A LEI DO DISCPULO

1. Passando, agora, do professor para o aluno, trataremos da Lei do

Discpulo. Aqui discutiremos ou examinaremos as caractersticas que
diferenciam o aluno das outras pessoas, os elementos essenciais que fazem
dele o aluno, o aprendiz. Coloquemos diante de ns um bom estudante, e
observemos cuidadosamente suas aes e qualidades. Seu olhar intencionado
e maneiras interessadas assinalam a sua ateno e participao. Ateno e
interesse caracterizam o estado mental do verdadeiro aprendiz, e constituem a
base essencial sobre que descansa o processo de aprendizagem. Ento,
podemos definir da seguinte maneira a lei do ensino:
O aluno deve dedicar-se com interesse matria a ser aprendida.
2. Essa lei assim apresentada pode parecer um axioma, um trusmo, mas
coisa to realmente profunda como a simpleza de sua conceituao. A prova
mais simples de sua verdade est na prontido com que ela aceita. Por meio
de acurado estudo podemos encontrar o seu real significado.
Descrio da Ateno
3. Ateno significa a direo ou a concentrao da mente num objeto. O
objeto pode ser externo, assim como quando algum observa cuidadosamente
o funcionamento duma mquina ou escuta elevadamente uma pea musical; e
pode ser mental, assim como quando algum rememora uma experincia
passada, ou medita no significado duma idia. O psiclogo diz que essa
direo da mente consiste em localizar conscientemente um objeto. Assim se
entende que ter conscincia duma coisa apresentar um foco e uma
margem. O foco ocupado pela nossa percepo do objeto que est sendo
considerado, e a margem, pelas sensaes e sentimentos que ainda esto
dentro do alcance da conscincia, mas que so vagos, indistintos e no
claramente definidos.
A ateno, pois, no uma condio constante e invarivel. Quando falamos
em ateno concentrada ou absorvida, queremos dizer que o objeto focalizado
est ocupando todo o campo da conscincia. Mas verdade que se pode
prestar ateno em vrios graus de absoro ou concentrao. Pode-se
permitir que a mente passe dum objeto para outro, tomando cada estimulo
passageiro um momento ou dois, at que algo prenda a ateno; ou pode-se
firmar resolutamente num certo objeto e ainda ter conscincia de que outros
objetos tentam a pessoa noutras direes; e ainda a pessoa pode ficar to
completamente ab sorvida na contemplao dum dado objeto que os
outros praticamente deixam de existir para a conscincia.
Existem, pois, trs diferentes qualidades de ateno. Cada uma dela:
mui importantes do ponto de vista do ensino e do aprendizado.
a) A ateno adejante muitas vezes chamada ateno passiva, pelo fato
de no envolver esforo algum da vontade. Ento, obedece-se simplesmente
ao mando dos estmulos mais fortes. Diz-se passivo indivduo que deixa sua
vida mental ser levada ou controlada por foras maiores. Esta a ateno de

