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Janeiro
2016
sermos capazes de deduzir o rendimento analgico que pode ter inspirado o autor:
Geologia: Cincia que tem por objeto a descrio dos materiais que constituem o globo
terrestre, o estudo das transformaes atuais e passadas que se processaram na Terra,
alm do estudo dos fsseis (Dicionrio Informal, online, 2016). Ou seja, considerar os
materiais formadores e as transformaes que se operaram no tempo, no caso da
histria do cristianismo, corresponderia, portanto, mencionada geologia conceitual,
que tem profundas implicaes sobre os desdobramentos relacionados ao crescimento
e processamento das mudanas nas tradies no Ocidentais, argumenta Asad.
Cabe observar que o autor no estaria diretamente interessado nos relatos da histria
crist per se, mas nessa geologia aplicada aos conceitos que auxiliaram na construo
e que foram construdos nessa mesma histria.
Outro aspecto importante aqui apontado o fato de que os prprios ocidentais
escreveram a histria de seu pensamento moderno, o que no vlido para outras
tradies, por exemplo, as de matiz rabe. Reconhecer esse fato dar conta de uma
das assimetrias fundamentais que embasam oposies entre Ocidente e tudo o que
no faz parte dele.
Em seguida, Asad expe uma das teses do livro: a categoria Religio, concebida
como um fenmeno universal foi constituda como conceito e como prtica no Ocidente
Moderno. Assim, tal acepo integrante da histria Ocidental Moderna e representa
perigo de srios enganos (e preconceitos) empreg-la como conceito normatizante ao
traduzir tradies islmicas (e/ou outras tradies pesquisadas pela Antropologia).
1.1.2 - O Estatuto da Histria na Antropologia
A introduo prossegue, discutindo a importncia e as concepes de histria
que tm subsistido dentro da teoria e prtica antropolgicas. Segundo o autor, nenhum
antroplogo srio ousa desprezar a histria como componente essencial do
conhecimento produzido na disciplina. Mas, pergunta ele, quais concepes de histria
tm sido consideradas pelos antroplogos?
A resposta imediata e abrangente, cunhada pelo autor, : uma histria na voz
ativa, que resumida da seguinte forma: em toda parte os povos chamados locais
Ou seja, a advertncia de Asad vai no sentido de que se trata de uma questo pontual e
emprica descobrir quanto e como as pessoas ocupam ora predominantemente o papel
de agente, ora o de paciente, descrevendo e explicando conjunturalmente - esses
processos. Com isso, pensamos que o autor promove uma virada metodolgica: o que
seria um pressuposto terico se torna algo a ser investigado concretamente, caso a
caso.
Na sequncia do texto, mais um argumento de Sahlins apresentado, somente
para ser depois desconstrudo. Seria a afirmao de que justamente porque as foras
produtivas, coercitivas e destrutivas do capitalismo so inegveis e irresistveis que
as relaes e os bens do sistema dominante tambm assumem lugares significativos
nos esquemas das coisas locais (SAHLINS, apud ASAD, 1993, p. 5). O contraponto de
Asad pode ser traduzido em duas questes: ser que admitir que as pessoas
conscientemente se ajustam quelas formas do capitalismo, dando a tal ajustamento
um significado falar de autoria? No seria mais lgico admitir que nesta situao
elas so objetos passivos em suas prprias histrias? Ensejando uma resposta, o autor
evoca o exemplo de pessoas convivendo num campo de concentrao, que:
(...) so capazes, neste sentido, de viver em meio a suas prprias lgicas culturais.
Mas, algum pode ser perdoado por duvidar de que eles estariam, por causa disso,
fazendo suas prprias histrias (p. 5). Em resumo, tornar algo significativo numa
determinada lgica cultural no garantia de que as pessoas so empoderadas para
tomar decises quanto aos rumos de suas vidas, nem no plano individual, nem no
coletivo. Ademais, Asad conclui seu embate com Sahlins afirmando que quando ele
afirma que o curso histrico do capitalismo, com suas imposies cruis, deve ser visto
como um processo cultural, tal conceituao (poderamos dizer que por meio de uma
engenhosa retrica) ocultaria o significado concreto de que o capitalismo seria o agente
histrico principal e os povos locais, agentes secundrios.
