TICA POLTICA

El mbito de reflexin denominable con mayor o menor acuerdo tica poltica construye
discursos normativos orientadores de la actividad pblica. Le interesa la explicacin
mesurada de lo que debe ser la poltica desde determinados criterios morales . Por ello,
este campo de reflexin ha de distinguirse claramente de la ciencia poltica. De esta son
caractersticos los juicios descriptivos que procuran dar razn de lo que acontece, de
hecho, en los diferentes niveles institucionales de un pas, o de un sistema poltico. La
economa y la sociologa poltica, por ejemplo, aportan investigaciones pretendidamente
aspticas de los comportamientos personales, institucionales y colectivos encuadrables
en lo poltico. Por el contrario, la denominacin de tica poltica expresa ya claramente
el enfoque prescriptivo que se requiere para orientar las acciones de los diferentes
sujetos implicados en decisiones polticas. Por ello, la reflexin filosfica en este campo
habr de centrarse en esclarecer cules son los presupuestos morales de mayor
consistencia terica, desde los que cabe guiar el comportamiento poltico, no slo de los
gobernantes, sino tambin, y en menor medida, de los ciudadanos gobernados. Las
diferentes ticas polticas de la historia han suscitado complejos problemas que
atraviesan, con diferentes formulaciones y desde contextos distintos, siglos de
pensamiento hasta nuestro presente. Ejemplo de algunas de estas nucleares cuestiones
son: la tensin entre el elitismo y el igualitarismo (Platn), el diseo del mejor sistema de
gobierno (Aristteles), los conflictos entre el bien individual y el bien comn (santo
Toms), la obligacin de obedecer a la autoridad (Hobbes), la defensa de los derechos
naturales desde el poder (Locke), los lmites de la representacin poltica (Rousseau), la
libertad individual contra el poder poltico-social (Stuart Mili), la base moral de la
democracia (Tocqueville), la responsabilidad de los polticos (Weber)...
Nosotros nos vamos a centrar en dos dimensiones que, sin duda, engloban este mbito
de reflexin: por un lado, la vertiente de las ms relevantes teoras ticas que se han ido
constituyendo en el mbito filosfico; y por otro lado, las complejas relaciones entre la
tica y la 'poltica, entendiendo por ello la aceptacin o el rechazo de criterios morales
de la accin poltica. Ambos accesos a la tica poltica estn apoyados por destacados

pensadores, que le han ido dando un cariz significativo que han condicionado enfoques
recientes.
I. LA VERTIENTE POLTICA DE LA TICA.
Es constatable, desde sus orgenes griegos, que la reflexin tica se construye con unas
concretas preocupaciones polticas de fondo. La indagacin socrtica de los conceptos
universales, tales como el de justicia, suscit en Platn tanto la teora de las ideas como
el de justificacin intelectual de la necesidad del filsofo-gobernante. Toda la
especulacin platnica, como bien queda indicado en la Carta VII, comporta una
intencionalidad poltica: una implacable crtica a la relativista democracia ateniense. Este
texto autobiogrfico del anciano Platn nos ha explicado, por encima de sus inquietudes
personales, las races polticas de toda la autntica reflexin tica y las implicaciones
polticas de toda elevada filosofa moral. Y en no menor medida, tambin las razones
morales de la reflexin poltica crtica junto a las consecuencias prcticas del diseo de
un Estado. As pues, ya en sus albores griegos, y a travs de las sucesivas etapas de la
historia occidental, la tica filosfica ha sido sobre todo tica poltica; y la teora poltica
fue, y no puede dejar de ser an hoy, normativa y orientadora de la actividad pblica. Es
ms, la funcin poltica de la filosofa (metafsica, epistemologa, antropologa, tica), por
la que abogaba Platn, se nos ha ido revelando, al cabo de los siglos, como inherente al
autntico pensar. La bsqueda de la justicia es uno de los argumentos principales del
pensamiento occidental desde La Repblica del viejo ateniense hasta la influyente y
polmica Teora de la Justicia del norteamericano J. Rawls. Y en esta larga historia no
siempre ha sido posible percibir con nitidez las fronteras entre la tica y la poltica.
Estudiar al hombre y las instituciones por l creadas, disear las virtudes que le son
propias y los bienes que anhela, desentraar los mecanismos del poder y sus lmites
morales, han sido y son una misma filosofa. Las reflexiones ticas contemporneas
ms relevantes se han ido construyendo con una aguda permeabilidad, tanto a los
presupuestos socio-polticos del pensar moral, como a sus implicaciones para una
revisin crtica del sistema democrtico. En estas ltimas dcadas, filsofos tan
influyentes y distintos como Mounier (personalismo), Lvinas (fenomenologa), Ricoeur
(hermenutica), Rawls (contractualismo), Apel (kantismo), Rorty (paganismo), Maclntyre