tipo primitivo, instintivo e bsico. E ateno que surge em algumas horas do

dia, especialmente quando estamos cansados ou quando gozamos o lazer. E
notadamente ateno da criana.
b) Mas a caracterstica essencial da mente humana est no fato de ela poder
controlar as foras que a rodeiam, mais do que ser controlada por elas. Pode
ela elevar-se acima do meio que a cerca, e olhar, para alm do presente, o
futuro longnquo. Pode mesmo alhear-se de objetos que naturalmente atraem a
ateno, e apegar-se de modo resoluto e persistente a tarefas e deveres que
no oferecem atrativos imediatos, mas que ela acha importantes, dignos e
necessrios. Pode ater-se momentaneamente a fantasias, e laborar resoluta e
persistentemente em busca dum alvo remoto. Esse tipo distintivamente
humano de ateno chamada ateno ativa, porque a sua primeira condio
o esforo da vontade uma determinao de fazer aquilo que deve ser feito, a
despeito do convites ou atraes para se fazer algo talvez mais agradvel e
mais atrativo.
c) Mas a ateno dessa qualidade esforada e ativa nem sempre mais
econmica e eficaz para a do ensino. Falando-se dum modo geral aprendemos
mais facilmente e mais economicamente quando ficamos absorvidos em nossa
tarefa, quando os objetos que estamos tentando fixar na mente e recordar
permanentemente de fato nos atraem de direito prprio, ou, melhor dizendo,
quando o nosso aprendizado to fascinante que simplesmente nos vai
levando. A ateno desta espcie freqentemente provm dum esforo
persistente daquilo que chamamos de ateno ativa. Essa ateno
assemelha-se ateno passiva pelo fato de o seu objeto ser sempre atrativo
em si, e exige pouco ou nenhum esforo para ser levado ao foco da
conscincia; mas tambm surge da ateno ativa, provindo do esforo e da
persistncia Esse terceiro tipo de ateno por isso chamado de ateno
passiva secundria.
E bvio que essa ateno de tipo passivo secundrio , do ponto vista do
aprendiz, a mais desejvel de ser cultivada. Significa economia de
aprendizado, quer dizer agradvel aprendizado e aprendizado efetivo. Mas o
veredicto geral da experincia humana confirma que no se conseguem mui
facilmente essas condies to desejveis; e, quando alcanadas, haver
pouca necessidade tanto de professores como de escolas. Parece ser verdade
geral que esses interesses permanentes e fortes s se compram a um preo,
que o esforo bastante intenso. No se pode, porm, admitir isso como regra
invarivel, pois que, sem dvida, existem alguns interesses dignos que em ns
penetram com pouco esforo quase que obedecendo s linhas da menor
resistncia. Isso possvel, mas tambm possvel a um navio, deixado
merc dos ventos, ser levado suavemente a um ancoradouro agradvel e
seguro. A experincia humana no decorrer de muitas idades tem ensinado
poucas lies mais valiosas do que esta: o esforo, o sacrifcio e a persistncia
so as principais causas do xito; e isto tem valor tanto para o xito no
aprendizado, como nos negcios, na arte, nas descobertas e na indstria. O
homem que simplesmente deixa correr o barco, em qualquer que seja o ramo
da atividade humana, pode ser comparado raridade dum navio, que navega
sem objetivo e chega a um porto seguro. E mui certo que todos quantos
conhecem bem as coisas e fatos pagaram bom preo por isso, tanto em
esforo mental como em trabalhos intelectuais para aprender essas coisas e

fatos e esforo mental e trabalhos intelectuais so apenas palavras outras

para significar ateno viva.
Todavia seria insensatez se o professor interpretasse essa necessidade de
esforo da parte do aprendiz como significando que a arte de ensinar
consiste apenas em determinar tarefas e dirigir os alunos na realizao
dessas tarefas, porque se concorda tambm em que essa espcie de esforo
que provm do incitamento de conduo ou de incentivo de medo mui
improvavelmente desenvolver esses interesses permanentes e durveis.
Milhares, seno milhes, de alunos que recebem esse tratamento jamais
foram alm do estgio da ateno ativa; e, mais que isto, criaram um distinto
e permanente desgosto por aquilo que pretendiam aprender. O dever do
professor no e em sua essncia o dum condutor ou mestre de tarefas, mas,
muito mais, o dum guia e conselheiro. O seu alvo deve ser desenvolver essa
ateno passiva secundria. E o melhor modo de se conseguir isso fazer
com que os estgios de progresso sejam gradativos, para que assim,
medida que o aprendiz demonstra esforo em apanhar cada novo passo da
lio ou da srie de lies, a completao de cada passo o leve a ver que
valeu a pena o esforo feito.
Recentes teorias de ensino enfatizam a importncia dos problemas para
assegurarem essa progressiva srie de esforos, e muita coisa deve ser
elogiada nesse sentido. A teoria em geral afirma que, se o professor puder
interessar o aluno na soluo dum problema, conseguir dele o esforo
necessrio para apanhar o conhecimento essencial soluo. Assim, se o
conhecimento que se deseja ensinar pode ser organizado com referncia a
esses problemas, o aprendizado se processar por si mesmo.
Como exemplo deste mtodo de problemas no ensino, como podemos a ver na
obra das Escolas Bblicas Dominicais, pode-se tomar como tpico geral a
geografia da Palestina. O mtodo tradicional de ensino tomava tal tpico como
uma unidade de informao. Ento se localizaria a Palestina com referncia ao
seu lugar no globo terrestre, referindo-se ainda aos pases circunvizinhos ou
limtrofes. Passaramos depois a descrever os aspectos naturais do pas
suas montanhas, plancies, mares, e rios faramos, tambm, referncia ao
clima, explicando-o, talvez, com os vrios fatores de latitude e longitude, ventos
prevalecentes, vizinhana de massas de gua, deserto, etc. Em concluso
examinaramos o povo e os produtos da regio. J o mtodo de problemas
comearia de maneira diferente. Procuramos interessar os alunos, convidandoos a fazermos juntos uma viagem imaginria Palestina. Como chegarmos
quele pas, como l viveramos e como viajaramos por l; como aquela gente
se veste, vive e trabalha; tudo isso, e muito outros problemas subordinados
criaro o que chamamos de a natural busca de informaes, que, luz do
mtodo antigo, seriam apresentadas sistematicamente e um tanto
abstratamente.
H um lugar muito importante para se ensinar pelo mtodo de problema; mas
claro est que ele no pode ocupar completamente o lugar do estudo
sistemtico e progressivo. O seu valor est principalmente em oferecer um
momentum inicial ao aprendizado. Deve ser este mtodo empregado tambm

