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Segn Franz Cumont, en su estudio publicado a comienzos del siglo XX,[2] el origen del mitrasmo se encuentra en el antiguo Irn. De hecho, Mithra es una divinidad
indoirania cuyo origen puede remontarse hasta el II milenio a. C.: su nombre es mencionado por primera vez en
un tratado entre los hititas y los mitani, escrito hacia el
1400 a. C.[3]
el spelaeum o spelunca (la cueva), alargada sala rectangular decorada con pinturas y dos largas banquetas a lo largo cada una de las paredes para los banquetes sagrados;
el santuario, en el extremo de la cueva, en el que
estaban el altar y la imagen -en pintura, bajorrelieve o estatua exenta- de Mitra dando muerte al toro,
conocida como Mitra Taurctonos.
2.2
Mitologa e iconografa
encontrada en Roma sugiere que Mitra podra identicarse con el dios creador del orsmo, Fanes, quien surgi
del huevo csmico al principio del tiempo, dando existencia al universo. Refuerza esta opinin un bajorrelieve del
Museo Estense, en Mdena, donde se ve a Fanes surgiendo de un huevo, rodeado de los doce signos del Zodiaco,
en una imagen muy similar a la conservada en Newcastle.
La imagen central del mitrasmo es la tauroctona, o Mitra
Taurctonos, que representa el sacricio ritual por Mitra
del toro sagrado. Esta representacin tiene elementos iconogrcos jos: Mitra aparece tocado con un gorro frigio
y mira a su vctima con compasin; en muchas representaciones, la cabeza de Mitra al tiempo del sacricio del
toro se gira hacia atrs como si cumpliese la inmolacin
a disgusto. Inclinado sobre el toro, lo degella con un cuchillo sacricial; de la herida del toro mana grano; junto
al toro, guran varios animales: un escorpin, que aprieta con sus pinzas los testculos del toro; una serpiente; un
perro, que se alimenta del grano que brota de la herida; y
un cuervo. A veces aparecen tambin un len y una copa.
La imagen est anqueada por dos personajes portadores
de antorchas, llamados Cautes y Cautpates, en los que
se ha apreciado por algunos autores la doble epifana de
Mitra. La escena aparece situada en una especie de cueva, tal vez la representacin del propio mitreo, o, segn
algunas interpretaciones, del cosmos, al estar presentes el
sol y la luna.
2. Iconografa
3. Interpretaciones
Algunas pinturas muestran a Mitra transportando una roca a su espalda, como Atlas en la mitologa griega, o portando una capa cuyo forro interior representa el cielo estrellado. Cerca de un mitreo prximo a la Muralla de
Adriano se hall una estatua de bronce de Mitra emergiendo de un anillo zodiacal en forma de huevo, hoy conservada en la Universidad de Newcastle. Una inscripcin
Franz Cumont, autor de un estudio clsico sobre la religin de Mitra, interpreta esta imagen a la luz de la
mitologa irania. Vincula la imagen con textos que se reeren al sacricio de un toro por Ahriman, el dios del
mal; de los sangrientos restos del toro naceran despus
todos los seres. Segn la hiptesis de Cumont, Ahrimn
2.3
Niveles de iniciacin
sera despus sustituido por Mitra en el relato mtico, y vamente la salida y la puesta del sol.
en esta forma habra llegado al Mediterrneo oriental.
Para los eles, el sacricio del toro tena sin duda un carcter salvco, y la participacin en los misterios garantizaba la inmortalidad.
