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Emile
DURKHEIM
Las reglas
del mtodo sociolgico
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Alffia
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rt
Indice
Ttulo original:
Les rgles de la mthode sociologique
Ttulo en castellano:
Las reglas del mtodo sociolgico y otros estitos
sobrefilosofa de las ciencias sociales
Traduccin:
S
Noriega....
Introduccin..............
I. Qu es un hecho social
II. Reglas relativas a la observacin de los hechos socia1es..............
III. Regias relativas a la distincip entre lo
normal y lo patolgico.......,...
ry. Reglas relativas a la constitucin de los tiDos sociales,..,.........,.
V. heglas relativas a la explicacin de los hechos sociaies.....,...,.,..
VI. Reglas relativas al uso de la prueba......,..
Conclusin
Indice.......
31
35
53
56
69
t02
1,32
146
182
198
204
El CoNcrro
DE LAs
Caotulo I
Qe es un hecho social?
Antes de buscar cul es el mtodo adecuado para el estudio de los hechos sociales conviene saber cules son los
hechos as llamados.
La cuestin es tanto ms necesaria cuanto que esta denomiacin es utilizda de modo bastante impreciso. De
ordinario se la emplea pr^ designar casi todos los fenmenos que ocu.rren en'el ,.no. J. la sociedad: Pgr-P9co
que presnten, junto con una clerte.generalided, algun inter social. Peio, si se consideran las cosas de es manera, no hay, por as decir, acontecimiento humano que no
pueda sei flam"do social. Todos los individuos beben,
uermeo, comen y rzzonan' y la sociedad tiene el mayor
inters en que esai funciones ie lleven a cabo regularmente. As puei, si esos hechos fuesen sociales, la sociologa
no tendra un objeto de esrudio que le fuese proplo y t-"
mbito se confundira con el de l biologa y el de la
^osicoloea.
Perolen realidad, en toda sociedad hay un determinado eruoo de fenmenos que se distinzuen por caracteres
pt.itot dc aquellos que istudian lastras-ciencias de la
naturaleza.
<ie ciudadano
viduales.
58
Emilc Durkhcim
sociolgico
59
se debe dar el calificativo de sociales; sre es ei calificarivo adecuado,.pues resulta claro que al no tener por substrato al individuo,- no pueden tetret oro que la tociedad,
sea la socied.ad poltica en su rotalidad, sei alguno de loi
grupos parciales que encierra: confesiones re[giosas, secuelas polricas .y literarias, corporaciones piofesionaies, erc-. Por otra pae, e-s.a ellos-solos a los que conviene el trmino, pues la palabra osocial,, no tieni un sentido definido ms que i condicin de que designe nicamente ienmenos que no se incluyan en ninguna de las
c.ategoras de hechs ya constituidos y que ciben una
denominacin determinada. Por ranro,'son el mbito propio de la sociologa. Desde luego al utilizar la palabra
coercin para definirlos se corre l riesgo de alarmir a los
celosos partidarios de un individualism-o absoluro. Como
proclaman que el individuo es perfectamente aurnomo
les parece que se le rebaja cada vez que se le hace sentir
que no.depende solamente de s mismo. Pero como quiera que hoy da es indiscutible que la mayor parre de nuestras ideas y nuesrras rendenciaf no son labradas por nosotros sino que nos vicnen de fuera, slo pueden penetrar en nosotros imponindose, y eso es too lo oui sienifica nuesrra definicin.. Por lo iems, es sabido q,.r. tio
toda coercin social excluye necesariamente a la personalidad individual *.
Como rodos los ejemplos que acabamos de ciur (reglas jurdicas y morales, dogmas religiosos, sistemas financieros, etc.) se refieren a creenciai y a prcticas instiuidas se podra creer, segn lo que hems dicho, que
n.o. ha
-tr..ho social ms q-ue done hay una organiLacin definida; pero hay otios hechos qe, sin pris.ntar
esas formas crisralizadas, tienen la misma obieiividad v
el mismo ascendienre sobre ei individuo; son las llamjdas corrienres sociales. Por eiemplo, los grandes movi-
, "' Lo que, por lo derns, no quicre decir que toda cocrcin sea un
tenmcno normal. Volveremos a ocuparnoi de esra cucstin ms
delante.
