QUE LIBERTAO?

O CAMINHO DA TEOLOGIA DESDE

A AMRICA LATINA DA PERSPECTIVA EUROPEIA1
Erhard S. Gerstenberger2
Resumo: So duas as lies principais a serem apreendidas por uma comparao crtica
do falar em Deus no mundo: por um lado, constata-se a dependncia ntima de cada
teologia com as diferentes condies culturais e sociais. Por outro lado, fica bem evidente que as normas vigentes no mundo de hoje entram em um dilogo profundo com a
mensagem bblica de outrora. A teologia da libertao, especialmente da Amrica Latina,
de uma maneira indita e significativa, est capacitando exegetas e telogos sistemticos
para aceitar os desafios modernos das ltimas cinco dcadas em situaes polticas e
econmicas bem diferentes.
Palavras-chave: Teologia da libertao. Leitura bblica libertadora. Teologia da solidariedade.
What Liberation? The Journey of the Latin American Theology
from a European perspective
Abstract: Two main lessons may be learned by comparing theological conceptualizations prevalent in different cultures throughout the world: For one, each specific
theology is intimately tied up with existing mental and social conditions. Secondly,
theological assertions found in the biblical tradition have to enter into a profound
dialogue with the basic norms reigning in our own times and contexts. Liberation
theologies over the past fifty years have marvellously enabled biblical exegetes
and systematic theologians alike to meet the challenges of our age in changing and
conflicting political as well as economic situations.
Keywords: Liberation Theology. Liberating reading of the Bible; Solidarity Theology.

Pontos de partida
Falar do caminho da teologia sem dvida implica a perspectiva prpria do
autor porque ningum jamais pde descrever os desenvolvimentos do pensar teolgico em si, ou seja, objetivamente e no sentido abrangente. Qualquer reflexo sobre

O artigo foi recebido em 28 de julho de 2010 e aprovado por parecerista ad hoc mediante parecer de
29 de agosto de 2010.
graduado e doutorado em Teologia (Bonn). Realizou sua habilitao (Antigo Testamento) em Heidelberg, Alemanha. Estudou e lecionou na Yale Divinity School (EUA) por cinco anos. De 1975 at
1981, atuou como professor de Antigo Testamento na Escola Superior de Teologia, em So Leopoldo/
RS. Na Alemanha, trabalhou nas universidades de Giessen e Marburg. O penltimo livro da sua autoria,
Teologias no Antigo Testamento (2001), foi traduzido e publicado pela Editora Sinodal/CEBI/EST,
So Leopoldo, em 2007. Seu ultimo trabalho, Israel in der Perserzeit (Stuttgart: Kohlhammer, 2005)
est sendo preparado para a publicao no Brasil pelas Edies Loyola. gersterh@staff.uni-marburg.de

Erhard S. Gerstenberger

o estado do mundo, da humanidade e de Deus necessariamente est intimamente

ligada com as circunstncias biogrficas daquela pessoa que reflete. No meu caso:
perteno a uma espcie um pouco rara de telogos, que no s se criou na classe
baixa, secularizada dos trabalhadores industriais da Alemanha, mas tambm recebeu
a sua formao profissional em grande parte fora do pas de Lutero, a saber, nos
Estados Unidos e no Brasil.3 A minha biografia bem colorida, parece s vezes at
confusa ou perturbada e, consequentemente, muitos observadores tm a impresso
de que as minhas afirmaes teolgicas devem refletir o meu caminho mendrico
dos ltimos, digamos, setenta anos.
Seja como for, aprendi muito atravs da caminhada pelos continentes. Por isso
parto de certas pressuposies cada vez que me empenho em enxergar um pouco do
fazer teolgico e da sua importncia para mim e para a poca vigente. Entre outras
convices fortes, esta talvez seja a mais dominante: Creio que a teologia crist
no tem ptria exclusiva, nem a Palestina antiga, nem a Alemanha, nem os Estados
Unidos. O Evangelho da libertao tem que e pode se inculturar em qualquer nao
e lngua do mundo, com resultados teolgicos bem diferentes. Olhando, estudando,
ensinando em vrios pases e culturas (at na reserva indgena da tribo Navajo em
Arizona/New Mexico: que experincia super-rica!). Felizmente perdi a minha crena
nativa de que o padro teolgico do protestantismo certo (ou: certssimo, nico)
seria o das igrejas confessantes, antinazistas da Alemanha. Os meus professores
da poca ps-guerra, mais ou menos, propagaram essa linha de pensamento, com
grande seriedade e plausibilidade. Mas peo desculpas! Eles erraram, como entendi
depois de um ou dois anos no estrangeiro. Outras culturas tm que ter a sua prpria
maneira de experimentar a sua realidade e identidade e desenvolver uma prtica da
f crist da qual pode crescer uma doutrina crist autctone e adequada. Certo, o
evangelho visa a toda a humanidade, e a histria atual, mais do que nunca, est no
caminho da globalizao. Os dois fatos exigem uma reflexo global sobre todas as
inculturaes especficas da mensagem salvfica. Mas tais desafios globalizantes no
podem erradicar a pregao no vernculo de cada uma das pessoas existentes em
tantas culturas diferentes. A outra verdade tradicional tambm permanece importante: o Evangelho inculturado provm de uma raiz comum a todas as plantaes da
f e por isso tem que manter o seu dilogo com os testemunhos dos antepassados.
Quer dizer: As formas da f herdadas tm uma importncia grande: elas orientam
tradicionalmente o nosso comportamento e a nossa confisso. No decorrer dos
tempos, nas mudanas das culturas, elas servem como parceiras no dilogo, que
muito necessrio. Nunca devem prevenir, porm, a abertura para os desafios futuros
e os encontros vitais com outras religies.

334

Cf. GERSTENBERGER, Erhard S. apud GRTZ, Sebastian; SCHIPPER, Bernd U. (Eds.). Alttestamentliche Wissenschaft in Selbstdarstellungen. Gttingen: Vandenhoeck, 2007. p. 140-152. (UTB
2920). Mais informaes na minha website <http://www.staff.uni-marburg.de/~gersterh/>.

