O S E CON OMIS TAS

A D AM S MITH
A R IQ U EZA D AS

N A ES

I N VES TIGAO S OB RE S U A N ATU REZA

E S U AS C AU S AS

Co m a In tro d u o d e Ed w in Ca n n a n

V OLU ME I
Apresen tao d e Win st on F r it sch
T rad u o d e Lu iz J o o Ba r a n a

F u n da dor
VICTOR CIVITA
(1907 - 1990)

E dit or a Nova Cu lt u r a l Lt da .
Copyr igh t dest a edi o 1996, Cr cu lo do Livr o Lt da .
Ru a P a es Lem e, 524 - 10 a n da r
CE P 05424-010 - S o P a u lo - SP
Tt u lo or igin a l:
An In qu iry in to th e N atu re an d Cau ses
of th e Wealth of N ation s
Dir eit os exclu sivos sobr e a Apr esen t a o de a u t or ia de
Win st on F r it sch , E dit or a Nova Cu lt u r a l Lt da .
Dir eit os exclu sivos sobr e a t r a du o dest e volu m e:
Cr cu lo do Livr o Lt da .
Im pr ess o e a ca ba m en t o:
DONNE LLE Y COCH RANE GRF ICA E E DITORA BRASIL LTDA.
DIVISO CRCULO - F ONE (55 11) 4191-4633

ISBN 85-351-0827-0

AP RES EN TAO

l.

AD AM S MITH

Ada m Sm it h n a sceu em Kir kca ldy, F ifesh ir e, E sccia , em 1723,1

filh o de u m a t pica fa m lia da cla sse a lt a n o n obr e da poca . Seu pa i,
Ada m Sm it h , er a fu n cion r io p blico qu e ch egou a ocu pa r post os de
cer t a im por t n cia n a a dm in ist r a o escocesa e su a m e, Ma r ga r et h
Dou gla s Sm it h , descen dia de pr opr iet r ios de t er r a s do con da do de
F ife.
Da in f n cia de Ada m Sm it h pou co se r egist r a a lm do fa t o pit or esco de qu e, a os qu a t r o a n os, qu a n do em visit a a seu a v m a t er n o,
t er ia sido r a pt a do por u m ba n do de ciga n os m a s, felizm en t e, r ecu per a do
pou ca s h or a s depois. Um even t o, en t r et a n t o, pa r ece t er m a r ca do seu s
pr im eir os a n os e defin e os pr ofu n dos la os a fet ivos qu e qu a se a t o
fim de su a vida o u n ir ia m a su a m e: a m or t e pr em a t u r a do pa i pou cos
m eses a n t es do n a scim en t o de Sm it h , qu e ser ia o n ico filh o do ca sa l.
Na opin i o de con t em por n eos n t im os de Sm it h , Ma r ga r et h Sm it h ,
fa lecida a pen a s dois a n os a n t es de su a m or t e, foi o gr a n de a m or do
gr a n de filsofo e econ om ist a , qu e n u n ca se ca sou .
O in cio de su a for m a o a ca dm ica t eve lu ga r n a Un iver sida de
de Gla sgow, pa r a a qu a l Ada m Sm it h foi a dm it ido em 1737, a ps com plet a r su a edu ca o secu n d r ia em Kir kca ldy. Dos t r s a n os pa ssa dos
em Gla sgow on de, de a cor do com o cu r r cu lo de H u m a n ida des da
poca , in iciou o est u do dos cl ssicos gr eco-r om a n os, Ma t em t ica , Teologia e F ilosofia o fa t o m a is im por t a n t e a dest a ca r a gr a n de in flu n cia sobr e ele exer cida por F r a n cis H u t ch eson , u m dos m a ior es
t er icos pr ot est a n t es da F ilosofia do Dir eit o Na t u r a l, en t o P r ofessor
de F ilosofia Mor a l em Gla sgow.2 F oi em seu s cu r sos ba sica m en t e
o qu e h oje ser ia con sider a do u m a m ist u r a de t ica , Dir eit o e pr in cpios
1

A da t a pr ecisa do n a scim en t o de Sm it h descon h ecida . A da t a de 5 de ju n h o de 1723 da da

por J oh n Ra e, u m de seu s m a is fa m osos bigr a fos, com o a do n a scim en t o de Sm it h , de
fa t o, a de seu ba t ism o. Ver sobr e isso VINE R, J . Gu id e to J oh n R aess L ife of Ad am S m ith .
In : RAE , J ., L ife of Ad am S m ith , J . M. Kelley, Nova Yor qu e, 1965, p. 139.
Sobr e H u t ch eson , ver SCOTT, W. R . Fran cis H u tch eson . Ca m br idge, 1900. Su a in flu n cia
in t elect u a l sobr e Sm it h discu t ida em segu ida .
5

OS ECON OMIS TAS

de E con om ia , P olt ica Com er cia l e F in a n a s P blica s 3 qu e Sm it h

in iciou o est u do dos pr oblem a s econ m icos.
E m 1740, a n t es de com plet a r os cin co a n os en t o n ecess r ios
pa r a a gr a du a o em Gla sgow, Sm it h a ceit a u m a bolsa pa r a pr ossegu ir
seu s est u dos em Ba lliol College, Oxfor d. Com a pr ov vel exce o de
u m m a ior r efin a m en t o n o est u do dos cl ssicos e de lit er a t u r a , a exper in cia em Ba lliol pou ca in flu n cia t eve sobr e su a for m a o, pr in cipa lm en t e devido a o obscu r a n t ism o r eligioso e a o escola st icism o a n t i-r a cion a list a qu e a in da im pr egn a va a m a ior ia dos qu a dr os docen t es da
gr a n de u n iver sida de in glesa .4 E n t r et a n t o, a pa r en t em en t e por pr esses
fa m ilia r es, Sm it h per m a n eceu em Oxfor d a lm do t em po r equ er ido
pa r a o ba ch a r ela do. F in a lm en t e, com o pr ov vel qu e j h ou vesse en t o
opt a do pelo m a gist r io, a fa lt a de est m u lo in t elect u a l e, pr in cipa lm en t e, o fa t o de qu e em Oxfor d a m a ior ia dos ca r gos docen t es fosse con dicion a da a o or den a m en t o r eligioso o qu e a ele decidida m en t e n o
in t er essa va fa zem com qu e Sm it h deixe Ba lliol em a gost o de 1746,
r et or n a n do E sccia .
Aps dois a n os pa ssa dos com a m e em Kir kca ldy sem em pr ego
r egu la r , em bor a pr ocu r a n do u m a posi o de t u t or -a com pa n h a n t e,5
Ada m Sm it h m in ist r a , a pa r t ir do in ver n o de 1748/49, u m a sr ie de
cu r sos a vu lsos em E dim bu r go. As con fer n cia s de E dim bu r go, em su a
m a ior ia sobr e lit er a t u r a in glesa , em bor a h ou vessem cu lm in a do em u m
cu r so sobr e pr oblem a s econ m icos da do n o in ver n o de 1750/51, n o qu a l
j a dvoga va pr in cpios liber a is livr e-ca m bist a s, a m plia m seu cr cu lo
de r ela es in t elect u a is e gr a n jea m -lh e r epu t a o a ca dm ica su ficien t e
pa r a qu e, em ja n eir o de 1751, seja eleit o pa r a a ca deir a de Lgica de
Gla sgow on de lecion a va -se, ba sica m en t e, r et r ica e belles lettres. Toda via , a n t es do in cio do a n o let ivo em ou t u br o, o s bit o a doecim en t o
de Cr a igie, en t o pr ofessor de F ilosofia Mor a l em Gla sgow, r esu lt ou
em qu e Sm it h fosse con vida do pa r a a ssu m ir in t er in a m en t e t a m bm o
en sin o dessa disciplin a e, com a su bseq en t e m or t e de seu t it u la r logo
a ps a efet iva o desse a r r a n jo t em por r io, lh e fosse da da a possibilida de de op o en t r e a s du a s disciplin a s. Ada m Sm it h decide-se pela
ca deir a ou t r or a ocu pa da por H u t ch eson , pa r a a qu a l eleit o em a br il
de 1752 e com o P r ofessor de F ilosofia Mor a l da Un iver sida de de
Gla sgow, ca r go qu e ir ocu pa r in in t er r u pt a m en t e a t o in cio de 1764,
qu e se con solida m t a n t o su a r epu t a o in t elect u a l com o seu in t er esse
a ca dm ico pela E con om ia .
3
4

P a r a u m a discu ss o m a is ext en sa da est r u t u r a do cu r so, ver p. 41 et seqs.

Um episdio da vida de Ada m Sm it h ilu st r a t ivo dessa a fir m a o. P or h a ver sido cer t a
vez su r pr een dido por u m m em br o da Un iver sida de len do o T ratad o S obre a N atu reza
H u m an a, de Da vid H u m e, o gr a n de h ist or ia dor e livr e-pen sa dor con t em por n eo, Sm it h foi
sever a m en t e r epr een dido e t eve su a cpia do livr o con fisca da . Cf. RAE , J . Op. cit., p. 24.
E r a com u m qu e a n obr eza br it n ica , com o for m a a lt er n a t iva edu ca o u n iver sit r ia
for m a l, con fia sse a for m a o su per ior de seu s filh os a pr ecept or es qu e os a com pa n h a ssem
s via gen s a o ext er ior , u su a lm en t e por u m per odo de dois a n os. Os t u t or es er a m r egia m en t e
pa gos e, n a m a ior pa r t e da s vezes, r ecebia m pen ses vit a lcia s de seu s em pr ega dor es a ps
o cu m pr im en t o da t a r efa .
6

AD AM S MITH

A pa r t ir da o cr escim en t o do r en om e do jovem pr ofessor ju n t o

elit e in t elect u a l escocesa qu a se im edia t o e Sm it h pa ssa a pa r t icipa r
a t iva m en t e dos deba t es a ca dm icos e polt icos da poca . a dm it ido
s pr in cipa is socieda des er u dit a s escocesa s t a is com o a E din bu r gh
Societ y, pa r a a qu a l eleit o j em 1752, ou a in flu en t e Select Societ y,
da qu a l fu n da dor (em 1754), e qu e r eu n ia in t elect u a is com o o gr a n de
Da vid H u m e e polt icos e econ om ist a s pr t icos em in en t es com o La u der da le e Town sh en d e pu blica em per idicos de a m pla cir cu la o
en t r e a in telligen tsia da poca , com o a E d in bu rgh R eview . dessa
poca o desen volvim en t o da su a pr ofu n da a m iza de e in t im ida de com
H u m e, em ca sa de qu em Sm it h h ospeda va -se sem pr e qu e visit a va E dim bu r go, e qu e du r a r ia a t a m or t e de seu a m igo em 1776.
O pr im eir o gr a n de m om en t o de su a ca r r eir a lit er r ia vir ia em
1759, com a pu blica o da T eoria d os S en tim en tos M orais, pa r t e in icia l
de u m a m bicioso pr ojet o lit er r io qu e pr et en dia cobr ir t oda s a s r ea s
t r a t a da s em seu cu r so de F ilosofia Mor a l e qu e in clu ir ia a in da u m
t r a t a do sobr e pr in cpios de econ om ia e polt ica econ m ica o qu e
vir ia a ser A R iqu eza d as N aes e u m t om o fin a l sobr e legisla o
e ju r ispr u dn cia , qu e en t r et a n t o n u n ca ser ia pu blica do. Do pon t o de
vist a biogr fico, a pu blica o de seu pr im eir o t r a t a do filosfico t eve
con seq n cia s m a r ca n t es. P or u m la do a obr a , r epu blica da cin co vezes
du r a n t e a vida do a u t or , m a r ca o in cio de su a r epu t a o n a cion a l
com o pen sa dor de pr im eir a gr a n deza . P or ou t r o la do, leva Town sh en d,
en t u sia sm a do com a per for m a n ce de Sm it h , a decidir con fia r -lh e a
t u t or ia de seu en t ea do, o Du qu e de Bu ccleu gh , t o logo o jovem du qu e
com plet a sse seu s est u dos secu n d r ios e, em fin s de 1763, ofer ece a
Sm it h u m a ir r ecu s vel pen s o vit a lcia de 300 libr a s a n u a is, o equ iva len t e a o dobr o do sa l r io por ele r ecebido em Gla sgow. Ada m Sm it h
r en u n cia a seu post o n a Un iver sida de e pa r t e com Bu ccleu gh n o in cio
do a n o segu in t e pa r a u m a via gem de dois a n os e m eio F r a n a .
Ra dica do em Tou lou se, on de, pa r a pa ssa r o t em po,6 com ea r ia
a escr ever a s pr im eir a s n ot a s pa r a su a gr a n de obr a , Ada m Sm it h via ja
in t er m it en t e m a s in t en sa m en t e a pa r t ir do segu n do sem est r e de 1764.
Visit a a r egi o de Bor dea u x, r ea liza u m lon go tou r pelo su l da F r a n a
e per m a n ece dois m eses em Gen ebr a , qu a n do con h eceu Volt a ir e, de
qu em t or n ou -se pr ofu n do e r espeit oso a dm ir a dor . E m dezem br o de 1765
m u dou -se pa r a P a r is, on de H u m e en t o Secr et r io da Lega o Br it n ica e figu r a pr est igia dssim a n os cr cu los oficia is e in t elect u a is fr a n ceses lh e a br e a s por t a s da cor t e e dos sa les. Ada m Sm it h , j
r econ h ecido in t elect u a lm en t e em P a r is desde a pu blica o da t r a du o
fr a n cesa da T eoria d os S en tim en tos M orais n o a n o a n t er ior , t er ia a a
opor t u n ida de de a cesso a o r est r it o gr u po dos con om istes lider a dos por
F r a n ois Qu esn a y, o qu e lh e va ler ia con h ecer a fu n do o pen sa m en t o
fisiocr t ico poca , segu n do Sch u m pet er , qu a se u m a faon d e salon
6

Ca r t a de Sm it h a H u m e, de 5 de ju lh o de 1764, cit a da in : RAE , J . Op. cit., pp. 178-179.

7

OS ECON OMIS TAS

n a a lt a socieda de pa r isien se. O con t a t o com os fisiocr a t a s e, especia lm en t e, com Tu r got com qu em , segu n do Con dor cet , Sm it h m a n t er ia
cor r espon dn cia por lon go per odo a ps seu r et or n o Gr -Br et a n h a
t er ia gr a n de in flu n cia sobr e a spect os t er icos fu n da m en t a is de A
R iqu eza d as N aes, en t o a in da a pen a s em gest a o, con for m e dis cu t ido m a is a ba ixo.
Su a est a da n a F r a n a in t er r om pe-se br u sca e t r a gica m en t e em
ou t u br o de 1766 com o a ssa ssin a t o do ir m o m a is m oo de Bu ccleu gh ,
t a m bm sob su a cu st dia desde fin s de 1764, o qu e o obr iga a r et or n a r
im edia t a m en t e a Lon dr es, on de per m a n ece por seis m eses em com pa n h ia de Town sh en d. Du r a n t e esse per odo Sm it h pr epa r a u m a n ova
edi o a m plia da de seu pr im eir o livr o, u sa o r ico a cer vo bibliogr fico
lon dr in o pa r a com plet a r a n ot a es pa r a seu segu n do livr o e a ssessor a
seu a n fit r i o, a gor a Min ist r o da F a zen da e dedica do solu o dos
ca n den t es pr oblem a s r ela cion a dos polt ica fisca l a ser a dot a da pa r a
a s coln ia s a m er ica n a s. P or fim , a pa r en t em en t e por discor da r do desa st r oso pr ojet o de Town sh en d de im por u m a t r ibu t a o a dicion a l sobr e
a s im por t a es a m er ica n a s de ch e qu e leva r ia a s coln ia s r ebeli o,7
Sm it h deixa Lon dr es, r et or n a n do su a cida de n a t a l.
E m Kir kca ldy, Ada m Sm it h per m a n ecer ia seis a n os qu a se exclu siva m en t e a bsor vido pela com posi o de su a m agn u m opu s. E m fin s
de 1773, com plet a do o m a n u scr it o, via ja n ova m en t e pa r a Lon dr es pa r a
t r a t a r de su a pu blica o e r eceber o t t u lo de Fellow da Roya l Societ y,
pa r a a qu a l h a via sido eleit o a lgu n s a n os a n t es. E n t r et a n t o, os pequ en os
r et oqu es qu e a in da pr et en dia fa zer n o m a n u scr it o a ca ba r a m r esu lt a n do
em ext en sa s m odifica es a os ca pt u los h ist r icos e a dies a os a bu n da n t es exem plos pr t icos qu e ilu st r a m a obr a . F in a lm en t e, a 9 de
m a r o de 1776, vem lu z A R iqu eza d as N aes.
A ju lga r pela en or m e in flu n cia qu e A R iqu eza d as N aes vir ia
a t er com o pon t o de pa r t ida obr iga t r io in qu est ion vel pa r a o est u do
da E con om ia a o lon go de qu a se t odo o scu lo XIX, o im pa ct o im edia t o
de su a pu blica o n o im pr ession a n t e. E m bor a sa iba -se qu e su a pr im eir a edi o esgot ou -se em seis m eses, a t ir a gem dessa edi o descon h ecida e su a r eper cu ss o n o pa r ece t er ido a lm do cr cu lo r est r it o
de in t elect u a is in icia dos e polt icos escla r ecidos. A obr a s m en cion a da
pela pr im eir a vez com peso de a u t or ida de em deba t es pa r la m en t a r es
por P it t o fa m oso m in ist r o liber a l, qu e h a via con h ecido Sm it h em
1787 e se dizia seu discpu lo em 1792. P ou co a pou co, en t r et a n t o,
a pesa r da r ea o con ser va dor a a ps o in cio da s gu er r a s n a polen ica s
con t r a a n ova econ om ia e seu u so dos pr in cpios fr a n ceses do r a cion a lism o liber a l, o livr o fir m a seu pr est gio e, a n t es do lim ia r do n ovo
scu lo, n ove edies in glesa s j h a via m sido da da s a p blico. Su a difu s o
n o ext er ior t a m bm a celer a -se: em 1800 j est a va m dispon veis v r ia s
edies a m er ica n a s, ver ses em fr a n cs, a lem o, it a lia n o, din a m a r qu s
7

Sobr e isso, ver SCOTT, W. R. Ada m Sm it h a t Down in g St r eet . In : E con om ic H istory

R eview , 1935.
8

AD AM S MITH

e, m esm o t en do sido in icia lm en t e pr oibida n a E spa n h a por su a ba ixeza

de est ilo e pela in defin i o de seu s pr in cpios m or a is,8 em espa n h ol.
Ada m Sm it h , en t r et a n t o, n o viver ia o ba st a n t e pa r a t est em u n h a r
a len t a m a s a va ssa la dor a in flu n cia de seu gr a n de t r a t a do. Logo a ps
a pu blica o de A R iqu eza d as N aes ele r et or n a a Kir kca ldy e, em
1777, n om ea do pa r a u m a lt o ca r go n a a dm in ist r a o a du a n eir a escocesa . Mu da -se en t o com su a m e pa r a E dim bu r go on de, em P a n m u r e
H ou se, su a r esidn cia defin it iva , cer ca do por seu s m a is de 3 m il livr os,9
vive u m a exist n cia pa ca t a de fu n cion r io p blico, in t er r om pida espor a dica m en t e por con su lt a s oficia is sobr e qu est es de polt ica com er cia l
e fisca l e en r iqu ecida a pen a s pelo t r a ba lh o in t er m it en t e n a pr epa r a o
de a dies e cor r ees s su cessiva s edies de su a s obr a s. E m 1787
r ecebe o qu e ser ia a lt im a gr a n de h on r a r ia de su a vida a o ser n om ea do
Reit or da Un iver sida de de Gla sgow, ca r go qu e ocu pa por dois a n os
con secu t ivos. P or fim , j a ps seu r et or n o per m a n en t e a E dim bu r go,
Ada m Sm it h a doece e vem a fa lecer em 17 de ju lh o de 1790, a os 67
a n os de ida de.
2. A R IQU EZA

D AS

N AES

A im por t n cia da gr a n de obr a econ m ica de Ada m Sm it h u su a lm en t e defin ida pelos efeit os de su a in flu n cia com o, a lt er n a t iva m en t e,
o m a r co do in cio do en foqu e cien t fico dos fen m en os econ m icos ou
a Bblia da ir r esist vel va ga livr e-ca m bist a do scu lo XIX. E m bor a a m ba s a s defin ies seja m a pr opr ia da s, in t er essa n t e qu e, pr elim in a r m en t e discu ss o desses a spect os m et odolgicos e polt icos de A R iqu eza d as N aes, seja a pr esen t a do u m r ot eir o de seu s pr in cipa is a spect os t er icos e n or m a t ivos de m odo a for n ecer a o leit or u m a vis o
in t egr a da do con ju n t o de su a s pr oposies a n a lt ica s, da s qu a is a obr a
der iva su a ca r a ct er st ica a dicion a l de fon t e dos pa r a digm a s t er icos
sobr e os qu a is foi con st r u da a E con om ia P olt ica cl ssica .
Do pon t o de vist a for m a l, a t eor ia econ m ica a pr esen t a da em A
R iqu eza d as N aes essen cia lm en t e u m a t eor ia do cr escim en t o econ m ico cu jo cer n e cla r a e con cisa m en t e a pr esen t a do em su a s pr im eir a s p gin a s: a r iqu eza ou o bem -est a r da s n a es iden t ifica do
com seu pr odu t o a n u a l per capita qu e, da da su a con st ela o de r ecu r sos
n a t u r a is, det er m in a do pela pr odu t ivida de do t r a ba lh o t il ou pr odu t ivo qu e pode ser en t en dido com o a qu ele qu e pr odu z u m exceden t e
de va lor sobr e seu cu st o de r epr odu o e pela r ela o en t r e o n m er o
de t r a ba lh a dor es em pr ega dos pr odu t iva m en t e e a popu la o t ot a l. E m bor a Sm it h a t r ibu sse explicit a m en t e m a ior im por t n cia a o pr im eir o
desses det er m in a n t es com o fa t or ca u sa l, a din m ica de seu m odelo de
cr escim en t o pode ser m elh or en t en dida em t er m os do qu e Myr da l ba 8
9

RAE , J . Op. cit., pp. 360-361.

Sobr e a bibliot eca de Ada m Sm it h , ver YANAIH ARA, Y . A Fu ll an d Detailed Catalogu e of
B ook s w h ich B elon ged to Ad am S m ith , Lon dr es, 1961; ou o excelen t e en sa io de VINE R,
J a cob. In : VINE R, J . Op. cit., p. 117 et seqs.
9

OS ECON OMIS TAS

t izou de u m pr ocesso de ca u sa lida de cir cu la r cu m u la t iva e, em seu s

t r a os essen cia is, con sist e n o segu in t e: o cr escim en t o da pr odu t ivida de
do t r a ba lh o, qu e t em or igem em m u da n a s n a divis o e especia liza o
do pr ocesso de t r a ba lh o, a o pr opor cion a r o a u m en t o do exceden t e sobr e
os sa l r ios per m it e o cr escim en t o do est oqu e de ca pit a l, va r i vel det er m in a n t e do volu m e de em pr ego pr odu t ivo; a pr ess o da dem a n da
por m o-de-obr a sobr e o m er ca do de t r a ba lh o, ca u sa da pelo pr ocesso
de a cu m u la o de ca pit a l, pr ovoca u m cr escim en t o con com it a n t e dos
sa l r ios e, pela m elh or a da s con dies de vida dos t r a ba lh a dor es, da
popu la o; o a u m en t o pa r a lelo do em pr ego, sa l r ios e popu la o a m plia
o t a m a n h o dos m er ca dos qu e, pa r a u m da do est oqu e de ca pit a l, o
det er m in a n t e b sico da ext en s o da divis o do t r a ba lh o, in icia n do-se
a ssim a espir a l de cr escim en t o.
Da r epr esen t a o esqu em t ica esboa da a cim a n o se deve in fer ir ,
en t r et a n t o, qu e Sm it h su st en t a sse u m a vis o essen cia lm en t e ot im ist a
do pr ocesso de cr escim en t o a lon go pr a zo. Segu n do ele, o cr escim en t o
econ m ico n o som en t e depen der ia de fa t or es in st it u cion a is qu e a fet a ssem t a n t o a pr open s o a in vest ir com o a exist n cia de ga r a n t ia s
pr opr ieda de e os r egim es lega is ou con su et u din r ios de posse e u so
da t er r a qu a n t o a ext en s o do m er ca do com o a exist n cia de
r est r ies a o com r cio m a s, a in da qu e sob sist em a s idea is de Gover n o, n o dever ia su st en t a r -se in defin ida m en t e. O est a do est a cion r io,
n o qu a l a a cu m u la o lqu ida de ca pit a l t en der ia a desa pa r ecer , em bor a
logica m en t e n o n ecess r io, er a vist o por ele com o r esu lt a do in evit vel
da r edu o da t a xa de lu cr o in cen t ivo b sico a cu m u la o pela
exa u st o da s opor t u n ida des de in vest im en t o e pelo cr escim en t o dos
sa l r ios con seq en t e a u m r pido e su st en t a do a u m en t o do est oqu e
de ca pit a l.
A est r u t u r a t er ica de seu m odelo de cr escim en t o cu ida dosa m en t e desen volvida n os dois pr im eir os dos cin co livr os em qu e se divide
a obr a . O Livr o P r im eir o discu t e os det er m in a n t es do cr escim en t o da
pr odu t ivida de do t r a ba lh o e da dist r ibu i o fu n cion a l da r en da , qu e
r egu la m o exceden t e t ot a l dispon vel e, por t a n t o, o pot en cia l de a cu m u la o de ca pit a l. Da da a im por t n cia a t r ibu da por Sm it h divis o
socia l do t r a ba lh o, o Livr o se in icia com a discu ss o de su a r ela o
com a pr open s o in a t a do h om em t r oca e com o pr ocesso de cr escim en t o econ m ico (Ca pt u los I e II) e dos lim it es im post os su a ext en s o
(Ca pt u lo III). A r ela o dir et a n ot a da por Sm it h en t r e a divis o do
t r a ba lh o e o gr a u de m er ca n t iliza o da s r ela es econ m ica s leva a o
est u do da s con seq n cia s da difu s o do u so da m oeda com o m eio de
t r oca (Ca pt u lo IV). A in t r odu o da m oeda com o n u m er r io ger a lm en t e
a ceit o coloca o pr oblem a da com pa r a o in t er t em por a l de va lor es e a
n ecessida de da discu ss o da s difer en a s en t r e pr eos n om in a is e r ea is
(Ca pt u lo V). A t eor ia dos pr eos a pr esen t a da em segu ida (Ca pt u los
VI e VII), dist in gu in do-se o pr eo d e m ercad o, det er m in a do pela in t er a o in st a n t n ea en t r e dem a n da efet iva e ofer t a , e o qu e Sm it h
10

AD AM S MITH

ch a m a de pr eo n atu ral 10 equ iva len t e a pr oxim a do do pr eo n or m a l de

lon go pr a zo da m icr oecon om ia m a r sh a llia n a , qu e a m edida de
va lor r eleva n t e pa r a a a n lise do pr ocesso de cr escim en t o desen volvida
n a obr a , det er m in a do pela som a dos n veis n a t u r a is da s r em u n er a es
do t r a ba lh o, do ca pit a l e da t er r a en volvidos n o pr ocesso pr odu t ivo de
ca da m er ca dor ia . Os pr eos de m er ca do e os pr eos n a t u r a is est o,
con t u do, in t im a m en t e r ela cion a dos: n a a u sn cia de im obilida de de ca pit a l (por efeit o, por exem plo, de r est r ies lega is ou in su ficin cia de
in for m a o) os pr eos de m er ca do gr a vit a m est a velm en t e em t or n o dos
pr eos n a t u r a is sob a in flu n cia de in m er os fa t or es con ju n t u r a is m a s,
a o lon go de u m per odo su ficien t em en t e lon go d e t em p o, devem ser
su ficien t es p a r a cobr ir a r em u n er a o n or m a l dos fa t or es de pr odu o em pr ega dos.
in t er essa n t e n ot a r n esse pon t o qu e, em bor a a cessr ia pr eocu pa o cen t r a l da obr a , a t eor ia do va lor a pr esen t a da em A R iqu eza
d as N aes ilu m in ou sob v r ios n gu los o fen m en o da for m a o de
pr eos. P or u m la do, n a a n lise da in t er -r ela o dos pr eos n a t u r a is
e de m er ca do, Sm it h ela bor ou o fu n da m en t o da t eor ia da din m ica de
m er ca do, in cor por a da pelos econ om ist a s cl ssicos e r efin a da post er ior m en t e por Ma r sh a ll, ist o , a n o o de qu e o a ju st a m en t o de ofer t a e
dem a n da se d a t r a vs de va r ia es n o em pr ego dos fa t or es n o ca so
da t eor ia de Sm it h e dos cl ssicos, essen cia lm en t e do ca pit a l pr ovoca da s pelo efeit o de excessos ou in su ficin cia s de ofer t a , via pr eos,
sobr e su a s r em u n er a es, in t r odu zin do, de pa ssa gem , a n o o do pa pel
fu n da m en t a l dos pr eos pa r a a a loca o de r ecu r sos. P or ou t r o la do,
a t eor ia do va lor de Ada m Sm it h pr ovoca o a ba n don o da a n lise, en t o
t r a dicion a l, do fen m en o do va lor de t r oca a poia da em con sider a es
sobr e dem a n da /va lor de u so e esca ssez, cu ja u t ilida de con fin a da por
Sm it h a o est u do dos pr eos de m er ca do, e o pon t o de pa r t ida do
en foqu e cl ssico do va lor ba sea do em cu st os de pr odu o, qu e r evela
a liga o dir et a exist en t e en t r e o sist em a de pr eos e os fen m en os
da pr odu o e dist r ibu i o. E sse en foqu e do pr oblem a da for m a o de
pr eos dom in a r ia com plet a m en t e o pen sa m en t o econ m ico a t a r evolu o m a r gin a list a -u t ilit a r ist a de u m scu lo depois.
A for m u la o da t eor ia do pr eo n a t u r a l se com plet a com o est u do
dos n veis n a t u r a is de r em u n er a o dos fa t or es. A det er m in a o dos
sa l r ios, discu t ida n o Ca pt u lo VIII, r esu lt a , com o in dica do a cim a , da
in t er a o en t r e in vest im en t o e popu la o. Os lu cr os, a n a lisa dos n o Ca pt u lo IX, s o det er m in a dos pelo t a m a n h o do est oqu e de ca pit a l da da
u m a t a xa exgen a de ju r os, a ju st a da pa r a leva r em con t a o r isco em pr esa r ia l. O Ca pt u lo X discu t e os difer en cia is de sa l r ios e lu cr os
exist en t es em difer en t es em pr egos de t r a ba lh o e ca pit a l e, fin a lm en t e,
a r en da da t er r a , en t en dida com o u m exceden t e det er m in a do pelo pr eo
dos pr odu t os do solo, da dos os n veis de sa l r ios e lu cr os, a n a lisa da
10

Sobr e o con t e do filosfico do a djet ivo n atu ral em Sm it h , ver it em 3.

11

OS ECON OMIS TAS

n o Ca pt u lo XI. E sse ca pt u lo, qu e con clu i o Livr o P r im eir o, con t m

a in da u m a lon ga digr ess o em pr ica , a ssocia da a os pr oblem a s t er icos
discu t idos n o Ca pt u lo V, sobr e a s va r ia es h ist r ica s do va lor dos
m et a is n os qu a t r o scu los a n t er ior es.
Nen h u m com en t r io sobr e o Livr o P r im eir o de A R iqu eza d as
N aes pode om it ir m en o s in con sist n cia s for m a is da a n lise do
va lor n ele a pr esen t a da , fr u t o da pr ofu n da im pr ecis o ver ba l de Sm it h
em seu Ca pt u lo V e fon t e de con t r ovr sia s qu e t or n a r a m a in da m a is
obscu r a a essn cia da t eor ia sm it h ia n a dos pr eos. A or igem dessa s
con t r ovr sia s a fa m osa cr t ica de Rica r do a fir m a t iva feit a por Sm it h
n o Ca pt u lo V de qu e o va lor de u m bem igu a l qu a n t ida de de
t r a ba lh o pela qu a l ele pode ser t r oca do ou com an d ar in dir et a m en t e,
com o in con sist en t e com a t eor ia do va lor t r a ba lh o pela qu a l o va lor
de t r oca de u m bem det er m in a do pela qu a n t ida de dir et a e in dir et a
de t r a ba lh o n ecess r ia su a pr odu o segu n do ele defen dida por
Sm it h em ou t r os pon t os da obr a .11 De fa t o, u m a leit u r a a t en t a do
Ca pt u lo V, on de Sm it h discu t e a in flu n cia da s flu t u a es n o va lor
do din h eir o sobr e os pr eos r ea is e n om in a is da s m er ca dor ia s, m ost r a
qu e, em bor a pr opon h a o u so do t r igo com o defla t or por r a zes em pr ica s,12 defen de ca t egor ica m en t e a idia de qu e a n ica m edida in va r ia n t e do va lor de u m bem a qu a n t ida de de t r a ba lh o despen dida em
su a pr odu o, com ba se n a h ipt ese psicolgica da in va r ia bilida de da
desu t ilida de ou cu st o r ea l do t r a ba lh o pa r a o t r a ba lh a dor .13 Dessa
h ipt ese, e do fa t o de qu e Sm it h a li con du z a a n lise com r efer n cia
a u m a econ om ia de pr odu t or es in dividu a is, n a qu a l o pr ocesso de t r oca
m ot iva do a pen a s pela con ven in cia da divis o socia l do t r a ba lh o,
r esu lt a qu e u m a da da qu a n t ida de de u m bem s possa vir a ser t r oca da
por qu a n t ida des de ou t r os ben s qu e seu ven dedor su pon h a con t er u m a
qu a n t ida de de t r a ba lh o equ iva len t e n ecess r ia su a pr odu o.14
esse r esu lt a do qu e o leva a a fir m a r qu e o va lor de u m bem sem pr e
igu a l qu a n t ida de de t r a ba lh o, qu e ele pode com pr a r , ou ser t r oca do,
ou com a n da r . cla r o, con t u do, qu e essa a fir m a t iva in con sist en t e
com a r ea lida de de u m a econ om ia ca r a ct er iza da pela a pr opr ia o pr iva da dos m eios de pr odu o e t r a ba lh o a ssa la r ia do, on de a pr odu o
n o vise som en t e a t r oca m a s o lu cr o, e, por t a n t o, com a a n lise do
va lor n a t u r a l feit a por Sm it h n o ca pt u lo segu in t e. A va lida de da pr oposi o, n esse con t ext o, n ecessit a r ia , com o n ot ou Rica r do, da h ipt ese
in st it u cion a lm en t e a bsu r da de qu e os t r a ba lh a dor es se a pr opr ia ssem
do va lor t ot a l do pr odu t o. Deve ser n ot a do, en t r et a n t o, qu e essa a fir 11
12

13
14

P a r a a cr t ica de Rica r do, ver RICARDO, D. Prin cpios d e E con om ia Poltica e T ribu tao.
S o P a u lo, Abr il S.A. Cu lt u r a l e In du st r ia l, 1982, ca pt u lo I.
P a r a u m a in t er essa n t e in t er pr et a o da s r a zes qu e o leva r a m a fa zer essa pr opost a , ver
SYLOS-LABINI, P . Com pet it on : Th e P r odu ct Ma r ket s. In : WILSON, T. e SKINNE R, A.
S. (eds.). T h e M ark et an d th e S tate: E ssays in H on ou r of Ad am S m ith , Oxfor d, 1976, p.
204 et seqs.
Ver p. 93.
Id.
12

AD AM S MITH

m a t iva dest a ca da por Rica r do e a in da er r a da m en t e a pr esen t a da por

a lgu n s a u t or es com o sen do a t eor ia do va lor de Sm it h , n o con st it u i
sequ er u m a teoria dos pr eos, pois n o se r efer e a o qu e det er m in a os
pr eos, ou seja , n en h u m a explica o da da sobr e por qu e o va lor de
u m bem deve ser t a l qu e possa ser t r oca do por u m a da da qu a n t ida de
de t r a ba lh o. Alm disso, a pesa r da s im pr ecises ver ba is, o com en t r io
equ voco de Sm it h sobr e o cu st o r ea l do t r a ba lh o com o m edida de va lor
de t r oca n o deve ser t om a do com o evidn cia de su a a ceit a o do pr in cpio qu a n t it a t ivo de det er m in a o dos pr eos ca r a ct er st icos da t eor ia
do va lor t r a ba lh o. Um a sim ples in spe o da s p gin a s in icia is do Ca pt u lo VI su ficien t e pa r a eviden cia r qu e Sm it h r est r in ge a va lida de
da t eor ia do va lor t r a ba lh o a os lim it es qu a se pr -h ist r icos dos est a dos
r u des e pr im it ivos da socieda de, on de n o t er ia a in da ocor r ido sign ifica t iva a cu m u la o de ca pit a l ou a pr opr ia o pr iva da da t er r a e de
qu e su a ver da deir a t eor ia do va lor ba sea da em cu st os de pr odu o
e fu n da m en t a -se n a n o o de qu e em socieda des civiliza da s a r em u n er a o do ca pit a l e da t er r a in flu en cia a for m a o dos pr eos. A con t r over sa a fir m a t iva do Ca pt u lo V pode ser in t er pr et a da , com o su ger e
Meek, a pen a s com o u m a pr oposi o qu a lit a t iva e a bst r a t a sobr e o t r a ba lh o com o fon te do va lor n o sen t ido de qu e o va lor de t r oca de m er ca dor ia s su r ge em socieda des ca r a ct er iza da s pelo in t er c m bio dos pr odu t os de in divdu os, som en t e em vir t u de do fa t o de ser em ela s r esu lt a n t es do t r a ba lh o desses in divdu os.15
O Livr o Segu n do a n a lisa a s con dicion a n t es e ca r a ct er st ica s da
a cu m u la o de ca pit a l, qu e det er m in a a ofer t a de em pr ego pr odu t ivo
e su a dist r ibu i o set or ia l, e con t m a m a ior pa r t e da t eor ia m on et r ia
de Sm it h . No Ca pt u lo I a pr esen t a da e ilu st r a da a divis o a n a lt ica ,
t or n a da cl ssica post er ior m en t e, en t r e ca pit a l fixo e cir cu la n t e. O pa pel
da m oeda e do cr dit o n a cir cu la o de m er ca dor ia s e n a a cu m u la o
de ca pit a l est u da do n o Ca pt u lo II. No Ca pt u lo III, o m a is im por t a n t e
do Livr o Segu n do sob o a spect o t er ico, discu t ido o con ceit o de t r a ba lh o
pr odu t ivo e a r t icu la da a pr oposi o de qu e o volu m e de pou pa n a s,
lim it a do pelo volu m e do exceden t e ger a do a cim a da s n ecessida des de
a u t o-r epr odu o do sist em a econ m ico e det er m in a do pela pa r cim n ia
dos a gen t es pr odu t ivos, a ca u sa im edia t a do a u m en t o do est oqu e de
ca pit a l; com o Sm it h su ger e im plicit a m en t e qu e a ca da a t o de pou pa n a
est a ssocia da u m a decis o de in vest im en t o, os pr oblem a s de in su ficin cia de dem a n da efet iva s o ign or a dos por h ipt ese. O Ca pt u lo IV
a pr esen t a a t eor ia dos ju r os e o Ca pt u lo V con clu i com u m a a n lise
fa ct u a l e a lgo idiossin cr t ica da pr odu t ivida de do ca pit a l em difer en t es
set or es.
O Livro Terceiro contm uma sntese abrangente da evoluo econmica da hum anidade, m uito influenciada pela longa H istria da Ingla15

ME E K, R. L. S tu d ies in th e L abou r T h eory of Valu e, 2 ed., Lon dr es, 1973, p. 62.

13

OS ECON OMIS TAS

terra de Hum e, e constitui, no contexto da obra, o teste emprico-h ist r ico

da t eor ia do cr escim en t o econ m ico a pr esen t a da a n t er ior m en t e.
Por fim, os Livros Quarto e Quinto enfeixam as proposies normativas, de legislao e poltica econm ica. No prim eiro, Sm ith discute
longam ente os fundamentos das polticas com ercial e colonial mercantilistas, de onde em erge sua crtica devastadora sobre a racionalidade econmica da superestrutura jurdica do antigo sistema colonial (Captulos
I a VIII) e conclui com consideraes sobre as propostas dos fisiocratas
(Captulo IX), onde Adam Sm ith no esconde sua enorm e sim patia e
respeito intelectual, embora qualificado, pela escola francesa. O Livro Quinto trata de poltica fiscal, analisando as polticas de gasto pblico, onde
desenvolve interessante discusso das vantagens e desvantagens da interveno do Estado em diferentes reas de atividade (Captulo I), de
tributao (Captulo II) e, finalmente, da dvida pblica (Captulo III).
3. O H OMEM

E A

O B RA

EM

P ERS P ECTIVA H IS TRICA

A obr a econ m ica de Ada m Sm it h t o pr ofu n da m en t e im pr egn a da pela s pr econ cepes filosfica s cor r en t es n a In gla t er r a do per odo
da s lu zes e pelo cen r io econ m ico da poca em qu e foi con cebida qu e,
pa ssa dos m a is de dois scu los da pu blica o de A R iqu eza d as N aes,
im possvel a va lia r cor r et a m en t e su a con t r ibu i o in t elect u a l sem r efer n cia a essa s in flu n cia s.
Um en t en dim en t o pr eciso da filosofia e do m t odo su bja cen t es a
A R iqu eza d as N aes r equ er qu e se r ecu per em os t r a os essen cia is
da for m a o in t elect u a l ext r em a m en t e eclt ica de Sm it h . A in flu n cia
or igin a l e m a is m a r ca n t e sobr e Sm it h foi a de seu m est r e H u t ch eson ,
h er deir o em lin h a dir et a de su cess o dos filsofos pr ot est a n t es, com o
Gr ot iu s e P u fen dor f, da F ilosofia do Dir eit o Na t u r a l. P a r a os pr opsit os
da pr esen t e discu ss o, o ju sn a t u r a lism o pode ser defin ido com o u m a
t eologia r a cion a list a qu e a fir m a exist ir u m a or dem n a t u r a l e h a r m n ica
do u n iver so, de or igem divin a m a s r evela da pela r a z o, da qu a l se
podem der iva r pr in cpios m or a is e de dir eit o a pa r t ir da n o o de qu e
a or dem n a t u r a l in clu i n or m a s t ica s s qu a is a con du t a in dividu a l e
a legisla o devem obedecer pa r a o cu m pr im en t o da von t a de divin a .
E n t r et a n t o, a pesa r de ser qu est ion vel qu e o t r a o u n ifica dor da con cep o de m u n do de Sm it h der iva da F ilosofia do Dir eit o Na t u r a l, ele
veio a diver gir da s for m u la es m a is or t odoxa s do ju sn a t u r a lism o em
dois im por t a n t es sen t idos. P or u m la do, in flu en cia do dir et a m en t e por
seu a m igo H u m e e in spir a do n a cin cia exper im en t a list a in glesa e n a
obr a de Mon t esqu ieu , Sm it h a ba n don ou o m t odo r a cion a list a do ju sn a t u r a lism o t r a dicion a l por u m a m et odologia essen cia lm en t e em pir icist a , ist o , pela n o o de qu e a or dem n a t u r a l su bja cen t e or ga n iza o
do u n iver so n o podia ser a pr een dida a pr ior ist ica m en t e a t r a vs a pen a s
do r a ciocn io a bst r a t o dedu t ivo, m a s qu e su a r evela o dever ia pr oceder
a t r a vs da con st r u o de sist em a s ou m odelos ba sea dos em pr in cpios
ger a is obt idos por in du o de obser va es em pr ica s, a pa r t ir dos qu a is
a lgica dos fen m en os u n iver sa is poder ia ser ca su a l ou r a cion a lm en t e
14

AD AM S MITH

dedu zida .16 P or ou t r o la do, j n a T eoria d os S en tim en tos M orais, Sm it h

a fa st a -se decisiva m en t e da com pon en t e a lt r u st a do ju sn a t u r a lism o de
H u t ch eson n o qu e con cer n e a n lise da t ica da s r ela es econ m ica s,
pr opon do em seu lu ga r a ju st ifica t iva m or a l da defesa do in t er esse
pr pr io n essa esfer a da s r ela es h u m a n a s, com ba se n a idia de qu e
da bu sca do in t er esse in dividu a l r esu lt a m ben efcios socia is, n o o j
expost a de for m a con t u n den t e por Ma n deville em su a Fbu la d as Abelh as, pu blica da en t r e 1714 e 1729.
da con ju ga o dessa s in flu n cia s filosfica s e m et odolgica s
qu e em er gem du a s con cepes pion eir a s e r evolu cion r ia s con t ida s em
A R iqu eza d as N aes. A pr im eir a a a n lise dos fen m en os econ m icos
com o m a n ifest a es de u m a or dem n a t u r a l a eles su bja cen t e, gover n a da
por leis objet iva s e in t eligveis a t r a vs de u m sist em a coor den a do de
r ela es ca u sa is. Dessa n o o de sistem a econ m ico, pa r t ilh a da por
Sm it h a pen a s com os fisiocr a t a s, den t r e seu s con t em por n eos, r esu lt ou
n a da m en os do qu e a eleva o da E con om ia ca t egor ia de cin cia ,
por iden t ida de de m t odo e fu n da m en t o filosfico com a s cin cia s n a t u r a is exist en t es, r om pen do com a t r a di o m et a fsica e com a polm ica
em pir icist a vu lga r qu e ca r a ct er iza m , r espect iva m en t e, os escr it os econ m icos escol st icos e m er ca n t ilist a s a n t er ior es. A segu n da a dou t r in a
segu n do a qu a l essa or dem n a t u r a l r equ er , pa r a su a oper a o eficien t e,
a m a ior liber da de in dividu a l possvel n a esfer a da s r ela es econ m ica s,
dou t r in a cu jos fu n da m en t os r a cion a is s o der iva dos de seu sist em a
t er ico, j qu e o in t er esse in dividu a l vist o por ele com o a m ot iva o
fu n da m en t a l da divis o socia l do t r a ba lh o e da a cu m u la o de ca pit a l,
ca u sa s lt im a s do cr escim en t o do bem -est a r colet ivo. Deve-se n ot a r
en t r et a n t o qu e, a o con t r r io do qu e su ger em t a n t o a lgica obscu r a da
cr t ica r a dica l vu lga r qu a n t o a exegese ideolgica liber a l-con ser va dor a
con t em por n ea , a defesa qu a lifica da qu e Sm it h fa z a o laissez-faire n o
o cla ssifica n em com o a pst olo do in t er esse bu r gu s e pr ega dor da
h a r m on ia de in t er esses en t r e a s cla sses socia is com o qu er em os pr im eir os, n em com o defen sor em peder n ido da in icia t iva pr iva da e in im igo
ou tran ce da in t er fer n cia do E st a do, com o qu er em os lt im os. Mesm o
u m a leit u r a per fu n ct r ia da obr a su ficien t e pa r a r evela r , de u m la do,
a fla gr a n t e sim pa t ia com qu e Sm it h se r efer e a os econ om ica m en t e
despr ot egidos e seu r econ h ecim en t o explcit o da s con t r a dies de cla sse 17 e, de ou t r o la do, su a n fa se n os lim it es im post os liber da de econ m ica por pr in cpios n a t u r a is de ju st ia e su a s opin ies sobr e a a m pla
ga m a de ser vios t eis m a s n o a t r a en t es pa r a a in icia t iva pr iva da
qu e ca ber ia a o E st a do pr over .18 A dou t r in a da liber da de n a t u r a l de
Adam Sm ith dirigida, isto sim , contra as interferncias da legislao e
16
17
18

Sobr e esse a spect o da evolu o do pen sa m en t o filosfico de Sm it h , ver BITTE RMANN, H .

J . Ada m Sm it h s E m pir icism a n d t h e La w of Na t u r e. In : J ou rn al of Political E con om y,
1940.
Ver p. 223 et seqs.
Ver Ca pt u lo I. Livr o Qu in t o.
15

OS ECON OMIS TAS

das prticas exclusivistas caractersticas do mercantilismo que, segundo

ele, restringem a operao benfica da lei natural na esfera das relaes
econm icas. disso que a doutrina derivou seu apelo poltico e veio a
constituir-se no fundamento terico do programa dos estadistas livre-cam bistas em todo o m undo que, no sculo seguinte, acabaria por reduzir a
runas o ordenam ento jurdico da antiga ordem econm ica internacional.
A a n lise, feit a a cim a , da s in flu n cia s filosfica s sofr ida s por
Sm it h , con qu a n t o per m it a en t en der o m t odo por ele a dot a do e a coer n cia a bst r a t a en t r e o sist em a t er ico e a s pr oposies n or m a t iva s
liber a is con t ida s em A R iqu eza d as N aes, in su ficien t e pa r a explica r
a s ca r a ct er st ica s do m odelo econ m ico a pr esen t a do n a obr a , ist o , a
escolh a do cr escim en t o econ m ico com o va r i vel a ser explica da e a
especifica o t er ica da s r ela es en t r e a s pr in cipa is va r i veis do m odelo. P a r t e dos n exos de su a con st r u o t er ica der iva , cla r o, de
in flu n cia s de ou t r os econ om ist a s. Sm it h , com o qu a lqu er a u t or , sim plesm en t e se u t ilizou do a va n o pr opor cion a do pelos t r a ba lh os de seu s
pr edecessor es. P or exem plo, a essn cia de su a t eor ia dos difer en cia is
de sa l r ios em difer en t es ocu pa es de Ca n t illon ; gr a n de pa r t e da
t eor ia m on et r ia a pr esen t a da n o Livr o Segu n do der iva de H u m e, H a r r is
e Da ven a n t ; su a s discu sses sobr e com r cio in t er n a cion a l e t r ibu t a o
devem m u it o a H u m e e P et t y, r espect iva m en t e; a n o o fu n da m en t a l
da im por t n cia da divis o do t r a ba lh o pa r a o pr ogr esso m a t er ia l, j
for m u la da por Locke e P et t y, Sm it h r ecebeu de H u t ch eson ; e a os fisiocr a t a s Ada m Sm it h deve n a da m en os do qu e (i) a per cep o da
im por t n cia do est u do da dist r ibu i o fu n cion a l da r en da em liga o
com a for m a o de pr eos,19 pa r t e essen cia l da t eor ia do va lor expost a
em A R iqu eza d as N aes, (ii) a liber t a o da n o o m er ca n t ilist a de
qu e a r iqu eza ou o bem -est a r pot en cia l depen de do est oqu e de m et a is
ou do ba la n o com er cia l do pa s, em fa vor da n o o m oder n a de pr odu t o
e r en da , (iii) o con ceit o de t r a ba lh o pr odu t ivo, em bor a a qu i Sm it h se
desven cilh a sse da dou t r in a fisiocr t ica de pr odu t ivida de exclu siva da
a gr icu lt u r a , e (iv) a idia de u m flu xo cir cu la r de r en da e pr odu t o.20
19

20

Isso foi eviden cia do com a descober t a e pu blica o por Ca n n a n , em 1896, de u m con ju n t o
de n ot a s de a u la t om a do por u m a lu n o de Ada m Sm it h em Gla sgow, por t a n t o a n t es de
su a via gem F r a n a , qu e n o con t m qu a lqu er r efer n cia a pr oblem a s dist r ibu t ivos e
on de a t eor ia dos pr eos a in da segu e a lin h a , por ele h er da da de H u t ch eson , de a n lise
ba sea da em esca ssez e dem a n da efet iva . Ver SMITH , A. L ectu res on J u stice, Police,
R even u e an d Arm s d elivered in th e Un iversity of Glasgow R eported by a S tu d en t in 1763.
CANNAN, E dwin (ed.) Oxfor d, 1896.
A in flu n cia de Tu r got sobr e a t eor ia do ca pit a l de Sm it h , t a m bm deve ser m en cion a da
com o u m a possibilida de. O a r gu m en t o de Ca n n a n de qu e a s t eor ia s do ca pit a l de Sm it h
e Tu r got , em bor a sim ila r es, for a m desen volvida s in depen den t em en t e, n o deve ser t om a do
com o defin it ivo pois, com o m ost r a do por Vin er , a n t es da pu blica o de A R iqu eza d as
N aes, Sm it h j possu a os n m er os da s ph m rid es d u Citoyen, o jor n a l dos fisiocr a t a s
on de a t eor ia de Tu r got foi pr im eir o pu blica da . Ver VINNE R, J . Op. cit., pp. 131-132. De
qu a lqu er m odo, n o h d vida de qu e a idia de qu e a pou pa n a r esu lt a de decises de
a dia r o con su m o e pr opor cion a o cr escim en t o do est oqu e de ca pit a l de or igem fr a n cesa .
Ver , sobr e isso, t a m bm GROE NE WE GE N, P . D. Tu r got a n d Ada m Sm it h . In : S cottish
J ou rn al of Political E con om y, 1969.
16

AD AM S MITH

E n t r et a n t o, da do o m t odo essen cia lm en t e em pir icist a de Sm it h ,

os t r a os essen cia is de seu m odelo a n fa se n o cr escim en t o econ m ico
com o o fen m en o a ser explica do e o cr escim en t o de pr odu t ivida de e
a cu m u la o de ca pit a l com o su a s ca u sa s fin a is devem ser bu sca dos
n os fa t os da h ist r ia econ m ica da In gla t er r a e da Ba ixa E sccia n o
scu lo XVIII, on de o excelen t e desem pen h o da a gr icu lt u r a , a su bst a n cia l
m elh or ia do sist em a de t r a n spor t e e o gr a n de cr escim en t o da in d st r ia
t xt il r u r a l, da s m a n u fa t u r a s e do com r cio pr opicia r a m u m pr ogr esso
m a t er ia l sem pr eceden t es. Gla sgow, on de Sm it h pa ssou a m a ior pa r t e
de su a vida a du lt a a n t es de in icia r a com posi o de su a gr a n de obr a ,
r ecebeu a in da o est m u lo a dicion a l da a ber t u r a dos m er ca dos colon ia is
in gleses a m er ca dor ia s escocesa s a ps a u n i o da E sccia a o Gover n o
de West m in st er n a pr im eir a dca da do scu lo, qu e t r a n sfor m ou a r egi o
do est u r io do Clyde n o m a ior em pr io eu r opeu de t a ba co e pr opor cion ou
o desen volvim en t o do n cleo da fu t u r a gr a n de sider u r gia escocesa e
de in m er a s ou t r a s in d st r ia s.
Sm it h n o ficou a lh eio a essa t r a n sfor m a o. Gr a n de pa r t e de
seu cr cu lo de a m iza des em Gla sgow er a com post a de h om en s de n egcio
da r egi o21 e n o difcil, por t a n t o, iden t ifica r n a per cep o dir et a dos
fen m en os qu e a com pa n h a r a m o pr ocesso a celer a do de cr escim en t o
econ m ico br it n ico a u m en t o de pr odu t ivida de, a cu m u la o de ca pit a l, m elh or ia dos pa dr es de vida e cr escim en t o popu la cion a l a
fon t e de in spir a o em pr ica de su a obr a . Seu t oqu e gen ia l decor r e,
en t r et a n t o, da per cep o da s con seq n cia s an alticas da pa r a lela e
a celer a da gen er a liza o dos m t odos ca pit a list a s de or ga n iza o da
pr odu o, do pr ogr essivo a u m en t o da com pet i o e da m a ior m obilida de
de ca pit a l en t r e a s difer en t es ocu pa es: o su r gim en t o do lu cr o n a
a gr icu lt u r a e n a t r a n sfor m a o in du st r ia l com o for m a est vel e qu a n t it a t iva m en t e sign ifica t iva do exceden t e e teoricam en te d istin ta da s
ou t r a s pa r cela s dist r ibu t iva s n o qu e con cer n e a su a for m a o, e o pa pel
da t a xa de lu cr o n a or ien t a o dos in vest im en t os com o pea essen cia l
do a ju st a m en t o din m ico n esse n ovo con t ext o. a in cor por a o desses
fa t os h ist r icos em u m a t eor ia do lu cr o e da a loca o de ca pit a l em
seu m odelo qu e con st it u i a gr a n de con t r ibu i o de Sm it h a o desen volvim en t o da E con om ia P olt ica cl ssica e o t r a o dist in t ivo en t r e Sm it h
e ou t r os econ om ist a s do per odo fin a l do m er ca n t ilism o com o St eu a r t ,
qu e a ssocia va os lu cr os a os ga n h os com er cia is, P et t y, qu e os in cor por a va
r en da , ou H u m e e Ca n t illon , qu e os iden t ifica va m a n a lit ica m en t e
com os sa l r ios ou os fisiocr a t a s, qu e sim plesm en t e ign or a va m su a
exist n cia , iden t ifica n do o exceden t e sobr e os sa l r ios com a r en da
fu n di r ia . E ssa t eor ia , com o ou t r a s pr oposies t er ica s r evolu cion r ia s
n a h ist r ia do pen sa m en t o econ m ico, n o poder ia ser post u la da a n t es
qu e se explicit a ssem cer t os fen m en os scio-econ m icos cu ja explica o
m ot iva o su r gim en t o de n ovos pa r a digm a s t er icos. Nesse sen t ido, con 21

Sobr e isso, ver SCOTT, W. R. Ada m Sm it h a n d t h e Gla sgow Mer ch a n t s. In : T h e E con om ic

J ou rn al, 1934.
17

OS ECON OMIS TAS

sider a da em per spect iva h ist r ica , A R iqu eza d as N aes n o som en t e
pr odu t o de u m in t elect o poder oso e do fer m en t o in t elect u a l do Ilu m in ism o in gls, m a s t a m bm pr odu t o do desen volvim en t o h ist r ico do
ca pit a lism o.
4. S MITHIAN A
A se o con clu siva dest e br eve en sa io in t r odu t r io t em a in t en o
de for n ecer u m a or ien t a o bibliogr fica in icia l a o leit or in t er essa do
em pr ossegu ir n o est u do da obr a de Ada m Sm it h . A edi o m oder n a
da s obr a s com plet a s de Sm it h a Th e Gla sgow E dit ion of t h e Wor ks
a n d Cor r espon den ce of Ada m Sm it h , pa t r ocin a da pela Un iver sida de
de Gla sgow e edit a da pela Oxfor d Un iver sit y P r ess pa r a com em or a r
o bicen t en r io da pu blica o de A R iqu eza d as N aes. A cole o r e n e
T h e T h eory of M oral S en tim en ts (ed. por D. D. Ra ph a el e A. L. Ma cfie),
An In qu iry in to th e N atu re an d Cau ses of th e Wealth of N ation s (ed.
por R. H . Ca m pbell, A. S. Skin n er e W. B. Todd), E ssays on Ph ilosoph ical S u bjects (ed. por W. P . D. Wigh t m a n ), L ectu res on R eth oric an d
B elles L ettres (ed. por J . C. Br yce), L ectu res on J u rispru d en ce (ed. por
R. L. Meek, D. D. Ra ph a el e P . G. St ein ) qu e a pr esen t a , a lm da s
n ot a s da s a u la s de Sm it h descober t a s e pu blica da s por Ca n n a n em
1896, u m con ju n t o in dit o de n ot a s de a u la descober t a s por J . M. Lot h ia n em Aber deen em 1958 e fr a gm en t os de escr it os econ m icos de
Ada m Sm it h a n t er ior es pu blica o de A R iqu eza d as N aes, Correspon d en ce of Ad am S m ith (ed. por E . C. Mossn er e I. S. Ross) e
a com pa n h a da por u m a n ova L ife of Ad am S m ith , escr it a por I. S. Ross
e por u m a colet n ea de en sa ios sobr e a obr a de Ada m Sm it h , T h e
M ark et an d th e S tate: E ssays in H on ou r of Ad am S m ith (ed. por T.
Wilson e A. S. Skin n er ).
P a r a a loca liza o da obr a de Sm it h n o con t ext o do pen sa m en t o
econ m ico e filosfico de su a poca , a P a r t e II de J . A. Sch u m pet er ,
H istory of E con om ic An alysis, Lon dr es, 1954, a in da n o t em r iva l, a ssim
com o pa r a u m a vis o de con ju n t o da obr a econ m ica de Sm it h o a r t igo
de E . Ca n n a n , Ada m Sm it h a s a n E con om ist , in : E con om ica, 1926,
a in da u m cl ssico.
As or igen s e a evolu o do pen sa m en t o filosfico e do m t odo de
Sm it h s o discu t ida s em dois a r t igos de O. H . Ta ylor , E con om ics a n d
Th e Idea of Na t u r a l La ws e E con om ics a n d t h e Idea of J u s Na t u r a le,
in : Qu arterly J ou rn al of E con om ics, 1929-1930; por J . Vin er , em Ada m
Sm it h a n d La issez-F a ir e, in : Vin er , J ., T h e L on g View an d th e S h ort,
Glen coe, 1958; por W. F . Ca m pbell em Ada m Sm it h s Th eor y of J u st ice,
P r u den ce a n d Ben eficen ce, in : Am erican E con om ic R eview (su pl.),
1967; por N. Devlet ogou em Mon t esqu ieu a n d t h e Wea lt h of Na t ion s,
in : Can ad ian J ou rn al of E con om ics, 1963; por A. S. Skin n er em E con om ics a n d H ist or y: Th e Scot t ish E n ligh t en m en t , in : S cottish J ou rn al
of Political E con om y, 1965, e n o a r t igo de Bit t er m a n n cit a do n o it em
3, a cim a .
A t eor ia sm it h ia n a do cr escim en t o econ m ico, su a r ela o com
18

AD AM S MITH

t eor ia s con t em por n ea s e su a in flu n cia sobr e o pen sa m en t o cl ssico

s o a pr esen t a da s de for m a sim ples e m a gist r a l por Lor d Robbin s em
T h e T h eory of E con om ic Developm en t in th e H istory of E con om ic
T h ou gh t, Lon dr es, 1968. A evolu o da n o o sm it h ia n a de va lor n a
dir e o de u m a t eor ia de cu st os de pr odu o discu t ida por H . M.
Rober t son e W. L. Ta ylor em Ada m Sm it h s Appr oa ch t o t h e Th eor y
of Va lu e, in : T h e E con om ic J ou rn al, 1957. As t eor ia s da dist r ibu i o
a pr esen t a da s por Sm it h e su a in flu n cia sobr e o pen sa m en t o cl ssico
in gls s o a n a lisa da s em E . Ca n n a n , A H istory of th e T h eories of Prod u ction an d Distribu tion from 1776 to 1848, 3 edi o, Lon dr es, 1917.
A n o o de com pet i o expost a em A R iqu eza d as N aes, qu e difer e
em v r ios a spect os da n o o m oder n a de com pet i o per feit a , discu t ida por P . J . McNu lt y em A Not e on t h e H ist or y of P er fect Com pet it ion , in : J ou rn al of Political E con om y, 1967.
As t eor ia s do com r cio in t er n a cion a l de a lgu n s pr edecessor es livr e-ca m bist a s e su a in flu n cia sobr e Ada m Sm it h s o discu t ida s em
J . Vin er , S tu d ies in th e T h eory of In tern ation al T rad e, e a qu est o da
in flu n cia dos fisiocr a t a s a n a lisa da por R. L. Meek, em T h e E con om ics
of Ph isiocracy, Lon dr es, 1962.
O leit or deve pr eca ver -se, en t r et a n t o, de qu e a s r efer n cia s exegt ica s cit a da s a cim a for m a m a pen a s u m a a m ost r a ext r em a m en t e selet iva da va st ssim a lit er a t u r a sobr e a obr a de Sm it h 22 e de qu e A
R iqu eza d as N aes ilu st r a de for m a per feit a o dit o u su a l de qu e, n o
est u do da h ist r ia do pen sa m en t o econ m ico, n a da su bst it u i o or igin a l.
Win s to n F rits c h

WIN S TON F RITS CH

(Rio de J a n eir o, 1947 - ) P r ofessor e P esqu isa dor do Depa r t a m en t o de E con om ia da P on t ifcia Un iver sida de Ca t lica do Rio de J a n eir o e
P r ofessor da F a cu lda de de E con om ia e Adm in ist r a o da Un iver sida de F eder a l do Rio de J a n eir o, da qu a l foi Dir et or .

22

Um a ext en sa bibliogr a fia de 450 it en s, pu blica da por 1950 por B. F r a n klin e F . Cor da sco
om it e, segu n do Bla u g, v r ia s r efer n cia s. Ver BALUG, M. E con om ic T h eory in R etrospect.
Lon dr es, 1961. p. 65. Desde en t o, especia lm en t e por oca si o do bicen t en r io da pu blica o
de A R iqu eza d as N aes, vier a m lu z in m er os ou t r os t r a ba lh os.
19

A R IQU EZA

D AS

N AES *

I N VES TIGAO S OB RE S U A N ATU REZA

E S U AS C AU S AS

Co m a In tro d u o d e Ed w in Ca n n a n

V OLU ME I
T rad u o d e Lu iz J o o Ba r a n a

Tr a du zido de SMITH , Ada m . An In qu iry in to th e N atu re an d Cau ses of th e Wealth of N ation s.

E dit ed by E dwin Ca n n a n . Dois volu m es em u m . Ch ica go, Th e Un iver sit y of Ch ica go P r ess,
1976. (N. do E .)

I N TROD U O

DE

E D WIN C AN N AN

A 1 edi o de A R iqu eza d as N aes foi pu blica da em 9 de

m a r o23 de 1776, em dois volu m es in -qu arto, sen do qu e o pr im eir o
deles, con t en do os Livr os P r im eir o, Segu n do e Ter ceir o, t em 510 p gin a s
de t ext o, e o segu n do, qu e con t m os Livr os Qu a r t o e Qu in t o, 587. A
p gin a do t t u lo descr eve o a u t or com o sen do Ada m Sm it h , LL. D. e
F . R. S., ex-pr ofessor de F ilosofia Mor a l n a Un iver sida de de Gla sgow.
A edi o n o t em pr ef cio n em n dice. Os it en s qu e com pem o con t e do
in t egr a l da obr a con st a m n o in cio do Volu m e I. O pr eo er a de 1 libr a
e 16 xelin s.24
A 2 edi o foi pu blica da n o in cio de 1778, sen do ven dida a o
pr eo de 2 libr a s e 2 xelin s.25 A a pa r n cia difer e pou co da 1 edi o.
A pa gin a o da s du a s edies coin cide qu a se por in t eir o, e a n ica
difer en a bem visvel qu e o n dice de m a t r ia s, n a 2 edi o, est
dividido en t r e os dois volu m es. Toda via , h gr a n de n m er o de pequ en a s
difer en a s en t r e a 1 e a 2 edi o. Um a da s m en or es, a a lt er a o de
a n t igo pa r a a t u a l,26 ch a m a n ossa a t en o pa r a o fa t o cu r ioso de
qu e, escr even do a n t es da pr im a ver a de 1776, Ada m Sm it h con sider ou
segu r o escr ever os lt im os dist r bios,27 r efer in do-se a os dist r bios
a m er ica n os. N o podem os dizer se ele a ch a va qu e os dist r bios j
h a via m efet iva m en t e ocor r ido ou se som en t e podia su por com segu r a n a
qu e ocor r er ia m a n t es qu e o livr o sa sse do pr elo. Um a vez qu e dist r bios pr esen t es t a m bm ocor r e per t o de lt im os dist r bios,28 podem os t a lvez con ject u r a r qu e, a o cor r igir a s pr ova s n o in ver n o de
1775/76, t en h a m u da do de opin i o e s deixou esca pa r lt im os por
en ga n o. Gr a n de pa r t e da s a lt er a es s o pu r a m en t e ver ba is, feit a s
visa n do a m a ior eleg n cia ou pr opr ieda de de expr ess o, t a is com o a
m u da n a de tear an d w ear qu e ocor r e t a m bm e m L ectu res, p.
208 pa r a a expr ess o m a is com u m w ear an d tear. A m a ior ia da s
n ot a s de r oda p a pa r ece pela pr im eir a vez n a segu n da edi o. Depa 23
24
25
26
27
28

RAE , J oh n . L ife of Ad am S m ith , 1895, p. 284.

Ibid ., p. 285.
Ibid ., p. 324.
T h e Wealth of N ation s, E d. Ca n n a n , 1976, v. I, p. 524; v. II, p. 575.
Ibid ., v. II, p. 90, bem com o a s pa ssa gen s r efer ida s n a n ot a a n t er ior .
Ibid ., v. II, pp. 85, 98, 130.
23

OS ECON OMIS TAS

r a m os com a lgu m a s cor r ees de con t e do, t a is com o a r ela cion a da

com a por cen t a gem do im post o sobr e a pr a t a n a Am r ica espa n h ola
(v. I, pp. 188, 189). As cifr a s s o cor r igida s n o volu m e I, p. 366, e n o
volu m e II, pp. 418, 422. Aqu i e a col a cr escen t a -se a lgu m a in for m a o
n ova : n a lon ga n ot a p gin a 330 do volu m e I descr eve-se u m a for m a
a dicion a l de r ecolh er din h eir o m edia n t e n ot a s fict cia s; a cr escen t a m -se
os det a lh es de Sa n di qu a n t o in t r odu o da m a n u fa t u r a da seda em
Ven eza (v. I, p. 429); da m esm a for m a , os c lcu los de im post o sobr e
cr ia dos n a H ola n da (v. II, p. 385), e a m en o de u m a im por t a n t e
ca r a ct er st ica em bor a m u it a s vezes esqu ecida do im post o sobr e
o solo, ou seja , a possibilida de de n ova t a xa o den t r o da fr egu esia (v.
II, p. 371). A segu n da edi o a pr esen t a a lgu m a s a lt er a es in t er essa n t es n a t eor ia r efer en t e em er gn cia de lu cr o e r en da fu n di r ia de
con dies pr im it iva s; a li s o pr pr io Sm it h pr ova velm en t e se su r pr een der ia com a im por t n cia qu e cer t os pesqu isa dor es m oder n os a t r ibu em
a esses it en s (v. I, pp. 53-56). No volu m e I, pp. 109 e 110, t ot a lm en t e
n ovo o fa la cioso a r gu m en t o pa r a pr ova r qu e os a lt os lu cr os fa zem os
pr eos su bir em , m a is do qu e a lt os sa l r ios, em bor a a dou t r in a , com o
t a l, seja a fir m a da em ou t r a pa ssa gem (v. II, p. 113). A in ser o, n a
segu n da edi o, de a lgu m a s r efer n cia s especia is n o volu m e I, pp. 217
e 349, qu e n o ocor r em n a 1 edi o, t a lvez su gir a qu e a s Digr esses
sobr e a s Leis r efer en t es a os cer ea is e a o Ba n co de Am st er da m r epr esen t a va m a cr scim os u m t a n t o t a r dios a o esqu em a da obr a . Na 1
edi o, a cer veja u m a r t igo n ecess r io em u m lu ga r , e u m a r t igo de
lu xo em ou t r o, a o pa sso qu e n a 2 edi o n u n ca con sider a da com o
u m a r t igo n ecess r io (v. I, p. 488; v. II, p. 400). A con den a o epigr a m t ica da Com pa n h ia da s n dia s Or ien t a is n o volu m e II, p. 154, a pa r ece
pela pr im eir a vez n a 2 edi o. No volu m e II, p. 322, obser va m os
qu e Ca t lico Rom a n o su bst it u do por Cr ist o; e os pu r it a n os in gleses, qu e er a m per segu idos n a 1 edi o, s o a pen a s objet o de r est r ies n a 2 (v. II, p. 102) diver gn cia s em r ela o a o pon t o de
vist a u lt r a pr ot est a n t e, t a lvez devida s in flu n cia pst u m a de H u m e
sobr e seu a m igo.
E n t r e a 2 edi o e a 3 est a , pu blica da n a fin a l de 1784 29
h difer en a s con sider veis. A 3 edi o se a pr esen t a em t r s volu m es
in -octavo, sen do qu e o pr im eir o va i a t a o ca pt u lo II do Livr o Segu n do
e o segu n do va i da li a t o fim do ca pt u lo sobr e a s coln ia s, ca pt u lo
VIII do Livr o Qu a r t o. A essa a lt u r a , Ada m Sm it h j n o via m a is
obje o com o ocor r ia em 1778 em a cr escen t a r a os seu s t t u los 30
seu ca r go n a Alf n dega , a pr esen t a n do-se, por t a n t o, n a p gin a do t t u lo,
com o Ada m Sm it h , LL. D. e F .R.S. de Lon dr es e E dim bu r go: u m dos
com iss r ios da Alf n dega de Su a Ma jest a de n a E sccia ; e ex-pr ofessor
de F ilosofia Mor a l n a Un iver sida de de Gla sgow. O edit or : Lon don :
im pr esso pa r a a St r a h a n ; e T. Ca dell, in t h e St r a n d. E ssa 3 edi o
29
30

RAE , Op. cit., p. 362.

Ibid ., p. 323.
24

AD AM S MITH

er a ven dida por 1 gu in u .31 E la pr ecedida pela segu in t e Adver t n cia

pa r a a 3 edi o:
A 1 edi o da pr esen t e obr a foi im pr essa n o fim de 1775 e
com eo de 1776. E m vir t u de disso, a t r a vs da m a ior pa r t e do livr o,
t oda vez qu e se fizer m en o do pr esen t e est a do de coisa s, en t en da -se
ist o com r efer n cia a o est a do vigen t e em t or n o do per odo em qu e eu
est a va escr even do a obr a , ou em a lgu m per odo a n t er ior . E n t r et a n t o,
n essa 32 3 edi o fiz v r ios a cr scim os, pa r t icu la r m en t e n o ca pt u lo
r efer en t e a os d raw back s e n o r efer en t e a os su bsdios; a cr escen t ei t a m bm u m n ovo ca pt u lo in t it u la do A con clu so d o sistem a m ercan til, e
u m n ovo a r t igo a o ca pt u lo sobr e a s despesa s do Sober a n o. E m t oda s
esses a cr scim os, o presen te estad o d e coisas design a sem pr e o est a do
de coisa s du r a n t e o a n o de 1783 e n o in cio do pr esen t e 33 a n o de 1784".
Con fr on t a n do a 2 edi o com a 3, ver ifica m os qu e os a cr scim os
feit os 3 s o con sider veis. Com o obser va o P r ef cio ou Adver t n cia ,
qu e a ca ba m os de t r a n scr ever , o ca pt u lo in t it u la do Con clu s o do Sist em a Mer ca n t il (v. II, pp. 159-181) t ot a lm en t e n ovo, o m esm o a con t ecen do com a sec o As obr a s e in st it u ies p blica s n ecess r ia s pa r a
fa cilit a r set or es especia is do com r cio (v. II, pp. 253-282). Apa r ecem
pela pr im eir a vez n a 3 edi o t a m bm os segu in t es t picos ou it en s:
cer t a s pa ssa gen s do Livr o Qu a r t o, ca pt u lo III, sobr e o ca r t er a bsu r do
da s r est r ies a o com r cio com a F r a n a (v. I, pp. 496-497; e pp. 521522), a s t r s p gin a s per t o do in cio do Livr o Qu a r t o, ca pt u lo IV, sobr e
os det a lh es de v r ios d raw back s (v. II, pp. 4-7), os dez pa r gr a fos sobr e
o su bsdio pa r a a in d st r ia do a r en qu e (v. II, pp. 24-29) com o a pn dice
sobr e o m esm o a ssu n t o (pp. 487-489), e u m a pa r t e da discu ss o sobr e
os efeit os do su bsdio pa r a os cer ea is (v. II, pp. 13-14). J u n t a m en t e
com v r ios ou t r os a cr scim os e cor r ees de m en or por t e, essa s pa ssa gen s for a m im pr essa s em sepa r a do in -qu arto, sob o t t u lo Acr scim os
e cor r ees 1 e 2 edies da In vest iga o do Dr . Ada m Sm it h sobr e
a n a t u r eza e a s ca u sa s da r iqu eza da s n a es.34 E scr even do a Ca dell
em dezem br o de 1782, Sm it h diz o segu in t e:
Den t r o de dois ou t r s m eses esper o en via r -lh es a 2 edi o
cor r igida em m u it a s pa ssa gen s, com t r s ou qu a t r o a cr scim os con sider veis, sobr et u do a o segu n do volu m e. E n t r e ou t r a s coisa s, figu r a
u m a h ist r ia br eve m a s sem qu er er ga ba r -m e com plet a de t oda s
a s com pa n h ia s de com r cio exist en t es n a Gr -Br et a n h a . Desejo qu e
esses a cr scim os n o som en t e seja m in ser idos em seu s devidos lu ga r es,
n a n ova edi o, m a s qu e seja m im pr essos em sepa r a t a , a ser ven dida
por 1 xelim ou 1/2 cor oa a os com pr a dor es da edi o velh a . O pr eo
deve depender do volume das edies quando estiverem todas redigidas.35
31
32
33
34
35

Ibid ., p. 362.
A 4 edi o m u da T h is" (est a ) pa r a th e (a ).
A 4 edi o om it e presen t.
Com fr eq n cia ela s figu r a m a o fin a l de cpia s en ca der n a da s exist en t es da 2 ed. u m
er r o a a fir m a o de Ra e (L ife of Ad am S m ith , p. 362), de qu e for a m pu blica da s de 1783.
RAE . Op. cit., p. 362.
25

OS ECON OMIS TAS

Alm dos a cr scim os im pr essos em sepa r a do, exist em m u it a s m odifica es da 2 pa r a a 3 edi o, t a is com o a n ot a com pla cen t e sobr e
a a do o do im post o sobr e ca sa (v. II, p. 370), a cor r e o do c lcu lo
da s possveis t a xa s r ecolh ida s n os post os de ped gio (v. II, p. 248,
n ot a ), e a r efer n cia s despesa s da gu er r a a m er ica n a (v. II, p. 460),
por m n en h u m a dessa s m odifica es r evest e m a ior im por t n cia . Ma is
im por t a n t e o a cr scim o do lon go n dice, com a in scr i o u m t a n t o
est r a n h a : N.B. Os a lga r ism os r om a n os r efer em -se a o volu m e, e os
a r bicos p gin a . N o de se esper a r qu e u m h om em do ca r t er de
Ada m Sm it h fizesse ele m esm o seu n dice, e podem os est a r a bsolu t a m en t e cer t os de qu e n o o fez, a o ver ifica r m os qu e o er r o t ipogr fico
tallie n o volu m e II, p. 361, r ea pa r ece n o n dice S.V. (Mon t a u ba n ), em bor a taille t a m bm ocor r a a li. Toda via , o n dice n em de lon ge su ger e
o t r a ba lh o de u m m er cen r io pou co in t eligen t e, e o fa t o de qu e o Ayr
Ba n k m en cion a do n o n dice (S.V. Ba n ks), em bor a n o t ext o o n om e
do ba n co n o a pa r ea , m ost r a ou qu e o a u t or do n dice t em u m cer t o
con h ecim en t o da h ist r ia ba n c r ia da E sccia , ou qu e Sm it h cor r igiu
o t r a ba lh o dele em cer t os lu ga r es. Qu e Sm it h r ecebeu , n o dia 17 de
n ovem br o de 1784, u m pa cot e de St r a h a n , con t en do u m a pa r t e do
n dice, sa bem o-lo pela s su a s ca r t a s a Ca dell, pu blica da s n o E con om ic
J ou rn al de set em br o de 1898. St r a h a n h a via per gu n t a do se o n dice
devia ser im pr esso in -qu arto ju n t a m en t e com a s a dies e a s cor r ees,
e Sm it h r ecor dou -lh e qu e a n u m er a o da s p gin a s t in h a qu e ser m u da da com plet a m en t e, a fim de a da pt -la s du a s edies a n t er ior es,
cu ja s p gin a s em m u it os lu ga r es n o cor r espon dem . E is por qu e n o
h r a z o a lgu m a pa r a n o con sider a r o n dice com o pa r t e in t egr a n t e
da obr a .
A 4 edi o, pu blica da em 1786, est im pr essa n o m esm o est ilo
e exa t a m en t e com a m esm a pa gin a o qu e a 3 Repr odu z a a dver t n cia
con st a n t e n a 3 edi o, por m m u da n do est a 3 edi o pa r a a 3
edi o, e o pr esen t e a n o de 1784" pa r a o a n o de 1784". Alm disso,
en con t r a m os a segu in t e Adver t n cia pa r a a 4 edi o:
Nessa 4 edi o n o in t r odu zi a lt er a o de espcie a lgu m a . Toda via , a gor a sin t o a liber da de de expr im ir m eu gr a n de r econ h ecim en t o
a o Sr . H en r y H op 36 de Am st er da m . a esse ca va lh eir o qu e devo a
m a is h on r osa e gen er osa in for m a o sobr e u m a ssu n t o m u it o in t er essa n t e e im por t a n t e, a sa ber , o Ba n co de Am st er da m . Sobr e esse a ssu n t o,
n en h u m r ela t o im pr esso m e pa r eceu a t h oje sa t isfa t r io, n em m esm o
in t eligvel. O n om e desse ca va lh eir o t o con h ecido n a E u r opa , e a
36

A 5 ed. cor r ige pa r a H ope". A clebr e fir m a de H ope, com er cia n t es-ba n qu eir os em Am st er da m , foi fu n da da por u m escocs n o scu lo XVII. (Ver Sir Th om a s H ope. In : Diction n aire
of N ation al B iograph y.) H en r y H ope n a sceu em Bost on , Ma ss., em 1736, e pa ssou seis
a n os em u m Ba n co n a In gla t er r a a n t es de ju n t a r -se a seu s pa r en t es em Am st er da m .
Tor n ou -se scio deles e, a o fa lecer Adr ia n H ope, a ssu m iu a r espon sa bilida de su pr em a por
t odos os n egcios da fir m a . Qu a n do os fr a n ceses in va dir a m a H ola n da em 1794, r et ir ou -se
pa r a a In gla t er r a . Mor r eu a 25 de fever eir o de 1811, deixa n do 1,16 m ilh o de libr a s est er lin a s. (Gen tlem an s M agazin e. Ma r o de 1811.)
26

AD AM S MITH

in for m a o qu e dele pr ovm deve h on r a r t a n t o a qu em qu er qu e t en h a

esse pr ivilgio, e t en h o t a n t o in t er esse em expr essa r esse r econ h ecim en t o qu e n o posso m a is fu r t a r -m e a o pr a zer de a n t epor a pr esen t e
Adver t n cia a est a n ova edi o do m eu livr o".
E m qu e pese a decla r a o de Sm it h , de qu e n o in t r odu ziu a lt er a o de espcie a lgu m a , ele fez ou per m it iu a in t r odu o de a lgu m a s
a lt er a es in sign ifica n t es en t r e a 3 e a 4 edies. O su bju n t ivo su bst it u i com m u it a fr eq n cia o in dica t ivo a ps if (se), sen do qu e pa r t icu la r m en t e a expr ess o if it w as (se er a ) con st a n t em en t e a lt er a da
pa r a if it w ere (se fosse). Na n ot a p gin a 78 do volu m e I, late
d istu rban ces su bst it u i presen t d istu rban ces. As dem a is a lt er a es
s o t o in sign ifica n t es, qu e podem t r a t a r -se de er r os de leit u r a ou de
cor r ees n o a u t or iza da s, devida s a os im pr essor es.
A 5 edi o lt im a pu blica da du r a n t e a vida de Sm it h , sen do,
por con segu in t e, dela qu e r epr odu zim os a pr esen t e edi o da t a de
1789. E la qu a se idn t ica 4; a n ica difer en a est em qu e os er r os
t ipogr ficos da 4 edi o vm cor r igidos, in t r odu zin do-se, por m , u m
n m er o con sider vel de n ovos er r os de im pr en sa , a o pa sso qu e v r ia s
con cor d n cia s fa lsa s ou con sider a da s com o fa lsa s vm cor r igida s
(ver v. I, p. 119; v. II, pp. 245, 282).37
A pa ssa gem con st a n t e n o volu m e II, p. 200, eviden cia qu e Sm it h
con sider ou o t t u lo Um a in vest iga o sobr e a n a t u r eza e a s ca u sa s
da r iqu eza da s n a es com o sin n im o de E con om ia P olt ica , e t a lvez
pa r ea est r a n h o o fa t o de ele n o t er da do a seu livr o o t t u lo de
E con om ia Poltica, ou en t o Prin cpios d e E con om ia Poltica. E n t r et a n t o, cu m pr e n o esqu ecer qu e esse t er m o er a a in da m u it o r ecen t e
em 1776, e qu e h a via sido u sa do n o t t u lo do gr a n de livr o de Sir J a m es
St eu a r t An In qu iry in to th e Prin ciples of Political Oecon om y: bein g an
E ssay on th e S cien ce of Dom estic Policy in Free N ation s, pu blica do em
1767. Na t u r a lm en t e, em n ossos dia s n en h u m a u t or t em qu a lqu er pr et en s o de r ecla m a r o dir eit o de exclu sivida de pa r a o u so de t t u lo.
Recla m a r o copyrigh t pa r a o t t u lo P r in cpios de E con om ia P olt ica
equ iva ler ia , n o fu n do, a r ecla m a r o dir eit o de exclu sivida de pa r a o
t t u lo Ar it m t ica ou E lem en t os de Geologia . E m 1776, por m , Ada m
Sm it h pode m u it o bem t er -se a bst ido de u sa r esse t t u lo por t er ele
sido em pr ega do por St eu a r t n ove a n os a n t es, especia lm en t e se con si37

A m a ior ia da s edies m oder n a s s o cpia s da 4 ed. Toda via , a de Th or old Roger s, em bor a
seja a pr esen t a da n o pr ef cio com o cpia da 4 ed., n a r ea lida de segu e a 3. E m u m exem plo,
efet iva m en t e, a om iss o de so a n t es de alon g as n o volu m e I, p. 47, lin h a 9 (E d. Ca n n a n ),
o t ext o de Roger s con cor da com o da 4 e n o com o da 3 m a s isso r epr esen t a u m a
coin cidn cia ca su a l n o er r o; o er r o m u it o f cil de ser com et ido, sen do cor r igido n a s er r a t a
da 4 ed., de m a n eir a qu e n a r ea lida de n o r epr esen t a a leit u r a da qu ela edi o. A 5 edi o
n o deve ser con fu n dida com u m a esp r ia 5 edi o com a cr scim os, em dois volu m es
in -octavo; pu blica da em Du blin em 1793, com a Adver t n cia 3 ed. deliber a da m en t e
fa lsifica da pela su bst it u i o de 3 por 5 n a fr a se Nest a 3 edi o, por m , in t r odu zi
v r ios a cr scim os. F oi t a lvez a exist n cia dessa 5 edi o esp r ia qu e levou v r ios a u t or es
(por exem plo, RAE . L ife of Ad am S m ith , p. 293) a ign or a r a 5 edi o gen u n a . A 6 edi o
de 1791.
27

OS ECON OMIS TAS

der a r m os qu e A R iqu eza d as N aes ser ia pu blica do pelo m esm o edit or

qu e la n a r a o livr o de St eu a r t .38
No m n im o desde 1759, exist ia j u m pr im eir o esboo do qu e
post er ior m en t e con st it u ir ia A R iqu eza d as N aes, n a pa r t e da s pr elees de Sm it h sobr e J u r ispr u dn cia , qu e den om in ou P olcia , Receit a
e Ar m a s, sen do qu e o r est o da J u r ispr u dn cia con st it u do pela
J u st ia e pela s Leis da s Na es. Sm it h defin ia J u rispru d n cia com o
a cin cia qu e in vest iga os pr in cpios ger a is qu e devem con st it u ir a
ba se da s leis de t oda s a s n a es, ou en t o com o a t eor ia sobr e os
pr in cpios ger a is da Lei e do Gover n o.39 An t ecipa n do su a s pr elees
sobr e o a ssu n t o, ele dizia a os seu s a lu n os:
Os qu a t r o gr a n des objet os da Lei s o a J u st ia , a P olcia , a
Receit a e a s Ar m a s.
O objet o da ju st ia a segu r a n a con t r a da n os, con st it u in do o
fu n da m en t o do gover n o civil.
Os objet os da polcia s o o ba ixo pr eo da s m er ca dor ia s, a segu r a n a p blica e a lim peza , se os dois lt im os it en s n o fossem t o
in sign ifica n t es pa r a u m a pr ele o dessa espcie. Sob o pr esen t e it em ,
con sider a r em os a opu ln cia de u m E st a do.
Da m esm a for m a , n ecess r io qu e o m a gist r a do qu e dedica seu
t em po e t r a ba lh o a ser vio do E st a do seja r em u n er a do por isso. P a r a
est e fim , e pa r a cobr ir a s despesa s de a dm in ist r a o, deve-se r ecolh er
a lgu m fu n do. Da a or igem da r eceit a . E is por qu e o a ssu n t o a ser
con sider a do n esse it em ser o os m eios a dequ a dos pa r a obt er r eceit a ,
a qu a l deve pr ovir do povo, a t r a vs do im post o, t a xa s et c. De m odo
ger a l, deve-se pr efer ir sem pr e a r eceit a qu e pu der ser r ecolh ida do
povo da m a n eir a m en os sen svel, pr opon do-n os, a segu ir , m ost r a r de
qu e m odo a s leis br it n ica s e a s de ou t r a s n a es eu r opia s for a m
ela bor a da s t en do em con t a esse pr opsit o.
J qu e a m elh or polcia n o t em con dies de ofer ecer segu r a n a
a n o ser qu e o gover n o possu a m eios de defen der -se de da n os e a t a qu es
de for a , o qu a r t o objet o da Lei se dest in a a esse fim ; sob esse it em
m ost r a r em os, pois, os difer en t es t ipos de a r m a s, com su a s va n t a gen s
e desva n t a gen s, a for m a o de exr cit os efet ivos, m ilcia s et c.
Depois disso, con sider a r em os a s leis da s n a es...40
A r ela o qu e a r eceit a e a s a r m a s t m com os pr in cpios ger a is
da Lei e com o gover n o su ficien t em en t e bvia , n o ocor r en do n en h u m
qu est ion a m en t o qu a n t o explica o da da pelo esboo su pr a pa r a esses
it en s. E n t r et a n t o, con sider a r a opu ln cia de u m E st a do sob o it em
polcia pa r ece u m t a n t o est r a n h o pr im eir a vist a . P a r a a explica o
disso, veja m os o in cio da pa r t e da s pr elees qu e se r efer e polcia .
38
39
40

Os Prin ciples de St eu a r t for a m im pr essos por A. Milla r , a n d T. Ca dell, in t h e St r a n d; A

R iqu eza d a N aes, por W. St r a h a n ; a n d T. Ca dell, in t h e St r a n d.
L ectu res on J u stice, Police, R even u e an d Arm s. P r ofer ida s por Ada m Sm it h n a Un iver sida de
de Gla sgow. Divu lga da s por u m est u da n t e em 1763 e edit a da s com u m a in t r odu o e n ot a s
de E dwin Ca n n a n , 1896, pp. 1-3.
L ectu res, pp. 3-4.
28

AD AM S MITH

A polcia con st it u i a segu n da divis o ger a l da J u r ispr u dn cia .

O t er m o fr a n cs, der iva n do su a or igem do gr ego politeia qu e a dequ a da m en t e sign ifica va a polt ica da a dm in ist r a o civil, m a s a gor a
sign ifica som en t e os r egu la m en t os da s pa r t es in fer ior es da a dm in ist r a o, ou seja : lim peza , segu r a n a , e pr eos ba ixos ou a bu n d n cia .41
Qu e essa defin i o da pa la vr a fr a n cesa er a cor r et a , m ost r a -o bem
a segu in t e pa ssa gem de u m livr o qu e, com o se sa be, Sm it h possu a a o
m or r er ,42 a s In stitu tion s politiqu es de Biefeld, 1760 (t . I, p. 99):
O pr im eir o P r esiden t e do H a r la y, a o a dm it ir o Sr . dAr gen son
a o ca r go de t en en t e ger a l de polcia da cida de de P a r is, dir igiu -lh e
est a s pa la vr a s, qu e m er ecem ser n ot a da s: O Rei vos pede, Sen h or ,
segu r a n a , lim peza , pr eos ba ixos pa r a a s m er ca dor ia s. Com efeit o,
esses t r s it en s en globa m t oda a polcia , qu e con st it u i o t er ceir o gr a n de
objet o da polt ica pa r a o E st a do em su a vida in t er n a .
Ao con st a t a r m os qu e do ch efe da polcia de P a r is em 1697 se
esper a va qu e cu ida sse dos pr eos ba ixos com o da segu r a n a e da lim peza , n o n os su r pr een de t a n t o a in clu s o dos ba ixos pr eos ou fa r t u r a
ou a opu ln cia de u m E st a do n a J u r ispr u dn cia , ou n os pr in cpios
ger a is da Lei e do gover n o. E fet iva m en t e, pr eos ba ixos s o a m esm a
coisa qu e fa r t u r a , e a con sider a o dos pr eos ba ixos ou fa r t u r a
a m esm a coisa qu e o ca m in h o m a is a dequ a do pa r a ga r a n t ir r iqu eza
e a bu n d n cia .43 Se Ada m Sm it h h ou vesse sido u m pa r t id r io a n t iqu a do
do con t r ole est a t a l sobr e o com r cio e a in d st r ia , t er ia descr it o os
r egu la m en t os m a is a dequ a dos pa r a ga r a n t ir a r iqu eza e a a bu n d n cia ,
e n o h a ver ia n a da de est r a n h o n o fa t o de essa descr i o en qu a dr a r -se
sob os pr in cpios ger a is da Lei e do gover n o. A r ea l est r a n h eza
sim plesm en t e o r esu lt a do da a t it u de n ega t iva de Sm it h de su a cr en a
de qu e os r egu la m en t os pa ssa dos e pr esen t es er a m , n a m a ior pa r t e,
pu r a m en t e pr eju dicia is.
Qu a n t o a os dois it en s, lim peza e segu r a n a , con segu iu liqu id -los
com m u it a br evida de: o m t odo cor r et o pa r a r em over a su jeir a da s
r u a s, e a execu o da ju st ia , n o qu e con cer n e a r egu la m en t os e n or m a s
pa r a pr even ir cr im es ou o m t odo de con ser va r u m a gu a r da u r ba n a ,
em bor a it en s de u t ilida de, s o excessiva m en t e ir r eleva n t es pa r a ser em
con sider a dos em u m a exposi o ger a l dest e t ipo.44 Lim it ou -se a obser va r qu e o est a belecim en t o da s a r t es e ofcios do com r cio ger a in depen dn cia , con st it u in do, por t a n t o, a m elh or polt ica pa r a evit a r cr im es. Isso a ssegu r a a o povo m elh or es sa l r ios e, em con seq n cia disso,
t er em os n o pa s in t eir o in st a u r a da u m a pr obida de ger a l de con du t a .
Nin gu m ser t o in sen sa t o, a o pon t o de expor -se n a s r odovia s se
puder ganhar melhor o seu sustento de m aneira honesta e trabalhando.45
41
42
43
44
45

Ibid , p. 154.
Ver BONAR, J a m es. Catalogu e of th e L ibrary of Ad am S m ith . 1894.
L ectu res, p. 157.
Ibid ., p. 154.
Ibid ., p. 156.
29

OS ECON OMIS TAS

Sm it h pa ssou en t o a con sider a r os pr eos ba ixos ou a a bu n d n cia , ou en t o, o qu e a m esm a coisa , o m elh or m eio pa r a ga r a n t ir
a r iqu eza e a bu n d n cia . Com eou essa pa r t e con sider a n do a s n ecessida des n a t u r a is da h u m a n ida de, qu e devem ser a t en dida s,46 t em a
qu e, n os t r a t a dos de E con om ia , t em sido t r a t a do sob o t er m o de con su m o. Most r a en t o qu e a opu ln cia pr ovm da divis o do t r a ba lh o,
ilu st r a n do t a m bm por qu e a ssim , ou de qu e m a n eir a a divis o do
t r a ba lh o ger a a m u lt iplica o do pr odu t o,47 e por qu e ela deve est a r
em pr opor o com a ext en s o do com r cio. Assim dizia ele a
divis o do t r a ba lh o a gr a n de ca u sa do a u m en t o de opu ln cia p blica ,
a qu a l sem pr e pr opor cion a l la bor iosida de do povo e n o qu a n t ida de
de ou r o e pr a t a , com o se im a gin a in sen sa t a m en t e. Ten do a ssim m ost r a do o qu e ger a a opu ln cia p blica , diz qu e con t in u a r su a exposi o,
a bor da n do o segu in t e:
Primeiro, as circunstncias que determ inam o preo das m ercadorias.
E m segu n do lu ga r , o din h eir o, em d u a s p er sp ect iva s: pr im eir o,
com o cr it r io pa r a m edir o va lor , e depois, com o in st r u m en t o de
com r cio.
E m t er ceir o lu ga r , a h ist r ia do com r cio, pa r t e em qu e se t r a t a r
da s ca u sa s do pr ogr esso len t o da opu ln cia , t a n t o n os t em pos a n t igos
com o n a poca m oder n a , m ost r a n do qu a is a s ca u sa s qu e a fet a m a
a gr icu lt u r a , a s a r t es e ofcios e a s m a n u fa t u r a s.
F in a lm en t e, con sider a r -se- o os efeit os do espr it o com er cia l, sobr e o gover n o, o ca r t er e a s m a n eir a s de a gir de u m povo seja m
est a s boa s ou m s e os r em dios a dequ a dos".48
Sob o pr im eir o desses it en s, t r a t a do pr eo n a t u r a l e do pr eo
de m er ca do, e da s difer en a s de sa l r ios, m ost r a n do qu e t oda polt ica
qu e t en da a a u m en t a r o pr eo de m er ca do a cim a do pr eo n a t u r a l,
t en de a dim in u ir a opu ln cia p blica .49 E n t r e t a is r egu la m en t os per n iciosos, en u m er a t a xa s ou im post os sobr e m er ca dor ia s, m on oplios, e
pr ivilgios exclu sivos de cor por a es. Con sider a com o igu a lm en t e per n iciosos r egu la m en t os qu e est a belecem u m pr eo de m er ca do a ba ixo
do pr eo n a t u r a l, e por isso con den a o su bsdio a os cer ea is, qu e fa z
com qu e a a gr icu lt u r a a cu m u le ca pit a l qu e poder ia t er sido m elh or
em pr ega do em a lgu m ou t r o com r cio. A m elh or polt ica sem pr e deixa r
a s coisa s a n da r em seu cu r so n or m a l.50
Sob o segu n do it em , Sm it h explica a s r a zes do u so do din h eir o
com o u m pa dr o com u m e o u so dele decor r en t e com o in st r u m en t o do
com r cio. Most r a por qu e ger a lm en t e se escolh er a m o ou r o e a pr a t a ,
e por qu e m ot ivo se in t r odu ziu a cu n h a gem ; pr ossegu e a exposi o,
explica n do os m a les da fa lsifica o de m oeda , e a dificu lda de de m a n t er
46
47
48
49
50

L ectu res, p. 157.

Ibid ., p. 163.
Ibid ., pp. 172-173.
Ibid ., p. 178.
Ibid ., p. 182.
30

AD AM S MITH

em cir cu la o m oeda s de ou r o e de pr a t a a o m esm o t em po. Sen do o

din h eir o u m est oqu e m or t o, s o ben ficos os ba n cos e o cr dit o ca m bia l
qu e per m it em pr escin dir do din h eir o e en vi -lo a o ext er ior . O din h eir o
en via do pa r a o ext er ior t r a r pa r a den t r o do pa s a lim en t os, r ou pa s
e m or a dia e qu a n t o m a ior es for em a s m er ca dor ia s im por t a da s, t a n t o
m a ior ser a opu ln cia do pa s.51 m polt ica im por r est r ies a os
ba n cos.52 Mu n , com er cia n t e lon dr in o, a fir m a va qu e h a ven do eva s o
do din h eir o da In gla t er r a , ela deve ca m in h a r pa r a a r u n a .53 O Sr .
Gee, t a m bm ele u m com er cia n t e, pr ocu r a m ost r a r qu e a In gla t er r a
ser ia em pou co t em po a r r u in a da pelo com r cio com pa ses est r a n geir os,
e qu e em qu a se t odos os n ossos n egcios com ou t r a s n a es, sa m os
per den do.54 O Sr . H u m e h a via m ost r a do o a bsu r do dessa s e ou t r a s
dou t r in a s sim ila r es, em bor a m esm o ele n o t ivesse plen a cla r eza sobr e
a t ese de qu e a opu ln cia p blica con sist e n o din h eir o.55 O din h eir o
n o u m bem de con su m o, e a con su n t ibilida de dos ben s se n os
for per m it ido u sa r est e t er m o a gr a n de ca u sa da oper osida de
h u m a n a .56
A opin i o a bsu r da de qu e a s r iqu eza s con sist em em din h eir o
h a via da do or igem a m u it os er r os per n iciosos n a pr t ica ,57 t a is com o
a pr oibi o de expor t a r m oeda e t en t a t iva s de ga r a n t ir u m a ba la n a
com er cia l fa vor vel. H a ver sem pr e ba st a n t e din h eir o, se deixa r m os
a s coisa s a n da r em livr em en t e seu cu r so n or m a l, sen do qu e n o t em
xit o n en h u m a pr oibi o de expor t a r . O desejo de ga r a n t ir u m a ba la n a
com er cia l fa vor vel h a via con du zido a n or m a s e leis a lt a m en t e pr eju dicia is,58 com o a s r est r ies im post a s a o com r cio com a F r a n a .
Ba st a u m m n im o de r eflex o pa r a eviden cia r o a bsu r do de t a is
r egu la m en t os. Todo com r cio efet u a do en t r e dois pa ses qu a isqu er deve
n ecessa r ia m en t e t r a zer va n t a gem pa r a a m bos. O ver da deir o objet ivo
do com r cio t r oca r n ossa s pr pr ia s m er ca dor ia s por ou t r a s qu e a cr edit a m os ser em m a is con ven ien t es pa r a n s. Qu a n do du a s pessoa s com er cia liza m en t r e si, sem d vida isso feit o pa r a qu e os dois a u fir a m
va n t a gem ... E xa t a m en t e o m esm o a con t ece en t r e du a s n a es qu a isqu er . Os ben s qu e os com er cia n t es in gleses qu er em im por t a r da F r a n a
cer t a m en t e va lem m a is, pa r a eles, do qu e a qu ilo qu e d o em t r oca .59
E sses ci m es e pr oibies t m sido ext r em a m en t e da n osos pa r a
a s n a es m a is r ica s, e ser ia ben fico, pa r a a F r a n a e a In gla t er r a
em especia l, se t odos os pr econ ceit os n a cion a is fossem elim in a dos e
se est a belecesse u m com r cio livr e e sem in t er r u pes.60 Na o a lgu m a
51
52
53
54
55
56
57
58
59
60

Ibid ., p. 192.
Ibid ., p. 195.
Ibid ., p. 195.
Ibid ., p. l96.
Ibid ., p. 197.
Ibid ., p. 199.
Ibid ., p. 200.
Ibid ., p. 204.
Ibid ., p. 204.
L ectu res, p. 206.
31

OS ECON OMIS TAS

foi ja m a is a r r u in a da por t a l ba la n a com er cia l. Todos os escr it or es

polt icos desde o t em po de Ca r los II t in h a m pr ofet iza do qu e den t r o
de pou cos a n os est a r em os r edu zidos a u m est a do de pobr eza a bsolu t a ,
e, n o en t a n t o, a ver da de qu e h oje con st a t a m os qu e som os m u it o
m a is r icos do qu e a n t es.61
A t ese er r n ea de qu e a opu ln cia n a cion a l con sist e em din h eir o
h a via t a m bm da do or igem t ese a bsu r da de qu e n en h u m con su m o
in t er n o pode pr eju dica r a opu ln cia de u m pa s.62
F oi t a m bm essa t ese qu e levou a o esqu em a da Lei de Mississpi,
em com pa r a o com o qu a l o n osso pr pr io esqu em a Ma r es do Su l er a
u m a n in h a r ia .63
Os ju r os n o depen dem do va lor do din h eir o, m a s da qu a n t ida de
de ca pit a l. O c m bio u m m t odo pa r a pr escin dir da t r a n sm iss o do
din h eir o.64
Sob o t er ceir o it em , a h ist r ia do com r cio, ou a s ca u sa s do pr ogr esso len t o da opu ln cia , Ada m Sm it h t r a t ou pr im eir o, dos im pedim en t os n a t u r a is, e segu n do, da opr ess o por pa r t e do gover n o civil.65
N o con st a qu e t ivesse m en cion a do qu a lqu er ou t r o obst cu lo n a t u r a l
a for a a fa lt a de divis o do t r a ba lh o em poca s pr im it iva s e de ba r b r ie,
devido fa lt a de ca pit a l.66 E m com pen sa o, t in h a m u it o a dizer sobr e
a opr ess o por pa r t e do gover n o civil. De in cio, os gover n os er a m t o
fr a cos, qu e n o t in h a m con dies pa r a ofer ecer a seu s s dit os a qu ela
segu r a n a sem a qu a l n in gu m t em m ot iva o pa r a dedica r -se com
em pen h o a o t r a ba lh o. Depois, qu a n do os gover n os se t or n a r a m su ficien t em en t e for t es pa r a pr opor cion a r segu r a n a in t er n a , lu t a va m en t r e
si, e seu s s dit os er a m fu st iga dos por in im igos de for a . A a gr icu lt u r a
er a pr eju dica da pelo fa t o de gr a n des ext en ses de t er r a est a r em n a s
m os de sim ples pessoa s. Isso levou , in icia lm en t e, a o cu lt ivo feit o por
escr a vos, qu e n o t in h a m m ot iva o pa r a o t r a ba lh o; depois vier a m
os a r r en da t r ios por m ea o (m eeir os) qu e n o t in h a m su ficien t e est m u lo pa r a m elh or a r o solo; fin a lm en t e, foi in t r odu zido o a t u a l m t odo
de cu lt ivo por a r r en da t r ios, por m est es por m u it o t em po n o t in h a m
est a bilida de e segu r a n a em su a s t er r a s, pois er a m obr iga dos a pa ga r
a lu gu el em espcie, o qu e im plica va pa r a eles o r isco de ser em m u it o
pr eju dica dos por m s est a es. Os su bsdios feu da is desen cor a ja va m
o t r a ba lh o, sen do qu e a lei da pr im ogen it u r a , o m or ga dio e a s despesa s
in er en t es t r a n sfer n cia de t er r a s im pedia m qu e a s gr a n des pr opr ieda des r u r a is fossem dividida s. As r est r ies im post a s expor t a o de
cer ea is a ju da r a m a pa r a lisa r o pr ogr esso da a gr icu lt u r a . O pr ogr esso
da s a r t es e ofcios e do com r cio foi t a m bm obst a cu liza do pela escr a va t u r a , bem com o pelo a n t igo m en ospr ezo pela in d st r ia e pelo com r 61
62
63
64
65
66

Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,

p. 207.
p. 209.
pp. 211-219.
pp. 219-222.
p. 222.
pp. 222-223.
32

AD AM S MITH

cio, pela fa lt a de a poio va lida de dos con t r a t os, pela s v r ia s dificu lda des e per igos in er en t es a o t r a n spor t e, pelo est a belecim en t o de feir a s,
m er ca dos e cida des-em pr ios, por t a xa s im post a s s im por t a es e expor t a es, e pelos m on oplios, pr ivilgios ou t or ga dos a cer t a s cor por a es, pelo est a t u t o dos a pr en dizes e pelos su bsdios.67
Sob o qu a r t o e lt im o it em a in flu n cia qu e o com r cio exer ce
sobr e a con du t a de u m povo Sm it h dizia em su a s pr elees qu e
t oda vez qu e o com r cio in t r odu zido em qu a lqu er pa s, sem pr e vem
a com pa n h a do da pr obida de e da pon t u a lida de.68 O com er cia n t e com pr a
e ven de com t a n t a fr eq n cia , qu e a cr edit a ser a h on est ida de a m elh or
polt ica .
Do pon t o de vist a da pr obida de e da pon t u a lida de, os polt icos
n o s o os qu e m a is se dist in gu em n o m u n do. Men os a in da o s o os
em ba ixa dor es da s difer en t es n a es;69 a r a z o disso est n o fa t o de
ser m u it o m a is r a r o a s n a es fa zer em com r cio en t r e si, do qu e os
com er cia n t es.
Toda via , o espr it o com er cia l ger a cer t os in con ven ien t es. A vis o
da s pessoa s se r est r in ge, e qu a n do t oda a a t en o de u m a pessoa se
con cen t r a n o dcim o st im o com pon en t e de u m a lfin et e ou n o oit a vo
com pon en t e de u m bot o70 a pessoa se t or n a obt u sa . Negligen cia -se
a edu ca o da s pessoa s. Na E sccia , o ca r r ega dor do n vel m a is ba ixo
sa be ler e escr ever , a o pa sso qu e em Bir m in gh a m u m m en in o de seis
ou set e a n os pode ga n h a r t r s ou seis pen ce por dia , de sor t e qu e seu s
pa is o pem a t r a ba lh a r cedo, n egligen cia n do a su a edu ca o. bom
sa ber a o m en os ler , pois isso pr opor cion a s pessoa s o ben efcio da
r eligi o, qu e r epr esen t a u m a gr a n de va n t a gem , n o a pen a s do pon t o
de vist a de u m pio sen t im en t o, m a s por qu e a r eligi o for n ece a o in divdu o a ssu n t o pa r a pen sa r e r eflet ir .71 Alm disso, r egist r a -se ou t r a
gr a n de per da em coloca r os m en in os m u it o cedo n o t r a ba lh o. Os m en in os a ca ba m desven cilh a n do-se da a u t or ida de dos pa is, e en t r ega m -se
em br ia gu ez e s r ixa s. Con seq en t em en t e, n a s r egies com er cia is
da In gla t er r a , os t r a ba lh a dor es est o em u m a con di o despr ezvel,
t r a ba lh a n do du r a n t e m eia sem a n a , ga n h a m o su ficien t e pa r a m a n t er se, e, por fa lt a de edu ca o e for m a o, n o t m com qu e ocu pa r -se
n o r est a n t e da sem a n a , en t r ega n do-se a r ixa s e deva ssid o. Assim
sen do, n o h er r o em dizer qu e a s pessoa s qu e vest em o m u n do t odo
est o ela s m esm a s vest ida s de fa r r a pos.72
Alm disso, o com r cio fa z dim in u ir a cor a gem e a pa ga o espr it o
gu er r eir o; a defesa do pa s fica a ssim en t r egu e a u m a ca t egor ia especia l
de pessoa s, e o ca r t er de u m povo se t or n a efem in a do e cova r de, com o
dem on st r ou o fa t o de qu e, em 1745, qu a t r o ou cin co m il m on t a n h eses,
67
68
69
70
71
72

Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,

pp. 223-236.
p. 253.
p. 254.
p. 255.
p. 256.
pp. 256-257.
33

OS ECON OMIS TAS

n u s e sem a r m a s, t er ia m der r u ba do com fa cilida de o gover n o da Gr Br et a n h a , se n o t ivessem en con t r a do a r esist n cia de u m exr cit o
efet ivo.73
Rem edia r t a is m a les in t r odu zidos pelo com r cio ser ia u m objet ivo dign o de ser est u da do com ser ieda de.
A r eceit a , a o m en os n o a n o em qu e Sm it h r edigiu a s a n ot a es
pa r a su a s pr elees, er a t r a t a da a n t es do lt im o it em da polcia , qu e
a ca ba m os de expor ; obvia m en t e por qu e ela r epr esen t a efet iva m en t e
u m a da s ca u sa s do len t o pr ogr esso da opu ln cia .74
De in cio en sin a va Sm it h n o h a via n ecessida de de r eceit a ;
o fu n cion r io p blico con t en t a va -se com o pr est gio qu e o ca r go lh e
pr opor cion a va e com os pr esen t es qu e se lh e ofer ecia m . Ma s o r ecebim en t o de pr esen t es a ca bou con du zin do logo cor r u p o. De in cio,
t a m bm os solda dos n o r ecebia m r em u n er a o, m a s isso n o du r ou
m u it o. O m t odo m a is a n t igo a dot a do pa r a ga r a n t ir r en da foi dest in a r
t er r a s pa r a cobr ir os ga st os do gover n o. P a r a m a n t er o gover n o br it n ico
ser ia n ecess r io, n o m n im o, dispor de u m qu a r t o de t oda a r ea do
pa s. Depois qu e a m a n u t en o do gover n o se t or n a dispen diosa , o
pior m t odo possvel de cu st e -la a r en da fu n di r ia .75 A civiliza o
va i de m os da da s com os a lt os cu st os de a dm in ist r a o p blica .
Os Im post os podem ser a ssim divididos: im post os sobr e posses
e im post os sobr e m er ca dor ia s. f cil est a belecer im post os t er r it or ia is,
m a s difcil est a belecer im post os pa r a est oqu es ou din h eir o. m u it o
pou co dispen dioso r ecolh er im post os t er r it or ia is; eles n o ger a m a u m en t o do pr eo da s m er ca dor ia s n em lim it a m o n m er o de pessoa s
qu e possu em est oqu e su ficien t e pa r a com er cia liza r com ela s. pen oso
pa r a os pr opr iet r ios de t er r a s t er qu e pa ga r t a n t o im post o t er r it or ia l
qu a n t o im post os sobr e o con su m o, fa t o est e qu e t a lvez oca sion e a
m a n u t en o do qu e se ch a m a ju r os dos Tor ios.76
O m elh or sist em a de r ecolh im en t o de im post os sobr e m er ca dor ia s
em bu t i-los n o pr pr io pr odu t o. Nesse ca so, exist e a va n t a gem de
pa g -los sem per ceber ,77 j qu e a o com pr a r m os u m a libr a de ch ,
n o r eflet im os n o fa t o de qu e a m a ior pa r t e do pr eo con sist e em u m a
t a xa pa ga a o gover n o, e por isso pa ga m o-la de bom gr a do, com o se
for a sim plesm en t e o pr eo n a t u r a l da m er ca dor ia .78 Alm disso, t a is
im post os t m m en os pr oba bilida de de leva r o povo r u n a do qu e os
im post os t er r it or ia is, pois o povo sem pr e t em con dies de dim in u ir
os seu s ga st os com a com pr a de a r t igos t r ibu t veis.
Um im post o t er r it or ia l fixo, com o o in gls, m elh or do qu e u m
qu e va r ia de a cor do com a r en da com o o ca so do im post o t er r it or ia l
fr a n cs e os in gleses s o os m a ior es fin a n cist a s da E u r opa , sen do
73
74
75
76
77
78

Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,

p. 258.
p. 236.
p. 239.
pp. 241-242.
pp. 242-243.
p. 243.
34

AD AM S MITH

os im post os in gleses os m a is a dequ a da m en t e cobr a dos, em con fr on t o

com os de qu a lqu er ou t r o pa s.79 As t a xa s sobr e im por t a es s o da n osa s, por qu e desvia m o t r a ba lh o pa r a u m ca m in h o n o n a t u r a l; pior es
a in da s o a s t a xa s sobr e expor t a es. A cr en a gen er a liza da de qu e a
r iqu eza con sist e em din h eir o n o t em sido pr eju dicia l com o se poder ia
t er esper a do, n o t oca n t e s t a xa s in ciden t es sobr e im por t a es, pois
por coin cidn cia essa cr en a levou a est im u la r a im por t a o de m a t r ia -pr im a e a desest im u la r a im por t a o de a r t igos m a n u fa t u r a dos.80
A exposi o sobr e a r eceit a levou Sm it h , com n a t u r a lida de, a t r a t a r
da s dvida s n a cion a is, o qu e o con du ziu discu ss o sobr e a s ca u sa s
do a u m en t o e da dim in u i o dos est oqu es e da pr t ica da a giot a gem .81
Sob o it em Ar m a s, Sm it h en sin ou qu e, de in cio, t odo o povo
va i gu er r a ; a segu ir , som en t e a s cla sses su per ior es v o gu er r a , e
a s cla sses m a is ba ixa s con t in u a m a cu lt iva r a t er r a . Ma is t a r de, por m ,
a in t r odu o da s a r t es e ofcios e da s m a n u fa t u r a s, t or n ou in con ven ien t e
a os r icos deixa r em seu s n egcios, ca ben do en t o a defesa do E st a do
s cla sses m a is ba ixa s do povo. E ssa a n ossa sit u a o a t u a l, n a
Gr -Br et a n h a .82 At u a lm en t e, a disciplin a se t or n a n ecess r ia , in t r odu zin do-se exr cit os per m a n en t es. O m elh or t ipo de exr cit o u m a
m ilcia com a n da da por don os de la t if n dios e de ca r gos p blicos da
n a o,83 os qu a is n u n ca podem t er qu a lqu er pr oba bilida de de sa cr ifica r a s liber da des do pa s. o qu e ocor r e n a Su cia .
Com pa r em os a gor a t u do isso com o esqu em a ou esboo de A
R iqu eza d as N aes n o com o est descr it o n a In t r odu o e P la n o,
m a s t a l com o o en con t r a m os n o cor po da pr pr ia obr a .
O Livr o P r im eir o com ea m ost r a n do qu e o m a ior a pr im or a m en t o
da s for a s pr odu t iva s se deve divis o do t r a ba lh o. Depois da divis o
do t r a ba lh o a obr a t r a t a do din h eir o, de vez qu e n ecess r io pa r a fa cilit a r
a divis o do t r a ba lh o, o qu e depen de de in t er c m bio. Isso n a t u r a lm en t e
leva a a bor da r os t er m os em qu e a s t r oca s s o efet u a da s, ou seja ,
va lor e pr eo. O est u do do pr eo r evela qu e esse se divide en t r e sa l r ios,
lu cr os do ca pit a l e r en da fu n di r ia e por isso o pr eo depen de dos
n dices dos sa l r ios, dos n dices dos lu cr os do ca pit a l e da r en da fu n di r ia , o qu e t or n a n ecess r io a bor da r , em qu a t r o ca pt u los, a s va r ia es
desses n dices.
O Livr o Segu n do t r a t a pr im eir a m en t e da n a t u r eza e da s divises
do pa t r im n io, e em segu n do lu ga r de u m a pa r cela pa r t icu la r m en t e
im por t a n t e do m esm o, a sa ber , o din h eir o, e dos m eios a t r a vs dos
qu a is essa pa r t e pode ser econ om iza da pela s oper a es ba n c r ia s; em
t er ceir o lu ga r , t r a t a da a cu m u la o de ca pit a l, qu e est r ela cion a da
com o em pr ego da m o-de-obr a pr odu t iva . E m qu a r t o lu ga r , con sider a
79
80
81
82
83

Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,
Ibid .,

p. 245.
pp. 246-247.
pp. 247-252.
p. 261.
p. 263.
35

OS ECON OMIS TAS

o a u m en t o e a dim in u i o da t a xa de ju r os; em qu in t o e lt im o lu ga r ,
a va n t a gem com pa r a t iva dos difer en t es m t odos de em pr ego do ca pit a l.
O Livr o Ter ceir o m ost r a qu e o pr ogr esso n a t u r a l da opu ln cia
deve dir igir o ca pit a l, pr im eir o pa r a a a gr icu lt u r a , depois pa r a a s m a n u fa t u r a s e, fin a lm en t e, pa r a o com r cio ext er ior , m a s qu e essa or dem
foi in ver t ida pela polt ica dos E st a dos eu r opeu s m oder n os.
O Livr o Qu a r t o t r a t a de dois sist em a s difer en t es de econ om ia
polt ica : (1) o sist em a do com r cio, e (2) o sist em a da a gr icu lt u r a ; en t r et a n t o, o espa o dedica do a o pr im eir o m esm o n a 1 edi o
oit o vezes m a ior qu e o dedica do a o segu n do. O pr im eir o ca pt u lo m ost r a
o a bsu r do do pr in cpio do sist em a com er cia l ou m er ca n t il, segu n do o
qu a l a r iqu eza depen de da ba la n a com er cia l; os cin co ca pt u los su bseq en t es expem det a lh a da m en t e e m ost r a m a fu t ilida de dos m eios
vis e da n osos a t r a vs dos qu a is os m er ca n t ilist a s pr ocu r a r a m ga r a n t ir
seu objet ivo a bsu r do, ist o , t a xa s pr ot ecion ist a s ger a is, pr oibies e
a lt a s t a xa s dir igida s con t r a a im por t a o de ben s de pa ses especficos
em r ela o a os qu a is a ba la n a su post a m en t e desfa vor vel, d raw back s, su bven es e t r a t a dos de com r cio. O ca pt u lo st im o qu e
lon go t r a t a da s coln ia s. Segu n do o pla n o qu e se en con t r a n o fim
do ca pt u lo I, esse a ssu n t o t r a t a do a qu i por qu e a s coln ia s for a m
fu n da da s pa r a est im u la r a expor t a o a t r a vs de pr ivilgios pecu lia r es
e m on oplios. Ma s n o pr pr io ca pt u lo n o h vest gio a lgu m disso. A
h ist r ia e o pr ogr esso da s coln ia s s o discu t idos pa r a fin s pa r t icu la r es,
n o se a fir m a n do qu e a s coln ia s im por t a n t es for a m fu n da da s com o
objet ivo in dica do n o ca pt u lo I.
No lt im o ca pt u lo do livr o, descr eve-se o sist em a fisiocr t ico,
em it in do-se u m ju lga m en t o con t r a esse sist em a e con t r a o sist em a
com er cia l. O sist em a a dequ a do o da liber da de n a t u r a l, qu e liber a o
sober a n o da obr iga o de su per vision a r o t r a ba lh o da s pessoa s pr iva da s e da obr iga o de dir igi-lo pa r a os objet ivos m a is con ven ien t es
a o in t er esse da socieda de.
O Livr o Qu in t o t r a t a da s despesa s do sober a n o n o cu m pr im en t o
dos dever es qu e lh e ca bem , da r eceit a n ecess r ia pa r a cobr ir t a is despesa s, e do qu e ocor r e qu a n do a s despesa s u lt r a pa ssa m a r eceit a . A
discu ss o sobr e a s despesa s pa r a defesa in clu i a discu ss o sobr e difer en t es t ipos de or ga n iza o m ilit a r , t r ibu n a is, m eios pa r a m a n u t en o
de obr a s p blica s, edu ca o, e in st it u ies eclesi st ica s.
Confrontando esses dois esquemas, podem os observar a estreita correlao existente entre o livro e as prelees (Lectures) de Adam Smith.
P elo fa t o de o t t u lo Police ser om it ido por n o design a r a dequ a da m en t e o a ssu n t o t r a t a do n o h n ecessida de de m en cion a r a
lim peza , e a s obser va es sobr e a segu r a n a s o desloca da s pa r a o
ca pt u lo r efer en t e a o a c m u lo de ca pit a l. Om it em -se a s du a s pa r t es
sobr e a s n ecessida des n a t u r a is da h u m a n ida de,84 r evela n do m a is u m a
84

E xist e u m a r em in iscn cia dela s n o ca pt u lo A Ren da da Ter r a , v. I, pp. 182-183. (E d.

Ca n n a n .)
36

AD AM S MITH

vez a s dificu lda des qu e os econ om ist a s ger a lm en t e t m sen t ido n o t oca n t e a o con su m o. As qu a t r o pa r t es segu in t es, dedica da s divis o do
t r a ba lh o, a ca ba m for m a n do os t r s pr im eir os ca pt u los do Livr o P r im eir o de A R iqu eza d as N aes. A est a a lt u r a , n a s L ectu res exist e
u m a t r a n si o a br u pt a pa r a os pr eos, segu in do-se a exposi o sobr e
o din h eir o, a h ist r ia do com r cio e os efeit os do espr it o com er cia l;
em A R iqu eza d as N aes isso evit a do, com ea n do com o din h eir o
qu e o in st r u m en t o a t r a vs do qu a l se fa z a divis o do t r a ba lh o
e pa ssa n do-se en t o a t r a t a r dos pr eos, t r a n si o per feit a m en t e
n a t u r a l. Na s pr elees, a exposi o sobr e o din h eir o con du z a u m a
con sider a o sobr e a t ese de qu e a r iqu eza con sist ir ia n o din h eir o, e
sobr e t oda s a s con seq n cia s per n iciosa s desse er r o n a r est r i o do
com r cio ba n c r io e ext er ior . Isso obvia m en t e r epr esen t a u m a sobr eca r ga pa r a a t eor ia sobr e o din h eir o, e por isso a exposi o sobr e a s
oper a es ba n c r ia s em A R iqu eza d as N aes se desloca pa r a o Livr o
qu e a bor da o ca pit a l pelo fa t o de est e pr escin dir do din h eir o, o qu a l
u m pa t r im n io m or t o, e por t a n t o econ om iza ca pit a l; e com isso a
exposi o sobr e a polt ica com er cia l a u t om a t ica m en t e t r a n sfer ida pa r a
o Livr o Qu a r t o.
Alm d isso, n a s pr elees a exposi o sobr e os sa l r ios m u it o
br eve, sen do feit a sob o it em pr eos, e os lu cr os do ca p it a l e a
r en da da t er r a n em sequ er s o t r a t a dos; em A R iqu eza d as N a es,
os sa l r ios, os lu cr os do ca p it a l e a r en da da t er r a s o t r a t a dos
lon ga m en t e com o com pon en t es do pr eo, a fir m a n do-se qu e t oda a
pr odu o d o pa s est dist r ibu da en t r e esses t r s fa t or es, com o por es qu e a com pem .
A pa r t e segu in t e da s pr elees, qu e t r a t a da s ca u sa s do pr ogr esso
len t o da opu ln cia , con st it u i o fu n da m en t o pa r a o Livr o Ter ceir o de
A R iqu eza d as N aes. A in flu n cia do com r cio sobr e a con du t a do
povo desa pa r ece com o it em in depen den t e, m a s a m a ior pa r t e do a ssu n t o
t r a t a do n a s pr elees, sob esse it em , u t iliza da n a exposi o sobr e
edu ca o e or ga n iza o m ilit a r .
Alm do con su m o, s o t ot a lm en t e om it idos, em A R iqu eza d as
N aes, dois ou t r os a ssu n t os, t r a t a dos com ba st a n t e det a lh es n a s pr elees: Cor r et a gem em Bolsa e o esqu em a Mississpi. A descr i o da
a giot a gem pr ova velm en t e foi om it ida , por ser m a is a dequ a da pa r a os
joven s est u da n t es qu e ou via m a s pr elees do qu e pa r a os leit or es do
livr o, m a is a m a du r ecidos. E o esqu em a Mississpi foi om it ido com o
diz o pr pr io Sm it h por t er sido a dequ a da m en t e t r a t a do por Du
Ver n ey.
Aqu i e a col depa r a -se com discr ep n cia s en t r e a s t eses expr essa s
n a s pr elees e a s expr essa s n o livr o. A t ese r a zo vel e in cisiva sobr e
os efeit os do su bsdio a os cer ea is su bst it u da por u m a dou t r in a m a is
vela da , em bor a m en os sa t isfa t r ia . Ou t r ossim , n o r ea pa r ece n o livr o
a obser va o sobr e a in con ven in cia do a br a n da m en t o da s leis sobr e
com r cio ext er ior , por en cor a ja r em o com r cio com pa ses dos qu a is a
In gla t er r a im por t a va m a t r ia s-pr im a s e desest im u la r em o com r cio
37

OS ECON OMIS TAS

com os pases dos quais a Inglaterra importava m anufaturados.85 P rovavelm ente, a passagem pertinente nas prelees muito condensada, e
talvez no retrate fielm ente o pensam ento de Adam Sm ith. Se o texto
das prelees representar fielm ente o pensam ento de Smith, o caso de
supor que, ao tem po em que ministrou essas aulas, o autor no se havia
ainda libertado inteiramente das falcias da poltica protecionista.86
E xist em a lgu n s a cr scim os m u it o eviden t es em A R iqu eza d as
N aes. O m a is sa lien t e a exposi o sobr e o sist em a fisiocr t ico ou
a gr cola fr a n cs, qu e ocu pa o lt im o ca pt u lo do Livr o Qu a r t o. Ta m bm
o a r t igo sobr e a s r ela es en t r e Igr eja e E st a do (Livr o Qu in t o, ca pt u lo
I, P a r t e III, a r t . 3) pa r ece ser u m a cr scim o eviden t e, a o m en os em
r ela o s pr elees sobr e police e r eceit a . Ma s, com o ver em os, a
t r a di o pa r ece a fir m a r qu e Sm it h t r a t ou da s in st it u ies eclesi st ica s
n essa pa r t e de su a s pr elees sobr e J u r ispr u dn cia , de m a n eir a qu e
t a lvez o escr it o da s L ectu res a pr esen t e fa lh a s n esse pon t o; ou en t o,
o a ssu n t o foi om it ido n o a n o especfico em qu e a s n ot a s for a m t om a da s.
Alm disso, exist e o lon go ca pt u lo sobr e a s coln ia s. O fa t o de a s
coln ia s t er em a t r a do a a t en o de Ada m Sm it h du r a n t e o per odo
qu e va i en t r e a s pr elees e a pu blica o de seu livr o n o su r pr een de
m u it o, se r ecor da r m os qu e esse in t er va lo coin cidiu qu a se exa t a m en t e
com o per odo en t r e o in cio da t en t a t iva de t a xa r a s coln ia s e a
Decla r a o da In depen dn cia dessa s coln ia s.
Con t u do, esses a cr scim os s o de pequ en o por t e, em con fr on t o
com a in t r odu o da t eor ia do pa t r im n io ou ca pit a l e do t r a ba lh o
im pr odu t ivo n o Livr o Segu n do, a in ser o de u m a t eor ia da dist r ibu i o
n a t eor ia dos pr eos pelo fim do Livr o P r im eir o, ca pt u lo VI, e a n fa se
sobr e a con cep o da pr odu o a n u a l. E ssa s m u da n a s n o r epr esen t a m
pa r a a obr a de Sm it h u m a difer en a r ea l t o gr a n de com o se poder ia
su por ; a t eor ia da dist r ibu i o, em bor a a pa r ea n o t t u lo do Livr o P r im eir o, n o u m a pa r t e essen cia l da obr a , e poder ia fa cilm en t e ser
elim in a da ca n cela n do a lgu n s pa r gr a fos n o Livr o P r im eir o, ca pt u lo
VI, e a lgu m a s lin h a s em ou t r os lu ga r es; m esm o qu e o Livr o Segu n do
fosse om it ido por in t eir o, os dem a is livr os m a n t er -se-ia m per feit a m en t e
por si ss. Ma s pa r a a cin cia econ m ica su bseq en t e, esses a cr scim os
for a m de im por t n cia fu n da m en t a l. Det er m in a r a m a for m a dos t r a t a dos
de E con om ia du r a n t e u m scu lo, n o m n im o.
Na t u r a lm en t e, esses a cr scim os s o devidos a os con om istes fr a n ceses, com os qu a is Ada m Sm it h t r a vou con h ecim en t o du r a n t e su a
visit a F r a n a , ju n t a m en t e com o Du qu e de Bu ccleu gh , em 1764-1766.
Tem -se a fir m a do qu e Sm it h pode t er t r a va do con h ecim en t o com m u it a s
obr a s dessa escola a n t es de se r edigir em a s n ot a s de su a s pr elees,
e a ssim pode t er sido r ea lm en t e em t eor ia . Ma s a s n ot a s de su a s pr elees con st it u em u m a pr ova eviden t e de qu e, n a r ea lida de, Sm it h n o
t in h a t a l con h ecim en t o ou , em t odo ca so, n o h a via a ssim ila do a s t eor ia s
85
86

T h e Wealth of N ation s. E d. Ca n n a n . 1976. p. XXV.

Ibid ., pp. XLVI, XLVII a r espeit o de u m a con jet u r a sobr e esse a ssu n t o.
38

AD AM S MITH

econ m ica s pr in cipa is dos econ om ist a s fr a n ceses. Se ver ifica r m os qu e

n o exist e vest gio a lgu m dessa s t eor ia s n a s pr elees, e por ou t r o
la do em A R iqu eza d as N aes ela s est o m u it o pr esen t es, e se con sider a r m os qu e n esse m eio t em po Sm it h h a via est a do n a F r a n a e
fr eq en t a r a a com pa n h ia de t odos os m em br os pr oem in en t es da seit a ,
in clu in do seu m est r e, Qu esn a y, difcil com pr een der por qu e m ot ivo,
sem evidn cia a lgu m a , deva m os ser im pedidos de a cr edit a r qu e Sm it h
sofr eu a in flu n cia fisiocr t ica depois do per odo qu e pa ssou em Gla sgow, e n o a n t es ou du r a n t e esse per odo.
A pr ofiss o de f dos con om istes est in cor por a da n o T ableau
con om iqu e (Qu ad ro E con m ico) de Qu esn a y, qu e u m dos m em br os
da escola descr eveu com o dign o de ser qu a lifica do, ju n t a m en t e com a
im pr en sa e o din h eir o, com o u m a da s t r s m a ior es in ven es do gn er o
h u m a n o.87 E sse Qu a dr o est r epr odu zido n a pr xim a p gin a , t en do
sido ext r a do do fa c-sm ile da edi o de 1759, pu blica do pela Br it ish
E con om ic Associa t ion (a t u a lm en t e den om in a da Roya l E con om ic Societ y), em 1894. [P a r a a pr esen t e edi o, foi u t iliza do o fa c-sm ile con t ido
n a edi o do T ableau con om iqu e d es Ph ysiocrates. Ca lm a n n -Lvy,
P a r is, 1969. N. do E .]
Os qu e est iver em in t er essa dos em sa ber o exa t o sign ifica do da s
lin h a s em zigu eza gu e n o Qu a dr o, podem est u da r a E xplication de Qu es n a y, pu blica da pela Br it ish E con om ic Associa t ion , ju n t a m en t e com a
t a bela , em 1894. P a r a o objet ivo a qu e a qu i visa m os, su ficien t e en t en der : (1) qu e a t a bela en volve u m a con cep o da pr odu o ou r epr odu o a n u a l t ot a l de u m pa s; (2) qu e essa t eor ia en sin a ser em a lgu n s
t r a ba lh os im pr odu t ivos, e qu e, pa r a m a n t er a pr odu o a n u a l, s o n ecess r ios cer t os avan ces e qu e essa pr odu o a n u a l dist r ibu da .
Ada m Sm it h , com o dem on st r a seu ca pt u lo sobr e os sist em a s a gr cola s,
n o a t r ibu iu va lor m u it o gr a n de s m in cia s dessa t a bela , m a s cer t a m en t e a dot ou essa s idia s b sica s e a s a da pt ou , da m elh or m a n eir a
qu e pde, s su a s t eor ia s desen volvida s em Gla sgow. A con cep o da
pr odu o a n u a l n o colidia de for m a a lgu m a com essa s su a s t eor ia s
de Gla sgow, n o h a ven do n en h u m a dificu lda de em a dot a r a pr odu o
a n u a l com o a r iqu eza de u m a n a o, em bor a com m u it a fr eq n cia ,
por esqu ecim en t o, r eca ia em m odos de fa la r m a is a n t igos. Qu a n t o a o
t r a ba lh o im pr odu t ivo, Sm it h n o est a va dispost o a con den a r com o est r eis t odos os t r a ba lh os execu t a dos em Gla sgow, m a s a en qu a dr a r os
ser vidor es m edieva is, e m esm o os cr ia dos dom st icos m oder n os n a ca t egor ia im pr odu t iva . Ir ia a t u m pou co m a is lon ge, coloca n do n a m esm a
ca t egor ia t odos a qu eles cu jo t r a ba lh o n o pr odu z objet os especficos
ven d veis, ou cu jos ser vios n o s o u t iliza dos pelos seu s em pr ega dor es
pa r a ga n h a r din h eir o. Deixa n do-se con fu n dir u m t a n t o por essa s dist in 87

Ibid ., v. II, p. 200, n . 2.

39

AD AM S MITH

es e pela dou t r in a fisiocr t ica d os avan ces, Sm it h im a gin ou u m a

con ex o est r eit a en t r e o em pr ego do t r a ba lh o p r od u t ivo e a a cu m u la o e em pr ego d o ca pit a l. Da qu e, p a r t in do da obser va o com u m
de qu e, on de a pa r ece u m ca p it a list a , logo su r gem t r a ba lh a d or es,
ch egou t ese de qu e o m on t a n t e d e ca pit a l em u m pa s det er m in a
o n m er o de t r a ba lh a dor es t eis e pr odu t ivos. F in a lm en t e, in t r odu ziu , em su a t eor ia d os pr eos e de seu s fa t or es com pon en t es, a
id ia d e qu e, j qu e o p r eo de qu a lqu er m er ca dor ia est d ivid ido
en t r e sa l r ios, lu cr os do ca pit a l e r en da im obili r ia , a ssim t a m bm
a pr odu o t ot a l est dividida en t r e t r a ba lh a dor es, ca pit a list a s e
pr opr iet r ios de t er r a .
E ssa s idia s sobr e o ca pit a l e o t r a ba lh o im pr odu t ivo s o in discu t ivelm en t e de gr a n de im por t n cia n a h ist r ia da t eor ia econ m ica ,
m a s er a m fu n da m en t a lm en t e desca bida s, e n u n ca for a m a ceit a s com
a qu ela u n iver sa lida de qu e com u m en t e se su pe. N o obst a n t e isso, a
con cep o da r iqu eza da s n a es com o u m a pr odu o a n u a l dist r ibu da
a n u a lm en t e t em u m va lor im en so. Com o ou t r a s con cepes desse t ipo,
de qu a lqu er for m a essa t a m bm vir ia , com cer t eza . P oder ia t er sido
desen volvida dir et a m en t e a pa r t ir de Da ven a n t ou de P et t y, m a is ou
m en os u m scu lo a n t es. N o pr ecisa m os su por qu e a lgu m ou t r o a u t or
qu a lqu er n o pu desse t -la logo in t r odu zido n a econ om ia in glesa , se
Ada m Sm it h n o o t ivesse feit o; en t r et a n t o, ist o n o n os im pede de
r egist r a r o fa t o de qu e foi ele qu e a in t r odu ziu , e qu e a in t r odu ziu em
con seq n cia de su a a ssocia o com os con om istes.
Se t en t a m os fa zer r em on t a r a h ist r ia d a gn ese d e A R iqu eza
d a s N aes pa r a a lm d a d a t a da s n ot a s da s pr elees 1763 ou
por volt a desse a n o a in d a podem os en con t r a r a lgu m a in for m a o
a u t n t ica , em bor a pou ca . S a bem os qu e Sm it h deve t er u t iliza do pr a t ica m en t e o m esm o esqu em a e d ivis o qu e em su a s p r elees de
1759, j qu e ele pr om et e n o lt im o p a r gr a fo de M ora l S en tim en ts,
pu blica dos n a qu ele a n o, u m a ou t r a exposi o, n a qu a l h a ver ia de
pr ocu r a r a pr esen t a r os pr in cpios ger a is da lei e do gover n o, e da s
diver sa s t r a n sfor m a es pela s qu a is h a via m pa ssa d o n o decu r so da s
difer en t es ida des e per odos da socied a de, n o som en t e n o qu e con cer n e ju st ia , m a s n o qu e t a n ge or dem p blica , s r en da s e s
for a s a r m a da s, e a t u do o m a is qu e seja objet o d a Lei. Tod a via ,
pa r ece pr ov vel qu e a pa r t e econ m ica da s pr elees n em sem pr e
se in t it u lou or dem p blica , r en d a s e for a s a r m a da s, u m a vez qu e
Milla r , qu e fr eq en t ou a s pr elees qu a n do for a m m in ist r a d a s pela
pr im eir a vez, em 1751/52, diz o segu in t e:
Na lt im a pa r t e de su a s pr elees, exa m in ou os r egu la m en t os
polt icos qu e se ba seia m n o n o pr in cpio da ju stia, m a s n o da con ven in cia e qu e se dest in a m a a u m en t a r a r iqu eza , o poder e a pr osper ida de de u m E st a do. Sob esse pon t o de vist a , con sider ou a s in st it u ies polt ica s em r ela o a o com r cio, s fin a n a s, s in st it u ies
eclesi st ica s e m ilit a r es. O qu e ele exps sobr e esses a ssu n t os con t in h a
41

OS ECON OMIS TAS

a essn cia da obr a qu e depois pu blicou sob o t t u lo An In qu iry in to

th e N atu re an d Cau ses of th e Wealth of N ation s.88
Na t u r a lm en t e, isso n o exclu i n ecessa r ia m en t e a possibilida de
de qu e a s pr elees sobr e E con om ia fossem in t it u la da s or dem p blica ,
r en da s e for a s a r m a da s, m esm o n a qu ela da t a ; en t r et a n t o, a coloca o
da s pa la vr a s ju st ia e con ven in cia se isso t iver sido feit o por
Milla r su ger e m a is o con t r r io, e n o h com o n ega r qu e a coloca o
de pr eos ba ixos ou fa r t u r a sob or dem p blica pode m u it o bem t er
sido u m a r eflex o post er ior de Sm it h , pa r a ju st ifica r a in t r odu o de
boa qu a n t ida de de m a t er ia l sobr e econ om ia n a s pr elees qu e ver sa va m
sobr e J u r ispr u dn cia . Qu a n t o a o m ot ivo dessa in t r odu o, a s cir cu n st n cia s da pr im eir a est a dia a t iva de Sm it h em Gla sgow su ger em ou t r a
r a z o, a lm de su a pr edile o pelo a ssu n t o a qu a l, diga -se de pa ssa gem , n o o im pediu de pu blica r a n t es su a dou t r in a sobr e a t ica .
Cu m pr e lem br a r qu e a pr im eir a n om ea o de Sm it h pa r a Gla sgow
foi com o pr ofessor de Lgica , em ja n eir o de 1751, m a s os seu s com pr om issos em E dim bu r go o im pedir a m de fa z-lo n a qu ele per odo let ivo.
An t es do in cio do pr xim o per odo let ivo, pediu -se-lh e qu e su bst it u sse
Cr a igie, o pr ofessor de F ilosofia Mor a l, qu e est a va deixa n do a cida de
pa r a t r a t a r da pr pr ia sa de. E le con sen t iu , e con seq en t em en t e, n o
per odo let ivo de 1751-1752 t eve qu e com ea r a lecion a r du a s m a t r ia s,
j qu e pa r a u m a dela s t in h a sido a visa do com a n t ecedn cia m u it o
pequ en a .89 E m t a l sit u a o, qu a lqu er pr ofessor fa r ia t u do pa r a u t iliza r
qu a lqu er m a t er ia l a dequ a do qu e por a ca so t ivesse m o, e a m a ior ia
dos pr ofessor es ir ia a in da a lm u t iliza n do a t a lgo qu e n o fosse in t eir a m en t e a dequ a do.
Or a , sa bem os qu e Ada m Sm it h possu a , em for m a de m a n u scr it o
qu e se en con t r a va n a s m os de u m secr et r io qu e o ser via , cer t a s
pr elees qu e m in ist r a r a em E dim bu r go, n o in ver n o de 1750/51, e sa bem os qu e n essa s pr elees expu ser a a dou t r in a sobr e os efeit os ben ficos da liber da de e, segu n do Du ga ld St ewa r t , t a m bm m u it a s da s
t eses m a is im por t a n t es expost a s em A R iqu eza d as N aes. E xist ia ,
qu a n do St ewa r t escr eveu , u m m a n u scr it o br eve, ela bor a do pelo Sr .
Sm it h n o a n o de 1755, e por ele pr esen t ea do a u m a socieda de da qu a l
en t o er a m em br o. A r espeit o desse m a n u scr it o, St ewa r t a fir m a :
Mu it a s da s t eses m a is im por t a n t es qu e se en con t r a m em A R iqu eza d as N aes est o a li expost a s por m en or iza da m en t e; cit a r ei, por m , s a s segu in t es fr a ses: O h om em ger a lm en t e con sider a do pelos
est a dist a s e pla n eja dor es com o objet o de u m a espcie de m ec n ica
polt ica . Os pla n eja dor es a t r a pa lh a m a n a t u r eza n o cu r so da s oper a es
n a t u r a is sobr e os n egcios h u m a n os, qu a n do ser ia su ficien t e deix -la
sozin h a , deix -la a gir livr em en t e n a efet iva o de seu s objet ivos, a fim
88
89

Du ga ld St ewa r t , em seu Accou n t of t h e Life a n d Wr it in gs of Ada m Sm it h , lido Roya l

Societ y of E din bu r gh em 1793 e pu blica do n a obr a pst u m a de Ada m Sm it h , E ssays on
Ph ilosoph ical S u bjects, 1795, p. XVIII. Ver RAE , L ife of Ad am S m ith , pp. 53-55.
RAE , L ife of Ad am S m ith , pp. 42-45.
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AD AM S MITH

de qu e ela r ea liza sse os pr pr ios pla n os. E em u m a ou t r a pa ssa gem :

Alm disso, pou co se r equ er , pa r a leva r u m E st a do da ba r b r ie m a is
ba ixa pa r a o m a is a lt o gr a u de opu ln cia , a lm da pa z, im post os ba ixos,
e u m a a dm in ist r a o a ceit vel da ju st ia ; t odo o r est o feit o pelo
cu r so n a t u r a l da s coisa s. Todos os gover n os qu e in t er fer em n esse cu r so
n a t u r a l, qu e for a m a s coisa s pa r a ou t r a dir e o, ou qu e se em pen h a m
em su st a r o pr ogr esso da socieda de em u m pon t o especfico, n o s o
n a t u r a is e pa r a su bsist ir em t m de ser opr essivos e t ir n icos. Um a
gr a n de pa r t e da s t eses obser va Sm it h en u m er a da s n est e m a n u scr it o t r a t a da m in u ciosa m en t e em a lgu m a s pr elees qu e a in da
t en h o com igo, e qu e for a m escr it a s por u m secr et r io qu e deixou o
m eu ser vio h seis a n os. Toda s ela s t m con st it u do t em a con st a n t e
da s m in h a s pr elees desde qu e com ecei a en sin a r em lu ga r do Sr .
Cr a igie, n o pr im eir o in ver n o qu e est ive em Gla sgow, a t h oje, sem
n en h u m a a lt er a o de m on t a . Toda s ela s t m sido objet o da s pr elees
qu e m in ist r ei em E dim bu r go, n o ou t r o in ver n o, a n t es de deixa r essa
cida de, e posso a du zir in m er a s t est em u n h a s, t a n t o da qu ele lu ga r com o
dest e, qu e ga r a n t em su ficien t em en t e ser em de m in h a a u t or ia .90
P a r ece pois qu e, qu a n do Sm it h t eve qu e a ssu m ir a s du a s c t edr a s
em 1751, t in h a em a n da m en t o a lgu m a s pr elees, a s qu a is m u it o pr ova velm en t e explica va m o len t o pr ogr esso da opu ln cia , e qu e, com o
t er ia feit o qu a lqu er pessoa em t a is cir cu n st n cia s, a s in ser iu em seu
cu r so de F ilosofia Mor a l.
E fet iva m en t e, n o h a via n en h u m a dificu lda de em fa z-lo. P a r ece
qu a se cer t o qu e o pr pr io Cr a igie su ger iu a idia . O pedido pa r a qu e
Sm it h a ssu m isse o t r a ba lh o de Cr a igie veio por Cu llen , e a o r espon der
ca r t a de Cu llen qu e n o foi con ser va da Sm it h a fir m a : O Sr .
m en cion a a ju r ispr u dn cia n a t u r a l e a polt ica com o a s pa r t es da s
pr elees dele qu e eu t er ia im en so pr a zer em lecion a r . De m u it o bom
gr a do fa r ei a s du a s coisa s.91 Sem d vida , Cr a igie est a va a pa r do qu e
Sm it h a n da r a en sin a n do em E dim bu r go n o in ver n o a n t er ior , den om in a n do-o P olt ica .
Alm do m a is, a s t r a dies da ca deir a de F ilosofia Mor a l, con for m e
Ada m Sm it h a s con h ecia , exigia m qu e se m in ist r a ssem cer t a s pa r t es
de econ om ia . Doze a n os a n t es, ele m esm o t in h a sido est u da n t e, qu a n do
o pr ofessor er a F r a n cis H u t ch eson . Qu a n t o podem os ju lga r , com ba se
n o S ystem of M oral Ph ilosoph y de H u t ch eson obr a qu e, com o dem on st r ou o Dr . W. R. Scot t ,92 j exist ia qu a n do Sm it h er a est u da n t e,
em bor a su a pu blica o n o t ivesse ocor r ido a n t es de 1755 , H u t ch eson
en sin ou pr im eir o t ica ; logo depois, o qu e m u it o bem poder ia den om i90
91
92

St ewa r t , n os E ssays de Sm it h , pp. LXXX, LXXXI.

