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OS SINAIS DOS TEMPOS

Mt 16.1-4: 1 Aproximando-se os fariseus e os saduceus, tentando-o, pediram-lhe que lhes


mostrasse um sinal vindo do cu. 2 Ele, porm, lhes respondeu: Chegada a tarde, dizeis:
Haver bom tempo, porque o cu est avermelhado; 3 e, pela manh: Hoje, haver
tempestade, porque o cu est de um vermelho sombrio. Sabeis, na verdade, discernir o
aspecto do cu e no podeis discernir os sinais dos tempos? 4 Uma gerao m e adltera
pede um sinal; e nenhum sinal lhe ser dado, seno o de Jonas. E, deixando-os, retirou-se.
Geralmente, a expresso os sinais dos tempos usada para descrever certos
acontecimentos ou situaes dos quais se diz que procedem ou apontam para a Segunda
Vinda de Cristo. Nessa posio, a orientao primordial destes sinais para o futuro,
especialmente para os eventos que cercam a Parousia.
Entretanto, na nica passagem onde a expresso citada utilizada na Bblia os sinais dos
tempos se refere primeiramente no ao que ainda futuro, mas aquilo que Deus fez no
passado e est revelando no presente: Sabei, na verdade, discernir o aspecto do cu, e no
podeis discernir os sinais dos tempos (Mt 16.3).
As palavras gregas usadas aqui podem ter uma variedade de significados, aqui ela, indica o
que Deus fez, ou est fazendo, ou est para fazer.
Kairos, significa aqui momento no tempo ou perodo de tempo, que deve se referir a um
perodo da atividade divina que deveria ter levado (as pessoas) a quem Jesus falou (fariseus
e saduceus) a uma deciso de f nele, mas que obviamente no o fez.
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Os fariseus e saduceus tinham acabado de pedir que Jesus lhes mostrasse sua
autenticidade, apresentando-lhes um sinal dos cus. Jesus respondeu com o versculo 3,
citado acima.
Ele os repreendeu pelo fato de no serem capazes de discernir os sinais que o Messias
predito pelos profetas estava realmente em seu meio.
Jesus j tinha indicado a Joo Batista o que eram alguns desses sinais: Os cegos vem, os
coxos andam, os leprosos so purificados, os surdos ouvem, os mortos so ressuscitados e
aos pobres est sendo pregado o Evangelho (Mt 11.5).
Baseados nestes sinais dos tempos, os lderes judeus deveriam ter percebido que o
grande e decisivo evento da histria tinha acontecido com a vinda do Messias. Sua recusa em
discernir estes sinais foi a causa de sua condenao.
naturalmente verdadeiro que sinais dos tempos, dos quais Jesus falou, tambm
apontavam para o futuro. Se estes lderes continuassem a falhar em reconhecer Jesus como
Messias, o julgamento futuro os esperaria, bem como a todos os que os seguissem.
Assim, podemos dizer que estes sinais realmente apontavam para o futuro. Mas sua
indicao primeira no era para o futuro, mas para o passado e o presente.
Um dos problemas que temos de considerar, em conexo com os sinais dos tempos,
conforme tradicionalmente entendido, este: Se estes sinais apontam para certos eventos
que ainda tem de ocorrer, antes que Jesus venha de novo, como podemos ns estar sempre
prontos para essa volta?
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Ser que a considerao destes sinais no carrega consigo o pergo de jogar a volta de
Cristo para o futuro longnquo, de modo a no mais precisarmos nos preocupar com estar
sempre prontos?
Ser que a falta de uma expectativa vvida da volta de Jesus Cristo entre cristos de hoje
no seria devida a uma nfase excessiva sobre a doutrina dos sinais dos tempos?
Teremos de encarar este problema ao prosseguirmos na discusso destes sinais. Antes de
o fazermos, porm, deveramos considerar algumas interpretaes erradas dos sinais dos
tempos.
Uma destas interpretaes erradas considerar os sinais dos tempos como se referindo
exclusivamente ao tempo do fim, isto , como se eles apenas se referissem ao perodo
imediatamente anterior Parousia e no tivessem nada a dizer sobre os sculos anteriores
Parousia.
