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o RECOLHIMENTO

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DO SANTO NOME "DE JESUS

AS M U LH ER ES portuguesas eram as mais zelosamente guardadas da Europa. Um escritor

portugus do sculo XVl~ comparava a honra feminina com um clculo aritmtico: um
rro era sempre um erro, fosse por um ou por ml! . As mulheres virtuosas s saam de
casa trs vezes durante toda a vida: para o batismo, o casamento e o enterro, Tal era o
ideal da moral feminina". No imprio portugus do ultramar a recluso das mulheres
brancas era ainda, se possvel, mais severa. Os visitantes de outros pases europeus ao
Oriente ou ao Brasil nunca deixavam de. comentar a recluso da mulher portuguesa.
fosse' ela esposa ou filha, Na Bahia colonial, o engenheiro francs Froger comentou que
as mulheres brancas s saam de casa para ir missa aos domingos". Frzier, tambm
engenheiro, que. visitou a Bahia cerca de 18' anos. mais tarde, em 1714, ficou mais
curioso do que decepcionado com a estrita recluso da mulher portuguesa. Embora
reconhecendo as zelosas precaues dos maridos na guarda de suas esposas e filhas,
comentou ironicamente: "... so quase todas libertinas, e encontram meios de burlar a
vigilncia de seus pais e maridos". E continuava, "seja por efeito do clima ou pela
tendncia natural de desejarmos aquilo que nos tentam tirar pela fora no so
necessrios esforos extraordinrios para ser admitido extrema famlardade?".
Frzier se deixava levar por suas prprias esperanas romnticas, nessa apreciao sobre
a mulher portuguesa. Todos os indcios mostram preocupao suprema com a honra da
filha e a fidelidade da esposa. Qualquer lapso de parte da mulher acarretava a morte
como questo de honra. Vilheaa argumentou que uma "senhora" sempre agiria como
tal; qualquer impresso falsa dos viajantes se basearia em mulheres da vida (mulheres da
tarifa) que existem em todo o mundos.
O convento fora o lugar tradicional de recluso das filhas das famlias brancas de
classe superior. Munidas de dotes adequados, essas moas eram mandadas para os
conventos em Portugal, freqentemente contra a vontade. A honra sexual estava ligada
1. "A honra da mulher comparo eu . conta do algarismo; tanto erra quem errou em um. como
quem errou em mil". Francisco Manuel de Meio, Carro de Guio de Casados (ed. Lisboa. 1959), pg.
42.
2. Citado por C.R. Boxer, The Golden Age of Brazil, pg. 137.
3. Frogcr, Relation d'un voyage, pg. 137.
4. Frzier, A Voyage to the South-Sea, pg. 300.
5_ Vilhena, Nottcias soteropolttanas vol. 1, pp. 46-7.

254

255

FIDALGOS E FILANTROPOS

O RECOLHIMENTO DO SANTO NOME DE JESUS

ao prestgio social na mentalidade desses disciplinadores da aristocracia baiana. O

casamento com oficiais da guarnio seria to desastroso quanto o defloramento da
moa. Isso era especialmente verdadeiro porquanto, no ltimo caso, sempre se poderia
encontrar um nobre arruinado disposto a no reparar nesse pequeno detalhe em troca
de um belo dote. O custo de remeter uma filha para Portugal era elevado. Durante o
sculo XVII, as famlias principais e o conselho municipal da Bahia repetidamente
solicitaram ao rei permisso para fundar um convento. Esta foi finalmente concedida e
o Convento de Santa Clara de Nossa Senhora do Desterro foi fundado em 1677.
O Desterro fora fundado pela aristocracia para a aristocracia. Havia originalmente
lugar para cinqenta freiras de vu negro e vinte e cinco de vu branco. Essa ltima
categoria era inferior; seus membros no tinham direito a voto e eram responsveis
pelos trabalhos servis do convento. Embora os cinqenta lugares da categoria superior
'hajam sido rapidamente preenchidos, inclusive com uma lista de espera, no houve
candidatas para a categoria inferior. Em 1688 o conselho municipal remeteu ao rei um
segundo requerimento pedindo-lhe autorizao para transformar os lugares da categoria
inferior em vagas na superior, mas isso foi recusado 6 Durante o sculo XVIII, a maior
parte das famlias aristocrticas da Bahia contava com pelo menos uma filha no
Desterro, embora poucas chegassem ao extremo do coronel Jos Pires de Carvalho, que
colocou as cinco filhas no Desterro 7. A necessidade de recluso social, mais do que a de
recluso religiosa, originara a fundao do Desterro. Alm das freiras, eram tambm aceitas
parentes do sexo feminino e moas, conhecidas como ."educandas". Havia grande interesse
secular nos assuntos internos do convento. As vagas eram verificadas minuciosamente e em
vrias ocasies, no sculo XVIII, houve queixa de interferncia secular nas eleies das
abadessas. Os votos de abstinncia e de pobreza eram freqentemente esquecidos. Cada
freira podia ter dois empregados, em geral moas rfs, mas s vezes escravas. Algumas
freiras dedicavam-se a negcios, tais como o emprstimo de dinheiro ou a venda de
terras. Boatos sobre festas e encontros marcados dentro do convento escandalizaram a
cidade e ocasionaram severas reprimendas da Coroa.
A fundao do primeiro convento da Bahia no trouxe benefcios aos cidados. Os
aristocratas continuavam a mandar as filhas para Portugal. As famlias de classe mdia
no tinham possibilidade de conseguir uma vaga para uma filha no Desterro, tal era a
vigilncia da aristocracia sobre todas as candidatas. A posio financeira da classe mdia
nunca fora suficientemente slida. para que a famlia pudesse dar-se ao luxo de
manuteno de um membro que poderia ajudar no sustento 4a famlia.A Misericrdia
dava pouca assistncia a vivas e dependentes. Por recomendao de um padre de parquia ou em conseqncia de uma petio, os irmos encarregados de tais visitas ("mordomos das visitadas") forneciam roupas, remdios e esmolas. Aps exaustivas investigaes,
a Mesa concedia dotes a moas de virtude indubitvel. A irmandade no possua os meios
financeiros nem instalaes que lhe permitissem oferecer proteo mais substancial s fi-

lhas de tais farmlias necessitadas.