RAE , Op. cit., pp. 43-44.
SCOTT, W. R. Fran cis H u tch eson . 1900, pp. 210-231. E m In trod u ction to M oral Ph ilosoph y,
1747, Civil Polity su bst it u do por Oecon om ick s an d Politick s, m a s Oecon om ick s sign ifica a pen a s Dir eit o fa m ilia r , ist o , os dir eit os de esposos e esposa s, pa is e filh os, pa t r es
e ser vos.
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n a r -se J u r ispr u dn cia Na t u r a l, e em t er ceir o lu ga r , Socieda de Civil.

Considervel parte de doutrina econmica espalha-se pelas duas ltim as.
Ao con sider a r A N ecessid ad e d e u m a Vid a S ocial, H u t ch eson a ssin a la qu e u m a pessoa qu e vive em solid o, por m a is for t e e in st r u da
qu e seja n a s a r t es e ofcios, dificilm en t e con segu ir ia pr over -se n a s
m a is sim ples n ecessida des vit a is, m esm o n os m elh or es solos ou clim a .
N o s isso. Sa be-se m u it o bem qu e a pr odu o r esu lt a n t e dos
t r a ba lh os de qu a lqu er n m er o de pessoa s por exem plo, vin t e em
pr over a s coisa s n ecess r ia s ou con ven ien t es pa r a a vida , ser m u it o
m a ior , con fia n do a u m cer t o t ipo de t r a ba lh o de u m a espcie, n o qu a l
logo a dqu ir ir h a bilida de e dest r eza , e con fia n do a u m t r a ba lh o de
t ipo difer en t e, do qu e se ca da u m dos vin t e fosse obr iga do a execu t a r
a lt er n a da m en t e t odos os difer en t es t ipos de t r a ba lh o exigidos pa r a a
su a su bsist n cia , sem dest r eza su ficien t e pa r a n en h u m deles. Ut iliza n do-se o pr im eir o m t odo, ca da u m pr odu z qu a n t ida de m a ior de
ben s de u m a espcie, poden do t r oca r u m a pa r t e deles por ben s obt idos
pelos t r a ba lh os de ou t r os, con for m e a su a n ecessida de. Um se t or n a
per it o n a cu lt u r a da t er r a , ou t r o em a pa scen t a r e cr ia r ga do, u m t er ceir o
em a lven a r ia , u m qu a r t o n a ca a , u m qu in t o em sider u r gia , u m sext o
em t ecela gem e a ssim por dia n t e. Assim , t odos s o su pr idos a t r a vs
de esca m bo pela s obr a s de a r t fices com plet os. No ou t r o m t odo, dificilm en t e a lgu m poder ia t er h a bilida de e dest r eza em qu a lqu er t ipo
de t r a ba lh o.
Alm disso, a lgu m a s obr a s da m a ior u t ilida de pa r a a s m u lt ides
podem ser eficien t em en t e execu t a da s pelos t r a ba lh os con ju ga dos de
m u it os, obr a s essa s qu e os t r a ba lh os do m esm o n m er o de pessoa s
ja m a is poder ia m t er execu t a do. A for a con ju ga da de m u it os pode r epelir per igos pr oven ien t es de a n im a is selva gen s ou ba n dos de a ssa lt a n t es qu e poder ia m t er sido fa t a is pa r a m u it os in divdu os, ca so o
con fr on t o se desse em sepa r a do. Os t r a ba lh os con ju ga dos de vin t e h om en s pr opor cion a r o o cu lt ivo de flor est a s ou a dr en a gem de p n t a n os,
pa r a a s pr opr ieda des de ca da u m deles, e pr oviden cia r o ca sa s pa r a
m or a r em , e cer ca dos pa r a seu s r eba n h os, com m u it o m a ior r a pidez do
qu e os t r a ba lh os sepa r a dos do m esm o n m er o de h om en s. J u n t a n do
a s for a s, e a lt er n a n do o desca n so, podem m a n t er viglia per pt u a , o
qu e ja m a is con segu ir ia m sem t a l pr ovidn cia ".93
Ao explica r os Fu n d am en tos d a Propried ad e, H u t ch eson diz qu e,
qu a n do a popu la o er a r a r efeit a , o P a s er a fr t il e o clim a a m en o,
n o h a via m u it a n ecessida de de se a per feioa r em r egr a s sobr e a pr opr ieda de, m a s n a sit u a o de h oje o t r a ba lh o de t odos cla r a m en t e
n ecess r io pa r a m a n t er a h u m a n ida de, e os h om en s devem ser m ot iva dos a o t r a ba lh o pelo in t er esse pr pr io e pelo a m or fa m lia . Se
n o lh es for em a ssegu r a dos os fr u t os do t r a ba lh o h u m a n o, n o se t em
n en h u m a ou t r a m ot iva o pa r a t r a ba lh a r sen o o a m or gen r ico
93

H UTCH E SON, F r a n cis, S ystem of M oral Ph ylosoph y, v. I, pp. 288-289.

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espcie, o qu a l ger a lm en t e m u it o m a is fr a co do qu e a s a feies m a is

n t im a s qu e dedica m os a os n ossos a m igos e pa r en t es, pa r a n o m en cion a r a oposi o qu e, n esse ca so, ser ia a pr esen t a da pela m a ior ia dos
in divdu os egost a s. Nu m a socieda de com u n ist a n o se t r a ba lh a de
boa von t a de.94
O m a ior bloco in in t er r u pt o de dou t r in a econ m ica n o S ystem of
M oral Ph ilosoph y en con t r a -se n o ca pt u lo in t it u la do Os va lor es dos
ben s n o com r cio e a n a t u r eza da m oeda , qu e ocor r e n o m eio da exposi o sobr e con t r a t os. Nesse ca pt u lo a fir m a -se qu e n ecess r io, pa r a
o com r cio, qu e os ben s seja m a va lia dos. Os va lor es dos ben s depen dem
da pr ocu r a e da dificu lda de em a dqu ir i-los. Os va lor es devem ser m edidos com ba se em a lgu m pa dr o com u m , e qu e deve ser a lgo deseja do
por t odos de sor t e qu e t odos est eja m dispost os a a ceit -lo n a t r oca .
P a r a a ssegu r -lo, o pa dr o deve ser a lgo por t t il e divisvel sem per da ,
a lm de du r vel. O ou r o e a pr a t a m elh or a t en dem a os m en cion a dos
r equ isit os. De in cio, er a m u sa dos por qu a n t ida de ou peso, sem cu n h a gem , m a s even t u a lm en t e o E st a do ofer ecia ga r a n t ia pela qu a n t ida de
e qu a lida de, a t r a vs do ca r im bo. A t im br a gem , por con st it u ir f cil la vor ,
n o a cr escen t a va lor con sider vel. A m oeda sem pr e t em o va lor de
uma mercadoria no comrcio, como outros bens; e isso, em proporo
raridade do metal, pois se trata de procura universal. O nico m eio para
elevar-lhe artificialmente o valor seria restringir a produo das m inas.
Dizem os com u m en t e qu e a m o-de-obr a e os ben s a u m en t a r a m
desde qu e esses m et a is com ea r a m a a bu n da r ; e qu e a m o-de-obr a e
os ben s esca ssea va m qu a n do t a m bm os r efer idos m et a is er a m esca ssos,
con sider a n do-se o va lor dos m et a is in va r i vel por qu e os n om es lega is
da s pea s, a s libr a s, os xelin s ou pen ce con t in u a m sem pr e os m esm os,
a t qu e a lei os a lt er e. Ma s o ca va r ou a r a r de u m dia er a t o t r a ba lh oso
pa r a u m h om em m il a n os a t r s qu a n t o h oje, em bor a n a qu ela poca
o h om em n o pu desse com esses t r a ba lh os ga n h a r t a n t a pr a t a qu a n t o
h oje; e u m ba r r il de t r igo ou de ca r n e bovin a t in h a n a qu ela poca a
m esm a u t ilida de pa r a su st en t a r o or ga n ism o h u m a n o qu e h oje, qu a n do
t r oca do por u m a qu a n t ida de qu a t r o vezes m a ior de pr a t a . O va lor
do t r a ba lh o, dos cer ea is e do ga do sem pr e m a is ou m en os o m esm o,
j qu e ser vem pa r a os m esm os fin s n a vida , en qu a n t o n ova s in ven es
de cu lt ivo da t er r a e de a pa scen t a r o ga do n o ger a r em u m a dispon ibilida de m a ior do qu e a dem a n da .95
Ba ixa r e eleva r o va lor da s m oed a s s o oper a es in ju st a s e
per n iciosa s.
Min a s a bu n da n t es fa zem ba ixa r o va lor dos m et a is pr eciosos.
O pa dr o com o t a l va r ia m u it o pou co; e por isso, se in st it u ssem
os sa l r ios fixos qu e em t odos os ca sos ser vissem a os m esm os fin s ou
r em u n er ssem os os qu e t m dir eit o a eles n a m esm a con di o com
94
95

Ibid ., v. I, pp. 319-321.

S ystem of M oral Ph ilosoph y, v. II, p. 58.
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OS ECON OMIS TAS

r espeit o a ou t r os, os sa l r ios n o devem ser fixos n os n om es lega is da

m oeda n em em u m cer t o n m er o de on a s de ou r o e pr a t a .
Um decreto do Estado pode alterar os nomes legais, e o valor das
onas pode mudar pelo aumento ou diminuio das quantidades desses
metais. Tampouco esses salrios devem ser fixados em quaisquer quantidades de produtos m anufaturados mais rebuscados, pois belas invenes
para facilitar o trabalho podem fazer baixar o valor de tais bens. O salrio
mais invarivel seria tanto dias de trabalho do hom em, ou determinada
quantidade de bens produzidos pelos m eros trabalhos no artificiais, com o
os bens que correspondem aos fins comuns da vida. O que m ais se aproxim a
desse padro so quantidades de cereais".96
Os pr eos dos ben s depen dem da s despesa s, dos ju r os do din h eir o
em pr ega do, e t a m bm dos t r a ba lh os, do cu ida do, da a t en o, dos c lcu los e o qu e a eles cor r espon de. s vezes devem os in clu ir t a m bm
a con di o da pessoa a ssim em pr ega da , j qu e a despesa de seu
pa dr o de vida deve ser cu st ea da pelo pr eo de t a is t r a ba lh os, vist o
qu e eles m er ecem r em u n er a o, com o qu a lqu er ou t r o. E sse pr eo a dicion a l de seu s t r a ba lh os o fu n da m en t o ju st o do lu cr o com u m dos
com er cia n t es.
No ca pt u lo segu in t e, in t it u la do Os Con t r a t os P r in cipa is em u m a
Vida Socia l, obser va m os qu e o a r r en da m en t o ou a lu gu el de ben s n o
dir et a m en t e pr odu t ivos, com o ca sa s, ju st ifica do pelo fa t o de qu e o
pr opr iet r io poder ia t er em pr ega do seu din h eir o ou t r a ba lh o em ben s
por n a t u r eza pr odu t ivos.
Se, em qu a lqu er t ipo de com r cio, a s pessoa s con segu em obt er
com u m a gr a n de qu a n t ida de de din h eir o ga n h os m u it o m a ior es do qu e
poder ia m t er obt ido sem ele, m u it o ju st o qu e a qu ele qu e lh es for n ece
o din h eir o m eio n ecess r io pa r a a u fer ir esse ga n h o t en h a , pelo
u so do m esm o, a lgu m a pa r t icipa o n o lu cr o, n o m n im o igu a l a o lu cr o
qu e poder ia t er a u fer ido com pr a n do coisa s por n a t u r eza pr odu t iva s ou
qu e d o r en da . Isso dem on st r a o fu n da m en t o ju st o dos ju r os sobr e o
din h eir o em pr est a do, em bor a ele n o seja por n a t u r eza ger a dor de
ben s. Ca sa s n o d o fr u t os n em ga n h o, n em t a m pou co qu a lqu er t er r en o
a r vel pr opor cion a r qu a lqu er ga n h o, sem gr a n de t r a ba lh o. O t r a ba lh o
em pr ega do em a dm in ist r a r o din h eir o n o com r cio ou n a s m a n u fa t u r a s
t or n a o din h eir o t o pr odu t ivo e fr u t fer o com o qu a lqu er ou t r a coisa .
Se os ju r os fossem pr oibidos, n in gu m em pr est a r ia din h eir o, a n o ser
por ca r ida de; e m u it a s pessoa s la bor iosa s qu e n o s o objet os de ca r ida de ser ia m exclu da s de gr a n des ga n h os, de u m a for m a m u it o va n t a josa pa r a o p blico.97
Os juros razoveis variam conform e a situao do com rcio e a
quantidade da m oeda. E m um pas jovem auferem-se grandes lucros com
som as pequenas, e a terra equivale a menos anos de compra, de sorte
96
97

Ibid ., v. II, pp. 62-63.

S ystem of M oral Ph ilosoph y, v. II, pp. 71-72.
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qu e r a zo vel cobr a r ju r os m a is a lt os. As leis qu e r egu la m os ju r os

devem obser va r essa s ca u sa s n a t u r a is, do con t r r io ser o fr a u da da s.98
No ca pt u lo Sobr e a Na t u r eza da s Leis Civis e su a E xecu o
diz-se qu e, depois da pieda de, a s vir t u des m a is n ecess r ia s pa r a u m
E st a do s o a sobr ieda de, a la bor iosida de, a ju st ia e a for t a leza .
O t r a ba lh o a fon t e n a t u r a l da r iqu eza , o fu n do pa r a t odos os
est oqu es pa r a expor t a o; a t r a vs da pa r cela qu e u lt r a pa ssa o va lor
da qu ilo qu e u m a n a o im por t a , o E st a do a u m en t a su a r iqu eza e seu
poder . Um a a gr icu lt u r a a dequ a da deve a ssegu r a r o su pr im en t o dos
pr odu t os n ecess r ios pa r a a vida e os m a t er ia is pa r a t oda s a s m a n u fa t u r a s; e t oda s a s a r t es m ec n ica s devem ser est im u la da s a pr ocessa r
esses pr odu t os pa r a o con su m o e pa r a expor t a o. Os ben s pr epa r a dos
pa r a expor t a o devem ser isen t os de t odos os en ca r gos e t a xa s, o
m esm o a con t ecen do, n a m edida do possvel, com ben s n ecessa r ia m en t e
dest in a dos a o con su m o pelos a r t es os; qu e n en h u m ou t r o pa s possa
ven der a pr eo m a is ba ixo ben s sem elh a n t es, em u m m er ca do est r a n geir o. Qu a n do s u m pa s possu i cer t os m a t er ia is, pode-se em segu r a n a
im por t a xa s de expor t a o, m a s t o m oder a da s qu e n o im pea m o
con su m o r espect ivo n o ext er ior .
Se o povo n o a dqu ir ir o h bit o do t r a ba lh o, os pr eos ba ixos
de t odos os a r t igos n ecess r ios pa r a a vida est im u la m a pr egu ia . O
m elh or r em dio con t r a isso a u m en t a r a dem a n da de t odos os a r t igos
n ecess r ios; n o som en t e a t r a vs de pr m ios de expor t a o o qu e
a li s m u it a s vezes t a m bm t il m a s a u m en t a n do o n m er o de
pessoa s qu e os con som em ; e qu a n do os a r t igos for em ca r os, exigir -se- o
m a is t r a ba lh o e a plica o em t odos os t ipos de com r cio e a r t es pa r a
obt -los. E is por qu e est r a n geir os oper osos devem ser con vida dos a
t r a ba lh a r em n osso pa s, e t oda s a s pessoa s qu e a m a m o t r a ba lh o
devem viver en t r e n s sem ser em m olest a da s. Deve-se est im u la r o
ca sa m en t o da qu eles qu e ger a m u m a pr ole n u m er osa pa r a o t r a ba lh o.
Os solt eir os devem pa ga r im post os m a is a lt os, pois n o t m o en ca r go
de ger a r e edu ca r filh os pa r a o E st a do. Deve-se ba n ir t oda e qu a lqu er
idia t ola de qu e a s a r t es m ec n ica s s o vis, com o se fossem in dign a s
pa r a pessoa s de fa m lia s m elh or es, deven do-se en cor a ja r pessoa s de
con di o m a is eleva da por n a scim en t o ou dest in o a se in t er essa r em por essa s ocu pa es. A in doln cia deve ser pu n ida , n o m n im o,
com a ser vid o t em por r ia . Deve-se im por t a r m a t r ia -pr im a est r a n geir a e a t ofer ecer pr m ios, se n ecess r io, de sor t e qu e a n ossa pr pr ia
m o-de-obr a en con t r e em pr ego; e pa r a qu e, expor t a n do n s esses m a t er ia is im por t a dos e por n s t r a n sfor m a dos em pr odu t os m a n u fa t u r a dos, possa m os obt er do E xt er ior o pr eo do n osso t r a ba lh o. O pr eo de
m a n u fa t u r a dos est r a n geir os e pr odu t os pr on t os pa r a o con su m o deve
ser a lt o, pa r a o con su m idor , se n o pu der m os pr oibir t ot a lm en t e o
con su m o de t a is ben s; qu e esses pr odu t os n u n ca seja m u sa dos pela s
98

Ibid ., v. II, p. 73.

47

OS ECON OMIS TAS

ca t egor ia s m a is ba ixa s e m a is n u m er osa s da popu la o, cu jo con su m o

ser ia m u it o m a ior do qu e o da qu eles pou cos qu e s o r icos. Deve-se
en cor a ja r a n a vega o, ou o t r a n spor t e de ben s, est r a n geir os ou dom st icos, pois esse u m n egcio lu cr a t ivo, qu e m u it a s vezes su per a
t odo o lu cr o a u fer ido pelo com er cia n t e. A n a vega o ser ve t a m bm
defesa m a r t im a do pa s.
in t il a lega r qu e o lu xo e a in t em per a n a s o n ecess r ios
pa r a a r iqu eza de u m E st a do, j qu e est im u la m t odo t ipo de t r a ba lh o
e t oda s m a n u fa t u r a s, pelo fa t o de ger a r em u m con su m o eleva do.
cla r o qu e n o h n ecessa r ia m en t e vcio em con su m ir os pr odu t os m a is
fin os ou em u sa r os a r t igos m a n u fa t u r a dos m a is ca r os, desde qu e ist o
seja feit o por pessoa s cu ja for t u n a o per m it a , de a cor do com a s su a s
obr iga es. E qu e a con t ecer ia se a s pessoa s se t or n a ssem m a is fr u ga is
e se a bst ivessem m a is desse t ipo de coisa s? P oder -se-ia expor t a r qu a n t ida des m a ior es desses ben s ou a r t igos m a is fin os; e se isso n o fosse
possvel, o t r a ba lh o e a r iqu eza poder ia m ser igu a lm en t e fom en t a dos,
a t r a vs de m a ior con su m o de ben s m en os ca r os; com efeit o, a qu ele
qu e econ om iza , dim in u in do os ga st os de seu lu xo ou esplen dor , poder ia ,
a ju da n do gen er osa m en t e a seu s a m igos e em pr ega n do a lgu n s s bios
m t odos de ca r ida de com os pobr es, fa zer com qu e ou t r os possa m leva r
u m pa dr o de vida m a is eleva do e con su m ir m a is do qu e o qu e a n t es
er a con su m ido pelo lu xo de u m ... A m en os, por t a n t o, qu e se possa
en con t r a r u m a n a o em qu e t odos dispon h a m em a bu n d n cia de t odos
os ben s n ecess r ios e con ven ien t es pa r a a vida , a s pessoa s podem , sem
qu a lqu er lu xo, con su m ir o m xim o, fa zen do pr ovises a bu n da n t es pa r a
seu s filh os, pr a t ica n do a gen er osida de e a liber a lida de com os sem elh a n t es e pessoa s in digen t es dign a s, e com pa decen do-se da desgr a a
dos pobr es.99
Sob o t t u lo H a bilida de Milit a r e F or t a leza , H u t ch eson expe
o qu e post er ior m en t e Ada m Sm it h exps sob o it em F or a s Ar m a da s,
e su a op o a fa vor de u m exr cit o t r ein a do.100
No m esm o ca pt u lo, H u t ch eson t em u m a sec o com o t t u lo m a r gin a l qu a is os im post os e t r ibu t os a pr efer ir , con t en do u m r ep dio
polt ica de t a xa r som en t e pela r en da :
Qu a n t o s t a xa s e im post os dest in a dos a cobr ir a s despesa s p blica s, os m a is con ven ien t es s o a qu eles qu e in cidem em a r t igos de
lu xo e esplen dor , m a is do qu e sobr e os in ciden t es sobr e os a r t igos de
n ecessida de; pr efir a -se, ou t r ossim , t a xa r os pr odu t os e a r t igos m a n u fa t u r a dos est r a n geir os a t a xa r os pr odu t os e a r t igos pr odu zidos n o
pa s; con ven ien t e t a m bm a plica r os im post os qu e podem ser cobr a dos
com fa cilida de, cu jo r ecolh im en t o n o a ca r r et e m u it o t r a ba lh o dispen dioso. Ma s, a cim a de t u do, deve-se obser va r u m a ju st a pr opor o em
r ela o r iqu eza da s pessoa s, em t oda s a s t a xa s ou im post os qu e
for em r ecolh idos dela s, a n o ser qu e se t r a t e de im post os sobr e pr odu t os
99 Ibid ., v. II, pp. 318-321.
100 Ibid ., v. I, pp. 323-325.
48

AD AM S MITH

e m a n u fa t u r a dos est r a n geir os, pois esses m u it a s vezes s o n ecess r ios

pa r a est im u la r o t r a ba lh o n o pr pr io pa s,101 em bor a n o h a ja despesa s
p blica s.
E ssa pr opor cion a lida de n a t a xa o em r ela o r iqu eza de ca da
u m , segu n do H u t ch eson , n o pode ser con segu ida a n o ser fa zen do
per iodica m en t e u m a est im a t iva da r iqu eza da s fa m lia s, pois im post os
sobr e t er r a opr im em in devida m en t e os pr opr iet r ios de t er r a s com dvida s e deixa m livr es os qu e t m din h eir o, en qu a n t o a s t a xa s e im post os
s o pa gos pelo con su m idor , de sor t e qu e pessoa s gen er osa s e h ospit a leir a s, ou pessoa s com fa m lia n u m er osa , a ceit a m gen t ilm en t e ca r r ega r o peso pr in cipa l, a o pa sso qu e o m iser vel e sr dido solit r io
pou co ou n en h u m peso ca r r ega .102
De t u do isso r esu lt a com cla r eza qu e Sm it h foi gr a n dem en t e in flu en cia do pela s t r a dies vigen t es em su a c t edr a a o escolh er seu s
t picos de E con om ia . O Dr . Scot t ch a m a a t en o pa r a o cu r ioso fa t o
de qu e a pr pr ia or dem em qu e os a ssu n t os s o t r a t a dos n o S ystem
de H u t ch eson m a is ou m en os idn t ica qu ela em qu e os m esm os
a ssu n t os s o t r a t a dos n a s L ectu res de Sm it h .103 Som os for t em en t e t en t a dos a pr esu m ir qu e, qu a n do Sm it h t in h a qu e pr epa r a r s pr essa s
su a s a u la s pa r a a disciplin a de Cr a igie, con su lt a va a s a n ot a es feit a s
n a s pr elees de seu a n t igo pr ofessor H u t ch eson (com o fizer a m , a n t es
e depois dele, cen t en a s de pessoa s n a m esm a sit u a o) e a gr u pa va
os a ssu n t os econ m icos com o u m a in t r odu o e con t in u a o da s pr elees qu e t r ou xer a con sigo de E dim bu r go. H u t ch eson foi u m pr ofessor
qu e in spir a va os a lu n os. Seu colega , Leech m a n , a fir m a :
J qu e t odo a n o t in h a opor t u n ida de, n o decu r so de su a s pr elees,
de explica r a or igem do gover n o e com pa r a r su a s diver sa s for m a s,
t om a va cu ida do especia l, a o t r a t a r do a ssu n t o, pa r a in cu lca r a im por t n cia da liber da de civil e r eligiosa pa r a a felicida de h u m a n a ; e j qu e
u m a r den t e a m or liber da de e u m zelo vir il n o sen t ido de pr om ov-la
er a m pr in cpios sober a n os em seu pr pr io n t im o, sem pr e in sist ia lon ga m en t e n ist o, desen volven do o t em a com a m a ior for a de a r gu m en t a o e veem n cia per su a siva ; e t in h a t a n t o su cesso n est e pon t o im por t a n t e, qu e pou cos de seu s a lu n os, se qu e t a is h a via , por m a is
pr econ ceit os qu e t r ou xessem con sigo, ja m a is deixa va m de sim pa t iza r
com os con ceit os qu e ele desposa va e defen dia , qu a n t o a esse pon t o.104
Meio scu lo m a is t a r de, Ada m Sm it h , r efer in do-se ca deir a de
F ilosofia de Gla sgow, dizia qu e ela er a u m ca r go a o qu a l a h a bilida de
e a s vir t u des do in esqu ecvel Dr . H u t ch eson t in h a m con fer ido u m a lt ssim o gr a u de pr est gio.105
Toda via , se t em os r a zes pa r a cr er qu e Ada m Sm it h foi in flu en 101
102
103
104
105

Ibid ., v. II, pp. 340-341.

Ibid ., v. I, pp. 341-342.
SCOTT, W. R. Fran cis H u tch eson , pp. 232-235.
LE E CH MAN. P r ef cio. In: H UTCH E SON. S ystem of M oral Ph ilosoph y, pp. XXXV, XXXVI.
RAE . L ife of Ad am S m ith , p. 411.
49

OS ECON OMIS TAS

cia do por H u t ch eson em su a or ien t a o ger a l pa r a o liber a lism o, n o

pa r ece h a ver m ot ivos pa r a a t r ibu ir in flu n cia de H u t ch eson a con vic o sobr e o ca r t er ben fico do in t er esse pr pr io, qu e per m eia su a
obr a A R iqu eza d as N aes e, desde en t o, con st it u iu u m pon t o de
pa r t ida pa r a a pesqu isa econ m ica . Com o dem on st r a m a lgu m a s da s
pa ssa gen s por n s cit a da s, H u t ch eson er a u m m er ca n t ilist a , e t odo o
en sin a m en t o econ m ico qu e se en con t r a em seu S ystem despr ezvel
em con fr on t o com a s vigor osa s pr elees de Sm it h sobr e os pr eos
ba ixos ou a a bu n d n cia , com a s su a s den n cia s, t a n t a s vezes r epet ida s,
con t r a o a bsu r do de t eses cor r en t es e con t r a os r egu la m en t os per n iciosos decor r en t es desses er r os. Vin t e a n os a ps a ssist ir s pr elees
de H u t ch eson , Ada m Sm it h o cr it icou expr essa m en t e por da r m u it o
pou co va lor a o a m or pr pr io. No ca pt u lo da T eoria S obre os S en tim en tos
M orais, r ela t ivo a os sist em a s filosficos pa r a os qu a is a vir t u de con sist e
n a ben evoln cia , a fir m a qu e, segu n do H u t ch eson , s ben evoln cia
a qu ilo qu e im pr im e a u m a a o o ca r t er de vir t u de: a a o m a is
ben evolen t e ser ia a qu ela qu e visa a o bem do m a ior n m er o de pessoa s,
e o a m or pr pr io pr in cpio qu e ja m a is poder ia ser vir t u oso, em bor a
in ocen t e qu a n do n o t em ou t r o efeit o sen o o de fa zer o in divdu o
cu ida r de su a pr pr ia felicida de. E sse sist em a a f vel, u m sist em a qu e
t em u m a t en dn cia pecu lia r a a lim en t a r e r efor a r n o cor a o h u m a n o
a m a is n obr e e a m a is a gr a d vel da s a feies h u m a n a s, t em , pa r a
Sm it h , o defeit o de n o explica r su ficien t em en t e don de vem a n ossa
a pr ova o da s vir t u des in fer ior es da pr u dn cia , vigil n cia , cir cu n spec o, t em per a n a , con st n cia , fir m eza .
Ta m bm n o t oca n t e n ossa pr pr ia felicida de e in t er esse pa r t icu la r pr ossegu e ele em m u it a s oca sies depa r a -se com pr in cpios
de a o a lt a m en t e elogi veis. Ger a lm en t e se su pe qu e os h bit os de
econ om ia , la bor iosida de, discr i o, a t en o e a plica o do pen sa m en t o
s o cu lt iva dos por m ot ivos de in t er esse pr pr io, e a o m esm o t em po
a fir m a -se qu e s o qu a lida des a lt a m en t e a pr eci veis, qu e m er ecem a
est im a e a pr ova o de t odos... Desa pr ova -se u n iver sa lm en t e o descu ido
e fa lt a de econ om ia , n o, por m , com o pr oceden t es de u m a fa lt a de
ben evoln cia , m a s de u m a fa lt a de a t en o a dequ a da a os objet os do
in t er esse pr pr io.106
Ada m Sm it h m a n ifest a m en t e a cr edit a va qu e o sist em a de H u t ch eson n o da va o devido lu ga r a o in t er esse pr pr io. N o foi H u t ch eson
qu e in spir ou su a obser va o de qu e n o da ben evoln cia do a ou gu eir o, do fa br ica n t e de cer veja ou do pa deir o qu e esper a m os n osso
ja n t a r , m a s da con sider a o qu e eles t m pelo seu pr pr io in t er esse.107
De H u t ch eson , Sm it h pode t er h a u r ido u m a m or ger a l liber da de,
m a s de on de h a u r iu a con vic o de qu e o in t er esse pr pr io con t r ibu i
pa r a ben eficia r t oda a com u n ida de econ m ica ? Na t u r a lm en t e, pode t er
for m a do essa con vic o por si m esm o, sem ja m a is t er ou vido ou t r a
106 M oral S en tim en ts, 1759, pp. 464-466.
107 T h e Wealth of N ation s, E d. Ca n n a n , 1976, v. I, p. 18.
50

AD AM S MITH

pr ele o ou t er lido ou t r o livr o, a ps deixa r de ser a lu n o de H u t ch eson .

Ma s pa r ece pr ov vel m a is do qu e isso n o podem os a fir m a r com
segu r a n a qu e foi a ju da do pelo est u do de Ma n deville, escr it or a o
qu a l n o t m feit o su ficien t e ju st ia os h ist or ia dor es da E con om ia ,
em bor a McCu lloch fa a u m a a lu s o fa vor vel sobr e o a ssu n t o, em su a
L iteratu re of Political E con om y. No ca pt u lo de M oral S en tim en ts, qu e
segu e a o qu e con t m a cr t ica de H u t ch eson , Sm it h t r a t a dos Sist em a s
Licen ciosos. Os fen m en os qu e se obser va m n a n a t u r eza h u m a n a
diz ele os qu a is pr im eir a vist a pa r ecem fa vor ecer t a is sist em a s,
for a m levem en t e esboa dos com a eleg n cia e delica da pr ecis o do
Du qu e de Roch efa u ca u lt , e post er ior m en t e, m a is plen a m en t e descr it os
pela eloq n cia viva e ch eia de h u m or , em bor a r u de e r st ica , do Dr .
Ma n deville.108
Ma n deville a fir m a Sm it h a t r ibu i t odos os a t os elogi veis
a u m a m or a o elogio e a o a pla u so ou va ida de, e n o con t en t e
com isso pr ocu r a sa lien t a r a im per fei o da vir t u de h u m a n a sob m u it os
ou t r os a spect os.
Sem pr e qu e em n ossa r eser va com r espeit o a o pr a zer n o cor r espon der a bst in n cia m a is a sct ica , ele a con sider a com o lu x r ia e
sen su a lida de gr osseir a s. Segu n do ele, lu x r ia t u do o qu e va i a lm
da qu ilo qu e a bsolu t a m en t e n ecess r io pa r a a su bsist n cia da n a t u r eza
h u m a n a , de sor t e qu e h vcio m esm o n o u so de u m a ca m isa lim pa
ou de u m a m or a dia con ven ien t e.109
Toda via , n a opin i o de Sm it h , Ma n deville in cor r eu n a gr a n de
fa l cia de a pr esen t a r t oda pa ix o com o t ot a lm en t e vicia da , em qu a lqu er
gr a u e dir e o:
Assim que trata com o vaidade tudo o que tenha qualquer referncia quilo que so ou devem ser os sentimentos dos outros; e atravs
desse sofism a que afirma sua concluso favorita, de que os vcios privados
so benefcios pblicos. Se o am or pela m agnificncia, um gosto pelas
artes elegantes e pelos requintes da vida humana, por tudo aquilo que
agradvel no vestir, na moblia, nos pertences, pela arquitetura estaturia,
pintura e msica, deve ser considerado como luxria, sensualidade e ostentao mesmo naqueles que, pela sua situao, podem permitir-se isso,
sem nenhum inconveniente, certo que a luxria, sensualidade e ostentao representam benefcios pblicos; pois, sem as qualidades que ele
considera adequado designar com tais termos vergonhosos, as artes e
ofcios que produzem objetos finos nunca seriam estim ulados e deveriam
fenecer por falta de utilizao.110
Ta l con clu iu Sm it h o sist em a do Dr . Ma n deville, qu e j
ch egou a pr ovoca r t a n t o r ebu lio n o m u n do. P or m a is dest r u t ivo qu e
pa r ea esse sist em a , pen sa Sm it h , n u n ca t er ia con segu ido im por -se
a t a n t a s pessoa s, n em desper t a r a la r m e t o gen er a liza do en t r e os qu e
108 M oral S en tim en ts, 1759, p. 474.
109 Ibid ., p. 483.
110 Ibid ., p. 485.
51

OS ECON OMIS TAS

gost a m de pr in cpios m elh or es, se, sob a lgu m a spect o, n o t ivesse a lgo
de ver da deir o.111
A obr a de Ma n deville con sist ia , em su a or igem , sim plesm en t e
em u m poem a de 400 lin h a s com o t t u lo A Colm eia Resm u n gu en t a ,
ou : os Velh a cos Vir a n do H on est os poesia est a qu e, segu n do o pr pr io
Ma n deville, foi pu blica da por volt a de 1705,112 em for m a de u m pa n flet o
de seis pen ce. Reim pr im iu -a em 1714, a n exa n do-lh e u m a qu a n t ida de
m u it o m a ior de pr osa , sob o t t u lo de A Fbu la d as Abelh as: ou seja ,
Vcios Privad os, B en efcios P blicos; com u m E n saio S obre Carid ad e
e E scolas d e Carid ad e e u m a In vestigao sobre a N atu reza d a S ocied ad e. E m 1729 a cr escen t ou -lh e u m a segu n da pa r t e, qu a se t o ext en sa
com o a pr im eir a , con sist in do em u m di logo sobr e o a ssu n t o. Descr eve-se A Colm eia Resm u n gu en t a , qu e n a r ea lida de u m a socieda de
h u m a n a , em gr a n de pr osper ida de, est a do esse qu e per du r a en qu a n t o
pr osper a m os vcios:
Os piores d e tod a a m u ltid o
fizeram algo para o bem com u m .
E sse era o ofcio d o E stad o, o qu al m an tin ha
o tod o, d o qu al d ad a parte se qu eixava:
Isso, com o h arm on ia m u sical,
fazia com qu e tod os os qu e brigavam en tre si
con cord assem n o essen cial;
Partid os fron talm en te opostos
aju d am -se m u tu am en te, com o se fosse por d espeito
E a tem peran a com sobried ad e
esto a servio d a em briagu ez e d a glu ton eria.
A raiz d o m al, a avareza,
esse vcio con d en vel, m au e pern icioso,
servia com o escravo prod igalid ad e,
esse pecad o n obre; ao passo qu e a lu x ria
proporcion ava em prego a u m m ilh o d e pobres,
e o orgu lh o od ioso d ava em prego a ou tro m ilh o;
A prpria in veja e a vaid ad e
estavam a servio d a laboriosid ad e;
su a in sen satez en can tad ora, su a levian d ad e
n o com er, n as m oblias e n o vestir,
esse vcio estran h o e rid cu lo, era
a verd ad eira rod a qu e m ovim en tava o com rcio.
S u as leis e rou pas eram igu alm en te objetos m u tveis,
pois o qu e u m d ia con sid erou -se bom ,
em m eio an o torn ou -se u m crim e;
E n tretan to, em bora alteran d o assim su as leis,
ain d a en con tran d o e corrigin d o falh as
111 M oral sen tim en ts, p. 487.
112 Fable of th e B ees. 1714. P r ef cio.
52

AD AM S MITH

pela in con stn cia corrigiram

faltas qu e n en h u m a pru d n cia pod ia prever.
Assim , o vcio n u tria a inven tividad e,
qu e se ju n tava ao tem po e ao trabalh o,
T ivessem as con ven in cias d a vid a alad o
S eu s prazeres reais, con fortos e vagares
a altu ras qu e tais, os m u ito pobres
m elh or viveriam qu e os ricos ou trora
e n ad a m ais a acrescen tar!113
Ma s a s a belh a s r esm u n ga va m a t qu e J pit er , fu r ioso, ju r ou qu e liber t a r ia a colm eia da fr a u de. O en xa m e t or n ou -se vir t u oso, fr u ga l e
h on est o, e a pa r t ir da li o com r cio foi r u n a por cessa r em os ga st os.
Ao fin a l da In vest iga o Sobr e a Na t u r eza da Socieda de, o a u t or
r esu m e a ssim su a con clu s o:
Depois dist o, or gu lh o-m e em t er dem on st r a do qu e os fu n da m en t os da socieda de n o s o a s qu a lida des a m iga s e a s a feies delica da s
qu e s o n a t u r a is a o h om em , n em a s vir t u des r ea is qu e o h om em
ca pa z de a dqu ir ir pela r a z o e pela a bn ega o; a o con t r r io, a qu ilo
qu e n o m u n do ch a m a m os de m a l qu er se t r a t e do m or a l ou do
n a t u r a l o gr a n de pr in cpio qu e n os t or n a cr ia t u r a s soci veis, a
ba se slida , a vida e o est eio de t odo o com r cio e de t oda s a s pr ofisses,
sem exce o; n isso qu e devem os pr ocu r a r a ver da deir a or igem de
t oda s a s a r t es e cin cia s, e n o m om en t o em qu e o m a l cessa r , a socieda de
n ecessa r ia m en t e est a r a r r u in a da , se n o t ot a lm en t e dissolvida .114
E m u m a ca r t a a o L on d on J ou rn al de 10 de a gost o de 1723, qu e
r eim pr im iu n a edi o de 1724, Ma n deville defen deu essa pa ssa gem
com vigor , con t r a u m a cr t ica h ost il. Se dizia ele est ivesse escr even do pa r a ser en t en dido pela s in t elign cia s m a is m esqu in h a s, t er ia
explica do qu e t oda ca r n cia u m m a l:
qu e da m u lt iplicida de dessa s ca r n cia s depen dem t odos esses
ser vios m t u os qu e os m em br os in dividu a is de u m a socieda de pr est a m
u m a o ou t r o; e qu e, con seq en t em en t e, qu a n t o m a ior a va r ieda de
de ca r n cia s, t a n t o m a ior o n m er o de in divdu os qu e podem en con t r a r
seu in t er esse pa r t icu la r em t r a ba lh a r pa r a o bem dos ou t r os e, u n idos,
com por u m s cor po.115
Se leva r m os em con t a a cr t ica de Sm it h a H u t ch eson e Ma n deville, a cr escen t a n do ca pt u los de M oral S en tim en ts, e a lm disso r ecor da r m os qu e qu a se cer t a m en t e ele deve t er con h ecido a Fbu la d as
Abelh as a o a ssist ir s pr elees de H u t ch eson ou pou co depois, difcil
n o su speit a r qu e foi Ma n deville qu em pr im eir o o fez en t en der qu e
n o da ben evoln cia do a ou gu eir o, do fa br ica n t e de cer veja ou do
pa deir o qu e esper a m os n osso ja n t a r , m a s da con sider a o deles pelo
113 pp. 11-13, ed. de 1705.
114 pp. 427-428, 2 ed., 1723.
115 pp. 465, ed. de 1724.
53

OS ECON OMIS TAS

seu in t er esse pr pr io. Con sider a n do a pa la vr a vcio com o u m er r o em

lu ga r de a m or -pr pr io, Ada m Sm it h poder ia t er r epet ido cor dia lm en t e
a s j cit a da s lin h a s de Ma n deville:
A ssim , o vcio alim en tava a in ventivid ad e
a qu al se associava folga e ao trabalh o
T ivesse as con ven in cias d a vid a alad o
S eu s prazeres reais, con fortos e vagares
a altu ras qu e tais, os m u ito pobres
viveriam m elh or qu e os ricos ou trora;
Sm it h ps ver sos m a u s em pr osa e a cr escen t ou a lgo do a m or
h u t ch eson ia n o liber da de a o pr opor o qu e r ea lm en t e o t ext o da
pa r t e polm ica de R iqu eza d as N aes:
O esforo natural de cada indivduo no sentido de melhorar sua
prpria condio, quando sofrido para exercer-se com liberdade e segurana, um princpio to poderoso, que ele capaz, sozinho e sem qualquer
ajuda, no som ente de levar a sociedade riqueza e prosperidade, mas
de superar centenas de obstculos impertinentes com os quais a insensatez
das leis hum anas muitas vezes obstacula seus atos.116
A exper in cia m ost r a qu e u m a cr en a gen er a liza da n o ca r t er
ben fico da for a econ m ica do egosm o n em sem pr e su ficien t e pa r a
fa zer de u m a pessoa m esm o dot a da de in t elign cia a cim a da m dia
u m livr e-ca m bist a . Con seq en t em en t e, ser ia pr ecipit a do su por qu e
o cet icism o de Sm it h fa ce a o sist em a m er ca n t il er a sim plesm en t e o
pr odu t o n a t u r a l de su a cr en a ger a l n a liber da de econ m ica . As cit a es
qu e Du ga ld St ewa r t t r a z de seu m a n u scr it o de 1755 n a da con t m qu e
m ost r e qu e ele despr eza sse a dou t r in a a n t es de deixa r E dim bu r go e
n os pr im eir os a n os de su a est a dia em Gla sgow. P a r ece m u it o pr ov vel
qu e a r efer n cia da s L ectu res a os en sa ios (de H u m e) qu e m ost r a m o
a bsu r do dessa s e ou t r a s dou t r in a s sem elh a n t es117 deve ser con sider a da
com o u m r econ h ecim en t o obr iga cion a l e qu e, por t a n t o, foi H u m e com
seu s Political Discou rses sobr e o din h eir o e a ba la n a com er cia l, de
1752, qu em pr im eir o a br iu os olh os de Ada m Sm it h pa r a esse a ssu n t o.
E ssa pr oba bilida de levem en t e r efor a da pelo fa t o de qu e, n a s L ectu res,
a s fa l cia s m er ca n t is n o t oca n t e ba la n a com er cia l er a m expost a s
n o con t ext o de Din h eir o, com o n os Discou rses de H u m e, a o in vs de
ser em expost a s n o lu ga r qu e t er ia m ocu pa do se Sm it h t ivesse segu ido
a or dem de H u t ch eson , ou a s t ivesse coloca do en t r e a s ca u sa s do pr ogr esso len t o da opu ln cia . Alm disso, t a lvez n o seja m er a coin cidn cia qu e em bor a t a n t o H u m e em seu s Discou rses de 1752, com o
Sm it h n a s pr elees da t a da s de dez a n os m a is t a r de, r ejeit em t ot a lm en t e o objet ivo de ga r a n t ir u m a ba la n a com er cia l fa vor vel, H u m e
con t in u a va a cr er n a u t ilida de do pr ot ecion ism o pa r a a s in d st r ia s do
116 T h e Wealth of N ation s, E d. Ca n n a n , 1976, v. II, p. 49.
117 L ectu res, p. 197.
54

AD AM S MITH

P a s e t a m bm Sm it h com o se con t a fez con cesses a pr eci veis

a essa t eor ia .118
Ser ia in t il leva r a qu i m a is a dia n t e a in vest iga o sobr e a or igem
da s t eses de Ada m Sm it h . Ta lvez j a t en h a m os leva do m u it o lon ge.
No decu r so de A R iqu eza d as N aes, Sm it h cit a r ea lm en t e com seu
pr pr io n om e ou o de seu s a u t or es qu a se cem livr os. Um est u do a t en t o
da s n ot a s pr esen t e edi o con ven cer o leit or de qu e, em bor a a lgu m a s
dela s seja m cit a es de segu n da m o, o n m er o r ea lm en t e u t iliza do
foi m u it o m a ior . Ger a lm en t e Sm it h ext r a i m u it o pou co de ca da a u t or
cit a do s vezes som en t e u m fa t o, fr a se ou opin i o in dividu a l de
sor t e qu e pou cos a u t or es h a ver qu e m a is do qu e Sm it h m er ea m a
cen su r a de h a ver sa qu ea do a obr a de ou t r os. Na r ea lida de, est a a cu sa o n u n ca lh e foi feit a com ser ieda de, excet o em r ela o s R flexion s
de Tu r got , e n esse ca so con cr et o, ja m a is se con segu iu a pr esen t a r sequ er
u m m n im o de evidn cia qu e m ost r e h a ver Sm it h ja m a is u sa do ou
m esm o vist o o livr o em qu est o. A R iqu eza d as N aes n o foi u m a
obr a escr it a com pr essa , com o se o a u t or t ivesse a in da viva s n o cr ebr o
a s im pr esses h a u r ida s de leit u r a s r ecen t es. A r eda o da obr a en globa
n o m n im o os 27 a n os qu e v o desde 1749 a t 1776. Du r a n t e esse
per odo, m u it a s idia s e con cepes econ m ica s cr u za r a m e r ecr u za r a m
m u it a s vezes o Ca n a l da Ma n ch a , e ser ia in t il e a t m esm o dem on st r a o de in veja e h ost ilida de dispu t a r sobr e a pa r cela qu e ca be
Gr -Br et a n h a e F r a n a , n o pr ogr esso efet u a do. Ir a lm disso, e t en t a r
a t r ibu ir a ca da a u t or o m r it o a qu e fa z r ea lm en t e ju s, com o post a r -se
em u m a pr a ia e discu t ir se foi a est a ou qu ela on da qu e m a is se
deveu a m a r a lt a . P ode pa r ecer qu e u m a on da t eve o m r it o de va r r er
pa r a lon ge o pr im eir o ca st elo de a r eia de u m a cr ia n a , e u m a ou t r a
on da pode eviden t em en t e va r r er o segu n do ca st elin h o de a r eia . Ma s
os dois castelos teriam sido inundados da mesma form a e quase ao m esm o
tempo em um dia perfeitam ente tranqilo, com a mesma eficincia.

118 S u pra, pp. XXV, XXVIII. Ali s, a n t es de pu blica r a 2 edi o de seu s Discou rses, H u m e
escr eveu a Ada m Sm it h solicit a n do su gest es. Qu e Sm it h n o fez n en h u m a obser va o
sobr e a pa ssa gem a fa vor do pr ot ecion ism o con t ida n o d iscou rse sobr e ba la n o de pa ga m en t os, pa r ece poder -se in fer ir do fa t o de a r efer ida pa ssa gem t er per m a n ecido in a lt er a da .
(Ver H UME , E ssays, Gr een & Gr ose, v. I, pp. 59, 343 e 344.)
55

A R IQU EZA

D AS

N AES

In v e s tig a o S o bre s u a N a tu re za
e s u a s Ca u s a s

I N TROD U O

P LAN O

DA

O B RA

O t r a ba lh o a n u a l de ca da n a o con st it u i o fu n do qu e or igin a lm en t e lh e for n ece t odos os ben s n ecess r ios e os con for t os m a t er ia is
qu e con som e a n u a lm en t e. O m en cion a do fu n do con sist e sem pr e n a
pr odu o im edia t a do r efer ido t r a ba lh o ou n a qu ilo qu e com essa pr odu o com pr a do de ou t r a s n a es.
Con for m e, por t a n t o, essa pr odu o, ou o qu e com ela se com pr a ,
est iver n u m a pr opor o m a ior ou m en or em r ela o a o n m er o dos
qu e a con su m ir o, a n a o ser m a is ou m en os bem su pr ida de t odos
os ben s n ecess r ios e os con for t os de qu e t em n ecessida de.
E ssa pr opor o deve em ca da n a o ser r egu la da ou det er m in a da
por du a s cir cu n st n cia s difer en t es; pr im eir o, pela h a bilida de, dest r eza
e bom sen so com os qu a is seu t r a ba lh o for ger a lm en t e execu t a do; em
segu n do lu ga r , pela pr opor o en t r e o n m er o dos qu e execu t a m t r a ba lh o t il e o dos qu e n o execu t a m t a l t r a ba lh o. Qu a lqu er qu e seja
o solo, o clim a ou a ext en s o do t er r it r io de u m a det er m in a da n a o,
a a bu n d n cia ou esca ssez do m on t a n t e a n u a l de ben s de qu e dispor ,
n essa sit u a o especfica , depen der n ecessa r ia m en t e da s du a s cir cu n st n cia s qu e a ca ba m os de m en cion a r .
P or ou t r o la do, a a bu n d n cia ou esca ssez de ben s de qu e a n a o
dispor pa r ece depen der m a is da pr im eir a da s du a s cir cu n st n cia s
m en cion a da s do qu e da segu n da . E n t r e a s n a es selva gen s, de ca a dor es e pesca dor es, ca da in divdu o ca pa cit a do pa r a o t r a ba lh o ocu pa -se
m a is ou m en os com u m t r a ba lh o t il, pr ocu r a n do obt er , da m elh or
m a n eir a qu e pode, os ben s n ecess r ios e os con for t os m a t er ia is pa r a
si m esm o ou pa r a os m em br os de su a fa m lia ou t r ibo qu e s o m u it o
velh os ou m u it o joven s, ou doen t es dem a is pa r a ir ca a e pesca .
Toda via , t a is n a es sofr em t a n t a pobr eza e m isr ia qu e, som en t e por
fa lt a de ben s, fr eq en t em en t e s o r edu zida s ou pelos m en os pen sa m
est a r r edu zida s n ecessida de de s vezes elim in a r e s vezes a ba n don a r su a s cr ia n a s, seu s velh os e a s pessoa s qu e sofr em de doen a s
pr olon ga da s, a s qu a is per ecem de fom e ou s o devor a da s por a n im a is
selva gen s. Ao con t r r io, en t r e n a es civiliza da s e pr sper a s, em bor a
gr a n de pa r t e dos cida d os n o t r a ba lh e, m u it os deles, com efeit o, con som em a pr odu o cor r espon den t e a 10 ou a t 100 vezes a qu e con su m ida pela m a ior pa r t e dos qu e t r a ba lh a m a pr odu o r esu lt a n t e
59

OS ECON OMIS TAS

de t odo o t r a ba lh o da socieda de t o gr a n de, qu e t odos dispem , m u it a s

vezes, de su pr im en t o a bu n da n t e, e u m t r a ba lh a dor , m esm o o m a is
pobr e e de ba ixa posi o, se for fr u ga l e la bor ioso, pode desfr u t a r de
u m a por o m a ior de ben s n ecess r ios e con for t os m a t er ia is, do qu e
a qu ilo qu e qu a lqu er selva gem pode a dqu ir ir .
As ca u sa s desse a pr im or a m en t o n a s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o, e a or dem segu n do a qu a l su a pr odu o n a t u r a lm en t e dist r ibu da
en t r e a s difer en t es cla sses e con dies de m em br os da socieda de, con st it u em o objet o do Livr o P r im eir o dest a obr a .
Qu a lqu er qu e seja a sit u a o r ea l da h a bilida de, dest r eza e bom
sen so com os qu a is o t r a ba lh o execu t a do em u m a n a o, a a bu n d n cia
ou esca ssez de seu su pr im en t o a n u a l depen de n ecessa r ia m en t e, en qu a n t o du r a r esse est a do de coisa s, da pr opor o en t r e o n m er o dos
qu e a n u a lm en t e execu t a m u m t r a ba lh o t il e o da qu eles qu e n o execu t a m t a l t r a ba lh o. O n m er o dos qu e execu t a m t r a ba lh o t il e pr odu t ivo com o se ver m a is a dia n t e em t oda pa r t e est em pr opor o
com a qu a n t ida de do ca pit a l em pr ega do pa r a da r -lh es t r a ba lh o e com
a m a n eir a especfica de em pr ega r esse ca pit a l. E is por qu e o Livr o
Segu n do dest a obr a t r a t a r da n a t u r eza do ca pit a l, da m a n eir a com o
ele pode ser gr a du a lm en t e a cu m u la do, e da s qu a n t ida des difer en t es
de t r a ba lh o qu e o ca pit a l pe em m ovim en t o, de a cor do com a s difer en t es
m a n eir a s com o em pr ega do.
As n a es r a zoa velm en t e desen volvida s n o t oca n t e h a bilida de,
dest r eza e bom sen so com os qu a is o t r a ba lh o execu t a do, t m a dot a do
pla n os m u it o difer en t es n a gest o ou dir e o ger a l do r efer ido t r a ba lh o,
sen do qu e esses pla n os diver sos n em sem pr e t m fa vor ecido de m a n eir a
igu a l a gr a n deza de su a pr odu o. A polt ica de a lgu m a s n a es in cen t ivou ext r a or din a r ia m en t e a in d st r ia 119 do ca m po, a o pa sso qu e a
de ou t r a s est im u lou m a is a in d st r ia da s cida des. Dificilm en t e exist e
u m a n a o qu e t en h a a dot a do a m esm a polt ica em r ela o a ca da
t ipo de in d st r ia . Desde a qu eda do Im pr io Rom a n o, a polt ica da
E u r opa t em fa vor ecido a s a r t es e ofcios, a s m a n u fa t u r a s e o com r cio,
in d st r ia da s cida des, m a is do qu e a a gr icu lt u r a , in d st r ia do ca m po.
O Livr o Ter ceir o expe a s cir cu n st n cia s qu e pa r ecem t er in t r odu zido
e est a belecido essa polt ica .
E m bor a esses pla n os difer en t es t a lvez t en h a m sido de in cio in t r odu zidos pelos in t er esses pa r t icu la r es e pr econ ceit os de cla sses especfica s de pessoa s sem n en h u m a con sider a o ou pr evis o da s
su a s con seq n cia s pa r a o bem -est a r da socieda de , n o obst a n t e
isso, der a m or igem a con cepes ou t eor ia s de E con om ia P olt ica m u it o
difer en t es en t r e si; a lgu m a s dela s en a lt ecem a im por t n cia da a t ivida de
119 A pa la vr a in d stria, poca de Ada m Sm it h , design a va t odo t ipo de a t ivida de econ m ica ,
in clu sive a a gr cola , s m a is t a r de a dqu ir in do o sign ifica do r est r it o qu e h oje lh e a t r ibu do.
Qu a n do se t r a t a da a t ivida de design a da a t u a lm en t e por in d st r ia de t r a n sfor m a o, a pa r ece
m u it a s vezes n est a obr a a pa la vr a m an u fatu re e su a s der iva da s t r a du zida lit er a lm en t e,
com a con ot a o da poca . (N. do E .)
60

AD AM S MITH

da s cida des, ou t r a s en ca r ecem a im por t n cia da do ca m po. E ssa s t eor ia s

t iver a m u m a in flu n cia con sider vel, n o som en t e sobr e a s t eses dos
er u dit os ou pesqu isa dor es, m a s t a m bm sobr e a gest o p blica dos
pr n cipes e gover n a n t es dos E st a dos. No Livr o Qu a r t o, pr ocu r ei explica r , da m a n eir a m a is com plet a e cla r a qu e pu de, essa s difer en t es t eor ia s, bem com o os efeit os pr in cipa is qu e pr odu zir a m n a s diver sa s poca s
e n a es.
O objet ivo desses qu a t r o pr im eir os Livr os explica r em qu e con sist iu a r eceit a ou r en da do con ju n t o do povo, ou qu a l foi a n a t u r eza
desses fu n dos qu e, em poca s e n a es difer en t es, a ssegu r a r a m seu
con su m o a n u a l. O qu in t o e lt im o Livr o t r a t a da r eceit a do sober a n o,
ou Com m on wea lt h . Nest e Livr o pr ocu r ei m ost r a r : pr im eir o, qu a is
s o a s despesa s n ecess r ia s do sober a n o, ou Com m on wea lt h ; qu a is
dessa s despesa s devem ser cober t a s pela con t r ibu i o ger a l de t oda a
socieda de; e qu a is dela s devem ser cober t a s som en t e pela con t r ibu i o
de a lgu m a pa r cela especfica da popu la o ou por a lgu n s dos seu s
m em br os especficos; em segu n do lu ga r , pr ocu r ei expor qu a is s o os
diver sos m t odos pelos qu a is a socieda de in t eir a pode ser obr iga da a
con t r ibu ir pa r a cobr ir a s despesa s a ca r go da socieda de t oda e qu a is
s o a s pr in cipa is va n t a gen s e in con ven in cia s de ca da u m desses m t odos; em t er ceir o e lt im o lu ga r , qu a is s o a s r a zes e ca u sa s qu e
in du zir a m qu a se t odos os gover n os m oder n os a h ipot eca r u m a pa r t e
dessa r eceit a ou a con t r a ir dvida s, e qu a is t m sido os efeit os dessa s
dvida s sobr e a r iqu eza r ea l, a pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o
da socieda de.

61

L IVRO P RIMEIRO

As Ca usas do Aprim oram e nto das F oras P rodu tivas do

Tra ba lh o e a Ord e m S e g u n d o a qu a l s u a
P ro d u o N a tu ra lm e n te D is tribu d a En tre a s
D iv e rs a s Ca te g o ria s d o P o v o

C AP TU LO I
A D iv is o d o Tra ba lh o

O m a ior a pr im or a m en t o da s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o, e a

m a ior pa r t e da h a bilida de, dest r eza e bom sen so com os qu a is o t r a ba lh o
em t oda pa r t e dir igido ou execu t a do, pa r ecem t er sido r esu lt a dos da
divis o do t r a ba lh o.
Com pr een der em os m a is fa cilm en t e os efeit os pr odu zidos pela divis o do t r a ba lh o n a econ om ia ger a l da socieda de, se con sider a r m os
de qu e m a n eir a essa divis o do t r a ba lh o oper a em a lgu m a s m a n u fa t u r a s especfica s. com u m su por qu e a divis o do t r a ba lh o a t in ge o
gr a u m xim o em a lgu m a s m a n u fa t u r a s m u it o pequ en a s; n o, t a lvez,
n o sen t ido de qu e n essa s a divis o do t r a ba lh o seja m a ior do qu e em
ou t r a s de m a ior im por t n cia ; a con t ece, por m , qu e n essa s m a n u fa t u r a s
m en or es, dest in a da s a su pr ir a s pequ en a s n ecessida des de u m n m er o
pequ en o de pessoa s, o n m er o t ot a l de t r a ba lh a dor es n ecessa r ia m en t e
m en or , e os t r a ba lh a dor es em pr ega dos em ca da set or de t r a ba lh o m u it a s vezes podem ser r eu n idos n o m esm o loca l de t r a ba lh o e coloca dos
im edia t a m en t e sob a per spect iva do espect a dor . Ao con t r r io, n a s gr a n des m a n u fa t u r a s, dest in a da s a su pr ir a s gr a n des n ecessida des de t odo
o povo, ca da set or do t r a ba lh o em pr ega u m n m er o t o gr a n de de
oper r ios qu e im possvel r eu n i-los t odos n o m esm o loca l de t r a ba lh o.
Raramente podem os, em um s m omento, observar mais do que os operrios ocupados em um nico setor. E mbora, portanto, nessas manufaturas
maiores, o trabalho possa ser dividido em um nmero de partes muito
maior do que nas m anufaturas m enores, a diviso do trabalho no to
bvia, de imediato, e por isso tem sido menos observada.
Tom em os, pois, u m exem plo, t ir a do de u m a m a n u fa t u r a m u it o
pequ en a , m a s n a qu a l a divis o do t r a ba lh o m u it a s vezes t em sido
n ot a da : a fa br ica o de a lfin et es. Um oper r io n o t r ein a do pa r a essa
a t ivida de (qu e a divis o do t r a ba lh o t r a n sfor m ou em u m a in d st r ia
especfica ) n em fa m ilia r iza do com a u t iliza o da s m qu in a s a li em pr ega da s (cu ja in ven o pr ova velm en t e t a m bm se deveu m esm a
65

OS ECON OMIS TAS

divis o do t r a ba lh o), dificilm en t e poder ia t a lvez fa br ica r u m n ico a lfin et e em u m dia , em pen h a n do o m xim o de t r a ba lh o; de qu a lqu er
for m a , cer t a m en t e n o con segu ir fa br ica r vin t e. E n t r et a n t o, da for m a
com o essa a t ivida de h oje execu t a da , n o som en t e o t r a ba lh o t odo
con st it u i u m a in d st r ia especfica , m a s ele est dividido em u m a sr ie
de set or es, dos qu a is, por su a vez, a m a ior pa r t e t a m bm con st it u i
pr ova velm en t e u m ofcio especia l. Um oper r io desen r ola o a r a m e, u m
ou t r o o en dir eit a , u m t er ceir o o cor t a , u m qu a r t o fa z a s pon t a s, u m
qu in t o o a fia n a s pon t a s pa r a a coloca o da ca bea do a lfin et e; pa r a
fa zer u m a ca bea de a lfin et e r equ er em -se 3 ou 4 oper a es difer en t es;
m on t a r a ca bea j u m a a t ivida de difer en t e, e a lveja r os a lfin et es
ou t r a ; a pr pr ia em ba la gem dos a lfin et es t a m bm con st it u i u m a a t ivida de in depen den t e. Assim , a im por t a n t e a t ivida de de fa br ica r u m
a lfin et e est dividida em a pr oxim a da m en t e 18 oper a es dist in t a s, a s
qu a is, em a lgu m a s m a n u fa t u r a s s o execu t a da s por pessoa s difer en t es,
a o pa sso qu e, em ou t r a s, o m esm o oper r io s vezes execu t a 2 ou 3
dela s. Vi u m a pequ en a m a n u fa t u r a desse t ipo, com a pen a s 10 em pr ega dos, e n a qu a l a lgu n s desses execu t a va m 2 ou 3 oper a es difer en t es.
Ma s, em bor a n o fossem m u it o h beis, e por t a n t o n o est ivessem pa r t icu la r m en t e t r ein a dos pa r a o u so da s m qu in a s, con segu ia m , qu a n do
se esfor a va m , fa br ica r em t or n o de 12 libr a s de a lfin et es por dia . Or a ,
1 libr a con t m m a is do qu e 4 m il a lfin et es de t a m a n h o m dio. P or
con segu in t e, essa s 10 pessoa s con segu ia m pr odu zir en t r e ela s m a is do
qu e 48 m il a lfin et es por dia . Assim , j qu e ca da pessoa con segu ia fa zer
1/10 de 48 m il a lfin et es por dia , pode-se con sider a r qu e ca da u m a
pr odu zia 4 800 a lfin et es dia r ia m en t e. Se, por m , t ivessem t r a ba lh a do
in depen den t em en t e u m do ou t r o, e sem qu e n en h u m deles t ivesse sido
t r ein a do pa r a esse r a m o de a t ivida de, cer t a m en t e ca da u m deles n o
t er ia con segu ido fa br ica r 20 a lfin et es por dia , e t a lvez n em m esm o 1,
ou seja : com cer t eza n o con segu ir ia pr odu zir a 240 pa r t e, e t a lvez
n em m esm o a 4 800 pa r t e da qu ilo qu e h oje s o ca pa zes de pr odu zir ,
em vir t u de de u m a a dequ a da divis o do t r a ba lh o e com bin a o de
su a s difer en t es oper a es.
E m qu a lqu er ou t r o ofcio e m a n u fa t u r a , os efeit os da divis o do
t r a ba lh o s o sem elh a n t es a os qu e se ver ifica m n essa f br ica in sign ifica n t e em bor a em m u it a s dela s o t r a ba lh o n o possa ser t o su bdividido, n em r edu zido a u m a sim plicida de t o gr a n de de oper a es. A
divis o do t r a ba lh o, n a m edida em qu e pode ser in t r odu zida , ger a , em
ca da ofcio, u m a u m en t o pr opor cion a l da s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o.
A difer en cia o da s ocu pa es e em pr egos pa r ece h a ver -se efet u a do
em decor r n cia dessa va n t a gem . E ssa difer en cia o, a li s, ger a lm en t e
a t in ge o m xim o n os pa ses qu e se ca r a ct er iza m pelo m a is a lt o gr a u
da evolu o, n o t oca n t e a o t r a ba lh o e a pr im or a m en t o; o qu e, em u m a
socieda de em est gio pr im it ivo, o t r a ba lh o de u m a n ica pessoa ,
o de v r ia s em u m a socieda de m a is evolu da . E m t oda socieda de desen volvida , o a gr icu lt or ger a lm en t e a pen a s a gr icu lt or , e o oper r io
de in d st r ia som en t e isso. Ta m bm o t r a ba lh o qu e n ecess r io pa r a
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AD AM S MITH

fa br ica r u m pr odu t o com plet o qu a se sem pr e dividido en t r e gr a n de

n m er o de oper r ios. Qu a n t a s s o a s a t ivida des e em pr egos em ca da
set or da m a n u fa t u r a do lin h o e da l , desde os cu lt iva dor es a t os
br a n qu ea dor es e os polidor es do lin h o, ou os t in gidor es e pr epa r a dor es
do t ecido! A n a t u r eza da a gr icu lt u r a n o com por t a t a n t a s su bdivises
do t r a ba lh o, n em u m a difer en cia o t o gr a n de de u m a a t ivida de pa r a
ou t r a , qu a n t o ocor r e n a s m a n u fa t u r a s. im possvel sepa r a r com t a n t a
n it idez a a t ivida de do pa st or ea dor da do cu lt iva dor de t r igo qu a n t o a
a t ivida de do ca r pin t eir o ger a lm en t e se difer en cia da do fer r eir o. Qu a se
sem pr e o fia n deir o u m a pessoa , o t ecel o, ou t r a , a o pa sso qu e o
a r a dor , o gr a da dor , o sem ea dor e o qu e fa z a colh eit a do t r igo m u it a s
vezes s o a m esm a pessoa . J qu e a s opor t u n ida des pa r a esses diver sos
t ipos de t r a ba lh o s r et or n a m com a s difer en t es est a es do a n o,
im possvel em pr ega r con st a n t em en t e u m n ico h om em em ca da u m a
dela s. E ssa im possibilida de de fa zer u m a difer en cia o t o com plet a
e plen a de t odos os diver sos set or es de t r a ba lh o em pr ega dos n a a gr icu lt u r a con st it u i t a lvez a r a z o por qu e o a pr im or a m en t o da s for a s
pr odu t iva s do t r a ba lh o n esse set or n em sem pr e a com pa n h a os a pr im or a m en t os a lca n a dos n a s m a n u fa t u r a s.
As n a es m a is opu len t a s ger a lm en t e su per a m t odos os seu s vizin h os t a n t o n a a gr icu lt u r a com o n a s m a n u fa t u r a s; ger a lm en t e, por m ,
dist in gu em -se m a is pela su per ior ida de n a m a n u fa t u r a do qu e pela su per ior ida de n a a gr icu lt u r a . Su a s t er r a s ger a lm en t e s o m a is bem cu lt iva da s, e, pelo fa t o de in vest ir em m a is t r a ba lh o e m a is din h eir o n ela s,
pr odu zem m a is em pr opor o ext en s o e fer t ilida de n a t u r a l do
solo. E n t r et a n t o, essa su per ior ida de da pr odu o r a r a m en t e m u it o
m a is do qu e em pr opor o su per ior ida de de t r a ba lh o e dispn dio.
Na a gr icu lt u r a , o t r a ba lh o do pa s r ico n em sem pr e m u it o m a is pr odu t ivo do qu e o dos pa ses pobr es, ou , pelo m en os, n u n ca m a is pr odu t ivo n a m esm a pr opor o em qu e o , ger a lm en t e, n a s m a n u fa t u r a s.
P or con segu in t e, o t r igo do pa s r ico, da m esm a qu a lida de, n em sem pr e
ch ega a o m er ca do com pr eo m a is ba ixo do qu e o do pa s pobr e. O
t r igo da P oln ia , com o m esm o gr a u de qu a lida de, t o ba r a t o com o
o da F r a n a , n o obst a n t e a m a ior r iqu eza e o gr a u su per ior de desen volvim en t o da F r a n a . O t r igo da F r a n a , n a s pr ovn cia s t r it cola s,
t o bom e fr eq en t em en t e qu a se do m esm o pr eo qu e o t r igo da In gla t er r a , em bor a , em r iqu eza e pr ogr esso, a F r a n a t a lvez seja in fer ior
In gla t er r a . As t er r a s dest in a da s a o cu lt ivo de t r igo n a In gla t er r a
s o m a is bem cu lt iva da s do qu e a s da F r a n a , e, com o se a fir m a , a s
da F r a n a s o m u it o m a is bem cu lt iva da s qu e a s da P oln ia . Toda via ,
em bor a u m pa s pobr e, n o obst a n t e a in fer ior ida de n o cu lt ivo da s
t er r a s, possa , a t cer t o pon t o, r iva liza r com os pa ses r icos qu a n t o a os
ba ixos pr eos e qu a lida de do t r igo, ja m a is poder en fr en t a r a com pet i o n o t oca n t e s su a s m a n u fa t u r a s; a o m en os se essa s in d st r ia s
a t en der em s ca r a ct er st ica s do solo, do clim a e da sit u a o do pa s
r ico. As seda s da F r a n a s o m elh or es e m a is ba r a t a s qu e a s da In gla t er r a , por qu e a m a n u fa t u r a da seda , a o m en os a t u a lm en t e, com os
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OS ECON OMIS TAS

a lt os en ca r gos in ciden t es sobr e a im por t a o da seda em est a do br u t o,

n o t o a dequ a da pa r a o clim a da In gla t er r a com o o pa r a o da
F r a n a . E m con t r a pa r t ida , a s fer r a gen s de fer r o e a s l s r st ica s da
In gla t er r a s o de u m a su per ior ida de in com pa r vel em r ela o s da
F r a n a , e t a m bm m u it o m a is ba r a t a s, n o m esm o gr a u de qu a lida de.
Na P oln ia , a fir m a -se n o h a ver pr a t ica m en t e m a n u fa t u r a de espcie
a lgu m a , excet u a da s a lgu m a s in d st r ia s ca seir a s, de t ipo m a is pr im it ivo,
com a s qu a is n en h u m pa s con segu e su bsist ir .
Esse grande aum ento da quantidade de trabalho que, em conseqncia da diviso do trabalho, o mesmo nmero de pessoas capaz de realizar,
devido a trs circunstncias distintas: em primeiro lugar, devido maior
destreza existente em cada trabalhador; em segundo, poupana daquele
tempo que, geralm ente, seria costum e perder ao passar de um tipo de
trabalho para outro; finalm ente, inveno de um grande nmero de mquinas que facilitam e abreviam o trabalho, possibilitando a uma nica
pessoa fazer o trabalho que, de outra forma, teria que ser feito por m uitas.
E m pr im eir o lu ga r , veja m os com o o a pr im or a m en t o da dest r eza
do oper r io n ecessa r ia m en t e a u m en t a a qu a n t ida de de ser vio qu e ele
pode r ea liza r ; a divis o do t r a ba lh o, r edu zin do a a t ivida de de ca da
pessoa a a lgu m a oper a o sim ples e fa zen do dela o n ico em pr ego de
su a vida , n ecessa r ia m en t e a u m en t a m u it o a dest r eza do oper r io. E st ou
cer t o de qu e u m fer r eir o com u m qu e, em bor a a cost u m a do a m a n eja r
o m a r t elo, n u n ca fez pr egos, se em a lgu m a oca si o pr ecisa r e t en t a r
fa z-lo, dificilm en t e con segu ir ir a lm de 200 ou 300 pr egos por dia ,
a li s de m u it o m qu a lida de. Um fer r eir o qu e est a cost u m a do a fa zer
pr egos, m a s cu ja n ica ou pr in cipa l a t ivida de n o t em sido est a , r a r a m en t e con segu ir , m esm o com o esfor o m xim o, fa zer m a is do qu e
800 ou 1 000 pr egos por dia . Ten h o vist o, por m , v r ios r a pa zes a ba ixo
dos vin t e a n os qu e n u n ca fizer a m ou t r a coisa sen o fa br ica r pr egos e
qu e, qu a n do se em pen h a va m a fu n do, con segu ia m fa zer , ca da u m deles,
m a is de 2 300 pr egos por dia . E , n o en t a n t o, fa zer pr egos n o de
for m a a lgu m a da s oper a es m a is sim ples. A m esm a pessoa a cion a o
fole, a t ia ou m elh or a o fogo qu a n do n ecess r io, a qu ece o fer r o, e for ja
ca da segm en t o do pr ego; a o for ja r a ca bea do pr ego, obr iga da a
m u da r de fer r a m en t a s. As difer en t es oper a es em qu e se su bdivide
a fa br ica o de u m a lfin et e ou de u m bot o m et lico s o t oda s ela s
m u it o m a is sim ples, sen do ger a lm en t e m u it o m a ior a dest r eza da pessoa
qu e sem pr e fez isso n a vida . A r a pidez com a qu a l s o execu t a da s
a lgu m a s da s oper a es dessa s m a n u fa t u r a s su per a o qu e u m a pessoa
qu e n u n ca o pr esen ciou a cr edit a r ia possvel de ser con segu ido pelo
t r a ba lh o m a n u a l.
E m segu n do lu ga r , a va n t a gem qu e se a u fer e econ om iza n do o
t em po qu e ger a lm en t e se per der ia n o pa ssa r de u m t ipo de t r a ba lh o
pa r a o ou t r o m u it o m a ior do qu e pr im eir a vist a poder a m os im a gin a r . im possvel pa ssa r com m u it a r a pidez de u m t ipo de t r a ba lh o
pa r a ou t r o, por qu e est e execu t a do em lu ga r difer en t e e com fer r a m en t a s m u it o diver sa s. Um t ecel o do ca m po, qu e cu lt iva u m a pequ en a
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AD AM S MITH

pr opr ieda de, obr iga do a ga st a r ba st a n t e t em po em pa ssa r do seu

t ea r pa r a o ca m po, e do ca m po pa r a o t ea r . Se os dois t r a ba lh os pu der em
ser execu t a dos n o m esm o loca l, cer t a m en t e a per da de t em po m u it o
m en or . Ma s, m esm o n esse ca so, ela a in da m u it o con sider vel. Ger a lm en t e, u m a pessoa se descon cer t a u m pou co a o pa ssa r de u m t ipo
de t r a ba lh o pa r a ou t r o. Ao com ea r o n ovo t r a ba lh o, r a r a m en t e ela se
dedica logo com en t u sia sm o; su a ca bea est em ou t r a , com o se diz,
e, du r a n t e a lgu m t em po ela m a is fla n a do qu e t r a ba lh a ser ia m en t e.
O h bit o de va dia r e de a plica r -se a o t r a ba lh o in dolen t e e descu ida da m en t e a dqu ir idos n a t u r a lm en t e e qu a se n ecessa r ia m en t e por
t odo t r a ba lh a dor do ca m po qu e obr iga do a m u da r de t r a ba lh o e de
fer r a m en t a s a ca da m eia h or a e a fa zer vin t e t r a ba lh os difer en t es a
ca da dia , du r a n t e a vida t oda , qu a se sem pr e o t or n a in dolen t e e pr egu ioso, a lm de fa z-lo in ca pa z de a plica r -se com in t en sida de, m esm o
n a s oca sies de m a ior u r gn cia . In depen den t em en t e, por t a n t o, de su a
deficin cia n o t oca n t e dest r eza ou r a pidez, essa r a z o su ficien t e
pa r a r edu zir sem pr e e con sider a velm en t e a qu a n t ida de de t r a ba lh o
qu e ele ca pa z de leva r a ca bo.
E m t er ceir o e lt im o lu ga r pr ecisa m os t odos t om a r con scin cia de qu a n t o o t r a ba lh o fa cilit a do e a br evia do pela u t iliza o
de m qu in a s a dequ a da s. desn ecess r io cit a r exem plos. Lim it a r -m e-ei,
por t a n t o, a obser va r qu e a in ven o de t oda s essa s m qu in a s qu e t a n t o
fa cilit a m e a br evia m o t r a ba lh o pa r ece t er su a or igem n a divis o do
t r a ba lh o. As pessoa s t m m u it o m a ior pr oba bilida de de descobr ir com
m a ior fa cilida de e r a pidez m t odos pa r a a t in gir u m objet ivo qu a n do
t oda a su a a t en o est dir igida pa r a esse objet o n ico, do qu e qu a n do
a m en t e se ocu pa com u m a gr a n de va r ieda de de coisa s. Ma s, em con seq n cia da divis o do t r a ba lh o, t oda a a t en o de u m a pessoa
n a t u r a lm en t e dir igida pa r a u m n ico objet o m u it o sim ples. E is por
qu e n a t u r a l poder m os esper a r qu e u m a ou ou t r a da s pessoa s ocu pa da s
em ca da set or de t r a ba lh o especfico logo a ca be descobr in do m t odos
m a is f ceis e m a is r pidos de execu t a r seu t r a ba lh o especfico, sem pr e
qu e a n a t u r eza do t r a ba lh o com por t e t a l m elh or ia . Gr a n de pa r t e da s
m qu in a s u t iliza da s n a s m a n u fa t u r a s em qu e o t r a ba lh o est m a is
su bdividido con st it u iu or igin a lm en t e in ven es de oper r ios com u n s,
os qu a is, com n a t u r a lida de, se pr eocu pa r a m em con cen t r a r su a a t en o
n a pr ocu r a de m t odos pa r a execu t a r su a fu n o com m a ior fa cilida de
e r a pidez, est a n do ca da u m deles em pr ega do em a lgu m a oper a o m u it o
sim ples. Qu em qu er qu e est eja h a bit u a do a visit a r t a is m a n u fa t u r a s
deve t er vist o m u it a s vezes m qu in a s excelen t es qu e er a m in ven o
desses oper r ios, a fim de fa cilit a r e a pr essa r a su a pr pr ia t a r efa n o
t r a ba lh o. Na s pr im eir a s bom ba s de in cn dio u m r a pa z est a va con st a n t em en t e en t r et ido em a br ir e fech a r a lt er n a da m en t e a com u n ica o
exist en t e en t r e a ca ldeir a e o cilin dr o, con for m e o pist o su bia ou descia .
Um desses r a pa zes, qu e gost a va de br in ca r com seu s com pa n h eir os,
obser vou qu e, pu xa n do com u m ba r ba n t e a pa r t ir da a la va n ca da v lvu la qu e a br ia essa com u n ica o com u m ou t r o com pon en t e da m 69

OS ECON OMIS TAS

qu in a , a v lvu la poder ia a br ir e fech a r sem a ju da dele, deixa n do-o

livr e pa r a diver t ir -se com seu s colega s. Assim , u m dos m a ior es a per feioa m en t os in t r odu zidos n essa m qu in a , desde qu e ela foi in ven t a da ,
foi descober t o por u m r a pa z qu e qu er ia pou pa r -se n o pr pr io t r a ba lh o.
Con t u do, n em t odos os a per feioa m en t os in t r odu zidos em m qu in a s r epr esen t a m in ven es por pa r t e da qu eles qu e u t iliza va m essa s
m qu in a s. Mu it os deles for a m efet u a dos pelo en gen h o dos fa br ica n t es
da s m qu in a s, qu a n do a fa br ica o de m qu in a s pa ssou a con st it u ir
u m a pr ofiss o especfica ; a lgu n s desses a per feioa m en t os for a m obr a
de pessoa s den om in a da s filsofos ou pesqu isa dor es, cu jo ofcio n o
fa zer a s coisa s, m a s obser va r ca da coisa , e qu e, por essa r a z o, m u it a s
vezes s o ca pa zes de com bin a r en t r e si a s for a s e poder es dos objet os
m a is dist a n t es e difer en t es. Com o pr ogr esso da socieda de, a filosofia
ou pesqu isa t or n a -se, com o qu a lqu er ofcio, a ocu pa o pr in cipa l ou
exclu siva de u m a ca t egor ia especfica de pessoa s. Com o qu a lqu er ou t r o
ofcio, t a m bm esse est su bdividido em gr a n de n m er o de set or es ou
r ea s difer en t es, ca da u m a da s qu a is ofer ece t r a ba lh o a u m a ca t egor ia
especia l de filsofos; e essa su bdivis o do t r a ba lh o filosfico, da m esm a
for m a com o em qu a lqu er ou t r a ocu pa o, m elh or a e a per feioa a dest r eza e pr opor cion a econ om ia de t em po. Ca da in divdu o t or n a -se m a is
h bil em seu set or especfico, o volu m e de t r a ba lh o pr odu zido m a ior ,
a u m en t a n do t a m bm con sider a velm en t e o ca beda l cien t fico.
a gr a n de m u lt iplica o da s pr odu es de t odos os diver sos ofcios m u lt iplica o essa decor r en t e da divis o do t r a ba lh o qu e
ger a , em u m a socieda de bem dir igida , a qu ela r iqu eza u n iver sa l qu e
se est en de a t a s ca m a da s m a is ba ixa s do povo. Ca da t r a ba lh a dor t em
pa r a ven der u m a gr a n de qu a n t ida de do seu pr pr io t r a ba lh o, a lm
da qu ela de qu e ele m esm o n ecessit a ; e pelo fa t o de t odos os ou t r os
t r a ba lh a dor es est a r em exa t a m en t e n a m esm a sit u a o, pode ele t r oca r
gr a n de pa r t e de seu s pr pr ios ben s por u m a gr a n de qu a n t ida de, ou
o qu e a m esm a coisa pelo pr eo de gr a n de qu a n t ida de de ben s
desses ou t r os. F or n ece-lh es em a bu n d n cia a qu ilo de qu e ca r ecem , e
est es, por su a vez, com a m esm a a bu n d n cia , lh e for n ecem a qu ilo de
qu e ele n ecessit a ; a ssim qu e em t oda s a s ca m a da s da socieda de se
difu n de u m a a bu n d n cia ger a l de ben s.
Obser ve-se a m or a dia do a r t es o ou dia r ist a m a is com u m em
u m pa s civiliza do e flor escen t e, e se n ot a r qu e im possvel ca lcu la r
o n m er o de pessoa s qu e con t r ibu i com u m a pa r cela a in da qu e
r edu zida de seu t r a ba lh o, pa r a su pr ir a s n ecessida des dest e oper r io.
O ca sa co de l , por exem plo, qu e o t r a ba lh a dor u sa pa r a a ga sa lh a r -se,
por m a is r u de qu e seja o pr odu t o do t r a ba lh o con ju ga do de u m a
gr a n de m u lt id o de t r a ba lh a dor es. O pa st or , o selecion a dor de l , o
ca r da dor , o t in t u r eir o, o fia n deir o, o t ecel o, o pisoeir o, o con feccion a dor
de r ou pa s, a lm de m u it os ou t r os, t odos eles pr ecisa m con t r ibu ir com
su a s pr ofisses especfica s pa r a fa br ica r esse pr odu t o t o com u m de
u so di r io. Ca lcu le-se a gor a qu a n t os com er cia n t es e ca r r ega dor es, a lm
dos t r a ba lh a dor es j cit a dos, devem t er con t r ibu do pa r a t r a n spor t a r
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AD AM S MITH

essa m a t r ia -pr im a do loca l on de t r a ba lh a m a lgu n s pa r a os loca is on de

t r a ba lh a m ou t r os, qu a n do m u it a s vezes a s dist n cia s en t r e u n s e ou t r os
s o t o gr a n des! Ca lcu le-se qu a n t o com r cio e qu a n t a n a vega o
in clu in do a os con st r u t or es de n a vios, os m a r in h eir os, pr odu t or es de
vela s e de cor da s devem t er sido n ecess r ios pa r a ju n t a r os difer en t es
t ipos de dr oga s ou pr odu t os u t iliza dos pa r a t in gir o t ecido, dr oga s
essa s qu e fr eq en t em en t e pr ovm dos r eca n t os m a is lon gn qu os da
t er r a ! Qu o gr a n de t a m bm a va r ieda de de t r a ba lh o n ecess r ia pa r a
pr odu zir a s fer r a m en t a s do m en os ca t egor iza do desses oper r ios! Sem
fa zer m en o de m qu in a s t o com plexa s com o o n a vio ou ba r co do
m a r u jo, o m oin h o do pisoeir o, ou o pr pr io t ea r do t ecel o, con sider em os
a pen a s qu e va r ieda des de t r a ba lh o s o n ecess r ia s pa r a fa br ica r esse
disposit ivo t o sim ples qu e a t esou r a , com a qu a l o pa st or t osa a l
da s ovelh a s. O m in eir o, o con st r u t or do for n o dest in a do a fu n dir o
m in r io, o cor t a dor de m a deir a , o qu eim a dor do ca r v o a ser u t iliza do
n a c m a r a de fu s o, o oleir o qu e fa br ica t ijolos, o pedr eir o, os oper r ios
qu e oper a m o for n o, o en ca r r ega do da m a n u t en o da s m qu in a s, o
for ja dor , o fer r eir o t odos pr ecisa m a ssocia r su a s h a bilida des pr ofission a is pa r a poder pr odu zir u m a t esou r a . Se fizssem os o m esm o exa m e
da s difer en t es pea s de r ou pa e de m oblia u sa da s pelo oper r io, da
t osca ca m isa de lin h o qu e lh e cobr e a pele, dos sa pa t os qu e lh e pr ot egem
os ps, da ca m a em qu e se deit a e de t oda s a s diver sa s pea s qu e
com pem a su a m oblia e seu s per t en ces, do fog o em qu e pr epa r a os
a lim en t os, do ca r v o qu e se u t iliza pa r a isso, esca va do da s en t r a n h a s
da t er r a e t r a zido a t ele t a lvez a t r a vs de u m lon go per cu r so m a r t im o
e t er r est r e, de t odos os ou t r os u t en slios de su a cozin h a , de t odos os
per t en ces da su a m esa fa ca e ga r fos, t r a vessa s de ba r r o ou de pelt r e
em qu e ser ve a s com ida s da s difer en t es m os qu e cola bor a r a m n o
pr epa r o de seu p o e su a cer veja , da vidr a a qu e deixa en t r a r o ca lor
e a lu z e a fa st a o ven t o e a ch u va com t odo o con h ecim en t o e a r t e
exigidos pa r a ch ega r a essa bela e feliz in ven o, sem a qu a l a s n ossa s
r egies do n or t e dificilm en t e t er ia m podido cr ia r m or a dia s t o con for t veis ju n t a m en t e com a s fer r a m en t a s de t odos os diver sos oper r ios
em pr ega dos n a pr odu o dessa s difer en t es u t ilida des. Se exa m in a r m os
t oda s essa s coisa s e con sider a r m os a gr a n de va r ieda de de t r a ba lh os
em pr ega dos em ca da u m a dessa s u t ilida des, per ceber em os qu e sem a
a ju da e cooper a o de m u it os m ilh a r es n o ser ia possvel pr over s
n ecessida des, n em m esm o de u m a pessoa de cla sse m a is ba ixa de u m
pa s civiliza do, por m a is qu e im a gin em os er r on ea m en t e m u it o
pou co e m u it o sim ples a qu ilo de qu e t a is pessoa s n ecessit a m . E m com pa r a o com o lu xo ext r a va ga n t e dos gr a n des, a s n ecessida des e per t en ces de u m oper r io cer t a m en t e pa r ecem ser ext r em a m en t e sim ples
e f ceis e, n o en t a n t o, t a lvez seja ver da de qu e a difer en a de n ecessida des de u m pr n cipe eu r opeu e de u m ca m pon s t r a ba lh a dor e fr u ga l
n em sem pr e m u it o m a ior do qu e a difer en a qu e exist e en t r e a s
n ecessida des dest e lt im o e a s de m u it os r eis da fr ica , qu e s o sen h or es a bsolu t os da s vida s e da s liber da des de 10 m il selva gen s n u s.
71

C AP TU LO II
O P rin c p io qu e D Orig e m D iv is o d o Tra ba lh o

E ssa divis o do t r a ba lh o, da qu a l der iva m t a n t a s va n t a gen s,

n o , em su a or igem , o efeit o de u m a sa bedor ia h u m a n a qu a lqu er ,
qu e pr ever ia e visa r ia est a r iqu eza ger a l qu a l d or igem . E la a
con seq n cia n ecess r ia , em bor a m u it o len t a e gr a du a l, de u m a cer t a
t en dn cia ou pr open s o exist en t e n a n a t u r eza h u m a n a qu e n o t em
em vist a essa u t ilida de ext en sa , ou seja : a pr open s o a in t er ca m bia r ,
per m u t a r ou t r oca r u m a coisa pela ou t r a .
N o n ossa t a r efa in vest iga r a qu i se essa pr open s o sim plesm en t e u m dos pr in cpios or igin a is da n a t u r eza h u m a n a , sobr e o qu a l
n a da m a is r est a r ia a dizer , ou se com o pa r ece m a is pr ov vel
u m a con seq n cia n ecess r ia da s fa cu lda des de r a ciocin a r e fa la r . De
qu a lqu er m a n eir a , essa pr open s o en con t r a -se em t odos os h om en s,
n o se en con t r a n do em n en h u m a ou t r a r a a de a n im a is, qu e n o pa r ecem con h ecer n em essa n em qu a lqu er ou t r a espcie de con t r a t os.
P or vezes, t em -se a im pr ess o de qu e dois ga lgos, a o ir em a o en ca lo
de u m a lebr e, pa r ecem a gir de com u m a cor do. Ca da u m a fa z volt a r -se
pa r a seu com pa n h eir o, ou pr ocu r a in t er cept -la qu a n do seu com pa n h eir o a fa z volt a r -se pa r a ele. Ma s isso n o efeit o de a lgu m con t r a t o,
sen o da con cor r n cia ca su a l de seu s desejos a cer ca do m esm o objet o
n a qu ele m om en t o especfico. Nin gu m ja m a is viu u m ca ch or r o fa zer
u m a t r oca ju st a e deliber a da de u m osso por ou t r o, com u m segu n do
ca ch or r o. Nin gu m ja m a is viu u m a n im a l da n do a en t en der a ou t r o,
a t r a vs de gest os ou gr it os n a t u r a is: ist o m eu , ist o t eu , est ou dispost o
a t r oca r ist o por a qu ilo. Qu a n do u m a n im a l deseja obt er a lgu m a coisa ,
de u m a pessoa ou de ou t r o a n im a l, n o dispe de ou t r o m eio de per su a s o a n o ser con segu ir o fa vor da qu eles de qu em n ecessit a a ju da .
Um filh ot e a ca r icia e lison jeia su a m e, e u m span iel fa z u m sem
n m er o de m esu r a s e dem on st r a es pa r a a t r a ir a a t en o de seu don o
qu e est ja n t a n do, qu a n do deseja r eceber com ida . s vezes o h om em
u sa o m esm o est r a t a gem a com seu s sem elh a n t es, e qu a n do n o t em
73

OS ECON OMIS TAS

ou t r o r ecu r so pa r a in du zi-los a a t en der em a seu s desejos, t en t a por

t odos os m eios ser vis a t in gir est e objet ivo. Toda via , n o t er t em po
pa r a fa zer isso em t oda s a s oca sies. Nu m a socieda de civiliza da , o
h om em a t odo m om en t o n ecessit a da a ju da e cooper a o de gr a n des
m u lt ides, e su a vida in t eir a m a l ser ia su ficien t e pa r a con qu ist a r a
a m iza de de a lgu m a s pessoa s. No ca so de qu a se t oda s a s ou t r a s r a a s
de a n im a is, ca da in divdu o, a o a t in gir a m a t u r ida de, t ot a lm en t e in depen den t e e, em seu est a do n a t u r a l, n o t em n ecessida de da a ju da
de n en h u m a ou t r a cr ia t u r a viven t e. O h om em , en t r et a n t o, t em n ecessida de qu a se con st a n t e da a ju da dos sem elh a n t es, e in t il esper a r
est a a ju da sim plesm en t e da ben evoln cia a lh eia . E le t er m a ior pr oba bilida de de obt er o qu e qu er , se con segu ir in t er essa r a seu fa vor a
a u t o-est im a dos ou t r os, m ost r a n do-lh es qu e va n t a joso pa r a eles fa zer -lh e ou da r -lh e a qu ilo de qu e ele pr ecisa . ist o o qu e fa z t oda
pessoa qu e pr ope u m n egcio a ou t r a . D-m e a qu ilo qu e eu qu er o, e
voc t er ist o a qu i, qu e voc qu er esse o sign ifica do de qu a lqu er
ofer t a desse t ipo; e dessa for m a qu e obt em os u n s dos ou t r os a gr a n de
m a ior ia dos ser vios de qu e n ecessit a m os. N o da ben evoln cia do
a ou gu eir o, do cer vejeir o ou do pa deir o qu e esper a m os n osso ja n t a r ,
m a s da con sider a o qu e eles t m pelo seu pr pr io in t er esse. Dir igim o-n os n o su a h u m a n ida de, m a s su a a u t o-est im a , e n u n ca lh es
fa la m os da s n ossa s pr pr ia s n ecessida des, m a s da s va n t a gen s qu e a dvir o pa r a eles. Nin gu m , a n o ser o m en digo, su jeit a -se a depen der
sobr et u do da ben evoln cia dos sem elh a n t es. Mesm o o m en digo n o
depen de in t eir a m en t e dessa ben evoln cia . Com efeit o, a ca r ida de de
pessoa s com boa disposi o lh e for n ece t u do o de qu e ca r ece pa r a a
su bsist n cia . Ma s em bor a esse pr in cpio lh e a ssegu r e, em lt im a a n lise, t u do o qu e n ecess r io pa r a a su a su bsist n cia , ele n o pode
ga r a n t ir -lh e isso sem pr e, em det er m in a dos m om en t os em qu e pr ecisa r .
A m a ior pa r t e dos desejos oca sion a is do m en digo s o a t en didos da
m esm a for m a qu e os de ou t r a s pessoa s, a t r a vs de n egocia o, de per m u t a ou de com pr a . Com o din h eir o qu e a lgu m lh e d , ele com pr a
a lim en t o. A r ou pa velh a qu e u m ou t r o lh e d , ele a t r oca por ou t r a s
r ou pa s velh a s qu e lh e ser vem m elh or , por m or a dia , a lim en t o ou din h eir o, com o qu a l pode com pr a r a lim en t o, r ou pa s ou m or a dia , con for m e
t iver n ecessida de.
Assim com o por n egocia o, por esca m bo ou por com pr a qu e
con segu im os u n s dos ou t r os a m a ior pa r t e dos ser vios r ecpr ocos de
qu e n ecessit a m os, da m esm a for m a essa m esm a pr open s o ou t en dn cia a per m u t a r qu e or igin a lm en t e ger a a divis o do t r a ba lh o. E m
u m a t r ibo de ca a dor es ou pa st or es, por exem plo, u m a det er m in a da
pessoa fa z a r cos e flech a s com m a is h a bilida de e r a pidez do qu e qu a lqu er ou t r a . Mu it a s vezes t r oc -los- com seu s com pa n h eir os, por ga do
ou por ca r n e de ca a ; con sider a qu e, dessa for m a , pode con segu ir m a is
ga do e m a is ca r n e de ca a do qu e con segu ir ia se ele m esm o fosse
pr ocu r a deles n o ca m po. P a r t in do pois da con sider a o de seu in t er esse
pr pr io, r esolve qu e o fa zer a r cos e flech a s ser su a ocu pa o pr in cipa l,
74

AD AM S MITH

t or n a n do-se u m a espcie de a r m eir o. Um ou t r o pa r t icu la r m en t e h bil

em fa zer o m a deir a m en t o e a s cober t u r a s de su a s pequ en a s ca ba n a s
ou ca sa s r em ovveis. E le est h a bit u a do a ser t il a seu s vizin h os
dessa for m a , os qu a is o r em u n er a m da m esm a m a n eir a , com ga do e
ca r n e de ca a , a t qu e, a o fin a l, a ca ba a ch a n do in t er essa n t e dedica r -se
in t eir a m en t e a essa ocu pa o, e t or n a r -se u m a espcie de ca r pin t eir o
dedica do con st r u o de ca sa s. Da m esm a for m a , u m t er ceir o t or n a -se
fer r eir o ou a pa scen t a dor de ga do, u m qu a r t o se fa z cu r t idor ou pr epa r a dor de peles ou cou r os, com pon en t e pr im or dia l da r ou pa dos silvcola s. E dessa for m a , a cer t eza de poder per m u t a r t oda a pa r t e exceden t e da pr odu o de seu pr pr io t r a ba lh o qu e u lt r a pa sse seu con su m o pessoa l est im u la ca da pessoa a dedica r -se a u m a ocu pa o especfica , e a cu lt iva r e a per feioa r t odo e qu a lqu er t a len t o ou in clin a o
qu e possa t er por a qu ele t ipo de ocu pa o ou n egcio.
Na r ea lida de, a difer en a de t a len t os n a t u r a is em pessoa s difer en t es m u it o m en or do qu e pen sa m os; a gr a n de difer en a de h a bilida de qu e dist in gu e en t r e si pessoa s de difer en t es pr ofisses, qu a n do
ch ega m m a t u r ida de, em m u it os ca sos n o t a n t o a ca u sa , m a s a n t es
o efeit o da divis o do t r a ba lh o. A difer en a en t r e a s per son a lida des
m a is difer en t es, en t r e u m filsofo e u m ca r r ega dor com u m da r u a , por
exem plo, pa r ece n o pr ovir t a n t o da n a t u r eza , m a s a n t es do h bit o,
do cost u m e, da edu ca o ou for m a o. Ao vir em a o m u n do, e du r a n t e
os seis ou oit o pr im eir os a n os de exist n cia , t a lvez fossem m u it o sem elh a n t es en t r e si, e n em seu s pa is n em seu s com pa n h eir os de folgu edo
er a m ca pa zes de per ceber n en h u m a difer en a n ot vel. E m t or n o dessa
ida de, ou logo depois, com ea m a en ga ja r -se em ocu pa es m u it o difer en t es. Com ea -se en t o a per ceber a difer en a de t a len t os, sen do
qu e est a difer en cia o va i-se a m plia n do gr a du a lm en t e, a t qu e, a o fin a l,
o filsofo dificilm en t e se dispor a r econ h ecer qu a lqu er sem elh a n a .
Ma s, sem a pr open s o ba r ga n h a , a o esca m bo e t r oca , ca da pessoa
pr ecisa t er con segu ido pa r a si m esm a t u do o qu e lh e er a n ecess r io
ou con ven ien t e pa r a a vida qu e deseja va . Todos devem t er t ido a s
m esm a s obr iga es a cu m pr ir , e o m esm o t r a ba lh o a execu t a r , e n o
pode t er h a vido u m a t a l difer en a de ocu pa es qu e por si fosse su ficien t e pa r a pr odu zir u m a difer en a t o gr a n de de t a len t os.
Assim com o essa pr open s o qu e ger a essa difer en a de t a len t os,
t o n ot vel en t r e pessoa s de pr ofisses difer en t es, da m esm a for m a ,
essa m esm a pr open s o qu e fa z com qu e a difer en a seja t il. Mu it os
gr u pos de a n im a is, t odos r econ h ecida m en t e da m esm a espcie, t r a zem
de n a scen a u m a difer en a de n dole m u it o m a ior do qu e a qu ela qu e
se ver ifica en t r e a s pessoa s, a n t er ior m en t e a qu isi o de h bit os e
edu ca o. P or n a t u r eza , a difer en a en t r e u m filsofo e u m ca r r ega dor
de r u a , n o t oca n t e a o ca r t er b sico e disposi o, n o r epr esen t a
sequ er 50% da difer en a qu e exist e en t r e u m m a st im e u m ga lgo, ou
en t r e u m ga lgo e u m span iel, ou en t r e est e lt im o e u m c o pa st or .
E n t r et a n t o, esses t ipos de a n im a is, em bor a sen do da m esm a espcie,
dificilm en t e t m qu a lqu er u t ilida de u n s em r ela o a os ou t r os. A for a
75

OS ECON OMIS TAS

do m a st im n o se ben eficia em n a da da velocida de ou r a pidez do ga lgo

ou da sa ga cida de do span iel ou da docilida de do c o pa st or . Os efeit os
pr oven ien t es dessa s difer en a s de n dole e t a len t os, por fa lt a da fa cu lda de ou pr open s o t r oca , n o s o ca pa zes de for m a r u m pa t r im n io
com u m , e n o con t r ibu em o m n im o pa r a o m elh or a t en dim en t o da s
n ecessida des da espcie. Ca da a n im a l, in dividu a lm en t e, con t in u a obr iga do a a ju da r -se e defen der -se sozin h o, n o depen den do u m do ou t r o,
n o a u fer in do va n t a gem a lgu m a da va r ieda de de t a len t os com a qu a l
a n a t u r eza dist in gu iu seu s sem elh a n t es. Ao con t r r io, en t r e os h om en s,
os ca r a ct er es e a s h a bilida des m a is difer en t es s o t eis u n s a os ou t r os;
a s pr odu es difer en t es e dos r espect ivos t a len t os e h a bilida des, em
vir t u de da ca pa cida de e pr open s o ger a l a o in t er c m bio, a o esca m bo
e t r oca , s o com o qu e som a dos em u m ca beda l com u m , n o qu a l ca da
u m pode com pr a r qu a lqu er pa r cela da pr odu o dos t a len t os dos ou t r os,
de a cor do com su a s n ecessida des.

76

C AP TU LO III
A D iv is o d o Tra ba lh o Lim ita d a p e la
Ex te n s o d o Me rc a d o

C omo o poder de troca que leva diviso do trabalho, assim a

extenso dessa diviso deve sempre ser lim itada pela extenso desse poder,
ou, em outros term os, pela extenso do mercado. Quando o mercado
muito reduzido, ningum pode sentir-se estimulado a dedicar-se inteiramente a uma ocupao, porque no poder permutar toda a parcela excedente de sua produo que ultrapassa seu consum o pessoal pela parcela
de produo do trabalho alheio, da qual tem necessidade.
E xist em cer t os t ipos de t r a ba lh o, m esm o da ca t egor ia m a is ba ixa ,
qu e s podem ser execu t a dos em u m a cida de gr a n de. Um ca r r ega dor ,
por exem plo, n o con segu e en con t r a r em pr ego e su bsist n cia em n en h u m ou t r o lu ga r . Um a a ldeia pequ en a dem a is pa r a ist o; a t difcil
qu e u m a cida de pequ en a , dot a da de u m m er ca do, seja su ficien t em en t e
gr a n de pa r a ofer ecer ocu pa o con st a n t e pa r a u m ca r r ega dor . Na s ca sa s
isola da s e n a s m in scu la s a ldeia s espa lh a da s pela s r egies m on t a n h osa s da E sccia , ca da ca m pon s deve a o m esm o t em po ser a ou gu eir o,
pa deir o e fa br ica n t e de cer veja de su a pr pr ia fa m lia . E m t a is sit u a es, dificilm en t e podem os esper a r en con t r a r sequ er u m fer r eir o, u m
ca r pin t eir o ou m a r cen eir o n u m r a io in fer ior a 30 m ilh a s de u m ou t r o
pr ofission a l da m esm a ocu pa o. As fa m lia s espa lh a da s, qu e vivem a
8 ou 10 m ilh a s de dist n cia u m a da ou t r a , t m qu e a pr en der ela s
m esm a s u m gr a n de n m er o de ofcios e t r a ba lh os, pa r a os qu a is, se
m or a ssem em loca lida des m a is povoa da s, ch a m a r ia m os r espect ivos
pr ofission a is. Os t r a ba lh a dor es do ca m po qu a se sem pr e s o obr iga dos
a execu t a r eles m esm os t odos os diver sos t ipos de t r a ba lh o qu e t m
a fin ida de t o gr a n de en t r e si, a pon t o de poder em lida r com o m esm o
t ipo de m a t er ia is. Um ca r pin t eir o do ca m po fa z t odo t ipo de t r a ba lh o
com m a deir a , e u m fer r eir o do ca m po fa z qu a lqu er t ipo de ser vio com
fer r o. O pr im eir o n o som en t e ca r pin t eir o, m a s t a m bm m a r cen eir o,
e a t m esm o en t a lh a dor de m a deir a , con st r u t or de ca r r oa s, fa br ica n t e
77

OS ECON OMIS TAS

de a r a dos. E os t r a ba lh os de u m fer r eir o n o ca m po s o a in da m a is

va r ia dos. Ser ia a t im possvel h a ver u m a pr ofiss o com o a do fa br ica n t e
de pr egos n a s r egies a fa st a da s e in t er ior a n a s da Alt a E sccia . Ta l
oper r io, pr odu zin do 1000 pr egos por dia , e com 300 dia s de t r a ba lh o
n o a n o, pr odu zir 300 m il pr egos por a n o. Acon t ece qu e, n essa r egi o,
ser ia im possvel ven der 1 000 pr egos, ou seja , a pr odu o de a pen a s
u m dia de t r a ba lh o.
J qu e o t r a n spor t e flu via l ou m a r t im o a br e u m m er ca do m a is
va st o pa r a qu a lqu er t ipo de t r a ba lh o do qu e u n ica m en t e o t r a n spor t e
t er r est r e, n a cost a m a r t im a e a o lon go dos r ios n a veg veis qu e,
n a t u r a lm en t e, t odo t ipo de t r a ba lh o ou ocu pa o com ea a su bdividir -se
e a pr im or a r -se, e som en t e depois de m u it o t em po esses a per feioa m en t os se est en dem a o in t er ior de u m pa s. Um a ca r r oa de r oda s la r ga s,
ser vida por dois h om en s e pu xa da por oit o ca va los, leva a pr oxim a da m en t e seis sem a n a s pa r a t r a n spor t a r de Lon dr es a E dim bu r go ida
e volt a m a is ou m en os 4 t on ela da s de m er ca dor ia . Ma is ou m en os
n o m esm o t em po u m ba r co ou n a vio t r ipu la do por seis ou oit o h om en s,
e n a vega n do en t r e os por t os de Lon dr es e Leit h , m u it a s vezes t r a n spor t a
ida e volt a 200 t on ela da s de m er ca dor ia . P or t a n t o, seis ou oit o
h om en s, por t r a n spor t e a qu t ico, podem leva r e t r a zer , n o m esm o t em po, a m esm a qu a n t ida de de m er ca dor ia en t r e Lon dr es e E dim bu r go
qu e cin q en t a ca r r oa s de r oda s la r ga s, ser vida s por 100 h om en s e
pu xa da s por 400 ca va los. P a r a 200 t on ela da s de m er ca dor ia s, por t a n t o,
t r a n spor t a da s por t er r a de Lon dr es pa r a E dim bu r go, n ecess r io pa ga r
a m a n u t en o de 100 h om en s du r a n t e t r s sem a n a s, e o desga st e e a
m obiliza o de 400 ca va los, m a is o de 50 ca r r oa s de r oda s la r ga s. Ao
con t r r io, essa m esm a qu a n t ida de de m er ca dor ia s, se t r a n spor t a da por
h idr ovia , ser on er a da a pen a s pela m a n u t en o de 6 ou 8 h om en s, e
pelo desga st e e m ovim en t a o de u m n a vio ou ba r co com ca r ga de 200
t on ela da s, a lm do va lor do r isco m a ior , ou seja , a difer en a de segu r o
en t r e esses dois sist em a s de t r a n spor t e. Se, por t a n t o, en t r e essa s du a s
loca lida des n o h ou vesse ou t r a possibilida de de com u n ica o sen o por
t er r a , e j qu e n o se poder ia t r a n spor t a r en t r e a s du a s cida des n en h u m a ou t r a m er ca dor ia a n o ser a qu ela cu jo pr eo fosse bem eleva do
em pr opor o com seu peso, s poder ia h a ver u m a pequ en a pa r t e da qu ele com r cio qu e a t u a lm en t e exist e en t r e a s du a s cida des; e por
con segu in t e ela s s poder ia m da r u m a pequ en a pa r t e do est m u lo qu e
a t u a lm en t e d o u m a ou t r a . E n t r e a s r egies dist a n t es da t er r a ser ia
pequ en a ou a t n u la a possibilida de de com r cio. Qu e m er ca dor ia s
poder ia m , por exem plo, com por t a r o pr eo do t r a n spor t e t er r est r e en t r e
Lon dr es e Ca lcu t ? Ou , se h ou vesse a lgu m a m er ca dor ia t o pr eciosa
qu e pu desse com por t a r u m t r a n spor t e t o dispen dioso, com qu e segu r a n a se efet u a r ia t a l t r a n spor t e, pa ssa n do por t er r it r ios h a bit a dos
por t a n t a s n a es a in da em est a do de ba r b r ie? E n o en t a n t o, exist e
a t u a lm en t e, en t r e Lon dr es e Ca lcu t , u m com r cio con sider vel; in t er ca m bia n do seu s m er ca dos, Lon dr es e Ca lcu t est im u la m m u it o o
t r a ba lh o e a pr odu o en t r e si.
78

AD AM S MITH

Se t a is s o, por t a n t o, a s va n t a gen s do t r a n spor t e flu via l ou m a r t im o, n a t u r a l qu e os pr im eir os a per feioa m en t os da s a r t es e da

m a n u fa t u r a se oper em l on de essa cir cu n st n cia a br ir m er ca do do
m u n do in t eir o pa r a a pr odu o de ca da t ipo de pr ofiss o e qu e esses
a per feioa m en t os levem m u it o t em po pa r a est en der -se a o in t er ior do
pa s. O in t er ior do pa s pode du r a n t e m u it o t em po n o t er n en h u m
ou t r o m er ca do pa r a a m a ior pa r t e de su a s m er ca dor ia s a n o ser a
r egi o cir cu n ja cen t e, qu e o sepa r a da cost a m a r t im a e dos gr a n des
r ios n a veg veis. P or con segu in t e, a ext en s o de seu m er ca do dever
du r a n t e m u it o t em po ser pr opor cion a l r iqu eza e r edu zida den sida de
dem ogr fica da qu ela r egi o, e con seq en t em en t e seu a pr im or a m en t o
sem pr e dever vir depois do a pr im or a m en t o da r egi o. E m n ossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s, a s pla n t a es sem pr e a com pa n h a r a m a cost a
m a r t im a ou a s m a r gen s dos r ios n a veg veis, e dificilm en t e se dist a n cia r a m m u it o dessa s via s de t r a n spor t e.
Segu n do a H ist r ia bem docu m en t a da , a s pr im eir a s n a es a
ser em civiliza da s for a m obvia m en t e a s loca liza da s a o r edor da cost a
do Medit er r n eo. E sse m a r o m a ior br a o de m a r qu e se con h ece
n o m u n do , por n o t er m a r s e, con seq en t em en t e, n o a pr esen t a r
ou t r a s on da s sen o a s pr ovoca da s pelo ven t o, devido lisu r a de su a
su per fcie, m u lt id o de su a s ilh a s e pr oxim ida de de su a s pr a ia s
vizin h a s, dem on st r ou -se ext r em a m en t e fa vor vel a u m a n a vega o
m u n dia l in cipien t e, poca s em qu e os h om en s, por ign or a r em a in da a
b ssola , t in h a m r eceio de a fa st a r -se da cost a e, devido a o pr im it ivism o
da con st r u o n a va l, r ecea va m expor -se s on da s t u r bu len t a s do ocea n o.
No m u n do a n t igo, pa ssa r a lm da s colu n a s de H r cu les, ist o , a lm
do est r eit o de Gibr a lt a r , foi con sider a do por m u it o t em po com o u m a
fa a n h a n a va l a lt a m en t e per igosa e qu a se m ir a cu losa . Mu it o t em po
decor r eu a t qu e os pr pr ios fen cios e ca r t a gin eses, os m a is h beis
n a vega dor es e con st r u t or es n a va is dos t em pos a n t igos, t en t a ssem essa
fa a n h a ; e du r a n t e m u it o t em po for a m eles os n icos qu e a ssu m ir a m
t a l r isco.
Den t r e t odos os pa ses loca liza dos n a cost a do Medit er r n eo, o
E git o pa r ece t er sido o pr im eir o n o qu a l a a gr icu lt u r a ou a s m a n u fa t u r a s
for a m pr a t ica da s e pu der a m a cu sa r u m gr a u con sider vel de a per feioa m en t o. E m pa r t e a lgu m a o a lt o E git o dist a m a is do qu e a lgu m a s
m ilh a s do r io Nilo; e n o ba ixo E git o, o Nilo se r a m ifica em u m a m u lt iplicida de de ca n a is, qu e, com a lgu m a h a bilida de, pa r ecem t er a ssegu r a do u m a com u n ica o flu via l, n o som en t e en t r e t oda s a s gr a n des
cida des, m a s t a m bm en t r e t oda s a s a ldeia s de m a ior en ver ga du r a , e
a t m esm o com m u it a s pr opr ieda des a gr cola s do in t er ior ; m a is ou
m en os da m esm a for m a com o isso ocor r e h oje n a H ola n da , em r ela o
a os r ios Ren o e Mosa . A ext en s o e a fa cilida de dessa n a vega o in t er n a
con st it u iu pr ova velm en t e u m a da s ca u sa s pr im or dia is do a n t igo pr ogr esso e a pr im or a m en t o do E git o.
Os a per feioa m en t os n a a gr icu lt u r a e n a s m a n u fa t u r a s pa r ecem
t er sido m u it o a n t igos t a m bm n a s pr ovn cia s de Ben ga la , loca liza da s
79

OS ECON OMIS TAS

n a s n dia s Or ien t a is, e em a lgu m a s da s pr ovn cia s or ien t a is da Ch in a ,

em bor a em n osso con t in en t e n o dispon h a m os de fon t es h ist r ica s a u t n t ica s qu e docu m en t em com cer t eza essa a n t ig ida de. E m Ben ga la ,
o Ga n ges e v r ios ou t r os gr a n des r ios for m a m gr a n de n m er o de ca n a is
n a veg veis, da m esm a for m a qu e o Nilo n o E git o. Ta m bm n a s pr ovn cia s or ien t a is da Ch in a , v r ios r ios gr a n des for m a m , com seu s diver sos a flu en t es, u m a m u lt id o de ca n a is; a com u n ica o en t r e esses
ca n a is fez com qu e su r gisse u m a n a vega o in t er n a m u it o m a is ext en sa
do qu e a a ssegu r a da pelo Nilo ou pelo Ga n ges, ou t a lvez a t pelos dois
ju n t os. n ot vel qu e n em os a n t igos egpcios n em os in dia n os e ch in eses
da An t ig ida de est im u la r a m o com r cio ext er n o, e por t a n t o pa r ecem
t er a u fer ido su a gr a n de r iqu eza de n a vega o pu r a m en t e in t er n a .
E m con t r a pa r t ida , t oda s a s r egies do in t er ior da fr ica , e t oda
a pa r t e da sia loca liza da a u m a dist n cia m a ior a o n or t e dos m a r es
E u xin o e C spio a a n t iga Ct ia , a Ta r t r ia e a Sibr ia m oder n a s
em t oda s a s poca s, a o qu e pa r ece, per m a n ecer a m n o est a do de
ba r b r ie qu e a in da h oje a s ca r a ct er iza . O m a r da Ta r t r ia o ocea n o
gela do qu e n o per m it e n a vega o, e em bor a a lgu n s dos m a ior es r ios
do m u n do per cor r a m essa r egi o, a dist n cia en t r e u n s e ou t r os
excessiva m en t e gr a n de pa r a per m it ir com u n ica o e com r cio a o lon go
da m a ior pa r t e de su a ext en s o. Na fr ica n o exist e n en h u m a dessa s
gr a n des a r t r ia s com o s o o m a r B lt ico e o m a r Adr i t ico, n a E u r opa ,
o Medit er r n eo e o E u xin o n a E u r opa e n a sia , e os golfos da Ar bia ,
P r sia , n dia , Ben ga la e Si o n a sia , sen do por t a n t o im possvel est en der o com r cio a essa s dist a n t es pla ga s do in t er ior da fr ica ; por
ou t r o la do, os gr a n des r ios da fr ica s o excessiva m en t e dist a n t es
en t r e si pa r a per m it ir em u m a n a vega o de m a ior por t e. Alm disso,
n u n ca pode ser m u it o con sider vel o com r cio qu e u m a n a o pode
m a n t er a t r a vs de u m r io qu e n o se r a m ifiqu e em m u it os a flu en t es
ou ca n a is, e qu e per cor r e t er r it r io est r a n geir o a n t es de desem boca r
n o m a r ; isso por qu e a n a o est r a n geir a pela qu a l pa ssa a pa r t e do
r io qu e desem boca n o m a r pode, a qu a lqu er m om en t o, obst r u ir a com u n ica o en t r e o pa s vizin h o e o m a r . A n a vega o do Da n bio
de m u it o pou ca u t ilida de pa r a os E st a dos da Ba vier a , a u st r ia e a
H u n gr ia , em com pa r a o com o qu e ser ia se a lgu m desses pa ses possu sse t odo o per cu r so do Da n bio, a t ele desem boca r n o m a r Negr o.

80

C AP TU LO IV
A Orig e m e o u s o d o D in h e iro

U m a vez plen a m en t e est a belecida a divis o do t r a ba lh o, m u it o

r edu zida a pa r cela de n ecessida des h u m a n a s qu e pode ser a t en dida
pela pr odu o in dividu a l do pr pr io t r a ba lh a dor . A gr a n de m a ior ia de
su a s n ecessida des, ele a sa t isfa z per m u t a n do a qu ela pa r cela do pr odu t o
de seu t r a ba lh o qu e u lt r a pa ssa o seu pr pr io con su m o, por a qu ela s
pa r cela s da pr odu o a lh eia de qu e t iver n ecessida de. Assim sen do,
t odo h om em su bsist e por m eio da t r oca , t or n a n do-se de cer t o m odo
com er cia n t e; e a ssim qu e a pr pr ia socieda de se t r a n sfor m a n a qu ilo
qu e a dequ a da m en t e se den om in a socieda de com er cia l.
Qu a n do a divis o do t r a ba lh o est a va a pen a s em seu in cio, est e
poder de t r oca deve t er depa r a do fr eq en t em en t e com gr a n des em pecilh os. P odem os per feit a m en t e su por qu e u m in divdu o possu a u m a
m er ca dor ia em qu a n t ida de su per ior qu ela de qu e pr ecisa , a o pa sso
qu e u m ou t r o t em m en os. Con seq en t em en t e, o pr im eir o est a r ia dispost o a ven der u m a pa r t e de seu su pr flu o, e o segu n do a com pr -la .
Toda via , se est a segu n da pessoa n o possu ir n a da da qu ilo qu e a pr im eir a n ecessit a , n o poder h a ver n en h u m a t r oca en t r e a s du a s. O
a ou gu eir o t em con sigo m a is ca r n e do qu e a por o de qu e pr ecisa
pa r a seu con su m o, e o cer vejeir o e o pa deir o est a r ia m dispost os a
com pr a r u m a pa r t e do pr odu t o. E n t r et a n t o, n o t m n a da a ofer ecer
em t r oca , a n o ser os pr odu t os difer en t es de seu t r a ba lh o ou de su a s
t r a n sa es com er cia is, e o a ou gu eir o j t em o p o e a cer veja de qu e
pr ecisa pa r a seu con su m o. Nest e ca so, n o poder h a ver n en h u m a
t r oca en t r e eles. No ca so, o a ou gu eir o n o pode ser com er cia n t e pa r a
o cer vejeir o e o pa deir o, n em est es podem ser clien t es do a ou gu eir o;
e por t a n t o dim in u i n os t r s a possibilida de de se a ju da r em en t r e si.
A fim de evit a r o in con ven ien t e de t a is sit u a es, t oda pessoa pr u den t e,
em qu a lqu er socieda de e em qu a lqu er per odo da h ist r ia , depois de
a dot a r pela pr im eir a vez a divis o do t r a ba lh o, deve n a t u r a lm en t e t er
se em pen h a do em con du zir seu s n egcios de t a l for m a , qu e a ca da
81

OS ECON OMIS TAS

m om en t o t ivesse con sigo, a lm dos pr odu t os dir et os de seu pr pr io

t r a ba lh o, u m a cer t a qu a n t ida de de a lgu m a (s) ou t r a (s) m er ca dor ia (s)
m er ca dor ia ou m er ca dor ia s t a is qu e, em seu en t en der , pou ca s pessoa s
r ecu sa r ia m r eceber em t r oca do pr odu t o de seu s pr pr ios t r a ba lh os.
P r ova velm en t e, m u it a s for a m a s m er ca dor ia s su cessiva s a ser em
cogit a da s e t a m bm u t iliza da s pa r a esse fim . Na s poca s de socieda de
pr im it iva , a fir m a -se qu e o in st r u m en t o gen er a liza do pa r a t r oca s com er cia is foi o ga do. E em bor a se t r a t e de u m a m er ca dor ia qu e a pr esen t a
m u it os in con ven ien t es, con st a t a m os qu e, en t r e os a n t igos, com fr eq n cia os ben s er a m a va lia dos com ba se n o n m er o de ca bea s de
ga do cedida s pa r a com pr -los. A cou r a a de Diom edes, a fir m a H om er o,
cu st ou som en t e 9 bois, a o pa sso qu e a de Gla u co cu st ou 100 bois. Na
Abissn ia , a fir m a -se qu e o in st r u m en t o com u m pa r a com r cio e t r oca s
er a o sa l; em a lgu m a s r egies da cost a da n dia , o in st r u m en t o er a
u m det er m in a do t ipo de con ch a s; n a Ter r a Nova er a o ba ca lh a u seco;
n a Vir gn ia , o fu m o; em a lgu m a s da s n ossa s coln ia s do oest e da n dia ,
o a ca r ; em a lgu n s ou t r os pa ses, peles ou cou r os pr epa r a dos; a in da
h oje segu n do fu i in for m a do exist e n a E sccia u m a a ldeia em qu e
n o r a r o u m t r a ba lh a dor leva r pr egos em vez de din h eir o, qu a n do
va i a o pa deir o ou cer veja r ia .
E n t r et a n t o, a o qu e pa r ece, em t odos os pa ses a s pessoa s a ca ba r a m sen do leva da s por m ot ivos ir r esist veis a a t r ibu ir essa fu n o de
in st r u m en t o de t r oca pr efer ivelm en t e a os m et a is, a cim a de qu a lqu er
ou t r a m er ca dor ia . Os m et a is a pr esen t a m a va n t a gem de poder em ser
con ser va dos, sem per der va lor , com a m esm a fa cilida de qu e qu a lqu er
ou t r a m er ca dor ia , por ser difcil en con t r a r ou t r a qu e seja m en os per ecvel; n o som en t e isso, m a s podem ser divididos, sem per da a lgu m a ,
em qu a lqu er n m er o de pa r t es, j qu e even t u a is fr a gm en t os per didos
podem ser n ova m en t e r ecu per a dos pela fu s o u m a ca r a ct er st ica
qu e n en h u m a ou t r a m er ca dor ia de du r a bilida de igu a l possu i, e qu e,
m a is do qu e qu a lqu er ou t r a , t or n a os m et a is a pt os com o in st r u m en t os
pa r a o com r cio e a cir cu la o. Assim , por exem plo, a pessoa qu e deseja sse com pr a r sa l e n o t ivesse ou t r a coisa pa r a da r em t r oca sen o
ga do, est a va obr iga da a com pr a r de u m a s vez sa l n a qu a n t ida de
cor r espon den t e a o va lor de u m boi in t eir o, ou de u m a ovelh a in t eir a .
Ra r a m en t e podia com pr a r m en os, pois o qu e t in h a qu e da r em t r oca
pelo sa l dificilm en t e er a pa ssvel de divis o sem per da ; e se deseja sse
com pr a r a in da m a is, pela s m esm a s r a zes est a va obr iga da a com pr a r
o dobr o ou o t r iplo da qu a n t ida de, ou seja , o va lor de 2 ou 3 bois, ou
2 ou 3 ovelh a s. Ao con t r r io, se em lu ga r de bois ou ovelh a s t ivesse
m et a is a da r em t r oca , fa cilm en t e podia a ju st a r a qu a n t ida de do m et a l
qu ela qu a n t ida de de m er ca dor ia s de qu e t in h a n ecessida de im edia t a .
Difer en t es for a m os m et a is u t iliza dos pela s diver sa s n a es pa r a
esse fim . O fer r o er a o in st r u m en t o com u m de com r cio en t r e os espa r t a n os; en t r e os a n t igos r om a n os er a o cobr e; o ou r o e a pr a t a er a m
o in st r u m en t o de com r cio de t oda s a s n a es r ica s e com er cia n t es.
De in cio, pa r ece qu e os r efer idos m et a is er a m u t iliza dos pa r a
82

AD AM S MITH

esse fim em ba r r a s br u t a s, sem gr a va o e sem cu n h a gem . Assim ,

P ln io,120 ba sea n do-se em Tim eu , h ist or ia dor a n t igo, n os con t a qu e, a t
poca de Sr vio T lio, os r om a n os n o possu a m din h eir o cu n h a do,
m a s fa zia m u so da s ba r r a s de cobr e sem gr a va o qu a n do qu er ia m
com pr a r a lgo. P or con segu in t e, n a qu ela poca essa s ba r r a s br u t a s de
m et a l desem pen h a va m o pa pel de din h eir o.
O u so de m et a is n esse est a do a pr esen t a va dois in con ven ien t es
m u it o gr a n des: o da pesa gem e o da ver ifica o da a u t en t icida de ou
qu a lida de do m et a l. E m se t r a t a n do dos m et a is pr eciosos, em qu e u m a
pequ en a difer en a de qu a n t ida de r epr esen t a u m a gr a n de difer en a n o
va lor , a t m esm o o t r a ba lh o de pesa gem , se t iver qu e ser feit o com a
exa t id o n ecess r ia , r equ er n o m n im o pesos e ba la n a s m u it o exa t os.
P a r t icu la r m en t e a pesa gem do ou r o u m a oper a o pr ecisa e su t il.
No ca so de m et a is m en os n obr es, eviden t em en t e, on de u m er r o pequ en o
n o t er ia m a ior es con seq n cia s, n o se exigia u m a pr ecis o t o eleva da . E n t r et a n t o, con sider a r a m os a lt a m en t e in cm odo se, t oda vez
qu e u m in divdu o t ivesse qu e com pr a r ou ven der u m a qu a n t ida de de
m er ca dor ia do va lor de u m farth in g,121 fosse obr iga do a pesa r essa
m in scu la m oeda . A oper a o de ver ifica r a a u t en t icida de ou qu ila t e
a in da m a is difcil e m a is t ediosa ; e, a m en os qu e u m a pa r t e do m et a l
seja fu n dida n o ca din h o ou cr isol, u t iliza n do dissolven t es a dequ a dos,
ext r em a m en t e in cer t a qu a lqu er con clu s o qu e se possa t ir a r . E n o
en t a n t o, a n t es de se in st it u ir a m oeda cu n h a da , a s pessoa s qu e n o
se su bm et essem a essa oper a o difcil e t ediosa est a va m expost a s s
fr a u des e im posies m a is pen osa s, pois em vez de libr a -peso de pr a t a
pu r a ou de cobr e pu r o, est a va m su jeit a s a r eceber pela s su a s m er ca dor ia s u m a com posi o a du lt er a da dos m a t er ia is m a is or din r ios e
ba r a t os, os qu a is, por m , em su a a pa r n cia se a ssem elh a va m pr a t a
ou a o cobr e. P a r a evit a r t a is a bu sos, pa r a fa cilit a r a s t r oca s e a ssim
est im u la r t odos os t ipos de in d st r ia e com r cio, con sider ou -se n ecess r io, em t odos os pa ses qu e con h ecer a m u m pr ogr esso n ot vel, fa zer
u m a gr a va o oficia l n a qu ela s det er m in a da s qu a n t ida des de m et a l qu e
se u sa va m com u m en t e pa r a com pr a r m er ca dor ia s. Da a or igem do
din h eir o cu n h a do ou em m oeda , bem com o da s a ssim ch a m a da s ca sa s
da m oeda : in st it u ies essa s exa t a m en t e da m esm a n a t u r eza qu e a s
do au ln agers ("oficia is de in spe o e m edi o de t ecido de l "), stam pm asters ("desba st a dor es") de t ecido de l e de lin h o. Toda s ela s t m
por objet ivo ga r a n t ir , por m eio de gr a va o oficia l, a qu a n t ida de e a
qualidade uniforme das diversas mercadorias quando trazidas ao mercado.
As pr im eir a s gr a va es oficia is desse t ipo, im pr essa s n os m et a is
cor r en t es, em m u it os ca sos pa r ecem t er t ido o objet ivo de ga r a n t ir o
qu e er a m a is difcil e m a is im por t a n t e de ga r a n t ir , ist o , a qu a lida de
ou qu ila t e do m et a l; a o qu e pa r ece, essa s gr a va es se a ssem elh a va m
m a r ca de est er lin a qu e a t u a lm en t e im pr essa em ch a pa s e ba r r a s
120 P LNIO. H istria N atu ralis. Livr o Tr igsim o Ter ceir o, ca pt u lo III.
121 Moeda de cobr e, equ iva len t e a 1/4 do pn i in gls, qu e cir cu lou a t 1961. (N. do E .)
83

OS ECON OMIS TAS

de pr a t a , ou m a r ca espa n h ola qu e s vezes im pr essa em lin got es

de ou r o e qu e, por in cidir em som en t e em u m dos la dos da pea e n o
cobr ir em a su per fcie in t eir a , ga r a n t em o qu ila t e m a s n o o peso do
m et a l. Abr a o pesou pa r a E fr om os 400 ciclos de pr a t a qu e t in h a con cor da do em pa ga r pelo ca m po de Ma cpela . Afir m a -se qu e er a m o din h eir o cor r en t e dos com er cia n t es de en t o, m a s for a m r ecebidos pelo
peso e n o por n m er o, da m esm a for m a qu e h oje se r ecebem lin got es
de ou r o e ba r r a s de pr a t a . P elo qu e se con t a , os a n t igos r eis sa xn ios
da In gla t er r a r ecebia m su a r em u n er a o n o em din h eir o, m a s em
espcie, ist o , em a lim en t os e pr ovises de t odo t ipo. F oi Gu ilh er m e,
o Con qu ist a dor , qu e in t r odu ziu o cost u m e de pa g -los em din h eir o.
E n t r et a n t o, esse din h eir o, du r a n t e m u it o t em po, er a r ecebido n o Tesou r o P blico, por peso e n o de con t a do.
O in con ven ien t e e a dificu lda de de pesa r esses m et a is com exa t id o der a m or igem in st it u i o de m oeda s, cu ja gr a va o, cobr in do
in t eir a m en t e os dois la dos da pea e s vezes t a m bm a s ext r em ida des,
visa va a ga r a n t ir n o som en t e o qu ila t e, m a s t a m bm o peso do m et a l.
P or isso, essa s m oeda s er a m r ecebida s, com o h oje, por u n ida des, dispen sa n do o in cm odo de pes -la s.
Ao qu e pa r ece, a s den om in a es dessa s m oeda s de in cio expr essa va m o peso ou qu a n t ida de de m et a l n ela s con t ido. Na poca de Sr vio
T lio, o pr im eir o a cu n h a r m oeda s em Rom a , o asse ou pon d o r om a n o
con t in h a 1 libr a r om a n a de cobr e de boa qu a lida de. F oi dividida , da
m esm a m a n eir a qu e a libr a T roy,122 em 12 on a s, ca da u m a da s qu a is
con t in h a 1 on a r ea l de bom cobr e. A libr a est er lin a in glesa a o t em po
de E du a r do I con t in h a 1 libr a -peso, peso Tower de pr a t a de u m qu ila t e
con h ecido. A libr a Tower pa r ece t er sido a lgo m a is do qu e a libr a
r om a n a , e a lgo m en os qu e a libr a Tr oyes. E st a lt im a s foi in t r odu zida
n a Ca sa da Moeda da In gla t er r a n o 18 a n o do r ein a do de H en r iqu e
VIII. A libr a fr a n cesa , a o t em po de Ca r los Ma gn o, con t in h a 1 libr a
Tr oyes de pr a t a de u m qu ila t e con h ecido. A feir a de Tr oyes, n a Ch a m pa n h a , er a n a poca fr eq en t a da por t oda s a s n a es da E u r opa , e os
pesos e m edida s desse fa m oso m er ca do er a m con h ecidos e a pr ecia dos
por t odos. A libr a escocesa con t in h a , desde a poca de Alexa n dr e I a t
a de Rober t Br u ce, 1 libr a de pr a t a do m esm o peso e qu ila t e qu e a
libr a est er lin a in glesa . Ta m bm os pen ce in gleses, escoceses e fr a n ceses
con t in h a m , de in cio, o peso r ea l de 1 pn i de pr a t a , a 1/20 da on a ,
e a 1/240 da libr a . Ta m bm o xelim pa r ece t er sido or igin a lm en t e a
den om in a o de u m peso. Qu an d o o trigo vale 12 xelin s o qu a r t er
l-se n u m a a n t iga est t u a de H en r iqu e II 1 po bran co d e 1 farth in g
d ever pesar 11 xelin s e 4 pen ce. Toda via , a pr opor o en t r e o xelim
e o pn i, de u m la do, e o xelim e a libr a , de ou t r o, n o pa r ece t er sido
t o con st a n t e e u n ifor m e com o a exist en t e en t r e o pn i e a libr a . Du r a n t e
a pr im eir a ger a o da lin h a gem dos r eis de F r a n a , o sou ou xelim
122 P a r t e do sist em a in gls de pesos, or igin a r ia m en t e pa r a pedr a s e m et a is pr eciosos, r eceben do
esse n om e da cida de fr a n cesa de Tr oyes, on de er a pa dr o. (N. do E .)
84

AD AM S MITH

fr a n cs t em , em oca sies difer en t es, or a 5, or a 20 e or a 40 pen ce. E n t r e

os a n t igos sa xes, 1 xelim pa r ece t er t ido, u m a vez, som en t e 5 pen ce,
n o sen do im pr ov vel qu e t en h a va r ia do t a n t o qu a n t o va r ia va en t r e
seu s vizin h os, os fr a n cos. Desde o t em po de Ca r los Ma gn o, en t r e os
fr a n ceses, e o de Gu ilh er m e, o Con qu ist a dor , en t r e os in gleses, a pr opor o en t r e a libr a , o xelim e o pn i pa r ece t er sido u n ifor m em en t e
a m esm a de h oje, em bor a t en h a sido m u it o difer en t e o va lor de ca da
u m a dessa s m oeda s. Com efeit o, em t odos os pa ses do m u n do a ssim
a cr edit o a a va r eza e a in ju st ia dos pr n cipes e dos E st a dos sober a n os, a bu sa n do da con fia n a de seu s s dit os, for a m dim in u in do gr a du a lm en t e a qu a n t ida de r ea l de m et a l qu e or igin a lm en t e con t in h a m
a s m oeda s. O asse r om a n o, n os lt im os a n os da Rep blica , foi r edu zido
1/24 de seu va lor or igin a l, e a o in vs de pesa r 1 libr a , a ca bou pesa n do
a pen a s 1/2 on a . A libr a e o pn i in gleses a t u a is con t m a pen a s em
t or n o de 1/3, a libr a e o pn i escocs a pen a s 1/36, e a libr a e o pn i
fr a n ceses, a pen a s 1/66 de seu va lor or igin a l. Apa r en t em en t e, m edia n t e
essa s oper a es, os pr n cipes e os E st a dos sober a n os for a m ca pa zes de
pa ga r su a s dvida s e cu m pr ir seu s com pr om issos, com u m a qu a n t ida de
de pr a t a m en or do qu e t er ia sido n ecess r ia em ca so de n o se a lt er a r em
os va lor es da s m oeda s; digo a pen a s a pa r en t em en t e, pois seu s cr edor es
for a m r ea lm en t e fr a u da dos de u m a pa r t e do qu e lh es er a r ea lm en t e
devido. P er m it iu -se a t odos os dem a is cr edor es, den t r o do pa s, u sa r em
do m esm o pr ivilgio, poden do eles pa ga r o m esm o m on t a n t e n om in a l
da m oeda n ova e desva lor iza da , qu a lqu er qu e t ivesse sido a qu a n t ida de
qu e t ivessem t om a do de em pr st im o em m oeda velh a . P or con segu in t e,
t a is oper a es sem pr e se t m dem on st r a do fa vor veis a os devedor es
e da n osa s pa r a os cr edor es, e s vezes pr ovoca r a m u m a r evolu o m a ior
e m a is gen er a liza da n a s for t u n a s de pessoa s pr iva da s do qu e a qu e
poder ia t er sido ger a da por u m a gr a n de ca la m ida de p blica .
F oi dessa m a n eir a qu e em t oda s a s n a es civiliza da s o din h eir o
se t r a n sfor m ou n o in st r u m en t o u n iver sa l de com r cio, a t r a vs do qu a l
s o com pr a da s e ven dida s ou t r oca da s en t r e si m er ca dor ia s de
t odos os t ipos.
P a ssa r ei a gor a a exa m in a r qu a is s o a s n or m a s qu e n a t u r a lm en t e
a s pessoa s obser va m a o t r oca r su a s m er ca dor ia s por din h eir o ou por
ou t r a s m er ca dor ia s. E ssa s r egr a s det er m in a m o qu e se pode den om in a r
va lor r ela t ivo ou va lor de t r oca dos ben s.
Im por t a obser va r qu e a pa la vr a VALOR t em dois sign ifica dos:
s vezes design a a u t ilida de de u m det er m in a do objet o, e ou t r a s vezes
o poder de com pr a qu e o r efer ido objet o possu i, em r ela o a ou t r a s
m er ca dor ia s. O pr im eir o pode ch a m a r -se va lor de u so, e o segu n do,
va lor de t r oca . As coisa s qu e t m o m a is a lt o va lor de u so fr eq en t em en t e t m pou co ou n en h u m va lor de t r oca ; vice-ver sa , os ben s qu e
t m o m a is a lt o va lor de t r oca m u it a s vezes t m pou co ou n en h u m
va lor de u so. Na da m a is t il qu e a gu a , e n o en t a n t o dificilm en t e
se com pr a r a lgu m a coisa com ela , ou seja , dificilm en t e se con segu ir
t r oca r gu a por a lgu m a ou t r a coisa . Ao con t r r io, u m dia m a n t e difi85

OS ECON OMIS TAS

cilm en t e possu i a lgu m va lor de u so, m a s por ele se pode, m u it a s vezes,

t r oca r u m a qu a n t ida de m u it o gr a n de de ou t r os ben s.
A fim de in vest iga r os pr in cpios qu e r egu la m o va lor de t r oca
da s m er ca dor ia s, pr ocu r a r ei m ost r a r :
P r im eir o, qu a l o cr it r io ou m edida r ea l desse va lor de t r oca ,
ou seja , em qu e con sist e o pr eo r ea l de t oda s a s m er ca dor ia s.
E m segu n do lu ga r , qu a is s o a s difer en t es pa r t es ou com pon en t es
qu e con st it u em esse pr eo r ea l.
F in a lm en t e, qu a is s o a s diver sa s cir cu n st n cia s qu e por vezes
fa zem su bir a lgu n s desses com pon en t es, ou t odos eles, a cim a do n a t u r a l
ou n or m a l, e s vezes os fa zem descer a ba ixo desse n vel; ou seja ,
qu a is s o a s ca u sa s qu e s vezes im pedem o pr eo de m er ca do, ist o
, o pr eo efet ivo da s m er ca dor ia s, de coin cidir exa t a m en t e com o qu e
se pode ch a m a r de pr eo n a t u r a l.
Nos t r s ca pt u los su bseq en t es, pr ocu r a r ei expor , da m a n eir a
m a is com plet a e cla r a qu e est iver a o m eu a lca n ce, os t r s it en s qu e
a ca bei de cit a r . P a r a isso, desa fio ser ia m en t e t a n t o a pa cin cia qu a n t o
a a t en o do leit or : su a pa cin cia , pois exa m in a r ei u m a ssu n t o qu e
t a lvez possa pa r ecer desn ecessa r ia m en t e t edioso em a lgu n s pon t os;
su a a t en o, pa r a com pr een der a qu ilo qu e, m esm o depois da explica o
com plet a qu e pr ocu r a r ei da r , t a lvez possa a in da pa r ece a lgo obscu r o.
E st ou sem pr e dispost o a cor r er u m cer t o r isco de ser t edioso, visa n do
cer t eza de est a r sen do cla r o; e a ps fa zer t u do o qu e pu der pa r a ser
cla r o, m esm o a ssim poder pa r ecer qu e r est a a lgu m a obscu r ida de sobr e
um assunto que, alis, por sua prpria natureza extrem amente abstrato.

