DISFUNCIN CEREBRAL PEDITRICA: OTRAS MANIFESTACIONES

Cules otras manifestaciones clnicas pueden asociarse a la disfuncin cerebral

peditrica ?
La disfuncin cerebral peditrica puede acompaarse de otra sintomatologa como:
1) Desrdenes del lenguaje
2) Dficit intelectual
3) Alteraciones especficas del aprendizaje
Sin embargo, estos sntomas adicionales- por definicin- nunca son preeminentes. As,
puede existir desorden del lenguaje- como retraso del habla- pero no, por ejemplo,
afasia.
El dficit intelectual- cuando existe- es leve y suele manifestarse como disminucin
de la abstraccin, pero dicha merma nunca alcanza la severidad que se observa en el
sndrome de abstraccin baja o en la oligofrenia.
Ms frecuentemente puede presentarse un desorden especfico del aprendizaje- como
dificultad aritmtica- que no es explicable por el desorden general de la memoria.
Cmo es la evolucin natural de los sntomas de la disfuncin cerebral peditrica ?
Es progresiva, no mejora espontneamente. Algunos sntomas son ms evidentes entre
ms joven es el paciente y luego tienden a mejorar o desaparecer con la edad o pueden
hacerse menos obvios y predominantes.
Esto no significa que la disfuncin cerebral peditrica haya mejorado. Por ejemplo, los
nios con caractersticas sociopticas tempranas que presentan hiperactividad e
impulsividad suelen superar la hiperactividad durante la adolescencia, pero su impulsividad
tiende a hacerse todava ms riesgosa.
Este fenmeno se reconoce ahora ms claramente como transformacin clnica de los
sntomas y seala la necesidad de diagnosticar la disfuncin cerebral peditrica con
mtodos alternos a diferentes edades.
En el pasado, este fenmeno de transformacin clnica de los sntomas llev a la
conclusin equivocada de que la hiperactividad peditrica y todos sus sntomas
acompaantes se curaba espontneamente con la edad.
CLASIFICACIN DE LA SEVERIDAD
Cmo se clasifica la disfuncin cerebral peditrica?
Por su severidad, la disfuncin cerebral peditrica puede clasificarse en :
+Mnima
*Leve
*Moderada
*Severa
*Grave
Esta clasificacin est directamente relacionada con:
1) El pronstico natural observado en cada condicin
2) La facilidad para detectar la disfuncin cerebral por medio de las evaluaciones
clnica, conductual y neuropsicolgica.

3) La puntuacin alcanzada en la Escala de Disfuncin Cerebral

4) El tipo de respuesta observado con el tratamiento farmacolgico y
5) La presencia de factores neuropsicolgicos adquiridos que sean agravantes de la
disfuncin cerebral peditrica existente.
OTROS DESORDENES COGNOSCITIVOS CRNICOS
Cul es la relacin entre la disfuncin cerebral y los otros desrdenes cognoscitivos
crnicos?
En los trastornos conductuales neuropsicolgicos de los nios y de los adolescentes, la
disfuncin cerebral es el desorden cognoscitivo bsico y el ms comn. Sin embargo,
existen otros desordenes similares ms o menos severos- que pueden presentarse en vez
de la disfuncin cerebral peditrica.
Del menos al ms severo, los desrdenes cognoscitivos crnicos peditricos incluyen:
1) Inmadurez neuropsicolgica
2) Disfuncin cerebral peditrica
3) Sndrome de abstraccin baja
4) Oligofrenia
Cul es a influencia del desorden cognoscitivo crnico en el pronstico final del
desorden conductual?
Cada desorden cognoscitivo crnico tiene influencia en el pronstico final del desorden
conductual particular. Por ejemplo, tiene un pronstico menos favorable la impulsividad
asociada a la oligofrenia, que una asociada a disfuncin cerebral peditrica mnima.
Esto, adems implica que no hay un sndrome homogneo y universal de para
exponer un ejemplo- la hiperactividad, sino que hay sndromes de
hiperactividad. En cada uno de estos posibles sndromes de hiperactividad, la
causa, la evolucin, el tratamiento y el pronstico varan de acuerdo a su base
neuropsicolgica.
Cada sndrome, tiene adems su denominacin especfica. Cuando el trastorno
conductual tiene como base neuropsicolgica a la disfuncin cerebral y no existe
inmadurez neuropsicolgica.
En el sndrome de abstraccin baja u oligofrenia el desorden se denomina disfuncin
cerebral peditrica, siempre y cuando cumpla con los criterios diagnsticos ya
mencionados.
Un nio autista, sin causa secundaria demostrable de su autismo, puede
presentar hiperactividad como parte de su enfermedad, pero no podemos
llamar a este cuadro hiperactividad infantil o dficit de atencin con
hiperactividad.Se debe denominar apropiadamente con su nombre correcto
que en este caso es sndrome de Kanner

