TESTIMONIOS:

1. Mi nombre es Gladis Infantes Huerta, natural del distrito de

Matacoto. Cuando ocurri la tragedia tena 12 aos, sin embargo
lo recuerdo todo clarito, como si hubiera sucedido ayer. Ese
domingo 31 de mayo de 1970, en pleno sol, aproximadamente a
las 3:25 p. m., me encontraba en mi casa a la entrada del Yungay
Antiguo -ahora se llama Aura- que mi pap Demetrio Infantes
haba construido para estudiar la secundaria.
Ese da mis dos hermanos mayores me dejaron para cuidar a mi
to que se encontraba enfermo y ellos se fueron a mi casa de
Matacoto. Estaba bordando un mantel y escuchando msica en la
radio. Al rato sent un remesn, algo suave, ligero, que pronto se
calm. En seguida la situacin se puso ms tensa, la tierra empez
a temblar verticalmente y se raj la pista con furia. Vi al frente
cmo los cerros se derrumbaban formando una ola de polvo y
cmo a 2 o 3 metros ms all todo se esfumaba, ya no se vea
absolutamente nada. Nos arrodillamos con mis vecinos en la plaza
que era como una isla. Luego, cuando caminbamos por la pista
nueva hacia la plaza de Yungay Antiguo me pareci que la tierra
se desarmaba. Sonaba mucho, unos verdaderos rugidos, y la
gente gritaba y deca que era el fin del mundo. Por tal motivo
retrocedimos hacia Ranrahirca, pero todo era igual. Vi algo as
como chispas de fuego. Sera el choque de rocas de diferentes
dimensiones, muy grandes, enormes, de verdad. Ya cuando
subamos hacia la punta del cerro por el costado de mi casa, caan
trozos de hielo y piedras. Pareca una mezcla de lluvia y neblina.
Ms tarde, como a la media hora, se despej un poco y se vea
cmo las personas escapaban hacia el cerro, desesperadas. Yo
trataba de hacerme la fuerte porque mis padres me ensearon as.
Escuchamos en la radio mensajes de Chimbote, pero de Yungay no
haba noticias porque estbamos incomunicados. Todo era un
caos. Como a las 6:00 p. m., casi en la oscuridad, baj a mi casa y
me avisaron que mi to Gaudencio Infantes me buscaba donde su
comadre. Entonces fui a verlo. Me dijo que comprara pan y que
vaya a recoger el agua empozada en la acequia porque nos
quedbamos
en
sequa.
Esos
momentos
fueron
muy
desesperantes, de verdad. Despus de tres das se despej el
cielo, Dios nos permiti ver a nuestro alrededor y solo entonces
pudimos darnos cuenta de la intensidad de la tragedia. Toda la
ciudad de Yungay haba desaparecido.
En Matacoto, toda mi familia se haba salvado, claro, cada uno por
su cuenta. Mi mam Maurita con mi hermano Abdn; mi hermano
Hernn, que es el mayor, se salv porque estaba en la cancha de
ftbol con sus amigos del colegio Santa Ins de Yungay Antiguo;
mi hermana Teresa, que es la mayor de las mujeres, con mis
hermanos menores: Anita, Perpetua, Juan y Nancy; mi pap les
haba ayudado a escapar hacia Hinchn. Todos estaban en un
campamento porque mi casa de Matacoto tambin desapareci