Que esta uma viso errada de tais sinais fica bvio primeiramente com o uso que Jesus
faz dessa expresso em Mt 16.3, onde os sinais dos tempos se refere claramente mais ao
passado e ao presente do que ao futuro.
Fica igualmente bvio com o fato de que tanto Jesus como Paulo falaram desses sinais, ao
se dirigirem aos seus contemporneos. Com certeza Jesus e Paulo queriam ser entendidos
por seus ouvintes e leitores quando se referiam a estes sinais!
No assim chamado sermo proftico, registrado em Mateus 24, Marcos 13 e Lucas 21,
Jesus fornece vrios sinais que tiveram seu cumprimento inicial na poca da destruio de
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Jerusalm; uma vez que este sermo exemplifica o princpio da profecia de Jesus, entretanto,
os sinais nele mencionados tero um cumprimento posterior no tempo da Parousia.
Todos os sinais dos tempos descritos no Novo Testamento caracterizam todo o perodo
entre a primeira e a Segunda Vinda de cristo, e cada dcada deste perodo. Os sinais dos
tempos, por essa razo, convocam a Igreja a uma vigilncia constante.
Outra compreenso errada desses sinais consider-los apenas em termos de eventos
anormais, espetaculares ou catastrficos. Essa compreenso se baseia na viso errnea
que acabamos de ver.
Nessa viso os sinais so considerados como interrupes espetaculares do curso normal
da histria, que chamam irresistivelmente a ateno para si mesmos.
Mas, se os sinais da volta de Cristo forem desse tipo, como poderemos estar continuamente
vigilantes? O prprio Jesus fez advertncia contra esse modo de compreender os sinais
quando disse aos fariseus: No vem o Reino de Deus com visvel aparncia. Nem diro: Ei-lo
aqui! Ou: L est! Porque o Reino de Deus est dentro de vs (Lucas 17.20,21).
As palavras que Cristo usa obviamente no so dirigidas contra ver os sinais, mas contra
uma expectativa do Reino orientada para o espetacular e incomum, e dessa forma
negligenciando o elemento da deciso pessoal.
importante acrescentar mais uma palavra de advertncia aqui. Os sinais espetaculares
so associados especialmente com o reino de Satans; por essa razo, eles poderiam ser
enganosos.
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dito que a vinda do homem da iniqidade ser com todo poder, e sinais e prodgios da
mentira (2 Ts 2.9: Ora, o aparecimento do inquo segundo a eficcia de Satans, com todo
poder, e sinais, e prodgios da mentira).
E sobre o surgimento da besta da terra descrito em Apocalipse 13, dito que ela opera
grandes sinais, de maneira que at fogo do cu faz descer terra diante dos homens. Seduz
os que habitam sobre a terra por causa dos sinais que lhe foi dado executar diante da besta
(vs. 13,14).
Ao invs de esperar sinais espetaculares, portanto, o povo de Deus deveria estar alerta para
discernir os sinais da volta de Cristo, primeiramente nos eventos no-espetaculares da
histria. No negado que possa haver sinais catastrficos tais como terremotos, mas um
erro limitar os sinais categoria do incomum e do anormal.
Uma terceira maneira errada de compreender os sinais dos tempos tentar us-los como
modo de datar o tempo exato da volta de Cristo. Tentativas assim tem sido feitas ao longo
da histria crist. Em 1818, por exemplo, aps um perodo de dois anos de estudo da bblica
Willian Miller concluiu que Cristo estaria voltando em algum momento entre 21 de Maro de
1843 e 21 de Maro de 1844.
O prprio Cristo, porm, condenou todas essas tentativas quando nos disse que ningum
conhece o dia ou a hora de seu retorno, nem mesmo o Filho (Mc 13.32; Mt 24.36).

Se o prprio Cristo no sabia o dia, quem somos ns para tentar saber mais do que Cristo?
Os sinais dos tempos nos falam acerca da certeza da Segunda Vinda, mas no divulgam sua
data precisa.
Um terceiro uso errado dos sinais leva tentativa de construir um cronograma exato de
acontecimentos futuros. Esta tentativa tem sido caracterstica de vrias movimentos e
seitas escatologicamente orientados; ela continua a ser caracterstica de certos tipos de
dispensacionalismo.
