ANLISE PALINOLGICA:

FUNDAMENTOS E PERSPECTIVAS
NA PESQUISA
ARQUEOLGICA

MATHEUS DE SOUZA LIMA-RIBEIRO*

MAIRA BARBERI**

Palavras-chave: palinologia, arqueologia, palinomorfos antropognicos,

clareiras, civilizaes pr-histricas

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fertilizao das plantas superiores (Gimnospermas e

Angiospermas) realizada em estruturas especializadas para
reproduo, com a fecundao do gameta feminino (oosfera)
pelo gameta masculino (gro de plen). Esse tipo de fecundao s ocorre nas flores. O gro de plen uma estrutura
microscpica, produzido em grandes quantidades (cerca de
milhes dessas estruturas) ao longo de um ciclo reprodutivo
e pode ser transportado pelo vento (espcies anemfilas) ou
por animais (espcies zofilas) at a parte feminina (gineceu)
de outras flores, ocorrendo ento a polinizao. O gameta
feminino produzido em pequenas quantidades (cerca de
dezenas, no mximo), localiza-se no interior do vulo que
se encontra no ovrio da flor e no transportado de uma
flor a outra. As plantas sem flores (Brifitas e Pteridfitas)

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

Resumo: estudos sobre anlise palinolgica aplicada Arqueologia buscam

compreender as ocupaes humanas pr-histricas, detectando distrbios
na vegetao nativa causados pela ao antrpica. Embora escassos no
Brasil, trabalhos de palinologia constituem uma ferramenta importante,
constatando a presena do plen de vegetais cultivados e a evoluo da
paisagem, auxiliando na caracterizao dos processos espaciais e temporais
relacionados s culturas pr- histricas.

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se reproduzem por meio de pequenas estruturas chamadas

de esporos, que germinam ao encontrarem um ambiente
propcio para sua sobrevivncia. Existem dois tipos de esporos:
os micrsporos (estrutura masculina) que so microscpicos e os megsporos (estrutura feminina) que normalmente
so maiores, sendo alguns observados a olho nu (HAVEN
et al., 2001).
A histria do plen, bem como o conhecimento
do seu papel na fertilizao das plantas, pelo que conhecemos at hoje, comea com os assrios que promoviam a fecundao de tamareiras de forma artificial, mediante os
processos manuais, durante rituais religiosos. Com o desenvolvimento da microscopia no sculo XVII e avano dos aparelhos ticos no sculo XIX, os gros de plen comearam a
ser estudados mais detalhadamente, mas somente no sculo
XX, com a descoberta da alergia causada pelo plen no sistema respiratrio (palinose) e com o reconhecimento de que
constituem um bom fssil-guia, os estudos com gros de plen
tiveram um grande avano, surgindo ento a Palinologia
(WODEHOUSE apud SALGADO-LABOURIAU, 1961).
A Palinologia uma cincia que estuda os
palinomorfos (plen de Angiospermas e Gimnospermas, esporos
de Pteridfitas e fungos, cistos de algas, dinoflagelados,
foraminferos, acritarcas, alm de partculas de carvo, entre
outros) fsseis e atuais (frescos ou de herbrio), podendo ser
aplicada a vrios outros campos do conhecimento, como
Paleoecologia, Bioestratigrafia, Sistemtica Vegetal, anlise de
qualidade de mel e tambm Arqueologia, auxiliando na
anlise de cultivos pr-histricos ou da ao do fogo de origem antrpica (SALGADO-LABOURIAU, 1961, 1984, 1973,
2001; GRAY, SMITH, 1962; FAEGRI, IVERSEN, 1989;
FAEGRI, 1985).
A Palinologia aplicada Paleoecologia se d atravs da
anlise de sedimentos depositados em camadas sucessivas, ao longo
do tempo geolgico, e da comparao entre os palinomorfos fsseis e os txons atuais, reconstruindo assim a vegetao do
passado e conseqentemente inferindo as variaes climti-

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, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

cas ocorridas no perodo de deposio do sedimento (SALGADO-LABOURIAU, 1973; 1984; 2001).

O conhecimento mais profundo da vegetao do passado, bem como das sucesses e mudanas ocasionadas por
modificaes no meio fsico, importante para a compreenso
dos mecanismos responsveis pela origem e manuteno da
biodiversidade, fornecendo modelos mais adequados de conservao e manejo equilibrado dos ecossistemas atuais (SALGADO-LABOURIAU, 1984).
Na regio nuclear dos cerrados, no Planalto Central
brasileiro, os estudos palinolgicos realizados em Cromnia(GO)
(FERRAZ-VICENTINI, 1993; FERRAZ-VICENTINI;
SALGADO-LABOURIAU, 1996; SALGADO-LABOURIAU
et al., 1997, 1998), Chapada dos Veadeiros e Lagoa Feia em
Gois (FERRAZ-VICENTINI, 1999), Vereda de guas
Emendadas(DF) (BARBERI, 1994, 1998; BARBERI et al.,
2000), Lagoa Bonita(DF) (BARBERI, 2001) e no Alto rio
Meia Ponte(GO) (DO CARMO et al., 2003; GUIMARES
et al., 2003; LIMA-RIBEIRO et al., 2003) registram mudanas expressivas na vegetao no decorrer do Quaternrio
Tardio, evidenciando, em alguns casos, dois conjuntos distintos de elementos botnicos relacionados fase final da ltima glaciao Wrm/Wisconsin (Pleniglacial Superior cerca
de 18.000 10.000 anos AP) e ao Holoceno (cerca de 10.000
anos AP recente).
As anlises palinolgicas realizadas em sedimentos
pr-quaternrios so utilizadas basicamente para delineamento
de zonas bioestratigrficas e so prtica comum nas empresas
exploradoras de petrleo (SALGADO-LABOURIAU, 1994;
REGALI et al., 1974; ARAI et al., 1989). As interpretaes
paleoecolgicas de perodos anteriores ao Negeno (cerca de
23,5 milhes de anos AP) so dificultadas em funo de grupos vegetais que se extinguiram. Entretanto, a partir do Mioceno
(cerca de 23,5 milhes de anos AP) e mais precisamente do
Plioceno (cerca de 5,3 milhes de anos AP), quando 95% da
flora atual j se encontrava representada (POUMOT, 1989),
anlises paleoecolgicas tm comeado a fornecer uma srie

