Os Maias

Crnica de Costumes: Ambientes

Jantar do Hotel Central:
- Carlos e a sociedade de elite;
- Situao financeira de Portugal;
- Retrato da sociedade;
- Questo literria: ultrarromantismo / realismo e naturalismo;
Corrida de Cavalos:
- Improvisao da organizao;
- Solenidade deslocada e inoportuna;
- Provincialismo onde se quer ver o brilho de civilizao;
Jantar em casa dos Gouvarinho
- Mediocridade mental;
- Educao das mulheres;
- Superficialidade das opinies de Sousa Neto;
Redao do jornal A Tarde
- Dependncia poltica;
- Parcialidade e corrupo;
Sarau no Teatro da Trindade
- Excessos do Ultrarromantismo;
- Oratria oca, verborreia;
- Insensibilidade artstica;
Crnica de Costumes: Figurantes
Jantar do Hotel Central
Corrida de Cavalos
Jantar em casa dos Gouvarinho
Redao do jornal A Tarde
Sarau no Teatro da Trindade
Alencar Ultrarromantismo
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Ega Realismo / Naturalismo

Cruges Talento artstico
Craft Educao britnica
Palma Cavalo, Neves Jornalismo
Conde de Gouvarinho Poder poltico
Cohen Poder econmico
Dmaso Salcede cio e parasitismo
Eusebiozinho Educao tradicional
Condessa de Gouvarinho e Raquel Cohen Adultrio e futilidade
poca: Regenerao (crise social, poltica, econmica, cultural, moral)
Gerao de 70
Sociedade: alta burguesia lisboeta (dandismo, diletantismo, ociosidade,
corrupo)
Literatura: Ultrarromantismo Realismo / Naturalismo
A Crnica de Costumes
A crnica de costumes da vida lisboeta o nvel da histria em que se
desenvolve, duma forma intensa e que poderamos dizer sistemtica, uma
forte crtica social e se manifesta ainda uma reflexo histrica.
A crnica de costumes desenvolve-se num certo tempo, projeta-se num
determinado espao e ilustrada atravs de numerosas personagens
intervenientes em variados episdios.
Com efeito, o tempo muito importante na arquitetura dOs Maias, que ,
em primeira anlise, o romance de uma famlia ao longo do sculo XIX:
Afonso, Pedro e Carlos da Maia (av, pai e neto). Estas personagens
representam, portanto, trs geraes: Afonso da Maia, a gerao do tempo
das lutas liberais; Pedro da Maia, a gerao do Romantismo, vtima da
educao e do envolvimento cultural, romnticos, por fim, a gerao de
Carlos da Maia vive o perodo posterior Regenerao e aquela que, no
romance, observada com mais ateno.
De passagem, diremos que aquela influncia da educao e ambiente
romnticos e tambm o peso da hereditariedade na personalidade e no
comportamento das personagens que representam as trs geraes so
fatores de feio naturalista.
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Consideremos agora o espao, primeiramente no seu aspeto fsico. Os

lugares em que decorre a maior parte da ao dOs Maias so: Santa Olvia,
um espao campestre, onde decorrem a infncia de Carlos e a sua vigorosa
educao britnica; Coimbra, onde Carlos se forma em Medicina; e,
sobretudo, Lisboa, o espao privilegiado do romance, onde decorre
praticamente toda a vida de Carlos ao longo da ao, at frustrao da
sua relao amorosa com Maria Eduarda e a sua partida para Paris.
Ea de Queirs dever ter optado por conceder ao espao lisboeta este
carcter de centralidade porque, com efeito, Lisboa concentra, dirige e
simboliza toda a vida do pas. Lisboa mais do que um espao fsico, um
espao social:
Do Rossio, o rudo das carroas, os gritos errantes de preges, o rolar dos
americanos, subiam, numa vibrao mais clara, por aquele ar fino de
Novembro: uma luz macia, escorregando docemente do azul-ferrete, vinha
dourar as fachadas enxovalhadas, as copas mesquinhas das rvores do
municpio, a gente vadiando pelos bancos: e essa sussurrao lenta de
cidade preguiosa, esse ar aveludado de clima rico, pareciam ir penetrando
pouco a pouco naquele abafado gabinete e resvalando pelos veludos
pesados, pelo verniz dos mveis, envolver Carlos numa indolncia e numa
dormncia... Com a cabea na almofada, fumando, ali ficava, nessa
quietao de sesta, num cismar que se ia desprendendo, vago e tnue,
como o tnue e leve fumo que se eleva de uma braseira meio apagada; at
que, com um esforo, sacudia este torpor, passeava na sala, abria aqui e
alm pelas estantes um livro, tocava no piano dois compassos de valsa,
espreguiava-se e, com os olhos nas flores do tapete, terminava por
decidir que aquelas duas horas de consultrio eram estpidas!
Est a o carro? ia perguntar ao criado.
Acendia bem depressa outro charuto, calava as luvas, descia, bebia um
largo sorvo de luz e ar, tomava as guias e largava, murmurando consigo:
Dia perdido!
Os Maias, pgina 103

