vuestra mxima,
proclamada tan enfticamente: Astucia valor, todo
est justificado en la guerra. Quieres seguir un buen
consejo? Sacrifica, para asegurar el resto, una pobre
posesin, que para ti es sangrienta y desastrosa. Imita en esto la prudencia del mdico que aplica el hierro
y el fuego las partes enfermas con objeto de conservar las sanas. Hasta los animales ensea el instinto;
por inters de su propia tranquilidad, separar de s
mismos lo que atrae la codicia del cazador. Por mi
parte declaro, que si mi legado regresa sin haber con
cludo, en cuanto termine el invierno me pondr al
frente de todas mis tropas, y apoyado en la justicia de
mi causa y en la equidad de mis proposiciones, llevar
las hostilid ades todo lo lejos que puedan ir.
Meditada por mucho tiempo esta carta, despus de
(1) Habiendo perdido Narss, hijo de Sapor, una gran batalla contra Maxirniano Galerio, se vi obligado, para rescatar
su esposa hijas, que haban cado en poder de los romanos, , ceder la Mesopotamia y cinco provincias de este lado del Tigrs. En
cuanto al fraude, crese que fue alguna estratagema de Galeno
para conocer por si mismo las fuerzas y proyectos del enemigo.

AMMIANO MARCELINO

161

madura reflexin, contest Constancio tranquilamente

lo siguiente: Constancio, vencedor en tierra y mar,
siempre Augusto"(1) mi hermano el rey Sapor, salud.
Te felicito por tu afortunado regreso como hombre que
ser amigo tuyo si as lo quieres; pero nunca reclamar demasiado contra esa insaciable ilimitada ambicin. Dices que necesitas la Armenia y la Mesopotamia,
y me aconsejas que , mutile un cuerpo sano para que
tenga ms salud. Consejo es ste ms fcil de rechazar
que de seguir. He aqu la verdad desnuda, manifiesta,
que no puede quedar disfrazada por vanas baladronadas. Un prefecto de mi pretorio ha credo obrar bien
entablando , sin conocimiento mo, negociaciones de
paz con un general tuyo. Ni censuro ni apruebo este
paso, suponiendo que no se ha dicho nada que no sea
digno y conveniente, nada que ataque la majestad
imperial. Pero es absurdo, sera deshonroso, cuando
todos los odos llegan los triunfos de mi reinado, cuando la derrota de los tiranos pone todo el mundo romano bajo mis leyes, sufrir el desmembramiento de lo
que he sabido conservar intacto hasta en el tiempo en
que los mismos lmites del Oriente marcaban los de
mi poder. Renuncia, pues, esa vana ostentacin de
amenazas convencionales. Sabido es que por moderacin, y no por cobarda, preferimos esperar ir en busca de la guerra; pero todo ataque nuestro territorio
encontrar dispuestos siempre rechazarlo con
energa. Adems, la historia demuestra, as como nuestra propia experiencia, que si la fortuna de Roma (y de
ROS

esto hay pocos ejemplos), ha podido vacilar en algn

combate, al fin ha conseguido siempre la victoria.
Despidise sencillamente la legacin persa, porque
(1) Constantino fu el primer emperador que tom este
titulo, y que sus sucesores llevaron constantemente despus.
Tomo I.

11

162

AMMIANO MARCELINO

no merecan otra cosa las soberbias pretensiones de sur

soberano. Pero casi inmediatamente hizo partir Cons_.
tancio, con su carta y regalos, Prspero, acompaado.
por Spectato, tribuno y notario; y por consejo de Musopiano, les uni el filsofo Eustathio, que tena fama de
poseer palabra persuasiva, llevando los legados el encargo de intentarlo todo para detener los preparativos
de Sapor, mientras se realizaban los ltimos esfuerzos.
fin de poner en buen estado de defensa la frontera del,
Norte.
En tanto se verificaba este cambio de cartas ambi-guas, los Juthungos (1), pueblo alemn, vecino de Italia,despreciando los tratados y el pacto implorado con tantas instancias en otro tiempo, emprendieron una irrupein grave en la Rhecia, llevando las hostilidades, con -
tra la costumbre de esta nacin, hasta poner sitio las
ciu dades. Barbacin, que haba reemplazado Silvano,
en el mando de la infanteria, fu enviado contra ellos
con fuerzas considerables. Este general, careciendo de'
valor para la accin, saba encontrar palabras; y sus
arengas imprimieron tal bro los soldados, que exterminaron los brbaros, escapando muy pocos para lievar sus hogares aquella noticia desoladora. Nevita,
que fu cnsul despus, mandaba una turma de Baba,Hera en aquella campaa, y, segn se dice, contribuy&
gloriosamente al xito.
En esta poca ocurri un terremoto en la Macedonia
el Asa Menor y el Ponto, conmoviendo los montes y'
los valles: debindose citar, entre los desastres de toda,
clase que produjo esta calamidad, la completa destruccin de Nicomedia, en la Bitinia (2). Diremos algo(
(1) Este era un pueblo revoltoso que se sublev de nuevobajo el reinado de Valentiniano. Algunos confunden los Juthungos con los Quandos y Marcomanos.
(2) La fecha que asigna Ammiano este desastre eonettei-4-

AMMIANO MARCELINO

463

perfectamente averiguado acerca de esta catstrofe.

El nueve de las kalendas de Septiembre (1) al amanecer, turb de pronto el sereno aspecto del cielo aglomeracin de negras nubes, desapareciendo la claridad. Imposible era ver los objetos, por cercanos que estuviesen;
tan cegados estaban los ojos por el denso vapor que acababa de invadir la atmsfera. En seguida, como si el supremo numen hubiese lanzado por s mismo sus fatales
rayos y desencadenado los vientos de los cuatro puntos cardinales, espantoso hucarn hizo rugir las montaas y retemblar las playas con el espantoso fragor de
las olas que rompan sobre ellas. Estremecise el suelo,
y con sacudidas espantosas, acompaadas de trombas y
tifones (typhones, prestares) (2) derrumb por completo
la ciudad y sus arrabales. La mayor parte de la ciudad
estaba construida en la ladera de la montaa, y los edificios cayeron unos sobre otros con espantoso ruido.
El eco de las montaas repeta los desesperados grtos
de los que llamaban su esposa, su hijo, alguna persona querida; hasta que al fin, cerca de la hora segun-,
da y mucho antes de la tercera, serenndose el cielo,
dej ver todo el horror de la catstrofe. Unos haban
muerto aplastados por las ruinas ; otros sepultados
hasta los hombros, y los que un poco auxilio podasalvar, perecan por falta de socorro. Vease algunos
suspendidos en el aire en el extremo de maderos en que'
da con la que le asignan todos los escritores que lo han mencionado. Scrates dice, en la Historia de la Iglesia, que Constan-,
cio haba designado Nicomedia, para la celebracin de un snodo de obispos, y que al tener noticia del terremoto, se traslad el punto de reunin Seleucia.
(1) 24 de Agosto.
(2) El Tiphon es lo que hoy llamamos tromba. Presteres. el
viento del desierto que los rabes llaman simun y los italianos sirocco, cuya influencia se deja sentir hasta el litoral europeo del Mediterrneo.

4 6 4

AMMIANO MARCELINO

haban quedado clavados. Aqu y all yacan grupos

antes llenos de vida, y que, por suerte comn en la destruccin, haban quedado convertidos en montones de
cadveres. Aprisionados otros, sanos y salvos, bajo los
escombros de sus casas, veanse condenados morir
de angustia y de hambre. En este caso se encontraba
Aristeneto, que acababa de obtener el ttulo, que ambicion durante mucho tiempo, de vicario de aquella provincia, la que Constancio haba dado el nombre de
Piedad, en honor de su esposa Eusebia. Aquel desgraciado muri despus de larga y cruel agona. Muchos quedan sepultados todava bajo las ruinas, en
el punto donde les sorprendi el derrumbamiento. En
una palabra, por todas partes oanse desgarradores
gritos de los heridos que, con la cabeza abierta, mutilados de un brazo de una pierna, en vano imploraban
socorro de aquellos quienes la suerte haba maltratado del mismo modo.
A pesar de todo, cierto nmero de templos y de casas particulares y hasta una parte de la poblacin habran podido librarse del desastre, no sobrevenir un
incendio que, paseando sus estragos durante cincuenta das y cincuenta noches, devor todo lo que poda alimentarle.
Creo llegado el caso de decir algo de las conjeturas
de los antiguos acerca de los terremotos. Digo conjeturas, porque en este particular, las infatigables lucubraciones de los sabios y sus discusiones, que todava duran, no estn ms cerca de la demostracin que la ignorancia del vulgo. As es que, para evitar una equivocacin que sera un sacrilegio, los rituales y los libros de
los pontfices mandan prudentemente, y as lo observan con rigor los sacerdotes, que se abstengan de invocar en estas ocasiones un dios con preferencia otro,
puesto que todava se ignora qu divinidad preside

AMMIANO MARCELINO

165

en efecto estos grandes trastornos de la tierra (1).

Abundan las conjeturas acerca de la causa de los terremotos y se contradicen hasta el punto de poner en
duda Aristteles. En tanto se atribuyen la accin
violenta de las corrientes de aguas subterrneas, con-.
tra las paredes de los anchos canales que las contienen,
y que llamamos en griego syringas. En tanto, como asegura Anaxgoras, es el aire que circula en profundas
cavernas y que encontrando obstculo en algn cuerpo
slido, conmueve, para encontrar salida, el terreno bajo
el cual se encuentra comprimido. Comprobada est, en
efecto, la tranquilidad de la atmsfera mientras duran
las sacudidas, sin duda porque entonces queda absorbido todo el aire en las profundidades de la tierra. Por su
parte Anaximandro pretende que, penetrando el viento
en las hendiduras grietas que se abren en el suelo .
consecuencia de excesivo calor de lluvias persistentes,
lo remueven en seguida hasta en sus fundamentos; lo
cual podra explicar la ordinaria coincidencia de estos
terribles fenmenos con un perodo de sequa de excesiva humedad. Por esta razn los poetas y los theogonistas han dado Neptuno divinidad, que domina
(1) Dice Aulo Gelio: Los antiguos romanos, tan escrupulosos en el cumplimiento de sus deberes, sobre todo los concernientes la religin, tan atentos para honrar los dioses,
siempre que presenciaban oan hablar de un terremoto, no
dejaban de ordenar por un edicto ceremonias pblicas. Pero en
contra de lo acostumbrado, omitan el nombre del dios diosa
en cuyo honor se celebraban las ceremonias religiosas, porque
teman confundir una divinidad con otra, y no queran imponer al pueblo un culto fundado en un error. Si se faltaba los
deberes religiosos de esta solemnidad, se tena obligacin de
celebrar un sacrificio expiatorio, y el decreto de los pontfices,
segn dice Varrn, al ordenar este sacrificio, aada que se ofrecera al dios diosn, porque se ignoraba qu divinidad conmova la tierra, ni qu sexo tenia.

466

AMMIANO MARCELINO

en el elemento hmedo, los nombres de Ennosigceon (1)

y de Sisichthon (2).
Los terremotos son de cuatro clases: los brasmacios,
fermentacin violenta de las entraas de la tierra, quela hacen levantar con esfuerzo considerables masas en
su superficie: as surgieron en Asia Delos (3) Hiera,
A napla y Rodas, conocida esta ltima sucesivamente
por los antiguos con los nombres de Ophiusa y Pelagia (4), de la que se dice fu regada por una lluvia de
oro; de esta manera nacieron Eleusis en Beocia, Vulcania (5) en el mar Tirreno y otras muchas islas. Los climacios, que arrojan de costado las ciudades, monumentos y montaas, dejando arrasado el suelo; los caswzacios, en los que la fuerza de la conmocin abre abismos que absorben comarcas enteras. De esta manera
quedaron sepultadas en la profunda noche del Erebo
una isla en el mar Atlntico, la ms grande de todas
las de Europa (6); Helice y Bura (7), en el golfo de Cris.
ssa; y cerca del monte Cimino, en Italia, la fuerte ciudad de Saccumum. En fin, los micemacios, variedad da
los otros tres, que se anuncian con terrible ruido sub(1) Qu conmueve la tierra.
(2) Que remueve la tierra.
(3) Segn la mitologa, la isla de Delos habia surgid de
Pronto para ofrecer Latona, errante y en cinta de Diana y
Apolo, paraje donde darlos luz.
(4) Rodas fu llamada primeramente Ophiusa, por la multitud de serpientes que la infestaban.
(5) Segn Julio Obsequens, en el ao 567 de la fundacin
do Roma brot en el mar de Sicilia la isla de Vulcano, pedregosa, desierta y lanzando llamas por un crter interior.
(6) Esta es la Atlntida de que habla Platn y que se supone sumergida por la irrupcin del Oceno que form el Mediterrneo.
(7) El golfo de Crissa es el nombre antiguo de' golfo de
Corinto. Ovidio menciona la catstrofe que hizo desaparecer las
ciudades de Hlice y Byis Bura.

AMMIANO MARCELINO

67

terrneo. En estas intestinas convulsiones del globo parece que va quedar disuelto, pero sus elementos no
tardan en recobrar su asiento. Caracteriza especialmente este fenmeno el sordo rugido que le precede, parecido al de los toros; pero volvamos nuestro relato.
Al invernar el Csar entre los Parisios haca sus preparativos para adelantarse los alemanes, que todava
no haban formado la nueva liga, pero cuya audacia y
ferocidad no dejaba de fermentar hasta el delirio, pesar del desastre de Argentoratum. Costumbre es de los
galos no entrar en campaa hasta el mes de Julio (1), y
hasta entonces haba de refrenar su impaciencia. Adems, no podan comenzar las operaciones hasta que la
licuacin de las nieves y los hielos permitiese la llegada
de los convoyes que venan de Aquitania. Pero ante la
actividad del genio resisten pocos obstculos. Juliano
estudi su plan bajo todos aspectos y se fij en la idea
de adelantarse la estacin y caer sobre los brbaros
de improviso. Mand abrir los almacenes y repartir
los soldados, que no deseaban otra cosa, provisiones
para veinte das de ese pan cocido para las guardias,
que vulgarmente llaman galleta (2). Cuando estuvo cocido parti, bajo auspicios igualmente felices que en. su
primera campaa, esperando poner fin en cino seis
meses otras dos de urgente necesidad: dirigindose
primeramente contra los francos llamados salios (3),
(1) El clima de las Galias, cubiertas entonces de bosques,
era mucho ms fro que el actual, y para los romanos muy
difcil sostener campaa hasta que estaba bastante avanzado
estio.
(2) Como se ve, el uso de la galleta para los ejrcitos de
mar y tierra no es invencin moderna.
(3) Supnese que los Salios Francos, antepasados de los
franceses, son el mismo pueblo que los Cheruscos de Tcito; fundndose en que el nombre de Cheruscos desaparece de la historia en el momento mismo que aparece el de Sanos.

6 8

AMMIANO MARCELINO

que se haban establecido por autoridad propia en territorio romano, en Toxiandria. En Tungros encontr una legacin de este pueblo que, suponindole todava invernando, le haca ofrecer la paz. Segn aseguraban, permanecan an en sus hogares, y prometan continuar tranquilos, con tal que no fuesen perturbarlos; Juliano distrajo por algn tiempo los legados
con palabras ambiguas, y al fin les despidi con regalos, dejndoles creer que esperara su regreso. Pero en
cuanto volvieron la espalda se puso en marcha, y, haciendo seguir Severo la orilla del ro para dar extensin su lnea de ataque, cay como el rayo sobre
el grueso de la nacin, encontrndola ms dispuesta ,
humillarse que defenderse. Como el xito le predispona la clemencia, les recibi en su gracia cuando se
presentaron entregarse con sus bienes y sus hijos.
Desde all, cayendo sobre los Chamavos (1), los que tena que castigar por una agresin semejante, los deshizo con igual prontitud. Parte de la nacin le opuso viva
resistencia y qued prisionera; el resto gan rpidamente sus guaridas, abstenindose el Csar de perseguirles
en ellas, para no malgastar las fuerzas de sus soldados.
Sin embargo, para asegurar los vencidos sus esperanzas de salvacin, no tardaron en enviarle una legacin
que implor de rodillas la paz, sindoles concedida con
la nica condicin de que regresasen su antiguo pas.
Afortunado hasta entonces en sus empresas y meditando constantemente algn proyecto til para las provincias, decidi reparar, si tena tiempo para ello, tres
fuertes construdos en la misma lnea para defender el
paso del Mosa, y que desde antiguo haban sucumbido
(1)

Los Chamavos eran una fraccin de la nacin sajona>

que, segn Zsimo. haban pasado el Rhin con intencin de
expulsar los Salios del pas de los Batavos, y que se establecieron en territorio romano.

AMMIANO MARCELINO

469

ante los esfuerzos de los brbaros. La reparacin fuG

bastante rpida para no suspender sensiblemente las
operaciones militares; y, con objeto de aprovechar su
celeridad, dej para aprovisionar los fuertes parte de
los vveres que llevaba hombros de soldados desde el
principio de la campaa, y que representaban an la
subsistencia por diez y siete das. Para reponer esta prdida contaba con la cosecha de los Chamavos, pero
muy pronto perdi la esperanza. El soldado consumi
lo que llevaba antes de que el grano en pie hubiese madurado, y no teniendo con qu vivir, prorrumpi en reconvenciones y amenazas, prodigando al Csar los eptetos de asitico, griego afeminado, embaucador y sabio imbcil. Los soldados tienen siempre sus oradores
propios, y stos peroraban y gritaban muy alto, diciendo: Nos han economizado la marcha entre nieves
y hielos? Y para colmo, cuando tenemos en las manos
la suerte del enemigo, vamos perecer con la muerte
ms innoble, de hambre. Qu no nos traten de sediciosos! Lo nico que pedimos es vivir. En cuanto al oro
y la plata, hace mucho tiempo que nos tienen acostum,
brados no tocarlo ni verlo. No nos trataran peor si
hubisemos soportado tantas fatigas y peligros peleando contra el Estado. En estas quejas haba algo de verdad. Despus de tantas hazaas, de tantos sufrimientos de todo gnero, el soldado, extenuado por su campaa de las Galias, se encontraba, desde que Juliano
tom el mando, sin recibir gratificacin ni estipendio
alguno; porque Constancio se negaba abrir el tesoro
pblico y Juliano era demasiado pobre para suplir de
su propio caudal. Ms adelante qued demostrado que
el Emperador obraba con ms malevolencia que economa; porque un da, habiendo un simple soldado pedido Juliano, segn costumbre, para afeitarse, y habindole dado el Csar algunas monedas de poco valor,

4 70

AMMIANO MARCELINO

Gaudencio, que entonces era notario, y que haca mu_

cho tiempo se encontraba en las Galias para espiar la
conducta de Juliano, tom pie de este hecho para propalar contra l las calumnias ms injuriosas. Corno ms
adelante se ver, este mismo Gaudencio recibi la muerte por orden de Juliano.
A fuerza de arte y lisonjas, el Csar consigui al fin
dominar la sedicin. Cruzaron el Rhin por un puente
de barcas, y pusieron pie en territorio alemn. Entones Severo, general de la caballera, que hasta entonces
haba demostrado talento y valor, flaque de pronto;
y cuando antes se le haba visto dar todos, juntos y
en particular, lecciones de bizarra, no saba ahora qu
cobarde consejo dar para evitar el combate, como si
presintiese su prxima muerte; as como, segn los libros de Tegetes (1), los destinados ser heridos por el
rayo alquieren tal susceptibilidad, que no pueden oir
el trueno ni ninguna clase de estrpito. Lejos de impulsar hacia adelante con su acostumbrado vigor, este
general lleg hasta las amenazas ms terribles contra
los guas, que marchaban alegremente la cabeza del
ejrcito, para hacerles declarar unnimemente que no
conocan el camino; y aquellos hombres, intimidados,
no se atrevieron dar un paso ms.
Durante la forzosa inaccin que sigui esto, lleg
de pronto Suomario, rey de los alemanes, consu comitiva. Enemigo feroz y encarnizado hasta entonces del
nombre romano, haba llegado considerar en aquel
momento como concesin inesperada la conservacin
.de su propio territorio. El paso que daba y su actitud
(1) Este Tegetes, que la tradicin supone haber brotado del
suelo, pasaba por inventor introductor de la ciencia adivinatoria en Italia. Sus libros, citados por Cicern y Plinio, tratabn adems de las causas del rayo y de otros fenmenos de la
naturaleza.

AMMIANO MARCELINO

171

eran de suplicante, recibindole con amabilidad Juliano

y tranquilizndole. Suomario se entreg entonces
merced suya, y pidi de rodillas la paz ; obtenindola
condicin de devolver todos los prisioneros, y de proporcionar, en caso necesario , vveres los soldados;
obligndose, como proveedor ordinario, recibir cada
vez relacin de lo que haba entregado y presentarla
cada requisa, so pena de doble entrega.
Terminado este convenio, se ejecut en seguida. Tratbase ahora de llegar la residencia de otro rey, llamado Hortario, y para esto se necesitaba un gua; dndose orden Nestica, tribuno de los escutarios, y Charietonio, varn de esclarecido valor, para que toda
-costa cogiesen un prisionero. stos no tardaron en apoderarse de un joven alemn quien Juliano ofreci la
vida condicin de que mostrara el camino. Siguiendo este gua, el ejrcito encontr primeramente una
gran corta de rboles que le cerraba el camino; pero
despus de largo circuito, lleg al fin su destino. El
soldado mostr su ira con el incendio de las mieses, el
pillaje de los ganados y por el implacable exterminio
de cuanto opona resistencia. El rey qued aterrado
ante aquel desastre, creyendo que haba terminado su
poder, cuando vi el nmero de legiones y los estragos
del fuego. Acudi , pues, corno el otro, implorar su
perdn, sometindose todas las condiciones, y jur
por su cabeza entregar todos los prisioneros , punto
sobre que insistan ms; pesar de lo cual devolvi
muy pocos al principio, conservando los restantes. Esta
falta de fidelidad indign Juliano, . cuando se present el rey recibir los acostumbrados regalos, quedaron
como rehenes cuatro de sus mejores y ms queridos
capitanes, no dndoles libertad hasta la completa entrega de los cautivos. Llamado entonces la presencia
del Csar, Hortario se prostern, expresando terror sus

'7'2

A M M/ANO MARCELINO

ojos y dominado por la presencia de su vencedor, oy

que le impona la condicin ms dura para l, pero que
sin embargo no era ms que el ejercicio de un derecho
adquirido por tantas victorias; el de suministrar su
costa los carros y materiales necesarios para la reconstruccin de las ciudades que haban destrudo los brbaros. Accedi ello, y cuando empe toda su sangre
como garanta de su palabra, se le permiti retirarse.
No le exigieron provisiones, como Suomario, porque
la completa devastacin de su pas hubiese hecho ilusorio este tributo.
De esta manera el extraordinario orgullo de aquellos
reyes, acostumbrados enriquecerse con el pillaje de
nuestras provincias, se doblegaba bajo la dominacin
romana y aceptaban la obediencia como si hubiesen
sido tributarios nacidos y acostumbrados por educacin la servidumbre. Terminadas todas estas disposiciones, el Csar distribuy las tropas en sus diferentes
cantones y regres invernar.
Cuando lleg la corte de Constancio la noticia de
estos acontecimientos (estando obligado el Csar, como
un simple aparitor, darle cuenta de todos sus actos),
cuantos gozaban de algn ascendiente en el palacio, en
calidad de aduladores, se esforzaron en ridiculizar aquellas empresas tan hbilmente meditadas y con tanta
felicidad llevadas cabo. Frecuentemente repetan:
Ya estamos hartos de la cabra y sus victorias (1),
alusin la larga barba de Juliano. Llambanle tambin topo hablador, mono purpurado, griego frustrado, chistes que resonaban bien en los odos del prncipe y que tena mucho gusto en provocar. Por esta razn trabajaban porfa para desnaturalizar las virtudes de Juliano y calificarle de indolente, pusilnime,
(1) La barba, que Juliano llevaba larga . la manera de los
filsofos, le haba valido este ridculo sobrenombre.

AMMIANO MARCELINO

4 73

afeminado y hablador hbil para dar los acontecimientos importancia que no tenan en realidad. Cuanto ms
alto est el mrito, mejor blanco es para la envidia, y
en la histori a leemos los efectos de la malevolencia contra los varones ms eminentes, atribuyndoles faltas
imperfecciones, en la imposibilidad de encontrrselas.
As es que se acus de intemperancia Chnn, hijo de
Milcades , cuyo brazo destruy cerca de Eurymedon,
en Pamfilia, innumerable ejrcito de persas y que oblig aquella arrogante nacin humillarse para obtener la paz: as la envidia trat de manchar con el epteto de sooliento aquel Escipin Emiliano, cuya enrgica actividad vali Roma la destruccin de sus dos
enemigos ms encarnizados. Y se ha visto, en fin, los
detractores de Pompeyo esforzndose para descubrir
su lado dbil, fijarse en las dos particularidades ms
ftiles insignificantes: en su costumbre de rascarse
la cabeza con el dedo y en la venda blanca con que envolva la lesin que tena en una pierna. En lo uno crean
ver indicio de costumbres disolutas, y en lo otro inclinacin cambiar la forma de gobierno. Esa, es, decan,
la insignia de la realeza; no importa el punto en que la
coloca: despreciable juicio que serva de pretexto
tantos clamores que se dirigan al hombre que, segn
los testimonios ms respetables, mostr ms templanza
en su vida privada y ms moderacin en la pblica.
Mientras ocurran estas cosas, Artemio, que ya era
vicario de Roma, reemplaz Basso, titular recientemente investido del cargo, que acababa de morir. La
administracin de Artemio , aunque frecuentemente
turbada por sediciones, no ofrece nada extraordinario
digno de mencin.
Augusto pasaba entonces el invierno en Sirmium,
interrumpiendo su tranquilidad mensajeros que le trajeron la desagradable noticia de la unin de los Quados

1 7

AMMIANO MARCELINO

y Srmatas (1). Estos dos pueblos, entre quienes mal

tiene cierta inteligencia la proximidad de territorio y

la semejanza de sus costumbres y manera de pelear;
saqueaban de comn acuerdo y por pequeos grupos
las dos Pannonias y la Mesia Superior. Los dos pueblOS
son ms aptos para los saqueos que para batallas campales: llevan largas lanzas y corazas de tela guarnecidas de escamas de cuerno pulido colocadas como las
plumas en el cuerpo de las aves (2): no usan ms que ea4
bellos castrados, porque as permanecen tranquilos lasa
vista de las yeguas, y menos ardien tes que los enteros;
no relinchan tanto y no descubren el secreto de las
emboscadas. Los Srmatas, con ayuda de estos coree-:
les tan rpidos como dciles, pueden recorrer grandes
distancias huyendo persiguiendo. El jinete lleva
ordinariamente uno, algunas veces dos apareados (3),
montndolos sucesivamente para economizar sus fuer:,zas con la alternativa de carga y libertad.
En cuanto pas el equinoccio de primavera, se pus&
en campaa Constancio al frente de considerable ejrcito y bajo los auspicios ms favorables. Llegado las
orillas del lnster (4), crecido entonces por la licua r
(1) Los Ski-matas y los Quados eran los ms conocidos dei
los Scita,s de Europa. Habitaban, mejor dicho, paseaban sua.
hordas por todo el territorio que forma hoy la Rusia meridional
y la Polonia. Estos pueblos, casi en continua lucha con lo
romanos, han concluido por desaparecer se han confundida
en la irrupcin de los brbaros del Norte de Europa y del Asia:.
(2) Careciendo de hierro los Srmatas, lo suplan imperfecfomente para la construccin de sus armas defensivas con pie-,
les de animales, y con ms frecuencia en laminillas de cuerno:
pulido que colocaban manera de escamas. En la columna de
Trajano vense todava guerreros revestidos con la panoplia (5
armadura completa de los Srmatas.
(3) Segn. Eliano en su traslado de la Tctica, esta costura-.
bro era comn todos ls brbaros de las orillas del Danubio..
(4) El Danubio.

AMMEANO MARCEL1N0

175

cin de las nieves, eligi el punto ms propsito para.

establecer un puente de barcas, cruz el ro y propag
el estrago por el territorio enemigo. Sorprendidos por
aquel ataque, y vindose encima un ejrcito completa
cuya reunin les haba parecido imposible en aquella
poca del ao, los brbaros no pudieron resistir, huyendo sin tomar aliento para escapar de aquel peligro
imprevisto, pereciendo muchos de aquellos quienes.
el terror encadenaba los pasos. Los que debieron la.
salvacin la rapidez de la carrera y pudieron refu-giarse en las gargantas de sus montaas, desde aquellas guaridas contemplaron el desastre de su patria; desastre que sin duda habran evitado si hubiesen desple
gado tanto vigor para defenderse como para huir.
Estas cosas ocurran en la parte del pas de los Srmatas que da frente la Pannonia inferior. Otro ejrcik
to, recorriendo como huracn la Valeria, devastaba.
all 'con igual furor las propiedades de los brbarbs,
saqueando incendiando cuanto encontraba su paso.
Esta inmensa desolacin conmovi al fin los Srmatas, que renunciaron esconderse y simularon proposiciones de paz, siendo su plan aprovechar la seguridad
que todos dara aquel paso y, dividiendo sus fuerzas
realizar contra nosotros triple ataque bastante brusco
para que no pudisemos parar sus golpes, ni usar
nuestros dardos, ni tampoco apelar al supremo recurso
de la fuga. Los Quados, que haban sufrido igualmente=
ennuestras excursiones, se les unieron; pero era necesario pelear de frente, y su tentativa fracas pesar de
la audacia y rapidez de sus medidas. Inmensa carnicera se hizo en ellos, y los que pudieron escapar solamente lo consiguieron refugindose en parajes de susmontaas que ellos solos conocan.
Este triunfo alent los romanos, que marcharon;
entonces en masas compactas contra los Quados; quie-

4 76

AMMIANO MARCELINO

nes, juzgando por lo que acababa de acontecer la suerte que les esperaba, se presentaron como suplicantes al
Emperador, atrevindose dar este paso por la mansedumbre de que frecuentemente haban dado pruebas en
iguales ocasiones.
En el da fijado para convenir las condiciones, un joven srmata de gigantesca estatura, llamado Zizais,
nacido de sangre real, lleg con los suyos, quienes hizo
formar para presentar su splica en igual forma que si se
tratase de dar una batalla. Al presentarse el Emperador,
arroj las armas y se tendi boca abajo. Dijronle que
presentase su peticin, y, cuando quiso hablar, el miedo
-ahog su voz; pero sus visibles esfuerzos para sofocar
los sollozos conmovan los corazones con ms elocuencia que las palabras. Tranquilizronle, le invitaron
que se levantase, pero continu de rodillas, y pudiendo
hablar al fin, suplic con instancias perdn y olvido de
todas las ofensas que nos haban hecho. Entonces la comitiva que, con mudo terror, esperaba qu se decidira
de su jefe, fu admitida para que expusiese tambin sus
splicas; y el mismo jefe, al 'levantarse, di la seal,
tarda para su impaciencia. Con simultneo movimiento, todos arrojaron los escudos, las lanzas, y alzando
las manos cruzadas, se esforzaron en sobrepujar su
prncipe en demostraciones de humildad. Entre los Srmatas que haba traido Zizais se encontraban tres reyezuelos sin vasallos, Rumn, Zinafro y Fragiledo, habindoles seguido otros muchos jefes, esperando conseguir igual favor. Sintindose todos reanimados por el
buen resultado de las primeras instancias, pedan solamente rescatar por medio de las condiciones ms duras
el dao que haban causado sus hostilidades, y se sometan gustosos, con sus esposas y territorio, merced
del gobierno romano. Pero la clemencia y equidad hablaron ms alto; mandndoseles que regresaran sin te-

AMMIANO MARCELINO

177

sus hogares, y que nos devolviesen los cautivos.

Entregaron tambin todos los rehenes que se les pidieron y se obligaron cumplir la primera condicin en
breve plazo.
Esta clemencia produjo efecto, vindose acudir con
todos los suyos Arehario y Usafro, ambos de sangre
real, guerreros distinguidos y los primeros entre los notables de su pas. Uno de ellos era jefe de una parte de
los Transyugitanos y de los Quados; el otro de parte de
los Srmatas, estrechamente unidos con los primeros por
lazos de vecindad y salvaje conformidad de costumbres.
Al verles tan numerosos, temi el Emperador que, so
pretexto de tratar, intentasen apelar las armas; por
lo que consider prudente separarles, y mantener
cierta distancia los que tenan que hablar por los Srmatas, hasta que terminase la negociacin con Arahario y los Quados.
stos se presentaron inclinados profundamente, segn la costumbre de su pas, no pudiendo alegar excusa
alguna por las atrocidades que habian cometido. Sometironse, pues, para evitar terribles represalias, entre
gar los rehenes que les pidieron, cuando hasta entonces
no se haba podido conseguir de ellos ni la garanta ms
pequea para un tratado. Terminado este arreglo, admitise su vez Usafro para que solicitase separadamente su perdn. Pero Arahario reclam, sosteniendo obstinadamente que el pacto ajustado con l alcanzaba implcitamente aquel prncipe, aliado suyo, aunque inlerior en categora, y vasallo. Examinse la cuestin y
qued decidido que los Srmatas, en todo tiempo clientes de los romanos, no estaban sujetos ninguna otra
'dependencia, y que todos haban de entregar separadamente rehenes como garanta de su conducta venidera,
aceptan do ellos con agradecimiento.
Entonces acudi extraordinario nmero de pueblos y
mor

Tomo I.

178

AMMIANO MARCELINO

de reyes, quienes enterados de que Arahario haba conseguido perdn, venan tambin suplicar apartsemos
la espada suspendida sobre sus cabezas. Concediseles
igual favor y ofrecieron en rehenes los hijos de las familias principales, que trajeron desde el fondo de su
pas. Tambin devolvieron todos sus prisioneros, y mostraban tanto pesar al separarse de ellos como de sus
compatriotas.
Hecho esto, se tom en consideracin el caso especial del pueblo srmata, que pareci ms digno de
compasin que de rencor. Increble beneficio fu para
ellos nuestra intervencin en sus asuntos, y esta circunstancia parece comprobar la opinin de que la autoridad del prncipe encadena los acontecimientos y dispone de la suerte. Una raza indgena, fuerte y poderosas
haba dominado en otro tiempo en aquel pas; pero estall contra ella una conspiracin de sus esclavos, y
como entre los brbaros la fuerza es el derecho, los
amos tuvieron que sucumbir ante sus adversarios,.
igualmente enrgicos y ms numerosos. El miedo perturb su consejo y huyeron al lejano pas de los Victohalos, prefiriendo, al elegir entre dos males, el yugo de
sus defensores al de sus propios esclavos. Cuando dispensaron los romanos su gracia stos, los Srmatas
se quejaron de la sujecin que la desgracia les haba hecho aceptar, y reclamaron nuestra proteccin directa.
Conmovido el Emperador por sus quejas, les dirigi
delante de todo el ejrcito benvolas palabras, excitndoles obedecerle l solo y los generales romanos;
y para sancionar su rehabilitacin corno pueblo por.un
acto solemne, les di por rey Zizais; quien en lo sucesivo se mostr digno de su elevacin y de la insigne
confianza depositada en l. As termin aquella serie de
gloriosas transacciones; pero ninguno de los preteni=
clientes recibi permiso para retirarse antes del repeso

AM MIANO MARCELINO

4 :9

convenido de todos nuestros compatriotas prisioneros,

En seguida marcharon Bregetium, en cuyo territorio sostenan los Quados un resto de hostilidad, que se
quera ahogar en sangre en lgrimas. Al ver nuestro
ejrcito, que ya haba llegado al centro del pas y cuyo
pie hollaba su suelo natal, Vitrodoro, hijo del rey Viduario y Agilimundo, vasallo suyo, acompaados por
los jefes jueces de muchas tribus, acudieron pros.
ternarse delante de nuestros soldados, y juraron sobre
su espada desnuda, nica divinidad que reconoce aquel
pueblo, sernos fieles.
No bastaban los brillantes resultados obtenidos: la
utilidad y la moral exigan que se marchase inmediatamente contra los Limigantos, los esclavos sublevados
de los Srmatas, y que se hiciese justicia las quejas
que se tenan de ellos. En efecto; dejando dormir su antigua cuestin, en el momento en que sns anteriores
amos invadan nuestro territorio, se haban apresurado
hacer lo mismo por su parte: no existiendo entre ellos
otro punto en que estuviesen conformes ms que el de
la violacin de nuestras fronteras. Sin embargo, el castigo que se proponan aplicarles slo era proporcionado
la magnitud de las ofensas; porque slo se trataba de
desterrarles, llevndoles bastante distancia para que
no pudiesen hacernos dao. Advertidos por el propio
convencimiento de sus crmenes, comprendan que,
despus de larga impunidad, iba caer con todo su peso
la guerra sobre ellos, y se prepararon conjurar el peligro, empleando, segn las circunstancias, astucia,
fuerza ruegos. Pero al ver el ejrcito, quedaron como
heridos por el rayo; y creyendo llegado su ltimo momento, pidieron la vida, ofreciendo un tributo anual en
dinero y hombres tiles, y ltimamente su completa sumisin. Pero estaban decididos negarse la emigracin, y en su actitud y semblante poda leerse su coma

480

AMMIANO MARCELINO

.pleta confianza en las defensas naturales del suelo que

haban conquistado con la expulsin de sus amos. En
efecto; de un lado tienen por frontera los Limigantos al
rpido Parthisco que, corriendo oblicuamente para arrojarse en el Danubio, forma del pas una especie de curia
prolongada y terminada en punta, protegida contra los
romanos por el ro principal y oponiendo su afluente
robusta barrera las incursiones de los brbaros. El
suelo de esta pennsula, frecuentemente empapado por
los desbordamientos de los dos ros, es hmedo, pantanoso, y se necesita completo conocimiento del terreno
para guiarse con seguridad entre los bosques de sauces
que lo cubren. .Una isla destacada del continente por
las violentas aguas del Danubio forma como un anejo
poco ms arriba de la confluencia.
Llamados por Constancio los Limigantos, pasaron
con arrogancia nuestra orilla; no siendo aqullo, como veremos ms adelante, acto de deferencia, sino que
deseaban mostrar que no les impona el aspecto de nuestro ejrcito; retndonos con su actitud, como si desearan decirnos que haban querido negarse ms de cerca.
Presintiendo Constancio lo que poda acontecer, dividi el ejrcito en muchos cuerpos, y mientras avanzaban los brbaros con audaz aspecto, les hizo envolver
antes de que lo notasen. Colocado l mismo con escasa
comitiva sobre un cerro, rodeado por su guardia, trat de persuadirles con palabras suaves que se mostrasen menos obstinados; los brbaros deliberaban
pareca que fluctuaban entre dos opiniones; pero de
pronto, ocultando la violencia con la astucia, y creyendo que fingida humildad sera medio ventajoso para venir las manos, arrojaron hacia adelante los escudos,
avanzando insensiblemente en seguida para recogerlos,
esperando por este medio ganar terreno sobre nosotros
sin que se conociese.. Entretanto pasaba el tiempo, y el

AMMIANO MARCELINO

481

da, declinando ya, aconsejaba poner trmino aquella

indecisin. Levantronse, pues, las enseas, y nuestros
soldados cayeron sobre los brbaros con el furor de un
incendio. Por su parte los Limigantos estrechan sus
filas, y se precipitan en compacta masa sobre el cerro
en que, como ya se ha dicho, se encontraba el Emperador, amenazndole con el gesto y la voz. La indignacin del ejrcito estall ante aquella excesiva audacia;
y en un momento se form en. el orden de batalla triangular, llamado, en el lenguaje de los soldados, cabeza
de puerco, cae sobre el enemigo y lo derriba. Nuestros
peones hacen la derecha terrible carnicera en sus
gentes de pie, mientras que . la izquierda nuestras
turmas deshacen su caballera. La cohorte pretoriana
destinada la guardia del prncipe haba sostenido al
principio valientemente el ataque; no teniendo en seguida otra cosa que hacer sino herir por la espalda
los fugitivos. Los brbaros demostraban hasta al morir terrible encarnizamiento, diciendo claramente sus
gritos de rabia que no era para ellos lo ms penoso morir, sino ver la alegra de sus vencedores. Adems de
los muertos, el campo de batalla estaba sembrado de
desgraciados que, teniendo los jarretes cortados, no podan huir, que haban perdido algn miembro, que,
libres del hierro, estaban sofocados bajo montones de
cadveres. Todos sufran en silencio; ni uno solo de los
afligidos con aquellas torturas peda perdn, ni renda
las armas, ni siquiera imploraba el beneficio de muerte
ms rpida. Apretando todava el hierro en. la moribunda mano, crean menos deshonroso morir que declararse
vencidos. La suerte, murmuraban, y no el valor, haba
decidido de todo. La matanza de tantos enemigos apenas ocup media hora, y solamente por la victoria se
comprendi que haba habido combate.
Inmediatamente despus de este terrible castigo de

4 82

A MMIANO MARCELINO

la gente armada, sacaron de las cabaas, sin distincin

de sexo ni edad, las familias de los que haban sucumbido. Ya no mostraban la anterior soberbia, sino que
de s cendan las sumisiones ms humillantes En un
momento, solamente se vieron montones de cadveres
y bandas de cautivos. Entonces despertaron en los soldados el ardor por combatir y la avidez de pillaje, y
quieren exterminar cuantos han escapado del campo
de batalla, haban permanecido escondidos dentro de
las chozas. Sedientos de la sangre de los brbaros, corren las habitaciones, derriban sus endebles techos
y pasan cuchillo cuantos encuentran. Nadie halla
abrigo en su casa, por buena construccin que tuviese;
y para terminar, recurren al-fuego, ante el que es imposible todo refugio. Entonces los brbaros no tuvieron
otra alternativa que morir abrasados perecer bajo el
hierro del enemigo al huir de aquel suplicio. Sin embargo, escapando algunos la espada y las llamas, se
lanzaron al ro inmediato, confiando en su destreza en
la natacin para llegar la otra orilla; pero la mayor
parte se ahogaron y las flechas hirieron otros muchos.
Las aguas del caudaloso ro se tieron en seguida con
la sangre de aquel pueblo, para cuya destruccin pareca que se haban conjurado dos elementos con el hierro de los vencedores.
Pero no se limitaron esto, sino que, para quitar
los brbaros hasta la esperanza de salvar la vida despus del incendio de sus moradas y de arrebatarles sus
familias, reunieron cuantas barcas posean para ir en
busca de los que estaban separados de nosotros por el
ro. Guiado cautelosamente un grupo de vlites, se coloc en ellas, penetrando por este medio en el refugio
de los Srmatas. Creyeron stos al pronto, al ver sus
barcas movidas por remeros de su pas, que se trataba
de compatriotas; pero el hierro de las lanzas, que brilla-

AMMIANO MARCELINO.

183

ba lo lejos, les revel la proximidad de lo que m,s teman, huyendo entonces los pantanos, donde les siguieron los romanos, que mataron considerable nmero, y que en. aquella ocasin supieron pelear y vencer
en un suelo donde pareca que no se poda fijar el pie..
Completamente destrudos dispersos los Amicenses
(as se llamaba aquella tribu), marcharon en seguida
contra los Picenses, nombrados as por la comarca de
que eran vecinos. No ignoraban stos el desastre de sus
compatriotas, pero la noticia haba contribuido aumentar su seguridad. Esta gente estaba dispersa por
vasta comarca donde era difcil marchar buscarla, ignorando nosotros los caminos; y para dominarla, se acudi al auxilio de los Taifales y de los Srmatas libres;
ordenndose la operacin segn las respectivas posiciones, atacando al enemigo los romanos por la Mesia y
ocupando los aliados las comarcas que tenan enfrente.
Aunque consternados los Limigantos por la terrible
derrota de sus compatriotas, vacilaban todava entre
acudir las armas las splicas; si bien, despus de
lo que haba pasado, deban saber ya qu atenerse. En
fin, en un consejo de ancianos prevaleci la resolucin
de rendirse, y la gloria de las anteriores victorias se
aadi la sumisin de enemigos que deban la libertad
su valor. Los pocos que quedaban, no queriendo entregarse sus antiguos amos, que consideraban inferiores ellos, acudieron como suplicantes doblar la
cerviz antes hombres que reconocan como superiores.
Casi todos, confiando en nuestra fe, dejaron el inexpugnable asilo de sus montaas, y marcharon al campamento romano, desde donde se les dispers en vasta
comarca lejana, llevando consigo sus ancianos, sus esposas, hijos y lo poco que posean, y que tan repentina
marcha les permita llevar. Aquellos mismos hombres
que pareca no haban de abandonar su pas sino con

481

AM MIANO MARCELINO

vida, en el tiempo que llamaban libertad lo que solamente era desenfrenada demencia, se resignaban de esta
manera obedecer y aceptaban un establecimiento pacfico, seguros en adelante contra los males de la gue.
rra y de la emigracin. En esta condicin Vivieron al
gun tiempo en paz, aparentando estar satisfechos; pero.
sobreponindose muy pronto su ferocidad natural, lea
llev, con nuevos crmenes, merecer completa destruccin.
El Emperador coron esta serie de triunfos dando
la Iliria doble prenda de seguridad. La idea era suya y
tuvo la fortuna de realizarla: consistiendo en la vuelta
la posesin de su pas de un pueblo de desterrados,
cuyo carcter verstil poda sin duda inspirar algunos
temores, pero del que poda esperar ms circunspeccin
en lo venidero. Y para dar mayor realce este beneficio,
le di un rey, no desconocido, sino el que eligi el mismo pueblo, un prncipe de estirpe real, tan notable por
sus prendas exteriores como por las cualidades de su
espritu. Esta conducta, tan sabia como afortunada, revel el carcter de Constancio los ojos del ejrcito,
que unnimemente le otorg otra vez el ttulo de Sarmtico, por el nombre de los pueblos que acababa de
subyugar. El prncipe, en el momento de partir, mand
reunir las cohortes, las centurias y manpulos; y subiendo en seguida al tribunal rodeado de los principales jefes del ejrcito, les dirigi estas palabras, muy adecuadas para producir favorable impresin: Varones
esforzados, firmsimos sostenedores del poder de Roma;
bien se que los recuerdos gloriosos son el mayor goce
para los corazones valientes, y por eso quiero, ya que
el favor de lo alto nos ha concedido la victoria, enumerar con vosotros, sin lesin de la modestia, lo que cada..
cual ha hecho antes de la batalla y durante la pelea.
En efecto; qu puede haber ms legtimo y menos sos,-

AM MIANO MARCELINO

185

pechos() ante los ojos de la posteridad que este leal testimonio que se dan s mismos, despus del triunfo, el
soldado de su valor y el jefe de su acertada direccin? El
enemigo desenfrenado desolaba la Iliria, y en su soberbia jactancia, insultndonos en nuestra ausencia, impuesta por las necesidades de Italia y de la Galia, extendi muy pronto los estragos hasta ms all de nuestras
fronteras. Empleando troncos ahuecados cruzaba los
ros los atravesaba por vados. Mal armado, sin fuerza
verdadera incapaz de luchar con un ejrcito regular,
en todo tiempo se haba hecho temer por la audacia, de
sus inesperados latrocinios y su extraordinaria destreza para escapar. Demasiado alejados del teatro del dao,
hemos tenido que confiar por mucho tiempo nuestros
generales el encargo de reprimir estos excesos; pero,
con la impunidad, aumentaron hasta convertirse en una
especie de devastacin organizada de nuestras provincias. En esta situacin ya, despus de fortificar los caminos de la Rhecia, atendido de un modo eficaz la seguridad de la Galia, tranquilos en cuanto nuestra retaguardia, hemos venido, con el auxilio del Sempiterno
Numen, restablecer el orden en las Pannonias. Como
sabis, todo estaba dispuesto desde antes de terminar la
primavera para atacar de frente las dificultades de esta
campaa. En primer lugar hemos tenido que proteger
contra una nube de dardos la construccin de los puentes que necesitbamos. Vencido en seguida este obstculo, hollamos el suelo enemigo. Una parte de los Srmatas se obstina en pelear, costndonos poco trabajo su derrota. Los Quados, que pretenden socorrerlos, caen con
igual furor sobre nuestras valientes legiones, y quedan
igualmente destrozados. En fin, prdidas enormes experimentadas, ora huyendo de nuestros golpes, ora empendose en resistirnos, les dieron la medida del valor
romano, comprendiendo que no tenan ms camino de-

4 86

AMM IANO MARCELINO

-salvacin que la splica. Han depuesto las armas, presentado las ligaduras de la esclavitud las manos que
haban empuado el hierro, y han venido arrojarse
los pies de vuestro Emperador, implorando la clemencia de aquel cuya fortuna haban experimentado en las
batallas. Libres de estos enemigos, con igual gloria hemos derrotado los Limigantos, cayendo bajo nuestros
golpes considerable nmero de sus guerreros y buscando los dems refugio contra la muerte en sus pantanos.Completo nuestro triunfo, haba llegado la vez la clemencia. Los Limigantos se han visto obligados emigrar bastante lejos para no poder emprender en adelante nada contra nosotros, y con esta condicin. hemos
perdonado al mayor nmero. Zizais, nuestro fiel y agradecido aliado, va reinar sobre los Srmatas libres,
que tendrn un rey dado por nosotros, siendo esto mejor que quitarles uno, y aumentando el brillo de su advenimiento la circunstancia de ser el elegido por los
pueblos, el jefe que ellos mismos queran. Esta campaa ha producido cuatro resultados afortunados para
vosotros, para m y para la repblica: se ha hecho justicia los bandidos ms peligrosos de todos: esto para
el Estado: tenis que repartiros multitud de cautivos; y
para valientes, ya es bastante la recompensa conseguida con sus sudores y hazaas. Pero aun me quedan en
mi tesoro abundantes medios para recompensaros. En
cuanto m, he conseguido con mis desvelos y esfuerzos asegurar todos mis sbditos la integridad de mi
patrimonio, que es lo que ambiciona, lo que constantemente desea un buen prncipe. En fin, he recibido personalmente mi parte de despojos en esta gloriosa reite
racin del ttulo de Sarmtico, que por unanimidad, me
atrevo decirlo, me habeis otorgado con justicia.
Extraordinarias aclamaciones recibi el final de la
arenga; y los soldados, cuyo entusiasmo se inflamaba

AMMIANO MARCELINO

487

con la promesa de ulteriores recompensas, volvieron

sus tiendas tomando, segn la frmula consagrada, al
cielo por testigo, de que Constancio era invencible. De
regreso al cuartel imperial, el prncipe descans dos
das y volvi Sirmium con todo el aparato de la pompa triunfal. El ejrcito regres en seguida sus cantones.
Por este mismo tiempo llegaron Ctesifonte, donde
encontraron de regreso al monarca los tres legados enviados al rey de Persia, Prspero, Sp3ctato y Eustato,
quienes le entregaron la carta y los regalos que llevaban, y, fieles su mandato, propusieron tomar lo existente como base del tratado, no aflojando ni un punto
en lo que exigan los intereses y dignidad del Imperio,
insistiendo principalmente en que no se hiciese cambio alguno en el estado de las cosas relativamente la
Armenia y Mesopotamia. Despus de largos esfuerzos
para vencer la obstinacin del rey, y viendo que se obstinaba ms y ms sobre la previa cesin de estas provincia, regresaron sin haber decidido nada. A esta misin sigui, en iguales condiciones, la del conde Luciliano y de Procopio, que entonces no era ms que notario y que ms adelante se vi arrastrado, por la fuerza
de las circunstancias, la sublevacin.

LIBRO XVIII
SUMARIO
Beneficios de la presencia de Juliano en las Galias.--Cuida de
que en todas partes se administre bien la justicia.Repara
las murallas de los fuertes reconquistados al enemigo en las
orillas del llhin, tala parte del territorio de los alemanes y
obliga cinco reyes suyos pedir la paz y devolver los prisioneros.Barbacin, jefe de la infantera, es decapitado con
su esposa por orden de Constancio.Sapor, rey de Persia, se
dispone atacar con todas sus fuerzas los romanos.Ursicino, llamado al Oriente, recibe contraorden en Tracia y regresa Mesopotamia.Encarga Ammiano que observe la marcha de los Persas.Reunido Sapor con el rey de los Chionitas y de los Albaneses, penetra en Mesopotamia. Los
Romanos incendian ellos mismos las mieses, llaman las
ciudades la poblacin de los campos y cubren de fortificaciones y castillos la orilla citerior del Eufrates.Los Persas
sorprenden un cuerpo de Ilirios compuestos por setecientos
jinetes. En un encuentro con un cuerpo de Persas muy superior, Ursicino escapa por un lado y Ammiano por otro.Descripcin de Amida. Fuerza de la guarnicin de esta ciudad en
legiones y en caballera. Rndense Sapor dos fuertes romanos.
(AO 359 DE J. C.)

En el espacio de un ao haban ocurrido estas cosas

en diferentes puntos del orbe. Los esplendores del consulado acababan de ennoblecer los nombres de Eusebio
y de su hermano Hypacio. La Galia comenzaba tranquilizarse, y Juliano, libre por el momento de los cuidados de la guerra, atenda especialmente todo lo que
poda contribuir al bienestar de las provincias, siendo
su constante ocupacin vigilar por el equitativo repar-

AMMIANO MARCELINO

4 89

ta del impuesto, evitar todo abuso de autoridad, separar de los negocios la clase de gente que especula
con las desgracias pblicas y no consentir los magistrados que se apartasen de la estricta justicia. Lo que
ms ayudaba la reforma en esta parte de la administracin era que el prncipe ocupaba personalmente su
silla de juez (1), aunque el proceso tuviese poca importancia por la gravedad del caso el rango de las personas; no teniendo jams la justicia administrador ms
ntegro. Un ejemplo, entre otros, bastar para determinar su carcter en este punto. Numerio, antiguo gobernador de la Narbonense , tena que responder ante
l del cargo de dilapidacin y, contra la costumbre en
las causas criminales (2), eran pblicos los debates,
Numerio se encerr en la negativa y faltaban pruebas
contra l. Su adversario Delfidio, hombre apasionado,
viendo desarmada la acusacin, no pudo menos de exclamar: Pero, ilustre Csar, si basta negar, dnde
habr en adelante culpados? A lo que contest Juliano
sin inmutarse: Si basta acusar, dnde habr inocentes? Y como este ejemplo podrn citarse muchos.
Meditaba Juliano una expedicin contra numerosos
caseros alemanes, cuyas disposiciones le hacan temer
nueva y furiosa agresin, que no poda evitar sino adelantndose . imponer el castigo: siendo necesaria la
premura y buscar el medio de ocultar la marcha al
enemigo, con objeto de sorprenderlo y caer sobre l
la primera ocasin favorable. El medio que adopt fu l
siguiente, y el xito demostr lo acertado del plan. En
(1) Dice Mamertino en su panegrico que Juliano pasaba el
verano en los campos y el invierno en su silla de juez.
- (2) Esta publicidad era contraria , la costumbre que exiga
que las sentencias criminales se dictasen en secreto, y esto, se. gn San Basilio, era para que el auditorio no distrajese la atencin de los jueces.

1 9 O

AMMIANO MARCELINO

primer lugar 'ocult su resolucin, y, so pretexto de

una legacin Hortario, uno de los reyes que estaban
en paz con nosotros y vecino del territorio donde se
agitaban, le envi Heriobaudo, tribuno sin mando,
de valor y fidelidad intachables. Este jefe, que hablaba
bien el alemn, poda desde all acercarse fcilmente
la frontera y vigilar los movimientos del enemigo. Heriobaudo acept valerosamente la comisin. En cuanto
lleg la estacin propicia para la campaa, Juliano
reuni las tropas y se puso su frente. Gran deseo tena, antes de que estuviesen muy empeadas las hostilidades, de apoderarse y poner en estado de defensa
muchas ciudades fuertes cuya destruccin databa de
antiguo, y tambin en reedificar sus almacenes de subsistencias, que haban sido incendiados, y en , los que
se propona guardar las ordinarias remesas de granos
de la Bretaa (1). Los almacenes, rpidamente costrudos, quedaron en seguida repletos de vveres; ocup
siete ciudades, saber, el campo de Hrcules, Quadriburgium , Tricesimo Novesium, Borma , Autunnacum
y Bingio, donde se le reuni oportunamente Floreneio,
prefecto del pretorio, que le traa refuerzos y vveres
para larga campaa.
Faltaba reedificar las murallas de las siete ciudades,
obra esencial y que urga dejar terminada antes de que
pudiesen entorpecerla. En esta ocasin pudo apreciarse el ascendiente que haba conquistado el Csar, par
temor, sobre los brbaros y por amor, sobre los soldados. Los reyes alemanes, fieles al pacto ajustado el ao
anterior, enviaron en carros parte de los materiales
necesarios para las construcciones, y se vi los sol(1) Muy notable es que la Bretaa pudiese producir en aquella poca bastante trigo para mantener su poblacin y soportar
adems considerable exportacin. El temor los brbaros susp endi temporalmente este comercio, que restableci Juliano.

AMMIANO MARCELINO

191

dados auxiliares, tan recalcitrantes para este servicio (1), prestarse gozosos al deseo del general, hasta el
punto de llevar alegremente hombros vigas de cincuenta y ms pies, y ayudar con todas sus fuerzas h
los trabajos de la construccin.
Tocaba su trmino la obra, cuando volvi Hariobaudo dar cuenta de su misin, siendo su llegada la
seal de marcha, ponindose en movimiento todo el
ejrcito hacia Moguntiacum, donde se promovi agrioaltercado, sosteniendo Florencio y Lupicino, que haba.
sucedido Severo, que era necesario lanzar all un
puente para cruzar el ro, y negndose Juliano con inquebrantable persistencia, porque si se sentaba el pie
en territorio de los reyes con quienes estbamos en paz,
las costumbres devastadoras de los soldados acarrearan inevitablemente la ruptura de los tratados.
Entretanto, aquella parte del pueblo alemn contra
la que se diriga la expedicin, viendo acercarse el peligro, intim con amenazas al rey Suomario, uno de
los comprendidos en los tratados anteriores, que nos
impidiesen pasar el Rhin; porque en efecto, sus posesiones tocaban la otra orilla. Declarando ste que,.
con sus fuerzas solas no podra conseguir el objeto,
march de pronto aquel punto imponente masa de
brbaros, decidida emplear todos los esfuerzos para
evitar el paso del ejrcito; comprendindose entonces
que el Csar haba tenido doblemente razn en su negativa, y que para lanzar el puente era necesario buscar el punto ms favorable, all donde no hubiese exposicin de devastar tierras de su amigo, ni sacrificar
(1) Los bisoos preferan generalmente la condicin de tropas auxiliares , la de soldados de las legiones, porque el servicio era menos fatigoso y se pagaba con ms regularidad. En las
legiones la armadura era ms pesada, ms numerosas las obligaciones y ms estrecha la disciplina.

