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rt C\

K&o

DEL REAL LABORATORIO

DE QUMICA. ""
v- '
-

DE SEGVIA ; '<*$ *
. '

COLECCIN DE MEMORIAS

SOBRE LAS ARTES, LA ARTILLERIA, LA HIS

TORIA NATURAL DE ESPAA, Y AMERICAS,
LA DOCIMASTICA DE SUS MINA S, &c.

I
'

' 'JOMO L

POR D. L. PROUST.
>>''.-.'

SEGOVIA: AO DE 1791.
O?ICINA DE DON ANTONIO ESPINOSA.
Conisuperior permiso.

ADVERTENCIA.
o se pueden executar las operacio
N<
nes mas vulgares de la Qumica, sin ad
vertir que es mucho menor el nme
ro de los descubrimientos hechos en es
ta facultad , que el de Jos que quedan
por hacer. Por exemplo ; si con el anti
monio se repitiesen de nuevo las mis
mas indagaciones que han hecho con l
los Qumicos desde Basilio Valentin has
ta Lemeri , resultaran de ellas suficien
tes materiales para una obra tan consi
derable como la de este ltimo Autor,
y cuyas nociones ciertamente serian
mas recientes de lo que fueron las de
su Tratado al tiempo de su publicacion.
Este es un efecto necesario de los
progresos de la Qumica moderna; y lo
mismo se debe entender de qualquiera
otra substancia natural , sobre la que se
haya trabajado con mayor empeo.

II
Esta misma verdad me la han con
firmado, y continuamente me la confir
man los procederes que he emprendido,
y cuyo idestino es formar la basa , y el
fundamento de la enseanza de este La
boratorio. No permitindome la tarea
que me he impuesto perder de vista su
objeto, he omitido mas por obligacion,
que por gusto, toda investigacion rela
tiva las novedades que ofrece cada
experimento, y que visto el estado ac
tual de la ciencia , cada paso prome
ten un descubrimiento v pero no me ha
sido igualmente posible resistir el desea
de llevar adelante ciertas indagaciones
que me parecieron eran de una utilidad
mas inmediata. Tales son las que con
tiene la Obra que doy luz.
No la he dado el ttulo de nales
de Qumica , por lisonjearme de que
esta Obra mereciese el ser compara^
da con la que, con este nombre, publi
can los mas sabios Qumicos de Euro

III
pa : no me engao tan ciegamente. Mi
nico fin ha sido procurar que los que
cultivan la Qumica , los ramos que
tienen conexion con ella , concurran al
desempeo de la obligacion que tengo
contraida con el Pblico, participndo
me sus descubrimientos , los que lle
guen su noticia.
Cada da se hacen descubrimientos
en Espaa ,, como en qualquiera otra
parte , y no carecen estos Reynos de
cultivadores; pero la jfalta de Acade
mias, de Diarios quienes puedan di
rigirlos , entibia insensiblemente en
ellos el natural deseo que tiene todo
hombre de hacerlos tan provechosos
para el Pblico, como para su propia
ilustracion.
Estos materiales que precisamente
han de interesar la Historia Natural de
Espaa, la Docimstica de sus minera
les , sus Artes , su Comercio , &c. se
pierden, por decirlo as, por falta de
ai)

IV
Archivero. Si llego tener la felicidad
de merecer esta confianza de aquellos,
cuya noticia llegue esta Obra , tanto
en Espaa como en Amrica, comu
nicndome sus adelantamientos , los to
mos siguientes disimularn tal vez la
imperfeccion del primero; y en este
caso podr la Espaa reconocer por su
yos estos Anales de Qumica , como su
cede la Francia y Alemania.

ir
i

PROLOGO
Sobre la enseanza de la Qumica.

ra enseanza de la Qumica , como

L.
la de otra Cualquiera ciencia consiste
en exponer con mtodo ciertas verda
des, que se demuestran despues, po
niendo los hechos de donde se deduxeron la vista de los oyentes.
Estos hechos son sus fiadores , y
quienes las justifican; sin ellos pueden
muy bien tomarse las verdades por me
ras suposiciones ; sin su presencia la
ciencia no se ensena ya, se discurre, se
trata de ella, pero se est tan lejos- de
demostrarla, como quien lee Quinto
Curcio de demostrar la existencia de
Alexandro.
Si sucediese con los hechos por cu
yo medio se demuestra esta ciencia, lo
mismo que con aquellos que se emplean

VI
en las demostraciones geomtricas, no
habra cosa mas facil que ensearla.
Porexemplo; para demostrar que las
amplitudes de las parbolas descritas
por un movil son entre s como los se
nos de los ngulos duplos de elevacion,
no se necesita mas aparato que papel,
regla y comps. Para hacer patentes to
dos esos fenmenos tan brillantes de la
electricidad moderna , necesitamos otra
cosa mas que discos , conductores,
y cristales estaados ? Ni en uno ni en
btro caso se hallan detenidos el Geme
tra , y el Fsico por el embarazo de
construir para cada demostracion , el
uno su compas, su papel, y sus reglas;
el otro sus discos , sus conductores , y
sus cristales. Provistos de los objetos
que componen lo que se llama su ga
binete , ambos profesores pueden en
qualquier lugar, qualquier hora &c.
y la primera orden ensear de repen
te. Executan su demostracion con tan

VII
ta facilidad como expusieron su teore
ma; no existe intervalo entre la pro
posicion y la resolucion de sus proble
mas ; sus demostraciones son , en una
palabra, expeditas en quanto cabe, por
que en estas ciencias tienen general
mente los experimentos la feliz venta
ja de poderse arreglar con casi igual
prontitud que las ideas que las sugieren.
Pero la Qumica.... est sujeta auna
serie de operaciones mucho mas traba
josa ; bien lejos est de poder efectuar
sus demostraciones con tan grande fa
cilidad; exige un aparato de objetos to
talmente diversos; necesita, no digo
mquinas (pues no quiero contar entre
sus trabajos prendas que se compran
por dinero) , pero s mantener una se
rie de experiencias, que su xito incier
to y caprichoso hace comunmente difi
cultosas, y son adems en quasi igual
nmero que las phases , baxo de las
guales conviene ordenar los cuerpos na

vm
crales, para desenvolver sus principios.
A estas experiencsas j cuya execucion tiene indefectiblemente sujetas
un tiempo todas las facultades corpo
reas intelectuales, aun se debe aadir
^1 resultado material, cuyo fin han te
nido por objeto. Es pues claro que pa
ra exponer este resultado la vista de
s\is oyentes, ha de ser fruto de un tra
bajo anterior al que se dispone en su
presencia.
Por tanto , facilmente se percibe
que esto supone de parte del profesor
una cadena de experimentos tanto mas
larga de verificar, quanto mayor es el
nmero de sus eslabones , y mayor el
trabajo que requiere cada uno. Este
trabajo por desgracia es fastidioso y
pesado-, es penoso, y no requiere nada
menos que aos para rematarse: sus re
sultados son los verdaderos instrumen
tos de la Qumica , y estos resultados
no se compran como estuches de Mate

IX
mtica ; ni en Londres, ni en Pars se
comercian; no pueden ser obra de ma
no alquilada ; ha de ser en fin el traba
jo del mismo Profesor quien les d el
ser ; sale Minerva armada del celebro
de Jpiter , Minerva no existe.
Estas creo sern verdades innega
bles para quien se proponga ensear la
Qumica , y no puede Profesor alguno,
sin desprecio de sus obligaciones , dar
se por desentendido de ellas.
En efecto, si carece de nimo para
meterse en este laberinto , no sabe
coger el hilo nico , capaz de guiarle,
y sacarle de l con lucimiento, jamas
sabr presentar la ciencia estrivada en
aquellos hechos , que solo pueden ser
virle de apanage , y ser el apoyo de su
gloria ; para encubrir su miseria se ve
r reducido alucinar sus discpulos
con una esteril diversion de mquinas,
y con este falso recurso lograr nica
mente el envilecer la ciencia , aseme-

X
jar sus demostraciones farsas de char
latanes: asicomo aquellos profanadores
del arte de Sophocles y Eurypides, que
desconociendo el artificio que conmue
ve los espritus y los corazones, se va
len para disfrazar su inutilidad de pom
posas tramoyas, asimismo procurar
encubrir la ninguna solidez de su en
seanza con estratagemas, que rara vez
engaarn otros mas que s mismo.
Los arbitrios que es elijan para lo
grar un determinado fin, han de ser
siempre respectivos la naturaleza de
ste. Quando se trata de cumplir una
tarea, impuesta con autoridad, y acep
tada con precipitacion
Con igual
precipitacion se echa mano de quantos
medios haya buenos y malos, capaces
de contentar la impaciencia de los que
mandan ; y en tal caso qu sucede?
Sin piedad alguna se despoja el cuerpo
de una dos ciencias un tiempo, de
aquellas divertidas experiencias , que,

XI
parecidas brillantes bordados
puestos una tela de color serio , agra
ciaban su uniformidad: se amontonan,
y forma de ellas un ramo de flores que
por el pronto luce, pero cuyo perfu
me se desvanece poco despues de cogi
das. He aqu esos Cursos de Qumica
la moda, que empiezan con el brillan
te aparato de juegos elctricos y pneu
maticos, el estallido de las fulminacio
nes, el lustre del colorido de los tintes,
&c
apurados estos milagros sale por
fin la ciencia, pero en qu estado?
Pobre , desnuda ! Nadie quiere oira, y
cesan sus lecciones. :
El Profesor que se propone man-*
festar la accion de un cuerpo sobre
otro, por exemplo, la del cido nitro
so sobre el arsnico, se empea en tres
diferentes obligaciones- La 1. expli
car los fenmenos que han de resultar
despues de la accion recproca de am
bos cuerpos; la a* hacerlos inteligibles

XII
sus oyentes > hacindoles ver estos
mismos fenmenos al tiempo que se
efectan, esto es, el cido nitroso obran
do sobre el arsnico ; y la 3." hacerles
palpables los resultados de las dos ac
ciones, por consiguiente el gas nitro
so y el cido arsenical. Este mtodo
acaso es distinto del que siguen la Geo
metra, la Fsica, la Anatoma, y en fin
quantos ramos tiene la Filosofa natu
ral ? Ya se ve que no.
Pues qu razon habr para ense
ar la Qumica de otro modo que estas
ciencias? La mediacion de los sentidos
es por ventura menos necesaria las
verdades de sta, que las de aquellas?
Y necesita la Qumica menos que ella,s
apoyarse en la presencia de los fenme
nos, y sus resultados? Acaso en el di
latado campo de los conocimientos na
turales hay ciencia, doctrina alguna
admisible solo por la mera exposicion
de los que la ensean?.... Luego no hay

XIII
motivo para separar estas obligaciones
unas de otras. Ningn conocimiento
necesita el apoyo de los hechos en tan
to grado como la Qumica, quien fal
ta todava aquella inmutabilidad, aque
lla constancia , con las quales logra la
Geometra el mayor crdito entre los
hombres, Qualquiera Profesor que pre
tenda suplir la parte experimental de
la Qumica con superabundancia de
discursos, lejos de persuadir sus oyen
tes lo intil de esta parte de la ense
anza, establece tcitamente en sus es
pritus la terrible sospecha de su falta
de capacidad en este punto; no ve que
siembra en la Filosofa natural igual
escndalo que sembraban en la Filoso
fa moral aquellos falsos Filsofos de la
antigedad; y que asi como estos se les
imputaba el que no saban practicar las
virtudes que enseaban, as tambien se
le podr echar en cara el que jams ha
practicado los experimentos que relata

XIV
Fontenelle dixo : El medio mas se
guro de explicar la naturaleza, si fuese
goslble valerse de l con frecuencia , se
rla remedarla, y dar, por decirlo
as representaciones de. da. Este es en
realidad el objeto de la Qumica; no
posee medio alguno de explicar los fe
nmenos naturales, sino el de dar representaciones de ellos exactas, en quanto lo consiente el estado actual de los
conocimientos humanos, y poner la
vista de sus alumnos los resultados de
sus imitaciones. Se propone hacer tras
lucir los fenmenos de la naturaleza al
traves de los que produce el arte; y en
las imitaciones que presenta su vista,
no es su nica mira ensearles reco
nocer un cuerpo natural , por exemplo, el cido arsenical por el nuevo
aspecto y nueva cara que toma en ellas,
sino porque es su designio ponerlos en
estado de descubrir los originales por
sus copias ; quiere que de antemano

XV
tengan bien conocidas las seas que
algn da necesitarn para poderlos
explorar , y distinguir al traves de las
metamorfosis con que los disfraza la
naturaleza, quando lo exijan el servi
cio del Rey, y la defensa de su patria.
Pero apliquemos estas ideas.
Por ventura, repugnar la natu
raleza el que en una determinada Re
gion de nuestras inmensas posesiones
Americanas se halle el estao disfraza,
do por el cido borcico, el cobre por
el cido arsenical, y el hierro por qualquiera otro cido (i)?
Si el Rey destina un Oficial para la
defensa de aquella Region, la que , co
mo hasta aquel momento no se ha visto
amenazada de irrupcion, est entera(i) Acabo de descubrir el hierro mineralizado por el
cido arsenical en unas muestras de minas de cobre , que
segun me aseguraron se han hallado en la Mancha ; pero
hasta ahora no he podido verificar en que parage , ni te
ner de ella suficiente porcion para analizarla, por habr
mela dado, con mucho misterio, un Comerciante de cri
soles de Madrid. -

XVI
mente desprovista de artillera, si es de
aquellas en donde el hombre pisa cada
paso todos estos metales as larvados,
pero adonde tiene que llevar consigo
el arte de beneficiarlos?.... Por qu se
as, por qu caracteres los habr de re
conocer al traves del disfraz que oculta
su primer aspecto , si no tiene siquiera
una idea de las copias que pudieran ayu
darle encontrar los originales? De
qu utilidad le sern el conocer la pro
porcion de 1 1 de estao por 100 de co
bre, y ese puado de vagos, como olvi
dados conocimientos que le dieron los
libros y las escuelas sobre la mineralizacion de los metales?... Quin duda que
en unas circunstancias que el Estado
poltico del Nuevo Mundo hace hoy
da mas verosmiles que nunca, necesite
este Oficial conocimientos totalmente
diversos de aquellos que los que le podrian bastar en el caso de no tener que
defender mas que su Pennsula? Que

XVII
se puede hallar en situaciones tales,
que le sea forzoso, como al inmortal
Corts, sacar sus caones, sus bombas,
y su plvora de los mismos abismos de
la tierra, y de los hogares volcnicos?
Y que , en fin , puede verse de golpe
trasladado Regiones, que a pesar de
los importantes intereses que la patria
tiene que conservar en ellas, es su ni
co amparo el de las producciones natu
rales, capaces de aplicarse en su de
fensa?.... Pero dexemos las mineralizaciones supuestas, y veamos que sabr
hacer con las mineralizaciones conoci
das, si jams le han enseado verificar
un ensayo, sino relatndole lo mismo
que pudo tambien hallar en los libros, si
la enseanza de sus Profesores, redu
cindose mostrar rpidamente su
vista algunas muestras de minerales,
jams le hizo palpar los productos me
tlicos , y no metlicos , que ensea el
analisis extraer de ellas? Desenga-

XVIII
arse; el arte de beneficiar los metales,
asicomo el arte militar, no se apren
de solo con repetidas Iecciones7
Tales son- las funestas resultas de
aquellos mtodos de ensear en los que
estn reidas la terica y la prctica,
y en que no va la ciencia acompaada
de los fenomenos, y de sus resultados.
Los alumnos de semejantes escue
las charlarn grandemente en un cor
rillo sobre la Qumica } hablarn con
petimetria del calor latente, encaxarn
la opinion que se hayan formado acer
ca del oxigeno , y flogisto ; pero que se
les encargue el examen de un mine
ral
Ya ni saben como privarle de
aquel oxigeno, ni como aplicar el ca~
hr libre un crisol sin saltarle. Su sa
bidura es totalmente parecida la de
aquellos nios, de quienes habla R.i,que sabiendo hallar de golpe en un ma
pa Hispahan, Pekn, y Mxico, no.
acertarn ir de Madrid Caraman

XIX
chel. Y si se quiere juzgar con mas fun
damento, preguntar los Americanos
con quantos metales han enriquecido
al Real Erario todos esos facundos
charlatanes de Mineraloga , que sin
cesar , y toda costa se les han estado
enviando desde principios de este si
glo? Dirn que la sabidura de estos
pudo grangearles alguna admiracion
en la Corte , pero que no han sido pa
ra hacerles producir un grano mas de
plata en el beneficio de sus minas. Vol
vamos al mtodo de ensear.
Luego para dar los alumnos ideas
exactas , y que puedan aplicar en
los diversos empleos en que los cons
tituya la Sociedad, es preciso analizar
su vista los cuerpos naturales, mani
festarles sus principios en su estado de
simplicidad, y de combinacion, hacr
selos considerar pasivamente , esto es,
como partes constitutivas de los cuer
pos, y activamente como adequadas

XX
para suministrarnos nuevos instrumen
tos, con los que se pueda penetrar y
desunir otros cuerpos, contra los que
hasta este caso nada habia podido la
analisis. Se les debe hacer concebir por
experimentos apropiados , que el obje
to de la analisis es penetrar en la es
tructura de los cuerpos naturales pa
ra extraer de ellos lo que encerr en su
composicion la naturaleza, para que los
primeros entes den luz otros nuevos,
y para correrles el velo que los substraia nuestra vista , y cuya existencia
jamas hubieramos sospechado por su as
pecto exterior. Es necesario ensearles
con que arbitrios llega la Qumica
suplir los descuidas de la naturaleza,
descomponiendo entes criados con una
profusion superior nuestras necesida
des, para reproducir otros, de quienes
se mostr escasa ; como sabe hacer ti
les para los hombres una inmensidad
de producciones, criadas al parecer sin

XXI
destino alguno r y tlar una existencia
provechosa entes que no la tenian.
En fin, se debe empezar en su presen
cia una serie de experiencias , que sin
duda alguna no puede extender el Pro
fesor en todas sus divergencias , pero
que no debe terminar mientras no es
t bien asegurado de que sus alumnos
han adquirido suficientes conocimien
tos para poder de por si continuarlas
en fuerza de su propia instruccion.
Tal fue el mtodo trazado por los
Rouelles, y con el que ensearon to
dos los Qumicos, con que pobl la
Europa su sabia escuela. Asicomo se
necesita observar las acciones de los
hombres para llegar conocer sus pen
samientos , asimismo creyeron estos
ilustres hermanos , que para dar co
nocer la naturaleza de los entes era
preciso ponerlos en contacto, y por
tanto procurar la reciprocidad de sus
acciones presencia de sus alumnosi

XXII
las experiencias que estas acciones tenian por objeto, iban acompaadas de
resultados aparentes , y bien caracteri
zados; los resultados de esta especie
los llamaban como Boherave , proce
deres proccssus. Su laboratorio seme
jante una galera de pinturas, en la
que siguiese los personages una su
cinta relacion de sus hazaas, ofrecia
los oyentes unas series de procederes
ordenadas de tal suerte , que en segui
da de un metal, de su mineralizacion
se veian los extractos de su anlisis, y
luego despues el mayor nmero de sus
combinaciones; no de aquellas que so
lo interesan una mera curiosidad, si
no de las que tenian alguna aplicacion
-ventajosa en las artes , la Metalurgia,
la Medicina , el Comercio , &c.
Esto supuesto, pregunto: Seme
jantes acopios de resultados fueron, por
ventura, obra de un dia, de un mes, de
un ao? Pudieron acaso completar en

XXIII
un par de aos el aparato de cerca de 1 aoo
procederes publicados en su Exposicion
del anlisis de los tres Reynos1. Y si es bas
tante zeloso un Profesor para apreciar sus
obligaciones por el nmero \e procederes
que tiene que executar, hoy dia que la
Qumica cuenta tantos descubrimientos
desde Jos Rouelles qu tareas tiene que
cumplir antes de dedicarse ensear?
Vuelvo repetirlo : no sucede con la
enseanza de la Qumica, como con la de
la Geografa, de las Matemticas, en una
palabra, con la de todas aquellas ciencias,
que no requieren de parte del Profesor
mas que una feliz memoria, y en la que
se aprovecha el intervalo de una leccion
otra con un repaso de quadernos.
Qu hacan los Rouel les mientras da
ban en Pars aquellas clebres lecciones
del JBarrio de San German, y del Jardn
Real , adonde concurran Prncipes de la
Sangre, Embaxadores, aficionados de to
dos Jos Reynos de Europa?..,. Dganlo los

XXIV
Duques de Chames, y de la Rochefoucauc , los Condes de Strogonoff , de Lau.
raguais, el Marques de Courtanvaux, el
Ilustre Baron de Holback ; dganlo tam
bien Darcet, Desmarets, Lavoisier, Sage,
Bertoler, Ortega, Izquierdo, Fontana, Ingenhouz, &c. Con qu llenaban aque
llos Profesores los intervalos de sus lec
ciones , sino con una multitud de expe
riencias costosas, y acompaadas de su ma
yor aparato, y con una rpida y numerosa
serie de trabajos tan penosos para ellosr
como instructivos para sus oyentes?
Este mismo mtodo es el que se sigue
con igual esplendidez en la Escuela Real
de Minas de Pars, dirigida por Mr. Sage.
Z, etude des mineraux ne sepeut Jaifd que dprs les morceaux bien cho$1$ , bien caracteriss, auxquels /* nalyse
a asign leur verltable place. Donner
la descripcin methodlque dune des collectlons de mine la plus compltte de
V" Europe, dont les essas deposs dans

XXV
le meme cabinet, qffrent les resultis de
vingt-cinq annes de travaux , cestproduire un ouvrage qui fixera de plus en
plus les conaisances mineralogiques. (Description du Cabinet de 1*. colle royalle des mines.

Mas arriba dexo citado Boerhave : vease qual era su mtodo.

-

Ego rem ha nunc aggrediar, ut pri

mo semper prlus sensibus oblaturus vestris slm illud corpas , quod opere chemico exploraba; antea quam illud ipsum
mutaturus sum : quo illud cognoscatls^
quale sit in se ante mutationem arte pro<ductam. Ideo in patinis, cum inscripto
titulo , proponam. Secundo dein ipsam
operationem accurat , per mnima quczqae , describam , qua corpus illud , pri
mo recle examinatum , tractabo , atque
postea coram vobis exercebo: ut v'tdeatis
psas causas, qua prascriptum ppus
efficiunt. Tertio , proponam effectus ilos,
d

XXVI
quos operario defimta produxt in illa
corpore prlus exarritnato.Quarto,dein corpus res'tduum post hanc operatlonem itcrum ocul'is subj'ic'iam : ut illudjam prasens Intento contempleminl oculo , atque
comparetis cum illo corpore , quod ante
operationem notastls , sicque iterum, in
de intdligas mutationcm observabllem
in hoc residuo. Quinto , Instrumenta co~
nabor ad sngala quaque descrlbere quibus in unaquaque operatlone utimur. (Element. Chemia?, Tom. 1.)

Este corto pasage manifiesta to

dos los Profesores qual es la asombro
sa multitud de sus obligaciones; y
mi parecer , la dificultad de desempe
arlas completamente , es uno de los
mayores obstculos que hasta ahora se
han opuesto que se multiplicasen en
Europa los establecimientos de Qu
mica. No hay apenas Pueblo, Socie
dad Unirersidad , que carezca de lec
ciones de Matemticas y Fsica , pero

xxvn
s de Qumica. Dicha dificultad es quien
siempre ha hecho tan ardua como cos
tosa la enseanza de esta ciencia , se
gn el mtodo de JBoherave , y de los
Remelles; de ella hablaba F. Bacoquando dixo :
Historia experimtntalis cottecronem
opus esse magnum , et quasl regium , ce
multx opera atque impensa.
Y asi casi solo se debe la mayor
parte de los Laboratorios de Qumica
la liberalidad de los Reyes, el haber
se multiplicado en estos ltimos aos.
Y en fin , la escasez de legtimas lec
ciones de Qumica es quien ha hecho
tantas veces preferir su estudio el de
la Geometra: siendo por esta misma
causa mas facil encontrarse cien Pro
fesores de Geometra, que uno de Qu
mica. Est nuestra Espaa rebosando
de Gemetras, pero adonde estn los
Qumicos?
"
!

di]

XXVIII
.'- La exposicion que acabo de hacer
del mtodo de ensear trazado por los
Boheraves , por los Rouelles &c. ha te
nido por objeto, dar sobre este punto
algunos Lectores imparciales ideas
mas sanas que aquellas conquese esfor
z preocuparles la perversa intencion
de ciertas gentes. Me he valido de la
autoridad de estos Coryfeos de la fa
cultad, con el fin de dar mis Lecto
res nociones ciertas,en virtud de las quales puedan juzgar con equidad, del atra
so de nuestras Lecciones, falsamente
atribuido pretextos, por la loquacidad de ciertos Orculos Palaciegosvpor
lo comn mas hambrientos que embidiosos. Quien se torne el trabajo de re-correr este Prlogo, se convencer con
facilidad de que los preparativos nece
sarios para la enseanza de qualquiera
ciencia no admiten comparacion con
Jos que exige una escuela de Qumica.
A los que jams se hayan arrostrado con

XXIX
esta ciencia , les ser duro de creer que
en nada depende del arbitrio del Pro
fesor el concluir en un determinado
tiempo esta especie de preparativos^
que la naturaleza es sola quien seala su
trmino, asi como dispone el xito de
las experiencias que han de formar su
basa; y que le es tan imposible al Qu
mico el lograr en un dia una Cristali
zacion que requiere un ao para formar
se, j cuyo resultado es muchas veces
producido por un capricho de la natu<raleza, mas bien que por el tiempo, co
mo al Hortelano recoger en la Prima
vera los frutos del Otoo
r
Todas quantas operaciones executa
la Qumica no son otra cosa que la mis
ma naturaleza obrando al grado de la
voluntad de los hombres ; pero el xito
de ellas, se lo reserv despoticamente
la naturaleza. Jams el hombre se hace
dueo de ella. Sucede al Qumico lo
que un amante de quien se frustr la

XXX
esperanza: Si la naturaleza no corres
ponde sus designios, no le queda mas
arbitrio que el solicitarla de nuevo con
repetidas instancias.
Qualquiera Extrangero que haya
contrado la obligacion de servir una
Nacion, de quien recibe un decente
empleo, est precisamente obligado por
su honor dar pblicamente cuenta
del gasto de un tiempo , que debi ser
totalmente aprovechado para la utili
dad del Reyno que le ha llamado : es
to es lo que voy hacer.
Hace hoy dia ( i. de Junio de
1 791 ) seis aos y medio que entr
servir S. M. C. cinco y medio que vi
ne Espaa ; tres que estoy en Segovia, y dos que tom posesion de mi
Laboratorio: con que son estos dos aos '
ltimos, algunos meses mas menos,
de cuyo tiempo tengo que dar cuenta.
El primero de ellos se ha consumido
en aguardar por mis cristales, en es-

XXXI
perar pacientemente el resultado de
los vanos esfuerzos de gentes que se
han empeado en cerrar frascos con
cristal, luchando imperitos contra una
arte , cuyos principios ignoraban ; en
fabricar (no por manos agenas) ladri
llos para fusion, hornos de i todas di
mensiones , retortas , crisoles , &c. Y
en qu tierra ?.... En una tierra que
la verdad est llena de arcillas, pero
arcillas de la peor calidad , arcillas ca
lizas, cuya inutilidad por mayor des
gracia no se me descubra sino despues
de haberme costado tiempo, paciencia,
y un ingratsimo trabajo, en fabricar,
en una palabra , una muchedumbre de
mecnicas menudencias , que en qual^quier otra parte se compran , se man
dan hacer , y sin las quales no se pue
de dar xito las demostraciones de la
Qumica; prendas todas, que en nin
guna capital de este mundo se toman
el trabajo de fabricar los Profesores de

XXXII
esta ciencia ; prendas que no se suplen
con palabras, pero cuya escasez saben
disimular quando se les obliga ello,
inviniendo el mtodo de ensear pro
pio esta ciencia, esto es, ensendo
la con palabras , en Jugar de ensearla
con cosas , y substituyendo el arte de
aparentar al de demostrar.
En quanto al segundo ao.... Todo
mi tiempo de dia y de noche , nec mo
ra, nec regules, ha sido totalmente em
pleado en la preparacion de los proce
deres , cuya necesidad queda mi pa
recer concluyentcmente probada. Es
toy bien distante de haber igualado
su nmero con el de los procederes de
Rouelle, de Sage, &c. Lejos de esto
no llegan un nmero competente pa
ra el mas pequeo curso de lecciones,
y no obstante pasan ya de 400, y ex
ceptuando las minas de plomo y azo
gue que debe este Laboratorio la li
beralidad de los Excelentsimos Seo.?

, XXXIII
res Don Frey Antonio Valdes, y el Con
de de Lerena, no se incluyen todava en
ellos ningunos de los procederes que per
tenecen la mineralizacion de los restan
tes metales: para executarlos hubiera
sido preciso tener sus minerales
Sin
embargo , dentro de pocos aos pocos
Laboratorios podrn lisonjearse de pre
sentar la curiosidad de los conocedo
res una semejante coleccion de procede.
rs de Qumica.

ADVERTENCIA
A los Ensayos de minas de plomo.
rn el ao de 1787, que de orden del Exce
lentsimo Seor Conde de Lerena fui recono,
cer las minas de Plomo de Linares, al pasar por
Aranjuez me encarg S. E. recogiese muestras
de sus minerales, para que las ensayase, aadin
dome con su acostumbrada bizarra, que me traxese hasta quatro carros, si los necesitaba. En
efecto , hize un acopio suficiente de ellos 4 no
solo para los ensayes que ahora publico , sino
para proseguir estas investigaciones quando ten
ga lugar de emplearme de nuevo en ellas.
En las presentes nada de nuevo hallarn los
Docimsticos ; pero como las minas de plomo
profundas y someras abundan en Espaa tanto
como en las Islas de Mallorca, Menorca, Ibiza,
y en las Amricas , las personas que apetezcan
el poder asegurarse del producto de sus minera
les, sin profundizar el estudio de los Docims
ticos , encontrarn aqu un mtodo facil y pro
porcionado para practicar de pronto sus ensa
yes. Lo que unido satisfacer en parte la volun
tad de dicho Seor ha sido el objeto de este
trabajo.

'

ENSAYOS
SOBRE ALGUNAS MINAS DE PLOMO

DE ESPAA.
jn las minas de Linares, en Andaluca, se en
cuentran quatro especies de mina de Plomo azu
frada.
Ia La Galena cubica , cuyos planos hacen
ondas, y los Mineros llaman Alcohol d hoja.
IIa La que tiene los cubos mas pequeos,
y sirve por lo comun para hacer los polvos de
cartas , y se la conoce por Alcohol platero.
III? El Alcohol corto , en cuya Galena no se
distinguen los cubos , sino unas rayas retorcidas
mas menos cerradas.
IV f El Alcohol moruno , la Galena de
granos de acero.
Estas dos ltimas especies no las aprove
chan para fundirlas, porque el Alcohol corto es
ferruginoso , y dificil de fundirse : y el moruno^
porque la primer impresion del calor salta en
pedazos con estrpito , y se disipa en uti polvo
que la corriente de la llama saca fuera del horno.
Yo continuar llamando Galena la mina de

w
plomo azufrada , porque ste es su verdadero
nombre : Huerta en su traduccion de Plinio
apropi esta palabra al idioma Castellano : En
quanto al nombre de Alcohol , con el que co
munmente hoy dia se nombran estas minas , es
incontestable que jams ha servido para otra
cosa en el Espaol , sino para nombrar el 5ibium de los Latinos.
En efecto, no se puede leer ninguna obra
escrita en Espaol , bien sea en verso en
prosa , sin encontrar el Stib.mm vertido con el
nombre de Alcohol. Y la verdad solamente una
confusion de ideas y de cosas ha podido perver
tir el verdadero significado, y la primitiva apli
cacion de esta palabra.
Voy exponer sucintamente las indagacio
nes que he comenzado sobre estas especies de
minas. No las he emprendido, como se ver mas
adelante , con el fin de aadir nuevas luces la
Dccimstica de las minas de Plomo ; sin em
bargo , las conseqencias que resulten , no dexarn de producir algunos principios generales,
tiles este ramo de la Qaimia metlica.
El quintal Docimstico , de que me he ser
vido en el discurso de estas experiencias , ha
sido de 16oo granos, peso Castellano,
1oo libras de Galena de hoja, 25 libras de
Tachuelas , y 30 libras de potasa , fundido to
do

(3)
do junto, segun reglas, me han producido 83 li
bras v de plomo.
Otra fundicion semejante me produxo 83
libras, y 12, onzas. Y en fin, en un nmero
bastante considerable de veces que he repetido
esta operacion del mismo modo, han resultado
constantemente desde 83 libras, hasta 83 y 12
onzas de plomo: de modo que este ltimo pro
ducto debe considerarse como la mayor porcion
de plomo que se puede sacar de esta mina.
Las escorias de estas fundiciones son pirita
artificial, hierro azufrado mezclado xron Po
tasa, y contienen siempre, ya una libra, ya dos
libras de Tachuelas en exceso , que se quedan
entre el Plomo y la escoria , como que son mas
ligeras que aquel, y mas pesadas que sta. En es
te caso el Plomo no disuelve nada de Hierro,
porque la combinacion de estos dos metales no
se puede efectuar sino un grado de calor mucho
mayor que aquel con que se verifica la union
del hierro con el azufre de la galena.
Los polvos que se distribuyen en el Reyno
se fabrican con el Alcohol platero , y en su de
fecto con el de hoja.
1oo libras de polvos, 1o libras de tachue
las, y 30 libras de potasa, fundido todo junto,
produxeron 68 libras de Plomo. En su escoria
no habia hierro en exceso.

A2

Ha-

(4)
Habiendo repetido este ensayo con 25 li
bras de tachuelas en lugar de diez, resultaron
unas veces 83 libras, otras 83 y J , y hasta 83
y 12. onzas de plomo. De modo que los pol
vos que se han empleado en estos ensayos no
se diferencian en nada de la Galena de hoja que
yo habia traido de las minas de Linares. Esto no
tiene nada de admirable , pesar de la opinion
que corre en las fundiciones de aquel pueblo, en
donde se cree que el Alcohol de hoja es mas ri
co que el platero ; porque en un mineral , en el
azufre ,-en una sal, &c. la variedad de la crista
lizacion no constituye alguna diferencia en sus
principios. Las escorias contenan tambien ta
chuelas en exceso.
En las fundiciones de Linares , donde se apre
cia lo rico de un mineral por lo que produce
cada hornada , se reputa que la galena de hoja
da de 5o 6o libras por 1oo. Pero esta estima
cion dista tanto de la verdad , quanto la prdi
da que resulta ocasionada por las fundiciones es
mas considerable. Esta observacion tambien la
hace el Doctor 'Watson sobre el producto de
las minas de Plomo de Derbishyre.en Inglaterra,
en donde por lo comun no se pierde menos de
3o por 1oo (i).

1o0
(i)

Journal deFisiq. 1781. T. 2, pg. 26.

(5)
ico libras de galena de granos de acero
muy pura , 1o libras de tachuelas , y 3o libras
de potasa , fundido todo junto ; produxeron 41
libras de Plomo. Las escorias no contenian na
da de hierro en exceso.
El segundo ensayo con 15 libras de Ta
chuelas en lugar de 1o prcduxo 58 libras dePlomo , y nada de hierro de exceso en las es
corias.
El tercero, con 2,0 libras de tachuelas , pro
el uxo 70 libras de Plomo, y nada de hierro.
El quarto, con 25 libras de tachuelas, produxo 76 libras de Plomo , y en las escorias
no se percibia todavia hierro.
El quinto ensayo , con 3o libras de ta
chuelas, produxo de 78 79 libras de Plomo,
y en sus escorias se hallaron mas de dos libras
de hierro crudo.
A excepcion de las Galenas que (segun Kirvvan) dan 85 libras por quintal, se pueden con
siderar las de Linares como las mas ricas que se
conocen.
De todos estos hechos resultan las siguien
tes conscqencias.
I* Que para precipitar l Plomo de las ga
lenas , las mas ricas , no es necesario mezclar
con ellas mas que el quarto de su peso de hierro.
II? Que quando una Galena pura y exenta
de

de materias terreosas es mas pobre de Plomo,

es necesario emplear mas hierro para su entera
precipitacion ; porque en este caso es mayor
la proporcion del azufre con el Plomo.
III.? Qje no se debe quedar satisfecho nun
ca de un ensayo , en cuyas escorias no resulte
hierro en exceso ; porque de otro modo no se
puede estar cierto de que la precipitacion del
Plomo es completa. La ventaja que hay en em
plear tachuelas en lugar de limaduras, es porque
es mas facil de asegurarse de su exceso.
IV.1 Que la potasa que entra en estos ensa
yos solo sirve para facilitar al hierro azufrado
(que solo se funde con dificultad y aplastado)
toda la posible fluidez , para que las partculas
dispersas de Plomo puedan obedecer las leyes de
su pesadez. 3o libras de este fundiente son sufi
cientes para facilitar la agregacion del metal.
V? Es generalmente apropsito hacer disol
ver en el agua las escorias de los ensayos , lavar
las enseguida en gran cantidad de agua, por este
medio, por lo comun, se encuentran algunas on
zas de plomo, que es necesario aadirlas al pro
ducto.
VI* Que para .conocer bien todo lo que pa
sa en el crisol, no es suficiente juzgarlo por los
diferentes movimientos que se perciben con el
oido ; es necesario verlo. El uso de enlodar la
ta-

(7)
tapa al crisol , segun lo encargan los Autores
Docimsticos , es vicioso; todos los inconve
nientes se precaven con el uso de tapas de re
salte entrante.

VII? Por ultimo , que las Galenas de Lina

res por lo general contienen de 16 2o libras
de azufre; el que se las puede quitar, emplean
do de 25 28 libras de Hierro.
Las Galenas que deben su pobreza la gran
cantidad de tierra con que estn mezcladas, ne
cesitan una cantidad de fundiente que sea quatro
veces mayor que la cantidad de tierra con que
se considere pueden estar mezcladas. Esto es,
que si la vista se reconoce que una muestra de
galena contiene 25 por 1oo de materia terreosa,
ser necesario mezclarla hasta 1oo libras de Po
tasa.
Esto est fundadp sobre el principio d*, que
no hay clase de tierra simple , mezclada , que
no requiera, lo menos, quatro veces su peso de
potasa , para que resultejina fundicion bien l
quida.
Quando una mina de Plomo se encuen
tra con estas condiciones, y se la ha ensa
yado segun estos principios , la escoria que re
sulta est formada de dos camas distintas que se
separan la una de la otra al primer golpe. La
que ocupa la parte superior del crisol es la es.
pe

(8)
pecie de vidrio mas menos disoluble , liquor silicum , que forman juntas la potasa y ma
terias terreosas de la mina: la segunda es la piri
ta cristalizada blanca , mas menos densa, bas
tantemente adherida al metal , y convexa en la
superficie que toca la escoria vidriosa.
Esta Pirita est exenta de toda mezcla de
Potasa. ; porque esta ltima est del todo atra
da y combinada con la escoria vidriosa. Pero
para que sea perfecta la separacion de las esco
rias , se ha de suponer que el crisol se ha ido
entriando muy lentamente , fin de que las di
ferentes especies de fluidos hayan tenido -tiem
po suficiente de separarse y colocarse segun sus
gravedades especficas.
El emplear en estos ensayos una potasa mas
menos pura , esto es , mas menos despoja
da de sales extraas , es una cosa que merece
atencion, como lo demuestran las siguientes ex
periencias.
Habiendo fundido! oo libras de polvos con
25 de tachuelas , y treinta libras de potasa del
comercio, saqu 76 libras de Plomo, y nada de
hierro en las escorias.
Un segundo ensayo , hecho del mismo mo
do, me produxo 78 libras de Plomo, tambien
sin exceso de hierro en las escorias. Dos nove
dades se notan en esto. La primera , que no se

'

ha

(9)
halla nada de hierro en las escorias ; y la se
gunda , que en el producto faltan de 5 7 y -}
libras de Plomo: De donde provendrn estas
diferencias?
Vease aqu la causa. En la Potasa que no et purificada , el Alkali fixo est saturado
por la mayor parte del cido aereo, carbni
co, y la otra del cido vitrilico. La potasa vjtriolada es una sal que muchos metales, y con
especialidad el hierro, la descomponen, apro
pindose el principio oxigeno del cido vitrili
co , y como la potasa vitriolada sin el oxigeno
es la potasa azufrada , el hgado de azufre;
quando se hace entrar la potasa vitriolada en
una mezcla en que entra el hierro , inmediata
mente se convierte en potasa sulfurea. El hierro
que no est oxigenado se carga del azufre que
se forma de nuevo; y en este caso no hay sufi
ciente hierro para absorber todo el azufre de la
Galena : y la porcion de sta, que no est libre
del azufre, queda en las escorias. Pues esta es
la causa de ser menor el producto del Plomo, y
de no hallarse hierro en exceso.
De esto se conoce claramente quan esen
cial es que la potasa est exnta de toda combi
nacion vitrilica.

Unavez que la potasa vitriolada lleva en los

ensayos una cantidad de azufre inesperada, no

exi>

(1o)

existe ya la proporcion primitiva de azufre y

hierro sobre que se habia contado. Pero se co
noce igualmente que bastar aadir hierro es
tos ensayos para restablecer esta proporcion, co
mo en efecto me lo ha confirmado la expe
riencia.
Habiendo fundido 1oo libras de polvos con
35 libras de tachuelas , y 3o libras de la misma .
potasa , me resultaron 83 libras y 4 onzas de
Plomo, y encontr en las escorias hasta 5 libras
de hierro en exceso : Y respecto que en los en
sayos en que se emple la potasa pura , el ex
ceso de hierro sobre 25 libras por lo comun so
lo se encuentra de una dos libras , es evidente
que el nuevo azufre de la potasa vitriolada, que
habia empleado, necesitaba, para ser completa
mente absorbida, de 5 7 libras de hierro : pa
ra decirlo en otros trminos , que el azufre se
hallaba en este caso con corta diferencia en la
proporcion de 3 4 libras.
Para dar una nueva prueba de la causa que
habia ocasionado estas novedades, hice la expe
riencia siguiente.
Fund 1oo libras de Polvos con 25 libras
de tachuelas, 24 libras de potasa pura, y 6 li
bras de potasa vitriolada : y rhe resultaron 72 li
bras de Plomo , sin encontrar nada de hierro
en las escorias. Habiendo desembarazado estas

es-

escorias por medio de la locion de toda otra ma

teria salina , solo encontr pirita mezclada de
galena ; y habiendo calcinado con el soplete
una pequea porcion de ella, despues de ha
berla quitado del todo el azufre , la fund con
un poco de Borrax. Luego ech en medio de
la fundicion un poco de alambre de hierro ; y
no bien se pudo combinar con la mezcla , quando se separaron unos granillos de Plomo. Mas
adelante se ver sobre qu principio est funda
da esta reduccion del Plomo calcinado por me
dio del hierro.
Las potasas sacadas de las cenizas de los ve
getables, de la ceniza gravelada, del trtaro , y
lo mismo del cremor del trtaro, todas contie
nen potasa vitriolada, y solo la que se consigue
por la combustion del salitre es la que est exn
ta de ella. Pero quando no se tiene mano una
potasa tan pura como se requiere, se puede cor
regir su vicio como acabamos de ver , aumen
tando algunas libras mas al Hierro que se des.
tine para el ensayo.
Pasemos al examen de las escorias.
Habiendo hecho disolver en el agua las es
corias de un ensayo que me habia producido
83 libras, y 12. onzas de plomo , observ que
las tachuelas del exceso pasaron de una libra,
de lo que se dexa ver claramente , que 24 libras
Bi
de

de hierro habian sido suficientes para que se pre

cipitase el Plomo de un quintal de galena. La
disolucion de las escorias no tenia color ; pero
el contacto del ayre la hizo tomar insensible
mente un color de verde prado obscuro. Este co
lor le ocasiona el hierro , .que en las mas de
sus disoluciones atrae poderosamente el oxige
no de la atmsfera. Los cidos no precipitaron
otra cosa que muy poco azufre, acompaado
de gas heptico sulfureo mezclado con gas ci
do meftico. La substancia de las escorias , que
no se haba disuclto , bien lavada y desecada era
un polvo de color de ollin escamoso, y suave
al tacto, cuyo peso, en limpio, fue de 50 libras.
Si de estas 50 libras se quitan las 24 de hier
ro , quedarn 26 libras para el azufre de la ga
lena ; cuya cantidad es imposible , porque un
quintal de galena, sacado el Plomo, no tie
ne sino 1 6 libras , y quatro onzas de todo so
brante , y por consiguiente resulta aqu un exce
so de peso de 1o libras.
Habiendo fundido zoo libras de pintas c
bicas (de San Pedro Manrique, provincia de
Soria) con 5o libras de potasa, me result una
materia obscura bien fundida del todo , semejan
te las escorias de la Galena , su disolucion en
el agua tom un color de verde prado obscuro:
el polvo que me result , lavado y seco , pesa
ba

ba 125 libras , estaba formado de pequeas ho

jas, y era de color de ollin.

Mientras no tenemos otros hechos mas deci

sivos , creo que con fundamento puedo decir,
que una parte de la potasa se descompone en
estas fundiciones metlicas ; y que uno de sus
despojos , de sus radicales , es el oxigeno de
que se apodera el hierro. Mas adelante se vern
otros exemplos.
Estas escorias lavadas al tiempo de desecar
las adquieren con facilidad de la atmsfera un
aumento de peso ; pues entonces es quando se
enmohecen mas menos , segun lo que tardan
secarse. Por otra parte es casi imposible acele
rar su desecacion , porque no se las puede apro
ximar la lumbre sin que tomen fuego. Una
media docena de papeles con escorias lavadas, y
colgadas las paredes de una chimenea , sin em
bargo que estaban precavidos de los accidentes
del fuego , todos se encendieron sucesivamente,
y se quemaron las escorias en el parage donde
cayeron , esparciendo un olor muy fuerte de azu
fre; y lo que qued despues de esta combustion,
no fu sino una cal de hierro encarnada, que im
prima sobre la lengua un fuerte sabor de capar
rosa.
Para conseguir que estas escorias tengan el
menor aumento de materias extraas , es nccesa

(14)
sario acabar de lavarlas con espritu de vino , y

despues extenderlas al sol, cubiertas con una cam

pana de cristal ; de este modo se secan con mu
cha prontitud, y no cambian su color primitivo.
Estas escorias mezcladas con borrax se fun
den con bastante facilidad , y resulta una piri
ta, que es blanca en su fractura. Por la destila
cion rehusan dar su azufre.
El Hierro oxigenado no es apropsito para
cargarse del azufre de las galenas: no obstante
se le puede proporcionar hasta un cierto punto.
Habiendo fundido 1oo libras de galena con
3o libras de mina de hierro de la isla Elva , y
5o libras de potasa me resultaron 72 libras de
Plomo.
Vuelto hacer este ensayo con 4o libras de
la misma mina de hierro no me resultaron sino
72. libras. La escoria contenia una parte de la
mina de hierro en el estado de pirita : y lo res
tante estaba mezclado con la potasa en medio
de la fundidion , entre el Plomo y la pirita. Pe
ro pronto vamos ver que los ir de este Plo
mo no se habian separado de la galena , sino por
sola la accion de la potasa.
Habiendo fundido 1 oo libras de polvos con 50
libras de potasa, me resultaron 40 libras de Plomo,
esto es , cerca de la mitad del producto real.
La escoria de esta fundicion , disuelta en el
agua,

('$)
agua , deposit un polvo negro , el que lavado

y seco , pes 55 libras. Este polvo negro es una

galena pura, subdividida y sobrecargada de azu
fre. Expuesta al fuego exhala una porcion de
azufre libre : despues se funde , y no e diferen
cia de la galena fundida. Examinada por el ci
do nitroso , no da sino Plomo y azutre. Si la
galena contuviese alguna tierra extraa, que la
potasa no hubiera podido disolver, sin duda se
encontrara mezclada este polvo negro : yo no
he descubierto algunas seales que lo indiquen.
Habiendo resultado de esta fundicion 4o li
bras de Plomo, es claro que se deben encontrar
43 libras y doce onzas en las 5 5 libras de polvo
negro; pero 55 libras menos 43 libras y dos on
zas dan 1 1 libras y 4 onzas : cuyas 1 1 libras y
4 onzas representan el azufre contenido en el
polvo negro. Esta dosis de azufre es demasiado
grande para constituir una galena con 43 libras
y 12 onzas de Plomo ; porque dara entender,
que 83 libras y doce onzas de este metal absor
beran cerca de 22 libras de azufre: cuya pro
porcion es imposible con respecto la galena
de que se ha hecho uso en estas experiencias.
Por esta misma razon el polvo negro calentn
dose , pierde una cantidad del azufre libre , an
tes de volver pasar por la fundicion al estado
de galena.

la

La legia de este polvo no tenia color: pre

cipitada por el cido vitrilico debil, depuso 22,
onzas de azufre , de las que dos eran pura gale
na ; y durante la precipitacion exhal un gas heptico sulfureo.
Reunidos estos diversos productos , result
un total de 96 libras : con que se sigue , que
cerca de 4 libras de azufre se han disipado por
los gases que se han exhalado en el curso de las
manipulaciones. El Doctor Watson ha recono
cido que la sola accion del fuego puede hacer
perder las galenas, las mas puras , hasta TV de
su peso, tanto en agua, como en gas. Como
no se ha manifestado ningun producto terreoso
en el azufre precipitado de la potasa , es eviden
te que el temperamento no habia sido bastante
elevado , para que la potasa hubiera hecho im
presion en el crisol ; y de aqu resulta que la ac
cion de esta sal sobre la galena es separar de
ella una parte del metal: y que mientras una
parte del azufre pasa disolucion , la otra se
agrega sobre la galena restante.
Es& mtodo de descomponer las galenas,
propuesto por Kunckel , puesto en duda por
Sth*1 , y tenido por verdadero por Monet , no
es en la rwlidad sino parcial ; porque aumen
tando la dosis de potasa no se desprenden sino,
quando mas , algunas libras de Plomo.

Habiendo fundido 1oo libras de polvos con

I 5o de potasa , no me resultaron sino 48 li
bras de Plomo, cuyo producto, es claro, no
tiene comparacion con el de las experiencias
antecedentes.
Aunque yo prescribo con un gran nmero
de Autores docimsticos el uso del hierro en los
ensayos de minas de plomo azufradas , estoy
bien distante de pretender , que se debe preferir
este mtodo al que exige la calcinacion y re
duccion por los fundientes carbonosos ; no obs
tante, debo confesar que lo tengo por tan exac
to , como expedito y pronto. La calcinacion de
la galena , como la de todos los metales azu
frados , es larga , fastidiosa , y sufre poca exac
titud: pues en el momento que parece mas com
pleta , algunos granos de polvo de carbon son
suficientes para hacer percibir un olor de azu
fre. Yo he tenido ocasion en otro tiempo* de
reconocer que hay pocas galenas calcinadas que
no den alkali volatil sulfureo, quando se las
destila con la sal amoniaco.
El movimiento continuo con que es preci
so removerlas mientras se tuestan, ocasiona des
perdicios de materia muy dificiles de evitar. Con
estos trabajos , cuya prolixidad qual quiera te
me , para s , se exercita ordinariamente la pa
ciencia de los laborantes. Si por los diversos moC
vi

(i 8)
vimientos del instrumento con que se menea la
mina, y el desarreglo de los vasos , que ocasio
na la suspension de un trabajo , que casi siem
pre es forzoso hacer en diferentes veces ; y en
fin , si los pequeos bazares de la manipulacion
hacen perder algunas libras del quintal ficticio,
no es muy natural quieran volver padecer las
molestias de estos trabajos. De lo que resulta
que sus cuentas salgan erradas.
Qual quiera puede ver, en las obras del fa
moso Boyle, quantas verdades se le han esca
pado, y que realmente su genio penetrativo las
hubiera alcanzado si se hubiera puesto alguna
vez en el lugar de sus laborantes. Por falta de
esto se le huy el descubrimiento del fsforo,
y perdi el del azufre, el mas bello trofeo que
los admiradores de Sthal han podido colocar en
lo alto del monumento de los descubrimientos
que han inmortalizado este ltimo. En una
palabra , el mtodo en el que se reconozcan
menores contingencias , ser siempre el que de
ber merecer la preferencia.
Para conocer en qu proporcion puede el
arte volver combinar el azufre al plomo, em
prend las experiencias siguientes:
Puse en camas interpoladas 1oo libras de
Plomo , en recortaduras delgadas , con 3oo li
bras de azufre en un crisol ; esta mezcla la fui

ca

('9)
calentando sucesivamente hasta que todo el ex
ceso del azufre se disip , y encontr en el
fondo del crisol una materia negra , que no se
habia fundido , fragil , y brillante en su rotu
ra, y su peso era de 1o7 libras.
En un segundo ensayo dirigido del mismo
modo , el Plomo pes ni libras , y no consi
derando el aumento de 1 1 libras como el ma
yor que poda adquirir, tante el hacer esta ex
periencia de otro modo.
En un crisol , lleno de azufre fundido, fui
sumergiendo sucesivamente zoo libras de plo
mo en planchitas muy delgadas ; despues cer
r el crisol , y le fui calentando hasta que se
suspendi del todo la disipacion del azufre : y
me result una materia negra , esponjosa , del
peso de 112 libras y T. No habiendo quedado
satisfecho de este resultado , porque est muy
distante de la proporcion fixada por la natura
leza , tom el partido de destilar en una retor
ta 1oo libras de plomo en recortaduras, con 1oo
libras de cinabrio , que no se descompuso si
no en parte: y el residuo, que era una mez
cla de Plomo y de galena, pes de 1o9 no
libras.
Habiendo fundido una mezcla de 1oo libras
de polvos , 2oo de cinabrio , cubierta de 4o
libras de borrax calcinado , despues de haber deCa

xa

(20)

xad enfriar el crisol dentro del horno , le rom

p , y encontr baxo del vidria del borrax un
rgulo , cuya superficie estaba perfectamente
cristalizada como el rgulo de antimonio , aun
que no estaba, (puede ser) baxo los mismos n
gulos. Este rgulo no pes sino 1o3 libras. La
galena artificial la natural necesitan un tempe
ramento bastante elevado para empezar fun
dirse ; y si se las pone al contacto del ayre , se
arden con una llama viva y blanca. Esto fue lo
que yo reconoc al descubrir el crisol , no obs
tante la gran porcion de borrax que parece debia preservarla. Pero este temperamento su
cede una cosa bastante singular. El vidrio del
Borrax obra sobre un metal fundido, como
obraria el mercurio extendido sobre un pedazo
de hierro colocado en el fondo de un vaso de
plata. Esto es lo que precisamente sucede al vi
drio del borrax ; no se une nada al metal de la
fundicion , ni aun le toca ; pero se pega las
paredes del crisol , y se eleva , y mantiene ele
vado , hasta que el temperamento le pone en
el caso de contrapesar su gravitacion ; en cu
yo punto , hallndose descubierto el metal , se
arde. Para evitar que llegue este caso , es ne
cesario aumentar mucho la cantidad del borrax.
Todos estos resultados no han decidido to
davia la verdadera proporcion del azufre con el

Plomo; y otros ensayos, que no refiero, me han

dado mas aumento que doce libras por quintal.
Wencel que emple un mtodo semejante
al primero que yo he sealado , no pudo con
seguir que el plomo aumentase mas de un octa
vo de su peso , lo que conviene bastante con
estos resultados.
No habiendo podido conseguir que el Plo
mo admita una porcion tan grande de azufre
como la que entra en las galenas, yo, por lo
menos , he querido asegurarme si era posible
conseguir sobrecargarlas de azufre. Para este
efecto destil 1oo libras de polvos con 10o li
bras de cinabrio j este ltimo se sublim del
todo , y la galena la encontr intacta al fondo
de la retorta; habiendo perdido su brillantez, y
algunas onzas de su peso. Por lo que se ve que
estas galenas no pueden admitir una dosis de axufre mayor que aquella con la que las ha combi
nado la naturaleza.
Lewis fundado en que con el litargirio, el
minio , y otras cales combinadas con el azufre,
se vuelven formar galenas , crey que en las
galenas naturales el plomo se encontraba en el
estado de cal.
En el da , que sabemos el ser que se une
los metales durante su calcinacion , esta expe
riencia prueba solamente que un grado de ca
lor

(22)

tor m.is subido el azufre desaloja el oxigeno, en

lugar que en el seno de la tierra sucede al con
trario , que el oxigeno desaloja al azufre. Esto
es lo que est bien demostrado en el paso de las
galenas al estado de mina terreosa, y como el
Plomo tiene entonces la condicion mas favora
ble para contraer el estado salino : el Plomo
terreoso est casi siempre saturado del cido ae
reo. Semejante al Albayalde, que por medio de
la fundicion se convierte en litargirio; estas mi
nas pierden con el fuego el cido aereo , y que
dan con el oxigeno.
El antimonio calcinado por el nitro est
tambien en este caso , la intensidad del fuego
de los hornos de porcelana no es capaz de qui
tarle el oxigeno : quando el azufre se le quita
con mucho facilidad. Ipsa qua antimonij calx nullo modo per se fuslbilis stat'un in igm liquest, et
pristinam antlmon crudifguram reciplt. Lemort:
Chemica Utilitas.
El hierro oxigenado negro no resiste el tem
peramento de un horno de cocer porcelana dura.
Yo he colocado en un crisol de porcelana un pe
dazo de cal de hierro negro , que era residuo de
una barra de hierro que , por muchos aos, ha
ba estado expuesta al fuego de llama. Esta cal
era quebradiza ; el imarr la atraia bastante bien,
y semejante la que Mr. Lavoisier obtuvo del
hier-

hierro , que le sirvi para descomponer el agua.

La caxa que encerraba el crisol estaba colo
cada frente frente de una de las bocas del
horno; la cocion de la hornada dur de 36 38
horas. La accion de la cal de hierro fu tal que
agugere el crisol, y la caxa, para irse depo
sitar mas de una pulgada de profundidad , en
la teja del suelo , que corresponda al de la
caxa, no encontr mas cal , sino una masa de
hierro puro, que no se rompa facilmente so
bre el ayunque ; con la diferencia de tempe
ramentos que les corresponde, las cales de hier
ro obran al fuego como las de mercurio , esto
es , que sin el concurso del carbon se las pue
de reducir (i)..

La
(i) No he dicho nada sobre el flogsto , porque yo
no le encuentro necesario para la explicacion de algun fe
nmeno de la Qumica, y si tuviese necesidad de l, para
explicar alguno, no s si debera adoptar el de Sthal , el
de los Sthalianos.
El flogisto de este ltimo tiempo no es el de su in
ventor. Maquer ha sacado y admitido el flogisto de Sthal,
le ha modificado su modo , y hecho digno de bastante
aplauso; y como su Diccionario ha llegado ser un libro
clsico entre los Qumicos del tiempo presente , estos le
han adoptado sin percibir -que este flogisto no es el de
Sthal.
Qualquiera que se tome el trabajo de estudiar el flo
gsto en las obras de Sthal , y haga juicio de los hechos
y razonamientos que suministra para convencer de su flo
gsto , reconocer claramente que la existencia de este
prin

.
La analisis de las galenas por el cido nitro
so no es apropsito para poder conocer la can
tidad de azufre que contienen ; porque es dificil
de evitar que una parte de este azufre no llegue
oxigenarse.
1oo libras de polvos pasados por el cido ni
troso, segun reglas, dexaron 23 libras de residuo
blanco pintado de negro. Puesto calentar en
una retorta produxo 8 onzas de agua , mucho
gas cido sulfureo , y 9 libras y 3 onzas de azu
fre concreto. Lo que qued en la retorta era una
ga
principio no es una cosa -tan solidamente demostrada, co
mo una proposicion de Geometra, como l mismo no lo
niega: el carbon contiene el flogsto, segun Sthal ; pe
ro no por eso el flogsto es carbon , es solamente una
materia sutil , entrelazada por el pensamiento en el car
bon , como la materia sutil de Descartes , y el ether de
Nevvton.
Kunker , de quien tenemos la traduccion Francesa , es
donde se ve mejor la historia del flogsto , con todo eso
no es el mismo de Sthal: Si estuviesen traducidas todas
las obras de este grande hombre ( de las que una gi"an
parte es muy rara), hace largo tiempo que el flogisto no
tendra partidarios; y no nos detendramos en decir, que
aunque el carbon es necesario para las reducciones met
licas , no por eso sabemos como obra en ellas esta mate
ria: en una palabra, como las obras de Sthal son la mas
debil defensa que los Sthalianos puedan oponer los ad
versarios del flogsto , los que quieran tener siempre un
argumento victorioso que oponer los primeros , no tie
nen mas que decirles: volved a leer a Sthal, y despues
podeis defender al flogsto, si acaso os atreveis.

galena pura , que pes 9 libras y 12 onzas ; ex

cluyendo de estos productos el agua que pro
viene de haber lavado el polvo gris, resulta que
la prdida fue de 4 libras sobre las 2.3; cu^a
prdida recae principalmente sobre el azufre,
del que una parte oxigenada en proporcion me
nor , que la que es necesaria para constituir el
cido del azufre , no necesit mas que ab
sorber el calor para disiparse en gas sulfureo,
Pero suponiendo que estas galenas contienen 16
libras de azufre por quintal , se ver , que con
tando 9 libras y quatro onzas de azufre concre
to , y 4 libras de azufre disipado en cido sul
fureo , faltan todavia 3 libras para el comple
mento de las 1 6, con que el cido nitroso, du
rante su accion sobre la galena , habra oxigena
do lo menos 3 libras.
Adems de las minas de Plomo sulfureas, se
encuentran en Linares las minas de Plomo en
cales. Estas son el resultado de la inmutacion
que experimentan las galenas en lo interior de la
tierra i y como esta inmutacion empieza siem
pre por la circunferencia, antes de llegar al cen
tro se encuentran freqien temente las minas de
plomo terreosas con un Meolio de galena de hoja,
de grano de acero. Las que estn menos mez
cladas de tierras extraas , son bastante gene
ralmente negras. Miradas baxo un cierto ngulo

se

(26)
las descubre el lustre , y la disposicion de la ga
lena , al paso que miradas de otro modo no se
ve mas que un negro terreoso sin lustre. Estas
cales estn saturadas de cido aereo. El calor
del soplete las hace tomar el color amarillo, que
toman los cristales del Plomo blanco quando se
los calienta, y se reducen prontamente Plomo.
Despues de sacadas de la mina se las da una
ligera calcinacion , con la que pierden el agua,
y el cido mcfitico. La cal de Plomo pura ,
el Plomo oxigenado, se manifiesta entonces con
el color que le es propio : como que es Minio.
Como los 'pedazos de mina conservan despues de
esta tostadura su volmen bastante bien , hay
en Pars chalan de gneros de historia natural,
tan diestro , que sabra muy bien hacerlos pa
sar por minas de Plomo encarnadas naturales.
La semejanza de esta cal encarnada , con el ver
dadero Minio , es muy grande ; en este se en
cuentra una parte del Plomo combinada con
un principio, sobre el qual no puedo decir na
da, por no haber tenido tiempo de hacer su
examen. Esta combinacion se encuentra tambien
del mismo modo en el Plomo terreoso calcinado.
El cido nitroso disuelve esta mina facilmen
te , haciendo desprender de ella cido meftico
con mucha abundancia. Acia el fin de la disolu
cion se descubre el gas nitroso , porque la ac
cion

clon del cido recae sobre la galena , que se en

cuentra mezclada con el Plomo terreoso. Yo he
separado de un quintal de esta mina hasta 2,8
libras de residuo , de las quales 3 eran de azu
fre , y lo restante de arcilla arenosa.
Para obtener el Plomo de esta cal basta fun
dirla con un tercio de su peso de potasa. De es-.
te modo he obtenido 6o, 66, y 68 libras de
Plomo por quintal, segun la pureza del mine
ral. La escoria estaba formada de dos camas ; la
que descansaba sobre el metal era un vidrio for
mado de Potasa , y materias terreosas : y la que
estaba encima, que era blanca, era potasa vitriolada , mezclada del exceso de potasa. Durante
la fundicion , el oxigeno de la cal de Plomo
abandona este metal, para unirse al azufre de la
galena. El cido que resulta de su union , se
combina la potasa , y hace ver el origen de
la potasa vitriolada. Sin el concurso del azufre
no habra reduccion metlica , porque el litargifio fundido con la potasa no se reduce de nin
gun modo Plomo.
Si sucediese que una muestra de Plomo ter
reoso contuviese mas galena, por mejor decir^
que tuviese mas de azufre , que del oxigeno,
que debera haber en la misma muestra para con
vertir este azufre en cido vitrilico, se con
cibe que el ensayo de esta muestra por la potaD 2.
sa

sa no dara todo el plomo que se podra espe

rar ; bien que entonces bastara aadir algunas
libras de tachuelas para que lo diese todo. Una
muestra que me di 62, empleando solo la po
tasa , me di 66 repitiendo el ensayo con 5 li
bra s de tachuelas.
Se descompone muy bien la galena mez
clndola con precipitado encarnado , mercu
rio oxigenado. De este modo el cido vitrilico se disipa , y el Plomo queda puro. Si la do
sis del mercurio oxigenada es demasiado gran
de , el Plomo se carga de oxigeno ; y se con
vierte en vidrio de Plomo.
La manganesa la descompone igualmente, y
resulta Plomo , y una escoria que disuelve los
crisoles con una prontitud asombrosa.
El Plomo que me ha resultado de diferentes
muestras de Plomo terreoso, es muy dulce: al
paso que el que se secara de esta mina por medio
de los hornos castellanos es muy agrio, y se enne
grece con mucha prontitud al ayre , por lo que
no se le da otro destino que para hacer los
perdigones.
El ser agrio le proviene de dos cosas : la
primera de las escorias del Plomo que ha servi
do para hacer los perdigones , que se vuelven
echar en los hornos castellanos, con los despo
jos de los hornos de reverbero , y con el Plo
mo

mo terreoso. La segunda , de que ste ltimo es

t por lo comun mezclado de Plomo minerali
zado por el cido arsenica! .
Para hacer que el Plomo puro sea apropsito para hacer perdigones , se le mezcla 334
libras por 10o, de Orc-pimente, que es una
mezcla de azufre y arsnico. De este modo se
convierte el Plomo en agrio y quebradizo , y el
perdigon que resulta es redondo , en lugar que
el del Plomo puro es largo.
El Plomo agrio de los hornos castellanos
debe su acritud al arsnico con que est mez
clado.
Habiendo hecho disolver 1oo libras de Plo
mo agrio en un cido nitroso puro de 2.0 gra
dos , durante su disolucion, se dexaron ver mu
chos copos negros, que desaparecieron inmedia
tamente ; la disolucion se complet sin separar
se ninguna cosa extraa. Sospechando que el ex
exceso del*cido pudo ser un obstculo para la
separacion de los metales que tendran menos
afinidad con l , que el Plomo, ech en la diso
lucion una lmina de Plomo muy limpia. A
las 24 horas volvieron dexarse ver los copos
negros que se depositaron sobre el Plomo. Al
principio cre que era cal de cobre ; pero ha
bindolos juntado , lavado y secado , reconoc
que era rgulo de arsnico. Este medio metal
no

(3)
no pas de 2. onzas por 100 : de lo que se ve
que esta es la causa del agrio del Plomo.
El Plomo al tiempo de salir de los hornos
castellanos est siempre acompaado de una es
coria muy fluida , que sobrenada en el metal , y
los fundidores llaman Laton. Este es una mez
cla de Cobre y Plomo azufrados. Siempre que
una mina de Plomo que tiene cobre se la funde
con hornos de manga , el cobre se encuentra en
las matas , porque este metal tiene mas afinidad
con el azufre que el Plomo : como en efecto lo
prueba la descomposicion de las galenas por el
cobre , adems que el cobre se encuentra freqentemente entre las minas terreosas.
Esta escoria manejada por el soplete se fun
de con la mayor facilidad. Si se calienta, pestillea , y la fundicion se desparrama ; pero si se
le da un color suave, el Plomo se exhala en hu
mo amarillo , y en globulillos metlicos. La es
coria que queda se junta al borrax ,^ da un bo
ton de cobre.
Se encuentra tambien , aunque rara vez , en
las minas de Linares vitriolo de Plomo; Mr.
Monet es el primero que ha descubierto esta sal
metlica natural. La pequea porcion que yo
he encontrado , consista en fracmentos de cris
tales , cuya pequeez no me permetia conocer
qual podia haber sido su figura : se encuentran
mez-

(30
mezclados con cristales de Plomo mineraliza
do por el cido aereo , Plomo blanco. La
fractura de este vitriolo de Plomo manifiesta
unos reflexos de diversos colores, que ayudan
hacerlos distinguir del del Plomo blanco; su pe
sadez especfica es inferior la del Plomo blan
co i yo he observado que el vitriolo est con el
Plomo blanco en la razon de l^ 1947 ; lo
que demuestra que hay mas metal en el uno que
en el otro. Expuesta esta sal al soplete decrepi
ta poco; si se calienta suavemente se enrojece
antes de fundirse, y parece penetrada de una luz
fosfrica. Su reduccion sobre el carbon es bas
tante dificil ; esto es lo que habr hecho decir
al Doctor Witering ( Miner : Kirwan) que no
se la poda reducir al soplete. En efecto , rueda
largo tiempo sobre el carbon, sin alterarse, y
se vuelve enfriar con su color blanco. Para con
seguir el quitarla el cido vitrilico, es necesario
ponerla sobre un carbon nuevo; esto es, que no
haya servido para soplar en l otras substancias:
dirigir el viento sobre el punto del carbon, en
que se encuentra el glbulo fundido j y entonces
el cido vitrilico se exhala con efervescencia, y
el Plomo corre sobre el carbon.
El Plomoblanco,al contrario, decrepita fuer
temente; se amarillece; pasa encarnado; pierde
el cido aereo, y se reduce prontamente metal.
Los

Los Fundidores de Linares sacan el Plomo

de las galenas , arrojndolas sobre la era del hor
no de reverbero bien caliente: su mtodo de go
bernar los hornos de reverbero es del todo de
fectuoso. La boca del horno, por donde se car
ga el mineral , queda abierta durante todo el
tiempo de la fundicion ; y como el dimetro es
igual al de la boca del hogar , en que se colocan
los combustibles, resulta que si la chimenea res
pira 1oo pies cbicos de ayre por segundo , re
cibe al mismo tiempo 50 de ayre frio. El ayre
que atraviesa los combustibles , est privado su
mayor parte de su ayre puro , que se puede de
cir que la deposita en el mismo hogar , y quando entra en el horno es infinitamente menos
apropsito para la calcinacion. Pero el que entra
por la boca , origina una corriente de ayre que
tiene el doble perjuicio de retardar por su fres
cura la desazufracion de la mina , y facilitar al
Plomo todo el oxigeno que puede tomar para
vitriolarse facilmente : este es el origen de las
nubes de cido de azufre , y de vitriolo de Plo
mo, que se eleva por encima de las fundiciones,
y mata los pxaros incautos que se acercan
demasiado ellas. Este mtodo , que no pone
ningun intervalo entre la calcinacion y la re
duccion , es tambien el que se sigue en la mayor
parte de las fundiciones de Inglaterra. La galena

pe

(33)
penetrada del calor se abre , y se divide, pero
no se funde. El azufre arde , y el Piorno queda
en la parte mas baxa de la era. Las escorias que
quedan despues de esta fundicion , se muelen, y
lavadas se llevan los hornos castellanos, para
fundirlas juntamente con las minas terreosas , y
otros despojos de Plomo. Estos hornos son los
de manga de los Alemanes ; pero tan pequeos
y desfigurados , que no pueden ser capaces sino
de hacer resudar, quando mas, los minerales que
entran en ellos. De lo que provienen las escorias
esponjosas , y llenas de carbon , que dan bien
entender el vicio de la construccion de estos hor
nos , y la ignorancia de los que los manejan, sin
mas inteligencia que la rutina y mera prctica.
Durante la torrefaccion que padece la gale
ra para reducirse Plomo, una gran parte de es
te metal forma con el cido del azufre una com
binacion que se huye , y sale fuera de los hornos
convertida en humo blanco. Una parte de estos
humos se condensa en la chimenea , y esta es el
puro vitriolo de Plomo. Esta sal metlica se for
ma , y se conglutina tambien sobre la era de los
reverberos: y quando se eleva del suelo la al
tura de 7 8 pulgadas, los fundidores la recogen,
y la envian los hornos castellanos. Pero esto
es una pura prdida ; porque se levanta de nue
vo en humos, y se disipa. La porcion que se de-

tic

(34)
tiene en las bocas de estos hornos , es tambien
este mismo vitriolo de Plomo. Yo dar en otra
ocasion la analisis de estas diversas sales metlicas.
En todas las cercanas de Linares, se hallan
escorias, pertenecientes las minas beneficiadas en
las edades anteriores. Tienen una pesadez que
denota no haber estado bastante tiempo al tra
ves de los carbones ; pero lo menos , su den
sidad vidriosa prueba que en aquellos tiempos se
sabia mejor que en el dia de hoy dar actividad
los hornos de fundir..
El medio de que yo me he servido, para sa
car el Plomo, de dos muestras, de estas escorias
antiguas, es el siguiente:
Habiendo fundido 1oo libras de la prime
ra con 25 libras de tachuelas , 25 libras de borrax , y 6o de Potasa , me resultaron 70 libras
de Plomo.
La segunda, manejada del mismo modo, no
me di sino 49 libras de Plomo.
El azufre no es la sola substancia de que se
puede privar al Plomo por el hierro : con l se
quita tambien el oxigeno toda especie de mi
na terreosa. El litargirio se reduce con tanta
facilidad con el hierro , como con el fluxo ne
gro , y la escoria que resulta da hierro oxigena
do negro. Glauber precipitaba el vidrio de Plo
mo rico en plata , por medio del hierro : Cu
yo

(35).
yo hecho es del todo conforme las afinidades
del oxigeno.
De lo que se sigue tambien que si la gaena
de que se hace .el ensayo contiene una paite de
mina de Plomo terreola, como sucede algunas
veces, lareducioa.se hara naturalmente , por
el hierro que se hace entrar en el ensayo.
Desde la Carolina ha>ta Linares se encuen
tran con abundancia estas escorias de Plcmo, y
aun de cobre, que se presumen ser del tiempo
de los Moros; se aprovechan de las primeras em
plendolas por fundiente en los hornos de vi
drio de Cabrilla, en que se fabrica vidrio verde.

E 2.

IN

(36)

INDAGACIONES HECHAS PARA

averiguar la Plata que contienen algunos
Plomos de spaa.
Todos los Ensayadores de Plata convienen,
que si no es del todo necesario , lo menos se
na muy cmodo emplear en los en sayos un
Plomo que estuviese exnto de Plata, como lo
es el de Villach en Cariada , reconocido por
Grosse , Acadmico de Pars; en su defecto se
hace eleccion de los Plomos mas pobres, pero
adems , que esto no se hace sino por evitar el
embarazo del jarano de Parangon , y ahorrar ter
reno en la mufla ; sin embargo , por pobre que
sea el Plomo, , de otro modo, por pequea
que sea la cantidad de Plata extraa que lleva
este Plomo, la Plata, cuyo quilate se quiere
reconocer, se percibe claramente, que se est
siempre distante del rigor que debe haber en estas
clases de trabajos, y que seria preferible emplear
un Plomo rico, porque en este caso el paran
gon que resultara sera mayor, y mas facil de
apreciar el error que entonces vendria ser casi
ninguno.
Como no est decidido, en lo natural, que
el Plomo de Carintia sea nicamente el solo
que se encuentra, exnto de Plata, yo he empeza-

(37)
zado algunas averiguaciones sobre los Plomos

que he tenido mano, y aunque entre ellos no

le he encontrado, no dudo que extendiendo es
tas experiencias un mayor nmero de Plomos
que los que he experimentado, se descubra algu
no puro.
I. Una galena de Plomo ferruginosa de cer
ca de las fbricas de balas de la Muga , en Ca
talua , me di de 29 3o libras por 1oo de
mina , y 12 dragmas de Plata por 1o0 libras de
Plomo.
II. Una galena de Plomo, de planos poco
sensibles, cuyo color se asemeja al de la mina de
acero , me di por quintal de mina 8o libras de
Plomo , y tres de rgulo de Cobalto , y el Plo
mo di 1 o dragmas de Plata por 10o. Esta mues
tra , que la encontr comprehendida en el pa
quete de la siguiente , tiene sus ngulos redon
dos ; parece haber sido rodada por las aguas , y
anuncia que las inmediaciones del parage don
de se la encontr, se debe hallar alguna mina de
Cobalto.
III. Una galena de Pug-Castella , tres
quartos de hora de la fbrica de la Muga, me di
de 79 hasta 8o libras de Piorno , y 8 dragmas y
media de Plata.
IV. Una galena de la Gorja de Vicens ,
media hora de dicha fbrica , ha dado de 36

(38)
37 libras de Plomo, y 8 dragmas de Plata.
V. La galena de Monroch , una hora de
dicha fbrica , di de 66 67 libras de Plomo,
y 7 dragmas de Plata.
VI. La galena de la via de Juan Scrrade
Buadella hora y media de dicha fbrica, di
de 64 65 libras de Plomo, y 6 dragmas y me
dia de Plata.
La mayor parte de estas galenas son de gra
nos de acero , y me las ha remitido Don Nico
las Gallutzo, Capitan del Real Cuerpo de Arti
llera, y Director de dicha fbrica de la Muga,
el que me asegur , quando estuve en ella , que
se hallaban con freqencia minas de Plomo en
toda esta parte de Catalua.
Vil. Una galena de los montes de la Parro
quia de San Juan de Ibiza me ha dado 82, libras
de Plomo , y una dragma de Plata.
VIII. Una galena de la misma isla de Ibiza,
de la galera hecha por los Romanos en la mon
taa de Argentera , me ha dado 76 libras de
Plomo, y 1o dragmas de Plata.
IX. Otra galena de la misma montaa me ha
dado 82 libras y de Plomo.
X. Una galena que se encontr rodada las
orillas del Torrente da Figueroa, en dicha isla,
me ha dado 8o libras de Plomo, y i dragma de
Plata.

Es

.
Estas quatro ltimas galenas de la isla de
Ibiza me las ha remitido el Profesor de Qumi
ca Don Domingo Fernandez.
XI. Una galena de Extremadura que me di
el Profesor de Qumica Don Pedro Gutierrez
Bueno, me ha dado 37 libras de Plomo , y dos
dragmas de Plata. Hallndose esta galena en
vuelta con mucho pedernal, he logrado sacar su
Plomo fundindola con quintal y medio de po
tasa, y 1 8 libras de tachuelas.
XII. Un Plomo del comercio di 4 dragmas
de Plata por roo.
XIII. El Plomo dulce de los reverberos de
Linares di 3 dragmas y media de Plata.
XIV. El Plomo agrio de Linares, de que ya
se ha tratado , di 3 dragmas y media de Plata.
XV. El Plomo de la galena de granos de
acero alcohol moruno di 3 dragmas de Plata.
XVI. El Plomo sacado de la mina minera
lizada por el cido arsenica!, di una dragma
de Plata
.
:

XVII. El Plomo sacado del Albayalde del

comercio di una miajita de Plata.
XVIII. El Plomo sacado del Litargirio na
tural de la isla de Menorca, que me remiti
el Profesor Mr. Chabano , me di una miaji
ta mucho mas pequea que la antecedente.
XIX. El Plomo sacado del Litargirio del
-r ?.
co

(4o)
comercio di una miajita casi imperceptible.
XX. El Plomo sacado de la sal acetosa ,
la sal de Saturno , le he hallado que es absolu
tamente exnto de Plata.
Habiendo hallado, entre mis apuntaciones,
que la mina de Plomo de Villach , en Carintia,
era de la clase de las minas en cal, xides na
tivos, empiezo sospechar que el Plomo exn
to de Plata se debe buscar en esta clase de mi
nas antes que en la de las galenas.
Mr. Gensane asegura haber encontrado Plo
mo, sacado de esta clase de minas, absoluta
mente exnto de Plata; y este fin cita la de
Falcet, en Catalua, como que se halla en este
caso.
El ensayo de la mina de Plomo de Menor
ca , que , como acabamos de ver , es la mas po
bre, me da fundamento para pensar del mismo
modo.
La mina de Falcet, dice Bowles, es encar
nada como Minio , pero hasta ahora yo no he
podido conseguir el gusto de tenerla.

50-

(41)

SOBRE El MTODO DE ENSAYAR

las minas de Piorno de cMr. xchaquet ; quese halla en el diario de Fsica del mes de
Junio de
Este proceder consiste en quemar el azu
fre de la galena , mezclndola con vez y media
su peso de saUtie, y sacarla del crisol pata fun
dirla , con tartaro , y sal marina.
Por este proceder , en efecto , se consigue
Plomo de la galena ; pero se consigue un pro
ducto mayor que por los mtodos ordinarios?
La denotacion del salitre por la galena es
vehemente , y del todo originada por el azufie,
porque el Plomo no le hace detonar sensible
mente.
Por grande que sea el crisol, lo mas alto de
sus paredes , y su tapa , siempre los salpica la
mezcla, y la corriente de los gases saca fuera del
crisol un humo blanco espeso , que depone Masicot sobre los carbones que estn al rededor:
primera prdida.
La detonacion es vehemente, porque est ali
mentada de un exceso de ayre puro , que se es
capa, y ocasiona sobre los carbones el efecto
que le es tan conocido.

Se saca la masa detonada para mezclarla

F
con

(4*)
con el fluxo reductivo ; pero no se saca la que
est pegada al crisol , y su tapa : segunda pr
dida.
Esta prdida es menor si se hace servir el
mismo crisol para la reduccion, , lo que es lo
mismo , si se echa en l el fluxo reductivo , sin
sacar la masa ; pero como la fundicion , despues
de liquidada, no llega ni los bordes superiores,
ni la tapa del crisol , no se consigue mas que
disminuir algo esta prdida.
Como la cantidad de salitre es demasiado
grande para la entera destruccion del azufre de
la galena , la mezcla padece una nueva detona
cion por el fluxo reductivo , que es una tercera,
prdida.
La adicion de la sal marina, aun quando na
volatilizara Plomo , es del todo inutil..
Este mtodo requiere dos tiempos, y as no
creo necesario pasar mas adelante en su examen;
l mismo hace conocer sus faltas, y el Profesor
Mr. Struve no juzga muy su favor, quando in
serta en su relacion , que Mr. Exchaquet ha he
cho los docimsticos, con este nuevo mtodo,
un servicio muy inferior al que les ha hecho ha
cindoles conocer un nuevo mtodo de ensayar
las minas de cobre : del que yo tratar quando
me dedique al ensayo de dichas minas.
SO-

(43)

SOBRE UN FLUXO, PROPIO PARA LOS

ensayos, de las minas de Plomo; que se en
cuentra en el tomo 4. de los finales de Qu
mica, compuesto de
1 parte de espatho fluor.
\
de cal.
1 \.....de arcilla.
Cramer dice que se llama fluxo fundiente
toda materia capaz de facilitar la fundicion de
un cuerpo , que por s solo , no es capaz de
fundirse , que no se funde sino con mucha di
ficultad.
Qualesquiera que puedan ser las substancias
terreosas , mezcladas con las minas , de Plomo
son precisamente los cuerpos quienes se quiere
facilitar la fundicion , por medio de los fun
dientes.
Los fundientes son los disolventes de estas
substancias ; su eleccion depende menos de su
mas menos pronta accion sobre las tierras,
que de la reduccion mas, menos, viva de los
metales mezclados con estas tierras.
Si un metal , que se reduce tan facilmente
como el Plomo , se aade un fundiente que no
pueda ocasionar la fundicion de las tierras , sino
mucho despues de su reduccion. Se comprehenFa
de

(44)
de que la destruccion del Plomo ser otro tan
to mayor , quanto mayor sea el tiempo que me
die entre la reduccion del Plomo, y la fundi
cion de las tierras : tal es el defecto que se en
cuentra en el fluxo propuesto.
Entre las mezclas terreosas , que se funden
con mas facilidad , no hay alguna que necesite
para fundirse de un temperamento mas subido que
la potasa; yo prescindo de la energa disolvente,
que es igualmente en la potasa mucho mas ac
tiva que en los vidrios terreosos ; en la prime
ra se mantiene, sin alguna diminucion , y estos
vidrios terreosos , al contrario , habiendo em
pleado una gran parte de la suya, ya no consis
te sino en la que les queda que emplear.
En los ensayos de las minas cargadas de ma
terias terreosas no se debera jams emplear sino
la potasa custica; su actividad es muy superior
la de la potasa aerea , cuya ventaja se le jun
ta la de que no causa una efervescencia tan
considerable como la primera ; esta efervescen
cia tarda siempre mucho en concluirse , y para
contenerla , es necesario emplear crisoles de una
magnitud desproporcionada ; y aun de este mo
do la fluidez de las escorias vidriosas es muy in
ferior la que les facilita la potasa custica.
No siendo la economa en la docimstica de
alguna consideracion , no debe fundarse en ella

(45)
algun argumento, ni en favor de los fundientes
terrcosos , ni contra la potasa custica.

SOBRE LA COMBINACION DEL C4RBON

con el Plomo*

Quando se funde una cal de Plomo , con

polvo de carbon y potasa , para obtener su re
duccion , pueden suceder tres casos.
El primero , que el carbon est en la justa
proporcion necesaria para la reduccion del
Plomo.
El segundo , que despues de la disipacion
del oxigeno haya algo de exceso de carbon.
El tercero, que despues de esta disipacion
el exceso del carbon sea muy considerable.
En el primer caso todo el carbon se oxige
na, y se disipa del todo fuera del crisol.
En el segundo , el exceso del carbon se une
al Plomo , y forma con l una nueva combi
nacion.
En el tercero esta combinacion queda divi
dida , y pulvurulenta, porque la demasiada can
tidad de carbon se opone la reunion de la gra
nuja ; y este es un medio de reducir el Plomo
en polvos bastante finos; pero con la diferencia
que estos polvos est combinada una porcion
de carbon,.

La

(46)
La casualidad me hizo obtener esta combi
nacion. El rgulo de un ensayo de cal de Plo
mo , que estaba mal reunido y pulvurulento, le
volvi fundir, y echado en el molde , me re
sult una barra de Plomo, que se ennegreci
con mucha prontitud. Como no sabia en qu
consista esto , lo compar con el Plomo arsenical, preparado expresamente, y no encontr que
tuviesen algo de comun estas dos aligaciones:
despues he sabido que esta cal , que estaba pulvurulenta y verdosa., era el resultado de una cal
cinacion de Plomo, hecha, en otro tiempo, con
la idea de sacar minio para la fbrica de los cris
tales de San Ildefonso : y en realidad es un Masicot que me ha dado 92 libras de Plomo por
1oo. Esta combinacion Plomo carbonoso se
rompe secamente , en su fractura se manifiesta
un grano fino de acero , que en el espacio de dos
minutos se percibe con la vista , pasa del color
de un gris claro negro , que tira mas al de
la plombajina , que al del carbon : y hay peda
zos que cambian de color con mas prontitud los
unos que los otros , y que su negro tira mas al
color de la pizarra.
La pesadez especfica de este Plomo com
parada con la de un pedazo de Plomo puro,
de su mismo peso , es distinta , porque el pri
mero est con el segundo como 1o,335: 1 1, 207.

Ca-

(47)
Calentado con el soplete antes de liquidar
se, se enrojece su superficie, se esponja, y se cal
cina , tomando un color amarillo , y forma una
costra que oculta la vista un boton de Plo
mo que no es carbonoso, y continuando el ca
lor , esta costra se reduce Plomo.
El cido nitroso de 2o grados disuelve del
todo este Plomo , sin que se separe nada de l.
Este Plomo manifiesta al morderle mas du
reza que el Plomo puro, y calentndolo con vi
veza en un crisol , vuelve pasar al estado de
Plomo dulce , y no hace detonar el salitre mas
sensiblemente que el Plomo puro.
En el tercer caso , esto es, quando se ha em
pleado demasiado carbon, resulta esta combi
nacion en granuja muy fina, que, lavndola, se
la quita el exceso del carbon, y es igualmente
dura al morderla Calentada en un crisol , se en.
rojece , se calcina , y no se funde ; pero una par
te del Plomo se resuda en Plomo dulce , y lo
que queda es una mezcla de cal y de Plomo
carbonoso.
. Esta granuja se consigue con facilidad ; pe
ro no es facil obtener el rgulo. Yo he emprendi
do un ensayo con este fin , sin haberlo conse
guido : la mezcla fue de 1oo libras de cal de
Plomo, 5 libras de carbon, y 25 libras de po
tasa..
En-

Ensayar formar esta combinacion con la

Plombagina , para ver si se verifica con mas fa
cilidad , que con el carbon, especialmente si el
Plomo puede separar la Plombagina de con el
liierro.
La union del carbon con los metales no tie
ne nada de mas particular que la del azufre , y
fsforo , y de que ya se tiene un exemplo en el
azero, en las fundiciones de hierro grisas, y ne
gras, como lo han descubierto los Acadmicos
Berthollet , Mouge , y Vandermonde, y como
se pueden ver muchos puntos interesantes sobre
este objeto, en el tratado de hierro de Mr. Ririman , cuya obra es digna de que se la traduxese
en Castellano.
Esta combinacion d una nueva fuerza la
posibilidad de unir el carbon la mayor parte
de los metales. Quantos productos de ensayos y
de fundiciones en grande, se habrn hallado en
el caso de encontrarse mas menos desfigurados,
-por su union, con la materia del carbon? El car
bon se introduce en un metal con las materias
salinas terreosas , y los gases que alteran su pu
reza? Suponiendo que su union con los metales
est sujeta las leyes de proporcion , y eleccion
que presiden en todas las uniones por afinidad,
yo no lo creo ; en este caso solo la pura mate
ria del caibon se puede combinar, esto es, el car
bon

bon sin las tierras , y las sales con que esta mez
clado : qu es , pues , la pura materia del car
bon? Es una substancia , que nos es todavia des
conocida , y que por lo mismo estamos preci
sados colocarla en la clase de los cuerpos sim
ples elementales. Segun Sthal , el carbon , es
la union del elemento del fuego , una tierra
sutilsima. Esta tierra singular Sthal la habia to
mado de Becher , que la habia tomado de V.inhelmon ; tal es su genealoga : la tierra vitriticable de Becher, el principio terreose de Vanhelmon , era la arena ( Sabulum enim terram esse
orig'malem. V. helm.). Vease, pues, la arena de
Vanhelmon , que ha venido . ser la tierra sutil,
el principio que Sthal junta al fuego para de
ducir de l su floxisto.
Sthal habia tomado de Kunckel, y de otros,
algunos hechos con que apoyar la existencia de
esta tierra ; pero no los habia verificado por s:
de suerte , que estos hechos no eran para l ,
sino autoridades de poca fe : y que l mis
mo lo conoca as. Por otra parte , no tenia al
gunos propios suyos, y entonces empe su
imaginacion para suplir lo que le faltaba; fuer*
za de llevar su tierra de metamorphosis , en
metamorphosis , consigui sutilizarla bastante,
para que su union , con el elemento del fuego,
no le pareciese demasiado inverosmil. Esto es

to-

(5o)
todo lo que Sthal pudo hacer para sentar los
fundamentos de esta clebre doctrina , verda
deramente inadmisible , no recibirla mas que
de la pluma de su Autor , y que los. descubri
mientos de Mr. Lavoisier acaban de destruir!
Admitir la existencia del floxisto, en los tr
minos de Sthal, era admitir una existencia imagi
naria , porque , hasta el presente , la union del
fuego con la arena, con su base, con qn al esquie
ra condiciones que sea, es una union de la que
no han demostrado parte alguna los hombres.
Volviendo sobre la materia pura del car
bon, aunque no haya todavia experiencia a
priori que pruebe, que es capaz de pasar al
estado de lquido , y vaporoso , con todo eso
no se le pueden reusar estas dos propiedades.
Quando se funden los metales carbonosos , el
carbon est fundido ; y en quanto su calidad
vaporosa , el proceder de la cementacion del
hiejro , para convertirlo en azero , hace que sea
incontestable. Tal es la condicion que hace des
aparecer la introduccion de una substancia tan
densa como el carbon , eu una barra de hierro,
de una pulgada de espesar , que se le hacia tan
poco verosmil Mr. KirvvanY . .

SO-

SOBRE LAS BOMBAS DE S. SEBASTIAN

u . .

de la Muga en

Los Metalurgistas fundidores sabian bien,

que el mayor menor gasto de carbon origina
ba las diferentes calidades de fundiciones, que se
pueden obtener de unos mismos minerales de
hierro ; pero ignoraban qu parte toma el car
bon en esta> variaciones. Los Qumicos Suecos
y Franceses han aclarado este punto : han reco
nocido que el carbon se une materialmente al
hierro ; y que de la diferente cantidad que se
une con l , provienen los colores grises , ne
gros, y los matices, intermedios que se notan
en las tundiciones de hierro.
Quando se funde una mina de hierro, con la
cantidad de carbon, que nicamente necesita pa
ra su reduccion, la fundicion que resulta tiene
la blancura del antimonio. En su fractura se ma
nifiestan , unas veces lminas angulares , otras
granos, segun es su espesor , y que las piezas tar
dan mas menos en resfriarse.
. , . :.
Esta fundicion es muy fundible, porque to
davia contiene una porcion de mina , que /na
est del todo convertida en metal, no est
despojada del oxigeno. Siendo la cal de hierro
mas fundible que el hierro , la que queda es la
G 2,
que

que comunica su fluidez la fundicion blanca

Quando se emplea una porcion de carbon ma
yor, ste se puede incorporar con el hierro, y la
fundicion que resulta tiene mas color , su matiz
es mas ceniciento, y su grano mas fino. Esta
es la que se llama fundicion grisa : esto da en
tender, que el carbon que al principio no habia
contribuido, sino como instrumento, para la re
duccion del hierro empieza mezclarse con l,
y hacerse una parte constituyente.
Si la superabundancia del carbon ha sido
considerable , la fundicion que resulta es de un
gris mucho mas obscuro , y se llama fundicion
negra.
; ,
La fundicion blanca es mucho mas sonora,
mas dura, y mas fragil que las otras , y su pe
sadez especfica se aparta otro tanto de la del
hierro puro, quanto mas sea el hierro sin metali*
zar que contenga.
,
La fundicion grisa es poco menos fundible
que la primera; se moldea mejor, es menos so
nora , menos fragil , y cede la lima y tiles
de acero. El exceso del carbon que se necesita
para conseguirla , la hace mas costosa , y como
en volumen igual contiene mas hierro metaliza
do que la primera; su pesadez especfica es tam
bien mayon. ..' <
En fin , la fundicin negra tiene una pesai,'.'
i: ^
dez

(53)
dez especfica , mayor que las otras dos , por
que se aproxima mas al estado de hierro comple
to. Sufre , hasta un cierto punto, el esfuerzo del
martillo antes de romperse, se la taladra , y se
lima con mayor facilidad ; pero su fluidez em
pieza ser pastosa , y as no toma los relieves
de los moldes tan bien , ni con tanta limpieza
como la fundicion grisa.
,
La diferencia de pesadez especfica de una
fundicion otra, y de las fundiciones de hierro
es considerable, porque, segun Bergman , un
pie cbico de hierro ductil, que pesa 545, 8
libras, no pesar mas que 508 , 3 si es de fun
dicion negra , 48o , i si es de fundicion grisa,
y 462 , o de fundicion blanca : de lo que se
sigue , que las bombas y balas de un mismo ca
libre variaran en peso, como las fundiciones con
que habrn sido fundidas. .
Quando la fundicion es negra , mientras se
cuela, se exhala un vapor, que se condensa pron
tamente en escamas de color de hierro.
Estas escarnas, este espejuelo , que al pre
sente le conocen los fundidores con el nombre
de limaduras , se queda pegado las cucharas,
con que se saca la fundicion. El carbon y las es
corias estn cubiertas de ellas con mucha abun
dancia , y el ayre de los talleres lo est tam
bien : tal es la fundicion con que se moldean
las

(54)
las balas y bombas de Id brica de la Muga : es
tas escamas son carbon unido con un poco de
hierro , en otros trminos plombagina.
El subido Coste de esta fundicion , y su me
nor fluidez , no son sus mas considerables de
fectos: la agregacion de sus partes no es tan cer
rada , porque la plombagina , por su exceso,
empieza formar huecos, disminuye su adhe
rencia recproca, rompe su union natural, y
por consiguiente es mas porosa ; se hace granos
mas facilmente que la fundicion gria, v es tam
bien esta fundicion de la que Grignon (1) pre
tenda que no se debian fundir los tubos que
han de servir para conducir aguas.
El grande inconveniente de este exceso de
carbon es el de ocasionar cbidades, escaraba
jos , en el espesor de las piezas, que unas veces
estarn en lo interior , otras en el exterior , y
otras quedarn en el centro.
Quanto mas carbonosa es la fundicion, mas
se multiplican las cabidades en las piezas, por
que entonces, siendo mayor la porcion de plombajina , la fuerza que atrae unas hcia otras las
partes omogeneas de un fluido, que se hallan dis
persas en otro , teniendo menos lugar en que
obrar , da tiempo que se hagan mas agregacio(i) Grignon, Memoria de Fsica, pg. 74.