86

C AP TU LO V
O P re o Re a l e o P re o N o m in a l d a s
Me rc a d o ria s o u s e u
P re o e m Tra ba lh o e s e u P re o e m D in h e iro

T odo h om em r ico ou pobr e, de a cor do com o gr a u em qu e

con segu e desfr u t a r da s coisa s n ecess r ia s, da s coisa s con ven ien t es e
dos pr a zer es da vida . Toda via , u m a vez im pla n t a da plen a m en t e a divis o do t r a ba lh o, s o m u it o pou ca s a s n ecessida des qu e o h om em
con segu e a t en der com o pr odu t o de seu pr pr io t r a ba lh o. A m a ior pa r t e
dela s dever ser a t en dida com o pr odu t o do t r a ba lh o de ou t r os, e o
h om em ser en t o r ico ou pobr e, con for m e a qu a n t ida de de ser vio
a lh eio qu e est em con dies de en com en da r ou com pr a r . P or t a n t o, o
va lor de qu a lqu er m er ca dor ia , pa r a a pessoa qu e a possu i, m a s n o
t en cion a u s -la ou con su m i-la ela pr pr ia , sen o t r oc -la por ou t r os
ben s, igu a l qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e essa m er ca dor ia lh e d
con dies de com pr a r ou com a n da r . Con seq en t em en t e, o t r a ba lh o
a m edida r ea l do va lor de t r oca de t oda s a s m er ca dor ia s.
O pr eo r ea l de ca da coisa ou seja , o qu e ela cu st a pessoa
qu e deseja a dqu ir i-la o t r a ba lh o e o in cm odo qu e cu st a a su a
a qu isi o. O va lor r ea l de ca da coisa , pa r a a pessoa qu e a a dqu ir iu e
deseja ven d-la ou t r oc -la por qu a lqu er ou t r a coisa , o t r a ba lh o e o
in cm odo qu e a pessoa pode pou pa r a si m esm a e pode im por a ou t r os.
O qu e com pr a do com din h eir o ou com ben s, a dqu ir ido pelo t r a ba lh o,
t a n t o qu a n t o a qu ilo qu e a dqu ir im os com o n osso pr pr io t r a ba lh o. Aqu ele din h eir o ou a qu eles ben s n a r ea lida de n os pou pa m est e t r a ba lh o.
E les con t m o va lor de u m a cer t a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e per m u t a m os por a qu ilo qu e, n a oca si o, su pom os con t er o va lor de u m a qu a n t ida de igu a l. O t r a ba lh o foi o pr im eir o pr eo, o din h eir o de com pr a
or igin a l qu e foi pa go por t oda s a s coisa s. N o foi por ou r o ou por pr a t a ,
m a s pelo t r a ba lh o, qu e foi or igin a lm en t e com pr a da t oda a r iqu eza do
m u n do; e o va lor dessa r iqu eza , pa r a a qu eles qu e a possu em , e deseja m
87

OS ECON OMIS TAS

t r oc -la por n ovos pr odu t os, exa t a m en t e igu a l qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e essa r iqu eza lh es d con dies de com pr a r ou com a n da r .
Riqu eza poder , com o diz H obbes. Ma s a pessoa qu e a dqu ir e ou
h er da u m a gr a n de for t u n a n o n ecessa r ia m en t e a dqu ir e ou h er da , com
ist o, qu a lqu er poder polt ico, seja civil ou m ilit a r . P ossivelm en t e su a
for t u n a pode da r -lh e os m eios pa r a a dqu ir ir esses dois poder es, m a s
a sim ples posse da for t u n a n o lh e a ssegu r a r n en h u m desses dois
poder es. O poder qu e a posse dessa for t u n a lh e a ssegu r a , de for m a
im edia t a e dir et a , o poder de com pr a ; u m cer t o com a n do sobr e t odo
o t r a ba lh o ou sobr e t odo o pr odu t o do t r a ba lh o qu e est en t o n o
m er ca do. Su a for t u n a m a ior ou m en or , exa t a m en t e n a pr opor o da
ext en s o desse poder ; ou seja , de a cor do com a qu a n t ida de de t r a ba lh o
a lh eio ou o qu e a m esm a coisa do pr odu t o do t r a ba lh o a lh eio
qu e esse poder lh e d con dies de com pr a r ou com a n da r . O va lor de
t r oca de ca da coisa ser sem pr e exa t a m en t e igu a l ext en s o desse
poder qu e essa coisa t r a z pa r a o seu pr opr iet r io.
E n t r et a n t o, em bor a o t r a ba lh o seja a m edida r ea l do va lor de
t r oca de t oda s a s m er ca dor ia s, n o essa a m edida pela qu a l ger a lm en t e
se a va lia o va lor da s m er ca dor ia s. Mu it a s vezes difcil det er m in a r
com cer t eza a pr opor o en t r e du a s qu a n t ida des difer en t es de t r a ba lh o.
N o ser sem pr e s o t em po ga st o em dois t ipos difer en t es de t r a ba lh o
qu e det er m in a r essa pr opor o. Deve-se leva r em con t a t a m bm os
gr a u s difer en t es de dificu lda de e de en gen h o em pr ega dos n os r espect ivos t r a ba lh os. P ode h a ver m a is t r a ba lh o em u m a t a r efa du r a de u m a
h or a do qu e em du a s h or a s de t r a ba lh o f cil; com o pode h a ver m a is
t r a ba lh o em u m a h or a de a plica o a u m a ocu pa o qu e cu st a dez
a n os de t r a ba lh o pa r a a pr en der , do qu e em u m t r a ba lh o de u m m s
em u m a ocu pa o com u m e de f cil a pr en diza do. Or a , n o f cil en con t r a r u m cr it r io exa t o pa r a m edir a dificu lda de ou o en gen h o exigidos
por u m det er m in a do t r a ba lh o. E fet iva m en t e, a o per m u t a r en t r e si pr odu t os difer en t es de t ipos difer en t es de t r a ba lh o, cost u m a -se con sider a r
u m a cer t a m a r gem pa r a os dois fa t or es. E ssa , por m , a ju st a da n o
por m edi o exa t a , m a s pela pech in ch a ou r ega t eio do m er ca do, de
a cor do com a qu ele t ipo de igu a lda de a pr oxim a t iva qu e, em bor a n o
exa t a , su ficien t e pa r a a vida di r ia n or m a l.
Alm disso, m a is fr eq en t e t r oca r u m a m er ca dor ia por ou t r a s
m er ca dor ia s e, por t a n t o, com pr -la s do qu e por t r a ba lh o. P or
con segu in t e, m a is n a t u r a l est im a r seu va lor de t r oca pela qu a n t ida de
de a lgu m a ou t r a m er ca dor ia , do qu e com ba se n o t r a ba lh o qu e ela
pode com pr a r . Ali s, a m a ior pa r t e da s pessoa s t em m a is fa cilida de
em en t en der o qu e sign ifica u m a qu a n t ida de de u m a m er ca dor ia especfica , do qu e o sign ifica do de u m a qu a n t ida de de t r a ba lh o. Com
efeit o, a pr im eir a u m objet o plen a m en t e pa lp vel, a o pa sso qu e a
segu n da u m a n o o a bst r a t a qu e, em bor a possa m os t or n -la su ficien t em en t e in t eligvel, n o ba sica m en t e t o n a t u r a l e t o bvia .
Acon t ece por m qu e, qu a n do cessa o com r cio m edia n t e t r oca de
ben s e o din h eir o se t or n a o in st r u m en t o com u m , m a is fr eq en t e
88

AD AM S MITH

t r oca r ca da m er ca dor ia especfica por din h eir o, do qu e por qu a lqu er

ou t r o bem . Ra r a m en t e o a ou gu eir o leva su a s ca r n es de boi ou de
ca r n eir o a o pa deir o ou a o cer vejeir o, pa r a t r oc -la s por p o ou por
cer veja ; o qu e fa z leva r a s ca r n es a o m er ca do, on de a s t r oca por
din h eir o, e depois t r oca esse din h eir o por p o ou cer veja . A qu a n t ida de
de din h eir o qu e r ecebe pela s ca r n es det er m in a t a m bm a qu a n t ida de
de p o e de cer veja qu e poder com pr a r depois. , pois, m a is n a t u r a l
e m a is bvio, pa r a ele, est im a r o va lor da s ca r n es pela qu a n t ida de de
din h eir o a m er ca dor ia pela qu a l a s t r oca dir et a e im edia t a m en t e
do qu e pela qu a n t ida de de p o e cer veja a s m er ca dor ia s pela s
qu a is ele pode t r oca r a s ca r n es som en t e por m eio de u m a ou t r a m er ca dor ia (o din h eir o); pa r a ele, m a is f cil e m a is bvio dizer qu e su a s
ca r n es va lem 3 pen ce ou 4 pen ce por libr a -peso, do qu e dizer qu e
va lem 3 ou 4 libr a s-peso de p o ou 3 ou 4 qu arters de cer veja . Ocor r e,
por t a n t o, qu e o va lor de t r oca da s m er ca dor ia s m a is fr eq en t em en t e
est im u la do pela qu a n t ida de de din h eir o do qu e pela qu a n t ida de de
t r a ba lh o ou pela qu a n t ida de de a lgu m a ou t r a m er ca dor ia qu e se pode
a dqu ir ir em t r oca da r efer ida m er ca dor ia .
E n t r et a n t o, o ou r o e a pr a t a , com o qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia ,
t a m bm va r ia m em seu va lor , s o or a m a is ba r a t os, or a m a is ca r os,
e or a s o m a is f ceis de com pr a r , or a m a is difceis. A qu a n t ida de de
t r a ba lh o qu e u m a qu a n t ida de especfica de ou r o e pr a t a pode com pr a r
ou com a n da r , ou seja , a qu a n t ida de de ou t r os ben s pela qu a l pode ser
t r oca da , depen de sem pr e da a bu n d n cia ou esca ssez da s m in a s qu e
even t u a lm en t e se con h ecem , por oca si o da s t r oca s. No scu lo XVI, a
descober t a da s r ica s m in a s da Am r ica r edu ziu o va lor do ou r o e da
pr a t a n a E u r opa a a pr oxim a da m en t e 1/3 do va lor qu e possu a m a n t es.
Con seq en t em en t e, com o cu st a va m en os t r a ba lh o t r a zer esses m et a is
da s m in a s pa r a o m er ca do, a ssim , qu a n do er a m coloca dos n o m er ca do,
er a m en or a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e per m it ia m com pr a r ou com a n da r . Or a , essa r evolu o n o va lor do ou r o e da pr a t a , em bor a t a lvez
a m a ior ocor r ida , n o a bsolu t a m en t e a n ica r egist r a da pela h ist r ia .
Assim com o u m a m edida de qu a n t ida de com o o p n a t u r a l, a br a a
ou a m a n ch eia qu e va r ia con t in u a m en t e em su a pr pr ia qu a n t ida de,
ja m a is pode ser u m a m edida exa t a do va lor de ou t r a s coisa s, da m esm a
for m a u m a m er ca dor ia cu jo va lor m u da con st a n t em en t e ja m a is pode
ser u m a m edida exa t a do va lor de ou t r a s m er ca dor ia s. P ode-se dizer
qu e qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o t m va lor igu a l pa r a o t r a ba lh a dor ,
sem pr e e em t oda pa r t e. E st a n do o t r a ba lh a dor em seu est a do n or m a l
de sa de, vigor e disposi o, e n o gr a u n or m a l de su a h a bilida de e
dest r eza , ele dever a plica r sem pr e o m esm o con t in gen t e de seu desem ba r a o, de su a liber da de e de su a felicida de. O pr eo qu e ele pa ga
deve ser sem pr e o m esm o, qu a lqu er qu e seja a qu a n t ida de de ben s
qu e r eceba em t r oca de seu t r a ba lh o. Qu a n t o a esses ben s, a qu a n t ida de
qu e t er con dies de com pr a r ser or a m a ior , or a m en or ; m a s o
va lor desses ben s qu e va r ia , e n o o va lor do t r a ba lh o qu e os com pr a .
Sem pr e e em t oda pa r t e va leu est e pr in cpio: ca r o o qu e difcil de
89

OS ECON OMIS TAS

se con segu ir , ou a qu ilo qu e cu st a m u it o t r a ba lh o pa r a a dqu ir ir , e

ba r a t o a qu ilo qu e pode ser con segu ido fa cilm en t e ou com m u it o pou co
t r a ba lh o. P or con segu in t e, som en t e o t r a ba lh o, pelo fa t o de n u n ca va r ia r
em seu va lor , con st it u i o pa dr o lt im o e r ea l com ba se n o qu a l se
pode sem pr e e em t oda pa r t e est im a r e com pa r a r o va lor de t oda s a s
m er ca dor ia s. O t r a ba lh o o pr eo r ea l da s m er ca dor ia s; o din h eir o
a pen a s o pr eo n om in a l dela s.
Con t u do, em bor a qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o sem pr e t en h a m
va lor igu a l pa r a o t r a ba lh a dor , pa r a a pessoa qu e a s em pr ega , essa s
qu a n t ida des de t r a ba lh o a pr esen t a m va lor or a m a ior , or a m en or , o
em pr ega dor com pr a o t r a ba lh o do oper r io or a por u m a qu a n t ida de
m a ior de ben s, or a por u m a qu a n t ida de m en or . E pa r a o em pr ega dor ,
o pr eo do t r a ba lh o pa r ece va r ia r , da m esm a for m a com o m u da o va lor
de t oda s a s ou t r a s coisa s. E m u m ca so, o t r a ba lh o a lh eio se a pr esen t a
a o em pr ega dor com o ca r o, em ou t r o ba r a t o. Na r ea lida de, por m , s o
os ben s qu e n u m ca so s o ba r a t os, em ou t r o, ca r os.
E m t a l a cep o popu la r , por t a n t o, pode-se dizer qu e o t r a ba lh o,
da m esm a for m a qu e a s m er ca dor ia s, t em u m pr eo r ea l e u m pr eo
n om in a l. P ode-se dizer qu e seu pr eo r ea l con sist e n a qu a n t ida de de
ben s n ecess r ios e con ven ien t es qu e se per m u t a em t r oca dele; e qu e
seu pr eo n om in a l con sist e n a qu a n t ida de de din h eir o. O t r a ba lh a dor
r ico ou pobr e, bem ou m a l r em u n er a do, em pr opor o a o pr eo
r ea l do seu t r a ba lh o, e n o em pr opor o a o r espect ivo pr eo n om in a l.
A dist in o en t r e o va lor r ea l e o va lor n om in a l do pr eo da s
m er ca dor ia s e do t r a ba lh o n o sim plesm en t e a ssu n t o pa r a especu la o filosfica , m a s s vezes pode ser de gr a n de u t ilida de n a pr t ica .
O m esm o pr eo r ea l sem pr e do m esm o va lor ; t oda via , devido s
va r ia es ocor r en t es n o va lor do ou r o e da pr a t a , o m esm o pr eo n om in a l
s vezes t em va lor es m u it o difer en t es. E is por qu e, qu a n do se ven de
u m a pr opr ieda de t er r it or ia l com u m a r eser va de r en da per pt u a , se
qu iser m os qu e est a r en da con ser ve sem pr e o m esm o va lor , im por t a n t e,
pa r a a fa m lia em cu jo fa vor se fa z a r eser va , qu e a r en da n o con sist a
em det er m in a da som a de din h eir o. Se t a l ocor r esse, o va lor dessa r en da
est a r ia su jeit o a va r ia es de dois t ipos: pr im eir o, s decor r en t es da s
qu a n t ida des difer en t es de ou r o e pr a t a qu e em t em pos difer en t es est o
con t idos n a m oeda da m esm a den om in a o; em segu n do lu ga r , est a r ia
expost a s va r ia es der iva n t es dos va lor es difer en t es de qu a n t ida des
igu a is de ou r o e pr a t a em m om en t os difer en t es.
Os pr n cipes e os E st a dos sober a n os fr eq en t em en t e im a gin a r a m
t er in t er esse t em por r io em dim in u ir a qu a n t ida de de m et a l pu r o con t ido em su a s m oeda s, m a s r a r a m en t e im a gin a r a m t er in t er esse em
a u m en t -la . E is por qu e a qu a n t ida de de m et a l con t ido n a s m oeda s
de t odo o m u n do, a cr edit o t em dim in u do con t in u a m en t e, e dificilm en t e a u m en t ou em a lgu m ca so. Ta is va r ia es, por t a n t o, t en dem
qu a se sem pr e a r edu zir o va lor de u m a r en da deixa da em din h eir o.
A descober t a da s m in a s da Am r ica dim in u iu o va lor do ou r o e
da pr a t a n a E u r opa . Cost u m a -se su por em bor a sem pr ov -lo com
90

AD AM S MITH

cer t eza , em m eu m odo de ver qu e est a r edu o a in da con t in u a

gr a du a lm en t e, e a ssim con t in u a r por m u it o t em po. Com ba se n essa
h ipt ese, por t a n t o, t a is va r ia es t m m a is pr oba bilida de de dim in u ir
do qu e de a u m en t a r o va lor de u m a r en da deixa da em din h eir o, m esm o
est ipu la n do-se qu e ela seja pa ga n o n essa ou n a qu ela qu a n t ida de de
din h eir o, em m oeda dest a ou da qu ela den om in a o (em t a n t a s ou t a n t a s
libr a s est er lin a s, por exem plo), m a s em t a n t a s ou t a n t a s on a s de
pr a t a pu r a ou de pr a t a de u m det er m in a do pa dr o.
As rendas que foram reservadas em trigo conservaram muito melhor
seu valor do que as reservadas em dinheiro, m esm o que no tenham
ocorrido mudanas na denom inao do dinheiro. No 18 ano do reinado
de Isabel foi decretado que 1/3 da renda de todos os arrendamentos de
terras feitos por Universidades fosse reservado em trigo, e que essa renda
fosse paga em espcie ou em conformidade com os preos correntes do
trigo no mercado pblico mais prxim o. Ora, segundo o Dr. Blasckstone,
o dinheiro proveniente dessa renda em trigo, embora originalm ente constitusse apenas 1/3 do total, na poca atual representa quase o dobro do
que provm dos outros 2/3. Segundo esse clculo, portanto, as antigas
rendas em dinheiro das Universidades ficaram reduzidas mais ou menos
a 1/4 de seu antigo valor, ou seja, valem hoje apenas pouco mais de 1/4
da quantidade de trigo que valiam antigamente. Ora, desde o reinado de
Filipe e de Maria a denom inao do dinheiro ingls sofreu pouca ou nenhuma alterao, sendo que o mesmo nm ero de libras, xelins e pence
tem contido quase a mesma quantidade de prata pura. Logo, essa reduo
do valor das rendas em dinheiro das Universidades se deve inteiramente
dim inuio do valor da prata.
Qu a n do a dim in u i o do va lor da pr a t a se a ssocia r edu o da
qu a n t ida de de pr a t a con t ida n a m oeda da m esm a den om in a o, a per da
m u it a s vezes a in da m a ior . Na E sccia , on de a den om in a o da m oeda
pa ssou por m u da n a s m u it o m a ior es do qu e n a In gla t er r a , e n a F r a n a ,
on de a s m u da n a s for a m a in da m a ior es do qu e n a E sccia , a lgu m a s
r en da s a n t iga s, or igin a r ia m en t e de gr a n de va lor , for a m dessa for m a
r edu zida s pr a t ica m en t e a zer o.
Qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o s o com pr a da s com m a ior pr ecis o, em u m fu t u r o dist a n t e, com qu a n t ida des igu a is de t r igo a
su bsist n cia do t r a ba lh a dor do qu e com qu a n t ida des igu a is de ou r o
ou de pr a t a , ou t a lvez com qu a n t ida des igu a is de qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia . P or t a n t o, em u m fu t u r o dist a n t e, qu a n t ida des igu a is de t r igo
t er o o m esm o va lor r ea l com m a ior pr ecis o, possibilit a n do, a qu em
a s possu i, com pr a r com m a ior pr ecis o a m esm a qu a n t ida de de t r a ba lh o
a lh eio. Ter o esse m esm o va lor , digo, com m a ior exa t id o do qu e qu a n t ida des igu a is de pr a t ica m en t e qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia , j qu e m esm o em se t r a t a n do de t r igo, qu a n t ida des igu a is n o t er o exa t a m en t e
o m esm o va lor qu e t er o qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o. A su bsist n cia
do t r a ba lh a dor , ou o pr eo r ea l do t r a ba lh o, com o pr ocu r a r ei dem on st r a r
a dia n t e, va r ia m u it o de a cor do com a s oca sies, sen do m a is liber a l em
u m a socieda de qu e pr ogr ide n a r iqu eza do qu e em u m a qu e est pa r a da ,
91

OS ECON OMIS TAS

e m a is liber a l em u m a socieda de qu e est pa r a da , do qu e em u m a qu e

est r egr edin do. E n t r et a n t o, qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia , em qu a lqu er
m om en t o especfico, com pr a r u m a qu a n t ida de m a ior ou m en or de t r a ba lh o, em pr opor o qu a n t ida de de su bsist n cia qu e ela pode com pr a r
n a r efer ida oca si o. P or con segu in t e, u m a r en da r eser va da em t r igo
est su jeit a a pen a s s va r ia es da qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e pode
ser com pr a da por u m a det er m in a da qu a n t ida de de t r igo. Ao con t r r io,
u m a r en da r eser va da em qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia est su jeit a n o
som en t e s va r ia es da qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e se pode com pr a r
por u m a qu a n t ida de especfica de t r igo, m a s t a m bm s va r ia es da
qu a n t ida de de t r igo qu e se pode com pr a r com qu a lqu er qu a n t ida de
especfica da r espect iva m er ca dor ia .
Cu m pr e, por m , obser va r qu e, em bor a o va lor r ea l de u m a r en da
em t r igo va r ie m u it o m en os, de u m scu lo pa r a ou t r o, do qu e o va lor
de u m a r en da em din h eir o, ele va r ia m u it o m a is, de u m a n o pa r a
ou t r o. O pr eo do t r a ba lh o em din h eir o, con for m e pr ocu r a r ei dem on st r a r
a dia n t e, n o flu t u a de a n o pa r a a n o com a flu t u a o do pr eo do t r igo
em din h eir o, m a s pa r ece a ju st a r -se em t oda pa r t e; n o a o pr eo t em por r io ou oca sion a l do t r igo, m a s a o seu pr eo m dio ou com u m . P or
su a vez o pr eo m dio ou com u m do t r igo com o t en t a r ei igu a lm en t e
dem on st r a r m a is a dia n t e r egu la do pelo va lor da pr a t a , pela a bu n d n cia ou esca ssez da s m in a s qu e for n ecem est e m et a l a o m er ca do,
ou pela qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e pr eciso em pr ega r con seq en t em en t e pela qu a n t ida de de t r igo qu e dever ser con su m ida pa r a
fa zer ch ega r u m a det er m in a da qu a n t ida de de pr a t a da s m in a s a t o
m er ca do. Or a , o va lor da pr a t a , em bor a por vezes va r ie m u it o de u m
scu lo pa r a ou t r o, r a r a m en t e a pr esen t a gr a n de va r ia o de u m a n o
pa r a ou t r o, sen o qu e ger a lm en t e con t in u a in a lt er a do ou qu a se in a lt er a do du r a n t e m eio scu lo ou a t du r a n t e u m scu lo in t eir o. E m con seq n cia , t a m bm o pr eo com u m e m dio do t r igo em din h eir o pode
con t in u a r o m esm o ou qu a se o m esm o du r a n t e u m per odo t o lon go,
e ju n t a m en t e com ele, t a m bm o pr eo do t r a ba lh o em din h eir o, desde
qu e, eviden t em en t e, a socieda de per m a n ea , sob ou t r os a spect os, em
con di o igu a l ou qu e est a pou co se a lt er e. Nesse m eio-t em po, o pr eo
t em por r io ou oca sion a l do t r igo pode m u it a s vezes, em u m a n o, dobr a r
em r ela o a o pr eo do a n o a n t er ior , ou flu t u a r en t r e 25 e 50 xelin s
o qu arter.123 Ma s, qu a n do o t r igo est iver a esse pr eo de 50 xelin s o
qu arter, n o som en t e o va lor n om in a l m a s t a m bm o va lor r ea l de
u m a r en da em t r igo t er o dobr o do va lor qu e t in h a qu a n do o qu arter
de t r igo est a va a 5 xelin s, ou seja , con segu ir com pr a r o dobr o da
qu a n t ida de de t r a ba lh o ou da m a ior pa r t e da s ou t r a s m er ca dor ia s; em
con t r a pa r t ida , o pr eo do t r a ba lh o em din h eir o e, ju n t a m en t e com ele,
o da m a ior ia da s ou t r a s coisa s, con t in u a r in a lt er a do n o decu r so de
t oda s a s flu t u a es m en cion a da s.
123 Com o a pa r ecer n a s p gin a s segu in t es, qu arter u m a m edida in glesa pa r a cer ea is, equ iva len t e a 1/4 do qu in t a l, ou seja , 28 libr a s. (N. do E .)
92

AD AM S MITH

F ica , pois, eviden t e qu e o t r a ba lh o a n ica m edida u n iver sa l

e a n ica m edida pr ecisa de va lor , ou seja , o n ico pa dr o a t r a vs do
qu a l podem os com pa r a r os va lor es de m er ca dor ia s difer en t es, em t odos
os t em pos e em t odos os lu ga r es. N o se pode est im a r o va lor r ea l de
m er ca dor ia s difer en t es de u m scu lo pa r a ou t r o, pela s qu a n t ida des de
pr a t a pela s qu a is for a m com pr a da s. N o podem os est im a r esse va lor ,
de u m a n o pa r a ou t r o, com ba se n a s qu a n t ida des de t r igo. P ela s qu a n t ida des de t r a ba lh o podem os, com a m xim a exa t id o, ca lcu la r esse
va lor , t a n t o de u m scu lo pa r a ou t r o com o de u m a n o pa r a ou t r o. De
u m scu lo pa r a ou t r o, o t r igo u m a m edida m elh or do qu e a pr a t a ,
pois de scu lo pa r a scu lo qu a n t ida des igu a is de t r igo poder o pa ga r
a m esm a qu a n t ida de de t r a ba lh o com m a ior pr ecis o do qu e qu a n t ida des igu a is de pr a t a . De u m a n o pa r a ou t r o, a o con t r r io, a pr a t a
u m a m edida m elh or , j qu e qu a n t ida des igu a is de pr a t a podem pa ga r
com m a ior pr ecis o a m esm a qu a n t ida de de t r a ba lh o.
Contudo, embora ao estabelecer rendas perptuas, ou m esm o no
caso de arrendam entos muito longos, possa ser til distinguir entre o
preo real e o preo nominal, esta distino no tem utilidade nas transaes de compra e venda, as mais com uns e norm ais da vida hum ana.
No m esm o t em po e n o m esm o lu ga r , o pr eo r ea l e o pr eo n om in a l
de t oda s a s m er ca dor ia s est o exa t a m en t e em pr opor o u m com o
ou t r o. P or exem plo: qu a n t o m a is ou qu a n t o m en os din h eir o se r eceber
por u m a m er ca dor ia qu a lqu er n o m er ca do de Lon dr es, t a n t o m a is ou
t a n t o m en os t r a ba lh o se poder , n o m esm o t em po e n o m esm o lu ga r ,
com pr a r ou com a n da r . No m esm o t em po e lu ga r , por t a n t o, o din h eir o
a m edida exa t a do va lor r ea l de t r oca de t oda s a s m er ca dor ia s. Assim
, por m , som en t e n o m esm o t em po e n o m esm o lu ga r .
E m bor a em lu ga r es dist a n t es n o h a ja pr opor o r egu la r en t r e
o pr eo r ea l e o pr eo em din h eir o da s m er ca dor ia s, o com er cia n t e qu e
leva ben s de u m lu ga r pa r a ou t r o s pr ecisa con sider a r o pr eo em
din h eir o, ou a difer en a en t r e a qu a n t ida de de pr a t a pela qu a l os
com pr a e a qu ela pela qu a l t em pr oba bilida de de ven d-los. Meia on a
de pr a t a em Ca n t o, n a Ch in a , pode com a n da r u m a qu a n t ida de m a ior
de t r a ba lh o e de a r t igos n ecess r ios e con ven ien t es pa r a a vida , do
qu e 1 on a em Lon dr es. P or t a n t o, u m a m er ca dor ia qu e se ven de por
1/2 on a de pr a t a em Ca n t o pode ser l r ea lm en t e m a is ca r a , de
im por t n cia r ea l m a ior pa r a a pessoa qu e a possu i l , do qu e u m a
m er ca dor ia qu e se ven de por 1/2 on a em Lon dr es. Se, por m , u m
com er cia n t e lon dr in o pu der com pr a r em Ca n t o, por 1/2 on a de pr a t a ,
u m a m er ca dor ia qu e depois pode ven der em Lon dr es por 1 on a , ga n h a r 100% n o n egcio exa t a m en t e t a n t o qu a n t o se 1 on a de pr a t a
t ivesse em Lon dr es exa t a m en t e o m esm o va lor qu e em Ca n t o. N o
im por t a pa r a ele se 1/2 on a de pr a t a em Ca n t o lh e t er ia per m it ido
com pr a r m a is t r a ba lh o e qu a n t ida de m a ior de a r t igos n ecess r ios ou
con ven ien t es pa r a a vida do qu e u m a on a em Lon dr es. Um a on a de
pr a t a em Lon dr es sem pr e lh e per m it ir com a n da r o du plo da qu a n t ida de de t r a ba lh o e de m er ca dor ia s, em r ela o a o qu e lh e poder ia
93

OS ECON OMIS TAS

per m it ir 1/2 on a de pr a t a em Ca n t o, pr ecisa m en t e isso qu e o

com er cia n t e qu er .
Um a vez qu e, por t a n t o, o pr eo n om in a l da s coisa s, ou seja , o
seu pr eo em din h eir o, qu e em lt im a a n lise det er m in a se u m a cer t a
com pr a ou ven da pr u den t e ou im pr u den t e, e con seq en t em en t e
esse o pr eo qu e r egu la qu a se t oda a econ om ia n a vida r ea l n or m a l
em qu e en t r a em jogo o pr eo, n o de a dm ir a r qu e se lh e t en h a
dispen sa do m u it o m a is a t en o do qu e a o pr eo r ea l.
E m u m a obr a com o est a , por m , por vezes pode ser t il com pa r a r
os va lor es r ea is difer en t es de u m a m er ca dor ia em t em pos e lu ga r es
difer en t es, ou seja , os difer en t es gr a u s de poder sobr e o t r a ba lh o a lh eio
qu e a r efer ida m er ca dor ia pode t er da do, em oca sies difer en t es, qu eles
qu e a possu a m . Nesse ca so, devem os com pa r a r n o t a n t o a s difer en t es
qu a n t ida des de pr a t a pela s qu a is a m er ca dor ia er a n or m a lm en t e ven dida , m a s a n t es a s difer en t es qu a n t ida des de t r a ba lh o qu e poder ia m
t er sido com pr a da s por essa s qu a n t ida des difer en t es de pr a t a . Toda via ,
dificilm en t e se poder sa ber , com a lgu m gr a u de pr ecis o, os pr eos
cor r en t es do t r a ba lh o em t em pos e lu ga r es dist a n t es. Os do t r igo, em bor a s t en h a m sido r egist r a dos com r egu la r ida de em cer t os lu ga r es,
ger a lm en t e s o m a is bem con h ecidos e for a m a n ot a dos com m a ior fr eq n cia pelos h ist or ia dor es e ou t r os escr it or es. Ger a lm en t e, pois, t em os
qu e con t en t a r -n os com esses pr eos, n o com o se est ivessem sem pr e
exa t a m en t e n a m esm a pr opor o qu e os pr eos cor r en t es do t r a ba lh o,
m a s com o sen do a m a ior a pr oxim a o qu e ger a lm en t e se pode t er em
r ela o a essa pr opor o. Ma is a dia n t e t er ei oca si o de fa zer v r ia s
com pa r a es desse t ipo.
medida que avanava a indstria, as naes comerciantes consideraram conveniente cunhar dinheiro-moeda em m etais diferentes: em
ouro para pagam entos m aiores, em prata para compras de valor m oderado
e em cobre ou outro m etal menos nobre para as com pras de valor
ainda m enor. Todavia, sempre consideraram um desses metais como sendo
a medida ou o padro de valor m ais peculiar do que o dos outros dois
metais; essa preferncia parece geralmente haver sido dada quele metal
que havia sido o prim eiro a ser usado por essas naes com o instrumento
de comrcio. Tendo uma vez comeado a utilizar esse metal como seu
padro e o devem ter feito quando no dispunham de outro dinheiro
geralmente as naes continuaram a utilizar com o dinheiro esse m etal,
mesmo quando a necessidade j no era mais a m esm a.
Pelo que se diz, os rom anos s possuam dinheiro em cobre at
cinco anos antes da I Guerra Pnica,124 quando ento comearam pela
prim eira vez a cunhar moeda em prata. Por isso, ao que parece, o cobre
continuou, mesmo depois disso, a vigorar sempre como a medida de valor
na Repblica rom ana. Em Rom a todos os clculos eram feitos ou em
asses ou em sestrcios e na m esm a moeda eram tambm computadas
124 P LNIO. Op. cit. Livr o Tr igsim o Ter ceir o, ca pt u lo III.
94

AD AM S MITH

t oda s a s pr opr ieda des fu n di r ia s. Or a , o a sse sem pr e foi a den om in a o

de u m a m oeda de cobr e. A pa la vr a sestertiu s sign ifica 2 1/2 a sses.
E m bor a , por t a n t o, or igin a lm en t e o sest r cio fosse u m a m oeda de pr a t a ,
seu va lor er a ca lcu la do em cobr e. E m Rom a , qu em possu sse m u it o
din h eir o, er a m en cion a do com o t en do m u it o cobr e de ou t r a s pessoa s.
As n a es n r dica s qu e se est a belecer a m sobr e a s r u n a s do Im pr io Rom a n o pa r ecem t er a dot a do desde o in cio o din h eir o de pr a t a ,
e n o t er con h ecido m oeda s de ou r o ou de cobr e por m u it o t em po
depois. H a via m oeda s de pr a t a n a In gla t er r a , a o t em po dos sa xes,
m a s pou ca s m oeda s de ou r o a t poca de E du a r do III, e n en h u m a
m oeda de cobr e a t de J a im e I, da Gr -Br et a n h a . Na In gla t er r a ,
por t a n t o e em t oda s a s ou t r a s n a es eu r opia s m oder n a s, pela s
m esm a s r a zes, com o a cr edit o t odos os c lcu los e a con t a bilida de
s o feit os em pr a t a , sen do em pr a t a qu e t a m bm se com pu t a ger a lm en t e
o va lor de t odos os ben s e pr opr ieda des. Qu a n do qu er em os expr essa r
o va lor da for t u n a de a lgu m , r a r a m en t e m en cion a m os o n m er o de
gu in u s; o qu e fa zem os m en cion a r o n m er o de libr a s est er lin a s qu e
su post a m en t e se da r ia pela for t u n a .
In icia lm en t e, em t odos os pa ses, cr eio, u m pa ga m en t o lega l cor r en t e s podia ser feit o n a m oeda do m et a l qu e er a pa r t icu la r m en t e
con sider a do com o pa dr o ou m edida de va lor . Na In gla t er r a , o ou r o
n o er a in icia lm en t e con sider a do com o m oeda cor r en t e, a in da m u it o
t em po depois de h a ver m oeda s de ou r o. A pr opor o en t r e os va lor es
do ou r o e da pr a t a n o er a det er m in a da por lei p blica ou por pr ocla m a o, m a s su a fixa o er a deixa da a o en ca r go do m er ca do. Se u m
devedor ofer ecia pa ga m en t o em ou r o, o cr edor podia sim plesm en t e r ecu sa r est e pa ga m en t o, ou en t o a ceit -lo, m a s o va lor er a a cor da do
en t r e a s du a s pa r t es. At u a lm en t e, o cobr e n o m oeda lega l, a n o
ser com o t r oco pa r a m oeda s de pr a t a m en or es. Nessa con ju n t u r a , a
difer en cia o en t r e o m et a l qu e er a o pa dr o e o m et a l qu e n o o er a
con st it u a a lgo m a is qu e u m a dist in o n om in a l.
No decor r er do t em po, e m edida em qu e a s pessoa s se fa m ilia r iza va m ca da vez m a is com o u so dos diver sos m et a is em m oeda , e
con seq en t em en t e t a m bm com a pr opor o exist en t e en t r e os va lor es
r espect ivos, con sider ou -se con ven ien t e, n a m a ior ia dos pa ses con for m e a cr edit o , fixa r com segu r a n a essa pr opor o, sa n cion a n do
por lei, por exem plo, qu e 1 gu in u de t a l peso e t a l qu ila t e equ iva le
a 21 xelin s, ou seja , r epr esen t a u m pa ga m en t o lega l pa r a u m dbit o
desse m on t a n t e. Nessa sit u a o, e en qu a n t o du r a r u m a pr opor o r egu la m en t a da desse t ipo, a dist in o en t r e o m et a l-pa dr o e o m et a l
qu e n o pa dr o t or n a -se pou co m a is do qu e u m a dist in o n om in a l.
Toda via , se h ou ver qu a lqu er m u da n a n essa pr opor o r egu la m en t a da , n ova m en t e a dist in o t or n a -se ou a o m en os pa r ece t or n a r -se a lgo m a is do qu e u m a dist in o pu r a m en t e n om in a l. Se, por
exem plo, o va lor de 1 gu in u r egu la m en t a do fosse r edu zido pa r a 20
xelin s, ou su bisse pa r a 22 xelin s, sen do t odos os c lcu los e a con t a bilida de feit os em m oeda -pr a t a e qu a se t oda s a s obr iga es de dbit o
95

OS ECON OMIS TAS

sen do expr essa s n a m esm a m oeda , a m a ior pa r t e dos pa ga m en t os poder ia ser feit a com a m esm a qu a n t ida de de m oeda -pr a t a qu e a n t es;
t oda via , ser ia m n ecess r ia s qu a n t ida des m u it o difer en t es de m oeda ou r o u m a qu a n t ida de m a ior em u m ca so, e u m a qu a n t ida de m en or ,
n o ou t r o. O va lor da pr a t a va r ia r ia m en os qu e o do ou r o. A pr a t a
ser vir ia pa r a m edir o ou r o, m a s n o vice-ver sa . O va lor do ou r o pa r ecer ia depen der da qu a n t ida de de pr a t a pela qu a l ser ia t r oca do, a o
pa sso qu e o va lor da pr a t a n o pa r ecer ia depen der da qu a n t ida de de
ou r o pela qu a l ser ia t r oca da . E ssa difer en a , por m , dever -se-ia t oda
ela a o cost u m e de con t a biliza r e expr im ir o m on t a n t e de t oda s a s som a s,
gr a n des e pequ en a s, em m oeda -pr a t a , e n o em m oeda -ou r o. Um a da s
n ot a s pr om issr ia s do Sr . Dr u m m on d, de 25 ou 50 gu in u s, con t in u a r ia
a poder ser pa ga , a ps u m a a lt er a o desse t ipo, com 25 ou 50 gu in u s,
da m esm a for m a qu e a n t es. Aps t a l m u da n a , a n ot a poder ia ser
pa ga com a m esm a qu a n t ida de de ou r o qu e a n t es, m a s com qu a n t ida des
m u it o difer en t es de pr a t a . No pa ga m en t o dessa n ot a , o va lor de ou r o
ser ia m en os va r i vel do qu e o da pr a t a . O ou r o m edir ia o va lor da
pr a t a , m a s n o vice-ver sa . No ca so de se gen er a liza r o cost u m e de
con t a biliza r , e de expr essa r dessa for m a n ot a s pr om issr ia s e ou t r a s
obr iga es em din h eir o, o ou r o, e n o a pr a t a , ser ia con sider a do com o
o m et a l-pa dr o pa r a m edir o va lor .
Na realidade, enquanto perdurar algum a proporo regulamentada
entre os respectivos valores dos diferentes metais em dinheiro, o valor
dos metais mais preciosos determ ina o valor de todo o dinheiro. Doze
pence de cobre contm 1/2 libra avoirdupoids de cobre no da melhor
qualidade , o qual, antes de ser cunhado, raram ente vale 7 pence em
prata. Mas, com o a regulam entao estabelece que 12 desses pence equivalem a 1 xelim, o m ercado considera que eles valem 1 xelim, podendo-se
a qualquer mom ento receber por eles 1 xelim . Mesmo antes da ltim a
reforma da m oeda-ouro da Gr-Bretanha, o ouro ao menos a parte
que circulava em Londres e nas vizinhanas , em com parao com a
maior parte da prata, desceu m enos abaixo de seu peso-padro. Todavia,
21 xelins j desgastados e com a inscrio um tanto apagada eram considerados como equivalentes a 1 guinu, o qual talvez tambm j apresentava certo desgaste, mas raram ente to grande como as moedas de
xelins. As ltimas regulamentaes talvez levaram a moeda-ouro o mais
prximo de seu peso-padro que possvel atingir em qualquer nao; e
a ordem de s receber m oeda-ouro nos locais pblicos, por peso, provavelm ente preservar essa garantia, enquanto essa ordem for aplicada. A
moeda-prata continua ainda no m esm o estado de desgaste e desvalorizao
que antes da reforma da m oeda-ouro. No mercado, porm, 21 xelins dessa
moeda-prata desvalorizada continuam a ser considerados como valendo
1 guinu dessa m oeda de excelente ouro.
E viden t em en t e, a r efor m a da m oeda -ou r o a u m en t ou o va lor da
m oeda -pr a t a qu e se d em t r oca .
Na Ca sa da Moeda in glesa , 1 libr a -peso de ou r o cu n h a da em
44 1/2 gu in u s, os qu a is, va len do o gu in u 21 xelin s, equ iva lem a 46
96

AD AM S MITH

libr a s, 14 xelin s e 6 pen ce. P or con segu in t e, 1 on a dessa m oeda -ou r o

va le 3. 17 s. 10 1/2 d . em pr a t a . Na In gla t er r a , n o se pa ga t a xa
pela cu n h a gem , r a z o pela qu a l qu em leva 1 libr a -peso ou 1 on a de
ou r o-pa dr o Ca sa da Moeda , r ecebe de volt a 1 libr a -peso ou 1 on a
de ou r o em m oeda , sem n en h u m a dedu o. Diz-se, pois, qu e 3 libr a s
est er lin a s, 17 xelin s e 10 1/2 pen ce por on a s o o pr eo do ou r o n a
Ca sa da Moeda da In gla t er r a , ou seja , a qu a n t ida de de ou r o em m oeda
qu e a Ca sa da Moeda pa ga pelo ou r o-pa dr o em lin got e.
An t es da r efor m a da m oeda -ou r o, o pr eo do ou r o-pa dr o em
lin got e n o m er ca do du r a n t e m u it os a n os est eve a cim a de 3. 18 s.,
s vezes a cim a de 3. 19 s., e com m u it a fr eq n cia , a cim a de 4 libr a s
est er lin a s por on a , sen do qu e esse m on t a n t e, n o est a do de desga st e
e desva lor iza o da m oeda -ou r o, pr ova velm en t e em pou cos ca sos con t in h a m a is do qu e 1 on a de ou r o-pa dr o. Desde a r efor m a da m oeda -ou r o, o pr eo de m er ca do do ou r o-pa dr o em lin got e r a r a m en t e su per a 3. 17 s. 7 d . por on a . An t es da r efor m a da m oeda -ou r o, o pr eo
de m er ca do est a va sem pr e m a is ou m en os a cim a do pr eo da Ca sa da
Moeda . A pa r t ir dessa r efor m a , o pr eo de m er ca do est eve con st a n t em en t e a ba ixo do pr eo da Ca sa da Moeda . Ma s esse pr eo de m er ca do
o m esm o, qu er seja pa go em m oeda de ou r o ou em m oeda de pr a t a .
P or isso, a r ecen t e r efor m a da m oeda -ou r o elevou n o som en t e o va lor
da m oeda -ou r o, m a s t a m bm da m oeda -pr a t a , em pr opor o com o
ou r o em lin got e, e pr ova velm en t e t a m bm em pr opor o a t oda s a s
ou t r a s m er ca dor ia s, em bor a pelo fa t o de o pr eo da m a ior pa r t e da s
ou t r a s m er ca dor ia s ser in flu en cia do por t a n t a s ou t r a s ca u sa s, o a u m en t o do va lor da m oeda -ou r o ou da m oeda -pr a t a , em pr opor o com
a s m er ca dor ia s, possa n o ser t o cla r o e per cept vel.
Na Casa da Moeda da Inglaterra, 1 libra-peso de prata-padr o em
barras cunhada em 62 xelins, contendo, da mesma form a, 1 libra-peso
de prata-padro. Diz-se, pois, que 5 xelins e 2 pence por ona constituem
o preo da prata na Casa da Moeda da Inglaterra, ou a quantidade da
moeda-prata que a Casa da Moeda d em troco de prata-padro em barras.
Antes da reform a da moeda-ouro, o preo de mercado da prata-padro
em barras era, em ocasies diferentes, 5 xelins e 4 pence, 5 xelins e 7
pence, e com m uita freqncia 5 xelins e 8 pence, por ona. Todavia, 5
xelins e 7 pence parecem ter sido o preo mais comum . A partir da reform a
da moeda-ouro, o preo de mercado da prata-padro em barras caiu em
certas ocasies para 5 xelins e 3 pence, 5 xelins e 4 pence, e 5 xelins e
5 pence, por ona, sendo que dificilm ente ultrapassou alguma vez esse
ltimo preo. Em bora o preo de m ercado da prata-padro em barras
tenha cado consideravelmente desde a reform a da moeda-ouro, no baixou
tanto como o preo da Casa da Moeda.
Na pr opor o en t r e os diver sos m et a is n a m oeda in glesa , a ssim
com o o cobr e cot a do m u it o a cim a do seu va lor r ea l, da m esm a for m a
a pr a t a cot a da levem en t e a ba ixo do seu va lor r ea l. No m er ca do da
E u r opa , n a m oeda fr a n cesa e n a h ola n desa , por 1 on a de ou r o fin o
se obt m a pr oxim a da m en t e 14 on a s de pr a t a fin a . J n o din h eir o
97

OS ECON OMIS TAS

in gls, por 1 on a de ou r o fin o se obt m em t or n o de 15 on a s de

pr a t a , ist o , m a is do qu e va le o ou r o n a est im a t iva ger a l da E u r opa .
Ma s j qu e o pr eo do cobr e em ba r r a s n o a u m en t a do m esm o
n a In gla t er r a pelo a lt o pr eo do cobr e em din h eir o in gls, o pr eo
da pr a t a em ba r r a s n o ba ixa do pelo ba ixo va lor da pr a t a em din h eir o
in gls. A pr a t a em ba r r a s a in da con ser va su a pr opor o a dequ a da com
o ou r o; e pela m esm a r a z o, o cobr e em ba r r a s con ser va su a pr opor o
a dequ a da em r ela o pr a t a .
Com a r efor m a da m oeda -pr a t a n o r ein a do de Gu ilh er m e III, o
pr eo da pr a t a em ba r r a s a in da con t in u ou a lgo a cim a do pr eo da
Ca sa da Moeda . Locke a t r ibu iu esse a lt o pr eo per m iss o de expor t a r
m oeda -pr a t a . Dizia ele qu e essa per m iss o de expor t a r fez com qu e a
dem a n da de pr a t a em ba r r a s fosse m a ior qu e a dem a n da de pr a t a em
m oeda . Toda via , cer t a m en t e o n m er o de pessoa s qu e deseja m m oeda -pr a t a pa r a os u sos com u n s de com pr a r e ven der n o pa s cer t a m en t e
m u it o su per ior a o da qu eles qu e qu er em pr a t a em ba r r a s ou pa r a
expor t a r ou pa r a a lgu m a ou t r a fin a lida de. At u a lm en t e exist e u m a per m iss o sem elh a n t e pa r a expor t a r ou r o em lin got e, e u m a pr oibi o
sem elh a n t e de expor t a r ou r o em m oeda ; e n o en t a n t o, o pr eo do ou r o
em lin got e desceu a ba ixo do pr eo da Ca sa da Moeda . Or a , n o din h eir o
in gls, a pr a t a est a va , en t o com o h oje, a ba ixo do pr eo, em pr opor o
com o ou r o; e o din h eir o-ou r o, qu e n a poca n o pa r ecia n ecessit a r de
r efor m a , r egu la va , t a n t o en t o com o h oje, o va lor r ea l de t odo o din h eir o.
J qu e a r efor m a da m oeda -pr a t a n o r edu ziu n a poca o pr eo da
pr a t a em ba r r a s a o pr eo da Ca sa da Moeda , n o m u it o pr ov vel
qu e u m a r efor m a sim ila r o fizesse h oje.
Se a moeda-prata fosse novamente aproxim ada ao seu peso-padro,
tanto quanto o ouro, provvel que 1 guinu, de acordo com a proporo
atual, pudesse ser trocado por m ais prata em dinheiro do que aquilo que
o guinu poderia com prar em barra. Contendo a prata seu pleno pesopadro, nesse caso haveria lucro em fundi-la, a fim de prim eiro vender
a barra por m oeda-ouro, e depois trocar essa moeda-ouro por moeda-prata
a ser fundida da mesma form a. Ao que parece, o nico m todo de evitar
esse inconveniente consiste em fazer algum a alterao na proporo atual.
P ossivelm en t e, o in con ven ien t e ser ia m en or se a m oeda -pr a t a
fosse cot a da a cim a da su a pr opor o a dequ a da em r ela o a o ou r o, n a
m esm a por cen t a gem em qu e a t u a lm en t e est cot a da a ba ixo dele; isso,
desde qu e a o m esm o t em po se decr et a sse qu e a pr a t a n o fosse m oeda
lega l pa r a m a is do qu e o c m bio de 1 gu in u , da m esm a for m a com o
o cobr e n o m oeda lega l pa r a m a is do qu e o c m bio de 1 xelim .
Nesse ca so, n en h u m cr edor poder ia ser fr a u da do em con seq n cia da
a lt a va lor iza o da pr a t a em din h eir o, da m esm a for m a qu e a t u a lm en t e
n en h u m cr edor pode ser fr a u da do em decor r n cia da a lt a va lor iza o
do cobr e. Som en t e os ba n cos sofr er ia m com t a l r egu la m en t a o. Qu a n do
eles s o pr ession a dos por u m a cor r ida , s vezes pr ocu r a m ga n h a r t em po
pa ga n do em 6 pen ce, a o pa sso qu e u m a t a l r egu la m en t a o os im pedir ia
de u t iliza r o con den vel m t odo de deixa r de efet u a r im edia t a m en t e
98

AD AM S MITH

os pa ga m en t os. E m con seq n cia , ser ia m obr iga dos a con ser va r sem pr e
n os cofr es u m a qu a n t ida de de din h eir o dispon vel m a ior do qu e a t u a lm en t e; e em bor a essa r egu la m en t a o con st it u sse even t u a lm en t e u m
in con ven ien t e con sider vel pa r a os ba n qu eir os, a o m esm o t em po r epr esen t a r ia u m a segu r a n a a pr eci vel pa r a seu s cr edor es. 3. 17 s.
e 10 1/2 d . (pr eo do ou r o n a Ca sa da Moeda ) cer t a m en t e n o con t m ,
m esm o em n ossa excelen t e m oeda -ou r o a t u a l, m a is do qu e 1 on a de
ou r o-pa dr o, e poder -se-ia pen sa r , por t a n t o, qu e essa qu a n t ia n o possa
com pr a r m a is ou r o-pa dr o em lin got es do qu e isso. Ma s o ou r o em
m oeda m a is con ven ien t e do qu e o ou r o em lin got e e em bor a n a In gla t er r a a cu n h a gem seja livr e, o ou r o qu e leva do em lin got e Ca sa
da Moeda r a r a m en t e pode ser r est it u do em din h eir o a o pr opr iet r io
a n t es de a lgu m a s sem a n a s e n o r it m o a t u a l de oper a o da Ca sa
da Moeda , isso n o poder ia ocor r er a n t es de v r ios m eses. E ssa dem or a
equ iva le a cer t a t a xa ou im post o, fa zen do com qu e o ou r o em din h eir o
t en h a va lor a lgo m a ior do qu e u m a qu a n t ida de igu a l de ou r o em ba r r a .
Se n o sist em a m on et r io in gls a pr a t a fosse cot a da de a cor do com
su a pr opor o a dequ a da em r ela o a o ou r o, o pr eo da pr a t a em ba r r a s
pr ova velm en t e ca ir ia a ba ixo do pr eo da Ca sa da Moeda , m esm o sem
n en h u m a r efor m a da m oeda -pr a t a ; e a t o va lor da s a t u a is m oeda s
de pr a t a , j t o desga st a da s pelo u so, ser ia r egu la do pelo va lor da
excelen t e m oeda -ou r o pela qu a l podem ser ca m bia da s.
Provavelm ente, a introduo de uma pequena taxa cobrada pela
cunhagem, tanto de ouro como de prata, aum entaria ainda mais a superioridade desses metais em m oeda, em relao a uma quantidade igual
de cada um desses dois metais em barra. Nesse caso, a cunhagem aumentaria o valor do metal cunhado em proporo extenso dessa pequena
taxa, pela m esm a razo que a m oda aum enta o valor das baixelas de
prata ou ouro em proporo com o preo dessa m oda. A superioridade da
moeda sobre o metal em barras evitaria a fuso das moedas e desestimularia sua exportao. E se, por algum a exigncia do bem-estar pblico,
se tornasse necessrio exportar as m oedas, a m aior parte delas voltaria
logo, espontaneam ente. No exterior, essas m oedas s poderiam ser vendidas pelo seu peso em barras. Em nosso pas, elas poderiam ser vendidas
por m ais do que isso. P or conseguinte, haveria um lucro em reconduzi-las
ao pas. Na Frana, im pe-se um a taxa de aproximadamente 8% na cunhagem ; conforme se afirm a, a m oeda francesa, quando exportada, regressa novamente ao pas espontaneamente.
As flutuaes ocasionais do preo de m ercado do ouro e da prata
em barras derivam das m esm as causas que as flutuaes similares que
ocorrem no preo de mercado de todas as outras mercadorias. A perda
freqente desses metais devido a acidentes de transporte por mar e
terra, ao consum o contnuo dos mesmos nas operaes de dourao e
incrustao, confeco de adornos etc., ao desgaste das m oedas pelo uso
freqente exige, em todos os pases que no possuem m inas prprias,
uma im portao contnua, a fim de compensar essas perdas. Os importadores com o alis todos os comerciantes, suponho procuram, na
99

OS ECON OMIS TAS

medida do possvel, adaptar suas importaes demanda imediata conform e seu clculo de probabilidade. Todavia, no obstante todas as cautelas,
por vezes exageram nas im portaes, por vezes ficam abaixo da demanda
real. Quando importam mais ouro ou prata do que a demanda exige, em
vez de assumirem o risco e o incmodo de reexportar o excedente, s vezes
preferem vender uma parte a preo levemente abaixo do preo normal ou
mdio. Ao contrrio, quando importam menos do que o desejado pela demanda, s vezes conseguem preos superiores aos norm ais ou m dios. Mas
quando, com todas essas flutuaes ocasionais, o preo de mercado, do ouro
ou da prata em barras, continua durante vrios anos consecutivos a manter-se constantemente m ais ou menos acima ou mais ou menos abaixo do
preo da Casa da Moeda, podemos estar certos de que essa constante
superioridade ou inferioridade resultante de algum a coisa no tocante ao
estado da moeda, fator esse que faz com que certa quantidade de moeda
equivalha a mais ou a menos do que a quantidade exata de m etal em
lingote que a moeda deve conter. A constncia e a firmeza do efeito supem
constncia e firm eza proporcionais na causa.
O din h eir o de qu a lqu er pa s con st it u i, em qu a lqu er t em po e lu ga r
especfico, u m a m edida m a is ou m en os a cu r a da do va lor ; con for m e a
m oeda cor r en t e com pa t ibiliza r m a is ou m en os exa t a m en t e com seu
pa dr o, ou seja , con for m e ela con t iver com pr ecis o m a ior ou m en or
a qu a n t ida de exa t a de ou r o pu r o ou pr a t a pu r a qu e deve con t er . Se,
por exem plo, n a In gla t er r a , 44 1/2 gu in u s con t ivessem exa t a m en t e 1
libr a -peso de ou r o-pa dr o, ou 11 on a s de ou r o fin o e 1 on a de ou r o-liga ,
a m oeda -ou r o n a In gla t er r a ser ia u m a m edida t o pr ecisa do va lor
efet ivo da s m er ca dor ia s a qu a lqu er t em po e lu ga r , qu a n t o a n a t u r eza
da s coisa s per m it isse. Se, a o con t r r io, devido fr ic o con st a n t e e a o
u so, 44 1/2 gu in u s ger a lm en t e con t iver em m en os do qu e 1 libr a -peso
de ou r o-pa dr o, e a dim in u i o for m a ior em a lgu m a s pea s do qu e
em ou t r a s, o din h eir o com o m edida do va lor est a r su jeit o a o m esm o
t ipo de im pr ecis o a o qu a l est o expost os n or m a lm en t e t odos os ou t r os
pesos e m edida s. J qu e r a r a m en t e a con t ece qu e a s m oeda s est eja m
t ot a lm en t e de a cor do com o pa dr o, o com er cia n t e a ju st a o pr eo de
su a s m er ca dor ia s da m elh or for m a qu e pode, n o a os pesos e m edida s
idea is, m a s qu ilo qu e, n a m dia e ba sea do n a exper in cia , con sider a
ser em os pr eos efet ivos. E m con seq n cia de t a l desa ju st e da m oeda
a ju st a -se o pr eo da s m er ca dor ia s n o qu a n t ida de de ou r o ou pr a t a
pu r os qu e a m oeda dever ia con t er , m a s qu ilo qu e, n a m dia , e com
ba se n a exper in cia , se con sider a qu e ela con t m efet iva m en t e.
Cu m pr e obser va r qu e por pr eo da s m er ca dor ia s em din h eir o
en t en do sem pr e a qu a n t ida de de ou r o ou pr a t a pu r os pela qu a l s o
ven dida s, a bst r a in do t ot a lm en t e da den om in a o da m oeda . P or exem plo: con sider o qu e 6 xelin s e 8 pen ce, n a poca de E du a r do I, s o o
m esm o pr eo em din h eir o qu e 1 libr a est er lin a n o m om en t o a t u a l; ist o
por qu e os 6 xelin s e 8 pen ce do t em po de E du a r do I con t in u a m sen do
n a m edida em qu e possa m os ju lga r a m esm a qu a n t ida de de
pr a t a pu r a de 1 libr a est er lin a n os dia s de h oje.
100

C AP TU LO VI
F a to re s qu e Co m p e m o P re o d a s Me rc a d o ria s

N o est gio a n t igo e pr im it ivo qu e pr ecede a o a c m u lo de pa t r im n io ou ca pit a l e a pr opr ia o da t er r a , a pr opor o en t r e a s qu a n t ida des de t r a ba lh o n ecess r ia s pa r a a dqu ir ir os diver sos objet os pa r ece
ser a n ica cir cu n st n cia ca pa z de for n ecer a lgu m a n or m a ou pa dr o
pa r a t r oca r esses objet os u n s pelos ou t r os. P or exem plo, se em u m a
n a o de ca a dor es a ba t er u m ca st or cu st a du a s vezes m a is t r a ba lh o
do qu e a ba t er u m cer vo, u m ca st or deve ser t r oca do por ou en t o,
va le dois cer vos. n a t u r a l qu e a qu ilo qu e n or m a lm en t e o pr odu t o
do t r a ba lh o de dois dia s ou de du a s h or a s va lh a o dobr o da qu ilo qu e
pr odu t o do t r a ba lh o de u m dia ou u m a h or a .
Se u m t ipo de t r a ba lh o for m a is du r o qu e o ou t r o, n a t u r a lm en t e
deve-se deixa r u m a m a r gem pa r a essa m a ior du r eza ; n esse ca so, o
pr odu t o de u m a h or a de t r a ba lh o de u m t ipo fr eq en t em en t e pode
equ iva ler a o de du a s h or a s de t r a ba lh o de ou t r o.
Ou en t o, se u m t ipo de t r a ba lh o exige u m gr a u in com u m de
dest r eza e en gen h o, a est im a qu e a s pessoa s t m por esses t a len t os
n a t u r a lm en t e da r a o r espect ivo pr odu t o u m va lor su per ior qu ele qu e
ser ia devido a o t em po n ele em pr ega do. Ta is t a len t os r a r a m en t e podem
ser a dqu ir idos sen o m edia n t e lon ga exper in cia e o va lor su per ior do
seu pr odu t o m u it a s vezes n o pode con sist ir em ou t r a coisa sen o
n u m a com pen sa o r a zo vel pelo t em po e t r a ba lh o despen didos n a
a qu isi o dessa s h a bilida des. E m socieda des desen volvida s, essa com pen sa o pela m a ior du r eza de t r a ba lh o ou pela m a ior h a bilida de cost u m a ser feit a a t r a vs dos sa l r ios pa gos pelo t r a ba lh o: a lgo sem elh a n t e
deve ter havido provavelm ente nos estgios m ais primitivos da civilizao.
Nessa sit u a o, t odo o pr odu t o do t r a ba lh o per t en ce a o t r a ba lh a dor ; e a qu a n t ida de de t r a ba lh o n or m a lm en t e em pr ega da em a dqu ir ir ou pr odu zir u m a m er ca dor ia a n ica cir cu n st n cia ca pa z de
r egu la r ou det er m in a r a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e ela n or m a lm en t e
deve com pr a r , com a n da r ou pela qu a l deve ser t r oca da .
101

OS ECON OMIS TAS

No m om en t o em qu e o pa t r im n io ou ca pit a l se a cu m u lou n a s
m os de pessoa s pa r t icu la r es, a lgu m a s dela s n a t u r a lm en t e em pr ega r o
esse ca pit a l pa r a con t r a t a r pessoa s la bor iosa s, for n ecen do-lh es m a t r ia s-pr im a s e su bsist n cia a fim de a u fer ir lu cr o com a ven da do t r a ba lh o dessa s pessoa s ou com a qu ilo qu e est e t r a ba lh o a cr escen t a a o
va lor desses m a t er ia is. Ao t r oca r -se o pr odu t o a ca ba do por din h eir o
ou por t r a ba lh o, ou por ou t r os ben s, a lm do qu e pode ser su ficien t e
pa r a pa ga r o pr eo dos m a t er ia is e os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es, dever
r esu lt a r a lgo pa r a pa ga r os lu cr os do em pr es r io, pelo seu t r a ba lh o e
pelo r isco qu e ele a ssu m e a o em pr een der esse n egcio. Nesse ca so, o
va lor qu e os t r a ba lh a dor es a cr escen t a m a os m a t er ia is desdobr a -se, pois,
em du a s pa r t es ou com pon en t es, sen do qu e a pr im eir a pa ga os sa l r ios
dos t r a ba lh a dor es, e a ou t r a , os lu cr os do em pr es r io, por t odo o ca pit a l
e os sa l r ios qu e ele a dia n t a n o n egcio. Com efeit o, o em pr es r io n o
poder ia t er in t er esse a lgu m em em pen h a r esses ben s, se n o esper a sse
da ven da do t r a ba lh o de seu s oper r ios a lgo m a is do qu e ser ia o su ficien t e pa r a r est it u ir -lh e o est oqu e, pa t r im n io ou ca pit a l in vest ido;
por ou t r o la do, o em pr es r io n o poder ia t er in t er esse a lgu m em em pr ega r u m pa t r im n io m a ior , em lu ga r de u m m en or , ca so seu s lu cr os
n o t ivessem a lgu m a pr opor o com a ext en s o do pa t r im n io in vest ido.
P oder -se-ia t a lvez pen sa r qu e os lu cr os do pa t r im n io n o pa ssa m
de u m a design a o difer en t e pa r a os sa l r ios de u m t ipo especia l de
t r a ba lh o, ist o , o t r a ba lh o de in specion a r e dir igir a em pr esa . No
en t a n t o, t r a t a -se de du a s coisa s bem difer en t es; o lu cr o r egu la do por
pr in cpios t ot a lm en t e dist in t os, n o t en do n en h u m a pr opor o com a
qu a n t ida de, a du r eza ou o en gen h o desse su post o t r a ba lh o de in specion a r e dir igir . t ot a lm en t e r egu la do pelo va lor do ca pit a l ou pa t r im n io em pr ega do, sen do o lu cr o m a ior ou m en or em pr opor o com a
ext en s o desse pa t r im n io. Su pon h a m os, por exem plo, qu e em det er m in a da loca lida de, em qu e o lu cr o a n u a l n or m a l do pa t r im n io em pen h a do em m a n u fa t u r a de 10%, exist a m du a s m a n u fa t u r a s difer en t es,
qu e em pr ega m , ca da u m a dela s, vin t e oper r ios, r eceben do ca da u m
15 libr a s est er lin a s por a n o, ou seja , t en do ca da u m a da s du a s m a n u fa t u r a s u m a despesa de 300 libr a s est er lin a s por a n o pa r a pa ga r os
oper r ios. Su pon h a m os t a m bm qu e os m a t er ia is u sa dos e a s m a t r ia s-pr im a s pr ocessa da s a n u a lm en t e pela pr im eir a m a n u fa t u r a seja m
pou co r efin a da s e cu st em a pen a s 700 libr a s est er lin a s, a o pa sso qu e
a s m a t r ia s-pr im a s u t iliza da s pela segu n da s o m a is r efin a da s e cu st a m 7 m il libr a s est er lin a s. Nesse ca so, o ca pit a l a n u a l em pr ega do n a
pr im eir a de a pen a s 1 000 libr a s, a o pa sso qu e o ca pit a l em pen h a do
n a segu n da ser de 7 300 libr a s est er lin a s. t a xa de 10%, por t a n t o,
o pr im eir o em pr es r io esper a r u m lu cr o a n u a l a pr oxim a do de a pen a s
100 libr a s, en qu a n t o o segu n do esper a r u m lu cr o a n u a l de 730 libr a s
est er lin a s. Toda via , em bor a seu s lu cr os seja m m u it o difer en t es, seu
t r a ba lh o de in spe o e dir e o pode ser qu a se ou t ot a lm en t e igu a l.
E m m u it a s m a n u fa t u r a s gr a n des, esse t r a ba lh o de in spe o e dir e o
con fia do a a lgu m fu n cion r io de r elevo. Seu s sa l r ios expr essa m a de102

AD AM S MITH

qu a da m en t e o va lor desse t ipo de t r a ba lh o. E m bor a a o em pr ega r esses

fu n cion r ios ger a lm en t e se con sider e, a t cer t o pon t o, n o som en t e seu
t r a ba lh o e su a h a bilida de, m a s t a m bm a con fia n a qu e n ele se deposit a , esses fa t or es n u n ca t m u m a pr opor o r egu la r cu ja a dm in ist r a o
eles su per vision a m ; e o pr opr iet r io desse ca pit a l, em bor a fiqu e a ssim
qu a se isen t o desse t r a ba lh o, con t in u a a esper a r qu e seu s lu cr os m a n t en h a m u m a pr opor o r egu la r com seu ca pit a l. P or con segu in t e, n o
pr eo da s m er ca dor ia s, os lu cr os do pa t r im n io ou ca pit a l em pen h a do
con st it u em u m com pon en t e t ot a lm en t e dist in t o dos sa l r ios pa gos pelo
t r a ba lh o, sen do r egu la dos por pr in cpios bem difer en t es.
J n essa sit u a o, o pr odu t o t ot a l do t r a ba lh o n em sem pr e per t en ce a o t r a ba lh a dor . Na m a ior ia dos ca sos, est e deve r epa r t i-lo com
o don o do ca pit a l qu e lh e d em pr ego. Ta m bm j n o se pode dizer
qu e a qu a n t ida de de t r a ba lh o n or m a lm en t e em pr ega da pa r a a dqu ir ir
ou pr odu zir u m a m er ca dor ia seja a n ica cir cu n st n cia a det er m in a r
a qu a n t ida de qu e ele n or m a lm en t e pode com pr a r , com a n da r ou pela
qu a l pode ser t r oca da . eviden t e qu e u m a qu a n t ida de a dicion a l
devida pelos lu cr os do ca pit a l, pois est e a dia n t ou os sa l r ios e for n eceu
os m a t er ia is pa r a o t r a ba lh o dos oper r ios.
No m om en t o em qu e t oda a t er r a de u m pa s se t or n ou pr opr ieda de pr iva da , os don os da s t er r a s, com o qu a isqu er ou t r a s pessoa s,
gost a m de colh er on de n u n ca sem ea r a m , exigin do u m a r en da , m esm o
pelos pr odu t os n a t u r a is da t er r a . A m a deir a da flor est a , o ca pim do
ca m po e t odos os fr u t os da t er r a , os qu a is, qu a n do a t er r a er a com u m
a t odos, cu st a va m a o t r a ba lh a dor a pen a s o t r a ba lh o de a pa n h -los, a
pa r t ir dessa n ova sit u a o t m o seu pr eo on er a do por a lgo m a is,
in clu sive pa r a o t r a ba lh a dor . E le pa ssa a t er qu e pa ga r pela per m iss o
de a pa n h a r esses ben s, e deve da r a o pr opr iet r io da t er r a u m a pa r t e
da qu ilo qu e o seu t r a ba lh o colh e ou pr odu z. E ssa por o, ou , o qu e
a m esm a coisa , o pr eo dessa por o, con st it u i a r en da da t er r a , con st it u in do, n o ca so da m a ior pa r t e da s m er ca dor ia s, u m t er ceir o com pon en t e do pr eo.
Im por t a obser va r qu e o va lor r ea l dos diver sos com pon en t es do
pr eo m edido pela qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e ca da u m deles pode
com pr a r ou com a n da r . O t r a ba lh o m ede o va lor n o som en t e da qu ela
pa r t e do pr eo qu e se desdobr a em t r a ba lh o efet ivo, m a s t a m bm da qu ela r epr esen t a da pela r en da da t er r a , e da qu ela qu e se desdobr a n o
lu cr o devido a o em pr es r io.
E m t oda socieda de, o pr eo de qu a lqu er m er ca dor ia , em lt im a
a n lise, se desdobr a em u m ou ou t r o desses t r s fa t or es, ou en t o n os
t r s con ju n t a m en t e; e em t oda socieda de m a is evolu da , os t r s com pon en t es in t egr a m , em m edida m a ior ou m en or , o pr eo da gr a n de
m a ior ia da s m er ca dor ia s.
No pr eo do t r igo, por exem plo, u m a pa r t e pa ga a r en da devida
a o don o da t er r a , u m a ou t r a pa ga os sa l r ios ou m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es e do ga do em pr ega do n a pr odu o do t r igo, e a t er ceir a
pa ga o lu cr o do r espon s vel pela explor a o da t er r a . E ssa s t r s pa r t es
103

OS ECON OMIS TAS

per fa zem , dir et a m en t e ou em lt im a a n lise, o pr eo t ot a l do t r igo.

P oder -se-ia t a lvez pen sa r qu e n ecess r ia u m a qu a r t a pa r t e, pa r a
su bst it u ir o ca pit a l do r espon s vel dir et o pela explor a o da t er r a , ou
pa r a com pen sa r o desga st e do ga do em pr ega do n o cu lt ivo e o desga st e
de ou t r os equ ipa m en t os a gr cola s. Toda via , deve-se con sider a r qu e o
pr pr io pr eo e qu a lqu er equ ipa m en t o ou in st r u m en t o a gr cola , com o
por exem plo de u m ca va lo u t iliza do n o t r a ba lh o, se com pe t a m bm
ele dos m esm os t r s it en s en u m er a dos: a r en da da t er r a n a qu a l o
ca va lo cr ia do, o t r a ba lh o despen dido em cr i -lo e cu ida r dele, e os
lu cr os do r espon s vel pela explor a o da t er r a , qu e a dia n t a t a n t o a
r en da da t er r a com o os sa l r ios do t r a ba lh o. E is por qu e, em bor a o
pr eo do t r igo possa pa ga r o pr eo e a m a n u t en o do ca va lo, o pr eo
t ot a l con t in u a a desdobr a r -se, dir et a m en t e ou em lt im a a n lise, n os
t r s com pon en t es: r en da da t er r a , t r a ba lh o e lu cr os.
No pr eo da fa r in h a de t r igo ou de ou t r a s fa r in h a s t em os qu e
a cr escen t a r a o pr eo do t r igo os lu cr os do m oleir o e os sa l r ios de seu s
em pr ega dos; n o pr eo do p o, os lu cr os do pa deir o e os sa l r ios de
seu s em pr ega dos; e n o pr eo de a m bos, t em os qu e a cr escen t a r o t r a ba lh o
n ecess r io pa r a t r a n spor t a r o t r igo da ca sa do a gr icu lt or pa r a o m oin h o,
e do m oin h o pa r a a pa da r ia , ju n t a m en t e com os lu cr os da qu eles qu e
a dia n t a m os sa l r ios cor r espon den t es qu ele t r a ba lh o.
O pr eo do lin h o em est a do br u t o desdobr a -se n os m esm os t r s
com pon en t es qu e per fa zem o pr eo do t r igo. No pr eo do t ecido de
lin h o, pr eciso a cr escen t a r a esse pr eo os sa l r ios do pr epa r a dor , do
fia n deir o, do t ecel o, do br a n qu ea dor et c., a lm dos lu cr os de seu s
r espect ivos em pr ega dor es.
Qu a n t o m a is det er m in a da m er ca dor ia sofr e u m a t r a n sfor m a o
m a n u fa t u r eir a , a pa r t e do pr eo r epr esen t a da pelos sa l r ios e pelo
lu cr o se t or n a m a ior em com pa r a o com a qu e con sist e n a r en da da
t er r a . Com o pr ogr esso da m a n u fa t u r a , n o som en t e cr esce o volu m e
de lu cr os, m a s t a m bm ca da lu cr o su bseq en t e m a ior do qu e o a n t er ior , pois o ca pit a l do qu a l pr ovm o lu cr o deve ser sem pr e m a ior .
P or exem plo, o ca pit a l qu e d em pr ego a os t eceles deve ser m a ior do
qu e o ca pit a l qu e d em pr ego a os fia n deir os, por qu e esse ca pit a l r epe
a qu ele ca pit a l com seu s lu cr os, com o t a m bm pa ga os sa l r ios dos
t eceles e os lu cr os sem pr e devem m a n t er a lgu m a pr opor o com o
ca pit a l.
Na s socieda des m a is desen volvida s, por m , exist em sem pr e a lgu m a s m er ca dor ia s cu jo pr eo se decom pe em a pen a s dois fa t or es: os
sa l r ios do t r a ba lh o e os lu cr os do pa t r im n io ou ca pit a l; exist in do
t a m bm u m n m er o a in da m en or de m er ca dor ia s, em qu e o pr eo t ot a l
con sist e u n ica m en t e n os sa l r ios do t r a ba lh o. No pr eo de peixe do
m a r , por exem plo, u m a pa r t e pa ga o t r a ba lh o dos pesca dor es, e a ou t r a
os lu cr os do ca pit a l em pr ega do n a pesca . m u it o r a r o, n est e ca so,
qu e a r en da pa ga pelo a r r en da m en t o da t er r a t a m bm seja u m com pon en t e do pr eo, em bor a ist o a con t ea s vezes, com o expor ei a dia n t e.
difer en t e o ca so da pesca flu via l, a o m en os n a m a ior pa r t e dos pa ses
104

AD AM S MITH

da E u r opa . A pesca de sa lm o pa ga u m a r en da , a qu a l, em bor a n o

ca so n o se possa pr opr ia m en t e den om in -la r en da por a r r en da m en t o
de t er r a , fa z pa r t e do pr eo de u m sa lm o, t a n t o qu a n t o os sa l r ios e
o lu cr o. E m a lgu m a s r egies da E sccia , cer t a s pessoa s se ocu pa m com
ju n t a r , a o lon go da pr a ia , essa s pedr in h a s va r iega da s com u m en t e con h ecida s sob o n om e de S cotch Pebbles. O pr eo qu e o ca n t eir o lh es
pa ga sim plesm en t e o sa l r io de seu t r a ba lh o; n o ca so, n em a r en da
da t er r a n em o lu cr o fa zem pa r t e do pr eo.
E n t r et a n t o, o pr eo t ot a l de u m a m er ca dor ia a in da deve, em lt im a a n lise, con st a r de a lgu m dos t r s com pon en t es cit a dos, ou dos
t r s con ju n t a m en t e, vist o qu e t u do o qu e r est a r desse pr eo t ot a l, depois
de pa gos a r en da da t er r a e o pr eo de t odo o t r a ba lh o em pr ega do em
obt er a m a t r ia -pr im a , em fa br ica r a m er ca dor ia e lev -la a o m er ca do,
n ecessa r ia m en t e ser o lu cr o de a lgu m .
Assim com o o pr eo ou va lor de t r oca de ca da m er ca dor ia especfica , con sider a da isola da m en t e, se decom pe em a lgu m dos t r s it en s
ou n os t r s con ju n t a m en t e, da m esm a for m a o pr eo ou va lor de t r oca
de t oda s a s m er ca dor ia s qu e con st it u em a r en da a n u a l com plet a de
u m pa s con sider a n do-se a s m er ca dor ia s em seu com plexo t ot a l
deve decom por -se n os m esm os t r s it en s, deven do esse pr eo ser dividido en t r e os difer en t es h a bit a n t es do pa s, ou com o sa l r ios pelo t r a ba lh o, com o lu cr os do ca pit a l in vest ido, ou com o r en da da t er r a . Assim
sen do, o qu e a n u a lm en t e obt ido ou pr odu zido pelo t r a ba lh o de ca da
socieda de, ou o qu e a m esm a coisa o pr eo t ot a l disso, or igin a r ia m en t e dist r ibu do en t r e a lgu n s dos m em br os da socieda de. Sa l r ios, lu cr o e r en da da t er r a , eis a s t r s fon t es or igin a is de t oda r eceit a
ou r en da , e de t odo va lor de t r oca . Qu a lqu er ou t r a r eceit a ou r en da
pr ovm , em lt im a a n lise, de u m ou de ou t r o desses t r s fa t or es.
Todo a qu ele qu e a u fer e su a r en da de u m fu n do qu e lh e per t en ce
n ecessa r ia m en t e a a u fer e de seu t r a ba lh o, de seu pa t r im n io ou de
su a t er r a . A r en da a u fer ida do t r a ba lh o den om in a -se sa l r io. A r en da
a u fer ida do pa t r im n io ou ca pit a l, pela pessoa qu e o a dm in ist r a ou o
em pr ega , ch a m a -se lu cr o. A r en da a u fer ida por u m a pessoa qu e n o
em pr ega ela m esm a seu ca pit a l, m a s o em pr est a a ou t r a , den om in a -se
ju r os ou u so do din h eir o. a com pen sa o qu e o t om a dor pa ga a qu em
em pr est a , pelo lu cr o qu e pode a u fer ir fa zen do u so do din h eir o. Na t u r a lm en t e, u m a pa r t e desse lu cr o per t en ce a o t om a dor , qu e a ssu m e o
r isco e a r ca com o in cm odo de em pr ega r o din h eir o; e a ou t r a pa r t e
per t en ce a qu em fa z o em pr st im o, pr opor cion a n do a o t om a dor a opor t u n ida de de a u fer ir seu lu cr o. Os ju r os do din h eir o s o sem pr e u m a
r en da der iva t iva , a qu a l, se n o for pa ga do lu cr o a u fer ido do u so do
din h eir o, deve ser pa ga de a lgu m a ou t r a fon t e de r en da , a n o ser
qu e t a lvez o t om a dor seja u m esba n ja dor qu e con t r a i u m a segu n da
dvida pa r a pa ga r os ju r os da pr im eir a . A r en da a u fer ida in t egr a lm en t e
do a r r en da m en t o da t er r a den om in a da r en da fu n di r ia , per t en cen do
a o don o da t er r a . A r en da do a r r en da t r io pr ovm em pa r t e de seu
t r a ba lh o e em pa r t e de seu ca pit a l. P a r a ele, a t er r a som en t e o
105

OS ECON OMIS TAS

instrumento que lhe permite ganhar os salrios de seu trabalho e tirar

lucro de seu prprio capital. Todas as taxas, im postos; e toda a renda ou
receita fundada neles, todos os salrios, penses e anuidades de qualquer
espcie, em ltim a anlise provm de um a ou outra dessas trs fontes
originais de renda, sendo pagos, direta ou indiretamente, pelos salrios
do trabalho, pelos lucros do capital ou pela renda da terra.
Quando esses trs tipos de renda pertencem a pessoas diferentes,
so distinguidos prontamente; mas quando pertencem os trs m esm a
pessoa, por vezes so confundidos entre si, ao menos no linguajar com um.
Um a pessoa qu e cu lt iva u m a pa r t e de su a pr pr ia t er r a , depois
de pa ga r a s despesa s do cu lt ivo, deve r eceber t a n t o a r en da qu e ca be
a o pr opr iet r io da t er r a qu a n t o o lu cr o de qu em a explor a . Ta l pessoa
pr open de, por m , a con sider a r com o lu cr o os ga n h os t odos, con fu n din do
a ssim a r en da da t er r a com o lu cr o, a o m en os n o lin gu a ja r com u m .
E st o n essa sit u a o a m a ior ia dos n ossos pla n t a dor es n or t e-a m er ica n os e da n dia Ociden t a l. A m a ior pa r t e deles cu lt iva su a pr pr ia
t er r a , r a z o pela qu a l r a r a m en t e ou vim os fa la r da r en da dessa s t er r a s,
m a s com fr eq n cia ou vim os fa la r do lu cr o qu e ela s pr odu zem .
r a r o os a gr icu lt or es em pr ega r em u m su per visor pa r a dir igir
a s oper a es. Ger a lm en t e eles t a m bm t r a ba lh a m m u it o com a s pr pr ia s m os, cu lt iva n do, a r a n do, pa ssa n do a gr elh a et c. P or con segu in t e,
o qu e r est a da colh eit a , a ps pa ga a r en da da t er r a , n o som en t e deve
r est it u ir -lh es o pa t r im n io ou ca pit a l em pr ega do n o cu lt ivo, ju n t a m en t e
com seu lu cr o n or m a l, m a s deve t a m bm pa ga r os sa l r ios qu e lh es
s o devidos, com o t r a ba lh a dor es e com o su per visor es. E n o en t a n t o,
t u do o qu e r est a , a ps pa ga r a r en da da t er r a e r est it u ir o ca pit a l
em pr ega do, den om in a do lu cr o. Or a , eviden t em en t e os sa l r ios r epr esen t a m u m a pa r t e desse t odo. E con om iza n do esses sa l r ios, n ecessa r ia m en t e o a r r en da t r io ir ga n h -los. Aqu i, por t a n t o, os sa l r ios s o
con fu n didos com os lu cr os.
Um m a n u fa t or in depen den t e, qu e t em ca pit a l su ficien t e t a n t o
pa r a com pr a r m a t er ia is com o pa r a m a n t er -se a t poder leva r seu pr odu t o a o m er ca do, deve ga n h a r t a n t o os sa l r ios de u m t r a ba lh a dor
con t r a t a do por u m pa t r o qu a n t o o lu cr o qu e o pa t r o r ea liza pela
ven da do pr odu t o do t r a ba lh a dor . E n o en t a n t o, t u do o qu e esse m a n u fa t or in depen den t e ga n h a ger a lm en t e ch a m a do de lu cr o; t a m bm
n esse ca so, os sa l r ios s o con fu n didos com o lu cr o.
Um h or t icu lt or qu e cu lt iva pessoa lm en t e su a pr pr ia h or t a desem pen h a a o m esm o t em po t r s fu n es: pr opr iet r io da t er r a , r espon s vel dir et o pela explor a o da t er r a e t r a ba lh a dor . Con seq en t em en t e, seu pr odu t o deve pa ga r -lh e a r en da qu e ca be a o pr im eir o, o
lu cr o qu e ca be a o segu n do e os sa l r ios qu e ca bem a o t er ceir o. No
en t a n t o, com u m en t e t u do con sider a do com o pr oven t os de seu t r a ba lh o.
Nesse ca so, t a n t o a r en da da t er r a com o o lu cr o s o con fu n didos com
os sa l r ios.
J qu e em u m pa s evolu do h som en t e pou ca s m er ca dor ia s cu jo
va lor de t r oca pr ovm exclu siva m en t e do t r a ba lh o, sen do qu e a r en da
106

AD AM S MITH

da t er r a e o lu cr o con t r ibu em em la r ga esca la pa r a per fa zer o va lor

de t r oca da m a ior pa r t e da s m er ca dor ia s, a pr odu o do t r a ba lh o a n u a l
sem pr e ser su ficien t e pa r a com pr a r ou com a n da r u m a qu a n t ida de de
t r a ba lh o m u it o m a ior do qu e a qu e foi em pr ega da pa r a obt er , pr epa r a r
e leva r essa pr odu o a o m er ca do. Se a socieda de em pr ega sse t odo o
t r a ba lh o qu e pode com pr a r a n u a lm en t e, j qu e a ca da a n o a u m en t a r ia
con sider a velm en t e a qu a n t ida de de t r a ba lh o, a pr odu o de ca da a n o
su cessivo t er ia u m va lor m u it o su per ior a o da pr odu o do a n o a n t er ior .
E n t r et a n t o, n o exist e pa s a lgu m em qu e t oda a pr odu o a n u a l seja
em pr ega da n a m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es a t ivos. E m t oda pa r t e,
os ociosos con som em gr a n de pa r t e dest a pr odu o. De a cor do, pois,
com a s difer en t es pr opor es em qu e a pr odu o a n u a l a ca da a n o
dividida en t r e os a t ivos e os ociosos, o va lor com u m ou m dio dessa
pr odu o dever , de u m a n o pa r a ou t r o, a u m en t a r , dim in u ir ou per m a n ecer in a lt er a do.

107

C AP TU LO VII
O P re o N a tu ra l e o P re o d e Me rc a d o d a s
Me rc a d o ria s

E m ca da socieda de ou n a s su a s pr oxim ida des, exist e u m a t a xa

com u m ou m dia pa r a sa l r ios e pa r a o lu cr o, em ca da em pr ego difer en t e de t r a ba lh o ou ca pit a l. E ssa t a xa r egu la da n a t u r a lm en t e
con for m e expor ei a dia n t e em pa r t e pela s cir cu n st n cia s ger a is da
socieda de su a r iqu eza ou pobr eza , su a con di o de pr ogr esso, est a gn a o ou decln io e em pa r t e pela n a t u r eza especfica de ca da
em pr ego ou set or de ocu pa o.
Existe outrossim, em cada sociedade ou nas suas proximidades um a
taxa ou m dia de renda da terra, tambm ela regulada como demonstrarei adiante em parte pelas circunstncias gerais da sociedade ou
redondeza na qual a terra est localizada, e em parte pela fertilidade
natural da terra ou pela fertilidade conseguida artificialmente.
E ssa s t a xa s com u n s ou m dia s podem ser den om in a da s t a xa s
n a t u r a is dos sa l r ios, do lu cr o e da r en da da t er r a , n o t em po e lu ga r
em qu e com u m en t e vigor a m .
Qu a n do o pr eo de u m a m er ca dor ia n o m en or n em m a ior do
qu e o su ficien t e pa r a pa ga r a o m esm o t em po a r en da da t er r a , os
sa l r ios do t r a ba lh o e os lu cr os do pa t r im n io ou ca pit a l em pr ega do
em obt er , pr epa r a r e leva r a m er ca dor ia a o m er ca do, de a cor do com
su a s t a xa s n a t u r a is, a m er ca dor ia n esse ca so ven dida pelo qu e se
pode ch a m a r seu pr eo n a t u r a l.
Nesse ca so, a m er ca dor ia ven dida exa t a m en t e pelo qu e va le,
ou pelo qu e ela cu st a r ea lm en t e pessoa qu e a coloca n o m er ca do;
com efeit o, em bor a n o lin gu a ja r com u m , o qu e se ch a m a cu st o pr im r io
de u m a m er ca dor ia n o in clu a o lu cr o da pessoa qu e a r even der , se
ele a ven der a u m pr eo qu e n o lh e per m it e a t a xa com u m do lu cr o
n a s pr oxim ida des, ele est t en do per da n o n egcio, j qu e poder ia t er
a u fer ido esse lu cr o em pr ega n do seu ca pit a l de a lgu m a for m a difer en t e.
Alm disso, seu lu cr o su a r en da , o fu n do a dequ a do pa r a su a su bsis109

OS ECON OMIS TAS

t n cia . Assim com o, a o pr epa r a r e coloca r os ben s n o m er ca do, ele

a dia n t a a seu s em pr ega dos seu s sa l r ios ou su bsist n cia , da m esm a
for m a a dia n t a a si m esm o su a pr pr ia su bsist n cia , a qu a l ger a lm en t e
con sen t n ea a o lu cr o qu e ele pode esper a r da ven da de seu s ben s.
P or t a n t o, se esses ben s n o lh e pr opor cion a r em esse lu cr o, n o lh e
pa ga r o o qu e r ea lm en t e lh e cu st a r a m .
Assim , portanto, embora o preo que lhe garante esse lucro no
seja sempre o preo m ais baixo ao qual um com erciante pode vender seus
bens, o preo m ais baixo ao qual tem probabilidade de vender por um
perodo de tempo considervel, ao menos onde existe plena liberdade, ou
onde puder mudar de ocupao tantas vezes quantas quiser.
O pr eo efet ivo a o qu a l u m a m er ca dor ia ven dida den om in a -se
seu pr eo de m er ca do. E sse pode est a r a cim a ou a ba ixo do pr eo n a t u r a l,
poden do t a m bm coin cidir exa t a m en t e com ele.
O pr eo de m er ca do de u m a m er ca dor ia especfica r egu la do
pela pr opor o en t r e a qu a n t ida de qu e efet iva m en t e coloca da n o m er ca do e a dem a n da da qu eles qu e est o dispost os a pa ga r o pr eo n a t u r a l
da m er ca dor ia , ou seja , o va lor t ot a l da r en da fu n di r ia , do t r a ba lh o
e do lu cr o qu e devem ser pa gos pa r a lev -la a o m er ca do. Ta is pessoa s
podem ser ch a m a da s de in t er essa dos ou pr et en den t es efet ivos, e su a
dem a n da pode ser ch a m a da de dem a n da efet iva , pelo fa t o de poder
ser su ficien t e pa r a in du zir os com er cia n t es a coloca r a m er ca dor ia n o
m er ca do. A dem a n da efet iva difer e da dem a n da a bsolu t a . E m cer t o
sen t ido pode-se dizer qu e u m a pessoa m u it o pobr e t em u m a dem a n da
de u m a ca r r u a gem de lu xo pu xa da por seis ca va los. P ode a t ser qu e
ela gost a sse de possu -la ; en t r et a n t o, su a dem a n da n o u m a dem a n da
efet iva , u m a vez qu e ja m a is ser possvel coloca r essa m er ca dor ia n o
m er ca do pa r a sa t isfa zer a essa dem a n da especfica .
Qu a n do a qu a n t ida de de u m a m er ca dor ia coloca da n o m er ca do
in fer ior dem a n da efet iva , n o h possibilida de de for n ecer a qu a n t ida de deseja da a t odos a qu eles qu e est o dispost os a pa ga r o va lor
in t egr a l r en da da t er r a , sa l r ios e lu cr o qu e deve ser pa go pa r a
coloca r a m er ca dor ia n o m er ca do. E m con seq n cia , a o in vs de deseja r
essa m er ca dor ia a o pr eo em qu e est , a lgu n s deles est a r o dispost os
a pa ga r m a is. Com ea r im edia t a m en t e u m a con cor r n cia en t r e os
pr et en den t es, e em con seq n cia o pr eo de m er ca do su bir m a is ou
m en os em r ela o a o pr eo n a t u r a l, n a pr opor o em qu e o gr a u de
esca ssez da m er ca dor ia ou a r iqu eza , a a u d cia e o lu xo dos con cor r en t es
a cen der em m a is ou m en os a a videz em con cor r er . E n t r e con cor r en t es
de r iqu eza e lu xo igu a l, o m esm o gr a u de esca ssez ger a lm en t e pr ovoca r
u m a con cor r n cia m a is ou m en os for t e, de a cor do com a m en or ou
m a ior im por t n cia , pa r a eles, da a qu isi o da m er ca dor ia . Da o pr eo
exor bit a n t e dos gn er os de pr im eir a n ecessida de du r a n t e o bloqu eio
de u m a cida de ou em ca so de fom e gen er a liza da .
Qu a n do a qu a n t ida de da m er ca dor ia coloca da n o m er ca do u lt r a pa ssa a dem a n da efet iva , n o h possibilida de de ser t oda ven dida
qu eles qu e deseja m pa ga r o va lor in t egr a l da r en da da t er r a , dos
110

AD AM S MITH

sa l r ios e do lu cr o, qu e devem ser pa gos pa r a coloca r essa m er ca dor ia

n o m er ca do. Um a pa r t e deve ser ven dida qu eles qu e s a ceit a m pa ga r
m en os, e o ba ixo pr eo qu e pa ga m pela m er ca dor ia n ecessa r ia m en t e
r edu z o pr eo t ot a l. O pr eo de m er ca do descer m a is ou m en os a ba ixo
do pr eo n a t u r a l, n a pr opor o em qu e o exceden t e a u m en t a r m a is ou
m en os a con cor r n cia en t r e os ven dedor es, ou segu n do for pa r a eles
m a is ou m en os im por t a n t e desem ba r a a r -se im edia t a m en t e da m er ca dor ia . O m esm o exceden t e n a im por t a o de a r t igos per ecveis (la r a n ja s,
por exem plo) pr ovoca r u m a con cor r n cia m u it o m a ior do qu e n a de
m er ca dor ia s du r veis (fer r o velh o, por exem plo).
Qu a n do a qu a n t ida de coloca da n o m er ca do coin cide exa t a m en t e
com o su ficien t e e n ecess r io pa r a a t en der dem a n da efet iva , m u it o
n a t u r a lm en t e o pr eo de m er ca do coin cidir com o pr eo n a t u r a l, exa t a m en t e ou m u it o a pr oxim a da m en t e. P oder -se- ven der t oda a qu a n t ida de dispon vel a o pr eo n a t u r a l, e n o se con segu ir ven d-la s a
pr eo m a is a lt o. A con cor r n cia en t r e os diver sos com er cia n t es os obr iga
t odos a a ceit a r est e pr eo n a t u r a l, m a s n o os obr iga a a ceit a r m en os.
A qu a n t ida de de ca da m er ca dor ia coloca da n o m er ca do a ju st a -se
n a t u r a lm en t e dem a n da efet iva . in t er esse de t odos os qu e em pr ega m
su a t er r a , seu t r a ba lh o ou seu ca pit a l pa r a coloca r u m a m er ca dor ia
n o m er ca do, qu e essa qu a n t ida de n o su per e ja m a is a dem a n da efet iva ;
e t oda s a s ou t r a s pessoa s t m in t er esse em qu e ja m a is a qu a n t ida de
seja in fer ior a essa dem a n da .
Se em a lgu m m om en t o a qu a n t ida de post a n o m er ca do su per a r
a dem a n da efet iva , a lgu m dos com pon en t es de seu pr eo dever ser
pa go a ba ixo de su a t a xa n a t u r a l. Se for a r en da da t er r a , o in t er esse
dos pr opr iet r ios de t er r a im edia t a m en t e os leva r a desvia r dessa
a plica o u m a pa r t e de su a s t er r a s; e se for em os sa l r ios ou o lu cr o,
o in t er esse dos t r a ba lh a dor es, n u m ca so, e o dos seu s em pr ega dor es,
n o ou t r o, im edia t a m en t e os leva r a deixa r de a plica r u m a pa r t e de
seu t r a ba lh o ou de seu ca pit a l a o n egcio. Den t r o em br eve a qu a n t ida de
coloca da n o m er ca do n o ser sen o a est r it a m en t e su ficien t e pa r a
su pr ir a dem a n da efet iva . Todos os com pon en t es do pr eo ch ega r o
su a t a xa n a t u r a l, e o pr eo in t egr a l ser o pr eo n a t u r a l.
Se, a o con t r r io, em a lgu m m om en t o a qu a n t ida de coloca da n o
m er ca do fica r a ba ixo da dem a n da efet iva , a lgu n s dos com pon en t es de
seu pr eo n ecessa r ia m en t e dever o su bir a lm de su a t a xa n a t u r a l.
Se for a r en da da t er r a , o in t er esse de t odos os ou t r os pr opr iet r ios
de t er r a os leva r n a t u r a lm en t e a pr epa r a r m a is t er r a n a pr odu o
da m er ca dor ia ; se for em os sa l r ios ou o lu cr o, o in t er esse de t odos os
dem a is t r a ba lh a dor es e com er cia n t es logo os leva r a a plica r m a is
t r a ba lh o e m a is ca pit a l n o pr epa r o e n a coloca o da m er ca dor ia n o
m er ca do. E m con seq n cia , a qu a n t ida de coloca da n o m er ca do ser
logo su ficien t e pa r a a t en der dem a n da efet iva . Todos os com pon en t es
do pr eo dessa m er ca dor ia logo descer o su a t a xa n a t u r a l, e o pr eo
t ot a l da m er ca dor ia a seu pr eo n a t u r a l.
Con seq en t em en t e, o pr eo n a t u r a l com o qu e o pr eo cen t r a l
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OS ECON OMIS TAS

a o redor do qual continuam ente esto gravitando os preos de todas as

mercadorias. Contingncias diversas podem, s vezes, m ant-los bastante
acima dele, e noutras vezes, for-los para baixo desse nvel. Mas, quaisquer que possam ser os obstculos que os impeam de fixar-se nesse
centro de repouso e continuidade, constantemente tendero para ele.
dessa m a n eir a qu e n a t u r a lm en t e t odos os r ecu r sos a n u a lm en t e
em pr ega dos pa r a coloca r u m a m er ca dor ia n o m er ca do se a ju st a m
dem a n da efet iva . Todos objet iva m , n a t u r a lm en t e, coloca r n o m er ca do
a qu a n t ida de pr ecisa qu e seja su ficien t e pa r a cobr ir a dem a n da , sem ,
por ou t r o la do, exced-la .
N o obst a n t e isso, em a lgu n s set or es a m esm a qu a n t ida de de
t r a ba lh o pr odu zir , em a n os difer en t es, qu a n t ida des m u it o difer en t es
de m er ca dor ia s, en qu a n t o em ou t r os pr odu zir sem pr e a m esm a ou
qu a se a m esm a qu a n t ida de. O m esm o n m er o de t r a ba lh a dor es n a
a gr icu lt u r a pr odu zir , em a n os difer en t es, qu a n t ida des m u it o va r ia da s
de t r igo, vin h o, a zeit e, l pu lo et c. E n t r et a n t o, o m esm o n m er o de
fia n deir os e t eceles pr odu zir ca da a n o a m esm a ou qu a se a m esm a
qu a n t ida de de t ecido de lin h o e l ; e j qu e su a pr odu o efet iva fr eq en t em en t e m u it o m a ior ou m u it o m en or do qu e a su a pr odu o
m dia , s vezes a qu a n t ida de de m er ca dor ia s coloca da n o m er ca do
su per a r m u it o a dem a n da efet iva , e ou t r a s vezes fica r bem a ba ixo
da m esm a . Som en t e a pr odu o m dia de u m t ipo in dividu a l de ocu pa o pode ser a ju st a da sob t odos os a spect os dem a n da efet iva , e j
qu e su a pr odu o efet iva com fr eq n cia m u it o m a ior ou m u it o m en or
do qu e a pr odu o m dia , a qu a n t ida de de m er ca dor ia s coloca da s n o
m er ca do s vezes u lt r a pa ssa r ba st a n t e a dem a n da efet iva , e s vezes
fica r a ba ixo dela . P or t a n t o, m esm o qu e essa dem a n da per m a n ecesse
sem pr e a m esm a , seu pr eo de m er ca do est a r su jeit o a gr a n des flu t u a es, sen do qu e s vezes est a r m u it o a ba ixo do pr eo n a t u r a l, e
ou t r a s vezes est a r m u it o a cim a desse pr eo. Nos ou t r os set or es de
t r a ba lh o, sen do a pr odu o de qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o sem pr e
a m esm a ou qu a se exa t a m en t e a m esm a , ela pode ser a ju st a da com
m a ior exa t id o dem a n da efet iva . P or isso, en qu a n t o essa dem a n da
con t in u a r in a lt er a da , t a m bm o pr eo de m er ca do da s m er ca dor ia s
pr ova velm en t e fa r o m esm o, sen do t ot a lm en t e ou m u it o a pr oxim a da m en t e o m esm o qu e o pr eo n a t u r a l. A exper in cia ger a l in for m a qu e
o pr eo do t ecido de lin h o e de l n o est su jeit o a va r ia es t o
fr eq en t es e t o gr a n des com o o pr eo do t r igo. O pr eo de u m t ipo
de m er ca dor ia s va r ia som en t e com a s va r ia es de dem a n da , a o pa sso
qu e o de ou t r a s va r ia n o som en t e com a s va r ia es n a dem a n da , m a s
t a m bm com a s va r ia es m u it o m a ior es e m u it o m a is fr eq en t es da
qu a n t ida de do qu e coloca do n o m er ca do pa r a su pr ir a dem a n da .
As flu t u a es oca sion a is e t em por r ia s n o pr eo de m er ca do de
u m a m er ca dor ia r eca em pr in cipa lm en t e sobr e a s pa r t es ou com pon en t es
de seu pr eo qu e con sist em n os sa l r ios e n o lu cr o. A pa r t e qu e con sist e
n a r en da fu n di r ia m en os a fet a da por t a is va r ia es. Um a r en da
cer t a em din h eir o em n a da a t in gida por ela s, n em em su a t a xa n em
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AD AM S MITH

em seu va lor . Um a r en da qu e con sist e em cer t a por cen t a gem ou em

cer t a qu a n t ida de de pr odu t o em est a do br u t o, sem d vida a fet a da
em seu va lor a n u a l por t oda s a s flu t u a es oca sion a is e t em por r ia s
qu e ocor r em n o pr eo de m er ca do desse pr odu t o em est a do br u t o; r a r a m en t e, por m , a fet a da por ela s em su a t a xa a n u a l. Ao a cer t a r a s
cl u su la s do a r r en da m en t o, o pr opr iet r io de t er r a e o a r r en da t r io
pr ocu r a m , pelo m elh or cr it r io, a ju st a r a t a xa n o a o pr eo t em por r io
e oca sion a l, m a s a o pr eo m dio e com u m da pr odu o.
Ta is flu t u a es a fet a m t a n t o o va lor com o a t a xa dos sa l r ios e
do lu cr o, con for m e o m er ca do est iver sa t u r a do ou em fa lt a de m er ca dor ia s ou de t r a ba lh o (t r a ba lh o j execu t a do ou t r a ba lh o a ser a in da
execu t a do). Um lu t o p blico a u m en t a o pr eo do t ecido pr et o (qu e qu a se
sem pr e est em fa lt a n o m er ca do, em t a is oca sies) e a u m en t a os
lu cr os dos com er cia n t es qu e possu em u m a qu a n t ida de con sider vel
desse t ecido. E le n o t em efeit o a lgu m sobr e os sa l r ios dos t eceles.
O m er ca do est em fa lt a de m er ca dor ia s, n o de t r a ba lh o (de t r a ba lh o
execu t a do, n o de t r a ba lh o a ser execu t a do). E le fa z su bir os sa l r ios
dos oficia is de a lfa ia t e. Aqu i o m er ca do est em fa lt a de m o-de-obr a .
E xist e u m a dem a n da efet iva de m a is t r a ba lh o, de m a is t r a ba lh o a ser
feit o, do qu e o qu e se pode con segu ir . O lu t o p blico fa z ba ixa r o pr eo
da s seda s e r ou pa s color ida s e com isso r edu z os lu cr os dos com er cia n t es
qu e t m con sigo u m a qu a n t ida de con sider vel desses t ecidos color idos.
F a z t a m bm ba ixa r os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es em pr ega dos n a pr epa r a o de t a is m er ca dor ia s, cu ja dem a n da en con t r a -se pa r a lisa da du r a n t e seis m eses, t a lvez a t du r a n t e doze m eses. Qu a n t o a esse pr odu t o,
o m er ca do fica a ba r r ot a do de m er ca dor ia s e de m o-de-obr a .
E n t r et a n t o, em bor a o pr eo de m er ca do de ca da m er ca dor ia est eja
con t in u a m en t e gr a vit a n do em t or n o do pr eo n a t u r a l, se a ssim se pode
dizer , ocor r e por vezes qu e even t os especficos, s vezes por ca u sa s
n a t u r a is e s vezes por r egu la m en t os especficos, podem , em m u it a s
m er ca dor ia s, m a n t er por lon go t em po o pr eo de m er ca do bem a cim a
do pr eo n a t u r a l.
Qu a n do, por efeit o de u m a u m en t o da dem a n da efet iva , o pr eo
de m er ca do de u m a m er ca dor ia especfica even t u a lm en t e sobe m u it o
a cim a do pr eo n a t u r a l, os qu e em pr ega m seu ca pit a l e est oqu es em
su pr ir esse m er ca do ger a lm en t e t om a m cu ida do pa r a escon der essa
m u da n a . Se ela ch ega sse a o con h ecim en t o p blico, seu a lt o lu cr o t en t a r ia t a n t os n ovos r iva is a em pr ega r em seu s est oqu es da m esm a for m a
qu e, u m a vez a t en dida plen a m en t e a dem a n da efet iva , o pr eo de m er ca do ser ia logo r edu zido a o pr eo n a t u r a l e qu i a t a ba ixo dele, por
a lgu m t em po. Se o m er ca do est iver m u it o dist a n t e da r esidn cia dos
seu s for n ecedor es, s vezes pode pr eser va r o segr edo a t por v r ios
a n os, poden do dest a r t e a u fer ir seu s lu cr os ext r a or din r ios sem n ovos
r iva is. Recon h ece-se, por m , qu e r a r o t a is segr edos ser em gu a r da dos
por m u it o t em po; por ou t r o la do, os lu cr os ext r a or din r ios podem du r a r
m u it o pou co m a is do qu e esses segr edos.
Os segr edos in du st r ia is s o su scet veis de pr eser va o por u m
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OS ECON OMIS TAS

tempo mais prolongado do que os comerciais. Um tintureiro que tenha

descoberto o m eio de produzir um corante especfico, com materiais que
custam apenas a m etade do preo dos com umente utilizados, pode, se
tomar cuidado e enquanto viver, desfrutar da vantagem de sua descoberta,
e at deix-la em herana aos descendentes. Seus ganhos extraordinrios
provm do alto preo que pago pelo seu trabalho privado. Esses ganhos
consistem precisamente nos altos salrios pagos por esse trabalho. Visto
que, porm, tais ganhos se repetem sobre cada parcela do estoque, e j
que em razo disso, o montante total desses ganhos mantm uma proporo regular em relao a esse estoque, so geralm ente considerados
como lucros extraordinrios do capital ou estoque.
Ta is eleva es do pr eo de m er ca do s o eviden t em en t e os efeit os
de con t in gn cia s especia is de in cidn cia , por m , s vezes per du r vel
por m u it os a n os segu idos.
Cer t os pr odu t os n a t u r a is exigem ca r a ct er st ica s t a is de solo e
loca liza o qu e a t m esm o t oda s a s t er r a s de u m gr a n de pa s a pt a s
pa r a a pr odu o deles podem ser in su ficien t es pa r a a t en der dem a n da
efet iva . P or con segu in t e, t odo o est oqu e coloca do n o m er ca do pode ser
ven dido qu eles qu e est o dispost os a da r pelo pr odu t o m a is do qu e
o su ficien t e pa r a pa ga r , de a cor do com su a s t a xa s n a t u r a is, a r en da
da t er r a qu e os pr odu ziu , ju n t a m en t e com os sa l r ios do t r a ba lh o e
os lu cr os do ca pit a l em pr ega dos em pr epa r -los e coloc -los n o m er ca do.
Ta is m er ca dor ia s podem con t in u a r a ser ven dida s a esses pr eos a lt os
du r a n t e scu los segu idos; a pa r t e do pr eo qu e con sist e n a r en da da
t er r a qu e, n esse ca so, ger a lm en t e pa ga a cim a de su a t a xa n a t u r a l.
A r en da da t er r a qu e pr opor cion a t a is pr odu es sin gu la r es, com o a
r en da de a lgu n s vin h edos n a F r a n a , de u m solo e loca l pa r t icu la r m en t e
fa vor veis, n o t em pr opor o r egu la r com a r en da de t er r a s da m esm a
fer t ilida de e igu a lm en t e bem cu lt iva da s, exist en t es n a s pr oxim ida des.
Ao con t r r io, os sa l r ios do t r a ba lh o e os lu cr os do ca pit a l em pr ega do
pa r a coloca r t a is m er ca dor ia s n o m er ca do r a r a m en t e per dem su a pr opor o n a t u r a l com os da s ou t r a s a plica es de m o-de-obr a e de ca pit a l,
em su a vizin h a n a .
Evidentemente, tais elevaes do preo de m ercado so efeito de
causas naturais, que podem im pedir que a demanda efetiva jam ais seja
plenamente atendida e que, portanto, podem perdurar para sempre.
Um m on oplio, ou t or ga do a u m in divdu o ou a u m a com pa n h ia
de com r cio, t em o m esm o efeit o qu e u m segr edo com er cia l ou in du st r ia l. Os m on opolist a s, por m a n t er em o m er ca do sem pr e em fa lt a , por
n u n ca su pr ir em plen a m en t e a dem a n da efet iva , ven dem su a s m er ca dor ia s m u it o a cim a do pr eo n a t u r a l dela s, a u fer in do ga n h os qu er
con sist a m em sa l r ios ou em lu cr os m u it o a cim a de su a t a xa n a t u r a l.
O pr eo de m on oplio em qu a lqu er oca si o o m a is a lt o qu e se
possa con segu ir . Ao con t r r io, o pr eo n a t u r a l, ou seja , o pr eo da livr e
con cor r n cia , o m a is ba ixo qu e se possa a ceit a r , n o em ca da oca si o,
m a s du r a n t e qu a lqu er per odo de t em po con sider vel e su cessivo. O
pr im eir o , em qu a lqu er oca si o, o pr eo m a is a lt o qu e se possa ex114

AD AM S MITH

t or qu ir dos com pr a dor es, ou qu e su post a m en t e eles con sen t ir o em

pa ga r . O segu n do o pr eo m a is ba ixo qu e os ven dedor es com u m en t e
podem a ceit a r se qu iser em con t in u a r a m a n t er seu n egcio.
Os pr ivilgios exclu sivos det idos por cor por a es, est a t u t os de
a pr en diza gem e t oda s a s leis qu e lim it a m , em ocu pa es especfica s,
a con cor r n cia a u m n m er o in fer ior a o dos qu e de ou t r a for m a con cor r er ia m , t m a m esm a t en dn cia , em bor a em gr a u m en or . Con st it u em
u m a espcie de m on oplios a m plia dos, poden do fr eq en t em en t e, du r a n t e ger a es su cessiva s, e em ca t egor ia s in t eir a s de ocu pa es, m a n t er o pr eo de m er ca do de m er ca dor ia s especfica s a cim a de seu pr eo
n a t u r a l, e m a n t er a lgo a cim a de su a t a xa n a t u r a l t a n t o os sa l r ios do
t r a ba lh o com o os lu cr os do ca pit a l em pr ega dos n essa s m er ca dor ia s.
Ta is eleva es do pr eo de m er ca do podem per du r a r en qu a n t o
du r a r os r egu la m en t os qu e lh es der a m or igem .
O pr eo de m er ca do de qu a lqu er m er ca dor ia especfica pode, por
m u it o t em po, con t in u a r a cim a do pr eo n a t u r a l da r efer ida m er ca dor ia ,
m a s r a r a m en t e pode m a n t er -se m u it o t em po a ba ixo dele. Qu a lqu er
qu e fosse o com pon en t e do pr eo pa go a ba ixo da t a xa n a t u r a l, a s pessoa s
cu jos in t er esses fossem a fet a dos im edia t a m en t e per ceber ia m a per da
e de im edia t o deixa r ia m de a plica r n a r efer ida m er ca dor ia u m t r a t o
t a l de t er r a ou t a n t o ou qu a n t o de t r a ba lh o, ou de ca pit a l, e a ssim a
qu a n t ida de coloca da n o m er ca do logo se r edu zir ia a o est r it a m en t e su ficien t e pa r a a t en der dem a n da efet iva . P or t a n t o, o pr eo de m er ca do
dessa m er ca dor ia logo su bir ia a o pr eo n a t u r a l. Isso ocor r er ia , a o m en os,
on de r ein a sse plen a liber da de.
Os m esm os est a t u t os de a pr en diza gem e ou t r a s leis de cor por a es qu e n a ver da de possibilit a m a o t r a ba lh a dor sa l r ios ba st a n t e a cim a da t a xa n a t u r a l, qu a n do u m a m a n u fa t u r a est em fa se de pr osper ida de, s vezes fa zem com qu e seu sa l r io desa ba st a n t e a ba ixo
da t a xa n a t u r a l, qu a n do a m a n u fa t u r a est em decln io. Assim , com o
n a pr im eir a h ipt ese, esses fa t or es t ir a m m u it a s pessoa s do em pr ego,
da m esm a for m a , n a segu n da h ipt ese, o t r a ba lh a dor exclu do de
m u it os em pr egos. O efeit o desses r egu la m en t os n o t o du r a dou r o,
por m , pa r a fa zer com qu e os sa l r ios do t r a ba lh a dor desa m a ba ixo
da t a xa n a t u r a l, com o o pa r a fa zer com qu e os sa l r ios su ba m a cim a
dessa t a xa . Su a in flu n cia pode, n o pr im eir o ca so, du r a r por m u it os
scu los, a o pa sso qu e n o segu n do n o pode du r a r m a is do qu e o per odo
de vida de a lgu n s dos t r a ba lh a dor es qu e se cr ia r a m n o em pr ego, n a
fa se da pr osper ida de. Qu a n do est es desa pa r ecer em , o n m er o dos qu e
depois for em edu ca dos pa r a a ocu pa o cer t a m en t e h a ver de sa t isfa zer
dem a n da efet iva . Som en t e u m a polt ica t o violen t a com o a do In du st o ou a do E git o An t igo (on de t odos er a m obr iga dos, por u m pr in cpio r eligioso, a segu ir a ocu pa o dos pa is, in cor r en do n o m a is h or r en do sa cr ilgio qu em ou sa sse m u da r de pr ofiss o) ca pa z de, em
qu a lqu er ocu pa o especfica , e por v r ia s ger a es su cessiva s, fa zer
os sa l r ios do t r a ba lh o ou lu cr os do ca pit a l descer em a ba ixo da t a xa
n a t u r a l r espect iva .
115

OS ECON OMIS TAS

E is t u do o qu e por or a con sider o n ecess r io obser va r n o t oca n t e

defa sa gem oca sion a l ou per m a n en t e, en t r e o pr eo de m er ca do e o
pr eo n a t u r a l da s m er ca dor ia s.
O pr pr io pr eo n a t u r a l va r ia ju n t a m en t e com a t a xa n a t u r a l de
ca da u m dos com pon en t es: sa l r ios, lu cr o e r en da da t er r a ; e em ca da
socieda de, essa t a xa va r ia de a cor do com a s cir cu n st n cia s, su a r iqu eza
ou pobr eza , su a con di o de econ om ia em pr ogr esso, est a cion r ia ou
declin a n t e. Nos pr xim os qu a t r o ca pt u los pr ocu r a r ei explica r , da m a n eir a m a is com plet a e cla r a de qu e for ca pa z, a s ca u sa s dessa s va r ia es.
P r im eir a m en t e, pr ocu r a r ei explica r qu a is s o a s cir cu n st n cia s
qu e n a t u r a lm en t e det er m in a m a t a xa dos sa l r ios, e de qu e m a n eir a
essa s cir cu n st n cia s s o a fet a da s pela r iqu eza ou pela pobr eza de u m a
socieda de, pelo seu est a do de pr ogr esso, su a sit u a o est a cion r ia ou
seu decln io.
E m segu n do lu ga r , pr ocu r a r ei m ost r a r qu a is s o a s cir cu n st n cia s
qu e n a t u r a lm en t e det er m in a m a t a xa de lu cr o, e de qu e for m a t a m bm
essa s cir cu n st n cia s s o a fet a da s pela s m esm a s va r ia es da s con dies
da socieda de.
E m bor a os sa l r ios em din h eir o e o lu cr o difir a m m u it o de u m a
ocu pa o pa r a ou t r a e de u m em pr ego de ca pit a l pa r a ou t r o, pa r ece
h a ver ger a lm en t e cer t a pr opor o en t r e os sa l r ios em din h eir o em
t oda s a s diver sa s ocu pa es e os lu cr os pecu n i r ios em t odos os difer en t es em pr egos de ca pit a l. E ssa pr opor o com o se ver a dia n t e
depen de em pa r t e da n a t u r eza dos diver sos em pr egos e em pa r t e
da s difer en t es leis e polt ica s da r espect iva socieda de. E n t r et a n t o, em bor a sob m u it os a spect os essa pr opor o depen da da s leis e da polt ica ,
ela pa r ece ser pou co a fet a da pela r iqu eza ou pela pobr eza da socieda de,
pela su a con di o de econ om ia em pr ogr esso, est a cion r ia ou em decln io, per m a n ecen do a m esm a ou qu a se a m esm a em qu a lqu er u m a
dessa s con dies. E m t er ceir o lu ga r , por t a n t o, pr ocu r a r ei explica r t oda s
a s diver sa s cir cu n st n cia s qu e r egu la m essa pr opor o.
E m qu a r t o e lt im o lu ga r , pr ocu r a r ei m ost r a r qu a is s o a s cir cu n st n cia s qu e r egu la m a r en da da t er r a , r en da essa qu e leva n t a ou
a ba ixa o pr eo r ea l de t oda s a s m er ca dor ia s qu e a t er r a pr odu z

116

C AP TU LO VIII
Os S a l rio s d o Tra ba lh o

O pr odu t o do t r a ba lh o a r ecom pen sa n a t u r a l do t r a ba lh o, ou

seja , seu sa l r io.
Na qu ele est a do or igin a l de coisa s qu e pr ecede t a n t o a a pr opr ia o
da t er r a qu a n t o o a c m u lo de ca pit a l, o pr odu t o in t egr a l do t r a ba lh o
per t en ce a o t r a ba lh a dor . E st e n o t em n em pr opr iet r io fu n di r io n em
pa t r o com qu em deva r epa r t ir o fr u t o de seu t r a ba lh o.
Se t a l est a do de coisa s t ivesse con t in u a do, os sa l r ios do t r a ba lh o
t er ia m a u m en t a do con ju n t a m en t e com t odos os a pr im or a m en t os in t r odu zidos n a s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o, ger a dos pela divis o do
t r a ba lh o. Toda s a s coisa s t er -se-ia m t or n a do gr a du a lm en t e m a is ba r a t a s. Ter ia m sido pr odu zida s por u m a qu a n t ida de m en or de t r a ba lh o;
e j qu e, n esse est a do de coisa s, a s m er ca dor ia s pr odu zida s por qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o t er ia m sido t r oca da s u m a s pela s ou t r a s,
t er ia m t a m bm sido com pr a da s com o pr odu t o de u m a qu a n t ida de
m en or de t r a ba lh o.
Con t u do, em bor a n a r ea lida de t oda s a s coisa s se t er ia m t or n a do
m a is ba r a t a s, n a a pa r n cia m u it a s poder ia m t er -se t or n a do m a is ca r a s
do qu e a n t es, ou t er sido t r oca da s por u m a qu a n t ida de m a ior de ou t r os
ben s. Su pon h a m os, por exem plo, qu e n a m a ior ia da s ocu pa es a s for a s
pr odu t iva s do t r a ba lh o t ivessem m elh or a do dez vezes m a is, ou seja ,
qu e em u m dia o t r a ba lh a dor pu desse pr odu zir dez vezes m a is t r a ba lh o
do qu e a n t es; su pon h a m os t a m bm qu e, em u m a det er m in a da ocu pa o,
a m elh or ia da s for a s pr odu t iva s de t r a ba lh o h ou vesse a pen a s du plica do, ou seja , qu e em u m dia o t r a ba lh a dor pu desse pr odu zir a pen a s
o dobr o de t r a ba lh o do qu e pr odu zia a n t es. Ao se per m u t a r o pr odu t o
de u m dia de t r a ba lh o n a m a ior ia da s ocu pa es pelo pr odu t o de u m
dia de t r a ba lh o n essa ocu pa o a qu e a ca ba m os de n os r efer ir , t er a m os
qu e u m a qu a n t ida de de t r a ba lh o dez vezes m a ior do qu e a n t es, n a
pr im eir a h ipt ese, com pr a r ia a pen a s o du plo da qu a n t ida de de t r a ba lh o
de a n t es, n a segu n da h ipt ese. E m con seq n cia , qu a lqu er qu a n t ida de
117

OS ECON OMIS TAS

especfica desse pr odu t o diga m os, por exem plo, u m a libr a -peso
pa r ecer ia cin co vezes m a is ca r a do qu e a n t es. Na r ea lida de, por m ,
ser ia du a s vezes m a is ba r a t a . E m bor a pa r a com pr -la fosse n ecess r io
u m a qu a n t ida de cin co vezes m a ior de ou t r os ben s, ser ia n ecess r ia
a pen a s a m et a de da qu a n t ida de de t r a ba lh o pa r a com pr -la ou pa r a
pr odu zi-la . P or con segu in t e, a a qu isi o ser ia du a s vezes m a is f cil do
qu e a n t es.
Ma s esse est a do or igin a l de coisa s, n o qu a l o t r a ba lh a dor desfr u t a va do pr odu t o in t egr a l de seu t r a ba lh o, j n o pde per du r a r
qu a n do se com eou a in t r odu zir a a pr opr ia o da t er r a e a a cu m u la r
o ca pit a l. J est a va n o fim , m u it o a n t es qu e se fizessem os a pr im or a m en t os m a is con sider veis n a s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o, e por t a n t o
n o t er ia n en h u m pr opsit o pr ogn ost ica r qu a is t er ia m sido seu s defeit os
sobr e a r ecom pen sa ou os sa l r ios de t r a ba lh o.
No m om en t o em qu e a t er r a se t or n a pr opr ieda de pr iva da , o
don o da t er r a exige u m a pa r t e de qu a se t oda a pr odu o qu e o t r a ba lh a dor pode cu lt iva r ou colh er da t er r a . Su a r en da a pr im eir a dedu o
do pr odu t o do t r a ba lh o em pr ega do n a t er r a .
Ra r a m en t e a pessoa qu e cu lt iva a t er r a t em r ecu r sos pa r a m a n t er -se a t o m om en t o da colh eit a . Su a m a n u t en o ger a lm en t e a dia n t a da do ca pit a l de u m pa t r o, ou seja , do a r r en da t r io qu e lh e d
em pr ego o qu a l, a li s, n o t er ia in t er esse em em pr eg -la a m en os
qu e pu desse t er pa r t e n o pr odu t o do seu t r a ba lh o, ou a m en os qu e
seu ca pit a l t ivesse de lh e ser r est it u do com lu cr o. E sse lu cr o r epr esen t a
u m a segu n da dedu o do pr odu t o do t r a ba lh o em pr ega do n a t er r a .
O pr odu t o de qu a se t odos os ou t r os t r a ba lh os est su jeit o m esm a
dedu o do lu cr o. E m t odos os ofcios e m a n u fa t u r a s, a m a ior pa r t e
dos t r a ba lh os t em n ecessida de de u m pa t r o qu e lh es a dia n t e o m a t er ia l
pa r a o t r a ba lh o, sa l r ios e su a m a n u t en o, a t com plet a r o t r a ba lh o.
O pa t r o pa r t ilh a do pr odu t o do t r a ba lh o dos em pr ega dos, ou seja , do
va lor qu e o t r a ba lh o a cr escen t a a os m a t er ia is t r a ba lh a dos pelo em pr ega do; n essa pa r t icipa o qu e con sist e o lu cr o do pa t r o.
s vezes, ocor r e r ea lm en t e qu e u m t r a ba lh a dor in depen den t e
t en h a ca pit a l su ficien t e t a n t o pa r a com pr a r os m a t er ia is pa r a seu t r a ba lh o, com o pa r a m a n t er -se a t com plet -lo. Nesse ca so, ele a o m esm o
t em po pa t r o e oper r io, desfr u t a n do sozin h o do pr odu t o in t egr a l de
seu t r a ba lh o, ou seja , do va lor in t egr a l qu e seu t r a ba lh o a cr escen t a
a os m a t er ia is por ele pr ocessa dos. E sse va lor in clu i o qu e ger a lm en t e
s o du a s r en da s difer en t es, per t en cen t es a du a s pessoa s dist in t a s: o
lu cr o do ca pit a l e os sa l r ios do t r a ba lh o.
Contudo, esses casos no so muito freqentes, e em todas as partes
da E uropa, para cada trabalhador autnom o existem vinte que servem
a um patro; subentende-se que os salrios do trabalho so em todos os
lugares com o geralmente so, quando o trabalhador uma pessoa, e o
proprietrio do capital que em prega o trabalhador outra pessoa.
Qu a is s o os sa l r ios com u n s ou n or m a is do t r a ba lh o? Isso depen de do con t r a t o n or m a lm en t e feit o en t r e a s du a s pa r t es, cu jos in t e118

AD AM S MITH

r esses, a li s, de for m a a lgu m a s o os m esm os. Os t r a ba lh a dor es deseja m ga n h a r o m xim o possvel, os pa t r es pa ga r o m n im o possvel.
Os pr im eir os pr ocu r a m a ssocia r -se en t r e si pa r a leva n t a r os sa l r ios
do t r a ba lh o, os pa t r es fa zem o m esm o pa r a ba ix -los.
N o difcil pr ever qu a l da s du a s pa r t es, n or m a lm en t e, leva
va n t a gem n a dispu t a e n o poder de for a r a ou t r a a con cor da r com a s
su a s pr pr ia s cl u su la s. Os pa t r es, por ser em m en os n u m er osos, podem a ssocia r -se com m a ior fa cilida de; a lm disso, a lei a u t or iza ou
pelo m en os n o os pr obe, a o pa sso qu e pa r a os t r a ba lh a dor es ela
pr obe. N o h leis do P a r la m en t o qu e pr oba m os pa t r es de com bin a r
u m a r edu o dos sa l r ios; m u it a s s o, por m , a s leis do P a r la m en t o
qu e pr obem a ssocia es pa r a a u m en t a r os sa l r ios. E m t oda s essa s
dispu t a s, o em pr es r io t em ca pa cida de pa r a a g en t a r por m u it o m a is
t em po. Um pr opr iet r io r u r a l, u m a gr icu lt or ou u m com er cia n t e, m esm o
sem em pr ega r u m t r a ba lh a dor sequ er , con segu ir ia m ger a lm en t e viver
u m a n o ou dois com o pa t r im n io qu e j pu der a m a cu m u la r . Ao con t r r io, m u it os t r a ba lh a dor es n o con segu ir ia m su bsist ir u m a sem a n a ,
pou cos con segu ir ia m su bsist ir u m m s e dificilm en t e a lgu m con segu ir ia
su bsist ir u m a n o, sem em pr ego. A lon go pr a zo, o t r a ba lh a dor pode ser
t o n ecess r io a o seu pa t r o, qu a n t o est e o pa r a o t r a ba lh a dor ; por m
est a n ecessida de n o t o im edia t a .
Tem -se a fir m a do qu e r a r o ou vir fa la r da s a ssocia es en t r e
pa t r es, a o pa sso qu e com fr eq n cia se ou ve fa la r da s a ssocia es
en t r e oper r ios. E n t r et a n t o, se a lgu m im a gin a r qu e os pa t r es r a r a m en t e se a ssocia m pa r a com bin a r m edida s com u n s, d pr ova s de qu e
descon h ece com plet a m en t e o a ssu n t o. Os pa t r es est o sem pr e e em
t oda pa r t e em con lu io t cit o, m a s con st a n t e e u n ifor m e pa r a n o eleva r
os sa l r ios do t r a ba lh o a cim a de su a t a xa em vigor . Viola r esse con lu io
sem pr e u m a t o a lt a m en t e im popu la r , e u m a espcie de r epr ova o
pa r a o pa t r o n o seio da ca t egor ia . Ra r a m en t e ou vim os fa la r de con lu ios
qu e t a is por qu e cost u m eir os, poden do dizer -se con st it u r em o n a t u r a l
est a do de coisa s de qu e n in gu m ou ve fa la r fr eq en t em en t e, os pa t r es
t a m bm fa zem con ch a vos dest in a dos a ba ixa r os sa l r ios do t r a ba lh o,
m esm o a qu m de su a t a xa em vigor . E ssa s com bin a es sem pr e s o
con du zida s sob o m xim o siln cio e sigilo, qu e per du r a a t a o m om en t o
da execu o; e qu a n do os t r a ba lh a dor es cedem , com o fa zem s vezes,
sem r esist ir , em bor a pr ofu n da m en t e r essen t idos, isso ja m a is sa bido
de p blico.
Mu it a s vezes, por m , os t r a ba lh a dor es r ea gem a t a is con lu ios
com su a s a ssocia es defen siva s; por vezes, sem ser em pr ovoca dos, os
t r a ba lh a dor es com bin a m en t r e si eleva r o pr eo de seu t r a ba lh o. Seu s
pr et ext os u su a is s o, s vezes, os a lt os pr eos dos m a n t im en t os; por
vezes, r ecla m a m con t r a os a lt os lu cr os qu e os pa t r es a u fer em do t r a ba lh o deles. E n t r et a n t o, qu er se t r a t e de con ch a vos ofen sivos, qu er
defen sivos, t odos s o sem pr e a lvo de com en t r io ger a l. No in t u it o de
r esolver com r a pidez o im pa sse, os t r a ba lh a dor es sem pr e t m o r ecu r so
a o m a is r u idoso cla m or , e s vezes violn cia m a is ch oca n t e e a t r oz.
119

OS ECON OMIS TAS

Desesper a m -se a gin do com lou cu r a e ext r a va g n cia qu e ca r a ct er iza m

pessoa s desesper a da s qu e devem m or r er de fom e ou lu t a r con t r a seu s
pa t r es pa r a qu e se ch egu e a u m a cor do im edia t o pa r a com su a s exign cia s. E m t a is oca sies, os pa t r es fa zem o m esm o a la r ido de seu
la do, e n u n ca cessa m de cla m a r a lt o pela in t er ven o da a u t or ida de
e pelo cu m pr im en t o da s leis est a belecida s com t a n t o r igor con t r a a s
a ssocia es dos ser via is, t r a ba lh a dor es e dia r ist a s. P or isso, os t r a ba lh a dor es r a r a m en t e a u fer em a lgu m a va n t a gem da violn cia dessa s
a ssocia es t u m u lt u osa s, qu e, em pa r t e devido in t er fer n cia da a u t or ida de, em pa r t e fir m eza dos pa t r es, e em pa r t e por ca u sa da
n ecessida de qu a l a m a ior ia dos t r a ba lh a dor es est su jeit a por for a
da su bsist n cia a t u a l ger a lm en t e n o r esu lt a n do sen o n a pu n i o
ou r u n a dos lder es.
Ma s, em bor a n a s dispu t a s com os oper r ios os pa t r es ger a lm en t e
levem va n t a gem , exist e u m a det er m in a da t a xa a ba ixo da qu a l pa r ece
im possvel r edu zir por lon go t em po os sa l r ios n or m a is, m esm o em se
t r a t a n do do t ipo de t r a ba lh o m en os qu a lifica do.
O h om em sem pr e pr ecisa viver de seu t r a ba lh o, e seu sa l r io
deve ser su ficien t e, n o m n im o, pa r a a su a m a n u t en o. E sses sa l r ios
devem a t con st it u ir -se em a lgo m a is, n a m a ior ia da s vezes; de ou t r a
for m a ser ia im possvel pa r a ele su st en t a r u m a fa m lia e os t r a ba lh a dor es n o poder ia m ir a lm da pr im eir a ger a o. Ba sea do n isso, o Sr .
Ca n t illon pa r ece su por qu e os t r a ba lh a dor es com u n s, da m a is ba ixa
qu a lifica o, devem em t oda pa r t e ga n h a r n o m n im o o dobr o do qu e
n ecess r io pa r a se m a n t er em , a fim de qu e possa m cr ia r dois filh os,
j qu e o t r a ba lh o da esposa , pelo fa t o de t er ela qu e cu ida r dos filh os,
m a l su ficien t e pa r a ela m a n t er -se a si m esm a . Ca lcu la -se qu e a
m et a de da s cr ia n a s n a scida s m or r em a n t es de ch ega r m a ior ida de.
De a cor do com o qu e foi dit o, os t r a ba lh a dor es m a is pobr es devem
t en t a r edu ca r pelo m en os qu a t r o filh os, pa r a qu e dois t en h a m igu a l
possibilida de de ch ega r ida de a du lt a . Or a , su pe-se qu e o cu st o da
m a n u t en o de qu a t r o cr ia n a s equ iva le a o da m a n u t en o de u m h om em a du lt o. Acr escen t a o m esm o a u t or , o t r a ba lh o de u m escr a vo
fisica m en t e ca pa cit a do ca lcu la do pa r a va ler o dobr o da su a m a n u t en o, e o de u m t r a ba lh a dor livr e, n vel m a is ba ixo a cr edit a ele
n o pode va ler m en os do qu e o de u m escr a vo sa dio. P elo qu e pa r ece
cer t o, pa r a cr ia r u m a fa m lia , o t r a ba lh o do m a r ido e da esposa , ju n t os,
m esm o em se t r a t a n do da s ca t egor ia s m a is ba ixa s de t r a ba lh o, deve
ser ca pa z de pr opor cion a r a lgo m a is do qu e o est r it a m en t e n ecess r io
pa r a a su a pr pr ia m a n u t en o, m a s n o est ou em con dies de a fir m a r
qu a l da s pr opor es desse ga n h o a m a ior .
E xist em , por m , cer t a s cir cu n st n cia s qu e s vezes pr opor cion a m
va n t a gen s a os t r a ba lh a dor es, possibilit a n do-lh es a u m en t a r seu s sa l r ios con sider a velm en t e a cim a dessa t a xa n or m a l, qu e eviden t em en t e
a m a is ba ixa qu e se coa du n a com o m n im o h u m a n it r io.
Qu a n do, em qu a lqu er pa s, a dem a n da de pessoa s qu e vivem de
sa l r ios t r a ba lh a dor es do ca m po, dia r ist a s, em pr ega dos de t odo t ipo
120

AD AM S MITH

est em con t n u o a u m en t o, se a ca da a n o su r ge em pr ego pa r a u m

n m er o m a ior de t r a ba lh a dor es do qu e o n m er o dos em pr ega dos do
a n o a n t er ior , os oper r ios n o pr ecisa m a ssocia r -se pa r a a u m en t a r
seu s sa l r ios. A esca ssez de m o-de-obr a pr ovoca u m a con cor r n cia
en t r e os pa t r es, qu e dispu t a m en t r e si pa r a con segu ir oper r ios, e
dessa for m a volu n t a r ia m en t e viola m o n a t u r a l con lu io pa t r on a l pa r a
qu e n o se elevem sa l r ios.
eviden t e qu e a dem a n da de pessoa s qu e vivem de sa l r io s
pode a u m en t a r n a m edida em qu e a u m en t a m os fu n dos dest in a dos a o
pa ga m en t o de sa l r ios. E sses fu n dos s o de dois t ipos: pr im eir o, a
r en da qu e va i a lm do n ecess r io pa r a a m a n u t en o; segu n do, o exceden t e do ca beda l n ecess r io pa r a os r espect ivos pa t r es m a n t er em
seu n egcio.
Qu a n do o pr opr iet r io de t er r a s, ben efici r io de a n u ida de ou h om em r ico possu i u m a r en da m a ior do qu e a qu e con sider a n ecess r ia
pa r a m a n t er su a pr pr ia fa m lia , em pr ega r t odo o exceden t e ou pa r t e
dele, pa r a m a n t er u m ou m a is em pr ega dos dom st icos. Au m en t a n do
esse exceden t e, n a t u r a lm en t e a u m en t a r o n m er o desses cr ia dos.
Qu a n do u m t r a ba lh a dor a u t n om o, t a l com o u m t ecel o ou u m
sa pa t eir o, possu i m a is ca pit a l do qu e o su ficien t e pa r a com pr a r os
m a t er ia is n ecess r ios pa r a seu t r a ba lh o e pa r a m a n t er -se a t ven der
o pr odu t o, n a t u r a lm en t e em pr ega r u m ou m a is dia r ist a s com o exceden t e, a fim de con segu ir u m lu cr o com o t r a ba lh o desses dia r ist a s.
Au m en t a n do esse exceden t e, ele n a t u r a lm en t e a u m en t a r o n m er o
de seu s dia r ist a s.
P or isso, a dem a n da de a ssa la r ia dos n ecessa r ia m en t e cr esce com
o a u m en t o da r en da e do ca pit a l de u m pa s, n o sen do possvel o
a u m en t o sem isso. O a u m en t o da r en da e de ca pit a l o a u m en t o da
r iqu eza n a cion a l. A dem a n da de a ssa la r ia dos, por t a n t o, n a t u r a lm en t e
a u m en t a com o cr escim en t o da r iqu eza n a cion a l, sen do sim plesm en t e
im possvel qu a n do isso n o ocor r e.
N o a ext en s o efet iva da r iqu eza n a cion a l, m a s seu in cr em en t o
con t n u o, qu e pr ovoca u m a eleva o dos sa l r ios do t r a ba lh o. N o ,
por t a n t o, n os pa ses m a is r icos, m a s n os pa ses m a is pr ogr essist a s, ou
seja , n a qu eles qu e est o se t or n a n do r icos com m a ior r a pidez, qu e os
sa l r ios do t r a ba lh o s o os m a is a lt os. A In gla t er r a cer t a m en t e, n o
m om en t o, u m pa s m u it o m a is r ico do qu e qu a lqu er ou t r a r egi o da
Am r ica do Nor t e. No en t a n t o os sa l r ios do t r a ba lh o s o m a is a lt os
n a Am r ica do Nor t e do qu e em qu a lqu er pa r t e da In gla t er r a . Na
pr ovn cia de Nova Yor k os t r a ba lh a dor es com u n s ga n h a m ,125 por dia ,
3 xelin s e 6 pen ce n or t e-a m er ica n os, igu a is a 2 xelin s est er lin os; os
ca r pin t eir os de n a vios ga n h a m 10 xelin s e 6 pen ce n or t e-a m er ica n os,
com u m qu a r t ilh o de a gu a r den t e n o va lor de 6 pen ce est er lin os, equ iva len do n o t ot a l a 6 xelin s e 6 pen ce est er lin os; ca r pin t eir os de ca sa s
125 Isso foi escr it o em 1773, a n t es do in cio dos r ecen t es dist r bios.
121

OS ECON OMIS TAS

e pedr eir os ga n h a m 8 xelin s n or t e-a m er ica n os, igu a is a 4 xelin s e 6

pen ce est er lin os; oficia is de a lfa ia t e ga n h a m 5 xelin s n or t e-a m er ica n os,
igu a is a a pr oxim a da m en t e 2 xelin s e 10 pen ce est er lin os. E sses pr eos
est o t odos a cim a do pr eo de Lon dr es, a fir m a n do-se qu e s o igu a lm en t e a lt os n a s ou t r a s pr ovn cia s qu e n o Nova Yor k. O pr eo dos
m a n t im en t os m u it o m a is ba ixo n os E st a dos Un idos do qu e n a In gla t er r a . Nu n ca se con h eceu ca r est ia n a qu ele pa s. Na s pior es est a es,
os n or t e-a m er ica n os sem pr e t iver a m o su ficien t e pa r a si, em bor a m en os
pa r a expor t a o. Se o pr eo do t r a ba lh o em din h eir o for m a is a lt o do
qu e em qu a lqu er ou t r o lu ga r da m e-p t r ia , deve ser m a is a lt o, em
u m a pr opor o a in da m a ior , o pr eo r ea l, ou seja , o pr eo dos a r t igos
n ecess r ios e dos con for t os m a t er ia is pa r a os t r a ba lh a dor es.
E m bor a a Am r ica do Nor t e n o seja a in da t o r ica com o a In gla t er r a , m u it o m a is pr ogr essist a , a va n a n do com r a pidez m u it o
m a ior pa r a a a qu isi o de m a ior es r iqu eza s. O in dcio m a is cla r o da
pr osper ida de de u m pa s o a u m en t o do n m er o de seu s h a bit a n t es.
Na Gr -Br et a n h a , e n a m a ior ia dos pa ses eu r opeu s, su pe-se qu e a
popu la o n ecessit a de n o m n im o qu in h en t os a n os pa r a du plica r . Na
Am r ica do Nor t e ver ificou -se qu e du plica em 20 ou 25 a n os. E n o
se pode dizer qu e, a t u a lm en t e, esse a u m en t o se deva pr in cipa lm en t e
im igr a o con t n u a de est r a n geir os, deven do-se a n t es m u lt iplica o
de espcie. Afir m a -se qu e os n or t e-a m er ica n os qu e ch ega m a u m a ida de
a va n a da , com fr eq n cia ch ega m a con h ecer en t r e 50 e 100 descen den t es dir et os, e s vezes a t m a is. O t r a ba lh o l t o bem r em u n er a do,
qu e u m a fa m lia n u m er osa , a o in vs de ser u m peso, r epr esen t a u m a
fon t e de r iqu eza e pr osper ida de pa r a o pa s. Ca lcu la -se qu e o t r a ba lh o
de ca da filh o, a n t es de deixa r o la r , r epr esen t a 100 libr a s est er lin a s
de ga n h o lqu ido pa r a a fa m lia . Um a vi va jovem com 4 ou 5 filh os
pequ en os, a qu a l en t r e a cla sse m dia ou in fer ior da E u r opa t er ia t o
pou co en sejo de con segu ir u m segu n do m a r ido, fr eq en t em en t e cor t eja da com u m a espcie de for t u n a . O va lor dos filh os o m a ior est m u lo
qu e se possa da r a o m a t r im n io. N o h com o a dm ir a r por t a n t o qu e
a s pessoa s n a Am r ica do Nor t e ca sem m u it o cedo. N o obst a n t e o
gr a n de a u m en t o pr ovoca do por t a is ca sa m en t os con t r a dos cedo, exist e
u m a qu eixa con t n u a de esca ssez de m o-de-obr a n a Am r ica do Nor t e.
Ao qu e pa r ece a dem a n da de t r a ba lh a dor es e os fu n dos dest in a dos a
m a n t -los a u m en t a m , com r a pidez m a ior do qu e a possibilida de qu e
os n or t e-a m er ica n os t m de en con t r a r m o-de-obr a a em pr ega r .
Mesm o qu e a r iqu eza de u m pa s seja m u it o gr a n de, se ele est iver
est a gn a do por m u it o t em po, n o podem os esper a r en con t r a r n ele sa l r ios m u it o a lt os. Os fu n dos dest in a dos a o pa ga m en t o dos sa l r ios
ou seja , a r en da e o ca pit a l de seu s h a bit a n t es podem ser eleva dssim os; en t r et a n t o, se por v r ios scu los t iver em con t in u a do os m esm os
ou m a is ou m en os os m esm os, o n m er o de t r a ba lh a dor es em pr ega dos
a n u a lm en t e poder fa cilm en t e ser su ficien t e pa r a o a n o segu in t e, ou
a t u lt r a pa ssa r o n m er o n ecess r io pa r a o a n o su bseq en t e. E m t a l
sit u a o, r a r a m en t e poder ocor r er esca ssez de m o-de-obr a , ou a con 122