4 92

AlintlIANO MARCELINO

multitud de vidas en desesperada lucha con aquella

multitud.
Los brbaros de la otra orilla seguan atentamente
todos nuestros movimientos. En cuanto vean desplegar las tiendas, hacan alto y pasaban la noche con las
armas en la mano, esperando alarmados alguna tentativa nuestra para pasar el ro. Llegando al fin al punto
elegido, el ejrcito descans despus de haberse fortificado. El Csar llam Lupicino consejo, y di
los tribunos de su mayor confianza la orden de tener
dispuestos trescientos hombres armados la ligera y
provistos de estacas, sin explicar en qu quera emplearlos, ni qu servicio iban prestar. A media noche
hizo montar el destacamento en cuatro barcas, no habiendo podido procurarse ms, mandndoles bajar el
ro con el mayor silencio, sin emplear siquiera los remos, por temor de que su ruido llamase la atencin de
los brbaros y emplear todos los esfuerzos posibles
para ganar la otra orilla, mientras el enemigo tena
fija la atencin en nuestras hogueras.
Cuando se preparaba esta sorpresa, el rey Hortario
que, sin pensar en enemistarse con nosotros conservaba relaciones de buena vecindad con sus compatriotas,
haba invitado los reyes alemanes, enemigos nuestros, con sus parientes y vasallos un festn que, segn la costumbre de estos pueblos, se prolong hasta
la tercera vigilia de la noche (1). La casualidad hizo
que, al retirarse, se encontrasen con los nuestros, no
siendo muerto ni hecho prisionero ninguno de los convidados, gracias la velocidad de sus caballos, que
lanzaron al bazar; pero de los esclavos y criados que
les seguan pie. escaparon muy pocos, y estos lo debieron la obscuridad.
(1) Tcito dice que los Germanos pasaban la noche bebiendo,
y que esto no deshonraba nadie.

AMMIANO MARCELINO

193

Haban pasado el ro, y lo mismo que las expediciones anteriores, los Romanos consideraban terminados
sus trabajos, puesto que haban alcanzado al enemigo;
pero la sorpresa aterr los reyes alemanes y toda
su multitud, cuya nica idea consista en impedir la
construccin de un puente. Entonces tuvo lugar una
dispersin general, y la indomable furia sigui en
cada cual vivo apresuramiento por buscar lo lejos
seguridad para s propio, para su familia y bienes. Entonces se construy el puente sin obstculos, y la poblacin alemana, contra lo que esperaba, vi nuestras
legiones cruzar sin causar dao alguno las posesiones
del rey Hortario; pero en cuanto hollaron tierra enemiga, todo lo llevaron sangre y fuego.
Despus de degollar multitud de habitantes y de incendiar sus dbiles moradas, el ejrcito, que ya no en, contraba ms que moribundos gentes que pedan perdn, lleg al fin al punto llamado Capellatium Palas,
donde se encontraban los mojones que sealaban los
lmites de los territorios alemanes y de los burgondios.
All acamparon los Romanos para recibir en actitud
menos hostil la sumisin de dos hermanos, los reyes
Macriano y Hariobaudo, que haban odo venir el hura_ cn y se apresuraban conjurarlo : ejemplo que sigui
inmediatamente el rey Vadomario, cuyas posesiones
lindaban con Rauracos, y que hizo valer en favor suyo
una carta muy afectuosa de Constando; por lo que se
le recibi con las consideraciones debidas un prncipe adoptado desde muy antiguo por el Emperador como
cliente del pueblo romano. Macriano , lo mismo que
su 'hermano, se vean por primera vez en medio de
nuestras guilas y estandartes; y asombrado por el
aspecto de nuestros soldados y la brillante variedad de
las armas, se apresur pedir gracia para los suyos.
Vadomario, que era vecino nuestro y desde muy antiTomo 1.
13

f9

A ~ANO MARCELINO

guo estaba en relaciones con nosotros, no se cansaba de

admirar nuestro aparato militar, pero como quien not
lo contemplaba por primera vez. Despus de larga de.
liberacin, al fin se acord conceder la paz Macriano,
En cuanto Vadomario, como tena el encargo, adems
del cuidado de sus propios intereses, de solicitar (t.
nombre de los reyes Urio, Ursicino y Velstrapo, haba
dificultades para la contestacin. Los brbaros no se
ligan por convenio, y un tratado concluido por intermediario no habra tenido fuerza para ellos desde el
momento en que no los contuviese la presencia del
ejrcito. Pero en cuanto quemaron sus mieses y sus casas, y mataron cogieron parte de sus gentes, se apresuraron negociar por legados directos y suplicaron
con el mismo tono que si hubiesen causado los estragos,
que haban sufrido: humildad que les vali paz en iguales condiciones que los otros, imponindoles la ininediata entrega de todos los prisioneros que haban hecho,
en sus excursiones.
Mientras, con el auxilio divino, se restablecan puest.ros negocios en las Galias, en la corte de Constancia
iba surgir otra tempestad poltica, sirviendo un incidente balad de preludio escenas de luto y lgrimas.
En la casa de Barbacin (1), general de la infantera, se
haba presentado un enjambre de abejas (2). Inquieta
por el presagio, consult con los adivinos, respondindole stos que se encontraba en vsperas de algun acon(1) I3arbacin habla recibido parte de los despojos de Silvano y heredado especialmente el cargo de jefe de la infantera..
(2) Ocurre algunas veces que las abejas se enganchan unas.
otras por las patas, sorprendindose de esta manera un enjambre completo, formando racimo guirnalda, en las cornisas
de las casas en las ramas de los rboles. Los antiguos romanos consideraban esto como presagio de acontecimientos des-

graciados.

AMMIANO MARCELINO

495

tecimiento grave. Fundbase el pronstico en la costumbre de espantar las abejas del punto donde han depositado el producto de su trabajo, ya ahumndolas
ya haciendo mucho ruido con cmbalos. La esposa de
Barbacin, llamada Assyra, era tan indiscreta como
imprudente, y, encontrndose ausente en una expedicin su marido, muy preocupada por el vaticinio, ocurrisele, en su inquietud mujeril, dirigirle una carta lacrimosa en la que le peda, como prximo sucesor de
Constancio (cuya muerte consideraba Assyria muy cercana) que no la pospusiese la emperatriz Eusebia,
pesar de su extraordinaria belleza. Habase servido
Assyria de una esclava muy hbil en escritura y cifras,
recibida con la herencia de Silvano. Remitise la carta
con todo el secreto posible; pero, al regreso de la expedicin, la esclava que la haba escrito al dictado de su
seora, se fug una noche, recogindola apresuradamente Arbecin, quin entreg una copia. No perdi
ste tan preciosa ocasin para desplegar su destreza, y
con la copia en la mano se present al Emperador.
Como de costumbre, se procedi rpidamente. Barbacin no pudo negar que haba recibido la carta, y como
su esposa qued convicta de haberla escrito, ambos fueron decapitados. Pero no puso fin su muerte los procedimientos, sino que sufrieron el tormento multitud de
desgraciados, inocentes culpables, encontrndose entre los primeros Valentino, que acababa de pasar de
oficial de los protectores tribuno: so pretexto de complicidad se le sujet varias veces al tormento, que soport hasta el fin, sin contestar otra cosa que su. completa ignorancia de todo lo que haba ocurrido. Ms adelante, por va de indemnizacin, le otorgaron el ttulo
de duque de Iliria.
Barbacin era duro, arrogante; generalmente se le detestaba por la hipocresa con que haba hecho traicin

496

AMMIANO MARCELINO

Galo cuando serva sus rdenes como jefe de los protectores. Habiendo obtenido por aquel servicio grado
militar ms elevado, aument su orgullo, dirigindo entonces todas sus maniobras contra Juliano, no cesando de insinuar, con grave escndalo de las personas
honradas, los conceptos peores en los odos siempre
abiertos de Constancio. Sin duda ignoraba el prudente
consejo que en otro tiempo di Aristte)es Calisthenes (1), pariente y discpulo suyo, al enviarle al lado de
Alejandro, de hablar lo menos posible, y de medir mucho sus palabras ante aquel hombre que poda dar con
una seal la vida la muerte. Y no debe admirar que la
inteligencia humana, facultad de esencia divina, distin,
ga las cosas provechosas de las perjudiciales, cuando los
animales, desprovistos de razn, saben, por inters de
su propia seguridad, obligarse espontneamente al silencio, como lo demuestra este hecho de historia natural tan conocido. El calor obliga algunas veces los patos silvestres emigrar de Oriente Occidente: cuando
sus bandadas estn cerca de atravesar la cordillera del
Tauro, donde abundan las guilas, para que no escape
ningn grito que revele su llegada las guaridas de tan
temibles enemigos, cogen piedras en el pico, que dejan
caer en cuanto, con rpido vuelo, han cruzado aquellas
(1) Por respetos Aristteles, pariente y maestro del filsofo Calisthenes, fu colocado ste cerca del emperador Alejandro,
quien sigui en sus conquistas. Al marchar, le di Aristteles
el consejo, ms poltico que filosfico, de que hablase poco, y
esto para decir cosas agradables. Pero Calisthenes se mostr
al principio exagerado adulador, y ms adelante detractor injusto; lo que, segn se cree, procedi de su envidia al filsofo
Anaxarco, quien crea ms favorecido por el prncipe. Calisthenes concluy por tomar parte en la conspiracin que le acarre su prdida. Se ha referido de diferentes maneras su muerte, pero se conviene en que fu violenta, excitando en Grecia
una especie de sublevacion de los filsofos contra Alejandro.

AMMIANO MARCELINO

97

alturas, continuando en seguida su viaje con seguridad completa.

Mientras se ocupaban en Sirmium en informes judiciales, la bocina daba la seal de los combates en Oriente. Reforzado el rey de Persia por las terribles naciones
cuyo auxilio haba conseguido, deseando extender sus
dominios, reuna de todas partes hombres, armas y vveres. Evocronse los manes, interrogse los adivinos, y, cuando todo estuvo dispuesto, el rey esper la
primavera para poner por obra sus proyectos de invasin.
Profundo temor produjeron en los nimos, vagos rumores al principio, y despus detalles ms ciertos. Sin
embargo, los familiares del palacio, dirigidos por los
eunucos, no cesaban da y'noche de golpear sobre el
mismo yunque, como suele decirse; y, para el crdulo y
pusilnime Emperador, Ursicino haba venido ser en
cierto modo la cabeza de Medusa. Vencedor de Silvano
y designado en seguida para defender el Oriente, como
si l solo fuese capaz de ello, soaba una posicin ms
elevada todava. Esto repetan continuamente delante
del Emperador, y bajo todas las formas; no teniendo otro
objeto esta infame maniobra que el de granjearse el favor de Eusebio, prepsito de palacio, de quien poda decirse sin exageracin que su seor era quien gozaba de
su favor. Eusebio tena otro motivo de animosidad contra el jefe de la caballera. Este era el nico que jams
haba recurrido l, y_adems, Ursicino se obstinaba en
no salir de una casa que tena en Antioqua, cuya posesin deseaba ardientemente Eusebio. Como la serpiente
henchida de veneno, cuyos pequeuelos apenas comienzan arrastrarse y ya los ensea morder, Eusebio
educaba los jvenes. eunucos de la cmara que aprovechasen, para derribar poco poco un hombre honrado, las facilidades de su servicio ntimo, y del encan-

1 9g

AMMIANO MARCELINO

to de su voz, que continuaba siendo dulce infantil

los odos del prncipe, prestndose todos dcilmente
estas lecciones.
Ante tales hechos, podra creerse digna de rehabilitacin la memoria de Domiciano, quien, en medio de la
justa reprobacin inherente su reinado, tan diferente
del de su padre y de su hermano, conserva, sin embargo, el honor de haber dictado la ley ms til de todas;
la que prohibe bajo penas seversimas la castracin
de los nios (1) en toda la extensin del imperio romano. Qu sera de nosotros si hubiese pululado esta especie de monstruos, cuando siendo tan cortos en nme
ro, aun consiguen ser una calamidad?
Quisieron, sin embargo obrar con circunspeccin contra Ursicino, insinuando que le inspirara temores otro
llamamiento, y que entonces podra muy bien prescindir de consideraciones; siendo mejor esperar una oportunidad para abrumarle de improviso: y, mientras acechaban con impaciencia este momento, Ursicino y yo
llegamos Samosata, en otro tiempo clebre capital
del reino de Comageno. All recibimos sucesivamente
noticias de los acontecimientos de que voy hablar.
Un tal Antonino, que de rico comerciante haba llegado ser intendente del duque de Mesopotamia, entr
despus en el cuerpo de los protectores, llegando adquirir en la provincia mucha fama de talento y prudencia. Amenazado por injustas reclamaciones de la prdida de considerable caudal, quiso pleitear; pero tena
por contrarios hombres poderosos, y los jueces, inclinndose al ms Inerte, consiguieron que el litigante sufriese repetidos descalabros. Lejos de luchar contra la
(1)

Segn Xifilino, bigrafo de Vespasiano y de sus dos hijos, Domiciano hizo dar esta ley, no en inters de prudente administracin, sino por espiritu de oposicin su. hermano Tito,
que gustaba de tener eunucos en derredor suyo.

AMMIANO MARCELINO

499

injusticia, tom el partido de doblegarse y apelar la

destreza, reconocindose deudor, y fingi abandonar al
fisco la cantidad exigida, al mismo tiempo que germinaba en su cabeza siniestro proyecto de venganza. Dedicse secretamente enterarse de todos los resortes
del Estado y de la administracin. Sindole familiares
las dos lenguas, teniendo su disposicin las cuentas,
muy pronto combin el nmero, fuerza y distribucin
de los cuerpos de tropas, y el destino ulterior de cada
uno en caso de guerra. Su infatigable investigacin
lleg hasta escudriar la situacin y recursos del armamento, subsistencias y todo lo que compone el material de campaa. Al fin qued enterado de la parte
fuerte y de la dbil de nuestro estado militar en Oriente, y reconoci tambin que la prolongada presencia
del Emperador en Iliria, reconcentraba en aquel punto
la mayor parte de las tropas y los fondos necesarios
para pagarlas. Viendo entonces que se acercaba el trmino de la obligacin que la fuerza y el miedo le haban hecho firmar, y conociendo que era inminente su
ruina, porque no poda esperar gracia del gran tesorero, que quera estar bien con la parte contraria, tom
sus disposiciones para huir Persia con su esposa, sus
hijos y lo ms precioso que posea. Con objeto de engaar ms fcilmente los guardias de las fronteras,
compr en Haspis, por poco precio, un terreno ribereo del Tigris. De este modo aseguraba con sus frecuentes viajes la frontera un pretexto que evitaba preguntas, porque los dems propietarios hacan lo mismo.
De esta manera, y por medio de criados seguros, que
saban nadar, pudo comunicar frecuentemente con Tam.sapor, que le conoca, y mandaba en toda la orilla opuesta. A favor de una escolta de jinetes que ste le envi,
Antonino pudo embarcarse con su familia, pasando
la otra ribera, reproduciendo en sentido contrario el he-

200

AMMIANO MARCELINO

ello de Zopyro, que en otro tiempo entreg Babilonia

Cyro.
As estaban las cosas por el lado de Mesopotamia,
cuando la turba palaciega, hablando siempre en el mismo tono contra el honrado Ursicino, encontr al fin
ocasin de perjudicarle. Ahora tambin le inspir y secund la banda de eunucos, gentes que con nada se
blandean ni se sacian, y que, privadas de todo humano
afecto, se lanzan la posesin de las riquezas y se abrazan ellas con el apasionamiento que tendra un padre
por su hijo. Concertaron entre , ellos que el hombre que
les convena en el mando del Oriente era Sabiniano, viejo decrpito, pero tan rico como inepto y destitudo de
energa; que se llamara Ursicino y sucedera Barbacin en el cargo de jefe de la infantera; y, una vez en
su mano aquel ambicioso innovador, tendra bastante
con defenderse de las poderosas enemistades que le suscitaran.
Mientras se repartan los papeles en la corte de Cons_
tancio corno para representar una comedia, como
para sealar los puestos en un festn, y se haca llevar
cada casa influyente su parte del precio estipulado para
el poder que se acaba de vender, Antonino, conducido al
cuartel de invierno del rey de Persia, era recibido con
los brazos abiertos y se le honraba con la tiara, distincin que confiere el derecho de sentarse la mesa real,
y adems el de emitir opinin en los consejos y alternar en las deliberaciones; derecho de que us ampliamente Antonino, navegando velas desplegadas, ata-.
cando desde luego la repblica sin circunloquios ni
rodeos, y repitiendo al rey sin cesar, como en otro tiempo Maliarbal reconviniendo por su indecisin Ann7-,bal, que saba vencer, pero que no saba aprovechar la
victoria. Como hombre prctico que gozaba de instruccin tan vasta como profunda, encontraba oyentel

AMMIANO ~MINO

2O1

atentos y maravillados, que no aplaudan, pero que manifestaban la manera de los Pheacas de Hornero, su
admiracin con su silencio.. Su asunto habitual era el
perodo de los ltimos cuarenta aos, en que, despus
de una guerra constantemente afortunada, y especialmente despus de aquel combate nocturno cerca de Hileia y de Singara, combate tan mortfero para los nuestros, los Persas vencedores se detuvieron de pronto, como si se hubiese interpuesto un facial (1), dejando intacta Edessa y sin pisar el puente del Eufrates. Sin
embargo, la ocasin era excelente con fuerzas tan poderosas, despus de tan brillantes comienzos, para llevar
ms lejos sus ventajas, en el momento en que el poder
romano, presa de los estragos de interminable guerra
civil, se extenuaba en esfuerzos y sangre.
De esta manera, en medio de los banquetes en que los
Persas, imitacin de los Griegos de otras pocas, celebraban consejo acerca de los asuntos polticos y de guerra, el desertor, que saba conservar el dominio sobre s
mismo, excitaba constantemente la embriaguez del monarca, aumentaba su confianza en la fortuna, y lo impulsaba ponerse en campaa en cuanto llegase el verano, prometiendo por su parte su celo y asistencia en
caso necesario.
Por este mismo tiempo, Sabiniano, envanecido con
su repentina importancia, vena buscar Cilicia al
hombre quien deba reemplazar, y le entregaba una
carta del Emperador, que le invitaba presentarse inmediatamente en la corte, donde se le ofreca puesto
ms elevado. Ahora bien: las cosas haban llegado en
(1) Los faciales eran entre los Romanos, magistrados sacerdotes cuyas funciones eran declarar la guerra, segn las formas
consagradas por el rito religioso. En algunas circunstancias, su
autoridad se extenda hasta intervenir entre los combatientes y
hacer cesar por completo la batalla.

202

AMMIANO MARCELINO

Oriente un punto tan crtico, que en vez de separar

Ursicino de su gobierno, debieron llamarle l apresuradamente, aunque hubiesen tenido que ir buscarle
hasta Thulen; tan indispensable le hacan en aquel momento su profunda inteligencia y su conocimiento de la
tctica especial de los Persas.
La nueva constern las provincias: reunironse en
todas partes los rdenes del Estado y agit5se el pueblo:
deliberse por un lado; vociferse por otro, y todos decidieron retener de buena mala manera al defensor
comn. Recordaban que, quedando solo para defender
el pas, haba sabido con un puado de soldados, sin
bro ni fuerza, y que jams haban visto la guerra, resistirse durante diez aos, sin quedar vencido en ninguna
parte. Sabase, adems, para colmo de temores, que al
perder Ursicino, le reemplazaba el hombre ms inepto.
Crese generalmente, y yo creo tambin, que las noticias corren por el aire. Sin duda los Persas se enteraron por este camino, porque deliberaban ya acerca de
lo que acababa de ocurrir entre nosotros; y, despus de
muchos debates, adoptaron al fin en el ltimo consejo
el plan que propona Antonino, fundado tanto en la ausencia de Ursicino, como en la nulidad de su sucesor;
plan que consista en forzar el paso del Eufrates y mar.
char adelante en lnea recta sin exponerse perder gente ante las plazas fuertes. Adelantndose de esta manera por la celeridad la noticia de la marcha, su ejrcito
ocupara sin combatir las provincias que no haban
visto enemigos desde el tiempo de Galieno (1) y que se
(1) El viejo emperador Valeriano haba cado en poder de
los Persas. Su hijo O-alieno, quien se haba asociado en el
mando, no haca nada para libertarlo del cautiverio; y Sapor
aprovech la ocasin para apoderarse de la Mesopotamia y ne
var la ocupacin hasta Siria. All le detuvo, no las armas ro- _
manas, sino una agrupacin de Arabes, mandados por Odenato,

AMMIANO MARCELINO

203

haban enriquecido por larga paz. Ofreca adems Antonino servir de gua, y no poda encontrarse otro mejor. Todos aprobaron el proyecto, y ya no se ocuparon
ms que de reunir soldados, vveres, armas y todo el
material necesario, durando los preparativos el resto
del invierno.
Por nuestra parte, una vez desembarazados de los
obstculos de que acabo de hablar, y que nos detuvieron algn tiempo al otro lado del Tauro, nos apresuramos obedecer al Emperador, y caminamos apresuradamente hacia Italia. Llegados las orillas del Hebrum,
ro que tiene su origen en los montes Odrysos, recibimos una carta del Emperador, que nos mandaba emprender en el acto el camino de Mesopotamia; y esto sin
acompaamiento alguno, puesto que nuestra misin no
era activa, teniendo otro la autoridad. Esta maniobra
la haban imaginado los directores del gobierno, cuya
intencin era, en el caso de que los Persas fracasaran
en su empresa, atribuir al nuevo general todo el honor
del xito, y conservar, en caso contrario, un motivo de
acusacin contra Ursicino como traidor. Despus de
tantas idas y venidas sin objeto, regresamos, encontrn donos frente frente con Sabiniano, que nos recibi con
desdn. Sabiniano tena mediana estatura, y estaba tan
destitudo de valor como de talento; hombre que perda
la serenidad ante el alegre ruido de un festn, siendo imposible resistiese el fragor de la batalla.
Concordando los relatos de nuestros espas con las
declaraciones de los desertores acerca de la actividad
que desplegaban los Persas en sus preparativos, dejamos aquel hombrecillo bostezar su gusto y acudisimple senador y decurin de Palmira. Aquella hermosa victoria vali un cetro Odenato y fu origen de la efmera monarquia que despus uni su esposa Cenobia la celebridad de su.
nombre.

20 4

A MMIANO MARCELINO

mos 1 poner a" Nisiba (1) en estado de defensa, temiendo

que el enemigo, fingiendo no hacer caso de esta plaza,
la sorprendiese desprevenida. Mientras apresurbamos
los trabajos en el interior de las murallas, aparecieron
al otro lado del Tigris columnas de humo y llamas extraordinarias en direccin de Sisara y del fuerte de las
Moreras, y, pro pagndose hasta muy cerca del recinto,
revelaban el paso del ro por las fuerzas avanzadas del
enemigo y el principio de las devastaciones. Salimos
apresuradamente, queriendo adelantarnos y cortarles el
paso, y dos millas de las fortificaciones encontramos
un hermoso nio llorando: pareca como de ocho aos
y llevaba collar (2). Djonos que perteneca buena familia y que, al acercarse el enemigo, su madre lo haba
abandonado en la precipitacin de la fuga. Compadecido
el general, me mand que colocase aquel nio delante de m en el caballo y que lo llevase la ciudad. Pero
los exploradores saqueaban ya las cercanas. Tem quedar encerrado, y, dejando el nio en el dintel de una
puerta entreabierta, me reun toda brida y sin poder
respirar nuestras turmas. Poco falt para que me cogiesen. El criado de un tribuno, llamado Abdigido, cay
en poder de un grupo, en el momento en que pasaba yo
corno una flech a. Su amo escap. Preguntaron al prisionero quin era el jefe que acababa de salir de la ciudad;
respondiendo que Ursicino, y que se haba dirigido al
monte Izalo. En cuanto se enteraron de esto, lo mataron, dedicndose perseguirnos sin descanso. Gracias
la rapidez de mi caballo conserv ventaja sobre ellos,
y cerca de Amudis, fuertecillo deteriorado, vi los
(1) Una de las ciudades ms importantes de las fronteras
del Imperio, entregada los Persas por el Emperador Jovi(2) En Siria y en casi todo el Oriente, el collar era el signo
distintivo de la condicin libre.

AMMIANO MARCELINO

205

nuestros que descansaban completamente tranquilos,

dejando pastar los caballos en los alrededores. Desde
lejos levant los brazos cuanto pude, agitando un pao
arrollado de mi tnica, en seal de que el enemigo estaba encima. En seguida se retiraron, y yo tambin,
pesar del cansancio de mi caballo. Para dao nuestro,
la luna estaba en lleno y atravesbamos una llanura
igual y despejada, en la que solamente se vea hierba muy
corta, sin rboles ni matorrales donde refugiarnos en el
caso de que nos estrechasen muy de cerca. En este apuro, se imagin atar una antorcha encendida en el lomo
de un caballo y abandonarlo, despus de lanzarlo la
izquierda, mientras que nosotros nos dirigamos por la
derecha las montaas; siendo nuestro propsito llamar la atencin de los Persas hacia aquella luz que veran avanzar lentamente, y que deban creer destinada
kiluminar los pasos del general. A. no ser por esta estratagema, infaliblemente nos rodean y cogen.
Libres del peligro, llegamos una comarca poblada
de viedos y rboles frutales, llamada Mejacarire por la
frescura de sus aguas. Haban hudo todos los habitantes, y solamente se encontr un soldado oculto en un
parapeto, y que fu llevado ante el general. El temor
que mostraba aquel hombre y sus contradictorias respuestas nos lo hicieron sospechoso. Estrechronle con
amenazas, y al fin lo confes todo, enterndonos de que
haba nacido en las Galias, entre los Parisios, y que haba servido en nuestra caballera, pero que el temor de
un castigo merecido le haba hecho desertar los persas; que se haba casado con una mujer honrada, de la
que tena hijos; que, empleado como espa por los persas, frecuentemente les haba dado tiles noticias, y
que en el momento mismo de su captura, regresaba en
busca de los generales Tampsapor y Nohodares, que
mandaban muchedumbre de merodeadores, para enterar-

206

AMMIANO MARCELINO

les de lo que haba averiguado. Despus de obtener de

l algunas noticias acerca del enemigo, se le di muerte.
Apurando el tiempo y siendo mayor cada vez la alarma, marchamos apresuradamente hacia Amida, ciudad
tan clebre despus por su desastre. All, al regresar
nuestros exploradores, se nos entreg un pergamino
misteriosamente oculto en una vaina y en el que haban trazado caracteres de escritura. El mensaje proceda de Procopio, que, como antes dije, haba formado parte de la segunda legacin Persia con el conde
Luciliano. Aquel pergamino, redactado de intento en
trminos obscuros por si caa en manos del enemigo,
deca lo siguiente: El rey viejo ha rechazado los
legados Griegos, cuya vida pende de un hilo. Ya no le
basta el Ilelesponto: muy pronto se le ver unir por
medio de puentes las dos orillas del Grnico y del Ryndacio, y lanzar al Asia, para invadirla, pueblos enteros. Por su propio carcter es demasiado irritable y
violento, y el sucesor del emperador Adriano de otra
tiempo est all para enardecerle irritarle cada vez
ms. El sentido de estas palabras era que el rey de
Persia iba atravesar el Anzabo y el Tigris, y que, impulsado por Antonino, aspiraba al dominio de todo el
Oriente. Cuando, fuerza de trabajo, se penetr el sentido, se tom la siguiente acertada disposicin.
Ocupaba la sazn el gobierno de la Corduena, pas
perteneciente , los persas, un strapa llamado Joviniano, que mantena con nosotros secreta inteligencia. Designado en otro tiempo en rehenes, haba pasado la juventud en Siria, donde tom aficin los estudios liberales, y deseaba ardientemente volver nuestro lada
para entregarse su pasin. Fu enviado l con un
centurin, elegido como hombre seguro, con objeto de
obtener datos ciertos relativamente la invasin; teniendo que recorrer para llegar hasta l caminos ape-

AMMIANO MARCELINO

207

nas trazados entre speros montes y precipicios. Reconocime en seguida, y en cuanto le dije sin testigos el
objeto de mi viaje, me di un gua discreto, muy conocedor del terreno. El gua me llev alguna distancia
de all, sobre un peasco bastante alto, para que una.
vista penetrante pudiese reconocerlo todo hasta cincuenta millas de distancia. Dos das enteros permanecimos de observacin sin ver nada. Pero al amanecer del tercero, todo el espacio circular que abrazaba
la vista, y que llamamos horizonte, parecinos que se
llenaba de innumerables muchedumbres armadas. El
rey apareca al frente con su traje ms brillante. A su
izquierda marchaba G-rumbates, rey de los Chionitas,
hombre de mediana edad, lleno ya de arrugas, pero de
corazn esforzado y que haba ilustrado su nombre
con ms de una victoria. A su derecha estaba el rey de
los Albaneses, igual al anterior en rango y consideracin. Despus venan muchos jefes distinguidos y poderosos, y en seguida una multitud guerrera, lo ms escogido de las naciones vecinas y endurecida desde antiguo en las fatigas y peligros. Refiera la Grecia como
le plazca la gran revista pasada en Dorisco de Tracia y
la fabulosa reunin celebrada en estrecho recinto; nosotros, ms circunspectos ms tmidos, solamente
consignamos lo que puede demostrarse por testimonios
seguros incontestables.
Despus que los reyes aliados atravesaron Nnive,
ciudad principal del Adiabeno, continuaron resueltamente la marcha, habiendo celebrado un sacrificio en
medio del puente del Anzabo, y consultado las entraas de las vctimas, que se mostraron favorables. Por
nuestra parte, calculando que el resto del ejrcito empleara por lo menos tres das en desfilar, volvimos rpidamente junto al strapa para descansar de nuestras
fatigas. En seguida, con la energa que da la necesidad,

208

n'IMANO MARCELINO

regresamos los nuestros, atravesando con ms velocidad de la que creamos el desierto que nos separaba'
de ellos. Entonces pudimos darles la seguridad de que
los persas haban construido un puente de barcas y que
caminaban en lnea recta, como conocedores del terreno.
Inmediatamente se expidieron jinetes llevando ordenes
Cassio, duque de Mesopotamia, y Eufronio, gobernador de la provincia, para que replegasen los habitantes con los ganados; evacuar la ciudad de Carras, cuyas
murallas se encontraban en mal estado, y en fin, que
incendiasen las mieses para que el enemigo no encontrase subsistencias en ninguna parte ; todo lo cual se
ejecut inmediatamente. Las mieses que comenzaban
madurar y hasta las hierbas ms tiernas fueron pasto
de las llamas, hasta el punto que desde el Tigris al Eufrates no se vea rastro de verdura. En aquel incendio
perecieron multitud de fieras, y especialmente leones,
que en aquel pas son extraordinariamente feroces, pero
los que una causa puramente local muchas veces hiere de muerte deja ciegos, como vamos ver. Encuntranse estos animales casi siempre en los matorrales y
espesuras, entre los dos ros. Durante el invierno, que
es muy benigno, no hacen dao alguno; pero en cuanto
el sol lanza sus rayos de esto sobre aquellas abrasadas
tierras, y ardiente vapor comienza caldear la atmsfera, nubes de mosquitos, inevitable azote de aquellas
comarcas, no dejan los leones momento de descanso.
Estos insectos se ceban en los ojos, cuya brillantez y
humedad les atrae, se clavan en las membranas de los
parpados y las acribillan con sus picaduras. Exasperados los leones, se arrojan al agua y se ahogan, al
querer librarse de aquella insoportable tortura, se clavan las uas en los ojos, se los rompen y enloquecen
de furor. A. no ser por esto, todo el Oriente estara infestado de tales fieras.

AMMIANO MARCELINO

209

Mientras, como ya hemos dicho, quemaban los campos, destacamentos de protectores, mandados por tribunos, cubran la orilla citerior del Eufrates con parapetos y empalizadas, proveyndola adems de mquinas de guerra en todos los puntos donde permita colocarlas el terreno al abrigo de las aguas. En medio de
esta actividad, estimulada por el conocimiento del peligro en la ciudad de una guerra de exterminio, el jefe,
tan acertadamente elegido para hacer frente, Sabiniano, pasaba tranquilamente el tiempo en medio de las
tumbas, figurndose sn duda que, estando en paz con
los muertos. nada tena que temer de los vivos; y, por
extrao y siniestro capricho, divertase en turbar el
profundo silencio de aquellos parajes haciendo tocar
su presencia los cantos guerreros de la prrica para desquitarse de la falta de espectculos. La idea de funesto
presagio inherente tales actos, se une tambin al relato que de ellos se hace; pero al menos puede impedir
que el ejemplo sea contagioso.
El ejrcito de los persas dej un lado Nisiba, sin dignarse detenerse en ella. Pero extendiendo por todas partes sus estragos el fuego, para no exponerse carecer
de subsistencias, tuvo que seguir por el pie de las montaas, buscando valles donde quedase alguna vegetacin, llegando muy pronto la quinta de Babasen. Desde aqu hasta Constantina, en un espacio de cerca de
cien millas, reina absoluta sequa, sin encontrarse ms
agua que la poca que proporcionan los pozos. Los jefes
vacilaron por largo tiempo; pero confiando en la energa fsica de sus soldados, iban continuar haca adelante cuando les informaron de que repentina licuacin
de nieves haba engrosado el Eufrates (1), hacindole
(1) Esta crecida del Eufrates en casi peridica, segn Pliido, y ocurre generalmente en los meses de Julio y Agosto. _

Towo I.

2,10

AMMIANO MARCELINO

invadeable. Este contratiempo destrua sus esperanzas.

Necesario era esperar ocasin y que la casualidad la
presentase. En tan crtica circunstancia celebrse urgente consejo, invitando Antonino para que manifestase su. opinin; aconsej ste que se inclinasen la derecha, y, por medio de largo rodeo, ganaran las fortalezas de Barzala y Laudias, ofrecindose servir l mismo de gua: as atravesaran una comarca frtil en toda
clase de productos, que haba quedado intacta por la
marcha del ejrcito en lnea recta; y el ro all, cercano
su nacimiento, y sin haber recibido afluentes, ofrecera cauce fcilmente vadeable. Recibise con aplauso la
proposicin; le invitaron mostrar el camino, que deba conocer bien, y todo el ejrcito, cambiando de direccin, sigui sus pasos.
Enterados en seguida de este movimiento por nuestros exploradores, nos dispusimos para trasladarnos en
seguida Samosata, pasar all el ro y, despus de cortar los puentes de Zeugma y de Carpesana, procurar,
con el auxilio divino, rechazar al enemigo. Pero un
accidente tan funesto como ignominioso, que debera
sepultarse en eterno silencio, desconcert nuestras me=
didas. Tenamos por este lado un puesto avanzado de
dos turmas, compuestas de setecientos caballos, que
haban enviado de Iliria como refuerzo; tropa enervad
y sin valor que, temiendo una sorpresa nocturna, haba
abandonado la custodia de la calzada al obscurecer, es
decir, la hora precisamente en que era necesario 114gilar ms, y ocupar hasta el sendero ms insignificante. Observaron los persas esta circunstancia, y aprovechando la doble embriaguez del vino y del sueo en
que estaban sumidos aquellos hombres ? pasaron _sin
ser vistos cerca de veinte mil, mandados por Tamsapor
y Nohdaros, y se emboscaron detrs de las alturas, inmediatas Amida.

AMMIANO MARCELINO

211

Apenas haba amanecido y estbamos en marcha hacia Samosata, como ya he dicho, cuando desde una
altura se descubri considerable reflejo de armas; y
los gritos de ah est el enemigo, se di la ordinaria
seal de combate. Hzose alto, se estrecharon las filas.
Nuestra retirada era muy insegura, porque estando tan
cerca el enemigo, no habra dejado de perseguirnos.
Atacar era correr segura muerte, teniendo enfrente
fuerzas tan superiores, sobre todo en caballera, y nos
preguntbamos an qu bamos hacer, cuando ya era
inevitable el combate y haban cado algunos de los
nuestros que se adelantaron demasiado. En el momento en que se reunan los dos bandos, Ursicino reconoci Antonino, que estaba al frente de las fuerzas
enemigas; "dirigile abrumadoras reconvenciones y le
trat de desertor infame. Antonino, quitndose la
tiara, signo de su dignidad (1), ech pie tierra, inclinndose hasta el suelo, con las dos manos unidas
la espalda (el saludo ms humilde entre los asirios), di
Ursicino los nombres de arre o y seor, dicindole:
Perdona, ilustre conde, una accin que reconozco culpable, y la que nicamente ha podido impulsarme la
necesidad. Me ha perdido el inicuo encarnizamiento de
implacables acreedores. T mismo lo sabes., puesto que
tu alta intervencin ha sido impotente contra su . avidez. Dichas estas palabras, se retir de espaldas, en
seal de respeto, hasta que perdi de vista su interlocutor.
En el transcurso de media hora haba ocurrido todo
esto, y de pronto nuestro ltima fila, que coronaba la
colina, grit que una nube de catafractos acuda toda
brida cogernos por la espalda. Entonces , como de
(1)

La tiara, tocado adornado de oro y pedreria;era en Persia insignia- de la clase ms distinguida y solamente poda
usarse por especial permiso del soberano.

242

AMMIANO MARCELINO

ordinario sucede en los casos desesperados, oprimidos

por todas partes por masas innumerables, no supimos
qu hacer ni qu evitar, y comen z la dispersin en
todos sentidos. Pero el enemigo nos tena encerrados
en un crculo, y nuestros mismos esfuerzos por huir
nos arrojaba en medio de sus filas. Solamente se pensaba ya en defender la vida; pero combatiendo vigorosamente, nos vimos arrojados hasta las escarpadas
riberas del Tigris, cayendo muchos al ro, en el que algunos, enlazando los brazos, consiguieron no separarse
de los puntos vadeables; otros perdieron pie y se sumergieron. Estos peleando esforzadamente hasta el ltimo
momento y con diferente xito, aqullos perdiendo la
esperanza de resistir, procuraron llegar las gargantas ms inmediatas del monte Tauro; y entre estos se
encontraba nuestro general, quien vi eri un momento
rodeado con el tribuno Ajadatho y un solo criado, debiendo la vida la ligereza de su caballo.
Separado de mis compaeros, miraba en derredor
qu deba hacer, cuando vi Verenniano, compaero
mo en los protectores, que tena un muslo atravesado por una flecha. A ruego suyo procur extrarsela,
cuando vindome rodeado y rebasado ya por un grupo
de persas, emprend vertiginosa carrera hacia la ciudad, que, muy escarpada por el lado donde nos empujaba el enemigo, solamente es accesible por un sendero
abierto en la roca y estrechado ms y ms por moles
artificiales. All permanecimos hasta la maana siguiente, confundidos con los persas, que haban penetrado mezclados con nosotros, y en tal confusin, que
no encontraban los cadveres espacio para caer, y que
un soldado, que tena la cabeza partida por espantosa
cuchillada, permaneca de pie como una estaca delante
de m, sostenido por todos lados. La proximidad de
las paredes nos preservaba de una nube de dardos que

AMMIANO MARCELINO

213

lanzaban las mquinas desde lo alto de las murallas.

Al fin nos abrieron una puerta y encontr invadida la
ciudad por una multitud de hombres y mujeres. En
efecto, aquel da se celebraba una gran feria que tena
lugar peridicamente en los arrabales, la que aflua
la poblacin de las campias inmediatas. En el interior
se alzaba confuso vocero, lanzando lastimosos gritos
los que se encontraban mortalmente heridos; quejndose otros por las prdidas que haban experimentado, llamando voces los que les eran queridos, y
que, en la confusin, no podan ver.
Al principio no fu Amida ms que un casero; pero
Constancio, siendo Csar, concibi el proyecto, cuando
estaba edificando otra ciudad, la de Antoninpolis, de
convertirla en refugio seguro para la poblacin de los
alrededores. Rodela de muros y de torres, y estableci
un depsito de mquinas de muralla; hacindola, en
una palabra, temible plaza fuerte, y queriendo darle su
nombre. Por el lado austral la baa el Tigris, que forma recodo en aquel punto, cercano de su nacimiento:
al Oriente, domina las llanuras de la Mesopotamia; al
Norte, tiene cerca el ro Ninfeo, y por baluarte las cimas del Tauro, que forman las fronteras de la Armenia
y de las regiones transtigritanas; y por el lado del Oes-
te toca la Comagena , comarca muy frtil y bien
cultivada, donde se encuentra la ciudad de Abarno,
famosa por sus aguas termales. En el centro de la
misma Amida, al pie de la fortaleza, brota abundante
manantial de agua potable, pero que, por efecto de los
fuertes calores, toma olor meftico. Formaba la guarnicin de esta ciudad la quinta legin prthica y un
cuerpo de caballera formado en el pas, que no era.
despreciable. Pero la irrupcin de los persas haba hecho acudir all seis legiones, que se adelantaron al
enemigo bajo sus murallas, por medio de una marcha

141

AMMIANO MARCELINO

forzada, poniendo la plaza en respetable pie de defensa.

Dos legiones de stas llevaban los nombres de Magnena
cio y de Decencio, y el Emperador, que desconfiaba de.
ellas despus de la guerra civil, las haba relegado al
Oriente, donde no podan temerse conflictos ms que con
los extraos. Las otras cuatro legiones eran la dcima,
la trigsima y otras dos formadas con los soldados superventores y preventores (1), bajo el mando de Elian,
que recientemente haba ascendido conde. Recordarse el aprendizaje de esta tropa en Singara, siendo bisoa entonces, y la matanza que hizo en los persas dormidos, en una salida que dirigi el mismo jefe, que en-:
tonces no era ms que simple protector. All se encontraba tambin la mayor parte de los sagitarios comites,
cuerpo reclutado entre los brbaros de condicin libre,
elegidos por su vigor y destreza en el manejo de las
armas.
En el momento de este inesperado triunfo de su vanguardia, aprovechaba Sapor el consejo de Antonino, y
al salir de Babasa, se diriga la derecha por Horren,
Mejacarire y Charcha, como si no tuviese propsito alguno sobre Amida. En su camino encontr los dos
fuertes romanos, Rema y Busa, enterndose por un
desertor que la fortaleza de aquellas dos plazas haba:
decidido muchos particulares depositar en ellas sus
riquezas como en lugar seguro: diciendo que, adems
de los tesoros, se encontraba all una mujer singularmente hermosa con una hija pequea. Era esta mujer
la esposa de Craugaso, individuo influyente y distinguido del cuerpo municipal de Nisiba.
El cebo del botn excit Sapor, que inmediatamente atac los dos fuertes, no dudando tomarlos, como
.(1) Tropas de vanguardia armadas la ligera y destinadas

, rec onocimientos y escaramuzas; exploradores.

AMMIANO MARCELINO

215

as sucedi, porque consternadas las guarniciones

la vista de tantos enemigos, slo pensaron en rendir las plazas con todos los refugiados. A la primera
intimacin entregaron las llaves, abrieron las puertas,
y cuanto encerraban fu abandonado al vencedor. Vironse entonces filas de temblorosas mujeres, de nios
en brazos de sus madres, haciendo en tan tierna edad
el aprendizaje de la desgracia. El rey pregunt por la
esposa de Craugaso, la dijo que se acercase sin temor,
y vindola cubierta con un velo negro que le caa hasta
los pies, le asegur bondadosamente que se respetara
su pudor y que volvera ver su marido, de quien
saba estaba apasionado de su esposa, esperando enseguir por este medio la rendicin de Nisiba. Sin embargo, extendi igual proteccin las vrgenes consagradas segn el rito de los cristianos al servicio de los
altares, permitindoles continuar sin temor sus prctiCas religiosas. Con esta ostentacin de clemencia procuraba atraerse aquellos quienes asustaba su reputacin de barbarie; esperando convencerles con estos
ejemplos de que sus costumbres se haban dulcificado
y de que su extraordinaria fortuna no le haca olvidar
los sentimientos humanitarios.

LIBRO XIX

SUMARIO

Intima Sapor la rendicin los habitantes de Amida, recibindole stos con flechas y dardos de balista.Renueva la intimacin el rey Grumbates y cae muerto su lado su hijo.,
Sitio de Amida; doble asalto de los Persas.Propone Ursicino un ataque nocturno los sitiadores y se opone Sabiniano.Declrase la peste en Amida, desapareciendo los diez
dias merced ligera lluvia.Causas y variedades de este
azote.Nuevo asalto la ciudad combinado con una sorpresa en el interior, por medio de un paso secreto entregado por
un desertor.Una salida de las fuerzas galas hace mucho
dallo t. los Persas.Construyen torres y otras obras de sitio
que incendian los Romanos.Los Persas se apoderan de la
ciudad por medio de terrazas que consiguen apoyar en las.
murallas.Ammiano escapa favor de la noche y consigue
llegar Antioquia.Los jefes romanos que mandaban en
Amida son condenados muerte aprisionados.Craugaso,
ninivita, pasa los Persas, arrastrado por el deseo de ver k
su esposa.El temor de escasez ocasiona sediciones en Roma.Los Srmatas limigantos, so pretexto de pedir la paz,
atacan al Emperador, siendo rechazados con grandes prdidas.Numerosas acusaciones y condenaciones por el delito
de lesa majestad.Latrocinios de los isauros reprimidos por
el conde Lauricio.

Ennorgullecido el rey Sapor por la captura y esperando nuevos triunfos, march reposadamente hacia Amida, donde lleg el tercer da. Al amanecer el siguiente, cuanto abarcaba la vista brillaba con el resplandor
de sus armas, llenando valles y colinas innumerable caballera cubierta de hierro. Delante de los caballos vea-

AMMIANO MARCELINO

21 '7

se al rey, que se destacaba por su elevada estatura y por

el gorro de oro sembrado de pedrera con que se cubra
en vez de diadema y que figuraba una cabeza de carnero; y adems por la comitiva de prncipes de diferentes
naciones, seal de su poder soberano. Persuadida estaba la guarnicin de que, siguiendo el consejo de Antonino, no hara ms que pasar por delante de la ciudad,
limitndose hacer una intimacin. Pero el Numen celestial, queriendo sin duda circunscribir en un punto el.
azote que amenazaba al Imperio, inspiraba al monarca
ilimitada confianza, creyendo que, solamente con su,
presencia, aterrados los sitiados, acudiran pedirle de
rodillas la vida. Por esta razn se le vi con su regia
comitiva caracolear delante de las puertas de la ciudad
y hasta acercarse lo bastante para que se pudiesen distinguir fcilmente sus facciones. Su brillante ropaje le
hizo blanco en seguida de una nube de dardos y flechas,
estando punto de caer bajo un dardo de muralla; pero,
escap con un rasgn en las ropas, gracias una nube
de polvo que no permita apuntar, conservando la vida
para destruccin de otras muchas.
No le hubiese parecido ms sacrlega la violacin de
un templo: aquello era un atentado al soberano de tantos pueblos y reyes; y en el acto mismo habra intentado supremos esfuerzos contra la ciudad culpable, no
haber intervenido los jefes para reconvenirle dulcemente por aquel arrebato que comprometa el xito de una
grande empresa. Consiguieron calmarlo, pero decidi
hacer una intimacin la ciudad la maana siguiente.
Encargse de esta misin Grumbates, rey de los chionitas; y, en cuanto amaneci, avanz resueltamente
hacia las murallas este prncipe, acompaado por excelente escolta. Pero en cuanto estuvo tiro, un dardo
lanzado por experta mano hiri en un costado su
hijo, joven que sobresala entre todos los de su edad en

21 8

AMMIANO MARCELINO

estatura y elegancia, atravesndole la coraza y el pecho

de parte parte. Al verle caer, todos se dispersaron;
pero en seguida, obedeciendo al deber, volvieron junto
al cadver, para impedir que lo arrebatasen. Sus gritos
de venganza llamaron entonces las armas aquella
multitud de naciones, cambindose furiosa nube de dardos, cayendo multitud de soldados de una y otra parte,
y la matanza se prolong hasta entrada la noche, cuya
obscuridad apenas ocult la retirada del. cadver, entre
montones de muertos y arroyos de sangre. Tal fu en
otro tiempo bajo las murallas de Troya aquella sangrienta lucha en que se disputaron dos ejrcitos el exnime compaero del hroe de Tesalia. Toda la corte per
sa y todos los jefes confederados lloraron con el padre
aquel noble joven tan universalmente querido como
digno de serlo; ordenndose una suspensin de hostilidades para celebrar SUS exequias segn el rito de su
nacin. Revestido el cadver con su armadura fu expuesto en un estrado espacioso y alto, rodeado de diez
lechos funerarios, en cada uno de los cuales estaba depositada la efigie, cuidadosamente imitada, de un cadver sepultado. Los hombres, agrupados por tiendas y
manpulos, pasaron los siete das siguientes en festines
alternados con danzas himnos fnebres en honor del
joven heroe. Las mujeres, por su parte, prorrumpan
en sollozos y gemidos, y se golpeaban el pecho exclamando que haban tronchado en flor la esperanza de la
patria; imitando en las demostraciones de su dolor
las sacerdotisas de Venus cuando celebran las fiestas de
Adonis, smbolo mstico de la reproduccin de los bienes de la tierra (1).
(1) Segn la fbula, Venus haba obtenido de Proserpina,
que durante seis meses del ao le sera devuelto su querido
Adonis, muerto por un jabal, y que los otros seis meses los pasara en los infiernos. Este mito tiene el siguiente sentido: Ve-

AMMIANO. MARCELINO

249

Cuando las llamas consumieron el cadver (1), recogieron las cenizas en una urna de plata, que, por decisin del padre, se depositara al regreso en el suelo natal. Celebrse en seguida consejo y se acord ofrecer el
incendio de la ciudad y su total destruccin en expiacin los manes del joven; negndose Grumbates escuchar toda proposicin de ponerse en marcha antes de
haber vengado su hijo nico. Dedicronse al descanso
dos das; sin embargo, grupos numerosos salieron talar los campos inmediatos, cuyo rico cultivo ofreca por
todas partes la floreciente imagen de la paz. Al amanecer el da tercero formse alrededor de la ciudad un cinturn de cinco filas de escudos. Innumerable caballera
llen el espacio en cuanto alcanzaba la vista, acudiendo
cada cuerpo, marchando despacio, ocupar el puesto
que le haba designado la suerte. El ejrcito persa form crculo completo alrededor de la ciudad, habiendo
tocado los chionistas la parte de Levante, punto en
que, por casualidad que nos fu fatal, haba muerto su
joven prncipe. Los vertes se formaron por el lado del
Medioda y los albaneses al Norte: Poniente se presentaban en batalla los segestanos, que eran los ms temibles de aquellos guerreros; y en medio de ellos avanzanus es la naturaleza, que durante seis meses permanece triste
inanimada; y Adonis, la fuerza vegetativa, que la hace durante
los otros seis risuea y productiva. La antigedad haba consagrado esta renovacin por medio de una fiesta religiosa que todo
el Oriente, en tiempos del paganismo, y especialmente la Fenicia, celebraba cada ao en la primavera, en honor de Adonis.
(1) Los Chionitas acostumbraban quemar los cadveres
y recoger las cenizas. Entre los Persas estaba prohibido quemar enterrar los cadveres, exigiendo la ley que se les arrojase fuera de las murallas, y cuanto ms pronto los devoraban las
fieras y las aves de rapia, mas asegurado se crea el reposo del
difunto. En un articulo del tratado convenido entre Justiniano
y Cosrroes se estipulaba que se permitira . los cristianos establecidos en Persia enterrar sus muertos.

220

AMMIANO MARCELINO

ban lentamente los elefantes, que, como ya hemos dicho, son propsito para inspirar terror, pareciendo
movibles fortalezas aquellos monstruos de rugosa piel,
cargados de hombres armados.
Al ver aquel levantamiento en masa de pueblos conjurados para la destruccin del mundo romano, y que
detena un momento su marcha para aplastarnos al paso, se extingui en nosotros toda esperanza de salvacin, no pensando cada cual sino en conseguir gloriosa
muerte y en adelantar el momento todo lo posible. Desde el amanecer hasta la postura del sol permanecieron
inmviles las lineas enemigas, como clavadas en el suelo y guardando profundo silencio, sin que se oyera siquiera el relincho de un caballo. El regreso se verific
en el mismo orden que observaron al ocupar las posiciones, para tomar alimento y dormir un poco. Pero
en cuanto amaneci, al sonido de trompas que parecan anunciar la ltima hora de la ciudad, comenz de
nuevo el terrible cerco. A la conocida seal de un dardo
ensangrentado, lanzado al aire por Grumbates, que representaba en esta ocasin el papel de facial, segn costumbre de su pas y del nuestro, terrible ruido de armas estall de pronto, y el ejrcito persa, todo entero,
se lanz como un torbellino contra las murallas, desen
cadenndose entonces con horrible violenc la la tormenta guerrera, rivalizando en velocidad aquella espantosa
masa de caballera, disputndose todos el primer puesto en la lucha; v los sitiados, por otra parte, oponiendo
todos sus esfuerzos obstinacin tan ardiente como
inflexible.
Muchas cabezas enemigas quedaron destrozadas los
golpes de las piedras que lanzaban nuestros escorpiones; muchos cadveres quedaron en el suelo, atravesados por nuestras flechas y nuestros dardos. Multitud de
heridos se replegaron rpidamente sobre aquellos que

AMMIANO MARCELINO

221

avanzaban para contenerles; pero las prdidas por el

lado de la ciudad tambin eran grandes y dolorosas,
estando el cielo verdaderamente obscurecido por las flechas de los Persas. El juego de las mquinas de guerra
que haban cogido en el saqueo de Singara, fu fatal
muchos de los nuestros. Solamente se dejaba por un
momento la muralla por turno y para volver en cuanto
se recobraban fuerzas. Aqu el herido 9ue volva al
combate caa para no levantarse ms, y, al caer, arrastraba consigo al compaero. Otro, vivo todava, pero
cubierto de flechas, buscaba por todas partes mano que
se las arrancase de las heridas; siendo tan grande la sed
de sangre por una y otra parte, que la matanza duraba la cada de la tarde, calmando apenas al obscurecer. Unos y otros pasamos la noche con las armas en la
mano. Los ecos de las colinas repetan los gritos de los
dos ejrcitos; ensalzaban los nuestros las virtudes de
Cons-tancio, saludndole como seor del mundo y domi.
nador supremo; y los Persas dando . Sapor los ttulos
de Saasan y Pirosen, palabras que equivalen en su lengua las de rey de reyes y triunfador.
Antes de amanecer sonaron las trompas y, animados
por igual furor, las innumerables huestes avanzaron
como aves de paso. Por todos lados la vez no se vea
lo lejos otra cosa que el brillo de las armaduras de los
brbaros. De pronto lanzaron fuertes gritos y corrieron
confusamente hacia la ciudad; pero les recibi una
nube de dardos lanzados desde las murallas, y, probablemente ninguno se perdi en medio de aquellas masas profundas y compactas. Por nuestra parte, rodeados, estrechados por aquella multitud de enemigos, lo
-repito, menos pensbamos en conservar la vida que en
morir como valientes. As se pele hasta el obscurecer,
sin que se inclinase ningn lado la victoria y con ms
encarnizamiento que orden y prudencia; porque los gri-

2 22

AMMIANO MARCELINO

tos confundidos de los que mataban y moran comunicaban todos esa febril exaltacin que hace no se piense en preservarse. Al fin lleg la noche poner tregua
en la matanza, tregua que prolong el cansancio de los
dos bandos. Pero este intervalo, que debi dedicarse al
descanso, se emple en trabajo continuo, cuyo exceso,
unido al insomnio, consumi las fuerzas que nos quedaban. Tambin se debilitaba el valor al ver las sangrientas heridas y plido rostro de los moribundo s, quienes,
por falta de terreno, haba de negrseles hasta la sepultura. En efecto; adems de la presencia de siete legiones, llamadas con algunas otras fuerzas la defensa de
la ciudad, haba afluido ella del exterior confusa mul
titud de toda edad y sexo, encontrndose lo menos veinte mil hombres en su estrecho recinto (1). Cada cual,
por lo tanto, cuidaba como poda sus propias heridas y
con los recursos que encontraba. Ms de un agonizante
exhalaba el ltimo suspiro al perder toda su sangre en
el punto mismo donde le derrib el golpe. Otro, viviendo
todava, aunque traspasado de parte parte, vea los
peritos negarle su asistencia, para ahorrarle intiles
sufrimientos; y aqul, soportando la extraccin de las
flechas que le haban herido, sufra mil muertes por una
curacin dudosa.
Mientras sostena Amida aquella terrible lucha, desesperaba Ursicino su posicin subalterna; y Sabiniano, cuya autoridad era entonces superior la suya, no
se mova de entre las tumbas. No cesaba Ursicino de
exhortarle que reuniese todos los vlites interviniese con marcha rpida siguiendo la falda de las montaas; pudindose esperar con tropas tan ligeras: apoderarse de las guardias avanzadas del enemigo, y rom(1) La fuerza numrica de las legiones estaba muy reducida
-en esta poca, no ascendiendo ms de 1.000 1.500 hombres:

.AMMIANO. MARCELINO

223

per por algn punto, en un ataque nocturno las lneas

que formaban alrededor de las murallas, y si no, multiplicar las sorpresas para separar de los trabajos de sitio los esfuerzos de los sitiadores. Sabiniano calific
este proyecto de desobediencia y present una carta del
Emperador en la que mandabaterminantemente que na
se hiciese ms que lo posible sin mover las tropas. Pero
se guard mucho de enterar Ursicino de la recomendacin expresa que haba recibido de la . corte de evitar, aunque padeciese el Estado, toda ocasin en que su
enrgico predecesor pudiese adquirir gloria: y se iba
llegar hasta sacrificar una provincia para quitar
aquel gran general el honor, aun compartido, de una accin brillante. Paralizado por estas maquinaciones, Ursicino, quien preocupaba mucho nuestra situacin,
estaba reducido comunicar con nosotros por medio de
mensajeros, cosa que frecuentemente era muy difcil,
atendido el rigor del bloqueo en que el enemigo tena
la plaza, y formar plan sobre plan, sin poder ejecu:tar ninguno; semejante un len.terrible que, privada
de uas y dientes, ve sus cachorros en las redes y no,
se atreve lanzarse socorrerles.
Pero en la ciudad, cuyas calles estaban sembradas de
cadveres, cuando faltaron brazos para enterrarlos so-brevino la peste, aumentando las calamidades que ya
existan, efecto inevitable de tantas emanaciones ptridas combinadas con el calor de la estacin y el estado.
enfermizo de la poblacin aglomerada. Dir algo acerca
de las causas de este azote y de sus variedades. En opinin de los filsofos y de los mdicos ms habiles, debe
atribuirse la peste al exceso de fro de calor, de sequa.
de humedad. En los pases hmedos y pantanosos, el
mal se manifiesta por accesos de tos y padecimientos,
de los ojos; en los climas clidos, por fiebre lenta y sntomas de inflamacin. Pero tanto como el fuego supera

224

AMMIANO MARCELINO

en actividad los dems elementos, as la sequa sobrepuja todo principio deletereo, como lo demuestra
aquella mortandad espantosa que experiment el ejrcito griego por efecto de los rayos de Apolo, es decir,
por la accin de un sol ardiente durante aquella lucha
terrible que sostuvo durante diez aos, para que un
regio raptor no gozase en paz del precio de un adulterio; testigo el relato que hace Tucdides del desastre de
los Atenienses, diezmados, al principio de la guerra del
Peloponeso por este azote destructor que, naciendo bajo
el cielo abrasador de la Etiopa, y acercndose poco
poco, concluy por invadir el Atica. Atribuyen algunos
esta funesta influencia la corrupcin del aire del
agua, viciada por los miasmas de la putrefaccin animal
por otra causa anloga: estando por lo menos averiguado que una sencilla variacin atmosfrica basta para
molestar, cuando es repentina. Ven otros la causa inmediata de la muerte en la supresin del sudor, que el
aire, condensado por ciertas emanaciones terrestres,
detiene al salir de los poros. As es que, segn Homero,
y como la experiencia acredita, cuando se declara la
peste alcanza los animales lo mismo que al hombre,
y como su conformacin les acerca ms al suelo, sucumben ms pronto.
Desgnase la primera especie de peste con el nombre
de pandemia, y casi constantemente se encuentra en
los pases donde domina la sequa, manifestndose por
un ardor interno que no deja descanso los enfermos.
La segunda, conocida con el de epidemia, tiene apariciones peridicas; turba la vista y altera los humores.
La tercera, llamada lemodes, reina accidentalmente,
pero hiere y mata como el rayo. La peste de Amida perteneca esta temible especie; sin embargo, solamente
arrebat corto nmero de personas, quienes el excesivo calor y dificultades de la aglomeracin predispo-

225

AMMEANO MARCELINO

nan al ataque. Al fin, en la noche siguiente al dcimo

-da sobrevino ligera lluvia, que purific el aire de toda
influencia morbosa y nos devolvi la salud.
Entretanto nuestro vigilante enemigo construa man-teletes, rodeaba las murallas de terrazas, elevaba torres
,cubiertas de hierro por delante y armada cada una con
una balista destinada barrer los parapetos; y todo
esto mientras sus honderos y arqueros nos abrumaban
sin -interrupcin con una nube de piedras y flechas.
Como ya he dicho, en la guarnicin haba dos legiones
recientemente sacadas de la Galia, y que haban peleado
por Magnencio. Formbanlas hombres atrevidos y dispuestos, excelentes para campo abierto, pero que nada
entendan de la defensa de . una plaza, y hasta ms
propsito para estorbar las operaciones que para se. cundarlas. Incapaces de manejar una maquina, de contribuir la ejecucin de ningn trabajo, no saban
otra cosa que exponerse temerariamente en. salidas intempestivas, de las que regresaban siempre numricamente debilitados despus de pelear valerosamente,
-pero sin contribuir ms la defensa que aquel que, para
extinguir un incendio, llevase, como dice el proverbio,
-el agua en el hueco de las manos. Sordos los ruegos
de los tribunos, al fin se les neg la apertura de las
puertas, y rugan como fieras por su forzosa inaccin.
: Sin embargo, no pasaron muchos das sin que mostrasen brillantemente, como ms adelante se ver, de lo
que aquellos soldados eran capaces.
En un punto de la parte meridional de las fortificaciones que domina el Tigris, se alzaba sobre una roca
cortada pico una torre colosal, desde cuya parte superior no se poda mirar sin experimentar vrtigos al
-abismo que se abra al pe. En el piso inferior de esta
'torre desembocaba un paso secreto abierto en la misma
-base del peasco, por el que se suba merced escdTomo I.