con el aluvin. Todos haban pensado que nadie se salv, que yo

estaba muerta y que nunca me encontraran. Luego de 20 das, sin
perder las esperanzas, un grupo comandado por mi hermano
mayor, cruz el ro Santa y lleg hasta donde yo estaba. Me
encontraron malherida y solo entonces supieron que yo me haba
salvado.
El 24 de junio cruc el ro hacia Matacoto. Hubo misa en honor a
San Juan Bautista, patrn del distrito, y all me reencontr con
toda mi familia. A fines de ese mes, mi to Julio vino desde Lima y
nos trajo lo que necesitbamos para poder seguir estudiando,
porque en Yungay ya no exista nada.
Yo no recuerdo bien cmo me desped de mis padres y hermanos
cuando me vine a la capital, lo cierto es que me sent mal durante
varios das. El trauma del sismo fue desesperante. Hasta tuve
pesadillas por varias noches seguidas. Me levantaba a
medianoche a seguir llorando, como un nio, como un hurfano
sin su madre. Mi familia se mud a Aura porque en Matacoto no
haba quedado nada, estbamos como en un desierto. Yo inici
mis estudios de secundaria en Lima donde me matricularon en un
colegio estatal. Sin embargo, nada fue fcil. Las pesadillas
continuaron. Todas las noches recordaba a mis padres y me senta
muy triste. En diciembre, para las vacaciones, regres, y fue triste
ver por la ventana el cerrito por donde estaba mi casa, todo
blanco, blanco, blanco, sin vegetacin, y record paso a paso
cmo el aluvin arras con todo.
2. GODOFREDO ZEGARRA
El escultor que qued sepultado
Cuento con el privilegio de Dios, porque l no quiso que muriera el
31 el mayo de 1970, da en que un violento terremoto sepulto
destruyo la totalidad de la ciudad antigua y yo quede sepultado
bajo los escombros del local de la Escuela de Bellas Artes durante 3
das. Ese domingo me encontraba terminando un trabajo en la
Escuela de Bellas Artes, cuando de improviso todo se vino abajo y
perd el conocimiento. Cuando despert me encontraba tirado en el
piso y a unos centmetros de mi cuerpo unos cuartones de madera
impedan que fuera aplastado por toneladas de escombros. As
permanec varios minutos y luego comenc a lanzar gritos para
lograr auxilio, pero todo era silencio. No s cunto tiempo pase en
ese lugar, solo recuerdo que mientras rezaba una brigada de
soldados y amigos me rescataron y me condujeron a un
descampado. All me entere que era el da mircoles

3. LINCOLN ALEGRE
El nio que vivi por ir al circo
Yo viva, y vivo todava, en Mancos, un distrito ubicado a siete
minutos en auto de Yungay. En esa poca, las familias de los
pueblos cercanos bamos a Yungay para distraernos, a pasar el

domingo. Justo ese 31 de mayo, como nunca, fuimos solos, mis

tres hermanos y yo, a ver all una matin de circo. Mis paps se
quedaron en la casa. Yo iba a cumplir 12 aos y fui con mis
hermanas Raquel, que tena 14; Martha, de 10 y mi hermanito
Jess, de 3. Tambin con un grupo de amigos de Mancos, ramos
como 20 nios. Creo que el circo se llamaba Verolina, no me
acuerdo bien
El carro nos dej en la plaza de Armas. Usualmente, antes de ir a
ver las funciones, siempre bamos a comer helados a Niza, la
mejor heladera que haba, creo yo, en el Callejn de Huaylas. De
eso me acuerdo clarsimo. Pero esa vez nos pasamos sin probar
nada porque estbamos atrasados. Nos fuimos corriendo para el
estadio, donde estaba el circo. Si nos hubisemos quedado en la
plaza
Entonces llegamos. Deba haber ms o menos 300 nios, todava
no se iniciaba la funcin. Ni cinco minutos estuvimos dentro de la
carpa cuando comenz el temblor. Las personas mayores
empezaron a gritar: terremoto! aluvin! Todos salimos al
centro del gramado del estadio. Cuando vimos que las paredes se
haban cado, comenzamos a correr hacia el cerro Atma, que
estaba ah no ms. Como ramos nios, cada uno salv su pellejo,
nos separamos todos. Mientras trepbamos, veamos cmo el
aluvin se llevaba el estadio. Todos los que corrieron con direccin
a la ciudad murieron
Ya en el camino, arriba en el cerro, nos fuimos encontrando los
nios del circo, aunque tambin haba adultos. En la parte alta me
reun con mis hermanos. Estaban bien, pero asustados. No se vea
nada por el polvo. Eran las 5 p.m. pero pareca de noche. Y la
gente gritaba. Justo all haban instalado un campamento de
heridos y todos gritaban. Los nios buscaban a sus padres y los
padres a sus hijos. Y segua temblando. Los mayores nos pedan
nuestras chompas para hacer una gran bandera que se elevara
por la nube de tierra y fuera vista por los helicpteros, pero no
sirvieron. Nos recogieron cuatro das despus. El jueves 4 de
junio.