neste espao lisboeta que Carlos passa a movimentar-se a partir de

outubro de 1875, altura em que vem instalar-se no Ramalhete com o av e
o seu grande amigo Joo da Ega. E o seu ambiente montono, amolecido,
de clima rico, que vai submergir todos os seus projetos e qualidades

(influncias do Naturalismo). E neste envolvimento geral de amolecimento

que cabe a crtica social, aspeto maior da crnica de costumes. Essa crtica,
em que a ironia desempenha, obviamente, o papel maior, corporizada em
tipos sociais, representantes estereotipados de ideias, mentalidades,
costumes, polticas, concepes do mundo, etc.
Um desses tipos, representativo, portanto, de um largo friso social, o
poeta ultrarromntico, incarnado pela personagem Toms de Alencar:
Nesse momento a porta envidraada abriu-se de golpe. Ega exclamou:
Sade ao poeta!
E apareceu um indivduo muito alto, todo abotoado numa sobrecasaca
preta, com uma face escaveirada, olhos encovados, e sob o nariz aquilino,
longos, espessos, romnticos bigodes grisalhos: j todo calvo na frente, os
anis fofos de uma grenha muito seca caam-lhe inspiradamente sobre a
gola: e em toda a sua pessoa havia alguma coisa de antiquado, de artificial
e de lgubre.
Os Maias, pgina 159

Fator importante na caracterizao desta, como das outras personagens

tipo, o facto de elas nos serem apresentadas na tica de Carlos:
- o Conde de Gouvarinho, como representante da alta poltica;
- Palma Cavalo, que representa o jornalismo sem escrpulos;
- Eusebiozinho, que representa a educao romntica;
- Dmaso Salcede, que uma espcie de sumula de todos os vcios: o
provincianismo, a cobardia, a gulodice, a deslealdade, etc.
Ao longo da ao, Carlos ir contactando com variados ambientes e
episdios que ilustram o modo de vida da alta sociedade lisboeta. Os mais
importantes desses episdios so:
1. O Jantar no Hotel Central (pginas 157-176), em que desfilam perante
Carlos as principais figuras e problemas da vida poltica, social e cultural da
alta sociedade lisboeta: a crtica literria, a literatura, a histria de Portugal,
as finanas nacionais, etc. Todos este problemas so objeto de discusso
que acaba em desacato que vem denunciar a fragilidade moral dessa
sociedade que pretendia apresentar-se como civilizada.
Trata-se de um acontecimento eminentemente mundano, cuja inteno
fundamental homenagear o banqueiro Cohen, de cuja mulher Ega (ao
mesmo tempo promotor da homenagem) amante. Em termos
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funcionais, o jantar no Hotel Central serve, no entanto, fundamentalmente,

para propiciar um primeiro e alargado contacto de Carlos com o meio social
Lisboeta ()
() Em ltima anlise, o que todo este episdio do jantar no Hotel Central
representa o esforo frustrado de uma certa camada social (por ironia a
mais destacada) para assumir um comportamento digno e requintado. S
que () as limitaes culturais e morais no se ocultam custa de ementas
afrancesadas, divs de marroquim e ramos de camlias.
Este significado profundo acaba por adequar-se tambm a outras
ocorrncias do mesmo episdio: o cnico calculismo com que a degradao
financeira do pas comentada por Cohen, afinal um dos beneficirios da
situao; miopia histrica de Alencar (), tributria ainda da mentalidade
retrgrada e passadista que via na ameaa espanhola um perigo para a
independncia nacional e esquecia o adormecimento geral do pas.
Carlos Reis, Introduo Leitura de Os Maias

