SECRETARIA DE AGRICULTURA,

GANADERIA Y DESARROLLO RURAL

Subsecretara de Desarrollo Rural
Direccin General de Desarrollo Rural

Labranza de conservacin

a labranza de conservacin que usa los residuos de las cosechas (rastrojos)

contribuye de manera esencial a conservar y rehabilitar el suelo, a incorporar

materia orgnica, a mejorar la fertilidad del suelo y a reducir los costos de
produccin, con lo que los productores pueden practicar una agricultura
sustentable.

Programa de Apoyo al Desarrollo Rural

La labranza de conservacin, es un sistema

de laboreo que realiza la siembra sobre una
superficie del suelo cubierta con residuos del
cultivo anterior, con lo cual se conserva la
humedad y se reduce la prdida de suelo
causada por la lluvia y el viento en suelos
agrcolas con riesgo de erosin. Con sta
prctica se incrementa la capacidad
productiva del suelo, se aumentan los
rendimientos y se reducen los costos de
produccin.
Este sistema mantiene por lo menos un 30%
de la superficie del suelo cubierta con
residuos de cultivos (rastrojo) despus de la
siembra. Los residuos pueden provenir de un
cultivo forrajero, de un cultivo de cobertera
de invierno, de un grano pequeo o de un
cultivo en hilera. Los tipos de labranza de
conservacin se describen a continuacin:

El suelo se
laborea hasta poco antes de la siembra;
utilizando escardillos o removedores de
residuos, se laborea aproximadamente un
tercio de la superficie del terreno en el
momento de la siembra. La siembra se hace
en bordes o camellones de una altura entre
10 y 15 cm. El control de malezas se realiza
con una combinacin de escardas y
herbicidas; las labores de cultivo se utilizan
para reconstruir los bordes (Figura 1a).

Labranza en franjas. El suelo se deja sin

laborear hasta antes de la siembra. Al

momento de sembrar se laborean franjas
aisladas del suelo, aproximadamente de un
tercio de la superficie del terreno, con arado
rotatorio, un cincel en el surco de siembra o
un escardillo. El control de malezas se realiza
mediante herbicidas y escardas (Figura 1b).

a) Labranza en camellones

b) Labranza en franjas

c) Labranza de coberteras

d) Labranza cero o no labranza

Figura 1.
2

Labranza en camellones.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Tipos de labranza de conservacin

Labranza de cobertera.

En esta
modalidad se laborea la superficie total del
suelo antes de la siembra. Se utilizan cinceles
con puntas en V del tipo de pata de ganso
(cincel de asadas). El control de malezas se
realiza mediante una combinacin de
herbicidas y escardas (Figura 1c).

Labranza cero o no-labranza. No se

disturba o laborea el suelo hasta antes de la

siembra. La siembra se realiza con
implementos que cortan los residuos de
cosecha y depositan la semilla en una
proporcin del terreno no mayor de 7 cm de
ancho (Figura 1d). El control de malezas se
realiza con aplicaciones de herbicidas.

Manejo de la labranza de
conservacin
Se recomienda que antes de iniciar el sistema
de labranza de conservacin, se realice una
buena preparacin del suelo, que elimine
estratos endurecidos que puedan dificultar el
desarrollo radicular de las plantas (Figura 2).
Con una pedregosidad mayor del 20% y una
pendiente mayor del 16% las labores de
establecimiento del cultivo se realizarn con
fuerza animal o manual.

Figura 2.

Implementos para romper capas duras del

suelo.

Las decisiones sobre el tipo de labranza a

utilizar en un suelo, dependen de los
implementos con que cuente el agricultor,
desde la pala, azadn, coas, sembradoras de
tiro animal, hasta sembradoras de precisin,
as como de las condiciones climticas y de la
presencia de malezas, plagas y
enfermedades.

Ventajas de la labranza de
conservacin
Conserva la humedad y reduce la erosin
del suelo.
Reduce los costos de produccin.
Incrementa la productividad del suelo.
Ahorra energa, tiempo y mano de obra.
Reduce la compactacin del suelo.
Mejora la estructura del suelo y la
agregacin de las partculas.
Genera mayor actividad biolgica en la
superficie del suelo.
Reduce la infestacin de malezas.
Mejora el desarrollo de las races de los
cultivos.
Mejora el drenaje interno del suelo.
Reduce las deficiencias hdricas.