Cryphius () (oculto). Otros autores interpretan este rango como Nymphus (esposo);
Miles (soldado). Sus atributos eran la corona y la esDavid Ulansey lanz una explicacin radicalmente difepada;
rente de la imagen de Mitra Taurctonos, basada en el
simbolismo astrolgico. Segn su teora, la imagen del
Leo (len). En los rituales presentaban a Mitra las
Taurctonos es la representacin de Mitra como un dios
ofrendas de los sacricios;
tan poderoso que es capaz de transformar el orden mismo del Universo. El toro sera el smbolo de la conste Perses (persa);
lacin de Tauro. En los comienzos de la astrologa, en
Heliodromus (emisario solar). Sus atributos eran la
Mesopotamia, entre el 4000 y el 2000 a. C., el Sol estaantorcha, el ltigo y la corona;.
ba en Tauro durante el equinoccio de primavera. Debido
a la precesin de los equinoccios el Sol est en el equi Pater (padre). Sus atributos (el gorro frigio, la vara
noccio de primavera en una constelacin diferente cada
y el anillo) recuerdan a los del obispo cristiano.
2.160 aos, aproximadamente, por lo que pas a estar en
Aries hacia el ao 2000 a. C., marcando el nal de la era
astrolgica de Tauro.
En los ritos, los iniciados llevaban mscaras de animaEl sacricio del toro por Mitra simbolizara este cambio, les relativas a su nivel de iniciacin y se dividan en dos
causado, segn los creyentes, por la omnipotencia de su grupos: los servidores, por debajo del grado de leo y los
dios. Esto estara en consonancia con los animales que participantes, el resto.
guran en las imgenes de Mitra Taurctonos: el perro,
la serpiente, el cuervo, el escorpin, el len, la copa y el
toro se interpretan como las constelaciones de Canis Minor, Hydra, Corvus, Escorpio, Leo, Acuario y Tauro, todas ellas en el ecuador celeste durante la era de Tauro.
La hiptesis explicara tambin la profusin de imgenes
zodiacales en la iconografa mitraica. La precesin de los
equinoccios fue descubierta y estudiada por el astrnomo
Hiparco de Nicea en el siglo II a. C.
Otra interpretacin considera que el sacricio del toro representa la liberacin de la energa de la Naturaleza. La
serpiente, como en el smbolo del Ouroboros, sera una
alusin al ciclo de la vida; el perro representara a la Humanidad, alimentndose simblicamente del sacricio, y
el escorpin podra ser el smbolo de la victoria de la
muerte. Los dos compaeros de Mitra, que portan teas Parece ser que el rito principal de la religin mitraica era
y se llaman Cautes y Cautpates, representaran respecti- un banquete ritual, que pudo tener ciertas similitudes con
la eucarista del cristianismo. Segn el comentarista cristiano Justino, los alimentos ofrecidos en el banquete eran
pan y agua, pero los hallazgos arqueolgicos apuntan a
que se trataba de pan y vino, como en el rito cristiano. Esta ceremonia se celebraba en la parte central del mitreo,
en la que dos banquetas paralelas ofrecan espacio suciente para que los eles pudieran tenderse, segn la costumbre romana, para participar del banquete. Los Cuervos (Corax) desempeaban la funcin de servidores en las
comidas sagradas. El rito inclua tambin el sacricio de
un toro. Tambin se sacricaban otros animales.
Moneda con el rostro de Mitrdates VI del Reino del Ponto, tambin apodado Eupator.
Existe vinculacin entre este Mitra persa, y sus antecesores indoiranios, y el de la religin mistrica del Imperio
Romano? As lo crey el iniciador de los estudios sobre
la religin mitraica, Franz Cumont, pero en la actualidad
la cuestin dista de estar clara.
Un posible indicio de la vinculacin entre el Mitra persa
y el romano puede encontrarse en los reinos de Partia y el
Reino del Ponto, muchos de cuyos reyes llevaron el nombre de Mitrdates, quiz relacionado etimolgicamente
con Mitra. Por otro lado, en Prgamo, en Asia Menor,
escultores griegos produjeron los primeros bajorrelieves
con la imagen de Mitra Taurctonos. Aunque el culto de
3.4
Mitra no tuvo apenas difusin en la Hlade, estas imge- de los hallazgos: ms de 75 piezas escultricas, un centenes marcan tal vez el camino de Mitra hacia Roma.
nar de inscripciones, y ruinas de templos y santuarios por
La primera referencia en la historiografa grecorromana toda la ciudad y sus suburbios. Uno de los mitreos ms
al culto de Mitra se encuentra en la obra del historiador destacados, que conserva el altar y los bancos de piedra,
Plutarco, quien menciona que los piratas de Cilicia cele- se construy originalmente bajo una casa romana (lo que
braban ritos secretos relacionados con Mitra en el ao 67 parece haber sido una prctica habitual) y sobrevive en
la cripta sobre la que se construy la Baslica de San Clea. C.
mente, en Roma.
