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1.
2.
3.
Revisin de Tecnologas........................................................................................ 4
3.1
3.2
3.3
Discos parablicos.......................................................................................... 7
3.4
Fresnel ........................................................................................................... 8
4.
5.
6.
5.1
5.2
Costes .......................................................................................................... 12
6.2
6.3
Produccin transnacional.............................................................................. 14
7.
Conclusiones ....................................................................................................... 14
8.
Referencias ......................................................................................................... 15
Tekniker-ik4 2010
1. PGINA RESUMEN
Aunque en los ltimos aos la tecnologa solar termoelctrica se ha relanzado con gran
fuerza, todava es la gran desconocida de las tecnologas solares. Sin duda todos
conocemos el funcionamiento de una placa fotovoltaica y hemos visto paneles solares
trmicos para la generacin de agua caliente sanitaria o calefaccin, pero en general
resultan desconocidas las tecnologas solares de concentracin y en especial su
aplicacin en sistemas termosolares.
Las plantas termoelctricas utilizan distintas configuraciones de espejos que se orientan
respecto al sol y lo concentran en un elemento denominado receptor. Este elemento se
disea para minimizar las perdidas trmicas y transmitir ese calor a un fluido
caloportador (aceite, agua, sales fundidas o un gas) que circula por su interior. Este
fluido refrigera el receptor y transporta el calor al bloque de potencia. All este calor se
utiliza para mover un ciclo trmico convencional (turbina de vapor, de gas o motor
Stirling) y producir electricidad.
En este artculo se describen las distintas configuraciones posibles, las prestaciones
alcanzadas y las potencialmente alcanzables, as como el estado actual de desarrollo y el
nivel de implantacin de cada tecnologa. No obstante, hay que advertir de la dificultad
de hacer una foto fija de un sector tan dinmico sin que alguno de los actores quede
fuera de la foto o ligeramente movido, ya que continuamente aparecen nuevas
configuraciones o conceptos que hacen que los lmites que tena una tecnologa ayer no
se mantengan maana.
Por otro lado, cabe decir que al margen de la generacin de electricidad, las tecnologas
aqu descritas referidas a la concentracin solar tienen otros mercados emergentes que
incluyen: la cogeneracin, la refrigeracin solar, la desalacin o la produccin de calor
para usos industriales. Sin embargo, estas aplicaciones quedan fuera del alcance de este
artculo.
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2. CONCEPTOS BSICOS
La radiacin solar que recibimos se compone, principalmente, de radiacin directa,
proveniente del disco solar sin desviaciones, y de radiacin difusa, que llega a nosotros
sin una direccin clara, consecuencia de los mltiples fenmenos de reflexin y
refraccin a travs de la atmsfera. La energa solar termoelctrica slo aprovecha la
radiacin directa ya que slo esta puede reflejarse y concentrarse al tener una direccin
de incidencia conocida.
Aunque para concentrar la radiacin es necesario incorporar concentradores (ver Figura
2) y sistemas de seguimiento solar, el inters de trabajar con energa solar concentrada
para aplicaciones termoelctricas es claro. Al concentrar la radiacin solar sobre un
receptor de menor tamao, se aumenta la densidad de energa incidente y al mismo
tiempo se reduce el rea del receptor y sus prdidas. Todo ello hace que las
temperaturas de trabajo sean mayores y de acuerdo con el segundo principio de la
termodinmica, la eficiencia de la mquina trmica aumenta.
No obstante, este aumento de rendimiento tiene un lmite, ya que al aumentar la
temperatura, las prdidas crecen. De esta forma, y aunque se intenta que los receptores
usados tengan emisividad reducida, existe una temperatura a partir de la cual (ver Figura
1), el rendimiento del sistema en su conjunto disminuye [1].
As pues, y en la medida que el fluido caloportador y las instalaciones lo permitan, los
sistemas se hacen funcionar a la temperatura de trabajo ptima.
Figura 1: Eficiencia trmica funcin de la temperatura de operacin del receptor con el ndice de
1
2
concentracin como parmetro: supuesto 800 W/m de radiacin directa normal, temperatura
ambiente 27C y un receptor que se comporta como cuerpo negro ( = = 1)
Se denomina ndice de concentracin (C) a la relacin entre el rea del receptor y el rea de
apertura del concentrador que capta la radiacin solar.