1.1.2.2. A Discusso com Sherry Ortner
Asad comea essa parte do texto citando um trecho que resume o ponto de vista
central de Ortner com relao questo das determinaes provenientes do sistema
mundial sobre os fazeres histricos locais (no ocidentais): Seja a mo oculta da
estrutura ou a Besta - Fera4 do capitalismo que for visto como o agente da
sociedade/histria, isto no ocorre certamente de nenhum modo central para pessoas
reais, fazendo coisas reais (ORTNER, apud ASAD, 1993, p. 5). Segundo a leitura de
Asad, a autora estaria afirmando que o capitalismo ocidental uma abstrao ou
mesmo uma fico que, por isso mesmo, no teria como determinar as vidas de
pessoas reais, fazendo coisas reais. A partir dessa ideia Ortner posiciona-se contra
essa
viso,
por
ela
denominada
capitalistocntrica.
Como
corolrio
desse
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Ao descartar esses pressupostos Ortner aponta para a necessidade de assumirse um outro, posicionado exatamente do lado oposto aos primeiros: em vez de
centrar a viso no capitalismo, ns antroplogos devemos centrar nossa viso no
campo. Deste vis seria possvel enxergar a concretude histrica dos povos no
ocidentais in loco, e perceb-los (...) no simplesmente como reagentes passivos e
atores de algum sistema, mas, como agentes ativos e sujeitos em suas prprias
histrias (ORTNER, apud ASAD, 1993, p. 6). Com essa inverso do olhar, Ortner
segundo a interpretao de Asad estaria defendendo a autonomia terica, tanto
quanto a contribuio distintiva da Antropologia, como cincia social e humana
fundamentada no trabalho de campo (ou, poder-se-ia dizer, no presente
etnogrfico).
Asad encontra problemas srios na argumentao de Ortner e apresenta
minuciosamente como de costume seus pontos de discordncia. Organizamos os
contra argumentos de Asad, conforme seguem abaixo:
a) Indicar a proeminncia de um nvel implica reconhecer a existncia de outros
nveis;
b) Se o nvel do terreno o lcus prprio de onde o antroplogo deve abordar
suas questes (...) dificil [no entanto] ver como confinar-se em tal nvel ser
suficiente para determinar em que grau e de que maneira outros nveis se
tornam relevantes (p. 6);
c) Se no nvel do terreno vemos pessoas e coisas reais, seriam os sistemas
irreais?
d) Conceber o nvel do terreno como o principal implica deduzir que os demais
nveis dependem dele, e no o inverso.
e) Todas as cincias humanas lidam com pessoas e coisas reais e um velho
preconceito empirista supor que as coisas s so reais quando confirmadas
pelos dados sensoriais, supondo que pessoas so reais, mas, estruturas e
sistemas no so" (p 6);
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Na continuidade desse raciocnio, Asad coloca que dados estatsticos sobre populaes
locais podem ser agregados, analisados e manipulados e o resultado disso pode ser
usado para informar tipos de prticas sistemticas dirigidas a tais populaes, sem
sequer o conhecimento das pessoas afetadas. Da mesma forma que as representaes
desses dados (mapas, grficos, tabelas, quadros, figuras) tornam-se essenciais para
um estilo de argumentao, atravs do qual tais prticas so justificadas ou criticadas,
emprestando argumentao diramos - uma aparncia de evidncia irrefutvel. Aps
essa anlise o autor complementa a descrio de suas preocupaes esboadas na
citao anterior:
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A partir daqui, Asad se dirigir tanto a Ortner quanto a Sahlins, indicando que os
construtos de ambos podem ser englobados num nico conjunto e que esto,
consequentemente, sujeitos s mesmas objees por ele enunciadas. Resumindo,
Asad reconhece que os dois autores em destaque quiseram - muito provavelmente
apenas frisar que o mundo capitalista no homogeneizou as culturas dos povos locais.
E essa constatao le parece bastante razovel. Para Asad, entretanto, o contedo
dessa proposio no informa se (...) os povos locais fazem sua prpria histria e, se
isso ocorre, de que forma eles fazem isto (p. 7).
Essas ltimas reflexes sinalizam, mais uma vez, as objees de Asad contra os
defensores do trabalho de campo como forma privilegiada de obter a viso mais
fidedigna da realidade da vida dos povos tradicionais. O autor prossegue seu texto,
trazendo agora ao centro da anlise o prprio conceito de povos locais. Segundo ele,
ir desembolar o referido conceito. As ideias centrais que iro estruturar os prximos
argumentos sero alinhadas, a seguir, em tpicos resumidos:
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E, logo adiante:
Quais so as definies discursivas de espao autorizado? Todas as
pessoas podem relacionar-se com ou estar alocadas em uma
multiplicidade de espaos fenomenais e conceituais cujas extenses
so definidas de forma variada e cujos limites so impostos de forma
variada, transgredidos, e reajustados (p. 8).