.(55)
clones , mas considerables.
Yo he visto en la fundicion de la Muga un
gran nmero de piezas rotas; en todas se en
cuentran cabidades llenas de esta plombagina;
las mas pequeas balas , aun las de ocho onzas,
pesar de la prontitud con que se enfrian , no
se encuentran sin ellas: de 7 8 balas que yo
hice romper, no se encontr alguna que estu
viese exnta. De lo que se puede juzgar , si es
tas cabidades sern raras en las bombas, y en las
balas , que tardan mucho mas en enfriarse?
Et Maestro fundidor, quien yo hice mis
objeciones , convino conmigo, en que una fun
dicion que fuese menos negra que la suya, seva
mucho mas fluida , y menos expuesta estas
esponjaduras.
El remedio es facil; no es necesario mas que
aumentar la mina, disminuir el carbon : ade
mas de la economa que resultara , las bombas,
cuyo reconocimiento es siempre muy incierto
en quanto los escarabajos , estaran infinita
mente menos sujetas tener este defecto.
Una consideracion de importancia, la ver
dad , milita fuertemente en favor de las tundi
ciones, sino negras, lo menos bastante grisas,
respecto las bombas ; y es , que debiendo su
frir el choque en su caida sobre una bbeda ,
sobre un almacen de plvora, y no romperse
has

($6)
hasta su expulsion, las de fundicion blanca,
siendo mas frgiles, no resistirian el choque, y
quedaran sin efecto : fuera de esto, es evidente
que las bombas de fundicion grisa sern preferi
bles las de toda otra fundicion, porque ni se
rn tan frgiles por defecto del carbon , ni tan
sujetas escarabajos; pero no teniendo lugar es
ta consideracion, respecto las balas, es eviden
te que la economa las prescribe para la fundi
cion blanca. Bien que, pesar del peso de estos
razonamientos, las bombas, balas, y granadas
Inglesas , lo menos los cascos que de Mahon
se han llevado la Muga , por lo general son
de fundicion blanca.
Dejo dicho anteriormente que el reconoci
miento de las bombas , en quanto los escara
bajos es siempre muy incierto : volvamos este
punto.
Se pueden considerar los escarabajos de quatro especies. Primera : Los que estn colocados
en el centro del espesor, sin tener abertura al
exterior, ni al interior de la bomba. Segunda:
Otros que se vean al exterior con mas menos
profundidad, sin que nazcan de lo interior. Ter
cera : Otros que estn en sentido contrario.
Quarta : En fin los que atraviesan todo el espe
sor de la bomba.

Las senosidades que se abren al exterior,

sean

(57),
sean aquellas que nazcan , no , de lo interior,
rara vez estn en linea recta , y por consiguien
te la sonda no puede juzgar jamas su verdadera
profundidad.
Quando el embudo de una senosidad exterior
es un poco profundo, se reprueba la bomba de
temor que no contine hasta el interior.
Si en el exterior no se encuentra sino alguna
cabidad de poca profundidad , la bomba se ad
mite : el rigor del examen no se puede llevar
mas adelante; porque si fuera necesario recha
zar una bomba por estas pequeas concabidades , verdaderamente no habra alguna, que se
pudiera admitir.
No obstante, un escarabajo exterior, de po
ca profundidad , puede ser el extremo de un em
budo muy grande en el interior ; puede ser el
vertice de un cono de larga base. Y como este
cono este embudo puede ser retorcido , la
sonda puede tropezar en una superficie que ten.
ga su lado un paso muy grande.
El dao de una semejante bomba puede ser
tambien real, por los defectos interiores que no
se han podido-reconocer , como por los de
fectos exteriores , de que no se puede juzgar
sino de un modo muy incierto.
Como todas las cabidades estn llenas de
plombagina, quien se asegurar que un cono de
H
gran

(58)
grande abertura en lo interior , bien sea recto

retorcido, no pueda tener su vertice tapado exteriormente, por una plancha de plombagina,
por una escama de hierro? Y quin se asegurar
que esta plancha, esta escama, no pueda caer
se al menor choque exterior de la bomba ? Y
as, suponiendo que hay otras tantas senosidades abiertas al interior , como al exterior., el
examen, quando mas, no recae sino sobre la
mitad de los defectos de una bomba.
Yo ignoro absolutamente si han sido freqentes los accidentes de las bombas por estos
motivos, y aun sison capaces de tenerlos , por
lo que no es de ningun modo mi intencion ha
cer sospechosa la seguridad de las bombas. Pe
ro qu luces no se adquiriran tanto sobre este
objeto , como sobre todas las prcticas de arti
llera, si al fin de una campaa cada oficial es
tuviese encargado de hacer un Diario de las
observaciones que debera haber hecho sobre
la materia que se le encargase? No se pue
de negar , que la elevacion mas menos gran
de de los terrenos , el frio , el calor , y la hu
medad son otras tantas causas que alteran con
tinuamente la densidad del medio, que los pro
yectiles tienen que atravesar , y dan lugar
diferentes resultados , muy tiles de conocer.
La famosa disputa de los caones fundidos en
bue

(59)
hueco en slido no est nada decidida; porque

si el uno tiene de su parte lo bien centrado de

sus almas , y la perfecta igualdad de sus refuer
zos , el otro se adula de tener un metal de mu
cha mayor resistencia. Como la experiencia de
un largo servicio es la que solo puede decidir,
qu de datos y luces no habrn adquirido en es
ta materia los Oficiales que hayan tenido cuida
do, en la conducta de las piezas, de uno y otro
sistema en una campaa tan larga como la de
Gibraltar , que sera muy til el que las pu
blicasen?

(6 1)

SOBRE LAS MINAS

DE MERCURIO
DE ESPAA,
Y DE LAS AMERICAS.
CINABRIO DEL ALMADN.
'fen libras del mas pesado , llamado Mena,
destiladas en una retorta, me produxeron agua,
gas cido sulfureo , mezclado de gas inflamable
heptico , azufre puro , etiope mercurio azu
frado negro y cinabrio sublimado.
En lo encorbado de la retorta, en que no
habia sublimado , encontr un poco de cido
marino ferruginoso.
El residuo que ocupaba el fondo de la re
torta era arena mezclada de arcilla , plombagina, y alkali sulfurado, probablemente de ba
se de sal marina. La legia de este residuo, he
cha con agua destilada tiene un sabor alkalino,
emberdece el jugo de las violetas , y precipita
en

(62)

en negro la plata disuelta en el cido nitroso.

Durante su locion se clava un polvo negro,
que sobrenada ; este polvo hace detonar el ni.
tro, y es Plombagina.
Este residuo , sin lavarlo , calentndole con
el soplete , pierde ej . color negro , se emblan
quece , y no queda mas que arena mezclada con
arcilla ; el borrax lo disuelve con mucha faci
lidad , y resulta un vidrio sin color.
Las cantidades de materias producidas por
la destilacion de cien libras de mina , son las
siguientes:
libras. Onztl.

Agua...

oo

o4

Azufre
oo
Cinabrio comprehendido con el etio-

pe
Residuo
Gases vitrilicos y hepticos

94

15

o4
oo

o2
10

Total......... ......... 100

El cido marino ferruginoso , de que he
hablado , proviene de una pequea cantidad de
sal marina descompuesta por la arena ; porque
habiendo lavado una libra (peso de marco) de
mena de cinabrio , con agua destilada, efecti
vamente encontr una pequea cantidad de sal
marina ; una parte de la arena arcillosa se se
pa

para, por s misma, y si se hace pasta, esta are

na, con un poco de agua y se la calienta con el
soplete, resulta un vizcocho, barro bastan
te blanco.
La mina del Almaden no es la nica que se
encuentra mezclada de plombagina , como se
ver mas adelante.
La sal marina se encuentra freqentemente
mezclada con las tierras y con las piedras, por el
efecto de las infiltraciones subterraneas. Su ci
do causa un efecto particular, durante la des
composicion de la mena , en los hornos del Al
maden. Hay minas que son aun mas ricas en ci
nabrio, y que no contienen sino 3 por 1oo de
arena. Mr. Sage ha encontrado que no conte
nan sino 2, libras.

Adems del medio de la sublimacion, con

el cido nitroso mezclado con el marino ,
agua real, se consigue muy bien la separacion
de esta arena , y el mercurio se -convierte en
solimn.
El cido vitrilico, pesar de lo que dicen
muchos autores, descompone igualmente bien
el cinabrio artificial, natural, separa el azu
fre, y convierte el mercurio en vitriolo mer
curial.
1o3 libras de mena del Almaden , que te
nan 3 por 10o de arena, las descompusieron
5o

(64)
5o libras de limaduras de hierro, y resultaron
85 libras y i de mercurio , lo que supone que
cada quintal tiene 14 libras y i de azufre, y he
encontrado pedazos que me han dado hasta 86
libras.
1oo libras de cinabrio artificial , manejadas
del mismo modo me produxeron igualmente
86 libras de mercurio. Esta conformidad, en los
resultados , demuestra mejor que ningun razo
namiento , la perfecta semejanza de las produc
ciones del arte con los de la naturaleza ; porque
en quanto la diferencia que se nota entre la
forma de las segundas , y la de las primeras,
nada se puede concluir en contrario; y el. que
en unas sea muy grande esta diferencia , y en
otras casi ninguna , no es argumento contra la
identidad de ser unas mismas sus producciones,
as como no lo ser el ser diferentes , en fisono
ma , dos sugetos contra la igualdad de princi
pios , de su rganizacion.
Quando el hierro es puro descompone el
cinabrio , quitndole el azufre , con quien se
combina. Quando es oxigenado le descompo
ne igualmente , pero es cedindole al azufre su
oxigeno , 6 lo menos una parte.
Yo he destilado 100 libras de cinabrio ar
tificial , junto con cien libras de cal de hierro
negro, hierro oxigenado , casi todo el cina
brio

(5)
bro se descompuso, el mercurio y el cido vi
trilico sulfureo se desprendieron; el hierro oxi
genado disminuy de su peso , y no conserv
nada de azufre; estaba negro, y le atraa el iman.
Antes de emplearle; e"H5a pasado por el ci
do vitriolico, para evitar la sospecha de hierro
puro. La cal de hierro encarnado , hierro so
brecargado de oxigeno, obra del mismo modo,
con la dcrencia de que una parte U encontr
convertida en pirita, y la otra , que estaba pri
vada de su exceso de oxigeno, la hall que la
atraa el imam.
Estos hechos dan la razon de la propiedad
que yo he descubierto en las minas de cinabrio
ferruginosas del Per , de' descomponerse sin in
termedio f por solo la destilacion.
De esta clase es la mina de San Christobal,
Partido de Tarma.
Esta es una mina de hierro esptico, encar
nada , muy semejante la de Somorrostro, en
Vizcaya.
Destilada sola , me ha producido dos libras
y dos onzas de mercurio , por quintal ; maneja
da con la limadura de hierro , no he conseguido
ventaja alguna , lo que es conforme al examen,
que se hizo de ella, en Lima, por Don Joseph
Coquet, y Santiago Urquiru , ambos comisio
nados de minas en dicha Ciudad.

En-

(66)
Ensayada esta mina segun el mtodo de las
minas de hierro, me di cincuenta libras de hier
ro fundido.
.

MINA DE COQUIMBO; NUMERO &

Corregimiento de Chile (i),
La primera muestra de esta mina es una mez
cla de cinabrio, de pedernal, de tierra calcarea,
y de cal de hierro; destilada sin mezcla, me produxo 22. libras y de mercurio.
La segunda, semejante la antecedente,
mezclada con una porcion bastante grande de
plombagina, no me produxo sino 13 libras y |
de mercurio por solo la destilacion. Estas mues
tras ensayadas con las limaduras de hierro , no
por esto consegu ventaja alguna.

(i) Coquimbo y Guaseo, Pases donde los mineraTes

de todas suertes de metales son tan comunes , que pare
ce que la tierra est convertida en ellos , son los parages
donde se trabaja el cobre de que se abastece todo el PeT , y Reyno de Chile, y es tan abundante, que se ha
llan peascos de 5o ^ 100 Quintales de cobre puro.
es e Ulloai Tom. 3. fg. 353.

MI-

(7)

," .

. .

i r.

,.

MINA DE AWWQVA, PROri^CU DEL

d& anta
Don Joseph Mutis, Director de la Real ex
pedicion Botnica, dirigi, con fecha de 18 de
Agosto de 1786, al Excelentsimo Seor O'x*po, Virrey de Santa Fe, una porcion de ciflabrio virgen , muy puro , formado de fragmentos
rodado?, recogidos, entre *r6as, en alguna que
brada , donde le hablan conducido las lluvias,
desprendindole de su matriz.
Una carta del Seor Virrey deca, que la mi
na no estaba aun descubierta , pero que por las
diligencias encargadas al cuidado del mismo, Mu
tis, no se tardara en descubrir y adquirir al Rey
una mina, cuyas muestras se presentan tan ricas.
Este cinabrio dirigido al Excelentsimo Se
or Ministro de Indias, me lo remiti para ha
cer el examen.
Est compuesto de granos redondeados por el
movimiento de las aguas; est mezclado de una
arena negra ferruginosa, que tambien acostum
bra encontrarse con la platina , de tejuelas
de oro , y de jada.
Este cinabrio descompuesto por la mitad
de su peso de limadura , me produxo cerca de
82 libras de mercurio por 1o0.
,
i

12

En

(68)
En quanto al oro que acompaa al cinabrio,
parece que , segun el dictamen del Seor Mutis,
puede servir de indicio para que se encuentre
este ltimo ; pues dice en una carta al Arzo
bispo de Santa Fe: ,, Ser tambien seal cierta,
si se hallan algunos granos de oro plateado;
mientras se hallan porcioncillas de azogue
virgen , oro plateado , tierras deshechas de
,, color de vermellon , no va perdido el cami,, no que dirige la veta."
Esta predileccion del oro, con las minas de
mercurio, se manifiesta igualmente en las mues
tras de minas de oro en cinabrio , que nos vie
nen del Japon, y de Ungria. .
; a ~-i
Yo me contentar con dar aqu noticia de
algunas nuevas minas, por mejor decir, de los
nuevos indicios , de minas de mercurio , que se
han descubierto en estos ltimos tiempos.
Las muestras que se me han remitido no son
bastante ricas para merecer el trabajo del analisis;
pero prueban quan bien fundadas son las esperan
zas que se tienen de encontrar nuevas riquezas
del mercurio en las Amricas.
gRs-Mina descubierta en el monte de Quihdio,
que domina la ciudad de Ibaque , en el Rey no
de Santa Fe, que se encontr en 28 de Agosto
de 1 786.
Las muestras de esta mina esta acompaa.r":
^ t
das

das de pirita de hierro, mezcladas de tejuelas de

oro.

Mina de azogue de Thualquin, Partido de

Tarma, es mina esptica de hierro, con flores
de cinabrio.
Mina de Culicuna del mismo Partido, y es
de la misma calidad que la antecedente.
i
Mina de Janarizca , del mismo Partido, y
de la misma clase.
Mina de Pucayacu , en el Partido de Guarochiri , no tiene mas que pintas de cinabrio;
pero la rigorosa conformidad que tiene su ma
triz , con la del Almaden , puede servirla de re
comendacion para que se prosiga en su inda
gacion.
Mina de Chonta , no se hall el caxon de
esta mina.
Baxo el nombre de mina de Jauxa vino una
piedra, .que se tuvo en Lima por mina de cina
brio. Esta piedra, por su color morado obs
curo, tiene alguna apariencia de mina , pero no
lo es ; reconocida con la lente , presenta una
agregacion de fragmentos de piedra Amatista,
cimentados y conslidados 'entre s, como se ve-"
rifica con la piedra arenisca. La analisis com
prueba lo mismo que indica la inspeccion, pues
al fuego pierden su color los fragmento?, y que
dan infundibles : el borrax hace con ellqs un vi.u ;! .
drio

(7)
drio blanco , sin color alguno ; esta piedra no
tiene nada de extraordinario , en su formacion,
rnas que la arenisca.
Mr. de la Condamine, en su viage por el
rio de las Amazonas , acompaado del P. Maldonado , encontr una arena que toda ella se
compona de ragmentos de piedras preciosas;
si una semejante arena llegase formar concre
ciones , es evidente que resultara una arenisca
de piedras preciosas.
MINA DE ESPAA, DESCUBIERTA
en el Collado de a cP/ata , trmino e la
dudad de llbarracin,
Las primeras muestras de esta nueva mina
me las remitieron, para que las examinase, en
14 de Junio de 179o , de orden del Excelent
simo Seor Don Frey Antonio Valds.
Tabla de sus productos.
MERCURIO.
L'-'-'.u. Pnzai.

Nm. 2. Orillo de la veta de nuestra

Seora de los Desamparados
oo 06
Nm. 3. De nuestra Seora de los Des
amparados
o 12
Nm. 4. De San Matas.............
oo o
Nm.

Nm. 6. Cristalizacion de San Juan

Bautista
oo
Ramificacion del pozo de los Desam
parados
oo

08
o6

Total
03 o
Siendo el producto medio de estos mine
rales el de 9 onzas , y 5 dragmas por quin
tal , para mejor asegurarme , mezcl una por
cion de todas estas muestras , con el peso de
16oo granos de cada uno, y el producto que
me result fue de 3 libras y 2 onzas.
Todos estos minerales estn, por lo general,
formados de cales de hierro , y de cobre en
pedernal, y habia una mina, de cobre grisa arsenical; lae de esta ltima clase, algunas veces,
contienen plata ; pero yo me he asegurado que
esta , no la contiene.
El nm. 4. de San Matias se parece per
fectamente las minas de hierro espticas de
San Cristobal , Partido de Tarma , de que he
mos tratado anteriormente.
Del nm. 2. me result la rara particulari
dad de haberme dado, adems de sus seis onzas
de mercurio, una onza de murate de mercurio,
mercurio dulce.
Esta combinacion natural no se ha manifes
tado sino una sola vez ; que fu Mr. Woulr,
Qu

Qumico Ingls, que hizo este descubrimiento

en Obermoschel, en el Ducado de Dos Puentes.
El muriato natural del mercurio , asi como
otras ' muchas combinaciones , no puede menos
de haberlas en unas minas tan dilatadas como
son las del Almaden.
Con esta idea , y la de hacer algunos des
cubrimientos , de este gnero , tiles al progre
so de la mineraloga, fue por lo que desde Linares,
donde por orden del Excelentsimo Seor D.
Pedro Lerena fuimos comisionados el Seor
Marques de Smemelos, D. Francisco Angulo, y
yo , para reconocer las minas de Plomo, me
separ de la comision para visitar las del Al
maden , quando la epidemia tan terrible de ter
cianas tenia en la mayor consternacion y des
consuelo las Provincias Meridionales de Espa
a , y me quitaron m mismo el gusto de dis
frutar de una romera , que pocos mineralogis
tas rehusaran de hacerla , hallndose solo vein
te leguas de una mina tan celebrada desde los
primeros tiempos del Imperio de los Romanos,
hasta el dia de hoy.
Pero la desgracia de las tercianas me se
uni la de causar en el Pas un terror pnico,
de modo , que con la mas perfecta salud , yo
no hubiera adelantado nada.
Yo creo que en lugar de impedir los Ex-

tran- ".

f73)
trngeros el pder ver estos establecimientos, '

en que no se aventura ningun secreto , se les

debera franquear el verlos quanto fuese posi
ble; una poltica contraria es siempre. desapro
bada de los Superiores , que saben , que la crti
ca de los malos mtodos conduce para crregir
los; pero , por desgracia , es til los intereses
de los subalternos , quienes jams faltan pre-*
textos para solicitar el mantenerla. Adonde hay
misterio, hay malas' operaciones. :i. ./r,-':
El mercurio oxigenado, natural se encuen
tra tambien en las minas del Almaden ; yo he
visto, en el gabinete de Mr. Rom e deLis-le un
pedazo que le habiaa regalado , que. era de ua
gris veidecno embebido do mercurio,, y del
que Mr. Sage habia hecho el examen.
SOBRE LA TEQUIA DE LOS. HORNOS.
del

,.

"*

-"

..
--

; . J

De todos los mtodos conocidos en Europa para separar el mercurio de con sus minerales , el que los Espaoles han aplicado su mi
na de Almaden , es sin disputa, el mejor: Qu
se puede emplear de mas simple, y mas expedito, que un horno, con el que se extrae en el in
tervalo de doce quince horas tal cantidad de
mercurio como la que pueden contener 250 , y
K
has.

V-

(74)
hasta 300 quintales de minerales? Qu medio

mas econmico que una prctica, que no admi

nistra otro intermedio que el de la llama , que
no exige ni el aparato de pilones, ni triage, ni
labaderos , ni secaderos, ni el gasto de ingre
dientes?
Yo no he tenido la proporcion de visitar
los principales establecimientos conocidos, don
de se beneficia el mercurio.
Pero he visto los mas de los planes en po
der de Don Fausto de Elhuyar , que tenia re
cogidas muchas observaciones sobre este parti
cular ; no he reconocido en todas las modifica
ciones que en Ungra , y otras partes de Ale
mania han aplicado los hornos del Almaden,
y mucho menos en el sistema de caeras , que
han sustituido algo que se aventaje esencial
mente al de estas ltimas. Siempre que en un
condensador ^ tuvos , caeras , camarines,
sea el que fuere , se halle reunida una porcion
de azogue en su extremo, ltima estancia de
los vapores, se puede asegurar con certidum
bre , que es defectuoso ; tal es el vicio , en
general , de todos los sistemas de condensa
cion que yo he reconocido hasta ahora ; ta
les son los del Almaden , de Hidria , de Ungria, y especialmente los de Guancavelica, en
donde por el efecto de una inadvertencia inconce-

(75)
ccbible, la longitud total , segun los planos que
yo he tenido en mi poder, no es sino de seis
varas y media , en lugar que las del Almaden
son de 24 25 varas.
No siendo mi objeto tratar por ahora de la
naturaleza , y defectos de las diversas caeras
existentes , paso hablar sobre los hornos.
El horno del Almaden es un cilindro que
tiene 8 varas, y 31 pulgadas de altura interior,
y 2 varas y 1 5 pulgadas de dimetro ; su ba
se est cerrada por el suelo , y su parte superior
por una bbeda , cuyo arranque estn coloca
das las aberturas, arquetas , destinadas para la
salida del mercurio evaporizado. Estas abertu
ras estn con el dimetro del cilindro en la ra
zon de uno 8o , poco mas menos : este ci
lindro tiene dividida su altura por una parrilla
de ladrillo , destinada para sostener el mineral
del cinabrio. Desde el punto mas alto de esta
parrilla, hasta lo alto de la bbeda, hay 4 varas,
y 1 o pulgadas ; este espacio es en el que se po
ne el mineral, y en l se cargan de 3oo 4o0
quintales , y aun puede ser mas , si se le carga
con mina rica cinabrio metal ; desde el suelo
la parrilla hay 4 varas , y 21 pulgadas, en las
que es necesario comprehender el espesor de la
parrilla, que est formada de tres arcos, que des
cansan sobre los lados opuestos del cilindro.

K2

La

La abertura del hogar est situada vara y

1nedia del suelo . y tiene 47. pulgadas de altura,
j 26 de ancho; por consiguiente, de lo alto
de esta boca , hasta el asiento del mineral , hay
cerca deds varas de distancia, que es el espa
cio que corre la llama antes de penetrar la parxilla. .
'. .-El humo y exceso de la llama de los com
bustibles despues de haber dado; vueltas en este
espacio y se revuelven sobre s mismas , y salen
lo alto de la boca, para irse por una chime*
nea que est colocada, en el espesor .de lia pared,
que est en trente, de la boca del horno; ante*
normente esta . chimenea estaba abierta en lo interior del hogar, sobre la boca de los combus*
tibies, y por consiguiente, debaxo de la par
rilla. Este defecto, que. es muy considerable^
existe aun todavia en los hornos de Hidria ., a
menos que no se haya corregido desd. 1-7^4*
poca de la impresion de la obra d . Jacobp
Ferbers(i). . .
.. ;
,El que imagin hacer esta cortecciori en los

.-,

i). Jacqb 'FerbcrrsBeschrcibung des quecksilber bergr

vverks zu Hidria. Betlin 1774.
Las caeras de Hidria eran como. las. del Altriar
den; pero se han sostifiildo, hace algunos aos ^ tubos
quadrados , fixos en el suelo , y cubiertos de piedras
tapas' movibles.
.

(77)
hornos del Almaden, se hiz digno de un pre
mio , como reconoceremos prontamente : yo
no me detendr sobre las dems partes del horno.
No se puede comparar mejor este horno que con
una retorta abierta por su base , y la que- la
atmsfera sirve de fondo. Este fondo elsti
co , y movible , se baxa hcia la boca del ho
gar, y se levanta hacia la parrilla, segun que
el peso de la atmsfera es mas menos con
siderable , segun es la presion que los vapo
res experimentan en la parte superior del cilin
dro, que les sirve para contrabalanzear este pe
so con mas menos fuerza. El ancho en que
se mueve este fondo , se mide por la distancia
que hay entre el hogar , y la parrilla , quiero
decir, en el espacio de dos varas.
Sentado esto , es facil de concebir lo que
sucedera , si la columna de vapores metlicos
llegase descender, por qnalquiera causa que
sea, debaxodela parrilla, baxndose hasta la
boca del hogar: y por esta misma razon lo que
debia suceder en el caso en que Ja boca de la
chimenea estuviese colocada, como ya se ha
dicho , .en lo interior del horno.
: Tal es , segun -ya creo ,-. la teora de est
horno. La pesadez de la atmsfera es un ele
mento de su constitucion , y. sus funciones eb
tan siempre. subordinadas . las i variaciones del
15
ay

ayre. Esta verdad indica otra , que es la de que

en todo Pas mas alto que el Almaden, en don
de se quisiera establecer este gnero de hornos, se
ra menester tener cuidado, respecto la distancia
que se debe dexar entre la parrilla y la boca del
horno , y por consiguiente aumentarla para que
correspondiese la diminucion de peso de la
atmsfera, en aquel parage; quiero decir, que
esta distancia debe aumentarse siempre con pro
porcion lo que baxe el mercurio en el barme
tro, baxo la suposicion que las dems partes del
horno sean las mismas.
Para confirmar esta teora , expondr aqu
varios casos que sucedieron el ao de 1787 en
el Almaden.
Habiendo obligado lo adelantado de la es
tacion, y el estar muy llenos los almacenes de
minerales , apresurar las fundiciones , se cre
y que no habra inconveniente en aumentar la
carga de los hornos con un tercio mas de cina
brio metal. Este aumento de carga, que no de
biera haber servido sino de una experiencia , se
la entabl como una prctica corriente , y se
continu por demasiado tiempo : por la fal
ta de no haber comparado el producto de las
primeras cochuras con la carga. Don Manuel
de Albuerne , hoy dia Director de las nuevas
minas de Albarracin , mientras permaneci en
el

(79)
el Almaden reconoci, por experiencias decisi
vas , que estos hornos tenan una suerte de tem
peramento arreglado por sus dimensiones : ad
virti , por exemplo, que cargndoles de 24
325 quintales de cinabrio metal (i), producan
siempre un producto proporcional esta car
ga, no variando los minerales de calidad ; pero
que excediendo de ella , no correspondan al
aumento de mineral : que esto era haber descu
bierto el rgimen de estos hornos: con menos
precio de estas observaciones, se cargaron los
hornos hasta 35 quintales de cinabrio metal,
y al fin de la temporada se reconoci por el
asiento de las cochuras, que la cantidad de mer
curio , en lugar de corresponder la del aumen
to, por el contrario, no llegaba sino la mitad
del que hubiera debido ser.
Para descubrir las causas de esta disminucion,
reconozcamos el mecanismo de los vapores mer
curiales, durante la operacion de la fundicion.
En la carga ordinaria de 25 quintales de
cinabrio metal , el volumen de vapores , se
puede considerar igual la porcion de cilin
dro que le encierra, menos el volmen de la mi
na. Este cilindro de vapores enfila sin dificultad
las
(i) Se completa la carga de los hornos con minera
les vastos.

(8o)'
las arquetas, para irse condensar en las caeras. Los resultados favorables de las fundicio
nes , hechas con esta proporcion, prueban , que
lA abertura de las arquetas , y la columna de
vapores que deben pasar en tiempos determina
dos se encuentran en la justa proporcion de
que en estos tiempos no se amontonen porcio
nes de vapores que estorben el paso las unas
las otras.
Sea, por exemplo, el volmen de vapores
mercuriales , desprendidos de la mina , igual
6 por minuto , y que le puedan recibir Tas ar
quetas en el mismo tiempo ; sea , pues , el vo
lumen de los vapores aumentados de 2, que es
la proporcion del aumento de la mina con la
carga ordinaria , se comprehende con facilidad,
que permaneciendo siempre una misma la aber
tura de las arquetas , se detendr ai fin del pri
mer minuto un residuo igual 2,, igual 4,
igual 6 , as succesivamente , despues del se
gundo y tercer minuto , &c.
En conseqencia de esto ,- es evidente , que
quando el cmulo de vapores habr aumentado
el volmen hasta el punto de bajarse por debaxo
de la parrilla, se llegarn escapar por la boca
del hogar , si la compresion que padecen en
la parte superior, va siempre aumentando. Y es
ta prdida ser mas menos considerable, segun
que

que la atmsfera pesar en aquel da mas me

nos sobre la boca del hogar ; y no puede ser si
no fundado sobre una observacion de esta na
turaleza, lo que determin alejar la boca de
la chimenea del punto en que descansaba la par
rilla ; porque precisamente debia haber di as en
que siendo el ayre menos pesado , permitira ai
cilindro de vapores libertarse de la compresion
en que le tenia la estrechez de las arquetas, pa
ra descender hasta la boca de la chimenea, y por
esto resultaran prdidas freqentes de merculio ; y as se ve quan necesaria y util fu la en
mienda hecha en estacarte del horno : solo con
ver la tabla de los productos de las cochuras
que se hicieron en el discurso del ao citado,
se acaba de dar esta explicacion toda la evi
dencia posible.
Se encuentran en ella resultados que se apro
ximan mas menos lo que debia esperarse de
la sobrecarga de los hornos ; lo que da en
tender, que si se tuviese junta , con esta tabla,
la de las variaciones del barmetro, en los mis
mos das de las fundicione , se hallaran vero
smilmente, que los mayores productos de mer
curio correspondan con los mayores ascensos
del barmetro.
Para mayor aumento de luces , sobre este
punto , referir un hecho de lo que sucede en
L
nues

(82)

nuestros laboratorios, que es la imagen fiel de

lo que pasa en los hornos del Almaden quando se los sobrecarga : quando se coloca al fue
go una retorta de vidrio , cargada con alguna
substancia para destilar , y que los vapores que
se van desprendiendo padecen alguna resistencia
su salida, como, por exemplo, la que el
agua opone al paso de diversos fluidos aereos,
en este caso se puede considerar , que estos va
pores padecen una comprension continua , que
no es de algun inconveniente, quando la retor
ta es de una clase tal , que pueda resistir esta
compresion hasta el fin d^ la operacion ; pero
si la accion simple, combinada del fuego , y
de los disolventes , llegan abrir la retorta, en
tonces los vapores libres de la compresion se
pierden en el hueco del horno. Se remedia es
te accidente , que sucede con mucha mas fre
qencia que se quisiera en los laboratorios,
aumentando con los lodos la resistencia de las
retortas , disminuyendo , quando se pue
de , la causa que se opone al libre paso de los
fluidos.
El horno del Almaden es una retorta abierta
por su base, en donde no se puede aumentar la
resistencia de su fondo; pero se puede disminuir
la que oponen las arquetas: y sobrecargando los
hornos , ser necesario desde luego aumentar el
di-

(83)
dimetro de las arquetas, que es lo que se
quera demostrar.
SORRr,EL Of.LIN,QUE S& .VA .RECOGIENDO

en las caeras de loa hornos del Zlmaden,

a tiempo de beneficiar la.
mina
~

...

, En el Tratado de minas de Plomo de Lina

res hemos visto , que la accion del fuego hace
que se- forme en los hornos cantidades muy
grandes de vitriolo de plomo.
, Y as se debia sospechar que una combina
cion de esta naturaleza podia igualmente verifi
carse en los hornos del Almaden : por otra par
te , estando persuadido que el examen de este
ollin podia servir para dar nuevas luces sobre
la naturaleza del mineral del Almaden , y de los
diversos fluidos que se exhalan por medio del
fuego , escrib Don Manuel de Albuerne,
Oficial de la Secretara de Indias , para que
tomase bien el encargarse de solicitar las r
denes convenientes del Excelentsimo Seor
Don Frcy Antonio Valds , para facilitarme
una porcion. Poco tiempo despues recib una
cantidad de este ollin que se habia recogido
con mucho cuidado en dichas caeras , acom
paada de una tabla muy circunstanciada de
L2
las

las cantidades que estaban condensadas en ca

da uno de los caones, cuya union forma una
caera entera.
Este ollin es un polvo fino, negro, pesado,
tiene olor del negro de humo , y un sabor ci
do muy fuerte. Si se guarda sin tenerle bien ta
pado , se humedece, y aumenta de peso.
El agua destilada, echada sobre este polvo,
le quita el cido, azufre de vitriolo amoniacal,
y selenita hieso.

El polvo, lavado y destilado, da mercurio

puro, mercurio muritico y cinabrio; lo que re
husa elevarse por la destilacion es negro de humo,
mezclado con un poco de arena, y de selenita.
La lega de este polvo, reposada, crista
liza la selenita, si est expuesta al ayre ; se se
ca para pasarla por el espritu de vino, el que
se carga del cido del azufre , y dexa el vitrio
lo amoniacal , que no puede disolver.
La proporcion en que yo he encontrado las
partes* de este polvo, en la cantidad de 1oo li
bras son las siguientes:
. L ..'". Cmat.

Agua cargada de cido vitrilico....... 02- 08

Vitriolo amoniacal
..,,......,., o3 08
Selenita
,
o oo
Cinabrio
o oo
muritico
18 oo
Mer-

(85)
Mercurio crudo.....
Negro de humo
Total...........

66
05
97

oo
oo

El agua cida de la tabla la obtuve por la

destilacion, por consiguiente, no contenia to
do el cido vitiilico contenido en el ollin.
Una parte de este cido se desoxigena por el
carbon : para conocer el todo del cido, junt
la legia de cien libras de ollin con la de sal ma
rina, base de tierra calcarea. La selenita que
me result la encontr del peso de 86 onzas.
Hecha la deduccion de la que estaba por su na
turaleza contenida en la legia; estas 86 onzas,
de selenita, indican de que hay de 39 40
onzas de cido puro, que reunidas la suma
de los productos, componen 99 libras y 8 onzas.
El mercurio se halla mezclado en el estado
de. globulillos muy finos, y que se aproximan
mucho lo que se llama etiope mercurial, es
to es, mercurio libre , y reducidos polvo, si
es que se puede decir as.
- .';E1 carbon r despues de haber sido separado
por la destilacion del mercurio muritico, con
tiene una cantidad muy pequea <k sal marina
terreosa , que resulta del cambio que hacen en
tre s un poco de selenita, y de muriato de mer*
curio.
' : .'.

< '~'J

Una

sesenta y cinco quintales y medio.

No falta mas que saber quanto ascende
ran los gastos de extraccion para obtener este
muriato sublimado, To mismo que el que se ven
de en el comercio, para deducir despues el be
neficio real que resultara. Igualmente me fal
tan los otros datos para saber qual seria mas
provechoso para el Rey , si extraer el mercurio
de esta combinacion, volviendo echar el ollin
en los hornos, el venderlo baxo la forma de
mercurio muritico, mercurio dulce, que se
vende en las boticas.
Me parece muy poco probable, que me
nos de mezclar el ollin con ceniza , cal tier
ra calcarea, el muriato de mercurio se descom
ponga por sola la accion de la llama ; en cu
yo caso podra suceder muy bien , que no hi
ciese mas que dar vueltas entre el horno y las
caeras.
. .

SO-

(9)

SOBRE LA REFORMA PROPUESTA

por GENSANE para los hornos del
En su Tratado de Fundicion de mina, tom. a.

Yo no entrar en grandes explicaciones sor

bre esta materia, porque esto me obligara di
latarme demasiado. El hacer una excta com
paracion de los diversos sistemas conocidos pa
ra beneficiar el mercurio , de sus ventajas y de
fectos , seria el asunto de toda una obra : obra
de tanto inters , para Espaa en particular,
quanto nueva para la Qumica metalrgica ; y
que se debe desear el que alguno la emprenda.
Este solo ramo de la metalurgia reclama , ha
ce mucho tiempo, ser el nico objeto de la con
tinua aplicacion de un hombre.
Sus relaciones , con el beneficio de las mi
nas de oro y plata de la Amrica , aumentan su
importancia un grado que no tiene medida, si
no con los mayores intereses de la Real Hacien.
da. La triunfante actividad con que el Ministe
rio presente fomenta todo lo que puede aumen
tar la prosperidad de la Nacion, quita todo mo
tivo de duda , de que no tardar en escoger sugetos capaces de ocuparse exclusivamente en es
te objeto.
M
Los

(9)
Los hornos del Almaden, descritos porGensane , no son los que existen en el dia ; y as
sus netas no se les pueden aplicar sino en al
guna parte. Talles, especialmente, la que trata
del mtodo de aplicar los combustibles ; que
dice en todos los casos en que la llama , reple
gndose sobre s misma , encuentra la facilidad
de volver salir por el hogar, arrastra consigo
una gran parte del calor; aadiendo yo estoque
el peso de la atmsfera que oprime continua
mente la boca del hogar , no se halla en estado
de reprimir la salida de la llama, y del humo:
de lo que resulta necesariamente el defecto de
que la columna de vapores mercuriales se baxe
sin obstculo debaxo de la parrilla , en los das
en que se disminuya la opresion de la atmsfe
ra, tambien quando esta misma columna ten
ga mayor elasticidad. Si los combustibles se
quemasen en la boca misma del hogar, y que el
ayre exterior no pudiese entrar en el horno sin
acribarse por los intersticios de los combusti
bles, como sucede en los hornos de porcelana,
de Talayera, de cal , y lo mismo en los rever
beros que se calientan con madera carbon de
tierra , todo el humo de los combustibles se convertiria en llama; y esta llama, mas activa y mas
clara , no teniendo en este caso otra galida que
el intervalo que dexan entre s los minerales que
ocu-

ocupan lo alto del horno, les imprimira un ca

lor que un mismo feie/npo sera mas pronto, y
mas eficaz. Digo nas eficaz , porque la inspec
cion de-los minerales sacados Juera del horno prue
ban demasiado, como, me hizo reconocer Don
Manuel de Albuerne, quan poco lo es el calor
que se les aplica, segun el mtodo ordinario.
Una correccion en la boca del hogar re
quiere otra en la. sal ida/ de los fluidos , y; por
consiguiente en la abertura de las. arquetas.
Los que tienen prctica en el rgimen de toda
clase de hornos grandes , saben quan esencial es
saber mantener estas dos partes en las propor
ciones mas. apropsito , para conseguir con la
mas pequea cantidad de combustibles el mayor
calor posible.
Gensane propone el sostituir los hornos
del Almaden hornos de reverbero , sobre cuya
era se calcinaran hasta 25 quintales de: minera
les , mezclados de intermedios propios para
despojar el cinabrio de su azufre; y en el. parage donde se coloca comunmente la chimenea
de esta clase de hornos, dispone tres tubos de
barro que encajen en tubos de hierro, que se
refrescaran suficientemente , para hacer con
densar los vapores mercuriales. En Ung a, se*
gun los planos que traxo Don Fausto de Ehluyar, se han establecido estos hornos. Se cargan
M 2.
con

(9)'
con treinta quintales de minerales ,. mezclados
de cal ; la experiencia ha descubierto que la par
te de minerales que tocaba al suelo no soltaba
facilmente su mercurio , y por consiguiente se
ha hecho el suelo de hierro para que se calien
te igualmente por todas partes.
En lugar de los tubos de hierro se sostituy
estos hornos una comunicacion , con un editificio paralelogramo, cuyo interior est dividi
do por un cierto nmero de tabiques.
Los humos metlicos , despues de haber
baxado y subido , siguiendo la disposicion de
los tabiques , se disipan en el ayre por una
ventana colocada al extremo del edificio, y
se reconoci que estos humos llegando lo
mas distante del horno , no se disipaban sin ar
rastrar con ellos algo de mercurio : se duplica
ron estos hornos , colocando el uno enfren
te del otro , y el intervalo que los separa es
t ocupado por dos edificios pegados el uno al
otro.
Cada cosa tiene su pension en este mundo;
pero es preciso convenir en que este sistema las
tiene muy grandes para poder haber sido pro
puesto para reemplazar los hornos del Alma
den : yo no me detendr sobre este punto, por
que salta la vista su inferioridad.
En vista de la idea de Gensane se ha proba
do

(93)
do n el Almaden sostituir las caeras de bar
ro tuvos de hierro fundidos. El mercurio se ha,
condensado muy bien, y con menos prdida que
en las caeras ; pero los ollines , cuya analisis
dexo expuesta anteriormente , han padecido una
metamorfosis digna de notarse.
Estos ollines no son de ningun modo pulvurulentos como los de las caeras; por el contra
rio , forman unas costras de una pulgada de es
pesor, y de una extension bastante considerable,
si se puede hacer juicio por unos pedazos de 2.0,
21 pulgadas quadradas que tengo en mi poder.
El analisis de cien libras de estas costras es el si
guiente:
Y
',

',..'

Alumbre
Vitriolo de hierro
Mercurio muritico.
Cinabrio
Mercurio.....
Carbon,.
Selenita

^.....^

Total

Ltbrai. Onrm.

14
23
o3
o6
44
,...., 04
oo

08
08
o4
05
oo
08
15

97

Se reconoce por esta tabla

i Que las materias salinas no se parecen
las de la del primer ollin.
2: Que estn en la razon poco mas 9 mejios
i I
de

de T/ff en lugar que en la del primer ollin no

estn sino en la de -0?*.
3 Que:el muriato/ de mercurio: se ha dismi
nuido considerablemente.
4 Que la cantidad: de cinabrio es mayor.
Ello es evidente que el cido de azufre libre
que se disipa como un torrente , mientras du
ra la cochura del cinabrio, toma base en el hierro
de los tubos , y en las arcillas de las junturas
enlodadas, de alguno de los tubos de tierra:
el murate de mercurio se descompone igual
mente por el hierro; lo mismo que el vitriolo
amoniacal.
Como el vitriolo de hierro caparrosa con
tiene hasta veinte y quatro libras de hierro por
quintal, cien libras, de- este ollin habran quitado
cerca(de 6. libcas.de hierro .los tubos; de lo que
se inricie qvun rpidos serian los progresos de
su destruccion
.'
La costra, que. he cita Jo anteriormente pesa
niodragmas, y por. consiguiente ha quitado
cerca de 1-2, dragmas. de, hiexio , en la. extension
de ao.pulgadas quadradas. . .
La-das'truccioh de estos tubos no se ha limi
tado solo esto. El'cido dei.apifre habia exten
dido su accion sobre toda su superficie interior,
de las que se separaron lminas de hierro cal
cinado , del grueso de un dobln de ocho.
La

La razon prescribia el us de los tubos de

hierro para la extraccion del mercurio; pero en
1 Almaden la experiencia ha sido la quoha con
firmado esta prescripcion. Sin embarg v-ea
experiencia, bien considerada, va necesaria e*
quanto hace evidente una verdad , sobre la ql
hubieran podido durar largo tiempo las dudas.

SOBRE LA CONGELACIN
del Mercurio*
Aunque el prrafo siguiente no tiene cone
xion con las indagaciones antecedentes, me ha
parecido colocarle aqu porque es casi descenocido , y puede ser util los que se ocupen en la
cronologa de los descubrimientos en la Qu
mica.
Sthal estaba bien persuadido que el mercti.
rio perdera su fluidez un temperamento mas
frio que el de Alemania. Y es digno de admirar
que Junker, el mas excelente discpulo de este
grande hombre , no siguiese este mismo dicta
men: al contrario, pensaba que el mercurio podia ser fluido sin el auxilio del fuego. No obs
tante esto, Libavius habia reconocido la con
gelacion del mercurio en el ao de i 506 y
conservaba el mercurio que se habia helado ia
pastillum solidum a solo frigorc compactum. El
mis-

mismo Autor anade que ya haba hecho esta otx

servacion el ao anterior, y habia observado en
medio de una masa de mercurio helada exstere
radios instar cristalorumpiramidalium: no expre
so la pgina porque no tengo ahora la obra de

'

fe?)
EXPERIENCIAS ' -'

SOBRE UN NUEVO MTODO

PARA SUPLIR LA CUERDA MECHA
EN EL SERVICIO DE LA ARTILLERIA.

odos saben que se puede dar fuego las

L
piezas de artillera con una barita de madera en
cendida , y aun es de presumir que este sera el
medio que usaron los primeros Artilleros. Pero
como la madera encendida se apaga por s mis
ma prontamente, no pudieron tardar en buscar
otra cosa mejor para este fin ; como en tratn
dose de nuevos descubrimientos, el mas til sue
le no encontrarse sino el ltimo de todos , smuy verosmil que despues de muchas experien-,
cas infructuosas, al fin se descubrira la cuerda
mecha de cnamo.
Con todo eso , SI se pudiera dar esta ba
rita, con el auxilio de alguna preparacion, el me
dio de conservar una punta de fuego viva, y
pronta reproducirse, con facilidad se percibe,
que sin querer igualar ni comparar estas baras
con la cuerda mecha que reune en s todas las
ventajas posibles quando es buena, el uso de una
N
se

(9*)
semejante bara no dexaiia de ser muy importan
te y ventajoso.
En todas, las circunstancias en que se debie
se usar de la artillera por largo tiempo, y mul
tiplicado, por exemplo en los ataques, las defen
sas, y en el seguimiento de los exrcitos ; en fin,
en todos los casos en que los defectos que pue
dan tener estas baras no fuesen de conseqencia,
mereceran por muchas razones la preferencia,
sobre la cuerda mecha..
El nico inconveniente de estas baras es,,
que no siendo su punta hecha asqiu otra cosa
que lirr carbon encendido, estn expuestas que
brarse , bien sea por el mismo fogonazo de la
pieza, bien por el atropellamiento de los ar
tilleros; y como las bateras y las esplanadas de
madera estn expuestas recibir por todas par
tes algunas asquas que , por muy pequeas que
sean, no dexarian de ocasionar una vigilancia,
de la que no hay necesidad con la cuerda mecha,
para decirlo de una vez, estas asquas freqentemente esparcidas por la mano, muchas veces
trmula del artillero, haran por este motivo es
ta vigilancia casi habitual.
A la verdad este defecto parece capital , y
por esto solo las baras sern siempre inferiores
la cuerda mecha; pero por otra parte, si se
llega considerar su. duracion mucho mayor,"
su

(99)
su poco volmen , por consiguiente mas faclidad en su transporte , se encuentra en estas
calidades una abundante compensacion de este
defecto , y aun puede ser un desqvu'ie real del
cuidado que su uso podr exigir.
Al contrario , en todos los casos en donde
la menor centella estraviada pueda tener las
conseqencias mas terribles como en lo interior
de los vageles , la cuerda mecha parecer ser
siempre la que se debe usar, No obstante esto,
como el fuego de la artillera de marina es siem
pre acompaado de continuos riegos , y regis
tros muy rigorosos, para evitar sus propios da
os , considerando por una parte que son mas
fciles de acomodar en Jas embarcaciones, por
su figura , y menor volmen, y por otra, que
es tan facil precaver sus inconvenientes , como
los de los cabos de la cuerda mecha , estas cali
dades recompensan sus defectos aun mas en el
mar , que no en la tierra. Pero yo no dar por
cierta una preferencia que solo puede ser decla
rada por los Seores Oficiales de Marina, nicos
Jueces competentes en esta materia. ,
,
Tal seguramente ha sido el modo de discur
rir de aquellos que han imaginado esta dichosa
aplicacion de la Qumica la artillera. Su
objeto de ningun modo ha sido el suprimir el
uso de la cuerda de camo , sino solamente
. . /
Na
acor

(too)

acortar y limitar su consumo las solas circuns

tancias en que se la considere indispensable. La
economa ha dictado en Viena la substitucion de
las baritas de madera preparadas, y aunque por
fabricarse en Espaa la cuerda mecha de los des
pojos de la fbrica de cordages, y dems pertre
chos que se hacen de camo para el servicio
de la Real Armada en los Arsenales de Cartage
na , no sea tan ventajoso respecto este objeto,
siempre pueden ser muy tiles en diferentes ca
sos y circunstancias.
Esta es , al parecer , el alma del asunto , y
las deas que se deben tener presentes si se quie
re discurrir bien sobre esta novedad. Toda com
paracion con la cuerda mecha ser fuera de pro
psito, atendiendo que las baras no pueden ser
comparadas sino es con ellas mismas, quiero de
cir, con madera, y por consiguiente con una cosa,
cuyas ventajas y defectos son reconocidos facil
mente de todos.
Acabar estas reflexiones con la copia de la
receta de Viena , que es la que ha dado funda*
mento este trabajo.

CO-

(oi)
COPIA DEL PAPEL REMITIDO DE VIENA.
,,,Mecha

=
y,

;,
,,

de nueva invencin? ,'|

> Del arbol que llaman Tilo se<:ortarn"unas

rajas no muy -gruesas,, y despues de secas se
pondrn en remojo en vma solucion de plo-f
mo en el cido nitroso : quando estn bien
embebidas se secarn de nuevo en un horno
no muy caliente, fin de evitar que se pren*
dan fuego; y sin otra preparacion alguna se
podr hacer uso de ellas en lugar de cuerda
mecha.
-,-

VENTAJAS, ; ,-:
- ,

'..'

.-?'. '! -.. .;:;. : , :--i . . .-

,, Li llubia no las apaga ; su duracion es in*

comparablemente mayor que la cuerda me cha; de que resulta un grande ahorro, facil de
,, calcularse haciendo la experiencia ; no hacen
humo ni ceniza segun creo; y sobre todo la
,, sola circunstancia de haberse adoptado su uso
,, en el exrcito del Emperador de pocos meses
,, esta parte, evidencia su utilidad mayormen,i te quando V. E. no ignora que por ac se ila
muy delgado en materia de economia..**" : .fi

I..

(102)

El TV0 eS'itt madera :spofajoi(a\ Jigera, y

propia para embeberse de qualqui jra licor , que
pueda convenir qqe la fpenetre. Su abundancia
no menos que estas qualidades, es la causa por
que en Viena la han preterido para la prepara
cion de los nuevos palomechas. En todas Jas
partes en donde er Tilo sea raro, Qpmo en efecr
to parece que sucede en Espatia,-,, qualquiea
otra madera que sea apropsito para la misma
preparacion, y que una vez encendida, arda se
guidamente, y sin pagarse, podr reemplazar
la. A este tin he dirigido las experiencias, cuyo
resultado voy exponer. Pero , para su mejor
inteligencia , expondr las qestiones que yo
mismo me he propuesto antes de empezar este
trabajo. : : .
;
I.* Quales sern las maderas propias para
esta clase de palos mechas , y que con mayor
abundancia y facilidad se encuentren en las maes
tranzas de artillera de Espaa?
. ... , .
; '. IL* Quales sern entre todas clases de ma?
deras'ras que siendo apropsito para una prepa
racion menos costosa, tendrn juntamente la cir
cunstancia de que su duracion sea mayor?
111.a Qual ser la cantidad de mixtion abso.1
v lu-

tmente precisa y necesaria para la combustion

"de cada clase de madera t y la que ni sobre ni
falte para que su efecto sea-completo?? i . !;. .
; IV.3 Finalmente indagar s el mtodo usa
do en Viena para hacer estas mixtiones es el me
nos costoso: y si es -tan simple y libre de las
atenciones prolijas que exige un laboratorio de
Qamlcavqlilb^udhacer^Lialqiuera en qualquier parage iibrde rffetidad 'obligue i exe~
otarto, "
tr.-^iJ o= ;
La economa , que es la mejor recomenda
cion de un descubrimiento , impone la obliga
cion de resolver todas estas qestiones, que son.
de otro tanto mayor th ters al Rey de Espaa,
cfuanto es nas considerable el consumo en el ser
vicio de artillera de Espaa y de Indias.
Tratar primero de la disolucion
de plomo.
'
La disolucion del plomo en el cido del sa
litre se hace con bastante prontitud ; pero segun
el cido es mas menos fuerte, la disolucion de
este metal es seguida de varios resultados que
es preciso conocer.
" ;"' ':'
" r.'
He comenzado empleando un cido de una
mediana actividad, como lo es, por exemplo, la
que seala 36 grados en el pesa-licores para las
sales de BaumV . ,-. ;?..i
i^..
Ea-

r :EMtrcidp; vertido sobre el plomo, es nece

sario que e<tc algq caliente para que exerza su
accion; pferQiuna vce que empieza exercerla,
obra con tanta tuerza , que causa en la mezcla
un grado de calor considerable ; se elevan con
mucha abundancia vapores espesos , y encarnanados; el plomo se va cubriendo poco poco
de un polvo blanco, que se va aumentando continiu mente hasta que pone el licor espeso como
una papilla. Pero poco tiempo despues , quan
do parece que dexa de herbir , no se elevan los
vapores encarnados ,. sino que se van aclaran
do , y dndo lugar descubrirse otros vapo
res blancos, En llagando este caso , 4a combi
nacion del cido y del plomo est en gran
de parte perfeccionada. Lo que se distingue baxo la fornia de un polvo blanco, es lo que se
llama con propiedad nitro salitre de plomo;
y esta sal , no teniendo suficiente cantidad de
licor para permanecer disuelta , se coagula baxo esta forma.

Si se dexa enfriar la mezcla en este estado,

la porcion de nitro que queda disuelta en el li
cor , de la tarde la maana se depone en cristales.El fondode la vasija, igualmente que el plo
mo que queda sin disolver por e.1 cido, se en-' "i
cuen-

.
cuentran mas menos revestidos
de estos cristatales. Pero como es preciso separar este exceso
de plomo se previene la cristalizacion de la mez
cla , vertindola toda entera en una cierta can
tidad de agua pura, en la que el nitro de plomo
se disuelve al instante , y el plomo se deposita
en el fondo de la vasija.
Se separa el plomo del licor , y quando es
t seco , y bien lavado, se nota su peso. Por es
te proceder se reconoce que una libra de cido
nitroso de 36 grados puede disolver hasta 9 on
zas , 4 dragmas de plomo, con corta diferen
cia i'T de su peso.
'' .
Quando esta disolucion se encuentra en una
justa proporcion de cido y de plomo , se pue
de inmediatamente evaporar en una caldera de
cobre , y resulta un polvo blanco , que se pue
de conservar para su uso, guardndolo en caxones toneles. Como de ningun modo se hu
medece al ayre , tiene por s todas las cir
cunstancias para ser transportado con facilidad.
Pero quando por diferentes accidentes , que
son particulares esta disolucion , predomina
el cido , que es lo que comunmente sucede,
roe ligeramente la caldera , y el exceso de ci
do nitroso se satura de cobre; por cuya razon to
ma el polvo un color verde mas menos claro.
Esta es una circunstancia que no vara las cali-

da

(1o6)
dades de este polvo, pero es causa de que se hu
medezca al ayre.
Con una libra de cido de 36 grados , 9 on
zas, y 4 chapinas de plomo se forman casi cons
tantemente 1 5 onzas , y 3 4 dragmas de pol
vo , segun que se le habr secado mas menos.
De lo que se sigue que con la diferencia de al
guna dragma el peso de los polvos es igual al
del cido empleado.
Esta es buena ocasion de manifestar una par
ticularidad que suele acontecer tanto con los ci
dos fuertes, como con los dbiles.
Si quando los vapores encarnados se han di
sipado totalmente, y que poco mas menos se
conoce concluida la accion del cido sobre el
plomo , se contina calentando, y haciendo herbir la disolucion , como para acabar la satura
cion , entonces el cido contina exerciendo
su accion sobre el exceso de plomo , y en es
te caso se levanta un polvo aplomado que ma
tiza la mezcla de un color gris. Esta altera
cion secundaria del plomo se diferencia de la
primera en que no es tumultuosa , ni acompa
ada de vapores encarnados ; en este .punto la
operacion muda de aspecto , y ofrece resultas
que no se podan esperar, sobre lo que volver
tratar con atencion.
IV.

(07)
, .

,r

IV,
1. El cido nitroso de poca fuerza, como es el
que se llama agua fuerte sencilla, que se empica,
en las casas de moneda para quitar la costra del
cobre , y que seala 2,5 grados en el pesalicor,
no disuelve tanto plomo , como lo denotan los
nmeros 25 y 36, tornando estos nmeros por
los exponentes de la fuerza o actividad respec
tiva de estos cidos.
. ...
Una libra de este cido sencillo disuelve 5
onzas y de plomo , y la sal que resulta lle
ga 10 onzas, y 5 6 dragmas, que es cei>
ca de un tercio menos que el que produce
el cido de 36 grados (1).
. .
*

,. 1 i

-' Los fenmenos que acompaan la accion

del cido de menos fuerza, son los mismos que
los de el de mayor fuerza ; pero con la gran di
ferencia que la fuerza disolvente obra con mu.
cha mayor actividad , sin duda porque la atrae*
, .
O
cion,
(i) Es menester aadir nueve onzas de agua una li
bra de cido de 36 grados si se quiere baxar su fuerza a
ladea;. "'-.

(1o8)
clon que en los cidos concentrados detiene sus
partes sobre ellas mismas, y les impide obrar
prontamente sobre un cuerpo extrao en este
caso se halla debilitada por la mayor cantidad
de agua , y por esto est mejor dispuesta exercer eficazmente su accion sobre el plomo.
En este segundo proceder la disolucion del
plomo est igualmente sujeta cargarse de ci
do con exceso , y por consiguiente roer las
vasijas del mismo modo que en el primero ; pe
ro ya es tiempo de dar la razon por que su
cede esto. Una parte de este fluido, que se
desprende en vapores rojos durante la disolu
cion del plomo , queda mezclada con la mis
ma disolucion , y la comunica un color amari
llo. Durante la evaporacion, este fluido, que
es un elemento del cido nitroso, atrae, y vuel
ve tomar en el a y re que le rodea, este otro ele
mento principio, que le es preciso para volver
formar este cido. El cido nitroso, recobrado
ya en todo su vigor, obra luego sobre el primer
metal que encuentra, y se satura de l, proporcionalmente su cantidad. De lo que proviene
el matiz verde, que el nitro de plomo tiene consigo} cuyo color no le tiene quando la disolu
cion que se pone evaporar es blanca.
, Como en iguales distancias el cido nitroso
prefiere siempre el plomo al cobre > parecia que
co-

(io9)
colocando una plancha de plomo en la vasija en
medio de la misma disolucion se debia oponer
la accion del cido reproducido sobre el cobre.
En efecto se consigue preservar el cobre , y que
el licor no tome color; pero esto que se gana
por una parte, inmediatamente se pierde por
otra. Porque el nitro de plomo se destruye in
sensiblemente , tanto , que no se encuentra en
su lugar sino agua pura , y cristales amarillos,
cubiertos de polvo gris. En este caso el nitro de
plomo se destruye por el mismo plomo , de lo
que resulta un nueuo orden de cosas , que para
decirlo de una vez, manifiesta que todo este tra
bajo es intil para lo que se intenta.

.'..

i :
vi.

Como era importante confirmar un hecho

que no se debia.presumir, y que hasta ahora no
le han observado los Qumicos que han traba
jado sobre el plomo , puse herbir junto con
una disolucion de nitro de plomo muy puro una
plancha de plomo. Esta disolucion estaba muy
cargada , pues sealaba 34 grados en el pesalicor para las sales : a medida que el herbor iba
disminuyendo la disolucion, tenia cuidado de
aadirle agua destilada en la misma propor
cin. El licor que estaba blanco luego se vol
vi

vi verdccino. Toda la superficie d plomo

fue atacada y cubierta de una efervescencia en
pequeas bolitas: el fluido que se sal i a no tena
ningun color, y tenia la propiedad de apagar
la luz.
Al cabo de una hora el licor se hall ama
rillo, y el plomo revestido de gurullones terreosos amarillentos,y mezclados de polvo negro.
Habiendo dexado de herbir saqu la plan
cha de plomo para lavarla , y la encontr dis
minuida de su peso ; y la lega despues de haber
sido desleida en una cantidad de agua destilada,
igual la que habia perdido, no seal mas de
16 grados en el pesalicor. Esta legia la puse
de nuevo herbir sobre la misma plancha de
plomo, y observlos mismos fenmenos que
al principio. Despues echando en la mezcla una
cantidad de agua suficiente para que se resfriara,
se coagulaba todo al instante, como si fuera
requeson. Pero dando un calor progresivo la
masa, se volvi disolver. Finalmente, la dex enfriar del todo , y despues de fra, encon
tr el fondo de la vasija , lleno de una cristaliza
cion voluminosa de un amarillo de limon bas
tante bello : esta cristalizacion era formada de
lminas muy delgadas, salpicadas de los pedacitos desgarrados de la lmina del plomo , de la
que no habia mas que estos retazos ; y el licor
rein-

(III)
reintegrado segunda vez del agua que habia per
dido , no sealaba en el pesalicor mas que dos
grados. Este licor no tenia color, ni conservaba
sino un sabor muy debil de nitro de plomo. Es
tos hechos manifiestan visiblemente decidida la
destruccion del nitro del plomo , y tambien
la del cido nitroso , que era uno de sus prin
cipios.
Gomola teora de estas mutaciones pertene
ce del todo la historia de la descomposicion de
este cido , no me detendr sobre ella: porque
el objeto de este trabajo de ningun modo es
hacer una disertacion de Qumica.

De todo lo expuesto resulta claramente

que el fabricar el salitre de plomo con el cido
nitroso, y el plomo, est acompaado de un n
mero bastante grande de particularidades , que
se complican unas con otras, y son causa de que
su elaboracion en grande cantidad sea infinita
mente mas complicada , y dificil de lo que de
bemos desear.
Efectivamente la disolucion del plomo ape
nas se puede hacer de otro modo que en vasijas
de vidrio : es necesario usar del aparato de ba
o de arena: los vapores que se exhalan son muy
da

daosos la respiracion ; se requiere mucha de

licadeza en saber aplicar el calor, y conocer
el grado que debe llegar, para acabar una sa
turacion que la intervencion casi continua de los
vapores encarnados nitrosos la hace muy dificil:
de modo , que estando casi unidos el punto en
que se forma el nitro de plomo con el en que em
pieza descomponerse, es casi imposible sealar
el grado que debe tener el calor, para fixar el tem
peramento que le corresponde. Por otra parte,
poco que el polvo blanco se seque y endurezca
en qualquiera parte de la vasija , es causa de
que tomando mayor calor en esta parte salte
muchas veces. Las vasijas grandes de vidrio son
mas difciles de manejar; los accidentes que con
tinuamente pueden suceder exponen tambien
mayores prdidas , y los artistas recibir ma
yores daos. Por todo esto se conoce que no se
puede trabajar empleando grandes dosis de una
vez, y finalmente, que ser muy dificil el con
seguir con este, mtodo fabricar este nitro por
arrobas, como tal vez puede ser preciso en cir
cunstancias urgentes, y no previstas.

VIII.
Pero aun hay una consideracion de mayor pe
so que las que llevo referidas , y es la siguiente:
El

("3)
El cido nitroso, al tiempo de su contacta
eon el plomo , sufre una perdida tan conside
rable que pasa de la mitad de la cantidad que
se emplea.
El plomo que , como todos los metales, el
necesario que primero est combinado con la ba
se del ayre vital , con aquel principio que en
la Qumica moderna se llama oxgeno , para que
pueda pasar al estado salino, se encuentra lu
chando con un cuerpo, que por s mismo es*
t abundantemente provisto de dicho princi
pio , y le quita una cantidad de l , que es
otro tanto irftb considerable , quanto su atrac
cion es mayor por este principio que la del ci
do nitroso. Este destituido de una porcion del
principio, sin el qual su tuerza disolvente :ts
ninguna, pierde la que tenia por s, y se di
sipa en pura prdida. Estos son los vapores en
carnados que se ven exlar en abundancia mien
tras dura la disolucion del plomo ; y de aqu
proviene la destruccion de una parte del disol
vente empleado. . .
.' :... ...
Esta verdad tan conocida de aquellos que es
tn instruidos en .la ciencia de la Qumica , lo
ser igualmente de los que ignoran sus principios^
mediante los clculos siguientes. ... ::,r,!'.
Con una libra de cido nitroso de 25 gra
dos, saturado de todo el alkall vegetal posi i .j
P
ble,

("4)
ble , se consiguen ocho onzas de salitre.
Una libra del mismo cido saturada de plo
mo , y en seguida desembarazado de este metal
por el intermedio del alkali vegetal , segun la
mayor afinidad que los cidos y los alkalis tie
nen entre s , no reproduce mas que tres onzas
de salitre.
Luego como los cidos de estos dos salitres
formados de nuevo estn entre s en la misma
razon que estas mismas sales, es evidente que el
plomo ocasiona en la libra de cido una prdida
considerable, que no se la puede ocasionar el al
kali vegetal. Esta prdida se puede demostrar
con la fraccion jr , suponiendo que el plomo
ocasiona 5 onzas de disminucion en las ocho
de salitre que debian resultar. Se sigue de es
to que la cantidad de todo el cido nitroso
que queda en la sal de plomo , que puede for
marse con una libra de agua fuerte , es menor
que la que se ha inutilizado; y por consiguiente,
no se puede conseguir directamente la combina
cion de tres partes de este cido , sin perder cin
co. Tambien resulta de aqu que si se pudiese
presentar la actividad del cido nitroso un plo
mo ya provisto del principio oxigeno, y por con
siguiente oxigenado por otro medio que por el
desperdicio de este cido, en este caso , estando
-libre de padecer diminucion en su fuerza , se
car-

("5)
cargara de una cantidad de plomo mucho mas
considerable. En efecto , el plomo oxigenado
n daa lugar la efervescencia vehemente , ni
los torrentes de vapores sofocantes , que son
causa de que la disolucion del plomo puro sea
tan trabajosa, como poco saludable; y por este
medio se podra conseguir que la fbrica del niiro de plomo fuese mas facil.
Finalmente , si el precio de este nitro no
fuese mayor que el del nitro que se consigue por
el primer mtodo , me pudiera lisonjear de ha
berme acercado bastante aLtin que me he pro
puesto en estas investigaciones , que ha sido la
economa y la simplicidad.
t
f

'.

. ' , ..

. .. ' .

. 1 A.

'

El litargirio, almartaga , esta cal metli

ca, que no es otra cosa que el mismo plomo so
brecargado, y desfigurado, larvatiis, por la union
que ha contraido con la basa del ayre vital que
el nyre atmosfrico lena cedido durante su cal
cinacion ; este plomo oxigenado se ofrece aqu
por s mismo para la prparacion de nuestro sa
litre.
El cido nitroso disuelve el litargirio rpi
damente.,; y,con.una. efervescencia bastante viva,
pero muy diferente de la que se origina en la

Pa

di-

(n6)
disolucion del plomo puro. Los vapores que se
elevan na son incmodos , ni hay que temer de
los, siempre que se tenga cuidado de hacer
estas disoluciones en sitio espacioso y ventilado.
Porque estos vapores en s mismo son una mez
cla de agua evaporizada por el calor que causa
la disolucion, y de algunas partculas de cido,
arrastradas por los torbellinos que las elevan,
y de dos especies de ayres, gases, que por su
naturaleza no son respirables. Esta mezcla no
causa ningun dao la respiracion , como yo
mismo lo he experimentado, siempre que sea
desleida por los comentes de la atmsfera. Se
mejantes al tufo que se levanta de los braseros*
que dexa de ser funesto en quanto no est en un
quarto sin ventilacion ., y se anega en el ayre de
nuestras habitaciones.
-i '.v. Ests .vapores resp irados sn'-su hitado de
pureza , causaran in t.i i i I Iciv i n re la muerte.
r En fin t el salitre con el litargirio .se fabrica
por .arrobas en un espacio de tiempo, que ape
nas bastara para hacer ana libra.empleando en
farrjugat-lel '-plomo...;;' j o.- ,'7 $: : ;: s:.-r.3 Pero antes de-explicar por menor el mto
do con que se debe proceder la preparacion de
st sal' en grande , es necesario conocer la rela
cin que tiene el litargirio con lo&dos cidos de

("7)

El cido de nitro de 36 grados disuelve su

peso de litargiio. La disolucion que resulta es
blanca , y jams roe las vasijas de cobre. Des
pues de evaporada y seca, produce 22 onzas y
7 dragmas, 23 onzas de salitre metlico. Dexamos dicho mas arriba que este cido no puede
disolver sino lo mas 9 onzas y de plomo,
y que no resultan de salitre sino 1 5 onzas , y 2
3 dragmas.
Indaguemos ahora qtial es la cantidad de pomo que tiene disuelto el cido nitroso, quando
en lugar de plomo puro se le sustituye el litargii'io, plomo oxigenado.
...j Haciendo el clculo se hallar que 15 onzas
y 3 dragmas de nitro estn con 9 onzas y 4 dragimas de plomo , en la mismo razon que 22 on
zas y 7 dragmas del mismo nitro estn con 14
onzas, y - de dragma de plomo. Baxo este su
puesto, una libra de litargirio hace entrar en una
libra de cido nitroso 14 onzas corridas de plo
mo. ^ Y qual es la efectiva cantidad de plomo
que contiene una libra de litargirio ? La siguien
te experiencia es la que d la respuesta*
Puesta en un crisol una libra de litargirio
mezclado con una onza de borrax calcinado , y
de

(n8)
de 2 dragmas de polvo de carbon, manejando
la fundicion segun las reglas del arte, resultaron
14 onzas y 48 granos de plomo , que es lo que
se pretenda averiguar.
Este discurso es por s mismo aplicable to
da suerte de cidos ; porque los productos que
darn, estarn precisamente entre s , como las
cantidades efectivas de cidos que contengan las
aguas fuertes ; siempre que las circunstancias de
accion de parte de los cidos sean totalmente
iguales entre s , lo que es muy difcil de conse
guir en la prctica.
El agua fuerte de 2 5 grados puede disolver
- hasta 1o onzas de litargirio, quando no puede
disolver sino 5 onzas y y de plomo puro, y con
l no resultan mas que 1o onzas, y 5 6 drag
mas de sal. Pero con el litargirio resultan 14 on^as, y 6 7 dragmas , y veces llega 1 5 on
zas , segun que se haya secado mas menos el
nitro.
Las relaciones de las sales con el litargirio
son las siguientes.
Disuelto por cidos desiguales , de ningun
modo se manifiesta una desigualdad tan conside
rable entre ellos , como la que tienen las mis
mas sales con el plomo. Porque con el cido
nitroso de 36 grados el litargirio est poco mas
menos con la sal en la razon de 32: 46. Con
el

el cido de 25 el litargirio est con su produc

to como 20 : 28. Mientras que el clculo de
estas razones, entre s mismas, d por quarto tr
mino 28 y |. Esta pequea diferencia prueba
que en la operacion de estas dos sales, la una su
fri una desecacion mas considerable que la otra.
XI.

MTODO DE FABRICAR EL SALITRE

de exorno con el litar& iro almrtaga.
En un barreo capaz de contener 25 3o li
bras de agua, se ponen 1o libras de litargirio
hecho polvos muy finos; se vierte encima cerca
de dos libras de agua, se remueve todo con un
palo hasta que el litargirio se embebe , y pene
tra, de modo , que toma la consistencia de una
papilla espesa ; inmediatamente se vierten enci
ma 1 6 libras de agua fuerte sencilla, pero divi
dida en tres porciones , y en tres intervalos.
Al primer contacto de las substancias se ori
gina una fuerte efervescencia , acompaada de
un humo blanco y hmedo: se remueve la ma
teria hcia todas partes, hasta que se serena este
primer movimiento , que no dura mucho tiem
po , y entonces se aade la segunda porcion de
agua fuerte , .y se contina moviendo, y removien

(120)

viendo de arriba baxo , para que el litargirio

no se pegue al fondo del barreo. Concluida la
segunda efervescencia , se acaba de echar lo que
queda de agua fuerte , y se continua removin
dolo un medio quarto de hora. Despues se tras
pasa todo una caldera de cobre proporcionada
la cantidad de mezcla que se quiera trabajar,
y colocada sobre un horno que est fixo. Se
laba el barreo con un poco de agua , para re
coger lo que .se haya pegado , igualmente que
la porcion del litargirio que no se ha disuclto.
Concluida esta primera parte del trabajo, la
/ segunda solo se reduce cocer esta mezcla,
removindola de quando en quando, con el rin
que las ltimas porciones del litargirio acaben
de combinarse con el cido nitroso.
Quando la lega empieza espesarse , se
disminuye el fuego , y se la remueve con una es
patula de cobre larga , para impedir que la sal
se pegue la caldera. Pero si llega pegarse, es
preciso quitar del todo el fuego, , lo que es
mas pronto , la caldera del horno , y dexar por
algunos minutos que se repose la lega.
Mientras dura este reposo, las porciones in
feriores de sal mas desecadas atraen con bas
tante prontitud la humedad de las capas su
periores , y entonces las masas se despegan;
el fondo de la caldera se limpia , y se acaba la

de

(121)

desecacion , remoyindla hasta el fin sobre

un fuego moderado. Por esta desecacion la mez
cla toma el color de un pulvo blanco algo ama
rillo, que inmediatamente se le puede colo
car cu los caxones, toneles, en que se deba
enviar su destino.
Si el cido que se ha empleado seala 25
grados en el pcsalicor , resultarn 15 libras de
.mezcla , el peso del cido empleado r menos
uno.
XII.

"i

. .

Mientras se vierte el cido sobre el litargU

rio , se observa que toma succesivamente un
color blanco, que va disminuyendo cada vez
mas , hasta tanto que quando llega traspasarse
la caldera no es sirio de rosa.
El calor que produce la mixtion es suficien
te para acelerar la accion del cido sobre el litargirio.
En rigor, bien se podra evitar el trabajo de
mojar el litargirio con el agua ; pero el litargirio se apelotonara , y hara que el trabajo fue
se mas penoso, pues sera preciso dedicarse di
vidir los terrones con el palo. .
Si en un mismo barreo se repiten muchas
operaciones, al cabo de algunas se embebe de nitro
de plomo,y se desmorona en pequeas porciones.
-..V.
Q
Por

(122)

Por lo que con mucha ventaja se podr ha

cer uso de una artesa que se tendr cuidado de te
nerla metida en agua algunos das antes.
En caso preciso, por falta de caldera de co
bre, se puede usar del mismo barreo para la de
secacion de la mezcla. Igualmente, no tenien
do vasija de tierra, ni de madera, se puede hacer
toda la operacion en caldera de cobre, proce
diendo como con el barreo; porque en este ca
so el cido nitroso continuamente separado del
contacto con el cobre, por el movimiento que
se le d al litargirio, no tendr lugar de gastar
sino es muy poco la caldera.
Los peroles de azofar de ningun modo con
vienen ; los de plomo descomponen el nitros
pero de los de plata no hay nada que temer.
Si se dexa la mezcla en las mismas vasijas
donde se empieza la operacion , se cristalizar
una gran parte de ella.
stos cristales son siempre medios octaedro!,
veces son octaedros cortados transversalmente
por dos planos opuestos; otras veces son dividi"4os por la basa de los pirmides: , bien, final'mente, sern piffmides truncadas mayor me
nor distancia de su base,
La cristalizacion no muda de naturaleza
la mezcla , y por eso no impide se concluya U
coccion , como si no se hubiera cristalizado.

- Ta-

:
Tales son las principales circunstancias
que acompaan esta operacion , cuya ma
nipulacion es, tan simple, como cierto su re
sultado.
:;'. ;. . .:
;. .
j
;. No falta sino comparar la diferencia de pre
cios del salitre hecho por los dos diferentes m
todos, para acabar de reconocer, que todas las
ventajas se reunen en favor del segundo.
:

"I l.'.) r ..-

, i

, "'-.

xm,
Figurmonos que por los Fabricantes de
agua tuerte se le propone al Rey la contrata de
suministrar todo el salitre de plomo que sea ne
cesario , y que se acepta su proposicion ; y vea
mos como se les puede pagar. En efecto, los Fa
bricantes de agua fuerte son los que parece, les
debe convenir esta contrata , respecto que ellos
tienen las ventajas de fabricar por s mismos el
cido nitroso , la de tener talleres apropsito,
y todo lo necesario para esta clase de opera
ciones ; por otra parte , la costumbre que tie
nen de manejar continuamente los cidos , con
seguridad les allana mejor que otros qualesquiera, las pequeas dificultades que se ofre
cen en la prctica , y especialmente todos los
que jams se han exercitado en esta clase de tra
bajos.
,,
, ,.
,
i
Qa
Ade-

Adems tienen una ventaja , sobre la que

rara vez qualquiera otro particular puede con
tar , y es la de que como para la extraccion de
sus cidos tienen continuamente ardiendo sus
hornos , se pueden aprovechar de parte de su
calor para la desecacion del salitre del plomo,
sin tener necesidad de gastar mas lea carbon
para conseguirlo.
Hoy dia (Enero de 1790) los Fabricantes
de Cadahalso se venden recprocamente la libra
de agua fuerte sencilla quatro reales y medio,
cuyo precio siempre les queda utilidad poca
mucha.
El plomo cuesta en los estancos reales 14
quartos la libra.
En Madrid el litargirio cuesta 16 quartos
la libra.
Veamos , pues, ahora con estos datos qual
debe ser el precio de la libra de salitre hecho
d plomo.
Pl.

Para que resulten once libras,

de salitre de plomo es nece- 1
sario emplear diez y seis li- ^
bras de agua fuerte , que C
quatro reales y medio cada \
libra son
r
Cinco libras y media de plomo
ri

Mfi.

. .
'

C5)
catorce quartos

09.
81.

De lo que resulta que el valor intrnseco de

cada libra de esta sal ser 7 reales y 13 maraveds.
Y aadiendo este valor los jornales que
causa su manipulacion , las prdidas que ocasio
nen las vasijas de vidrio , el sumo cuidado que
exige, y por ltimo la precision de no poderse
trabajar sino en porciones de poca consideracion
cada vez , se puede conjeturar que en el caso de
tener que surtir la provision de una contrata
considerable , no podria costar mucho menos
que nueve reales cada libra , aunque por otra
parte se conceda que el beneficio que puedan te
ner los fabricantes de agua fuerte sea bastante
considerable sobre los 4 reales y medio que he
mos supuesto vale cada libra.
Veamos ya como sale la libra de salitre he*
cha con el litargirio.
Para que resulten quince libras!
de salitre es necesario gastar)
diez y seis libras de agua fuer- \
'
te................ I
Diez libras de litargirio diez
o

y seis quartos.................... y
90.
2*.
De

(126)

De cuya suma resulta que el precio intrn

seco de cada libra de salitre es 6 reales y 2 ma
ravedises.
Pero si se combina el beneficio que el Fa
bricante puede sacar realmente de su misma agua
fuerte ; que el litargirio lo puede comprar de
primera mano , hacindoselo traer directamen
te de los Puertos de Espaa , sin valerse de los
Droguistas ; que la construccion de asta sal es
mas facil, mucho menos molesta, y menos cos
tosa que la del plomo, se podr decir, que es po
sible pueda drselo al Rey 7 reales cada libra.
Ahora falta saber la ventaja que le puede
resultar al Rey de la concurrencia de varios asen
tistas para conseguir la contrata. Sobre lo que
solo podemos decir , que estos datos , aunque
en la realidad no sean ciertos , porque pueden
variar de un dia otro, sin embargo est as supo
siciones no pueden dexar de ser tiles para las
personas que fuesen encargadas por el Rey de
hacer contratas sobre este objeto.

XIV.
No beneficindose en el dia ninguna mina
de plata en Espaa, es preciso buscar el litar
girio en paises extrangeros , cuya circunstancia
es causa que esta droga sea mas cara que en
qual

qualquiera otro pas ; y hace perder la esperan

za de que se pueda fabricar el salitre de plo
mo un precio menor que el que dexamos dicho.
- ! El minio , que es tambien una cal de plo
mo , no es apropsito para reemplazar el litargiro, menos que su valor no fuera mucho me
nor que el de este ltimo , como efectivamente
no lo es. Por otra parte el cido nitroso no di
suelve tan gran cantidad de minio como de litargirio; y aquel est mezclado de una substan
cia extraa, la que no se le podra separar sin apartarse mucho de la simplicidad que hemos pro
curado buscar en el mtodo de fabricar el sali
tre de plomo , que acabamos de exponer. Ser
pues imposible apropiar para la fbrica de este
salitre algunas de las cales naturales de plomo,
que con tanta abundancia se encuentran en dife
rentes minas de las que se benefician en Espaa?
El feliz, resultado de algunas experiencias
que he practicado con este fin , me parece deci
de la qestion , conforme mis deseo?.
En las minas de Linares , en Andaluca , se
encuentra una mina terreosa negra, matizada de
amarillo, muy pesada, que los mineros distin
guen con el nombre de plomo metal. Este mi
neral es muy abundante Antesgdc echarlo en los
hornos, que llaman Castellanos, lo tuestan para
quitarle el agua en que est empapado en las en
tra

(128)

traas de la tierra : Esta tostadura le quita no

solo la humedad , sino tambien la mayor por
cion del cido aereo meftico , de que est so
brecargado. Despues toma un color encarnado
bastante bello , cuyo color demuestra que el
principal mineralizador de esta cal metlica es
la base del ayre vital , el xigeno, al qual se
une el cido meftico , al modo que dexamos
dicho que el cido nitroso se junta con el plo
mo oxigenado. En una palabra , este mineral no
es otra cosa que un minio formado por la natu
raleza. Este plomo metal se forma de las trans
formaciones que la galena, alcohol, padece del
tiempo , y de los diversos agentes que encuea*.
tra en las entraas de la tierra.
La principal alteracion de estas galenas les
proviene de la disipacion del azufre que las mi
neraliza ; pero el azufre no abandona el plomo
sin dexar sobre su cal seales de una existencia
que acaba. De aqu proviene el color negro que
el ayre heptico imprime en el plomo metal.
Comunmente se encuentra en su fractura la or
ganizacion y brillantez de la galena , mirndo
la baxo un cierto punto de vista ; pero mirn
dola por el opuesto, no se percibe sino un co
lor negro opaco^ y sin lustre. Finalmente , el
centro de estos minerales , que es casi siempre
como el nucleum, meollo de la galena entera,

de

demuestra que su metamorfosis empieza por la

circunferencia antes de llegar al centro ; y que
su mmeralizacion es de la clase de aquellas que
se llaman secundarias.

XV.

El Plomo metal por lo comun contiene

cobre ; pero en muy pequea cantidad , que
ni aun se conoce por sus acostumbrados ma
tices en su superficie. La escoria de este plomo
metal compuesta de cobre , azufre y plomo (i)
es la que los Fundidores de Linares dan el
nombre de Laton : el ser agrio el plomo que
resulta de estos minerales proviene del arsni
co, como lo demostrar quando se me presente
la ocasion. .
Una libra de este mineral reducida polvo,
y manejada del mismo modo que el litargirio,
ha saturado su peso de cido de 25 grados. La di
solucion fu extendida en una cantidad de agua
que tenia quatro cinco veces su volumen ; se la
verti suavemente desde el barreo la caldera
con el fin de que se quedasen en el barreo las
partculas de arena, de arcilla, y de la misma ga
lena con que estaba mezclada. Este residuo se

R
(t) El azufre prefiere el plomo al cobre*

la-

lab segunda vez , y despues de colada esta le.

ga por una tela, se aadi la primera , y de
todo resultaron 14 onzas de nitro de plomo.
Esta sal no contiene algunas sales extraas, que
puedan hacerla inferior, la que resulta del litargirio. Sin embargo temeroso de que estuvie
se mezclada de alguna porcion de nitro, de ba
se de tierra calcarea , la puse herbir en el esp
ritu de vino; y este licor que disuelve con mu
cha facilidad el nitro calcareo, sin tocar al ni
tro de plomo, no me manifest ni el menor to
mo de l de base calcarea. Como ser facil conse
guir mineral de esta mina, un precio mucho mas
baxo, que de las otras clases de cales de plomo
que se hallan en el comercio, se puede inferir que
el nitro de plomo hecho con l, resultar al pre
cio mas barato que se pueda construir,

XVI,

Las maderas de encina , roble , nogal , tilo,

lamo, chopo , pino y sauce , son las que he
preferido en mis ensayos, por considerar son las
que con mayor abundancia se encuentran en las
Maestranzas de Artillera de Espaa. Y hubiera
podido extender estas indagaciones sobre un n
mero mucho mayor de maderas; pero fuera de
que son estas las que he hallado mas apropsito,

('3')
y que en todas partes se hallan con facilidad, no
he tenido lugar para continuarlas, en tantas di
ferentes especies de maderas, como puede haber.
Adems, que siempre ser facil experimen
tar qualesquiera otras clases de madera , prepa
rndola del modo que se explica en esta Me
moria.
Si unas pequeas baras de dos dos lineas y
media de grueso, y de quatro cinco lineas de
ancho , y de una longitud arbitraria , pueden
llamarse rajas, segun habla la receta de Viena,
yo he ensayado rajas de cada una de las maderas
arriba nombradas, con legas mas menos fuer
tes, con el fin de hallar qual de estas legas, era
la ms apropsito, para cada clase de estas di
ferentes maderas.
Entiendo por lega mas apropsito , aque
lla que no dexa en las rajas, que se embeben de
ella , mas que la cantidad de nitro de plomo
necesario para su perfecta combustion , de mo
do, que ni arda precipitadamente por exceso
de nitro , ni tampoco tarda y lentamente por
falta de este principio.
De esto se infiere , que para saber el grado
de fuerza, que debia tener la lega para cada ma
dera , y llegar conocer el trmino para que no
excediese ni faltase de la precisa cantidad, ha si
do preciso pasar cada una de las maderas por
R2
unas

unas progresiones de legas , ascendentes y des

cendentes en fuerza ; y que el punto tixo que
deben tener estas legas, no se ha podido sea
lar infaliblemente hasta que costa de muchas
experiencias , ellas mismas han manifestado el
exceso la falta de que acabamos de hablar.
El trabajo no se ha limitado esto solo;
porque las rajas de una misma clase de madera,
y de igual volumen , infundidas en una misma
lega por un espacio igual de tiempo, y secadas
inmediatamente con el mismo cuidado , embe
ben muchas veces muy desiguales cantidades de
sal. Las unas, por exemplo , se cargan de 2, 4,
6, y 8 libras por 1oo mas que las otras. Por lo
que ha sido indispensable experimentar lo me
nos , quatro rajas de cada madera en cada lega,
para encontrar el trmino medio de su absor
cion ; circunstancia que ha multiplicado hasta
el infinito estas averiguaciones.
Entre las causas de esta desigualdad , que
veces se encuentra muy considerable en los ex
tremos de una misma vara , yo he creido , debe
ser una, la desigual densidad de la madera, la que
consiste en ser de la rama , del tronco , del
corazon , de la corteza ; y tambien en ser cor
tada segun la direccion de sus fibras , obliquamente ; y en fin , por estar mas cerca de los nu
dos y de las raices , lo qual es causa de que
.
cier

('33)
ciertas partes de las maderas sean mas menos
resinosas , y por consiguiente mas menos f
ciles de penetrarse del mixto. Todas estas son
otras tantas razones de las diferencias, que se han
advertido en el discurso de estas experiencias.
Tambien he reconocido, que por poco que
se disminuya el grueso de las rajas; se cargan de
una cantidad de sal mucho mas considerable
que la que se poda esperar, y que de ningun
modo es correspondiente la diminucion de su
grueso. Esto proviene, de que las barillas mas
delgadas, con facilidad se dexan penetrar entera
mente de la lega: al contrario, siendo mas grue
sas, hacen que la lega padezca una especie de se
paracion ; esto es , que el centro de las baras
no lo penetre sino el agua de la lega , y la ma
teria salina no penetra mas que una, dos lineas
de su superficie : y as sucede que los listones de
quatro cinco lineas de grueso no extraen de
las legas una cantidad de sal, que este con su
volumen, en la razon de la cantidad de sal, que
extraen de las mismas legas, las barillas de dos
lineas respecto al suyo. De esto ltimo se sigue,
que pues hay un trmino fxo, en lo que penetra
la materia salina, lo interior de la madera , exis
te igualmente otro del grueso, que deben tener
estas baras. La conseqencia de esto es, que
todo lo que se puede permitir, para dar estas
ba

(134)
barillas una cierta fuerza, es aumentar su anchu
ra, disminuyendo su grueso: y que por consi
guiente la figura paralelgrama que se ha elegi
do, les combina la facilidad de recibir unifor
memente el nitro de plomo , y la consistencia
que se puede desear en estas baras.
Sin embargo , dir que los listones de quaIro lineas quatro y media en quadro , aunque no los penetre la materia salina hasta el cen
tro, con todo eso no son menos apropsito pa
ra el fin que se los destina ; porque he recono
cido que su combustion acelerada en su super
ficie , arrastra siempre la del centro , y siendo
sta mas lenta , que la de la circunferencia da
lugar que se forme un clavo de fuego mas ro
busto , y capaz de sufrir los choques , que no
el que se forma de las barillas paralelgramas.
Pero es preciso exceptuar algunas maderas,
tales como son el sauce y el lamo , que estn
expuestas apagarse , cubrirse de un cilin
dro de carbon negro. En conseqencia de to
do, creo deben ser admisibles las barillas en es
tas dos figuras, y usar de una de otra, co
mo mas bien convenga la madera, con atencion
lo que llevo expuesto.

XVII.

XVII.
Las clases de maderas, que se expresan en la
tabla, no se pueden componer, sino con dos legas diferentes.
No ha sido posible conseguir, que ninguna
de ellas, tome en una lega menos cargada, una
cantidad de sal suficiente, para poder arder se
guidamente, sin apagarse. Las legas que son
adaptables, estas clases de maderas, se han he
cho del modo que se sigue.
La primera se hizo , disolviendo una libra
de salitre de plomo, en quatro libras de agua,
que es con corta diferenciaba cantidad de salitre
que puede disolver igual porcion de agua fria.
La segunda lega, se hizo disolviendo la
misma cantidad de una libra de salitre, en 5 li
bras de agua.
Y la tercera, y todas las dems, que se quie
ran hacer para experimentar nuevas ciases de ma
deras , se harn aumentando una libra de agua,
con la misma cantidad de salitre.
La imbibicion de las maderas, se consigue
de dos modos..
El primero : Se coloca en el fondo de una
caldera de cobre, de figura quadiilonga la canti
dad de baritas , que se quiera , se las comprime
con

con una piedra de pedernal berroquea , de

qualquiera clase , sobre la que no tenga accion,
el cido nitroso. En seguida se llena de lega
la caldera , y se la coloca en un sitio templado,
y al cabo de tres das, las barillas estn penetra
das de lega , todo lo que pueden estar. Enton
ces se las saca de la caldera, para ponerlas se
car las inmediaciones del fuego , en un hor
no, despues que se ha sacado el pan; y en estan
do secas, se las puede colocar en sus caxones, sin
riesgo de que reciban humedad en ningun tiempo.
El segundo : consiste en colocar esta calde
ra con la madera y lega sobre un fuego modera
do, capaz de hacerla herbir suavemente por es
pacio de una hora , hora y media , con el
cuidado, de ir aadiendo agua, la lega al pa
so que se evapora , para que siempre se manten
ga la misma altura. Despues se saca una de las
varas , y se corta al traves , para reconocer si
se ha humedecido hasta el centro. Si lo est se
retira del fuego la caldera , se le dexa enfriar, y
se acaba haciendo secar las varas. Este mtodo
me ha salido muy bien.
Facilmente se conoce la razon por que es
necesario aadir agua la lega 5 y es porque
cargndose ella mas de sal , sobrecargara tam
bien las varillas de mas sal que la que nece
sitan.
Bien

:.C*37)
Bien sea que se preparen estas varillas por
infusion, por decoccion, conviene secarlas in
mediatamente antes sobre un horno encendido;
colocndolas una altura tal que no se puedan
chamuscar j perp.bastante cerca, sin embargo,
pa.ra que puedan secarse, hasta que se perciba de
ellas un olor semejante al del pan quaodp sale
del horno : este olor es general en toda clase- de
maderas* En este estado la madera , que , como
todos saben , es una de las materias mas hygromtricas (i), logra la mayor disposicion, y co
mo una grande ansia de que la penetre la hume
dad ; por lo que en este caso la imbibicion es
mas pronta y completa.
Las maderas que necesitan de la primera legia son las de lamo, sauce y encina. .
La segunda es suficiente para las de pino,
tilo , robl , chopo y nogal. Para la madera de
cedro es tambien buena , y su combustion es po
co mas menos como la del pino.
Las maderas de fresno y haya no son apropsito para ninguna clase de lega en excedien
do el grueso de la varilla de una linea.
S
XVIII,
''

'

(i') El hygrmetro es un instrumento que sirve para

manifestar por sus variaciones la mayor menor hume*
dad de que esta cargada la atmsfera.