Emile Durkheim
qu.'
mientos de entusiasmo, de indignacin o de. piedal
d-t-ot-l^
lt'g,tt
se producen en una asamblea no denen como
cada uno de
sen nrnguna conctencia Particular' Liegan a
;;:";;; desde fuera y n ststeptib.les de arrasffarnos a
;J'",i.""il
si"
"i''
puede
ourri'q":
?I9'liy:^l::
hemos
solos con ,ruro,.oJ-rrirrnor, ls sentimientos que
yi
que
lo
en
algo
extrao,
i."io nos parecen algo
l: ll:
mucho
reconocems. EntonJes nos damo's cuenta.dt 9Y"
Llega a su;;'q* i';L;fot tt..ho los hemos padecido'
tal
haJta
horror:
Puntori"" tll:
;;e;q". nos producen
sucede.cuando
que
lo
es
Eso
trartos a nuestra naturaleza.
lnorensrvos
son
rnayor
Parte
unos individuos que en su
, .o-.tttitrocidades al reunirpueden t.rr.
"rr.rrrrdot
Ahora bien' io que de.-i;;;;;;;;h;dumbre'
cimos a propsito de esas explosiones Psa]eras tl lgllioptmente uitib a propsito de esos movimtentos de
lipolticas,
religiosas,
iihli "r".'ror-.., cuesriones
6i
Emiie Durkhcim
Las reglas
li..ffi ;":ffir:
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ilJirr
D.rd;L;;;;, ;"t-;;;J;;
;;;';;
ganismo se dn
o-t;, T.";1ilre'o..ur.l.r.
mixra
se tenga
Emilc Durkheim
atribuye a h imjrci
la gnesis de los hechos sociales. AdLms, pa-en.
rece claro que de la definicin prccedente, que no es une leor sino'un
mero resumen de los daros inmediatos dc ll observacin. se sieue oue
la imitacin no slo no cxprcsa siempre, sino que ms biin no".*o.lr"
nunca lo que de esencial y caractersiico hay cn el hecho social. Toclo
hecho social resulra de una imitacin y, como acabamos de mostrar, ric-.
nc tcndrncia e generalizarsr, pero ello es debido e quc es social, es decir, obligatorio. Su podcr de expansin no es i cusa de su crcter sociolgico, sino consecuencia dcl mismo. Si se dicse el caso de que los
hechos sociales fueran los nicos quc produjeran esre resuttado, la imitacin podra servir, si no para explicrlos, al menos s para definirlos.
Emile Durkheim
es
Sin embargo, cabra Preguntarse si esta definicin
basado
hemos
..*rr.irli;Jt t;;-h.'.#t en que nosson de orden fior,,;
mdnerts de ser coexisten
tambin
Ui.n,
i";il-oi"
orden anetmico-o
i;;%, ;;?."i,-tt..ttos sociales de desinteresarse
de lo
t"
,orioi.lr"
morfolsico. l,
fu"dq
Sin em;;;;;:i;i". .t *uttri'to de la vida colecdva'
puedan ser consi;;-;;;;til.i" .'ir.", no Parece que
pensar el numero
de
o
sentir
de
deridos rnodos de obrar,
de qu,g esta cornelemenules
partes
y la naturaleza de las
drstrrbutdas'
estn
que
en
L.r.t,. la sociedad, li manera
Ia distribulcanzado,
que
han
if.i"l" .;;;t.#;*
eI
terrltono,
del
superticie
la
ci"n de la poblacin sobre
o-la
comunicacin
de
vas.
1"";;;;;"" d. l"'
il;;;
lugar esios variados fei;;; .'f.t uini."J"t-. En frimtrcaracterstica
que. nos ha
nmenos presentan la misma
de ser se
maneras
servido paia definir a los otros' Estas
maneras
las
il;;;;'i;-i"Ji"iduo del mismo modo
-que
se
cuando
Fn
eiecto'
de^hacer de que hemos hablado'
'
polticamen."i.r. .""".Ji.1 modo como est dividida
o la tu,1. .rrr. sociedad, de qu divisiones est co.mpuesta
no es
extste'
sin ms o menos cbmpleta que eJrtre elias
d.;i;;;ili!ni .fr'p'i'o v Porpuede retzar'
servacrones eeogrficas como tal cosa se
en
dTl islott.t son morales hasta en los casos
;il;;;
Esta
fsica.