(aristotelismo)..., se han mostrado conscientes de que sus reflexiones ticas, o emanan

de profundas preocupaciones polticas o constituyen una referencia crtica al que-hacer
democrtico. Y esta penetracin en el pensamiento poltico no proviene de una causal
opcin de cada pensador, sino que responde a las internas exigencias del propio pensar
tico-filosfico.
El comportamiento moral, aunque emana de una conciencia subjetiva, es en gran
medida relacional. Todo hombre ha de vrselas en su vida diaria con la presencia ms o
menos real y encarnada de los diversos pronombres personales. Y todo pensador ha de
asumir, en sus categoras filosficas y en sus argumentaciones tericas, la relevancia
del t-l y del vosotros-ellos, desde los cuales cabe dar sentido pleno a la prctica moral
de cualquier sujeto, singular (yo) o plural (nosotros). No es posible explicar en
profundidad el mundo moral desde la perspectiva de la primera persona; y una vez que
el pensamiento se abre al otro y a los otros, como personas o sujetos morales, se est
adentrando ya en la senda que conduce a la faz poltica de la tica. A excepcin de yo,
todos los dems pronombres seres personales, que se introducen pronto o tarde en
cualquier detallada reflexin tica sobre verbos substantivados de las tres terminaciones
reconocidas en nuestra lengua (tan nucleares como el amar cristiano y el comunicar
dialgico; el deber ontolgico y el valer axiolgico; el convivir comunitario y el elegir
existencialista...) conducen a la constatacin clara de la dimensin poltica de la
persona. Hoy no es posible pensar lo tico sin encontrarse con lo poltico, como no es
posible pensar lo poltico sin presuponer lo tico. As nos lo manifiestan con mayor o
menor rotundidad, desde la Ilustracin, destacados pensadores de distintas tendencias.
Por ejemplo, la pregunta tica formulada por Kant (qu debo hacer?) acab derivando
hacia la pregunta por los deberes del poltico moral y por la instauracin de un Estado
republicano; la preocupacin de Stuart-Mill por los deseos y placeres del individuo se va
trasformando en el esclarecimiento del bienestar de la colectividad. Y ya en este siglo,
las profundas reflexiones de Lvinas sobre el rostro desembocarn en la defensa de la
instauracin de la paz en la comunidad; los anlisis de Ricoeur sobre el amor
interpersonal se abren a una revisin del problema de la justicia social; las primeras
reivindicaciones de Apel de fundamentar la tica en la pragmtica trascendental acaba
evolucionando en un insistente inters por aplicar a complejos problemas socio-polticos

principios ticos ciertamente abstractos; el diseo de Rawls de una ficticia posicin

original, desde la que se eligen los principios de justicia, pretende en realidad ayudar a
dirimir los ms graves conflictos polticos de las sociedades democrticas; el anlisis de
Rorty de la contingencia del yo conduce a una defensa de un liberalismo solidario,
sensible a todo dolor humano; la crtica tica de Maclntyre al proyecto ilustrado
desencadena la revitalizacin de la vida comunitaria, como alternativa a la tradicin
liberal moderna.
As pues, pronto o tarde, o indirectamente, en la obra de los grandes filsofos de la
moral de todos los tiempos aparece siempre lo poltico, no como un sobreaadido
artificial a la reflexin tica, sino como el preciso fruto de una semilla plantada en tierra
frtil. Al pensar lo ms personal del yo o sujeto moral (felicidad, libertad, racionalidad,
valor, deber, virtud...), nos tropezamos siempre con los pronombres seres personales
plu

rales. Y son estos, tan reales como carnales, quienes se presentan ante mi ser

personal reflexivo y actuante, desencadenando el replanteamiento de las dimensiones y