Mas Charles Hodge indicou muitos anos atrs, este no o propsito da profecia bblica: O
primeiro assunto a ser considerado [na interpretao da profecia] o verdadeiro desgnio da
profecia, e como este desgnio deve ser determinado. A profecia muito diferente da histria.
Ela no pretende nos dar, do futuro, um conhecimento anlogo ao que a histria nos d a
respeito do passado.
A ttulo de exemplo, Hodge observa que, embora muitas profecias foram dadas pelos
profetas do Antigo Testamento, acerca da primeira vinda de Cristo, ningum sabia
exatamente como estas profecias seriam cumpridas at que Cristo, efetivamente, chegasse:
Cristo realmente foi um rei, mas no um rei conforme o mundo sempre havia conhecido, e foi
um rei como homem nenhum esperava; ele foi um sacerdote, mas o nico sacerdote em
todos os tempos de cujo sacerdcio ele prprio era a vtima; ele de fato estabeleceu um
Reino, mas no era um Reino deste mundo.
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normal que algum diga que a razo pela qual muitos dos contemporneos de Cristo no
o reconheceram como aquele que cumpria as profecias veterotestamentrias acerca do
Messias, era que eles falharam em v-lo com os olhos da f. Isto de fato verdadeiro.
Mas igualmente verdadeiro que muitos daqueles que efetivamente creram em cristo,
tiveram dificuldades em enxergar como ele cumpria as predies do Antigo Testamento. Por
exemplo, Joo Batista, o precursor de Jesus, que primeiramente tinha apresentado Jesus
como o Messias prometido, comeou mais tarde a ter suas dvidas.
Aps Joo ter sido aprisionado, ele enviou seus discpulos a Jesus para perguntarem a este:
s tu aquele que estava para vir, ou havemos de esperar outro? (Mt 11.3).
Por que tem Joo agora suas dvidas? Porque ele tinha imaginado o Messias que estava
apresentando como algum que estava para cortar as rvores que no produzissem fruto,
queimando a palha em fogo inextinguvel (Mt 3.10-12: 10 J est posto o machado raiz das
rvores; toda rvore, pois, que no produz bom fruto cortada e lanada ao fogo. 11 Eu vos
batizo com gua, para arrependimento; mas aquele que vem depois de mim mais poderoso
do que eu, cujas sandlias no sou digno de levar. Ele vos batizar com o Esprito Santo e
com fogo. 12 A sua p, ele a tem na mo e limpar completamente a sua eira; recolher o seu
trigo no celeiro, mas queimar a palha em fogo inextinguvel).
Enquanto que o Jesus, de quem ele ouvia, no fez nenhuma destas coisas. Jesus
respondeu chamando a ateno para seus milagres de cura e sua pregao do Evangelho
aos pobres (Mt 11.4,5: 4 E Jesus, respondendo, disse-lhes: Ide e anunciai a Joo o que estais
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ouvindo e vendo: 5 os cegos vem, os coxos andam, os leprosos so purificados, os surdos


ouvem, os mortos so ressuscitados, e aos pobres est sendo pregado o evangelho.)
O que Isaas tinha predito que o Messias iria fazer (Isaas 35: 1 O deserto e a terra se
alegraro; o ermo exultar e florescer como o narciso. 2 Florescer abundantemente,
jubilar de alegria e exultar; deu-se-lhes a glria do Lbano, o esplendor do Carmelo e de
Sarom; eles vero a glria do SENHOR, o esplendor do nosso Deus. 3 Fortalecei as mos
frouxas e firmai os joelhos vacilantes. 4 Dizei aos desalentados de corao: Sede fortes, no
temais. Eis o vosso Deus. A vingana vem, a retribuio de Deus; ele vem e vos salvar. 5
Ento, se abriro os olhos dos cegos, e se desimpediro os ouvidos dos surdos; 6 os coxos
saltaro como cervos, e a lngua dos mudos cantar; pois guas arrebentaro no deserto, e
ribeiros, no ermo. 7 A areia esbraseada se transformar em lagos, e a terra sedenta, em
mananciais de guas; onde outrora viviam os chacais, crescer a erva com canas e juncos. 8
E ali haver bom caminho, caminho que se chamar o Caminho Santo; o imundo no passar
por ele, pois ser somente para o seu povo; quem quer que por ele caminhe no errar, nem
mesmo o louco. 9 Ali no haver leo, animal feroz no passar por ele, nem se achar nele;
mas os remidos andaro por ele. 10 Os resgatados do SENHOR voltaro e viro a Sio com
cnticos de jbilo; alegria eterna coroar a sua cabea; gozo e alegria alcanaro, e deles
fugir a tristeza e o gemido.)