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Voltando aos continentes e suas teologias especficas, a Amrica Latina

tornou-se a maior influncia teolgica na minha vida. Chegamos a So Leopoldo
para a ento chamada Faculdade de Teologia da IECLB em junho de 1975, no meio
da ditadura militar, da censura rgida da imprensa, de aprisionamentos arbitrrios e
torturas nas dependncias do DOPS. Sabamos que tambm a nossa faculdade era
supervisionada, bem como o seminrio Cristo Rei e a Unisinos, ambos operados
pelos jesutas. Naquela poca, uma boa parte de estudantes e docentes da FacTeol
estava inserida no movimento da teologia da libertao oriundo das comunidades
eclesiais de base, sendo refletido e articulado em muitos seminrios e faculdades
catlicas e alguns poucos (por causa da situao minoritria) protestantes. A misria
da grande maioria das populaes da Amrica Latina era gritante, a represso dos
governos militares aumentou os sofrimentos. Nessa situao (depois do Conclio
Vaticano II e da Conferncia Geral dos Bispos da Amrica Latina de Medelln), as
igrejas crists realizaram, luz do evangelho bblico, que era uma obrigao divina
e humana atender ao clamor dos necessitados e marginalizados. Nesses dez anos
antes do ressurgimento da democracia no Brasil (1985), houve uma moo popular
impressionante apoiada pela prtica e teologia da libertao para superar a ditadura
e melhorar as condies de vida. Foi essa a situao que encontramos chegando ao
Rio de Janeiro em maro de 1975 para estudar a lngua brasileira e nos aculturar
vida eclesial, econmica e poltica. Como j disse antes: a comeava a fase mais
produtiva da minha existncia teolgica. O que experimentei nesses anos at a nossa
volta Alemanha (1981) e depois em vrios perodos de novamente trabalhar na
FacTeol de So Leopoldo bem como na Faculdade Metodista de So Bernardo do
Campo? Como posso descrever, a partir do meu envolvimento, o caminho dessa
teologia fascinante e autntica no decorrer das dcadas seguintes levando-nos ao
novo milnio? Certamente h de se considerar tambm os grandes transtornos
histrico-polticos dos anos 1990 e as vitrias e derrotas do sistema capitalista do
mercado global irrestritas, desenfreadas. Quero apenas tocar em alguns pontos
espiritualmente importantes no quadro enorme da poca.

Reconhecer a realidade
A teologia crist tradicional da Europa tem pouco a ver com a realidade
do mundo. Ela sempre se entendia como cincia dedutiva, quer dizer, derivada do
tesouro escrito das revelaes bblicas e, em alguma medida, tambm da tradio
confessional prpria (no somente os catlicos romanos contam com essa herana
espiritual!). A ideia bsica a seguinte: Deus nos comunicou, atravs de Moiss, dos
profetas, dos apstolos e, sobretudo, de Jesus mesmo tudo o que necessrio para
esta vida terrestre e para a chegada ao paraso depois. No se precisa de nenhuma
outra informao, orientao ou conhecimento. A teologia ou o evangelho cristo
trabalham com dados existentes. A verdade fica encaixada no passado. Qualquer
preocupao com outras reas de conhecimento contemporneo fica suprflua. A

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nfase que se deu ao estudo da realidade brasileira atual, j no nosso curso do

CENFI no Rio e depois no ensino teolgico da FacTeol, me surpreendeu e agradou. Muita gente pensava e falava assim: Sem conhecer a (feia) realidade social,
econmica e poltica do pas, o discurso teolgico no pode nem comear. Deduzir
verdades das Escrituras ou fazer um concentrado nutritivo das suas doutrinas em
vo. Qual a razo para tal opinio e quais as suas implicaes?
Parece que a orientao exclusiva das igrejas para o passado e para si mesma
foi desmascarada no Brasil como insuficiente, pior ainda, como libi para defender
apenas posies de poder e privilgio por parte das hierarquias existentes. O tempo
presente tinha que ser consultado urgentemente para determinar o curso da f. Que
realidade da conjuntura vigente pesava mais fortemente? Quais os fatos relevantes
para o fazer teolgico?4 A resposta era clara para muitos cristos da Amrica Latina,
ganhando fora at em outros continentes. Os sofrimentos dos marginalizados, a
desumanizao dos miserveis eram fatores relevantssimos para a teologia. Na
superfcie tratava-se de dados estatsticos tirados dos censos oficiais:5 Tantos por
cento da populao vivem abaixo da renda que garante uma vida humana mnima;
a mortalidade infantil alta em comparao com outras naes; a acumulao
tremenda de posses nas mos de uma minoria elitista. Mas a realidade decisiva no
pensar e atuar teologicamente eram as pessoas miserveis mesmas. Isso em si j
significa que a realidade no s foi considerada um material neutro, a ser moldado
pelo missionrio cristo, mas que era um sujeito com rosto e vontade prprios. A
teologia da libertao descobriu a realidade falante e com autoridade espiritual
equivalente aos possuidores tradicionais de poder dentro da igreja organizada. Os
pobres ganharam uma voz teolgica.
No fundo, era esse o desafio mais srio para as autoridades eclesiais,
especialmente o Vaticano, bem como os telogos da libertao. As autoridades
estabelecidas das igrejas temeram a concorrncia espiritual e tentavam erradicar o
pensamento liberal e moderno, inclusive denunciando-o de comunista e subjetivista protestante.6 O outro lado, o movimento minoritrio, mas com voz e bem
presente nas discusses pblicas, tentava elaborar uma doutrina alternativa, voltada
ao presente. Surgiu a necessidade de reconhecer uma outra autoridade teolgica,
fora da hierarquia eclesial, a saber, os pobres. Eles, com efeito, no eram mais considerados objetos, a ser evangelizados pela igreja tradicional, mas se tornaram,

336

Muitos telogos levantaram essa pergunta, por exemplo Gustavo Gutierrez, Hugo Assmann, Jon
Sobrino, Pablo Richard.
Lembro-me bem do forte impacto do estudo publicado pela Comisso de Justia e Paz da Arquidiocese de So Paulo sob os auspcios de Dom Paulo Evaristo Arns (e com colaborao de Fernando
Henrique Cardoso!), em So Paulo, 1975. Cf. COMISSO de Justia e Paz da Arquidiocese de So
Paulo. Crescimento e pobreza. So Paulo: Loyola, 1976.
Cf. as instrues da congregao da f referente teologia da libertao de 1984 e 1986 e muitas atuaes das hierarquias crists (catlicas bem como protestantes) contra qualquer aberrao modernista
at hoje.

