INTRODUCCIN AL FEM

Jaime Retama Velasco

jretamav@iingen.unam.mx
Quito, Ecuador
1113 de septiembre de 2014

Introduccin

Introduccin
El mtodo de los elementos finitos (MEF) ha adquirido una gran importancia
en la solucin de problemas ingenieriles, fsicos, etc., ya que permite resolver
casos que hasta hace poco tiempo eran prcticamente imposibles de
resolver por mtodos matemticos tradicionales; obligaba a realizar
prototipos, ensayarlos e ir realizando mejoras de forma iterativa, lo que traa
consigo un elevado costo tanto econmico como en tiempo de desarrollo.

Introduccin
El MEF permite realizar un modelo matemtico de clculo del sistema real,
ms fcil y econmico de modificar que un prototipo. Sin embargo no deja de
ser un mtodo aproximado de clculo debido a las hiptesis bsicas del
mtodo. Los prototipos, por lo tanto, siguen siendo necesarios, pero en
menor nmero, ya que el primero puede acercarse bastante ms al diseo
ptimo.

Introduccin

Introduccin
El mtodo de los elementos finitos, como formulacin matemtica, es
relativamente nuevo; aunque su estructura bsica es conocida desde hace
bastante tiempo, en los ltimos aos ha sufrido un gran desarrollo debido a
los avances informticos.
Han sido precisamente estos avances informticos los que han puesto a
disposicin de los usuarios gran cantidad de programas que permiten realizar
clculos con elementos finitos.

Introduccin
Pero no hay que llevarse al engao, el manejo correcto de este tipo de
programas exige un profundo conocimiento no solo del material con el
que se trabaja, sino tambin de los principios del MEF.
Slo en este caso estaremos en condiciones de garantizar que los resultados
obtenidos en los anlisis se ajustan a la realidad.

Introduccin
Arqumedes (287-212 a.C.) empleaba el mismo mtodo para calcular el
volumen de todo tipo de slidos o la superficie de reas. En oriente tambin
aparecen mtodos de aproximacin para realizar clculos. As el matemtico
chino Lui Hui (300 d.C.) empleaba un polgono regular de 3072 lados para
calcular longitudes de circunferencias con lo que consegua una
aproximacin al nmero Pi de 3.1416.

El desarrollo de los elementos finitos tal

y como se conocen hoy en da ha
estado ligado al clculo estructural. En
los aos 40 Courant propone el uso de
funciones
polinmicas
para
la
formulacin de problemas elsticos en
subregiones triangulares, como un
mtodo especial del mtodo variacional
de Rayleigh-Ritz para aproximar
soluciones.

Introduccin
Aunque el nombre del MEF se ha establecido recientemente, el concepto se
ha usado desde hace varios siglos.
El empleo de mtodos de discretizado espacial y temporal y la aproximacin
numrica para encontrar soluciones a problemas ingenieriles o fsicos es
conocido desde tiempos antiguos. El concepto de elementos finitos parte de
esa idea.
Para encontrar vestigios de este tipo
de clculos podramos remontarnos
a la poca de la construccin las
pirmides egipcias.
Los egipcios empleaban mtodos de
discretizado para determinar el
volumen de las pirmides.

Introduccin
Turner, Clough, Martin y Topp en 1956 presentaron el MEF en la forma
aceptada hoy en da. En su trabajo introdujeron la aplicacin de elementos
finitos simples (barras y placas triangulares con cargas en su plano) al
anlisis de estructuras, utilizando los conceptos de discretizado y funciones
de forma.

Los libros de Przemieniecki, de Zienkiewicz y Holister en 1966 y 1968

presentan el MEF en su aplicacin al anlisis estructural. El trabajo de
revisin de Oden en 1972 muestra algunas de las contribuciones
matemticas importantes al MEF.

Introduccin
El libro de Zienkiewicz y Cheung o Zienkiewicz y Taylor en 1967 presenta
una interpretacin amplia del MEF y su aplicacin a cualquier problema de
campos y se demuestra que las ecuaciones de los EF pueden obtenerse
utilizando un mtodo de aproximacin de pesos residuales, tal como el
mtodo de Galerkin o el de mnimos cuadrados.

Actualmente el mtodo se encuentra en una fase de gran expansin: es

ampliamente utilizado en la industria y continan apareciendo cientos de
trabajos de investigacin en este campo.

Introduccin
Los ordenadores han aportado el medio eficaz de resolver la multitud de
ecuaciones que se plantean en el MEF, cuyo desarrollo prctico ha ido
caminando al parejo de las innovaciones obtenidas en el campo de la
arquitectura de los ordenadores. Entre stas, adems de permitir la
descentralizacin de los programas de EF, ha contribuido a favorecer su uso
a travs de sofisticados paquetes grficos que facilitan el modelado y la
sntesis de resultados.

Hoy en da ya se concibe
conexin inteligente entre
tcnicas de anlisis estructural,
tcnicas de diseo (CAD), y
tcnicas de fabricacin.

la
las
las
las

Lecturas recomendadas