4. ALMAQUIO ORTEGA
El guardin de la ciudad sepultada
Mi nombre es Almaquio Ortega Lpez. Soy yungano de toda la
vida. Siempre he vivido aqu, salvo por un tiempo que me fui a la
costa a buscar mejor porvenir, que no encontr. Entonces volv.
Desde antes del sismo vivo en lo que era el jirn 2 de mayo del
antiguo Yungay, cerca del cerro Aura. All sigue estando mi casita,
cerca de la ciudad sepultada, no dentro del camposanto.
Esa maana del 31 de mayo yo haba llegado de la ciudad de
Lima. Trabajaba como ayudante de un camin, el mismo que est

enterrado debajo del famoso mnibus de la Empresa de

Transporte ncash, ese que est volteado hasta el da de hoy y
con el que todos se toman las fotos del recuerdo. Despus de
descansar unas horas me compr unas cervezas y me qued en
mi casa a escuchar por radio el inicio del mundial de ftbol de
Mxico 70. Jugaba Mxico contra Rusia. De pronto empez a
temblar todito, fuerte, sonaba bien fuerte. Como ocho aos antes
haba cado un gran huaico sobre Ranrahirca (un pueblo cercano),
pens que se iba para all y no me mov, pero despus, cuando lo
vi venir para Yungay me dije este es el fin. Pero Dios no quera
pues y el lodo pas a pocos metros de mi casa. No la toc por muy
poquito. Corr para el cerro Aura donde nos salvamos algunos. Yo
estoy aqu, pero perd a mi madre y a dos de mis hermanos.
Por varias dcadas he cuidado la ciudad sepultada de Yungay, o
sea, el camposanto. Han querido venir a desenterrar las casas y
llevarse las cosas, ubicar dnde estaban los bancos para sacar las
cajas fuertes y yo lo he impedido. Este es mi pueblo y si no me
mor entonces, ya me tocar, pero ser ac. Hasta eso, hago de
gua y siembro las rosas y las hortensias que ven. En recuerdo,
pues, de los que estn abajo.

5. CICO LAMO
El profesor que lo vio todo
Yo era director de una escuela en Shacsha, a 10 minutos de
Yungay. Por costumbre, el ltimo da de mayo le rezbamos a la
virgen, por eso, aquella tarde tena que ir al colegio. En el camino
me encontr con dos amigas. Estbamos con ellas rindonos
cuando empez el temblor. Las dos se arrodillaron, comenzaron a
gritar. Yo estaba frente al Huascarn y vi que no haba una nube
en el cielo. Pero luego, conforme se mova el suelo, vi cmo
empezaron a caer enormes cantidades de hielo, como inmensos
trozos de algodn. Comenc a gritar: aluvin! Al cerro!. Fue
cuando del pie del nevado se levantaba una neblina gris oscura.
Empezamos a correr hacia el cerro Aura mientras veamos que
enormes piedras pasaban volando encima nuestro. Se vena el
lodo Al subir vimos cmo el aluvin se llev Ranrahirca y otros
pueblos. Ya en la cima vi a mi tierra Yungay hecha un lodazal. Solo
estaban sus cuatro palmeritas. Todo estaba planito.
Al rato baj a buscar a mi familia. No los hall. Desaparecieron mi
pap, mi mam y una hermana. Ms tarde encontrara la casaca
de cuero de mi pap metida en el lodo. La reconoc porque l era
cerrajero y tena en el bolsillo los planos de un proyecto que
estaba haciendo. Solo poda ser suya.
A la maana siguiente fuimos a recuperar el cadver de una mujer
casi sepultada porque crea que se trataba de mi madre, pero
result ser Luzmila Huamn de Cotrina, una seora muy respetada

