ndice

Introduccin

Prehistoria e Historia
La Edad de los Metales

Antepasados del hombre actual

Paleoltico
Tecnologa del Paleoltico
Los instrumentos de piedra
Desarrollo de la tecnologa
Utilizacin y control del fuego

Neoltico
Tecnologa del Neoltico
Innovaciones tecnolgicas
La revolucin neoltica
Nuevas necesidades: nuevas herramientas
Agricultura
Domesticacin de animales
Alfarera
Produccin Textil
Metalurgia

Edad de los metales

12

Mesopotamia y Egipto
Tecnologa en Mesopotamia y Egipto
Sistemas de regado
La rueda
La escritura
Otras innovaciones del desarrollo urbano
Tecnologa militar

12

Bibliografa

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Introduccin
En el presente trabajo describo el desarrollo tecnolgico del hombre desde el punto de
vista histrico. Las descripciones abarcan dos grandes etapas de la humanidad: la
Prehistoria y la Historia Antigua. La produccin cultural de esta franja de tiempo, as como
la cantidad de grupos humanos y civilizaciones que la protagonizaron, es muy vasta. Por lo
tanto, el recorte de los temas tratados abarca cuatro etapas de la humanidad: Paleoltico,
Neoltico, Mesopotamia y Antiguo Egipto.
La primera parte del trabajo, contiene una breve descripcin de los perodos que
comprende la prehistoria y la historia. Luego presento los cambios evolutivos de la especie
humana siempre desde el punto de vista de su organizacin social y su produccin
tecnolgica; a partir de sus cambios biolgicos y de su interaccin con el medio natural.
Por ltimo describo brevemente las caractersticas principales de los cuatro perodos
mencionados: Paleoltico, Neoltico, Mesopotamia y Antiguo Egipto; haciendo hincapi en
el desarrollo tecnolgico.

-2-

Prehistoria e Historia
Hace 4.500 millones de aos se form la Tierra. Los primeros homnidos aparecen hace
4 millones de aos.
Los hallazgos de escritura en las primeras civilizaciones datan del ao 4000 a.C.
La Prehistoria estudia los hechos protagonizados por los hombres desde su aparicin en
la Tierra hasta la invencin de la escritura. La Historia estudia el pasado de la humanidad
desde la aparicin de los primeros documentos escritos hasta nuestros das.
La aparicin del ser humano prehistrico no se dio en forma pareja en los distintos
puntos del planeta. Los primeros hombres prehistricos aparecen en frica, un milln y
medio de aos ms tarde aparecen en Asia y Europa. En el resto del mundo, aparece el
hombre en fechas ms tardas.
Al igual que la aparicin del hombre, la escritura tampoco surge en todas partes al
mismo tiempo. Incluso todava hay sociedades que no tienen escritura, por lo tanto an
continan en estado prehistrico.
Por lo expuesto, establecer lmites precisos de comienzo y finalizacin de la Prehistoria
se hace imposible. En todo caso, vara segn el lugar. Incluso para algunos autores, la
Prehistoria se inicia con la aparicin del primer hombre y finaliza con la aparicin del
Estado.
Ms all de los diferentes puntos de vista y tomando el consenso general, podemos decir
que dos grandes perodos abarcan la totalidad del accionar de la humanidad: la Historia y
la Prehistoria. La comunidad cientfica acord organizar estos perodos marcando como
divisin entre ambos la aparicin de la escritura.
Por lo tanto, la Prehistoria abarca desde la aparicin de los homnidos hace 4 millones
de aos hasta la aparicin de la escritura en el ao 4.000 a.C. y se divide en dos grandes
perodos:
Paleoltico: desde la aparicin del homo habilis, hace 2,5 millones de aos, hasta
el 10000 a.C.
Neoltico: desde el 10000 a.C. al 4000 a.C.
Paleoltico proviene del griego, palais=antiguo, lithos=piedra y Neoltico tambin
proviene del griego, nos=nueva, lithos=piedra. Tanto el Paleoltico como el Neoltico
pertenecen al perodo prehistrico llamado Edad de Piedra.
La Edad de los Metales
Comienza a partir del 4.000 a.C. Es parte de la Prehistoria en Europa, as como en la
mayor parte del mundo. En Mesopotamia, coincide con el desarrollo de la escritura y por
tanto forma parte de la Historia Antigua.
Por lo expuesto, podramos dividir a la Prehistoria de la siguiente manera:
Edad de Piedra:
Paleoltico Antigua Edad de Piedra (piedra tallada)
Neoltico Nueva Edad de Piedra (piedra pulida)
Edad de los Metales:
Cobre
Bronce
Hierro
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Antepasados del hombre actual

