17/06/2014

UNIVERSIDAD TECNOLGICA DE LOS ANDES

FACULTAD DE CIENCIAS AGRARIAS
CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERIA AMBIENTAL Y RECURSOS NATURALES

UNIDAD II: Degradacin de

Suelos
Blgo. Jaime J. Valenzuela Trujillo.

Degradacin, Tipos y Consecuencias

ASIGNATURA: CONTAMINACIN DE SUELOS

GENERALIDADES
Es actualmente una de las mayores
amenazas para el bienestar de la
humanidad.
Explosin demogrfica, expectativa
de calidad de vida y poca
disponibilidad de RRNN.
Malas prcticas originan problemas
como la salinizacin, erosin,
compactacin, agotamiento de
nutrientes, etc.
Se debe comprender los procesos
biolgicos en el suelo para iniciar
procesos de uso sostenible y
preservar condiciones saludables en
el ambiente en general.

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CONCEPTOS BSICOS :
EL SUELO Y LOS ECOSISTEMAS
Los
ecosistemas
tienen
caractersticas
especficas sobre y debajo de la superficie del
suelo. stas caractersticas estn relacionadas
directamente a las funciones del suelo:
-

Ciclos biogeoqumicos: Almacenamiento y

liberacin de nutrientes y minerales.

Particin
del
agua:
infiltracin,
almacenamiento
en
la
rizosfera
y
escurrimiento de agua en la superficie.

Amortiguamiento: Controla variaciones de

temperatura y humedad; modera los cambios
en la concentracin de la solucin del suelo;
filtra (purifica) el agua a travs de sus poros.

Por lo tanto, se debe considerar el papel del

suelo en el funcionamiento de los ecosistemas,
para la evaluacin del uso del suelo y la
elaboracin de herramientas de conservacin
del mismo.

CONCEPTOS BSICOS - DEGRADACIN

Reduccin en la capacidad de los suelos para
producir beneficios, considerando un uso
particular y bajo una forma especifica de manejo
(Blaikie&Brookfield 1987).
Con los procesos de degradacin del suelo, se
tienen
que
considerar
los
siguientes
componentes interrelacionados:
-

Degradacin de la vegetacin: Alteracin de

la biomasa y la cobertura vegetal.

Degradacin del agua: Alteracin del agua

superficial y subterrnea.

Degradacin del clima: Alteracin de micro y

macroclimas que regulan los procesos de los
cultivos.

Prdida de tierras para produccin agrcola:

Se tiende a utilizarlos para otros fines
(urbano, industrial).

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DEGRADACIN DE SUELOS

La degradacin del suelo ha sido referida por

lo general a la funcin productiva del suelo.
Con base en los conceptos presentados, la
degradacin del suelo puede definirse como
una prdida o una reduccin de la energa del
suelo.

La degradacin del suelo, definida por Lal

(1998), es la prdida de su productividad y
utilidad actual o potencial, que implica el
desmejoramiento del suelo en su capacidad
inherente para producir bienes y servicios y
para realizar sus funciones de regulacin
ambiental.

La degradacin involucra cambios adversos

en las propiedades del suelo, que reduce su
habilidad para llevar a cabo sus funciones.

DEGRADACIN DE SUELOS

Lal (1998) considera dos tipos principales de

degradacin de suelos: (i) natural, debida a la accin
de los factores de formacin del suelo y (ii)
antropognica o inducida por el hombre.

Asimismo considera tres principales mecanismos de

degradacin de suelos debido a perturbaciones
antropognicas: (i) industrial (ii) urbana y (iii) agrcola.

La contaminacin de origen industrial es

extremadamente severa en varios pases en
desarrollo e industrializados. Los procesos de
degradacin asociados a la agricultura pueden
ubicarse entres amplias categoras de acuerdo a su
naturaleza fsica, qumica o biolgica.

Conjuntamente con la degradacin del suelo, ocurren

otros procesos importantes pero menos conocidos
como son la ESTABILIDAD, RESILIENCIA, CALIDAD y
RESTAURACIN del SUELO. Es necesario definir estos
procesos, entender la interrelacin entre ellos y su
influencia en la productividad y la calidad ambiental.