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sim, sujeitos com vontade, experincias e f prprias, a serem reconhecidas pelo

povo de Deus.7 Falava-se no somente em opo teolgica pelos pobres, mas
daqueles grupos marginalizados que se apresentavam como comunidade nova,
portadores do sofrimento de Cristo, sbios dos mistrios de Deus, igreja nascente,
reino de Deus brotando em nosso tempo. Claro, os oponentes desse movimento
tinham toda a razo na sua angstia de perder a autoridade eclesial. Tratava-se, na
verdade, de um novo elemento de revelao divina, como os protestantes iriam
dizer. Clodovis Boff, antigamente um grande mestre da teologia da libertao,
recentemente fez uma reviravolta total. Declarou essa teologia nociva igreja
catlica romana matriz por ter confiado tanto na autoridade dos pobres. A parte
analtica desse julgamento certa.

Exegese bblica
Experimentei, na minha primeira etapa de ensino no Brasil, um transtorno
das concepes hermenuticas, metodolgicas e exegticas. Antes, na Alemanha,
tinha trabalhado mais ou menos conforme as regras rgidas da escola barthiana e
alegadamente luterana: A Escritura interpreta-se a si mesma. E a verdade assim
encontrada tinha que ser transferida para a nossa poca, sem cortes nem acrscimos.
Agora vi a nova avaliao do presente, o valor orientador da realidade de hoje e o
novo papel dos leigos no fazer teolgico. (Parcialmente, a partir de experincias
feitas nos Estados Unidos, j tinha praticado uma cooperao com os membros
paroquiais no meu tempo de pastor de comunidade, 1965-1975). Essa mudana de
perspectiva naturalmente teve consequncias profundas para o trabalho do exegeta
bblico.
Em primeiro lugar, a questo hermenutica, j debatida em termos filosficos desde a antiguidade grega, sob as condies da vida moderna, assumiu traos
especiais e relativizantes. O pensador de hoje descobre muito mais intensivamente
a subjetividade do conhecimento, at os cientistas puros enfrentavam, de algum
modo, o fato de que o observador mesmo sempre trabalha sob influncia de suas
prprias perguntas e seus atuais parmetros mentais e culturais de organizar o conhecimento.8 O telogo Rudolf Bultmann, da Universidade de Marburg, j tinha
falado dos preconceitos do exegeta que se aproxima de um texto bblico, mas
ele ainda acreditava em uma simples correo do preconceito atual pelo texto, no
admitindo alteraes significantes da mensagem bblica. O texto ainda permanecia

Cf. BLEYER, Bernhard. Subjektwerdung des Armen. Zu einem theologisch-ethischen Argument

im Zentrum lateinamerikanischer Befreiungstheologie. Regensburg: Friedrich Pustet, 2009. (ratio
fidei 38).
Na Alemanha foi o fisicista Werner Heisenberg que alertou a comunidade acadmica para a relatividade do saber, cf. HEISENBERG, Werner. Das Naturbild der heutigen Physik. Hamburg:
Rowohlt, 1955.

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a autoridade absoluta. Hans-Georg Gadamer, com a sua hermenutica filosfica

bem reconhecida9, em sua maneira bem prpria, tentava uma aproximao ao ser
por meio do discurso lingustico. Em suma, j havia uma conscincia ampla das
dificuldades de se achar entendimento em nosso mundo fragmentado antes da
nova teologia da libertao.
Na Amrica Latina dos anos de 1960 e 1970, a hermenutica bblica articulouse em termos bastante prticos. Representantes da primeira fila eram dois exegetas
catlicos: por um lado, J. Severino Croato10; por outro, Frei Carlos Mesters. Ambos
me deram muitos estmulos para pensar e reorganizar a minha prpria viso dos
procedimentos hermenuticos, ambos, de algum modo, deram nfase particular
problemtica social da atualidade, da qual eles partem para consultar o texto,
e voltam para c enriquecidos de boas novas. A terminologia dos dois exegetas
diferente, o esquema grfico que usam varia, mas essencialmente o caminho e o seu
significado so os mesmos. Quer dizer: o que ns percebemos pela avaliao prvia
da realidade de hoje, dos fatos maiores da nossa poca, da inumanidade vigente nos
sistemas econmicos opressores e suicidas, tudo isso resulta em uma hermenutica
bblica que perscruta a situao vigente, esse o ponto de partida. Ela quer verificar
a realidade, estabelecer os parmetros decisivos acusando especialmente a falta
de justia social, as violaes da dignidade humana, os crimes contra a natureza.
Alm do quadro externo ao expectador, verifica-se igualmente a posio individual
e coletiva do exegeta mesmo e de seu grupo. Os telogos da libertao sabem do
condicionamento de cada interpretador. O exegeta sempre filho ou membro da
sua classe social, educao, participao cultural. Diz Carlos Mesters: Cada pessoa
possui seus prprios culos, mirando e interpretando a redondeza natural, poltica,
econmica etc. Temos que reconhecer essa mesma constelao toda para avaliar
autocriticamente os resultados do nosso ver e julgar. Assim, o escrutnio da realidade
como primeiro passo da exegese j exige um empenho multifacetado.
A metodologia adequada para tal hermenutica crtica pode bem utilizar os
trs passos de ver julgar agir, ou seja, ela inclui, desde o incio, o alvo prtico
da exegese bblica. O prprio Carlos Mesters elaborou um esquema a partir da
vida diria, com suas promessas e misrias, para dialogar com o texto bblico e
voltar para a vida plena para transform-la na imagem do reino de Deus.11 O CEBI,
organizao para promover leitura e exegese da Bblia em todas os nveis da po-