El dao cerebral puede causar muchos tipos de disfuncin, desde una prdida completa de la
consciencia (como ocurre en el coma, ver Estupor y coma), pasando por desorientacin e
incapacidad para prestar atencin (como en la confusin mental, ver Delirio), hasta el deterioro
de una o varias de las muchas funciones especficas que contribuyen a la experiencia
consciente. El tipo y la gravedad de la disfuncin cerebral dependen de la extensin de la
lesin, de la localizacin del dao y de la rapidez con que progresa la enfermedad causante.
La disfuncin cerebral puede estar limitada a un rea especfica (localizada) o ser generalizada
(difusa).
La disfuncin cerebral localizada est causada por trastornos que ocurren en una zona
especfica del cerebro, entre los cuales se incluyen:

Tumores y abscesos cerebrales

Trastornos que disminuyen el flujo de sangre (y por lo tanto el aporte de oxgeno) hacia
un rea especfica del cerebro, como ocurre en el accidente cerebrovascular (ictus)

Traumatismos penetrantes en la cabeza

Ciertos tipos de trastornos convulsivos

La disfuncin cerebral difusa est causada por trastornos que afectan a grandes reas del
cerebro, entre ellos:

Trastornos que causan anomalas metablicas, como niveles bajos de azcar en sangre
(hipoglucemia) o niveles bajos de oxgeno en sangre (normalmente debido a trastornos
pulmonares o cardacos)

Infecciones, como la meningitis y la encefalitis

Presin arterial muy alta o muy baja

La disfuncin cerebral difusa tambin puede ser resultado de trastornos que ocurren en un
rea especfica del cerebro y causan inflamacin o ejercen presin sobre una gran superficie.
Estos trastornos incluyen:

Abscesos cerebrales

Tumores cerebrales grandes

Traumatismos craneales cerrados o graves

El cncer que se ha propagado por varias reas cerebrales tambin puede causar una
disfuncin cerebral difusa. Ciertos frmacos, como los opiceos (narcticos), algunos sedantes
(barbitricos y benzodiazepinas) y los antidepresivos causan disfuncin cerebral difusa,

particularmente en personas sensibles a sus efectos (ancianos) o cuando la concentracin del

frmaco en sangre es demasiado alta.

Cuando se daan reas cerebrales especficas

Las diferentes reas del cerebro controlan funciones especficas. Por consiguiente, en funcin del rea
daada se determina qu funcin se ha perdido.

El dao difuso tiende a afectar la consciencia, haciendo que la persona est somnolienta,
dificultando el despertar (estupor) o imposibilitndolo (coma). El dao localizado tiende a
afectar funciones especficas. Sin embargo, la gravedad de la disfuncin cerebral depende de la
extensin y de su localizacin. Cuando la corteza cerebral (la capa ms externa del cerebro, la
regin ms grande del encfalo) se lesiona, el grado de disfuncin a menudo es proporcional a
la extensin de la lesin. Cuanto ms extenso es el dao, ms probable es que la disfuncin sea
grave. Sin embargo, incluso si el rea daada es pequea, dependiendo de la zona puede causar
una disfuncin grave. Cuando se daa el tronco del encfalo (que regula importantes funciones
corporales y el nivel de consciencia), lesiones relativamente pequeas pueden causar coma e
incluso la muerte.
Los trastornos que progresan con rapidez tienen mayor probabilidad de causar sntomas
evidentes de disfuncin cerebral que los de evolucin lenta. Por ejemplo, el sangrado que se
produce rpidamente (hemorragia) es ms probable que cause sntomas evidentes que un
tumor de crecimiento lento. El cerebro compensa las alteraciones graduales con ms facilidad
que las que se producen con rapidez. Por lo tanto, cuando el dao difuso se desarrolla
lentamente, puede no afectar a la consciencia.
El cerebro tiene tres caractersticas que lo ayudan a compensar y recuperarse de las lesiones:

Redundancia: ms de un rea realiza la misma funcin.

Plasticidad: las clulas nerviosas de ciertas reas pueden cambiar y pasar a realizar una
funcin nueva.

Adaptacin: las zonas con superposicin de funciones a veces compensan las funciones
perdidas.

Por lo tanto, en ocasiones las reas del cerebro no lesionadas reemplazan en sus funciones a las
reas daadas, contribuyendo as a la recuperacin. Sin embargo, al envejecer, el cerebro
pierde la habilidad de desplazar funciones de un rea a otra. Algunas funciones, como la visin,
no pueden ser realizadas por otras reas del cerebro. El dao directo en las zonas que controlan
estas funciones puede tener efectos permanentes.

