La autoestima es un conjunto de percepciones, pensamientos, evaluaciones,

sentimientos y tendencias de comportamiento dirigidas hacia nosotros mismos,

hacia nuestra manera de ser y de comportarnos, y hacia los rasgos de nuestro
cuerpo y nuestro carcter. En resumen, es la percepcin evaluativa de nosotros
mismos.
La importancia de la autoestima estriba en que concierne a nuestro ser, a
nuestra manera de ser y al sentido de nuestra vala personal. Por lo tanto,
puede afectar a nuestra manera de estar, de actuar en el mundo y de
relacionarnos con los dems. Nada en nuestra manera de pensar, de sentir, de
decidir y de actuar escapa a la influencia de la autoestima.
Abraham Maslow, en su jerarqua de las necesidades humanas, describe
la necesidad de aprecio, que se divide en dos aspectos, el aprecio que se tiene
uno mismo (amor propio, confianza, pericia, suficiencia, etc.), y el respeto y
estimacin que se recibe de otras personas (reconocimiento, aceptacin,
etc.). La expresin de aprecio ms sana segn Maslow es la que se manifiesta
en el respeto que le merecemos a otros, ms que el renombre, la celebridad y
la adulacin
Carl Rogers, mximo exponente de la psicologa humanista, expuso que la raz
de los problemas de muchas personas es que se desprecian y se consideran
seres sin valor e indignos de ser amados; de ah la importancia que le conceda
a la aceptacin incondicional del cliente.
Se hace imprescindible puntualizar el concepto de autoestima como tal. Con la
acepcin que se utiliza es relativamente reciente, y es uno de los grandes
descubrimientos de las ciencias de la conducta en el siglo XX. Tal como lo
seala Volvi, citado por Corts (1999), es propia del castellano, en otros
idiomas podra sustituirse por autoconcepto o autoimagen positiva pero sin
duda reduciendo su connotacin actual. Es preciso aclarar entonces qu cosa
es la autoestima separndola de otros conceptos similares que pueden formar
parte de ella, complementarla o simplemente confundir a quienes no estn
realmente claros sobre su significado.
En este sentido Reasoner, citado por Raffini (1998), define la autoestima
como la apreciacin del propio valor e importancia, caracterizada por la
posibilidad de responsabilizarse de uno mismo y de actuar de manera
responsable hacia los Dems (p.19). Este concepto general resulta
verdaderamente valioso, sobre todo si se aplica a la educacin, desglosndolo
en sus tres componentes, de acuerdo al mencionado autor: En primer lugar el

valor y la importancia inherentes al individuo como ser humado, por lo tanto

debe brindarse la oportunidad al joven de experiencias que le generen
sentimiento de orgullo, evitando aquellas que puedan producir expectativas
que culminen en la desvalorizacin.
Por otra parte la posibilidad de responsabilizarse por s mismo, deriva
de la sensacin del propio valor, alimentado tanto en la casa como en la
escuela, de suerte que los docentes deben propiciar un clima donde se
favorezca la integridad y la responsabilidad individual, ofreciendo incentivos
particularmente atractivos para motivar por igual a todos los jvenes.
Por ltimo la posibilidad de actuar de manera responsable hacia los dems,
deja entre ver que para valorarse en necesario valorar tambin a los dems, lo
que incluye por supuesto escuchar y respetar los pensamientos y sentimientos
de otros. En este sentido el docente debe proporcionar consciente y
sistemticamente, actividades que faciliten en los estudiantes el proceso de
experimentar la vala que poseen las diferencias, lo importante de aprender a
escuchar y de asumir la responsabilidad por las propias acciones, sean estas
positivas o negativas.
Por otra parte Rogers (1967), establece que la autoestima es la composicin
experiencial constituida por percepciones que se refieren al Yo, a las relaciones
con los dems, con el medio y la vida en general, as como los valores que el
sujeto concede a las mismas. Se puede apreciar en consecuencia que para este
autor el concepto es netamente sujetivo, donde cada individuo va a poseer una
experiencia individual, muy arraigada a su marco referencial.
Asimismo, Coopersmith (1976) la conceptualiza como la evaluacin que el
individuo hace de s mismo expresando una actitud de aprobacin o
desaprobacin e indica la extensin en la cual el individuo se cree capaz,
significativo y exitoso. En este caso la autoestima es igualmente subjetiva,
agregando que el sujeto puede aprobar o no, el resultado de dicha percepcin.
La autoestima puede tener un papel importante en cmo te sientes respecto
de ti mismo y, adems, en qu tanto disfrutas de las cosas o te preocupas por
ellas.
Para entender la autoestima, es til separar el trmino en dos palabras.
Analicemos primero la palabra estima, que significa que alguien o algo es
importante, especial o valioso. Por ejemplo, si realmente admiras al pap de tu
amigo porque es voluntario en el departamento de bomberos, eso significa que
le tienes gran estima. Y el trofeo especial para el jugador ms valioso de un
equipo a menudo se llama trofeo estimado. Esto significa que el trofeo
representa un logro importante.

