Lophophora diffusa subsp.

diffusa
Si n n i mos: Peyotl koehresii, Peyotl diffusus, Lophophora williamsii var. diffusa, Lophophora diffusa var. koehresii,
Lophophora williamsii var. koehresii, Lophophora echinata var. diffusa
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Foto: (c) Amante Darmanin, algunos derechos reservados (CC BY)

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Descripcin de CONABIO
Biologa1,2
An teced en tes d el estad o d e l a esp eci e o d e l as p ob l aci on es p ri n ci p al es
Aunque L. diffusa no fue distinguida como una entidad taxonmica independiente sino hasta que Len
Croizat describi en la popular revista Desert Plant Life (1944) a L. echinata var. diffusa, la presencia de
peyote en el territorio queretano haba sido reconocida aos atrs en la literatura cientfica refirindola
comnmente dentro de L. williamsii o en taxa actualmente reconocidos como sinnimos de ste, por
ejemplo Anhalonium lewinii (Altamirano, 1905; Bravo y Snchez-Mejorada, 1991; Smith, 2003).
Precisamente es el Dr. Fernando Altamirano, en la Memoria relacionada con su visita a Quertaro,
quien nos permite vislumbrar la abundancia de esta cactcea en la zona comprendida entre Vizarrn e
Higuerillas (y Allende esta rea hasta el ro Estrax) cuando nos narra los informes que el indgena

Nieves Snchez y Don Merced Aguirre (administrador de la finca de Higuerillas) le dieran la noche del
23 de agosto (1905):"ste (Nieves Snchez) me refiri que el Peyote existe en esa regin, sobre todo en
el cerro del ngel (situado al Norte de La Culata, Cadereyta de Montes) cerca del Estoraz, de donde lo
llevan frecuentemente para Mxico en grandes cantidades. El administrador me dijo lo mismo y agreg
que la cuota que le pagan por la extraccin de este Peyote es de $ 0.12, por cada carga de hombre; que
cada hombre carga como 300 peyotes en unos cestos largos que se hacen de varas, y que hay un
individuo en Cadereyta que tiene como contrata la extraccin de esta planta.". Desde esa poca no
existen otros datos, ms all de acaso la breve mencin de su existencia en reas reducidas en los
alrededores de Vizarrn, que permitan -al menos- intuir la condicin de la especie. Solamente hasta los
aos sesenta, se registra otra vez la extraccin de L. diffusa en esta misma regin, en un esquema
similar de recoleccin por los aldeanos y acopio por un contratista fuereo, aunque en estos casos el
mvil pareca sustentarse en la demanda de coleccionistas extranjeros (E. F. Anderson, 1996). El
corolario que puede extraerse de las visitas, ms o menos continuas, realizadas desde ese entonces y
hasta el presente por investigadores interesados en la conservacin, es que L. diffusa tiene, por su
mbito restringido y su nicho ecolgico especfico, el carcter de una especie rara, aunque localmente
abundante; sin embargo, puede apreciarse la disminucin de sus efectivos por accin de la extirpacin
humana (Snchez-Mejorada, 1982: E. F. Anderson et al., 1994; H. M. Hernndez y Godnez, 1994; E. F.
Anderson, 1996; Scheinvar, 2004). Durante los ltimos 20 aos, el personal ahora adscrito al Jardn
Botnico Regional de Cadereyta ha visto tambin la disminucin del tamao de ciertas poblaciones, e
incluso la desaparicin completa de los ejemplares que alguna vez se documentaron en el Matorral
Micrfilo de las cercanas de Mesa de Len, Cadereyta (E. Snchez, 2005, personal).

