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El itinerario intelectual de la conversin del Cardenal Newman

P. MIGUEL GONZALEZ
J.H. Newman nace en 1801 nace en Londres, hasta los 42 aos vive en la
comunin anglicana como un creyente de slidas convicciones y de gran prestigio
intelectual. A lo 44 aos, considerndose ya viejo, se convierte al catolicismo, y muere
a los 88 aos, siendo cardenal. La conversin de Newman ciertamente caus revuelo en
el mundo anglicano de su tiempo, y es que: cmo poda explicarse que un anglicano
absolutamente seguro de que el romanismo era una seria desviacin del cristianismo,
que haba luchado por la renovacin de la vida de la Iglesia anglicana y que afirmaba
sin dudas que la confesin anglicana era la verdadera Iglesia de Cristo, tomar un giro
tan grande y repentino?
El rasgo que caracteriza la conversin del autor de la Gramtica del
Asentimiento no pasa por una gracia iluminativa extraordinario (como ocurre, pe, con
Andr Frossad), ni es una conversin marcadamente moral (un giro de una vida
desordenada y sin sentido hacia la paz, alegra y recitad que da la plenitud de la vida en
Cristo). Ciertamente la gracia y el cambio moral en cuanto cambio de sentido de vidaestn presentes en la conversin de Newman, pero, si habra que describir su conversin
en lo peculiar que tiene, es que ella pasa por una evolucin intelectual que remecer
decisivamente las convicciones de nuestro cardenal. De otro modo, la conversin de
Newman tiene un recorrido intelectual ligado esencialmente a la adhesin y fidelidad a
la verdad, que en ltimo trmino, proviene de Dios. A grandes rasgos describiremos
aqu ese recorrido intelectual como los elementos del pensamiento newmaniano que
entran en juego. Para eso hemos de establecer algunas etapas del proceso de conversin,
con los elementos teolgicos e intelectuales que se hallan en juego. Estas etapas son: las
bases intelectuales del Newman anglicano, Primeras dudas y crisis, y la conversin
previa remocin de los obstculos intelectuales que la impedan.
a) Bases intelectuales de Newman anglicano. En 1838, como nuestro autor lo
seala en su Apologa, se hallaba en la cumbre del mundo anglicano. Como lder del
movimiento tractiano, haba alcanzado fama y, por supuesto, rechazo luchando por
renovar intelectual y espiritualmente a la Iglesia anglicana. Interesa aqu destacar por
lo que nos toca a nosotros- algunos principios claves del autor de la Apologa. Estos,
descritos brevemente, son:

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-El sistema de la Va media. La Va media es un sistema teolgico impulsado
por Newman en el cual se asienta a la comunin anglicana como la que se halla en la
verdad de la revelacin, situada entre dos extremos y corrupciones, los reformadores
protestantes y el romanismo. Es importante sealar que la Va Media representa la idea
de que slo la Iglesia anglicana posee plenamente la verdad y, por ello, es la legtima
continuacin de la Iglesia antigua. El sistema teolgico lo impulsa por dos motivos:
tener un sistema slido que fundamentar al anglicanismo frente a las otras dos
confesiones cristianas, y renovar intelectual y pastoralmente al anglicanismo.
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La visin de la Iglesia Catlica. Tal visin es

El principio de la obediencia a la conciencia moral.

El principio de la antigedad.

El principio dogmtico.

b) Primeras dudas y crisis.

Ser en el apogeo de su ministerio como pastor anglicano y como lder del
movimiento tractiano, cuando surjan las primeras dudas, las que no lo dejarn en paz.
Estas son la cuestin monoficista, la polmica en torno a la afirmacin agustiniana
judicus securus orbe terrarum y la cuestin del obispado de Jerusaln. Estudiando el
monofisismo Newman ve el anglicanismo y su teora de la Va media en el
monofisismo moderado, ya que ste se autocomprenda como el medio entre dos
extremos (el monofisismo moderado y la posesin romana representada por Len
Magno), se apoyaba en la antigedad (los Padres) y criticaba como un error la posicin
romana. Newman dir que su Va Media haba quedado fulminada. Tambin le llama la
atencin el rol que juega el Papa, defensor de la ortodoxia como cabeza de la Iglesia. La
semejanza con el papado moderno era inevitable. Es la primera fisura en Newman, por
un quiebre de una posicin intelectual que no resiste algo central en el pensamiento de
nuestro autor: la prueba por medio de la historia. Un par de aos despus volver a
sufrir el mismo colapso estudiando la hereja arriana, hay tres posiciones, una es la
semiarriana, la que se cree hallar en la verdad entre dos extremos, y Roma es la posicin
ortodoxa que aparece defendiendo la verdad. Aqu Newman percibe algo fundamental
de su pensamiento, los dogmas cambian, y si ese cambio obedece a una evolucin, aun
desarrollo paulatino? Y en esta percepcin es central la perspectiva histrica en el
estudio de los dogmas, algo que Newman desarrolla desde su primera obra, los Arrianos
del siglo IV. l mismo afirma que

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La sentencia agustiniana surge en un debate con el futuro cardenal Magning, el
cual utiliza la afirmacin que el santo de Hipona utiliza contra los donatista, para hacer
ver que es la confesin anglicana la que se encuentra en el error: est carece de la nota
de la universalidad, que si posee la Iglesia romana. Es esta la confesin extendida por
todo el mundo que cuando por todo el orbe proclama una verdad no puede equivocarse.
En ests circunstancias interiores se hallaba cuando ocurren dos hechos que
gatillaron la crisis que lo llevarn a la duda real sobre la confesin anglicana y a
plantearse seriamente sobre si la verdadera Iglesia de Cristo se hallaba en Roma. El
primero de esos es la condenacin del tracto 90.
Habr que decir que a est altura la visin de la Iglesia romana en Newman ha
variado, a tal punto que comienza aparece la idea de buscar la unidad con Roma. Se
empieza a desarrollar la veta ecumnica en Newman, sin ceder al principio dogmtico, y
a la fidelidad a la verdad. Entre 1839 y 1843 veremos en sus cartas el desarrollo de la
idea de la unin anglo-catlica.
c) La remocin del obstculo que impeda la conversin.
Despus de la condena del tracto 90 Newman se retira a Litlemore, y all
sumido en intensa actividad, hace sus retractaciones.
Newman en su retiro lleva una intensa vida pastoral, asctica y espiritual (de
estas ltimas son un testigo privilegiado su escritos autobiogrficos). Newman ha
seguido variando su postura intelectual frente a la Iglesia Romana. Ahora como una
presuncin probable (una probabilidad antecedente) la tiene como aquella verdadera
Iglesia fundada por Cristo, verdadera depositaria de la catolicidad, y continuadora de la
Iglesia de los padres. El cardenal ingls volcar todo su bagaje teolgico a demostrar tal
presuncin utilizando su conocido mtodo de las probabilidades antecedentes y
utilizando la historia como fuente probatoria. Bsicamente debe mostrar que los dogmas
modernos del romanismo no son aadidos desviados a la verdad del evangelio
expresada dogmticamente por la Iglesia, pero, a la vez, deber, adems y una mostrado
esto, explicar el hecho de los dogmas modernos presentes en la Iglesia post-patrstica y
medieval.