Na Bahia das ltimas dcadas do sculo XVII havia uma tendncia 'secular
crescente. Isso transparecia nas disposies dos testamentos que deixavam legados
Misericrdia. Aps o perodo inicial de entusiasmo cvico, o conselho municipal se
desencantara bastante com o Desterro. Isso se devia em parte pesada carga financeira
da construo, que fora aceita pelas autoridades municipais no momento da concesso
de permisso para que fosse fundado o convento. Os. recursos pblicos seriam
suficientes para uma obra religiosa, mas, alm do Desterro, havia obras em andamento
na catedral, no mosteiro dos beneditinos e no dos Carmelitas Descalos. Em 1680, os
conselheiros protestaram' energicamente contra a autorizao real de construo de um
"hospcio" para oito capuchinhos franceses. Os conselheiros assinalaram o nmero de
construes religiosas j financiadas por meio de caridade e sugeriram que esses
estrangeiros diablicos poderiam formar uma quinta-coluna e causar agitaes". Tambm era latente a atitude de que j havia fundaes religiosas em nmero suficiente,
que pouco contribuam para a Bahia mas que eram sustentadas por esmolas de seus
cidados, os quais j pagavam demasiados impostos. A falta de dinheiro, a falta de mulheres brancas e a crescente conscincia dos problemas de urbanizao coincidiram
com essa atitude e resultaram na criao da primeira casa secular de retiro da Bahia.
Joo de Mattos de Aguiar, conhecido popularmente como Joo de Mattinhos, foi
responsvel por essa fundao. Ao falecer, em 26 de maio de 1700, nomeou a
Misericrdia como sua executora. De seus enormes legados Misericrdia, ordenou o
emprstimo de 80.000 cruzados, cujos juros anuais de 5.000 cruzados seriam aplicados na construo de uma casa de retiro. Uma vez concluda a obra, os juros seriam
gastos na manuteno, alimentao e vesturio das moas ali hospedadas". A escolha
do lugar, os pormenores da construo, a seleo de candidatas e a administrao ficavam a cargo do corpo de guardies da Misericrdia.
A escolha do lugar causou grande controvrsia. A questo era saber se o' novo recolhimento devia localizar-se nos arredores da cidade ou na rua Direita, ao lado da Misericrdia, com fundos para a ladeira da Misericrdia. Essa ltima soluo 'exigia compra e demolio de quatro casas e o deslocamento da travessa da Misericrdia um pouco mais para o sul, ao lado da casa de moeda. Apesar disso, a Mesa de 1700-1 resolveuse pela .localizao ao lado do hospital, por trs razes: economia de mo-de-obra, facilidade de administrao, e a vantagem dos privilgios j concedidos irmandade pela Coroa 10. Solicitou-se aprovao real e D. PedrC? 11 transmitiu o pedido ao chanceler do tribunal superior da Bahia, pedindo sua opinio.
Enquanto isso, a-nova Mesa, sob a direo do comissrio principal do Tesouro,
Francisco Lamberto, assumira o cargo para o perodo 1701-2. A Mesa imediatamente

'.01

(,. Accioli-Amaral, Memrias Histricas e Poltticas, vol. 5, pp. 222-3.

7. ACDB, "Livro [ das entradas e profisses das religiosas de Santa Clara do Desterro da cide da
lIahya", registros n? 89, 96, 104, 108 e 109.

8. Carta do conselho municipal ao rei, de 14 de abril de 1680 (AMB, vol. 174, tls. 19-20vl, cI,
protesto semelhante, em 4 de agosto de 1756, por parte de conselho, contra a proposta de
fundao de um "hospcio" de So Filipe Neri (AMB, vol. 31, fls. 190v-191).
9. ASCMB, vol. 199, fls. 5v-7, A Misericrdia recebeu 5001000 retirados de 20.000 cruzados di
cionais colocados em emprstimos para cobrir os custos de administrao (ibid., f1s. 7v-I!).
10. Ata da Mesa de 22 de julho de 1700 (ASCMB, vol. 14, fi. 54).

2$6

FIDALGOS E FILANTROPOS

contrariou a decso de sua predecessora e resolveu-se em favor de uma localizao no