15

296

AMMIANO MARCELINO

Iones hbilmente labrados, hasta el nivel de la ciudad .

Este camino subterrneo lo haban abierto para poder
sacar ocultamente agua del ro. Segn creo, existen pasos como ste en todas las fortalezas prximas alguna
corriente. Como lo escarpado de esta parte de la ciudad haca menos activa la vigilancia, setenta arqueros:
de la guardia del rey de Persia, elegidos entre los ms
resueltos y seguros de su destreza, penetraron media
noche en aquella obscura galera, guiados por un vecino de la ciudad que haba pasado al enemigo. Favorecido este grupo por la lejana de las guardias, que no,.
podan oirles, se deslizaron uno uno en la torre, subiendo hasta la plataforma del tercer piso, y all permanecieron ocultos hasta el amanecer, cuya hora enarbolaron una tnica roja, que era la seal del asalto. Ea
seguida, al ver su ejrcito que se desplegaba en derredor de la ciudad, vacan los pies sus carcaxes, lanzan fuertes gritos para animar sus compaeros y comienzan lanzar las saetas aqu y all con admirable
precisin. Acto continuo se pone en movimiento el ejrcito de los persas, y sus compactas masas se lanzan sobre la ciudad con mayor furia que antes. Se vacila, no se
sabe al punto donde acudir, si al enemigo que lanza la
muerte sobre nuestras cabezas, aquella inmensa
multitud dispuesta ya escalar nuestras murallas. Al
fin se divide la defensa; elgense cinco balistas de las
ms transportables ; colcanlas contra la torre y las
saetas parten con tal fuerza, que veces traspasan dos
arqueros la vez. Pronto qued limpio el puesto; unos
caen heridos mortalmente, los otros se precipitan espantados ante el solo silbido de las mquinas, y se rompen los miembros en la cada. Terminada esta ejecucin,
tranquiloslos sitiados por esta parte, se apresuran
colocar de nuevo en su puesto las balistas, y todos los
esfuerzos se dirigen la defensa de las murallas. La

AMMIANO MARCELINO

227

indignacin contra el traidor rodoblaba la energa de

los soldados, no habiendo ninguno que no corriese animosamente las murallas y con pie ms firme que en
campo raso. Sus brazos impriman hasta los dardos
ms pesados fuerza y rapidez tan extraordinarias, que
los vertes que atacaban por el lado de medioda, no
pudieron resistir y tuvieron que retirarse su campamento, con sensibles prdidas que lamentar.
Pareca que la fortuna nos favoreca. La jornada haba sido fatal para el enemigo, y casi sin prdidas para
nosotros. Empleamos la noche en descansar de nuestras
fatigas, y al amanecer vimos desde las murallas confusa multitud que se diriga al campamento enemigo:
era la poblacin entera de Zata, cautivada despus de
la sorpresa de aquella plaza. La fuerza y la magnitud
de su recinto, que tena diez estadios de circuito, haban hecho que generalmente la eligieran por punto de
refugio. Otras muchas ciudades haban sido sorprendidas tambin y entregadas las llamas , haciendo los
-persas millares da esclavos. Entre la multitud de cautivos encontrbanse ancianos enfermos y mujeres de
avanzadsima edad, y cuando faltaban las fuerzas algunos de estos desgraciados, extenuados por la duracin de la marcha, cortbanles los tendones los jarretes y los dejaban en el sitio.
Conmovidos los soldados galos por aquel doloroso
espectculo, quisieron hacer una salida , amenazando
sus tribunos y sus primipilarios con la muerte si
persistan en retenerlos. El enardecimiento era general,
pero el momento estaba mal elegido. Como fieras encerradas en jaulas, enfurecidas por el olor que exhala la
carne sangrienta y cuya rabia se estrella impotente
contra las rejas, golpeaban con las espadas las puertas,
cuya clausura se haba dispuesto, como antes dije. Tormento grande era para su orgullo pensar que, al su-

228

AMMIANO MARCELINO

cumbir la ciudad, pereceran bajo S119 ruinas, sin dejar

el recuerdo de algn brillante hecho de armas; bien
que podra el enemigo levantar el sitio antes que ellos
hubiesen hecho nada para sostener la fama del valor
galo. Sin embargo, en sus frecuentes salidas, haban
contribudo mucho la destruccin de las obras del
enemigo, haban dado muerte considerable nmero
de trabajadores, y, prodigando su sangre, dado al menos pruebas de su valor.
Siendo impotentes nuestros consejos, y siendo imposible contenerles por ms tiempo, necesario fu consentir, con la condicin de un aplazamiento, que aceptaron
murmurando, para que cayesen sobre los puestos avanzados de los Persas. que solamente distaban de la plaza
un tiro de flecha; y hasta se les autoriz para pasar
ms adelante si conseguan vencer aquel primer obstculo; porque en este caso caba creer que podran ha
cer extraordinaria matanza. Entretanto la guarnicin
se defenda vigorosamente desde las murallas, trabajando peleando de da, vigilando de noche y colocando
en los parapetos mquinas para lanzar saetas piedras. Al mismo tiempo los Persas hicieron que sus peones levantasen dos terrazas muy altas, procediendo con
mucha lentitud esta operacin, que les aseguraba la
captura de la ciudad. Por nuestra parte, con grandsimos esfuerzos de brazos, levantbamos andamios sobre las murallas, elevndolos al nivel de las terrazas,
procurando darles la firmeza necesaria para resistir la
enorme carga que haban de soportar.
Imposible contener por ms tiempo la impaciencia
de los galos; y aprovechando una noche obscura y sin
luna, salieron armados con hachas y espadas, despus
de invocar el socorro del cielo para su empresa. Al principio caminaron con cautela y conteniendo la respiracin; pero al acercarse al enemigo, se estrech el. grupo

AMMEANO MARCELINO

229

y aceleraron la marcha. Sorprendieron algunos centinelas y una guardia avanzada que exterminaron estan-

do dormidos los soldados, que no podan esperar aquel

atrevido ataque. iba penetrar la columna hasta el
cuartel real, si la suerte continuaba favorecindola, pero
al rumor de los pasos, por ligero que fuese, los lamentos de los heridos, despierta el campamento y por todas partes se grita A las armas! Detinense los nuestros sin atreverse avanzar un paso, porque hubiese
sido locura aventurarse ms lejos, estando descubierta
la marcha, y todo el ejrcito persa acudi tomar parte en la pelea. Los galos, tan bravos de corazn como
robustos de cuerpo, no dejaron de resistir, derribando con las espadas cuantos se ponan su alcance.
Pero ya haban cado muchos de ellos y los dems estaban punto de sucumbir bajo la nube de flechas que
les lanzaban por todas partes; porque los esfuerzos de
toda la multitud se reconcentraba en aquel puado de
hombres y cada momento aumentaba el nmero de
sus adversarios; por lo que comenzaron retirarse sin
que ni uno slo volviese el rostro, sino hacindolo paso
paso y marcndolos corno en la marcha. De esta manera repasaron el foso del campamento , resistiendo
ataque sobre ataque y ensordecidos por el espantoso
sonido de las trompas.
En el acto resonaron tambin por el lado de la ciudad
y se abrieron las puertas para recoger los nuestros si
tenan la fortuna de llegar hasta ellas. Al mismo tiempo se hacan jugar sin carga las mquinas para ahuyentar con el ruido los soldados del cerco, que ignoraban
todava la suerte de sus compaeros; desembarazar las
puertas y dejar nuestros valientes el paso libre hasta
las murallas. La estratagema tuvo buen xito; los galos
pudieron entrar al amanecer, heridos gravemente unos,
y otros sin haber recibido ms que ligeros golpes. Pero

230

AMMIANO MARCELINO

aquella noche les haba costado cuatrocientos de los

suyos, porque no haban tenido que habrselas con un
Rheso (1), durmiendo con algunos tracios bajo los muros de Troya, sino con el mismo rey de Persia, quien
hubieran degollado dentro de su tienda en medio de
sus cien mil hombres, no haberse declarado contra
ellos el destino. Despus de la prdida de Amida, el
Emperador, en memoria de aquel brillante hecho de
armas, hizo alzar en la plaza principal de Edessa las
estatuas armadas de los jefes que mandaron el destacamento; estatuas que todava existen perfectamente conservadas.
La luz del da revel los Persas la extensin de su
desgracia, viendo entre los cadveres, los de varones
distinguidos y hasta strapas; oyndose entonces muchos lamentos, que variaban segn la importancia de
las prdidas. Los reyes estaban indignados y su enojo
recaa sobre la pretendida negligencia de los puestos
avanzados, que haban dejado pasar los romanos. Concertse por ambas partes una tregua de tres das, que
nos proporcion algn tiempo de descanso.
Al asombro que produjo aquel golpe los Persas, sucedi violentsima exasperacin; pero habiendo fracasado toda tentativa viva fuerza, solamente pensaban
en apresurar con actividad los trabajos; habiendo llegado al colmo el ardor, y estando decididos morir
gloriosamente bajo los muros de la ciudad, ofrecer
en expiacin su ruina los Inanes de los que haban
perecido.
(1) Rheso, rey de Thracia, haba llevado un ejrcito numeroso en socorro de Troya. En la misma noche de su llegada fu
muerto, estando dormido, por Ulises y Diomecles, que penetraron solos en el campamento, hicieron extraordinaria matanza
y le arrebataron los caballos, famosos en la antigedad por su
belleza y rapidez.

AMMIANO MARCELINO

234

Con extraordinaria rapidez termin todo lo material,

y una maana vimos al amanecer que avanzaban hacia
nuestras murallas torres revestidas con planchas de
hierro. Sus plataformas estaban guarnecidas de balistas, cuyos dardos, cayendo sobre los parapetos, ahuyentaban los sitiados. La luz nos descubri numerosas huestes, formando un cinturn de hierro en derredor de la ciudad, y que marchaban, no desordenadamente, corno en los ataques anteriores, sino en filas
apretadas y sin que un solo hombre saliese de ellas,
bajo la proteccin de sus mquinas y cubiertos con
-zarzos de mimbre. Pero cuando se encontraron al alcance de nuestras balistas, en vano presentaban los
escudos los peones persas; ni una saeta se perda. Entonces aflojaron las filas; hasta los catafractos vacilaron y tuvieron que replegarse, cosa que aument por
modo extraordinario el valor de los nuestros. En cambio, en todos los puntos expuestos los dardos de sus
torres, los sitiadores conservaban ventaja merced su.
posicin dominante, y nos ocasionaban mucho dao.
La noche puso trmino al combate, empleando nosotros
la mayor parte de ella en buscar medio para neutralizar,
si era posible, los terribles efectos de aquellos aparatos
de destruccin.
Despus de deliberar maduramente, decidirnos adoptar un medio cuyo xito dependa de nuestra rapidez: el
de colocar cuatro escorpiones en oposicin las balistas. Es sumamente difcil la traslacin de estos aparatos, y sobre todo su colocacin; y mientras se procuraba
hacerlo con las precauciones necesarias, apareci el da
ms amenazador que nunca, desarrollndose ante nuestros ojos las temibles falanges de los Persas, formadas
ya en batalla y reforzadas con los grupos de elefantes,
cuyas colosales proporciones y extraos gritos tan
propsito son para poner terror hasta en los corazones

232

AMMIANO MARCELINO

ms intrpidos. Todo aquel formidable aparato de elefantes armados, falanges y mquinas, nos estrechaba
por todas partes, cuando enormes pedazos de piedra,..
lanzados sucesivamente por las frreas hondas de nuestros escorpiones, empezaron dislocar los comparti.
mientos, destrozar las uniones de las torres y precipitar desde lo alto las balistas con los hombres que las.
servan, quedando unos aplastados en el mismo sitiapor la cada de las mquinas, y otros por los trozos de.
las torres, que se derrumbaban sobre ellos. Rodeados los,
elefantes por los fuegos que lanzaban desde las murallas por todas partes, y que ya les alcanzaban, retrocedieron pesar de los esfuerzos de los conductores. Pero
ni el incendio de las obras calmaba el combate; porque,.
en contra de lo que hasta entonces se haba visto, el
rey, quien la costumbre dispensa de asistir personalmente las batallas, impresionado por aquella serie de,
catstrofes, se lanz como simple soldado lo ms recio de la pelea. Pero corno los numerosos grupos que le
escoltaban le ponan en demasiada evidencia, pronto
fu blanco de multitud de dardos, que hicieron muchasvctimas en derredor suyo, obligndole cambiar de
puesto cada instante: pero no le inmut el nmero de,
muertos, ni la vista de la sangre y las heridas, necesitndose que acabase el da para que concediese su:
ejrcito algn descanso.
La noche puso trmino al combate y pudimos dedicar algunos momentos al sueo. Pero en cuanto Sapor
vid despuntar el da y con l la esperanza de apoderar-:
se de su presa, excitado por la ira y el dolor, y desatendiendo al peligro propio, lanz de nuevo los suyos al.
combate. Ya he dicho que habamos incendiado sus.
obras: y ahora intentaron el ataque por medio de terrazas que haba hecho levantar contra nuestras murallas, sostenindolo por nuestra parte con igual vigor

A NIMIANO MARCELINO

233

desde los andamios, que habamos procurado elevar .

su nivel.
La pelea fu larga y mortfera, arrostrndose porambas partes la muerte antes que ceder un paso. En,
una palabra: tal punto haban llegado las cosas, quesolamente una circunstancia fortuita poda decidir la'
suerte de uno otro bando, cuando nuestro andamio,
muy quebrantado ya, se derrumb de pronto como por
un terremoto, llenando con sus restos el espacio que
mediaba entre g as murallas y la terraza, tan perfectamente corno si las hubiese unido un puente una calzada. Esta desgracia abri libre paso al enemigo inutiliz considerable nmero de los nuestros, aplastados mutilados por la cada de los maderos. Sin embargo, acudise por todas partes para reparar aquel
imprevisto accidente, y con tal precipitacin, que se
estorbaban unos otros, cosa que aument la audacia.
de los sitiadores. Acto continuo, por orden del rey, toda
el ejrcito persa se lanz sobre aquel punto, trabndose
furiosa pelea, batindose cuerpo cuerpo, corriendo la.
sangre por ambos lados, cayendo los hombres, llenndose el foso de cadveres y ensanchndose el paso. Una.
oleada de enemigos desborda ya en la ciudad, perdindose la esperanza de huir defenderse. Combatientes
no, todos son degollados sin reparar en sexo ni edad y
corno si fuesen viles rebaos.
Al cerrar la noche, muchos de los nuestros resistanan, haciendo desesperados esfuerzos. Por mi parte,
aprovecho la obscuridad para ocultarme con dos compaeros en punto apartado de la ciudad, y desde all
ganar una puerta que nadie pensaba en guardar. Rodebanos la obscuridad; pero afortunadamente conoca
yo los caminos y mis compaeros estaban ejercitadosen la carrera. En poco tiempo nos alejamos diez millas;
y despus de tomar aliento, volvimos marchar sin

AMMIANO MA RCELINO
231
detenernos. Pero yo me encontraba mal preparado, por
efecto de mis costumbres aristocrticas, para fatigas
tan grandes, y ya me senta desfallecer, cuando sobre.
vino un accidente bastante trgico en s mismo, pero
que en el estado en que me encontraba fu para m verdadero favor del cielo. Un criado del ejrcito enemigo
montaba en pelo un caballo muy vivo, sin freno y solamente con una correa que llevaba, segn costumbre,
fuertemente atada la mueca izquierda para que no
se le escapase. Lanzado al suelo y no pudiendo deshacer el nudo, pronto qued destrozado por el caballo, que
al tin se par, detenido por el peso del cadaver, despus
de haberlo arrastrado por mucho tiempo de aqu para
all. Apresurme aprovechar aquella montura que la
casualidad me deparaba tan oportunamente, y con bastante trabajo y continuando con la misma compaa,
llegu un punto donde brotaban manantiales calientes
y sulfurosos. El. calor era extraordinario; nos devoraba
ardiente sed y vagbamos penosamente buscando agua
potable. Al fin encontramos un pozo, pero sin cuerda, y
tan profundo, que no se poda bajar l. Inspirnos la
necesidad, y rasgando todo el lienzo de nuestras ropas
formamos largo cordn, cuyo extremo atamos la cubierta que uno de nosotros llevaba sobre el casco. De
este modo llegamos al agua, sacando como con una esponja para poder saciarnos todos. En seguida nos dirigimos apresuradamente hacia un punto del Eufrates,
donde desde muy antiguo haba una barca para el
paso de hombres y ganados. De pronto vemos lo lejos
un cuerpo de caballera romana con sus enseas, huyendo desordenadamente ante multitud de persas que
parecan haber brotado no s de dnde su espalda.
Aquel encuentro me suministr el comentario de la tradicin de los terrgenas. De la instantaneidad de su
aparicin, debida sin duda singular velocidad, habr.

AMMIANO MARCELINO

235

nacido la creencia de su origen maravilloso. Repentinamente se vean err diferentes puntos y todos desconocidos; y esto fu bastante, en aquella antigedad tan
aficionada fbulas, para merecer el nombre de Spartos, corno si efectivamente hubiesen brotado de la tierra. En el acto comprendimos que no tenamos ms salvacin que la fuga, y, deslizndonos entre los matorrales, procuramos llegar los montes. Desde all llegamos
Militina, en la Armenia Menor, encontrando nuestro
general en el momento en que iba partir, regresando
con l Antioqua.
El otoo tocaba ya su fin, y como el temible signo
de Aries impeda Sapor y los persas penetrar ms
dentro en nuestras tierras, pensaban ya eri regresar
las suyas con el botn y los cautivos cogidos en Amida.
Para coronar dignamente las escenas de matanza y de
pillaje de que aquella desgraciada ciudad haba sido
teatro, hicieron perecer ahorcados al conde Eliano y
los tribunos que tan valerOsamente haban defendido
las murallas y causado tan considerables prdidas
los enemigos; Jacobo y Cesio, tesoreros del general de
la caballera, y otros muchos protectores fueron arrastrados con las manos atadas la espalda; y despus de
muchas pesquisas para descubrirlos, todos los individuos nacidos al otro lado del Tigris fueron confundidos
en matanza general.
A la esposa de Craugasio la respetaron y trataron
corno persona de elevada condicin; pero, no obstante, aquellas muestras de consideracin y de otras mayores que la hacan entrever, no dejaba de deplorar la
necesidad de ir vivir separada de su esposo corno en
otro mundo. Al reflexionar en su situacin, lo tema
todo para lo porvenir, compartiendo s u corazn el dolor
de la ausencia y el miedo pasar los brazos de otro.
Por esto encarg secretamente un criado fiel, en quien

236

AMMIANO MARCELINO

tena completa confianza, que marchase Nisiba para

enterar su esposo de la situacin en que se encontraba, y que le instase en su nombre para que acudiese
reunirse con ella, donde los dos les esperaba tranquila
vida. Aquel hombre conoca todos los caminos de la
Mesopotamia; deba atravesar el monte Izalo y pasar
entre las dos fortalezas de Marida y Lorna. Parti el
mensajero con las instrucciones, y poco lleg Nisiba, siguiendo senderos extraviados y caminos de travesa. All se fingi ignorante de la suerte de su ama,
cuya muerte, deca, era muy probable. Habasele pre-'
sentado ocasin de evadirse, y la haba aprovechado.
Considerndolo sin importancia, comunic sin dificultad con Craugasio, y recibi de ste la seguridad de que
nada deseaba tanto como reunirse con su esposa, en
cuanto pudiera hacerlo sin peligro. El esclavo regres
entonces furtivamente para llevar su seora la deseada respuesta; y en cuanto la conoci sta, suplic al rey
tomase, antes de abandonar el territorio romano, las
disposiciones necesarias para asegurar, si era posible,
la evasin de su esposo.
Aquel hombre que haba aparecido inopinadamente
y desaparecido de repente sin causa conocida, excit en
alto grado las sospechas del duque Cassiano y de los
principales magistrados de la ciudad, quienes prorrumpieron en amenazas contra Craugasio, asegurando pblicamente que no poda ser extrao aquel regreso y
aquella desaparicin. Temiendo ste que se le acusase de traicin, y especialmente que algn desertor
viniese revelar que su esposa, no solamente viva, sino
que era objeto de grandes atenciones, fingi desear en
matrimonio una joven de elevada familia. So pretexto
de algunos preparativos para el banquete nupcial, march su casa de campo, situada ocho millas de Nisiba, y desde all corri rienda suelta al encuentro de

AMMIANO MARCELINO

237

un grupo de merodeadores persas que saba se haban

,dirigido hacia aquel lado. Recibido alegremente por
stos en cuanto se di conocer, eiitregronlo cinco
das despus en manos de Tamsapor, que lo present
,al rey, sindole devueltos sus bienes, su familia y su
esposa, la que perdi algunos meses despus. Craugasioforma pareja con Antonino: gran talento, disponiendo de inmensa experiencia y grandes recursos, todo lo
haba combinado y ejecutado l solo. Craugasio no fu
tan hbl; sin embargo, su nombre no ha sido menos
famoso,. Estas cosas ocurrieron poco despus del saqueo
de Amid,.
Sapor, aunque afectaba tranquilidad y orgullo - de
vencedor, experimentaba dentro de su pecho profunda
agitacin al considerar con qu dolorosos sacrificios
haba comprado aquel xito: porque en las diferentes
peripecias del sitio haba perdido mucha ms gente de
la que nos haba cogido muerto. Como en otro tiempo delante de Nisiba y Singara, en los setenta y tres
das que haba durado el sitio, su innumerable ejrcito
haba disminuido en treinta mil combatientos. El recuento lo hizo despus Disceno, tribuno de los ntarios,
que fcilmente pudo comprobar el clculo; porque en
los cadveres romanos es tan rpida la transformacin
y descomposicin de las carnes, que ni uno solo puede
reconocerse los cuatro das; mientras que los de los
Persas parece que, adquieren la dureza de la madera,
sin experimentar sensible descomposicin. .Esto procede de sus costumbres ms sobrias y de la constitucin
seca que deben la abrasadora atmsfera de su .pas.
Mientras se desencadenaban estas tempestades en el
extremo Oriente, amenazaban la ciudad eterna los
horrores del hambre; y el populacho, para quien este
mal es el peor de todos, acusaba insolentemente Ter:tul, la sazn prefecto_ de Roma. Nada ms falto de

238

A MMIANO MARCELINO

razn, porque no dependa de l que las naves de transporte entrasen oportunamente en el puerto de Augusto,
cuando el estado del mar y la persistencia de los viera.
tos contrarios, que las haba obligado recalar en los
puertos inmediatos, hacan muy peligrosa la tentativa.
Ya haban estallado muchos motines, cuando la sedicin tom un da, por la inminencia del mal, mayor carcter de ferocidad. Cre yse perdido el prefecto en medio de aquella furibunda agitacin; pero conociendo la
influencia de lo imprevisto sobre la multitud, tuvo serenidad bastante para presentarle sus dos tiernos hijos:
Aqu tenis, dijo con lgrimas en los ojos, vuestros
conciudadanos sujetos las mismas calamidades que
vosotros; la fortuna no nos favorece. Creis que su
muerte puede conjurar el mal? Os los entrego; tomadlos. Esta conmovedora escena produjo efecto en el
pueblo que, por naturaleza, fcilmente se enternece.
Volvi, pues, al orden, y se mostr tranquilo y resignado. Pocos das despus, el Numen celestial favoreci
esta Roma, cuya cuna protegi, prometiendo su duracin eterna. Mientras Tertulo sacrificaba en Ostia, en
el templo de Cstor y Polux, tranquilizse el mr, y con
suave viento de Medioda entr en el puerto la flota ,
velas desplegadas , devolviendo la abundancia los
graneros de la ciudad.
A pesar de tantos motivos de inquietud, Constancio
invernaba tranquilamente en Sirmium, cuando una noticia sumamente alarmante turb su reposo. Los srmatas limigantos, usurpadores, como ya dijimos, de los
dominios hereditarios de sus amos, y que un ao antes
la poltica romana los haba relegado muy lejos para
ponerles en condiciones de no perjudicar, acababan
de dar nuevas pruebas de su inquieto carcter. Poco
poco se haban alejado de las regiones que les sealaron por morada, y ya aparecan en nuestras fronteras,

AMMIANO MARCELINO

239

entregndose sus costumbres de rapia con-audacia,

que era urgente reprimir.
Comprendi el Emperador que todo retraso aumentara su insolencia, y reuni apresuradamente las mejores tropas que tena, ponindose en campaa en los
primeros das de la primavera. Dos motivos poderosos
tena para confiar: de un lado la avidez de los soldados,
exaltada por los ricos despojos conseguidos en la guerra anterior, le garantizaba sus esfuerzos en la que iba.
comenzar; y de otro, el ejrcito, gracias los cuidados
de Anatolio, prefecto de Iliria, se encontraba provisto
de antemano de todo lo necesario sin que hubiera que
recurrir ningn procedimiento vejatorio. Cosa demostrada es que ninguna administracin, antes de la suya,
haba derramado tantos beneficios en nuestras provincias del Y- orte. Corrigiendo los abusos con tanta firmeza como prudencia, haba emprendido con valor que le
honra la iniciativa de una reduccin de impuestos. Ali.
ger la enorme carga de los transportes pblicos (1),
que dej tantas casas desiertas, as como los impuestos,
sobre las personas y los bienes, con lo que haca desaparecer muchos grmenes de irritacin y queja. En
una palabra, todo aquel pas sera hoy feliz y estara.
tranquilo, si ms adelante no hubiese reaparecido con
los nombres ms odiados, el rgimen de exacciones,
agravado como porfa por los agentes del fisco y por
los contribuyentes, que la vez eran repartidores: stos,.
queriendo c'on la exageracin de sus ofrecimientos hacerse buen lado con los poderes; aqullos, no viendo,
ms que en la ruina medio para asegurar el fruto de sus
rapias; sucediendo muy pronto la prosperidad lasexpropiaciones y los suicidios.
(1) El servicio de postas y transportes pblicos se haca por
embargos de caballos y carruajes, constituyendo intolerable impuesto cuando se exiga sin discrecin.

2O

AMMIANO MARCELINO

Urgiendo poner coto los males de la invasin, parti el Emperador al frente de fuerte ejrcito, dirigindose aquella parte de la Pannonia recientemente erigida en provincia distinta bajo Diocleciano, y que, en
honor de su bija, recibi el nombre de Valeria (1). All
plant su tienda, en las orillas del Ister, y se dedic
observar los movimientos de los brbaros. Lisongebanse stos con adlantar su marcha en Pannonia, y- penetrando en el pas en el rigor del invierno, so pretexto
de la alianza, talarlo con un golpe de mano, mientras
que el hielo del ro, resistiendo las primerae influencias de la primavera, permitira con mucha dificultad
nuestras tropas mantener la campaa.
Constancio comenz por enviar los limigantos dos
tribunos, acompaado cada cual por un intrprete para
preguntarles bondadosamente la razn de aquellas co rreras y aquella violacin del territorio con menosprecio de los tratados y de la paz pedida y jurada. El mensaje les impuso, alegando al principio varios pretextos
y concluyendo por pedir perdn, implorando, con el
olvido del nuevo atentado, permiso para pasar el ro y
llegar hasta el Emperador para exponerle sus desdichas.
Dispuestos estaban, si lo encontraban misericordioso,
marchar establecerse en algn distrito .lejano de la
-circunscripcin del Imperio, dedicados en adelante al
culto de la paz como al de una divinidad benfica, y
aceptando el ttulo y condicin de sbditos.
Referidas estas proposiciones Constancio por los
tribunos , su regreso, le regocijaron profundamente,
(I) Esta comarca, situada entre el Danubio y el Dravo, fu
saneada por los esfuerzos del csar Maximiano, yerno de Diocleciano, quo hizo talar los bosques y dar salida las aguas estancadas, muriendo de una enfermedad infecciosa contraida
durante aquellos trabajos. A esta provincia, nuevamente.cons.tituida, le di el nombre de su esposa Valeria.

211

AMMIANO MARCELINO

porque, sin combatir, se vea libre de una de sus preocupaciones ms graves;L EI sentimiento de la avaricia, fomentado por su cohorte de aduladores, quedaba tambin satisfecho con este arreglo. Concluase con la guerra exterior, decan; por todas partes iba quedar aset) 0. nrada la paz; ganbase considerable aumento de poblacin y fecundo semillero de reclutamiento, y, en fin,
:se obtena alivio para las provincias, dispuestas siempre, por unar, transaccin frecuentemente perjudicial la
repblica, rescatar con oro el impuesto de sangre.
Constando acamp cerca de Acimincum, y all hizo levantar una terraza en forma de tribunal. Cierto nmero
de barcas, montadas por hombres armados la ligera,
permanecieron en observacin todo lo cerca posible de
la orilla, con objeto de coger por la espalda los brbaros la menor demostracin hostil. Esto lo haba
aconsejado el agrimensor Inocencio, que recibi el man, do de aquella fuerza. Los limigantos no dejaron de observar aquellas disposiciones, pero no por esto abando naron la actitud de suplicantes con que ocultaban otros
propsitos.
Meditaba el Emperador una alocucin muy suave y
se preparaba tratarles como hombres morigerados,
cuando de pronto , uno de ellos lanz furiosamente
su calzado contra el tribunal, exclamando: Marlia,
Marha!, que es su grito de guerra. A esta seal toda
la multitud alz las enseas y se precipit contra el
prncipe, rugiendo como fieras. Constancio, que dominaba desde su posicin, vi extenderse por la llanura
aquel formidable torbellino, y volverse contra l todas
aquellas espadas, todos aquellos dardos; consider que
no poda perder un momento, y, aprovechando la premura para ocultar su rango, lanzse sobre un caballo y
huy la carrera. El dbil grupo que lo defenda qued
destrozado, derribado y pisoteado por las masas, que
Tomo I.

16

2 11.2

AMMIANO MARCELINO

quiso resistir; quedando en el acto hechos pedazos et

asiento imperial y el ureo cogn que lo cubra.
Corri en seguida la noticia de que el Emperador haba estado punto de perecer y que todava estaba.
amenazada su vida; y el ardor del soldado, sabiendo
que no estaba an fuera de peligro, se exalta con la idea.
de salvar su prncipe. Dando furiosos gritos, cay sobre el enemigo, que pele desesperadamente. Impacientes por vengar en aquellos traidores la ofensa inferida.
su Emperador, los romanos no perdonaron ninguno,
quedando aplastados bajo los pies, muertos moribundos, los que no haban recibido heridas; porque fueron necesarios montones de cadveres para aplacar su
enojo. Todos los limigantos quedaron muertos sobre el
campo dispersados lo lejos; y de stos, todos los que
esperaron salvacin por sus ruegos, fueron acribillados
de golpes. No se toc retirada hasta su completo exterminio, y entonces se pudieron ver nuestras prdidas,
que eran poco considerables, porque solamente tenamos que lamentar la de aqullos que sostuvieron el_
primer choque, que cayeron vctimas de su precipitacin al exponerse casi desnudos. El golpe ms sensible para nosotros fu la muerte de Cela, tribuno de los
escutarios, que desde los comienzos de la pelea se lanzen medio de los srmatas.
Con aquella terrible represin se vengaba Constancio,
de un enemigo prfido, y aseguraba la integridad de las
fronteras. En seguida regres Sirmium, desde donde
march Constantinopla, despus de dictar apresuradamente las disposiciones que exiga el crtico estado
de los negocios. Colocado all, casi en el dintel del.
Oriente, encontrbase en disposicin de remediar el desastre de Amida y rehacer su ejrcito para oponer al fin,
fuerzas iguales las del rey de Persia; porque si el influjo celestial no intervena en favor nuestro por alguna.

AMMIANO MARCELINO

243

ocupacin grave, indudablemente el rey iba llevar la

'guerra Mesopotamia y ms all.
En medio de estas alarmas, un azote que desde muy
antiguo resida entre nosotros, es decir, la fatal tendencia suponer el crimen de lesa majestad por la menor
apariencia, reemplaz con sus agitaciones las de la
guerra extranjera. El autor principal, por mejor decir,
la clave de todas las acusaciones, fu el famossimo notario Paulo, cuya atroz industria explotaba en provecho
propio los brazos del verdugo y los instrumentos de
suplicio, como el empresario de uu circo especula con
la muerte de sus gladiadores, tanto por cabeza. Buscando toda costa vctimas, nunca vacilaba en emplear el fraude y envolver un inocente en las redes de
la acusacin capital, por poco que estuviese en juego su.
avidez.
Una circunstancia de las ms nfimas y triviales di
ocasin para extraordinario nmero de acus aciones.
Encuntrase en el interior de la Tebaida la ciudad de
Abydos, donde se pronuncian los orculos del dios Besa,
objeto de antiqusimo culto local. Al orculo se le consulta directamente por medio de mandatario. Escrbense las preguntas en cdulas de papel pergamino,
segn las frmulas consagradas, y algunas veces quedan en el templo despus de obtenidas las respuestas.
Recogidas con psima intencin algunas cdulas de
aqullas, las presentaron al Emperador, cuyo dbil espritu, incapaz de la menor aplicacin las cosas graves, mostraba singular lucidez en los asuntos de este
gnero, apreciando en el acto todos los detalles. La comunicacin aquella le irrit profundamente, siendo en
el acto enviado Paulo al Oriente, provisto de plenos poderes para tomar informes y dirigir el proceso su antojo. Su habilidad estaba probada, y se le uni Modesto, conde de Oriente, quien cuadraba perfectamen-

AMMIANO MARCELINO

te el encargo. Era entonces prefecto del pretorio

genes Pontico, cuya benignidad infundira sospecha,
y prescindieron de l.
Inmediatamente march . su destino Paulo, que no
respiraba ms que odio y destruccin, y desde aquel
momento se solt la brida la calumnia. Nobles y plebeyos, trados en masa de casi todos los puntos del Imperio, sucumban en el camino bajo el peso de las cadenas, perecan en las prisiones. Eligieron para teatro
de estas ejecuciones la ciudad de Scytlipolis, en Palestina, en primer lugar causa de su aislamiento, y, adems, porque ocupaba punto intermedio en condiciones
de recibir los acusados de Antioqua y Alejandra.
Simplicio compareci uno de los primeros: era hijo
de Filipo, que fu prefecto y cnsul, y, segn decan,
consista su crimen en haber consultado al orculo para
saber si llegara al imperio. Una orden expresa del prncipe mandaba aplicarle el tormento, porque en estos
casos ni el aturdimiento siquiera encontraba perdn
sus ojos. Pero gracias especial proteccin de la suerte, Simplicio salv sus miembros, y solamente fu
portado. En seguida compareci Parnasio, hombre de
costumbres modestas, que haba sido prefecto de Egipto. Puesto en el borde de una sentencia capital, qued
al fin castigado con el destierro. Acusbasele de haber
referido muchas personas que la vspera de dejar,
para buscar empleo, la casa que habitaba en Patras en
la Acaya, su ciudad natal, se haba visto en sueos escoltado por muchas personas con vestiduras trgicas.
Despus de stos se juzg aquel Andrnico, que ms
adelante adquiri tanta fama corno sabio y poeta. Pero
su justificacin, presentada con la serenidad de concien-.
cia tranquila, no dej subsistir cargo alguno contra l,
y se le absolvi. Siguiles Demetrio Chytras, llamado
el filsofo, varn de avanzada edad, pero muy fuerte de

AMMLANO MARCELINO

245

nimo y de cuerpo. Acusbasele de haber ofrecido frecuentes sacrificios y convino en ello; pero, segn deca,
era para tener propicias las divinidades, por seguir
una costumbre de la infancia, y de ninguna manera por
ambicin por tentar al cielo. No saba que nadie hubiese consultado al orculo con otro fin. Despus de
haberle tenido bastante tiempo en el potro sin que flaquease su energa, sin que pudiese notarse la ms pequea variacin en sus respuestas, le concedieron la
vida y permiso para retirarse Alejandra, de donde
era natural.
Suerte propicia salv otros pocos, amparando la
manifestacin .de su inocencia. Pero las prevenciones
se multiplicaron hasta lo infinito, y pronto envolvieron
en sus inextricables redes innumerables vctimas que
perecieron desgarrados sus miembros en los tormentos
sufrieron la sentencia capital con prdida de cuanto
posean, siendo Paulo el eje de todas aquellas iniquidades. Su espritu, fecundo en medios de daar, era arsenal de toda clase de calumnias, pudindose decir que
de una seal suya dependa la suerte de los acusados.
Haba llevado uno al cuello un amuleto como preservativo de la fiebre cuartana de otra enfermedad cualquiera, bien se le haba visto pasar de noche junto
una tumba; esto era bastante para que fuese denunciado y condenado muerte, como confeccionador de venenos como violador de sepulcros, que turbaba el re
poso de los manes para componer maleficios, siguiendo
la ejecucin inmediatamente la sentencia. Tenase por
averiguado que considerable nmero de personas haban interrogado al orculo de Claro, los rboles de
Dodona y la trpode de Delfos, para saber cundo morira el Emperador; y en el acto, la turba aduladora del
palacio tomaba pie de esto para las exageraciones ms
monstruosas, repitiendo por todas partes en alta voz

 TYTTIFIF7
246

AMMIANO MARCELINO

que el Emperador estaba por encima de la ley comn,

que su destino era inmutable y que toda oposicin se
estrellara ante su grandeza.
Que en esto hubiese motivo para serias investigaciones, nadie que piense rectamente podr dudarlo. No'negaremos que la existencia. del prncipe legtimo vaya
unida la idea de proteccin y seguridad de las personas
honradas y hasta la garanta de todos, ni tampoco que
todas las voluntades no deban concurrir para formar en
torno de su persona barrera infranqueable. Para reforzar ms y ms esta barrera, las leyes Cornelias no reconocan excepcin alguna en la aplicacin del tormento en los delitos de lesa majestad. Pero aprovecharse de esta dura necesidad y exagerar sus rigores, solamente es propio de la tirana, y no del poder moderado.
Mejor es seguir el ejemplo de Cicern, quien pudiendo,
como l mismo dice, castigar perdonar, segn su voluntad, prefera perdonar castigar. De esta manera
procede la justicia serena imparcial.
Por este tiempo naci en Dafnea, ameno y esplndido
arrabal de Alejandra, un 'monstruo tan repugnante de
ver como de describir. Era ste un nio con barbas, que
tena dos bocas, dos dientes, cuatro ojos y dos orejas
apenas perceptibles; ser informe que pronosticaba la
desorganizacin de la repblica (1). Es asaz frecuente
la aparicin de estos fenmenos, presagios de convulsiones polticas; pero de ordinario pasa sin que se tome
en cuenta, porque ya no la siguen, como en los antiguos tiempos, ceremonias de expiacin.
Hemos hablado en un libro anterior de una expedicin de los lsaurios y de su fracasada tentativa contra
(1) Entre los antiguos romanos, el nacimiento de un monstruo de raza humana animal era muestra del enojo de los
dioses, y, para aplacarlos, se ordenaban en seguida sacrificios
expiatorios.

AMMIAN0 MARCELINO

217

Seleucia. Por esta poca comenzaba removerse este

pueblo, despus de larga inaccin, como serpiente
quien la primavera hace salir de su agujero. Desde la
cima de sus escarpadas montaas, sus numerosos grupos caan sobre las comarcas vecinas, asolndolas con
sus devastaciones y rapias: en seguida, aprovechando su conocimiento de las montaas, burlaban nuestras guardias, refugindose rpidamente en sus inaccesibles guaridas. Envise Lauricio, revestido con la
dignidad de conde, con el encargo de reducir aquel
pas por la persuasin la fuerza; y este hombre civil,
hbil para gobernar, supo imponerse sin necesidad de
crueldades, restableciendo tan perfectamente el orden
en la-provincia, que no volvi ocurrir, bajo su mando,
ningn acontecimiento digno de mencin.

LIBRO XX

Enviase Bretaa Lupicino con su ejrcito para reprimir la&

incursiones de los escoceses y de los pictos.Ursicino, que
llega general de la infantera, es calumniado y depuesto.
Eclipse de sol.Fenmeno de los parelios.Eclipses de sol
y luna y diferentes fases de este astro.Invernando Juliano,
en Lutecia, le proclaman Emperador, en contra de su voluntad, las legiones galas, que Constancio quera quitarle para
emplearlas contra los persas.Su arenga al ejrcito.Saporpone sitio y se apodera de Singara. Traslada Persia todos
los habitantes con un destacamento de caballera auxiliar y
dos legiones que formaban la guarnicicin de la ciudad, que
queda arrasada.Sapor se apodera de la ciudad de Bezabda,
defendida por tres legiones. En seguida la repara y abastece
de vveres. Fracasa ante la fortaleza de Virta.Juliano entera Constancio por medio de una carta de lo ocurrido en
Lutecia.Constancio manda Juliano que se contente con
el titulo de Csar.Unnime oposicin de las legiones galas.Juliano pasa el Rhin y cae de improviso sobre los francos, llamados acuarios, mata se apodera de considerablenmero y concede la paz los dems.Constancio sitia con
todas sus fuerzas Betzabda y se retira sin xito.Del arco.

iris.
(ASTo 360 DE J. C.)

Mientras ocurran estas cosas en Oriente y en Iliria,

bajo el dcimo consulado de Constancio y tercero deJuliano, los negocios tomaban mal sesgo en Bretaa.
Los escoceses y los pictos (1) haban roto su convenio
(1) Los scotos 6 escoceses formaban con los atxacotos las.
principales tribus guerreras de la antigua Caledonia. Los scotos.
eran montaeses, pastores cazadores; los pictos, que deban.

AMMIANO MARCELINO

249

con nosotros (I), y estos pueblos feroces, extendiendo.

sus incursiones y estragos por toda la frontera, infundan terror en nuestras provincias, dominadas an por
la impresin de sus recientes desastres. El C e sar, que
invernaba todava entre los parisios, se encontraba.
agitado por diferentes inquietudes, temiendo dejar sin
jefe la Galia, merced de los alemanes, que todava,
pensaban en guerra y venganza, si iba personalmente,
siguiendo el ejemplo del emperador Constante, socorrer nuestras posesiones del otro lado del mar. Adopt, pues, el partido de enviar Lupicino, revestido entonces de la categora de general, para que pacificaseel pas por la fuerza por medio de negociaciones. Lupicino era buen soldado y entendido capitn, pero de
los que levantan las cejas como cuernos, hablan alto y
con acento perentorio; no pudindose decir si dominaba
en l la dureza de corazn el deseo de lucro. Parti en
lo ms recio del invierno con el cuerpo de los vlites,
compuesto de hrulos y batavos (2), dos legiones de la.
Mesia, y pas Bononia (3). All se procur suficiente
nmero de naves para embarcar toda su gente, y,.
su nombre, segn un verso de Claudiano, las marcas trazadas.
con hierro en sus miembros, siendo tan salvajes que peleaban
desnudos pesar del rigor de su clima, eran, sin embargo, labradores y cultivaban las tierras bajas. Los scotos concluyeron
por destruir absorber sus vecinos de la llanura, y por dar
, la comarca el nombre que lleva hoy. ,
(1) El tratado que se menciona fu ajustado por el emperador Constante, quien tocaron las comarcas occidentales de
Europa en el reparto del imperio, realizado despus de la muerte de Constantino.
(2) Cuerpo auxiliar reclutado especialmente entre los pueblos que llevaban estos dos nombres. La nacin de los batavos,
emigracin de germanos, se haba establecido antes de Julio,
Csar en las orillas del Vahal. Los hrulos, de origen gtico, se
haban fijado en las Galias.
(3) Boloa.

250

AMMIANO MARCELINO

aprovechando viento favorable, despus de tomar tierra en Rutopia (1), punto de desembarque enfrente del
primero, lleg Lundinio (Londres), donde tom rpidas disposiciones para la expedicin.
Despus de la cada de Amida, Ursicino haba vuelto
al lado del prncipe en calidad de jefe de la infantera,
en cuyo cargo sucedi Barbacin, segn hemos dicho.
Pero no le dejaron tranquilo sus enemigos, que comenzaron por ataques ocultos, y en seguida propalaron calumnias sobre calumnias. Crdulo de ordinario y demasiado indolente para examinar, el Emperador escuchaba
gravemente aquellos rumores. Haba encargado Arbecin y Florencio, maestre de los Oficios, hacer una
investigacin acerca de los acontecimientos de Amida;
pero stos, temerosos de desagradar Eusebio, que
entonces era jefe del pa)acio, poniendo de manifiesto
que la cobarde inercia de Sabiniano era la nica causa
del desastre, ocultaron los hechos ms acusadores,
fijndose solamente en las circunstancias ms insignificantes y hasta en las menos relacionadas con el objeto
de su misin.
Esta iniquidad exasper Ursicino: El Emperador,
dijo, no quiere creerme, pero yo sostengo que la grave-dad del asunto es tan grande, que solamente l puede
conocer el negocio, nico medio de llegar al descubrimiento de la verdad. Le predigo adems que, si se
limita llorar sobre el fiel relato de la catstrofe, ncl
fiando ms que en las inspiraciones de sus eunucos, su
presencia, aun en primavera, al frente de todas sus
fuerzas, no impedir el desmembramiento de la Mesopotamia. Estas palabras, que la malevolencia recogi
y envenen singularmente, irritaron de tal manera
(Constancio, que, sin llevar ms lejos la investigacin, y
(1) Hastings Sanwich.

AMMIANO MARCELINO

251

dndola por terminada, despoj de su cargo al calumniado Ursicino, y, por inaudita promocin, nombr sucesor suyo Agiln, que no era ms que tribuno de los
escutarios.
Por este mismo tiempo mostrbase el cielo, en la
parte oriental, obscurecido y cubierto por nieblas; y
desde el momento en que aparece la luz hasta el medio
da, no se cesaba de ver travs de aquella niebla como
aparicin de estrellas intermitentes. Para colmo de terror, las exaltadas imaginaciones atribuan la falta de
luz diurna un eclipse solar de inusitada duracin. Al
fin apareca el astro solar, pero con las fases de la luna,
presentando al principio, como sta, las dos puntas de
una media luna, llegando gradualmente formar el semicrculo de un cuarto, y al fin se destacaba de la obscuridad. Ahora bien: estos fenmenos evidentemente
no tienen lugar sino cuando la luna, despus de las
desigualdades de su carrera mensual, vuelve al punto
inicial de un perodo ms largo, que la lleva debajo del
sol, ocultndolo nuestra vista. La lnea recta que entonces forman los dos con la tierra, durante uno de esos
instantes indivisibles que admite la Geometra, responde un solo idntico punto del zodaco. Aunque
al trmino de cada mes lunar los movimientos y revoluciones de los dos astros les ponen necesariamente en
conjuncin, no resulta, sin embargo, como haban observado los que se dedican al estudio de las causas-fsicas accesibles nuestra inteligencia, que el sol se encuentre obscurecido en tales das. Necesario es, en efecto, que la luna que oscila un lado y otro de la eclptica, se acerque bastante para que se encuentre sobre
poco ms menos frente frente del sol, de modo que
se interponga entre nuestra vista y el globo de fuego.
.El disco del sol no pierde, pues, ante nuestros ojos extensin y brillo, sino cuando la marcha del globo lunar,

252

AMMIANO MARCELINO

el ms bajo de los cuerpos celestes, lo trae la proximidad del crculo mayor; entonces depende la magnitud
del eclipse, segn la hermosa y sabia demostracin de
Ptolomeo, en primer lugar, de la conjuncin ms menos precisa de los dos centros, y adems, del intervalo
que los separa, porque es preciso que los dos discos penetren ms menos en la lnea diametral que pasa por los
nodos. Estos nodos, que los griegos llaman tv9.6c1J'cCovvn
GDYUCIIIO, son el ascendente
y zal-aAaCowca
y el descendente, colocados uno y otro sobre la eclptica, y determinando all los eclipses. El eclipse ser.
tanto ms dbil cuanto ms lejano est del nodo el centro de la luna. Pero si coinciden el nodo y el centro, el
cielo se cubre de densa obscuridad, el aire se condensa,
y en vano procura la vista distinguir los objetos, aun los.
que estn muy inmediatos.
Parece que hay dos soles cuando la nube, consecuencia de extraordinaria altura, se encuentra herida
ms de cerca por sus rayos, reflejndose entonces la
imagen del astro eterno corno en el espejo ms puro.
Pasemos ahora los eclipses de luna. Averiguada
est que solamente se verifican cuando el disco del astro, exactamente redondo y completamente iluminado,
se encuentra en oposicin con el del sol, del que est
constantemente separada 180 grados, que equivalen .
diez signos del zodaco. Si bastasen estas condiciones,
el plenilunio se eclipsara siempre en medio de cada
mes sindico. Pero este astro, muy prximo al globo
terrestre, donde todo es variable y susceptible de alteracin, no pertenece propiamente ese hermoso cielo
donde todo es puro. As es que le vemos en tanto desarrollarse parcialmente la luz que le hiere, habiendo
penetrado muy poco en el cono de sombra que proyecta la tierra, y, en tanto, envolverse por completo .en
torbellinos tenebrosos cuando los rayos solares, inter-

AMMIANO MARCELINO

25-3

ceptados por la opacidad de la masa terrestre, se deslizan en el espacio alrededor de la circunferencia del globo colocado sobre nosotros, sin poder iluminar la superficie; porque las opiniones, divergentes en otros
puntos, concuerdan en reconocer que la luna no tiene
luz propia, por cuya razn, cuando se encuentra en
conjuncin con el sol, es decir, cuando responde al mismo punto que l en uno de los signos del zodaco, pierde
su brillo, como antes se ha dicho, mejor an, no conserva el reflejo.
Crese que nace la luna cuando su eje dejalde ser perpendicular al centro del sol; en realidad no se hace visible al ojo humano, y ,solamente por el borde extremo
de su disco, hasta que completamente desprendida de
la circunferencia del astro, entra en el segundo signo.
Contina su marcha, iluminada ya parcialmente, aparece en forma de inedia luna; llmasela entonces ti.,-yoZ-ri (luna cornuda). Alejndose ms an y llegando el
cuarto signo, se presenta de perfil al sol, que ilumina la
mitad de su superficie: los griegos llaman esta fase.
&x6 Fri voL; (media luna). Cuando llega al quinto signo, que
marca su mayor distancia, hacindose convexa su figu
ya en todos lados, toma el nombre de a ll:rov.6 E-co. Pero
solamente cuando ocupa el sptimo signo, en el que se
encuentra en oposicin directa con el sol, brilla en toda
su plenitud. Avanza ms, sin salir de este signo y comienza decrecer, y este es el principio del /.7..6y.poDc.;
(declinacin). Entonces recorre las mismas fases en sentido inverso. Todos los sistemas de astronoma concuerdan en cuanto que nunca hay eclipse de luna sino en
medio del mes lunar.
Para comprender lo que hemos dicho, que el sol pasa
en tanto por encima, en tanto por debajo de nosotros,
necesario es saber que los cuerpos celestes, considerados relativamente al universo, no salen ni se ocultan,

-9 51

AMMLANO MARCELINO

sino que aparentan ocultarse nuestros ojos en esta tie=

rra que permanece suspendida por una fuerza interna
y que solamente es un punto en la inmensidad. Esto es
tambin lo que causa la ilusin del cambio de sitio de
las estrellas, cuyo orden es en realidad fijo inmuta
b1P. Pero volvamos nuestro asunto.
Todos nuestros puestos avanzados estaban advertidos por los desertores de lo inminente que era la invasin de los persas, y Constancio acuda en socorro del
Oriente. Pero la envidia devoraba su corazn ante el
brillante testimonio que proclamaba la fama acerca de
los trabajos y heroicas virtudes de Juliano: los alemanes vencidos, las ciudades de la Galia arrancadas de
manos de los brbaros, y estos mismos sometidos y he-chos tributarios, eran otras tantas heridas que lastimaban su celosa vanidad. Tema que el invierno le reservase otras ms crueles todava, y, segn se dice, por
consejo del prefecto Florenci (1), envi la Galia
Decencio, tribuno de los notarios, con encargo de tomar del ejrcito de Juliano todas las tropas auxiliares,
compuestas de hrulos, batavos, petulantes y celtas (2);
reunir trescientos hombres escogidos de las otras fuerzas y enviarlos todos al Oriente con bastante premura,
para que en la primavera pudiesen pelear con los persas_
Lupicino estaba nominalmente designado para mandar estas tropas, porque todava se ignoraba en la corte
la expedicin de Bretaa. Adems, Sintula, que enton(1) Las cartas de Juliano son terminantes acerca de la verdad de esta sorda maniobra del prefecto para excitar contra l
al Emperador.
(2) Ammiano cita siempre estos dos cuerpos auxiliares
corno valientes, pero muy indisciplinados, especialmente los petulantes, que deban su nombre su proverbial turbulencia.
Entre ellos aparecieron los primeros sntomas de la insurrec-cion que hizo Emperador Juliano.