XVIII.
La cuerda de esparto de 8 9 lineas de di
metro , bien sea puesta en infusion , hacin
dola herbir en una lega hecha con una libra de
nitro de plomo , y i $ libras de agua sale muy
bien ; y aunque tiene el defecto de no formar
clabo de fuego , como la de camo, tiene la
ventaja de que al menor movimiento circular le
vanta llama, y la pone en el caso de servir de
lanza fuego. Y por lo que hace la forma
cion del clabo , que hace tan recomendable la
mecha de camo , como este solo consiste en
el mecanismo de la construccion de esta cuerda,
he reconocido en general, que fabricando la cuer
da de esparto , con una hilaza mas fina , mas
bien rastrillada, que lo regular, y en fin, del mo
do con que se prepara el esparto en el Reyno
de Murcia , se conseguir que de ningun modo
sea inferior la de camo, pues su duracion es
igual. Por la tabla, en que estn expuestos los
resultados que ha dado cada una de las maderas
ensayadas , se reconoce primera vista , que es
mucho mayor su duracion que la de la cuerda
mecha , respecto que las que menos duran , es
tn con la cuerda mecha en la razon de 14 8,
y las que duran mas en la de 24 8.
Como las varillas se pueden sacar de la can
ti-

tidad considerable de astillas , que no tienen

otro destino , en las maestranzas , y talleres del
Rey , que servir para la lumbre , solo he con
siderado, como valor suyo, los jornales precisos
para ponerlas en estado de servir.
Con reflexion las prdidas y fallos inevita
bles de la prctica en grande, todas las fraccio
nes que me han resultado en los ensayos , por
pequeas que hayan sido , las he puesto por en
tero en la tabla. Por exemplo : en lugar de po
ner 1 8 libras de sal absorbida, he puesto 19:
lo que hace subir cerca de 4 reales mas el valor
de cada arroba preparada. Lo mismo he hecho
en quanto al precio que he supuesto en los valo
res ; pero en quanto su duracion lo he hecho
al contrario: en lugar de aumentarla, la he dismi
nuido,
i' : ;t
Yo he reconocido por mis propios ensayos,
que la cuerda mecha, bien seca , dura cada libra
de 34 35 horas : y que esta duracion es un po
co mayor, quando no est bien seca; habindo
me asegurado con todo cuidado , que comun
mente , est cargada de 7 libras de humedad
por cada quintal.
Habiendo reconocido, que la diferencia de
cantidad de sal , de que se carga una misma nadera en la primera y segunda lega, es demasiado
considerable, no obstante que solose diferencian

Sa

en

en una libra de agua , me pareci desde luego,

que tomando el trabajo de hallar las fracciones
y diferencias de estas dos legas , se podra llegar
conocer el trmino mas apropsito para cada
clase de madera, y mas cerca del verdadero, que
el que dexo sealado ; y que por consiguiente,
no podria ser indeferente este punto para la- ver
dadera economa. Pero prontamente reconocr:
que sera muy dificil fixar este trmino, y que;
aun despues de haberlo sealado, faltara cada
paso en la prctica en grande. Primeramente, por
que sise quisiera usar del pesalieor para fizarle,
casi sera imposible el conseguirlo causa del corto intervalo que los pesalicores, que hoy se usan
guardan entre los dos trminos, que indican dos
libras seguidas. Lo segundo, porque el uso de es
te instrumento construido solo para este fin , se
ra muy prolixo. Y finalmente, porque si se qui
siera suplir su falta con las balanzas, sera preci
so sujetarse otros cuidados no menos moles
tos : siendo ya demasiado el de sujetarse man
tener las legas en las proporciones de agua y sai
que las he sealado. .
Dar fin este trabajo con las nociones pre
cisas para que los que estn encargados por el
Rey de recibir las remesas de los que tengan he
cha la contrata de proveer el salitre de plomo,
sepan reconocer su calidad.
' ''. Vi .no

Co-

('40 lasmaspuras, no hay

: ; Como entre las aguas,
alguna que dexe de producir 1ma ligera descom-i
posicion en el salitrede plorflo/ querido se dauel-f
ve, el resultado de esta descomposicion esunpoU
vc* blanco que con dificultad se disuelve 'erv el
agua, y se encuentra en el salitre despues de
Secp. Jamas, excede su peso de una dos dragmas por cada libra de salitre. Y as bastar hacer
disolver una libra de salitre de plomo en 56-.
bras de agua de lluvia, y dexar reposar esta diso
lucion ; y separando luego el licor por decanta
cion^ 'pronta mente se reconeer si este peso es
poco,, 6 mucho, y d'e'una naturaleza sospecho-'
sa. Por este medio se reconoce tambin si la co
dicia de mayor ganancia ha introducido en el sali
tre alguna materia extraa, r-on....., ;
(-..i-J, . :..-'... . . ..' '.. ..'. ". c.1 ...' ".-I :,!
- SOBRE EL SALITRE DE COBRE.

!.;. ;;--...:'!..l;h -:'-u v .:.;> .. . -. ' . :-

El nitro de cobre es igualmente a propsito
para comunicar la madera la propiedad de ardtt^eguidamente y sin apagarse ; y aun su acti
vidad, y eficacia es mas perceptible que la del
nitro de plomo; respecto que una misma clase de
madera necesita una cantidad de salitre de cobre
mucho menor que no de nitro de plomo. Un pe
dazo dc tela, de papel mojado en una disolucion
de nitro de cobre, y arrimado al fuego, antes de
- .
se-

secarse se enciende. Esta es una propiedad, que

hace tiempo saba yo que la tenia este nitro, y
puede servir para proporcionar la diversion de
algunos momentos. Por exemplo, si con esta di
solucion se escriben , dibujan algunos caracte
res, cifras, sobre un papel, y seguidamente se le
arrima al fuego la distancia de un pie , de pie
y medio, luego se inflama lo escrito, dibujado:
y se queman todos los caracteres, letras, lineas
formadas con esta disolucion : quedando intacto
todo lo blanco del papel.
Pero haciendo esto mismo con la disolucion
del nitro del plomo, aunque se arrime el papelal
luego no se enciende, no ser que se toque lo
escrito , sealado , despues de bien seco con
una asqua; entonces toma fuego, y corre por to
das las partes sealadas con dicha disolucion,
quemando juntamente , todas las letras que es
tan unidas, sin quemar mucho de lo blanco del
papel : pero nunca quedan tan claros los caratecres , como con el nitro del cobre.
Aunque el nitro del cobre es una sal , que
se convierte en licor por la humedad, que extrae
del ayre, sin embargo las maderas despues de pe
netradas de este nitro, no se humedecen de urt
modo sensible ; y aunque as sucediera , no por
esto dexarian de ser apropsito para encenderse,
y continuar encendidas sin apagarse hasta con
cluir-

cluirse ; porque he reconocido , que acabadas

de sacar de la legia, se pueden encender, y no se
apagan hasta su fin.

Esto proviene, de que el salitre metlico en

general, no se halla en los poros dela madera, que
ha penetrado en el mismo estado que estaba an
tes de penetrarla: la causa de esta mutacion es,
que todas las materias orgnicas animales , y ve
getales , y lo mismo las partes leosas , descom
ponen estas suertes de sales , y las ocasionan di
ferentes variaciones , las que no me detengo
explicar por menor, por no ser esto preciso pa
ra el fin de esta Memoria.
Solamente dir que las maderas prepara
das con las legas de plomo y de cobre , aun
que se dexen algun ttempo dentro de agua, con
el fin de despojarlas , quanto sea' posible , de
la parte salina de que estn empapadas, de nin
gun modo se consigue que por esto pierdan del
todo la facilidad de arder seguidamente , vol
vindolas secar. Esto prueba que se conservan
y se futan en ellas algunas partes de las sales met
licas, de que han estado penetradas, y que no son
de la clase de las que se disuelven en el agua: es
tas partes tienen en s el principio preciso pai
ra la combustibilidad , y se le comunican la
madera, con quien stn unidas; por consiguien
te, se dexa ver, que el cido nitroso no sirve ya
de

.
de nada para facilitar esta combustibilidad', r y
que quando mas , solo ha servido de vehculo
estos principios. Y , para decirlo de una vez,
solo por medio de la disolubilidad que se les fa
cilita, se introducen en la madera preparada.
. r$ se mira con atencion una -de estas varillas
.encendidas, se reconoce que las chispas que cen
tellean , y denotan la combustion del cido ni-troso , no se percibe sino al tiempo del contac,to depila pftfr eisceiKlklaj, con la que comienza
encenderse. En este primer punto es quando se
destruye el cido nitroso que se encuentra en la
madera. Pero examinando con reflexion la por
cin de vara hecha- asqua, se reconoce tambien
un pesiillear que es de Otro modo que el que
cauca el cido nitroso , y aun de ningun modo
.puede originarse de l ; pues' no se puede supo?
ner que este cido se conserve en la porcion he
cha asqua. . -..;,- r;. . s :'-.r . .
- ; ..
.;_ Especial nftnte.quando se sopla con fuerza
una de e^tas puntas .hecha asqua, para quitarla
la ceniza que la cubre, es quando se percibe
mejor este pcstilleo, que viene ser como otras
-tantas pequeas explosiones, de las que sale el
principio que aviva la. Combustion , y la eraiuija rmetlica que se desprende al mismo tiempo,
no es por su parte mas que los despojos de la
combinacion que el fuego acaba, ie destiuir.

Es-

;. Esta granuja metlica encendida primero,

se calcina , y luego por el contacto del ayre
que la rodea aparece , casi al mismo instante
en el estado de cal de plomo , de plomo
oxigenado, como lo dexamos explicado ante
riormente. De esto resulta la ceniza amarilla que
dexan caer las varas preparadas con nitro de plo
mo , y el capuz de escoria negra , que cubre la
punta de las maderas preparadas con nitro de
cobre.
EL MTODO CON QUE SE HACE LA LEG1'A
de nitro de cobre es el siguiente'.
En una cantidad qualquiera de agua fuerte de
25 grados se echan unas recortaduras , retazos
de cobre. Este metal se disuelve por s mismo,
sin que sea necesario que se caliente el licor. La
efervescencia que acompaa la disolucion, es me
nos tumultuosa, que la que se origina en la diso
lucion del plomo. Y esta efervescencia , acom
paada de algunos vapores encarnados, se con
cluye por s misma.
Para que la disolucion sea mas completa, se
puede colocar al sol la vasija. Porque en toda
disolucion metlica el calor es muy conveniente
para que se saturen las partculas de cido, y sin
l es mas dificultosa la saturacion , por lo que
T
quan-

(I46)
quando la disolucion no tiene bastante calor,
es preciso calentarla un poco.
El cido de a 5 grados puede disolver hasta
dos onzas y dos dragmas de cobte por libra. La
lega que he hallado mas apropsito, para la pre
paracion de las maderas, es la que hice con do
ce partes de esta disolucion, y diez y seis partes
de agua, y seala 17 grados en el pesalicor.
Se ponen infundir en fro las varas que
se quieren preparar , del mismo modo que.se ha
dicho para prepararlas con el nitro de plomo, y
con tres dias de infusion , tienen suficiente, pa
ra quedar empapadas, penetradas de la infu
sion,
La mayor parte de las maderas son aprop
sito para esta lega , excepto el nogal que no se
ha dexado penetrar.
Todas las maderas que he ensayado, han
sido varitas listones de 5 lineas de latitud , y
3. y media de profundidad , que son las dimen
siones precisas que deben tener. Porque en la
mayor parte he advertido, que en el centro les
queda media linea sin que la penetre la lega.
De lo que se sigue , que dndoles 4 5 lineas
de espesor, resultara en el centro un cilindro de
madera sin ninguna preparacion, por lo que for
mara un carbon mas menos dificil de consu
mirse , y arder segun se requiere.
Co-

Como el nitro de, cobre no se puede conservar

con comodidad, ser conveniente el fabricar los
palosmechas en los mismos talleres donde se ha
ga la disolucion.
En todas las Ciudades de Espaa y de Am
rica donde hay casas de moneda , y afino de oro,
hay por lo mismo una grande proporcion para
poder hacer las dos legas, cuya advertencia me
ha parecido que es muy util el haberla hecho.
El oro se aparta de la plata por medodel cido
nitroso. Este disuelve Ja plata, y no hace la menor
impresion en el oro. Despues para separar la pla
ta del agua fuerte , se echan en la disolucion
planchas de cobre, y como el cido nitroso pre
fiere ste, le atrae s, y dexa la plata suelta,
separada. En esta ltima operacion resulta una
disolucion de cobre hecha por el cido nitroso;
mezclando , pues una cantidad de esta disolu
cion, con una porcion de agua tal que seale 17
grados con el pesalicor, tenemos ya la lega de
nitro de cobre propia para la preparacion de los
palomechas.
Si se quiere convertir esta disolucion de co
bre en disolucion de plomo , no hay mas que
echar en ella planchas de plomo , las que se cu
brirn de escamas de cobre , y proporcion que
se vayan cubriendo, se r disolviendo el plomo.
El licor , que ser verde, se ir insensiblemente
T 2,
vol

(i48)
volviendo blanco. Quando llega este trmino,
se frotarn las lminas de plomo que hayan que
dado para limpiarlas de las escamas de cobre
que las habran cubierto: las que Jabadas , seca?, y
vueltas fundir , producirn un cobre roseta,
que ser otro tanto mas puro , quanto el plo
mo por s mismo no perjudica su purificacipn.
Esta disolucion del plomo podr sin mas
preparacion emplearse en la de los palomechas,
bien hacindola secar se conseguira el nitro
de piorno , que nada se diferencia de los que dexamos explicados.
. . Dexamos tambien dicho anteriormente que
el cido nitroso prefiere en su disolucion el plomo
al cobre ; y sobre este principio est fundada la
metamorfosis del nitro de cobre en nitro de plo
mo. Esta substitucion del plomo al cobre se hace
sin calor, y sin efervescencia y puede executarse
envasijasde tierra, cobre madera. Adems que
la terica me hizo concebir esta aplicacion , la
puse en prctica , y sus resultados me has
correspondido segun acabo de explicar. La ni
ca precaucion que se requiere , es que la descomposicion del nitro del cobre se haga lo mas
completa que sea posible; porque de otro modo
el nitro que resulte, tendr los defectos que dexamos explicados, hablando de las disoluciones
que tienen en s algo de cobre i es saber que
con

(M9)
con el riempo se humedezca algo.
Por la tabla adjunta se reconoce, que la du
racion de las varillas preparadas con la lega de
nitro de cobre , por lo general, es mayor que la
de las preparadas con nitro de plomo, y que la
cantidad de nitro de cobre absorbido por una
misma clase de madera, es menor la de cobre.
: Estas dos circunstancias recompensan lo
mas caro del nitro de cobre , y hacen que el
coste de las dos preparaciones venga ser el mis
mo con corta diferencia.
El cido nitroso de 25 grados puede dar por
libra de cobre hasta 7 onzas y media de su nitro
seco
. El de 36 da hasta 1 1 onzas , y 2 3 dragmas , y una libra de este cido puede disolver 4
onzas y y 2 dragmas de cobre.
Los retazos, y recortaduras de cobre podrn
costar quatro reales la libra, y aun tal vez me
nos tomndolo por mayor , en cuya suposicion
el nitro de cobre hecho con el cido de 2.5 gra
dos, no pasar de doce reales, que es el precio,
que le he supuesto para formar la tabla.
. ' Estas varillas , bien sean preparadas con ni
tro de plomo con el de cobre, podrn emplear
se en algunos servicios econmicos de lo interior
de las casas particulares. Caminando de una par
te, otra, se puede andar por espacio de una no-

che

che con una de estas varas encendidas, sin riesgo

de que se acabe, ni apague antes de llegar don
de se quiere 5 porque se sabe, que una varilla de
encina de una- bara de longitud preparada con legia de plomo dura ocho horas, y una de roble
durar doce. '.
Si se coloca en una antesala , baxo de la
campana de una chimenea una varita de roble, de
una vara de largo, conservar el fuego toda la no
che. No rae extender mas sobre las diferen
tes aplicaciones econmicas, que con utilidad se
las pueden dar.
Su uso para el servicio de los granaderos aun
tal vez es mas facil , y ventajoso , que el de la
cuerda mecha , pues se puede fixar su duracion
con mas precision , y comodidad.
He hecho varios ensayos con el nitro del hier
ro, pero todos sin provecho: bien que es de pre
sumir , que otras muchas clases de nitros metli
cos tendrn igualmente que el de cobre , y plo
mo, la propiedad de comunicar la madera la
facilidad de arder sin apagarse ; pero no me ha
parecido del caso extenderme mas en estas inda
gaciones. Si lasque manifiesto en esta Memoria
no producen en Espaa un beneficio de tanta con
sideracion , como parece que ha producido este
descubrimiento en los Exrcitosdel Emperador,
ser preciso atribuirlo la diferencia de los gneros

050
ros que se hallan en mayor abundancia, y mas ba
ratos en el un Reyno que en el otro. Por ahora
debo confesar (valindome de la misma expresion
de la Carta de Viena) que no he tenido propor
cion de ilar mas delgado en esta materia.
Si el cido nitroso se fabricase por cuenta del
Rey , no admite duda que las sales metlicas re
sultaran un precio mucho mas baxo que el que
les he sealado. Esto aun se podria realizar mas
facilmente que lo que parece primera vista; por
que s que hay en Epaa fbricas Reales,donde un
ao con otro se inutilizan de 1200 1 5o0 arro
bas de agua fuerte , cuya prdida parece que
hasta ahora no ha merecido la atencion de nadie.
Pero yo me propongo indagar mas adelante
con la experiencia , si este desperdicio podr
no aprovecharse. Y creo hacerlo con tanta mas
confianza del buen xito , quanto hay varios es
critos sobre esta materia , que dan buenas espe
ranzas de l.

COMPARA
e nitro de plomte sal absorbida por
; de su preparada comparada con
de la cuerda me

: tarda en conJa arroba de

'pues de precncendida sin

ta de nitro de cobre.
Nombres dcada rroba de
tes clase dc;Parada con la

Tiempo que tarda en con

sumirse cada arroba de
madera despues de pre
parada y encendida.

ENSAYO
.

*.

SOBRE LA ALIGACIN
DE QUE SE HACEN

LOS CARACTERES
PARA LA IMPRESIN.
sta aligacion comunmente se compone de
plomo y rgulo de antimonio ; que sus propor
ciones varan segun la dureza que cada impresor
quiere dar sus caracteres.
Con 15 , 1 8 y 2o libras de rgulo de anti
monio, mezcladas con 10o libras de plomo, re
sulta una aligacion que la experiencia ha mani
festado es suficientemente dura para los carac
teres gruesos y medianos ; pero para los de mas
pequeo volumen, como son, la muy delgada^
la. bastardilla , y el pequeio texto , cuyos perfi
les son muy delicados , necesitan ser mas duros
para sostener mejor la fuerza de la prensa, y pa
ra esto es necesario emplear 25 libras de rgulo
por cada xoo libras de plomo.
V
IL

n.
La nica mina de antimonio , qu yo sepa,
que se beneficia en Espaa es la que est ?ituada las inmediaciones de Santa Cruz de Mude
la , al pie de Sierra Morena.
Como esta mina no se beneficia de un modo
que pueda proveer al Reyno con la abundancia
que es necesario para el progreso de las artes en
general , los impresores se ven continuamente
precisados valerse del rgulo extrangero ,
obligados emprender por s mismos un trabajo
fastidioso, impropio de su profesion, como es
el de separar el rgulo de con el antimonio..

Don Antonio Espinosa , Impresor de esta

Ciudad , estando hablando sobre esta materia,
me dixo , que por poco tiempo estuvo establecibo en. Madrid un Fundidor Cataln, que tenia
la habilidad de hacer esta aligacion, sin necesi
tar de sujetarse hacer el primer trabajo de la
extraccion del rgulo ; la curiosidad me inclin
esta materia, y cre debia hacer algunas inda
gaciones sobre esta parte de la imprenta, que en
el da es un ramo activo de comercio para Espa

.paa , desde que los extrangeros han reconocdo la superioridad de los caracteres que se fa
brican en el Reyno.
Desde el principio juzgu que no tenia que
hacer sino buscar una recera para conseguir esta
aligacion de una sola fundicion , como parece
que lo consegua el Catalan ; pero habiendo re
flexionado que el plomo , y el rgulo de anti
monio, y lo misino sus minas, ofrecen casos di
ferentes , en los que un fundidor puede hallarse,
pens en buscar varias recetas, de las que se pue
da hacer uso en cada uno de estos casos.
En efecto , nterin que un fundidor de ca
racteres tenga plomo y rgulo, no se hallar 'em
barazado ; pero si le llegase faltar el rgulo,
y que no sepa extraerle, no podra salir del em
barazo , teniendo solo plomo y antimonio , y
lo mismo teniendo solo antimonio y mina de
plomo?
Tal es el objeto de este trabajo , sacar de
una sola fundicion la aligacion , en las propor
ciones que se requiere para qualesquiera clase de
caracteres , empleando indistintamente plomo
y antimonio y y lo mismo la mina de estos dos
metales.
IV.
. . Para evitar confusion llamar mina de stibio
V 2.

('56) .
antimonio lo que se llama comunmente anti
monio, porque est puesto en uso llamar mina,
mineralizacion , toda substancia metlica que
natural artificialmente est combinada con el
azufre ; de esta clase es el antimonio del comer
cio. La fundicion , por cuyo medio se le priva
de las partes hetereogenas con que est combina
do en los senos de la tierra, no es suficiente pa
ra sacarle del estado de mina ; lo mismo que el
cinabrio, que sublimado, polvorizado, lavado,
y convertido en vermellon, no por eso dexa de
ser mina de mercurio.
Con atencion esto llamar solo antimonio
ia substancia metlica pura, la que se llama
rgulo de antimonio. Los Qumicos llaman con
tinuamente rgulo boton el producto de un
ensayo de mina , qualquiera, pero por esto no
siguen nombrando el metal de esta mina con el.
adjetivo de rgulo boton,

V:
No me he propuesto describir el mtodo de
fabricar el antimonio , porque est ya descrito.
Primero: En el Manual Tipogrfico de Fournier, aunque con el laconismo la verdad de un
Filsofo hecho comerciante , y un hombre que
tema exponer su manufactura en concurrencia

de

('57)
de otras, esparciendo demasiadas luces sobre el
mtodo de fabricarlo.
Segundo : En la Coleccion de Artes y Ofi
cios , con toda la extension de sus operaciones
tericas y prcticas, que un hombre tan buen,
patricio, como enemigo de los arcanos , ha po
dido reunir (i).
Yo no har mas que explicar el resultado de
algunas operaciones sobre el medio de sacar de
la mina de antimonio calcinada mas metal, que
no se saca siguiendo Tos mtodos de Fournier,
y el de la Coleccion de Artes y Oficios.
Entre el gran nmero de Autores que han
escrito sobre la mina de antimonio, ser dificil
encontrar dos , que estn acordes , tanto en lo
que pierde esta mina por la calcinacion , como
en la cantidad de metal que se puede sacar. No
s si esto depende de la diferencia de las mani
pulaciones , de la clase de las minas; las expe
riencias que voy exponer me inclinan esttf
ltimo.
: '
Mr. Rinnman asegura qu experiencias concluyentes fixan la cantidad de antimonio 44 Ifc
bras por 1oode mina ; y de esto infiere quera
causa de haber obtenido Lemeri 5o por 1oo, e 'a
porque 6 eran de hierro.,

Por
(i) Mr. de MachL.

.058)
Por otra parte Bergman hace llegar el pro
ducto hasta 74- libras. La mina de antimonio
que he empleado en el discurso de estas expe. riendas, que es Ja de Sierra Morena, no me ha
u.o mas que de 69 7o por lou.
. . '.: f,-; .

. . i. ".

VI.
I

i oo libras de mina de antimonio, calcina

das. hasta que el olor del azufre no se percibia
absolutamente, perdieron 13 libras; y 13 y media
quando se calcinaron mas tiempo ; result un
polvo de un color gris , un poco morado , bri
llante, y bastante. suave al tacto. Esta cal se fun
de con mucha facilidad; resulta de ella una ma
sa gris, opaca, y agugeada; quando el crisol est
descubierto , se evapora con mucha prontitud.
Si la calcinacion ha sido muy fuerte, la pr
dida es de 14 por iop; pero entonces la cal es
de un gris opaco, medio aglutinada, y se fun
de con mas dificultad que la antecedente. Se
evaporiza con la misma facilidad, y da una ma
sa de un blanco amarillo.
-

f i>

. . ..
l

1.

;.,
'r-.'

I'

VII.
-

-'

'

- .

-,..''!.

,^*;
las calcinaciones en que se emplean gran
des cantidades , en hornos de reberbero r la pr
di-

dida aparente es de 143 15 por TOO, en que

se comprehende el polvo que origina el movi
miento del rastrillo, con el que se remuevela mi
na, y que la corriente de la llama saca fuera del
horno. Esto es lo que se ha notado por Don
Antonio Espinosa , que tiene establecido en su
casa esta clase de trabajo con mucho acierto
- Para hacer su horno de reverbero se sirve
con mucha ventaja de una phdra de la Aldea de
Valseca , que resiste muy bien los fuegos ordi
narios , despues de recocida ; yo me he hecho
hacer algunos hornos para el laboratorio ,. con
los que estoy rhn y contento. Si esta piedra , que
al salir de las canteras se corta y trabaja con mu
cha facilidad , estuviese cerca de alguna ciudad
grande , sera de mucha utilidad para infinitas
artes ; se compone de una arcilla natural menta
petrificada cori piedra calcarea y arena ; expues
ta al fuego de una fragua se derrite rr vidrio, si
guiendo en esto los principios de su composi
cion.

YIIL
MTODO DE REDUCIR LAS CALES
de ntimonia en. metal rgulo*
Todas las experienciassiguientes las he hecho
con unas cales que medial).. Antonio Espinosa..
ioo.

(i 6o)
10o libras de esta cal fundidas con 32, li
bras de trtaro encarnado de Francia , me re
sultaron de 47 48 libras de antimonio. La es
coria estaba bien fundida , muy espesa, y era de
un color amarillo verdoso ; disuelta en agua so
lo encontr potasa, y cal de antimonio.
1oo libras de cal y 4o libras de trtaro me
dieron 6o libras de antimonio , y su escoria era
igual la primera.
1o0 libras de cal , y 4o libras de cremor de
trtaro, no me produxeron sino 32. libras, y su
escoria qued verdecina y abundante.
1oo libras de la misma cal , y 50 libras de
trtaro dieron 44 libras de antimonio; y un se
gundo ensayo igual , hecho en el mismo horno,
pero que sufri mas fuego, no di sino 39 li
bras de antimonio. La escoria de estas dos fun
diciones era igualmente verde, y muy espesa , y
en general , esta escoria es otro tanto mas espe
sa , quanto la cantidad del producto del metal
es menor.
Otro ensayo de 1o0 libras de cal , y 50 de
trtaro me dieron 70 libras de antimonio.
-, r Otro segundo , colocado en el mismo hor
no, me di 72 libras.
1oo libras de cal fundidas con 1oo libras de
frtarp , me di 76 libras de antimomo.
Otro segundo ensayo,, colocado al mismo,
fue-

fuego, me di setenta y ocho libras.

1o0 libras de cal fundidas con 1o0 libras de
trtaro, y 1oo libras de potasa (segun Bcrgman)
me dieron 76 libras :de rgulo.
En la prctica de estos ensayos he recono
cido que qualquiera que sea la cantidad de tr
taro que se emplee , el producto del antimonio
es siempre otro tanto menor , quanto el calor
que se le administre sea mas fuerte. De modo
que si un ensayo se retira del fuego, en el mis
mo momento en que se acaba la efervescencia
que manifiesta la reduccion del metal, se conse
guir un producto mucho mayor,que si se quie
re facilitar sus escorias una fundicion lquida*
i

'

. .

V.
Para conocer bien la causa de la variedad
tan grande en estos productos metlicos , es ne
cesario reflexionar sobre la influencia del trtaro
que se mezcla las cales de antimonio.
Si se hacen calentar en un crisol cerrado 100
libras de trtaro encamado , bien puro , hasta
que se disipe todo humo , se encuentra por re
siduo una masa esponjosa , negra , que por lo
comun pesa 39 libras.
Esta materia lavada con agua da 6 libras de
carbon , y 32 32, i de potasa saturada de ciX
do

do mefitico, y como 32, libras de esta potasa,

no contienen sino de 15 16 libras de potasa
pura ; los productos fizados 1o0 libras de tr
taro mezcladas con 10o libras de cal de an ti
me ruo, sern iguales empleando 6 libras de car
bon , y i 5 libras de potasa pura.
La potasa no contribuye nada , directamen
te , p ira que una cal se convierta en metal : sir
ve nicamente para volver juntar las part
culas que no se funden, y las que el polvo
del carbon , y las materias terreosas impiden
por su interposicion que los globulillos me
tlicos se vuelvan juntar en masa ; tiene ade
ms de esta ventaja que la fundicion salina que
resulta de estas materias , sirve como de cubierta al metal fundido, y le reserva de que vuel
va pasar al estado de cal, privndole de ex
traer el oxigeno de la atmsfera.' Al contrario
el carbon , forma directamente con el oxigeno
de las cales metlicas un compuesto que su vo*
latilidad le hace salir fuera del crisol, sin este,
toda otra substancia que pueda privar las cales del
oxigeno , no se verificara la reduccion metlica.
-3"r "Como la desoxigenacion de una cal es proporcionada la cantidad de carbon que se la
mezcla , es facil de conocer que 30 , 40 , y 50
libras de trtaro no pueden producir una dosis
de carbon suficiente para la reduccion de 100 li-

bras de cal de antimonio, de lo que provie

nen las cales de antimonio que quedan en las es
corias. .
-.;.. .'i..:... j . ,i.^::

Est, pues, demostrado que no se puede hacer

pasar las 10o libras de cal de antimonio al esta
do de metal con menos de 1oo libras de trtaro;
porque para que enteramente se verifique esr
te cambio , necesita lo , menos 6 libras de
carbon.
:^.,, ,-, L. - \.^,\ >
Pero como en el examen de las escorias jd$
un ensayo, hecho con 50 libras de trtaro, se
encontr una suficiente dosis de potasa , de esto
se sigue que si para hacer entrar en un ensayo 3
libras mas de carbon se empleasen 1oo libras de
trtaro , se consumira en pura prdida una vez
mas de potasa que la que es menester.
De lo que se sigue que en los trabajos en
grande, sera ir contra las reglas de economa, el
emplear 1oo libras de trtaro para la reduccion
de i oo libras de antimonio.
.,
>
Despues de tener estos principipios hice los,
ensayos siguientes:
. i v
X
.'..-.

Habiendo fundido loo libras de cal de anti

monio con 5o de trtaro, y 3 libras de polvo
de carbon de encina , me resultaron 76 libras
de metal; un segundo ensayo medi 78 libras;

Xa

un

(i64)
un tercero me di 77 ; un quarto 78 ; un quin
to 79 ; y finalmente, otros muchos ensayos
me han dado constantemente 76 y 8o libras deme'tal, de modo que el niayor producto que se pue
de conseguir de loo libras de cal de antimonio,
es 8o libras, de 69 libras f- por quintal de
antimonio cruda.
'
Es muy esencial emplear trtaro de buena
calidad ; la mayor parte de los de Espaa estn
mezclados de hieso , conforme al uso tan anti
guo 'd echar hieso en 'los vinos (i).
Un ensayo de cal de antimonio , hecho con
52 libras de trtaro de Espaa, no me produx-o
no 32 libras de metal > en lugar de 47 que- me
jiro'dlixd' otro ensayo igual con trtaro ex trangero.
Este trtaro, quemado y mane jado como dexamus dicho anteriormente, me di 2 5^ 'libras
de residu carbonoso lavado ; lo que rAMeata'
que tenia 17 libras por 1oo de materias terreo^
cas extraas.
El cremor de trtaro, que no es sino el mis
mo trtaro purificado de la hez del vino, no. me
di sino 4 libras y media de carbon por ioot
de lo que proviene el poco antimonio que produ(i) Como lo dicen PUnio, Columela, Baco yVantdmont. - ^

 duce , comparado con el que resulta del trtaro

sin purificar.
-Sera sin duda muy ventajoso poder conse
guir la reduccion de las cales en metal , cmpleando solo las hezes del vino , como se prac
tica en las mas fbricas de antimonio de Fran
cia: esta materia es en todas partes de un precio
muy interior al del trtaro ; pero yo ignoro si
hay en Espaa algun parage de viedo en que
TO est adoptado el uso del hieso. En este caso
era necesario proveerse de hezes de este pas pa
ra los ensayos; yo aseguro qualesquiera perso
na zelosa por el progreso de las artes, que me
dirija alguna pequea cantidad al laboratorio de
Segovia , que har con gusto todos los ensayos.
En la Coleccion de Artes y Oficios se ve
que 5o libras de la hez del vino seca hacen pro
ducir de 5o 6o libras de metal por quintal de
antimonio crudo ; este producto , inferior al de
nuestras minas de antimonio , da entender,
que falta carbon la reduccion de las cales,
que las minas son mas pobres de metal que las
de Sierra Morena. j
XI.
:
. i
.
' i. - .
.-.i
Tomando 7o libras por el mximo del me
tal que se puede obtener de un quintal de mina
de antimonio, resulta que las 7o libras estn mi
ne

neralizadas por 30 libras de azufre, y que la mu*

tacion que origina en la mina, la calcinacion
consiste en sostituir al azufre una cantidad de
oxigeno atmosfrico de 16 17 libras , como
lo sealan los nmeros 86 y 87 , que ellos mis
mos son los exponentes de la cantidad de cal
que queda.
A no suponer que en una mina de antimo
nio mas de la mitad fuese azufre , es muy diticil de concebir con arreglo al Manual Tipogr
fico de Fournier ; como la prdida del antimo
nio , durante la calcinacion , puede ascender
4oo 5o por 1oo.
Admitiendo por la prdida menor el nme
ro 4o, supone 12 y media de oxigeno , poco
menos, luego el quintal de un antimonio de es
ta especie se podra representar por los nmeros
1o0 menos 4o menos 12,, y en este caso no resul
tara sino 48 por 10o ; como ya queda dicho
que Mr. Rinnman dice que solo se saca 44 libras
de metal del antimonio , sera necesario ensayar
un gran nmero de muestras diferentes de minas
de antimonio, para saber si combinando la natu
raleza , el azufre al antimonio , llega tal pun
to que se pueda encontrar la gran diferencia que
manifiestan los nmeros 4o y 52. t.. .-,. . .
- {'**

** "

' -

XII.

XII.
Qualquier que sea la cantidad de azufre
de una mina de antimonio , es siempre cierto
que la proporcion de un tercio de trtaro,
cerca, del peso de la cal , sealado por el Ma'nual Tipogrfico , no puede ser suficiente para
su completa metalizacion, porque en qualquier
caso jams contendr , quando mas , que un 2.0
por 1oo de principio oxigeno.
Se puede preguntar si para la mayor econo
ma se puede disminuir la cantidad de trtaro,
reemplazndola con una dosis mayor de polvo
de carbon ? Veamos lo que dice la experiencia;
4o libras de trtaro y 5 libras de polvo de car
bon me han hecho reconocer que la dosis de po
tasa se encuentra ya en proporcion demasiado pe
quea : esta sal se funde , hierve , y suspende su
hervor por el exceso de carbon , que siendo mal
conductor del calor, no puede conseguir la flui
dez que necesita para cubrir el metal fundido,
que est siempre dispuesto evaporizarse quando est descubierto ; por otra parte , la potasa
es otro tanto mas atraida por las paredes del
crisol , quanto es menor la masa gravitante que
debe oponerse esta atraccion , y dexando el
metal del todo descubierto , en este caso el
pro

producto disminuye rpidamente.

La escoria que resulta empleando 5o libras
de trtaro , es ya muy poca ; porque no se cu
bre completamente el metal. Esta circunstancia
manifiesta que es necesario manejar las fundi
ciones que se hagan segun este mtodo de un
modo particular , que es el siguiente:
Inmediatamente que los borbollones, la
efervescencia que acompaa la mutacion del
estado de cal al de metal dexa de sentirse , es
necesario retirar los crisoles del fuego , sin espe
rar que se perfeccione la fluidez de las escorias;
en este estado la metalizacion llega su ltimo
punto, y la continuacion del calor sirve solo pa
ra que se vaya disminuyendo. El metal , que
apenas est cubierto de escorias, se dexa perci
bir brillante como un espejo, que es el momen
to en que se debe vaciar el crisol para volver
empezar una nueva operacion.

xm.
De esto se sigue que el aumento de algunas
libras de polvo de carbon, las 50 libras de tr
taro, forman una mezcla que equivale 1oo li
bras de esta cal. Y siempre que en los trabajos en
grande se consiga de 77 78 libras de metal por
cada 1oo libras de cal, se habr conseguido el
mayor producto posible , atendiendo que la
vo-

(i69)
volatilidad del antimonio originar siempre la
prdida inevitable de algunas libras.
El boton rgulo de antimonio que resulta
de los ensayos hechos segun este mtodo , no
tiene la brillantez y esfericidad del que resulta
de los hechos con el trtaro puro.
Quando se funde la cal de antimonio con el
trtaro puro, el carbon llega faltar hcia el fin
de la reduccion , lo que viene ser lo mismo,
concluida la reduccion no se encuentra nada de
carbon en exceso, que pueda contrabalancear la
accion destructiva de la potasa sobre el antimo
nio, cuya accion es desoxigenar rpidamente el
antimonio, de lo que resultan los botones bri
llantes, limados, y corroidos, que son otro
tanto mas ligeros quanto los crisoles hayan esta
do mas tiempo al fuego , de modo que la can
tidad de antimonio est constantemente en la
razon inversa de su brillantez.
-

XIV.
Si se quiere que el antimonio adquiera la
apariencia y brillantez que hace ondas, que tan
to se estima encontrarla en el del comercio , no
hay mas que volverlo fundir, aadiendo una
.mezcla de partes iguales de potasa, y de mina de
antimonio, que le pueda facilitar una cantidad

do

(170)
, de escoria que le cubra , con un espesor de uno
dos de&os. , y estando todo bien fluido vol
verlo verter en una cazuela sarten de hierro,
segun se practica en las fbricas de Francia. Es
ta escoria vuelve servir continuamente para
esta operacion, y medida que se disminuye,
se va renovando. Su objeto es formar sobre el
metal fundido una capa de calor que retarde el
.resfriamiento, y d las partes del fluido met
lico el tiempo de colocarse segun las leyes de
su cristalizacion.
YV
AV.

.(

.
i

Acabamos de ver que 5o libras de trtaro

no contribuyen la metalizacion del antimonio,
-sino .porque contienen 16 libras de potasa, y 3
de carbon. . ,
j i. '
Con lo que .paree ia regular pensar que una
mezcla de 16 libras de potasa, y 6 libras de car
bon podran reemplazar el trtaro en el caso que
llegase faltar: pesar de esta probabilidad, yo
o be podido Hegar conseguir con est sosti-.
-tucion productos tan fuertes como con el trta
ro; y por no perder de vista nada de quanto
puede contribuir la economa, empec mis en
sayos empleando las mas cortas dosis de potasa.
Primero : 10o
* libras de cales de antimonio,

8 'H&ras de 'potasa, y 8 de eaffibrt me pr&f*1

xeron 70 libras de antimonio.
Segundo: 1o0 libras de cal de antimonio,- 1*
de potasa, y 8 de carbon me produxeron 73 li
bias. -
Tercero: 1oo libras de cal , 12 de potasa,
y lo mismo de carbon j me produxeron 69 li
bras.
Quarto: 1oo libras d cal, 17 de potasa,
y5 de carbon me produxeron 59 libras;
Quinto: 1oo libras- de cal, 18 de potasa, y
8 de carbon me dieron 72 libras.
Sexto: 1oo libras de cal , 2o de potasa , y
6 de carbon me dieron 53 libras.
Sptimo : 1oo libras de cal , 2olde potasa,
y-8 de carbon dieron 7o libras.
Octavo: 1oo libras deca, 2o de potasa,
y^ id de carbon dieron 73 libras.
: Noveno: 1oo libras deca, 3o de potasa
del comercio , y 12 de carbon, me dieron 68
de antimonio.
Reflexionando en los ensayos de los nme
ros 4 y 6 se reconoce que falta carbon , y las
escorias fueron espesas , y cargadas de cales de
antimonio, y el boton de retorno result brillan
te convexo , y de la misma clase que los que se '
obtienen empleando solo trtaro. De lo que se
sigue , que adems de las 3 libras de carbon que
Ya
re-

(1 72)

resultan del trtaro despues de su corribuston,

quando la cal metlica est mezclada con esta
sal , se apropia y fixa en s precisamente una
parte del carbon , que se despide de la parte
aceytosa del trtaro , sin cuya circunstancia 6
libras de carbon no podran ser suficientes des
oxigenar un quintal de cal.
Por los dems nmeros se reconoce que
Cualquiera que haya sido la dosis de potasa y de
carbon , el producto del metal no ha pasado,
quando mas, de 73 libras.
:,,..-

.-

XVI.
.

Todo lo que he podido reconocer que suce

de quando se hacen las fundiciones con la po
tasa es lo siguiente:
La desoxigenacion se verifica un grado de
calor muy inferior al que se funde la potasa;
de modo que el metal reducido se derrite mucho ,
tiempo antes que las escorias salinas, en cuyo
intermedio se evapora con mucha abundancia,
hasta que se cubre de la fundicion salina que de- ;
tiene su prdida.
.. . -)
Por cuyo motivo inmediatamente que estn
calentados los crisoles, es necesario acelerar r
pidamente el calor, con el fin de que quede el
menor' intervalo posible entre la reduccion del .
i

i'.

('73)
antimonio , y la fundicion de las escorias.
*.
En todas las reducciones que hemos indica
do , ya sea por el trtaro , ya sea por la potasa,
por lo general la escoria es bastante delgada, no
tiene sino la justa cantidad de fundiente que ne
cesita para poder juntar las partes no metlicas,
por lo que si se intentase que fuerza de calor
adquiera lo que se llama una bella fundicion,
entonces la potasa se elevada los lados del cri
sp , dexando descubierta una buena porcion de
la superficie del metal , porque la afinidad de
esta sal , con la tierra del crisol , crece con el
aumento del calor. . ',
:. : , .. :
;
XVII. :
f .-.-..

f . '..
'.'

'

'

'!:

: Siendo la barrilla una produccion alkalina

propia de Espaa , era natural indagar si podia
servir para la reduccion de la cal de antimonio.
; La barrilla es una mezcla del alkali base de .
sal marina , de carbon, de ceniza , y de sal ma- ;
rina con base de potasa. La sal marina, la ceni
za y el carbon son tres substancias que se opo
nen retardan la fundicion de la barrilla ,. de
modo que.. necesita un calor mucho mayor que
el que necesita la potasa para fundirse.
.',j .1
- Con todo eso , los resultados que he conse
guido, son los siguientes: :
-'. 200 libras de cal de antimonio, 16 libras de
so-.

sosa , y. 8 libras dfc carbon , me pfoduxron 69

libras de antimonio.
fr -loo libras de.cal.,,2O libraste sosa, y 10
libras de carbotidisronjyo libras; y repetido se
gunda vez fte?ensa^d i.ino^rae.-resultaron sino
6,8 libras.
j .1oo libras de cal , 3o de sosa , y 1o libras
de carbon , me dieron 69 70 libras.
- En todos estos ensayos se hace la reduccion
metlica rpidamente ; pero la materia salina,
que no puede disolver ni aun las cenizas de la
barrilla este grado de calor , queda piedrosa y
mezclada de granuja metlica.;, si se aumenta el
calor, se arde el metal,.-y se disipa en humos
blancos. No ha y alguna reduccion de antimonio
que no :est acmpaada de ests humos que
se pegan las tenazas, los carbones , dan la
llama un mtiz azulado.,: y por ellos se conoce
la 'mayr ,menor prdida de materia metlica;
y -como dsta .exhalacion de vapores acompaa
siempre todos los ensayos , bien sea mas me
nos completa la reduccion , de esto se sigue,
que jams se debe lisonjear de haber obtenido
por medio de la fundicion toda la cantidad de
metal reproducida.. .
':.". ~; . r
-: Spielmn, fundado sin duda en la propie
dad que antiguamente se atribua la tierra cal
carea, de que servia en las fundiciones de las mi-w ;

nas

' ('75)
as de hierro para absorver los azufres , prescri
be su uso para la reduccion de la cal de antimo
nio ; yo he tanteado esta reduccion de vatios
modos, sin que de ellos haya podido concebir
la menor esperanza de conseguirlo, .i "'.;o
- .' Por lo que dexamos dicho, me parece que
.est suficientemente demostrado que no em
pleando trtaro heces de vino, no hay que
esperar se pueda conseguir reduccion ventajosa
de la cal de antimonio.
i

XVIII.

"ill

th Ya queda insinuado que la potasa mientras

'K funde con el antimonio tira oxigenarlo; cu
yo hecho no se le escap Sthal, que tratando
de lo poco que sirven los alkalis en las metali
zaciones de las cales , dice : Dum sal Alkall retgulum antimonij etiam totum inpulverem destru.it.
(Specim. beccher.)i i: ,
En efecto, esta destruccion se hace con bas
tante prontitud , habiendo tenido fundindose
por espacio de una hora roo libras de potasa
sterea, con 100 libras de antimonio, y habiendo roto el crisol, despues de frio , encontr un
rgulo esponjoso en su superficie. La potasa de
que estaba cubierto era una masa amarilla, la
minosa, que disuelta en el agua, dexada repo?
sar

sar , depuso una cal de antimonio amarilla , de

bastante volmen , de la que se separ una can
tidad bastante grande de granuja muy fina, que
vvuelta ,'." juntar con el rgulo , manifest que el
quintal haba disminuido de 8 9 libras. : . [
La oxigenacion de este metal es aun mucho
- mas rpida , quando se emplea potasa y mina
i de antimonio. /
' -j
.. [ . Si se funde 100 libras de esta mina con 50
libras de potasa , resulta una masa encarnada,
que se disuelve en el agua , y se la conoce bax el nombre de hgado de azufre antimo
nial.
'; !- Si se repite sta fundicion con" ajr libras de
potasa , se obtienen dos resultados ; en el fondo
del crisol est el hgado de azufre de antimo
nio puro , que est cubierto de una pequea
-porcion de potasa , cargada de este mismo h, gado, de azufre de antimonio ; en el primero no
hace impresion el agua , en lugar que la potasa
antimoniada se disuelve del todo ; yo considero
esta potasa como la sobrante de la que ha servi
do para la oxigenacion del antimonio.
;
-.
En efecto , combinando la potasa con la
mina de antimonio , en la proporcion suficien
te para que se verifiquen todas las mutaciones
que se puedan originar mutuamente la combi
nacion de estas dos substancias, se verifica, la exi
ge

genacion del antimonio , de modo que al cabo

de la operacion no sobra potasa alguna.

; .... Habiendo fundido 1oo libras de mina de

antimonio con 18 libras de potasa no encon
tr despues de la fundicion sino hgado de an
timonio vidrioso puro , sin mezcla de potasa,
la que sin duda habia depositado su oxigeno en
el antimonio al paso que sus dems principios
voltiles se habian disipado.
- Qual ser el factor principio que vuel
to combinar con el oxigeno llegue formar
de nuevo la potasa? Conozco que sera muy in
teresante proseguir por este medio el analisis de
los alkalis fxos , con lo que se abriria un nue
vo campo para los mas bellos descubrimientos;
pero la clase de trabajos que he adoptado por
ahora no me permite su continuacion.

XIX.
-

De 2 5 libras de sal de sosa desecada , fun

didas con 1o0 libras de mina de antimonio, re
sulta un hgado de antimonio que no dexa ras
tro de materia salina , que es de un color mas
aplomado y opaco , que se aparta menos del
estado de la mina de antimonb ; porque sien
do la cantidad de alkali puro contenida en 25
libras de barrilla , menor que la que contiene

igual cantidad de potasa, la barrilla oxigena me

nos el antimonio que la potasa. Si se destilan
ioo libras de mina de antimonio con ioo libras
de aceyte de vitriolo , resultan de 90 91 li
bras de hgado de antimonio vidrioso , semejan
te al que resulta de la potasa.
Destilando 2oo libras de un cido nitroso de
30- grados con ioo libras de la misma mina, se
encuentra en el fondo de la retorta una masa de
hgado de antimonio vidriosa , en todo pareci
das las antecedentes. Aumentando algo las do
sis de estos cidos, los hgados de antimonio que
resultan tienen sus ngulos algo mas trasparen
tes , y se aproximan mas lo que llamamos vi
drio de antimonio.
. , La diferencia que se nota entre los hgados
y los vidrios de antimonio , me parece consis
te solo en la mayor menor proporcion de
oxigeno.
En las experiencias que acabamos de referir
no queda duda que el antimonio llega oxige
narse mas menos , y que despues se une con
el azufre sobrante. El antimonio atrae el oxige
no con mas fuerza que el azufre, como lo com
prueba el vidrio de antimonio.
v '
. ' "
,..!..-.
'

' -

.
-, .-,

< .
'

. .
. -.

.; i1. '..'.
r'

.'

.-, :,;.

XX.

xx.

La desoxigenacion de la potasa se verifica

del mismo modo por la via hmeda que por la
seca. El kermes, y todos los azufres jdorados
de antimonio , son otras tantas pruebas de esto.
Lo conocido que es lo que disminuye la pota
sa en la operacion del kermes por la. via hme
da es otra prueba de su descomposicion. El azu
fre no tiene fuerza para desoxigenar la potasa,
como lo manifiesta el que la potasa vuelve
jdexar todo el azufre de que se carga , saturn
dola con un cido ; bien que falta saber si la
potasa vitriolada que resulta de la potasa, sulfureada , disuelta en el agua, y guardada de la at
msfera , procede de la descomposicion de la
misma potasa, y no de la del agua.

XXI.
Quando el calor les priva las partes del
antimonio de su respectiva atraccion extraen po
derosamente el oxigeno de la atmsfera , y se
saturan de l en mucho menos tiempo, y en
iguales cantidades que el plomo, lo que se co
noce bien quando se pone uno y otro metal al
calor del soplete , sobre cuya propiedad se fun

Zz

da

da 1a operacion del apartado del oro , por me

dio del antimonio.
Pero sino fuera por el concurso del ayre , el
antimonio sin duda ninguna quedara tan fixo
como el oro.
El antimonio resguardado de la atmsfera
puede sufrir sin evaporizarse hasta 45 horas de
fuego de los mas fuertes hornos de porcelana,
como est bien comprobado por las experien
cias de Mr. Darcet, de la Academia de Pars.
El antimonio , reputado por uno de los semimetales mas voltiles, puesto en el centro
de una bola espesa de porcelana dura , que la
traspasan los vapores del diamante , tan facil
mente no manifiesta las menores seales de in
tentar salir fuera de la bola. El haber llamado
volatil al antimonio procede patentemente de
haber confundido el metal oxigenado con el
metal puro ; pero siendo cierto que no se pue
de decir que un metal se volatiliza , sino en
quanto al tiempo de evaporizarse , no recibe
en sus partes mas alteracion que la de dispersar
se, se puede reputar el antimonio como uno de
los semime tales mas fixos que se conocen.
Como sobre el antimonio fundido tienen
tanto poder la actividad simple compuesta
del ayre y de los fundientes alkalinos , es muy
difcil precaverle de la una la otra de estas
dos

(i8x)
dos actividades , por lo que no es de extraar
que en ningun tratado de Docimstica se en
cuentre determinada la verdadera cantidad de
rgulo que se puede extraer de la mina de anti
monio.

DESCOMPOSICION DE LA MINA
de antimonio por el hierro*

El hierro quita el azufre la mina de anti

monio, como se ha visto que lo hace , respecto
la galena; pero con la diferencia que el hierro
que excede la saturacion del azufre es absorvido por el antimonio , en lugar que en las des
composiciones de las galenas sucede al contra
rio , que el plomo no se carga del exceso del
hierro.
La atraccion del antimonio para el hierro es
tan poderosa, que aunque la dosis de hierro que
se emplea sea muy inferior la que es necesario
para la precipitacion del antimonio , no por eso
se consigue el que la mezcla quede exnta de
hierro ; como al antimonio no se le puede des
pojar del hierro sino por unos medios que no
son admisibles en la prctica de los artes , de es
to resulta que para la extraccion del antimonio
que se destina para el uso del comercio , no se
puede emplear el hierro.

El

. .- El antimonio , mezclado corf el hierro, rto

tiene ni la blancura ni la cristalizacion del anti
monio puro.
_ Quando el hierro no se encuentra sino en
pequea proporcion , no parecen cambiadas de
un modo sensible el arreglo y lo largo de sus l
minas ; pero no obstante esto, es mas duro pa
ra fundirse, y su color empieza ya matizarse
de color de hierro.
A paso que se aumenta la proporcion del
hierro , las lminas disminuyen su longitud , ad
quiere un color aplomado , y en su fractura se
.asemeja al hierro roto al frio , y algunas veces
J la fundicion blanca.
'>
. ..; El hierro de fundicion blanca , fundido con
el antimonio en una proporcion bastante gran
de, no altera tan facilmente el arreglo de las
lminas como el hierro forjado,
t Si se funden partes iguales de antimonio, y
de tachuelas , cubierto todo de borrax, resulta
una aligacion bastante dura , sobre la que hace
alguna impresion la lima , y no se la puede gol
pear con el martillo, sin sacar chispas, espetialmente quando el ngulo del martillo resvala fuertemente sobre su superficie. ".. , i ;.
En esta aligacion el antimonio adquiere mu
cha dureza, y el hierro mucha facilidad para fun
dirse , y sobre esto parece est fundado lo que
di-

083)
dicen Cesio , Cesalpin , Koenig , y otros Meta
lurgistas , de que en otro tiempo se hacan balas
de mosquete con esta aligacion.
No habiendo podido ser la escasez de pio- ^
mo en ningun pas, ni en ningun tiempo la cau
sa del uso de estas balas qul puede haber sido
el motivo ? es lo que no s.
El antimonio ferruginoso se reconoce facil
mente , calentndole con el soplete. '
Tan pronto como est fundido se cubre de
una pielecilla negra, que obscurece la brillantez
del antimonio, retarda su disipacion , se espon
ja, y concluye por quedar fixo, y esto es el
hierro calcinado.
Esta aligacion , en la proporcion sealada
arriba , no es sensible al imn : Gellert ha reconocido que su densidad es menor que la que de
bera resultar de la densidad de los dos metales
tomados separadamente.
.-.-- . i
XXII.
La descomposicion de la mina de antimo-nio por eiUiierro requiere un calor moderado,
necesita un crisol ,' en el que la masa no ocupe
sino -cerca de los dos tercios de su capacidad.
100 libras de mina de antimonio, 25 de po
tasa, y 2 5. tachuelas, fundidas s,eguh reglas, po.
w
du-

o,

duxeron de 38 a 39 libras de rgulo.

En esta operacion la potasa empieza por
Convertir la mina de antimonio en hgado de
azufre antimonial , hay efervescencia , y la ma
teria suspende el hervor, y se enrogece : este
temperamento el hierro no atrae todavia el azu
fre , es necesario avivar el calor, y entonces se
empieza una nueva efervescencia , que es la se
al de la union del hierro con el azufre.
Suspendida la efervescencia se dexa el cri
sol al fuego algunos minutos mas , para que las
molculas metlicas se junten mas completa
mente , y esto se efecta con bastante pronti
tud , porque las escorias tienen una fluided bas
tante grande por las razones que veremos mas
adelante.
Estas advertencias se pueden aplicar to
dos los ensayos siguientes:
Dos ensayos hechos con loo libras de an
timonio, 25 de potasa, y 3o de tachuelas, produxeron de 45 46 libras de rgulo.
Un tercer ensayo igual, en que cay un car
bon, produxo 62. libras de rgulo.
Un quarto ensayo con 3o libras de borrax
di de 46 47 libras de rgulo; la escoria esta-
ba formada de dos camas, de las que la primera
era el vidrio del borrax , y la segunda era pi
rita pura , slida , y blanca en su fractura ; el

r-

('80
rgulo ocupaba el fondo del crisol; por este pro
ceder se obtienen los productos de la descom
posicion de la mina de antimonio, con un exte
rior bien caracterizado.
Dos ensayos hechos con 35 libras de hierro
dieron 54 libras de rgulo ; y otro tercero, en
el que entraron 3o libras de borrax , en lugar de
ja potasa, di 55 libras de rgulo.
Dos ensayos con 4o libras de hierro dieron
'6o libras de rgulo.
Tres ensayos con 45 libras de hierro dieron
de 65 66 libras de rgulo.
Dos ensayos con 5o libras de hierro dieron
de 72, 73 libras.
Otros dos ensayos con 5 5 libras de hierro
dieron de 76 77 libras.

XXIV.

Los rgulos de estos ensayos , examinados

con el soplete , se van cubriendo todos sin
excepcion de una corteza ferruginosa ; los se
gundos mas que los primeros, y as succesivamente van en aumento , por lo que es evidente
que el antimonio causa de su grande afinidad
con el hierro, vuelve tomar de las escorias una
porcion de este metal , aun quando estn sobresaturadas de azufre.
.'

Aa

100

10o libras de antimonio, 25 libras de piri

ta de Soria, y 25 de potasa , fundidas y mante
nidas un calor bastante fuerte , result un r
gulo que habia sufrido 14 por 1oo de prdida,
y era ferruginoso.
Aunque el hierro quita el oxigeno al anti
monio, con todo eso el hierro oxigenado no es
t preservado de la accion del antimonio ; porque habiendo puesto fundir 1o0 libras de an
timonio con 25 libras de mina de hierro de la
Isla El va, result un rgulo ferruginoso.
.

'

' ' '.

XXV.

i Las escorias de estos ensayos disueltas en

agua deponen un polvo negro, laminoso , que es
pirita marcial ; esta pirita est siempre mezclada
de una porcion bastante grande de cal de antimo
nio; qualquiera que sea la cantidad de hierro
que s junte la mina , si se "la, pone" calentar
en un crisol , se funde con facilidad , y exhala
los humos blancos del antimonio, y de esta por
cion de cal de antimonio es por la que las es
corias tienen la facilidad de fundirse , de que
hemos hablado antes.
En los ensayos en que el azufre de la mi
ra no es absorvido del todo , sea por defecto
del hierro , por no haber sido el calor bastant.-.r
te

0*7)
te sostenido, la legia de la escoria es encarna.
da, se coagula , y depone kermes.
; -En todos aquellos en que por el contrario
entra el hierro -en dosis suficiente, mas que la
uficiente para absorver todo el azufre , la legi
de las escorias es de un amarillo claro: al cabo
de 24 horas deponen un crculo encarnado sobre el vaso , del que los cidos precipitan con
abundancia cal de antimonio, mezclada con un
"poco de azufre, por mejor" decir , azufre dora
do de antimonio. No se signe de esto que no se
consiga azufre por la falta de hierro, sino de la
pirata , la que se le quita la potasa porque
de la potasa fundida con la pirita resulta una
lega de la que los cidos precipitan azufre , y
desprenden de ella gas heptico.
: ' Esta cal de antimonio, que acompaa siem
pre las escorias, da la razon de por qu se obtu
vo mayor producto de rgulo en el ensayo en
'que cay el carbon ; la lega -de las escorias de
este ensayo , mezclada con un cido , se entur
bi, y se depuso aun una muy pequea canti
dad de cal de antimonio azufrada , obscura , y
mezclada de cal de hierro.

XXVI.
( -'

'.

Respecto que las escorias conservan una porAaa

cion

.
cion de cal de antimonio , se puede concluir
que el producto de estos ensayos es otro tanto
menor , quanto mayor sea la cantidad de metal
que quede encerrada en las cales.- -, ..
Si se hace atencion lo que anteriormente
se dexa establecido sobre la oxigenacion del an
timonio por la potasa , no causar admiracion
de que se encuentre cantidad de cal en el anti
monio. En la mina de antimonio existe natural
mente una porcion ; pero no obstante esto hay
fundamento para admirarse de ver que el hierro
no convierte esta cal en metal , quitndole el
oxigeno, con el que realmente tiene mayor afi
nidad. . :. .
f;,. ..'.
Para conocer como obra el hierro sobre el
antimonio oxigenado he emprendido las siguien
tes experiencias : Habiendo fundido i oo libras
de cal de antimonio , que habian perdido por la
calcinacion 14 por ioo,con 26 libras de tachue
las, y 3o libras de potasa, me resultaron de 20
21 libras de rgulo ; lo dems de la cal se
qued en las escorias con mucho exceso de
hierro. j . 1oo libras de vidrio de antimonio, Bianer
jadas del mismo modo , me dieron igualmente
de 2o 21 libras de rgulo.
1oo libras de antimonio oxigenado en blan
co -por el -cido vitrilico manejadas del riwsmo
:--ij
j. :
mo

(189)
modo me produjeron de 6 7 libras de rgulo.
Habiendo fundido las escorias de estos tres
ensayos juntas, aadiendo potasa y tachuelas, el
crisol recibi un calor bastante fuerte , y des
pues de frio encontr en el fondo un rgulo de
hierro antimonial , y la escoria era una mezcla
de hierro oxigenado en negro , y de un poco de
cal de antimonio. De esto parece que se sigue
que la fuerza con la que el hierro atrae el oxi
geno, no es mucho mayor que la fuerza con que
lo retiene el antimonio , y que los tempera
mentos que no son muy fuertes , como , por
exemplo , al que basta para que el hierro des
azufre la mina de antimonio, el hierro no toma
sino una dosis bastante pequea de oxigeno del
antimonio.
Esto es sin duda por lo que en el discurso
de los ensayos de la mina de antimonio por el
hierro ha quedado una tan gran cantidad de cal
sin reducir.
El carbon desoxigena , como lo hemos di
cho anteriormente , al antimonio un grado de
calor muy moderado , por lo que es absolutajnente necesario el juntar una porcion de carbon
los ensayos de la mina de antimonio por el
hierro.
:(.!:. I

XXVII.

XXVII.

Despues de lo que acabamos de ver, he re

petido algunos de los ensayos anteriores habin
dolos mezclado carbon ; por exemplo:
1oo libras de antimonio , 2o de potasa, 35
de tachuelas y dos de polvo de carbon, fundi
do todo junto , me dieron 69 libras de rgulo:
un segundo ensayo me di el mismo producto:
se ha visto anteriormente que estos ensayos he
chos sin carbon no produxeron sino 54 libras
por loo ; con que la diferencia es de i 5 libras.
Dos ensayos semejantes con 4o libras de ta
chuelas me dieron uno y otro 72, de rgulo ; es
tos ensayos hechos sin carbon dan 6o libras por
1oo; luego la diferencia es de 12, libras.
Dos ensayos en que habian entrado 48 libras
de tachuelas rie dieron el uno 77 , y el otro 78
libras ; pero como este producto ha excedido
mucho del producto real de la mina de antimo
nio , no he querido pasar mas adelante estos en
sayos.
i La escoria de estos ensayos no est todavia
absolutamente exenta de cal de antimonio ; los
cidos mezclados con estas legas precipitan li
geras porciones de cal de antimonio.
Como los ensayos hechos con 5o por 1oo de
hier-

hierro producen hasta 72 libras de rgulo , y

sus escorias indican una cantidad considerable
de cal de antimonio ; de esto se infiere quan so
brecargado de hierro est el antimonio marcial
de Lemeri.
Los rgulos de los ensayos en que he hecho
entrar el polvo de carbon me han parecido que
siendo en todo iguales son mas ferruginosos que
los ensayos hechos sin esta adicion. Este incon
veniente contrapesa la ventaja de reducir mas an
timonio; sin embargo, respecto al objeto de las
aligaciones para la imprenta se ver que este in
conveniente no es de grande consideracion, una
vez que un temple mediano el hierro puede
reducir hasta 2.0 libras de metal por loo de cal
de antimonio hay sin duda en las reducciones
por el hierro una porcion mas menos conside
rable de hierro oxigenado : este ltimo, que pa
sando de este estado al de hierro puro, con la
ayuda de polvo de carbon, va necesariamente
juntarse con el antimonio , y le hace mas ferru
ginoso.
No llegando apenas 7o libras el produc
to real de un quintal de mina de antimonio es
claro que para obtener todo lo que puede pro
ducir de metal , es necesario atenerse al produc
to que da 72 libras, y siendo lo que se pierde
de antimonio durante su fundicion lo menos de

g 4 libras, se puede regular que este rgulo

contiene siempre de 5 6 libras , y aun puede
ser mas , de hierro por quintal.
El apreciar la cantidad de hierro mezclada
con el antimonio, originada de las diferentes
dosis que se emplean , si no es de utilidad para
el objeto presente , lo menos es interesante
con relacion los artes; pero estas indagaciones
son largas , y no puedo proseguirlas por ahora.
Solamente he reconocido que siempre que
la fundicion recibe demasiado calor , el rgulo
que resulta es mas ferruginoso, bien sea porque
entonces el antimonio vuelve tomar mas hier
ro de la pirita , porque el calor disipa mas an
timonio; pero en el que queda se encuentra mas
hierro.

XXVIII.
Comparando los productos de estos diver
sos ensayos se ve que estn muy distantes de
guardar proporcion con las dosis de las materias
que los producen ; esto proviene de una canti
dad de causas perturbatrices , inevitables en las
operaciones hechas temples diferentes , y las
que no se pueden evitar en trabajando con me
tales destructivos. En la del antimonio , bien
sea por el oxigeno de la atmsfera , del de la
potasa , la desigualdad del calor y del tiempo

oca-

ocasiona una reunion desigual de molculas me

tlicas que hacen siempre variar el producto de
las fundiciones.

XXIX.

Siendo realmente superior la afinidad del

hierro con el azufre, que no con el antimonio,
se despoja este ltimo de una parre de su hier
ro, volvindole fundir con una mezcla de par
tes iguales de potasa , y mina de antimonio ; el
hierro se cambia en pirita , y vuelve pasar en
las escorias ; pero esta separacion no es del to
do completa , porque aun quando el hierro hu
biera totalmente abandonado el antimonio , s
te siempre volvera tomar una porcion del
de la pirita , como se puede muy bien comprehender de lo que dexamos dicho anterior
mente.
El emplear salitre para la preparacion del
antimonio marcial , segun Lemeri, y todos los
que le han copiado , es del todo contrario es
te fin : yo no me detendr sobre las razones que
lo proscriben , porque estn suficientemente co
nocidas.
; Las cales de hierro encarnada y negra no
tienen accion alguna sobre la mina de antimonio.
La mina de hierro de la Isla Elva se le mezcla
muy bien , y no resulta alguna reduccion. A la

Bb

mi

(194)
mina de hierro encarnada , conocida baxo el
nombre de almazarron, que se emplea para pu
lir el cristal , le sucede lo mismo , pero es des
pues de haber vuelto- al estado de mina negra:
no sucede esto mezclando estas cales con la mi
na de mercurio sulfureosa cinabrio ; las mi
nas de hierro descomponen este ltimo mas
bien porque proveen de oxigeno al azufre , que
no porque le absorven: esto es lo que he te
nido ocasion de reconocer por indagaciones di*
rectas estos objetos ; y por las que he hecho
con diversas minas de mercurio del Per , cuyo
examen se me encarg por el Excelentsimo Se
or Don Antonio Valds estando encargado del
Ministerio de Indias.

XXX.

Todavia no he dicho nada sobre la potasa

de que he hecho uso en el discurso de e? tos tra
bajos : ha sido potasa del comercio , que he he
cho disolver al frio , en una cantidad de agua
menor que la que necesita para su entera disolu
cion , por cuyo medio la potasa vitriolada que
da sin disolverse, respecto que es infinitamente
menos disoluble que la potasa aerea , satura
da de cido carbnico. Si esta disolucion de po
tasa seguidamente se la guarda por espacio de
i
me-

(195) .
medio ao en vasos de vidrio ligeramente cer
rados, y que estn expuestos al ayre durante es
te tiempo, se acaba de saturar de cido aereo,
y la poca potasa vitriolada que haya en la diso
lucion se depone en cristales. Esta lega se la
evapora hasta secarla en vasijas de plata: sucede
continuamente que las potasas las ensucian las
materias extractivas de los toneles caxones en
que se las ha guardado, y entonces las legas
salen muy impuras ; en este caso es necesario
continuar la desecacion de la lega hasta que U
materia tome un color eris que tire algo ne
gro ; las materias grasas pasan al estado de car
bon , se vuelve disolver de nuevo , se dexa re
posar , y se evapora. La depuracion de la pota
sa , lo mismo que la "mayor parte de las sales,
se debe hacer sin filtrarlas por tela ni papel:
quando por medio del reposo las legas estn
perfectamente claras , se las decanta con chu
padores de cristal. La mayor parte de las bue
nas potasas del Norte han adquirido por medio
de la calcinacion un vislumbre azul , como el
que freqentemente se percibe sobre los huesos
calcinados, y cuya naturaleza pertenece la manganesa. Este matiz se disminuye disolvindola
con agua, y hay tambien potasas comunes las
que se las da cocindolas en calderas de cobre;
esta trampa se reconoce en su disolucion i el

Bbz

li-

(i96)
licor permanece verde , y se perciben sin equi
vocacion los caracteres del cobre , pero se ha
ce que esta potasa adquiera la pureza de la pri
mera del modo siguiente : se vierte en la lega una pequea porcion de potasa sulfureada
disuelta en agua ; la lega se enturbia , toma
un color de castao obscuro, y depone un se
dimento negro : Este sedimento es cal de cobre
combinado con el azufre. Despues que est cla
ra la lega se la prueba todavia con potasa sul
furea , y si no se vuelve enturbiar se la con
serva algun tiempo al ayre preservada del pol
vo. El poco azufre que queda en el licor no tar
da en oxigenarse , y tomar el estado de potasa
vitriolada , y en quanto lo dems se procede
como con la primera : si se hacia la evaporacion
de esta lega en una caldera de plata antes que
estuviese privada de su azufre, obrara sobre la su
perficie de la caldera, y la hara pasar al estado
de plata sulfureada , como me ha sucedido al
guna vez ; la mayor parte de las legas , extra
das de las cenizas de los vegetables, reciente
mente hechas , ennegrecen las valijas de plata;
esto procede de un poco de potasa sulfureada
que ensucia estas legas ; la potasa sulfureada
se forma durante la combustion por el concur
so del carbon, y de la potasa vitriolada, que
casi generalmente se encuentra en todas las plan
tas:

097)
tas: la potasa vitriolada no es la nica que altete
la pureza de la potasa aerea ; tambien se encuen
tran freqentemen te mezcladas con ellas, la po
tasa y sosa muriticas, como lo demuestran las
numerosas indagaciones de Mr. Viegleb sobre
los alkalis , que no se las puede separar con fa
cilidad, sino completando la saturacion de la
potasa aerea por el cido aereo , y hacindola
cristalizar, entonces estas sales extraas quedan
en las aguas madres : bien empleando los me
dios indicados por Mr. Bertholet para la puri
ficacion de los alkalis custicos.
Antes de pasar mas adelante creo que pue
do exponer continuacion el resultado de algu
nas experiencias que he hecho con la idea de re
conocer en que proporcion se puede volver
combinar el azufre con el antimonio.
Geofroy , de la Academia de Pars, que se
ocup en este trabajo, encontr que 1oo libras
de antimonio volvian tomar por medio de la
fundicion 25 libras de azufre para volverse mi
neralizar.
Despues Mrs. Sage , Fourcroy y "Wenzel
que han repetido esta experiencia reconocieron
tambien lo mismo.
. ; ' . .
. ,
Habindola yo repetido encontr que 100
libras de antimonio se habian cargado de 23
libras de azufre. Como la mina de antimonio

pierde con facilidad algunas libras de su peso

quandoya est fundida , sin duda la tuve largo
tiempo fundindose ; con todo eso no se pue
de de ningun modo considerar las 25 libras de
azufre , como que son la cantidad mas gran
de que pueda tomar el antimonio para minera
lizarse ; una buena parte del azufre se destila
mucho tiempo antes que el antimonio adquiera
el calor que necesita, para que su afinidad con
el azufre pueda hacer todo su efecto sin obs
tculo.
Con esta consideracion pens que* era me
nester combinar con el antimonio alguna subs
tancia capaz de quitar al azufre su demasiada
volatilidad, sin que perjudicase su tendencia
para este metal. Los resultados que me di el
antimonio combinado con el cinabrio son los
siguientes:
Primero. Cien libras de cinabrio artificial de
Olanda , y otras tantas de antimonio produxeron por destilacin 86 libras de mercurio: el resi
duo hall que pesaba 1 14 libras, y era mina de an
timonio bien fundida, y agugeada, y sobrenadaba
auna cantidad de rgulo, que despues de separada
de lo dems , hall que pesaba 59 libras y .
Por consiguiente habia 4o libras y media de
antimonio , y 14 libras de azufre en las 54 li
bras y media de mina artificial , cuya propor
cion

clon da entender que cerca de 34 libras y me

dia de azufre pueden ser absorvidas por quintal
de metal.
,
La suma de estos productos manifiesta que.
hay la prdida de cerca de una libra en la mi
na de antimonio , la que debi recaer sobre el
azufre.
En el discurso de esta operacion se pierde
gas cido sulfureo.
.
;, ..
Segundo. Cien libras de antimonio maneja
das del mismo modo con i 5o libras del mismo
cinabrio , produxeron 12o libras de mina , ha
bindose descompuesto del todo el cinabrio.
Tercero. Cien libras de antimonio, y 200
del mismo cinabrio produxeron de 12.6 12.7
de mina , sin que hubiese exceso de cinabrio.
Quatto. Cien libras de antimonio, y 300 li
bras del mismo cinabrio produxeron de 137
138 libras de mina , y habia 12 libras de cina
brio de exceso.
Quinto. Cien libras de antimonio manejadas
con 20o libras de un cinabrio de Almaden (que
contenia 3 por 1oo de arena de arcilla, y de
plombagina (i)) me produxeron 132 libras de
mi(i) Algunas veces se encuentra la plombagina con el ci
nabrio, como sucede con las minas de Coquimbo en el
Per.

(200)

mina formada de nuevo, bien i6 libras, des

contando 6 libras de cuerpos extraos. El mer
curio lleg cerca de 83 libras por 1oo de ci-,
nabrio (i). "' ,': ;l.t:n
-1 -Sexto. Repetido segunda vez este ensayo
me dio 129 libras de mina de antimonio pura.
Sptimo. Los ensayos que han sufrido ma
yr calor en general han dado menores produc
tos porque la mina de antimonio, bien sea natu
ral artificial, pierde siempre por la accion del
calor alguna libra de gas sulfureo, y por esto
los productos en las fundiciones que no se han
completado del todo han sealado mas azufre
que los que se habian fundido perfectamente.
La descomposicion del cinabrio por el anti
monio es muy rpida, y se efecta casi instan
taneamente la primera impresion del calor.
.'- . La primera conseqliencia que se saca de es
tos hechos es que las proporciones con qu el
antimonio se puede combinar con el azufre va
ran entre 2.0 y 38 por 1oo ; y esta conseqencia d .suficiente razon en lo que consisten los
varios resultados que pueden dar las minas de
diferentes pases.

La
(i) Yo he ensayado varias muestras de mina de cina
brio del Almidn , que me han dado 8j libras y med
de mercurio por quintal.
.. ,j i

(201)

La segunda es, que toda mina de antimonio

que tenga mas de 20 por 1oo de azufre puede
admitir en su combinacion una dosis mas gran
de de metal , como es , por exemplo , la clase
de minas de que se ha hecho uso en estas inda
gaciones. Geofroy se habia hecho esta misma
qestion , y en su conseqencia habiendo fun
dido una mezcla de mina y antimonio puro
encontr que este ltimo rehus el combinar
se con su mina , sin duda porque en la que
ensay el azufre estaba saturado de antimo
nio.
Yo he fundido en una retorta una mezcla
de 1oo libras de mina , y de 50 de antimonio,
y despues de fria encontr el exceso de este me
tal en el fondo de la retorta , que se separ con
mucha facilidad de la mina saturada , y hall
que pesaba 42 libras ; por consiguiente la mi
na habia aumentado 8 por TOO de antimonio.
Como este aumento cambia la proporcion de
metal y azufre , resulta que la mina de antimo
nio que ensay Geofroy no contenia mas que
de 27 28 por 1oo de azufre.
En esta experiencia la mina de antimonio ad
quiere un nuevo caracter.
Su fractura no es agugeada, y no es sino una
masa uniforme , que conserva su color primiti
vo , y se parece bastante bien la mina de pa-

Ce

ta

ta antimoniada del Valle Baigorri en la Navarra

Baxa.
La mina de antimonio admite facilmente
una dosis de cal de antimonio sin que por esto
resulte una variacion sensible en sus caracteres
exteriores.
Yo he fundido 1oo libras de mina, y 1o de
vidrio de antimonio del comercio , y me re
sult una fundicion agujeada , que en nada se
diferenciaba de la mina antes de su mezcla.
En el seno de la tierra rara vez est la mina
de antimonio exnta de alguna porcion de cal;
por otra parte, la fundicion que se la hace sufrir
para separarla de las materias terreosas , no dexa de oxigenar algunas partes de metal , y no
habra que admirarse que la mina de antimonio
que se encuentra en el comercio contuviese una
cierta cantidad de antimonio hecho cal.
Habiendo fundido 1oo libras de mina bien
mezclada con una libra de polvo de carbon de
encina observ efervescencia , despues de fria la
fundicion separ de la mina un boton de 3 li
bras , la mina tom en este caso los mismos ca
racteres que la que habia fundido con el anti
monio puro. Las cabidades que ocasion el res
friamiento no manifestaban alguna seal de agu
jas , lo que jams dexa de suceder la mina de
antimonio ordinaria quando se resfria.

El

El cambio sobrevenido la mina de anti

monio en esta experiencia prueba que en ella se
habia disuelto una parte del rgulo reprodu
cido por el carbon : y que las tres libras dt
rgulo separado estaban de exceso en esta di
solucion ; como el clculo indica que las 96 Ibbras de mina restantes haban retenido cerca de
7 libras de este rgulo , resulta que la mina de
antimonio contiene una cantidad de cal anti
monial , que corresponde cerca de 10 libras
de rgulo puro, 12 libras por 1oo de r
gulo oxigenado.
Adems resulta que el producto de la mina
de antimonio fundida con su vidrio , de que heimos hablado mas arriba , puede ser conside
rado como el resultado de una mezcla de 8o
libras de mina saturada , y de 22 libras de cal
de antimonio , de 20 libras si se le conceden
2 libras de azufre las 1o libras de vidrio de an
timonio.
Tales son los hechos que ha sido necesario
reunir para poder encontrar frmulas aplicables
los diversos casos que hemos supuesto que
un fundidor de caracteres se le pueden ofrecer.
Estas frmulas se reducen bien poco , pero en
quanto los hechos de que se han sacado , son
en su lnea semejantes los clculos que los Al
gebristas estn precisados emprender antes de
Ce 2
con

conseguir la solucion de un problema sin -duda

que son intiles para los fundidores , para quien
se ha emprendido este trabajo , y as no tienen
necesidad de leerlos ; pero la precision de jus
tificar los principios que se han establecido , y
.particularmente las luces que algunas de estas in
dagaciones pueden dar sobre las combinacio
nes del antimonio, me han obligado exponer
las con todas sus circunstancias.
No me queda mas que exponer las recetas de
aligacion calculadas con atencion los princi
pios que se dexan establecidos, y rectificadas de
nuevo por la experiencia.
Digo rectificadas de nuevo, porque aunque
deducidas de experiencias directas, con todo eso
estaran expuestas padecer en la prctica mo
dificaciones que rigorosamente las impediran
servir de vase un trabajo en grande. En efec
to , se ha debido advertir que aunque 8o libras
sean la cantidad de antimonio contenida en 1oo
libras de cal , no por esto se puede contar si
no sobre un producto que se aproxime mas
menos esta cantidad , atendiendo las pr
didas ocasionadas por la volatilizacion del
metal.
Y as si en lugar de contar sobre -ls se cuen
ta con ,y,y se conseguirn 10o libras de anti
monio arreglndose la siguiente receta.

7 29 130
libras de cal de antimonio.
64 libras de trtaro.
4 libras de carbon.
Fundido todo junto dan 1oo libras de rgulo.
Yo he hecho muchas fundiciones en esta
proporcion que me han producido constante
mente 1oo libras , unas veces una onza ma?,
otras una onza menos ; esta variacion es impo
sible que dexe de haberla , ni es de alguna conseqencia para las aligaciones ; como saben los
impresores ; si se aaden 1oo libras de plomo
la quarta parte de la mezcla que queda indicada,
es claro que resultar una aligacion de iVff.
125 libras de plomo aadidas la misma
cantidad en lugar de 1oo darn una aligacion
de ff\ del mismo modo que con 33 34 libras de plomo aadidas esta ltima aligacion,
resulta una aligacion de 15 por 10o ; pero no
se me ofrece que decir sobre este punto cosa
que la ignoren los impresores que saben el uso
de extraer por s misinos el antimonio de la mi
na calcinada , y aadir en el crisol donde se ha
hecho la reduccion la cantidad de plomo que
juzgan apropsito.

4LI-

ALIGACIONES CON LA MINA DE ANTIMONIO.

y ^Cierro.
4o libras de antimonio.
14 libras de hierro.
1 o libras de potasa.
1 libra de carbon de encina.
Mezclados y fundidos dan de 25 26 libras
de antimonio ; si esta mezcla se aade 1oo li
bras de plomo, y que se funda todo junto , se
tendr ca:i constantemente 125 libras de ali
gacion.
Desde luego se perciben las adiciones de
plomo que ser necesario hacer esta aligacion
para tenerla en las proporciones que se quieran.
El antimonio que se obtiene por medio del
hierro contiene siempre hierro como dexamos
dicho. Si se quiere volver fundir este rgulo,
se observa que requiere mas calor, y que pa
dece durante su fundicion una especie de separa
cion , de liquacion, estoes, que el antimo
nio menos ferruginoso se derrite primero , en
lugar que el que lo es mas resiste mas , y
forma una corteza que se mezcla dificilmente
con la fundicion : para obviar esto es nece
sario aadir el plomo la mezcla antes de fun
dirla , bien verter el plomo fundido en el cri '
sol

(2o7)

sol quando est hecha la reduccion del antimo

nio ; por este medio el plomo se apodera del
antimonio , y el hierro queda en las escorias.
Como el antimonio reducido adquiere un
grado de calor que le mantiene roxo , es necesa
rio que quando se quiera verter el plomo, est
con corta diferencia roxo , fin de que la aliga
cion no se venga enfriar en el momento que
se llegan tocar los dos metales. Quando suce
de esto es necesario dexar calentar el crisol al
gunos minutos mas (i).
Si se aade el plomo la mezcla , como,
por exemplo , poniendo el plomo en el crisol
sobre la mezcla , la fundicion , la reduccion , y
la aligacion se hacen facilmente, y un calor
bastante moderado , la efervescencia es poco
considerable.
Para evitar el uso de crisoles demasiado gran
des , de un demasiado nmero , un tiem
po
(i) Aunque el plomo no tenga tanta afinidad con el
antimonio como el hierro, con todo eso se consigue bas
tante bien , por medio de un calor dulce , separar el hier
ro de con el antimonio.
Si en un crisol en que se tiene plomo un calor que
empieza hacer que est roxo se sumerge antimonio
ferruginoso, los dos primeros se mezclan, y la fundicion
se cubre de una corteza negra infundible , que es el hier
ro que contiene todava una pequea cantidad de antimo
nio.

(2o8)

po se puede hacer la aligacion 50 por 100,

y lo mismo 25 de plomo sobre 25 de an
timonio; entonces ser suficiente aadir esta
aligacion la cantidad de plomo que correspon
der la proporcion que se quiera formar.
Las fundiciones se executarn muy bien en
el horno que sirve para la reduccion de las ca
les de antimonio en las manufacturas , y que
est descrito en la coleccion de artes y oficios,
en cuyo horno se aumenta facilmente el calor,
elevando de 6, 8, 12 pulgadas los bordes su
periores: los hornos que no contengan sino una
fila de crisoles sern siempre de un servicio mas
cmodo, y mas expedito que los que conten
gan dos.
Estas fundiciones en general se deben hacer
baxo chimenea , y los humos que se elevan no
tienen nada de daoso , ni para los que estn
expuestos ellos , ni para la vecindad ; aunque
yo me he visto en el caso de respirarlos con
tinuamente no he padecido jams incomodidad.
Ser muy facil poner estos hornos una bveda
para conservar mejor el calor , estar con menos
incomodidad , y dirigir el humo baxo la chi
menea.
Suponiendo que este horno est colocado
lo largo de una pared , baxo una chimenea, co
mo su abertura es un rectngulo, bastar cubrir
le

fe de un plano inclinado que uno de tis lados1

descansar sobre el muro exterior del horno , y
el otro sobre la pared de la chimenea , dexando
quatro cinco pulgadas de intervalo entre este
lado, y la misma pared, fin de que puedan
pasar los humos: las extremidades del horno es- .
tarn cerradas igualmente de ladrillos.
El bacio que este plano inclinado dexar
en lo interior del horno quando estar lleno de ;
fuego , ser suficiente para facilitar el grado de-i
calor necesario para la fundicion , y por con
siguiente no necesitar para el libre paso de loshumos sino de una chimenea de 3 4 pulgadas
de elevacion.
; i -'
'; J
Sobre este plano inclinado , que yo le su-':
pongo de ladrillos , $e formarn unas ventanas'
que correspondan uno dos crisoles , las que
se cerrarn con una plancha de hierro, que ser
virn de puerta para el horno. ; '
Con un horno dispuesto de este modo se ar
regla el calor con mucha facilidad, cerrando una
parte de la chimenea con algunos ladrillos.
Suponiendo que los crisoles sean bastante
grandes para contener 15, 18, y 25 libras de
materia fundida , nada ser mas fcil que el va
ciarlos sin sacarlos del horno: bastar conservar
en la muralla exterior del horno puertas abier
tas al nivel de la parrilla, y con las dimensiones

Dd

ta

tales que los crisoles se puedan inclinar fcil

mente hcia delante, vacindolos sin que pierda
su puesto en la parrilla.
Vaciados los crisoles, se cerrarn sus puer
tas con algunos ladrillos embarrados, para en se-.
guida volverlos cargar de mezcla , dexarlos;
enfriar al abrigo del ayre.
Hay crisoles , que los unos son de arcilla
amasada con arena , y los otros con arcilla co
cida y hecha polvos,
;.; -.,-;,
.1
Los primeros sirven pata todas las fundiciones
metlicas en que no entre nada de fundientes sali
nos: por el contrario, en el caso en qiie entren fun
dientes es necesario dar la preferencia los se
gundos, porque los alkas no atacan con tan
ta facilidad la arcilla cocida como la arena. .
En rigor los primeros pueden servir quando.
se encuentra en ellos mayor economa. En la
fbrica de antimonio de Orleans se usa de cri-sotes hechos con una arcilla corta, y muy T ve
nosa. Estos crisoles estn muy poco; cocidos,
son muy porosos , y se hacen en ellos bastante
bien muchas fundiciones consecutivas.
Las escorias de estas - -fundiciones no me
parecen buenas para nada ; pero en un manufactura se sacara partido , pasndolas por
agua , porque daran potasa mas menos car
gada de cal de antimonio que podria emplear
se

(211)

se en otras fundiciones de nuevo.

La potasa ordinaria demasiado cargada de

potasa vitriolada perjudica igualmente la can
tidad del antimonio , como se ha visto que su
cede respecto al plomo. En este caso es nece
sario aadir algunas onzas mas de carbon , y de
hierro , el primero para desoxigenar el cido
vitrilica, y el segundo para apoderarse del
azufre que resulta.
Para reconocer s la mina de antimonio ha
dado todo su metal , es necesario hacer disol
ver las escorias de su mezcla en el agua. Si la le*
ga se pone algo colorada , y se quaja- en el es
pacio de 24 horas, se puede concluir que la fun
dicion no ha tenido el calor suficiente.
'*
Esta es la nica circunstancia que puede oca
sionar lo encarnado de la lega, atendiendo que
quando el hierro llega faltar, el plomo suple
su defecto, produciendo los mismos efectos de
ampararse del azufre de la mina de antimonio.
El inconveniente que habra en ahorrar el
hierro , es que el plomo continuara la descomposicion de la mina de antimonio , empezada
por el hierro , y pasara las escorias en el es
tado de galena ; pero como 1oo libras de plo
mo no toman, quando mas , sino 12, libras de
azufre, es claro que una onza de azufre destrui
ra mas de 8 onzas de plomo.
*ViK
Dda
Si

(212)

Si la lega no se pone algo encarnada es menester probarla, vertiendo sobre ella un poco de
vinagre ; si se enturbia abundantemente , vol
vindose encarnada, esto ser una prueba de que
el carbon habr faltado al tiempo de la fundi
cion , , de otro modo , que la cal de antimo
nio que origina este precipitado no hab a en
contrado bastante carbon para reducirse en metal.
Quando la lega no manifiesta sino al con
trario un precipitado de color de castao obscu
ro, poco voluminoso, es una prueba que el car
bon y el calor han sido suficientes.
Como la mayor parte de los Autores que
tratan de la descomposicion de la mina de an
timonio por medio del hierro recomiendan el uso
de clavos enmohecidos , se podria creer que el
moho era una circunstancia til; pero se ha vis
to anteriormente que las cales de hierro de qualquiera especie no podan servir para esta des
composicion , por lo que no se debe preferir el
hierro enmohecido, otro tanto mas, que el pol
vo del carbon no puede sino reducir el moho, y
por consiguiente resultara el antimonio mas fer
ruginoso.

("3)
* i*

ALIGACIONES DE LAS MINAS DE ANTIMONIO

de plomo y hierro.

Para hacer la aligacion de estos dos meta

les empleando sus minas , me he servido de
la misma mina de antimonio que en las expe.
riendas antecedentes , y de una galena que se
vende en el estanco real de plomo de esta ciu
dad , y de que hacen uso los Alfareros.
Esta galena me ha dado 82 libras de plomo
por 1oo.
Para conseguir una aligacion de iVff he fun
dido
,
123 libras de galena.
4o libras de mina de antimonio.
42 libras de hierro.
,<
i libra de polvo de carbon.
24 libras de potasa.
Su producto ha llegado 125 libras.
Para una aligacion de 2o por 1oo he fundido
i 53 libras de galena.
4o libras de mina de antimonio.
.' 49 libras de hierro,
i libra de carbon.
24 libras de potasa.
Y me ha resultado una aligacion de 125 libras
de plorn.0, y 25 libras de antimonio, de ,VB-,

: i

Pa."

Para una aligacion de 15 por 100 he fun

dido
123 Hbras'de galena.
24 libras de mina de antimonio
35 libras de hierro,
i libra de carbon.
2o libras de potasa.
. . Y me ha resultado 175 libras de aligacion.
Todos estos productos por lo general se di
ferencian de algunas onzas mas menos confor
me las razones que dcxamos dichas.
En esti receta la dosis de los ingredientes
metlicos excepto el hierro est aumentada de
algunas libras sobre la que indica este clculo,
fin de reparar las prdidas que ocasiona el fue
go. El exceso respecto de la mina de antimo
nio es un poco mayor que respecto al plomo,
porque este ltimo pierde menos en la fundi
cion que el primero.
Por exemplo, en el lugar de 25 y T de mi
na de antimonio, que contando que dan *fs ven
dran dar 25 libras de antimonio , sino pa
deciese alguna prdKfa, yo sealo 4o libras que
deben corresponder 28 libras de metal.
En lugar de 121 libras TT de galena que cor
responden roo libras de plomo , sealo 123
libras 'cantidad que necesita de 28 -ib&s de
hierro para su 'entera descomposicion. '.{ - ->
.- Es-

,. Estas 28 libras de hierro juntas con las 14

que son necesarias para la descomposicion de la
mina de antimonio , componen la cantidad de
42 libras que he sealado en la primera de estas
recetas.
-y
i
Este mtodo de aligacion me parece muy
ventajoso , y aun preferible los anteriores , en
todos los casos en que se est en disposicion de
preferirla galena al plomo.
. Esta mezcla se funde con suma facilidad;
su hervor es de poco volmen , tal que no
se levanta el metal quando se est fundiendo
mas que una altura igual la que ocupa
despues de fra , por lo que se pueden llenar
los crisoles hasta la altura de dos tres dedos
de su borde.
Siempre que e encuentre uno en las circuns
tancias de poder emplear galena, deba empezar
por hacer el ensayo segun el mtodo indicado
en el artculo del plomo, en seguida buscar por
medio del clculo la proporcion de mina que es
necesario emplear para obtener 1oo libras de
metal ; sabido esto , aadir siempre una dos
libras mas de mina en los trabajos en grande
para suplir las prdidas, y conservar la propor
cion quanto sea posible.
Es evidente que es necesario manejar del
mismo modo toda especie de mina de an.
ti.

timonio, cuyas proporciones no esten cono

cidas.
Quanto mas dividido est en pequeos pe
dazos el hierro que se destine estas operacio
nes , ser mas fcil , y mas pronta la precipi
tacion metlica.
Siempre que se est prximo alguna fun
dicion de hierro ser de mucha economa no em
plear sino fundicion hecha granos, primero por
que es muy facil ponerla en este estado , segun
do porque grandes cantidades de fundicion sern
siempre mucho mas baratas que grandes canti
dades de hierro forjado por intil que fuese.
Asi como sera un grande error pensar que
menos de estar muy versado en la prctica de
los trabajos de la Qumica , nadie se podria li
sonjear de conseguir corrientemente estas reduc
ciones metlicas, sera aun todavia mayor pre
sumir de haber salido con ellas sin que, lo me
nos, algunas hubieran salido mal; como el acier
to en todas las cosas es el fruto de la prctica,
algunas experiencias hechas con pequeas canti
dades , allanarn prontamente las dificultades
que podran ofrecerse en los principios, porque
aunque faltasen los primeros ensayos lo que
se deseaba , no sera razon concluir precipitada
mente , de que era una cosa imposible , muy
dificil.
Si
/

S yo colocase aqu el diario de las expe

riencias negativas que he necesitado hacer para
fixar las proporciones que dexo sealadas , causaria admiracion de ver un traba/o tan volumi
noso como el que acabo de exponer.
Aunque no he dicho nada del arreglo de las
materias en el crisol, es punto muy importante
de tener cuidado con l.
Se deben colocar en el fondo del crisol la
mezcla de las minas del carbon , y de la potasa,
y se arregla el hierro por encima.
Si se trata de mezcla en que el plomo entre
en su estado natural , se le funde antes en una
cuchara , y estando fundido , inmediatamente
se echa sobre el hierro.
Para que un crisol pueda contener el peso
sealado para una mezcla en que entre hierro y
plomo, y que quede todavia un espacio sufi
ciente para la efervescencia de la reduccion , es
necesario que pueda contener una porcion de
arena que sea la mitad de este peso, esto es, que
un crisol que. contendr 15 libras de arena, contendr 3o libras de mezcla , y adems tendr el
espacio necesario para la efervescencia.
La corta diferencia de volmen de la arena
comparada con su peso en diferentes pases, no
puede servir de obstculo para que esta regla
pueda tomarse como general.