Disfuncin cerebral segn su

localizacin

Disfuncin cerebral

Introduccin a la disfuncin cerebral

Disfuncin cerebral segn su localizacin

Debido a que diferentes reas del cerebro controlan funciones especficas (ver El
encfalo), la localizacin del dao cerebral determina el tipo de disfuncin
resultante. El lado del cerebro afectado tambin es importante, ya que las funciones
de las dos mitades del cerebro (hemisferios cerebrales) no son idnticas. Algunas
funciones del cerebro son ejecutadas exclusivamente por un hemisferio. Por
ejemplo, el movimiento y las sensaciones de cada lado del cuerpo son controlados
por el hemisferio del lado contrario. Otras funciones son realizadas
predominantemente por un hemisferio, que ser el dominante para esa funcin.
Por ejemplo, en la mayora de las personas el hemisferio izquierdo controla de
manera predominante el lenguaje, lo que se llama dominancia del hemisferio
izquierdo para el lenguaje. Las lesiones en un solo hemisferio causan la prdida
completa de tales funciones. Sin embargo, la mayora de ellas (como la memoria)
requiere la coordinacin de diversas reas de ambos hemisferios. Para que se
pierdan completamente esas funciones, la lesin debe afectar a los dos hemisferios.
Hay patrones de disfuncin especficos segn el rea del cerebro que resulte
lesionada.

Lesin en el lbulo frontal

Por lo general, una lesin en los lbulos frontales causa la prdida de la capacidad de resolver
problemas y de planificar e iniciar acciones, como cruzar la calle o contestar a una pregunta

compleja (algunas veces llamadas funciones ejecutivas). Algunas discapacidades especficas

varan segn cul sea la zona del lbulo frontal lesionada.
Si la parte posterior del lbulo frontal (que controla los movimientos voluntarios) resulta
daada, se produce debilidad muscular o parlisis. Como cada lado del cerebro controla el
movimiento de la parte opuesta del cuerpo, la lesin del hemisferio izquierdo causa debilidad
en el lado derecho del cuerpo, y viceversa.
Si la parte central est daada, las personas pueden llegar a presentar apata, falta de atencin
y desmotivacin, y su pensamiento se vuelve lento. Si se daa la parte posterior media del
lbulo frontal izquierdo (rea de Broca), las personas pueden tener dificultades para expresarse
con palabras; se trata de una alteracin llamada afasia de Broca (o afasia expresiva, ver
ver Afasia).
Si la lesin afecta la parte anterior del lbulo frontal, puede ocurrir lo siguiente:

Dificultad en el procesamiento y la retencin de informacin nueva

Reduccin en la fluidez del habla

Apata

Falta de atencin

Respuestas tardas a las preguntas

Una sorprendente falta de inhibicin, que incluye un comportamiento social

inapropiado

Las personas que pierden sus inhibiciones pueden ser inapropiadamente eufricas o
deprimidas, con ganas de discutirlo todo exageradamente o bien pasivas, y vulgares. Se
comportan con indiferencia ante las consecuencias de su manera de actuar. Tambin se
vuelven reiterativas, repitiendo lo que dicen.

Lesin en el lbulo parietal

La lesin en la parte delantera de uno de los lbulos parietales causa insensibilidad y altera las
sensaciones en el lado opuesto del cuerpo. Las personas afectadas tienen dificultad para
identificar la localizacin y el tipo de sensacin (dolor, calor, fro o vibracin). Las personas
pueden tener dificultades para reconocer objetos mediante el tacto (es decir, por su textura y
forma).
Si se daa la parte media, la persona no distingue el lado derecho del izquierdo (lo que se llama
desorientacin derecha-izquierda) y tiene problemas con el clculo y la escritura. Es posible
que tenga problemas para determinar dnde se encuentran partes de su propio cuerpo (un
sentido llamado propiocepcin).

Si el lbulo parietal derecho est daado, se pierde la capacidad de hacer tareas sencillas como
peinarse o vestirse (un trastorno denominado apraxia). Tambin puede haber problemas para
entender cmo los objetos se relacionan entre s en el espacio. En consecuencia, las personas
pueden tener problemas para dibujar y construir cosas, y perderse en su propio vecindario.
Si el lbulo parietal derecho se daa repentinamente, las personas suelen confundirse. Pueden
ignorar la gravedad de su trastorno o negar su existencia, y desatender el lado del cuerpo
opuesto a la lesin. Estas personas son incapaces de vestirse y de hacer otras tareas corrientes.

Lesin en el lbulo temporal

En la mayora de las personas, parte del lbulo temporal izquierdo controla la comprensin del
lenguaje. Si esta parte est daada, la memoria verbal suele estar considerablemente alterada,
as como la habilidad para entender el lenguaje, lo que se llama afasia de Wernicke (receptiva,
verReconocimiento de una persona con afasia).
Si ciertas reas del lbulo temporal derecho estn daadas, se ve afectada la memoria para los
sonidos y la msica. En consecuencia, las personas pueden tener problemas para cantar.
Algunas veces, una lesin en una parte del lbulo temporal causa cambios de personalidad tales
como falta de humor, religiosidad extrema y obsesin. Las personas pueden presentar una
imperiosa necesidad de escribir. Si un trastorno convulsivo afecta al lbulo temporal, pueden
notarse olores desagradables que no existen (un tipo de alucinacin). Puede que las personas
no sean capaces de controlar sus sentimientos o de pensar con claridad.