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de dados, auxiliando na compreenso das relaes entre os

diversos biomas, especialmente em reas como a Amrica do
Sul, marcada por uma alta biodiversidade e uma histria geolgica com eventos marcantes e recentes, como a elevao da
cadeia andina (SALGADO-LABOURIAU, 1994).
Apesar de a abordagem paleoecolgica no se constituir no foco principal dos trabalhos sobre sedimentos prquaternrios, alguns palinlogos vm insistindo em estabelecer
afinidades botnicas entre os gros de plen e esporos fsseis
com os atuais, como os trabalhos de Van Der Hammen e
Wijmstra (1964), Germeraad et al. (1968), Lorente (1986),
Horn (1997), Rull (2001) e Barberi et al. (em preparao)
que esto desenvolvendo um catlogo dos palinomorfos depositados durante o perodo Tercirio (cerca de 65 milhes
de anos AP), na regio da Amaznia peruana, com suas respectivas afinidades botnicas, permitindo posteriormente inferir
as oscilaes climticas com base no comportamento da vegetao ao longo do tempo geolgico.
Nas ltimas dcadas, o estudo da morfologia dos gros
de plen das plantas atuais, bem como as investigaes moleculares
vm sendo cada vez mais utilizados como dados auxiliares na
classificao taxonmica dos grupos vegetais, gerando clados
filogenticos que expressam de forma mais precisa a origem e
a evoluo desses organismos (JUDD et al., 1999).
Um outro campo de aplicao da palinologia chamado de melissopalinologia. Nesse contexto, a anlise
palinolgica visa estabelecer padres de qualidade do mel
(BARTH; DUTRA, 2000), bem como a flora utilizada por
uma determinada espcie de abelha na produo deste composto e sua distribuio geogrfica (BARTH, LUZ, 1998;
BARTH, 2005; BARTH et al., 2005). Trabalhos ecolgicos
sobre polinizao tambm so possveis com o uso dessa tcnica de anlise polnica (RICKLEFS, 1993).
Na Arqueologia, a anlise palinolgica pode auxiliar
a interpretao dos dados referentes ocupao de um determinado local por civilizaes pr-histricas, detectando, mediante a presena do plen de vegetais cultivados, bem como

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de ervas daninhas associadas ao cultivo, distrbios na vegetao nativa causados pela ao antrpica como abertura de clareiras para cultivo de vegetais utilizados na alimentao, formao
de pastagens, caadas com uso de fogo, coleta seletiva de madeira, entre outros (SEARS, 1982; FAEGRI, IVERSEN, 1989;
LIMA-RIBEIRO; BARBERI, 2003). A descrio de plantas
medicinais utilizadas por essas civilizaes e, conseqentemente,
dos parasitas e doenas que as acometiam (HOLLOWAY, 1983;
REINHARD et al., 1991; CHAVES, REINHARD, 2003),
bem como a correlao e datao de instrumentos arqueolgicos (vasilhas cermicas e implementos lticos) tambm podem
ser realizadas atravs da anlise palinolgica (SALGADOLABOURIAU, 1961; GRAY, SMITH, 1962; FAEGRI, 1985;
FAEGRI, IVERSEN, 1989).
FUNDAMENTOS DA ANLISE PALINOLGICA

Os gros de plen so produzidos em grandes quantidades pelas flores das Fanergamas Angiospermas e Gimnospermas e podem ser dispersos pelo vento (anemofilia)
ou por animais (zoofilia). As Gimnospermas e algumas Angiospermas so anemfilas, bem como as Pteridfitas produtoras de esporos, ao passo que a maioria das Angiospermas
desenvolveram flores bem elaboradas, coloridas, palatveis
e/ou com odor agradvel, atraindo insetos, pssaros e morcegos procura de nctar que, conseqentemente, transportam seus gros de plen de uma flor outra (SALGADOLABOURIAU, 1961, 1973; FAEGRI, IVERSEN, 1989;
HAVEN, 2001).
Deposio e Preservao dos Gros de Plen e Esporos (ou
palinomorfos)

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Os gros de plen e esporos podem ser transportados a grandes distncias pelo vento (chuva polnica) e muitas

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Produo e Disperso dos Gros de Plen e Esporos

vezes no encontram a estrutura feminina de uma outra flor,

sendo depositados no solo. J o plen das espcies zofilas
mais difcil de ser encontrado nos sedimentos, pois so transportados presos ao corpo dos animais, tornando-se menos
freqentes na atmosfera (SALGADO-LABOURIAU, 1961,
1973; FAEGRI, IVERSEN, 1989).
medida que os palinomorfos so transportados,
vo caindo no solo ou em superfcies aquosas e, atravs do
transporte por escoamento superficial, encontram ambientes especiais (sem oxidao), como turfas, lagos, pntanos,
entre outros, onde so preservados, acumulando-se, com o
passar do tempo, em camadas sucessivas. Dessa forma, os
gros de plen e esporos so preservados por milhares de anos,
registrando as migraes e sucesses vegetais durante o perodo
de deposio (SALGADO-LABOURIAU, 1961, 1973;
FAEGRI, IVERSEN, 1989).

