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Esencialmente las mitologas son enormes poemas que entregan entendimientos profundos
dando un sentido de maravilla, de milagro y de asombro por la vida. Un poeta que trabaja con un
sistema mitolgico tiene la ventaja de tener a la mano una estructura mayor de imgenes. Todo
lo que escribe forma parte del gran mito., dice Joseph Campbell, quiz el mayor estudioso de
mitologa comparada durante el siglo XX.
Campbell haba ido convencindose a travs de sus estudios de la innegable veracidad de la tesis
jungiana sobre los arquetipos; imgenes primarias que siempre son colectivas, comunes a todos
los pueblos o periodos de la historia, depsitos de memoria derivados de una condensacin de
innumerables experiencias similares.
El mito, de acuerdo a Campbell, la orquestacin de estos arquetipos en un lxico iconogrfico,
no slo dicta pautas de comportamiento social, como suele pensarse. Una de sus principales
funciones es la de revelar realidades interiores. Las necesidades y anhelos inconscientes de una
comunidad. El sueo es el mito personalizado, el mito es el sueo despersonalizado; tanto el
mito como el sueo son simblicos del mismo modo general que la dinmica de la psique. Pero
en el sueo las formas son distorsionadas por las dificultades peculiares al que suea, mientras
que en el mito los problemas y las soluciones mostrados son directamente vlidos para toda la
humanidad.
Las diversas mitologas comenzaron a existir desde que el hombre fue hombre. Las pinturas
rupestres, valga como ejemplo el Hechicero de Trois Freres bellamente plasmado en tiempos del
paleoltico, ya hablaban de un orden de creencias y de una nocin de lo trascendente. El mstico,
el chamn, el profeta era el receptculo de la visin reveladora pero recaa en los hombros del
artista el lograr una representacin material accesible a todos de aquella verdad ultraterrena. As
las esculturas griegas, los alto relieves celtas, el gigantesco corpus del arte hinduista, las pinturas
budistas, en fin, el material que colma los diversos museos de a ntropologa en todo el mundo,
encarnan la fusin del arte y la mitologa.
La literatura, naturalmente, no estaba exenta de esta labor pedaggica. Se calcula que El Enuma
Elish o Poema de la Creacin Babilnico, escrito en caracteres cuneiformes, fue realizado entre
el 669 y el 627 a.C. La Teogona de Hesodo, slo por citar otro ejemplo, fue escrita tambin
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durante el siglo VII a.C. Pero si bien las artes inicialmente se haban abocado slo a los temas
mitolgicos, con el paso del tiempo el creador comenz a independizarse del mstico y a llevar a
cabo la realizacin de sus propias visiones.
Con todo, los temas mitolgicos nunca quedaron excluidos del repertorio empleado por el artista.
Los arquetipos aunque trasfigurados, recreados, modernizados, siguieron apareciendo en diversas
obras. Grupos como el de los pintores simbolistas o el de los Prerrafaelitas se dedicaron a tomar
aquellos mitos y leyendas arcaicos, otorgndoles un nuevo sentido y una lectura personal.
Una de las mximas obras de la literatura, El Ulises de James Joyce, emple cada uno de
los elementos utilizados por el poeta Homero en su clebre Odisea, dotndolos de un sentido
moderno, cercano al lector.
Muy ajenos al planteamiento de Joyce surgieron autores que se propusieron no recrear una
mitologa ya existente, sino idear nuevas mitologas. J.R.R. Tolkien bautiz al gnero con el
elegante trmino de Mitopoeia (del griego , , hacer mitos). Autores como
George MacDonald, Lord Dunsany, Mervyn Peake, C.S Lewis y H.P. Lovecraft habran de
incursionar en esta nueva rama de la literatura fantstica. Y por supuesto el mismo Tolkien.
Cabe preguntarse si realmente lograron hacer mitos y, refirindose especficamente a Tolkien, si
consigui estructurar una mitologa que pudiese funcionar como un sueo colectivo.