A lo largo de 6 millones de aos se produjo un proceso de transformacin por el cual la
especie humana se fue diferenciando de los primates (chimpanc, gorila) y fue adquiriendo
las caractersticas fsicas y de comportamiento propias del ser humano actual. A este
proceso se lo llama proceso de hominizacin y sus cambios ms importantes fueron:

Posicin bpeda: hace 6 millones de aos, se produjo en frica un cambio

climtico, y se pas de un paisaje boscoso a otro llano y seco, donde escaseaban
los rboles. Esto oblig a los homnidos, a abandonar su vida en los rboles y su
dieta vegetariana, y a desarrollar sus capacidades mentales y manuales para buscar
alimento.
Ventajas:

Desventajas:

Liberacin de las manos que

permite fabricar herramientas y
transportar alimentos y cras.

Perdida de la facilidad de trepar

a los rboles, y por tanto de ser
utilizados como refugio ante los
depredadores.

Mayor campo de visin y la

posibilidad de recorrer largas
distancias al ser ms resistente.

El mantenimiento de la cabeza en equilibrio sobre la espalda con la columna

vertebral facilit el aumento de la capacidad craneal y el desarrollo del cerebro.

Disminucin del tamao de las mandbulas y los dientes.

Transformaciones en la laringe que permitieron el desarrollo del lenguaje

articulado. Esto facilit la cooperacin entre el grupo y la transmisin de los
conocimientos adquiridos.

Las especies ms destacadas de homnidos son:

o Austrolopitecus:
Vivieron en frica desde hace 4,5 a 2,5 millones de aos. Eran nmades. Se
alimentaban de la caza de animales pequeos, carroa, recoleccin de frutas y
vegetales. Utilizaban huesos, garras y dientes de animales para la obtencin de
alimento, pero no fabricaban herramientas.
o Homo habilis:
Vivieron en frica desde hace 2,5 a 1,5 millones de aos. Posean capacidad
para hablar. Se alimentaban mediante la caza, recoleccin y carroa. Fabricaron
las primeras herramientas primitivas, rocas que eran golpeadas con otras rocas a
fin de hacerles bordes afilados para cortar o raspar.
Desde que el homo habilis fabric los primeros instrumentos
hace 2,5 millones de aos hasta la aparicin del Neoltico en el
10.000 a.C., se extiende el perodo llamado Paleoltico.
o Homo erectus:
Vivieron en frica desde hace 1,5 milln de aos hasta hace 300.000 aos. Se
expandieron desde frica, a los continentes de Asia y Europa. Desarrollaron el
control y conocimiento del fuego. Elaboraron armas talladas en piedra, ms

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especializadas y complejas que sus antecesores. Fabricaron hachas, punzones y

raspadores.
o Homo sapiens:
Vivi en Asia y Europa desde hace 230.000 a 30.000 aos, en la poca glacial,
protegindose del fro en cuevas y refugios rocosos. Era un gran especialista en
la caza de grandes animales (bisontes, ciervos y mamuts). Completaba su
alimentacin con la recoleccin, pesca y canibalismo. Posean conductas
sociales como el cuidado de los enfermos y culturales como rituales con
significado religioso Fabricaban puntas de lanza y hachas apropiadas para la
caza de grandes animales.
o Homo sapiens sapiens:
Desde su origen, en frica, el ser humano actual pobl a partir del 40.000 a.C.
el resto del planeta (Europa, Asia, Australia y Amrica).
Obtenan sus alimentos mediante la caza especializada, la recoleccin de frutos
y la pesca. Organizados tribus reducidas y autosuficientes, unidas por lazos
familiares, se repartan el trabajo por sexos y edades. Conformaban una
sociedad igualitaria.
Tuvieron un amplio desarrollo del arte: adornos personales, armas, estatuillas
(Venus o diosas madres), arte rupestre. Tambin desarrollaron ampliamente el
lenguaje y la religin. Protegan a sus muertos enterrndolos en cuevas, junto a
ajuares formados por los objetos de uso cotidiano (alimentos, armas y adornos)
con la idea de prolongar la vida en el ms all.
Mejoraron la tecnologa creando herramientas ms sofisticadas y complejas.
Fabricaron armas de hueso y asta (cornamenta), arpones, agujas y bastones de
mando.