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Coleta e Tratamento Fsico-Qumico dos Sedimentos

A coleta de sedimentos deve ocorrer de forma a no
interferir na seqncia deposicional natural, uma vez que a anlise palinolgica se fundamenta no princpio estratigrfico de que
os sedimentos mais profundos foram depositados anteriormente
e, portanto, so mais antigos que os sedimentos do topo (SALGADO-LABOURIAU, 1961; 1973; FAEGRI, IVERSEN, 1989).
Do ponto de vista da Paleoecologia, o conjunto
palinolgico de cada estrato de uma seqncia sedimentar representa o ecossistema local e regional, caracterizado pelo conjunto da vegetao presente na poca de deposio daquele
estrato. Um estrato acima do anterior, com um conjunto diferente de palinomorfos, indica uma modificao no ecossistema
no decorrer do tempo e, conseqentemente, modificao no
paleoclima da regio (ANDERSON et al., 1993).
De modo geral, para coleta, tratando-se de sedimentos
Quaternrios, normalmente inconsolidados, tanto para
amostragem em lagos ou turfeiras, pode-se utilizar um Vibro
Testemunhador Leve (MARTIN; FLEXOR, 1989) ou son-

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Leitura das Lminas e Levantamento das Informaes

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O sedimento resultante da preparao fsico-qumica analisado ao microscpio tico pela leitura sistemtica de
lminas, visando a contagem e identificao dos palinomorfos
fsseis em cada nvel do perfil estratigrfico, bem como do
marcador externo, pelas comparaes com chaves e catlogos
de referncia atualizados (SALGADO-LABOURIAU, 1961,
1973; FAEGRI, IVERSEN, 1989).
A grande diversidade morfolgica dos gros de plen de Angiospermas e Gimnospermas e esporos de Pteridfitas

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das do tipo Hiller ou Livingstone ou ainda pode-se faz-la

manualmente quando o perfil se encontrar exposto, uma vez
que esses procedimentos de amostragem permitem a extrao de um testemunho sem contaminao e sem alterar a
estratigrafia original da seqncia amostrada. importante,
neste ltimo caso, que se inicie a coleta sempre pela base da
seqncia, limpando previamente o instrumento utilizado (p,
esptula, colher) a cada nvel coletado, evitando assim contaminao dos nveis inferiores (YBERT et al., 1992).
Aps a coleta dos nveis selecionados ao longo do
perfil estratigrfico, so realizados, em laboratrio, vrios
procedimentos fsico-qumicos (reaes com solues cidas,
bateamento, peneiramento) com os sedimentos, visando a
eliminao de minerais e matria orgnica amorfa, a concentrao dos palinomorfos diludos na matriz e a estabilizao
da membrana externa (exina) dos gros, conforme metodologia
padro estabelecida por Ybert et al. (1992) e modificaes de
Lima-Ribeiro e Barberi (2003) e Barberi et al. (em preparao), de acordo com a granulometria dos sedimentos. Um
marcador externo, normalmente plen ou esporo de espcies
vegetais exticas na rea de estudo, introduzido nos sedimentos para a elaborao de diagramas polnicos de concentrao, que permite visualizar o comportamento de cada tipo
polnico no decorrer do tempo geolgico (STOCKMARR,
1971; SALGADO-LABOURIAU, RULL, 1986).

(Figura 1) e a estabilidade qumica de sua membrana externa (exina), constituda de esporopolenina, permitem a identificao dos diferentes txons botnicos. Os gros so
identificados com base num conjunto de caractersticas
morfolgicas, tais como nmero de aberturas, forma, mbito, ornamentao, tamanho do gro na vista polar e na
vista equatorial entre outras (SALGADO-LABOURIAU,
2001).

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Figura 1: Diversidade Morfolgica dos Gros de Plen e Esporos

Nota: Palinomorfos antropognicos: 1 POACEAE/GRAMINEAE (milho); 2 Manihot
sp./EUPHORBIACEAE (mandioca); 3 Mandevilla sp./APOCYNACEAE (possvel erva
daninha ver Lima-Ribeiro & Barberi, 2003); 10 partcula de carvo (indicativo de queimadas). Palinomorfos quaternrios: 4 Myrsine sp./MYRSINACEAE; 5 Podocarpus sp./
PODOCARPACEAE (indicativo de clima frio); 6 Mauritia sp./ARECACEAE/PALMAE
(indicativo de clima quente); 7 CYATHEACEAE (esporo de Pteridfita); 9 esporo de
fungo. Palinomorfo pr-quaternrio: 8 Echitricolporites spinosus (Afinidade botnica:
ASTERACEAE/COMPOSITAE. Indicador bioestratigrfico do Mioceno Superior cerca
de 5 milhes de anos A.P.).

Os dados so tratados estatisticamente, calculandose as freqncias absoluta e relativa dos palinomorfos identificados ao longo da seqncia estratigrfica, gerando diagramas
polnicos de concentrao e porcentagem, respectivamente.
A porcentagem calculada relacionando-se o nmero de gros
de cada tipo polnico soma total de plen em cada nvel.
O clculo de concentrao dos tipos polnicos indica o nmero de gros/cm3 de sedimento de cada tipo independen-

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te dos demais (SALGADO-LABOURIAU, RULL, 1986;