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3. REVISIN DE TECNOLOGAS
La energa solar concentrada lejos de ser una tecnologa novedosa, se fundamenta en
principios bien conocidos y en desarrollos relativamente antiguos. Todos conocemos la
ancdota histrica o leyenda de Archimedes incendiando la flota enemiga en Siracusa,
pero estn documentados usos anteriores en la Antigua China.
Ya en 1866, Auguste Mouchout utiliz colectores cilindro-parablicos (CCPs) para
mover una mquina de vapor. Ese mismo ao se concedi la primera patente de un
colector solar y en aos sucesivos John Ericsson o Frank Shuman disearon sistemas y
plantas completas para riego, refrigeracin, locomocin etc.
Entre los aos 1984 y 1991, en el desierto de Mojave (California), se construyeron y
conectaron a red 9 plantas conocidas como SEGS (Solar Energy Generating Systems)
con una capacidad instalada de 354 MW. Estas plantas han sido las nicas centrales
comerciales construidas hasta 2007, cuando las primas en Espaa, la legislacin
estadounidense y los precios del petrleo hicieron resurgir la tecnologa.
Ya en los aos 80 y animados por los altos precios del petrleo se identificaron las
tecnologas ms prometedoras y se desarrollaron, al menos a nivel de prototipos:
CCPs que siguen al sol en un eje para concentrar la luz sobre su lnea focal.
Estos sistemas tienen ndices de concentracin de entre 70 y 100 y desarrollan
potencias de 50 MW o superiores. En los ltimos tiempos, se han empezado a
testar sistemas que utilizan espejos segmentados segn la aproximacin de
Fresnel, buscando una potencial reduccin de costes an a costa de una cierta
prdida de concentracin y eficiencia.
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Discos parablicos que concentran la luz solar entre 1000 y 4000 veces sobre su
foco, donde normalmente se instala un motor Stirling.
Figura 4: Esquema de una central de CCPS y de una central de torre (Fuente SolarPACES)
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Figura 6: Central comercial PS10 (11 MW) y central experimental Solar Two (10 MW)
Sin embargo, para poder desarrollar esta tecnologa es preciso desarrollar receptores
basados en conceptos completamente nuevos. Algunos de estos conceptos se han
ensayado con xito en instalaciones experimentales, sobre prototipos de pequea
potencia. Adems, existe una torre experimental de 1.5 MW en operacin en Jllich
(Alemania) desde principios de 2009, pero an quedan incertidumbres (ej. costes,
fiabilidad o escalabilidad) por resolver para su aplicacin a escala comercial.
No obstante, en los ltimos aos, distintas empresas han acelerado el desarrollo de sus
prototipos. Cabe destacar los desarrollos en paralelo de las empresas americanas SES e
INFINIA. La primera inaugur en enero de 2010 una planta de 1.5 MW en Maricopa
(Arizona) y tiene acuerdos de produccin a largo plazo con distintas empresas elctricas
que superan los 1.5 GW. Por su parte, Infinia adems de sus planes en EE.UU. ha
comenzado la instalacin de una planta en Albacete de la mano de Renovalia con una
potencia a instalar de 1 MW. Mientras tanto, distintas empresas espaolas y europeas
mantienen actividades de I+D tendentes al desarrollo de sus propios equipos.
3.4 FRESNEL
Los concentradores Fresnel suelen utilizar una distancia focal mayor, y gracias a ello
pueden sustituir los grandes concentradores parablicos por segmentos de espejo planos
que concentran la radiacin en receptores lineales elevados y fijos. De esta forma, la
estructura puede ser ms ligera y los espejos, las cimentaciones y las uniones al circuito
hidrulico general pueden ser ms sencillas y baratas.
Como contrapartida, el rendimiento ptico del sistema y como consecuencia el
rendimiento trmico global es menor. Esto obliga a aumentar la superficie de captacin
(rea de apertura) un 33% respecto a un sistema con CCPs. Desde luego, con una fuente
de energa gratuita como el sol esto no tiene por qu ser un problema si el sistema es
capaz de producir energa a un menor coste por kWh. No obstante, an debe demostrar
su viabilidad tcnica a escala comercial y que la potencial reduccin de costes
compensa sus contrapartidas.