AMMIANO MARCELINO

255

ces era tribuno de las caballerizas del Csar, recibi orden de tomar lo ms escogido de los escutarios y de los
gentiles y ponerse al frente de este otro desmembramiento del ejrcito de las Galias.
Juliano se someti sin murmurar, decidido obedecer en todo la autoridad superior. Pero no pudo menos de protestar contra toda violencia que se infiriese
los soldados nacidos al otro lado del Rhin, que al venir ofrecerle sus brazos, haban estipulado que nunca
se les hara servir al otro lado de los Alpes. Los brbaros, segn deca, ponan siempre esta clusula en todos
sus compromisos voluntarios; y atacarla era comprometer para lo venidero este medio de reclutamiento.
Pero en vano habl; el tribuno, sin atender gestas observaciones, ejecut estrictamente sus rdenes. Tomde los auxiliares y de las legiones los hombres ms vigorosos y giles y parti con aquella gente escogida regocijado por haber adquirido por este medio nuevos ttulos al favor de la corte.
Faltaba enviar el resto de las tropas pedidas, y el Csar experimentaba grandsimas ansiedades, porque tena que habrselas con los soldados ms rudos y las rdenes del Emperador eran terminantes. En su apuro,.
aumentado por la ausencia del general de la caballera,
llam al prefecto, que haba marchado Viena so pretexto de ocuparse de las provisiones, pero en realidad
para apartarse de las dificultades. Efectivamente, Florencio pasaba por haber insistido mucho ante Constancio en informes anteriores acerca del espritu militar
de los cuerpos empleados en la defensa de las Galias,.
sobre el espanto que inspiraban los brbaros y haber
influido con esto en el llamamiento de aquellas tropas.
A la invitacin de Juliano para que acudiese ilustrarle con sus consejos, opuso obstinada negativa. La carta
del Csar deca terminantemente (cosa que estaba muy

256

AMMIANO MARCELINO

lejos de tranquilizar Juliano) que el puesto del pre-.

fecto estaba al lado del general en los momentos dif7
ciles: aadiendo Juliano que si persista en dejarle solo,
iba renunciar el ttulo de Csar, prefiriendo la muerte
la terrible responsabilidad que pesara sobre l. Pero
todas las razones se estrellaron ante la tenacidad del
prefecto.
Entregado sus incertidumbres por la ausencia de
uno de sus consejeros y la pusilanimidad del otro, despus de alguna vacilacin, consider que no tena otro
partido que tomar sino apresurar oficialmente la partida, y mand ponerse en marcha las tropas, que haban
salido ya de sus cuarteles; pero en el momento en. que
se publicaba la orden, arrojaron un pasqun al pie de.
las enseas de los petulantes, conteniendo, entre otras
excitaciones, la siguiente: Nos relegan las extremidades del mundo como proscriptos malhechores; y
nuestras familias que, al precio de tanta sangre, hemos
arrancado la servidumbre, caern de nuevo bajo el
yugo de los alemanes. Llevse este pasqun al cuartel
general y lo ley Juliano, quien, reconociendo justici .
en la queja, permiti las esposas hijos de los soldados que los siguiesen Oriente, y puso su disposicin
los transportes pblicos; y, dudndose acerca del camino que deberan seguir, el notario Ducencio propuso
que atravesasen la comarca de los parisios (1), donde se
encontraba todava el Csar, prevaleciendo esta opi-`
nin. Al entrar las tropas en los arrabales, el prncipe
sali recibirlas, segn su costumbre, dirigiendo la pa
labra los conocidos, celebrando individualmente sus
buenos servicios y exhortndoles felicitarle por in(1)

En esta ocasin prevaleci la autoridad del tribuno De-cencio sobre la opinin de Juliano, que haba presentido el efecto que producira en los soldados la presencia del jefe de quien
iban separarse.

257

AMMIANO MARCELINO

s-gresar bajo el mando del Emperador: All, les deca, la

generosidad es ilimitada, lo mismo que el poder; all
les esperaban al fin recompensas dignas de ellos. Para
honrar ms los soldades, reuni los jefes en un festn de despedida y les invit que le expusieran con
libertad completa sus peticiones. Pero la misma benevolencia del recibimiento aumentaba la amargura de su
-disgusto; y regresaron sus cuarteles sin saber qu deplorar ms, si la separacin de tal jefe la expatriacin.
Hacia la media noche se caldearon los nimos, la actitud del disgusto se troc en desesperacin, y en segui-da en revuelta. Corren las armas, acuden tumultuosamente al palacio (1) y bloquean todas las salidas. En
seguida brota espantoso vocero proclamando Augusto
Juliano, insistiendo obstinadamente para que se
presente. Como era de noche, tuvieron forzosamente
que esperar; pero al amanecer, obligado al fin el prncipe presentarse, unnimes aclamaciones le saludaron
, de nuevo, llamndole Augusto.
Juliano, sin embargo, permaneci inflexible; exhortando todos y cada uno, en tanto con acento de indignacin, en tanto extendiendo hacia ellos manos suplicantes, para que no empaasen con un acto reprobable tantas victorias: con aquella temeraria manifesta,cin iban desgarrar la repblica; y aprovechando en
seguida un momento de calma, aadi con acento ms
conciliador: Os ruego que no os dejis arrebatar por el
disgusto: lo que todos deseis, puede conseguirse sin
revolucin, sin guerra civil. Puesto que el suelo de la
patria tiene tanto atractivo para vosotros; puesto que
tanto temis al viaje, regresad vuestros cantones:
(1) En tiempo de Juliano, Pars tena ya las proporciones y
comodidades de residencia imperial. El palacio de que se habla, sirvi de morada, despus de Juliano, al emperador Valentiniano, y ms adelante los reyes francos de la primera raza.
Tomo I.

17

9 5 8

AMMIANO MARCELINO

ninguno de vosotros atravesar si no quiere los Alpes.:

Yo me encargo de justificaros, y la alta sabiduria y prudencia de Augusto comprendern mis razones. Ante
estas palabras, brotan de nuevo y con mayor vehemencia las exclamaciones y comienzan mezclarse con'ellas.

las quejas y las injurias, teniendo al fin el Csar que

acceder sus exigencias. Levantado sobre un escudo
pedestre (1), fu proclamado unnimemente Augusto.
En seguida quisieron que se ciese la corona, y como,
manifest que nunca haba posedo joya de esta forma,
pidieron el collar su esposa y su adorno de cabeza;.
pero Juliano se opuso ello, diciendo que las galas mujeriles inauguraran mal un reinado. En seguida pensaron en un penacho de caballo, para que, falta de corona, una insignia cualquiera anunciase en l la autoridad
suprema; pero Juliano lo rechaz tambin, objetando lo
impropio del adorno. Entonces un tal Mauro, elevado.
despus la dignidad de conde, que ms adelante se
port muy mal en las gargantas de Sucos, y que,
la sazn no era ms que simple hastato en los petulantes, se quit el collar que lo distingua como draco-.
nario y lo puso audazmente en la cabeza de Juliano,
quien, estrechado ya hasta el extremo, comprendi quecomprometa la vida insistiendo en la negativa, y prometi cada soldado cinco monedas de oro y una libra.
de plata.
Pero esta transaccin no poda tranquilizar Juliano, que vea claramente las consecuencias. Quitse la
diadema y se encerr en su cmara, abstenindose de,
despachar hasta los asuntos ms urgentes: y mientras.
en su turbacin busca los rincones ms obscuros de su'
morada, un decurin de palacio, puesto que daba cierta.
(1) Las dimensiones del escudo de la infantera romana per-:
mitian. utilizarle corno pays.

AMMEANO MARCELINO

importancia, empez recorrer precipitadamente los

alojamientos de los petulantes y de los celtas, diciendo
voces que acababa de cometerse un atentado: el que
ellos haban proclamado la vspera Emperador, haba
sido herido por un asesino en la obscuridad. Agitronse
inmediatamente los soldados, cuya turbulencia se conmueve pronto con razn sin ella; y en seguida blanden las lanzas, desenvainan las espadas y corren en
tropel, corno acontece en las sublevaciones, para ocupar viva fuerza las salidas del palacio. Apodrase
el miedo de los centinelas, de los tribunos de la guardia y del conde, llamado excubitor, que tena el mando
supremo. Conociendo de antiguo el nimo levantisco
de los soldados, los jefes suponen que es golpe preparado, y cada cual huye para salvar la vida. Pero ante la
profunda tranquilidad que reina en el palacio, se calma
la agitacin, y ninguno sabe responder cuando se le
pregunta la causa de aquella irrupcin tan brusca y
extraa, diciendo al fin que han temido por la seguridad del prncipe. Sin embargo, no abandonaron el palacio hasta que le vieron con traje imperial en la sala del
consejo, donde fu absolutamente necesario introducirle.
Al tener noticia de estos acontecimientos, las tropas
que haban salido al mando de Sntula se detuvieron en
la marcha y regresaron tranquilamente Pars. Juliano
convoc entonces todas las fuerzas en el campo de
Marte para la maana siguiente; y desplegando ahora
ms solemnidad que de ordinario, subi su tribunal,
adornado con guilas y estandartes y rodeado por todas partes de cohortes armadas. All guard silencio
durante breve rato; pero no viendo en torno suyo ms
que semblantes alegres, con voz que resonaba como el
clarn, para que pudiesen orle desde lejos, pronunci
estas palabras, sencillas y enrgicas:

AMMIANO MARCELINO

Guerreros esforzados, que tan fiel y noblemente ha.

m y por la patria; que tantas veces
bis combatido por
habis derramado conmigo vuestra sangre para conservar nuestras provincias; las circunstancias son demasiado apremiantes para soportar largos discursos. Vuestra decidida voluntad me ha elevado del rango de Csar
la cumbre del poder. Habis realizado una revolucin
completa, y solamente queda que consolidarla con prudentes medidas. Honrado apenas adolescente con la
prpura, y, como sabis muy bien, solamente por forma, desde que el celeste numen me coloc bajo vuestra
tutela, jams me he separado de la regla del deber. Me
habis visto tomar parte en todos vuestros trabajos,
cuando despus del saqueo de tantas ciudades, del asesinato de tantos millares de conciudadanos nuestros, la
obra de destruccin propagada por la audacia de los
brbaros iba extenderse lo poco que haba perdonado su furor. No os recordar, pues, cuntas veces, en
medio del invierno, con cielo glacial, cuando ordinariamente se pone tregua los combates por tierra y por
mar, hemos atacado y rechazado victoriosamente los
alemanes, no domados hasta entonces. Pero no es posible olvidar ni pasar en silencio aquella hermosa batalla
de Argentoratum, aurora de la libertad de las Galias.
All, corriendo yo mismo bajo una nube de dardos, os
vi unas veces resistir como peascos, con valor probado en tantos combates, y otras precipitaros como torrentes, desbordar, rebasar las masas enemigas que
caan vuestros pies cedan ante el empuje: brillante
victoria conquistada con poca sangre d los nuestros,
cuya muerte hubo de ser ms gloriosa que llorada. Habiendo merecido vosotros tanto de la patria, no necesito deciros lo que os resta que hacer para que la fama
llegue hasta la ms remota posteridad: defender con
igual energa contra toda agresin al que vosotros mis-

AMMIANO MARCELINO

261

mos habis elevado la autoridad suprema. Por mi

parte, para conservar el orden, mantener intacta la regla de la equidad en los ascensos y cerrar la puerta las
secretas invasiones de la intriga, decreto, bajo la sancin de esta gloriosa asamblea, que para toda promocin
en el orden civil militar, no se tendr en cuenta otro ttulo
que el mrito _personal, y que las recomendaciones se considerarn como deshonrosas para el que las emplee.
Los simples soldados, que desde mucho tiempo se
vean excludos de los grados y de las recompensas,
recibieron esta declaracin con el ruido aprobador de
las picas chocando con los escudos. Pero los petulantes
y los celtas, con objeto de que la derogacin siguiese
la ley todo lo ms cerca posible, se apresuraron pedir
Juliano, por medio de los actuarios (1), comisiones
su eleccin, peticiones que fueron rechazadas sin que
mostrasen ellos queja ni disgusto.
Los 'familiares de Juliano le oyeron decir que la noche que precedi su proclamacin, se le apareci en
sueos una figura en la forma que se representa al genio del Imperio, y le dijo con severo acento: Mucho
tiempo hace oh Juliano! que permanezco invisible en
el dintel de tu palacio para encumbrarte los honores.
Ms de una negativa he soportado. Si ahora me cierras
tambin la puerta pesar de la unanimidad de votos
que te llama, me marchar triste y desalentado. Pero
recuerda que desde este da dejar de habitar contigo.
Mientras ocurran estas cosas en las Galias, el terrible rey de los persas se mostraba ms impaciente que
nunca para conquistar la Mesopotamia; porque Antonino haba redoblado las excitaciones desde la llegada de
Crangasio. Aprovechando el alejamiento en que se en(1) Los empleados de este nombre tenan el encargo especial
del censo del ejrcito y de las cuentas del efectivo.

262

AMMIANO MARCELINO

contraba entonces Constancio con su ejrcito, pas

pomposamente el Tigris al frente de fuerzas imponentes y se present delante de Singara para sitiarla. Esta
plaza estaba bien guarnecida, y, en opinin de los gobernantes, abundantemente provista de todos los medios materiales de defensa. En cuanto la guarnicin vi
lo lejos al enemigo, cerr las puertas, ocup resueltamente las murallas y las torres, las guarneci de mquinas de guerra y de saetas, y, terminados todos los
preparativos, permaneci con las armas en la mano,
preparada para rechazar aquella multitud de asaltantes
en cuanto intentase acercarse , las murallas.
Por mediacin de los principales jefes, el rey trat
primeramente de pactar con los sitiados, y no pudiendo
conseguir nada, dedic un da completo al descanso.
Pero al salir el sol, desplegaron el estandarte rojo y
atacaron la ciudad, provistos unos de escalas, preparando otros las mquinas, y la mayor parte llevando delante manteletes formados con zarzos de mimbres, procurando abrirse camino hasta las murallas con objeto
de atacarlas por el pie: y por su parte los sitiados, firmes en sus parapetos, abruman con piedras y dardos
de toda clase aquellos asaltantes que se muestran ms
encarnizados.
Durante muchos das seguidos repiten de igual manera el asalto con dudoso xito, y muchos muertos de
una y otra parte: y al fin, el ltimo da por la tarde,
cuando ms empeada estaba la pelea, los persas acercaron un ariete de formidable fuerza, cubierto con cueros
hmedos para que resistiera los dardos y al fuego y
combatieron con repetidos golpes una torre redonda.
Este era el mismo medio que emplearon para abrir brecha en el sitio anterior. Entonces se reconcentraron
todos los esfuerzos en este punto, peleando all con extraordinario furor. Por todas partes llueven antorchas

AMMIANO MARCELINO

263

y saetas incendiarias, adems de una nube de flechas y

piedras que caen sobre el aparato destructor, que no por
esto cesa en su obra, despecho del valor de los sitia, dos. Su acerada punta penetra en el muro de la torre y
cuando ms se la disputan el hierro y el fuego, se derrumba sta de pronto, abriendo paso la ciudad. En
el acto lanzan los persas un grito de triunfo, y penetran por aquella brecha que el miedo desguarnece de
defensores, invadiendo sin obstculo las calles. Al principio fueron degollados al azar algunos habitantes, y los
dems, por orden de Sapor, cogidos vivos y enviados
.al interior de Persia.
La guarnicin, formada por dos legiones, la primera
Flaviana y la primera Parthica, de un cuerpo numeroso de indgenas y un grupo de caballera, que tuvo que
refugiarse en la plaza la aparicin de los persas, fu
llevada con las manos atadas la espalda, sin que por
nuestra parte se tratase de libertarla; porque la mayor
parte de nuestras fuerzas se encontraban entonces reunidas en un campamento que cubra N'isiba, y la
distancia no permita intentar nada. Observrase adems que Singara fu tomada muchas veces en los tiempos antiguos sin que se pudiese socorrerla, siendo causa de esto la escasez de agua en las comarcas inmediatas. Y pesar de las ventajas de esta fortaleza como
punto de observacin, puede decirse que su posesin ha
sido ms bien desventajosa para nosotros, por la prdida de gente que su cada ha ocasionado muchas veces.
Tomada la ciudad, el rey prescindi prudentemente
de Nisiba, recordando los frecuentes fracasos que haba
experimentado ante sus murallas, y tom la derecha
un camino extraviado; queriendo, por fuerza seduccin, asegurarse de la posesin de Bezabda, ciudad la
,que sus antiguos fundadores dieron tambin el nombre
de Fenica. Esta plaza es tambin muy fuerte, estando

264

AMMIANO MARCELINO

asentada sobre una colina no muy alta en la orilla det

Tigris, y cuya parte inferior, que es la ms dbil, est
defendida por doble recinto de murallas. Tres legiones
formaban la guarnicin: la segunda Flaviana, la segunda Armeniana y la segunda Parthica, con un cuerpo
numeroso de arqueros zabdicenos; porque en territorio
de stos, sometido entonces al Imperio, est fundada la
ciudad municipal de Bezabda.
La primera demostracin la hizo el rey al frente de
un brillante cuerpo de catafractos, acercndose con
bastante temeridad al foso. Recibido de cerca por 'una
nube de flechas y de otros dardos, no fu herido, sin
embargo, gracias la fuerte armadura que le defenda
como el caparazn la tortuga. Dominando su clera,.
envi los sitiados una legacin llevando el caduceo (1),.
segn costumbre, para aconsejarles pronta rendicin si
queran salvar vida y bienes, y para invitarles que,
abriendo todas las puertas, vinieran prosternarse,
ante el seor de las naciones. Aunque los legados avanzaron hasta la proximidad de las murallas, los sitiados'
no quisieron rechazarles, porque cada uno llevaba al
lado uno de los prisioneros de Singara ms conocidos
de los habitantes de la ciudad; y el temor de herir l
estos desgraciados hizo que no se lanzase ni una flecha.
Pero los pacficos ofrecimientos quedaron sin respuesta.
Otro da completo pas en la inaccin; pero antes de la.
aurora del siguiente, todo el ejrcito persa atraves la
vez el. foso, y avanz, lanzando furiosas amenazas, hasel pie de las murallas. El combate se trab con furor,
defendindose enrgicamente los sitiados. Considerable
nmero de partlios quedaron heridos al traer escalas,
(1) Los negociadores encargados de misiones internacionales se presentaban llevando en la mano un caduceo, como in
signia de su misin y prenda de inviolabilidad.

AMMIANO MARCELINO

265

detrs de los manteletes, que les obligaban marchar

ciegas. Pero los nuestros sufrieron mucho tambin, porque sus apretados grupos presentaban seguro blanco
las saetas de los sitiadores. La noche sola puso fin la
matanza, que fu igual por ambas partes; y al siguiente
da, al sonido de las bocinas, trabse de nuevo la lucha
ms furiosa, con igual encarnizamiento por ambas partes y la misma efusin de sangre.
En el tercer da, de comn acuerdo, se convino una
tregua, porque el terror era recproco, en las murallas
y en el campamento de los persas. En este momento el
obispo de la ley cristiana hace sea desde la muralla de
que quiere salir, y, conseguido un salvo conducto, se
hace llevar la tienda del Rey. Invitado hablar libremente, pide, en trminos muy conciliadores, que se retiren los Persas. Demasiadas vidas se han sacrificado
por una y otra parte; nuevas desgracias pueden temerse y quiz inminentes; pero nada consigue con su insistencia. Ciego de furor el monarca, no tiene en cuenta_
ningn consejo suyo, y jura no retirarse antes de la completa destruccin de la ciudad. Un rumor, que por mi
parte creo sin fundamento, pesar de que algunos lo,
han repetido, acusa al obispo de haber revelado Sapor los lados de la plaza que ofrecan por el interior menos defensa y ms probabilidades de xito al ataque.
Di fuerza este rumor el hecho de que, desde aquel
momento, y con aire de triunfo, los enemigos dirigieron
todo el esfuerzo de sus mquinas contra los puntos dbiles, con la inteligencia y discernimiento de quien sabe,
perfectamente lo que hace.
Sin contar los obstculos que presentaba, en vista de:
las dificultades del camino, el acceso las murallas y
el infinito trabajo que evitaba los Persas emplear el
ariete bajo una nube de flechas y de piedras lanzadas
mano, las balistas y los escorpiones no cesaban de abru-

266

AMMIANO MARCELINO

marlos con saetas enormes y pedazos de roca. Tambin

les lanzaban cestas llenas de pez ardiendo y de betn,
cuyo inflamado lquido, corriendo lo largo de sus mquinas de guerra, las unan al suelo cual si hubieran
echado races, mientras millares de antorchas y mechas
lanzadas desde las murallas, acababan de consumirlas.
Pero pesar , de tantos esfuerzos y de las graves prdidas que experimentaban, persuadidos los sitiadores
de que la rabia de su rey no se calmara otro precio, se
obstinaron en la resolucin de apoderarse antes del invierno de una plaza tan bien defendida por el arte y la
naturaleza. Nada les contena: ni la vista de la sangre,
ni lo atroz de las heridas; peleaban como desesperados,
y de bu ena voluntad arrostraban la muerte. Pero paralizados por la cada de pedazos de roca y por lluvia
de materias inflamables, los arietes no podan moverse ya, cuando una de aquellas formidables mquinas,
construida con ms firmeza que las otras y la que un
revestimiento de cuero fresco pona al abrigo de los dardos y las llamas, despus de increbles esfuerzos consigui adelantar y colocarse al pie de la muralla. Su poderoso empuje logr muy pronto entreabir las paredes de una torre, que acab por derrumbarse con terrible estrpito, precipitando, arrastrando y sepultando entre sus ruinas todos sus defensores. Su cada abra fcil brecha para el asalto, y el enemigo acudi ella en
tropel. En el acto brotaron en la ciudad invadida terribles alaridos, trabndose en las calles furioso combate,
peleando cuerpo cuerpo y degollndose sin compasin. Estrechados por todas partes los nuestros, resisten algn tiempo con la energa de la desesperacin, teniendo al fin que ceder ante el nmero; pero no por esto
deja de herir la espada del vencedor sin descanso ni distincin. El nio arrancado del pecho, muere con su madre, vctimas los dos de ira que nada respeta. En medio

AMMIANO MARCELINO

267

de esta escena de horror, el enemigo no descuida el saqueo; crgase con inmensos despojos y regresa sus
tiendas en triunfo, llevando delante millares de cautivos.
Insolente regocijo mostr Sapor al apoderarse de Phenica, plaza que deseaba desde muy antiguo, porque su
posicin ofrece - inapreciables ventajas. As fu que no
quiso dejarla hasta reparar slidamente aquellas partes
de muralla que haban padecido durante el sitio. Aprovision completamente la ciudad, y eligi los ms distinguidos de su ejrcito por su nacimiento y virtudes
militares para encargarles la defensa; porque tema (y
los sucesos demostraron que no sin razn), que los romanos, no pudiendo resignarse la prdida de una fortificacin tan importante, emplearan todos sus esfuerzos para recobrarla.
Desde all continu la marcha, con la confiada presuncin de someterlo todo su paso; y sin detenerse,
se apoder de algunos caseros, llegando poner sitio
Virta, fortaleza muy antigua, puesto que, segn la tradicin, la fund Alejandro de Macedonia. Situada esta
plaza en la extrema frontera de la Mesopotamia, y defendida por fortificaciones en ngulos salientes y entrantes, estaba adems provista de todo lo necesario
para hacerla inexpugnable. Sapor emple con la guarnicin seductoras promesas y terribles amenazas, tratando de tomarla por medio de terraplenes y de mquinas; pero al fin se vi obligado retirarse hasta sin haber hecho tanto dao como recibi.
Estas cosas haban tenido lugar entre el Tigris y el
Eufrates, en el perodo de un ao. Constancio, que permaneca en Constantinopla, se haba enterado de todo
por frecuentes mensajeros, prevea inminente invasin
de los persas y se dedicaba oponerles todos los medios
de defensa con que contaba. Reuna armas, alistaba sol-

2 6 8

AMMIANO MARCELINO

dados, reclutaba legiones de jvenes, tiles y experi mentados ya en las guerras de Oriente, procurando
tambin asegurarse el concurso voluntario interesada
de los scitas (1), con objeto de quedar seguro de la Tracia cuando, la primavera, la dejase para marchar al
teatro de la guerra.
Entretanto Juliano, que continuaba invernando entre
los parisios, meditaba con ansiedad acerca del paso que
acababa de dar. Conoca el poco afecto que le profesaba
Constancio, y nunca crey que este prncipe aceptase el
nuevo orden de cosas. Al fin adopt la idea de enviarle
una legacin encargada de enterarle de los detalles del
acontecimiento, aadiendo una apologa escrita, en la
que l misnab expona sus intenciones y lo que aconsejaba para lo venidero. No dudaba Juliano de que Constancio estuviese enterado ya de todo, tanto por los relatos de los cubicularios, que acababan de dejar las Gahas despus de haberle hecho las entregas ordinarias
sobre los tributos, como por el de Decencio, que les haba precedido. Su carta era la del hombre que acepta
francamente su nueva posicin, pero sin emplear el tono
arrogante de un inferior que bruscamente abandona la
obediencia. Su. sentido era como sigue:
Siempre me he mostrado, en cuanto he podido, y
pruebas existen de ello, tanto en la intencin como en
las obras, escrupuloso observador de la fe jurada. Creado Csar, y puesto en seguida en medio del fragor de las
armas, jams he mirado ms all del poder delegado.
Me has visto, como servidor fiel, darte asidua cuenta
de esta serie de victorias con que la fortuna ha coronado mis votos; y todo sin atribuir mis esfuerzos la menor parte. Y, sin embargo, multitud de testigos podran
(1) Segn Libanio, Constancio fu el primer emperador que
c g nsig-ui hacer servir los scitas como auxiliares. Juliano sigui su ejemplo, y ms adelante Valente.

AMMIANO MARCELINO

269

dar fe de que en todas estas campaas en que hemos derrotado y ahuyentado los germanos, siendo el primero en los peligros y trabajos, he sido siempre el ltimo
en buscar el descanso.
Aadir ahora que lo que tal vez llamars traicin,
no es otra cosa que una, resolucin del soldado, resolucin tomada desde hace mucho tiempo. Indignbase de
obedecer un subalterno, de consumir intilmente su
vida en los rudos trabajos de una guerra, que renace
incesantemente, sin poder esperar de una generosidad
secundaria la justa recompensa de tantas fatigas y tan
brillantes triunfos. En medio de la sorda irritacin que
le domina, en vez de ascensos, en vez de gratificacin
anual, reciben estos hombres, acostumbrados los hielos, la inesperada orden de partir casi desnudos, separndose de sus esposas hijos, y desprovistos de todo
lo necesario, para ir pelear en los ltimos confines del
Oriente. Esto produjo el estallido de la sublevacin,
.y durante la noche rodearon el palacio, repitiendo mil
veces el grito de Juliano Augusto. Me estremec; me
ocult buscando refugio contra el peligro en los parajes
ms obscuros; pero su impadiencia no me di tregua.
Al fin me decid presentarme, escudndome con mi
inocencia, y esperando que algunas palabras suaves,
aunque enrgicas, pondran trmino al tumulto. Pero
entonces no conoci lmites su furor, acudiendo muchos
y amenazndome de muerte, mientras me esforzaba yo
,en recordarles su. deber. Estrechado hasta el ltimo extremo, y reflexionando que, si me mataban, otro aceptara quiz voluntariamente el imperio en lugar mo,
consent corno nico medio de calmar los soldados enfurecidos.
Esto es exactamente lo ocurrido, que te ruego consideres con nimo tranquilo. No creers que te engao
en ningn punto, si cierras los odos las insinuacio-

AMMIANO MARCELINO
G2 7 O
nes de malevolencia interesada en el desacuerdo de los
prncipes. Rechaza la adulacin, madre de todos los
vicios, y no escuches ms que la justicia, que es la
virtud ms hermosa, aceptando sin desconfianza las
equitativas condiciones que acabo de proponerte: un
momento de reflexin te convencer de que tu sancin
lo que acaba de suceder aprovechar por igual al Estado y nosotros, que estamos unidos ya por la sangre
y asociados al poder por la fortuna. Perdnese, pues,
todo. Lo principal para m en este arreglo que reclama
la razn, es que la tuya quede satisfecha, y mi apresuramiento ser mayor para ejecutar tus mandatos.
En pocas palabras dir cmo entiendo nuestras recprocas obligaciones. Te proveer de caballos de tira
espaoles y de los reclutamientos que se hagan, tanto_
de los jvenes letos de este lado del Rhin, como de voluntarios de la otra orilla, propsito unos y otros para
formar los cuerpos de escutarios y gentiles. A esto me
comprometo por toda la vida, y con placer y regocijo
cumplir mi compromiso. T, por el cario que me profesas, me designars para prefectos del pretorio hombres ntegros y hbiles. En cuanto los dems magistrados civiles y militares, conviene que me dejes la,
eleccin, como tambin la de mis guardias; porque sera verdaderamente absurdo que un prncipe, pudiendo.
obrar de otra manera, confiase su persona alguno cuyas disposiciones y moralidad desconociera.
Creo poder afirmar que ni la persuasin ni la fuerza
conseguirn de los galos que enven sus hijos parajes
lejanos. Esta regin ha padecido cruelmente durante
mucho tiempo; y arrebatarla sus jvenes tiles, equivaldra darla el ltimo golpe, por el recuerdo de lo.
que ha sufrido y por la anticipacin de lo que le estara
reservado an. Sera prudente, por otra parte, des-.
guarnecer aqu completamente nuestra lnea de defensa.

AMMIANO MARCELINO

271

con el nico objeto de reforzarnos contra los parthos?

Esta provincia est muy lejos de encontrarse al abrigo
de ulteriores invasiones; y hablando claramente, sta es
la que, asolada desde tanto tiempo, necesita de grandes
y enrgicos socorros.
Escribo as por nuestro comn inters: considera
estas breves palabras como consejo y splica. Sin elevarme hasta el tono que mi presente dignidad autorizara, solamente te recordar que en muchas circunstancias la buena inteligencia entre los prncipes y recprocas concesiones han restablecido los negocios ms
desesperados. As lo acredita la historia; aquellos antepasados nuestros que pusieron en prctica este principio, consiguieron por tal medio hacer dichoso su
reinado y honrada y querida su memoria.
A esta carta oficial uni otra secreta en la que diriga Constancio amargas reconvenciones; pero se desconoce el texto de este escrito, y quien lo conociera sera culpable de indiscrecin al publicarlo.
Juliano confi el encargo dos hombres graves, Pen
tadio, maestro de oficios, y Eutherio, prefecto del palacio; quienes, despus de entregar la carta, deban
darle detallada cuenta de cuanto viesen y aconsejarse
de las circunstancias.
Las palabras del prefecto Florencio, despus de su
desercin, agriaron ms y ms las primeras relaciones.
Segn deca, tena prevista la perturbacin que haba.
de excitar la orden de marcha de las tropas; y el inters del servicio de subsistencias, que expuso ante Juliano como causa que reclamaba la presencia del prefecto en Viena, solamente fu pretexto para huir del re,
sentimiento que se haba atrado por la independencia de su lenguaje. Cuando Florencio vi Juliano
Emperador, se consider casi perdido, y no pens ms
que en aprovechar la distancia para sustraerse por

7 2

AMMIANO MARCELINO

completo al peligro de que crea amenazada su cabeza;

llegando hasta dejar la espalda su familia, y marchando cortas jornadas reunirse con Constancio. All,
para no ser sospechoso de complicidad en los ltimos
acontecimientos, procur dar la conducta de Juliano
el aspecto de sublevacin espontnea. Pero la manera
de obrar de Juliano con Florencio ausente, slo deja
entrever sentimientos de clemencia, pues fueron respetados sus bienes lo mismo que su familia, la que
hasta se autoriz para que usase los transportes pblicos con objeto de facilitar su regreso Oriente.
Los emisarios que llevaban las cartas de Juliano hicieron el viaje con toda la celeridad posible; pero los
altos funcionarios del Estado, siempre que estuvieron
en relacin con ellos, les suscitaban indirectamente
obstculos, sindoles sumamente difcil atravesar la
Italia y la lliria. Sin embargo, consiguieron cruzar el
Bsforo y alcanzaron al fin Constancio en Cesarea, en
Capadocia. Esta es una hermosa ciudad de paso, construida al pie del monte Argeo, y que en otro tiempo se
llamaba Mazaca. All los recibi el Emperador, permitindoles entregar las cartas; pero al leerlas, experiment violentsimo arrebato, mir los emisarios de
una manera que les hizo temer por su vida, y les mand salir sin aadir ni una palabra y sin querer oir ms.
El golpe estaba dado. Dominaba Constancio pro-funda vacilacin, no sabiendo si marchar contra los
Persas emplear contra Juliano las fuerzas en que poda confiar ms. Mucho tiempo dud, decidindose al
fin por el partido ms acertado, dirigiendo sus pasos
al Oriente. Sin embargo, despidi inmediatamente los
emisarios, y envi la Galia su cuestor Leonas, con
una carta en que mostraba Juliano su terminante
desagrado por la innovacin poltica de que haba osas
do tornar la iniciativa, y le aconsejaba en inters suyo

273

AMMIANO MARCELINO

y en el de sus partidarios, que prescindiese de aquel

exceso de ambicin y se contentara con el rango de
Csar (1). Para comprobar el efecto de estas amenazas
y exhibirse como autoridad que se encuentra fuerte,
nombr Nebridio, cuestor entonces de Juliano, su
prefecto del pretorio, en reemplazo de Florencio; di al
notario Flix el cargo de maestro de oficios hizo otras
promociones en el Gobierno de las Galias. En cuanto
-Gumohario, que suceda en el generalato de caballera
Lupicino, su nombramiento haba sido anterior la
noticia de la revolucin.
Juliano recibi en Pars Leonas como hombre
cuyo talento honraba y cuyo carcter le era agradable.
Pero hasta el da siguiente, en presencia de las tropas
y del pueblo reunido, no quiso que le entregase la carta
de que era portador; recibindola sobre elevado tribunal, para que se le viese desde lejos, la abri y ley
en alta voz. Cuando lleg al prrafo en que Constancio desaprobaba todo lo que haba ocurrido y declaraba que el rango de Csar deba bastar Juliano, con
horrible estallido se oyeron estas palabras: Juliano es
Augusto por el voto de la provincia y del ejrcito, por
la investidura de la autoridad pblica, que se alza en
este momento, pero que quiere para lo venidero garanta contra las invasiones de los brbaros.
Testigo Leonas de esta manifestacin, regres en seguida con una carta de Juliano que contena su fiel narracin. De todos los nombramientos que haba hecho
Constancio, el nuevo Emperador no confirm ms que
el de Nebridio, en calidad de prefecto del pretorio; porque en una carta anterior haba designado la eleccin
(1) Zsimo dice que Constancio negaba hasta el titulo de
Csar Juliano, Emperador ya por la aclamacin de su ejrcito; confirmando esto la carta de Juliano los atenienses, en la
que dice que Constancio solamente le conceda la vida.
Tomo I.

18

271

AMMIAN MARCELINO

de este ltimo como agradable para l. Del cargo de

maestro de los oficios haba dispuesto en favor de Ana.tolio, maestro de peticiones. Tambin reform los de-,
ms nombramientos, segn las conveniencias de su poder y seguridad.
En medio de estas disposiones, Lupicino le inspiraba temores, pesar del alejamiento en que le tena su
misin en Bretaa. Saba que era emprendedor, vanidoso, y si llegaban las noticias hasta l, siendo capaz de
promover nuevas turbulencias, trabajara por su propia
cuenta. Para mayor seguridad, envise un notario Bononia, con objeto de no dejar nadie pasar el estrecho.
Esta precaucin hizo que Lupicino, que no supo nada,
hasta su regreso, no tuviera ocasin de removerse.
El nimo de Juliano se haba elevado ms y ms con
el sentimiento de su mayor grandeza y de la confitan-,
za que le mostraba el ejrcito. Temiendo dejar enfriar
aquel ardor incurrir l mismo en la nota de indolencia y apata, envi una legacin Constancio, y con
fuerzas proporcionadas la empresa que meditaba, mar
ch las fronteras de la segunda Germania, y desde
all la ciudad de Tricensima. Pasando en seguida el
Rhin, cay sobre el pas de los francos actuarios, raza.
turbulenta que en aquel momento insultaba con sus in
cursiones las fronteras de la Galia. Emprendi el ataque en medio de la engaosa seguridad que inspiraba
aquellas gentes el detestable estado de sus caminos, en
los que desde tiempo inmemorial no se haban aventurado las armas romanas, y fcilmente di cuenta de
ellos. Cogiles les mat mucha gente y los que queda-.
ron se humillaron y recibieron del vencedor, que por.
este medio quiso asegurar la tranquilidad de las cercanas, la paz, con las condiciones que quiso imponer. En,
seguida, con igual rapidez atraves Juliano el Rhin, revist todas las plazas fuertes de la frontera, reparndo.:"

AMMIANO MARCELINO

275

las, y adelant hasta Rauraco; y, despus de tomar otra

vez posesin de ella y atendido la seguridad ulterior
de todo aquel pas, donde los brbaros se haban credo
definitivamente instalados, se dirigi por Besanzn
Viena, donde se propona invernar.
As marchaban las cosas en las Galias, en donde todo
demostraba hbil y firme direccin. Por este mismo
tiempo, Constancio llamaba su presencia Arsaces,
rey de Armenia; y despus de dispensarle honrosa recepcin, empleaba toda clase de raciocinios y persuasiones para decidirle permanecer inviolablemente unido
los romanos; porque saba cuntas supercheras, intrigas y amenazas haba empleado el rey de Persia para
alejar de nosotros este prncipe y traerlo su partido.
Arsaces jur y repiti muchas veces el juramento de
morir antes que cambiar respecto nosotros, retirndose colmado de regalos, lo mismo que su comitiva;
guardando perfectamente su fe, unindole muchos lazos
de gratitud con Constancio, siendo el principal el matrimonio que ste le haba hecho contraer con Olimpia,
hija de Ablabio, antiguo prefecto del pretorio, desposada anteriormente con su hermano, el emperador Constante.
Despus de partir Arsaces, emprendi Constancio la
marcha por Melitina, ciudad de la Armenia Menor, Lacotena y Samosata, llegando Edessa y pasando el Eufrates. All se detuvo bastante tiempo esperando los refuerzos de tropas y convoyes de vveres que llegaban
por todos lados, y no sali hasta despus del equinoccio
de Otoo, para marchar Amida. Cuando vi de cerca.
sus parapetos y edificios incendiados, se le estrech el
corazn y se le llenaron de lgrimas los ojos al considerar los males que haba experimentado aquella desgra-,
ciada ciudad. Ursulo, guarda del tesoro, que se encontraba all en aquel momento, exclam, en la amargura,

276

AMMIANO MARCELINO

de su dolor: He ah cmo defienden las ciudades aquellos por quienes el Estado se extena para que no carezcan de nada. El recuerdo de estas palabras bast para
promover ms adelante en Calcedonia una sublevacin
militar contra su vida.
Desde Amida march el ejrcito, formado en cua, sobre Bezabda, y all acamp parapetndose con un foso y
empalizada. El Emperador mont caballo para dar
vuelta la ciudad fuera del alcance de las flechas, y
durante el reconocimiento supo por boca de muchos
que haban sido reparados y reforzados los puntos de las
fortificaciones quebrantados por el tiempo y la incuria
de las autoridedes anteriores. No queriendo comenzar
las hostilidades hasta despus de agotar todos los medios de conciliacin, envi los sitiados hbiles negociadores para ofrecerles la alternativa de regresar su
pas, conservando pacfica posesin de todo el botn
que haban conquistado, aceptar la dominacin romana, con la segura esperanza de que se les colmara de
dignidades y regalos. La respuesta de los jefes estuvo
conforme con el carcter indomable de su nacin; todos
pertenecan nobles familias, y ni los peligros ni los trabajos les inspiraban temor. No quedaba, pues, otro camino que prepararlo todo para el sitio.
Entonces estrech sus filas el ejrcito, y ponindose
en movimiento al sonido de las trompetas, embisti vigorosamente la plaza por todas partes la vez. Divdense las legiones en muchos cuerpos, que forman la
tortuga reuniendo todos los escudos, intentando con
aquel abrigo atacar el pie de las murallas. Pero cantidad prodigiosa de toda clase de armas arrojadizas rompi en seguida aquella especie de techo que les cubra,
siendo necesario tocar retirada. Dedicse un da entero al descanso; y al siguiente, los nuestros comienzan
de nuevo el asalto, procurando cubrirse con medios

AMMLANO MARCELINO

277

ms eficaces. Toda la extensin de las murallas estaba

cubierta de cilicios (1) que ocultaban los sitiados; pero
no vacilaban en salir de detrs de aquel parapeto cuando era necesario mover los brazos y abrumarnos con
lluvia de piedras y de dardos. Dejaban acercar nuestros
manteletes confiadamente ha sta el pie de las murallas;
pero en cuanto tocaban ellas, caan de lo alto toneles
llenos de tierra, piedras de molino y pedazos de columnas, rompiendo aquellas endebles s defensas, obligando
dispersarse apresuradamente los que se guarecan bajo
de ellas.
Haca diez das que duraba el sitio, y la confianza que
continuaban demostrando los nuestros empezaba alarmar los sitiados, cuando se ocurri echar mano de un
ariete monstruoso que en otro tiempo proporcion los
Persas la toma de Antioqua, y que despus dejaron cerca de Carras. La vista de aquella mquina, la maravilla
de su construccin, helaron al pronto el valor de los sitiados, que por un momento creyeron que no les quedaba otro camino que el de la rendicin; pero se rehicieron ingeniaron para neutralizar el efecto de aquel terrible aparato de guerra. Mientras se esforzaban los sitiadores por todos los medios para ajustar las piezas de
aquel antiguo ariete, que haban desmontado por comodidad del transporte y encaminaban todos sus esfuerzos proteger la aproximacin, las balistas y hondas de la ciudad no cesaban de lanzar piedras, que, por
derecha izquierda alcanzaban los obreros, costando
considerable nmero de vidas. Sin embargo, nuestros
terraplenes avanzaban rpidamente y de da en da se
impulsaban las operaciones con ms vigor; pero resultaban para nosotros ms mortferas por el mismo ar(1) Los cilicios eran cortinas de pelo de cabra, que detenian
las flechas, ms por la fuerza de inercia que oponan, que por
la resistencia del tejido.

AMMIANO MARCELINO
27 8
dor que demostraban los soldados para merecer la recompensa. Peleando ante los ojos de su Emperador, algunos llegaban hasta despojarse del casco para que se
les pudiese reconocer con ms seguridad, convirtindose por este medio en blancos para las flechas de los Persas. No se dorma de noche ni de da, manteniendo en
constante alarma todos los centinelas de ambas
partes.
Los Persas vean elevarse ms y ms nuestros terraplenes y adelantar el ariete grande, siguindole otros
ms pequeos. Extraordinariamente as ustados, procuraron prender fuego, arrojando antorchas y saetas incendiarias, pero sin producir efecto alguno, porque las
mquinas estaban cubiertas en parte con cueros frescos
telas mojadas y barnizado el resto con alumbre, que
las haca incombustibles. Inauditas dificultades experimentaban los romanos para moverlas y protegerlas,
pero la esperanza de apoderarse de la plaza les haca
arrostrar los peligros ms grandes. Por su parte los sitiados, en el momento en que el ariete grande iba al fin
jugar contra una torre, tuvieron la singular destreza
de coger y atar con largas cuerdas la cabeza de hierro
del batiente, que en realidad figura la de un carnero, de
manera que impidieron el movimiento de retroceso, y
por lo tanto paralizaron el efecto: al mismo tiempo lo
inundaron con una lluvia de pez hirviendo. Las dems
mquinas preparadas permanecieron tambin por bastante tiempo inmviles, recibiendo las armas arrojadizas de toda clase que les lanzaban desde las murallas.
Pero los terraplenes alcanzaban ya lo alto de los parapetos, y los sitiados vean segura su prdida si no
daban algn golpe decisivo; por lo que adoptaron la resolucin desesperada de hacer una salida, y, en medio
del combate, incendiar con antorchas y calderos de fuego los arietes. Pero despus de violenta pelea se vieron

AMMIANO MARCELINO

279

rechazados en desorden la plaza, sin haber podido

realizar su propsito. Inmediatamente los romanos, desde lo alto de los terraplenes lanzaron nubes de flechas
y piedras al mismo tiempo que de saetas incendiarias
contra las torres, cuyo efecto impidi la vigilancia de
los guardianes.
Mucho haba disminuido por ambas partes el nmero
le combatientes; pero los Persas habran llegado su
ltima hora, de no haber conseguido reponerse por medio de una salida mejor combinada. Imponente fuerza
se present de pronto fuera de las murallas; y ahora los
incendiarios, que iban colocados en el centro de los combatientes, consiguieron lanzar sobre nuestras mquinas
multitud de haces encendidos formados con sarmientos
y otros combustibles. Instantaneamente qued envuelto todo en torbellinos de humo; y al verlo suena la bocina y las legiones que estaban sobre las armas precipitan
'el paso. Su ardor creca medida que avanzaban, pero
apenas haban llegado las manos, cuando nuestras
mquinas estaban abrasadas. Solamente pudo salvarse
el ariete grande, porque habiendo conseguido algunos
soldados con vigoroso esfuerzo cortar las cuerdas que
le sujetaban todava contra la muralla, le sacaron medio consumido de en medio de las llamas.
La noche puso fin al combate, pero sin dar mucho descanso los soldados. Despertados por los jefes, despus
de algunos momentos de comida y sueo, recibieron
orden de retirar lejos de las murallas todas las mquinas, y se tomaron disposiciones para un ataque desde
lo alto de los terraplenes que dominaban ya las fortificaciones. Colocaron balistas para barrer con ms comodidad las murallas de sus defensores, creyendo que su
slo aspecto bastara para que ni uno de ellos se atreviese presentarse. Tomadas estas disposiciones, al
acercarse el crepsculo, triple lnea de combatientes,

280

AMMIANO MARCELINO

llevando escalas muchos de ellos, avanz, sacudiendo

la cimera de los cascos en seal de desafo, para intentar el asalto de las murallas. El ruido de las trompetas
se mezcla al estrpito de las armas, y se traba el combate con igual audacia por ambas partes. Los romanos , cuyo frente de ataque era ms extenso , viendo,
ocultarse los Persas, intimidados por el aspecto de las,
balistas, comenzaron combatir la torre con el ariete>
y, pesar de una nube de saetas, continuaban avanzando, provistos de palancas, martillos y escalas. Comparativamente, los Persas sufran mucho ms, abrumados.
como estaban por las continuas y regulares descargas.
de las balistas, cuyos golpes caan sobre ellos desde lo
alto de los terraplenes. Creyendo llegado el ltimo momento, se dispusieron para un esfuerzo supremo. Una.
parte de sus fuerzas qued para la defensa de las murallas, mientras que un cuerpo escogido, abriendo silenciosamente una puerta, sali rpidamente espada en
mano, siguindole otro que llevaba antorchas ocultas;
y mientras los soldados armados ocupaban los romanos, que en tanto retrocedan, en tanto volvan al ataque, los otros se deslizaban encorvados y arrastrndose por el suelo hasta el pie de un terrapln, en cuya.
construccin haban empleado ramaje, haces de juncos y
malezas, introdujeron tizones encendidos en los huecos. En un momento prendieron fuego todas aquellas
materias inflamables, no teniendo tiempo los nuestros.
ms que para retirar, en medio de grandes peligros, las.
mquinas intactas. La proximidad de la noche puso
trmino la pelea, y por una y otra parte se retiraron
para descansar.
Muy apurado se encontraba el Emperador. Por graves razones consideraba indispensable la toma de Fe.
nica, de la que poda hacerse inexpugnable baluarte
contra las empresas del enemigo; pero la estacin esta-,

AMMIANO MARCELINO

284

ba demasiado avanzada para pensar en apoderarse de

ella viva fuerza. En vista de esto, decidi no tomar
enrgicamente 'la ofensiva, limitndose al bloqueo, para apoderarse de los Persas por hambre. Pero el resultado enga sus esperanzas. Continuaban combatiendo, pero con menos vigor, cuando la atmsfera, cargada de humedad, se cubri con velo de tinieblas. Continuas lluvias empaparon el suelo, naturalmente blando
en aquella comarca, hacindole completamente impracticable, aumentando el terror de los nimos repetidos
truenos y deslumbradores relmpagos.
Tampoco cesaba de aparecer el arco iris, acerca del
cual dir breves palabras. Calentada la tierra, deja brotar de su seno hmedas exhalaciones; y estos vapores,
condensados primeramente en nubes, se resuelven en
seguida en fino roco que coloran los rayos del sol, cuando se encuentran en oposicin su brillante globo. Esto
es lo que produce el arco iris; resultando la curvatura
que vemos de la forma misma de la bveda del mundo
sobre que se desplega, y que, segn la fsica, es la de
una semiesfera. La vista distingue en el arco iris cinco
bandas: la primera amarillo-clara, la segunda ms intensa, la tercera roja, la cuarta purprea y la quinta
azul tirando verde. Esta hormosa serie de colores la
explican de la siguiente manera. El matiz graduado de
las dos primeras bandas depende de que su amarillo se
confunde ms menos con el tinte del aire inmediato,
por lo que resulta ms plido en la primera y ms vivo
en la segunda. La tercera brilla con tan hermoso rojo
porque, sometida la accin del sol, absorbe muy de
cerca sus rayos. El color prpura de la cuarta procede de
los rayos que se debilitan al atravesar el velo de roco,
y solamente dan un_ reflejo obscuro, con efecto parecido
sobre poco ms menos al color del fuego. Este ltimo
color pierde al extenderse y se trasforma en azul verde.

282

AMMIANO MARCELINO

Creen otros que se debe la aparicin del arco iris la

interposicin de alguna nube ms densa y elevada de lo
que ordinariamente se encuentran, y no pudiendo atravesarla los rayos del sol, los devuelve con intensidad
aumentada por la refraccin. Segn este sistema, el arco iris recibe del mismo sol los reflejos de color anlogo al blanco, y de la nube los que tienen aspecto verdoso; cosa anloga la que sucede con las olas, cuyo color es azul en alta mar y que blanquean la vista cuando se rompen en la playa.
El arco iris es precursor de las variaciones en el aspecto del cielo, que,de tranquilo y puro, pasa ser obscuro y tempestuoso como en el ejemplo presente, , de
nebuloso, vuelve al estado de serenidad. De aqu la ale
gora tan frecuente en los poetas, que hacen bajar del
cielo Iris, siempre que va ocurrir algn cambio en
el estado de las cosas. Tambin existen otras muchas
teoras acerca de este asunto. Pero vuelvo mi relato.
El amenazador estado de la atmsfera inspiraba vivas
inquietudes Constancio. El mal tiempo aumentaba
de da en da y era temible una sorpresa por el estado
de los caminos, que haca muy difciles los movimientos. Adems, exasperados los soldados, podan sublevarse de un momento otro; y el Emperador experimentaba el despecho de aquel que viera abierta delante de si opulenta morada y se le prohibiese poner el
pie en ella. Abandon, pues su empresa, y regres la
desgraciada Siria para invernar en Antioqua; llevando
el corazn contristado porque aquel ao haba experimentado deplorables reveses, cuyas consecuencias se
sentiran por mucho tiempo. En efecto; pareca que
pesaba sobre Constancio una fatalidad siempre que
combata personalmente con los Persas, por cuya razn prefera oponerles sus generales, quienes frecuentemente fueron ms afortunados que l.

LIBRO XXI
SUMARIO
Juliano Augusto celebra en Viena las fiestas quinquenales.
Cmo augura que se acercaba el fin de Constancio.Diferentes medios para conocer el porvenir.Juliano Augusto se
hace pasar por cristiano para hacerse agradable al pueblo de
Viena, y asiste pblicamente orar en una iglesia.Vadomario, rey de los alemanes, rompe el Tratado y enva merodeadores saquear nuestras fronteras.Mata algunos hombres con el conde Libinon que los mandaba. Juliano intercepta una carta de Vadomario Constancio y hace prender
al rey en un festin.Destroza hace prisioneros una parte de los alemanes y concede la paz los restantes.Juliano
arenga los soldados y los decide hacer la guerra Constancio.Constancio se casa con Faustina.Refuerza su ejrcito y se atrae con regalos los reyes de Armenia y de Iberia.Sin salir de Antioqua, contiene al frica por medio del
notario Gaudencio.Pasa el Eufrates y marcha Edesa con
el ejrcito.Juliano, despus de ordenar los asuntos de las
Galias, se dirige al Danubio y hace que se adelante parte de
sus tropas por Italia y la Recia.Los cnsules Tauro y Florencio, prefectos del pretorio los dos, huyen al acercarse Juliano, uno Iliria y el otro Italia.Luciliano, general de
la caballera, quiere resistir, pero le sorprenden y aprisionan.La ciudad y guarnicin de Sirmio, capital de la Iliria
Oriental, se rinde Juliano, que ocupa el paso de Sucos, y escribe al Senado contra Constancio.Dos legiones que haban
pasado en Sirmio al partido de Juliano y las que enviaba
las Galias, ocupan Aquilea, de acuerdo con los habitantes, y
le cierran las puertas.Aquilea sostiene un sitio en inters
de Constancio.A la noticia de la muerte del Emperador, se
rinde la plaza Juliano.Sapor se retira ante auspicios
desfavorables.Constancio, en el momento de partir contra
Juliano, arenga las tropas en Hierpolis.Presagios de la
muerte de Constancio,Muere en Mesopotamia, en Cilicia.
Cualidades y defectos de este prncipe.

Mientras que aquella obstinada resistencia mantena

Constancio detenido al otro lado del Eufrates, Julia-

28

AMMIANO MARCELINO

no empleaba en Viena los das y las noches en formar

planes para el porvenir, procurando, en los estrechos lmites de sus recursos, tomar la actitud conveniente .
su nueva fortuna. Sus reflexiones no le ofrecan, sin
embargo, ms que incertidumbre, porque no saba si
debera agotar primeramente todos los medios de conciliacin tomar la iniciativa en las hostilidades influir en su adversario por el terror. La alternativa le
pareca muy peligrosa. La amistad de Constancio haba
sido cruenta muchas veces y siempre haba quedado
vencedor en las guerras civiles. Juliano recordaba incesantemente el ejemplo de su hermano Galo, que se
haba perdido por la inercia y excesiva confianza en
traidoras promesas. Sin embargo, ms de un acto de
vigor indicaba en el nuevo Augusto la resolucin de
erguirse valerosamente ante un rival capaz, como demostraba el pasado con elocuencia, de ocultar la traicin bajo falsa apariencia de cario. Por esta razn,
haciendo caso omiso de la carta que le entreg Leonas
de parte de Constancio, no confirm de los nombramientos que haba hecho ms que el de Nebridio, y
adems, realizando un acto de Emperador, presidi la
celebracin de las fiestas quinquenales. En esta ceremonia se present adornado con magnfica diadema de
pedrera (1), cuando en los primeros das de su advenimiento se le haba visto ceir la frente con una corona
tan modesta que hubiese convenido al ms sencillo
wystarco (2) que revistiese la prpura. Entonces dispuso
(1) Aureliano fu el primer Emperador romano que ci
su frente la diadema; pero solamente se adornaba con ella en
las grandes solemnidades. Constantino la llev habitualmente,
hacindola inseparable insignia de la persona del soberano.
(2) Xistarco, generalmente G-imnasiarco, nombre del inspector presidente de los juegos pblicos. En el ejercicio de
sus funciones llevaba traje de prpura y cea corona.

AMMIANO MARCELINO

285

la traslacin de los restos de su esposa Helena Roma,

con orden de colocarlos en la suburbana va Nomentana, donde estaba sepultada Constantina, hermana de
Helena y esposa de Galo.
Otro motivo le animaba tambin para adelantarse al
ataque de Constancio: era perito en el arte de la adivinacin, y de una serie de sueos y presagios deduca la
seguridad de la prxima muerte del Emperador. Ahora
bien, como la malevolencia no ha dejado de hacer odiosas insinuaciones acerca de las prcticas adivinatorias
de Juliano, prncipe tan esclarecido y tan curioso, por
todo lo que puede ensanchar el dominio de la inteligencia, bueno ser exponer brevemente cmo se concilia
con una razn superior este gnero de estudios, mucho
menos frvolo de lo que generalmente se cree.
No es imposible que, por un esfuerzo de estudio, el
espritu que preside los elementos, principio de actividad de todo lo que existe, y que ve lo venidero porque es eterno, quede en relacin con la inteligencia humana y le participe algo de la facultad de presciencia
que le pertenece. Invocadas con ciertas formas rituales
las esencias intermediarias entre nosotros y la Divinidad, pueden predecir por boca mortal lo mismo que por
Medio de una fuente (1). Dcese que Themis preside
estos orculos, llamada as porque revela al presente
los inmutables decretos de los destinos, los que llaman los griegos TAstillocs y por esta razn los antiguos
telogos asignaban esta diosa un lugar en el lecho y
sobre el trono de Jpiter, principio creador.
El nimo ms inepto no podra admitir la idea de que
los augurios y vaticinios dependan del capricho de las
(1) Alusin la fuente Castalia, cuya virtud proftica era
clebre en la antigedad. Juliano, cuando subi al trono, restableci el orculo destapando el orificio de la fuente, que el
Emperador haba hecho obstruir.

286

'AMMIANO MARCELINO

aves, que no conocen lo venidero. Pero Dios, que ha

dado las aves el vuelo y el canto, ha querido que ,
estos atributos de su ser, al movimiento pausado rpido de sus alas, se uniese la significacin de las cosas
futuras. Complcese la Providencia en hacer estas advertencias, sea como recompensa, bien sencillamente
corno efecto de su cuidado por los intereses humanos.
Las entraas de las vctimas, en sus infinitas variedades de conformacin y aspecto, son tambin para la
vista experimentada anuncio de lo que ha de acontecer.
Fu inventor de esta ciencia Tages, que, segn la tradicin, brot de la tierra en un campo de Etruria.
La exaltacin da tambin espritu proftico, teniendo,
lugar entonces una manifestacin divina por medio del
lenguaje humano. En fsica, siendo el sol el alma del
mundo, del que las nuestras no son ms que destellos,
cuando el foco enva su calor en cierta medida sus
emanaciones, les comunica el conocimiento de lo porvenir. De aqu el ardor interno de las sibilas; los torrentes de fuego de que se sienten penetradas. Tambin
existen otros muchos accidentes que son otros tantos
pronsticos: los sonidos, las visiones que hieren repentinamente los ojos y los odos, los truenos, los relmpagos y el rastro de las estrellas.
Implcita fe se debera los sueos, si no fuese muchas veces defectuosa su interpretacin. Segn Aristteles, los sueos son verdicos irrecusables, cuando
se duerme profundamente, fija la pupila y sin desviacin del rayo visual. Pero el vulgo ignorante exclamar: Si se puede leer en lo porvenir, cmo se ignora que
se perecer en una batalla, que nos espera otra cualquier desgracia? Una palabra basta para responder. Si
un gramtico comete una falta de lenguaje; si un msi -,
co desafina; si un mdico se equivoca en el remedio,
acaso lo atribuiremos la gramtica, la msica

AMMANO MARCELINO

287

la medicina? Puede citarse, adems, esta frase de Cice

rn, en la que, como en todo, brilla su elevado ingenio:
Recibirnos de los dioses seales de lo que ha de suceder. Si nos engaamos, falta es de la inteligencia humana y no de los dioses. Pero las digresiones deben
ser cortas para no degenerar en fastidiosas. Volvamos
al asunto.
Encontrndose en Pars, no siendo Juliano ms que.
Csar, dedicbase un da en el campo de Marte un
ejercicio militar. El escudo sobre que golpeaba se rompi, no quedndole en la mano ms que la empuadura,
que sujet con firmeza. Mostrbanse alarmados los presentes, considerando el caso como presagio funesto, y Juliano les dijo: Tranquilizaos; no he soltado. Ms adelante, estando en Viena, acababa una noche de dormirse, despus de frugal:cena, cuando crey ver en medio
de las tinieblas brillante fantasma, que le dirigi y repiti muchas veces estos cuatro versos griegos:
Cuando Jpiter est prximo salir de Acuario, y Saturno,
aparezca en el grado veinticinco de Virgo, Constancio, Emperador
de Asia, terminar sus das con muerte triste y dolorosa.