3.2
El mitrasmo en el Alto Imperio Ro- 3.4 Difusin y espacio religioso del mimano
trasmo
Es probable que los introductores del mitrasmo en el Imperio romano fueran los legionarios que haban servido
a Roma en las fronteras orientales del Imperio. Las primeras evidencias materiales del culto de Mitra datan del
ao 71 o 72 de nuestra era: se trata de unas inscripciones
hechas por soldados romanos que procedan de la guarnicin de Carnuntum, en la provincia de Panonia Superior,
y que probablemente haban estado antes en Oriente, en
guerra contra los partos y en los disturbios de Jerusaln.
3.3
Los emperadores del siglo III fueron en general protectores del mitrasmo, porque su estructura fuertemente jerarquizada les serva para reforzar su propio poder. As,
Mitra se convirti en el smbolo de la autoridad y el triunfo de los emperadores. Desde la poca de Cmodo, que
se inici en sus misterios, los adeptos del culto procedan
de todas las clases sociales.
Numerosos mitreos han sido hallados en las guarniciones
de frontera del imperio. En Inglaterra, han sido identicados al menos tres, a lo largo del Muro de Adriano, en
Housesteads, Carrawburgh y Rudchester. Restos de otro
mitreo han sido descubiertos en Londres. Otros santuarios de Mitra erigidos en esta poca se encuentran en la
provincia de Dacia (donde se hall un mitreo en Alba Iulia en 2003), y en Numidia, en el norte de frica.
La mayor concentracin de mitreos, sin embargo, se encuentra en la propia Roma, y en la cercana ciudad portuaria de Ostia, con un total de doce templos identicados,
aunque posiblemente existieron varios centenares. La importancia del mitrasmo en Roma puede juzgarse a partir
masiado xito. El mitrasmo qued formalmente prohi- Loisy realiz una discusin profunda y minuciosa de
bido desde el ao 391, aunque probablemente su prctica los testimonios concernientes hasta esa poca sobre las
clandestina se mantuvo durante algunas dcadas.
religiones de los misterios paganos y su inuencia en los
El mitrasmo sobrevivi an hasta entrado el siglo V en orgenes histricos del cristianismo.
algunas regiones de los Alpes, y volvi a la vida, tenaz pero efmeramente, en las regiones orientales del
Imperio, donde se haba originado. Sus conceptos dualistas tuvieron un importante papel en el desarrollo del
maniquesmo, religin que resultara otra dura competidora para los cristianos.
Los estudios arqueolgicos e histricos recientes han estado mostrando que durante los tiempos precristianos
existan en Egipto, regiones del centro de Asia y el Mediterrneo varias corrientes religiosas con un ncleo de
miembros formando sociedades secretas practicando ritos en los cuales se usaban simbologas basadas en las posiciones de las constelaciones, los planetas, el sol y la luna. Unos enfocados en el sol, otros en algn arreglo de las
constelaciones, otros enfocados en planetas, etc. Es tambin posible que tales sociedades secretas antiguas hayan
tenido una raz comn en aquellos que estudiaban y registraban el movimiento de las estrellas. Ellas proporcionaron muchas de las alegoras que todava se utilizan en
las religiones abiertas y cerradas modernas, e incluso en
instituciones no religiosas como la masonera.