-5-

Paleoltico
Desde hace 2,5 millones de aos, cuando el homo habilis fabric los primeros
instrumentos, hasta la aparicin del Neoltico en el 10.000 a.C. se desarroll el perodo
conocido como Paleoltico.
Se divide en:

Paleoltico Inferior: etapa del Homo habilis y del Homo erectus.

Paleoltico Medio: etapa del Homo sapiens.
Paleoltico Superior: etapa del Homo sapiens sapiens.

Caractersticas del Paleoltico:

Los grupos se organizaban en hordas.

Eran nmades, se desplazaban siguiendo a los animales.
Establecan campamentos base en cuevas o refugios naturales, para protegerse
de depredadores y del fro.
No producan lo que consuman. Eran depredadores, se alimentaban mediante
la caza, recoleccin y pesca.
Elaboraban instrumentos de piedra tallada.

Tecnologa del Paleoltico

Las investigaciones arqueolgicas ponen en evidencia que la tecnologa del hombre del
paleoltico no era slo la fabricacin de herramientas de piedra y hueso. Estos estudios
demuestran que tambin utilizaron otras materias primas como slex, madera, pieles, fibras
vegetales, conchas, dientes y astas de animales. Las herramientas fabricadas en madera han
desaparecido, por eso los arquelogos establecen el desarrollo cultural de los hombres del
Paleoltico a partir de los instrumentos de piedra.

Los instrumentos de piedra

Los primeros cazadores-nmades fabricaron herramientas de piedra sin tallar.
Aprovecharon las aristas afiladas de determinadas piedras y las usaron como cuchillos para
cortar alimentos y realizar otras labores cotidianas.
La necesidad fue llevando a los primeros homnidos a crear herramientas que servan
para fabricar otras herramientas. La tcnica de trabajo de la piedra fue la talla por
percusin, es decir, se golpeaba una roca para tallarla o extraer fragmentos de ella.
Tambin se recurri a talla por presin, que se realizaba utilizando un instrumento con el
que se presionaba sobre la piedra, obteniendo as lminas.

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Desarrollo de la tecnologa
Veamos la evolucin de la tecnologa paleoltica de acuerdo a la evolucin de las
especies de homnidos:

Homo habilis:
Fue el primero en trabajar la piedra.
Su actividad de cazador lo llev a fabricar instrumentos para tal fin. As
encontramos en su produccin: piedras para arrojar, hondas y piedras con bordes
cortantes para descuartizar las presas.

Homo erectus:
Aprendi a distinguir los diferentes tipos de piedras. Elabor instrumentos con
cuarzo, pedernal, jaspe, obsidiana y diversos cristales. Estos minerales se pueden
fraccionar con facilidad, son relativamente duros y se distinguen por tener bordes
cortantes de lascado. Cre utensilios de piedra para desenterrar races, cazar y
cortar la carne como hachas de mano por ejemplo.
Dej los primeros restos de viviendas construidas, de objetos de madera tallada, la
primera lanza de madera y el recipiente ms primitivo, un cuenco de madera.
Aprendi a manejar el fuego, lo obtena de las fuentes naturales como volcanes o
rboles incendiados por un rayo, etc. El manejo del fuego fue su mayor avance
cultural.

Homo sapiens:
Saba encender el fuego, con el que calentaba y cocinaba sus alimentos.
Fabric cuchillos, mazos y lanzas de madera endurecidas al fuego.
Tambin hizo instrumentos y armas de piedra y hueso, vestidos de piel, utensilios
domsticos de cuernos de animales y pequeas estatuillas con fines mgicos.