2. As corridas dos cavalos (pginas 312-341), em que se procura assumir

uma atitude civilizada. Dmaso Salcede quem representa essa
mentalidade que se pretende, a todo o custo, estrangeirar, para parecer
mais civilizado, chic a valer. As corridas de cavalos so organizadas
precisamente com o objetivo de traspor para Lisboa uma atmosfera de
cosmopolitismo que, por postio, a capital acaba por no suportar. E por
isso que, tambm desta vez, estala uma desordem que vem quebrar todo o
verniz de civilizao e requinte social. Desmascara-se a aparncia e salta
vista a essncia provinciana da mentalidade lisboeta. H um contraste entre
o ser e o parecer, que a viso de Carlos focaliza de uma forma muito crtica.
3. O Sarau do Teatro da Trindade (pginas 586-613), em que se critica a
superficialidade das conversas, o alheamento perante a msica tocada por
Cruges (pginas 595-597), as atitudes empoladas do Conde de Gouvarinho
(pginas 602-604), a tibieza de Eusebiozinho (pginas 605-606), a oratria e
o lirismo de conotaes sociais de Alencar.
A oratria, corporizada em Rufino, um bacharel transmontano, muito
trigueiro, de pera (pgina 587): para alm da bajulao e das banalidades
que o orador solta (e que de modo geral, revelam uma orientao
marcadamente idealista e clerical), o que aqui est em causa so dois vcios

fundamentais deste tipo de oratria o recurso a imagens de originalidade

duvidosa (o Anjo da Esmola que ele entrevira, alm no azul, batendo as
asas de cetim, pgina 587) e o modo como o auditrio se deixa inflamar
() por tiradas ocas que, custa de lugares comuns de retrica fcil,
apelavam sensibilidade de um pblico deformado pelos excessos lricos do
Ultrarromantismo.
Surge depois Alencar, que pretende apresentar o seu lirismo de
conotaes sociais e a sua proposta ingnua e utpica de uma Repblica
em que o milionrio sorrindo, abre os braos ao operrio (pgina 609), que
so desmistificados pela viso crtica de Joo da Ega.
4. O episdio final (ltimo captulo), que funciona como um eplogo do
romance, dez anos depois de encerrada a intriga, e quando Carlos visita
Lisboa, vindo de Paris, imbudo de um grande pessimismo. O passeio que
Carlos e Ega do em Lisboa um passeio simblico. Os espaos que
atravessam tm profundas conotaes histricas e ideolgicas:
o espao de Cames, que representa o Portugal heroico,
glorioso, mas perdido, envolvido por uma atmosfera de
estagnao (pgina 697):
Estavam no Loreto; e Carlos parara, olhando, reentrando na intimidade
daquele velho corao da capital. Nada mudara. A mesma sentinela
sonolenta rondava em torno esttua triste de Cames. Os mesmos
reposteiros vermelhos, com brases eclesisticos, pendiam nas portas das
duas igrejas. O Hotel Aliana conservava o mesmo ar mudo e deserto. Um
lindo Sol dourava o lajedo; batedores de chapu faia fustigavam as
pilecas; trs varinas, de canastra cabea, meneavam os quadris, fortes e
geis na plena luz. A uma esquina, vadios em farrapos fumavam; e na
esquina defronte, na Havanesa, fumavam tambm outros vadios, de
sobrecasaca, politicando.
Isto horrvel, quando se vem de fora! exclamou Carlos.
No a cidade, a gente. Uma gente feissima, encardida, molenga,
reles, amarelada, acabrunhada!...
o Chiado, que representa o Portugal do presente, o pas
decadente da Regenerao (pgina 697):
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 Todavia Lisboa faz diferena afirmou Ega, muito srio. Oh, faz muita
diferena! Hs de ver a Avenida... Antes do Ramalhete vamos dar uma volta
Avenida. Foram descendo o Chiado. Do outro lado, os toldos das lojas
estendiam no cho uma sombra forte e dentada. E Carlos reconhecia,
encostados s mesmas portas, sujeitos que l deixara havia dez anos, j
assim encostados, j assim melanclicos. Tinham rugas, tinham brancas.
Mas l estacionavam ainda, apagados e murchos, rente das mesmas
ombreiras, com colarinhos moda.
Os Restauradores, smbolo de uma tentativa de recuperao falhada, e a
prova-lo est o ambiente de decadncia e amolecimento que cerca o
obelisco (pginas 701-702).
Num claro espao rasgado, onde Carlos deixara o Passeio Pblico, pacato e
frondoso um obelisco, com borres de bronze no pedestal, erguia um
trao cor de acar na vibrao fina da luz de Inverno: e os largos globos
dos candeeiros que o cercavam, batidos do Sol, brilhavam, transparentes e
rutilantes, como grandes bolas de sabo suspensas no ar. Dos dois lados
seguiam, em alturas desiguais, os pesados prdios, lisos e aprumados,
repintados de fresco, com vasos nas cornijas onde negrejavam piteiras de
zinco, e ptios de pedra, quadrilhados a branco e preto, onde guardaportes chupavam o cigarro: e aqueles dois hirtos renques de casas
ajanotadas lembravam a Carlos as famlias que outrora se imobilizavam em
filas, dos dois lados do Passeio, depois da missa da uma, ouvindo a Banda,
com casimiras e sedas, no catitismo domingueiro. Todo o lajedo reluzia
como cal nova. Aqui e alm um arbusto encolhia na aragem a sua folhavam
plida e rara.
Os bairros antigos da cidade (Graa e Penha), que representam a
poca anterior
ao liberalismo, o Portugal absolutista, um tempo que, no obstante a sua
autenticidade, recusado por Carlos por causa da sua intolerncia e do seu
clericalismo, que levam a que toda a descrio esteja eivada de conotaes
negativas (pgina 704):
Resta aquilo, que genuno...
E mostrava os altos da cidade, os velhos outeiros da Graa e da Penha, com
o seu casario escorregando pelas encostas ressequidas e tisnadas do Sol.
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No cimo assentavam pesadamente os conventos, as igrejas, as atarracadas

