En fsica, un vector (tambin llamado vector euclidiano o vector geomtrico) es una magnitud

fsica definida en un sistema de referencia que se caracteriza por tener mdulo (o longitud) y
una direccin (u orientacin).

Los vectores son muy importantes para estudiar fenmenos que suceden a
nuestro alrededor. Con ellos podemos explicar por ejemplo: Por qu si
elevamos una comenta cuando el viento est soplando en contra, y
empezamos a correr para mantenerla en el aire, sta retrocede al punto en que
la cuerda con la que la sostenemos, queda inclinada hacia atrs?

Caractersticas principales de un vector:

Magnitud. La magnitud es el fenmeno fsico medible que se representa con el

vector.

Cantidad. La cantidad, tambin conocida como intensidad o mdulo, son las

unidades de medidas representadas mediante la longitud del vector desde el
punto de origen hasta la punta.

Espacio vectorial. Tambin llamado espacio euclideo, es el tipo de plano

cartesiano sobre el que se traza el vector y en el que se indica su direccin.
Puede ser unidimensional (Eje X, recta numrica), bidimensional (Ejes XY,
coordenadas cartesianas) y tridimensional (Ejes XYZ, trazo espacial).

Direccin. La direccin es la caracterstica del vector que indica el plano sobre

el que acta la magnitud de la cual se est tratando. Puede ser en cualquiera
de los planos Euclidianos tridimensionales (Ejes XYZ). Cuando se trata de
magnitudes que actan en una misma direccin, generalmente se representan
sobre el eje horizontal del plano cartesiano (Eje X), usualmente representado
como un segmento de recta numrica, y sobre el que se representan unos
sobre otros, cada uno de los vectores.

Sentido. Como en la recta numrica, el sentido es determinado desde el punto

de origen indicando en qu direccin se est aplicando la magnitud de que se
trate. Cuando acta en una sola direccin, (Eje X) el sentido se expresa en
sentido positivo o negativo. Cuando acta en dos planos (ejes X y Y), su sentido
puede expresarse en forma de coordenadas de un plano cartesiano (XY), o
bien, como movimientos en un sistema de coordenadas de puntos cardinales
(norte, sur, nororiente), o bien, una combinacin de ambos. En los casos de
vectores tridimensionales, la direccin se indica del punto de origen al punto
de llegada, con una representacin de coordenada espacial (XYZ).

Punto de origen y extremo. El punto de origen, tambin llamado punto de

aplicacin o simplemente origen, es el punto a partir del cual se traza el vector,
generalmente marcado con un punto o un pequeo crculo. El extremo es el
final del trazo del vector, y se representa con la punta de una flecha.

Trazo. Un vector siempre se representa como un segmento de recta, que tiene

su origen en el punto de aplicacin y termina en el extremo.

Resultante. La resultante es el vector que se traza desde el punto de origen de

un vector hasta el extremo del ltimo vector trazado, cuando cada segmento
representa la continuidad de una magnitud (como sucede en la representacin
de un mvil que cambia varias veces de direccin. En estos casos pueden
sumarse vectores que van en una u otra direccin, y la resultante ser la
distancia total recorrida, que es el vector que se traza desde el punto de origen
hasta el extremo del ltimo trazo). Tambin se llama resultante al vector que
representa la magnitud final que se obtiene cuando interactan dos vectores
con direccin y sentidos diferentes, y con un mismo punto de aplicacin o
punto de origen. (Esto sucede cuando, por ejemplo, amarramos dos hilos en el
mismo punto de un objeto colocado en la esquina de una mesa y luego
comenzamos a jalar cada hilo a una esquina diferente de la mesa; el resultado
ser que el objeto se mover diagonalmente sobre la mesa; este movimiento
diagonal variar en relacin a la fuerza aplicada en cada uno de los hilos. El
trazo de este movimiento diagonal, ser la resultante).