Homo sapiens sapiens:

Se enfrent, en hordas de 15 a 30 hombres, a la caza de grandes animales, como el
mamut. Esto lo llev a mejorar su tecnologa en materia de armas.
Para la caza utiliz trampas y canoas para la pesca. Fabric puntas de lanza
afiladas, hojas de cuchillo, picos, hachas y otras herramientas por medio de un
lascado cuidadoso.
Aprendi a trabajar las piedras con cinceles y martillos de madera, hueso o cuerno,
con lo que logr trabajos ms finos.
Descubri que una piedra calentada al fuego y enfriada despus lentamente se
poda trabajar con mayor facilidad y precisin.
Sus viviendas se ubicaban en las entradas de cuevas o bien eran refugios colectivos
con paredes de pieles y cueros, reforzadas con huesos de animales, y con techos de
hojas o de paja.
A finales el Paleoltico se empleaba la hoz para cortar ciertas plantas silvestres. Se
dispona de lanzas, arcos y flechas con puntas de slex. Tambin se construan
anzuelos y arpones y con el hueso se hacan agujas.

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Utilizacin y control del fuego

La fabricacin de herramientas de piedra constituye un primer paso en el desarrollo de
la tecnologa del paleoltico.
El control y la creacin del fuego fue el siguiente paso en el proceso tecnolgico del
hombre primitivo. Se estiman cuatro etapas:
1. El hombre observ las fuentes naturales del fuego, tales como los volcanes,
incendios espontneos, rboles que ardan por accin de los rayos, etc.
2. Aprendi a obtener el fuego de esas fuentes naturales y a emplearlo para
calentarse, iluminar o protegerse de los depredadores.
3. Consigui hacer fuego cada vez que lo necesitaba y mantenerlo encendido.
4. Finalmente, lleg a controlar el fuego y utilizarlo para muchas aplicaciones que
le permitieron disfrutar de una vida ms confortable.
.

La utilizacin del fuego represent el adelanto ms importante,

hasta la aparicin de la agricultura.
Probablemente, la creacin del fuego y su control, junto con la agricultura, fue un factor
determinante en el desarrollo de las poblaciones estables y de las instituciones sociales y
polticas, poniendo fin al nomadismo.
Los primeros mtodos para encender el fuego se supone que consistan en producir
chispas a partir de golpear el pedernal contra un trozo de pirita de hierro o de la rotacin
manual de un palo sobre la madera o por el calor generado al comprimir aire en un tubo de
bamb. Con estas chispas se prendan plantas secas y luego se conservaba viva la llama.
Beneficios del fuego:

Era una fuente de energa. Sirvi para calentar las cuevas en zonas fras y se utiliz
para cocinar alimentos que eran difciles de comer crudos.
Las llamas se usaban para endurecer las lanzas de madera y encender antorchas que
colocadas en la entrada de las cuevas servan para ahuyentar a animales. Tambin
servan para quemar maleza, hacer seales, dirigir la caza, trabajar el hueso, la
madera y el slex, preparar colorantes con ocre o carbn vegetal, etctera.
Como foco de luz y calor, favoreca la reunin de gente a su alrededor al oscurecer,
promoviendo la conciencia de grupo.
Contribuy a mostrar diferencias entre los miembros de una misma comunidad.
Aparecieron especialistas en su conservacin, que eran muy respetados, pues de
ellos poda depender la vida de otros miembros del grupo.
Permiti al hombre desplazarse a otras regiones. Alimentando y apagando el fuego,
transportndolo y utilizndolo, el hombre ya no tuvo que limitar sus movimientos a
un tipo restringido de clima y sus actividades no quedaron determinadas
necesariamente por la luz del sol.

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Neoltico
Llamamos Neoltico al perodo de la Prehistoria que se extiende desde el 10000 a.C.
hasta el 4000 a.C.
Esta etapa de la prehistoria es considerada como una revolucin debido a la gran
cantidad de cambios que produjo en relacin al perodo paleoltico.
Para comprender lo que se ha dado en llamar la Revolucin del Neoltico vamos a
esquematizar en el siguiente cuadro comparativo las caractersticas de cada perodo:
Caractersticas del Paleoltico:

Caractersticas del Neoltico:

Economa de depredacin

Economa productora

Caza, recoleccin, pesca

Caza, recoleccin, pesca

Agricultura y ganadera

Nomadismo

Sedentarismo

Uso de refugios naturales, cuevas

Asentamientos en aldeas y poblados

Fabricacin de herramientas en
piedra tallada

Fabricaciones en piedra tallada y

pulimentada

Igualdad social

Desigualdad social

poca glacial

Fin de la glaciacin

El Neoltico se caracteriza por la aparicin de la economa productora, es decir la

produccin de alimentos (agricultura y ganadera).
La agricultura implica un conocimiento de los ciclos naturales de las plantas silvestres
para obtener de ellas alimentos.
El asentamiento de las aldeas en torno a los cursos de agua que facilitaban la cercana y
el contacto con los animales. Esto, sumado el uso de trampas para la caza y de cercos
permiti criar a ciertos animales en cautiverio y domesticarlos. De esta manera se origina
la ganadera.
El ser humano se hace sedentario al tener la posibilidad de autoabastecerse con la
produccin ganadera y agrcola. Forman aldeas de viviendas lacustres y ms tarde
poblados cercanos a cursos de agua, con muros defensivos para protegerse de agresiones
exteriores, y formadas por cabaas construidas en adobe. En estas aldeas los jefes
comienzan a apoderarse de los excedentes alimentarios que controlan y reparten al resto de
la poblacin. Esto deriva en desigualdad social.
En el Neoltico continan realizndose tiles en piedra tallada, hueso y madera. La
novedad es la aparicin de una tcnica que consiste en elaborar piedras pulidas o
pulimentadas. Las herramientas son elaboradas para ser utilizadas en los trabajos de
agricultura: azada, hoz, picos, hachas, etc.
Aparece la actividad minera que consiste en la extraccin de minerales utilizados como
objetos de prestigio y poder por los jefes, y que aparecen en los ajuares funerarios, para
mostrar la desigualdad social.
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Tecnologa del Neoltico

Neoltico significa "piedra nueva". Esta denominacin, responde a la tcnica que se
utiliz en este periodo para fabricar herramientas de piedra. La misma consista en pulir la
piedra para obtener mayor filo de ella.
Antes se defina el Neoltico como un cambio en la forma de construir los instrumentos
de piedra. Sin embrago, el verdadero cambio es la aplicacin que se le va a dar a los
instrumentos. Ya no se construyen nicamente flechas y otras armas para la caza, se
empieza a tratar la piedra para la fabricacin de instrumentos agrcolas.

Innovaciones tecnolgicas
En el Neoltico el ser humano desarroll una gran tecnologa. Invent el arado, la
cermica, el telar, los productos textiles, el horno rudimentario, la cestera, el molino de
grano, el carro de ruedas, el bote de vela, utiliz la fuerza de los animales como
instrumentos de carga y tiro, descubri la fuerza del viento para la navegacin; descubri
los procesos qumicos necesarios para usar los minerales de cobre y las propiedades fsicas
de los metales, empez a elaborar un calendario solar.

La revolucin neoltica
En el transcurso del perodo Paleoltico, los nicos mtodos practicados por el ser
humano para asegurar su subsistencia fueron la recoleccin y la caza. Una vez finalizada la
Edad de Hielo, las comunidades humanas cambiaron en forma radical la forma de
interactuar con su medio ambiente.
Durante el periodo neoltico se dio la primera revolucin que transform la economa
humana: el control del ser humano sobre su propio abastecimiento de alimentos. Los
humanos comenzaron a sembrar, a cultivar y a mejorar por seleccin algunas hierbas,
races y arbustos comestibles. Tambin lograron domesticar y criar ciertas especies de
animales. Inventaron la alfarera y la industria textil. Hacia el final del neoltico crearon la
metalurgia.