Por otro lado, los sistemas Fresnel no necesitan de amplias separaciones entre colectores
por lo que ocupan menos superficie para la misma potencia. Como adems, la superficie
bajo los mismos puede ser aprovechada, ms all de las aplicaciones termoelctricas, s
pueden tener ventajas para la produccin de calor solar y para su integracin en
procesos industriales, instalaciones tursticas, etc.
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De hecho, aunque
unque empresas como Mirroxx o Ausra han utilizado ya este concepto para
producir calor de apoyo en distintas aplicaciones industriales,
industriales son muy escasas las
instalaciones termoelctricas. Novatec tiene una planta de 1.4 MW en Murcia operativa
desde Marzo de 2009 y Ausra inaugur en 2008 otra de 5 MW en Kimberlina
(California).
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5. IMPLANTACIN EN EL MUNDO
5.1 PLANTAS DE DEMOSTRACIN E INVESTIGACIN.
En los aos 70 y a raz de la crisis del petrleo distintos gobiernos establecieron grupos
de trabajo para investigar en energas solares de concentracin y desarrollar tecnologa
que permitiese generar electricidad en grandes cantidades y a precios competitivos.
Seguramente, el esfuerzo ms importante se concentr en la denominada Plataforma
Solar de Almera (PSA) donde participaron inicialmente Alemania, Austria, Blgica,
Estados Unidos, Grecia, Espaa, Italia, Suiza y Suecia. A medida que los precios del
petrleo se fueron deshinchando, distintos pases se retiraron del proyecto.
Afortunadamente, los gobiernos alemn y espaol mantuvieron el proyecto.
Hoy en da este centro depende del Centro de Investigaciones Energticas,
Medioambientales y Tecnolgicas (CIEMAT) y se ha considerado en los ltimos 30
aos como el principal referente de esta tecnologa a nivel mundial. Sus instalaciones
comprenden sistemas de torre, lazos de CCPs, discos, hornos solares o concentradores
Fresnel y permiten testar componentes de todas las tecnologas y validar nuevos
desarrollos antes de instalarlos en centrales comerciales.
En otros lugares del mundo se desarrollaron en aquella poca y en fechas ms recientes
distintas instalaciones de investigacin entre las que destacan:
La Plataforma Solar de Almera del CIEMAT, Espaa www.psa.es
El Centro Aeroespacial Alemn, en Colonia, Alemania www.dlr.de/en
El Laboratoire PROcds, Matriaux et Energie Solaire (PROMES)
perteneciente al CNRS, en Odeillo, Francia. www.promes.cnrs.fr
El Paul Scherrer Institute, en Villigen, Suiza solar.web.psi.ch
La agencia italina ENEA www.enea.it/com/solar
El Weizmann Institute of Science en Israel www.weizmann.ac.il/ESER/
Los Laboratorios Sandia, en Albuquerque, EE.UU. www.sandia.gov/csp/
El Laboratorio Nacional de Energas Renovables (NREL) en Golden, Colorado,
EE.UU. www.nrel.gov/csp
En los ltimos 30 aos, los principales avances en la tecnologa se han realizado en
estos centros, pero con el reciente boom de la tecnologa, numerosos centros y sobre
todo empresas se han incorporado y estn desarrollando nuevos componentes y
conceptos dando un impulso sin precedentes a la tecnologa.
mayor potencia instalada (432 MW) superando a EE.UU. y se espera que a finales de
2010 cerca del 60% de la potencia mundial instalada (1.3 GW) se encuentre en Espaa.
Con toda seguridad, esta posicin se mantendr durante unos aos ya que, si bien,
existen plantas en construccin en EE.UU., norte de frica, Medio Oriente, China o
Italia y plantas planificadas tambin en India, Australia, Chile, Mjico, Surfrica y
otros pases [5,6] la mayor parte de las plantas en construccin se encuentran en Espaa.
Probablemente, el espaldarazo definitivo a la tecnologa se dio el pasado 13 de
Noviembre de 2009, cuando el Consejo de Ministros espaol pre-asign una serie de
centrales y posibilit la puesta en marcha escalonada de 2440 MW de energa solar
termoelctrica hasta 2013.