Joo estava esperando que Jesus cumprisse, em sua primeira vinda, as atividades de juzo
que ele executaria em sua Segunda Vinda.
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Jesus chama ateno de Joo para Is 61.1: O Esprito do SENHOR Deus est sobre mim,
porque o SENHOR me ungiu para pregar boas-novas aos quebrantados, enviou-me a curar
os quebrantados de corao, a proclamar libertao aos cativos e a pr em liberdade os
algemados;
At o momento em que ele recebeu a mensagem corretiva de Jesus, ele falhou em perceber
que as aes de cura e pregao do Messias deveriam ser executadas na sua primeira vinda.
Em outras palavras, Joo confundiu a Segunda Vinda de Cristo com sua primeira vinda;
embora ele tenha crido que todas as promessas do Antigo Testamento, acerca do Messias,
seriam cumpridas, ele no entendeu propriamente o modo pelo qual elas seriam cumpridas.
Se crentes como Joo Batista puderam ter problemas desta espcie com profecias acerca
da primeira vinda de Cristo, que garantia temos ns de que os crentes (hoje) no tero
dificuldades semelhantes com profecias acerca da Segunda Vinda de Cristo? Estamos
confiantes de que todas as profecias acerca da volta de Cristo e do fim do mundo sero
cumpridas, mas no sabemos exatamente como elas sero cumpridas.
Tanto Ridderbos como Berkouwer so muito crticos sobre o que eles denominam
Escatologia de reportagem - a tentativa de entender as profecias escatolgicas da Bblia
como algo que nos fornece uma espcie de relatrio feito em noticirio formalstico sobre a
ordem exata dos eventos que ocorrero no tempo do fim.
A tentativa de chegar a tal ordem de eventos baseada nos dados bblicos uma m
utilizao da Bblia. A crena de que a proclamao escatolgica do Novo Testamento
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pretende fornecer um relatrio narrativo mais ou menos exato dos acontecimentos futuros,
baseada numa compreenso seriamente errnea do propsito dessas profecias.
Tentativas de elaborar tais relatrios narrativos do futuro, na verdade, freqentemente
erram o verdadeiro objetivo dos escritores bblicos.
Berkouwer: A elaborao do que temos denominado Escatologia de reportagem parece
talvez fornecer uma resposta adequada teoria do atraso da Parousia, mas freqentemente
no se percebem seus efeitos negativos. Com sua preocupao com guerras, como
fenmenos caticos da histria, h uma penetrao de incerteza e o cerne da verdadeira
proclamao escatolgica se perde.
Tendo visto algumas maneiras erradas de compreender os sinais dos tempos, passemos
agora a inquirir: Como devemos entender estes sinais? Qual sua verdadeira funo?
Primeiramente, discutiremos os sinais dos tempos em geral; somente depois de termos feito
isso, trataremos dos diversos sinais separadamente.
(1) Embora, geralmente, consideremos os sinais dos tempos como apontando para o futuro,
estes sinais apontam, antes de tudo, para o que Deus fez no passado.
Este, conforme vimos era o sentido primrio dos sinais dos tempos aos quais Jesus se
referiu em Mateus 16.3: Sabeis, na verdade, discernir o aspecto do cu, e no podeis
discernir os sinais dos tempos.
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Os sinais dos tempos revelam que a grande vitria de Cristo foi conquistada, e que por
causa disso a mudana decisiva na histria aconteceu.
Eles revelam que Deus est trabalhando no mundo, ocupado em cumprir suas promessas e
trazer realizao a consumao final da redeno. Eles revelam o sentido central da
histria. O Senhor domina, e est realizando seus propsitos.
Discernir os sinais dos tempos, portanto, tem implicaes importantes para nossa conduta
diria. Significa remir o tempo, porque os dias so maus (Efsios 5.16). Significa andar
como filhos da luz (Efsios 5.8).