Estas palabras le inspiraron confianza prueba de

todo lo que le reservase el porvenir. Sin embargo, decidi no aventurar nada, sino antes bien tomar con
calma y reflexin las medidas que exigan las circunstancias, dedicndose especialmente aumentar por
grados sus fuerzas y poner su estado militar la altura de su nuevo rango. Haca mucho tiempo que haba renunciado al cristianismo (1), y, como todos los
adoradores de los antiguos dioses, se entregaba las
(1) Parece que la apostasa de Juliano remonta la poca.
en que, siendo muy joven, estudiaba en Asia con los filsofos
Mximo y Prisco: esto hizo decir San Gregorio 1Tacianceno,
que el Asia fu para l escuela de impiedad y de magia.

288

AMMIANO MARCELINO

prcticas de los augures y arspices, cosa que solamente saban corto nmero de confidentes ntimos, porque de este secreto dependa su popularidad. Por esta
razn finga seguir profesando el culto cristiano, y para
disimular mejor su cambio, lleg hasta presentarse en
una iglesia en el da de la festividad llamada Epifana,
que los cristianos celebran en el mes de Enero, y tom
parte ostensible en las oraciones pblicas.
En los primeros das de la primavera recibi una noticia muy triste; enterndole de que los alemanes de la
comarca de Vadomario, de los que, despus del tratado, no crea tener que temer ningn insulto, devastaban las fronteras de la Rhecia, y enviaban merodeadores saquear por todos lados. Si cerraba los ojos ante
estas depredaciones, despertara de nuevo la guerra; y,
para evitarlo, envi hacia aquella parte al conde Libinn con los petulantes y los celtas, que invernaban
en derredor suyo, encargndole de restablecer el orden.
Libinn se acercaba la ciudad de Sanctin, cuando le
vieron desde lejos los brbaros, que deseando caer de
improviso sobre l, se haban emboscado en un valle.
Libinn areng sus soldados, que ardan en deseos
de pelear no obstante la desigualdad de fuerzas, y atac imprudentemente los germanos, cayendo el primero al comenzar el combate. Aumentando su muerte la
confianza de los brbaros, encendi en los nuestros el
deseo de vengarle; pero despus de encarnizado combate, se vieron abrumados por el nmero y puestos en derrota, dejando algunos muertos y heridos.
Como antes se dijo, Constancio haba tratado con Vadomario y su hermano Gondomado; ste haba muerto
ya. Ahora bien: Constancio, que contaba con la buena
fe de Vadomario, y con la cooperacin eficaz y discreta
de su parte sus secretos proyectos, le haba invitado
por medio de carta (si ha de creerse en rumores) que,

289

AMMIANO MARCELINO

realizase en la frontera algunas hostilidades en 'seal

de ruptura. Este era un medio de inquietar Juliano
y obligarle detenerse para defender las Galias. Es muy
verosmil que Vadomario no se mova en aquel momento sino consecuencia del impulso recibido. Este
prncipe brbaro haba desplegado en su juventud astucia y falsedad increbles; y el mismo carcter mostr
despus igualmente pronunciado, cuando le nombraron duque de Fenicia. Descubierto en esta ocasin, se
contuvo; pero un secretario suyo que llevaba una carta
para Constancio, cay en manos de las avanzadas de
Juliano. Registrronle y le encontraron la carta, que,
entre otras cosas, deca: Tu Csar se insubordina,
aunque Valdomario no dejaba jams, cuando escriba
Juliano, de calificarle de seor, Augusto y dios.
Esto era peligroso y obscuro: Juliano comprendi el
apuro en que podra ponerle esta intriga, y, por su propia seguridad, lo mismo que por la de la provincia, no
pens ms que en apoderarse de la persona de Vadomario, para lo que emple el siguiente medi: envile
.su secretario Filagrio, que despus fu conde de Oriente, y cuya habilidad conoca bien, con diferentes instrucciones y le entreg adems una carta cerrada, que
no deba abrir sino en el caso de que Vadomario viniese la orilla izquierda del Rhin. Cuando Filagrio lleg
al punto designado, y mientras se entregaba los asuntos de su misin, Vadomario cruz el Rhin como en plena paz, aparentando ignorar los atentados que acababa
de cometer. Visit en aquel punto al jefe romano, habl con l como de ordinario, y para alejar mejor toda
sospecha, se invit espontneamente una comida
que deba asistir Filagrio. Al entrar ste, reconoci
Vadomario; y so pretexto de asunto urgente, regres
su alojamiento, abri la carta de Juliano, que le prescriba lo que haba de hacer, y volvi en seguida OeuTomo I.

19

290

AMMIANO MARCELINO

par su puestp en medio de los convidados. Terminada

la comida, Filagrio cogi fuertemente Vadomario, y,
alegando la orden superior que haba recibido, mand,
al jefe militar que llevase el prisionero al campamento.
y lo guardase con cuidado. La comitiva del rey, la que
no se refera la orden, pudo retirarse. En seguida llevaron Vadomario al campamento del prncipe, creyndose perdido al ver descubierto el secreto de su correspondencia por la detencin de su emisario. Sin embargo, Juliano ni siquiera le dirigi reconvenciones y se
content con relegarle Espaa; porque no haba tenido otra intencin que la de impedir que, durante su ausencia, aquel hombre peligroso perturbase de nuevo la.
tranquilidad de las Galias.
Tranquilo en cuanto sus proyectos ulteriores por
aquella captura, cuyo xito haba excedido sus esperanzas, Juliano se prepar para castigar sin ms retraso los brbaros por el desastre que haban sufrido el
conde Libinn y sus escasas fuerzas. Con objeto de ocultarles su marcha, cuyo ruido solamente habra bastado
para alejarles mucho, pas el Rhin en el silencio de la
noche, con las tropas auxiliares ms ligeras y rode al
enemigo, que no sospechaba nada: y cundo despertando al ruido de las armas, buscaban sus flechas y espadas, el prncipe cay sobre ellos, mat considerable nmero, perdon los que ofrecieron como suplicantes la.
devolucin del botn y concedi la paz los dems, con
la seguridad de que no la turbaran ya en adelante.
Exaltado todava su nimo con el triunfo, previ sagazmente el alcance del paso que haba dado, comprendiendo que en tales casos es necesario marchar
directamente al objeto y que le era conveniente proclamar l mismo su independencia. Queriendo, sin embargo, asegurarse bien de las disposiciones del soldado,
despus de un sacrificio secreto Belona, mand re-

AMMIANO MARCELINO

29

unir el ejrcito son de bocina; subi en seguida un

estrado de piedra, y habl ahora ms seguro de s mismo y dando su voz mayor sonoridad que de ordinario,
en los trminos siguientes:
Nobles compaeros: ante tan graves acontecimientos, cada cual forma sin duda conjeturas y espera con
impaciencia que hable yo de la situacin y de las medidas que aconseja la prudencia. La misin del soldado
antes es escuchar que discurrir. Pero tambin el carcter de vuestro jefe, que os es bien conocido, os garantiza que nada os propondr que no os sea conveniente y
digno de vuestra aprobacin. Escuchad, pues, atentamente la sencilla exposicin que voy hacer de mis
propsitos y planes.
Colocado muy joven entre vosotros por la voluntad
divina, he sabido rechazar las incesantes irrupciones
de los alemanes y francos, y comprimir su deseo de pillaje. Con el auxilio de vuestros brazos he podido abrir
el Rhin en todo su curso las armas romanas. Ni sus
espantosos gritos, ni el temido choque de los brbaros
me han hecho retroceder un paso, porque senta mi
espalda el apoyo de vuestro valor. Esto es lo que la Galia, testigo de vuestra heroica energa,la Galia, renacida
de sus cenizas despus de larga serie de desastres, dir
en sus acciones de gracias, hasta la ltima posteridad.
Elevado por vuestros votos y por la fuerza de las cosas la dignidad de Augusto, me atrevo, con el auxilio
de Dios y el vuestro, dar un paso ms hacia la fortuna. Dir en favor mo que este ejrcito tan brillante por
su valor, y no menos notable por su espritu de justicia, siempre me ha concedido, con el mrito de la moderacin y desinters en la administracin civil, el de
la prudencia y tranquilidad en nuestros frecuentes
combates con las naciones brbaras. Ahora bien: solamente con la estrecha unin de voluntades podremos

2. 922

AMMIANO MARCELINO

hacer frente las pruebas que nos esperan. Seguid,

pues, mientras las circunstancias lo permiten, un consejo que creo muy saludable: el de aprovechar el actual%
desarme de la Inda para ocupar su extensin por el lado
de las Dacias. Una vez establecidos en sta comarca,
proveeremos extender nuestros triunfos. Prometed.
me, bajo la fe del juramento, como se hace cuando el
jefe inspira confianza, vuestro concurso fiel y perseverante. Sabis que, por mi parte, no tenis que temer temeridad ni debilidad, y que tenis un jefe dispuesto
creer en cada uno de vosotros intenciones y motivos que
solamente tienen el bien pblico por mvil y objeto.
Pero os ruego que refrenis el arrebato de vuestro ardor guerrero; que no padezca nada el inters particular.
Recordad que habis conseguido menos gloria de la
multitud de enemigos derrotados ante el esfuerzo de
vuestras armas, que del hermoso ejemplo que habis
dado tratando generosamente la provincia que habis
salvado con vuestro valor.
El discurso del Emperador produjo en los soldados
el efecto de un orculo. Apasionada emocin se apoder de todos los corazones, y el entusiasmo por el nuevo
reinado se mostr por una explosin de aclamaciones
mezcladas con el ruido de los escudos. Por todas partes
se oa repetir las frases de gran general, jefe incomcomparable, y el ttulo, merecido ante sus ojos, de afortunado dominador de las naciones. Aproximndose 'todos la garganta la punta de la espada desnuda, juraron, segn la frmula consagrada, y con las execraciones ms terribles, ofrecer si era necesario toda su sangre en sacrificio por el Emperador. Los jefes del ejrcito y las personas agregadas al servicio de la persona
del prncipe hicieron lo mismo. Solamente se neg el
prefecto Nebridio con lealtad ms valerosa que prudente, obligarse bajo juramento contra el Emperador

AMMIANO MARCELINO

293

Constancio, que, segn deca, le haba colmado de beneficios. Esta protesta exasper los soldados, que le
habran destrozado si Juliano, cuyas rodillas se abraz, no le hubiese cubierto con el palio de su toga. De
regreso palacio, Juliano encontr Nebridio arrodillado, tendindole las manos, y suplicndole le librase
del terror: Qu hara yo por mis amigos, le dijo Juliano, si permitiese que tu mano tocase la ma? Nada
tienes que temer; marcha donde quieras. Nebridio se
retir entonces su casa de Toscana, sano y salvo. Despus de este preliminar indispensable y que se ajustaba
la magnitud de la empresa, conociendo Juliano el valor de la iniciativa en tiempos de revolucin, di la serial de marcha, y se dirigi hacia la Pannonia, decidido
tentar fortuna.
(AO 361 DE J. C.)

Para la inteligencia de los acontecimientos conviene

retroceder y exponer brevemente los hechos militares y
civiles de Constancio en Antioqua durante los sucesos
de las Galias. A. su regreso de Mesopotamia, acudieron
visitarle los primeros de los tribunos y otros personajes distinguidos. Encontrbase entre ellos un tribuno
llamado Amfiloquio, plafagonio de origen, que haba
servido mucho tiempo bajo el emperador Constante, y
de quien se supona, con mucha verosimilitud, que haba sembrado la discordia entre los dos hermanos (1).
Este hombre, de aspecto arrogante, esperaba su turno;
(1)- La herencia de Constantino el grande, recibida por sus
tres hijos, fu para ellos manantial de discordia. Constantino,
el mayor de los tres, pereci en una celada que le tendi su hermano Constante, quien su vez fu asesinado por orden del
usurpador Magnencio, en el momento en que iba llevar sus
armas contra su segundo hermano Constancio.

294

AMMIANO MARCELINO

pero le reconocieron y no fu admitido. Muchos cortesanos hicieron bastante ruido acerca de lo que llamaban
indulgencia excesiva; porque, en su concepto, un rebelde tan obstinado no mereca que le dejasen ver la luz .
Pero Constancio, con mansedumbre extraordinaria en
l, les dijo: Dejad vivir ese hombre. No le creo inocente, pero no est convicto. Y si en efecto es culpable,
encontrar su castigo en mi mirada y en la voz de su
conciencia. Todo se redujo esto. Al da siguiente
aquel mismo hombre asista los juegos del circo, y,
segn su costumbre, se coloc en frente del Emperador.
En el momento en que comenzaba el espectculo, la balaustrada en que se apoyaba, con algunos otros espectadores, se rompi, y todos cayeron. Algunos solamente
recibieron ligeras heridas; pero Amfiloquio, que se haba
roto las vrtebras, fu hallado muerto en el sitio, regocijndose Constancio por su profeca.
Esta fu la poca de su matrimonio con Faustina.
Haca mucho tiempo que haba perdido Eusebia, hermana de los consulares Eusebio Hypacio. Esta princesa, extraordinariamente hermosa y adornada con las
cualidades morales ms relevantes, se haba mostrado
accesible los sentimientos humanitarios en la cumbre de las grandezas. Ya hemos dicho que su constante proteccin debi Juliano la vida, y despus su elevacin al rango de Csar. Constancio pens al mismo
tiempo en indemnizar Florencio, quien haba echado
de las Galias el temor las consecuencias de la revolucin. Anatolio, prefecto del pretorio en Iliria, acababa
de morir, y enviaron Florencio para reemplazarle; re;
vistiendo las insignias de su elevada dignidad al mimo
tiempo que Tauro, nombrado para el mismo cargo
en Italia.
Hacanse la vez los preparativos para la guerra extranjera y la civil. Reforzbase la caballera con nuevas

AMMIANO MARCELINO

295

turmas; y para reclutar las legiones, se decretaban levas en las provincias. Pusironse tasa los rdenes del
Estado y los oficibs para suministrar, bien en dinero, bien en especie, ropas, armas, mquinas, as como
tambin para aprovisionar de vveres de toda clase al
ejrcito y proveerlo de bestias de carga. El rey de Persia se haba retirado despecho, ante la imposibilidad
de continuar la campaa en invierno, y se esperaban
de su parte enrgicos esfuerzos en cuanto mejorase la
temperatura. Environse, pues, legados con ricos regalos los reyes y strapas de las comarcas transtigritanas para conseguir su ayuda, al menos franca y
sincera neutralidad. Esforzronse en ganar fuerza de
regalos, especialmente con el envo de ricos trajes,
los reyes Arsaces y Meribanes, uno de Armenia y el
otro de Iberia, cuya defeccin en aquellas circunstancias hubiese sido fatal para el Imperio. Por este tiempo
muri Hermgenes, dndose su prefectura Hiplito,
plafagonio de nacimiento, bastante vulgar en sus mo,dales y lenguaje, pero que tena sencillez de costumbres la antigua y carcter tan inofensivo y dulce,
, que habindole mandado un da Constancio en persona que sometiese un hombre la tortura, rog al prncipe le admitiese la renuncia y encargase otro aquel
oficio, que lo desempeara mejor.
Amenazado por dos lados, no saba Constancio qu
partido tomar: si salir al encuentro de Juliano, esperar y hacer frente los Persas, que se les crea punto
de pasar el Eufrates. Despus de largas deliberaciones
con sus principales capitanes, adopt el partido de concluir primeramente, al menos tratar con el enemigo
que le estrechaba ms de cerca; en seguida, una vez
asegurado la espalda, atravesar la Iliria y la Italia,
para acorralar Juliano como pieza de caza (as hablaba para dar valor los suyos) y ahogar en su origen

296

AMMIANO MARCELINO

los grmenes de su ambicin. No queriendo tampoco.

cesar en su propia vigilancia acerca de otros asuntos,
ni presentar el flanco por ningn la ido, haca propalar
por todas partes que haba abandonado el Oriente,
y que avanzaba muchas fuerzas. A fin de prevenir especialmente una tentativa sobre el Africa, cuya.
posesin es tan importante para nuestros prncipes (1),
envi por mar al notario Gaudencio, el mismo que estuvo en las Galias con el encargo de espiar la conducta
de Juliano. Por dos motivos crea segura la obediencia
de este agente: el de queja que haba dado uno de~
losdos partidos, y el natural deseo de complacer
aquel que pareca tener tantas probabilidades de triunfar, porque todos estaban convencidos de que Constancio vencera. En cuanto lleg Gaudencio se puso la
obra; envi por cartas instrucciones tanto al conde Crecin corno los dems, hizo que le proporcionasen las,
dos Mauritanias excelente caballera ligera, con la que
protegi eficazmente todo el litoral frente kla Aquitania.
Italia. Constancio haba elegido bien; porque mientras Gaudencio administr el pas, ni un soldado enemigo se acerc, aunque toda la costa de Sicilia, desde.
Pachyno hasta Lilibea, estaba cubierta de tropas que no
hubiesen dejado de pasar el mar, al ver probabilidades,
de desembarco.
En el momento en que terminaba Constancio sus disposiciones, que con razn consideraba prudentes, y dispona otras cosas menos importantes, se enter por
cartas de sus generales de ;que las fuerzas reunidas da
los Persas, con su soberbio monarca la cabeza, estaban en marcha hacia el Tigris, pero que no poda pre (1)

El. Africa era literalmente el abundante granero de la.

mitad del Imperio. Un enemigo que se apoderase de ella, podia.
t su arbitrio reducir al hambre la Italia y mucha parte del Oc-

cidente.

AMMIANO MARCELINO

297

verse el punto preciso donde verificaran el paso. Alarmado por esta noticia y queriendo estar dispuesto para.
adelantarse su adversario, dej apresuradamente los
cuarteles de invierno, reuni en torno suyo sus tropas
ms escogidas en caballera infantera, pas el Eufrates por un puente de barcas, y march por Capesana .
Edessa, ciudad muy fuerte y abundantemente abasteci
da. All se detuvo para asegurarse, por sus exploradores y por los desertores, de la verdadera direccin del
enemigo.
Entretanto Juliano, que se dispona dejar Rauraso, despus de tomar las disposiciones de que antes hablamos, envi Salustio como prefecto las Galias, y
di Germaniano el puesto que haba dejado vacante
Nebridio. Nombr tambin Nevita general de la caballera en reemplazo de Gumoario, que le era sospechoso
-por haber, segn decan, trabajado sordamente para en., tregar su seor cuando mandaba los escutarios baja
Vetranin. Jovio, de quien se habla en la historia de
Magnencio, fu investido con la cuestura, y Mamertina
con el cargo de tesorero. Confi el mando de los guardias Degalaifo, hizo otros muchos nombramientos
de oficiales segn su mrito personal, apreciado por l
mismo.
El camino que se haba trazado Juliano atravesaba la.
selva Marciana y segua las dos orillas del Danubio.
Muy lejos estaba de tener seguridad en el pas, y poda.
temer que, al verle tan mal acompaado, intentasen
cortarle el paso, peligro que evit con diestra maniobra.
Dividi todas sus fuerzas en dos cuerpos; el uno, al
mando de Jovio y Jovino, se dirigi rpidamente por
el conocido camino de Italia, y el otro se dirigi por el
corazn de la Rhecia, teniendo por jefe Nevito, general de la caballera. Esta distribucin hizo creer en una
masa de fuerzas considerable, y mantuvo en respeto

298

AMMIANO MARCELINO

la vez las dos comarcas. La misma tctica emple

Alejandro el Grande y otros generales despus de l.
Ya haban salido de los pasos peligrosos, y Juliano recomendaba todava la celeridad de la marcha, como
cuando se espera un ataque, y que todas las noches se
conservasen guardias en pie para evitar sorpresas.
As continu la marcha con la confianza que inspira
continua serie de triunfos, pero empleando todas las
precauciones estratgicas que adoptaba en sus expediciones contra los brbaros. Cuando lleg un punto
donde decan que el ro era navegable, aprovech el
casual encuentro de muchas barcas pequeas para bajar la corriente, ocultando as su marcha todo lo posible. Esto poda hacerlo tanto mejor, cuanto que con sus
costumbres de frugalidad y abstinencia, le servan
hasta los alimentos ms groseros: cosa que le dispensaba de toda comunicacin con las ciudades y fortalezas ribereas. Juliano gustaba de aplicarse aquellas
palabras de Cyro el antiguo su husped cuando le
pregunt qu quera comer: Nada ms que pan, le
contest, porque aqu cerca tengo un arroyo.
Pero las mil lenguas que se atribuyen la fama no
tardaron en propalar por toda la Iliria, con la ordinaria
exageracin, que Juliano, vencedor de los pueblos y de
los reyes, avanzaba orgulloso con tantos triunfos al
frente de un ejrcito formidable. Al oirlo Tauro, prefecto del pretorio, huy como ante una invasin extranjera,
y, sirvindose de las postas, atraves rpidamente los
Alpes Julianos, arrastrando con su ejemplo su colega
Florencio. El conde Luciliano mandaba en Sirmio las
fuerzas de las dos provincias; y al primer aviso de la
aproximacin de Juliano, sac cuantas tropas pudo de
sus respectivas estaciones y se prepar para resistir.
Pero la barca de J uliano, rpida como una saeta, como
la antorcha lanzada por mquina de guerra, lleg Bono-

AMMIANO MARCELINO

299

nia, diez millas de Sirmio, y, de un salto, se encontr el prncipe en tierra. La luna estaba en su declinacin, y, por lo tanto, las noches eran obscuras. Juliano
envi en seguida Dagalaifo y algunos hombres armados la ligera con orden de traerle Luciliano de grado por fuerza. El conde estaba en el lecho: despertado por el ruido de las armas y vindose rodeado de
desconocidos, comprendi lo que ocurra, y, temblando
ante el nombre de Juliano, obedeci, aunque muy pesar suyo. Obligado humillarse ante la fuerza, el altivo
general de la caballera fu colocado en el primer caballo que se encontr, y llevado ante Juliano como prisionero de baja ralea. Pareca que el terror le haba privado de los sentidos; pero cuando vi que le daban la
prpura besar, se rehizo, y con acento ms tranquilo
dijo: El. pas no est por ti y te arriesgas muchsimo al
venir con tan poca gente. Juliano le contest con
amarga sonrisa: Guarda tus advertencias para Constancio. No pensaba consultarte, sino librarte del miedo.
No interpretes de otra manera mi clemencia.
Suprimido este enemigo, no . descans Juliano por el
xito, sino que, redoblando en actividad y energa
medida que las circunstancias eran ms graves, march directamente la ciudad, que crea dispuesta entregrsele; y cuando se acercaba, vi salir de los grandes arrabales habitantes y soldados que acudan recibirle con antorchas y flores, saludndole con los nombres de seor y Augusto, y le llevaron al palacio entre
aclamaciones. Esta recepcin le colm de regocijo por
el pronstico que deduca. Ya vea las dems ciudades
rivalizando en seguir el ejemplo que daba la metrpoli
(porque Sirmio tena este rango por la importancia
de su poblacin), y acogida por todas partes su presencia como la aparicin de su astro benfico. Al da siguiente di al pueblo, que mostr profunda alegra, el

300

AMMIANO MARCELINO

espectculo de una carrera de carros, y al siguiente

lleg sin detencin y por la va pblica los pasos de
Sucos, que ocup fuertemente sin combate, confiando
la defensa Nevita, con cuya fidelidad poda contar.
Conveniente ser dar idea de estos parajes. Sucos es
un desfiladero formado por la unin de dos montes, el
Rhodolo y el Hemus, de los que uno se apoya en las
orillas del Danubio y el otro en las del ro Axius. Estas
montaas elevan entre la Thracia y la Iliria fuerte barrera, dejando un lado el pas de los Dacios y Srdica (1), y al otro las nobles ciudades de Thracia y Filippolis. Parece que la Naturaleza ha dispuesto esta regin segn el inters futuro de la dominacin romana.
En otro tiempo no era ms que una garganta obscura,
entre dos colinas; pero modificndose el paso de la
grandeza del Imperio, la garganta se hizo ancha va
practicable los carruajes. Cerrando este paso, muchas
veces se han contenido los esfuerzos de los capitanes
ms grandes y de los ejrcitos ms numerosos. Por la
vertiente del lado de la Iliria, el monte baja por plano
apenas inclinado, siendo' casi insensible la pendiente.
Por la que mira la Thracia, est, por el contrario, casi
cortado pico, presentando solamente aqu y all corta
nmero de senderos escarpados, por los que apenas se
puede subir, aunque no haya otros obstculos que los
que opone la Naturaleza. A uno y otro lado de la cadena se extienden al Norte y al Medioda llanuras que se
pierden de vista, que llegan por una parte los Alpes
Julianos, y por la otra se dilatan, sin presentar la ms
pequea desigualdad, hasta el estrecho y la Propntida.
Despus de disponerlo todo Juliano en aquel punto
(1) Shrdica, ciudad de la Tracia y sede de un concilio; despus se llam Traditza: actualmente Sofa.

AMMIANO MARCELINO

301

segn exiga la gravedad de las circunstancias, dej

all al general de la caballera y regres Nysa, ciudad
muy importante, con objeto de ocuparse tranquilamente de las medidas ms adecuadas para alcanzar xito en
su empresa . Llam al historiador AurelioTictor, quien
haba visto en Sirmio, y le nombr consular de la Pannonia segunda. Adems, concedise aquel varn, ex
traordinariamente virtuoso, quien ms adelante se le
vi llegar prefecto de Roma, el honor de una estatua
de bronce.
Poco despus se manifest ya ms abiertamente Juliano. Renunciando toda esperanza de acuerdo con
Constancio, envi al Senado una Memoria muy acre
contra este prncipe, llena de terribles acusaciones.
Tertulo, prefecto la sazn, la ley la samblea, cuya
afeccin por el otro Emperador estall ahora con noble
independencia, exclamando todos una voz: Respeta
aquel de quien has recibido tu autoridad. No se trataba mejor la administracin de Constantino en aquel
escrito; tachndose este prncipe de innovador, violador de las antiguas leyes y costumbres, acusndosele
especialmente por haber sido el primero en prostituir los
ornamentos y los haces consulares confiriendoles los
brbaros. Juliano no fu hbil en este paso y se mostr
inconsecuente en su conducta ulterior, incurriendo en
la misma censura que l dirigi, porque Nevito, quien
hizo colega de Mamertino en el consulado, no poda sin
duda alguna sostener la comparacin, ni por el nacimiento, ni por el talento, ni por los servicios, con aquellos quienes Constantino honr con la magistratura
suprema; sino que era hombre rudo, agreste y cruel,
que es mucho peor en el ejercicio del poder.
Cuando se encontraba en esta polmica, y en el momento en que eran ms profundas sus preocupaciones,
recibi la noticia tan alarmante corno imprevista de

302

AMMIANO MARCELINO

una inesperada rebelin, muy propsito para detenerle

en sus atrevidos proyectos, si no la ahogaba en el
acto. Su origen fu el siguiente: haba enviado las
Galias, so pretexto de urgencia, pero en realidad porque desconfiaba de ellas, dos legiones de Constancio y
una cohorte de arqueros, hallada en Sirmio. Estas fuerzas, descontentas de su destino y muy temerosas deencontrarse enfrente los terribles germanos, cedieron
los consejos de rebelin de un tribuno mesopotamio,
llamado Nigrino. El asunto lo trataron secretamente y
lo llevaron con extraordinaria cautela; pero cuando llegaron Aquilea, plaza muy fuerte por,su posicin y defensas, el cuerpo expedicionario en plena rebelion penetr en ella, 'secundndole la poblacin, afecta Constancio. En seguida cerraron las puertas, armaron las
torres y lo dispusieron todo para la defensa:, proclamando con audaz golpe de mano, que todava exista
un partido de Constancio, invitando toda Italia
unirse ellos.
Juliano recibi la noticia en Nysa; y, no teniendo
ningn enemigo la espalda, y sabiendo adems que
esta ciudad no haba sido tomada nunca ni jams sera
entregada, emple toda clase de insinuaciones y de
agasajos para atrarsela, antes que se hiciese contagioso el ejemplo de Aquilea. Jovino, jefe de la caballera,
que acababa de cruzar los Alpes y apenas haba puesto
el pie en Nrica, recibi orden de retroceder impedir
toda, costa que se propagase el incendio. Autorizsele
adems para retener y agregarse como refuerzo toda
destacamento aislado que pasase por la ciudad, dirigindose al grueso del ejrcito. En este momento se enter Juliano de la muerte de Constancio: y cruzando
entonces apresuradamente la Thracia, entr en Constantinopla. All reciba frecuentes noticias de lo que
ocurra en Aquilea, y calculando por los partes de Jo-

AMMIANO MARCELINO

303

vino que la resistencia sera larga, pero sin graves consecuencias, llam este general, quien quera emplear'
en asuntos ms graves en otra parte, y encarg la
continuacin del sitio Immn, ayudndole otros capitanes.
Rodeada Aquilea por dos lados, los jefes de los sitiadores convinieron en ensayar ante todo el efecto de las
promesas y amenazas. Mucho se discuti por ambas
partes; pero la obstinacin de los sitiados rompi las
conferencias, no dejando otro recurso que el de las armas. Preparronse, pues, los dos partidos para el combate, comiendo algo y descansando. Al amanecer el da
siguiente, la bocina di la seal de pelea y se trab la
lucha en medio de fuertes gritos, con ms furor que
prudencia. Impulsando al fin los sitiadores los manteletes y zarzos de mimbre, comenzaron avanzar con
ms precaucin, llevando unos toda clase de herramientas de hierro para atacar la muralla por el pie, y
arrastrando otros escalas tan altas como aqullas. Pero
en el momento en que la primera lnea tocaba ya los
muros, abrumada por las piedras y acribillada por las
saetas, retrocedi sobre la segunda, arrastrndola en su
movimiento y cediendo ante el temor de sufrir otro
tanto. Enorgullecidos por este primer triunfo, no tuvo
lmites la confianza de los sitiados, que guarnecieron
con mquinas de guerra todos los puntos donde podan
producir efecto, y se entregaron con infatigable energa todos los cuidados de la defensa. Por su parte los
sitiadores, quebrantados por el fracaso, pero ocultando'
por honra el temor, renunciaron al asalto, que tan mal
les haba resultado, y recurrieron los procedimientos
propios de los asedios. El suelo no permita el empleo
de los arietes, ni colocar mquinas de armas arrojadizas, ni tampoco abrir mina. Pero mediante un esfuerzo
de invencin, comparable lo ms extraordinario que

304.

AMMIANO MARCELINO

ofrece la historia en este gnero, aprovecharon la corriente del ro Natisn, que baa las murallas de la
ciudad. Tres naves fuertemente unidas con amarras
sirvieron de plataforma para levantar otras tantas torres ms altas que los muros, cuyo alcance tuvieron
que llevarlas. Los soldados que coronaban estas torres
se esforzaban en ahuyentar de las murallas sus defensores, mientras que por aberturas practicadas ms
abajo en las paredes de las torres, salan vlites armados la ligera, que en un momento lanzaron y cruzaron puentes volantes adecuados para este uso. stos,
mientras cruzaban nubes de piedras y saetas por encima de sus cabezas, trabajaban en abrir brecha en las
murallas para penetrar en el interior de la ciudad. Pero
tan ingeniosa combinacin tampoco tuvo buen resultado. Atacadas las torres al aproximarse con antorchas
embarradas de pez encendida, sarmientos, ramaje y
otras materias inflamables, se incendiaron en seguida
y, perdiendo el equilibrio por el peso de sus defensores,
que precipitadamente se arrojaron un lado, cayeron
al ro con los que se haban librado de las armas del
enemigo. Quedando descubiertos los vlites que haban
pasado bajo las murallas, fueron aplastados con piedras
grandes, exceptuando los pocos que consiguieron,
fuerza de agilidad, salvarse travs de los restos.
Al obscurecer, la seal de retirada puso fin al combate, quedando los dos bandos bajo impresiones muy
diferentes. La tristeza de los sitiadores, que deploraban
la muerte de sus compaeros, fortificaba en los habitantes la esperanza de vencer, que tambin haban experimentado grandes prdidas. Pero no por esto dejaban de prepararse para comenzar de nuevo, y, despus
de una noche dedicada reparar las fuerzas por medio
del sueo y del alimento, al despuntar el da, las bocinas
dieron otra vez la seal de combate. Entre los sitiado-

AMMIANO MARCELINO

305

res, unos, para pelear ms desahogadamente, levantaban los escudos sobre la cabeza, y otros llevaban, como
.en el primer ataque, escalas al hombro; y todos se lan.zaron con igual bro, presentando el pecho los golpes
del enemigo. Esforzndose algunos en romper los herrajes de las puertas, sucumbieron bajo lluvia de fuego
aplastados por piedras enormes que hacan rodar desde
lo , alto de las murallas; otros, que valerosamente haban franqueado el foso, veanse rechazados por las
bruscas salidas que hacan los sitiados, aunque no se
--retiraban hasta encontrarse cubiertos de heridas. Protegan la retirada de los sitiados contra todo ataque
unos parapetos de csped, elevados delante de las murallas, y puede decirse que se mostraron superiores
sus adversarios en perseverancia y por el partido que
'supieron sacar de las defensas de la plaza. Impacientes
por la duracin del sitio, no cesaban los soldados de
rondar en derredor de la ciudad, buscando algun pun o accesible al asalto que pudiese ser atacado con las
-mquinas; pero al fin el convencimiento de encontrar
.siempre dificultades insuperables produjo calma en los
,esfuerzos, abandonando las guardias para merodear en
los campos inmediatos, donde encontraban de todo en
abundancia, y dando parte del botn sus compaeros.
El ejrcito se hartaba de vino y de comida, y la repeticin de excesos concluy por quitarle el vigor.
Invernaba la sazn Juliano en Constantinopla, y
:adverdido de estos desrdenes por las comunicaciones
de Immn y de sus compaeros, se apresur remediarlos, haciendo partir en el acto Agiln, general de
la infantera, para que llevase Aquilea la noticia de
.la muerte de Constancio, creyendo que la comunicacin,
hecha por persona tan. autorizada, bastara para que en
el acto abriesen las puertas.
Entretanto no estaban suspendidas las operaciones
TOMO I.

20

306

AMMIANO MARCELINO

del sitio, y habiendo fracasado todos los medios, trataron de reducir la ciudad por medio de la sed, cortando
los acueductos. Mas no por esto fu menos tenaz la resistencia. El ejrcito, fuerza de brazos, consigui separar el curso del ro; pero no adelant nada, porque
los habitantes se resignaron beber el agua de las cisternas, y distribuida sta en cortas porciones.
Entretanto lleg Agiln Aquilea, y, cumpliendo
las rdenes recibidas, se present resueltamente al pie
de las murallas con dbil escolta, Hizo all verdica relacin de todo lo ocurrido: Constancio ha muerto y Juliano est en pacfica posesin del poder soberano. Pero
en vano lo aseguraba; al principio nicamente le contestaron con injurias improperios, y slo cuando consigui un salvoconducto para confirmar sus aserciones en las murallas mismas, pudo obtener al fin que le
creyesen; abriendo ahora alegremente sus puertas la
plaza al jefe que le traa la paz, y tratando de justificarse achacando toda la culpa Nigrino y algunos otros,
cuyo suplicio pidieron en castigo de la sublevacin, y de
los males que hablan acarreado la ciudad. Bajo la.direccin de Mamertino, prefecto del pretorio, se abri inmediatamente una informacin, por consecuencia de la
cual Nigrino fu quemado vivo, como principal instigador de la rebelin. Despus perecieron bajo el hacha los
senadores Rmulo y Sabostio, convictos de haberla fomentado, y se perdon todos los dems, que el temor
antes que la inclinacin haba hecho cmplices de aquella guerra civil; distincin que de antemano haba hecho la clemencia del Emperador.
Antes de que se conociesen estos resultados, era muy
grande la ansiedad de Juliano en Nysa. Vease amenazado por dos partes. En primer lugar, la guarnicin
de Aquilea, cerrando con un destacamento los pasos de
los Alpes Julianos, poda cortarle las comunicaciones

AMMIANO MARCELINO

307

con las provincias interceptar los socorros que esperaba. Tambin le inspiraba temores el Oriente. porque se
deca que el conde Marciano, habiendo formado un cuer po con los destacamentos diseminados en la Thracia,
marchaba hacia el paso de Sucos. No dejaba Juliano
de atender todas las necesidades del momento. Reconcentraba en Iliria su ejrcito, formado de tropas experimentadas y dispuestas seguir su belicoso jefe en
medio de los mayores peligros; no olvidando tampoco los intereses particulares en medio de aquella apurada situacin, sino que continuaba fallando los procesos, con preferencia aquellos que se referan los
magistrados municipales, quienes favoreca hasta el
punto de imponer algunas veces estos cargos onerosos
con desprecio de los derechos de exempcin ms fundados.
Juliano vi en Nysa Symmaco y Mximo, varones
eminentes, enviados por el Senado en legacin Constancio, recibiendoles muy bien pesar de esto, y hasta
nombr Mximo prefecto de Roma, en. reemplazo de
Tertulo; obrando as por el deseo de complacer Vulcasio Rufino, to de Mximo. Sin embargo, debe notarse
que bajo su administracin rein la abundancia en la
ciudad, y que no se alz ni una queja acerca de la caresta: de los vveres. Ultimamente, para dar garanta
los fieles y asegurar los inciertos, nombr Mamertino, que era prefecto de Iliria, cnsul con Nevita, pesar de que censur duramente Constancio por haber
conferido las dignidades brbaros.
Mientras continuaba Juliano entre la esperanza y el
temor su atrevida empresa, las contradictorias noticias
que reciba Constancio en Edessa de sus espas le hacan vacilar, resintindose de ello sus medidas; formando en tanto partidas para recorrer los campos, en tanto
pensando en dar otro asalto Bezabda; porque, en efec-

308

AMM.IANO MARCELINO

to, era muy prudente, antes de llevar sus armas al Norte, asegurar la defensa de la Mesopotamia. Pero al otro
lado del Tigris estaba el rey de Persia, no esperando
para atravesarlo ms que respuesta favorable de los.
auspicios , y que, si no le cerraban el paso, pronto llega..
ra hasta el Eufrates. Por otra parte, conociendo por experiencia la solidez de las murallas y el vigor de la
guarnicin, vacilaba en comprometer sus soldados en.
los trabajos de un sitio cuando iba necesitarlos para
hacer frente la guerra civil.
Necesario era, sin embargo, ocupar las tropas, y que
no le acusasen de inercia; y por esta razn mand avanzar los dos generales, el de la caballera y el de la infantera con fuerzas considerables, pero llevando orden
de evitar todo choque con. los Persas; debiendo limitarse guarnecer toda la orilla citerior del Tigris y reconocer el punto por donde penetrara el impetuoso mo narca. Adems, les haba recomendado especialmente,
tanto de palabra como por escrito, que se replegasen
en cuanto alguna fuerza enemiga intentase el paso. Por
su parte, mientras sus generales guardaban la frontera
y procuraban descubrir los engaosos movimientos del
enemigo, estaba preparado, con el grueso del ejrcito,
tornar personalmente la ofensiva y cubrir todas las plazas amenazadas. Los exploradores y los desertores, que
de tiempo en tiempo llegaban, se contradecan en sus
informes, consistiendo esto en que, entre los Persas, el
secreto de sus planes solamente lo conocen los personajes principales, confidentes impenetrables que guardan religiosamente silencio. Entre tanto, Arbecin y
Argiln rogaban incesantemente al Emperador que acudiese apoyarlos, asegurando de comn acuerdo que se
necesitaban todas las fuerzas para sostener el choque
de tan terrible adversario.
En medio de estos cuidados llegaron, una tras otra,

AMMIANO MARCELINO

309

noticias de que Juliano, con rpida marcha, haba atravesado Italia y la Iliria; que ocupaba el paso de Sucos;
qe de todas partes reciba refuerzos, y, finalmente, que
iba caer con muchas fuerzas sobre la Thracia. Estas
noticias eran, desoladoras ; pero Constancio confiaba,
sin embargo, atendiendo su constante fortuna contra
los enemigos del interior. Mas no por esto era menos
difcil la decisin que haba que tomar. Resolvi al
fin marchar primeramente donde era mayor el peligro, y enviar delante el ejrcito por convoyes sucesivos, en los carruajes del Estado. El consejo opin
unnimemente lo mismo, comenzando en seguida el
transporte por aquel medio tan ligero. Pero al da siguiente supo Constancio que Sapor, viendo contrarios
los auspicios, haba retrocedido con el ejrcito. Libre
de este temor, reuni todas sus fuerzas, exceptuando el
cuerpo destinado la custodia de la Mesopotamia, y regres l mismo Hierpolis. Imposible adivinar el
giro que iban tornar las cosas; y en esta incertidumbre, aprovechando la ocasin de tener el ejrcito reconcentrado en derredor suyo, quiso robustecer con una
arenga el celo de aquella multitud para el mantenimiento de su autoridad. A son de trompetas fueron convocadas centurias, manpulos y cohortes, que llenaron
hasta muy lejos el campo, y subiendo l un tribunal,
rodeado por guardia ms numerosa que de ordinario,
di su semblante aspecto de confianza y serenidad y
habl de esta manera:
Cuando tanto me he esforzado en mostrarme intachable en mis actos y palabras; cuando tanto he atendido llevar el timon segn el movimiento de las olas,
me veo obligado, amigos mos, confesar en este momento que me he engaado; mejor dicho, que la extraordinaria bondad de mi corazn me ha engaado
acerca del verdadero inters comn. Para comprender

310

AMMIANO MARCELINO

el objeto de esta reunin, prestadme todos odo atento,

porque es necesario.
En la poca en que Magnencio promovi revueltas
que vuestro valor reprimi, elev Galo, sobrino de mi
padre, la dignidad de Csar, y le encargu la defensa
del Oriente. La justicia fu virtud desconocida para l,
y una serie de actos detestables atrajo sobre su cabeza
el rigor de las leyes. Y ojal, para tranquilidad del Imperio, que se hubiese limitado aquel intento el espritu de rebelin! Su recuerdo es sin duda_ aflictivo, pero
podra crersele prenda de seguridad. Sin embargo, acaba de estallar una traicin, y me atrevo decir que
mucho ms deplorable; traicin que el cielo os va
conceder que castiguis. En el momento mismo en que
rechazabais victoriosamente las hordas salvajes que vagaban en derredor de la Iliria, Juliano, en cuyas manos
haba puesto yo la custodia de las Galias, enorgullecido por algunos xitos fciles conseguidos sobre los germanos, casi desnudos, impulsado por ciego furor, ha
reunido un puado de esos hombres quienes la sed
de sangre y esperanza de saqueo lleva las empresas
ms desesperadas; y con desprecio de la justicia, aspira
con ellos al derrumbamiento del Estado. Pero la justicia es madre y nodriza de este Imperio, y ella destruir
esos orgullosos proyectos con sus culpables autores.
De esto tengo como prenda mi propia experiencia y los
ejemplos del pasado.
Que podemos hacer sino afrontar la tempestad, y
extirpar radicalmente esa rabia homicida antes de que
pueda desarrollarse? El desenlace no puede ser dudoso: el dios que castiga la ingratitud volver contra
esos impos el hierro que empuan, y que sin provocacin alguna dirigen contra el que los colm de beneficias. S; confo ntimamente en el poder protector
de las buenas causas: en cuanto nos encontremos cara

AMMIANO MARCELINO

314

cara, el terror les paralizar, y ni uno solo de ellos resistir el brillo de vuestra mirada, ni la vibracin de
vuestro grito de combate.
Estas palabras exaltaban las pasiones de los soldados, que blandieron las lanzas en seal de clera, y,
confirmando su afecto, pidieron que les llevasen en seguida contra el rebelde; actitud que troc en alegra los
temores del Emperador, que en el acto disolvi la reunin y mand Arbacin que se pusiese en marcha
con los lanceros, los maciarios y las tropas armadas
la ligera. Constancio supona este jefe afortunado por
sus anteriores triunfos en las guerras civiles. Gurnoario
debera hacer frente con los letos al cuerpo enemigo
que ocupaba el paso de Sucos, eligindole Constancio
porque este jefe odiaba Juliano, que le haba afrentado
en la Galia.
Pero en este crtico momento, todo revelaba visiblemente que palideca la fortuna de Constancio y que se
acercaba su hora fatal. Espantosas visiones le turbaban
el sueo: una vez se le apareci al dormirse la sombra
de su. padre llevando en brazos un. hermoso nio. Constancio tom al nio sobre las rodillas, pero ste, arran-cndole su globo que tena en la mano (1), lo arroj
lo lejos. Evidentemente este sueo anunciaba una revolucin, pesar de que se haba conseguido encontrarle explicacin favorable. Tambin ocurri al Emperador quejarse, en una expansin ntima, de que le haba faltado de pronto cierta manifestacin indefinida de
la presencia de un ser sobrenatural que estaba acostumbrado; cosa que interpretaba como ausencia de su
fortuna y anuncio de su prximo fin. Efectivamente, en
(1) La forma alegrica de representar los soberanos en
cuadros estatuas teniendo una esfera en la mano remonta
la ms lejana antigedad. Crese que la tal costumbre es oriunda de Persia.

AMMIANO MARCELINO

metafsica est admitida la opinin de que cada cual,

desde el da en que nace, se le asocia una inteligencia
superior, de esencia divina, que rige nuestras acciones,
salvas las inmutables leyes del destino; pero cuya presencia solamente es sensible para aquellos cuyas virtudes hacen superiores los dems hombres. Esta doCtrina se apoya en orculos y en importantes autoridades,
escritas, especialmente en estos dos versos del poeta.
Menandro:
Al lado de todo mortal se encuentra, desde el da en que nace,_
un, genio familiar que le gua en la vida.

Esta es la alegora que encierran los inmortales versos de Homero. Bajo el nombre de dioses del Olimpo,.
el poeta pone en relacin con sus hroes estos genios
familiares, como interlocutores, como auxiliares como,
salvadores. A misteriosa intervencin de este gnero se
atribuye unnimemente la preeminencia de Pitgoras,
de Scrates, de Numa Pompilio, del primer Scipin, y,
segn una tradicin no tan universalmente extendida
la de Mario, de Octaviano, que fu el primero en llevar el
nombre de Augusto, de Hermes Termximo, Apolonio.
Tyaneo y de Plotino. Este ltimo filsofe no temi analizar tan abstrusa teora y sondear sus profundidades;,
explicando el principio de esta conexin de una esencia.
divina con el alma humana, de la que se encarga y la.
que protege en cierto modo en su carrera hasta el-trmino prefijado; elevndola hasta las concepciones ms.
altas, cuando lo merece por su pureza y por su unin
con un cuerpo exento de toda mancha.
Impaciente, corno en todo lo que deseaba, por llegar
las manos con los rebeldes, march Constancio Antioqu desde donde, una vez terminados los preparativos, se apresur marchar de nuevo. A muchos de sa
comitiva pareca excesiva aquella precipitacin; pera.

AMMIANO MARCELINO

3,13

se limitaban murmurar en voz baja, no atrevindose,

ninguno presentar objeciones, ni mostrar dudas.
Ya estaba avanzado el otoo cuando parti. A tres millas de Antioqua, cerca de una ciudad llamada Hippocefalo, encontr en pleno da el cadaver de un hombre
asesinado; el cuerpo estaba hacia la derecha, inclinado
Occidente, y la izquierda la cabeza, separada del
tronco. Este presagio aterr al prncipe, pero se obstinms y ms en correr al encuentro de su suerte.
En Tarso tuvo un ligero ataque de fiebre, y esperando,
disiparlo con el movimiento, sigui por un camino muy
difcil hasta Mopsucrena, ciudad situada al pie del
Tauro, y la ltima estacin que se encuentra antes de
salir de Cilicia. Al siguiente da le detuvo la agravacin de la enfermedad, pesar de todos sus esfuerzos
para ponerse de nuevo en marcha; circulando por sus
venas tal ardor, que quemaba su cuerpo al tocarle. Faltando los socorros del arte, vi con dolor que era inevitable su muerte. Dcese que, conservando an el conocimiento, design Juliano por sucesor. En el acto
ahog su voz el estertor, y, despus de larga agona,
expir el tres de las nonas de Octubre, los cuarenta.
aos y pocos meses de reinado y de edad.
Despus de tributar, entre llanto y gemidos, los ltimos honores su cadver, deliberaron los principales
de la corte acerca del partido que convena tomar. Dcese que se realizaron algunos trabajos ocultos para
elegir Emperador, bajo la inspiracin de Eusebio, alarmado por la cuenta que tena que dar. Pero, estandotan cerca Juliano, no poda prevalecer ninguna insinuacin de este gnero. Environle, pues, los condes.
Theolaifo y Aligildo para anunciarle la muerte de su.
pariente y para rogarle que marchase sin demora al
Oriente, que le tenda los brazos. Corra adems el rumor de que Constancio haba dejado un testamento en

314

AMM/ANO MARCELINO

el que, como ya liemos dicho, institua por heredero

Juliano, y designaba algunos de los que quera ms
como tutelares delegados fideicomisos. Su esposa,
la que dej en cinta. di ms adelante luz una princesa, la que se di el nombre de su padre, y que; cuando lleg la edad nubil, cas con Graciano.
Para dar exacta idea del carcter de Constancio, debe
empezarse por sus buenas cualidades. Encerrado siempre en la etiqueta imperial, su nimo, orgulloso y altivo, consideraba la popularidad como balad. Solamente
con mucha circunspeccin otorg las altas dignidades,
y, exceptuando muy pocos casos, no consinti aumento
alguno de las ventajas unidas los cargos pblicos.
Supo contener la arrogancia militar. Bajo su reinado no
ascendi nadie al ttulo de ilustrsimo, aunquo sabemos
que algunas veces concedi el de perfectsimo. El rector
de provincia no estaba obligado entonces salir al encuentro del maestre general de la caballera, y ste no
tena derecho intervenir en nada de la administracin
civil: pero, militar civil, toda autoridad se inclinaba
con el respeto de los antiguos tiempos ante la superioridad del prefecto del pretorio. Cuid del soldado hasta
el ltimo extremo. Rgido apreciador del mrito, no
confiri cargo en palacio hasta despus de haber pesado, por decirlo as, con la balanza en la mano, todos
los ttulos, y nadie subi de pronto, sino por grados. De
antemano se saba quin corresponda, despus de
diez aos de servicios, el ttulo de tesorero, de maestre
de oficios de cualquier otro empleo. Rara vez ocurri
que se confiriese al militar el manejo de los negocios
civiles; pero nadie, sin largo aprendizaje del oficio de
soldado, consigui el honor de mandarlos. Fu muy
amante (le las letras; pero su genio no se inclinaba la
elocuencia, ni fueron afortunados sus ensayos poticos.
.Su rgimen de vida fu frugal y sobrio; debiendo su

AMMtANO MARCELINO

315

moderacin en las comidas no estar enfermo sino rara

vez, aunque nunca lo estuvo sin peligro de muerte. La
experiencia, de acuerdo con la ciencia mdica, demuestra que as sucede de ordinario con las personas que se
abstienen de excesos. En caso necesario saba prescindir del sueo, y se mostr constantemente casto, hasta
el punto que ni siquiera fu sospechoso de relaciones
contra la naturaleza; vicio que, corno es sabido, la malignidad atribuye todo evento los grandes, por la
sola razn de que lo pueden todo. Jinete excelente, manejaba el dardo, y sobre todo el arco, con maravillosa
destreza, siendo igualmente hbil en los ejercicios
pie. Nada dir aqu de lo que tanto se ha repetido acerca de su costumbre de no escupir, ni de sonarse, ni de
volver la cabeza en pblico, ni tampoco de su abstinencia de toda clase de frutas.
Acabo de enumerar todas las buenas cualidades que
se le conocieron; pasemos ahora las malas. Por poco
seguro que estuviese acerca de una acusacin de aspirar al trono, por frvolo y hasta absurdo que fuese el
_pretexto, no descansaba ya, y, siguiendo el hilo sin fin
ni trmino, no retroceda ante ningn medio, legtimo
no, para llegar al objeto; y este prncipe, al que bajo
cualquier otro aspecto se le podra considerar entre
los moderados, sobrepujaba entonces en crueldad los
Calgulas , Domicianos y Cmrnodos. La manera de
deshacerse de sus parientes al principio de su reinado anunciaba un mulo de aquellos monstruos, Agravaba la situacin de los acusados con la dureza de las
formas y la envenenada persistencia de las acriminaciones. Por la sospecha ms ligera se aplicaba la tortura con rigor desconocido antes de l, y con implacable vigilancia; y, en las ejecuciones, hasta la misma muerte se aplicaba con toda la lentitud que permite la naturaleza. Bajo este punto de vista fu menos

3 4 6

AMMIANO MARCELINO

accesible , la compasin que el mismo Galieno; porque

ste, que en realidad tuvo que defender constantemente su vida contra las conspiraciones verdaderamente reales de Aureolo, Postumio, Ingenuo, Valente, llamado el Tesalnico, y tantos otros, indult, sin embargo, algunas veces de la pena capital los culpados.
Bajo Constancio, por el contrario, el exceso de los tormentos arranc algunas veces falsa confesin. En estas
ocasiones era enemigo de toda justicia, cuando tanto le
gustaba aparecer justo y clemente. Como esas chispas
que escapan de las selvas en tiempos de sequa y llevan
inevitablemente las chozas inmediatas el incendio y
la muerte, el germen ms ligero serva en sus manos
para inmensa proscripcin. Qu contraste con Marco
Aurelio, que en estos casos cerraba siempre los ojos!
Cassio acababa de proclamar en Siria sus pretensiones
al trono: interceptse en Iliria, donde se encontraba el
Emperador, su correspondencia con sus cmplices; y
Marco Aurelio la hizo arrojar al fuego con objeto de
que, ignorando quines conspiraban, no se viese tentado
tratarles como enemigos. Con razn se ha dicho que
mejor hubiese sido para Constancio renunciar el poder,
que mantenerse en. l costa de tanta sangre. Cicern
dice en una carta Cornelio Npote: La felicidad es el
xito en el bien: , en otros trminos, la fortuna favoreciendo honestos propsitos. No se es feliz con malos
propsitos. No llamo felicidad en Csar el triunfo de
ideas impas y subversivas. Entre Manlio y Camilo, la
felicidad est de parte del desterrado Camilo, aunque
Manlio consiguiese lo que tanto deseaba, el trono: Herclito de Efeso expone la misma idea: Un capricho de
la suerte, dice, da la ventaja por un momento al ms
dbil, al ms cobarde, sobre el corazn ms heroico.
Pero saber dominarse cuando se dispone del poder, contener el resentimiento, el odio y hasta los repentinos

AMMIANO MARCELINO

317

movimientos de la ira, esta es la verdadera gloria y el

triunfo ms noble.
Tan humillado y abatido como se vi en las guerras
extranjeras, as se aparece de orgulloso en el triunfo
contra las revueltas intestinas, aplicando implacable
mano estas llagas del Estado. Por esta razn se atrevi, con flagrante ultraje las costumbres y al buen
sentido, consagrar con arcos de triunfo, en la Galia y en
la Pannonia, la sangrienta reduccin de las provincias
romanas, y grabar en piedra estas hazaas..., y mientras
duren estos monumentos, transmitir la posteridad la
conmemoracin de un desastre nacional. Conocido es el
ascendiente que adquiran sobre su nimo la atiplada
voz de las mujeres y de los eunucos, y cunta debilidad
mostraba por todo el que saba adularle y limitarse
decir s no su beneplcito.
Debe mencionarse entre los males de este reinado la
insaciable rapacidad de los agentes del fisco, que acumulaban ms odio sobre la cabeza del prncipe que dinero en las arcas del Estado. Constancio no prest nunca odos las quejas de las provincias extenuadas, sin
conseguir jams sus lamentos el menor alivio en el peso
y multiplicidad de las cargas, alcanzando solamente
vanas y transitorias concesiones.
En Constancio se encontraba desnaturalizada la sencilla unidad del Crtianismo con mezcla de supersticiones de vieja. Intervino en las discusiones del dogma, antes para sutilizar en las cuestiones que para procurar la
concordia de los nimos, multiplicando, por consiguiente, las disidencias. Personalmente tom parte activa en
la verbosa agudeza de las controversias. Por los caminos pasaban grupos de sacerdotes marchando discutir
en lo que llaman ellos snodos, para hacer triunfar esta
aquella interpretacin: y estas idas y venidas concluyeron por agotar el servicio de transportes pblicos.

348

AMMIANO MARCELINO

Diremos algo de su aspecto exterior: su tez era morena, tena noble mirada, penetrante golpe de vista y
finos cabellos. Afeitbase cuidadosamente todo el rostro, para que resaltase el color. Su busto era ms largo.
que el resto del cuerpo. Tena las piernas cortas y arqueadas, cosa muy ventajosa para el salto y la carrera.
Embalsamado y encerrado en un fretro el cadaver,
Joviano, que entonces era, protector, recibi orden de
llevarlo con grande aparato Constantinopla, donde estaba sepultada su familia.. Sentado en el mismo carroque llevaba los restos de su seor, durante el camina
ofrecieron este oficial, segn costumbre observada.
con los prncipes, las muestras de las subsistencias militares, y prestaron homenaje con combates de fieras,
en medio del concurso de las poblaciones. Estas cosas.
eran como presagios de su futura grandeza; grandeza,.
ilusoria y efmera, como los honores tributados al conductor de un carro fnebre.