de Yungay. Cubrimos su cuerpo con costales y nos fuimos. Horas

despus la encontramos sentada. Estaba viva tras estar
sumergida ms de 15 horas en el lodo congelado! Algn
sinvergenza le haba quitado los costales y estaba desnuda.
Cuando me reconoci me dijo: Cico, as me tienes? Me quit mi
chompa verde y se la puse. Le dije : Seora, le voy a traer
auxilio
6. Crnica de LEANDRO RODRIGUEZ
El domingo 31 de mayo de 1970, amaneci con un sol radiante. No
habamos viajado a Yungay donde la familia de mi padre tena
chacras, se cosechaba papa y nos haban invitado para el evento;
como yo tena campeonato de ftbol en mi colegio y jugaba por mi
saln les suger a mis padres que ellos se fueran y que yo prefera
quedarme. Ante este hecho decidieron no viajar considerando
tambin que ese da se inauguraba el mundial de ftbol Mxico 70,
lo que haba ocasionado que muchos se trasladaran a Lima a
presenciar la inauguracin ya que era la primera vez que se
transmita un mundial por televisin y en directo. De esta manera
salvamos de morir en Yungay.
Ese da decidimos ir con mi padre a los baos de Monterrey para
nadar un poco. All nos encontramos con mi amigo Jos Salazar y
regresamos juntos en el auto de mi padre a la ciudad.
Era un da normal como cualquier otro nada indicaba que se
avecinaba un gran evento natural. Almorzamos, luego empezamos
a escuchar por la radio las incidencias de la inauguracin del
mundial el partido entre Mxico y La Union Sovietica. Mis padres
me invitaron a pasear en el auto y prefer quedarme en la casa
escuchando el partido, en Huaraz en aquella poca no haba seal
de televisin.
El partido termin cero a cero y antes de esto me ech en la cama
y me qued dormido. A las 3:10 minutos llego mi padre y me
pregunt cmo haba terminado el encuentro y tambin se recost
para hacer una siesta, me indic que mi madre se haba quedado
en casa de mi abuela que viva a unas cuadras de mi casa. No pas
ni 5 minutos y lleg mi madre indicando que haba decidido venir
porque mi abuela estaba descansando. Ni bien entr mi madre a la
casa a las 3:23 minutos se inici el terremoto. Empez con un
sonido muy fuerte como si pasara un jet a baja altitud, el
movimiento del suelo con la llegada de la primera onda ssmica era
violento. Rpidamente empezamos a salir a la calle, mi madre iba
delante luego yo y mi padre al final, observ que mi padre tom su
saco al paso. Cuando abrimos la puerta para salir a la calle lleg la
segunda onda ssmica que se denomina S el movimiento que
genera esta onda es de izquierda a derecha, all no pudimos
mantenernos en pie ni seguir caminando era tan fuerte que
prcticamente empujados salimos a la calle. Mi casa quedaba
ubicada en el Jr. 9 de diciembre, recuerdo hasta el numero 412. Al
frente estaba el local del obispado de Huaraz. Mi madre intent

correr hacia la casa de mi abuela, mi padre la detuvo, vi como las

tejas de las casas caan como balas de ametralladora a la calle;
agarrados de las manos mi padre mi madre yo y un seor que
pasaba por all nos quedamos en medio de la boca calle sin
movernos. El obispado fue la primera edificacin en colapsar, esto
hizo que nos moviramos para evitar que nos alcance el derrumbe
se levant una gran polvareda, luego la casa del frente colaps, en
ese momento ya no pudimos ver ms, el polvo era tan intenso que
solo senta las manos de mi padre y de mi madre y la voz de mi
padre que deca Dios mio Dios mio, se poda observar
claramente en el suelo las componentes de la ondas ssmicas con la
violencia del movimiento, finalmente mi casa colaps y solo
esperaba que empezara a cubrirme los escombros ya en ese
momento uno se encuentra en un estado entre la vida y la muerte
y no se imaginan lo que se siente cuando se mira a la muerte tan
de cerca. Toda la parte violenta del sismo durara aproximadamente
45 segundos a un minuto, cuando ste termin no poda ver a mi
madre ni a mi padre por el polvo, solo senta sus manos apretando
fuertemente mis manos. Era casi imposible respirar por la cantidad
de polvo. Mi padre nos abraz y empuj para poder retirarnos.
Cuando se aclar un poco nos encontrbamos en una especie de
isla donde no haba llegado el derrumbe. Huaraz haba sido
destruida.
No tenamos lnea de vista en las calles, las construcciones altas
con calles angostas haban prcticamente sido cubiertas por los
escombros. Mi madre en shock arrastrada prcticamente por mi
padre miraba su casa y lloraba al verla destruida, mencionaba a mi
abuela y sus hermanas.
Trepamos los escombros para salir a una calle abierta que quedaba
a dos cuadras de mi casa era el Jr. Tarapac. estbamos caminando
a una altura de 2 metros tal vez sobre los escombros. Era macabro
el escenario que se vea, personas atrapadas parcialmente
aplastadas clamaban por ayuda, algunos ensangrentados lloraban y
clamaban por sus familiares. Yo tena la tranquilidad de estar con
mi padres, que eran toda mi familia.
Mi padre que haba pasado el aluvin de 1941 que destruyo
parcialmente Huaraz quera salir rpidamente a campo abierto para
alejarnos de la ciudad porque deca que era muy probable que se
hubieran roto los diques de las lagunas y que en unos 20 a 25
minutos tendramos un aluvin como el de 1941. As es que
llegamos a la avenida Tarapac. En ese momento toda una multitud
de gente corra en direccin sur indicando que se vena el agua.
Cuando levant la mirada hacia la cordillera blanca observ una
gran nube de polvo que pareca un aluvin. De manera que
siguiendo a la multitud corrimos en la misma direccin. Al llegar a
la altura de Tacllan (un lugar a la entrada de Huaraz cuando se va
desde Lima) nos encontramos con algunas personas conocidas por
mi familia en ese momento ocurri una rplica del sismo
(temblores que ocurren despus del terremoto) era una bastante
fuerte que hizo perder la serenidad a mucha gente pensando que

