Sismologa

Estudio de las dimensiones de la zona de ruptura ocasionada por el terremoto de

Cariaco de 1997
Study of the dimensions of rupture zone caused by the 1997 Cariaco earthquake
Estudo das dimenses da zona de ruptura ocasionada pelo terremoto de Cariaco de
1997
Amrico Montilla1 Raymond Russo2 Jaime Avendao3 Francelina Acua4 Janetee Castillo5
Recibido: 1-6-16; Aprobado: 4-7-16

Resumen
El 9 de julio de 1997, la regin nororiental de Venezuela fue violentamente sacudida por un terremoto de
magnitud Mw=6,9; y con la finalidad
de estudiar la zona de ruptura ocasionada por este evento ssmico se
instal en la regin nororiental de Venezuela, nueve estaciones sismolgicas porttiles de Northwestern University e IRIS, Evanston, Illinois,
USA, conjuntamente con la red sismolgica del Centro de Sismologa
de la Universidad de Oriente, Venezuela. Durante un perodo de 25 das
se registraron 177 eventos ssmicos
secundarios, los cuales se concentraron principalmente entre las poblaciones de San Antonio del Golfo,
en el oeste, hasta la poblacin de El
Pilar, en el este, a lo largo del tramo
continental de la falla El Pilar. La zona de ruptura abarca un rea que se
extiende entre ambas poblaciones.
En lo que respecta a la profundidad
se establecieron dos secciones verticales: la primera en direccin nortesur perpendicular a la falla de El Pilar, en la que se aprecia una sismicidad superficial, comprendida principalmente entre los 0 y 20 km de profundidad y la segunda seccin en direccin este-oeste paralela a la falla
El Pilar, en la que podemos apreciar
que la profundidad de los eventos aumentan hacia el este, alcanzando
aproximadamente los 20 km.
Palabras clave: Eventos ssmicos
secundarios, falla El Pilar, profundidad, terremoto, zona de ruptura.

Abstract
Resumo
On July 9th 1997, Venezuela north- O 9 de julho de 1997, a regio norte
eastern region was violently oriental de Venezuela foi violentashaken by an earthquake of mag- mente sacudida por um terremoto de
nitude Mw=6.9; in order to study magnitude Mw=6,9; e com a finalidathe rupture zone caused by this de de estudar a zona de ruptura ocaseismic event was installed in the sionada por este evento ssmico insnortheastern region of Venezuela, talou-se na regio norte oriental de
nine portable seismological sta- Venezuela, nove estaes sismolgitions from the Northwestern Uni- cas portteis de Northwestern University and IRIS, Evanston, Illi- versity e RIS, Evanston, Illinois,
nois, USA, together with the seis- USA, conjuntamente com a rede sismological network of Universidad molgica do Centro de Sismologa
de Oriente Seismology Center, da Universidad de Oriente, VenezuVenezuela. During a period of ela. Durante um perodo de 25 dias retwenty five days, 177 aftershock gistraram-se 177 eventos ssmicos
were registered, which are mainly secundrios, os quais se concentraconcentrated between the San An- ram principalmente entre as populatonio del Golfo town located at the es de San Antonio del Golfo, no
west and El Pilar town at the oeste, at a populao do El Pilar,
east, along the continental section no leste, ao longo do trecho continenof El Pilar fault. The rupture zone tal da falha El Pilar. A zona de ruptucovers an area extending between ra abarca um rea que se estende enboth towns. Concerning the depth, tre ambas populaes. Relativo protwo vertical sections were fundidade estabeleceram-se duas sestablished: the first one in direction es verticais: a primeira em direo
to North-South perpendicular to norte-sul perpendicular falha do El
El Pilar fault, where a shallow Pilar, na que se aprecia uma sismiciseismicity is observed that goes dade superficial, compreendida prinfrom 0-20 km of depth. The second cipalmente entre os 0 e 20 km de proone with an east-west direction par- fundidade e a segunda seo em direallel to El Pilar fault, where we o leste-oeste paralela falha El Pican see that the depth of the lar, na que podemos apreciar que a
events increase eastward, reach- profundidade dos eventos aumentam
para o este, atingindo aproximadaing approximately 20 km.
Keywords: Aftershock, depth, mente os 20 km.
earthquake, El Pilar fault, rupture Palavras-chave: Eventos ssmicos
secundrios, falha El Pilar, profunzone.
didade, terremoto, zona de ruptura.

