Agroecologa y Agricultura Familiar

La agroecologa es una disciplina cientfica, un conjunto de prcticas y un movimiento social.

Como ciencia, estudia cmo los diferentes componentes del agroecosistema interactan. Como
un conjunto de prcticas, busca sistemas agrcolas sostenibles que optimizan y estabilizan la
produccin. Como movimiento social, persigue papeles multifuncionales para la agricultura,
promueve la justicia social, nutre la identidad y la cultura, y refuerza la viabilidad econmica de
las zonas rurales. Los agricultores familiares son las personas que tienen las herramientas para
practicar la Agroecologa. Ellos son los guardianes reales del conocimiento y la sabidura
necesaria para esta disciplina. Por lo tanto, los agricultores familiares de todo el mundo son los
elementos claves para la produccin de alimentos de manera agroecolgica.

18 -19 de septiembre de 2014, Roma

La FAO organiz un Simposio Internacional sobre Agroecologa para la Seguridad Alimentaria y
la Nutricin de dos das, que culmin en una mesa redonda de alto nivel con ministros de
agricultura de varios pases, donde se discutieron y compartieron experiencias recientes y
experimentos de campo.
Ms de 50 expertos, incluyendo profesores e investigadores acadmicos, representantes del
sector privado, funcionarios de gobierno y lderes de la sociedad civil presentaron o dieron sus
discursos en el Simposio, al cual asistieron ms de 400 personas.
La Agroecologa continua creciendo, tanto en la ciencia como en las polticas. Es un enfoque
que ayudar a hacer frente al desafo de terminar con el hambre y la malnutricin en el marco
de la necesaria adaptacin al cambio climtico dijo el Director General de la FAO Jos
Graziano da Silva.
La FAO organiz el Simposio como un medio para permitir a expertos y defensores discutir
sobre Agroecologa, una coleccin emergente de prcticas que se dirige a aplicar conceptos y
principios ecolgicos a la planificacin y a la gestin de sistemas alimentarios sostenibles.
La mesa redonda de clausura acogi intervenciones por varios ministros de agricultura,
incluso Stphane Le Folldesde Francia, Papa Abdoulaye Seck desde Senegal, Abdelwahad
Nouri desde Argelia, Luis Felipe Arauz-Cavallini desde Costa Rica, y Hidemichi Sato,
Viceministro parlamentario Japnes por Agricultura, Silvicultura y Pesca. El Ministro de
Agricultura de Brazil Laudemir Andr Mller, y Dacian Ciolo, el Comisario EU de Agricultura
y Desarrollo Rural tambin participaron a travs de video mens

Agroecologa: nica esperanza para la soberana alimentaria y la

resiliencia socioecolgica
PorClara Nicholls Miguel Altieri Sociedad cientfica latinoamericana de agroecologa

CONTEXTO

Tambin disponible en English

Porque la agricultura industrial es hoy un modelo agotado?

La revolucin verde, el smbolo de la intensificacin agrcola no solo fall en asegurar

una produccin de alimentos abundante y segura para todas las personas, sino que
fue instaurada bajo la suposicin de que siempre habra abundante agua y energa
barata y que el clima no cambiaria. Los agroqumicos, la mecanizacin y las
operaciones de irrigacin que son el centro de la agricultura industrial, son altamente
dependientes de combustibles fsiles cada vez ms caros y escasos.

Las condiciones climticas extremas se estn haciendo ms comunes y ms

violentas, amenazando los cultivos, especialmente los monocultivos modernos
genticamente homogneos que cubren el 80% de las 1.500 millones de hectreas de
tierra cultivable. Adems la agricultura industrial contribuye con cerca del 25-30% de
las emisiones de gases efecto invernadero, modificando tendencias climticas y
comprometiendo as la capacidad del mundo para producir alimento en el futuro.

La huella ecolgica de la produccin industrial

En algunas de las principales regiones productoras de cereales del mundo, la tasa de

incremento de los rendimientos de cereales est alcanzando el punto de los
rendimientos decrecientes, a pesar del uso incrementado de fertilizantes. Cuando se
tiene en cuenta la dependencia de petrleo y la huella ecolgica de la agricultura
industrial, surgen graves preguntas sobre la sostenibilidad medioambiental,
econmica, y social de las estrategias agrcolas modernas. La intensificacin de la
agricultura con variedades de cultivos de alto rendimiento, fertilizacin, irrigacin y
pesticidas tienen un fuerte impacto sobre los recursos naturales con graves
implicaciones en el medio ambiente y en la salud. Se ha estimado que el costo de las
externalidades de la agricultura industrial en el Reino Unido es por lo menos 1.5 a 2
mil millones de libras cada ao. Utilizando el mismo marco de anlisis, el costo de las
externalidades de la agricultura moderna en los Estados Unidos asciende a casi 13
mil millones de libras al ao, cuando se internalizan los costos por daos a recursos

hdricos,suelos, aire, fauna silvestre, biodiversidad, y salud humana. Costos anuales

adicionales de USD 3.7 mil millones surgen del costo invertido en programas para
solucionar estos problemas o para fomentar una transicin hacia sistemas mas
sostenibles. El orgullo Estadounidense de tener comida barata es solo una ilusin; los
consumidores pagan mucho ms all del precio estipulado en las tiendas de
comestibles.