Lesin en el lbulo occipital

Los lbulos occipitales contienen el principal centro de procesamiento de la informacin visual.
Si se lesionan ambos lbulos occipitales, la persona afectada no puede ver, aunque los ojos
funcionen con normalidad. Este trastorno se llama ceguera cortical. Algunas personas con
ceguera cortical no se dan cuenta de que no pueden ver. Si se daa la parte frontal, se dificulta
el reconocimiento de objetos y de caras familiares, as como la interpretacin con exactitud de
aquello que se ve.
Un trastorno convulsivo que afecte al lbulo occipital puede provocar alucinaciones en la
visin. Por ejemplo, pueden verse lneas de color cuando se mira en una direccin
determinada.

Muchas funciones cerebrales son realizadas por varias reas que trabajan a la vez
(redes), no por una sola. La lesin de estas redes causa afasia, apraxia, agnosia o
amnesia.
Por lo general, los mdicos pueden diagnosticar el tipo de disfuncin explorando a
la persona afectada. Le formulan preguntas diseadas para evaluar funciones
cerebrales especficas. Las pruebas de diagnstico por la imagen, como la
tomografa computarizada (TC) y la resonancia magntica nuclear (RMN), suelen
ser necesarias para identificar la causa de la lesin.

Tipos especficos de disfuncin cerebral

Afasia

Afasia es la prdida parcial o completa de la capacidad de expresar o

comprender el lenguaje hablado o escrito. Se debe a una lesin en las
reas del cerebro que controlan el lenguaje.

Se tiene dificultad para leer, escribir, hablar, comprender o repetir el

lenguaje.

Los mdicos suelen identificar el problema haciendo preguntas a la persona.

Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa

computarizada (TC) y la resonancia magntica nuclear (RMN).

La logopedia (terapia del habla) es beneficiosa para muchas personas con

afasia.

En la mayora de las personas, la funcin del lenguaje es controlada por las

siguientes reas del cerebro:

La parte del lbulo frontal izquierdo llamada rea de Broca

La parte del lbulo temporal izquierdo llamada rea de Wernicke

La parte posterior e inferior del lbulo parietal (junto al rea de Wernicke)

Las conexiones entre estas reas

Cualquier lesin que se produzca en estas reas interfiere con al menos una funcin
del lenguaje. Normalmente, la escritura y el habla quedan afectadas de manera
similar.
La afasia suele ser resultado de trastornos que producen una lesin sbita, como
los accidentes cerebrovasculares (ictus), traumatismo craneal, algunos tumores o
infecciones cerebrales. En estos trastornos la afasia no empeora. Sin embargo, si es
el resultado de un trastorno progresivo (como un tumor que sigue creciendo), la
afasia empeora progresivamente.
Las personas con afasia tienen dificultades para expresarse o comprender el
lenguaje, pero la naturaleza y el grado de la dificultad son variables, lo que refleja la
compleja naturaleza de la funcin del lenguaje. Existen dos tipos principales:

Afasia de Wernicke (receptiva): si se lesiona el rea de Wernicke, las

personas tienen dificultades para comprender el lenguaje hablado y escrito.

Se suele hablar con fluidez y con un ritmo natural, pero las frases resultan
confusas, incoherentes, expresadas con series de palabras no relacionadas
entre s (lo que a veces se denomina ensalada de palabras). La persona no es
consciente de que lo que dice carece de sentido.

Afasia de Broca (expresiva): si el rea de Broca est lesionada, las

personas suelen entender el significado de las palabras y saben cmo
quieren responder. Sin embargo, tienen dificultades para encontrar las
palabras que quieren decir. Las palabras les salen lentamente y con mucho
esfuerzo, a veces interrumpidas por palabrotas. La mayora de las personas
afectadas tambin son incapaces de escribir.

La afasia tambin puede implicar:

La prdida solo de la capacidad de comprender palabras escritas (alexia)

La prdida de la capacidad de recordar o decir los nombres de los objetos

(anomia): algunas personas con anomia no consiguen recordar la palabra
correcta en absoluto, y otras la tienen en la punta de la lengua pero no
consiguen decirla. La mayora de las personas con afasia tienen anomia. Este
tipo de afasia se denomina afasia anmica.

La prdida de la capacidad de repetir palabras, frases u oraciones (afasia de

conduccin): las personas con afasia de conduccin no pueden repetir lo que
oyen. A menudo utilizan una palabra equivocada o utilizan combinaciones
de palabras que no tienen sentido. Sin embargo, pueden hablar con fluidez.

La prdida de casi toda la capacidad de entender, hablar y escribir el

lenguaje (afasia global): la afasia global ocurre cuando estn daados los
lbulos temporal y frontal izquierdos. Las personas afectadas conservan la
capacidad de emitir palabrotas porque el lado derecho del cerebro, que tiene
ms relacin con las emociones, est ileso.

