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El sistema de la Restauracin
El golpe de Pava, en enero de 1874, disolvi las Cortes republicanas y dio paso a un
gobierno, presidido por Serrano y dominado por los viejos polticos, y aunque formalmente el
rgimen republicano sigui en vigor un ao todava, hasta el pronunciamiento de Martnez
Campos en Sagunto, la accin de Pava liquid, sin apenas oposicin, una repblica que haba
nacido once meses antes por la marcha del rey Amadeo.
El ao de 1874 es un periodo de transicin en la historia contempornea de Espaa. El
rgimen poltico vigente se mova entre dos alternativas: una consista en consolidar un
rgimen de carcter republicano unitario, bajo la direccin de Serrano, que permitiera
recuperar, desde posiciones moderadas, los principios de la revolucin de 1868. La otra
posibilidad era preparar la restauracin de la Monarqua en la dinasta borbnica, proyecto
auspiciado por los alfonsinos de Cnovas del Castillo desde varios aos antes y que fue la
alternativa triunfante.
La preparacin de la restauracin monrquica en la persona del prncipe Alfonso de Borbn se
aceler a finales de 1874. Las lites econmicas, sobre todo las vinculadas al mercado
colonial cubano, apoyaron sin reservas el retorno de la dinasta borbnica.
Tambin lo hicieron los sectores ms poderosos de la sociedad: latifundistas, industriales,
banqueros,... La cobertura ideolgica y doctrinal la logr Cnovas con la difusin del
Manifiesto de Sandhurst, que apelaba a la necesidad de restaurar una monarqua hereditaria y
constitucional, acorde con la tradicin histrica espaola. El ejrcito hizo lo restante,
poniendo final al rgimen de Serrano, mediante un pronunciamiento, dirigido desde Sagunto
por el general Martnez Campos. Comenzaba as el largo proceso de la Restauracin.
Constitucin de 1876
El mecanismo poltico-institucional canovista tuvo su formulacin legal en una nueva
Constitucin, aprobada en 1876. Unos meses antes, Cnovas convoc una reunin de ms de
quinientos polticos destacados de diversas tendencias conservadoras y liberales para que
colaboraran en la elaboracin de unas bases comunes mnimas para la nueva Constitucin,
aunque el verdadero inspirador de esta Constitucin fue Cnovas. Sus caractersticas ms
importantes fueron:
- Afirmacin del principio de soberana compartida por el rey y las Cortes. Esto significaba
marginar el concepto de soberana nacional y volver al moderantismo, suprima as la base de
las conquistas democrticas de 1869. Pero para evitar que la nueva monarqua tuviera menor
legitimidad que los regmenes anteriores, Cnovas acept que las primera elecciones se
realizaran por sufragio universal masculino, a sabiendas que los controles aseguraran el
triunfo gubernamental.
- Establecimiento de unas Cortes bicamerales, compuestas por el Congreso de los Diputados
y el Senado. El Congreso formado por los representantes nombrados a razn de uno cada
cincuenta mil habitantes, durante cinco aos y en virtud de sufragio censitario, el cual no
estaba establecido en la Constitucin, sino en la futura ley electoral. El Senado bajo el control
de los grupos sociales y econmicos minoritarios y poderosos (aristcratas, latifundistas,
generales, obispos y ricos hombres de negocios).
- Ampliacin de las atribuciones de la Corona, que mantendr el poder ejecutivo en toda la
extensin de la tradicin moderada y an la acrecienta en relacin a la direccin del ejrcito,
participa en la funcin legislativa a travs de la sancin y la promulgacin de las leyes y
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El sistema de la Restauracin margin a amplios sectores del mundo poltico y social. Lo que
en principio se presentaba como propuesta integradora acab siendo, en la prctica, un
sistema de exclusin de las clases populares urbanas, sectores de la clase trabajadora rural y el
naciente proletariado industrial; las clases medias y los crculos intelectuales.
La oposicin poltica al rgimen de la Restauracin se llev a cabo por fuerzas polticas ya
existentes: desde la derecha, el carlismo; desde la izquierda, el republicanismo. Pero tambin
surgieron nuevos movimientos, como el movimiento obrero y los partidos nacionalistas.
Aunque estas fuerzas de oposicin no fueron decisivas en la dinmica poltica, son
importantes porque respondan al gran problema de finales de siglo: el acceso de las masas a
la poltica.
1-El republicanismo. Fue marginado del sistema poltico, pero no era una fuerza importante
dada la acusada fragmentacin, producto de las divergencias surgidas durante el Sexenio
democrtico: partidarios y opuestos a la revolucin, federales y centralistas; de hecho, no
hubo un nico partido republicano, sino varios (Partido Federal, de Pi i Margall; Partido
Republicano Histrico, de Castelar; Partido Republicano Progresista, de Ruiz Zorrilla; Partido
Centralista, de Salmern). Los intentos de unin slo fructificaron con la creacin de la Unin
Republicana, en 1903.
Como consecuencia, los republicanos no dispusieron de una organizacin slida, de lideres
destacados ni de una doctrina renovada, lo que impidi a esta fuerza poltica convertirse en
una verdadera alternativa al sistema de la Restauracin.
A pesar de su fragmentacin y diferencias, los republicanos compartan tres puntos bsicos: la
defensa de la Repblica como forma de Estado, consecuencia del principio de soberana
popular; apoyo a medidas reformistas para resolver la cuestin social, como la intervencin
del Estado, fomento del cooperativismo, concesin de crditos baratos, y, finalmente, la fe en
el progreso y el anticlericalismo.
El crecimiento republicano se produjo con el ascenso y fortalecimiento de nuevos sectores
sociales y econmicos y de organizaciones capaces de responder al acceso de las masas a la
poltica. Los dos movimientos ms caractersticos de este nuevo republicanismo, bien
implantado en los medios urbanos, seran ya a principios del siglo XX, el lerrouxismo, en
Catalua, y el blasquismo, en Valencia.
El movimiento republicano se encontr, as, a principios del siglo XX caracterizado por el
hundimiento del Partido Federal de Pi i Margall y la desaparicin del posibilismo de Castelar.
El republicanismo particip as de la crisis que afectaba a todo el sistema de partidos, inmerso
en su conjunto en un difcil reto de modernizacin de sus estructuras internas. Apareca muy
fragmentado ideolgicamente y falto de una articulacin clara.
2- El carlismo. Por su parte, no se recuper de su derrota de 1876. La alianza entre la Iglesia
y el Estado de la Restauracin lo dejaba, adems, sin buena parte de sus argumentos. La Santa
Sede no quera partidos catlicos en Espaa, sino, en todo caso, la integracin de los catlicos
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