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das comparaes e contrastes entre os modos de operao das relaes entre saber e
poder na produo da histria das culturas de linhagem Ocidental e aqueles outros
modos de operao provenientes de outras tradies. Para Asad, a prpria noo de
histria (decretada como universal) herdeira de transformaes ocorridas, entre a
Idade Mdia e Modernidade, no mundo Ocidental, principalmente por meio do
cristianismo. E em nome dessa histria, e das ideias correlatas de evoluo e
progresso, arbitrariedades polticas, econmicas e culturais tm sido cometidas. Vale a
pena citar a formulao do prprio autor:
Velhos universos devem ser subvertidos e novos universos criados.
Nessa extenso, a histria s pode ser feita assentada sobre uma
teleologia universal. As aes que buscam manter o status quo local,
ou seguir modelos locais de vida social, no se qualificam como fazer
histrico. Desde os cultos da Melansia Revoluo Islmica no Ir,
eles meramente tentam (desesperadamente) resistir ao futuro ou
atrasar o relgio da histria (p. 19).
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1.2-
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Afirmando que para Geertz o conceito de smbolo tratado como pista (ou
chave) para se desvendar a essncia da religio, Asad passa anlise crtica da
abordagem geertziana. A primeira questo colocada sobre a duplicidade com que ele
concebe a definio mesma do que seja um smbolo:
a) veculo para uma concepo ou significado
b) concepo ou significado per se.
O segundo problema apontado o fato de que o simblico ir algumas vezes
aparecer como aspecto da realidade e outras vezes como representao da realidade.
Asad avalia que tais incongruncias na definio de smbolo de Geertz tm a ver com
determinados emaranhados conceituais realizados pelo autor:
Tais divergncias so sintomas do fato de que questes cognitivas esto
misturadas nesta exposio com questes comunicativas, e isto torna
difcil investigar as formas em que discurso e compreenso [do discurso]
esto conectados na prtica social (p. 30).
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comenta que o caminho interpretativo tomado por Geertz impediu que ele fizesse uma
pergunta que o levaria numa direo mais processual: como que o poder cria as
verdades? Embora Asad cite Foucault em diversas partes do livro em anlise, no a
ele que ir recorrer neste momento. Para exemplificar como o poder, incorporado em
concepes prticas, cria verdades ele ir recorrer a Santo Agostinho, mencionando as
concluses a que o filsofo cristo chegou, a partir de uma conjuntura de embate com
heresias. Vejamos algumas delas (p. 34):
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mais uma vez: nenhuma situao histrica surge espontaneamente, como fruto do
mero acaso ou de alguma lei invisvel da histria. preciso buscar as genealogias das
ideias e prticas, preciso explorar os processos constitutivos, sempre perguntando
sobre como algo veio a ser o que , sobre os processos autorizados e sobre os
desautorizados, destitudos, bloqueados.
Nesta seo Asad ir demonstrar o nascimento da categoria religio na Idade
Moderna. O iluminismo realiza o projeto de conceber uma pauta religiosa racional, que
tinha como misso eliminar os conflitos de religio. Nesse escopo, Lorde Herbert teria
elaborado o que Asad chamou de uma definio substantiva do que depois viria a ser
formulada como Religio Natural (p. 40). Outro acontecimento correlato foi o
deslizamento da centralidade do texto divino (palavra escrita ou falada) para as suas
obras: a natureza passa a ser considerada como sendo a verdadeira escritura divina.
Isso foi a base para o prosseguimento de um processo de secularizao, por um lado, e
de constituio de novas frmulas e formalidades religiosas. Desse modo, de acordo
com o texto de Asad:
Tendo partido de um conjunto concreto de regras prticas, atados a
processos especficos de poder e conhecimento, a religio veio a ser
abstrada e universalizada. Neste movimento temos no apenas a
expanso da tolerncia religiosa, no meramente uma mera descoberta
cientfica, mas, a mutao de um conceito e da extenso de prticas
sociais, que ela mesma parte de uma mudana maior no panorama do
poder e do conhecimento. Tal mudana inclui um novo tipo de estado,
um novo tipo de cincia, um novo tipo de sujeito moral e legal. Para
compreender esta mutao essencial manter claramente distinto
aquilo que a teologia tende a obscurecer: a ocorrncia de eventos
(profecias, prticas, inclinaes) e de processos que os autorizam
(oficializam) os quais do a tais eventos os significados e incorporam
tais significados em instituies concretas (p. 43).