FAEGRI, IVERSEN, 1989).
Atualmente, alguns programas computacionais
(como o Tilia, Tiliagraf, C2, Panplot, Polpal) foram desenvolvidos e do suporte anlise estatstica dos dados
palinolgicos, bem como confeco dos diagramas em forma
digital (GRIMM, 1987).
Os diagramas polnicos indicam as variaes ocorridas na vegetao ao longo do perodo de deposio da
seqncia estratigrfica analisada, evidenciando as migraes e sucesses vegetais ocorridas naquela regio. As variaes climticas so inferidas pelas oscilaes no conjunto
vegetacional, uma vez que os organismos em geral, inclusive
as plantas, ocorrem em ambientes cujas condies fsicas
sejam propcias sobrevivncia dos mesmos (SALGADOLABOURIAU, 1973, 1984, 1994, 2001). Quando o ambiente se modifica (clima, por exemplo), a comunidade
biolgica, em geral, alterada, seja pela extino de algumas espcies ou pela migrao de outras e reorganizada de
acordo com as interaes (predao e competio, especialmente) estabelecidas entre o novo conjunto de espcies
(PUTMAN, 1994; BEGON et al., 1996). As mudanas
na comunidade vegetal, especificadamente, sejam elas completas ou parciais, ficam registradas pelos fsseis (gros de
plen e esporos, por exemplo) depositados em camadas
estratigrficas sucessivas ao longo do tempo (SALGADOLABOURIAU, 2001).
Desse modo, evidenciamos a evoluo da paisagem, conhecendo o processo evolutivo (origem e sucesso
das espcies no tempo geolgico) dos ecossistemas, compreendendo assim os mecanismos responsveis pela origem e manuteno da biodiversidade (SALGADO
-LABOURIAU, 1984).
A Figura 2 sintetiza os eventos relacionados preservao dos gros de plen e os procedimentos envolvidos
na anlise palinolgica, comparando duas situaes antagnicas: ambientes naturais versus ambientes antrpicos.

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Figura 2: Representao Esquemtica dos Eventos Relacionados Formao de Depsitos Naturais e Influenciados pelo Homem
Fonte: Faegri; Iversen (1989).

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Em geral, as plantas produzem grandes quantidades

de gros de plen e esporos a cada ciclo reprodutivo. No entanto, dependendo do ambiente em que a espcie sobrevive,
do modo de disperso destes gametas e das relaes evolutivas
com outras espcies, alguns grupos de plantas produzem uma
quantidade maior de plen que outros. Tendo em vista que a
anlise palinolgica para estudos paleoecolgicos se baseia tanto
nas caractersticas qualitativas, quanto quantitativas dos
palinomorfos, as espcies produtoras de um nmero maior de
gros de plen tendem a ser mais representadas nos diagramas
polnicos, podendo distorcer os resultados e acabar prejudicando as concluses procedentes (SALGADO-LABOURIAU,
1973; FAEGRI, IVERSEN, 1989; BUSH, 1995).
Alm da produo diferencial e do mecanismo de
polinizao (anemofilia ou zoofilia), outros fatores como a
morfologia da flor e o potencial para autofecundao tambm interferem na deposio e, conseqentemente, na representao polnica das plantas neotropicais. Flores com
estruturas (corola) abertas tendem a ser mais representadas
no espectro polnico, uma vez que a probabilidade de os gros
de plen serem lanados na atmosfera maior (BUSH, 1995).
As espcies diicas, que possuem flores masculinas
e femininas separadas e, portanto, necessitam de polinizao
cruzada (os gros de plen de uma flor masculina so dispersos
at uma flor feminina), tm maior probabilidade de estar
representadas nos diagramas polnicos que as espcies monicas
(estruturas masculinas e femininas em uma mesma flor). Nas
espcies hermafroditas (monicas), pode ocorrer autofecundao (fecundao do gameta feminino oosfera por
um gameta masculino gro de plen da mesma flor),
prejudicando a disperso dos gros de plen e, conseqentemente, a abrangncia da chuva polnica. Dessa forma, foi
proposto um sistema segundo o qual a probabilidade de representao polnica nos sedimentos decresce da seguinte

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PROBLEMAS E DIFICULDADES NA ANLISE

PALINOLGICA

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maneira: espcies anemfilas > espcies zofilas > espcies

diicas > espcies hermafroditas (BUSH, 1995).
Aps a produo e disperso dos gros de plen e
esporos, sua preservao pode ocorrer de forma diferencial,
quando alguns tipos polnicos so destrudos mais facilmente que outros, em razo das diferenas na espessura da exina
(membrana externa) dos diversos tipos polnicos. Esse problema torna-se mais evidente entre os palinomorfos depositados em ambientes oxidantes que em ambientes redutores,
sendo degradados mais facilmente aqueles gros com exina
delgada. Dessa forma, recomenda-se que a coleta seja efetuada em sedimentos de lagos ou turfeiras prximos ao stio,
uma vez que o sedimento do prprio stio passvel de oxidao (e, conseqentemente, de destruio de gros de plen
menos resistentes), levando a erros que podem inviabilizar a
interpretao paleoambiental (SALGADO-LABOURIAU,
1961; FAEGRI, IVERSEN, 1989).
Alm de a coleta, em locais propcios para fossilizao,
resolver parte dos problemas ps-deposicionais, foram desenvolvidos alguns modelos estatsticos que envolvem tanto
a taxa de produo, quanto de deposio polnica de cada
espcie ou txon vegetal considerado, reduzindo dessa forma
o erro gerado pela produo e preservao diferencial dos
gros de plen e esporos (ODGAARD, 1999).
Uma outra causa de impreciso nas anlises
palinolgicas so as convergncias morfolgicas. Alguns grupos vegetais filogeneticamente prximos possuem gros muito
semelhantes entre si, dificultando a diferenciao e identificao de determinados txons botnicos, especialmente gneros e espcies, atravs de suas caractersticas morfolgicas
(SALGADO-LABOURIAU, 1961; FAEGRI, IVERSEN,
1989). Isso ocorre porque as caractersticas (inclusive
morfolgicas) das estruturas reprodutivas, como os gros de
plen e esporos, tendem a ser mantidas mais ou menos constantes ao longo do tempo, aps se fixarem durante o processo evolutivo (GOULD, 2002). Por outro lado, essa constncia
das estruturas reprodutivas ao longo do tempo constitui ele-