Descripcin1,2
(Segn Bravo y Snchez-Mejorada, 1991): Plantas simples o ms o menos cespitosas, formando grandes
clones extendidos. Tallo globoso, algo aplanado, de 2 a 7 cm de altura y 5 a 12 cm de dimetro, muy
suave y suculento, de color verde amarillento. Tubrculos, en las plantas jvenes, escasos, bajos,
anchos, redondeados, grandes, de 1 a 2 cm de anchura y hasta de 3 cm de longitud coalescentes con
los inferiores inmediatos, ms tarde oscuramente angulados, tambin bajos, disponindose en hasta 13
costillas espiraladas poco definidas y bajas, muy sinuosas, en las plantas viejas los tubrculos son algo
ms elevados. Arolas circulares, pequeas, de 2 a 3 mm de dimetro, provistas de un pincel pequeo
de pelos blancos o blanco grisceos, ms o menos cortos. Flor de 2.5 cm de longitud y 1.3 a 2.2 cm de
dimetro, pericarpelo desnudo, verde; tubo receptacular blanco verdoso, con escamas de 2 a 6 mm de
longitud, lanceoladas y acuminadas; segmentos exteriores del perianto de 6 a 10 mm de longitud y 1 a
2 mm de anchura, lanceolados, acuminados, con el margen entero, blancos con la lnea media verde;
segmentos interiores del perianto dispuestos en dos series, lineares, con el pice ms o menos
redondeado, con el margen entero, de 10 mm longitud y 2 a 2.5 mm de anchura, de color blanco
ligeramente rosado y a veces blanco amarillento; filamentos blancos; anteras amarillas; polen 0 a 6
colpado, de 26.1 a 48.5 micras de dimetro; estilo blanco, lbulos del estigma 5, blancos. Fruto
claviforme, de 15 a 20 mm de longitud y cerca de 8 mm de dimetro, de color rosa purpreo claro,
moreno al madurar, desnudo. Semillas piriformes, de 1 a 1.5 mm de longitud, con testa tuberculada.
Comen tari os al n omb re
La etimologa del nombre genrico proviene del griego "lophos" que significa cresta; y "-phoros" llevar o
portar; en relacin con los penachos o mechones de pelos lanosos que este grupo presenta en sus
arolas. El epteto especfico se origina en el latn "diffusus", difuso, ampliamente extendido o
esparcido; esto en alusin a los tubrculos bajos y poco definidos que presenta el cuerpo de esta
cactcea (Eggli y Newton, 2004).

Distribucin1,2
Actu al
MEXICO / HIDALGO / ZIMAPAN
La distribucin de L. diffusa en el estado de Hidalgo es apenas marginal, ya que se presenta muy cerca
de la colindancia con en el estado de Quertaro, en la localidad conocida como los Baos de Xajh,
cerca de la poblacin del mismo nombre en la municipalidad de Zimapn (E. Snchez, 2005, personal).
MEXICO / QUERETARO / CADEREYTA DE MONTES / La Florida
MEXICO / QUERETARO / PEAMILLER / Solidaridad
MEXICO / QUERETARO / PINAL DE AMOLES / Mazatiapn
Hi stri ca y actu al
MEXICO / QUERETARO
Distribucin histrica estimada: E. F. Anderson (1996) explica que Lophophora probablemente surgi de
un ancestro actualmente extinto, el cual vivi en los semidesiertos del centro o sur de Mxico. Las
poblaciones se diversificaron paulatinamente en su trnsito evolutivo hacia al Norte, cuando stas
fueron ocupando los terrenos secos que se hicieron disponibles por el ascenso gradual de la orografa
de la Sierra Madre Oriental. Lophophora diffusa es considerada como una de las primeras formas en
separarse y quedar aislada en lo que hoy es el actual territorio de Quertaro, produciendo un ecotipo
(especie) diferenciado en su morfologa vegetativa-floral, caracteres del polen, pero principalmente en
la composicin qumica y concentracin de alcaloides (E. F. Anderson, 1996; Scheinvar, 2004). Materia
de recurrentes debates ha sido la fitogeografa y relacin de este taxn con las otras poblaciones de
Lophophora. Se ratifica aqu que L. diffusa es un taxn distintivo, que ha estado limitado al territorio de
la entidad federativa queretana y a muy precarios territorios de las colindancias con el municipio de
Zimapn, Hgo. (alrededores de Xajh; E. Snchez, 2005, personal).(Para delimitar la geografa de esta
especie se sigue el criterio taxonmico de cactlogos reconocidos cuya opinin ha sido diacrnicamente- consistente y sus asertos documentados, como: Bravo, 1967; Bravo y SnchezMejorada, 1991; E. F. Anderson et al., 1994; H. M. Hernndez y Godnez, 1994; E. F. Anderson, 1996; D. R.
Hunt, 1999; E. F. Anderson, 2001; H. M. Hernndez et al., 2004; y, Scheinvar, 2004, que tambin la
considera endmica a Quertaro, aunque con el rango de subespecie de L. williamsii. Se excluye, por el
contrario, la pertenencia de Lophophora diffusa (Croizat) Bravo var. koehresii Rha y de L. diffusa
(Croizat) Bravo subsp. viridescens Halda, dentro del grupo del peyote queretano segn las conclusiones
de los autores previamente mencionados).

