El aparato respiratorio comprende un conjunto de rganos responsables de conducir el aire (vas

areas) hacia los pulmones donde se lleva a cabo el intercambio gaseoso. El aire que llega a los
alvolos pulmonares presenta ciertas caractersticas importantes que son realizadas por la
porcin conductora que se inicia en las fosas nasales y termina en el bronquiolo terminal. Los
rganos y estructuras que comprenden este sector, acondicionan el aire que llega a la porcin
respiratoria que comprende desde los bronquiolos respiratorios hasta los alvolos en cuya pared
(barrera aire-sangre)
El aparato respiratorio adems de la respiracin, realiza tres funciones principales: conduccin
(vas areas), filtracin (cilios y moco adherido en superficie epitelial) del aire e intercambio
gaseoso (alvolos pulmonares).
La porcin conductora: Es la parte comprometida con la conduccin el aire inspirado hacia los
pulmones y comprende: las cavidades nasales, nasofaringe, orofaringe, laringe, trquea,
bronquios y bronquolos terminales.
La porcin respiratoria, ubicada en el parnquima pulmonar y es el lugar donde ocurre el
intercambio gaseoso y comprende: los bronquolos respiratorios, conductos alveolares, sacos
alveolares y alvolos respiratorios.
Fosas nasales: Son dos cavidades separadas por el tabique nasal constituidos por tejido seo y
cartlago hialino, comprende las siguientes partes:
Vestbulo o narina: corresponde a la parte anterior y dilatada de las fosas nasales, est tapizado
por un epitelio poliestratificado plano no queratinizado que se continua con la piel de la cara,
contiene abundantes glndulas sebceas y vellos rgidos (llamados vibrisas), que filtran el aire
inspirado y constituye la primera barrera de defensa de las vas areas.
rea respiratoria: se halla a continuacin del vestbulo y es la zona ms extensa, posee una
mucosa compuesta por las siguientes estructuras: Un epitelio pseudoestratificado 3 cilndrico
ciliado con numerosas clulas caliciformes (denominado epitelio respiratorio), membrana basal,
lmina propia, la parte ms profunda de esta, se contina con el periostio o pericondrio
subyacente.
rea olfatoria: localizada en el techo de las fosas nasales y se proyecta un corto trayecto en la
parte superior de la pared del tabique nasal y del cornete superior. Es responsable de la
sensibilidad olfativa. La mucosa olfatoria comprende un epitelio que es de tipo
pseudoestratificado cilndrico constituido por clulas: basales, de sostn y olfatorias; carece de
clulas caliciformes.
Clula olfatoria: es una neurona bipolar, tiene una dendrita y un axn, la prolongacin dendrtica
que se proyecta por encima de la superficie epitelial termina en un ensanchamiento denominado
vescula olfatoria, en esta se insertan de 6-10 cilios o pelos olfatorios inmviles que se disponen
en forma paralela a la superficie y estn incluidos en la capa de moco. El axn, dispuesto en el
lado opuesto de la dendrita, atraviesa la membrana basal e ingresa al tejido conectivo
subyacente donde se renen 5 con los dems axones del resto de las neuronas bipolares, para
originar el nervio olfatorio cuyas fibras nerviosas son amielnicas.
Clulas basales: denominadas tambin clulas madres, se apoyan en la membrana basal, son de
forma cnica, poseen ncleos esfricos de posicin central; son responsables de regenerar a las
clulas de sostn y olfatorias.
Clulas de sostn: son clulas cilndricas de base angosta y pice ancho, poseen
microvellosidades, su ncleo de forma oval se ubican en el tercio superior de la clula; su
citoplasma posee grnulos pardos amarillentos dando el color caracterstico de la mucosa
olfatoria.