AD AM S MITH

t ecer qu e os pa t r es seja m obr iga dos a dispu t -la . No ca so con t r r io,

a m o-de-obr a h a ver ia de m u lt iplica r -se n a t u r a lm en t e a lm do n ecess r io. H a ver ia u m a esca ssez con st a n t e de em pr egos, e os t r a ba lh a dor es
ser ia m obr iga dos a lu t a r en t r e si pa r a con segu i-los. Se em t a l pa s os
sa l r ios do t r a ba lh o a lgu m a vez t ivessem sido m a is do qu e su ficien t es
pa r a a m a n u t en o do t r a ba lh a dor , a lm de ca pa cit -lo pa r a cr ia r u m a
fa m lia , a con cor r n cia dos t r a ba lh a dor es e o in t er esse dos pa t r es logo
os r edu zir ia m t a xa m n im a con sen t n ea com a h u m a n ida de em ger a l.
A Ch in a foi por m u it o t em po u m dos pa ses m a is r icos, ist o , u m dos
m a is fr t eis, m a is bem cu lt iva dos, m a is in du st r iosos e m a is popu losos
do m u n do. Ao qu e pa r ece, por m , h m u it o t em po su a econ om ia est a cion ou . Ma r co P olo, qu e a visit ou h m a is de qu in h en t os a n os, descr eve
su a a gr icu lt u r a , su a in d st r ia e den sida de dem ogr fica m a is ou m en os
n os m esm os t er m os em qu e s o descr it os por via ja n t es de h oje. Ta lvez
t ivesse con segu ido a qu ele com plem en t o plen o de r iqu eza qu e a n a t u r eza
e a s leis e in st it u ies per m it em a dqu ir ir . Os r ela t os de m u it os via ja n t es, con t r a dit r ios sob m u it os ou t r os a spect os, con cor da m em a t est a r
a ba ixa t a xa de sa l r ios e a s dificu lda des qu e u m t r a ba lh a dor t em
pa r a m a n t er su a fa m lia n a Ch in a . E le se sa t isfa z se, a ps ca va r o
solo u m dia in t eir o, pu der con segu ir o su ficien t e pa r a com pr a r u m a
pequ en a por o de a r r oz n oit e. A sit u a o dos a r t es os a in da pior ,
se qu e possvel. Ao in vs de esper a r in dolen t em en t e pelos ch a m a dos
dos clien t es n a s oficin a s, com o a con t ece n a E u r opa , cir cu la m con t in u a m en t e pela s r u a s em pu n h a n do os in st r u m en t os de seu ofcio, ofer ecen do
seu ser vio, e qu a se m en diga n do em pr ego. A pobr eza da s ca m a da s
m a is ba ixa s do povo ch in s su per a de m u it o a da s n a es m a is pobr es
da E u r opa . Na s a dja cn cia s de Ca n t o a fir m a -se qu e m u it a s cen t en a s
e a t m ilh a r es de fa m lia s n o t m m or a dia , viven do con st a n t em en t e
em pequ en os ba r cos de pesca n a s m a r gen s dos r ios e dos ca n a is. A
su bsist n cia qu e a li en con t r a m t o esca ssa , qu e fica m a n siosos por
a pa n h a r o pior lixo la n a do a o m a r por qu a lqu er n a vio eu r opeu . Qu a lqu er ca r n ia , por exem plo a ca r ca a de u m ca ch or r o ou ga t o m or t o,
em bor a j em est a do de pu t r efa o e feden do, pa r a eles t o bem -vin da
qu a n t o o a lim en t o m a is sa dio pa r a a s pessoa s de ou t r os pa ses. O
ca sa m en t o est im u la do n a Ch in a , n o por qu e t er filh os r epr esen t e
a lgu m pr oveit o, m a s pela liber da de qu e se t em de elim in -los. E m
t oda s a s gr a n des cida des, v r ia s cr ia n a s s o a ba n don a da s t oda n oit e
n a r u a , ou a foga da s n a gu a com o filh ot es de a n im a is. Afir m a -se a t
qu e elim in a r cr ia n a s u m a pr ofiss o r econ h ecida , cu jo desem pen h o
a ssegu r a a su bsist n cia de cer t os cida d os.
E m bor a a Ch in a pa r ea est a cion r ia , n o a pa r en t a est a r r egr edin do. E m t odos os lu ga r es se obser va m cida des a ba n don a da s pelos
seu s h a bit a n t es. E m pa r t e a lgu m a obser va -se qu e a s r ea s ou t r or a
cu lt iva da s est eja m a gor a n egligen cia da s. Deve, por t a n t o, est a r sen do
execu t a do o m esm o ou m a is ou m en os o m esm o m on t a n t e de t r a ba lh o
qu e a n t es, e por t a n t o t a m bm os fu n dos dest in a dos m a n u t en o da
m o-de-obr a n o devem t er dim in u do sen sivelm en t e. P or con segu in t e,
123

OS ECON OMIS TAS

os t r a ba lh a dor es da cla sse m a is ba ixa , n o obst a n t e su a su bsist n cia

deficien t e, devem , de u m a for m a ou ou t r a , est a r con segu in do m a n t er
su a s cifr a s h a bit u a is.
Diver sa ser ia a sit u a o em u m pa s em qu e est ivessem dim in u in do sen sivelm en t e os fu n dos dest in a dos m a n u t en o da m o-deobr a . E m t oda s a s ca t egor ia s de em pr ego, ca da a n o a dem a n da de
t r a ba lh a dor es ser ia m en or do qu e n o a n o a n t er ior . Mu it os dos qu e
possu a m seu n egcio pr pr io, n o con segu in do en con t r a r em pr ego em
su a pr pr ia a t ivida de, ser ia m obr iga dos a pr ocu r -lo em a t ivida des do
n vel m a is ba ixo. Um a vez qu e a cla sse m a is ba ixa de em pr egos n o
som en t e j est a r ia su per sa t u r a da pelos oper r ios dessa cla sse socia l,
m a s pa ssa r ia a gor a a ser pr ocu r a da a in da por t r a ba lh a dor es de ou t r a s
cla sses, a con cor r n cia por em pr ego n essa cla sse m a is ba ixa ser ia t o
gr a n de, a pon t o de r edu zir os sa l r ios su bsist n cia m a is m ser a e
deficien t e do t r a ba lh a dor . Mu it os n o con segu ir ia m en con t r a r em pr ego,
m esm o n essa s r du a s con dies, e t er ia m qu e m or r er de fom e, pr ocu r a r
su a su bsist n cia n a m en dic n cia ou pr a t ica r a t os os m a is in dign os.
P r eva lecer ia m im edia t a m en t e, n essa cla sse, a ca r n cia , a fom e e a
m or t a lida de, e a pa r t ir da li se est en der ia m a t oda s a s cla sses su per ior es,
a t qu e o n m er o de h a bit a n t es do pa s fosse r edu zido qu a n t ida de
qu e pu desse ser fa cilm en t e m a n t ida pela r en da e pelo ca pit a l qu e a in da
t ivessem esca pa do t ir a n ia ou ca la m ida de qu e h ou vesse dest r u do
t odo o r est o. E sse t a lvez, a pr oxim a da m en t e, o est a do a t u a l de Ben ga la ,
e de a lgu m a s ou t r a s coln ia s in glesa s n a s n dia s Or ien t a is. E m u m
pa s fr t il qu e a n t es t en h a sido m u it o despovoa do, on de, por t a n t o, a
su bsist n cia n o dever ia ser m u it o difcil; e on de, a pesa r disso, 300
ou 400 m il pessoa s m or r em de fom e a ca da a n o, podem os est a r cer t os
de qu e os fu n dos dest in a dos m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es pobr es
est o dim in u in do r a pida m en t e. A difer en a en t r e o ca r t er da Con st it u i o br it n ica , qu e pr ot ege e gover n a a Am r ica do Nor t e, e o da
Com pa n h ia Mer ca n t il, qu e opr im e e dom in a a s n dia s Or ien t a is, n o
poder ia t a lvez ser m a is bem ilu st r a do do qu e pela diver sida de da s
con dies desses dois pa ses.
E is por qu e a r em u n er a o gen er osa do t r a ba lh o n o som en t e
o efeit o n ecess r io da r iqu eza n a cion a l em expa n s o, m a s t a m bm seu
sin t om a n a t u r a l. P or ou t r o la do, a m a n u t en o deficien t e dos t r a ba lh a dor es pobr es con st it u i o sin t om a n a t u r a l de qu e a sit u a o en con t r a -se est a cion r ia , a o pa sso qu e a con di o de fom e dos t r a ba lh a dor es
sin t om a de qu e o pa s est r egr edin do r a pida m en t e.
Na Gr-Bretanha, nos tempos em que vivem os, parece evidente que
os salrios do trabalho so superiores ao que estritam ente necessrio
para permitir ao trabalhador manter um a famlia. P ara no irm os muito
longe no tocante a esse item , no h necessidade de entrar em clculos
tediosos e duvidosos sobre qual pode ser o m ontante nfim o indispensvel
para isso. H m uitos sintomas claros de que em nenhuma parte desse
pas os salrios do trabalho esto aqum da taxa nfima que mal se coaduna
com os m ais comezinhos ditam es da dignidade humana.
124

AD AM S MITH

P r im eir a m en t e, em qu a se t oda s a s r egies da Gr -Br et a n h a , exist e u m a difer en a en t r e os sa l r ios de ver o e os de in ver n o, m esm o
n os t ipos de t r a ba lh o m en os qu a lifica dos. Os sa l r ios de ver o sem pr e
s o os m a is a lt os. E n t r et a n t o, devido despesa ext r a or din r ia de com bu st vel, a m a n u t en o de u m a fa m lia m a is dispen diosa n o in ver n o.
Se, por t a n t o, os sa l r ios s o os m a is a lt os qu a n do a s despesa s de m a n u t en o da fa m lia s o a s m a is ba ixa s, pa r ece eviden t e qu e n o s o
r egu la dos pelo m n im o in dispen s vel pa r a essa despesa , m a s pela qu a n t ida de e su post o va lor do t r a ba lh o. P ode-se com efeit o a fir m a r qu e u m
t r a ba lh a dor deve econ om iza r pa r t e de seu or den a do de ver o pa r a
cobr ir su a despesa n o in ver n o; e qu e, con sider a n do-se o a n o t odo, os
sa l r ios n o excedem o n ecess r io pa r a m a n t er su a fa m lia du r a n t e o
a n o in t eir o. Toda via , u m escr a vo, ou u m a pessoa qu e depen desse de
n s pa r a su a su bsist n cia im edia t a , n o ser ia t r a t a do dessa for m a .
Su a su bsist n cia di r ia ser ia a ju st a da s su a s n ecessida des di r ia s.
E m segu n do lu ga r , os sa l r ios do t r a ba lh o n a Gr -Br et a n h a n o
flu t u a m com o pr eo dos m a n t im en t os. E sses va r ia m em t oda pa r t e,
de a n o pa r a a n o, m u it a s vezes de m s pa r a m s. No en t a n t o, em m u it os
lu ga r es o pr eo do t r a ba lh o em din h eir o per m a n ece in a lt er a do s vezes
du r a n t e 50 a n os segu idos. Se, por t a n t o, n esses lu ga r es os t r a ba lh a dor es
pobr es podem m a n t er su a s fa m lia s em a n os dispen diosos, devem est a r
em sit u a o cm oda em t em pos de a bu n d n cia m oder a da , e em a flu n cia em t em pos de pr eos ext r a or din a r ia m en t e ba ixos. O a lt o pr eo dos
m a n t im en t os du r a n t e esses lt im os 10 a n os em m u it a s pa r t es do Rein o
n o t em sido a com pa n h a do por n en h u m a eleva o sen svel n o pr eo
do t r a ba lh o em din h eir o; em a lgu m a s r egies isso ocor r eu , pr ova velm en t e, m a is devido a o a u m en t o da dem a n da de m o-de-obr a do qu e
a o a u m en t o do pr eo dos m a n t im en t os.
E m t er ceir o lu ga r , a ssim com o o pr eo dos gn er os va r ia m a is
de u m a n o pa r a ou t r o do qu e os sa l r ios do t r a ba lh o, os sa l r ios do
t r a ba lh o va r ia m , por ou t r o la do, m a is de lu ga r pa r a lu ga r do qu e o
pr eo dos m a n t im en t os. Os pr eos do p o e da ca r n e ven dida pelos
a ou gu eir os ger a lm en t e s o os m esm os ou m a is ou m en os os m esm os
n a m a ior pa r t e do t er r it r io do Rein o Un ido. E sses a r t igos, e a m a ior ia
dos dem a is qu e s o ven didos n o va r ejo m a n eir a pela qu a l os t r a ba lh a dor es pobr es com pr a m t u do ger a lm en t e s o t o ba r a t os ou
m a is ba r a t os em cida des gr a n des do qu e em lon gn qu a s r egies do
pa s, por m ot ivos qu e t er ei oca si o de explica r a dia n t e. Ma s os sa l r ios
do t r a ba lh o em u m a cida de gr a n de e n a s su a s pr oxim ida des s o com
fr eq n cia 1/4 ou 1/5, ou seja , 20 ou 25% m a is a lt os do qu e a a lgu m a s
m ilh a s de dist n cia . P ode-se dizer qu e o pr eo com u m do t r a ba lh o em
Lon dr es e n os a r r edor es 18 pen ce por dia . dist n cia de a lgu m a s
m ilh a s esse pr eo ca i pa r a 14 e 15 pen ce. E m E dim bu r go e seu s a r r edor es o pr eo do t r a ba lh o, por dia , est est im a do em 10 pen ce. A
dist n cia de a lgu m a s m ilh a s esse pr eo ca i pa r a 8 pen ce, o pr eo h a bit u a l de m o-de-obr a com u m n a m a ior pa r t e da r egi o ba ixa da E sccia , on de va r ia bem m en os do qu e n a In gla t er r a . Ta l difer en a de
125

OS ECON OMIS TAS

pr eos da m o-de-obr a a qu a l a li s n em sem pr e pa r ece su ficien t e

pa r a m ot iva r a m igr a o de u m a pessoa de u m a fr egu esia pa r a ou t r a
n ecessa r ia m en t e pr ovoca r ia u m t r a n spor t e t a l da s m er ca dor ia s m a is
volu m osa s, n o som en t e de u m a fr egu esia pa r a ou t r a , m a s de u m a
ext r em ida de do Rein o qu a se de u m a ext r em ida de do m u n do pa r a a
ou t r a , qu e logo r edu zir ia os pr eos a u m s n vel. Depois de t u do o
qu e foi dit o sobr e a levia n da de e in con st n cia da n a t u r eza h u m a n a ,
a exper in cia eviden cia qu e u m a pessoa , den t r e t odos os t ipos de
ba ga gem , a m a is difcil de ser t r a n spor t a da . Se, por t a n t o, os t r a ba lh a dor es pobr es con segu em m a n t er su a s fa m lia s n a s r egies do Rein o
em qu e o pr eo do t r a ba lh o o m a is ba ixo, devem est a r em a flu n cia
l on de ele o m a is a lt o.
E m qu a r t o lu ga r , a s va r ia es n o pr eo do t r a ba lh o n o som en t e
n o cor r espon dem , n em em lu ga r n em em t em po, s va r ia es n o pr eo
dos m a n t im en t os, m a s m u it a s vezes s o t ot a lm en t e opost a s.
Os cer ea is, o a lim en t o do povo em ger a l, s o m a is ca r os n a E sccia
do qu e n a In gla t er r a , da qu a l a E sccia r ecebe qu a se t odo a n o su pr im en t os m u it o gr a n des. Ma s o t r igo in gls pr ecisa ser ven dido m a is
ca r o n a E sccia , pa s pa r a o qu a l t r a n spor t a do, do qu e n a In gla t er r a ,
pa s do qu a l pr ocede; e em pr opor o su a qu a lida de, n o pode ser
ven dido m a is ca r o n a E sccia do qu e o t r igo escocs qu e com pet e com
o t r igo in gls n o m esm o m er ca do. A qu a lida de dos cer ea is depen de
sobr et u do da qu a n t ida de de fa r in h a qu e ele r en de n o m oin h o, e sob
est e a spect o o t r igo in gls de t a l for m a su per ior a o escocs, qu e,
em bor a m u it a s vezes seja a pa r en t em en t e m a is ca r o ou em pr opor o
com a m edida em volu m e, n a r ea lida de ger a lm en t e m a is ba r a t o, ou
em pr opor o su a qu a lida de, ou a t em r ela o com seu peso. O
pr eo da m o-de-obr a , a o con t r r io, m a is ca r o n a In gla t er r a do qu e
n a E sccia . Se, por t a n t o, os t r a ba lh a dor es pobr es con segu em m a n t er
su a s fa m lia s em u m a pa r t e do Rein o Un ido, devem est a r em a flu n cia
em ou t r o. A fa r in h a de a veia for n ece a o povo com u m da E sccia a
m a ior e a m elh or pa r t e de seu a lim en t o, o qu a l ger a lm en t e m u it o
in fer ior a o de seu s vizin h os do m esm o n vel n a In gla t er r a . E ssa difer en a , por m , n o m odo de su a su bsist n cia n o a ca u sa , m a s o efeit o
da difer en a em seu s sa l r ios, em bor a com fr eq n cia se pen se qu e
a ca u sa , por fa lt a de con h ecim en t o. N o por qu e u m a n da de ca r r u a gem
e seu vizin h o a n da a p, qu e u m r ico e o ou t r o pobr e, m a s vice-ver sa :
por ser rico, um anda de carruagem , e por ser pobre, o outro anda a p.
No decu r so do scu lo pa ssa do, con sider a n do-se a m dia dos diver sos a n os, os cer ea is er a m m a is ca r os n a s du a s pa r t es do Rein o
Un ido do qu e du r a n t e o decu r so do pr esen t e scu lo. E sse fa t o n o
pa dece de d vida , e a pr ova disso a in da m a is decisiva se qu e
possvel em r ela o E sccia do qu e em r ela o In gla t er r a . Na
E sccia , o fa t o con fir m a do pela evidn cia da f p blica , h om ologa da
sob ju r a m en t o n a s a va lia es a n u a is de a cor do com o est a do efet ivo
dos m er ca dos, de t odos os v r ios t ipos de cer ea is em ca da con da do da
E sccia . Se essa pr ova dir et a pu desse exigir a lgu m a evidn cia cola t er a l
126

AD AM S MITH

pa r a con fir m -la , obser va r ia qu e ist o ocor r eu t a m bm n a F r a n a , e

pr ova velm en t e n a m a ior ia dos pa ses da E u r opa . Com r espeit o F r a n a , exist e pr ova m a is cla r a . E m bor a , por m , seja cer t o qu e n a s du a s
pa r t es do Rein o Un ido os cer ea is er a m a lgo m a is ca r os n o scu lo pa ssa do
do qu e n o a t u a l, igu a lm en t e cer t o qu e a m o-de-obr a er a m u it o m a is
ba r a t a . Se, pois, os t r a ba lh a dor es pobr es con segu ia m m a n t er su a s fa m lia s en t o devem est a r m u it o m a is von t a de h oje. No scu lo pa ssa do,
o sa l r io di r io m a is com u m n a m a ior pa r t e da E sccia er a 6 pen ce
n o ver o e 5 pen ce n o in ver n o. E m a lgu m a s pa r t es da s r egies m on t a n h osa s e n a s Ilh a s Ociden t a is a in da se con t in u a a pa ga r 3 xelin s
por sem a n a , a pr oxim a da m en t e o m esm o pr eo. Na m a ior pa r t e da r egi o ba ixa do P a s, o sa l r io m a is h a bit u a l do t r a ba lh o com u m h oje
8 pen ce por dia ; e 10 pen ce, s vezes 1 xelim , em t or n o de E dim bu r go,
n os con da dos qu e con fin a m com a In gla t er r a , pr ova velm en t e devido
vizin h a n a com a E sccia , e em a lgu n s ou t r os lu ga r es em qu e r ecen t em en t e h ou ve u m a u m en t o con sider vel da dem a n da de t r a ba lh o, em
t or n o de Gla sgow, Ca r r on , Ayr -Sh ir e et c. Na In gla t er r a os a per feioa m en t os da a gr icu lt u r a , da s in d st r ia s e do com r cio com ea r a m m u it o
a n t es do qu e n a E sccia . A dem a n da de m o-de-obr a , e con seq en t em en t e o seu pr eo, n ecessa r ia m en t e deve t er a u m en t a do com esses
a pr im or a m en t os. E m decor r n cia disso, n o scu lo pa ssa do, com o n o
a t u a l, os sa l r ios do t r a ba lh o er a m m a is a lt os n a In gla t er r a do qu e
n a E sccia . Au m en t a r a m con sider a velm en t e t a m bm desde a qu ele t em po, em bor a , devido m a ior difer en a de sa l r ios pa gos l , em lu ga r es
difer en t es, seja m a is difcil sa ber com cer t eza em qu a n t o su bir a m . E m
1614, o soldo de u m solda do de in fa n t a r ia er a o m esm o qu e h oje, 8
pen ce por dia . Qu a n do foi fixa do pela pr im eir a vez, esse soldo t er ia
n a t u r a lm en t e sido r egu la do pelos sa l r ios u su a is dos t r a ba lh a dor es
com u n s, a cla sse da qu a l com u m en t e s o r ecr u t a dos os solda dos de
in fa n t a r ia . O Lor d J u iz Su pr em o H a les, qu e escr eveu n o t em po de
Ca r los II, ca lcu la a despesa n ecess r ia de u m a fa m lia oper r ia de
seis pessoa s pa i, m e, du a s cr ia n a s ca pa zes de execu t a r a lgu m
t r a ba lh o, e du a s in ca pa zes de qu a lqu er t r a ba lh o em 10 xelin s por
sem a n a , ou seja 26 libr a s est er lin a s por a n o. Se n o con segu ir em ga n h a r
isso com seu t r a ba lh o, ele su pe qu e deva m a r r a n ja r -se m en diga n do
ou fu r t a n do. E le pa r ece t er pesqu isa do com m u it a a t en o esse a ssu n t o.126 E m 1688, Gr egor y Kin g, cu ja h a bilida de em a r it m t ica polt ica
t o en a lt ecida pelo Dr . Da ven a n t , ca lcu lou a r en da com u m de t r a ba lh a dor es e em pr ega dos ext r a or din r ios em 15 libr a s a n u a is pa r a
u m a fa m lia qu e su pu n h a con st a r , em m dia , de 3,5 pessoa s. P or t a n t o,
seu c lcu lo, em bor a difer en t e n a a pa r n cia , coin cide m u it o a pr oxim a da m en t e, n o fu n do, com o do ju iz H a les. Am bos su pem qu e a despesa
sem a n a l dessa s fa m lia s gir e em t or n o de 20 pen ce por ca bea . Ta n t o
a r en da pecu n i r ia qu a n t o a despesa dessa s fa m lia s a u m en t a r a m con 126 Ver seu esqu em a pa r a a m a n u t en o dos pobr es, em BURN. H istory of th e Poorlaw s.
127

OS ECON OMIS TAS

sider a velm en t e desde en t o, n a m a ior pa r t e do Rein o Un ido, em a lgu n s

lu ga r es, m a is, em ou t r os, m en os; em bor a dificilm en t e em a lgu m lu ga r
o a u m en t o t en h a sido t o gr a n de qu a n t o a lgu n s r ela t os r ecen t es sobr e
os sa l r ios a t u a is da m o-de-obr a t m t en t a do fa zer cr er a o p blico.
Deve-se obser va r qu e o pr eo do t r a ba lh o n o pode ser det er m in a do
com m u it a pr ecis o em u m lu ga r , pelo fa t o de m u it a s vezes se pa ga r em
difer en t es pr eos n o m esm o lu ga r e pa r a o m esm o t ipo de t r a ba lh o,
n o som en t e de a cor do com a difer en a de h a bilida des dos t r a ba lh a dor es, m a s t a m bm con for m e a gen er osida de ou du r eza dos pa t r es.
On de os sa l r ios n o s o r egu la dos por lei, o m xim o qu e possa m os
pr et en der det er m in a r s o os sa l r ios m a is cost u m eir os; a li s, a exper in cia pa r ece m ost r a r qu e a lei ja m a is con segu e r egu la r os sa l r ios
a dequ a da m en t e, em bor a m u it a s vezes t en h a pr et en dido fa z-lo.
A r em u n er a o r ea l do t r a ba lh o, ou seja , a qu a n t ida de r ea l de
ben s n ecess r ios e con for t os m a t er ia is qu e o sa l r io pode a ssegu r a r
a o t r a ba lh a dor , t em a u m en t a do, n o decu r so dest e scu lo, t a lvez em
u m a pr opor o a in da m a ior do qu e o pr eo dos sa l r ios em din h eir o.
N o som en t e os cer ea is t m -se t or n a do a lgo m a is ba r a t os, m a s m u it a s
ou t r a s coisa s, da s qu a is o pobr e qu e la bor ioso obt m u m a va r ieda de
r a zo vel e sa u d vel de a lim en t os, t a m bm se t or n a r a m m u it o m a is
ba r a t a s. As ba t a t a s, por exem plo, h oje n o cu st a m , n a m a ior pa r t e do
Rein o Un ido, a m et a de do pr eo qu e cost u m a va m cu st a r 30 ou 40 a n os
a t r s. O m esm o pode-se dizer do n a bo, da cen ou r a , do r epolh o, coisa s
qu e a n t iga m en t e n u n ca er a m cu lt iva da s a n o ser com p , m a s qu e
h oje n or m a lm en t e o s o com a r a do. Tor n a r a m -se m a is ba r a t os t odos
os t ipos de a r t igo pa r a h or t icu lt u r a . A m a ior pa r t e da s m a s e m esm o
da s cebola s con su m ida s n a Gr -Br et a n h a er a m n o scu lo pa ssa do im por t a da s do P a s de F la n dr es. Os gr a n des a per feioa m en t os in t r odu zidos n a s in d st r ia s do lin h o e da l ga r a n t em a os t r a ba lh a dor es r ou pa
m a is ba r a t a e de m elh or qu a lida de, sen do qu e os a per feioa m en t os
in t r odu zidos n a in d st r ia dos m et a is m en os n obr es lh es a ssegu r a m
in st r u m en t os de t r a ba lh o m a is ba r a t os e de m elh or qu a lida de, bem
com o m u it a s pea s bem -feit a s e a dequ a da s pa r a u so dom st ico. O sa b o,
o sa l, a s vela s, o cou r o e licor es fer m en t a dos se t or n a r a m bem m a is
ca r os, sobr et u do em r a z o da s t a xa s qu e se lh es t m im post o. Toda via ,
a qu a n t ida de desses a r t igos qu e o t r a ba lh a dor pobr e obr iga do a con su m ir t o ir r eleva n t e, qu e o a u m en t o de seu pr eo n o com pen sa a
dim in u i o n o pr eo de t a n t a s ou t r a s coisa s. A qu eixa com u m de qu e
o su pr flu o se est en de a t a s ca m a da s m a is ba ixa s do povo, e de qu e
o t r a ba lh a dor pobr e a t u a lm en t e n o se con t en t a r m a is com a m esm a
comida, a m esm a roupa e alojamento que o satisfazia em tem pos anteriores, pode convencer-nos de que o aum ento no foi somente no preo
da m o-de-obra em dinheiro, m as tambm na sua rem unerao real.
Dever -se- con sider a r est a m elh or ia da sit u a o da s ca m a da s
m a is ba ixa s da socieda de com o u m a va n t a gem ou com o u m in con ven ien t e pa r a a socieda de? A r espost a t o bvia , qu e sa lt a vist a . Os
cr ia dos, t r a ba lh a dor es e oper r ios dos diver sos t ipos r epr esen t a m a
128

AD AM S MITH

m a ior pa r t e de t oda gr a n de socieda de polt ica . Or a , o qu e fa z m elh or a r

a sit u a o da m a ior ia n u n ca pode ser con sider a do com o u m in con ven ien t e pa r a o t odo. Nen h u m a socieda de pode ser flor escen t e e feliz, se
a gr a n de m a ior ia de seu s m em br os for em pobr es e m iser veis. Alm
disso, m a n da a ju st ia qu e a qu eles qu e a lim en t a m , vest em e d o a loja m en t o a o cor po in t eir o da n a o, t en h a m u m a pa r t icipa o t a l n a
pr odu o de seu pr pr io t r a ba lh o, qu e eles m esm os possa m t er m a is
do qu e a lim en t a o, r ou pa e m or a dia a pen a s sofr vel.
A pobr eza , em bor a sem pr e desest im u le o ca sa m en t o, n em sem pr e
o im pede. P elo con t r r io, pa r ece a t fa vor ecer m a is a pr ocr ia o. Um a
m u lh er da s r egies m on t a n h osa s, qu e pa ssa fom e, m u it a s vezes ger a
m a is de vin t e filh os, a o pa sso qu e u m a m u lh er fin a e bem a lim en t a da
m u it a s vezes n o se dispe sequ er a ger a r u m , e n a m a ior ia dos ca sos
sen t e-se esgot a da se t iver 2 ou 3. A est er ilida de, t o fr eq en t e en t r e
m u lh er es de posi o, m u it o r a r a en t r e a s de cla sse in fer ior . A lu x r ia
n o sexo fem in in o, t a lvez por in fla m a r a pa ix o pelo pr a zer , pa r ece
sem pr e en fr a qu ecer e com fr eq n cia dest r u ir t ot a lm en t e a s en er gia s
pr ocr ia dor a s.
E n t r et a n t o, a pobr eza , em bor a n o evit e a pr ocr ia o, ext r em a m en t e desfa vor vel edu ca o dos filh os. A t en r a pla n t a pr odu zida , m a s o solo t o fr io e o clim a t o r igor oso, qu e logo m u r ch a e
m or r e. Ten h o sido fr eq en t em en t e in for m a do de qu e, n a Alt a E sccia ,
n o r a r o pa r a u m a m e qu e deu lu z vin t e filh os n o t er dois vivos.
V r ios oficia is de gr a n de exper in cia m e a ssegu r a r a m qu e, desde o
r ecr u t a m en t o de seu s r egim en t os, n u n ca for a m ca pa zes de su pr i-los
com t a m bor es e pfa r os por ca u sa de t odos os filh os de solda dos qu e
l h a via m n a scido. No en t a n t o, r a r a m en t e se pode ver u m n m er o
m a ior de lin da s cr ia n a s se n o em u m a ba r r a ca de solda dos. Mu it o
pou ca s dela s, a o qu e pa r ece, ch ega m ida de de 13 ou 14 a n os. E m
a lgu n s lu ga r es, a m et a de da s cr ia n a s n a scida s m or r em a n t es de com plet a r qu a t r o a n os de ida de; em m u it os lu ga r es, a n t es de com plet a r
set e; e em qu a se t odos os lu ga r es, a n t es de a t in gir em os 9 ou 10 a n os.
Or a , essa gr a n de m or t a lida de se en con t r a r sobr et u do en t r e a s cr ia n a s
do povo com u m , cu jos pa is n o dispem dos r ecu r sos pa r a cu ida r dela s
com o a s pessoa s de m elh or con di o socia l. E m bor a o m a t r im n io dos
pobr es seja n or m a lm en t e m a is fecu n do do qu e o da s pessoa s de boa
con di o, m en or a pr opor o de filh os dessa s fa m lia s qu e ch ega m
m a t u r ida de. E m h ospit a is de en jeit a dos e en t r e a s cr ia n a s m a n t ida s
em in st it u ies de ca r ida de, a m or t a lida de a in da m a ior do qu e en t r e
a s fa m lia s de n vel com u m .
Toda espcie a n im a l m u lt iplica -se n a t u r a lm en t e em pr opor o
a os m eios de qu e dispe pa r a su a su bsist n cia , sen do qu e n en h u m a
espcie pode m u lt iplica r -se sem esses m eios. Ma s em u m a socieda de
civiliza da som en t e en t r e a s ca m a da s in fer ior es da popu la o qu e a
esca ssez de gn er os a lim en t cios pode est a belecer lim it es pa r a a post er ior m u lt iplica o da espcie h u m a n a ; or a , s pode fa z-lo dest r u in do
u m a gr a n de pa r t e da s cr ia n a s n a scida s de u m m a t r im n io fecu n do.
129

OS ECON OMIS TAS

A r em u n er a o gen er osa do t r a ba lh o, possibilit a n do a os t r a ba lh a dor es cu ida r m elh or de seu s filh os, e con seq en t em en t e cr ia r u m
n m er o m a ior deles, t en de n a t u r a lm en t e a a m plia r e est en der esses
lim it es. Alm disso, cu m pr e obser va r qu e n ecessa r ia m en t e fa z isso t a n t o
qu a n t o possvel, n a pr opor o exigida pela dem a n da de m o-de-obr a .
Se essa dem a n da a u m en t a r con t in u a m en t e, a r em u n er a o do t r a ba lh o
n ecessa r ia m en t e est im u la r o m a t r im n io e a m u lt iplica o de t r a ba lh a dor es de t a l for m a qu e possa da r -lh es con dies pa r a a t en der a
essa dem a n da em con t n u o a u m en t o com u m a popu la o ca da vez m a is
n u m er osa . Se a r em u n er a o em a lgu m m om en t o for in fer ior a o qu e
se r equ er pa r a esse fim , a ca r n cia de m o-de-obr a logo a fa r a u m en t a r ;
e se em a lgu m m om en t o a r em u n er a o for m u it o a lt a , a m u lt iplica o
excessiva de m o-de-obr a logo a fa r ba ixa r pa r a su a t a xa n ecess r ia .
O m er ca do a cu sa r u m a fa lt a t o gr a n de de m o-de-obr a em u m ca so,
e u m a sa t u r a o t o gr a n de em ou t r o, qu e logo o pr eo da m o-de-obr a
ser for a do a posicion a r -se n a t a xa a dequ a da exigida pela s cir cu n st n cia s da socieda de. dessa for m a qu e a n ecessida de de m o-de-obr a ,
com o a de qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia , n ecessa r ia m en t e r egu la a pr odu o, a pr essa -a qu a n do m u it o len t a , e a fa z pa r a r qu a n do a va n a
com excessiva r a pidez. E essa dem a n da qu e r egu la e det er m in a o est a do
de pr opa ga o da espcie em t odos os pa ses do m u n do: n a Am r ica
do Norte, na Europa, e na China. esta dem anda que faz com que essa
propagao aumente rapidamente na Amrica do Norte, seja mais lenta
e gradual na Europa, e perm anea basicam ente estacionria na China.
Tem -se dit o qu e o desga st e de u m escr a vo r epr esen t a u m a despesa
qu e pesa sobr e seu pa t r o, a o pa sso qu e o de u m em pr ega do livr e
pesa r ia sobr e ele m esm o. Na r ea lida de, por m , o desga st e dest e lt im o
pesa t a n t o sobr e o pa t r o qu a n t o o do escr a vo. Os sa l r ios pa gos a
dia r ist a s e em pr ega dos de t odo t ipo devem ser t a is qu e lh es possibilit em
con t in u a r a pr ocr ia r dia r ist a s e em pr ega dos, con for m e a dem a n da da
socieda de cr escen t e, decr escen t e ou est a cion r ia exigir even t u a lm en t e. Ma s em bor a o desga st e de u m em pr ega do livr e t a m bm pese
sobr e seu pa t r o, ger a lm en t e cu st a -lh e m u it o m en os do qu e o do escr a vo.
O fu n do dest in a do a su bst it u ir ou r epa r a r , se a ssim se pu der dizer , o
desga st e de u m escr a vo ger a lm en t e a dm in ist r a do por u m pa t r o
n egligen t e ou por u m su per visor descu ida do. O fu n do dest in a do a r epa r a r ou su bst it u ir o desga st e de u m h om em livr e a dm in ist r a do por
ele m esm o. As desor den s qu e ger a lm en t e pr eva lecem n a econ om ia dos
r icos in t r odu zem -se n a t u r a lm en t e n a a dm in ist r a o do pr im eir o fu n do,
da m esm a for m a qu e a est r it a fr u ga lida de e a a t en o pa r cim on iosa
dos pobr es de m odo n a t u r a l se est a belecem n a a dm in ist r a o do segu n do fu n do. Com u m a a dm in ist r a o t o difer en t e, o m esm o objet ivo
deve exigir gr a u s m u it o difer en t es de despesa pa r a execu t -lo. Com
ba se n a exper in cia de t oda s a s poca s e n a es, a cr edit o, pois, qu e o
t r a ba lh o execu t a do por pessoa s livr es a o fin a l se t or n a m a is ba r a t o do
qu e o execu t a do por escr a vos. Isso ocor r e a t em Bost on , Nova Yor k
e F ila dlfia , on de os sa l r ios do t r a ba lh o com u m s o a lt ssim os.
130

AD AM S MITH

P or con segu in t e, a ssim com o a r em u n er a o gen er osa do t r a ba lh o

o efeit o da r iqu eza cr escen t e, da m esm a for m a a ca u sa do a u m en t o
da popu la o. Qu eixa r -se disso equ iva le a la m en t a r -se sobr e a ca u sa
e o efeit o n ecess r io da pr osper ida de m xim a da n a o.
Ta lvez m er ea ser obser va do qu e a con di o dos t r a ba lh a dor es
pobr es pa r ece ser a m a is feliz e a m a is t r a n q ila n o est a do de pr ogr esso,
em qu e a socieda de a va n a pa r a m a ior r iqu eza , e n o n o est a do em
qu e j con segu iu su a plen a r iqu eza . A con di o dos t r a ba lh a dor es
du r a n a sit u a o est a cion r ia e m iser vel qu a n do h decln io econ m ico
da n a o. O est a do de pr ogr esso , n a r ea lida de, o est a do desej vel e
fa vor vel pa r a t oda s a s cla sses socia is, a o pa sso qu e a sit u a o est a cion r ia a in r cia , e o est a do de decln io a m ela n colia .
Assim com o a r em u n er a o gen er osa do t r a ba lh o est im u la a pr opa ga o da espcie, da m esm a for m a a u m en t a a la bor iosida de. Os sa l r ios r epr esen t a m o est m u lo da oper osida de, a qu a l, com o qu a lqu er
ou t r a qu a lida de h u m a n a , m elh or a em pr opor o a o est m u lo qu e r ecebe.
Meios de su bsist n cia a bu n da n t es a u m en t a m a for a fsica do t r a ba lh a dor , a esper a n a con for t a n t e de m elh or a r su a con di o e t a lvez
t er m in a r seu s dia s em t r a n q ilida de e a bu n d n cia o a n im a a em pen h a r
su a s for a s a o m xim o. P or t a n t o, on de os sa l r ios s o a lt os, sem pr e
ver em os os em pr ega dos t r a ba lh a n do m a is a t iva m en t e, com m a ior dilign cia e com m a ior r a pidez do qu e on de s o ba ixos; o qu e se ver ifica ,
por exem plo, n a In gla t er r a , em com pa r a o com a E sccia , o m esm o
a con t ecen do n a s pr oxim ida des da s cida des gr a n des, em com pa r a o
com a s loca lida des m a is r ecu a da s do in t er ior . Com efeit o, cer t os t r a ba lh a dor es, poden do ga n h a r em 4 dia s o su ficien t e pa r a se m a n t er em
du r a n t e u m a sem a n a , folga r o n os t r s ou t r os dia s. E st e, por m , n o
o ca so da gr a n de m a ior ia . P elo con t r r io, os em pr ega dos, qu a n do
bem pa gos por pea , fa cilm en t e fa zem h or a s ext r a or din r ia s e a r r u n a m
su a sa de e su a con st it u i o em pou cos a n os. Su pe-se qu e u m ca r pin t eir o em Lon dr es, e em a lgu n s ou t r os lu ga r es, n o m a n t m seu
vigor m xim o a lm de 8 a n os. Algo sem elh a n t e ocor r e em m u it a s ou t r a s
ocu pa es, n a s qu a is os t r a ba lh a dor es s o pa gos por pea , com o ger a lm en t e ocor r e n a s m a n u fa t u r a s e m esm o n o t r a ba lh o r u r a l, on de os
sa l r ios s o m a is a lt os qu e os cost u m eir os. Qu a se t oda s a s cla sses de
a r t es os est o su jeit a s a u m a en fer m ida de especfica em decor r n cia
da dedica o excessiva pr ofiss o. Ra m u zzin i, em in en t e m dico it a lia n o, escr eveu u m livr o especia lm en t e sobr e t a is doen a s. N o en qu a dr a m os n ossos solda dos en t r e a s pessoa s m a is la bor iosa s dest e pa s.
Toda via , qu a n do se lh es con fia m cer t a s m oda lida des de t r a ba lh o, e
qu a n do s o pa gos gen er osa m en t e por pea , seu s oficia is fr eq en t em en t e
t m sido obr iga dos a a ju st a r com o pa t r o qu e n o se lh es per m it a
ga n h a r a cim a de u m cer t o m on t a n t e por dia , de a cor do com o seu n vel
sa la r ia l. An t es dessa det er m in a o, a em u la o m t u a e o desejo de
m a ior ga n h o m u it a s vezes os est im u la va m a fa zer h or a s ext r a or din r ia s, pr eju dica n do su a sa de com o t r a ba lh o excessivo. A a plica o
excessiva du r a n t e 4 dia s da sem a n a m u it a s vezes a ca u sa r ea l da
131

OS ECON OMIS TAS

ociosida de qu e se obser va n os 3 ou t r os dia s r est a n t es, a lvo de t a n t a s

qu eixa s. Um t r a ba lh o in t en so, in t elect u a l ou m a n u a l, con t in u a do por
v r ios dia s, n a m a ior ia da s pessoa s segu ido n a t u r a lm en t e de u m
gr a n de desejo de r epou so o qu a l pr a t ica m en t e ir r esist vel, a n o ser
qu e se in t er ven h a com a for a ou com ou t r a m edida for t e. Tr a t a -se de
u m im per a t ivo da n a t u r eza , a qu a l, pa r a r ecu per a o, exige r ecr ea o,
n o ba st a n do s vezes som en t e r ela xa r , m a s t a m bm dissipa r e diver t ir .
Se essa exign cia n o for a t en dida , a s con seq n cia s s o m u it a s vezes
per igosa s e por vezes fa t a is; e sem pr e, m a is cedo ou m a is t a r de, a ca r r et a m a doen a t pica do ofcio. Se os pa t r es se a t ivessem sem pr e a os
dit a m es da r a z o e da ju st ia , m u it a s vezes fa r ia m m elh or em m oder a r
a dedica o de m u it os de seu s oper r ios, a o in vs de est im u l -la . P oder -se- ver ifica r , pa r ece-m e em qu a lqu er sor t e de ocu pa o, qu e a
pessoa qu e t r a ba lh a com m oder a o, de m a n eir a a t er con dies de
t r a ba lh a r con st a n t em en t e, n o som en t e pr eser va su a sa de a o m xim o,
com o execu t a a qu a n t ida de m xim a de ser vio, n o decu r so do a n o.
Afir m a -se qu e em a n os de pr eos ba ixos os oper r ios s o ger a lm en t e m a is ociosos, e n os a n os de pr eos a lt os s o m a is la bor iosos do
qu e com u m en t e. E n t o t em -se con clu do qu e u m a su bsist n cia a bu n da n t e r edu z a pr odu t ivida de do t r a ba lh a dor , a o pa sso qu e u m a su bsist n cia deficien t e a a u m en t a . N o r est a d vida de qu e u m a fa r t u r a
u m pou co m a ior do qu e a com u m pode t or n a r pr egu iosos cer t os em pr ega dos; m a s, n o pa r ece m u it o pr ov vel qu e possa t er esse efeit o
sobr e a m a ior ia deles, ou qu e a s pessoa s ger a lm en t e t r a ba lh a m m elh or
qu a n do m a l a lim en t a da s, qu a n do est o desa n im a da s, do qu e qu a n do
est o em boa for m a , qu a n do est o fr eq en t em en t e doen t es do qu e qu a n do goza m de boa sa de. Im por t a obser va r qu e os a n os de ca r est ia s o
ger a lm en t e, en t r e o povo com u m , a n os de doen a e de m or t a lida de,
que no podem deixar de dim inuir a produo resultante de seu trabalho.
E m a n os de a bu n d n cia , m u it a s vezes, os em pr ega dos a ba n don a m
seu s pa t r es e pr ocu r a m su a su bsist n cia n o t r a ba lh o a u t n om o. Ma s
os m esm os pr eos ba ixos dos m a n t im en t os, por a u m en t a r em o fu n do
dest in a do m a n u t en o dos em pr ega dos, est im u la os pa t r es, sobr et u do os da a gr icu lt u r a , a em pr ega r u m n m er o m a ior de t r a ba lh a dor es.
E m t a is oca sies, os pr opr iet r ios r u r a is esper a m m a is lu cr o de seu
t r igo, m a n t en do a lgu n s t r a ba lh a dor es a m a is, do qu e ven den do-o a
ba ixo pr eo n o m er ca do. A dem a n da de m o-de-obr a a u m en t a , a o pa sso
qu e dim in u i o n m er o dos qu e se ofer ecem pa r a a t en der a t a l dem a n da .
F r eq en t em en t e, por t a n t o, o pr eo da m o-de-obr a a u m en t a em a n os
de pr eos ba ixos.
E m a n os de esca ssez, a dificu lda de e a in cer t eza da su bsist n cia
fa zem t oda essa gen t e volt a r a n siosa m en t e a o ser vio. Ma s o a lt o pr eo
dos gn er os, por dim in u ir os fu n dos dest in a dos m a n u t en o dos em pr ega dos, leva os pa t r es a n t es a dim in u ir do qu e a a u m en t a r o n m er o
dos em pr ega dos; t a m bm em a n os de pr eos a lt os, os t r a ba lh a dor es
a u t n om os pobr es fr eq en t em en t e con som em o r edu zido ca pit a l qu e
h a via m u t iliza do pa r a a dqu ir ir os m a t er ia is n ecess r ios pa r a seu t r a 132

AD AM S MITH

ba lh o, sen do obr iga dos a t or n a r -se n ova m en t e dia r ist a s, pa r a poder em

su bsist ir . O n m er o de ca n dida t os a em pr ego m a ior do qu e a s va ga s
dispon veis n o m er ca do de m o-de-obr a ; m u it os se dispem a t r a ba lh a r
por sa l r ios m a is ba ixos do qu e os n or m a is, sen do qu e t a n t o os sa l r ios
dos em pr ega dos com o o dos dia r ist a s m u it a s vezes ba ixa m em a n os
de pr eos a lt os.
E is por qu e os pa t r es de t odos os t ipos m u it a s vezes fa zem
m elh or os n egcios com seu s em pr ega dos em a n os de pr eos a lt os do
qu e em a n os de pr eos ba ixos, en con t r a n do-os m a is h u m ildes e depen den t es n a pr im eir a h ipt ese do qu e n a segu n da . por isso qu e r ecom en da m n a t u r a lm en t e o pr im eir o com o o m a is fa vor vel pr odu t ivida de do t r a ba lh o. Alm disso, os pr opr iet r ios de t er r a e os a r r en da t r ios du a s da s m a ior es ca t egor ia s de pa t r es t m ou t r a r a z o
pa r a a legr a r -se com os a n os de pr eos a lt os. Com efeit o, a r en da dos
pr im eir os e o lu cr o dos segu n dos depen dem m u it o do pr eo dos m a n t im en t os. Na da , por m , pode ser m a is a bsu r do qu e im a gin a r qu e n or m a lm en t e a s pessoa s t r a ba lh em m en os qu a n do t r a ba lh a m pa r a si m esm os, do qu e qu a n do t r a ba lh a m pa r a t er ceir os. De m odo ger a l, u m
t r a ba lh a dor in depen den t e pobr e ser m a is la bor ioso do qu e u m dia r ist a
pa go por pea . O pr im eir o desfr u t a do pr odu t o in t egr a l de seu t r a ba lh o,
a o pa sso qu e o segu n do o r epa r t e com o pa t r o. O pr im eir o, em su a
con di o de a u t n om o, est m en os su jeit o t en t a o da s m s com pa n h ia s, a s qu a is em gr a n des m a n u fa t u r a s t o fr eq en t em en t e a r r u n a m
o m or a l dos ou t r os. Ain da m a ior , pr ova velm en t e a su per ior ida de do
t r a ba lh a dor a u t n om o em r ela o a em pr ega dos con t r a t a dos por m s
ou por a n o, e cu jos sa l r ios n o sofr em a lt er a o, t r a ba lh a n do m u it o
ou pou co. An os de pr eos ba ixos t en dem a a u m en t a r a pr opor o de
trabalhadores independentes em relao a diaristas e em pregados de todos
os tipos, e anos de preos altos tendem a diminuir o nm ero deles.
Um a u t or fr a n cs de gr a n de con h ecim en t o e en gen h o, Messa n ce,
r ecebedor da s t a lh a s n a elei o de St . E t ien n e, pr ocu r a m ost r a r qu e
os pobr es pr odu zem m a is em a n os de pr eos ba ixos do qu e em a n os
de pr eos a lt os, com pa r a n do a qu a n t ida de e o va lor dos ben s fa br ica dos
n essa s oca sies difer en t es, n a s t r s m a n u fa t u r a s segu in t es: u m a de
l s br u t a s, loca liza da em E lbeu f, ou t r a de lin h o e ou t r a de seda , est a s
du a s est en den do-se a t oda a pr ovn cia de Rou en . De seu r ela t o, t r a n scr it o dos r egist r os oficia is, a pa r ece qu e a qu a n t ida de e o va lor dos
ben s fa br ica dos n essa s t r s m a n u fa t u r a s ger a lm en t e t m sido m a ior
em a n os de pr eos ba ixos do qu e em a n os de pr eos a lt os, e qu e a s
qu a n t ida des m a ior es sem pr e se r egist r a r a m n os a n os de pr eos m a is
ba ixos, e a pr odu t ivida de m n im a ocor r e n os a n os de pr eos m a is a lt os.
As t r s pa r ecem ser m a n u fa t u r a s est a cion r ia s, ou seja : em bor a su a
pr odu o possa a pr esen t a r a lgu m a va r ia o de u m a n o pa r a ou t r o, n o
globa l n o est o pr ogr edin do n em r egr edin do.
A m a n u fa t u r a de lin h o n a E sccia e de l br u t a n a pa r t e ociden t a l
do Yor ksh ir e s o m a n u fa t u r a s em cr escim en t o, cu ja pr odu o, em bor a
a pr esen t a n do a lgu m a s va r ia es, ger a lm en t e est a u m en t a n do. Toda 133

OS ECON OMIS TAS

via , a ps exa m in a r os r ela t os pu blica dos sobr e su a pr odu o a n u a l,

n o con segu i com pr ova r qu e su a s va r ia es t en h a m a lgu m a cor r ela o
sen svel com os pr eos a lt os ou ba ixos da s est a es. E m 1740, a n o de
gr a n de esca ssez, a s du a s m a n u fa t u r a s deca r a m con sider a velm en t e.
Ma s em 1756, ou t r o a n o de gr a n de esca ssez, a m a n u fa t u r a escocesa
r egist r ou pr ogr essos a cim a do n or m a l. A m a n u fa t u r a de Yor ksh ir e declin ou e su a pr odu o n o a t in giu o qu e h a via sido de 1755 a t 1766,
depois da r ejei o da lei a m er ica n a sobr e o selo. Na qu ele a n o, e n o
a n o su bseq en t e, su per ou de m u it o o qu e h a via a t in gido a n t es, e desde
en t o t em con t in u a do a cr escer .
A pr odu o de t oda s a s gr a n des m a n u fa t u r a s de ben s pa r a ven da
a gr a n de dist n cia deve n ecessa r ia m en t e depen der , n o t a n t o dos pr eos a lt os ou ba ixos n os pa ses em qu e oper a m , m a s a n t es da s cir cu n st n cia s qu e a fet a m a dem a n da n os pa ses em qu e os ben s s o con su m idos, da sit u a o de pa z ou de gu er r a , e da boa ou m disposi o de
seu s clien t es. Alm disso, gr a n de pa r t e do t r a ba lh o ext r a or din r io pr ova velm en t e execu t a do n os a n os de pr eos ba ixos n u n ca en t r a n os r egist r os oficia is da s m a n u fa t u r a s. Os em pr ega dos qu e a ba n don a m o
ser vio de seu s pa t r es t or n a m -se t r a ba lh a dor es a u t n om os. As m u lh er es volt a m ca sa de seu s pa is e ger a lm en t e fia m pa r a fa zer t ecidos
pa r a si e su a s fa m lia s. Mesm o os t r a ba lh a dor es a u t n om os n em sem pr e
t r a ba lh a m pa r a ven der a o p blico, m a s s o em pr ega dos por a lgu n s de
seu s vizin h os pa r a fa br ica r a r t igos pa r a u so fa m ilia r . P or t a n t o, a pr odu o de seu t r a ba lh o via de r egr a n o figu r a n esses r egist r os oficia is,
cu jos da dos s vezes s o pu blica dos com t a n t o a la r ido, e com ba se n os
qu a is ser ia in t il os n ossos com er cia n t es e m a n u fa t or es pr et en der em
pr ocla m a r a pr osper ida de ou o decln io dos m a ior es im pr ios.
E m bor a a s va r ia es n o pr eo da m o-de-obr a n o som en t e n o
coin cida m sem pr e com a s va r ia es n o pr eo dos m a n t im en t os, m a s
m u it a s vezes seja m fr on t a lm en t e opost a s, n o devem os, com ba se n ist o,
im a gin a r qu e o pr eo dos m a n t im en t os n o t en h a n en h u m a in flu n cia
sobr e o pr eo da m o-de-obr a . O pr eo do t r a ba lh o em din h eir o n ecess r io por du a s cir cu n st n cia s: a dem a n da de m o-de-obr a e o pr eo
dos a r t igos n ecess r ios e con for t os m a t er ia is. A dem a n da de m o-deobr a , con for m e est iver em a u m en t o, em est a gn a o ou em decln io,
det er m in a a qu a n t ida de dos a r t igos n ecess r ios e dos con for t os m a t er ia is qu e devem ser a ssegu r a dos a o t r a ba lh a dor , e o pr eo do t r a ba lh o
em din h eir o det er m in a do pelo qu e n ecess r io pa r a com pr a r est a
qu a n t ida de. P or t a n t o, em bor a o pr eo da m o-de-obr a em din h eir o seja
s vezes a lt o qu a n do o pr eo dos m a n t im en t os ba ixo, ser ia a in da
m a is a lt o, con t in u a n do a dem a n da in a lt er a da , se o pr eo dos gn er os
fosse a lt o.
Se o pr eo da m o-de-obr a em din h eir o s vezes sobe em u m
ca so, e em ou t r o desce, por qu e a dem a n da de m o-de-obr a a u m en t a
em a n os de a bu n d n cia r epen t in a e ext r a or din r ia , e dim in u i n os a n os
de esca ssez r epen t in a e ext r a or din r ia .
E m u m a n o de a bu n d n cia r epen t in a e ext r a or din r ia , m u it os
134

AD AM S MITH

dos em pr ega dor es t m fu n dos su ficien t es pa r a m a n t er e em pr ega r u m

n m er o m a ior de pessoa s la bor iosa s do qu e o con t in gen t e j em pr ega do
n o a n o a n t er ior , e n em sem pr e se con segu e est e n m er o ext r a or din r io
de t r a ba lh a dor es. P or isso, os pa t r es qu e qu er em m a is m o-de-obr a
dispu t a m pa r a con segu i-lo, o qu e s vezes fa z su bir t a n t o o pr eo r ea l
do t r a ba lh o qu a n t o seu pr eo em din h eir o.
Em um ano de escassez repentina e extraordinria, ocorre o contrrio. Os fundos destinados a em pregar m o-de-obra so m enores que
os disponveis no ano inteiro. Um nmero considervel de pessoas perde
seu emprego, e esses desempregados disputam as poucas vagas existentes,
o que por vezes faz baixar tanto o preo real da mo-de-obra quanto seu
preo em dinheiro. E m 1740, ano de escassez incomum , m uitos estavam
dispostos a trabalhar apenas para sobreviver. Nos anos subseqentes de
abundncia, era m ais difcil conseguir trabalhadores e empregados.
A esca ssez ca r a ct er st ica de u m a n o de pr eos a lt os, por dim in u ir
a dem a n da de m o-de-obr a , t en de a ba ixa r seu pr eo, a ssim com o o
a lt o pr eo dos m a n t im en t os t en de a leva n t -lo. Ao con t r r io, a a bu n d n cia de u m a n o de pr eos ba ixos, por a u m en t a r a dem a n da , t en de
a eleva r o pr eo da m o-de-obr a , a ssim com o o pr eo ba ixo dos m a n t im en t os t en de a ba ix -lo. Na s va r ia es com u n s do pr eo dos gn er os,
essa s du a s ca u sa s opost a s pa r ecem con t r a ba la n a r -se m u t u a m en t e;
est a pr ova velm en t e, em pa r t e, a r a z o pela qu a l os sa l r ios do t r a ba lh o em t oda pa r t e s o m a is con st a n t es e per m a n en t es do qu e o pr eo
dos gn er os.
O a u m en t o dos sa l r ios do t r a ba lh o n ecessa r ia m en t e fa z su bir o
pr eo de m u it a s m er ca dor ia s, por a u m en t a r o com pon en t e sa l r ios,
t en den do a ssim a r edu zir seu con su m o t a n t o n o pa s com o n o ext er ior .
Toda via , a m esm a ca u sa qu e fa z su bir os sa l r ios do t r a ba lh o, ou seja ,
o a u m en t o do ca pit a l, t en de a a u m en t a r a s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o
e fa zer com qu e u m a qu a n t ida de m en or de m o-de-obr a pr odu za u m a
qu a n t ida de m a ior de t r a ba lh o. O don o do ca pit a l, qu e em pr ega u m
gr a n de n m er o de t r a ba lh a dor es, n ecessa r ia m en t e pr ocu r a , pa r a su a
pr pr ia va n t a gem , fa zer u m a t a l divis o e dist r ibu i o a dequ a da do
em pr ego, qu e possa m pr odu zir o m xim o de t r a ba lh o possvel. P ela
m esm a r a z o, ele pr ocu r a coloca r -lh es disposi o a s m elh or es m qu in a s qu e t a n t o ele com o os t r a ba lh a dor es possa m im a gin a r . Or a , o
qu e ocor r e en t r e os t r a ba lh a dor es de u m a oficin a especfica a con t ece,
pela s m esm a s r a zes, en t r e os t r a ba lh a dor es de u m a gr a n de socieda de.
Qu a n t o m a ior for seu n m er o, t a n t o m a is se dividir o n a t u r a lm en t e
em difer en t es cla sses e su bcla sses de em pr ego. m a ior o n m er o de
cr ebr os ocu pa dos em in ven t a r a s m qu in a s m a is a dequ a da s pa r a execu t a r o t r a ba lh o de ca da u m , sen do, por t a n t o, m a ior a pr oba bilida de
de se in ven t a r em efet iva m en t e t a is m qu in a s. H a ver , por t a n t o, m u it a s
m er ca dor ia s qu e, em con seq n cia desses a per feioa m en t os, podem ser
pr odu zida s por u m n m er o t o r edu zido de t r a ba lh a dor es, qu e o a u m en t o do pr eo dela s m a is do qu e com pen sa do pela dim in u i o de
su a qu a n t ida de.
135

C AP TU LO IX
Os Lu c ro s d o Ca p ita l

O a u m en t o e a dim in u i o dos lu cr os do ca pit a l depen dem da s

m esm a s ca u sa s qu e o a u m en t o e a dim in u i o dos sa l r ios do t r a ba lh o,
do est a do de pr ogr esso ou de decln io da r iqu eza da socieda de; por m
essa s ca u sa s a fet a m u m e ou t r o de m a n eir a m u it o difer en t e.
O a u m en t o do ca pit a l, o qu a l fa z su bir os sa l r ios, t en de a ba ixa r
o lu cr o. Qu a n do o ca pit a l de m u it os com er cia n t es r icos a plica do n o
m esm o n egcio, n a t u r a lm en t e su a con cor r n cia m t u a t en de a r edu zir
seu s lu cr os; e qu a n do h sem elh a n t e a u m en t o de ca pit a l em t odos os
diver sos r a m os de n egcio de u m a m esm a socieda de, a m esm a con cor r n cia pr odu z n ecessa r ia m en t e o m esm o efeit o em t odos eles.
J foi obser va do qu e n o f cil dizer com cer t eza qu a is s o os
sa l r ios m dios do t r a ba lh o, m esm o em lu ga r det er m in a do e em m om en t o especfico. Mesm o n esse ca so, r a r a m en t e podem os det er m in a r
ou t r a coisa sen o os sa l r ios m a is com u n s. Or a , m esm o isso r a r a m en t e
pode ser feit o com r efer n cia a os lu cr os do ca pit a l. O lu cr o flu t u a t a n t o,
qu e a pr pr ia pessoa qu e desen volve det er m in a do n egcio n em sem pr e
t em con dies de dizer -n os qu a l a m dia de seu lu cr o a n u a l. E st e
a fet a do n o som en t e por ca da va r ia o do pr eo da s m er ca dor ia s com
a s qu a is a pessoa n egocia , m a s t a m bm pela boa ou m sor t e de seu s
con cor r en t es e de seu s clien t es, e por u m sem -n m er o de ou t r a s cir cu n st n cia s e even t os a os qu a is est o su jeit os os ben s, qu a n do t r a n spor t a dos por m a r ou por t er r a , ou m esm o qu a n do est oca dos em u m
a r m a zm . O lu cr o va r ia , por t a n t o, n o s de a n o pa r a a n o, m a s de
u m dia pa r a o ou t r o, e qu a se de u m a h or a pa r a a ou t r a . Sa ber com
cer t eza qu a l o lu cr o m dio de t odos os em pr een dim en t os em u m
va st o Rein o ser u m a t a r efa m u it o m a is difcil; e ju lga r com a lgu m
gr a u de pr ecis o qu a l pode t er sido o lu cr o n o pa ssa do r ecen t e ou em
per odos r em ot os, eis u m a t a r efa t ot a lm en t e im possvel.
E n t r et a n t o, a in da qu e seja im possvel det er m in a r com a lgu m gr a u
de pr ecis o qu a l ou foi a m dia dos lu cr os do ca pit a l, n o pr esen t e
137

OS ECON OMIS TAS

ou em t em pos a n t igos, a con sider a o dos ju r os do din h eir o ca pa z

de da r -n os u m a idia sobr e os lu cr os. P ode-se a dot a r com o m xim a
qu e, on de se pode ga n h a r m u it o com o u so do din h eir o, m u it o se pa ga r
por esse u so; e on de pou co se pode ga n h a r com o u so dele, m en os
a in da o qu e se pa ga r com u m en t e por esse u so. Con for m e, por t a n t o,
a t a xa h a bit u a l de m er ca do dos ju r os va r ia r em u m pa s, podem os t er
cer t eza de qu e os lu cr os do ca pit a l va r ia r o com ela : ba ixa m qu a n do
ela ba ixa , e sobem qu a n do ela sobe. P or t a n t o, a evolu o dos ju r os do
din h eir o pode leva r -n os a for m a r a lgu m a idia sobr e a evolu o do
lu cr o do ca pit a l.
O Decr et o 37 de H en r iqu e VIII decla r ou ilega is qu a isqu er ju r os
a cim a de 10%. Ao qu e pa r ece, a n t es dele por vezes se cobr a va u m a
t a xa su per ior a essa . No r ein a do de E du a r do VI, o zelo r eligioso ch egou
a pr oibir qu a lqu er t ipo de ju r o. Afir m a -se, por m , qu e essa pr oibi o,
com o t oda s a s ou t r a s desse t ipo, n o pr odu ziu efeit o a lgu m , e pr ova velm en t e a u m en t ou o m a l da u su r a , a o in vs de r edu zi-lo. O E st a t u t o
de H en r iqu e VIII foi r en ova do pelo Decr et o 13 de Isa bel, n o ca pt u lo
8, sen do qu e 10% con t in u ou sen do a t a xa lega l de ju r os a t o Decr et o
21 de J a im e I, qu a n do se oper ou u m a r edu o pa r a 8%. Logo a ps a
Rest a u r a o, h ou ve u m a r edu o pa r a 6%, e o Decr et o 12 da Ra in h a
An a a r edu ziu pa r a 5%.
Toda s essa s r egu la m en t a es est a t u t r ia s pa r ecem t er sido feit a s
com gr a n de pr opr ieda de. P a r ecem t er segu ido, e n o a n t ecipa do, a
t a xa de ju r os de m er ca do, ou seja , a t a xa qu a l pessoa s de bom cr dit o
cost u m a va m t om a r em pr st im os. Desde o t em po da r a in h a An a , 5%
pa r ece t er sido u m a t a xa m a is a cim a do qu e a ba ixo da t a xa de m er ca do.
An t es da lt im a gu er r a , o Gover n o t om a va em pr st im os a 3% e pessoa s
de bom cr dit o n a ca pit a l e em m u it a s ou t r a s pa r t es do Rein o, pa ga va m
3,5%, 4% e 4,5%.
Desde o t em po de H en r iqu e VIII, a r iqu eza e a r en da do pa s
t m pr ogr edido con t in u a m en t e e, n o decu r so de seu pr ogr esso, pa r ece
qu e o r it m o foi sen do gr a da t iva m en t e a celer a do e n o r et a r da do. Ao
qu e pa r ece, a r iqu eza e a r en da do pa s n o som en t e a u m en t a r a m ,
m a s a u m en t a r a m em r it m o ca da vez m a is r pido. Du r a n t e o m esm o
per odo, os sa l r ios do t r a ba lh o a u m en t a r a m con t in u a m en t e, e n a m a ior
pa r t e dos diver sos r a m os de com r cio e da s m a n u fa t u r a s os lu cr os do
ca pit a l dim in u r a m .
Via de r egr a , r equ er -se u m ca pit a l m a ior pa r a m ovim en t a r u m
n egcio em u m a cida de gr a n de do qu e em u m vila r ejo. Os gr a n des
ca pit a is em pr ega dos em ca da r a m o de n egcio, e o n m er o de con cor r en t es r icos ger a lm en t e r edu zem a t a xa de lu cr o n a s cida des gr a n des,
a ba ixo da t a xa qu e se pode con segu ir n o ca m po. Ao con t r r io, os sa l r ios
do t r a ba lh o cost u m a m ser m a is a lt os em u m a cida de gr a n de do qu e
em u m a a ldeia . E m u m a cida de pr sper a , a s pessoa s qu e dispem de
gr a n des ca pit a is a in vest ir , m u it a s vezes n o con segu em t er a qu a n t ida de de t r a ba lh a dor es de qu e n ecessit a m , e por isso con cor r em en t r e
si pa r a con segu ir a qu a n t ida de possvel, o qu e a u m en t a os sa l r ios e
138

AD AM S MITH

dim in u i os lu cr os do ca pit a l. Na s r egies a fa st a da s do pa s, m u it a s

vezes n o h ca pit a l su ficien t e pa r a em pr ega r t odos os t r a ba lh a dor es,
e n est a sit u a o eles con cor r em en t r e si pa r a con segu ir em pr ego, o
qu e fa z ba ixa r os sa l r ios e su bir os lu cr os do ca pit a l.
Na E sccia , em bor a a t a xa de ju r os seja a m esm a qu e n a In gla t er r a , a t a xa do m er ca do ger a lm en t e m a is a lt a . As pessoa s de excelen t e cr dit o r a r a m en t e pa ga m m en os de 5%. Mesm o ba n qu eir os pr iva dos de E dim bu r go pa ga m 4% pela s su a s n ot a s pr om issr ia s, cu jo
pa ga m en t o, t ot a l ou pa r cia l, pode ser solicit a do von t a de. Os ba n qu eir os pr iva dos de Lon dr es n o pa ga m ju r os pelo din h eir o deposit a do
em seu s ba n cos. P ou cos s o os n egcios qu e n o se podem fa zer com
u m ca pit a l m en or n a E sccia do qu e n a In gla t er r a . P or isso, a t a xa
com u m de lu cr o deve ser a lgo m a is a lt a . J foi obser va do qu e os sa l r ios
do t r a ba lh o s o m a is ba ixos n a E sccia qu e n a In gla t er r a . O pr pr io
pa s n o som en t e m u it o m a is pobr e, sen o qu e t a m bm o r it m o do
pr ogr esso pois eviden t e qu e esse exist e pa r ece ser m u it o m a is
len t o e r et a r da do.
Na F r a n a , a t a xa lega l de ju r os n o decor r er dest e scu lo n em
sem pr e se t em r egu la do pela t a xa de m er ca do.127 E m 1720, os ju r os
for a m r edu zidos do 20 pa r a o 15 pn i, ou de 5% pa r a 2%. E m 1724,
a t a xa foi eleva da pa r a o 13 pn i, ou seja , 3 1/3%. E m 1725, foi n ova m en t e a u m en t a da pa r a o 20 pn i ou 5%. E m 1766, du r a n t e a a dm in ist r a o de La ver dy, os ju r os for a m r edu zidos pa r a o 25 pn i, ist o
, 4%. Depois disso, o pa dr e Ter r a y elevou -os depois velh a t a xa de
5%. O su post o objet ivo de t a n t a s r edu es violen t a s dos ju r os er a pr epa r a r o ca m in h o pa r a r edu zir o n vel da s dvida s p blica s, objet ivo
qu e a lgu m a s vezes foi con segu ido. Ta lvez a F r a n a h oje n o seja t o
r ica com o a In gla t er r a ; em bor a a t a xa lega l de ju r os n o pa s m u it a s
vezes t en h a sido m a is ba ixa qu e n a In gla t er r a , a t a xa de m er ca do
ger a lm en t e t em sido m a is a lt a , pelo fa t o de qu e l , com o em ou t r os
pa ses, se dispem de m t odos m u it o segu r os e f ceis de eva s o lei.
F oi-m e a ssegu r a do por com er cia n t es br it n icos qu e n egocia r a m n os
dois pa ses qu e os lu cr os s o m a ior es n a F r a n a do qu e n a In gla t er r a ;
por isso, n o h d vida de qu e m u it os s dit os br it n icos pr efer em
a n t es em pr ega r seu ca pit a l em u m pa s em qu e o com r cio est desa cr edit a do do qu e em u m pa s on de ele a lt a m en t e r espeit a do. Os
sa l r ios do t r a ba lh o s o m a is ba ixos n a F r a n a do qu e n a In gla t er r a .
Qu a n do pa ssa m os da E sccia pa r a a In gla t er r a , a difer en a qu e podem os n ot a r en t r e o m odo de vest ir e a a pa r n cia do povo em ger a l
en t r e u m pa s e ou t r o con st it u i u m in dica dor su ficien t e pa r a a fer ir a
difer en a de con dies en t r e os dois pa ses. O con t r a st e a in da m a ior
se r egr essa r m os da F r a n a . A F r a n a , em bor a sem d vida seja u m
pa s m a is r ico qu e a E sccia , pa r ece n o est a r pr ogr edin do t o r a pida m en t e qu a n t o est a lt im a . No pa s exist e a idia gen er a liza da , m esm o
127 Ver DE NISART. Ta u x des In t r t s. t . III, p. 18.
139

OS ECON OMIS TAS

en t r e o povo, de qu e a n a o est r egr edin do opin i o qu e, em m eu

en t en der , ca r ece de fu n da m en t o n o t oca n t e F r a n a , e m u it o m a is n o
ca so da E sccia ; com efeit o, pa r a con ven cer -se do con t r r io, ba st a olh a r
a E sccia h oje, depois de t -la vist o h 20 ou 30 a n os.
P or ou t r o la do, a pr ovn cia da H ola n da , em com pa r a o com a
ext en s o de seu t er r it r io e o seu con t in gen t e popu la cion a l, u m pa s
m a is r ico qu e a In gla t er r a . L o Gover n o t om a em pr st im os a 2% e
pa r t icu la r es de bom cr dit o pa ga m 3%. Afir m a -se qu e os sa l r ios do
t r a ba lh o s o m a is a lt os n a H ola n da do qu e n a In gla t er r a ; e com o se
sa be m u it o bem , os h ola n deses n egocia m com t a xa s de lu cr o m a is ba ixa s
do qu e qu a lqu er ou t r o povo da E u r opa . Algu n s pr et en dem qu e o com r cio n a H ola n da est eja em deca dn cia ; isso pode t a lvez ser ver da de
em r ela o a a lgu n s set or es. Toda via , esses sin t om a s pa r ecem con st it u ir
in dica o su ficien t e de qu e n o exist e u m a qu eda gen er a liza da . Qu a n do
o lu cr o dim in u i, os com er cia n t es fica m m u it o pr open sos a qu eixa r -se
de qu e o com r cio em ger a l est em deca dn cia , em bor a a r edu o do
lu cr o seja o efeit o n a t u r a l e su a pr osper ida de, ou en t o u m a con seq n cia do fa t o de se est a r a plica n do u m ca pit a l m a ior do qu e a n t es.
Du r a n t e a lt im a gu er r a , os h ola n deses con segu ir a m a poder a r -se de
t odo o com r cio in t er n a cion a l de in t er m edia o da F r a n a , do qu a l
a in da h oje con ser va m u m a pa r cela pon der vel. Os gr a n des ben s qu e
possu em t a n t o n os fu n dos fr a n ceses com o n os in gleses a pr oxim a da m en t e 40 m ilh es som en t e n os fu n dos in gleses, com o se a fir m a (em bor a eu pessoa lm en t e a cr edit e h a ver m u it o exa ger o n est a cifr a ) e
a s gr a n des qu a n t ia s qu e em pr est a a pa r t icu la r es em pa ses em qu e a
t a xa de ju r os m a is a lt a do qu e em seu pa s, s o cir cu n st n cia s qu e
in du bit a velm en t e dem on st r a m o excesso de seu ca pit a l, ou seja , qu e
esse cr esceu a lm do qu e con segu em a plica r com lu cr o a ceit vel em
su a econ om ia in t er n a ; en t r et a n t o, os h ola n deses n o dem on st r a m qu e
seu s n egcios in t er n os decr escer a m . Assim com o o ca pit a l de u m pa r t icu la r , em bor a a dqu ir ido por m eio de u m n egcio det er m in a do, pode
a u m en t a r a lm do qu e seja ca pa z de em pr ega r n ele, e, n o obst a n t e
isso, esse n egcio con t in u a t a m bm a cr escer , o m esm o pode a con t ecer
com o ca pit a l de u m a gr a n de n a o.
E m n ossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s e da s n dia s Ociden t a is,
s o m a is a lt os qu e n a In gla t er r a n o som en t e os sa l r ios m a s t a m bm
os ju r os do din h eir o, e con seq en t em en t e, os lu cr os do ca pit a l. Na s
diver sa s coln ia s, a s t a xa s de ju r os, t a n t o a lega l com o a de m er ca do,
v o de 6 a 8%. E n t r et a n t o, a lt os sa l r ios e a lt os lu cr os de ca pit a l s o
coisa s qu e t a lvez m u it o dificilm en t e a n da m ju n t a s, excet o n a s cir cu n st n cia s pecu lia r es a coln ia s n ova s. Um a coln ia n ova sem pr e deve,
du r a n t e a lgu m t em po, t er m a ior ca r n cia de ca pit a l em com pa r a o
com a ext en s o de seu t er r it r io, e ser m a is su bpovoa da em com pa r a o
com a ext en s o de seu ca pit a l, do qu e a m a ior ia dos ou t r os pa ses.
E ssa s coln ia s r ecen t es t m m a is t er r a do qu e ca pit a l pa r a in vest ir
n ela . O ca pit a l de qu e dispem , por t a n t o, a plica do som en t e n o cu lt ivo
da s r ea s m a is fr t eis e m elh or loca liza da s, ou seja , n a s t er r a s loca 140

AD AM S MITH

liza da s per t o da cost a m a r t im a e a o lon go da s m a r gen s dos r ios n a veg veis. E ssa s r ea s, a li s, s o m u it a s vezes com pr a da s a u m pr eo
a ba ixo do va lor , e m esm o a ba ixo do va lor de su a pr odu o n a t u r a l. O
ca pit a l a plica do n a com pr a e n o a pr im or a m en t o dessa s r ea s n ecessa r ia m en t e pr odu z u m lu cr o m u it o gr a n de, poden do-se por t a n t o pa ga r
ju r os m u it o a lt os. O a c m u lo r pido de ca pit a l em u m n egcio t o
r en t vel possibilit a a o pla n t a dor a u m en t a r su a m o-de-obr a em u m
r it m o m a is r pido do qu e pode en con t r -la em u m a n ova coln ia . Os
t r a ba lh a dor es qu e o pla n t a dor con segu e em pr ega r , por t a n t o, s o m u it o
liber a lm en t e r em u n er a dos. m edida qu e a coln ia se desen volve, os
lu cr os do ca pit a l dim in u em gr a du a lm en t e. Qu a n do a s r ea s m a is fr t eis
e m a is bem loca liza da s est iver em t oda s ocu pa da s, ser m en or o lu cr o
qu e se poder a u fer ir do cu lt ivo de r ea s de qu a lida de e de loca liza o
m en os pr ivilegia da s, sen do t a m bm m a is ba ixos os ju r os qu e poder o
ser pa gos pelo ca pit a l a li a plica do. E is por qu e n a m a ior ia da s n ossa s
coln ia s t a n t o a t a xa lega l de ju r os com o a t a xa de m er ca do t m sido
con sider a velm en t e r edu zida s du r a n t e o scu lo a t u a l. Na m edida em
qu e a u m en t a r a m a r iqu eza , os m elh or a m en t os e a popu la o, os ju r os
declin a r a m . Os sa l r ios do t r a ba lh o n o ba ixa m com a dim in u i o dos
lu cr os do ca pit a l. A dem a n da de m o-de-obr a cr esce com o a u m en t o
do ca pit a l, qu a isqu er qu e seja m os lu cr os dele a u fer idos, e depois qu e
esses dim in u em , o ca pit a l n o som en t e pode con t in u a r a a u m en t a r ,
m a s a t a cr escer m a is r a pida m en t e do qu e a n t es. Com a s n a es
la bor iosa s qu e pr ogr idem n a a qu isi o da r iqu eza ocor r e o m esm o qu e
com in divdu os la bor iosos. Um ca pit a l gr a n de, em bor a pr odu za lu cr os
pequ en os, ger a lm en t e a u m en t a com m a ior r a pidez qu e u m ca pit a l r eduzido com lucros elevados. Segundo diz o provrbio, dinheiro gera dinheiro. Quando se tem um pouco de capital, muitas vezes fcil conseguir
mais. O grande problema conseguir esse pouco inicial. A correlao
entre o aum ento do capital e o aum ento do trabalho, ou seja, da demanda
de trabalho til, j foi em parte explicada, mas explicao mais completa
vir adiante, quando tratarmos do acmulo de capital.
A a qu isi o de n ovo t er r it r io, ou de n ovos set or es de com r cio,
s vezes pode a u m en t a r os lu cr os do ca pit a l, e com isso os ju r os do
din h eir o, m esm o em u m pa s qu e est a va n a n do com r a pidez n a a qu isi o da r iqu eza . P elo fa t o de o ca pit a l do pa s n o ser su ficien t e pa r a
t odos os n egcios qu e a s r iqu eza s con qu ist a da s pr opicia m s diver sa s
pessoa s en t r e a s qu a is est dividido o ca pit a l, est e pa ssa a ser a plica do
som en t e n a qu eles set or es especficos qu e a ssegu r a m o m xim o de lu cr o.
Um a pa r t e do ca pit a l qu e a n t er ior m en t e h a via sido a plica do a ou t r os
t ipos de com r cio n ecessa r ia m en t e pa ssa a ser r et ir a do da li e ca n a liza do
pa r a a lgu m n egcio n ovo e m a is r en doso. E m con seq n cia , em t odos
esses n egcios a n t igos, a con cor r n cia pa ssa a ser m en or do qu e a n t es.
O m er ca do pa ssa a ser su pr ido com m en or a bu n d n cia de m u it os t ipos
de ben s. O pr eo desses ben s n ecessa r ia m en t e a u m en t a m a is ou m en os,
da n do u m gr a n de lu cr o pa r a a qu eles qu e os com er cia liza m , poden do
eles, por t a n t o, per m it ir -se pa ga r ju r os m a is a lt os. Du r a n t e a lgu m t em po
141

OS ECON OMIS TAS

a ps o t r m in o da lt im a gu er r a , er a com u m n o som en t e pa r t icu la r es

com m elh or cr dit o, m a s t a m bm a lgu m a s da s m elh or es com pa n h ia s
de Lon dr es con t r a r em em pr st im os a 5%, qu a n do a n t es disso n o
cost u m a va m pa ga r m a is do qu e 4 ou 4,5%. A gr a n de con qu ist a , t a n t o
de t er r it r io com o de com r cio, por n ossa s a qu isies n a Am r ica do
Nor t e e n a s n dia s Ociden t a is, explica r o su ficien t em en t e esse fa t o,
sem se t er qu e su por u m a dim in u i o n o ca pit a l da socieda de. Um a
t o gr a n de con qu ist a de n ovos n egcios a ser leva dos a ca bo pelo a n t igo
ca pit a l devem n ecessa r ia m en t e t er dim in u do a qu a n t ida de em pr ega da
em gr a n de n m er o de set or es pa r t icu la r es, n os qu a is, sen do m en or a
con cor r n cia , o lu cr o deve t er -se t or n a do m a ior . Ma is a dia n t e t er ei
opor t u n ida de de m en cion a r a s r a zes qu e m e leva m a cr er qu e o est oqu e
de ca pit a l da Gr -Br et a n h a n o dim in u i, n em m esm o em con seq n cia
da en or m e despesa oca sion a da pela lt im a gu er r a .
E n t r et a n t o, a dim in u i o do est oqu e do ca pit a l de u m a socieda de,
ou dos fu n dos dest in a dos m a n u t en o da m o-de-obr a , a ssim com o
ba ixa os sa l r ios, a u m en t a os lu cr os do ca pit a l, e con seq en t em en t e
t a m bm os ju r os do din h eir o. P elo fa t o de ba ixa r em os sa l r ios, os
don os do ca pit a l r em a n escen t e n a socieda de t m con dies pa r a coloca r
su a s m er ca dor ia s n o m er ca do com despesa s m en or es do qu e a n t es,
poden do ven d-la s m a is ca r o, j qu e m en or do qu e a n t es o ca pit a l
em pr ega do pa r a coloc -la s n o m er ca do. P or t a n t o, su a s m er ca dor ia s cu st a m m en os pa r a eles, por m eles a s ven dem m a is ca r o. P elo fa t o, por t a n t o, de est a r em lu cr a n do t a n t o n a com pr a com o n a ven da dela s,
podem per m it ir -se pa ga r ju r os m a is a lt os. As gr a n des for t u n a s a dqu ir ida s t o de r epen t e e com t a n t a fa cilida de em Ben ga la e n os ou t r os
est a belecim en t os br it n icos n a s n dia s Or ien t a is com pr ova m -n os qu e,
a ssim com o os sa l r ios s o m u it o ba ixos, os lu cr os do ca pit a l s o m u it o
a lt os n esses pa ses a r r u in a dos. Com os ju r os do din h eir o ocor r e a m esm a
cor r ela o. E m Ben ga la , em pr est a -se din h eir o a os a gr icu lt or es a 40,
50 e a t 60% e a pr xim a colh eit a h ipot eca da pa r a o pa ga m en t o.
Assim com o os lu cr os per m it idos por essa s t a xa s de ju r os n ecessa r ia m en t e com em qu a se t oda a r en da devida a o don o da t er r a , da m esm a
for m a essa u su r a de t a l m on t a devor a por seu t u r n o a m a ior pa r t e
da qu eles lu cr os. An t es da qu eda da Rep blica dos r om a n os, pa r ece t er
sido generalizada um a usura do m esm o tipo nas provncias sob a adm inistrao desastrosa de seus procnsules. Segundo nos informam as cartas
de Ccero, o virtuoso Brutus em prestava dinheiro em Chipre a 48%.
E m u m pa s qu e t ivesse a dqu ir ido t oda a r iqu eza com pa t vel com
a n a t u r eza de seu solo e clim a e com a su a loca liza o em r ela o a
ou t r os pa ses, e qu e por t a n t o n o t ivesse m a is possibilida de de pr ogr edir , m a s a o m esm o t em po n o est ivesse r egr edin do, a con t ecer ia o
segu in t e: t a n t o os sa l r ios do t r a ba lh o com o os lu cr os do ca pit a l ser ia m
pr ova velm en t e m u it o ba ixos. E m u m pa s t ot a lm en t e povoa do, t a n t o
em r ela o a o t er r it r io n ecess r io pa r a m a n t er essa popu la o, qu a n t o
em r ela o a o ca pit a l n ecess r io pa r a da r -lh e em pr ego, a con cor r n cia
pa r a con segu ir em pr ego n ecessa r ia m en t e ser ia t o gr a n de qu e r edu zir ia
142

AD AM S MITH

os sa l r ios a o est r it a m en t e n ecess r io pa r a con ser va r o n m er o de

t r a ba lh a dor es, sen do qu e esse n m er o ja m a is poder ia ser a u m en t a do,
pois o pa s j est a r ia , n o ca so, t ot a lm en t e povoa do. E m u m pa s sa t u r a do
de ca pit a l, em r ela o a t odos os n egcios a t r a n sa cion a r , esse m on t a n t e
t o a lt o de ca pit a l ser ia a plica do em t odo e qu a lqu er set or especfico
qu e a ext en s o do com r cio com por t a sse. E m con seq n cia , a con cor r n cia ser ia em t oda pa r t e a m xim a im a gin vel, e o lu cr o com u m do
ca pit a l ser ia igu a lm en t e o m a is ba ixo possvel.
Ta lvez, por m , n en h u m pa s t en h a a in da ch ega do a esse gr a u
de opu ln cia . A Ch in a pa r ece t er per m a n ecido est a cion r ia por m u it o
t em po, e pr ova velm en t e m u it o a n t es h a via a t in gido a qu ele m xim o de
r iqu eza con sen t n eo com a n a t u r eza de su a s leis e in st it u ies. E n t r et a n t o, esse m xim o pode ser m u it o in fer ior a o qu e com por t a r ia a
n a t u r eza de seu solo, seu clim a e su a loca liza o, com ou t r a s leis e
in st it u ies. Um pa s qu e n egligen cia ou m en ospr eza o com r cio ext er ior , e qu e s per m it e a en t r a da dos n a vios de ou t r a s n a es em u m
ou ou t r o de seu s por t os, n o pode efet u a r o m esm o volu m e de n egcios
qu e t er ia con dies de fa zer com leis e in st it u ies difer en t es. Alm
disso, em u m pa s em qu e, em bor a os r icos, ou seja , os don os de gr a n des
ca pit a is, desfr u t a m de m u it a segu r a n a , e os pobr es, ou seja , os don os
de ca pit a is pequ en os, n o t m pr a t ica m en t e n en h u m a segu r a n a e a lm
disso est o su jeit os, sob pr et ext o de ju st ia , a ser em pilh a dos e sa qu ea dos a qu a lqu er m om en t o pelos m a n da r in s in fer ior es, o volu m e de
ca pit a l em pr ega do n os diver sos set or es de com r cio ja m a is pode ser
igu a l qu ilo qu e a n a t u r eza e a ext en s o desse n egcio com por t a r ia .
E m ca da set or , a opr ess o dos pobr es deve leva r a o m on oplio dos
r icos, os qu a is, r eser va n do t odo o com r cio pa r a si, t er o con dies de
a u fer ir lu cr os ext r a or din r ios. Afir m a -se, pois, qu e os ju r os com u n s n a
Ch in a s o de 12%, sen do bvio qu e os lu cr os n or m a is a u fer idos do
ca pit a l devem ser su ficien t es pa r a per m it ir ju r os t o eleva dos.
Um a deficin cia n a lei pode s vezes a u m en t a r con sider a velm en t e
a t a xa de ju r os a cim a da qu ilo qu e ser ia exigido pela con di o do pa s,
n o t oca n t e r iqu eza ou pobr eza . Qu a n do a lei n o obr iga o cu m pr im en t o
dos con t r a t os, ela coloca os t om a dor es de em pr st im os n o m esm o p
e sit u a o em qu e se en con t r a m , em pa ses m a is bem or ga n iza dos, os
qu e for a m ba n ca r r ot a ou a s pessoa s de cr dit o du vidoso. A in cer t eza
de r ecu per a r o din h eir o em pr est a do fa z com qu e o em pr est a dor de
din h eir o pr a t iqu e o m esm o gr a u de u su r a qu e ger a lm en t e se esper a
de qu em foi ba n ca r r ot a . E n t r e a s n a es b r ba r a s qu e in va dir a m a s
pr ovn cia s ociden t a is do Im pr io Rom a n o, o cu m pr im en t o dos con t r a t os
foi du r a n t e m u it o t em po deixa do boa -f da s pa r t es con t r a t a n t es. Ra r a m en t e os t r ibu n a is de ju st ia in t er vin h a m n est e a ssu n t o. t a lvez
a est a r a z o qu e se devem , em pa r t e, a s a lt a s t a xa s de ju r os a pr esen t a da s n essa s poca s a n t iga s.
Qu a n do a lei pr obe t ot a lm en t e os ju r os, n o con segu ir im pedilos. Mu it a s pessoa s t er o qu e t om a r em pr st im os, e n in gu m da r
em pr st im o sem leva r em con t a o u so de seu din h eir o qu e seja con 143

OS ECON OMIS TAS

sen t n eo n o som en t e com o qu e se possa fa zer com esse u so, m a s

t a m bm com a dificu lda de e o per igo de in fr in gir a lei. P a r a Mon t esqu ieu , a s a lt a s t a xa s de ju r os vigen t es en t r e a s n a es m a om et a n a s
devem a t r ibu ir -se n o pobr eza desses povos, m a s em pa r t e a essa
ca u sa , e em pa r t e dificu lda de de r ea ver o din h eir o em pr est a do.
A t a xa n or m a l m n im a de ju r os deve sem pr e ser a lgo su per ior
a o qu e su ficien t e pa r a com pen sa r a s per da s oca sion a is, s qu a is est
expost a qu a lqu er a plica o de ca pit a l. Som en t e esse exceden t e pode
ser con sider a do com o lu cr o lim po ou lqu ido. O qu e se den om in a lu cr o
br u t o m u it a s vezes en globa n o som en t e esse exceden t e, m a s t a m bm
o qu e r et ido pa r a com pen sa r t a is per da s ext r a or din r ia s. Os ju r os
qu e o t om a dor de em pr st im o pode per m it ir -se pa ga r s o pr opor cion a is
som en t e a o lu cr o lqu ido.
An a loga m en t e, a t a xa n or m a l m n im a de ju r os deve ser a lgo m a is
do qu e o su ficien t e pa r a com pen sa r a s per da s oca sion a is s qu a is est
expost o qu em d o em pr st im o, m esm o u sa n do de r a zo vel pr u dn cia .
Se a t a xa de ju r os n o en globa r esse a lgo m a is, os n icos m ot ivos qu e
leva m a o em pr st im o s podem ser a ca r ida de ou a a m iza de.
E m u m pa s qu e t ivesse a t in gido seu gr a u plen o de r iqu eza , e
n o qu a l em t odo r a m o especfico de n egcios h ou vesse o volu m e m xim o
de ca pit a l qu e n ele pu desse ser a plica do, a ssim com o a t a xa n or m a l
de lu cr o lqu ido ser ia m u it o ba ixa , da m esm a for m a a t a xa n or m a l de
ju r os de m er ca do a dm issvel ser ia t o ba ixa , qu e ser ia im possvel u m a
pessoa viver dos ju r os de seu din h eir o, a n o ser qu e se t r a t a sse dos
in divdu os m a is r icos. Toda s a s pessoa s de for t u n a pequ en a ou m dia
ser ia m obr iga da s a su per vision a r , ela s m esm a s, o em pr ego de seu ca pit a l. Ser ia n ecess r io qu e pr a t ica m en t e ca da u m fosse u m h om em de
n egcios, ou se em pen h a sse em a lgu m t ipo de com r cio. A pr ovn cia
da H ola n da pa r ece est a r se a pr oxim a n do desse est gio. L est for a
da m oda n o ser u m h om em de n egcios. A n ecessida de fez com qu e
seja n or m a l ca da u m ser a ssim , e em t oda pa r t e o cost u m e qu e
r egu la a m oda . Assim com o r idcu lo n o vest ir -se, da m esm a for m a
r idcu lo, a t cer t o pon t o, n o t er ocu pa o com o os ou t r os. Assim
com o u m civil se sen t e m a l em u m a ca m pa m en t o ou em u m a gu a r n i o
m ilit a r , cor r en do a t o r isco de ser a lvo da ch a cot a n esse a m bien t e, o
m esm o a con t ece com u m a pessoa ociosa en t r e h om en s de n egcio.
A t a xa n or m a l m xim a de lu cr o pode ser t a l, qu e, n o pr eo da
m a ior ia da s m er ca dor ia s, a bsor ve in t egr a lm en t e o qu e deve ir pa r a a
r en da da t er r a , e deixa som en t e o qu e su ficien t e pa r a pa ga r o t r a ba lh o
de pr epa r -la s e lev -la s a o m er ca do, de a cor do com a t a xa m n im a
qu a l se pode em qu a lqu er lu ga r pa ga r a m o-de-obr a , ou seja , a m er a
su bsist n cia do t r a ba lh a dor . De u m a for m a ou de ou t r a , o t r a ba lh a dor ,
em qu a lqu er h ipt ese, deve t er ga n h o o su ficien t e pa r a m a n t er -se en qu a n t o est a va t r a ba lh a n do, m a s o don o da t er r a n em sem pr e j r ecebeu
n ecessa r ia m en t e o seu pa ga m en t o. Os lu cr os do com r cio execu t a do
pelos em pr ega dos da Com pa n h ia da s n dia s Or ien t a is em Ben ga la t a lvez n o est eja m m u it o lon ge dessa t a xa .
144

AD AM S MITH

A pr opor o qu e a t a xa com u m de m er ca do dos ju r os deve m a n t er

com a t a xa n or m a l de lu cr o lqu ido, n ecessa r ia m en t e va r ia con for m e
o lu cr o a u m en t a r ou dim in u ir . J u r os du plos n a Gr -Br et a n h a o qu e
os com er cia n t es den om in a m u m lu cr o bom , m oder a do, r a zo vel t er m os qu e, en t en do eu , sign ifica m o m esm o qu e u m lu cr o com u m e n or m a l. E m u m pa s em qu e a t a xa n or m a l de lu cr o lqu ido 8 ou 10%,
pode ser r a zo vel qu e a m et a de se in t egr e a os ju r os on de qu er qu e o
n egcio seja execu t a do com din h eir o em pr est a do. O ca pit a l fica sob o
r isco do t om a dor do em pr st im o, o qu a l por a ssim dizer a ssegu r a -o a o
em pr est a dor ; e 4 ou 5% podem , n a m a ior ia dos ca sos, ser u m lu cr o
su ficien t e sobr e o r isco do segu r o e u m a r em u n er a o su ficien t e pa r a
o t r a ba lh o em pr ega r o ca pit a l. Toda via , a pr opor o en t r e os ju r os e
o lu cr o lqu id o n o poder ia ser a m esm a em pa ses em qu e a t a xa
n or m a l d e lu cr o fosse m u it o m a is ba ixa ou m u it o m a is a lt a . Se fosse
m u it o m a is ba ixa , t a lvez n o se poder ia a t r ibu ir a m et a d e dela a os
ju r os; e se fosse m u it o m a is a lt a , p oder -se-ia a t r ibu ir -lh e m a is da
m et a de.
E m pa ses qu e a va n a m r a pida m en t e pa r a a r iqu eza , a ba ixa
t a xa de lu cr o pode, n o pr eo de m u it a s m er ca dor ia s, com pen sa r os
a lt os sa l r ios do t r a ba lh o, e possibilit a r a esses pa ses ven der t o ba r a t o
qu a n t o seu s vizin h os m en os pr sper os, en t r e os qu a is os sa l r ios do
t r a ba lh o podem ser m a is ba ixos.
Na r ea lida de, os lu cr os a lt os t en dem m u it o m a is a a u m en t a r o
pr eo do t r a ba lh o do qu e os a lt os sa l r ios. Se, por exem plo, n a m a n u fa t u r a do lin h o, os sa l r ios da s diver sa s ca t egor ia s de t r a ba lh a dor es
ca r da dor es de lin h o, fia n deir os, t eceles et c. fossem t odos a u m en t a dos em 2 pen ce por dia , ser ia n ecess r io a u m en t a r o pr eo de
u m a pea de lin h o som en t e em 2 pen ce vezes o n m er o de t r a ba lh a dor es
em pr ega dos n esse ser vio, m u lt iplica n do o r esu lt a do pelo n m er o de
dia s em pr ega dos n a fa br ica o dessa pea . P or t a n t o, a qu ela pa r t e do
pr eo qu e r epr esen t a da pelos sa l r ios h a ver ia de su bir , a t r a vs de
t odos os est gios da fa br ica o, som en t e em pr opor o a r it m t ica a
esse a u m en t o sa la r ia l. Ao con t r r io, se a u m en t a r m os de 5% o lu cr o
de t odos os em pr ega dor es desses t r a ba lh a dor es, a pa r t e do pr eo da
m er ca dor ia qu e r epr esen t a da pelo lu cr o a u m en t a r ia , a t r a vs dos diver sos est gios da fa br ica o, em pr opor o geom t r ica a essa t a xa de
lu cr o. O em pr ega dor dos ca r da dor es de lin h o, a o ven der seu pr odu t o,
exigir ia u m a dicion a l de 5% sobr e o va lor t ot a l dos m a t er ia is e sa l r ios
qu e a dia n t ou a seu s em pr ega dos. O em pr ega dor dos fia n deir os exigir ia
u m a dicion a l de 5%, t a n t o sobr e o pr eo do lin h o qu e pa gou a dia n t a do
com o sobr e os sa l r ios dos fia n deir os, qu e t a m bm for a m a n t ecipa dos.
E o em pr ega dor dos t eceles exigir ia t a m bm seu s 5%, t a n t o sobr e o
pr eo dos fios de lin h o qu e pa gou a dia n t a do com o sobr e os sa l r ios
dos t eceles. Ao a u m en t a r o pr eo da s m er ca dor ia s, o a u m en t o dos
sa l r ios oper a da m esm a for m a qu e ju r os sim ples o fa zem n o a c m u lo
do dbit o, a o pa sso qu e o a u m en t o do lu cr o oper a com o ju r os com post os.
Nossos com er cia n t es e don os de m a n u fa t u r a s r ecla m a m m u it o dos efei145

OS ECON OMIS TAS

t os per n iciosos dos a lt os sa l r ios, a u m en t a n do o pr eo da s m er ca dor ia s,

e a ssim dim in u in do a ven da de seu s pr odu t os t a n t o n o pa s com o n o
ext er ior . Na da dizem sobr e os efeit os pr eju dicia is dos lu cr os a lt os. Silen cia m sobr e os efeit os da n osos de seu s pr pr ios ga n h os. Qu eixa m -se
som en t e dos ga n h os dos ou t r os.

146

C AP TU LO X
Os S a l rio s e o Lu c ro n o s D iv e rs o s Em p re g o s d e
M o -d e -Obra e d e Ca p ita l

E m seu con ju n t o, a s va n t a gen s e desva n t a gen s dos diver sos em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l, em r egies vizin h a s en t r e si, devem
ser per feit a m en t e igu a is ou con t in u a m en t e devem t en der igu a lda de.
Se n a m esm a r egi o h ou vesse a lgu m a ocu pa o ou em pr ego qu e visivelm en t e fosse m a is ou m en os va n t a joso qu e os dem a is, n o pr im eir o
ca so ser ia m t a n t os qu e o pr ocu r a r ia m e n o segu n do ser ia m t a n t os
os qu e o a ba n don a r ia m qu e a s va n t a gen s logo volt a r ia m a o n vel
dos dem a is em pr egos. Isso a con t ecer ia , em t odo ca so, em u m a socieda de
em qu e se deixa sse a s coisa s segu ir em seu cu r so n a t u r a l, e em qu e
h ou vesse per feit a liber da de, t a n t o pa r a ca da u m escolh er a s pr ofisses
qu e a cr edit a sse a pr opr ia da s, com o pa r a m u da r de pr ofiss o sem pr e
qu e con sider a sse con ven ien t e. O in t er esse de ca da u m o leva r ia a pr ocu r a r o em pr ego va n t a joso e evit a r o desva n t a joso.
Os salrios em dinheiro e o lucro, na realidade, so extrem amente
diferentes em toda a E uropa, de acordo com os diferentes em pregos de
mo-de-obra e de capital. Essa diferena tem origem , em parte, em certas
circunstncias ou fatores inerentes aos prprios empregos, fatores esses
que, realmente ou ao menos na imaginao das pessoas, respondem por
um pequeno ganho pecunirio em alguns, e contrabalanam um grande
ganho em outros e em parte na poltica vigente na Europa, que em
nenhum lugar perm ite que as coisas ocorram com plena liberdade.
A con sider a o especfica dessa s cir cu n st n cia s e da m en cion a da
polt ica fa z com qu e est e ca pt u lo se divida em du a s pa r t es.
P ARTE P RIMEIRA
De sigu aldad es de corre n tes da n atu re za dos prprios e m pre gos
S o cin co a s pr in cipa is cir cu n st n cia s qu e, segu n do t en h o podido
147

OS ECON OMIS TAS

obser va r , r espon dem por u m pequ en o ga n h o pecu n i r io em a lgu n s em pr egos e con t r a ba la n a m u m ga n h o gr a n de em ou t r os: pr im eir o, o ca r t er a gr a d vel ou desa gr a d vel dos pr pr ios em pr egos; segu n do, a
fa cilida de e o pou co dispn dio, ou a dificu lda de e o a lt o dispn dio exigidos pa r a a a pr en diza gem dos em pr egos; t er ceir o, a con st n cia ou
in con st n cia desses em pr egos; qu a r t o, o gr a u pequ en o ou gr a n de de
con fia n a , coloca do n a qu eles qu e os ocu pa m ; qu in t o, a pr oba bilida de
ou im pr oba bilida de de t er su cesso n eles.
P r im eir a m en t e, os sa l r ios do t r a ba lh o va r ia m segu n do a fa cilida de ou du r eza , o gr a u de lim peza ou su jeir a , o pr est gio ou despr est gio
da pr ofiss o. Assim , n a m a ior ia dos lu ga r es, con sider a n do-se o a n o
t odo, u m oficia l de a lfa ia t e ga n h a m en os do qu e u m oficia l de t ecel o.
Seu t r a ba lh o m u it o m a is f cil. Um oficia l de t ecel o ga n h a m en os
do qu e u m oficia l de fer r eir o. Seu t r a ba lh o n em sem pr e m a is f cil,
m a s m u it o m a is lim po. Um oficia l de fer r a dor , em bor a seja u m a r t es o,
r a r a m en t e ga n h a t a n t o, em 12 h or a s, o qu e u m m in eir o, qu e a pen a s
u m oper r io, ga n h a em 8 h or a s. Seu t r a ba lh o n o t o su jo, m en os
per igoso e execu t a do lu z do dia e em cim a do solo. A h on r a r epr esen t a
u m a gr a n de pa r cela n a r em u n er a o de t oda s a s pr ofisses h on r osa s.
Qu a n t o a os ga n h os pecu n i r ios, con sider a n do t u do, ger a lm en t e essa s
pr ofisses s o m a l r em u n er a da s, com o pr ocu r a r ei m ost r a r depois. O
despr est gio t em u m efeit o con t r r io. A ocu pa o de u m a ou gu eir o
br u t a l e odiosa ; m a s em m u it os lu ga r es m a is r en dosa do qu e a m a ior
pa r t e da s ocu pa es com u n s. O em pr ego m a is det est vel de ca r r a sco
p blico, qu e, em com pa r a o com o volu m e de t r a ba lh o execu t a do,
m a is bem r em u n er a do do qu e qu a lqu er ou t r o em pr ego com u m .
A ca a e a pesca , ocu pa es m a is im por t a n t es da h u m a n ida de
n o est gio pr im it ivo da socieda de, t r a n sfor m a r a m -se, n o est gio socia l
a dia n t a do, n a diver s o m a is a gr a d vel, sen do qu e a s pessoa s fa zem
en t o por pr a zer o qu e a n t es fa zia m por n ecessida de. P or t a n t o, n o
est gio socia l a dia n t a do, s o t oda s pessoa s m u it o pobr es a qu ela s qu e
a br a a m com o pr ofiss o o qu e pa r a ou t r os u m pa ssa t em po. Os pesca dor es s o os m esm os desde o t em po de Tecr it o.128 Um ca a dor fu r t ivo
em t oda pa r t e da Gr -Br et a n h a u m a pessoa m u it o pobr e. E m pa ses
em qu e o r igor da lei n o a dm it e essa ocu pa o, o ca a dor com per m iss o
lega l n o est em m u it o m elh or es con dies. O gost o n a t u r a l por a qu eles
em pr egos fa z com qu e u m m a ior n m er o de pessoa s os pr efir a m em
r ela o qu ela s qu e podem viver con for t a velm en t e por m eio deles, e
o pr odu t o de seu t r a ba lh o, em pr opor o su a qu a n t ida de, ch ega sem pr e a o m er ca do m u it o ba r a t o pa r a qu e possa per m it ir m a is do qu e os
m eios m n im os de su bsist n cia a os t r a ba lh a dor es.
O ca r t er desa gr a d vel e o despr est gio a fet a m os lu cr os do ca pit a l
da m esm a m a n eir a qu e os sa l r ios do t r a ba lh o. O pr opr iet r io de u m a
est a la gem ou t a ver n a , qu e n u n ca don o de su a pr pr ia ca sa , e qu e
128 Ver Id ylliu m . XXI.
148

AD AM S MITH

est expost o br u t a lida de de qu a lqu er beber r o, exer ce u m a pr ofiss o

qu e n o n em m u it o a gr a d vel n em m u it o pr est igia da . No en t a n t o,
dificilm en t e exist e u m a pr ofiss o com u m n a qu a l u m ca pit a l t o r edu zido pr odu za u m lu cr o t o gr a n de.
E m segu n do lu ga r , os sa l r ios do t r a ba lh o va r ia m com a fa cilida de
e o pou co dispn dio, ou a dificu lda de e a a lt a despesa r equ er ida s pa r a
a pr en der a ocu pa o.
Qu a n do se in st a la u m a m qu in a ca r a , deve-se esper a r qu e o
t r a ba lh o ext r a or din r io a ser execu t a do por ela a n t es qu e se desga st e
per m it a r ecu per a r o ca pit a l n ela in vest ido, n o m n im o com o lu cr o
n or m a l. Um a pessoa for m a da ou t r ein a da a cu st o de m u it o t r a ba lh o
e t em po pa r a qu a lqu er ocu pa o qu e exija dest r eza e h a bilida de ext r a or din r ia s pode ser com pa r a da a u m a dessa s m qu in a s dispen diosa s. E sper a -se qu e o t r a ba lh o qu e essa pessoa a pr en de a execu t a r ,
a lm de ga r a n t ir -lh e o sa l r io n or m a l de u m t r a ba lh o com u m , lh e
per m it a r ecu per a r t oda a despesa de su a for m a o, n o m n im o com os
lu cr os n or m a is de u m ca pit a l do m esm o va lor . E isso deve a con t ecer
den t r o de u m pr a zo r a zo vel, leva n do-se em con t a a du r a o m u it o
in cer t a da vida h u m a n a , da m esm a for m a com o se leva em con t a a
du r a bilida de m a is cer t a da m qu in a .
A difer en a en t r e os sa l r ios do t r a ba lh o qu a lifica do e os do t r a ba lh o com u m est fu n da da n esse pr in cpio.
A polt ica eu r opia con sider a o t r a ba lh o de t odos os m ec n icos,
a r t fices e oper r ios de m a n u fa t u r a s com o t r a ba lh o qu a lifica do, e o de
t odos os t r a ba lh a dor es do ca m po com o t r a ba lh o com u m . P a r ece su por
qu e o t r a ba lh o dos pr im eir os de n a t u r eza m a is exa t a e m a is delica da
qu e o dos segu n dos. E m a lgu n s ca sos t a lvez isso seja ver da de, m a s n a
m a ior ia dos ca sos ocor r e coisa bem difer en t e, com o pr ocu r a r ei m ost r a r
m a is a dia n t e. E is por qu e a s leis e cost u m es da E u r opa , pa r a qu a lifica r
u m a pessoa a execu t a r u m det er m in a do t ipo de t r a ba lh o, im pem a
n ecessida de de u m a a pr en diza gem , em bor a com r igor difer en t e con for m e os lu ga r es. Os ou t r os em pr egos deixa m -n os livr es e a ber t os a
qu em qu eir a . Du r a n t e o per odo de a pr en diza gem , o t r a ba lh o in t egr a l
do a pr en diz per t en ce a seu pa t r o. Du r a n t e esse per odo, o a pr en diz,
em m u it os ca sos, deve ser m a n t ido pelos seu s pa is ou pa r en t es, e
qu a se em t odos os ca sos depen de deles pa r a vest ir -se. Cost u m a -se t a m bm pa ga r a lgu m din h eir o a o pa t r o por en sin a r a o a pr en diz a ocu pa o. Os qu e n o podem da r din h eir o, d o t em po, ou en t o per m a n ecem sem r em u n er a o por u m per odo de a n os m a ior do qu e o cost u m eir o u m t r a t a m en t o qu e, a lm de n o ser sem pr e va n t a joso pa r a
o pa t r o, devido h a bit u a l pr egu ia dos a pr en dizes, r epr esen t a sem pr e
u m a desva n t a gem pa r a est es lt im os. Ao con t r r io, n o t r a ba lh o do
ca m po, o t r a ba lh a dor , en qu a n t o desem pen h a a s t a r efa s m a is f ceis,
a pr en de a s t a r efa s m a is difceis da pr ofiss o, e com seu pr pr io t r a ba lh o
m a n t m -se em t odos os est gios de seu em pr ego. pois r a zo vel qu e,
n a E u r opa , os sa l r ios dos m ec n icos, a r t fices e oper r ios de m a n u fa t u r a s seja m a lgo m a is a lt os qu e os dos t r a ba lh a dor es com u n s. E
149

OS ECON OMIS TAS

r ea lm en t e o s o; e seu s ga n h os m a ior es fa zem com qu e, n a m a ior ia

dos lu ga r es, seja m con sider a dos com o u m a ca t egor ia su per ior de pessoa s. Toda via , essa su per ior ida de ger a lm en t e m u it o pequ en a : os ga n h os di r ios ou sem a n a is dos oficia is n os t ipos m a is com u n s de m a n u fa t u r a , t a is com o a de t ecidos sim ples de lin h o e l , se com pu t a da
a m dia , n a m a ior ia dos lu ga r es r epr esen t a m pou co m a is do qu e o
sa l r io di r io dos t r a ba lh a dor es com u n s. Cer t a m en t e, su a pr ofiss o
m a is con st a n t e e u n ifor m e, e a su per ior ida de de seu s ga n h os, con sider a do o a n o t odo, pode ser a lgo m a ior . E n t r et a n t o, pa r ece eviden t e
qu e n o m a ior do qu e o su ficien t e pa r a com pen sa r o cu st o m a is a lt o
de su a for m a o.
A for m a o pa r a a s a r t es in ven t iva s e pa r a a s pr ofisses liber a is
a in da m a is ca n sa t iva e dispen diosa . E m con seq n cia disso, a r em u n er a o de pin t or es e escu lt or es, de a dvoga dos e m dicos deve ser
m u it o su per ior , e r ea lm en t e o .
Os lu cr os do ca pit a l pa r ecem ser m u it o pou co a fet a dos pela fa cilida de de ou dificu lda de de a pr en der a ocu pa o em qu e o ca pit a l
a plica do. Com efeit o, t odos os diver sos m odos de em pr ego com u m de
ca pit a l n a s gr a n des cida des pa r ecem ser m a is ou m en os igu a lm en t e
f ceis e igu a lm en t e difceis de a pr en der . Det er m in a do set or do com r cio
ext er n o ou in t er n o dificilm en t e pode ser u m a ocu pa o m u it o m a is
com plexa do qu e ou t r a .
E m t er ceir o lu ga r , os sa l r ios do t r a ba lh o em ocu pa es difer en t es
va r ia m com a con st n cia ou a in con st n cia do em pr ego.
O em pr ego m u it o m a is con st a n t e em a lgu m a s ocu pa es do
qu e em ou t r a s. Na m a ior pa r t e da s m a n u fa t u r a s, u m dia r ist a pode
est a r ba st a n t e segu r o de em pr ego qu a se t odos os dia s do a n o em qu e
t iver con dies de t r a ba lh a r . Ao con t r r io, u m pedr eir o n o t em con dies de t r a ba lh a r com gea da for t e ou com m a u t em po, e n a s ou t r a s
oca sies seu em pr ego depen de dos ch a m a dos oca sion a is de seu s clien t es.
Con seq en t em en t e, ele est com fr eq n cia su jeit o a n o t er t r a ba lh o.
P or esse m ot ivo, o qu e ele ga n h a en qu a n t o est ocu pa do, n o som en t e
deve ser su ficien t e pa r a m a n t -lo qu a n do est ocioso, m a s t a m bm
pa r a da r -lh e a lgu m a com pen sa o por a qu eles m om en t os de a n sieda de
e t r ist eza pelos qu a is s vezes pa ssa , a o pen sa r em su a sit u a o pr ec r ia . P or t a n t o, l on de os ga n h os da m a ior pa r t e dos oper r ios m a n u fa t u r eir os est o m a is ou m en os a o m esm o n vel dos sa l r ios di r ios
dos t r a ba lh a dor es com u n s, os sa l r ios dos pedr eir os s o en t r e 50 e
100% m a is a lt os qu e a qu eles. L on de os t r a ba lh a dor es com u n s ga n h a m
4 ou 5 xelin s por sem a n a , os pedr eir os com fr eq n cia ga n h a m 7 ou
8; l on de os pr im eir os ga n h a m 6, os segu n dos ga n h a m 9 ou 10, e
on de os pr im eir os ga n h a m 9 ou 10, com o em Lon dr es, os segu n dos
ger a lm en t e ga n h a m 15 ou 18. E n o en t a n t o n en h u m t ipo de t r a ba lh o
qu a lifica do pa r ece m a is f cil de se a pr en der do qu e o dos pedr eir os.
Afir m a -se qu e os ca r r ega dor es de ca deir in h a s de Lon dr es du r a n t e o
ver o, s vezes se em pr ega m com o pedr eir os. P or con segu in t e, os a lt os
sa l r ios desses t r a ba lh a dor es n o s o t a n t o a r ecom pen sa de su a h a 150

AD AM S MITH

bilida de, sen o m a is a r em u n er a o pela in st a bilida de qu e ca r a ct er iza

su a pr ofiss o.
Um ca r pin t eir o de ca sa s pa r ece exer cer u m a ocu pa o de t ipo
m a is a per feioa do e m a is in ven t ivo qu e u m pedr eir o. No en t a n t o, em
a lgu n s lu ga r es pois n o a ssim em t odos seu sa l r io di r io
a lgo m a is ba ixo. Su a ocu pa o, em bor a depen da m u it o dos clien t es,
n o depen de t a n t o qu a n t o a do pedr eir o; a lm disso, seu t r a ba lh o n o
est su jeit o a ser in t er r om pido pelo m a u t em po.
E m se t r a t a n do de ocu pa es qu e ger a lm en t e ga r a n t em em pr ego
con st a n t e, qu a n do even t u a lm en t e deixa m de ofer ecer essa segu r a n a
em u m det er m in a do lu ga r , os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es em qu est o
sobem ba st a n t e em r ela o pr opor o n or m a l dos sa l r ios dos t r a ba lh a dor es com u n s. E m Lon dr es, qu a se t odos os a r t fices dia r ist a s est o
expost os a ser em despedidos pelos seu s pa t r es de u m dia pa r a ou t r o,
de u m a sem a n a pa r a ou t r a , da m esm a for m a qu e os dia r ist a s de ou t r os
lu ga r es. P or isso, a ca t egor ia m a is ba ixa de a r t es os, os oficia is de
a lfa ia t e, ga n h a m em Lon dr es m eia cor oa por dia , em bor a o sa l r io de
u m t r a ba lh a dor com u m gir e em t or n o de 18 pen ce. E m cida des pequ en a s
e vila r ejos, os sa l r ios dos oficia is de a lfa ia t es m u it a s vezes dificilm en t e
igu a la m os dos t r a ba lh a dor es com u n s; en t r et a n t o, em Lon dr es esses
pr ofission a is m u it a s vezes per m a n ecem sem a n a s in t eir a s desocu pa dos,
sobr et u do du r a n t e o ver o.
Qu a n do a in st a bilida de do em pr ego se a ssocia du r eza do t r a ba lh o, su a n a t u r eza desa gr a d vel e su jeir a do ser vio, essa s cir cu n st n cia s por vezes fa zem o sa l r io dos t r a ba lh a dor es com u n s su bir
a cim a do sa l r io dos a r t es os m a is qu a lifica dos. Su pe-se qu e em Newca st le u m m in eir o qu e t r a ba lh a por t a r efa ga n h a ger a lm en t e em t or n o
do dobr o em m u it os lu ga r es da E sccia , a t o t r iplo do sa l r io
pa go a o t r a ba lh o com u m . E sses sa l r ios a lt os s o t ot a lm en t e devidos
du r eza do t r a ba lh o, su a n a t u r eza desa gr a d vel e su jeir a com
qu e t em qu e lida r o t r a ba lh a dor n o exer ccio de su a pr ofiss o. Na
m a ior ia dos ca sos, essa pr ofiss o lh e pode a ssegu r a r a est a bilida de
qu e ele qu iser . Os ca r r ega dor es de ca r v o de Lon dr es exer cem u m a
pr ofiss o qu e, n o t oca n t e du r eza , a o ca r t er desa gr a d vel e su jo do
ser vio, qu a se se em pa r elh a com a dos m in eir os; devido ir r egu la r ida de
in evit vel da s ch ega da s dos n a vios t r a n spor t a dor es de ca r v o, essa
pr ofiss o n ecessa r ia m en t e ofer ece m u it o pou ca est a bilida de pa r a a
m a ior ia deles. Se, por t a n t o, os m in eir os ga n h a m du a s e a t t r s vezes
o sa l r io dos t r a ba lh a dor es com u n s, n o deve pa r ecer est r a n h o qu e os
ca r r ega dor es de ca r v o deva m ga n h a r s vezes qu a t r o ou cin co vezes
o qu e ga n h a m os t r a ba lh a dor es com u n s. Na pesqu isa feit a sobr e a
con di o deles, a lgu n s a n os a t r s, con st a t ou -se qu e, com a t a xa de
sa l r io vigen t e pa r a eles, podia m ga n h a r de 6 a 10 xelin s por dia . Seis
xelin s cor r espon dem m a is ou m en os a qu a t r o vezes o sa l r io de u m
t r a ba lh a dor com u m em Lon dr es, sen do qu e em ca da ocu pa o especfica
o sa l r io m n im o com u m pode sem pr e ser con sider a do com o o ga n h o
efet iva m en t e a u fer ido pela m a ior ia . E n t r et a n t o, por m a is exor bit a n t es
151

OS ECON OMIS TAS

qu e possa m pa r ecer esses sa l r ios, se fossem m a is do qu e o su ficien t e

pa r a com pen sa r t odos os fa t or es desa gr a d veis da pr ofiss o, su r gir ia
logo u m n m er o t o gr a n de de con cor r en t es qu e obr iga r ia a r edu zir
esses sa l r ios a u m n vel m a is ba ixo, t a n t o m a is em se t r a t a n do de
u m a ocu pa o qu e n o t em n en h u m pr ivilgio exclu sivo.
A est a bilida de ou in st a bilida de ofer ecida por u m a ocu pa o n o
pode a fet a r o lu cr o n or m a l do ca pit a l em n en h u m a ocu pa o. E m pr ega r
con st a n t em en t e ou n o o ca pit a l n o depen de da ocu pa o, m a s de
qu em a plica o ca pit a l.
E m qu a r t o lu ga r , os sa l r ios do t r a ba lh o va r ia m de a cor do com
o gr a u de con fia n a pequ en o ou gr a n de qu e se deve deposit a r
n os t r a ba lh a dor es.
Os salrios dos ourives e joalheiros em toda parte so superiores
aos de m uitos outros trabalhadores de aptido igual ou at de habilidade
superior; isso em razo dos materiais preciosos que lhes so confiados.
Con fia m os n ossa sa de a o m dico, n ossa for t u n a e s vezes n ossa
pr pr ia vida a o a dvoga do ou pr ocu r a dor . Ta l con fia n a n o poder ia ,
segu r a m en t e, ser deposit a da em pessoa s de con di o m en os qu e m edia n a ou ba ixa . P or isso, a r em u n er a o desses pr ofission a is deve ser
t a l, qu e lh es per m it a ocu pa r n a socieda de a qu ela posi o exigida pela
con fia n a t o gr a n de qu e n eles se deposit a . O gr a n de dispn dio de
t em po e de din h eir o n ecess r io pa r a for m a r u m pr ofission a l dessa ca t egor ia , se a lia do a essa cir cu n st n cia , a u m en t a n ecessa r ia m en t e a in da
m a is o pr eo de seu t r a ba lh o.
Qu a n do u m a pessoa a plica som en t e seu pr pr io ca pit a l em u m
n egcio, n o h lu ga r pa r a con fia n a , e o cr dit o qu e pode r eceber de
ou t r a s pessoa s n o depen de da n a t u r eza do seu n egcio; m a s do con ceit o
qu e esses t m sobr e a for t u n a , a pr obida de e a pr u dn cia do in vest idor
do ca pit a l. P or isso, a s difer en a s de t a xa s de lu cr o, de u m n egcio ou
t ipo de com r cio pa r a ou t r o, n o podem pr ovir dos difer en t es gr a u s de
con fia n a deposit a da n os com er cia n t es.
E m qu in t o lu ga r , o sa l r io do t r a ba lh o em ocu pa es difer en t es
va r ia de a cor do com a pr oba bilida de ou im pr oba bilida de de su cesso
qu e ela s ofer ecem .
Difer e m u it o de u m a ocu pa o pa r a a ou t r a , a pr oba bilida de de
qu e u m a det er m in a da pessoa se qu a lifiqu e u m dia pa r a a ocu pa o
pa r a a qu a l for m a da . Na m a ior pa r t e da s ocu pa es m ec n ica s, o
su cesso m a is ou m en os cer t o, sen do por m m u it o in cer t o n a s pr ofisses
liber a is. Coloqu em os n osso filh o com o a pr en diz de sa pa t eir o, e pou ca s
d vida s h a ver de qu e a pr en der a fa zer u m pa r de sa pa t os. Se, por m ,
o fizer m os est u da r Dir eit o, ver em os qu e den t r e vin t e h a ver n o m xim o
u m cu ja eficin cia seja su ficien t e pa r a possibilit a r -lh e viver dessa ocu pa o. E m u m a lot er ia per feit a m en t e h on est a , os qu e ga n h a m os pr m ios dever ia m ga n h a r t u do a qu ilo qu e per dem os qu e n o a cer t a r a m .
E m u m a pr ofiss o em qu e vin t e fr a ca ssa m e a pen a s u m t em su cesso,
est e dever ia ga n h a r t u do a qu ilo qu e dever ia ser ga n h o pelos vin t e qu e
fr a ca ssa r a m . O a ssessor ju r dico qu e, t a lvez j pr xim o a os 40 a n os
152

AD AM S MITH

de ida de, com ea a ga n h a r a lgo com su a pr ofiss o, deve r eceber a

r et r ibu i o n o som en t e pela su a pr pr ia for m a o, t o dem or a da e
dispen diosa , m a s t a m bm a de m a is de vin t e ou t r os qu e ja m a is t er o
a pr oba bilida de de ga n h a r a lgu m a coisa com o a dvoga dos. P or m a is
exor bit a n t es qu e possa m pa r ecer os h on or r ios cobr a dos pelos a dvoga dos ou a ssessor es ju r dicos, su a r et r ibu i o r ea l n u n ca igu a l a isso.
Ca lcu le-se, em qu a lqu er lu ga r especfico, o qu e ga n h a pr ova velm en t e
por a n o, e o qu e pr ova velm en t e ga st a m a n u a lm en t e t odos os difer en t es
t r a ba lh a dor es com u n s, t a is com o os sa pa t eir os, ou t eceles, e se ver
qu e os ga n h os ger a lm en t e su per a m os ga st os. F a a -se a gor a o m esm o
c lcu lo em r ela o a t odos os a dvoga dos e est u da n t es de Dir eit o, em
t oda s a s diver sa s escola s de Dir eit o, em Lon dr es, e se ver qu e seu s
ga n h os a n u a is t m m u it o pou ca pr opor o com seu ga st o a n u a l, m esm o
qu e se a cr edit e qu e os ga n h os s o gr a n des e a s despesa s pequ en a s. A
lot er ia do Dir eit o est , por t a n t o, m u it o lon ge de ser u m a lot er ia per feit a m en t e h on est a ; essa , com o m u it a s ou t r a s pr ofisses liber a is e r espeit veis, eviden t em en t e m a l r em u n er a da , em t er m os de din h eir o.
N o obst a n t e isso, essa s pr ofisses m a n t m -se a o n vel de ou t r a s
ocu pa es e, a despeit o desses desest m u los, t odos os espr it os m a is
gen er osos e liber a is a n seia m por exer c-la s. Du a s s o a s ca u sa s qu e
con t r ibu em pa r a r ecom en d -la s: pr im eir o, o desejo da r epu t a o qu e
a ca r r eir a lh es pr om et e; segu n do, a con fia n a n a t u r a l, a lim en t a da m a is
ou m en os por ca da u m , n o som en t e em su a s pr pr ia s ca pa cida des,
m a s t a m bm n a boa sor t e.
Sobr essa ir em u m a pr ofiss o, n a qu a l a pen a s a lgu n s con segu em
a t in gir a m ediocr ida de, con st it u i a m a r ca m a is decisiva do qu e se ch a m a
gn io ou t a len t o su per ior . A a dm ir a o p blica qu e se dispen sa a t a is
h a bilida des exm ia s sem pr e fa z pa r t e da r em u n er a o qu e m er ecem :
m a ior ou m en or , n a m edida em qu e o gr a u for m a is ou m en os a lt o.
E m se t r a t a n do de u m a pr ofiss o m dica , est a a dm ir a o p blica r epr esen t a u m a pa r t e con sider vel da r em u n er a o qu e lh e efet iva m en t e pa ga ; u m a pa r t e t a lvez a in da m a ior n o ca so de u m a dvoga do;
n o ca so de u m poet a e de u m filsofo, a a dm ir a o e o r espeit o p blicos
r epr esen t a m qu a se a r em u n er a o com plet a qu e se lh es d .
E xist em a lgu n s belos e a pr eci veis t a len t os, qu e pr ovoca m u m a
espcie de a dm ir a o em r ela o qu eles qu e os possu em ; m a s o exer ccio desses t a len t os por a m or a o lu cr o con sider a do, qu er com r a z o
ou por pr econ ceit o, com o u m a espcie de pr ost it u i o p blica . A r em u n er a o pecu n i r ia , por t a n t o, da qu eles qu e exer cem t a l pr ofiss o deve
ser su ficien t e n o som en t e pa r a pa ga r o t em po, o t r a ba lh o e a despesa
de a dqu ir ir os t a len t os, com o t a m bm pa r a o descr dit o qu e en volve
o seu em pr ego com o m eio de su bsist n cia . Os h on or r ios exor bit a n t es
pa gos a a t or es, ca n t or es de per a , da n a r in os de per a et c. est o fu n da dos n esses dois pr in cpios: a r a r ida de e beleza dos t a len t os e o descr dit o de em pr eg -los dessa m a n eir a . Sa lt a vist a qu e ser ia a bsu r do
m en ospr eza r su a s pessoa s e, n o obst a n t e isso, r em u n er a r seu s t a len t os
com pr odiga lida de t o excessiva . F a zen do u m a coisa , por m , n ecessa 153

OS ECON OMIS TAS

r ia m en t e fa zem os a ou t r a . Se a opin i o ou o pr econ ceit o p blico a lgu m

dia m u da ssem em r ela o a essa s ocu pa es, su a r em u n er a o pecu n i r ia logo dim in u ir ia . Ser ia m m a is n u m er osa s a s pessoa s qu e a s a br a a r ia m , e a con cor r n cia logo r edu zir ia r a pida m en t e o pr eo de seu
t r a ba lh o. E sses t a len t os, em bor a est eja m lon ge de ser com u n s, de for m a
a lgu m a s o t o r a r os com o se im a gin a . Mu it a s pessoa s os possu em
per fei o, m a s desden h a m em u t iliz -los; e m u it a s m a is ser ia m a s
ca pa zes de a dqu ir ir t a is t a len t os, se com eles se pu desse fa zer a lgo
dign o de r espeit o.
O a lt ssim o con ceit o qu e a m a ior pa r t e da s pessoa s t em de su a s
pr pr ia s h a bilida des con st it u i u m m a l a n t igo, sa lien t a do pelos filsofos
e m or a list a s de t oda s a s poca s. Tem -se da do pou ca a t en o a bsu r da
pr esu n o qu e ela s t m qu a n t o pr pr ia sor t e. E , n o en t a n t o, qu a n do
possvel, ela a in da m a is ilim it a da . N o exist e n in gu m qu e, com
r a zo vel sa de e disposi o, est eja t ot a lm en t e isen t o desse defeit o. A
possibilida de de lu cr o m a is ou m en os su per va lor iza da por t odos, a o
pa sso qu e a per da su bva lor iza da pela m a ior ia , sen do pou qu ssim os
os qu e, com r a zo vel sa de e boa disposi o, s o m a is va lor iza dos do
qu e m er ecem .
Qu e a possibilida de de lu cr o n a t u r a lm en t e su per va lor iza da ,
con clu i-se do su cesso u n iver sa l da s lot er ia s. O m u n do ja m a is viu n em
n u n ca ver u m a lot er ia per feit a m en t e h on est a ou em qu e o lu cr o t ot a l
com pen se a per da t ot a l; por qu e o em pr eit eir o n a da poder ia fa zer n esse
sen t ido. Na s lot er ia s do E st a do, os bilh et es r ea lm en t e n o va lem o
pr eo qu e pa go pelos a ssin a n t es or igin r ios, e a pesa r disso ger a lm en t e
se ven dem n o m er ca do por 20, 30 e s vezes 40%, com pa ga m en t o
a dia n t a do. A esper a n a v de ga n h a r a lgu m dos gr a n des pr m ios a
n ica r a z o dessa dem a n da . As pessoa s m a is sbr ia s dificilm en t e con sider a m lou cu r a pa ga r u m a pequ en a qu a n t ia pela possibilida de de ga n h a r 10 ou 20 m il libr a s, em bor a sa iba m qu e m esm o essa pequ en a
qu a n t ia t a lvez 20 ou 30% m a is do qu e va le a possibilida de. E m u m a
lot er ia em qu e n en h u m pr m io pa ssa sse de 20 libr a s n o h a ver ia a
m esm a pr ocu r a de bilh et es. P a r a t er m elh or pr oba bilida de de ga n h a r
a lgu m dos gr a n des pr m ios, a lgu n s com pr a m v r ios bilh et es, e ou t r os
com pr a m pequ en a s cot a s em n m er o a in da m a ior . E , n o en t a n t o, n o
exist e a xiom a m a is cer t o em m a t em t ica do qu e o segu in t e: qu a n t o
m a is bilh et e se a r r isca , t a n t o m a ior a pr oba bilida de de per der . Ar r isqu e-se a com pr a r t odos os bilh et es de u m a lot er ia , e a cer t eza de
per der a bsolu t a ; e qu a n t o m a ior for o n m er o de bilh et es qu e se
com pr a r , t a n t o m a ior ser a cer t eza de per der .
Qu e o r isco de per der fr eq en t em en t e su bva lor iza do, e dificilm en t e va lor iza do m a is do qu e m er ece, dedu zim o-lo do lu cr o m u it o m odest o da s segu r a dor a s. P a r a fa zer segu r o con t r a fogo ou con t r a os r iscos
do m a r , de t oda m a n eir a o pr m io n or m a l deve ser su ficien t e pa r a
com pen sa r a s per da s com u n s, pa r a pa ga r a s despesa s de a dm in ist r a o
e ga r a n t ir u m lu cr o igu a l a o qu e se t er ia a u fer ido em pr ega n do o ca pit a l
em qu a lqu er n egcio com u m . A pessoa qu e n o pa ga m a is do qu e isso,
154

AD AM S MITH

eviden t em en t e n o pa ga m a is do qu e o va lor r ea l do r isco, ou seja , o

pr eo m n im o a o qu a l pode r a zoa velm en t e esper a r segu r a n a con t r a o
r isco. Ma s, en qu a n t o m u it os s o os qu e ga n h a r a m pou co din h eir o com
segu r os, m u it o pou cos s o os qu e con segu ir a m fa zer u m a gr a n de for t u n a
com isso; j a pa r t ir dessa con sider a o, pa r ece su ficien t em en t e bvio
qu e n or m a lm en t e o ba la n o de lu cr os e per da s n o m a is va n t a joso
n esse n egcio do qu e em ou t r os n egcios com u n s com os qu a is t a n t a s
pessoa s fa zem for t u n a . P or m a is m oder a do qu e seja o pr m io ger a lm en t e pa go pelo segu r o, m u it os m en ospr eza m excessiva m en t e o r isco,
despr eocu pa n do-se de pa ga r por ele. Con sider a n do a m dia de t odo o
Rein o Un ido, 19 ca sa s den t r e 20, ou t a lvez 99 den t r e 100 n o t m
segu r o con t r a fogo. O ca so do segu r o con t r a r iscos m a r t im os m a is
a la r m a n t e pa r a a m a ior pa r t e da s pessoa s, e a pr opor o dos n a vios
a ssegu r a dos em r ela o a os n o a ssegu r a dos m u it o m a ior . Mu it os
s o os qu e n a vega m em qu a lqu er est a o, e m esm o em t em po de gu er r a ,
sem qu a lqu er segu r o. possvel qu e s vezes isso n o r epr esen t e n en h u m a im pr u dn cia . Qu a n do u m a gr a n de com pa n h ia , ou m esm o u m
gr a n de com er cia n t e t em 20 ou 30 n a vios n o m a r , est es podem , por
a ssim dizer , ga r a n t ir segu r a n a u m a o ou t r o. O pr m io econ om iza do
por t odos eles pode m a is qu e com pen sa r a s per da s, a ssim com o s o
su scet veis de en fr en t a r o cu r so com u m de possibilida des. Toda via , a
n eglign cia qu e se obser va n o t oca n t e a o segu r o de n a vega o, da m esm a for m a qu e com r efer n cia a ca sa s, n a m a ior ia da s vezes n o
con seq n cia de u m c lcu lo pon der a do da s va n t a gen s e desva n t a gen s,
m a s de m er a pr ecipit a o despr eocu pa da e de m en ospr ezo pr esu n oso
do r isco.
O m en ospr ezo do r isco e a esper a n a pr esu n osa do su cesso em
n en h u m a fa se da vida est o m a is pr esen t es do qu e n a ida de em qu e
os joven s escolh em su a pr ofiss o. Nessa ida de, o r eceio do in su cesso
t em m u it o pou ca ca pa cida de pa r a equ ilibr a r a esper a n a de su cesso.
Isso se eviden cia n a pr est eza do povo em ger a l de a list a r -se com o
solda do ou com o m a r in h eir o, do qu e n a a n sieda de por pa r t e dos de
m elh or posi o, de en t r a r n a s ch a m a da s pr ofisses liber a is.
S o su ficien t em en t e bvia s a s per da s s qu a is est su jeit o u m
solda do com u m . Toda via , sem leva r em con t a o per igo, os volu n t r ios
joven s n u n ca se a list a m com t a n t a pr on t id o com o n o in cio de u m a
n ova gu er r a ; e em bor a dificilm en t e t en h a m pou qu ssim a opor t u n ida de
de ser pr om ovidos, im a gin a m , em su a s fa n t a sia s ju ven is, m il opor t u n ida des pa r a con qu ist a r h on r a r ia s e dist in es qu e n u n ca ocor r em .
E ssa s esper a n a s r om n t ica s r epr esen t a m o pr eo t ot a l de seu sa n gu e.
Su a r em u n er a o in fer ior dos t r a ba lh a dor es com u n s, e seu desga st e
fsico n o ser vio a t ivo m u it o m a ior .
A lot er ia da vida n o m a r , em seu con ju n t o, n o a pr esen t a t a n t a s
desva n t a gen s qu a n t o a do exr cit o. O filh o de u m bom t r a ba lh a dor ou
a r t es o pode m u it a s vezes ser m a r in h eir o com o con sen t im en t o de seu
pa i; m a s se se a list a com o solda do, o fa z sem pr e sem esse con sen t im en t o.
Ou t r a s pessoa s en xer ga m a lgu m jeit o dele con segu ir a lgo n u m a ca r 155

OS ECON OMIS TAS

r eir a : som en t e ele a ch a qu e n a da se pode con segu ir a br a a n do ou t r a

ca r r eir a . O gr a n de a lm ir a n t e m en os a lvo de a dm ir a o p blica de
qu e o gr a n de gen er a l, e o m a ior su cesso n o ser vio da Ma r in h a pr om et e
u m a for t u n a e u m a r epu t a o m en os br ilh a n t es do qu e igu a l su cesso
em t er r a . A m esm a difer en a en con t r a -se em t odos os gr a u s in fer ior es
de pr om o o n a s du a s ca r r eir a s. P ela s r egr a s da pr ecedn cia , u m ca pit o da Ma r in h a em pa r elh a com u m cor on el de E xr cit o, m a s a qu ele
n o em pa r elh a com est e n o con ceit o com u m . Assim com o os gr a n des
pr m ios da lot er ia s o m en os n u m er osos, da m esm a for m a os pr m ios
m en or es s o m a is n u m er osos. P or isso, os m a r u jos com u n s fa zem a lgu m a for t u n a e obt m a lgu m a pr om o o com m a is fr eq n cia qu e os
solda dos com u n s, sen do a esper a n a dos gr a n des pr m ios qu e m a is
r ecom en da a ca r r eir a . E m bor a su a h a bilida de e dest r eza seja m su per ior es s de qu a lqu er a r t es o, e em bor a t oda a su a vida seja u m cen r io
con t n u o de du r eza e per igo, por t oda s essa s du r eza s e per igos, en qu a n t o
per m a n ecer em n a con di o de m a r u jos com u n s, dificilm en t e r ecebem
ou t r a r em u n er a o a n o ser o pr a zer de se exer cer em n a vida du r a
e ven cer os per igos. Seu s sa l r ios n o s o su per ior es a os dos t r a ba lh a dor es com u n s do por t o, qu e r egu la m o n vel dos sa l r ios do pessoa l
da Ma r in h a . J qu e est o con t in u a m en t e n a vega n do de u m por t o a
ou t r o, o pa ga m en t o m en sa l dos qu e n a vega m pa r t in do de t odos os
diver sos por t os da Gr -Br et a n h a a pr oxim a -se m a is da fa ixa do qu e o
de qu a isqu er ou t r os t r a ba lh a dor es n esses diver sos lu ga r es, e o n vel
qu e r egu la o sa l r io de t odos os r est a n t es o vigen t e n o por t o pa r a
o qu a l ou a pa r t ir do qu a l n a vega a m a ior pa r t e deles. E m Lon dr es,
o sa l r io da m a ior pa r t e da s diver sa s ca t egor ia s de t r a ba lh a dor es
m a is ou m en os o dobr o do qu e o dos da m esm a ca t egor ia em E dim bu r go. Ma s os m a r u jos qu e n a vega m a pa r t ir do por t o de Lon dr es
r a r a m en t e ga n h a m a cim a de 3 ou 4 xelin s por m s m a is do qu e os
qu e n a vega m a pa r t ir do por t o de Leit h , e m u it a s vezes a difer en a
n o t o gr a n de. E m t em po de pa z e n o ser vio com er cia l, o pr eo de
Lon dr es de u m gu in u a t a pr oxim a da m en t e 25 xelin s por m s civil.
Um t r a ba lh a dor com u m de Lon dr es t a xa de 9 ou 10 xelin s por sem a n a ,
pode ga n h a r , em u m m s civil, de 40 a 45 xelin s. Cer t a m en t e o m a r u jo,
a lm de su a r em u n er a o em din h eir o, r ecebe a lim en t a o. Con t u do,
o va lor dest a t a lvez n em sem pr e su per e a difer en a en t r e su a r em u n er a o e a do t r a ba lh a dor com u m ; e m esm o qu e s vezes pu desse
su per a r , o exceden t e n o r epr esen t a r ia u m ga n h o r ea l pa r a o m a r u jo,
pois n o pode pa r t ilh -lo com su a esposa e fa m lia , qu e pr ecisa m a n t er
em ca sa , com seu sa l r io.
Os per igos e a difcil fu ga de u m a vida de a ven t u r a s, a o in vs
de desen cor a ja r os joven s, pa r ecem fr eq en t em en t e con st it u ir u m a ca r t a de r ecom en da o pa r a eles. Um a m e ca r in h osa , en t r e a s cla sses
in fer ior es do povo, m u it a s vezes t em m edo de m a n da r o filh o escola
em u m a cida de por t u r ia , com m edo de qu e a vist a dos n a vios e a s
con ver sa s e a ven t u r a s dos m a r u jos o a t r a ia m pa r a o m a r . A per spect iva
dist a n t e dos a za r es dos qu a is podem os esper a r livr a r -n os pela cor a gem
156

AD AM S MITH

e habilidade no desagradvel para ns e no aum enta o salrio do

trabalho em nenhum em prego. Acontece o contrrio com aqueles em que
a coragem e a habilidade podem no ser de nenhum a valia. Nas ocupaes
que sabidam ente so m uito insalubres, os salrios so sempre muito elevados. A insalubridade algo de desagradvel, sendo sob esse item que
se deve enquadrar seus efeitos sobre os salrios do trabalho.
E m t odos os diver sos em pr egos de ca pit a l, a t a xa n or m a l de lu cr o
va r ia m a is ou m en os de a cor do com a cer t eza ou a in cer t eza do r et or n o.
E st e ger a lm en t e m en os in cer t o n o com r cio in t er n o do qu e n o com r cio
ext er ior , sen do t a m bm m en os in cer t o em cer t os set or es do com r cio
ext er ior , do qu e em ou t r os por exem plo, o r et or n o m en os in cer t o
n o com r cio com a Am r ica do Nor t e do qu e n o com r cio com a J a m a ica .
A t a xa n or m a l de lu cr o sem pr e a u m en t a m a is ou m en os, de a cor do
com o r isco. Toda via , n o pa r ece va r ia r sem pr e pr opor cion a lm en t e a o
r isco, ou de for m a a com pen s -lo por com plet o. As ba n ca r r ot a s s o
m a is fr eq en t es n a s ocu pa es m a is a r r isca da s. A m a is a r r isca da de
t oda s a s pr ofisses, a dos con t r a ba n dist a s em bor a seja t a m bm a
m a is r en dosa , qu a n do a s a ven t u r a s logr a m xit o o ca m in h o in fa lvel
pa r a a ba n ca r r ot a . A esper a n a pr esu n osa de su cesso pa r ece a gir a qu i,
a ssim com o em t oda s a s ou t r a s oca sies, e a t r a ir t a n t os a ven t u r eir os
a est a s pr ofisses a r r isca da s, do qu e a su a com pet i o r edu z o lu cr o
a ba ixo do su ficien t e pa r a com pen sa r o r isco. P a r a com pen s -lo por
com plet o, o r et or n o n or m a l deve, a lm do lu cr o n or m a l do ca pit a l, n o
som en t e cobr ir t oda s a s per da s oca sion a is, m a s t a m bm a ssegu r a r u m
lu cr o exceden t e, da m esm a n a t u r eza qu e o lu cr o da s segu r a dor a s. Or a ,
se o r et or n o n or m a l fosse su ficien t e pa r a cobr ir t u do isso, a s ba n ca r r ot a s
n o ser ia m m a is fr eq en t es n essa ocu pa o do qu e em ou t r a s.
P or t a n t o, da s cin co cir cu n st n cia s qu e fa zem va r ia r os sa l r ios
do t r a ba lh o, som en t e du a s a fet a m os lu cr os do ca pit a l: o ca r t er a gr a d vel ou desa gr a d vel da ocu pa o, e o r isco ou segu r a n a qu e a ca r a ct er iza . Qu a n t o a o ca r t er a gr a d vel ou desa gr a d vel, pou ca ou n en h u m a difer en a exist e en t r e a m a ior ia dos diver sos t ipos de a plica o
de ca pit a l, m a s a difer en a gr a n de en t r e os diver sos t ipos de t r a ba lh o.
Qu a n t o a o r isco, em bor a o lu cr o n or m a l do ca pit a l a u m en t e com ele,
n em sem pr e pa r ece a u m en t a r n a m esm a pr opor o qu e ele. De t u do
o qu e expu s, segu e-se qu e, n a m esm a socieda de ou em su a s pr oxim ida des, a s t a xa s n or m a is e m dia s de lu cr o n os diver sos em pr egos de
ca pit a l devem est a r m a is n ivela da s do qu e os sa l r ios em din h eir o dos
diver sos t ipos de t r a ba lh os. Na r ea lida de, a ssim . A difer en a en t r e
o sa l r io de u m t r a ba lh a dor com u m e o de u m a dvoga do ou m dico
bem em pr ega dos eviden t em en t e m u it o m a ior do qu e a difer en a exist en t e en t r e os lu cr os n or m a is em dois set or es qu a isqu er de em pr ego
de ca pit a l. Alm disso, a difer en a a pa r en t e n os lu cr os de em pr egos
difer en t es de ca pit a l ger a lm en t e u m a ilu s o der iva n t e do fa t o de
n em sem pr e dist in gu ir m os o qu e deve ser con sider a do com o sa l r io do
qu e deve ser con sider a do com o lu cr o.
O lu cr o dos fa r m a cu t icos t or n ou -se pr over bia l, den ot a n do a lgu m a
157