La afasia anmica, la afasia de conduccin y la afasia global se consideran tipos

especficos de afasia. La mayora de las personas con afasia tienen ms de un tipo
de ella, pero uno suele ser ms grave que los otros. La mayora de las que tienen
afasia expresiva o receptiva tienen ambos tipos en cierto grado. Algunas personas
tienen un solo tipo de afasia.

Diagnstico
Por lo general, los mdicos pueden identificar la afasia hablando con el paciente y hacindole
pocas preguntas. Sin embargo, necesitan asegurarse de que los problemas aparentes con el
lenguaje no estn causados por problemas de audicin o de visin, o por problemas musculares

o nerviosos que afectan al habla o la escritura, incluyendo la disartria. Esta ltima, la disartria,
es un trastorno del habla que afecta a los nervios y a los msculos que controlan la capacidad
de hablar (la capacidad de pronunciar fsicamente sonidos y palabras). En cambio, la afasia es
un trastorno del lenguaje, lo que indica un problema cerebral, y afecta a la comprensin, el
pensamiento y la bsqueda de palabras.
Los mdicos evalan si las personas hablan con fluidez, si les resulta difcil empezar a hablar, si
tienen dificultad para encontrar palabras o nombrar objetos, y si repiten frases. Los mdicos
tambin comprueban lo bien que estas personas entienden lo que se les dice; por ejemplo, si
pueden entender y llevar a cabo una orden. Se les pide que escriban y lean en voz alta.

Reconocimiento de una persona con afasia

Qu tipo de
afasia es

Qu resulta difcil a la persona

Qu podra preguntarle
el mdico

Cmo podra responder una

persona con afasia*

Afasia de
Broca

Las personas afectadas responden a las

preguntas de forma vacilante, pero sus
respuestas son razonables o lgicas.

Qu es esta imagen? (un

perro ladrando)

Respuesta: P...p...p...p...rro, eh, no...pp... maldita sea...m-m-mascota, s, s,

mascota, mascota, mascota... pp...
hace ruido.

Afasia de
Wernicke

Las preguntas se responden con fluidez,

pero las respuestas son incoherentes.

Cmo est hoy?

Cundo? Fcil para mi ro enrollarse

cajas negras cuando vienen.

Afasia de
conduccin

No pueden repetir palabras, frases ni

oraciones dichas o escritas por otros, y a
menudo usan palabras equivocadas,
aunque pueden hablar con fluidez.

Repita lo siguiente: No hay

ss, is ni peros al respecto.

No nisis ni no pero...

Anomia

Dificultad para nombrar los objetos.

Qu es esto? (sealando
la solapa de una chaqueta, la
correa de un reloj o un
bolgrafo)

Lo que llevas, una cosa para el tiempo,

se escribe con l.

*Los mdicos suelen identificar el tipo de afasia basndose en la respuesta de la persona a algunas preguntas. Las respuestas
mencionadas son tpicas para las personas que tienen un tipo especfico de afasia.

Las pruebas estandarizadas de la funcin mental pueden ser realizadas por un neuropsiclogo
o por un logopeda (terapeuta del habla y del lenguaje). Pueden ayudar a los mdicos a
identificar la afasia que solo causa sntomas leves. Estas pruebas tambin ayudan a los mdicos
a planificar el tratamiento y determinar la probabilidad de recuperacin.

Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa computarizada (TC) y la

resonancia magntica nuclear (RMN), para averiguar qu tipo de dao cerebral causa la afasia.
Si se sospechan otras causas, pueden realizarse otras pruebas.

Tratamiento
El tratamiento de ciertas causas puede ser muy eficaz. Por ejemplo, si un tumor causa
inflamacin cerebral, los corticoesteroides pueden reducir la tumefaccin y mejorar la
capacidad de hablar.
Los logopedas pueden ayudar a las personas que desarrollan afasia despus de un dao
cerebral debido a trastornos que no causan un dao progresivo (ver Afasia). El tratamiento se
inicia tan pronto como la persona sea capaz de participar en l, aunque es til incluso si se
inicia mucho ms tarde. Normalmente, la mayor parte de la recuperacin del lenguaje se
produce durante los primeros 3 meses, pero puede continuar durante ms de 6 meses.
Si las personas con afasia no recuperan las habilidades lingsticas bsicas, pueden
comunicarse utilizando un libro o un dispositivo de comunicacin, como un tablero con
imgenes o smbolos de las palabras de uso frecuente o de las actividades diarias, o un
dispositivo basado en una computadora con un teclado y pantalla de mensajes.
Los miembros de la familia y las dems personas que cuidan a alguien con afasia a veces
acaban frustrndose. Es bueno recordar que la afasia es un trastorno fsico sobre el cual la
persona afectada tiene poco control.

