MEMORIAS

Revista digital de Historia y Arqueologa desde el Caribe colombiano

Santa Marta, del olvido al recuerdo:

Historia econmica y social de ms de cuatro siglos.
Jorge Enrique Elas Caro
Editorial Unimagdalena. Santa Marta, 2010. 264 p.
Este libro abarca la historia social, econmica de la ciudad de Santa Marta entre los siglos
XVI y XX. Profundiza en aspectos elementales para entender la historia local y regional,
como la educacin a comienzos de siglo XIX. Se trat de hacer una analoga a lo que
hicieron Jos Luis Romero y su hijo para la historia de Buenos Aires 1
En la misma presentacin del libro, el autor, el profesor Jorge Elas, docente e investigador
de la Universidad del Magdalena, Santa Marta, donde se edit esta obra, plantea, de manera
incisiva, un anlisis de la crisis de la historiografa local y regional. Hecho que atribuye a la
ineficiencia de las instituciones, tanto acadmicas como polticas, encargadas de
salvaguardar y mantener vivo nuestro pasado.
Una de sus ms duras observaciones es el hecho de que desde la misma academia samaria
no se est produciendo material suficiente para conocer y releer la historia de la misma
ciudad. Afirmacin que a mi parecer es muy acertada, y lo digo con conocimiento de causa.
En estos momentos me encuentro adelantando un trabajo que trata sobre la provincia de
Santa Marta durante la segunda mitad del XVIII, y la informacin que se encuentra es muy
limitada y de personas no locales.
De esta manera, al profesor Elas, le surge la idea de hacer un compendio de la historia de
Santa Marta, a partir de la mirada de diversos investigadores. Llama la atencin, sobre el
mismo tema que apunta la crtica del editor, que a pesar de las convocatorias y de contar la
universidad con una carrera de Antropologa, todos lo que respondieron el llamado son
externos a la institucin, de hecho los siete escritores son forneos, incluso l mismo.
El libro comienza con un artculo titulado Santa Marta y la Tierra Firme en la rbita de la
poltica colonial espaola, a cargo del historiador cubano Arturo Sorhegui DMares quien
ofrece una detallada descripcin de las fases de ocupacin y organizacin del sistema
poltico de Tierra Firme, espacio geogrfico donde se ubic la villa de Santa Marta. Este
1

Jos Luis Romero y Alberto Romero. Buenos Aires: historia de cuatro siglos. Ed. Abril. Buenos Aires, 1983.

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trabajo abarca la llegada del primer viaje de Cristbal Coln, la fundacin de la ciudad, la
instauracin de las primeras encomiendas en el territorio continental, hasta los primeros
intentos de implementacin de una poltica colonial. En s toca temas que se enmarcan en el
primer medio siglo de ocupacin de los espaoles.
En segundo lugar el andaluz, tambin historiador, Antonino Vidal en su texto Por Estar
Estas Tierras Tan Remotas y Aparatadas. Santa Marta entre 1528 1640, adems de
ofrecer la transcripcin de una de las cartas del Cabildo secular de Santa Marta del 20 de
junio de 1612, realiza una abstraccin de elementos que permiten construir la situacin
econmica, comercial, social y poltica de Santa Marta en el perodo de tiempo enunciado
en el ttulo del artculo. Es un aporte breve, pero este detalle no le resta importancia por la
calidad de la informacin que ofrece.
A continuacin, la profesor Carmen Borrego Pl, de la Universidad de Sevilla, presenta dos
artculos titulados Impacto de la entronizacin Borbnica en las Provincias de Santa Marta
y Cartagena., uno; y el otro Santa Marta a finales del siglo XVIII: De la nada al ser. El
primero es una herramienta til para la comprensin del proceso de entronizacin de los
Borbones y cmo genera afectacin en el mbito poltico, econmico y social en amrica
en la segunda mitad del XVIII principalmente en las provincias de Santa Marta y
Cartagena. El segundo toma como material de referencia dos informes de gobernadores de
la provincia de Santa Marta y cmo se constituye el panorama social de este territorio en la
poca previa a las guerras de independencia. Estos artculos toman como base
documentacin ubicada en distintos archivos histricos de la Gran Cuenca del Caribe y
Espaa, como lo son el Archivo General de Indias, en Sevilla; el Archivo Nacional de
Cuba, en La Habana; el Archivo General de la Nacin, la Biblioteca Nacional de Colombia
y la Biblioteca Luis ngel Arango en Bogot; y por ltimo el Archivo Histrico del
Magdalena Grande y el Archivo Histrico Eclesistico de Santa Marta, de esta ciudad
ambos.
Luego tenemos el artculo Aspectos socioeconmicos de la Esclavitud en Santa Marta
durante el siglo XIX de la autora del editor del libro, Jorge Elas Caro. Este texto, a travs
de la organizacin sistemtica de informacin de archivo, describe la situacin de la
esclavitud en Santa Marta en el primer cuarto del XIX. Aqu encontraremos informacin
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sistematizada estadsticamente, necesaria para conocer cmo se dieron los procesos de

