TORTCOLIS CONGNITA EN NIOS

El trmino tortcolis deriva etimolgicamente del latn; tortus collum

(Moore, 1999) y puede definirse como una contractura del msculo
esternocleidomastoideo (ECM), que produce una desviacin de la oreja
hacia el lado afectado y rotacin de la barbilla hacia el lado contralateral
Los casos poco marcados pueden tardar varias semanas en llamar la
atencin
En ocasiones el tortcolis congnito se asocia a patologa graves, por ello es
de gran importancia la deteccin precoz y un correcto diagnstico
diferencial con tortcolis por malformacin de la columna vertebral,
subluxacin de una vrtebra cervical, tortcolis de origen infeccioso,
tumoral, ocular, etc.
En el lactante el tipo de tortcolis ms frecuente es el congnito, mientras
que

en

nios

ms

mayores

suelen

verse

tortcolis

secundarios

traumatismos, a laxitud ligamentaria, a ciertos frmacos, etc.

INCIDENCIA
El tortcolis congnito se encuentra entre el 0,4-1,9% de los nacimientos y
es ms frecuente en varones. Garca Gallego observ una incidencia del
tortcolis congnito del 31% de las nias frente al 69% de los varones.

TIPOS

Tortcolis muscular congnito: debido a una mala posicin uterina

(compresin e isquemia muscular) en que la desviacin caracterstica de la
cabeza est a menudo asociada a una asimetra facial y del crneo llamada
PLAGIOCEFALIA. Se detecta rpidamente despus del nacimiento.

Tortcolis del recin nacido o del nio: se caracteriza por la

presencia en el ECM de una tumefaccin de forma ovoide a nivel del tercio
inferior. Este tumor crece hasta el segundo mes y luego se reabsorbe
progresivamente. A veces est asociado con una retraccin del trapecio
superior.

Tortcolis por anomalas congnitas: patologas de este tipo

suelen acompaarse de tortcolis.

CAUSAS

Pueden verse casos de tortcolis congnito por una lesin producida

por estiramiento del msculo, generalmente tras partos difciles, por
ejemplo en partos de nalgas o en aquellos que requieren una
hiperextensin del cuello. El trauma producira desgarro de fibras
musculares, hematoma e invasin de fibroblastos productores de tejido
retrctil que termina acortando el msculo. En algunos casos el
hematoma aparece tras partos no traumticos.

El tortcolis congnito tambin puede aparecer como consecuencia de

una isquemia secundaria a un sndrome compartimental intratero, El
nio presenta una tumoracin indolora, dura, fusiforme y bien
delimitada de 1-2 cm de dimetro que se localiza en el tercio inferior
del ECM y que provoca inclinacin lateral de la cabeza hacia el lado
afecto, con dificultad manifiesta para girarla hacia ese lado En los tres
primeros meses se aprecia una tumefaccin del msculo afectado y
ms adelante contractura y plagiocefalia. Ya en los primeros das de
vida o en las primeras semanas la madre observa que su hijo gira
ms la cabeza hacia un lado que hacia el otro, descubren la
tumoracin del cuello y ven que inclina la mirada hacia el lado
opuesto al de la retraccin.

SNTOMAS
Los bebs nacidos con Tortcolis pueden aparentar estar perfectamente
sanos, pero en unos das o semanas, la madre o el padre pueden notar que
el nio siempre tiene la cabeza inclinada hacia el mismo lado y que tiene
dificultades para girar hacia el otro lado.

A veces, se puede notar un bultito en forma y tamao de una oliva a

nivel del msculo lesionado (esternocleidomastoideo) durante los 3
primeros meses de vida.

En el 75% de los casos, la inclinacin de la cabeza es hacia la derecha

mientras que la barbilla seala hacia la izquierda.

A menudo el nio presenta una asimetra facial con un discreto

aplanamiento del lado afectado que, en algunos casos, puede persistir a
pesar de la correccin del tortcolis.

Como los ojos no estn en un plano horizontal sino oblicuos

puede provocarse una disminucin del campo visual del ojo contra
lateral la cual regresa despus de corregida la deformidad.

Los movimientos de los msculos del cuello, particularmente

los del estrenocleidomastoideo, estn muy disminuidos.

Hay elevacin del hombro en el lado afectado.

Puede haber dolor de cabeza y dolor cervical (de las vrtebras

cervicales) aunque la Tortcolis Congnita generalmente no es dolorosa y
puede ser tratada con un programa constante de ejercicios y
estiramientos.
En los bebs ms grandes el msculo se endurece (fibrosis) y

la cabeza se inclina hacia ese lado, la fibrosis restringe la rotacin de la

cabeza y la flexin lateral del cuello.
Estos nios compensan elevando su hombro para mantener

una lnea horizontal de la visin, esto no sucede sino hasta que el beb
ya se puede poner de pie.