Esta posicin de liderazgo espaol se refuerza con el hecho de que, gran parte de los
proyectos en otros lugares estn siendo desarrollados por empresas espaolas. Empresas
como Abengoa, Acciona o ACS-Cobra estn construyendo y operando, gran parte de las
plantas no slo en Espaa sino en el resto del mundo. A estas empresas, hay que aadir
otras ingenieras espaolas (como Sener) pero tambin germano-israels como SolelSiemens o alemanas como Solar Millennium o MAN Ferrostaal AG que han
desarrollado muchos de los proyectos de ingeniera de las plantas.
Sin duda, Alemania es otro de los pases que lideran este sector ya que adems del
aporte de sus ingenieras, gran parte de los componentes fundamentales del campo solar
(receptores, espejos) son producidos por empresas alemanas.
Obviamente, otro pas clave en esta tecnologa es EE.UU. Las primeras plantas
comerciales se instalaron all en los 80 y siguen operando desde entonces, en los ltimos
aos se han construido nuevas plantas y existe un gran nmero de proyectos. Aunque
est por ver si todas ellas se materializarn, y cuando se ejecutarn, EE.UU. est
llamado a ser uno de los principales actores y probablemente el mayor productor de este
tipo de energa dado el potencial solar de los desiertos del suroeste del pas.
6. FUTURO DE LA TECNOLOGA.
Las expectativas para esta tecnologa son sin duda prometedoras [3]. La Asociacin
Europea de la Industria Solar Termoelctrica (ESTELA), maneja previsiones que
incluyen una potencia de 30 GW de energa solar termoelctrica instalada en el rea
mediterrnea para el 2020, y aunque otras fuentes rebajan esta previsin a 20 GW todas
coinciden en que el nmero de plantas solares de concentracin a instalar ser creciente
en los prximos aos. Incluso instituciones tan relevantes como la Agencia
Internacional de la Energa [2] pronostican que esta tecnologa producir en torno al
10% de la electricidad mundial en 2050.
6.1 COSTES
Aunque a da de hoy los costes de produccin no son competitivos con las tecnologas
convencionales (los valores varan de una fuente a otra [2,5] y en funcin de la
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7. CONCLUSIONES
Despus de 100 aos y de distintos arranques (el ms importante en los 70 y 80) y
paradas, se vislumbra el despegue definitivo de esta tecnologa que puede generar un
porcentaje muy significativo de la energa mundial consumida, de forma limpia y bajo
demanda gracias a su capacidad de almacenamiento y/o hibridacin.
Para ello slo se precisa un apoyo sostenido durante uno o dos lustros para que la
tecnologa alcance la madurez que han alcanzado otras como la elica, que ya compite
de t a t en precio por kWh.
Cristbal Villasante
cvillasante@tekniker.es
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8. REFERENCIAS
[1] Romero-Alvarez Manuel, Zarza Eduardo. Concentrating Solar Thermal Power.
En, Frank Kreith and D. Yogi Goswami (ed.). Handbook of Energy Efficiency and
Renewable Energy. Boca Raton, FL: CRC Press, 2007. Captulo 21.
[2] International Energy Agency. Technology Roadmap: Concentrating Solar Power.
Paris: 2010. (Disponible en Web: <http://www.iea.org/papers/2010/csp_roadmap.pdf>).
[3] Gesthuizen Jan. The CSP Boom has begun. Sun & Wind Energy 6/2010. p.94100.
[4] A.T. Kearney, Inc. Solar Thermal Electricity 2025. Duesseldorf: 2010. (Disponible
en Web: <http://www.estelasolar.eu/fileadmin/ESTELAdocs/documents/Cost_Roadmap
/2010-06%20-%20Solar%20Thermal%20Electricity%202025%20-%20ENG.pdf >).
[5] Greenpeace International, SolarPACES and Estela. Energa Solar Trmica de
Concentracin: Perspectiva Mundial 2009. Amsterdam: 2009. (Disponible en Web:
<http://www.solarpaces.org/Library/docs/CSP_2009_Spanish.pdf >).
[6] Mrquez-Salazar Carlos. An Overview of CSP in Europe, North Africa and the
CSP
Today.
2008
(Disponible
en
Web:
Middle
East.
<http://www.csptoday.com/reports/CSPinEU&MENA.pdf >
[7] Brand, B. Desertec: between vision and pragmatism. Sun & Wind Energy 5/2010.
p.124-130.
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