Distribucin actual: Lophophora diffusa tiene una distribucin geogrfica limitada a Quertaro e
Hidalgo. Se desarrolla como una poblacin aislada y autoperpetuada, presente en un rea circunscrita
al semidesierto del centro de Quertaro, con caractersticas distintivas que la separan de las
poblaciones norteas, instaladas en todo el desierto de Chihuahua, pertenecientes a L. williamsii, la
segunda especie de este gnero (E. F. Anderson, 1996). L. diffusa ocupa una porcin de
aproximadamente 775 km2, en la depresin formada por el ro Estrax, abarcando altitudes que varan

entre los (1000-) 1,200 a 1,900 (-2000) m (E. F. Anderson, 1996; E. Snchez, 2005, personal). Es posible
localizarla en los municipios de Tolimn, Peamiller, Cadereyta de Montes, Pinal de Amoles y San
Joaqun (INE-SEMARNAP, 1999; Scheinvar, 2004; E. Snchez, 2005, personal).

Hbitat1,2
Hb i tat
Crece en los sitios ms secos del estado de Quertaro, en lo que debe considerarse una porcin surea
del Desierto Chihuahuense, donde los matorrales arbustivos se caracterizan por la frecuente presencia
de la gobernadora (Larrea tridentata). Los suelos tpicos de los matorrales del Desierto de Chihuahua
son calcreos y ricos en carbonatos, pero bajos en iones de amonio y en elementos como el fsforo,
potasio, hierro, cloro, sulfato, manganeso y aluminio, situacin propia de suelos que por su contendido
de calcio presentan pH elevados (E. F. Anderson, 1996). El habitat de L. diffusa ha sido caracterizado in
situ por algunos investigadores que han trabajado en la cuenca del ro Estrax, pudiendo resumirse as:
suelos de tipo xerosol, regosol y rendzinas, derivados de calizas y lutitas procedentes de rocas de edad
Cretcica, que se desarrollan sobre depsitos aluviales profundos en sitios planos del fondo de la
cuenca o sobre los lomeros adyacentes con inclinacin ligera. Los suelos son pedregosos, con textura
franca a franco-arcillo-arenosa, pH 7.6 (-7.8), no salinos (0.450 mmhos/cm), con materia orgnica escasa
(Zamudio, 1984; Base de Datos del Proyecto Fomix "QRO-2003-C01-10152; E. Snchez, 2005, personal).
M acrocl i ma
Crece en clima seco semiclido, BS0hw, que presenta lluvias en verano con precipitacin invernal entre
5 a 10% e invierno fresco (INEGI, 1986). La precipitacin vara entre 380 a 470 mm, como media anual, y
la temperatura entre 18 a 22 C (Zamudio et al., 1992). Las poblaciones de esta cactcea prosperan
siguiendo la isoterma de los 20 C, en la parte baja de las cuencas del centro de Quertaro, donde la
frecuencia de heladas tiene rangos entre 0-5 (y hasta 20) das por ao (INEGI, 1986). La estacin de
Peamiller, por ejemplo, reporta una temperatura promedio anual de 21.7 C, con 456 mm de
precipitacin anual; la mxima temperatura mensual promedio se registra en mayo (25 C) y la mnima
mensual promedio ocurre en enero (17.3 C), las lluvias son de abril a octubre, con picos en junio (81.9
mm) y septiembre (82.3 mm), la lluvia invernal es el 5.6%, la frmula climtica (Kppen-Garca) se
resume como BS0hw(e)gw" (Garca, 1988).