Agricultura campesina: la base de la agricultura del siglo XXI

No hay duda de que la humanidad necesita un paradigma alternativo de desarrollo

agrcola, uno que fomente una agricultura biodiversa, resiliente, sostenible y
socialmente justa. La base de estos nuevos sistemas son la gran variedad de estilos
agrcolas ecolgicos desarrollados por al menos el 75% de los 1,5 millones de
pequeos propietarios, agricultores familiares e indgenas en 350 millones de
pequeas explotaciones que representan no menos del 50% de la produccin agrcola
para el consumo interno global (ETC, 2009). La mayora de los alimentos que se
consumen hoy en el mundo, se deriva de 5.000 especies de cultivos domesticados y
1,9 millones de variedades vegetales conservadas y manejadas por campesinos, la
mayora cultivados sin agroqumicos (ETC, 2009).

PROPUESTAS Y RESUMENES

La difusin y el potencial productivo de los sistemas agroecolgicos para

alcanzar la soberana alimentaria

La primera evaluacin global de proyectos agrcolas basados en principios

agrecolgicos en el mundo en desarrollo fue realizado por Pretty et al., (2003) que
document claramente aumentos en la produccin de alimentos en unas 29 millones
de hectreas, involucrando casi 9 millones de hogares que se beneficiaron de un
incremento en la diversidad y la seguridad alimentaria. Las prcticas de agricultura
sostenible produjeron incrementos de 50-100% por hectrea en la produccin de
cereales (cerca de 1,71 toneladas/ha al ao por hogar - un aumento del 73%) en
zonas de secano, tpicas de pequeos agricultores que viven en ambientes
marginales, es decir un rea de cerca de 3,58 millones de hectreas, cultivadas por
cerca de 4,42 millones de agricultores.

En 14 proyectos en que los cultivos de tubrculos fueron los principales alimentos

bsicos (papa, batata y yuca), 146.000 fincas en 542.000 hectreas el aumento de la
produccin alimentaria de los hogares alcanz 1,7 toneladas al ao (incremento del
150%). Estas mejoras de rendimiento son un verdadero avance en el logro de la
seguridad alimentaria de campesinos aislados de las principales instituciones
agrcolas. Un nuevo anlisis de los datos en 2010, demostr el efecto que tuvieron
286 intervenciones en 57 "pases pobres", que cubren 37 millones de hectreas (3 %
de la superficie cultivada en los pases en desarrollo) ya que incrementaron la
productividad de 12,6 millones de fincas, a la vez que se mejoraban los servicios
ecosistmicos. El aumento promedio de rendimiento de cultivos fu de 79 %.

Agroecologa y resiliencia a eventos climticos extremos

De importancia clave p ara el futuro de la agricultura, son los resultados de

observaciones del desempeo agrcola despus de eventos climticos extremos, los
cuales revelan que la resiliencia a los desastres climticos est ntimamente
relacionada con el nivel de biodiversidad en las fincas, una de las principales
caractersticas de los sistemas agroecolgicos. Una encuesta realizada en laderas de
Centroamrica despus del huracn Mitch, demostr que los agricultores que utilizan
prcticas de diversificacin tales como cultivos de cobertura, cultivos intercalados y
agroforestera, sufrieron menos daos que sus vecinos convencionales con
monocultivos. El estudio revel que despus del huracn, las parcelas diversificadas
tenan un 20-40% mas de capa superior de suelo, una mayor humedad del suelo,
menos erosin y experimentaron menores prdidas econmicas que sus vecinos
convencionales (Holt-Gimnez, 2000).