Senos paranasales Son espacios cavernosos que se encuentran en los huesos maxilar, etmoides,
esfenoides y frontal de la cara. Estn tapizados por epitelio respiratorio y glndulas en su lmina
propia, su funcin principal es aumentar la superficie para la humidificacin y el calentamiento
del aire inspirado.
Faringe: Se localiza por detrs de la cavidad nasal y oral, y conecta estas cavidades con la
laringe y el esfago. Se divide en nasofaringe, orofaringe y laringofaringe. La abertura de la boca
hacia la faringe es la orofaringe, la abertura nasal es la nasofaringe y la laringofaringe esta
situado atrs de la faringe. La orofaringe est revestida por epitelio plano estratificado no
queratinizado y la nasofaringe est tapizada parcialmente por epitelio plano estratificado no
queratinizado que cambia a epitelio respiratorio por encima del paladar blando. La nasofaringe
se comunica con el odo medio a travs de la trompa de Eustaquio.
Epiglotis: Es un rgano que tiene un esqueleto en la parte central y que consiste de cartlago
elstico cubierto externamente por una mucosa. El movimiento de la epiglotis tapa la entrada de
la trquea y evita el paso de partculas de alimento y lquido durante la deglucin.
Laringe: Es un tubo cartilaginoso de forma irregular que une la faringe con la trquea. Cumple
tres funciones principales: 1. Mantener las vas areas permeables. 2. Dirigir el aire inspirado
hacia la trquea, y 3. Servir como origen y conducto de los sonidos producidos por las cuerdas
vocales. Sus paredes contienen cartlago hialino (tiroides, cricoides y la mayor parte de los
aritenoides) y elstico (epiglotis, cuneiforme, corniculado y las puntas de los cartlagos
aritenoides), estructuras que mantienen abiertas la luz de la laringe. Tambin presentan
msculos intrnsecos que participan en la fonacin (abductores, aductores y tensores) y
msculos extrnsecos que intervienen en la deglucin.
Cuerdas vocales: Son dos pares de pliegues de la mucosa que se proyectan al interior de la
laringe, por debajo de la epiglotis. El par superior, corresponde a las cuerdas vocales falsas,
estn revestidos por epitelio respiratorio y contiene en la lmina propia glndulas seromucosas.
Trquea: Mucosa, compuesta por epitelio respiratorio, que contiene numerosas clulas
caliciformes y clulas cilndricas con abundantes cilios. Submucosa, tejido conectivo ligeramente
ms denso que la lmina propia y presencia de glndulas de tipo mixto. Cartilaginosa, cartlagos
hialinos en forma de C. Adventicia, que fija la trquea a las estructuras adyacentes y contiene a
los vasos sanguneos y nervios mayores que irrigan e inervan la pared traqueal, adems de
vasos linfticos.
Clulas de la trquea y del rbol bronquial: Clulas ciliadas, Son las ms numerosas, constituyen
el 30% de la poblacin celular, tienen una estructura cilndrica o cbica. Poseen unos 200 cilios
en su superficie, que en los cortes histolgicos aparecen como cortas prolongaciones filiformes
que se proyectan desde la superficie. Clulas basales, Son las clulas madre, forman el 30% de
la poblacin celular; constituyen una poblacin de reserva con potencialidad para reemplazar
cualquier clula del epitelio.
Clulas caliciformes o mucosas. Constituyen el 30% de la poblacin celular, su nmero
disminuye en las ramas ms pequeas de los bronquios. Son muy similares en aspecto a las
clulas caliciformes del intestino y se encuentran en todo el espesor del epitelio, producen
mucingeno. Clulas neuroendocrinas, Se distribuyen sobre la membrana basal y predominan en
los bronquios ms delgados, siendo ms numerosas en el pulmn fetal. Se incluye a las clulas
de Kulchistky que se localizan principalmente en la bifurcacin de los bronquios lobulares.
Segregan hormonas y pptidos activos, incluyendo bombesina, serotonina, somatostatina,
calcitonina, ADH y ACTH. Clulas en cepillo, se les considera clulas receptoras por que se
relacionan con fibras nerviosas aferentes, se caracterizan por ser clulas cilndricas con
microvellosidades.

Bronquios: Mucosa. Formada por epitelio pseudoestratificado cilndrico ciliado con clulas
caliciformes, cuya altura decrece a medida que los bronquios se ramifican. Muscular. Una capa
de msculo liso contina en los bronquios ms grandes, que parece hacerse discontinua en los
bronquios ms pequeos. Submucosa. Formada por tejido conectivo laxo. En los bronquios
mayores hay glndulas seromucosas. Cartilaginosa. Placas discontinuas de cartlago, a medida
que el bronquio se ramifica las placas disminuyen de tamao y se concentran fundamentalmente
en las ramificaciones. Adventicia. Tejido conectivo de densidad moderada, contino con
estructuras adyacentes como la arteria pulmonar y el parnquima pulmonar.
Bronquiolos Son la parte ms delgada del sistema de conduccin. Se originan como continuacin
de los bronquios y se extienden hasta el lugar donde termina el epitelio ciliado. Carecen de
cartlago, ndulos linfoides y glndulas seromucosas, pero persisten algunas clulas caliciformes
y clulas neuroendocrinas (que pueden formar unas estructuras llamadas cuerpos
neuroepiteliales) en sus porciones iniciales. El msculo liso (msculo de Reisseisen) es el
principal componente de sus paredes que se hallan orientadas en forma concntrica y en espiral.
Bronquiolo terminal Son los bronquolos ms pequeos implicados nicamente en la conduccin
area, por tanto constituyen la parte distal de la porcin conductora, carecen de cartlago y de
glndulas.