Disartria

disartria es la prdida de la capacidad de articular las palabras con

normalidad.
Aunque la disartria parece ser un problema de lenguaje, es realmente un problema
muscular (motor). Puede estar causada por una lesin del tronco del encfalo o de
las fibras nerviosas que conectan la corteza cerebral con l. El tronco del encfalo
controla los msculos utilizados en la respiracin (que contribuyen a la emisin de
los sonidos). Las fibras nerviosas transmiten la informacin necesaria para
coordinar los msculos utilizados en el habla, como los de los labios, la lengua, el
paladar y las cuerdas vocales.
Las personas con disartria pronuncian sonidos aproximados a lo que desean decir y
en el orden correcto. El habla es entrecortada, jadeante, irregular, imprecisa o
montona, dependiendo de la localizacin de la lesin. Debido a que la capacidad
de comprender y usar el lenguaje no se afecta, la mayora de las personas con
disartria leen y escriben con normalidad.
La logopedia es til en algunas personas con disartria (ver Disartria). Puede incluir
ejercicios de respiracin y de los msculos, y la repeticin de palabras o frases. Si la
disartria es grave, los terapeutas pueden recomendar el uso de un tablero con

imgenes o letras, o de un dispositivo basado en una computadora con un teclado y

pantalla de mensajes.

Apraxia

La apraxia es la incapacidad para realizar tareas que requieren

recordar patrones o secuencias de movimientos.
La apraxia es relativamente poco comn. Por lo general est causada por una lesin
en los lbulos parietales o en las vas nerviosas que conectan estos lbulos con otras
partes del cerebro. Estas reas guardan memoria de secuencias de movimientos
aprendidas. Es poco frecuente que la apraxia est causada por el dao de otras
reas del cerebro. El dao puede ser provocado por un accidente cerebrovascular,
un tumor, una lesin o una demencia.
Las personas con apraxia no pueden recordar ni hacer la secuencia de movimientos
necesaria para completar habilidades sencillas o tareas complejas, a pesar de que
tienen la capacidad fsica para realizar la tarea y de que pueden hacer los
movimientos simples de la tarea. Por ejemplo, abrocharse un botn, una actividad
que requiere una serie de pasos, es imposible a pesar de que las manos son
fsicamente capaces de hacerlo. Las personas con apraxia verbal (habla) no pueden
producir las unidades bsicas de sonido necesarias para hablar, pues no logran
iniciar, coordinar ni realizar la secuencia de movimientos musculares requerida
para articular las palabras. Por lo general, las personas con apraxia no reconocen
que tienen un problema.
Ciertas formas de apraxia afectan solo tareas especficas. Por ejemplo, puede
perderse la habilidad para realizar cualquiera de las siguientes tareas: dibujar una
imagen, escribir una nota, abrocharse una camisa, anudarse los zapatos, levantar el
auricular del telfono o tocar un instrumento musical.

Diagnstico
Para diagnosticar una apraxia, los mdicos piden a la persona que haga o imite tareas
aprendidas y comunes, como usar un cepillo de dientes, unas tijeras o un destornillador. Los
mdicos tambin hacen una exploracin fsica para determinar si los sntomas se deben a
debilidad muscular o a un problema muscular o articular. Se pregunta a los familiares o
cuidadores cmo de bien el paciente desarrolla las actividades diarias, por ejemplo comer con
cubiertos, preparar la comida y escribir.
Pueden hacerse ciertas pruebas estandarizadas de la funcin cerebral (pruebas
neuropsicolgicas). Estas pruebas pueden incluir preguntas y/o peticiones de hacer
movimientos especficos (como agitar o mostrar cmo se usa un martillo).

Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa computarizada (TC) y la

resonancia magntica nuclear (RMN), y otras pruebas.

Tratamiento
Si es posible, se trata el trastorno que causa la apraxia.
La fisioterapia (terapia fsica) y la ergoterapia (terapia ocupacional, ver Apraxia verbal) pueden
ayudar a algunas personas con apraxia a aprender a compensar sus deficiencias. Sin embargo,
el principal uso de estas terapias es hacer el entorno ms seguro y proporcionar mecanismos
que ayuden a las personas a un mejor funcionamiento.

Agnosia
La agnosia es la prdida de la capacidad de identificar objetos usando
uno o ms de los sentidos.
La agnosia es relativamente poco frecuente, y est causada por daos en el lbulo
parietal, el lbulo temporal o el lbulo occipital del cerebro. Estas reas guardan
memoria de los usos y de la importancia de los objetos familiares, de lugares y
sonidos, e integran la memoria con la percepcin y la identificacin. A menudo la
agnosia ocurre de repente, despus de un traumatismo craneal o de un accidente
cerebrovascular (ictus). Por lo general solo se ve afectado un sentido.
Los sntomas varan dependiendo del lbulo daado:

Lbulo parietal: Este tipo de lesin suele ser el resultado de un accidente

cerebrovascular. Como consecuencia, las personas tendrn dificultades para
identificar objetos familiares (como una llave o un imperdible) que sean
colocados en la mano del lado opuesto a la lesin (agnosia somatosensorial).
Sin embargo, cuando miran el objeto, inmediatamente lo reconocen y lo

identifican. Algunas personas insisten en que todo est bien o ignoran el

problema, incluso cuando est paralizado un lado de su cuerpo.