OS ECON OMIS TAS

coisa for a do com u m . Toda via , esse a pa r en t e lu cr o ext r a or din r io m u it a s vezes n o ou t r a coisa sen o o sa l r io r a zo vel do t r a ba lh o. A
h a bilida de exigida de u m fa r m a cu t ico a lgo m u it o m a ior e m u it o
m a is delica do do qu e o t r a ba lh o de qu a lqu er a r t es o, sen do m u it o
m a ior a con fia n a qu e n ele se deposit a . E le o m dico dos pobr es, em
t odos os ca sos, e t a m bm dos r icos, qu a n do o per igo n o m u it o gr a n de.
E m con seq n cia , su a r em u n er a o deve ser con sen t n ea h a bilida de
qu e dele se r equ er e con fia n a qu e n ele se deposit a , e ela ger a lm en t e
vem do pr eo a o qu a l ele ven de seu s r em dios. P or ou t r o la do, o t ot a l
de r em dios qu e u m bom fa r m a cu t ico ven der em u m a n o, em u m a
gr a n de cida de, t a lvez n o lh e cu st e m a is do qu e 30 ou 40 libr a s. E m bor a ,
por t a n t o, ele os ven da por 300 ou 400, ou seja , a 1000% a m a is, isso
m u it a s vezes pode n o r epr esen t a r m a is do qu e o sa l r io r a zo vel de
seu t r a ba lh o, j qu e esse o n ico m eio de qu e dispe pa r a cobr a r
su a m o-de-obr a , ou seja , in clu in do-a n o pr eo de seu s r em dios. Com o
se v, a m a ior pa r t e do lu cr o a pa r en t e r epr esen t a da pelos sa l r ios
r ea is, disfa r a dos em for m a de lu cr o.
E m u m a pequ en a cida de por t u r ia , u m pequ en o m er ceeir o ga n h a r 40 ou 50% sobr e u m ca pit a l de 100 libr a s, en qu a n t o qu e u m
gr a n de a t a ca dist a , n a m esm a loca lida de, dificilm en t e ga n h a r 8 ou
10% sobr e u m ca pit a l de 10 m il. O t r a ba lh o do m er ceeir o pode ser
n ecess r io pa r a a con ven in cia dos m or a dor es, e a est r eit eza do m er ca do
pode n o com por t a r o em pr ego de u m ca pit a l m a ior . E n t r et a n t o, o
t r a ba lh o de u m a pessoa deve n o som en t e da r -lh e o n ecess r io pa r a
viver , m a s o n ecess r io pa r a viver de a cor do com a s qu a lifica es qu e
a pr ofiss o dela exige. Alm de possu ir u m pequ en o ca pit a l, ela deve
ser ca pa z de ler , escr ever , ca lcu la r , e deve t a m bm ser u m ju iz r a zo vel,
t en do t a lvez qu e em it ir ju lga m en t o sobr e 50 ou 60 t ipos difer en t es de
m er ca dor ia s, sobr e seu s pr eos, su a qu a lida de, e os m er ca dos em qu e
pode com pr -la s a o pr eo m a is ba ixo. E m su m a , deve t er t odo o con h ecim en t o n ecess r io pa r a u m gr a n de com er cia n t e, sen do qu e n a da
o im pede de s-lo, sen o a fa lt a de ca pit a l su ficien t e. Tr in t a ou 40
libr a s por a n o n o podem ser con sider a da s com o r em u n er a o excessiva
pelo t r a ba lh o de t a l pessoa com t a n t a s a pt ides. Dedu za -se isso do
lu cr o a pa r en t em en t e gr a n de de seu ca pit a l, e pou co m a is r est a r , t a lvez,
do qu e os lu cr os n or m a is do ca pit a l. Ta m bm n esse ca so, por t a n t o, a
m a ior pa r t e do lu cr o a pa r en t e r epr esen t a sa l r ios r ea is.
A difer en a en t r e o lu cr o a pa r en t e do va r ejist a e o do a t a ca dist a
m u it o m en or n a ca pit a l do qu e em cida des pequ en a s e n os vila r ejos.
On de se pode em pr ega r u m ca pit a l de 10 m il libr a s em u m a m er cea r ia ,
os sa l r ios do t r a ba lh o do m er ceeir o r epr esen t a m u m a cr scim o in sign ifica n t e a o lu cr o r ea l de u m ca pit a l t o gr a n de. O lu cr o a pa r en t e do
va r ejist a r ico, por t a n t o, est m a is ou m en os n o m esm o n vel da qu ele
do a t a ca dist a . por isso qu e a s m er ca dor ia s ven dida s n o va r ejo s o
ger a lm en t e t o ba r a t a s e fr eq en t em en t e m u it o m a is ba r a t a s n a ca pit a l
do qu e n a s cida des pequ en a s e n a s a ldeia s. P or exem plo, os a r t igos
de m er cea r ia ger a lm en t e s o m u it o m a is ba r a t os; o p o e a ca r n e
158

AD AM S MITH

com pr a dos do a ou gu eir o m u it a s vezes t m o m esm o pr eo. O cu st o

do t r a n spor t e de a r t igos de m er cea r ia pa r a u m a gr a n de cida de n o
m a ior do qu e pa r a u m vila r ejo; en t r et a n t o, m u it o m a is ca r o t r a n spor t a r cer ea is e ga do, j qu e a m a ior pa r t e dessa s m er ca dor ia s devem
ser t r a zida s de u m a dist n cia m u it o m a ior . P or isso, sen do igu a l o
cu st o pr im r io de a r t igos de m er cea r ia n a s du a s loca lida des, os a r t igos
s o m a is ba r a t os l on de sobr e eles pesa o m en or lu cr o. O cu st o pr im r io
do p o e da ca r n e do a ou gu eir o m a ior n a cida de gr a n de do qu e n o
vila r ejo, em bor a o lu cr o seja m en or ; por essa r a z o n em sem pr e s o
m a is ba r a t os l , m a s m u it a s vezes t m o m esm o pr eo. Tr a t a n do-se
de a r t igos com o p o e ca r n e de a ou gu eir o, a m esm a ca u sa qu e dim in u i
o lu cr o a pa r en t e a u m en t a o cu st o pr im r io. A ext en s o do m er ca do,
por possibilit a r a a plica o de u m ca pit a l m a ior , dim in u i o lu cr o a pa r en t e, m a s por exigir su pr im en t os vin dos de u m a dist n cia m a ior , a u m en t a o cu st o pr im r io. Na m a ior ia dos ca sos, essa dim in u i o de u m
e o a u m en t o do ou t r o pa r ecem qu a se con t r a ba la n a r -se m u t u a m en t e;
essa pr ova velm en t e a r a z o pela qu a l, em bor a os pr eos do t r igo e
do ga do ger a lm en t e seja m m u it o difer en t es n a s diver sa s r egies do
Rein o, os do p o e os da ca r n e de a ou gu eir o ger a lm en t e s o m a is ou
m en os os m esm os n a m a ior pa r t e do Rein o.
E m bor a o lu cr o do ca pit a l, t a n t o n o com r cio a t a ca dist a com o n o
va r ejist a , seja ger a lm en t e m en or n a ca pit a l do qu e em cida des pequ en a s
e a ldeia s, a pesa r disso fr eq en t e ga n h a r -se gr a n des for t u n a s com
ca pit a l in icia l pequ en o n o com r cio a t a ca dist a , a o pa sso qu e dificilm en t e
isso ocor r e n o com r cio va r ejist a . E m cida des pequ en a s e em a ldeia s,
devido est r eit eza do m er ca do, o com r cio n em sem pr e pode a m plia r -se,
a u m en t a n do-se o ca pit a l. P or isso, em t a is loca lida des, em bor a a t a xa
de lu cr o de u m a pessoa especfica possa ser m u it o a lt a , a som a ou
m on t a n t e dos lu cr os n u n ca pode ser m u it o gr a n de, n em , por t a n t o, a
som a de seu a c m u lo a n u a l. Ao con t r r io, n a s gr a n des cida des, pode-se
a m plia r o com r cio a u m en t a n do o ca pit a l, sen do qu e o cr dit o de u m a
pessoa econ m ica e pr ogr essist a a u m en t a com r a pidez m u it o m a ior do
qu e seu ca pit a l. Seu com r cio se a m plia em pr opor o com o m on t a n t e
dos dois, e a som a ou m on t a n t e de seu lu cr o pr opor cion a l ext en s o
de seu com r cio, sen do qu e seu a c m u lo a n u a l pr opor cion a l a o m on t a n t e de seu lu cr o. E n t r et a n t o, r a r a m en t e a con t ece ga n h a r -se gr a n des
for t u n a s; m esm o em cida des gr a n des, n u m set or de com r cio r egu la r ,
est a belecido e bem con h ecido, m a s em con seq n cia de u m a lon ga vida
in du st r iosa , de econ om ia e a t en o. s vezes possvel ga n h a r for t u n a s
r epen t in a s em t a is lu ga r es, m edia n t e o qu e se ch a m a com r cio de
especu la o. Com efeit o, o especu la dor n o explor a n en h u m a a t ivida de
ou pr ofiss o r egu la r , est a belecida ou bem con h ecida . Nesse a n o ele
com er cia com t r igo, n o pr xim o t r a ba lh a com vin h o, e n o a n o segu in t e
oper a com a ca r , t a ba co ou ch . E n t r a em qu a lqu er n egcio a o pr ever
qu e h pr oba bilida de de a u fer ir u m lu cr o a cim a do n or m a l, e o a ba n don a
n o m om en t o em qu e pr ev qu e os lu cr os desse n egcio volt a r o a o
n vel dos ou t r os. Seu s lu cr os e per da s, por t a n t o, n o podem m a n t er
159

OS ECON OMIS TAS

n en h u m a pr opor o r egu la r em r ela o qu eles de qu em qu er qu e

t en h a est a belecido u m r a m o de n egcio bem con h ecido. Um especu la dor
a u da z pode s vezes a dqu ir ir u m a for t u n a con sider vel com du a s ou
t r s especu la es su cessiva s, por m t em pr oba bilida de de per der su a
for t u n a em du a s ou t r s especu la es m a lsu cedida s. E sse t ipo de com r cio s pode t er lu ga r em gr a n des cida des. Som en t e em loca lida des
de gr a n de com r cio e cor r espon dn cia possvel obt er a s in for m a es
n ecess r ia s.
As cin co cir cu n st n cia s a cim a m en cion a da s, em bor a ger em desigu a lda des con sider veis de sa l r io e de lu cr o do ca pit a l, n o pr odu zem
n en h u m a desigu a lda de n o con ju n t o globa l da s va n t a gen s e desva n t a gen s, r ea is ou im a gin r ia s, dos difer en t es em pr egos de m o-de-obr a e
de ca pit a l. A n a t u r eza dessa s cir cu n st n cia s t a l qu e r espon dem por
u m ga n h o pequ en o em a lgu n s e con t r a ba la n a m com u m ga n h o gr a n de
em ou t r os.
E n t r et a n t o, pa r a qu e est a igu a lda de possa ocor r er n o con ju n t o
globa l de su a s va n t a gen s e desva n t a gen s, r equ er em -se t r s coisa s, m esm o on de exist a a liber da de m a is com plet a . P r im eir o, os em pr egos devem
ser bem con h ecidos e est a r bem est a belecidos h m u it o t em po n a s
r edon deza s; segu n do, devem est a r em seu est a do ou con di o n or m a l,
ou seja , n o qu e se pode ch a m a r seu est a do n a t u r a l; t er ceir o, devem
ser o n ico ou o pr in cipa l em pr ego dos qu e os ocu pa m .
P r im eir o: essa igu a lda de s pode ocor r er n a qu ela s ocu pa es qu e
s o bem con h ecida s e qu e h m u it o t em po est o est a belecida s n a r egi o.
E m pa r ida de com a s dem a is cir cu n st n cia s, os sa l r ios, via de
r egr a , s o m a is a lt os em pr ofisses n ova s do qu e em a n t iga s. Qu a n do
u m pla n eja dor t en t a est a belecer u m a n ova m a n u fa t u r a deve pr im eir o
a t r a ir seu s oper r ios de ou t r os em pr egos, ofer ecen do sa l r ios m a is a lt os
do qu e a qu eles qu e esses podem per ceber em seu em pr ego a t u a l, ou
sa l r ios m a is a lt os do qu e os qu e a n a t u r eza de seu t r a ba lh o de ou t r a
for m a exigir ia , n o esqu ecen do qu e pa ssa r m u it o t em po a t ele poder
a ven t u r a r -se a r edu zi-los a o n vel n or m a l. As m a n u fa t u r a s cu ja dem a n da se deve t ot a lm en t e m oda ou im a gin a o m u da m con t in u a m en t e, e r a r a m en t e du r a m o su ficien t e pa r a ser con sider a da s com o
m a n u fa t u r a s est a belecida s. Ao con t r r io, a qu eles cu ja dem a n da a u m en t a pr in cipa lm en t e em vir t u de do u so e da n ecessida de, s o m en os
su scet veis de m u da n a , sen do qu e a m esm a for m a ou t ext u r a podem
con t in u a r a ser objet o de dem a n da por v r ios scu los. P or t a n t o, os
sa l r ios do t r a ba lh o ser o pr ova velm en t e m a is a lt os n a s m a n u fa t u r a s
do pr im eir o t ipo do qu e n a s do segu n do. Bir m in gh a m t em sobr et u do
m a n u fa t u r a s do pr im eir o t ipo, a o pa sso qu e Sh effield t em m a is da s
do segu n do. P elo qu e se a fir m a , a s difer en a s de sa l r ios en t r e essa s
du a s cida des devem -se a est a difer en a de n a t u r eza desses dois t ipos
de m a n u fa t u r a .
A im pla n t a o de u m a n ova m a n u fa t u r a qu a lqu er , de u m n ovo
set or de com r cio, de u m a n ova pr t ica n a a gr icu lt u r a sem pr e u m a
especu la o, da qu a l o pla n eja dor esper a a u fer ir lu cr os ext r a or din r ios.
160

AD AM S MITH

E sses lu cr os s o s vezes m u it o gr a n des; em ou t r os ca sos t a lvez

m a is fr eq en t es ocor r e bem ou t r a coisa : de m odo ger a l, por m , esses
lu cr os n o gu a r da m qu a lqu er pr opor o em r ela o a ou t r os a n t igos
com r cios n a vizin h a n a . Se o n egcio t iver xit o, os lu cr os cost u m a m
ser m u it o a lt os n o in cio. Qu a n do su a im pla n t a o est iver plen a m en t e
est a belecida e for com plet a m en t e con h ecida , a con cor r n cia r edu zir
o lu cr o a o n vel de ou t r os in vest im en t os.
E m segu n do lu ga r , essa igu a lda de n o con ju n t o globa l da s va n t a gen s e desva n t a gen s dos difer en t es em pr egos de m o-de-obr a e ca pit a l
s pode ocor r er n o est a do n or m a l desses em pr egos, ou seja , o qu e se
pode ch a m a r de est a do n a t u r a l desses em pr egos.
A dem a n da de qu a se t odos os t ipos de m o-de-obr a s vezes
m a ior e s vezes m en or do qu e a cost u m eir a . No pr im eir o ca so, a s
va n t a gen s da ocu pa o a u m en t a m a cim a do n vel com u m , e n o segu n do
descem a ba ixo dele. A dem a n da de m o-de-obr a a gr cola m a ior n a
poca do fen o e n a poca da colh eit a do qu e du r a n t e a m a ior pa r t e do
a n o; or a , os sa l r ios sobem com a dem a n da de m o-de-obr a . E m t em po
de gu er r a , qu a n do 40 ou 50 m il m a r in h eir os s o obr iga dos a pa ssa r
da Ma r in h a m er ca n t e pa r a o ser vio do r ei, a dem a n da de m a r in h eir os
pa r a os n a vios m er ca n t es n ecessa r ia m en t e sobe devido r espect iva
esca ssez, sen do qu e em t a is oca sies seu s sa l r ios n or m a lm en t e sobem
de 1 gu in u e 27 xelin s, pa r a 40 xelin s e 3 libr a s por m s. Ao con t r r io,
em u m a m a n u fa t u r a deca den t e, m u it os em pr ega dos, em vez de a ba n don a r seu velh o em pr ego, se sa t isfa zem com sa l r ios m en or es do qu e
os qu e, em ou t r a s cir cu n st n cia s, ser ia m a dequ a dos n a t u r eza de seu
t r a ba lh o.
O lu cr o do ca pit a l va r ia com o pr eo da s m er ca dor ia s n a s qu a is
ele a plica do. Qu a n do o pr eo de a lgu m a m er ca dor ia sobe a cim a da
t a xa n or m a l ou m dia , sobe a cim a de seu n vel a dequ a do t a m bm o
lu cr o de pelo m en os a lgu m a pa r t e do ca pit a l em pr ega do pa r a coloca r
a m er ca dor ia n o m er ca do; e qu a n do o pr eo da m er ca dor ia ca i, o lu cr o
do ca pit a l desce a ba ixo de su a t a xa a dequ a da . Toda s a s m er ca dor ia s
s o m a is ou m en os su jeit a s a va r ia es de pr eo, m a s a lgu m a s dela s
o s o m u it o m a is qu e ou t r a s. E m t oda s a s m er ca dor ia s qu e s o pr odu t o
do t r a ba lh o h u m a n o, o volu m e de t r a ba lh o em pr ega do ca da a n o n ecessa r ia m en t e r egu la do pela dem a n da a n u a l, de sor t e qu e a pr odu o
a n u a l m dia possa , qu a n t o possvel, ser igu a l a o con su m o a n u a l m dio.
J se obser vou qu e em a lgu n s em pr egos a m esm a qu a n t ida de de t r a ba lh o pr odu zir sem pr e a m esm a ou qu a se a m esm a qu a n t ida de de
m er ca dor ia s. Na s m a n u fa t u r a s de lin h o e de l , por exem plo, o m esm o
n m er o de oper r ios fa br ica r , ca da a n o, m a is ou m en os a m esm a
qu a n t ida de de t ecido de lin h o ou de l . P or isso, a s va r ia es n o pr eo
de m er ca do de t a is pr odu t os s podem pr ovir de a lgu m a va r ia o a ciden t a l da dem a n da . Um lu t o p blico fa z su bir o pr eo do t ecido pr et o.
Ma s j qu e m a is ou m en os u n ifor m e a dem a n da da m a ior ia dos t ipos
de t ecidos de lin h o sim ples e l sim ples, o m esm o a con t ecer pr ova velm en t e com o pr eo. Toda via , h ou t r os em pr egos n os qu a is o m esm o
161

OS ECON OMIS TAS

volu m e de t r a ba lh o n em sem pr e pr odu z a m esm a qu a n t ida de de m er ca dor ia s. P or exem plo, o m esm o volu m e de t r a ba lh o pr odu zir em a n os
difer en t es qu a n t ida des m u it o difer en t es de t r igo, vin h o, l pu lo, a ca r ,
t a ba co et c. P or t a n t o, o pr eo dessa s m er ca dor ia s va r ia n o som en t e
de a cor do com a dem a n da , m a s t a m bm de a cor do com a s va r ia es
bem m a ior es e m a is fr eq en t es da qu a n t ida de pr odu zida , e por
con segu in t e, n esse ca so, o pr eo da s m er ca dor ia s ext r em a m en t e flu t u a n t e. Or a , o lu cr o de a lgu n s com er cia n t es n ecessa r ia m en t e t a m bm
flu t u a r de a cor do com o pr eo da s m er ca dor ia s. com t a is m er ca dor ia s
qu e t r a ba lh a m sobr et u do os especu la dor es. E les pr ocu r a m com pr a r
t odo o est oqu e dispon vel qu a n do pr evem qu e o seu pr eo est pa r a
su bir , e ven d-lo a n t es qu e ele pr ova velm en t e ba ixe.
E m t er ceir o lu ga r , essa igu a lda de n o con ju n t o globa l da s va n t a gen s e desva n t a gen s dos diver sos em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l
s pode ocor r er n a s ocu pa es qu e con st it u em o n ico ou pr in cipa l
em pr ego qu e a s pessoa s ocu pa m .
Qu a n do u m a pessoa ga n h a su a su bsist n cia com u m a ocu pa o
qu e n o lh e a bsor ve a m a ior pa r t e do t em po, n os in t er va los de la zer
ela m u it a s vezes est dispost a a exer cer ou t r a ocu pa o, por u m sa l r io
in fer ior a o n or m a lm en t e exigido pela n a t u r eza da a t ivida de.
E m m u it a s r egies da E sccia su bsist e a in da u m t ipo de pessoa s
den om in a da s cotters ou cottagers, em bor a m en os fr eq en t e h oje do qu e
h a lgu n s a n os. S o u m a espcie de ser vos de for a dos don os da s
t er r a s e dos a r r en da t r ios. A r em u n er a o qu e cost u m a m r eceber de
seu s pa t r es con sist e em u m a ca sa , u m a pequ en a h or t a pa r a legu m es,
bem com o gr a m a , su ficien t e pa r a a lim en t a r u m a va ca , e t a lvez u m ou
dois a cr es de t er r a a r vel de m qu a lida de. Qu a n do o pa t r o t em
n ecessida de de seu t r a ba lh o, d -lh es a lm disso 2 cela m in s de fa r in h a
de a veia por sem a n a , va len do a pr oxim a da m en t e 16 pen ce est er lin os.
Du r a n t e gr a n de pa r t e do a n o o pa t r o t em pou ca ou n en h u m a n ecessida de do t r a ba lh o deles, m a s o cu lt ivo do pequ en o t er r en o de qu e
dispem n o su ficien t e pa r a ocu p -los plen a m en t e. Na poca em qu e
essa s pessoa s er a m m a is n u m er osa s do qu e h oje, diz-se qu e est a va m
dispost a s a da r seu t em po livr e a qu a lqu er u m , por u m a r em u n er a o
m u it o pequ en a , e qu e t r a ba lh a va m por sa l r ios m a is ba ixos qu e ou t r os
em pr ega dos. An t iga m en t e, pa r ece qu e isso er a com u m em t oda a E u r opa . E m r egies m a l cu lt iva da s e pou co h a bit a da s, a m a ior ia dos
pr opr iet r ios e a r r en da t r ios dispu n h a m de ou t r o m eio pa r a con segu ir
o con t in gen t e ext r a or din r io de m o-de-obr a qu e o t r a ba lh o n o ca m po
exige em cer t a s poca s do a n o. A r em u n er a o di r ia ou sem a n a l qu e
esses t r a ba lh a dor es r ecebia m de seu s pa t r es eviden t em en t e n o r epr esen t a va o pr eo t ot a l de seu t r a ba lh o, j qu e su a pequ en a m or a dia
r epr esen t a va u m a pa r t e con sider vel do pr eo. P a r ece, por m , qu e essa
r em u n er a o di r ia ou sem a n a l foi con sider a da com o a r em u n er a o
t ot a l pa ga , por m u it os escr it or es qu e pesqu isa r a m os pr eos do t r a ba lh o
e dos m a n t im en t os em t em pos a n t igos, e qu e sen t ir a m pr a zer em a pr esen t a r com o ext r em a m en t e ba ixa essa r em u n er a o.
162

AD AM S MITH

O pr odu t o desse t ipo de t r a ba lh o, por su a n a t u r eza , m u it a s vezes

ch ega a o m er ca do com pr eo in fer ior qu ele qu e lh e con vir ia . E m m u it a s
pa r t es da E sccia , pode-se com pr a r m eia s t r icot a da s em ca sa por pr eo
m u it o a ba ixo da qu ela s feit a s n o t ea r , em qu a lqu er lu ga r qu e seja . E la s
s o pr odu zida s por cr ia dos e t r a ba lh a dor es qu e a u fer em a m a ior pa r t e
de su a su bsist n cia de a lgu m ou t r o em pr ego. An u a lm en t e Leit h im por t a
m a is de 1 000 pa r es de m eia s de Sh et la n d, sen do seu pr eo 5 a 7
pen ce o pa r . E m Lea r wick, pequ en a ca pit a l da s ilh a s Sh et la n d, a ssegu r a r a m -m e qu e n or m a lm en t e se pa ga 10 pen ce por dia a u m t r a ba lh a dor com u m . Na s m esm a s ilh a s, t r icot a m m eia s de l a o va lor de 1
gu in u ou m a is o pa r .
Na E sccia , a fia o de lin h o feit a por pessoa s cu jo em pr ego
pr in cipa l ou t r o m a is ou m en os da m esm a for m a com o se fa zem
m eia s com t r ic. As pessoa s qu e qu isessem ga n h a r a vida s com u m a
dessa s du a s ocu pa es t er ia m qu e con t en t a r -se com u m a su bsist n cia
m u it o pr ec r ia . Na m a ior pa r t e da E sccia , u m a boa fia n deir a a
m u lh er qu e con segu ir ga n h a r 20 pen ce por sem a n a .
E m pa ses r icos, o m er ca do ger a lm en t e t o va st o, qu e qu a lqu er
com r cio su ficien t e pa r a em pr ega r t odo o t r a ba lh o e ca pit a l da qu eles
qu e o exer cem . sobr et u do em r egies pobr es qu e ocor r em ca sos em
qu e a pessoa vive de u m em pr ego e a o m esm o t em po a u fer e a lgu m
ga n h o de ou t r a ocu pa o. Toda via , n a ca pit a l de u m pa s m u it o r ico
en con t r a -se o segu in t e exem plo, de a lgo do m esm o t ipo. N o exist e
n en h u m a cida de da E u r opa , a cr edit o, em qu e o a lu gu el de ca sa seja
m a is ca r o do qu e em Lon dr es, e n o en t a n t o n o con h eo n en h u m a
ca pit a l em qu e se possa a lu ga r u m a pa r t a m en t o m obilia do por pr eo
t o ba ixo. O a loja m en t o n o som en t e m u it o m a is ba r a t o em Lon dr es
do qu e em P a r is, m a s m a is ba r a t o do qu e em E dim bu r go, com o
m esm o gr a u de qu a lida de; e o qu e pode pa r ecer m a is est r a n h o: o a lt o
pr eo do a lu gu el de ca sa a ca u sa do ba ixo pr eo do a loja m en t o. O
a lt o pr eo do a lu gu el de ca sa em Lon dr es pr ovm n o som en t e da qu ela s
ca u sa s qu e o t or n a m ca r o em t oda s a s gr a n des ca pit a is o a lt o pr eo
da m o-de-obr a , de t odos os m a t er ia is de con st r u o, os qu a is ger a lm en t e pr ecisa m ser t r a zidos de lon ge, e sobr et u do o a lt o pr eo da
r en da da t er r a , j qu e ca da don o de t er r a a ge com o m on opolist a , exigin do m u it a s vezes, por 1 a cr e de t er r a de m qu a lida de em u m a
cida de, u m a r en da m a ior do qu e a qu e se pode a u fer ir de 100 a cr es
da m elh or t er r a n o ca m po m a s der iva t a m bm , em pa r t e, da s m a n eir a s e cost u m es pecu lia r es do povo, qu e obr iga m o ch efe de u m a
fa m lia a a lu ga r u m a ca sa in t eir a , de cim a a ba ixo. Na In gla t er r a ,
u m a ca sa pa r a m or a r sign ifica t u do o qu e est con t ido deba ixo do
m esm o t et o, a o pa sso qu e n a F r a n a , n a E sccia e em m u it a s ou t r a s
pa r t es da E u r opa , ger a lm en t e n o m a is do qu e u m s a n da r . Um com er cia n t e em Lon dr es obr iga do a a lu ga r u m a ca sa in t eir a n a qu ele
ba ir r o da cida de em qu e vivem seu s clien t es. Su a loja n o a n da r
t r r eo, sen do qu e ele e su a fa m lia dor m em n o st o, e o in qu ilin o
pr ocu r a pa ga r u m a pa r t e do a lu gu el da ca sa , su bloca n do os dois a n da r es
163

OS ECON OMIS TAS

do m eio a loca t r ios. E le esper a m a n t er su a fa m lia com seu n egcio,

e n o com o din h eir o qu e r ecebe de seu s in qu ilin os, a o pa sso qu e em
P a r is e E dim bu r go a s pessoa s qu e a lu ga m im veis ger a lm en t e n o
dispem de ou t r o m eio de su bsist n cia , sen do qu e o pr eo do a lu gu el
deve pa ga r n o som en t e o a lu gu el da ca sa , m a s t a m bm t oda a despesa
da fa m lia .
P ARTE S EGU N D A
D e s ig u a ld a d e s o riu n d a s d a p o ltic a n a Eu ro p a
E ssa s s o a s desigu a lda des, n o con ju n t o globa l da s va n t a gen s e
desva n t a gen s dos diver sos em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l, ger a da s n ecessa r ia m en t e pela fa lt a de a lgu m dos t r s r equ isit os qu e
a ca ba m os de m en cion a r , m esm o on de exist ir a m a is com plet a liber da de.
Ma s a polt ica vigen t e n a E u r opa , por n o deixa r a s coisa s t er em seu
livr e cu r so, pr ovoca ou t r a s desigu a lda des, m u it o m a is im por t a n t es.
Tr s s o a s m a n eir a s pela s qu a is a polt ica eu r opia pr ovoca
essa s desigu a lda des. P r im eir o, lim it a n do a con cor r n cia , em se t r a t a n do
de a lgu n s em pr egos, a u m n m er o m en or de pessoa s do qu e o n m er o
da qu ela s qu e de ou t r a for m a est a r ia m dispost a s a con cor r er ; segu n do,
a u m en t a n do em ou t r os em pr egos a con cor r n cia , a lm da qu e ocor r er ia
n a t u r a lm en t e; t er ceir o, cr ia n do obst cu los livr e cir cu la o de m ode-obr a e de ca pit a l, t a n t o de u m a pr ofiss o pa r a ou t r a com o de u m
lu ga r pa r a ou t r o.
Primeiram ente, a poltica vigente na Europa gera um a desigualdade
muito pondervel no conjunto global das vantagens e desvantagens dos
diversos empregos de m o-de-obra e de capital, ao restringir a concorrncia,
em algumas profisses, a um nm ero m enor de pessoas do que aquelas
que de outra forma poderiam estar dispostas a participar dela.
Os pr ivilgios exclu sivos da s cor por a es con st it u em o m eio pr in cipa l de qu e se la n a m o pa r a a t in gir esse objet ivo.
O pr ivilgio exclu sivo de u m com r cio in cor por a do r est r in ge n ecessa r ia m en t e a con cor r n cia , n a cida de em qu e ele est est a belecido,
qu eles qu e est o livr es dessa ocu pa o. O r equ isit o n ecess r io ger a lm en t e exigido pa r a obt er essa liber da de t er pa ssa do por u m a a pr en diza gem n a cida de, sob u m m est r e devida m en t e qu a lifica do. P or vezes
os r egim en t os in t er n os da cor por a o r egu la m o n m er o de a pr en dizes
qu e ca da m est r e pode t er e qu a se sem pr e det er m in a m o n m er o de
a n os de a pr en diza gem qu e ca da a pr en diz deve cu m pr ir . A in t en o
dessa s du a s n or m a s lim it a r a con cor r n cia a u m n m er o m u it o m en or
do qu e o qu e de ou t r a for m a est a r ia dispost o a en t r a r n a pr ofiss o. A
lim it a o do n m er o de a pr en dizes r est r in ge-o dir et a m en t e, e a lon ga
du r a o da a pr en diza gem o r est r in ge de m a n eir a m a is in dir et a , por m
com a m esm a eficin cia , a u m en t a n do a despesa do a pr en diza do.
E m Sh effield, n en h u m m est r e cu t eleir o pode t er m a is qu e u m
a pr en diz por vez, por for a do r egim en t o in t er n o da cor por a o. E m
164

AD AM S MITH

Nor folk e Nor wich n en h u m m est r e t ecel o pode t er m a is de dois a pr en dizes, sob pen a de pa ga r 5 libr a s m en sa is a o r ei. E m qu a lqu er lu ga r
da In gla t er r a , ou n os est a belecim en t os in gleses, n en h u m m est r e ch a peleir o pode t er m a is de dois a pr en dizes, sob pen a de pa ga r 5 libr a s
por m s, sen do m et a de pa r a o r ei e a ou t r a pa r a a qu ele qu e m over
pr ocesso em a lgu m t r ibu n a l. E sses dois r egu la m en t os, em bor a con fir m a dos por u m decr et o oficia l do Rein o, s o eviden t em en t e dit a dos pelo
m esm o espr it o de cor por a o sa n cion a do pelo r egim en t o in t er n o de
Sh effield. Os t eceles de seda de Lon dr es, a ps a pen a s u m a n o de seu
r econ h ecim en t o com o cor por a o, sa n cion a r a m u m r egim en t o in t er n o
pr oibin do a qu a lqu er m est r e de t er m a is de dois a pr en dizes a o m esm o
t em po. F oi n ecess r io u m decr et o especia l do P a r la m en t o pa r a in va lida r
esse r egim en t o.
Ao qu e pa r ece, o per odo n or m a l de a pr en diza gem det er m in a do
pa r a a m a ior ia dos com r cios in cor por a dos pa r ece t er sido, a n t iga m en t e,
de set e a n os, em t oda a E u r opa . Toda s essa s in cor por a es se ch a m a va m
a n t iga m en t e de u n iver sida des t er m o la t in o efet iva m en t e a dequ a do
pa r a qu a lqu er in cor por a o. A u n iver sida de dos fer r eir os, a u n iver sida de dos a lfa ia t es et c. s o expr esses com qu e depa r a m os com u m en t e
n a s velh a s pa t en t es de a n t iga s cida des. Qu a n do se est a belecer a m pela
pr im eir a vez essa s cor por a es qu e a gor a se den om in a m u n iver sida des, o n m er o de a n os qu e er a n ecess r io est u da r a t obt er o gr a u
de m est r e de a r t es e ofcios foi eviden t em en t e copia do da du r a o do
a pr en diza do pa r a a s ocu pa es com u n s, cu ja s in cor por a es er a m m u it o
m a is a n t iga s. Assim com o o t er t r a ba lh a do set e a n os sob a dir e o de
u m m est r e devida m en t e qu a lifica do er a n ecess r io pa r a qu e u m a pessoa
se qu a lifica sse com o m est r e e pu desse t er a pr en dizes em u m a ocu pa o
com u m , da m esm a for m a er a n ecess r io t er est u da do set e a n os com
u m m est r e devida m en t e qu a lifica do pa r a se t or n a r m est r e, pr ofessor
ou dou t or (t er m os sin n im os, a n t iga m en t e) n a s a r t es liber a is e pa r a
poder t er a lu n os ou a pr en dizes (t er m os t a m bm sin n im os, em su a
or igem ) pa r a en sin a r sob su a or ien t a o.
P elo 5 Decr et o de E liza bet h , com u m en t e den om in a do E st a t u t o
de Apr en diza gem , n in gu m poder ia fu t u r a m en t e exer cer qu a lqu er com r cio, ofcio ou m ist er exist en t e n a In gla t er r a da poca , se n o t ivesse
pa ssa do pela r espect iva a pr en diza gem du r a n t e o m n im o de set e a n os;
a ssim , o qu e a t a li h a via sido o r egim en t o de m u it a s cor por a es
especfica s, t or n ou -se n a In gla t er r a a lei ger a l e oficia l pa r a t oda s a s
ocu pa es exist en t es em cida des-m er ca do. Com efeit o, em bor a os t er m os
do est a t u t o seja m m u it o gen r icos, pa r ecen do in clu ir o Rein o t odo, a
in t er pr et a o lim it ou su a a plica o s cida des-m er ca do, leva n do-se em
con t a qu e em vila r ejos u m a pessoa pode exer cer v r ia s ocu pa es difer en t es sem t er pa ssa do por set e a n os de a pr en diza do em ca da u m a ,
sen do ist o n ecess r io pa r a con vivn cia da popu la o, e por qu e m u it a s
vezes o n m er o de pessoa s n o er a su ficien t e pa r a se poder exigir qu e
ca da ocu pa o fosse exer cida por t r a ba lh a dor es pr epa r a dos pa r a ela .
P or efeit o de u m a in t er pr et a o est r it a dos t er m os do est a t u t o,
165

OS ECON OMIS TAS

a a plica o est a t u t r ia foi lim it a da qu ela s ocu pa es qu e est a va m

est a belecida s n a In gla t er r a a n t es do 5 Decr et o de Isa bel, n o t en do
n u n ca sido a plica do desde a qu ele t em po. E ssa lim it a o r esu lt ou em
u m a sr ie de dist in es, a s qu a is, se con sider a da s com o n or m a s de
polt ica , pa r ecem t o t ola s qu a n t o se possa im a gin a r . F oi decr et a do,
por exem plo, qu e u m fa br ica n t e de ca r r u a gen s n o pode fa zer ele m esm o
a s r oda s n em con t r a t a r oficia is pa r a fa z-la s, deven do com pr -la s de
u m m est r e ca r pin t eir o de r oda s, j qu e est a lt im a ocu pa o exist ia
n a In gla t er r a a n t es do 5 Decr et o de Isa bel; por ou t r o la do, u m ca r pin t eir o de r oda s, em bor a n u n ca t ivesse pa ssa do por u m a a pr en diza gem
ju n t o a u m fa br ica n t e de ca r r u a gen s, est a u t or iza do a fa br ica r ca r r u a gen s ou con t r a t a r oficia is pa r a fa br ic -la s, j qu e o ofcio de fa br ica n t e de ca r r u a gen s n o se en qu a dr a n o E st a t u t o, por n o ser u m a
pr ofiss o exer cida n a In gla t er r a a o t em po em qu e o est a t u t o foi sa n cion a do. P or esse m ot ivo, m u it a s da s m a n u fa t u r a s de Ma n ch est er , Bir m in gh a m e Wolver h a m pt on n o se en qu a dr a m n o E st a t u t o, por n o
ser em pr ofisses exer cida s n a In gla t er r a a n t es do 5 Decr et o de Isa bel.
Na Frana, a durao da aprendizagem difere conforme as cidades
e as profisses. Em Paris, exige-se cinco anos para um grande nmero
de ocupaes, mas para m uitas delas se requer m ais cinco anos de trabalho
como oficial, se o interessado quiser ser qualificado para exercer a profisso
como m estre. Durante esses cinco anos adicionais, o trabalhador chamado
de com panheiro de seu mestre e o termo em si com panheirismo.
Na E sccia , n o h n en h u m a lei ger a l qu e r egu le, com va lida de
ger a l, a du r a o da a pr en diza gem . A du r a o do a pr en diza do difer e
de u m a cor por a o pa r a ou t r a . Qu a n do a du r a o lon ga , u m a pa r t e
pode ger a lm en t e ser r em ida pa ga n do-se u m a pequ en a m u lt a . Alm
disso, n a m a ior ia da s cida des u m a m u lt a in sign ifica n t e su ficien t e
pa r a com pr a r a liber da de de en t r a r em cor por a o. Os t eceles de
r ou pa de lin h o e c n h a m o, pr in cipa is m a n u fa t u r a s do pa s, bem com o
ou t r os a r t es os filia dos a ela s, os ca r pin t eir os de r oda s, os fa br ica n t es
de ca r r et is et c. podem exer cer su a pr ofiss o em qu a lqu er cida de em
qu e h a ja u m a cor por a o, sem pa ga r m u lt a a lgu m a . E m t oda s a s cida des em qu e h cor por a o, t odos podem ven der ca r n e de a ou gu e
em qu a lqu er dia per m it ido da sem a n a . A du r a o h a bit u a l da a pr en diza gem n a E sccia de t r s a n os, m esm o em cer t a s pr ofisses m u it o
qu a lifica da s; de m odo ger a l n o con h eo n en h u m pa s eu r opeu on de
a s leis cor por a t ivist a s seja m t o pou co opr essiva s.
A pr opr ieda de qu e ca da pessoa t em em su a pr pr ia ocu pa o,
a ssim com o o fu n da m en t o or igin a l de t oda e qu a lqu er ou t r a pr opr ieda de, da m esm a for m a con st it u i a pr opr ieda de m a is sa gr a da e in viol vel. O pa t r im n io do pobr e r eside n a for a e dest r eza de su a s m os,
sen do qu e im pedi-lo de u t iliza r essa for a e essa dest r eza da m a n eir a
qu e ele con sider a r a dequ a da , desde qu e n o lese o pr xim o, con st it u i
u m a viola o pu r a e sim ples dessa pr opr ieda de sa gr a da . E st a m os dia n t e de u m a eviden t e in t er fer n cia n a ju st a liber da de, t a n t o do t r a ba lhador com o daqueles que poderiam desejar, a qualquer mom ento, con166

AD AM S MITH

tratar seus servios. Assim como se impede o trabalhador de trabalhar

como lhe parecer mais indicado, da mesma form a impede-se os outros de
empregar a quem considerarem mais oportuno. J ulgar se o trabalhador
apto para o emprego uma funo que seguramente pode ser confiada
discrio dos empregadores, que tanto interesse t m no caso. O receio, por
parte do legislador, de que os empregadores contratem pessoas inadequadas
evidencia-se com o uma medida impertinente e opressiva.
A in st it u i o de lon ga a pr en diza gem n o ca pa z de ofer ecer
ga r a n t ia a lgu m a de com er cia liza r m o-de-obr a in ca pa z. Qu a n do isso
ocor r e, ger a lm en t e por fr a u de e n o por fa lt a de h a bilida de; or a ,
n em o a pr en diza do m a is lon go ca pa z de ofer ecer ga r a n t ia s con t r a a
fr a u de. P a r a evit a r esses a bu sos r equ er -se n or m a s bem difer en t es. A
m a r ca iden t ifica dor a de u m a libr a est er lin a e o ca r im bo im pr esso n os
t ecidos de lin h o e de l pr opor cion a m a o com pr a dor u m a ga r a n t ia
m u it o m a ior do qu e qu a lqu er est a t u t o de a pr en diza gem . O com pr a dor
cost u m a exa m in a r essa s m a r ca s iden t ifica dor a s do din h eir o ou dos
t ecidos, m a s n u n ca per der t em po em ver ifica r se os t r a ba lh a dor es
pa ssa r a m ou n o por set e a n os de a pr en diza gem r egu la m en t a r .
A in st it u i o de lon ga a pr en diza gem n o t en de a bsolu t a m en t e a
for m a r joven s pa r a o t r a ba lh o. Um oficia l qu e t r a ba lh a por pea ou
t a r efa pr ova velm en t e ser la bor ioso, pois a u fer e u m ben efcio de ca da
pr odu t o do seu t r a ba lh o. Um a pr en diz pr ova velm en t e ser pr egu ioso
e qu a se sem pr e isso a con t ece por qu e n o t em n en h u m in t er esse
im edia t o em com por t a r -se de ou t r a for m a . Na s ocu pa es in fer ior es, o
pr m io qu e se esper a con sist e pu r a e sim plesm en t e n a r em u n er a o
do t r a ba lh o. Os qu e ch ega m a n t es con di o de desfr u t a r da r ecom pen sa do t r a ba lh o s o pr ova velm en t e os qu e a n t es ch ega m a sen t ir
gost o por ele e cedo a dqu ir em o h bit o da a plica o. Um jovem n a t u r a lm en t e con t r a i a ver s o a o t r a ba lh o, se du r a n t e m u it o t em po n o
a u fer e n en h u m ben efcio dele. Os m en in os en t r egu es pela s ca sa s de
ca r ida de a o a pr en diza do ger a lm en t e est o vin cu la dos por u m per odo
superior ao nm ero habitual de anos, e ao sarem da aprendizagem via
de regra so extremam ente preguiosos e im prestveis para o trabalho.
O in st it u t o da a pr en diza gem er a t ot a lm en t e descon h ecido en t r e
os a n t igos. Os dever es r ecpr ocos de m est r es e a pr en dizes per fa zem
u m ca pt u lo con sider vel em t odos os cdigos m oder n os. Ao con t r r io,
o Dir eit o Rom a n o n o con h ece u m a pa la vr a sobr e isso. Descon h eo
qu a lqu er pa la vr a gr ega ou la t in a (cr eio poder a r r isca r -m e a a fir m a r
qu e n o exist e n en h u m a ) qu e expr esse o con ceit o qu e h oje a t r ibu m os
pa la vr a a pr en diz, ou seja , u m ser vo obr iga do a t r a ba lh a r em u m a
det er m in a da ocu pa o em ben efcio de u m m est r e, du r a n t e cer t o n m er o de a n os, sob a con di o de qu e o m est r e lh e en sin e essa pr ofiss o.
As lon ga s a pr en diza gen s s o t ot a lm en t e desn ecess r ia s. As a r t es
qu e s o m u it o su per ior es a os ofcios com u n s t a is com o fa zer r elgios
de pa r ede, de bolso n o en cer r a m n en h u m m ist r io do t ipo qu e
exija u m lon go per odo de a pr en diza gem . Com efeit o, a in ven o pr opr ia m en t e dit a dessa s m a r a vilh osa s m qu in a s, e m esm o de a lgu n s dos
167

OS ECON OMIS TAS

in st r u m en t os u t iliza dos pa r a fa br ic -la s, sem d vida deve t er sido a

obr a de r eflex o e pesqu isa pr ofu n da e diu t u r n a , poden do com ju st ia
ser ca t a loga da en t r e a s r ea liza es m a is felizes do en gen h o h u m a n o.
Um a vez in ven t a da s essa s m qu in a s, por m , e u m a vez bem en t en dido
seu m eca n ism o, n o se pode h on est a m en t e a fir m a r qu e pa r a en sin a r
a u m jovem , da m a n eir a m a is com plet a possvel, com o u t iliza r os in st r u m en t os e com o con st r u ir t a is m qu in a s, se r equ eir a m a is do qu e
a lgu m a s sem a n a s; t a lvez a t se possa dizer qu e ba st a m a lgu n s dia s
de en sin a m en t o. E m se t r a t a n do da s ocu pa es m ec n ica s com u n s,
cer t a m en t e o en sin o de a lgu n s dia s su ficien t e. Com efeit o, a dest r eza
m a n u a l n o t r a ba lh o, m esm o n a s ocu pa es com u n s, n o pode ser a dqu ir ida sem m u it o exer ccio e exper in cia . Toda via , u m jovem h a ver ia
de exer cit a r -se com m u it o m a is a plica o e a t en o, se desde o in cio
t r a ba lh a sse com o oficia l, sen do pa go pr opor cion a lm en t e a o pou co ser vio
qu e pode execu t a r , e pa ga n do, por su a vez, os m a t er ia is qu e even t u a lm en t e est r a ga r por in c r ia ou in exper in cia . Dessa m a n eir a , su a for m a o ger a lm en t e ser ia m a is efica z, e em qu a lqu er h ipt ese, m en os
ca n sa t iva e m en os dispen diosa . Qu em per der ia com isso ser ia o m est r e.
E le per der ia t odos os sa l r ios do a pr en diz, qu e a gor a s o dele, du r a n t e
set e a n os segu idos. Ao fin a l, t a lvez t a m bm o a pr en diz per der ia , pois
em u m a ocu pa o t o f cil de ser a pr en dida ele t er ia m a is con cor r en t es,
e seu sa l r io, qu a n do ele viesse a ser u m pr ofission a l com plet o, est a r ia
m u it o a ba ixo do n vel a t u a l. O m esm o a u m en t o da con cor r n cia r edu zir ia o lu cr o dos m est r es e os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es. As pr ofisses,
os ofcios e os m ist er es, t odos sa ir ia m per den do. Ma s o p blico sa ir ia
ga n h a n do, pois se a ssim se fizesse, o pr odu t o de t odos os a r t fices e
t r a ba lh a dor es ch ega r ia a o m er ca do com pr eos m u it o m a is ba ixos.
Toda s a s cor por a es, bem com o a m a ior pa r t e da s leis r ela t iva s
a ela s, for a m im pla n t a da s pr ecisa m en t e pa r a im pedir essa r edu o
dos pr eos, e con seq en t em en t e a r edu o dos sa l r ios e dos lu cr os,
r est r in gin do a qu ela livr e con cor r n cia qu e cer t a m en t e h a ver ia de con segu ir esse objet ivo. P a r a con st it u ir u m a cor por a o, em m u it a s r egies
da E u r opa n o se exigia a n t iga m en t e n en h u m a ou t r a a u t or ida de sen o
a da C m a r a Mu n icipa l da cida de em qu e a cor por a o se est a belecia .
Na In gla t er r a , por m , exigia -se u m a licen a do r ei. Ma s essa pr er r oga t iva da Cor oa pa r ece t er -lh e sido r eser va da m a is pa r a ext or qu ir din h eir o do s dit o do qu e pa r a a defesa da liber da de em ger a l e con t r a
t a is m on oplios opr essivos. P a ga n do-se u m a m u lt a a o r ei, pa r ece qu e
se con cedia a pa t en t e; e qu a n do u m a ca t egor ia especfica de a r t es os
ou com er cia n t es con sider a va m bom a gir com o u m a cor por a o sem t er
pa t en t e, essa s cor por a es a du lt er in a s com o se ch a m a va m n em
sem pr e per dia m o pr ivilgio por essa r a z o, m a s er a m obr iga da s a
pa ga r a n u a lm en t e a o r ei a per m iss o de exer cer seu s pr ivilgios u su r pa dos.129 A in spe o im edia t a de t oda s a s cor por a es e dos r egim en t os
129 Ver MADOX. Firm a B u rgi, p. 26 et c.
168

AD AM S MITH

in t er n os qu e ela s pu dessem con sider a r a dequ a dos sa n cion a r pa r a seu

gover n o ca bia C m a r a Mu n icipa l da cida de em qu e est a va m est a belecida s; e qu a lqu er pu n i o qu e fosse im post a a ela s, ger a lm en t e
pr ocedia n o do r ei, m a s da qu ela in cor por a o m a ior , da qu a l a qu eles
su bor din a dos er a m a pen a s pa r t es ou m em br os.
O gover n o da s c m a r a s m u n icipa is est a va t ot a lm en t e n a s m os
de com er cia n t es e a r t es os, t en do eviden t em en t e ca da ca t egor ia deles
in t er esse em evit a r qu e o m er ca do de ca da t ipo de m o-de-obr a especfica fica sse sa t u r a do, o qu e n a r ea lida de sign ifica va m a n t -lo sem pr e
ca r en t e de m o-de-obr a . Ca da ca t egor ia por fia va em ba ixa r det er m in a es a dequ a da s pa r a esse pr opsit o e, se isso lh e fosse per m it ido,
de bom gr a do con sen t ia em qu e t oda s a s ou t r a s ca t egor ia s pr ofission a is
fizessem ou t r o t a n t o. E m con seq n cia desses r egu la m en t os, ca da ca t egor ia er a obr iga da a com pr a r de ca da u m dos ou t r os, den t r o da cida de,
a s m er ca dor ia s de qu e n ecessit a va , a pr eo u m pou co m a is ca r o do
qu e o fa r ia n or m a lm en t e. E m com pen sa o, eles, por su a vez, t in h a m
o dir eit o de ven der su a s pr pr ia s m er ca dor ia s a pr eo bem m a is a lt o,
de sor t e qu e, a t a qu i, dizia m eles, d n o m esm o. P or t a n t o, n os n egcios qu e a s diver sa s ca t egor ia s fa zia m en t r e si n o m bit o da cida de,
n in gu m per dia com essa s n or m a s. Nos n egcios com o ca m po, por m ,
t odos ga n h a va m ; or a , n esses n egcios qu e con sist e t odo o com r cio
qu e su st en t a e en r iqu ece ca da cida de.
Toda cida de, com efeit o, t ir a do ca m po t oda a su a su bsist n cia ,
t oda s a s m a t r ia s-pr im a s pa r a o t r a ba lh o. E o pa ga m en t o qu e a cida de
fa z a o ca m po feit o sobr et u do de du a s m a n eir a s: pr im eir o, r een via n do
a o ca m po u m a pa r t e desses m a t er ia is pr ocessa dos pela s m a n u fa t u r a s,
ca so em qu e seu s pr eos s o a u m en t a dos pelos sa l r ios dos t r a ba lh a dor es e os lu cr os dos pa t r es ou em pr ega dor es dir et os; em segu n do
lu ga r , en via n do-lh e u m a pa r t e dos pr odu t os br u t os e m a n u fa t u r a dos
de ou t r os pa ses ou de r egies dist a n t es do m esm o pa s, im por t a dos
cida de, sen do qu e t a m bm n esse ca so os pr eos or igin a is desses ben s
s o a u m en t a dos pelos sa l r ios dos t r a n spor t a dor es ou m a r in h eir os, e
pelos lu cr os dos com er cia n t es qu e os em pr ega m . A va n t a gem qu e a
cida de a u fer e pela s su a s m a n u fa t u r a s con sist e n o qu e ga n h a n o pr im eir o dos dois r a m os de com r cio qu e a ca bei de m en cion a r ; e a qu e
a u fer e de seu com r cio in t er n o e ext er n o con sist e n a qu ilo qu e ga n h a
n o segu n do. Os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es e os lu cr os de seu s diver sos
em pr ega dor es r epr esen t a m t u do o qu e ga n h o n esses dois t ipos de
n egcio. P or con segu in t e, qu a isqu er r egu la m en t os t en den t es a a u m en t a r esses sa l r ios e lu cr os, a lm do qu e ser ia m n or m a lm en t e, t en dem
a possibilit a r cida de com pr a r , com u m a qu a n t ida de m en or de seu
t r a ba lh o, o pr odu t o de u m a qu a n t ida de m a ior de t r a ba lh o do ca m po.
E ssa s n or m a s d o a os com er cia n t es e a r t es os da cida de u m a va n t a gem
sobr e os sen h or es de t er r a , a r r en da t r ios e t r a ba lh a dor es do ca m po,
qu ebr a n do essa igu a lda de n a t u r a l qu e de ou t r a for m a r ein a r ia n o com r cio execu t a do en t r e a cida de e o ca m po. Toda a pr odu o a n u a l do
t r a ba lh o da socieda de a n u a lm en t e dividida en t r e du a s ca t egor ia s de
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OS ECON OMIS TAS

pessoa s. Media n t e essa s leis, os h a bit a n t es da cida de r ecebem u m qu in h o m a ior do qu e n or m a lm en t e lh es ca ber ia , e os do ca m po t m qu e

con t en t a r -se com u m qu in h o m en or .
O pr eo qu e a cida de pa ga r ea lm en t e pelos m a n t im en t os e m a t r ia s-pr im a s qu e n ela en t r a m a n u a lm en t e a qu a n t ida de de pr odu t os
m a n u fa t u r a dos e ou t r os ben s qu e ela en via a n u a lm en t e pa r a for a .
Qu a n t o m a ior for o pr eo a o qu a l for a m ven didos est es lt im os, t a n t o
m a is ba ixo ser o pr eo pelo qu a l s o com pr a dos os pr im eir os. O t r a ba lh o da cida de t or n a -se m a is va n t a joso, e o do ca m po pa ssa a ser
m en os va n t a joso.
Qu e o t r a ba lh o execu t a do n a s cida des, em t oda a E u r opa , m a is
va n t a joso do qu e o execu t a do n o ca m po, sem qu er er m os en t r a r em
c lcu los m u it o det a lh a dos, podem os con st a t -lo pa r t in do de u m a obser va o m u it o sim ples e bvia . E m t odos os pa ses da E u r opa en con t r a m os n o m n im o 100 pessoa s qu e a dqu ir ir a m gr a n des for t u n a s com ea n do m odest a m en t e n o com r cio e n a m a n u fa t u r a t ipo de ocu pa o especfica da s cida des pa r a u m qu e con segu iu en r iqu ecer som en t e com o t r a ba lh o do ca m po, ou seja , colh en do a pr odu o a t r a vs
dos a pr im or a m en t os e do cu lt ivo da t er r a . A in d st r ia , por t a n t o, deve
ser m a is bem r ecom pen sa da , os sa l r ios de t r a ba lh o e os lu cr os de
ca pit a l eviden t em en t e m a ior es n u m a sit u a o do qu e n a ou t r a . Or a ,
t a n t o o ca pit a l com o a m o-de-obr a pr ocu r a m n a t u r a lm en t e os em pr egos
m a is va n t a josos, a cor r en do, por t a n t o, o m a is qu e podem , pa r a a cida de
e deser t a n do o ca m po.
Os h a bit a n t es de u m a cida de, por est a r em r eu n idos n u m s lu ga r ,
podem a ssocia r -se com fa cilida de. E is por qu e a s ocu pa es m a is in sign ifica n t es n a s cida des t m for m a do cor por a es, em u m lu ga r ou
em ou t r o; e m esm o on de n u n ca h ou ve t a l in cor por a o, ger a lm en t e
pr eva lecem n ela s o espr it o de cor por a o, o ci m e em r ela o a os
est r a n h os pr ofiss o, a a ver s o a a dm it ir em a pr en dizes ou a t r a n sm it ir em o segr edo da pr ofiss o, en sin a n do-lh es m u it a s vezes, m edia n t e
a ssocia es e a cor dos volu n t r ios, a im pedir a livr e con cor r n cia , qu a n do n o con segu em pr oibi-la por r egim en t os in t er n os. As pr ofisses qu e
em pr ega m a pen a s u m n m er o r edu zido de t r a ba lh a dor es, com a m xim a fa cilida de, pa r t icipa m de t a is a ssocia es. Ta lvez seja su ficien t e
m eia d zia de ca r da dor es de l pa r a m a n t er ocu pa dos 1 000 fia dor es
e t eceles. Com bin a n do en t r e si n o a dm it ir a pr en dizes, n o som en t e
podem m on opoliza r a pr ofiss o, m a s t a m bm r edu zir a m a n u fa t u r a
t oda a u m a espcie de su a escr a va , e a eleva r o pr eo de seu t r a ba lh o
m u it o a cim a do qu e lh e devido por su a n a t u r eza .
Os h a bit a n t es do ca m po, disper sos qu e est o em loca lida des dist a n t es, n o t m fa cilida de em a ssocia r -se. N o som en t e ja m a is for m a r a m cor por a es oficia is, m a s t a m bm o pr pr io espr it o de cor por a o
n u n ca pr eva leceu en t r e eles. Nu n ca se con sider ou n ecess r ia n en h u m a
a pr en diza gem pa r a os t r a ba lh os da a gr icu lt u r a , a gr a n de ocu pa o dos
qu e vivem n o ca m po. E n o en t a n t o, depois da s bela s-a r t es e da s pr ofisses liber a is, n o exist e t a lvez n en h u m a ocu pa o qu e exija u m a
170

AD AM S MITH

va r ieda de t o gr a n de de con h ecim en t o e de exper in cia . Os in m er os

volu m es qu e se t m escr it o sobr e a m a t r ia em t odos os idiom a s podem
con ven cer -n os de qu e, en t r e a s n a es m a is s bia s e m a is in st r u da s,
a a gr icu lt u r a ja m a is foi con sider a da u m a ocu pa o t o f cil de ser
a pr en dida . Ser ia in t il pr et en der coligir de t odos esses volu m es o con h ecim en t o da s oper a es va r ia da s e com plexa s da pr ofiss o a gr cola ,
possu do ger a lm en t e a t pelo a gr icu lt or com u m , por m a ior qu e seja o
m en ospr ezo com o qu a l a lgu n s a u t or es despr ezveis fa la m do a ssu n t o.
Ao con t r r io, dificilm en t e exist e a lgu m ofcio m ec n ico n or m a l cu ja s
oper a es n o possa m ser explica da s de for m a m a is com plet a e m a is
cla r a em u m sim ples pa n flet o de pou qu ssim a s p gin a s, ilu st r a do com
dizer es e figu r a s. Na h ist r ia da s a r t es a t u a lm en t e pu blica da pela
Academia Francesa de Cincias, vrias dessas ocupaes mecnicas so
efetivam ente explicadas dessa forma. Alm disso, a direo das operaes
agrcolas, devendo variar conforme as mudanas meteorolgicas e em decorrncia de muitos outros eventos e circunstncias, requer muito mais
capacidade de julgam ento e discrio do que a gesto das operaes m ecnicas, que so sempre as mesmas, ou quase sem pre as m esm as.
N o som en t e a a r t e do a gr icu lt or e a dir e o ger a l da s oper a es
da a gr icu lt u r a , m a s t a m bm m u it os set or es in fer ior es do t r a ba lh o do
ca m po r equ er em m u it o m a ior h a bilida de e exper in cia do qu e a m a ior ia
dos ofcios m ec n icos. A pessoa qu e t r a ba lh a com la t o e fer r o, t r a ba lh a
com in st r u m en t os e com m a t er ia is cu ja t m per a sem pr e a m esm a ,
ou a pr oxim a da m en t e a m esm a . Ao con t r r io, a pessoa qu e a r a a t er r a
com v r ios ca va los ou bois, t r a ba lh a com in st r u m en t os cu ja sa de,
for a e disposi o difer em m u it o, de a cor do com a s cir cu n st n cia s. Ta m bm a con di o dos m a t er ia is t o va r i vel qu a n t o a dos in st r u m en t os
com os qu a is t r a ba lh a , sen do qu e a m bos pr ecisa m ser m a n u sea dos
com m u it o bom sen so e discr i o. Ao a r a dor com u m , em bor a ger a lm en t e
con sider a do com o o pr ot t ipo da ign or n cia e da est u lt cie, dificilm en t e
fa lt a discer n im en t o e discr i o. Cer t a m en t e, ele est m en os h a bit u a do
a o in t er c m bio socia l do qu e o m ec n ico qu e vive n a cida de. Su a voz
e seu fa la r s o m en os polidos e m a is difceis de ser em en t en didos por
a qu eles qu e n o est o h a bit u a dos a eles. Toda via , pelo fa t o de est a r
ele h a bit u a do a lida r com u m a va r ieda de m a ior de objet os, su a in t elign cia ger a lm en t e m u it o su per ior do m ec n ico da cida de, o qu a l
desde a m a n h a t n oit e con cen t r a t oda a su a a t en o em u m a ou
du a s oper a es m u it o sim ples. At on de va i a su per ior ida de r ea l da s
pessoa s m a is sim ples do ca m po em con fr on t o com os h a bit a n t es da
cida de, sa bem -n o t odos os qu e, por cu r iosida de ou em vir t u de de su a
ocu pa o, t iver a m opor t u n ida de de en t r a r em con t a t o com os dois t ipos
de pessoa . E is por qu e n a Ch in a e n o In du st o se a fir m a qu e t a n t o a
cla sse socia l com o os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es do ca m po s o su per ior es
a os da m a ior pa r t e dos a r t es os e m a n u fa t u r eir os. O m esm o a con t ecer ia
pr ova velm en t e em t oda pa r t e, se isso n o t ivesse sido im pedido pela s
leis e pelo espr it o de cor por a o.
A su per ior ida de qu e o t r a ba lh o da s cida des a pr esen t a em t odos
171

OS ECON OMIS TAS

os pa ses da E u r opa , em r ela o a o t r a ba lh o do ca m po, n o devida

exclu siva m en t e s cor por a es e su a s leis. E la t a m bm a poia da por
m u it os ou t r os r egu la m en t os. Visa m a esse objet ivo t oda s a s a lt a s t a xa s
im post a s a m a n u fa t u r a dos est r a n geir os e a t odos os ben s im por t a dos.
As leis da s cor por a es possibilit a m a os h a bit a n t es da s cida des a u m en t a r seu s pr eos, em t em or de pr eos m a is ba ixos por pa r t e da
con cor r n cia de seu s pr pr ios con t er r n eos. Os r egu la m en t os lh es pr opor cion a m , ou t r ossim , segu r a n a con t r a a con cor r n cia est r a n geir a . E m
lt im a a n lise, a eleva o dos pr eos pr ovoca da por a m bos pa ga
pelos pr opr iet r ios de t er r a s, pelos a r r en da t r ios e pelos t r a ba lh a dor es
do ca m po, qu e r a r a m en t e se t m opost o for m a o desses m on oplios.
Os qu e t r a ba lh a m n a t er r a ger a lm en t e n o t m in clin a o n em ca pa cida de pa r a fa zer pa r t e de t a is con lu ios, sen do qu e o cla m or e os sofism a s dos com er cia n t es e dos m a n u fa t or es fa cilm en t e os per su a dem
de qu e o in t er esse pa r t icu la r de u m pa r t ido a li s, u m a pa r cela
su bor din a da da socieda de r epr esen t a o in t er esse ger a l da n a o.
Na Gr -Br et a n h a , a su per ior ida de do t r a ba lh o da s cida des em
r ela o a o do ca m po pa r ece h a ver sido m a ior em poca s a n t iga s do
qu e h oje. At u a lm en t e, os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es do ca m po a pr oxim a m -se m a is dos sa l r ios dos oper r ios da s f br ica s, sen do qu e t a m bm
os lu cr os do ca pit a l em pr ega do n a a gr icu lt u r a se a pr oxim a m m a is dos
lu cr os do ca pit a l em pr ega do n o com r cio e n a m a n u fa t u r a em r ela o
a o qu e se a fir m a t er exist ido n o scu lo pa ssa do ou n o in cio dest e.
E st a m u da n a pode ser con sider a da com o con seq n cia n ecess r ia , em bor a m u it o t a r dia , dos est m u los ext r a or din r ios con cedidos a o t r a ba lh o
n a s cida des. O ca pit a l a cu m u la do n a s cida des por vezes ch ega a ser
t o eleva do, qu e n o pode m a is ser a plica do com o a n t igo lu cr o e qu ele
t ipo de t r a ba lh o qu e lh e pecu lia r . E sse t r a ba lh o t em seu s lim it es,
com o qu a lqu er ou t r o, e o a u m en t o do ca pit a l, pelo fa t o de a u m en t a r
a con cor r n cia , dim in u i o lu cr o. A r edu o do lu cr o n a s cida des for a
o ca pit a l a m igr a r pa r a o ca m po, on de, cr ia n do u m a n ova dem a n da
de m o-de-obr a a gr cola , n ecessa r ia m en t e a u m en t a seu s sa l r ios. O
ca pit a l com o qu e se expa n de a t r a vs da s r egies a gr cola s, e a o ser
a plica do n a a gr icu lt u r a , em pa r t e r est it u do a o ca m po, don de h a via
or igin a r ia m en t e fu gido pa r a a cu m u la r -se n a s cida des, em pr eju zo da
econ om ia r u r a l. Ma is a dia n t e, pr ocu r a r ei m ost r a r qu e em t oda pa r t e,
n a E u r opa , os m a ior es pr ogr essos n o ca m po s o devidos volt a do
ca pit a l da s cida des pa r a a econ om ia r u r a l; a o m esm o t em po, pr ocu r a r ei
m ost r a r qu e, em bor a a lgu n s pa ses t en h a m dessa for m a a t in gido u m
gr a u a pr eci vel de r iqu eza , est e a va n o em si m esm o n ecessa r ia m en t e
len t o, in cer t o, est a n do su jeit o a ser per t u r ba do e in t er r om pido por in m er os even t os, e sob t odos os a spect os con t r r io or dem da n a t u r eza
e r a z o. No t er ceir o e qu a r t o livr os dest a obr a pr ocu r a r ei explica r
da m a n eir a m a is com plet a e cla r a possvel os in t er esses, os pr econ ceit os,
a s leis e os cost u m es qu e leva r a m a isso.
As pessoa s da m esm a pr ofiss o r a r a m en t e se r e n em , m esm o
qu e seja pa r a m om en t os a legr es e diver t idos, m a s a s con ver sa es
172

AD AM S MITH

t er m in a m em u m a con spir a o con t r a o p blico, ou em a lgu m in cit a m en t o pa r a a u m en t a r os pr eos. E fet iva m en t e, im possvel evit a r t a is
r eu n ies, por m eio de leis qu e possa m vir a ser cu m pr ida s e se coa du n em
com espr it o de liber da de e de ju st ia . Toda via , em bor a a lei n o possa
im pedir a s pessoa s da m esm a ocu pa o de se r eu n ir em s vezes, n a da
deve fa zer n o sen t ido de fa cilit a r t a is r eu n ies e m u it o m en os pa r a
t or n -la s n ecess r ia s.
E ssa s r eu n ies s o fa cilit a da s por u m r egu la m en t o qu e obr iga
t odos os per t en cen t es m esm a pr ofiss o a in scr ever em seu s n om es e
en der eos em u m r egist r o p blico. Isso fa z com qu e possa m en t r a r em
con t a t o en t r e si pessoa s qu e de ou t r a for m a n u n ca se t er ia m con h ecido,
da n do a ca da u m o en der eo em qu e pode loca liza r qu a lqu er ou t r a
pessoa do gr u po.
O qu e t or n a t a is r eu n ies n ecess r ia s u m r egu la m en t o qu e
possibilit a a os m em br os da m esm a pr ofiss o a se im por em t a xa s, com
o objet ivo de cu ida r do su st en t o de seu s pobr es, seu s doen t es, su a s
vi va s e r f os, in spir a n do em t odos u m in t er esse com u m .
Um a in cor por a o n o som en t e t or n a essa s r eu n ies n ecess r ia s,
com o a in da fa z com qu e a s decises da m a ior ia seja m obr iga t r ia s
pa r a t odos. E m u m a pr ofiss o livr e, n o possvel est a belecer u m a
com bin a o ou a cor do efet ivo a n o ser m edia n t e o con sen t im en t o u n n im e de t odos, n o poden do esse a cor do per du r a r a n o ser en qu a n t o
ca da u m con t in u a r a m a n t er seu con sen t im en t o. Ao con t r r io, em u m a
cor por a o, a m a ior ia pode sa n cion a r u m r egim en t o com pu n ies a dequ a da s, a s qu a is lim it em a con cor r n cia de m a n eir a m a is eficien t e e
m a is du r vel do qu e qu a lqu er ou t r a com bin a o volu n t r ia .
Ca r ece de qu a lqu er fu n da m en t o a pr et en s o de qu e a s cor por a es
s o n ecess r ia s pa r a o m elh or fu n cion a m en t o da s pr ofisses e do com r cio. A in spe o r ea l e efet iva exer cida sobr e u m t r a ba lh a dor n o
a da su a cor por a o, m a s a de seu s clien t es. o m edo de per der o
em pr ego qu e lim it a a s fr a u des e cor r ige a s n eglign cia s do t r a ba lh a dor .
Um a cor por a o exclu siva n ecessa r ia m en t e en fr a qu ece a for a dessa
in spe o, obr iga n do a con t r a t a r det er m in a dos t r a ba lh a dor es, qu er se
com por t e bem ou m a l. por essa r a z o qu e em m u it a s cida des gr a n des,
com m u it a s cor por a es, n o se con segu e en con t r a r t r a ba lh a dor es r a zo veis, m esm o em a lgu m a s da s pr ofisses m a is in dispen s veis. Se
a lgu m qu iser qu e seu t r a ba lh o seja r a zoa velm en t e execu t a do, isso
deve ser feit o n os su b r bios, on de os t r a ba lh a dor es, n o t en do n en h u m
pr ivilgio exclu sivo, s depen dem do pr pr io ca r t er , deven do-se, en t o,
in t r odu zi-lo n a cida de com o pu der .
dessa m a n eir a qu e a polt ica a dot a da n a E u r opa , lim it a n do a
con cor r n cia em a lgu m a s pr ofisses a u m n m er o m en or do qu e a qu ele
qu e de ou t r a for m a pa r t icipa r ia da con cor r n cia , pr ovoca u m a desigu a lda de m u it o gr a n de n o con ju n t o globa l da s va n t a gen s e desva n t a gen s dos diver sos em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l.
E m segu n do lu ga r , a polt ica eu r opia , a o a u m en t a r , em a lgu m a s
pr ofisses, a con cor r n cia a lm do qu e ocor r er ia n a t u r a lm en t e, ger a
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OS ECON OMIS TAS

u m a ou t r a desigu a lda de, do t ipo opost o, n o con ju n t o da s va n t a gen s e

desva n t a gen s dos diver sos em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l.
Tem -se a t r ibu do t a m a n h a im por t n cia a qu e seja edu ca do u m
n m er o a dequ a do de joven s pa r a cer t a s pr ofisses, qu e s vezes o
p blico ou a pieda de dos fu n da dor es pr iva dos t em est a belecido m u it os
pen sion a t os, escola s, bolsa s de est u do et c. pa r a essa fin a lida de o
qu e fa z com qu e a essa s pr ofisses a cor r a u m n m er o de pessoa s m u it o
m a ior do qu e os qu e n or m a lm en t e a s a br a a r ia m . E m t odos os pa ses
cr ist os, cr eio qu e a for m a o da m a ior pa r t e dos eclesi st icos pa ga
dessa for m a . P ou qu ssim os s o t ot a lm en t e for m a dos s pr pr ia s expen sa s. Acon t ece en t o qu e a edu ca o lon ga , ca n sa t iva e dispen diosa
desses elem en t os n em sem pr e lh es pr opor cion a r u m a r em u n er a o
con ven ien t e, u m a vez qu e a igr eja est ch eia de pessoa s qu e, pa r a
con segu ir em pr ego, est o dispost a s a a ceit a r u m a r em u n er a o in fer ior
qu ela qu a l lh es da r ia dir eit o a for m a o qu e t iver a m ; dessa for m a ,
a con cor r n cia dos pobr es sem pr e a bsor ve e desvia a r em u n er a o dos
r icos. Sem d vida , ser ia in decen t e com pa r a r u m p r oco ou u m ca pel o
a u m oficia l de qu a lqu er pr ofiss o com u m . Con t u do, o pa ga m en t o da do
a u m p r oco ou a u m ca pel o pode ser con sider a do, sem exa ger o, do
m esm o va lor qu e o sa l r io de u m desses dia r ist a s. Os t r s s o pa gos
de a cor do com o con t r a t o even t u a lm en t e feit o com seu s r espect ivos
su per ior es. At depois da m et a de do scu lo XIV, 5 m erk s,130 con t en do
pr a t ica m en t e a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e dez libr a s do n osso
din h eir o a t u a l, r epr esen t a r a m , n a In gla t er r a , o sa l r io n or m a l de u m
p r oco ou de u m pa dr e coa dju t or , com o podem os depr een der dos decr et os de v r ios con clios n a cion a is. Na m esm a poca , ver ifica m os qu e
a r em u n er a o de u m m est r e pedr eir o er a de 4 pen ce di r ios, con t en do
a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e u m xelim dos n ossos dia s, sen do
qu e u m oficia l pedr eir o r ecebia 3 pen ce por dia , igu a is a 9 pen ce em
n osso din h eir o a t u a l.131 Com o se v, os sa l r ios desses dois pr ofission a is,
se os con sider a r m os com o con st a n t es, er a m m u it o su per ior es a os de
u m p r oco. O sa l r io do m est r e pedr eir o, su pon do qu e est e fica sse
desocu pa do du r a n t e u m a t er a pa r t e do a n o, ser ia per feit a m en t e igu a l
a o do eclesi st ico. Com efeit o, o Decr et o 12 da Ra in h a An a , n o ca pt u lo
12, est a belece o segu in t e:
J qu e, em v r ios lu ga r es os p r ocos t m r ecebido u m a r em u n er a o in su ficien t e pa r a su a m a n u t en o e pa r a seu est m u lo,
fica fa cu lt a do a o bispo, decr et a r de pr pr io pu n h o e com seu
selo, u m a cer t a r em u n er a o su ficien t e ou m xim a n o a cim a
de 50 e n o a ba ixo de 20 libr a s por a n o.
At u a lm en t e, con sider a m -se 40 libr a s por a n o com o sen do u m a
r em u n er a o m u it o boa pa r a u m p r oco, m a s a pesa r dest a lei do pa r la m en t o, exist em m u it os p r ocos r eceben do m en os de 20 libr a s por
130 An t iga m oeda de pr a t a da E sccia , equ iva len t e a 13 s 4 d . (N. do E .)
131 Ver S tatu te of L abou rers, p. 25, 3 ed.
174

AD AM S MITH

a n o. H em Lon dr es oficia is de sa pa t eir o ga n h a n do 40 libr a s por a n o,

sen do difcil en t r a r n essa cida de a lgu m t r a ba lh a dor oper oso qu e n o
ga n h e m a is do qu e 20 libr a s. E ssa som a r ea lm en t e n o u lt r a pa ssa o
qu e m u it a s vezes ga n h a m os t r a ba lh a dor es com u n s em m u it a s pa r qu ia s do pa s. Sem pr e qu e a lei t en t ou r egu la r os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es, foi m a is pa r a ba ix -los do qu e pa r a a u m en t -los. Toda via , a
lei t en t ou m u it a s vezes leva n t a r os sa l r ios dos eclesi st icos e, pa r a
a dign ida de da Igr eja , t en t ou obr iga r vig r ios a dm in ist r a dor es a lh es
pa ga r m a is do qu e a m ser a m a n u t en o com a qu a l s vezes t in h a m
qu e con t en t a r -se. Nos dois ca sos a lei pa r ece t er sido sem pr e in efica z,
n o sen do ca pa z de eleva r os sa l r ios dos eclesi st icos n em de r edu zir
os sa l r ios dos t r a ba lh a dor es a o n vel deseja do; ist o por qu e a lei n u n ca
foi ca pa z de im pedir os eclesi st icos de a ceit a r m en os qu e a qu ilo a
qu e por lei t er ia m dir eit o, devido in dign cia de su a sit u a o e
m u lt id o de con cor r en t es; da m esm a for m a , a lei n u n ca foi ca pa z de
im pedir os ou t r os os dem a is t r a ba lh a dor es de r eceber em m a is,
devido con cor r n cia con t r r ia da qu eles qu e esper a va m a u fer ir lu cr o
ou pr a zer do fa t o de os em pr ega r em .
Os grandes benefcios e outras dignidades eclesisticas sustentam
a honra e o prestgio da Igreja, no obstante a situao precria de alguns
seus m embros inferiores. Tambm o respeito pblico votado a essa profisso compensa, de alguma form a, a insignificncia da rem unerao pecuniria. Efetivamente, na Inglaterra, e em todos os pases catlico-romanos, a loteria da Igreja m uito m ais vantajosa do que o necessrio.
O exemplo das Igrejas da Esccia, de Genebra e de vrias outras Igrejas
protestantes demonstra que, em uma profisso to respeitvel, na qual
existem tantas facilidades para a formao, a esperana de benefcios
muito mais modestos ser capaz de atrair para as sacras ordens um
nmero suficiente de homens instrudos, decentes e respeitveis.
Em profisses nas quais no existem benefcios, tais como o Direito
e a Medicina, se um contingente igual de pessoas fosse formado s expensas
pblicas, a concorrncia logo cresceria a tal ponto que a remunerao
pecuniria desses profissionais baixaria muito; poder-se-ia chegar situao de que j no valeria a pena os pais form arem um filho s suas
custas para essa profisso. Os meninos e rapazes ficariam ento inteiramente abandonados formao dada pelos institutos de caridade e devido
ao grande nmero e s necessidades, teriam que contentar-se com um a
remunerao m uito m iservel, para degradao com pleta das profisses
do Direito e da Medicina, hoje t o respeitadas.
A est ir pe, n o pr sper a , da s pessoa s com u m en t e ch a m a da s h om en s de let r a s est h oje m a is ou m en os n a m esm a sit u a o em qu e
est a r ia m os a dvoga dos e os m dicos, n a h ipt ese qu e a ca ba m os de
a pon t a r . Na m a ior pa r t e da E u r opa , a m a ior ia desses let r a dos for a m
edu ca dos pa r a a Igr eja , por m for a m im pedidos de a br a a r a s or den s
sa cr a s por m ot ivos diver sos. P or isso, ger a lm en t e for a m for m a dos s
expen sa s p blica s, e o seu n m er o em t oda pa r t e t o gr a n de, qu e a
r em u n er a o fin a n ceir a de seu t r a ba lh o ger a lm en t e m iser vel.
175

OS ECON OMIS TAS

An t es da in ven o da im pr en sa , a n ica ocu pa o n a qu a l u m a

pessoa de let r a s podia em pr ega r seu s t a len t os er a a de pr ofessor p blico
ou pa r t icu la r , ou seja , t r a n sm it in do a ou t r os os con h ecim en t os cu r iosos
e t eis por ele pr evia m en t e a dqu ir idos; esse a in da u m ofcio cer t a m en t e m a is dign o, m a is t il e, de m odo ger a l a t m a is r en doso do qu e
o ofcio de livr eir o, pr ofiss o essa ger a da pela in ven o da im pr en sa .
O t em po e o est u do, o t a len t o, o con h ecim en t o e a a plica o n ecess r ios
pa r a qu a lifica r u m em in en t e m est r e de cin cia s s o n o m n im o igu a is
a os exigidos pa r a for m a r os gr a n des a dvoga dos e m dicos. No en t a n t o,
a r em u n er a o cost u m eir a do pr ofessor ilu st r e n o t em pr opor o a lgu m a com a do a dvoga do ou a do m dico; isso por qu e a pr ofiss o de
pr ofessor est a pin h a da de pobr es for m a dos s expen sa s do p blico,
a o pa sso qu e en t r e os a dvoga dos e m dicos s o m u it o pou cos os qu e
n o se t en h a m for m a do s pr pr ia s cu st a s. Toda via , a r em u n er a o
cost u m eir a dos pr ofessor es p blicos e pa r t icu la r es ser ia sem d vida
a in da m en or , se n o se t ivesse exclu do do m er ca do a con cor r n cia
da qu eles let r a dos a in da m a is pobr es, qu e escr evem a pen a s pa r a ga n h a r
o p o. An t es da in ven o da im pr en sa , os t er m os let r a do e m en digo
pa r ecem t er sido m a is ou m en os sin n im os. Ao qu e pa r ece, os r eit or es
da s u n iver sida des m u it a s vezes ou t or ga va m a seu s pr ofessor es e a lu n os
licen a pa r a m en diga r .
Nos t em pos a n t igos, a n t es de se est a belecer em qu a isqu er in st it u ies de ca r ida de pa r a a for m a o de pobr es pa r a essa s pr ofisses
de let r a dos, pa r ece t er sido m u it o m elh or a r em u n er a o pa ga a os
pr ofessor es ilu st r es. Iscr a t es, n o ch a m a do discu r so con t r a os sofist a s,
r epr een de a in coer n cia dos pr ofessor es de seu t em po:
E les fa zem a s pr om essa s m a is est u pen da s a seu s a lu n os
diz ele e lh es en sin a m a ser em s bios, felizes e ju st os, e
com o r ecom pen sa por u m ser vio t o im por t a n t e est ipu la m a
m iser vel r em u n er a o de 4 ou 5 m in a s.132 Os qu e en sin a m a
sa bedor ia con t in u a ele devem ser eles m esm os s bios;
or a , u m a pessoa dispost a a ven der u m ser vio desses por t a l
pr eo ser ia con den a da por in sa n ida de.
Cer t a m en t e Iscr a t es n o pr et en de exa ger a r n a r em u n er a o,
podem os est a r cer t os de qu e ela n o er a m en or do qu e ele descr eve.
Qu a t r o m in a s er a m igu a is a 13 6 s 8 d , e 5 m in a s r epr esen t a va m
16 13 s 4 d . P or t a n t o, n o m en os do qu e essa lt im a som a deve t er
sido a r em u n er a o u su a l pa ga n a qu ela poca a os m est r es m a is em in en t es de At en a s. O pr pr io Iscr a t es exige de ca da a lu n o 10 m in a s,
ou seja , 33 6 s 8 d . Qu a n do er a pr ofessor em At en a s, a fir m a -se qu e
t in h a 100 a lu n os. E n t en do qu e esse er a o n m er o de a lu n os a qu em
ele en sin a va em u m n ico t u r n o, ou seja , o n m er o de pessoa s qu e
fr eq en t a va m u m de seu s cu r sos, con t in gen t e esse qu e n o pa r ece ser
132 Un ida de de peso e m oeda da Gr cia An t iga , equ iva len t e a 100 dr a cm a s. (N. do E .)
176

AD AM S MITH

ext r a or din r io pa r a u m pr ofessor de t a n t o r en om e, em u m a cida de

gr a n de, sen do a in da qu e a m a t r ia por ele en sin a da er a a Ret r ica ,
u m a da s cin cia s m a is em voga n a poca . P or t a n t o, pa r a ca da cu r so
deve t er ga n h o 1 000 m in a s, ou seja , 3 333 6 s 8 d . E m ou t r a
pa ssa gem , P lu t a r co diz t er sido de 1 000 m in a s, por t a n t o, o seu Did actron , ou seja , o pr eo h a bit u a l pa go pelo en sin o.
Muitos outros ilustres professores dessa poca parecem ter ganho
grandes fortunas. Grgias fez um presente ao templo de Delfos, oferecendo
sua prpria esttua em ouro m acio, embora no deva ter sido uma esttua
de tamanho natural, presum o. Seu padro de vida, assim como o de H pias
e Protgoras, dois outros ilustres professores da poca, descrito por
Plato como sendo esplndido, chegando ostentao. Afirma-se que o
prprio Plato vivia na m agnificncia. Aristteles, depois de ter sido tutor
de Alexandre, recebendo para isto um a rem unerao m uito elevada, do
prprio Alexandre como de seu pai Filipe com o atestado por todos
, no obstante isso, considerou valer a pena regressar a Atenas, para
reassumir a sua escola. Professores de cincias provavelm ente eram, a
esse tempo, menos freqentes do que um a ou duas geraes posteriores,
quando a concorrncia provavelm ente reduziu ligeiram ente o preo de
seu trabalho e a admirao de que eram alvo. Ao que parece, porm , os
mais em inentes deles desfrutavam de um grau de considerao muito
superior que hoje se dispensa a qualquer desses profissionais. Os atenienses enviaram o acadm ico Carnades e o estico Digenes a Roma,
na qualidade de em issrios especiais; embora Atenas no estivesse mais
em seu antigo esplendor, ainda constitua um a repblica independente e
considervel. Carnades era babilnio de nascim ento, e portanto, j que
nunca houve povo to zeloso com o os atenienses a ponto de no admitir
estrangeiros para cargos pblicos, a considerao que tinham por esse
sbio deve ter sido m uito grande.
E ssa desigu a lda de de r em u n er a o, n o globa l, t a lvez seja m a is
va n t a josa do qu e pr eju dicia l a o p blico. P ode a t cer t o pon t o degr a da r
a pr ofiss o de u m pr ofessor oficia l, m a s o ba ixo pr eo da for m a o
lit er r ia r epr esen t a u m a va n t a gem qu e su per a de m u it o esse pequ en o
in con ven ien t e. Alm disso, o p blico poder ia a u fer ir ben efcio a in da
m a ior , se a con st it u i o ou est r u t u r a dessa s escola s e in st it u t os fosse
m a is r a zo vel do qu e n o pr esen t e, n a m a ior pa r t e da E u r opa .
E m t er ceir o lu ga r , a polt ica eu r opia , pelo fa t o de dificu lt a r a
livr e cir cu la o da m o-de-obr a e do ca pit a l, t a n t o de u m em pr ego
pa r a ou t r o com o de u m lu ga r pa r a ou t r o, em cer t os ca sos pr ovoca u m a
desigu a lda de m u it o in con ven ien t e n o con ju n t o da s va n t a gen s e desva n t a gen s dos difer en t es em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l.
O E st a t u t o da Apr en diza gem dificu lt a a livr e cir cu la o de m ode-obr a de u m em pr ego pa r a ou t r o, a t n o m esm o lu ga r . E os pr ivilgios
exclu sivos da s cor por a es dificu lt a m essa livr e cir cu la o de u m lu ga r
pa r a ou t r o, a t n a m esm a ocu pa o.
Acon t ece com fr eq n cia qu e em u m a m a n u fa t u r a se pa ga m a lt os
sa l r ios a os t r a ba lh a dor es, a o pa sso qu e os de ou t r a pr ecisa m con t en 177

OS ECON OMIS TAS

t a r -se com o in dispen s vel pa r a a su bsist n cia . A pr im eir a ocu pa o

est em est a do de pr ogr esso, o qu e fa z com qu e seja con t n u a a dem a n da
de n ova m o-de-obr a ; a o con t r r io, a segu n da est em decln io, o qu e
fa z a u m en t a r a in da m a is a dispon ibilida de de m o-de-obr a , j su per a bu n da n t e. E ssa s du a s m a n u fa t u r a s s vezes podem est a r loca liza da s
n a m esm a cida de, e s vezes n a m esm a r egi o cir cu n vizin h a , n o h a ven do possibilida de a lgu m a de a ju da r em u m a ou t r a , pois n o pr im eir o
ca so isso im pedido pelo est a t u t o da a pr en diza gem , e n o segu n do
im pedido t a n t o pelo est a t u t o da a pr en diza gem com o pelos pr ivilgios
exclu sivos da s cor por a es. Or a , em m u it a s m a n u fa t u r a s difer en t es,
a s oper a es execu t a da s s o t o sem elh a n t es, qu e os t r a ba lh a dor es
com fa cilida de poder ia m m u da r de ocu pa o en t r e si, se isso n o fosse
im pedido por essa s leis a bsu r da s. Assim , por exem plo, a a r t e de t ecer
lin h o e seda com u n s s o pr a t ica m en t e qu a se a m esm a coisa . A a r t e
de t ecer l com u m a lgo diver so, por m , essa difer en a t o in sign ifica n t e qu e t a n t o u m t ecel o de lin h o com o u m t ecel o de seda podem
em pou cos dia s t r a n sfor m a r -se em r a zo vel t ecel o de l . No ca so,
por t a n t o, de a lgu m a dessa s t r s m a n u fa t u r a s de ca pit a l im por t n cia
vir a en t r a r em decln io, os t r a ba lh a dor es poder ia m en con t r a r em pr ego
n a s du a s ou t r a s qu e est ivessem em con dies m a is pr sper a s; a lm
disso, os sa l r ios n o su bir ia m dem a is n a m a n u fa t u r a pr sper a , n em
descer ia m dem a is n a deca den t e. A m a n u fa t u r a do lin h o, n a In gla t er r a ,
est efet iva m en t e a ber t a a t odos, em vir t u de de u m est a t u t o pecu lia r ,
t oda via ela n o m u it o cu lt iva da n a m a ior pa r t e do pa s, n o poden do,
por t a n t o, ofer ecer gr a n des possibilida des a t r a ba lh a dor es egr essos de
ou t r a s m a n u fa t u r a s deca den t es; esses t r a ba lh a dor es, em t oda pa r t e
on de vigor a o est a t u t o da a pr en diza gem , n o t m ou t r o r ecu r so sen o
a m pa r a r -se n a s pa r qu ia s, ou en t o, pa ssa r a oper a r com o t r a ba lh a dor es com u n s, t r a ba lh os esses pa r a os qu a is, devido a seu s h bit os,
est o m u it o m en os qu a lifica dos do qu e pa r a qu a lqu er ou t r o ofcio sem elh a n t e a o qu e t iver a m qu e a ba n don a r . E is por qu e ger a lm en t e a ca ba m r efu gia n do-se n a s pa r qu ia s.
Tu do o qu e dificu lt a a livr e cir cu la o de m o-de-obr a de u m a
pr ofiss o pa r a ou t r a , dificu lt a igu a lm en t e a cir cu la o do ca pit a l de
u m em pr ego pa r a ou t r o, u m a vez qu e o volu m e de ca pit a l qu e se pode
a plica r em det er m in a do set or depen de m u it o da qu a n t ida de de m ode-obr a qu e o set or pode em pr ega r . Toda via , a s leis da s cor por a es
cr ia m obst cu los m en os livr e cir cu la o de ca pit a l de u m em pr ego
pa r a ou t r o, do qu e livr e cir cu la o da m o-de-obr a . E m t oda pa r t e,
m u it o m a is f cil u m com er cia n t e r ico obt er o pr ivilgio de exer cer o
com r cio em u m a cida de em qu e exist e cor por a o, do qu e u m a r t es o
pobr e obt er o pr ivilgio de t r a ba lh a r n essa cida de.
Segu n do a cr edit o, s o com u n s a t odos os pa ses da E u r opa os
obst cu los coloca dos pela s leis da s cor por a es livr e cir cu la o de
m o-de-obr a . E n t r et a n t o, qu a n t o sa iba , s o pecu lia r es In gla t er r a os
obst cu los coloca dos pela legisla o sobr e os pobr es. E sse obst cu lo
con sist e n a dificu lda de qu e o pobr e t em pa r a con segu ir est a belecer -se
178

AD AM S MITH

ou m esm o pa r a ser a dm it ido a exer cer su a pr ofiss o em qu a lqu er pa r qu ia a n o ser a qu e per t en ce. As leis da s cor por a es s im pedem
a livr e cir cu la o de a r t es os e oper r ios de m a n u fa t u r a . Ao con t r r io,
a dificu lda de de est a belecer -se cr ia obst cu lo a t m esm o livr e cir cu la o da m o-de-obr a com u m . P ode ser t il expor a lgo sobr e a or igem ,
a evolu o e o est a do a t u a l dessa desor dem , t a lvez a m a ior de t oda s,
exist en t e n a polt ica da In gla t er r a .
Qu a n do, em vir t u de da dest r u i o dos m ost eir os, os pobr es for a m
pr iva dos do r ecu r so ca r ida de dessa s ca sa s r eligiosa s, depois de a lgu m a s t en t a t iva s in fr u t fer a s de solu cion a r o pr oblem a , o Decr et o 43,
ca pt u lo 2, da Ra in h a Isa bel, det er m in ou qu e ca da pa r qu ia dever ia
cu ida r de seu s pr pr ios pobr es, e qu e a n u a lm en t e se n om ea sse in spet or es pa r a os pobr es; esses, ju n t a m en t e com os fa br iqu eir os da s Igr eja s,
dever ia m r ecolh er qu a n t ia s de din h eir o pa r a a ssist n cia a os pobr es,
por m eio de u m a t a xa pa r oqu ia l.
E sse est a t u t o im pu n h a a ca da pa r qu ia em pa r t icu la r a n ecessida de de cu ida r ela m esm a de seu s pr pr ios pobr es. E m con seq n cia ,
pa ssou a a ssu m ir u m a cer t a im por t n cia est a qu est o: qu em deve ser
con sider a do com o os pobr es de ca da pa r qu ia ? Depois de a lgu m a s in cer t eza s e va r ia es, est e pr oblem a foi r esolvido pelos Decr et os 13 e
14, de Ca r los II, os qu a is est a belecem qu e 40 dia s de m or a dia in in t er r u pt a ga r a n t ia m a qu a lqu er pessoa a r esidn cia em u m a pa r qu ia ,
a cr escen t a n do, por m , qu e, den t r o desse per odo, se os cu r a dor es de
igr eja ou os zela dor es dos pobr es a pr esen t a ssem a lgu m a qu eixa con t r a
o r ecm -ch ega do, dois ju zes de pa z t in h a m o dir eit o lega l de r em ov-lo
n ova m en t e pa r a a pa r qu ia don de h a via sa do, a m en os qu e ele a lu ga sse
u m a loja m en t o de 10 libr a s por a n o, ou en t o est ivesse em con dies
de ofer ecer n ova pa r qu ia a lgu m va lor qu e os r efer idos ju zes de pa z
con sider a ssem su ficien t e pa r a deson er a r fin a n ceir a m en t e a pa r qu ia .
P elo qu e se a fir m a , esse est a t u t o deu m a r gem a fr a u des. H a via
fu n cion r ios qu e s vezes su bor n a va m os pobr es de su a pa r qu ia e os
con ven cia m a se est a belecer em ou t r a , m a n t en do-os por m n essa ou t r a
pa r qu ia em sit u a o cla n dest in a du r a n t e os qu a r en t a dia s n ecess r ios
pa r a a dqu ir ir em o dir eit o de r esidn cia , visa n do com isso deson er a r a
pa r qu ia qu a l per t en cia m or igin a r ia m en t e os pobr es. E is por qu e o
Decr et o 1, de J a im e II, det er m in ou qu e os qu a r en t a dia s n ecess r ios
pa r a se obt er a r esidn cia devia m ser con t a dos som en t e a pa r t ir do
m om en t o em qu e o r espect ivo pobr e en t r ega sse a u m dos cu r a dor es
ou dos zela dor es da n ova pa r qu ia u m a n ot ifica o por escr it o, in dica n do o seu en der eo e o n m er o de pessoa s qu e com pu n h a su a fa m lia .
E n t r et a n t o, a o qu e pa r ece, os oficia is pa r oqu ia is n em sem pr e
er a m m a is h on est os em r ela o su a pa r qu ia do qu e h a via m sido
em r ela o a ou t r a s, e por vezes se m ost r a va m con iven t es com t a is
in t r u ses, r eceben do a n ot ifica o m a s n o a dot a n do a s m edida s a dequ a da s depois disso. J qu e, por t a n t o, su post a m en t e ca da m em br o da
pa r qu ia t in h a o m xim o in t er esse em n o on er a r m a is os cu st os de
su a pa r qu ia com n ovos in t r u sos, o Decr et o 3, de Gu ilh er m e III,
179

OS ECON OMIS TAS

sa n cion ou qu e os qu a r en t a dia s dever ia m ser con t a dos som en t e a pa r t ir

da pu blica o da n ot ifica o por escr it o, n a r espect iva igr eja , n o dom in go im edia t a m en t e a ps o ser vio divin o.
Tu do som a do a fir m a o Dr . Bu r n m u it o r a r o a lgu m
con segu ir essa r esidn cia , decor r idos qu a r en t a dia s con t n u os
de m or a dia a ps a pu blica o escr it a da n ot cia ; o in t en t o da
lei n o t a n t o fa vor ecer a con cess o de n ovos dir eit os de r esidn cia s, m a s im pedi-la , cr ia n do obst cu los a en t r a da s cla n dest in a s; com efeit o, a n ot ifica o u m a a r m a a m a is pa r a a pa r qu ia poder r em over o n ovo ca n dida t o. E n t r et a n t o, se a sit u a o
de u m a pessoa t a l, qu e du vidoso se pode ou n o ser r em ovida ,
ou a n ot ifica o obr iga a pa r qu ia a con ceder a r esidn cia sem
con t est a o, deixa n do qu e o cida d o con t in u e a r esidir a li os
qu a r en t a dia s, ou en t o, obr iga a r em over o ca n dida t o da pa r qu ia , m edia n t e den n cia e pr ocesso ju dicia l.
Conseqentem ente, esse estatuto praticamente tornou impossvel a
qualquer pobre a obteno de uma nova residncia pelo velho sistem a da
moradia, durante quarenta dias consecutivos na nova parquia. Contudo,
para no fechar totalmente a possibilidade de pessoas com uns de um a
parquia conseguirem residncia em outra, o estatuto oferecia quatro outros m eios para conseguir isto, sem ter que entregar um a notificao e
sem necessidade de publicao da mesma. O primeiro consistia em com prom eter-se a pagar as taxas paroquiais, e pag-las efetivamente; o segundo, em ser eleito para um ofcio paroquial anual, servindo nessa funo
durante um ano; o terceiro, passando por um a aprendizagem na parquia;
e o quarto, sendo contratado para o servio da parquia durante um ano
e perm anecendo no mesmo servio durante todo o referido ano.
P elos dois pr im eir os m eios, n en h u m pobr e podia obt er u m a r esidn cia , a n o ser por con sen t im en t o da pa r qu ia in t eir a , a qu a l est a va
per feit a m en t e con scien t e da s con seq n cia s fin a n ceir a s decor r en t es da
a do o de u m n ovo h a bit a n t e qu e n o dispu sesse de ou t r o pa t r im n io
sen o seu pr pr io t r a ba lh o.
P or ou t r o la do, m esm o os dois lt im os m eios est a va m pr a t ica m en t e fech a dos a u m h om em ca sa do. Dificilm en t e u m a pr en diz pode
ser ca sa do; a li s, a lei pr escr eve expr essa m en t e qu e n o se d r esidn cia
a n en h u m ca sa do, a t r a vs de con t r a t a o por u m a n o. O efeit o pr in cipa l
da in t r odu o da con cess o de r esidn cia por ser vio foi a bolir em
gr a n de pa r t e o velh o cost u m e de con t r a t a r pa r a u m a n o, cost u m e esse
a n t er ior m en t e t o h a bit u a l n a In gla t er r a , qu e m esm o h oje, se n o h ou ver cl u su la especfica qu e diga o con t r r io, a lei en t en de qu e t odo
em pr ega do con t r a t a do por u m a n o. Toda via , n em sem pr e os m est r es
est o dispost os a con ceder r esidn cia a seu s em pr ega dos, con t r a t a n do-os dessa m a n eir a ; e os pr pr ios em pr ega dos n em sem pr e est o dispost os a ser con t r a t a dos dessa for m a , pois, j qu e u m a n ova r esidn cia
im plica em ca n cela m en t o da s a n t er ior es, os em pr ega dos poder ia m vir
180

AD AM S MITH

a per der su a r esidn cia or igin a l n os lu ga r es em qu e n a scer a m m or a dia de seu s pa is e de seu s pa r en t es.
evidente que nenhum trabalhador independente, quer seja operrio
ou arteso, tem probabilidade de obter um a nova residncia, seja por aprendizagem ou por servio. Se, portanto, tal pessoa levasse sua atividade para
uma nova parquia, estaria sujeita a ser afastada, por mais saudvel e
operosa que fosse, ao arbtrio de qualquer curador de igreja ou inspetor,
a menos que pagasse 10 libras por ano coisa im possvel para quem vive
exclusivam ente de seu trabalho ou ento pudesse oferecer uma garantia
financeira considerada por dois juzes de paz como suficiente para desonerar
financeiram ente a parquia. A lei deixava a critrio da pessoa o tipo de
garantia a ser oferecida: na realidade, porm, no se tinha condies de
exigir menos de 30 libras, pois era lei que m esmo a compra de uma propriedade livre e alodial de m enos de 30 libras no assegura a uma pessoa
uma nova residncia, por no ser suficiente para desonerar financeiramente
a parquia. Ora, isto uma garantia que dificilmente pode ser oferecida
por um a pessoa que vive de seu trabalho; alis, na realidade muitas vezes
se exige uma garantia bem superior.
Com o objet ivo de r est a u r a r de a lgu m a for m a a qu ela cir cu la o
livr e de m o-de-obr a , im possibilit a da qu a se t ot a lm en t e por esses diver sos est a t u t os, pa r t iu -se pa r a a in ven o dos cer t ifica dos. Os Decr et os
8 e 9, de Gu ilh er m e III, det er m in a r a m qu e t oda pessoa qu e t r ou xesse
u m cer t ifica do da lt im a pa r qu ia dizen do qu e possu a r esidn cia lega l,
cer t ifica do esse a ssin a do pelos cu r a dor es da igr eja e pelos in spet or es
dos pobr es, e com a per m iss o de dois ju zes de pa z, qu a lqu er ou t r a
pa r qu ia est a va obr iga da a r eceber t a l pessoa ; os decr et os est a belecia m
a lm disso qu e t a l pessoa n o poder ia ser r em ovida da pa r qu ia som en t e pelo fa t o de h a ver a lgu m a pr oba bilida de de se t or n a r on er osa ,
m a s, som en t e pelo fa t o de se t or n a r efet iva m en t e on er osa , e qu e n esse
ca so a pa r qu ia qu e expediu o cer t ifica do obr iga da a pa ga r t a n t o a
m a n u t en o da pessoa com o a s despesa s de su a r em o o n ova pa r qu ia . E pa r a da r segu r a n a m xim a pa r qu ia em qu e viesse a
r esidir t a l pessoa m u n ida de cer t ifica do, o m esm o est a t u t o pr escr eveu
qu e a pessoa n o poder ia obt er a li n en h u m dir eit o de r esidn cia , por
n en h u m m eio, a n o ser pa ga n do 10 libr a s por a n o, ou en t o ser vin do
por con t a pr pr ia em u m ofcio pa r oqu ia l, du r a n t e u m a n o in t eir o,
exclu in do-se, por t a n t o, a possibilida de de con segu ir a r esidn cia por
n ot ifica o, por a pr en diza gem ou por pa ga m en t o de t a xa s pa r oqu ia is.
Alm disso, o Decr et o 12, da Ra in h a An a , est a t u t o Ic. 18, det er m in ou
qu e n em os em pr ega dos n em os a pr en dizes de t a l pessoa m u n ida de
cer t ifica do podia m obt er r esidn cia n a pa r qu ia n a qu a l viesse a r esidir
t a l pessoa m u n ida de cer t ifica do pa ssa do por ou t r a pa r qu ia .
At on de essa in ven o con segu iu r est a belecer a qu ela livr e cir cu la o de m o-de-obr a , qu e h a via sido qu a se in t eir a m en t e im possibilit a da pelos est a t u t os a n t er ior es, podem os dedu zir da s obser va es m u it o ju diciosa s do Dr . Bu r n , qu e pa sso a t r a n scr ever :
bvio qu e h v r ia s boa s r a zes pa r a exigir cer t ifica dos pa r a
181

OS ECON OMIS TAS

pessoa s qu e pa ssa m a in st a la r -se em u m a n ova loca lida de: ist o

, qu e t a is pessoa s n o podem obt er r esidn cia , n em m edia n t e
a pr en diza gem , n em pr est a n do ser vio, n em por n ot ifica o, n em
pa ga n do t a xa s pa r oqu ia is; qu e n o podem obt er r esidn cia n em
pa r a a pr en dizes n em pa r a em pr ega dos seu s; qu e, n o ca so de
t a is pessoa s se t or n a r em on er osa s, sa be-se pa r a on de r em ovla s, sen do qu e a pa r qu ia a n t er ior est obr iga da a pa ga r t a n t o
a s despesa s da r em o o com o da m a n u t en o da pessoa , n esse
m eio-t em po; e qu e, se t a l pessoa a doecer , a pa r qu ia qu e em it iu
o cer t ifica do deve m a n t -la . Tu do ist o n o pode ocor r er sem
cer t ifica do. Or a , essa s m esm a s r a zes va lem pr opor cion a lm en t e
pa r a pa r qu ia s qu e n o con cedia m cer t ifica dos em ca sos or din r ios, pois m u it o pr ov vel qu e m a is cedo ou m a is t a r de t er o
qu e r eceber de volt a a s pessoa s a qu em h a via m da do cer t ifica do,
a li s em con dies pior es do qu e a n t es.
A li o a ser t ir a da dessa s obser va es qu e, a o qu e pa r ece, o
cer t ifica do deve ser exigido pela pa r qu ia n a qu a l pa ssa a r esidir u m
n ovo pobr e, m a s qu e a o m esm o t em po esse cer t ifica do m u it o r a r a m en t e
deve ser for n ecido pela pa r qu ia qu e o pobr e pr et en de deixa r .
E xist e cer t a cr u elda de n essa m a t r ia de cer t ifica dos a fir m a
o m esm o in t eligen t e a u t or , em su a H istory of th e Poor L aw s
a o con fia r a o cr it r io de u m fu n cion r io pa r oqu ia l o poder de
a pr ision a r u m a pessoa com o se fosse pa r a o r est o da vida ; isso,
por m a is in con ven ien t e qu e seja pa r a esse pobr e con t in u a r a
m or a r n o lu ga r on de t eve a in felicida de de a dqu ir ir o qu e se
ch a m a de r esidn cia , ou , por m a ior qu e seja a va n t a gem qu e
ele possa esper a r , pr opon do-se a m or a r a lh u r es.
E m bor a o cer t ifica do n o con t en h a n en h u m t est em u n h o de boa
con du t a , pois se lim it a a a t est a r qu e a pessoa fa z pa r t e da pa r qu ia
qu a l per t en ce r ea lm en t e, fica in t eir a m en t e a cr it r io dos fu n cion r ios
pa r oqu ia is con ceder ou n ega r t a l cer t ifica do. Segu n do o Dr . Bu r n , foi
feit o u m m a n da t o n o sen t ido de obr iga r os cu r a dor es e in spet or es a
a ssin a r em o cer t ifica do; t oda via , os ju zes da Cor t e Rea l r ejeit a r a m
essa m o o com o u m a t en t a t iva m u it o est r a n h a .
Os salrios extrem amente desiguais com que deparam os freqentemente na Inglaterra, em localidades no m uito distantes uma da outra,
so provavelmente devidos aos obstculos que a lei da residncia coloca
para um pobre que, destitudo de certificado, deseja transferir seu trabalho
de uma parquia para outra. Com efeito, um trabalhador solteiro operoso
e dotado de boa sade poder s vezes residir em outra parquia sem
certificado, embora enfrentando sofrimentos; mas um homem com mulher
e fam lia que tentasse essa aventura, na m aioria das parquias certamente
acabaria sendo rem ovido, o m esm o acontecendo geralm ente a um solteiro,
no mom ento em que viesse a casar-se. P or isso, a escassez de mo-de-obra
em uma parquia nem sem pre pode ser rem ediada pela superabundncia
existente em outra, como acontece constantem ente na Esccia e, conform e
182

AD AM S MITH

a cr edit o, em t odos os ou t r os pa ses em qu e n o exist em essa s dificu lda des pa r a a r esidn cia . Nesses pa ses, em bor a os sa l r ios possa m ser
u m pou co m a is a lt os n a s pr oxim ida des de u m a cida de gr a n de, ou em
ou t r os lu ga r es em qu e exist ir u m a dem a n da ext r a or din r ia de m ode-obr a , e dim in u ir gr a du a lm en t e m edida em qu e a u m en t a a dist n cia
de t a is cen t r os, a t r eca r em n ova m en t e n a t a xa com u m do pa s, n u n ca
depa r a m os com essa s difer en a s r epen t in a s e im pr evisveis qu e por
vezes en con t r a m os n a In gla t er r a , em loca lida des vizin h a s, on de fr eq en t em en t e m a is difcil pa r a u m a pessoa pobr e a t r a vessa r os lim it es
a r t ificia is de u m a pa r qu ia , do qu e a t r a vessa r u m br a o de m a r ou
u m a ca deia de a lt a s m on t a n h a s, divisa s n a t u r a is qu e s vezes sepa r a m
n veis sa la r ia is n it ida m en t e difer en cia dos, em ou t r os pa ses.
Rem over uma pessoa, que no com eteu nenhuma falta, de um a
parquia onde escolheu residir, constitui um a violao evidente da liberdade e da justia natural. E, no entanto, as pessoas simples do povo da
Inglaterra, to ciosas da sua liberdade, m as nunca perfeitamente conscientes do contedo e do significado autntico dessa prerrogativa com o
alis acontece na maioria dos outros pases tm suportado j durante
mais de um sculo tal tipo de opresso, sem encontrar sada para esse
impasse. Embora tambm pessoas ponderadas por vezes se tenham queixado da lei da residncia como de uma calamidade pblica, esta nunca
foi objeto de clam or geral do povo, como ocorreu contra as garantias gerais,
sem dvida um a prtica abusiva, mas que provavelmente no provocava
uma opresso geral. Arriscar-m e-ia a afirmar que dificilm ente existe na
Inglaterra um pobre de quarenta anos de idade que em algum perodo
de sua vida no tenha sentido em sua prpria pele a opresso cruel dessa
infeliz lei sobre a residncia.
Con clu ir ei est e lon go ca pt u lo obser va n do qu e, em bor a a n t iga m en t e fosse cost u m e defin ir n veis sa la r ia is, pr im eir o por m eio de leis
ger a is ext en siva s a o pa s in t eir o, e depois m edia n t e r egu la m en t os pa r t icu la r es dos ju zes de pa z em ca da con da do especfico, a t u a lm en t e
essa s du a s pr t ica s est o t ot a lm en t e em desu so.
Com ba se n a exper in cia de m a is de 400 a n os diz o Dr .
Bu r n pa r ece ch ega do o m om en t o de deixa r de la do t oda s a s
t en t a t iva s de defin ir r igor osa m en t e por lei a qu ilo qu e pela pr pr ia n a t u r eza pa r ece im possvel de delim it a o est r it a ; com efeit o, se t oda s a s pessoa s qu e exer cem o m esm o t ipo de t r a ba lh o
devessem r eceber sa l r ios igu a is, n o h a ver ia em u la o, n o
h a ver ia m a r gem pa r a a in icia t iva e a gen er osida de.
A despeit o disso, s vezes o P a r la m en t o, m edia n t e leis especfica s,
t en t a r egu la m en t a r os sa l r ios em ocu pa es especfica s e em det er m in a dos lu ga r es. Assim , o Decr et o 8, de J or ge III, pr obe, sob a m ea a
de in cor r er em pen a lida des sever a s, t odos os m est r es a lfa ia t es de Lon dr es, e a t 5 m ilh a s a o seu r edor , pa ga r e a os seu s t r a ba lh a dor es,
a ceit a r m a is do qu e 2 xelin s e 7 1/2 pen ce por dia , excet u a do o ca so
de um luto oficial. Sem pre que os legisladores tentam regulam entar as
183

OS ECON OMIS TAS

diferenas entre os mestres e seus trabalhadores, seus conselheiros so

sempre os mestres. Por isso, quando a regulamentao favorece os trabalhadores, sempre justa e eqitativa, ao passo que s vezes ocorre o contrrio, quando a regulam entao favorece aos m estres. Assim, a lei que
obriga os mestres, em vrias profisses, a pagar seus trabalhadores em
dinheiro e no em bens perfeitamente justa e eqitativa. Ela no impe
nada de duro aos mestres, mas simplesmente os obriga a pagar em dinheiro
aquele valor que pretendiam pagar em bens, e que na realidade nem sempre
pagavam. Essa lei favorece os operrios. Mas o Decreto 8, de J orge III,
favorece os mestres. Quando estes combinam entre si para reduzir os salrios de seus em pregados, com um assumirem um com prom isso particular
de, sob pena de incorrerem em alguma penalidade, no pagar m ais do que
um determ inado salrio. Se os empregados fizessem entre si um acordo
contrrio do mesmo tipo, de no aceitarem determ inado salrio, sob pena
de incorrerem em alguma penalidade, a lei os puniria com grande rigor.
Ora, se a lei fosse im parcial, deveria tratar os mestres da m esma forma.
No entanto, o Decreto 8, de J orge III, seleciona por lei aquela mesma
regulam entao que os patres s vezes tentam estabelecer em seus conluios. Parece totalm ente fundada a queixa dos trabalhadores de que tal
lei coloca os mais capazes e os mais aplicados em p de igualdade com o
trabalhador comum.
Tam bm nos tem pos antigos era habitual tentar regulamentar os
lucros dos com erciantes e de outros profissionais, determ inando o preo
dos m antim entos e de outros bens. Pelo que sei, o nico rem anescente
desse antigo costume a questo do preo do po. Onde existe um a
corporao com direitos exclusivos, talvez seja recom endvel regulamentar
o preo do alim ento m ais elementar. Mas onde isso no existe, a concorrncia regular tal preo de m aneira muito m ais eficaz do que qualquer
tribunal. A questo de fixar o preo do po, estabelecido pelo Decreto 31,
de J orge II, no pde ser aplicado na Esccia, devido a um a deficincia
na lei, j que a sua execuo depende do cargo de amanuense do mercado,
que l no existe. Essa deficincia s foi remediada com o Decreto 3, de
J orge III. A falta de uma sesso de um tribunal para fixao do preo
no gerou nenhum inconveniente srio, e por outro lado a existncia de
tal rgo nos poucos lugares onde at agora funcionou, no acarretou
nenhuma vantagem significativa. Todavia, na m aior parte das cidades
da Esccia existe um a corporao de padeiros que reclama privilgios
exclusivos, em bora esses no sejam observados com muito rigor.
Ao qu e pa r ece, a pr opor o en t r e os difer en t es n veis sa la r ia is e
de lu cr o, n os difer en t es em pr egos de m o-de-obr a e de ca pit a l, n o
m u it o a fet a da com o j obser vei pela r iqu eza ou pobr eza de u m a
socieda de ou pela su a con di o de pr ogr esso, est a cion r ia ou de decln io.
Ta is t r a n sfor m a es n o bem -est a r p blico, em bor a a fet em os n veis
ger a is dos sa l r ios e do lu cr o, em lt im a a n lise os a fet a m de m a n eir a
igu a l, em t odos os em pr egos ou ocu pa es. P or con segu in t e, a pr opor o
en t r e eles per m a n ece n ecessa r ia m en t e a m esm a , n o poden do ser a lt er a da por t a is t r a n sfor m a es, a o m en os por u m per odo sign ifica t ivo.
184

C AP TU LO XI
A Re n d a d a Te rra

A r en da da t er r a , con sider a da com o o pr eo pa go pelo u so da

t er r a , n a t u r a lm en t e a m a ior qu e o a r r en da t r io pode per m it ir -se
pa ga r , n a s cir cu n st n cia s efet iva s da t er r a . Ao a ju st a r a s cl u su la s do
a r r en da m en t o, o don o da t er r a fa z o possvel pa r a deixa r a o a r r en da t r io u m a pa r cela da pr odu o n o su per ior a o qu e su ficien t e pa r a
pa ga r a o a r r en da t r io o ca pit a l do qu a l ele for n ece a s sem en t es, pa ga
a m o-de-obr a , com pr a e m a n t m o ga do e ou t r os in st r u m en t os e disposit ivos a gr cola s, ju n t a m en t e com o lu cr o n or m a l do ca pit a l em pr ega do, segu n do a t a xa vigen t e n a r egi o. E viden t em en t e, isso o m n im o
com o qu a l o a r r en da t r io pode con t en t a r -se, se n o qu iser sa ir per den do
n o n egcio; e r a r a m en t e o pr opr iet r io da t er r a est dispost o a da r -lh e
m a is do qu e isso. Toda e qu a lqu er pa r cela da pr odu o ou o qu e
a m esm a coisa t oda pa r cela do pr eo da pr odu o qu e u lt r a pa sse
a por cen t a gem dest in a da a o a r r en da t r io, o don o da t er r a n a t u r a lm en t e
pr ocu r a r eser v -la pa r a si, com o sen do a r en da qu e lh e devida pelo
u so da t er r a ; essa r en da pleit ea da pelo pr opr iet r io n a t u r a lm en t e a
m xim a qu e o a r r en da t r io pu der pa ga r -lh e, n a s cir cu n st n cia s con cr et a s da t er r a . P or vezes, de fa t o, a liber da de do pr opr iet r io m a is
fr eq en t em en t e, a ign or n cia dele o leva a con t en t a r -se com u m a
pa r cela a lgo in fer ior a isso; por ou t r o la do, s vezes, em bor a m a is
r a r a m en t e, a ign or n cia do a r r en da t r io o fa z su bm et er -se a pa ga r
a lgo m a is do qu e a cit a da por cen t a gem , ou a con t en t a r -se com a lgo
m en os do qu e o lu cr o do ca pit a l a in vest ir , lu cr o esse ca lcu la do pelo
n dice vigen t e n a r edon deza . E n t r et a n t o, essa pa r cela a in da pode ser
con sider a da com o a r en da n a t u r a l qu e der iva do u so da t er r a , ou seja ,
a r en da pela qu a l n a t u r a lm en t e se en t en de qu e deva ser ger a lm en t e
loca da a pr opr ieda de.
P oder -se-ia pen sa r qu e a r en da pr oven ien t e da loca o da t er r a
fr eq en t em en t e n o seja ou t r a coisa sen o u m r a zo vel lu cr o ou ju r os
pelo ca pit a l em pa t a do pelo don o da t er r a pa r a m elh or -la . Sem d vida ,
185

OS ECON OMIS TAS

isso pode ocor r er , em det er m in a dos ca sos, m a s s em pa r t e; o pr opr iet r io exige u m a r en da , m esm o pela t er r a em qu e n o im pla n t ou n en h u m a m elh or ia , e os su post os ju r os ou lu cr o sobr e a s despesa s da s
m elh or ia s con st it u em ger a lm en t e u m a cr scim o a essa r en da or igin a l.
Alm disso, a s m elh or ia s in t r odu zida s n a t er r a n em sem pr e s o feit a s
com o ca pit a l do pr opr iet r io, m a s s vezes com o do a r r en da t r io. No
en t a n t o, qu a n do se r en ova a loca o, ger a lm en t e o loca dor exige o
m esm o a u m en t o da r en da qu e pleit ea r ia n o ca so de t oda s a s m elh or ia s
t er em sido feit a s com seu pr pr io ca pit a l.
P or vezes o pr opr iet r io exige r en da por u m a t er r a qu e sim plesm en t e n o est em con dies de r eceber m elh or ia s. A a lga m a r in h a
u m a espcie de pla n t a qu e, a o ser qu eim a da , pr odu z u m sa l a lca lin o,
t il pa r a fa zer vidr o, sa b o, e pa r a v r ia s ou t r a s fin a lida des. Cr esce
em v r ia s r egies da Gr -Br et a n h a , pa r t icu la r m en t e n a E sccia , som en t e sobr e r och a s ba n h a da s pela m a r a lt a , r och a s essa s qu e s o
cober t a s pelo m a r du a s vezes a o dia , e cu jo pr odu t o, por t a n t o, n u n ca
foi a u m en t a do pelo t r a ba lh o h u m a n o. No en t a n t o, o pr opr iet r io de
fa ixa s de t er r a lim it a da s por pr a ia s de a lga s m a r in h a s exige n o ca so
a m esm a r en da qu e pleit eia por seu s ca m pos cer ea lfer os.
Na s pr oxim ida des da s ilh a s de Sh et la n d, qu a se sem pr e o m a r
t em peixes em gr a n de a bu n d n cia , qu e con st it u em gr a n de pa r t e da
su bsist n cia dos qu e a li m or a m . Toda via , a fim de a u fer ir pr oveit o
desse pr odu t o da gu a , esses m or a dor es pr ecisa m t er u m a m or a dia
n a t er r a vizin h a . A r en da do pr opr iet r io da t er r a pr opor cion a l, n o
qu ilo qu e seu don o pode a u fer ir dela , m a s qu ilo qu e o a r r en da t r io
con segu e a u fer ir t a n t o da t er r a com o da gu a . E ssa r en da em pa r t e
pa ga com peixe do m a r ; efet iva m en t e, n essa r egi o qu e se en con t r a
u m dos pou cos exem plos em qu e a r en da da t er r a r epr esen t a u m com pon en t e do pr eo dessa m er ca dor ia , o peixe.
Con seq en t em en t e, a r en da da t er r a , con sider a da com o o pr eo
pa go pelo u so da t er r a , n a t u r a lm en t e u m pr eo de m on oplio. De
for m a a lgu m a ela pr opor cion a l qu ilo qu e o pr opr iet r io pode t er
in vest ido n a m elh or ia da t er r a , ou qu ilo qu e ele pode ext r a ir dela ;
m a s ela pr opor cion a l a o qu e o a r r en da t r io pode pa ga r .
Ger a lm en t e, s podem ser com er cia liza dos a qu eles pr odu t os da
t er r a , cu jo pr eo n or m a l su ficien t e pa r a r epor o ca pit a l qu e deve ser
em pr ega do pa r a coloca r os pr odu t os n o m er ca do, ju n t a m en t e com os
lu cr os n or m a is desse ca pit a l. Se o pr eo n or m a l da m er ca dor ia for
su per ior a isso, a pa r cela exceden t e ir n a t u r a lm en t e pa r a a r en da da
t er r a . Se o pr eo n or m a l n o for su per ior a isso, em bor a a m er ca dor ia
possa ser coloca da n o m er ca do, n o poder pr opor cion a r n en h u m a r en da
a o pr opr iet r io da t er r a . Qu a n t o a o pr eo da m er ca dor ia m a ior ou
m en or , isso depen de da dem a n da .
H cer t os pr odu t os da t er r a pa r a os qu a is a dem a n da deve sem pr e
ser t a l qu e per m it a u m pr eo su per ior a o qu e su ficien t e pa r a coloc -los
n o m er ca do; e ou t r os h , pa r a os qu a is a dem a n da pode ou n o ser
t a l qu e per m it a esse pr eo m a is a lt o. Os pr im eir os sem pr e devem pr o186

AD AM S MITH

porcionar uma renda ao proprietrio da terra. Os segundos s vezes podem

proporcionar tal renda e s vezes no, conforme as circunstncias.
Cu m pr e obser va r , por t a n t o, qu e a r en da en t r a n a com posi o do
pr eo da s m er ca dor ia s de u m a for m a difer en t e dos sa l r ios e do lu cr o.
Sa l r ios e lu cr os a lt os ou ba ixos s o a ca u sa do pr eo a lt o ou ba ixo
da s m er ca dor ia s, a o pa sso qu e a r en da da loca o da t er r a , a lt a ou
ba ixa , con st it u i o efeit o dos pr eos a lt os ou ba ixos da s m er ca dor ia s.
Se o pr eo de u m a m er ca dor ia a lt o ou ba ixo, por qu e se pr ecisa
pa ga r sa l r ios e lu cr o a lt os ou ba ixos pa r a com er cia liz -la . Ao con t r r io,
por qu e o pr eo da m er ca dor ia a lt o ou ba ixo, m u it o m a is, pou co
m a is ou n o m a is do qu e o su ficien t e pa r a pa ga r esses sa l r ios e esse
lu cr o, qu e a m er ca dor ia pr opor cion a u m a r en da a lt a , u m a r en da ba ixa
ou n en h u m a r en da .
O pr esen t e ca pt u lo se divide em t r s pa r t es, n a s qu a is se est u da r
r espect iva m en t e: pr im eir o, a qu eles pr odu t os da t er r a qu e sem pr e pr opor cion a m a lgu m a r en da ; segu n do, a qu eles pr odu t os da t er r a qu e s
vezes podem pr opor cion a r r en da e s vezes n o; t er ceir o, a s va r ia es
qu e, n os difer en t es per odos de a pr im or a m en t o ou desen volvim en t o da
t er r a , ocor r em n a t u r a lm en t e, n o t oca n t e a o va lor r ela t ivo dos dois t ipos
de pr odu t os n a t u r a is da t er r a , com pa r a dos t a n t o en t r e si com o com
a s m er ca dor ia s m a n u fa t u r a da s.
P ARTE P RIMEIRA
Os p ro d u to s d a te rra qu e s e m p re p ro p o rc io n a m re n d a
Um a vez qu e os h om en s, com o t odos os ou t r os a n im a is, se m u lt iplica m n a t u r a lm en t e em pr opor o a os m eios de su a su bsist n cia ,
pode-se dizer qu e, ba sica m en t e, sem pr e h dem a n da de a lim en t os. Os
a lim en t os sem pr e podem com pr a r ou com a n da r u m volu m e m a ior ou
m en or de t r a ba lh o, e sem pr e possvel en con t r a r a lgu m dispost o a
fa zer a lgo pa r a con segu i-los. E fet iva m en t e, o volu m e de t r a ba lh o qu e
os a lim en t os podem com pr a r n em sem pr e igu a l qu ele qu e poder ia m
su st en t a r , se ger idos da m a n eir a m a is econ m ica , devido a os a lt os
sa l r ios qu e por vezes s o pa gos pela m o-de-obr a . Toda via , os a lim en t os sem pr e podem com pr a r ou com a n da r u m volu m e t a l de t r a ba lh o
qu e possa m su st en t a r , de a cor do com a t a xa pela qu a l esse t ipo de
t r a ba lh o su st en t a do n a r egi o.
A t er r a , em qu a se t oda s a s sit u a es, pr odu z u m a qu a n t ida de
m a ior de a lim en t os do qu e o su ficien t e pa r a m a n t er t oda a m o-de-obr a
n ecess r ia pa r a coloc -los n o m er ca do, por m a is liber a l qu e seja a
r em u n er a o pa ga m o-de-obr a . Ta m bm o exceden t e sem pr e m a is
do qu e su ficien t e pa r a r epor o ca pit a l qu e deu em pr ego a essa m ode-obr a , ju n t a m en t e com o lu cr o desse ca pit a l. P or isso, sem pr e per m a n ece a lgo pa r a u m a r en da dest in a da a o pr opr iet r io da t er r a .
As ch a r n eca s m a is deser t a s da Nor u ega e da E sccia pr odu zem
a lgu m t ipo de pa st a gem pa r a o ga do, cu jo leit e e cu ja pr ocr ia o s o
187

OS ECON OMIS TAS

sem pr e m a is do qu e su ficien t e, n o som en t e pa r a m a n t er t oda a m ode-obr a n ecess r ia pa r a isso e pa r a pa ga r o lu cr o n or m a l do a r r en da t r io ou do don o do r eba n h o, m a s t a m bm pa r a pr opor cion a r a lgu m a
r en da a o don o da t er r a . A r en da a u m en t a pr opor cion a lm en t e boa
qu a lida de da s pa st a gen s. A m esm a ext en s o de t er r a n o som en t e
m a n t m u m n m er o m a ior de ca bea s de ga do, sen o qu e, pelo fa t o
de esse ga do ser m a n t ido den t r o de u m a r ea m en or , r equ er m en os
m o-de-obr a pa r a cu ida r dele pa r a fa zer a colet a do pr odu t o. O pr opr iet r io da t er r a ga n h a de du a s m a n eir a s: pelo a u m en t o da pr odu o
e pela dim in u i o da m o-de-obr a m a n t ida com est a pr odu o.
A r en da da t er r a va r ia n o som en t e con for m e a fer t ilida de
qu a lqu er qu e seja seu pr odu t o m a s t a m bm de a cor do com a su a
loca liza o, qu a lqu er qu e seja a fer t ilida de. A pr opr ieda de loca liza da
per t o de u m a cida de pr odu z u m a per da su per ior qu e pr opor cion a da
por u m a t er r a da m esm a fer t ilida de loca liza da n o in t er ior do pa s.
E m bor a o cu lt ivo de u m a n o r equ eir a m a ior m o-de-obr a ou t r a ba lh o
do qu e o cu lt ivo da ou t r a , n ecessa r ia m en t e o cu st o ser m a ior n o ca so
de t er qu e coloca r n o m er ca do gn er os a lim en t cios t r a zidos de u m a
r egi o lon gn qu a . Um a qu a n t ida de m a ior de t r a ba lh o, por t a n t o, pode
ser m a n t ida for a dela ; e o exceden t e do qu a l se t ir a o lu cr o do a gr icu lt or
e a r en da do pr opr iet r io deve ser dim in u do. Ma s, n os loca is dist a n t es
do pa s, a t a xa de lu cr o, com o j se dem on st r ou , ger a lm en t e m a ior
do qu e n a s pr oxim ida des de u m a cida de gr a n de. P or con segu in t e, ser
m en or t a m bm a por cen t a gem desse exceden t e dim in u do qu e per t en cer a o don o da t er r a .
As boas estradas, os canais e os rios navegveis, por dim inurem
as despesas de transporte, fazem com que as regies m ais longnquas do
pas possam aproxim ar-se m ais do nvel vigente nas proxim idades de
uma cidade. Sob esse aspecto, essas facilidades de transporte representam
as maiores melhorias. Estimulam e encorajam o cultivo das regies interioranas, que necessariam ente representaro sempre a m aior parte do
pas. Trazem vantagem cidade, por quebrarem o m onoplio do campo
em suas proximidades. Acarretam vantagem at mesmo para aquela parte
do cam po. E mbora introduzam algum as mercadorias concorrentes no m ercado tradicional, abrem muitos m ercados novos para sua produo. Alm
disso, o monoplio representa um grande inim igo para a boa adm inistrao,
a qual s pode ser implantada em toda parte em conseqncia daquela
concorrncia livre e geral que obriga todos a recorrerem a ela em sua
prpria defesa. No faz mais de cinqenta anos que alguns condados
perto de Londres pleitearam ao P arlam ento que no permitisse prolongar
as grandes estradas com pedgio at os condados mais longnquos do
pas. Alegavam que, devido ao baixo preo da m o-de-obra vigente nessas
regies mais afastadas, esses condados teriam a possibilidade de vender
sua forragem e seus cereais no m ercado de Londres a preo m ais baixo
do que em seus prprios, reduzindo com isso suas rendas e arruinando
sua agricultura. No entanto, suas rendas aum entaram e sua agricultura
se aprimorou, desde essa poca.
188

AD AM S MITH

Um ca m po de cer ea is de r a zo vel fer t ilida de pr odu z u m a qu a n t ida de m u it o m a ior de a lim en t o h u m a n o do qu e a m elh or pa st a gem
de igu a l ext en s o. E m bor a seu cu lt ivo exija m u it o m a is t r a ba lh o,
t a m bm m u it o m a ior o exceden t e qu e r est a , a ps r epost a s a s sem en t es
e m a n t ida t oda a m o-de-obr a . P or isso, se n u n ca se ju lga sse qu e u m a
libr a -peso de ca r n e de a ou gu e va lesse m a is do qu e u m a libr a de p o,
esse exceden t e m a ior ser ia em t oda pa r t e de va lor m a ior , e con st it u ir ia
u m fu n do m a ior t a n t o pa r a o lu cr o do a r r en da t r io qu a n t o pa r a a
r en da do pr opr iet r io. P a r ece t er ocor r ido isso em t oda pa r t e, n os r u des
pr im r dios da a gr icu lt u r a .
E fet iva m en t e, os va lor es r ela t ivos desses dois a lim en t os o p o
e a ca r n e de a ou gu e difer em m u it o n os diver sos per odos da a gr icu lt u r a . Nos r u des pr im r dios da a gr icu lt u r a , a s r egies a gr est es dest it u da s de qu a lqu er m elh or ia , qu e n esse est gio ocu pa m a m a ior pa r t e
do pa s, est o t ot a lm en t e a ba n don a da s a o ga do. H m a is ca r n e de
a ou gu e do qu e p o, e por isso em t or n o do p o qu e en con t r a m os a
m a ior con cor r n cia , o qu e fa z su bir seu pr eo. Segu n do Ulloa , em Bu en os Air es, h 40 ou 50 a n os, o pr eo n or m a l de u m boi escolh ido n u m
r eba n h o de 200 ou 300 ca bea s er a de 4 r ea is, ou seja , 21 pen ce e 1/2
est er lin o. Ulloa n o diz n a da sobr e o pr eo do p o, pr ova velm en t e
por qu e n o h a via n ot a do n a da de especia l qu a n t o a isso. Diz ele qu e
u m boi em Bu en os Air es cu st a va pou co m a is do qu e o t r a ba lh o de
peg -lo n o pa st o. Ao con t r r io, em t oda pa r t e o cu lt ivo do t r igo r equ er
m u it o t r a ba lh o, e n u m pa s loca liza do n a r egi o do r io da P r a t a
n a qu ela poca , o ca m in h o dir et o da E u r opa pa r a a s m in a s de pr a t a
de P ot osi o pr eo da m o-de-obr a em din h eir o n o podia ser m u it o
ba ixo. difer en t e qu a n do o cu lt ivo de cer ea is cobr e a m a ior pa r t e do
pas. Nesse caso, h m ais po do que carne de aougue. A concorrncia
concentra-se na carne, sendo que ent o o preo dela ultrapassa o do po.
Alm disso, m edida qu e o cu lt ivo se a m plia , a s r egies a gr est es
sem m elh or ia s t or n a m -se in su ficien t es pa r a su pr ir a dem a n da de ca r n e
de a ou gu e. Gr a n de pa r t e da s t er r a s cu lt iva da s pr ecisa ser u t iliza da
pa r a cr ia r e en gor da r ga do, cu jo pr eo, por t a n t o, deve ser su ficien t e
pa r a pa ga r n o som en t e a m o-de-obr a exigida , m a s t a m bm a r en da
qu e t er ia o don o da t er r a e o lu cr o qu e t er ia o loca t r io u t iliza n do a
t er r a pa r a cu lt ivo. O ga do cr ia do n a s ch a r n eca s m en os cu lt iva da s, a o
ser coloca do n o m er ca do, ven dido a o m esm o pr eo qu e o ga do cr ia do
n a s t er r a s m a is cu ida da s, se seu peso e a qu a lida de for em os m esm os.
Os pr opr iet r ios dessa s ch a r n eca s t ir a m pr oveit o disso e a u fer em a
r en da de su a t er r a em pr opor o com o pr eo de seu ga do. N o fa z
m a is de u m scu lo qu e n a s r egies m on t a n h osa s da E sccia , a ca r n e
de a ou gu e er a t o ba r a t a ou a t m a is ba r a t a qu e o pr pr io p o feit o
de fa r in h a de a veia . A u n i o133 a br iu o m er ca do da In gla t er r a a o ga do
da s m on t a n h a s escocesa s. Seu pr eo com u m h oje a pr oxim a da m en t e
133 Ada m Sm it h se r efer e for m a o do Rein o Un ido em 1707, qu a n do a E sccia se ligou
In gla t er r a . (N. do E .)
189

OS ECON OMIS TAS

t r s vezes su per ior a o do in cio do scu lo, sen do qu e a s r en da s de

m u it a s pr opr ieda des da s m on t a n h a s t r iplica m ou qu a dr u plica m n o m esm o espa o de t em po. At u a lm en t e, qu a se em t oda a Gr -Br et a n h a , 1
libr a -peso da m elh or ca r n e de a ou gu e va le ger a lm en t e m a is do qu e
2 libr a s-peso do m elh or p o br a n co, e em a n os de a bu n d n cia , va le s
vezes 3 ou 4 libr a s-peso.
a ssim qu e, com a con t in u ida de dos m elh or a m en t os, a r en da e
o lu cr o da s pa st a gen s n o m elh or a da s vm a ser r egu la dos, a t cer t o
pon t o, pela r en da e pelo lu cr o da qu ela s qu e t iver a m m elh or ia e, em
a m bos os ca sos, pela r en da e pelo lu cr o dos t r iga is. O t r igo se colh e
u m a vez a o a n o. A ca r n e de a ou gu e u m pr odu t o qu e r equ er , pa r a
seu a pr oveit a m en t o, qu a t r o ou cin co a n os. J qu e, por t a n t o, u m a cr e
de t er r a pr odu zir u m a qu a n t ida de m u it o m en or de u m t ipo de a lim en t o
do qu e do ou t r o, a in fer ior ida de da qu a n t ida de deve ser com pen sa da
pela su per ior ida de do pr eo. Se fosse m a is do qu e com pen sa da , ser ia
m a ior a qu a n t ida de de t er r a s pa r a t r igo qu e se t r a n sfor m a r ia em pa st a gem ; e se n o fosse com pen sa da , u m a pa r t e da s t er r a s u t iliza da s
com o pa st a gem volt a r ia a ser em pr ega da pa r a o pla n t io de t r igo.
Toda via , essa igu a lda de en t r e a r en da e lu cr o da s pa st a gen s e
a r en da e lu cr o dos t r iga is, da t er r a cu jo pr odu t o im edia t o o a lim en t o
pa r a o ga do, e da t er r a cu jo pr odu t o im edia t o o a lim en t o h u m a n o,
ocor r e som en t e n a m a ior pa r t e da s t er r a s bem cu ida da s de u m a gr a n de
r egi o. E m cer t a s sit u a es loca is especia is a con t ece bem ou t r a coisa ,
sen do a r en da e o lu cr o da s pa st a gen s m u it o su per ior es a o qu e se pode
a u fer ir pla n t a n do cer ea is.
Assim , n a s r edon deza s de u m a cida de gr a n de, a dem a n da de
leit e e de for r a gem pa r a ca va los fr eq en t em en t e con t r ibu i ju n t a m en t e
com o a lt o pr eo da ca r n e de a ou gu e pa r a eleva r o pr eo da for r a gem
acima daquilo que se pode cham ar de sua proporo natural ao valor do
t r igo. eviden t e qu e essa va n t a gem loca l n o pode est en der -se s
t er r a s dist a n t es.
Det er m in a da s cir cu n st n cia s, por vezes, fizer a m com qu e a lgu n s
pa ses se t or n a ssem t o povoa dos qu e o t er r it r io in t eir o, com o a s
t er r a s loca liza da s n a s pr oxim ida des de u m a gr a n de cida de, n o er a
su ficien t e pa r a pr odu zir t a n t o a for r a gem com o pa r a pr odu zir o t r igo
n ecess r io pa r a a su bsist n cia de seu s h a bit a n t es. P or est a r a z o, su a s
t er r a s er a m em pr ega da s sobr et u do n a pr odu o de for r a gem , a m er ca dor ia m a is volu m osa , qu e a lm disso n o se pode fa cilm en t e fa zer
vir de gr a n des dist n cia s, sen do qu e os cer ea is, a lim en t os da gr a n de
pa r t e do povo, er a m im por t a dos de pa ses est r a n geir os.
A H ola n da est h oje n essa sit u a o, sen do qu e t a m bm u m a
pa r t e con sider vel da a n t iga It lia pa r ece t er est a do n essa sit u a o
du r a n t e a poca de pr osper ida de dos r om a n os. Segu n do n os r efer e
Ccer o, o velh o Ca t o dizia qu e da r boa s pa st a gen s pa r a o ga do er a a
pr im eir a coisa , e a m a is r en t vel, n a a dm in ist r a o de u m a pr opr ieda de
pa r t icu la r ; da r pa st a gen s r a zo veis a o ga do er a a segu n da , e da r m s
pa st a gen s er a a t er ceir a . Ar a r a t er r a , pa r a ele, est a va a pen a s em
190

AD AM S MITH

qu a r t o lu ga r , n o t oca n t e a o lu cr o e s va n t a gen s. E fet iva m en t e, n a

pa r t e da a n t iga It lia loca liza da n a s pr oxim ida des de Rom a , o cu lt ivo
da t er r a pa r ece t er sido m u it o pou co est im u la do pela s dist r ibu ies de
t r igo feit a s com fr eq n cia a o povo, gr a t u it a m en t e ou a pr eo ext r em a m en t e ba ixo. E sse t r igo er a t r a zido da s pr ovn cia s con qu ist a da s,
den t r e a s qu a is, a o in vs de pa ga r im post os, m u it a s er a m obr iga da s
a for n ecer Rep blica de Rom a u m dcim o de su a pr odu o a u m
det er m in a do pr eo, a pr oxim a da m en t e seis pen ce por cela m im . O ba ixo
pr eo desse t r igo dist r ibu do a o povo deve n ecessa r ia m en t e t er feit o
ba ixa r o pr eo do t r igo qu e poder ia ser t r a zido a o m er ca do de Rom a ,
do L cio, ou seja , o a n t igo t er r it r io de Rom a , e deve t er desest im u la do
o cu lt ivo do t r igo n essa r egi o.
Alm disso, em um pas aberto, cujo produto principal o trigo,
uma rea bem delimitada e cercada de pastagem m uitas vezes produzir
mais do que qualquer cam po de trigo das proxim idades. conveniente
para o sustento do gado em pregado no cultivo do trigo, sendo que sua
alta renda, neste caso, paga no tanto do valor de sua prpria produo,
mas antes do valor das terras empregadas para o trigo, cultivadas com
a respectiva renda. Essa renda e lucro provavelm ente baixaro no m omento em que eventualm ente as terras da regio forem completamente
cercadas. A alta renda atual da terra cercada na Esccia parece dever-se
escassez de terreno cercado, perdurando provavelmente apenas enquanto
perdurar a escassez. A vantagem do cercado m aior para as pastagens
do que para o trigo. Poupa a m o-de-obra necessria para guardar o gado,
que tam bm se alim enta m elhor quando no est sujeito a ser perturbado
pelo guardador ou por seu co.
E n t r et a n t o, on de n o exist e u m a va n t a gem loca l desse t ipo, a
r en da e o lu cr o do t r igo ou de qu a lqu er ou t r o a lim en t o veget a l
com u m do povo deve n a t u r a lm en t e r egu la r a r en da e o lu cr o da s
pa st a gen s, n a t er r a qu e seja a dequ a da pa r a a pr odu o de t r igo.
P oder -se-ia esper a r qu e o u so de pa st a gen s a r t ificia is, de n a bos,
cen ou r a s, cou ve e dos ou t r os veget a is a qu e se r ecor r eu pa r a obt er
u m a qu a n t ida de igu a l de t er r a , a lim en t a m a ior n m er o de ca bea s de
ga do do qu e a pa st a gem n a t u r a l e poder ia de a lgu m a for m a r edu zir ,
a cr edit a -se, a su per ior ida de qu e, em u m a r egi o m elh or a da , o pr eo
da ca r n e de a ou gu e t em n a t u r a lm en t e em r ela o a o do p o. E fet iva m en t e, pa r ece qu e isso t em ocor r ido, h a ven do, a t cer t o pon t o, m ot ivos pa r a cr er qu e, a o m en os n o m er ca do lon dr in o, o pr eo da ca r n e
de a ou gu e, em pr opor o com o pr eo do p o, h oje ba st a n t e m a is
ba ixo do qu e er a n o in cio do scu lo pa ssa do.
No a pn dice Vid a d o Prn cipe H en riqu e, o Dr . Bir ch n os deixou
u m r ela t o sobr e os pr eos da ca r n e de a ou gu e com u m en t e pa gos por
esse pr n cipe. O r ela t o diz qu e qu a t r o qu a r t os de u m boi pesa n do 600
libr a s n or m a lm en t e lh e cu st a va m 9 libr a s est er lin a s e 10 xelin s, ou
a pr oxim a da m en t e isso, ou seja 31 xelin s e 8 pen ce por cem libr a s-peso.
O P r n cipe H en r iqu e m or r eu a 6 de n ovem br o de 1612, com 19 a n os
de ida de.
191