DIAGNSTICO
Es muy importante el diagnstico y tratamiento precoces para evitar la
instauracin de secuelas (asimetra facial, deformidades raqudeas, etc.)
El diagnstico se establece mediante la exploracin clnica y ecografa.
La exploracin se realiza en decbito supino y en prono, observando la
posicin de la cabeza del nio que presenta una inclinacin hacia el lado de
la lesin y la cara girada hacia el lado contrario. Tambin suele observarse
una

ligera

hiperextensin

cervical

cierta

retraccin

del

hombro

homolateral.
Con frecuencia se observan tambin asimetras facial y craneal (Relln,
1996). Al realizar movimientos pasivos se aprecia una limitacin de la
rotacin hacia el lado afectado y de la inclinacin lateral hacia el lado sano.
A la palpacin se descubre una tumoracin ovalada en el ECM, de
consistencia fibrosa. Lo ms frecuente es que esta tumoracin se encuentre
en la porcin clavicular del msculo, aunque puede aparecer en cualquier
localizacin.
La ecografa cervical permite detectar la localizacin de la masa fibrosa.
Pueden

emplearse

tambin

otras

tcnicas

complementarias

como

radiografa cervical cuando se quieren descartar fractura de clavcula,

malformaciones

vertebrales,

etc.;

radiografa

craneal

en

casos

de

plagiocefalia muy marcada o ante la sospecha de cierre prematuro de

suturas; ms raramente se emplean la tomografa axial computarizada o la

resonancia magntica nuclear, por ejemplo ante la sospecha de lesiones

neurolgicas.
Es preciso realizar tambin una exploracin de las caderas para descartar la
luxacin, que con frecuencia aparece asociada al tortcolis. Puede realizarse
la maniobra de Barlow, que si es positiva indica que se trata de una cadera
inestable; y la de Ortolani, que, cuando es positiva, es signo de una luxacin
reductible. Ante la sospecha de luxacin congnita se puede complementar
la exploracin clnica con un estudio radiolgico o ecogrfico, si bien en
recin nacidos se suele optar por la ecografa.

TRATAMIENTO
El tratamiento conservador del tortcolis congnito comprende:
Control estimular: Consiste en variar la probabilidad de una
respuesta mediante la presentacin o retirada de los estmulos
discriminativos (Carrillo, 1984). Al nio se le presentarn los
estmulos (visuales, auditivos, tctiles, etc.) por el lado hacia el que
tiene dificultad para girar la cabeza. Se puede estimular la rotacin
activa mediante estimulacin visual con una linterna y estimulacin
auditiva por el lado afectado, con un sonajero o hablando al nio.
Masaje: Se realizar un masaje suave descontracturante.
Control postural: Se observar el desarrollo postural del nio y las
posibles anomalas posturales o alteraciones ortopdicas y se
corregirn las posturas viciosas.
Cinesiterapia: Las tcnicas de cinesiterapia se adaptarn a la edad
del nio y a su desarrollo motor y tono muscular. Movilizaciones
ceflicas suaves en todos los arcos del movimiento, insistiendo en el
lado afectado y en los movimientos limitados.
Estiramientos del ECM afectado, del trapecio superior y de los
msculos del tronco homolaterales. En cada sesin es importante
evaluar la amplitud de movimientos cervicales, presencia de
inclinacin lateral de la cabeza y torsin de la barbilla, asimetras
craneofaciales y desarrollo psicomotor del nio (evolucin del tono y
desarrollo motor y postural)
Entrenamiento para padres: En el tratamiento del tortcolis
congnito tiene una gran importancia la participacin de los padres,
por ello se les invita a estar presentes durante el tratamiento y se
les entrena para que lo realicen antes de cada toma, lleven a cabo

adecuadamente el control estimular y, asimismo, comuniquen al

fisioterapeuta en cada sesin los avances que hayan observado en
su hijo.
En el control estimular cobra gran importancia la colaboracin de los
padres; colocacin de la cuna para que el lado afectado quede
orientado hacia la puerta o hacia una ventana por donde pueden
llegar al nio estmulos auditivos o luminosos, la presentacin de
juguetes, sonidos, etc. se realizar tambin por el lado afectado. Se
ensear a los padres a coger al nio, cmo estimularlo durante los
juegos o el bao, cmo alimentarlo o cmo colocarlo en la cuna. Es
preciso ensear unas normas posturales a los padres para mantener
la rotacin pasiva de la cabeza y corregir posturas anmalas.
Tambin se les darn unas pautas de tratamiento para relajar al
nio, darle un suave masaje descontracturante o llevar a cabo
estiramientos suaves antes de cada toma.
El tratamiento conservador del tortcolis congnito tiene una alta eficacia,
pero en los casos en que el tratamiento mediante control estimular y
fisioterapia fracasa, ser necesario un abordaje quirrgico.

COMPLICACIONES
Cuando el tratamiento no se realiza en los primeros aos de la vida, la
forma congnita de tortcolis puede convertirse en permanente y, como
consecuencia, aparecer asimetras faciales con falta de desarrollo del
maxilar inferior, puede haber tambin afectacin ocular y deformidades en
la alineacin vertebral con varias afectaciones: pie equino varo (zambo o
contrahecho) o bien pie valgo, encorvamiento de tibias y encorvamiento de
la columna vertebral. De aqu la importancia de un tratamiento a tiempo.

PRONSTICO
Cuando la deformidad se descubre en el recin nacido o durante los
primeros meses de vida y el tratamiento mediante manipulacin y ejercicios
de estiramiento se inicia inmediatamente, la evolucin suele ser muy
buena. En el 90% de los bebs se consigue la correccin completa
sin deformidades residuales.

En algunos casos en los que no hay respuesta al tratamiento de ejercicios,

puede ser necesario que se libere el msculo por medio de ciruga. La
Tortcolis recurrente despus de la ciruga es muy rara.
Los efectos secundarios de una Tortcolis NO tratada incluyen:

asimetra facial (plagiocefalia) y achatamiento de la cara que puede

llegar a ser permanente.

falta de desarrollo de los huesos de la cara o hipoplasia facial

(inhibicin del crecimiento de la mandbula y del maxilar superior
debidos a la inactividad muscular, el proceso se inicia a los 8 meses
pero es aparente a los 2 o 3 aos)

Problemas musculares y seos en todo el cuerpo que incluyen elevacin del

hombro, escoliosis (desviacin) en las vrtebras del cuello y del trax y
prdida de la actividad de los otros msculos del cuello.