Reproduccin1,2
Las especies de peyote florecen entre marzo y septiembre (E. F. Anderson, 2001). El fruto se desarrolla
lentamente, permaneciendo oculto por casi un ao, entre la lana apical, para finalmente volverse
protuberante, mediante un alargamiento rpido durante la maduracin (E. F. Anderson, 1996). Las
semillas son pocas y se localizan en la parte distal del fruto (E. F. Anderson, 1996; E. Snchez, 2005,
personal). Segn Smith (2003), esta especie es autoestril (un individuo no puede fecundarse con su
propio polen; es decir, resulta incompatible). Todo lo anterior parece apuntar a un bajo potencial
reproductivo por va sexual o a ciertas dificultades para la regeneracin por esta ruta. La regeneracin
vegetativa parece tener importancia ya que se ha reportado una relacin 5.63 rametos/geneto, en un
estudio realizado en Higuerillas y Pea Blanca (lvarez-Hidalgo et al., 1999).

1,2

Estado de conservacin1,2
N OM -059-SEM AR N AT-2001
A amenazada
N OM -059-SEM AR N AT-2010
A amenazada

Conservacin1,2
El Programa de Manejo de la Reserva de la Biosfera Sierra Gorda declara que existen matorrales que
dan proteccin a Lophophora diffusa, incluyndola incluso en algunas zonas ncleo del Sur de la
Reserva (INE-SEMARNAP, 1999). No existen, sin embargo, acciones explcitas para la proteccin o el
manejo de esta especie dentro de algn programa actualmente en ejecucin (E. Snchez, 2005,
personal). M. Hernndez-Martnez y E. Snchez, 2000, documentaron que ex situ, esta especie se
encuentra representada en muy pocos jardines botnicos y su cultivo no es nada comn. En el mbito
internacional la situacin es similar ya que las especies de Lophophora son escasas o inexistentes en
los jardines botnicos del mundo (TPU, 1985). Su disponibilidad como planta cultivada es muy baja a
nivel nacional y mundial, situacin detrimental para su conservacin, debido probablemente a que se
le vincula -sin razn-con las plantas psicodlicas (Smith, 2003; Brcenas, 2003, in:
http://www.traffic.org/news/press-releases/prickly_trade_appendices2.pdf). En trminos generales
puede decirse que la conservacin de esta cactcea, dentro y fuera de su hbitat, es precaria y deben
acrecentarse y estructurarse las acciones en su favor.

Amenazas1,2
Factores d e ri esgo
Se considera que Lophophora diffusa es una especie sumamente vulnerable a la destruccin de su
habitat y sujeta a una desmedida colecta, situacin que se grava por lo reducido de su mbito
geogrfico (Anderson et al. 1994).
Existe documentacin de que el peyote queretano ha sido extrado de su medio ambiente natural
desde, al menos, los inicios del siglo XX (Altamirano, 1905). E. F. Anderson visit los valles semidesrticos
del ro Estrax, donde esta especie es endmica, a principios de la dcada de los aos sesenta, cuando
se iniciaba la apertura de carreteras modernas (carretera federal 120) hacia la Sierra Gorda. Constat,
en esa y otras visitas durante aquel periodo, el deterioro de las poblaciones y la colecta masiva de esta
cactcea, por grupos organizados probablemente al servicio de coleccionistas extranjeros. Este
cientfico, comprometido siempre con la conservacin de las cactceas mexicanas, se mantuvo atento,
por casi 40 aos, estudiando y denunciando las afectaciones delinquidas en las poblaciones de L.
diffusa (Snchez-Mejorada, 1982; E. F. Anderson et al., 1994; .E. F. Anderson, 1996; E. F. Anderson, 2001).
El saqueo ha continuado en tiempos recientes, a pesar de los controles impuestos por el convenio
internacional CITES; N. P. Taylor, por ejemplo, da cuenta de un cargamento confiscado en Europa (1991)
con 7, 200 peyotes, el cual contena 1,200 ejemplares maduros del peyote queretano de origen silvestre
(E. F. Anderson et al., 1994; E. F. Anderson, 1996). Scheinvar (2004) apunta hacia otro tipo de amenaza,