estructuras grupales, sociales y polticas en las que se desarrollan siempre las vidas
singulares. No se puede hoy disear la felicidad individual (ticas eudemonistas) sin
contemplar la felicidad colectiva; ni plantear el problema moral de la libertad (ticas
existencialistas), sin referencia a las libertades polticas; no cabe esclarecer los tipos de
racionalidad prctica (ticas comunicativas) sin percatarse de los tipos de racionalidad
que se manejan en las decisiones polticas, ni es posible esclarecer qu son los /valores
y su jerarqua (tica axiolgica), sin entrar en la discusin de los conflictos de valores
que se suscitan en las sociedades democrticas pluralistas; ni tiene lugar un autntico
anlisis de la experiencia personal del deber (ticas deontolgicas), sin tener en cuenta
los condicionamientos y las exigencias sociales de la conciencia del deber; y para hablar
hoy de la virtud (ticas aretolgicas), es necesario referirse a los contextos sociales,
polticos o profesionales en los que cabe asumir determinados hbitos de
comportamiento. Por todo ello, la dimensin poltica es tan natural a la reflexin tica,
como conveniente la valoracin moral de toda prctica poltica.
II. LA VERTIENTE TICA DE LA POLTICA.

No resulta suficiente mostrar la vertiente poltica del pensamiento moral; conviene

sugerir en qu sentido puede hablarse hoy de la vertiente tica del quehacer poltico.
Parece poco discutible, desde la filosofa al menos, que la actividad poltica ha de estar
regida por criterios morales, si quiere ser autntica tarea dignificadora del hombre y de
la colectividad, y no mera lucha por el puro poder. No obstante, dentro de la propia
poltica resulta harto problemtico reivindicar parmetros morales desde los que orientar
las decisiones en el mbito pblico. Por ello, una tarea prioritaria de toda tica poltica
que se precie ser, a nuestro juicio, la de ofrecer principios morales que inspiren la
prctica poltica. Cules sean estos, su validez terica, su fuerza normativa y su
fecundidad moralizadora, habr de ser estudiado con rigor filosfico y con sensibilidad
poltica al mismo tiempo. En efecto, los principios morales de las decisiones pblicas
pueden ser extrados de la historia del pensamiento tico-poltico. Una lectura de los
clsicos (Platn, Aristteles, Juan de Salisbury, Marsilo de Padua, Locke, Kant, Hegel,
Weber...), centrada en buscar pautas morales de la accin poltica, nos aportara
interesantes referencias para calibrar cundo estamos ante comportamientos polticos
claramente inmorales, aunque puedan resultar eficaces para alcanzar o mantenerse en
el poder. No es posible aqu presentar con detalle la historia de las relaciones entre la
tica y la poltica, pero s sugerir algunos de los principios bsicos a los que se ha de
someter toda actividad poltica. Tales principios, aunque han sido ms o menos
sugeridos por destacados pensadores en otras pocas, merecen mayor precisin y
actualizacin para ofrecer una coherente visin de la poltica contempornea desde la
tica.
III. PRINCIPIOS BSICOS DE LA ACTIVIDAD POLTICA.
Indicamos slo los seis ms relevantes y al mismo tiempo, por paradjico que parezca,
reiteradamente violados en los sistemas democrticos.
1) Principio de la receptividad: Todo poltico habr de ser receptivo a las crticas y
quejas de la ciudadana, formuladas a travs de diferentes procedimientos; uno de ellos,
sin duda, los medios de comunicacin. Las decisiones de los polticos, para que sean
morales, habrn de tomarse teniendo en cuenta siempre la perspectiva de aquellos que
sern los ms afectados. El rechazo directo de las crticas que susciten las decisiones

polticas nos muestra un comportamiento poltico escasamente receptivo a la voluntad