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mento importante na caracterizao de um grupo taxonmico,

permitindo entender processos paleoecolgicos com base no
final do Mioceno e incio do Plioceno (cerca de 5 milhes de
anos AP), quando a maioria das famlias botnicas j se encontravam presentes (SALGADO-LABOURIAU, 1994).
O mtodo de preparao e armazenagem dos gros de
plen e esporos tambm oferece riscos identificao correta de
determinados palinomorfos. Alguns txons botnicos que possuem gros semelhantes so passveis de diferenciao somente mediante o critrio dimenso, como o plen de gramneas das montanhas
venezuelanas descritas por Salgado-Labouriau e Rinaldi (1990a,
1990b). Estudos mostraram que um mesmo gro apresenta tamanho variado de acordo com o mtodo de preparao e o meio
de armazenagem utilizado (SALGADO-LABOURIAU et al., 1965;
REITSMA, 1969), uma vez que a exina, envoltrio externo dos
gros de plen e esporos, elstica em razo de sua constituio
qumica (esporopolenina) (SALGADO-LABOURIAU, 1961;
FAEGRI, IVERSEN, 1989).

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A Palinologia foi aplicada em ambientes antropizados

ou afetados por ao antrpica, pela primeira vez, na dcada de
1930 por Firbas, mas somente em 1941 Iversen apresentou um
trabalho definitivo, evidenciando as mudanas na vegetao provenientes da ao antrpica no noroeste da Europa. Esse trabalho
abriu horizontes para pesquisas interdisciplinares entre palinlogos
e arquelogos, possibilitando uma maior interao dos dados
coletados e, portanto, concluses adicionais plausveis sobre a colonizao das civilizaes pr-histricas, sobre seus aspectos
etnolgicos e impactos na natureza (FAEGRI; IVERSEN, 1989).
A Palinologia aplicada Arqueologia, ou simplesmente Arqueopalinologia, termo proposto por Faegri e Iversen
(1989) com base na traduo para o ingls de Palynologie
Archologique (Archaeopalynology), de Renault-Miskovski et al.
(1985), vem sendo muito utilizada na Europa, elucidando, alm
dos impactos causados na vegetao (como abertura de clareiras e

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PALINOLOGIA E ARQUEOLOGIA

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at mesmo a induo desertificao), as tcnicas de uso do solo

e dos recursos naturais, os sistemas de subsistncia (vegetais cultivados e/ou coletados evidenciando a composio alimentar e/
ou farmacolgica), a funo de estruturas cavadoras e a existncia de comrcio (economia), com base na amplitude de disperso de plen extico, entre as diversas civilizaes existentes na
pr-histria (FAEGRI, 1985; FAEGRI, IVERSEN, 1989).
As reas colonizadas eram, geralmente, destinadas ao plantio de cereais, formao de pastagens e/ou construo de abrigos para animais. Para o cultivo de cereais, a
vegetao natural normalmente derrubada e ento queimada com a finalidade de abrir uma clareira e limpar o local
para explorao. Esta prtica, quando analisamos os diagramas polnicos, gera um decrscimo repentino dos tipos polnicos
arbreos (vegetao natural) e um aumento dos tipos polnicos
no arbreos (herbceos), bem como o surgimento do plen
de espcies cultivadas e das ervas daninhas associadas cultura (Figura 3) (FAEGRI; IVERSEN, 1989).

Figura 3: Diagrama Polnico Evidenciando uma Clareira Proveniente da

prtica de Cultivo na Regio Oeste da Noruega
Nota: Notar o decrscimo do plen arbreo (indicadores negativos de cultivo) e o aumento
do plen no arbreo (Calluna, herbceos de pastagem, Gramineae, Cyperaceae e Sphagnum)
e das partculas de carvo (indicadores positivos de cultivo) aps o desmatamento e conseqente recomposio da floresta aps o abandono do local.
Fonte: Kaland (apud FAEGRI; IVERSEN, 1989).

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As ervas daninhas, quando encontradas nos sedimentos, podem indicar, alm do tipo de cereal cultivado, o
sistema de cultivo (perene ou anual). Ervas perenes tendem a
ser mais representadas em cultivos perenes e vice-versa
(FAEGRI; IVERSEN, 1989).
A coleta seletiva de determinadas espcies vegetais,
cultivadas ou no, utilizadas na alimentao, medicina, ornamentao, construo de abrigos para animais ou at mesmo para o homem em perodos frios, entre outras utilidades,
pode gerar uma super-representao de seus respectivos tipos polnicos em certas camadas estratigrficas do stio que
, portanto, evidenciado nos diagramas (ARGANT, 2001).
Na Europa, comum encontrar porcentagens elevadas de esporos de Pteridfitas (esporos monoletes ou
Polypodium sp., especialmente) em vrios ambientes arqueolgicos. Argant (2001) desenvolveu vrios experimentos sobre disperso e preservao diferencial desses palinomorfos,
tentando explicar sua alta taxa de ocorrncia nos sedimentos
provenientes desses locais e acabou concluindo que essas espcies vegetais foram introduzidas pelo homem, provavelmente pastores dessa poca, como uma forma de proteger
seus animais do frio, utilizando-as na construo de camas
para ovelhas. Em razo da exina espessa desses palinomorfos,
sua resistncia combusto, tanto de carter intencional
(antrpica) ou natural, maior que a de outros gros, preservando-os nos sedimentos ao longo do tempo (ARGANT, 2001).
Como as queimadas, feitas por grupos sedendrios,
so comuns aps a derrubada da vegetao para o desenvolvimento da agricultura a utilizao do fogo como tcnica de
caa, a exemplo do que ocorria com grupos caadores e coletores da Tradio Itaparica que ocuparam as reas de cerrados no
Brasil Central, a partir de 11.000 anos AP (SCHMITZ et al.,
1987; 1989; SCHMITZ, 1994; SILVA, 1995; BARBOSA,
SCHMITZ, 1998; BARBERI, 2001), interessante realizar
tambm a contagem das partculas de carvo. Estas partculas,
em conjunto com os diagramas polnicos, nos indicam o perodo
de abertura da clareira, atravs do aumento abrupto na curva