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TIPOS DE DEGRADACIN DE SUELOS

MECANISMOS DE DEGRADACIN DE
SUELOS

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Estabilidad de los Suelos

La estabilidad del suelo se refiere a la magnitud del cambio en sus propiedades bajo
perturbacin natural o inducida por el hombre.

Las propiedades del suelo estn siempre cambiando y la magnitud del cambio en una
propiedad depende de la fuerza relativa de los procesos restaurativos y degradantes. Un
suelo ser estable si los procesos restaurativos son ms fuertes que los procesos
degradantes.

La estabilidad del suelo es independiente del manejo, y es gobernada por propiedades

inherentes del suelo. Bajo estos criterios, no todos los suelos estables son productivos o
tiles para la agricultura.

La relacin entre estabilidad y degradacin del suelo es compleja. Algunos suelos

estables son indudablemente menos propensos a la degradacin y pueden ser suelos
agrcolas, pero otros han alcanzado el nivel de estabilidad al cual sus propiedades ya
no pueden ser manipuladas para producir bienes econmicos y servicios y no tienen
uso agrcola. Los suelos agrcolas estables son dinmicos y siempre cambiantes en
respuesta al clima y al manejo, tienen la habilidad de recuperarse y restaurarse y son
resilientes a la perturbacin.

Resiliencia de los Suelos

La resiliencia del suelo implica su habilidad para

recuperarse despus de una perturbacin. Por lo tanto,
un suelo resiliente no es necesariamente un suelo
estable. Un suelo resiliente es aquel que cambia pero se
recupera, y un suelo estable puede no cambiar en
absoluto. La resiliencia del suelo es gobernada por la
fortaleza de los procesos restaurativos inherentes a las
propiedades del suelo y al manejo.

Habilidad de un suelo para resistir cambios adversos, bajo

un conjunto dado de condiciones ecolgicas y de uso de la
tierra, y retornar a su equilibrio dinmico original
despus de la perturbacin (Rozanov,1994; Lal,1994;
Oldeman,1994).

Blum (1998) seala que en realidad la definicin de

resiliencia debera ser entendida como la habilidad de
un sistema disturbado de retornar, despus de
perturbaciones, a un nuevo equilibrio dinmico.

La resiliencia del suelo es posible que ocurra en el corto

o mediano plazo, lo cual puede ser una aproximacin
factible para entender la capacidad de los suelos para
resistir perturbaciones externas.

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Resiliencia de los Suelos

Con este enfoque pueden distinguirse tres formas de resiliencia del suelo(Blum,1998):

Resiliencia contra perturbaciones fsicas, tal como la compactacin. En este caso la

estimulacin de la actividad biolgica, con o sin la interferencia del hombre (a travs
del mejoramiento del status orgnico o nutricional del suelo) es un importante factor. La
fuente principal de energa para la estimulacin de la actividad biolgica, planteada en
este primer caso, proviene de la radiacin solar.

Resiliencia qumica, todos los suelos muestran una cierta capacidad de amortiguacin
qumica basada en su constitucin mineralgica prevaleciente (carbonatos, silicatos,
xidos, etc.). En el contexto de contaminacin por metales pesados o por compuestos
orgnicos xenobiticos, las caractersticas individuales de un suelo tales como
profundidad, tipo de minerales de arcilla, contenido de materia orgnica, pH y
potencial redox son de gran importancia.

Resiliencia contra perturbaciones biolgicas, este tipo de resiliencia es mucho ms

compleja, ya que toda la biota directa o indirectamente depende de la energa solar. Es
aqu donde la naturaleza tiene las mayores posibilidades para revertir los impactos
negativos de una manera resiliente. Tambin para esta capacidad existen lmites,
especialmente en lo que respecta a las condiciones texturales, mineralgicas y de pH
del suelo.