10

11

338

Cf. a sua obra clssica: GADAMER, Hans-Georg. Wahrheit und Methode. Grundzge einer philosophischen Hermeneutik. Tbingen: Mohr, 1960.
Cf. seus estudos: CROATO, J. Severino. Liberacin y libertad. Pautas hermenuticas. Buenos Aires:
Mundo Nuevo, 1973. (Traduo brasileira: xodo. Uma hermenutica da liberdade. So Paulo: Paulinas, 1983); ______. Hermenutica Bblica. Buenos Aires: La Aurora, 1984. (Traduo brasileira:
Hermenutica bblica. So Leopoldo: Sinodal; So Paulo: Paulinas, 1986.)
Cf. o seu curso publicado como: MESTERS, Carlos. Crculos Bblicos. Petrpolis: Vozes, 1978.

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pulao12, foi inspirado em grande parte por Frei Carlos. Adotou o mtodo dele,
educando milhares de multiplicadores, que servem nos grupos de leitura bblica em
muitas comunidades. A nossa prtica de ensinar a exegese em pr-seminrios da
FacTeol costumava comear com reflexes analticas sobre a prpria perspectiva
de ns mesmos na conjuntura atual, com uma investigao cuidadosa da situao
social refletida no texto, em vez de considerar a mensagem antiga como um bloco
primordial da verdade divina.
Os instrumentos e meios da exegese, portanto, incluem no somente as
tcnicas e os contedos da filologia e das cincias histricas, mas, em primeiro
lugar, toda a escala dos conhecimentos sociolgicos, antropolgicos, psicolgicos
(incluindo as reas da poltica, economia, arte, religio, poimnica etc.) voltados ao
entendimento da realidade humana. Se o primeiro passo realmente o de analisar
essa realidade, o segundo tem que ser a percepo dos contedos da mensagem.
Necessariamente, o evangelho do Reino ou: da justia, dignidade, paz e preservao do mundo uma composio espiritual de valores e esperanas de hoje
e das experincias bblicas (que em si tambm representam variaes enormes).13
Apenas essa mistura de motivos, argumentos, reflexes pode dar orientao para
a vida atual. Ela capacita pessoas e comunidades, igualmente, para tomarem conta
das responsabilidades e dos desafios presentes.

Descobrimento da viso bblica

A nova validao da realidade espiritual e material evidentemente tem
consequncias tambm para o conceito e a compreenso da Escritura Sagrada. J
indiquei antes que a ideia tradicional de uma fonte literria eterna e exclusiva de
divinas revelaes na verdade ultrapassada. Eu pessoalmente, como estudante,
tinha absorvido a teologia hermenutica e a teologia da morte de Deus. Mas esses
pensamentos modernos elaboravam mtodos de reformar a mensagem bblica l
na antiguidade mesma para depois transportar os resultados da reconstruo teolgica atravs dos sculos para a nossa poca. (Claro: Tambm nesse programa de
transferncia de sentido usam-se, inadvertidamente, parmetros modernos. Mas os
mestres da encenao no admitem tal interferncia). A teologia da libertao, a meu
ver, concedeu Bblia um lugar muito importante, respeitado. Mas igualmente ela
d ateno e valor aos tempos atuais, s pessoas miserveis e s normas aceitveis
da atualidade. A minha linha de pensar, ento, se desenvolvia da seguinte maneira:
da perspectiva libertadora, a Bblia , em primeiro lugar, a palavra universal que se
encarnou na antiguidade falando o vernculo (Pedro Casaldliga) desse tempo e
cultura. Cada poca subsequente constri suas normas e seus conceitos especficos
12

13

Cf. SCHRGER, Wolfgang. Theologie auf dem Weg der Befreiung. Das kumenische Zentrum
fr Bibelstudien (CEBI) in Brasilien. Erlangen: Verlag fr Mission, 1995.
Cf. GERSTENBERGER, 2007.

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de entender e moldar a realidade. Em paralelo, os cristos reiteradamente tm vises

e prticas de f em interao com os conceitos vigentes das respectivas culturas.
O que caracteriza pensamentos cristos , com efeito, a conexo frutfera, mas no
exclusiva, com as comunidades antigas que produziram essas Escrituras fundamentais do movimento da f em um Deus justo e salvfico para toda a humanidade.
A posio da Bblia, portanto, marcante. Ela absorve e constitui uma
faixa larga, nascente no Oriente Mdio Antigo, de f em termos de interpretar e
experimentar o mundo, viver a espiritualidade e moldar a sociedade. Existem semelhanas e tambm grandes diferenas em relao s religies do Oriente Remoto,
ou seja, a sia Central e Leste. A Bblia recolheu, durante um milnio, tradies
espirituais pertencentes ao leste do Levante, porm enraizadas nas culturas mais
antigas da Mesopotmia, Egito e sia Menor. As Escrituras Hebraicas, a partir
de longas transmisses orais, finalmente surgiram na poca dos persas, depois do
exlio babilnico.14 Elas se tornaram a coluna principal da nova comunidade judaica
emergente, a Tor, os Profetas, os Escritos (hebr: Tanak). O cristianismo adotou o
cnon hebraico como Sagrada Escritura e, apenas nos sculos subsequentes, aumentou o seu volume com documentos da prpria f, tornando mais larga ainda a
faixa da tradio espiritual. A Europa emergente utilizava a Bblia para cristianizar
os pagos na prpria terra bem como nos continentes do alm-mar e, assim, instalar
o poder globalizante nominalmente sob o governo de Jesus Cristo. Na realidade,
a Escritura foi frequentemente abusada para legitimar colonialismos sem fim de
naes chauvinistas crists.
Uma investigao profunda pode revelar que as transformaes histricas
da Bblia e de sua utilizao sempre pressupem o carter dinmico da tradio
bblica por um lado e influncias alheias da poca vigente por outro.15 Nunca se
pode dizer que todas as intenes e alvos daqueles que citavam versos bblicos
eram puramente deduzidos dos antigos textos. Sempre havia adicionamentos
novos considerveis, muitas vezes contrariando o sentido original da tradio ou
selecionando traos individuais em detrimento a outros. A leitura bblica libertadora
acontece como interao cultural e religiosa, nunca h uma transmisso pura, noadulterada. O que eu aprendi no debate crtico do papel da Bblia foi que a exegese
de hoje precisa de orientaes certas para entender a vontade justa e salvfica de
Deus. A orientao oportuna para a conjuntura de hoje pode ser encontrada apenas
por cuidadoso estudo da situao de hoje em dilogo com os testemunhas de ento.
A descoberta de que a realidade social e o pobre deveriam ser medidas adequadas
para ns naquele momento me convence at hoje. luz dessa dupla perspectiva
determina-se o lugar da Bblia na minha teologia.