Fs, MSc. Centro de Sismologa de la Universidad de Oriente (CSUDO). e-mail: amontilla@udo.edu.ve

Geof, PhD. Department of Geological Sciences, University of Florida. e-mail: rrusso@ufl.edu
3
Mat, MSc. CSUDO. e-mail: javendano@udo.edu.ve
4
Fs, MSc. Universidad Politcnica Territorial del Oeste de Sucre "Clodosbaldo Russin". e-mail: facuna@uptos.edu.ve
5
Lcda TrabSoc. CSUDO. e-mail: jcastillo@udo.edu.ve
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A. Montilla, R. Russo, J. Avendao, F. Acua, J. Castillo

Introduccin
partculas oscilan en un plano hori- En este trabajo se analiz un conjunto de eventos ssmicos secunCuando ocurre un terremoto, el zontal (Cantos, 1974).
evento primordial lo constituye la El nororiente de Venezuela se en- darios registrados por la red de esruptura parcial de un sector de la li- cuentra en la zona de interaccin taciones sismolgicas NWU-UDO,
tosfera. Esta ruptura tiene lugar a entre las placas tectnicas del Cari- durante el periodo comprendido enlo largo del plano de fracturamien- be y de Amrica del Sur, figura 1. tre el 18 de julio y el 11 de agosto
to que se produce generalmente Esta regin resulta particularmen- de 1997. Con la finalidad de caracdonde los esfuerzos a los cuales te interesante ya que en ella se pro- terizar la forma y dimensiones de
se somete la litosfera, son acumu- duce un cambio de rgimen tect- la zona de ruptura ocasionada por
lados y luego liberados abrupta- nico: de la comnmente aceptada el terremoto de Cariaco del 9 de jumente. Estos planos de fractura- subduccin de las Antillas Meno- lio de 1997, en el estado Sucre, Vemientos se denominan fallas y se res se pasa a un menos evidente nezuela. Para tal fin, se determinacaracterizan porque a travs de movimiento transcurrente dextral ron los tiempos de llegada de las
ellas se puede detectar un despla- de direccin E-O en el norte de Ve- ondas P, S y SH, y se realizaron las
zamiento de los dos bloques de li- nezuela. No est claro que este r- localizaciones preliminares y finatosfera adyacentes a la falla gimen de transcurrencia sea el ni- les de los eventos.
(Schubert, 1983; Avendao, co responsable de los procesos
1988).
tectnicos recientes a lo largo del l- Geologa y tectnica de la reUn terremoto se define como un mite sur de la placa del Caribe y gin estudiada
movimiento o una serie de movi- norte de Sudamrica. Por el con- Las rocas que se encuentran en la
mientos transitorios y repentinos trario, el contacto entre ambas pla- regin en estudio pueden agrupardel terreno, que se propaga desde cas es complejo y genera una am- se en dos unidades morfotectnisu origen en todas las direcciones. plia zona de deformacin que se cas: Cadena Caribe y Serrana del
La mayora de los terremotos sue- extiende desde el interior de la pla- Interior.
len suceder en forma de grupos es- ca del Caribe hasta la parte norte La cordillera Caribe bordea la costrechamente relacionados, en el de Sudamrica (Villaseor et al., ta norte de Venezuela extendintiempo y en el espacio. De estos 1992).
dose hasta Trinidad. Es un elegrupos, los que estn formados De igual forma se conoce que esta mento alctono, formado por la supor la ocurrencia de un terremoto regin se ha caracterizado por ser perposicin de las napas tectnide magnitud mayor que el resto re- un rea de sismicidad moderada, cas. Tanto en el centro de Veneciben el nombre de series de even- hecho que se evidencia en el histo- zuela como en oriente, el grueso
tos ssmicos secundarios y premo- rial ssmico donde se observa que de la cadena est constituido por
nitores, dependiendo de si ocurren hubo eventos ssmicos en los aos rocas sedimentarias de edad Jurdespus o antes que el terremoto 1530, 1543, 1629, 1684, 1766, sico-Cretcica metarmofizadas a
principal. Se ha comprobado que 1794, 1799, 1797, 1805, 1823, la facies de los esquistos verdes.
los eventos ssmicos secundarios 1839, 1853, 1874, 1888, 1900, Rocas gneas intrusivas son comuno son el resultado pasivo de la 1929, 1957, 1974, 1986, entre nes. En menor proporcin se enocurrencia del terremoto principal, otros (Robson, 1964).
cuentran rocas ultrabsicas y volsino una continuacin activa de la liberacin de energa, provocada por
l
(Udias y Mzcua, 1997).
La energa liberada durante la ocurrencia de un terremoto se propaga en forma de ondas, entre las cuales podemos mencionar
las ondas P (primarias) y
ondas SH (secundarias horizontales). Las ondas P,
son aquellas en las que el
movimiento de vibracin
de las partculas se producen en la misma direccin
de propagacin o formando un ngulo de 180 grados con ella; tambin se llaman ondas longitudinales.
Las ondas SH, son ondas
transversales viajando paralelas a la superficie de la Figura 1. Representacin esquemtica de las placas tectnicas del Caribe y de
tierra, en las cuales las
Amrica del Sur (Schubert, 1981).
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Estudio de las dimensiones de la zona de ruptura ocasionada