Em Romanos (13), Paulo apela para seus leitores para que mostrem, pela qualidade de
suas vidas, que eles sabem que tempo est marcado no relgio de Deus: E digo isto a vs
outros que conheceis o tempo, que j hora de vos despertardes do sono; porque a nossa
salvao est agora mais perto do que quando no princpio cremos. Vai alta a noite e vem
chegando o dia. Deixemos, pois, as obras das trevas, e revistamo-nos das armas da luz.
Andemos dignamente, como em pleno dia (vs.11-13).
(2) Os sinais dos tempos tambm apontam no futuro para o fim da histria, especialmente
para a volta de Cristo.
Conforme j vimos, estes sinais no nos contam o tempo exato quando Cristo retornar e
quando sucedero os eventos que acompanham seu retorno, mas ele efetivamente nos
asseguram de que estas coisas certamente ocorrero.
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Mais de uma vez Jesus usou expresses tais como e ento vir o fim, aps ter revelado o
que seriam alguns dos sinais (Mateus 24.14: E ser pregado este evangelho do reino por todo
o mundo, para testemunho a todas as naes. Ento, vir o fim).
Paulo falou aos tessalonicenses que aquele dia no vir, sem que primeiro venha a
apostasia, e seja revelado o homem da iniqidade. (2 Ts 2.3). assim, os sinais dos tempos
tambm apontam para o futuro.
Mas eles apontam para o futuro baseados no que Deus j fez no passado. A pregao
escatolgica testemunha acerca do futuro do ponto de vista da salvao que j veio.
Os sinais dos tempos, portanto, apontam tanto para o passado como para o futuro. Eles do
nfase tenso entre o j e o ainda no, na qual vive a Igreja do Novo Testamento:
J desfrutamos da luz da vitria de Cristo, gozando das primcias do Esprito, e somos novas
criaturas em Cristo -, mas ainda no somos o que deveremos ser e, por causa disso,
aguardamos ansiosamente o retorno glorioso de nosso Senhor.
(3) Os sinais dos tempos revelam, na histria, a luta contnua entre o Reino de Deus e os
poderes do mal. De acordo com a parbola do joio, que Jesus contou, o trigo e o joio crescem
lado a lado at a ceifa do fim do mundo.
Isto significa que podemos esperar que a luta entre as foras de Deus e as foras de
Satans continue por toda a histria do mundo. Os sinais dos tempos continuam a dar
testemunho dessa luta.
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Alguns dos sinais, especialmente o sinal da pregao do Evangelho s naes, indicam que
o poder de Deus est operando no mundo e que seu Reino est crescendo.
Outros sinais, entretanto, como o da presena de foras do anticristo, do crescimento da
apostasia e iniqidade e da ocorrncia repetida de guerras e rumores de guerra, indicam a
presena dos poderes do mal.
Dessa forma, os sinais dos tempos revelam a presena contnua tanto da graa e
longanimidade de Deus como da ira de Deus. Estes sinais nos contam, em outras palavras,
que aquele a quem esperamos vir tanto como Salvador quanto como Juiz17.
(4) Os sinais dos tempos pedem uma deciso. Jesus censurou seus contemporneos
porque eles no discerniram adequadamente os sinais dos tempos.
Atravs desses sinais, Deus continua a convocar os homens a crerem em seu Filho para
serem salvos.
Para o incrdulo, que no presta ateno aos sinais dos tempos, portanto, estes apenas
serviro para aumentar sua condenao.
Mas, embora os incrdulos ignorem estes sinais, os crentes esto a eles atentos. Quando
eles assim procedem, os sinais tornam-se para eles cnticos de alegria: indicaes de que o
Senhor est no trono, e de que sua volta est prxima.
Mesmo quando ele v os sinais desagradveis, portanto (como apostasia, falsos profetas e
falsos cristos, perseguio e tribulao), o crente no desencorajado. Pois ele sabe que as
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foras do anticristo sempre esto sob o controle de Deus, e que nunca podem frustar o
propsito final de Deus. Ele sabe tambm que mesmo estes sinais desagradveis devem ser
esperados, e que so indicaes de que a volta de Cristo est a caminho.