subrbo. Mas tarde, alegar-se-ia que o :secretrio de estado, Gonalo Ravasco
Cavalcante e Albuquerque, fora responsvel por essa mudana repenfuta de opin'ifo,
exercendo presso sobre a Mesa para que comprasse terras de sua propriedade em
Preguia! ~ No obstante,
as razes contrrias localizao da rua Direita
eram completamente vlidas: o custo da compra de casas na ladeira apenas para demoli-Ias;
o atraso em proporcionar acomodao alternativa para os moradores; a dificuldade de
deslocar a travessa; o custo elevado do transporte de material do cas; a impossibilidade
de amp~s
no prdio, a falta de bom suprimento de gua e os efeitos sobre o hospital, euja, iluminao e ventilao se veriam severamente prejudicadas por um edifcio adjacente. A Mesa defendeu a localizao suburbana que proporcionava mais espao, fornecimento de gua fcil, posio mais salubre e permitia que se comeasse a
construir mais rapidamente e mais barato' ~ Essa proposta foi apoiada pelo chanceler,
Joo da Rocha Pitta, e recebeu aprovao do rei1~ Essa deciso n4'0 foi defmitiva. A
Mesa de 1702-3, cujo Provedor era tambm Francisco Lamberto, no tomou novas
providncias. Sua sucessora, sob a liderana dinmica de Pedro Barbosa Leal, comeou
a tratar do assunto duas semanas depois de assumir o cargo. Pedro Barbosa Leal, um
dos proprietrios rurais mais ricos da Bahia, desejava comear a construo durante seu
mandato e queria que o prdio fosse localizado na rua Direita, ao lado da Mi~rictdia.
Apelando para o sentimento de orgulho e honra dos membros da Mesa e da Junta,
referiu-se "obra suntuosa" que seria o recolhimento, com quartos, claustro C cisterna
de gua - um edifcio digno das moas que abrigaria. A imagem apresentada foi a da
nobre Misericrdia dominando a rua principal da cidade. Qualquer demora na proteo
s rfs e necessitadas prejudicaria o bom nome da irmandade. Apoiava esse apelo uma
planta do novo recolhimento, desenhada por um dos melhores arquitetos da poca,
Gabriel Ribeiro. A planta previa cento e seis celasz lavanderia, claustro e escritrios e
oferecia possibilidades de expanso at a casa de moeda. A Misericrdia receberia todos os privilgios anteriormente concedidos. e a permisso real podia ser aplicada ao
novo prdio sem necessidade de emendas. O conselho municipal interessou-se pelo fato
de que o novo edifcio melhoraria a rua Direita e ofereceria vantage\ns comerciais em
forma de lojas serem instaladas no andar trreo do novo prdi01~ Amedrontadas e
submissas, a Mesa e a Junta aprovaram a proposta e resolveram que o novo edifcio
deveria ser construido mediante pagamento por jornada de trabalho! ~
O conselho municipal interveio nesse. estgio e tomou medidas judiciais para
proibir construes no local. As objees dos conselheiros se fundamentavam em duas
razes, Primeiro, o deslocamento da travessa da Misericrdia cerca de quinze metros
para o sul n4'0 era satisfatrio,. porque em sua posio atual ela proporcionava ligao
11. A nica referncia a essa a1egada interveno est contida em uma carta de 20 de outubro de
1703, da Mesa da Bahia Misericrdia em Lisboa (ASCMB, vol. 52, Os. 9-11).
12.Ata da Mesa, de 20 de julho de 1701 (ASCMB, vol. 14, Os. 57-58v).
13.l'P'ovi.rode 21 de maio de 1702 (ASCMB, vol. 207, Os. 27-8).
14.Atade 17 de julho de 1703 (SCMB, vol. 14, Os. 68-70v).
15.Atade 31 de julho de 1703 (ASCMB, vol. 14, 0.71).'

O RECOLHIMENTO 00 SANTO NOME DE JESUS

",I

entre a ladeira, do lado do mar, e a rua do Tijolo, do outro lado da rua Direita.
Segundo, o plano grandioso do recolhimento acarretaria o estreitamento da ladeira da
Misericrdia, uma das principais artrias entre a cidade alta e a cidade baixa. Mais uma
vez se alegou que Gonalo Ravasco (conselheiro municipal em 17034) influenciara seus
colegas da municipalidade. No se pode afirmar que.isso tenha acontecido ou no. O fato
que num inqurito municipal . posterior a respeito .. da casa de retiro,, observou-se
imparcialidade estrita; as partes interessadas foram substitudas por pessoas que nlo
tinham qualquer ligao com a irmandade'f A Misericrdia apelou diretamente para D.
Pedro 11 e todas as objees municipais foram anuladas por uma ordem real de 2 de
abril de 17041_?
.
A Mesa imediatamente abriu licitaes para o novo prdio. Sete dos principais
mestres pedreiros apresentaram oramentos. Entre esses estava Mapuel Quaresma, que
colaborara na construo do edifcio da Ordem Terceira de So Francisco' ~ Sua
reputao era to elevada que foi ele o escolhido, embora sua estimativa fosse
consideravelmente mais alta do que a de seus competidores. O Provedor, Pedro Barbosa
Leal, concordou em pagar a diferena de seu prprio bols01? A Mesa talvez tenha sido
influenciada nessa escolha pelo fato de que Manuel Quaresma fora membro do corpo
de gardies no ano de 17034 e servira anteriormente na Mesa e na Junta2~ Se a
Misericrdia escolhia com cuidado seus Provedores, tambm admitia como irmos a
artesos cujas habilidades pudessem ser colocadas a servio da irmandade.
,

\.

Apesar da reputao e bons antecedentes de Manuel Quaresma, a construo pouco

progrediu nos dois anos seguintes. Em 1705, o corpo de guardies decidiu adjudicar o
servio, base de contrato a Faustino de Almeida e Jos Gonalves Pena2! Os novos
empreiteiros tiveram dificuldades, ~uitas das quais haviam sido previstas pelo corpo de
guardes de 1701-2, em suas objees 'localizao contgua Misericrdia. As obras
do hospital atrasariam as do recolhimento e havia o problema de acomodar os doentes
removidos. Novamente foi levantada a antiga questo da compra de casas a serem
demolidas. O conselho municipal se ops ao estreitamento da ladeira-e sugeriu que a
Misericrdia comprasse as casas localizadas do lado oposto da ladeira a fun de preservar
a largura da rua. Chegou-se a uma soluo de compromisso. Gabriel Ribeiro apresentou
novas plantas que previam 58 celas e os escritrios necessrios. Esse novo prdio se
ligaria com o hospital por meio de uma passagem sobre a travessa. Se fosse necessrio

.$>

16. Num inqurito feito em 26 de' maro de 1704 para examinar objees levantadas contra a
construo pelo procurador do conselho municipal, Pedro Barbosa Leal e Miguel Calmon de Almelda
foram substitudos por serem irmos da Misericrdia (AMB, vol. 25, Os. 126-128).
17.AMB,vol. 136,Os. 142v-143.
18. MuietaAlves,Histiiz da Venervel Ordem~, pg.22.
19.Ata de 10 de setembro de 1704 (ASCMB, vol. 14, 11s. 76v-77v).
20. Manuel Quaresma ingressara na Misericrdia na qualidade <te irmo "menor" em 14 de abril de
1683 (ASCMB, vol, 2, O. 188). Serviu na Mesa em 1687, 1691,1699 e 1703, e na junta em 1689,
1692, 1694,1701 e 1704 (ASCMB, vol. 34). Recebeu pagamento adiantado de 4001000, ASCMB,
vol. 14, n. 77, mas ou morreu ou caiu em desgraa, porque aps 1704 no participou da Mesa nem da
junta etampouco foi convidado para ser um dos consultores tcnicos das novas plantas em dezembro
de 1705 (ASCMB, vol. 14, fls, 79v-81).
.
21. O contrato era datado de 21 de agosto de 1705 (ASCMB, vol. 14', Os. 78v-79).