ciudadana, y por ende, de dudosa validez moral.
2) Principio de la trasparencia: Todo poltico habr de actuar explicando siempre las
intenciones con las que toma sus decisiones, sacando a la luz pblica lo que se
pretende conseguir con ellas, por qu se toman, cmo se van a llevar a trmino... No
han de existir dobles intenciones en la vida poltica. Constituye una obligacin moral de
todo poltico decir siempre la verdad a la ciudadana, no ocultar, tras mensajes
ambiguos, intenciones inconfesables pblicamente.
3) Principio de la dignidad: Todo poltico habr de actuar considerando a las personas
implicadas en sus decisiones como fines en s (Kant) y nunca como meros medios. La
ms grave inmoralidad en la que puede incurrir un poltico consiste en utilizar a las
personas como instrumentos y objetos con los cuales conseguir otros fines, aunque
sean fomentadores del bienestar social. Esta defensa de la dignidad de toda persona, a
la que debe sujetarse cualquier accin poltica, implica la salvaguarda rigurosa y la
promocin constante de los derechos humanos, consagrados en las constituciones
democrticas. Argumentaciones y acciones polticas exculpadoras y violadoras de esos
derechos, en las que subyace la legitimidad de servirse de personas (secuestradas,
asesinadas, torturadas, extorsionadas...) para alcanzar otros fines considerados
superiores, constituyen argumentaciones y acciones gravemente inmorales, adems de
claramente delictivas. Es este principio moral el que, desde el cristianismo y la reflexin
tica kantiana, mayor fuerza moralizadora de la prctica poltica comporta, adems de
sostenerse en una slida base filosfica, que lo convierte en la piedra angular sobre la
que se apoya todo el edificio poltico-jurdico de nuestra cultura democrtica, tal como la
enmarca la Declaracin Universal de los Derechos Humanos.
4) Principio de los fines universales: Todo poltico habr de actuar distinguiendo con
suma claridad lo que son intereses personales o partidistas, de lo que constituyen en
verdad fines universales de una comunidad o una nacin. Lo cual significa que aquellas
argumentaciones, decisiones o acciones polticas con las que se procura beneficiar, por
ejemplo electoralmente o econmicamente, a un partido poltico, son inmorales, aunque
no sean por supuesto ilegales; y no digamos si se presentan a la ciudadana, como

suele suceder, revestidas de un aparente inters general, las que se sabe claramente
que son meras estratagemas para aumentar votos o beneficiar a personas particulares.
5) Principio de servicialidad: En todo sistema de gobierno hay quienes viven, como
deca Weber, de la poltica y quienes viven para la poltica. Los primeros se introducen
en la vida pblica y anhelan los cargos polticos como medios para acrecentar sus arcas
particulares; mientras que estos ltimos son quienes se entregan a la vida poltica como
servidores de una causa, ven en el acceso al poder un medio para servir a la
ciudadana, no muestran apego sospechoso al cargo, y expresan con hechos una
concepcin transitoria de la actividad poltica. Una referencia para medir la altura moral
de un poltico cabe encontrarla en este espritu servicial del poder. Por el contrario, una
clara muestra de la inmoralidad poltica queda patente en todos aquellos que se sirven
del poder para enriquecerse o enriquecer a los suyos.
6) Principio de la responsabilidad: La mayora de los polticos, cuando acusan a otros lo
hacen por falta de responsabilidad, y cuando se alaban a s mismos es por haber
actuado por responsabilidad. Conviene distinguir entre responsabilidad moral, poltica
y penal. Aunque simplificando, la ltima la delimitan los jueces, la segunda los
parlamentarios o partidos, y la primera, adems de estos, la ciudadana y los medios de
opinin. Es evidente que actuar moralmente en poltica es actuar con responsabilidad.
Sin embargo, no resulta del todo evidente qu significa con exactitud la responsabilidad
en la vida poltica. Se podran distinguir, al menos, tres sentidos, todos ellos
complementarios: a) responder a los ciudadanos y sus representantes, a travs de las
instituciones democrticas, de todo aquello de lo que se solicite explicacin o
justificacin; b) asumir como propios los comportamientos ilegales o gravemente
inmorales de los altos cargos subordinados, sin delegar en otros o excusarse en la
traicin de los hombres de confianza; c) tomar decisiones, como deca Weber,
calculando siempre sus consecuencias previsibles para una comunidad o nacin. Si el
principio de la dignidad de la persona lo percibimos como el ms elevado moralmente, el
principio de la responsabilidad muestra mayores dificultades para ser delimitado con
claridad; es el ms manoseado y, por eso mismo, tergiversado por la mayora de los
polticos.

La tica poltica, vista desde la vertiente moral inherente a la actividad pblica, a nuestro
juicio habr de centrarse, entre otros, en dos amplios objetivos: Por un lado, en la
bsqueda terica de variados principios ticos, que emanarn principalmente de la
filosofa moral y poltica. Desde ellos se ha de ofrecer una concepcin integral y
dignificadora de la persona, una justificacin y revisin de los derechos humanos, y una
mayor legitimacin moral del sistema democrtico. Por otro lado, la tica poltica
tambin tendr que ser capaz de considerar con penetracin orientadora tales
principios, cotejndolos con las dinmicas de la vida pblica, a fin de comprobar si esta
se deja o no valorar por ellos. Con ambos objetivos la tica poltica podra contribuir
modestamente a la revitalizacin moral del sistema democrtico y, por ende, a una
mejor defensa de la dignidad de la persona, siempre amenazada por la vorgine del
poder.
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