Lbulo occipital: Las personas no pueden reconocer objetos corrientes,

como una cuchara o un lpiz, aunque puedan verlos. Este trastorno se
denomina agnosia visual. No pueden reconocer caras familiares
(prosopagnosia) ni lugares conocidos (agnosia topogrfica).

Lbulo temporal: estas lesiones hacen imposible reconocer los sonidos

aunque puedan orlos (agnosia auditiva).

Diagnstico
Los mdicos piden a la persona que identifique objetos habituales mediante la vista, el tacto u
otro sentido. Los mdicos tambin hacen un exploracin fsica para determinar si los sntomas
se deben a otra causa, como un trastorno visual o auditivo.
Pueden hacerse ciertas pruebas estandarizadas de la funcin cerebral (pruebas
neuropsicolgicas). Estas pruebas pueden incluir preguntas y/o peticiones de hacer
movimientos especficos.
Se realizan pruebas de diagnstico por la imagen, como la tomografa computarizada (TC) o la
resonancia magntica nuclear (RMN). Si se sospechan otras causas, pueden realizarse otras
pruebas.

Tratamiento
Algunas personas con agnosia mejoran o se recuperan espontneamente; otros pueden
beneficiarse de la logopedia (terapia del habla) y la ergoterapia (terapia ocupacional), que
pueden ayudar a aprender qu hacer para compensar sus discapacidades. No existen
tratamientos especficos para la agnosia.

Amnesia
La amnesia es una prdida total o parcial de la capacidad para recordar
experiencias o eventos ocurridos hace unos segundos, unos das o ms
tiempo.
La prdida de memoria incluye las acciones ocurridas justo antes de la amnesia
(amnesia retrgrada) o las ocurridas inmediatamente despus (amnesia
antergrada). La antigedad de los recuerdos perdidos vara desde unos segundos a
unos das antes del comienzo de la amnesia; o ms en el pasado, afectando a los
recuerdos ms lejanos (remotos, o a largo plazo).

Los mecanismos del cerebro para almacenar informacin y traerla de nuevo a la

memoria estn localizados principalmente en los lbulos temporales y frontales,
pero muchas otras zonas del cerebro estn implicadas en la memoria. Las
emociones que se originan en el sistema lmbico influyen tanto en el
almacenamiento como en la evocacin de la memoria. El sistema lmbico est
formado por parte del cerebro y algunas estructuras del interior del encfalo. Las
reas del tronco del encfalo encargadas del estado de alerta y de la consciencia
tambin contribuyen a la memoria. Dado que la memoria implica muchas
funciones cerebrales entrelazadas, casi cualquier tipo de lesin cerebral provoca
amnesia.
Cmo se produce la amnesia se conoce slo en parte. Puede ser consecuencia de:

Un trastorno nutricional, particularmente la deficiencia de tiamina

Un traumatismo craneal

Trastornos que reducen el suministro de sangre y de nutrientes al cerebro

(accidentes cerebrovasculares, convulsiones y migraas)

Una infeccin del encfalo (encefalitis)

Demencia

El abuso crnico de alcohol

Un tumor cerebral

Estrs mental intenso

El uso de ciertos medicamentos (como la anfotericina B y el litio)

Dependiendo de la gravedad de la lesin, la mayora de las amnesias duran entre

unos minutos y unas horas. A veces se pierde la memoria de repente, pero de forma
temporal (amnesia global transitoria, ver Amnesia global transitoria). Algunas
personas recuperan la memoria sin tratamiento. Sin embargo, si el dao cerebral es
grave, la capacidad de formar nuevos recuerdos puede perderse. Las personas
afectadas son ms propensas a recordar cosas del pasado lejano. Por ejemplo, se
puede recordar el cnyuge de su primer matrimonio, pero no el del matrimonio
actual.
Los mdicos evalan la prdida de memoria haciendo preguntas simples (como la
repeticin de una lista de tres elementos) y haciendo pruebas formales de memoria

(ver Actuacin del mdico). Los resultados de esta evaluacin y los sntomas de la
persona a menudo sugieren una causa, y pueden ser necesarias otras pruebas.
Cuando se identifica una causa, si es posible se trata, y el tratamiento puede o no
disminuir la amnesia.

Amnesia global transitoria

La amnesia global transitoria es una prdida repentina y temporal de la
memoria, de los acontecimientos ocurridos durante, despus y a veces
antes del suceso que caus la amnesia.
La amnesia global transitoria generalmente se presenta en personas de 50 a 70
aos de edad. Rara vez ocurre en personas menores de 40 aos.