Y auto significa t mismo. Por lo tanto, une las dos palabras, y es ms fcil
darse cuenta de lo que es la autoestima. Es cunto te valoras a ti mismo y qu
tan importante piensas que eres. Es la forma en la que te ves y cmo te sientes
respecto de las cosas que puedes hacer.
La autoestima no tiene que ver con jactarse, sino con llegar a saber qu cosas
haces bien y cules no tanto. Muchos pensamos en cunto nos agradan otras
personas o cosas, pero realmente no pensamos demasiado en si nos
agradamos a nosotros mismos.
No se trata de pensar que eres perfecto, porque nadie lo es. Incluso si crees
que algunos otros nios hacen todo bien, puedes estar seguro de que hay
cosas en las que son buenos y cosas que les resultan difciles.
Lo ms importante que hay que saber sobre la autoestima es que significa
verte a ti mismo de un modo positivo que sea realista, lo que implica que es la
verdad. De modo que si sabes que tocas muy bien el piano, pero no eres tan
bueno dibujando, an puedes tener una gran autoestima.
Ms especficamente, la autoestima puede definirse como una actitud autovalorativa que la persona adopta hacia s misma, y abarca tres dimensiones:
cognitiva, afectiva y comportamental. Desde el punto de vista cognitivo, la
autoestima es el conjunto de creencias valorativas que una persona tiene de s
misma. El aspecto afectivo es el conjunto de sentimientos que la persona
experimenta con relacin a s misma. La dimensin comportamental es el
patrn de conductas que una persona manifiesta hacia su propio cuerpo y
hacia su propia psique, por ejemplo alimentarse o propiciarse terapia
psicolgica. La autoestima puede tener dos niveles de expresin, que son: la
autoestima bsica, la autoestima basal, y la autoestima circunstancial. La
autoestima circunstancial es aquella que sufre variaciones a lo largo de la vida,
e incluso del da, como consecuencia de factores circunstanciales externos al
sujeto. La autoestima circunstancias y sus fluctuaciones se manifiestan en una
relacin fondo-figura, en que la autoestima bsica y la basal juegan un papel
de fondo y como parmetro de comparacin. La autoestima circunstancial
puede ser fcilmente mejorada y estabilizada. La autoestima bsica es aquella
que se constituye a partir de la infancia y se manifiesta con un nivel ms o
menos estable a lo largo de la vida, aunque siempre actualizndose. En
trminos generales la interpretacin que la persona hace de los hechos,
calificndolos como buenos o malos, como positivos o negativos para ella,
condiciona el fortalecimiento o debilitamiento de la autoestima. La
modificacin de la autoestima bsica lenta y difcil, sin embargo es susceptible
de mejoramiento. Existen tambin 3 niveles de calificacin de la autoestima:
baja, media y alta. La autoestima baja implica que la persona se est infra-

valorando en tanto que la alta indica que se est sobre-valorando. El nivel

medio es aquel que corresponde con la realidad, sin falsa modestia y sin
narcisismo. Los niveles extremadamente bajos o extremadamente altos son
disfuncionales, y constituyen los lmites de la autoestima en que la integridad
fsica, mental y emocional del sujeto estn en riesgo de desintegracin o dao.
Estos puntos extremos conforman la autoestima basal, y representan el mnimo
de autoestima indispensable para la sobrevivencia, y el mximo para
conservarse en el rango de la normalidad. La autoestima juega un importante
papel en la vida de las personas, para la vida familiar, escolar, social, personal,
y profesional. Influye en el rendimiento, condiciona las expectativas y
contribuye a la salud y al equilibrio psquico. Una buena autoestima
proporciona a la persona la fuerza para afrontar las adversidades, la
oportunidad de 41 entablar relaciones interpersonales enriquecedoras, en un
marco de respeto mutuo. Proporciona satisfaccin por el simple hecho de
existir. La persona con buena autoestima no necesita competir, no se compara,
no envidia, no se justifica por lo que hace. La autoestima media (racionalmente
realista), se divide en dos: la buena y la mala. Las principales caractersticas de
una buena autoestima son: 1- Apego a valores que se defienden con sinceridad
y tenacidad, aunque con la apertura mental para modificar la postura en caso
de que las evidencias demuestren la necesidad de actualizacin. 2- Capacidad
para actuar de manera acertada, confiando en su propio juicio, y sin sentirse
culpable cuando a otros le parezca. 3- No gasta demasiado tiempo pensando
en el pasado o en el futuro. 4- Confianza por su capacidad para resolver sus
propios problemas 5- Como persona se considera igual que los dems, aunque
reconoce sin envidia ni vanagloria que existen diferencias individuales en
capacidades, actitudes, habilidades y logros. 6- Actitud cooperativa con los
dems, sin dejarse manipular. 7- Disfruta de las actividades que realiza en la
vida diaria. 8- Sensibilidad hacia las necesidades de los otros 9- Respeto a las
normas de convivencia socialmente aceptadas. La autoestima baja se
manifiesta con algunas de las siguientes caractersticas: 1- Sentimientos de
tristeza y depresin. 2- Sentimiento de incomodidad con la gente que no
conoce por temor a la crtica. 3- Sentirse dependiente de otros o que los dems
dependen de l. 4- Cuando las cosas salen mal, siente que todo es su culpa,
exagera el supuesto dao, y no se perdona a lo largo del tiempo. 5- Sensacin
de resultarle desagradable a los dems debido a una tendencia al
perfeccionismo o autoexigencia. 6- Sentimientos de falta de valor ante los
dems. 7- Dejarse manipular como estrategia para ganar aceptacin.