cnicas asociadas, metamorfizadas a la facies de los

esquistos azules. Forman una napa que se presenta
sobrecorrida sobre el conjunto anterior. En el oriente
de Venezuela esta rocas se encuentran en la isla
de Margarita y en la pennsula de Araya-Paria (Villaseor et al., 1992), figura 2.
Al sur de la cordillera metamrfica, la Serrana del
Interior es una cadena asimtrica, volcada hacia el
Sur, formada por sedimentos no metamorfizados de
edad cretcica a terciaria. La secuencia sedimentaria
incluye calizas, areniscas y lutitas depositadas esencialmente en ambiente marino de margen pasivo.
Fue acortada por compresin en el Mioceno medio a
Plioceno a consecuencia de la colisin oblicua entre
la placa del Caribe y Sudamrica, dando origen a cabalgamiento, fallas transcurrentes, normales y pliegues ispacos. Tantos los pliegues como los cabalgamientos tienen rumbo ENE-OSO y vergencia hacia
el SE. Entre las fallas transcurrentes, las ms importantes son las de El Pilar, Urica, San Francisco, El Soldado y Los Bajos.
La falla de El Pilar, de rumbo E-O, se encuentra aproximadamente a lo largo del contacto entre la cadena
metamrfica y la Serrana del Interior, cortando indistintamente ambos tipos de terreno. Ha sido interpretada como el lmite entre las placas del Caribe y Suramrica (Molnar y Sykes, 1969; Schubert, 1982; Soulas, 1986). Otra interpretacin propone que esta falla
es la sutura de la colisin entre el arco de las Antillas
Menores y la placa de Amrica del Sur, y que la falla,

que en el presente termina en el golfo de Paria, se va

extendiendo hacia el este con el avance de la colisin
(Speed, 1985).
En la falla de Urica, Rod estim un desplazamiento
transcurrente dextral de 40 km. Es una estructura anterior al Cretceo, reactivada posteriormente al formarse los pliegues y cabalgamientos de la Serrana
(Rod, 1959).
La falla de San Francisco, vertical y de direccin NOSE en la parte norte, hacia el sureste pasa progresivamente a E-O y se horizontaliza unindose con el cabalgamiento de Pirital. Su desplazamiento ha sido calculado entre 20-30 km (Rosales, 1972). Tanto la falla
de Urica como la de San Francisco constituyen lmites a la deformacin en esta regin: el plegamiento
se desarroll independientemente a ambos lados de
estas estructuras.
La falla de Los Bajos inici su actividad en el Mioceno
Tardo o ms probablemente en el Plioceno. En ella
se ha medido un desplazamiento dextral de 11 a 13
km (Wilson, 1940). En la falla de El Soldado el desplazamiento es similar, totalizando entre las dos unos 25
km.
Datos ssmicos
La obtencin de datos se realiz mediante la instalacin en el estado Sucre de una Red Sismolgica Porttil, conformada por nueve estaciones sismolgicas,
las cuales pertenecen a IRIS ( Incorporated Research Institutions for Seismology ) y a la Northwes-

Figura 2. Regin nororiental de Venezuela. Geologa y tectnica.