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essa concepo, Geertz assumiria para si o ponto de vista da teologia ocidental, como
se fosse uma verdade realmente vlida para todas as prticas de religio, em todas as
pocas e lugares. Continuando a anlise desse ponto, Asad traz ao texto uma citao
onde o prprio Geertz exporia as condies de possibilidade para que um fenmeno
observado em qualquer sociedade humana pudesse ser considerado como religioso:
Aquilo que qualquer religio afirma sobre a natureza fundamental da
realidade pode ser obscuro, superficial ou, muito frequentemente,
perverso [ele escreve] mas ela deve [a religio] se no quiser ser
apenas mera coleo de prticas recebidas e sentimentos
convencionais a que usualmente nos referimos como moralismo, afirmar
alguma coisa (p. 43, grifos nossos).
Asad comenta que essa circunscrio do que deve ser considerado como
religioso existncia de um meta/discurso uma teologia abre o caminho para
desconsiderar como religiosas inmeras prticas das sociedades tradicionais, ou
mesmo de outras matrizes religiosas parte do Cristianismo no prprio Ocidente. Tal
circunstncia permite validar prticas altamente discriminatrias e predadoras por parte
do Cristianismo Ocidental. Legitima de sada a ao de missionrios, especialmente na
frica, na sia e na Amrica Latina, indo ao encontro de povos sem religio 7. Asad
discorre, ento, sobre o que ocorrer quando os fenmenos religiosos nativos forem
interpretados luz dessa teologia ocidental. Tal circunstncia pode ser resumida da
seguinte maneira:
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cumpriria este papel de meta/discurso religioso. Isto posto, Asad devolve a mesma
reflexo para a teoria da religio elaborada por Geertz, afirmando que o autor estaria
profundamente enganado ao perceber a relao entre teoria e prtica no campo
religioso como se fosse uma questo basicamente de ordem cognitiva. Asad
desconstri essa formulao de modo contundente:
Geertz est certo em fazer uma ligao entre teoria e prtica religiosa,
mas, est errado em ver essa ligao como essencialmente cognitiva,
como um meio pelo qual uma mente desencarnada pode identificar a
religio a partir de um ponto arquimediano. A ligao entre teoria e
prtica religiosa fundamentalmente uma questo de interveno de
construir religio no mundo (no na mente) - atravs de discursos
definidores, interpretar significados verdadeiros, excluir algumas
declaraes e prticas e incluir outras. Da minha insistente questo:
como o discurso terico concretamente define a religio? Quais so as
condies histricas nas quais ele pode agir efetivamente como uma
demanda pela imitao ou pela proibio, ou para a autenticao das
declaraes e prticas verdadeiras? Como o poder cria religio (P. 44
45, grifos nossos).
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outros que respondem que no. Ele prprio discorda dessa proposio presente no s
em Geertz, mas, em boa parte da antropologia da religio.
Na concluso do captulo, o autor retoma as questes centrais de sua discusso
com Geertz, antroplogo cuja teoria foi tomada como caso exemplar de como a
antropologia tem tratado do fenmeno religioso na contemporaneidade, propiciando a
desconstruo no apenas da teoria de Geertz, mas, de um paradigma de interpretao
simblica baseado em premissas cognitivistas que, segundo Asad herdeiro da prpria
tradio de pensamento religioso do cristianismo ocidental moderno. Geertz, como
tantos
outros,
teria
elaborado
uma
teoria
impregnada
de
discurso
Mais adiante, Asad ir sugerir de que forma a Antropologia deve acercar-se dos
fenmenos assim chamados religiosos. Vejamos qual seria a abordagem recomendada
pelo autor, de modo a evitar cair nos emaranhados conceituais discutidos e criticados
no presente captulo:
Os antroplogos estudiosos de religies particulares devem, portanto,
comear deste ponto, no sentido de desempacotar o conceito
abrangente que eles traduzem como religio, em elementos
heterogneos, de acordo com seu carter histrico (...) meu objetivo foi
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Consideraes Finais
Realizando um balano da leitura, ou, para usar um termo de Geertz 8, da glosa
que fizemos do texto de Asad, fica necessariamente a impresso de incompletude, em
funo de o escopo do trabalho no permitir explorar todos os meandros de um texto
denso e extremamente rico em detalhes histricos. Nesse sentido, coube-nos fixar a
ateno
apenas
nas
questes
mais
recorrentes,
sinalizadas,
explicadas
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REFERNCIAS
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