OS ECON OMIS TAS

E m m a r o de 1763 h ou ve u m a in vest iga o do P a r la m en t o sobr e

a s ca u sa s do a lt o pr eo dos m a n t im en t os n a poca . E n t r e ou t r a s pr ova s
a lega da s, u m com er cia n t e da Vir gn ia eviden ciou qu e em m a r o de
1763 ele h a via a ba st ecido seu s n a vios com u m qu in t a l de ca r n e bovin a
por 24 ou 25 xelin s, qu e con sider a va com o pr eo n or m a l, a o pa sso qu e,
n a qu ele a n o de pr eos eleva dos, h a via pa go 27 xelin s pelo m esm o peso
e qu a lida de. E n t r et a n t o, esse a lt o pr eo em 1764 4 xelin s e 8 pen ce
m a is ba r a t o do qu e o pr eo n or m a l pa go pelo P r n cipe H en r iqu e, deven do-se a li s obser va r qu e som en t e a ca r n e bovin a de m elh or qu a lida de pode ser sa lga da pa r a via gen s t o lon ga s.
O pr eo pa go pelo P r n cipe H en r iqu e de 3 4/5 pen ce por libr a peso de t oda ca r ca a , en globa n do a s pa r t es m elh or es e a s pior es do
boi; e a essa t a xa , a s pa r t es m elh or es n o podia m t er sido ven dida s
n o va r ejo por m en os do qu e 4 1/2 ou 5 pen ce por libr a -peso.
No in qu r it o pa r la m en t a r de 1764, a s t est em u n h a s con st a t a r a m
qu e o pr eo da s m elh or es ca r n es bovin a s, pa r a o con su m idor , er a qu a t r o
e 4 1/4 pen ce por libr a -peso, sen do qu e o pr eo da s ca r n es in fer ior es
em ger a l er a de set e farth in gs a t 2 1/2 e 2 3/4 pen ce; e esse pr eo,
n o dizer da s t est em u n h a s, ger a lm en t e er a 1/2 pn i m a is ca r o do qu e
o pr eo do m esm o t ipo de ca r n e ven dida n o m s de m a r o. Ma s m esm o
esse pr eo a lt o a in da ba st a n t e m a is ba r a t o do qu e bem podem os
su por h a ver sido o pr eo vigen t e a o t em po do P r n cipe H en r iqu e.
Du r a n t e os doze pr im eir os a n os do scu lo pa ssa do, o pr eo m dio
do m elh or t r igo n o m er ca do de Win dsor er a de 1. 18 s e 3 1/6 d .
pelo qu arter de 9 bu sh els de Win ch est er .
Ma s n os doze a n os a n t er ior es a 1764, in clu in do a qu ele a n o, o
pr eo m dio da m esm a m edida do m elh or t r igo, n o m esm o m er ca do,
er a de 2. l s e 9 1/2 d .
P or t a n t o, n os doze pr im eir os a n os do scu lo pa ssa do, o t r igo pa r ece t er sido bem m a is ba r a t o, e a ca r n e de a ou gu e bem m a is ca r a
do qu e n os doze a n os a n t er ior es a 1764, in clu in do a qu ele a n o.
E m t odos os gr a n des pa ses, a m a ior pa r t e da s t er r a s cu lt iva da s
em pr ega da pa r a pr odu zir a lim en t o h u m a n o ou a lim en t o pa r a o ga do.
A r en da e o lu cr o dessa s t er r a s det er m in a m a r en da e o lu cr o de t oda s
a s ou t r a s t er r a s cu lt iva da s. Se u m det er m in a do pr odu t o pr opor cion a sse
r en da e lu cr o m en or , a t er r a ser ia logo u t iliza da pa r a t r igo ou pa st a gem ;
e se ou t r o pr opor cion a sse r en da e lu cr o m a ior , pa r t e da s t er r a s de
t r igo ou de pa st a gem ser ia logo em pr ega da pa r a pla n t a r a qu ele pr odu t o
r espect ivo.
Com efeit o, os pr odu t os qu e exigem u m a despesa in icia l m a ior
de a pr im or a m en t o da t er r a ou u m a despesa a n u a l m a ior pa r a o cu lt ivo,
a fim de pr epa r a r a t er r a pa r a esses pr odu t os, ger a lm en t e pa r ecem
pr opor cion a r u m a r en da m a ior do qu e o t r igo ou a s pa st a gen s n o
pr im eir o ca so ou u m lu cr o m a ior do qu e o t r igo ou a s pa st a gen s
n o segu n do ca so. E n t r et a n t o, r a r a m en t e essa su per ior ida de r epr esen t a r m a is do qu e os ju r os ou u m a com pen sa o r a zo vel por essa despesa su per ior .
192

AD AM S MITH

E m u m ca m po de l pu lo, em u m pom a r , em u m a h or t a , t a n t o a
r en da do pr opr iet r io com o o lu cr o do a r r en da t r io ger a lm en t e s o
m a ior es do qu e em u m ca m po de t r igo ou de pa st a gem . Ma s m a ior
a despesa qu e se r equ er pa r a pr epa r a r a t er r a pa r a esses t ipos de
cu lt ivo. E m con seq n cia , o pr opr iet r io da t er r a pr ecisa a u fer ir u m a
r en da m a ior . Alm disso, fa z-se m ist er t a m bm u m a a dm in ist r a o
m a is a t en t a e m a is h a bilidosa , r a z o pela qu a l t a m bm o lu cr o a ser
a u fer ido pelo a r r en da t r io dever ser m a ior . Ta m bm a colh eit a , a o
m en os n o t oca n t e a o l pu lo e s fr u t a s, m a is pr ec r ia . P or t a n t o, o
seu pr eo, a lm de com pen sa r t oda s a s per da s oca sion a da s, deve pr opor cion a r a lgo sem elh a n t e a o lu cr o do segu r o. A sit u a o econ m ica
dos h or t icu lt or es, ger a lm en t e pou co pr opcia e sem pr e m odest a , con ven ce-n os de qu e su a gr a n de en gen h osida de ger a lm en t e n o m u it o
bem r ecom pen sa da . Su a a gr a d vel a r t e pr a t ica da por t a n t a s pessoa s
r ica s, com o la zer , qu e pou ca va n t a gem podem a u fer ir os qu e se dedica m
a essa ocu pa o pa r a ga n h a r din h eir o, u m a vez qu e a s pessoa s qu e
por n a t u r eza ser ia m seu s m elh or es clien t es pr odu zem pa r a si m esm a s
o m elh or desse t ipo de pr odu t os.
Ao qu e pa r ece, a va n t a gem a u fer ida de t a is m elh or ia s pelo don o
da t er r a n u n ca foi m a ior do qu e o su ficien t e pa r a com pen sa r a s despesa s
or igin a is pa r a im pla n t -la s. Na a gr icu lt u r a a n t iga , depois dos vin h edos,
u m a h or t a bem ir r iga da pa r ece t er sido a pa r t e da pr opr ieda de qu e
su post a m en t e da va pr odu t os m a is va liosos. Toda via , Dem cr it o, qu e
escr eveu sobr e a gr icu lt u r a h m a is ou m en os 2 m il a n os, e qu e foi
con sider a do pelos a n t igos com o u m dos pa is desse t ipo de cu lt ivo, opin a va n o ser gr a n de n egcio cer ca r e m a n t er u m a h or t a . Diz ele qu e
o lu cr o n o com pen sa a despesa de u m m u r o de pedr a s; a lm disso,
os t ijolos (dizia ele, su pon h o eu , t ijolos cozidos a o sol) se est r a ga va m
com a ch u va e a s in t em pr ies do in ver n o, exigin do r epa r os con t n u os.
Colu m ella , qu e divu lga esse pa r ecer de Dem cr it o, n o o con t est a , m a s
pr ope u m m t odo m u it o sim ples pa r a cer ca do com u m a cer ca de sa r a
e u r zes, a qu a l, ba sea n do-se em su a exper in cia , a fir m a ser u m a cer ca
du r a dou r a e in t r a n spon vel; m a s esse m t odo n o er a con h ecido n a
poca de Dem cr it o, a o qu e pa r ece. P a l dio a dot a a opin i o de Colu m ella , a qu a l j a n t es h a via sido r ecom en da da por Va r r o. No pa r ecer
desses a n t igos pr om ot or es de m elh or ia s, pa r ece qu e a pr odu o de
u m a h or t a er a pou co m a is do qu e o su ficien t e pa r a cobr ir a cu lt u r a
ext r a or din r ia e a despesa da ir r iga o, pois em pa ses t o en sola r a dos
se con sider a va a pr opr ia do, t a n t o n a qu ela poca com o h oje, t er o con t r ole
de u m a cor r en t e d gu a qu e pu desse ser con du zida a t odos os r eca n t os
da h or t a . Na m a ior pa r t e da E u r opa , su pe-se a t u a lm en t e qu e u m a
h or t a n o m er ece u m a cer ca m elh or do qu e a r ecom en da da por Colu m ella . Na Gr -Br et a n h a , e em a lgu n s ou t r os pa ses do n or t e, n o se
con segu e obt er os m elh or es r esu lt a dos com per fei o a n o ser com a
a ju da de m u r os. P or isso, n esses pa ses o pr eo dos pr odu t os deve ser
su ficien t e pa r a pa ga r a despesa da con st r u o e da m a n u t en o desses
m u r os. Com fr eq n cia , o m u r o do pom a r r odeia a h or t a , a qu a l dessa
193

OS ECON OMIS TAS

for m a desfr u t a do ben efcio de u m a cer ca qu e su a pr pr ia pr odu o

r a r a m en t e ser ia ca pa z de pa ga r .
Qu e os vin h edos, qu a n do devida m en t e pla n t a dos e m a n t idos
per fei o, r epr esen t a va m a pa r t e m a is va liosa da pr opr ieda de r u r a l,
pa r ece t er sido u m a m xim a pa cifica m en t e a ceit a n a a gr icu lt u r a a n t iga ,
o m esm o ocor r en do h oje, em t odos os pa ses pr odu t or es de vin h o. Toda via , Colu m ella n os diz qu e os a n t igos a gr icu lt or es it a lia n os discu t ia m
sobr e se er a va n t a joso pla n t a r u m vin h edo n ovo. E le se decide a fa vor
da vit icu lt u r a n a qu a lida de de u m ver da deir o a m a n t e de t oda s a s
cu lt u r a s cu r iosa s e pr ocu r a dem on st r a r , con fr on t a n do o lu cr o com
a despesa , qu e se t r a t a va de u m in vest im en t o a lt a m en t e va n t a joso.
Toda via , t a is com pa r a es en t r e o lu cr o e a despesa de pr ojet os n ovos
s o ger a lm en t e m u it o en ga n osa s, sobr et u do n a a gr icu lt u r a . Se os ga n h os a u fer idos efet iva m en t e com t a is pla n t a es t ivessem sido ger a lm en t e t o gr a n des com o ele im a gin a va , n o poder ia t er h a vido con t r ovr sia sobr e o a ssu n t o. Ain da h oje t r a t a -se de m a t r ia m u it a s vezes
con t r over t ida n os pa ses pr odu t or es de vin h o. Na r ea lida de, os a u t or es
qu e n esses pa ses escr evem sobr e a gr icu lt u r a , bem com o os a m a n t es
e pr om ot or es dessa cu lt u r a , pa r ecem em ger a l in clin a dos a a poia r a
t ese de Colu m ella a fa vor da vit icu lt u r a . Na F r a n a , a pr eocu pa o
dos pr opr iet r ios dos vin h edos velh os em evit a r o pla n t io de n ovos
pa r ece fa vor ecer essa opin i o, in dica n do t a m bm u m a con scin cia , n a qu eles qu e devem t er a devida exper in cia , de qu e esse t ipo de cu lt u r a
, n o m om en t o, n o r espect ivo pa s, m a is r en t vel do qu e qu a lqu er ou t r a .
Toda via , a o m esm o t em po pa r ece in dica r u m a ou t r a t ese, ist o , de
qu e o lu cr o m a ior s poder du r a r en qu a n t o du r a r em a s leis qu e a t u a lm en t e r est r in gem a liber da de n a vit icu lt u r a . E m 1731, obt iver a m u m a
det er m in a o do Con selh o de Min ist r os pr oibin do t a n t o o pla n t io de
n ovos vin h edos com o a r en ova o dos velh os, cu jo cu lt ivo est ivesse
in t er r om pido por dois a n os, sem u m a per m iss o especfica do r ei, a
ser con cedida som en t e em con seq n cia de u m a in for m a o do in t en den t e da P r ovn cia , a t est a n do qu e h a via exa m in a do a t er r a e a con sider a r a in a pt a pa r a qu a lqu er ou t r o t ipo de cu lt u r a . A a lega o desse
r egu la m en t o er a a esca ssez de t r igo e de pa st a gen s e a su per a bu n d n cia
de vin h o. Ma s, se essa su per a bu n d n cia t ivesse sido r ea l, ela t er ia ,
sem n en h u m a in t er ven o do Con selh o, efet iva m en t e im pedido a pla n t a o de n ovos vin h edos, a t r a vs da r edu o dos lu cr os desse t ipo de
cu lt u r a , a ba ixo da su a t a xa n a t u r a l em r ela o a o t r igo e s pa st a gen s.
Qu a n t o su post a esca ssez de t r igo, ger a da pela m u lt iplica o dos vin h edos, deve-se dizer qu e em pa r t e a lgu m a , n a F r a n a , exist e u m
cu lt ivo do t r igo t o esm er a do com o n a s pr ovn cia s vit icu lt or a s, on de a
t er r a a dequ a da pa r a o t r igo com o o ca so da Bor gon h a , Gu ien n e
e o Alt o La n gu edoc. A n u m er osa m o-de-obr a em pr ega da em u m a cu lt u r a n ecessa r ia m en t e est im u la a ou t r a , ga r a n t in do u m m er ca do pr on t o
pa r a seu s pr odu t os. Dim in u ir o n m er o da qu eles qu e s o ca pa zes de
pa ga r isso cer t a m en t e con st it u i u m m eio m u it o pou co pr om issor pa r a
194

AD AM S MITH

est im u la r o cu lt ivo do t r igo. com o a polt ica qu e pr et en desse pr om over

a a gr icu lt u r a , desest im u la n do a s m a n u fa t u r a s.
Por isso, a renda e o lucro desses produtos que exigem um a despesa
original maior para aprimorar a terra para prepar-la para a cultura ou
uma despesa m aior do cultivo anual, em bora muitas vezes sejam muito
superiores aos gerados pelo trigo e pelas pastagens, todavia, quando apenas
conseguem compensar tal despesa extraordinria, na realidade so regulados pela renda e pelo lucro dessas colheitas comuns.
E fet iva m en t e, a con t ece por vezes qu e a qu a n t ida de de t er r a qu e
pode ser pr epa r a da pa r a det er m in a do pr odu t o m u it o pequ en a pa r a
a t en der dem a n da efet iva . Toda pr odu o pode ser u t iliza da por a qu eles qu e est o dispost os a da r a lgo m a is do qu e su ficien t e pa r a pa ga r
a r en da t ot a l, os sa l r ios e o lu cr o n ecess r ios pa r a cu lt iva r e com er cia liza r o pr odu t o, de a cor do com su a s t a xa s n a t u r a is, ou en t o de
a cor do com a s t a xa s com a s qu a is s o pa gos, n a m a ior pa r t e de ou t r a s
t er r a s cu lt iva da s. Nesse ca so, e som en t e n esse, a pa r t e exceden t e do
pr eo a qu e r est a depois de cobr ir t oda a despesa de m elh or ia s
efet u a da s n a t er r a e pa r a o cu lt ivo pode ger a lm en t e n o m a n t er
n en h u m a pr opor o r egu la r com o exceden t e sim ila r de t r igo ou de
pa st a gem , sen o qu e o u lt r a pa ssa em m u it o; or a , a m a ior pa r t e desse
exceden t e va i n a t u r a lm en t e pa r a a r en da do pr opr iet r io da t er r a .
P or exem plo, deve-se en t en der qu e a pr opor o u su a l e n a t u r a l
en t r e a r en da e o lu cr o do vin h o e os do t r igo e pa st a gen s s exist e
efet iva m en t e em r ela o a os vin h edos qu e s pr odu zem vin h o com u m
de boa qu a lida de, t a l com o se pode obt er pr a t ica m en t e em qu a lqu er
t er r a , em qu a lqu er solo leve, ca sca lh oso ou a r en oso, e qu e n o t em
ou t r o t t u lo de r ecom en da o a n o ser o fa t o de ser u m vin h o for t e
e sa u d vel. Som en t e com t a is vin h edos qu e a t er r a com u m do pa s
pode com pet ir com ou t r a s j qu e eviden t em en t e n o poder n u n ca
com pet ir com t er r a s de qu a lida de especia l.
A videir a m a is a fet a da pela difer en a de solos do qu e qu a lqu er
r vor e fr u t fer a . E m cer t os t ipos de solo, a u va pr odu zida a pr esen t a
u m gost o qu e su post a m en t e n en h u m cu lt ivo ou h a bilida de ca pa z de
igu a la r , em n en h u m ou t r o solo. E sse sa bor , r ea l ou im a gin r io, s
vezes especfico pr odu o de a lgu n s vin h edos, s vezes est en de-se
m a ior pa r t e de u m pequ en o dist r it o, e s vezes est en de-se a u m a
pa r t e con sider vel de u m a gr a n de pr ovn cia . Toda a qu a n t ida de de
t a is vin h os qu e se coloca r n o m er ca do in su ficien t e pa r a a t en der
dem a n da efet iva , ou seja , dem a n da da qu eles qu e est a r ia m dispost os
a pa ga r t oda a r en da , o lu cr o e os sa l r ios n ecess r ios pa r a com er cia liza r
t a is vin h os, de a cor do com a t a xa n or m a l, ou seja , de a cor do com a
t a xa pela qu a l s o pa gos n os vin h edos com u n s. P or t a n t o, pode-se ven der
t oda a qu a n t ida de pr odu zida qu eles qu e est o dispost os a pa ga r m a is
o qu e n ecessa r ia m en t e eleva o pr eo a cim a dos vin h os com u n s. A
difer en a de pr eo m a ior ou m en or , con for m e o pr est gio ou a esca ssez
do vin h o fizer em com qu e os con cor r en t es com pr a seja m m a is ou
m en os a foit os. Qu a lqu er qu e seja o pr eo, cer t o qu e a m a ior pa r cela
195

OS ECON OMIS TAS

dele vai para a renda do proprietrio da terra. Pois, em bora tais vinhedos
geralmente sejam cultivados com mais cuidado do que a maior parte dos
demais, o alto preo do vinho no parece ser tanto o efeito, mas antes a
causa desse cultivo esmerado. Em se tratando de um produto to valioso,
a perda provocada pela negligncia to grande, que m esm o os mais
descuidados se sentem obrigados a esmerar-se. Por isso, um a pequena
parcela desse preo suficiente para pagar os salrios da mo-de-obra
extraordinria em pregada em seu cultivo, bem como o lucro do capital
extraordinrio que necessrio para manter em ao essa m o-de-obra.
A esses vin h edos pr eciosos podem ser com pa r a da s a s coln ia s
a u ca r eir a s dom in a da s pela s n a es eu r opia s n a s n dia s Ociden t a is.
A pr odu o t ot a l dessa s coln ia s in su ficien t e pa r a a t en der dem a n da
efet iva eu r opia , e dela podem dispor a qu eles qu e podem da r m a is do
qu e o su ficien t e pa r a cobr ir t oda a r en da , o lu cr o e os sa l r ios n ecess r ios pa r a cu lt iva r e com er cia liza r esse a ca r , segu n do a t a xa qu a l
os pr eos s o n or m a lm en t e pa gos por qu a lqu er ou t r o pr odu t o. Na Coch in ch in a , o a ca r br a n co da m elh or qu a lida de ven dido por 3 pia st r a s
o qu in t a l, a pr oxim a da m en t e 13 xelin s e 6 pen ce em n osso din h eir o,
con for m e n os diz o Sr . P oivr e,134 u m obser va dor m u it o a t en t o da a gr icu lt u r a da qu ele pa s. O qu e l se den om in a qu in t a l pesa de 150 a 200
libr a s pa r isien ses, ou seja , em m dia 175 libr a s fr a n cesa s, o qu e r edu z
o pr eo da s 100 libr a s-peso in glesa s a a pr oxim a da m en t e 8 xelin s, qu e
n o cor r espon de sequ er qu a r t a pa r t e do qu e com u m en t e se pa ga
pelo a ca r ca st a n h o ou pelo m a sca vo, im por t a do de n ossa s coln ia s,
e n em sequ er sext a pa r t e do qu e se pa ga pelo a ca r br a n co da
m elh or qu a lida de. A m a ior pa r t e da s t er r a s cu lt iv veis da Coch in ch in a
s o em pr ega da s pa r a pr odu zir t r igo e a r r oz, o a lim en t o b sico da popu la o. P r ova velm en t e, n esse pa s os pr eos r espect ivos do t r igo, do
a r r oz e do a ca r est o em su a pr opor o n a t u r a l, ou seja , a qu ela qu e
ocor r e n a t u r a lm en t e n a s difer en t es sa fr a s da m a ior pa r t e da t er r a
cu lt iva da e qu e r em u n er a o don o da t er r a e o a r r en da t r io, com a
exa t id o de c lcu lo possvel, de a cor do com o qu e ger a lm en t e a despesa
or igin a l da s m elh or ia s da t er r a e a despesa a n u a l do cu lt ivo. E n t r et a n t o,
em n ossa s coln ia s a u ca r eir a s, o pr eo do a ca r n o t em essa pr opor o com o pr eo da pr odu o de u m a r r oza l ou de u m t r iga l, n a
Europa ou na Am rica. Costuma-se dizer que um plantador de cana-deacar espera que a aguardente e o melao cubram a despesa integral
do cultivo e que o acar seja lucro lquido em sua totalidade. Se isto for
verdade, pois no pretendo afirm -lo taxativamente, com o se um cultivador de trigo esperasse custear as despesas do seu cultivo com o debulho
e a palha, e que o gro constitusse um lucro total. Com freqncia, vemos
sociedades de com erciantes em Londres e em outras cidades com erciais
comprarem terras devolutas em nossas colnias aucareiras, terras essas
que esperam melhorar e cultivar com lucro, atravs de seus feitores e
134 Voyages d u n Ph ilosoph e.
196

AD AM S MITH

representantes; no obstante a grande distncia e o retorno incerto, em

razo das precrias condies de funcionamento da justia nesses pases.
Ningum tentar aprimorar e cultivar da mesma forma as terras mais
frteis da Esccia, da Irlanda, ou as provncias tritcolas da Am rica do
Norte, m esm o sabendo-se que, sob o ponto de vista do bom funcionamento
da justia em tais pases, poder-se-ia esperar retornos m ais normais.
Nos E st a dos da Vir gn ia e Ma r yla n d, pr efer e-se o cu lt ivo do t a ba co, com o sen do m a is r en t vel qu e o dos cer ea is. O t a ba co poder ia
ser cu lt iva do com va n t a gem n a m a ior pa r t e da E u r opa ; t oda via , em
qu a se t odos os pa ses eu r opeu s, o t a ba co se t or n ou o pr in cipa l a lvo de
t a xa o e se su ps qu e cobr a r u m im post o de ca da pr opr ieda de do pa s
n a qu a l o pr odu t o viesse a ser cu lt iva do ser ia m u it o m a is difcil do
qu e cobr a r u m im post o n ico n a im por t a o do pr odu t o, n os post os
a lfa n deg r ios. E ssa a r a z o pela qu a l se t om ou a a bsu r da decis o
de pr oibir o cu lt ivo do t a ba co n a m a ior pa r t e da E u r opa , o qu e n ecessa r ia m en t e con fer e u m a espcie de m on oplio a os pa ses em qu e
per m it ida a cu lt u r a do t a ba co, sen do qu e a Vir gn ia e o Ma r yla n d
pr odu zem a m a ior qu a n t ida de, ben eficia n do-se em la r ga esca la dessa
va n t a gem , em bor a t en h a m a lgu n s con cor r en t es. Toda via , a cu lt u r a do
t a ba co n o pa r ece t er sido t o va n t a josa com o a da ca n a -de-a ca r .
Nu n ca ou vi sequ er fa la r de a lgu m a pla n t a o de t a ba co qu e t ivesse
sido a pr im or a da e cu lt iva da com o ca pit a l de com er cia n t es r esiden t es
n a Gr -Br et a n h a , sen do qu e a s n ossa s coln ia s cu lt iva dor a s de t a ba co
n o m a n da m pa r a a In gla t er r a esses pla n t a dor es r icos qu e com fr eq n cia n os vm da s n ossa s ilh a s a u ca r eir a s. E m bor a , devido pr efer n cia da da n essa s coln ia s a o cu lt ivo do t a ba co em r ela o a o do
t r igo, possa pa r ecer qu e a dem a n da efet iva eu r opia de t a ba co n o
est plen a m en t e a t en dida , pr ova velm en t e essa dem a n da est m a is bem
a t en dida do qu e n o ca so do a ca r ; e em bor a o pr eo a t u a l do t a ba co
seja pr ova velm en t e m a is do qu e su ficien t e pa r a cobr ir t oda a r en da ,
o lu cr o e os sa l r ios exigidos pa r a o cu lt ivo e a com er cia liza o do
pr odu t o, de a cor do com a t a xa qu a l eles s o n or m a lm en t e pa gos n a s
t er r a s de cu lt ivo de t r igo, o pr eo a t u a l do fu m o n o deve est a r m u it o
a cim a do pr eo a t u a l do a ca r . E m con seq n cia , os n ossos pla n t a dor es
de t a ba co t m dem on st r a do o m esm o r eceio em r ela o a o excesso de
fu m o n o m er ca do qu e os pr opr iet r ios de vin h edos n a F r a n a t m em
r ela o su per a bu n d n cia de vin h o. P or u m a decis o da Assem blia ,
lim it a r a m seu cu lt ivo a 6 m il ps de t a ba co, qu e su post a m en t e pr odu zir o m il libr a s de t a ba co, pa r a ca da n egr o en t r e 16 e 60 a n os de
ida de. O n egr o, ca lcu la m eles, a lm dessa qu a n t ida de de t a ba co con segu e cu lt iva r qu a t r o a cr es de t r igo in dia n o. Alm disso, pa r a evit a r
qu e o m er ca do fiqu e su per sa t u r a do em a n os de a bu n d n cia , s vezes
qu eim a va m u m a cer t a qu a n t ida de de t a ba co pa r a ca da n egr o, con for m e
n os con t a o Dr . Dou gla s 135 (su pon h o qu e ele t en h a sido m a l in for m a do),
135 Dou gla ss Su m m a r y, v. II, pp. 372-373.
197

OS ECON OMIS TAS

da m esm a for m a com o se diz t er em feit o os h ola n deses com r efer n cia
s especia r ia s. Se h efet iva m en t e a n ecessida de de r ecor r er a t a is
m t odos violen t os pa r a m a n t er o a t u a l a lt o pr eo do t a ba co, a m a ior
va n t a gem dessa cu lt u r a em r ela o a o cu lt ivo do t r igo se qu e
a in da exist e pr ova velm en t e n o t er lon ga du r a o.
dessa m a n eir a qu e a r en da da t er r a cu lt iva da , n a qu a l se
pr odu z a lim en t os pa r a o h om em , r egu la a r en da da m a ior pa r t e da s
ou t r a s t er r a s cu lt iva da s. Nen h u m pr odu t o especfico pode pr opor cion a r
u m a r en da in fer ior a essa , pois se t a l a con t ecer a t er r a ser ia im edia t a m en t e em pr ega da pa r a ou t r o t ipo de cu lt u r a ; e se a lgu m t ipo de
cu lt u r a pr odu zir u m a r en da su per ior do cu lt ivo de a lim en t os h u m a n os, por qu e a qu a n t ida de de t er r a qu e pode ser pr epa r a da pa r a esse
fim ser m u it o pequ en a pa r a a t en der dem a n da efet iva desse pr odu t o.
Na Europa, o trigo o produto principal da terra que serve im ediatam ente como alimento humano. Excetuadas certas situaes especficas, a renda da triticultura na Europa que regula a renda de todas
as outras terras cultivadas. A Gr-Bretanha no precisa invejar nem os
vinhedos da Frana nem os olivais da Itlia. Exceto em determ inadas
situaes, o valor desses regulado pelo valor do trigo, no qual a fertilidade
da Gr-Bretanha no muito inferior desses dois pases.
Se, em a lgu m pa s, o a lim en t o veget a l n or m a l e fa vor it o da popu la o fosse t ir a do de u m a pla n t a cu ja t er r a m a is com u m , com o
m esm o ou m a is ou m en os o m esm o cu lt ivo, pr odu zisse u m a qu a n t ida de
m u it o m a ior do qu e a pr odu zida pela t er r a m a is fr t il pa r a t r igo, ser ia
n ecessa r ia m en t e m u it o m a ior a r en da do pr opr iet r io, ou seja , a qu a n t ida de exceden t e de a lim en t o qu e r est a r ia pa r a o a r r en da t r io, a ps
pa ga r a m o-de-obr a e r epor o ca pit a l do pr opr iet r io ju n t a m en t e com
os lu cr os n or m a is dest e. Qu a lqu er qu e fosse a t a xa n or m a l pela qu a l
est a m o-de-obr a fosse r em u n er a da n o r espect ivo pa s, esse exceden t e
m a ior sem pr e poder ia m a n t er u m con t in gen t e m a ior de m o-de-obr a ,
e con seq en t em en t e possibilit a r ia a o don o da t er r a a com pr a du m con t in gen t e m a ior de t r a ba lh o. Necessa r ia m en t e ser ia m m u it o m a ior es o
va lor r ea l de su a r en da , seu poder e a u t or ida de r ea is, seu con t r ole
sobr e os a r t igos n ecess r ios e con ven ien t es pa r a a vida , qu e o t r a ba lh o
de ou t r a s pessoa s poder ia pr opor cion a r -lh e.
Um a r r oza l pr odu z u m a qu a n t ida de m a ior de a lim en t o qu e o
m a is fr t il ca m po de t r igo. Com efeit o, segu n do se a fir m a , a pr odu o
n or m a l de u m a cr e de t er r a de a r r oz d du a s colh eit a s por a n o, com
a pr odu o de 30 a 60 bu sh els136 ca da u m a . E m bor a , por t a n t o, o cu lt ivo
do a r r oz r equ eir a m a is t r a ba lh o, m u it o m a ior seu exceden t e, depois
de pa ga t oda essa m o-de-obr a . P or isso, n os pa ses cu lt iva dor es de
a r r oz, em qu e est e o a lim en t o veget a l com u m e fa vor it o da popu la o,
e on de os cu lt iva dor es se m a n t m sobr et u do com o a r r oz, o pr opr iet r io
da t er r a dever obt er u m a pa r cela m a ior desse exceden t e m a ior , do
136 Medida in glesa de ca pa cida de pa r a cer ea is, equ iva len t e a 36,36 lit r os. (N. do E .)
198

AD AM S MITH

qu e n os pa ses qu e se dedica m t r it icu lt u r a . Na Ca r olin a , on de, com o

em outras colnias britnicas, os plantadores so ao m esm o tem po os
proprietrios da terra e os cultivadores, e onde, portanto, a renda se
confunde com o lucro, o cultivo do arroz se mostra mais rendoso do que
o do trigo, ainda que os arrozais produzam apenas um a colheita anual,
e embora, devido prevalncia dos costumes europeus, o arroz no seja,
naquele pas, o alimento vegetal comum e favorito da populao.
Um bom a r r oza l u m pa n t a n a l em t oda s a s est a es do a n o, e
em u m a da s est a es u m pa n t a n a l cober t o de gu a . E le n o a dequ a do n em pa r a o cu lt ivo do t r igo, n em pa r a pa st a gen s ou vin h edos,
n em , n a r ea lida de, pa r a qu a lqu er ou t r o pr odu t o veget a l de gr a n de
u t ilida de pa r a o h om em ; em con t r a pa r t ida , a s t er r a s a dequ a da s pa r a
esses pr odu t os n o o s o pa r a o cu lt ivo do a r r oz. P or isso, m esm o n os
pa ses cu lt iva dor es de a r r oz, a r en da pr opor cion a da pela s t er r a s de
a r r oz n o pode det er m in a r a r en da de ou t r a s t er r a s de cu lt ivo, a s
qu a is n u n ca poder o ser em pr ega da s pa r a o cu lt ivo de a r r oz.
O a lim en t o pr odu zido por u m ca m po de ba t a t a s n o in fer ior
em qu a n t ida de a o pr odu zido por u m a r r oza l, e m u it o su per ior a o
qu e pr odu zido por u m a pla n t a o de t r igo. Doze m il libr a s-peso de
ba t a t a s, pr odu zida s por u m a cr e de t er r a , t o n or m a l com o u m a pr odu o de 2 m il libr a s-peso de t r igo. Com efeit o, a com ida ou o a lim en t o
slido qu e se pode ext r a ir dessa s du a s pla n t a s de for m a a lgu m a
pr opor cion a l a seu peso, devido n a t u r eza a qu osa da s ba t a t a s. Su pon do, por m , qu e a m et a de do peso dessa r a iz con st it u da de gu a
m a r gem m u it o gr a n de , t em os qu e u m a cr e de ba t a t a s a in da
pr odu z 6000 libr a s-peso de a lim en t o slido, ou seja , t r s vezes a qu a n t ida de pr odu zida por u m a cr e de t r igo. O cu lt ivo de u m a cr e de ba t a t a s
a ca r r et a u m a despesa in fer ior de u m a cr e de t r igo, j qu e o a lqu eive
qu e ger a lm en t e pr ecede sem ea du r a do t r igo m a is do qu e com pen sa
o la vr a r da t er r a e ou t r os cu ida dos sem pr e in dispen s veis pa r a o cu lt ivo
da ba t a t a . Se a lgu m dia essa pla n t a t u ber osa viesse a se t or n a r em
a lgu m a r egi o da E u r opa , com o o a r r oz em a lgu n s pa ses, o a lim en t o
veget a l com u m e fa vor it o da popu la o, de m a n eir a a ocu pa r a m esm a
pr opor o de t er r a a gr icu lt u r vel qu e a ocu pa da a t u a lm en t e pelos cer ea is pa r a a lim en t a o h u m a n a , a m esm a qu a n t ida de de t er r a cu lt iva da
m a n t er ia u m n m er o m u it o m a ior de pessoa s, e a lim en t a n do-se ger a lm en t e os t r a ba lh a dor es com ba t a t a s, sobr a r ia u m exceden t e m a ior ,
a ps r epor t odo o ca pit a l e pa ga r t oda a m o-de-obr a em pr ega da n o
cu lt ivo. Ma ior ser ia t a m bm a pa r cela desse exceden t e qu e per t en cer ia
a o don o da t er r a . A popu la o se t or n a r ia m a is den sa , e a s r en da s
a u m en t a r ia m m u it o m a is do qu e a t u a lm en t e.
A t er r a a dequ a da pa r a a pla n t a o de ba t a t a s t a m bm in dica da
pa r a qu a se t odos os dem a is veget a is t eis. Se a cu lt u r a de ba t a t a s
ocu pa sse a m esm a pr opor o de t er r a cu lt iva da qu e o t r igo ocu pa n o
m om en t o, r egu la r ia da m esm a for m a a r en da da m a ior pa r t e da s ou t r a s
t er r a s cu lt iva da s.
Ten h o ou vido dizer qu e em La n ca sh ir e se a fir m a con st it u ir o p o
199

OS ECON OMIS TAS

de farinha de aveia um alim ento que d m ais vigor aos trabalhadores do

que o po de trigo, e tam bm na E sccia ouvi m uitas vezes a m esm a
teoria. Entretanto, tenho algum a dvida a respeito da veracidade dessa
tese. Com efeito, o povo comum que na E sccia se alimenta com farinha
de aveia geralm ente no to forte nem to saudvel como a m esm a
classe de pessoas na Inglaterra, que se alim enta com po de trigo. Nem
o trabalho deles da mesma qualidade, nem a sua aparncia to boa;
e j que no existe a mesma diferena entre as pessoas de posio nos
dois pases, a experincia parece m ostrar que o alimento do povo comum
da Esccia no to adequado constituio humana com o o de seus
vizinhos da m esm a condio na Inglaterra. E ntretanto, no parece ocorrer
a mesma coisa com as batatas. Os carregadores de cadeirinhas, os carregadores e os transportadores de carvo de Londres, bem com o essas
infelizes mulheres que vivem da prostituio, talvez os hom ens mais fortes
e as mais lindas mulheres dos domnios britnicos, que geralm ente se
alimentam de batata, so considerados, em sua maior parte, como pertencentes mais baixa categoria da populao da Irlanda. Nenhum alimento oferece um a demonstrao mais concludente de sua qualidade nutritiva ou de ser especialm ente adequado constituio humana.
E difcil con ser va r ba t a t a s du r a n t e t odo o a n o e im possvel est oc -la s, com o se fa z com o t r igo, por dois ou t r s a n os su cessivos. O
m edo de n o se con segu ir ven d-la s a n t es de a podr ecer em desest im u la
o seu cu lt ivo, con st it u in do t a lvez esse o obst cu lo pr in cipa l pa r a qu e
a ba t a t a se t om e u m dia , em a lgu m gr a n de pa s, o a lim en t o veget a l
b sico de t oda s a s cla sses da popu la o, com o ocor r e com o t r igo.
P ARTE S EGU N D A
O p ro d u to d a te rra qu e s v e ze s p ro p o rc io n a re n d a
e s v e ze s n o
O a lim en t o h u m a n o pa r ece ser o n ico pr odu t o da t er r a qu e
sem pr e e n ecessa r ia m en t e pr opor cion a a lgu m a r en da a o pr opr iet r io
da t er r a . Os ou t r os t ipos de pr odu t o s vezes podem ger a r t a l r en da
pa r a o pr opr iet r io da t er r a , e s vezes n o, de a cor do com a diver sida de
da s cir cu n st n cia s.
Depois da a lim en t a o, a s du a s gr a n des n ecessida des do h om em
s o o vest u r io e a m or a dia .
A t er r a , em seu est a do or igin a l e n o t r a t a da , ca pa z de pr opor cion a r os m a t er ia is pa r a o vest u r io e pa r a a m or a dia a u m n m er o
m u it o m a ior de pessoa s do qu e ela pode a lim en t a r . Qu a n do devida m en t e
t r a t a da , a t er r a pode s vezes a lim en t a r u m n m er o m a ior de pessoa s
do qu e o n m er o de pessoa s a o qu a l pode ga r a n t ir vest u r io e m or a dia ,
a o m en os da for m a em qu e a s pessoa s exigem e est o dispost a s a
pa ga r . No pr im eir o est a do, por t a n t o, exist e sem pr e u m a su per a bu n d n cia da qu eles m a t er ia is qu e s o fr eq en t em en t e, n esse sen t ido, de
pou co ou n en h u m va lor . No ou t r o est a do exist e fr eq en t em en t e esca s200

AD AM S MITH

sez, qu e n ecessa r ia m en t e a u m en t a seu va lor . No pr im eir o est a do, joga se for a com o in t eis u m a gr a n de pa r t e desses m a t er ia is, e o pr eo dos
m a t er ia is efet iva m en t e em pr ega dos a pen a s o t r a ba lh o e a despesa
n ecess r ios pa r a pr epa r -los e a dequ -los pa r a o u so r ea l e, por t a n t o,
n o s o ca pa zes de pr opor cion a r r en da a lgu m a a o pr opr iet r io da t er r a .
No segu n do est a do da t er r a j t r a ba lh a da , os m a t er ia is pa r a
vest u r io e pa r a m or a dia s o sem pr e u t iliza dos, e m u it a s vezes a dem a n da su per a a ofer t a . Nessa s cir cu n st n cia s, sem pr e exist e a lgu m
dispost o a pa ga r por ca da pa r cela desses m a t er ia is, m a is do qu e
su ficien t e pa r a cobr ir a s despesa s n ecess r ia s pa r a a su a com er cia liza o. Seu pr eo, por t a n t o, sem pr e pode pr opor cion a r a lgu m a r en da
a o pr opr iet r io da t er r a .
As peles dos a n im a is de m a ior por t e con st it u r a m os pr im eir os
m a t er ia is de vest u r io. P or isso, en t r e a s n a es de ca a dor es e pa st or es
cu jo a lim en t o con sist e pr in cipa lm en t e n a ca r n e desses a n im a is, ca da
h om em , pr oviden cia n do ele m esm o su a a lim en t a o, a dqu ir e os m a t er ia is em qu a n t ida de m a ior do qu e poder vest ir . Se n o h ou vesse n en h u m com r cio ext er ior , a m a ior pa r t e desses m a t er ia is ser ia joga da
for a com o objet os sem va lor . E sse er a pr ova velm en t e o ca so n a s n a es
de ca a dor es da Am r ica do Nor t e, a n t es de seu pa s ser descober t o
pelos eu r opeu s, com os qu a is a gor a per m u t a m seu exceden t e de peles
por cober t or es, a r m a s de fogo e a gu a r den t e, o qu e lh es d a lgu m va lor .
No a t u a l est gio com er cia l do m u n do con h ecido, a s n a es m a is pr im it iva s, a cr edit o, en t r e a s qu a is est est a belecida a pr opr ieda de da
t er r a , t m a lgu m com r cio ext er ior desse t ipo e en con t r a m en t r e seu s
vizin h os m a is r icos u m a dem a n da de t odos os m a t er ia is de vest u r io,
pr odu zidos pela su a t er r a , e qu e n o podem ser pr ocessa dos n em con su m idos in t er n a m en t e, j qu e a u m en t a seu pr eo a cim a do qu e cu st a
pa r a expor t -los a esses vizin h os m a is r icos. P or t a n t o, pr opor cion a m
a lgu m a r en da a o pr opr iet r io da t er r a . Qu a n do a m a ior pa r t e do ga do
m on t a n h s er a con su m ido em su a s pr pr ia s colin a s, a expor t a o de
seu s cou r os con st it u a o a r t igo m a is con sider vel do com r cio da qu ele
pa s, e a qu ilo pelo qu e er a m t r oca dos pr opor cion a va a lgu m a cr scim o
r en da da s pr opr ieda des m on t a n h esa s. A l da In gla t er r a , qu e em
t em pos a n t igos n o podia ser con su m ida n em pr odu zida in t er n a m en t e,
en con t r ou u m m er ca do n o en t o m a is r ico e m a is oper oso pa s de F la n dr es, sen do qu e o seu pr eo pr opor cion a va a lgo pa r a a r en da da t er r a
de pr odu o dessa l . E m pa ses n o t o bem cu lt iva dos com o er a
en t o a In gla t er r a , ou com o s o a t u a lm en t e a s Ter r a s Alt a s da E sccia ,
e qu e n o t in h a m n en h u m com r cio ext er ior , os m a t er ia is pa r a vest u r io eviden t em en t e a bu n da r ia m a t a l pon t o, qu e gr a n de pa r t e deles
ser ia joga da for a com o a lgo de in t il, e n esse ca so n en h u m a pa r cela
dessa pr odu o poder ia pr opor cion a r qu a lqu er r en da a o pr opr iet r io
da t er r a .
Os m a t er ia is pa r a con st r u o de m or a dia n em sem pr e podem
ser t r a n spor t a dos a dist n cia s t o gr a n des qu a n t o os dest in a dos a o
vest u r io, n o sen do t a m bm possvel pr epa r -los com t a n t a r a pidez
201

OS ECON OMIS TAS

pa r a expor t a o. Qu a n do su per a bu n da m n o pa s qu e os pr odu z, a con t ece com fr eq n cia , m esm o n o a t u a l est gio do com r cio m u n dia l, qu e
n o t en h a m va lor a lgu m pa r a o don o da t er r a . Um a boa pedr eir a n a s
pr oxim ida des de Lon dr es ger a r ia u m a r en da con sider vel. E m m u it a s
pa r t es da E sccia e do P a s de Ga les, ela n o pr odu z r en da a lgu m a .
As r vor es n o fr u t fer a s, de m a deir a dest in a da con st r u o, t m
gr a n de va lor em u m pa s bem povoa do e cu lt iva do, sen do qu e a t er r a
qu e a s pr odu z pr opor cion a u m a r en da con sider vel. E n t r et a n t o, em
m u it a s r egies da Am r ica do Nor t e, o don o da t er r a a gr a decer ia m u it o
a qu em leva sse em bor a a m a ior pa r t e da s su a s gr a n des r vor es. E m
a lgu m a s pa r t es da s Ter r a s Alt a s da E sccia , a ca sca a n ica pa r t e
da m a deir a qu e, por fa lt a de est r a da s e de t r a n spor t e a qu t ico, pode
ser com er cia liza da . Deixa -se a m a deir a a podr ecer n o solo. Qu a n do os
m a t er ia is pa r a con st r u o de ca sa s o su per a bu n da n t es a esse pon t o,
a pa r t e u t iliza da va le a pen a s o t r a ba lh o e a despesa n ecess r ios pa r a
a dequ -los a o r espect ivo em pr ego. N o pr opor cion a m r en da a lgu m a a o
pr opr iet r io da t er r a , o qu a l ger a lm en t e per m it e o u so deles a t oda
pessoa qu e solicit a r per m iss o. E n t r et a n t o, s vezes a dem a n da de
n a es m a is r ica s lh e d a possibilida de de a u fer ir u m a r en da . A pa vim en t a o da s r u a s de Lon dr es possibilit ou a os pr opr iet r ios de a lgu m a s pedr eir a s r ida s da cost a da E sccia a u fer ir u m a r en da da qu ilo
qu e n u n ca pu der a ser a pr oveit a do a n t es. As m a deir a s da Nor u ega e
da s cost a s do B lt ico en con t r a m m er ca do em m u it a s r egies da Gr Br et a n h a , m er ca do esse qu e n o con segu ir ia m n o r espect ivo pa s, e
por t a n t o pr opor cion a m a lgu m a r en da a seu s pr opr iet r ios.
Os pa ses s o popu losos n o em pr opor o a o n m er o de pessoa s
qu e podem se vest ir e m or a r com seu s pr odu t os, m a s em pr opor o
a o n m er o de pessoa s qu e podem a lim en t a r . Qu a n do h a lim en t a o,
f cil en con t r a r o n ecess r io pa r a vest ir e m or a r . Ma s, em bor a esses
m a t er ia is est eja m m o, fr eq en t em en t e pode ser difcil en con t r a r
a lim en t os. Mesm o em cer t a s pa r t es dos dom n ios br it n icos, o qu e se
ch a m a u m a casa pode ser con st r u do com o t r a ba lh o de u m dia de u m
n ico h om em . Os t ipos m a is sim ples de vest im en t a , ou seja , a s peles
de a n im a is, exigem u m t r a ba lh o u m t a n t o m a ior pa r a a dequ -los a
seu u so. E les n o exigem , n o en t a n t o, m u it a coisa . E n t r e n a es selva gen s e pr im it iva s, a cen t sim a pa r t e ou pou co m a is do t r a ba lh o
de t odo o a n o ser su ficien t e pa r a pr over de vest im en t a e m or a dia
sa t isfa t r ia s a m a ior pa r t e do povo. As ou t r a s n oven t a e n ove pa r t es
m u it a s vezes m a l s o su ficien t es pa r a su pr ir esse povo de a lim en t os.
E n t r et a n t o, qu a n do, em r a z o do a pr im or a m en t o e do cu lt ivo da
t er r a , o t r a ba lh o de u m a fa m lia ca pa z de pr odu zir a lim en t os pa r a
du a s, ba st a o t r a ba lh o da m et a de da socieda de pa r a pr over de a lim en t os
o pa s in t eir o. A ou t r a m et a de da popu la o, por t a n t o, ou a o m en os a
m a ior pa r t e dela , pode ser em pr ega da em pr odu zir ou t r a s coisa s ou
pa r a a t en der a ou t r a s n ecessida des ou ca pr ich os da h u m a n ida de.
Os objet os pr in cipa is pa r a sa t isfa zer a m a ior pa r t e dessa s n ecessida des e ca pr ich os s o r epr esen t a dos pelo vest u r io e pela m or a dia ,
202

AD AM S MITH

pelos m veis dom st icos e pelo qu e ch a m a do de equ ipa m en t os. O

r ico n o con som e m a is a lim en t o do qu e seu vizin h o pobr e. P ode h a ver
m u it a difer en a n a qu a lida de, sen do qu e pa r a escolh er e pr epa r a r essa
m elh or qu a lida de pode ser n ecess r io m a is t r a ba lh o e a r t e; m a s, n o
qu e t a n ge qu a n t ida de, qu a se a m esm a coisa . Com pa r e-se, por m ,
a gr a n de m a n s o e o gr a n de gu a r da -r ou pa do r ico com o ca sebr e e os
pou cos t r a pos do pobr e, e se n ot a r qu e a difer en a n o vest u r io e n o
m obili r io da ca sa qu a se t o gr a n de em qu a n t ida de qu a n t o em qu a lida de. O desejo de a lim en t o lim it a do em ca da u m pela r est r it a ca pa cida de do est m a go h u m a n o; m a s o desejo de com odida des e de a r t igos or n a m en t a is pa r a a ca sa , do vest u r io, dos per t en ces fa m ilia r es
e da m oblia pa r ece n o t er lim it es ou fr on t eir a s defin ida s. P or isso,
a qu eles qu e dispem de m a is a lim en t os do qu e a qu a n t ida de n ecess r ia
pa r a seu con su m o, sem pr e est o dispost os a t r oca r o exceden t e, ou
seja , o qu e a m esm a coisa , o pr eo deles, por gr a t ifica es desse
ou t r o t ipo. O qu e va i m u it o a lm da sa t isfa o do desejo lim it a do
da do pa r a o a t en dim en t o da qu eles desejos qu e n o podem ser sa t isfeit os, m a s qu e pa r ecem ser t odos eles in fin it os. Os pobr es, pa r a obt er
a lim en t o, esfor a m -se por a t en der a esse ca pr ich o dos r icos e, pa r a t er
m a is cer t eza de con segu ir esse objet ivo, por fia m en t r e si pa r a m a n t er
o ba ixo pr eo e a per fei o de seu t r a ba lh o. O n m er o de t r a ba lh a dor es
cr esce pr opor cion a lm en t e a o a u m en t o da qu a n t ida de de a lim en t o, ou
seja , a o cr escen t e a pr im or a m en t o e cu lt ivo da s t er r a s; e j qu e a n a t u r eza de su a s ocu pa es per m it e a m xim a su bdivis o de t r a ba lh o,
a qu a n t ida de de m a t er ia is qu e podem ela bor a r a u m en t a em u m a pr opor o m u it o m a ior do qu e seu n m er o. Da su r ge u m a dem a n da por
t odo t ipo de m a t er ia l qu e a cr ia t ivida de h u m a n a pode em pr ega r , de
m a n eir a t il ou or n a m en t a l, n a con st r u o, n o vest u r io, n os equ ipa m en t os ou n a m oblia do la r , su r gin do t a m bm a dem a n da pelos fsseis
e m in er a is con t idos n a s en t r a n h a s da t er r a , pelos m et a is e pedr a s
pr eciosa s.
Dessa for m a , o a lim en t o n o som en t e a fon t e or igin a l da r en da ,
m a s qu a lqu er ou t r a pa r t e do pr odu t o da t er r a qu e depois pr opor cion a
r en da , der iva essa pa r cela de seu va lor do a per feioa m en t o da s for a s
de t r a ba lh o n a pr odu o de a lim en t o a t r a vs do a pr im or a m en t o e do
cu lt ivo da t er r a .
Con t u do, esses ou t r os pr odu t os da t er r a , qu e depois ger a m r en da ,
n o a ger a m sem pr e. Mesm o em pa ses desen volvidos e cu lt iva dos, a
dem a n da desses pr odu t os n em sem pr e t a l qu e ga r a n t a u m pr eo
m a ior do qu e o su ficien t e pa r a pa ga r a m o-de-obr a e r epor , ju n t a m en t e
com seu s lu cr os n or m a is, o ca pit a l qu e pr ecisa ser a plica do pa r a com er cia liz -los. Se a r en da ou n o su ficien t e pa r a t a n t o, depen de de
v r ia s cir cu n st n cia s.
P or exem plo, se u m a m in a de ca r v o ger a r a lgu m a r en da isso
depen de em pa r t e de su a fer t ilida de, em pa r t e de su a loca liza o.
P ode-se dizer qu e qu a lqu er t ipo de m in a pr odu t ivo ou im pr odu t ivo, con for m e a qu a n t ida de de m in er a is qu e dela se pode obt er com
203

OS ECON OMIS TAS

det er m in a da qu a n t ida de de t r a ba lh o seja m a ior ou m en or do qu e pode

ser con segu ido com u m a qu a n t ida de igu a l, pela m a ior pa r t e da s ou t r a s
m in a s do m esm o t ipo.
Algu m a s m in a s de ca r v o bem loca liza da s n o podem ser explor a da s devido su a in fer t ilida de. A pr odu o n o pa ga a despesa . N o
podem ger a r lu cr o n em r en da .
Ou t r a s exist em cu ja pr odu o a pen a s su ficien t e pa r a pa ga r a
m o-de-obr a e r epor , ju n t a m en t e com seu lu cr o n or m a l, o ca pit a l in vest ido n a explor a o. P r opor cion a m a lgu m lu cr o a o em pr eit eir o, m a s
n en h u m a r en da a o pr opr iet r io. S podem ser explor a da s com va n t a gem pelo pr opr iet r io da t er r a , o qu a l, sen do ele m esm o o em pr es r io
da obr a , a u fer e o lu cr o n or m a l do ca pit a l por ele in vest ido. Mu it a s da s
m in a s de ca r v o da E sccia s o explor a da s dessa for m a , n o poden do
ser de ou t r a . O pr opr iet r io da t er r a n o per m it ir a n en h u m a ou t r a
pessoa a explor a o dessa s m in a s, sem qu e est a pa gu e a lgu m a r en da ,
e n in gu m t em con dies pa r a fa z-lo.
Ou t r a s m in a s de ca r v o do m esm o pa s, su ficien t em en t e pr odu t iva s, n o podem ser explor a da s devido su a loca liza o. Um a qu a n t ida de de m in r io su ficien t e pa r a cobr ir a despesa da explor a o poder ia
ser obt ida pela qu a n t ida de n or m a l de m o-de-obr a , ou a t m en os do
qu e isso. P or m , em se t r a t a n do de u m a r egi o in t er ior a n a pou co povoa da e dest it u da de boa s est r a da s ou de bom t r a n spor t e flu via l, est a
qu a n t ida de n o poder ia ser ven dida .
O ca r v o u m com bu st vel m en os a pr im or a do qu e a m a deir a , e
segu n do a lgu n s t a m bm m en os sa u d vel. P or isso, ger a lm en t e a
despesa com ca r v o, n os lu ga r es em qu e con su m ido, deve ser a lgo
m en or do qu e com a m a deir a .
O pr eo da m a deir a va r ia com o est a do da a gr icu lt u r a , m a is ou
m en os da m esm a for m a , e exa t a m en t e pela m esm a r a z o qu e o pr eo
do ga do. E m seu est a do pr im it ivo, a m a ior pa r t e da r ea de qu a lqu er
pa s est cober t a de flor est a s, qu e n essa sit u a o n o r epr esen t a m
m a is do qu e u m est or vo, sem n en h u m va lor pa r a o pr opr iet r io da
t er r a , o qu a l t er ia pr a zer em pr esen t e -la s, a qu em qu er qu e fosse,
pa r a o cor t e. m edida qu e pr ogr ide a a gr icu lt u r a , a m a t a em pa r t e
r oa da e lim pa em fu n o do cu lt ivo, e u m a pa r t e se det er ior a em
con seq n cia do a u m en t o do n m er o de ca bea s de ga do. E st e, em bor a
n o a u m en t e n a m esm a pr opor o qu e o t r igo, qu e in t egr a lm en t e
u m a a qu isi o do t r a ba lh o h u m a n o, m u lt iplica -se sob o cu ida do e a
pr ot e o do h om em ; est e lt im o est oca n a poca da a bu n d n cia a qu ilo
qu e pode m a n t er o ga do n o t em po da esca ssez, for n ece du r a n t e t odo
o a n o u m a qu a n t ida de de a lim en t o m a ior do qu e a n a t u r eza h ost il d
a o ga do, dest r u in do e ext ir pa n do t odos os seu s in im igos, o qu e lh e d
segu r a n a pa r a desfr u t a r de t u do a qu ilo qu e a n a t u r eza lh e for n ece.
Os n u m er osos r eba n h os de ga do, qu a n do se lh es per m it e a n da r pela s
flor est a s, em bor a n o dest r u a m a s r vor es velh a s, im pedem r vor es
n ova s de cr escer em , de sor t e qu e du r a n t e u m scu lo ou dois a flor est a
in t eir a se per de. A esca ssez da m a deir a fa z, en t o, com qu e seu pr eo
204

AD AM S MITH

su ba . E la pr opor cion a u m a boa r en da , e por vezes o pr opr iet r io da s

t er r a s a cr edit a qu e dificilm en t e pode em pr ega r su a s m elh or es t er r a s
com m a is va n t a gem do qu e cu lt iva n do r vor es n o fr u t fer a s, sen do
qu e n esse ca so o gr a n de m on t a n t e do lu cr o m u it a s vezes com pen sa a
dem or a do r et or n o. E st e pa r ece ser , m a is ou m en os, o est gio a t u a l
em qu e n os en con t r a m os, em v r ia s r egies da Gr -Br et a n h a , r egies
essa s n a s qu a is se con st a t a qu e o lu cr o qu e se t ir a da s flor est a s o
m esm o qu e se a u fer e da cu lt u r a do t r igo ou da s pa st a gen s. A va n t a gem
qu e o pr opr iet r io da t er r a u su fr u i da s flor est a s em pa r t e a lgu m a pode
ser m a ior , a o m en os du r a n t e u m per odo con sider vel, do qu e a r en da
qu e pode a u fer ir do cu lt ivo do t r igo ou da s pa st a gen s; e n u m a r egi o
do in t er ior a lt a m en t e cu lt iva da , m u it a s vezes n o fica r m u it o a ba ixo
dessa r en da . Com efeit o, n a cost a m a r t im a de u m pa s bem cu lt iva do,
se o ca r v o pode ser u sa do com o com bu st vel, s vezes pode ser m a is
ba r a t o t r a zer m a deir a de con st r u o de pa ses est r a n geir os m en os cu lt iva dos, do qu e cu lt iva r a m a deir a n o pr pr io pa s. Na n ova cida de de
E dim bu r go, con st r u da n esses pou cos a n os, t a lvez n o h a ja u m a n ica
pea de m a deir a escocesa .
Qu a lqu er qu e seja o pr eo da m a deir a , se o do ca r v o t a l qu e
a despesa do fogo de ca r v o qu a se igu a l a o obt ido com m a deir a ,
podem os est a r cer t os de qu e, n esse lu ga r , e em pa r ida de de cir cu n st n cia s, o pr eo do ca r v o o m a is a lt o possvel. Assim pa r ece ser em
a lgu m a s r egies do in t er ior da In gla t er r a , especia lm en t e n o Oxfor dsh ir e, on de cost u m e, m esm o n os foges do povo, m ist u r a r ca r v o e
m a deir a , e on de, por t a n t o, n o pode ser m u it o gr a n de a difer en a de
pr eo desses dois com bu st veis.
Nos pa ses em qu e a bu n da o ca r v o, o cu st o desse com bu st vel
em t oda pa r t e est m u it o a ba ixo desse pr eo m a is a lt o. Se a ssim n o
fosse, o ca r v o n o poder ia su por t a r a despesa de u m t r a n spor t e a
lon ga dist n cia , qu er por t er r a , qu er por gu a . S se con segu ir ia ven der
u m a qu a n t ida de pequ en a e os pr opr iet r ios do ca r v o con sider a m m a is
in t er essa n t e pa r a eles ven der u m a qu a n t ida de m a ior a u m pr eo pou co
a cim a do m n im o, do qu e ven der u m a qu a n t ida de pequ en a a o pr eo
m xim o. Alm disso, a m in a de ca r v o m a is fr t il r egu la o pr eo do
ca r v o em t oda s a s ou t r a s m in a s da r egi o. Ta n t o o pr opr iet r io com o
o em pr eit eir o da m in a con sider a m , o pr im eir o, qu e pode obt er u m a
r en da m a ior , e o segu n do, qu e pode a u fer ir u m lu cr o m a ior , ven den do
u m pou co m a is ba r a t o qu e t odos os seu s vizin h os, qu e logo ser o obr iga dos a ven der pelo m esm o pr eo, em bor a n o possa m fa cilm en t e fa z-lo
e em bor a isso sem pr e dim in u a su a r en da e seu lu cr o, s vezes a t
elim in a n do-os t ot a lm en t e. Algu m a s m in a s a ca ba m sen do t ot a lm en t e
a ba n don a da s, a o pa sso qu e ou t r a s n o t m con dies pa r a pr opor cion a r
r en da a lgu m a , s pod en do ser exp lor a d a s de for m a r en t vel pelos
pr opr iet r ios.
O pr eo m n im o pelo qu a l o ca r v o pode ser ven dido, du r a n t e
u m per odo m a is lon go, , com o n o ca so de t oda s a s dem a is m er ca dor ia s,
o pr eo a pen a s su ficien t e pa r a r epor , ju n t a m en t e com seu lu cr o n or m a l,
205

OS ECON OMIS TAS

o ca pit a l qu e deve ser em pr ega do pa r a coloc -lo n o m er ca do. E m u m a

m in a de ca r v o em qu e o pr opr iet r io da t er r a n o t em con dies de
a u fer ir n en h u m a r en da , m a s qu e deve explor -la ele m esm o ou deix -la
sim plesm en t e a ba n don a da , o pr eo r ea l do ca r v o deve ger a lm en t e
a pr oxim a r -se desse pr eo m n im o.
A r en da , m esm o on de o ca r v o a pr opor cion a , ger a lm en t e r epr esen t a u m a pa r cela do pr eo m en or do qu e em se t r a t a n do da m a ior ia
dos ou t r os t ipos de pr odu t os br u t os da t er r a . A r en da de u m a pr opr ieda de a cim a do solo cost u m a r epr esen t a r a pr oxim a da m en t e u m t er o
da pr odu o br u t a , sen do ger a lm en t e u m a r en da cer t a , qu e in depen de
da s va r ia es oca sion a is da sa fr a . E m se t r a t a n do de m in a s de ca r v o,
u m qu in t o da pr odu o br u t a r epr esen t a u m a r en da con sider vel; o
n or m a l ela r epr esen t a r u m dcim o da pr odu o br u t a , sen do r a r a m en t e u m a r en da cer t a , pois depen der da s va r ia es oca sion a is da
pr odu o. E la s s o t o gr a n des, qu e em u m pa s em qu e t r in t a a n os
de com pr a s o con sider a dos com o u m pr eo m oder a do pa r a o pr opr iet r io de t er r a , dez a n os de com pr a s o con sider a dos com o u m bom
pr eo pa r a o ca so de u m a m in a de ca r v o.
O va lor de u m a m in a de ca r v o pa r a o pr opr iet r io m u it a s vezes
depen de t a n t o de su a loca liza o qu a n t o de su a r iqu eza . O de u m a
m in a de m et a is depen de m a is da r iqu eza e m en os de su a loca liza o.
Os m et a is m en os n obr es, e m a is a in da os m et a is pr eciosos, qu a n do
sepa r a dos do m in r io, s o t o va liosos, qu e ger a lm en t e podem su por t a r
a despesa de u m t r a n spor t e de m u it o lon ge por t er r a e de m a is dist a n t e
a in da por m a r . Seu m er ca do n o se lim it a a os pa ses pr xim os m in a ,
m a s est en de-se a o m u n do in t eir o. O cobr e do J a p o com er cia liza do
n a E u r opa ; o fer r o da E spa n h a com er cia liza do n o Ch ile e n o P er u .
A pr a t a do P er u expor t a da n o som en t e pa r a a E u r opa , m a s da
E u r opa pa r a a Ch in a .
O pr eo do ca r v o em West m or la n d ou em Sh r opsh ir e pou co efeit o
pode t er sobr e o seu pr eo em Newca st le, sen do qu e o pr eo em Lion n ois
n o pode t er efeit o a lgu m . As pr odu es dessa s m in a s de ca r v o t o
dist a n t es ja m a is podem fa zer con cor r n cia en t r e si. Isso pode ocor r er ,
com fr eq n cia , por m , com a s pr odu es da s m in a s de m et a is m a is
dist a n t es, e de fa t o isso ocor r e com u m en t e. E is por qu e o pr eo dos
m et a is m en os n obr es, e m a is a in da o dos m et a is pr eciosos n a s m in a s
m a is r ica s do m u n do, n ecessa r ia m en t e a fet a , em m edida m a ior ou
m en or , o pr eo em qu a lqu er ou t r a pa r t e. O pr eo do cobr e n o J a p o
deve t er a lgu m a in flu n cia sobr e o seu pr eo n a s m in a s de cobr e eu r opia s. O pr eo da pr a t a n o P er u , ou a qu a n t ida de de t r a ba lh o ou de
ou t r os ben s qu e ela pode com pr a r n a qu ele pa s, deve t er a lgu m a in flu n cia em seu pr eo, n o som en t e n a s m in a s de pr a t a da E u r opa ,
m a s t a m bm n a s da Ch in a . Aps a descober t a da s m in a s do P er u , a s
m in a s de pr a t a da E u r opa em su a m a ior pa r t e for a m a ba n don a da s.
O va lor da pr a t a foi r edu zido a t a l pon t o, qu e a pr odu o j n o er a
su ficien t e pa r a pa ga r o t r a ba lh o da explor a o da s m in a s, ou seja ,
pa r a r epor , ju n t a m en t e com o lu cr o, a a lim en t a o, a r ou pa , a m or a dia
206

AD AM S MITH

e ou t r os a r t igos con su m idos n a qu ela oper a o. F oi o qu e ocor r eu t a m bm com a s m in a s de Cu ba e S o Dom in gos, e a t m esm o com a s
a n t iga s m in a s do P er u , depois da descober t a da s de P ot osi.
P or isso, o pr eo de ca da m et a l em ca da m in a , j qu e r egu la do,
a t cer t o pon t o, pelo seu pr eo n a s m in a s m a is r ica s do m u n do efet iva m en t e em oper a o, pode, n a m a ior pa r t e da s m in a s, con segu ir m u it o
m a is do qu e pa ga r a s despesa s de t r a ba lh o, e r a r a m en t e pode pr opor cion a r u m a r en da m u it o eleva da a o don o da t er r a . P or t a n t o, a o qu e
pa r ece, n a m a ior pa r t e da s m in a s a r en da da t er r a r epr esen t a u m a
pequ en a pa r cela n o pr eo dos m et a is m en os n obr es, e u m a pa r cela
a in da m en or do pr eo dos m et a is pr eciosos. E m a m bos os ca sos, a
m o-de-obr a e o lu cr o r epr esen t a m a m a ior pa r t e do pr eo.
Com o n os diz o Rev. Sr . Bor la ce, vice-dir et or da s m in a s de est a n h o, n o ca so de m in a s de est a n h o da Cor n u a lh a a s m a is r ica s
qu e se con h ecem n o m u n do t odo a r en da m dia pr opor cion a da r epr esen t a a sext a pa r t e da pr odu o br u t a . Algu m a s dela s, a fir m a ele,
pr opor cion a m u m a r en da m a ior e em ou t r a s a r en da n o t o eleva da .
Ta m bm em v r ia s m in a s m u it o r ica s de ch u m bo da E sccia , a r en da
da t er r a r epr esen t a a sext a pa r t e da pr odu o br u t a .
Segu n do n os r efer em F r ezier e Ulloa , n a s m in a s de pr a t a do
P er u o pr opr iet r io m u it a s vezes n o con segu e ou t r a ga r a n t ia a n o
ser o com pr om isso de qu e va i pr ocessa r o m in r io em su a u sin a , pa ga n do-lh e a gr a t ifica o ou pr eo n or m a l de pr ocessa m en t o. Com efeit o,
a t 1736, o im post o pa go a o r ei da E spa n h a er a de 1/5 da pr a t a -pa dr o,
o qu e a t en t o podia ser con sider a do com o a r en da r ea l da m a ior
pa r t e da s m in a s de pr a t a do P er u , a s m a ior es e m a is r ica s qu e se
con h ecia m n o m u n do. Se n o t ivesse h a vido im post o, esse 1/5 n a t u r a lm en t e t er ia per t en cido a o don o da t er r a , e t er -se-ia podido explor a r
m u it a s m in a s qu e per m a n ecer a m in a t iva s, por n o poder em pa ga r esse
im post o. Su pe-se qu e o im post o pa go a o Du qu e de Cor n u a lh a sobr e
o est a n h o er a de m a is de 5%, ou seja , 1/20 do va lor ; e qu a lqu er qu e
possa ser su a pr opor o, n a t u r a lm en t e ela per t en cer ia a o don o da m in a ,
se o est a n h o fosse isen t o de im post o. Se por m som a r m os 1/20 com
1/6, con st a t a r em os qu e a r en da m dia in t egr a l da s m in a s de est a n h o
da Cor n u a lh a est a va pa r a a r en da m dia in t egr a l da s m in a s de pr a t a
do P er u com o t r eze est pa r a doze.
At u a lm en t e, por m , a s m in a s de pr a t a per u a n a s n o t m sequ er
con dies pa r a cobr ir essa ba ixa r en da , sen do qu e, em 1736, o im post o
sobr e a pr a t a ca iu de 1/5 pa r a 1/10. Mesm o esse im post o sobr e a pr a t a
m a is t en t a dor pa r a o con t r a ba n do, do qu e o im post o de 1/20 sobr e
o est a n h o; or a , o con t r a ba n do deve ser m u it o m a is f cil de ser pr a t ica do
com m et a is pr eciosos do qu e com m er ca dor ia s volu m osa s. Afir m a -se,
portanto, que o imposto devido ao rei da Espanha muito sonegado, ao
pa sso qu e o devido a o Du qu e de Cor n u a lh a ger a lm en t e pa go. pr ov vel, pois, qu e a r en da r epr esen t e u m a pa r cela m a ior do pr eo n a s
m in a s de est a n h o m a is r ica s, do qu e do pr eo da pr a t a n a s m in a s de
pr a t a m a is r ica s do m u n do. Aps r epor o ca pit a l in vest ido n a explor a o
207

OS ECON OMIS TAS

da s diver sa s m in a s, ju n t a m en t e com seu lu cr o n or m a l, a pa r cela qu e

r est a pa r a o pr opr iet r io, a o qu e pa r ece, m a ior n os m et a is m en os
n obr es do qu e n os m et a is pr eciosos.
Ta m bm o lu cr o dos em pr eit eir os da s m in a s de pr a t a do P er u
n o cost u m a ser m u it o gr a n de. Os dois a u t or es j cit a dos, a lt a m en t e
r espeit veis e bem in for m a dos, r ela t a m qu e qu a n do u m a pessoa em pr een de a explor a o de u m a n ova m in a n o P er u , por t odos con sider a da com o u m a pessoa dest in a da ba n ca r r ot a e r u n a , e por
isso evit a da por t odos. Com o a qu i, t a m bm l , a o qu e pa r ece, a m in er a o con sider a da u m a lot er ia , n a qu a l os pr m ios n o com pen sa m
os bilh et es br a n cos, em bor a o m on t a n t e de a lgu n s pr m ios t en t e m u it os
a ven t u r eir os a joga r for a su a s for t u n a s em pr ojet os n o pr opcios.
Toda via , u m a vez qu e o sober a n o a u fer e da pr odu o de pr a t a
da s m in a s u m a pa r t e a pr eci vel de su a r eceit a , a lei per u a n a ofer ece
t oda sor t e de est m u los descober t a e explor a o de n ova s m in a s.
Toda pessoa qu e descobr ir u m a n ova m in a est a u t or iza da a dem a r ca r
246 ps de com pr im en t o, n a dir e o qu e su pe ser a do veio, e a m et a de
disso em la r gu r a . Tor n a -se pr opr iet r io dessa por o da m in a , poden do
explor -la sem n a da pa ga r a o pr opr iet r io da t er r a . Os in t er esses do
Du qu e de Cor n u a lh a o leva r a m a ba ixa r u m r egu la m en t o sem elh a n t e,
n esse a n t igo du ca do. E m t er r a s a gr est es e n o cer ca da s, qu a lqu er pessoa qu e descobr ir u m a n ova m in a pode fixa r seu s lim it es em u m a
cer t a ext en s o, o qu e se ch a m a de dem a r ca r u m a m in a . O dem a r ca dor
t or n a -se o pr opr iet r io r ea l da m in a , poden do explor -la ele m esm o
ou a r r en d -la a ou t r o, sem o con sen t im en t o do don o da t er r a , a o qu a l,
por m , dever pa ga r u m a r em u n er a o m u it o ir r eleva n t e, por oca si o
da explor a o. Nos dois r egu la m en t os, os sa gr a dos dir eit os da pr opr ieda de pr iva da s o sa cr ifica dos a os su post os in t er esses da r eceit a p blica .
O m esm o in cen t ivo da do n o P er u descober t a e explor a o
de m in a s de ou r o, sen do qu e, n o t oca n t e a o ou r o, o im post o r gio
a pen a s a vigsim a pa r t e do m et a l-pa dr o. An t iga m en t e er a 1/5, e depois
1/10, com o o da pr a t a ; con st a t ou -se, por m , qu e a explor a o n o su por t a r ia sequ er esse lt im o im post o. E n t r et a n t o, segu n do a fir m a m os
m esm os F r ezier e Ulloa , r a r o depa r a r com a lgu m qu e t en h a feit o
for t u n a com u m a m in a de pr a t a , e m u it o m a is r a r o a in da en con t r a r
a lgu m qu e o t en h a con segu ido com u m a m in a de ou r o. A vigsim a
pa r t e pa r ece ser r en da t ot a l pa ga pela m a ior pa r t e da s m in a s de ou r o
n o Ch ile e n o P er u . Alm disso, o ou r o t a m bm m u it o m a is pa ssvel
de con t r a ba n do do qu e a pr pr ia pr a t a ; n o som en t e devido a o m a ior
va lor do m et a l em pr opor o com seu volu m e, m a s t a m bm em r a z o
da m a n eir a pecu lia r com o a n a t u r eza o pr odu z. m u it o m a is r a r o
en con t r a r a pr a t a em est a do vir gem , m a s, com o a m a ior pa r t e dos
ou t r os m et a is, t a m bm ela ger a lm en t e est m escla da a ou t r os cor pos,
dos qu a is im possvel sepa r -la em u m a qu a n t ida de qu e com pen se a
despesa a n o ser por u m a oper a o m u it o la bor iosa e ca n sa t iva , qu e
s pode ser execu t a da em oficin a s m on t a da s pa r a esse fim , e por t a n t o
su jeit a s in spe o dos oficia is do r ei. Ao con t r r io, o ou r o qu a se sem pr e
208

AD AM S MITH

se en con t r a em est a do vir gem . P or vezes en con t r a do em pea s de

cer t o volu m e; e m esm o qu a n do se en con t r a m escla do a pa r t cu la s qu a se
im per cept veis de a r eia , t er r a e ou t r os cor pos est r a n h os, pode ser isola do m edia n t e u m a oper a o m u it o br eve e sim ples, qu e pode ser execu t a da em qu a lqu er ca sa pa r t icu la r , por qu a lqu er pessoa qu e dispon h a
de u m a pequ en a qu a n t ida de de m er c r io. Se, pois, se son ega o im post o
r ea l da pr a t a , pr ov vel qu e a son ega o seja m u it o m a ior n o ca so
do ou r o; con seq en t em en t e, a r en da r epr esen t a r u m a pa r cela m u it o
m en or do pr eo do ou r o do qu e do pr eo da pr pr ia pr a t a .
O pr eo m n im o pelo qu a l se pode ven der os m et a is pr eciosos ou
a qu a n t ida de m n im a de ou t r os ben s pela qu a l eles podem ser t r oca dos
du r a n t e u m per odo de t em po con sider vel r egu la do pelos m esm os
pr in cpios qu e det er m in a m o pr eo n or m a l m n im o de t odos os dem a is
ben s. O ca pit a l qu e deve com u m en t e ser em pr ega do, os a lim en t os, a s
r ou pa s e o a loja m en t o n or m a lm en t e con su m idos pa r a ext r a -los da m in a
e coloc -los n o m er ca do s o seu s fa t or es det er m in a n t es. O pr eo deles
deve ser n o m n im o su ficien t e pa r a r epor o ca pit a l, com o lu cr o n or m a l.
E n t r et a n t o, o pr eo m xim o dos m et a is pr eciosos n o pa r ece ser
n ecessa r ia m en t e det er m in a do por ou t r o fa t or a n o ser a esca ssez ou
a bu n d n cia dos pr pr ios m et a is. N o det er m in a do pela esca ssez ou
a bu n d n cia de qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia , com o o pr eo do ca r v o
det er m in a do pelo da m a deir a , a lm do qu e n en h u m a esca ssez pode
a u m en t -lo. Au m en t e-se a esca ssez do ou r o a t cer t o gr a u e a m n im a
pa r cela dele se t or n a r m a is pr eciosa qu e u m dia m a n t e, poden do ser
t r oca da por u m a qu a n t ida de m a ior de ou t r os ben s.
A dem a n da desses m et a is pr ovm em pa r t e de su a u t ilida de e
em pa r t e de su a beleza . Se excet u a r m os o fer r o, s o t a lvez m a is t eis
do qu e qu a lqu er ou t r o m et a l. P or ser em m en os su jeit os fer r u gem e
im pu r eza , m a is f cil con ser v -los lim pos, sen do por isso qu e os
u t en slios de m esa e de cozin h a m u it a s vezes s o m a is a gr a d veis
qu a n do feit os com esses m et a is. Um ca ldeir o de pr a t a m a is lim po
e h igin ico do qu e u m de ch u m bo, cobr e ou est a n h o, e a m esm a ca r a ct er st ica t or n a r ia u m ca ldeir o de ou r o a in da m elh or do qu e u m de
pr a t a . O m r it o pr in cipa l dos m et a is pr eciosos, por m , r eside em su a
beleza , qu e os t or n a pa r t icu la r m en t e in dica dos pa r a or n a m en t os do
vest u r io e do m obili r io. Nen h u m a pin t u r a ou t in t u r a ca pa z de da r
u m a cor t o espln dida qu a n t o u m a dou r a o. O m r it o de su a beleza
gr a n dem en t e r ea la do pela su a esca ssez. P a r a a m a ior pa r t e da s
pessoa s r ica s, o pr a zer pr in cipa l da r iqu eza con sist e n a ost en t a o
dessa r iqu eza , qu e a seu s olh os n u n ca t ot a lm en t e com plet a com o
qu a n do s o vist a s pelos ou t r os com o possu idor a s da qu ela s m a r ca s decisiva s de opu ln cia , qu e n in gu m m a is, a n o ser ela s, possu em . Aos
olh os dos r icos, o m r it o de u m objet o qu e de cer t a for m a seja t il ou
belo a lt a m en t e r ea la do pela su a r a r ida de ou pelo gr a n de t r a ba lh o
qu e se r equ er pa r a ju n t a r u m a qu a n t ida de con sider vel dele, t r a ba lh o
esse qu e n in gu m t em con dies de pa ga r , a n o ser eles. Os r icos
deseja m com pr a r t a is objet os a u m pr eo m a is a lt o qu e coisa s m u it o
209

OS ECON OMIS TAS

m a is bela s e t eis, por m m a is com u n s. E ssa s ca r a ct er st ica s de u t ilida de, beleza e r a r ida de con st it u em a r a z o e o fu n da m en t o b sico
do a lt o pr eo desses m et a is, ou seja , da gr a n de qu a n t ida de de ou t r os
ben s pela qu a l podem ser t r oca dos em qu a lqu er lu ga r . E sse va lor foi
a n t er ior e in depen den t e de t er em sido em pr ega dos com o m oeda e foi
a qu a lida de qu e os levou a t a l em pr ego. O em pr ego, n o en t a n t o, oca sion a n do n ova dem a n da e dim in u in do a qu a n t ida de qu e poder ia ser
em pr ega da de qu a lqu er ou t r a m a n eir a , pode t er , post er ior m en t e, con t r ibu do pa r a m a n t er ou a u m en t a r seu va lor .
A dem a n da de pedr a s pr eciosa s pr ovm t ot a lm en t e da su a beleza .
N o t m u t ilida de, m a s ser vem com o or n a m en t os, sen do qu e o m r it o
de su a beleza gr a n dem en t e r ea la do pela su a r a r ida de, ou seja , pela
dificu lda de e despesa pa r a ext r a -la s da m in a . P or con segu in t e, n a
m a ior pa r t e dos ca sos, os sa l r ios e o lu cr o per fa zem o seu a lt o pr eo
qu a se n a su a t ot a lida de. A r en da su r ge n o pr eo, m a s com u m a pa r cela
m n im a ; fr eq en t em en t e, n en h u m a ; som en t e a s m in a s m a is r ica s pr opor cion a m u m a r en da con sider vel. Qu a n do Ta ver n ier , u m joa lh eir o,
visit ou a s m in a s de dia m a n t es de Golcon da e Visia pou r , foi in for m a do
de qu e o sober a n o do pa s, pa r a cu jo ben efcio a s m in a s er a m explor a da s,
h a via or den a do o fech a m en t o de t oda s ela s, excet u a da s a s qu e for n ecia m a s pedr a s m a ior es e m a is pr eciosa s. As ou t r a s, a o qu e pa r ece,
n o com pen sa va m a o pr opr iet r io su a explor a o.
J qu e o pr eo t a n t o dos m et a is pr eciosos com o da s pedr a s pr eciosa s r egu la do em t odo o m u n do pelo pr eo qu e t m n a m in a m a is
r ica , a r en da qu e u m a m in a de m et a is pr eciosos ou de pedr a s pr eciosa s
pode ofer ecer a o pr opr iet r io pr opor cion a l, n o su a r iqu eza a bsolu t a ,
m a s a o qu e se pode ch a m a r su a r iqu eza r ela t iva , ou seja , su a su per ior ida de em r ela o a ou t r a s m in a s da m esm a espcie. Se fossem
descober t a s n ova s m in a s, t o su per ior es qu a n t o s de P ot osi com o est a s
er a m su per ior es qu ela s da E u r opa , o va lor da pr a t a poder ia degr a da r -se t a n t o a pon t o de m esm o a s m in a s de P ot osi n o ser em dign a s
de explor a o. An t es da descober t a da s n dia s Ociden t a is E spa n h ola s,
a s m in a s m a is r ica s da E u r opa podem t er da do a seu s pr opr iet r ios
u m a r en da t o gr a n de com o a s qu e a s m in a s m a is r ica s do P er u pr opor cion a m a t u a lm en t e. E m bor a a qu a n t ida de de pr a t a fosse m u it o m en or possivelm en t e t a lvez pu desse ser t r oca da por u m a qu a n t ida de igu a l
de ou t r os ben s, e a pa r cela do pr opr iet r io poder ia t er -lh e possibilit a do
com pr a r ou com a n da r u m a qu a n t ida de igu a l de m o-de-obr a ou de
m er ca dor ia s. O va lor , t a n t o da pr odu o qu a n t o da r en da , o r en dim en t o
r ea l qu e pr opor cion a va m , t a n t o a o p blico qu a n t o a o pr opr iet r io, dever ia m t er sido os m esm os.
As m in a s m a is a bu n da n t es de m et a is pr eciosos ou de pedr a s
pr eciosa s pou co poder ia m a cr escen t a r r iqu eza do m u n do. Um pr odu t o
cu jo va lor pr in cipa l der iva de su a r a r ida de n ecessa r ia m en t e desva lor iza do por su a a bu n d n cia . Um a ba ixela de pr a t a e os ou t r os fr volos
or n a m en t os de vest u r io e m obili r io poder ia m ser com pr a dos por u m a
qu a n t ida de m en or de t r a ba lh o ou por u m a qu a n t ida de m en or de m er 210

AD AM S MITH

ca dor ia s; e n isso con sist ir ia a n ica va n t a gem qu e o m u n do poder ia

a u fer ir dessa a bu n d n cia .
A sit u a o ou t r a em se t r a t a n do de pr opr ieda des a cim a do solo.
O va lor de su a pr odu o e da r en da da t er r a pr opor cion a l su a
fer t ilida de a bsolu t a e n o su a fer t ilida de r ela t iva . A t er r a qu e pr odu z
u m a cer t a qu a n t ida de de a lim en t os, m a t er ia l de vest u r io e m or a dia
sem pr e pode a lim en t a r , vest ir e a loja r cer t o n m er o de pessoa s; e
qu a lqu er qu e seja a por cen t a gem qu e fica pa r a o pr opr iet r io da t er r a ,
sem pr e ela t em con dies de ofer ecer -lh e u m con t r ole pr opor cion a l do
t r a ba lh o da qu ela s pessoa s e da s m er ca dor ia s com a s qu a is a qu ele t r a ba lh o pode su pr i-los. O va lor da s t er r a s m a is est r eis n o dim in u do
pela pr oxim ida de da s t er r a s m a is fr t eis. P elo con t r r io, ger a lm en t e
a u m en t a do por ela . O gr a n de n m er o de pessoa s m a n t ida s pela s t er r a s
fr t eis pr opor cion a u m m er ca do pa r a m u it a s pa r t es da pr odu o da s
t er r a s est r eis, qu e ja m a is t er ia m podido en con t r a r en t r e a qu eles qu e
su a pr pr ia pr odu o poder ia m a n t er .
Tu do a qu ilo qu e a u m en t a a fer t ilida de da t er r a n a pr odu o de
a lim en t os a u m en t a n o som en t e o va lor da s t er r a s n a s qu a is se im pla n t a m a pr im or a m en t os, m a s con t r ibu i igu a lm en t e pa r a a u m en t a r o
va lor de m u it a s ou t r a s t er r a s, cr ia n do u m a n ova dem a n da de su a pr odu o. Aqu ela a bu n d n cia de a lim en t os da qu a l, em con seq n cia do
a pr im or a m en t o da t er r a , m u it a s pessoa s dispem a lm do qu e ela s
pr pr ia s podem con su m ir , con st it u i a gr a n de ca u sa da dem a n da dos
m et a is pr eciosos e da s pedr a s pr eciosa s, bem com o de qu a isqu er ou t r a s
com odida des e or n a m en t os de vest u r io, m or a dia , m obili r io e dem a is
equ ipa m en t os. O a lim en t o n o som en t e con st it u i a pa r t e pr in cipa l da s
r iqu eza s do m u n do, m a s a a bu n d n cia de a lim en t os qu e con fer e a
pa r cela pr in cipa l de va lor a m u it os ou t r os t ipos de r iqu eza . Os h a bit a n t es pobr es de Cu ba e de S o Dom in gos, a o ser em descober t os pelos
espa n h is, cost u m a va m u sa r pequ en a s pea s de ou r o com o or n a m en t o
dos ca belos e de a lgu m a s pea s de su a r ou pa . P a r ecia m da r -lh es o
m esm o va lor qu e n s da r a m os a qu a isqu er pequ en os seixos de beleza
pou co m a is qu e a n or m a l, con sider a n do-a s com o a lgo qu e pa ga a pen a s
o t r a ba lh o de a pa n h -la s m a s qu e n o se pen sa r ia em r ecu sa r a qu em
os pedisse. Da va m -n a s a os seu s h spedes r ecm -ch ega dos, a o pr im eir o
pedido, n o da n do a im pr ess o de pen sa r em qu e est a va m da n do a lgu m
pr esen t e de va lor . P a sm a va m -se em obser va r com o os espa n h is cobia va m esses objet os, n o im a gin a n do qu e poder ia h a ver u m pa s em
qu e m u it a s pessoa s dispu sessem de t a n t os a lim en t os su pr flu os
sem pr e t o esca ssos en t r e eles qu e por u m a qu a n t ida de m n im a
dessa s bu giga n ga s cin t ila n t es est a va m dispost a s a pa ga r o qu e ser ia
su ficien t e pa r a m a n t er u m a fa m lia in t eir a du r a n t e m u it os a n os. Se
t ivessem podido com pr een der isso, a sofr egu id o dos espa n h is n o
lh es t er ia ca u sa do su r pr esa .
211

OS ECON OMIS TAS

P ARTE TERCEIRA
As v a ria e s n a p ro p o r o e n tre o s re s p e c tiv o s v a lo re s
d a qu e le s tip o s d e p ro d u to qu e s e m p re p ro p o rc io n a m re n d a
e d a qu e le s tip o s d e p ro d u to qu e s v e ze s g e ra m re n d a e s
v e ze s n o
A a bu n d n cia cr escen t e de a lim en t os, decor r en t e do a u m en t o da s
m elh or ia s e do cu lt ivo da t er r a , n ecessa r ia m en t e a u m en t a a dem a n da
de t odo pr odu t o da t er r a qu e n o seja a lim en t o, e qu e possa ser u t iliza do
pa r a o u so ou pa r a or n a m en t a o. P oder -se-ia , por t a n t o, esper a r qu e,
m edida qu e a va n a o desen volvim en t o, s dever ia h a ver u m a va r ia o
n os va lor es com pa r a t ivos desses dois t ipos de pr odu t os. O va lor da qu ele
t ipo de pr odu t os qu e s vezes pr opor cion a m e s vezes n o pr opor cion a m
r en da dever ia a u m en t a r con st a n t em en t e, em pr opor o qu ele t ipo qu e
sem pr e pr opor cion a r en da . m edida qu e pr ogr idem a a r t e e os ofcios,
os m a t er ia is do vest u r io e de m or a dia , os fsseis e os m in er a is t eis
da t er r a , os m et a is pr eciosos e a s pedr a s pr eciosa s dever ia m gr a du a lm en t e t r a n sfor m a r -se em objet os de m a ior dem a n da , dever ia m gr a du a lm en t e poder ser per m u t a dos por u m a qu a n t ida de sem pr e m a ior
de a lim en t os ou , em ou t r a s pa la vr a s, dever ia m t or n a r -se gr a du a lm en t e
ca da vez m a is ca r os. Isso ocor r eu efet iva m en t e com a m a ior ia desses
ben s, n a m a ior ia dos ca sos, e t er ia a con t ecido com t odos eles, em qu a lqu er ca so, se det er m in a dos even t os, em det er m in a da s oca sies, n o
t ivessem a u m en t a do a ofer t a de a lgu n s deles em u m a pr opor o a in da
m a ior do qu e a dem a n da .
O va lor de u m a ca n t eir a de pedr a la vr a da , por exem plo, a u m en t a r n ecessa r ia m en t e, a u m en t a n do o a pr im or a m en t o e a popu la o
da s t er r a s qu e lh e est o pr xim a s, sobr et u do se a pedr eir a for a n ica
da r egi o. E m con t r a pa r t ida , o va lor de u m a m in a de pr a t a , m esm o
qu e n o h ou vesse ou t r a den t r o de u m r a io de m il m ilh a s, n o n ecessa r ia m en t e a u m en t a r com o a pr im or a m en t o da t er r a em qu e a m in a
est loca liza da . O m er ca do do pr odu t o de u m a pedr eir a r a r a m en t e
pode est en der -se m a is do qu e a lgu m a s m ilh a s a o r edor , e a dem a n da
ger a lm en t e ser pr opor cion a l a o gr a u de a pr im or a m en t o e popu la o
desse pequ en o dist r it o. Ma s, o m er ca do pa r a a pr odu o de u m a m in a
de pr a t a pode est en der -se a t odo o m u n do con h ecido. A m en os, por t a n t o,
qu e o m u n do t odo cr escesse em desen volvim en t o e em popu la o, a
dem a n da de pr a t a poder ia n o a u m en t a r em a bsolu t o, m esm o com o
a pr im or a m en t o de u m a gr a n de r egi o n a s pr oxim ida des da m in a .
Mesm o qu e o m u n do t odo fosse a pr im or a do, se, n o decu r so de
seu a pr im or a m en t o, se descobr issem n ova s m in a s, m u it o m a is r ica s
do qu e qu a lqu er ou t r a a t en t o con h ecida , em bor a a u m en t a sse n ecessa r ia m en t e a dem a n da de pr a t a , n o obst a n t e isso a ofer t a poder ia
a u m en t a r em u m a pr opor o t a n t o m a ior , de t a l m odo qu e o pr eo
r ea l desse m et a l poder ia ba ixa r gr a du a lm en t e; em ou t r os t er m os, qu a l212

AD AM S MITH

qu er qu a n t ida de de pr a t a , u m a libr a -peso, por exem plo, poder ia gr a du a lm en t e com pr a r ou con t r ola r u m a qu a n t ida de ca da vez m en or de
t r a ba lh o, ou ser per m u t a da por u m a qu a n t ida de ca da vez m en or de
t r igo, a r t igo pr in cipa l pa r a a sobr evivn cia do t r a ba lh a dor .
O grande mercado da prata a parte comercial e civilizada do mundo.
Se, em r a z o do pr ogr esso ger a l dos a pr im or a m en t os, a u m en t a sse
a dem a n da desse m er ca do, a o pa sso qu e a ofer t a n o a u m en t a sse n a
m esm a pr opor o, o va lor da pr a t a a u m en t a r ia gr a du a lm en t e em pr opor o a o do t r igo. Qu a lqu er qu a n t ida de de pr a t a poder ia ser t r oca da
por u m a qu a n t ida de ca da vez m a ior de t r igo ou , em ou t r a s pa la vr a s,
o pr eo m dio do t r igo em din h eir o se t or n a r ia pr ogr essiva m en t e ca da
vez m a is ba ixo. Se, pelo con t r r io, por a lgu m a even t u a lida de, a ofer t a
a u m en t a sse por v r ios a n os segu idos, em pr opor o m a ior qu e a dem a n da , o m et a l t or n a r -se-ia ca da vez m a is ba r a t o; ou em ou t r a s pa la vr a s, o pr eo m dio do t r igo em din h eir o con t in u a r ia ca da vez m a is
a lt o, a despeit o de t odos os a pr im or a m en t os.
Se, por m , o for n ecim en t o do m et a l a u m en t a sse m a is ou m en os
n a m esm a pr opor o qu e a dem a n da , con t in u a r ia a ser com pr a do ou
t r oca do m a is ou m en os pela m esm a qu a n t ida de de t r igo, sen do qu e o
pr eo m dio do t r igo em din h eir o, a despeit o de t odos os a per feioa m en t os, con t in u a r ia m a is ou m en os o m esm o.
E ssa s pa r ecem ser a s t r s n ica s com bin a es possveis de even t os qu e podem ocor r er n o pr ogr esso dos a pr im or a m en t os; n o decu r so
dos qu a t r o scu los qu e pr ecedem o a t u a l, se pu der m os ju lga r com ba se
n o qu e a con t eceu t a n t o n a F r a n a com o n a Gr -Br et a n h a , ca da u m a
dessa s t r s difer en t es com bin a es pa r ece h a ver ocor r ido n o m er ca do
eu r opeu , a li s m a is ou m en os n a m esm a or dem n a qu a l a ca bei de
en u m er -la s.

D IGRES S O S OB RE AS VARIAES D E VALOR D A P RATA

N O D ECU RS O D OS QU ATRO LTIMOS S CU LOS
P rim e iro P e ro d o
E m 1350, e du r a n t e a lgu m t em po a n t es, o pr eo m dio do qu arter
de t r igo n a In gla t er r a n o pa r ece t er sido cot a do a m en os de 4 on a s
de pr a t a , peso Tower , equ iva len t es a a pr oxim a da m en t e 20 xelin s em
n osso din h eir o a t u a l. Da li pa r ece t er ca do gr a da t iva m en t e pa r a 2 on a s
de pr a t a , equ iva len t es a a pr oxim a da m en t e 10 xelin s em n osso din h eir o
a t u a l; essa a cot a o de pr eo qu e en con t r a m os n o in cio do scu lo
XVI, e qu e pa r ece t er per m a n ecido a t por volt a de 1570.
E m 1350, 25 a n o do r ein a do de E du a r do III, foi sa n cion a do o
ch a m a do E st a t u t o dos Tr a ba lh a dor es. No pr e m bu lo, ele r ecla m a m u it o
da in soln cia dos ser vos qu e se em pen h a va m em a u m en t a r seu s sa l r ios
a cim a do de seu s sen h or es. O decr et o or den a , pois, qu e t odos os ser vos
e t r a ba lh a dor es dever ia m pa r a o fu t u r o con t en t a r -se com os m esm os
213

OS ECON OMIS TAS

sa l r ios e pr ovises (n a poca pr ovises sign ifica va m n o som en t e a

r ou pa , m a s t a m bm os m a n t im en t os) qu e cost u m a va m r eceber n o 20
a n o de gover n o do r ei e n os qu a t r o a n os pr eceden t es; e qu e por esse
m ot ivo, su a s pr ovises de t r igo n o dever ia m , em n en h u m a pa r t e, ser
est im a da s a lm de 10 pen ce por bu sh el e fica r sem pr e a cr it r io do
pa t r o fa zer o pa ga m en t o em t r igo ou em din h eir o. P or t a n t o, n o 25
a n o de r ein a do de E du a r do III, con sider a va -se qu e 10 pen ce por bu sh el
r epr esen t a va u m pr eo bem m odest o do t r igo, j qu e foi n ecess r io u m
est a t u t o especfico pa r a obr iga r os ser vos a con t en t a r -se com isso em
t r oca de su a s pr ovises h a bit u a is de m a n t im en t os; e esse pr eo h a via
sido con sider a do u m pr eo r a zo vel dez a n os a n t es, ou seja , n o 16
a n o de gover n o do r ei, t er m o a o qu a l se r efer e o E st a t u t o. Ma s, n o 16
a n o de r ein a do de E du a r do III, 10 pen ce con t in h a m a pr oxim a da m en t e
1/2 on a de pr a t a , peso Tower , sen do qu a se igu a l a 1/2 cor oa em n osso
din h eir o a t u a l. P or t a n t o, 4 on a s de pr a t a , peso Tower , igu a is a 6
xelin s e 8 pen ce do din h eir o da poca , e a m a is ou m en os 20 xelin s
do din h eir o a t u a l, deve t er sido con sider a do u m pr eo m odest o pa r a
o qu arter de 8 bu sh els.
Certamente, esse Estatuto evidencia m elhor o que na poca se considerava como sendo um preo moderado de cereal, do que os preos,
caractersticos de alguns anos especficos, que geralm ente tm sido relatados por historiadores e outros escritores em razo de serem extraordinariamente altos ou baixos, e com base nos quais, portanto, difcil fazer
um julgamento sobre qual possa ter sido o preo normal. Alm disso, h
outras razes para crer que, no incio do sculo XIV e durante algum
tempo antes, o preo usual do trigo no estava abaixo de 4 onas de prata
por quarter, e o de outros cereais da mesma proporo.
E m 1309, Ra lph de Bor n , pr ior da igr eja de Sa n t o Agost in h o em
Ca n t u r ia , ofer eceu u m a fest a n o dia de su a posse, fest a essa da qu a l
Willia m Th or n con ser vou n o som en t e o pr eo do ca r d pio m a s t a m bm
os pr eos de m u it os it en s especficos. Na qu ela fest a for a m con su m idos:
pr im eir o, 53 qu arters de t r igo, qu e cu st a r a m 19 libr a s, ou seja , 7 xelin s
e 2 pen ce por qu arter, igu a is a a pr oxim a da m en t e 21 xelin s e 6 pen ce
em n osso din h eir o a t u a l; segu n do, 58 qu arters de m a lt e, qu e cu st a r a m
17 est er lin os e 10 xelin s, ou seja , 6 xelin s por qu arter, equ iva len t es
m a is ou m en os a 18 xelin s de n osso din h eir o de h oje; t er ceir o, 20
qu arters de a veia , qu e cu st a r a m 4 libr a s; ou 4 xelin s por qu arter, equ iva len t es a a pr oxim a da m en t e 12 xelin s em n osso din h eir o a t u a l. Os
pr eos do m a lt e e da a veia pa r ecem a qu i ser su per ior es su a pr opor o
n or m a l com o pr eo de t r igo.
E sses pr eos s o r egist r a dos em vir t u de de seu s pr eos ext r a or din a r ia m en t e a lt os ou ba ixos, m a s s o m en cion a dos in ciden t a lm en t e
com o sen do os pr eos efet iva m en t e pa gos por gr a n des qu a n t ida des de
cer ea is con su m idos em u m a fest a fa m osa pela su a m a gn ificn cia .
E m 1262, n o 51 a n o do r ein a do de H en r iqu e III, foi r est a belecido
u m a n t igo est a t u t o den om in a do Det er m in a o do P r eo do P o e da
Cer veja In glesa , o qu a l, com o diz o r ei n o pr e m bu lo, foi ela bor a do n a
214

AD AM S MITH

poca de seu s pr ogen it or es, j r eis da In gla t er r a . P or t a n t o, o est a t u t o

pr ova velm en t e r em on t a , n o m n im o, poca de seu a v H en r iqu e II,
poden do a t r em on t a r poca da con qu ist a . O est a t u t o r egu la o pr eo
do p o de a cor do com os even t u a is pr eos do t r igo, de 1 a t 20 xelin s
o qu arter, n o din h eir o da poca . Ma s, ger a lm en t e se pr esu m e qu e est a t u t os desse gn er o zela m com cu ida do igu a l por t odos os desvios do
pr eo m dio, t a n t o pa r a os pr eos a ba ixo com o pa r a os pr eos a cim a
da m dia . A ser cor r et a essa su posi o, por t a n t o, 10 xelin s, con t en do
6 on a s de pr a t a , peso Tower , equ iva len t es a a pr oxim a da m en t e 30
xelin s do n osso din h eir o de h oje, eis o qu e deve t er sido ca lcu la do com o
o pr eo m dio do qu arter de t r igo qu a n do esse est a t u t o foi pr om u lga do,
deven do t er per m a n ecido du r a n t e o 50 a n o do r ein a do de H en r iqu e
III. N o podem os, por t a n t o, est a r m u it o en ga n a dos a o su por qu e o
pr eo m dio n o er a m en or do qu e 1/3 do pr eo m a is a lt o pelo qu a l o
E st a t u t o r egu la o pr eo do p o, ou do qu e 6 xelin s e 8 pen ce do din h eir o
da qu ela poca , con t en do 4 on a s de pr a t a , peso Tower .
P a r t in do desses diver sos fa t os, por t a n t o, pa r ece h a ver a lgu m a
r a z o pa r a con clu ir qu e, pelos m ea dos do scu lo XIV, e du r a n t e m u it o
t em po a n t es, n o se su pu n h a qu e o pr eo m dio ou com u m do qu arter
de t r igo fosse in fer ior a 4 on a s de pr a t a , peso Tower .
Dos meados do sculo XIV at o incio do sculo XVI, ao que parece,
o que se considerava o preo razovel e m oderado, ou seja, o preo mdio
comum do trigo, baixou gradativamente para aproximadam ente a metade
do preo acima, chegando, ao final, a cair a cerca de 2 onas de prata,
peso Tower, equivalentes a m ais ou m enos 10 xelins do nosso dinheiro
atual, continuando esse preo at cerca de 1570.
No livr o fa m ilia r de H en r iqu e, o qu in t o con de de Nor t h u m ber la n d,
da t a do de 1512, depa r a m os com du a s est im a t iva s difer en t es do t r igo.
E m u m a dela s ele com pu t a do a 6 xelin s e 8 pen ce o qu arter, n a
ou t r a a pen a s a 5 xelin s e 8 pen ce. E m 1512, 6 xelin s e 8 pen ce con t in h a m
som en t e 2 on a s de pr a t a , peso Tower , sen do igu a is a a pr oxim a da m en t e
10 xelin s de n osso din h eir o de h oje.
Desde o 25 a n o de E du a r do III a t o in cio do r ein a do de Isa bel,
du r a n t e o espa o de m a is de du zen t os a n os, 6 xelin s e 8 pen ce, segu n do
se in fer e de v r ios est a t u t os, con t in u a va a ser o pr eo m oder a do e
r a zo vel, ist o , pr eo m dio ou com u m do t r igo. Toda via , a qu a n t ida de
de pr a t a con t ida n essa som a n om in a l dim in u r a con t in u a m en t e du r a n t e
o cu r so desse per odo, em con seq n cia de a lgu m a s a lt er a es in t r odu zida s n a m oeda . P a r ece, por m , qu e o a u m en t o do va lor da pr a t a
h a via com pen sa do a t a l pon t o a dim in u i o da qu a n t ida de con t ida n a
m esm a som a n om in a l, qu e a legisla o n o con sider ou va ler a pen a
a t en der a essa cir cu n st n cia .
Assim , em 1436 foi decr et a do qu e o t r igo podia ser expor t a do
sem a u t or iza o especfica , qu a n do o pr eo ba ixa sse a 6 xelin s e 8
pen ce. E em 1463 r esolveu -se qu e n o se im por t a sse qu a lqu er espcie
de t r igo, se o pr eo n o fosse su per ior a 6 xelin s e 8 pen ce o qu arter.
Os legisla dor es im a gin a va m qu e, qu a n do o pr eo est ivesse t o ba ixo,
215

OS ECON OMIS TAS

n o h a ver ia in con ven ien t e em expor t a r , e qu a n do ele su bisse, ser ia

pr u den t e per m it ir a im por t a o. P or con segu in t e, 6 xelin s e 8 pen ce,
con t en do m a is ou m en os a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e 13 xelin s
e 4 pen ce de n osso din h eir o a t u a l (1/3 a m en os do qu e a m esm a som a
n om in a l con t ida a o t em po de E du a r do III), foi n a qu ela poca con sider a do com o sen do o qu e se ch a m a o pr eo m oder a do e r a zo vel do t r igo.
E m 1554, n os a n os pr im eir o e segu n do de F ilipe e Ma r ia , e em
1558, n o a n o pr im eir o de Isa bel, pr oibiu -se de m a n eir a sim ila r a expor t a o de t r igo, t oda vez qu e o pr eo do qu arter excedesse a 6 xelin s
e 8 pen ce, qu e n a poca n o con t in h a 2 pen ce, equ iva len t e a m a is
pr a t a qu e a t u a lm en t e con t m a m esm a som a n om in a l. Ma s logo a ch ou se qu e lim it a r a im por t a o de t r igo a t qu e o pr eo ba ixa sse t a n t o
equ iva lia n a r ea lida de a pr oibi-la t ot a lm en t e. P or isso, em 1562, a n o
5 de Isa bel, per m it iu -se a expor t a o de t r igo a pa r t ir de cer t os pon t os,
t oda vez qu e o pr eo do qu arter n o u lt r a pa ssa sse os 10 xelin s, con t en do
qu a se a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e a m esm a som a n om in a l de
h oje. E sse er a , pois, o qu e se con sider a va n a poca o pr eo m oder a do
e r a zo vel do t r igo. E sse pr eo coin cide a pr oxim a da m en t e com a est im a t iva do livr o de Nor t h u m ber la n d, de 1512.
Qu e t a m bm n a F r a n a o pr eo m dio dos cer ea is er a m u it o
m a is ba ixo a o fin a l do scu lo XV e n o in cio do scu lo XVI, do qu e n os
dois scu los a n t er ior es, foi obser va do t a n t o pelo Sr . Du pr de St . Ma u r
qu a n t o pelo elega n t e a u t or do E n saio sobr e a polt ica dos cer ea is. O
pr eo dos cer ea is, du r a n t e o m esm o per odo, h a via pr ova velm en t e ba ixa do da m esm a m a n eir a n a m a ior pa r t e da E u r opa .
E sse a u m en t o do va lor da pr a t a , em pr opor o a o va lor do t r igo,
pode h a ver ocor r ido in t eir a m en t e devido a o a u m en t o da dem a n da desse
m et a l, em con seq n cia de cr escen t es m elh or a m en t os e do cu lt ivo, con t in u a n do o su pr im en t o, n esse m eio t em po, o m esm o de a n t es; ou en t o,
per m a n ecen do igu a l dem a n da , o a u m en t o do va lor da pr a t a pode
t er sido in t eir a m en t e decor r en t e da r edu o gr a du a l da ofer t a , t en do-se
esgot a do em gr a n de pa r t e a m a ior ia da s r eser va s en t o con h ecida s, e
por t a n t o a u m en t a n do m u it o a despesa da su a explor a o; ou en t o, o
fa t o pode t er -se devido em pa r t e a u m a dessa s cir cu n st n cia s, e em
pa r t e ou t r a . Ao fin a l do scu lo XV e n o in cio do scu lo XVI, a m a ior
pa r t e dos pa ses eu r opeu s se a pr oxim a va de u m a for m a de gover n o
m a is est vel do qu e h a via vigor a do du r a n t e v r ia s ger a es a n t er ior es.
E viden t em en t e, o a u m en t o da segu r a n a fa zia a u m en t a r o t r a ba lh o,
a oper osida de e os a pr im or a m en t os. E t a m bm a dem a n da de m et a is
pr eciosos bem com o de qu a lqu er ou t r o a r t igo de lu xo e or n a m en t os
n a t u r a lm en t e a u m en t a r ia m com o cr escim en t o da r iqu eza . Um a pr odu o a n u a l m a ior exigir ia u m a qu a n t ida de m a ior de m oeda pa r a cir cu la r essa pr odu o, e u m n m er o m a ior de pessoa s r ica s exigir ia u m a
qu a n t ida de m a ior de ba ixela s e ou t r os or n a m en t os de pr a t a . ou t r ossim n a t u r a l su por qu e a m a ior pa r t e da s m in a s qu e for n ecia m pr a t a
a o m er ca do eu r opeu est ivessem ba st a n t e esgot a da s e a su a explor a o
216

AD AM S MITH

se t or n a sse m a is dispen diosa . Ist o h a via ocor r ido com m u it a s dela s,

desde o t em po dos r om a n os.
No en t a n t o, a opin i o com u m da m a ior pa r t e dos a u t or es qu e
escr ever a m sobr e os pr eos da s m er ca dor ia s n os t em pos a n t igos qu e,
desde a Con qu ist a , t a lvez a t desde a in va s o de J lio Csa r , a t
descober t a da s m in a s da Am r ica , o va lor da pr a t a dim in u iu con t in u a m en t e. Os a u t or es pa r ecem t er ch ega do a essa opin i o, em pa r t e
pela s obser va es qu e pu der a m fa zer qu a n t o a os pr eos do t r igo e de
a lgu n s ou t r os pr odu t os da t er r a , e em pa r t e fu n da dos n o con ceit o popu la r de qu e, da m esm a for m a com o a qu a n t ida de de pr a t a n a t u r a lm en t e a u m en t a em ca da pa s com o a u m en t o da r iqu eza , da m esm a
for m a seu va lor dim in u i qu a n do su a qu a n t ida de a u m en t a .
Na s obser va es feit a s por esses a u t or es sobr e os pr eos do t r igo,
t r s cir cu n st n cia s pa r ecem h a v-los com fr eq n cia con du zido a con clu ses er r n ea s.
P r im eir a m en t e, n os t em pos a n t igos qu a se t oda s a s r en da s da
t er r a er a m pa ga s em espcie; ist o , em cer t a qu a n t ida de de t r igo,
ga do, a ves dom st ica s et c. Toda via , s vezes o don o da t er r a est ipu la va
qu e o a r r en da t r io pu desse opt a r en t r e o pa ga m en t o a n u a l em espcie
ou o pa ga m en t o de u m a cer t a som a de din h eir o. O pr eo pelo qu a l o
pa ga m en t o em espcie er a t r oca do por u m a cer t a som a em din h eir o
den om in a -se pr eo de con ver s o, n a E sccia . J qu e ca be sem pr e a o
pr opr iet r io da t er r a opt a r en t r e o pa ga m en t o em espcie ou em din h eir o, n ecess r io, pa r a a segu r a n a do a r r en da t r io, qu e o pr eo
de con ver s o est eja a n t es a ba ixo do qu e a cim a do pr eo m dio de m er ca do. P or isso, em m u it os lu ga r es n o est m u it o a cim a da m et a de
desse pr eo. Na m a ior pa r t e da E sccia , esse cost u m e a in da con t in u a
vigor a n do em r ela o s a ves dom st ica s, e em a lgu m a s loca lida des
t a m bm em r ela o a o ga do. P oder ia pr ova velm en t e t er con t in u a do a
ocor r er isso t a m bm em r ela o a o t r igo, se a in st it u i o dos a r r en da m en t os p blicos per m a n en t es n o t ivesse post o fim a isso. Tr a t a -se,
n o ca so, de a va lia es a n u a is, feit a s de a cor do com o ju lga m en t o de
u m a com iss o do pr eo m dio de t odos os t ipos de cer ea is e de ca da
qu a lida de dos m esm os, con for m e o pr eo efet ivo de m er ca do vigen t e
em ca da con da do. E ssa in st it u i o t or n ou su ficien t em en t e segu r o pa r a
o a r r en da t r io, e m u it o m a is con ven ien t e pa r a o pr opr iet r io da t er r a ,
con ver t er com o se diz, a r en da do t r igo, m a is segu n do o pr eo even t u a l
dos a r r en da t r ios per m a n en t es de ca da a n o do qu e segu n do u m det er m in a do pr eo fixo. Ma s, os a u t or es qu e pesqu isa r a m os pr eos do
t r igo n os t em pos a n t igos pa r ecem m u it a s vezes t er con fu n dido o qu e
se ch a m a , n a E sccia , de pr eo de con ver s o com o pr eo efet ivo de
m er ca do. E m u m a oca si o, F leet wood r econ h ece h a ver com et ido esse
er r o. J qu e, por m , escr eveu seu livr o em fu n o de u m det er m in a do
objet ivo, n o con sider a in dica do r econ h ecer esse equ voco sen o depois
de t r a n scr ever esse pr eo de con ver s o qu in ze vezes. O pr eo 8 xelin s
o qu arter do t r igo. E ssa som a , em 1423, a n o em qu e com ea su a pesqu isa , con t in h a a m esm a qu a n t ida de de pr a t a de 16 xelin s, de a cor do
217

OS ECON OMIS TAS

com a nossa moeda atual. Mas em 1562, ano em que ele conclui a pesquisa,
ela no continha mais do que a m esm a som a nom inal atualm ente.
E m segu n do lu ga r , os a u t or es for a m in du zidos a equ vocos pelo
desleixo com o qu a l a lgu n s a n t igos est a t u t os de fixa o dos pr eos
for a m s vezes t r a n scr it os por copist a s n egligen t es, e s vezes t a lvez
efet iva m en t e r edigidos pelos legisla dor es.
Ao qu e pa r ece, os a n t igos est a t u t os de fixa o dos pr eos com ea va m det er m in a n do qu a l dever ia ser o pr eo do p o e da cer veja
in glesa qu a n do o pr eo do t r igo e da ceva da er a m os m a is ba ixos pa ssa n do pr ogr essiva m en t e a det er m in a r qu a l dever ia ser o pr eo, m edida qu e os pr eos desses dois t ipos de cer ea is su bissem pr ogr essiva m en t e a cim a de seu pr eo m n im o. E n t r et a n t o, os qu e t r a n scr ever a m
esses est a t u t os pa r ecem h a ver com fr eq n cia con sider a do su ficien t e
copia r a s det er m in a es a t os t r s ou qu a t r o pr im eir os pr eos m a is
ba ixos, econ om iza n do a ssim t r a ba lh o e t em po, e pen sa n do com o
su pon h o qu e isso er a su ficien t e pa r a m ost r a r qu a l devia ser a pr opor o de a u m en t o a ser obser va da em t odos os pr eos m a is a lt os.
Assim , por exem plo, na determinao do preo do po e da cerveja,
pelo Decreto 51, de H enrique III, o preo do po foi regulado de acordo
com os diferentes preos do trigo, desde 1 xelim at 20 xelins o quarter
na moeda da poca. Entretanto, nos manuscritos dos quais se extraram
todas as edies dos estatutos, anteriores do Sr. Ruffhead, os am anuenses
nunca transcreveram essa determ inao alm do preo de 12 xelins. Com
isso, vrios autores, deixando-se conduzir por essa transcrio defeituosa,
concluram com muita naturalidade que o preo m dio 6 xelins o quarter,
equivalente a aproxim adam ente 18 xelins de nosso dinheiro atual era
o preo com um ou mdio do trigo naquela poca.
No est a t u t o de Tu m br el e P illor y, sa n cion a do m a is ou m en os n a
m esm a poca , o pr eo da cer veja in glesa r egu la do segu n do o a u m en t o
de ca da 6 pen ce n o pr eo da ceva da , desde 2 a t 4 xelin s o qu arter.
Or a , qu e 4 xelin s n o er a m con sider a dos com o o pr eo m xim o qu e
poder ia n a poca a t in gir com fr eq n cia a ceva da , e qu e esses pr eos
s for a m in dica dos com o u m exem plo da pr opor o qu e dever ia ser
obser va da em t odos os ou t r os pr eos, fossem eles m a is a lt os ou m a is
ba ixos, podem os in fer ir da s lt im a s pa la vr a s do est a t u t o: et sic d e
in ceps crescetu r u el d im in u etu r per sex d en arios. A expr ess o n o
da s m a is felizes, m a s o sign ifica do su ficien t em en t e cla r o: qu e o pr eo
da cer veja deve ser a u m en t a do ou dim in u do de a cor do com ca da a u m en t o ou r edu o de 6 pen ce n o pr eo da ceva da . Na r eda o desse
est a t u t o, os pr pr ios legisla dor es pa r ecem t er sido t o n egligen t es qu a n t o os copist a s n a t r a n scr i o do est a t u t o.
E m u m m a n u scr it o a n t igo do R egiam M ajestatem , a n t igo t r a t a do
de leis da E sccia , exist e u m est a t u t o de pa dr es n o qu a l o pr eo do
p o r egu la do de a cor do com t odos os diver sos pr eos do t r igo, desde
10 pen ce a t 3 xelin s o boll escocs, igu a l a m a is ou m en os 1/2 qu arter
in gls. Tr s xelin s escoceses, a o t em po em qu e se su pe t er sido em it ida
essa det er m in a o, eq iva lia m a a pr oxim a da m en t e 9 xelin s est er lin os
218

AD AM S MITH

in gleses a t u a is. Disso o Sr . Ru ddim a n pa r ece con clu ir 137 qu e 3 xelin s

er a o pr eo m xim o ja m a is a t in gido pelo t r igo n a qu ele t em po, e qu e
os pr eos com u n s er a m 10 pen ce, 1 xelim , ou ger a lm en t e, n o m xim o,
2 xelin s. A con su lt a do m a n u scr it o, por m , eviden cia qu e t odos os pr eos
s o in dica dos a pen a s a t t u lo de exem plo da pr opor o qu e deve ser
obser va da en t r e os pr eos r espect ivos do t r igo e do p o. As lt im a s
pa la vr a s do est a t u t o s o: reliqu a ju d icabis secu n d u m praescripta h a ben d o respectu m ad pretiu m blad i. Os dem a is ca sos seja m ju lga dos
lu z do a cim a pr escr it o, leva n do em con t a o pr eo do t r igo.
E m t er ceir o lu ga r , os a u t or es pa r ecem t er sido in du zidos a er r o
pelo pr eo m u it o ba ixo pelo qu a l o t r igo s vezes er a ven dido em t em pos
m u it o a n t igos; e t er im a gin a do qu e, sen do o seu pr eo m n im o m u it o
m a is ba ixo do qu e em poca s a n t er ior es, seu pr eo com u m deve, igu a lm en t e, t er sido m u it o m a is ba ixo. Toda via , poder ia m t er ver ifica do
qu e n a qu eles t em pos a n t igos, qu e seu pr eo m xim o a t in gia va lor es
t a n t o m a is a cim a com o o pr eo m n im o a t in gia va lor es a ba ixo do qu e
ja m a is vir ia a se con h ecer em poca s post er ior es. Assim , em 1270,
F leet wood n os in dica dois pr eos do qu arter de t r igo. Um 4 libr a s e
16 xelin s, em din h eir o da poca , equ iva len t es a 14 libr a s e 8 xelin s
do din h eir o a t u a l; o ou t r o 6 libr a s est er lin a s e 8 xelin s, equ iva len do
a 19 libr a s e 4 xelin s em din h eir o a t u a l. No fin a l do scu lo XV ou n o
in cio do scu lo XVI, n o con segu im os en con t r a r pr eo a lgu m qu e se
a pr oxim e desses pr eos exor bit a n t es. O pr eo do t r igo, a in da qu e su jeit o
a va r ia es em t odos os t em pos, va r ia m a is n a qu ela s socieda des t u r bu len t a s e desor ga n iza da s, n a s qu a is a in t er r u p o de t odo com r cio
e com u n ica o im pede a fa r t u r a de u m a pa r t e do pa s de a livia r a
esca ssez de ou t r a r egi o. Na sit u a o desor den a da da In gla t er r a sob
os P la n t a gen et a s, qu e a gover n a r a m m a is ou m en os desde m ea dos do
scu lo XII a t m a is ou m en os o fim do scu lo XV, u m dist r it o podia
ter fartura enquanto outro, no muito distante do prim eiro, por ter sido
sua safra destruda pelas intempries ou incurso de algum baro vizinho,
podia estar sofrendo todos os horrores da fome; nessa situao, se entre
os dois distritos estivessem localizadas as terras de algum senhor hostil,
um deles poderia no estar em condies de dar a menor assistncia ao
outro. Sob a vigorosa adm inistrao dos Tudor, que governaram a Inglaterra durante a ltima parte do sculo XV e por todo o sculo XVI, nenhum
baro tinha poder suficiente para ousar perturbar a segurana pblica.
No fin a l do pr esen t e ca pt u lo, o leit or en con t r a r t odos os pr eos
do t r igo, pesqu isa dos por F leet wood de 1202 a t 1597, in clu in do os
dois a n os ext r em os, sen do esses pr eos con ver t idos a o va lor do din h eir o
a t u a l, e or den a dos em or dem cr on olgica , dist r ibu dos em set e divises
de doze a n os ca da . Ao fin a l de ca da divis o, en con t r a r o pr eo m dio
dos doze a n os de qu e ela con sist e. Nesse lon go per odo de t em po, F leet wood con segu iu coligir os pr eos de n o m a is do qu e 80 a n os, de sor t e
137 Ver seu pr ef cio a Diplom ata S cotiae, de An der son .
219

OS ECON OMIS TAS

qu e fa lt a m 4 a n os pa r a per fa zer os lt im os doze a n os. E is por qu e

a cr escen t ei os pr eos de 1598,1599,1600 e 1601, ba sea do n os r ela t os
do E t on College. o n ico a cr scim o feit o por m im . O leit or obser va r
qu e, desde o in cio do scu lo XIII a t depois dos m ea dos do scu lo
XVI, o pr eo m dio de ca da doze a n os se t or n a gr a da t iva m en t e m a is
ba ixo, e qu e pelo fin a l do scu lo XVI, o pr eo com ea a su bir n ova m en t e.
Com efeit o, os pr eos qu e F leet wood con segu iu pesqu isa r pa r ecem t er
sido sobr et u do a qu eles n ot veis por ser em ext r a or din a r ia m en t e a lt os
ou ba ixos e n o pr et en do a fir m a r qu e deles se possa t ir a r a lgu m a
con clu s o m u it o segu r a . Na m edida , por m , em qu e pr ova m a lgu m a
coisa , con fir m a m a qu ilo qu e ven h o t en t a n do expor . O pr pr io F leet wood,
por m , com o a m a ior ia dos dem a is a u t or es, pa r ece h a ver a cr edit a do
qu e du r a n t e t odo esse per odo o va lor da pr a t a , devido su a a bu n d n cia
cr escen t e, dim in u a con st a n t em en t e. Os pr eos do t r igo pesqu isa dos
por ele pr pr io cer t a m en t e n o a bon a m essa opin i o. Con cor da m per feit a m en t e com a qu ela opin i o do Sr . Du pr de St . Ma u r e com a qu e
ven h o pr ocu r a n do expla n a r . O Bispo F leet wood e o Sr . Du pr de St .
Ma u r s o os dois a u t or es qu e pa r ecem h a ver coligido com m a ior dilign cia e fidelida de os pr eos da s m er ca dor ia s em t em pos a n t igos. N o
deixa de ser cu r ioso qu e, em bor a su a s opin ies difir a m t a n t o, os fa t os
por eles a pon t a dos, a o m en os n o qu e t a n ge a o pr eo do t r igo, coin cida m
com t a n t a pr ecis o.
Toda via , n o t a n t o do ba ixo pr eo do t r igo do qu e de a lgu m a s
ou t r a s pa r t es da r st ica pr odu o da t er r a qu e os m a is ju diciosos escr it or es in fer ir a m o gr a n de va lor da pr a t a n a qu eles velh os t em pos.
Tem se a fir m a do qu e sen do o t r igo u m t ipo de pr odu t o m a n u fa t u r a do
er a n a qu ela s poca s r u des m u it o m a is ca r o em r ela o m a ior pa r t e
de ou t r a s m er ca dor ia s; isso sign ifica , qu er o cr er , qu e a m a ior pa r t e
da s m er ca dor ia s n o m a n u fa t u r a da s, t a is com o ga do, a ves dom st ica s,
ca a de t odos os t ipos et c., n a qu ela poca de pobr eza e de ba r ba r ism o,
er a m sem d vida pr opor cion a lm en t e m u it o m a is ba r a t a s do qu e o t r igo.
Ma s esse ba ixo pr eo n o er a con seq n cia do a lt o va lor da pr a t a ,
por m do ba ixo va lor da qu ela s m er ca dor ia s. Isso ocor r ia n o por qu e
a pr a t a com pr a sse ou r epr esen t a sse, n a qu ela poca , u m a qu a n t ida de
m a ior de t r a ba lh o, m a s por qu e t a is m er ca dor ia s com pr a r ia m ou r epr esen t a r ia m u m a qu a n t ida de m u it o m en or do qu e em t em pos de m a ior
opu ln cia e desen volvim en t o. Cer t a m en t e, a pr a t a deve ser m a is ba r a t a
n a Am r ica espa n h ola do qu e n a E u r opa ; n o pa s on de ela pr odu zida ,
do qu e n a qu ele pa r a o qu a l leva da cu st a de u m t r a n spor t e a lon ga
dist n cia t a n t o por t er r a com o por m a r , de u m fr et e e u m segu r o.
Toda via , com o n os r efer e Ulloa , n o fa z m u it os a n os qu e, em Bu en os
Air es, o pr eo de u m boi escolh ido em u m r eba n h o de 300 ou 400
ca bea s er a de 21 1/2 pen ce est er lin os. E o Sr . Byr on n os con t a qu e,
n a ca pit a l do Ch ile, o pr eo de u m bom ca va lo er a 16 xelin s est er lin os.
E m u m pa s n a t u r a lm en t e fr t il, m a s n o qu a l a m a ior pa r t e da t er r a
a in da com plet a m en t e n o cu lt iva da , o ga do, a s a ves dom st ica s, a
ca a de t odos os t ipos et c., pelo fa t o de poder em ser a dqu ir idos com
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AD AM S MITH

muito pouco trabalho, sero comprados ou encomendados em pequenssim a

quantidade. O baixo preo em dinheiro, pelo qual podem ser vendidos,
no constitui prova de que o valor real da prata seja ali m uito alto, mas
sim de que o valor real daquelas mercadorias m uito baixo.
O t r a ba lh o, n o se deve esqu ecer , e n o qu a lqu er m er ca dor ia ou
con ju n t o de m er ca dor ia s em especia l, con st it u i a m edida r ea l do va lor ,
t a n t o da pr a t a com o de t oda s a s ou t r a s m er ca dor ia s.
Ma s, em pa ses qu a se desr t icos, com pequ en a den sida de dem ogr fica , o ga do, a s a ves dom st ica s, a ca a de t odos os t ipos et c., por
ser em pr odu es espon t n ea s da n a t u r eza , m u it a s vezes s o em m u it o
m a ior n m er o do qu e o exigido por seu s h a bit a n t es. E m t a l est a do de
coisa s, com u m a ofer t a su per a r a pr ocu r a . P or isso, em con dies
difer en t es da socieda de, em est gios difer en t es de a per feioa m en t o e
desen volvim en t o, essa s m er ca dor ia s r epr esen t a r o ser o equ iva len t es a qu a n t ida des m u it o difer en t es de t r a ba lh o.
E m qu a lqu er con di o da socieda de, em qu a lqu er est gio de desen volvim en t o, o t r igo pr odu t o do t r a ba lh o h u m a n o. Or a , a pr odu o
m dia de t odo t ipo de t r a ba lh o sem pr e a dequ a da , com pr ecis o m a ior
ou m en or , a o con su m o m dio, e por t a n t o, a ofer t a m dia cost u m a a dequ a r -se dem a n da m dia . Alm disso, em ca da n ovo est gio difer en t e
de desen volvim en t o, o cu lt ivo de qu a n t ida des igu a is de t r igo n o m esm o
solo e clim a em m dia exigir m a is ou m en os a s m esm a s qu a n t ida des
de t r a ba lh o; ou , o qu e d n o m esm o, o pr eo de qu a n t ida des igu a is de
t r a ba lh o. O a u m en t o con t n u o da s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o em
u m est gio de cu lt ivo em desen volvim en t o m a is ou m en os con t r a ba la n a do pelo pr eo con t in u a m en t e cr escen t e do ga do, in st r u m en t o pr in cipa l da a gr icu lt u r a . P or isso, em vir t u de de t oda s essa s r a zes, podem os
t er cer t eza de qu e qu a n t ida des igu a is de t r igo, em qu a lqu er socieda de,
em qu a lqu er est gio de desen volvim en t o, r epr esen t a r o com m a ior
a pr oxim a o ou seja , equ iva ler o com m a ior a pr oxim a o qu a n t ida des igu a is de t r a ba lh o ou m o-de-obr a , do qu e qu a n t ida des igu a is
de qu a lqu er ou t r o pr odu t o n a t u r a l da t er r a . P or isso, com o j obser vei,
o t r igo con st it u i, em t odos os est gios de r iqu eza e de desen volvim en t o,
u m a m edida m u it o m a is pr ecisa de va lor do qu e qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia ou con ju n t o de m er ca dor ia s. E is por qu e, em t odos esses diver sos
est gios, o m elh or cr it r io pa r a a va lia r o va lor da pr a t a com pa r -lo
com o va lor do t r igo m elh or do qu e com pa r a n do-o com o de qu a lqu er
ou t r a m er ca dor ia ou con ju n t o de m er ca dor ia s.
O t r igo, por t a n t o ou qu a lqu er ou t r o qu e seja o a lim en t o veget a l
com u m e fa vor it o da popu la o , con st it u i, em t odo pa s civiliza do,
a pa r t e pr in cipa l da su bsist n cia do t r a ba lh a dor . E m con seq n cia da
ext en s o da a gr icu lt u r a , a t er r a de ca da pa s pr odu z u m a qu a n t ida de
m u it o m a ior de a lim en t os veget a is do qu e de a lim en t o der iva do de
a n im a is, sen do qu e o t r a ba lh a dor , em t oda pa r t e, vive sobr et u do do
a lim en t o sa u d vel qu e m a is ba r a t o e m a is a bu n da n t e. A ca r n e de
a ou gu e, se excet u a r m os os pa ses m a is pr sper os, ou a qu eles em qu e
o t r a ba lh o r ecebe u m a r em u n er a o pa r t icu la r m en t e a lt a , per fa z a pe221

OS ECON OMIS TAS

n a s u m a pa r t e in sign ifica n t e da su bsist n cia do t r a ba lh a dor , sen do

qu e a s a ves dom st ica s r epr esen t a m u m a pa r cela a in da m en or , e a
ca a n o r epr esen t a pa r cela a lgu m a . Na F r a n a , e m esm o n a E sccia ,
on de a m o-de-obr a u m pou co m a is bem r em u n er a da do qu e n a
F r a n a , os pobr es qu e t r a ba lh a m r a r a m en t e com em ca r n e de a ou gu e,
a n o ser em dia s sa n t os, e em ou t r a s oca sies ext r a or din r ia s. O
pr eo da m o-de-obr a em din h eir o, por t a n t o, depen de m u it o m a is do
pr eo m dio em din h eir o do t r igo a su bsist n cia do t r a ba lh a dor
do qu e do pr eo m dio da ca r n e de a ou gu e ou de qu a lqu er ou t r o
pr odu t o n a t u r a l da t er r a . P or con segu in t e, o va lor r ea l do ou r o e da
pr a t a , ou seja , a qu a n t ida de r ea l de t r a ba lh o qu e poder o com pr a r ou
com a n da r , depen de m u it o m a is da qu a n t ida de de t r igo qu e con segu em
com pr a r , ou com a n da r , do qu e da qu a n t ida de de ca r n e de a ou gu e ou
de qu a lqu er ou t r o pr odu t o n a t u r a l da t er r a .
E n t r et a n t o, essa s ligeir a s obser va es sobr e os pr eos do t r igo
ou de ou t r a s m er ca dor ia s n o t er ia m pr ova velm en t e con fu n dido t a n t os
a u t or es in t eligen t es, se n o t ivessem sido in flu en cia dos a o m esm o t em po pela con cep o popu la r segu n do a qu a l, en qu a n t o a qu a n t ida de de
pr a t a a u m en t a n a t u r a lm en t e em t odo pa s, m edida em qu e a u m en t a
a r iqu eza do pa s, da m esm a for m a o seu va lor dim in u i n a m edida
em qu e su a qu a n t ida de a u m en t a . Or a , essa n o o pa r ece t ot a lm en t e
dest it u da de fu n da m en t o.
Du a s s o a s ca u sa s qu e em qu a lqu er pa s podem ger a r u m a u m en t o da qu a n t ida de de m et a is pr eciosos: ou a m a ior a bu n d n cia da s
m in a s qu e for n ecem esses m et a is, ou o a u m en t o da r iqu eza do povo,
decor r en t e do a u m en t o da pr odu o r esu lt a n t e de seu t r a ba lh o a n u a l.
A pr im eir a dessa s ca u sa s sem d vida t em con ex o n ecess r ia com a
dim in u i o do va lor dos m et a is pr eciosos, a o pa sso qu e isso n o ocor r e
com a segu n da .
Ao descobr ir em -se m in a s m a is a bu n da n t es, a u m en t a a qu a n t ida de de m et a is pr eciosos coloca dos n o m er ca do, e, se con t in u a r in a lt er a da a qu a n t ida de de a r t igos n ecess r ios ou con ven ien t es pa r a a
vida , pelos qu a is se t r oca r essa m a ior qu a n t ida de de m et a is pr eciosos,
n ecessa r ia m en t e se t er qu e qu a n t ida des igu a is de m et a is poder o ser
t r oca da s por qu a n t ida des m en or es de m er ca dor ia . Na m edida , por t a n t o,
em qu e o a u m en t o da qu a n t ida de de m et a is pr eciosos em u m pa s
pr ovm da m a ior a bu n d n cia da s m in a s, n ecessa r ia m en t e esse a u m en t o
pr ovoca u m a r edu o de seu va lor .
Ao con t r r io, qu a n do a u m en t a a r iqu eza de u m pa s, qu a n do a
pr odu o a n u a l de seu t r a ba lh o gr a da t iva m en t e va i se t or n a n do m a ior ,
t or n a -se n ecess r ia u m a qu a n t ida de m a ior de m oeda pa r a fa zer cir cu la r
u m a qu a n t ida de m a ior de m er ca dor ia s; con seq en t em en t e, o povo, n a
m edida em qu e pu der per m it ir -se isso, n a m edida em qu e t iver m a is
m er ca dor ia s pa r a t r oca r por pr a t a , n a t u r a lm en t e com pr a r u m a qu a n t ida de sem pr e cr escen t e de pr a t a r ia . A qu a n t ida de de m oeda s qu e
com pr a r o a u m en t a r por n ecessida de; e a qu a n t ida de de su a pr a t a r ia
a u m en t a r por va r ieda de e ost en t a o ou pelo fa t o de qu e a qu a n t ida de
222

AD AM S MITH

de fin a s est t u a s, qu a dr os e de qu a lqu er ou t r o a r t igo de lu xo ou qu e

desper t e cu r iosida de su scet vel de a u m en t a r en t r e eles. Ma s, a ssim
com o n o h pr oba bilida de de qu e os pin t or es e fa br ica n t es de est t u a s
se con t en t em em t em pos de r iqu eza e pr osper ida de com u m a r em u n er a o in fer ior qu e r ecebem em t em pos de pobr eza e depr ess o, da
m esm a for m a n o h pr oba bilida de de qu e o ou r o e a pr a t a seja m
m a is ba r a t os.
O pr eo do ou r o e da pr a t a , a n o ser qu a n do a even t u a l descober t a
de m in a s m a is a bu n da n t es o m a n t en h a ba ixo, a ssim com o a u m en t a
n a t u r a lm en t e com a r iqu eza de u m pa s, da m esm a for m a , qu a lqu er
qu e seja o est a do da s m in a s, sem pr e n a t u r a lm en t e m a is a lt o em u m
pa s r ico do qu e em u m pa s pobr e. O ou r o e a pr a t a , com o a li s t oda s
a s dem a is m er ca dor ia s, n a t u r a lm en t e pr ocu r a m os m er ca dos em qu e
se pa ga m os m elh or es pr eos, e o m elh or pr eo pa r a qu a lqu er m er ca dor ia ger a lm en t e pa go n o pa s qu e t iver m elh or es con dies
pa r a isso. O t r a ba lh o cu m pr e r ecor da r n ova m en t e , em lt im a
a n lise, o pr eo b sico qu e se pa ga por qu a lqu er coisa ; e em pa ses
em qu e a r em u n er a o da m o-de-obr a do m esm o n vel, o pr eo do
t r a ba lh o em din h eir o ser pr opor cion a l a o pr eo da su bsist n cia do
t r a ba lh a dor . Or a , o ou r o e a pr a t a n a t u r a lm en t e poder o ser t r oca dos
por u m a qu a n t ida de m a ior de su bsist n cia em u m pa s r ico qu e em
u m pa s pobr e, ou seja , em u m pa s on de a su bsist n cia fa r t a , do
qu e em ou t r o on de ela r a zoa velm en t e su pr ida . Se os dois pa ses
est iver em m u it o dist a n t es en t r e si, a difer en a poder ser m u it o gr a n de,
pois, em bor a os m et a is n a t u r a lm en t e pa ssem do m er ca do pior pa r a o
m elh or , pode ser difcil t r a n spor t -los em qu a n t ida des su ficien t es pa r a
a pr oxim a r ou igu a la r o seu pr eo n os dois pa ses. Se os pa ses est iver em
pr xim os, a difer en a ser m en or , poden do s vezes ser a pen a s per cept vel, pois n esse ca so o t r a n spor t e ser f cil. A Ch in a u m pa s
m u it o m a is r ico do qu e qu a lqu er r egi o da E u r opa , e a difer en a de
pr eo dos gn er os a lim en t cios, n a Ch in a e n a E u r opa , m u it o gr a n de.
O a r r oz n a Ch in a m u it o m a is ba r a t o do qu e o t r igo em qu a lqu er
pa r t e da E u r opa . A In gla t er r a m u it o m a is r ica qu e a E sccia , m a s
a difer en a en t r e o pr eo do t r igo em din h eir o n esses dois pa ses
m u it o m en or , sen do a pen a s per cept vel. E m com pa r a o com a qu a n t ida de ou m edida , o t r igo escocs ger a lm en t e pa r ece ser m u it o m a is
ba r a t o qu e o in gls, m a s em com pa r a o com su a qu a lida de, cer t a m en t e
u m pou co m a is ca r o. A E sccia r ecebe qu a se t odo a n o en or m es su pr im en t os da In gla t er r a , sen do qu e ca da m er ca dor ia deve n or m a lm en t e
ser u m pou co m a is ca r a n o pa s a o qu a l t r a n spor t a da , do qu e n a qu ele
do qu a l pr ovm . P or isso, o t r igo in gls deve ser m a is ca r o n a E sccia
do qu e n a In gla t er r a e n o obst a n t e isso, em pr opor o com su a qu a lida de, ou seja , qu a n t ida de e qu a lida de da fa r in h a ou a lim en t o qu e
dele se ext r a i, ger a lm en t e n o pode ser ven dido m a is ca r o do qu e o
t r igo escocs qu e vem a com pet ir com ele n o m er ca do.
A difer en a en t r e o pr eo da m o-de-obr a em din h eir o n a Ch in a
e n a E u r opa a in da m a ior do qu e a difer en a en t r e o pr eo dos m a n 223

OS ECON OMIS TAS

t im en t os em din h eir o, n a s du a s r egies, pois a r em u n er a o r ea l do

t r a ba lh o m a is eleva da n a E u r opa do qu e n a Ch in a , j qu e a m a ior
pa r t e da E u r opa est desen volvida , a o pa sso qu e a Ch in a a in da pa r ece
est a cion r ia . O pr eo do t r a ba lh o em din h eir o m a is ba ixo n a E sccia
do qu e n a In gla t er r a , por qu e a r em u n er a o r ea l da m o-de-obr a
m u it o m a is ba ixa pois a E sccia , em bor a a va n a n do pa r a u m a r iqu eza
m a ior , a va n a m u it o m a is len t a m en t e do qu e a In gla t er r a . A fr eq n cia
da em igr a o da E sccia , e a r a r ida de da em igr a o da In gla t er r a
dem on st r a m su ficien t em en t e qu e a dem a n da de m o-de-obr a n os dois
pa ses m u it o difer en t e. A pr opor o en t r e a r em u n er a o r ea l do
t r a ba lh o em pa ses difer en t es im por t a r elem br a r n a t u r a lm en t e
r egu la da , n o pela r iqu eza ou pobr eza efet iva , m a s pelo seu est a do de
pr ogr esso, de decln io, ou pela su a sit u a o est a cion r ia .
O ou r o e a pr a t a , a ssim com o t m n a t u r a lm en t e o va lor m xim o
en t r e a s n a es r ica s, da m esm a for m a t m o va lor m n im o n a s n a es
m a is pobr es. E n t r e os selva gen s, qu e r epr esen t a m a s n a es m a is pobr es, n o t m pr a t ica m en t e va lor a lgu m .
E m cida des gr a n des, o t r igo sem pr e m a is ca r o do qu e n a s r egies
a fa st a da s do pa s. Isso, por m , n o efeit o do ba ixo pr eo r ea l da
pr a t a , m a s do ba ixo pr eo r ea l do t r igo. N o cu st a m en os t r a ba lh o
t r a n spor t a r pr a t a pa r a u m a gr a n de cida de do qu e pa r a a s lon gn qu a s
r egies do pa s; m a s cu st a m u it o m a is t r a ba lh o t r a n spor t a r t r igo.
E m a lgu n s pa ses m u it o r icos e com er cia is, t a is com o a H ola n da
e o t er r it r io de Gn ova , o t r igo ca r o pela m esm a r a z o qu e o n a s
cida des gr a n des. N o pr odu zem o su ficien t e pa r a m a n t er seu s h a bit a n t es. S o pa ses r icos n o t r a ba lh o e n a h a bilida de de seu s a r t fices
e m a n u fa t or es em t odo t ipo de m qu in a ca pa zes de fa cilit a r e a br evia r
o t r a ba lh o; s o r icos t a m bm em n a vega o e em t odos os ou t r os in st r u m en t os e m eios de t r a n spor t e e com r cio, por m s o pobr es em
t r igo, o qu a l, pelo fa t o de pr ecisa r vir de pa ses dist a n t es, deve, com
u m a cr scim o n o pr eo, pa ga r pelo t r a n spor t e da qu eles pa ses. N o
cu st a m en os t r a ba lh o t r a n spor t a r pr a t a de Am st er da m pa r a Da n t zig,
m a s cu st a m u it o m a is t r a n spor t a r t r igo. O cu st o r ea l da pr a t a deve
ser m a is ou m en os o m esm o n os dois lu ga r es m a s ser m u it o difer en t e
o do t r igo. Dim in u a -se a opu ln cia r ea l da H ola n da ou do t er r it r io
de Gn ova , per m a n ecen do in a lt er a do o seu con t in gen t e popu la cion a l;
dim in u a -se su a ca pa cida de de im por t a r m er ca dor ia s de pa ses dist a n t es, e o pr eo do t r igo, a o in vs de ba ixa r com essa dim in u i o da
qu a n t ida de de su a pr a t a a qu a l n ecessa r ia m en t e a com pa n h a r esse
decln io, com o ca u sa ou com o efeit o su bir t a n t o qu a n t o em poca
de pen r ia . Qu a n do t em os fa lt a de gn er os de pr im eir a n ecessida de,
devem os r en u n cia r a t oda s a s coisa s su pr flu a s, cu jo va lor , a ssim com o
sobe em t em pos de opu ln cia e pr osper ida de, da m esm a for m a desce
em t em pos de pobr eza e m isr ia . Com os gn er os de pr im eir a n ecessida de n o a ssim . Seu pr eo r ea l, a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e
podem com pr a r ou com a n da r , a u m en t a em t em pos de pobr eza e m isr ia ,
e ba ixa em t em pos de opu ln cia e pr osper ida de, qu e s o sem pr e t em pos
224