No os riis! Pero en un tiempo (hace mucho que he perdido la cuenta) tuve la idea de crear
un cuerpo de leyendas ms o menos conexas, desde las ms grandes, cosmognicas, hasta el
nivel de los cuentos romnticos de hadas las mayores apoyadas en las menores, en su contacto
con el suelo, y las menores extrayendo el esplendor de las vastas telas de fondo-, que pudiera
dedicar sencillamente a Inglaterra, a mi pasYo haba de representar por entero algunas de las
historias mayores, y dejar muchas apenas situadas en el plan y esbozadas. Los ciclos deberan
estar vinculados en un todo majestuoso, y sin embargo dejar lugar para otras manos y mentes
que aportaran msica, drama y pintura. Absurdo., haba escrito Tolkien tras realizar un anlisis
del Kalevala y aorando que Inglaterra, como la gran mayora de los pases, tuviese una mitologa
propia.
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La mitologa celta no era considerada como inglesa y el texto literario ms antiguo de la isla
britnica, Beowulf, tena como escenario tierras escandinavas y actores tambin escandinavos.
Tolkien, que desde sus tempranas pocas de bachiller haba mostrado un marcado inters por las
mitologas de Europa septentrional, siendo ya un acadmico de Oxford (fillogo y medievalista),
resultaba cada vez ms estimulado por sus cotidianas lecturas de textos antiguos; no slo no
haba logrado acallar aquel deseo juvenil, sino que lo haba exacerbado.
Su vocacin por la escritura se haba manifestado tempranamente, pero an mayor que sta
era su fascinacin por las lenguas. Gtico, latn, griego, anglosajn, galico, francs, alemn,
espaol y un poco de finlands, aderezaban su espectacular currculum. Sus primeros intentos
de escritura haban surgido de la experimentacin con los lenguajes. El misterioso artefacto de la
palabra haba sido dominado por el joven Tolkien, quien empleando autnticas leyes gramaticales
jugaba a fabricar nuevos idiomas, tan complejos y congruentes como los reales.
Fue a partir de esas lenguas inventadas que Tolkien comenz a trazar los bosquejos de sus
personajes y tierras fantsticas. Un lenguaje contiene la idiosincrasia y mitologa de un pueblo,
sostena el acadmico. Y as, sobre el papel, el habla daba lugar a sus hablantes.
Apoyado por su amigo C.S. Lewis, Ronald, como le llamaban sus conocidos, inici la escritura de
El libro de los cuentos perdidos, texto que funcionara como antecedente del Silmarillion, la gran
meta de su vida.
Si bien El Hobbit se haba constituido como el inicio oficial de su carrera de escritor y como su
primer xito literario, las aventuras de Bilbo Bolsn haban sido escritas como un divertimento
para sus hijos y distaban del verdadero objetivo del autor. Los favorables resultados trados por
la historia, sin embargo, hicieron que Allen & Unwin, la casa editora, le comisionara un segundo
libro sobre hobbits.
Aquel segundo libro de hobbits, del que se esperaban aventuras de tono ligero, aptas para lectores
infantiles, torci el rumbo para convertirse en la pica de El Seor de los Anillos, cuyo tono se
haca ms grave captulo tras captulo. Quedaba claro que los nios no podran leer aquello. Pero
si la casa editorial consider que El Seor de los Anillos se encaminaba hacia el fracaso, Tolkien
vio en l la oportunidad de aterrizar aquella mitologa previamente soada. Los personajes de El
Seor de los Anillos seran los habitantes de una tierra originada en el mito de su creacin, los
conflictos a los que deberan enfrentarse seran aquellos gestados largo tiempo atrs, la cultura
de sus diversos pueblos sera el resultado de una historia que aunque bien tramada en la mente
de Tolkien an no haba sido escrita en su totalidad. El Seor de los Anillos sera uno de esos
ciclos vinculados a un todo majestuoso y extraera el esplendor de las vastas telas de fondo.
