Sociologa

La investigacin sobre los problemas de salud desde una perspectiva social constituye una
prctica acadmica que ha existido por varias dcadas en Mxico una de las cuales, a su
modo y en su momento, ha determinado lo que se hace y cmo se hace en el ejercicio
profesional y en la investigacin. Estas influencias constituyen el contexto sociolgico de la
prctica profesional.
El pensamiento social en salud en Mxico ha constituido, desde hace muchos aos, un
campo muy dinmico y creciente, en el que es posible, no sin riesgos de esquematizaciones,
distinguir tres escuelas o grupos fundacionales:
a) Los antroplogos mdicos;
b) los exponentes de la medicina social;
c) los socilogos de la salud pblica.
Sociologa de la Medicina (tambin llamada Sociologa de la Salud), estudia las causas
sociales y las consecuencias de la salud y la enfermedad (Cockerham y Ritchey 1997). La
sociologa de la Medicina recoge las perspectivas sociolgicas, las teoras y los mtodos y
los aplica al estudio de la salud y la prctica mdica.
Abordar la esfera de la salud, independientemente de la esfera social, sera asumir un
modelo abstracto y unilateral que nos dara una visin distorsionada de la realidad puesto
que el hombre al que se quiere brindar salud es un ser vivo que piensa, siente, acta y se
desarrolla en sociedad.
La consideracin de lo social en las ciencias y la prctica mdicas, as como la determinacin
social de la salud y la necesidad de las Ciencias Sociales para su comprensin cientfica, es
algo ampliamente reconocido, argumentado y que se remonta a los orgenes de las Ciencias
Sociales y de la Salud, puesto que las condiciones histricas que en el siglo XVIII dieron
origen al pensamiento clnico fueron las mismas que posibilitaron el surgimiento paralelo o
ulterior de las distintas ciencias del hombre.
Este abordaje social de los problemas de salud ha asumido distintas perspectivas en
dependencia de cual sea la disciplina que las sustenta: medicina social, sociologa mdica,

higiene social, epidemiologa social, medicina colectiva, etctera, y en su devenir histrico no

ha carecido de situaciones polmicas y dilemas prcticos a causa tanto del predominio
histrico de una concepcin biologizadora como del relativo menor desarrollo que ha tenido
la Sociologa de la Salud como rama de las Ciencias Sociolgicas, si se le compara con la
sociologa poltica o la histrica. Tambin hay que tener en cuenta que "dada la enorme
velocidad de acumulacin de conocimientos entre los especialistas de un campo especfico,
la velocidad de intercambio entre campos cientficos diferentes se convierte en una limitante
del proceso creativo".
Sin dudas, lo que hoy se denomina Sociologa de la Salud es una rama del conocimiento an
en construccin, donde deber definirse qu grado de autonoma y qu tipo de relacin tiene
la esfera de la salud con la totalidad social y/o con cada una de sus partes; y cmo han
influido las diferentes corrientes sociolgicas en las investigaciones y acciones de salud,
campo en el cual los socilogos tienen posibilidades para desarrollar sus potencialidades
como cientficos capaces de transformar la realidad en su nivel de competencia.
El presente trabajo tiene como objetivo abordar estos aspectos aportando algunos elementos
terico-prcticos para la reflexin acerca de la relacin Sociologa y Salud, desde la
perspectiva de la Salud Pblica, as como identificar las principales reas de accin del
socilogo en su desempeo profesional como miembro del equipo de salud y los dilemas que
tal interaccin puede enfrentar. Metodolgicamente se hace un anlisis de los conceptos
fundamentales en su devenir histrico, tanto desde el punto de vista terico como prctico.
En la esfera de la salud, al igual que en el resto de las esferas de accin del hombre hay que
destacar la existencia de 3 importantes instancias: la prctica, la produccin de
conocimientos y la formacin de recursos humanos, predominando la primera sobre las dos
restantes, puesto que la prctica es la que orienta hacia dnde hay que dirigir los esfuerzos
para la produccin de nuevos conocimientos y determina cules aspectos deben ser
incluidos en la formacin de los recursos humanos.
El abordaje sociolgico resulta muy til en la prctica de las acciones de salud para
determinar el problema en su carcter multifactorial. Junto a la epidemiologa, ayuda a medir
su impacto; pero, adems, facilita el establecimiento de las relaciones existentes entre las
condiciones de vida, determinadas conductas y factores de riesgo que pueden desarrollar
enfermedades. Al afrontar esta relacin entre los factores sociales, la salud y la enfermedad,

el profesional de salud se adentra en relaciones de mayor complejidad, tales como la

influencia de la enfermedad o la salud sobre las conductas y viceversa; dependencia
recproca que a su vez es influida por la relacin del hombre con su entorno social, por la
posicin socioeconmica que ocupa en este entorno y por su conducta social propiamente
dicha.