14
15

340

Cf. GERSTENBERGER, 2005.

Cf. SAWYER (Ed.), 2007.

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Impacto ecumnico
Nos anos 70 e 80 do sculo passado, a teologia da libertao provinda da
Amrica Latina tornou-se muito admirada e copiada globalmente, no obstante
outras teologias modernas que surgiram em outros continentes. Eu falo especialmente da minha experincia na Alemanha, para onde voltei em 1981 e onde lecionei
Antigo Testamento nas universidades de Giessen e Marburg. A demanda de estudar
as teorias e prticas do movimento teolgico novo era grande, particularmente entre
os estudantes. Seminrios sobre a teologia libertadora ou leitura libertadora da
Bblia estavam sempre superlotados. Algumas editoras alems comeavam a traduzir livros de Leonardo Boff, Carlos Mesters, Gustavo Gutierrez etc. O intercmbio
estudantil na teologia floresceu, umas centenas de jovens aprendizes foram para
a Amrica Latina para um ano de estudo e prtica comunitria. Justamente essa
ligao ntima com a vida da igreja e da sociedade em geral fascinava estudantes
da Alemanha. Em contrapartida, e igualmente com valiosa assistncia da Federao
Mundial Luterana e de outras entidades de suporte, um bom nmero de estudantes
brasileiros veio para a Alemanha. (De vez em quando ouo relatos nostlgicos de
ambos os grupos.) Eles, provavelmente, foram atrados mais pela fama tradicional
da teologia terica do pas de Lutero. Muitos deles procuravam um doutorado, ideia
tambm promovida pela EKD (Evangelische Kirche in Deutschland Igreja Evanglica na Alemanha), que tentava fornecer a melhor educao teolgica possvel
para os futuros professores das instituies eclesiais autctones. Havia empenhos de
implantar os mtodos e a prtica da leitura bblica libertadora na Alemanha mesmo
e recriar, por assim dizer, as comunidades de base. Nessa linha vejo a presena
macia de telogos latinos nos Dias da Igreja (Kirchentage), a fundao de um
Centro Bblico Europeu, o trabalho de vrias kumenische Werksttten (oficinas
ecumnicas) e de certa forma tambm o intercmbio estudantil.
No h como esquecer a conjuntura poltica e econmica mundial que era
o pano de fundo para todo o movimento libertador da poca. As dcadas de 1960
at 1980 eram caracterizadas pelo antagonismo (guerra fria) entre oeste e
leste, ou seja, entre os sistemas capitalista e socialista, bem como pela forte e s
vezes sangrenta luta das colnias europeias para ganhar e manter a autonomia
nacional. Movimentos seculares de libertao dos jugos impostos nos sculos 18
e 19 por poderes hegemnicos oriundos da Europa, com efeito, perseguiam rumos
e alvos semelhantes s vises da teologia da libertao. De fato, houve um certo
acordo ideolgico, s vezes uma colaborao ou identificao, entre as duas faces
libertadoras. O fim das confrontaes abertas no campo ideolgico bem como na
esfera colonial a partir dos anos 1990 tinha que influenciar bastante tambm o pensamento teolgico. A outra coisa comemorvel nesse contexto est no fato de que
as lutas contra qualquer domnio externo ou interno produziam, aqui e ali, reaes
crists em favor dos oprimidos ou desprivilegiados. Quer dizer: aquela conscincia
bblica que se identifica com os humildes e necessitados surgiu independentemente

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da Amrica Latina em vrios outros lugares e situaes. Por exemplo, na Coreia do

Sul desenvolveu-se a teologia Minjung, voltada para os explorados da economia
capitalista.16 Na frica do Sul, telogos falavam do kairs, da boa oportunidade de acabar com o racismo oficial imposto ao povo.17 Outras condies de vida
encontram-se na ndia, o subcontinente enorme. H tempos, cristos dedicam-se
casta dos intocveis, o estrato mais baixo da sociedade.18 No Japo acontecia uma
moderada crtica por telogos cristos estrutura hierrquica e ocidentalizada e s
doutrinas europeias. Articulava-se, por exemplo, teologia do sofrimento de Deus19
a partir, entre outros fatos, do ataque s cidades de Hiroshima e Nagasaki com
bombas atmicas. At na Alemanha h traos indelveis de uma leitura libertadora
da Bblia atravs dos tempos20. O ltimo exemplo o movimento dentro da outrora
DDR Wir sind das Volk (Ns somos o povo), ou Schwerter zu Pflugscharen
(espadas em relhas de arados). Cada uma dessas manifestaes tem o seu perfil
prprio, porque os contextos histricos e culturais so diferentes e, em grande
parte, independentes uns dos outros. Mesmo assim, pode-se enxergar um padro
semelhante de se identificar, contra as regras gerais das sociedades afetadas, com
as classes mais baixas e contra o domnio das elites ricas e poderosas.
A partir desses apontamentos, perguntamos: Como possvel que a teologia
da libertao da Amrica Latina, representando uma variante de movimentos libertadores (pelo menos a meu ver), alcanou um grau de reconhecimento e adaptao
fora da esfera prpria de validade? Deve ter mais do que uma justificao para esse
fenmeno. Entre outros fatores, parece-me ter sido influenciado, nesse sentido, por
uma afinidade europeia (incluindo uma boa poro de m conscincia diante da
histria colonial) com a problemtica da explorao de indgenas e o sentimento
agudo de estarmos presos, por exemplo na Alemanha, em um sistema opressor
econmico responsvel pelo genocdio e opresso vigentes. Outros itens responsveis incluem a plausibilidade da argumentao bblica, a tradio catlico-romana
liberal, quase protestante, alguns laos tnicos de figuras ligadas Alemanha ou
Blgica, Holanda (cf. Cardeal Arns; os bispos Lorscheider; Hugo Assmann; Milton
Schwantes; Carlos Mesters etc.).