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tern University de Evanston, Illinois, U.S.A. Esta red consiste de

siete sismmetros de tres componentes de corto periodo del tipo
Mark Products y dos sismmetros
banda ancha de tres componentes
del tipo Streckeisen STS-2. Conjuntamente con la red sismolgica
del Centro de Sismologa de la Universidad de Oriente, Venezuela.
La cual est formada por siete estaciones sismolgicas, cinco estaciones permanentes telemtricas
con sismmetros de corto periodo
del tipo Teledyne S-13 y 2 estaciones porttiles con sismmetros del
tipo Kinemetrics Ranger SS-1.
Estas estaciones sismolgicas formaron la Red Sismolgica NWUUDO, operativa desde el 18 de julio al 11 de agosto de 1997. En la tabla I, se muestra la localizacin de
las estaciones sismolgicas, distribuidas en la regin nororiental de
Venezuela, figura 3. Los datos obtenidos por las estaciones de Northwestern University, se encuentran en formato REFTEK, estos datos posteriormente se transforman
a la forma PASSCAL SEGY y con
el programa SEISMIC ANALISYS
CODE (Goldstein et al., 1996), se
determinaron los tiempos de llega-

Tabla I. Localizacin de las diferentes estaciones.

da de las ondas P (primarias) y ondas S (secundarias). La determinacin de los tiempos de llegada

de las ondas registradas por la
Red Sismolgica del Centro de Sismologa-UDO, se realiz con el pro-

grama PLAYBACK. Una vez determinados los tiempos de llegada de

las ondas, se procedi a realizar
las localizaciones hipocentrales,
usando el programa
HYPOELLIPSE (Larh, 1997), el

Figura 3. Mapa geogrfico de la regin nororiental de Venezuela, sealando la distribucin de las

estaciones sismolgicas de la red NWU-UDO, las cuales son representadas por tringulos (NWU) y
cuadrados (UDO). Se muestra el mecanismo focal del terremoto principal del 09 de julio de 1997.
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Estudio de las dimensiones de la zona de ruptura ocasionada

cual es un software para la determinacin de hipocentros de terremotos locales o cercanamente regionales. Este programa utiliza el mtodo de Geiger (Lee et al., 1975; Lee et al., 1981) para encontrar el hipocentro y minimizar el error.
Mtodo de Geiger
El mtodo de Geiger, tiene por finalidad determinar el hipocentro y minimizar el RMS. Se considera un medio homogneo con velocidad, figura 4.
Sean (xi, yi, zi) las coordenadas de la i-sima estacin, i el tiempo de llegada observado en cada estacin, ti el tiempo de llegada calculado, basado en
una prueba asumida t y (x, y, z) un hipocentro de
prueba.
Si el tiempo residual:

Figura 4. Esquema de un medio homogneo con

velocidad , que muestra la trayectoria del rayo directo
(1) de las ondas ssmicas que viajan desde el foco hasta la
estacin sismolgica ubicada en la superficie terrestre.