Para acondicionar el terreno que se utilizar

en labranza de conservacin se sugieren los
siguientes pasos:
Hacer un anlisis de suelo para detectar el
estado nutrimental y resolver los problemas
de acidez o alcalinidad que impidan la
efectividad de los fertilizantes al cultivo.
Realizar la labor del subsuelo con arado de
cincel en aquellos suelos donde exista el

Labranza de conservacin

piso de arado (capa dura de suelo) que

impida el desarrollo radicular del cultivo.
Nivelar el terreno para manejar los excesos
de agua a velocidades no erosivas y evitar
encharcamientos que afecten el desarrollo
de los cultivos.
Determinar la densidad de siembra a utilizar
para definir el espaciamiento adecuado
entre hileras y entre plantas.

Siembra

Es una de las actividades ms

importantes en el proceso productivo
conjuntamente con el tipo de variedad,
mtodos y densidad de siembra a utilizar al
momento de establecer un cultivo. La
seleccin de una variedad de semilla para un
.

rea determinada en un sistema de labranza

de conservacin debe considerar el ciclo
vegetativo del cultivo y algunas
caractersticas agronmicas de las
variedades de inters para el productor.

Epoca y mtodos de siembra

De
acuerdo con las condiciones climticas de la
regin, se pueden realizar siembras de
primavera-verano que se inician en marzo y
terminan en julio y siembras tardas que se
realizan en los meses de agosto a octubre.
Las siembras de otoo-invierno se inician en
noviembre y terminan en febrero. Las recomendaciones generales para los diferentes
cultivos se presentan en el Cuadro 1.
.

Cuadro 1. Densidades de plantas recomendadas para diferentes cultivos

Cultivo
Maz
Maz
Frijol
Frijol
Sorgo
Sorgo
Trigo
Colza
Soya

Densidad de siembra
30,000 - 70,000
18 a 30
70,000 - 300,000
40 a 75
180,000 - 450,000
10 a 18
70 a 160
6a8
300,000 - 450,000

Unidad de medida
Plantas/ha
Kilogramos/ha
Plantas/ha
Kilogramos/ha
Plantas/ha
Kilogramos/ha
Kilogramos/ha
Kilogramos/ha
Plantas/ha

Depende del material, regin y las costumbres de los productores. INIFAP

La siembra de maz se recomienda hacer con sembradoras de precisin, colocando las semillas
equidistantes unas de otras (igual distancia entre hileras y entre plantas) de 28 a 40 cm, con lo
cual se pueden alcanzar densidades de 62,000 a 127,000 plantas por hectrea; sta
distribucin uniforme cubre el suelo; tambin se reduce la presencia de malezas, las prdidas de
agua por evaporacin y la competencia entre plantas.

Equipo utilizado. Los implementos utilizados en labranza de conservacin para la siembra

pueden ser desde una pala, coa mecnica, sembradoras de traccin animal, hasta sembradoras
unitarias y mltiples especializadas de traccin motriz. Algunos implementos manuales se
ilustran en la Figura 3.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Figura 3.

Sembradora unitaria

Implementos manuales para la siembra

Se utiliza para
sembrar granos grandes como el maz, frijol,
haba, entre otros, pueden ser del tipo de
hileras amplias o angostas.
.

Al sembrar con cobertura de rastrojo

abundante es conveniente realizar la siembra
cuando las pajas estn de preferencia secas
para que sean cortadas por el disco y se
siembre la semilla adecuadamente en el
suelo.

Sembradora mltiple

Estas tienen un
solo deposito para la semilla y varios
dispositivos para sembrar en pequeas
hileras. Se utilizan para la siembra de granos
pequeos (trigo, avena, cebada, sorgo),
soya, chcharo, pastizales, praderas de
leguminosas y otros cultivos densos.
.

Estas sembradoras se caracterizan por tener

unidades de siembra independientes unas de
otras y en la parte delantera de estas unidades
poseen un dispositivo cortador y removedor
de residuos del suelo, que es un componente
indispensable para sembrar sobre rastrojo
(Figura 4).