Calidad de los Suelos

Entre las muchas definiciones que presenta la literatura

especializada con relacin al trmino calidad del suelo,
Parretal. (1992) la presentan como la capacidad del suelo
para funcionar de acuerdo a las demandas de uso, tal como
la produccin de biomasa, manteniendo su capacidad de
resistir a la degradacin y de minimizar los impactos
ambientales; lo cual abarca no solamente la productividad
del suelo si no tambin calidad ambiental, seguridad
alimentaria, salud animal y humana, degradacin de
contaminantes y uso de la tierra.

Un suelo de alta calidad realiza todas sus funciones de

manera balanceada. Una medida de la calidad del suelo
deber basarse en lo bien que las funciones del suelo sean
desempeadas. Algunos parmetros han sido usados por
aos desde un punto de vista econmico, por ejemplo, al
clasificar capacidad de uso de la tierra para la produccin
de cultivos y otras actividades humanas.

El National Research Council (1993) de EE.UU. seala la

conservacin y mejoramiento de la calidad del suelo como
la primera lnea de defensa contra la polucin del aire y
del agua. La calidad del suelo afecta de manera directa e
indirecta la calidad del agua.

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Restauracin de los Suelos

Restauracin del suelo es el proceso inverso a la

degradacin del suelo, y los suelos degradados
pueden restaurarse por si mismos una vez que los
factores causantes de la degradacin son eliminados.
Es importante tener en cuenta que hay lmites crticos
de algunas propiedades clave del suelo, para revertir
los procesos de degradacin y restaurar el suelo a su
estado original o de calidad deseable.

Lal (1998) seala que los trminos restauracin del

suelo y recuperacin del suelo no son sinnimos,
existe diferencia entre ellos. La recuperacin del suelo
puede lograr mejoras en las propiedades de ste, pero
no suficientemente como para restaurar el suelo al
nivel original.

Propiedades clave del suelo, cuyos valores crticos

gobiernan su restauracin son: estructura, contenido
de carbono orgnico, arcilla y minerales de arcilla,
porosidad total y de aireacin, capacidad de
almacenamiento de agua, capacidad de intercambio
inico, profundidad efectiva para el desarrollo de races
y reserva de nutrientes.

Consecuencias de la Degradacin
La degradacin tiene importantes consecuencias.
Veamos las referidas al suelo en s mismo y dejaremos
las medioambientales y socioeconmicas para otras
disciplinas
(avalanchas,
inundaciones,
empobrecimientos, migraciones, etc).

Prdida de elementos nutrientes (N, P, S, K, Ca,

Mg.). Puede ser de manera directa, bien al ser
eliminados por las aguas que se infiltran en el suelo
o bien por erosin a travs de las aguas de
escorrenta, o de una forma indirecta, por erosin
de los materiales que los contienen o que podran
fijarlos.

Modificacin de las propiedades fisicoqumicas:

acidificacin, desbasificacin (reemplazo por
hidrogeniones) y bloqueo de los oligoelementos que
quedan en posicin no disponible.

Deterioro de la estructura. La compactacin del

suelo produce una disminucin de la porosidad, que
origina una reduccin del drenaje y una prdida de
la estabilidad: como consecuencia se produce un
encostramiento superficial y por tanto aumenta la
escorrenta.

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Consecuencias de la Degradacin

Disminucin de la capacidad de retencin de agua: por

degradacin de la estructura o por prdida de suelo.

Prdida fsica de materiales: erosin selectiva (parcial, de

los constituyentes ms lbiles, como los limos) o masiva
(prdida de la capa superficial del suelo, o en los casos
extremos de la totalidad del suelo).

Incremento de la toxicidad. Al modificarse las

propiedades del suelo se produce una liberacin de
sustancias nocivas.

En definitiva, se produce un empobrecimiento de las

propiedades del suelo y una disminucin de la masa de
suelo. Estos efectos tienen dos consecuencias generales:
a corto plazo, disminucin de la produccin y aumento de
los gastos de explotacin (cada vez el suelo necesita
mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos). A
largo plazo: infertilidad total, abandono, desertizacin del
territorio.