Ee

Las

(2 1 8)

Las tapas de resalte entrante para los criso

les son siempre preferibles, porque el movimien
to de los carbones no las puede desarreglar de
encima de los crisoles ; convendr que el boton
asidero de las tapas sea chato , y de bastante
volmen, para que con facilidad se le pueda
coger con las tenazas quando se quiere ver si
las materias contenidas en el crisol estn en el
grado de fundicion que se requiere.
Los carbones que por accidente caen en los
crisoles ocasionan una efervescencia en las esco
rias, pero que en nada perjudica al resultado de
las fundiciones.
He formado la tabla adjunta de las dife
rentes recetas que dexo sealadas, fin que de un
golpe de vista se puedan verycompararentre s.
Las experiencias siguientes tienen por obje
to probar que en circunstancias que no se pu
diera conseguir facilmente hierro , no por eso la
aligacion sera del todo imposible.
En otra ocasion se ha dicho que el plomo
tenia tambien la propiedad de descomponer la
mina de antimonio: y como se sabe por otra
parte que el arte no puede combinar el azufre con
el plomo en una proporcin mayor que la de
12 por 1oo, es fcil de percibir que sera nece
sario juntar hasta 25o libras de plomo 100 li
bras de mina de antimonio para quitarle sus 30
li-

(9)
Hbras de azufre ; esto no sera ventajoso, por
que el fundidor sacrificara toda esta cantidad de
plomo para conseguir cerca de 68 libras de an
timonio: digo que la sacrificara, atendiendo
que el plomo azufrado la galena artificial que
resultara, es casi de ningun valor, quando mas,
no tendra otro que el que le quisiesen dar los
alfahareros: lo que siempre se vendra reducir
poca cosa ; menos de suponer esto en un
pas en donde la mina de plomo costase un
precio bastante subido.
Aunque esto no suceda , la necesidad pudie
ra tal vez contrapesar el gasto, por lo que he
creido debia darel resultado de mis experiencias;
se ver que este resultado no est nada conforme
con el clculo, atendiendo las alteraciones que
traen siempre consigo el fuego , las vasijas y las
manipulaciones.
Habiendo fundido 400 libras de plomo, 8o
libras de mina de antimonio, una libra de pol
vo de carbon y 2o libras de potasa , todo jun
to, me result un rgulo de 41o libras : puesto
calentar suavemente en una cuchara de hierro
una gran parte, se liquid, y qued en la cucha
ra una corteza fcil de romperse, y de la que
yo exprim todo el metal fluido posible, por
cuyo medio consegu 317 libras de plomo anti
monial : para separar lo que qued de esta corEe a
te

teza , la calent segunda vez en la cuchara des

pues de haberla cubierto con 10o libras de plomo.
La nueva cantidad de plomo se carg de lo
que qued de aligacion en la corteza, y ha
bindole vertido en otra parte, le encontr
del peso de 137 libras, que todo compone
un tutal de 354 libras de plomo antimonial,
de lo que una parte no se desprende de con la
corteza , como se ha visto , sino para combi
narse con 10o libras de plomo ; pero repitiendo
esta operacion se conseguira combinar la lti
ma porcion de plomo, disminuyendo algo la
cantidad de mina de antimonio.
Esta corteza que conserva aun algunos gra
nillos de plomo es pura galena ; se reconocen
la vista los cubos , y quitndola 5 libras por
los granos, pesa 6o libras.
Es un inconveniente muy grande que la ga
lena quede mezclada al plomo antimonial por
que necesita de una segunda operacion.
La escoria de esta fundicion disuelta en el
agua depuso 45 libras de galena , que con la
antecedente compone un total de 105 libras.
La logia estaba cargada de hgado de azu
fre antimonial. A otras fundiciones he dado un
calor continuado por mas largo tiempo, pe
ro no por eso he conseguido hacer desaparecer
el antimonio de las escorias , porque el plomo

fim-

(221)

fundido no puede presentar este hgado anti

monial tanta superficie como lo que cra nece
sario para completar su entera precipitacion.
Si reunimos todos los productos se ver fa
cilmente quales son las ventajas y las prdidas:
el plomo y mina de antimonio empleadas son
480 libras ; han resultado 354 libras de plomo
antimonial, y 1o5 libras de galena, cuyos pro
ductos les falta 2.1 libras para componer las 48o.
Se puede considerar esta fundicion como si
no se hubiera hecho sino con 59 ibras de mina
de antimonio; lo dems est absorvido por la
potasa , excepcion de lo que el calor habr
volatilizado.
Pero 59 libras de mina de antimonio con
tienen entre 41 y 42 libras de antimonio; luego
las. 354 libras de aligacion contendrn de 312
313 libras de plomo, sino entre n y 12 li
bras por 1oo de antimonio. '
105 libras de galena contienen entre 88 y
89 de plomo ; siendo cerca de 12 por 10o la
cantidad de azufre que la mineraliza , y las 88
y 312 libras son precisamente la cantidad de
plomo empleada en la fundicion.
Yo he repetido muchas veces esta opera
cion , variando las dosis , y siempre han sido los
resultados con corta diferencia proporcionables
con los que dexo expuestos; pero nt he podido
con-

(2.22)
conseguir el que en las escorias pase del todo la
galena.
La tabla adjunta ser suficiente para dar una
idea de esta especie de trabajo al que se encuen
tre en la necesidad de tener que hacer uso de l.
Encontrndose el bismutho en el comercio
un precio que se diferencia poco del rgulo de
antimonio > quise saber si podria emplearse en
lugar de antimonio para formar la aligacion pro
pia para la impresion , otro tanto mejor que
tiene tambien con corta diferencia la* misma fra
gilidad. Homberg ya habia aconsejado su uso en
la aligacion de que se servian los Impresores an
tes de usar el plomo antimonial y atendiendo
la fluidez que la comunicaba.
Una parte de plomo y media de Bismutho me
dieron un metal blanco > y fcil de doblar ; de
modo que en lugar de agriar al plomo el bis
mutho, recibi la flexibilidad del plomo ; este
primer ensayo me hizo sospechar que no tenia
que esperar del bismutho.
Partes iguales de plomo y de bismutho me
dieron una aligacion que se doblega mucho an
tes que romperse.
Una parte de plomo , y dos de bismutho me
dieron una aligacion quebradiza , pero que su
grano era mucho mas grueso que el del plomo
antimonia l.
Ha-

Habiendo aumentado la dosis de 3, 4 y 5

e bismutho con una de plomo , no he
conseguido cosa particular sino aligaciones de un
grano grueso , y que su fractura , pasados algu
nos dias, tomaba el color de bismutho.
Toda aligacion para la impresion debe jun
tar la mayor facilidad de fundirte posible una
dureza bastante considerable ; de la primera
depende la facilidad del moldage, y la per
feccion de los perfiles en los caracteres , como
la duracion y limpieza de las letras despues de
impresas depende de la segunda.
Entre las aligaciones que se funden al calor
del agua hirbiendo publicadas por Mr. d Arcet, hay algunas que llenaran muy bien este ob
jeto , pues son mucho mas fundibles que el plo
mo antimonial frpero como el estao es una de
las partes de que se componen, y que cuesta en
Espaa un precio bastante subido , no he que
rido emplearme sobre este punto.
La Francia paga, segnn Mr. Sage, un tribu
to de quatro millones de reales en el estao que
consume de los Extrangers , y es de creer que
Espaa no tribute con menos que la Francia
respecto este metal : bien que no s si trayndolo de Mxico y del Per , antes que de Ingla
terra , sera el estao en Espaa de mejor cali
dad, y mas barato que lo es hoy da? lo que es
cier

(224)

cierto es que no se encuentra hoy estano pu

ro, ni estaado verdadero , ni peltreros ; ex
cepcion del estao de Mlaga , del que se hace
poco uso porque es muy caro; el estao que vie
ne de Inglaterra est siempre mezclado, como lo
asegura el Baron de Dietrich , y para venderle
por menudo en Espaa se le mezcla de nuevo.
Digo que no se encuentra estaado verdade
ro, porque revestir el cobre con soldadura, esto
no sirve sino de disimular un veneno con otro.
Igualmente digo que no hay peltreros, por
que las obras de estao que se encuentran hoy
da en el comercio, no son de estao , sino una
aligacion muy sobrecargada de plomo , por lo
que no se deben llamar peltreros , igualmente
que no se llamara Platero el obrero que hiciese
una vagilla de plata de 6 dineos. El estao del
comercio es azulado , y por esto se cree gene
ralmente que este es el verdadero color del esta
o ; el estao puro es tan blanco , y tan res
plandeciente como la plata j yo tengo en mi
poder estao de Mxico tal como llega la
fundicion de Barcelona para la composicion
del bronce. Este estao laminado es tan blanco,
que es menester colocarle al lado de una plan
cha de plata para no confundirlo: he hecho esta
ar en mi presencia muebles de cocina con este
estao j es cierto que su trabajo es mas dificil,
por

(225)

poique el estao puro no es tan fcil de fundir

se como la soldadura , pero su serviciq es muy
superior al que hacen los Baados pp^ e} jmtodo ordinario, y no se liquida nada en la. gra-
sa fundida ; la accion de la grasa y de Ips.ciif,
dos que es tan eficaz sobre el plomo ^ no obra:
sobre este estaado que hace ya que dura a^-i
gun tiempo (L). ;i r i onU'j o na roBj;^on "
El estao puroest muyjstfintfctffirnjf>0aafo
se al ayre tan prontamente coflip, la.,pl(3ta^ por-,
que no se carga de azufre con tanta facilidad cp-,
ino esta ltima: el azufre es la uruca causa de que,
se ennegrezca la platera de las Iglesias, y de las,
habitaciones. , y lo mismo la de los galonc?, por
que hace pasar este metal al estado de mina o
de plata sulfureada: este azufre es producido por
nuestra transpiracion cpmo lo he demostrado ea
una Memoria dirigida la. Academia de las
Ciencias de Pars. Yo he colocado una lmina
de plata fina , y otra de estao de Mxico en
un vaso donde habia hecho la precipitacion de
la potasa sulfureada por un cido. El primero
de estos dos metales se volvi negro al- instante,
-,.-.. Ff
;::,rf.,!*
(i) Papinpusocn el bafioMaradeju jnarmita una hoja
de estao con jugo de limon, pero no la hizo impresion al
guna , cuya experiencia era mas que suficiente para quitar
todoslos terrores pnicos que se han esparcido en Pars hace
algunos aos sobre el uso de las bajillas de estao.

(216)

y el segundo no perdi nada de su brillantez des

pues de una hora.
Los abusos en la peltrera han desterrado del
todo l esfao de nuestras Ciudades, porque el
da de hoy no se manifiesta con calidades supe
riores las del plomo ; pero si se volviese fa
bricar con el estao puro, si hubiese obreros que
no gastasen sino estao sin mezcla alguna qu,
objets tan brillantes, salu J.ibles , y de un valor
siempre subsistente, el-luxo de las Iglesias, de los
espectculos, de las casas, y la economa do
mstica no sacara de un metal tan bello como
el estao de Mxico ? El uso de un metal mas
ligero, y tan blanco como la plata seria de meros honor acaso para nuestras mesas que aquel
caro y fragil barro con que Inglaterra nos tiene
inundados? Esta es una rsflexion de que el Lec
tor se har el Juez.
Estas consideraciories sobre volver hacer
uso del estao para el servicio de las cosas me
parece otro tanto mas fundadas , quanto Espaa
no se puede lisonjear todava de tener algun barro bello y bueno, y un piecio bastante mode
rado , para que pueda , como en otros Reynos,
menoscabar el uso de este metal.

226

no y el antfundicion.
veinte y ci

MinaHieriCarbt
Pota).
Plom.

(..I sno.n ] t:,. n

ENSAYO

'.'

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DE LA. pkoVNCA:'! i;'':i.l
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JL/os.met^esvaorao todos los dems cuerpos

-simples, estn c.ooprehendicU^ er* lfc}ey,4fcl&ga.

turaleza, p<i>r la qu^ 4ia 41sp^esto que toda;se
contunda desde el misnjo instante de s$ formaciou ;.de lo que resulta el estado de mezcla que
han. adquirido , ya sea entre s mismos , ya se,a
con el asufre p cueras- ;salvnos,? rO .biep s,ea. pqr
ltimo con las (ierras qu les-^irven de rna.tric^s
en lo interior de sus minas. Con las tierras
piedras no forman los metales mas que agrega
ciones de partculas partculas rna$/> genos
gruesas ; pero con las otras substancias citadas
sus uniones son mucho mas ntimas y dificiles
de destruir. Estas uniones constituyen lo que
propiamente se llama su mineralizacion.
~ - .JDe este aprisionamiento es desque la Qu|

mica se propone libertar los metales quando di

rige sus indagaciones con el/In de conocer los
metamorfosis que los 'desfigurati. ta Qumica no
epRte/l Pff stfffor^ patento fj^jovdjffenfes ^aqUetfsqie^cWtrnbf fcmpler^cfn
las otras prc*liKeiot>es.derla paturaleza. Sigue en
esto el mismo mtodo, y se' sirve de los mismos
agentes;,; sqio-que jentarcas se le da c\ epteto
*
^
de D6tn&r ifec
Habindome/ remitido Don Manuel de Ayala , Secretario de la Superintendencia de Azo
gues, una porcion de muestras de minas de pla
ta' que;ls habih nvlcfof <& Garbeas -rpaft-a verifie^s'ujca^d!drj>0 F^adf^difahte-lgHn' tiem^d'tth <Pde5g4ib: ;de"Cm piedme <forf ms es
pacio 'eri un bjeto "de" esta importancia. ; ;
'A primera vista mef- parecieron de la clase
de minas de plata jvidrtodSv<jue es I nombre
^ffe^e 'da h fe pfftteiriejilfeada por el azufra.
^t'qte' nife ffiftyi^l** fodb considerarlas en
esta clase fu la 'diseminacion' de las partculas
metlicas en el pedernal que las distingue, y es
un cara'ctf'rmiy comun las minasde plata de
'tic A'i?itca."Pro hfbfehd6:talo4iti dia la orrsidkd'de erlsiyarfeon'e soplete una que me
-pteci'de las mas ricas, qued sorprendido al
descubrir en lugar- de plata vidriosa mina de hierT'd hierro puramente oxigenado.. Esta
/i */ 1 si - Jlll \.

C. kl

(229) a

especie de mina de hierro tiene en efecto muy

freqentemente el viso de ciertos rosicleres opa
cos , negros y brillantes , que tienen el nombre
de pacos en los Beneficios del Per , como es
-por exemplo la mina de hierro de la Isla de EU
va quando est reducida en pedazos pequeos. Es
tas seales engaosas son sin duda las que han
hecho que estas muestras se las haya tenido por
minas de plata. En seguida de este primer repa
ro manej todas las referidas muestras con el ci
do nitroso, y no encontr entre ellas alguna que
me manifestase el menor tomo de plata.
.Despues de este tiempo , habindome ha
blado Don Pedro Gutierrez Bueno de algunas
qestiones suscitadas sobre ser cierto que estas
minas contengan plata, tuvo bien remitirme
dos muestras nuevas , como que eran de las que
efectivamente contenan plata. La una de es
tas muestras la hall semejante las que yo
habia recibido ; esto es, que era una mina; de
hierro sin plata ; la segunda al contrario la en
contr muy rica , como me lo hizo conocer al
instante la prueba del soplete. Y esta ltima es
el objeto de las siguientes indagaciones; .

-'i '
.
...
.:'.
. .
I.
. ,
i

-;-- Siendo el pedazo : de mina bastante grande

c/.'i
pa

para poder trabajar con quintales ficticios creci

dos, los que he empleado han sido de 16oo gra
nos del marco de Castilla : con tales cantidades
los resultados son otro tanto roas prximos al
verdadero, quanto son mas fuertes los pesos que
representan las onzas, y el metal se destruye me
nos. Mis balanzas verifican sin la menor dificul
tad r lf de grano ; lo seguro de su peso , que es
regulado por su sensibilidad, depende de la faci
lidad con que se coloca el punto de suspension
en el centro verdaderamente matemtico que
divide sus dos brazos, y estn construidas por
Don Pedro Meignie establecido en la Corte.

ENS4YO POR EL ACIDO NITROSO.

Habiendo hecho hervir quatro quintales de
cido nitroso puro sobre un quintal de mina bien
seca i> al cabo de doce horas de digestion, quando estaba perfectamente claro, le saqu con un
chupador , volvi echar sobre la misma mina
otros quatro quintales del mismo cido , y des
pues de otras doze horas de una digestion alter
nada de ebulliciones volvi sacar este nuevo
cido. Habindolo probado con la disolucion
de sal marina, hall que no la enblariquecia si
no

no muy debilmente. Despues de esta segunda

dosis repet otra tercera, y al cabo de otras do
ce horas la saqu igualmente, y encontr que ya
no alteraba la disolucion de la sal marina. En
seguida lav la mina con agua destilada hasta tan
to que sta fuese igualmente insensible la prue
ba de la sal marina.
El agua de estas lavaduras ha tardado mu
chos dias en aclararse, y su traspariencia la al
teraba un polvo blanco muy fino: como la gran
division de este polvo disminua el efecto de su
gravedad, me ha sido muy fcil el separarle de
la mina por medio de su suspension en el agua.
Junto este polvo , y bien seco , he hallado que
es vitriolo calcareo, hieso , y que pesaba li
bra y media.
La mina lavada, y seca un calor fuerte, no
ha pesado despues de estas operaciones mas que
88 libras y 3 onzas, por consiguiente haba per
dido ii libras, y 13 onzas: reconocida con el
microscopio no se descubra sino arena encarna
da manchada de negro. Mientras dura su dese
cacion se exhala un olor de azufre. Habiendo
echado en una disolucion de sal marina los ci
dos y las aguas de las lavaduras que habia em
pica Jo con la mina, la plata cornea, muria
to de plata se deposit en el fondo de los lico
res mezclados.
Yo

Yo he descompuesto de este mismo modo

una disolucion hecha con 1oo libras de plata
pura, y la cantidad suficiente de cido nitro
so de treinta y quatro grados.
El muriato de .plata de estas dos descompo
siciones lo he juntado y secado separadamente
en dos tazas de porcelana colocadas sobre el bao
de arena. El quintal de plata pura me produxo
133 libras de muriato, y la que contenia el quin
tal de mina me dio 7 libras y 14 onzas. For
mando la proporcion con la plata pura y estas
dos cantidades de muriato , resulta que el quin
tal de mina contiene 94, onzas 4 y una fraccion
muy pequea de plata, de otro modo n
marcos, 6 onzas y 6 dragmas. La disolucion de
la mina que se habia precipitado por medio de
la sal marina tenia un color amarillo debil , y
acab mezclndola con una solucion de potasa:
se enturbi tomando un color blanco , y se for
m un precipitado que lavado y seco pes 2 li
bras y 2, onzas: era de un color de ocre muy
claro, lo que prueba que el cido nitroso habia
tomado de la mina una pequea cantidad de
hierro , atendiendo que la sal marina que ha
servido para precipitar las disoluciones estaba
exnta de sales terreosas.
Su modo de precipitarse me hizo sospe
char que era de la naturaleza de la arcilla; y
' .:
efec

(233)
efectivamente tratado con el cido vtrilico se
convirti en alumbre. Este resultado prueba que
el cido nitroso puede hacer impresion en la ar
cilla, especialmente si no se encuentra mezcla
da con otras tierras , con las que l tenga mayor
afinidad.
Se dexa dicho anteriormente que este resi
duo exhalaba durante su disecacion un fuerte
olor de azufre : de esto se sigue que el azufre es
el mineralizador de la plata en esta mina. En,
efecto , se encuentran en ella todas las seales
exteriores delas minas de esta clase. Solo que la
plata vidriosa se encuentra diseminada entre las
partes del quartzo pedernal , lo que se reconoce
muy bien coa un microscopio,
. .
El cido nitroso durante su accion sobre la
mina llega oxigenar una parte de este azu
fre , y resulta el cido que forma con la tierra
calcarea el hieso que se ha encontrado.
Por todo lo hecho hasta aqu no hubiera
sospechado por ningun motivo que el cido
nitroso no habia despojado esta mina de to
da su plata ; y me hubiera contentado con este
resultado sin los conocimientos que me di so
bre este analisis el resultado mucho mas rico de
un ensayo de la misma mina , hecho por el me
dio de la amalgamacion. La experiencia que
hice para encontrar la plata que se habia que" ; c
Gg
da

dado en el residuo terreoso es la siguiente : el

residuo terreoso , que pesaba 88 libras y 3
onzas, le mezcl con 5o libras de minio , 3 li
bras de polvo de carbon , y 3oo libras de pota
sa custica, y colocado todo en un crisol cerra
do , y fundido segun reglas , dexado enfriar el
crisol , y despues roto , me result un boton
de plomo que pes 4.o libras y 6 onzas.
*
Dando el minio que he empleado 91 libras.
de plomo al quintal , este boton debera pesar
45 libras , y , y ademas el peso de la plata; lo
que prueba una disipacion de plomo , pero que
es inevitable atendiendo que no se conseguiran
en iguales ensayos recoger todas las molculas
metlicas dispersas en las escorias, si al fin no
se avivase el calor, fin de que tengan stas l
timas mas fluidez. Por otra parte , esta prdida
en este caso no trae inconveniente , porque laplata que no se disipa , se concentra en una can
tidad de plomo mas pequea, y queda otro tan
to menos que copelar.
Copelado e^te plomo me produxo un boton
de 7 marcos, 7 onzas, y 4 dragmas , que con la
cantidad de plata precedente, forma un total
de i^ marcos , 6 onzas y a dragmas. '"

" .!*' .!.' "n ;".

n.
ENSATO POR LA AMALGAMACI01v*\
Cien libras de mina calcinada por espacio
de ocho horas perdieron 3 libras ; otro .quintal
calcinado doce horas perdi 3 libras, y 3 onzas,
cuya prdida proviene del azul re, como lo ma
nifiesta el olor de la mina durante su calJna.5
cion. Habiendo triturado por espacio de 114 ho
ras seguidas una mezcla, las 1oo libras mqnos 3
libras y 3 onzas de mina calcinada, con 1po
libras de azogue y 5o libras de sal marina puri
ficada, humedecida toda la mezcla en la consis
tencia de una papilla clara , al cabo de dicho
tiempo separ el mercurio de con la mina por
medio de las lociones , y despues del reposo d
algunas horas se quaj por s mismo , en cuyo
estado le exprim al travs de un lienzo tupido
y mojado , y obtuve por este medio una pella
del peso de 26 libras. La mina y agua de sus la
vaduras juntas en una pequea caldera de hierro
colado con 5o libras de azogue, las puse inme
diatamente al fuego; las legas evaporadas hasta
no formar mas que una papilla clara con la mina;
se agit la mezcla con un pilon de vidrio en el
espacio de seis horas , aadiendo siempre un poGg 2
co

co de agua conforme se iba disipando. Al fin de

esta segunda trituracion el mercurio se reuni del
mismo modo que en la antecedente, y despues
junt los dos, y los sequ un calor suave. Las
15o libras de azogue puestas enla balanza se
alaron un aumento de 9 libras , 8 onzas ,o19
marcos.
Habiendo destilado con un calor muy mo
derado estas 159 libras , y 8 onzas de mercurio
en una retorta de vidrio que la habia pesado
con mucho cuidado , despues de pasado el azo
gue en su recipiente mantuve la retorta una ca
lor capaz de tenerla roja por espacio de tres
quartos de hora. Frio del todo el aparato, reun
y pes el mercurio , cuyo peso encontr que so
lo era de 149 libras y 4 onzas; el peso de la pata que se habia quedado en la retorta era de 9
libras , y 14 onzas.
1 Pero respecto que el mercurio no habia au
mentado su peso durante la operacion de la amal
gamacion sino 9 libras y 8 onzas , es evidente
que la plata encerrada en la retorta conservaba
pesar del calor hasta 6 onzas de mercurio.
La pella destilada retieneunaporcion de mer
curio : este es un hecho muy sabido en los tra
bajos del Per , igualmente que en los de Ungria. La pella no produce en el crisol una canti
dad de plata igual su peso de lo que creo
que

que Gamboa hace mencion en sus Ordenanzas de

minas.
La pella es una pasta de plata liada por el
mercurio : como se endurece despues de haber
sido moldeada, recibe las impresiones, y se mol
dea facilmente. En seguida se la calienta para di
sipar el mercurio, la plata queda con su figura
en masa porosa , que se llama pia en los bene
ficios de Amrica ; cuyas figuras de este gnero
se pueden ver en el gabinete Real de Historia
natura! en el quarto de las minas.
Para adquirir un nuevo grado de certidum
bre sobre esta propiedad de la plata hize la ex
periencia siguiente:
En un mortero de porcelana vert 1oo li
bras de mercurio con 20 libras de polvo de
plata , plata de apartado ; la pella se form
al instante; en seguida la destil en una retorta
de vidrio que pes primero ; pasado el mercu
rio en el recipiente mantuve la retorta en un fue
go que la tuvo roja por espacio de una hora.
Reunido el mercurio pes 99 libras y 6 onzas;
y la plata que qued en la retorta pes 25 li
bras , 8 onzas y 4 dragmas. La plata retuvo en
esta operacion mas de 8 onzas de mercurio; pe
ro falta onza y media para completar el quintal
de mercurio. Esta prdida consiste en el agua
que se la reconoce en el cuello de la retorta en

los

los primeros instantes de la destilacion: y de ella

es de la que se quiere limpiar al mercurio que
se destina las barmetros quando se le calien
ta hasta hacerlo hervir.
Se ha visto que el producto del mercurio
destilado no llegaba sino 149 libras, y 4 on
zas , y que la pifia habia retenido 6 onzas , que
todo junto componen 149 libras , y 1o onzas;
con que para completarlas 15o libras emplea
das en esta operacion faltan 6 onzas ; por lo que
dest en una retorta el residuo terreoso de la
mina; despues de lavada y seca me produxo 2
onzas y 5 dragmas de mercurio , y este produc
to aadido al antecedente componen 149 li
bras, 12 onzas y 5 dragmas, y por consiguien
te las 3 onzas y 3 dragmas que faltan son la hu
medad contenida en las 15o libras de mercurio.
El residuo terreoso que saqu de la retorta
encontr que pesaba 97 libras, y 12. onzas, cu
yo peso se ve que es mayor que el de la canti
dad de mina empleada, pues al principio de es
ta operacion no era sino de 96 libras, 13 onzas;
si de esto se rebaxan los 1 9 marcos de plata, el
residuo que realmente debera quedar, no debia
pesar sino 87 libras, 5 onzas
y as hay
en este producto un aumento de peso de 1o
libras, y 7 onzas, cuyo aumento proviene de
lo siguiente : El varniz del mortero despues de
las

las veinte y quatro horas de la trituracion le

he encontrado destruido del todo , y corro
do hasta el vizcocho : el pilon , que era de
vidrio bastante blando , observ estaba muy
gastado y achatado en la porcion de esfera que
habia sufrido el frotamiento durante todo este
tiempo.
La porcion piedrosa de la mina es arena
pedernal , y es bien sabido la prontitud con que
la arena gasta los cuerpos duros frotados el uno
contra el otro, pues este es el medio con que
se adelgazan y pulen los cristales. La calderilla
de hierro , que por espacio de seis horss sufri
el frotamiento de la mina con el mismo pi
lon, contribuy igualmente por su parte es
te aumento de peso : de lo que le provino
tambien el color negro que tenia este residuo al
salir de la retorta , y estaba cargado de cal de
hierro negra. De todo esto resulta que si hu
biera tenido el cuidado de pesar mis vasijas an
tes de la trituracion , hubiera seguramente en
contrado disminuido su peso de toda la canti
dad que ha ocasionado este aumento.
No habiendo tenido jams el primer lugar
en la opinion de los Docimsticos los ensayos
de mina de plata por amalgamacion , no obstante que por la facilidad son los preferidos en to
da la Amrica , era muy natural el rezelar que
los

(240)
los 19 marcos de plata sacados por el mercu
rio no fuesen todavia el mximo de la riqueza
de esta mina.
Con esta sospecha fund el residuo terreoso
de este ensayo con el minio , el polvo de car
bon y la potasa, en las mismas proporciones que
para las del ensayo por el cido nitroso , y re
sultaron 39 libras y a onzas de plomo de retorno,
el que copelado, me produxo 6 onzas de plata.
Por consiguiente, el resultado de este ensayo es
de 1 9 marcos , y 6 onzas , producto que es 2
dragmas menos que el antecedente.

ENSAYOS POR A ESCORIFICACION.

Escorificar una mina de plata es disolver
el metal rico que contenga por medio del
plomo. Esta operacion e funda sobre la gran
de afinidad de estos dos metales el uno con el
otro.
Glauber hacia fundir una mina, una arena,
una cal metlica que contuviese oro plata con
una cierta cantidad de litargirio ; esta cal di
suelve rpidamente todas estas substancias. Des
pues de disuelta metia una baqueta de hierro en
el vidrio fundido , echaba en l limaduras de
hierro. Este metal quitando la cal de plomo
una porcion de xigeno, ocasionaba la separa
cion

cion de una porcion del plomo que en su caida

arrastraba consigo todo el oro y la plata que
encontraba.
Gellert aconsejaba que en lugar de la limadu
ra se dexase resfriar el vidrio para pulverizarlo
y fundirlo con potasa carbonosa fluxo negro:
este mtodo era preferible en mucho al pri
mero.
En fin, Cramer, Schluter, y todos los Docimsticos anteriores Gellert tenan por cos
tumbre poner una cantidad' de mina sobre el
plomo fundido en una pequea copa de tier
ra, mantenindola caliente baxo la mufla 5 por
la continuacion del calor la mina se calcinaba;
\A plata se embebia en el plomo , y las materias
terreosas se vitrificaban ayudadas de una por
cion de cal de plomo que se formaba en la su
perficie de la mezcla. Despues se copelaban los
plomos de retorno, y se apreciaba en la balanza
la plata que quedaba.
t Yo no me detendr en hacer conocer los
defectos de estas ltimas manipulaciones, que se
llamaban escorificar. La que comunmente se usa
mas en el dia es la de Gellert ; pero con modi
ficaciones que la hacen mas pronta, y menos ex
puesta prdidas
Por exemplo; yo he fundido una mezcla da
cien libras de mina cruda, 50 libras de minio,
Hh

4 de polvo de carbon, y 300 de potasa custi

ca , de lo que me han resultado 5o libras y 4onzas de plomo enriquecido j el que copelado me
ha producido 19 marcos , y 4 onzas de plata.
, . Yo he..manejado del mismo modo 100 me
nos 3 libras y 3 onzas , 96 libras y 13 onzas
de mina calcinada ; el plomo enriquecido que
me result pesaba 53 libras, 4 onzas, y 6 dragmas, y dex en la copela 19 marcos, y 2
onzas y media de plata.,.
VM'J
; La misma dosis de mina calcinada despues
de haberla mezclado con 4 libras de polvo de
carbon, 3 quintales de potasa custica, y ha
berse estado fundiendo el espacio de tres quartos de hora , rojta el crisol despues de frio, rir
contr debaxo de las escorias un boton de plata
de 1 8 marcos y 5 onzas. ...
'. "... _ .
Habiendo fundido 100 libras de mina cruda
con 30o de minio , la mezcla se empez fun
dir con facilidad ; viendo que su fluidez era es
pesa y lenta, U fui aadiendo otro quintal de
minio , y fui aumentando el calor. Pero bien
pronto el vidrio de plomo , dividiendo su ac
cion entre la mina y la materia del crisol, con
cluy por agujerearle antes de que se acabase
la operacion. Una parte de la plata haba em
pezado separarse , como lo reconoc por va
rios granos que se colaron en el horno , y los
i.
que

que se quedaron mezclados en la masa vi

driosa. Sera necesario para hacer esta expe
riencia con buen xito crisoles de arcilla pura,
amasada con la misma arcilla coc day y i o los
tenia. Schuiter habia intentado una fundiciori
de esta clase con arenas aurferas , y no pudo
conseguir que el oro se reuniese del todo. La
masa vidriosa escorificada con el plomo le da
ba siempre oro ; de modo que el deseo de apre
ciar por m mismo el valor de este ensayo me
movi hacerle , mas que la esperanza de salir
feiencon l.
:j C.. !J ^
Tal es el pequeno nirttfO de ensayos que he
podido hacer , por haberme faltado la materia.

QUILATE DE LA PLATA DE ESTA MINA.

Me faltaba que conocer el quilate natural
de esta plata , y determinar el oro que conte
nia , como es lo regular en las minas vidriosas
de plata.
Habiendo copelado 24 granos (peso de mar
co) de esta plata con tres veces su peso de plo
mo sacado de la reduccion del minio, el boton
de plata fina le he encontrado del peso exacto
de 23 granos y medio : como el medio grano
corresponde una quarta parte del dinero , re
sulta que el quilate de esta plata era te n dineHh 2
ros

(244)
ros y 1 8 granos, por mejor decir de 20 21
granos, admitiendo con Tillet la absorcion de
algunos granos de tino que nunca dexa de oca
sionar la copela. Esta ltima estaba teida de
un ligero color negro ocasionado por el cobre.
Debo advertir que el desfalco del parangon
ha seguido constantemente la estimacion que yo
he hecho de peso de todos los productos de pla
ta copelada , de que se ha hecho mencion en el
discurso de este trabajo.

DEL ORO CONTENIDO EN LA PLATA

de est, mina,
128 granos de esta plata los he laminado y
pasado en el cido nitroso puro de 28 grados.
Desde el primer instante la disolucion de plata
se ha cubierto de copos negros que se han ido
aumentando al paso de los progresos de la ac
cion del cido. Acabada la disolucion he lava
do en agua desrilada el depsito orfero. Ha
bindolo reunido despues de seco , y recocido
sobre un casco de vidrio , encontr quatro gra
nos escasos, ,y, lo que quiere decir que la
mina de plata de Caracas contiene 19 marcos,
6 onzas, 2 dragmas de plata de 12 dineros , y
que esta plata contiene en 36 marcos cerca de
uno de oro.

CON-

CONSECUENCIAS DE ESTE TRABAJO.

l

*.-

r\ '

"...

El cido nitroso es el principal instrumento

de la Docimstica por la via hmeda; y respec
to que hay casos en que este cido no es sufi
ciente para sacar toda la plata de sus minas; no
se puede dejar de acompaar su uso los me
dios por los que se pueda reconozer hasta don
de se ha extendido su accion.
La mina que acabamos de examinar mani
fiesta un exemplo de esto. Con el cido nitroso
no se ha sacado de ella sino 1 1 marcos de plata,
de cerca de 2o que contiene.
Qual ser el mineralizador que le habr dado la plata el medio de resistir la accion del
cido nitroso? El azufre no puede ser, y ex
cepcion del cinabrio no hay alguna de sus unio
nes con los metales que el cido nitroso no con
siga el destruirla. Solamente esto da lugar una
consideracion muy importante en la Docims
tica ; es que el cido nitroso partiendo su oxige
no entre el azufre y los metales que les quiere
quitar, forma vitriolos metlicos en los ensayos
hmedos ; y estos vitriolos pueden no ser todos
tan solubles en el cido nitroso como lo es el
vitriolo de plata. El vitriolo calcareo que se ha
manifestado en la manipulacion de la mina de

Ca

Caracas es todava ot'ra prueba de la acidifica

cion del azufre.
Aunque esta digresion me separe un poco
de mi objeto, no puedo menos de extenderla
hasta los cidos metlicos. El arsnico produci
r en iguales circunstancias sales arsenicales con
base metlica, que el cido nitroso disolver cun
mas menos actividad. Yo ignoro el modo con
que obra el cido nitroso con la mina ,de plata
encarnada, rosicler. Por lo que hace la de
.cobalto de Aragon formada de rgulos de ars
nico, y de cobalto, este cido la disuelve del
todo. Si se precipita esta disolucion con la po
tasa , resulta un precipitado de color de rosa,
formado del cido arsenical, y de cobalto ; lo
mismo sucede con las minas de Nikel. Tales son
las variaciones que se pueden esperar en el uso
del cido nitroso aplicado los metales mine
ralizados por el azufre , por el arsnico; pe
ro volvamos la mina de Caracas.
Hasta el presente yo n reconozco otra co
sa sino la plata mineralizada por el cido ma
rino , de otro modo el murate de plata
que haya podido resistir al poder del cido ni
troso, el que efectivamente no hace impresion
en la luna cornea sino muy debilmente. Yo he
conseguido convencerme de esta sospecha tritu
rando la poca mina que me habia quedado con
li-

(247)
limaduras de zinco, y un poco de agua destila
da. El cido marino abandonando con este con
tacto la plata se uni al zinco. .
Desleida la mezcla en una cantidad mayor
de agua , dexada aclarar por el reposo , y saca
da parte , manifest sin la menor duda el sa
bor de muriato de zinco. Y habiendo echado en
este licor disolucion de plata , se quaj inmedia
tamente , haciendo ver evidentemente la exis
tencia del cido marino en esta mina.
Es ya una advertencia hecha por Mr. S.ige,
que la plata cornea se encuentra en ciertas mi
nas de plata nativa del Per hasta la cantidad
de un tercio de todo su peso ; de lo que de
duce con mucho fundamento las prdidas con
siderables que se habr padecido en el benefi
cio de esta clase de minas , bien sea que se las
haya no tostado antes de trabajarlas con el
mercurio.
Margraf haba reconocido que el mercurio
triturado con la plata cornea , no le quitaba la
plata sino lenta imperfectamente. De otra par
te la torrefaccion volatiliza necesariamente una
parte de la plata cornea : y menos que ella no
encuentre durante su torrefaccion tierras calcareas que puedan desembarazarla del cido ma
rino , no hay que esperar que el mercurio pue
da despojarla de su plata ; en cuyo caso la tor-

ic

refaccion y las lociones se partirn entre s la pr

dida de esta preciosa mineralizacion.
Esta prdida , aunque ocasionada por cau
sas desconocidas en pases en donde la ciencia
de la mineraloga est aun todavia en mantillas,
en el seno mismo- de los mayores trabajos me
talrgicos (1) tal vez no se habr escapado la
atencion de todos los Beneficiadores de Am

n(i) Muchas personas tendrn por poco verosmil que

dcpues de tres siglos de una prctica continuada en el arte
de beneficiar las minas, no se haya llegado a quitar el velo
a los principios de esta arte para los que la exercitan hoy
dia en Amrica ; para responder esto yo no har sino
referir un pasage terico de un Perito que ha escrito al
gunas reflexiones sobre la rebaja en el precio del azogue
que se consume para el laboro de las minas. Mxico 1 741.
El razonamiento que hace para explicar la destruccion del
mercurio en los beneficios de Patio es el siguiente:
,, El que se consuma el azogue respectivamente a la
plata que se saca, nace de los ligamentos de que esta
,, contenido ; porque consistiendo de partculas sulfureas
,, y sales cidos , con la agitacion de qualquier calor se
,, irrita y volatiliza , y como en la plata y sus tomos
,, haya partes concavas , de ah nace que introducido el
5, nitro en otra tanta cantidad de plata las especies sul,, fureas se volatilizan sutiles en otra cantidad , como
,, las que se hermanaron a la conglovacion de ia plata;
,, y resulta que el peso del consumado sea el de la pla,, ta sacada , lo qual se hace mediante el calor del repaso,
los rayos del sol , y la estufa artificial que suelen po,, ner quando se considera frio un monton." La tabla de
Hcrmes , Trimigista, no es mas difcil de entender.

(349)
rica , y puede ser que un descubrimiento de
este gnero , y por consiguiente la existencia
de la plata cornea en las minas de plata de Nue
va Espaa, la que ser necesario atribuir aquel
notable pasage de Gamboa, que dice; ,,El me,, tal de Nueva Espaa no se quema , tuesta,
ni reverbera , por el dao de desecarlo , pr,, dida de su ley , y aumento de vicios , &c.
Despues de esto es fcil de cnocer por qu
la mina de Caracas torrificada me produxo me
nos plata que la que habia sido tratada sin esta
circunstancia..
Al tiempo de la calcinacion de una mina
semejante es siempre fcil de percibir la volati
lizacion de la luna cornea quando la contiene;
por exemplo:cada vez que yo descubria la vasija
cu que tenia calcinando esta mina, para remover
la, y que sus partes cambiasen de situacion, des
pedia una nube espesa que no podia correspon
der la disipacion del azufre , y yo no podia
comprehender la causa. Es igualmente cierto, y
no admite duda que la tierra calcarea que se ha
reconocido su existencia en esta mina habr
contribuido hacer que la disipacion de la luna
cornea haya sido mucho menor durante la torre
faccion, que lo hubiera sido sin ella ; y una vez
que se puede conocer siempre ti cantidad de es
te muriato por la plata que produce, se sigue de

li

es

'(2 50)

esto que los 7 marcos , 7 onzas , y 4 dragmas

sobre que no tuvo accion el cido nitroso, cor
responden 5 libras, 4 onzas, 3 dragmas, y 46
granos de muriato.
Despues de lo que se pueden representar los
productos del quintal de esta mina por la tabla
siguiente:
TABLA DE LAS PARTES QUE COMPONEN

la mina de Caracas.
.i
libra!. Onras. Drafnai. GrMoi.

Plata mineralizada por el

azufre....

Azufre
Plata mineralizada por el
cido marino
Acido marino-..
Caliza contenida en libra
' ''y media de hieso al pie

5. ..14... 6
.,.
a
\J
_/
3. ..15... 4
i ... 4

46

Arcilla separada de las di

soluciones nitrosas por
i** PO tisi. 2 , - C

Residuo arenoso

82 ...14... 4. ..26

. -Total
10o...
4. ..32
:.' Se advierte en esta tabla un corto aumento
j
que

que puede originarlo, el agua de que es difcil

despojar las tierras calizas , una sobrecarga
ligera de oxigeno retenido por la cal de hierra
contenida en el residuo arenoso; y es igualmen
te posible que las tierras reciban de la potasa
mas cido meftico que el que tenia en su esta
do natural. No tengo por segura la porcion de
cido nitroso sealada en la tabla , atendiendo
que falta verificar 'si la plata cornea natural si
gue las mismas proporciones que la artificial.
En la prctica de la Pocimstica, coma
en la de la Geometra, los resultados de las ope
raciones no son jams sino una demostracion
mas .menos prxima de las cantidades indica
das por el clculo. Con balanzas muy sensibles
quintales de 16oo granos ; una infatigable proUxidad , y toda la exactitud posible en las ma
nipulaciones , es bien dificil dexar de encontrar
alguna corta diferencia mas menos en las can.
tidades que son la base de la operacion.
j
; La nica ventaja que se puede sacar en un
primer analisis se reduce casi siempre sealar
los errores que es necesario evitar en otro segun
do , y por consiguiente determinar un mto
do mas exacto que por el que se ha comenzado.
Por exemplo ; si tuviera que volver hacer
examen de una mina de esta especie, verificara
la cantidad de cido; marino que mineraliza

-.. i

Vi 2.

la

(252)

la plata del modo siguiente:

Triturara en un mortero un quintal de mi
na con la quarta paite de su peso de limadura
de hierro puro , y un poco de agua destilada:
despues desleira esta mezcla con una cantidad
mayor de agua , evitara el filtrarla , chupando
el licor despues de bien reposado con un chu
pador de vidrio , continuara lavando la mez
cla tres quatro veces del mismo modo; reuni
das todas las aguas de las lavaduras echara en
ella disolucion de plata en diferentes veces; es*
to es , hasta que esta disolucion no se descom
pusiese. La plata cornea lavada , seca en una ca
zuela de porcelana de plata , y pesada , se ha
llara igual la que contenia la mina : con esta
suposicion de igualdad entre las platas corneas
naturales y artificiales , empe los Qumicos
que tengan alguna porcion de plata cornea na
tural asegurarse por la analisis de las propor
ciones de cido marino, y de plata que forman
esta mina ; y si esta proporcion es constante, la
correccion que sea menester hacer al clculo se
r siempre fcil : y actualmente es seguro saber
el mtodo como es necesario concluir la anali
sis de esta mina , respecto que se conocen los
medios.
:. Para el buen xito de esta experiencia es esen
cial no emplear sino una disolucion saturada de
u
_ ..-.
fia

(253)
plata; de otro modo, el exceso de cido podra
facilitar la disolucion de algunas partecillas de
plata cornea en el agua de las primeras lavadu
ras. Antes de pasar mas adelante debo decir,
que si en mis ensayos por la escorificacion no he
conseguido el maximum de plata de esta mina,
esto debe consistir de algun defecto en la prc
tica , que le habr cometido sin haberlo adver
tido. Los Docimsticos no ponen la menor du
da , y con razon, en la superioridad de este m
todo. Por otra parte es suficiente tener presente
que los Seores Rovelle y Darcet en los ensa
yos que emprendieron para reconocer si las ce
nizas de los vegetables contenan oro , consi
guieron por medio de este mtodo volver en
contrar un quarto de grano de oro , que habian
mezclado con rodo cuidado con cenizas que no
contenan nada de este precioso metal.

SOBRE LA PLATA CORNEA.

Eta combinacion singular es una de las mas
propias para hacer ver hasta qu puntolos hom
bres ayudados de la Qumica han conseguido so
brepujar la naturaleza. Desde principio del
ltimo siglo haba hecho este descubrimiento
Crollirs, y parece que no pens de publicar
la en su Basiliica Qumica: Francofijog, sir
no

(^ 54)
no para detener el abuso que hacia de ella uh
Filsofo disfrazado sub fletate pharisalca ,
quien le habia comunicado la composicion. En
todos tiempos las riquezas de las gentes crdulas,
han sido el patrimonio de los impostores. Nues
tro Filsofo hacia transmutaciones admirables,
introduciendo la plata cornea que en los ingre
dientes con que l hacia uso de ella, no pareca
otra cosa sino unos polvos de color de violeta.
Apu improrisidos inultos saturni in lunam transmutationem m-entitus est. Con la misma facilidad
multiplicaba el oro en favor de los que tenan
mucha plata con el oro fulminante, al que qui
taba esta propiedad peligrosa , triturndolo con
azufre.
No es sino desde la mitad de este siglo quando se ha descubierto esta combinacion entre las
minas de plata. La semejanza de la plata cornea
natural con la de nuestros laboratorios, quando
sta ltima est fundida, hizo sospechar que de
propiedades iguales resultaran necesariamente
de una igualdad en principios.
. Desde Cronsted, Mineralogista Sueco, has
ta Mr. Voulf , sabio Mineralogista Ingls , se
presuma sobre apariencias el cido marino en
la plata cornea natural ; pero estaba reservado
Voulf el demostrarlo. Kunckel , este clebre
Qumico de los Electores de Saxooiar cuyo m
ri-

rito recompens tan magnficamente Carlos IX.

Rey de Suecia, es el primero que ha descubierto
las principales propiedades de la plata cornea
artificial. Dice que si se precipitan 6 onzas de
plata por medio de la sal amoniacal , resultarn
8 onzas de esta materia, de cuyo aumento es
precisamente * de cido marino ; como tam
bien lo han reconocido despues Homber, Voulf,
Bergman , y yo tambien lo he recocido por m
mismo.
Crollius llama luna cornea esta combina
cion, porque se asemeja la del cuerno; se cor
ta del mi^mo modo, tiene su color y su transpariencia , y se funde la llama de una vela ;
pesar de esto entre los Autores modernos hay
algunos que dudan de si esta comparacion es
bien fundada. Maquer mismo se explica en tr
minos que dan lugar dudar que l hubiese vistd
plata cornea ; dice as : Toma una forma que
t, tiene alguna semejanza con el cuerno , segurt
,, lo que dicen todos los Qumico?. * D'icona,, rio, Tom. 2.
Kunckel habia dicho (Laboratorio Chimk}:
Que si est bien fundida ser transparente, y
se dexar trab.ijar , lo que se consigue mucho
,, mejor con un marco, que con una onza."
Esto es lo que efectivamente yo he reconocido:
entre la coleccion de operaciones de este laborato

torio se encuentra plata cornea que tiene el mismo matiz y transpariencia de los granates. Quando forma una masa un poco fuerte es flexible,
se extiende al golpe del martillo, y es muy difi
cil de romperla ; se tornea facilmente , y po
dra servir para hacer caxas de tabaco. Destru
ye con mucha prontitud los tiles de acero
poca humedad que encuentre en ellos. Su raspa
dura expuesta al sol pasa con una prontitud es
pantosa del color amarillo al de violeta.
Yo he hallado que su gravedad especfica es
de 54545 , y la de la plata que se saca de ella,
tal como sale del crisol, es de 1o5626 ; de lo
que resulta que el pie cbico pesa 381 libras,
1 2, onzas, 6 adarmes, y 38 granos, y el de
la plata pesa 739 libras, 6 adarmes, y 64 granos.
Kunckel es tambien el primero que ha re
comendado que para sacar la plata se funda con
la potasa. En lo general se mira esta descompo
sicion como dificil sujeta causar prdidas de
plata. Yo no he encontrado otra dificultad que la
grande efervescencia que resulta de la union del
cido marino con la potasa. Para contener esta
efervescencia en los lmites del crisol es necesa
rio tenerle descubierto , para que el peso de la
atmsfera le comprima ; de otro modo , por
que si el crisol est cerrado , la efervescencia su
be hasta la tapa , de lo que resulta que una por
cion

don de la granuja no tiene la libertad ;de po

derse reunir en el centro del crisol.
Se sabe el mtodo de Margraf para reducir
la plata cornea sin prdida. A- pesar de esta von-i
taja es dudoso que este mtodo teiiga la prete-t
rencia en los laboratorios en donde se quiere
plata de doce dineros: es necesario , segun este
Autor, triturar por mucho tiempo la plata cor-;
nea con alkali volatil concreto, y mercurio, co
ger la amalgama que resulta, y destilarla; si no
se consigue que por la fuerza del fuego la plata
se funda , yo dudo que se llegu despojarla to
talmente del mercurio ; si se emplea una retor
ta de vidrio la plata se queda engastada !, y no
se puede hacer- uso de ella, sino despues de ha
berla fundido. En fin, quantas operaciones pa
ra lograr una onza de plata pura ? El mtodo
siguiente si no tiene la ventaja de no padecer
prdida, Ipmenos se consigue .por l el sacar*
con prontitud plata puralr i.' .:.i . : t. *i':l,)
. .' i. .-! i :.:.,,' :
REDUCCION DE LA PLATA CORNEA
- ;. ..j
. or la- fundicion*
o i
i

,
"
,

vj i.> ,i.:. . ..v I' i;-, .-i! t'i - -;; ',.it

i Habiendo fundido 133 libras de plata corr
nea , en polvo muy seco , con su peso de potasa
custica t me resultaron 96 libras y 12 onzas;
por consiguiente la prdida. fue de 3 libras,, y
-i..o
^
Kk
4

4 onzas; iporqe las 133 libras. de plata cornea

debian dar 1o0 libras de metal. ;
i. :Habiendp fundido 133 libras de plata cor
nea fundida y: transparente con su peso, de la.
misma potasa , me resultaron 97. libras , 4 on
zas , 7 dragmas , y 10 granos de platia ; en este
caso la prdida no fu sino de 2. libras , 1 1 on
zas y 62 granos de plata; que quiere decir que.
la plata cornea fundida es mas rica que la que
no o lu sido de 8 onzas, 7 dragmas , y i o gra
nos por..1qo.
ni'.'!
-v..Yo he sentido no tener un poco de plata
cornea del Per para hacer la comparacion.
o.i ifla duracion -del frego; y :su intensidad se
puede tomar por -causa de la disipacion de la
plata , no debia de modo alguno esperar un pro-.
ducto mas fuerte de la plata cornea fundida,
a tendiendo que habia dado su reduccion mu
cho mas calor que la primera , lo que me
obliga creer que la plata cornea fundida es di
ferente de la que no lo ha sido.
- La" dilatacion es en general un estado vio
lento para los com puesto^ rjcny.a.s partes consti
tuyentes son de desigual volatilidad. No siendo
hi volatilidad de un cuerpo sino el resultado de
u. afinidad con la substancia del fuego , no se
calienta mucho un compuesto de esta clase sin
que la mas voltil de sus partes constituyentes
obe-

obedezca mas menos esta afinidad $

de la que por otra parte la retiene y la m.intienc unida las otras pactes constituyentes..
Es as que quando se sublima el cinabrio , una
parte del azufre se escapa libremente; de modo
que con solas las sublimaciones reiteradas ^ lle
gara descomponer totalmente el cinabrio, vol
viendo fundir la plata vidtios.1 se concentra la
plata , disminuyndose el azufre ; en fundiendo
la plata cornea se aumenta del mismo modo la
proporcion de la plata con relacion al cido ma
lino.
. La plata cornea sigue en esto la ley general;
y es una consecuencia de esta ley que esta com
binacion fundida sea mas rica en plata que la que
no lo ha sido, y por consiguiente que sea mayor
su gravedad especifica.
Si la sal marina hac impresion en la plata,
al temperamento de la va hmeda , es necesa
rio creer -qwe no dex-ar de obrar sobre-eMa du
rante la fundicion.
Esto es lo que ya habia reconocido Mopet.
El cido marino vuelve tomar una paite de i*
'plata, y se volatiliza con eMa , de lo que resul
ta la prdida que hemos reconocido ; de lo que
se sigue que tan pronto como la reduccion de la
plata se completa es necesario no dcxar el crisol
mas tiempo ai-fuego '-; i - r".*. --i
'Kk'a
Pa-

(260)

Para descomponer la plata cornea por el

medio de la potasa, cargada de cido meftico,
es necesario emplear crisoles capaces de conte
ner un volumen doce quince veces mayor que
el de la mezcla.
'. La potasa tarda mucho mas en empezar
fundirse que la plata cornea, lo que la d sta
lugar y tiempo de disiparse. Con la potasa cus
tica es todo al contrario ; esta substancia se fun
de primero, envuelve la plata cornea , y la qui
ta su cido con suma prontitud : no hay eferves
cencia alguna, y se puede llenar el crisol de mez
cla hasta cerca de una pulgada de la boca. La re
duccion se completa mucho antes que la plata
haya adquirido bastante calor para fundirse; pe
ro es necesario aumentar el calor hasta que se
funda para que se pueda juntar. Si se hace la ope
racion con un poco de cuidado no se encuentra
casi granuja alguna de plata sobre las parades
del crisol. Las escorias son verdes, estn forma
das de potasa muritica con un exceso de pota
sa pura. Por medio de la locion se separa de
ella la poca granuja que tengan.
La potasa custica se debe fundir antes de
emplearla en estas fundiciones ; de otro modo
no e.-iar privada de la humedad que retiene con
mucha tuerza; y sucedera entonces que llegara
hervir, y salirse fuera del crisol.

La

La potasa custica que no se ha ensuciado

por la materia grasa de los filtros tiene despues
de fundida un color de rosa ; se emberdecc al
ayre con suma prontitud, sacando de l cido
meftico y humedad. En cuyas circunstanciases
quando se manifiestan mejor las variaciones de
colores que anuncian la existencia de la manganesa.
Aunque Bergman ha hecho conocer la rela
cion del cido marino , y la plata, no por esto
he dexado de indagar con menos cuidado el ve
rificar esta relacion por m mismo , haciendo
reflexion que siempre se gana mucho en repetir
las experiencias mejor circunstanciadas. Esto
quiere decir que un quintal (de 160o granos) de
plata pura me ha producido muy exctamente
133 libras de plata cornea.

REDUCCION DE LA PLATA CORNEA

por la va hmeda.
Si la reduccion de la plata cornea por la po
tasa custica no tuviese contra s sino las prdi
das que la acompaan, sin duda que sera prefe
rible la de Mr. Margrf , atendiendo que co
mo en los laboratorios de Qumica no se trabaja
con quintales efectivos , estas prdidas no me
recen consideracion alguna ; pero no siempre se
tie

(262) ,
tiene la mano potasa custica ; y esta substan
cia , no obstante la facilidad con que se la pre
para, viene ser costosa por el mucho tiempo
que ocupa , y por las mermas que padece ; por
lo que yo he procurado conseguir esta reduccion
por un medio que juntase la economa la ven
taja de aproximarse tan cerca como es posible al
fin propuesto por Margraf.
.-,...

PRIMERA EXPERIENCIA.
Para este efecto he mezclado en un mortero
de porcelana un quintal de plata cornea con igual
peso de limaduras de hierro; inmediatamente he
humedecido esta mezcla con un poco de agua
destilada , y al instante se origin un calor bas
tante fuerte ; la masa se entumeci un poco , y
la descomposicion se concluy rpidamente; ro
ci esta mezcla con una cantidad mayor de agua,
y la dex por espacio de una noche con el fin
de que se completase totalmente la descompo
sicion , por si se hubiese dexado de descompo
ner algunas partecillas de plata cornea. A la
maana lav esta mezcla succesivamente con
nueva agua , con el fin de reunir todo el hier
ro muritico que se podia haber formado. Es
ta disolucion de hierro muritico tard tres
dias en aclararse > porque el contacto del ayre

re la alteraba ; pero al fin qued clara , sin

duda porque el cido marino desembarazado
de una porcion del hierro se encontraba en ex
ceso.
Descompuse esta disolucion con una sufi
ciente cantidad de disolucion de plata, y me re
sultaron 1oo libras menos dos dragmas de plata
cornea : tal es la experiencia que ine ha servido
de base para el mtodo que dexo propuesto an
teriormente para el examen de las minas que
contengan plata cornea. Aunque trabaje con un
quintal de 160o granos, la prdida de dos drag
mas sin duda la habr ocasionado alguna inexac
titud en la prctica.
El residuo era una mezcla de limadura de
hierro , y de polvo de plata ; en lugar de poner
le secar ech sobre l 12 quintales de mercu
rio seco, pesados con todo el cuidado posible;
la amalgama se form inmediatamente; la lima
dura se separ., lavndola, con mucha facilidad;
y habindola secado inmediatamente, hall que
habia disminuido su peso 22, libras. La amalga
ma despues de seca hall que habia aumentado
su peso 72 libras y media. Habiendo vuelto
echar 25 libras de mercurio sobre las mismas li
maduras , encontr por este medio que habia
recobrado 2. libras y media , lo que compone
un total de 75 libras de plata combinadas con el.
mer

(264)

mercurio. Por consiguiente la limadura de hier

ro necesaria para la descomposicion de un quin
tal de plata cornea, ha sido 19 libras, 8 onzas.
No habindome servido esta primera expe
riencia sino para hacerme conocer la cantidad
de hierro que requera la plata cornea , para su
descomposicion hice la siguiente

SEGUNDA EXPERIENCIA.
Habiendo manejado del mismo nodo 1oo li
bras de plata cornea , y 2o libras de limaduras,
el mercurio se enriqueci con 75 libras, 3 on
zas, habiendo secado bien la amalgama : tenien
do el quintal de plata cornea 75 libras TVr de
plata pura , es facil de conocer que no faltando
sino algunos granos , me puedo lisonjear de ha
ber conseguido una reduccion sin prdida.
Presumiendo que se podia excusar el em
plear el mercurio para obtener la plata , repet
esta experiencia con las mismas circunstancias,
solo que en lugar de aadir mercurio al residuo,
en el que se reconoce la plata en la brillantez
que toma la opresion del pilon , le sequ con
mucho cuidado , y le encontr del peso de 77
libras , y 8 onzas. Este polvo se parece al del
apartado ordinario, excepto que est mas me
nos enmohecido. Pero habiendo visto que la
luz

(26 5)
luz 1 hacia tomar un color de violeta (1) la
tritur de nuevo con dos libras de limadura, y
un poco de agua. El agua que me result des
pues estaba cargada de hierro murifico , y me
hizo conocer que las 2o libras de limaduras no
habian sido suficientes; habiendo vuelto se
car este polvo le fund en un crisol con su pe
so de nitro ; pero no me salieron las cosas con
la facilidad que habia presumido. La destruc
cion del poco hierro que habia quedado con la
plata , y que intentaba separar de su -cal , va
lindome del nitro , ocasion una efervescencia
larga y voluminosa, seguida de la destruccion
del crisol; una porcion de granuja qued pegada
sus paredes , y el boton de retorno le encon
tr de 75 libras escasas.
. >
; Habindome parecido que la efervescencia1
la ocasionaba la accion de la base del nitro so
bre la cal de hierro , que era menester disolver
la , repet una segunda experiencia aadiendo
potasa al nitro; pero la efervescencia fue siem
pre muy considerable; de modo que yo no en
contr el reunir esta plata; una operacion tan

Ll

exi

(i) Esto proviene de la diferencia de las limadura

que estn mas menos cargadas de la cal de hierro ne
gra , que la lima quita de la superficie del que 4 sido
forjado.

(266)
expedita como me la habia credo.
Otro ensayo en que aad borrax tuvo los
mismos inconvenientes. De suerte que siempre
preferir el pasar este producto por el mercurio,
segun el mtodo de Margraf.
Sin duda que el haber empleado la potasa
custica hubiera impedido estas efervescencias;
pero como esta substancia obra por s sola rpi
damente , y con seguridad la reduccion de la
plata cornea , sin necesidad de las preparaciones
con la limadura, es claro que el conseguir esta
reduccin empleando solo potasa custica debe
ser preferido.
Por las analisis de Voulf, y de Bergman, palece que la plata cornea natural est mezclada
de una pequea porcion.de vitriolo del mismo
metal ; pero los trabajos de Mr. Sage , que ha
trabajado con una cantidad bastante grande de
esta mineralizacion, que habia venido del Per,
hace creer que esta mezcla es una excepcion.
Es de presumir que el cido nitroso podra
separar estas dos combinaciones, atendiendo
que el vitriolo de plata se disuelve en este ci
do en cantidad bastante grande ; al contrario de
la plata cornea, que no se disuelve sino en muy
pequea cantidad.

El sublimado corrosivo , guardado en la di

solucion nitrosa de la plata , produce luna cor
nea

nea en cristales , cuya figura yo no he examina

do todavia ; pero voy . suplirlo por un extrac
to de los trabajos de Don Fausto de Luyar, hoy
dia Director de las minas de Mxico.

EXTRACTO DE LOS DESCUBRIMIENTOS

de on fausto de. uyar
Estos trabajos estn descritos en una Memo
ria Histrica de la amalgamacion establecida
en Ungria, que remiti D, Josef Diez de Ro
bles, actualmente Superintendente de la Casa de
Moneda de Madrid , que me la comunic en
amistad mientras mi residencia en dicha Corte.
Como los hechos de que hace relacion de
Luyar son del todo nuevos, y por consiguiente
propos para completar nuestros conocimientos
sobre la plata cornea, he creido que no le causa
ra disgusto el que los publicase, quando se me
presenta la ocasion de hacer uso de sus indaga
ciones.
Los mas clebres Metalurgistas de Europa,
reunidos en Glashute, en Ungria, para conferen
ciar sobre la introduccion de la amalgama en los
beneficios del Emperador, convinieron unni
memente de sus ventajas sobre la fundicion; pe
ro se dividieron sobre la teora. Los unos que
ran que el oro y la plata en calidad de metales
Ll 2
in

(268)
indestructibles se conservasen en su estado me
talico, tanto despues como antes de la calcina
cion; suponan que el fuego no poda sino des
embarazar las molculas metlicas de la agrega
cion que habian contratado con su matriz, y que
solo los dispona amalgamarse mas facilmente
con el mercurio. Los otros al contrario, funda
dos en los mas recientes descubrimientos de la
Qumica , que prueban contra la opinion anti
gua que estos metales pueden igualmente que
los imperfectos oxigenarse , reducirse en cales,
y que este mismo es el estado ordinario de to
dos los que estn mineralizados por el azufre;
aquellos Metalurgistas , quiero decir , sostenan
que la sal marina que acompaaba los minerales mientras su calcinacion , se descompona
comunmente por medio de las tierras , y depo
na su cido sobre las molculas metlicas ; de
modo que ellas en el caso presente cuntractaban
realmente el estado salino , se corneaban, pa
ja servirme de la expresin corriente.
Es fcil conocer qual es la consequencia que
estos queran sacar de su modo de pensar. Y
es que el mercurio en lugar de unirse desde el
principio , por exemplo , la plata , empezaba
por despojarla del cido marino , y despues de
haberla restituido al estado metlico, se le una
para formar la amalgamacion ; de lo que resul
ta

(a69)
taba que una parte del mercurio volviendo
tomar su vez el estado salino, debia tambien
producir el muriato de mercurio.
La opinion de estos ltimos es la que se
agreg de Luyar ; pero para convencerse con
fundamento, era preciso hacer experiencias, por
lo que hizo \as siguientes:
Calcin sobre la era de una mufla sal mari
na, mezclada unas veces con pedernal, tierra de
porcelana , y espato pesado, otras , con mar
mol , caliza , hieso, y observ que con estos
intermedios ayudados del calor consegua igual
mente que se separase el cido marino, pero so
bre todos con el hieso con mucha mas pronti
tud , y menos calor.
Y como sucede tambien que se calcinan por
cienes de cobre fundido , y de matas con la sal
marina, para despues amalgamarlos, y se asegu
r del mismo modo que las cales metlicas no
tenan menos accion sobre la sal que las tier
ras. Calcin la sal con limaduras de hierro de
cobre , las hematitas, y minas de hierro magn
ticas. En estos casos se levantaron los vapores
cidos con menos calor que con las tierra?, y una
llama azul flotaba sobre la superficie de estas mez
clas: tambien reconoci que el polvo de carbon
facilitaba mucho la descomposicion dela sal por
las hematitas , como lo demostr un olor muy

per-

perceptible de agua regalada que sali de la

mufla.
Luyar, pesar de los grandes deseos que
tenia , no examin nada de los residuos de estas
calcinaciones para comparar los progresos de la
descomposicion de la sal por estos intermedios,
que se lo impedira el tener que continuar sus
viages. Despues de haber determinado de este mo
do las variaciones que padece la sal marina con las
substancias terreosas que mas comunmente for
man las matrices de los metales, paso verificar
la accion del cido marino sobre la plata en las
mismas circunstancias.
Calcin baxo la mufla una mezcla de peder
nal triturado, primero con plata en hojas, y de
sal marina; despues de dexada enfriar lav esta
mezcla con el fin de quitarla todas sus sales , y
en seguida ech sobre ella cido nitroso, con la
intencion de conocer lo que habia sucedido
la plata ; pero el cido , despues de una diges
tion mas que suficiente , probado con el cido
marino no se alter nada , como debiera haber
sucedido , si el cido nitroso hubiera vuelto
encontrar plata.
Despues de haber apurado de nuevo la mez
cla de todo cido nitroso, la hizo digerir en
cido marino muy fuerte ; lo que sac de enci
ma de la mezcla, echado en agua pura, manifest

in-

inmediatamente la luna cornea. Tal es la princi

pal experiencia que le hizo ser del parecer que
la plata recibia el estado salino por el reencuen
tro del cido marino en la calcinacion de las
minas.
Dexamos dicho anteriormente que el cido
marino , cargado de plata cornea , se le despoja
de ella, debilitndole con agua. De Luyar funda
esto mismo sobre nuevos hechos que igualmen
te resultan desus experiencias, que son las si
guientes:
El cido marino puesto hervir con hojas
de plata trituradas con quartzo, las disuelve f
cilmente, y lo mismo sin el socorro del calor se
completa esta disolucion de un dia otro.
- Igualmente ha reconocido la misma facili
dad de disolverse en la plata de apartado.
1
Estas disoluciones no tienen color , y es su
ficiente desleiras con agua para ver el muriato
plata cornea , abandonar su disolvente.
De la disolucion de plata cornea evaporada
se forman unos cristales octaedros de mucha
brillantez , que no se florecen ni se humedecen
al yre.
La luz los d un color de violeta , y al fin
se vuelven ahumados.
: El cobre se platea en esta disolucion. Tunkel trata* tambien de un mtodo de platear al
frio,

fro, que se usa en Alemania, que tiene relacion

con esto. El dice: Se hace enrojecer una plancha
de cobre , y se la sumerge en una Icga de sal y
de trtaro para limpiarla, se la lava y se la fro
ta con unos polvos compuestos de plata cor
nea , sal amoniaco , y sal marina mezclados en
tre s en la dosis de una dragma de cada cosa (i).
Volvamos al trabajo deLuyar. El agua regalada,
segun l , disuelve igualmente la plata cornea, y
si se la mezcla agua , la dexa deponerse.
Esto le da lugar de hacer una observacion
que puede llegar ser til en la Docimstica.
Si se hace, dice, un apartado de oro y plata por
el agua regalada, es menester antes de destilar
precipitar la disolucion de oro, desler en una
cantidad bastante grande de agua, con el fin que
la plata cornea que retenga se pueda separar; de
otro modo correr el riesgo de aumentar el peso
del oro por el de esta plata cornea.
Luyar ha reconocido tambien que la plata
cornea colocada baxo la mufla, sobre un casco
de cristal , exhalaba humos cidos que arrastra
ban con ellos plata, y que al cabo de catorce
horas de fuego se volvia encontrar entre los re
siduos de la plata cornea una porcion de plata
pura , y que el verificarse del todo esta volati-.
li; (i) Conspectus Cheroie, Tom. I. pg.

.
lizacion se tardaba mucho tiempo.

Ha repetido tambien con un cuidado par

ticular la descomposicion de la plata cornea
por el mercurio, que ya lo habia intentado Mar
graf.
Tritur una porcion con mercurio por es
pacio de quatro das de seguida, cambiando ca
da da el mercurio , que siempre arrastr con
sigo una porcion de plata, pero no pudo con
seguir por este medio el descomponerla del to
do. Experiencia que acaba de demostrar las
prdidas justamente rezeladas por Mr. Sage
en todos los beneficios de Amrica , donde se
encuentra esta especie de mineralizacion.
Terminar las notas de Luyar por algunos
hechos que demuestran que la plata se apode
ra del cido marino con mucha mas facilidad
que la que se poda creer.
Habiendo preparado una cierta cantidad de
plata de apartado, la hice hervir en una calde
ra de plata, con agua cargada de sal amoniaco,
por cuyo medio consegu quitarla el poco co
bre que conservaba , repitiendo esta lega has
ta tres veces con nueva porcion de sal amonia
co; esto es , hasta que la lega por el contacto
del ayre no tomase el mas pequeo matiz de
azul ; pero no por eso me exim de formar una
porcion de plata cornea ; me la anunciaba pri- -'Mm
me

meramente el olor constante de alkal volatil

durante la* ebullicion; en segundo lugar la solucion de la sal amoniacal trasvalsada caliente de
encima de la plata , depositaba en enfrindose
plata cornea , que no tardaba en volver tomar
el color morado.
La plata que he purificado de este modo
tambien contiene un poco de ella.
He disuelto una porcion en el cido nitroso
puro, y se ha separado igualmente un poco
de plata cornea : hago nimo de verificar en lo
succesivo el quilate de esta plata ; pero estoy
persuadido desde ahora que est muy prxima
de doce dineros.
: . r . -.j
Esta descomposicion de la sal amoniacal es
otro tanto menos de admirar, que en la plata
de apartado hace impresion el vinagre, y el alkali volatil, como lo ha descubierto el Profesor
Struve de Losane,
El estar la plata por algun tiempo metida en
el agua de la mar, es igualmente suficiente pa
ra esta conversion , como lo demuestra la alte*
racion que han padecido los duros sacados del
Navio San Pedro Alcntara.
Referir aqu el extracto de una Carta que
el Doctor Lameterie insert en el Diario de F
sica de 1787.

VE

DE LA ACCION DEL AGUA DEL MAR

sobre la plata.
Si el suelo sobre que descansan las aguas del
Occeano llegan algun dia ser tierra habitable;
si la presion del ayre debe succeder la de los
mares , como parece lo anuncian todos los fe
nmenos geolgicos ; los hombres que habiten
este nuevo continente llegarn sin duda encon
trar los inmensos tesoros que la voracidad de
los mares no cesa de sorverse desde que el nue
vo mundo es freqentado por los del antiguo.
El naufragio que el navio San Pedro Alcntara
ha padecido en las costas de Portugal acaba de
ponernos en estado de adivinar la metamorfo
sis , baxo la que se encontrar la plata en el
tiempo venidero. El cido marino, este pri
mer elemento de la saladura de los mares, des
vindose de la atraccion que le fija subase,
habr cambiado este metal en mina de plata
cornea. El corto espacio de tiempo que ha pa
sado desde que sucedi el naufragio hasta que
se sacaron las diferentes especies de monedas,
ha sido suficiente para destruir su superficie has
ta un quarto de linea de su profundidad. Es
tas piezas han salido de la mar cubiertas de una
capa negra , que se separa en escamas , las que
Mm 2
he

he reconocido por de plata cornea. La bondad

del Monarca no ha querido que la prdida de
peso recaiga sobre sus vasallos , y en su conseqiiencia ha mandado que estas monedas no sal
gan del Reyno. Como estas escamas de plata
cornea se han debido caer al primer frotamien
to de las piezas, ser fcil remediar su prdi
da en iguales circunstancias. Las Gasas de mo
neda en donde saben que la plata cornea puede
restablecerse sin prdida , sin duda reclamarn
estos despojos para volverlos al estado de pla
ta pura por los mtodos que indican la mayor
parte de las obras de Qumica. El oro no ha pa
decido alteracion alguna (1).

Co(i) Sabiendo el tiempo que esta plata ha permaneci

do dentro de la mar , se encontrar facilmente el que se
ra necesario para la entera destruccion de los duros. Se
dexa dicho en esta Memoria de qu modo se puede vol
ver la plata cornea su primer estado : esta operacion
sera poco costosa, porque solo se reducira a mezclar
la con veinte por ciento de hierro. La cal menos cos
tosa podria emplearse para la fundicion , como lo nota
Mr. Sage tratando de la plata cornea del Per: por la va
hmeda la cal , ni aun la misma potasa custica no llega
a separar la plata del acido marino; pero antes de fundir
la plata cornea con cal,. sera necesario asegurarse, por
experiencias preliminares , si la plata no padece prdi
das demasiado considerables, aunque el mercurio tenga
menos tendencia hacia el cido marino, que hacia la pla
ta , es de presumir que el agua del mar no dexara de te
ner tambin accion sobre el mercurio.

.' Como entraba en las ideas de de Luyar el

conocer la accion de la sal marina sobre el
pro , con relacion a las minas que se deben
amalgamar, hizo tambien algunas experiencias,
que no le fue posible seguirlas tan adelante co
mo las de la plata; pero que sirven para demos
trar que el cido marino no tiene necesidad de
ser muy oxigenado para disolver el oro. Calcina
baxo la mufla una mezcla de sal marina.de quart2o , y de oro en hojas, triturado todo junto.
La mezcla despues de fra la ech en el cido ma
rino dbil : el que ensayado con la disolucion
del estao manifest el precipitado de prpura.
Encontr que el cido marino, hervido con las
hojas , las disolvia , y que lo mismo suceda sin
necesitar del calor, dexando las hojas dentro del
cido , desaparecan pasados dos das. El oro en
polvo que resulta de su precipitacion en el agua
regalada por medio del cobre, le sucedi lo mis?
mo. En quanto al cido vitrilico confirmo poi;
nuevas tentativas, que absolutamente no tenia
accion alguna sobre el oro.
Tales son los hechos que he extractado de
una Memoria sobre la amalgamacion estableci
da en Ungra, y en la que diversas observaciones,
que muchos sabios Mineralogistas han tenido oca
sion de hacer sobre este objeto , estn puestas
con mucha claridad. No me queda duda que de

Elu

Eluyar, aumentado de conocimientos que adqui.

vira en la comparacion de los trabajos de Un
gria con los de Amrica , llegar publicar una
Obra , que har poca en la ciencia de la Meta
lurgia. ' s
REDUCCIN DE LA PLATA CORNEA,
segun cWr. c&inman , en su cratado del hierro, pgina 156, cTomo primeroi
'"
- -edicion lemnxi, '
Quando me vino al pensamiento el consul
tar esta obra , ya habia hecho mi trabajo : y as
me contentar con exponer aqu lo que dice so
bre esta materia , para los que tengan la curiosi
dad de repetir su experiencia,; y por evitar di
gresiones la traducir libremente.
,, El hierro puede tambien descomponer la
plata cornea por la via seca , la que no se
,, reduce sin dificultad, y sin prdida, menos
.4, de hacer uso del mtodo largo y costoso de
n Mr. Margraf.
,, Se hace una mezcla de partes iguales de
,, plata cornea y cal de hierro bien calcinada;
,, el colcothar bien lavado puede servir: en se-'
guida se prepara un crisol del modo siguien te: Se le baa con vidrio fundido, y antes que
se enfrie se espolvoriza el interior con cal de
,, hierro ; despues se vuelca el crisol , para que
,,no

. o retenga mas de lo que se le ha pegado.

Preparado de este modo se calienta un fue,, go moderado , y se pone en l la mezcla que
,, se cubre con otra mezcla hecha de partes
s, iguales de borrax, y de vidrio exnto de plo,, mo , en seguida se aumenta el fuego algu nos minutos, hasta conseguir que todo se fun,, da completamente. Despues de roto el crisol
,, se encuentra baxo del vidrio un rgulo de
plata bien reunida; pero habindole encontra do rodeado de un crculo de plata cornea , le
volvi fundir todo, aadiendo cal de hier ro: la reduccion fue completa, exenta de
efervescencia, y de granujardiseminada. Es in diferente emplear mas cal de hierro que la qu
,, es menester. Solo es necesario tener cuidado
,, de que no caigan carbones dentro del crisol. .
Este mtodo , aade Mr. Rinman , podra
muy bien rio ser tan cmodo ni tan ventajoo
,, sobre dosis grandes , como en el que se hace
,, uso de los alkalis que funden mas profttamen te y sin efervescencia si se los hace custicos,
,, menos que no se consiga el que la fundicion
,, sea mas facil, aadindo alguna cosa particu- - .
,, lar. ** Igualmente ha descuidado el hacer men
cion de la cantidad de 'plata qu se saca por es
te mtodo.

Concluir estas indagaciones, capaces de ma-.-..,;*

yor

.ydr perfeccion, si las circunstancias me lo hubie

ran permitido, con algunas reflexiones para el
adelantamiento de la mineraloga en Espaa.
.: : Yo considero estas remesas de minerales, que
cb continuo, y desde dos siglos esta parte , envian los de Amrica Europa, como otros tan.
tos memoriales que dirigen la ciencia docimsticn, para solicitar en cambio de los metales con
que nos enriquecen, luces para el mejor acierto,
y conseguir la perfeccion que falta su mtodo
de beneficiar sus minas; pero por desgracia suya,
han salido frustradas sus ideas hasta estos ltimos
tiempos, en que los hermanos de Luyar acaban
de llevarles los conocimientos de la Qumica.
Los felices xitos que ya han logrado en los be
neficios, hacen esperarla mas dichosa revolucion
en este ramo.
Es pues de los Qumicos, y de los que reunen
al conocimiento de la artedocimstica, y la pro
porcion de juntar minerales de Amrica y Espa
a, que* estos Reynos deben esperar indagaciones
que les hagan conocer toda la extension delas ven
tajas que pueden sacar de sus metales.Si semejantes
trabajos llegasen multiplicarse como se debe espe
rar, adems de que satisfaran prontamente la que
ja fundada que se tiene de los naturalistas de Espa
a, de haber tardado tanto en pagar su contribu
cion la Historia Natural , manifestaran en poco
' .
tiem

(28 1)
tiempo un caudal de riquezas naturales , mucho
mas slido y mas interesante que todas estas obs
curas y sospechosas investigaciones de minas, que
hay quien diga que pasan en el dia de hoy de mas
de 1 88. Tales relaciones dan bien entender que
sus autores, semejantes los exploradores de la
tierra de Chana an , hallaban gigantes donde no
habia mas que langostas.
Dos cosas han concurrido hasta aqu, sofo
car los conocimientos que la docimstica hubiera
llevado en la metalurgia Americana , si se hubie
sen sacrificado una parte de estos minerales la
analisis.
La primera, un no se qu de gozo esteril
y muerto que el luxo se ha complacido en juntar
solo por ostentacion estos minerales.
La segunda,el inters que una avaricia por lo
comun embozada con el velo de ciencia , sacaba
del trfico de estos minerales con los extrangeros. ^Quantos descubrimientos aniquilados entre
las manos sacrilegas de gentes, que dndose por
inteligentes de mineraloga, sonsacaban monto
nes colecciones de minas que un ministerio gene
roso no les franqueaba, sino baxola condicion de
que le instruiran deliesultado de sus analisis? Y
qu descubrimiento? Descubrimientos, cuyos
resultados no habrn sido nada menos que de una
aplicacion puede ser deseada hace mucho tiem-

Nn

po

(***)
po en las artes, la Medicina, el Comercio, la
Agricultura.
Una mineraloga docimstica propia de Es
paa , est por nacer ; pero se halla entre ma
nos de los que tienen embargados sus minerales:
estos son la basa de las experiencias , que sera
preciso hacer para echar los cimientos de tan til
empresa. Enviadlos pues los Laboratorios dodinsticos , os devolvern su producto , si lo
apetece vuestra avaricia! y bien se contentarn
los Qumicos con sola la gloria de haber contri
buido la verificacion de un proyecto, que im
porta mas de lo que se piensa la prosperidad
de la nacion.

SOBRE EL BORRX.
CARTA ESCRITA AL DOCTOR
a <Meterie(1).
JLMuy Seor mo : Las Indias Occidentales pro
ducen tambien borrax : se acaba de hacer este
descubrimiento por D. Antonio Carrere , Mdi
co establecido en el Potos: el profesor D. Casi
miro Ortega me ha enseado la carta que le es
cribe dicho Doctor, su fecha es de 16 de Junio
de 1786 , y el artculo en que refiere esta nove
dad, es el siguiente:
,, Tambien he descubierto muchas minas de
tincar borrax , materia tan importante para
,, la fundicion , y ensayo de las minas. En las
,, minas de Viquintipa, que estn en las inmedia clones de 'Escapa, se encuentra abundancia de
,, esta sal. Para asegurarme , y reconocerlas por
m mismo, he pasado verlas. Los naturales de
,, este Pas , la emplean en la fundicion de mi,, nas de cobre , que abundan bastante en estos
parages ; la emplean como sale de la tierra, y
,, vulgarmente la llaman quemazon.
Nna
En
(i)

Diario de Fsicadclao de 1787. Tom. 30. p.g. 293

(a**)
Enia misma carta , Carrere confirma la in
mensidad de salitre que se encuentra en las cos
tas del mar del Sud, en la Audiencia de Lima.
Aqui,dice,se descubre un terreno de mas seis
leguas de extension , en que jams llueve y que
produce esta sal qn tanta abundancia, que todas
las embarcaciones que freqentan estos mares,
podran recogerla anualmente sin riesgo de ver
agotado su origen. Aade , que este salitre est
por lo general mezclado de sal marina. Del zelo
de D. Antonio Carrere debemos esperar expli
caciones mas circunstanciadas sobre este borra.v,
y los diversos usos los que le han aplicado los
Indios , especialmente en los tiempos antiguos.
Las sales nativas de una actividad superior las
dems substancias minerales siempre han manifes
tado con prontitud las ventajas que los hombres
podan sacar de ellas, de lo que se ha originado el
uso que siempre han hecho de ellas los pueblos
mas salvages , en los diversos pases de la tierra.
De esto se sigue, quesera tan curioso como til
la Historia Natural, que D.Antonio Carrere se
dedicase averiguar la variedad sin nmero de
materias salinas , que con tanta freqiiencia se encuent ran notadas en los Escritores Espaoles de
la Amrica Meridional.
En un viageque de orden del Excelentsimo
Seor D. Pedro Lopez de Lerena, Ministro de

Ha-

Hacienda , acabamos de hacer Don Francisco

ngulo , hoy dia Director general de mi
nas, y yo, para reconocer las minas de plomo de
Andaluca, hemos encontrado la mina de plomo
verde, mineralizada por el acido arsnico, la que
al fin justifica la opinion recibida entre los mineralojistas del principio de este siglo , de que las
minas de plomo verde eran arsenicales. Y es sin
duda este gnero el que habr fixado el asenso ge
neral sobre estas minas.
La mina de plomo verde fosfrica ,se mani
fiesta , segun me acuerdo, en prismas exedras
frgiles, de un verde, bastante permanente. Al so
plete se funde , se cristaliza y rehusa dexarla su
cido; al contrario nuestra mina arsenical,no
se encuentra sino en pequeas masas agranujadas,
como racimos,menos frgiles, nunca de volumen
tan considerable , siempre sobre y en lo interior
de quarzo fej despato, teniendo por' lo comun
un meollo de galena roida, y que evidentemen
te parace ha sido la base de esta combinacion
natural. Su color vara por matices desde el de
verdeprado obscuro al amarillo de la cera , de la
que tiene su media transparencia, y siempre el
reflcxo grasoso.En estas minas no hay alguna com
binacion arsenical dela que se pueda deducir la
intervencion de este cido mineralizador, y aun
que las cales de cobre y hierro se encuentran por
aqu

(280)
aqu y por all entre los plomos verdes, nosotros
no hemos encontrado que de ningun modo par
tiesen este cido con el plomo.
Con el soplete el plomo verde arsenical , se
enrojece antes de fundirse , y despues de frio no
pierde del todo su color, tarda mas en derretirse
y con mas dificultad que la mina fosforica:' perma
nece fundido sin alterarse ni cristalizarse. Para
descomponerle es necesario ponerle albo. Lasca
les de plomo y el cido arsenical no tardan en
volver tomar el principio inflamable, mientras
tanto que el ayre puro de este cido manifiesta
su libertad por la efervescencia que acompaa
esta doble reduccion.
Tambien hemos encontrado el vitriolo de
plomo , unas veces en cristales colocados en el
centro de las galenas carcomidas , otras forman
do costras sobre su superficie. El reconocimien
to de un cierto nmero de estos pedazos da
bien conocer que este vitriolo es una forma
cion secundaria de los despojos de las galenas.
El paso de estas ltimas al estado de mina car
gada de acido meftico , es tambien cierta , y
freqente en las minas de Andaluca.
Si no hemos encontrado este vitriolo tan
abundante como el plomo arsenical , el trabajo
de estas minas produce todo el que se quiera. La
mina que se emplea comunmente es una galena
*
de

(287)
de planos ondulados que se calcina, y funde en
hornos de reververo. La especie de escoria que
forma costra en la era de los hornos, y que conti
nuamente es necesario arrancarla , es un puro vi
triolo de plomo. Los torrentes del humo blanco
que se elevan por la calcinacion , y que el frio
precipita en arina en las chimeneas loes tambien:
el que sale de los hornos castellanos (en su ori
gen hornos de manga)es igualmente este vitriolo:
formados de unos mismos principios los vitriolos
de plomo natural y artificial, se reconocen por
los mismos fenmenos. Desde que se enrojecen
con el soplete, parecen embebidos de una ligera
llama verde que no se vuelve reconocer. Los
botones que se han fundido una vez quedan blan
cos, y no se cristalizan: si se los enrogece hasta
ponerlos albos , sobre un carbon , el acido vitrilico se eleva en gas sulfureo , el ayre pu
ro se escapa borbollones , y el plomo que
da libre. Volviendo las minas verdes , aqu
tenemos dos gneros tan diferentes, como faciles
de conocer, y respecto que ambas tienen un mis
mo metal, por base se puede decir que sus mineralizadores son entre s, como las diferiencias ex
teriores de estas minas. Aqui tenemos proporcio
nes... No obstante esto , qu nos ensean para
saberla naturaleza de estos mineral! zadores...?
Nada,,, tan cierto es, que en Qumica no se co
no

nocern los principios por las formas, como en

lo moral no se conseguir explicar el corazon hu
mano por el estudio de las fisonomas: Los en
sayos que estamos encargados de hacer sobre es
tas especies , y otras, me pondrn en estado de
remitir Vm. la explicacion dela proporcion de
sus elementos , igualmente que de una escoria
ligera, negra, y fundible, que siempre sobrenada en
el plomo de los hornos castellanos, y que nos ha
parecido se asemeja algo lo que se llama satur*
nile. Se encuentra freqeritemente una mina de
plomo antimonial (i), que su singular propiedad
de decrepitar, y disiparse al mismo tiempo en va
pores imperceptibles, ha hecho que no se emplee
en
(i) Esta es la galena de grano de acero de que se ha
tratado en los ensayos de las minas de plomo. La propiedad
de decrepitar , y reducirse en humo me haba hecho creer
que era .antimonial: pero no loes, al contrarioos tan pura
como las galenas de planos grandes de las que me parece
que no se diferencia sino por ser su agregacion mas cerra
da , y su decrepitacion no le proviene sino de su densidad,
y asi en lugar de desecharlas se las podra beneficiar en Lina
res, y yo no dudo que asi se determinase si hubiera escasez
de alchol de hoja.
Una mina de plomo antimonial, si se llega encontrar
algun da en Espaa, ser de suma estimacion para conse
guir laaligacionpropia para los caracteres de la impresion,
y qualquiera que sea la proporcion natural de plomo y de
antimonio, siempre se podr con facilidad hacerla llegar
una proporcion sealada sin que sea necesario el aadir uno
jde los dos metales.

en las fundiciones. Comunmente tienen plata estas

minas de plomo, 'lo que todava no hemos reco
nocido en esta. Como estoy en nimo de remitir
vmd. una noticia de los nuevos cuerpos natura
les, que la mineraloga de Espaa puede propor
cionar la Historia Natural, por ahora no me
extender mas.
, Ved aqu un cido de mas en el reyno vege
tal. Pasendonos un diaD. Francisco Angulo, y
yo en un garvanzal, que los garvanzos estaban en es
tado de poderse comer verdes, encontramos elbstago, las hojas,y las baynas humedecidas de unrocio
vesicular pegado al vello de la planta (i): una
acidez fuerte, que no cede la que tiene lo que se
llama en Farmacia espri tu de vitriolo; nos sor-

Oo

pren-

(i) Esta propiedad acida del roco de los garbanzos, es

general, como yo he tenido proporcion de asegurarme de
ella despues, y como igualmente lo ha reconocido D. Fran
cisco ngulo. Yo procurar en lo succesivo de hacer reco
ger la cantidad necesaria de este cido para reconocer cus
propiedades, lo que no he hecho todava por no haber tenido
Ocasion: entretanto si alguno, con mas proporcion que yo,
tuviese la curiosidad de recogerle, yo creo debiera probar
lo del modo siguiehte:supuesto que no le detuviese ningun sa
crificio , y consistiera en tener un bote de cristal grande y
ancho de boca, medio lleno de agua destilada y sumergir
sucesivamente en ella las matas al arrancarlas de la tierra,
dndolas un leve gyro como para lavarlas. El cido, co
municndose con el agua, se encontrara por este mediobascante puro! para en seguida hacer con l las experiencias.

prendi este roco , cuyo olor tira bastante al del

cido de las hormigas. Este rocio constante mien
tras la sazon de la madurez, es mas abundante an
tes de salir y de puesto el Sol. Su cido es de bas
tante actividad para correr rpidamente el cordo
bn de los zapatos; esto es lo que nos aseguraron la
gente del Pas (Linares en Andaluca). La plan
ta lavada y molida no da sabor ni seal de cido,
de lo que se infiere, parece que expele por la
transpiracion un humor capaz de unirse al ayre
deflogistado, aquel principio comun todos los
cidos: nosotros nos hemos visto precisados
esperar otra estacion para fixar sus caracteres.
Entretanto infrmese Vm. si en los garbanzos
que se crian en las inmediaciones de Tolosa , se
encuentran estas particularidades.

VOTA SOBRE EL SALITRE J)EL PER.

Despues de impresa esta carta, el Profesor
Don Casimiro Ortega me di razones muy fuer.
tes para dudar de la legitimidad de este salitre.
Habiendo tenido motivo de examinar una
porcion del que se habia enviado por tal al Di
funto Marques de la Sonora , no obtuvo por re
sultado de su analisis sino una verdadera sal de
Glauber , sosa variolada.

Es de desear que algun Viagero instruido

de

de las dudas sobre esta materia, se tome la mo

lestia de hacer recoger una porcion de ellas
en distintos parages , para reconocer si hay uni
formidad variacion en la naturaleza de estas
sales nativas.
,,
.. Boyle , este ilustre Padre de la Filosofa ex
perimental, conoci muy bien en su tiempo de
qu importancia sera para la extension del co
mercio, y el progreso de las ciencias, el asegu
rarse del valor de aquellas observaciones de his
toria. natural , que se encuentran esparcidas en
las Relaciones de los Viageros. Haba formado
una recopilacion de todas las que merecan la pe
na de verificarse: de aquellas, por.exemplo, que
la sombra de la verdad , que arrastra consigo
la confianza , juntaban la circunstancia de haber
sido referidas por Viageros enemigos de la men
tira. Se encuentran en las primeras Memorias
de la Academia de Pars muchas soluciones de
las dudas que habia propuesto .; .
. : t . . }
El dia de hoy que los conocimientos de U
historia natural estn casi tan esparcidos como
los de la literatura, y como es cierto que no hay
en este ramo descubrimiento alguno que no pue
da llegar ser un presente para; las necesidades
del hombre, no me queda duda que si las So
ciedades Sabias tomasen la pena de formar una
recopilacion semejante , y que la depositasen
- - tt
Ooa
:
a

(29a)
en los departamentos de la Marina, para que
la pudiesen consultar los que se embarcan , no
me queda duda , vuelvo decir , que el co
mercio de Espaa encontrara tarde que tempra
no suma ventaja en las verificaciones que los
Viageros zclosos pudieran remitir al Ministerio.
Hay una infinidad de Viageros , que no ha
biendo tenido tiempo ni oportunidad de preve
nirse de. conocimientos de los pases donde
van , no tendran necesidad sino de estar adver
tidos para traer el fruto de estas importantes
verificaciones.
Todos los Naturalistas conocen la composi
cion singular de las aguas del lago de Sodoma,
en las que se encuentra disuelta la sal que resul
ta del cido marino unido la magnesia , y es
tn tan sobrecargadas* que basta mezclar un po
co de un alkali , qualquiera , para formar un quaja
do casi slido ; yo he tenido ocasion de gus
tar estas aguas en casa de Mr. Darcet, en Pars,
y su sabor es sumamente amargo y ardiente.
En los reconocimientos que hizo el Padre
Ugarte del Golfo de la California en 1721 , los
que le acompaaban, experimentaron los efec
tos siguientes del agua que baa la costa de la
Pimeria , la derecha , subiendo el golfo.
,, A quien mojan las aguas levantan el pe,, liejo, y causan agudsimos dolores en las pari >
tes

(293)
ts mas sensitivas, que duran despues por me-

i, ses. " ( H'nt. de la Calirf. por los Padres de la

Compaa, pg. 362. tom. /.) ,,Los dems iban
despellejados y abrasados de los efectos furio,, sos del agua de la mar. ,. ,.
-.
Los que acompaaron al Padre Fernando
Conjag , para el mismo fin, de orden de la
Corte de Espaa , en 1 746 , confirmaron esto
mismo. Ellos se aproximaron las lagunas co
loradas , formadas sin duda por las avenidas del
rio colorado.
,, El agua es ya diferente de la de la mar,
,, y de calidad tan acre y maligna, que les qui ta el pellejo los que se mojan con ella; to,, dos nos mojamos , fuera de m solo, hizo me*
,, lia el primer efecto; todqs quedaron afectos
no solo de dicho accidente, sino con dolores
,, muy sensibles por escaldarse en las partes mas
delicadas y sensibles del cuerpo rdurndoles
,, los mas esta molesta pension hasta el fin de la
empresa, (tom. III. pg* 184.)
En vista de este pasage , no me queda du
da que si alguno se mojase en las aguas del lago
de Sodomav le sucediese otro tanto lo que in
duce necesariamente pensar que las aguas del
mar, puede ser las del rio colorado, que des
embocan en la extremidad del golfo , acumulan
por una causa incgnita una sal semejante 1 la

del

del lago Asfaltido. Los Viageros Naturalistas,

que dirijan sus navegaciones hcia esta parte del
golfo, puede ser que algun dia nos pongan en es
tado de verificar esta conformidad entre dos
puntos de la tierra tan opuestos, de dar un
nuevo captulo la historia natural de las sales.