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Cf. AHN, Byung-Mu. Minjung-Bewegung und Minjung-Theologie. Zeitschrift fr Mission, v. 15,

p. 18-27, 1989.
Exemplos so o bispo anglicano Tutu e o movimento de reconciliao na frica do Sul. Cf. Challenge
to the Church. The Kairos Document, Braamfontein, 1985.
Cf. FORRESTER, Duncan B. Caste and Christianity. London, 1979; MELANCHTHON, Monica
Jyotsna. Liberation Hermeneutics and Indias Dalits. In: BOTTA; ANDIACH (Eds.), 2009, p. 199211.
Cf. KITAMORI, Kazoh. Die Theologie des Schmerzes Gottes. Gttingen: Vandenhoeck, 1972.
Cf. GERSTENBERGER, Erhard S. A Bblia fermento da sociedade humana. Reflexes de uma
perspectiva europia. In: DREHER, Carlos A. et al. (Eds.). Profecia e Esperana. Um tributo a
Milton Schwantes. So Leopoldo: Oikos, 2006. p. 68-80; GERSTENBERGER, Erhard S. Liberation
Hermeneutics in Old Europe, Especially Germany. In: BOTTA; ANDIACH (Eds.), 2009, p. 61-84.

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Mudanas nos anos 1990

A histria mundial mudou profundamente uma dcada antes do segundo
milnio acabar. Ns ramos testemunhas desse transtorno. Eu estava de volta na
Alemanha, lecionando no mundo acadmico e tentando manter minha carteira brasileira de imigrante. Isso significava voltar para o Brasil pelo menos a cada dois anos.
Fiz justamente isso, e fui professor visitante na FacTeol de So Leopoldo/RS ou na
Faculdade Metodista de Rudge Ramos em So Bernardo do Campo, SP. Quis ficar
em contato com a situao no Brasil. A estadia mais comemorvel, por acaso, era o
semestre de inverno de 1985, quando substitu o Milton Schwantes na FacTeol. O
Tancredo Neves estava para tomar posse no Planalto e morreu poucos dias antes da
cerimnia. O prolongado drama de sua morte ainda reverbera na minha memria.
Como a teologia da libertao se deu com as mudanas ocorridas: a queda
do sistema sovitico, do socialismo centralista e hegemnico? A vitria total do
mercado livre e do domnio estrangeiro sobre a economia nacional? A instalao de
um governo democrtico no Brasil e em outros pases da Amrica Latina? O combate finalmente sucedido da inflao horrenda? Os parmetros da vida e do pensar
mudaram. Tinha desaparecido a confrontao direta com as foras opressoras, os
poderes ditatoriais. Reinava pelo menos no papel e conforme a constituio , a
vontade do povo. A retrica da luta de classes, a simplista identificao dos culpados
pela estrutura social opressiva e pela injusta distribuio de posses e da renda no
eram mais adequadas. Agora todo mundo tinha responsabilidade pelo bem-estar
comum. A teologia tinha que pregar participao em vez de resistncia, responsabilidade em vez de denncia, prudncia financeira em vez da rejeio do sistema
econmico. Aceitando a nova democracia, os cristos tinham que se converter de
profetas em colaboradores crticos dos mecanismos polticos e econmicos adotados
pela maioria do povo.
No era fcil mudar os padres e alcanar os novos alvos. Lembro-me bem
dos debates acirrados dos anos 1990, quando se constatava at um deterioramento
das condies de vida para as classes mais baixas. A concentrao dos bens nas
camadas mais altas da sociedade aumentou. A misria da multido dos pobres consequentemente tambm cresceu. Eles recebiam cada vez menos do bolo produzido
pelas economias nacionais. Ironicamente, um ministro das Finanas do governo
militar tinha, uma vez, prometido que no novo milnio a distribuio de renda
iria beneficiar todos os cidados do Brasil.21 Como ele se enganou! Telogos da
libertao analisaram a nova ordem e concluram que a ideologia do mercado livre
perdeu qualquer sentimento humano, porque no mais necessitava manter a aparncia de ser misericordiosa diante de um inimigo e concorrente socialista. Agora,
diziam, a ganncia pura, o capitalismo selvagem poderia se realizar sem os mnimos

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SIMONSEN, Mrio Enrique. Brasil 2001. Rio de Janeiro: APEC, 1972.

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escrpulos. Constatava-se que os mais ardentes defensores do mercado livre no

mais queriam pensar em gente marginalizada e ainda til como baratssima mo
de obra, pelo contrrio, a populao l em baixo (uma maioria!) foi considerada
totalmente intil, excluda de todos os ciclos de vida comum. Mas qual a reao
da teologia nessa situao? Como pde funcionar uma libertao dos esquecidos
nessa situao precria sob condies democrticas?
Na verdade, o problema torna-se mais grave ainda quando a ordem capitalista
da democracia vigente comea a melhorar um pouco, s um pouquinho, o dia a dia
das pessoas famintas, como aconteceu na ltima dcada no Brasil. Programas do
governo visando eliminar a fome, promover a escolaridade dos jovens, aumentar o
salrio mnimo etc. deram alguns resultados. Chega isso para se contentar no momento, elogiar o progresso social e colaborar com os governantes esperando mais
passos pequenos em direo renovao do mundo? Se for o caso, alguns adeptos
da teologia libertadora no suspeitariam de uma traio dos alvos fundamentais da
esperana crist?