Causas
No se sabe qu causa esta amnesia. Algunos expertos se plantean si las causas podran ser
convulsiones, migraas, bloqueo transitorio de las arterias que suministran sangre al lbulo
temporal (por ejemplo, por un cogulo de sangre) y/o factores psicolgicos. Sin embargo, no
hay pruebas slidas que indiquen que estas situaciones sean las causas habituales.
Beber demasiado alcohol, consumir moderadamente grandes dosis de barbitricos (como
sedante), utilizar varias drogas ilegales o a veces tomar dosis relativamente pequeas de
benzodiazepina (un sedante), en especial midazolam y triazolam, puede afectar la
concentracin, la capacidad de pensar con claridad y probablemente la capacidad de formar y
almacenar nuevos recuerdos. Sin embargo, por lo general, estas causas no se consideran como
amnesia global transitoria.
La amnesia global transitoria puede ser desencadenada por la inmersin repentina en agua fra
o caliente, el esfuerzo fsico, estrs emocional o psicolgico, dolor, procedimientos mdicos,
relaciones sexuales o una maniobra de Valsalva (hacer fuerza intentando exhalar sin dejar
escapar el aire, como durante la defecacin). Sin embargo, normalmente no se identifica la
causa.

Sntomas
Las personas con amnesia global transitoria pierden de repente, pero de manera temporal, la
capacidad de almacenar nuevos recuerdos y de recordar lo acontecido despus de que ocurriera
la amnesia. Estn atentas y ansiosas, y a menudo repiten la misma pregunta o frase. Se pueden
confundir en relacin al tiempo, el lugar y a veces sobre la identidad de otras personas. En
ocasiones tambin se olvidan de algunas de las cosas que pasaron antes de que ocurriera la
amnesia. La prdida de memoria por lo general dura de 1 a 8 horas, pero puede durar desde 30
minutos hasta 24 horas (rara vez).

Cuando el alcohol o una droga provocan amnesia, las personas olvidan los acontecimientos que
sucedieron en el periodo en que estuvieron afectados por la toma de alcohol o drogas. Estas
personas estn confundidas solo mientras se encuentran bajo la influencia del alcohol o la
droga.
La mayora de las personas con amnesia global transitoria solo sufren un episodio en la vida, a
menos que la causa sean convulsiones o migraas. Entre un 5 y un 25% tienen episodios
repetidos. Despus de un episodio, la confusin a menudo cede con rapidez y lo habitual es que
se produzca una recuperacin total, aunque a veces no se recuerda lo ocurrido durante el
episodio.

Diagnstico y tratamiento
Los mdicos suelen diagnosticar esta amnesia basndose principalmente en los sntomas y los
resultados de un tipo de resonancia magntica nuclear (RMN) del cerebro, llamada RMN
potenciada en difusin. Los resultados de la RMN suelen ser normales cuando la persona tiene
sntomas, pero son anormales alrededor de 48 horas despus de que los sntomas hayan
desaparecido.
Por lo general, los mdicos hacen anlisis de sangre para verificar si hay signos de coagulacin
excesiva de la sangre, una causa poco frecuente de esta amnesia. Si los mdicos sospechan que
una crisis convulsiva puede ser la causa, realizan un electroencefalograma (EEG).
El tratamiento depende de la causa.

Sndrome de WernickeKorsakof
El sndrome de Wernicke-Korsakoff combina dos trastornos: un estado de
confusin agudo (encefalopata de Wernicke, ver ENCEFALOPATA DE
WERNICKE) y una amnesia prolongada (llamada sndrome de Korsakoff,
ver Sndrome de Korsakoff). El sndrome de Korsakoff se desarrolla en un 80% de
las personas con encefalopata de Wernicke no tratada.

ENCEFALOPATA DE WERNICKE Y MARIPOSAS

Cada mes de agosto, en algunas partes del suroeste de Nigeria los hospitales se inundaban de gente
que tenan lo que pareca ser encefalopata de Wernicke.
Los expertos dedujeron que la causa era comer larvas asadas de mariposa, que son un manjar local y
una buena fuente de protena. Sin embargo, estas larvas contienen una enzima que destruye la
tiamina, causando un dficit de esta vitamina, lo cual puede producir una encefalopata de
Wernicke.
Los nigerianos ahora evitan este problema no comiendo larvas o tomando suplementos de tiamina
para prevenir su deficiencia.

La encefalopata de Wernicke causa prdida de equilibrio, somnolencia, tendencia

a tambalearse y problemas en el movimiento de los ojos, adems de confusin.
El sndrome de Korsakoff causa inicialmente una importante prdida de memoria
para los acontecimientos recientes. En cambio, la memoria de los recuerdos ms
lejanos parece ser la menos afectada. Por lo tanto, es posible interaccionar
socialmente y conversar de forma coherente, aun cuando no se pueda recordar
nada de lo que ocurri en los das, meses, aos o incluso minutos previos. Las
personas afectadas tienden a inventarse cosas (fabular) antes que admitir que no
consiguen recordar. Debido a que no pueden recordar cosas que han hecho hace
poco, no se cansan de leer una revista favorita una y otra vez.
El tratamiento consiste en administrar tiamina y lquidos por va intravenosa. Este
tratamiento corrige la encefalopata de Wernicke, aunque la recuperacin no suele
ser completa. Si no se trata, la encefalopata de Wernicke puede ser mortal, pero
rara vez provoca la muerte en los pases desarrollados.