258

o RECOLHIMENTO

FIDALGOS E F1LANTROPOS

259

mesquinhas e completa inadequao para suas flnaldades

O Recolhimento do Santo Nome de Jesus foi formalmente inaugurada em 29 de
junho de 1716, pelo Provedor, o desembargador da Relao Dionizio de Azevedo Ar~elos29. ~inda faltavam algumas obras no interior do recolhimento e no coro da igreja, especial para as moas, mas o edifcio estava habitvel e no havia razo para deix-lo vazio. E~sa foi a explicao do corpo de guardies para justificar a inaugurao
prem,a~ura. D01~ fato~es externos podem haver influenciado essa deciso: primeiro, um
re~at~no ,do vice-rer, de 1715, que alegava grande malversao das finanas da
Misericrdia; segundo, o fato de que Dionizio de Azevedo Arvelos fora o quinto desembargador da Relao eleito consecutivamente para o cargo de Provedor o que causara
come.ntrios escandalizados na cidade, apesar de seus mritos pessoais.
Marqus de
Angeja tambm observara que o atraso na construo do recolhimento deveria ser investgado ". Sua inaugurao provava a integridade do Provedor e a administrao honesta das finanas da Misericrdia, Havia fundamento para a crena da Mesa de que
uma realizao concreta afastaria suspeitas e o inqurito determinado pelo rei no
revelou quaisquer irregularidades.
O recolhimento se destinava primordialmente a jovens de famflias de classe mdia
de idade casadoura, e cuja honra estivesse ameaada pela perda do pai ou da me, ou
de ambos. Eram aceitas como "recolhidas", ou reclusas, e ao casar-se recebiam um
dote. Na carta em que aprovara a instituio do recolhimento, o rei recomendara com
empenho Mesa a admisso de outros dois tipos de mulheres. O primeiro grupo eram
as, "porcionistas", vivas ou solteiras de boa reputao, que pagassem seu alojamento e
alimentao. O segundo grupo era de mulheres cujos maridos estivessem ausentes da
Bahia a negcios e que ficariam no recolhimento durante o afastamento daqueles?".
Essa segunda sugesto, que equivalia a uma ordem, violava diretamente o Compromisso
de 1618, o qual estipulara que em nenhuma hiptese os recolhimentos administrados pela
Misericrdia poderiam servir de lugar de hospedagem para esposas3? O corpo de
guardies n~ tinha alternativa seno concordar com essas sugestes e talvez as tenha
at mesmo recebido bem, pois seria um pretexto para construir um edifcio maior do
que o imaginado simplesmente para as reclusas. A primeira planta de Gabriel Ribeiro
previra setenta e seis pensionistas e outras, num total de cento e seis; mas at mesmo a
planta revista, que previa cinqenta e oito mulheres fora excessiva. O fato de que o
recolhime~to fora c?nsiderado desde o comeo como instituio capaz de preencher
uma finalidade oficial poder explicar o decidido apoio do rei, a cooperao do

fazer ampliaes, poder-se-ia expandir o prdio em direo casa de cunhagem,

construir novos andares no hospital e, fazer novas passagens sobre atravessa 2: Os
conselheiros ficaram satisfeitos com a conservao da travessa em sua largura original e
concordaram em ceder Misericrdia cerca de um metro na parte superior da ladeira,
para que o novo prdio ficasse retangular2~
As obras do recolhimento levaram cerca de dez anos, e somente em 1716 ficou ela
em condies de ser habitada.Alm das dificuldades ocasionadas pelas mudanas de
empreiteiros, outros problemas contriburam para esse atraso. O legado de Joo de
Mattos de Aguiar lanou a Misericrdia em numerosas disputas judiciais e foi necessrio
nomear advogados para .tratar delas. Foi difcil fazer a cobrana de juros e de capital
emprestado pelo testador enquanto ainda em vida. No cmputo final, a Misericrdia
ultrapassou os limites imaginados por Joo de Mattos de Aguiar. O prdio somente foi
finalmente concludo em 1739, a um custo total de aproximadamente
130.000
cruzados" O nmero de "porcionistas",
ou hspedes, jamais chegou ainda que
remotamente prximo das expectativas e grande parte do prdio ficou vazia2~ As
opinies quanto ao resultado final variaram. O cronista baiano Sebastio da Rocha
Pitta, que observara o rduo progresso da construo do edifcio, citou o trmino do
recolhimento entre os acontecimentos mais significativos do mandato de vice-rei do
Marqus de Angeja,
"Tambm se acabou no Governo do Marquez Vice-Rey (pelo vigor com que animava
a todas as operaes do Estado, sendo alma das emprezas grandes) a obra do Recolhimento das mulheres honestas, edifcio insigne pelo instituto, e pela grandeza, isento
da jurisdio do Ordinario, sogeito, e contiguo Casa da Santa Misericordia, cujo
Templo lhe serve de Igreja. He de tres sobrados, e em todos tem muitas estancias, celIas, dormitorios, e janellas, com dilatadas vistas para a terra, e sobre o mar, com hum
Mirante, que o descobre muito alm da Barra. Por baixo lhe fico as Officinas grandiosas, e tantas, que podem servir a huma numerosa Communidade; formando toda
esta fabrica huma perspectiva soberba, e hum corpo magestoso, igual ao do mayor
mosteiro,,'2~
Houve outras opinies menos favorveis, Vilhena, no final do sculo, comentou
cautelosamente que "a casa de retiro para moas convenientemente espaosa", o que,
para esse malicioso crtico da Misericrdia, representa louvor2: Surpreende-nos portanto
que Antonio Joaquim Damazio, historiador da Misericrdia no sculo XIX e seu
meticuloso contador, houvesse condenado integralmente o recolhimento, notando-lhe
falta de elegncia arquitetnica, iluminao e ventilao insuficientes, acomodaes
22. ASCMB, vol. 14, fls. 79v-81.
23. Atas da cmara municipal de 14 de dezembro de 1705 (AMB, vol. 25, fls, 251 v-254v),
24, ASCMB, vol. 14, fls. 248-249v e fls. 249v-250v, No momento da inaugurao em 1716 o custo
era de 105.000 cruzados (ASCMB, vol. 14, fls. 113-15),
25, Em 1767 props-se que o andar trreo do recolhimento fosse convertido em enfermaria feminina, pois estava vazio desde 1716 (ASCMB, vol. 15, fls. 204v-207v).
26, Sebastio da Rocha Pitta, Histria, livro 10, 14.
27. Vilhena, Nottcias Soteropolitanas, vol. 1, pg. 98,