El aparato respiratorio humano. Es el aparato encargado de captar el oxgeno (O 2) del aire y

de desprender el dixido de carbono (CO 2) que se produce durante la respiracin mitocondrial.
Las Partes del aparato respiratorio. El aparato respiratorio humano est constituido por las
fosas nasales, la faringe, la laringe la trquea, los dos bronquios y los dos pulmones. El
pulmn derecho tiene tres lbulos y el izquierdo dos. Cada lbulo pulmonar presenta
centenares de lbulos secundarios o lobulillos.
Los bronquios al entrar en los pulmones se ramifican apareciendo los bronquiolos, que se
vuelven a ramificar entrando cada uno en un lobulillo, dnde al ramificarse de nuevo forman
los capilares bronquiales que acaban en los sculos pulmonares, las paredes de los cuales
presentan expansiones globoses llamadas alvolos pulmonares. La mayor parte de la
superficie
interna
de
las
vas
respiratorias
presenta clulas
productoras
de
mucosidad (moco). Se trata de una sustancia muy viscosa dnde quedan adheridas las
partculas que lleva el aire y que presenta sustancias antibacterianas y antivricas. Adems, las
fosas nasales, la trquea, los bronquios y los bronquiolos presentan internamente clulas
ciliadas que mueven dicha mucosidad hacia la faringe, de dnde por deglucin pasa al esfago
Anatoma del aparato respiratorio humano.
Orificios nasales. Son dos orificios que comunican el exterior con las ventanas nasales, en el
interior de las cuales hay unos pelos que filtran el aire y unas glndulas secretoras de moco que
retienen el polvo y humedecen el aire.
Fosas nasales. Son dos amplias cavidades situadas sobre la cavidad bucal. En su interior
presentan unos repliegues denominados cornetes, que frenan el paso del aire, favoreciendo as
su humidificacin y calentamiento.
Faringe. Es un conducto de unos 14cm que permite la comunicacin entre las fosas nasales,
lacavidad bucal, el odo medio (a travs de lastrompas de Eustaquio), la laringe y el esfago.
Boca. Permite la entrada de aire pero sin el filtrado de polvo y la humidificacin que
proporcionan las fosas nasales.
Lengua. Este rgano presiona el alimento contra el paladar para introducir los alimentos.
Epiglotis. Es una lengeta que cuando es empujada por un bolo alimenticio se abate sobre la
glotis cerrando el acceso e impidiendo as que el alimento se introduzca dentro de la trquea.
Laringe. Es un corto conducto de unos 4cm de longitud que contiene las cuerdas vocales.
Cuerdas vocales. Son dos repliegues musculares y fibrosos que hay en el interior de la laringe.
El espacio que hay entre ellas se denominaglotis y da paso a la trquea. Constituyen el rgano
fonador de los humanos.

Cartlago tiroides. Es el primer cartlago de la trquea. Est ms desarrollado en los hombres.