vivendas eclesisticas, lembrando o frade pingue e pachorrento, beatas de
mantilha, tardes de procisso, irmandades de opa atulhando os adros, ervadoce juncando as ruas, tremoo e fava-rica apregoada s esquinas, e
foguetes no ar em louvor de Jesus. Mais alto ainda, recortando no radiante
azul a misria da sua muralha, era o Castelo, srdido e tarimbeiro, donde
outrora, ao som do hino tocado em fagotes, descia a tropa de cala branca a
fazer a bernarda! E abrigados por ele, no escuro bairro de S. Vicente e da
S, os palacetes decrpitos, com vistas saudosas para a barra, enormes
brases nas paredes rachadas, onde, entre a maledicncia, a devoo e a
bisca, arrasta os seus derradeiros dias, caqutica e caturra, a velha Lisboa
fidalga!
Ega olhou um momento, pensativo:
Sim, com efeito, talvez mais genuno. Mas to estpido, to sebento!
No sabe a gente para onde se h de voltar...
NOs Maias mais importante que o espao fsico o espao social. Todos os
espaos que se nos vo deparando aparecem sempre fortemente
identificados pela marca de um indivduo ou de um grupo (o Ramalhete, a
Toca, a Vila Balzac), sendo assim, mais ntidas as caractersticas de espao
social do que de espao fsico. Os Maias , sobretudo, um romance de
espao, porque nele desfila uma galeria enorme de figuras que caracterizam
a sociedade portuguesa lisboeta, mormente a sua elite, a burguesia e a lata
aristocracia decadentes e corruptas. Essa panormica social desenrola-se
praticamente ao longo de toda a obra e a sua crtica chega a assumir foros
de grande contundncia, em episdios muito conhecidos e a que nos j
referimos:
o jantar de Hotel Central, onde o heri contacta pela primeira vez com o
meio social lisboeta, e em que nos dada uma viso fortemente crtica das
limitaes da mentalidade da elite lisboeta;
as corridas de cavalos, que denunciam a mentalidade provinciana;
o jantar em casa dos Gouvarinho, em que se critica a mediocridade
mental e a superficialidade da classe dirigente;
o episdio do jornal A Tarde, em que se desmascara o parcialismo, o
clientelismo partidrio, a venalidade e a incompetncia dos jornalistas da
poca;

 o sarau literrio do Teatro da Trindade, em que se criticam a

superficialidade e a ignorncia da classe dirigente, a verborreia da oratria
poltica e a poesia ultrarromntica mascarada de lirismo do conotaes
sociais;
o passeio final de Carlos e Ega por Lisboa, sendo embora, e antes de
mais, um episdio simblico e de fortes implicaes ideolgicas, traduz
ainda dez anos depois do desenlace, o sentido de degradao progressiva e
irremedivel da sociedade portuguesa , para a qual se no se visualiza
qualquer sada airada.