AD AM S MITH

de gr a n de a bu n d n cia , pois de ou t r a for m a n o ser ia m t em pos de opu ln cia e pr osper ida de. O t r igo u m gn er o de pr im eir a n ecessida de,
m a s a pr a t a n o pa ssa de u m pr odu t o su pr flu o.
Eis por que, qualquer que possa ter sido o aumento da quantidade
de metais preciosos que, durante o perodo entre m eados do sculo XIV
e do sculo XVI, ocorreu devido ao aum ento da riqueza e do desenvolvimento, esse aumento no poderia tender a diminuir seu valor, quer na
Gr-Bretanha ou em qualquer outra regio da E uropa. Se, portanto, aqueles que pesquisaram os preos das m ercadorias em tempos antigos no
tiveram nenhum a razo em inferir a diminuio do valor da prata, partindo
de observaes que fizeram sobre os preos do trigo ou de outras mercadorias, menos razo ainda tinham para inferir isso de qualquer outro
suposto aum ento de riqueza e desenvolvimento.
S e g u n d o P e ro d o
P or m a is difer en t es qu e possa m t er sido a s opin ies dos er u dit os
n o t oca n t e evolu o do va lor da pr a t a du r a n t e o pr im eir o per odo,
s o u n n im es qu a n t o a esse va lor n o segu n do per odo.
Desde aproxim adamente 1570 at m ais ou menos 1640, durante
um perodo de aproxim adamente setenta anos, a variao da proporo
entre o valor da prata e o do trigo manteve um ritmo totalmente oposto.
A prata baixou em seu valor real, ou seja, era trocada por um a quantidade
menor de trabalho do que antes; e o trigo aum entou em seu preo nominal,
e ao invs de ser vendido comum ente por aproxim adamente duas onas
de prata o quarter, ou seja, em torno de 10 xelins de nosso dinheiro atual,
veio a ser vendido por 6 e 8 onas de prata o quarter, ou seja, aproxim adamente 30 e 40 xelins de nosso dinheiro atual.
A descober t a da s a bu n da n t es m in a s da Am r ica pa r ece h a ver
sido a n ica r a z o dessa r edu o do va lor da pr a t a em com pa r a o
com o va lor do t r igo. Todos s o a cor des qu a n t o a isso, e n u n ca h ou ve
qu a lqu er discu ss o a r espeit o do fa t o ou de su a ca u sa . Du r a n t e esse
per odo, a m a ior pa r t e da E u r opa est a va pr ogr edin do em t er m os de
t r a ba lh o e desen volvim en t o, e por t a n t o a dem a n da de pr a t a deve t er
con seq en t em en t e a u m en t a do. Ma s, o a u m en t o da ofer t a , a o qu e pa r ece, su per ou a t a l pon t o o da dem a n da , qu e o va lor desse m et a l dim in u iu con sider a velm en t e. Obser ve-se qu e a s descober t a s da s m in a s
da Am r ica n o pa r ecem t er t ido n en h u m efeit o m u it o sen svel sobr e
os pr eos n a In gla t er r a a t os a n os qu e se segu ir a m a 1570, em bor a
m esm o a s m in a s de P ot osi t ivessem sido descober t a s m a is de vin t e
a n os a n t es.
De 1595 a t 1620 in clu in do esses dois a n os o pr eo m dio
do qu arter de 9 bu sh els do m elh or t r igo n o m er ca do de Win dsor pa r ece,
com ba se n os r ela t os do E t on College, t er sido 2 1 s 6 9/13 d . P a r t in do-se dessa som a , despr eza da a fr a o, e dedu zin do-se 1/9, ou seja ,
4 xelin s e 7 1/3 pen ce, o pr eo de u m qu arter de 8 bu sh els r esu lt a em
1 16 s 10 2/3 d . E pa r t in do-se dessa som a , despr eza da igu a lm en t e
225

OS ECON OMIS TAS

a fr a o, e dedu zin do-se 1/9, ou seja , 4 xelin s e 1 1/9 pen ce, pa r a a

difer en a en t r e o pr eo do m elh or t r igo e o do m dio, o pr eo do t r igo
m dio r esu lt a t er sido a pr oxim a da m en t e 1 12 s 8 8/9 d , ist o , em
t or n o de 6 1/3 on a s de pr a t a .
De 1621 a 1636, in clu dos os dois a n os, o pr eo m dio da m esm a
m edida do m elh or t r igo, n o m esm o m er ca do e com ba se n os m esm os
r ela t os, pa r ece t er sido 2 libr a s e 10 xelin s; pa r t in do-se dessa som a ,
e fa zen do-se a s m esm a s dedu es qu e n o ca so a n t er ior , o pr eo m dio
do qu arter de 8 bu sh els de t r igo m dio r esu lt a t er sido 1 19 s 6 d ,
ist o , a pr oxim a da m en t e 7 2/3 on a s de pr a t a .
Te rc e iro P e ro d o
E n t r e 1630 e 1640, ou seja , em t or n o de 1636, pa r ece t er se
com plet a do o efeit o da descober t a da s m in a s da Am r ica n a r edu o
do va lor da pr a t a ; a o qu e pa r ece, em t em po a lgu m o va lor da pr a t a
ba ixou m a is do qu e n essa poca , em pr opor o com o pr eo do t r igo.
P a r ece t er su bido a lgo n o decu r so do scu lo a t u a l, sen do pr ov vel qu e
o a u m en t o t en h a com ea do m esm o a lgu m t em po a n t es do fim do scu lo
pa ssa do.
De 1637 a t 1700, in clu in do os dois a n os, sen do esses os lt im os
64 a n os do scu lo pa ssa do, o pr eo m dio do qu arter de 9 bu sh els do
m elh or t r igo, n o m er ca do de Win dsor e com ba se n os m esm os r ela t os,
pa r ece t er sido 2 11 s 1/3 d , por t a n t o, a pen a s 1 xelim e 1/3 pn i
m a is ca r o do qu e h a via sido du r a n t e os 16 a n os pr eceden t es. Toda via ,
n o decu r so desses 64 a n os ocor r er a m dois even t os qu e devem t er pr odu zido u m a esca ssez m u it o m a ior de t r igo do qu e a qu e poder ia t er
sido pr ovoca da n or m a lm en t e pelo cu r so da s est a es, a qu a l, por t a n t o,
sem su por qu a lqu er ou t r a r edu o do va lor da pr a t a , m u it o m a is do
qu e su ficien t e pa r a explica r esse a u m en t o m u it o pequ en o do pr eo.
O pr im eir o desses even t os foi a gu er r a civil, a qu a l, desest im u la n do a a gr icu lt u r a e in t er r om pen do o com r cio, deve t er a u m en t a do
m u it o m a is o pr eo dos cer ea is do qu e o fa r ia n or m a lm en t e o cu r so
da s est a es. Deve t er t ido esse efeit o m a is ou m en os em t odos os
m er ca dos do Rein o, m a s pa r t icu la r m en t e n a s pr oxim ida des de Lon dr es,
m er ca dos esses qu e t iver a m qu e ser su pr idos pelos m er ca dos m a is
lon gn qu os. E m 1648, por t a n t o, com ba se n os m esm os r ela t os, o pr eo
do t r igo de m elh or qu a lida de n o m er ca do de Win dsor pa r ece t er sido
de 4 libr a s e 5 xelin s, e em 1649 pa r ece t er sido 4 libr a s o qu arter de
9 bu sh els. O exceden t e qu e u lt r a pa ssa 2 libr a s e 10 xelin s desses dois
a n os (pr eo m dio dos 16 a n os a n t er ior es a 1637) de 3 libr a s e 5
xelin s; o qu e, dividido en t r e os lt im os 64 a n os do scu lo pa ssa do,
m a is ou m en os su ficien t e pa r a explica r esse pequ en o a u m en t o do pr eo
qu e pa r ece h a ver ocor r ido n eles. E n t r et a n t o, em bor a esses seja m os
pr eos m xim os, de m a n eir a a lgu m a pa r ecem t er sido os n icos pr eos
a lt os pr ovoca dos pela s gu er r a s civis.
O segu n do even t o foi o su bsdio expor t a o do t r igo, con cedido
226

AD AM S MITH

em 1688. Mu it os t m pen sa do qu e o su bsdio, est im u la n do a a gr icu lt u r a ,

pode, a lon go pr a zo, t er pr ovoca do u m a a bu n d n cia m a ior do t r igo e
por con segu in t e u m a m a ior ba ixa do seu pr eo n o m er ca do in t er n o,
do qu e se ele n o t ivesse exist ido. Ma is a dia n t e m ost r a r ei com o o
su bsdio est lon ge de pr odu zir esse efeit o; n o m om en t o, lim it o-m e a
obser va r qu e, en t r e 1688 e 1700, o su bsdio n o t eve t em po pa r a ger a r
esse efeit o. Du r a n t e esse cu r t o per odo, o seu n ico efeit o deve t er sido
en cor a ja n do a expor t a o do exceden t e de pr odu o de ca da a n o e,
dessa for m a , im pedin do a a bu n d n cia de u m a n o de com pen sa r a esca ssez do ou t r o o de a u m en t a r o pr eo n o m er ca do in t er n o. A esca ssez
qu e pr eva leceu n a In gla t er r a , de 1693 a 1699, in clu dos esses dois
a n os, em bor a in con t est a velm en t e se deva sobr et u do s in t em pr ies, e
por t a n t o a br a n geu gr a n de pa r t e da E u r opa , deve t er sido a gr a va da
em a lgo pelo su bsdio. E m con seq n cia , em 1699 pr oibiu -se a u lt er ior
expor t a o de t r igo por n ove m eses.
Um t er ceir o even t o ocor r eu n o decu r so do cit a do per odo, o qu a l,
a pesa r de n o poder ser a ca u sa da esca ssez do t r igo, n em , t a lvez, de
qu a lqu er a u m en t o r ea l da qu a n t ida de de pr a t a cost u m eir a m en t e pa ga
por ele, deve t er n ecessa r ia m en t e oca sion a do a lgu m a u m en t o da som a
n om in a l. E sse even t o foi a gr a n de desva lor iza o da m oeda de pr a t a ,
em vir t u de do desga st e e do u so. E sse m a l com ea r a n o r ein a do de
Ca r los II e veio a u m en t a n do con t in u a m en t e a t 1695, qu a n do, con for m e
n os r ela t a o Sr . Lown des, o va lor da m oeda cor r en t e de pr a t a est eve,
em m dia , a pr oxim a da m en t e 25% a ba ixo de seu va lor -pa dr o. Or a , a
som a n om in a l qu e con st it u i o pr eo de m er ca do de qu a lqu er m er ca dor ia
r egu la da n o t a n t o pela qu a n t ida de de pr a t a qu e, pelo seu pa dr o,
a m oeda dever ia con t er , m a s a n t es pela qu a n t ida de qu e, n a pr t ica ,
ela con t m r ea lm en t e. E ssa som a n om in a l, pois, n ecessa r ia m en t e
su per ior qu a n do a m oeda est m u it o desva lor iza da pelo desga st e e
pelo u so, do qu e qu a n do est pr xim a de seu va lor -pa dr o.
No decu r so do scu lo a t u a l, o din h eir o em pr a t a n u n ca est eve
m a is a ba ixo de seu peso pa dr o do qu e n o m om en t o. Ma s em bor a
m u it o desfigu r a do, o va lor da m oeda de pr a t a foi m a n t ido pela m oeda
de ou r o pela qu a l t r oca da . Com efeit o, em bor a a n t es da lt im a r ecu n h a gem , a m oeda de ou r o t a m bm est ivesse m u it o desfigu r a da , n o
o est a va t a n t o com o a de pr a t a . Ao con t r r io, em 1695, o va lor do
din h eir o-pr a t a n o foi m a n t ido pela m oeda -ou r o, pois u m gu in u er a
ca m bia do, n essa poca , por 30 xelin s de pr a t a desga st a da e u sa da .
An t es da lt im a r ecu n h a gem do ou r o, o pr eo do lin got e de pr a t a r a r a m en t e u lt r a pa ssou 5 xelin s e 7 pen ce por on a , o qu e r epr esen t a em
t or n o de 5 pen ce a cim a do pr eo da ca sa da m oeda . Ma s em 1695, o
pr eo com u m da pr a t a em lin got es er a de 6 xelin s e 5 pen ce por on a ,138
o qu e r epr esen t a 15 pen ce a cim a do pr eo da ca sa da m oeda . Mesm o
a n t es da lt im a r ecu n h a gem do ou r o, pois, t a n t o a m oeda -ou r o com o
138 LOWNDE S. E ssay on th e S ilver Coin . p. 68.
227

OS ECON OMIS TAS

a m oeda -pr a t a , se com pa r a da a o lin got e de pr a t a , n o se su pu n h a

est a r m a is de 8% a ba ixo de seu va lor -pa dr o. E m 1695, a o con t r r io,
su pe-se h a ver est a do a pr oxim a da m en t e 25% a ba ixo desse va lor . Ma s
n o in cio do scu lo a t u a l, ist o , im edia t a m en t e depois da gr a n de r ecu n h a gem n o t em po do r ei Gu ilh er m e, a m a ior pa r t e da m oeda -pr a t a
cor r en t e deve t er est a do a in da m a is pr xim a a o seu peso pa dr o do
qu e a t u a lm en t e. No decu r so do scu lo a t u a l, a li s, n o h ou ve n en h u m a
ca la m ida de p blica com pa r vel gu er r a civil, qu e pu desse desest im u la r a a gr icu lt u r a ou in t er r om per o com r cio in t er n o do pa s. E em bor a
o su bsdio h a vido du r a n t e a m a ior pa r t e dest e scu lo sem pr e fizesse
su bir o pr eo do t r igo u m pou co a cim a do qu e a con t ecer ia n or m a lm en t e
n a sit u a o a t u a l da a gr icu lt u r a , t oda via , j qu e, n o decu r so dest e
scu lo, o su bsdio t eve t em po su ficien t e pa r a pr odu zir t odos os bon s
efeit os com u m en t e im pu t a dos a ele, de est im u la r a a gr icu lt u r a e, por t a n t o, a u m en t a r a qu a n t ida de de t r igo n o m er ca do in t er n o, pode-se
su por , com ba se n os pr in cpios de u m sist em a qu e explica r ei e exa m in a r ei m a is a dia n t e, qu e ele deve t er con t r ibu do em a lgo pa r a ba ixa r
o pr eo dessa m er ca dor ia de u m la do, e a u m en t -lo de ou t r o. Mu it os
su pem qu e ele fez m a is. Nos pr im eir os 64 a n os do scu lo a t u a l, por t a n t o, o pr eo m dio do qu arter de 9 bu sh els do m elh or t r igo n o m er ca do
de Win dsor , com ba se n os r ela t os do E t on College, pa r ece t er sido
2 0 s 6 19/32 d , ist o , m a is do qu e 25% m a is ba r a t o do qu e h a via
sido du r a n t e os lt im os 64 a n os do scu lo pa ssa do e a pr oxim a da m en t e
9 xelin s e 6 pen ce m a is ba r a t o do qu e h a via sido du r a n t e os 16 a n os
qu e pr eceder a m 1636, qu a n do se a cr edit a qu e a descober t a da s a bu n da n t es m in a s da Am r ica t en h a pr odu zido seu plen o efeit o; e a pr oxim a da m en t e 1 xelim m a is ba r a t o do qu e h a via sido n os 26 a n os qu e
pr eceder a m 1620, a n t es qu e a qu ela descober t a pu desse t er pr odu zido
seu plen o efeit o, com o se pode su por . Segu n do esse c lcu lo, o pr eo
m dio do t r igo m dio, du r a n t e esses 64 pr im eir os a n os do scu lo a t u a l
r esu lt a h a ver sido em t or n o de 32 xelin s o qu arter de 8 bu sh els.
E m con seq n cia , o va lor da pr a t a pa r ece t er su bido a lgo em
pr opor o a o do t r igo du r a n t e o cu r so do pr esen t e scu lo, t en do pr ova velm en t e a t com ea do a su bir a lgu m t em po a n t es do fim do scu lo
pa ssa do.
Em 1687, o preo do quarter de 9 bushels do m elhor trigo no m ercado
de Windsor era de 1 5 s 2 d, o preo mais baixo desde 1595.
E m 1688, o Sr . Gr egor y Kin g, fa m oso pelo seu con h ecim en t o de
m a t r ia s desse gn er o, est im ou o pr eo m dio do t r igo pa r a o pr odu t or ,
em a n os de fa r t u r a m oder a da , em 3 s 6 d o bu sh el, ist o , 28 xelin s
o qu arter. E n t en do qu e o pr eo pa r a o pr odu t or seja o m esm o qu e s
vezes se ch a m a de pr eo de con t r a t o, ou seja , o pr eo pelo qu a l o
a gr icu lt or se com pr om et e, du r a n t e u m cer t o n m er o de a n os, a en t r ega r
u m a det er m in a da qu a n t ida de de t r igo a u m com er cia n t e. J qu e u m
con t r a t o desse t ipo pou pa a o a gr icu lt or a despesa e o in cm odo da
com er cia liza o, o pr eo de con t r a t o ger a lm en t e m a is ba ixo do qu e
se su pe ser o pr eo m dio de m er ca do. O Sr . Kin g ju lgou qu e 28
228

AD AM S MITH

xelin s o qu arter er a o pr eo n or m a l de con t r a t o em a n os de fa r t u r a

m oder a da . F oi-m e a ssegu r a do qu e, a n t es da esca ssez oca sion a da pela
lt im a sr ie ext r a or din r ia de m s est a es, esse er a o pr eo n or m a l
de con t r a t o em t odos os a n os n or m a is.
E m 1688, foi con cedido o su bsdio pa r la m en t a r pa r a a expor t a o
do t r igo. Os sen h or es do ca m po, qu e n a poca t in h a m n o cor po legisla t ivo
a in da m a is r epr esen t a n t es do qu e a t u a lm en t e, sen t ir a m qu e o pr eo
do t r igo em din h eir o est a va ba ixa n do. O su bsdio foi u m expedien t e
pa r a elev -lo a r t ificia lm en t e a o a lt o pr eo pelo qu a l t in h a sido fr eq en t em en t e ven dido n os t em pos de Ca r los I e Ca r los II. E sse su bsdio
dever ia t er vign cia , por t a n t o, a t qu e o t r igo a lca n a sse o pr eo de
48 xelin s o qu arter, ist o , 20 xelin s, ou 5/7 m a is ca r o do qu e o pr eo
est im a do pelo Sr . Kin g, exa t a m en t e n a qu ele a n o, com o pr eo pa r a o
pr odu t or , em t em pos de fa r t u r a m oder a da . Se os c lcu los do Sr . Kin g
m er ecer em a lgo da r epu t a o qu e gr a n jea r a m u n iver sa lm en t e, 48 xelin s
o qu arter er a u m pr eo qu e, sem u m expedien t e com o o su bsdio, n o
se podia esper a r n a qu ele t em po, a n o ser em a n os de esca ssez for a
do com u m . Ma s o gover n o do r ei Gu ilh er m e n o est a va plen a m en t e
con solida do. E le n o t in h a a bsolu t a m en t e con dies pa r a r ecu sa r a lgo
a os sen h or es do ca m po, dos qu a is est a va solicit a n do, exa t a m en t e n essa
poca , a im pla n t a o do im post o t er r it or ia l a n u a l.
P or t a n t o, o va lor da pr a t a , em pr opor o a o pr eo do t r igo, pr ova velm en t e h a via su bido pou co a n t es do fim do scu lo pa ssa do, e pa r ece
t er con t in u a do a su bir du r a n t e o cu r so da m a ior pa r t e do pr esen t e,
em bor a o pr ocessa m en t o n ecess r io do su bsdio deva t er im pedido qu e
o a u m en t o se t or n a sse t o sen svel com o a con t ecer ia se ocor r esse n a
sit u a o r ea l da la vou r a .
E m a n os de fa r t u r a , o su bsdio, pr ovoca n do u m a expor t a o ext r a or din r ia , n ecessa r ia m en t e a u m en t a o pr eo do t r igo a cim a do qu e
ser ia n esses a n os. E st im u la r a a gr icu lt u r a , m a n t en do o pr eo do t r igo
m esm o n os a n os m a is fa r t os, er a o objet ivo con fesso da in st it u i o.
Na r ea lida de, o su bsdio ger a lm en t e er a su spen so em a n os de
gr a n de esca ssez. Toda via , deve t er t ido a lgu m efeit o, m esm o sobr e os
pr eos de m u it os desses a n os. P ela expor t a o ext r a or din r ia qu e ger a
em a n os de fa r t u r a , deve fr eq en t em en t e im pedir qu e a fa r t u r a de
u m a n o com pen se a esca ssez de ou t r o.
Por conseguinte, tanto em anos de fartura como em anos de escassez,
o subsdio eleva o preo do trigo acima do que naturalmente aconteceria
no estado real da agricultura. Se, portanto, durante os primeiros 64 anos
do sculo atual o preo m dio foi m ais baixo do que durante os ltimos
64 anos do sculo passado, necessariam ente teria sido m uito mais baixo,
no mesmo estado da agricultura, se no fosse esse subsdio.
P oder -se-ia , por m , dizer qu e, sem o su bsdio, o est a do da a gr icu lt u r a n o t er ia sido o m esm o. Qu a isqu er qu e possa m t er sido os
efeit os dessa in st it u i o sobr e a a gr icu lt u r a do pa s, pr ocu r a r ei m ost r a r
a dia n t e qu a n do t r a t a r explicit a m en t e dos su bsdios. De m om en t o, lim it o-m e a obser va r qu e esse a u m en t o do va lor da pr a t a , em pr opor o
229

OS ECON OMIS TAS

a o do t r igo, n o t em sido u m a pecu lia r ida de da In gla t er r a . Tr s pesqu isa dor es de pr eo do t r igo, ext r em a m en t e con fi veis, a t en t os e la bor iosos, os Sr s. Du pr de St . Ma u r , Messa n ce e o a u t or do E n saio
S obre a Poltica d os Cereais, obser va r a m esse fen m en o n a F r a n a
du r a n t e o m esm o per odo, e m a is ou m en os n a m esm a pr opor o. Ma s
n a F r a n a , a t 1764, a expor t a o de cer ea is er a pr oibida por lei; or a ,
difcil su por qu e m a is ou m en os a m esm a r edu o do pr eo qu e se
ver ificou em u m pa s, a pesa r dessa pr oibi o, em ou t r o pa s fosse devida
a o est m u lo ext r a or din r io da do expor t a o.
Ta lvez seja m a is a pr opr ia do con sider a r essa va r ia o n o pr eo
m dio do t r igo em din h eir o m a is com o o efeit o de a lgu m a u m en t o
gr a du a l do va lor da pr a t a n o m er ca do eu r opeu , do qu e de a lgu m a
qu eda n o va lor r ea l m dio do t r igo. O t r igo, com o j se t em obser va do,
em per odos de t em po dist a n t es, con st it u i u m a m edida m a is a cu r a da
de va lor do qu e a pr a t a ou t a lvez qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia . Qu a n do,
depois da descober t a da s a bu n da n t es m in a s da Am r ica , o pr eo do
t r igo ch egou a ser t r s e qu a t r o vezes seu pr eo or igin a l em din h eir o,
est a m u da n a foi u n iver sa lm en t e a t r ibu da , n o a qu a lqu er a u m en t o
do va lor r ea l do t r igo, m a s qu eda do va lor r ea l da pr a t a . Se pois,
du r a n t e os 64 pr im eir os a n os do pr esen t e scu lo, o pr eo m dio do
t r igo em din h eir o ca iu a lgo a ba ixo do qu e h a via sido du r a n t e a m a ior
pa r t e de scu lo pa ssa do, devem os igu a lm en t e a t r ibu ir essa m u da n a ,
n o a a lgu m a qu eda n o va lor r ea l do t r igo, m a s a a lgu m a eleva o do
va lor r ea l da pr a t a n o m er ca do eu r opeu .
Com efeit o, o a lt o pr eo do t r igo du r a n t e esses dez ou doze a n os
pa ssa dos ger ou u m a su speit a de qu e o va lor r ea l da pr a t a con t in u a
a in da a ca ir n o m er ca do eu r opeu . Toda via , esse a lt o pr eo do t r igo
pa r ece t er sido o efeit o da s con dies a t m osfr ica s ext r a or din a r ia m en t e
desfa vor veis, deven do, pois, ser con sider a do n o com o u m even t o per m a n en t e, m a s com o u m fa t o t r a n sit r io e oca sion a l. As est a es pa r a
esses dez ou doze a n os pa ssa dos for a m desfa vor veis n a m a ior pa r t e
da E u r opa , e a s desor den s da P oln ia a u m en t a r a m em m u it o a esca ssez
em t odos esses pa ses, os qu a is, em a n os de a lt os pr eos, cost u m a va m
ser su pr idos por a qu ele m er ca do. Um a sr ie t o lon ga de est a es
desfa vor veis, em bor a n o seja u m even t o m u it o com u m , n o de
for m a a lgu m a u m a con t ecim en t o sin gu la r e qu em qu er qu e t en h a in vest iga do a fu n do a h ist r ia dos pr eos do t r igo n os t em pos a n t er ior es
n o t er dificu lda de em depa r a r com v r ios ou t r os exem plos do m esm o
t ipo. Alm disso, dez a n os de esca ssez ext r a or din r ia n o s o de se
a dm ir a r m a is do qu e dez a n os de fa r t u r a ext r a or din r ia . O ba ixo pr eo
do t r igo, de 1741 a t 1750, in clu dos esses dois a n os, pode m u it o bem
est a r em oposi o a seu a lt o pr eo du r a n t e esses oit o ou dez lt im os
a n os. De 1741 a t 1750, o pr eo m dio do qu arter de 9 bu sh els do
m elh or t r igo, n o m er ca do de Win dsor , com ba se n os da dos do E t on
College, er a a pen a s 1 13 s 9 4/5 d , o qu e a pr oxim a da m en t e 6 s e
3 d a ba ixo do pr eo m dio dos 64 pr im eir os a n os do pr esen t e scu lo.
O pr eo m dio do qu arter de 8 bu sh els de t r igo de qu a lida de m dia ,
230

AD AM S MITH

segu n do esse c lcu lo, r esu lt a t er sido som en t e 1, 6 s 8 d du r a n t e

esses dez a n os.
E n t r e 1741 e 1750, por m , o su bsdio deve t er im pedido o pr eo
do t r igo de ba ixa r n o m er ca do in t er n o, com o n a t u r a lm en t e t er ia a con t ecido. Dos r egist r os a lfa n deg r ios con st a qu e, du r a n t e esses dez a n os,
a qu a n t ida de de t odos os t ipos de cer ea is expor t a dos a scen deu a n a da
m en os do qu e 8 029 156 qu arter de bu sh el. O su bsdio pa go por ist o
a scen deu a 1 514 962 17 s 4 1/2 d , E is por qu e, em 1749, o Sr .
P elh a m , pr im eir o-m in ist r o n a poca , obser vou C m a r a dos Com u n s
qu e, pa r a os t r s a n os a n t er ior es, se h a via pa go u m a som a m u it o a lt a
com o su bsdio pa r a a expor t a o de t r igo. Tin h a ele boa s r a zes pa r a
fa zer essa obser va o, e n o a n o segu in t e poder ia t -la feit o com m a ior
r a z o a in da . Na qu ele n ico a n o, o su bsdio pa go r epr esen t ou n a da
m en os de 324 176 10 s 6 d .139 su pr flu o obser va r qu a n t o essa
expor t a o for a da deve t er feit o su bir o pr eo do t r igo a cim a do qu e
t er ia a con t ecido n or m a lm en t e n o m er ca do in t er n o.
No fim da list a de pr eos a n exa a est e ca pt u lo, o leit or en con t r a r
o c lcu lo especfico desses dez a n os sepa r a dos do r est o. E n con t r a r a li
t a m bm o c lcu lo especfico dos dez a n os a n t er ior es, cu ja m dia est
t a m bm a ba ixo, em bor a n o m u it o, da m dia ger a l dos pr im eir os 64
a n os do scu lo. O a n o de 1740, por m , foi u m a n o de esca ssez for a do
com u m . E sses vin t e a n os a n t er ior es a 1750 podem m u it o bem ser coloca dos em oposi o a os vin t e a n os a n t er ior es a 1770. Assim com o os
pr im eir os est iver a m ba st a n t e a ba ixo da m dia ger a l do pa s, a pesa r
da pr esen a in t er m edi r ia de 1 ou 2 a n os de a lt a , da m esm a for m a
os lt im os est iver a m ba st a n t e a cim a dela , a pesa r da pr esen a in t er m edi r ia de 1 ou 2 a n os de ba ixa , o de 1759, por exem plo. Se os
pr im eir os n o est iver a m t a n t o a ba ixo da m dia ger a l com o os lt im os
est iver a m a cim a , devem os pr ova velm en t e a t r ibu -lo a o su bsdio. E viden t em en t e, a m u da n a foi r epen t in a dem a is pa r a poder ser a t r ibu da
a a lgu m a m u da n a n o va lor da pr a t a , qu e sem pr e len t a e gr a du a l.
O ca r t er r epen t in o do efeit o s pode ser explica do por u m a ca u sa qu e
possa ocor r er su bit a m en t e a va r ia o a ciden t a l da s est a es.
Com efeit o, o pr eo da m o-de-obr a em din h eir o a u m en t ou n a
Gr -Br et a n h a du r a n t e o cu r so do scu lo a t u a l. Isso, por m , pa r ece t er
sido o efeit o, n o t a n t o de a lgu m a dim in u i o n o va lor da pr a t a n o
m er ca do eu r opeu , m a s a n t es do a u m en t o da dem a n da de m o-de-obr a
n a Gr -Br et a n h a , devido a o gr a n de e m a is ou m en os ger a l a u m en t o
da pr osper ida de do pa s. Na F r a n a , u m pa s n o t o pr sper o, obser vou -se qu e o pr eo da m o-de-obr a em din h eir o, desde m ea dos do scu lo
pa ssa do, ca iu gr a du a lm en t e com o pr eo m dio do t r igo em din h eir o.
Ta n t o n o scu lo pa ssa do com o n o a t u a l, a fir m a -se qu e os sa l r ios di r ios
do t r a ba lh o com u m t m sido, segu n do se t em dit o, ba st a n t e u n ifor m es,
cer ca de 1/20 do pr eo m dio do septier de t r igo, m edida qu e con t m
139 Cf. T racts on th e Corn T rad e. Tr a ct 3.
231

OS ECON OMIS TAS

pou co m a is de 4 bu sh els de Win ch est er . Na Gr -Br et a n h a , a r em u n er a o r ea l do t r a ba lh o, com o j dem on st r a do, a s qu a n t ida des r ea is de
a r t igos n ecess r ios e de con for t os m a t er ia is qu e se pa ga m a o t r a ba lh a dor , a u m en t a r a m con sider a velm en t e du r a n t e o cu r so do scu lo
a t u a l. O a u m en t o de seu pr eo em din h eir o pa r ece t er sido o efeit o,
n o de u m a dim in u i o do va lor da pr a t a n o m er ca do ger a l da E u r opa ,
m a s de u m a u m en t o n o pr eo r ea l do t r a ba lh o n o m er ca do especfico
da Gr -Br et a n h a , em r a z o da s cir cu n st n cia s pa r t icu la r m en t e fa vor veis do pa s.
Durante algum tem po aps a primeira descoberta da Am rica, a
prata continuaria a ser vendida a seu preo anterior, ou no muito abaixo.
Os lu cr os da m in er a o ser ia m m u it o a lt os, du r a n t e a lgu m t em po,
m u it o a cim a de su a t a xa n a t u r a l. Toda via , os qu e n a E u r opa im por t a va m esse m et a l logo con st a t a r ia m ser im possvel ven der t oda a im por t a o a n u a l a esse pr eo eleva do. A pr a t a pa ssa r ia gr a da t iva m en t e
a ser t r oca da por u m a qu a n t ida de sem pr e m en or de ben s. Seu pr eo
ba ixa r ia gr a da t iva m en t e, a t ch ega r a seu pr eo n a t u r a l; ou a o pr eo
a pen a s su ficien t e pa r a pa ga r , de a cor do com su a s t a xa s n a t u r a is, a
m o-de-obr a , os lu cr os do ca pit a l e a r en da da t er r a , pr eo est e a ser
pa go pa r a t r a zer o pr odu t o da s m in a s pa r a o m er ca do. Na m a ior pa r t e
da s m in a s de pr a t a do P er u , o im post o pa go a o r ei da E spa n h a , qu e
ch ega a 1/10 da pr odu o br u t a , devor a , com o j se obser vou , t oda a
r en da pr oven ien t e do u so da t er r a . E sse im post o er a in icia lm en t e a
m et a de da pr odu o br u t a ; logo depois ba ixou pa r a 1/3, depois pa r a
1/5, e fin a lm en t e pa r a 1/10, con t in u a n do a ssim a t h oje. Ao qu e pa r ece,
n a m a ior pa r t e da s m in a s de pr a t a do P er u , isso t u do o qu e r est a ,
a ps r epor o ca pit a l do em pr eit eir o, ju n t a m en t e com seu s lu cr os n or m a is; e pa r ece r econ h ecer -se u n iver sa lm en t e qu e esses lu cr os, qu e er a m
m u it o eleva dos, a gor a s o t o ba ixos qu a n t o possa m s-lo, de con for m ida de com a con t in u a o da s obr a s.
O im post o pa go a o r ei da E spa n h a foi r edu zido qu in t a pa r t e
da pr a t a r egist r a da , em 1504,140 41 a n os a n t es de 1545, a da t a da
descober t a da s m in a s de P ot osi. No decu r so de n oven t a a n os, ou a n t es
de 1636, essa s m in a s, a s m a is r ica s de t oda a Am r ica , t iver a m t em po
su ficien t e pa r a pr odu zir seu plen o efeit o, ou pa r a fa zer descer o va lor
da pr a t a n o m er ca do eu r opeu t o ba ixo qu a n t o podia ca ir , en qu a n t o
con t in u a va m a pa ga r esse im post o a o r ei da E spa n h a . Noven t a a n os
s o t em po su ficien t e pa r a r edu zir qu a lqu er m er ca dor ia qu e n o seja
objet o de m on oplio, a seu pr eo n a t u r a l, ou a o pr eo m n im o pelo
qu a l, en qu a n t o pa ga u m im post o especfico, con t in u a a o m esm o t em po
sen do ven dido du r a n t e u m per odo con sider vel.
O pr eo da pr a t a n o m er ca do eu r opeu poder ia t a lvez t er ba ixa do
a in da m a is, e poder ia t er -se t or n a do n ecess r io r edu zir o im post o, n o
som en t e a 1/10, com o em 1736, m a s a 1/20, da m esm a for m a qu e o
140 SOLORZANO, v. II.
232

AD AM S MITH

im post o sobr e o ou r o, ou in t er r om per a explor a o da m a ior pa r t e da s

m in a s a m er ica n a s h oje em fu n cion a m en t o. O a u m en t o gr a da t ivo da
dem a n da da pr a t a , ou a a m plia o gr a du a l do m er ca do pa r a a pr odu o
da s m in a s de pr a t a da Am r ica , con st it u i pr ova velm en t e a ca u sa qu e
im pediu qu e isso a con t ecesse, e qu e n o s m a n t eve o va lor da pr a t a
n o m er ca do eu r opeu , com o t em t a lvez m esm o t or n a do m a is a lt o do
qu e er a em t or n o dos m ea dos do scu lo pa ssa do.
Desde a pr im eir a descober t a da Am r ica , o m er ca do pa r a a pr odu o de su a s m in a s de pr a t a t or n ou -se gr a du a lm en t e m a is a m plo.
P r im eir a m en t e, foi o m er ca do eu r opeu qu e se a m pliou ca da vez
m a is, de for m a gr a du a l. Desde a descober t a da Am r ica , a m a ior pa r t e
da E u r opa se desen volveu m u it o. A In gla t er r a , a H ola n da , a F r a n a ,
a Alem a n h a , e m esm o a Su cia , a Din a m a r ca e a R ssia , t oda s ela s
pr ogr edir a m con sider a velm en t e, t a n t o n a a gr icu lt u r a com o em m a n u fa t u r a s. A It lia n o pa r ece h a ver r egr edido. A qu eda da It lia pr ecedeu
con qu ist a do P er u . Desde a qu ela poca , pa r ece h a ver -se r ecu per a do
u m pou co. E spa n h a e P or t u ga l, a o con t r r io, pa r ece h a ver em r et r ocedido. E n t r et a n t o, P or t u ga l r epr esen t a u m a pa r t e m n im a da E u r opa ,
e o decln io da E spa n h a t a lvez n o seja t o gr a n de qu a n t o ger a lm en t e
se im a gin a . No in cio do scu lo XVI, a E spa n h a er a u m pa s m u it o
pobr e, m esm o em com pa r a o com a F r a n a , qu e t a n t o evolu iu desde
essa poca . O im per a dor Ca r los qu e com t a n t a fr eq n cia via ja va pelos
dois pa ses fez a con h ecida obser va o de qu e n a F r a n a t u do se en con t r a va com fa r t u r a , a o pa sso qu e n a E spa n h a h a via fa lt a de t u do.
A pr odu o cr escen t e da a gr icu lt u r a e da s m a n u fa t u r a s eu r opia s deve
n ecessa r ia m en t e t er exigido u m a u m en t o gr a du a l da qu a n t ida de de
din h eir o-pr a t a pa r a fa zer cir cu la r essa r iqu eza e o n m er o cr escen t e
de in divdu os r icos deve t er exigido o m esm o a u m en t o da qu a n t ida de
de ba ixela s e dem a is or n a m en t os de pr a t a .
E m segu n do lu ga r , a pr pr ia Am r ica u m n ovo m er ca do pa r a
a pr odu o de su a s m in a s de pr a t a ; e u m a vez qu e seu s pr ogr essos
n a a gr icu lt u r a , n a in d st r ia e n a popu la o s o m u it o m a is r pidos
do qu e os dos pa ses eu r opeu s m a is pr sper os, su a dem a n da de pr a t a
deve t a m bm a u m en t a r com r a pidez m u it o m a ior . As coln ia s in glesa s
con st it u em u m n ovo m er ca do, o qu a l, em pa r t e pa r a a m oeda e em
pa r t e pa r a os a r t igos de pr a t a , exige u m for n ecim en t o em con t n u o
a u m en t o de pr a t a em u m gr a n de con t in en t e, on de n u n ca a n t es h ou ve
t a l dem a n da . Ta m bm a m a ior pa r t e da s coln ia s espa n h ola s e por t u gu esa s r epr esen t a m n ovos m er ca dos. A Nova Gr a n a da , o Iu ca t a n , o
P a r a gu a i e os Br a sis, a n t es de ser em descober t os pelos eu r opeu s, er a m
h a bit a dos por n a es selva gen s, qu e n o possu a m n em a r t es n em a gr icu lt u r a . E n t r em en t es, t odos esses pa ses j evolu r a m m u it o sob est e
a spect o. Mesm o o Mxico e o P er u , em bor a n o possa m ser con sider a dos
a bsolu t a m en t e com o m er ca dos n ovos, cer t a m en t e con st it u em h oje m er ca dos m u it o m a ior es do qu e em qu a lqu er poca a n t er ior . Depois de
t oda s a s h ist r ia s fa n t a siosa s pu blica da s sobr e o est a do espln dido
desses pa ses em t em pos a n t igos, t oda pessoa qu e ler , com a lgu m gr a u
233

OS ECON OMIS TAS

de discer n im en t o a h ist r ia de su a pr im eir a descober t a e con qu ist a ,

eviden t em en t e sa ber qu e, n a s a r t es, n a a gr icu lt u r a e n o com r cio, os
h a bit a n t es desses pa ses er a m m u it o m a is ign or a n t es do qu e s o h oje
os t r t a r os da Ucr n ia . Mesm o os per u a n os, a n a o m a is civiliza da ,
em bor a u sa ssem ou r o e pr a t a com o or n a m en t os, n o con h ecia m din h eir o
cu n h a do de espcie a lgu m a . Todo o seu com r cio er a por esca m bo, e
por isso dificilm en t e con h ecia m a lgu m a divis o do t r a ba lh o. Os qu e
cu lt iva va m a t er r a er a m obr iga dos a con st r u ir su a s pr pr ia s ca sa s, a
fa zer su a s pr pr ia s m oblia s, su a s pr pr ia s r ou pa s, sa pa t os e in st r u m en t os a gr cola s. Segu n do se a fir m a , os pou cos a r t es os en t r e eles
er a m t odos m a n t idos pelo sober a n o, os n obr es, os sa cer dot es, e pr ova velm en t e er a m seu s ser vos ou escr a vos. Toda s a s a n t iga s a r t es do
Mxico e do P er u ja m a is for n ecer a m u m n ico m a n u fa t u r a do E u r opa .
Os exr cit os espa n h is, a pesa r de r a r a m en t e u lt r a pa ssa r em 500 h om en s m u it a s vezes n o ch ega va m sequ er m et a de disso qu a se
sem pr e t in h a m dificu lda de em en con t r a r o n ecess r io pa r a su a su bsist n cia . A epidem ia de fom e qu e, segu n do se diz, eles ca u sa va m em
qu a se t odos os lu ga r es pa r a on de ia m , em pa ses t idos a o m esm o t em po
com o m u it o popu losos e bem cu lt iva dos, dem on st r a m sa cieda de qu e
est a qu a n t ida de de h a bit a n t es e est e a lt o n vel de cu lt ivo s o, em a lt o
gr a u , h ist r ia s fa bu losa s. As coln ia s espa n h ola s est o sob u m gover n o
qu e, sob m u it os a spect os, m en os fa vor vel a gr icu lt u r a , a o desen volvim en t o e a o a u m en t o popu la cion a l, do qu e o da s coln ia s in glesa s.
E n t r et a n t o, t oda s essa s n a es a m er ica n a s pa r ecem est a r pr ogr edin do
em r it m o m u it o m a is r pido qu e qu a lqu er pa s eu r opeu . E m u m solo
fr t il e u m clim a pr opcio, a o qu e pa r ece a gr a n de a bu n d n cia e o
ba ixo pr eo da t er r a cir cu n st n cia com u m a t oda s a s coln ia s n ova s
r epr esen t a m u m a va n t a gem t o gr a n de, qu e com pen sa m u it a s deficin cia s n o gover n o civil. F r ezier , qu e visit ou o P er u em 1713, descr eve
Lim a com o t en do en t r e 25 e 28 m il h a bit a n t es. Ulloa , qu e r esidiu n o
m esm o pa s en t r e 1740 e 1746, fa la em m a is de 50 m il. A difer en a
de seu s r ela t os n o t oca n t e a o a lt o n m er o de h a bit a n t es de v r ia s
ou t r a s cida des pr in cipa is do Ch ile e do P er u m a is ou m en os a m esm a ;
e j qu e n o pa r ece h a ver m ot ivo a lgu m pa r a du vida r de qu e a m bos
est a va m bem in for m a dos, est a difer en a den ot a u m a u m en t o pou co
in fer ior a o a u m en t o da popu la o da s coln ia s in glesa s. P or t a n t o, a
Am r ica u m n ovo m er ca do pa r a a pr odu o de su a pr pr ia pr a t a ,
cu ja dem a n da deve cr escer m u it o m a is r a pida m en t e do qu e a do m a is
pr sper o pa s da E u r opa .
E m t er ceir o lu ga r , a s n dia s Or ien t a is con st it u em ou t r o m er ca do
pa r a a pr odu o de pr a t a da s m in a s da Am r ica u m m er ca do qu e,
desde o t em po da pr im eir a descober t a dessa s m in a s, t em a bsor vido
u m a qu a n t ida de sem pr e m a ior de pr a t a . Desde a qu ela poca , o com r cio
dir et o en t r e a Am r ica e a s n dia s Or ien t a is, m a n t ido pelos n a vios de
Aca pu lco, t em a u m en t a do con t in u a m en t e, sen do qu e o in t er c m bio in dir et o, a t r a vs da E u r opa , t em a u m en t a do em u m a pr opor o a in da
m a ior . Du r a n t e o scu lo XVI, os por t u gu eses er a m a n ica n a o eu 234

AD AM S MITH

r opia qu e m a n t in h a u m com r cio r egu la r com a s n dia s Or ien t a is.

Nos lt im os a n os da qu ele scu lo os h ola n deses com ea r a m a in t er fer ir
n esse m on oplio, e em pou cos a n os expu lsa r a m os por t u gu eses de su a s
fu n da es pr in cipa is n a n dia . Du r a n t e a m a ior pa r t e do scu lo pa ssa do,
essa s du a s n a es dividir a m en t r e si a pa r cela m a is con sider vel do
com r cio com a n dia Or ien t a l, sen do qu e o com r cio dos h ola n deses
con t in u a m en t e a u m en t ou em u m a pr opor o m u it o m a ior do qu e declin ou o dos por t u gu eses. Os in gleses e fr a n ceses m a n t iver a m a lgu m
com r cio com a n dia n o scu lo pa ssa do, a u m en t a n do m u it o n o decu r so
dest e. O com r cio dos su ecos e din a m a r qu eses com a n dia Or ien t a l
com eou n o decu r so do scu lo a t u a l. At os m oscovit a s a gor a m a n t m
com r cio r egu la r com a Ch in a , a t r a vs de u m a espcie de ca r a va n a s,
qu e a t r a vessa m por t er r a a Sibr ia e a Ta r t r ia , in do a t P equ im .
Tem est a do em con t n u o a u m en t o o com r cio de t odos esses pa ses
com a n dia Or ien t a l, se excet u a r m os o dos fr a n ceses, qu e foi qu a se
a n iqu ila do pela lt im a gu er r a . O cr escen t e con su m o de ben s da n dia
Or ien t a l n a E u r opa , a o qu e pa r ece, t o gr a n de, qu e pr opor cion a u m
a u m en t o gr a du a l do em pr ego de t odos esses ben s. O ch , por exem plo,
er a u m pr odu t o m u it o pou co u sa do n a E u r opa , a n t es da m et a de do
scu lo pa ssa do. At u a lm en t e, o va lor do ch im por t a do a n u a lm en t e pela
Com pa n h ia In glesa da s n dia s Or ien t a is, pa r a con su m o de seu s con t er r n eos, sobe a m a is de 1,5 m ilh o por a n o; e m esm o isso n o ba st a ,
pois con st a n t e a en t r a da de ou t r a s ca r ga s de ch por con t r a ba n do,
qu e en t r a m n o pa s a t r a vs dos por t os da H ola n da , de Got t en bu r g n a
Su cia , e t a m bm da cost a fr a n cesa , en qu a n t o pr osper a va a Com pa n h ia
F r a n cesa da s n dia s Or ien t a is. O con su m o de por cela n a da Ch in a e
da s especia r ia s da s Molu ca s, da s qu in qu ilh a r ia s de Ben ga la e de in m er os ou t r os a r t igos, a u m en t ou m a is ou m en os em pr opor o sem elh a n t e. P or isso, a t on ela gem de t odos os n a vios em pr ega dos n o com r cio
com a s n dia s Or ien t a is, em qu a lqu er per odo do scu lo pa ssa do, t a lvez
n o fosse m u it o m a ior do qu e a da Com pa n h ia In glesa da s n dia s
Or ien t a is a n t es da lt im a r edu o de su a esqu a dr a .
Or a , n a s n dia s Or ien t a is, especia lm en t e n a Ch in a e n o In du st o,
o va lor dos m et a is pr eciosos, qu a n do os eu r opeu s com ea r a m a m a n t er
com r cio com a qu eles pa ses, er a m u it o m a is a lt o do qu e n a E u r opa ,
e a in da h oje a ssim . E m pa ses pr odu t or es de a r r oz, com ger a lm en t e
du a s ou t r s colh eit a s por a n o, ca da u m a dela s m a is a bu n da n t e do
qu e qu a lqu er colh eit a de t r igo, a a bu n d n cia de a lim en t os deve ser
m u it o m a ior do qu e em qu a lqu er pa s pr odu t or de t r igo de igu a l ext en s o. Ta is pa ses s o, por t a n t o, m a is popu losos. Neles, igu a lm en t e,
t en do os r icos u m a su per a bu n d n cia de a lim en t o a seu dispor m a ior
do qu e eles m esm os podem con su m ir , t m m eios pa r a com pr a r u m a
qu a n t ida de m u it o m a ior do t r a ba lh o de ou t r os povos. Con seq en t em en t e, a com it iva de u m a pessoa de posi o n a Ch in a ou n o In du st o
, a ssim , em t odos os sen t idos, m u it o m a is n u m er osa e espln dida do
qu e a dos in divdu os m a is r icos da E u r opa . A m esm a su per a bu n d n cia
de a lim en t o, do qu a l dispem pa r a ven der , lh es possibilit a pa ga r u m a
235

OS ECON OMIS TAS

qu a n t ida de m a ior dele por t odos esses pr odu t os sin gu la r es e r a r os qu e

a n a t u r eza for n ece em qu a n t ida de m u it o pequ en a , t a is com o os m et a is
e a s pedr a s pr eciosa s, gr a n des objet os de con cor r n cia en t r e os r icos.
E m bor a , por t a n t o, a s m in a s qu e su pr ia m o m er ca do in dia n o fossem
t o a bu n da n t es qu a n t o a s qu e su pr ia m o m er ca do eu r opeu , t a is m er ca dor ia s ser ia m n a t u r a lm en t e t r oca da s por u m a qu a n t ida de m a ior de
a lim en t o n a n dia do qu e n a E u r opa . Ma s, a s m in a s qu e for n ecia m
m et a is pr eciosos a o m er ca do in dia n o pa r ecem t er sido m u it o m en os
a bu n da n t es, e a s qu e lh e for n ecia m pedr a s pr eciosa s, m u it o m a is a bu n da n t es qu e a s m in a s qu e su pr ia m o m er ca do eu r opeu . P or isso, os
m et a is pr eciosos podia m ser t r oca dos n a n dia por u m a qu a n t ida de
a lgo m a ior de pedr a s pr eciosa s, e por u m a qu a n t ida de m u it o m a ior
de a lim en t o do qu e n a E u r opa . O pr eo m on et r io dos dia m a n t es, o
m a ior dos su pr flu os, er a u m t a n t o m a is ba ixo, e o do a lim en t o, o
pr im eir o dos a r t igos n ecess r ios, ba st a n t e m a is ba ixo em u m pa s em
r ela o a o ou t r o. E n t r et a n t o, com o j se obser vou , o pr eo r ea l do
t r a ba lh o, a qu a n t ida de r ea l de pr odu t os vit a is qu e da da a o t r a ba lh a dor , m en or , t a n t o n a Ch in a com o n o In du st o, os dois gr a n des
m er ca dos da n dia , do qu e n a m a ior pa r t e da E u r opa . Os sa l r ios do
t r a ba lh a dor com pr a r o qu a n t ida des m en or es de a lim en t o, e j qu e o
pr eo dos a lim en t os em din h eir o m u it o m a is ba ixo n a n dia do qu e
n a E u r opa , o pr eo do t r a ba lh o em din h eir o l m a is ba ixo por du a s
r a zes: devido pequ en a qu a n t ida de de a lim en t os qu e poder com pr a r ,
e devido a o ba ixo pr eo desses a lim en t os. Ma s, em pa ses de a r t es e
in d st r ia igu a is, o pr eo m on et r io da m a ior pa r t e dos m a n u fa t u r a dos
ser pr opor cion a l a o pr eo do t r a ba lh o em din h eir o; e n a s a r t es m a n u fa t u r eir a s e in du st r ia is, a Ch in a e o In du st o, em bor a in fer ior es,
n o pa r ecem ser m u it o m a is in fer ior es a qu a lqu er pa r t e da E u r opa .
O pr eo em din h eir o da m a ior pa r t e da s m a n u fa t u r a s, por isso, ser
n a t u r a lm en t e m u it o m a is ba ixo n a qu eles gr a n des im pr ios do qu e em
qu a lqu er lu ga r n a E u r opa . At r a vs da m a ior pa r t e da E u r opa , a despesa
do t r a n spor t e t er r est r e a u m en t a m u it o m a is t a n t o o pr eo r ea l com o
o n om in a l de m u it a s m a n u fa t u r a s. Cu st a m a is t r a ba lh o, e por t a n t o
m a is din h eir o, t r a zer a o m er ca do pr im eir o os m a t er ia is, e depois a
m a n u fa t u r a com plet a . Na Ch in a e n o In du st o, a ext en s o e a va r ieda de n a s n a vega es in t er n a s pou pa m a m a ior pa r t e desse t r a ba lh o
e, con seq en t em en t e, desse din h eir o, e com isso r edu zem a in da m a is
o pr eo r ea l e n om in a l da m a ior ia de su a s m a n u fa t u r a s. P or t odos
esses m ot ivos, os m et a is pr eciosos con st it u em u m a m er ca dor ia qu e
sem pr e foi e a in da con t in u a a ser de ext r em a va n t a gem leva r da E u r opa
n dia . Dificilm en t e h u m a m er ca dor ia qu e obt en h a l m elh or pr eo,
ou qu e, em pr opor o qu a n t ida de de t r a ba lh o e de m er ca dor ia s qu e
cu st a n a E u r opa , com pen sa r ou com a n da r m a ior qu a n t ida de de t r a ba lh o e de m er ca dor ia s n a n dia . Ta m bm m a is va n t a joso leva r pa r a
l pr a t a do qu e ou r o, por qu e n a Ch in a , e n a m a ior ia dos ou t r os m er ca dos
da n dia , a pr opor o en t r e a pr a t a pu r a e o ou r o pu r o a pen a s de
10 ou n o m xim o de 12 pa r a 1, a o pa sso qu e n a E u r opa de 14 ou
236

AD AM S MITH

15 pa r a 1. Na Ch in a e n a m a ior pa r t e dos ou t r os m er ca dos da n dia ,

10, ou n o m xim o 12 on a s de pr a t a , com pr a r o 1 on a de ou r o, en qu a n t o qu e n a E u r opa r equ er em -se de 14 a 15 on a s. P or isso, n a s
ca r ga s da m a ior pa r t e dos n a vios eu r opeu s qu e n a vega m pa r a a n dia ,
a pr a t a t em sido ger a lm en t e u m dos a r t igos m a is va liosos. o a r t igo
m a is va lioso n os n a vios de Aca pu lco qu e n a vega m pa r a Ma n ila . A
pr a t a do Novo Con t in en t e pa r ece a ssim ser u m a da s m er ca dor ia s pr in cipa is m edia n t e a s qu a is feit o o com r cio en t r e a s du a s ext r em ida des
do Velh o Con t in en t e, sen do por esse m eio qu e, em gr a n de pa r t e, a qu ela s
r egies lon gn qu a s se in t er liga m en t r e si.
P a r a su pr ir u m m er ca do t o a m plo, a qu a n t ida de de pr a t a ext r a da a n u a lm en t e da s m in a s deve n o som en t e ser su ficien t e pa r a
su por t a r esse con t n u o a u m en t o t a n t o de m oeda qu a n t o de pr a t a r ia
qu e se exige em t odos os pa ses em pr ogr esso, m a s t a m bm pa r a r epa r a r
a qu ele desper dcio e con su m o con t n u o de pr a t a qu e ocor r e em t odos
os pa ses em qu e esse m et a l u t iliza do.
m u it o con sider vel o con t n u o con su m o de m et a is pr eciosos
em m oeda pelo u so, e da pr a t a r ia , t a n t o pelo u so com o pela s oper a es
de lim peza ; e t r a t a n do-se de m er ca dor ia s cu jo u so t o ext en so e
a m plo, isso ba st a r ia pa r a exigir u m su pr im en t o a n u a l m u it o eleva do.
O con su m o desses m et a is em a lgu n s m a n u fa t u r a dos especficos, em bor a
n o globa l t a lvez possa n o ser m a ior do qu e esse con su m o gr a du a l,
n o en t a n t o m u it o m a is sen svel, por ser m u it o m a is r pido. Som en t e
n a s m a n u fa t u r a s de Bir m in gh a m , a fir m a -se qu e a qu a n t ida de de ou r o
e pr a t a a n u a lm en t e em pr ega da n a dou r a o e n o pr a t ea m en t o qu a n t ida de essa qu e, por t a n t o, fica desqu a lifica da pa r a a pa r ecer depois n a
for m a desses m et a is a scen de a m a is de 500 m il libr a s est er lin a s.
Da podem os t er u m a n o o de com o pode ser gr a n de o con su m o a n u a l
em t oda s a s pa r t es do m u n do, ou n a s m a n u fa t u r a s do m esm o t ipo qu e
a s de Bir m in gh a m , em r en da s, bor da dos, objet os de ou r o e pr a t a , dou r a o de livr os, m oblia s et c. Um a qu a n t ida de con sider vel t a m bm
deve per der -se a o se t r a n spor t a r os m et a is de u m lu ga r a ou t r o, t a n t o
por m a r com o por t er r a . Alm disso, n a m a ior pa r t e dos gover n os da
sia , o cost u m e m a is ou m en os u n iver sa l de escon der t esou r os n a s
en t r a n h a s da t er r a , sen do qu e o segr edo do pa r a deir o deles m u it a s
vezes m or r e com o fa lecim en t o de qu em os escon deu , deve ger a r a
per da de u m a qu a n t ida de a in da m a ior .
A qu a n t ida de de ou r o e pr a t a im por t a da em C diz e Lisboa (in clu in do-se n o som en t e o qu e vem r egist r a do, m a s t a m bm o qu e se
pode su por ven h a de con t r a ba n do) r epr esen t a , segu n do os m elh or es
c lcu los, a pr oxim a da m en t e 6 m ilh es de est er lin os, a o a n o.
Segu n do o Sr . Meggen s,141 a im por t a o a n u a l de m et a is pr eciosos
n a E spa n h a , em u m a m dia de seis a n os ist o , de 1748 a t 1753,
141 Post-scriptu m a o Un iversal M erch an t. pp. 15 e 16. E sse post-scriptu m s foi im pr esso em
1756, t r s a n os a ps a pu blica o do livr o, o qu a l n u n ca t eve u m a segu n da edi o. P or
isso, s h pou ca s cpia s do post-scriptu m . E le cor r ige v r ios er r os con t idos n o livr o.
237

OS ECON OMIS TAS

in clu dos os dois a n os e em P or t u ga l, em u m a m dia de set e a n os

de 1747 a t 1753, in clu dos os dois a n os foi de 1 101 107 libr a s-peso
de pr a t a , e de 49 940 libr a s-peso de ou r o. A pr a t a , a 62 xelin s por
libr a -t r oy, a scen de a 3 413 431 libr a s e 10 xelin s est er lin os. O ou r o,
a 44 1/2 gu in u s por libr a -t r oy, a scen de a 2 333 446 libr a s e 14 xelin s
est er lin os. Os dois ju n t os r epr esen t a m a som a de 5 746 878 libr a s e
4 xelin s est er lin os. Meggen s a ssegu r a -n os ser exa t o o c lcu lo da qu a n t ida de im por t a da sob r egist r o. In dica -n os os det a lh es dos lu ga r es especficos dos qu a is for a m t r a zidos o ou r o e a pr a t a , e da qu a n t ida de
especfica de ca da m et a l qu e, segu n do os r egist r os, ca da u m deles pr opor cion ou . E le t a m bm deixa u m a m a r gem pa r a a qu a n t ida de dos dois
m et a is qu e su pe poder t er sido con t r a ba n dea da . A gr a n de exper in cia
desse cr it er ioso com er cia n t e con fer e gr a n de peso su a opin i o.
Segu n do o eloq en t e e s vezes bem in for m a do a u t or da Ph ilosoph ical an d Political H istory of th e E stablish m en t of th e E u ropean s
in th e T w o In d ies, a im por t a o a n u a l de ou r o e pr a t a r egist r a da n a
E spa n h a , em u m a m dia de on ze a n os de 1754 a 1764, in clu dos
os dois a n os foi de 13 984 185 3/4 pia st r a s de 10 r ea is. Leva n do-se
em con t a , por m , o qu e pode t er en t r a do por con t r a ba n do, su pe ele
qu e o t ot a l da im por t a o a n u a l pode t er a scen dido a 17 m ilh es de
pia st r a s o qu e, equ iva len do a pia st r a a 4 s 6 d , igu a l a 3,825
m ilh es de libr a s est er lin a s. Ta m bm ele in dica os det a lh es dos lu ga r es
especficos don de vier a m o ou r o e a pr a t a , e da s qu a n t ida des especfica s
dos dois m et a is, for n ecidos por ca da lu ga r , segu n do os r egist r os. In for m a -n os t a m bm qu e, se a va li ssem os a qu a n t ida de de ou r o a n u a lm en t e im por t a da dos Br a sis pa r a Lisboa com ba se n a som a t ot a l dos
im post os pa gos a o r ei de P or t u ga l qu e pa r ece ser 1/5 do m et a l-pa dr o
poder a m os a va li -la em 18 m ilh es de cr u za dos, ist o , 45 m ilh es
de libr a s fr a n cesa s, equ iva len do m a is ou m en os a 2 m ilh es de libr a s
est er lin a s. Toda via , con sider a n do o qu e pode t er en t r a do de con t r a ba n do, diz ele qu e podem os com segu r a n a a cr escen t a r r efer ida som a
1/8 a m a is, ist o , 250 m il libr a s est er lin a s, de sor t e qu e o t ot a l a scen der ia a 2,25 m ilh es de libr a s est er lin a s. Segu n do esse r ela t o, por t a n t o, o t ot a l da s im por t a es a n u a is de m et a is pr eciosos n a E spa n h a
e P or t u ga l sobe a a pr oxim a da m en t e 6 075 000 de libr a s est er lin a s.
F oi-m e a ssegu r a do qu e v r ios ou t r os r ela t os m u it o fidedign os,
a in da qu e m a n u scr it os, con cor da m em in dica r com o som a a n u a l dessa s
im por t a es u m a m dia em t or n o de 6 m ilh es de est er lin os s vezes
u m pou co m a is, s vezes u m pou co m en os.
Com efeit o, a im por t a o a n u a l de m et a is pr eciosos em C diz e
em Lisboa n o igu a l a o t ot a l da pr odu o a n u a l da s m in a s da Am r ica .
Um a pa r t e en via da a n u a lm en t e a Ma n ila , pelos n a vios de Aca pu lco,
ou t r a pa r t e em pr ega da n o com r cio de con t r a ba n do qu e a s coln ia s
espa n h ola s m a n t m com a s de ou t r a s n a es eu r opia s; e u m a ou t r a
pa r t e cer t a m en t e per m a n ece n o pa s. Alm disso, a s m in a s da Am r ica
n o r epr esen t a m em a bsolu t o a s n ica s m in a s de ou r o e pr a t a do
m u n do. S o, por m , por la r ga m a r gem , a s m a is a bu n da n t es. Recon h e238

AD AM S MITH

ce-se qu e a pr odu o de t oda s a s ou t r a s m in a s con h ecida s sign ifica t iva ,

em com pa r a o com a da s a m er ica n a s; r econ h ece-se t a m bm qu e a
m a ior pa r t e da pr odu o dessa s ou t r a s m in a s a n u a lm en t e im por t a da
por C diz e Lisboa . Ma s som en t e o con su m o de Bir m in gh a m , t a xa
de 50 m il libr a s por a n o, equ iva le 120 pa r t e dessa im por t a o a n u a l
t a xa de 6 m ilh es por a n o. P or t a n t o, o t ot a l do con su m o a n u a l de
ou r o e pr a t a , em t odos os pa ses do m u n do n os qu a is esses m et a is s o
u t iliza dos, pode t a lvez ser m a is ou m en os igu a l a t oda a pr odu o
a n u a l. possvel qu e o r est o n o seja m a is do qu e su ficien t e pa r a
a t en der dem a n da cr escen t e de t odos os pa ses em pr ogr esso, poden do
a t t er fica do a ba ixo dessa dem a n da , a u m en t a n do u m pou co o pr eo
desses m et a is n o m er ca do eu r opeu .
A qu a n t ida de de la t o e de fer r o t r a zida da s m in a s pa r a o m er ca do
, for a de t oda s a s pr opor es, m a ior do qu e a de ou r o e pr a t a . Nem
por isso, por m , im a gin a m os qu e a qu eles m et a is m en os n obr es t en h a m
a pr oba bilida de de m u lt iplica r -se a lm dessa dem a n da , ou qu e se t or n em gr a da t iva m en t e m a is ba r a t os. P or qu e m ot ivo im a gin a r a m os qu e
os m et a is pr eciosos t en h a m essa pr oba bilida de? Os m et a is m en os n obr es, com efeit o, em bor a m a is du r os, s o em pr ega dos pa r a u sos m u it o
m a is pesa dos, e, por t er em m en os va lor , cu ida -se m en os de su a pr eser va o. Os m et a is pr eciosos, t a n t o qu a n t o os ou t r os, n o s o n ecessa r ia m en t e im per ecveis, m a s est o t a m bm su jeit os a per da , a desga st e e a ser em con su m idos da s for m a s a s m a is va r ia da s.
O pr eo de t odos os m et a is, a in da qu e su jeit o a va r ia es len t a s
e gr a du a is, va r ia m en os, de a n o pa r a a n o, do qu e o pr eo de qu a se
t odos os ou t r os pr odu t os n a t u r a is da t er r a , sen do qu e o pr eo dos
m et a is pr eciosos a in da m en os su jeit o a va r ia es r epen t in a s do qu e
o dos m et a is m en os n obr es. A du r a bilida de dos m et a is con st it u i o fu n da m en t o dessa ext r a or din r ia fir m eza de pr eo. O t r igo coloca do n o
m er ca do n o a n o pa ssa do est a r t ot a lm en t e ou qu a se t ot a lm en t e
con su m ido m u it o a n t es do fin a l do pr esen t e a n o. Ma s u m a pa r t e do
fer r o ext r a do da s m in a s h 200 ou 300 a n os a in da pode est a r em u so,
a con t ecen do t a lvez o m esm o com u m a pa r t e do ou r o ext r a do h 2 ou
3 m il a n os. Os difer en t es volu m es de t r igo, qu e n os difer en t es a n os
devem su pr ir o con su m o do m u n do, sem pr e ser o m a is ou m en os pr opor cion a is pr odu o r espect iva desses difer en t es a n os. No en t a n t o,
a pr opor o en t r e os difer en t es volu m es de fer r o qu e podem est a r em
u so em dois a n os difer en t es ser m u it o pou co a fet a da por a lgu m a difer en a a ciden t a l n a pr odu o da s m in a s de fer r o dos dois a n os; e a
pr opor o en t r e os volu m es de ou r o ser a in da m en os a fet a da por
a lgu m a difer en a n a pr odu o da s m in a s de ou r o. Ain da qu e, por t a n t o,
a pr odu o da m a ior pa r t e da s m in a s m et lica s va r ie, t a lvez, a in da
m a is de a n o pa r a a n o do qu e a da m a ior pa r t e dos ca m pos de t r igo,
essa s va r ia es n o t m o m esm o efeit o sobr e o pr eo de u m t ipo de
m er ca dor ia e o da ou t r a .
239

OS ECON OMIS TAS

VARIAES N A P ROP ORO EN TRE OS VALORES

RES P ECTIVOS D O OU RO E D A P RATA
An t es da descober t a da s m in a s da Am r ica , o va lor do ou r o pu r o
em r ela o pr a t a pu r a er a r egu la do, n a s diver sa s ca sa s da m oeda
eu r opia s, en t r e a s pr opor es de 1 pa r a 10 e 1 pa r a 12, ist o , su pu n h a -se qu e 1 on a de ou r o pu r o va lia de 10 a 12 on a s de pr a t a pu r a .
P elos m ea dos do scu lo pa ssa do, o va lor foi r egu la do en t r e a s pr opor es
de 1 pa r a 14 e 1 pa r a 15, ist o , 1 on a de ou r o pu r o su pu n h a -se igu a l
a 14 ou 15 on a s de pr a t a pu r a . O ou r o a u m en t ou seu va lor n om in a l,
ou seja , n a qu a n t ida de de pr a t a a ser pa ga por ele. O va lor r ea l dos
dois m et a is ba ixou , ou seja , n a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e t in h a m
con dies de com pr a r ; m a s a pr a t a ba ixou m a is qu e o ou r o. E m bor a
o ou r o e a pr a t a da s m in a s da Am r ica excedessem em a bu n d n cia
t oda s a s m in a s qu e se con h ecia m a t en t o, pa r ece qu e a r iqu eza da s
m in a s de pr a t a er a pr opor cion a lm en t e a in da m a ior qu e a da s m in a s
de ou r o.
As gr a n des qu a n t ida des de pr a t a t r a n spor t a da s a n u a lm en t e da
E u r opa n dia r edu zir a m gr a du a lm en t e, em a lgu m a s da s coln ia s
in glesa s, o va lor da pr a t a em com pa r a o com o do ou r o. E m Ca lcu t ,
su pe-se qu e 1 on a de ou r o pu r o va le 15 on a s de pr a t a pu r a , da
m esm a for m a qu e n a E u r opa . Na ca sa da m oeda , t a lvez seja a va lia do
m u it o a lt o em r ela o a o va lor qu e t em n o m er ca do de Ben ga la . Na
Ch in a , a pr opor o do ou r o pa r a a pr a t a con t in u a sen do de 1 pa r a 10,
ou 1 pa r a 12. No J a p o, a fir m a -se qu e de 1 pa r a 8.
A pr opor o en t r e a s qu a n t ida des de ou r o e pr a t a a n u a lm en t e
im por t a da s n a E u r opa , segu n do o r ela t o do Sr . Meggen s, a pr oxim a da m en t e de 1 pa r a 22, ist o , pa r a 1 on a de ou r o im por t a -se u m pou co
m a is qu e 21 on a s de pr a t a . A gr a n de qu a n t ida de de pr a t a en via da
a n u a lm en t e s n dia s Or ien t a is r edu z, su pe ele, a s qu a n t ida des da qu eles m et a is qu e per m a n ecem n a E u r opa pr opor o de 1 pa r a 14
ou 15, a pr opor o dos va lor es r espect ivos. E le pa r ece pen sa r qu e a
pr opor o en t r e seu s va lor es deve n ecessa r ia m en t e ser a m esm a qu e
a exist en t e en t r e su a s qu a n t ida des, e ser ia por t a n t o de 1 pa r a 22, n o
fosse por essa m a ior expor t a o de pr a t a .
Ma s a pr opor o n or m a l en t r e os va lor es r espect ivos de du a s
m er ca dor ia s n o n ecessa r ia m en t e a m esm a qu e a pr opor o en t r e
a s qu a n t ida des qu e n or m a lm en t e est o n o m er ca do. O pr eo de u m
boi, ca lcu la do em 10 gu in u s, a pr oxim a da m en t e 60 vezes o pr eo de
u m cor deir o, ca lcu la do em 3 s 6 d . E n t r et a n t o, ser ia a bsu r do in fer ir
da qu e com u m en t e exist em n o m er ca do 60 cor deir os pa r a ca da boi; e
ser ia exa t a m en t e t o a bsu r do con clu ir , do fa t o de 1 on a de ou r o com pr a r ger a lm en t e de 14 a 15 on a s de pr a t a , qu e com u m en t e h n o
m er ca do som en t e 14 ou 15 on a s de pr a t a por ca da on a de ou r o.
pr ov vel qu e a qu a n t ida de de pr a t a exist en t e ger a lm en t e n o
m er ca do seja m u it o m a ior em r ela o qu a n t ida de de ou r o, do qu e o
240

AD AM S MITH

va lor de u m a cer t a qu a n t ida de de ou r o seja m a ior em pr opor o com

u m a qu a n t ida de igu a l de pr a t a . A qu a n t ida de t ot a l de u m a m er ca dor ia
ba r a t a coloca da n o m er ca do n o som en t e m a ior , m a s t a m bm de
m a ior va lor do qu e a qu a n t ida de t ot a l de u m a m er ca dor ia ca r a . A
qu a n t ida de t ot a l de p o com er cia liza da a n u a lm en t e n o som en t e
m a ior , m a s t a m bm seu va lor t ot a l m a ior do qu e o da qu a n t ida de
a n u a l t ot a l de ca r n e de a ou gu e; por su a vez, a qu a n t ida de t ot a l de
ca r n e de a ou gu e m a ior qu e a qu a n t ida de t ot a l de ca r n e de a ves
dom st ica s e a qu a n t ida de t ot a l de ca r n e de a ves dom st ica s, do qu e
a qu a n t ida de t ot a l de a ves selva gen s de ca a . Os com pr a dor es de m er ca dor ia s ba r a t a s s o t o m a is n u m er osos qu e os de m er ca dor ia s ca r a s,
qu e ger a lm en t e se pode ven der n o som en t e u m a qu a n t ida de m a ior
da qu ela s, m a s t a m bm u m va lor m a ior . P or t a n t o, a qu a n t ida de t ot a l
da m er ca dor ia ba r a t a deve ger a lm en t e ser m a ior , em pr opor o com
a qu a n t ida de t ot a l da m er ca dor ia ca r a , do qu e o va lor de u m a cer t a
qu a n t ida de da m er ca dor ia ca r a o em pr opor o de u m a qu a n t ida de
igu a l da m er ca dor ia ba r a t a . Qu a n do com pa r a m os os m et a is pr eciosos
en t r e si, a pr a t a ba r a t a e o ou r o ca r o. Na t u r a lm en t e devem os,
pois, esper a r qu e n o m er ca do deve h a ver sem pr e n o som en t e u m a
qu a n t ida de m a ior , m a s t a m bm u m va lor m a ior de pr a t a do qu e de
ou r o. F a a m os qu a lqu er pessoa , qu e t en h a u m pou co de ou r o e de
pr a t a , com pa r a r su a pr pr ia pr a t a com su a ba ixela de ou r o, e ela pr ova velm en t e con st a t a r qu e n o som en t e a qu a n t ida de m a s t a m bm o
va lor da pr a t a excedem de m u it o o do ou r o. Alm disso, exist em m u it a s
pessoa s qu e t m u m a boa qu a n t ida de de pr a t a m a s n o t m ba ixela
de ou r o; est e, m esm o n o ca so dos qu e possu em , ger a lm en t e se lim it a
a ca ixa s de r elgio, ca ixin h a s de r a p e ou t r a s qu in qu ilh a r ia s sim ila r es,
cu ja qu a n t ia t ot a l r a r a m en t e de gr a n de va lor . Na m oeda br it n ica ,
r ea lm en t e, o va lor da pr a t a m u it o pr epon der a n t e, m a s t a l n o ocor r e
n a m oeda de t odos os pa ses. Na m oeda de a lgu n s pa ses, o va lor dos
dois m et a is m a is ou m en os igu a l. Na m oeda escocesa , a n t es da u n i o
com a In gla t er r a , o ou r o t in h a m u it o pou ca pr epon der n cia , em bor a
h ou vesse a lgu m a pr epon der n cia ,142 com o t r a n spa r ece dos r ela t r ios
da ca sa da m oeda . Na m oeda de m u it os pa ses pr epon der a a pr a t a .
Na F r a n a , a s som a s m a ior es s o ger a lm en t e pa ga s em m oeda s de
pr a t a , sen do l difcil obt er m a is ou r o do qu e o n ecess r io pa r a ca r r ega r m os con osco n o bolso. E n t r et a n t o, o va lor su per ior da pr a t a r ia
em r ela o a o do ou r o, qu e exist e em t odos os pa ses, m a is do qu e
com pen sa a pr epon der n cia da m oeda de ou r o sobr e a pr a t a , qu e s
exist e em a lgu n s pa ses.
E m bor a , em cer t o sen t ido, a pr a t a sem pr e foi e pr ova velm en t e
sem pr e ser m a is ba r a t a qu e o ou r o, em ou t r o sen t ido, pode-se t a lvez
dizer qu e, n o a t u a l est a do do m er ca do espa n h ol, o ou r o a lgo m a is
ba r a t o qu e a pr a t a . P ode-se dizer qu e u m a m er ca dor ia ca r a ou ba r a t a ,
142 Ver o pr ef cio de Ru ddim a n a Diplom ata S cotiae, de An der son .
241

OS ECON OMIS TAS

n o som en t e de a cor do com o n vel a bsolu t o a lt o ou ba ixo de seu pr eo

r ea l, m a s t a m bm de a cor do com qu e o pr eo est eja m a is ou m en os
a cim a do pr eo m n im o pelo qu a l possvel coloc -la n o m er ca do por
u m per odo de t em po con sider vel. E sse pr eo m n im o o qu e sim plesm en t e r epe, com u m lu cr o m oder a do, o ca pit a l qu e se pr ecisa
em pr ega r pa r a coloca r a m er ca dor ia n o m er ca do. o pr eo qu e n en h u m a r en da pr opor cion a a o don o da t er r a , o pr eo n o qu a l a r en da
n o en t r a com o com pon en t e, pois ele se decom pe in t egr a lm en t e em
sa l r ios e lu cr o. Or a , n o pr esen t e est a do do m er ca do espa n h ol, o ou r o
cer t a m en t e est a lgo m a is pr xim o desse pr eo m n im o do qu e a pr a t a .
O im post o do r ei da E spa n h a sobr e o ou r o a pen a s 1/20 do m et a l-pa dr o, ist o , 5%, en qu a n t o o im post o sobr e a pr a t a a scen de a 1/10, ou
10%. J t em sido obser va do qu e n esses im post os qu e con sist e t oda
a r en da da m a ior pa r t e da s m in a s de ou r o e pr a t a da Am r ica E spa n h ola ; e o im post o sobr e o ou r o a in da m a is son ega do qu e o qu e in cide
sobr e a pr a t a . O lu cr o dos em pr eit eir os da s m in a s de ou r o, a lm disso,
por ser m a is r a r o fa zer em for t u n a , via de r egr a n ecessa r ia m en t e
m a is m odest o qu e o dos em pr eit eir os da s m in a s de pr a t a . P or isso, o
pr eo do ou r o espa n h ol, pelo fa t o de pr opor cion a r m en os r en da e m en os
lu cr o, dever , n o m er ca do espa n h ol, est a r a lgo m a is pr xim o do pr eo
m n im o pelo qu a l possvel com er cia liz -lo, do qu e o pr eo da pr a t a
espa n h ola . Um a vez com pu t a da s t oda s a s despesa s, a o qu e pa r ece, a
qu a n t ida de t ot a l de ou r o n o pode, n o m er ca do espa n h ol, ser ven dida
com t a n t a va n t a gem com o a qu a n t ida de t ot a l de pr a t a . Com efeit o, o
im post o do r ei de P or t u ga l sobr e o ou r o dos Br a sis o m esm o qu e o
a n t igo im post o do r ei da E spa n h a sobr e a pr a t a do Mxico e do P er u ,
ou seja , 1/5 do m et a l-pa dr o. P ode, a ssim , ser in cer t o se, pa r a o m er ca do
ger a l da E u r opa , o volu m e t ot a l do ou r o a m er ica n o se a pr oxim a m a is
do pr eo m n im o pelo qu a l possvel lev -lo pa r a l , do qu e o volu m e
t ot a l de pr a t a a m er ica n a .
Ta lvez o pr eo dos dia m a n t es e de ou t r a s pedr a s pr eciosa s possa
est a r a in da m a is per t o do pr eo m n im o a o qu a l possvel com er cia liz -los qu e o pr pr io pr eo do ou r o.
improvvel que um dia se abra mo ao menos enquanto for
possvel pag-lo de um a parcela do imposto que se impe no somente
a um dos artigos mais adequados taxao, por ser um simples artigo
suprfluo e de luxo, mas que assegura uma receita to pondervel, com o
o imposto sobre a prata; no obstante isso, a prpria im possibilidade
de recolher este imposto, que em 1736 obrigou a reduzi-lo de 1/5 para
1/10, pode eventualm ente obrigar a reduzi-lo ainda mais da mesma form a
como obrigou a reduzir o im posto sobre o ouro a 1/20. Toda pessoa que
exam inou o estado das minas reconhece que as minas de prata da Amrica
espanhola, com o todas as outras, se tornam cada vez m ais caras em sua
explorao, devido s grandes profundidades em que preciso escavar, e
devido ingente despesa necessria para extrair a gua e fornecer ar
fresco naquelas profundidades.
E ssa s ca u sa s, qu e equ iva lem a u m a esca ssez cr escen t e da pr a t a
242

AD AM S MITH

(j qu e se pode dizer qu e u m a m er ca dor ia se t or n a m a is r a r a qu a n do

pa ssa a ser m a is difcil e dispen dioso con segu ir det er m in a da qu a n t ida de
dela ), dever o, com o t em po, pr ovoca r u m ou ou t r o dos t r s segu in t es
even t os. O a u m en t o da despesa dever : 1) ser t ot a lm en t e com pen sa do
por u m a u m en t o pr opor cion a l do pr eo do m et a l; 2) ser com pen sa do
t ot a lm en t e por u m a dim in u i o pr opor cion a l do im post o sobr e a pr a t a ;
3) ser com pen sa do pa r cia lm en t e por u m da qu eles dois even t os. E st e
t er ceir o even t o m u it o possvel. Assim com o o ou r o a u m en t ou de pr eo,
em r ela o pr a t a , n o obst a n t e u m a gr a n de r edu o do im post o in ciden t e sobr e ele, da m esm a for m a a pr a t a poder ia a u m en t a r de pr eo
em pr opor o com o t r a ba lh o e a s m er ca dor ia s, a pesa r de u m a r edu o
igu a l do im post o sobr e a pr a t a .
Ta is r edu es su cessiva s do im post o, em bor a n o possa m im pedir
t ot a lm en t e o a u m en t o do va lor da pr a t a n o m er ca do eu r opeu , devem
cer t a m en t e r et a r d -lo em gr a u m a ior ou m en or . E m con seq n cia de
t a l r edu o, pode-se explor a r m u it a s m in a s qu e a n t es er a im possvel
explor a r , por qu e n o t in h a m con dies pa r a cobr ir o a n t igo im post o;
e a qu a n t ida de de pr a t a coloca da en t o n o m er ca do a n u a lm en t e dever
ser sem pr e a lgo m a ior , e o va lor de qu a lqu er qu a n t ida de da da ser
a lgo m en or do qu e t er ia sido de ou t r a for m a . E m con seq n cia da
r edu o de 1736, pr ova velm en t e o va lor da pr a t a n o m er ca do eu r opeu ,
em bor a h oje possa n o ser m a is ba ixo do qu e a n t es da r edu o, n o
m n im o 10% m a is ba ixo do qu e t er ia sido, se a Cor t e espa n h ola t ivesse
con t in u a do a exigir a a n t iga t a xa .
Os fa t os e a r gu m en t os qu e a ca bei de m en cion a r leva m -m e a cr er
ou m elh or , a su speit a r e con ject u r a r qu e, a pesa r dessa r edu o,
o va lor da pr a t a , du r a n t e o cu r so do scu lo a t u a l, com eou a su bir u m
pou co n o m er ca do eu r opeu ; pois a m elh or opin i o qu e posso for m a r
sobr e esse a ssu n t o dificilm en t e m er ea t a lvez o n om e de cr en a . Com
efeit o, o a u m en t o, se qu e h ou ve, foi a t a gor a t o pequ en o qu e, depois
de t u do o qu e se disse, t a lvez a m u it os poder pa r ecer in cer t o n o
som en t e se o fa t o a con t eceu r ea lm en t e, m a s t a m bm se t a lvez n o,
t er ocor r ido o con t r r io, ou seja , se o va lor da pr a t a n o pode est a r
con t in u a n do a ca ir n o m er ca do eu r opeu .
P ode-se obser va r , por m , qu e, qu a lqu er qu e possa ser a su post a
im por t a o a n u a l de ou r o e pr a t a , deve h a ver u m cer t o per odo em
qu e o con su m o a n u a l desses m et a is ser igu a l a essa im por t a o a n u a l.
Seu con su m o deve a u m en t a r n a m edida em qu e a u m en t a seu volu m e,
ou en t o, em u m a pr opor o m u it o m a ior . Au m en t a do seu volu m e,
dim in u i seu va lor . Os m et a is pa ssa m en t o a ser m a is u sa dos, h a ver
m en os cu ida do, e con seq en t em en t e seu con su m o a u m en t a r em pr opor o m a ior do qu e seu volu m e. P or t a n t o, depois de u m cer t o per odo,
o con su m o a n u a l desses m et a is deve a ssim t or n a r -se igu a l qu a n t ida de
im por t a da , desde qu e a im por t a o n o a u m en t e con t in u a m en t e o
qu e n o se su pe ser o ca so, n o m om en t o a t u a l.
Se, qu a n do o con su m o a n u a l t iver se t or n a do igu a l im por t a o
a n u a l, essa com ea r a dim in u ir gr a du a lm en t e, poder du r a n t e a lgu m
243

OS ECON OMIS TAS

t em po h a ver u m excesso de con su m o a n u a l sobr e a im por t a o a n u a l.

O volu m e da qu eles m et a is pode dim in u ir gr a du a l e im per cept ivelm en t e,
a u m en t a n do seu va lor t a m bm gr a du a l e im per cept ivelm en t e, a t qu e
t or n a n do-se a im por t a o a n u a l n ova m en t e est a cion r ia , o con su m o
a n u a l gr a du a lm en t e e de m a n eir a im per cept vel se a ju st e qu ilo qu e
a im por t a o a n u a l pu der m a n t er .
F U N D AMEN TOS P ARA S U S P EITAR QU E O VALOR D A
P RATA CON TIN U A A D ECRES CER
O crescim ento da riqueza da Europa e a idia popular de que assim
como a quantidade dos metais preciosos naturalmente aum enta com o
crescimento da riqueza da mesm a forma seu valor diminui na medida
em que aum enta a quantidade dos m esm os, pode talvez induzir m uitos
a pensar que o valor dos m etais preciosos ainda continua a baixar no
mercado europeu; e o preo ainda gradualm ente em aum ento de m uitos
produtos naturais da terra pode confirm-los ainda m ais nessa opinio.
J pr ocu r ei m ost r a r qu e esse a u m en t o da qu a n t ida de dos m et a is
pr eciosos, qu e em t odo pa s der iva do a u m en t o da r iqu eza , n o t em
n en h u m a t en dn cia a dim in u ir o va lor deles. O ou r o e pr a t a n a t u r a lm en t e se ca n a liza m pa r a pa ses r icos, pela m esm a r a z o qu e t odos os
t ipos de a r t igos de lu xo e n ovida des o fa zem ; n o por qu e l seja m
m a is ba r a t os do qu e em pa ses m a is pobr es, m a s por qu e s o m a is
ca r os, por qu e se pa ga u m m elh or pr eo por eles. a su per ior ida de
dos pr eos qu e os a t r a i a esses pa ses m a is r icos, e t o logo cesse t a l
su per ior ida de, os m et a is pr eciosos deixa m de se en ca m in h a r pa r a l .
J pr ocu r ei m ost r a r qu e, se excet u a r m os os cer ea is e ou t r os veget a is cu lt iva dos in t eir a m en t e pelo t r a ba lh o h u m a n o, t odos os ou t r os
t ipos de pr odu t os n a t u r a is, o ga do, a s a ves dom st ica s, a ca a de t odos
os t ipos, os fsseis e m in er a is t eis da t er r a et c. n a t u r a lm en t e se t or n a m
m a is ca r os n a m edida em qu e a socieda de pr ogr ide em r iqu eza e desen volvim en t o. E m bor a , pois, essa s m er ca dor ia s possa m ser t r oca da s
por u m a qu a n t ida de m a ior de pr a t a do qu e a n t es, disso n o se con clu i
qu e a pr a t a se t en h a r ea lm en t e t or n a do m a is ba r a t a , ou qu e per m it a
com pr a r m en os t r a ba lh o do qu e a n t es, m a s qu e t a is m er ca dor ia s se
t or n a r a m efet iva m en t e m a is ca r a s, ist o , t m con dies pa r a com pr a r
m a is t r a ba lh o do qu e a n t es. N o som en t e seu pr eo n om in a l, m a s
seu pr eo r ea l qu e sobe com o a va n o do desen volvim en t o. O a u m en t o
de seu pr eo n om in a l o efeit o, n o de a lgu m a desva lor iza o da pr a t a ,
m a s do a u m en t o de seu pr eo r ea l.
EF EITOS D IF EREN TES D O AVAN O D O
D ES EN VOLVIMEN TO S OB RE TRS D IF EREN TES TIP OS
D E P ROD U TOS N ATU RAIS
E sses diver sos t ipos de pr odu t os n a t u r a is podem ser divididos
em t r s ca t egor ia s. A pr im eir a en globa a qu eles qu e dificilm en t e o t r a 244

AD AM S MITH

ba lh o h u m a n o pode m u lt iplica r . A segu n da , a qu eles qu e o t r a ba lh o

h u m a n o pode m u lt iplica r , em pr opor o dem a n da . A t er ceir a , a qu eles
em qu e a efic cia do t r a ba lh o pa r a m u lt iplic -los lim it a da ou in cer t a .
Com o a va n o da r iqu eza e do desen volvim en t o, o pr eo r ea l dos pr im eir os pode a u m en t a r in defin ida m en t e, n o pa r ecen do t er lim it es fixos.
O pr eo r ea l dos ben s da segu n da ca t egor ia , em bor a possa a u m en t a r
m u it o, t em u m cer t o lim it e, a lm do qu a l n o pode pa ssa r , con ju n t a m en t e, du r a n t e u m per odo con sider vel de t em po. O pr eo r ea l dos
pr odu t os da t er ceir a ca t egor ia , em bor a su a t en dn cia n a t u r a l seja a u m en t a r com o a va n o do desen volvim en t o, pode s vezes a t ca ir n o
m esm o gr a u de desen volvim en t o, poden do s vezes con t in u a r in a lt er a do, e s vezes pode a u m en t a r m a is ou m en os, con for m e even t os diver sos t or n em m a is ou m en os bem -su cedidos os esfor os h u m a n os feit os
n o sen t ido de m u lt iplica r esses pr odu t os n a t u r a is.
P rim e iro tip o d e p ro d u to
O pr im eir o t ipo de pr odu t os n a t u r a is, cu jo pr eo sobe n a m edida
em qu e a va n a o desen volvim en t o a qu ele qu e dificilm en t e o t r a ba lh o
h u m a n o pode m u lt iplica r . Con sist e n a qu ela s coisa s qu e a n a t u r eza
pr odu z a pen a s em cer t a s qu a n t ida des e qu e, sen do ela s de n a t u r eza
m u it o per ecvel, im possvel a cu m u la r a pr odu o de diver sa s est a es.
Ta is s o, por exem plo, a m a ior pa r t e dos p ssa r os e peixes r a r os e
n icos, m u it os t ipos de ca a , qu a se t oda s a s a ves selva gen s de ca a ,
t oda s a s a ves m igr a t r ia s, em pa r t icu la r , bem com o m u it a s ou t r a s
coisa s. Ao cr escer a r iqu eza e o lu xo qu e cost u m a a com pa n h -la , pr ova velm en t e a u m en t a r a dem a n da desses pr odu t os e n o h t r a ba lh o
h u m a n o ca pa z de a u m en t a r a ofer t a pa r a m u it o a lm do qu e ela er a
a n t es desse a u m en t o de dem a n da . P er m a n ecen do, por t a n t o, in a lt er a da
ou qu a se in a lt er a da , a qu a n t ida de dessa s m er ca dor ia s, a o pa sso qu e
a u m en t a con t in u a m en t e a con cor r n cia pa r a com pr -la s, seu pr eo pode
su bir a u m a esca la exor bit a n t e e a o qu e pa r ece sem lim it es. Se a s
ga lin h ola s viessem a se t or n a r de t a l m odo r equ isit a da s a pon t o de
ser em ven dida s por 20 gu in u s o exem pla r , n en h u m esfor o h u m a n o
ser ia ca pa z de a u m en t a r o n m er o de ga lin h ola s m u it o a lm do qu e
ele a t u a lm en t e. Isso explica o a lt o pr eo pa go pelos r om a n os, n a
poca de seu m a ior esplen dor , por p ssa r os e peixes r a r os. E sses pr eos
n o er a m efeit o do ba ixo va lor da pr a t a n a poca , m a s do a lt o va lor
dessa s r a r ida des e cu r iosida des qu e o h om em n o t em con dies de
m u lt iplica r a seu bel-pr a zer . Du r a n t e a lgu m t em po, a n t es e depois da
qu eda da Rep blica , o va lor r ea l da pr a t a er a m a ior em Rom a do qu e
a t u a lm en t e n a m a ior pa r t e da E u r opa . O pr eo qu e a Rep blica
pa ga va pelo m od iu s ou cela m im de t r igo sicilia n o pa go a t t u lo de
dzim o er a de 3 sest r cios, equ iva len t es a m a is ou m en os 6 pen ce.
E n t r et a n t o, esse pr eo pr ova velm en t e est a va a ba ixo do pr eo m dio
de m er ca do e a obr iga o de os sicilia n os for n ecer em seu t r igo a esse
pr eo er a con sider a da com o u m a t a xa in ciden t e sobr e os a gr icu lt or es
245

OS ECON OMIS TAS

da Siclia . Qu a n do, por t a n t o, os r om a n os pr ecisa va m en com en da r m a is

t r igo do qu e a qu ele a qu e se eleva va o dzim o de t r igo er a m obr iga dos
a pa ga r o exceden t e t a xa de 4 sest r cios, ist o , 8 pen ce por cela m im ;
sen do qu e est e er a pr ova velm en t e con sider a do o pr eo m oder a do e
r a zo vel, ist o , o pr eo de con t r a t o m dio ou n or m a l da qu eles t em pos
equ iva len do a pr oxim a da m en t e a 21 xelin s o qu arter. An t es dos r ecen t es
a n os de esca ssez, 28 xelin s o qu arter er a o pr eo n or m a l de con t r a t o
do t r igo in gls, qu e em qu a lida de in fer ior a o sicilia n o, e ger a lm en t e
se ven de m a is ba r a t o n o m er ca do eu r opeu . P or isso, o va lor da pr a t a
n os t em pos dos a n t igos r om a n os deve t er sido em r ela o a o seu va lor
a t u a l, com o 3 est pa r a 4, in ver sa m en t e, ou seja , 3 on a s de pr a t a
t er ia m en t o com pr a do a m esm a qu a n t ida de de t r a ba lh o e de m er ca dor ia s qu e qu a t r o on a s com pr a m h oje. Qu a n do, por t a n t o, lem os em
P ln io qu e Seio143 com pr ou u m r ou xin ol br a n co de pr esen t e pa r a a
im per a t r iz Agr ipin a , a o pr eo de 6 m il sest r cios, equ iva len do a m a is
ou m en os 50 libr a s est er lin a s de h oje, e qu e Asn io Cler 144 com pr ou
u m sa lm on et e a o pr eo de 8 m il sest r cios, equ iva len t es a a pr oxim a da m en t e 66 13 s 4 d em n ossa m oeda cor r en t e, a ext r a va g n cia
desses pr eos, por m u it o qu e n os possa deixa r su r pr esos, n o en t a n t o
pode n os pa r ecer cer ca de u m t er o a m en os do qu e r ea lm en t e cu st ou .
Seu pr eo r ea l, a qu a n t ida de de t r a ba lh o e de su bsist n cia qu e se
pa ga va por eles, er a a pr oxim a da m en t e u m t er o m a is do qu e seu pr eo
n om in a l pode con st it u ir u m sm bolo pa r a n s n a poca a t u a l. Seio
pa gou pelo r ou xin ol o com a n do de u m a qu a n t ida de de t r a ba lh o e de
su bsist n cia igu a l a o qu e 66 13 s 4 d com pr a r ia m h oje; e Asn io
Cler pa gou pelo sa lm on et e u m a qu a n t ida de igu a l qu e h oje se com pr a r ia com 88 17 s 9 1/3 d . A ca u sa da exor bit n cia desses pr eos
n o foi a a bu n d n cia da pr a t a , m a s a n t es a a bu n d n cia de t r a ba lh o
e su bsist n cia de qu e os r om a n os dispu n h a m , a lm do qu e er a n ecess r io pa r a seu pr pr io u so. A qu a n t ida de de pr a t a de qu e dispu n h a m
er a m u it o m en or do qu e a qu ela qu e o com a n do da m esm a qu a n t ida de
de t r a ba lh o e su bsist n cia poder ia pr opor cion a r -lh es a t u a lm en t e.
S e g u n d o tip o d e p ro d u to
O segu n do t ipo de pr odu t os n a t u r a is, cu jo pr eo sobe com o a va n o
do desen volvim en t o, a qu ele qu e o t r a ba lh o h u m a n o pode m u lt iplica r
em pr opor o dem a n da . Con sist e n a qu ela s pla n t a s e a n im a is t eis,
qu e em pa ses n o cu lt iva dos a n a t u r eza pr odu z em t a l pr ofu s o, qu e
s o de pou co ou n en h u m va lor e qu e, m edida em qu e o cu lt ivo a u m en t a , s o obr iga dos a ceder lu ga r a a lgu m pr odu t o m a is r en t vel.
Du r a n t e u m lon go per odo n o pr ocesso de a va n o do desen volvim en t o,
a qu a n t ida de desses pr odu t os dim in u i con t in u a m en t e, a o m esm o t em po
143 Livr o Dcim o, ca p. XXIX - Seios pa r ece ser r esu lt a do de u m a m in t er pr et a o da pa la vr a
la t in a scio (N. do E . in gls.)
144 Livr o Non o, ca pt u lo XVII.
246

AD AM S MITH

qu e cr esce con t in u a m en t e a dem a n da deles. P or isso, seu va lor r ea l,

a qu a n t ida de r ea l de t r a ba lh o qu e podem com pr a r ou com a n da r , a u m en t a gr a du a lm en t e, a ca ba n do por t or n a r -se t o a lt o qu e se t or n a u m
pr odu t o t o r en t vel com o qu a lqu er ou t r a coisa qu e o t r a ba lh o h u m a n o
pode cu lt iva r n a t er r a m a is fr t il e m a is bem t r a t a da . Qu a n do su biu
t o a lt o, n o pode su bir m a is. Se isso a con t ecesse, m a is t er r a e m a is
t r a ba lh o ser ia m logo em pr ega dos pa r a a u m en t a r su a qu a n t ida de.
Qu a n do, por exem plo, o pr eo do ga do a u m en t a a o pon t o de ser
r en t vel cu lt iva r t er r a pa r a a lim en t a r ga do t a n t o qu a n t o ser ia r en t vel cu lt iv -la pa r a pr odu zir a lim en t o h u m a n o n o pode su bir m a is.
Se su bisse, m a is t er r a de t r igo se t r a n sfor m a r ia logo em pa st a gem . A
a m plia o da la vou r a , dim in u in do a qu a n t ida de de pa st a gen s a gr est es,
fa z dim in u ir a qu a n t ida de de ca r n e de a ou gu e qu e o pa s n a t u r a lm en t e
pr odu z sem t r a ba lh o e cu lt ivo e fa z a u m en t a r o n m er o da qu eles qu e
t m cer ea is ou o qu e d n o m esm o o pr eo de cer ea is pa r a da r em
t r oca pela ca r n e de a ou gu e, a u m en t a n do t a m bm a dem a n da . P or
isso, o pr eo da ca r n e de a ou gu e, e con seq en t em en t e do ga do, deve
su bir gr a du a lm en t e a t t or n a r -se t o a lt o, qu e se t or n e t o a pr oveit vel
pa r a em pr ega r a s t er r a s m a is fr t eis e m elh or cu lt iva da s n a pr odu o
de a lim en t o pa r a o ga do qu a n t o n o cu lt ivo de t r igo. Ma s pr eciso
m u it o a va n o de desen volvim en t o a n t es qu e o cu lt ivo possa se est en der
a u m pon t o t a l qu e a u m en t e o pr eo do ga do a esse t et o; e a t esse
pon t o, se o pa s est iver efet iva m en t e pr ogr edin do, seu pr eo deve a u m en t a r con t in u a m en t e. E xist em t a lvez a lgu m a s r egies em qu e o pr eo
do ga do a in da n o a lca n ou esse t et o. An t es da Un i o, em pa r t e a lgu m a
da E sccia isso h a via ocor r ido. Se o ga do escocs sem pr e t ivesse sido
lim it a do a o m er ca do da E sccia , em u m pa s em qu e a qu a n t ida de de
t er r a qu e s pode ser u t iliza da pa r a a a lim en t a o do ga do t o gr a n de
em pr opor o s qu e podem ser u t iliz veis pa r a ou t r os objet ivos, t a lvez
dificilm en t e poder ia ocor r er qu e o pr eo do ga do ja m a is pu desse su bir
a o pon t o de ser r en t vel cu lt iva r t er r a pa r a a lim en t -lo. Na In gla t er r a ,
com o j se obser vou , o pr eo do ga do pa r ece, n a s pr oxim ida des de
Lon dr es, t er a t in gido esse t et o por volt a do in cio do lt im o scu lo,
por m pr ova velm en t e foi m u it o m a is t a r de qu e isso ocor r eu n a m a ior
pa r t e dos con da dos m a is a fa st a dos, sen do qu e em a lgu n s deles t a lvez
dificilm en t e ch egou a a t in gir esse a lt o pr eo. De t odos os pr odu t os de
su bsist n cia , por m , qu e in t egr a m esse segu n do gr u po de pr odu t os
n a t u r a is da t er r a , o ga do , t a lvez, a qu ele cu jo pr eo pr im eir o a t in ge
esse t et o, com o a va n o do desen volvim en t o.
Com efeit o, a t qu e o pr eo do ga do t en h a a t in gido esse pon t o
m xim o, dificilm en t e pa r ece possvel qu e a m a ior pa r t e da s t er r a s,
m esm o da s qu e com por t a m o cu lt ivo m xim o, possa m est a r com plet a m en t e cu lt iva da s. E m t oda s a s pr opr ieda des excessiva m en t e dist a n t es
de u m a cida de pa r a t r a n spor t a r da li a du bo ou seja , n a gr a n de m a ior ia da s t er r a s de u m pa s ext en so a qu a n t ida de de t er r a bem cu lt iva da deve ser pr opor cion a l qu a n t ida de de a du bo qu e a pr pr ia
pr opr ieda de pr odu z; e est a , por su a vez, deve ser pr opor cion a l qu a n 247

OS ECON OMIS TAS

t ida de de ga do m a n t ido n ela . A a du ba o da t er r a se fa z deixa n do o

ga do pa st a r n a pr pr ia t er r a , ou a lim en t a n do-o n os est bu los e ca r r ega n do o a du bo da li pa r a a t er r a . Ma s, a m en os qu e o pr eo do ga do
seja su ficien t e pa r a pa ga r t a n t o a r en da com o o lu cr o da t er r a cu lt iva da ,
o a gr icu lt or n o pode per m it ir qu e o ga do pa st e n a t er r a , poden do
a in da m en os per m it ir qu e ele se a lim en t e n os est bu los. Som en t e com
a pr odu o da t er r a a pr im or a da e cu lt iva da possvel a lim en t a r o
ga do n o est bu lo, pois exigir ia m u it o t r a ba lh o e ser ia excessiva m en t e
dispen dioso colet a r o pr odu t o esca sso e espa lh a do da s t er r a s desga st a da s e n o cu lt iva da s. Se, por t a n t o, o pr eo do ga do n o for su ficien t e
pa r a pa ga r a pr odu o da t er r a a pr im or a da e cu lt iva da , qu a n do se
deixa o ga do pa st a r esse pr eo ser a in da m en os su ficien t e pa r a pa ga r
a qu ele pr odu t o, qu a n do ele pr ecisa ser colet a do com m u it o t r a ba lh o
a dicion a l e leva do a o est bu lo. Nessa s cir cu n st n cia s, por t a n t o, n o
se pode a lim en t a r com lu cr o m a is ga do n o est bu lo do qu e o n ecess r io
pa r a o cu lt ivo. Ma s esse ga do ja m a is t em con dies de pr odu zir a du bo
su ficien t e pa r a con ser va r sem pr e em bom est a do t oda s a s t er r a s qu e
ele ca pa z de cu lt iva r . O a du bo qu e o ga do pr odu z, sen do in su ficien t e
pa r a t oda a pr opr ieda de, ser n a t u r a lm en t e r eser va do pa r a a s t er r a s
cu ja a du ba o seja m a is va n t a josa : a s m a is fr t eis ou t a lvez a s loca liza da s n a s pr oxim ida des de u m p t io da pr opr ieda de. E ssa s, por t a n t o,
ser o con st a n t em en t e m a n t ida s em boa s con dies pa r a a cu lt u r a . O
r est a n t e a m a ior pa r t e dela s ser deixa do sem a du ba o e t r a t o,
e dificilm en t e pr odu zir ou t r a coisa sen o pa st a gen s pr ec r ia s, su ficien t es a pen a s pa r a m a n t er viva s a lgu m a s er r a n t es e fa m in t a s ca bea s
de ga do; a con t ecer en t o qu e a pr opr ieda de, em bor a m u it o ca r en t e e
despr ovida em pr opor o com o qu e ser ia n ecess r io pa r a seu cu lt ivo
com plet o, m u it a s vezes est pr ovida em excesso com r ela o pr odu o
r ea l. E n t r et a n t o, u m a por o dessa t er r a n o cu lt iva da , depois de t er
ser vido com o pa st a gem pr ec r ia du r a n t e 6 ou 7 a n os segu idos, pode
ser a r a da , poden do en t o pr opor cion a r t a lvez u m a ou du a s colh eit a s
pobr es de a veia ou de a lgu m ou t r o cer ea l in fer ior , e depois disso, in t eir a m en t e esgot a da , pr ecisa fica r n ova m en t e em r epou so e ser vir n ova m en t e com o pa st a gem , com o a n t es, depois do qu e n ova m en t e a t er r a
poder ser a r a da pa r a ser n ova m en t e esgot a da e devolvida a o r epou so.
E sse er a , a n t es da Un i o, o sist em a ger a l de a dm in ist r a o da s pr opr ieda des r u r a is n a E sccia , em t oda s a s t er r a s ba ixa s. As t er r a s qu e
er a m con t in u a m en t e m a n t ida s bem a du ba da s e em boa s con dies de
cu lt ivo dificilm en t e u lt r a pa ssa va m a t er ceir a ou qu a r t a pa r t e da pr opr ieda de, e s vezes n o ch ega va m qu in t a ou sext a pa r t e. O r est o
n u n ca er a a du ba do, m a s u m a cer t a pa r t e dela s er a n o en t a n t o r egu la r m en t e cu lt iva da e se exa u r ia . Sob esse sist em a de a dm in ist r a o,
eviden t em en t e m esm o a qu ela s pa r t es de t er r a s da E sccia su scet veis
de bom cu lt ivo n o pr odu zir ia m m u it o, em com pa r a o a o qu e poder ia m
pr odu zir . Toda via , por m a is desva n t a joso qu e se con sider e esse sist em a ,
pa r ece qu e, a n t es da Un i o, o ba ixo pr eo do ga do o t or n ou m a is ou
m en os in evit vel. Se, n o obst a n t e u m gr a n de a u m en t o do pr eo do
248

AD AM S MITH

ga do, esse sist em a con t in u a vigen t e n a m a ior pa r t e do pa s, sem d vida

isso se deve, em m u it os lu ga r es, ign or n cia e a o a pego a os velh os
u sos, m a s em m u it os ou t r os, a os obst cu los in evit veis qu e o cu r so
n a t u r a l da s coisa s ope im pla n t a o im edia t a ou r pida de u m sist em a m elh or : em pr im eir o lu ga r , pobr eza dos a r r en da t r ios, a o fa t o
de n o se t er a in da t ido t em po de a dqu ir ir u m a qu a n t ida de de ga do
su ficien t e pa r a cu lt iva r a t er r a de m odo m a is com plet o, o m esm o a u m en t o do pr eo, qu e lh es t or n a r ia va n t a josa a m a n u t en o de u m a
m a ior qu a n t ida de, t om a n do-lh es m a is difcil a dqu ir i-la ; e, em segu n do
lu ga r , por n o t er em a in da t ido t em po de coloca r su a s t er r a s em con dies de m a n t er devida m en t e essa m a ior qu a n t ida de, n a su posi o
de qu e seja m ca pa zes de a dqu ir i-la . O a u m en t o da qu a n t ida de de ga do
e o a pr im or a m en t o da t er r a s o du a s coisa s qu e devem a n da r de m os
da da s, sen do qu e u m a n u n ca pode a va n a r m a is qu e a ou t r a . Sem
a lgu m a u m en t o da qu a n t ida de de ga do, dificilm en t e poder h a ver qu a lqu er m elh or ia da t er r a , m a s s pode h a ver u m a u m en t o con sider vel
da qu a n t ida de de ga do a pen a s em con seq n cia de u m m elh or a m en t o
con sider vel da t er r a ; por qu e, de ou t r a m a n eir a , a t er r a n o poder ia
m a n t -lo. E sses obst cu los n a t u r a is im pla n t a o de u m sist em a m elh or s podem ser elim in a dos por u m lon go per odo de econ om ia e
t r a ba lh o; t a lvez seja n ecess r io m eio scu lo ou u m scu lo in t eir o pa r a
fica r t ot a lm en t e a bolido n o pa s in t eir o o velh o sist em a , qu e se est
desga st a n do pr ogr essiva m en t e. Or a , de t oda s a s va n t a gen s com er cia is
auferidas pela Esccia de sua unio com a Inglaterra, esse aum ento do
preo do gado talvez seja a m aior. Isso no somente fez aumentar o valor
de todas as propriedades da Alta Esccia como tam bm constituiu, talvez,
a causa principal do desenvolvimento das terras da Baixa Esccia.
E m t oda s a s coln ia s n ova s, a gr a n de qu a n t ida de de t er r a s in cu lt a s, qu e du r a n t e m u it os a n os n o podem ser u t iliza da s pa r a ou t r a
coisa sen o a cr ia o de ga do, logo t or n a ext r em a m en t e a bu n da n t e o
ga do e seu s pr eos ba ixos s o a con seq n cia n ecess r ia da su a gr a n de
a bu n d n cia . E m bor a t odo o ga do da s coln ia s eu r opia s n a Am r ica
t en h a in icia lm en t e vin do da E u r opa , logo ele se m u lt iplicou t a n t o l ,
e seu va lor se t or n ou t o ba ixo, qu e m esm o os ca va los a n da va m solt os
n a s flor est a s, sem qu e a lgu m pr opr iet r io con sider a sse va ler a pen a
r ecla m a r su a posse. Deve pa ssa r m u it o t em po a ps a fu n da o dessa s
coln ia s, a n t es qu e se t or n e r en t vel a lim en t a r ga do com o pr odu t o
da s t er r a s cu lt iva da s. P or con segu in t e, a s m esm a s ca u sa s, a fa lt a de
a du bo, e a despr opor o en t r e a qu a n t ida de de ga do em pr ega do n o
cu lt ivo e a t er r a qu e o ga do pr ecisa cu lt iva r , pr ova velm en t e leva r o a
in t r odu zir n o loca l u m sist em a a gr cola n o m u it o difer en t e do qu e
con t in u a a fu n cion a r em t a n t a s r egies da E sccia . O via ja n t e su eco
Sr . Ka lm , a o r efer ir -se a gr icu lt u r a de a lgu m a s coln ia s in glesa s n a
Am r ica do Nor t e, t a l com o a s viu em 1749, obser va qu e dificilm en t e
con segu iu l descobr ir a s ca r a ct er st ica s da n a o in glesa , t o h a bilidosa em t odos os set or es a gr cola s. Dificilm en t e a du ba m seu s ca m pos
de t r igo, diz ele; qu a n do u m a r ea de t er r a est esgot a da por colh eit a s
249

OS ECON OMIS TAS

con t n u a s, r oa m e cu lt iva m u m a ou t r a ext en s o de t er r a vir gem ; e

qu a n do est a t a m bm se esgot a , fa zem o m esm o com u m a t er ceir a .
Deixa m seu ga do a n da r solt o pela s flor est a s e ou t r os solos n o cu lt iva dos, on de o ga do vive esfom ea do, t en do h m u it o t em po a r r a n ca do
qu a se t odo o ca pim a n u a l, cor t a n do-o m u it o cedo n a pr im a ver a a n t es
qu e pu desse flor escer e da r sem en t es.145 Ao qu e pa r ece, o ca pin za l
a n u a l er a o m elh or n a qu ela r egi o da Am r ica do Nor t e; e qu a n do os
eu r opeu s l ch ega r a m , fica n do-se pela pr im eir a vez, esses ca pin za is
er a m m u it o den sos, a t in gin do a a lt u r a de 3 ou 4 ps. Um a r ea de
t er r a qu e, qu a n do o a u t or escr eveu , n o er a su ficien t e pa r a m a n t er
u m a va ca , a n t er ior m en t e com o foi in for m a do t in h a con dies de
m a n t er qu a t r o, sen do qu e ca da u m a dela s t er ia da do o qu dr u plo da
qu a n t ida de de leit e de u m a . E m su a opin i o, a pobr eza da s pa st a gen s
ger ou o det er ior a m en t o do ga do, o qu a l degen er ou sen sivelm en t e, de
u m a ger a o pa r a ou t r a . O ga do de l pr ova velm en t e se a ssem elh a va
a essa r a a deca da qu e er a com u m em t oda a E sccia , h t r in t a ou
qu a r en t a a n os a t r s, e qu e a gor a est t o m elh or a da n a m a ior pa r t e
da r egi o ba ixa da E sccia , n o t a n t o por m u da n a de r a a em bor a
est e m eio t en h a sido em pr ega do em a lgu n s lu ga r es m a s a n t es m edia n t e u m m t odo m a is com plet o de a lim en t a o.
E m bor a , por t a n t o, se r equ eir a u m per odo de desen volvim en t o
con sider vel pa r a qu e o ga do a t in ja u m pr eo qu e t or n e r en t vel o
cu lt ivo de t er r a s pa r a a lim en t -lo, t a lvez se possa a fir m a r qu e, de
t odos os pr odu t os n a t u r a is qu e com pem a segu n da ca t egor ia , o ga do
t a lvez o pr im eir o a a t in gir t a l pr eo com pen sa dor ; a n t es qu e isso
a con t ea , pa r ece im possvel qu e o desen volvim en t o possa a t in gir sequ er
a qu ele gr a u de per fei o qu e a t in giu em m u it a s r egies da E u r opa .
Se o ga do est en t r e os pr im eir os, t a lvez o vea do est eja en t r e a s
lt im a s ca t egor ia s dessa espcie de pr odu o r st ica qu e a t in gem t a l
pr eo. O pr eo da ca r n e de vea do, n a Gr -Br et a n h a , por m a is exor bit a n t e qu e possa pa r ecer , n em sequ er su ficien t e pa r a com pen sa r a
despesa de u m a cr ia o de cer vdeos, com o sa bem m u it o bem t odos os
qu e t m a lgu m a exper in cia n esse set or . Se n o fosse a ssim , a a lim en t a o de cer vos logo se t or n a r ia u m n egcio gen er a liza do, da m esm a
for m a com o ocor r ia en t r e os a n t igos r om a n os com a a lim en t a o desses
pequ en os p ssa r os ch a m a dos t u r ddeos. Va r r o e Colu m ela ga r a n t em n os qu e se t r a t a va de u m n egcio a lt a m en t e r en doso. Afir m a -se qu e,
em a lgu m a s r egies da F r a n a , bom n egcio en gor da r h or t u la n a s,
a ves m igr a t r ia s qu e ch ega m m a gr a s a o pa s. Se a ca a a o vea do con t in u a r n a m oda , e se a r iqu eza e o lu xo con t in u a r em a a u m en t a r n a
Gr -Br et a n h a , com o a con t eceu du r a n t e a lgu m t em po n o pa ssa do,
m u it o pr ov vel qu e seu pr eo su ba a in da m u it o m a is do qu e a t u a lm en t e.
E n t r e o per odo de a va n o do desen volvim en t o, qu e eleva a o m xim o o pr eo de u m a r t igo t o n ecess r io com o o ga do, e a qu ele qu e
145 KALM. T ravels, v. I, pp. 343-344.
250

AD AM S MITH

fa z o m esm o com a ca r n e de cer vo, a r t igo t o su pr flu o, h u m in t er va lo

m u it o gr a n de, n o decu r so do qu a l m u it os ou t r os t ipos de pr odu t os
br u t os a t in gem gr a du a lm en t e seu pr eo m xim o a lgu n s m a is cedo
e ou t r os m a is t a r de, de a cor do com cir cu n st n cia s difer en t es.
Assim , em t oda pr opr ieda de r u r a l, os r est os dos celeir os e est bu los m a n t er o cer t o n m er o de a ves dom st ica s. P elo fa t o de ser em
est a s a lim en t a da s com coisa s qu e de ou t r a for m a se per der ia m , con st it u em u m a m edida de econ om ia ; e j qu e pou co ou n a da cu st a su a
cr ia o, o a gr icu lt or pode ven d-la s a pr eo m u it o ba ixo. Qu a se t u do
o qu e ele obt m da ven da ga n h o lqu ido, sen do qu e o pr eo dificilm en t e
ser t o ba ixo qu e desest im u le a cr ia r esse n m er o. E m pa ses m a l
cu lt iva dos e, por t a n t o, pou co povoa dos, a s a ves dom st ica s, cr ia da s
sem despesa s, m u it a s vezes s o plen a m en t e su ficien t es pa r a a t en der
a t oda a dem a n da . Nessa sit u a o, m u it a s vezes s o t o ba r a t a s com o
a ca r n e de a ou gu e ou qu a lqu er ou t r o t ipo de a lim en t o a n im a l. E n t r et a n t o, a qu a n t ida de t ot a l de ca r n e de a ves dom st ica s qu e a pr opr ieda de pr odu z sem despesa s deve sem pr e ser m u it o in fer ior qu a n t ida de de ca r n e de a ou gu e pr odu zida n a r espect iva pr opr ieda de; e em
poca s de r iqu eza e lu xo, o qu e r a r o, em pa r ida de de m r it o, sem pr e
pr efer ida qu ilo qu e com u m . J qu e, por t a n t o, a r iqu eza e o lu xo
a u m en t a m em con seq n cia do a pr im or a m en t o e do cu lt ivo da t er r a ,
o pr eo da ca r n e de a ves dom st ica s a os pou cos su per a o pr eo da
ca r n e de a ou gu e, a t a t in gir u m pon t o em qu e se t or n a r en t vel cu lt iva r t er r a pa r a cr ia r t a is a ves. Qu a n do se a t in ge esse pr eo, dificilm en t e ele pode su bir m a is. E se su bisse, m a ior es r ea s de t er r a ser ia m
em pr ega da s pa r a isso. E m v r ia s pr ovn cia s da F r a n a , a cr ia o de
a ves dom st ica s con sider a da com o u m it em m u it o im por t a n t e n a
econ om ia r u r a l, a lm de su ficien t em en t e r en doso pa r a en cor a ja r a cu lt iva r u m a qu a n t ida de con sider vel de m ilh o e t r igo m ou r isco pa r a esse
fim . Um pr opr iet r io m dio poder s vezes m a n t er qu a t r ocen t a s a ves
em seu ga lin h eir o. Na In gla t er r a , a cr ia o de a ves dom st ica s dificilm en t e ch ega a ser con sider a da ger a lm en t e com o coisa de gr a n de im por t n cia . Cer t a m en t e, por m , s o m a is ca r a s n a In gla t er r a do qu e
n a F r a n a , j qu e a In gla t er r a im por t a qu a n t ida des con sider veis da
F r a n a . Com o a va n o do desen volvim en t o, o per odo n o qu a l ca da t ipo
de ca r n e a n im a l m a is ca r o deve n a t u r a lm en t e ser a qu ele qu e pr ecede
im edia t a m en t e a pr t ica ger a l de cu lt iva r t er r a pa r a cr ia r o r espect ivo
t ipo de a n im a l. P ois a lgu m t em po a n t es qu e essa pr t ica se gen er a lize,
a esca ssez n ecessa r ia m en t e fa r su bir o pr eo. Depois de se gen er a liza r ,
cost u m a -se in t r odu zir n ovos m t odos de cr ia o e a lim en t a o, os qu a is
possibilit a m a u fer ir da m esm a qu a n t ida de de t er r a u m a qu a n t ida de
m u it o m a ior do t ipo especfico de a n im a l. A a bu n d n cia n o som en t e
obr iga o a gr icu lt or a ven der m a is ba r a t o, sen o qu e t a m bm , em con seq n cia desses a pr im or a m en t os, ele pode per m it ir -se ven der m a is
ba r a t o, pois se n o o pu desse, a a bu n d n cia n o ser ia de lon ga du r a o.
F oi pr ova velm en t e dessa m a n eir a qu e a in t r odu o de t r evo, n a bos,
cen ou r a s, r epolh os et c. con t r ibu i pa r a fa zer o pr eo n or m a l da ca r n e
251

OS ECON OMIS TAS

de a ou gu e n o m er ca do lon dr in o descer a lgo a ba ixo do qu e er a por

volt a do in cio do scu lo pa ssa do.
O por co, qu e en con t r a seu a lim en t o n o est er co, e devor a a vida m en t e m u it a s coisa s r ejeit a da s por qu a lqu er ou t r o a n im a l t il, t a m bm
or igin a lm en t e m a n t ido com o u m a m edida de econ om ia da m esm a
for m a qu e a s a ves dom st ica s. E n qu a n t o o n m er o de t a is a n im a is
qu e podem ser a ssim cr ia dos com pou ca ou n en h u m a despesa for plen a m en t e su ficien t e pa r a a t en der dem a n da , est e t ipo de ca r n e de
a ou gu e se ven de a u m pr eo m u it o m a is ba ixo qu e qu a lqu er ou t r a
ca r n e de a ou gu e. Ma s qu a n do a dem a n da u lt r a pa ssa essa qu a n t ida de,
qu a n do se t or n a n ecess r io con segu ir a lim en t o pa r a en gor da r por cos,
da m esm a m a n eir a qu e pa r a a lim en t a r e en gor da r ga do, o pr eo n ecessa r ia m en t e sobe e se t or n a pr opor cion a lm en t e m a is a lt o ou m a is
ba ixo do qu e ou t r a s ca r n es de a ou gu e, con for m e a n a t u r eza do pa s
e o est a do da su a a gr icu lt u r a t or n a r em a cr ia o de por cos m a is ca r a
ou m a is ba r a t a do qu e a de ou t r os t ipos de a n im a is. Segu n do o Sr .
Bu ffon , n a F r a n a o pr eo da ca r n e de por co qu a se igu a l de boi.
Na m a ior pa r t e da Gr -Br et a n h a , a t u a lm en t e u m pou co m a is ca r a .
O gr a n de a u m en t o do pr eo dos por cos e da s a ves dom st ica s
t em sido fr eq en t em en t e a t r ibu do, n a Gr -Br et a n h a , dim in u i o do
n m er o de a ldees e de ou t r os pequ en os sit ia n t es even t o est e qu e
em t oda a E u r opa foi o pr ecu r sor im edia t o do desen volvim en t o e do
m elh or cu lt ivo, m a s qu e a o m esm o t em po pode h a ver con t r ibu do pa r a
eleva r o pr eo desses a r t igos, por m u m pou co a n t es e u m pou co m a is
r a pida m en t e do qu e de ou t r a for m a t er ia su bido. Assim com o a fa m lia
m a is pobr e pode m u it a s vezes m a n t er u m ga t o ou u m ca ch or r o sem
n en h u m a despesa , da m esm a for m a os sit ia n t es m a is pobr es t m con dies pa r a m a n t er a lgu m a s a ves dom st ica s, ou u m a por ca e a lgu n s
por cos, com m u it o pou ca despesa . Os pequ en os r est os de su a pr pr ia
m esa , o leit e desn a t a do e o leit eir o for n ecem u m a pa r t e da a lim en t a o
desses a n im a is, sen do qu e o r est o podem en con t r -lo n os ca m pos vizin h os, sem ca u sa r em pr eju zo sen svel a n in gu m . Ao dim in u ir o n m er o desses pequ en os sit ia n t es, por t a n t o a qu a n t ida de desse t ipo de
m a n t im en t o, pr odu zido com pou ca ou n en h u m a despesa , deve cer t a m en t e h a ver dim in u do ba st a n t e, e con seq en t em en t e seu pr eo deve
h a ver a u m en t a do a n t es e m a is r a pida m en t e do qu e t er ia ocor r ido de
ou t r a for m a . Ma is cedo ou m a is t a r de, por m , m edida em qu e a va n a
o desen volvim en t o, o pr eo deve t er su bido a o m xim o possvel, ou
seja , a o pon t o em qu e ele pa ga a m o-de-obr a e a despesa n ecess r ia
pa r a cu lt iva r a t er r a qu e pr opor cion a a lim en t o a esses a n im a is, com
a m esm a com pen sa o qu e n a m a ior pa r t e da s ou t r a s t er r a s cu lt iva da s.
O n egcio dos la t icn ios, sim ila r m en t e cr ia o de por cos e a ves
dom st ica s, de in cio feit o com o m edida de econ om ia . O ga do n ecessa r ia m en t e m a n t ido em u m a pr opr ieda de r u r a l pr odu z m a is leit e do
qu e o n ecess r io pa r a a a lim en t a o da s cr ia s e o con su m o da fa m lia
do cr ia dor , sen do qu e em det er m in a da est a o a pr odu o a t in ge o
m xim o. Ma s de t odos os pr odu t os da t er r a , o leit e t a lvez seja o m a is
252

AD AM S MITH

per ecvel. No ver o, qu a n do su a a bu n d n cia m a ior , dificilm en t e ele

se con ser va por vin t e e qu a t r o h or a s. O a gr icu lt or , a o t r a n sfor m -lo
em m a n t eiga fr esca , est oca u m a pa r t e dele pa r a u m a sem a n a , e, t r a n sfor m a n do-o em m a n t eiga sa lga da , con ser va -o por u m a n o; fa zen do qu eijo, con ser va u m a pa r cela m u it o m a ior de leit e por v r ios a n os. Um a
pa r t e dist o r eser va da pa r a o u so da pr pr ia fa m lia . O r est o com er cia liza do, pr ocu r a do m elh or pr eo qu e se possa obt er , e qu e
dificilm en t e pode ser t o ba ixo a o pon t o de desest im u la r o a gr icu lt or
a coloca r n o m er ca do o qu e a lm disso n o u t iliza do pa r a o con su m o
de su a pr pr ia fa m lia . Com efeit o, se o pr eo for m u it o ba ixo ele
pr ova velm en t e a dm in ist r a r seu s la t icn ios de for m a m u it o desleixa da
e sem h igien e, e dificilm en t e a ch a r qu e va le a pen a m a n t er u m espa o
ou con st r u o especfica pa r a est e fim , con t en t a n do-se em fa zer a m a n t eiga , o qu eijo et c. n o m eio de fu m a a , fu ligem e su jeir a de su a pr pr ia
cozin h a com o a con t ecia em qu a se t odos os la t icn ios de a gr icu lt or es
da E sccia , 30 ou 40 a n os a t r s, e com o ocor r e a in da h oje em m u it os
deles. As m esm a s ca u sa s qu e gr a du a lm en t e fa zem su bir o pr eo da
ca r n e de a ou gu e, ist o , o a u m en t o da dem a n da e, em con seq n cia
do a pr im or a m en t o da t er r a , a dim in u i o da qu a n t ida de de a n im a is
qu e podem ser cr ia dos com pou ca ou n en h u m a despesa , fa zem su bir
igu a lm en t e o pr eo dos la t icn ios, qu e n a t u r a lm en t e est liga do a o da
ca r n e de a ou gu e ou despesa de m a n u t en o do ga do. O a u m en t o
do pr eo pa ga m a ior qu a n t ida de de t r a ba lh o, de cu ida do e de lim peza .
O n egcio se t or n a m a is con vida t ivo pa r a o a gr icu lt or , m elh or a n do
gr a du a lm en t e a qu a lida de do pr odu t o. Ao fin a l, o pr eo sobe t a n t o qu e
va le a pen a em pr ega r u m a pa r t e da s t er r a s m a is fr t eis e m elh or
cu lt iva da s pa r a cr ia r ga do som en t e pa r a com er cia liza r la t icn ios; qu a n do o pr eo ch egou a essa a lt u r a , dificilm en t e poder a u m en t a r . E se
a u m en t a sse, logo se dest a ca r ia m a is t er r a pa r a est e fim . P a r ece qu e
o pr eo ch egou a essa a lt u r a n a m a ior pa r t e da In gla t er r a , on de se
cost u m a u t iliza r m u it a s r ea s de boa t er r a pa r a t a l fin a lida de. Se
excet u a r m os os a r r edor es de a lgu m a s cida des gr a n des, pa r ece qu e a in da
n o se ch egou a esse t et o em n en h u m lu ga r da E sccia , on de os a gr icu lt or es com u n s r a r a m en t e em pr ega m t er r a boa pa r a pla n t a r a lim en t o
pa r a o ga do, visa n do som en t e a com er cia liza o dos la t icn ios. E m bor a
o pr eo desses pr odu t os t en h a a u m en t a do con sider a velm en t e n esses
pou cos a n os, pr ova velm en t e a in da m u it o ba ixo pa r a qu e isso seja
a dm it ido. Com efeit o, a in fer ior ida de da qu a lida de, com pa r a da en con t r a da n os la t icn ios in gleses, per feit a m en t e igu a l in fer ior ida de
do pr eo. Ma s est a in fer ior ida de da qu a lida de t a lvez seja m a is efeit o
do ba ixo pr eo do qu e su a ca u sa . Mesm o qu e a qu a lida de fosse m u it o
m elh or , pen so qu e a m a ior pa r t e do qu e pode ser leva do a o m er ca do
n o poder ia , n a s a t u a is cir cu n st n cia s do pa s, ser ven dida a u m pr eo
m u it o m elh or , sen do pr ov vel qu e o pr eo a t u a l n o pa ga r ia a despesa
da t er r a e da m o-de-obr a n ecess r ia pa r a pr odu zir u m a qu a lida de
m u it o su per ior . Na m a ior pa r t e da In gla t er r a , a pesa r da su per ior ida de
do pr eo, o n egcio dos la t icn ios n o con sider a do com o u m em pr ego
253

OS ECON OMIS TAS

m a is r en doso da t er r a do qu e o cu lt ivo de cer ea is ou a en gor da de

ga do, os dois gr a n des objet ivos da a gr icu lt u r a . P or t a n t o, n a m a ior pa r t e
da E sccia , m u it o m en os esse n egcio j pode ser con sider a do com o
pa r t icu la r m en t e r en doso.
E viden t em en t e, em n en h u m pa s a s t er r a s podem ser com plet a m en t e cu lt iva da s e a pr im or a da s, a n t es qu e o pr eo de ca da pr odu t o
n ela s cu lt iva do seja t o com pen sa dor qu e pa gu e a despesa de t odo o
m elh or a m en t o e cu lt ivo. P a r a ist o, o pr eo de ca da pr odu t o especfico
deve ser su ficien t e, em pr im eir o lu ga r , pa r a pa ga r a r en da de u m a
boa t er r a pa r a cer ea is, j qu e est a qu e r egu la a r en da da m a ior
pa r t e de ou t r a s t er r a s cu lt iva da s; em segu n do lu ga r , deve ser su ficien t e
pa r a pa ga r a m o-de-obr a e a s despesa s do a r r en da t r io, com a m esm a
com pen sa o ga r a n t ida por u m a t er r a em qu e se cu lt iva m cer ea is; em
ou t r a s pa la vr a s, o pr eo do pr odu t o deve ser su ficien t e pa r a r epor ,
ju n t a m en t e com o lu cr o n or m a l, o ca pit a l em pr ega do n a t er r a pelo
a r r en da t r io. E viden t em en t e, est e a u m en t o do pr eo de ca da pr odu t o
especfico deve a n t eceder a o a pr im or a m en t o e a o cu lt ivo da t er r a dest in a da a cu lt iv -lo. O ga n h o o objet ivo de t oda m elh or ia , e u m a coisa
cu ja con seq n cia n ecess r ia fosse o pr eju zo n o m er ecer ia o n om e
de m elh or ia ou a pr im or a m en t o. Or a , o pr eju zo ser ia a con seq n cia
n ecess r ia do a pr im or a m en t o de u m a t er r a , se feit o pa r a pr odu zir u m a
coisa cu jo pr eo n u n ca pu desse cobr ir os cu st os da m elh or ia im pla n t a da .
Se o a pr im or a m en t o e o cu lt ivo con st it u r em com o cer t a m en t e con st it u em a m a ior va n t a gem p blica , esse a u m en t o do pr eo de t odos
os t ipos de pr odu t os n a t u r a is da t er r a , a o in vs de ser con sider a do
ca la m ida de p blica , deve ser vist o com o o pr ecu r sor n ecess r io e r espon s vel pela s m a ior es de t oda s a s va n t a gen s p blica s.
E sse a u m en t o do pr eo n om in a l ou em din h eir o desses diver sos
t ipos de pr odu t os n a t u r a is da t er r a foi o efeit o, n o de u m a per da de
va lor da pr a t a , m a s de u m a u m en t o de seu pr pr io pr eo r ea l. P a ssa r a m
a va ler , n o som en t e u m a qu a n t ida de m a ior de pr a t a , m a s t a m bm
u m a qu a n t ida de m a ior de t r a ba lh o e de a lim en t os do qu e a n t es. Assim
com o cu st a m a is t r a ba lh o e m a is a lim en t os pa r a coloc -los n o m er ca do,
da m esm a for m a , qu a n do l ch ega m , r epr esen t a m ou s o equ iva len t es
a u m a qu a n t ida de m a ior .
Te rc e iro tip o d e p ro d u to
O terceiro e ltim o tipo de produtos naturais da terra, cujo preo
naturalm ente sobe com o avano do desenvolvim ento, aquele no qual
limitada ou incerta a eficcia do trabalho humano para aum entar a
quantidade dos mesmos. Em bora, pois, o preo real desse tipo de produtos
naturais tenda a aum entar com o avano do desenvolvim ento, todavia,
como diversos eventos podem tornar os esforos do trabalho humano mais
ou menos bem -sucedidos no sentido de aum entar a quantidade, pode s
vezes acontecer que essa quantidade caia, s vezes, para continuar a
254

AD AM S MITH

m esm a em per odos m u it o difer en t es de a pr im or am en t o, e ou t r a s vezes

a u m en t e em m a ior ou m en or gr a u , n o m esm o per odo.
H a lgu n s t ipos de pr odu t os n a t u r a is qu e a n a t u r eza fez com o
u m a espcie de a cessr ios de ou t r os t ipos de pr odu t os, de for m a qu e
a qu a n t ida de de u m , qu e o pa s pode pr odu zir , seja n ecessa r ia m en t e
lim it a da pela qu a n t ida de de ou t r o. P or exem plo, a qu a n t ida de de l
ou de cou r o cr u qu e u m pa s pode pr odu zir n ecessa r ia m en t e lim it a da
pelo n m er o, gr a n de ou pequ en o, de ca bea s de ga do qu e ele m a n t m .
P or su a vez, est e n m er o det er m in a do pelo est gio de a pr im or a m en t o
e pela n a t u r eza de su a a gr icu lt u r a .
P oder -se-ia pen sa r qu e a s m esm a s ca u sa s qu e, n a m edida em
qu e a va n a o desen volvim en t o, a u m en t a m gr a du a lm en t e o pr eo da
ca r n e de a ou gu e dever ia m t er o m esm o efeit o sobr e os pr eos da l
e dos cou r os, e qu e devessem fa z-los su bir t a m bm n a s m esm a s pr opor es. Isso pr ova velm en t e ser ia a ssim , se n os est gios in icia is e pr im it ivos do desen volvim en t o o m er ca do dessa s lt im a s m er ca dor ia s fosse
t o lim it a do qu a n t o o da s pr im eir a s. Ocor r e, por m , qu e a ext en s o
de seu s r espect ivos m er ca dos cost u m a ser ext r em a m en t e difer en t e.
O m er ca do de ca r n e de a ou gu e em t oda pa r t e m a is ou m en os
con fin a do a o pa s qu e a pr odu z. Com efeit o, a Ir la n da , e u m a pa r t e
da Am r ica br it n ica , m a n t m u m com r cio con sider vel de m a n t im en t os sa lga dos; a cr edit o, por m , qu e seja m os n icos pa ses do m u n do
com er cia l qu e fa a m ist o, ist o , qu e expor t a m a ou t r os pa ses u m a
pa r t e con sider vel de su a ca r n e de a ou gu e.
Ao con t r r io, o m er ca do da l e dos cou r os cr u s m u it o r a r a m en t e
est , n os est gios in icia is do desen volvim en t o, lim it a do a o pa s qu e os
pr odu z. P odem ser fa cilm en t e t r a n spor t a dos a pa ses dist a n t es; a l ,
sem pr epa r o a lgu m , e o cou r o cr u , com m u it o pou co pr epa r o; e por
con st it u r em a m a t r ia -pr im a pa r a m u it os m a n u fa t u r a dos, ou t r os pa ses podem t er dem a n da deles, m esm o qu e a in d st r ia do pa s qu e os
pr odu z n o t en h a n en h u m a .
E m pa ses m a l cu lt iva dos, e por t a n t o pou co h a bit a dos, o pr eo
da l e dos cou r os m a n t m sem pr e u m a pr opor o m u it o m a ior em
r ela o a o a n im a l in t eir o do qu e em pa ses on de, devido a o est gio
m a is a va n a do do desen volvim en t o a gr cola e popu la cion a l, h m a is
dem a n da de ca r n e de a ou gu e. O Sr . H u m e obser va qu e n o t em po dos
sa xes o velo er a ca lcu la do a 2/5 do va lor da ovelh a in t eir a , e qu e ist o
est a va m u it o a cim a do c lcu lo a t u a l. F oi-m e a ssegu r a do qu e em a lgu m a s pr ovn cia s da E spa n h a m a t a -se a ovelh a sim plesm en t e por ca u sa
do velo e do sebo. Deixa -se m u it a s vezes a ca r ca a do a n im a l a podr ecer
n o ch o, ou en t o deixa -se qu e seja devor a da por a n im a is e a ves de
r a pin a . Se isso a con t ece por vezes a t n a E spa n h a , ocor r e qu a se con st a n t em en t e n o Ch ile, em Bu en os Air es e em m u it a s ou t r a s r egies da
Am r ica espa n h ola , on de o ga do de ch ifr e qu a se sem pr e a ba t ido
sim plesm en t e em fu n o do cou r o e do sebo. Isso cost u m a va a con t ecer
qu a se sem pr e em H ispa n iola , qu a n do in fest a da pelos pir a t a s, a n t es
qu e a im pla n t a o, o a pr im or a m en t o e a a bu n d n cia da s pla n t a es
255

OS ECON OMIS TAS

fr a n cesa s (qu e h oje se est en dem em t or n o da cost a de t oda a m et a de

ociden t a l da ilh a ) dessem a lgu m va lor a o ga do dos espa n h is, qu e
a in da possu em u m a pa r t e, n o som en t e a pa r t e or ien t a l da cost a , m a s
t a m bm t odo o in t er ior e a pa r t e m on t a n h osa da r egi o.
E m bor a com o a va n o de desen volvim en t o e com o cr escim en t o
popu la cion a l a u m en t e n ecessa r ia m en t e o pr eo de t odos os a n im a is, o
pr eo da ca r ca a t em pr oba bilida de de ser m u it o m a is a fet a do por esse
a u m en t o do qu e o da l e o do cou r o. P elo fa t o de est a r o m er ca do da
ca r ca a sem pr e lim it a do a o pa s pr odu t or n o est gio pr im it ivo da socieda de, ele n ecessa r ia m en t e se est en de em pr opor o a o a pr im or a m en t o e popu la o do pa s. Ma s, j qu e o m er ca do da l e dos cou r os,
m esm o em u m pa s pr im it ivo, m u it a s vezes se est en de a t odo o m u n do
com er cia l, m u it o r a r a m en t e ele pode ser a m plia do n a m esm a pr opor o.
A sit u a o de t odo o m u n do com er cia l r a r a m en t e pode ser m u it o a fet a da
pelo a pr im or a m en t o de u m pa s especfico; e o m er ca do pa r a t a is m er ca dor ia s pode per m a n ecer o m esm o, ou m a is ou m en os o m esm o qu e
a n t es, depois desse desen volvim en t o. P elo cu r so n a t u r a l da s coisa s,
por m , dever ia , de m odo globa l, ser levem en t e a m plia do em con seq n cia dele. Sobr et u do, se especia lm en t e a s m a n u fa t u r a s da s qu a is
a qu ela s m er ca dor ia s con st it u ssem a m a t r ia -pr im a flor escessem n o
pa s, seu m er ca do, em bor a t a lvez n o fosse m u it o a m plia do, est a r ia
m a is pr xim o do qu e a n t es e seu pr eo poder ia ser n o m n im o a u m en t a do n a pr opor o da qu ilo qu e cost u m eir a m en t e er a a despesa de t r a n spor t -los a pa ses dist a n t es. E m bor a , por t a n t o, o pr eo t a lvez n o a u m en t a sse n a m esm a pr opor o qu e o da ca r n e de a ou gu e, dever ia
n a t u r a lm en t e a u m en t a r em a lgo e cer t a m en t e n o dever ia ba ixa r .
Na In gla t er r a , a despeit o do est a do flor escen t e de su a m a n u fa t u r a
de l , o pr eo da l in glesa ca iu con sider a velm en t e desde o t em po de
E du a r do III. H m u it os docu m en t os a u t n t icos dem on st r a n do qu e du r a n t e o r ein a do desse pr n cipe (em m ea dos do scu lo XIV, ou em t or n o
de 1339) o qu e se con sider a va com o pr eo r a zo vel do tod, ist o , vin t e
e oit o libr a s peso de l in glesa , er a n a da m en os de 10 xelin s do din h eir o
da poca ,146 con t en do, t a xa de 20 pen ce por on a , 6 on a s de pr a t a ,
peso Tower , equ iva len t es a m a is ou m en os 30 xelin s em din h eir o de
h oje. At u a lm en t e, 2 xelin s por tod pode ser con sider a do com o u m bom
pr eo pa r a a l in glesa de pr im eir a qu a lida de. P or t a n t o, o pr eo da l
em din h eir o, n a poca de E du a r do III, est a va pa r a o seu pr eo a t u a l
em din h eir o com o 10 est pa r a 7. A su per ior ida de de seu pr eo r ea l
er a a in da m a ior . t a xa de 6 xelin s e 8 pen ce o qu arter, 10 xelin s
er a m n a qu ela poca o pr eo de 12 bu sh els de t r igo. t a xa de 28 xelin s
o qu arter, 21 xelin s a t u a lm en t e o pr eo de a pen a s 6 bu sh els. P or t a n t o,
a pr opor o en t r e os pr eos r ea is de en t o e de a gor a com o 12 pa r a
6, ou 2 pa r a 1. Nessa poca a n t iga , u m tod de l t er ia com pr a do o
dobr o da qu a n t ida de de m a n t im en t os qu e com pr a r ia h oje, e, con se146 Ver SMITH . M em oirs of Wool, v. I, ca pt u los V, VI e VII; t a m bm v. II, ca pt u lo CLXXVI.
256