cuando dice:"Hemos sabido de laboratorios clandestinos en la regin (Quertaro) que extraen el jugo
de estas plantas y as lo envan a laboratorios farmacuticos del exterior". Esto debe investigarse y de
ser cierto proscribirse.
El hbitat, particularmente en las zonas planas de suelos profundos en las inmediaciones de algunos
arroyos (vgr: arroyo El Derramadero) tributarios del ro Estrax, ha sido impactado por los intentos
reiterados de establecer agricultura, a pesar de las obvias limitaciones climticas (Zamudio, 1984). Los
entornos del propio arroyo El Derramadero han sufrido intentos, finalmente fallidos, de establecer
asentamientos humanos (colonia Solidaridad) u otras obras de infraestructura como invernaderos (E.
Snchez, 2005, personal). Los matorrales agrestes situados en condiciones ms abruptas estn
permanentemente sujetos al pastoreo caprino excesivo, la deforestacin y la extraccin de lea. Una
red estatal de carreteras y caminos cada vez ms amplia permite el acceso a territorios antes ignotos,
favoreciendo las rutas de extraccin (Base de Datos del Proyecto Fomix "QRO-2003-C01-10152").
No debe soslayarse, por ltimo, como un factor detrimental para la conservacin del peyote queretano,
el estigma (a veces casi morboso) que existe en el imaginario colectivo de la sociedad mexicana (y
quizs mundial), de que esta planta (o an el mismo sustantivo "peyote") se asocia con ilegalidad,
cultura de drogas y hasta smbolo del mal (E. F. Anderson, 1996; Somohano, 2004). Resulta
imprescindible revertir, por medio de la educacin, estas visiones irracionales, estrechas y maniqueas
que perjudican la evolucin de especies como sta que, dicho sea al calce, prcticamente carecen de
alcaloides psicoactivos (E. F. Anderson et al., 1994; E. F. Anderson, 1996; E. Snchez, 2005, personal).
Si tu aci n actu al d el h b i tat con resp ecto a l as n ecesi d ad es d e l a esp eci e
La superficie ms importante y continua ocupada por esta cactcea, en su restringido habitat
queretano, est seccionada por el trazo de la carretera federal 120, va que adems de la fragmentacin
causada en el territorio natural de L. diffusa, ocasiona afectaciones por motivo de las obras de
infraestructura relacionadas, como son los tendidos elctricos, puentes, terraplenes, obras de
mantenimiento, etc.; y, tambin, por el desarrollo humano, que invariablemente se asocia con estas
rutas, ejemplificado por gasolineras, restaurantes, ermitas, asentamientos aadidos, basureros, retenes
militares, pistas areas, etc. Todo lo que en suma se ha adosado al tramo carretero Vizarrn (Cadereyta
de Montes)-Pea Blanca (Peamiller), dando al traste con la vegetacin de los planos de Higuerillas y El
Derramadero (E. F. Anderson et al., 1994; E. Snchez, 2005, personal).
Adicionalmente, las prcticas agrcolas y de pastoreo han perturbado el hbitat. Los terrenos planos o
casi planos, en donde el peyote queretano es (fue) ms abundante, han sido desmontados para
intentar una precaria agricultura que devasta el Matorral Micrfilo. Esta actividad se ha llegado a
extender a los lomeros ms accidentados y escurrideros de los caones, en donde los obcecados
afanes labrantos parecen perseguir los escasos ambientes del peyote para destruirlos Los terrenos
situados allende la influencia directa del tramo carretero, han visto mermada su estabilidad por hatos
caprinos que simultneamente erosionan, deforestan y permiten que los pastores extraigan lea.
Algunas de las plantas ms asociadas con L. diffusa son frecuentemente ramoneadas o recolectadas,
entre ellas se cuentan Larrea tridentata (colectada hasta exterminarla en algunos sitios como los
alrededores de Vizarrn), Prosopis laevigata (ramoneada y colectada para combustible), Acacia
vernicosa (ramoneada), Condalia mexicana (ramoneada), Jatropha dioica (colectada). Varias de estas
plantas son estructural o funcionalmente importantes para la persistencia del matorral y, de manera
directa (nodricismo bitico), benefician la regeneracin y desarrollo del peyote de Quertaro (E. F.
Anderson, 1996; lvarez-Hidalgo et al., 1999; Base de Datos del Proyecto Fomix "QRO-2003-C01-10152; E.
Snchez, 2005, personal).