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

de concentrao e, conseqentemente, o incio da colonizao do local (Figura 3), podendo evidenciar tambm a amplitude da queimada (queimada local ou regional). Em
queimadas locais, as partculas de carvo apresentam tamanhos variados, ao passo que uma queimada regional tende a
estar representada por partculas de dimenses mais homogneas e inferiores s anteriores, em razo da seleo durante o
transporte, normalmente pelo vento, de um local para o outro
(FAEGRI, IVERSEN, 1989; FERRAZ-VICENTINI, 1999).
Apesar de o fogo estar mais associado presena
humana em determinadas regies (FERRAZ-VICENTINI,
1999), queimadas naturais tambm podem ocorrer, especialmente na regio dos cerrados no Planalto Central brasileiro,
onde a vegetao aberta, o clima seco e as temperaturas relativamente altas durante grande parte do ano propiciam a origem de focos de queimadas mediante o reflexo da luz solar
na serrapilheira (folhas secas) e, especipalmente, por descargas eltricas (COUTINHO, 1980; 1990). Estudos experimentais desenvolvidos por Coutinho (1990), para verificar
o impacto do fogo no cerrado, mostraram que este elemento
faz parte do processo dinmico de crescimento, da morte e
sucesso da comunidade vegetal, constituindo parte integrante
deste ecossistema, contribuindo para a manuteno da comunidade vegetal.
Desse modo, com base na anlise dos diagramas,
podemos diferenciar a origem das queimadas atravs do comportamento das partculas de carvo ao longo da seqncia
estratigrfica. Normalmente, as queimadas de origem natural so evidenciadas em razo de uma concentrao homognea das partculas de carvo no decorrer do perfil estratigrfico,
mantida pelo processo de manuteno da vegetao, ao passo
que as queimadas de origem antrpica geram um pico na
curva de concentrao dessas partculas (Figuras 5 e 6 e os
comentrios no texto) (FAEGRI; IVERSEN, 1989).
Apesar dessas possibilidades, a realizao da anlise
palinolgica sofre algumas limitaes e/ou dificuldades, alm
daquelas descritas anteriormente, quando aplicadas em sedi-

276

Figura 4: Representao Esquemtica de um nico Stio (esquerda) e de

uma Paisagem Cultural com Vrios Stios e Linhas de Comunicao entre eles (direita)
Nota: Note que a rea diretamente afetada pelo assentamento e as linhas de conexo entre os
stios se apresentam mais impactadas que a regio circundante. Nesses locais, o modelo de
deposio normal invlido.
Fonte: Faegri; Iversen (1989).

277

Os eventos naturais tambm so importantes na

configurao da paisagem antrpica, podendo influenciar
tambm a sedimentao do local. De acordo com Rubin et
al. (2003), freqente a ocorrncia de stios arqueolgicos
prximos aos rios, especialmente em diques marginais (fei-

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

mentos provenientes de stios arqueolgicos. A ao humana

provoca uma srie de impactos no local habitado, prejudicando a interpretao dos dados coletados (HEVLY, 1981;
FAEGRI, IVERSEN, 1989).
A deposio natural (estratigrafia) de uma rea colonizada normalmente sofre interferncia de diversas aes
antrpicas no stio: escavaes, transporte de solo e de animais
de um local para o outro (formao de trilhas), promovendo,
geralmente, redeposio do sedimento. Desta forma, a vegetao mais impactada (influenciada), em todos os casos, no
local da habitao do que em reas vizinhas (Figura 4) (HEVLY,
1981; FAEGRI, IVERSEN, 1989).

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

es mais elevadas que a plancie de inundao). importante a observao, durante os trabalhos de campo, dos eventos
naturais relacionados s mudanas de traado do canal fluvial por meio de avulso, que pode erodir a seqncia
deposicional do stio ou depositar sobre ele sedimentos de
granulometria variada, destruindo-o ou danificando-o.
Recentemente, uma nova tendncia de trabalho no
campo da arqueopalinologia est sendo desenvolvida no estudo de gros de plen e esporos contidos em coprlitos (feses
fossilizadas) e clculos dentrios recuperados com base em esqueletos pr-histricos (BRYANT, HOLLOWAY, 1983;
HOLLOWAY, 1983; REINHARD et al., 1991, 2001; CHAVES, 1996, 2000, 2001; CHAVES, REINHARD, 2003). Os
gros de plen, uma vez ingeridos (em chs, por exemplo),
no so destrudos pelo processo digestivo (a exina, camada
externa dos gros de plen, resistente aos cidos digestivos),
resultando no acmulo de grandes concentraes de plen e
esporos no trato digestivo, que so preservados nas feses ao se
fossilizarem (coprlitos). Essa nova abordagem importante quanto
descrio, especialmente, das plantas medicinais e, conseqentemente, das doenas e parasitas (paleofarmacologia) que
acometiam as civilizaes pr-histricas de um determinado
local ou regio (HOLLOWAY, 1983; REINHARD et al., 1991,
2001; CHAVES, REINHARD, 2003).
Dessa forma, a palinologia tem uma ampla aplicao
nas pesquisas arqueolgicas, possibilitando e auxiliando na anlise
dos vrios aspectos etnolgicos das civilizaes pr-histricas.
Alguns estudos relevantes no campo da arqueopalinologia sero comentados a seguir.
O Contexto Europeu e Sul-Americano
As anlises palinolgicas em sedimentos provenientes de stios arqueolgicos so comuns na Europa, especipalmente na Escandinvia (noroeste europeu), onde a tcnica
foi aprimorada e aplicada de forma eficaz por Iversen no sculo passado. Segundo Faegri (1985), as anlises de plen