[".ii."." .i.Jo fund.m.nto en la naruraleza
del Derea
ravs
esrudiada
p".e
ser
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il;.-derecho el que la determina' al
iguJ que dtrmina nuestras relaciones domsttcas y ctstas'
si pues, aqulla no es menos obligatoria que
luen
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I
i!
sociolgico
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de opinin, una presin colectiva que impone a los individuos esta concentracin. No podemos elegir la forma
de nuestras casas, as como tampoco podemos elegir Ia
de nuestros vesddos; al menos, una es obgatoria Ln ia
misma medida que la otra. Las vas de comunicacin determinan de forma imperiosa el sentido en que se realizan las migraciones interiores y los intercambios, y hasu
la intensidad de los mismos. Por consiguiente, todo lo
ms tendramos razones para aadir una categora ms a
la lista de los fenmenos que hemos enumerado sealando que presentaban el signo camcterstico del hecho social; y corno esta enumeracin no era en modo alguno rigurosamente exhaustiva, no sera indispensable efectuar
esta adicin.
Pero ni siquiera es il hacerlo, pues esas maneras de
ser no son ora cose que maneras de hacer consolidadas.
La estructura poltica de una sociedad no es ms que el
modo como se han acostumbrado a vivir junros los diferentes segmentos que la componen. Si por tradicin sus
relaciones son estrechas,los segmentos tienden a confundirse y, en caso conrario tienden a disdnguirse. El tipo
de vivienda que se nos impone no es otra cosa que el
modo en que se han acostumbrado a construir las casas
las personas gue nos roden y, en parte, las generaciones
antriores. Las vas de comunicacin no son otra cosa
que el lecho que ha ido ahondando la corriente regular
de los intercambios y de las migraciones al fluir en la misma direccin. Si los fenmenos de orden morfolgico
fueran los nicos que presentasn esta fijeza se podra
pensar que constituyen una especie aparte, pero una regla jurdica es una ordenacin no menos perrnanente que
un tipo de arquitectura y, sin embargo, constituye un hecho fisiolgico. Ciertamente, una sencilla mxima moral
es ms maleable, pero tiene formas mucho ms rgidas
que un simple uso profesional o que una moda. Hay toda
una gama de matices que une sin solucin de continuidad los hechos de estrucrura ms caractersticos a esas libres corrientes de.la vida social que an no han entrado
Emile Durkheim
Reglas relarivas,
que les diferencia son los diversos grados de consolidacin que presentan. Unos y otros no son oa cosa que
fo.m"'r *'r o menos cristlizadas de la vida. Sin drria,
puede presentar cierto inters el emplear el trmino
'"morfoiOgicoo exclusivamente par" d.iigrrar los hechos
sociales que conciernen al substrato social, pero a condicin de no perder de vista que son la misma naturaleza
que los dems. As pues, nuestra definicin ebarcar todo
lo definido si decimos: Es hecho socil todo modo de bacer, fijo o no, que puede ejercer una coercin exterior sobre'e[ ind;aiduo; o, tambin, que es general en todo el mbito de una sociedad dada I Que, al mismo tiempo, tiene
una existencia propia, independiente de sus manilestaciones indiaiduales'!'.
h Si:5:::utj
,o;i;lr;
de los hechos
uii!#,il')zri:i;:::"i,;:,7:;::*;:en,ar,es
I
En el momenro en que un nuevo orden
de fenmenos
objeto'de cierrci" ,e .,
sentado ;;-;;;r;;'menre no
slo 0",
sino cambin oor un, .rp..i.-a-.tnl.pros
roscamenre
formados. Ant'es de los.primeros
rudirnentos de Ia fsica
-rrrr";
y de la qumica los homres
se convierre en
i#;li:lfiffrl
ienmenos fisicoou
Ia vida
y le funcin, puedc.ser establecida fcilmente po.qr. enrr esos dos"trminos cxtremos existe tod una serie de eslbones inmediatamente observables que ponen de mnifiesto la relacin enrre ambos. La biologa
no tiene a su disposicin un orocedimiento como ste, Pero es lciro
creer que las indricciones de li orimera de esras ciencias sobre el teme
son aplicables a la scgunda y qr'. r.nto en los organismos como en las
socieades .nt.. ..,o1 do, rd.nrr de hechos s1o hay difeencias de
grado.'
ms
atl de ra mera
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I'i.''.fif :f ix#;;
de ella con ms
-roo.-ih;;#puede
dio de las cosas sin forjarseil;;:,';;'."ierdo vivir en me_
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les regula su conducra.'Slo
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