como uma estimulante variao, para se quebrar a monotonia dum processo

ou atividade lgica e abstrata. Muitas crianas, uma vez que se lhes d um
incio nos estudos, mostram-se capacitadas e desejosas de trabalhar
metodicamente. Tudo depende da habilidade com que o professor passar dum
ponto para outro, dum grau para outro, ligando o novo ao antigo, e
gradativamente edificando um todo, composto de partes bem articuladas.
A Filosofia Dessa Lei
4. Embora muitos professores negligenciem isto na prtica, esto prontos a
admitir que sem ateno o aluno no pode aprender. Tentar ensinar uma
criana inteiramente desatenta o mesmo que conversar com um surdo ou
com um defunto. Tudo isso parece to claro que dispensa comentrio ou
discusso. Mas uma breve reviso dos fatos subjacentes lei nos revelar a
sua fora e importncia.
5. No podemos passar duma mente para outra o conhecimento, como se
este fosse uma substncia material, porque os pensamentos no so objetos
que podem ser apanhados e manejados. S podemos comunicar idias
induzindo, na mente receptora, processos correspondentes queles pelos
quais tais idias foram primeiro concebidas. Devemos repensar as idias, e a
experincia deve ser reexperimentada. Portanto, claro que se requer algo
mais do que uma simples apresentao: o aluno precisa pensar. Ele precisa
operar com um fim ou propsito fixo, ou, noutras palavras, com ateno. No
basta que olhe e escute. Se se desperta a mente apenas pela metade, os
conceitos adquiridos sero nebulosos e fragmentados, sero to exatos e
inteis quanto passageiros. O professor e o manual podem estar cheios de
informaes, mas deles o aluno retirar somente aquilo que o seu poder de
ateno lhe possibilitar formar e firmar em sua mente.
6. O conceito de que a mente humana apenas um receptculo em que se
empilham as idias doutras pessoas inteiramente errado. A natureza de
nossa mente, at onde a podemos compreender, constituda dum poder, ou
fora, acionado por motivos. O relgio de parede pode bater as horas, e suas
batidas soarem aos nossos ouvidos, e um objeto que passa por ns pode
desenhar sua imagem em nossos olhos, mas a mente desatenta no ouve nem
v. Quem j no leu toda uma pgina dum livro com os olhos, e ao chegar ao
fim no pde lembrar sequer uma idia nela exarada? Os sentidos fizeram seu
trabalho, mas a mente esteve ocupada com outros pensamentos.
7. O vigor da ao mental, como tambm o da ao muscular, proporcional
ao estimulo que a inspirou. A mente do aluno no pode responder
imediatamente ordem do professor, nem ao chamado dum frio sentimento de
dever. Somente quando iniciamos nossa obra ou ao com vontade, isto ,
com interesse no que fazemos, que estamos operando com mxima
eficincia. Inesperados poderes de reserva surgem quando a exigncia
suficientemente forte. Havendo crescente interesse, aumenta-se a ateno, e
da podemos conseguir mais.