J:,r. .-..jip:v,, .

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 :' EXPERIENCIAS .:
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l.-.l.-- .>

SOBRE EL DESCRUDARLA SEDA

SINXABON.
seda al salir de la filera animal , seda
cruda, tiene la aspereza , y elasticidad de la cer
da. Privada naturalmente de la flexibilidad que ha
ce los vestidos de seda apropsito , para retar*
dar la disipacion del calor,aplicndose con docil idad sobre las furnias, no hubiera tenido otro des
tino que para las gasas y las blondas, si no se hu
biera encontrado el medio de quitarla esta aspe*
reza. La operacion por la que se quita ala seda su
crudeza , y la que se leda el nombre de descui
dar , manifiesta bien que su aspereza se la origi
na una sustancia extraa, pues el fin de esta ope
racion es el quitarsela; pero por su medio no se
llega conocer nada de la naturaleza de esta sus
tancia , y todo lo que se sabe sobre esta , es que
durante la cocion de la seda con el xabon se se
para una materia arrequesonada, que parece est
compuesta del aceite del xabon, y de la sustan
cia de que se trata ; pero hasta aqui no se habia
pensado en indagar su naturaleza, ni en esta mez
cla , ni en la misma seda : por exemplo, no?eh
2
pro

(296)
probado sobre ella la accion del agua,del espritu
de vino, de qualquiera otro agente , que sea
capaz de descubrir en ella la menor analoga, con
alguna otra sustancia conocida. Y como no se
encuentran en ningun autor experiencias sobre es
te objeto es diciticil concebir sobre qu se habia
fundado Maquer, para comparar con el sucino
el varniz de la seda cruda.
En vista de esto, es facil de conocer, que
uno de los caminos que podan dirigir mejor al conocimiento de esta sustancia, era precisamente
el que habia inutilizado la autoridad de las opi
niones de Maquer.
Algun tiempo antes que yo viniese Espaa,
el Caballero D. Agustn de Betancourt, Pensio
nista por S. M. , recibi una cierta cantidad de
sedas crudas muy bellas de Valencia, que le die
ron motivo de hacer muchas averiguaciones so
bre las causas de lo inferior del blanqueo de esta
Provincia comparada con el de Francia: de resultas
de muchas conversaciones que tuvimos sobre es
ta materia , nos convenimos en emprender al
gunas experiencias sobre el varniz natural de la
seda, que son las que voy exponer en esta Me
moria. Aunque no llegaron al punto tan adelan
tado que nos habiamos propuesto por la circuns
tancia de que Betancourt recibi la orden de em
prender un viage para Inglaterra , son sufcien
tei

tes para dar a conocer la naturaleza de este varniz , y dar un nuevo apoyo la posibilidad de,
descrudar la seda con solo el auxilio del agua
hirviendo propuesto por Mr. el Abate Colomb
en el Diario de Fsica del mes de Agosto de mil
setecientos ochenta y cinco : bien que nuestras
experiencias hayan precedido la publicacion de
las de Mr. Colomb , no por eso dexan de ser an
teriores las de este Sabio, como lo prueba la fe
cha de su Memoria presentada la Academia de
Leon , de veinte y tres de Noviembre de mil se
tecientos ochenta y quatro , en cuyo tiempo las
nuestras no estaban ni aun ideadas
Lo que nuestro trabajo tiene de comun con
el de Mr. Colomb, es haberse descubierto el des
crudar la seda con el agua hirviendo, lo que tie
ne de particular no consiste sino en el examen de
las diferentes materias que componen el varniz de
la seda que Mr. Colomb nos se habia propuesto
hacer entrar en sus indagaciones,

DEL COLOR DE LA SEDA.

El color mas general de nuestras sedas de Eu

ropa es el amarillo, y el naranjado. Los matices
encarnados , verdeemos, verde celedon , grises,
&c. no se hallan sino rara vez ; y no se sabe si
estas variedades se perpetuaran por generado-

Pp

nes,

nes , si son el efecto de alguna variacion en el

cuidado , en el alimento, en la salud de los
gusanos. En quanto las sedas blancas, jams se
encuentran sino en porcion muy corta en com
paracion de las amarillas. Los Chinos introdu
cen en el comercio de Europa mucha seda blan
ca ; pero pesar de la preocupacion, que ha esta
blecido que su blancura era efecto de un mtodo
de blanquear particular, es muy natural creer
que en China los gusanos la producen as, y esto
no tiene mas de particular que la miel y la cera
blanca que se crian en varios pases de Europa.
Est bien reconocido , que la mayor parte
de los colores algo intensos que hermosean los
vegetables son por lo comun refiexados por
unas resinas , y aunque estas ltimas no estn
por lo comun tan habitualmente repartidas en
las partes de los animales, con todo esonodexan
de producirlas la organizacion animal , hacin
dolas servir de base muchos de sus colores. La
cera , la miel, y la seda, respecto este objeto,
casi siguen un mismo rumbo.

EXPERIENCIAS.
En un bao maria lleno de esptitu de vino
rectificado, y calentado por su curcubita llena
de agua , sumergimos cien partes de seda cru
da,

da , inmediatamente cubrimos el todo del capi

tel, para poder mantener algun tiempo el calor
sin prdida de espritu de vino. Pasadas seis ho
ras en que el aparato estuvo siempre caliente,
sacamos la seda del espritu de vino, mantenin
dola sobre el bao maria para dar lugar que se
escurriese el espritu de vino. Esta seda vuelta
pasar por nuevo espritu de vino caliente, se la
v por ltimo tercera vez en dicho espritu, pa
ra despojarla de todo lo que se quisiese quitar.
Despues de esta operacion encontramos la
seda blanca,no como lo est regularmente despues
de xabonada, sino con el matiz de miga de pan; es
to es, con un color bazo moreno claro,que en na
da se pareca al amarillo de la seda; pero no habia
perdido nada de su aspereza, y estaba tan cruda co
mo antes de haber pasado por el espritu de vino.
Juntas todas las porciones de espritu de vi
no, las destilamos hasta no dexar masque un ter
cio en el bao maria. Despues de frios los alam
biques se desarm el apararo para reconocer el
estado de este residuo , y reconocimos un dep
sito bastante grande al trabes del color quese ha
bia concentrado, y tiraba mas al de naranja.Junta
do este depsito sobre un filtro,y lavado con es
pritu de vino frio , se volvi blanco del todo,
y no era mas que cera blanca muy pura.
La Qumica conoce demasiado bien las relaPp 2,
cio

(3oo)
ciones que hay entre las partes constituyentes de
las grasas y de la cera, para extraar el que el
insecto que fabrica el precioso hilo de la seda,
tenga tambien el privilegio de criar cera para sus
necesidades. Siendo compuestos los hilos de la
seda de principios muy expuestos ser atacados
por la humedad, la naturaleza ha provisto este
insecto de medios de precaver la conservacion
de su obra. El gusano de seda cubre su hiladura con cera. Este varniz contribuye la con
servacion de la seda en el capullo, que en su
estado natural estaba destinado sufrir las inju
rias del ayre.
Se ve por esta experiencia que el espritu de
vino ha despojado la seda de su cera, lo que su
pone desde luego la disolucion de la cera en este
espritu ; lo que mi pesar me obliga hacer
una digresion: Por qu, se me dir, la cera no
es disoluble en el espritu de vino? Maquer lo
dice expresamente, y despues de l muchos Au
tores. Durante mas de treinta aos que los her
manos Rouelles se han ocupado en propagar sus
conocimientos en Europa , no han dexado de
mostrar anualmente la disolubilidad de la cera
en el espritu de vino hirviendo. Y es despues
xle estas demostraciones que ellos la habian colo
cado en la clase de las resinas antes que en la de
ios sebos. Junker , Boerhave, Lemeri, Valerio,

(301)
y Carthcuser igualmente la haban considerado
baxo este punto de vista. Especialmente este l
timo se habia empleado en examinar la accion
del espritu de vino sobre la cera ; por lo que
siempre ser digno de admiracion el ver que
Maquer haya persistido en su opinion con tan
poco fundamento , siendo as que del mismo
modo aun los mas recientes sebos no resisten to
talmente el poder del espritu de vino (i).
Volviendo al residuo de nuestra destilacion,
tenia un color tan subido que se pareca al de la
disolucion del azafran en el espritu de vino.
Despues de acabada la destilacion qued una
materia resinosa, tenaz, encarnada, que se pa
reca bastante bien la que el espritu de vino
saca del azafran lavado con agua.

Pro(i) Como Carthcuser lo reconoci; desde luego este

hecho hace perder las esperanzas que se hubieran tenido
de descubrir la adulteracion de la cera por el sebo. El
emprender un trabajo sobre esta materia se hace cada dia
mas preciso , y ciertamente que mereceria el agradeci
miento de los que gastan bugas en las Ciudades. l esp
ritu de vino que se hace hervir sobre cera amarilla, disuel
ve una cantidad de ella, que no est todava determina
da. El exceso de cera queda en el fondo del vaso en glo
bulos amarillos; la que est disuelta se separa al tiempo
de -enfriarse baxo la forma de un quajado blanco y volu
minoso Por esta disolucion la cera queda despojada de
su color. El espritu de vino desembarazado de la cera por
el fri est amarillo, y no conserva otra cosa que la ma- J
te

Probamos disolverla con agua hirviendo avi

vada con sosa. Una madeja de seda sumergida en
esta disolucion , en el momento que se echaba
en ella zumo de limon tom un color amarillo
dorado semejante al de la seda cruda,
r Quando se destila el espritu de vino sin se
parar la cera , entonces el residuo es una espe
cie de sebo encarnado , formado de la cera y
de la substancia resinosa de que acabamos de
hablar. Tal es la naturaleza de la substancia co
lorante de la seda amarilla , que encontramos no
pasar su peso junto con el de la cera de 4 onzas
por ciento de seda cruda. Siendo esta resina in
dependiente de la cera , sera sin duda muy cu
rioso reconocer si las sedas blancas de la China
estn igualmente varnizadas con cera, porque
en este caso seran blancas por su naturaleza.

50
teria colorante ; porque si se vierte en el agua no la alte
ra sino casi insensiblemente ; aunque yo no he examinado
esta materia colorante , estoy dispuesto a creer que es de
la misma naturaleza que la de la seda.
Referir aqu una experiencia que sirve para hacer co
nocer la parte que la luz tiene en el blanqueo de la cera.
Se llena un frasco de cristal de agua destilada y de lis
tones de cera- amarilla; se encola sobre toda la superficie
del frasco un papel negro , y se corta en l una ventanilla
de cerca de una pulgada; y en poniendo el frasco al sol,
de modo que sus rayos entren por el agugero, se recono
ce que los listones de cera que reciben los rayos del sol,
se blanquean muy pronto. Lleno un frasco de cristal bien
j
ta

(33)
SOBRE EL BARNIZ DE LA SEDA.
Despues de haber quitado el color la seda,
la pusimos hervir en una caldera con suficien
te cantidad de agua, y sin alguna otra precau
cion. Prontamente percibimos que el agua se vol
via pegajosa , y hacia espuma, pero disminuyen
do su accion proporcion que se cargaba de co
la, fue preciso renovarla despues de una hora de
ebullicion. Habiendo continuado hirvindola
otra hora, la sacamos , y la pusimos secar. Al
catapado de agua teida debilmente de azul por una disolu
cion de ail en el cido vitriolico, t por la tintura de aza
fran, y puesto al sol el frasco, en pocos das el agua pierde
totalmente el color. Una tintura sacada de la resina ver
de de las plantas por el espritu de vino , pierde el color
con una prontitud espantosa ; y toma el color de hoja
muerta. Esto es en lo que se funda el paso tan rpido de
verde amarillo en las hojas de los rboles al entrar el
Hivierno. En estos diferentes casos no me parece probable
que el oxgeno que la luz podria desprender del agua sea
la causa de estas decoloraciones , y que antes lo es la union
directa de la luz con estas materias; de donde resulta una
combinacion que no refle';a color alguno. Sucede lo con
trario en aquellas combinaciones que , como la plata cor
nea, la mayor parte de las sales y oxides metlicos refle
jan mas color quando los ha herido la luz. De esta natura
leza son tambien las decoloraciones de las ropas de seda,
que se llaman desayunar del sol, como lo demuestra la
experiencia de las sintas del Doctor Beccaria. .

cabo de todo esto encontramos que habla disminuido entre 14 15 por 1co.
No obstante este descrudage parcial , nues
tras sedas conservaban todavia bastante aspere
za , y acabamos de descuidarlas con xabon , en
cuya operacion perdieron 10 por loo, con lo
que precisamente se compone la cantidad que
pierden por lo comun las sedas devanadas; y
aun hay algunas que su prdida llega &
Las aguas en que habia estado hirviendo la
seda las evaporamos en el bao maria; y habin
dola puesto enfriar nos produxo una jalea tr
mula , y semejante la que se saca del cuerno
de ciervo, de los huesos , y de la carne de los
animales. Secada del todo esta jalea result una
materia transparente, un poco tostada , y seme
jante la cola de Flandes. Tal es la naturaleza
del varniz de la seda.
Persuadidos por estas experiencias que no
habiamos quitado la seda todo lo que el agua
la podia quitar, dimos cinco ebulliciones segui
das , cada una de una hora , y mudando el agua
cada vez 100 libras de seda cruda; perdieron
32, libras , lo que nos di entender que en el
mtodo ordinario de descuidar , esto es , con
el xabon , la seda tal vez podia no perder todo
lo que suelen quitarla las ebulliciones por medio
del agua...

Quan-

Qtiando e entran los capullos en el agua pa,

ra devanear su seda , se les quita, una porcion de
cola , que es otro tanto mayor, quanto el agua
est mas prxima hervir , y que esta cola se
halla mas al exterior de la seda. La seda devana
da debe desde luego tener mucha menos cola que
perder que la que no lo ha sido: y esta cantidad
variar probablemente en las. devanadas, segun
que los capullos habrn estado dentro del agua
mas menos tiempo, y que habr sido mas
menos cruda , y mas menos caliente,
Pusimos hervir con xabon la seda que habia perdido VV; en cuya operacion no p'rdi
sino 4 onzas por 100.
' o n.; ; '...-j ,no
. Despues de haber logrado estos conocimien
tos hicimos hervir cinco veces , durando cada
hervor con nueva agua una hora , .cien libras de
borra de seda , capullos , que no habian pasa
do por el agua : esta borra lavada y seca pefr
di 42 libras 4: y habindola vuelto hervir con
xabon perdi todavia 2 libras y media , con lo
que la prdida total viene ser de 45 por 1oo.
. Suponiendo que los hilos del capullo que
se encuentran baxo la borra , estn cargados de
goma como la misma borra ; el agua les quita
r durante el devanear hasta 2o por 1oo de go-
ma. En este caso reunidos estos 2.0 los 25 que
pierde la seda devanada al tiempo de descrudar-

Qq

la con xabon , componen los 45 por 10o , con

forme lo que nos ensea la experiencia sobre
la borra.
Todas las caucas que suelen influir sobre la
cantidad y la calidad de los xugos animales en
general , sin dificultad harn tambien variar in
finito la cantidad y la calidad de la goma en las
sedas. De lo que se reconoce que sola una serie
de experiencias multiplicadas en los parages don
de se cria mucha seda , podra fixar los lmites
que comprehendiesen el mnimo y el mximo de
goma que las diferentes sedas puedan contener.
Todas las sedas amarillas hervidas en el agua
conservaban un color de gamuza; pero no se re
conoca el que alguna hubiese padecido alteracion en la fuerza ni en la calidad de sus hilos.
Por espacio de cerca de seis horas pusimos
hervir en agua cien libras de seda blanca de Chi
na, perdieron 19 libras y media de pura co
la , despues de cuyo tiempo se hall del todo
despojada de su crudeza , y estaba perfectamen
te blanca y plateada. Habindola dado un nue
vo hervor en agua de xabon fuerte , sali sin
merma ninguna. - ' '.! ::-C':;;.

CONSECUENCIAS DE ESTE TRABAJO.

~

De estas experiencias resulta,

Que

(307)
i . Que el color de la seda cruda pertene
ce una de las resinas que tienen la propiedad
de teir, que el espritu de vino la extrae facil
mente ; porque la substancia de los hilos, lexos
de estar del todo teida y penetrada, no est si
no simplemente va rn izada con ella: se le puede
volver dar la seda descrudada por los mto
dos usados en la tintorera; pero entonces, se
mejante al color de la cochinilla, que el espritu
de vino disuelve facilmente, quando no se ha fi
jado, tampoco la hace impresion este disolven
te quando est fixa en un texido. . -.,.... ;..
2. ( Que quando se hace hervir la seda, cru
da en agua , una porcion de esta, resina se fixa
la substancia de. los hitos, al paso que van per
diendo su goma : de lo que le proviene el color
de gamuza que conserva despues de esta opera
cion.
3. Que esta resina est mezclada con una
porcion de cera destinada verosmilmente que
los hilos de la seda padezcan menos por las im
presiones de la humedad.
4. Que lo que se llama varniz en la seda,
es una pura cola que no se diferencia de la que
se extrae por el agua de todas las partes de los
animales.
5. Que la porcion de esta goma es infinitamente mas grande que lo que se haba pensado.

Que

"-6. Que es muy probable que el mtodo or

dinario de descrudar por medio del xabon no
quita del todo esta goma. , '
'7! (-Qiiuna parte de esta goma est bastan
te adherida,, con bastante fuerza enlazada , en
los pors de la seda , pr no disolverse en el
agua en las primeras ebulliciones.
8. Que se podr quitar la seda cerca de
los de su goma, empleando solo agua hirvien
do , y acabando de descuidarla con la ayuda del
xabon , lo que seguramente producira mucha
economa en el blanqueo de las sedas.
9. Qae todos los colores intensos , como
son los negros, los verdes obscuros, aceituna
dos, los de castaa, de canela , anaranjado &c.
que no-plerden nada por teirse sobre pie ama
rillo , se pudieran aplicar las sedas descuida
das con sola la accion del agua.
t. lo. Siendo indispensable para precaver el
que se enreden las sedas el entalegarlas para po
nerlas hervir , no habr que temer que pierdan
mas de los 25 por 1oo, como lo demuestra el
descrudage intentado por el Abate Colomb, con
las sedas que habia metido en talegos.
-. ;-j
<.(. jx. Que las sedas que no hubiesen perdido
en el agua sino 1o, 15 , 20 por 1oo podrian
teirse de colores, que no pueden admitir quando estn, con todo su varniz , y que pudieran ser
c j
z. i O
apro

(39)
apropsito para obras , en que el descuidarlas
completamente las hace demasiado suaves, co
mo por el contrario demasiado quebradizas si se
fabrican con seda cruda.
: Christoval Isnar , que escribi en 1645 un
tratado muy bueno sobre la seda y las moreras,
dedicado Colbert , tenia bien recocido que los
capullos perdan en el agua su goma , y que se
volvan suaves en ella; pues dice en la pg. 248.
mhi: ,, Y pierden esta goma , que el gusano co,, munica la seda al fabricar el capullo,'* Y es
tambien por esto , que encarga de no poner los
capullos que se quieren devanar en el agua, sino
quando est del todo caliente ; porque si se
i,, los entrasen en agua fria, aade , y si se los
* ,, mantuviese en ella hasta que estuviese calien,, te su punto , toda la goma de los capullos
,, se disolvera, y penetrando el agua la seda,
llegara llenar los capullos.14
Despues de este conocimiento es quando
aconseja que se dexcn empapar por algunos das
en el agua la borra y los capullos, para ablan
dar la goma, y que de este modo sea mas facil
y completo el descrudarla , acabando de hervir
la en otra agua avivada con un poco de Icga de
ceniza. Ebta prctica, por envegecida que sea,
pudiera aplicarse con mucha utilidad para descrudar con economa la misma seda. Des
pus

pues de Isnar , la mayor parte de los Escritores

sobre los gusanos de seda han conocido igual
mente la propiedad gomosa del varniz de la se
da (i).
Despues de todo esto es facil de conocer
quan fundado es el mtodo propuesto por el
Abate Collomb , de descrudar la seda por medio del agua ; pero si para aprovecharse de este
mtodo fuera indispensablemente preciso recurrir
las ollas de Papin, por grandes que fuesen, se
podran perder las esperanzas de que las manu
facturas de seda llegasen jams aprovecharse
de toda la utilidad que promete este descubri
miento; y aun por esto mismo es muy probable
que la Academia de Leon no habr considerado
este descubrimiento sino como una de aquellas
experiencias, las que les falta todava la madu
rez necesaria para pasar del laboratorio de los
Qumicos los talleres de los fabricantes. La
rutina y horror de las novedades , siempre muy
poderosas en el seno mismo de las manufacturas,
no habrn dexado de ofrecer por su parte argu
mentos su modo , para oponerse las tentati(i) Los que deseen saber las obras que se han escrito
cobre los gusanos de seda y las moreras, pueden consul
tar una tabla que se encuentra al fin del volumen de las
Memorias sobre la cria de los gusanos de seda del Abate
de Sauvage. Mimes 1778-

tivas de simplificar el mtodo de Mr. Colomb,

quien en el discurso de sus indagaciones conoci
bien que algunos grados de calor en la caldera
bastaran para disminuir los obstculos al pro
greso de sus descubrimientos. En efecto, se con
sigue este aumento de calor cerrando la calde
ra con una tapa qualquiera. Con atencion es
to, y en vista de las experiencia? que dexo ex
puestas, estoy persuadido que sin tener que re
currir las ollas de Papin, las calderas, tales co
mo son las que se emplean para descrudar la se
da con el xabon, cubiertas con una tapa , serian
suficientes para conseguir completamente el descrudarla solo con el agua.
Algunas variaciones en la construccion de
las calderas las haran de un servicio mas eficaz;
tal sera, que su boca fuese menor , fin que la
tapa tuviese menos peso y dimetro, y por con
siguiente se aproximara su figura la de las cal
deras, cucurbitas en que se hace la destilacion
del aguardiente (i).
Las ollas de Papin , tanto las pequeas co
mo las grandes, sern siempre mquinas muy
costosas , y los daos que pueden resultar de su
uso , no obstante las valvulas de seguridad, las

ex(i) Se puede ver en el Curso de Agricultura del Aba

le Rosier la figura de las calderas de destilar.

excluirn siempre de las fbricas.

Acabar esto con una expresion de Mr. Colomb ; dice : Corresponde los hombres ins truidos el confirmar la utilidad de los mto,, dos propios la perfeccion de un arte , y de,, ducir del examen de sus operaciones la causa
,, de sus efectos , y los medios de disminuir
aumentar su actividad."
Esto precisamente se dirige los propieta
rios Directores de manufacturas. Un particular
hace un descubrimiento. Todos sus esfuerzos se
dirigen demostrar su utilidad : si lo consigue,
seguramente ha llenado la obligacion de un buen
patricio ; pero aquellos , quienes los sacrifi
cios pecuniarios que pueden ocasionar unas expe
riencias en grande no tienen nada de gravoso, es
quien les conviene el repetirlas, para fixar las
modificaciones que necesitaran , fin de hacer
se corrientes en los talleres. Yo me prometo
que en Espaa el zelo de algun propietario se
dedicar algun dia con utilidad sobre esta im
portante materia.

(3*3)
t

''

.i ']

* ". ' i I .' ! * 'I ri ''J

INDAGACIONES
PARA
PERFECCIONAR
EL BRONCE
I'
.

-.
. . ..J

PARA LA ARTILLERA.
n las Fundiciones Reales de Sevilla y Barce
lona se emplean cobres del Per , y de Nueva
Espaa ; y como llegan muy impuros, negros,
los retinan en hornos de reverbero del modo si
guiente:
A la una y media de la maana se calienta
el horno ; cosa de las cinco se ponen dentro
treinta quintales de cobre; qando est fundido,
y de tal modo caliente , que puede aguantar el
viento de un fuelle sin resfriarse , se sopla sobre
la fundicion: el azufre, que causa lo agrio de es
tos cobres , y el arsnico , qando lo tienen , se
exhalan en humo: se forman sobre la superficie
del metal escorias , que mas bien provienen de
la destruccion de los hornos , y de la carbonilla,
que no del metal ; y ayudadas de una porcion
de la cal de cobre se funden ; se las espuma con
un pedazo de madera colocada la punta de un
hierro.
. A las tres las quatro de la tarde , que est
Rr
bien

bien limpia la superficie del bao, y hace ondas,

segun el Maestro Fundidor tiene reconocido por
pruebas anteriores, que el cobre est en su punto, saca la tundicin lucia del horno, vertindole
en unos hoyos que se" crresponden los unos, con
los otros, y que los ha calentado de ante mano.
Se vuelve cargar el horno con 31 quintales
de cobre , y despues de refinado se procede aun
todavia otra tercera operacion con 32 quin
tales La era -que se dilata , y la carbonilla que
se baxa , dan lugar este aumento de cobre.
La economa ha prescrito la succesion en los
refinos ; porque si en el primero se consumen 25
quintales .de madera , en el segundo no se consu
men sino 13 s y en el tercera entre 1 1 y 12.' 'j
Empezndose quijar el cobre se le levanta
por rosetas. Todo el mundo sabe que esto con
siste en rociar con agua la superficie del metal,
y quitar aiccesivawentp con la punta de un hier
ro todas las recles metlicas, dcxndolos enfriar,
echndolos en agua.
: .<
La aspersion del agua sobre el cobre d lu
gar un fenmeno curioso ; semejante al que
sucede con el agua echada sobre el vidrio fundi
do , y que ha excru tado la sagacidad de un Me
talurgista , quien la Francia debe diversas bue
nas obras. El agua se divide en bolitas ardientes,
da vueltas, y se atormenta sin disiparse tan rpi<:-']
da

J
t como paiece(3*5)
damente
defcia suceder. Estas boUtas no roe han parecido en tosidas, s'mQ, por.
que son transparentes. El calor tas penetra^ y; .
se acumula en ellas mas que en un pedazo^
cristal expuesto al fuego de una lente.
El cobre durante la operacion de la roseta
esto es, fuera del horno , exhala todavia, un va*
por sofocante de azufre. Este olor prueba ju, su
refinamiento no liega sino UB, grado medio^
que es suficiente para el fin <jue se. le destina}
pero que est todava muy distante de ser sufi
ciente para el cobre que se emplea para forrar
los uavbs ; y como para ser coavcrtkio en btonce este cobre e vuelve fundir todavia, atra ves
al traves.de los carbones se encuentra que quando es bronce ha adquirido un grado bastante
fuerte de pureza.
El cobre de Mexico viene por la comun
mas impuro que el de Lima; y aun viene alguno
que est- de tal modo sobrecargado de arsnico,
que se asemeja una fundicion de hierro de ara-"
pos gruesos.
El refino del cobre ocasiona urt consumo
anual de lea, qae es bastante considerable. Pa
ra qu la poltica que ha dictado pteferii; lo?
metaies de Amrica los de la Pennsula no dic
taiia tambien el jao traerlo sino, efimdo?
El refina del. cobre no es raaa difcil que su
-''
Rra
ex-

extraccion y su fundicion. La Catalua no tie

ne menos necesidad de cuidar de la conserva
cion de sus maderas, que todas las otras Provin
cias, no digo solo e Espaa, pero de toda Eu
ropa.
Algun da llegar que en las fundiciones del
Rey se retinar el cobre, y se fundirn los cao
nes con carbon de tierra. Los Puertos de Mar
allanan respecto este objeto todas las dificul
tades. La especie no es sin exemplo , respecto
que en 1781 se fundieron en Sevilla dos piezas
de veinte y quatro , cuyos cobres habian sido
refinados en Puerto Real con carbon de tierra;
y estas piezas salieron tan bien de las pruebas co
mo aquellas , cuyos cobres habian sido refina
dos con carbon de brezo. . - -
El refino del cobre por el carbon de tierra
es una cosa diaria en Inglaterra, y que en ella
no hay algun misterio.
Si el dia de hoy se propusiese esta econo
ma en las fundiciones del Rey , la rutina opon
dra algun tiempo sus escrpulos. Los azufres,
los cidcsV'los vitriolos , y -otras preoicupaciones , atribuidas al carbon de tierra , serv*
ran de apoyo; pero los Fundidores, cuyos
conocimientos les hago la justicia que mere
cen , cncontrari.in en su - hab'idbd , y en alguros ensayos, si se les facilitaban r los medios de
--'-'
..i
con

conseguir esta dichosa sustitucion.

El Rey mantiene jvenes que aprenden el
mtodo de fundir los caones, y retinar los me
tales; pero les falta el aprender el Francs, el
Ingls, y el Alemn, para saber sacar de las bue
nas obras todo lo que puede concurrir la per
feccion de un ramo tan importante de la Arti
llera : dando por supuesto que ellos conocen la
necesidad que tienen de saber la Geometra , y
como no se llegan perfeccionar las cosas sino
comparndolas con otras, no sera fuera de pro
psito que visitasen algun tiempo la meralurgia
en los Pases extrangeros..

DE LA RLATACONTECIDA EN ELCOBRE.
.

Cien lib'ras de cobre roseta de Lima, disueltas en el cido nitroso, y precipitadas con una
disolucion de sal marina me han producido i
onza de plata cornea, que corresponde 6
dragmas de plata tina.
La misma cantidad de roseta de Mxico me
ha producido 14 dragmas, y 18 granos de pla
ta cornea , que equivalen 1o dragmas , y 4
tomines de plata pura.
De e?to se sigue que una pieza de veinte
y quatro, hecha de puro cobre de Mxico, con
tendra sobre nueve marcos y medio de plata.
Sin

(3 1 8)
Sin duda que vendrn de Mxico cobres mas po
bres , como tambien es posible que se hayan em
pleado muchos roas ricos.
Yo he encontrado U gravedad especfica de
este ltimo cobre fundido como 86049: supo
niendo i oooo la de la agua , lo que d 6o2 li
bras, 5 onzas, 3 dragmas y 64 granos por el peso de un pie cbico de este cobre. Es necesario
advertir que en Segovia las variaciones del ba
rmetro corren entre 26 y 27 pulgadas de Pars.

(3*9)

SOBRE EL ESTAO DE MXICO.

L*
ste estao es del que ya se ha tratado, segun
llega las fundiciones de Sevilla, y Barcelo
na , para emplearle en la composicion del bron
ce. Su gravedad especfica despues de fundido,
y la del estao de Inglaterra, marcado con la le
tra F , igualmente fundido, estn en la razon de
72936 72957 : esto es , que el pie cbico del
primero pesa 51o libras , 8 onzas , 6 dragmas y
47 granos, y el del segundo 51o libras , 1 1 on
zas , i dragma, y 33 granos..
El ser un estao mas ligero no es siempre
una seal de su mayor pureza , como dice Mr*
Kirvan , y lo prueba la comparacion analtica,
de. estos dos estaos.

IL
Cien libras de estao de Mxico disueltas en
el cido marino me loan dcxado una vez 22 on
zas , 7 dragmas , y 24 granos de un polvo ne
gro , y otra 24 onzas.
Igual dosis de estao de Inglaterra ha dexado despues de su disolucion en el mismo cido
una porcion de un polvo semejante , que no le
.
he

he podido recoger exactamente; pero que no le

lie valuado quando mas, que por una onza.
Las principales propiedades de el del estao
de Mxico son las siguientes:
Es negro , reluciente, y ligero como el pol
vo del carbon , sin sabor ni olor. Aproximado
la llama de una vela toma fuego, y contina
quemndose solo; exhala un humo espeso-blanco , cuyo olor es del arsnico. Este humo nada
ennegrece la plata , se condensa en copos , en
los que me ha parecido que la cal de estao es
t mezclada con el arsnico.
La ceniza que queda despues de esta com
bustion se parece la cal potea de estao:
puesta alba la llama del soplete , se exhala de
nuevo el arsnico mezclado con la cal de esta
o, despues se va ennegreciendo , y al fin no
queda sino escoria de hierro, que la atrae el
iman.
Si se vuelve poner alba esta escoria se la
puede hacer pasar al estado de fundicion de hier
ro. Entonces chispea como la fundicion de hier
ro que se quema al soplete , vuelve en el mismo
instante su primer estado. Otro tanto se con
sigue con la hemtita, y las dems cales de hier
ro , pero no siempre se tiene la felicidad de ha
cer esta reduccion.
El cido nitroso vertido sobre este polvo
ne

negro despide vapores encarnados, acompaados

de efervescencia , sin disolverle , y resulta un
polvo gris , semejante al de la combustion, que
probado con el soplete es en todo igual : lo que
da entender que el cido nitroso , lo mismo
que la combustion , fixa una porcion de cido
arsenical sobre las cales de estao y hierro.
Este polvo mezclado con azufre , y calen
tado en una retorta dexa sublimar el arsnico en
carnado , rejalgar, y el residuo es una mezcla
de estao y de hierro azufrados. Si se le mezcla
con solimn , y se pone destilar, pasan muria
to de arsnico y de estao humeantes, en segui
da muriato de mercurio dulce ; y el residuo es
cal de hierro mezclada de muriato del mismo
metal.
Si se calienta este polvo solo en una retorta,
nada se sublima , y si se contina hacerle hervir
con el cido marino , no se consigue quitarle
del todo el estao : puede ser que se conseguiera continundole la exhaustion.
Esta substancia est uniformemente mezcla
da con el estao , porque ella se separa de l
desde el principio hasta el fin de su disolucion.
III.

'9

Resulta de estas indagaciones , que respecto

Ss
que

que el cido marino que disuelve sin dificultad

el estao, el hierro, y el arsnico quando estn
separados, y en este polvo no los puede separar;
de esto se infiere que los tres metales forman en
tre s una combinacion aligacion particular
que se encuentra mezclada con el estao de M
xico, y es muy verosmil que esta mezcla es la
que le origina la ligereza que le hemos encon
trado , sin duda un poco de dureza , y aun pue
de ser que tambien una parte de su blancura.
Porque aun quando el estao est saturado de
arsnico , forma una aligacion de una blancura
muy brillante, cuyo lustre no se empaa, ni
aun despues de un ao. Esta es una aligacion que
por s misma cristaliza en lminas grandes per
fectamente planas , y que reflejan tan uniforme
mente como los espejos (i). Se puede ver en las
Disertaciones de Pott (tom. 3. pag. 286. ) quantos Qumicos haban creido hacer bismutho con
esta aligacion.

IV.
Mus. Chalard , y Bayen en el examen que
em(i) En Viena se fabrican, se fabricaban en tiempo
de Junker , candeleros muy blancos de una aligacion de
estao, hierro y arsnico, Cuyas proporciones no las da es
te Autor.

(3*3)
emprendieron de orden del Ministerio de Fran.
ca , para verificar si los estaos esparcidos en
el comercio contenan arsnico , encontraron
tambien este polvo negro en muy pequea can
tidad. Los nicos estaos que se hallaron exn
tos de l , fueron los de Banca y de Malaca , en
las Indias Orientales: reconocieron que este pol
vo era arsnico, pero mezclado veces de cobre.
Mr. Sage tambien por su parte ha notado la
separacion de este polvo,
Dice:,, Por m yo he reconocido que el pol,, vo negro que se encuentra en el fondo del ma tras, es el hierro que daba color al cido ma rino , y del que se hace una especie de reduc cion particular por el estao. Se puede por
medio de este metal precipitar al instante el
hierro que colorea este cido: es suficiente po,, ner dentro un poco de estao, echar algu nas gotas de la disolucion de este metal." Mr.
Sage contina: Mrs. Bayen, y Chalardsehan
,, olvidado de hacer mencion de este hecho im portante, porque el precipitado negro que se
obtiene es mas marcial que anenical.'-'Se reconoce en este pasage que Mr. Sage no
ha encontrado sino hierro, donde los otros ars
nico, y que un poco mas abaxo concluye por
encontrar como los dems arsnico.
Quando se echa un poco de disolucion de
Ss 2,
es

estao muritico en el cido marino amarillo,

al instante se emblanquece sin que se siga algu
na especie de precipitacion ; y en quanto al es
tao, las primeras porciones que se encuentran
disueltas , emblanquecen del mismo modo el
cido ; pero el polvo negro se separa visible
mente del estao , y se va aumentando mientras
tarda en disolverse del todo este metal. A mas
de esto, si se aade nueva porcion de estao en
una disolucion ya saturada al frio , y se la po
ne calentar , se advierte de nuevo el polvo ne
gro, y va siguiendo proporcion del metal que
se disuelve. La aligacion de estao y arsnico de
que se habl anteriormente , se disuelve igual
mente bien en el cido marino , y se separa con
abundancia el polvo negro, con la diferencia
que tira mas al color de caf , sin duda porque
no tiene mezcla de hierro como el estao de
Mxico.
Lehman dice que el hierro y el estao se
unen fuertemente el uno con el otro por medio
del arsnico, y que ste tiene igual disposicion
para unirse con el hierro, como con el e^ao.
En la fundicion de las minas de estao se
nota que se separa una aligacion de arsnico, de
estao, y de hierro, que los Fundidores Alema
nes la ll.im.in heerlding , que queda debaxo del
estao fundido (Mineralogie de Lehmant. t. 1.)

Y verosmilmente de una porcion de esta

aligacion, que pasa disuelta en el mismo estao,
es de la que los polvos negros sacan su origen.

V.
Las refundiciones del estao de Mxico no
son capaces de purificarle de su aligacion arsenical , de retinarle , hablando en estilo de fundi
dores. El que he empleado en mis experiencias
es del refinado en la fundicion de Barcelona: sin
duda que se retinar del mismo modo en Sevilla.
Y as es una operacion superflua la de refinado,
y que por economa se debiera suprimir.
Cramer tiene dicho que el estao forma con
el hierro un rgulo incapaz de purificacion coa
beneficio , de qualquier modo que se execute.
(Docimastica , tom. 2. pag. 176.)
Ccmo no s nada del mtodo que se sigue
en los beneficios de las minas de estao de Nue
va Espaa, no puedo decir en qual de las ope
raciones del ti age, lavadura, calcinacion se
ra necesario piescribir mas rigor, para que el
estao saliese mas puro. Por otra parte sera
preciso ver los minerales, para conocer su natu
raleza, inferir de su analisis las precauciones
que convendra observar en su beneficio.
A la economa que dexo propuesta se debe
aa

aadir otra : Qtie es la de remitir el estao mol

deado en torales, y no en cintas tan mal colo
cadas en sus caxones , que no ocuparan la octa
va parte de ellos si estuviesen fundidas. El lugar
de tanto aprecio en las embarcaciones hace que
esta pequea reforma no sea indiferente.

VI.
De estas experiencias qu se inferir? Que
en los actuales bronces, en lugar de haber solo
dos metales , hay cinco : plata, cobre, hierro,
estao, y arsnico. Y sin haber pasado muy ade
lante en esta materia , puedo creer he dado en
:unade las causas de aquella variedad, siempre
renaciente , que hace observar el servicio de los
.caones, y por consiguiente, quejarse de la ca
lidad de sus bronces.
Aplicando al estao el razonamiento hecho
sobre la variacion de las cantidades de plata con
tenidas en los cobres , es facil el preveer que la
poca exctitud que parece hay en el beneficio de
sus minas , deber precisamente contribuir mu
cho el variar las cantidades de arsnico y hierro
que se han encontrado. ^Qual es la influencia de
cada uno de estos metales en los bronces? Quales son los que perjudican mas sus calidades? No
tan solo no podemos responder esta qestion,
pe-

(3*7)
pero ni tampoco sabemos quales son las calida
des de un bronce perfecto.... Y cmo lo sabriamos? si se ignora todavia quales son las propor
ciones de estao y cobre, de que resulta el me
jor bronce.
VIL

Aunque el Arabe Geber hubiese asegurado

que el estao era nter alias planetas benevolus(i},
no por eso han dexado en el tltimo siglo, y en
el presente , de suscitarse dudas sobre su inocui
dad. Glauber es uno de los primeros que conmo
vi los nimos; advirti que una porcion de vi
no guardado por espacio de una noche en una
vasija de estao, se habia hecho emetico: bien
que es de presumir que su vasija sera como las
que hoy se usan , muy sobrecargada de plomo:
Los Mineralogistas por su parte , atendiendo
que la pirita arsenical se halla tan continuamen
te mezclada con las minas de estao, no pudie
ron dexar de sospechar que estaba mas menos
.mezclado con arsnico. De lo que provino las
sospecha* que Lehman , Junker , &c. esparcie
ron sobre su salubridad , el mors- in olla de Schul.tzius, y tantas otras Disertaciones en Alemania,
en favor y contra su admision en las cocinas,
,.
mien(i)

Testatnentum gebri.

(3*8)
mientras tanto que los Mdicos Faber , Poterius , Angelus Sala, y Mynsicht, por un entu
siasmo opuesto blasonaban las virtudes sudorfi
cas, antihticas, antihelmenticas, de los polvos
y sales de Jpiter.
De todas estas oposiciones concluir que el
estao exnto de plomo, aunque con algunos
granos mas menos de arsnico , jams ha ori
ginado dao conocido, y que nuestros Padres,
que hacan con l sus muebles de cocina, no le
han podido atribuir los daos tan conocidos en
el uso del plomo y el cobre (i).

VIII.
No es n intencion el querer inspirar con
fianza en el arsnico, ni aun aplaudir la extrava
gancia de Glauber , que se esmer en descubrir
vinagres, quesos, azucares metlicos, y especies
minerales para sazonar los manjares (2) ; pero
re(i) Justi ha sido testigo do un hecho que prueba bien
el dao que hay en servirse de vasijas de estao aligadas
con plomo. En Saxonia toda una familia fue atacada de
una enfermedad muy larga, y muy particular, que duran
te un largo tiempo los Mdicos no la comprehendierom
al fin se descubri que esta enfermedad provenia de haber
comido manteca que habla estado guardada en una vasija
de estao aligado con plomo. Acadetn. de Prus, tom. I.
(a) Prosperitates Germaqie, pare 4.

referir aqu algunos hechos de experiencias ageas y propias , que probarn que si tomos de
arsnico, tomados de paso , y con mas freqenca , y en mayor abundancia que todos los que
se pueden contener en un plato de estao arsenical , aun suponiendo que se gastase en el espacio
de un mes, fuesen capaces de causar accidentes
tan temibles como infunde terror el nombre del
arsnico , no habra ya docimstico que poco
tiempo no hubiese sido victima de su atrevi
miento.
Todos los dias respiramos los vapores del
arsnico, mientras dura la torrefaccion de sus mi
nas, sin percibir la mas ligera incomodidad.
Guillermo Hilario Rouelle , despues de
un trabajo continuo de tres meses sobre el ars
nico , advirtieron que de su transpiracion se ex
halaba un verdadero olor de ajo. Su ropa inte
rior , igualmente impregnada de este olor me
tlico , acab de darles conocer el dao que
estaban expuestos si continuaban por mas tiempo
en respirar este ayre arsenical ; y prudentemente
suspendieron sus investigaciones. Pero se puede
juzgar por esta anecdota , que me la comunic
el mismo Hilario Rouelle , cuya memoria ser
siempre de mi estimacion , hasta qu punto habian empeado su atrevimiento estos ilustres
Restauradores de la Qumica en Francia.

Tt

(33o)
A m me ha sucedido respirar mas de veinte
veces por dia los vapores de arsnico que se ex
halaban de la calcinacion del cobalto, y por mu
chos das de seguida , sin haber tenido motivo de
arrepentirme ; no obstante , una vez la prueba
me cost mas cara: un dia que estaba constipado
me obstin en oler , casi todo el dia de seguido,
una calcinacion de cobalto de Saxonia; y como
no percibia el olor del arsnico, en lugar de
atribuirlo mi incomodidad, cre haber encon
trado con alguna nueva mineralizacion. La no
che siguiente me sobrevino una calentura con
escalofros , y opresion de pecho , con bastante
dolor. Pero estos accidentes por s mismos des
aparecieron. Yo podra aadir esto otras prue
bas mas peligrosas; pero no me detendr en ma
yores explicaciones para concluir que es un dis
parate alarmarse contra el uso del estao de M
xico , porque tuviera por ciento algunas onzas
de arsnico. Queda dicho anteriormente , que
he hecho estaar todos mis muebles de coci
na , sin que hasta ahora haya percibido el me
nor dao; aunque todavia no puedo dar las pro
porciones del polvo negro de este estao , creo
que quando mas el arsnico no pasa de un tercio
de su peso.

IX,

IX.
El estao frotado entre las manos exhala un
olor muy sensible, el que no solo se conserva
en la^isolucion de este metal por el cido ma
rino , sino que se concentra , y adquiere un ca
racter mas sobresaliente. Entonces se asemeja to
talmente al olor del producto del carbon de tier
ra destilado : esta disolucion es absolutamente
sin color, bien sea del estao de Mxico, como
del de Inglaterra, se cristaliza facilmente por la
evaporacion, y es capaz de abandonar una parte
de estao en cal blanca por la afusion de una
gran cantidad de agua ; pero pasar tratar de
una disolucion de este metal , que es menos co
nocida.

X.
Kunkel asegura en su Laboratorio qumico,
que se puede conseguir una disolucion de estao
en el cido nitroso bastante cargada. El hecho es
verdadero , aunque parece que no lo ha conse
guido otro alguno despues de este Qumico.
En lugar de un cido nitroso fuerte , y que cal
cine el estao , es necesario no emplear sino un
cido cargado de agua , y dexar por algun tiem
po el estao con el cido. El estao se cubre de

Ttz

un

un polvo negro aterciopelado , que se aclara , y

pasa castao. Las lminas del metal se van ex
foliando succesivamente, y caen en el fondo de
la vasija. Si de tiempo en tiempo se aade algu
nos poquitos de cido sin debilitarle, el licor to
ma color amarillo, y se carga insensiblemente de
metal en el espacio de algunos dias ; se exhalan
de la disolucion algunas bolitas que nada alteran
el ayre, y que he reconocido eran ayre puro.
En el mtodo ordinario de aplicar el cido
nitroso al estao , ste quita el oxigeno al ci
do , y pone en libertad el gas nitroso, en el que
prescribo me parece al contrario, que el estao
fixa una porcion de mofeta , gas azoe. El ex
ceso de estao permanece en el fondo de la di
solucion en polvo de color de caf , mas me
nos obscuro. Las propiedades de esta disolucion,
son las siguientes : Si se la calienta suavemente,
empieza por alterarse, depone un polvo blanco,
y bien pronto se excita un movimiento de efer
vescencia, que pone en libertad el gas nitroso.
La mayor parte del estao acaba de depositar
se, y el licor queda sin color.
Expuesta al ayre, pierde en algunos dias su
color amarillo, depone una cal cristalina ama
rilla, que no tarda en volverse blanca; el licor
retiene todavia algun poco de estao, y conser
va algo de sabor metlico. .

En

(333)
En los vasos cerrados se mantiene amarilla
por mas largo tiempo, aunque igualmente depo
ne una cal amarilla, como el vitriolo de mercu
rio lavado , y entonces se aclara proporcion
que va depositando.
El matiz de esta disolucion es como el de
oro en el agua regalada.
Quando se la expone al calor, me parece
que el estao experimenta un trueque de gases.
El oxigeno desaloja el gas azoe, que se disipa
juntamente con el gas nitroso.
La potasa precipita abundantemente esta di
solucion. El polvo blanco que se separa no se
vuelve disolver, aunque se le aada nueva do
sis de cido, como sucede la mayor parte de
las otras disoluciones metlicas.
El espritu d$ vino la descompone inmedia
tamente , y la hace deponer la cal de esta
o blanca. El cido vitrilico, por poco con
centrado que sea, hace otro tanto: la. potasa
sulfureada la descompone con la misma facili
dad , y el azufre -se pega la cal de estao.
D color de escarlata la tintura de cochi
nilla.
La porcion de cal de color de caf, que ha
rehusado el disolverse, lavada y seca , anuncia
una gravedad especfica muy considerable : y lo
que acaba de asemejarla la cal de estao natu.

tural , es que toma la transparencia y el color

de las cales de estao que los Ingleses llaman
Rosin-tin. No me causar admiracion que se des
cubra que la mofeta azoe , uno de los elemen
tos del cido nitroso , est combinado por la
naturaleza en las minas de estao.
Dexo esta materia con sentimiento de no
poder proseguir los hechos nuevos , que un exa
men ulterior har descubrir necesariamente en es
ta especie de disolucion. Pero lo cierto es que
no se ha explorado todavia qual es el gas mine
ralizado! de las cales naturales de estao.

(335)

SOBRE EL BRONCE.
obre 33 libras de estao de Mxico refinado
y fundido se echan 3 quntales de cobre roseta
fundido ; se berlinga con el fin de acelerar la
mezcla : y este es el bronce que se destina para
los caones.
II.
En las aligaciones como en todas otras com
binaciones, es menester distinguir dos clases.
La piimera comprehende los metales que se
combinan uno con otro en una proporcion de
terminada por la naturaleza, y que rehusan mez
clarse con el exceso del uno de los dos.
La segunda comprehende aquellos que obe
deciendo la misma ley admiten este exceso pe
queo grande , sin manifestar en sus diferen
tes aspectos disposicion alguna de no admitirlo.
La combinacion del cobre con el estao es
t comprehendida en la primera clase ; paso en
silencio las otras , como las que pertenecen la
segunda , por dedicarme nicamente al bronce.

III.
La disposicion del bronce rechazar aquel
de los dos metales que est en exceso la satu
racion respectiva de sus partes constituyentes
no es de ningun modo una suposicion : no pue
de ser mas palpable , ni puede estar mas gene
ralmente confirmada en las fundiciones de cao
nes para aquellos que tienen la vista sus diver
sas operaciones.

IV.
En las fundiciones , en donde se perciben
cada instante las seales de un metal blanco y
fundible, que se exprime de entre los poros de las
piezas fundidas , se cree que el cobre tiene una
tendencia natural separarse del estao ; sepa
racion que se ha mirado siempre como un gran
defecto ; y como se confunde este metal blanco
con el estao , nadie ha hecho jams la qestiou
de si sera ventajoso al bronce el conservar no
conservar este metal , porque en este caso sera
preguntar si es , no es ventajoso que se verifi
case la descomposicion del bronce ; pero las co
sas de ningun modo pasan as; este metal blanco
no es estao puro, como se ver mas adelante;
y por otra parte el cobre no tira jams sepa
rar

. (337)
rarse del estao , sino que es efecto nicamen
te del mismo bronce. De modo que si la aliga
cion de las fundiciones (jjue escomo las lla
mar en lo succesivo,para distinguirlas de lo que
yo llamo bronce puro ) pudiera resudarse de to
do el metal blanco , lo que quedara no sera de
ningun modo cobre , sino bronce puro. Tal es
la idea que es necesario tomar de esta separa
cion. Lo que se supone que en el bronce es una
tendencia descomponerse, no es sino al contra
rio el exercicio de una propiedad particular de
esta aligacion, y que hasta el dia nadie la haba
sospechado , por no haber sido expuesta las
indagaciones de la Qumica.
El bronce de las fundiciones tira desemba
razarse de un exceso que le sobrecarga, y le apar
ta del estado de bronce puro. La separacion de
los metales, de las aligaciones entre s, es una
cosa familiar en los trabajos de la Metalurgia,
como lo prueban las matas, y los speises, expre
siones que no es menester fatigarse en traducir
las , y cuyo valor no se conoce bien , sino des
pues de haber leido obras de Metalurgia.
V.

, '

El estao y el cobre tienen el uno con el

otro la mas fuerte anidad ; y la aligacion que
Vv
re

resulta de su union, si se ha hecho segun las pro

porciones que, constituyen el bronce puro, (pro
porciones que es menester buscarlas en la natu
raleza, y no en las recetas de Barnola , Maritz), esta aligacion , digo yo , no es capaz de
ningun modo de desunirse por alguno de los di
versos mtodos usados de aplicar el fuego en U
Metalurgia.
Es una combinacion que no admite liqacon (O , como lo presuma el Caballero de
Arcy. Hay mas; el plomo que despoja tan fa
cilmente el cobre de la plata , no le puede qui
tar el estao, no obstante su afinidad para este
ltimo (2) ; y es por esto que qualesquiera que
sean las prdidas de estao, que un bronce haya
sufrido por las aplicaciones reiteradas de calor,
jams se le encuentra en las fundiciones reducido
cobre puro ; en quanto aquellas masas de
cobre puro de la, 1 5, y 25 libras que de tiem
po en tiempo se encuentran sobre la era de los
reverberos despues de una fundicion, ellas jams
han estado combinadas con el estao: y solo indi
can
(i) Se mezcla al cobre que tiene plata una cierta can
tidad de plomo, despues se calientan moderadamente los
torales de esta aligacion , el plomo cuela cargado de pla
ta , sin arrastrar consigo cobre ; esta es la operacion que
se llama liqacion.
(a) Schejfer, Memorias de S necia.

(339>

can un vicio en el mtodo de hacer las aligacio

nes. Como ignoro si es general en todas las fun
diciones, donde se sigue, la proporcion, y el m
todo introducido en las fundiciones del Key, me,
remito otro tiempo para indicar sus causas.

VL
Unavez que la aligacion de las fundiciones
rechaza una porcion de metal blanco , , en tr
minos de Metalurgia , respecto que experimen
ta una liqiacion particular , podemos , pues,
considerar nuestros caones como formados de
una doble aligacion : la primera ser el bronce
puro, y la segunda el metal blanco: pero antes
de pasar mas adelante , ser bueno referir las
circunstancias en que estas dos aligaciones ma
nifiestan mejor su disposicion separarse.
VIL
.

Q unndo una masa de aligacion no se ha res

friado con demasiada precipitacion, la vista dis
tingue en su fractura puntos de dos colores , los
unos blancos y los otros amarillos ; los puntos
blancos son otro tanto mas voluminosos, y mas
separados de los amarillos , quanto mas lenta ha
sido la congelacion de la aligacion.
Vv a
Pe-

(34o)
Pero quando la aligacion fundida cae de
muy lejos, esto es, cargada de mucho movi
miento en su molde, entonces las partes blancas
y amarillas se dividen de tal modo las unas por
las otras, que no se percibe en el metal, si se ha
congelado rpidamente , sino un color homoge
neo ; y este es el motivo porque la aligacion
tiene siempre una vista que satisface mas en el
cascabel de un caon , que en qualquiera otra
parte. Por exemplo: en una pieza de 24 una
cada de 1 5 16 pies, y una pronta congelacion,
deben contribuir mucho mas homogenear las
partes del cascabel , y la culata que participa de
esta homogeneidad , presenta por consiguiente
tambien mas igualdad en el color de su fundi
cion , que en el resto de la pieza.

VIH.
El resfriamiento , que sucede mucho antes
en una pequea masa, que en una grande, expli
ca tambien por qu la aligacion de una pieza de
8 es mas homogenea en su fractura , que la
de una de 12, y sta mas que una de 24. En
una palabra , quanto mas considerable es una
masa de aligacion , tanta mas facilidad han te
nido de aproximarse las partes del metal blanco,
y formar puntos sensibles : y como el centro de

es

(34')
estas masas es el ltimo condensarse , es tam
bien en el centro en el que se encuentran no so
lamente venas , pero aun tambien nucleos con
tinuamente muy gruesos; y son estos tan freqentes en los morteros de 12, que han he
cho considerar fuera preferible el fundirlos con
alma, al fundirlos en slido.
'

IX.
Quando la aligacion cae fundida en un mol
de , su calor tal vez mil veces mas intenso que
aquel con que se ha recocido el molde, di
lata con precipitacion el residuo de humedad
que con tanta apetencia retiene la arcilla. Si es
ta arcilla no es suficientemente arenosa, se abri
r en grietas muy propias para ofrecer recept
culos la porcion mas fluida de la aligacion. Es
to es lo que precisamente sucede: diversas par
tes del molde se encuentran despues de la fundi
cion llenas de metal blanco; este metal, mas fun
dible que el bronce, conserva la fluidez por mas
tiempo. La presion que experimenta en el
punto en que el bronce se coagula , le obliga
precipitarse en los vacos en donde no encuen
tra resistencia , y por esto debe llenar las hendi
duras de los moldes.
Las partes de los moldes, que por ser de ma
yor

(342)
yor espesor , son mas difciles de recocerse,
servan tambien mas humedad ; y si su figura
su situacion no permite el apretarles las faja.% tan
bien como en las dems partes , ser desde lue-r
go mayor' el agrietamiento que experimentarn
por el calor de la aligacion; hallndose aque
llas partes mas dispuestas este defecto, por esta
doble causa, debern por consiguiente formarse
en ellas vacos mas considerables. Esto es por lo
que se encuentra mucho mas metal blanco infil
trado en los moldes de los muones, que en al
gun otro parage ; y quando no es suficiente el
metal blanco para llenar estos huecos , el mis.
mo bronce que se coagula el ltimo acaba de lle
narlos. Para convencerse de esto , es suficiente
examinar el estado de los moldes en el momen
to que se los separa del cuerpo de una pieza. El
metal blanco es siempre el que est mas hundido
en el espesor del molde, en lugar que eKbronce
que le sigue est contiguo, y pegado la superfi
cie de la pieza.
En los puntos en que por estar mejor coci
do el molde no encuentra aberturas el metal
blanco , se queda pegado la superficie de las
piezas , de lo que provienen las manchas blan
cas que con freqencia se advierten en ellas.

To-

(343)
X.
Todos los metales volviendo de la fluidez
la solidez , se tiran del parage mas caliente
hcia el que lo es menos, esto es, del centro
la circunferencia , y dexan en el centro un va
co mas menos considerable. El estao goza
de esta propiedad en el mas alto grado; y quando est aligado con el cobre, el bronce que re
sulta conserva sensiblemente esta propiedad : el
cono vuelto al reves, que se forma en la parte su
perior de las masarrotas , es una primera prue
ba de esto ; y la fractura del cuello, que une un
caon con su masarrota, olrece una segunda. El
vaco ocasionado por la retirada de la aligacion
se halla con freqencia muy perceptible, y es in
dubitable que se le distingue en una gran parte de
la longitud de las piezas : adems, el bronce que
se cristaliza muy facilmente, y cuyos cristales
octaedros son bastante voluminosos, contribu
yen tambien ensanchar el vaco central.
XI.
Quando el bronce empieza coagularse, lo
que sucede primero en la circunferencia , las
molculas de metal blanco demasiado distantes

de

(344)
de ella, para poder vencer la presion que va cre
ciendo en esta parte , y escaparse por lo extre
mo del radio, se precipitan hcia el centro, al
pas que. ta coagulacion se va aproximando al
mismo centro. Ellas acaban de llenar el vaco
longitudinal que dexo dicho; la inspeccion del
centro de las piezas evidencia suficientemente
estos efectos. En vista de esto se debe conside
rar el centro de una pieza fundida en slido, co
mo mas cargado de metal blanco, al paso
que la superficie lo est menos.

xn.
.

Quando la introduccion de la fundicion en

slido en Francia , uno de los primeros argu
mentos que se levantaron contra la novedad fu
que las partes del bronce, las mas densas, y mas
nervosas, se juntaban en el centro de las piezas,
y la barrena no podia quitar sino lo que hubie
ra sido necesario conservar: en lugar que , en
las piezas fundidas con alma, estas partes queda
ban al rededor del alma. Es efectivamente cierto
que las partes mas densas se acumulan en el centro,
y que la barrena las quita , pero con mucha ven
taja para la fundicion en slido. La resistencia
dureza de los metales est muy distante de au
mentarse , con proporcion su densidad , como

lo

(34!,)
lo demuestra la comparacion del hierro y el plo
mo. En segundo lugar , en los bronces de hoy
da , las partes mas densas se encuentra que pre
cisamente son Jas mas destituidas de las calida
des que se las buscan ; porque , como se ver
bien pronto, es el metal blanco el que tiene ma
yor densidad. Y as es preciso confesar que es
te argumento, que se habia mirado como uno de
los mas poderosos , y que subsiste todavia en la
mente de algunos , siempre opuestos la fun
dicion en slido, es uno de los mas dbiles que
se la puede oponer.
En quanto las piezas fundidas con alma en
la proporcion de 1o y n por 10o en qu par
te se acomoda este metal blanco , es lo que np
se puede descubrir por el raciocinio, atendiendo
la gran variedad de efectos que la considera
ble variacion en la naturaleza de las arcillas de
be influir en la calidad de los moldes.

XIII.
El centro de las piezas es infinitamente mas
tierno, y se dexa entrar con mas facilidad por
.el acero, que no su superficie. .Este es un he
cho generalmente confesado en las fundiciones,
en las que siempre se ha atribuido esta diferencia
$. la de los resfriamientos. Por un mal uso de la

; I

Xx

ana

analoga se ha supuesto, que el frio de los mol

des imprima una especie de temple al bronce
de la superficie. En lugar que, al contrario, el
bronce del centro recibia un cierto reblandimiento de la lentitud con que se enfriaba. Pero
este temple se ha presumido, sin que jamas se
haya demostrado.
En primer lugar no hay ninguna prueba de
que el cobre admita otra induracion que la que
le pueden imprimir la presion de los cilindros,
de los martillo?. (/> ecrouissement. ) Y la ana
lisis de los bronces Griegos , Romanos y Galos
acaba de probar que el arte, atribuido estas
Naciones antiguas , de templar el cobre para sus
armas, consista en mezclar como se hace entre
nosotros el cobre con el estao en diversas pro
porciones. En segundo lugar , quando fuera cier
to que el bronce recibiese algun temple, por la
frescura de sus moldes, cmo es posible con
cebir que el calor, que se conserva tan largo tiem
po en una gran masa de bronce, no fuese sufi
ciente para aniquilar , como sucedera con el
acero, este pretendido temple? Se puede tomar
como un resfriamiento repentino el de 51 52,
millares de bronce , que comunmente se funden
para hacer 4 piezas de 24?

XIV.

(347)
XIV.
No fuera mas bien que esto , atribuir su
poca resistencia la superabundancia del metal
blanco en los centros? Y por consiguiente in
ferir el exceso de la dureza de la superficie de
la falta de dicho metal? La comparacion de los
bronces de la superficie, y del fentro, tanto en
sus respectivas densidades , como en la propor
cion de sus partes constitutivas, sin duda me lo
har conocer algun dia que se me proporcionen
muestras escogidas con este fin.

XV.
Yo creo que no necesito de mas pruebas, pa
ra concluir, que el bronce de que hoy dia se har
cen nuestros caones , y verosmilmente todos
los dems de Europa , que guardan la propor
cion de ii por 1oo, es una mezcla de dos ali
gaciones sin afinidad , que solo tiran separarse
la una de la otra.
Este bronce , lexos de ser una combinacion,
segun el sentido que d la Qumica esta pala
bra , no es quando mas , sino una emulsion me
tlica, si se permite esta imagen, una emul
sion congelada , una mezcla de dos aligaciones,
.:
Xx 2,
que

(34)
que mientras dura su fluidez, tiran separarse la
una de la otra, por falta de equiponderancia entre sus partes , y que no quedan mezcladas, si
no porque la congelacion las sorprende antes de
haber satisfecho esta tendencia : y si estas dos
aligaciones juntan al defecto de afinidad el de no
tener una igual densidad, como lo da bien en
tender la idea de emulsion , es menester esperar
forzosamente , que se han de encontrar grandes
variaciones en las densidades del bronce, toma
do en las diferentes partes de una misma pieza;
por exemplo : bastar que el resfriamiento haya
sido mas lento en una parte, que en otra , para
que se haya acopiado mas metal blanco , y por
consiguiente para que la densidad de esta parte
sea mayor menor , segun que este metal se ha
llar con mas menos densidad. Pero dexo por
concluir las imperfecciones que debern resultar
para una aligacion, cuyo principal mrito debe
ser el presentar en iguales espesores de metal
iguales resistencias.

XVI.
Para tomar una idea de la poca homogenei
dad de estas aligaciones, voy manifestar en la
tabla siguiente la diferencia de densidad que he
encentrado en cinco pedazos diferentes, traidos
de las fundiciones del Rey : la estimacion la he

he

(34?)
hecho en el agua destilada al temperamento de
i o grados: por falta de barmetro no he podi
do tixar la presion de la atmsfera.
-

TABLA
de las diferentes densidades del bronce de
las fundiciones.

GraveJa
Peso tl
especfica^
! fie cubico.
siendo el
agua como
/.w. 3r
IOOOOO.

Pequeo toral debron

ce nuevo, recien he87521.

Una seccion de la masarota de un mortero

de 12, que era mas
roja que los dems , y
sin manchas blancas
Seccion de una masarota de un caon de
24 mas amarilla , en
que son poco pe'ceptibles los puntos blanSeccion de una ma..:-

rota de un morteio de a
12.

612.

1o

IO

85664.

599-

87559-

612. T4

1 2 muy cargada de me
tal blanco
Pedazo de bronce cris
talizado en octaedros,
que se separ de la sec
cion de la masarota de
un mortero de 12
Pedazo muy puro de
metal blanco filtrado en
los moldes al rededor
de los muones
Otro igualmente puro,
y sin porosidad aparen
te......,..,.,.,.,.,,..,.,,..,.

87845.

614. 14

77169.

54o.

88883. 622.

88645. 62o.

Desde luego se reconoce quan considerable

es la distancia que separa los extremos de los
nmeros producidos por los bronces nm. 4, y
nm. ^ , pues que el pie cbico del primero no
.pesa sino 54o libras , y el del segundo pasa de
614.
En seguida se descubre que la gravedad es
pecfica del metal blanco sobrepuja mucho la
del mas pesado de los bronces , y que los bron
ces mas plidos , y por consiguiente mas sobre
cargados de metal blanco, son tambien mas gra
ves que aquellos que no tienen manchas ; y pues
que el metal blanco tira desalojar el bronce
por

por un exceso de 8 1o libras, tomando por es

te ltimo el peso medio de 612 libras al pie c
bico, es evidente que la intrusion del primero en
los puntos de una pieza , en que se venga de
positar con mayor abundancia , causa la gran
.diferencia de gravedad especfica que se encuen
tra de un metal otro : igualmente se sigue de
esta variacion, en las gravedades especficas, que
caones de un mismo calibre, y de unas mismas
dimensiones, no pueden jams salir rigorosa
mente de un mismo peso.
Podemos todavia sacar de la comparacion
de estas densidades un dato de grande importan
cia, para llegar descubrir quales son las verda.deras proporciones de estao y cobre, que cons
tituyen el bronce puro. De este modo, sise man
tuviese una purcion de bronce tundindose todo
el tiempo, que le fuese necesario,paraque las dos
aligaciones se separasen , conforme lo que exi
gen las diferencias de sus gravedades , se obten
dra el bronce puro sobrenadando el metal blan
co, y no sera necesario mas que analizar qu
micamente este bronce, para deducir las propor
ciones de sus partes constituyentes.

XVII.
-

Dexamos dicho que si la aligacion de los

ca-

. de desembarazar
caones se hallase en situacion
se del metal blanco , se encontrarla que habia
llegado al estado de bronce puro ; y una vez que
la superficie de los caones deposita en algunas
partes de los moldes una cierta cantidad de este
metal blanco , ios puntos que hayan depositado
mas , se aproximarn tambien mas al estado de
bronce puro ; y como tambien es ya mas que
manifiesto que la dureza de estos puntos , de
los bronces exteriores, es antes el resultado de
la separacion de este metal blanco , que de toda
otra causa , se sigue, que me puedo lisonjear de
lograr en el bronce puro , una vez que llegue
descubrir sus justas proporciones , la aligacion
mas resistente, y mas propia para los caones.
De esto se sigue, que no se verifica que el mejor
bronce se encuentre en el centro de las piezas,
como tantos lo han supuesto, sino que, muy al
contrario, se halla colocado en la superficie de
las piezas , y por consiguiente donde es menas
apetecible.
XVIII.
Como mientras dura la fundicion de las ali
gaciones , la actividad del fuego obra primero
sobre el estao , que- sobre el cobre ; de esto se
sigue, que quantas mas veces habr sido refundi
da una aligacion, se deber aproximar mas al es
ta

(353)
tado de bronce puro ; porque es claro que efta
aligacion habr perdido una mayor cantidad de
metal blanco , que una aligacion reciente : es
tambien por esto que los bronces antiguos son
mas duros, y por consiguiente mas dificiles de
fundir ; de lo que ha provenido el uso de aa*
dirles estao , para hacerlos volver al poco mas
menos sus primitivas proporciones. Esta adi
cion se llama refrescar los metales ; pero lejos de
refrescar estos metales, si se les diera mas fuego
para recompensar su menor fusibilidad , no se
pudiera esperar el conseguir bronces, que siendo
mas purificados de metal blanco , fuesen tam
bien mas duros , mas nerviosos , y por consi
guiente menos sujetos, doblarse despues de un
largo fuego, y en fin mas propios para resistir los
asientos y surcos de las balas , cuyo* vicios se
atribuyen casi generalmente los bronces mo
dernos? No se lograra hacer que la superficie
interior de las piezas fuese mas dura , y mas se
mejante su superficie exterior ? En las fund
ciones se reunen en una fundicion particular,
que se llama afinage , las recortaduras del bron
ce, que resultan de las virutas , revabas, meta
les sacados de los moldes polvorizados, y*se los
aade para refrescarlos una cierta porcion de nue
va aligacion: qu se hace con esta operacion sino
hacer volver entrar de nuevo en el bronce el me-

Yy

tal

(354)
tal blanco? Esta conducta no es semejante la
de un Mdico , que despreciando las indicacio
nes de la naturaleza , baria retroceder por tpi
cos indiscretos unos humores , de los quales el
cuerpo de un enfermo anhelaba desembarazar
se?

XIX.
Quando despues de un largo fuego empie
za un caon doblarse hcia la caa , y por un
efecto de la misma causa desbocarse, yo digo
que este reblandimiento es el primer paso del
bronce hcia la liquefaccion. Qu es lo que se
llama reblandimiento de un metal, sino aquella
desordenacion en la vecindad de las partes, que
las encamina hcia la fundicion? El estao em
pieza fundirse mucho antes de enrojecerle. El
cobre , al contrario , no se funde sino despues
de haber estado fuertemente enrojecido. Quan
do un caon empieza doblarse est muy dis
tante de ponerse rojo : supuesto esto , yo pre
gunto qual de los dos metales convendr
atribuir la causa del reblandimiento de un caon,
, lo que es sinnimo, encaminarle hcia su
fundicion? Se conceder sin dificultad que el ex
ceso de estao es solo la causa de reblandecerse,
y desbocarse los caones ; y no se crea que ne
cesita ser muy considerable este exceso, para
que

(355)
que el bronce tire rpidamente su destruccion,
pues parece que en esta materia, pequeas causas
son suficientes para producir efectos muy conside
rables. Para demostrar esta verdad, me ser sufi
ciente traer la vista el siguiente pasage ; recor
dando que la proporcion de estao en nuestros
bronces, es de n por 1oo.

XX.
i
Este pasage es copiado de una Memoria le
da la Academia de las Ciencias de Pars , en
1775, por el Conde de Tressan, Teniente ge
neral , c individuo de la misma Academia.
Se propuso al Ministerio de Francia el
hacer aadiruna cantidad mayordeestao,que
,, la acostumbrada, al cobre roseta, con motivo
,, de una refundicion muy considerable; la ilu
sion con que se apoy esta proposicion fue
,, decir, que la materia seria mas ductil , y las
,, piezas seran mas ligeras, y de mejor uso. En
1733 hicimos el sitio de Kell, y en 1734
el de Filisbourg : todos los que vieron estos
sitios pueden deponer como yo, que estas piezas
no pudieron tirar 5o tiros, sin estar defectuo sas ; la mitad del sitio de Filisbourg se des bocaron , y la materia colaba en forma de es,, talactitas, quedaron fuera de servicio, y se
Yy 2 ,
tu-

 tuvo la precision de cortarlas para hacer uso

de ellas quando los ataques de la plaza permi,, tieron batirla en brecha. "
Yo he visto en alguna otra parte , que no
tengo presente , que la proporcion de estao se
encontraba en estas piezas de 1 5 por 1o0 del de
cobre; luego si 4 por 1oo mas de estao las pre
cipitaron tan rpidamente su destruccion , no
es menester, pues, admirarse el ver que nuestros
bronces se desboquen tan facilmente, despues de
un fuego un poco largo.
En quanto la ligereza que se crey dar
las piezas sobrecargndolas de estao , se enga
aron bien, atendiendo la diferencia que se
encuentra generalmente entre las gravedades especticas, indicadas por el clculo, y las que da
la experiencia. La comparacion analtica del
bronce ordinario con el metal blanco , demues
tra que no se puede aumentar hasta un cierto
punto la proporcion del estao , sin aumentar
la densidad de la aligacion.
El metal blanco , como se ver bien pron
to , tiene una porcion de estao muy superior
la que tiene el bronce puro ; y aunque la grave
dad especfica del estao sea inferior la del
cobre, no obstante esto , el metal blanco sobre
puja mucho al cobre en gravedad , pues que un
cbico de este ltimo est con el de metal
blan-

(357)
blanco como 620 622 con 602.
Sucede con las gravedades especficas de las
aligaciones , como con sus otras propiedades,
tales son la dureza , el color , la ductilidad,
jams rara vez las propiedades del compuesto
son medios proporcionales entre las propiedades
simples , de quien sacan su origen.
XXI.
Puede ser que se me haga la objecion , que
si no se refrescasen las antiguas aligaciones, le
faltara fluidez la tundicion, no se moldea
ra tan bien , no tendran tiempo los fluidos
elsticos de subir Ta region de las mazarotas;
de lo que se originaran mas escarabajos en las
piezas, &c. lo que responder, que este defec
to de fluidez no procederia sino de vicio en los
hornos , que no estaran construidos de modo
que se pudiese aumentar el calor un grado de
seado. Nadie duda que la fundicion de hierro se
moldea tan bien como la del bronce. Pero qu
tiene que ver el calor que funde el bronce , con
el que liquida la fundicion de hierro? Siem
pre se podr dar mas calor la fundicion de los
bronces , quando se quiera "determinar la cons
truccion de sus hornos para producir mayor
efecto. Por otra parte , los hornos , tales como
:
son.

son , podran dar mas calor que no el que dan

comunmente: esto depende del modo de gober
narlos; pero esta materia me alargara demasiado.
f

XXII.
Tomando el trmino medio de los pesos del
pie cbico de los nmeros i, 3, y 4 de la tabla,
tendremos por peso del pie cbico del bronce comun de los caones cerca de 613 libras.
Tomando del mismo modo el trmino me
dio de los nmeros 2 y 5 de la misma tabla, se
tendr 57o libras por el peso de un pie cbico
de los bronces , los mas ligeros.
Sea el peso de una piez#de 24 el de 64o0
libras , por consiguiente contendr algo menos
de i o y , pies cbicos de metal, que cada uno
pesar 613 libras ; pero si el metal no pesase si
no 57o libras por pie cbico, un caon igual
no pesarla mas que de 59 6o quintales, y es
tara aligerado lo menos de 4 quintales; y pues
que la dureza del bronce parece que acompaa
su pureza , es seguro que el bronce puro ten
dra la doble ventaja de suministrar , baxo las
mismas dimensiones , bronces mas duros y mas
ligeros.
*

En

(359)
XXIII.
En las aligaciones formadas, como dexo di
cho al principio, de metales que se unen en toda
proporcion, no hay medio alguno de reconocer
qual es la proporcion que conviene su satura
cion, porque no se puede estimar ieparar aquel
que excede de esta proporcion; pero en la ali
gacion del estao y del cobre no es as. La pro
porcion del primero , para saturar el segundo,
es un problema, cuya solucion es posible, por
que nos le facilita aquel dato interesante, de que
el cobre saturado de estao tira separarse del
exceso de este ltimo; y para conseguir este fin,
no se necesitar mas que colocar un bronce so
brecargado de estao, en las circunstancias mas
apropsito para esta separacion , de modo que
resulte separado el bronce puro , aquel que de
ber servir de prototypo para toda la artillera
de bronce. Y como la proporcion de las partes
constituyentes de este bronce es fijada invaria
blemente por la afinidad respectiva de estos dos
metales, este bronce existe verdaderamente en
la naturaleza, y es independiente de toda receta
humana. Unavez descubierto este original, des
pues de haber encontr.ido por la analisis sus pro
porciones, ser facil el prescribir las que convie
ne

(36o)
ne admitir en las fundiciones.
XXIV.

No se encuentran, como lo advierte el Caba

llero de Arci , en parte alguna indagaciones he.
chas sobre la proporcion del cobre y del esta
o. Parece que 8, 1o, n por 1oo, y aun tam
bien 12, son las que han corrido entre los fun
didores desde el fin del siglo 16 , que es desde
quando se empezaron publicar obras en Espa
ol hasta el dia de hoy. Sin encontrar en estas
obras, lo menos en las que yo he tenido en mi
poder, nada que trate precisamente de la natura
leza de las aligaciones, no dexa de percibirse
que las quejas de los Artilleros , por lo comun,
recaian mas sobre la demasiada dosis de esta.
o , que sobre la de cobre ; por mejor decir,
se traslucen en ellas dos sistemas casi constan
temente opuestos; el uno, el de los fundido
res, y el otro el de los artilleros. Acelerando el
estano la fundicion del cobre, y favoreciendo el
moldeo de los bronces, era interes de los prime
ros el aumentar su dosis: y como por esto el
bronce se vuelve mas fundible, necesitaba me
nos tiempo y menos combustible para meterse
en obra: pero esto, que era una ventaja para con
seguir el buen xito, y la perfeccion exterior de

las

(36 1)
las piezas, se converta en un defecto capital
para su servicio en la guerra; porque los bron
ces estaban mas dispuestos reblandecerse, i
desbocarse, y doblarse por su propio peso: de
lo que resultaba la oposicion de inters, entre
los que fundan la artillera, y los que la servian.
Hoy dia ya no existe esta oposicion, porque los
Reyes han tomado por su cuenta el fabricar las
piezas.
' *^
Pero como fuera de las recetas de los Fundi
dores, por su cuenta jams ha existido una regla
precisa sobre las proporciones de los bronces, en
las fundiciones Reales se han visto precisados
adoptar las proporciones arbitrarias de los Fun
didores ; y como estas proporciones mas bien
han sido calculadas por el inters , que por el
deseo de la perfeccion, de esto se sigue que en las
fundiciones Reales no han hecho sino perpetuar
ciegamente las recetas de los Fundidores por su
cuenta con todos sus defectos; de lo que se puede
concluir, que como la perfeccion que se ha dado
la Artillera en este siglo , no ha tenido por
objeto sino la mejora de sus formas , la calidad
de los bronces ha quedado, con corta diferencia,
la misma desde los siglos pasados hasta el dia.

Zz

Tres

XXV.
Tres calidades esenciales constituyen la me
jor Artillera. La primera la de abrirse antes que
saltar en pedazos , en caso de rcbentar. La se
gunda de enrojecerse por exceso de fuego antes
que doblarse. Y la tercera el resistir en el mayor
grado posible los asientos y surcos de las balas.
Sin entrar en la qestion de los caones fundi
dos en hueco , en slido, yo puedo asentar
aqu una cosa, que si no es una verdad absoluta,
lo menos se encuentra tan generalmente repe
tida en Espaa de todas las personas que han
manejado la Artillera antigua y moderna, que
yo me encuentro como obligado darla mi
asenso. Y es, que la artillera nueva se dobla , se
deboca, y queda fuera de servicio, despues de
un largo fuego , <n mucho menos tiempo que la
antigua. El nmero de piezas modernas destrudas , que han vuelto entrar en las fundiciones,
despues del sitio de Marion , es uno de los ma
yores argumentos en favor de esta asercion. Y
aun con dificultad se conseguira justificarlas de
este defecto , aunque se atribuyese su destruc
cion al descuido de no haberlas refrescado; por
que si hubiera tenido lugar este descuido, lo mis
mo hubieran padecida los caones antiguos que

lo

los nuevos. Si ello es as , todo se reducir

comparar analticamente el bronce de una pie
za moderna con el de una pieza antigua , para,
resolver, si es la proporcion de sus partes cons
tituyentes , la que el bronce antiguo debe la
superioridad de su resistencia. Lo que no admite
duda es que ser necesario empezar por resolver
esta qestion , para adquirir luces ciertas sobre
este importante objeto ; y por lo mismo, mien*
tras que no est resuelta , no habr fundamento
para afirmar , como se hace todos los dias , que
la grande resistencia de los bronces antiguos consiste en ser fundidos con alma.
,

XXVI.
*

Suponiendo que la proporcion de los bron

ces antiguos no se diferencia sensiblemente de la
de los modernos , para que con fundamento se
pueda deducir de ella la resistencia de los prime
ros , tampoco habr motivo suficiente para con
fesar como nico efecto de esta superioridad la
influencia del fundir en hueco. Lo que meautoriza suscitar esta nueva dificultad es, que la pro
porcion de estao sobre la de cobre , que ,e ha
empleado en el discurso de este siglo en las fun
diciones con alma (creo yo que era de Vo por
loo ) no est tan distante de la proporcion
Zz2
del

..
del da, que de ella se pueda inferir aquella resis
tencia. En este caso no fuera imposible que esta re
sistencia proviniese, tanto de la imperfeccion en el
refino del cobre, como de toda otra causa. Se me
ha venido mas de una vez al pensamiento la idea
desi el cobre negro, que se aproxima serlo,
tal como sin duda se habr empleado, con freqencia, en el tiempo en que se ignoraba el arte
de retinar bien este metal , no sera tal vez una
de las causas de la dureza de los bronces, siendo
as que el cobre algo negro es mucho mas duro
que el refinado. Yo entiendo por cobre negro el
que no es tal , sino porque conserva algun resi
duo de azufre ; porque los que estn daados
por la mezcla del hierro, y el arsnico, juz
go que no hay que contar con ellos. Desde el
siglo pasado las fundiciones de Sevilla se han
visto mas de una vez en la necesidad de aumen
tar el espesor de sus caones, para contravalancear su mala calidad ; y stos caones estaban
compuestos con cobres de la Provincia de Ca
racas , y de las Islas de Cuba y la Havana , que
tocaban en hierro , segun dice Gamboa en sus
Memorias mitifart (i).

Se

(i) Edicion en folio de 2671. pg. ij.

(3*5)
XXVII.
Se har la objecion de que en las fundicio
nes, en donde tienen la proporcion de gastar ar
cillas que no se abran por el calor, no se verifi
car el que se separe esta aligacion, y que el co
bre y estao se encontrarn constantemente in
corporados, en la proporcion de n por 10o ; y
por ltimo , que lo que,yo infiero de la infiltra
cion de los moldes , es un defecto particular, y
no general.
A lo que responder, que si hay fundiciones
en las que no se conocen estas infiltraciones, el
defecto de sus bronces , por mas oculto que es
t, no ser menos cierto, y que en este caso debe
mos estar muy reconocidos la mala -calidad de
las arcillas; pues sus defectos nos han hecho des
cubrir otros en el bronce , los que cqn dificultad
se hubieran sospechado sin la accidental circuns
tancia de las infiltraciones. Mas para juzgar del
defecto de los bronces, sin recurrir las infiltra
ciones, es suficiente examinarlos inmediatamen
te que se sacan de las toraleras. Yo tengo en mi
poder toralitos de cerca de dos libras, tomados
expresamente en la toralera grande , luego que
se acab el berlingage. A pesar del pronto res
friamiento de una masa tan pequea , se descu
bren

(366)
bren distintamente con la vista los puntos ama
rillos, y los blancos, qu ser en el toral de
donde se tomaron estos ? Este es un hecho , que
seguramente tendr lugar en todas las fundicio
nes , en las que se empleen los mismos metales,
y las mismas proporciones.
Y de todo esto se puede concluir que en
las fundiciones, en donde la arcilla de los mol
des no tendr el defecto de abrirse , el metal
blanco se quedar en la masa de los bronces.
Resta saber ahora si estos bronces cargados de
todo su metal blanco tienen algunas ventajas, sofcre los que han resudado una porcion. Yo he o
do decir radichas veces que los bronces de tal fun
dicion son superiores los de tal otra; pero co
mo las causas que se adscriben esta superiori
dad , tal como es, la buena calidad de las arci
llas, de ningun modo llegan explicarla, me
temo mucho que este juicio, mas bien haya sido
efecto de la preocupacion, que no de la obser
vacion* Fuera necesario hacer experiencias y com
paraciones para decidir este asunto, sobre el que
nada tenemos todavia.

XXVIII.
Por lo dems , quando estuviese demostra
do matemticamente, que con iguales bronces los
ca

(3*7)
caones fundidos en hueco son superiores los
fundidos en slido. Las infinitas contingencias
para el buen xito de las piezas , y lo mas cos
toso que es la fundicion con alma, son tales, que
$er siempre mucha mas razonable averiguar la
causa Je e t.i diferencia, para vencerla, y qui.
tarla del todo, que no el querer volver una
fundicion tan trabajosa. Estoy persuadido, co
mo los que no llevan en esto ningun espritu de
sistema , que si la cau.sa de estas diferencias no
se ha encontrado todavia , es poique hasta aho
ra no se ha procurado indagarla ; es como un rio
que se tiene por invadeable, porque nadie ha in
tentado el vadearle.
Para saber si la fundicion con alma es mas
ventajosa, que la fundicion en slido, fuera ne
cesario hacer artillera de una y otra especie, en
una misma fundicion, con un mismo metal; esto
es lo que jams se ha intentado. Por lo menos,
en las pocas tentativas que se han hecho, mas
parte han tenido en las decisiones los intereses
humangs, que no los de la verdad.
Para saber en qu conste la superioridad,
que generalmente se atribuye a la artillera anti
gua, fundida con alma, sobre la artillera mo
derna fundida en slido, ya lo tengo dicho, sera
menester analizar qumicamente el metal de las
piezas con alma , para ver si esta superioridad
de-

(368)
depende de la diferente proporcion de sus par
tes constituyentes, de algunas calidades par
ticulares estas partes constitutivas.
En quanto la primera averiguacion no dis
curro que llegue el caso de verificarla ; por lo
que hace la segunda , espero que en lo succesivo me podr ocupar en ella.

XXIX.
Hay una experiencia en grande tan fcil de
hacer , como poco costosa , para encontrar por
aproximacion qual es la proporcion de metales,
de la que han de resultar los bronces mas duros,
y mas nervosos ; no parece que jams se haya
pensado en ella, no obstante las infinitas luces
que hubiera derramado sobre este objeto , que
es la siguiente.
Hgase un toral, segun el mtodo acostum
brado , de 1 1 libras de estao por 1oo de cobre;
otro segundo de 1o; otro de 9; otro de 8;
otro de 7; otro de 6 , &c. Entreguense de
estas diferentes aligaciones Latoneros, y otros
obreros, que trabajan sobre metales, para fundir
los, moldearlos, tornearlos, agugerearlos , li
marlos , cincelearlos , &c. En las fundiciones
Reales hay bastantes excelentes obreros en estos
oficios, para poder hacer estas experiencias sin

salir de su recinto. Despues de hecha esta expe

riencia , se sabra bien pronto quales son entre
estas aligaciones las mas duras, mas nervosas, y
las mas apropsito para resistir el surcar de las
balas , y sostener un calor violento &c. Despues
del juicio hecho de todas, no sera dificil de pro
seguir el pequeo nmero de experiencias que
sera necesario hacer para confirmar , infirmar
este juicio.No me detendr sobre el pormenor de
estas experiencias. La habilidad de los sugetos
que dirigen las fundiciones Reales , bien sabr
hacer la eleccion la mas acertada en este asunto.
Para volver hacer entrar todas estas aliga
ciones , y sus despojos en las fundiciones, segun
el mtodo ordinario, hgase ahora un igual n
mero de torales de 12, 13, 14, 15, 16, -17
por 1o0, y en seguida jntese el de 1o con el
de 12, y as respectivamente de los dems,
para volver encontrar la proporcion acostum
brada de n por zoo.
Es evidente que la fbrica de estos torales
nada habr costado , porque no se altera de
algun modo el mtodo de las aligaciones con
aadir los tres quintales de cobre 27 , 3o ,
33 libras de estao : en quanto al coste del tra
bajo de los obreros la importancia de la mate
ria no permite la menor objecion.

Aaa

En

XXX.
-

En quanto los bronces antiguos solo la

analisis qumica podr decidir sus proporciones.
Voy colocar aqu algunos resultados de esta
clase de analisis. No son aquellos por los que hu
biera debido empezar , pero son los que me han
indicado el camino que deber seguir quando
tenga la proporcion de dedicarme al analisis de
muestras de bronces escogidos , conforme las
ideas presentadas en esta Memoria.
El cido nitroso , como se dexa dicho ante
riormente , quando es de una fuerza media, co
mo de 5 30 grados en el pesalicor de Baume, corroe rpidamente el estao sin disolverle,
y depone sobre este metal la base del aire puro,
el oxgeno, que era una de sus partes constitu
yentes: y el estao cargado de este nuevo princi
pio adquiere un aumento de peso bastante cons
tante, para que se pueda deducir de el de una can
tidad conocida de estao, el aumento de qualquiera otra cantidad de este metal, que no fuese
conocida: por exemplo, cien libras de estao de
Mxico, manejadas con el cido nitroso, le qui
tan quarenta libras de oxigeno , de lo que se si
gue que por la regla de proporcion se encontra
r que 14o libras de estao oxigenado son 1oo
li-

(370
libras de estano como X , es aun quarto tr
mino que expresa el peso de estao conteni
do en X.
El estao cargado de oxigeno, o calcinado
por el cido nitroso , es un polvo blanco $-- cris
talizado arenoso, indisoluble en el agua.
Luego que una cantidad dada de estao es
t del todo convertida en polvo blanco, por el
cido nitroso, es necesario echar la mezcla en
una gran cantidad de agua destilada , con el fin
de debilitar bastante el cido , para hacerle de.
poner el poco polvo, que sin esta circunstancia
guardara en disolucion.
, Este polvo , lavado cuidadosamente , y de
secado , no sobre un filtro, sino en una salvilla
de vidrio porcelana , debe colocarse por es
pacio de doce quince horas sobre el bao de
arena de una estufa , para que pierda del todo
la humedad que podra aumentar su peso, y cau
sar un error en el clculo.
Esta cal de estao pierde con bastante faci
lidad una porcion de su oxigeno. Si se la expo
ne un calor un poco fuerte , entonces empie
za amarillearse , y puede perder de este mo
do de 8 1o libras de las 14o.
Para hacer uso de este mtodo en la analisis
del bronce , se echa una suficiente cantidad de
cido nitroso sobre 100 libras de este metal. El
Aaa 2
cu

(372)
cobre , lo mismo que los dems metales , si los

contiene , se disuelve , excepto el estao , que

se deposita en polvo blanco , se reune este pol
vo , se lava, y se seca. Conocido su peso , se
deduce por el clculo la verdadera cantidad de
estao que tiene en s.
Pudiendo hacer variar el peso de los estaos
calcinados la desecacion mas menos violenta,
conviene trabajar al mismo tiempo con 1oo li
bras de estao puro, y colocar su producto con
el de los diversos bronces ensayados , sobre una
misma estufa , con el fin de igualar las circuns
tancias , y evitar los errores que pudieran resul
tar de una desigual desecacion.
Igualmente es necesario guardar separada
mente las lavaduras cobreusas de cada polvo,
atendiendo que en el espacio de algunos dias
por lo comun deponen algunas onzas por ciento
de polvo blanco , que es necesario aadirlas al
producto principal de cada polvo.
Tal es el mtodo de que yo he hecho uso pa
ja conseguir los productos que se ven en la si
guiente tabla. No he puesto las fracciones de los
granos , ni la cantidad de cobre que correspon
de al estao sacado de cada aligacion ; porque
deduciendo de las cien libras el peso del estao
que seala la tabla, se encontrar al instante.

TA-

(373)

TABLA
que manifiesta el resultado de los bronces
analizados.
Peso.

Producto d
enano ix:e
na.io.

l'rodutlo del eilo

furo.

libra.

libras cnzj

libra. onzi Jrgtpjf

Aligaciones.
Tora lito sacadode
un bronce nue
vo recien heBronce de virutas
de barrena
Bronce de un troaodemasarota.
Escorias esponjosas que nadan
sobre el broncequando estn
llenos los mol
des
Metal blanco

IOO

IA
AT

T
*>
1 -*f

T f\

IO

1oo

I4

II

IO

7 6 61

A /"\.
4O

IOO

14

10

6 61

IOO
IOO

16

41

29

II
IO

i IO
2 2o

XXXII.
El producto del estao sacado del bronce
nuevo , prueba que el calor con que se executa

(374)
la mezcla del cobre y del estano, basta para des
truir un medio por ciento de estao , y es de lo
que proviene la harina que emblanquece el bron
ce al salir de la toralera. Sin embargo, esta pr
dida puede ser menor, atendiendo que como su-
cede alguna vez encontrarse los dos metales des
igualmente mezclados, el toralito puede haber
se tomado en una parte de la toralera , en don
de el cobre se encontrase unido una cantidad
menor de estao. De la analisis de las virutas y
de las madrotas no sacar conseqencia alguna,
porque hubiera sido necesario operar con mues
tras de una misma pieza, tomadas de diversos
parages , tanto interiores como exteriores. En
quanto las escorias son una mezcla de bronce
dividido , y vuelto esponjoso por una porcion
de potea de estao , formada en la superficie
de las fundiciones ; de lo que proviene la pro
porcion mas grande de estao que manifiestan;
digo potea de estao , porque rompiendo estas
escorias , la potea se separa por s misma , y en
tonces se precipita sin cambiar de color en U
disolucion del cido nitroso.