(5) Os sinais dos tempos requerem vigilncia constante. Conforme vimos, tanto Jesus como
Paulo indicam que certas coisas tm de acontecer antes da Parousia.
Mas ambos igualmente ensinam que o tempo exato da Parousia desconhecido. Isto
significa ento, que uma vigilncia contnua pela Parousia exigida.
Por causa disso, no h contradio entre observar os sinais dos tempos e uma prontido
constante; exatamente a natureza dos sinais que requer tal vigilncia. Conforme Jesus
disse: Portanto, vigiai por que no sabeis em que dia vem o vosso Senhor (Mateus 24.42).
Foi observado, anteriormente, que uma das compreenses erradas dos sinais dos tempos
consider-los como se referindo exclusivamente ao tempo do fim.
A partir do desenvolvimento do significado dos sinais que acabamos de dar, ficar evidente
que estes sinais tm estado presentes ao longo da era crist.
Eles estavam presentes ao tempo em que o Novo Testamento foi escrito, estiveram
presentes ao longo dos sculos que j se passaram, e esto presentes agora. Dessa forma,
os sinais dos tempos tm uma relevncia contnua para a igreja de Jesus Cristo.
bem comum, especialmente nos crculos dispensacionalistas, dizer que a Segunda Vinda
de Cristo iminente. Se, por iminncia quer-se significar que nenhum evento predito
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necessita acontecer antes que Cristo venha de novo, esta posio traz dificuldades - uma vez
que, conforme vimos, o Novo Testamento ensina que algumas coisas realmente tm de
acontecer antes que ocorra a Parousia.
Os dispensacionalistas pr-tribulacionistas dividem a Segunda Vinda de Cristo em duas
etapas. Na primeira etapa, freqentemente denominada vinda para seus santos, Cristo
arrebata a Igreja da terra e a leva para os cus, para as bodas do Cordeiro.
Durante os sete anos que se seguem, todos os sinais culminantes dos tempos geralmente
aceitos, acontecem sobre a terra: a grande tribulao, a manifestao do anticristo e assim
por diante.
Aps esse perodo de sete anos, Cristo retorna terra para a segunda etapa de sua
Segunda Vinda, a vinda com seus santos.
Num outro momento esta posio sobre a Segunda Vinda ser mais detalhadamente
examinada e criticada. Por enquanto, suficiente observar que, conforme essa posio,
nenhum acontecimento predito necessita ocorrer antes da vinda de Cristo para seus santos.
Conforme veremos mais adiante, no h base bblica slida para dividirmos a Segunda
Vinda de Cristo nestas duas etapas. Embora os sinais dos tempos efetivamente tenham
estado presentes ao longo de toda a histria da igreja crist, parece que antes da volta de
Cristo alguns desses sinais assumiro uma forma mais intensa do que tiveram no passado.

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Os sinais se tornaro mais claro e se dirigiro para um certo clmax. A apostasia ser muito
mais difundida, a perseguio e o sofrimento redundaro na grande tribulao, e as foras
anticrists culminaro com o homem da iniqidade.
Conforme veremos, ao olhar em maior detalhe para os sinais individuais, a Bblia
efetivamente aponta para tal culminao final dos sinais dos tempos.
Por causa disso, dizer que nenhum evento predito necessita acontecer antes que Cristo
retorne dizer demais. Temos de estar preparados para a possibilidade de que a Parousia
ainda esteja bem distante, e os dados do Novo Testamento deixam lugar para essa
possibilidade.
Por outro lado, afirmar com certeza que a Parousia ainda est muito distante igualmente
dizer demais. O tempo exato da Parousia nos desconhecido. Nem sabemos ns
exatamente como os sinais dos tempos se intensificaro. Esta incerteza indica que devemos
sempre estar preparados.
Aos invs de dizer que a Parousia iminente, portanto, digamos que ela est por acontecer.
certo que ela vir, mas no sabemos exatamente quando h de vir. Por isso, temos de viver
em constante expectao e prontido para a volta do Senhor.
As palavras do seguinte lema o colocam bem: Viva como se Cristo tivesse morrido ontem,
ressuscitado na manh de hoje e estiver voltando amanh.

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