Bsqueda

de

la

iglesia

neotestamentara

El

Movimiento
de
Thomas Campbell,

Restauracin:
nm. 1

para que ya no seamos nios fluctuantes, llevados por doquiera de todo viento de doctrina,
por estratagema de hombres que para engaar emplean con astucia las artimaas del error, sino que
siguiendo la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel que es la cabeza, esto es, Cristo (Efesios 4.1415).

A Thomas Campbell (17631854) se le ha

llamado el arquitecto del Movimiento de Restauracin. Se le deben reconocer algunas de las
ms claras ideas y los ms importantes aportes de
su perodo. Era sumamente culto, tanto en el
ministerio como en el trabajo escolar secular. Se le
ha descrito como hombre de cultura y erudicin,
con una mente slida y un corazn bondadoso.
Campbell naci en Irlanda. Lleg a ser un
maestro, pero no pas mucho tiempo para que
tuviera la habitual experiencia que le llev a
creer que estaba llamado por Dios para predicar.
Campbell asisti a la Glasgow University y a
Whitburn. Al terminar sus estudios, hizo un examen y recibi una licencia para predicar. Su esposa,
Jane Corneigle, era de la congregacin donde l
predicaba.
En 1798, Campbell se mud a Rich Hill, Irlanda,
y comenz una escuela para complementar su
ingreso. l predic y dirigi esta academia durante nueve aos. All, su hijo Alexander creci en
una atmsfera de erudicin. La alta estima que
Campbell le tena a la Biblia caus una impresin
temprana en la mente de Alexander. l vea a
menudo que su padre estudiaba la Biblia y que
usaba una concordancia. Por medio de su estudio
de la Biblia, Thomas se alejaba de los credos y las
doctrinas de los hombres. Entre ms divisin
causada por las enseanzas humanas vea, ms
atrado se vea, a depender de la Biblia.
Campbell adoleci de mala salud, y sus
doctores le recomendaron un viaje prolongado.
En 1807, viaj a los Estados Unidos. Su esposa y
sus seis hijos haban de seguirlo una vez que se
estableciera. Poco despus de llegar a Filadelfia,
comenz a predicar para los presbiterianos en
Pennsylvania. No obstante, se hall enseando
doctrinas contrarias al credo de la Iglesia Presbiteriana, ideas que l crea que estaban en armona
con las Escrituras. Al cabo de un ao, fue acusado
de ensear falsa doctrina. Hubo testigos que
dijeron que l afirmaba que los credos y las
confesiones de fe estaban sustentados por nada

ms que la autoridad humana. 1

Siete acusaciones se le formularon:
1. Rehus incluir cualquier clase de experiencia mstica como garanta de que l tena
a Cristo.
2. Negaba el uso de credos y de condiciones
de comunin.
3. Sostena que los ancianos laicos podan orar
y exhortar en la adoracin en pblico,
cuando no haba ministro disponible.
4. Crea que los cristianos deban tener la
oportunidad de or de vez en
cuando
a
ministros de otros grupos donde la adoracin en pblico no [estuviera] corrompida
por asuntos de invencin humana.
5. Estaba en desacuerdo con la doctrina presbiteriana de la expiacin.
6. Se le acus de perfeccionista, lo cual l
negaba. No se present prueba de esta
acusacin.
7. Se le acus de invadir la parroquia de un
Mr. Ramsay. Campbell reconoci haber
predicado en Cannonsburg,pero no en una
congregacin donde alguno de [los]
ministros [estaban] establecidos. Esta cita
para predicar no fue ordenada por el
Presbiterio sino que fue una invitacin de
algunas de las personas regulares y
respetables de esa vecindad.

El Snodo Asociado de Norte Amrica vot a

favor de suspender a Campbell para que no
siguiera en el ministerio. No obstante, en vista de
que solo tres miembros estuvieron presentes para
la votacin, la suspensin se revoc. 3
En 1808, el Snodo decidi que, en lugar de
suspenderlo, a Campbell solo se le deba reprender y amonestar. Le ordenaron abstenerse
de ciertas enseanzas, y l renuentemente acept.
1
James R. Rogers, The Cane Ridge Meeting House (La
casa de reuniones de Cane Ridge) (Cincinnati: Standard
Publishing Co., 1910), 133.
Winfred Ernest Garrison and Alfred T. DeGroot, The
Disciples of Christ, A History (Los discpulos de Cristo, una
historia) (St. Louis: Bethany Press, 1948), 13033.
3
Ibd., 13339.
4
Rogers, 4647.