XXXIII. *.
En las proporciones del metal blanco se re
conoce un efecto bien notable de la compene
tra

tracion que en ciertas aligaciones aumenta la

gravedad especfica, en lugar que en otras la dis
minuyen. Tambien ha reconocido Mr. Tillet,
que el bronce ocupa un espacio menor que el
que ocupan cada uno de estos dos metales to
mados separadamente. Lo que causa mas admira
cion es, que aumentando la proporcion del mas
ligero de los dos metales se aumenta la densidad
de la aligacion. Este aumento sin duda tiene sus
lmites; pero se ignora en qu proporcion se de
tiene dicho augmento, empieza disminuir.
El metal blanco es muy fragil, su fractura es
lisa y vidriosa, y se le hace polvo con mucha fa
cilidad.
Tales son las principales propiedades delaali.
gacion blanca, que se separa de los bronces quando encuentra salida, y que se queda en el espesor
de las piezas quando no las encuentra. Esta ali
gacion no est en nada combinada con las par
tes del bronce, entre las que se encuentra : y se ha
lla diseminada , y aislada , como se encontrara
un puado de arena mezclada con un barro. Siem
pre que dos substancias, qualesquiera, se combi
nan por razon de afinidad , desaparecen sus pro
piedades particulares, y adquieren una propiedad
comun, que freqentemente est muy distante de
ser un trmino medio entre las propiedades par
ticulares de los dos cuerpos , pero constantemen
te

te es tal , que ninguna de las dos ltimas vuelve

recobrar sus atributos primitivos. Asi es, que
en el bronce puro, las propiedades particulares
del cobre y del estao, de tal modo adquieren
una propiedad comun, que ni el uno ni el otro
en ningun caso vuelven manifestar su propiedad
particular.
En el bronce puro, quiero decir, en el for
mado segun las proporciones que correspon
den la respectiva afinidad del cobre y del esta
o, este ltimo jams tendr otra fusibilidad que
la que 'es comun esta aligacion, jamas se separa
ra del cobre, porque en el acto mismo de la ali
gacion ha perdido la ligereza, fusibilidad, y las
otras calidades especficas que le distinguen del
cobre; en una palabra, en la aligacion cada par
tcula del estao no es especficamente mas lige
ra, ni mas pesada que las del cobre : se puede
aplicar esto mismo al metal blanco. El estao
y el cobre, aunque unidos en proporciones dife
rentes, estn combinados de modo en l, que no
se pueden volver separar de modo alguno que
se le aplique el calor, no permitindolo la grande
afinidad de estos dos metales, el uno para el otro.
De esto se sigue que quando se mezclan al
cobre n por 1oo de estao, se forman dos ali
gaciones distintas: La primera es la que yo lla
mo bronce puro, de otro modo el cobre satu
ra

(377)
fado de estao en la mas pequea proporcion,
al minimumien la segunda el cobre saturado de es
tao en la mas grande proporcion, y por consi
guiente al maximum.
Pero para simplificar las ideas se pueden con
siderar estas dos aligaciones actualmente como
dos metales particulares, que no tienen el uno
con el otro afinidad , ni tendencia alguna para
formar aligacion: ellos pueden mezclarse; quiero
decir, que sus partes integrantes pueden estar in
terpuestas mecnicamente las unas entre las otras,
como lo estaran las del agua batida con grasa.
Por exemplo: Se pueden fundir juntos el cobal
to con el plomo, el bismuto con el zinco, y ha
cer de modo que estos metales queden mezcla
dos; pero se sabe que no por esto quedarn com
binados, y que no perdern sus propiedades espe
cficas de fusibilidad, ductilidad, ligereza Ve. y
as si se mantienen estas agregaciones metlicas
fundidas, obedeciendo cada uno de los metales
sus propiedades especficas, entonces s, que
recobrando sus calidades , el zinco subir la
superficie del bismutho , y el cobalto sobre el
plomo.
Tal es la imagen de lo que pasa en nuestros
bronces : dos aligaciones destituidas de afini
dad forman su mezcla ; es una agregacion me
cnica y violenta de dos combinaciones distinBbb
tas,

tas, que gravitan hacia distintos centros, y que

no quedan juntas, sinoenquanto la condensacion
las fuerza a permanecer en contacto; en una
palabra, volviendo mi primera comparacion es
una emulsion grosera de partculas, entre las que
no existe equiponderancia alguna.
De este pequeo nmero de indagaciones
creo que resulta.
Primero: que la proporcion de n y aun de
i o de estao es demasiado grande. Segundo: que
ser necesario contraerla al trmino, del que no
resulte sino bronce puro. Tercero: que no puede
ser sino contrario las ideas que se han propues
to, eligiendo para los caones una aligacion
dura, nerveosa, y slida, el mezclarla una aliga
cion agria, fragil, y tan diametralmente opues
ta las propiedades que debe tener un metal pa
ra la artillera , como es el metal blanco.
Qual sea la proporcion de cobre y estao de
que recite el bronce puro, y quales sean sus
propiedades , comparadas con las del bronce ac
tual, es el problema que en lo succesivo, con la
ayuda de Dios, me dedicar resolverlo.

(379)

SOBRE LOS TAPONES

BE CHRIS TAL
PARA LOS FRASCOS.
Lgase un cono de cristal , perfectamente re
gular, cuya base sea de una pulgada de dime
tro , y su altura de 1 5o, 2oo pulgadas; cr
tese horizontalmente dos pulgadas y media de
su base , y en seguida recrtese lo largo de una
pulgada de esta porcion, tomada de la base, en
figura de cabeza , redonda aplastada ; la parte
de cristal que no se habr recortado, presentar
una porcion de cono , cuya disminucion podr
ser poco sensible , pero no ser menos real. Esto
es lo que yo llamo un tapon de cristal.
Supngase ahora una porcion de cono de
cristal perfectamente circunscripta la de este
tapon, y se tendr el gollete embocadura de
un frasco perfecto , tal como la de aquellos
que se fabrican expresamente en Londres ,
en Pars, para el uso de los Laboratorios de Qu
mica.
Si los lados de este tapon , en lugar de ser
rigorosamente linea recta, tienen en su longitud
Bbb 2
al

alguna encorbadura entrante saliente, es fcil de

concebir que no ser perfecta la inscripcion del
cono, ni el contacto del tapon con el gollete.
Por exemplo; si en la corbadura es pr0emi
nente, el tapon no encontrar en el gollete sino
con una tangente, solo un punto de contacto.
Si la encorbadura es entrante, el tapon podr,
quando mas , ajustarse con la base del gollete, y
en estos dos casos se menear mas menos en
lo restante del gollete , poco que se le mueva
la derecha, la izquierda.
Qu ser si estos defectos junta un tapon,
el de no presentar un crculo perfecto en todas
las secciones de su longitud ? Y si todos estos
defectos vienen complicarse en un mismo ta
pon , en un mismo gollete?
Y no refiero aqu defectos que yo haya ima
ginado , sino solo aquellos que se han descubier
to primera vista en las diferentes muestras de
frascos que se me han remitido. La ignorancia de
los primeros principios en esta materia , y asi
mismo la incapacidad de deducirlos de los mo
delos extrangeros, no podan producir otra cosa:
audite publice , quod snguli aitdire non vultis.
Estos son los motivos que me han forzado re
probar todos estos frascos, qualesquiera que sean
las interpretaciones que les hayan querido dar.
Por lo que se ve , que hay condiciones tan

esen-

(3.80
esenciales , como dificiles , que cumplir , para
formar un tapon de oristal. Formar una porcion
de cono , que todos sus cortes horizontales sean
un crculo perfecto: hacer que sus costados sean
dos lineas rectas, que disten siempre en una mis
ma proporcion de la perpendicular que pasa por
el centro del cono: en una palabra, inscribir f
sicamente este cono en otro con una exctitud
tan prxima ser geomtrica , quanto permita
el arte executarlo; esto ^ en lo que consiste ta
par un frasco.
Un tapon de cristal , y su gollete se pueden
ajustar muy exactamente el uno en el otro , y
no obstante no ser admisibles.
Esto sucede especialmente quando es dema
siado corto el cono de que se ha cortado el ta
pon ; quiero decir , quando el vertice del cono
es demasiado prximo la cortadura. Tales son
aquellos taponcillos.de corcho que se venden en
las vidrieras de Madrid , y de los que pudie
ra decir, que sirvieron de modelo para los mas
de cristal que se me remitieron. Los que gus
tan del vino de Burdeos, sabrn si esta es la me
jor forma.
Los tapones demasiado cnicqs tienen unos
defectosconsiderables.Primeramente, no perma
necen en la presion que se los quiere imprimir
quando se quieren cerrar los frascos ; su figura se
opo-

opone ello , por lo que se desprenden por s

mismos, poco que se muevan los frascos. Se
gundo > si los licores encerrados en estos frascos
exhalan vapores un poco elsticos, hacen saltar
estos tapones. Tercero; quando se trata de va
ciarlos, tardan un tiempo capaz de fatigar el bra
zo, y obligan descansar dos tres veces. No
siendo medida la efusion del licor, sino por la
abertura interior del gollete, la troncadura
del cono , se hace lnguida forzosamente. .
Hay sugetos que se vanaglorian de saber
ajusfar para su uso unos frascos mal tapados,
con arena y esmeril, bastante bien, por no nece
sitar de los de los extrangeros. Yo les doy la en
horabuena. Verdaderamente que es un milagro
poder restituir las proporciones de un cono ma
yor , unos conos irregulares y pequeos. Y es un
problema bastante bello , que proponer los
Gemetras. Bien que hay asercion , que en un
pas hara su autor sumamente ridculo, mien
tras que en otro le acreditara de superior habili
dad. Dichosos mortales I
Pero me direis: ser necesario no emplear
sino Gemetras para tapar vuestros frascos? por
que manifestando los errores de los otros , no
enseais hacerlos; he aqu mi respuesta.
Esquadrar un pedazo de tabla es una ope
racion ciertamente muy geomtrica. Pero para
executarla qual de los dos llamarais, Don
Jor

Jorge Juan , un simple Ocial de Carpin

tero?
Una verdad conocida de todos los que han
llevado su denario al templo de la Qumica , es
que esta ciencia debe la mas gran parte de sus
descubrimients modernos los frascos de cris
tal bien tapados ; y es tal su estado presente^
que sin frascos, y en gran nmero, no puede
conservar el producto de sus trabajos , ni los
reactivos lquidos y slidos que necesita para sus
analisis, ni por con siguiente transportar, ni
por ltimo, hacerse dueo de aquella familia nu
merosa de elementos aereos y fugaces , que des
enreda de la descomposicion de los seres. Esta
circunstancia aade indispensablemente gastos
en la Qumica, para los que quieren trabajar con
utilidad.
Es un efecto inevitable , dice Mr. Lavoy sier, del e-ta Jo de la perfeccion en que la Qu*
,, mica empieza aproximarse , que requiere
,, aparatos instrumentos costosos , y compli,, cados, que sin duda es necesario aplicarse
,, simplificarlos ; pero es preciso que no sea
,, costa de su comodidad, y sobre todo de su
,, exactitud."

1
-!

(380

INDAGACIONES
SOBRE LOS MEDIOS DE MEJORAR
LA SUBSISTENCIA DEL SOLDADO.

Jaentes alimenta , e quibus tegamur^ his contentl su*

(S. Pab. )

*esde unos veinte aos esta parte , los

Naturalistas Agricultores no han cesado de es
cudriaren el reyno vegetal, para descubrir plan
tas, que en caso de un ao de hambre pudiesen
suplir las que en el da sirven de diario ali
mento. Sus investigaciones han sido coronadas de
un suceso que ha recompensado todos sus traba
jos , pues les han hecho conocer que la natu
raleza habia multiplicado las plantas alimento
sas, harinosas herbaceas, mucho mas ce lo que
.se habia creido.
Pero si analizamos el valor de estos descu
brimientos , encontramos que en el caso de ha
llarnos forzados de recurrir ellos, serian de la
mayor importancia en general, sin que propori .,
Ccc
cion

(386)
clon produjesen una utilidad tan grande en par
ticular.
Por exemplo ; si en una escasez absoluta de
granos estuvisemos reducidos comer pan de
patatas, de qualquiera otra raiz que fuese, la
clase demasiado numerosa de aquellos que con
tanta pena encuentran un pedazo de pan , ten
dra acaso mayor fortuna , que la que tiene hoy
dia que se come pan de trigo?
Es fcil conocer que no; porque el precio
de estos nuevos alimentos sera con corta dife
rencia siempre el mismo mas subido.
Quedando siempre la miseria una misma,
no nos podemos pues lisonjear todavia de haber
encontrado en estos descubrimientos, un alivio
bien particular, y en una palabra unos socorros
exclusivamente aplicables la necesidad de los
infelices.
Para aliviar eficazmente su pobreza sera ne
cesario poder descubrir t yo no dir una subsis
tencia exclusiva , porque en el estado presente
de las cosas es demasiado tarde p.ira lisonjearse
de esto; pero lo menos un suplemento de sub
sistencia que no solo no costase nada al erario,
sino que ni aun dependiese de la supeifluidaJ de
los ricos, de la piedad de los bien acomoda
dos: una substancia, en tin, que habindose to
talmente huido de la atencion de los hombres,
no

. .
no encontrase ni siquiera repugnancia de parte
de los que no tienen que dar.
En donde se encontrar, el dia de hoy, una
subsistencia independiente , y que para Henar las
condiciones que dexamos dichas no cueste sino
el trabajo de recogerla? Dnde estn las cosas
necesarias para la vida , de que los hombres ha
yan olvidada el aprovecharse?
; Puedo yo lisonjearme de haberme aproxi
mado un descubrimiento tan importante ? Mis
Lectores lo juzgarn. A lo menos existe en to
das las Ciudades un fondo de materia nutritiva
abandonada , que se reproduce sin cesar: un sutplemento de alimento , qne sera fcil aplicarlo,
tanto para el alivio de tos soldados, como de
toda clase de gente poco acomodada.
Pero estara sujeto este recurso una cir
cunstancia que disminuye mucho la esperanza
que habia concebido de que aliviase la necesidad
del pobre ; y es que la naturaleza no le ha exi
mido de la pension unida todos los alimentos
que ha criado para el sustento de nuestra vida:
este alimento para emplearle, necesita de una pre
paracion. Si se exceptuan los frutos que en to
dos los pases conocidos no producen aun al
hombre selvage un alimento slido , qu ali
mento hay sobre la tierra, que no est sujeto
sufrir primero una preparacion ? Si registramos
.
Ccc 2
en

(3*8)
entre los Indios las raices de que sacan aquel ali- inento diario, que prefieren los frutos, no hay
una sola que no requiera de su industria tanta
preparacion , y por lo comun mas que el trigo
entre nosotros.
,
Tales son las ideas que es necesario tener
presentes si se quiere juzgar convenientemente
de la proposicion , que d motivo este descu
brimiento. Esta proposicion es semejante la de
un hombre , que ofrecera dar devalde una par
te del trigo preciso para el mantenimiento de los
exrcitos , baxo la condicion de que se encarga
sen de hacerlo harina.
Para saber si esta proposicion es admisible,
todo se reduce calcular el gasto de la prepa
racion con la utilidad que resulta.
i

PRI-

(3*9)

PRIMERA PARTE.
Tamas se ha dudado que los huesos despues de
cocidos en la olla no conservasen todavia canti
dad muy grande de materia gelatinosa.
Y como Cita materia en nada se diferencia
de la que pueden haber dexado en la misma
olla , se ha estado siempre en la inteligencia de
que si se llegase conseguir el extracila facil
mente , se podra contar con un suplemento de
alimento muy considerable en favor de lus Sol
dados, de los Marineros, de los Hospitales , y
en una pal. bra, de toda aquella clase de gente,
quien la pobreza casi continuamente les impi
de el uso de la carne en las Ciudades.

II.
Se ha deseado con tanta mas instancia el
que se pudiese sacar provecho de la jalea que
queda en los huesos , quanto esta materia ha si
do siempre considerada por los mas grandes M
dicos como la sustancia , la mas esencialmente
alimenticia para el hombre. Porque de todos los alimentos conocidos, es la que tiene mas analo
ga

(39)
ga con la naturaleza de nuestros slidos, y flui
dos ; y en fin, porque una experiencia de todos
los siglos ha hecho bien conocer que era esta
substancia la que baxo el mas pequeo volumen
posible, repara con las mayores ventajas los dia
rios desperdicios , que nos exponen el trabajo
el abuso de la vida.
III,
No bien Denis Papin hubo descubierto su
olla, que ya prob de ablandar los huesos para
extraer el caldo. El buen xito de sus, experien
cias hizo entrever toda la Europa la utilidad
que la economa de los Hospitales se podia pro
meter con ellas. Despues de su Autor se ha con
seguido perfeccionar esta marmita, de modo
que desapareciesen los daos anexos su uso;
pero pesar de esto , como para manejarla con
seguridad , requiere que aquellos quienes se la
hubiese de confiar , tuviesen una prudencia mas
que regular, ha llegado su uso hacerse bastante
temible, para que por una parte volviese la mar
mita refugiarse en los gabinetes de Fsica, mien
tras que de la otra el arte de utilizar la jalea de
los huesos ha vuelto desterrarse casi del todo
de la atencion de los hombres. Un mortero para
arrojar bombas es un instrumento sin dao ; pe
ro para servirse de l es necesario ser Artillero.

Es

Esto es lo que se puede aplicar la marmita de

Papin.
IV.
:
Lo que ahora se propone nada se diferencia
<kl objeto de las indagaciones de Papin ; pero
era menester conseguir el mismo fin por medios
fciles , nada costosos , y al alcance de todo el
Mundo. Esto es lo que se reduce el presente
trabajo.
En la carne cruda se encuentra la jalea muy
reblandecida , por la humedad que contiene en
s , y as el agua no encuentra dificultad alguna
para extraerla ; y es suficiente , como todos sa
ben , hacer evaporar el caldo para obtener esta
jalea. Como todas las carnes estn mas menos
cargadas de sangre , contienen siempre mucho
mas de aquel fluido,que los Anatomistas llaman
Limpha , que no de verdadera materia gelatino
sa. Esta Limpha, en lugar de disolverse, se coa
gula por el calor como la clara de huevo ; de lo
que resulta que el agua no extrae de las carnes
una tan grande cantidad de jalea como parece se
podra esperar de la abundancia de sus jugos; esto
es tambien lo que confirma la experiencia. Se
sabe que con tres quatro libras de qualqtiiera
especie de carne , quando mas, no se puede ha
cer que una libia de jalea.

V.

.,

(39*) .
V.

..

"

De esto proviene el alto precio de la jalea

de carne, por qualquiera que la prepare en su ca
sa , que la quiera jnandar hacer. El poco so
corro que se encuentra en los campos , en la
mar , en los viages largos , para restablecer los
enfermos, que no tendran necesidad sino de un
poco de jalea , y por ltimo, lo rara que es en
los hospitales , para oponerse los estragos de
las enfermedades de consumpcion , contra las
quales no conocen los Mdicos otro remedio
mas propio para reparar, y contravalancear la
destruccion de los slidos.

VI.
Pero la jalea de los huesos mucho mas abun
dante, y que se disuelve tambien en el agua co
mo la de las carnes, no cede tan facilmente la
accion de este disolvente. El grado de calor que
adquiere la agua hirbiendo, baxo la presion habi
tual de nuestra atmsfera no es de ningun modo
capaz de dilatar suficientemente los poros de los
huesos, de modo que pueda penetrarlos y disol
ver su jalea.
Ademas de la resistencia que encuentra el
agua

(393)
agua para penetrarlos , es necesario contar por un

segundo obstculo , el estado de aridez en que

se encuentra la jalea encerrada en los intersticios
de la materia huesosa. La materia del hueso no
es sino una tierra rida , y sin consistencia, pero
conglutinada por la jalea. Y como esta mezcla
la destin la naturaleza formar los puntos de
apoyo, la armazon huesosa, la elaboracion
animal ha cerrado de tal modo las partes de es
ta mezcla, la fuerza de agregacion las ha com
primido tan bien las unas con las otras, que los
instrumentos de azero tienen dificultad en pene
trarlas, y as no debe causar admiracion que la
accion del agua sea tan limitada como lo es so
bre el texido de los huesos.
Adems , como los huesos no pueden haber
recibido su grande elasticidad sino de la materia
gelatinosa , era necesario que la naturaleza se
los hubiese dado en abundancia. En efecto , la
experiencia prueba que la jalea est amontonada
y concentrada en los huesos , en una proporcion
puede ser mas grande , que en otra parte alguna
animal.
VII.
Por mas tiempo que hayan estado en la olla
los huesos , dando de s todo el jugo posible , es
fcil sacarles todavia de 3 4 libras de jalea por

Ddd

li

(394)
libra , y como sera menester de 7 8 libras de
carne para conseguir igual cantidad de jalea, es
fcil de juzgar que si se diera un Soldado una
libra de huesos, preparados de modo que pudie
se extraerles el jugo tan facilmente como de la
carne, se le daria, respecto al objeto de hacer
caldo, mas que si se le prestasen 4o5 libras de
carne para hacer el mismo caldo.

VIII.
He dicho principio de este trabajo que era
menester descubrir una substancia, que el adqui
rirla no fuese disputado por ninguna clase de
gente.
Qu se hace de los huesos despues de ha
berlos sacado de las ollas , y despues de haber
permitido los perros el roerlos quanto sea po
sible ? Nada sino arrojarlos al luego, la ba
sura.
Yo no pido otra cosa los habitantes de
una Ciudad , sino que tomen el trabajo de hacer
echar los huesos en un rincon de su casa. Yo los
har recoger , y creo me los concedern sin re
pugnancia.
El hombre es siempre benfico , quando el
inters no empozoa en su corazon la dulzura
de este sentimiento.
SE-

(395)

SEGUNDA PARTE.
EXPERIENCIAS.
1.
JT ara hacerse una idea exacta de la cantidad de
jalea que se puede sacar de los huesos cocidos,
es menester tomar un punto de comparacion,
esto es, reconocer primero la que suelen depo
ner los huesos crudos al tiempo de cocerlos en
la olla.
Primero : Todos los huesos crudos que he
empleado en las siguientes experiencias los he
despojado cuidadosamente de todas las porcio
nes carnosas, como aponebrosis, cartilages, ex
tremidades de msculos , &c. Segundo : Los he
roto en varios pedazos, como se acostumbra ha
cer para ponerlos en la olla. Tercero : Los he te
nido en un puchero cociendo desde las siete de
la maana hasta la una , y no los he espumado
por no ocasionar prdida alguna de caldo. Quart> : Los caldos , despues de frios y clarificados,
los, he evaporado en una caldera de plata, has
ta la consistencia que me pareci necesaria para
Ddd 2,
aca

acabar de secarlos un calor suave. El produc

to de estas evaporaciones ha sido una pastilla se
ca, trasparente, que se parece la cola de Flandes , de un color mas menos subido , segun la
diferente clase de huesos de que ha resultado.
Su savor es dulce, y mas menos salado ,
proporcion de la cantidad de sal que natural
mente contienen todos los jugos animales.
Quando se hace disolver una onza de estas
pastillas en 31 onzas de agua , se forman dos li
bras de jalea fresca , siendo el temperamento en
tre zero ,7465 grados del termmetro.
Para comparar sin error los productos de
las diferentes clases de huesos, era necesario, co
mo se acaba de explicar, hacerlos llegar todos
un igual grado de sequedad. Y conocidas una
vez las cantidades respectivas de estos produc
tos , jaleas secas, se sabe luego quanta jalea
fresca ha de corresponder tal tal porcion de
jalea seca.
II.
-

cKuesos d las canillas*

lo libras de huesos frescos de las piernas, se
parados el tutano, y toda la porcion de cabeza
articulacion , han producido un caldo , que
de una perfecta desecacion ha dado dos
drag-

(397)
dragmas, y una quarta de jalea seca , la que cor
responde 9 onzas de jalea fresca , un poco
menos de una onza por libra de huesos.
De los mismos huesos preparados, y cocidos
de nuevo, han resultado 8 onzas ,7 dragmas y
4 tomines, 9 onzas menos 12. granos de jalea
seca, que corresponden 18 libras de jalea fres
ca. Por lo que se ve que la jalea fresca de los hue
sos ya cocidos y preparados , est con la de los
mismos crudos, y sin preparacion, como 31 i.
III.

tfCuesos de. las articulaciones.

Esto es, las cabezas de los muslos y piernas.
i o libras de estos huesos crudos han dado
un caldo , cuyo producto seco ha sido de 6
dragmas y i, de 26 onzas de jalea fresca. Los
misinos preparados, y vueltos cocer, han dado
1 5 onzas de jalea seca , 30 libras de jalea fres
ca; producto que est con el primero como 18
i.

IV.
cfCuesos de las caderas
1o libras de estos huesos crudos han produci

(398)
cido 1 8 dragmas y de de jalea seca ; 4 libras
y 1o onzas de jalea fresca.
Los mismos , preparados, y vueltos cocer,
han dado 26 onzas de jalea seca, 52, libras de
jalea fresca , cuyo producto est con el antece
dente casi como 52 5.

V.
cftuesos de costillas y de lomo.
No he probado los huesos crudos.
i o libras de estos huesos ya cocidos en las
cocinas del Alcazar, y preparados , me han pro
ducido 22. onzas , y 2 dragmas de jalea seca ,
44 libras y media de jalea fresca.

VI.
i o libras de huesos, de todas partes, de car
nero, ya cocidos, y preparados me han produci
do 19 onzas, 2 adarmes de jalea seca, 38 li
bras y de jalea fresca.
.

VIL

i o libras de huesos de costillas de Puerco,

cocidos y preparados, me han producido 19 on
zas

(399)
zas, 3 adarmes de jalea seca, 38 libras, y 12,
onzas de jalea fresca.

VIII.
No he tenido proporcion de probar los hue
sos de ternera, que seguramente me hubieran
producido una jalea abundante.

IX.
fxamen de estas diversasjaleas.
Como la mayor parte de los huesos con
tienen mas menos grasa, sus jaleas participan
algo de ella.
La jalea de los huesos, en general, es mas
menos lechosa, , para servirme de la expresion
de los Mdicos, es ligeramente emulsiva. Es in
spida y dulce, sin sabor bien determinado. Lo
mismo que en una res hay tal parte de su carne
que es mas sabrosa y delicada que otra , del mis
mo modo hay jaleas que son mas apetitosas unas
que otras. Por exemplo, la jalea de los huesos de
las costillas es mas agradable ala vista y ai gusto
que la de los huesos de las caderas. Y la de estos
ltimos es igualmente preferible la de los hue
sos de las articulaciones.
La jalea de los huesos de carnero se distin
gue

(4oo)
gue por el olor, que se parece al de su carne.
A m me ha parecido mas agradable al gus
to, que las dems, la jalea de huesos de puerco;
pero otras personas pretieren la jalea de los de
carnero.
Las pastillas de todas estas jaleas secas son
inalterables al ayre, y se podrn llevar de uno
otro extremo de Mundo, sin que padezcan al
teracion.

X.
Para hacer la jalea fresca con estas pastillas
no hay mas que ponerlas ablandar por un quart de hora en agua, hacerlas tomar una hervor,
hasta que se deshagan del todo , y dexarlos en
friar ; esta jalea no se diferencia en nada de la
que est recientemente sacada de los huesos : si
se echa en 14 1 5 onzas de esta jalea una onza
y media de azucar, un polvo de sal en la pro
porcion que se pone un caldo , y que se la em
plee caliente para hacer una almendrada con 12
almendras dulces, 4 amargas, y un pedacito co
mo un maraved de corteza de naranja, dexando
coagular la emulsion en un lugar fresco, resulta
un manjar blanco de los mas apetitosos, que se
pueda desear , no solo para un enfermo sino pa
ra en buena salud.
Si se hace cocer esta jalea desleida en su pe
so de agua con garbanzos , coles , navos zanao

naorias , y tocino resulta un caldo muy sano , y

muy agradable , como lo tengo experimentado
en mi casa.
Pero la proporcion de agua en que convie
ne disolver las pastillas, para hacer una jalea mas
menos consistente, depende del calor de la es
tacion.
Por exemplo; quando hiela, que el termo
metro seala las inmediaciones de cero , la ja
lea que se hace con una onza de pastillas des
leda en 31 onzas de agua , se coagula facil
mente, del mismo modo que el mejor caldo de
carne, y es tambien en esta misma proporcion de
i 31, que se mantendra el caldo destinado pa
ra los soldados.
En las prcticas de la extraccion de esta ja
lea fixar el mtodo de hacer el caldo de una ca
lidad constante, ya sea lquido helado; esto
es, lo mismo en hibierno que en el verano.
Quando el termometro seala de 6 9 gra
dos, no es necesario hechar sino 24 onzas de
agua sobre una onza de pastillas para formar
una jalea , que tenga una consistencia igual la
que tiene la que se d los enfermos: si el ter
mometro seala de 1o 14 grados , no es nece
sario sino de 20 1 8 onzas de agua por onza de
pastillas.
Se conoce desde luego que estas jaleas , deEce
ba

(402)
.baxo de un mismo volumen saldrn, mas me
nos nutritivas, segun la cantidad de agua que
tengan.
Los Cirujanos de las embarcaciones conocen
la gran dificultad de mitigar los efectos escorbu
ticos de los marineros, por la falta de jugos
frescos de animales, que socorro no les produci
ra una provision de estas pastillas en los viages
muy largos?

XI.
Las personas que no tienen idea alguna de
fisiologa puede ser que pregunten, cmo es po
sible que dos libras de jalea, que no contienen si
no una onza de materia solida , sean de tanto ali
mento como se pretende?
La respuesta la sacar de una experiencia
que se repite diariamente. De una libra de car
ne sin huesos se sacan facilmente 2, libras de cal
do, y seguramente que los caldos caseros no se
hacen siempre en esta proporcion. Con todo, es
te caldo, quien nadie le disputar el ser nutriti
vo, penas contiene media onza de pastilla se
ca de materia slida. De lo que se sigue que
un caldo de huesos, que contenga una onza de
pastilla, es igual al de dos libras de carne.
Pocas personas podrn jactarse de comer de
una vez 4 docenas de claras de huevos cocidos,
no

(43)
no obstante que estas claras no contienen mas
de quatro onzas de materia slida.
Lo mismo sucede con la carne cruda, que
no contiene 4 onzas de materia slida por libra.

XIL
obre la jalea > y el calda de la. carne
10 libras de la mas rica carne de vaca sin
huesos me han dado un caldo , cuyo producto
seco despues de la evaporacion es de 5 onzas
Este producto es unas veces mayor , otras
menor , segun que la carne est mas menos
mezclada de cartilages , y de tendones.
La jalea que resulta del caldo de carne es
transparente, y colorada; es muy salada, y muy
sabrosa ; requiere con corta diferencia las mis
mas cantidades de agua , que la jalea de hue
sos ; bien que desleida en la misma cantidad de
agua, y colocada un mismo temple, tiene al
go menos de consistencia.
Quando se acerca su disecacion pierde la
transparencia , lo que proviene de la sal que se
cristaliza en el cuerpo de las pastillas.
Es dificil el secarla enteramente , y se hu
medecen sus pastillas con facilidad, lo que oca
sionara para su conservacion y transporte maEee 2,
yo

(44)
yores precauciones , que la de los huesos.
Disolviendo una onza de estas pastillas en
20,24, 31 onzas de agua , inmediatamen
te se vuelve formar un caldo igual al que se
hara con carne fresca. Tiene la misma fragran
cia y y no sera fcil el distinguirlos. Esta agra
dable propiedad ha dado mucha reputacion es
tas pastillas, de las que suelen proveerse los Ri
cos en sus viages , para tener la proporcion de
hacer instantaneamente caldo fresco , y sobre
cuya calidad se pueda contar.

XIII.
Estas pastillas se hallan precio bastante su
bido en Londres y en Pars , por la pequea
cantidad que se extrae de cada libra de carne.
Todas las riquezas de la Amrica no estn ni
camente en las entraas de sus montaas. Hay
Provincias que tienen las proporciones mas ven
tajosas para surtir con abundancia el comercio
de Europa de estas preciosas pastillas. Qu va
lor no tendran stas en los aos de escasez?
Qu abundantes cosechas de pastillas de carne
no se podran recoger en los Reynos de Chile,
la Provincia de Biienos-Ayres , y otras, donde
Ja carne de vaca casi no tiene mas precio que la
i
'
pe-

pena de matar las reses? Qu alivio, y qu so

corro para los Marineros , las Tropas , los Hos
pitales, las Campaas, y aun las mismas Ciu
dades ? Tendran acaso menos despacho en el
comercio las pastillas de carne, que la canela, el
clavo y la moscada?
Aunque dexo dicho que de la carne no se
saca sino media onza de pastilla seca por libra,
con todo , puede dar hasta 6 y 7 dragmas , co
mo est demostrado por las experiencias hechas
con varias carnes por Geofroy. ( Academia de
Pars 1734). Pero para obtener de la carne esta
cantidad de pastilla, es necesario volverla her
vir con mucha agua quatro cinco veces de se
guida , y exprimirla fuertemente. Y es tambien
la prctica que seia menester seguir en los parages en donde la carne cocida no tuviese valor al
guno ; pero en las Ciudades el valor que se pu
diera sacar de la carne cocida , vendindola
aquellos , cuyos cortos medios les servira de
alivio este socorro, pcdria superar al de dos
tres dragmas de pastilla que se podran sacar mas
de esta carne despues de cocida, hervida de nue
vo, y exprimida: entonces es evidente que los
recursos del parage donde se emprendiese fabri
car estas pastillas, decidiran el partido que se
debiera tomar ; porque la carne vuelta hervir,
y puesta en la prensa, no es .capaz e tentar otro
ape

(4o6)
apetito que el de los perros (1).
XIV.

cR'sulta de las experiencias que quedan

expuestas.
i Que los huesos que se tiran de las cocinas
contienen una cantidad considerable de materia
gelatinosa , nutritiva , y que con poco gasto se
pudiera aprovechar para aumentar la subsisten
cia del Soldado en guarnicion , y en los exrcitos, de los Marineros en la mar, y en los puer
tos , para el uso de los Hospitales , de los Pri
sioneros , &c.
2, Que la proporcion media de esta materia
tomada de las quatro clases de huesos de vaca,
que se han examinado, es de 18 onzas de jalea
seca por 1o libras de huesos , en lugar que de
igual cantidad de carne no se sacan sino 5 onzas.
3 Que la jalea fresca el caldo sigue la
misma proporcion.

Que
(i) Ya estaba empezada la impresion de esta Memo
ria quando ha llegado mi noticia (4 de Mayo de 1791)
que se haba propuesto al Gobierno de ir Buenos- A vi es
a poner en practica el secreto de hacer estas pastillas.
\Fatalgenio de los Ef.pailolesl que para que les agrade lo
que nace en su tierra , es menester que se lo manipulen J
vendan los Extfangeros. Feijoo: Thcatro, T. I. pag. 447.

(40?)
4 Que adems de los huesos de vaca que
'se pueden juntar en las Ciudades grandes, de los
de carnero y de puerco se puede sacar un pro
ducto muy considerable guardada proporcion.
5 Quedando cada dia al Soldado 2. libras
de un caldo , que se puede sacar de 12 onzas de
hueso para que le pusiese cocer con sus le
gumbres, se le dara un caldo igual al de dos li
bras de carne.
Si se hace la objecion de que el caldo de los
huesos no es tan apetitoso como el de la carne,
yo responder que la hambre todo lo sazona.
Por otra parte, los Mdicos es quien
corresponde decidir esta materia , y declarar si
la persona que haya comido una libra de carne
del vientre de una res, habr comido menos que
et que haya comido igual cantidad del lomo? Y
respecto este nuevo suplemento, si el soldado
en el uso del caldo de huesos para cocer sus potages , estar menos alimentado y recobrado de
sus fatigas, que con un caldo de carne.
Tal es el fin que me he propuesto en estas
experiencias , el procurar el alivio del soldado.
Me persuado haber demostrado que es posible el
conseguirlo. En quanto las dificultades que se
podrn ofrecer para ponerlo en execucion. Un
conocimiento profundo de la miseria que expe
rimentan hoy los soldados, que su sueldo no les
per

<4o8)
permite ni aun comprar los despojos de las car
niceras , sabr encontrar en el piadoso corazon
de sus superiores los medios de combinar su execucion con la economa , cuyos puntos no
pueden llegar mis cortas luces.
XV.
Preparacion de los huesos.
Se ha demostrado con bastante claridad que
la fuerza agregativa que retiene las partculas ge
latinosas de los huesos, enlazadas entre las de su
materia terreosa, forma el nico obstculo que
encuentra el agua para cargarse de ellas.
Papin, aplicando los huesos el calor de su
marmita, dilataba bastante poderosamente su
agregacion, para que el agua pudiese introducir
se por todas partes en sus poros , y arrastrar en
disolucion esta materia gelatinosa ; ensanchaba
sus poros sin quebrantar parte alguna de su tra
bazon.
Pero no estando este mtodo , como se ha
visto, exnto en su execucion de todo dao, me
pareci que yo llegara conseguir el mismo
fin , rompiendo el nudo de su agregacion , esto
es, hacindolos polvos.
Toda la preparacion que es necesaria dar
los

(409)

los huesos consiste pues reducirlos en polvo,

y hacerlos hervir en agua. Por este medio, ca
da partcula huesosa , cada parte integrante ata
cada por todas sus caras , abandona al poder del
agua la mas gran parte de substancia gelatinosa,
con la que la organizacion animal la habia ama
sado : y queda hecho el caldo.
He dicho la mas gran parte: porque en efec
to, el polvo de los huesos, hervido largo tiem
po, y con agua renovada , no queda totalmente
despojado de su jalea.
Hay, pues, una tuerza que contrabalancea
la tendencia de la jalea unirse con el agua,
quando ha sido amasada con la parte terreosa,
^qual puede ser esta fuerza ? Ninguna otra, sino
una verdadera afinidad combinativa que retiene
estas dos substancias encadenadas, la una con la
otra. He aqu porque el agua que disuelve con
tanta facilidad la jalea quando est sola, encuen
tra resistencia en disolverla quando la ataca uni
da con la materia terreosa.
Esta afinidad es la que sin duda concurre
la larga duracion de los huesos, de los cuernos
de Ciervo, de Narval, de Marfil, &c. expuestos
las injurias del ayre.
XXI.
Por eficaz que sea el mtodo de pulverizar
Fff
los

los huesos para extraer la jalea, no obstante, yo

k> tengo por inferior al del Doctor Papin.
Diversas experiencias de comparacion me lo
han hecho conocer.
Al salir de la marmita los huesos , cuyo
tegido lameloso no ha padecido desordenacion
alguna, se aplastan entre los dedos con la mayor
facilidad. Si se prueban algunos pedazos con los
dientes, no se les encuentra algo de esta aspere2a arenosa, qne conserva todavia el polvo de
huesos apurado por repetidos hervores. Ademas,
la cantidad de jalea que se obtiene con la mar
mita es mayor que la que se consigue por la pul
verizacion: parte alguna gelatinosa no se escapa
de la accion del agua calentada en esta marmita,
en lugar que en el simple hervor del agua mu
chas se sustraen su accion.
La superioridad de la mquina de Papin es
t aun mejor establecida por los hechos siguientes.
En la mquina de Papin toda la grasa de los
huesos se encuentra al fin de la operacion sepa
rada, y nadando, como sucede en nuestras ollas.
Pero despues de la ebullicion de los huesos
polvorizados no sobrenada sino una parte de
esta misma grasa ; y aun su ensuciamiento con
una porcion de los polvos pide que se la derri
ta , si se la quiere purificar.
El restante de la grasa contrata una combi
na

.
Hacinacion emplastica con el polvo huesoso,
proporcion que va este ltimo perdiendo si}
jalea. Una combinacion desaparece , y otra la
reemplaza ; y como ceta .combinacion* .esto est
la union de la grasa con -la materia terreola, es
efecto de una afinidad real, no hay medio algu
no de deshacerla , no recurrir potencias ex
cluidas por la economa.
A la verdad., yo he encontrado el medio de
evitar esta prdida, y esta purificacion: y aun
en la suposicion de no haber tenido mas fin que
el de extraer la jalea de los huesos , debo decir
que este medio se ha hallado, bien contra todas
mis esperanzas, largamente compensado por el
beneficio que me result de su aplicacion. Pero
confesar tambien , que con la marmita de Papin se consigue este beneficio sin recurrir algu
na otra manipulacion.
De esto se sigue que sin pretender beneficiar
los huesos, bien sea por la marmita, por la
pulverizacion, se podr siempre aprovechar una
cantidad de sevo , que me parece se pierde dia
riamente en todas las casas.

XXII.
La mayor parte de los huesos cocidos, con
los que yo he emprendido mis experiencias, son
Fffa
de

de aquellos que diariamente se tiran del Colegio

de Cadetes de Artillera. Estos huesos antes de
entrar en la olla han sido, segun la general cos
tumbre, quebrantados en dos en quatro , para
que el caldo los atacase lo posible.
Entre estos huesos los mas comunes son los
de costillas , de espaldas , de caderas , y de las
articulaciones.
Las dos primeras especies dan un polvo se
co , y rido , porque no tienen casi grasa en su
texido interior.
Pero los dos ltimos , al contrario, abun
dan en grasa, y en lugar de resultar polvo , no
se saca debaxo del pilon sino una pasta mas
menos embebida de grasa.
Estas masas pulvurulentas, pastosas, son de
las que han resultado por la decoccion en el agua,
las jaleas que se encuentran sealadas en los n
meros que corresponden al nombre de los hue
sos examinados en la segunda parte.
Habiendo reconocido que la grasa que so
brenadaba los caldos de estas pastas no corres
ponda , lo menos en apariencia, lo que
prometa lo mantecoso de ellas , y que el polvo
que quedaba en el fondo de estos caldos, lejos
de quedar rido y dividido , se encontraba ape
lotonado como pedazos de requeson , yo me de
diqu desembarazar los huesos de sus grasas
por

V I

*J /

por una manipulacion preliminar , como es la

.
siguiente.
XXIII.
Hice cortar con una hacheta 1 6 libras de hue
sos cocidos de las caderas en pedacitos de una
pulgada , pulgada y media ; los ech en una
caldera de agua hirviendo ; el hervor fue conti
nuado un quarto de hora; toda la grasa detenida
entre las lminas huesosas, esto es , aquella que
el caldo de las ollas no habia podido sacar , se
desprendi prontamente de sus celulas, y vino
nadar en la superficie del agua. Despues del res
friamiento recog un pan de grasa muy pura del
peso de 2 libras, lo que compone una octava
parte de los huesos.
Manej del mismo modo 16 libras de hue
sos de articulaciones, y obtuve 4 libras de grasa
igualmente bella , y de muy buen olor.
Vuelvo repetirlo ; aun quando la jalea de
los huesos no fuera de alguna consideracion,
un producto de grasa de 25 por 10o es un be
neficio, cuya evidencia no se puede negar.
Esta grasa es un poco blanda : se asemeja
la que se junta sobre el caldo : se puede comer,
bien sea aadindola al caldo de los huesos, bien
sea distribuyndola separadamente los solda
dos para guisar sus legumbres: bien sirva en fin

pa

(4*4)
para indemnizar los gastos de la preparacion, si
se quiere venderla.
Si se la guarda algim tiempo expuesta al ayre se convierte en completo sebo, toma dureza
y blancura, y es aprop^ito para hacer velas.
Separada la grasa por medio de esta ligera
cocion preliminar , no queda mas que poner
secar los huesos , y pulverizarlos, para en segu*
ca cocerlos , y extraer su jalea.

XXI.
Todo el arte de extraer esta jalea consiste en
cocer 10 libras de huesos pulverizados, por exemplo, con 8o 1o0 libras de agua por espacio de
qutro horas en una marmita estaada, y cubier
ta con su tapa ; suspender la cocion quando el
caldo se queda reducido cerca de 5o 52
libras si son huesos de ancas , cerca de 44 li
bras si son de costillas y lomo , y as de los de
ms , fin de que el caldo se encuentre en la
razon de una onza de pastilla sobre 31 onzas de
agua , como queda dicho anteriormente.
Este caldo en el verano ser lquido, y hela
do en el hivierno.
Si durante el Esto se quiere distriburrle en
jalea, bastar continuar la evaporacion hasta que
llegue tal punto , que dexndole enfriar el espa-

pacio de una noche, se halle al amanecer quajado en jalea.

Estas menudencias , que pertenecen al arte
de los cocineros, y que nadie las ignora , no me
detendr sobre ellas. Solamente aadir , que
quando se quiera conocer sin tanteos si el caldo
se ha reducido 4o 5o libras, ser suficiente
tener un palito, en el que est sealada la altu
ra que en la caldera llegan las 40 5o libras
de caldo.
Es claro que sumergiendo el palo en la
caldera , se conocer inmediatamente si ha mer
mado el caldo hasta no quedar mas que la canti
dad deseada.
Convendr no trasegar el caldo sino despues
de su entero resfriamiento, fin de que el pol
vo huesoso tenga el tiempo suficiente para repo
sarse bien.
Si se quiere reducir este caldo pastilla se
ca , ser suficiente continuar la evaporacion en
una caldera hasta que haya adquirido una con
sistencia mas que de xarave , y traspasarla ca
liente vasijas de tierra estao, para hacerla
resfriar, y congelar; despues de congelada, se
cortar la jalea en pastillas , que se pondrn
secar la sombra , extendidas sobre telas muy
claras. Una sola experiencia en este asunto, ense
ar mas bien el grado de consistencia que con
ven

(4i6) vendr llevar la evaporacion del caldo, que to

das las reglas que se pudieran escribir.
Sera mucha imprudencia el guardar el cal
do jalea en vasijas de cobre mal estaadas:
porque nada ataca rpidamente este metal co
mo les jugos animales en general: ni seria por
lo mismo muy seguro el fiarse en el estao ordi
nario de los calderos, por Jas razones que dexo
expuestas en el discurso de esta obra.
Yo creo que toda casa que posee una batetera de cocina de alguna consideracion, debera
surtirse de estao puro , y mandarla estaar
su vista , sin permitir los Caldereros otros in
gredientes que la resina , el sal amoniaco. El
estaado no saldr tan pulido, es verdad; el
Calderero no despachara tanta obra en un dia;
pero se hallaran en esto la salud y el interes.
Un chocolate mal preparado no expone dao alguno en comparacion de una cazerola mal
estaada. Sin embargo, no hay persona de gus
to, que dexe de hacer componer su chocolate
su vista. Sera, pues, menos importante el pre
servarse del veneno del cobre que del asco de
un cacao enmohecido?
Me falta que resolver una objecion, la que
se me har sobre la pulverizacion de los huesos,
la que respondo lo siguiente.
Si cada vecino tuviese que moler pulveri
zar

<4i7)
7ar su trigo en un mortero, quin se pudiera
lisonjear de comer pan sazonado? -...
Tacnas apropiadas la polverizacipn de los
huesos , tales como son los molinos que ss usan
eh el beneficio de las minas ( des Bocards ) pon
dran toda clase de gentes en estado de poder
tener huesos molidos muy poco coste.
;,

SOBRE EL VALOR INTRNSECO

de los huesos de carnicera,
t

< '
El precio de los gneros, dice el Abate de
Condillac , no siempre se mide por su valor real
intrnseco. Es freqentemente al contrario por
una muy falsa opinion de este valor. Tal es en mi
sentir el precio de los huesos en las carniceras.
Bien sea separados mezclados con la carne,
siempre se los paga al precio de esta ltima.
Quando recibimos una libra de huesos en 3
4 de carne , interiormente nos hallamos resen
tidos, porque sabemos que de una libra de hue
sos no podemos sacar el provecho que de una
libra de carne i pero lo que en nuestras ideas
debilita un poco esta desigualdad, es la opinion
en que estamos de que lo menos los huesos
contribuyen dar substancia al caldo. ,; Este jui
cio es bien fundado ? lo menos hasta qu
Ggg
puru

(4i 8)
punto lo es ? Esto es lo que yo me he propues
to examinar aqu. Bien se conocer que esta
qestion indiferente para los Ricos, no puede
serlo para los pobres.
Es necesario distinguir dos productos en la
carne que se pone en la olla ; la carne cocida, y
el caldo.
En los huesos , al contraro , no hay sino
un producto , que es el del caldo , porque los
huesos despues de cocidos se tiran.
En vista de esto , es claro que los huesos
no pueden entrar en comparacion con la carne,
sino por el caldo que producen. Por exemplo ; si una libra de huesos produxese tanto cal
do como una libra de carne , y que estos dos
caldos contuviesen tanta substancia gelatinosa el
uno como el otro , es evidente que esta libra de
huesos debera pagarse al precio del caldo pro
ducido por la libra de carne. Del mismo modo,
Si el caldo de los huesos no llegara mas que la
mitad del caldo de la carne, no valdra mas que
la mitad del precio del de la carne, y as segun
fuese disminuyendo.
Al presente, para fixar el precio de los hue
sos , fuera preciso conocer el precio del caldo,
con relacion la carne. Este dato nos falta , pe
ro vamos buscarle.
Supongamos que una libra de carne haya
pro

producido una libra de caldo , y veamos ahora

que precio la necesidad, juez experto en esta
materia, le dara la carne cocida, y su
caldo.
Si se pusiera la eleccion de un pobre jor
nalero esta carne cocida *u caldo , nadie duda
que escogera la carne* Si se le propusiera la mi
tad de la carne el caldo, seguramente que to
davia preferira la carne,
Si no se le propusiese masque la quarta parte
dela carne, . el mismo caldo, entonces creo yo
que dudara en la eleccion. Si fuera solo podra
preferir la carne; pero si tenia familia, l se rendi
ra tal vez la esperanza de suministrar una co
mida abundante su familia , tomando el cal
do. Baxo esta suposicion, que nada tiene de vio
lento , creo que un caldo jams puede valer mas
que la quarta parte de la carne que le produce;
y este ha sido tambien el dictamen de los que yo
he consultado.
Sabiendo estimar ahora el precio del caldo
de carne , es facil encontrar el que corresponde
al caldo de los huesos.
Una libra de caldo extrado de ua libra de
carne contiene , como se ha visto , por lo co
mun media onza de jalea seca.
Se puede ver en la tabla siguiente la canti
dad de caldo, formada tambien con la misma
Ggg 2
pro-

proporcion de jalea seca que producen los hue

cos siguientes.
i !

-,

Clases de huesos.
-

Onzas.de.calJo.
'v

i libra lie huesos de canilla fres

cos han dado algo me
nos de.......................
dem de rodillas.. .........
'"'f' dem de caderas.............
dem de costillas y lomo..

i ......
2...... x -J
7......
5

No me detendr en calcular separado el be

neficio de cada uno de estos huesos, porque en
tran n la olla unas veces mezclados , otras so
los , s solamente el beneficio medio.
Siendo el producto total de estos divessos
caldos, prximamente de una libra por 4 libras
de huesos, el producto medio de una libra de es
tos, no pasar de 4 onzas de caldo.
Acabamos de ver que una libra de caldo no
se puede reputar mas que por la quarta parje del
precio de la carne. Luego si una libra de huesos
no da sino 4 onzas de caldo , esta libra de hue
sos no valdr mas que la quarta parte del pre
cio de una libra de caldo de carne.
Suponiendo ahora que la libra de carne vale
16 quartos, su caldo no pasar de 4 quartos;

por consiguiente , el caldo de una libra de hue

sos no valdr sino un quarto, esto es TfT de la
libra de carne.
.
Si se da un infeliz una libra de huesos en
3 libras de carne , porque le faltan medios para
dar 2o reales cada mes al Cortador , no le que
dan realmente sino dos libras de carne al precio
de 24 quartos la libra , de 23 y medio, dedu
ciendo un quarto por el provecho que puede sa
car de una libra de huesos.
Y aun encuentro dos razones que se oponen
que realmente saque un quarto de provecho de
estos huesos.
La primera: Para que una libra de huesos
pueda producir quatro onzas de caldo , es nece
sario el cocerlos solos, y no mezclarlos con otras
substancias, que den con mas facilidad que ellos
sus jugos en el caldo. Esta es una verdad cono
cida en la Qumica, que siempre que se cuecen
distintas substancias juntas , las que con mas fa
cilidad entregan sus jugos obstan que el agua
se cargue en la misma razon de los jugos de las
otras substancias que los abandonan con mas di
ficultad.
La segunda es , que los huesos mejores,
aquellos que dan mas grasa y jalea, jams, ra
ra vez , caen en la parce de los pobres. Esto na
die lo ignora. A qu se reduce, pues, para
ellos

ellos la cantidad de una libra de huesos? A me*

nos que un quarto, por no decir freqentemente zero,
Qu conscqencias sacaremos de esta de
mostracion? Confieso que yo no lo se , porque
no conozco las razones de ios Obligados para
vender los huesos al precio de la carne , mucho
menos si tienen bascante fuerza para convencer
que 36 debe pagar al precio de la carne. un des
echo, cuyo uso no trae mas valor que el de una
piedra j y por consiguiente, si un sistema de co
mercio, en que se halla el verdadero valor de
los gneros tan diametral mente opuesto su va
lor arbitrario, puede subsistir sin perjuicio de la
conciencia : lo menos sin lastimar la sen
sibilidad, en la proporcion que ultraja los des
afortunados. Encontrar un sistema de carniceras
que sin intentar el deshosar la carne, fuese me
nos gravoso los pobres que el de hoy dia, se
ra digno de que alguna Academia tuviese
bien proponerle por uno de sus premios.

SOBRE LOS INCONVENIENTES

DE CIERTAS INDIANAS
DE BARCELONA.
Satas Pofuli suprema Itx tito

fste precepto de humanidad, que deben te

ner presente todos los hombres , impone los
Qumicos la obligacion de advertir del dao de
ciertos colores prfidos, conque indiscretamente
se han intentado hermosear algunos gneros de
luxo, sin rezelar los funestos efectos que pueden
ocasionar la salud de los Ciudadanos.
En una casa de Segovia , en que poco ha se
compraron algunas piezas de Indiana de Barce
lona , sobrecargadas de listas verdes, las perso
nas que se emplearon en medir y cortarlas pa
ra cortinas, y doblarlas, casi un mismo tiempo,
fueron acometidas de una inflamacion dolorossijna , que les ocasion en las narices una destila*
cion de serosidad custica. Los ojos participaron
de esta incomodidad , y la respiracion la tuvie
ron

(424)
ron laboriosa , y acompaada de una tos muy
incmoda por espacio de mas de docelioras.
Habiendo yo entrado en esta casa tiempo
que se cortaban estas Indianas , reconoc por el
olfato, y en el paladar, que un polvo sutil de
cardenillo revoloteaba en el ayre del quarto , de
lo que tambien estuve incomodado lo restante
del dia.
Estos primeros sacudimientos no las habian
tan bien desprendido de su daoso polvo , que
no pudiesen todavia hacer resenfir sus dolorosos
efectos.
Un Artillero que se encarg de coserlas tuvo
las narices , la boca , y los ojos atacados de in
flamacion todo el tiempo que se emple en ellas.
Me parece que aplicar con tan poca soli
dez el cardenillo sobre gneros que , como cortinas , estn hechos para servir de juguete al am
biente, es querer sembrar veneno en los aposen
tos. Si no se consigue el fixar este color, es pre
ciso abandonarle. Los riesgos son evidentes, y
los Mdicos toca indispensablemente solicitar la
proscripcion del cardenillo para pintar las In
dianas.

(4*5)
SOBRE EL ALCANFOR DE MURCIA.
i

el espacio de un ao se ha disipado de
tal modo el poco olor aromtico que conserva
ba este alcanfor, que en el dia es imposible dis
tinguirle del alcanfor de Olanda: como as lo
reconoci Don Pedro Bueno estando en este
Laboratorio. Hablando sobre esto, me di YO, que
adems de los aceytes claros que vienen de Mur
cia , traen otro que se le conoce por el nombre
de aceyte quajado, que no viene ser sino estos
mismos aceytes sobrecargados de alcanfor.
Esta particularidad, que yo la ignoraba quando escrib sobre esta materia, confirma lo que la
experiencia me hizo conjeturar, y por lo que di
go: ,, Que en los aos en que la estacion haya
sido mas favorable la formacion del alcanfor,
,, la porcion excedente la que el aceyte de es,, pliego pueda mantener en disolucion un tem,, peramento de 1o 15 grados, se elevar en
,, naturaleza los capiteles , y se separar del
aceyte por el resfriamiento que sigue su des tilacion ; hecho que no pueden menos de ha,, ber advertido mas de una vez los destiladores
,, de Murcia."
Este aceyte quajado ser tal vez el que ha
dado motivo la nota que D. N. Arejula pone

Hhh

en

en su extracto de mi Memoria sobre el Alcanfor,

inserto en eltom. 4. de los Anales de Qumica,<]ue
dice: ,,Un Boticario de Madrid me ha dicho que
,, hace mucho tiempo que en Murcia se saca
el Alcanfor de los Aceytes voltiles , que se
,, vende en el comercio 6 rs. la libra; pero yo
no podr asegurar que esto sea cierto. "
A pesar de varias equivocaciones que se en
cuentran en dicho Extracto, que regularmente
provendran de no haber dado toda la claridad
posible las frases el que puso miMemoria enCastellano yo, debo decir que este extracto es una
perfecta analhis de dicha Memoria, y que mani
fiesta bien que D. N. Arejula le es tan familiar
la Lengua Francesa, como la Qumica.
Yo no puedo dar las mismas gracias al que
puso otro extracto del Alcanfor en el Diario de
Fsica del mes de Febrero de 1 790 , en el que
las faltas de sentido igualan las de Gramtica.
Personas hay en Espaa que han procurado
deslucir el pequeo mrito de este descubrimien
to, vociferando que la existencia de este Alcan
for estaba ya reconocida por los Boticarios. En
el siglo 1 5 todos los Gegrafos de Espaa tam
bien discurrieron que debian hallarse tierras al
otro lado del Occeano Atlntico ; pero pesar
de esto la historia no nos ha conservado otro
nombre que el de Christobal Colon.

(427)
SOBRE LOS BEZOARES DEL PER.
.

'JL4a mayor parte de los animales rumiantes

del Per como los Guanacos (i), los Llamas, que
son un mismo tiempo carneros, y bestias de
carga, las Vicuas , y otras especies domsticas
y salvages, estn sujetas al mal de piedra. Estas
piedras son las que se conocen en Europa por
el nombre de Bezoard Occidental. Esta enferme
dad ser muy comun entre estos animales si se
juzga por la gran cantidad de Bezoares que pa
san de Amrica Europa. Los de lis Vicuas,
por lo general mas gruesos, fueron en otro tiem
po los que mas se solicitaban por sus calidades
alexifarmacas. En la antigua Fsica, que todo se
hacia veneno, maleficio encantamiento, era
tambien necesario multiplicar los antidotos y
preservativos proporcion de estos males fan
tsticos. En el dia , que el mrito de estos Be
zoares ha decaido con la credulidad que los haHhh 2
ca
(i) Se puede ver la descripcion de estos animales en
el Viage de Frezier , y las noticias de America de Don
Antonio de Ulloa.

ca estimar, la Medicina moderna todos los ha

desterrado al Pas del Unicornio, y de las l
grimas de ciervo : no obstante esto, no es raro
el encontrarlos en Espaa engastados con filigramas de oro y perlas; pero las virtudes cardiacas,
que ya no existen hoy dia sino en el oro , hacen
tambien que en Madrid les vayan quitando los
engastes para darlos quien los quiere.
Los ciervos deNueva Espaa estn igualmen
te sujetos al bezoard , segun refiere el Padre
Acosta ; pera yo no he visto de estos.
Los bezoares del Per son, por lo general,
bastante pesados , y gruesos , pues los hay del
peso de una libra. Estn formados de camas con
centricas, impuestas las unas sobre las otras. Su
punto central es regularmente un cuerpo extra
o como un pedazo de hierro , un hueso de fru
ta, una hoja , una astilla ; y como las primeras
camas se moldean sobre estas formas , los bezoa
res se encuentran al cabo de su formacion re
dondos , ovalados chatos. En el gavinete de
Don Joseph Clavijo , el sabio Traductor de
las Obras del Conde de Bufon, se halla uno, la
mitad cubierto de una corteza , cuyas asperezas
sumamente elevadas, le colocan en la clase de
las piedras murales.
Parece que la secrecion de esta materia se
forma en los animales con bastante rapidez. El
Pa-

(429)
Padre Navarrete (1), Misionero Espaol, dice
haber visto en Manilas el hecho siguiente: Un
ciervo herido con una flecha conserv el hierro
que le habia profundizado bastante, sin haberle
muerto. Pasado algun tiempo se le mat , y se
le hall un bezoard bastante voluminoso , y cu
yo meollo era el hierro de la flecha.
Los bezoares tienen un olor de amizcle fuer
te, y semejante al de los clculos humanos. Se
queman despidiendo humo y olor animal. Yo pu
se una onza de bezoard en un crisol cerrado, puesto
al fuego perdi cerca de | tanto en agua, como en
productos empireumaticos. El residuo que me
nos era un carbon, que una tierra ligeramente
carbonosa me di conocer que no tenia que
ver esto con la materia de los clculos humanos.
En efecto , un fragmento de este residuo expues
to la llama del soplete , al instante se emblan
queci, y acab por colaren esmalte.
El agua hirviendo , los alkalis dulces , et
trtaro vitriolado nada atacan esta concrecion.
El cido nitroso la disuelve al frio , despues de
una efervescencia remisa , . poco sensible ; le
sobrenada una materia obscura, odorfica, insoluble en el agua, y que arde al modo de las resi
nas
(i) Tratados histricos y polticos de la Monarqua
de la China : Madrid 1676.

(43)
as. Yo pas el cido vitiiolico sobre 4 onzas de
estos bezoares calcinados ; todo se volvi sele
nita, y obtuve por ltimo resultado una onza
de vidrio fosfrico.
He aqu segun creo el primer cido fosf
rico que el nuevo Mundo ya ru manifestado,
y el fosfato calcareo mas rico que hasta ahora
se haya encontrado.
Tales son las calidades reales por las que la
analisis reemplaza las imaginarias de estos be
zoares. Como no dexan de ser abundantes en el
Per, podran desde luego tener un verdadero
-valor en el comercio , porque sacando de ellos
en lo succesivo el cido fosfrico en mayor can
tidad, proporcionaran los Qumicos el hacer
nuevas experiencias con este cido , y al fin en
contrar en l algunas aplicaciones mas tiles pa
ra los artes, que estos bezoares para la Medicina.

(43')

SOBREOXIGENACION DEL ANTIMONIO.

k res partes y media de soliman destiladas

con una de antimonio, esto es, su rgulo, con
vierten del todo este ltimo en muriato anti
monial , manteca de antimonio. El residuo de
esta destilacion es una mezcla de mercurio lqui
do, y de muriato dulce de este metal.
En esta operacion me parece que sucede
una parte del cido marino , lo que Mr. Beitollet ha descubierto en la formacion del muriato
detonante , esto es , el sobreoxigenarse la una
expensas de la otra.
El cido de una parte del soliman despoja
de su oxigeno el cido de la otra, y es esta lti
ma la que constituye el muriato dulce que se
encuentra en esta operacion , y aun en la de los
otros muriatos matlicos.
Si no fuera as , era necesario considerar el
solimn como una mezcla de dos muriatos, el
uno oxigenado , y el otro sin oxigeno : lo que
nada tiene de verosmil.
El cido marino sobreoxigenado se une al
antimonio. Y como en todas las circunstancias en
que se quiere separar los cidos de con las bases
me

(43*)
metlicas estas ltimas empiezan siempre por
arrebatar los cidos lo mas que pueden de su
oxigeno , sucede que quando se echa la manteca
de antimonio en agua , el antimonio se precipi
ta cargado de todo el oxigeno del cido marino.
La manteca de antimonio descompuesta por
el agua, en otros trminos , los polvos, los
que se habia dado el nombre del Doctor Algarothi , no es, pesar de las lociones, tan simple
como se crea.
Si se la destila en una retorta, pasa un poco
de agua, un poco de manteca de antimonio, un
poco de mercurio dulce, y aun tambien alguna
vez mercurio lquido. Estos dos ltimos produc
tos se encuentran mezclados estos polvos, por
que aunque sean menos voltiles que la mante
ca de antimonio , los arrastra consigo , lo
ltimo de su destilacion ascienden detras de ella.
Estos son los polvos queMaquer y Bergman
han aconsejado el sostituirlos al vidrio de anti
monio, para la preparacion dl trtaro.emtico,
Habiendo pasado en destilacion todos los
productos de estos polvos , el fondo de la re
torta queda ocupado poruna materia fundida,
que no exige sino un calor muy moderado para
conservarse lquida.
Enfriada la retorta, y rota , se halla una ma
sa de un blanco algo anaranjado , cristalizada

tan-

(433)
tanto en su superficie, como en su centro, y en
rara parte sin cabidades. Su cristalizacion es un
amontonamiento de agujas convergentes un
centro comun. Y se ve en los dibujos exteriores
de estas masas, que si las agujas gozasen de toda
la libertad de movimiento que necesitaran para
tomar el arreglo conveniente su tendencia,
resultaran esferas compuestas de radios pirami
dales.
(
;
Este antimonio , que yo digo es oxigenado,
quanto me parece puede serlo, no se hace nota
ble sino por su color , y su grande fusibilidad.
/; Su color es semejante al del antimonio oxi
genado por el cido nitroso, el qual es igual
mente anaranjado. Este ltimo no es comun
mente sino un monton de globulillos , entre los
qales se encuentran de mas de dos lineas de di
metro, y cuyo interior se compone tambien de
pirmides , sus vrtices al centro.
,
Su pesadez especfica me parece bastante
grande; pero como no he encontrado fragmento
alguno que fuese exnto de cavidades, y que las
agujas estn debilmente cerradas, no me he que
rido fiar de la que yo hubiera podido encontrarle.
. Sobre un carbon encendido se funde al ins
tante, le embebe, y se disipa en humos blancos.
Si se ponen 18 24 granos en un pequeo
matras de 4 5 lineas de dimetro, hecho al so
plete sobre la llama de una buga, la cal se fun-

lii

de

(434)
de con bastante prontitud , toma un color de
cera amarilla fundida y transparente. Por el res
friamiento se vuelve agujeada y opaca.

Si se echa en el nutras un poco de azufre

mientras la cal est fundida , se levanta un po
co de efervescencia, el cido sulfureo se des
prende, y despues del resfriamiento , la mezcla
se queda de un amarillo claro y transparente co
mo un pedazo de cristal.
Una cantidad mas grande de azufre la hace
pasar al color de vidrio de antimonio, luego al
del hgado antimonial ; y si todavia se aumen
ta , las ltimas porciones de oxigeno abandonan
del todo la cal , para producir de nuevo cido
sulfureo , despues de lo que no queda mas que
puro antimonio sulfurado, mina regenerada.
El antimonio oxigenado por el cido nitro
so nada se altera al mismo grado de calor.
El solimn no tiene accion sobre esta cal.
Todo esto confirma mas y mas la teora de
las cales metlicas de Mr. Lavoisier ; pero de
muestra que no todos los metales sobreoxigenados deben precisamente convertirse en cidos.
Durante la liquefaccion de esta cal se subli
ma una parte en el arco del matras en estrellitas
de 4 6 radios.
No hace impresion alguna en el vidrio de las
retortas , tal vez causa del mediano tempera
mento que requiere esta cal para fundirse.

SOBRE UNOS PRETENDIDOS SUCINOS

DE FILIPINAS Y DE MXICO.

s cosa de admirar el que los Naturalistas

hayan podido titubear un instante sobre el ori
gen del sucino. Admitiendo que correspondiese
al reyno mineral, era menester lo menos con
venir en que no habia podido formarse sino en
la superficie de la tierra : porque como se hu
biera explicado la causa de esos insectos y frag.
mentos de vegetables que se encuentran enbaU
amados en el sucino? Pero una vez conveni
dos sobre este punto , no habia que buscar
grandes argumentos para convencerse que en
lugar de haberse formado contra toda vero
similitud en la superficie de la tierra, el sucino
no habia hecho mas que caer naturalmente de
los rboles , asicomo sucede nuestra vista
con las otras resinas. Los trastornos que han
acontecido despues en la superficie del globo, le
han transportado lejos del lugar de su nacimien
to : por unas revoluciones semejantes las que
han traido en las minas de carbon del Liones,
en Francia, aquellas plantas, cuyas analogas no
existen sino en las Islas de Amrica , en otros
pases no menos distantes, el sucino se ha visto
lii 2
lie

(436)
llevado y sepultado mayores menores pro
fundidades en partes del globo, del todo opues
tas aquellos en que se pudieron criar los rbo
les que le produxeron. Los insectos del sucino,
que en nada pertenecen al clima en que se en
cuentra , acaban de probar su expatriacion. Y
como no se descubre en el da en parte alguna
arbol que destile sucino, es necesario conside
rarle al modo de aquellos huesos fosiles , cu
yo gnero de animales, quienes correspondan,
han desaparecido del globo.
Tal ha de ser el origen del sucino de las ori
llas del mar Bltico , de Prusia, de Asturias, y
de las Amricas. El sucino es, pues, para losNaturalistas lo que una medalla que corresponde
aquellas remotsimas pocas , de las que no
ha quedado rastro alguno en las historias que han
permanecido.
Entre las resinas conocidas la copal ha sido
freqen te mente tomada por sucino , porque su
dureza es la que mas se aproxima la de este
betun. Don Casimiro Ortega me hizo el favor
de enviarme hace ya algun tiempo dos muestras
que le habian remitido, la una de Filipinas, y
la otra de Mxico por sucino. En quanto la
primera , no admite duda de que sea la copal:
respecto la segunda , este Profesor me em
pe en hacer su analisis , atendiendo que su

Cor-

(437)
Corresponsal de Mxico le escribia ,,que le ha,, bia recogido de entre lasraices de un rbol de
nueva especie, que lo trasudan, y con el tiem po adquiere la consistencia que se va notan,, do; aade, que por destilacion da el cido su cnico, y los dems principios del verdadero
,, sucino.*'
A m no me ha resultado de la destilacion
de este sucino sino los productos ordinarios de
la copal, esto es poca agua, apenas acidula,
mucho aceite, y ninguna seal del cido concre
to del sucino.
Algunos medios hay para distinguir instanta
neamente la copal de con el sucino. Al sucino le
sucede con las resinas lo que las piedras orien
tales con lUs occidentales: las primeras rayan
las segundas , como que son mas duras. Un pe
dazo de sucino raya del mismo modo la copal
del comercio , que los dos pretendidos sucinos.
Si se expone la luz de una buga un peda
zo de sucino, y otro de copal , sta se inflama
mucho antes que el otro, y sus olores son muy
diferentes.
Un fragmento del sucino de Mxico , colo
cado sobre una carta, al lado de un pedazo de
verdadero sucino , y calentados ambos sobre la
llama de una bugia , se funde enteramente el
primero mientras que el segundo no se altera.
En

(438)
En qnanto al sucino de Asturias es mucho
roas tierno que el de'Prusia , y no raya la co
pal ; pesar de esto, podra no ser inferior es
te ltimo, respecto la propiedad de hacer
varnices , y verosimilmente se podra sacar de
l mas utilidad de la que hoy dia se saca en Es
paa.

(439)
SOBRE LA PIEDRA FOSFRICA

DE EXTREMADURA.
CARTA ESCRITA A MR. DARCET,
de la tcademia de Pars (1).
posibilidad del cido fosfrico en los mi
nerales estaba suficientemente demostrada por el
descubrimiento de Mr. Gahn ; pero quando no
hubieramos podido oponerle el hallazgo de los
huesos fosiles , y otros despojos de materia or
ganizada , el derecho que nos hemos arrogado
de conceder cada uno de los reynos de la natu
raleza un privilegio para producir exclusivamente
tal tal substancia , nos hubiera ofrecido siem
pre nuevas dudas sobre esta posibilidad. Bien
que para disipar toda especie de duda , era pre
ciso encontrar alguna otra cosa mas decisiva que
las minas de plomo fosfrico y de hierro cenago
sas. La tierra, el fosfato calcareo, que en mon
taas enteras se encuentra en Espaa , es sufi
ciente para confirmar que sin la menor duda este
cido corresponde al reyno mineral.
En
(i)

Diario de Fsica del mes de Abril de 1788.

(44)
En efecto, una vez descubierto en el domi
nio de los minerales era preciso se encontrase
esta nueva combinacion lo mismo que todas las
dems de este cido , por poco durables que
sean. Yo le tenia indicado ya en una nota sobre
la Memoria de Mr. Wiegleb. A los que regis
tran las montaas, y las minas es quien les cor
responde ahora no perdonar cuidado ni diligen
cia, para ver si entre sus varias uniones se en
cuentra alguna menos costosa de deshacer, que lo
es la del fosfato calcareo. Pero para registrar
con utilidad las uniones nativas de este cido,
como las de otros muchos , falta casi siempre
los viageros mineralogistas el estar bastante fa
miliarizados con el aspecto y seales, de las que
el arte imita en nuestros Laboratorios. Presidi
das por las mismas leyes las unas que las otras,
son siempre unas mismas alianzas de eleccion y
proporcion , que precisamente tienen entre s .
ciertos caracteres, en que se parecen, y que faci
litaran unas seales claras para poder descubrir
estas'uniones nativas entre las mezclas que las
desfiguran. Y por esto las copias ayudaran infa
liblemente para descubrir los originales.
El dibujar bien el aspecto de esta piedra se
ria dificil: porque tiene, como muchas otras, cu
ya agregacion se halla desordenada, un ayre,
un no s qu , que las descripciones litogr'

(44 1)
fcas no llegan expresar. Al tocarla cot los
dientes manifiesta una dureza, que es semejante.
la de los feld-spathos de hoja, por lo que al
principio cre haber dado con una de sus varie4dades, observando por otra parte que los cidos.
no la hacan impresion sensible. Esta piedra es
de un color plido, uniforme, bastante densa,
pero no bastante dura para echar chispas con el
acero. Se presenta por camas comunmente enr
trecortadas por un pedernal puro y sano , y en
stas se advierte un amontonamiento de hilos
verticales, chatos y cerrados, alguna vez incli
nados , de modo que representan una especie de
Cua en su coordinacion. Estas camas estn siem
pre dispuestas horizontalmente sobre el pedernal,
-y llevan manifiestos indicios de una cristaliza
cion aquosa, que no puede corresponder al anti
guo trabajo de la naturaleza.
La coleccion que yo espero de estas piedras
ofrecer sin duda en sus fracturas cabidades,
algunos cristales , que estn bastante desprendi
dos de sus masas, para que se pueda asignar la
forma , y se ver por la primera vez esta figura
cion primitiva , que por el arte no se ha podido
reconocer todavia en esta sal piedrosa. Bowle
trata de ella en su Viage de Extremadura , y D.
Pedro Davila la tiene colocada en el Real Gavinete entre las piedras fosfricas. Lo que dice

Kkk

el

(442)
el primerees lo siguiente: ,, Camino de Logra san , Lugar que est situado al pie de una cor,, dillera que corre de Levante Poniente , y se
,, llama la Montaa de Guadalupe, al salir de
,, dicho lugar se encuentra una vena de piedra
fosfrica , que atraviesa el camino real obli,, quamente de Norte Sud. Esta piedra es de
,, un color plido , no tiene sabor, y esparcida
,, sobre las ascuas, hecha polvo , se levanta una
llama azul que no despide olor alguno."
La calidad por que ha merecido mayor aten
cion esta piedra es la de una intensidad de fos
forescencia tan notable , que por ella ha llegado
ser el objeto de curiosidad, que tiene mas par
tido en la Provincia de Espaa en donde se en
cuentra. Quando se la desparrama sobre las asqus, no decrepita, pero se enciende suavemen
te con una llama de color verde, hermoso, que
la penetra, la recorre succesivamente, y no des
aparece sino despues de haber dado tiempo sufi
ciente para admirar su brillantez , por cuya pro
piedad se habia creido reconocer en ella una de
las variedades del spatho-fluor. Si se compara la
luz de este fosfato natural con la del spatho-fluor,
echando sus polvos mezclados sobre unas asquas
que no estn del todo encendidas, por no preci
pitar demasiado los fenmenos, se distingue que
la del spatho-fluor es azulada , menos avivada,

(443)
y de menos duracion que la de la otra. Y men*
tras uno se divierte en considerar los matices
que resultan de la combinacion de estos dos fue
gos, que por su oposicion causan una vista agra
dable , es imposible percibir con el olfato algun
efluvio odorfico. Yo no tuve proporcion de
comparar su claridad con la del spatho pesado
calcinado , piedra de Bolonia ; pero me pare
ci que se asemejaba mas la que despiden de s
los gusanos de luz.
La lentitud con que se disipa su llama me
hizo pensar en el agua de su cristalizacion, y ha
biendo tenido de esta piedra mas y menos calci
nada dentro del agua, el calor de las ascuas no
volvi avivarla. Se saca del fuego un poco su
bida de color, y sin haber perdido su dureza.
Si fuera fcil despojar completamente los
huesos de los animales de toda su mucosidad,
sin el auxilio del fuego , si la actividad de la m
quina de Fapin fuese capaz de ponerlos en esta
do de no ponerse negros sobre las asquas, este
fosfato calcareo , quiero decir , igualmente for
mado por la naturaleza, puede ser que tuviese
la propiedad de arder como el de nuestras mon
taas. Puede ser tambien que la Qumica consi
ga algun dia el que el fosfato calcareo artificial
tenga esta fosforescencia , este sello luminoso,
con que la naturaleza parece ha querido diferenKkk 2
ciar

(444)
ciar su obra de las contrahechas por el arte.
Para hacer impresion en esta piedra con el
soplete es necesario poner albo lo mas delgado
de ijna punta, y entonces fluye en esmalte blan
co sin hincharse. Esta facilidad de ablandarse da
motivo presumir en ella un principio de fusi
bilidad mas abundante que en los huesos. El
marfil fosil , las espinas de los pescados , los
huesos de carnero , el cuerno de ciervo, que no
se ablandan con el soplete, apenas manifiestan
disposicion para poder fundirse en el fuego mas
activo de los hornos de porcelana, como se pue
de ver en las Memorias de Mr. Darcet ; no obs
tante esto , se ver bien pronto que estas mate
rias huesosas no contienen menos cido fosf
rico que esta piedra.
De dnde provendr esta diferencia? El de
seo de conocer la clase, que no tardar en ocu
par esta piedra en la historia de los minerales,
me movi hacer algunos ensayos. Como toda
via no estoy en posesion de mi Laboratorio, mi
intento ha sido solo de enterarme de sus princi
pios generales, sin sujetarla al rigor de la anali
sis. Lo que he podido descubrir por medio de
los cidos es lo siguiente.
El cido nitroso comun , el agua fuerte di
suelve esta piedra del mismo modo que los hue
sos , esto es , con bastante calor , y por consi, guien

(445)
guente con muy moderado desprendimiento de
fluidos. La disolucion sale un poco gelatinosa,
pero con el reposo se aclara, y se separa un pol
vo del todo silceo , que compone el TTT de la
piedra. Echando el cido vitrilico en esta diso
lucion se precipita una selenita abundante, cu
yas lociones desembarazadas por la reunion de
sus cristalizaciones ordinarias , acaban en un li
cor como jarave, semejante al que resulta de los
huesos descompuestos por estos cidos combina
dos. Entonces fue quando comenc sospechar
el cido fosfrico.
Pero para conseguir un producto mas gran
de que el de la experiencia precedente , yo ech
el aceyte de vitriolo sobre quatro onzas de este
fosfato, reducido polvo y mojado. Se form la
selenita ; el producto de sus lociones eveporado
al bao de Maria en un plato de porcelana,
no se diferenci del que se saca de los huesos,
inmediatamente lo fund en un crisol bien reco
cido y pesado , y como si hubiera trabajado con
huesos calcinados la masa tom al fundirse un
color negro , carbonoso , que no se conclu
y sino con los golpes de llama verde , que se
despiden mientras la depuracion del vidrio de
los huesos. Este vidrio se volvi blanco y trans
parente, y pes cinco dragmas en limpio.
Aumentando estas quatro onzas de pol
vo

(446)
vo ,V de piedra para reemplazar el polvo sil
ceo que se separa en esta proporcion, el produc
to del vidrio ser mayor ; pero si por otra pai
te se le quita una dragma por la selenita , que
como se sabe, le aumenta mucho, se tendr por
producto medio una dragma de vidrio por onza
de este fosfato, dos onzas por libra , que es
prximamente la cantidad que en general se encuentra en el cuerno de ciervo, los huesos de
buey , de carnero , y otros.
Pareca superfluo el extraer el fsforo : con
todo eso , para evitar las dudas que suelen traer
las analogas , era necesario enterarse de sus re
sultados. Destituido de retortas y hornos , tu
ve que recurrir un medio de puro entreteni
miento si se quiere; pero cuyo resultado no dex de corresponder con mi intencion. A la lla
ma del soplete le di al extremo de un tuvo de vi
drio la figura de una retorta que tenia dos lineas
de dimetro sobre tres quatro pulgadas de lar
go: con una hojita de ballena introduxe tres
quatro granos de una mezcla de carbon , y de
vidrio fosfrico : ocho diez minutos de un ca
lor capaz de enrojecer este embrion de retorta,
bastaron para que se desprendiese el fsforo. El
gas fosfrico , la luz , el ollin cido color de
ocre, todo se desenvolvi, y se dex percibir de
un modo bien claro, como lo vieron el Profesor
Mr.

(447)
Mr. Chabano , y otros sugetos que lo presencia
ron. Dos circunstancias hay que observar en es
to: la primera, el estar en un quarto obscuro
con una vela encendida, y quando se empieza
sentir el olor, se cierra de tiempo en tiempo el
tuvo con el dedo, despues se pone debaxo de
la mesa en lo obscuro. Yo he repetido esta ope
racion muchas veces ; siempre he observado lo
mismo , y en este mtodo se reconoce un traba
jo muy ligero pira asegurarse de que un vidrio
contiene el cido del fsforo.
Este es el pequeo nmero de experiencias
que he podido hacer con esta piedra. Puede
ser que admita en su agregacion algunos ele*
mentos extraos la combinacion principal, ta
los son el cido vitrilico, magnesia , tierrapesada y arcilla , que verosmilmente ayudarn
con el cido fosfrico para su fusibilidad. Nue
vas indagaciones nos informarn de esto, como
tambien de su pesadez especfica. Su solubilidad
en el agua, y dems calidades, son las que com
pletarn los conocimientos que nos quedan que
adquirir sobre ella.
No dudo que esta piedra, siendo en lo
succesivo mas conocida , pueda servir para mu
chos objetos de utilidad.
La vidriera, la porcelana, los barros duros,
especto su barniz, y finalmente, otros que el
tiem

(448)
tiempoyla experiencia dirigidos con estas mi*as podrn descubrir.
Si las minas de plomo y plata que parece
existen en los alrededores del distrito donde se
encuentra esta piedra , segun Mr. Bow'e, se
llegan algun dia beneficiar , los que las traba
jen tendrn inmediata la tierra para hacer cope
las, que la distancia de las Ciudades hace al
gunas veces diricil el recogerla.
Esta piedra se encuentra, no* por venas, sino
por collados enteros, las inmediaciones de Logrosan, Aldea de la jurisdicion de Truxillo en la
Provincia de Extremadura. Las casas, y paredes
de sus cercados estn construidas con ella. El
haber visto la situacion de estos cerros, su ele
vacion y figura, su base y proporcion con {
dems que las circundan , hubiera sido mas del
caso que no formar congeturas. Pero no previen
do quando tendr ocasion ni tiempo de recor
rerlas, considero que no podr tan presto dar
le Vmd. noticias de mas extension.
No me dilatar en querer averiguar el ori
gen del cido fosfrico de estas montaas, mas
que el cido -vitrilico de los hiesos. Estas
montaas no pueden haberlas formado , sino las
aguas , y es de presumir que tendrn su asiento
sobre fondos calcareos, y que correspondern
como los hiqsos los nuevos trabajos de la natu
ra

(449)
raleza. Las aberturas de pozos , excavaciones, y
cortaduras manifestarn algun dia los que las
reconozcan con inteligencia, alguncs despojos
seales que resuelvan el problema de su forma
cion.
' Quando los Lithologistas les sern fami
liares los caracteres exteriores de este nuevo spatho, sin duda que lo descubrirn en varios parages de Europa. La Espaa, bien que encierre
en la extension de su Pennsula todos los teso
ros de la (i) mineraloga, no ser el nico parage del globo , en donde la naturaleza habr co
locado este nuevo gnero. Y el cido fosfrico,
en vez de considerarse por una substancia trans
fuga de los cuerpos organizados , al fin ser re
conocido como una produccion legtima del
reyno mineral , la que ocupa ciertamente tantas
combinaciones , tanta tierra caliza, quando me
nos , como el cido vitrilico.
La primera noticia de esta piedra, como las
muestras que yo he empleado en mis experien
cias , me las di Don Pedro Gutierrez Bueno,
Boticario muy habil de esta Capital , el primeLll
ro(i) Se han descubierto inmensas cantidades de volfran
en la Extremadura en una posesion que pertenece al Mar
ques de la Hinoiosa, que le hemos reconocido Mr. Chabano y yo: Lo que nos hace esperar el hallar la. tungsteno,
y tal vez alguna mina de estao.
. . .,

(45)
ro que ha establecido en grande los trabajos de la
Qumica prtica , con un xito digno de elogios.
SOSRE EL SALITRE DE MADRID.
Si en Espaa no se cogiese otro salitre que
el que produce la putrefaccion , sera entonces
muy escaso y muy costoso, La naturaleza pa
rece que de ningun modo necesita emplear en
este Reyno los gases ptridos inflamables para
formar esta sal , y el que se puede formar por
medio de la putrefaccion estar con l criado
por los otros medios de la naturaleza , en la
misma razon que el azufre formado por la pu
trefaccion est con el de los volcanes.
El salitre de Madrid no necesita retinarse
muchas veces; sus cristalizaciones no estn mez
cladas de sales terreosas, como en el que se pre
para en las cercanas de Pars. En sus aguas ma
dres no se encuentra sino el muriato de potasa,
y por ltimo el trtaro vitriolado , cuyos crista
les son prismas quadrangulares , como lo hemos
observado muchas veces Don Domingo Fernan
dez y yo. Puede ser que en lo succesivo pueda
indagar la causa de modificarse as su configu
racion.
El trabajo de Mr. Lavoisier sobre esta ma
teria ensea que este trtaro vitriolado debe ex
cluir

cluir las sales terreosas. La anuencia del pri

mero destruye las otras , al paso que se forman.
De esto provienen los enormes depsitos de
selenita, que durante la evaporacion arrastran
consigo el trtaro vitriolado ; forman unas cos
tras medio fundidas, que no se pueden quitar sin
dao de las calderas. La experiencia y la econo
ma se reunen para demostrar que es preciso sa
turar las legas de todo el salitre de que puedan
cargarse, volvindolo pasar por nuevas tierras.
Pero al contrario , en este establecimiento estn
en la opinion de que por este medio se empo
breceran las legas. De lo que proviene la nece
sidad de evaporar un oceano de legas, que apenas
hacen impresion sobre la lengua. Mtdo des
truidor, y que al fin agotara todos los combus>
tibies de Europa, si la prudencia del Ministe
rio no tuviera determinado ya el cortar el curso
este abuso,

SOBRE EL nTRJOLO DE MAGNESIA.

La Espaa es sin contradiccion la Region

del mundo mas fertil en sales nativas, sin hablar
de sus montaas de sal gema, de su sal amar
ga de Higuera , de que abunda multitud de sus
* fuentes. Llamara de buena gana el salitre y vi
triolo de magnesia , las sales esenciales de esta

Lll 2,

Pe-

Pennsula. Este ltimo vegeta sobre todas las

piedras, y las menos propias para suministrarle
bases. En Andaluca florece sobre la tierra des
pues de las lluvias, y se renova sin interrupcion
sobre las piedras areniscas. En las minas que se
benefician en Linares , y en una atmsfera que
est continuamente cargada de los mas espesos
humos de vitriolo de plomo. En Madrid el pie
de sus murallas est cubierto de una cflorencia
de esta sal destructiva. El hieso de que se valen
en esta Corte es un amontonamiento de crista
les envueltos en una arcilla llena de magnesia.
Por un efecto de la calcinacioj , alguna rup
tura de afinidad , el cido vitrilico va com
binarse con la magnesia , la vitrioliza , y la hu
medad le facilita el ^lir fuera de las murallas,
originando su destruccion. Una mediana canti
dad de cal remediara sin duda este defecto del
hieso , deteniendo desde su origen los progresos
de esta vitriolizacion. Pero lo que causa mas ad
miracion es, que el salitre y el vitriolo de mag
nesia nacen, florecen, y se recogen juntos sobre
las mismas piedras, Si la naturaleza no forma
pams combinaciones sin base , qu base se en
contrar en una piedra arenisca para la forma*
cion del cido nitroso y vitrilico? Es necesa
rio creer que las bases terreosas y alkalinas son*
formaciones contemporaneas de los cidos que
-- ,.
la

(453)
las satura ; que estas tierras , que se labran en es
te Pas , que en otras partes se amontonan , y
argamasan , lejos de facilitar base las sales
que se recogen en ellas , no son sino los puntos
de reunion donde se juntan los elementos que se
convienen en la obra de estas combinaciones, y
solo las sirven de apeamiento para entrar en el
nmero de las producciones naturales. Madrid
12 de Septiembre de 1787.

CONTINUACIN SOBRE LA PIEDRA

de
El ansia que han manifestado los Mineralo
gistas extrangeros para conocer esta singular
produccion de Espaa Ha determinado Mrs.
Pelletier y Donadei hacer juntos su analisis , y
publicarla en el Diario de Fsica de Septiembre
de 1791.
Como su trabajo es apropsito para comple
tar las noticias que tengo publicadas sobre esta
piedra, voy poner aqu un extracto de su ana
lisis.
Su gravedad especfica quando est bien se
ca es la del agua, como 28249o: 1oooo0. Su
pie cbico pesar hasta 197 libras, n onzas, 7
dragmas.
Aunque no manifiesta sabor sensible contie
ne

(454)
ne i por 1oo de una sal muy spida r que es la
sal marina con basa de tierra calcarea , que se le
puede quitar por medio del agua destilada. En
quanto la piedra , parece que nada se disuel
ve en el agua. Si se calienta con el soplete so
bre un ngulo se funde en esmalte , como yo lo
tengo dicho , no obstante el no haberlo conse
guido los Autores de esta analisis.
Contiene cerca de dos por 1oo de tierra cal
carea libres , esto es , saturada de cido mefitico ; quando se la destila tambien suelta un poco
de este cido.
El cido vitrilico desprende de ella vapo
res compuestos de cido spatico y marino.
Los cidos nitroso y marino la disuelven fa
cilmente y con calor.'El silcx pedernal se de
posita. Por medio de la potasa digerida sobre
el azul de Pmsia, se repara de sus disoluciones
un poco de hierro; la potasa aerea ocasiona la
separacion del cido fosfrico , que est combi
nado con la tierra calcarea.
El cido del vinagre no hace con ella mas
que el quitarla la tierra calcarea libre, y la sal
marina tcrreosa.
En el nitro fundido no produce variaciones
notables.
El alkali volatil aereo en su aplicacion es
ta piedra se diferencia de la potasa , en que no
se

(455)
se descomponen ni el uno ni el otro.
La proporcion de los principios de esta pie
dra sobre cien granos es la siguiente:
tranoi.

Ayre fixo

Hierro
Tierra silcea pedernal
Tierra calcarea pura, cal
Acido fosfrico cerca de

Acido fluorico

mufiaigr.

i.... .
i....
2....
59->->
34--

2.... $.

Mrs. Pelletier y Donadei , mas dedicados

en buscar verdades que palabras , hn hecho
indistintamente uso de las dos nomenclaturas,
persuadidos con razon de que los partidarios del
cido cretico, aereo, fixo, meftico, &c. los en
tendern igualmente bien que loscarbonistas; por
lo que han evitado tomar parte en esta ridicula
Logomachia , que ya Mr. Bufon se la habia vi
tuperado los Qumicos Franceses, y que Bergman estaba muy distante de preveer. animn
doles en una reforma, que la verdad se habia
hecho precisa en su lenguage. Sapientia mundi
tumultuosa est , et non pacifica. Jams la intole
rancia y acritud de nuestros Profesores en defen
der

(45*)
der las palabras de su invencion , ha justificado
tan bien como en el dia de hoy el sentir de San
Bernardo sobre las ciencias humanas.

(457)

SOBRE EL SALITRE.
Continuacion de la. Carta . cMr. GDarcet.
U selenita hieso , las potasas vitrilicas,
y muriticas no son las nicas sales extraas
que se descubren mezcladas con los salitres de
Espaa. Habiendo purificado poco ha algunas
libras de un salitre de la Mancha (no s de que
parage ) encontr despues de las ltimas crista
lizaciones salitre romboidal (i). Este ltimo se
diferiencia, como se sabe, del primero en que
su base es igual la de la sal marina. Hasta aho
ra creo que nunca , rara vez , se haba mani
festado esta especie entre las sales nativas.
Est bien demostrado que donde se forma el
salitre, las sales marinas de una y otra especie se
crian tambien. Igualmente, pues, pueden en
contrarse formados el salitre romboidal , y el
exgono. Los cidos doctas sales , y sus bases
son obra de unos mismos instantes , y de las
mismas circunstancias , esto es , que con iguales
Mmm

ma-

(i) Seis libras de salitre me han producido cerca de

dos onzas de esta sal.

(458)
materiales , aunque siguiendo proporciones di
versas, la naturaleza sin duda forma los cidos,
y los alkalis.
La formracQn de la potasa, libre de combi
nacion , aunque en ninguna parte se encuentre
as, es tambien una de aquellas que la natura
leza no le cuesta mas que la de la sosa , que
cada paso encontramos. Por libre de combina
cion entiendo la potasa que, como la sosa, no
trae mas que el cido aereo de Bergman, creti
co de Buquet, carbnico de &c. Un fraseole
cido nitroso mal tapado se va cubriendo de sa
litre por defuera, y en donde sus vaporesAlcan
zan. Otro tanto sucede al cido marino ,- y pue
de ser al cido vitrilico ; de lo que infiero que
un frasco de cido nitroso que sin obstculo co
municase con el ambiente, acabara con llenarse
de salitre.
>
Rara es la produccion de estas diversas sales
que no arruina la solidez de las peas y piedras
en que se van depositando ; y quando vienen
tomar pie sobre los Qjpfccios , en cuya conserva
cion nos interesamos, entonces si que nos ve
mos muy al punto de tachar en la naturaleza
una fecundidad , que no tira mas que destruir
rpidamente todos estos pequeos monumentos
de la grandeza humana.
En Zaragoza la eflorescencia del salitre bor
ra

(459)
ra y obscurece cada da mas las pinturas, arrui
na las bbedas del famoso Santuario de Nuestra
Seora del-Pilar. .
. c < , rq . ./[
o ltimamente,. en el Escorial reconoc que
la sosa ya va carcomiendo, sin el menor respec
to , aquellas soberbias columnas acaneladas de
marmol rojo del Panteon ; y lo que mas me ad
mir fue el ver estas ores alkalinas haberse cir
cunscripto unos lmites , que segun pud reco
nocer no pasaban de la altura de un hombre , en
todo el contorno de este monumento. Para co
nocer la naturaleza de estas flores me bast el
aplicarlas la lengua. Lo que tambien se hace
digno de admiracion es el que los dems mr-,
moles me pareci que no les habia tocado esta
gangrena salina.
En la bbeda principal de la Iglesia del Es
corial se divisan unas berroqueas ya acanceradas por las sales.
.. Claro es que esta corrosion , que con el
progreso del tiempo se ir aumentando, es igual
mente efecto de una eflorescencia salina.
Yo no s si en Zaragoza ser la escasez de
piedra de sillera la que habr determinado
preferir el ladrillo para la mayor parte de los
edificios , si habr sido el salitre, del que ca
si generalmente estn penetradas las primeras.
Lo cierto, es que sera dificil encontrar
Mmm 2
una

una sola piedra sillar, que no manifestase la pre

sencia del salitre.