Nuevas necesidades: nuevas herramientas

Agricultura
La actividad de recoleccin permiti observar el ciclo de crecimiento de las plantas y la
experiencia dio lugar a la agricultura. Los primeros cultivos fueron cereales. Y los primeros
instrumentos que se fabricaron para la nueva tarea del agricultor fueron la estaca y la
azada.
En una primera etapa la incorporacin de la agricultura no signific la adopcin de una
vida sedentaria, ni tampoco el abandono total de la recoleccin de alimentos. La primeras
actividades agrcolas fueron itinerantes: al desconocerse an como abonar las tierras se
ocupaba un bosque, se incineraba y sobre el suelo rico en nitrgeno se cultivaba durante
unos pocos aos hasta que la tierra quedaba exhausta de nutrientes, momento en que se
buscaba otro bosque virgen para iniciar otro ciclo.
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Domesticacin de animales
El hombre del Neoltico comprendi la conveniencia de tener animales en cautiverio.
Estos servan como una reserva de caza, una fuente potencial de abastecimiento de carne.
Es as que comenz a encerrarlos y a domesticarlos. Ms tarde descubri que adems de
una potencial reserva de comida, los animales servan para otros propsitos. Es as que se
comenz a usar a los animales para tiro y carga, su estircol como fertilizante, el pelo de
ovejas y cabras como lana. Los primeros animales que domesticaron fueron perros, ganado
vacuno, cabras, ovejas y cerdos, y ms tarde la gallina.
Alfarera
La fabricacin de vasijas de arcilla signific una gran innovacin para mejorar la
calidad de vida de las personas. Permiti almacenar granos, semillas, productos molidos,
agua y otros lquidos.
Antes de la construccin de las vasijas, se usaban calabazas y cestos de mimbre. Las
calabazas podan contener agua pero no podan ponerse al fuego y los cestos de mimbre no
podan contener agua. De esta manera las comunidades neolticas fabricaron ollas de
arcilla.
El almacenamiento de alimentos y de otros productos proporcion seguridad al hombre
ya que le permita vivir menos pendiente de la caza diaria. De la misma manera, el
almacenamiento de lquido lo liber de vivir permanentemente cerca del agua.
Produccin Textil
Los indicios de produccin textil que se encontraron en las ruinas neolticas
corresponden a prendas de vestir fabricadas con tejidos de lino, y despus de lana.
Anteriormente los vestidos eran de piel para la proteccin contra el fro y de hojas para
protegerse del sol.
En este perodo se produce otra de las grandes invenciones del hombre: el telar.
Metalurgia
En la ltima etapa del Neoltico el hombre desarroll una tecnologa cada vez ms
compleja. Aprendi a fabricar instrumentos con materiales ms resistentes, como los
metales.
Adornos con oro y cobre se hacan alrededor del 6000 a.C. Ms tarde se comenz a usar
el cobre para fabricar cuchillos, flechas y agujas. El cobre ofreca grandes ventajas: era
moldeable, duradero, se le poda sacar filo. Tambin era posible fundirlo e introducirlo en
moldes para producir armas y herramientas.
La aleacin de cobre y estao dio origen al bronce. Esta aleacin comenz a utilizarse
alrededor del 3500 a.C.
Cerca del ao 1400 a.C. comenz a usarse el hierro.

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Edad de los metales

En Mesopotamia, la Edad de los Metales se desarrolla junto a la escritura, por lo tanto
forma parte de la Historia. En el resto del mundo forma parte de la Prehistoria.
Se divide en:

Edad del Cobre o Calcoltico (4.000 a.C. - 2.200 a.C.)

Edad del Bronce (2.200 a.C. - 750 a.C.)
Edad del Hierro (750 a.C. - poca romana).

En la Edad de los metales, los elementos propios del Neoltico se van haciendo ms
complejos y desarrollndose. Por ejemplo:
o Las aldeas neolticas se transforman en ciudades al aumentar el nmero de
habitantes y existir enclaves con planificacin urbanstica.
o Surge un comercio de larga distancia para buscar materiales escasos como el
estao, otros productos como sal, mbar, cobre y oro.
o Adems de tiles agrcolas comienza la fabricacin de armas de metal, adornos
y objetos de prestigio destinados a las elites gobernantes y privilegiadas. Surge
la metalurgia, es decir, la transformacin de los minerales existentes en la
naturaleza en metales, como el cobre, bronce o hierro.
o Los privilegiados (reyes y gobernantes), que adquieren riqueza y poder
personal, respecto al resto de la poblacin ejerciendo un control del comercio y
de los metales. De esta manera se pasa de una desigualdad social a una sociedad
jerarquizada y estratificada.

Mesopotamia y Egipto
La aparicin de la escritura (hacia el 4000 a.C. en Mesopotamia) pone fin a la
Prehistoria y da comienzo a la Historia.
Mesopotamia y Egipto, ubicadas en Oriente Prximo o Creciente Frtil, forman parte de
las primeras civilizaciones de la Edad Antigua.
Las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto se caracterizan por ser:
o Fluviales: por la existencia de grandes ros como ufrates, Tigris (ambos en
Mesopotamia) y Nilo (en Egipto) que inundan los campos propiciando la
fertilidad mediante el uso de tcnicas hidrulicas.
o Agrarias: las aldeas neolticas por el empleo de la agricultura y la ganadera se
transforman en sociedades con excedentes de alimentos y ampliamente
desarrolladas.