DO SANTO NOME DE JESUS

"

28. Damazio, Tombamento, captulo 5,

29.ASCMB,vol. 14, fls. 113-15 e fl. 115v.
30,Carta do vice-rei ao rei, de 12 de julho de 1715; D. Joo v, em carta de 26 de setembro de
17 ~6, ordenou ao JUIZ da Coroa Joseph de S e Mendona um inqurito completo (APB, Ordem
rgias, vol. 10, doe, 63).
31.ASCMB,vol. 207, fls. 27-8.
3~.Compro',l1isso de" Lisboa de 1618, captulo 20, 14, O recolhimento da Misericrdia da Bahia
nao se destinava
a mulheres desv,
alidas c desviadas""',que por imposio das farmlias ncccssl
' itusscrn
d
"
e reclu~o para se regenerarem ; o conselho municipal n40 fez qualquer contribuio
ara sual
manutenao,como sugeriu Affonso Ruy, Histria,da!Cmara,i pg, 198,
P

260

FIDALGOS E FILANTROPOS

O RECOLHIMENTO DO SANTO NOME DE JESUS

vce-re e a inusitada disposio do conselho municipal de chegar a um compromisso.

A Mesa da Misericrdia estipulou certas condies para a admisso de todas as
mulheres, fossem elas reclusas ou pensionistas. Tinham de ser virtuosas, de extrao
crist-velha, e brancas. AS duas ltimas condies coincidiam com a orientao das
Ordens Terceiras, e eram comuns a todas as ordens religiosase conventos da Baha do
sculo XVIII. Em 1689, o rei interviera para ordenar aos jesutas que continuassem a
admitir "moos pardos" em sua escola' na Bahia3~ Em 1736, a cmara municipal
queixou-se ao rei de que os beneditinos se recusavam a admitir "filhos do Brasil"
cor, e que nos cento e quarenta e cinco anos da existncia da
qualquer que fosse sua
Ordem do Brasil, apenas um pequenssmo nmero de brasileiros chegara a cargos de
direl03? Quanto aos conventos, havia uma proibio completa de admisso de moas
de cor. J em 1754, numa poca em que a Bahia possua trs conventos, as trs filhas
de um sargento-major da guarnio solicitaram permisso do rei para viajar a Portugal a
fm de se tornarem freiras; embora rfs, tinham sido bem educadas e possuam bons
dotes, mas no tinham sido aceitas em nenhum convento da Bahia porque eram
"moas pardas em segundo grau,,3.S
As candidatas ao recolhimento apresentavam um requerimento ao corpo de
guardies. Faziam-se investigaes para determinar sua idade, virtude, e necessidade3~
Se o resultado fosse favorvel, a moa era aceita como "encostada", ou seja, em estgio
probatrio, at que ocorresse uma vaga entre as recolhidas. A durao do estgio probatrio dependia inteiramente do nmero de recolhidas que sassem para casar-se.
Durante esse perodo, que podia durar at dois anos, todas as despesas de alimentao
e vesturio eram pagas por um avalista, taxa de 80 ris por dia. Aps a promoo ao
Status de recolhida, a moa era sustentada pela Misericrdia durante quatro anos e
recebia, ao casar-se, um dote de 100$ 000 3? Se no se casasse nesse perodo, era
devolvida ao lar avalista, ou poderia permanecer no recolhimento como pensionista.
As candidatas a pensionista tambm faziam requerimento Mesa, que realizava
investigao semelhante. No caso das pensionistas, as preocupaes da Mesa eram mais
fmanceiras do que morais. Pedia-se pagamento adiantado, examinava-se a stuao
fnancerado fiador e a Misericrdia se reservava o direito de dispensar '1ualquer