transacciones comerciales, relaciones mercantiles y manumisin de los esclavos en la
provincia.
Seguidamente el artculo del profesor Carlos Payares Gonzlez de la Universidad del
Magdalena, titulado La Santa Marta del primer perodo independentista: 1810-1815. En
este artculo el Payares resalta el papel que ciudades como Cartagena y Santa Marta jugaron
durante las guerras de independencia. Siendo la ltima y Riohacha y Cinaga realistas; y
Cartagena independentista. El autor toma como referencia un documento que para su
posicin personal es una declaracin directa de guerra contra Cartagena.
Santa Marta al amparo del Rey y las Cortes de Cdiz es otro artculo a cargo del profesor
Elas Caro. En este el autor explica las afectaciones que sufri Santa Marta por las rdenes
reales y las emanaciones de las Cortes a partir de las actividades independentistas en estos
territorios. Toma especial importancia el papel que Santa Marta y Cartagena tuvieron
durante este perodo de tiempo siendo ambas de bandos distintos, como se sabe, la primera
realista y la otra independentista. Ahonda en detalles de la guerra y finaliza en la restitucin
del sistema colonial luego de la reconquista.
Un artculo de similar importancia y temtica, es el del profesor de la Universidad de La
Habana, Sergio Guerra Vilaboy Santa Marta, Colombia, Cuba y la Independencia: 18101827. El aporte es sobre el papel de Santa Marta en relacin con Cuba, como lugar de
abastecimiento de armas y otras, para plantarse frente a los procesos independentistas que
se gestaban a lo largo de la actual Costa colombiana.
El penltimo artculo es de la autora del profesor William Renn Rodrguez, Acercamiento
a la significacin social de los estudios universitarios en la Provincia de Santa Marta y el
Estado Soberano del Magdalena en el siglo XIX. En este artculo el autor analiza el papel
de los egresados de las primeras promociones decimonnicas en el mbito de una joven
repblica. Profundiza en detalles de la evaluacin acadmica de la poca y otros aspectos
de gran relevancia para comprender la historia de la educacin en nuestra regin.

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Para finalizar el mismo editor Elas Caro, ofrece un anlisis del origen de la radiodifusin
en Santa Marta. El artculo se titula Gnesis y desarrollo de la radiodifusin en Santa
Marta: 1930-1940. De esta forma, el autor dibuja un anlisis cultural de la influencia que
tuvo este medio en la recreacin identitaria de los samarios en la primera mitad del XIX.
Asimismo utiliza fuentes documentales de archivo de distintos medios impresos, entre
otros, El Estado y La Gaceta.
Finalmente podemos decir que es un libro que abunda en detalles sobre lo social, identidad,
historia y otros aspectos necesarios para la comprensin de la cultura samaria en torno a su
propio devenir histrico. Se recomienda una lectura profunda para adquirir herramientas
tericas y crticas para no solo conocer la vida de los samarios en el trasegar de los siglos,
sino en el ejercicio de comenzar a crear un mbito acadmico crtico de todo el Caribe
colombiano. Por ltimo felicitar al profesor Jorge Elas Caro por su esfuerzo y
perseverancia e invitarlo a que contine con este empeo y dedicacin en la contribucin a
la nueva historiografa local y regional.
David Luquetta Cediel
Universidad del Norte
Noviembre de 2012

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