Aunque Campbell haba vuelto al ministerio, el

Presbiterio no le asignaba encargos para predicar,
y no se le permita buscarlos l mismo. Se le dio a
entender claramente que era un miembro no grato
del Presbiterio. Despus vinieron las polmicas y
las acusaciones de falsedad, que dieron como
resultado que Thomas denunciara la autoridad
del Presbiterio.
Campbell haba visto los males de la divisin
y lleg a ser manifiesto para l que los problemas
residan en los credos humanos. Su hijo Alexander
escribi ms adelante:
l objetaba, no tanto las doctrinas del credo de
secesin, sino lo que se daba por sentado en
cualesquiera formas de teoras u opiniones
religiosas, tales como la fundacin de la Iglesia
de Cristo. Esto haca alegando que las
Sagradas escrituras, inspiradas divinamente,
eran suficientes y completas y por s solas
bastaban para todos los propsitos contemplados por el autor de ellas, al darlas.4

A Campbell se le impidi la entrada a los

edificios de las iglesias, pero esto no impidi que
siguiera predicando. Muchas familias presbiterianas le abran sus puertas para que llevara a
cabo servicios de predicacin. Su enseanza era
revolucionaria. Sostena que ninguna iglesia
tiene autorizacin divina para considerar esenciales las confesiones de fe escritas por hombres;
que en el mejor de los casos, tales confesiones eran
simplemente opiniones de hombres mortales []
Pero la reaccin ms fuerte la produjo su declaracin en el sentido de que Cristo muri por
todos los hombres, y que cualquier hombre poda
creer en l y ser salvo.5 Grandes cantidades venan
a orlo, y muchos no estaban contentos con las
iglesias establecidas. Las prdicas de Campbell
recalcaban la insuficiencia de los credos humanos,
la supremaca de la Biblia y un llamado a la
unidad bblica. Una de sus enseanzas radicales
era que la salvacin no requiere una experiencia

emocional. Consideraba que la fe es una respuesta

inteligente a la presentacin de las pruebas bblicas.
Campbell era sumamente respetado por sus
vecinos denominacionales, y el anuncio de que l
estaba dejando el denominacionalismo caus una
gran impresin en la comunidad. A raz de esto, se
llev a cabo una reunin para todos los que
estuvieran interesados en encontrar una base
escrituraria para la unidad. Se escogi, para una
de las ms famosas reuniones del Movimiento
de Restauracin, realizada en 1808, la casa de
Abraham Altars, entre Mt. Pleasant y Washington, Pennsylvania. Campbell repas los eventos
que llevaron a la reunin e hizo un vehemente
llamado en contra de la divisin sectaria y a favor
de la unidad cristiana. Termin su discurso con el
famoso lema que reza: Hablamos donde la Biblia
habla; callamos donde la Biblia calla.
Earl West compar el forcejeo emocional que
sigui, con la experiencia de hombres que salen de
la intensa oscuridad a la luz, para ser cegados por
un tiempo por la intensidad de esta. Con gran
ansiedad, estos hombres estaban saliendo de la
oscuridad del partidismo y las doctrinas hechas
por hombres. Cuando salan a la luz de la
verdad revelada, se tambaleaban para orientarse. 6
Despus de esto, las actividades de Thomas
Campbell y de los que estaban asociados con l,
aumentaron a medida que avanzaban hacia la
restauracin de la iglesia neotestamentaria. 7

5
Adron Doran, Cane Ridge, Firm Foundation
(Febrero de 1998): 5.
6
Earl West, The Search for the Ancient Order (La bsqueda
del orden antiguo), vol. 1 (Carmel, Ind.: Religious Book
Service, 1990), 48.
7
Esta leccin es una reimpresin de V. Glenn McCoy,
Return to the Old Paths, A History of the Restoration Movement (Volver a las sendas antiguas: Una historia del Movimiento
de Restauracin) (Yorba Linda, Calif.: McCoy Publications,
1998), 10110. Adaptada y usada con permiso.

Autor : V. Glenn McCoy

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