LIBRO )(XII
SUMARIO
Detenido en la Dacia Juliano por temor Constancio, consulta.
secretamente los augures y arspices.A la noticia de la
muerte del Emperador, atraviesa con rapidez la Thracia, entra
pacficamente en Constantinopla y se ve dueo del Imperio
romano sin combatir.Condenacin ms menos justificada
de los partidarios de Constancio.Juliano arroja del palacio
los eunucos, barberos y cocineros.Vicios de los eunucos
del palacio y corrupcin de la disciplina militar.Juliano
rinde pblicamente el culto los dioses, que hasta entonces
haba tributado en secreto, y trabaja para promover conflictos entre los obispos cristianos.Medio que emplea para librarse de las importunas reclamaciones de algunos egipcios
y para despedir , su pas los peticionarios.Administra
personalmente justicia en Constantinopla, y mientras se dedica la administracin do la Thracia, recibe diferentes legaciones extranjeras.Ojeada sobre esta comarca, el Ponto
Euxino y las poblaciones del litoral.Juliano, despus de
haber agrandado y embellecido . Constantinopla, visita Antioqua.En el camino concede los habitantes de Nicomedia un subsidio para reedificar su arruinada ciudad.En
Ancira cuida de la administracin de justicia.Pasa el invierno en Antioqua y desempea cargo de juez sin perseguir
nadie por motivos de religin.Los politestas de esta
ciudad arrastran en las calles y despedazan , Jorge, obispo
de Alejandra, y otras dos personas, quedando impune el
atentado.Meditando Juliano una expedicin contra los
Persas, consulta los orculos acerca del resultado de la guerra y ofrece un sacrificio de innumerables victimas.Su respeto los arspices y augures.Atribuye sin fundamento
los cristianos el incendio del templo de Apolo en Dafnea, y
manda cerrar la iglesia catedral de Antioquia.Sacrificio
Jpiter en el monte Casio.Rencor de Juliano contra los.

32O

AMMIANO MARCELINO

habitantes de Antioqua.Este es el origen del Misopogon.

Estadstica del EgiptoDel Nilo, de los cocodrilos, del ibis
y de las pirmides. De las cinco provincias del Egipto y de
su ciudad ms notable.
(A3ro 361 DE J. C.)

Durante esta rpida serie de acontecimientos en diferentes puntos de la tierra, Juliano, en medio de las
preocupaciones que le asediaban en la Iliria, no dejaba
de registrar las entraas de las vctimas (1) y consultar
el vuelo de las aves, para saber lo que le deparaba la
suerte. Pero de la adivinacin no consegua ms que
ambigedad incertidumbre. Al fin el orador Aprnculo. galo de nacimiento, y que ms adelante fu gobernador de la Galia Narbonense, le predijo cul sera el
desenlace, por el examen, segn dijo, de un hgado de
doble tegumento. Pero Juliano sospechaba alguna superchera para complacerle y continuaba inquieto,
cuando tuvo l mismo un presagio mucho ms significativo y que era clara manifestacin de la muerte de
Constancio. En el momento mismo en que el Emperador falleca en Cilicia, Juliano montaba caballo, rodeado de numerosa comitiva. El soldado que acababa
de ayudarle montar cay, y Juliano exclam: El autor de mi elevacin ha cado. Mas no por esto dej de
insistir, por muchas razones, en no pasar la frontera de
la Dacia, considerando que no era prudente aventurarse por conjeturas que la realidad poda desmentir.
(1) La observacin adivinatoria se ejerca principalmente
p obre el hgado de las vctimas. Segn Valerio Mximo, el
cnsul Marcelo, la vspera de su muerte hizo un sacrificio para
interrogar la voluntad de los dioses. En la primera vctima SO
encontr un hgado sin lbulo, y en la segunda se vi un hgado con dos. El arspice declar, en vista de esto, que el presagio
no era feliz.

AMMIANO MARCELINO

3(2, i

Cuando mayor era su incertidumbre, llegaron Theolaifo y Aligildo, encargados de anunciarle que Constancio no exista ya, y que su ltima voluntad haba
sido que le sucediese Juliano. Esta noticia, que pona
trmino su ansiedad y le libertaba de los cuidados y
agitaciones de una guerra inminente, regocij su corazn, inspirndole ilimitada confianza en la ciencia adivinatoria. Recordando entonces cunto le haba servicio
la celeridad de sus empresas, en seguida di orden de
marchar, franque rpidamente la vertiente del paso
de Sucos que mira la Thracia, y lleg Filippolis,
la antigua Eumolpiada. Cuantos soldados se encontraban reunidos en derredor suyo corran alegremente detrs de l, comprendiendo perfectamente todos que, en
vez de desesperada lucha por el Imperio, solamente se
trataba de una toma de posesin pacfica y no disputada. La fama, que ensalza siempre todo lo nuevo, prestaba Juliano su prestigio; pareciendo su marcha la de
Triptolemo, que la fabulosa antigedad nos presenta
cruzando los aires en un carro tirado por dos dragones
alados (1). Ejrcitos, flotas, murallas, todo cede ante l,
encontrndose ya en Perintho, la ciudad de Hrcules.
En cuanto lleg la noticia Constantinopla, toda la poblacin. de uno y otro sexo sali de las murallas con el
apresuramiento que se mostrara por ver un hombre
bajado del cielo. Entr en la ciudad el tres de los idus
de Diciembre, saludndole en respetuoso homenaje el
Senado y recibiendo unnimes aclamaciones del pueblo. Escoltbale prodigioso concurso de tropas y ciuda(1) Segn la fbula, Cres, al recorrer el mundo en busca
de su hija Proserpina, lleg Atenas, donde se ofreci como
nodriza del nio Triptolemo, que la reina acababa de dar luz.
Cuando el nio fu grande, la diosa le regal un carro enganchado con dos serpientes aladas que le serva para derramar
desde los aires las semillas sobre la tierra.
Tomo

21

322

AMMIANO MARCELINO

danos con el orden de marcha militar, mientras que slo

en l se fijaban las miradas y admiracin de la multitud. Y en efecto; aquel prncipe tan joven (1), de tau
escasa estatu ra, con tan gigantescas hazaas, con sus
sangrientas lecciones dadas tantos reyes y tantos
pueblos, su repentina aparicin de ciudad en ciudad,
donde su presencia se adelantaba toda previsin,
atraan el afecto por todas partes, reclutando sin cesar
nuevas fuerzas; su dominacin, extendindose corno el
incendio y quedando al fin ocupado el trono como por
intervencin divina, sin que costase al pas ni una lgrima; todo esto pareca la ilusin de un sueo.
El primer acto del nuevo reinado fue' abrir una serie
de informacfones judiciales, cuya direccin se encarg
Salustio Segundo (2), recientemente nombrado prefecto del pretorio, y que gozaba de la completa confianza de Juliano. Dile el prncipe por asesores Mamertino, Arbecin, Agiln y Nevita, agregndoles Jovino,
quien acababa de crear general de la caballera, su
paso por Tilda. Reunida la comisin en Calcedonia, hizo
asistir sus actos los prncipes y tribunos de las le-,
giones Jovana y Herculiana, juzgando con excesivo rigor, si se exceptan algunos grandes criminales castigados con justicia. En primer lugar desterr Bretaa
Paladio, que haba sido maestre de los ofidios, sospe(1)
(2)

Juliano tena entonces treinta y un aos.

En tiempo de Juliano existan dos personajes con este
nombre, y los dos eran prefectos del pretorio. Saturnino Salustio, que es el mencionado aqu, varn muy respetable, y denominado Segundo para distinguirle del otro Salustio, su contemporAneo, era prefecto del pretorio en Oriente. Sigui Juliano
en su expedicin contra los Persas, estuvo punto de perecer
en la misma batalla que muri Juliano, y despus de la muerte
del Emperador, rehus el ofrecimiento del Imperio, que le hizo
un A,nimemente el ejrcito. El otro Salustio era prefecto delpretorio en las Galias.

AMMIANO MARCELINO

323

choso solamente de haber perjudicado con sus relatos,

durante su cargo, Galo cerca de Constancio. Tauro,
que fu prefecto del pretorio, march relegado Vercelluin por un hecho que cualquier juez imparcial habra mirado con indulgencia; porque no es crimen, en
tiempos de revolucin, buscar refugio al lado de un soberano legtimo, As es que nadie puede leer sin indignacin el prembulo de la sentencia que le condenaba:
Bajo el consulado de Tauro y de Florencio, Tauro por
la voz del pregonero, etc. (1). Igual suerte estaba reservada Pentadio, acusado de haber redactado, por
expreso mandato de Constancio, el acta del ltimo interrogatorio de Galo. Pero hbil defensa le libr del
castigo. Con igual arbitrariedad enviaron la isla de
Boas, en Dalmacia, Florencio, maestre de los oficios
hijo de Nigrino. El otro Florencio, prefecto del pretorio, consigui ocultarse con su esposa y no volvi
presentarse hasta despus de la muerte de Juliano. A
este Florencio le condenaron muerte por contumacia.
Dictse pena de destierro contra Evagro, tesorero del
dominio privado; contra Saturnino, que haba sido intendente del palacio, y contra el notario Girino. Me
atrevo decir que hasta la misma justicia ha llorado la
muerte de Ursulo, tesorero de los ahorros, y ha tachado
de ingratitud al Emperador; porque en la poca en que
Juliano fu enviado como Csar al Occidente, se encontraba tan escaso de recursos, que no poda dar nada
los soldados, siendo esto intriga de la corte para que no
pudiese manejar bien al ejrcito, y este mismo Ursulo
escribi al tesorero de las Galias que entregase al Csar cuanto dinero pidiese. Comprendi Juliano que
(1) En el. prembulo de las actas se citaba siempre los nombres de los cnsules en funciones. Comprndese el efecto que
debi producir el de Tauro apareciendo la vez como cnsul y
como sentenciado.

32

AMMIANO MARCELINO

aquella muerte haba de provocar contra l maldiciones

y odios, y procur ms adelante paliar un acto inexcusable, pretextando que se haba realizado sin su consentimiento y que haba sido efecto de los rencores del
ejrcito por sus palabras ante las ruinas de Amida.
Tambin se consider como contrasentido y acto de
debilidad la eleccin de Arbecin, que presida de hecho las investigaciones, apareciendo sus colegas de
nombre solamente. Y en efecto; era imposible que aquel
ambicioso hipcrita no hiciese sospechoso Juliano,
ni que pudiera considerarle de otra manera que como
enemigo, por el activo papel que haba desempeado en
las guerras civiles.
Despues de estos actos, que desaprobaron hasta los
amigos de Juliano, citaremos algunos ejemplos de justa severidad. Aquel Apodemio, intendente en otro tiempo, quien vimos encarnizarse con tanta raba en la prdida de Galo y de Silvano; aquel notario Paulo, denominado Catena, cuyo slo nombre haca temblar, encontraron en la hoguera el suplicio que merecan sus
crmenes. Tambin se dict sentencia de muerte contra
el altivo y cruel Eusebio, camarero mayor de Constancio, puesto que haba llegado desde la condicin ms
humilde, consiguiendo casi hacer obedecer su mismo
amo, por lo que mostraba intolerable arrogancia. Adrastia, cuya vista est fija siempre en las faltas de los
hombres, le haba hecho ms de una advertencia; pero
no hizo caso, y, como de elevada roca, se vi precipitado de su grandeza.
El nuevo Emperador fij en seguida su atencin en
los palatinos (1), expulsndoles sin distincin. No era
esto lo que poda esperarse de un filsofo amigo de la
(1) Segn Libanio, haba en el palacio hasta mil cocineros,
otros tantos barberos, multitud de escanciadores
y de espas.

de eunucos

AMMIANO MARCELINO

325

verdad. La depuracin habra sido laudable, si hubiese

respetado los pocos cuya conducta era notoriamente
pura integra. Verdad es que el palacio se haba convertido en un semillero de vicios, cuyos grmenes se
haban propagado al exterior. El desorden no habra
sido tan grave sin el contagio del ejemplo. Algunos comensales de aquella morada, enriquecidos con los despojos de los templos, se haban acostumbrado despojar, y acechaban, por decirlo as, toda ocasin de lucro.
Pasando sin transicin de la extrema pobreza al supremo grado de la opulencia, saqueaban y disipaban, prodigando sin freno y sin medida. El contagio se apoder
poco poco de las costumbres pblicas: de aqu el desprecio tan comn de la fe jurada y de la estimacin ajena; la avidez de ganancia, que ansa satisfacerse aun
costa de cualquier mancha, y los caudales prodigiosamente devorados, sepultados en el lujo y los festines.
La mesa tuvo sus triunfadores, como en otro tiempo la
victoria. A esta poca pertenece el inmoderado uso de
los tejidos de seda; los premios concedidos la perfeccin de una tela, los refinamientos de la ciencia culinaria, y el fausto en el mobiliario y las inmensas dimensiones de las moradas. Si el campo de Cincinato
hubiese igualado en extensin al suelo de una de aquellas casas, no habra conseguido, despus de la dictadura, el honor de su noble pobreza.
Debemos aadir este 'cuadro de disolucin, el quebrantamiento de la disciplina militar, los cantos lascivos repetidos en vez de himnos de guerra; la piedra,
que en otro tiempo serva de almohada al soldado, cambiada por el plumn del cogin ms blando; su copa de
beber pesaba ms que su espada; ya no quera vasos
de tierra, y necesitaba palacios de mrmol. Y leemos en
la historia que fu severamente reprendido un soldado
espartano por haber puesto el pie bajo techado en tient-

3 26

AMMIANO MARCELINO

po de guerra! Feroz y rapaz con sus conciudadanos, el

romano se haba trocado en blando y cobarde ante el
enemigo. Corrompido por la ociosidad, pervertido por
los donativos, era en cambio perito en el conocimiento
del oro y la pedrera. Y, sin embargo, no distaba mucho
el tiempo en que un simple soldado de Maximiano Csar, habiendo encontrado en el saqueo del campamento
de los persas un saquito de piel lleno de perlas, fu bastante inocente para arrojar el contenido, contentndose
con la envoltura, por lo mucho que le gust la piel (1).
Quiso un da el Emperador que le cortasen el cabello,
y vi entrar un personaje suntuosamente vestido. Extrailndolo, dijo Juliano: He pedido un barbero, y no
un rentista. Pregunt, sin embargo, aquel hombre
cunto ganaba con su empleo: Veinte raciones de mesa
por da, contest; otras tantas de forraje, un buen sueldo anual y bastantes accesorios muy lucrativos. Enojse el Emperador y despidi toda aquella chusma,
as corno tambin los cocineros y cuantos se encontraban en iguales condiciones, y de los que no saba qu
hacer, dicindoles que se buscasen la vida en otra parte.
Tuvo Juliano en su infancia inclinacin al culto de
los dioses, que fu aumentando con la edad. Mientras
necesit guardar consideraciones, no se entreg l
sino rodendose de profundo misterio: pero una vez libre de trabas, y pudiendo al fin obrar segn su voluntad,revel claramente el secreto de su conciencia. Por
medio de edictos claros y terminantes. mand abrir de
nuevo los templos y otrecer otra vez vctimas en los
abandonados altares. Para asegurar el efecto de estas
disposiciones, convoc en su palacio todos los obispos divididos entre s por la doctrina y los represenel

(1) Las pieles eran importante artculo de exportacin en

comercio de los Persas.

AMMIANO MARCELINO

327

tantes de las diferentes sectas que profesaba el pueblo,

hacindoles ver, aunque suavemente, que era necesario
terminasen las disputas y que cada cual profesase sin
temor el culto que eligiese. Si se mostraba tan tolerante en este punto, era porque esperaba que la libertad
multiplicara los cismas, y que de esta manera no tendra en contra suya la unanimidad, sabiendo por experiencia que, divididos en el dogma los cristianos, son
peores que fieras unos contra otros. Frecuentemente
les deca: Escuchadme; los alemanes y los francos me
han consultado muchas veces. Esto era parodiar la
frase de Marco Aurelio, y Juliano no vea que las circunstancias haban cambiado. Marco Aurelio atravesaba
la Palestina dirigindose Egipto; y exasperado por la
horrible suciedad de los judios y su turbulento carcter,
exclam con disgusto; Oh marcomanosi Oh quados!
Oh srmatas! Al fin he encontrado otros ms ineptos
que vosotros!
Por aquel mismo tiempo, una nube de egipcios, seducidos por vagas esperanzas, vino caer sobre Constantinopla. Raza disputadora, pleitista, que no paga
sino por fuerza, infatigable en sus repeticiones, siempre
exageradas, y que para conseguir descargo, perdn
aplazamiento, tiene siempre dispuesta queja concusin. Asediaban en masa las audiencias del prncipe y
prefectos del pretorio, hablando todos la vez corno
grajos y aturdindoles con peticiones, fundadas no,
cuyo origen remontaba por lo menos setenta aos;
siendo imposible ocuparse de otros asuntos. Por medio
de un edicto los cit Juliano Calcedonia, prometindoles que ira el mismo para decidir acerca de sus pretensiones; y en cuanto marcharon, se prohibi terminantemente los barcos de regreso que admitiesen
como pasajeros los egipcios, prohibicin que se
cumpli la letra ; disipndose inmediatamente todo

328

AM MIANO MARCELINO

aquel ardor de peticiones en cuanto qued demostrada

su inutilidad, y cada cual regres su casa. De esto se
tom ocasin para dictar un ley que parece dada por.
la equidad misma, en la que se declara bien adquirido
todo dinero dado con el propsito de conseguir una
ventaja, prohibindose la reclamacin.
(Ao 362 de J. C.)

En las kalendas de Enero se abrieron los registros

consulares con los nombres de Mamertino y Nevita.
El prncipe se digno mezclarse pie con las personas
distinguidas que asistan la ceremonia, cosa que aprobaron unos y tacharon otros de degradante afectacin.
En seguida di Mamertino juegos en el circo, y habiendo sido introducidos los esclavos que, segn costumbre,
haban de recibir la libertad, el mismo Juliano pronunci la frmula de manumisin. Pero habindole advertido que aquel da perteneca otro el derecho de manumitir, se conden s mismo por aquella equivocacin , una multa de diez libras de oro.
Frecuentemente acuda al Senado para dirimir las
cuestiones litigiosas. Un da en. que escuchaba atentamente la discusin, vinieron decirle que acababa de
llegar del Asia el filsofo Mximo. Inmediatamente se
levant y, prescindiendo de su dignidad, corri rdcibirle hasta ms all del vestbulo, lo abraz y lo introdujo con ciertas muestras de respeto en la sala de sesiones; demostracin intempestiva y que probaba su afn
por falsa gloria. Indudablemente haba olvidado aquel
pensamiento de Cicern sobre tales acciones, cuando dice: Estos mismos filsofos no dejan de poner su nombre en los tratados del desprecio de la gloria; queriendo que se les alabe y glorifique por . sus mismos esfuerzos, para inspirar este desprecio.

AMMIANO MARCELINO

329

Pocos das despus, dos intendentes comprendidos.

en la expulsin de los empleados palatinos, acudieron
secretamente Juliano para proponerle la revelacin,
del retiro de Florencio, con tal de que consintiera en reponerles en sus empleos. Con desprecio rechaz el ofrecimiento, les trat de viles delatores, y aadi que sera indigno de un Emperador emplear tales medios para
apoderarse de un hombre que solamente se ocultaba por
temor la muerte, y quien la esperanza de conseguir
perdn alentara quizas no ocultarse por ms tiempo.
Tena entonces Juliano su lado Pretextato, varn
de excelente carcter y senador corno los de la antigua
Roma. La casualidad se lo present en Constantinopla,.
donde le llevaron sus asuntos particulares, y el prncipe le nombr espontneamente procnsul de la Acaya.
No perda de vista Juliano los intereses militares, no,
obstante su atencin las reformas en la administracin civil. Solamente confiaba el mando jefes experimentados por largos servicios; reedificaba por toda la
Thracia las fortificaciones arruinadas y velaba con extraordinaria solicitud para que los destacamentos distribuidos por la orilla derecha del Iter, de los que saba velaban bien y atentamente acerca de las empresas
de los brbaros, no careciesen de armas, ropas, sueldo
ni vveres. Cuando se multiplicaba para atender tantos cuidados, y comunicaba la actividad todos los
mecanismos del Estado, le aconsejaron una expedicin
contra los godos fronterizos, que nos haban dado tantas pruebas de su mala fe y de su perfidia. Pero deseaba, segn deca, adversarios de otro temple, porque en
cuanto stos, bastaba dejar hacer los mercaderes galatas que los vendan tanto por cabeza, sin atender
la condicin de los individuos.
La fama, sin embargo, proclamaba en el extranjerosu valor, su templanza y sus conocimientos militares;

330

AMMIANO MARCELINO

:su nombre, despertando la idea de todas las virtudes,

se extenda poco poco por todo el mundo; comunicndose cierto sentimiento de respetuoso temor desde los
pueblos ms inmediatos las naciones ms apartadas.
De todas partes y una tras otra, llegaban legaciones.
De la Armenia y las comarcas del otro lado del. Tigris,
vino una para negociar paz con l. Desde los extremos
de la India, hasta de Dib y Serendib, partieron diputaciones cargadas de regalos. Las regiones australes de
la Mauritania solicitaron el favor de que se las considerase como dependencias del Imperio. En fin, al Norte
y al Oriente, los pueblos ribereos del Bsforo y del
mar que recibe las aguas del Phaso, ofrecieron como
suplicantes un tributo anual para obtener permiso de
continuar habitando en el suelo donde haban nacido.
El relato de dichos acontecimientos, que va unido el
nombre de este gran prncipe, nos ha llevado hacer
mencin de la Thracia y del Ponto Euxino, por lo que no
ser inconveniente dar acerca de estas regiones alganas noticias que me son propias, que he recogido en
mis lecturas.
La elevada cima del monte Athos (1), en Macedonia,
abierta en otro tiempo para dejar paso la flota de Xerxes, y el escarpado promontorio de Cafarea, en la isla
Eubea, adonde vino chocar la armada de los griegos,
gracias al artificio de N auplius, padre de Palamedes (2),
(1) El monte Athos es notable en la antigedad por los gigantescos proyectos que di ocasin. Al lado do la tradicin
de Herodoto acerca del paso que Xerxes abri , su flota cortando la montaa, debe citarse la ancdota que refiere Vitrubio
de un arquitecto macedonio que ofreci Alejandro dar
aquella mole natural la forma de un hombre teniendo en la
mano izquierda una gran ciudad, y en la derecha una copa destinada ser el recipiente de todos los ros que nacen en la
montaa.
(2) Al regresar de Troya parte de la flota de los griegos se

HUMANO MARCELINO

331

: pesar de la distancia que los separa, marcan los lmites recprocos del mar Egeo y del de Thesalia. A. partir

de este ltimo punto, el Egeo va ensanchndose, sobre

todo por la derecha, donde las Sporadas por una parte
y por otra las Cicladas, llamadas as porque forman casi
un crculo en derredor de Delos, cuna de dos divinidades, le dan aspectos de vasto archipilago. Sus olas baan por la izquierda Imbros y Tenedos, Lemnos y Thasos, y, cuando las levanta el viento, se agitan furiosas
contra las rocas de Lesbos. Rechazadas por este obstculo, se lanzan sobre la costa de Troada, hacia el templo de Apolo Smithiano y el heroico hijo de Troya. Ms
al Norte, el Egeo forma el golfo de Melana, desde cuya
entrada se descubre, por un lado Abdera, patria de
Protgoras y de Demcrito, y por el otro la sangrienta
guarida del cruel Diomedes de Thracia, y el estrecho
valle donde la corriente del Hebro se replega sobre s
misma y sube hacia su origen; despus Maronea y Aenos, playa que abord Eneas bajo auspicios funestos,
y de la que se apresur huir, guiado por los dioses,
hacia las orillas de la antigua Ausonia.
En seguida se estrecha el Egeo, y, obedeciendo un
impulso natural, corre reunirse con el Ponto, del que
se agrega una parte, figurando la letra griega (I). Abrindose desde aqu el Helesponto, y dejando un lado el
Rhodopo , baa sucesivamente Cynossemo, donde se
-cree sepultada Hcuba, Coelos, Sestos y Callipolis, y en
la orilla opuesta las tumbas de Aquiles y Ajax, Dardania y Abydos, donde Xerxes ech un puente para
atravesarlo. Ms adelante estn Lampsaco, regalo del
rey de los persas Themstocles, y Paros, fundada por
Parios, hijo de Jason. Ensanchndose ahora por ambos
destroz sobre las rocas de la isla Eubea, engaada por las hogueras que mand encender durante la noche el rey Nauplius,
vara vengar la muerte de su hijo Palamedes.

332

AMMIANO MARCELINO

lados en semcirculo, aparta muy lejos sus orillas, y,

tomando el nombre de Propntida, baa al Oriente Cizico y Dindimo, santuario reservado la madre de los
dioses; despus Apamia, Cio y Astaco, cuyo nombre
cambi un rey andando los tiempos por el de Nicomedia. Por el lado de Poniente, toca Querronesa, }EgosPotamos, donde predijo Anaxgoras que lloveran piedras, Lysimaquia y la ciudad que fund Hrcules en
memoria de su compaero Perintho. En fin, como para
hacer completa la semejanza con la (I), en medio de su
circunferencia se prolongan las islas Preconosa y Besbica.
En cuanto sus aguas doblan la punta de esta isla, este
mar se estrecha otra vez entre la Europa y la Bitinia,
y baa la derecha Calcedonia, Crispolis y otros parajes menos conocidos. Por la izquierda forma los puertos de Athyras, Selymbria y Constantinopla, la antigua Bizancio, colonia ateniense, y el promontorio de
Ceras, coronado por alto faro; lo que ha hecho dar el
nombre de Ceratas al fro viento que ordinariamente
sopla de estas costas.
Aqu se detiene la corriente y queda completa la comunicacin de los dos mares. Retranse ahora de nuevo
las dos riberas, abrazando un manto de agua sin lmites que alcance la vista, y cuyo circuito forma navegacin de veintitrs mil estadios, segn Eratosthenes,
Hecateo, Ptolomeo y otros autores que pretenden serexactos en la determinacin de las distancias. Segn
todos los gegrafos, la forma de este mar es la de un
arco escita con la cuerda. A Levante lo limita la Palus
Meotida, y poniente el Imperio romano. Sus costas
septentrionales las habitan pueblos que tienen diferentes costumbres y lenguaje. Su ribera del mediodia describe ligera curvatura reentrante. Su inmenso litoral
est sembrado de ciudade s griegas, casi todas funda-

fv,

AMMIANO MARCELINO

333

das por los milesianos, colonia de Atenas, establecidos

desde muy antiguo en el Asia Menor por Nileo, hijo de
Codro, que, segun dicen, se sacrific por su patria en
la guerra contra los Dorios. Figuran los dos extremos
del arco los dos Bsforos, el Thracio y el Cimmeriano.
El nombre de Bsforo viene de que la hija de Inaco,
transformada en vaca, segn los poetas, atraves nado
los dos mares interiores para pasar la Jonia.
A la derecha de la curvatura, al salir del Bsforo, se
encuentra la costa de Bitynia, llamada por los antiguos
Mygdonia. Este reino comprende las provincias de
Thynia, Mariandena, las Bebryces, que en otro tiempo
libert Plux de la tirana de Amycus (1), y la lejana
comarca donde el divino Fineo temblaba al batir de
alas de las harpas (2). En esta sinuosa playa, frecuentemente interrumpida por profundos senos, se encuentran las embocaduras del Sangaro, el Psylles, Bizes y
(1) Amycus, hijo de Neptuno, rey de Bebrycia, gigante feroz de prodigiosa fuerza, mataba todos los extranjeros
quienes su infortunio arrojaba sus costas, bien precipitndolos desde lo alto de las rocas al mar, bien, cuando los consideraba dignos de medirse con l, rompindoles el crneo y los
miembros. Un da los argonautas, prosiguiendo su temeraria
empresa, abordaron aquellas inhospitalarias playas. Uno de
aquellos hroes, Plux, hijo de Jpiter, muy joven todava, pero
experimentado ya en todo gnero de combates, se atrevi pelear con el tirano y le mat.
(2) Fineo, rey de Thracia, haba recibido de Apolo el don
de leer en lo venidero. Indignado Jpiter al ver un mortal
iliiciado en los secretos de los dioses, ceg Fineo y lo despoj
de su reino. No qued en esto el enojo del rey de los dioses,
sino que le suscit, para tormento del anciano, las harpas,
monstruos femeninos, aves voraces inmundas, que diariamente venan arrancar de la boca de Fineo, ensuciar, los manjares de su mesa. Este suplicio no termin hasta que los argonautas Zetes y Calais, hijos alados de Boreo y Orythia, destruyeron aquellos monstruos, persiguindoles hasta las cavernas
de las islas Strophada,s, donde se guarecan.

331

AMMIANO MARCELINO

Rhebas. Por el opuesto lado vense surgir del seno de

las aguas las Simplegadas, doble roca escarpada por
todos sus lados, de las que se dice que en otro tiempo,
las dos partes chocaban con horrible estrpito, retrocedan y renovaban el combate sin cesar. Por rpido que
fuese el vuelo de un pjaro, no habra podido escapar
de entre aquellas dos moles en el momento en que se
precipitaban una sobre otra. La primera nave de Argos',
cuando vogaba para la conquista del vellocino de oro,.
pudo, sin embargo, pasar entre ellas sin que la alcanzase el choque, y desde este da ces el antagonismo;,
las dos partes se reunieron tan ntimamente, que hoy
nadie creera en su antigua separacin si no existiesen,
para acreditarla, todas las tradiciones de la poesa antigua.
Despus de la Bithynia vienen las ,provincias del
Ponto y de Plafagonia, en las que descuellan Heraclea.
y Sinope, Polemonion y Amisos, ciudades importantes,
creadas todas por el activo genio de los griegos; y Cera-.
sonta, cuyos dulces frutos trajo Lculo nuestras . comarcas. En el seno de altas islas se alzan las importantes ciudades de Trapezunta (1) y Pityunta. Ms lejos se::
encuentra la caverna de Aquerusa, que los habitantes,
del pas llaman AltrrtOZWn0 (2); el puerto de Acn y varios ros, el Aquern, el Arcadio, el Iris y el Tibris, y
ms adelante el Parthenio, precipitndose todos con
rpido curso en el mar. Cerca de aqu se encuentra el
Thermodn, que baja del monte Armonio y corre entre
los bosques de Therniscira, donde en otro tiempo bus-:
caron refugio las amazonas, por los motivos que voy ;
referir.
Estas guerreras de la antigedad, despus de haber
(1)
(2)

Trebisonda.
Que absorbe el agua del mar.

AMMIANO MARCELINO

335

arruinado con sus continuas y sangrientas incursiones todos los Estados vecinos, aspiraban todava
descargar mayores golpes. Confiando en sus fuerzas, y
arrastradas por ardor de conquista, llegaron, pasando
sobre los restos de multitud de pueblos, buscar en
los atenienses los adversarios ms temibles. La lucha
fu obstinada; pero al fin cedi su ejrcito, por la derrota de la caballera que guarneca las alas, y todas
las amazonas sucumbieron. A la noticia de esta derrota, las que, menos aptas para pelear, haban quedado en
sus hogares, vindose reducidas al ltimo extremo y
temiendo la venganza de vecinos irritados por los males que les haban hecho sufrir, se retiraron las orillas ms tranquilas del Thermodn. All se multiplic.
su posteridad, volvi reforzada su antigua patria y
fu de nuevo terror de todas las naciones extranjEras.
Cerca de all se alza en suave pendiente hacia el septentrin el monte Carambis, separado por dos mil quinientos estadios .de mar del promontorio de Criumetopn, en Taurida. A partir del ro Halys, todo el litoral se extiende en lnea tan recta como la cuerda estirada entre los dos extremos del arco. En sus confinesse encuentran los Dalias, el pueblo ms belicoso de la
tierra, y los Chalybos, que fueron los primeros en
arrancar el hierro de las minas. Ocupan las inmensas
comarcas que se encuentran en seguida, los By zaros,
los Tybarenos (1), los Mosinecos, los Macronos y los
Fliros, pueblos sin comunicacin con nostros hasta
hoy. A corta distancia se encuentran las tumbas de
tres hroes, Sthenelo, Idmn y Tiphys; el primero compaero de Hrcules, herido mortalmente peleando con
las amazonas; el segundo augur de los argonautas, y
(1) Los Tybarenos, segn algunos escritores antiguos, se cubrian la cabeza y acostaban cuando daban luz sus mujeres.

336

AMMIANO MARCELINO

.el tercero su hbil piloto. Al otro lado de esta comarca

se hallan el antro de Aulin y el ro Calicoro, llamado as porque Baco, despus de haber realizado en tres
aos la conquista de las Indias, celebr su regreso en
sus -umbrosas y floridas orillas, con coros, danzas y orgas, misterios que algunos llaman Tritricas (1). En
seguida se llega las famosas moradas de los camaritanos y al Faso, cuyas murmuradoras aguas baan los
pueblos de Clquida, raza salida andtkaamente del
Egipto. En el nmero de estas ciudades debe citarse
Faso, que torna su nombre del ro, y Dioscura, importante an en nuestros das, cuya fundacin se atribuye Amflto y Cercio, aurigas de Cstor y Plux.
Encuntranse muy cerca los Aqueenos, que, segn algunos autores, despus de una guerra anterior la de
que Helena fu objeto, rechazados por una tempestad
las orillas del Ponto, encontrando enemigos por todas
partes y no pudiendo establecerse en ninguna, concluyeron por ocupar las cumbres de las montaas, cubiertas por nieves eternas. La dureza del clima hizo contraer aquellos emigrados la costumbre de vivir de la
rapia, hacindoles muy pronto feroces bandidos. En.
cuanto sus vecinos los Cercetos, no se sabe nada digno de mencin.
Detrs de stos se encuentran los Cimerianos, habitantes del Bsforo. All existen muchas ciudades milesianas y su metrpoli Panticapea, regada por el Hypanis, engrosado por numerosos afluentes. Al otro lado, pero largas distancias, tribus de amazonas habitan las dos orillas del Tanais (2) y se extienden hasta
(1) Fiestas de Baco que se celebraban cada tres aos, en
memoria de la conquista de la India, realizada en tres aos por
el dios.
(1) Hoy el Don, ro que desemboca en el mar Azof. Los
antiguos gegrafos ponan su origen en los montes Ripheos.

AMMtANO MARCELINO

337

,e1 mar Caspio. Este ro nace en las montaas del Cucaso, y va perderse en la Palus Meotida, formando en
su sinuoso curso el lmite recproco de Europa y Asia.
-Cerca de aqu corre el ro Rha, en cuyas orillas se encuentra una raz que tiene el mismo nombre, y que se
.emplea frecuentemente en medicina.
Al otro lado del Tanais se extienden indefinidamente
la comarca de los Srmatas, regada por numerosos ros,
tales como el Maracco, el Rhombito, el Tlieofano y el
'Tatordano. Aunque separada de esta regin por enorme
distancia, otra nacin torna tambin el nombre de Srmata: sta habita las orillas del mar donde vierte sus
aguas el Corax.
En. seguida aparece el vasto contorno de la Palus
Meotida, que saca de sus abundantes venas y vierte en
el Ponto, por el estrecho de Datara, considerable masa
de agua. A la derecha del lago estn las islas de Fanagora y Hermonassa, civilizadas por los trabajos de los
,griegos. Ms lejos, y en sus orillas ms apartadas, habitan multitud de tribus, con diferentes costumbres y
lenguaje: los Jaxamatos, los Meotas, los Jasvgos, los
Roxolanos, los G-elones y los Agathyrsos, entre los que
.:.abundan los diamantes. Todava se encuentran pueblos
ms all, pero penetrando mucho en las tierras.
A la derecha de la Palus Meotida se encuentra el
'Quersoneso, lleno de colonias griegas; as es que los
habitantes son amables y pacficos; se dedican la
agricultura y viven de sus productos. Corta distancia
. los separa de la Taurida, dividida entre las diferentes
-tribus de los Arincos, los Sincos y los Napeos, todos
igualmente temibles por la inveterada barbarie de sus
costumbres; barbarie que llega tal punto, que el mar
que los baa ha recibido el nombre de inhospitalario.
Pero los griegos, por antfrasis, le han llamado Ponto
Euxino; de la misma manera que llaman st'r eri(i-av al. loco,

Tomo L

22

338

MMIANO MARCELINO

la noche, y s6 11,svIt zg las Furias. Estos pueblos

sacrifican vctimas humanas. Inmolan los extranjeros
Diana, la que llaman Oreiloche, y cuelgan los crneos de sus vctimas en las paredes de los templos,
como gloriosos trofeos.
Leuca, isla habitada y consagrada Aquiles, es una
dependencia de la Taurida. Los viajeros que lleva all
la casualidad visitan sus templos y contemplan las
ofrendas llevadas en honor. de los hroes; pero al obscurecer vuelven sus naves, porque, segn se dice, se
arriesga la vida pasando all la noche. En el interior
hay lagos poblados de aves blancas del gnero de los
alciones. Ms adelante hablaremos de su origen y de
los combates que tienen en el Helesponto. Tambin
posee ciudades la Taurida, entre las que sobresalen.
Eupatoria, Dandacia y Theodosia, siendo las otras menos importantes, sin haberse manchado nunca con sacrificios humanos.
Aqu termina la parte superior del arco. Recorramos
ordenadamente los parajes del resto de su curvatura,.
ligera por este lado, y opuesta al signo de la Osa, hasta.
la orilla izquierda del Bsforo de Thracia. Diremos
que, diferencia del arco que usan las otras naciones
que tiene forma de vara larga, los dos lados del de los
scitas y parthos, reunidos en el centro por un puo
recto y redondo, describe cada uno una curva tan pronunciada como la de la luna menguante.
A partir de la unin, en el punto donde terminan los
montes Rifeos, habitan los Arimfos, pueblo conocida
por su justicia y amenidad. Los ros Cronio y Bsula
riegan esta comarca. Cerca de aqu estn los Messagetas, los Alanos, los Sergetas y otros pueblos obscuros,
de los que no conocemos bien los nombres ni las costumbres. A cierta distancia se encuentra el golfo de
Carcinita, un ro del mismo nombre, y despus un bosr.. ,3?r, r5vri v

AMMIANO MARCELINO

339

que consagrado Hecato. En seguida aparece la corriente del Boristhenes, que, naciendo en el monte de
los Nervianos, siendo poderoso en su nacimiento y
aumentado con la afluencia de otros ros, se precipita
en el recipiente del Euxino. En sus frondosas orillas se
alzan las ciudades de B oristhenes y de Cefalonesa, y
altares consagrados Alejandro el Grande y Csar
Augnsto. Ms lejos se encuentra la pennsula habitada
por la innoble raza de los Sindos, aquellos nfleles siervos que, mientras sus amos llevaban la guerra al Asia,
se apoderaron de sus mujeres y de sus bienes. La estrecha playa que se encuentra en seguida ha recibido de
los indgenas el nombre de Carrera de Aquiles, el hroe
de Tesalia, que hizo un estadio para entregarse este
ejercicio. En las inmediaciones est Tyros, colonia de
Fenicios, baada por el ro Tyros.
El centro de la convexidad del arco, que un buen andarn puede recorrer en quince das, est habitado por
los Alanos de Europa y los Costobocos, y detrs de stos
se encuentran las innumerables tribus escticas, extendidas en ilimitados espacios. Corto nmero de estos
pueblos se alimenta con trigo, vagando los dems indefinidamente por vastas y ridas soledades, que nunca
rotur el arado ni recibieron semillas. All viven entre
hielos y , la manera de las bestias. Carros cubiertos
con cortezas les sirven para transportar por todos lados,
segn su capricho, habitacin, muebles y familia.
La playa, cuando se llega al ltimo punto de la curvatura, est llena de multitud de puertos. All se eleva
la isla Peuca, morada de los Trogloditas, de los Pencos
y de algunas otras tribus pequeas. Tambin se encuentra all Histros, ciudad muy poderosa en otro tiempo; Apolonia, Anquialos y Odissos, sin hablar de otras
muchas diseminadas por la costa de la Thracia. El Danubio, que nace en los montes Rauracos, en los confi-

34.0

AMMIANO MARCELINO

nes de la Rhecia, aumentado en su inmenso curso con

las aomas (le ms de treinta ros navegables, viene aqu
derramar
su caudal por siete bocas en el mar de. la
b
Scitia. Estas bocas tienen nombres griegos; la primera
el de Peuca, de la isla del mismo nombre; llmase la segunda Naracustoma, la tercera Calonstoma, la cuarta
Pseudostorna, siguiendo Boreonstoma y Sthenostoma,
mucho menos importantes que las otras cuatro; la sptima ocupa vasta superficie, pero, decir verdad, no es
ms que una charca.
En toda la superficie del Ponto Euxino reina atmsfera nebulosa; sus aguas son ms dulces que las de los
otros mares y ocultan multitud de bajos. Depende el
primer efecto de la evaporacin de tan extenso manto
de agua; el segundo de la cantidad relativamente considerable de agua fluvial que penetra en l, que modera la sal; y el tercero por la cantidad de limo continuamente acarreado por los afluentes. Es cosa averiguada
que los peces acuden bandadas para depositar all su
freza, que se desarrolla mejor, y corre menos peligro en
aquellas aguas ms dulces y en cavidades ms profundas, donde no tienen que temer la voracidad de los
monstruos marinos; porque estas especies no aparecen
jams en aquellos parajes, corno no sean algunos delfines pequeos, que no hacen dao alguno. La parte de
este mar ms expuesta al ro se hiela hasta tal profundidad, que, lo que se cree, no pueden los ros encontrar salida; y entonces su superficie resbaladiza y peligrosa impide que hombre bestia de carga se atreva
poner en ella el pie. Este fenmeno es comn todo
mar interior en el que penetra agua dulce en tanta
cantidad. Pero terminemos esta digresin, que nos ha
llevado ms lejos de lo que esperbamos.
Al fin lleg poner colmo las alegras del momento una noticia impacientemente esperada y que por

AMMIANO MARCELINO

311

mucho tiempo haba defraudado nuestra esperanza.

Cartas de Agiln y de Jovio, que no tard en ser nombrado cuestor, anunciaron que la guarnicin de Aquilea, cansada por la duracin del sitio, al tenerseuritbr
dad de la muerte de Constancio, haba abierto al fin las
puertas, entregado los autores de la revuelta, y que,
quemados stos, se haba concedido el perdn los
dems.
Despus de tantas contrariedades, una serie de xitos
felices colocaban Juliano por encima de la condicin
humana. Pareca que la fortuna solamente le reservaba
favores. El mundo romano, completamente sometido
obedeca l solo. Y lo que pone el sello su gloria
durante el tiempo de su reinado, es que en el interior
no hubo ni una sola agitacin, y en el exterior, ni un
brbaro se atrevi pasar la frontera; y el espritu popular, que denigra siempre el poder cado, aumentaba
ms y ms su entusiasmo por el poder nuevo.
Despus de tomar con madura deliberacin todas las
medidas que reclamaban las circunstancias, arengando
frecuentemente los soldados y, por medio de liberalidades, asegurado sus buenas disposiciones para cualquier evento, parti Juliano para Antioqua, acompaado por el cario de todos, y dejando Constantinopla colmada de beneficios. Haba nacido en esta ciudad
y mostraba por ella esa predileccin que ordinariamente se tiene al lugar del nacimiento. Cruz el estrecho,
dejando un lado Calcedonia y Lybissa, donde se encuentra la tumba de Annbal, y entr en Nicornedia,
ciudad magnfica en otro tiempo, de tal manera embellecida por el esplendor de sus antecesores, que se poda, al aspecto de sus edificios pblicos y privados, sin
ofender la ciudad eterna, creerse en un barrio suyo.
Juliano llor ante aquellas murallas, que no eran ms
que montones de ruinas, mientras que lentamente y en

342

AMMIANO MARCELINO

silencio se encaminaba al palacio. Mucho peor fu

cuando se le present el Senado y la poblacin de
la ciudad. Tanta miseria despus de tanto esplendor,
colm la afliccin. Reconoci muchas personas con.
quienes haba mantenido relaciones cuando tena por
maestro su lejano pariente el obispo Eusebio (1);
di la ciudad considerable subsidio para ayudarles
reparar su desastre, y march en seguida por Nicea
las fronteras de la Galo-Grecia. Desde all, describiendo
un rodeo por el estrecho, fu visitar en Pesinunta el
antiguo templo de Cibeles, de donde, durante la segunda guerra pnica, Scipin Nasica, bajo la fe de los versos sibilinos, hizo trasladar la estatua Roma. En el
reinado del emperador Cmmodo hemos relatado detalladamente la llegada de esta estatua Italia, y algunas
circunstancias relacionadas con ella. Los historiadores
presentan diferentes etimologas del nombre de la ciudad: pretenden algunos que se deriva del verbo griego
ar zawi.v, caer, porque su estatua de la diosa haba cado
del cielo: segn otros, el nombre se lo di Ilo, hijo de
Tros, rey de Dardania: por su parte afirma Theopompo, que no la fund Ilo, sino Midas, el poderoso monarca de Frigia.
Despus de venerar Juliano la diosa y de ofrecer
sacrificios en sus altares, retrocedi Ancira. Iba dejar esta ciudad y continuar su viaje, cuando se vi
asediado por importuna multitud de reclamantes. ste
haba sido despojado de sus bienes, aqul clasificado
(1)

Refiere Zonaro que, encontrndose en cinta la madre de

Juliano, so que daba luz Aquiles, y al despertar pari sin
dolor Juliano, en el momento en que relataba el sueo su
marido. Los dos auguraron favorablemente en cuanto al porvenir del nio, cuya primera educacin encargaron Eusebio, obispo entonces de Nicomedia y despus de Constantinopla. Este
prelado, uno de los defensores ms enrgicos de la doctrina
arriana, muri poco tiempo antes del concilio de Srdica.

AMMIANO MARCELINO

313

sin razn en tal curia, y algunos exageraban la pasin

hasta el punto de lanzar todo evento contra el adversario la acusacin de lesa majestad. Ms impasible que
los Cassios y los Licurgos, Juliano, en medio de aquellos clamores, pesaba imparcialmente cada circunstancia, y, sin equivocarse jams, administraba justicia
cada uno. Pero se mostraba extraordinariamente severo
con los calumniadores, los que detestaba, porque haba aprendido costa suya, cuando no era ms que
simple particular, hasta dnde puede llegar su odio. Un
ejemplo entre muchos demostrar cun poca impresin
le causaban las acusaciones de este gnero.
Uno que odiaba mortalmente otro, hablaba mucho
contra su adversario, de un atentado que, segn deca,
haba cometido contra la majestad del prncipe, y continuamente instaba al Emperador, que siempre finga
no comprenderle. Juliano le pregunt al fin qu era el
acusado, contestando el otro que de la clase media y
muy rico. El prncipe sonri. Qu prueba, dijo, tienes
contra l? Ha hecho teir de prpura un manto de
-seda, exclam el acusador. Juliano se content con decirle que cuando un hombre que nada vala acusaba
de aquel delito otro de igual estofa, no merecan que
se ocupase de ellos; y que en adelante callase y viviera tranquilo. Pero no tenindose por vencido el querellante, insisti ms y ms. Irritado ya Juliano, se volvi al tesorero de los donativos, que estaba presente,
y le dijo: Haz que den este peligroso hablador un.
calzado de prpura para el hombre quien odia, y que,
segn dice, se ha mandado hacer un traje de ese color;
as ver lo que gana, si no es muy fuerte, con cargarse
con tales adornos.
Esto deban imitarlo siempre los que gobiernan. Pero
no puede ocultarse que, en otras ocasiones, mostr repugnante parcialidad. En este reinado, difcilmente po

314

AMM[ANO MARCELINO

da el reclamado por los magistrados municipales para

formar parte de su corporacin, escapar sus pretensiones acerca de su persona, aunque gozase de todos,
los derechos de exencin posibles por sus servicios militares y hasta por su calidad de extranjero: llegando.
esto h tal punto, que se resignaban comprar el descanso por medio de transacciones clandestinas, precio..
de dinero.
Al llegar la estacin de Pylas, que marca el lmite'
entre la Capaclocia y la Cilicia, encontr Juliano al
corrector de la provincia, llamado Celso, quien haba..
conocido cuando estudiaba en Atenas. Abrazle y leLizo montar en su carroza, llevndole con l Tarso.
Desde all march sin detenerse Antioqua, maravilla
del Asia, que arda en deseos de visitar. Los habitantes le recibieron en las inmediaciones de la ciudad
con una especie de culto, asombrndose l mismo ante
aquel inmenso concierto de voces que le saludaban
corno astro nuevo que apareca en Oriente. Era precisamente la poca en que se celebraba la antigua fiesta de
Adonis, aquel joven amante de Venus, muerto por un.
jabal, imagen potica de la cosecha segada en su madurez; y se consider como funesto presagio que se oyesen lamentaciones de duelo en la primera entrada del
jefe del Estado en una residencia imperial.
Aunque la ocasin fu muy trivial, Juliano di prueba de mansedumbre que le honr mucho. Un hombre
llamado Thalasio, que haba pertenecido los investigadores, le era odioso como cmplice de los lazos tendidos para perder su hermano Galo, y haba mandada
le ad virtiesen no se presentara entre los honoratos que
acudieron saludarle. Thalasio tena un pleito; los que
litigaban contra l, aprovechando aquella mala voluntad, idearon al da siguiente de la entrada amotinar el
populacho y acudir gritar ante el Emperador: l'ha-

AMMIANO MARCELINO

34,5

lasio, ese enemigo de tu majestad, quiere apoderarse de

nuestros despojos. Confiaban haber encontrado ocasin de perderle; pero Juliano comprendi la intencin:.
En efecto, dijo, el hombre de quien hablis ha merecido justamente mi indignacin. Suspended vuestra queja, porque conviene que obtenga yo satisfaccin de l
antes que vosotros. Dicho esto, envi orden al prefecto que ocupaba el tribunal para que aplazase el asunto
hasta que Thalasio vlviese su gracia, cosa que no
tard en suceder.
Conforme haba proyectado, pas el invierno en Antioqua; pero en vez de dejarse arrastrar por las seducciones de todo gnero que abundan en Siria, ocupabase, como por descanso, en entender en los procesos,
cosa que no exige menos trabajo de espritu que la direccin de una guerra. Aplicando su maravillosa inteligencia, entregbase ardorosamente reconocer cada
uno su derecho, reprimir el fraude con toda la severidad compatible con la prudencia, y proteger la razn
contra la injusticia. Verdad es que algunas veces mostr indiscreta curiosidad en cuanto las respectivas
creencias de las partes, pero no hubo ejemplo de que
esta preocupacin influyese en las sentencias. Nunca se
le censur haberse desviado lo ms mnimo por este
motivo ni por ningn otro, de la equidad ms estricta.
En todo proceso, la conciencia del juez no debe atender
ms que lo justo injusto, y no se est ms atento en
el mar para evitar un escollo, que lo estaba l para no
olvidar esta regla. Por tal razn, conociendo muchas
veces que perda la serenidad, permita los prefectos
y los asesores le advirtiesen sus arrebatos de vivacidad, mostrndose siempre afligido por tales arranques
y agradecido las observaciones. Un da que los abogados ensalzaban la rectitud de una sentencia suya, respondi con bastante sequedad: Ms agradecera el elo-

31.G

AMMIANO MARCELINO

gio, y ms dispuesto me encontrara para gloriarme, si

pudiera decirme: En el caso contrario me habran reprendido. Un ejemplo bastante gracioso dar conocer
la poca rudeza de sus formas jurdicas. Viendo un da
una litigante que la parte contraria, empleado de palacio perteneciente al nmero de los eliminados, llegaba al
tribunal ceido con el cinturn, comenz quejarse de
aquella reposicin de la que auguraba mal para su pleito: No dejes de exponer tus quejas, le dijo Juliano. Tu
contrario no gana con eso ms que recogerse mejor la
toga para librarse del barro, y nada tendr que sufrir
tu reclamacin.
El poeta Arato ha descrito la justicia huyendo al cielo de la perversidad de los hombres. Adems de los
ejemplos citados (que no son los nicos), hubiera podido decirse, como el mismo Juliano se jactaba de ello,
que su reinado haba vuelto traer esta diosa la tierra. Y la frase habra sido completamente exacta, si el
prncipe no hubiese colocado muchas veces su decisin
propia en el lugar de la ley, y cometido por esto errores que enturbian su gloria. Y no es que algunas veces
no corrigiese atinadamente el texto, exclarecido sus
obscuridades y determinado con mayor precisin el sentido positivo negativo de tal cual texto; pero existe tambin de l algn rasgo de intolerancia arbitraria
que quisiera sepultar en eterno olvido. Prohibi la enseanza los retricos y gramticos que profesaban el
'cristianismo (1).
Por esta misma poca, aquel notario Gaudencio,
quien el difunto Emperador encarg poner el Africa en
pie de defensa, fu llevado con su ex vicario Juliano, cargado d.e cadenas Constantinopla y condenado muer(1) Esta exclusin arbitraria, revocada despus por Valentiniano, se extenda . la enseanza y ejercicio de la medicina.

AMMIANO MARCELINO

31.7

te. Aplicse tambin la pena capital Artemio, que fu

duque de Egipto, al que dirigan abrumadoras acusaciones los alejandrinos; pereciendo asimismo, por mano
del verdugo, el hijo de Marcelo, ex general de la caballera: y se envi al destierro los tribunos de los escutarios, Romano y yicencio, de las primera y segunda escuela, convictos los dos de planes ambiciosos muy superiores su condicin.
No se tard mucho en Alejandra en conocer la muer.
te de Artemio; no temiendo nada tanto los habitantes
como su regreso y mantenimiento en el cargo, porque
haba amenazado mucho, y probablemente habra ejercido terribles venganzas. En seguida descarg su - odio
contra Jorge, obispo de la ciudad, que efectivamente
haba mostrado contra ellos la malicia de la vbora. Nacido, si ha de creerse al rumor pblico, en el taller de
un batanero de Epifana, en Cilicia, haba adelantado
mucho, con desprecio de todos los derechos, y desgraciadamente para su dicesis y para l mismo, haba
conseguido hacerse ordenar obispo de Alejandra. Conocida es, por la voz misma de los orculos, la proverbial turbulencia del populacho de esta ciudad, y su propensin insurreccionarse sin causa; y la conducta de
Jorge fu muy propsito para atizar el fuego de sus
nimos. Olvidando su misin de paz y de equidad para
rebajarse al papel de delator, estaba siempre dispuesto
designar los alejandrinos al suspicaz Constancia,
como hostiles su gobierno. Acusbanle de haber sugerido malignamente que la renta de los edificios pblicos perteneca al tesoro, porque el emperador Alejandro los haba construido expensas pblicas; pero
unas palabras inconsideradas fueren la causa inmediata
de su prdida. Regresaba de la corte, y pasando, como
de ordinario, su suntuosa carroza ante el magnfico
templo de Serapis, exclam mirando al edificio: Has-

318

AMMIANO MARCELINO

ta cuando dejarn en pie ese sepulcro? Estas palabras

produjeron el efecto del rayo en los que las escucharon, creyendo destinado aquel templo , como tantos
otros, la destruccin; y desde aquel momento no hubo
tentativa que no dirigiesen contra el obispo. En medio
de esta disposicin de los nimos, lleg de pronto la
deseada noticia de la muerte de Artemio: arrebato embriagador se apoder entonces del populacho, que se
apoder de Jorge, lo derrib, lo pisote y descuartiz.
Al mismo tiempo Draconcio, prepsito de la moneda,
y un tal Diodoro, que tena el ttulo de conde, arrastrndoles los dos con cuerdas atadas los pies, sufrieron igual tratamiento; el primero por haber derribado un altar nuevo, alzado en la casa de la moneda; el
segundo, porque presidiendo la construccin de una.
iglesia, por autoridad propia haba tonsurado muchos nios, creyendo ver en su larga cabellera homenaje votivo los dioses. No contento con esta barbarie,
el populacho carg en camellos los mutilados cadveres, los traslad la playa, y, despus de quemarlos,
arroj las cenizas al mar; con. objeto, segn decan, de
que nadie los recogiese y les alzase templos. Insultante
alusin aquellas vctimas de la constancia religiosa
que, antes de abjurar su culto, sufrieron heroicamente
los ltimos suplicios, y que hoy se designan con el nombre de mrtires.
Hubiesen podido los cristianos interponerse y proteger aquellos desgraciados contra tan horrible muerte;
pero los dos bandos aborrecan de igual manera Jorge. Cuando lleg al Emperador la noticia de aquel
atentado, se indign y quiso al pronto castigar duramente los autores. Pero calmaron su irritacin y se
limit protestar severamente por medio de un edicto
contra aquellos actos, y amenazar con el ltimo supli-;

AMMIANO MARCELINO

310

ido al que, en lo sucesivo, violase la justicia y las leyes.