pensionista, se necessano. Em 1716, o custo anual foi fixado em 80$ 000, elevado
para 100$000 em 1734 devido ao aumento do custo de VIda e "a estes tempos
difceis" 3 ~
Ao selecionar as moas para o recolhimento, os corpos de gardes davam
preferncia aos requeriments de enjeitadas e de filhas dos irmos mais pobres da
Misericrdia. O recolhimento proporcionava lugar de refgio para as enjeitadas que
haviam sido sustentadas pela Misericrdia durante trs anos e depois colocadas em casas
de famlia, s vezes com resultados insatisfatrios. Enquanto que em Macau a
Misericrdia. O recolhimento proporcionava lugar de refgio para as enjeitadas que
de idade, na Bahia a Misericrdia podia continuar a prestar-lhes assistncia atravs do
recolhrnento? 9. Esta possibilitava tambm uma extenso dos.servios sociais oferecidos
pela Misericrdia aos irmos e seus dependentes. Em caso de grave dificuldade no lar
devida morte de um dos progenitores ou desgraa fmanceira, a Misericrdia oferecia
um lar para as moas de idade casadoura4?
O nmero de moas admitidas no recolhimento variava de ano para ano, dependendo do nmero das que saam para casar-se. Dependia tambm do progresso
nas obras do edifcio e do dinheiro disponvel. Em 1716 foram admitidas oito recolhidas.
admitiu-se mais uma em 1717 quando se verificou a existncia de saldo. Aps o ltilftO
pagamento da construo, o nmero foi aumentado para dezoito em 1740 e para vinte
e uma em 1750, em conseqncia de economias feitas no mtodo de distribuio de
alimentos'' ". As vagas estavam sempre preenchidas. No, relatrio de 1755; O desembargador alegou uma crnica superdistribuio de lugares, com trinta e trs recolhdas."".
O nmero de pensionistas nunca chegou estimativa do rei e dos corpos de
guardies. Nos quinze anos que vo de 1740 a 1755 (para os quais existem os registros
mais antigos), somente dez pensionistasingressaram no recolhimento. Trs delas tinham
sido ali colocadas durante a ausncia dos maridos, .e duas estavam separadas dos
respectivos cnjuges. Essa falta total de interesse somente pode ser explicada pela falta
de mulheres brancas na Bahia colonial e pela improbabilidade de que uma mulher
branca permanecesse solteira.
Apesar das clusulas do Compromisso, a Misericrdia foi obrigada a admitir
mulheres por ordem do arcebispo ou do vce-rei. Esse o nico exemplo de
interveno bem sucedida das autoridades civis e eclesisticas nos assuntos internos da
irmandade na Bahia. Ao aceitar incondicionalmente os. termos da permisso real de
1702, a. Mesa comprometera fortemente sua independncia. O arcebispo ou vice-rel
ordenaram a recluso de mulheres por motivos morais em meia dz de ocasies, antes
de 1755. Geralmente isso ocorria quando a mulher estava sendo maltrataua Olo

33. Ordem rgia de 28 de fevereiro de 1689 (AMB, vol. 136, fl. 51).
34. Carta da cmara municipal ao rei, de 5 de setembro de 1736. Os conselheiros se queixavam
tambm de que os capuchinhos assim procediam e haviam trazido mais de 30 frades do Porto
utilizando esmolas dadas pelos cidados da Bahia. (AMB, vol. 176, fls. 178-179v). Sobre situao
semelhante em Olinda, ver C.R. Boxer, Race Retations, pp, 118-119.
35. "mossas pardas em segundo grao". Em sua petio, elas descreviam a situao na Bahia, "e
como na da cidade da Ba no tomam nos Convtos della pa religiozas mossas com manchas de
pardas.ino obstante serem as supptes no mto trigueiraS, e terem sido creadas com toda a estimao
e abundncia ... (APB, Ordens rgias, vol, 53, Os. 167-72). .
36. Os relatrios dessas investigaes eram destrudos, tais como os referentes ao ingresso de irmos.
Pode-se verificar o rigor do inqurito pelo caso de uma moa que apresentou trs requerimentos,
sendo dois Mesa e um ao vigrio-geral. O escrivo da Misericrdia solicitou trs testemunhos de
pessoas no comprometidas antes de ser .concedida a autorizao para o status de "encostada"
(ASCMB, vol. 1.180, Os. 43v-44).
37. As "recolhidas" tinham prioridade mxima na concesso' de dotes, na qualidade de "filhas da
Casa" (ASCMB' vol. 14, Os. 172-173v e vol. 85, fls. 76v-77v).

261

pardas, no obstante serem as supptes no mto trigueiras, e terem sido creadas com toda a estimao ...
e abundncia ... " (APB, Ordens rgias, vol. 53, fls. 16772).
38~Atasde 1 de junho de 1716 elO de janeiro de 1734 (ASCMB, vol, 14, fls. 113-15 e I1s. 1912).
39.Na dcada de 1740-50 foram admitidas 12 enjeitadas no recolhimento (ASCMB, vol. 1180).
40. ASCMB, vol. 14, fls. 248-249v.
41. ASCMB, vol. 14, fis. 115, 117v1 18 e 261v; vol. 15, fi. 42.
42.BNRJ,1I-33,
24,45, doe, 10, captulo 29.'