Fontes de Interesse
8. As fontes de interesse, que so as vias de acesso para se chegar
ateno, so muitas. Cada rgo sensorial uma porta pela qual se pode
entrar na mente do aluno. Os bebs mostram-se atrados por um pedao de fita
branca, e deixam de chorar ao verem um objeto estranho balanando diante
dos olhos. A mo do orador, movimentada de c para l, seu sorriso ou olhar
assaz interessado, sua voz a variar de tonalidade, muitas vezes fazem mais
para prender a ateno dos ouvintes do que o significado do discurso. A mente
atende quilo que apela poderosamente aos sentidos.
9. O professor pode no ter a oportunidade que o orador tem de gesticular
livremente e de usar a voz, mas, dentro de limites mais estreitos, tem a seu
alcance o poder ou oportunidade de usar o rosto, a voz e a mo. Uma pausa
repentina, com a mo erguida, pode fazer fugir o barulho e a confuso, e fazer
com que os alunos ouam e dem ateno. O mostrar um quadro, ou outro
material ilustrativo, atrai o aluno mais desatento e desperta o mais aptico. O
baixar ou erguer a voz repentinamente chama nova ateno. Tudo isso tem
importncia e valor. Deve lembrar-se, todavia, de que tudo isso so recursos a
serem empregados quando necessrios.
O esforo do professor a todo tempo deve ser no sentido de tornar a
apresentao to interessante que a ateno dos alunos a acompanhe.
Ensinando os alunos a se concentrarem, logo passaro pelo estgio da
ateno ativa e alcanaro o estgio efetivo da ateno passiva secundria.
Lanar mo de estmulos artificiais somente para prender a ateno.
10.Fonte de genuno interesse podemos encontrar na relao da lio com
alguma coisa do passado do aluno, e mais ainda em relao com o futuro do
aprendiz. A isto podemos acrescentar o interesse simptico, inspirado pelo
gosto do professor para com o tema ou assunto, ou matria, e pelo estmulo
dos condiscpulos ou colegas. Tudo isso toca a personalidade do aluno, pois
que h um apelo ao interesse prprio bem esclarecido.
O Interesse Varia com a Idade
11. As fontes de interesse variam com a idade dos aprendizes, e com os
progressivos estgios do crescimento e da inteligncia. Este fato muito
importante. Em geral, a criana de seis anos no tem interesse nenhum por
assuntos que atraem os jovens de dezesseis anos, e nem lhes d ateno.
Crianas e adultos muitas vezes se interessam pelas mesmas cenas e objetos,
mas em geral no pelas mesmas fases destes ltimos. A criana encontra num
notvel fato sensorial ou numa gratificao pessoal um estmulo adequado
sua ateno; j o adulto atenta para as suas profundas relaes e para as
causas que produziriam tais conseqncias. Quando a criana atinge a
maturidade, seus interesses tendem a mudar das coisas concretas e mais
egocentralizadas para as abstratas, para as coisas finais.
Visto que a ateno vem depois do interesse, insensatez querer prender a