Pero no por esto se ha conseguido el preser
varse de su destructiva formacion ; porque no
solo los ladrillos , mas aun los que estn envi.
driados , y que visten las paredes de las Igle
sias , estn continuamente cargados* de salitre,
y segun vi no se hallara tal vez ni lina casa en
esta Ciudad , cuyo pie no indicase claramente
en la humedad que le penetra el salitre que le
va royendo. Lo mismo he de decir de las pie
dras sillares con que est fabricado el nuevo ca
nal , que pasa un quarto de legua arriba de Za
ragoza , todas sin excepcion las hall florecidas
de esta sal.
. A qu causa se atribuir tan rara disposi
cion en la atmsfera para producir mas salitre
en un parage que en otro? El Ebro baa los
muros de esta Ciudad : est construida sobre el
fondo antiguo de este rio. Este fondo es un sue
lo de guijarros rodados , que se vuelven descu
brir en el parage donde se ha abierto el canal.
Esto manifiesta que el Ebro ha cubierto de sus
aguas todo este terreno , antes de llegar al
fondo que hoy tiene. Quin creera que el
Tajo, que hoy da baa el pie de los jardines de
Aranjuez, corriese en tiempos remotos sus aguas
obre aquellas alturas que forman la entrada de
t j
s.
las

(46 1)
las llanuras de la Mancha ? En acabando de pa
sar todo el declivio que separa Aranjuez de
estas llanuras , se entra sobre un terreno consi
derable formado de guijarros redondeados de
brechas almendrillas siliceosas , cimentadas
por las arenas. Tal fue el antiqusimo asiento
del Tajo antes de abrir el Valle de Aranjuez.
: Tal es tambien el origen de aquellos enor
mes montones de guijarros redondeados, que
con tanta freqencia se encuentran en Espaa,
corta distancia del fondo de sus grandes rios,
que los ha ido formando succesivamente la mu
tacion alternativa de sus aguas derecha iz
quierda. Pero quando estos montones han veni
do tomar asientos sobre terrenos , por los que
no han corrido los rios , quando yo los encuen
tro sobre montaas, que lejos de estar domina
das por otras de mayor elevacion, al contrario,
dominan todas las adyacentes , digo que estos
guijarros , las areniscas , y las brechas , de que
son amasadas , no han podido ser conducidas so
bre estos cerros , sino por haber descendido de
alturas mucho mayores , de cimas , en fin , de
montaas que ya no existen. Tales son , por
exemplo, los que se descubren antes de llegar
Martorel en Catalua , los montes de pura bre
cha que rodean la fundicion de San Sebastian
de la Muga , y que se encuentran tan dichosamen-

(46a)
mente colocadas para proporcionar piedras re*
fractarias sus hornos. Tales son todavia, las are
niscas , y las brechas que se descubren la baxada de la Sierra-Morena desde la Carolina hasta
Baylen , Linares , &c.
U j .
Estas brechas'son formadas de los mismos
quarzos , de los mismos granitos , y de los mis
inos hornfteines que se descubren en la cadena de
la Sierra- Morena. Por la distancia de tres quatro leguas en que se han extendido estas moles,
de formacion posterior, se hace patente que de
ningun modo las puede haber originado la de
gradacion de la sierra restante. Al contrario,
son los despojos de montaas que han desapare
cido enteramente; montaas, puede ser mas con
siderables que las de la sierra que subsiste, que
debian formar con ella una cadena mucho mas
ancha, y mas internada en la Andaluca, de lo
que es en el da. Las solas areniscas de la Caro
lina demuestran q^ue la sierra restante no tienen
tal vez la quarta parte de altura que hubo de te
ner en su remotsimo origen.
Su degradacion que cada ao, cada dia , y
cada instante acelera con una rapidez que infun
de miedo los Viageros , d lugar sentar esta
proposicion sin temor de faltar la verdad. En
quanto al granito sobre que descansa la sierra,
no es sino continuacion de la pea fundamental

de

d las dos Castillas , aquella que pasa por debaxo de Madrid , que ocultan los montecillos calcateos y hiesosOs antes de Aranjuez, que
sirve de fondo las llanuras calcareas de la
Mancha, que atraviesa la Sierra, recibe las venas
de plomo de Linares , y contina puede ser
mas all del estrecho que separa los dos Conti
nentes.
Pero volvamos al salitre, para impugnar una
opinion errada de la mayor parte de los Natura
listas extrangeros, que tal vez se hallar estam
pada en las traducciones de Bowles. Es que el
salitre en Espaa se anuncia sobre las tierras por
eflorescencia. Yo puedo asegurar que no es el
salitre sino el vitriolo de magnesia , la sal de
higuera que se florecen as. El salitre atrae la hu
medad, y en la Mancha y Aragon mas bien se
tiene por seal para buscarle aquel viso de hume
dad y frescura que entretiene en los terrenos en
que se cria , que no en otra alguna. En un viage
que hice en el mes de Septiembre de 1787 des
de Madrid Barcelona , no ces de ver la eflo
rescencia de este vitriolo , aun esparcida en me
dio de los caminos, por espacio de ocho dias se
guidos. Pero lo que me caus mas novedad fu
el ver entre Teray y Calatayud una montaa de
tal modo encanecida por esta sal , que no pude
resistir el ansia de baxar del coche para asegu
rar

(4*4)
rarme por m mismo de que no era nieve. El
pas que media entre Calatayud y Fraga mere
cera bien los pasos de un Naturalista:

 .-

. (4*5)

' r

CARTA
ESCRITA A MR. DARCET,
SOBRE UNA DESTRUCCIN INSENSIBLE
de la Plata.

n el moho debe considerarse como la combi

nacion de una substancia extraa con los meta
les quienes se pega, puede asegurarse que la
plata se enmohece, y se altera lo mismo que el
hierro, el cobre, el plomo. Este metal con
el tiempo contrata una union que le priva de su
brillantez , de su maleabilidad , le destruye y
acaba con hacerle caer en, escamas. Los progre
sos de su destruccion la verdad son mas len
tos que en los metales imperfectos ; porque el
principio que los origina es con notable diferen
cia mucho menos abundante en la atmsfera,
que aquel que ocasiona la destruccion del co
bre, del hierro. No! Esta degradacion no cor
roe tan rpidamente la plata, que pueda alar
mar la avaricia por la conservacion de sus mon
tones.

Los parages en que es mas freqente el moNnn

ho

(466)
ho de la plata son precisamente aquellos en donde se preservan mejor los metales imperfectos.
Estos son nuestras habitaciones, aposentos , alcovas , guardaropas , las sacristas , sus tesoros,
las Iglesias, los teatros, y todos los lugares cer
rados , donde este metal se encuentra tocado al
descubierto de aquellas emanaciones de todas es
pecies que una afluencia numerosa y continua
de vivientes puede producir durante una cierta
serie de aos. En Pars se puede ver en la Iglesia
de los Jesutas de la calle de San Antonio este
color violaceo , obscuro y aplomado con que
las emanaciones han barnizado los dos Angeles
de plata que sostienen el corazon de
Hay pocas Iglesias en las Ciudades y en los
Lugares, donde no se encuentren lmparas, candeleros, glorias otros ornamentos de plata por
largo tiempo abandonados al aire , que no estn
mas menos profundamente atacados de este
moho. En varias Iglesias de Madrid (i) he repara(i) Para obsequiar su Dios Viliputzli,los Mexicanos
mezclaban el humo aromtico de la copal, juntamente con
los efluvios aun vivos de la sangre pura y fumante que
inundaba los altares de este dolo. Y nosotros, Christianos,
qu somos!
quando consentimos que los hlitos inficio
nados de una putrefaccion que fermenta baxo el pavimen
to de nuestras Iglesias, llegue mezclarse con el perfume
.del Incienso que ofrecemos la Magestad del Dios Verda
dero.... Nosomos todava mas Mexicanos que ellos?
En

(4*7)
rado lmparas , cuyo enmohecimiento era bas
tante espeso para caerse en escamas, si se hubiera
permitido el tocarlas.
Un Platero de Madrid , que reune con una
larga prctica en su oficio la circunstancia de ha
ber tenido entre manos muchas de estas antiguas
plateras de Iglesias , totalmente enegrecidas y
gastadas por el transcurso de los aos, acab de
fortificar mi reparo con sus observaciones. Me
Nnn 2
diEn nuestra Iglesia de San Gines de Madrid, b.ixo
cuyo piso yace perpetuamente una multitud de muertos,
se hace tan notable la humedad corrompida, que suda de
su pavimento , como lo empaado de sus alhajas de plata.
Si como lo atestigua el Doctor Mead, el agua que
destila un cadaver es suficiente corrosiva para con su con
tacto formar ulceras; si hemos visto en Pars un Pensio
nista de S. M. morir en la flor de su edad de resultas de
haberse herido un dedo con el instrumento de que usaba
en las disecciones, ;cmo mirais con indiferencia, Espa
oles, vuestras Madres, Esposas, Hijas arrrastrarse por
el pavimento de vuestras Iglesias , y empapar con su ropa
aquella cadavrica infiltracion que exhudan en todo tiem
po?... 3 Y qu esperais para desterrar con la sostitucion
de asientos, una postura indecente, y tan nociva para la
salud del sexo?
A pesar de esto , sera injuriar los Espaoles el pen
sar que han sido mas lentos que los restantes Europeos
en reflexionar sobre el peligro que resulta de sepultar los
difuntos en medio de los vivos ; y no han sido sus escri
tos los ltimos en que ha resonado la voz de la huma
nidad , que proscribe esta costumbre profana y religiosa
un tiempo.

(468)

,.,_

dix que no era raro el encontrar de ests pie

zas antiguas encostradas, y casi defendidas del
ulterior ataque de los tiempos por una lmina
externa de plata corroida , que los golpes del
martillo, el replegamiento, la accion de los
decapes solo podan desprender ; pero lo que
acab de manifestarme la especie de alteracion
que este metal experimenta , fue el haber com
prado uno de estos cofrecitos guarnecidos de
plata , que por lo comun se guardan en lo mas
recndito de un guarda-ropa, y que tal vez
no habria visto el sol hace un siglo ; las plan
chuelas de plata que formaban su adorno se ha
llaban del todo forradas de esta costra aploma
da. Yo las sonde con una punta de acero, y se
despegaron unas escamas del espesor de una ho
ja de papel ; para acabar de separarlas no tuve
mas que doblar las planchitas en todos sentidos,
luego reun una porcion de estas escamas al so
plete con un poco de borrax, para evitarlas la
calcinacion , y al fin reconoc lo que la analoga
del color me habia hecho presumir, hacia ya mu
cho tiempo , que este moho no era otra cosa
que la plata azufrada , y transformada en mina
de plata vidriosa. He tenido ocasion de notar en
casa de un amigo la misma alteracion sobre otro
cofre, cuyas planchas eran de mayor tamao.
Tal es la degradacion peculiar uno de nues*

tros metales perfectos. El efecto de este moho es

el restituirle al estado de mineralizacion que freqentemente ocupa en el seno de sus minas , al
paso que nos pone la vista una de las causas in
sensibles y lentas, pero innegables de la destruc
cion de la plata entre nosotros.
. No necesito advertir que este moho nada
tiene de comun con el cardenillo que cria la pata de mala ley.
Ahora me pongo esta qestion : Por qu
medio , por qu via el azufre viene infestar
el ayre de los quartos, de los teatros , y de los
templos, para poder mineralizar as nuestra pla
tera , y aun lo misino hasta los galones de nues
tros vestidos? Yo creo haber descubierto el ori
gen de esto , si no me engao ; me parece que
todo quanto respira, lo menos nuestra especie,
forma una cotidiana expulsion de azufre por la
transpiracion y las otras vias. Cada uno sabe por
su propia experiencia que los vestidos que se han
, guardado algun tiempo bien encerrados, si se los
saca al ayre , entonces exhalan el olor de que la
transpiracion loshabia impregnado, y este olor
no discrepa de el del azufre que se refregara en
tre las manos. Entonces los bordados, los galo
nes , y los botones de plata se hallan mas me
nos empaados por un color morado, despues
negro , y al fin aplomado , que en nada se dire
ren-

rencia de aquel que tan rpidamente toma la

plata en las aguas azufradas, los gases hepticos,
artificiales naturales , por los vapores del azu
fre , y sus diversas combinaciones, y lo mismo
en los licores alkalinos, que por el latus del tr
taro vitriolado, del que raro se libertan, son ca
si siempre hepatizados al salir de las calcina
ciones.
En los parages donde se juntan los hombres
en gran nmero , en donde la transpiracion mas
copiosa en razon del suave temperamento que
all se establece , puede producir una masa de
emanaciones hepaticas, la plata se tornasolea y
ennegrece en muy corto tiempo. Procede esto
de que nada descompone el aire heptito tan r
pidamente como este metal. Lo que se tenia por
ser un efecto del flogisto , no" es mas que la
union material del azufre con la plata.
Yo no tratar de la alteracion bien conoci
da de la plata por los efluvios de las letrinas. To
da plata que ha sufrido su impresion con alguna
fuerza , se halla ennegrecida hasta una profundi
dad que elude el xavonage , y no cede sino la
actividad de las aguas fuertes.
Se conoce igualmente algunas de las analo
gas en que se asemeja el gas intestinal con el de
las letrinas, y el gas hepatico artificial. Estoy
persuadido de que quando no repugne extender
un

(470
un poco mas las indagaciones que ya se han em
pezado sobre este plritus silvester , se le encon
trar capaz de azufrar la plata , el mercurio , el
arsnico, &c. como los otros expresados , con
los que tiene ya tanta similitud por parte del
olor y de la inflamabilidad.
Dir mas ; el azufre me parece tener la mas
grande influencia en el olor de un gnero que no se
cita. Me parece cierto que la materia de la trans
piracion y la del gas intestinal , no son los ni
cos vehculos del azufre que la animalisacion
expele cotidianamente, y que por ltimo el azu
fre , que existe con abundancia en las letrinas,
lexos de ser un producto exclusivo del movimien
to de la putrefaccion , estaba , al contrario, for
mado ya en gran parte antes de entrar en ella?.
Luego el azufre ser tambien la obra del mo
vimiento de la vida , como lo es de la vegeta
cion , el producto de la putrefaccion , como
de los volcanes.
^
Yo concluir con referir aqu un pasage del
Historiador Antonio de Herrera , que d co
nocer que debaxo de ciertas modificaciones el
azufre podra tener con la salud humana relacio
nes mucbo mas importantes que las que ya le co
noce la Medicina. La Provincia de Guatemala la
devoran unos fuegos subterraneos, cuyas nume
rosas bocas estn abiertas de tiempo inmemo
rial.

ra!. Y fu de estos mismos volcanes de donde

los Conquistadores del Nuevo Mundo tomaron
el azufre que sirvi para componer la primera
plvora de Amrica. Hay en esta Provincia la
gos que toman su origen en los terrenos azufro
sos ; apestan el ayre con una hediondez intole
rable ; el movimiento de sus aguas arroja las
orillas unas concreciones de azufre muy puro;
pero lo que hay de mas singular es , que los pastos que reciben su regado de estas aguas azufra
das, vuelven engordar de tal modo los caba
llos flacos , que los mas enfermos recobran en
muy corto tiempo la mas perfecta salud.

<Ax

(473) .
*

SOBRE LA NECESIDAD
DE PROBAR QUIMICAMENTE LAS PLVORAS

ANTES DE ADMITIRLAS
EN LOS ALMACENES DEL REY.
POR EL TENIENTE CORONEL DE INFANTERA
-

DON PEDRO DE HOCES,

CAPITN DEL REAL CUERPO DE ARTILLERA.
*

I.

.ablndose remitido de orden del Rey en

el aio de 1787 este departamento de Artille
ra de Segovia dos plvoras hechas en Lima, la
una por Don Lucas Rodrguez en la taona de
su invencion , y la otra en los molinos de pl
vora de Doa Ana de Borques , para que se
probasen y comparasen sus calidades con algu
na de las fbricas de Espaa , ambas dos re
sultaron ser superiores la de Villafeliche , con
que se hizo la comparacion , en todas las prue
bas que con las tres se hicieron.
Para convencerme mejor en que consista
su superioridad , teniendo aquel ao mi cargo
el Laboratorio de Mixtos, me dediqu hacer

Ooo

su

(474)
su analisis qumica , con arreglo los Principios
de Mr. Baum ; pero la falta de vasijas y reac
tivos siempre me habia impedido conseguir
en mi trabajo la exctitud que fuerza colocar
el convencimiento al lado de la evidencia.
La proporcion del Laboratorio de Qumi
ca , y la afabilidad de su Profesor Don Luis
Proust en dirigirme en el mtodo de hncer esta
clase de analisis , me estimul repetirlo , em
picando en lugar de plvora de Villfeliche la
de Alcazar de San Juan, por no haber de la pri
mera en este Almacen. Persuadido que sus re
sultados proporcionarn algunas conseqencias
tiles al servicio del Rey, me he atrevido pu
blicar mi trabajo en continuacion de los de dicho
Profesor , como el primer fruto de su instruc
cin.
II.
Para conocer quales son los abusos que mas
freqenremente se pueden cometer en la fbrica
de la plvora, basta saber quales son en los que
los Fabricantes pueden tener mas inters.
Por exemplo; aunque la entera y mas pron
ta detonacion del salitre depende de la exacta
proporcion del carbon y del azufre relativamen
te esta sal , se puede moralmente asegurar que
si un Fabricante intentase separarse de las propor-

(475)
porciones prescritas por las Ordenanzas , su par-

cimonia no recaera sobre el azufre el carbon,

porque de los tres simples que componen la pl
vora , son los mas baratos.
Sabidos los precios respectivos de estos in
gredientes , es claro contra que especie de abu
so es necesario rezelarse quando se trata de ad
mitir una plvora.
III.
El carbon , primer ingrediente de la plvo
ra , no admite falsificacion siempre que haya si
do perfectamente quemado ; si algun carbon
contuviese algunas ligeras porciones de tizos,
jams resultara sino un defecto muy corto en
la plvora , atendiendo que estos tizos nunca
podran formar sino una porcion muy pequea
del carbon , y que en dexarlos no resultara in
ters alguno ; bien que no obstante, si en esto se
padeciese algun descuido, la plvora no dexaria
de disminuir de calidad, porque no hay madera
iii aun resina alguna que haga detonar el salitre
tan rpidamente como el carbon puro; como
as lo reconoci el Conde de Saluce , Presiden
te de la Academia de Turin.

Ooo 2

El

IV.
El azufre, el segundo ingrediente de la pl
vora, no admite variacion sensible en su calidad,
siempre que se emplee como se vende en los
Estancos Reales , que es tan puro como se pue
de desear , para la composicion de la plvora.
Es una substancia, que comunmente es todo lo
que puede ser , y que jams har variar la cali
dad de la plvora , siempre que se emplee en la
proporcion que se requiere.

Pero en quanto al salitre sucede muy al

contrario ; la menor substancia extraa con que
est mezclado, perjudicar de muchos modos
la calidad de la plvora. En el Tom. 2. del
Diccionario de Qumica de Maquer, artculo de
Pondre canon, se lee lo siguiente:
,, Es muy importante que no haya en la pl vora alguna materia hetereogenea, que no sea
,, inflamable ; y es por esta razon que jams
,, se puede hacer buena plvora sino con salitre
perfectamente purificado, y desembarazado
,, de la sal comun, que no es inflamable, como
,., todas las sales base terreosa que forman la
*.
ma

(477)
materia de su agua madre, y que tienen la
mala calidad de sacar con suma ansia la humedad del aire, la que la hace muy propia
para echar perder qualquiera plvora , que
por todo lo dems fuese la mas perfectai"
No solamente la sal marina expone la pl
vora deteriorarse en los almacenes por la hu
medad , sino que disminuye notablemente su
fuerza. De lo que se han aseguraSo por expe
riencias positivas Mrs. Darcy, y Baum; este l
timo dice en su Qumica Experimental, rom. 2.
pg. 455. ,, Estas materias retardan la inflama cion del salitre ; por consiguiente disminuyen
,, los efectos de la plvora ; nosotros hemos he cho entrar diversas dosis de sal marina , que
,, han disminuido considerablemente su fuerza.1'

,,
,,
,,

VI.
En efecto, considerando la sal marina como
substancia negativa, es fcil de convencerse que
siempre debe retardar la inflamacion del salitre,
porque disminuye su proporcion con las mate
rias combustibles, y por consiguiente aumenta
la de estas ltimas. Es sabido que no se puede
exceder la cantidad de materias combustibles,
propias inflamar una cantidad dada de salitre,
sin exponerse que su inflamacion sea remisa y
ln.

(478)

lnguida, como lo demuestran las composicio

nes de las plvoras para los artificios.

VII.
Las tres clases de plvora, que las tom del
almacen de la Escuela prctica , para hacer su
analisis, las seal
La de Alcaza'r de San Juan con la letra
a
La de Lima, de Borques , con la letra
b
LadeLima,dclataonadeRodriguez,conlaletrac
Hubiera tenido gusto en haber extendido mi
comparacion con otras plvoras de Espaa; pe
ro por ahora no he tenido proporcion.
Expuse al sol baxo de una campana de vi
drio 1o0 libras docimasticas (i) de cada una de
estas plvoras separadas por espacio de cerca de
ocho horas.
/.-' j .

La primera a perdi
La segunda b perdi....
La tercera c perdi

onzas.

3... 8
i... o
o... 12

Sobre cien libras de cada una de estas pl

voras, bien secas y puestas en su respectivo matras,
(O El quintal docimstico de que he hecho uso , ha
sido de 1600 granos.

(479)
tras , ech ocho onzas de agua destilada , peso
de marco, y despues expuse las mezclas al sol;
quando me pareci que el salitre se habia disuel
to del todo, vert cada mezcla sobre un filtro de
papel , que antes le habia secado y pesado.
Continu haciendo pasar succesivamente
agua destilada sobre cada una de las plvoras,
hasta haberme asegurado de que habia arrastra
do consigo todo lo que podian contener de ma
teria salina.
Concluida la locion de las plvoras, colo
qu los tres filtros cargados de su residuo al sol
baxo una campana de cristal , y quando me pa
recieron perfectamente secos , los pes , y baxando el peso de los filtros fue el residuo
De la primera a Alcazar de San Juan..... 23.
De la segunda b de Boorques................ 23-s
De la tercera c de Rodrguez................. 24.
Luego la cantidad de materias salinas que
corresponde cada plvora es
De 77 par 1oo de la primera a.
De 76 por 10o de la segunda b.
De 76 por 1oo de la tercera c.
No obstante la diferencia que se nota en' la
proporcion del salitre de estas tres plvoras,
pueden muy bien haber sido hechas segun la
proporcion sealada por las Ordenanzas , por
que

(48o)
que concurren muchas causas irremediables para
hacer variar estas proporciones; la primera es la
mayor menor humedad del salitre en el mo
mento de emplearlo; la segunda, la que ad
quieren el carbon y el azufre, pesar de su apa
rente indiferencia por el agua ; la tercera la di
ferencia sin duda poco considerable, pero siem
pre real , entre las pesas y las balanzas de un parage otro ; y como por otra parte no existe
medio de hacer que llegue el salitre un trmi
no constante de desecacion , de esto se sigue
que nadie se puede lisonjear de haber jams cons
truido plvora que est arreglada con todo ri
gor las dosis sealadas por ordenanza.

VIH.
;
Habiendo disuelto 10o libras docimsticas
de plata de 1 2 dineros en suficiente cantidad de
cido nitroso puro, en seguida hice otra disolu
cion indeterminada del mismo metal , pero su
ficiente para el objeto de las experiencias si
guientes.
Despues de preparadas de este modo las di
soluciones, ech la primera en agua cargada de
sal comun. El cido de la sal convirti la plata
en loque en Qumica se llama muriato de plata,
luna cornea. Esta nueva sal , indisoluble en el
agua

.
agua , la lav con una suficiente cantidad de
agua destilada, y despues de lavada, la junt en
una salvilla de porcelana. En seguida fui echan
do succesivamente de la segunda en las tres la
vaduras de las tres plvoras hasta taptoquc
da una fue rehusando el alterarse por nueva
sis de disolucion.
Las tres lavaduras se alteraron; pero en pro
porciones tan diferentes como se puede juzgar
por los resultados. . !
El precipitado luna cornea que se form
en cada una de las lavaduras de plvora, le la
v y reun igualmente cada uno en su salvilla,,
y sin detencion coloqu las quatro salvillas so-.
bre una estufa , para acabar de despojar los pre
cipitados de toda humedad , y para que todos
adquiriesen un igual grado de sequedad.
De las 1oo libras de plata pura me resol-*;
taron 133 libras de muriato de plata. .
;. .;-.
De la lavadura de la plvora ,2 3 libra; y
5 onzas de dicho muriato.
. . .
De la lavadura de la plvora b 2 onzas del
mismo muriato.
; .1 .'- i ' '
Dela lavadura de la plvora, a:^ 4 onzas
del expresado muriato;

J::i ..,
En vista de esto , y que las 133 libras de
muriato de plata se han formado de 10o libras
de este metal , y de 33 libras de cido marino,
Ppp
es

es facil encontrar qual es la cantidad del misma

cido en el muriato producido por estas diver
sas lavaduras. Por exemplo ; de la lavadura de
la plvora a nos han resultado 3 libras , 5 on
zas de muriato , con que haciendo la siguiente
regla de proporcion 133 : 33=53: x tendremos
x=ri3TjT y por consiguiente que en las 53
onzas de muriato hay 13 onzas corridas de ci
do marino.
Siendo conocida la cantidad de acido mari
no contenida en qualquiera cantidad de plata
cornea , no queda mas que buscar qu canti
dad de sal marina corresponde este cido. Por
la verificacion de Bergman consta que 100 on
zas de sal marina cristalizadas contienen 33 on
zas de cido.
Con que haciendo la siguiente proporcion
33: 1oo=:13 : x resultar ^=39 $4, y por con
siguiente que hay 39 onzas de sai marina en las
75 libras de salitre extraido de la plvora a de
Alcazar de San Juan , cantidad que supone 52
por too.
Haciendo el mismo clculo con los muria
tos producidos por las plvoras de Boorques
, y de Rodrguez c , se encuentra que la pl
vora b no contiene sino 4 dragmas de cido ma
rino , y por consiguiente 12 dragmas de sat co
mn en las 75 libras de salitre , 16 dragmas
por

(4*3)
por 1oo, y en la plvora ese encuentran 15
dragmas de sal comun en las 75 libras , y por
consiguiente 20 dragmas por 10o libras de sali
tre empleado en esta plvora.
Se puede evitar el clculo, y conseguir los
mismos resultados mediante las siguientes con
sideraciones.
1.a El cido marino compone siempre la
quarta parte del peso del muriato de plata , de
lo que se sigue que despreciando siempre una
pequea fraccion , al punto se sabe la cantidad
de cido marino que se desea.
11.a El cido marino produce tres veces su
peso de sal comun , y una pequea fraccion,
como lo demuestra la proporcion de 33 libra
de cido contenidas en 100 libras de sal. Luego
es evidente que tomando el quarto del peso del
muriato que resulta de la lavadura de una pl
vora, y multiplicndolo por tres, inmedia
tamente se sabe la cantidad de sal comun que
contiene el salitre que se ha extraido de ella, y
la que corresponde roo libras del mismo sa
litre.

Pppa

IX.

(44)

IX.
-.

RESULTA DE ESTAS EXPERIENCIAS.

'i ". ,
. '. '

I. Que el grado de pureza del salitre em

pleado en la composicion de las plvoras de Li
ma , est con el del salitre de la de Alcazar de
San Juan , con que se ha comparado , en la ra
zon de cerca de 18 : i , y que por consiguiente
el de las de Lima es tan puro como se puede
desear para hacer la plvora : respecto que un
salitre que no tiene sino dos onzas de sal marina
por 1oo libras , se reputa aun en los Laborato
rios de Qumica por un salitre muy refinado.
II. Que una plvora que contiene 52, on
zas de sal marina por 1oo libras de salitre , no
puede menos de atraer con mucha fuerza la hu
medad , aterronarse , y echarse perder en los
Almacenes, como realmente se verifica (i).
"; J1I. Que el sarro que se forma en las ar
mas, y las deteriora, proviene su aumento del
de la sal marina, que es de todas las sales neu
tras
(i) Al llegar al Almacen de esta Escuela prctica la
que los mas de los aos se remite para su consumo de los
Almacenes de Caramanchel, llegan algunos quintales que
no parecen sino un solo terron.

.: i

i r/i

tras la que ataca y destruye rpidamente los me

tales imperfectos.
IV. Que qualquiera que sea la resulta de
las pruebas de Ordenanza, siempre debe ser de
mayor aprecio aquella, cuyo salitre contenga
menos sal marina.
V. Que en pasando de una cantidad sea
lada , tal como de 2, 3 , y aun lo mas 4 onzas
de sal comiin por cada 1oo libras de salitre , la
plvora no se debiera admitir .ni para la guerra,
ni para el Comercio, se debiera distinguir por
clases y precios proporcion de su impureza.
No hay cazador que no haya experimentado que
ciertas plvoras de Espaa no pueden permane
cer ocha diasen la cazoleta de una escopeta, por
bien conservada que la tenga , sin que la enmo
hezca profundamente , en lugar que otras pue
den permanecer un ao , sin echar perder las
armas.
Vl. Que las plvoras en general debieran
estar sujetas al reconocimiento de su quilate re
lativo al grado de pureza de sus ingredientes, lo
mismo que lo estn comunmente todas las pro
visiones que se consumen en el servicio de la
Guerra.

(486)
X.
SOBRE LA PROPORCIN
de los otros ingredientes de la plvora.
He intentado muchas veces el apreciar el
azufre del residuo de las plvoras despues-de la
vadas, hacindolo quemar suavemente , sin in
flamar el carbon 5 pero no he tenido la dicha de
conseguirlo. El azufre se funde , se apelotona
con el polvo del carbon , hcia el fin de la ope
racion , se acidifica sacando el ayre puro , y
acaba por necesitar un grado de calor que con
vierte el carbon en ceniza.
Aunque sobre el azufre tenga accion un n
mero mayor de disolventes , que sobre el car
bon , con todo eso la separacion de estas dos
materias no es tan facil como se podra creer.
Los alkalis custicos disuelven el azufre media
namente ; pero no lo executan sin disolver tam
bien un poco de carbon : de modo , que hasta
el di a todavia no se sabe un mtodo corriente
para completar la analisis de la plvora respec
to este objeto.
Lo que yo he empezado reconocer es lo
siguiente:
Si se destila en una retorta una mezcla de
azu

azufre y carbon, no resulta sino una porcion de

azufre, otra que se volatiliza en gas heptico, y
otra tercera que queda retenida por el polvo
del carbon.
Habiendo destilado 12 libras de polvo de
carbon de encina seco , mezclado con otro tan
to de azufre , no me produxo la destilacion si
no 7 libras y 4 onzas de azufre concreto. El re*
siduo carbonoso pes 13 libras , y 4 onzas ; de
lo que resulta que 3 libras y 8 onzas de azufre
se disiparon en gas.
De este residuo lavado con agua destilada
me result potasa sulfureada.
12. libras de carbon de pino bien seco, y
mezcladas con la misma dosis de azufre , des*
tilado todo junto , me resultaron 7 libras de
azufre concreto ; el residuo carbonoso pes 12.
libras , y 8 onzas; y por consiguiente la prdida
fue de 4 libras y 8 onzas.
En vista de esto , es claro que los carbones
en razon de la mayor menor cantidad de ma
terias salinas que contienen, y sin duda del ayre inflamable que suministran al azufre para
convertirse en gas , no guardan un mismo orden
en su combinacion con el azufre.
Por lo que , quando se quiera verificar la
analisis de una plvora , convendr solicitar el
que los fabricantes dirijan una pequea porcion
del

(488)
del mismo carbon, simple mezclado, con que
hayan hecho la plvora que se haya de probar.
No he podido continuar esta analisis , por
que no obstante varias diligencias que he prac
ticado para conseguir un poco del carbon que se
emplea en las fbricas de Alcazar de San Juan,
he desistido de mi intento , por las dificultades
que he encontrado en que me lo remitiesen.

TABLA
*"

Minas de ploma de Linares , en Andalua,

examinadas de orden del Excelentsimo Se
or Conde de Lerena...........................

J)e la plata contenida en algunos plomos de

Espaa................

36

Sobre el mtodo de ensayar las minas d plo

mo de Mr. ExJtaquet............. , ..........

41

Sobre unfluxo para los ensayos de minas de.

plomo , del tom. 4. de los Anales de Qumi
ca de Pars................

43

Combinacion del carbn con el plomo...........

45

Bombas de S. Sebastian de laMuga enCatalua.

Minas de mercurio de Almaden.................
Minas de mercurio del Per , examinadas de
orden del Excelentsimo Sewr Don Anto

51
61

nio de Valdes................

66

'.................... de la Ciudad de Albarracin,

de orden del mismo Seor ....................

70

Tkeora de los hornos de Almaden.......... ....

Ollin de Ids caeras de Almaden de orden
del mismo Seor............................. ..

73

Reforma de Gensane para los hornos de Al

maden .............. ....... . .......................

Qqq

83
89

Ollin

Oll'm recogido en los caos de hierro prolados

en las fundiciones de Almaden..............
Congelacion del mercurio.......................... 05
Nueva cuerda mecha al uso de la Artillera.. 97
Caracteres para la imprenta..................... 153
Estao de Mxico................ 2,2.3
Mina de plata de Caracas , en Amrica....... 22,7
Oro de la mina de Caracas...................... 244
Sobre la plata cornea........ . .................... 253
Reduccion de laplata cornea por fundicion... 257
.................. por la va hmeda.............. 261
Descubrimientos de Don Fausto de Eluyar,
Director de minas de la Nueva Espaa.... 267
Accion del agua de mar sobre la plata........ 275
Reduccion de laplata corneapor Mr.Rinman. 278
Borrax del Per ................ 283
Salitre del Per ................ 290
Seda descrudada sin xabon
Varniz dz la seda.................... ............. 301
Indagaciones sobre el bronce, de Artillera... 303
Plata de los cobres delPer, y Nueva Espaa. 317
Estao de Mxico................ 310
Examen del bronce de las Reales Fundiciones
de Barcelona.......... ............... ....... 235
Sobre los tapones de cristal. ...................... 379
Subsistencia del Soldado,, ............... ,........ 385
Valor intrnseco de los huesos de carnicera.. 417
Indianas de Barcelona.. .......................... 423

Alcanfor de Murcia.
Bezoares del Per..
Sobreoxgenacion del antimonio
:
Succinos de Filipinas , y Mxico
Piedrafosfrica de Extremadura
Salitre de Madrid.
.
Vitriolo de magnesia
Continuacion de lapiedra de Extremadura....
Sosa nativa delpanteon del Escorial.
Salitre romboidal.
Destruccion insensible de la plata
Comparacion analtica de plvoras del Per^

y de Mspaa

.,..,

431
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430
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no me han
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calor. ... ."'^
algun
galena
Monge
si e hiciera .
Malaca
en una
setada
Junker
Deslerle
aparato
devanar
para
recdnoci4p.
metalurgiaDarcy
574
si la cacorbaduu
violencia
haya
renueva
eflorescencia
ocho '.

ANALES
DEL REAL LABORATORIO

DE QUMICA
DE SEGVIA,
COLECCIN DE MEMORIAS
SOBRE LAS ARTES, LA ARTILLERIA, LA HISTO
RIA NATURAL DE ESPAA Y AMERICAS,
LA DOCIMASTICA DE SUS MINAS, &c.

TOMO 1 1.
POR D. L. PROUST.

SEGOVIA : ANO DE 1795.

EN LA OFICINA DE DON ANTONIO ESPINOSA.
Con las licencias necesarias.

PROLOGO.
* .
, . ,
.

"-.:

---.! .;

::!

n conseqUencia al plan que me propuse desde

que entr en el servicio de S. M. C. las materias
que formarn este segundo Tomo sern del todo seme
jantes las del primero ; es decir , aplicaciones de
la Qumica las artes , las fundiciones de cao
nes , y la metalurgia y mineraloga de Espaa. Si
el nmero de hechos que presento no es correspon
diente al tiempo que ha intermediado desde que pu
bliqu mi primer Tomo , es porque se van continua
mente aumentando las dificultades del arte, y ste
se complica de da en dia por los nuevos medios de
anlisis que descubren incesantemente los que le cul
tivan. .Si el clebre Schele necesit tres aos para
dar luz su admirable trabajo sobre la manganesa,
emprendido ruegos de su amigo Bergman qu ha
rn aquellos que deseando seguir las huellas de es
tos hombres inmortales, en lugar de su genio no tie
nen mas que el tibio aliciente del zelo y obligacion?
Por mucho tiempo hubiera estado sin publicar
cosa alguna, si hubiera querido dar todos mis tra
ba

bajos aquella exactitud que pide el arte moderno;

pero he considerado por otra parte que acumular
para perfeccionar es exponerse perderlo todo : el
tiempo vuela: demos los. hechos como se nos presen
tan , pues es de prudentes asegurar lo poco que se
posee. Cada invento es una piedra destinada para el
edificio que prepara la Filosofa; .Natural; y por mas
informe que parezca , siempre aljprg $1 trabajo Jo
sacarla de la cantera..
; ' .,;Ji .-.; /. ' . . ,
A las Memorias <jue componen leste QuadqrtHi
podra ,aadir: otras muchas sob^e la .anlisis animal,
sobre la de la platina , sobre la purificacion del co
balto y nquel , y sobre las experiencias que me han'
hecho descubrir , que el oxigenlo ,e4 aaote ermaii
los lcalis fixos , y^ue el primerp entra tambien en
la cal , con otros muchos hechos no menos nuevos
que interesantes. Pero habiendo. determinado ir for
mando este segundo Tomo y los que le sigan por
Quadernos separados , fin de proporcionar con mas
prontitud los amantes de la ciencia los descubri
mientos y trabajos de esta Escuela , lo reservar pa
ra los Quadernos siguientes , que se irn publicando
con la brevedad posible t en quanto alcancen mis
fuerzas.

-ANLISIS
- DE LA MINA DE COBRE VIDRIOSA ROXA .
DEL OXIDE ROXO NATIVO DE COBRE.

mayor parte de los xides roxos de cobre

que se ven en los gabinetes , son macizos
cristalizados. La semejanza de estos ltimos con
el cinabrio , y con la mina roxa de plata , es al
gunas veces tal , que fcilmente se confundiran,
si no se recurriese la prueba del soplete.
: >
El centro de las minas roxas macizas no es
extrao hallarle formado de cobre nativo: en es
tas circunstancias se halla la que tengo la vis
ta, y cuyo anlisis me he propuesto. En ella el
xide roxa se ve congregado con bastante irre
gularidad en la superficie del metal: tiene bas
tante espesor, pero mezclado con granos de are
na , lo que me: hace creer qe.el xide no es, si
puedo decirlo as ,' de la misma edad que el me
tal que se halla en el centro de la mina , y en
una palabra , que las minas roxas deben colo
carse en la clase de las que llaman secundaras,
producidas por las alteraciones posteriores del
cobre nativo.~ . ;
Esta mineralizacion, que es la mas simple
l.-ZJw. //.
A
de

de que es capaz el cobre , debe rX^erse U ca

beza de todas las demas , como que proviene de
up solo principio, saber, del oxigeno ; y nq,
como lo ha hecho Khwan, en la clase de las mi
nas que poseen adems del oxigeno el cido car
bnico. Estas ltimas, bien los carbonates na
tivos de cobre, no son roxos, sino verdes azu
les ; pero no por esto se les debe confundir con
los xides puros del mismo color, porque el oxi
geno puede dar por s solo las oxidaciones del
cobre los colores negros, roxos , azules y verdes.
Para conocer con exactitud la proporcion de
oxigeno contenida en el cobre de esta mineralizacion , he indagado antes la cantidad de oxi
geno, que acostumbra tomar el cobre por las
operaciones que pueden oxigenarle al maximum.
Con este dato me era facil saber , si el cobre seguia proporciones diferentes en sus mineraliza
do nes naturales.
Cien libras de cobre bien puro, disueltas
en cido ntrico, y destiladas hasta la total ex
pulsion del cido, dexan constantemente ciento
y veinte y cinco libras de xide moreno obscu
ro. Este xide puede sufrir por un poco de tiem
po un calor capaz de hacerle asqua, sin que des
prenda ningun gas ; de suerte que tenemos ya
aqu un trmino fxo , sobre el qual podemos
contar.

El

(3)
El oxide mreno de esta operacion se halla
'ado quanto puede llegarlo estar, pues
'queda inalterable en el cido marino oxigenado,
y ste tampoco pierde nada de su olor.
Cien libras de cobre disueltas en el cido nitrico, y precipitadas por el carbonate de potasa,
dan invariablemente ciento y ochenta libras de
carbonate de cobre. Si se destila este carbonate,
se extraen diez libras de agua , que me parece
que le son exnciales , y que se segregan sucesi
vamente^ al mismo tiempo que el cido carb
nico : el carbonate se ennegrece medida que va
perdiendo sus elementos , y se reduce ciento y
veinte y cinco libras de xJe moreno obscuro,
igual al anterior. La composicion , pues , del
carbonate de cobre , puede representarse del mo
do siguiente :
I

...

libras.

Cobre
10o.
Oxigeno
25.
.Acido carbnico. .... 45.
Agua.
1o.
Total

1 8o.

Luego ciento y ochenta libras de carbonate de

cobre, ciento y veinte y cinco de xiJe negro,
representan constantemente cien libras de cobre
A 2,
pu-

(4),.
,
.
puro. Pasemos la anlisis arla mina.
Diximos que ella contenia cobre
con xide. Para separarlos he aplicado cieh
libras de mina, hecha polvo, cido sulfrico de
bilitado : lo puse al sol , y al cabo de algunos
das de digestion hall disuelto todo el xide; y
el cobre en polvos estaba en el fondo del vaso,
con un color metlico muy vivo. Se verific
esta disolucion sin efervescencia.
Este polvo, despues de lavado y seco , to
maba un lustre metlico si se rascaba con la ua
sobre un papel, y pes quarenta y tres libras;
de lo que se infiere, que el xide disuelto entra
ba en la proporcion de cincuenta y siete libras
por ciento. Disueltas las quarenta y tres libras
de este polvo metlico en un cido ntrico de
bilitado , dexaron quatro libras y media de ma
teria insoluble , que era arcilla mezclada con
arena : luego el cobre puro no era realmente
mas que treinta y ocho libras por ciento.
Despues examin por los reactivos la diso
lucion en el cido sulfrico , y no hallando cosa
particular, tom el partido de precipitarla por
el carbonate de potasa, y obtuve ochenta y una
libras y media de carbonate de cobre. Es claro
que en este carbonate el cobre se halla oxige
nado al mismo grado, que lo estaba en la misma
mina , pues el cido sulfrico no pudo ni aa
dir-

dirle, ni quitarle nada de oxigeno.

^,-Esto supuesto , si el oxigeno contenido en
"este xide nativo, se halla en la misma propon
clon que en el xide artificial , el xide conte
nido en nuestras ochenta y una libras y media de
carbonate, debe ser proporcional al contenido
en las ciento y ochenta libras de carbonate, obte
nido por el cido ntrico ; esto es , sern pro-i
porcionales 18o : 8i = 125 : x = 5611; pero
hemos dicho arriba que el xide disuelto nos di
57 libras: luego la diferencia no es mas que de {<;
diferencia poco notable , y que depende menos
del grado de oxigenacion, que de algo de arci
lla que habr disuelto el cido ntrico, y cuya
existencia no pude notar por los reactivo?.
Las cantidades respectivas de esta mincralizacion se pueden, pues, representar as:
:

litrat.

Cobre separado por el cido sulfrico 38 1.

Cobre contenido en el xide
45
Arcilla arenosa.
45.
Oxigeno
..
1 1 .

Total

1o0 /

Reflexionando sobre el grado de oxigenacion del

cobre en esta mina , que es de veinte y cinco por
ciento , no se puede menos de deducir la con '
for

(6)
fbrmidad que se halla entre las operaciones del
arte y las de la naturaleza. Ea efecto , bTiJiidacion de los metales en las manos del hombre,
es una operacion sujeta las leyes de proporcion,
determinadas por la misma naturaleza , inalte
rables por la voluntad humana.
Hallada esta conformidad de la oxigenacion
natural del cobre con la artificial, pas hacer el
mismo examen con otros xides que tenia mano.
En los hornos de reverbero en que se afina el
cobre en Barcelona, se forman unas concrecio
nes muy encendidas de xide puro, mezcladas
con algo de granuja de este metal , que toman
algunas veces la forma de estalactita ; y su aspec
to y color no se diferencian de los de la mina rora. Hice polvos una porcion, y despues de haber
separado los granos mas gruesos, apliqu el ci
do sulfrico doscientos granos de este polvo.
X>espues de estar completa la disolucion de la
parte oxidada , la precipit con el carbonate de
potasa , y resultaron ciento quarenta y uno
ciento quarenta y dos granos de carbonate, que
segun la.proporcion que se hall arriba , corres
ponde 97 j| de xide puro ; pero los doscien
tos granos de xide mezclados de granuja, han
perdido noventa y ocho por el cido sulfrico:
luego este xide en su estado de pureza est oxi
dado hasta veinte y cinco por ciento.

Es-

Este resultado me hizo examinar tambien el

de oxigenacion de las batiduras casca
tilla ,que se separa de las lminas de cobre despues
de hechas asqua para recocerlas. Cien granos
de esta cascarilla bien pura, tratados por el ncido sulfrico aquoso , dieron, con admiracion
mia , treinta y ocho granos de polvos de co
bre en estado de metal ; y precipitada la disolu
cion por el carbonate de potasa , resultaron no
venta granos de carbonate , que corresponden
segun el clculo sesenta y dos granos y medio
de oxide puro : cantidad que , con diferencia
de cerca de medio grano , es la que el cido sul
frico ha quitado cien granos de estas escorias.
Por consiguiente la oxidacion del cobre en las
batiduras es tambien de veinte y cinco por cien
to , y no de quince , como han anunciado al
gunos modernos. Las batiduras del cobre de
la Casa de Moneda de Segovia , me han dado
treinta y seis por ciento de cobre en estado me
tlico.

ENSAYO SOBRE LOS MEDIOS DE

reconocer d grado de afinacion de los cobres.
: Los artesanos que trabajan en cobre, no re
conocen su afinacion sino por su ductilidad,
por la facilidad con que aguanta la operacion

del

del laminage. Los que no lo emplean sino para

la fundicion, para las aligaciones del bronce, fa-!
dkion de campanas , del laton, &c. no se go
biernan sino por su color, por el crdito que
tienen las fundiciones de donde sale , y por al
gunas otras nociones igualmente vagas, fundadas
en su prctica grosera.
Pero podrn fixarse algunos medios seguros
para reconocer el grado de afinacion de los co
bres? Esta es la qestion que me propuse, desde
que empec tomar algun conocimiento de
nuestras fundiciones de caones; siendo cierto
que hasta ahora no se han hallado tales medios,
y que se debe recurrir la Qumica para encon
trarlos. Sin las luces que subministra esta cien
cia todas las artes, sin los principios tan claros
que deduce de la anlisis de los cuerpos natura
les , jams llegar la Artillera establecer un
mtodo permanente y razonado, que sirva en la
prctica de sus fundiciones, y est fundado en
teramente en el uso de los mismos cuerpos.
Aunque me he ocupado algun tiempo en
este ramo de la Metalurgia, ha sido con propor
cion al corto nmero de cobres y de minas que
he podido recoger; y bien que por esta razon no
he podido extenderme como quera en mis in
vestigaciones, he creido que la publicacion de lo
poco que he hecho, podra ser til los que se
' apli-

aplicasen est mismo objeto*; - -,-.

El laminage no puede servir de prueba para
asegurarse de la pureza de los. obres. Todos
los das se estn empleando cobres para torrar
navios, que e destruyen en la mar en menos de
tres quatro meses, quando la duracion regular
de este metal, siendo de buena calidad, se extien
de lo menos de tres quatro aos. A qu se
puede atribuir una destruccion tan pronta sino es
alguna substancia metlica extraa, que habien
do resistido los hornos de afinacion tanto co
mo el mismo cobre , y quedndole ntimamen
te unida, facilita y acelera en fin su oxigenacion
comun? De este modo vemos que el estao
aligado con el plomo , las amalgamas y otras
aligaciones, facilitan sin duda sus oxidaciones res
pectivas, unos grados de calor mas inferiores
que el que exige cada metal de por s. He dicho que
debia atribuirse esto algun metal extrao, por
que efectivamente la diferencia entre un cobre pu
ro afinado y otro cobre impuro tambien afinado, no
puede depender sino de una substancia metlica.
Hasta ahora no he podido llegar averiguar
qual es el metal que acelera en tales trminos
la destruccion de los cobres, por no haber teni
do, residuos de los que padecen esta alteracion.
Sin embargo,, como la anlisis que yo les aplica
ra es la misma que la que he practicado con
i Tom. II.
B
otros,

(10)

otros , voy presentar el resultado de estos

ltimos.
Estos son tres muestras del Astillero de Car*
tagena , que me proporcion Don Antonio Es
cao, Oficial de Marina, que tuvo la bondad de
instruirme sobre el asunto. El primero de estos
cobres no habia tenido aun uso alguno; el segun
do habia ya servido para forrar navios sin padecer
avera; y el tercero se hallaba muy destruido, pe
ro no por su mala calidad , sino por lo mucho
que habia servido. Es claro que me faltaba otra
muestra de un cobre , cuya destruccion hubiese
sido acelerada. ..
El primero le disolv en cido ntrico : la
disolucion de sal marina no indic sino un poco
de plata. La disolucion deposit en el fondo del
vaso once por ciento de un polvo amarillo, que
expuesto al soplete , me di conocer que con*
tenia plomo y cobalto.
El segundo me di seis onzas por ciento de
murate de plata , que corresponde cerca de
quatro onzas y media de este metal ; y adems
quatro onzas de un polvo que contenia plomo,
cobalto, oro , plata y cido arsenical.
El tercero di nueve onzas por ciento de un
polvo verdecino, en el qual hall tambien plo
mo , cobalto , un poco de plata , y menos oro
que en el anterior.

En

En ninguno de estos polvos descubr azufre;

bien que no me ocurri por entonces aplicar
mis disoluciones las sales barticas. El azufre pue
de hallarse en efecto en algunos cobres afinados;
pero despues de disueltos en el cido ntrico, se
debe esperar hallarle convertido en cido sulf
rico.
,. :
No sucede as con el arsnico, el qual pasan
do al estado de cido , se combina con todos los
metales, y ocasiona por un medio, de que habla
r luego, la separacion de ellos , sin lo qual que
daran en disolucion en el cido ntrico. .
Botamen de etos polvos al soplete.
Los primeros polvos luego que experimentaron
la impresion del calor, despidieron un humo blan
co y amarillo , cuyo olor no pude determinar;
pero dexan en el carbon los xides amarillo y
roxo de plomo. Sigue una escoria que tie al
borax de un azul bien caracterizado de cobalto.
Segundo polvo. Despues de disipado el hu
mo del plomo queda una escoria de color de
rosa, mezclada con granuja de plata. El borax
se tie de azul obscuro con estas escorias: los glo
bulillos metlicos reunidos son plata con algo
de oro.
Tercer polvo. Se porta del mismo modo que
el anterior.
. . .

B 2,

Por

Por la. va hmeda. He ensayado del modo

siguiente el polvo del cobre nmero a.
: i

El cido ntrico lo disuelve enteramente ,

excepcion de un polvo negro, que forma en el so
plete y con la ayuda del borax , un globulillo de
oro. Se vierte en la disolucion extendida de agua
un poco de solucion de sal marina: el muriate de
plata se precipita , y separado del lquido, se sa
tura poco poco el exceso de cido con carbo
nate de potasa. Despues se echa all un poco de
sulfate de potasa, el qual convierte al plomo en
sulfate , y se precipita.
Separado el lquido de este sulfate , se vier
te en l agua cargada de gas heptico; entonces
se precipita un poco de polvo pardusco , que sin
duda alguna es cobre mezclado con oro pimento, porque el cido arsenical se transforma en
oropimento con el gas heptico. Filtrado ahora
este lquido queda solamente con el cobalto,
porque ste ltimo no cede su xgeno al gas he
ptico, como le sucede tambien al hierro, al
nickel , la manganesa , &c.
Si se echa desde luego la agua heptica en la
disolucion ntrica, todos los metales se precipi
tan, excepcion del cobalto que queda solo en la
disolucion.
El cobalto que he hallado en los cobres de
Mxico y del Per , me hacen creer que el cobre

i t

de

.
de estas muestras habia venido de las Amricas.
Aunque no he percibido arsnico mas que
en el nmero 2, crcQ su* Jembargo que tambien
se halla en los otros dos. La presencia del cobalto
rie.lo hace inferir; y adems, ninguno de sto
oxides puede separarse del cido ntrico , sino se
satura con algun otro cido , que disminuya su
solubilidad y afinidad con el cido ntrico; y es
te cido que satura es el arsenica), lo que no tar
dar en hacer ver con otras experiencias. .
' : Para obtener lo mas completamente que es
posible la separacion de los polvos que acabo
de examinar , es necesario hacer hervir la diso
lucion ntrica con un pedazo del mismo cobre.
Con esto el cido se satura y abandona los
demas xides combinados con el acido arsenical:
tal es el medio de que habl arriba, y sin el qual
la mayor parte de estos xides quedaran, unidos
al cido ntrico.
. .
; Sea , por exemplo , un cobre que contenga
hierro: basta hacer hervir su disolucion ntrica
con una lamina del mismo metal, para que se deposite en ella todo el hierro convertido en xide
roxo. Si el cobre contiene arsnico, el oxide roxo,
combinado con este cido, se separar baxo la
forma de arseniate, y as de los demas metales.
Si el cobre no contiene mas que arsnico, el pre
cipitado ser arseniate de cobre: de aqui proviene

i v

(14)
el cobre que entra en la composicion de los pol
vos nmero 2.
Quando se halla cobalto en estos polvos, es
fcil de discurrir que parte de este metal habr
quedado en disolucion en el cido ntrico, parti
cularmente si no ha habido bastante cido arse
nica I para saturarle. He aqu el proceder que he
usado para separar el cobalto de muchos cobres
de Mxico, atinados en las fundiciones de Barcelona.
Se precipita con el carbonate de potasa la
disolucion ntrica de este cobre , poco poco,
sucesivamente , y de modo que la disolucion
conserve aun un poco de color verdecino : des
pues se la dexa asi veinte y quatro horas , al ca
bo de cuyo tiempo se halla ya la disolucion libre
de la mayor parte del cobre ; y el cido no sa
turado de la disolucion, que siempre es en pe
quea cantidad, se combina con el metal que tie
ne mas afinidad. Se filtra el lquido , y se conti
na precipitndolo poco poco por la potasa,
hasta que el color verde comience desaparecer:
entonces aparece el color de rosa , que como se
sabe, es indicio de la presencia del cobalto.
Este mtodo, que se adquiere fcilmente con
un poco de prctica , es muy til en los casos de
disoluciones complicadas; pero si se teme pro
pasarse del punto que separa la precipitacion del
co

05)
cobre de la del cobalto, se puede usar del agua he
ptica para precipitar el residuo del cobre , y el
cobalto queda solo en la disolucion.
Quando un cobre tiene cobalto es muy regu
lar que lo manifieste al soplete. Para esto se
funde un grano de cobre sobre 1 carbn t si tiene
pobalto queda ste en su superficie en . estado de
oxide , lo que se manifiesta con el borax.
;- Despues de examinado un cobre por estos
diversos medios , es necesario tambien precipi
tarle por los lkals , y volverle disolver por
el amniaco , el qual al mismo tiempo que di
suelve al cobre, separa tambien los xides insolubles : as se hallan los residuos de los arseniates
que no se han precipitado con el cobre al tiem
po de la ebullicion, i.. .. .'. -. -.- . i, .
]
Conseqenciasv:

.;.
-.: * :;

Estos resultados demuestran que algunos me

tales muy agrios, como el arsnico, el cobalto,
&c. no se oponen sensiblemente la ductilidad
de los cobres; particularmente si no pasan de un
quarto medio por ciento , como son los que
acabo de examinar: que la facilidad de aguantar la
operacion del laminage, no es de ningun modo
medida cierta de la pureza de los cobres ; y por
ltimo , que la anlisis qumica DO puede menos
-;'.'
de

dfiidesctibrr la causa de la pronta destruccion de

ciertos cobres que se emplean para forrar navios.
.-, .! ,/ r.\*..j '.',> rA
.1 :
SOBRE EL MISMO ASUNJD.
c Es un hecho conocido de los fundidores de
cobre, pero que parece no ha llegado la noticia
de los Qumicos, que si se tiene el metal en fun
dicion por mucho tiempo , se endurece, se hace
agrio y ya no se presta al laminage. Este acidente
parece que tambien es conocido en la Casa de
Moneda de Segovia; j he aqu el acaso por
el que me parece puedo dar solucion esta mu
danza. Habiendo querido fundir en un crisol una
porcion de xide negro de cobre , se cay en l
un carboncito encendido al -tiempo que estaba
abriendo el crisol. Por este acidente obtuve de
esta experiencia un cobre roxo, muy agrio, que
contenia una notable porcion de oxide no redu
cido, porque habra faltado la materia carbonosa.
Ahora bien, si se contina una fundicion mucho
tiempo y al ayrelibreq.como se hace en la Casa de
Moneda de Segvia, pesar de los carbones que
cubren el metal, puede muy bien que una porcion
de metal oxidado^se mezcle con la fundicion, y
la haga agria: la fundieron de hierro no es otra
cosa que hierro con xide , y no se hallar razon
alguna para discurrir que el cobre no sea suscep. .
ti-

(1?).
tibie de una mezcla semejante.
Antes de esta experiencia presuma que podria introducirse en el cobre algo de carbon en
estado de plombagina , como sucede con el hier
ro y el plomo; y como esta nueva union es tam
bien muy posible, procurar examinar, quando
se me presente ocasion , los cobres agrios de
la Casa de Moneda de Segovia.
>
:. Lo agrio del oro fundido al trabes de los
carbones, y que se manifiesta diariamente en la
Gasa de Moneda de Madrid , podra depender
aun con mas razon de la plombagina. Este ac
dente se corrige por un proceder brbaro in
humano para los que alli trabajan , quacque mi
serrima vidi. Consiste en verter de una sola vez
quatro^ cinco libras de soliman sobre el oro que
est en fundicion: este metal salta por todas partes fuera del crisol ; y una horrible nube de soli
mn evaporado emponzoa la atmsfera de la
fundicion, de donde no salen los trabajadores sin
haber recibido parte de l en los pulmones. Pero
qual puede ser la eficacia del soliman en esta
maniobra ? No puedo discurrir el modo con que
el mercurio, el cido marino del soliman, pue
dan contribuir destruir el agrio del oro; el
oxigeno abundante de esta sal metlica destruye
verosimil mente el carbon introducido en el oro;
lo menos ser permitido el contentarnos con
Tom. II.
C
es

(1 8)
esta explicacion , hasta que se publique la an
lisis del oro, hecho agrio por el carbon.

EXAMEN D E ALGUNOS COBRES

afinados en la fundicion d Barcelona.
Disolvi en cido ntrico quatro muestras de
cobre, cuyo color indicaba que habian sido bas
tante bien afinados : la disolucion de sal marina
no indic plata en ninguno de ellos.
Las quatro disoluciones enturbiaron el nitrate de barita : dos de ellas medianamente, y las
otras dos con bastante abundancia : luego estos
cobres , que se tenan por bien afinados , conser
vaban aun algunos residuos de azufre.
Para separar los demas productos de estos co
bres, hice hervir su disolucion con un pedazo del
mismo cobre , sobre el qual qued una costrilla
blanca, que tiraba verde, la que lav y sequ.
Estos depsitos eran tambien en proporciones
muy diferentes, y particularmente uno de estos
cobres lo produxo con bastante abundancia.
Expuestos al soplete se hinchan, y exhalan un
humo de arsnico , y dexan una escoria muy
atrahible al imn: lo que indica que tenemos
aqu el cido arsenical unido al hierro , y por
consiguiente nuestras quatro muestras contienen
arsnico y hierro. El arseniate de hierro , igualmen

(19)
mente que el prusiate , el sulfate y otros pueden
hallarse de dos modos : el primero es aquel en
que el hierro se halla solamente oxidado al mni
mum , como sucede en el prusiate blanco , en el
sulfate verde , &c. esta primer especie de arseniate es verde. El segundo es quando el hierro
est oxidado al maximum , tal como en el pruiate azul , en el sulfate roxo , &c. y este irseniate es blanco , y es el que hemos separado de
los cobres.
La disolucion de estos cobres tratada con el
amniaco, como hemos dicho antes, da tambien
algunos residuos de arseniate de hierro. * !
No es extrao hallar oro en los cobres de la
Amrica en forma de un polvo negro , mezcla.
do en estos depsitos. Aplicndole el cido n
trico , se consigue separar este polvo , que se
congrega y forma un globulillo por medio del
soplete. Quando estos depsitos tienen algunas
piotitas negras, se puede recelar que tienen oro,
y en conseqencia proceder como acabamos de
decir. ?*
Sin embargo es necesario excluir de esta re
gla los cobres negros, no afinados , los .que si se
disuelven en cido ntrico, se separa un polvo
verdoso , que las mas veces es azufre y xide ne
gro de hierro. Puede haber en los cobres negros
hierro en el estado de xide , pero lo restante

C2

es-

est en el estado metlico. Aplicado el amnia*

co estas disoluciones, separa de ellas mucho
xide roxo , de lo que proviene su aspecto ver
doso debido al hierro.
COBRE DE RIO TINW.
i
No basta afinar por dos veces este cobre pa
ra quitarle todo el arsnico : el polvillo verde
que se separa es puro arseniate de cobre.
El cobre roseta que vino de Rio Tinto Bar
celona, di diez y ocho onzas por ciento de arse
niate. El mismo retinado en Barcelona, di aun
otras diez y seis onzas : de donde se sigue, que si
en cada .ilinacion no se le quita mas arsnico que
en esta proporcion, seia necesario anarlo siete
ocho veces, para quitarle completamente todo
el arsnico.

COBRE DE ARALAR EN VIZCAYA.

Este cobre afinado es el mas puro que he vis
to hasta ahora: sus disoluciones no deponen nada;
y no las enturbian ni la solucion de sal marina, ni
el nitrate de barita: el amniaco tampoco mani
fiesta cosa extraa.

EXAMEN DE ALGUNOS QUARTOS ANTIGUOS,

llamados . de calderilla : . - . i
-i
- ...
o. . : c..o :D r:;r. ... '.' z. ~ -.
- '. .Cien libras docimsticas de estos quartos del
ao de 1654, disueltas en cido ntrico, y pre
cipitadas por la sal marina, dieron veinte y ocho
onzas de murate de plata; es decir, veinte y una
onzas de plata por quintal. La disolucion depo
sit doce onzas de un polvo amarillo, que con
tena mucho azufre, cido arsenical unido pa
ta, y un poco de oro. La razon de hallarse en es
tos polvos algo de plata, es por haberlos separa
do antes de haber aplicado la sal marina.
; . Cien libras de piezas de dos quartos del mis*
inoao, dieron veinte y nueve onzas y media de
murate, lo que es lo mismo, cerca de veinte y
tres on%as de plata por quintal. Resultaron ade
ms once onzas de un plvo verde, que contenia
azufre , mucho cido arsenical unido plomo,
cobre , plata y un poco de oro.
EXAMEN DE ALGUNOS QUARTOS MODERNOS.

Cien libras de quartos de la Casa de Moneda

de Segovia , cuyo ao se me olvid apuntar, me
dieron, por los procederes que acabo de indicar,
diez y ocho onzas de plata.
de

De estas observaciones se infiere que tenien

do estos cobres un valor intrnseco considerable,
hubieran podido vendersfi con utilidad los extrangeros que se ocupan en este ramo de la me
talurgia , llamado ' liqcin cuyo objeto es se
parar la plata del cobre.
Entre estos quartos se hallan tambien algu
no?, cuyo residuo , despues de. la accion del ci
do ntrico, es casi enteramente xide de antimo
nio. Este es facil de reconocer, porque su diso
lucion en cido marino se precipita con agua : el
agua heptica colorea esta precipitacion, y hace
deponer kermes, xide sulfurado de antimonio.
Debe concluirse de todas estas investigacio
nes, que el cobre puede hallarse contaminado con
otros metales y semimetales, y aun en grande can
tidad, sin perder sensiblemente su ductilidad , ai
paso que le basta al hierro, al oro y otros, un
vapor de otro metal, si puede decirse as, para
decaer rpidamente de sus qualidades. En orden
los quartos, de que acabamos de hablar, se ve
que ellos provenan de fundiciones en donde se
mezclaban indistintamente las minas arsenicales
y antimoniales, que como se sabe, es tji sujetas
contener plata.

50-

SOBRE LOS COLORES DE LOS OXIDES

cobre
El nitrate y el sulfate de cobre se precipitan
con un color verde por la potasa custica y la
cal: pocos das el viso de los precipitados se de
grada: ellos se obscurecen, y por ltimo llegan
no ser mas que un xide negrecino , semejante al
del carbonate de cobre calentado y del cobre
quemado En qu consisten estas mutaciones ?
Puede atribuirse alguna variacion en las pro
porciones del xgeno en estos cobres?
El cardenillo no es otra cosa que el acetite
de cobre con un exceso de xide verde. Si se le
deslie en mucha agua, el xide verde se separa del
acetite que pasa en disolucion; y este xide lava
do y empleado con la goma no tiene ya el brillo
del verde gris: es baxo y terroso: al cabo de algu
nos dias de mansion en el agua pasa ser .moreno
obscuro, y ya no difiere de los primeros en qunto al color. Si se hace calentar una mezcla de
agua y de verde gris , todo el xide toma al ins
tante un color moreno obscuro, y ocupa menos
volmen que quando era verde.
; :. ' .', -,
El xide verde ' moreno obscuro del carde
nillo tiene cido carbnico, pero menos que los
carbonates de cobre; y no se puede atribuir la
pr.

prdida de este cido la variacion en los colores,

pues el carbonate de cobre no pierde nada de su
color en el agua hirviendo ; solamente se iguala
y hace mas bello.
Los xides verds morenos obscuros se di
suelven en el cido ntrico sin causarle ninguna
variacion : lo mismo sucede en el acido marino
oxigenado. El amniaco los disuelve igualmente,
y toma el color acostumbrado. No descomponen
el agua, en la que pasan de un color al otro: y en
fin no hallamos cosa que anuncie en ellos, que el
oxigeno tenga la menor parte en esta variedad de
colores. Debemos cotnprehender en esta clase el
xide que se separa del amniaco, mezclando
este ltimo una grande cantidad de agua: al prin
cipio es azul, luego enverdece, y por ltimo to
ma el color moreno obscuro, lo qual se verifica
tambien por la destilacion del amniaco cargado
de xide.
Metida una lmina de cobre en el gas marino
oxigenado, se cubre de una costrilla negra, y to
ma instantaneamente el aspecto de cobre quema
do. A este color sucede el verde: el xide toma
Inas volmen, y se enriquece de los matices on
dulados delas bellas malaquitas. Si se guarda este
Cflndeen agua de cal, pasa al moreno obscuro co
mo los demas , sin duda por haber perdido por
cion de cido marino,
v-:
Pues-

Puesto el cobre en agua saturada de cido

marino oxigenado, se forma por una parte xide
roxo, tan bello como cinabrio, y por otra xide
verde. Al cabo de algunas semanas se ve tambien
cristalizar xide roxo sobre las paredes del
frasco.
Poniendo el cobre dentro de nitrate saturado
de este metal , se ennegrece , se cubre de xide
roxo, luego de xide verde cristalizado, sedoso y
muy brillante; pero este pertenece al cido ntri
co^ es respecto del nitrate lo que el sulfate ama
rillo de mercurio es respecto al sulfate blanco.
... El carbonate de cobre, el xide roxo y el
xide verde de que acabamos de hablar, nos ha
cen ver que pueden existir tres suertes de xides
de cobre, como se hallan en efecto en la natura
leza: i. el carbonate de cobre que corresponde
las malaquitas; 2. el oxide roxo que acabamos
de citar, y es el que se forma en la calcinacion de
las matas de cobre y en nuestros hornos de rebervero,, que corresponde las minas vidriosas roxas
nativas; y en fin el xide verde, que no estando
unido al cido carbnico, corresponde los oxi
des verdes que incrustan el xide roxo nativo. Es
tos xides verdes se obscurecen al fuego, y se di
suelven sin efervescencia en el cido ntrico: tales
son los bellos xides azules del Per, los polvos
azules de que hacen mencion Herrera , Ulloa, y
lom. U.
D
Dom

Dombey , los quales se han reconocido por los

Acadmicos de Pars, que no son otra cosa que
cobre oxigenado mezclado con un poco de acida
marino.
Los xides de un moreno obscuro,, los roxos
y los verdes, contienen veinte y cinco por ciento
de oxigeno, como lo tenemos ya dicho antes? por
consiguiente sus diversos colores no dependen de
las diferentes proporciones de xigeno, pero tam
poco sabr decir que otra causa pueda atribuirse
este efecto
Segun lo que puede inferirse de los trabajos
de Morveau, parece que los xides nativos azu
les toman este color de una cierta dosis de oxi
geno; pero los progresos que se han hecho en la
Qumica despues del trabajo de este Sabio, nos
hacen desear una nueva anlisis de esta mina.
El color de los xides azules me recuerda el
del lapislzuli,, del qual se saca el precioso color
del ultramar, y aun que Margraaf no ha encon
trado en ellos mas que hierro r es preciso conve
nir que el metal est all combinado con algun
principio desconocido r que hace esta combina
cion capaz de sostener la accion del fuego sin
perder su color; esta piedra, en otros trminos
el ultramar necesita nueva anlisis..

50-

SOBRE EL NITRATE DE COBRE.

Si se destila una disolucion de cobre en el ci
do ntrico, el exceso de cido y el agua pasan al re
cipiente; y en el progreso de la destilacion se lle
ga un punto en que esta disolucion se espesa
incrusta las paredes dela retorta, rehusando disol
verse en lo que queda. Si la destilacion se lleva
hasta siccidad , y sin pasar de este punto se vier
te agua en la retorta, se separan unas lminas ver
des insolubles, que forman grupo, y conservan su
colocacion lamelosa: lavndolas despues de haber
las sacado de la retorta , se conservan secas in
alterables al ayre.
Estas lminas son un nitrato con exceso de
oxide: si se las pone sobre carbones ardiendo, se
descompone su cido y se volatiza, y el xide
queda negro. Tal es la combinacion en cuyo exa
men se ocup Priestley en uno de los tomos de
svis experiencias, y que he creido util publicar
aqu, por no haber sido conocida de los Qumi
cos. Espero fixar en lo sucesivo la proporcion de
las partes de este nitrato insoluble; y entonces ha
r conocer un murate, que por no contener ox
geno sirve de excepcion la ley establecida por
Lavoisier.

SOBRE LA PREPARACIN DEL

CIDO CTRICO.

,i amigo Don Antonio Hernandez del Va

lle , Secretario del Consulado de la Havana , ha*
lindose en Cadiz en el presente ao de 1795,
me escribi pidindome algunas luces sobre la
conservacion del zumo de limon para las largas
navegaciones; la que, segun me decia , no la ha
bian aun logrado como se deseaba. Y corno sus
conocimientos en Ja Qumica le inspiraban la
idea de ocuparse en este objeto , me pidi hi
ciese por mi parte algunas tentativas sobre este
cido , fin de reuniras las que se propona
emprender luego que regresase la Havana.
i
Lo que voy presentar en el dia , nada pue
de aumentar les conocimientos que ya tenemos
sobre el cido del limon ; porque el infatigable
Sebele no nos ha dexado rada que desear sobre
la materia ; y as mi nico objeto en este escrito
ser el sujetar datos tixos la frmula de este
Autor para la extraccion de este cido , y reco
nocer si las substancias que se oponen su con
servacion son de tal naturaleza, que se puedan se.
parar por algunos medios menos costosos y deli
cados, que los que se usan en nuestros laboratorios,
j .El zumo de limon que he usado lo hab
ca-

clarificado por filtracion , y lo conservaba haca

un ao embotellado en una bodega , cubierto
con un poco deaceyte como se usa en las bo
ticas.
I-'. Mezclado con este cido el espritu de vino
en bastante cantidad , no le enturbia , aun des
pues de pasadas veinte y .quar.ro horas.
Evapore un calor muy suave tres libras
del mismo zumo hasta ponerle en consistencia
de xarave , y observ con Sebele , que el cido
ctrico no se cristalizaba , aun por una evapora*
cion que casi llegaba consistencia de extracto;
lo que depende de que este cido , aunque muy
cristal izable , no queda sin embargo sino con
muy poca agua de cristalizacion. Este zumo to
ma por la evaporacion .el color y olor poco agra
dable del extracto de las plantas ; y vuelto di
solver en agua reproduce un zumo de un sabor
semejante al de los extractos. En una palabra, la
evaporacion , sin dexar ver la posibilidad de se
parar ninguno de los principios que alteran este
zumo , le aade el inconveniente ordinario to
dos los extractos, de que disolvindolos en el agua
jams se llevan los zumos que los han producido
su sabor primitivo.
Dubuisson en un suplemento su Arte del
Destilador, publicado en Pais, anuncia que la
eva-

(3')
evaporacion del zumo de limon con un calor
suave hace depositan l mocilago,' y le pone
en estado de conservarse. Yo no he notado,nada
<te esto , pero tampoco lo he extraado, porque
el mucilago y la materia extractiva de este zumo
no son de naturaleza que puedan separarse por
este medio, particularmente la ltima, que no es
de aquellas que formando pelcula, abandonan
su disolvente por la insolubilidad que contraen
saturndose de oxgeno. Sin embargo el zumo de
limon as preparado ser bueno para conservarse
en nuestras bodegas , pero no en la cala de un
navio que toma vela hacia la linea cquinoci.il.
Segun me lo anunciaba dicho Don Antonio
Hernandez , acostumbran cocer bien el zumo de
limon antes de embarcarse; pero adems del olor
requemado que contrahe , no por eso dexa de
fermentar lo mismo en las botellas, y las rompe
qiando los navios se acercan la linea.

:.. La concentracion del zumo de limon por el

hielo, propuesta por Geoigius en las Memorias
de Stokolmo , no ha producido mejor efecto.
Por este medio se lleva consistencia de xarave
con una acidez mucho mas fuerte , particular
mente si se ha reducido una octava paite Je su
volmen. Pero esta operacion ni, le dcstnue el
!
mu

mucilago ni el extracto ; y adems de no set

practicable en los pases en donde se cria el li
mon , porque son muy clidos , es claro que es
te xarave no aguantar mas los calores de la na
vegacion , que el que ba sido preparado por el
fuego.
IH.
E1 Doctor Brugnatelli anuncia en los Anales
Qumicos de Pavia , que el zumo de limon deskido en el espritu de vino, se priva pocos dias
de su parte mucilaginosa ; y aade, que separado
despues el espritu de vino por destilacion, se ob
tiene este cido muy puro y concentrado. Pero
se ve desde luego que aun siendo esto as, no he
mos conseguido el objeto deseado , porque pre
guntaremos al Autor qu se ha hecho la parte ex
tractiva, reconocida por Sebele en el zumo de
lirnoHi? ' "[ ,'..'".
. .1 ..-i
He querido tambien probar la virtud descolorante de los polvos de carbon, tan disputada en
Alemania , en un zumo de limon bastante colo
rado ; pero no he hallado nada de cierto en este
proceder. '. \ .
< t.
. El Doctor Fabroni , segun creo Profesor de
Pisa , dice que no existe tal cido ctrico : no s
en qu fundamento pueda apoyar esta asercion.
De todo lo dicho se infiere que excepcion
del proceder de Sebele , aun no se ha hallado
me

medio para separar el mucilago y la substancia

extractiva del limon , y, que ser necesario ate
nerse este proceder, nterin no se desub'ra Otro
mas sencillo.
;-*

IV.
El zumo de limon evaporado hasta consis
tencia de xarave, y desleido en siete ocho ve
ces su volmen de espritu de vino , se enturbia
y deposita una materia de un color moreno cla
ro, pegajosa, y que se disuelve completamente
en el agua : la qual es un puro mucilago.
Esta mezcla espirituosa destilada en una re*
torta, dexa el zumo en el mismo estado de con
sistencia y del mismo color; y aunque ha per
dido el mucilago, no se le puede hacer cristalizablc por concentracion , porque aun le queda
la materia extractiva, que es soluble en el espri
tu de vino. El zumo de que se ha usado en es
tas experiencias , sealaba entre cinco y seis gra
dos en el pesalicor para sales de Beaum : dese
cado todo lo posible, sin que padeciese altera
cion alguna, di quarenta y ocho granos de mate
ria seca por onza.
V.
Se hicieron calentar en un perol ito de plata
quatro onzas de creta blanca con una libra de
agua. Se satur despues vertiendo sucesivamen
te zumo de limon hasta que no hubo eferves
Tom. II
E
cen

(34)
cenca ; j llegado este punto se aadi cerca de
una onza de zumo, para asegurarse que la tierra
estaba completamente saturada : en lo xjual se
gastaron noventa 7 quatro onzas de- zumo.
Despues que se enfrio la mezcla se decant
todo el lquido que estatu sobre el citrate calcareo , el qual ocupaba el fondo det Taso. Se lav
tres quatro veces con agua ira para separarle
todo el restante de materia extractiva , y se ex
travo por este medio siete onzas y media ocha
va de citrate calcareo blanco , pulvurento y li
gero;

El lquido que se separ del citrate, junto

con las aguas que* sirvieron para lavarlo , se eva
poraron hasta un cierto pinto, con lo que pude
conseguir otras tres ochavas y media. Luego el
producto del citrate ha sido siete onzas. y quatro
ochavas; y aadiendo media ochava, por lo que
juzgo que ha podido quedar en el extracto de
estes lquidos evaporados, se tiene un total de
sesenta ochavas y -media de citrate calcareo.

VI.

Como el cido ctrico unindose la creta

expele todo el cido carbnico para ocupar su
lugar , tenemos ahora que averiguar quanto ascndia este ltimo, pata conocer la cantidad de
cido ctrico que le reemplaza. '
Mr

(35)
- --

jfnJsls de esta Creta.

' '

Cien partes', llevadas cal por t&calcinacion,

se han reducido a cincuenta y seis y media; de don
de se infiere que la parte de cido carbnico y de
agua era de Cuarenta y tres y medio por ciento.
Cien partes de la misma creta , disueltas por
el cido ntrico, no han perdido mas que de quarenta quarcnta y uno de cido carbnico: por
tanto tenemos .cecea de tres por ciento de agug
en esta ticna. El cido ntrico ha separado de esta
rtierra tres .partes .de arcilla po.qp ferruginosa : :dc
:modp que el quintal :de reta debe formarse 4e
:

. , , '

$artes.

Arcilla.. .. ....... ,.3

Jgni,V;^ .>.!!.> i v 3 .
Acido carbntfco. ; v 40 i.
Cal pura.
.

:Entonccs: tenemos en.quatro onzas -itrenta

y dos ochavas de creta las cantidades siguientes,
con corta diferencia:

...

Ea

.^

Ar-

(36)
ochavas.

Arcilla
Agua. ............

i
1

Acido carbnico.. . . V'

Cal.

Ahora es claro que la base terrosa suminis

trada sesenta ochavas de ci trate por treinta y
dos ochavas de creta, ser de diez y siete ocha
vas y un quarto de cal , de diez y ocho y un
quarto comprehendida la arcilla. Igualmente el
cido ctrico que ha reemplazado las doce ocha
vas y tres quartos de cido carbnico, ase/ende
quarenta y una ochavas y un quarto. Si estas
cincuenta y ocho ochavas y media de citrate pu
ro se aaden las dos ochavas de agua y de arci
lla , se tendrn jas sesenta ochavas y media del
producto total.
Segun las proporciones se halla por el clcu
lo, que debe haber treinta partes y dos tercios de
cal , mezcladas con un poco de arcilla, en un
quintal de citrate. En efecto , habiendo calcina
do cien partes de este citrate, ha dexado treinta y
una y media de cal: cantidad que se aproxima mu
cho la primera; y si de ella se deduce parte y meda de arcilla , se tendr en el quintal de citrate:

Cal

(37)

Cal
Acido ctrico.
Pero estas setenta partes no son todas de cido,
pues hay que rebaxar toda el agua con la qual
puede estar unido en el citrate : lo que ser ne
cesario indagar.
El citrate de creta, como lo ha notado Schele , es muy poco soluble en el agua ; y esta
solucion no tiene sabor notable. El espritu de
vino no la enturbia : el tornasol no la altera , ni
tampoco el sulfate de potasa. El cido flurico,
el fosfrico y el borcico no hacen en ella im
presion alguna ; pero el oxlate de potasa y el
cido oxlico precipitan la cal de esta disolucion.
La lexa extractiva , adems del mucilago y
del extracto, contiene malate calcareo, al qual
lo precipita al instante el espritu de vino, si di
cha lexia ha sido bastante evaporada. El extracto
de esta lexia tiene el olor, color y sabor co
mun los extractos de las plantas; si no se ha
llevado mas que consistencia de xarave, se cu
bre de moho con bastante prontitud. . El zumo de limon no muda de color por
algunas gotas de hitrate de hierro, porque el
exceso de los cidos vuelve disolver el galate,
la combinacion del hierro con el astringente;
pero si se quita este exceso por la potasa , apa
re

(3.8)

rece un color baxo de vino tinto, lo que man*

fiesta que el astringente entra all en muy corta
cantidad.
El citrate calcareo guardado baxo el agua,
y expuesto al sol durante los calores del verana,
se pudre ; el agua se cubfe.de unas costras ter
rosas, que son carbonate de cal. .El cido ctrico
.se destruye :porla 'putrefaccion como todos los
demas cidos vegetales: su parte carbonosa , reu
nida al oxigeno del agua que se ha descompuesto,
^transformada en cido carbnico , reproduce la
creta. Esta .putrefaccion suelta continuamente
unas bombitas de ayre., que no pueden ser .mas
que hidrgeno carbonoso.

i Descomposicion del Citrate calcareo por el cido

sulfrico.
Para expeler completamente el cido carb
nico de quatro onzas de creta , se han empleado
veinte onzas de un cido sulfrico debilitado, que
daba diez y nueve veinte grados en el pesalicot
de Beaum. Este cido se hace mezclando tres
partes de agua con una de aceyte de vitriolo del
comercio ; y si este no est bien concentrado se
disminuye el agua, y con un facil tanteo se consi
gue el cido aquoso en el punto que se desea.
P*.

(39)
Para separar el cido ctrico unido la base

de las quatro onzas de creta , es tambien claro

que la cantidad de cido sulfrico indicada arriba
debe ser la suficiente: la qual por l tanto equi
vale cinco veces el peso del citrate , quinien
tos por ciento de esta sal terrosa.
Yo he hecho- hervir seis onzas de citrate con
dos libras de agua -y treinta onzas de mi cido
sulfrico los .veinte grados: despues de medio
quarto de hora de ebullicion, y teniendo cu dado
de remover la mezcla con una esptula de plata,
todo el citrate se ha hallado cambiado en sulfate
calcareo. Filtrada esta mezcla por un papet sin
cola la puse a evaporar, y se deposit algo de
sulfate , de suerte que tuve que hacer quatro fil
traciones consecutivas para separarle enteramen
te de sus depsitos terrosos.
Puede abreviarse la separacion de este sulfa
te , mezclando el lquido, evaporado hasta con
sistencia de xarave , con una cierta cantidad de
espritu de vino. Este proceder debe seguirse siem
pre que no se quiera extraer una grande cantidad
de acido ctrico,.sino lo mas puro que es' posible.
La consistencia de xarave claro no es- aun el
punto suficiente para que el cido ctrica llegue
cristalizar ; es necesario darle aun mayor consistencia , como es la de un xarave cocid: esto
consiste en que dicho cido toma muy poca agua
en

(40)
en su cristalizacion. Yo obtuve tres onzas y me
dia veinte y quatro ochavas de cristales bastan
te grandes: las dos ochavas que me faltaban para
completar las treinta , que segun la proporcion
arriba indicada debian dar las seis onzas de citrate, quedaron en el agua madre; pero como no
me pareci que pudiese haber en ella pasado de
media ochava , es claro ser el cido de sesenta y
siete sesenta y ocho por ciento , como lo tengo
indicado.

VIII.
Aunque el citrate est blanco y bien lavado,
no dexa por eso de haber fixado algo de materia
extractiva,cuyo color aparece en los lquidos des
pues que se le descompone: de ah resulta que es
difcil el obtener los cristales blancos, no ser des
pues de volverlos cristalizar dos veces lo me
nos. En esto se porta como otras tierras y sales
terrosas que se unen y fixan las partes coloran
tes. El citrate que se puede extraer del zumo de
agraz por medio de la creta, tiene con particula
ridad este mismo inconveniente : de suerte que si
no se le separa al instante del lquido, toma un
color de violeta , que no se le puede quitar por
varias veces que se lave.
Evaporada al sol una onza de zumo de li
mon del que se emple en estas experiencias, ha
dexado quarenta y ocho granos de residuo seco; y

sien-

siendo treinta y quatro granos los que se han ha

llado de cido ctrico , se sigue que el extracto,
la goma y un poco de cido ml ico juntos, forman
los catorce granos restantes.Estosquarenta y ocho
granos de diversos principios quedan, pues, di
sueltos en tres onzas , siete ochavas y veinte y
quatro granos de agua: es decir, que ellos forman
~f del zumo de limom.

IX
., ,. .,; , ,Conseqencias.
, .,
t De lo que se acaba de ver se sigue: que el mucilago y la materia extractiva son , como lo des
cubri Schele, los principios corruptibles fer
mentativos del zumo de limon ; y que no sien
do apropsito para privarle de estos principios,
ninguna de las recetas propuestas para su concen
tracion, es de absoluta necesidad el recurrir al m
todo que propone dicho Autor. Este mtodo se
ra muy practicable en grande; pero para ello es
necesario usar de vasijas de plata de estao fino,
y desterrar absolutamente las de tierra barnizadas
con plomo, exceptuando las de loza , porque el
plomo que entra en su barniz se halla de tal modo
vitrificado, que no puede ser atacado por el con
tacto de los cidos.
Causa dolor el tener que manifestar que se
Tom. II.
F
ha-

hallan freqentemente en el comercio xaraves de

Jimon que contienen xide de plomo: en efecto,
basta echar en estos xaraves un poco de agua he
ptica para enturbiarlos, lo-queres un indicio cierto
de la presencia de plomo o de cobre;Con este mo
tivo no puedo pasar en silencio una reflexion que
me ocurre, por lo .mucho que interesa la salud
pblica ; y es que hara mucho honor nuestros
boticarios, y les merecera el reconocimiento y la
preferencia del pblico,, el tener un par de pero
les de plata para la preparacion de los zumos,
xaraves, extractos, &c; y sin querer pasar pla
za d reformador , podra aadir , que ningun
candidato debera ser admitido exercer el deli
cado arte de la Farmacia sin tener dicho par de
vasijas, y algunos otros pequeos utensil/o de
plata, como los tienen en las Boticas Reales.
-;u .Pero volvamos nuestro,asunto,y considere
mos por un momento cada uno de los principios
de nuestro zumo de limon relativamente la fer
mentacion. En rigor ninguno de ellos es capaz
por s solo de pasar la fermentacion espirituosa,
ni aun la cida: la parte extractiva camina con
mucha rapidez enmohecerse. A pesar de esto
quando se hallan naturalmente mezclados con
zumos azucarados, tales como el de uva , el de
manzanas, de cerezas, de bayas de sauco, &c.&c.
pasan muy bien ai un estado nuevo , que si no es

pa-

(43)
para eflos el de la fermentacion espirituosa , es
sin embargo un estado que aseguraba conservacin
comun de todos estos principios. Sea, por exemplo, el zumo de grosella, que es uno de aquellos
que causa de su exceso de cido, no producen
mas que un vino malo, un mal producto espi
rituoso. Los principios que entran en este zumo
son mucilago goma, jaletina, extracto, cido
ctrico y mlico, &c. Si se le dispone para que
fermente en un tiempo caluroso , no se presta
ello sino con bastante languidez, porque el aaaJ.
car, que es la base de este movimiento esponta
neo, no se halla all en la cantidad necesaria; peror
si se le aade- azucar como cosa de una dos on
zas por libra de zumo, se llega producir un ver
dadero vino, aunque verde cido, porque el
principio cido predominante no ha permitido
otra cosa. En una palabra, este zumo es la ima
gen de aquellos zumos de uva que no han podido
madurar, por haber sido el ao de muchas aguas
y frio. En este vino y en todos los,de su especie;
parece que el cido primitivo no se ha alterado
por la fermentacion lo menos sensiblementcjd
suerte que si se hubiese apreciado la cantidad de
cido ctrico de este zumo antes y despues de la
fermentacion, podra muy bien hallarse en toda su
integridad, quandoes muy probable que las par
tes gomosas y extractivas ya no se encontraran
..J
'
Fa

(44)
lo menos en una proporcion mucho menor.
i. Ahora, si en vez de suspender la fermenta
cin espirituosa de este zumo, se la llevra sin
dilacion hcia la fermentacion cida, se llegara
sin duda alguna obtener un vinagre de grosella,
cuyas partes mucosa y extractiva acetisadas, si se
puede decir as, no serian capaces de nueva alte
racion, asi como no lo son las que entran en la
composicion de todos los vinagres, que segun
creo aguantan muy bien los calores de la linea.
Esto supuesto, convendra sujetar el zuma de 1U
mon la experiencia de una fermentacion acida
por medio de una corta cantidad de azucar: llevar
esta fermentacion hasta su maximum de acidez:
someter despues el zumo de limon avinagrado
la analisis qumica , si. fuese posible, y en seguida
la prueba del mar. ^Quin sabe si el cido ctri
co no se hallara en toda su integridad despues de
la fermentacion, como le sucede al trtaro;
lo menos, si hallndose desembarazado de la ma
yor parte de los principios que,. como se ha visto
arriba, se oponen su cristalizacion, no se podra
lograr su separacion total, bien sea por sola la
concentracion bien auxiliada con un poco de
espritu de vino? Esta especie de experiencias se
deben emprender en pases clidos, y hacerlas
en grande, si se quieren tener resultados mas con
vincentes que los que podran lograrse enCastilla.
o
Co

(45)
Como el cido ctrico cristalizado goza de
una acidez muy viva, me pareci conveniente
comparar una agua de limon hecha con estos
cristales,con la que se puede hacer cen zumo fres
co de limon. Se tom primero el zumo de un
limon descortezado, y se fue buscando por el
tanteo el peso necesario de este zumo para ha
cer un quartilio de bebida bien sazonada con
azucar ; para lo qual fueron necesarias de ocho
nueve ochavas. Vimos arriba que una onza de
zumo de limon, del que sirvi para las experien
cias, contenia cerca de treinta y quatro granos
de cido ctrico, junto con una muy corta can
tidad de cido mlico. En consecuencia se hizo
otro quartilio de limonada con la misma dosis
de azucar que el anterior, y con treinta y quatro
granos de cido ctrico. Una y otra salieron
tales 4 que ninguna de las personas que se llama
ron para probarlas, pudo hallar diferencia de una
otra, excepcion solamente de un no s qu
de mas agradable que se percibia en la ltima.
Al principio no se pudo descubrir en qu cunsistia esta diferencia ; pero volvindolas probar
repetidas veces, convinieron al fin todos los asis
tentes, que la primera limonada ocasionaba una
cierta aspereza que no 'tenia la limonada hecha
con el .cido ctrico , lo. que atribuyeron con
razon al poco principio astringente del zumo de li
mon.

(46)
mon. En efecto , habindole echado algunas go
tas de nitrate de hierro al zumo de limon fresco,
y saturado despues de potasa , le hicieron tomar
el color vinoso , indicativo del principio astrin
gente.
A esta parte astringente del limon se debe
atribuir sin duda que ordinariamente se suele
cerrar el vientre despues de beber limonada : de
donde se sigue que en las enfermedades en que
es peligrosa este sntoma, debera preferirse esta
bebida hecha con cido ctrico.
'
Terminar esta Memoria indicando los me
dios de evitar un pequeo acidente , que puede
suceder en la operacion del cido ctrico. Si se
emplea mas cido sulfrico de lo que se necesita
para saturar la base del citrate , este cido lle
gndose coticentrar por i la evaporacion, vol
ver obrar sobre el cido ctrico, y aun separa
r de l algunas partes carbonosas : entonces la
mezcla se ir ennegreciendo mas y mas , y rehu
sar dar cristales. Pero este exceso de cido se
remedia calentando la mezcla, y echando en ella
un poco de creta, y filtrndola despues para se
parar el sulfate de cal que se ha formado. Con
un poco de prctica es fcil fixar el punto en
que el cido sulfrico se halla saturado, fin de
no neutralizar tambien el cido ctrico. '

(47)
: ,

SOBRE LA PREPARACIN

DEL ETHER SULFRICO.

ether sulfrico se ha hecho un remedio tan
precioso entre las manos del Mdico , que sabe
ilustrar su theraputica con las luces de la Qu
mica , que no sern por demas todas las observa
ciones que puedan hacerse para su mas sencilla
preparacion. Todas las obras modernas hablan
con extension de los medios oportunos, para
sacar este especfico con aquel grado de pure
za de que depende toda su eficacia; pues es cons
tante que* un poco de espritu de vino, una corta
cantidad de azeyte betuminoso, llamado aceyte
dulce de vino, y en fin algo de cido sulfuroso,
bastan para degradar sensiblemente las calidades
sedativas del ether, y aun para hacerlas desapare
cer enteramente, quando es muy grande la canti
dad de estos ingredientes , la mayor parte infla
matorios, como lo saben los facultativos. Tal es
por consiguiente el defecto de las gotas mas in
cendiarias que anodinas de Hoffrhan.
Con motivo de tener que preparar hace po
co tiempo una cantidad bastante grande de ether
pa

(48)
para una persona distinguida de la Corte , se
me ha proporcionado el poder decir algo acer
ca de este modas facien.li, sobre el qual no pueden
extenderse mucho nuestras Obras de Qumica;
porque un tratado elemental de esta Ciencia, que
quisiera empearse en la exposicion de los deta
lles prcticos, sera verdaderamente tan fastidio
so como interminable. Sin embargo estos deta
lles.... \bone Deusl nuestra salud, la de nuestros
padres , de nuestros hijos , de nuestras mugeres,
de nuestros amigos, qu digo? la de los Gefes
supremos de la Nacion , que nos aseguran la paz
y la felicidad , dependen de ellos. Pero ,; quin
dar estos detalles en un Reyno , en donde no
veo ni gentes ni libros que los enseen?
No
obstante, la cosa es de muy fcil execucon.
Diez y ocho libras de un espritu de vino
de veinte y ocho veinte y nueve grados del pesalicor de Beaum, Destiladas en tres veces con
veinte y una libras de un aceyte vitriolo , que
estaba con el agua como ciento y ochenta
ciento , como diez y ocho diez , me han
dado cerca de seis libras y media de ether , que
despues de despojado de su cido sulfrico por
medio de la cal en polvo, queda nadando sobre
el agua que pas al mismo tiempo al recipiente.
Rectificado este ether por una nueva destila
cion, ha producido de cincuenta y cinco cin-

cuen

(49)
cuenta y seis onzas , cerca de tres libras y me
dia de ether puro.
: '

Prctica.

