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La civilizacin maya fue una civilizacin mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas,
que destac en Amrica1 por su escritura glfica, el nico sistema de escritura plenamente
desarrollado del continente americano precolombino, as como por su arte, arquitectura y
sistemas de matemtica y de astronoma. Se desarroll en la regin que abarca el sureste
deMxico y que corresponde a los estados de Yucatn, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y
la zona oriental de Chiapas, as mismo la mayor parte de Guatemala, Belice, y la parte
occidental de Honduras y El Salvador. Esta regin se compone de las tierras bajas del norte
que abarca la pennsula de Yucatn, las tierras altas de la Sierra Madre que se extiende por el
estado mexicano de Chiapas, el sur de Guatemala hasta El Salvador, y las tierras bajas del
sur en la llanura litoral del Pacfico.
Durante el periodo formativo, antes de 2000 a. C., se inici el desarrollo de la agricultura y la
poblacin se hizo sedentariaestablecindose en las primeras aldeas. En el perodo Preclsico
(c. 2000 a. C. hasta 250 d. C.) se desarrollaron las primeras sociedades complejas y se
cultivaron los alimentos bsicos de la dieta maya: el maz, los frijoles, las calabazas y
los chiles. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron en torno a 750 a. C. Alrededor de
500 a. C. estas ciudades posean una arquitectura monumental, incluyendo grandes templos
con fachadas de estuco. La escritura glfica se utiliz desde el siglo III a. C. En el Preclsico
Tardo se desarrollaron grandes ciudades en la Cuenca del Petn, y Kaminaljuyalcanz
prominencia en el altiplano guatemalteco. Desde alrededor de 250 d. C., el perodo clsico se
define en gran medida por el levantamiento de monumentos esculpidos empleando las fechas
de Cuenta Larga. En este perodo se desarroll un gran nmero de ciudadesestado vinculadas entre si por una compleja red de comercio. En las tierras bajas mayas
surgieron dos grandes poderes rivales, Tikal y Calakmul. Se vio tambin la intervencin
extranjera en la poltica dinstica maya de la ciudad de Teotihuacan del centro de Mxico. En
el siglo IX, se produjo un colapso poltico general en la regin central maya, que
origin guerras internas, el abandono de las ciudades, y un desplazamiento poblacional hacia
el norte. Durante el perodo Posclsico surgi Chichn Itz en el norte, y se produjo la
expansin del reino quich en el altiplano de Guatemala. En el siglo XVI el Imperio
Espaol coloniz la regin mesoamericana, y tras una larga serie de campaas militares la
ltima ciudad maya cay en 1697.
El poder poltico durante el periodo Clsico se centr en el concepto del rey divino, que
actuaba como mediador entre los mortales y el mbito sobrenatural. La monarqua
erahereditaria y patrilineal, y el poder pasaba al hijo mayor. La poltica maya estaba dominada
por un sistema de patrocinio, aunque la exacta composicin poltica de un reino variaba de