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279

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

tm sido desenvolvidas relativamente bem no norte europeu, atingindo um alto grau de perfeio por vrios motivos.
O maior deles se verifica por ser ele uma rea pioneira nesse
tipo de abordagem palinolgica e, em geral, por possuir condies externas relativamente simples e no complicadas (curta
escala de tempo sob influncia do perodo ps-glacial, cerca
de 15.000 anos e um tipo de vegetao pobre em espcies,
mas com excelentes indicadores climticos).
Dessa forma, com a datao dos eventos climticos ocorridos no passado (especipalmente no Quaternrio
Tardio) em reas nucleares, possvel extrapolar os resultados e estabelecer correlaes cronolgicas com reas vizinhas. O resultado de vrios trabalhos foi um mapeamento
completo das oscilaes vegetacionais ocorridas no passado
e, conseqentemente, a seqncia ordenada das variaes
climticas responsveis pelo delineamento atual da cobertura vegetal no continente europeu.
O trabalho pioneiro de Iversen na Dinamarca, em
1941, mostra claramente o decrscimo do plen arbreo em
decorrncia de queimadas em reas de florestas e o posterior
aumento dos tipos polnicos no-arbreos (herbceos), com
presena do plen de cereais cultivados e ervas daninhas associadas cultura. O restabelecimento da vegetao natural (recomposio da floresta) foi detectado nos diagramas em pocas
mais recentes (perodo Neoltico), em razo do abandono do
local (Figura 5) (IVERSEN apud GRAY; SMITH, 1962).
Para determinar a eficcia da anlise polnica em
detectar os impactos na vegetao decorrentes da atividade
humana, Iversen e alguns colaboradores abriram uma clareira numa floresta atual e queimaram a rea. Com o passar do
tempo, observaram que as mudanas subseqentes na vegetao eram muito similares quelas simuladas para a atividade dos homens neolticos, evidenciadas atravs dos diagramas
polnicos (GRAY; SMITH, 1962).
Muitas anlises de plen tm sido realizadas em outras partes do mundo, mas sem grandes sucessos como no norte europeu, especialmente quando aplicadas ao contexto

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

arqueolgico. Na Amrica do Norte, vrios fatores mitigam o

sucesso da arqueopalinologia pelo fato de as mudanas ambientais
terem sido aparentemente menos definitivas que na Europa e
pela inexistncia de horizontes arqueolgicos peculiares terem
sido encontrados preservados em contextos suscetveis ao estabelecimento de uma seqncia que relata de forma ordenada
as variaes climticas (GRAY; SMITH, 1962). Apesar da falta de registro nessa regio, h um relato da ocorrncia de plen fssil de milho em dois horizontes culturais, Arcaico (cerca
de ~2.000 a ~0 a.C.) e Nahua (A.D. ~800 a 1519), separados
por lava e rochas vulcnicas, localizados a 70 m de profundidade sob a Cidade do Mxico (SEARS, 1982 e suas citaes).

Figura 5: Diagrama Polnico Proveniente de um Estudo

Arqueopalinolgico na Dinamarca
Nota: A linha pontilhada indica a introduo da agricultura. Neste nvel, a densidade de
partculas de carvo extremamente alta, a somatria do conjunto de plen arbreo baixa,
o total de plen no-arbreo relativamente alto e o plen de plantas herbceas de pastagem
e cereais ocorrem pela primeira vez na seqncia estratigrfica.
Fonte: Iversen (apud GRAY; SMITH, 1962).

Na Amrica do Sul, um importante trabalho

palinolgico direcionado arqueologia foi desenvolvido no
noroeste do Suriname por Laeyendecker-Roosenburg (1966)
e supervisionado por Van Der Hammen. L foi explorada a
reconstruo da histria de ocupao de um stio arqueolgico e o tipo de cultura realizada pelos habitantes pr-histricos com base em correlaes palinolgicas em conexo com
dataes radiocarbnicas.

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, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