Ms an, sera la continuacin de El Hobbit, que tambin pasara a ser parte de esas historias
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Joseph Campbell en su largo dilogo con Bill Moyers explica que toda mitologa cumple con
cuatro funciones.
La primera es la funcin mstica: El mito abre el mundo a la dimensin del misterio, a la
comprensin del misterio que subyace en todas las formas. Si pierdes eso, ya no tienes una
mitologa. Si el misterio se manifiesta en todas las cosas el universo se transforma como lo era
antes, en una imagen sagrada.
La segunda funcin es la dimensin cosmolgica, la que muestra la forma del universo de manera
que el misterio se haga patente. Hoy en da esta funcin es ocupada por la ciencia.
La tercera funcin es la sociolgica: Fundamentar y validar cierto orden social., y la cuarta es la
funcin pedaggica: la enseanza de cmo vivir una vida humana bajo cualquier circunstancia.
Los mitos, explica Campbell, ensean cmo enfrentar los diversos pasajes de la vida. El paso de
la infancia a la madurez, el de soltera a la vida en pareja, el de la madurez a la vejez. Cuando
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una historia est en tu mente puedes ver su aplicacin a algo que ocurre en tu propia vida. Te da
una perspectiva sobre lo que te est pasando.
Dcadas antes de aquella entrevista, en 1939, Tolkien haba preparado un discurso para una
presentacin en la Universidad de St. Andrews, Escocia. En aquel discurso titulado Sobre el
cuento de hadas el autor estipulaba las caractersticas que debera tener lo fantstico, que entre
otros eran:
1.- Un elemento mstico en relacin a lo sobre natural.
2.- Un elemento mgico en relacin a la naturaleza.
3.- Un elemento especular en el que el hombre se vea a s mismo.
La funcin mstica referida por Campbell (hablando de mitologa) y el elemento mstico referido
por Tolkien (hablando de lo fantstico) resultan equivalentes. Si bien en trminos mitolgicos
Campbell se refiere a la experiencia del misterio sagrado, en trminos literarios Tolkien consegua
provocarla. Tmese como ejemplo el canto de los elfos a su protectora Elbereth, la Valar de las
estrellas.
A Elbereth Gilthoniel
Oh reina-estrella, la que enciende las estrellas
Silivren penna mriel
brillo blanco derramndose, destellando como joyas
o menel aglar elenath!
desde la gloria del firmamento de la anfitriona de las estrellas!
Na-chaered palan-diril
Hasta remota distancia despus de haberte contemplado
o galadhremmin ennorath
desde la Tierra Media tejida de rboles
Fanuilos le linnathon
Blanca nieve, a ti cantar
Nef aear, si nef aearon!
desde este lado del ocano, aqu en este lado del gran ocano!
La admiracin por la belleza de las estrellas, una constante en el pueblo lfico, difcilmente puede
ser disociada de la apreciacin del misterio y es adems una experiencia comn a todo ser
humano. Aunado a esto no son pocos los que encuentran una equivalencia entre Elbereth y la
Virgen Mara.
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BIBLIOGRAFA
El hroe de las mil caras, Campbell Joseph, ed. Fondo de Cultura Econmica
Las mscaras de Dios, mitologa primitiva, Campbell Joseph, ed. Alianza Editorial
El poder del mito, Campbell Joseph y Moyers Bill, ed. EMECE
An Open Life, Campbell Joseph y Toms Michael, ed Harper & Row, New York
The Languages of Tolkiens Middle-earth, Noel Ruth S., ed Houghton Mifflin Company
J.R.R. TOLKIEN, Crabbe Katharyn F., ed. Fondo de cultura econmica
J.R.R. TOLKIEN UNA BIOGRAFIA, Carpenter Humphrey, ed. Minotauro
El Seor de los Anillos, J.R.R. Tolkien, ed. Minotauro
El Silmarillion, J.R.R. Tolkien ed. Minotauro
El Hobbit, J.R.R. Tolkien ed. Minotauro
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