Haca mucho tiempo que meditaba Juliano una expedicin contra los Persas. Su resolucin era firmsima,
inspirada por el legtimo deseo de vengar ruidosamente
el pasado. Sesenta arios haca que aquella orgullosa
nacin llevaba al Oriente la devastacin y la matanza,
habiendo llegado sus triunfos hasta el completo exterminio de ejrcitos enteros. Dos causas excitaban el ardor de Juliano: en primer lugar su aversin al descanso,
soando siempre con el clamor de las trompetas y el
estrpito de las batallas; y adems, gloriosos recuerdos
ponan continuamente delante de su vista las luchas de
su juventud contra indmitas naciones; aquellos jefes,
aquellos reyes humillndose ante l hasta las splicas
ms humildes, cuando poda crerseles alguna vez abatidos, pero nunca suplicantes; y tambin deseaba ardientemente unir el epteto de Parthico sus otros trofeos.
No le faltaban, sin embargo, detractores. La malevolencia y la pusilanimidad se asustaban ante sus inmensos preparativos: al oirles, aquella ostentacin de fuerzas era intempestiva y peligrosa. No poda realizarse
la transmisin del Imperio sin una perturbacin universal? No teniendo otro medio para oponerse, los descontentos no cesaban de repetir, para que sus palabras
llegasen al Emperador, que si no moderaba aquella peligrosa ambicin, se le vera como al trigo con demasiada savia, perecer por el exceso de su propio vigor.
Pero la oposicin era de todo punto intil. Juliano no
se mostraba ms conmovido por las murmuraciones
que Hrcules por los esfuerzos de los pigmeos, del
sacerdote rodiano Thiodamas: y continuando con igual
ardor en su empresa, meda con penetrante vista toda
su extensin, esforzndose en acumular apropiados medios de ejecucin.
Por otra parte, los altares estaban literalmente inun-

3o0

A MMIANO MARCELINO

dados con la sangre de las vctimas. Algunas veces sacrificaba hasta cien bueyes la vez, innumerables variedades de ganado menor, as como tambin millares
de aves blancas que haca buscar por tierra y por mar.
As fu que diariamente se vea, por efecto de una licencia que hubiese sido mejor reprimir, dar los soldados en los templos repugnantes ejemplos de voracicidad y embriaguez; y en seguida, embrutecidos por
los excesos, recorrer las calles sobre los hombros de los
transeuntes, obligndoles que les llevasen sus cuarteles. En estas orgas distinguanse especialmente los
petulantes y los celtas, que entonces se lo crean todo
permitido. El gasto de las ceremonias religiosas adquira proporciones inusitadas y sin lmites. El ltimo recien llegado, tuviese no conocimientos en la materia,
poda hacer oficios de adivino, y sin carcter, sin misin, ingerirse pronunciar orculos y investigar en
las entraas de las vctimas el porvenir que algunas
veces se manifiesta en ellas. La adivinacin examina el
vuelo, el canto de las aves, y emplea todos los medios
para interrogar la suerte. En medio de esta tendencia
de los nimos, favorecida por los ocios de la paz, la
curiosidad de Juliano quiso abrirse un camino ms, de
sembarazando el obstrudo orificio de la proftica fuente de Gastaba. Dcese que el emperador Adriano mand
cegar con gruesas piedras la salida de aquella fuente,
porque all haba recibido en otro tiempo el anuncio de
su exaltacin futura y no quera que ningn otro pudiese recibir aviso semejante. Juliano dispuso la exhumacin de los muertos enterrados en el circuito de la
fuente y lo purific, observando el ceremonial que en.
iguales circunstancias emplearon los atenienses en la
isla de Delfos (1).
( 1)

Obedeciendo las rdenes del orculo, los atenienses procedieron dos veces, en circunstancias diferentes, la purifica-

AMMIANO MARCELINO

351

En este mismo ao, el once de las kalendas de Noviembre, fueron presa de las llamas el vasto templo de
Apolo que construy en Dafnea el violento y cruel mo.
narca Antoco Epifanio, y la estatua del dios, igual en
magnitud la de Jpiter Olmpico. Este desastre irrit
extraordinariamente al Emperador, que dispuso severa
investigacin y mand cerrar la iglesia catedral de
Antioqua, sospechando que los cristianos haban sido
autores del atentado, impulsados por el despecho al ver
rodear al templo con magnfico peristilo. Atribuase,
sin embargo, aunque vagamente, el siniestro causa
accidental. El filsofo Asclepiades, cuyo nombre se cita
en la historia de Magnencio, en un viaje que hizo para.
ver Juliano, habiendo visitado el templo, coloc, segn se dice, al pie de la colosal estatua una figurita de
plata representando la madre de los dioses, rodendola,
segn costumbre, de cirios encendidos, y no se haba,
retirado hasta la media noche, hora en que no haba
all nadie para prestar auxilio. Ahora bien; las pavesas
de los cirios haban llegado las paredes, cuya vejez.
las haca muy propsito para arder; y todo el edificio,
no obstante su prodigiosa elevacin, qued en un instante reducido cenizas . Aquel mismo ao hubo tan
espantosa sequa, que se extinguieron hasta los manantiales ms abundantes; pero no tard en restablecerse su corriente natural. El cuatro de las nonas de
Diciembre, por la tarde, otro terremoto destruy lo que
quedaba de Nicomedia, experimentando igual suerte
considerable parte de picea.
Juliano, cuyo corazn estaba entristecido con tantas,
cin de la isla de Delfos: la primera vez, bajo Pisistrato; pero no
se aplicaron las operaciones lustrales ms que al templo y sus
cercanas, en la distancia que poda alcanzar la vista; la segunda vez durante la guerra del Peloponeso, abrazando esta:
purificacin todo el territorio de la isla.

352

AMMIANO MARCELINO

calamidades, no afloj en su actividad en completar sus

armamentos para la deseada epoca en que deba comenzar la campaa. Pero en medio de estas graves y tiles
preocupaciones, tena una que la razn no puede aprobar, y que hasta careca de pretexto plausible; la de abaratar arbitrariamente, y por vano deseo de popularidad,
el precio de los comestibles. Esta operacin es muy delicada, y si no se toca con prudencia, de ordinario acarrea la escasez y el hambre. En vano le demostraban
basta la evidencia los magistrados municipales la inoportunidad de la medida; no atendi la objecin, y
mostr en este punto igual obstinacin que su hermano
Galo, aunque sin sus sangrientas violencias. El disgusto de Juliano por aquella oposicin, que calific de ma_
lvola, di origen al violento volumen que intitul el.
Antioqueno Misopogn; que es una serie de invectivas,
en las que no todo es verdad, y que le atrajo algunas
stiras mordaces. No lo ignoraba el Emperador , y
pesar que crey deber callar, su rencor aument con la
reconcentracin. Di vertanse los burlones llamndole
Cercops, y describindole de esta manera: bajito, con
barba de chivo; hombros estrechos y que anda zancadas como el Otus el Ephialitis que celebra Hornero.
Llambanle tambin victimario, con preferencia sacrificador; alusin maligna sus matanzas de vctimas.
Tampoco se perdonaba su mana de mezclarse ostensiblemente las funciones sacerdotales y de mostrarse
por todas partes llevando en las manos los objetos sagrados, en medio de procesiones de devotos. Todos estos
sarcasmos le irritaban profundamente, contenindose
Para no revelar nada y persistiendo en sus prcticas religiosas. Un da quiso sacrificar Jpiter sobre el Casio, montaa muy alta, cubierta de bosque, redonda en
su base y que recibe al canto del gallo los primeros ra;
yos del sol. March all en el da sealado y se dedica-

AMM/ANO MARCELINO

353

ba las ceremonias del sacrificio, cuando vi un hombre arrodillado sits pies, implorando perdn con suplicante voz. Pregunt Juliano quin era, y le contestaron que Tlieodoto, antiguo presidente del_ consejo de
Hierpolis, quien, acompaando Constancio su cmara al frente de los nobles de la ciudad, haba cometido la hipcrita bajeza de suplicarle, con lgrimas en
los ojos, como si lo viese ya vencedor, que le enviase
la cabeza del ingrato rebelde Juliano, con objeto de repetir el espectculo que se di con la de Magnencio.
Juliano se limit contestar al suplicante: En tiempo
oportuno se me repitieron por todas partes tus palabras. Pero regresa tranquilamente tu casa y cuenta
con la clemencia de tu Emperador. Por prudencia quiere disminuir el nmero de sus enemigos, y por inclinanacin prefiere hacerse amigos. Y continu celebrando el sacrificio, cuya terminacin recibi del corrector de Egipto una carta en la que le deca que, despus
de muchas investigaciones infructuosas, al fin se haba
encontrado al dios Apis; lo que, segn las creencias del
pas, presagiaba abundante cosecha de todos los productos de la tierra.
Diremos algo acerca de esto. De todas las consagraciones de animales practicadas en la antigedad, eran
las ms solemnes las de Mnevis y Apis: el primero dedicado al sol, y cuya tradicin no dice nada notable; el
segundo la luna. El buey Apis nace sealado con varios signos, pero muy especialmente con el de liba, media luna en el costado derecho. Cuando llega al trmino
de su existencia, el dios desaparece por inmersin en
una fuente; porque no est permitido dejarle vivir ms
tiempo del sealado por la autoridad mstica (le los libros sagrados, ni de ofrecerle ms de una vez por ao
la vaca, su compaera, que tambin est marcada con
signos especiales. Bscasele entonces sucesor, con todo
Tosco I.

23

35,'f

AMMIANO MARCELINO

el ceremonial del duelo pblico, y en cuanto se encuen

tra uno dotado de las cualidades requeridas, le llevan
la gran ciudad de Memfis, clebre por la divina presencia de Esculapio. All cien sacerdotes introducen al
animal en su santuario, y desde este momento es sagrado, interpretndose cada movimiento suyo como
manifestacin de lo venidero. La historia dice que se
separ cuando Germnico Csar le ofreci comida en la
mano; seal de la desgracia que iba ocurrir este
prncipe.
Parece que debo aadir algunos detalles las noticias
ms extensas que di acerca del Egipto, en los reinados
de .A driano y de Severo, noticias que di bajo la fe de mi
propia vista. E,s el Egipto la nacin ms antigua, si se
excepta la de los Scitas, que le disputa la antigedad.
Al Medioda tiene por lmite la Sirte Mayor, los promontorios de Phycus y de Borin, y el pas que habitan
los Garamantos y otros pueblos; al Oriente, las ciudades etipicas de Elefantina y Meroen, las cataratas, el
mar Rojo y los rabes scenitas, quienes llamamos sarracenos. Por el Norte toca al inmenso continente del
Asia por la frontera de la provincia siria; y su lmite
Poniente es el mar Issiaco, que algunos autores llaman
tambin mar Parthenio.
Fijmonos un poco en el Nilo, el ro ms bienhechorde todos, al que Hornero llama Egipto; despus hablaremos de otras maravillas de esta comarca. Creo que la
posteridad no conocer mejor que se conoce hoy el origen del abundante caudal del Nilo. Los poetas se contradicen en sus ficciones como los sabios en sus conjeturas acerca de este misterioso fenmeno. De unos y de.
otros tomar las explicaciones que me parecen ms probables.
Pretenden algunos fsicos que las masas de nieve condensadas por los inviernos septentrionales, se ablan-

AMMIANO MARCELINO

355

dan despus por la influencia de temperatura ms suave y se evaporan bajo la forma de nubes que, arrojadas
hacia el Medioda por los vientos etesios, se resuelven
en agua en clima ms clido, siendo la causa de las
primeras crecidas del Nilo. Afirman otros que sus peridicas inundaciones no tienen otro origen que las
abundantes lluvias que caen en la Etiopa, durante los
grandes calores del verano. Ambas explicaciones deben
ser errneas; porque se asegura que no llueve nunca en
Etiopa, que solamente llueve largos intervalos.
Existe otra opinin ms acreditada, la de que el aumento del ro se debe los vientos prodromos y etesios,
que rechazan sus olas durante cuarenta y cinco das, en
los que la corriente, violentamente contenida y luchando contra el obstculo, eleva sus aguas esa altura prodigiosa y hace que se extiendan como un mar bajo el que
desaparecen los campos. Por su parte el rey Juba (1)
sostiene, bajo la fe de los libros pnicos, que el Nilo
nace en una montaa de Mauritania inmediata al Ocano, y la prueba est, segn dice, en que los similares
de las plantas, peces y cuadrpedos que viven en el ro
en sus orillas, se encuentran en las aguas en el suelo de aquella comarca.
Cuando el ro ha recorrido la Etiopa recibiendo diferentes nombres de las diversas regiones que atraviesa,
llega, con caudal muy considerable ya, lo que llaman
las cataratas. stas las forman una lnea de peascos
cortados pico que cierra su curso, y desde cuya altura se precipita con tal estrpito, que los Atos, pueblos
(1) Este Juba era hijo del rey de Mauritania que hizo causa
comn contra Csar con el partido de Pompeyo en Africa y
particip de su derrota. Conducido Roma, el monarca cautivo
sirvi de ornamento en el triunfo del vencedor; pero ms adelante fu amigo de Octavio, debiendo ste la libertad y la
restitucin de su reino.

356

AMMIANO MARCELINO

que en otro tiempo habitaban en sus inmediaciones, tuvieron que emigrar en busca de comarca menos ruidosa, porque se les embotaba el odo. En seguida es ms
tranquila su corriente, y, despus de atravesar todo el
Egipto, penetra en el mar sin recibir ningn afluente,
por siete bocas distintas, de las que cada una tiene la
anchura y presta la utilidad de un ro . Ramificase adems en muchos brazos canales de diferente importancia, de los que siete, que son navegables, han sido designados respectivamente por los antiguos con los nombres
de Heracletico, Sebentico, Bolbtico, Phatntico, Mendesiano, Tantico y Palusiaco. Estos brazos forman por
encima de las cataratas diferentes islas, siendo algunas
tan extensas, que el ro emplea tres das en completar
su circuito. Las ms notables son Monroe y Delta, llamada as por la figura triangular que le es comn con
la letra griega de este nombre. Desde la entrada del sol en el signo de Cncer, hasta
que sale del de Libra, el nivel del Nilo se eleva durante
cinco das. En seguida decrece, y sus aguas, bajando
poco poco, dejan libres los campos la circulacin de
carros, cuando antes solamente podan recorrerse en
barca. La inundacin puede ser perjudicial por abundancia escasez. Cuando es excesiva, la [permanencia
demasiado prolongada de las aguas empapa el suelo y
retrasa los trabajos de la agricultura; cuando es escasa,
la cosecha resulta estril. El labrador no desea jams
que el desbordamiento exceda de diez y seis codos de
altura; y es cosa rara, si la inundacin viene en justa
medida, que la semilla arrojada la tierra no d el se tenta por uno. Este es el nico ro cuya corriente no imprime al aire agitacin alguna.
Pululan en Egipto los animales terrestres y acuticos; y los hay que viven indiferentemente en tierra
agua, llamndoles por esta razn anfibios. En los terre-

AMMIANO MARCELINO

357

nos secos hay cabras y bfalos, variedades de monos

presentando reunin de extraos caracteres y deformidades, y otros monstruos cuya nomenclatura no tendra nada de interesante.
Entre las especies acuticas abunda el cocodrilo, encontrndosele en todas las comarcas. Este es un cuadrpedo peligroso que vive en uno y otro elemento. Carece de lengua y solamente es movible su mandbula
inferior. Sus dientes, alineados como los de un peine,
muerden con furor todo lo que pueden' coger. Es ovparo, y sus huevos parecidos los del ganso. Tiene pies
armados con uas, y si no careciesen de pulgar, su presin bastara para hacer zozobrar una nave. A veces
tiene diez codos de largo este animal. De noche duerme
debajo del agua, y de da sale tierra buscar el alimento. Tal es la dureza de su piel, que le forma coraza
en el dorso, pudiendo apenas atravesarla una saeta lanzada por balista. La ferocidad del cocodrilo se dulcifica como por una manera de tregua, y queda en suspenso durante los siete das de las ceremonias que consagran los sacerdotes de Menfis celebrar el nacimiento del buey Apis. Tiene muchos enemigos, y frecuentemente muere con el vientre abierto por cierto pez crustceo que tiene la figura del delfin, y que le ataca por
este lado dbil. Tambin perecen cocodrilos de la siguiente manera: Un pajarillo, llamado troquila, tiene
el instinto, cuando encuentra alguno descansando, de
picotear revoloteando en derredor de sus mandbulas,
cosa que le produce tal cosquilleo, que tiene que abrirlas, y entonces el pjaro se le introduce hasta la garganta. En el momento en que abre la boca, el ichneumn,
especie de hidra, penetra por la abertura que le ha ofrecido el pjaro hasta las entraas del cocodrilo, las tortura y las destruye, y se abre paso de esta manera horadndole el vientre. Atrevido con los que huyen, el coco-

358

AMMIANO MARCELINO

drilo carece de valor cuando.,se le afronta. Ve mejor en

tierra que en el agua, y, segn dicen, pasa los cuatro
meses de invierno sin tomar alimento.
Tambin vive en este pas el hipoptamo, el ser ms
inteligente entre los que carecen de razn. Este anfibio
tiene forma de caballo, pero la pata hendida y la cola
corta. Dos rasgos bastarn para que se comprenda su
sagacidad. Generalmente establece su guarida en un
matorral espeso, y all permanece escondido, pero constantemente en acecho, hasta que considera propicio el
momento para ir pastar en algn campo de trigo.
Cuando se encuentra repleto, cuida de sealar varios
rastros andando hacia atrs, para confundir las pistas
y desorientar los cazadores que le persiguen. Otro
ejemplo: El hipoptamo come con voracidad; y cuando
abultado su vientre por el exceso de comida le entorpece los movimientos, se abre las venas de los muslos
y de las piernas, frotndolas contra jaras recientemente
cortadas, con objeto de aligerarse con la sangra; en seguida se cubre las heridas con barro hasta que quedan
cicatrizadas. Este raro y monstruoso cuadrpedo apareci por primera vez en un anfiteatro romano, bajo la
edilidad de Scauro, padre de aquel que defendi Cicern, y propsito del cual intim los habitantes de
Sarda que mostrasen aquella noble familia el mismo
respeto que todo el gnero humano. En los siglos siguientes vironse en Roma muchos hipoptamos; pero
hoy no se encuentran ya en Egipto, porque, segn dicen los habitantes, vindose perseguidos estos animales, han emigrado al pas de los Blemyas.
Entre las aves de Egipto, cuyas variedades son innumerables, descuella el ibis, ave sagrada, de agradable
forma, y cuyas costumbres son muy provechosas, porque alimenta sus polluelos con huevos de serpientes,
di sminuyendo de esta manera la reproduccin de estos

AMMIANO MARCELINO

359

reptiles de venenosa mordedura. Los ibis vuelan tambin en bandadas al encuentro de los ponzoosos dragones alados que envan al Egipto las charcas de la
Arabia, los combaten en el aire y los devoran, sin permitir sus perniciosas falanges que crucen la frontera.
Pretndese que el ibis da luz sus polluelos por el pico.
Tambin produce el Egipto infinidad de serpientes
de las especies ms daosas, basiliscos, antisbenas,
scytalas, aconcios, dipsadas, vboras y otras (1). La ms
notable por su tamao y belleza de colores es el spid,
que nunca abandona el Nilo, menos que no se vea
obligada ello.
Bajo otros muchos aspectos merece el Egipto la atencin del observador: no podemos dejar de mencionar la
colosal estructura de sus templos y pirmides, enumeradas entre las siete maravillas del mundo. Herodoto
nos dice cunto tiempo emplearon en su construccin y
cuntos obstculos tuvieron que vencer. Anchas en la
base, agudas en la cspide, se elevan una altura que
jams alcanz obra alguna del hombre. Esta figura se
llama en geometra pirmide, porque tiene parecido con
la llama, To p 'IrDpg, y va estrechndose en cono. Por consecuencia fsica de esta disminucin de bajo alto, las
pirmides no dan sombra.
Tambin se encuentran en muchos puntos de aquella
comarca galeras subterrneas con muchas revueltas,
laboriosamente construdas, segn se dice, por los depositarios de los ritos antiguos, que, temiendo un diluvio, quisieron conservar la tradicin de las ceremonias,
y con este objeto hicieron esculpir en las paredes de
las bvedas innumerables figuras de pjaros y animales, lo que llaman escritura geroglfica.
(1)

Todos estos nombres de serpientes se refieren alguna

particularidad de la forma exterior de las costumbres de estos reptiles.

360

AMMIANO MARCELINO

All se encuentra la ciudad de Syena, en la que, durante el solsticio de esto, caen plomo los rayos del sol;
lo que hace que todo objeto colocado en lnea vertical se
encuentra iluminado la vez por todos lados y no proyecta sombra. De manera que si se mira un palo clavado verticalmente en tierra, un rbol, un hombre de pie,
no se ve sombra alguna en el suelo, en el extremo
inferior de la lnea que el objeto describe en el. espacio.
Dcese tambin que en Meroe, ciudad etipica inmediata al ecuador, durante noventa das se proyecta la
sombra en sentido inverso que entre nosotros, lo que ha
hecho se d aquellos habitantes el nombre de Antiscios. Pero de tal manera abundan las maravillas en
aquella comarca, que su enumeracin sola excede los
lmites de este trabajo; por lo que dejaremos el cuidado
de relatarlas otros ms inteligentes, limitndonos .
dar conocer brevemente sus provincias.
Dcese que antiguamente formaban el reino de Egipto slo tres provincias: Egipto, Tebaida y Libia: en
las edades siguientes aument este nmero con otras
dos, Augustamnica y Pentpolis, que no son ms que
desmembramientos, una del verdadero Egipto y la otra
de la Libia rida.
Cuenta la Tebaida, entre sus ciudades ms clebres,
Hermpolis, Coptos y Antinoi, construida por Adriano
en honor de su querido Antinoo: y todos han odo hablar
de Tebas hecatnfila.
Citase entre las ciudades de la Augustamnica la clebre Pelusa, que, segn se dice, fund Pelea, padre de
Aquiles, que habiendo dado muerte su hermano
Foco, y vindose perseguido por las furias, fu purificarse por mandato de los dioses en el lago que baa
las murallas de esta ciudad. Tambin son notables
Cassio, donde se encuentra la tumba del gran Pompeyo,
Ostracina y Ithinocolura.

AMMIANO MARCELINO

361

En la Pentpolis de Libia se hallan Cyrene , ciudad antigua, desierta hoy, construda por el espartano
Batto. Vienen en seguida Ptolemais, Arsinoe Teuchira, Darnis y Berenice, llamada tambin Hesprida. La
Libia rida tiene pocas ciudades municipales; encontrndose en este nmero Paretonin, Cherecla y
Nepolis.
En cuanto al Egipto, propiamente dicho, que desde
su reunin al Imperio est gobernado por un prefecto,
exceptuando algunas poblaciones inferiores, no se ven
ms que nobles ciudades como Athribis, Oxyrynca,
Thumis y Memfis.
Pero entre todas estas ciudades, la preeminencia pertenece, Alejandra; honor que debe la munificencia
de su fundador y la habilidad de su arquitecto Dino crates. Dcese que, careciendo de cal en el momento en
que construa los cimientos, el arquitecto traz el permetro con harina; presagio de la abundancia de que
haba de gozar un da la nueva ciudad. Reina en ella
temperatura que siempre es igual, respirndose aire
suave y saludable. Tambin consta por continua serie
de observaciones, que no pasa un solo da sin que los
habitantes vean el cielo sereno.
En otro tiempo esta costa era prfida para los navegantes por sus numerosos bajos y escollos. Cleopatra
imagin construir cerca del puerto una torre muy alta,
que ha tornado el nombre de Pharos, del suelo de la
isla sobre que se alza, y que por la noche sirve de fa
nal; de manera que las naves que vienen del mar
Prathenio, del de Libia, no corren peligro de perderse
en las arenas de aquel vasto litoral, en el que no hay
colina alguna que pueda guiarlas en su direccin. Tambin fu esta reina quien, en un caso de necesidad urgente, cuyas circunstancias son muy conocidas, manda
construir el magnfico dique de siete estadios con in-

361

AMMIANO MARCELINO

creble celeridad. La isla de Pharos, en la que Hornero

ha colocado poticamente Proteo con su rebao marino, y que solamente dista mil pasos de las playas de
Alejandra, pagaba en otro tiempo tributo los Rodios.
Un da llegaron stos para cobrarlo, exagerando mucho
la cantidad debida. La astuta princesa, so pretexto de
festejar los agentes Rodios, los ocup en los barrios
de Alejandra, y di rdenes para construir la calzada
en aquel espacio de tiempo, sin abandonar un punto los
trabajos. En siete das qued terminada la obra, razn
de un estadio por da, y la isla se encontr unida , tierra firme. En seguida entr Cleopatra por aquel camino, y dijo: que estaban equivocados los Rodios, porque
el tributo se deba por una isla y no por un continente.
Adornan Alejandra templos magnficos, entre los
que descuella el de Srapis, del que no podra dar idea
ninguna descripcin. Los prticos, columnatas y obras
maestras de arte acumuladas en este templo forman un
conjunto que, exceptuando el Capitolio, orgullo eterno
de la venerable Roma, nada hay en el mundo que se le
pueda comparar. Encontrbase all en otro tiempo riqusima biblioteca, formada, segn documentos antiguos, por setecientos mil volmenes, que la liberal solicitud de los Ptolomeos haba reunido. Pero en la guerra de Alejandra, en el momento del saqueo de la ciudad por el dictador Csar, qued reducida cenizas.
A doce millas de Alejandra se encuentra Cenopa,
cuyo nombre, segn antigua tradicin, es el del piloto
de Menelao, enterrado en aquel paraje. Abundan en esta
ciudad buenas posadas; y el aire es tan puro y templado, que el extranjero, no oyendo ms que el dulce murmullo del cfiro, se cree trasladado otro mundo diferente del de los hombres.
Alejandra, diferencia de otras ciudades, no ha pro-

AMMIANO MARCELINO

363

gresado, sino que de un solo golpe lleg al apogeo de

su desarrollo. Pero desde su origen la desgarraron disensiones intestinas, que, despus de muchos aos,
bajo el reinado de Aureliano, tomaron el carcter de
guerra civil y de exterminio. Este prncipe derrib sus
murallas, y la ciudad perdi la parte ms importante de
su territorio, llamado Bruchin, cuna de muchos varones insignes, corno el clebre gramtico Aristarco (1);
Herodiano, tan ingenioso en sus investigaciones sobre
las bellas artes; Ammonio Saccas, que fu maestro de
Plotino, y otros muchos que fueron ilustres en las letras, entre los que debemos mencionar Didimo Calcentero (2), autor de muchos libros muy eruditos, pero
quien las personas delicadas censuran haber desempeado con Cicern, en seis libros de crtica, muchas veces desatentada, el papel de un gozquecillo ladrando
desde lejos un len. A estos nombres podan aadirse
otros muchos. Lejos de haberse extinguido en Alejandra el gusto cientfico, florece todava en considerable
nmero de profesores distinguidos. La Geometra contina all haciendo tiles descubrimientos; la msica
tiene aficionados, intrpretes la armona. Todava se
encuentran astrnomos, aunque son bastante ms raros. Cultvase generalmente la ciencia de los nmeros,
as como tambin el arte de adivinar lo porvenir. En
(1) Aristarco, clebre filsofo gramtico, nacido en Samothracia, ciento sesenta aos antes de J. C. Prudente anotador de Hornero, su nombre ha quedado como proverbial de la
crtica concienzuda ilustrada.
(2) Didimo, denominado Calcentero, que quiere decir entraas de bronce, causa de su infatigable ardor por el estudio,
era hijo de un vendedor de pescado salado, y viva en Alejandra bajo el reinado de Augusto: su fecundidad es incomprensible, pero se han perdido todos los frutos de su trabajo. Segn
Ateneo, existan de l tres mil tratados; cuatro mil, segn S'leca, y Orgenes le atribuye seis mil volmenes.

361

AMMIANO MARCELINO

cuanto la medicina, cuyos socorros hace frecuentemente indispensables nuestra intemperancia, ha realizado notoriamente tales adelantos, que basta 'un mdico decir que ha estudiado en Alejandra para que no
se le pida otra prueba de su saber. Pero ya hemos hablado demasiado de esto. Quien quiera profundizar en
la ardua nocin de la esencia divina, investigar la
causa de nuestras sensaciones, reconocer que los fundamentos de estas elevadas teoras fueron importados
de Egipto. Los egipcios fueron los primeros hombres
que remontaron al manantial de toda idea religiosa,
cuyos misteriosos orgenes conservan en sus libros sagrados. Entre ellos imagin Pitgoras su doctrina y los
elementos de aquella institucin fundada en la autoridad de una comunicacin divina, lo que confirmaba
con la exhibicin de su fmur de oro en Olimpia, y
despus con sus conversaciones con el guila. De all
trajo Anaxgoras aquella facultad de intuicin que le'
hizo prever que lloveran piedras y predecir un terremoto con slo tocar el barro del fondo de un pozo. A la.
sabidura de los sacerdotes de Egipto deben hacerse.
remontar tambin las admirables leyes de Soln, y, por,
consiguiente, mucha parte de los rudimentos de la jurisprudencia romana. Tambin haba visitado el Egipto
Platn, y all adquiri aquella inmensa sabidura que le
iguala al mismo Jpiter.
Generalmente los egipcios tienen la tez obscura y
hasta curtida. Su. semblante es sombro y su cuerpo
delgado y seco. Por cualquier cosa se inflaman, y son
litigantes y porfiados. El egipcio que ha pagado el impuesto, se avergonzara si no mostrase las seales del
ltigo empleado contra l como medio de obligarle. La
tortura ha sido siempre impotente para arrancar su

nombre un ladrn de este pas.

Sabido es, y nuestros anales lo acreditan, que en otro

AMMIANO MARCELINO

365

tiempo el Egipto era un reino cuyos soberanos tenan

alianza con nosotros; y que Octaviano Augusto tom
posesin de l nombre de provincia romana, despus
de haber vencido Antonio y Cleopatra en el combate
naval de Accio. La Libia rida la recibirnos por testa
mento de su rey Apin; y Cirena, as como las dems
ciudades de la Pentpolis, son donativo del ltimo Ptolomeo. Pero ya es tiempo de terminar esta digresin, excesivamente larga, y de volver nuestro asunto.

LIBRO XXIII
...nnnn

SUMARIO
Vana tentativa de Juliano para reedificar el templo de Jerusaln.Intima Arsaces, rey de Armenia, que se prepare
para hacer la guerra con l los Persas, y pasa el Eufrates
con un cuerpo de excitas auxiliares.Durante la marcha del
ejrcito por la Mesopotamia, los jefes de muchas tribus de sarracenos le ofrecen auxilio y le regalan una corona de oro.
La flota romana, formada por mil y cien naves, cubre las
aguas del Eufrates.Descripcin de las mquinas de sitio y
de muralla: la balista, el onagro escorpin, el ariete, el
helpolo y el maleolo.Juliano pasa el Aboras por un puente de barcas, cerca de Circesio. Su arenga al - ejrcito.Enumeracin de las diez y ocho provincias principales del reino
de Persia y de sus ciudades. Costumbres de los habitantes.

(Aih 363 de J. C.)

Pasando en silencio cosas de poca monta, llegamos al

cuarto consulado de Juliano, que tom por colega Salustio, prefecto de las Galias. Pareci extrao que eligiese -un hombre de condicin privada, siendo, efectivamente, el nico ejemplo que poda citarse desde el consulado de Diocleciano y Aristbulo. Continuaba Juliano apresurando sus armamentos, adelantndose su impaciencia los obstculos; y aquel genio que todo lo
abarcaba, conceba al mismo tiempo la idea de una obra
monumental capaz de perpetuar el recuerdo de su re....
nado; puesto que quera modificar sobre planos extra
ordinariamente suntuosos aquel magnfico templo , do-Jerusaln, que despus de una serie de mortferos

4,

AMMIANO MARCELINO

367

bates librados por Vespasiano, tom al fin Tito viva

fuerza. Encarg de este trabajo Alipio de Antioqua,
que haba administrado la Bretaa como lugarteniente
de los prefectos. Perfectamente secundado Alipio por el
corrector de la provincia, impulsaba vigorosamente los
trabajos ; cuando repentinamente formidable erupcin
de globos de fuego, que brtaron uno tras otro de los
mismos cimientos del edificio, hizo el paraje inaccesisible los trabajadores, despus de haber perecido muchos de ellos; y renovndose el prodigio siempre que
volvan al trabajo, fu necesario renunciar la empresa.
Por este tiempo recibi Juliano una legacin de la
ciudad eterna, para la que haban elegido varones de
'elevado nacimiento y recomendable mrito, todos los.
cuales confiri la investidura de alguna dignidad importante: hizo Aproniano prefecto de Roma, Octaviano procnsul del Asia, Venusto encarg el vicariato de Espaa, y Aradio Rufino di la sucesin del
cargo de su tio Juliano, conde de Oriente. A estos nombramientos acompaaron dos circunstancias de funesto,
presagio, confirmadas despus por los acontecimientos.
Flix, prefecto de los donativos, muri repentinamente de una hemorragia, siguindole poco el conde Juliano, lo cual daba lugar siniestras observaciones
cuando se lea esta inscripcin en las efigies del prncipe: Feliz, Julianus Avyustusque. A este pronstico
haba precedido otro igualmente funesto. El da de
las kalendas de Enero, en el momento en que el prncipe suba las gradas del templo, el decano de los sacerdotes cay sin haber recibido choque ostensible, quedando muerto repentinamente. Los que presenciaron el
acontecimiento, por ignorancia adulacin, aplicaban
el presagio al mayor en edad de los dos consules, es decir, Salustio. Pero el reultado demostr que no se refera al ms avanzado en aos, sino al ms elevado en

368

AMMIANO MARCELINO

dignidad, la fatal advertencia. Este funesto presagio lo

confirmaban otras circunstancias, aunque menos caractersticas. En el mismo momento en que se declar la
apertura de la campaa, lleg la noticia de un terremoto que se haba sentido en Constantinopla; y los peritos
en adivinacin deducan triste augurio para el jefe del
ejrcito que iba entrar en pas enemigo. Tratse de
persuadir Juliano de que haba elegido mal el momento, y que si se puede prescindir de los presagios,
es solamente en el caso en que, ante la amenaza de una
invasin extranjera, es ley suprema la salvacin comn,
y no admite aplazamientos. Al mismo tiempo le anunciaban cartas de Roma que los libros sibilinos, consultados por orden suya, prohiban terminantemente cruzar la frontera aquel ao.
Sin embargo, de todas partes reciba legaciones ofrecindole socorros; acogalas agradablemente Juliano;
pero confiando completamente en sus propios recursos,
todos contestaba que Roma acuda en auxilio de sus
amigos y aliados cuando necesitaban su intervencin;
pero que no cuadraba bien su dignidad emplear su
ayuda para vengar sus injurias. A pesar de esto, haba
exhortado Arsaces, rey de Armenia, para que preparase un cuerpo de tropas considerable, con objeto de
operar de la manera y en la direccin que despus se le
dira. Dispuestas ya las cosas, en los primeros das de
la primavera envi la orden de marcha todos los
cuerpos, y deseando adelantarse la noticia de su partida, mand que cruzasen inmediatamente el Eufrates.
El movimiento fu general en todos los cuarteles, y una
vez atravesado el ro y ocupadas las posiciones designadas, se esper la llegada del jefe.
En el momento de salir de Antioqua, nombr Juliano para el gobierno de Siria un tal Alejandro de Helipolis, varn turbulento y malo. Deca el Emperador

369

AMMIANO MARCELINO

que aquel hombre no era digno de tal puesto, pero que

los habitantes de Antioqua lo tenan merecido por su
insolencia y avidez. En el momento de la marcha le rode la multitud, desendole buen viaje y glorioso regreso, y suplicndole que se ablandase para ellos, mostrndose en lo venidero ms benvolo con su ciudad.
Pero Juliano, resentido todava por sus sarcasmos, les
contest agramente que les vea por ltima vez; habiendo tomado medidas, segn deca, para tener en
Tarso su cuartel de invierno despus de la campaa,
regresando por el camino ms corto. Meinorio, presidente de Cilicia, haba recibido ya sus rdenes para las
disposiciones necesarias. Las palabras del emperador
se realizaron puntualmente, porque Tarso llevaron su.
cadver, sepultndole sin pompa en un arrabal, en cumplimiento de su ltima voluntad.
Acercbase la primavera, y el Emperador parti el da
de las nonas de Marzo, no empleando ms tiempo del
necesario para llegar Hierpolis. En el momento en
que pasaba bajo las puertas de esta gran ciudad, derrumbse su izquierda un prtico, aplastando con sus
escombros cincuenta soldados que estaban debajo,
hiriendo mayor nmero. All reuni su ejrcito y se
dirigi la Mesopotama con tal celeridad (cosa que entraba en sus planes), que antes de que circulase la noticia de su marcha estaba ocupada ya la Asiria. Reforzado con un cuerpo de Scitas, pas el Eufrates por un
puente de barcas y lleg Batnea, ciudad municipal
de la Osdronea, donde funesto accidente aument los
siniestros presentimientos. Acostumbran en este pas
hacer montones de paja extraordinariamen te altos. Los
forrajeros del ejrcito se lanzaron en considerable nmero y sin precaucin alguna socavar uno de aquellos
pajares por la base, y, cayendo toda la masa, ahog con
su peso cincuenta de ellos.
Tomo I.

24

370

AMMIANO MARCELINO

Dominado por pensamientos sombros, dej Juliano

Batnea, marchando apresuradamente Carras, ciudad
antigua y famosa por el desastre de los dos Crassos y
su ejrcito. Encuntranse all dos caminos para marchar
Persia: la izquierda por Adiabena y el Tigris, la
derecha por Asiria y el Eufrates. Juliano se detuvo
algunos das en aquella ciudad para tomar algunas disposiciones y para ofrecer, segn el rito local, un sacrificio la luna, objeto de culto particular en el cantn. Dcese que all, delante de los altares y sin que hubiese testigos, entreg la clmide de
prpura su pariente Procopio, y le recomend empuar atrevidamente las riendas del Imperio, en el caso
de que cayese l bajo los golpes de los Persas. Siniestros ensueos perturbaron las noches de Juliano en;
aquella ciudad; y los intrpretes, quienes di cuenta
de sus visiones, convinieron con l en observar lo que
ocurriese al da siguiente, que era el catorce de las
kalendas de Abril. Ahora bien: como despus se supo,
aquella misma noche, siendo prefecto Aproniano, qued
reducido cenizas el templo de Apolo Palatino en
Roma; y sin los socorros que por todas partes acudieron, tambin habran sido presa de las llamas los libros
sibilinos (I:.
Mientras se ocupaba Juliano en Garras de los movimientos de las tropas y de la direccin de los convoyes,
llegaron mensajeros, extenuados por la carrera, para
notificarle que turmas de caballera enemiga haban
(1) Los libros sibilinos que deposit Augusto en la cavidad
del pedestal de la estatua de Apolo se encontraban todava all
en la poca en que escriba Ammiano. Esta afirmacin contradice la de los escritores que refieren su destruccin la ocupa-,
cin violenta de Roma por Sila al incendio que devor el
Capitolio durante las guerras civiles que siguieron al reinado
do Nern.

AMMIANO MAIICELIN(

penetrado por un punto de la frontera y recogido botn.

Aquel audaz golpe de mano le irrit extraordinariamente, poniendo en el acto en prctica un proyecto que
tena de antemano. Entreg Procopio treinta mil hombres escogidos y le uni el conde Sebastin, anteriormente duque de Egipto, mandndoles que maniobrasen
en la orilla izquierda del Tigris, y que estuviesen muy
prevenidos contra las sorpresas de que los historiadores de nuestras guerras con los parthos refieren tantos
ejemplos. Recomendles adems , que si les era posible se reuniesen con Arsaces para talar, de acuerdo
con l, e) distrito de Chilicomo, el ms frtil de toda la
Media, y en seguida regresar por la Corduena y la
Moxoena, para ayudarle en sus operaciones ulteriores
en la Asiria. Tomadas estas disposiciones, simul un
avance sobre el Tigris, habiendo enviado con este propsito provisiones hacia aquel punto; en seguida describi repentinamente un recodo hacia la derecha y
mand parar por la noche, que pasaron vigilando. En
cuanto amaneci el da siguiente, pidi un caballo, llamndose Babilonio el que le trajeron; y aquel animal,
atacado repentinamente de clico, cay agitndose,
arrastrando en el polvo su gualdrapa bordada de pedrera. Juliano exclam entonces, regocijado con el presagio: Babilonia ha cado despojada de todos sus ornamentos: aplaudiendo todos los que lo oyeron. Detvose
un poco tiempo en aquel paraje para ofrecer un sacrificio, con objeto de asegurar los efectos del presagio; y
en seguida march Davana, fortaleza situada en el
nacimiento del Belias, que desagua en el Eufrates. Descans all el ejrcito, comi y se traslad en seguida
Calinicio, plaza fuerte y centro de considerable comercio. El cinco de las kalendas celebr all, segn el
remonial acostumbrado, los misterios de la Madre de
los dioses, porque este da sealaba en Roma la cele-

37 2

AMMIANO MARCELINO

bracin anual de esta antigua fiesta y de la inmersin

tradicional en las aguas del Almn del carro que llev
la estatua de la diosa. Cumplido este deber, pudo descansar el prncipe una noche entera, no viendo en sueos
ms que triunfos y regocijos. A la maana siguiente
volvi partir, siguiendo con su escolta las orillas del
ro, cuya corriente en aquel punto comienza aumentar con multitud de tributarios.
Este da descans bajo la tienda, y all recibi el homenaje de varios jefes de tribus sarracenas, excelentes
auxiliares para los golpes de mano , que le ofrecieron
de rodillas una corona de oro, y le adoraron como
soberano del mundo entero. Mientras estaba hablando
con ellos, lleg la flota (1) mandada por el tribuno
Constancio y el conde Luciliano, flota que, rival de la
de Xerxes, cubra el Eufrates con sus numerosas naves. Formbanla mil barcos de carga, de formas diferentes, abundantemerite provistos de vveres, armas y
mquinas de guerra; cincuenta naves de combate y
otras destinadas servir de base los puentes.
Para instruccin de los lectores, me veo naturalmente obligado describir la forma y efectos de las mquinas de guerra de que acabo de hablar. Comenzar por
la balista. Una armadura fuerte, fija entre dos montantes, una plancha de cierta longitud, cuya lnea central,
perfectamente lisa, se prolonga por una palanca cua=
drada, formando una especie de timn. En la base de
esta palanca, surcada en toda su longitud por estrecha
ranura, se encuentra sujeto un cable formado con numerosas cuerdas de nervios, y que se estira por dos
(1) De las mil y cien naves de Juliano haba cincuenta ar malas, acompandolas igual nmero de barcos de fondo plano
que podan servir como puentes. Las dems naves, muchas de
ellas revestidas con pieles crudas, contenian las mquinas de
guerra, utensilios y pertrechos.

MMIANO MARCELINO

373

fuertes tornillos de madera, de los que cada cual tiene

gruesa cabeza saliente, cruzada con un molinete. Al
lado de uno de estos tornillos se coloca el que apunta,
vigilando la maniobra, y coloca rpidamente en la ranura una flecha de madera, armada con un hierro puntiagudo de grandes dimensiones. Colocados derecha
izquierda de la balista, hombres vigorosos hacen girar en el acto y vivamente el doble molinete, cuyo
juego pone en enorme tensin el cable, que atrae la
flecha hacia atrs, hasta que la parte superior de la
punta de hierro toca, retrocediendo, las ataduras del
cable sujeto al extremo de la palanca. En el momento
preciso, la accin de los molinetes suelta el disparador,
y el cable, bruscamente libre, lanza por la ranura la
flecha, que algunas veces brilla por la rapidez del movimiento, y casi siempre hiere de muerte antes de ser
vista.
El escorpin, llamado hoy onagro, se construye del
siguiente modo. Alsanse dos tablas de roble de haya
verde, dndoles ligera curvatura y unindolas en seguida de manera que se toquen por los extremos, horadados de antemano por dos tres agujeros por los que
pasan fuertes cuerdas destinadas dar solidez los
maderos que atraviesan por los dos extremos y oprimen poderosamente. Entre estas cuerdas inmviles se
alza oblicuamente una palanca de madera, que, por
medio de otras cuerdas, sube baja voluntad, como
lanza de carro, estando la base de la palanca sujeta con
fuerte perno: la parte superior de la palanca, guarnecida con un gancho de hierro del que pende slidamente
una honda, cuya cuchara es de hierro solamente de
cuerdas y que puede recorrer una semicircunferencia.
Cuando la palanca baja sobre la parte anterior del aparato, hiere un fuerte cojinete relleno de paja menuda, slidamente sujeto y colocado su vez sobre un macizo

374

AMMIANO MARCELINO

de musgo de ladrillos; porque si se colocase el aparato'

sobre pared de piedras, las dislocara, no por el peso,
sino por la violencia de las sacudidas. Cuando va funcionar el escorpin, se carga la honda con una piedra
grande; cuatro hombres, colocados en los extremos de
la mquina comprimen, por medio de molinetes y
cuerdas, enormes resortes, atrayendo la palanca hacia
atrs hasta colocarla en posicin casi horizontal, mantenindolo todo en esta disposicin una clavija. De
pie, detrs del escorpin, el que apunta toma su punto
de mira, y en seguida, de un martillazo bien aplicado,
hace saltar la clavija; la palanca escapa con violencia
que amortigua el cojinete, pero la honda ha lanzado la
piedra, que lo destroza todo en el camino. Esta mquina se llama tambin tormentum, de torquere, retorcer,
porque el efecto que produce est en razn de la torsin
que forma la fuerza de las cuerdas; y escorpin, porque
la palanca termina en forma de dardo. En fin, en nuestros das se le ha dacio el nombre de onagro, es decir,
asno salvaje, porque este animal, cuando se ve perseguido, con las patas posteriores lanza piedras con bastante fuerza para hundir el.pecho romper el crneo
los cazadores.
Pasemos al ariete. Elgese un pino grande un olmo,
y se le guarnece por un extremo con un hierro muy
duro, labrado en forma de cabeza de carnero, por lo que
se da esta mquina el. nombre de este animal. Susprid.ese horizontalmente el ariete con cadenas una
polea muy fuerte colocada por encima, sostenida su
vez por largas tornapuntas. Cbrese todo el aparato
con tablas revestidas con lminas de hierro. Las cadenas son bastante largas para dar mucho balance al arie te suspendido en equilibrio. Nmero de hombres proporcional la longitud del ariete le imprimen el movimiento de vaivn. Esta multitud de brazos, con ince-

AMMIANO MARCELINO

375

sante maniobra, despus de haber impulsado la mquina hacia atrs, la empujan vivamente hacia adelante.
Cuando el movimiento adquiere bastante amplitud para
que el ariete alcance la muralla, la hiere con repetidos
golpes, cuya violencia aumenta incesantemente, h imitacin del carnero que se levanta para dar mayor fuerza
la cabezada. Por medio de estos golpes redoblados,
semejantes los del rayo, disloca las piedras y entreabre las murallas. Ante su accin., cuando alcanza toda
su energa, no hay muralla que resista, defensa que no
desaparezca ni fortaleza que no se derrumbe.
Habindose hecho demasiado comn el uso del ariete,
se le ha reemplazado con otra mquina, que los autores
mencionan con frecuencia, y la que damos el nombre
griego de Helepolo. Al constante empleo de esta mquina, tanto en el sitio de Rodas como en. el de otras
plazas, debi su nombre de Poliorcetes, Demetrio, hijo
de Antgono. Se construye del modo siguiente: Sobre
una tortuga muy grande, formada por vigas gruesas y
largas, unidas con fuertes garfios de hierro, se extienden pieles de bueyes, cubiertas con tejidos de mimbres,
recientemente cortados, y de una capa de barro, para
- preservarlo de las saetas y del fuego. Erzase el frente
de la mquina con enormes espolones de hierro de triple
punta, imitando la forma que los escultores y pintores
dan al rayo, disposicin que hace extraordinariamente
destructor el choque. Colocada esta mquina sobre ruedas, muvenla desde el interior cierto nmero de soldados, que la lanzan, por medio de muchos cables y poleas, contra los puntos ms dbiles de las murallas, en
las que no tarda en abrir brecha, menos que no consiga la,guarnicin, desde lo alto de los muros, neutralizar su efecto.
La saeta llamada maleolo, consiste en lo siguiente: Es
una flecha de mimbre, guarnecida en derredor con l-

376

AMMIANO MA RCELINO

minas de hierro, abultadas en el centro, y que dejan

abiertos los intersticios, teniendo, por consiguiente, la
forma exterior de un huso. Llnase la concavidad de materias inflamables, las que se prende fuego, y esta saeta, lanzada por un arco de cuerda floja, porque la vibracin vigorosa la apagara, quema tenazmente todo
cuerpo que se adhiere. El agua misma no hace ms
que aumentar la llama, no pudindose extinguir, sino
echando tierra encima . Estos aparatos son poco conocidos, y por eso los he descrito. Volvamos nuestro
relato.
Recibidos los auxilios que ofrecieron complacientemente los sarracenos, el Emperador aceler la marcha
y entr en Circesio, plaza muy fuerte y admirablemente situada en la confluencia del Aboras y el Eufrates,
que la rodea casi por completo. Anteriormente tena
poca importancia y ofreca escasa seguridad; pero Diocleciano la rode de altas murallas reforzadas con to.-Tres, porque entraba en sus planes que la lnea de nuestras fortalezas penetrase en territorio enemigo, con objeto de contener mejor los Persas, cuyas incursiones
haban asolado en otro tiempo toda la Siria. Un da, por
ejemplo, cuando la seguridad era completa, un actor
que se encontraba en escena con su esposa en el teatro
de Antioqua, y cuya declamacin encantaba, al pblico,
detvose de pronto, y exclam, como si estas palabras
formasen parte del papel: Estoy soando, he ah los
Persas. Vulvense, y en el momento mismo cae sobre
el teatro una nube de flechas. Huyen apresuradamente
todos, y el enemigo, despus de incendiar la ciudad, de
degollar crecido nmero de habitantes, que se encontraban en las calles, como acontece en plena paz, de Ile-,
var las inmediaciones la devastacin y el incendio, se
retir impunemente cargado de botn. Pero antes los
Persas quemaron vivo Mareado, que, sin saberlo, les

AMMIANO MARCELINO

377

haba llevado la matanza de sus compatriotas. Este

suceso ocurri bajo el reinado de Galieno.
Juliano se detuvo algunos das en Circesio para construir sobre el Aboras un puente de barcas para el paso
del ejercito y equipaje. All recibi una triste carta de
Salustio, prefecto de las Galias, exhortndole que
suspendiese su expedicin contra los parthos; dicindole que los dioses se mostraban desfavorables, insistir
antes de calmar su enojo, era correr su perdicin. Tan
prudente consejo no caus impresin alguna en Juliano,
que continu su marcha con igual resolucin: tan cierto es que ni la virtud ni la prudencia pueden alterar un
decreto del destino. Realizado el paso, el Emperador
mand romper el puente para quitar al ejrcito toda
idea de retirada. All tuvo otro encuentro de mal agero, el cadver expuesto de un aparitor, muerto por mano del verdugo. Aquel infeliz haba sido ejecutado por
orden del prefecto Salustio, que se encontraba en el
ejrcito, por haber faltado, en virtud de circunstancias
imprevistas, la entrega de vveres que se haba comprometido presentar en da fijo. Al da siguiente del suplicio, lleg el convoy que haba ofrecido.
Desde all marchamos Zaitha, palabra que significa
olivo. Desde muy lejos vimos la magnfica tumba del
emperador Gordiano, cuya vida, desde su infancia, brillantes hazaas militares y trgico fin, hemos referido
en otro lugar, Con su acostumbrada piedad tribut Juliano los honores debidos la memoria del ilustre difunto, y se encamin hacia Dura. Al acercarse esta
ciudad desierta, vi venir hacia l un grupo de soldados, y se detuvo, ignorando de qu se trataba. Los soldados le presentaron el cadver de un len enorme que,
lanzndose contra el ejrcito, haba cado acribillado de
heridas. De este hecho dedujeron lisonjero presagio y
se continu alegremente la marcha. Sin embargo, aquel

378

AMMIANO MARCELINO

caso poda interpretarse de dos modos, y la suerte decidi en contra de las conjeturas. Un soberano iba sucumbir; pero cual? Frecuentemente los orculos son
equvocos, y solamente los explican los acontecimientos. Testigo de esto es la respuesta del orculo de Delfos Creso: Que al pasar el Halys, causara la ruina'cle
un Imperio. Testigo es tambin el mar designado con
tanta obscuridad los atenienses corno nico camino
de salvacin en la guerra contra los Persas; y en fin, este
otro orculo ms reciente, pero no menos ambiguo Ajote /acida, 9 ., omanos y acen' posse. Los arspices etruscos
que acompaaban al ejrcito, consumados peritos en la
ciencia adivinatoria, viendo que no se les haba dado
crdito en sus anuncios contra esta guerra, exhibieron
ahora los libros depositarios de su doctrina, como prueba del sentido prohibitivo de este presagio, que, segn
decan, era contrario al prncipe que atacaba, por justa
que fuese su causa. Pero su ciencia la consideraban
con desprecio los filsofos, cuyas opiniones tenan entonces la suprema autoridad, pesar de estar sujetos
error y ser inclinados obstinarse en los puntos que
entienden menos. En este caso alegaban en favor de su
opinin, que anteriormente, cuando realiz el Csar
Maximiano su expedicin contra Narses, rey de los Persas, le presentaron un len y un jabal muertos en iguales circunstancias, y que no por ello dej de regresar
victorioso. No crean que, segn el presagio, amenazase
desgracia alguna al que atacaba, pesar de que Narses
haba tomado la iniciativa de las hostilidades contra la
Armenia, que obedeca entonces los romanos.
Al da siguiente, que era el siete de los idus de Abril,
cerca ya de ponerse el sol, una nubecilla que aparecasobre el horizonte se condens de pronto, extendindose hasta el punto de producir obscuridad completa.
Los relmpagos y truenos se sucedan con espantosa ra-

AMMIANO MARCELINO

379

pidez; y un soldado, llamado Joviano, qued muerto con

dos caballos que llevaba beber en el ro. Consultados
los intrpretes, declararon que era nuevo aviso para renunciar la empresa; que el rayo era consiliario (1)
(consideraban signos consiliarios aquellos de que se poda deducir consecuencia positiva negativa), y era
muy especialmente digno de atencin, porque el individuo herido llevaba un gran nombre y porque los caballos eran animales de combate. Aadan que los mismos
libros decretaban que no pudiese mirarse ni pisarse el
paraje sobre que haba cado el rayo. Los filsofos sostenan por su parte que aquella combustin espontnea
era efecto completamente natural; reducindose una
emanacin del fuego celeste precipitndose sobre la tierra; y que, lo nico que poda deducirse, si se le quera
atribuir alguna significacin acerca de las cosas futuras, era que muy pronto alcanzara el Emperador aumento de gloria por su empresa, atendiendo la tendencia de la llama elevarse pesar de todos los obstculos.
Despus de presenciar la terminacin del puente y
visto pasar las tropas, lo que ms apremiaba Juliano
era arengar aquel ejrcito, cuya intrpida actitud
anunciaba su completa confianza en el jefe. Al toque de
la bocina reunironse centurias, cohortes y manpulos,
y subiendo l un terrapln, rodeado por los jefes principales, con sereno rostro que corresponda la confianza de la multitud, les habl de esta manera:
(1) Segn Sneca, hay tres especies de rayos: de consejo, de
autoridad y de estacin. El. primero cae antes del acontecimiento, pero despus de formado el proyecto. As, pues, cuando meditamos una accin cualquiera, nos decidimos la abandonamos por un rayo. El. segundo sigue al hecho consuma lo,
indica si es propicio funesto. El tercero sobreviene al. hombre
en pleno reposo, cuando no realiza ni proyecta ninguna accin .
Este amenaza, promete advierte.

380

AMMIANO MARCELINO

Esforzados guerreros : al contemplar con orgullo

vuestros vigorosos cuerpos, vuestra apostura gallarda
y resuelta, no puedo menos de dirigiros algunas palabras de satisfaccin. Han querido persuadiros de que,
hasta ahora, ningn ejercito romano haba penetrado
jams en Persia; pero hechos numerosos desmienten
esas malvolas suposiciones. Sin hablar de Lculo, sin
hablar de Pompeyo, cuyas armas victoriosas de la Albania forzaron el pas de los Massagetas, los que llamamos alanos, y visitado el mar Caspio, Ventidio (1),
lugarteniente de Antonio, derram ms adelante torrentes de sangre enemiga en todas estas comarcas. Pero
dejemos la antigedad: voy poner ante vuestra vista
hechos comprobados. Trajano, Vero (2) y Severo (3) con(1) General romano, clebre en el tiempo en que expiraba
la repblica; fu lugarteniente de Csar en las Galias, puesto
que ascendi desde la condicin ms humilde, por el mrito singular que el conquistador descubri en l. Despus de la muerte de Csar, quien deba el rango de senador, sigui naturalmente el partido de Antonio, que pretenda vengarle; hizo con
l la guerra de Mdena, y desde all fu enviado para combatir
los parthos, contra los que hizo afortunada campaa, tanto
ms brillante, chanto que segua casi inmediatamente al desastre de Craso. Este xito le vali entrar con los honores del triunfo en la misma ciudad que le vi, siendo joven, como cautivo cogido en Ausculum, su ciudad natal, seguir pie el carro del
triunfador.
(2) Lucio Aurelio Vero, hermano adoptivo, yerno y colega
de Marco Aurelio en el Imperio, estaba muy lejos de parecrsele Esclavo de sus sentidos, imit los caprichos y desrdenes de
Calgula, aunque no tuvo sus feroces instintos. La sumisin de
los parthos. que le vali los pomposos dictados de Parthico y
Mdico, que conservan las medallas, la consiguieron sus lugartenientes, mientras que el jefe de la expedicin se entregaba,
lejos del teatro de la guerra, las voluptuosidades de Antioqua.
(3) Lucio Septimio Severo, nico de los tres emperadores
de este nombre que sotuvo la majestad del titulo de Augusta,
que consigui por usurpacin. Su carcter lo formaban excelen-

AMMIANO MARCELINO

384

siguieron en estas regiones victorias y trofeos. Regreso

igualmente brillante estaba reservado al joven Gordiano. cuyo mausoleo vemos desde aqu. Este combati y
derrot al rey de Persia cerca de Resaina, pero la impa
traicin de Filipo (1), prefecto del pretorio, secundado
por algunos malvados, puso fin su vida en el mismo
paraje en que hoy se alza su tumba. Pero no vagaron
mucho tiempo sus manes sin venganza. Como si la misma justicia interviniese para castigarles, todos los conjurados expiaron su delito en medio de las torturas.
Los grandes varones que acabo de citar no tuvieron
otro mvil para sus hazaas que la gloria: nosotros vamos vengar el saqueo de nuestras ciudades, el degello de nuestros ejrcitos, la destruccin de nuestras fortalezas y el desastre de nuestras provincias. La patria
entristecida nos grita que cicatricemos sus heridas, reparemos su honor y aseguremos la paz de nuestras provincias, llevando la gloria de nuestro nombre hasta la
posteridad ms remota. Si as place la voluntad eterna, me veris vuestro frente en vuestras filas, caballo pie, compartiendo vuestros peligros, y, segn
tes cualidades obscurecidas por extraordinaria dureza de corazn. Severo derrot dos competidores terribles, Pescenio Niger
y Albino; y en dos guerras extranjeras, igualmente afortunadas, hizo respetar las armas del Imperio en los dos extremos
del mundo romano. Pero la crueldad manch sus triunfos en el
interior y le hizo perder parte de sus frutos. Los restos de dos
importantes construcciones de su reinado, un arco de triunfo
en Roma y la muralla destinada proteger la Bretaila del Norte contra las invasiones de los calcedonios, recuerdan todava
su nombre.
(1) Arabe de nacimiento, y, segn toda probabilidad, hijo de
un jefe de bandidos, sucedi bajo el ltimo Gordiano Misitheo, prefecto del pretorio, quien segn, se dijo, haba envenenado. Este ambicioso, por medio de culpables intrigas, lleg
hasta compartir el ttulo y autoridad de su amo, y poco despus ocupar el trono del que le derrib una sedicin.