se repeta el terremoto. Pasamos all unas horas y luego baj al

pueblo con mi padre para indagar y buscar a los familiares. Nos
acercamos como pudimos a mi casa para ver si podamos sacar
algo lo que fue imposible.
Esa noche la pasamos en el cerro dormimos a la intemperie, mi
padre cont como 300 temblores (replicas) que sentimos en ese
intervalo de tiempo.
Al da siguiente fuimos a buscar a mis familiares. No pudimos
ubicar la casa de mi abuela todo era escombros, recuerdo que mi
padre derram unas lagrimas comentando no creo que hayan
podido salvarse nadie daba razn de nadie, nos trasladamos al
hospital que quedaba a dos cuadras de la casa para ver si
podamos encontrarlos. En la parte del estacionamiento de los
autos estaban los cadveres alineados y haba una cantidad
increble de personas por todo lugar con heridas en todo el cuerpo
algunos casi moribundos. Con mi padre empezamos a buscar,
levantamos lo que cubra a los cadveres para poder ver si era mi
abuela o hermanas de mi madre. De pronto nos encontramos con
un amigo que nos indic que mi abuela haba sobrevivido que se
haban trasladado por la gran unidad Toribio de Luzuriaga pero que
de la otra hermana de mi madre no se saba nada. Ella junto con
sus dos hijas y su esposo haban estado en un evento del Colegio
Santa Elena que colapso totalmente. Lamentablemente perdieron la
vida sobreviviendo solo su hijita mayor de 11 aos. Recuerdo la
narracin dramtica que le hizo la otra hermana de mi madre a mi
padre sobre cmo haba encontrado los cadveres de mi primita y
su mama, indicando que no haba sido posible rescatarlas y que
serian enterradas en la fosa comn.
Despus de enterarnos donde se encontraba mi abuela y las dos
hermanas de mi madre nos trasladamos donde ellas
encontrndolas prcticamente a la intemperie. Mi prima lloraba
reclamando a sus padres era un cuadro realmente descorazonarte.
Con mi padre construimos una carpa usando sbanas y lo que
encontramos de la casa de mi ta muerta que no se haba
destruido. Al da siguiente la gente del campo se llevaba todo lo
que poda de la ciudad, refrigeradoras, cocinas, muebles en bestias
de carga. Era increble cmo se repeta lo que se haba observado
en siglos pasados, un calco prcticamente.
Mi padre estaba preocupado por Yungay no haba noticias, tambin
no se saba nada de la capital, todas las comunicaciones se haban
cortado y colapsado incluso la carretera a Lima estaba bloqueada.
Despus de un par de das se present al campamento -si as se
podra llamar- un ahijado de mi padre que tena un camin y haca
movilidad Huaraz-Yungay l era esposo de una seora que haba
criado mi abuela, madre de mi padre y que viva al frente de su
casa en Yungay, Cuando se encontr con mi padre rompi en llanto
sin poder hablar, ante la pregunta de mi padre que como estaba la
familia en Yungay, el solo respondi: No hay nada padrino todo ha

desaparecido por primera vez en mi vida vi a mi padre quebrarse.

Su madre, tres hermanos, primos, sobrinos, tos aproximadamente
40 familiares haban desaparecido. Del ahijado murieron sus cuatro
hijas, su esposa y todo el resto de su familia. En esa poca en el
seminario de Los Pinos estudiaba mi primo Walter hijo de una
hermana de mi padre de Yungay, haba que ir a darle la noticia que
todo lo haba perdido.
Obviamente la tierra segua temblando, el pas no estaba preparado
para responder ante un fenmeno de esta naturaleza. Luego
vendran los problemas del abastecimiento, la falta de agua, de
alimentos, la contaminacin, la precaria respuesta del gobierno
para atender a la poblacin. La ayuda internacional que fue
extraordinaria, el trabajo que se hizo de manera meterica para
poner a punto el aeropuerto de Huaraz, etc. Despus de 15 das se
abri la carretera a Lima.