ateno sem primeiro estimular o interesse. E verdade que a criana tem o

dever de prestar ateno feitura de suas lies; mas o sentimento de dever
deve ser tanto dela como do professor. Na criana esse sentimento de dever
pode ser representado, em parte, por afeto e simpatia, e por estes pode a
criana sentir ou perceber os reclamos das obrigaes que talvez at ento
no compreendera completamente, Assim, a criana pode ser levada a sentir
interesse pelas coisas que o professor aprecia e louva, antes mesmo que
venha a compreender inteiramente a importncia delas.
12. O poder de ateno aumenta com o desenvolvimento mental, e
proporcional idade da criana. Lies mui longas podem exaurir a ateno
duma criancinha. Para se ensinar crianas, a regra esta: lies pequenas e
constantes. A ateno prolongada pertence j a mentes mais amadurecidas.
Empecilhos Ateno
13. Os dois maiores inimigos da ateno so a apatia e a distrao. O
primeiro pode ser devido falta de gosto para com o assunto estudado ou
fraqueza, ou outra condio fsica. A distrao a ateno dividida e voltada
para vrios objetos. E terrvel inimigo de todo o aprendizado. Se a apatia ou a
distrao provm de fadiga e de enfermidade, o professor sbio no tentar
forar a lio.
Regras para os Professores
Dessa Lei do Aluno emergem algumas das leis mais importantes do ensino:
1) Nunca comear a lio sem ter prendido a ateno da classe. Estudar por
alguns instantes a fisionomia dos alunos, para ver se, de fato todos esto
presentes corporal e mentalmente.
2) Parar, logo que a ateno deles for interrompida ou perdida, e esperar at
tornar a prend-la inteiramente.
3) Nunca esgotar inteiramente a ateno dos alunos. Quando surgirem os
primeiros sinais de fadiga, pare.
4) Adaptar o cumprimento ou durao da lio idade dos alunos quanto
mais novos os alunos, mais breves as lies.
5) Intensificara ateno, quando necessrio, variando a apresentao,
tomando cuidado, porm, para evitar distraes. Ter sempre em vista a lio.
6) Despertar e manter o mais vivo interesse possvel para com o assunto. O
interesse e a ateno trabalham em cooperao, estimulando-se mutuamente.
7) Apresentar os aspectos da lio, e empregar as ilustraes que
correspondem idade e o alcance dos alunos.
8) Apelar, sempre que possvel, aos interesses dos alunos.
9) Histrias, cnticos e assuntos favoritos dos alunos sempre constituem
timos meios para se prender a ateno e o interesse deles. Descobrir quais
so, e us-los.
10) Tomar cuidado com as fontes de distrao, tais como rudos desusados,
tanto dentro como fora da sala de aulas, e buscar reduzi-los ao mnimo.
11) Preparar com antecedncia perguntas que provoquem o pensamento, certificando-se de que no esto acima das idades e
possibilidades dos alunos.

12) Tornar a apresentao da lio a mais atrativa possvel, usando

ilustraes e todos os meios legtimos. Tomar cuidado, porm, para que tais
meios no se tornem to proeminentes ou salientes que sejam fontes de
distrao.
13) Mostrar e manter para com tudo a melhor ateno possvel, bem como o
mais genuno interesse pela lio. O verdadeiro entusiasmo contagioso.
14) Estudar o melhor modo de usar os olhos e as mos. Os discpulos
atendero ao seu olhar sincero e sua mo erguida.
Erros e Enganos
As violaes da Lei do Aluno so numerosas e constituem os erros mais
srios de muitos professores.
1) Comear a falar antes de se ter prendido a ateno dos alunos, e
continuar a lecionar depois de hav-la perdido, seria a mesma coisa que inciar
a lio antes de os alunos entrarem na sala, ou continuar a lio quando os
alunos j se foram.
2) Exigir que os alunos prestem ateno, quando j se esgotou o poder de
ateno deles, devido fadiga.
3) No fazer nenhum esforo para descobrir os gostos ou experincias dos
alunos, nem para se criar neles vivo interesse pelo assunto. Uma vez que o
professor no tenha grande interesse por seu trabalho mas busca compelir
os alunos a que se dediquem lio, claro que ele s despertar neles
desgosto e no prazer em aprender.
4) No poucos mestres matam o poder de ateno de seus alunos, quando
no lanam mo de novos questionrios nem de afirmativas interessantes que
estimulem o interesse pelo assunto, ou lio. Ficar lengalengando diante dos
alunos num trabalho supinamente rotineiro, e os alunos comeam a sentir a
corroso do ramerro.
No admira, pois, que, com estas e outras violaes da lei do ensino, as
nossas salas de aula se tornem lugares desagradveis e nada atrativos, Se
obedecer a essas leis coisa de suma importncia em nossas escolas
pblicas, onde se exige a ateno das crianas, e onde professores
profissionais ensinam com plena autoridade da lei, mais necessrio se faz essa
obedincia nas escolas dominicais, onde a freqncia e c aprendizado so
voluntrios. O professor de escola bblica dominical que quiser alcanar os
melhores e mais ricos resultados no seu sagrado magistrio precisa dar o
melhor de sua ateno e obedincia a esta Lei do Aluno. Deve estar cnscio da
arte de chamar e prender a ateno, de provocar genuno interesse, e da,
certamente, se regozijar com a frutificao do seu trabalho.