Neste trabalho, apesar de no se encontrar plen de

vegetais cultivados, foram detectados indcios da presena
humana, evidenciados pela mudana na composio vegetal
e pela dominncia repentina de plen herbceo por volta de
1.000 anos AP, sugerindo implantao de assentamentos no
local estudado (LAEYENDECKER-ROOSENBURG, 1966).
No Brasil, dois trabalhos pioneiros foram desenvolvidos no campo da arqueopalinologia, com o objetivo de
caracterizar e descrever o perodo de ocupao das civilizaes pr-histricas, bem como os distrbios na vegetao natural
(LIMA-RIBEIRO; BARBERI, 2003) e os aspectos etnolgicos
relacionados paleofarmacologia (CHAVES, RENAULTMISKOVSKY, 1996; CHAVES, 1996; 2000; 2001).
Nos trabalhos de Chaves e Renault-Miskovsky
(1996) e Chaves (1996; 2000; 2001), os gros de plen
armazenados em coprlitos (feses fossilizadas) humanos foram utilizados para identificar e descrever as plantas medicinais utilizadas pelas civilizaes que ocuparam o stio da
Pedra Furada (PI) entre cerca de 8.450 80 AP e 7.230
80 AP, no nordeste brasileiro. Os autores compararam os
txons botnicos identificados com base nos gros de plen
presentes nos coprlitos com dados de estudos etnobotnicos
atuais (plantas medicinais utilizadas pela populao moderna
existente na regio), bem como com estudos paleopatolgicos
realizados em populaes pr-histricas da regio.
De acordo com as enfermidades encontradas nessas
populaes pr-histricas (alguns ecto e endoparasitas e patologias sseas) e com as espcies utilizadas atualmente como
plantas medicinais, os autores concluram que vrios txons
botnicos foram utilizados com algum papel medicinal na prhistria. So eles: Anadenanthera macrocarpa, Bauhinia, Borreria,
Caesalpinia, Cecropia, Chenopodium, Croton, Mansoa, Terminalia
e Sida. Essas plantas eram supostamente utilizadas no tratamento de feridas, tuberculose, infeces respiratrias, inflamao de garganta, reumatismo, bronquite, diabetes, gripe,
dor de cabea, analgsicos em geral e contra alguns parasitas
intestinais (vermfugos) e seus sintomas (antidisentricos e di-

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

gestivos) (CHAVES, RENAULT-MISKOVSKY, 1996; CHAVES, 1996; 2000; 2001 para mais detalhes).
O trabalho de Lima-Ribeiro e Barberi (2003) foi
desenvolvido na rea diretamente afetada pela UHE Guapor,
no sudoeste do estado do Mato Grosso. Apesar de a quantidade de gros de plen e esporos encontrados nos sedimentos ser relativamente insuficiente para a gerao de resultados
que permitam estabelecer interpretaes mais abrangentes,
foi possvel evidenciar o perodo de ocupao do local, bem
como o seu abandono, com um txon supostamente identificado como erva-daninha (Figura 6) (LIMA-RIBEIRO;
BARBERI, 2003).

Figura 6: Diagrama de Concentrao dos Elementos Botnicos e das Partculas de Carvo na rea Diretamente Afetada pela UHE Guapor, Mato
Grosso, Brasil
Nota: A ocupao do local ocorreu, provavelmente, no perodo relacionado base da camada
2 e o posterior abandono do assentamento durante a transio entre a camada 2 e a camada 1.
Fonte: Lima-Ribeiro; Barberi (2003).

Os dados sugerem a abertura de clareiras na mata,

com implantao de uma vegetao mais aberta durante o
perodo de ocupao, substituda novamente pela mata aps

282

o abandono da rea. O registro das queimadas, sua intensidade e a relao com os perodos de ocupao foram tambm
evidenciados, uma vez que a curva de concentrao das partculas de carvo sofre um aumento abrupto (pico), prximo
base da camada 2 (Figura 6). Apesar de no se ter encontrado plen de vegetais cultivveis, a alta concentrao de
Mandevilla sp. na base da camada 2, de acordo com estudos
florsticos em reas antropizadas, um forte indcio de que
este txon seja uma erva-daninha associada s atividades agrcolas
dessa poca (LIMA-RIBEIRO; BARBERI, 2003, para mais
detalhes). Segundo Fogaa et al. (2003), os dados do resgate
arqueolgico, realizado na referida UHE, tambm sugerem
ocupao e abandono do local nos mesmos perodos que os
dados palinolgicos, reforando a importncia dos trabalhos
interdisciplinares entre palinlogos e arquelogos.

283

Embora a quantidade e a qualidade dos gros de plen encontrados em sedimentos arqueolgicos brasileiros sejam relativamente insuficientes para gerar dados conclusivos
mais abrangentes, como na Europa, a possibilidade inicial da
obteno de um registro polnico em seqncias depositadas
em condies no favorveis (stios arqueolgicos, por exemplo) deve ser considerada como uma nova possibilidade de estudos, orientando os trabalhos de campo de forma a selecionar
as reas mais favorveis para sondagens e escavaes, bem como
a coleta e os procedimentos de laboratrio.
Finalizando, alguns pontos levantados, como a possibilidade de identificar cultivos com base na presena de
tipos polnicos especficos ou relacionados com agricultura
(ervas daninhas) e/ou plantas medicinais, a caracterizao de
queimadas de carter antrpico e a interferncia humana na
cobertura vegetal, conduzem a nova abordagem para a pesquisa arqueolgica com a utilizao da palinologia como uma
ferramenta auxiliar na compreenso dos vrios aspectos
etnolgicos relacionados s civilizaes pr-histricas e da

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

CONCLUSO

evoluo da paisagem no contexto da caracterizao dos processos espaciais e temporais relacionados s suas culturas.

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288

Abstract: palynological analyses studies applied on Archaeology permit

understanding prehistorical occupations showing antropic disturbance on
native vegetation. In Brazil, there are only few works based on such approach,
although can be an important tool, providing dates about the presence of
cultivated plants and the landscape evolution, helping on the characterization
of spatial and temporary processes related to these prehistorical comunities.

289

Key words: palynology, archaeology, anthropogenics palynomorphs, clearing

the woods, prehistorical civilizations

, Goinia, v. 3, n. 2, p. 261-290, jul./dez. 2005.

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* Mestre em Ecologia e Evoluo, Laboratrio de Paleoecologia/Mestrado

em Cincias Ambientais e Sade/Universidade Catlica de Gois (UCG).
Professor da Universidade Federal de Gois. E-mail: limaribeiro@pop.com.br
** D.Sc. em Geocincias, Laboratrio de Paleoecologia/MCAS/UCG.
Professora no Departamento de Biologia da UCG. Palinloga. E.-mail:
mairabrb@ucg.br

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