Que libertao? Anlise e atuao

claro que com as mudanas polticas dos anos 1990 mudaram tambm
as precondies da teologia crist e da exegese bblica. E com o passar do tempo
e novas transformaes e perturbaes em importantes reas da vida (cf. a crise
financeira recente, guerras, alianas, preservao do ambiente etc.), as situaes
teologicamente relevantes vo colocar mais desafios para novas adaptaes do
discurso e do atuar das comunidades crists. Qual , nesta altura, o rumo de uma
teologia libertadora?
Uma pergunta bsica bem razovel : Podemos ainda conceber uma tal
teologia que lidera os miserveis dos cativeiros econmicos e polticos se o nosso
sistema social est conscientemente organizado nos moldes capitalistas, ou seja, do
mercado livre? Essa ordem econmica parece intimamente ligada com a estrutura
poltica, consequentemente no pode ser contestada (at pases socialdemocratas
aderem s regras de uma economia livre). No seria muito mais adequado nomear
a teologia consciente dos problemas sociais de teologia da educao, ou da
aprendizagem social, ou da solidariedade, ou da irmandade etc.? De fato, um
livro muito importante parece sugerir uma reclassificao dos termos centrais.22
Liberar algum pressupe o cativeiro desse indivduo ou grupo social. H, por
acaso, pessoas inocentes presas em uma sociedade livre?
Telogos tradicionais iriam apontar prontamente os sistemas espirituais de
cativeiro. Conforme numerosas passagens bblicas, os seres humanos sofrem, em

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ASSMANN, Hugo e SUNG, Jung Mo. Competncia e sensibilidade solidria. Educar para a
esperana. 2. ed. Petrpolis: Vozes, 2001.

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primeiro lugar, as algemas do pecado, morte, egosmo etc. Para eles, a libertao
genuna, portanto, um ato espiritual efetuado por Deus mesmo. Nesse ponto, a
teologia da libertao tem-se afastado do discurso conservador e voltado para os
problemas reais da vida moderna, redefinindo os conceitos de pecado, culpa, salvao. Mas os telogos tradicionais certamente tm o mrito de alertar para uma
conceituao varivel, distinguindo o aprisionamento verdadeiro do estar mental ou
espiritualmente sob custdia alheia. E se ns olharmos mais de perto, ficar bvio
que existem tais cativeiros em todos os tipos de sociedade. A designao livre
em relao completa organizao social realmente uma iluso; ela s se pode
referir ideia bsica e s dimenses jurdicas de uma determinada sociedade, no
afeta inmeras relaes de compulso, extorso e dependncia dentro dos melhores
sistemas sociais que escapam superviso das leis e do poder executivo. Em outras
palavras: uma sociedade democrtica infelizmente ainda no o reino de Deus.
Se aceitarmos essa descrio da situao atual no nosso planeta, a teologia
da libertao e a leitura libertadora da Bblia mantero seu direito de existir,
no importando o nome que conferirmos ao movimento. Devido s mudanas dos
sistemas nacionais e globais, a finalidade do pensamento libertador fica a mesma:
uma transformao das organizaes sociais em direo a um mundo mais justo e
pacfico, quer dizer, a eliminao de fome, guerra, opresso, destruio da natureza,
discriminao e de tudo que viola ou diminui as chances de uma vida digna a cada
ser humano. A viso deste mundo no apenas uma utopia. Contm elementos
bem reais e realizveis. Infelizmente, o estado atual, apesar de alguns momentos e
algumas regies de melhora, de deterioramento. A previso da ONU de reduzir a
fome no mundo nos prximos anos no est se realizando. As naes mais pobres
permanecem atrasadas. Desemprego e falta de escolas bem como de servios efetivos de sade atingem sempre maiores segmentos da populao. As guerras civis e
internacionais de fato so incontrolveis. Nos ltimos anos, fortaleceu-se tambm a
conscincia comum de que a humanidade est cada vez menos capaz de se organizar
razoavelmente para assegurar a prpria sobrevivncia. Os problemas mundiais so
extremamente complicados, os interesses particulares so to diversificados, que
as melhores conferncias internacionais falham em encontrar solues adequadas.
Agora, essa a chance de uma nova teologia da libertao, ou seja, de uma
teologia da solidariedade. Como ela pode agir na conjuntura atual?
= H dois pontos de partida: Por um lado, a humanidade est acordando do
sono da indiferena, respectivamente do otimismo ingnuo. Nota-se pelo planeta
todo que as coisas no vo bem, de jeito nenhum. Existe, isto sim, em algumas
regies, uma euforia de progresso. Mas os muitos perigos ameaando a existncia
da vida toda se tornam cada vez mais bvios. Vtimas de catstrofes naturais ou
humanas, refugiados, desempregados, doentes, discriminados, perseguidos clamam
por solidariedade. As necessidades deles devem ser avaliadas. Por outro lado, o
testemunho bblico e da cristandade toda tem que ser consultado. Como eles enxergaram e praticaram o dilogo com a tradio herdada dos antepassados para
desenvolver uma agenda de ao visando ao salvfico reino divino?
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= Exclui-se, na poca da democracia, o uso de coero violenta para alcanar