Figura 4.

Las sembradoras mltiples pueden ser de

discos dobles o sencillos para abrir pequeos
surcos; tienen ruedas prensadoras para
compactar el suelo y regular la profundidad
de siembra. Para ajustar la separacin entre
hileras de siembra, la sembradora cuenta con
abridores movibles.
Diferentes formas de discos cortadores y removedores de residuos

Labranza de conservacin

Fertilizacin. Es los sistemas de labranza de conservacin con maz, trigo y cebada se debe

considerar que los residuos de cosecha que se incorporan tienen una alta relacin de
carbono/nitrgeno y un alto contenido de lignina, por lo que se requiere una cantidad adicional
de nitrgeno para la descomposicin de los residuos. Consecuentemente, al incorporar los
residuos de cosecha de maz, se requiere de una aplicacin adicional promedio de nitrgeno de
30 a 40 kg/ha y para los residuos de trigo y cebada de 20 a 30 kg/ha.
Las recomendaciones de fertilizacin estarn en funcin del cultivo, de las condiciones de
fertilidad del suelo y de los rendimientos esperados, por lo que es conveniente utilizar las
frmulas de fertilizacin que se recomiendan en el mbito regional por el INIFAP, los Centros de
Enseanza e Investigacin y las empresas especializadas. En general, los requerimientos de
nutrimentos para producir una tonelada de grano se presentan en el Cuadro 2.

Cuadro 2. Requerimientos de nutrimentos para producir una tonelada de grano en diferentes cultivos (kg/ha)
Cultivo

Maz
Sorgo
Trigo
Frijol

26.40
34.00
34.98
45.50

P
10.68
14.00
30.00
13.70

K
24.13
33.00
46.66
38.50

Ca

Mg

3.73
7.60
4.32

3.55
4.60
3.99

2.84
3.80
3.82

Para obtener 6 ton/ha de grano de maz se requerir en forma aproximada de 160 kg de N, 60

kg de P y 140 kg de K, por hectrea. A esta cantidad de fertilizantes se les deber agregar de 20 a
35 kg de nitrgeno para la descomposicin de los residuos de cosecha. La aplicacin de los
fertilizantes podr realizarse en la siembra o en dos aplicaciones.

Control de malezas

En sistemas de labranza de conservacin es muy importante controlar

las malezas ya que estas pueden afectar seriamente los rendimientos de los cultivos. Los sistemas
de mnima laboreo y de labranza de conservacin, no permiten realizar el control de malezas en
forma mecnica o manual por la presencia de la cobertura de residuos sobre el suelo, por ello es
necesario recurrir al control qumico.
.

El control de malezas debe hacerse antes de que produzcan semillas, usando herbicidas de
contacto (e. g. Gramoxone) y sistmicos (e.g. Faena). El control adecuado de las malezas
tambin tiene efectos en el control de enfermedades e insectos dainos.
La rotacin de cultivos es una de las prcticas ms importantes en un programa de control de
malezas, debido a que algunas malezas pueden controlarse ms fcil en un cultivo que en otro.
La rotacin de herbicidas y de cultivos ayuda a prevenir la resistencia de las malezas a los
herbicidas; una rotacin de maz, granos pequeos seguidos de frijol o soya, resulta muy til en
el control de las malezas.
Los productos qumicos que se recomiendan para el control de malezas se muestran en el
Cuadro 3.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Cuadro 3. Control qumico con herbicidas selectivos para maz

Malezas que controla
Nombre comercial

Herbicida
Nombre comn

Forma de actuar

Tipo de herbicida

Pastos y hoja ancha

Primagram 500

Atrazina+Metolachlor

Sistmico

Pre y post-emergente

Hoja ancha, cadillo,

rosetilla, cardo,
chicalote, etc.
Pastos y hoja ancha

Agrosina, Atramex
Atrazina-D
Gesaprim
Azinotox

Atrazina

Sistmico

Pre y post-emergente

Ametrina+Atrazina

Sistmico

Post-emergente

Pastos anuales

Gesapax combi

Alachlor

Contacto

Pre-emergente

Pastos y algunas
hojas anchas

Lasso, Herbilaz 500 Pendimetalin

Contacto

Pre y post-emergente

Solamente hoja ancha

Prowl, Stomp

2, 4-D

Contacto y sistmico

Postemergente

Maleza de hoja ancha

Agroamina
Agroester
Dacamine
Hierbamina
Estern
Transester
Tordon
Hierbester
Herbipol