4.1
Morfolgicamente, el cristianismo es una religin entretejida de misterios, carcter ste muy esfumado hoy en
da por inuencia de la cristiandad medieval pero que en
la antigedad cristiana estaba muy acentuado.[5]
En la antigedad, en el cristianismo, las verdades que
ataan a la fe no deban divulgarse sin precauciones
y la participacin en las ceremonias estaba reservada
exclusivamente a los iniciados. Aunque este tema an
no se halla esclarecido del todo, segn M. G. Hocquard,
sabemos que solamente la iluminacin bautismal iniciaba en los misterios cristianos que se mantenan as en
reserva, inaccesibles, sin ser por ello del todo secretos.[5]
Entre 1913 y 1914 el sacerdote, padre, telogo catlico,
lsofo e historiador francs, Alfred Loisy, profesor en
el Collge de France, public sus estudios sobre el origen
del cristianismo en la Revue dhistoire et de Littrature religieuses.
En 1919 los public en formato de libro con el nombre de
Los misterios paganos y el misterio cristiano. La primera
edicin se agot rpidamente y hubo que reimprimirla
luego que Loisy la revisara y corrigiera. En su libro
Estas cuestiones ya haban sido planteadas por R. Reitzenstein en su libro Die hellenistischen Mysterierreligionen
(Leipzig, Teubner, 1820) y el tema se haba debatido en el
Congreso de historia de la religiones reunido en Leyden
en setiembre de 1912.
La hiptesis que Loisy formula es que en sus primeras
pocas el cristianismo fue una economa de salvacin
anloga a los cultos de los misterios paganos, frente a los
cuales rivaliz durante mucho tiempo para nalmente lograr vencerlos.
Los primeros pensadores cristianos fueron judos
helenizantes que vivan en un mundo pagano, por
eso sus primeras teoras tienen una base terica juda
teida de rituales propios del paganismo. Considera
que el cristianismo es ms o menos una adaptacin de
los elementos esenciales de los misterios paganos al
monotesmo judo de esos siglos. El trabajo interior de
la consciencia religiosa es preparado y condicionado
por una tradicin religiosa anterior, no el producto de
experiencias religiosas absolutamente independientes
que tendran en si mismas toda su explicacin.[6]
Similitudes con el cristianismo:[6]
el mitrasmo tena rasgos de profundo simbolismo
moral;
era un culto totalmente cerrado, cofrada, que en eso
recuerda al cristianismo de los primeros siglos, con
sus agrupamientos exclusivos y su culto enteramente
secreto;
el secreto del mitrasmo no era la fe sino los ritos.
Ritos de sacricio y mitos de sacricio como en el
cristianismo (Cristo entregado a la muerte para borrar los pecados de los hombres);
las cofradas de Mitra admitan solamente varones y
no mujeres quienes no participaban en las funciones
del culto;
los reyes honraban a Mitra, lo tomaban como testimonio de sus juramentos y lo invocan en los combates;
la trinidad cristiana (a diferencia del dios nico del
judasmo) se asemeja a la trinidad de los cultos politeistas mitracos (Padre Zeus-Ormazd, Mitra y toro).;
Zeus-Ormazd (el Zeus griego que es el Ormazd persa) era el dios Padre supremo, pero Mitra era el verdadero objeto de la religin. El grado supremo del
7
dios era el de Padre, cuya dignidad corresponda a
la de Mitra en el cielo;
el joven dios era hermoso, valiente, puro y enseaba
una moral austera que practicaba l mismo;
la idea de la salvacin: el salvador cristiano se asemeja a los dioses salvadores de misterio, Mitra era
un dios salvador;
el mito del sacricio del toro (sacricio simblico
durante el rito) a manos de Mitra tena como nalidad la redencin e inmortalidad de los adeptos. Sobre el sacricio del toro (representando a Mitra) reposaba el equilibrio del mundo y la salvacin de los
hombres;
el banquete ritual de los eles de Mitra tena similitudes con la eucarista cristiana. A veces probablemente se sacricaban toros reales pero no se coma
carne de toro, la bebida sagrada (segn algunos era
agua y segn otros era vino) que representaba la sangre del toro eran la sustancia del toro mstico y divino que era Mitra. Se consuma (simbolizada en la
bebida sagrada) junto con la ofrenda del pan durante la cena o eucarista mtrica. La sustancia del toro
divino estaba en el pan de la cena de los iniciados tal
como estar la sustancia de Cristo en el alimento de
los bienaventurados;
la intencin del rito era la misma: el Soldado se consagraba a Mitra, como el cristiano a Cristo;
el culto de Mitra conoca la semana con consagracin de los siete das a las siete divinidades planetarias pero a diferencia de los judos santicaban el
da del Sol, el domingo, y no el sbado;
el sacerdote era un iniciado del grado superior, un
Padre;
Mitra tambin bautizaba a sus creyentes y prometa
la expiacin de los pecados por el efecto del bao.