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o Urbanas: se desarrollan importantes ciudades. El aumento de poblacin provoca

la aparicin de ciudades como Ur, Uruk, Tebas y Menfis. Las ciudades estn
dominadas por jefes y reyes que controlan comercio, metalurgia y excedentes.
Ambas civilizaciones lograron grandes avances como por ejemplo:

Aparicin de la escritura.
Innovaciones agrcolas e hidrulicas.
Aparicin de la rueda.
Aportaciones en medicina, astronoma y literatura.
Importantes aportaciones arquitectnicas:
Mesopotamia: zigurats (templos).
Egipto: pirmides (recinto funerario para el faran).

Cuadro comparativo entre Mesopotamia y Egipto

Mesopotamia

Egipto

Existencia de numerosos pueblos: Aislamiento:

Sumerios
Rodeados de desiertos y mares
que protegen a los egipcios
Acadios
ante la llegada de pueblos
Babilonios
conquistadores.
Asirios
Se consideran un pueblo
Persas
Caractersticas
elegido y bendecido por los
dioses.

Organizacin
Poltica

Cultura

Estos pueblos luchan entre ellos

para dominar las tierras frtiles
baadas por los ros ufrates y
Tigris.

Nilo: las crecidas del ro

garantizan la fertilidad de los
campos y la cosecha.

Organizacin en ciudades-estado
autnomas e independientes:
Sumerios
Acadios

Surge por la unificacin de dos

territorios:
Alto Egipto (Valle)
Bajo Egipto (Delta)

Formacin de grandes imperios

militares:
Babilonio
Asirio
Persa

Forman un imperio dirigido por el

faran, que garantiza la seguridad
y fertilidad de Egipto.

Aparicin de la escritura
cuneiforme empleada para:
Controlar el pago de impuestos
Cumplir las leyes y normas
(Cdigo de Hammurabi)

Desarrollo de la escritura

jeroglfica.

Momificacin: realizada para

garantizar el paso al ms all y

- 13 -

 Difusin de saberes astronmicos,

mdicos y matemticos.

supone un amplio conocimiento

del cuerpo humano.