Bromoxinil

Contacto

Postemergente

Brominal
Bronoxynil 200

Dicamba

Contacto

Post-emergente

Bamvel 480
Gesatop

Simazina

Sistmico

Post-emergente

Control de plagas y enfermedades

Las plagas y enfermedades causan daos de

importancia econmica en la agricultura, desde la siembra hasta el almacenamiento de los
productos agrcolas.
.

Las plantas atacadas por plagas y enfermedades pueden sufrir daos parciales y hasta totales,
resultando una reduccin del rendimiento, baja calidad y mal aspecto de los productos lo cual
afecta su aceptacin en el mercado. Para el control de plagas y enfermedades que atacan
diferentes cultivos que se siembran bajo labranza de conservacin consulte las
recomendaciones de las casas comerciales y del INIFAP.

Cosecha. La cosecha de maz con el sistema de labranza de conservacin, puede ser

manual o
mecanizada; en la cosecha manual se sugiere que la pizca sea con la planta en pie y cuando el
grano tenga de 14 a 18% de humedad. En el caso de cosecha mecanizada la humedad del
grano debe de ser de 13 a 15% para que se tenga un buen trillado de la mazorca.

Labranza de conservacin

Manejo de los residuos de

cosecha
Despus de la cosecha, el rastrojo de maz
deber ser picado y distribuido
uniformemente sobre el terreno; se deben
controlar malezas que se presenten en el
periodo de estiaje. Un manejo eficiente de los
residuos de cosecha en labranza de
conservacin, es la base para lograr una
buena siembra de maz sobre una cubierta de
rastrojo; como ya se indico, es conveniente
dejar por lo menos un 30% de cobertura
vegetal sobre el suelo. La cobertura del suelo
aumenta la productividad de ste y conserva
mejor la humedad para el desarrollo de las
plantas.
Es importante mencionar que entre ms
residuos se dejen sobre el terreno, la erosin
es menor y el almacenamiento del agua en el
suelo ser mayor. Por lo que la cobertura
puede variar desde un porcentaje bajo hasta
dejar el 100% de los residuos; sin embargo,
se recomienda dejar sobre el terreno cuando
menos uno de cada tres surcos de rastrojo, o
sea el 30% del residuo. Un 30% de cobertura
logra abatir la erosin hasta en un 50% en
comparacin con suelos con labranza
tradicional, donde no se deja residuo alguno.
Para lograr el mejor beneficio de los residuos
como mantillos protectores, se recomienda
picarlos en trozos de 5 a 10 cm de largo. Esta
prctica se puede llevar a cabo con una
picadora de pajas o con una mquina
ensiladora ajustada al tamao de trozo
requerido. El picado y esparcimiento de los
residuos puede efectuarse antes de la poca
de vientos (febrero marzo). Al no llegar la
radiacin solar directamente al suelo, este
retiene una mayor cantidad de su humedad.

Sistema de Agronegocios Agrcolas

Bibliografa de apoyo
Fertimex, 1 9 9 0 . G u a n a c i o n a l

de
fertilizacin y combate de plagas.
Fertilizantes mexicanos, S. A.
Mxico.

Figueroa S., B. y F. J. Morales F.

1992.
Manual de produccin de cultivos con
labranza de conservacin.Colegio de
Postgraduados. SARH. Montecillo,
Mxico.

FIRA,

1990. Labranza de conservacin; una

alternativa para aumentar la
produccin y productividad del
agro mexicano. Boletn
informativo No. 222. Mxico.

Fuentes Y., J. L.

1983. Plagas,
enfermedades y malezas.
Direccin General de Investigacin y Capacitacin Agraria Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin. Madrid, Espaa.

Responsable de la ficha

M. C. Agustn Navarro Bravo

SISACOP Colegio de Postgraduados

56230 Montecillo, Edo. de Mxico.
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Correo electrnico:
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