Como hace ya mucho tiempo que no uso del

bao de arena , expondr primero el aparato que
he substituido en su lugar.
Sobre la boca de un horno de alambique
de un horno de ladrillo descansa un marco quadrado de hierro , con tres quatro alambres ata
dos desde el un lado al opuesto , y de modo que
en el centro formen una concavidad, que se intro
duzca en el horno de siete ocho pulgadas. En
medio de estos alambres est colocada una cha
pita de hoja de lata de quatro cinco pulgadas
en quadro, y sobre ella un puado de arena cer
nida. He aqu el aparato sobre el qual se pone
una retorta con trece libras de mezcla : su cuello
descansa sobre tres quatro ladrillos puestos so
bre el borde del horno , mano izquierda del
que est haciendo la operacion , sentados con un
poco de tierra blanda ; y de este modo dicho
cuello queda con bastante firmeza , porque la
tierra tarda muy poco en secarse. Las retortas que
no contienen un peso tan considerable , se ponen
descansando inmediatamente sobre los alambres;
pero deb advertir antes que estos deben serdesJbm. //.
G
igua-

iguales, ir en diminucion hacia el centro , para

que asiente bien sobre ellos la figura esfrica de
la retorta.
Hecha la mezcla de seis -libras de espritu de
vino y siete de aceyte vitriolo en una retorta
bien capaz, se la pone inmediatamente sobre la
hoja de lata,, hallndose ya el horno con carbones
hechos asqua. Se ve por esta disposicion que la
retorta cargada con una mezcla hirviendo, no
pierde nada de su calor , como sucede quando se
la pone sobre el bao de arena, calentado segun
el mtodo de los Laboratorios : la destilacion se
contina con felicidad, y con mucha mas pron
titud que con el bao de arena: adems por este
mtodo solamente se puede hacer una destilacion
por da, quando por el que llevo indicado se ha
cen fcilmente tres en los dias grandesr aunque no
se empeze hasta la* nueve de la maana..
, .Los Autores recomiendan que se una e cue
llo de la retorta su recipiente (que debe com
ponerse de dos vasos esfricos de cristal enfilados
y fixos el uno- al otro) con tiras de lienzo, humedecidas-corccal y clara de huevo; pero no hay co
sa mas apropsito para malograr una opefacion
que esta especie de aparato. Sn adherencia? los
vasos< es tarr fuerte, que se expone quebrarse la
Hptorta con facilidad otro acidente peligroso.
Una porcion de miga de pan bien mojada y ama:.
.-.-- sa

(S1)
sada entre las manos, es lo mejor que puede dis
currirse para unir sin peligro los aparatos.
En la preparacion del ether pueden ocurrir
dos acidentes , tal vez con peligro del que hace
la operacion: el primero es quando se mezcla el
accyte vitriolo con el espritu de vino. Como el
calor que resulta -de esta mezcla es muy supe
rior al que necesita el esptitu de vino para vo
latilizarse , una porcion de este vapor hace gran
de esfuerzo para escaparse por el cuello de la re
torta; y si el embudo por donde se est vertiendo
el accyte vitriolo, se ajusta exactamente con dicho
cuello, despide dicho aceyte hasta la cara del ar
tista. Pero esto se evita escogiendo un embudo,
cuyo tubo sea bastante estrecho para que dexe
salida este torrente de vapores.
El segundo acdente puede ocurrir quando se va
poner la retorta en el horno, pues como la figu
ra de esta no es como la de un matras, propia pa
ra sostener un peso de alguna consideracion, es
claro que el peso de trece catorce libras no po
dra menos de separar el cuello de la panza de la
retorta. Por lo tanto se coger el cuello con la
mano izquierda, y al mismo tiempo con una ro
dilla en la mano derecha se ir sosteniendo el pe
so, hasta colocar la retorta en su lugar: de modo
que no se verifique nunca que la retorta est so
lamente sostenida por el cuello. Aunque algunos

te

(5*)
temen tambien que el calor repentino llegue i romper la retorta, jams he presenciado yo este ac
dente , pues el poco espesor de estas vasijas no
permite que esto llegue verificarse.
Rectificacion del Ethtr*
i

Se coloca en el horno con fuego por dcba.vo

la cucurbita del alambique perteneciente al hor
no en el que se est trabajando, llena de agua has
ta la altura suficiente, para que se introduzca en
ella como cosa de un par de dedos el centro de
los alambres del marco de hierro, que se pone encimade ella. Sobre los alambres y por consiguiente
como cosa de dos dedos dentro del agua, que de
be estar entre los sesenta y sesenta y cinco grados
del te rmmetro , se pone la retorta , llenas tres
quartas paites de su volmen del primer ethei
saturado.
Si el ether entra en ebullicion se saca con
prontitud de la cucurbita uno dos dedos de agua
por medio de un sifon de boca , capaz de sacar
una. libra de agua por cada vez y si esto no bas
ta, se vierte agua fria en la cucurbita, sin temer
que caiga sobre la, retorta, pues por esto no se
suspender la destilacion , antes seguir bien
Qnando el ether entra en ebullicion sale por
taboca del segundo recipiente un corriente rpi
do

(53)
do de ether aeriforme, con una prdida harto cons
deiable; y aurque se hagan resrefcar losrecipientes no se puede llegar condensar este gas, por
que su poca densidad no le permite baxar con
prontitud de temple. Pero si la boca del segundo
recipiente se dispone de modo que en ella se pue
da ajustar un tubo de vidrio , cncorbado en n
gulo recto, y ste se introduce en un frasco con
la mitad de espritu de vino, se condensar all
con facilidad. Aun quando se gobierne el calor
con tal tiento que no se terna que el ether entre
en ebullicion, ser muy conveniente agregar este
pequeo aparato. Por este medio se ve, que la
rectificacion del ether, semejante la de todos
los lquidos que no experimentan mutacion en su
naturaleza, no produce otro gas que el que se condensa en ether medida que pasa de la retorta ai
recipiente.

Las contras del bao de arena en ninguna

cosa son mas palpables que en la rectificacion del
ether, por la dificultad que hay en conservar el
bao en el grado de calor que no exceda al que
se necesita para esta destilacion.
Por bien saturado que se halle un ether antes
de su rectificacion, conviene poner parte como
cosa de las tres quartas partes del producto,,
porque lo restante que queda en la retorta, est,
algunas veces mezclado con un poco de cido
sul-

(54)
sulfuroso. Para esto se quita el recipiente luego
que l hayan pasado dichas tres quanas partes
del producto, lo que se hace con facilidad por
no .estar unido mas que con la miga de pan , y en
su lugar se pone otro recipiente pequeo : deso
cupado el ether se vuelve poner el primer reci
piente, y se contina la destilacion hasta apurar
todo 1 etheu el residuo es espritu de vino mez
clado con aceyte dulce. Si se quiere llevarla des
tilacion mas adelante , es necesario dar al bao
mara un grado de calor que se acerque al del
agua hirviendo. Bntonces el espritu de vino arlastra consigo algo de aceyte dulce, pero la ma
yor parte queda nadando sobre el agua en el fon
do de la retorta.
-.- . Adems de la saturacion del cido sulfuroso
por las substancias' alkajinas, se acos tu rubra mez
clar con el ether una grande cantidad -de agu*
para quitarle parte del espritu de vino. Esta
prctica es intil, y roba una buena porcion de
ther, que se disuelve en esta agua mezclada con
el espritu de vino. Woulf fue el primero que
substituy con razon la cal la potasa; pues el
cido carbnico al disiparse ocasiona una perdi
da no menos considerable de ether.

(55)

D-li cantidad de Ether, que da d, espritu:

' M.:i.yi :.'. v . ' d virar*. . si lu.p ti ,ir;,y. ra
E'i: .-r.r, r- ..'" '.. .'. '.

i-- ..*;[[ ,r.. ;!!..:.. or,{K e~

Es drcif sealar con precision la cantidad

de cther que da una porcion determinada- de es
pritu de vino:; porque no siendo siempre las mis:mas la sequedad del espjritu .devino y laconcentracicn del cido sliricb, es preciso je
vaie tambien el producto. Adems , la ebullicicn derla mezcla, que parece ser el grado 'de
calor propio pava la desoxigenacion de. este ci.
do, no siempre se halla sostenida, y entonces
porcion del espritu de -vino pasa sin haber teni
do paite en esta accion ; y el agua, que es el re
sultado de esta desoxigenacion^ debilita mas y
mas el cido restante. Por ltimo r - pesar :dei
.grado de calor bastante. superior ni que hace eva
porar el espritu de,vino T .q'neda siempre en el
residuo porcion de l fixada por la partegrasienta
betuminosa, como no tardar en hacerlo- ver.
fTcrdas estas causas concurren ccrv ms , menos
eficacia de^a^ ha parte del espritlu,de'!vioo
.in que sobre l tenga accion el cido salturico^)
. 'j - Segun lo que yo he podido .notar alen, tres
suertes de gafces durante la formacion del ther
El primero es cido carbnico , mezclado con
otro gas muy abundante } y que ocasiona una
o-j
pr.

prdida grande de ethcr. Este gas encerrado en la

campana neumtica, se disuelve abundantemente
en agua, la qual se hace ethereizada, y su residuo
es ayre coimin. Esto se conforma muy bien con las
propiedades que se conocen en el ether de disol
verse, y formar con los gases y la atmsfera un
fluido permanente, y de duplicar su volmen. En
quanto al tercero, y quarto gas , se sabe que
no son mas que cido sulfuroso, c hydrgeno car
bonoso. Aunque los datos siguientes no pueden
servir sino para el tiempo y lugar en que se han
hallado, pueden no obstante ayudar formar una
til aproxi macion.
Diez y ocho libras de espritu de vino desti
ladas con veate y una de cido, cuya fuerza he
mos sealado ya arriba, han dado cincuenta y seis
onzas de ether rectificado ; esto es , tres onzas
y un noveno de ether .por cada libra de espritu
de vino. EL espritu de vino que se extraxo d-e una
aguardiente que fu preciso destilarla dos veces,
para elevarlo los veinte y nueve grados del pesalicor, sali siete reales y medio la libra; por
consiguiente las diez y ocho libras tenan de cos
te, ciento y treinta y cinco reales. Si se supone
ocho reales la libra de aceyte de vitriolo , que es
su precio medio en Madrid , tendremos que las
veinte y una libras importan ciento y sesenta y
ocho reales, y juntos los ciento y treinta y cin
co

(57)
co anteriores, forman un total de trescientos y
tres reales por precio de. los dos ingredientes, los
quales repartidos entre las cinquenta y seis onzas
de ether rectificado, sale cada onza cinco reales
y medio. Pero como en esta estimacion na se
comprehenden los gastos y acidentes del trabajo,
pondremos diez reales cada onza. Actualmen
te se vende la onza de ether veinte reales; y es
te es el precio corriente en los pases extrangeros:
de donde se ve que se puede sacar una utilidad
bastante regular en esta maniobra,mientras no va
rie el precio de los ingredientes ; pero tambien
el pblico se halla en derecho de pedir este pre
cio un ether bien rectificado.
los medios de juzgar di la rectificacion
\del. Ether.
Los facultativos la conocen inmediatamente,
vertiendo un poco en la mano, y dexndole disi
parse: quanto mas rectificado est tanto mayor es
el frio que imprime la mano: si contiene espri
tu de vino, lo descubre el olfato, y mucho mejor
si tiene aceyte dulce en disolucion , porque el
olor de ste es bien conocido.
Virtase en un vaso pequeo de vidrio , y si
puede ser de figura cilindrica de una pulgada de
dimetro, cerca de media onza de ether, y sele-

Tom.ll.

se

(58)
se con tinta su altura en el vaso, y dxese descu
bierto en un aposento: si el ether es puro se disi
par enteramente al cabo de doce catorce ho
ras; pero si contiene espritu de vino, quedar es
te en el vaso; y la diferencia entre la altura pri
mera y la que seale ahora el espritu de vino, in
dicar el volmen de ether que se haya disipado.
Si en este espritu de vino se halla mezclado
aceyte dulce, bastar para conocerlo, echar algo
de este espritu de vino en agua y la volver le
chosa. Sin embargo no debe exigirse un rigor ex
tremo en esta apreciacion , pues se hallar poco
ether que no contenga tambien algo de agua
acidula; pero esto no impide el clasificarlo en el
primer lugar, porque estos tomos decido sulf
rico no pueden ser de ningun modo nocivos.
Creell ha notado con razon que el ether me
jor rectificado daba con el tiempo seales de aci
dez; pero para despojarle de ella basta echar so
bre l algunas gotas de carbonate de potasa.
El ether mejor rectificado est con el agua,
en gravedad especfica , como setenta y dos
ciento: si pasa de este punto, puede sospecharse
que se halla debilitado con espritu de vino
con agua.
La mejor proporcion de cido sulfrico se ha
fixado en partes iguales por la mayor parte de
los Qumicos, que se han ocupado en esta ope
ra

(59)
racion , como se puede ver en Newton , Frobenius , Boyle , Bonn, Grosse, Roelle, Beaum,
&c ; pero quando el cido no se halla en su mas
alto punto de concentracion, el espritu de vi
no no es de los mas secos, es ventajoso aumen
tar algo la cantidad de cido.
.

Sobre el Licor mineral anodino.

Federico Hoffman es el primero que ha in
troducido el ether en la Medicina con el nombre
de licor mineral anodino. Parece que este Mdi
co hizo misterio de ello , pesar que su receta,
y hasta la figura del vaso que sirve para prepa
rarla , se hallan en el Dipensa.torium de Valerius Cordus, 1537, en e^ tetado de Secretis del
Mdico J. Liebaut , y en otras partes. He aqu
las notables palabras de Valerius Cordus : Segre
gable aiium unum ab altero statim , ita ut nihil
aqucum in oleo rdinquatur , nam agua illa perdit
olum. Solet autem olcum ipsum plerumque. aquac
innjtare.
Un Boticario de Halle, llamado Mortmayer,
ayudado de los avisos de Staahl y de Schulzius,
lleg descubrir la composicion del licor anodi
no , y la vari su arbitrio ; pero este proceder
se perdi insensiblemente, y ya no conocemos

Ha

el

(6o)
el verdadero proceder de Hoffman. Pero sea la
que fuese esta receta, lo cierto es que los progre
sos y nuevos descubrimientos que se han hecho
en la Medicina, hace mucho tiempo que tienen
proscritas estas mezclas contradictorias de dos
substancias, la una calmante y la otra inflamato
ria , qual es el ether mezclado con tanto esp
ritu de vino , cargado de aquel aceyte que queda
despues de la rectificacion del ether. Por fortuna
estas pequeas dosis de licor anodino, prescritas
por el comun de aquellos Mdicos que se gloran
de ignorar la Qumica (es decir el arte de cono
cer la naturaleza y propiedades de los cuerpos
naturales, llamados medicamentos), pierden sus
qualidades buenas malas en los lquidos que les
sirven de excipiente. Pero siempre le es permiti
do la humanidad que padece y yace en el lecho
del dolor, el esperar, y aun clamar , para que si
guiendo el exemplo de toda la Europa , se dedi
quen nuestros Mdicos al estudio de la Qumica,
por ser la nica ciencia que puede servirles de
guia para la aplicacion de los medicamentos, as
como la A notoma les conduce al conocimiento
de las enfermedades.
Del resUuo del Ether.
Mr. Cadet, de la Academia de las Ciencias,
ha

.
ha recomendado , siguiendo Vogel , mezclar
en distintas veces nuevo espritu de vino este
residuo. Pero este proceder tiene dos grandes
contras: la primera es que no da mas que una
cantidad muy corta de ether, de ningun modo
proporcionada la que se gasta de espritu de
vino; y la segunda, que este ether cargado de
aceyte dulce que queda, nadando en el residuo,
y del principio odorfico que la reaccion del
cido ha llevado la apariencia de betun, se ha
lla sobrecargado de un olor particular y nada
propio del ether. Apenas se sacan quatro cinco
onzas de este ether de cinco libras de un espritu
de vino los veinte y quatro grados ; y la ver
dad hallndose debilitado el residuo por una can
tidad tan grande de agua , producida por la des
composicion de cido y de espritu de vino qu
puede esperarse de semejante cido, por muy
rectificado que est el espritu de vino que se
le mezcle? Este cido se halla ahora, quandooias,
con el agua como ciento y cincuenta a ciento,
siendo as que su proporcion era de ciento y
ochenta y tres antes de haber hecho la mezcla.
Es imposible executar la destilacion de este resi
duo por bien que se grade el calor; sin embargo,
para convencerme mejor, destil en una tetorta
que cabia de quatro cinco quartillos, una mez
cla de dos tres onzas de aceyte vitriolo y de es-

(62)

pirita de vino. Luego que pas el ether se entu

meci el residuo como acostumbra , pero no
pudo llegar hasta el cuello de la retorta. Se mantuvo algunos minutos en este estado de in turnes
cenca , y luego volvi baxar: con lo que co
noc claramente, que todo lo que tiene apariencia
de betn se habia convertido en carbon , el qual
se separaba del lquido , que se conservaba siem
pre negro , pero sin aquella intensidad ni aquel
aspecto grasiento que antes. Continuando la des
tilacion se elev el cido, acompaado de una
gran porcion de cido sulfuroso , y de cada vez
mas concentrado : por ltimo , esta destilacion
no produxo mas que un aceyte de vitriolo puro,
aunque teido de un color obscuro baxo , que
provenia del carbon disuelto y volatilizado. Lo
que qued en la retorta, que era de bastante vo*
lmen , se volvi calentar hasta hacerlo asqua,
pero no se sublim nada; y habiendo roto la
retorta se reconoci ser un carbon puro in
spido.
". Hasta ahora no se ha podido conseguir ex
traer la grande cantidad de cido sulfrico, que
contiene este residuo. Beaum aconseja que se
filtre al trabs de aquellas botellas que se fabrican
en Picardia y se llaman de gres, derivado sin du
da de la voz greda, como otras muchas palabrasde
la. lengua castellana que ha conservado esta Pro
vin-

(3) '
vincia; pero esta filtracion, aunque posible de ha
cerse como- he tenido ocasion de verlo , no se
practica ni practicar causa de su demasiada len
titud ; y el cido sale colorado por el carbon que
pasa en disolucion. En los grands Laboratorios
se emplea hoy dia este residuo para extraer el
cido fosfrico de los huesos voy indicar el
medio de conseguir esta purificacion.

Clarificacion del residuo del Ether.

i : ;DJ : ; -i

" ' ".

' i

f Se mezcla este residuo con dos partes de agua,

ck lo que resulta algun calor ; y si se guarda en
una vasija de vidrio,se ver que sobre su superficie
se levanta tina especie de crema carbonosa.
' Para filtrarlo se tapto interiormente con peda
zos de arpillera el caon de un embudo, y encima
de l se pone un filtro de papel. Se vierten cinco
seis onzas de la mezcla , y se la dexa as por es
pacio de una hora. A no ser por la arpillera el fil
tro se abrira, pero con aquel apoyo da de s un
poco el papel sin llegarse desgarrar,y se continua
vertiendo igual cantidad de mezcla de hora en ho
ra hasta 5u conclusion. El filtro puede abrirse
en algunas partes de la circunferencia del embu
do ; pero el carbon que se vaPiflstfposifando cier*
ja estas aberturas, de modo ^ttiia filtracion se
hace con bastante prontitud. Se puede filtrar en
dos

dos tres dias una arroba de esta mezcla, sin ne

cesidad de tener, que renovar el filtros ;
Este licor que se acaba de filtrar, mezclado
con igual volmen de agua, y puesto entre la vis
ta y la luz, parece una infusion de caf; pero visto de modo, que se tenga el ,vaso la izquierda y
la luz . la derecha , ya no parece tan transparen
te, imita los iris de la infusion del palo nelr ti
co ; estos refle\os son causados por la parte acey
tosa mas.djseminada que disuelta en este licor.
Despues de filtrado se destila en una retorta
de vidrio y4 .fuego desmidio: la destilacion se ve
rifica sin intumescencia, y llega al estado de aceyte vitriolo con igual prontitud que un cido sul
frico .puro, .Este estado es facil de conocer;
pues pesar del calor que va en aurnerito, el cue
llo de la fetfta se resfria, y la destilacion cesa es
pontaneamente. .:v cL o I'.'. .. -ji
'...-i
Este aceye de vitriolo est con el agua como
ciento y. ochenta y tres con ciento, trmino fixo
y ordinario de todos los buenos aceytes de vitrio
lo del comercio. Es muy moreno, y idexa al rede
dor de la retorta algo de carbon que no ha podi
do disolver; pero sin sacarlo del fuego, se le echa
como media ochava de nitro por libra y se le ha
ce hervir: sale entopces porcion de. gas nitroso, y
el cido toma urta blancura perfecta; y tenindo
le hirviendo por espacio de un quarto de hora,

sa-

sale roas concentrado que el del comercio, pues

est con el agua como ciento y ochenta y seis con,
ciento. La theora de este blanqueo es muy senci
lla para que nos detengamos en explicarla. Tal es
el mtodo facil y ventajoso de aprovechar este
residuo , que hasta ahora no ha servido mas que
para ocupar vasijas y embarazar los Laboratorios.

J) los producios de la destilacion del residuo

filtrado.
A las primeras impresiones del calor sale un
poco de espritu de vino aceytos y turbio, mez
clado con cido sulfuroso. Este contina saliendo
por algun tiempo: despues le.sucede algo de agua,
hasta el -momento en que la concentracion del re
siduo ocasiona una nueva produccion de cido
sulfuroso. Quando se acerque al trmino de la
concentracion conviene moderar el fuego, causa
del depsito de carbon, que se va haciendo en el
fondo de la retorta, adems que el hervor repen
tino puede hacer salir parte del lquido , y rom
per el cuello de la retorta.^ 'j ;..
*

"

, '

Examen del lquido filtrado por los reactivos.

.i"i**.A

No se descubre en este lquido ninguna cosa

metlica por los medios conocidos: el agua hep.
Tom. II.
I
ti

(66)
tica se descompon en l por el encuentro del
cido sulfuroso: los lkalis aclaran un poco su co
lor, pero no se verifica separacion de cosa ningu
na: lo mismo sucede con los prusiates salinos.
Dicho lquido no contiene, adems de los
productos mencionados arriba , mas que carbon
en disolucion. .1.'.
.. 'i. j.
.

Examen de. la crema carbonosa-.^ :. . i

Lavada esta materia sobre un filtro, y despues
de seca es casi tan ligera como el humo de pez:
por bien que se haya lavado, siempre retiene algo
de cido sulfrico, cmo lo demuestra su sabor
al cabo de algunos dias.
m^
Echada sobre las asquas humea , y despide un
olor de cido sulfuroso y de goma laca: su caibon
es muy abultado. Si se destilan cien partes de es
te polvo dexan de quarenta y tres quarenta y
quatro de carbon: lo demas del producto es agua
un poco aromtica, dos tres gotas de aceyte li
gero, cido sulfuroso ,. y un poco de azufre y gi
ses, si se aumenta el calor.
El espritu de vino disuelve una parte de es
te polvo: su tintura es de color de carbon disuel
to: se mezcla con el agua sin enturbiarla; y si se
evapora el espritu de vino resulta un residuo se
co , pulvurento, que difiere poco del carbon: el

agua

(6?)
agua disuelve una gran parte de este residuo.
Esta ltima disolucion tiene todas las propie
dades del carbon disuelto en cido ntrico: los
lkalis, el espritu de vino, y el agua heptica no
ocasionan en ella novedad ninguna. Se precipita
esta disolucion por la del mercurio en cido n
trico, y por las de estao fresco sobreoxigenado:
las lacas obscuras que resultan, se parecen entera
mente las de la disolucion del carbon.
De estos datos resulta evidentemente que
el aceyte betuminoso de este residuo es mucho
menos considerable que lo que parece. Parte de l
se halla en el lquido filtrado: lo que demuestra
tambien la tintura espirituosa del polvo negro,
por la facilidad con que se mezcla con el agua.
La completa descomposicion de las tinturas. es
pirituosas y aquosas por las disoluciones citadas
hace ver suficientemente, que la base de este resi
duo no es mas que carbon , dividido en un punto
extraordinario ; y por consiguiente soluble en el
agua, en el espritu de vino, en los cidos y lkalis. Tal es el de pino, de sauce, de roble, &c. di
sueltos en el cico ntrico , el qual roban este
cido las tres disoluciones metlicas. A este car
bon se junta el poco aceyte que hemos citado, y
en fin un poco de azucar tan aproximada quanto
es posible al estado de carbon.

- , t

IJ&DAGACIONES
i it; J :. . uJJl . .-.

':"- "' "

:!:i..:

SOBRE EL YINAGRE RADICAL.

ara obtener el vinagre radical se destila una
cantidad de verdete; acetite de cobre; pero si
sus cristales no se han hecho polvo de antemano,
decrepitan y saltan hasta el cuello de la retorta,
tiendo de verde el vinagre. Hacia el fin de la des
tilacion se tiene que aumentar el luego , y enton
ces el cido volatiliza , y arrastra tambien por
cion del acetite , el qual llenando el cuello de la
retorta, llega por ltimo formar del producto
una nueva disolucion de cobre. ' ; - :
Para despojar el vinagre de este cobre , se le
vuelve destilar un fuego suave ; y si se hace
la operacion con una libra de vinagre , es necesa
rio dexar algunas onzas en la retorta , para no
exponerse echar perder otra vez el trabajo con
nueva mezcla de cobre; pero este inconveniente
he llegado evitarle del modo siguiente. Hago
pasar una corriente de hidrgeno sulfurado en el
producto de la primera destilacion, con lo qual
todo el cobre se precipita en forma de un polvo
pardusco, sin quedar ni un tomo de el en la di.-a
so

(70)
solucion : el vinagre queda entonces con un color
amarillo; y pesar del olor cido se percibe muy
bien el olor empireuntico que le inficiona. Se
le vuelve destilar dexando en la retorta como
cosa~4e n>edi?i jtx?haTO,,nc0&:l9 qiie'se consigue
un vinagre radical muy blanco , pero muy dis
tante de tener aquel olor genuino y puro que le
es propio. En electo basta mezclarle dos tres
veces su volmen de agua , para que al instante
llegue dominar el olor einpireumtico y y para
que sobresalga con toda su energa. . ,
La media ochava del residuo que queda en la
retorta, tiei^ufl color muy encendido: se conge
la por el refriamiento, lo que sucede igualmente
las ltimas gotas de cido que quedan en el cue
llo. Para sacarle de la retorta se vierte en ella un
poco de agua: entonces el acey te requemado, que
pitaba perf^ectaanenfeiidisudto, , se separa, y que
da nadando efl gotas negras en medio del lqui
do. Este acyte es el que volatilizndose con el
vinagre , le comunica aquel olor desagradable
que he citado anteriormente; y aunque los que le
usan cofKkvmiTjente.no se, quejan t este defecto
por to conocer yinagre mas puro, y porque el
olor penetrante del cido lo encubre en gran par.
te , no dexan los facultativos, de reconocer al ins
tante este mal olor: La disolucion de este aceyte empifsomtico, JJQ hay que extraarla, pues

sa

(7')
sabemos que el vinagre radical disuelve muy bien
la resina. copal; c'-. ; t u. . .Vi i';;:.iv /o o- . ;:JH
,
. i j ': . .f. ;i i: ni :;_;; cr: :, ., ::,/ t, i;iL . .''j
I) 7 cantidad del vinagre radical . '.'
;.- t-i-:iVltlcj!".i1'jj".-) f .-. 3j'vy I '!.-. ^

De varias destilaciones hechas con I mayor

cuidado resulta, que cien partes de acolite de co
bre: escogido, y bien limpio de algunas pequeas
astillas de madera, &c. dan comunmente cincuerita y dos y media de vinagre, y treinta y qua<n> teinta y cinco xle residuo: el producto de
una destilacion de dos libras de acctite le he ha
llado en esta misma proporcion. Sumando -las
cincuenta y dos partes y media de vinagre con las
treinta y quatro ^treintacyr cinco de residuoy y
restndolas de las cieis partes de verdete que. pu
simos destilar , nos resulta un dcjldt Ac doce
trece partes : veamos por la anlisis del residuo
en qu consiste esta prdida." io -. -r-r ,
"; . .
- .. rr': :" ; :
- :.. .... . -.Examen del residuos jn no
: -,
<_
>- ,!!: . cv. v f. r-ir.i.p . . .- ,
El cobre se halla ein este residuo eri I estado
metlico : su color y brillo lo manifiestan aun al
travs de la retorta. Con este motivo congetu Berthollet que el oxigeno-, cqn.-lai.ayuda del
qual se hallaba disuelto el cobre en el cido ace
toso, se una este ultim^ . y ta comunicaba
...;i
aquel

aquel exceso de acidez , que diferencia al cido

acetoso del vinagre radical ; pero ro tardaremos
en echar de ver que no sucede as; que el oxigeno,
por exemplctv tfoin*tty'distinto empleo, y que el
vinagre radical existe tal, y enteramente formado
en eiacetitc de ctbre. s-r.rr.'ij-r'b ai.'r;.; . ;
.'.;:; Se vierte algo de. agua sobre el residuo de la
retorta , y despues un poco de . cido ntrico: .el
cobrele disuelve al instante con violencia por su
considerable idivbion, y sale gsvnitroso con abun
dancia. Se contina echando cido hasta la total
disolucion del metal; y despus e filtra y lava lo
que queda n&olublc. Este ltimo residuo es carbon;
su division es igual aun acaso mayor que la del
cobre;y por esta Tazon -se-ech primeramente agua
en el residuo, para detener la .accion del. cido n
trico sob'rc el carboneen fin de la extrema sutucza Je este combustible dependa negable mente el
poder concretar el oxigeno atmosfrico , y pro
ducir los fenmenos ordinarios de los pyrforos.
Este carbon que. queda en el filtro es por lo co
mun de quatro quatro partes y media, sobre las
treinta y-cinco restantes del.quintai de acette des
tiladOj lo que manifiesta que el cobre se halla en
est sal metlica en razon de treinta por ciento,
i- Los que hayan,visto la grande tenuidad del
residuo del acctite de cobre, no se admirarn quando se les diga, que si s pudiesen contar todas las
. !
mo

(73)
molculas de cobre unidas una de carbon, se ha
llara que pasaban de diez mil: luego quatro granos
de carbon divididos por treinta granos de cobre,
compuestos cada uno de diez mil molculas, de
ben considerarse corno divididos por trescientos
mil ; y por consiguiente cada grano de carbon se
debe suponer dividido en setenta y cinco mil
partes : division que aun acaso es mas excesiva en
la realidad , si se considera lo dificil que le es al
carbon atraher el oxigeno en el temple ordinario.
Pero volvamos al cobre del residuo.
Como no creo que el xide de cobre que da
color al vinagre , pueda pasar de media ochava,
se puede considerar que el cobre sube 4 treinta
treinta y un granos por ciento en el acetite; pero
treinta y un granos de cobre dan de treinta y ocho
y tres quartos treinta y nueve de oxide : luego
es preciso que el vinagre que satura este oxide
sea de sesenta y uno sesenta y dos por ciento.
- Cien partes de cobre dan ciento y ochenta
de carbonate; y este carbonate metlico , priva
do de agua y de cido carbnico , se reduce con
bastante uniformidad ciento y veinte y cinco
partes de cobre oxidado. El carbonate que da
un quintal de acetite con el auxilio de la potasa
es de cinquenta y seis : luego hallaremos por el
clculo que el cobre contenido en este carbonate
es de treinta enteros y nueve dcimas ; y tomanTom. //.
"
K
do

(74)
do ahora treinta y uno para simplificar el clculo,
tendremos que el xide que corresponde esta
cantidad es de treinta y ocho y tres qtiartos: can
tidades que concuerdan entre s todo lo que pue
den permitir algunos pequeos errores , que son
inevitables en la prctica. Consideremos ahora
nuestro vinagre radical.
En lugar de sesenta y uno sesenta y dos de
vinagre , no se sacan por la destilacion mas que
de cinquenta y dos cinquenta y tres, por lo que
tenemos de ocho nueve de prdida,; qu ha su
cedido, pues, con este cido? Es evidente que l ha
sido destruido : que el carbon mezclado al cobre
es uno de sus residuos, como tambien el aceyte
empyreumtico que echa perder el vinagre, y el
gas hydrgeno , que sale acompaado de cido
carbnico durante la destilacion del verdete.
Dixe arriba que el oxigeno del cobre se em
pleaba muy distintamente de lo que imaginaba
Berthollet: en efecto l se une al carbon del vina
gre para formar el cido carbnico de que se aca
ba de hablar; y el hallar aun aquellas quatro quatro partes y media de carbon en el residuo, con
siste en que ocho partes de oxigeno no pueden
absorberlas para transformarse en cido carbnico
pues segun la proporcion hallada por Lavoisier,
las dichas ocho partes de oxigeno no pueden
transformar mas que tres partes de caibon en ci
do

(75)
do carbnico. Pero no por esto son siete partes
las de carbon del vinagre destruido , porque el
aceyte empyreumtico retiene tambien una par
te. Sin embargo debe observarse que alguna por
cion de este carbon es el resultado de los fragmen
tos de madera, y algunas otras pequeas eterogeneidades que la disolucion por el agua descubre
en los acetites del comercio.
Resumiendo las cantidades de los varios ele
mentos del acetite de cobre, pueden representarse
del modo siguiente.
Cobre
31 . ,
f Oxgeno
8 .
Acido obtenido. . . 52, .
Acido destruido. . . 8 .

100

En esta tabla no se incluye el carbon, por ser

el resultado del cido que se destruye. Ntese de
paso que el acetite de cobre no es el nico de su
especie, en cuya destilacion se verifica la descom
posicion del cido acetoso: esto mismo se verifi
ca en la destilacion de los acetites de plomo, de'
zinc, de mercurio y aun de potasa, como ha
hecho ver Berthollet.
. j c"->

Ka

(76)
Recomposicion del acetite por el cido acetoso y el
carbonate de cobre.
Mil y seiscientos granos de vinagre destilado
no han podido disolver, aun con el auxilio de la
ebullicion, mas que veinte y seis granos de car
bonate: de donde han resultado quarenta y seis a
quarenta y seis granos y medio de acetite crista
lizado y desecado. Veamos ahora si este acetite
se parece al del comercio.
Veinte y seis granos de carbonate de cobre
dan diez y ocho granos y de cobre oxidado; y
supuesto que el acetite del comercio c compo
ne de treinta y nueve por ciento de xide , se
puede formar la proporcion siguiente: 100:39
ssa 46
: 39*4
= 1 7-^, cantidad que
se acer1
IOO
' 1OO 7
J
ca mucho diez y ocho, base de nuestros qua
renta y seis granos de acetite. En rden al cido
tambien son proporcionales : 1oo : 61 = 46 :
'*4 -=28
, cuya cantidad unida diez

loo

100 *

y ocho , forma los quarenta y seis granos de ace

tite con muy corta diferencia. De aqu se sigue
que como mil y seiscientos granos de vinagre no
dan mas que veinte y ocho de cido radical, este
cido no entra en el vinagre destilado mas que
en

(77)
en la proporcion de . Sabido esto es fcil concebir que el cido real de mil y seiscientas partes
de vinagre destilado, reducido un volmen tan
pequeo, no puede menos de presentarse con to
da aquella energa de olor y de accion que es pro
pia del vinagre radical ; y aun estoy persuadido
que el vinagre destilado concentrado por el hie
lo, hasta no ser mas que ^ de su cantidad, no di
ferira sensiblemente del vinagre radical : lo que
procurar averiguar.
Extraccion del vinagre radical por el gas
heptico.
. f

Hgase pasar una corriente de hydrgeno sul

furado por una disolucion saturada de acetite de
cobre: este ltimo privado de oxigeno, se preci
pitar combinado con el azufre, y tomar un co
lor azul obscuro en estando seco. Si despues de
la filtracion aun permanece verde el lquido, ac
bese de precipitar el cobre por el gas, y fltrese
de nuevo; y se tendr un vinagre radical aqoso,
pero mas fuerte que el vinagre destilado. Recti
fiquese este vinagre por medio de una destilacion
suave , para separar de l la mayor parte del ci
do aqoso, y quedar en la retorta un cido, no
tan concentrado como el que se extrane por destilacion del acetite, pero bastante fuerte para que
na-

nadie pueda dexarle de reconocer por vinagre ra

dical.

D la pesantez especifica del vinagre radical.

He dividido en tres porciones el producto de
una libra de vinagre rectificado: la primera y se
gunda estaban con el agua como ciento y cinco
con ciento j y la tercera como ciento y seis con
ciento.

Descomposicin del acetite por el cido sulfrico

Habiendo tentado esta descomposicion por

cidos de diferentes grados de fuerza , me han re
sultado vinagres mas menos concentrados, pero
eon ninguna otra particularidad digna de Vucei
mencion de ella. Crea que para no exponer estos
vinagres que se mezclasen con cido sulfrico,
debia asegurarme de antemano de la justa canti
dad que se necesitaba de este cido, para saturar
el xide del acetite ; despues de haber trabajado
baxo este plan, conoc que la descomposicion del
acetite por el cido sulfrico seguia una ley par
ticular; y habindome dedicado averiguarla, he
hallado los resultados siguientes. Advirtase que
el cido sulfrico que he empleado, estaba con el
agua como ciento y ochenta y tres con ciento.

(79)
verdete.

cido fttlfr'ico.

vinagre radical-

relacin"
con el agua.,

loodragmas. 48 dragm. 5 4 dragm. y 48 granos. 106:100

loodragmas. 64 dragm. 59 dragm. y 16 granos. 106 : 1o0
loodragmas. 72 dragm. 62 dragm. y 16 granos. 1o6: loo

Se ve que el producto de la tercera casilla corres

ponde con corta diferencia la cantidad de vina
gre contenida en cien partes de acetite.
El cido sulfrico que se vierte sobre el verdete hecho polvo, se calienta y endurece con l;
pero poco rato pasando el vinagre del estado
concreto al de lquido por el calrico que absor
be, liquida la mezcla , y entonces se completa la
descomposicion del acetite. El calor mas suave,
avivado un poco hcia el fin , hace pasar todo el
vinagre: en llegando este punto la destilacion
cesa por s misma , y si se aprieta el fuego sale
agua acidula y sulforosa , que es la que retiene el
sulfate de cobre: de lo que le resulta al vinagre la
ventaja de concentrarse, pues prefiere el agua ad
herirse al sulfate que ocupa el fondo de la retor
ta. Ninguno de los recipientes necesita enlodar
se > basta refrescarlos con lienzos mojados , y lo
mismo se har con el cuello de la retorta.

El

El vinagre radical, asi como el cido sulfuri

co y otros, pierde con mucha prontitud la espansion vaporosa, y se condensa sin prdida ninguna.
El residuo del primer caso ofrece una porcion
de verdete sin descomponer; en el segundo, el
cido sulfrico se halla en una proporcion su
perior la que es necesaria para la saturacion
del 6xide de cobre ; y pesar de esto no da to
do el vinagre contenido en las cien partes de
acetite, menos que no se aumente mucho el ca- .
lor. Esto procede de que el cido sulfrico, cu
yo volmen es bastante reducido en comparacion
de el del verdete , no logra con facilidad ponerse
en contacto con todas las partes de esta sal. Esta
se aterrona, se cubre de sulfate de cobre, y no
puede obrar sobre ella el cido sulfrico , hasta
que el aumento del calor le reduce al estado va
poroso ; pero en este mismo temperamento el
acetite se descompone espontaneamente, y con los
inconvenientes del empireuma, se vuelve caer
en el caso de una destilacion ordinaria de verde
te. De aqu resulta que es necesario seguir otra
ley que la que prescribe la relacion del xide al
cido sulfrico ; y esta ley es la de un contacto
suficiente entre el verdete y el cido que debe des
componerle. El calor suave, con el qual se eleva
el vinagre', quita todo temor de que suba con el
ninguna cantidad de cido sulfrico.

Com-

(O
Comparacion de ette vinagre radical con el primero.
.

Ambos tienen la misma pesantez especfica;

siendo evidente que por poco que el ltimo se h.illase mezclado con cido sulfrico , su pesantez
sera mucho mayor que la del primero. Calenta
do en una cuchara sobre la llama de una vela,
cuece, se inflama, y se disipa sin dexar ningun re
siduo, del mismo modo que le sucede al primero.
A imitacion del vinagre radical , disuelve el
alcanfor con prontitud y abundancia ; con cuyo
motivo me ocurre advertir , que sera muy con
veniente los mdicos, cirujanos, enfermeros &c.
que llevasen siempre consigo esta disolucion en
unos pomitos, para evitar los malos efectos de
los miasmas pestilenciales que se notan en las al
cobas de los enfermos, en los hospitales, prisiones
y otros lugares contagiosos.
ti- Aunque no lo descubre claramente el olfato,
contiene algo de cido sulfuroso quando es re
ciente y ha sido luego embotellado: para asegu
rarme de ello he usado del medio siguiente , in
dicado por Berthollet. Ech en un frasco de
cristal bien tapado una dragma de este vinagre
con un pedacito de alambre delgado: poco tiem
po, descomponindose el cido sulfuroso con el
contacto de este metal, produxo una nuvecilla al
rededor del alambre , y ste se ennegrecio ex-.
Tom. IL
L
peu

(*)
pensas del oxigeno de dicho cido; y privado el
azufre de su disolvente se precipit en el frasco.
Nada de esto sucede si el vinagre ha estado uno
dos das sin tapar en el recipiente; porque en este
caso , la atmsfera completa la oxigenacion del
cido sulfuroso, convirtindolo en cido sulfrico. Por lo que se ve, que evitando el inconvenien
te del empireuma se cae en el del cido sulfuroso; pero con la diferencia que este ltimo no tar
da en desaparecer, quando el primero subsiste aun
despues de las rectificaciones. Es cierto que po
dr decrseme que quando este vinagre no conten
ga ya cido sulfuroso, le va reemplazar el cido
sulfrico; pero esto respondo , que respecto al
uso que se hace de este vinagre , la mezc/a del
cido sulfrico no es de grande inconveniente,
aun quando no hubiese medio para hacerle desa
parecer; y asi quando se le destina para algunas
experiencias se le aade un poco de disolucion de
barita por el vinagre radical, y se le vuelve des
tilar, dexando en la retorta cerca de una onza de
residuo por libra: tratado el vinagre de esta ma
nera no enturbia ya las disoluciones barticas.
Es bien dificil en efecto que el cido sulfri
co concentrado, hallndose en contacto y ayuda
do del calor, no descomponga algo de vinagre
radical ; de lo que resulta por una parte el cido
sulfuroso, y por otra algunas navecillas de mate
ria

xia carbonosa, que aparecen en la disolucion del

sulfate, residuo de la operacion.
El vinagre radical expuesto al contacto del
nyre no se evapora con mas prontitud que el
agua. El que se extrahe por medio del cido sulfrico no dexa ningun residuo despues de su eva
poracion ; pero el que se obtiene directamente
del verdete, dexa de dos tres por ciento de unos
cristales de una naturaleza que me es desconoci
da. Tienen un sabor fresco, cido, mezclado del
sabor del cido de succino : y segun creo son an
logos los que ha descubierto Pelletier despues
de la destilacion del ether acetoso : vease el Dia
rio de Fsica ao de 1786. El cido concreto que
se halla despues de la rectificacion del vinagre ex
trado sin intermedio ninguno, me parece tam
bien de la naturaleza de los primeros ; y sin duda
alguna parte de estos cristales se eleva durante la
destilacion.
Consecuencias.
El vinagre radical existe enteramente forma
do en el acetite de cobre ; y puede considerarse
como que no es mas que el vinagre destilado or
dinario concentrado , y reducido cerca de un
cinquenta y siete avo de su volumen: su olor pene
trante es una conseqiiencia forzosa de su grande
concentracion.
La destilacion separa del acetite una parte

La

del

(84)
del vinagre, y ocasiona la destruccion de la otra:
esta destruccion es cerca de diez por ciento de
dicha sal.
Los residuos de esta destruccion son gas hydrgeno carbonoso, cido carbnico y carbon.
Una parte de este ltimo convierte el oxigeno del
xide del cobre en cido carbnico ; y por consi
guiente siendo el empleo de este oxigeno distinto
del que se habia imaginado, el vinagre radical no
puede llamarse cido actico, segun el plan de la
nueva nomenclatura ; ignorando nosotros hasta
ahora la modificacion que recibira el cido ace
toso el vinagre radical, por el aumento subs
traccion del oxigeno.
No entrando el oxigeno en la formacion del
vinagre radical , queda con el xide del cobre,
quando se descompone el acetite de este metal
por el cido sulfurico; y en este caso se vuelven
hallar las diez partes de vinagre que se destruyen
por la destilacion ordinaria.
Aunque por razon del empleo del cido sul
frico parece que ha de salir mas caro el precio
del vinagre, no sucede as realmente. Valiendo
en el dia quarenra reales la libra .de verdete , se
necesitan diez y nueve libras y quarteron para
obtener diez libras de vinagre radical : cantidad
que se aniquila en una destilacion de cien libras
de verdete. Por lo que tenemos que las diez li
bras

(8 5)
bras de vinagre valen setecientos y setenta reales,
que es el importe de las diez y nueve libras y
quarteron de verdete ; pero las setenta y dos li
bras de cido vitrilico, valiendo ocho reales
la libra , no ascienden mas que quinientos y se
tenta y seis reales: luego tenemos un beneficio de
ciento y noventa y quatro reales , haciendo la
descomposicion del verdete por el cido sulfuri
co.

APNDICE.
. :
El acetite de plomo sal de saturno da muy
poco vinagre aqoso y cargado de aceyte quema
do : yo he tentado destilarle con media parte de
cido sulfrico concentrado , y me ha resultado
un vinagre radical tan bueno como el del verde
te , pero se levanta con l una porcion de sulfate
de plomo, y echa perder el producto, de
suerte que es necesario volverle destilar.
-;
He tenido por espacio de ocho dias vinagre
radical en dos campanas, la una llena de gas oxi
geno , y la otra de gas hidrgeno ; y no he podi
do notar mudanza ninguna ni en el vinagre ni en
los gases.
Se crea que el vinagre radical disolvia el co
bre por razon de su superabundancia de oxigeno;
pero hace tiempo que los tengo encerrados en un
frasco , sin otra novedad que haberse teido de
un verde claro, igual en un todo al que le hubie
ra

(86)
ra dado en igual caso el vinagre destilado.
E1 vinagre radical extraido del acetitc de sosa
por el cido sulfrico, no difiere de los que se ha
hablado en esta Me mora: disuelve el alcanfor y
la resina copal: se inflama, y tiene la misma pe
santez especfica ; pero como sale mezclado con
algo de cido sulfuroso, es necesario rectificarlo.
Su fragrancia es igual la del que se extrae por
medio del cido sulfrico ; en quanto las demas
propiedades de este vinagre, por mejor decir,
del vinagre radical en general, puede verse una
excelente disertacion de Weltendorf intitulada:
D ptima methodo acetum concentrandi , ejmqut
naphtam conficiendi. Argentorato ao de 1772.
Este sera el lugar apropsito para hablar del
ether acetoso ; pero como no tiene ningun uso,
me limitar decir, que no se logra satisfaccion
no haber vuelto echar el producto dos tres
veces sobre el vinagre , segun lo aconseja Roelle. Su prctica no tiene nada de particular: su
olor no es grato; y aun llega ser desagradable si
se le lleva en el bolsillo.
Este ether se obtiene muy bien, segun Wel
tendorf, con el vinagre radical separado del ace
tite de sosa por el cido sulfrico ; lo que como
se ha visto, prueba que este cido no necesita to
mar de otra parte oxigeno para ethereizar el esp
ritu de vino.

(8?)
SOBRE EL MURATE DE PLATA,
alcin doscientos granos de xide de plata,
precipitado por el agua de cal , como se hace
en la plata fulminante de Berthollet, y quedaron
ciento y ochenta y tres de plata mate , mezclada
con algo de cal , los quales derretidos con vidrio
de borax, dieron un boton globulillo bien esf
rico , que pesaba ciento ochenta y un granos: de
donde se sigue que en cada cien granos de dicho
xido entran :
/ ,

. granos.

De plata. ....... 90 .
le cal... ';.'... ... i .
De oxigeno. . . . ... 8 .
Total. .... 10o .
.

' i

i* '

tc Luego cien granos de plata pura absorben

nueve granos y un quinto de oxigeno para con
vertirse en xide por la via hmeda; y as en los
ciento y treinta y tres granos de muriate de pla
ta, que se sacan precipitando este metal con la
sal marina, debe haber:
Pa.

(88)
granos.

Plata.. ... j t ...,. ,100 .

Oxigen. ..i... ,' - 9.
Acido marino..... 2,3 f .
-'> . Total ......... 133 .

He procurado verificar estas proporciones

con diferentes experiencias, hasta llegar la exac
titud que permite la prctica, pues nuncj e?c
exenta de algun error pequeo; y me he servido
de estos datos para averiguar la cantidad de sal
marina contenida en -el salitre de varias plvoras,
lo qual nunca puede lograrse por medio de las
cristalizaciones. En el primer Tomo de mis A/u
les pg. 48o. se halla un mtodo de hacer esta
averiguacion por medio de la disolucion de U
plata ; pero es necesario corregir los resultados,
introduciendo en el clculo un elemento olvida*
do entonces, y es el oxigeno.
El xide de plata de que hablamos tiene un
sabor metlico muy manifiesto: si se disuelve en el
lkali volatil mancha , deseca y destruye el cutis
casi tanto como la disolucion de nitrate de pa*
ta: lo que proviene de la facilidad con que este
metal cede el oxigeno los demas cuerpos.

SOBRE LA PURIFICACIN
i

DEL CRISTAL DE TRTARO.

POR EL CAPITN
\

DEL REAL CUERPO DE ARTILLERA

D. JUAN MANUEL MUNARBIZ.

os lugares de Clavisson y Aniane en las cerca

nas de Montpcllier, estuvieron por mucho tiem
po en la posesion de la clarificacion del trtaro,
hasta que el Doctor Fizes quit el velo esta
misteriosa operacion , describindola muy prolixamente , y haciendo ver que la especie de tier
ra que se usa en esta maniobra, no era de ningun
modo privativa aquel suelo , como lo habian
querido persuadir hasta entonces.
La Espaa , cuya abundancia de trtaro en
crudo es casi general en todas sus Provincias, y
que por otra parte no carece de los demas me
dios y circunstancias que se prescribirn en la
siguiente Memoria , puede poseer en breve tiem
po este nuevo ramo de industria , y despues de
Tom. //.
M
aten-

.
j

atender sus necesidades interiores, hacer un

comercio lucrativo- Este ha sido el objeto que
me ha movido emprender la traduccion de la
MenvoF/ja.> que sobre d asunta public el citado
Doctor' Fze's en la Historia d la Academia
Real de las Ciencias de Pats para el aBo.de
J725 Va Sue nasta ahora no puedo aumentar
con nuevos inventos fW trabajos de mi Profe
sor

(*J Aunque los Venecianos tienen varias fabr1cas: y ha

cen un gran comercio con el Cristal de tartaro , no es tai
puro como fel de Mpntpellier,, porque para purificarle usan
delas cenizas de los vegetales., cuya introduccion produce
otra sal extraa que altera, la pureza de este producto.
I

-C-i /:" -'-:! -!

f.1.
Preparacion y purificacion del Cristal de- Trtaw
segun el mtodo de MontpeUier*

Por facil que parezca 1a preparacion del cristal de trtaro, es necesario convenir que no se
fabrica en ninguna parte tan puro y blanco como
en las.cercanas de Montpellier. Por tanto se ha
mirado fista preparacion hace algunos aos como
na mercanca , de la qual se consume una parte
en el Langedoc, en. la. medicina y tinten; y- -lo
restante se envia Jas demas Provincias del Reyno y Pases extrangcros.
, .- /
i. . .-La facilidad de tener trtaro en abundancia,
y una tierra que parece aprpsit para esta ope
racion , la ha apropiado de algun modo
este
'
Los lugares en que se fabrica mas cristal de
trtaro, son Clavisson y Aniane , ambos distan
tes! de Montpellier cerca de cinco leguas, siendo
la distancia de uno otro de siete ocho. En
Aniane me impuse en el detalle de esta prepara
cion , y es donde he observado con atencion has*
ta las menores circunstancias*

Lps instrumentos;"<jue se usan p.ira hacer el

cristal de trtaro , son : x. Una caldera granM
de

M
de de cobre, que \\nmvciBouuioWj que cabe
cerca de quatrocientos potes de la medida del
pais (*). Esta caldera est empotrada enteramen
te en un horno.
a. Una cuba de piedra mayor que la calde
ra , colocada un lado de ella dos pies de dis
tanciad
3. Veinte y siete albornias varnizadas, que
entre todas caben algo mas que la caldera. Estas
albornas estn puestas en tres nas paralelas, de
nueve cada una ; la primera fila dista de la calde
ra y de la cuba de tres quatro pies ; las otras
dos estn distantes un pie una de otra.
4. Nueve mangas coladores de un pao
vasto, que llaman Cordelar, estas mangas que son
tan anchas por arriba como por abaxo , tienen
cerca de dos pies de largo , y nueve pulgadas de
dimetro . .. ...'..:
. .. . . . .
5. Quatro peroles de cobre , que entre to
dos caben lo mismo que la caldera; son corta
diferencia iguales entre s , y de cerca de cien po
tes cada uno; estn colocados sobre una pared de
manipostera , apartados del horno.

(*) El Poje es una medida de Francia que vara en

al todas las Provincias ; el de Pars y Marsella equivale
muestra/ Azumbre
/'' : ' '

(93)
6r Un molino con la muela vertical para
leducir polvo el trtaro crudo. Hay tambien
algunos instiumentos de menos consideracion, de
los que se nat mencion en esta Memoria,
Se comienza trabajar cosa de las dos las
tres de la maana poniendo fuego la caldera, la
qual est llena desde la vispera con dos terceras
partes del agua que sirvi para las cochuras del
trtaro del mismo dia , y con una tercera parte
de agua de fuente. Quando el agua comienza
liervir,se echan en ella treinta libras de trtaro en
polvo, y un quarto de hora despues se vierte con
una vasija de tierra el licor hirviendo en las nue
ve mangas, las quales estn colgadas de una percha
puesta orizontalmente sobre tres caballetes de ma
dera de tres pies y medio de altura. Quando estn
casi llenas las albornas , que estn debaxo de es
tas mangas, se las retira, y se van poniendo succsivamente debaxo de estas mangas las otras al
bornas.
Antes de media hora, y estando aun el agua
humeando en estas albornas, se notar que se van
.formando cristales en la superficie, y al mismo
tiempo se forman otros en las paredes, y en el
hondon de las albornas.
,. ; Al paso que se forman estos cristales , los
.obreros vierten sin perder tiempo en la caldera el
. agua que se sac de los quatro peroles , en que se
pe

perfeccion el dia anterior el cristal de trtaro , y

guando comienza i hervir se echan treinta libras
de trtaro n polvo : en este intermedio se .de
canta el agua de las veinte y siete albornas en la
cuba de piedra, teniendo cuidado antes de echar
la, .de remover con la mano la superficie de esta
agua , para que se precipiten pronto los cristales
al hondon de la alborna ; .apuradas de agua
estas albornas se ven en ellas los cristales pega
dos al hondon y los lados; para entonces -eltrraro habr hervido un quarto de hora ^ y en esta
disposicion se filtra en las mismas veinte y' sie
te albornas sobre Jos cristales precedentes ; J
mientras que este licor se enfria y forman .nue
vos cristales, se pasa el agua sin perder tiem
po de la cuba la caldera con una vasija de
barro, y guando comienza hervir, se ec\\a
la misma cantidad de trtaro crudo que en las
otras clbs cochuras. "Se filtra despues obre las mis
mas albornas, de las que se sac el agua para la
cuba, las quales se van cargando mas y mas de
cristales ; en una palabra , se hacen al da cinco
cochuras y cinco filtraciones semejantes, usando
para las tres ltimas .cochuras del agua que se
verti de las albornas en la cuba.
Se emplean cerca de dos horas y media n
cada cochura , incluso en ellas el corto tiempo
que se gasta en la. filtracion, de suerte que la quin
ta

(95)
ta cochura se acaba acota de las tres de la tarde,
JDxanse entonces enfriar las albornas por espa
cio de dos horas > y despues de verter el agua de
el las e/i la. cuba j se hallan muy llenas de cris
tales, que los obreros llaman paitas. Quando
vierten el agua de las albornas en la cuba, dexan citas pastas con bastante humedad, para po
derlas extraer facilmente con un raspador de hier
ro , y recogidas de este modo T llenan con ellas
qutro albornas , en las quales las dexan reposar
urt quartode hora r fin de separar el agua que
estaba sobrenadando para echarla en la cuba.
Estas pastas parecen por entonces grasicntas, roxas y llenas de cristales blanquecinos ;. se lavan
por tres veces con agua de fuente en las mis
mas- albornas, menendolas y revolvindola?
muchas veces; el agua que sirvi la primera la
vadura y que se arroja despues, es obscura; la de
la segunda tira roxa, y la de la tercera sale un
poco turbia; en fin las pastas se vuelven blancas
con visos de roxas^
Se debe notar: i , que despues de cada filtra
cion que sigue la cochura, se limpian las man
gas : 2. que las aguas que se vierten por inclina
cion de las albornas en la cuba, despues de la
formacion de los cristales^, tienen un color roxo
subido v y un gusto un poco cido: 3. que des
pues de la ltima cochura se saca de la cuba el
agua

(9*)
agua superior, y con dos terceras partes de ella y
una de fuente se llena la caldera, que ha de servir
para la primera cochura que ha de hacerse el da
siguiente, como se dixo al principio de la opera
cion; se dexa salir lo restante del agua de la cuba,
destapando un agugero que tiene cerca del hondon,y como se hallan por lo regular algunas por
ciones de pasta congregadas en el hondon de la
cuba, se lavan con quatro cinco potes de agua,
fra diferente para aprovecharlas con las demas.
Todas estas pastas que se han formado por el
trabajo de todo el da, se guardan en un cubo pa
ra emplearlas el dia siguiente del modo que va
mos decir.
A las diez de la maana se llenan de agua de
fuente los quatro peroles de cobre, que estn
puestos en una fila en el suelo del obrador sobre
paredes pequeas de dos pies de altura, fin de
poder hacer fuego con facilidad por debaxo de
ellos, y quitarlo quando es necesario. Entretan
to se tienen ya desleidas con quatro cinco po
tes de agua quatro cinco libras de una tierra, que
se halla dos leguas de Montpellier cerca de un
lugar llamado Mervicl. Esta tierra est compues
ta de una substancia grasicnta, qUe emblanquece
el agua, y la vuelve como leche espesa, y de una
substancia arenosa, dura, que no puede disolver
se , y queda en el hondon de la alborna. Virte

(97)
s suavemente esta agua blanca en dos peroles,
se hace instantaneamente nueva disolucion de
igual cantidad en esta agua blanca , y se emplea
como la primera para blanquear el agua de los
otros dos peroles , teniendo cuidado al verterla,
de no dexar caer nada de la parte arenosa , que
debe quedar toda en el hondon de la alborna
en pedazos pequeos. .
.
! >
Blanqueada de este modo el agua de los qtiatro*peroles, se enciende el fuego, y quando llega
hervir, se echan las pastas por partes iguales en
los quatro peroles : se contina hacindole her
vir, y no tarda en formarse una espuma blanca y
salada, que se extrae con una especie de espuma
dera de lienzo vasto; poco tiempo despues y con
tinuando en hervir el licor,se forma en la superficie
una crema, y dexndole hervir un quarto de hora
mas, se quita enteramente el fuego de los peroles.
La crema se va endureciendo poco poco, y apa
rece desigual , erizada y como llena de ondas. Se
dexan estos peroles sin fuego y sin llegar ellos
hasta las tres las quatro de la maana del da si
guiente, tiempo suficiente para que haya podido
acabarse la operacion. Esta crema de blanda que
era antes, se hace una costra blanca y erizada, que
cubre enteramente la superficie del agua, tiene de
espesor linea y media, y no es tan dura como to
da la que se halla pegada al hondon y lados del
Tom. //.
N
pe

(9*5
perol; la primera se llama Crema de trtaro, y la
segunda Cristal de trtaro; sta tiene cerca de tres
lineas de espesor, y tiene sus cristales mas bien
formados; aunque no he podido observar en ellos
ninguna regularidad, se ve que tienen por uno y
otro lado diferentes caras relucientes.
Vease el modo como se extraen estas con
creciones salinas. Se quiebra por diferentes parages la costra de la superficie, se echa por encima
agua con la mano , y aunque no se haga sino con
mucha suavidad , se la ve precipitar al instante.
Se recoge el agua en cubos , inclinando el calde
ro; esta agua sale roxa y bastante clara hasta cerca
del hondon, en donde se espesa, enturbia y toma
un color obscuro; quando se la llega ver de es
te color, se echan en el perol cinco seis potes
de agua de fuente , y luego se sacuden los bor
des de este perol con un instrumento de hier
ro, con cuyo movimiento se hace separar y
caer en pedazos el cristal de trtaro al hondon
del perol, en donde se mezcla con la crema.de
trtaro que ya se tiene precipitada. Se vuelve
echar agua de fuente, y se remueve todo con la
mano, de suerte que el agua que ha servido esta
lavadura no sale masque turbia, blanca y cargada
de la tierra que se haba empleado : se continuan
estas lavaduras hasta que el agua salga clara. Se
recoge luego el cristal de trtaro mezclado con

la

- (991
la crema, se extiende sobre lienzo para que se se
que, bien sea al sol con estufa, y de este modo
se logra el cristal de trtaro muy purificado y
blanco.
Es necesario tener cuidado de separar el cris
tal de trtaro en los tiempos indicados, porque
si se le dexase alguna hora mas en los peroles, los
cristales se pondran roxos.
Quando se hace esta separacion , el agua est
aun algo tibia, y tiene un sabor poco cido; si se
la dexase enfriar enteramente, la crema de trtaro
no se mantendra sobre la superficie , sino que se
precipitara por s misma.
: Se extraen de cada perol veinte y dos vein
te y tres libras de cristal y de crema , de ma
nera que ciento y cincuenta libras de trtaroempleadas en cinco cochuras, dan ochental1 ^
ocho noventa y dos libras de cristal y crema.
Asi que el trtaro crudo ordinario da tres quintas
partes de su peso corta diferencia ; pero el tr
taro blanco cristalino y escogido da dos terceras
partes de su peso.
En fin el agua clara, roxa y poco cida que se
saca de los peroles , se guarda en cubos para la
maana siguiente , en la que se emplea para la se
gunda cochura, como tenemos ya dicho; estaagua no es tan obscura ni tan espesa como la que
se saca de las albornas despues de la formacion
de las pastas.
Pa-

(10o)

Para asegurarme de ser ste el verdadero

preceder de esta operacion, la hice mi regreso
de Aniane acompaado de Mr. Carquet el me
nor, Boticario de esta Ciudad, con quien hice
alli mis observaciones. Empleamos en cinco co
churas veinte libras de trtaro, y guardamos las
proporciones de agua de fuente y agua acidula, y
los tiempos de las varias filtraciones , y usamos
de la tierra de Merviel en una cantidad propor
cionada, observando exactamente loque vimos
en Aniane ; y al dia siguiente recogimos doce 1.
brasy algunas onzas de cristal de trtaro, tan bue
no como el de Aniane.
Del mtodo que se observa en esta opera
cion resulta , que no es de absoluta neces/dad
el emplear agua acidula del dia anterior para la
primera cochura del trtaro, y que no tanto se usa
de ella como agua madre, como por no perder
los obreros la mucha agua que les subministra su
trabajo continuo; pero he creido que no debia
variar nada de lo que he visto practicar, para que
se vea que este trabajo es un encadenamiento de
operaciones de un dia para otro.
Dos obreros trabajando continuamente en
esta oficina, bastan para esta labor, en la qual no
venta libras de sal esencial sacadas diariamente,
son el producto de dento y cinquenta libras de
trtaro.

To-

(1*1)
Todo este proceder se reduce dos operacio
nes : la primera es la formacion de las pastas, y la
segunda su blanqueo; en la primera quedan sepa
radas las pastas terrosas del trtaro, y las glutino
sas mas groseras que han quedado en el filtro, y
en la segunda se llega la perfeccion del cristal,
cuya operacion no est sino como bosquejada en
la formacion de las pastas, pues que por medio de
esta ltima se han despojado los cristales de tr
taro de las partes grasicntas, roxas intiles con
que estaban aun mezclados, y que habian pasado
por los filtros y no habian cedido las lavaduras.
A la tierra de Merviel es la que debe atri
buirse esta exacta depuracion. Esta tierra , como
lo hemos ya notado , se compone de dos partes
diferentes, la una es grasicnta y se disuelve en el
agua , y la otra seca , arenosa y que se precipita.
Esta ltima parte sirve para hacer con el alquifou , una especie de barniz vasto que lo emplean
los Alfareros (*). Pero la parte que emblanque
ce el agua , es una tierra verdaderamente javonosa , que se une con las partes glutinosas y gra
sicntas de las pastas , y las separa de la sal esen
cial del trtaro, de suerte que esta sal alcanza por
es(*) El alquifou es la minl sulfurosa de plomo, lla
mada galena por los Mineralogistas, y el alcohol de los
Alfareros.
...-

(1o2)

este medio , en virtud de la pesantez especfica

de sus partes integrantes , la libertad de cristali
zarse tanto en el hondon del perol como sobre
sus paredes, y la de estar suspendida por sus par
tes mas ligeras sobre la superficie del agua, donde
se forma la costra que se llama Crema de trtaro.
Sin embargo de esta aligacion de las partes de la
tierra de Merviel y de las glutinosas del trtaro,
se precipita poco poco al hondon del perol
sobre la costra salina que se form all la prime
ra, por ser la mas pesada; pero como las partes
jabonosas de esta tierra son absolutamente aun
mas pesadas que las glutinosas del trtaro, tienen
tiempo en las quince horas que se les dexa repo
sar, de precipitarse mas en el fondo del agua,
medida que sta se va enfriando; y las glutino
sas del trtaro quedan por este medio nadando
sobre la& jabonosas de la tierra de Merviel , sin
mezclarse con lo restante del agua : por tanto
quando se vierte el agua de los peroles no sale
turbia , sino hasta llegar cerca del hondon , en
el qual los principios es espesa y negrusca,
y al fin blanca y terrosa. Por esta misma razon la
primera agua que se vierte es un poco roxa , por
que las partes glutinosas menos grasientas y me
nos pesadas del trtaro,fhabindose separado po
co a poco de la tierra jabonosa , vienen nadar
en toda la superficie del agua; por lo qual si se de

xase sin sacar el cristal de trtaro algo mas de las

catorce quince horas sealadas , no dexaria de
enrogecerse, como la experiencia lo ha manifes
tado.
Parece que podran hallarse tierras jabonosas,
por medio de las quales se pudiera blanquear el
cristal de trtaro con la misma perfeccion que
con la de Merviel , pues hace pocos aos que se
sirven de sta , y antes empleaban otra muy gra
sicnta , bastante comun en todo este pas ; y los
que trabajaban en Aniane , usaban hace algunos
aos de una especie de tierra blanca que tenan
en su mismo territorio ; pero como la experien
cia les ha manifestado que aquella sacaba el cristal
mas neto y mas blanco , la han preferido to
das (*).
(*) La tierra de Merviel no es mas que un barro ar
cilla tn u y arenosa, pero que no tiene mezcla algun'a de
tierra calcarea, qual es el barro blanco de Zamora; y no
dudo que se encuentre de la misma clase en varias partes
del Rey no. Para hacer esta prueba , esto es, para exa
minar si un barro no se halla contaminado de tierra
calcarea, no hay mas que deshacerle en agua, y echar so
bre esta disolucion algunas gotas de cido ntrico, y si no
se percibe movimiento efervescencia, se le puede tener
por bueno para la purificacion del trtaro.

I '

.;

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[; ..;'.'
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DE LAiUTILIDAD

.".,... :,'

DEL AGUA HEPTICA, :""'

CARGADA DE HIDRGENO SULFURADO^

"r
EN-. LA ANLISIS
Dfi LOS
MINERALES.
'i
..
.....

-.!
t

Lay dos modos de usar del gas hidrgeno sul

furado i el primero consiste en mezclar agua he
ptica en la disolucion , de la que se propone se
parar algun metal ; y el segundo hacer pasar por
ella una corriente de dicho gas.
Quando el metal que se halla en la disolu
cin es en corta cantidad , basta usar del primer
mtodo; pero si se halla en abundancia es preci
so recurrir al segundo, pues el agua heptica
tiene el inconveniente de extender demasiado la
disolucion, porque los principios activos conteni
dos en esta agua son en muy. corta cantidad. '
En este segundo caso, la redoma en la que
est el sulureto con el cido, se le adapta un
tubo encorbado de cristal , el qual se introduce
en la disolucion. Deben preterirse para este efec
to los sulfuretos alkalinos los de manganesa
de hierro descritos por Schele , y cuya prepara
cin es tan facil como poco costosa. Estos sul--.
Tom. U.
O
fu

(io6)
furetos dan gas heptico en abundancia , y todo
el tiempo que se quiere , proporcionndoles la
fuerza del cido.
En virtud del grande uso que he hecho de este gas, he llegado notar que se portaba diversa
mente en las disoluciones metlicas.
1. Un metal disuelto en un cido no cede
nada de oxgeno al gas heptico : entonces no se
precipita el metal, ni se alteran el olor y las pro
piedades del agua heptka. El hierro , la manganesa , el cobalto y el nikel disueltos en el cido
sulfrico muritico, se hallan en este caso siem
pre que sus disoluciones no hayan contraido nin
guna sobreoxigenacion de parte de la atmsfera.
La disolucion del hierro que se ha coroervado con un pedazo del mismo metal, no altera el
agua heptica. La disolucion de sulfate de hierra
verde no est exnta de un exceso de oxigeno, su
puesto que un pedazo de hierro de estao le
roba dicho color. Esta disolucion verde queda
tambien sin color por el agua heptica , y enton
ces pierde esta ltima su olor ; quando no con
tiene sino justamente el oxigeno que 'el hierro ha
tomado del agua durante la disolucion , tiene un
color de verdemar tan claro que puede decirse
que queda sin color. Por consiguiente el color
verde nos anuncia el primer paso del xide hcia
su sobreoAidacin. Para conservar esta disolu /
cion

cion en su primitivo estado, es indispensable lle

nar de ella un frasco , yi. aun mezclarla con algo
de agua heptica ; pues si el frasco queda sin lle
nar , no tarda dicha disolucion en enverdecerse
por su superficie.
.- . .
La disolucion blanca de mangahesa en el ci
do sulfrico no altera el agua heptica: si ella es
rosacea , pierde su color y hay precipitacion de
azufre: lo mismo sucede con la disolucion por el
cido marino , desapareciendo totalmente el co
lor amarillo el moreno obscuro. As que la
manganesa, que tiene tasadamente; el oxigeno que
necesita para disolverse en los cidos, no vara na
da las propiedades de agua heptica. Los colores
resaceos y blancos de los sulfates de manganesa
deben atribuirse sin duda la cantidad mayor
menor de oxgeno.
.?: .lu> :. ./..* . -*..n ,-.s uu
. l agua heptica no precipita rvach en las di
soluciones de cobalto y nquel, pero aun no s si
estos dos metales .son susceptibles de sobreoxidaciori.
! . oi:
. Quando el sulfate verde de hierro ha recibido
de la atmsfera toda la dosis de oxigeno para convertise en oxide roxo, por el concurso del cido
ntrico, aun del cido nitroso ha sido llevado
este estado, puede volver baxar por el agua he
ptica de este maximun de oxigenacion su mni
mum: el olor de esta desaparece , y hay precipi-

Oa

ta-

(10*)

tacion de azufre ; y el sulfate murate, de roxo

que era antes se convierte en sulfate murate
verdemar. En este caso en vez de dar un precipi
tado roxo con los lkalis custicos y el agua de
cal, resulta el precipitado verde subido quedad
sulfate verde; y en fin en lugar de formar tinta
con el cido glico , y -color azul con los prusiates alkalinos , ellos rio varan de clor con el pri
mero, y dan prusiate blanco de hierro con los segundos.
' ' '
..!- r
. . '
M a. Un metal despues de haber cedido una
-.parte de su oxigeno al agua heptica, se precipi
ta con el azufre , y frma .con l una verdadera
mineralizacion por la via hmeda. Tal es el zinc
Ja mezcla de su sulfate y del agua heptica hace
deponer un polvo de un blanco amarillento, que
no es mas que xide sulfurado, blenda ai tihdal.
- Esta blenda , cmo tambien la nativa , .des*
componen el agua mientras duran sus disoluciones
en el cido sulfrico marino , y dan gas hep
tico. No debe ponerse ya en duda que en toda
blenda el zinc s halla 'oxigenado ; per para que
pueda descomponer el agua es necesario que el
zinc no se halle en ella saturado de oxigeno : de
aqu depende la apetencia de este xide para sa
turarse de dicho principio , y la descomposicion
del agua, que es su resultado: los varios xides
de zinc descomponen el agua heptica, y' se conr '/
vier

(1o9)
^vierten igualmente en blenda. .
Si se destila una mezcla de este xide y de azufre
se obtiene tambien la blenda, pero sale con abun
dancia cido sulfuroso. El zinc oxidado su ma
ximum no es pues susceptible de unirse al azufre, y
solamente puede contraer esta union , quando se
halla despojado de una parte de su xgeno ; pe
ro rehusa igualmente esta union quando se ha
lla enteramente despojado de oxgeno. En esto
se .parece al hierro, el qual no contrae ninguna
unin con el azufre quando est en el estado de
oxide roxo; pero con la diferencia que este lti
mo se une al azufre en su estado de metal.
,
o; -. El xjde de manganesa se porta con el azufre
como el del zinc : l padece igualmente una re
duccion de oxigeno que le acerca mucho al esta
do metlico : da tambien este oxide una cantidad
considerable de cido sulfuroso, quando se le po
ne calentar con el azufre ; y este sulfuret0 des
compone abundantemente el agua si se la trata
con los cidos.
-" A esta clase pertenecen tambien las disolucio
nes de antimonio : quitan el olor al agua hepti
ca, y dan con su azufre el sulfurelo roxo, ker
mes antimonial.
El estao es uno de aquellos metales que ce
den una porcion de su oxigeno al agua heptica
para convertirse en xide sulfurado oro musivo;
com-

(110)

combinacion en la que no est el metal tan oxige

nado como lo estaba en sus disoluciones ; pero
sea la que fuese la reduccion que padece el esta
o en su dosis de oxigeno para convertirse en oro
musivo, ste no es capaz de ser atacado por el
cido muritico.
El cido arsenical padece en el agua he
ptica una reduccion total de oxigeno : llevado al estado de xide blanco , da precipitn
dose con el azufre , la combinacion llamada
oroplmento.
Si se vierte un poco de cida arsenical en el
sulfureo amoniacal , se precipita azufre ; pero
volvindose este cido con prontitud al estado
de xide blanco, se une al azufre; y entonces el
nuevo oropimento pasa en disolucion en el sulfu
re to , y la mezcla vuelve ponerse transparente.
3 Un metal abandona todo su oxigeno al
agua heptica , y se precipita combinado mez
clado con el azufre. El plomo, el Bismuto, el mercu
rio, el cobre, la plata y la platina abandonan el oxi
geno y los cidos en que estn disueltos, para pre
cipitarse con el azufre; el oro se precipita del mUmo modo, pero solamente mezclado con el azufre.
El plomo se precipita con un color negro,
y forma lo que llaman galena : lo mismo* su
cede al bismuto ; pero el cobre da un polvo negro
avioletado como lamina vidriosa azul nativa,
co

(III)
como la mina artificial por la va seca.
El mercurio da lo que llamamos etiope , en
el qual el mercurio se halla en el estado metlico
como en el cinabrio. Basta tan solamente tener
mercurio en agua heptica, para quitarle esta
directamente el azufre.
La plata y la platina se convierten igualmen
te en sulfuretos negros ; y los cidos de todas es
tas disoluciones quedan puros en el agua heptica.
Basta calentar el precipitado moreno que
dan el agua heptica y la disolucion de oro, pa
ra separar el azufre de este metal, sin manifestar se nada de cido sulfuroso ; quando sucedera lo
contrario, si el oro hubiese retenido en s algo de
oxgeno. Por grande que sea la division del oro en
este precipitado, no le disuelve el cido ntrico,
solamente le separa el azufre , convirtindole en
cido sulfrico
Los resultados sobre la platina y el agua he
ptica los reservar para quando publique mis in
vestigaciones sobre este mineral.
Esto es todo lo que por ahora tengo que decir
acerca de la precipitacion de los metales por el
hydrgeno sulfurado , no habiendo aun podido
examinar el modo como se portan otros metales
con esta misma combinacion;por lo que recapitu.
lando lo que llevo expuesto resulta: que los meta
les que no ceden mas que una parte de su oxigeno

al

al agvia heptica , son los que por s sotos ayodados de los cidos, tienen poder para descompo
ner el agua en los temperamentos baxos: descom
posicion que no est fundada, como se sabe, sino
en la grande afinidad que tienen estos metales con
el oxgeno; y que los que abandonan todo su oxi
geno en las circunstancias citadas, es constante
que en ningun temperamento conocido, pueden
descomponer el agua, como sucede con el plomo,
el cobre, &c.

FRAGMENTOS SOBRE LA ANALI SI

por el Agua. Heptica.
Cobalto y Nquel.
m

Estos dos metales no se precipitan po1 e\

agua heptica. Hay pocas minas de cobalto que no
contengan hierro, nquel, cobre, bismuto, arsni
co , &c.; el agua heptica separa completamente
los tres ltimos de sus disoluciones. Las minas de
nquel contienen hierro, cobalto, arsnico, cobre
y aun plata; el agua heptica separa tambien los
tres ltimos. Yo dar en adelante los medios de
separar el cobalto, el nquel y el hierro quando
se encuentran mezclados.

Ufan*

-:.'. ' ;: '. r :

Manganeta.
Muchas manganesas extrangeras contienen al
g de cobre, lo que demuestra el agua hep
tica. La de Alcaiz , que es la que usan en la F
brica de Cristales de San Ildefonso /contiene
adems del cobre, una. corta porcion de xide de
antimonio; y ambos precipita juntos el agua
heptica.
V Plata,
El murate de plata , asi como el de plomo,
de mrcurio, &c. se descomponen enteramente
por el agua heptica : el cido marino puro se
vuelve encontrar en el agua , y precipita con
la disolucion de plata una cantidad de murate
igual la que se ha descompuesto.
. v :/. . . i. .
Hierro.
Ya tengo anunciado en el Diario de Fsica
que halle arseniate de hierro mezclado en una mi
na de cobre gris, el qual disuelve muy bien el ci
do marino : el agua heptica precipita el cido
arsenica! enoropimento, y la disolucin es un mu
rate de hierro.
Cre por algun tiempo que la hoja de lata
quemada, despojada de su estao despues de ha
ber estado en el fuego, debia dar lminas de hierro
puro, y propio para las experiencias ; pero haTom. //.
P

hiendo echado agua heptica en la disolucion de

este hierro , se precipit al instante xide sulfu
rado de estao..
; : ;i :.-.:'.". 'nr.f:
. Nuestras fundiciones de hierro dfr EgL y de
la Muga contienen cobre , como lo manifiesta el
agua heptica. ,-.,;, ;:?. .. \^\:. '".3
r - _ .
Todas. las que he examinado con tienen cobre.
Si s precipita una disolucion de platina por una
lmina de hierro pura, y se aplica el cido ntri
co- 4,1a platina piepitada;r.ic txp6tiarl cobre y
el xide de hierro ; y vertiendo agua heptica en
este cido se precipita el cobre* i.:p! : .':
..

Es bien sabido- ;pl complicado Lpjoceder.de

Schele para obtener el cido prsico puro. Sise
echan en el agua heptica Cristales de prusiate de
mercurio i> se obtiene cinabrio y cido prusico
dqtado4?l-iQlQi;iy^abotqe, le son propios- : '
i: i i:; r :ii' YU.T svl-j, --.'.I. Icup :> /-i^ 2' -o &:;
<-; ! r. b r.rqij-jv; Wolfreari^ ^ Ij : - f.-.'"i '''
.J: E! wolfram de Saxonia , segun una; muestra
que por casualidad ha. caido ea mis manos , con*
ti$ne urfa s^fafiwtilQ&fe cobre : el agua- heptic^,lfl.,pi^cipi!ta!dei>^cidOf. marina , que. empke
para separar el cido \ o Urnico. El wolram que
yo he descubierto en Espaa, no. contiene mas
I*
.... que

.{5)
<jue hierro unido dicho cido volfrnico: este
se cambia en polvo azul fin l murate de estao,
jorque pierde ntonces parte de oxigeno. El agua
heptica le comunica igual color por esta misma
razn ; pero no puedo creer <:on Pelletier que
este cidose vuelva convertir en metal por
que este polvo azules soluble en el agua, la
quai le comunica un azul hermoso , particular
mente mientras est caliente la disolucion. La
propiedad del.wlfram , considerado como me
tal, de no ceder enteramente su oxigeno al mura
te de estao , lo coloca en la linea de los metales
que tienen la mayor afinidad con el oxigeno, co
mo son el hierro , la manganesa &c.
Lo mismo dir respecto la manganesa , la
que teniendo mas afinidad que el hierro con el
oxigeno , no se vuelve su estado metlico por
el murate de estao, quando los xides de hier10 no pueden llegar ello.
Azul Prusia.
Basta introducir una lmina de estao de
hierro en el azul de prusia, para quitarle aquella
porcion de oxigeno que diferencia el xide ne
gro del xide roxo, y por consiguiente el prusiate blanco de hierro del prusiate azul : el agua he
ptica produce el mismo efecto , pero con mas
prontitud*. :..... ..

Pa

VI-

(n6)
finagre radical.

Hay vinagres radicales que aun despues de

destilados dos veces contienen una porcion de
cobre , que no descubre la vista ; pero el agua
heptica lo manifiesta al instante. Fourcroy ha
descubierto con suma facilidad el xide de plo
mo que se ha empleado en los vinos para dulcifi
carlos.
jfceyte d vitriole.
i
La mayor parte de los aceytes vitriolos, ade
ms del carbon que los ennegrece , contiene plo
mo , y otros algo de cobre. Si se les extiende con
agua, parte dei carbon se precipita ; y pasando
gas heptico por el cido aqoso,se precipitan el
plomo y el cobre llevando consigo los restos
del carbon , con lo que se clarifican bastante.
....- ii ...

. .

Fluates calcareo?.
Su disolucion en el cido ntrico se pone ne
gra con el agua heptica, y se deposita la galena.
El fluate de Cartagena , adems del plomo, contiene cido arsenical que se precipita despues del
plomo con bastante intervalo, para poder recoger separadamente los dos precipitados.
.: En las cercanas del Escorial se halla un feldspato blanco , muy facil de fundir ; el vidrio que
da es verde de botella, y la pa1te terrosa disudta
V\
'.
en

. .

.
en los cidos precipita oropunento
con el
heptica ; pero por otro lado la grande abundan
cia de hierro que se halla en esta disolucion me
inclina} creer, que el arsnico se halla unido al
.hierro de esta piedra, y no en el estado de -cido
- arsenical como lo pensaba antes. '--.;'
'

i. ! i - . ,Choerl morado d los Pirineof,^ ..

-n . j . . Esta piedra, que se halla mezclada con amian
to en la montaa de Prclitz en las cercanas de
Bareges , tratada con el cido sulfrico concen
trado, da un salate del qual se precipita algo de
cobre, con el.agua heptica ; pero los metale! que
-mas. abundan en esta disolucion son el hierr y la
manganesa* El choerl blanco de la misma mon
taa tratado del mismo modo indica- tambien un
poco de cobre. .:. ' .... Sulfile, di caf. ', ~:i i.; v I .;:p
i . > S se le quita el oxigeno al cido sulfuroso
que satura la cal , hallndose esta en contacto
con el azufre, le convertir en sulfureto. Lo mis10 sucede echando sulfile de cal en el agua hep
tica, pues sta tambien se descompone y su azufre
se precipita igualmente con la cal. . ..,:; /.. irj

dodecaedros del Caa de Gata.

Estos granates^ hechos polvo y tratados con
el cido sulirico , dan cobre coa mas 'abundancia

jue

,
que tos -choerls y n .seguida' hierro, por medio
del agua heptica.
i it -ji'J. . --i !- '';-; ^ ". ' .. 3i. . '
; , .,;iiSK^-dte'.<5 Caparrota v&rde dd comercio.
.^ij!AlgunoTjnodei'nos han creido que el agai
heptica precipitaba la disolucin de esta sal. Esta precipitacion se verifica efectivamente, pero es
en una pequena jpropofcion y relativamente la
^ejtrifiatc de cobre, que e halla mezclado camunfteote xaJa caparrosa verde, :."..'. i :.! *.

. -. ..- ..:.,:'

..

' .--y

;.;-.., ..,-. Acida marino del comerco*

.-...
... Este, acido, -que se hace ordinariamente coa
la sal comun y el aceyte vitriolo^ contiene soHmn en disolucion; parte del qual suele pegarse
la bbeda de las retortas.
Este mercurio proviene de la sal comun, tai
qual contiene tina pequea cantidad. Este hecho
caus grande admiracion quando Hilario Roelle
public su descubrimiento en el Diario de Medi
cina del Sabio Doctor Roux. Pero lo que no ad
mirar menos es, que la sal comun de Espaa con
tiene tambien su dosis de mercurio, lo que perci
b la primera vez.que quise par ti car esta sal, por
las manchas de amalgama que dex en un perol
de plata, que es lo mismo que sucedio en el La
boratorio del citado Roellet , . .
. El cido marino de Pars contiene tambien
so-

y deestorprooedela amalgama .estao

que e halla al fin de la disolucioridetados los. es
taos del mundo Habiendo vuelto hallar esta
amalgama en la disolucion de estao de Mxico^
estuve perplexo por mucho tiempo dudando la
qjjfe deba pensar de IfrpresenciixlebraerurJb en
e.ste eistaoy hasta que el hecho siguiente infe hizo;<Jescubrir.su origeru
.yiq sb o?3
: ..En la historia d la oxidacion de los metales.
bay que hacer una excepcion , que me parece ra
se ha hecho basta ahora > y es la del cobre que se
quiere disolver en d cido marino. ste .metaL
puede unirse dicha cido, y dar una combina-'
cion salina muy particular, cuya descripcion da
r en el quaderna siguiente de esta Obra. vSigamos
ahora nuestro asunto. Puse unas lminas de cobre*
muy puro en el cido nvatino amarillo de la t-.brica de.Cadahls,.pta-formar. la combinacion^
que acabo de citar : al caborde- d-os dias hall emblanquecidas mis lminas , y habindolas sacado
y examinado descutir entonces, el .irieTcuTa.JPara
aiegurarme de eHoipor otra 'vi a, vert aguar hep-'.
tic.en mi cido marino aroasillo, el qual al prin
cipio se puso blanco y y por ltimo se precipit
de^41cinbru> negro Este .he'cha: junto con las
manchas de amalgama notadas^, me ha hectioides-.,
cubrir qu- el mercurio era un ingrediente; hbw.
tual de la sal comun de varios pases.. Luego con
se ^
1*

(12o)

la ayuda del agua heptica se'peden purgar de

su mercurio loscidos marinos del comercio ; y e
quanto ai color amarillo tamblan desaparece, por
que el hierro, como lo tengo ya dicho, es lleva
do su menor oxidacion,
u'j Aunque ein elida mereeea poco aprecio las
citar! de tos. Qumics antiguo v no dexar por
eso de presentar algunos pasages que demuestran
riJentender,' que la presencia del mercarioen la
sal coman ha sido reconocida en otros tiempos.
: R. Bayle hall algo de mercurio lquido en
lina mezcla de plomo y de sal coman, abandonada
haca algun tiempo en su laboratorio: lo que mt. sor
prendi tanto me o, dice, quanto el principal ingrtdieat era la sal marina Estas expresiones no
prueban que la existencia del mercurio en la sal
marina era para Boyle un hecho conocido r La
sal comun de Inglaterra podra hallarse muy bien
hoy da en el mismo caso que en tiempo de Boy
le : deprodubilitatprincpioriim,vty. 55, mihi.
Atanasio Kipfcer dice en-l pg. 316 de uno
de los tomos de sus Obras, que se extraa sal ma
rina del mercurio : en su tiempo reynaba la idea
de la existencia del mercurio en ios metales.
;Becchec en su Fsica sber-rama, pg, 205,
dice haber extraido mercurio de una mezcla de
arcilla y de sal marina; y aade pg, 456*, que es
t convencido de que el mercurio se aumentaba
(.:
por

por la sal marina.; .con ccuyo-;motivo pregunta:

-^ qunta sal marina hay en una libra de mercurio?
j3?e?o, como .claro, debia haber propuesto este
Sabio la qestion inversa;. ui ... . . . \ > \.. ..
. l Doctor Senac habla tambien en sus Ele
mentos de Qumica del mercurio hallado en la
sal marina. En tin tenemos antecedentes de este
hecho en Takenius , Claveus , Beguin , y en' l
Tratado di tribus prinps de Glaubero.
: j
r- Si algun marino, despues de haber leido esto,
se tomase el trabajo de observar si el cobre con
que se forra un navio, se plateaba la primera vez
que se botaba al mar al pasar por el Oceano,
podra la vuelta de. su viage aadir un nuevo
Artculo la historia natural de ha sai marina.
Igual observacion podra hacerse suspendiendo
dentro de las aguas una pie de oro.
x; ;..':

: .Agua mercurial.

Llamo agua mercurial al agua comun que

se cuece con mercurio .para darla los ninos, contra las lombrices: el agua heptica no indica aqu
cosa ninguna.
Acido ctrico.

Si se echa disolucion de acetite de plomo en

el zumo de limon de agraz , se precipita al ins
tante citrate de plomo mezclado con un poco
de malate. Si se extiende con agua este citrate,
Tom.lL

Q
des.

(122)

despues de bien lavado , y se hace pasar por l

una co rriente de gas heptico, el plomo despoja
do de su oxigeno se transforma en galena , y el
cido ctrico queda
.... blanco
..:..:-y'.ilibre
; i.en., l lquido.
:... .
'Acido mRco.
El cido mal ico extraido segun el mtodo de
Sebele, tiene el inconveniente de salir mezclado
con algunos residuos de plomo y de cido Sulf
rico: tratando el m late de plomo por el gas
heptico, se obtiene el cido de las manzanas perfectamentepuro.
roi.-,i:
i.
.

;-.

..-.:!....

.' . c v

Sulfate de hierro,
En la mayor parte de las anlisis en que el
hierro est natural artificialmente oxidado su
maximum, convendra poder hacer cristalizar el sul*
fate de hierro, hacerle insoluble en el espritu de
vino , para poderle separar de ras demas substan
cias: esto se consigue saturando la disolucion con
gas heptico. ' w .,.' ... r.

.''i .
M.
. jf.: "M i"
:,'
" :.!. :,.
.
:..j j. :. , ;.'. fj-.j ::;...: i./.- : i* .

t
1

SOBRE LA CANTIDAD DE OXIGENO

.:-

-,

..,

.-

FIXABO EN ELXIDE BLANCO

Y EN EL ACIDO ARSENICAL.

i arsnico es una substancia semimetlica

un combustible , que como sucede varios meta"
k&, y al azufre , al fsforo &c. absorve el oxi
geno en dos proporciones diferentes. Con la primera resulta el xide arsnico blanco del co
mercio, y con la segunda forma el cido que hoy
se llama arsenical : para conocer estas dos pro
porciones he hecho las experiencias siguientes.
Ciep partes de rgulo de arsnico recien su
blimado, puestas destilar con cido ntrico, die
ron ciento y cincuenta y tres partes de cido arse
nical, y repetido este experimento salieron cien
to y cincuenta y dos y siete novenos: donde se ve
que el aumento que este metal adquiere unindose
con el oxigeno, es de cincuenta y tres por ciento,
No conocemos otro metal , -excepto el hierro y
verosmilmente la manganesa , que tenga la propiead de fixar tan grande cantidad de oxigeno.
Cien partes de cido blanco, puestas destilar
Qa
con

con el mismo cido, dieron ciento y quince de

cido arsenical; y la segunda vez, me dieron ciento y quince y un tercio: lo que manifiesta que el
cido ntrico cede comunmente quince libras de
oxigeno cada quintal de xide blanco.
Supuesto que conocemos ya la cantidad de
metal que contiene el cida arsenical , podremos
calcular facilmente lo que corresponde al xide
blanco: pues si en ciento y cincuenta y tres libra*
de cido hay ciento de.rrietal,en las ciento y quin
ce libras del mismo cido,formadas con ciento de
oxide blanco, debe haber setenta y cinco y ;un sex*
to de metal ; y lo que falta hasta ciento, que sq*
veinte y cinco libras con corta diferencia, sern de
oxgeno. Luego cien libras de arsnico para con
vertirse en xide blanco, necesitan treinta y tres
libras.de xigeno, al qual si se le aaden otras
veinte, que en todo son cincuenta , y tres , se
transformar en cido arsenical.
Si por la cantidad combinada se hubiese de
medir el grado de atraccion en las uniones qu
micas, podramos mirar al arsnico como una de
las substancias que tienen mayor afinidad con el
oxigeno; pero la facilidad con que lo cede
otros combustibles, manifiesta que dicha afinidad
es en razon inversa de la cantidad que absorve.
Estas dos proporciones en el arsnico son
muy anlogas las del hierro en los dos casos de

oxi-

0*5)
oxigenado por su combustion en el mismo gas
oxigeno , y convertido en xide roxo.
Para lograr un buen xito en esta especie de
experimentos, hay que tomar algunas precau
ciones. En primer lugar se tendr cuidado que la
antidad de cido ntrico sea superabundante pa
ja asegqr^se de que no le ha faltado oxigeno , y
despues se pone ; destilar la ;me?cla. [y. J,
i! .-Luego que ha pasado el gas nitroso , lo que
Je siguje .es agua , como quando se concentra, el
cido ntrico, y despues sale este mismo cido
icon bastante facilidad y sin descomponerse , has
ta las ltimas porciones, como sucede en las
destilaciones de los fiitrates metlicos; pero quan
do llega el punto de pasar el cido arsenical del
estado de liquidez al de sequedad , se levanta re
pentinamente un hervor tumultuoso, que lo arro
ja hasta el cuello de la retorta , y pudiendo ser
arrastrado por las ltimas porciones de cido ni.
trico, dara motivo error en el resultado. Este
hervor repentino , que acontece en otros muchos
casos, 'no proviene del Aumento de fuego en el
horno,, sino del calor latente calrico del cido
arsenical, que le abandona con tanta mas fuerza y
prontitud, quanto mas rpido es su trnsito de
liquido slido ; y luego que este calrico se ha
lla libre., agregndose al que subministra el lio.
gar del horno , convierte repentinamente en va-i:tt
por

por el cido ntrico restante, y le comunica aque

lia grande energa que da motivo la eferves
cencia y dispersion explosiva del residuo.
Para salvar esteinconveniente, se observar con
cuidado quando el cido arsenical esta prximo
consolidarse, y entonces tomando la retorta por
s.u cuello , que debe estar cubierto con un pao
papel para que di calor no dae la mano . y
movindola circularmente, se obliga al lquido
que tambien se mueva, y se extienda por -todo el
interior de U retorta , con lo que adquiere mayor
superficie , y por lo misino facilita la disipacion
de las ltimas porciones de cido ntrico, sin ca*
s.u efervescencia. E1 cido arsenical se espesa y
condensa en un instante. . "
En llegando este punto se contina el fue
go, hasta poner algo candente el fondo de la re
torta: entonces pasa agua pura * y debe proseguir
as bastala total desecacin del cido, que es algo
larga y aun no se llega completar hasta el mo
mento en que empieza descomponerse , lo que
se conoce por algunos cristales de xide blanco,
que se presentan en el cuello de la retorta.
En esta acasibn es quando se la debe dexar
enfriar: despues se pesa todo junto, y descoma-
do el peso de la retorta, que debe estar apuntado
de antemano, quedar el peso del cido.
i.

La proporcion que acabo de exponer es diffr

ra

rente de la de Berthollet, pues no le result mas

aumento en el xide blanco puesto la accion
del cido ntrico, que diez once por ciento (Me
morias de la jfcademia)tyem como le precis rom
per la retorta, lavarlos fragmentos, y evapo
rar las aguas en que los habia lavado, es muy
dificil que hayan salido exactos los resultados de
su trabajo.

m/;-. . t f: --.? "f o: .:.I: s;:/: j 3

iV'.y -.'i:--ij io;{ 3'-' o seib svp^oar-r -s :!.:.; q t Oin'y o??: ;.' v. :.-.".
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