Tecnologa en Mesopotamia y Egipto

Hacia el 6000 a.C. se establecieron en Mesopotamia, las primeras comunidades
agrcolas. Esta zona, rodeada por los ros Tigris y ufrates, posea suelos muy frtiles
gracias al transporte de nutrientes que los ros depositaban en sus mrgenes. Tambin
abundaban los rboles, que aportaban lea y madera.
Hacia el 4000 a.C., la prctica de la agricultura fue extendindose hacia los mrgenes
del ro Nilo; dando origen a lo que ms tarde se llam la civilizacin egipcia.
Sistemas de regado
La base de la economa en Mesopotamia y Egipto era la agricultura.
Mesopotamia desarroll grandes obras de ingeniera hidrulica con la construccin de
canales de regado permanente. Estos canales tomaban el agua principalmente en el ro
ufrates y estaban dispuestos de tal manera que permitan adems evitar las posibles
inundaciones.
En Egipto, la agricultura estaba centrada en el ciclo del Nilo. Haba tres estaciones:
1) La estacin de la inundacin (de junio a septiembre). Despus de la inundacin
quedaba una capa de lgamo en los bancos, enriqueciendo la tierra para la cosecha
siguiente.
2) La estacin de la siembra (de octubre a febrero). Durante esta estacin deban
esperar hasta que se drenara el agua para arar y sembrar el suelo enriquecido.
3) La estacin de la cosecha (de marzo a mayo).
Las cclicas inundaciones borraban toda marca de propiedad en la tierra. Esto obligaba a
realizar mediciones para establecer los lmites de cada parcela y comenzar las tareas de
reconstruccin.
En Egipto como en Mesopotamia, tambin se construyeron sistemas de diques,
estanques y canales de riego para mantener los cultivos.
La rueda
La rueda se invent en Mesopotamia hace aproximadamente 5000 aos.
Las primeras ruedas consistan en un disco macizo de madera fijado a un eje. Luego, se
quit secciones al disco con lo cual se redujo en peso y se hizo ms ligera; hasta llegar a la
rueda con rayos.
Con la rueda se logr hacer un uso ms eficiente de la fuerza de traccin animal en
labores agrcolas. Otras aplicaciones: rueda de carros, rueda con manivela para ascender
baldes con agua de pozo, rueda de torno de alfarero, rueda de rueca, etc.
La rueda y el carro de dos ruedas supuso una autentica revolucin tecnolgica para la
poca ya que facilit el transporte de todo tipo de materiales.
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La escritura
Las primeras ciudades comenzaron a organizarse polticamente y esto supone una
organizacin de poderes. Haba abundancia de riquezas, excedentes de produccin de
alimentos. Se cre una administracin para controlar los impuestos y la acumulacin de
riquezas.
La invencin de la escritura surgi como una herramienta al servicio de los poderosos
para controlar a la poblacin.
En Mesopotamia inventaron la primera forma de escritura: la escritura cuneiforme. Se
realizaba sobre tablillas de arcilla y serva para controlar el pago de impuestos (grano,
ganado, cerveza) que se realizaba a los sacerdotes.
El primer cdigo de leyes de la historia es el cdigo de Hammurabi. Hammurabi fue un
rey babilonio que a la entrada de la ciudad hizo colocar una estela de piedra con las leyes
talladas en ella para que todos los habitantes conocieran su contenido y cumplieran las
normas.
Los egipcios desarrollaron la escritura jeroglfica. Las primeras impresiones las
realizaron sobre arcilla, ms tarde lograron fabricar algo similar al papel utilizando la
planta del papiro.
Otras innovaciones del desarrollo urbano
La creacin de infraestructura como el desarrollo de los recursos de agua, las
construcciones, los grandes monumentos y el comercio entre ciudades, llevaron a la
invencin de varias formas de medida y su normalizacin. Por ejemplo, tanto en
Mesopotamia como en Egipto, el codo serva como patrn de longitud. En Egipto se
elabor un calendario que divida el ao en meses y das. Los egipcios y los
mesopotmicos tambin construan barcos a vela para el transporte de mercaderas.
Tecnologa militar
Las ciudades antiguas se construan dentro de espacios amurallados para facilitar su
defensa y se almacenaban en su interior arsenales de armamento.
Mesopotamia, estaba compuesta por civilizaciones organizadas en ciudades-estados
independientes. Algunas de ellas conformando imperios. Estas ciudades nacan y
desparecan continuamente por motivo de las sucesivas invasiones y conquistas, o por la
decadencia, para de nuevo nacer otros imperios. La necesidad de protegerse de posibles
invasiones, hizo que se profesionalizaran los ejrcitos. Los objetivos militares eran, en esa
poca, la destruccin masiva de las ciudades enemigas.
El desarrollo de la tecnologa militar supuso un desarrollo de la metalurgia; las primeras
armas fueron de cobre, ms adelante se fabricaron de hierro. El armamento constaba de:
escudos, espadas, lanzas, arcos y cascos, carros de ruedas.
Los carros de ruedas ponan a su poseedor en mejores condiciones para enfrentarse a la
infantera. Con el transcurso del tiempo se fueron mejorando las tcnicas de lucha a
caballo. Con la aparicin del estribo los jinetes lograron una mejor estabilidad cuando se

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trataba de luchar a espada sobre una montura y los carros de guerra perdieron la
supremaca.

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Bibliografa
- La Prehistoria: Paleoltico, www.colegioinfantes.com/ciencias.htm, julio/2011.
- Neoltico y Edad de los Metales, www.colegioinfantes.com/ciencias.htm, julio/2011.
- Primeras Civilizaciones. Mesopotamia, www.colegioinfantes.com/ciencias.htm,
julio/2011.
- RED ESCOLAR SEP-ILCE, Historias del Mundo: Prehistoria de la humanidad,
http://redescolar.ilce.edu.mx/redescolar/act_permanentes/historia/histdeltiempo/mundo/mund.htm,

julio/2011.
- NATURALEZA EDUCATTVA: Portal Educativo de Ciencias Naturales y Aplicadas,
Historia Tecnolgica: Prehistoria y Edad Antigua,
www.natureduca.com/tecno_hist_prehist1.php, julio/2011.

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