1,2

Ecologa1,2
No existe un censo de las poblaciones (Fitz Maurice y B. Fitz Maurice, 2002, in http://www.redlist.org,
estiman en menos de 5,000 individuos la poblacin de esta especie. Los autores no revelan el mtodo
empleado para su valoracin); sin embargo, la opinin generalizada establece que la tendencia de las
poblaciones es a disminuir, incluso es posible constatar la desaparicin total de los individuos en
ciertas localidades (E. F. Anderson et al, 1994; http://www.redlist.org; E. Snchez, 2005, personal).
lvarez-Hidalgo et al. (1999), mediante un estudio in situ, reconocen que existen diferencias en cuanto a
la densidad promedio de los individuos en dos localidades estudiadas. Aprecian que las plantas son
pequeas (dimetro promedio de 4.3 cm) y que la estructura de edades (basada en tamao) indica
pocos juveniles. El patrn de agregacin result contagioso y aunque no logran demostrar un claro
nodricismo, presumen su existencia, por sus observaciones generales. L. diffusa, segn varios otros
autores, parece ser bastante dependiente de los refugios que les brindan los arbustos con los que se
asocia en el Matorral Micrfilo (E. F. Anderson, 1996; Rha y Subk, 1991). Las valoraciones preliminares
en el hbitat realizadas durante 2005 por el personal del Jardn Botnico Regional de Cadereyta,
apuntan tambin a poblaciones con distintas densidades, aunque en general con bajos efectivos
totales, reconociendo la presencia de plntulas en un 75% de las poblaciones examinadas (Base de
Datos del Proyecto Fomix "QRO-2003-C01-10152").

Relevancia de la especie1,2
R el evan ci a d e l a esp eci e
Taxonmicamente es notable ya que constituye una de las dos nicas especies comprendidas en el
gnero Lophophora; especies cuyo reconocimiento como entidades naturales y su delimitacin humana
tiene una amplia historia de controversias. Lophophora diffusa representa, de acuerdo con los estudios
de E. F. Anderson (1996), una de las formas ms primitivas del Gnero que qued aislada en Quertaro:
El peyote queretano existe en un habitat restringido con poblaciones que demuestran menor
diversificacin en su poza gnica, con caracteres ms primitivos (vgr: un ms alto porcentaje de granos
de polen tricolpados) y una composicin menos compleja de alcaloides, que incluye slo un reducido
porcentaje de mezcalina (E. F. Anderson, 1996). Smith (2003) establece que en esta cactcea el
porcentaje de mezcalina es de apenas el 1.2% del total de alcaloides, en tanto que posee 86.2% de
pellotina, as como 14 sustancias ms de este tipo. Lo anterior podra implicar posibilidades
teraputicas de carcter sedativo (pellotina) o antisptico (hordenina), capitalizables en materia de
farmacia (E. F. Anderson, 1996). Localmente es usada, en aplicacin tpica, contra el reumatismo,
aprovechando tal vez sus cualidades analgsicas (Arregun et al., 1997; E. Snchez, 2005, personal).
Ornamentalmente es una especie atractiva, frecuentemente presente en las colecciones, a pesar de
que en algunos pases (incluyendo los Estados Unidos de Amrica) la posesin de peyotes es
considerada ilegal (E. F. Anderson et al., 1994).

Referencias
1. Snchez, E. 2006. Ficha tcnica de Lophophora diffusa subsp. diffusa. Apuntes tcnicos para el
conocimiento de la situacin de conservacin de especies de la familia Cactaceae en el estado de
Quertaro. Jardn Botnico Regional de Cadereyta " Ing. Manuel Gonzlez de Coso" Consejo de
Ciencia y Tecnologa del Estado de Quertaro-(CONCyTEQ). Bases de datos SNIB-CONABIO.
Proyecto No. CK016. Mxico, D.F.

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