Slo en este culto se una al bautismo la imposicin
de un signo en la frente, como en la Iglesia cristiana.
6 Vase tambin
Otros autores tambin ven un paralelismo entre el cristianismo y el mitrasmo en que:
El da sagrado del mitrasmo era el domingo, y no
el sbado.[7]
7 Notas y referencias
[1] Alison B. Grith (1995): Mithraism, en The Ecole
Initiative. Consultado el 10/12/2008.
[2] Vase traduccin al ingls del primer captulo de la obra
de Cumont: The Mysteries of Mithra. The Origins of
Mithraism.
ENLACES EXTERNOS
Bibliografa
Bibliografa especca
VV. AA.: Histoire des Religions 2. En Encyclopdie de la Pliade. Pars: Gallimard, 1972.
9 Enlaces externos
Sitios monogrcos
Lam.Mitra.free.fr (Los amigos de Mitra, pgina
monogrca de internet dedicada al mitrasmo).
Libros y artculos acadmicos
The Mysteries of Mithra Traduccin completa al ingls (1903) de la obra de Franz Cumont.
Mithraism en L'Ecole Initiative (en ingls)
David Ulansey, The Cosmic Mysteries of Mithras Artculo publicado en la revista Biblical Archaeology
Review, en el cual David Ulansey resume su libro
The Origins of the Mithraic Mysteries (Oxford, 1989)
(En ingls).
Elementos de continuidad entre el culto del dios
Mithra en Oriente y Occidente, I. Campos Mndez
en Transoxiana, 8 (julio 2004).
Espacio y prctica cultual de los misterios mitraicos,
I. Campos Mndez en Vegueta: Anuario de la Facultad de Geografa e Historia, ISSN 1133-598X, N 8,
2004, pags. 37-50.
9
El Dios iranio Mithra y la Monarqua Persa Aquemnida, I. Campos Mndez en Vegueta: Anuario de
la Facultad de Geografa e Historia, ISSN 1133598X, N 5, 2000, pags. 85-98.
The sacrices of Mithras, por Britt-Marie Nsstrm
en PECUS. MAN AND ANIMAL IN ANTIQUITY Visin de conjunto del mitrasmo.
Tertullian.org Referencias literarias sobre el culto de
Mitra.
El culto a Mitra en la poca de Caracalla, P. Aguado
Garca, en Gerin n.19, 2001: Universidad Complutense.
Mithraism, R. Beck en Enciclopaedia Iranica (en ingls)
Mithra in Manicheism, W. Sundermann en
Enciclopaedia Iranica (en ingls)
Mitreos
Mitreo del siglo III en el Circo Mximo de Roma
Artculo introductorio, ilustrado (en ingls).
Sitio sobre Mitra de la Universidad de Newcastle
Dedicado principalmente al mitreo de Carrawburgh
(en ingls).
Mitreo en Riegel, Baden-Wurtemburg Plano y fotos
(en francs).
Otros
Cristianismo y Mitraismo en Metareligin.
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10.1
Mitrasmo Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Mitra%C3%ADsmo?oldid=77892819 Colaboradores: Zuirdj, Lourdes Cardenal, Rosarino, Dodo, Recalcitrante, Sunsinron, Jorge Castillo, Antoine, Laminitania, Ecemaml, Kordas, Jorginon, Petronas, Hispa, Adrien, Taichi,
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