os alvos de melhorar o mundo. (Felizmente, hoje, o cristianismo no mais ocupa,
quase em nenhum lugar, uma posio hegemnica!). Restam as medidas permitidas
pela constituio nacional e os direitos internacionais. A greve e a resistncia passiva,
em regra, so instrumentos legtimos. O normal , em sociedades pluralistas, usar
meios de propaganda e persuaso. Na herana espiritual crist, sobretudo a vida
exemplar que persuade. Viver a verdade o antigo moto bblico.
= No nvel intelectual, teolgico, certamente a argumentao aberta sobre
a grave situao do mundo e as possveis solues imprescindvel. A Bblia e a
tradio crist, desde o incio, oferecem bastantes impulsos muito oportunos para a
nossa reflexo. Com os estmulos do passado, estamos melhor equipados para nos
aproximar imparcialmente dos assuntos sociais, polticos e econmicos. Analistas
que olham s o estado presente perdem a viso histrica profunda. Tal anlise
incisiva, porm, essencial; deve desmascarar os interesses particulares da elite
(inclusive aqueles que ns mesmos estamos cultivando!) e respeitar as reivindicaes (muitas vezes sufocadas e ignoradas) dos pobres.23 Melhor ainda, se as classes
baixas podem se articular por si mesmas, a teologia da libertao, atravs de uma
convivncia com elas, pode ajudar na sua organizao.
= Sem dvida, as igrejas crists ainda retm, em muitos lugares, autoridade
e capacidade de ensinar a juventude. Educar para a esperana reza o subttulo
da obra de Assmann e Sung. Sim, a aprendizagem da solidariedade talvez se torne
a tarefa bsica para a sobrevivncia da humanidade.24 Que outra oportunidade
existiria de erradicar as falhas humanas na construo da sociedade? No confiar
apenas em si mesmo, mas tambm acreditar nos irmos (Pedro Casaldliga). Este
alvo de uma teologia libertadora: sair do prprio egosmo e chauvinismo, tambm
deveria constar na agenda da psicoterapia e da poimnica crist, porque tem muitas
vtimas de uma sociedade propagando o valor supremo e exclusivo do indivduo.
E essa teoria pode ser uma armadilha destrutiva da nossa poca, contrariando a
solidariedade bblica.

Referncias bibliogrficas
AHN, Byung-Mu. Minjung-Bewegung und Minjung-Theologie. Zeitschrift fr
Mission, v. 15, p. 18-27, 1989.

23

24

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Anlises crists certamente tm uma qualidade tica especial na medida em que ouvem a mensagem
bblica. Cf. SUNG, Jung Mo. Teologia e economia. Repensando a teologia da libertao. Petrpolis:
Vozes, 1994; e ______. Sementes de esperana. A f em um mundo em crise. Petrpolis: Vozes,
2005.
A obra clssica sobre essa temtica ainda muito valiosa: FREIRE, Paulo. Pedagogia do oprimido.
2. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1975.

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ASSMANN, Hugo e SUNG, Jung Mo. Competncia e sensibilidade solidria.

Educar para a esperana. 2. ed. Petrpolis: Vozes, 2001.
BLEYER, Bernhard. Subjektwerdung des Armen. Zu einem theologisch-ethischen
Argument im Zentrum lateinamerikanischer Befreiungstheologie. Regensburg:
Friedrich Pustet, 2009. (ratio fidei 38).
BOTTA, Alejandro F. e ANDIACH, Pablo R. (Eds.). The Bible and the Hermeneutics of Liberation. Atlanta: Society of Biblical Literature 2009. (Semeia Studies 59).
COMISSO de Justia e Paz da Arquidiocese de So Paulo. Crescimento e pobreza. So Paulo: Loyola, 1976.
CROATTO, J. Severino. Hermenutica Bblica. Buenos Aires: La Aurora, 1984.
(Traduo brasileira: Hermenutica bblica. So Leopoldo: Sinodal; So Paulo:
Paulinas, 1986.)
______. Liberacin y libertad. Pautas hermenuticas. Buenos Aires: Mundo
Nuevo, 1973. (Traduo brasileira: xodo. Uma hermenutica da liberdade. So
Paulo: Paulinas, 1983);
DREHER, Carlos A. et al. (Eds.). Profecia e Esperana. Um tributo a Milton
Schwantes. So Leopoldo: Oikos, 2006.
FREIRE, Paulo. Pedagogia do oprimido. 2. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1975.
GADAMER, Hans-Georg. Wahrheit und Methode. Grundzge einer philosophischen Hermeneutik. Tbingen: Mohr, 1960.
GERSTENBERGER, Erhard S. Teologias no Antigo Testamento. Pluralidade e
sincretismo da f em Deus no Antigo Testamento. Trad. de Nelson Kilpp. So Leopoldo: CEBI; Sinodal, 2007. (Ed. original alem: Theologien im Alten Testament.
Stuttgart: Kohlhammer, 2001.)
______. Israel in der Perserzeit. Stuttgart: Kohlhammer, 2005. (Biblische Enzyklopdie 8).
GRTZ, Sebastian; SCHIPPER, Bernd U. (Eds.). Alttestamentliche Wissenschaft
in Selbstdarstellungen. Gttingen: Vandenhoeck, 2007. p. 140-152. (UTB 2920).
HEISENBERG, Werner. Das Naturbild der heutigen Physik. Hamburg: Rowohlt,
1955.
KITAMORI, Kazoh. Die Theologie des Schmerzes Gottes. Gttingen: Vandenhoeck, 1972.
MESTERS, Carlos. Crculos Bblicos. Petrpolis: Vozes, 1978.
SAWYER, John F. A. (Ed). The Blackwell Companion to The Bible and Culture.
Oxford: Blackwell, 2007.
SCHRGER, Wolfgang. Theologie auf dem Weg der Befreiung. Das kumenische
Zentrum fr Bibelstudien (CEBI) in Brasilien. Erlangen: Verlag fr Mission, 1995.
SIMONSEN, Mrio Enrique. Brasil 2001. Rio de Janeiro: APEC, 1972.
SUNG, Jung Mo. Teologia e economia. Repensando a teologia da libertao.
Petrpolis: Vozes, 1994.
______. Sementes de esperana. A f em um mundo em crise. Petrpolis: Vozes,
2005.

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