El escalonamiento de las innovaciones agroecolgicas

Los casos reportados anteriormente muestran que en frica, Asia y Amrica Latina
existen muchas iniciativas dirigidas por ONGs y agricultores que promueven proyectos
agroecolgicos que han demostrado un impacto positivo en los medios de
subsistencia de las comunidades de pequeos agricultores en varios pases (Altieri et
al., 2011). La produccin agroecolgica es particularmente apropiada para los
pequeos agricultores, que constituyen la mayora de la poblacin rural pobre.
Agricultores de escasos recursos, que utilizan sistemas agroecolgicos, son menos
dependientes de recursos externos y los rendimientos ms altos y ms estables
logrados promueven la seguridad alimentaria.
Algunos de estos agricultores, que dedican parte de su produccin para la produccin
orgnica certificada de exportacin, sin sacrificar la seguridad alimentaria, presentan
ingresos significativamente ms altos que sus contrapartes convencionales. El manejo
agroecolgico hace la conversin a la produccin orgnica bastante fcil, implica poco
riesgo y requiere poca, o ninguna inversin fija.

Con tantas pruebas que demuestran los beneficios sociales, productivos y ecolgicos,
la adopcin y difusin relativamente limitada de las innovaciones agroecolgicas
suscita dos preguntas: (1) Si los sistemas agroecolgicos son tan rentables y
eficientes, por qu no han sido ms ampliamente difundidos y adoptados? (2) y
cmo puede la agroecologa ser multiplicada y escalonada? Existe una serie de
restricciones que desalientan la adopcin y difusin de las prcticas agroecolgicas,
obstaculizando as su adopcin generalizada. Las barreras van desde cuestiones
tcnicas como la falta de informacin por parte de los agricultores y agentes de
extensin a distorsiones de poltica publica, falta de mercado, deficiente tenencia de la
tierra y problemas de infraestructura. Para difundir la agroecologa entre los
agricultores es esencial superar en parte o la totalidad de estas limitaciones. Grandes
reformas deben hacerse en las polticas publicas, instituciones y en las agendas de
los programas de investigacin y desarrollo para asegurarse de que las alternativas
agroecolgicas sean masivamente adoptadas, de manera equitativa y ampliamente
accesible, y se multipliquen de modo que su beneficio total para la seguridad
alimentaria sostenible pueda hacerse realidad. Los agricultores deben tener mayor
acceso a mercados locales-regionales, apoyo gubernamental, acceso al crdito,
semillas y tecnologas agroecolgicas.

Mujeres con mayor acceso a tierra

En trminos de la propiedad sobre la tierra, las mujeres tambin se hayan en franca desventaja
frente a los hombre. Un estudio de seis pases seala que el porcentaje de propietarias mujeres
alcanza el 32% en Mxico, el 27% en Paraguay y slo el 20% en Nicaragua y el 14% en
Honduras (de Deere et al., 2012).
El control efectivo de la tierra por parte de las mujeres podra tener un mayor impactoen la
seguridad alimentaria y nutricional en la regin. Hay un enorme potencial que desarrollar,
explic Brito.
La mayora de pases en Amrica Latina y Caribe han sabido reconocer esta realidad y han
reformado sus leyes de tierra, cdigos civiles y de familia, aprobando leyes que reconocen la
igualdad de derecho entre hombres y mujeres, incluyendo sus derechos de propiedad.
En ese sentido, pases como Brasil, Colombia, Costa Rica, Repblica Dominicana, Guatemala,
Honduras, Nicaragua, Panam y Bolivia han introducido medidas inclusivas para garantizar la
propiedad de la tierra por las mujeres, mientras otros (Nicaragua, Venezuela y Paraguay) han
garantizado su acceso a mujeres jefas de hogar en sus legislaciones agrarias. Sin embargo
aun persisten importantes brechas en la tenencia de la tierra como parte de los derecho de las
mujeres rurales.
Segn Katz y Chamorro (2003), los hogares donde las mujeres tienen derechos de propiedad
sobre la tierra gastan ms dinero en alimentos que aquellos donde las mujeres no son
propietarias: 5,5% ms en Nicaragua y 2,5% ms en Honduras.
La propiedad de la tierra por parte de las mujeres rurales acompaada del acceso a otros
servicios relativos a la productividad, como el crdito, la asistencia tcnica, a canales de

comercializacin y otros recursos naturales esenciales como el agua, se constituyen en un

primer paso fundamental a favor de la seguridad alimentaria de los pases de la regin y del
logro de la autonoma econmica de las mujeres.
Si las mujeres tuvieran mayor acceso a estos recursos, no slo viviran en una mejor situacin
de seguridad alimentaria y nutricional sino que tambin favoreceran a sus familias y en
consecuencia, a los pases y la regin, explic Brito.
Segn la FAO, para lograr una erradicacin rpida y sustentable del hambre en Amrica Latina
y el Caribe, los gobiernos y la sociedad como un todo deben reconocer los mltiples aportes
que hacen las mujeres rurales como productoras, propietarias y tomadoras de decisiones,
removiendo los obstculos que persisten en detrimento de su condicin social, econmica y
jurdica.