FIDALGOS E FILANTROPOS

262

prostituda pelo marido, causando escndalo pblico. Em tais casos, o arcebispo

ordenava que a mulher fosse retirada do lar e colocada sob a proteo de um parente'
ou amigo. Se isso no desse resultado, a Misericrdia recebia ordem' de aceit-Ia no recolhimento. Um caso insusitado foi o de Q. Helena de Uma e suas duas filhas. Era viva,
e concubina de um frade. Este induziu o arcebispo Sebastio Monteiro de Vide
(arcebispo da Bahia, 1702-22) a determinar a recluso das duas filhas de D ..Helena no
Desterro, contra a vontade da me. Aps a morte do arcebispo e na ausncia do frade
a me requereu com sucesso a volta das filhas. Dois de seus parentes informaram ao
vce-re, porque sabiam de um acordo' entre D. Helena e dois homens (um dos quais
padre) para que as moas se tornassem suas concubinas. (J vice-rei frustrou esses
planos. Assim que as moas saram do Desterro e estavam prontas para entrar nas
carruagens de seus futuros amantes,' houve interveno de oficiais do judiciro, Que
escoltaram as moas para
recolftmento.t".
Em vrias outras ocasies, pensionistas e
mulheres separadas dos maridos foram mantidas no recolhimento contra suas vontades,
por ordem do rei4~
Embora a casa de retiro no- fosse uma priso, a vida era extremamente austera,
com regulamentos severos. Com o objetivo de proteger a honra das hspedes, os corpos
de guardies chegaram a extremos em matria de recluso. Qualquer visitante tinha de
pedir autorizao Mesa, e at mesmo os parentes prximos estavam proibidos de falar
com qualquer recolhida ou pensionista sem permisso da "regente", ou administradora.
Mesmo o Provedor s podia visitar o recolhimento acompanhado pelo escrivo, e
outros irmos tinham de ir em pares, com a devida autoriza04~ Todos os contatos
com o mundo exterior, por cartas ou mensagens verbais, eram proibidos. Para esse fim,
construiu-se uma passagem que ligava o recolhimento ao hospital, de forma que as
moas no tivessem nenhum pretexto para sair pela rua Direita. As janelas eram altas, de
forma que de dentro da casa era impossvel ver a rua.
Existem poucos registros sobre os pormenores da vida no recolhimento. Um dos
poucos indcios existentes um documento de 1749 com dados sobre o custo dirio
da alimentao e outros artigos domsticos. um documento de interesse suficiente
para ser citado integralmente:
Duas libras de carne ~Dr pessoa, e quatro para a regente, sero distribudas
diariamente pelo mordemo, como a prtica corrente.
Duas libras de toucinho de porco por pessoa, mensalmente.
30 ris de couve para todas, diariamente.
200 achas de lenha para todas, por ms.
3 quartos de farinha de guerra por pessoa, mensalmente, e 6 para a regente.
Um frasco de azeite de ..oliveira nos dias de abstinncia, para todas, inclusive as
servas.

43. Carta do vice-rei ao rei, de 22 de outubro de 172:> (APB, Ordens rgias, vol. 17, doe. 55a).
44.A luta de Theresa de Jesus Maria para sair do recolhimento onde fora colocada contra a sua
'vontade pelo arcebispo em 1751, com o apoio do vice-rei e do rei, est descrita em APB, Ordens
rgias, vol. 58, fls. 315440, compreendendo 22 documentos.
45. Compromisso de Lisboa de 1618, captulo 20, 13, 1~ eiS.

O RECOLHIMENTO DO SANTO NOME DE JESUS

2"3

10 canadas de leo de peixe para todas, mensalmente.

9 quartos de feijes para todas, mensalmente.

3 quartilhos de vinagre para todas, mensalmente.
Um quartilho de leo para a lmpada do oratrio, mensalmente.
Nos dias de abstinncia, 80 ris de peixe diariamente, por pessoa, com rao dupla
para a regente. As servas recebero rao de peixe no valor de 40 reis nesses
d~s.
'
. Meio. alqueire de sal para todas, por ms.
320 ris de algodo para todas, por ms.
Bananas no valor de 320 ris por ms.
Sabo no valor de 320 ris por ms.
Uma libra de cera por ms.
Aves de galinhas e frangos para as doentes sero distribudas pelo mordomo por
ordem do mdico ou do cirurgio.
Ser feita uma reserva de 640 ris por ms para artigos domsticos como
vassouras e jarras.
No incio, os alimentos eram entregues diariamente. regente por dois mordomos.
Isso originou desperdcio, e as reclusas se queixavam de peixe estragado e comida ruim.
Em 1749 modificou-se o sistema. A distribuio passou a ser feita mensalmente, com
economias financeiras substanciais para a Mesa e uma dieta mais bem planejada para as
recolhidas" 6 .
Os trabalhos servis do recolhimento eram feitos por escravas. Isso contrariava
diretamente
uma ordem do rei que proibia tal prtica. Quando se deliberara
originalmente a construo do recolhimento, o governador-geral D. Joo de Lencastre
escrevera a D. Pedro 11 sugerindo que moas ndias fossem trazidas das aldeias jesutas e
admitidas no recolhimento, como servas. O rei rejeitara totalmente essa proposta,
determinando que as recolhidas cuidassem de si prprias, como se fazia nos conventos de
Lisboa, onde nem mesmo a mais nobre das reclusas possua empregadas't" Foi este mais
um exemplo da falta de compreenso das autoridades de Lisboa quanto aos orgulhos e
preconceitos de uma sociedade colonial baseada na escravido. Depois da abertura do
recolhimento, a Misericrdia seguira as ordens do rei, utilizando poucas escravas. Em
pouco tempo, as recolhidas e pensionistas se revoltaram, queixando-se de que "sendo
mulheres brancas" estavam sendo tratadas como escravas, tendo de lavar pratos e
escamar peixe. A regente foi despedida e o corpo de guardies aumentou discretamente
tl nmero de escravas" 8
.
A severidade das condies fsicas do recolhimento era agravada pela aspereza das
regentes. O corpo de guardies, composto somente de homens, foi singularmente infeliz
nas nomeaes para essa funo. Uma sucesso de solteironas descarregava seus
prprios cimes e frustraes, maltratando as moas a seu cargo. Verificou-se que uma
das regentes era lsbica; foi despedida e a moa envolvida no caso foi condenada a um
46.ASCMB,vol. 1~, fis. 23v-24.
47. Carta do rei ao governador-geral, de 6 de abril de 1702 (APB, Ordens rgias, vol. 7, doe. 15).
48.Atade 24 de agosto de 1721 (ASCMB, vol. 14, fi. 129).