Ri t i - ti

es pequeo, la expansin de Taylor de esta expresin es:

Ri = dt +

ti
t
t
dx + i dy + i dz
x
y
z

(2)

desde entonces el tiempo de viaje y derivadas pueden ser computado a partir del modelo crustal dado, podemos obtener el vector de ajuste (dt, dx, dy, dz) por mnimos cuadrados, para esto se requiere que el error ei
sea mnimo:

ei 2 = a

minimo

(3)

donde denota la suma sobre todas las estaciones, por ejemplo, i = 1 hasta i = n. Esto es realizado para resolver las siguientes ecuaciones normales, las cuales son derivadas aplicando la condicin (3) a la ecuacin (2):

ndt + ai dx + bi dy + ci dz = Ri

ai dt + ai 2 dx + ai bi dy + ai ci dz = ai Ri
bi dt + ai bi dx + bi 2 dy + bi ci dz = bi Ri

(4)

ci dt + ai ci dx + bi ci dy + ci 2 dz = ci Ri
donde

ai

ti
;
x

bi

ti
;
y

ci

ti
z

(5)

para un mejor tiempo de origen e hipocentro, conviene expresar la solucin de la siguiente manera:

t + dt , y ( x + dx, y + dy , z + dz )

(6)

ahora (6) puede ser tomada como la prxima solucin de prueba, y el mismo procedimiento es repetido hasta
reunir algunos criterios de intercepto.
En el caso del intervalo de datos S - P, i y ti son los tiempos observados y calculados del intervalo S - P, respectivamente. Porque el intervalo S - P, nodepende
del
origen,
ti
ttiempo
ti entonces la ecuacin (2) se convierte
i

Ri =

GEOMINAS, agosto 2016

dx +

dy +

dz + ei

(7)
101

A. Montilla, R. Russo, J. Avendao, F. Acua, J. Castillo

En consecuencia la ecuacin normal (4) se reduce a un sistema de

cuatro ecuaciones lineales para
cuatro variables desconocidas: dt,
dx, dy, dz. Ellas pueden ser resueltas por el mtodo usual de inversin de matriz.
Resultados
En los 25 das que estuvo operativa la red de estaciones NWU-UDO
se localizaron 177 eventos ssmicos secundarios posteriores al terremoto de Cariaco del 09 de julio
de 1997, tomando en consideracin que cada evento ssmico fue
registrado en por lo menos cuatros
estaciones sismolgicas. En la figura 5, se observan las localizaciones epicentrales de los eventos ssmicos secundarios, los cuales se
concentraron principalmente entre
las poblaciones de San Antonio del
Golfo, en el oeste, hasta la poblacin de El Pilar, en el este. Como
se puede observar la actividad ssmica es alta en el tramo continental
de la falla de El Pilar.
En la figura 5, se muestra una seccin vertical en direccin norte-sur
perpendicular a la falla de El Pilar,

en la que se aprecia una sismicidad superficial, comprendida principalmente entre los 0 y 20 km de

profundidad y en la figura 6 una
seccin vertical en direccin esteoeste paralela a la falla de El Pilar,
en la que podemos apreciar que la
profundidad de los eventos ssmicos secundarios aumentan hacia
el este, alcanzando, aproximadamente los 20 km.
El terremoto de Cariaco fue originado por una ruptura que se produjo en el segmento de la falla El Pilar, generando una ruptura cossmica de aproximadamente 50 km.
Conclusiones
La zona de ruptura abarca un rea
que se extiende desde la poblacin de San Antonio del Golfo, en
el oeste, hasta la poblacin de El Pilar en el este.
La sismicidad es superficial, comprendida principalmente entre los
0 y 20 km de profundidad, caracterstica del sistema de fallas El Pilar.
La profundidad de los eventos ssmicos secundarios aumenta hacia
el este alcanzando aproximadamente los 20 km, como se visualiza claramente en la figura 7.

Esta evento est asociado con la

traza principal del sistema de fallas
El Pilar, de rumbo cercano E-O, y
gener una ruptura cossmica de
aproximadamente 50 km de longitud.
Los eventos ssmicos secundarios, se concentraron principalmente a lo largo del tramo continental de la falla de El Pilar.
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Figura 5. Mapa geogrfico de la regin nororiental de Venezuela, sealando la distribucin de las

localizaciones epicentrales, las cuales son representadas por puntos rojos.
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Estudio de las dimensiones de la zona de ruptura ocasionada

Figura 6. Seccin vertical en direccin norte-sur perpendicular a la falla de El Pilar.

Figura 7. Seccin vertical en direccin este - oeste paralelas a la falla de El Pilar.

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