En estos provoca una prominencia en el cuello denominada la nuez de Adn y una voz ms
grave.
Esfago. Es un conducto del aparato digestivo que se encuentra detrs de la trquea .
Trquea. Conducto de unos 12cm de longitud y 2cm de dimetro, constituido por una serie de
cartlagos semianulares cuyos extremos posteriores estn unidos por fibras musculares. Esto
evita los roces con el esfago, cuando por este pasan los alimentos.
Pulmones. Son dos masas globosas. El pulmn derecho tiene tres lbulos y el izquierdo slo
dos.
Arteria pulmonar. Contiene sangre pobre en oxgeno y rica en dixido de carbono, que se
mueve desde el corazn hacia los pulmones.
Vena pulmonar. Contiene sangre rica en oxgeno y pobre en dixido de carbono que se mueve
desde los pulmones hacia el corazn.
Msculos intercostales externos. Son los que levantan las costillas para aumentar el
volumen de la cavidad torcica y as producir la inspiracin.
Costillas
Pleuras. Son dos membranas que rodean los pulmones. El espacio que hay entre ellas est lleno
del denominado lquido pleural. Su finalidad es evitar el roce entre los pulmones y las costillas.
Cavidad torcica. Es la cavidad formada por las costillas y el esternn, dnde se alojan los
pulmones.
Bronquios. Son los dos conductos en los que se bifurca la trquea.
Bronquiolos. Son las ramificaciones de los bronquios. Las ltimas ramificaciones originan los
denominados capilares bronquiales que finalizan en los sculos pulmonares, que son cavidades
con numerosas expansiones globosas denominadasalvolos pulmonares. Considerando los dos
pulmones hay unos 500 millones de alvolos pulmonares.
Cavidad cardaca. Es una concavidad en el pulmn izquierdo en la que se aloja el corazn.
Diafragma. Se trata de una membrana musculosa que durante la inspiracin desciende
permitiendo la dilatacin pulmonar y durante laespiracin asciende favoreciendo el vaciado de
los pulmones.
La respiracin externa o "ventilacin" en los humanos. La respiracin externa o
ventilacin comprende las tres siguientes etapas:
Inspiracin. En ella los msculos intercostales externos se contraen y suben las costillas y el
esternn, y el diafragma desciende. Todo ello aumenta la capacidad de la caja torcica,
provocando que los pulmones se dilaten y entre aire rico en O2.
Intercambio de gases. En ella el aire rico en O2 llega hasta los alvolos pulmonares, las
paredes de los cuales son tan finas que permiten el intercambio gaseoso. Como estn
recubiertos de finos capilares sanguneos que contienen sangre cargada de CO 2 y pobre en O2, el
CO2 pasa al interior de los alvolosy el O2 pasa a la sangre que hay en los capilares sanguneos.
Espiracin. En ella los msculos intercostales externos se relajan y bajan las costillas y el
esternn y el diafragma asciende. Todo ello disminuye la capacidad de la caja torcica,
provocando que los pulmones se contraigan y, por lo tanto, que salga aire rico en CO 2
El intercambio gaseoso. Las caractersticas del intercambio gaseoso que se produce en los
alvolos pulmonares son:

La sangre procedente del corazn, que llega a los capilares sanguneos que recubren los
alvolos pulmonares, est cargada de dixido de carbono y contiene muy poca cantidad
de oxgeno. A los alvolos pulmonares llega aire procedente del exterior que es rico en
oxgeno. Tambin llega dixido de carbono procedente de los capilares sanguneos. El resultado
es una mezcla de gases en que predomina el oxgeno.
La distancia que hay entre los gases contenidos en el interior de los alvolos pulmonares y
los gases contenidos en el interior de los capilares sanguneos es muy pequea, slo 0,6
micras (0,6) y las paredes que los separan son permeables a ellos. Debido a todo ello los
gases pueden pasar de unos a los otros. El resultado es que ambas mezclas de gases acaban
teniendo una composicin muy parecida.
La sangre que sale de los capilares sanguneos que recubren los alvolos pulmonares hacia
elcorazn es rica en oxgeno y muy pobre en dixido de carbono.
La capacidad pulmonar
Volumen corriente (VC). Es el volumen de aire que normalmente entra en una inspiracin o
sale en una espiracin. En los hombres es de 0,5 litros.
Volumen de la reserva inspiratoria (VRI). Es el volumen de aire que entra de ms en una
inspiracin forzada. En los hombres es de 3 litros.
Volumen de la reserva espiratoria (VRE). Es el volumen de aire que sale de ms en una
espiracin forzada. En los hombres es de 1 litro.
Capacidad vital (CV). Es el volumen de aire que se puede espirar tras una inspiracin forzada.
Equivale a la suma de los tres anteriores volmenes (VC + VRI + VRE = CV). En los hombres es
de 4,5 litros.
Volumen residual (VR). Es el volumen de aire que siempre queda en el interior de los
pulmones. En los hombres es de 1,5 litros.
Capacidad pulmonar total (CPT). Es la mxima cantidad de aire que pueden acoger los
pulmones. En el hombre son 6 litros.

Bibliografa
Hanov, M. C. (1802). Geologia, biologia, phytologia generalis et dendrologia. United States: SIVE.