382

AMMIANO MARCELINO

espero, vuestra victoria. Si la caprichosa suerte de la

guerra quiere que sucumba, morir contento por haberme sacrificado por la patria ejemplo de losCurcios, de
Mudo y de la ilustre generacin de los Decios. Borremos del nmero de las naciones una raza enemiga, cuy as espadas humean todava con la sangre de nuestros
conciudadanos. Nuestros antepasados emplearon tambin muchos aos en deshacerse de adversarios demar
ciado peligrosos. Cunto tiempo y cuntos esfuerzos
para hundir Cartago! Y todava temi su vencedor que
renaciese de sus ruinas. Scipin no destruy Numancia sino despus de haber pasado por todas las vicisitudes de largo sitio. Roma destruy Fidenas para no
tener rival, y tambin aplast los veyos y faliscos,
hasta el punto de ser necesario acudir nuestros anales para creer que existieron tantas ciudades importantes con estos nombres. Estas son las lecciones que nos
ofrece el pasado. Solamente me queda que luceros una
advertencia. El ardor en el saqueo fu muchas veces
causa de la prdida del soldado romano: mostraos supe iores una pasin tan indigna de vosotros: que ninguno se separe de su cohorte, para que todos estn
prontos pelear en su puesto si ocurre llegar las
manos. Tened presente que los retrasados arriesgan
verse con los jarretes cortados y perecer sin socorro posible; porque nuestros enemigos son astutos, y solamente temo de ellos las sorpresas. El triunfo en esta expedicin dar, la paz al Imperio; y yo os prometo que entonces, deponiendo la prerrogativa y renunciando la
irresponsabilidad del poder, tendr muy en cuenta tanto lo bueno como lo malo que se haya hecho. Animo,
pues; esperemos lo mejor, y compartamos todos los '
trabajos y los peligros, convencidos de que la victoria
acompaa siempre la justicia.
Para la inteligencia del relato, necesario es hacer
o

AMMIANO MARCELINO

383

aqu una descripcin, siquiera brevsima, de la Persia,

asunto que ha ocupado especialmente los gegrafos,
pero en el que quiz muy pocos de ellos han encontrado
la verdad. Si soy algo prolijo, llvame el deseo de que
se forme cabal idea. Aquellos que al tratar materias
desconocidas afectan excesiva brevedad, antes cuidan
de lo que deben omitir que de lo que necesitan explicar.
Al principio tuvo el reino de Persia escaso territorio;
cambiando frecuentemente de nombre, por causas que
ya hemos referido. Cuando Alejandro el Grande muri
en Babilonia, los Persas recibieron el nombre de parthos de Arsaces, hombre obscuro que, de jefe de bandidos, lleg ser, por una serie de hazaas, glorioso fundador de una dinasta. Su valor triunf del sucesor de
Alejandro, Seleuco Nicator, llamado as por la multitud
de sus victorias. Arsaces expuls las fuerzas macednicas, y en seguida, en pacfica posesin, supo gobernar
con dulzura sbditos obedientes. En despus de haber subyugado los pueblos vecinos, unos por la fuerza,
aqullos por el temor que inspiraban sus armas y otros
solamente con la influencia de su equidad, muri en
edad madura, dejando la Persia llena de ciudades, (le
fortalezas y de castillos, y temida por todos los que
antes la hacan temblar. Arsaces fu el primer monarca
que obtuvo los honores de la apoteosis, decretndola
unnimemente los grandes y el pueblo. Consagracin
conforme con los ritos del pas le coloc en el cielo, segn la creencia nacional, en el rango de los astros: de
aqu el ttulo de hermanos del Sol y de la Luna que ostentan los soberbios soberanos de aquella comarca. Con
prestigio parecido al que el nombre querido y deseado
de Augusto da nuestros emperadores, el de Arsaces
ha venido ser para los reyes parthos, tan obscuros y
despreciados hasta entonces, aureola de prosperidad


38

AMMIANO MARCELINO

y gloria; y no solamente los contemporneos lo divini-

zaron, sino que el culto de este nombre pas las edades siguientes, hasta el punto que, en nuestros mismos
das, si se trata de elegir rey, un Arsacides obtiene el
derecho de preferencia, y hasta en las mismas contiendas civiles, muy frecuentes en este pueblo, considerarase como sacrilegio poner mano en hombre de esta
raza, aunque fuese simple particular.
Sabido es que las inmensas conquistas de este-pueblo
han extendido su dominacin hasta la Propntida y la
Thracia; y tambin se conocen los fracasos que experimentaron algunas veces sus monarcas en sus orgullosos proyectos de invasin. Pasando Cyro el Bsforo con
un ejrcito cuyo nmero de soldados parece fabuloso,
fu exterminado por Thomyris, reina de los scitas, que
veng cruelmente en l la muerte de sus hijos. Daro, y
despus Xerxes, que sujetaron hasta los elementos
para lanzarse sobre la Grecia, perdieron all flotas y
ejrcitos, pudiendo apenas salvar la propia vida; y omitir las conquistas de Alejandro y aquel testamento en
el que dispona de la Persia entera en favor de un solo
heredero. Muchos siglos despus, Roma, bajo el gobierno de los cnsules, y cuando obedeca los Csares,
tuvo con este pueblo luchas ardientes y obstinadas, en
las que la fortuna qued algunas veces indecisa; y despus, pronuncindose unas veces por nuestras armas,
y otras por las contrarias.
Ahora describir aquellos parajes con la brevedad
que permite el asunto. Esta comarca, tan vasta en to-
dos sentidos, abraza por completo el mar Prsico, surcado por millares de naves y poblado de numerosas
islas. Dcese que este mar es muy estrecho en su entrada, supuesto que desde el promontorio de Harrnozonta, en Carmania, se ve fcilmente el de Macs en la
parte opuesta. Ms all del estrecho ensnchasenota-

385

AMMIANO MARCELINO

blemente y se abre la navegacin hasta la ciudad de

Teredn, donde desemboca el Eufrates, sucesivamente
aminorado por la divisin de sus aguas. El circuito del
golfo tiene veinte mil estadios; y en diferentes puntos
de este litoral, lleno de ciudades innumerables caseros, hay continuo movimiento de naves. En la misma
salida del estrecho se encuentra al Oriente el golfo de
Armenia; al Medioda el de Canticho, y Poniente, algo
ms lejano, otro llamado Chaliten. Ms all se extiende
el Ocano Indico, que recibe los primeros rayos del sol,
y en cuya superficie reina constantemente calor abra- sador. Los stilos de los gegrafos han trazado la siguiente divisin de la Persia. Al Norte se extiende hasta las
puertas Caspianas, y confina con las regiones que habitan los cadusianos, diferentes pueblos scitas, y los
arimaspos, salvajes de torva mirada y crueles costumbres. Sus fronteras Poniente son la Armenia, el monte
Nifatos, la Albania, el Mar Rojo y los rabes scenitas,
llamados desde hace poco sarracenos. Al Medioda la
limita la Mesopotamia, y al Oriente se extiende hasta el
ro Ganges, que la separa de las Indias y penetra en el
Ocano austral.
Solamente citaremos las provincias principales de
este reino, las que estn colocadas bajo la autoridad de
los vitaxas, es decir, jefes de la caballera, y de los strapas del rey; porque enumerar los distritos secundarios sera tan fatigoso corno intil. Estas provincias
son la Asiria, la Susiana, la Media, la Persia propiamente dicha, la Parthia, la Carmania mayor, la Hircania, la Margiana, la Bactriana, la Sogdiana, la Sacea,
la Scitia, este lado del monte Emodn; la Srica, la
Aria, la Paropanisada, la Drangiana, la Aracocia y la
Gedrosia.
Limtrofe del Imperio es la Asiria, siendo tambin la
ms importante de todas estas provincias por su extenTomo I.

25

386

AMMIANO MAIICEIJNO

sin, poblacin, riqueza, abundancia y variedad de sus

productos. Sus diferentes partes, llamadas distintamente en otro tiempo, se confunden hoy bajo una denominacin nica. El suelo de esta regin, adems de
producir abundantemente los granos y frutos de otras
regiones, tiene adems betn, cerca de un lago llamado
Soznigito, en el que desaparece el Tigris, para reaparecer despus de un trayecto subterrneo bastante extenso. Tambin se encuentra all la nafta, especie de
resina viscosa y parecida al betn. Si un pajarillo, por
pequeo que sea, se para sobre esta materia, hndese,
y perece sin poder levantar vuelo; y si se inflama esta
substancia, no se la puede apagar ms que con tierra.
En esta regin existe un pozo del que brotan miasmas
mortales para todo el que se acerca. Por fortuna la
accin se reconcentra en el radio de la boca que los
exhalan, sin lo cual, las comarcas inmediatas seran
inhabitables. Dcese que antiguamente haba otro igual
cerca de Hierpolis, en Frigia, muriendo cuantos se
acercaban, exceptuando los eunucos, fenmeno cuya
explicacin queda para los fsicos. Cerca del templo de
Jpiter Asbameo, en Capadocia, y tambin de la ciudad
de Thyana, donde naci el clebre filsofo Apolonio,
vese una fuente que ofrece una particularidad igualmente notable, cual es la de absorber constantemente el
sobrante de un lago, sin que el agua rebase jams el
nivel de sus bordes.
En otro tiempo estaba comprendida tambin la Adiabena en la designacin de la Asiria. El nombre actual,
que ya es antiguo, lo recibi porque, encerrado entre
dos ros navegables y profundos, el Onas y el Tigris, no"
puede llegarse este pas por camino seco. Ica6alvr,tv
significa en griego atravesar; esta es, al menos, la etimologa que dan los autores antiguos. Har observar adems que en aquella regin existen otros dos

AMMIANO MARCELINO

387

ros, el Diabas y el Adiabas, que atravesamos por

puentes de barcas, y que es muy probable que la Adiabena deba su nombre, como el Egipto, segn Hornero,
la India y el Eufratensis, en otro tiempo Commagena,
deben los suyos los grandes ros que los riegan; de la
misma manera que el Ebro y el clebre Betis dieron
nombre la Iberia, hoy Espaa, y la Btica.
La Adiabena cuenta entre sus ciudades Ninus, soberana en otro tiempo de toda la Persia, y cuyo nombre
recuerda al poderoso monarca esposo de Semramis;
Ecbatana, Arbela y Gaugamela, donde Daro, despus
de diferentes alternativas, qued al fin vencido por
Alejandro.
Tomada en general la Asiria, cuenta numerosas ciudades, entre las que se distinguen Apamia, denominada Mesena, Teredn, Apolonia y Vologesia. Pero las
tres ms esplndidas y las nicas histricamente clebres, son Babilonia, cuyos muros construy con betn
Semramis (el antiqusimo rey Belus construy anteriormente la fortaleza) Ctesifonte, cuyos cimientos ech
en otro tiempo Vardanes y cuya poblacin aument; el
rey Pacoro ro dela de altas murallas, le di un nombre
griego y concluy por hacerla una ciudad modelo. Viene
en seguida Seleucia, orgullosa fundacin de Seleuco
Nicator. Ya hemos referido que, despus de apoderarse
de esta ciudad los lugartenientes del csar Vero, arrancaron de su santuario la estatua de Apolo Corneo, la
trasladaron Roma y la colocaron, por gestin de los
pontfices, en el templo de Apolo Palatino. Dcese tambin que despus de aquel despojo, y en medio del incendio de la ciudad, registrando los soldados un templo, encontraron una abertura estrecha que ensancharon, creyendo haber puesto mano en el tesoro, y que de
aquel escondrijo, donde lo haba sabido encerrar la
ciencia de los antiguos caldeos, sali el incurable ger-

38

AMMIANO MARCELINO

men de aquella horrible peste que, bajo - los reinados de

Vero y de Marco Aurelio, pas de la Persia las orillas
del Rhin, y de aqu toda la Galia, llevando el contagio
y la muerte.
Cerca de aqu se encuentra la Caldea, cuna de la filosofa antigua, y, si ha de creerse los habitantes, verdadero foco de la ciencia de la adivinacin. Adems de
los grandes ros que hemos mencionado, riegan este
pas el Marses, el ro Real y el Eufrates, que es el ms
caudaloso de todos. Este ltimo se divide en tres "brazos, todos navegables, y que forman varias islas, que
fertilizan sus aguas ms copiosamente que toda irrigacin artificial, hacindolas muy adecuadas para el cultivo de los cereales y rboles frutales.
La Susiana linda con la Caldea: cuenta pocas ciudades grandes, pero sobresalen Susa, que frecuentemente
fu residencia real, Arsiana, Sele y Aracha: las dems
tienen poca fama importancia. Muchos ros cruzan por
esta provincia, siendo los principales el Oroates, el
Harax y el Meseo, que surcan el desierto de arena que
separa el mar Rojo del mar Caspio.
A la izquierda de esta provincia se extiende la Media,
vecina del mar Hircanio, dominadora del Asia, antes del
reinado de Cy-ro el antiguo, y antes del engrandecimiento de Persia. Esta nacin abati los Asirios; y, apropindose por derecho de guerra la mayor parte de su
territorio, cambi su nombre por el de Aeropatena. El
nimo guerrero subsiste en aquella poblacin, la ms
temible del reino despus de la de los parthos, la que
solamente cede. Ocupa inmenso territorio de figura
cuadrangular y cortado por elevadas montaas, que llevan los nombres de Zarra, Oronta y Yason. Tambin se
alza all la Corona, cuya vertiente occidental presenta
un suelo regado por multitud de manantiales y arroyos
y m aravillosamente frtil en granos y vinos. Tambin

n'IMANO MARCELINO

389

son all excelentes los pastos y alimentan vigorosa raza

de caballos, llamada niseena, en los que los habitantes
del pas voltigean en los combates con singular destreza; particularidad que mencionan todos los historiadores y que yo mismo he podido comprobar. La Aeroptana iguala la Media por el nmero de sus ciudades y
pueblos, tan suntuosamente construidos corno aqullas,
y por su considerable poblacin. En una palabra, esta
es por excelencia la provincia destinada para morada
del rey.
En esta comarca se encuentran tambin los frtiles
campos de los magos: y ya que hemos pronunciado este
nombre, fijmonos por un momento en esta corporacin y el orden de estudios que se entrega. Magia, en
lengua mstica machagista, significa, segn la elevada
autoridad de Platn, culto de la divinidad en su forma
ms depurada. Esta ciencia debe mucho Zoroastro de
Bactriana (1), que se inici profundamente en los misterios de los caldeos; recibiendo nuevo perfeccionamiento del sabio rey Hystapes, padre de Daro. Penetrando en las regiones ms apartadas de la India, aquel
valeroso prncipe lleg hasta selvas solitarias, santuario silencioso de la doctrina trascendental de los bracmanes; y cuando hubo conseguido en sus comunicaciones con aquellos sabios todos los conocimientos que
pudo obtener acerca de las leyes primordiales de nuestro mundo, sobre los movimientos celestes y la teologa
braminica, la ms pura de todas, de regreso en Persia,
se dedic inculcar estas ideas los magos, que las
(1) ZorJastro, fundador reformador de la doctrina do los
magos, y redactor autor del Zend-Avestas, cdigo de la ley y
religin de los antiguos persas. Su nombre, la poca y duracin
de su vida y hasta su existencia como individuo, todo es en
l problemtico, sin que la erudicin oriental haya podido hacer otra cosa que formar hiptesis ms menos aceptables.

390

AMMIANO MARCELINO

han transmitido su posteridad con la teora de la presciencia que les es propia.

Tal es el origen de la tradicin hereditaria en una estirpe que, desde tiempo inmemorial se dedica de padres
hijos al culto religioso. Si ha de creerse los magos,
conservan en un foco, que jams se apaga, una emanacin del fuego celestial, y en otro tiempo los reyes asiticos nunca se ponan en marcha sin que les precediese
parte de este fuego sagrado, como garanta de xito en
sus empresas. Primeramente esta familia era poco numerosa y ejerca por privilegio las funciones del sacerdocio cerca del rey de los Persas. Hubirase considerado sacrilegio acercarse los altares tocar la vctima antes de que el mago hubiese terminado las libaciones preliminares y recitado las preces 'rituales.
Poco poco fu aumentando la familia hasta llegar
merecer el nombre de pueblo; y, agrupndose, ha formado centros de habitacin sin recinto de murallas,
viviendo bajo el rgimen de leyes propias y protegida
solamente por el respeto que va unido la idea religiosa. Refiere la historia que ocup el trono de Persia, despus de la muerte de Cambises, una serie de siete reyes
magos, y que esta dinasta sucumbi bajo el partido de
Daro, que debi el trono un relincho de su. caballo.
En este pueblo se confecciona el aceite mdico. La
flecha impregnada con l quema todo objeto que se
adhiere, con tal de que la disparen blandamente con
arco de cuerda floja; porque el rpido vuelo anula el
efecto de la composicin. Si se emplea agua para extinguir este fuego, aumenta su intensidad, no pudindosele dominar sino ahogndolo con tierra. Este aceite lo
confeccionan del siguiente modo: Cgense hojas de cierta hierba y las dejan macerar en aceite comn, y cuando
quedan disueltas, espesan el residuo con una substancia que parece aceite espeso; producto natural del sue-

AMMIANO MARCELINO

391

lo, como hemos dicho, y que en el pas llaman nafta.

Encuntranse dispersas en la Media considerable nmero de ciudades, entre las que debernos mencionar
Zombis, Patigrn y Gazaca; pero las ms ricas y fuertes son Heraclea, Arsacia, Europos, Ciropolis y Ecbatana; situadas todas al pie del monte Jasn, en la comarca de los siromedas. Multitud de ros cruzan tambin
este territorio, siendo los ms considerables el Coaspo,
el Gindo, el Amardo, el Carindo, el Cambises y el Cyro.
El amor de sus sbditos al rey Cyro hizo que, en el momento de llevar la guerra al territorio de los scitas, diesen su nombre este ro, grande como l, majestuoso y
que vence con igual altivez los obstculos que encuentra para abrirse paso hasta el mar Caspio, al que lleva
el tributo de sus aguas.
Por el lado meridiano de este territorio hasta las orillas del mar se extiende la Persia propiamente dicha,
tierra fecunda, cubierta de palmeras y abundantemente
regada. El golfo, de que ya hemos hablado, recibe considerable nmero de ros, tales como el Vatrachito, el
Rogomanis. el Brisoano y el Bragadas. Sus ciudades
ms importantes se encuentran en el interior, no existiendo ninguna notable en las costas, sin que se sepa
por qu razn. Entre las primeras se distinguen Perspolis, Ardea, Obroatis y Tragnica. Tambin hay tres
islas all, Tabiana, Fara y Alejandra.
Al aquiln ocupan los parthos una comarca cubierta
casi siempre de nieves y hielos, cruzada por un ro importante, el Coatres. Sus ciudades ms importantes son
Genonia, Mesia, Carax, Apamia, Artacana y Hecatompila. Desde esta ltima hasta las puertas Caspianas se
extienden mil cuarenta estadios de costa. La poblacin
de toda esta cAnarca es belicosa, considerando corno
dicha suprema morir combatiendo, por tener corno innoble y cobarde la muerte natural.

302

AMMIANO MARCELINO

A la parte oriental tienen los parthos la Arabia feliz,

llamada as porque abunda en granos y ganados, palmeras y perfumes de toda clase. Baada la derecha y
en su mayor extensin por el mar Rojo, la izquierda
por el mar Prsico, gozan sus habitantes del beneficio
de doble navegacin. Posee multitud de puertos y ensenadas, que ofrecen seguridad las naves, abundantes
mercados y muchas residencias reales imponentes y
magnficas. Tambin abunda en aguas termales de reconocida virtud, y en ros y ras notables. Finalmente,
tan saludable es all el clima, que parece no faltar nada
este pueblo para ser feliz: por todas partes campos
frtiles, hermosos valles, ciudades innumerables, tanto
martimas como interiores, entre las que sobresalen
Geapolis, Nascn, Baraba, Mefra, Tafra y Dioscuriada.
Posee adems en los dos mares muchas islas cuya enumeracin omito, aunque debe citarse Turgana, donde,
segn dicen, descuella un magnfico templo de Serapis.
Pasados los confines de estas gentes, comienza la Carmania mayor, cuyas elevadas mesetas se extienden
basta el mar de las Indias: tierra abundante en granos,.
frutas y ganados; pero no tan grande ni tan famosa
corno la Arabia, aunque tan bien regada como ella y con
vegetacin igualmente rica. Sus ros ms notables son
el Sagareo, el Saganis y el Hidriaco. Tiene pocas ciudades, pero hermosas y muy pobladas, sobresaliendo
Carmana, capital de la comarca, Portospana, Alejandra
y Hermpoli s.
Caminando ms al Norte, encuntrase Hircania, baada por el mar de su nombre: su suelo es estril y pe- '
rece la semilla que se le arroja, por cuya razn no se
practica la agricultura en estas regiones, alimentndose los habitantes de la caza, que abunda all. Vnse millares de tigres y variedad infinita de otras fieras. Ya:
he referido en otro lugar qu medios adoptan para ea.

AMMIANO MARCELINO

393

zarlas. A pesar de todo, no se desconoce completamente el arado en este pas, puesto que se cultivan algunas
partes menos estriles; vindose rboles frutales en al-gunos terrenos que les son favorables; pero los habitantes obtienen principalmente su subsistencia del comercio martimo. Tienen dos ros de histrico nombre, el
Oxus y el Maxero. Ocurre algunas veces que los tigres,
impulsados por el hambre, los pasan nado y repentinamente causan estragos en la otra orilla. La Hircania
tiene cinco ciudades relativamente importantes: dos
martimas, Socunda y Saramanna; y tres en el interior,
Azmorna, Solen Hircana, que es la principal.
Dcese que ms al septentrin se encuentran los Abios,
nacin religiosa que desprecia las cosas de la vida mortal, y la que Jpiter, segn canta Hornero en sus poticas ficciones, se complace en contemplar desde la
cumbre del Yda.
Despus de la Hircania viene inmediatamente la Margiana, casi rodeada por completo de altas montaas,
y, por tanto, sin comunicacin con el mar. La falta de
agua la convierte casi en un desierto, aunque se encuentran algunas ciudades, siendo las ms conocidas Jasonia, Antioquia y Nisea.
Prxima estos confines est la Bactriana, potente y
belicosa en otro tiempo, y cuya permanente hostilidad
contra los Persas no se extingui hasta que hubo conquistado todos los pueblos vecinos suyos y les impuso
su nombre. En los tiempos antiguos, los reyes bactrianos se hicieron temer hasta del mismo Arsaces. No es
esta comarca ms martima que la Margiana; pero su
suelo es frtil, y el ganado que mantiene en sus llanuras y montaas es corpulento y robusto; corno lo acreditan los camellos que Mitrdates sac, y que los romanos vieron por primera vez en el sitio de Cizyco. Obe
decen los bactrianos muchos pueblos, siendo el ms

AMMIANO MARCELINO
391
importante el de los tocaros. Srcanla, lo mismo que
Italia, multitud de ros, entre los que sobresalen el Artemis, que se reune con el Zariaspes; el Ocus, que se
confunde con el Orcomanes, y :todos, reunidos con sus
tributarios, van aumentar la masa formidable de las
aguas del Oxus. Tambin se encuentran varias ciudades, baadas cada una de ellas por un ro menos importante; tales son Chatra, Chane, Alicodra, Astacia,
Menapila y Bactra, capital del pas, y que le da su
nombre.
Al pie de los montes Bactrianos comienza la comarca
que lleva el nombre de Sogeliana, cruzada por el Araxates, y el Dymas, navegables los dos. Estos ros, al salir de las regiones altas, se precipitan primeramente por
valles, despus pasan lentamente por las llanuras y concluyen por formar inmenso lago, que recibe el nombre
de Oxia. Las ciudades ms importantes del pas son Alexandra, Cyreschata y Drepsa, que es la metrpoli.
Los Saceos, vecinos de los Sogdios, forman una nacin feroz diseminada en suelo inculto, donde solamente pueden vivir los ganados, y por lo tanto desprovista
de ciudades. Los montes Ascanimios y Comedus constituyen sus puntos culminantes. Ms adelante, cuando
se ha pasado de la falda de los montes y del casero llamado Lithinos pyrgos (torre de piedra), comienza un
largo camino de comunicacin abierto para el comercio
con los Seras.
En el punto donde termina la cadena del Imas y del
Tapurius, habitan las tribus scitas limtrofes de los srmatas del Asia y de los alanos. Aunque comprendidos
dentro de los lmites del reino de Persia, permanecen
aisladas y como secuestradas, llevando vida errante
en medio de vastas soledades. Otros pueblos existen
dispersos tambin en estas regiones, pero me falta
tiempo para describirlos; diremos, sin embargo, que

AMMEANO MARCELINO

395

en medio de estas razas tan agrestes, que son casi intratables, se encuentran pueblos amables y religiosos,
como los Jaxartes y los Galactofagos, los que hizo
Hornero clebres , diciendo: Los Galactofagos y los
Abianos son los ms justos de los mortales.
Entre los numerosos ros que riegan estas comarcas,
ora sean tributarios de otros ros bien desagen en el
mar, los ms notables son el Remnus, el Jaxartes y el
Talicus. Solamente se conocen tres ciudades: Aspabota,
Chauriana y Saga.
Al Oriente, y ms all de las dos Scitias, un recinto
circular de altas montaas encierra la Srica, comarca
inmensa, admirablemente frtil, que toca la Scitia por
Occidente, por Oriente y Norte helados desiertos, extendindose al Medioda por la India basta el Ganges.
Llmanse estas montaas Anniva, Nazavicium, Asmira, Esnodn y Opurocarra. Por la rpida pendiente de
sus mesetas corren dos ros, el OEchardas y el Bautis,
atravesando despus con mayor calina inmensa extensin de terrenos. El aspecto del suelo es muy variado;
nivelado en unos puntos, ligeramente deprimido en
otros; as es que todo abunda all, granos, frutos y ganados. Pueblos diferentes ocupan esta fecunda tierra:
los Alitrfagos, Annibos, Sizygos y Chardos, dando
frente al aquiln y los hielos del Norte. Los Rabannos, Asmiros y Essedones, que son los ms ilustres de
estos pueblos, miran Levante. Al Occidente se encuentran los Athagores y los Aspacaros, y al centro los
Betos, que habitan las altas montaas.
Escasas en nmero son las ciudades, pero grandes,
ricas y populosas; siendo las ms famosas y esplndidas Asmira, Essedn, Asparata y Sera. De todas aquellas razas humanas, los Seros son los ms pacficos, no
conociendo la guerra ni el uso de las armas; prefiriendo
todos el reposo, por lo cual son los vecinos mejores.

396

AMMIANO MARCELINO

La comarca es forestal, pero sin grandes bosques. Recgese all en los rboles, humedeciendo repetidas veces las hojas una especie de borra, extraordinariamente suave y fina, que hilan y convierten en seda, tejido
reservardo en otro tiempo las clases elevadas, y que
hoy usan ya todos. Tan pocas necesidades tienen los
Seros, tanto estiman la tranquilidad, que evitan todo
contacto con los otros pueblos. Cuando pasan el ro mercaderes extranjeros en demanda de hilo, de seda otro
producto del pas, no se cambia ni una palabra, estimndose el precio solamente con los ojos. Tan sencillos
son en sus gustos los habitantes, que al entregar sus
productos ; no exigen en cambio nada de fuera.
Al Norte de los Seros viven los Arianos, pueblo expuesto inmediatamente al viento boreal. Cruza su pas
el Arias, ro navegable, que forma un lago con el mismo nombre. La Aria tiene muchas ciudades, siendo las
ms clebres Bitaxa, Sarmatina, Sotera, Nisiba y Alexandra, distando est ltima del mar Caspio mil quinientos estadios.
De esta comarca es vecina la Paraponisata, cuyo territorio toca la India por Oriente y por Occidente al
Cucaso. Ocupa una vertiente de la cordillera, naciendo
en Bactriana el Ortogordomaro, que es su. ro ms importante. Tiene algunas ciudades, siendo las ms conocidas Agazaca, Naulibus y Ortopana. Siguiendo desde
aqu la costa por mar hasta el punto de la frontera
rueda mas inmediato las puertas Caspianas, se recorre una distancia de dos mil doscientos estadios.
Contigua es esta ltima comarca la Drangiana, situada al pie de los montes. El ro Arabium, llamado as
del pas donde nace, riega su territorio. Los Drangianos
celebran orgullosamente la opulencia y fama de sus
ciudades Pofthasia y Ariaspa.
Por el opuesto lado est la Aracosia, que toca la In-

AMMIANO MARCELINO

397

dia por levante. Recrrela un ro que nace all, y que

si bien muy inferior al Indo, del que toma su nombre
esta ltima, es, sin embargo, bastante abundante para
formar el lago Aracotosacreno. La Aracosia encierra algunas ciudades dignas de mencin, tales como Alexandra, Arbaca y Clioaspa.
En fin, al extremo meridional de la Persia se encuentra la Gedrosia, limtrofe tambin de la India, la que
fecunda con sus aguas el ro Artabius, entre otros menos
importantes. All terminan los montes Barbitanos, en
donde nacen muchos afluentes del Indo. Tambin tiene
ciudades la Gedrosia, sin hablar de las islas que dependen de ella: el primer lugar lo ocupan Sedratyra y
Gynecn.
Para no extenderme ms, me limitar decir, en ltimo lugar, que el litoral de la Persia presenta al Norte
los montes Caspianos, hasta las clebres puertas una
extensin de nueve mil estadios, y de catorce mil al
medioda, desde las bocas del Nilo hasta la frontera de
Carmania.
Esta multitud de distintas naciones ofrece tan diferentes costumbres como divisiones de territorio, pero
poseen rasgos de carcter comunes que se describen en
pocas palabras. Los Persas tienen todos el cuerpo flaco,
la tez curtida aceitunada, mirada hosca y cejas juntas
y arqueadas. No carece de gracia su larga barba, pero
tienen los cabellos crespos y erizados. Siempre se les
ve con la espada ceida, hasta en la mesa y en los das
festivos; costumbre propia tambin en otro tiempo de
los griegos; siendo los atenienses los primeros que
tuvieron la gloria de renunciarla, por la imponente autoridad de Tucdides. Los Persas se entregan deseo_
frenadamente los placeres sensuales, y nunca poseen
bastantes concubinas: pero su amor se atiene al otro
sexo. Cada cual se casa con tantas mujeres como puede

398

AMMIANO MARCELINO

mantener, pero por efecto de la pluralidad, las quiere

todas muy poco. Evitan cuidadosamente en la comida
todo lo que es lujo y delicadeza, y muy especialmente
el exceso en la bebida. No tienen hora fija para comer,
como no sea en la mesa de los prncipes: el nico regulador es el apetito, bastando para satisfacerlo lo primero que hallan mano, y ninguno come ms de lo necesario. En pas enemigo, es verdaderamente increble su
circunspeccin en este punto. Atraviesan los vergeles,
los viedos, sin tocar al fruto y hasta sin . desearlo; tanto temen al veneno y los sortilegios. Rara vez va un
Persa orinar se separa para satisfacer otra necesi-
ciad natural, cuando le ven; tan lejos llevan las delicadezas del pudor. Por el descuido de su apostura, por la
dejadez de sus miembros, creeraseles afeminados, cuando son temibles guerreros; aunque decir verdad, es
ms su astucia que su valenta y ms temibles de lejos
que de cerca. Son muy fanfarrones; tienen la palabra enftica, ampulosa, dura y amenazadora, tanto en
buena, como en adversa fortuna. Astutos, altivos, crue
les, arrogndose el derecho de vida y muerte sobre sus
esclavos y sobre los plebeyos obscuros, no vacilaran
en hacer desollar vivo un hombre, en parte, de la cabeza los pies. Los que les sirven en la mesa no se atreven desplegar los labios ni respirar; teclas las bocas
estn amordazadas. Entre ellos la ley est rodeada de
terror, siendo especialmente atroz la que castiga la ingratitud y la desercin. Tienen las abominables leyes
que hacen toda una familia responsable por uno de
sus miembros. Pero no elevan las funciones judiciales
ms que hombres probos instruidos, que no necesitan
inspiracin y se burlan implacablemente de nuestros
tribunales, en los que el ignorante magistrado no puede prescindir de tener su espalda un asesor inteligente y legista. En cuanto cubrir con la piel del juez pre-

AMMIANO MARCELINO

399

varicador el asiento del que le sucede, si no es cosa inventada, ces hace ya mucho tiempo. Las . lecciones que
han recibido de nosotros en achaques de disciplina y
de tctica, y la adopcin de nuestras maniobras y ejercicios militares, les ha hecho temibles hasta en batallas
campales. Confan especialmente en la caballera, en la
que sirven todos los nobles y varones distinguidos. En
cuanto los peones, los que arman la manera de
nuestros mirmilones, vienen ser los criados del ejrcito. Tales gentes, sujetas perpetua esclavitud, sirven
sin sueldo ni retribucin ninguna. Esta nacin, por su
valor y progresos en el arte de la guerra, hubiese llevado ms lejos todava sus victorias, no ser por las disensiones civiles que la agitan constantemente.
En el traje de los Persas abundan generalmente los
colores vivos; y este traje les cubre el cuerpo hasta
los pies, aunque dejando paso al aire en el pecho y los
costados. Usan collares y brazaletes de oro enriquecidos con pedrera, y especialmente perlas, costumbre adquirida despus de la derrota de Creso y de la conquista de la Lidia.
Slo me resta decir algo acerca de esta piedra (1a1)idis
ujus), tan comn en aquel pas. La perla se encuentra en
el interior de una concha marina, blanca y fuerte, en las"
costas de la India y de la Persia; debindose su formacin al roco que se introduce en la concha en determinadas pocas del ao. La concha se abre ]a luz de la
luna como para frezar y recibe el roco que la fecunda.
Entonces engendra dos tres perlitas. Encuntrase
tambin veces, en la apertura de las conchas, una perla solitaria mas gruesa, y que, por consecuencia, se la
llama unin. Prueba que las perlas son de substancia
etrea, y no producto marino, el hecho de que del roco
de la maana nacen lmpidas y perfectamente redondas;
y que el roco de la tarde las produce de forma irregu-

400

A MMIANO MARCELINO

lar, rojizas 6 manchadas. El volumen depende tambin

de la cantidad de roco que recibe la concha. La tempestad perturba la fecundacin, deteriora el germen y
le hace abortar. La pesca es difcil y peligrosa, y lo que
aumenta ms y ms su valor es el instinto de este animal para huir del paraje donde se le busca, para establecerse en derredor de rocas escarpadas en cavernas que
solamente visitan los perros marinos. Sabido es que
tambin se encuentran perlas, aunque no tan hermosas.

en algunos puntos lejanos del Ocano Britnico.

FIN DEL TOMO PRIMERO

NDICE
NOTICIAS BIOGRFICAS ACERCA DE AMMIANO MARCELINO . .
LIBRO XIV.Crueldad del csar Galo.Irrupcin de los

isaurios.Tentativa fracasada de los persas.Incursiones de los sarracenos.Sus costumbres.Suplicio de

los partidarios de Magnencio.Corrupcin del Senado
y del pueblo romano.Barbarie y furores de Galo.Descripcin de las provincias de Oriente.Nuevas crueldades del csar Galo.Constancio concede la paz los alemanes, que la imploran.Llama el Emperador Galo
le hace decapitar
LIBRO XV.Anuncian al Emperador la muerte del csar
Galo.Ursicino, jefe de la caballera en Oriente, Juliano, hermano de Galo, y el prepsito Gorgonio, acusados
del crimen de lesa majestad.Rigores ejercidos con los
amigos y servidores de Galo.Constancio derrota y ahuyenta los alemanes lencienses.Proclaman Emperador en Colonia Silvano, franco de origenjefe de la
infantera en las Galias. Cae en un lazo y perece los
veintiocho das de reinado.Condnase muerte los
amigos y cmplices de Silvano.Sediciones reprimidas
en Roma por el prefecto Leoncio. Arrjase de su silla al
obispo Liberio.Constancio confiere el ttulo de Csar
Juliano, hermano de Galo, y le encarga la administracin de las Galias.Origen. de los Galos. Etimologa de
los nombres de celtas y glatas.Alpes galos. Comunicaciones abiertas travs de estas montaas. Divisiones
del territorio y breve descripcin de las Galias y del curso del Rdano.Costumbres de los galos.Musoniano,
prefecto del pretorio en Oriente
LIBRO XVI.Elogio del csar Juliano.Juliano ataca
los alemanes, los derrota, los dispersa y les hace prisioneros.Recobra Colonia de los francos y trata con sus
j efas.Sostiene un sitio en Sens contra los alemanes.
Virtudes del csar Juliano.Acusado Arbecin, es absuelto.Euterio, cubiculario Juliana, defiende su
seor contra Marcelo. Elogio de Euterio.Circulan en
Tomo I.


102

NDICE
Pgs.

el campamento de Constancio falsos relatos y calumnias.

Rapacidad de los cortesanos.Negoc iaciones para la paz
con los persas.Aparato militar y casi triunfal de la entrada de Constancio en Roma.El csar Juliano ataca
los alemanes en las islas del Rhin, donde se haban reTabernas.Coalicin
fu giado, y repara los muros ele Tres
de los reyes alemanes contra la Galia.Juliano les ata102
ca y derrota cerca de Argentoratum
LIBRO XVII. --Despus de la derrota de los alemanes, Juliano pasa el Rhin y destruye por el hierro y el fuego los
establecimientos de este pueblo.Repara la fortificacin
de Trajano y concede los brbaros diez meses de tregua.Reduce por hambre una banda de francos que haca correras en la Germania.Sus esfuerzos por aliviar
la Galia del peso de los impuestos.Constancio hace
elevar un obelisco en Roma en el circo mximo.Correspondencia y negociaciones intiles para la paz entre
Constancio y Sapor,, rey de Persia.Los Juthungos ,
pueblo alemn, devastan la Rhecia.Los romanos los
derrotan y ahuyentan.Un terremoto destruye Nicomedia.Juliano recibe la sumisin de los Salios, pueblo
franco.Derrota hace prisioneros parte de los Chamay os, y concede la paz los dems. Juliano repara
tres fortificaciones en el Mosa y es objeto d reconvenciones y amenazas por parte de los soldados, irritados
par la escasez.--Los reyes alemanes Souma.rio y Hortario consiguen la paz devolviendo los prisioneros.Burlas de los envidiosos contra las victorias de Juliano.
En la corte le acusan de indolencia y pusilanimidad.Constancio obliga los Srm atas y los Quados, que devastaban la Masa y las dos Pannonias, devolver los
prisioneros y entregar rehenes.Restituye los Srmatas expulsados la posesin de sus tierras v les da un rey.
Constancio hace terrible matanza de Limigantos y les
obliga expatriarse.Los legados romanos abandonan
la Persia sin haber ajustado la paz.Sapor invade de
nuevo In Mesopotama y la Armenia.
146
Lino XVIIIB .. meflcios de la presencia de Juliano en las
Galias. Cuida de que en todas partes se administre bien
la j u sticia.M.Tara, las murallas de los fuertes reconquistados al enemigo en las orillas del Rhin, tala parte
del territorio de los alemanes y obliga cinco
y, surees
yos : pedir la paz y devolver los prisioneros. Barbacin,
.jefe de la infantera, es decapitado con su esposa por orden de Con stancio.Sapor, rey de Persia, se dispone
atacar con todas sus fu -rzas los romanos.Ursicino,
llamado al Oriente, recibe contraorden en Thracia y regresa Meso potamia.Encarga
Ammiano que observe

NDICE

403
Pgs.

la marcha de los Persas.Reunido Sapor con el rey de

los Chionitas y de los Albaneses, penetra en MesopOtamia.Los Romanos incendian ellos mismos las mieses,
llaman las ciudades la poblacin de los campos y cubren
de fortificaciones y castillos la orilla citerior del Eufrates.Los Persas sorprenden un cuerpo de Ilirios compuesto por setecientos jinetes. En un encuentro con un
cuerpo de Persas muy superior, Ursicino escapa por un
lado y Ammiano por otro.Descripcin de Amida. Fuerza de la guarnicin de esta ciudad en legiones y en eaballera.Rndense Sapor dos fuertes romanos.
188
LIBRO XIX.Intima Sapor la rendicin los habitantes de
Amida, recibindole stos con flechas y dardos de balista. Renueva la intimacin el rey Grumbates y cae
muerto su lado su hijo.Sitio de Amida, doble asalto
de los Persas.Propone Ursicino un ataque nocturno .
los sitiadores y se opone Sabiniano.Declrse la peste
en Amida, desapareciendo los diez das merced ligera lluvia.Causas y variedades de este azote.Nuevo
asalto la ciudad combinado con una sorpresa en el interior, por medio de un paso secreto entregado por un
desertor.Una salida de las fuerzas galas hace mucho
dallo los Persas.Construyen torres y otras obras de
sitio que incendian los Romanos.Los Persas se apoderan de la ciudad por medio de terrazas que consiguen
apoyar en las murallas.Ammiano escapa favor de la
noche y consigue llegar Antioqua.Los jefes romanos '
que mandaban en Amida son condenados muerte aprisionados.Craugaso, ninivita, pasa los Persas, arrastrado por el deseo de ver su esposa.E1 temor de escasez ocasiona sediciones en Roma.Los Srmatas limigantos, so pretexto de pedir la paz, atacan al Emperador, siendo rechazados con grandes prdidas.Numerosas acusaciones y condenaciones por el delito de lesa majestad.Latrocinios de los isauros reprimidos por el con216
de Lauricio
XX.Envase

Bretaa

Lupicino
con
su
ejrcito
LIBRO
para reprimir las incursiones de los escoceses y de los
pictos.Ursicino, que llega general de la infantera,
es calumniado y depuesto.Eclipse de sol.Fenmeno
de los parelios.Eclipse de sol y luna y diferentes fases
de este astro.Invernando Juliano en Lutecia, le proclaman Emperador, en contra de su voluntad, las legiones
galas, que Constancio quera quitarle para emplearlas
contra los Persas.Su arenga al ejrcito.Sapor pone
sitio y se apodera de Singara. Traslada Persia todos
los habitantes con un destacamento de caballera auxiliar y dos legiones que formaban la guarnicin de la ciu-

INDICE

Pgs.
dad, que queda arrasada. Sapor se apodera de la ciudad
de Bezabda, defendida por tres legiones. En seguida la
repara y abastece de vveres. Fracasa ante la fortaleza
de Virta..Julian o entera Constancio por medio de una
carta de lo ocurrido en Lutecia.Constancio manda
Juliano que se contente con el ttulo de Csar.Unnime oposicin de las legiones galas.Juliano pasa el Rhin
y cae de improviso sobre los francos, llamados atuarios,
mata se apodera de considerable nmero y concede la
paz los dems.Constancio sitia con todas sus fuerzas
248
Betzabcla y se retira sin xito.Del arco iris. .
uliano
Augusto
celebra
en
Viena
las
fiestas
1.41.13Ro XXL j
quinquenales.Cmo augura que se acercaba el fin de
Constancio. Diferentes medios para conocer el porvenir.
Juliano Augusto se hace pasar por cristiano para hacerse
agradable al pueblo de Viena, y asiste pblicamente
orar en una iglesia.Vadomario, rey de los alemanes,
rompe el Tratado y enva merodeadores saquear nuestras fronteras.Mata algunos hombres con el conde Libinon que los mandaba.Juliano intercepta una carta de
Vadomario Constancio y hace prender al rey en un
festn.Destroza hace prisioneros una parte de los
alemanes y concede la paz , los restantes.--Juliano arenga los soldados y los decide hacer la guerra Constancio.Constancio se casa con Faustina.Refuerza su
ejrcito y se atrae con re galos los reyes de Armenia y
de Iberia.Sin salir de Antioqua, contiene al frica por
medio del notario Gaudencio. p asa el Eufrates y marcha Edesa con el ejercito.Juliano, despus de ordenar
los asuntos de las Galias, se dirige al Danubio y hace
que se adelante parte de sus tropas por Italia y la Recia.
Los cnsules Tauro y Florencio, prefectos del pretorio
los dos, huyen al acercarse Juliano, uno Iliria y el otro
Italia.Luciliano, general de la caballera, quiere resistir, pero le sorprenden. y aprisionan.La ciudad y
guarnicin de Sirmio, capital de la Iliria Oriental, se
rinde a Juliano, que ocupa el paso do Sucos, y escribe al
Senado contra Constancio.Dos Legiones que haban pasado en Sirmio al partido de Juliano y las que enviaba
las Galias, ocupan Aquilea, de acuerdo con los habitantes, y le cierran las pu.ertas.Aquilea sostiene un sitio
en inters de Constancio.A la noticia de la muerte del
Emperador, se rinde la plaza Juliano.Sapor se retira
ante auspicios desfavorables. Constancio, en el momento de partir contra Juliano, arenga las tropas en Hierpo lis.Presagios de la muerte de Constancio.Muere
en Mesopotamia, en Cilicia.Cualidades y defectos de
este prncipe.
283

NDICE

4.05

Pgs.
LIBRO XXII.Detenido en la Dacia Juliano por temor

Constancio, consulta secretamente los augures y arspices.A la noticia de la muerte del Emperador, atraviesa con rapidez la 'Tracia, entra pacficamente en Constantinopla y se ve dueo del Imperio romano sin combatir.
Condenacin ms 6 menos justificada de los partidarios
de Constancio.Juliano arroja del palacio los eunucos,
barberos y cocineros.Vicios de los eunucos del palacio
y corrupcin de la disciplina militar.Juliano rinde pblicamente el culto los dioses, que hasta entonces haba tributado en secreto, y trabaja para promover conflictos entre los obispos cristianos.Medio que emplea
para librarse de las importunas reclamaeiones de algunos
egipcios y para despedir su pas los peticionarios.
Administra personalmente justicia en Constantinopla, y
mientras se dedica la administracin de la Thracia, recibe diferentes legaciones extranjeras.-0j cada sobre esta
comarca, el Ponto Euxino y las poblaciones del litoral.
Juliano, despus de haber agrandado y embellecido
Constantinopla, visita Antioqua.En el camino concede los habitantes de Nicomedia un subsidio para reedificar su arruinada ciudad. En Ancira cuida de la administracin de justicia.Pasa el invierno en Antioqna y
desempea cargo de juez sin perseguir nadie por motivos de religin.Los politestas de esta ciudad arrastran en las calles y despedazan Jorge, obispo de Alej andra, y otras dos personas, quedando impune el atentado.Meditando Juliano una expedicin contra los Persas, consulta los orculos acerca del resultado de la guerra y ofrece un sacrificio de innumerables vctimas.
Su respeto los arspices y augures.Atribuye sin fundamento los cristianos el incendio del templo de Apolo en Dafnea v manda cerrar la iglesia catedral de Antioqua.Sacrificio Jpiter en el monte Casio.Rencor de Juliano contra los habitantes de Antioqua. Est e
es el origen del Misopogon Estadstica del Egipto.
Del Nilo, de los cocodrilos, del ibis y de las pirmides.
De las cinco provincias del Egipto y de su ciudad mis
319
notable.
XXIII.Vana
tentativa
de
Juliano
para
reedificar
LIBRO
el templo de Jerusaln.Intima Arsaces, rey de Armenia, que se prepare para hacer la guerra con l los
Persas, y pasa el Eufrates con un cuerpo de excitas auxiliares.--Durante la marcha del ejrcito por la Mesopotamia, los jefes de muchas tribus de sarracenos le ofrecen auxilio y le regalan una corona de oro.La flota romana, formada por mil y cien naves, cubre las aguas del
Eufrates.Descripcin de las mquinas de sitio y de mu-

406

INDICE

Pgs.
ralla: la balista, el onagro escorpin, el ariete, el helepolo y el maleolo.Juliano pasa el Aboras por un puente de barcas, cerca de Circesio. Su arenga al ejrcito.
Enumeracin de las diez y ocho provincias principales
del reino de Persia y de sus ciudades. Costumbres de los
habitantes.

366

r
A
E
E
E

o
Fi

BIBLIOTECA CLSICA
TRES pesetas tomo en rstica y CUATRO encuadernado.
LIBRERA DE LA VIUDA DE HERNANDO Y C. a , ARENAL, 11, MADRID

OBRAS PUBLICADAS
Tornos

Clsicos g riegos.HomERo.La Riada, traduccin en verso de Hermosilla , con un estudio del Sr. Menndez y Pelayo

La Odisea y la Batracomonzaquia, traduccin en verso de Baribar y de Aleada 2

HERODOTO .Los Nueve libros de la Historia, traduccin del P. Pon
2
PLUTARCO. Las vidas Paralelas, traduccin de Ranz Romanillos.

5
ARLsT6FANEs.Teatro completo, traduccin de D. Federico Baribar

3
POETAS BUCLICOS GRIEGOS.Traduccin en verso del Sr. Montes de Oca

PNDARID.Odas, traduccin en verso del Sr. Montes de Oca.

ESQUILO. Teatro completo, traducido y anotado por D. Fernando Brieva....
Tucv p iDEs.Historia de la guerra del Peloponeso, traduccin de Gracin
XENOFONTE.LaS Helnicas historia griega, traduccin de Soms
La Cyropedia Historia de Cyro el Mayor, traduccin de Gracin

Historia de la entrada de Cyro el Menor en Asia y de la retirada de los diez

mil griegos que fueron con l, traduccin de Gracin, corregida por Canseco.
LucIANc).Obras completas, traduccin de Vidal y de Baribar

ARRIANO.Expediciones de Alejadro, traduccin de Baribar.
POETAS LRICOS GRIEGOS.HAllaCre0111e, Salo,
SiMonides, Arqulogo, Meleagro, Aristteles, etc.). Traduccin en verso de los Sres. Menndez y Pelayo,

Baribar, Conde, Canga-Argiielles y Castillo y Ayensa.

PouBto.historia Universal, durante la repblica romana, traduccin de Rui
Bamba
3
PLATN.La Repblica, traduccin de D. Jos Toms y Garca
2
DIGENES LA ERCIO. Vidas y opiniones de los filsofos ms ilustres, traduccin

de D. Jos Ortiz y Sanz.
2
MORALISTAS GRIEGO S .(Marco Aurelio, Teofrastro, EPicteto, Cebes.) Traduccin
de Daz de Miranda, Pedro Simn Abril, Luciano Blum y Lpez de Ayala.
J OSEFO. Historia de las guerras de los judos y de la destruccin del templo y
2
ciudad de 7erusalem, traduccin de D. Juan Martn Cordero

Is CRATES. Oraciones Polticas y forenses y cartas, traduccin de Ranz Romanillos 2
Clsicos

Eneida, traduccin en verso de D. Mi-

guel Antonio Caro.

Eg-log-as y Gergicas, traducidas en verso por Hidalgo y Caro
CICERN.Obras completas, traduccin de Menndez y Pelayo, Valbuena, Simn
Abril y Navarro. Van publicados ro tomos
TCITO.Los Anales.Vida de Agrcola, y Dilogo de los oradores, traduccin de

2
D. Carlos Coloma, con un estudio del Sr. Menndez y Pelayo
Las historias y las costumbres de los germanas, traduccin de Coloma
SALusTio.Conjuracin de Catilina; Guerra de Yug-urta, y Fragmentos de la
grande Historia, traduccin del infante D. Gabriel y del Sr. Menndez y Pelayo.
CSAR.Los comentarios de la guerra de las Galias y de la civil, traduccin de
2

D. Jos Gr>ya y Munian
SUETONIO . Vidas de los doce Csares, traduccin de D. Norberto Castilli.
SNEcA.Eisto/as morales, traduccin de D. Francisco Navarro.
2

Tratados filosficas, traduccin de Fernndez Navarrete y Navarro

traduccin
en
verso
de
Diego
Mexa
Herodas,
Las

OVIDIO.
2

Las Metamorfosis, traduccin en verso de Pedro Snchez (le Viana

traduccin
de
Daz
Jimnez
FLOR0.--C~en di0 de las hazaas romanas,
2

Q u i NTILIANo.Instituciones oratorias, traduccin de Rodrguez y Sandier.
QUINTO CURCIO. Vida de Alejandro, traduccin de D. Mateo Ibez de Segovia. 2
2
EsTAcio.La Tebaida, traduccin en verso de Juan de Arjona
2

traduccin
en
verso
de
D.
Juan
de
Juregui.
LUGANO.La Farsalia,
traduccin
de
D.
Francisco
Navarro.
7
Livio.Dcadas
de
la
Historia
romana,
TITO

Tomos
eu defensa& los cristianos, traduccin
TERTULIANO.--4 0ZOga contra los gentiles
de Fray Pedro Manero, obispo que fue de Tarazona
Navarro

HISTORIA AuGuSTA, traduccin de D. Francisco
traduccin en. verso dejuregui, ArgenMARCIAL Y FED-Ro.Epig-rama s y fbulas,
sola, Iriarte (D. Juan), Salinas, el P. Morell y Capa/teja, .

TERENclo.Teatro COIll!leio, traduccin de Pedro Simn Abril, refundida

traduccin
de
Diego
Lpez
de
Cortegana
.
Aput.r-vo.El asno de oro,
cartas, traduccin de Barreda y Navarro.
PLINIO EL JovEN.Panegrico de Trajano y
traduccin de Oviedo
Vidas
de
varones
ilustres,

CORNELIO NEPOTE.
traduccin
en
verso
de
Daz
Carmona
y Vigil
JUVENAL Y PERSIO,
traduccin
de
Daz
de
Beyral
Ciudad
de
Dios,
SAN ActisTN.La

traduccin
de
D.
Francisco
Navarro
ticas,
GELio,/Voches
AULO

Clsicos espaoles.CERVANTES. Novelas ejentgares

Don Quijote, con el comentario de Clemencn.
CALDERN DE LA BARCA. Teatro selecto, con un estudio de Menndez y Pelayo...
,Prosa
u wrAbo DE MENDOZA. Obras

festivas.
y
satricas
Obras
Q UEVEDO.

Obras . olticas, histricas y crticas
Poltica de Dios y gobierno de Cristo

QUINTANA. Vidas de esj3aoles clebres.
DUQUE DE RIVAS.Sublevacin de NaPoles
ALCAL GALIANo.Recuerdos de un anciano.
MANUEL DE MELO. Guerra de Catalua y Poltica militar
CRISTOBAL CoLN.Relaciones y cartas.
ANTOLOGA DE POETAS dRicos CASTELLANOS, ordenada por Menndez y Pelayo. Precede . cada tomo un extenso juicio crtico del Sr. Menndez y Pelayo. Se han publicado 5 tomos.

3
3

4
2
8
4
2
2

Clsicos ingleses, Loro MAcAuLA.v.Estudios literarios, Estudios hisoEstudios crticos y Estudios

tricos, Estudios ~ticos, Estudios biorficos,
deioltica y literatura, traduccin de D. Mariano Juderas Bnder.
Vidas de loliticos ingleses, traduccin del mismo
Historia de la revolucin inglesa, traduccin de D. Mariano Juderas Bnder y
D. Daniel Lpez.
Historia del reinado de Guillermo III, continuacin de la _Historia de la revolucin inglesa, traduccin de D. Daniel Lpez
Discursos arlamentarios, traduccin del mismo.
MILTON. Paraso in,rdido, traduccin en verso de D. Juan Escoiquiz

SIIAEESPEARE.--Tearo selecto, traduccin de D. Guillermo Macpherson

a nos.MANzoNr.--Los Novios, traduccin de D. Juan Nicasio Gallego

La Moral Catlica, traduccin de D. Francisco Navarro.
Tragedias, 2oesas y obras varias, traduccin de D. Federico Baribar.
2

GUICCIARDINI.Historia de Italia, desde 1 494 153 2 , traduccin de D. Felipe IV
6'
MAQuIAvELo.Obras histricas, traduccin de D. Luis Navarro
2

Obras 15olticas, traduccin del mismo
2

BENVENUTO CELLTNI.Su vida, escrita bor l mismo, traduccin de D. Luis Marco 2
TA s so .La Yerusalem libertada, traduccin en verso de Gmez del Palacio
2

Clsicos itali

Clsicos alernanes.ScHILLER.teatro comy5lelo, traduccin' de Don

Eduardo Mier

HEINE.Poemas y fantasas, traduccin en verso de D. Jos J. Herrero

Cuadros de viaje, traduccin de D. Lorenzo G. Agejas

GoirrnE. Viaje Italia, traduccin de Doa Fanny Garrido

Teatro selecto, traduccin de la misma

HumB oLoT.Cristbal Coln y el descubrimiento de Amrica, traduccin de Don
Luis Navarro.

3
2
2
2
2

Clsicos fran ce s es.LAMARTINE.Civilizadores y conquistadores, traduccin de D. Norberto Castilla y D. Mariano Juderas

BOSSUET. Oraciones fnebres

traduccin de D. Francisco Navarro.

C l sicos po r t.n g eses,CAmoErrs.Los Lusadas, traduccin en verso de D. Lamberto Gil

Poesas selectas, traduccin del mismo.

Notas sobre la edicin digital

Esta edicin digital es una reproduccin fotogrfica facsimilar del original
perteneciente al fondo bibliogrfico de la Biblioteca de la Facultad de Derecho de la
Universidad de Sevilla.
Este ttulo contiene un ocr automtico bajo la imagen facsimil. Debido a la
suciedad y mal estado de muchas tipografas antiguas, el texto incrustado bajo la
capa de imagen puede contener errores. Tngalo en cuenta a la hora de realizar
bsquedas y copiar prrafos de texto.
Puede consultar ms obras histricas digitalizadas en nuestra Biblioteca
Digital Jurdica.

Nota de copyright :
Usted es libre de copiar, distribuir y comunicar pblicamente la obra bajo las
siguientes condiciones :
1. Debe reconocer y citar al autor original.
2. No puede utilizar esta obra para fines comerciales.
3. Al reutilizar o distribuir la obra, tiene que dejar bien claro los trminos de
la licencia de esta obra.

Universidad de Sevilla.
Biblioteca de la Facultad de Derecho.
Javier Villanueva Gonzalo.
jabyn@us.es