264

FIDALGOS E FILANTROPOS

O RECOLHIMENTO DO SANTO NOME DE JES\JS

ano de cadeia4? As qualificaes exigi das das candidatas a regente eram que fossem
brancas, de origem crist-velha, de idade adequada, de boa reputao e posio social
suficiente. Este ltimo requisito em certa ocasio provocou embaraos. A Mesa
nomeara D. Maria Eullia Villa Lobos da Cmara para regente em 1752, despedindo-a
em 1758s o. A Mesa foi obrigada a readmiti-la por ordem do Conde dos Arcos (vice-rei,
1755-60), que era amigo pessoal de D. Marias ~
Por amor justia, deve-se registrar que a funo de regente nada tinha de
invejvel. Por um lado, tinha de satisfazer Mesa, e por outro tinha de exercer firme
controle sobre as pensionistas adultas e sobre as jovens recolhidas. A Mesa escolhia
anualmente dois irmos da classe superior para servirem como escrivo e tesoureiro do
recolhimento. O o~jetivo era que agissem como ligao entre o Provedor e a regente,
mas fracassaram nessa funo. Diversas regentes foram despedidas por no serem
suficientemente submissas s exigncias das Mesas. As pensionistas tendiam a perturbar
o recolhimento. Abusavam do privilgio de poderem possuir empregadas, o que
acarretava um fluxo contnuo de escravos entrando e saindo do recolhimento.
Aproveitavam tambm todas as oportunidades para desafiar a autoridade da regente. O
Provedor de 1754, Dr. Luis da Costa e Faria, foi demasiadamente zeloso em seu desejo
de reformar o recolhimento. Proibiu que as escravas no ligadas Misericrdia
entrassem na casa e fez elevar as janelas para que as reclusas no pudessem
comunicar-se com seus admiradores na rua. Uma pensionista,cujas
escravas estavam
compreendidas na proibio, ameaou a vida da regente e incitou as moas a quebrar
as janelas, as barras e os batentess:
,.
A severidade do recolhimento assegurava sua boa reputao. Em nenhum momento
foi questionada a honra das reclusas ou pensionistas. A maior prova disso foi o pedido
do Conde de Sabugosa ao Provedor para que aceitasse suas duas irms mais moas no
recolhimento" 3. O nco desrespeito grave aos regulamentos era relativo s mensagens.
Em 1721 e 1722, trs padres a servio da Misericrdia "foram dispensados por
"prejudicar a honra e a virtude" das jovens por meio de cartas amorosas=? Na dcada de.
1750 houve muito movimento de empregadas, e mulheres estranhas ao recolhimento a
utilizaratn o prdio como local privilegiado do qual podiam assistir s procisses na rua
Direita, algumas at pernoitando ali.
As questes financeiras do legado de Joo de Mattos de Aguiar (que incluam o
recolhimento) eram inteiramente independentes das fmanas da Misericrdia. O custo
da construo do recolhimento subiu a 130.000 cruzados, dvida fmalmente liquidada
em 1739. Dessa data em diante, a totalidade dos juros anuais de 5.000 cruzados foi
empregada na manuteno da casa e' na assistncia s reclusas. impossvel dizer se a
crise financeira sofrida pela Misericrdia nas dcadas de 1740 e 1750 afetara o re49.ASCMB,vol. 195, fls. 122v-123v.
50.ASCMB,vol. 1180, fl. 75.
SI.ASCMB,vol. 1180, fl. 131.
52. APB,Ordens rgias, vol. 55, fls. 266-93 e vol. 73, doe. 49:
S.~.('ar~a do vice-rei ao Provedor, de 15 de abril de 1723 (Documentos Histricos, vol. 45, pg. 70).
54. AS( MB,vol. 195, fls. 64 e 65v.

colhimento. A julgar pelo aumento do nmero de reclusas nessas duas dcadas, pareceria
que no. No obstante, cartas das Mesas a devedores mostram que estavam ocorrendo
dificuldad~s ~a ~bteno do paga,?-ento de juros, sem falar no retorno do capital. Em
1754, o dispndio total do recolhimento foi estimado da seguinte forma: alimentao,
vesturio e hospedagem da regente, governanta, porteira, vinte e trs recolhidas e dez
escravos, 2.400$000; calcularam-se mais 600$000 para consertosf Assim, o deficit
excedia consideravelmente o saldo, ainda que a Misericrdia pudesse receber todos os
juros devidos sobre o capital, parte do qual pode ter sido perdido. Dessa forma, o
aumento do nmero de recolhidas em 1750 parece ter sido ocasionado mais por vaidade
do que por reconhecimento da situao fmanceira.
O recolhimento da Misericrdia preencheu uma necessidade social premente,
proporcionando um lugar de recluso para moascuja honra estivesse ameaada. Como
tal, teve o apoio da Coroa e da Cmara municipal. A atitude oficial tpica em relao
assistncia social era a de que a iniciativa de fundao de semelhante instituio
partisse de um indivduo e a administrao ficasse a cargo de uma irmandade. Na
verdade, o recolhimento jamais preencheu a finalidade cvica imaginada pelo rei e pelos
conselheiros.
Limitou-se a complementar
os servios sociais j prestados pela
Misericrdia na .assistncia enjeitados e na distribuio de dotes.
A maior contribuio do recolhimento Bahia dcsculo XVIII foi sua prpria
existncia. Pela primeira vez reconheceu-se publicamente que os problemas sociais da
Bahia no se limitavam aos escravos e aos ciganos. O aumento crescente da importncia
da classe mdia foi acompanhado por dificuldades sociais no menos severas do que as
das classes mais baixas. O recolhimento representou tambm o rompimento com a
tradio
religiosa do sculo XVII. Embora de administrao
catlica, era
completamente
secular em seus objetivos. Seu exemplo inspirou a fundao de
instituies semelhantes para fms sociais, mais do que para fms religiosos. A primeira
dessas instituies foi o Recolhimento de Nossa Senhora da Soleda de (1739) para
prostitutas arrependidas e para moas! 6. Em seguida fundou-se o Recolhimento de So
Raimundo (I753) e diversos lugares organizados particularmente para a recluso de
moas' 7. O Recolhimento do Santo Nome de Jesus no apenas desempenhou
uma funo social mas tambm contribuiu decisivamente para a ideologia da Bahia do
sculo XVIII.
55.ASCMB,vol. 210, fl. 60.
56. Luiz Monteiro da Costa, Igreja e Convento de Nossa Senhora da Soledade (Bahia 1958).
57.0 vice-rei rejeitou diversas opes para a fundao de recolhimentos devido a suporte financeiro
insuficiente. (APB, Ordens rgias, vol. 58, fls. 563v-565v).