AD AM S MITH

q en t em en t e, o dobr o da qu a n t ida de de t r a ba lh o, se a r em u n er a o
r ea l da m o-de-obr a t ivesse sido a m esm a n a s du a s poca s.
E ssa ba ixa do pr eo t a n t o do r ea l com o do n om in a l da l
ja m a is poder ia t er ocor r ido em con seq n cia do cu r so n or m a l da s coisa s.
F oi, por t a n t o, efeit o da violn cia e do a r t ifcio: pr im eir o, da pr oibi o
a bsolu t a de expor t a r l da In gla t er r a ; segu n do, da per m iss o de im por t -la da E spa n h a , com isen o de im post o; t er ceir o, da pr oibi o
de expor t -la da Ir la n da pa r a qu a lqu er ou t r o pa s qu e n o fosse a
In gla t er r a . E m decor r n cia desses r egu la m en t os, o m er ca do da l in glesa , em vez de a m plia r u m pou co em con seq n cia do desen volvim en t o da In gla t er r a , t em -se con fin a do a o m er ca do in t er n o, on de se
per m it e l de v r ios ou t r os pa ses con cor r er com ela , e on de a l
ir la n desa obr iga da a con cor r er com ela . J qu e t a m bm a m a n u fa t u r a
de l da Ir la n da est t o com plet a m en t e desest im u la da , qu a n t o con seq en t e com a ju st ia e a h on est ida de dos n egcios, os ir la n deses
podem ela bor a r n o pa s a pen a s u m a pequ en a pa r t e de su a l , sen do
por t a n t o obr iga dos a en via r u m a qu a n t ida de m a ior Gr -Br et a n h a ,
n ico m er ca do em qu e lh e per m it ido ven d-la .
N o t en h o con segu ido en con t r a r docu m en t a o a u t n t ica sim ila r
n o t oca n t e a o pr eo dos cou r os cr u s n os t em pos a n t igos. A l cost u m a va
ser pa ga com o u m su bsdio a o r ei, e o va lor dest e su bsdio n os d
cer t eza , a o m en os a t cer t o gr a u , sobr e o pr eo com u m en t o vigen t e.
Ma s ist o n o pa r ece t er sido o ca so do cou r o cr u . E n t r et a n t o, F leet wood,
ba sea do em pr est a o de con t a s de 1425, en t r e o pr ior de Bu r cest er
Oxfor d e u m de seu s cn egos, n os in dica os pr eos, a o m en os com o
er a m , n a qu ela oca si o especfica , ou seja : 5 cou r os de boi a 12 xelin s;
5 cou r os de va ca , a 7 xelin s e 3 pen ce; 36 peles de ovelh a de dois a n os
de ida de, a 9 xelin s; 16 peles de bezer r o, a 2 xelin s. E m 1425, 12
xelin s con t in h a m a pr oxim a da m en t e a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e
24 xelin s de h oje. P or t a n t o, u m cou r o de boi, segu n do esse c lcu lo,
va lia a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e h oje va lem 4 4/5 xelin s do
n osso din h eir o a t u a l. Seu pr eo n om in a l er a ba st a n t e m a is ba ixo qu e
o de h oje. Ma s, t a xa de 6 xelin s e 8 pen ce o qu arter, 12 xelin s
da qu ela poca poder ia m com pr a r 14 4/5 bu sh els de t r igo, os qu a is, a
3 xelin s e 6 pen ce o bu sh el, a t u a lm en t e cu st a r ia m 51 xelin s e 4 pen ce.
Um cou r o de boi, por t a n t o, com pr a r ia n a poca u m a qu a n t ida de de
t r igo cor r espon den t e a o qu e h oje se com pr a r ia com 10 xelin s e 3 pen ce.
Seu va lor er a igu a l a 10 xelin s e 3 pen ce do n osso din h eir o a t u a l.
Na qu ela poca , qu a n do o ga do qu a se m or r ia de fom e n a m a ior pa r t e
do in ver n o, n o podem os su por qu e o ga do t ivesse u m t a m a n h o m u it o
gr a n de. Um cou r o de boi qu e pesa 4 ston e147 de 16 libr a s avoird u pois
n o h oje con sider a do com o r u im , e n a qu ela poca pr ova velm en t e er a
147 Un ida de de peso u sa da n a In gla t er r a , em ger a l equ iva len t e a 14 libr a s avoird u pois. O
sist em a avoird u pois er a u sa do pa r a t odo t ipo de m er ca dor ia e, n ele, 1 libr a cor r espon dia
a 16 on a s e n o a 12, com o n o sist em a troy, em pr ega do pa r a m et a is e pedr a s pr eciosa s.
(N. do E .)
257

OS ECON OMIS TAS

con sider a do com o u m cou r o m u it o bom . E n t r et a n t o, a m eia cor oa por

ston e qu e n est e m om en t o (fever eir o de 1773) en t en do ser o pr eo
h a bit u a l t a l cou r o cu st a r ia h oje a pen a s 10 xelin s. P or t a n t o, a pesa r
de seu pr eo n om in a l ser m a is a lt o h oje do qu e er a n essa poca a n t iga ,
seu pr eo r ea l, ist o , a qu a n t ida de r ea l de m a n t im en t os qu e pode
com pr a r ou com a n da r , a lgo m a is ba ixo. O pr eo dos cou r os de va ca ,
com o est o docu m en t a dos n a r efer ida pr est a o de con t a s, est qu a se
n a pr opor o n or m a l com o dos cou r os de boi. O da s peles de ovelh a
est ba st a n t e a cim a dos de boi, pois pr ova velm en t e er a m ven didos
com a l . Ao con t r r io, o pr eo da s peles de bezer r o est a va bem a ba ixo
da s de boi. Nos pa ses em qu e o pr eo do ga do m u it o ba ixo, os bezer r os,
qu e n o se pr et en de cr ia r pa r a m a n t er o r eba n h o, ger a lm en t e s o
a ba t idos em ida de m u it o t en r a , com o se fa zia n a E sccia , h 20 ou 30
a n os a t r s. Ist o r epr esen t a econ om ia de leit e, qu e o pr eo dos bezer r os
n o ser ia su ficien t e pa r a pa ga r . P or isso, su a s peles ger a lm en t e n o
va lem qu a se n a da .
O pr eo dos cou r os ba st a n t e m a is ba ixo h oje do qu e er a a lgu n s
a n os a t r s, pr ova velm en t e devido su pr ess o do im post o sobr e peles
de foca , e por ca u sa da per m iss o, pa r a u m t em po lim it a do, da im por t a o, sem im post o, de cou r os da Ir la n da e da s coln ia s, feit a em
1769. Con sider a n do o t ot a l dest e scu lo com o m dia , o pr eo r ea l dos
cou r os pr ova velm en t e t em sido u m pou co su per ior a o qu e foi n a poca .
A n a t u r eza dessa m er ca dor ia n o a t or n a t o in dica da pa r a t r a n spor t e
a m er ca dos lon gn qu os, com o ocor r e com a l . Os cou r os sofr em m a is
com a con ser va o.
Um cou r o sa lga do con sider a do in fer ior a u m fr esco, ven den do-se
por pr eo m a is ba ixo. E st a cir cu n st n cia deve n ecessa r ia m en t e in flu ir
n o sen t ido de ba ixa r o pr eo dos cou r os cr u s pr odu zidos em u m pa s
qu e os m a n u fa t u r a . Deve t er a lgu m a t en dn cia a fa zer ba ixa r seu
pr eo em u m pa s pr im it ivo, e a a u m en t -lo em u m pa s a per feioa do
e m a n u fa t u r eir o. P or isso, deve t er t ido a lgu m a t en dn cia a fa zer ba ixa r
o pr eo a n t iga m en t e, e a a u m en t -lo n os t em pos m oder n os. Alm disso,
n ossos cu r t idor es n o t m t ido t a n t o su cesso com o n ossos fa br ica n t es
de r ou pa s, leva n do o bom sen so ger a l a a cr edit a r qu e a segu r a n a da
com u n ida de do r ein o depen de da pr osper ida de de su a m a n u fa t u r a . P or
esse m ot ivo, t m sido m u it o m en os fa vor ecidos. Com efeit o, foi pr oibida
a expor t a o de cou r os, sen do con sider a da com o u m pr eju zo, en qu a n t o
qu e su a im por t a o de pa ses est r a n geir os t em sido su jeit a a im post o
a du a n eir o; e em bor a est e im post o t en h a sido su pr ido em se t r a t a n do
de cou r os im por t a dos da Ir la n da e da s coln ia s (som en t e pa r a o t em po
lim it a do de cin co a n os), a pesa r disso a Ir la n da n o foi obr iga da a lim it a r
Gr -Br et a n h a a ven da de seu exceden t e de cou r os, ist o , os qu e
n o s o m a n u fa t u r a dos n o pa s. Os cou r os de ga do com u m , den t r o
desses pou cos a n os, for a m en qu a dr a dos en t r e a s m er ca dor ia s qu e a s
coln ia s s podem expor t a r pa r a a m e-p t r ia ; n em o com r cio da
Ir la n da foi a t a gor a opr im ido n est e ca so, a fim de a ju da r a s m a n u fa t u r a s da Gr -Br et a n h a .
258

AD AM S MITH

Toda s a s m edida s qu e t en dem a fa zer ba ixa r o pr eo da l ou

dos cou r os a ba ixo do qu e ser ia o pr eo n a t u r a l devem , em u m pa s
desen volvido e cu lt iva do, t en der de a lgu m a for m a a a u m en t a r o pr eo
da ca r n e de a ou gu e. O pr eo do ga do de gr a n de e pequ en o por t e, qu e
cr ia do em t er r a s t r a ba lh a da s e cu lt iva da s, deve ser su ficien t e pa r a
pa ga r a o pr opr iet r io da t er r a a r en da , e a o loca t r io o lu cr o qu e t m
o dir eit o de esper a r de u m a t er r a t r a t a da e cu lt iva da . Se a ssim n o
for , logo deixa r o de cr ia r ga do. Or a , t oda pa r cela desse pr eo qu e n o
for pa ga pela l e pelo cou r o, deve ser pa ga pela ca r ca a . Qu a n t o
m en os se pa ga r pela l e pelo cou r o, t a n t o m a is se dever pa ga r pela
ca r n e. Desde qu e o don o da t er r a e o a r r en da t r io r eceba m o pr eo
devido, n o lh es in t er essa de qu e m a n eir a os com pon en t es do pr eo
s o su bdivididos en t r e a l , o cou r o e a ca r n e. P or isso, em u m pa s
on de a s t er r a s s o t r a ba lh a da s e cu lt iva da s t a n t o o in t er esse dos pr opr iet r ios da t er r a com o o dos a r r en da t r ios n o pode ser m u it o a fet a do
por esses det a lh es, em bor a ist o lh es in t er esse com o con su m idor es, devido a o a u m en t o do pr eo dos m a n t im en t os. Ser ia com plet a m en t e difer en t e, n o en t a n t o, em u m pa s n o desen volvido e n o cu lt iva do on de
a m a ior pa r t e da s t er r a s s pu dessem ser vir pa r a cr ia r ga do, e on de
a l e o cou r o con st it u ssem a pa r cela pr in cipa l do va lor do ga do. Nest e
ca so, o in t er esse dos pr opr iet r ios da s t er r a s e dos a r r en da t r ios ser ia
pr ofu n da m en t e a fet a do por essa s r egu la m en t a es, a o pa sso qu e seu
in t er esse com o con su m idor es ser ia m u it o pou co a fet a do. A qu eda do
pr eo da l e do cou r o n esse ca so n o h a ver ia de ger a r a u m en t o do
pr eo da ca r ca a ; por qu e, com a m a ior pa r t e da s t er r a s sen do u t iliza da s
a pen a s, pa r a cr ia r ga do, o m esm o n m er o de ca bea s con t in u a r ia a
ser m a n t ido. Con t in u a r ia sen do igu a l a qu a n t ida de de ca r n e de a ou gu e
coloca da n o com r cio. A dem a n da de ca r n e de a ou gu e n o ser ia m a ior
do qu e a n t es, e por t a n t o seu pr eo ser ia o m esm o qu e a n t es. O pr eo
t ot a l do ga do dim in u ir ia e com ist o, t a n t o a r en da do pr opr iet r io com o
o lu cr o do a r r en da t r io de t oda s a s t er r a s em qu e o ga do fosse o pr odu t o
pr in cipa l, ist o , da m a ior pa r t e da s t er r a s do pa s. A pr oibi o per pt u a
de expor t a r l , qu e se cost u m a m u it o er r on ea m en t e a t r ibu ir a
E du a r do III, n a s cir cu n st n cia s de en t o t er ia r epr esen t a do a m edida
m a is dest r u t iva qu e se t er ia podido im a gin a r . N o som en t e t er ia r edu zido o va lor efet ivo da m a ior pa r t e da s t er r a s do r ein o, sen o qu e,
r edu zin do o pr eo do m a is im por t a n t e t ipo de ga do de pequ en o por t e,
t er ia r et a r da do m u it o seu su bseq en t e a pr im or a m en t o.
A l da E sccia per deu m u it o de pr eo, em con seq n cia da u n i o
com a In gla t er r a , qu e a exclu iu do gr a n de m er ca do da E u r opa , fica n do
con fin a da a o lim it a do m er ca do da Gr -Br et a n h a . O va lor da m a ior ia
da s t er r a s dos con da dos do su l da E sccia , qu e s o sobr et u do u m a
r egi o de ovelh a s, t er ia sido pr ofu n da m en t e a fet a do por t a l even t o, se
o a u m en t o do pr eo da ca r n e de a ou gu e n o t ivesse com pen sa do plen a m en t e a qu eda do pr eo da l .
Assim com o lim it a da a efic cia do em pen h o h u m a n o em a u m en t a r a qu a n t ida de de l e de cou r os, n a m edida em qu e depen de
259

OS ECON OMIS TAS

da pr odu o do pa s, da m esm a for m a ela in cer t a , n a m edida em

qu e depen de da pr odu o de ou t r os pa ses. E la depen de, n o t a n t o da
qu a n t ida de qu e pr odu zem , sen o m a is da qu a n t ida de qu e n o m a n u fa t u r a m , bem com o da s r est r ies qu e esses pa ses possa m con sider a r
opor t u n o im por ou n o expor t a o desse t ipo de pr odu t o n a t u r a l.
E ssa s cir cu n st n cia s, pelo fa t o de in depen der em t ot a lm en t e do t r a ba lh o
e dos esfor os in t er n os, n ecessa r ia m en t e fa zem com qu e a efic cia dos
esfor os feit os n o pa s seja m a is ou m en os in cer t a . Ao m u lt iplica r ,
por t a n t o, esse t ipo de pr odu t o n a t u r a l, a efic cia dos esfor os in t er n os
da n a o, a lm de ser lim it a da , in cer t a .
E xist e u m ou t r o t ipo im por t a n t e de pr odu t o n a t u r a l, o peixe,
cu ja qu a n t ida de com er cia liza da igu a lm en t e lim it a da e in cer t a . E la
lim it a da pela sit u a o loca l do pa s, pela pr oxim ida de ou dist n cia
qu e sepa r a do m a r su a s diver sa s pr ovn cia s, pelo n m er o de seu s la gos
e r ios e pelo qu e pode ser ch a m a do de fer t ilida de ou est er ilida de desses
m a r es, la gos e r ios, n o t oca n t e a peixes. Na m edida em qu e a popu la o
a u m en t a , n a m edida em qu e a pr odu o da t er r a e a m o-de-obr a do
pa s a u m en t a m sem pr e m a is, cr escer o n m er o de com pr a dor es de
peixe, com pr a dor es esses qu e, por su a vez, t er o m a ior qu a n t ida de e
va r ieda de de ou t r os ben s ou , o qu e d n o m esm o, o pr eo de u m a
m a ior qu a n t ida de e va r ieda de de ou t r os ben s com qu e com pr a r
peixe. P or ou t r o la do, de m odo ger a l, ser im possvel su pr ir o gr a n de
e a m plo m er ca do sem em pr ega r u m a qu a n t ida de de m o-de-obr a m a ior
do qu e a qu e se exigir ia pa r a su pr ir u m m er ca do lim it a do e con fin a do.
Um m er ca do qu e a n t es exigia a pen a s m il t on ela da s de peixe e a gor a
pa ssa a exigir 10 m il t on ela da s, r a r a m en t e poder ser a t en dido sem
em pr ega r m a is de 10 vezes a qu a n t ida de de m o-de-obr a a t en t o
su ficien t e pa r a su pr i-lo. Nor m a lm en t e, o peixe deve t er t r a zido de u m a
dist n cia m a ior , deven do-se em pr ega r em ba r ca es m a ior es e u t iliza r
m qu in a s m a is dispen diosa s de t odos os t ipos. pois n a t u r a l qu e o
pr eo r ea l dest a m er ca dor ia a u m en t e n a m edida em qu e cr esce o desen volvim en t o. E fet iva m en t e, ist o a con t eceu m a is ou m en os em t odos
os pa ses, segu n do a cr edit o.
E m bor a o xit o de u m dia de pesca possa ser m u it o in cer t o,
t a lvez se pen se qu e, su pon do-se a sit u a o loca l do pa s, seja su ficien t em en t e cer t a a efic cia do t r a ba lh o em pr een dido pa r a coloca r n o m er ca do u m a det er m in a da qu a n t ida de de peixe, con sider a n do-se u m a n o
in t eir o, ou v r ios a n os segu idos: e sem d vida a ssim . Ma s, j qu e
depen de m a is da sit u a o loca l do pa s do qu e de su a con di o de
r iqu eza e de t r a ba lh o; j qu e, por est e m ot ivo, o su cesso pode, em
pa ses difer en t es, ser o m esm o em per odos de desen volvim en t o m u it o
dist in t os, e m u it o difer en t e n o m esm o per odo; su a con ex o com o est a do
de desen volvim en t o in cer t a , sen do desse t ipo de in cer t eza de qu e
est ou fa la n do.
P a r a a u m en t a r a qu a n t ida de dos diver sos m in er a is e m et a is ext r a dos da s en t r a n h a s da t er r a , sobr et u do em se t r a t a n do em pa r t icu la r
260

AD AM S MITH

dos m et a is m a is pr eciosos, a efic cia do t r a ba lh o h u m a n o n o pa r ece

ser lim it a da m a s sim t ot a lm en t e in cer t a .
A qu a n t ida de de m et a is pr eciosos qu e se pode en con t r a r em u m
pa s n o lim it a da por a lgo exist en t e em su a sit u a o loca l, com o
ser ia a r iqu eza ou a pobr eza de su a s pr pr ia s m in a s. E sses m et a is
m u it a s vezes a bu n da m em pa ses qu e n o possu em m in a s. Su a qu a n t ida de em ca da pa s especfico pa r ece depen der de du a s cir cu n st n cia s:
pr im eir o de seu poder de com pr a , do est a do de su a in d st r ia , da pr odu o a n u a l de su a t er r a e de su a m o-de-obr a , em con seq n cia do
qu e pode per m it ir -se em pr ega r u m a qu a n t ida de m a ior ou m en or de
m o-de-obr a e m a n t im en t os pa r a t r a zer ou com pr a r esses a r t igos su pr flu os com o ou r o e pr a t a , de su a s pr pr ia s m in a s ou da s de ou t r os
pa ses; em segu n do lu ga r , depen de da r iqu eza ou pobr eza da s m in a s
qu e, em det er m in a do m om en t o, for n ecem esses m et a is a o m u n do com er cia l. A qu a n t ida de desses m et a is n os pa ses m a is dist a n t es da s
m in a s deve ser m a is ou m en os a fet a da por essa r iqu eza ou pobr eza ,
devido a o t r a n spor t e f cil e ba r a t o dos m et a is, de seu pequ en o volu m e
e gr a n de va lor . Su a qu a n t ida de n a Ch in a e n o In du st o deve t er sido
m a is ou m en os a fet a da pela r iqu eza da s m in a s da Am r ica .
Na m edida em qu e a su a qu a n t ida de em det er m in a do pa s depen de da pr im eir a da s du a s cir cu n st n cia s m en cion a da s (o poder de
com pr a ), o pr eo r ea l dos m et a is, com o o de t odos os a r t igos de lu xo
e su pr flu os, pr ova velm en t e sobe com a r iqu eza e o desen volvim en t o
do pa s, e ba ixa com su a pobr eza e r ecess o. P a ses qu e dispem de
u m a gr a n de qu a n t ida de de m o-de-obr a e de m a n t im en t os em excesso,
podem per m it ir -se com pr a r qu a lqu er qu a n t ida de desses m et a is s expen sa s de u m a qu a n t ida de m a ior de m o-de-obr a e de m a n t im en t os,
do qu e pa ses qu e t m m en os exceden t e.
Na m edida em qu e a qu a n t ida de desses m et a is em det er m in a do
pa s depen de da segu n da cir cu n st n cia cit a da (a r iqu eza ou pobr eza
da s m in a s qu e su pr em o m u n do com er cia l), seu pr eo r ea l, a qu a n t ida de
r ea l de m o-de-obr a e de m a n t im en t os qu e poder o com pr a r ou da r
em t r oca , cer t a m en t e ba ixa r m a is ou m en os, em pr opor o r iqu eza
da s m in a s, e a u m en t a r , em pr opor o su a pobr eza .
Toda via , a r iqu eza ou pobr eza da s m in a s qu e even t u a lm en t e, em
u m det er m in a do pa s, su pr em o m u n do com er cia l, u m a cir cu n st n cia
qu e, com o eviden t e, pode n o t er n en h u m a con ex o com o est a do da
in d st r ia em u m pa s. P a r ece a t n o t er n en h u m a con ex o n ecess r ia
com o est a do da in d st r ia do m u n do em ger a l. Com efeit o, com o a s
a r t es e o com r cio gr a du a lm en t e se espa lh a m ca da vez m a is pela t er r a ,
a bu sca de n ova s m in a s, por est en der -se a u m a r ea m a ior , pode t er
m a is ch a n ce de su cesso do qu e qu a n do est cir cu n scr it a a lim it es m a is
est r eit os. Toda via , a descober t a de n ova s m in a s, qu a n do a s velh a s v o
se esgot a n do gr a du a lm en t e, a lgo qu e est su jeit o a o gr a u m xim o
de in cer t eza , n o h a ven do h a bilida de ou en gen h o h u m a n o qu e possa
a ssegu r a r ist o. Recon h ecida m en t e, t oda s a s in dica es s o du vidosa s,
sen do qu e a descober t a efet iva e a explor a o bem -su cedida de u m a
261

OS ECON OMIS TAS

n ova m in a s o a s n ica s coisa s qu e podem pr opor cion a r cer t eza sobr e

a r ea lida de de seu va lor , ou a t de su a exist n cia . Nessa bu sca , pa r ece
n o exist ir n en h u m lim it e cer t o: n em pa r a a possibilida de de su cesso
do em pen h o h u m a n o, n em pa r a a possibilida de de u m a decep o. No
decu r so de u m ou dois scu los, possvel qu e seja m descober t a s n ova s
m in a s, m a is r ica s do qu e t oda s a s qu e se con h ecer a m a t en t o, m a s
igu a l t a m bm a possibilida de de qu e a m in a m a is r ica a t en t o
con h ecida possa ser m a is pobr e do qu e qu a lqu er ou t r a explor a da a n t es
da descober t a da s m in a s da Am r ica . Qu a l desses dois even t os ou
h ipt eses ocor r e efet iva m en t e, ist o t em m u it o pou ca im por t n cia pa r a
a r iqu eza e pr osper ida de r ea l do m u n do, pa r a o va lor r ea l da pr odu o
a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o da h u m a n ida de. Sem d vida , seu va lor
n om in a l, a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a pela qu a l essa pr odu o a n u a l
poder ia ser expr essa ou r epr esen t a da , ser ia m u it o difer en t e; m a s seu
va lor r ea l, a qu a n t ida de r ea l de t r a ba lh o qu e poder ia com pr a r ou com a n da r ser ia exa t a m en t e a m esm a . E m u m ca so, 1 xelim poder ia n o
r epr esen t a r m a is t r a ba lh o do qu e r epr esen t a 1 pn i a t u a lm en t e; n o
ou t r o ca so, 1 pn i poder ia r epr esen t a r t a n t o qu a n t o 1 xelim a t u a lm en t e.
Ma s em u m ca so, a qu ele qu e t ivesse 1 xelim n o bolso n o ser ia m a is
r ico do qu e a qu ele qu e a t u a lm en t e t em 1 pn i; e n o ou t r o ca so, a qu ele
qu e t em 1 pn i ser ia exa t a m en t e t o r ico qu a n t o o qu e t em 1 xelim
h oje. O pr eo ba ixo e a a bu n d n cia do ou r o e da pr a t a r ia con st it u ir ia m
a n ica va n t a gem qu e o m u n do poder ia a u fer ir do pr im eir o even t o; e
o pr eo a lt o e a esca ssez dessa s coisa s su pr flu a s ser ia m o n ico in con ven ien t e qu e o m u n do poder ia exper im en t a r do segu n do even t o.
CON CLU S O D A D IGRES S O S OB RE AS VARIAES
D O VALOR D A P RATA
A m a ior pa r t e dos escr it or es qu e pesqu isa r a m os pr eos da s m er ca dor ia s em din h eir o, n os t em pos a n t igos, pa r ecem t er con sider a do o
ba ixo pr eo dos cer ea is em din h eir o, e dos ben s em ger a l ou , em
ou t r a s pa la vr a s, o a lt o va lor do ou r o e da pr a t a com o u m a pr ova ,
n o som en t e da esca ssez desses m et a is, m a s t a m bm da pobr eza ou
pr im it ivism o do pa s a o t em po em qu e esse ba ixo pr eo ocor r eu . E ssa
idia est liga da a o sist em a de econ om ia polt ica qu e r epr esen t a a
r iqu eza n a cion a l com o con sist in do n a a bu n d n cia do ou r o e da pr a t a ,
e a pobr eza n a cion a l n a su a esca ssez sist em a qu e pr ocu r a r ei explica r
e exa m in a r em det a lh e n o IV livr o dest a obr a . De m om en t o, lim it a r m e-ei a obser va r qu e o a lt o va lor dos m et a is pr eciosos n o con st it u i
n en h u m a pr ova da pobr eza ou pr im it ivism o de u m pa s n o t em po em
qu e ocor r eu . P r ova a pen a s a pobr eza da s m in a s, ocor r ida n a poca ,
pa r a su pr ir o m u n do com er cia l. Um pa s pobr e, a ssim com o n o pode
per m it ir -se com pr a r m a is ou r o e pr a t a qu e u m pa s r ico, da m esm a
for m a e m u it o m en os pode per m it ir -se pa ga r m a is ca r o por esses pr odu t os e, por isso, o va lor desses m et a is n o t em pr oba bilida de de ser
m a ior n o pa s pobr e do qu e n o pa s r ico. Na Ch in a , pa s m a is r ico do
262

AD AM S MITH

qu e qu a lqu er ou t r o da E u r opa , o va lor dos m et a is pr eciosos m u it o

m a ior do qu e em qu a lqu er pa r t e da E u r opa . Com efeit o, a ssim com o
a r iqu eza da E u r opa a u m en t ou m u it o desde a descober t a da s m in a s
da Am r ica , da m esm a for m a o va lor do ou r o e da pr a t a dim in u iu
pr ogr essiva m en t e. E n t r et a n t o, est a dim in u i o de seu va lor n o se
deveu a o a u m en t o da r iqu eza r ea l da E u r opa , da pr odu o a n u a l de
su a t er r a e de seu t r a ba lh o, m a s descober t a de m in a s m a is a bu n da n t es
do qu e t oda s a s qu e a n t es se con h ecia . O a u m en t o da qu a n t ida de de
ou r o e pr a t a n a E u r opa e o a u m en t o de su a s m a n u fa t u r a s e de su a
a gr icu lt u r a con st it u em dois even t os qu e, em bor a t en h a m ocor r ido m a is
ou m en os a o m esm o t em po, der iva m de ca u sa s m u it o difer en t es e dificilm en t e a pr esen t a m a lgu m a cor r ela o en t r e si. Um se deve a u m
m er o a ciden t e, n o qu a l a pr u dn cia e a polt ica n o t iver a m n em poder ia m t er r espon sa bilida de a lgu m a ; o ou t r o deve-se qu eda do sist em a
feu da l, e im pla n t a o de u m gover n o qu e pr opor cion ou in d st r ia
o n ico est m u lo qu e ela exige, ou seja , u m a segu r a n a r a zo vel de
qu e colh er os fr u t os de seu pr pr io t r a ba lh o. A P oln ia , on de o sist em a
feu da l a in da con t in u a a vigor a r , a in da u m pa s t o pobr e com o a n t es
do descobr im en t o da Am r ica . No en t a n t o, o pr eo em din h eir o do
t r igo t em a u m en t a do n a P oln ia ; e o va lor r ea l dos m et a is pr eciosos
t em dim in u do, da m esm a for m a qu e em ou t r a s pa r t es da E u r opa . Su a
qu a n t ida de, por t a n t o, deve t er a u m en t a do a li com o em ou t r a s pa r t es,
e a pr oxim a da m en t e n a m esm a pr opor o da pr odu o a n u a l da t er r a
e do t r a ba lh o. Apesa r disso, esse a u m en t o da qu a n t ida de dos m et a is
pr eciosos pa r ece n o t er a u m en t a do a pr odu o a n u a l, n em desen volveu
a m a n u fa t u r a e a a gr icu lt u r a do pa s, n em m elh or ou a s con dies de
seu s h a bit a n t es. E spa n h a e P or t u ga l, pa ses qu e possu em a s m in a s,
s o, t a lvez, depois da P oln ia , os dois pa ses m a is m iser veis da E u r opa .
Toda via , o va lor dos m et a is pr eciosos deve ser m a is ba ixo n a E spa n h a
e em P or t u ga l do qu e em qu a lqu er ou t r a pa r t e da E u r opa por ser
desses dois pa ses qu e os m et a is vm pa r a t odos os ou t r os pa ses da
E u r opa , on er a dos n o som en t e pelo fr et e e o segu r o, m a s t a m bm pela
despesa do con t r a ba n do, sen do su a expor t a o pr oibida ou su jeit a a
pa ga m en t o de t a xa s a lfa n deg r ia s. P or t a n t o, em pr opor o com a pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o, su a qu a n t ida de deve ser m a ior
em E spa n h a e P or t u ga l do qu e em qu a lqu er ou t r a pa r t e da E u r opa ;
e n o en t a n t o esses dois pa ses s o m a is pobr es do qu e a m a ior pa r t e
da E u r opa . E m bor a o sist em a feu da l t en h a sido a bolido n a E spa n h a
e em P or t u ga l, a in da n o foi su bst it u do por u m sist em a m u it o m elh or .
P or t a n t o, a ssim com o o ba ixo va lor do ou r o e da pr a t a n o con st it u i pr ova a lgu m a da r iqu eza ou con di o flor escen t e do pa s on de
isso a con t ece, da m esm a for m a , n em o a lt o va lor dos m et a is, n em o
ba ixo pr eo em din h eir o dos ben s em ger a l, ou dos cer ea is em especia l,
con st it u em qu a lqu er pr ova da su a pobr eza ou da su a con di o pr im it iva .
E n t r et a n t o, em bor a o ba ixo pr eo em din h eir o dos ben s em ger a l
ou dos cer ea is em pa r t icu la r n o seja n en h u m a pr ova da pobr eza ou
do pr im it ivism o da poca , o ba ixo pr eo em din h eir o de a lgu n s t ipos
263

OS ECON OMIS TAS

de ben s t a is com o o ga do, a s a ves dom st ica s, a ca a de t odos os

t ipos et c. em pr opor o a o dos cer ea is, cer t a m en t e con st it u i u m a
pr ova m u it o decisiva disso. Dem on st r a cla r a m en t e, pr im eir o, a gr a n de
a bu n d n cia dos m esm os em com pa r a o com a dos cer ea is, e con seq en t em en t e a gr a n de ext en s o de t er r a qu e ocu pa va m em com pa r a o
com a t er r a ocu pa da pa r a a cu lt u r a dos cer ea is; segu n do, dem on st r a
o ba ixo va lor dessa t er r a , em r ela o a o va lor da t er r a ocu pa da pela
cu lt u r a dos cer ea is, e con seq en t em en t e o est a do n o cu lt iva do e n o
t r a ba lh a do da m a ior ia da s t er r a s do pa s. Dem on st r a cla r a m en t e qu e
o ca pit a l e a popu la o do pa s n o m a n t iver a m com a ext en s o de
seu t er r it r io a m esm a pr opor o qu e cost u m a m m a n t er em pa ses
desen volvidos, e qu e a socieda de est a va em su a in f n cia , n a qu ele pa s
e n a qu ela poca . Do pr eo em din h eir o, a lt o ou ba ixo, dos ben s em
ger a l, e dos cer ea is em especia l, s podem os dedu zir qu e a s m in a s qu e
n a poca for n ecia m ou r o e pr a t a a o m u n do com er cia l er a m r ica s ou
pobr es, e n o qu e o pa s er a r ico ou pobr e. E m con t r a pa r t ida , do a lt o
ou ba ixo pr eo em din h eir o de a lgu n s t ipos de ben s em com pa r a o
com o dos ou t r os, podem os in fer ir , com u m gr a u de pr oba bilida de qu e
se a pr oxim a da cer t eza em m a ior ou m en or gr a u , qu e o pa s er a r ico
ou pobr e, qu e a m a ior pa r t e de su a s t er r a s est a va m em con di o desen volvida ou n o e qu e ele est a va em u m est gio m a is ou m en os
pr im it ivo, ou em u m est gio m a is ou m en os desen volvido.
Qu a lqu er a u m en t o do pr eo em din h eir o dos ben s, qu e der iva sse
t ot a lm en t e da r edu o do va lor da pr a t a , a fet a r ia de m a n eir a igu a l
t odos os t ipos de ben s, eleva n do seu pr eo em t oda pa r t e de 1/3, 1/4
ou 1/5, con for m e a pr a t a per desse even t u a lm en t e 1/3, 1/4 ou 1/5 de
seu va lor a n t er ior . Ao con t r r io, o a u m en t o do pr eo dos m a n t im en t os,
qu e t em con st it u do objet o de t a n t o r a ciocn io e discu ss o, n o a fet a
de m a n eir a igu a l t odos os t ipos de m a n t im en t os. Tom a n do em m dia
o cu r so do scu lo a t u a l, r econ h ecida m en t e o pr eo dos cer ea is a u m en t ou
m u it o m en os do qu e o pr eo de a lgu n s ou t r os t ipos de m a n t im en t o.
P or t a n t o, o a u m en t o do pr eo de a lgu n s ou t r os t ipos de m a n t im en t o
n o pode dever -se t ot a lm en t e r edu o do va lor da pr a t a . Deve-se
leva r em con t a igu a lm en t e a lgu m a s ou t r a s ca u sa s; t a lvez a s qu e a cim a
a ssin a lei expliqu em su ficien t em en t e esse a u m en t o de pr eo dos t ipos
especficos de m a n t im en t os, cu jo pr eo efet iva m en t e su biu em r ela o
a o dos cer ea is sem qu e seja n ecess r io, pa r a isso, r ecor r er s su post a s
r edu es do va lor da pr a t a .
Qu a n t o a o pr eo do pr pr io t r igo, t em sido u m t a n t o m a is ba ixo,
du r a n t e os pr im eir os 64 a n os do scu lo a t u a l e a n t es da r ecen t e sr ie
a n or m a l de m s est a es, do qu e foi du r a n t e os lt im os 64 a n os do
scu lo a n t er ior . E sse fa t o a t est a do n o som en t e pelos r egist r os do
m er ca do de Win dsor , m a s t a m bm pelos a r r en da t r ios de t odos os
con da dos da E sccia , e pela s cifr a s de v r ios m er ca dos da F r a n a ,
coligida s com gr a n de dilign cia e fidelida de pelos Sr s. Messa n ce e Du pr
de St . Ma u r . A evidn cia m u it o m a ior do qu e a qu e se poder ia esper a r ,
264

AD AM S MITH

t r a t a n do-se de u m a ssu n t o qu e, pela su a pr pr ia n a t u r eza , t o difcil

de pr opor cion a r cer t eza .
Qu a n t o a o a lt o pr eo dos cer ea is du r a n t e est es lt im os 10 ou 12
a n os, ele pode ser su ficien t em en t e explica do pela s m s est a es, sem
su por qu a lqu er r edu o do va lor da pr a t a .
Con seq en t em en t e, a opin i o de qu e a pr a t a est con t in u a m en t e
per den do va lor n o pa r ece fu n da r -se em boa s obser va es sobr e, os
pr eos dos cer ea is ou sobr e os pr eos de ou t r os m a n t im en t os.
P oder -se-ia t a lvez a lega r qu e a m esm a qu a n t ida de de pr a t a , a t u a lm en t e m esm o de a cor do com o c lcu lo por m im feit o a qu i, com pr a u m a
qu a n t ida de m u it o m en or de v r ios t ipos de m a n t im en t o do qu e t er ia
com pr a do du r a n t e u m a pa r t e do scu lo pa ssa do; e qu e con st a t a r se
est a m u da n a se deve a u m a u m en t o do va lor desses ben s ou a u m a
qu eda do va lor da pr a t a equ iva le a pen a s a coloca r u m a dist in o v
e in t il, qu e de n a da ser ve pa r a a pessoa qu e t em som en t e u m a cer t a
qu a n t ida de de pr a t a pa r a com er cia liza r , ou u m a cer t a r en da fixa em
din h eir o. Cer t a m en t e, n o pr et en do qu e o con h ecim en t o dessa dist in o
lh e da r a possibilida de de com pr a r m a is ba r a t o. Nem por isso, por m ,
a dist in o ser n ecessa r ia m en t e in t il.
A dist in o feit a a cim a pode ser de a lgu m a u t ilida de pa r a o p blico, por ofer ecer u m a pr ova f cil da con di o de pr osper ida de do pa s.
Se o a u m en t o do pr eo de a lgu n s t ipos de m a n t im en t o se dever in t egr a lm en t e a u m a qu eda do va lor da pr a t a , ele devido a u m a cir cu n st n cia da qu a l n a da se pode con clu ir sen o a r iqu eza da s m in a s a m er ica n a s. Toda via , n o obst a n t e essa cir cu n st n cia , a r iqu eza r ea l do
pa s, a pr odu o a n u a l de su a t er r a e de seu t r a ba lh o podem est a r
declin a n do gr a du a lm en t e com o em P or t u ga l e n a P oln ia ; ou podem
est a r pr ogr edin do, com o n a m a ior pa r t e dos ou t r os pa ses da E u r opa .
Ma s se esse a u m en t o do pr eo de a lgu n s t ipos de m a n t im en t o se dever
a u m a u m en t o do va lor r ea l da t er r a qu e os pr odu z, su a m a ior
fer t ilida de, ou , em con seq n cia de u m desen volvim en t o m a is a m plo
e de u m bom cu lt ivo, a o fa t o de t er sido a t er r a t r a t a da pa r a pr odu zir
cer ea is, n esse ca so o a u m en t o de pr eo se deve a u m a cir cu n st n cia
qu e in dica da m a n eir a m a is cla r a a con di o pr sper a e pr ogr essist a
do pa s. A t er r a con st it u i de lon ge a pa r t e m a ior , a m a is im por t a n t e
e a m a is du r vel da r iqu eza de t odo pa s ext en so. P ode cer t a m en t e
ser de a lgu m a u t ilida de, ou , a o m en os, pode da r a lgu m a sa t isfa o a o
p blico dispor de u m a pr ova t o decisiva do cr escen t e va lor da pa r t e
m a ior , m a is im por t a n t e e m a is du r vel de su a r iqu eza .
A dist in o feit a a cim a pode ser t a m bm de a lgu m a u t ilida de
pa r a o p blico, n a r egu la m en t a o da r em u n er a o pecu n i r ia de a lgu n s de seu s em pr ega dos de ca t egor ia in fer ior . Se est e a u m en t o do
pr eo de a lgu n s t ipos de m a n t im en t o for devido a u m a qu eda do va lor
da pr a t a , cer t a m en t e su a r ecom pen sa pecu n i r ia deve ser a u m en t a da
em pr opor o ext en s o dessa qu eda , a m en os qu e essa r em u n er a o
j a n t er ior m en t e fosse excessiva m en t e liber a l. Ma s se o a u m en t o do
pr eo se dever a o a u m en t o do va lor desses m a n t im en t os, em con se265

OS ECON OMIS TAS

q n cia da m a ior fer t ilida de da t er r a qu e os pr odu z, t or n a -se m u it o

m a is f cil ju lga r em qu e pr opor o se deve a u m en t a r qu a lqu er r ecom pen sa pecu n i r ia , ou se esse a u m en t o n o deve sequ er ocor r er . Segu n do
a cr edit o, a a m plia o do a pr im or a m en t o e do cu lt ivo da t er r a , a ssim
com o n ecessa r ia m en t e a u m en t a m a is ou m en os o pr eo de t odo t ipo
de a lim en t o der iva do de a n im a is, em pr opor o a o pr eo dos cer ea is,
da m esm a for m a n ecessa r ia m en t e ba ixa o pr eo de t odo t ipo de a lim en t o
veget a l. Au m en t a o pr eo do a lim en t o der iva do de a n im a is, por qu e,
pelo fa t o de se a dequ a r pa r a a pr odu o de cer ea is u m a gr a n de pa r t e
da t er r a qu e pr odu z a lim en t o der iva do de a n im a is, ela deve pr opor cion a r a o don o da t er r a e a o a r r en da t r io a r en da e o lu cr o n or m a is
pa r a u m a t er r a em qu e se cu lt iva m cer ea is, j qu e, a u m en t a n do a
fer t ilida de da t er r a , a u m en t a a a bu n d n cia deles. Alm disso, os a pr im or a m en t os da a gr icu lt u r a in t r odu zem m u it os t ipos de a lim en t os veget a is, os qu a is, exigin do m en os t er r a e n o exigin do m a is m o-de-obr a
do qu e os cer ea is, s o ven didos m a is ba r a t o. Ta is s o a ba t a t a e o
m ilh o, qu e se den om in a in d ian corn a s du a s m elh or ia s m a is im por t a n t es qu e a a gr icu lt u r a eu r opia , t a lvez a pr pr ia E u r opa , r ecebeu
a t r a vs da gr a n de ext en s o de seu com r cio e de su a n a vega o. Alm
disso, m u it os t ipos de a lim en t os veget a is, qu e n o est gio pr im it ivo da
a gr icu lt u r a est o lim it a dos h or t a e s o cu lt iva dos exclu siva m en t e
com a en xa da , qu a n do a a gr icu lt u r a pr ogr ide, pa ssa m a ser in t r odu zidos
n os ca m pos com u n s e com ea m a ser cu lt iva dos com a r a do, t a is com o
n a bo, cen ou r a , cou ve et c. Se, por t a n t o, pr ogr edin do a a gr icu lt u r a , o
pr eo r ea l de u m a espcie de a lim en t o n ecessa r ia m en t e a u m en t a , e o
de ou t r a n ecessa r ia m en t e ca i, t or n a -se m a is f cil ju lga r a t qu e pon t o
o a u m en t o de u m pode ser com pen sa do pela qu eda do ou t r o. Qu a n do
o pr eo r ea l da ca r n e de a ou gu e u m a vez ch egou a o m xim o (o qu e,
em r ela o a t odos os t ipos, excet u a da t a lvez a ca r n e de por co, pa r ece
t er ocor r ido em gr a n de pa r t e da In gla t er r a h m a is de u m scu lo),
qu a lqu er a u m en t o qu e possa ocor r er post er ior m en t e n o pr eo de qu a lqu er ou t r o t ipo de a lim en t o der iva do de a n im a is n o pode a fet a r m u it o
a sit u a o da s cla sses in fer ior es do povo. Assim , a sit u a o dos pobr es
n a m a ior pa r t e da In gla t er r a cer t a m en t e n o pode ser t o a fet a da por
qu a lqu er a u m en t o do pr eo da ca r n e da s a ves dom st ica s, do peixe,
da s a ves silvest r es ou de ca a pelo fa t o de ser n ecessa r ia m en t e a livia do
pela qu eda do pr eo da ba t a t a .
Na a t u a l est a o de esca ssez, o a lt o pr eo dos cer ea is cer t a m en t e
pr eju dica os pobr es. Ma s em t em pos de a bu n d n cia r a zo vel, qu a n do
os cer ea is s o ven didos a pr eo n or m a l ou m dio, o a u m en t o n a t u r a l
do pr eo de qu a lqu er ou t r o t ipo de pr odu t o n a t u r a l da t er r a n o pode
a fet a r m u it o os pobr es. E st es t a lvez sofr a m m a is pelo a u m en t o a r t ificia l
qu e t em sido pr ovoca do por im post os e t a xa s n o pr eo de a lgu m a s
m er ca dor ia s m a n u fa t u r a da s, t a is com o o sa l, o sa b o, o cou r o, a s vela s,
o m a lt e, a cer veja , a cer veja in glesa et c.
266

AD AM S MITH

EF EITOS D O AVAN O D O D ES EN VOLVIMEN TO S OB RE O

P REO REAL D OS MAN U F ATU RAD OS
efeit o n a t u r a l do desen volvim en t o, con t u do, r edu zir gr a du a lm en t e o pr eo r ea l de qu a se t odos os m a n u fa t u r a dos. O pr eo da m ode-obr a m a n u fa t or a dim in u i, t a lvez, em t odos eles, sem exce o. E m
con seq n cia do u so de m qu in a s m a is per feit a s, da m a ior dest r eza e
de u m a divis o e dist r ibu i o m a is a dequ a da do t r a ba lh o efeit os
n a t u r a is do desen volvim en t o r equ er -se m u it o m en os m o-de-obr a
pa r a execu t a r qu a lqu er pa r t e det er m in a da de t r a ba lh o; e em bor a , em
con seq n cia da sit u a o flor escen t e da socieda de, o pr eo r ea l da m ode-obr a possa a u m en t a r con sider a velm en t e, a gr a n de dim in u i o de
su a qu a n t ida de ser em ger a l m a is do qu e com pen sa dor a do m xim o
a u m en t o qu e possa ocor r er n o pr eo dos m a n u fa t u r a dos.
H r ea lm en t e a lgu n s m a n u fa t u r a dos em qu e o n ecess r io a u m en t o do pr eo r ea l da s m a t r ia s-pr im a s a n u la r t oda s a s va n t a gen s
qu e o a pr im or a m en t o pode in t r odu zir n a execu o do t r a ba lh o. Nos
t r a ba lh os de ca r pin t a r ia , m a r cen a r ia e n o t r a ba lh o m a is gr osseir o de
fa br ica o de m veis, o a u m en t o n ecess r io n o pr eo r ea l da m a deir a ,
em con seq n cia dos m elh or a m en t os da t er r a , com pen sa r em m u it o
t oda s a s va n t a gen s qu e podem pr ovir de m elh or es m qu in a s, da dest r eza m xim a e da m a is a dequ a da divis o e dist r ibu i o do t r a ba lh o.
Toda via , em t odos os ca sos em qu e o pr eo r ea l da s m a t r ia spr im a s n o a u m en t a ou a u m en t a m u it o pou co, o pr eo do m a t er ia l
m a n u fa t u r a do ba ixa m u it o con sider a velm en t e.
E ssa dim in u i o do pr eo, n o decu r so do scu lo a t u a l e do a n t er ior ,
t em sido m a is a cen t u a da n os m a n u fa t u r a dos cu ja m a t r ia -pr im a s o
os m et a is m en os n obr es. Um r elgio m elh or do qu e a qu ele qu e se podia
com pr a r em m ea dos do scu lo pa ssa do por 20 libr a s t a lvez a gor a possa
ser com pr a do por 20 xelin s. No t r a ba lh o dos cu t eleir os e ser r a lh eir os,
em t odos os br in qu edos fa br ica dos com m et a is m en os n obr es, e em
t odos os ben s n or m a lm en t e con h ecidos sob o n om e de pr odu t os m a n u fa t u r a dos de Bir m in gh a m e Sh effield, h ou ve, du r a n t e o m esm o per odo,
u m a gr a n de r edu o de pr eo, em bor a n o t o gr a n de com o ocor r eu
n os r elgios. E n t r et a n t o, foi su ficien t e pa r a ca u sa r a dm ir a o a t r a ba lh a dor es de t oda s a s ou t r a s r egies da E u r opa , qu e em m u it os ca sos
r econ h ecem n o ser em ca pa zes de pr odu zir u m t r a ba lh o de qu a lida de
igu a l pelo dobr o ou a t pelo t r iplo desse pr eo. Ta lvez n o exist a n en h u m a m a n u fa t u r a em qu e a divis o do t r a ba lh o possa ser m a ior , ou
n a qu a l a m a qu in a r ia com por t e m a ior va r ieda de de a pr im or a m en t os,
do qu e a qu ela s cu ja s m a t r ia s-pr im a s s o os m et a is m en os n obr es.
Na m a n u fa t u r a de r ou pa s n o se r egist r ou , n o m esm o per odo,
t a l r edu o sen svel dos pr eos. P elo con t r r io, foi-m e a ssegu r a do qu e
o pr eo do t ecido su per fin o su biu u m pou co em pr opor o com su a
qu a lida de, n o decu r so desses 25 ou 30 a n os; ist o, segu n do se disse,
devido a u m con sider vel a u m en t o do pr eo dos m a t er ia is, qu e con 267

OS ECON OMIS TAS

sist em t ot a lm en t e em l im por t a da da E spa n h a . Com efeit o, a fir m a -se

qu e o pr eo dos t ecidos em Yor ksh ir e, fa br ica dos exclu siva m en t e com
l in glesa , ba ixou m u it o, em pr opor o su a qu a lida de, n o decu r so
do scu lo a t u a l. E n t r et a n t o, a qu a lida de u m it em t o discu t vel, qu e
con sider o m a is ou m en os in segu r a s t oda s a s in for m a es desse gn er o.
Na m a n u fa t u r a de r ou pa s, a divis o do t r a ba lh o h oje m a is ou m en os
o qu e er a h u m scu lo, e t a m bm a m a qu in a r ia n o m u it o difer en t e.
P ode t er h a vido a lgu m pequ en o a pr im or a m en t o sob est es dois a spect os,
o qu a l pode t er pr ovoca do a lgu m a r edu o do pr eo dos r espect ivos
m a n u fa t u r a dos.
Ma s a r edu o se eviden cia m u it o m a is sen svel e in eg vel, se
com pa r a r m os o pr eo desses m a n u fa t u r a dos a t u a lm en t e a o qu e vigor a va em u m a poca m a is r em ot a , em t or n o do fin a l do scu lo XV,
qu a n do pr ova velm en t e a su bdivis o do t r a ba lh o er a m u it o m en os desen volvida , e a s m qu in a s u t iliza da s m u it o m a is im per feit a s do qu e
a t u a lm en t e.
E m 1487, qu e o qu a r t o a n o do r ein a do de H en r iqu e VII, foi
decr et a do por lei qu e t oda pessoa qu e ven der a va r ejo, por m a is de
16 xelin s, u m a ja r da do m a is fin o t ecido esca r la t e t in gido n a fibr a , ou
de ou t r o t ecido t in gido n a fibr a e da m elh or qu a lida de, dever pa ga r
40 xelin s por ca da ja r da a ssim ven dida . P or t a n t o, 16 xelin s, con t en do
a pr oxim a da m en t e a m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e 24 xelin s do din h eir o de h oje, er a m n a qu ela poca con sider a dos com o u m pr eo r a zo vel de u m a ja r da do t ecido de m elh or qu a lida de; e j qu e, n o ca so,
se t r a t a de u m a lei su n t u r ia , esse t ecido pr ova velm en t e er a ven dido
a u m pr eo a lgo m a is ca r o. H oje se pode dizer qu e o pr eo m xim o
de 1 gu in u . P or t a n t o, m esm o qu e a qu a lida de dos t ecidos se su pu n h a
igu a l com m u it a pr oba bilida de a dos t ecidos de h oje m u it o su per ior
, m esm o n essa h ipt ese, o pr eo em din h eir o dos t ecidos m a is fin os
ca iu con sider a velm en t e desde o fin a l do scu lo XV. Seu pr eo r ea l,
por m , sofr eu u m a r edu o m u it o m a ior . Ca lcu la -se qu e o pr eo m dio
de u m qu a r t o de t r igo, n a poca e a in da por m u it o t em po depois
, er a 6 xelin s e 8 pen ce. Dezesseis xelin s, por t a n t o, er a o pr eo de
2 qu arters e m a is de 3 bu sh els de t r igo. Ava lia n do a t u a lm en t e 1 qu arter
de t r igo a 28 xelin s, o pr eo r ea l de u m a ja r da de t ecido de pr im eir a
qu a lida de deve, n a qu ela poca , t er equ iva lido n o m n im o a 3 6 s 6
d do n osso din h eir o a t u a l. O com pr a dor dest e t ecido deve t er pa go
u m a qu a n t ida de de t r a ba lh o e de m a n t im en t os igu a l qu e est a som a
com pr a r ia h oje.
A r edu o do pr eo r ea l do t ecido de t ipo in fer ior , em bor a con sider vel, n o foi t o gr a n de com o n o ca so dos t ecidos fin os.
E m 1463, n o t er ceir o a n o do r ein a do de E du a r do IV, decr et ou -se
qu e n en h u m t r a ba lh a dor a gr cola , n en h u m t r a ba lh a dor com u m ou
em pr ega do de a r t es o, qu e m or a r for a de u m a cida de ou bu r go, vist a
qu a lqu er t ecido qu e cu st e a cim a de 2 xelin s por ja r da lon ga . No t er ceir o
a n o do r ein a do de E du a r do IV, 2 xelin s con t in h a m pr a t ica m en t e a
m esm a qu a n t ida de de pr a t a qu e 4 xelin s de n ossa m oeda a t u a l. Ma s
268

AD AM S MITH

o t ecido de Yor ksh ir e, qu e h oje ven dido por 4 xelin s a ja r da , pr ova velm en t e m u it o su per ior a qu a lqu er t ecido fa br ica do en t o pa r a ser
u sa do pela cla sse m a is pobr e dos ser vos com u n s. P or t a n t o, m esm o o
pr eo n om in a l dos t ecidos dos ser vos, em pr opor o qu a lida de, pode
ser u m pou co in fer ior h oje, em r ela o a o qu e er a n a qu ela poca . O
pr eo r ea l cer t a m en t e m u it o m a is ba ixo. O pr eo r a zo vel de u m
bu sh el de t r igo ca lcu la -se, n a qu ela poca , t er sido de 10 pen ce. P or t a n t o,
2 xelin s er a o pr eo de 2 bu sh els e qu a se 2 cela m in s de t r igo, o qu e
h oje a 3 xelin s e 6 pen ce o bu sh el equ iva ler ia a 8 xelin s e 9
pen ce. P or u m a ja r da dest e t ecido o t r a ba lh a dor pobr e deve t er pa go
o poder de com pr a r u m a qu a n t ida de de m a n t im en t os igu a l qu e h oje
com pr a r ia m 8 xelin s e 9 pen ce. Ta m bm essa u m a lei su n t u r ia ,
qu e coibia o lu xo e a ext r a va g n cia dos pobr es. P or con segu in t e, su a
r ou pa n or m a lm en t e deve t er sido m u it o m a is ca r a .
A m esm a cla sse de pessoa s, em vir t u de da m esm a lei, pr oibida
de u sa r m eia s, cu jo pr eo devia su per a r 14 pen ce o pa r , equ iva len t es
a a pr oxim a da m en t e 28 pen ce de n osso din h eir o de h oje. Or a , 14 pen ce
er a n a qu ela poca o pr eo de u m bu sh el e qu a se dois cela m in s de t r igo,
qu e, a t u a lm en t e, a 3 xelin s e 6 pen ce o bu sh el, cu st a r ia m 5 xelin s e
3 pen ce. At u a lm en t e dever a m os con sider a r isso com o u m pr eo m u it o
a lt o pa r a u m pa r de m eia s pa r a u m t r a ba lh a dor da cla sse m a is pobr e
e m a is ba ixa . Toda via , efet iva m en t e o equ iva len t e a isso qu e ele
deve t er pa go n a poca , por u m pa r de m eia s.
No t em po de E du a r do IV, a a r t e de fa zer m eia s de t r ic pr ova velm en t e n o er a con h ecida em pa r t e a lgu m a da E u r opa . As m eia s
er a m feit a s de t ecido com u m , o qu e pode t er sido u m a da s ca u sa s do
seu a lt o pr eo. Diz-se qu e a pr im eir a pessoa qu e u sou m eia s n a In gla t er r a foi a Ra in h a Isa bel, t en do-a s r ecebido de pr esen t e do em ba ixa dor espa n h ol.
Ta n t o n a m a n u fa t u r a de l m en os fin a com o n a m a is fin a a
m a qu in a r ia em pr ega da er a m u it o m a is im per feit a n a qu ela poca do
qu e h oje. E ssa m a qu in a r ia r ecebeu , desde en t o, t r s m elh or ia s m u it o
im por t a n t es, pr ova velm en t e a lm de m u it a s ou t r a s m en or es, cu jo n m er o e im por t n cia t a lvez seja difcil ver ifica r . Os t r s a pr im or a m en t os
ca pit a is s o: pr im eir o, a su bst it u i o da r oca e do fu so pela r oda de
fia r , a qu a l, com o m esm o n m er o de oper r ios, ser ca pa z de execu t a r
m a is qu e o dobr o da qu a lida de de t r a ba lh o. E m segu n do lu ga r , o u so
de v r ia s m qu in a s ext r em a m en t e a per feioa da s, qu e fa cilit a m e a br evia m em pr opor o a in da m a ior o en r ola m en t o do fio fia do pr on t o pa r a
ser t ecido e o do fio de l , ou seja , a com bin a o a dequ a da da u r didu r a
com a t r a m a , a n t es dos fios ser em coloca dos n o t ea r u m a oper a o
qu e, a n t es da in ven o dessa s m qu in a s, deve t er sido ext r em a m en t e
ca n sa t iva e in cm oda . E m t er ceir o lu ga r , o em pr ego do fu llin g m ill
pa r a en gr ossa r o t ecido, a o in vs de ca lc -lo com os ps n a gu a . An t es
do in cio do scu lo XVI, n o se con h ecia m n a In gla t er r a n em m oin h os
de ven t o n em m oin h os de gu a de qu a lqu er espcie, n em , qu a n t o eu
269

OS ECON OMIS TAS

sa iba , em qu a lqu er pa r t e da E u r opa a o n or t e dos Alpes. E les h a via m

sido in t r odu zidos n a It lia , a lgu m t em po a n t es.
A con sider a o dessa s cir cu n st n cia s pode t a lvez a t cer t o pon t o
explica r -n os por qu e o pr eo r ea l, t a n t o do t ecido in fer ior com o do fin o,
er a t o m a is a lt o n esses t em pos a n t igos do qu e h oje. Cu st a va m u it a
m o-de-obr a a coloca o desses ben s n o m er ca do. Ao ser em com er cia liza dos, devem t er com pr a do ou t er sido t r oca dos pelo pr eo de u m a
qu a n t ida de m a ior .
Na In gla t er r a , os t ecidos de t ipo in fer ior pr ova velm en t e er a m
fa br ica dos, n a qu ela poca , da m esm a for m a qu e sem pr e o for a m em
pa ses em qu e a s a r t es e a s m a n u fa t u r a s est o em seu est gio pr im r io.
P r ova velm en t e a fa br ica o er a feit a em ca sa , on de ca da pa r t e do t r a ba lh o er a oca sion a lm en t e execu t a da por t odos os diver sos m em br os de
qu a se t oda fa m lia isola da m en t e, m a s de t a l for m a qu e se ocu pa va m
com isso som en t e qu a n do n o t in h a m ou t r a coisa a fa zer , sem qu e
isso fosse a ocu pa o pr in cipa l de on de t odos eles a u fer ia m a m a ior
pa r t e de su a su bsist n cia . O t r a ba lh o execu t a do dessa for m a , com o j
obser vei, sem pr e ch ega m a is ba r a t o a o m er ca do do qu e a qu ele qu e
con st it u i o fu n do pr in cipa l ou n ico da su bsist n cia do t r a ba lh a dor .
P or ou t r o la do, a r t igo de t ipo m a is fin o n o er a n a qu ela poca fa br ica do
n a In gla t er r a , m a s n o r ico e a lt a m en t e com er cia l P a s de F la n dr es,
sen do l con feccion a do, n a poca com o a in da h oje, por pessoa s qu e
a u fer ia m disso t oda a su a su bsist n cia ou a o m en os a pa r t e pr in cipa l
dela . Alm disso, er a u m m a n u fa t u r a do est r a n geir o, deven do t er pa go
a lgu m im post o a o r ei, n o m n im o o a n t igo ton n age e pou n d age;148 esse
im post o, n a r ea lida de, pr ova velm en t e n o deve t er sido m u it o eleva do.
Na poca , n o er a polt ica da E u r opa lim it a r , por m eio de a lt a s t a xa s
a lfa n deg r ia s, a im por t a o de pr odu t os m a n u fa t u r a dos est r a n geir os,
m a s a n t es est im u l -la , pa r a qu e os com er cia n t es t ivessem con dies
de for n ecer , s pessoa s a ba st a da s, a u m a t a xa m a is f cil possvel, os
a r t igos con ven ien t es e de lu xo qu e deseja va m , e qu e a in d st r ia de
seu pr pr io pa s er a in ca pa z de for n ecer -lh es.
A con sider a o dessa s cir cu n st n cia s t a lvez possa explica r -n os,
a t cer t o pon t o, por qu e, n a qu eles t em pos a n t igos, o pr eo r ea l dos
t ecidos de qu a lida de in fer ior , em com pa r a o com o dos t ecidos fin os,
er a de t a l m odo m a is ba ixo do qu e a t u a lm en t e.
CON CLU S O D O CAP TU LO
Con clu ir ei est e ca pt u lo ext r em a m en t e lon go, obser va n do qu e t oda
m elh or ia da sit u a o da socieda de t en de, dir et a ou in dir et a m en t e, a
eleva r a r en da r ea l da t er r a , a a u m en t a r a r iqu eza r ea l do pr opr iet r io
da t er r a , seu poder de com pr a r t r a ba lh o, ou a pr odu o do t r a ba lh o
de ou t r a s pessoa s.
148 Respect iva m en t e, im post o pa go por t on ela da de ca r ga n u m por t o ou ca n a l; e im post o ba sea do
n o peso por libr a est er lin a . (N. do E .)
270

AD AM S MITH

A expa n s o da s m elh or ia s e do cu lt ivo da t er r a t en de a eleva r

a r en da da t er r a de m a n eir a dir et a . A pa r cela do pr opr iet r io da t er r a
n a pr odu o n ecessa r ia m en t e a u m en t a com o cr escim en t o da pr odu o.
O a u m en t o do pr eo r ea l desses pr odu t os n a t u r a is da t er r a , qu e
pr im eir o efeit o da ext en s o do desen volvim en t o e do cu lt ivo, e depois
a ca u sa de qu e se est en da m a in da m a is, por exem plo, a a lt a do pr eo
do ga do, t a m bm t en de a eleva r dir et a m en t e a r en da da t er r a , a li s
n u m a pr opor o a in da m a ior . O va lor r ea l da pa r cela do pr opr iet r io
da t er r a , seu con t r ole r ea l sobr e o t r a ba lh o de ou t r a s pessoa s, n o
som en t e a u m en t a com o va lor r ea l da pr odu o, com o t a m bm a pr opor o de su a pa r cela n a pr odu o t ot a l a u m en t a com ele. E sse pr odu t o,
depois do a u m en t o de seu pr eo r ea l, n o r equ er m a is m o-de-obr a do
qu e a n t es pa r a ser obt ido. Con seq en t em en t e, u m a por cen t a gem m a ior
do pr odu t o deve per t en cer a o pr opr iet r io da t er r a .
Todos esses a per feioa m en t os da s for a s pr odu t iva s da m o-deobr a qu e dir et a m en t e t en dem a r edu zir o pr eo r ea l dos a r t igos m a n u fa t u r a dos t en dem in dir et a m en t e a a u m en t a r a r en da da t er r a . O
pr opr iet r io da t er r a t r oca a qu ela pa r t e de su a pr odu o n a t u r a l qu e
est a lm de seu pr pr io con su m o ou , o qu e d n o m esm o, o pr eo
da qu ela pa r t e do pr odu t o por pr odu t o m a n u fa t u r a do. Tu do o qu e r edu z
o pr eo r ea l do pr odu t o m a n u fa t u r a do a u m en t a o do pr odu t o n a t u r a l.
Com isso, u m a qu a n t ida de igu a l do pr im eir o t or n a -se equ iva len t e a
u m a qu a n t ida de m a ior do segu n do, e o pr opr iet r io da t er r a t em a
possibilida de de com pr a r u m a qu a n t ida de m a ior de com odida des, or n a m en t os ou a r t igos de lu xo de qu e n ecessit a .
Todo a u m en t o n a r iqu eza r ea l da socieda de, t odo a u m en t o n a
qu a n t ida de de m o-de-obr a t il n ela em pr ega da , in dir et a m en t e t en de
a a u m en t a r a r en da r ea l da t er r a . Cer t a por cen t a gem dessa m o-deobr a va i n a t u r a lm en t e pa r a a t er r a . E m pr ega -se u m n m er o m a ior de
pessoa s e de ga do n o cu lt ivo da t er r a ; a pr odu o a u m en t a com o
a u m en t o do ca pit a l a ssim a plica do n o cu lt ivo, e a r en da a u m en t a com
a pr odu o.
P or ou t r o la do, a sit u a o con t r r ia , o m en ospr ezo do cu lt ivo e
do a pr im or a m en t o da t er r a , a qu eda do pr eo r ea l de qu a lqu er pa r cela
da pr odu o n a t u r a l da t er r a , o a u m en t o do pr eo r ea l dos pr odu t os
m a n u fa t u r a dos, devido a o decln io da a r t e m a n u fa t or a , o decln io da
r iqu eza r ea l da socieda de, t odos esses fa t or es t en dem a ba ixa r a r en da
r ea l da t er r a , a r edu zir a r iqu eza r ea l do pr opr iet r io da t er r a , a dim in u ir seu poder de com pr a r t r a ba lh o ou o pr odu t o do t r a ba lh o de
ou t r a s pessoa s.
A pr odu o a n u a l t ot a l da t er r a e do t r a ba lh o de ca da pa s
ou , o qu e a m esm a coisa , o pr eo t ot a l dessa pr odu o a n u a l
n a t u r a lm en t e se divide, com o j foi obser va do, em t r s pa r t es: a r en da
da t er r a , os sa l r ios da m o-de-obr a e o lu cr o do ca pit a l, con st it u in do
u m a r en da pa r a t r s ca t egor ia s de pessoa s: pa r a a qu ela s qu e vivem
da r en da da t er r a , pa r a a qu ela s qu e vivem de sa l r io, e pa r a a qu ela s
qu e vivem do lu cr o. E ssa s s o a s t r s gr a n des ca t egor ia s or igin a is e
271

OS ECON OMIS TAS

con st it u in t es de t oda socieda de evolu da , de cu ja r eceit a der iva , em

lt im a a n lise, a r en da de t oda s a s dem a is ca t egor ia s.
O in t er esse da pr im eir a dessa s t r s gr a n des ca t egor ia s, com o se
depr een de do qu e foi dit o a t a gor a , est n t im a e in sepa r a velm en t e
liga do a o in t er esse ger a l da socieda de. Tu do o qu e fom en t e ou obst r u a
o in t er esse do pr opr iet r io da t er r a n ecessa r ia m en t e fom en t a ou obst r u i
o in t er esse da socieda de. Qu a n do o p blico deliber a em r ela o a qu a lqu er r egu la m en t o ou lei de com r cio ou polt ica , os pr opr iet r ios da
t er r a ja m a is podem en ga n -lo visa n do pr om over o in t er esse de su a
ca t egor ia especfica , a o m en os se t iver em u m con h ecim en t o r a zo vel
desse in t er esse pr pr io. E fet iva m en t e, m u it a s vezes fa lt a -lh es est e con h ecim en t o r a zo vel. E les s o a n ica da s t r s ca t egor ia s cu ja r en da
n o lh es cu st a n em t r a ba lh o n em cu ida do, pois est a r en da lh es vem ,
por a ssim dizer , espon t a n ea m en t e, in depen den t em en t e de qu a lqu er pla n o ou pr ojet o deles. E ssa in doln cia , qu e con st it u i o efeit o n a t u r a l da
t r a n q ilida de e segu r a n a de su a sit u a o, m u it a s vezes os t or n a n o
som en t e ign or a n t es, m a s t a m bm in ca pa zes de u sa r a in t elign cia n o
sen t ido de pr ever e com pr een der a s con seq n cia s de t oda e qu a lqu er
lei p blica .
O in t er esse da segu n da ca t egor ia a dos qu e vivem de sa l r io
est t o in t im a m en t e vin cu la do a o in t er esse da socieda de com o o
da pr im eir a . J m ost r ei qu e os sa l r ios do t r a ba lh a dor n u n ca s o t o
a lt os com o qu a n do a dem a n da de m o-de-obr a cr esce con t in u a m en t e
ou qu a n do o volu m e de m o-de-obr a em pr ega do a ca da a n o a u m en t a
con sider a velm en t e. Qu a n do essa r iqu eza r ea l da socieda de est a cion a ,
os sa l r ios s o logo r edu zidos a o est r it a m en t e su ficien t e pa r a possibilit a r -lh e m a n t er u m a fa m lia , ou seja , per pet u a r a descen dn cia dos
t r a ba lh a dor es. Qu a n do a socieda de declin a , os sa l r ios ca em a t a ba ixo
desse n vel. Ta lvez a ca t egor ia dos pr opr iet r ios possa ga n h a r m a is
com a pr osper ida de da socieda de do qu e a dos t r a ba lh a dor es; n o exist e
por m n en h u m a cla sse qu e sofr a t o cr u elm en t e com o decln io da
r iqu eza da socieda de qu a n t o a dos oper r ios. Ma s, em bor a o in t er esse
da cla sse t r a ba lh a dor a est eja in t im a m en t e liga do a o in t er esse da socieda de, o t r a ba lh a dor in ca pa z t a n t o de com pr een der esse in t er esse
qu a n t o de com pr een der a vin cu la o do in t er esse da socieda de a o seu
pr pr io. Su a con di o n o lh e deixa t em po pa r a r eceber a n ecess r ia
in for m a o, e su a edu ca o e h bit os cost u m a m ser t a is qu e o t om a m
in a pt o pa r a discer n ir , m esm o qu e est eja plen a m en t e in for m a do. P or
isso, n a s deliber a es p blica s, su a voz pou co ou vida e a in da m en os
leva da em con t a , excet u a da s a lgu m a s oca sies especfica s, qu a n do su a s
r eivin dica es s o a n im a da s, in cit a da s e a poia da s pelos seu s em pr ega dor es, qu e n o ca so lu t a m n o pelos objet ivos dos t r a ba lh a dor es, m a s
pelos seu s pr pr ios.
Os em pr ega dor es de m o-de-obr a r epr esen t a m a t er ceir a ca t egor ia , a da qu eles qu e vivem do lu cr o. o ca pit a l in vest ido em fu n o
do lu cr o qu e m ovim en t a a m a ior pa r t e do t r a ba lh o t il de ca da socieda de. Os pla n os e pr ojet os dos in vest idor es de ca pit a l r egu la m e dir igem
272

AD AM S MITH

t oda s a s oper a es m a is im por t a n t es do t r a ba lh o, sen do qu e o lu cr o

con st it u i o objet ivo pr opost o e visa do por t odos esses pla n os e pr ojet os.
E n t r et a n t o, a t a xa de lu cr o n o a u m en t a com a pr osper ida de da socieda de e n o dim in u i com o seu decln io com o a con t ece com a
r en da da t er r a e com os sa l r ios. Ao con t r r io, essa t a xa de lu cr o
n a t u r a lm en t e ba ixa em pa ses r icos e a lt a em pa ses pobr es, sen do a
m a is a lt a , in va r ia velm en t e, n os pa ses qu e ca m in h a m m a is r a pida m en t e pa r a a r u n a . P or isso, o in t er esse dessa t er ceir a ca t egor ia n o
t em a m esm a vin cu la o com o in t er esse da socieda de com o o da s
ou t r a s du a s. Nessa ca t egor ia , os com er cia n t es e os don os de m a n u fa t u r a s s o a s du a s cla sses de pessoa s qu e com u n en t e a plica m os m a ior es
ca pit a is, e qu e pela su a r iqu eza a t r a em a si a m a ior pa r cela da con sider a o p blica . Um a vez qu e du r a n t e t oda a su a vida est o en ga ja dos
em pla n os e pr ojet os, m u it a s vezes t m m a is a gu deza de en t en dim en t o
do qu e a m a ior ia dos sen h or es do ca m po. J qu e, por m , su a s idia s
gir a m m a is em t or n o do in t er esse de seu pr pr io r a m o especfico de
n egcios do qu e em t or n o do in t er esse especfico da socieda de, seu
ju lga m en t o m esm o qu a n do em it ido com a m a ior im pa r cia lida de (o qu e
n o t em a con t ecido em t oda s a s oca sies) deve ser con sider a do m u it o
m a is depen den t e em r ela o a o pr im eir o da qu eles dois objet os do qu e
a o do lt im o. Su a su per ior ida de em r ela o a os sen h or es do ca m po
n o est t a n t o n o con h ecim en t o qu e t m do in t er esse p blico, m a s
a n t es n o fa t o de con h ecer em m elh or seu in t er esse pr pr io do qu e os
h om en s do ca m po con h ecem o seu . em r a z o dest e m elh or con h ecim en t o qu e possu em de seu s pr pr ios in t er esses qu e m u it a s vezes t m
feit o im posies gen er osida de do pr opr iet r io r u r a l, per su a din do-o a
a br ir m o t a n t o de seu pr pr io in t er esse qu a n t o do in t er esse do p blico,
pa r t in do de u m a con vic o m u it o sim ples m a s m u it o legt im a de qu e
o in t er esse p blico o deles e n o o do pr opr iet r io de t er r a s. Or a , o
in t er esse dos n egocia n t es, em qu a lqu er r a m o especfico de com r cio ou
de m a n u fa t u r a , sem pr e difer e sob a lgu m a spect o do in t er esse p blico,
e a t se lh e ope. O in t er esse dos em pr es r ios sem pr e a m plia r o
m er ca do e lim it a r a con cor r n cia . Am plia r o m er ca do m u it a s vezes
pode ser ben fico pa r a o in t er esse p blico, m a s lim it a r a con cor r n cia
sem pr e con t r a r ia n ecessa r ia m en t e a o in t er esse p blico, e s pode ser vir
pa r a possibilit a r a os n egocia n t es, pelo a u m en t o de seu s lu cr os a cim a
do qu e ser ia n a t u r a l, cobr a r , em seu pr pr io ben efcio, u m a t a xa a bsu r da
dos dem a is con cida d os. A pr opost a de qu a lqu er n ova lei ou r egu la m en t o com er cia l qu e pr oven h a de su a ca t egor ia sem pr e deve ser exa m in a da com gr a n de pr eca u o e ca u t ela , n o deven do n u n ca ser a dot a da a n t es de ser lon ga e cu ida dosa m en t e est u da da , n o som en t e com
a a t en o m a is escr u pu losa , m a s t a m bm com a m a ior descon fia n a .
pr opost a qu e a dvm de u m a ca t egor ia de pessoa s cu jo in t er esse
ja m a is coin cide exa t a m en t e com o do povo, a s qu a is ger a lm en t e t m
in t er esse em en ga n -lo e m esm o opr im i-lo e qu e, con seq en t em en t e,
t m em m u it a s opor t u n ida des t a n t o ilu dido qu a n t o opr im ido esse povo.
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OS ECON OMIS TAS

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AD AM S MITH

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AD AM S MITH

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AD AM S MITH

P r eos do qu a r t er de 9 bu sh els do m elh or ou m a is ca r o t r igo n o

m er ca do de Win dsor , n o dia da An u n cia o e n o dia de S o Migu el,
desde 1595 a t 1794, in clu dos os dois a n os, sen do qu e o pr eo de
ca da a n o a m dia dos pr eos m xim os ocor r idos n os dois m en cion a dos dia s de m er ca do.

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OS ECON OMIS TAS

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AD AM S MITH

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L IVRO S EGU N D O

A N a tu re za , o Ac m u lo e o Em p re g o
d o Ca p ita l

I N TROD U O

N o est gio pr im it ivo da socieda de, em qu e n o exist e divis o do

t r a ba lh o, em qu e a s t r oca s s o r a r a s e em qu e ca da u m se su pr e do
n ecess r io, n o pr eciso de a n t em o a cu m u la r ou a r m a zen a r ca pit a l,
pa r a o a n da m en t o dos n egcios da socieda de. Ca da qu a l em pen h a -se,
com seu pr pr io t r a ba lh o, em a t en der s su a s n ecessida des oca sion a is,
con for m e ocor r er em . Qu a n do t em fom e, va i ca a r n a flor est a ; qu a n do
su a vest e est ga st a , vest e-se com a pele do pr im eir o a n im a l de por t e
qu e con segu e a ba t er ; e qu a n do su a ch ou pa n a com ea a a r r u in a r -se,
r epa r a -a , da m elh or m a n eir a qu e pu der , com a s r vor es e a t u r fa qu e
lh e est o m a is pr xim a s.
E n t r et a n t o, u m a vez im pla n t a da plen a m en t e a divis o do t r a ba lh o, o pr odu t o do t r a ba lh o de u m a pessoa s con segu e a t en der a u m a
pa r cela m u it o pequ en a de su a s n ecessida des. A m a ior pa r t e dela s
a t en dida com o pr odu t o do t r a ba lh o de ou t r os, qu e a pessoa com pr a
com o pr odu t o de seu pr pr io t r a ba lh o, ou seja , com o pr eo do pr odu t o
de seu t r a ba lh o. Or a , ist o n o pode ser feit o en qu a n t o a pessoa n o
t er m in a r seu pr pr io t r a ba lh o, e t a m bm en qu a n t o n o o t iver ven dido.
P or t a n t o, a n t es de a pessoa execu t a r seu t r a ba lh o e ven d-lo, n ecess r io a cu m u la r em a lgu m lu ga r cer t o est oqu e de ben s de diver sos t ipos,
est oqu e est e su ficien t e pa r a m a n t er o t r a ba lh a dor e pr ov-lo dos m a t er ia is e in st r u m en t os n ecess r ios pa r a seu t r a ba lh o. Um t ecel o n o
pode dedica r -se in t eir a m en t e a seu t r a ba lh o especfico, se de a n t em o
n o h ou ver , em a lgu m lu ga r , em su a posse ou n a posse de ou t r a pessoa ,
u m ca pit a l su ficien t e pa r a m a n t -lo e pa r a for n ecer -lh e os m a t er ia is
e in st r u m en t os n ecess r ios pa r a ele execu t a r seu ser vio, a n t es qu e
ele t er m in e e t a m bm ven da seu t ecido. E viden t em en t e, essa a cu m u la o de ca pit a l deve a n t eceder a plica o de seu t r a ba lh o por t a n t o
t em po qu a n t o exija u m n egcio pa r t icu la r .
Assim com o a a cu m u la o de ca pit a l, por su a n a t u r eza , deve ser
a n t er ior divis o do t r a ba lh o, da m esm a for m a o t r a ba lh o pode ser
ca da vez m a is su bdividido, som en t e n a pr opor o em , qu e o est oqu e
for pr evia m en t e ca da vez m a is a cu m u la do. A qu a n t ida de de m a t er ia is
qu e o m esm o n m er o de pessoa s pode pr ocessa r a u m en t a em gr a n de
pr opor o, n a m edida em qu e o t r a ba lh o se su bdivide ca da vez m a is;
e j qu e a s oper a es de ca da t r a ba lh a dor s o gr a du a lm en t e r edu zida s
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OS ECON OMIS TAS

a u m m a ior gr a u de sim plicida de, in ven t a -se u m a va r ieda de de n ova s

m qu in a s pa r a fa cilit a r e a br evia r essa s oper a es. P or t a n t o, n a m edida
em qu e pr ogr ide a divis o do t r a ba lh o, pa r a se poder da r em pr ego
con st a n t e a u m n m er o igu a l de t r a ba lh a dor es pr eciso a cu m u la r
pr evia m en t e u m est oqu e igu a l de m a n t im en t os e u m est oqu e m a ior
de m a t er ia is e in st r u m en t os do qu e o qu e t er ia sido n ecess r io em
u m a socieda de em est gio pr im it ivo. Or a , o n m er o de t r a ba lh a dor es
em ca da set or ocu pa cion a l ger a lm en t e a u m en t a com a divis o do t r a ba lh o n esse set or ; ou m elh or , o a u m en t o de seu n m er o qu e possibilit a
a os t r a ba lh a dor es su bdividir o t r a ba lh o dessa m a n eir a .
Assim com o a a cu m u la o pr via de ca pit a l n ecess r ia pa r a
se efet u a r esse gr a n de a pr im or a m en t o da s for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o, da m esm a for m a ela con du z n a t u r a lm en t e a esse a pr im or a m en t o.
A pessoa qu e em pr ega seu ca pit a l pa r a m a n t er m o-de-obr a n ecessa r ia m en t e deseja em pr eg -lo de m a n eir a a pr odu zir a m a ior qu a n t ida de
de t r a ba lh o possvel. P or isso, ela pr ocu r a dist r ibu ir o t r a ba lh o en t r e
seu s oper r ios da m elh or for m a possvel, e pr ocu r a for n ecer -lh es a s
m elh or es m qu in a s qu e ela m esm a pu der in ven t a r ou com pr a r . Nor m a lm en t e, su a s h a bilida des e ca pa cida des, sob esses dois a spect os, s o
pr opor cion a is qu a n t ida de de seu ca pit a l, ou seja , a o n m er o de pessoa s qu e t iver con dies de em pr ega r . P or con segu in t e, a qu a n t ida de
de a t ivida des n o som en t e a u m en t a em ca da pa s n a m edida em qu e
a u m en t a o ca pit a l qu e lh e d em pr ego, m a s t a m bm , em con seq n cia
desse a u m en t o, a m esm a qu a n t ida de de a t ivida des pr odu z u m a qu a n t ida de m u it o m a ior de t r a ba lh o.
E sses s o, de m odo ger a l, os efeit os do a u m en t o do ca pit a l sobr e
a s a t ivida des e sobr e su a s for a s pr odu t iva s.
Nest e segu n do livr o pr ocu r a r ei explica r a n a t u r eza do ca pit a l,
os efeit os de seu a c m u lo em ca pit a is de difer en t es t ipos, e os efeit os
dos difer en t es em pr egos desses ca pit a is. E st e livr o est dividido em
cin co ca pt u los. No ca pt u lo I, pr ocu r ei m ost r a r qu a is s o a s diver sa s
pa r t es ou set or es n a s qu a is n a t u r a lm en t e se divide o ca pit a l, seja de
u m in divdu o, seja de u m a gr a n de socieda de. No ca pt u lo II pr ocu r ei
explica r a n a t u r eza e a oper a o do din h eir o, con sider a do com o u m
set or especfico do est oqu e ger a l da socieda de. O est oqu e a cu m u la do
em for m a de ca pit a l pode ser em pr ega do pela pessoa a o qu a l per t en ce,
ou pode ser em pr est a do a a lgu m a ou t r a pessoa . Nos ca pt u los III e IV
pr ocu r ei, pois, exa m in a r a m a n eir a com o ele oper a n a s du a s sit u a es.
O ca pt u lo V e lt im o t r a t a dos difer en t es efeit os qu e difer en t es em pr egos de ca pit a l pr odu zem im edia t a m en t e sobr e a qu a n t ida de de t r a ba lh o da n a o, e sobr e a qu a n t ida de da pr odu o a n u a l da t er r a e
do t r a ba lh o.

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C AP TU LO I
A D iv is o d o Ca p ita l

Q u a n do o ca pit a l possu do por u m a pessoa su ficien t e a pen a s

pa r a m a n t -la du r a n t e a lgu n s dia s ou sem a n a s, r a r a m en t e ela pen sa
em a u fer ir a lgu m a r en da dele. Con som e-o da m a n eir a m a is econ m ica
qu e pu der , e pr ocu r a com seu t r a ba lh o a dqu ir ir a lgo com o qu a l possa
r ep-lo, a n t es de con su m i-lo t ot a lm en t e. Nesse ca so, su a r en da der iva
exclu siva m en t e de seu t r a ba lh o. E ssa a con di o da m a ior pa r t e de
t odos os pobr es qu e t r a ba lh a m em t odos os pa ses.
Qu a n do, por m , a pessoa possu i ca pit a l su ficien t e pa r a m a n t er -se
du r a n t e m eses ou a n os, n a t u r a lm en t e pr ocu r a r a u fer ir u m a r en da
da m a ior pa r t e dele, r eser va n do pa r a seu con su m o im edia t o som en t e
o su ficien t e pa r a m a n t er -se a t qu e a r en da com ece a en t r a r . Seu
est oqu e t ot a l, por t a n t o, dist in gu e-se em du a s pa r t es. A pa r t e qu e, segu n do esper a , lh e pr opor cion a r a cit a da r en da den om in a -se ca pit a l.
A ou t r a pa r t e a qu e lh e ga r a n t e seu con su m o im edia t o; est a pa r t e
con sist e, pr im eir o, n a qu ela por o de seu est oqu e t ot a l or igin a lm en t e
r eser va da pa r a est e fim ; segu n do, em su a r en da , a u fer ida de qu a lqu er
for m a , n a m edida em qu e en t r a ; ou , t er ceir o, em coisa s qu e ele h a via
com pr a do com u m a dessa s du a s em a n os a n t er ior es, e qu e a in da n o
est o t ot a lm en t e con su m ida s, t a is com o: est oqu e de r ou pa s, m oblia
dom st ica , e sim ila r es. E m u m ou ou t r o desses t r s it en s con sist e o
est oqu e qu e a s pessoa s n or m a lm en t e r eser va m pa r a seu pr pr io con su m o im edia t o.
H du a s m a n eir a s de se em pr ega r u m ca pit a l, pa r a qu e ele pr opor cion e u m a r en da ou lu cr o a qu em o em pr ega .
P r im eir o, o ca pit a l pode ser em pr ega do pa r a obt er , fa br ica r ou
com pr a r ben s, e ven d-los n ova m en t e, com lu cr o. O ca pit a l em pr ega do
dest a for m a n o ger a r en da ou lu cr o a qu em o em pr ega , j qu e per m a n ece n a posse da pessoa ou con ser va a m esm a for m a . As m er ca dor ia s
do com er cia n t e n o lh e pr opor cion a m r en da a lgu m a n em lu cr o, en qu a n t o ele n o os ven der por din h eir o, e t a m bm o din h eir o n o lh e
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OS ECON OMIS TAS

pr opor cion a r en da ou lu cr o, en qu a n t o por su a vez n o for t r oca do por

ben s. Seu ca pit a l con t in u a m en t e sa i dele em u m a for m a e volt a a ele
de ou t r a ; som en t e m edia n t e essa cir cu la o ou t r oca s su cessiva s pode
ele pr opor cion a r -lh e a lgu m lu cr o. P or isso, esses ca pit a is s o a dequ a da m en t e den om in a dos de ca pit a is cir cu la n t es.
E m segu n do lu ga r , o ca pit a l pode ser em pr ega do n o a pr im or a m en t o da t er r a , n a com pr a de m qu in a s t eis ou in st r u m en t os de
t r a ba lh o, ou em coisa s sim ila r es qu e ger a m u m a r en da ou lu cr o sem
m u da r de don os, ou seja , sem cir cu la r em u lt er ior m en t e. P or isso, t a is
ca pit a is podem com m u it a pr opr ieda de ser ch a m a dos de ca pit a is fixos.
Ocu pa es difer en t es exigem por cen t a gen s m u it o difer en t es de
ca pit a l fixo e de ca pit a l cir cu la n t e em pr ega dos n ela s.
O ca pit a l de u m com er cia n t e, por exem plo, in t egr a lm en t e u m
ca pit a l cir cu la n t e. E le n o t em n ecessida de de m qu in a s ou de in st r u m en t os de t r a ba lh o, a n o ser qu e os con sider e com o t a is su a loja ou
a r m a zm .
Um a pa r t e do ca pit a l de t odo m est r e a r t es o ou m a n u fa t or deve
con sist ir n os in st r u m en t os de seu ofcio. E ssa pa r t e m u it o pequ en a
em a lgu n s ofcios e m u it o gr a n de em ou t r os. Um m est r e a lfa ia t e n o
pr ecisa de ou t r os in st r u m en t os sen o de cer t a qu a n t ida de de a gu lh a s.
J os in st r u m en t os de u m m est r e sa pa t eir o s o u m pou co m a is ca r os
em bor a m u it o pou co. Os do t ecel o s o bem m a is ca r os do qu e os
do sa pa t eir o. E n t r et a n t o, a m a ior pa r t e do ca pit a l de t a is m est r es
a r t es os ca pit a l cir cu la n t e, con sist in do n os sa l r ios de seu s em pr ega dos ou n o pr eo de seu s m a t er ia is, r eem bolsa dos com lu cr o pelo
pr eo do t r a ba lh o.
E m ou t r a s ocu pa es, r equ er -se u m ca pit a l fixo m u it o m a ior . P or
exem plo, em u m a gr a n de fu n di o o for n o pa r a fu n dir m in r io, a for ja ,
a m qu in a de cor t e s o in st r u m en t os de t r a ba lh o qu e s podem ser
im pla n t a dos com u m a despesa m u it o eleva da . E m m in a s de ca r v o e
n a s m in a s de qu a lqu er espcie, a s m qu in a s n ecess r ia s pa r a ext r a ir
a gu a e pa r a ou t r a s fin a lida des n o r a r o s o a in da m a is dispen diosa s.
A pa r t e do ca pit a l do a gr icu lt or qu e em pr ega da n os in st r u m en t os a gr cola s con st it u i ca pit a l fixo; e a em pr ega da n os sa l r ios e n a
m a n u t en o de seu s em pr ega dos ca pit a l cir cu la n t e. O a gr icu lt or a u fer e lu cr o do ca pit a l fixo, con ser va n do-o em su a pr pr ia posse; e do
ca pit a l cir cu la n t e, ga st a n do-o. O pr eo ou va lor de seu ga do em pr ega do
n a a gr icu lt u r a ca pit a l fixo, bem com o o dos in st r u m en t os e equ ipa m en t os a gr cola s; su a m a n u t en o u m ca pit a l cir cu la n t e, da m esm a
for m a com o a m a n u t en o dos em pr ega dos. O a gr icu lt or a u fer e seu
lu cr o m a n t en do o ga do em pr ega do n a a gr icu lt u r a , com o ga st a n do n a
m a n u t en o desse ga do. Ta n t o o pr eo com o a m a n u t en o do ga do
qu e com pr a do e en gor da do, n o pa r a t r a ba lh o n a a gr icu lt u r a m a s
pa r a ven da , con st it u em ca pit a l cir cu la n t e. O a gr icu lt or a u fer e seu lu cr o
ga st a n do n a com pr a e n a m a n u t en o do ga do. Um r eba n h o de ovelh a s
ou de ga do qu e com pr a do, n o pa r a t r a ba lh a r n a a gr icu lt u r a , n em
pa r a ser ven dido, m a s pa r a se t ir a r lu cr o da l , do leit e e da pr ocr ia o
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AD AM S MITH

do m esm o, con st it u i u m ca pit a l fixo. Au fer e-se lu cr o, con ser va n do esses

r eba n h os. A m a n u t en o desse ga do u m ca pit a l cir cu la n t e. Au fer e-se
lu cr o desfa zen do-se dele; sen do qu e ele r et or n a , ju n t a m en t e com seu
pr pr io lu cr o e com o lu cr o do pr eo t ot a l do ga do, n o pr eo da l , do
leit e e de n ova s ca bea s. Ta m bm o va lor t ot a l da s sem en t es ca pit a l
fixo. E m bor a esse ca pit a l cir cu le con t in u a m en t e en t r e o solo e o celeir o,
essa s sem en t es n u n ca m u da m de pr opr iet r io, e por isso n o se pode
dizer a dequ a da m en t e qu e con st it u a m ca pit a l cir cu la n t e. O a gr icu lt or
a u fer e lu cr o da s sem en t es, n o ven den do-a s, m a s m u lt iplica n do-a s.
O ca pit a l ger a l de u m pa s ou de u m a socieda de o m esm o qu e
a som a do ca pit a l de t odos seu s h a bit a n t es ou m em br os, e por isso se
divide n a t u r a lm en t e n a s m esm a s t r s pa r t es, e ca da u m a da s qu a is
t em u m a fu n o difer en t e.
A pr im eir a a pa r t e r eser va da pa r a o con su m o im edia t o da socieda de, sen do qu e a ca r a ct er st ica dessa pa r t e con sist e em n o ger a r
r en da n em lu cr o. Con sist e n o ca pit a l em a lim en t os, r ou pa s, m oblia s
dom st ica s et c. qu e for a m com pr a dos pelos seu s con su m idor es m a s
a in da n o est o t ot a lm en t e con su m idos. Ta m bm o ca pit a l t ot a l em
ca sa s pa r a m or a dia , exist en t e em u m det er m in a do m om en t o do pa s,
fa z pa r t e dest a pr im eir a por o. O ca pit a l in vest ido em u m a ca sa , se
est a se dest in a m or a dia do pr opr iet r io, deixa a pa r t ir dest e m om en t o
de ser ca pit a l, ou seja , deixa de pr opor cion a r r en da a o don o. Um a
m or a dia com o t a l n o t r a z r en da a lgu m a a qu em m or a n ela ; em bor a
sem d vida ela seja ext r em a m en t e t il a o m or a dor , t il da m esm a
for m a qu e lh e s o a r ou pa e a m oblia dom st ica , a s qu a is, por m ,
fa zem pa r t e de su a despesa , e n o de su a r en da . Se a ca sa for a lu ga da
a u m in qu ilin o pa r a efeit o de r en da , j qu e a pr pr ia ca sa n a da pode
pr odu zir , o in qu ilin o sem pr e dever pa ga r a o pr opr iet r io o a lu gu el,
t ir a n do-o de a lgu m a ou t r a r en da , a qu a l o in qu ilin o a u fer ir do t r a ba lh o,
do ca pit a l ou da t er r a . E m bor a , por t a n t o, u m a ca sa possa pr opor cion a r
r en da a seu pr opr iet r io, e con seq en t em en t e t en h a pa r a ele a fu n o
de ca pit a l, n o ger a r en da a lgu m a pa r a o p blico, n em pode t er a
fu n o de ca pit a l pa r a est e, sen do qu e u m a ca sa ja m a is poder a u m en t a r , n o m n im o qu e seja , a r en da da socieda de com o t a l. Da m esm a
for m a , a s r ou pa s e pea s de m oblia s vezes ger a m r en da , cu m pr in do
a ssim a fu n o de ca pit a l pa r a det er m in a da s pessoa s. E m pa ses em
qu e cost u m a h a ver ba ile de m sca r a s, u m a ocu pa o a lu ga r m sca r a s
e r ou pa s pa r a u m a n oit e. Com fr eq n cia , os t a peceir os a lu ga m pea s
de m oblia por m s ou por a n o. Os don os de ca sa s fu n er r ia s a lu ga m
por dia ou por sem a n a os equ ipa m en t os pa r a en t er r os. Mu it a s pessoa s
a lu ga m ca sa s m obilia da s, r eceben do u m a r en da n o som en t e pelo u so
da ca sa , m a s t a m bm pelo u so da m oblia . Toda via , a r en da con segu ida
deve sem pr e ser , em lt im a a n lise, obt ida de a lgu m a ou t r a fon t e de
r en da . De t oda s a s pa r t es do ca pit a l, seja de u m in divdu o seja de
u m a socieda de, r eser va da s pa r a o con su m o im edia t o, a qu e con sist e
em ca sa s a qu e leva m a is t em po pa r a ser con su m ida . Um ca pit a l
em r ou pa s pode du r a r v r ios a n os, m a s u m est oqu e de m oblia pode
289

OS ECON OMIS TAS

du r a r m eio scu lo ou a t u m scu lo in t eir o; e u m ca pit a l em ca sa s,

bem con st r u da s e bem cu ida da s, pode du r a r m u it os scu los. E m bor a ,
por m , leve m a is t em po pa r a con su m i-la s t ot a lm en t e, du r a n t e t odo
est e per odo ela s con t in u a m con st it u in do u m est oqu e r ea l r eser va do
pa r a o con su m o im edia t o, t a n t o qu a n t o a s r ou pa s e a m oblia dom st ica .
A segu n da pa r t e n a qu a l se divide o ca pit a l ger a l da socieda de
o ca pit a l fixo, cu ja ca r a ct er st ica con sist e em pr opor cion a r r en da ou
lu cr o, sem cir cu la r ou m u da r de pr opr iet r io. E la con sist e sobr et u do
n os qu a t r o it en s segu in t es:
P r im eir o, t oda s a s m qu in a s t eis e in st r u m en t os qu e fa cilit a m
e a br evia m o t r a ba lh o.
Segu n do, t oda s a s con st r u es qu e con st it u em m eios de r en da ,
n o som en t e pa r a seu pr opr iet r io, qu e a s a lu ga pa r a r en da , m a s t a m bm pa r a a pessoa qu e a s ocu pa e pa ga o a lu gu el: t a is s o, en t r e
ou t r a s, a s loja s, depsit os, ca sa s com er cia is, sedes de pr opr ieda de r u r a l
com t oda s a s su a s con st r u es n ecess r ia s; a lm disso, est bu los, celeir os et c. Difer em m u it o da s ca sa s pa r a m or a dia . S o u m a espcie de
in st r u m en t o de t r a ba lh o, poden do por t a n t o ser cla ssifica da s pelo m esm o
cr it r io.
Ter ceir o, a s m elh or ia s ou ben feit or ia s da t er r a , ou seja , o qu e se
in vest iu r en t a velm en t e em r oa r , lim pa r , dr en a r , cer ca r , a du ba r e coloc -la n a s con dies m a is a dequ a da s pa r a a m a n h o e cu lt u r a . Um a
pr opr ieda de a ssim a pr im or a da pode com t odo o dir eit o ser con sider a da
sob a m esm a lu z qu e a s m qu in a s t eis qu e fa cilit a m e a br evia m o
t r a ba lh o, e m edia n t e a s qu a is u m ca pit a l cir cu la n t e igu a l pode pr opor cion a r u m a r en da m u it o m a ior a qu em o em pr ega . Um a pr opr ieda de
dot a da dessa s m elh or ia s t o va n t a josa com o a m a is du r vel de qu a lqu er dessa s m qu in a s, e fr eq en t em en t e n o r equ er ou t r os r epa r os
sen o a m a is r en t vel a plica o de ca pit a l do a r r en da t r io em pr ega do
n o cu lt ivo dessa t er r a .
E m qu a r t o lu ga r , a s h a bilida des t eis a dqu ir ida s por t odos os
h a bit a n t es ou m em br os da socieda de. A a qu isi o dessa s h a bilida des
pa r a a m a n u t en o de qu em a s a dqu ir iu du r a n t e o per odo de su a
for m a o, est u do ou a pr en diza gem , sem pr e cu st a u m a despesa r ea l,
qu e con st it u i u m ca pit a l fixo e com o qu e en ca r n a do n a su a pessoa .
Assim com o essa s h a bilida des fa zem pa r t e da for t u n a da pessoa , da
m esm a for m a fa zem pa r t e da socieda de qu a l ela per t en ce. A dest r eza
de u m t r a ba lh a dor pode ser en qu a dr a da n a m esm a ca t egor ia qu e u m a
m qu in a ou in st r u m en t o de t r a ba lh o qu e fa cilit a e a br evia o t r a ba lh o
e qu e, em bor a cu st e cer t a despesa , com pen sa essa despesa com lu cr o.
A t er ceir a e lt im a da s t r s pa r t es em qu e n a t u r a lm en t e se divide
o ca pit a l ger a l da socieda de o ca pit a l cir cu la n t e, cu ja ca r a ct er st ica
con sist e em pr opor cion a r r en da som en t e cir cu la n do ou m u da n do de
don os. Ta m bm essa por o divide-se em qu a t r o pa r t es:
P r im eir o, o din h eir o, por m eio do qu a l se fa z a cir cu la o da s
ou t r a s t r s, e a dist r ibu i o a os r espect ivos con su m idor es;
Segu n do, o est oqu e de pr ovises em poder do a ou gu eir o, do cr ia 290

AD AM S MITH

dor de ga do, do a r r en da t r io, do com er cia n t e de cer ea l, do fa br ica n t e

de cer veja et c., e de cu ja ven da eles esper a m a u fer ir u m lu cr o;
Ter ceir o, os m a t er ia is, qu er em est a do t ot a lm en t e br u t o qu er
m a is ou m en os m a n u fa t u r a dos, pa r a fa br ica o de t ecidos, m oblia s e
con st r u es, qu e a in da n o se in ser em em n en h u m desses t r s t ipos
m a s qu e per m a n ecem n a s m os dos cu lt iva dor es, dos m a n u fa t u r eir os
e dos m er ceeir os, n egocia n t es de fa zen da s, m a deir eir os, e m a r cen eir os,
dos fa br ica n t es de t ijolos et c.
Qu a r t o e lt im o, do t r a ba lh o a ca ba do, m a s qu e a in da est n a s
m os do com er cia n t e ou do m a n u fa t or , e qu e a in da n o foi ven dido
ou dist r ibu do a os r espect ivos con su m idor es, t a l com o o pr odu t o a ca ba do
qu e fr eq en t em en t e en con t r a m os pr on t o n a s loja s do fer r eir o, do m a r cen eir o, do ou r ives, do joa lh eir o, do com er cia n t e de por cela n a et c. No
ca so, o ca pit a l cir cu la n t e con sist e n os su pr im en t os, n os m a t er ia is e
n os pr odu t os a ca ba dos de t odos os t ipos, qu e est o n a s m os de seu s
r espect ivos n egocia n t es e n o din h eir o n ecess r io pa r a fa z-los cir cu la r
e dist r ibu -los a os qu e os u t iliza r o ou con su m ir o.
Dessa s qu a t r o pa r t es, t r s os su pr im en t os, os m a t er ia is e o
pr odu t o a ca ba do s o, a n u a lm en t e ou em per odo m a is cu r t o, r egu la r m en t e r et ir a da s do ca pit a l cir cu la n t e, sen do in cor por a da s a o ca pit a l
fixo ou a o ca pit a l r eser va do pa r a con su m o im edia t o.
Todo ca pit a l fixo der iva or igin a lm en t e de u m ca pit a l cir cu la n t e,
deven do ser con t in u a m en t e m a n t ido por ele. Toda s a s m qu in a s e in st r u m en t os de t r a ba lh o t eis der iva m or igin a lm en t e de u m ca pit a l cir cu la n t e, qu e for n ece os m a t er ia is dos qu a is s o feit os, bem com o a
m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es qu e os fa br ica m . Alm disso, r equ er em
u m ca pit a l da m esm a espcie pa r a m a n t -los con st a n t em en t e em bom
est a do.
Nen h u m ca pit a l fixo pode pr opor cion a r r en da a n o ser a t r a vs
de u m ca pit a l cir cu la n t e. As m qu in a s e in st r u m en t os m a is t eis de
t r a ba lh o n o pr odu zir o n a da sem o ca pit a l cir cu la n t e qu e a ssegu r e
os m a t er ia is n os qu a is s o u sa dos e a m a n u t en o dos em pr ega dos.
A t er r a , m esm o qu e devida m en t e pr epa r a da , n o pr opor cion a r n en h u m a r en da sem u m ca pit a l cir cu la n t e, qu e m a n t en h a os t r a ba lh a dor es qu e a cu lt iva m e colh em os pr odu t os.
O nico objetivo e finalidade, tanto do capital fixo com o do circulante,
consiste em m anter e aumentar o capital que pode ser reservado para o
consum o im ediato. esse capital que alimenta, veste e d moradia
populao. A riqueza ou pobreza da populao depende do suprimento
abundante ou escasso que esses dois tipos de capital tm condies de
garantir ao capital reservado para o consumo im ediato.
Um a vez qu e u m a pa r t e t o gr a n de do ca pit a l cir cu la n t e con t in u a m en t e r et ir a da dele pa r a ser in cor por a da a os dois ou t r os set or es
do ca pit a l ger a l da socieda de, pr eciso r ea ba st ecer con t in u a m en t e esse
ca pit a l cir cu la n t e, sob pen a de logo deixa r ele de exist ir . E ssa s fon t es
de a ba st ecim en t o s o sobr et u do t r s: a pr odu o da t er r a , da s m in a s
e da pesca . E st a s t r s fon t es a ssegu r a m su pr im en t os e m a t er ia is con 291

OS ECON OMIS TAS

t n u os, dos qu a is u m a pa r t e depois t r a n sfor m a da em pr odu t o a ca ba do,

e a t r a vs dos qu a is s o r epost os os su pr im en t os, os m a t er ia is e o pr odu t o a ca ba do con t in u a m en t e r et ir a dos do ca pit a l cir cu la n t e. Da s m in a s
ext r a i-se t a m bm o n ecess r io pa r a m a n t er e a u m en t a r a qu ela pa r t e
do ca pit a l cir cu la n t e qu e con sist e em din h eir o. Com efeit o, em bor a , n o
cu r so n or m a l da econ om ia , o din h eir o n o seja , com o a s ou t r a s t r s
pa r t es, n ecessa r ia m en t e r et ir a do do ca pit a l cir cu la n t e pa r a ser in cor por a do a os dois ou t r os set or es do ca pit a l ger a l da socieda de, t a m bm
ele, com o t oda s a s ou t r a s coisa s, a ca ba desga st a n do-se n ecessa r ia m en t e,
e s vezes se per de ou t em qu e ser expor t a do m ot ivo pelo qu a l
tambm esta parte do capital circulante precisa ser continuam ente reabastecida com novos suprimentos, embora, sem dvida, m uito m enores.
As t er r a s, a s m in a s e a pesca r equ er em t a n t o u m ca pit a l fixo
com o u m ca pit a l cir cu la n t e pa r a explor -la s; sen do qu e a su a pr odu o
r epe com lu cr o n o som en t e esses dois t ipos de ca pit a l, m a s t odos os
dem a is exist en t es n a socieda de. Assim , o a r r en da t r io r epe a n u a lm en t e a o m a n u fa t or os m a n t im en t os qu e est e con su m iu e os m a t er ia is
qu e ele pr ocessou n o a n o a n t er ior ; e o m a n u fa t or r epe a o a r r en da t r io
o pr odu t o a ca ba do qu e est e ga st ou n o m esm o per odo. E st e o in t er c m bio r ea l a n u a lm en t e efet u a do en t r e essa s du a s ca t egor ia s de pessoa ,
em bor a seja r a r o a con t ecer qu e o pr odu t o n a t u r a l br u t o do a gr icu lt or
e o pr odu t o m a n u fa t u r a do do m a n u fa t or seja m t r oca dos dir et a m en t e
u m pelo ou t r o, j qu e m u it o r a r a m en t e a con t ece qu e o a gr icu lt or ven da
seu s cer ea is e seu ga do, seu fio de lin h a e su a l exa t a m en t e m esm a
pessoa da qu a l com pr a os t ecidos, a m oblia e os in st r u m en t os de qu e
n ecessit a . E le ven de su a pr odu o br u t a por din h eir o, com o qu a l pode
en t o com pr a r , on de for possvel, os pr odu t os m a n u fa t u r a dos de qu e
ca r ece. A t er r a a t r epe, a o m en os em pa r t e, os ca pit a is com os qu a is
s o explor a da s a pesca e a s m in a s. a pr odu o da t er r a qu e t ir a o
peixe da s gu a s; e a pr odu o da su per fcie da t er r a qu e ext r a i os
m in er a is de su a s en t r a n h a s.
A pr odu o da t er r a , da s m in a s e da pesca , qu a n do su a fer t ilida de
n a t u r a l for igu a l, pr opor cion a l ext en s o e a plica o a dequ a da
dos ca pit a is n ela s em pr ega dos. Qu a n do os ca pit a is s o igu a is e su a
a plica o t a m bm igu a l, a pr odu o da s t r s pr opor cion a l su a
fer t ilida de n a t u r a l.
E m t odos os pa ses on de h ou ver u m a segu r a n a r a zo vel, t oda
pessoa de bom sen so pr ocu r a r em pr ega r t odo o ca pit a l sob seu con t r ole,
pa r a desfr u t -lo a t u a lm en t e ou pa r a a u fer ir dele u m lu cr o n o fu t u r o.
Se for em pr ega do pa r a u m a sa t isfa o im edia t a , t em os u m ca pit a l
r eser va do pa r a o con su m o im edia t o. Se o em pr ega r em fu n o de u m
lu cr o fu t u r o, est e ca pit a l dever pr opor cion a r o r efer ido lu cr o per m a n ecen do com o don o ou pr ocu r a n do ou t r a s m os. No pr im eir o ca so ser
u m ca pit a l fixo, n o segu n do, u m ca pit a l cir cu la n t e. Nu m pa s on de
h ou ver t oler vel segu r a n a , in sen sa t a ser ia a pessoa qu e n o em pr ega sse t odo o ca pit a l sob seu con t r ole qu er se t r a t e de ca pit a l de
292

AD AM S MITH

su a pr opr ieda de ou de ca pit a l em pr est a do de t er ceir os de u m a da s

t r s m a n eir a s a ssin a la da s.
Com efeit o, n esses pa ses desa for t u n a dos, on de a s pessoa s est o
con t in u a m en t e expost a s violn cia de seu s su per ior es, est a s m u it a s
vezes escon dem gr a n de pa r t e de seu ca pit a l, a fim de t -lo sem pr e
m o pa r a lev -lo a a lgu m lu ga r segu r o, em ca so de ser em a m ea a da s
por a lgu m desses in for t n ios a os qu a is se sen t em con t in u a m en t e expost a s. P elo qu e se con t a , essa u m a sit u a o qu e cost u m a ocor r er
n a Tu r qu ia , n o In du st o e, com o a cr edit o, n a m a ior pa r t e dos pa ses
da sia . P a r ece t a m bm t er sido u m a pr t ica com u m en t r e os n ossos
a n t epa ssa dos, du r a n t e a poca de violn cia dos gover n os feu da is. Na qu ela poca , con sider a va -se u m t esou r o descober t o e a in da sem don o
com o u m a pa r t e r eleva n t e da r en da dos m a ior es sober a n os da E u r opa .
Con sist ia em t esou r os escon didos n a t er r a e em r ela o a os qu a is n in gu m podia a lega r dir eit os. Na qu ela poca , da va -se t a n t a im por t n cia
a esses t esou r os, qu e se con sider a va per t en cer em sem pr e a o sober a n o,
n o ca ben do dir eit o n em a qu em os descobr isse n em a o seu pr opr iet r io,
a n o ser qu e n a escr it u r a con st a sse u m a cl u su la expr essa qu e ga r a n t isse a est e lt im o t a l dir eit o. Coloca va m -se esses t esou r os em p
de igu a lda de com a s m in a s de ou r o e pr a t a , a s qu a is, sa lvo em ca sos
de u m a cl u su la expr essa n a escr it u r a , n u n ca se su pu n h a per t en cer
con cess o ger a l da s t er r a s em bor a a s m in a s de ch u m bo, cobr e,
est a n h o e ca r v o o est ivessem , por ser em coisa s de m en or va lor .

293

C AP TU LO II
O D in h e iro Co n s id e ra d o Co m o u m S e to r Es p e c fic o
d o Ca p ita l Ge ra l d a S o c ie d a d e , o u s e ja , a D e s p e s a
d a Ma n u te n o d o Ca p ita l N a c io n a l

N o Livr o P r im eir o, m ost r ei qu e o pr eo da m a ior pa r t e da s m er ca dor ia s se decom pe em t r s elem en t os, sen do qu e o pr im eir o pa ga
os sa l r ios do t r a ba lh o, o segu n do pa ga os lu cr os do ca pit a l e o t er ceir o
pa ga a r en da da t er r a u t iliza da pa r a pr odu zi-la s e coloc -la s n o m er ca do. Most r ei, ou t r ossim , qu e h a lgu m a s m er ca dor ia s cu jo pr eo se
com pe som en t e de dois elem en t os, os sa l r ios de m o-de-obr a e os
lu cr os do ca pit a l; e a lgu m a s pou qu ssim a s, n a s qu a is con sist e a pen a s
em u m , os sa l r ios da m o-de-obr a . F in a lm en t e, m ost r ei qu e o pr eo
de ca da m er ca dor ia n ecessa r ia m en t e se com pe de u m ou ou t r o desses
elem en t os, ou dos t r s sim u lt a n ea m en t e, sen do qu e a pa r t e qu e n o
va i pa r a a r en da da t er r a n em pa r a os sa l r ios n ecessa r ia m en t e con st it u i lu cr o pa r a a lgu m .
Obser vei qu e, sen do isso o qu e a con t ece com r espeit o a ca da
m er ca dor ia con sider a da isola da m en t e, deve ocor r er o m esm o em r ela o
a t oda s a s m er ca dor ia s qu e com pem a pr odu o a n u a l t ot a l da t er r a
e da m o-de-obr a de ca da pa s, con sider a da n o con ju n t o. O pr eo t ot a l
do va lor de t r oca dessa pr odu o a n u a l deve decom por -se n essa s m esm a s t r s pa r t es, sen do dist r ibu do en t r e os diver sos h a bit a n t es do pa s
com o sa l r ios de seu t r a ba lh o, com o lu cr o de seu ca pit a l ou com o r en da
de su a t er r a .
Ma s, em bor a o va lor t ot a l da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o de ca da pa s est eja a ssim dividido en t r e os diver sos h a bit a n t es
e con st it u a u m a r en da pa r a eles, a ssim com o n a r en da de u m a pr opr ieda de pr iva da dist in gu im os en t r e a r en da br u t a da t er r a e a r en da
lqu ida da t er r a , da m esm a for m a ocor r e com a r en da de t odos os
h a bit a n t es de u m pa s.
A r en da br u t a da t er r a de u m a pr opr ieda de pr iva da en globa t u do
o qu e pa go pelo a r r en da t r io; a r en da lqu ida da t er r a , o qu e r est a
295

OS ECON OMIS TAS

pa r a o pr opr iet r io da t er r a , a ps dedu zir a s despesa s a dm in ist r a t iva s,

os r epa r os e t odos os dem a is en ca r gos n ecess r ios: ou seja , a qu ilo qu e,
sem pr eju dica r a su a pr opr ieda de, ele pode in cor por a r a o seu ca pit a l
r eser va do pa r a o con su m o im edia t o, ou ga st a r em su a m esa , em seu s
per t en ces, n os a cessr ios de su a ca sa e su a m oblia , em seu s diver t im en t os e la zer es pa r t icu la r es. Su a r iqu eza r ea l pr opor cion a l n o
su a r en da br u t a , m a s su a r en da lqu ida da t er r a .
A r en da br u t a de t odos os h a bit a n t es de u m gr a n de pa s com pr een de a pr odu o a n u a l t ot a l de su a t er r a e de seu t r a ba lh o; a r en da
lqu ida en globa o qu e lh es r est a livr e, a ps dedu zir a despesa n ecess r ia
m a n u t en o: pr im eir o, seu ca pit a l fixo; segu n do, seu ca pit a l cir cu la n t e; ou seja , a qu ilo qu e, sem in t er fer ir em seu ca pit a l, con segu em
in cor por a r a seu ca pit a l r eser va do pa r a con su m o im edia t o, ou ga st a r
em su a su bsist n cia , em su a s com odida des e diver t im en t os. Ta m bm
a qu i, su a r iqu eza r ea l est em pr opor o su a r en da lqu ida , e n o
su a r en da br u t a .
eviden t e qu e o t ot a l de despesa s n ecess r ia s pa r a m a n t er o
ca pit a l fixo deve ser exclu do da r en da lqu ida da socieda de. J a m a is
podem fa zer pa r t e dessa r en da lqu ida os m a t er ia is n ecess r ios pa r a
su a s m qu in a s t eis e seu s in st r u m en t os de t r a ba lh o, su a s con st r u es
et c., n em o pr odu t o do t r a ba lh o n ecess r io pa r a pr ocessa r esses m a t er ia is. O pr eo dessa m o-de-obr a pode fa zer pa r t e da r en da lqu ida ,
j qu e os t r a ba lh a dor es a ssim em pr ega dos podem in cor por a r o va lor
t ot a l de seu s sa l r ios em seu ca pit a l r eser va do pa r a o con su m o im edia t o.
Ma s em ou t r os t ipos de t r a ba lh o, t a n t o seu pr eo com o seu pr odu t o
v o pa r a esse ca pit a l: o pr eo, pa r a o ca pit a l dos t r a ba lh a dor es, e o
pr odu t o, pa r a o ca pit a l de ou t r a s pessoa s, cu ja m a n u t en o, com odidades e divertimentos so aumentados pelo trabalho desses empregados.
O pr opsit o do ca pit a l fixo a u m en t a r a s for a s pr odu t iva s do
t r a ba lh o, ou possibilit a r qu e o m esm o n m er o de t r a ba lh a dor es execu t e
u m a qu a n t ida de m u it o m a ior de t r a ba lh o. E m u m a pr opr ieda de em
qu e t oda s a s con st r u es n ecess r ia s, cer ca s, escoa dou r os, com u n ica es
et c. est o n a m a is per feit a or dem , o m esm o n m er o de t r a ba lh a dor es
e o m esm o n m er o de ca bea s de ga do u t iliza da s n a a gr icu lt u r a da r o
u m a pr odu o m u it o m a ior do qu e em u m a pr opr ieda de da m esm a
ext en s o e com solo da m esm a qu a lida de, dest it u da dessa s ben feit or ia s.
Na s m a n u fa t u r a s, o m esm o n m er o de t r a ba lh a dor es, u t iliza n do a s
m elh or es m qu in a s, pr ocessa r o u m a qu a n t ida de m u it o m a ior de ben s
do qu e se os in st r u m en t os de t r a ba lh o for em m en os per feit os. A despesa
a dequ a da m en t e in vest ida em u m ca pit a l fixo de qu a lqu er espcie sem pr e r eem bolsa da com gr a n de lu cr o, e a cr escen t a pr odu o a n u a l
u m va lor m u it o su per ior qu ele r epr esen t a do pela m a n u t en o dessa s
m elh or ia s. E ssa m a n u t en o, por m , a in da exige cer t a por o dessa
pr odu o. Cer t a qu a n t ida de de m a t er ia is, e o t r a ba lh o de cer t o n m er o
de oper r ios, os qu a is poder ia m t er sido em pr ega dos im edia t a m en t e
pa r a a u m en t a r o a lim en t o, a r ou pa e m or a dia , a su bsist n cia e os
a r t igos t eis socieda de, s o dessa for m a desvia dos pa r a ou t r o em 296

AD AM S MITH

pr ego, sem d vida a lt a m en t e va n t a joso, m a s difer en t e da qu ele. por

essa r a z o qu e se con sider a sem pr e com o va n t a josa s pa r a t oda a socieda de t oda s essa s m elh or ia s m ec n ica s qu e possibilit a m a o m esm o
n m er o de oper r ios execu t a r com m qu in a s m a is ba r a t a s e m a is sim ples u m a qu a n t ida de de t r a ba lh o igu a l qu e se cost u m a va execu t a r
a n t es. Cer t a qu a n t ida de de m a t er ia is e o t r a ba lh o de cer t o n m er o de
oper r ios, qu e a n t es er a m em pr ega dos pa r a m a n t er m qu in a s m a is
com plexa s e m a is ca r a s, podem ser a plica dos depois pa r a a u m en t a r a
qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e som en t e essa s ou ou t r a s m qu in a s podem
pr odu zir . O em pr es r io de a lgu m a gr a n de m a n u fa t u r a , qu e em pr ega
u m a qu a n t ia de m il por a n o pa r a m a n t er su a m a qu in a r ia , se pu der
r edu zir essa despesa a qu in h en t os, n a t u r a lm en t e em pr ega r os ou t r os
qu in h en t os pa r a com pr a r u m a qu a n t ida de a dicion a l de m a t er ia is a
ser em pr ocessa dos por u m n m er o m a ior de oper r ios. P or t a n t o, a
qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e som en t e su a s m qu in a s for a m ca pa zes de
execu t a r , ser n a t u r a lm en t e a u m en t a da , e com isso a u m en t a r o t oda s
as vantagens e convenincias que a sociedade pode auferir desse trabalho.
A despesa n ecess r ia pa r a m a n t er o ca pit a l fixo em u m gr a n de
pa s pode com m u it a pr opr ieda de ser com pa r a da despesa n ecess r ia
pa r a r epa r os em u m a pr opr ieda de pr iva da . A despesa dos r epa r os pode
m u it a s vezes ser n ecess r ia pa r a m a n t er a pr odu o da pr opr ieda de,
e con seq en t em en t e t a n t o a r en da br u t a da t er r a com o a r en da lqu ida
do don o da t er r a . Se, por m , essa despesa pu der ser dim in u da m edia n t e
u m a a dm in ist r a o m a is a dequ a da , sem a ca r r et a r n en h u m a r edu o
da pr odu o, a r en da br u t a da t er r a per m a n ece n o m n im o igu a l a o
qu e er a a n t es, e a r en da lqu ida da t er r a n ecessa r ia m en t e a u m en t a r .
E m bor a a despesa t ot a l de m a n u t en o do ca pit a l fixo n ecessa r ia m en t e deva ser exclu da da r en da lqu ida da socieda de, n o a con t ece
o m esm o com a despesa n ecess r ia pa r a m a n t er o ca pit a l cir cu la n t e.
Dos qu a t r o elem en t os qu e com pem esse ca pit a l o din h eir o, os su pr im en t os, os m a t er ia is, o pr odu t o a ca ba do os t r s lt im os, com o
j obser vei, s o n or m a lm en t e r et ir a dos do ca pit a l cir cu la n t e e in cor por a dos a o ca pit a l fixo da socieda de ou a seu ca pit a l r eser va do pa r a
o con su m o im edia t o. Toda por o desses ben s de con su m o, qu e n o
for em pr ega da n a m a n u t en o do ca pit a l cir cu la n t e, va i pa r a o ca pit a l
da socieda de, con st it u in do u m a pa r t e da r en da lqu ida dest a . P or t a n t o,
a m a n u t en o desses t r s com pon en t es do ca pit a l cir cu la n t e n o r et ir a
da r en da lqu ida da socieda de n en h u m a por o da pr odu o a n u a l,
a lm do qu e n ecess r io pa r a m a n t er o ca pit a l fixo.
Sob esse a spect o, o ca pit a l cir cu la n t e de u m a socieda de difer en t e
do de u m in divdu o. E m se t r a t a n do do ca pit a l cir cu la n t e de u m in divdu o, est t ot a lm en t e exclu da a possibilida de dele fa zer pa r t e da
su a r en da lqu ida , a qu a l deve con sist ir u n ica m en t e n o lu cr o a u fer ido
pelo in divdu o. E m bor a o ca pit a l cir cu la n t e de ca da in divdu o con st it u a
u m a pa r t e do ca pit a l cir cu la n t e da socieda de qu a l per t en ce, n em por
isso est t ot a lm en t e exclu do qu e possa fa zer pa r t e t a m bm da r en da
lqu ida da socieda de. E m bor a de for m a a lgu m a seja n ecess r io in cor 297

OS ECON OMIS TAS

por a r t odos os ben s exist en t es n a loja de u m com er cia n t e a o seu pr pr io

ca pit a l r eser va do pa r a con su m o im edia t o, podem ser in cor por a dos a o
ca pit a l de ou t r a s pessoa s, a s qu a is, com u m a r en da a u fer ida de ou t r os
fu n dos, podem r egu la r m en t e r epor a o com er cia n t e o va lor dos ben s,
ju n t a m en t e com o lu cr o, sem ger a r n en h u m a dim in u i o de seu ca pit a l
ou do dela s.
O din h eir o, por t a n t o, o n ico com pon en t e do ca pit a l cir cu la n t e
de u m a socieda de, cu ja m a n u t en o pode a ca r r et a r a lgu m a dim in u i o
n a r en da lqu ida da m esm a .
O ca pit a l fixo, e a qu ela pa r t e do ca pit a l cir cu la n t e qu e con sist e
em din h eir o, a ssem elh a m -se m u it o en t r e si, n o qu e t a n ge m a n eir a
de a fet a r em a r en da da socieda de.
P r im eir a m en t e: a ssim com o a qu ela s m qu in a s e in st r u m en t os
de t r a ba lh o et c. exigem cer t a despesa , pr im eir o pa r a ser em im pla n t a da s
e depois pa r a ser em m a n t ida s despesa s essa s qu e, em bor a fa a m
pa r t e da r en da br u t a da socieda de, r epr esen t a m dedu es de su a r en da
lqu ida da m esm a for m a o ca pit a l em din h eir o qu e cir cu la em ca da
pa s exige n ecessa r ia m en t e cer t a despesa , pr im eir o pa r a ser r ecolh ido
e depois pa r a ser m a n t ido despesa s essa s qu e, a n a loga m en t e, em bor a
r epr esen t em u m a pa r t e da r en da br u t a da socieda de, r epr esen t a m dedu es da r en da lqu ida da m esm a . Cer t a qu a n t ida de de m a t er ia is
m u it o va liosos, ou r o e pr a t a , e de m o-de-obr a m u it o r a r a em vez de
a u m en t a r em o ca pit a l r eser va do pa r a con su m o im edia t o, os ben s n ecess r ios pa r a a su bsist n cia , a s com odida des e os diver t im en t os dos
in divdu os, s o em pr ega dos pa r a m a n t er esse gr a n de m a s dispen dioso
in st r u m en t o de com r cio, a t r a vs do qu a l se dist r ibu em a ca da in divdu o
da socieda de, n a pr opor o a dequ a da , os ben s n ecess r ios pa r a su a
su bsist n cia , su a s com odida des e seu s diver t im en t os.
E m segu n do lu ga r , a ssim com o a s m qu in a s e in st r u m en t os de
t r a ba lh o et c. qu e com pem o ca pit a l fixo de u m in divdu o e de u m a
socieda de e n o fa zem pa r t e n em da r en da br u t a n em da r en da lqu ida
do in divdu o n em da socieda de, da m esm a for m a o din h eir o, a t r a vs
do qu a l t oda a r en da da socieda de r egu la r m en t e dist r ibu da a ca da
u m de seu s m em br os, n o fa z pa r t e dessa r en da . A gr a n de en gr en a gem
da cir cu la o t ot a lm en t e difer en t e dos ben s qu e essa r oda fa z cir cu la r .
A r en da da socieda de con sist e in t egr a lm en t e n esses ben s, e n o n a
en gr en a gem qu e os fa z cir cu la r . Ao com pu t a r a r en da br u t a ou a r en da
lqu ida de u m a socieda de, devem os sem pr e dedu zir da cir cu la o a n u a l
t ot a l de din h eir o e de ben s o va lor t ot a l do din h eir o, sen do qu e n em
sequ er u m ceit il pode fa zer pa r t e da r en da br u t a ou da r en da lqu ida
da socieda de.
Som en t e a a m big ida de da lin gu a gem pode fa zer com qu e essa
pr oposi o pa r ea du vidosa ou pa r a doxa l. Se devida m en t e explica da e
com pr een dida , a pr oposi o qu a se se eviden cia por si m esm a .
Qu a n do fa la m os de det er m in a da som a de din h eir o, s vezes n o
en t en dem os ou t r a coisa sen o a s pea s m et lica s de qu e ela se com pe;
e s vezes in clu m os n o sign ifica do a lgu m a r efer n cia obscu r a a os ben s
298

AD AM S MITH

qu e podem os obt er em t r oca dele, ou a o poder de com pr a qu e a posse

do din h eir o n os d . Assim , qu a n do dizem os qu e o din h eir o em cir cu la o
n a In gla t er r a foi ca lcu la do em 18 m ilh es, t en cion a m os a pen a s expr essa r a som a ou m on t a n t e de pea s m et lica s qu e a lgu n s a u t or es con sider a r a m , ou a n t es su pu ser a m , cir cu la r n esse pa s. Ma s qu a n do dizem os qu e u m h om em va le 50 ou 100 libr a s por a n o, en t en dem os
ger a lm en t e expr essa r n o som en t e o m on t a n t e de pea s m et lica s qu e
lh e s o pa ga s a n u a lm en t e, m a s t a m bm o va lor dos ben s qu e ele pode
a n u a lm en t e com pr a r ou con su m ir . Cost u m a m os ger a lm en t e con st a t a r
qu a l ou deve ser seu pa dr o de vida , ou a qu a n t ida de e a qu a lida de
dos ben s n ecess r ios e dos con for t os qu e ele pode a dequ a da m en t e se
per m it ir .
Qu a n do, a o fa la r de u m a qu a n t ia especfica de din h eir o, t en cion a m os expr essa r n o som en t e a som a de pea s m et lica s de qu e se
com pe est a qu a n t ia , m a s t a m bm in clu ir n o seu sign ifica do a lgu m a
r efer n cia in defin ida a os ben s qu e se pode obt er em t r oca da r efer ida
som a , a r iqu eza ou r en da qu e n esse ca so a som a de din h eir o expr im e
igu a l som en t e a u m desses dois va lor es design a dos, com a lgu m a
a m big ida de, pelo m esm o t er m o: n esse ca so, o t er m o din h eir o design a
m a is a dequ a da m en t e o segu n do sen t ido, ist o , o va lor do din h eir o,
do qu e pr opr ia m en t e o din h eir o em si m esm o.
Assim , se a pen s o sem a n a l de det er m in a da pessoa for de u m
gu in u , ela pode, n o decu r so da sem a n a , com pr a r com essa som a cer t a
qu a n t ida de de coisa s n ecess r ia s e de con for t os, a lm de la zer es. Con for m e essa qu a n t ida de for gr a n de ou pequ en a , su a r iqu eza r ea l, su a
r en da sem a n a l r ea l ser gr a n de ou pequ en a . Su a r en da sem a n a l cer t a m en t e n o igu a l a o gu in u e qu ilo qu e com o gu in u ela pode
com pr a r , m a s igu a l som en t e a u m desses dois va lor es igu a is: m a is
a dequ a da m en t e a o segu n do do qu e a o pr im eir o, ou seja , m a is a dequ a da m en t e a o valor de u m gu in u do qu e a o gu in u em si m esm o.
Se a pen s o dessa pessoa lh e fosse pa ga , n o em ou r o, m a s em
u m va le sem a n a l de u m gu in u , su a r en da cer t a m en t e n o con sist ir ia
pr opr ia m en t e em u m peda o de pa pel, m a s a n t es n a qu ilo qu e a pessoa
poder ia com pr a r com isso. Um gu in u pode ser con sider a do com o u m a
n ot a de cr dit o, equ iva len t e a cer t a qu a n t ida de de ben s n ecess r ios e
de con for t os qu e a pessoa pode em it ir con t r a t odos os com er cia n t es da
r egi o. A r en da da pessoa a qu em se pa ga esse gu in u n o con sist e
pr opr ia m en t e n u m a pea de ou r o, m a s a n t es n a qu ilo qu e ela pode
com pr a r com essa m oeda , ou n a qu ilo qu e a pessoa pode obt er em t r oca
da m oeda . Se a m oeda n o pu desse ser t r oca da por n a da , com o ser ia
o ca so de u m a n ot a de cr dit o em it ida por a lgu m em ba n ca r r ot a , n o
t er ia m a is va lor do qu e o peda o de pa pel m a is in t il.
An a loga m en t e, em bor a a r en da sem a n a l ou a n u a l de t odos os
diver sos h a bit a n t es de u m pa s possa ser -lh es e com fr eq n cia
r ea lm en t e pa ga em din h eir o, su a r iqu eza r ea l, a r en da r ea l, sem a n a l
ou a n u a l de t odos eles con sider a dos em con ju n t o ser sem pr e gr a n de
ou pequ en a , con for m e for gr a n de ou pequ en a em pr opor o qu a n t idade
299

OS ECON OMIS TAS

de ben s de con su m o qu e t odos eles t m con dies de com pr a r com

esse din h eir o. E viden tem en t e, a ren da t ot a l de t odos eles t om a dos
em con ju n t o n o igu a l a o din h eir o e a os ben s de con su m o, m a s
som en t e a u m desses dois va lor es: m a is pr opria m en t e a o segu n do do
qu e a o pr im eir o.
P or isso, em bor a com fr eq n cia expr essem os a r en da de u m a
pessoa pela s pea s m et lica s qu e lh e s o pa ga s a n u a lm en t e, isso a con t ece por qu e o m on t a n t e dessa s pea s det er m in a a ext en s o de seu
poder de com pr a , ou de va lor dos ben s qu e ela pode per m it ir -se con su m ir
a n u a lm en t e. Con sider a m os a in da qu e a r en da da pessoa con sist e n esse
poder de com pr a ou de con su m o, e n o n a s pea s qu e r epr esen t a m
esse poder .
Ma s, se isso su ficien t em en t e eviden t e com r espeit o a u m in divdu o, m a is eviden t e a in da n o t oca n t e a u m a socieda de. O m on t a n t e
de pea s m et lica s a n u a lm en t e pa go a u m in divdu o m u it a s vezes
exa t a m en t e igu a l su a r en da , e por isso con st it u i a expr ess o m a is
con cisa e m a is a dequ a da do va lor dessa r en da . Ma s o m on t a n t e de
pea s m et lica s qu e cir cu la em u m a socieda de n u n ca pode ser igu a l
r en da de t odos os seu s m em br os. J qu e o m esm o gu in u qu e pa ga
a pen s o sem a n a l de u m a pessoa h oje pode pa ga r a pen s o sem a n a l
de ou t r a pessoa a m a n h , e a de u m a t er ceir a depois de a m a n h , o
m on t a n t e de pea s m et lica s qu e cir cu la m a n u a lm en t e em qu a lqu er
pa s t er sem pr e m u it o m en os va lor do qu e a som a de t oda s a s pen ses
em din h eir o pa ga s a n u a lm en t e a os cida d os. Ma s, o poder de com pr a ,
ou os ben s qu e se pode su cessiva m en t e com pr a r com o t ot a l dessa s
pen ses em din h eir o, qu a n do s o pa ga s su cessiva m en t e, sem pr e t er
exa t a m en t e o m esm o va lor qu e o dessa s pen ses, com o ser t a m bm
igu a l r en da da s diver sa s pessoa s s qu a is a s pen ses s o pa ga s.
E ssa r en da , por t a n t o, n o pode con sist ir n essa s pea s m et lica s, cu jo
m on t a n t e t o in fer ior a o va lor da s pen ses; con sist ir , sim , n o poder
de com pr a , n os ben s qu e se pode su cessiva m en t e com pr a r com ela s,
a o cir cu la r em de m o em m o.
O din h eir o, por t a n t o, a gr a n de r oda da cir cu la o, o gr a n de in st r u m en t o do com r cio, com o t odos os ou t r os in st r u m en t os de com r cio,
em bor a con st it u a u m a pa r t e, e pa r t e m u it o im por t a n t e do ca pit a l, n o
fa z pa r t e da r en da da socieda de qu a l per t en ce; e em bor a a s pea s
m et lica s qu e com pem o din h eir o dist r ibu a m , n o cu r so de su a cir cu la o a n u a l, a ca da pessoa a r en da qu e a dequ a da m en t e lh e per t en ce,
ela s m esm a s n o fa zem pa r t e da cit a da r en da .
E m t er ceir o lu ga r , fin a lm en t e, a s m qu in a s e in st r u m en t os de
t r a ba lh o et c. qu e com pem o ca pit a l fixo, a pr esen t a m ou t r a sem elh a n a
com a pa r t e do ca pit a l cir cu la n t e qu e con sist e em din h eir o: a ssim com o
t oda econ om ia de despesa s qu e se fizer em n a im pla n t a o e n a m a n u t en o da s cit a da s m qu in a s, desde qu e n o seja m r edu zida s a s
for a s pr odu t iva s do t r a ba lh o, con st it u i u m a m elh or ia da r en da lqu ida
da socieda de, da m esm a for m a , t oda econ om ia de despesa s de colet a
300

AD AM S MITH

e de m a n u t en o da pa r t e do ca pit a l cir cu la n t e qu e con sist e em din h eir o

r epr esen t a u m a m elh or ia exa t a m en t e do m esm o t ipo.
su ficien t em en t e bvio e isso j foi explica do, em pa r t e
de qu e m odo t oda a econ om ia de despesa s feit a n a m a n u t en o do
ca pit a l fixo sign ifica u m a u m en t o da r en da lqu ida da socieda de. O
ca pit a l t ot a l do em pr es r io de qu a lqu er set or de t r a ba lh o divide-se
n ecessa r ia m en t e en t r e seu ca pit a l fixo e seu ca pit a l cir cu la n t e. E n qu a n t o seu ca pit a l t ot a l per m a n ecer o m esm o, qu a n t o m en or for u m
dos dois ca pit a is, t a n t o m a ior ser n ecessa r ia m en t e o ou t r o. o ca pit a l
cir cu la n t e qu e for n ece os m a t er ia is e os sa l r ios do t r a ba lh o e m ovim en t a a in d st r ia . P or con segu in t e, t oda econ om ia feit a n a s despesa s
de m a n u t en o do ca pit a l fixo, qu e n o dim in u a a s for a s pr odu t iva s
do t r a ba lh o, deve n ecessa r ia m en t e a u m en t a r o fu n do qu e m ovim en t a
a in d st r ia e, con seq en t em en t e, a pr odu o a n u a l da t er r a e da m ode-obr a , a r en da r ea l de ca da socieda de.
A su bst it u i o do din h eir o em m oeda de ou r o e pr a t a por pa pelm oeda su bst it u i u m in st r u m en t o m u it o dispen dioso de com r cio por
ou t r o m u it o m a is ba r a t o e s vezes igu a lm en t e a dequ a do. A cir cu la o
do din h eir o pa ssa a ser feit a a t r a vs de u m a n ova r oda , cu ja im pla n t a o e m a n u t en o cu st a m m en os do qu e a a n t iga . De qu e m a n eir a
isso se fa z, e de qu e m odo essa t r a n sfor m a o t en de a a u m en t a r ou
a r en da br u t a ou a r en da lqu ida da socieda de, eis u m pon t o n o t ot a lm en t e eviden t e, e qu e por t a n t o exige explica o m a is det a lh a da .
H v r ios t ipos difer en t es de pa pel-m oeda ; en t r et a n t o, a s n ot a s
em cir cu la o, dos ba n cos e ba n qu eir os, s o o t ipo m a is con h ecido e
qu e pa r ece m a is a dequ a do pa r a essa fin a lida de.
Qu a n do a popu la o de det er m in a do pa s t em t a l con fia n a n a
for t u n a , n a pr obida de e n a pr u dn cia de det er m in a do ba n qu eir o, a
pon t o de a cr edit a r qu e ele est sem pr e pr on t o a pa ga r , qu a n do solicit a do, a s n ot a s pr om issr ia s de su a em iss o, qu e lh es for a m a pr esen t a da s, essa s n ot a s pa ssa m a t er a m esm a a ceit a o qu e a s m oeda s de
ou r o ou pr a t a , devido con fia n a qu e se t em de qu e a qu a lqu er m om en t o
ela s podem ser t r oca da s por din h eir o.
Su pon h a m os qu e det er m in a do ba n qu eir o em pr est e a seu s clien t es
su a s pr pr ia s n ot a s pr om issr ia s, diga m os, a t a o va lor de 100 m il
libr a s. Um a vez qu e essa s n ot a s a t en dem a t odos os objet ivos do din h eir o, seu s devedor es lh e pa ga m os m esm os ju r os com o se o ba n qu eir o
lh es t ivesse em pr est a do esse m on t a n t e em din h eir o. E sses ju r os con st it u em a fon t e de seu ga n h o. E m bor a a lgu m a s dessa s n ot a s r et or n em
con t in u a m en t e a o ba n qu eir o com o pa ga m en t o, pa r t e dela s con t in u a a
cir cu la r por m eses e a n os su cessivos. E m bor a , por t a n t o, ele ger a lm en t e
t en h a em cir cu la o n ot a s a t a o va lor de 100 m il libr a s, o m on t a n t e
de 20 m il libr a s em ou r o e pr a t a pode, m u it a s vezes, con st it u ir a pr ovis o su ficien t e pa r a a t en der s dem a n da s oca sion a is. P or essa oper a o, por t a n t o, 20 m il libr a s est er lin a s em ou r o e pr a t a cu m pr em
t oda s a s fu n es qu e, de ou t r a for m a , poder ia m t er sido cu m pr ida s
por 100 m il libr a s. Com a s n ot a s pr om issr ia s do ba n qu eir o, n o va lor
301

OS ECON OMIS TAS

t ot a l de 100 m il libr a s, possvel efet u a r a s m esm a s t r oca s, poden do-se

fa zer cir cu la r e dist r ibu ir en t r e seu s con su m idor es especficos a m esm a
qu a n t ida de de ben s de con su m o qu e se fa r ia cir cu la r e se dist r ibu ir ia
com 100 m il libr a s em ou r o e pr a t a . Com isso pode-se pou pa r a cir cu la o de 80 m il libr a s de ou r o e pr a t a n o pa s. E se a o m esm o t em po
ou t r os ba n cos e ba n qu eir os fizer em coisa sem elh a n t e, t oda a cir cu la o
de ben s n o pa s pode ser efet u a da com a pen a s 1/5 do m on t a n t e de
ou r o e pr a t a qu e de ou t r a for m a se exigir ia .
Su pon h a m os, por exem plo, qu e o t ot a l da m oeda cir cu la n t e de
det er m in a do pa s, em u m da do m om en t o, seja de 1 m ilh o de libr a s
est er lin a s, som a est a su ficien t e pa r a fa zer cir cu la r o t ot a l da pr odu o
a n u a l da t er r a e da m o-de-obr a do r espect ivo pa s. Su pon h a m os t a m bm qu e, a lgu m t em po depois, diver sos ba n cos e ba n qu eir os em it a m
n ot a s pr om issr ia s, pa g veis a o por t a dor , a t a o va lor de 1 m ilh o,
m a n t en do em seu s diver sos cofr es u m a r eser va de 200 m il libr a s em
ou r o e pr a t a pa r a a t en der a dem a n da s oca sion a is. P or t a n t o, per m a n ecer ia m em cir cu la o 800 m il libr a s em ou r o e pr a t a , e 1 m ilh o de
n ot a s ba n c r ia s, ou seja , u m t ot a l de 1,8 m ilh o de libr a s. Ma s a
pr odu o a n u a l da t er r a e da m o-de-obr a do pa s exigir a a n t es a pen a s
1 m ilh o de libr a s pa r a fa z-la cir cu la r e a dist r ibu ir a seu s con su m idor es especficos e essa pr odu o a n u a l n o podia ser im edia t a m en t e
a u m en t a da por a qu ela s oper a es ba n c r ia s. P or t a n t o, depois da s cit a da s oper a es ba n c r ia s, ser su ficien t e 1 m ilh o pr a fa zer cir cu la r
essa pr odu o. Sen do exa t a m en t e os m esm os qu e a n t es os ben s a ser em
com pr a dos e ven didos, ser su ficien t e a m esm a qu a n t ida de de din h eir o
pa r a com pr -los e ven d-los. O ca n a l de cir cu la o se m e for per m it ido u sa r essa expr ess o per m a n ecer exa t a m en t e o m esm o qu e
a n t es. Su pu sem os qu e 1 m ilh o su ficien t e pa r a en ch er o ca n a l. Tu do
qu e, por t a n t o, seja la n a do n o ca n a l, a lm dessa som a , n o poder
desliza r n ele, vin do a t r a n sbor da r . Coloca -se a gor a n esse ca n a l 1,8
m ilh o de libr a s. P or t a n t o, 800 m il libr a s est er lin a s devem t r a n sbor da r ,
j qu e est a som a est a lm do qu e pode ser em pr ega do n a cir cu la o
dest e pa s. Toda via , em bor a est a som a exceden t e n o possa ser em pr ega da n a cir cu la o do pa s, ela m u it o va liosa pa r a qu e se possa
deix -la ociosa . E st a som a ser , por t a n t o, en via da a o ext er ior , pr ocu r a
de u m a a plica o r en t vel qu e n o possvel n o pa s. Ma s n o se pode
en via r pa pel a o ext er ior , pois ele n o ser r ecebido em pa ga m en t os
com u n s n or m a is, devido a dist n cia dos ba n cos em issor es e do pa s
n o qu a l o pa ga m en t o pode ser cobr a do por lei. E n via r -se- o por t a n t o
ou r o e pr a t a , n o m on t a n t e de 800 m il libr a s, a o ext er ior e o ca n a l da
cir cu la o in t er n a per m a n ecer ch eio com 1 m ilh o de din h eir o em
papel, em lugar do 1 milho daqueles m etais que o enchiam anteriorm ente.
E m bor a essa qu a n t ida de t o gr a n de de ou r o e pr a t a seja en via da
a o ext er ior , n o devem os im a gin a r qu e o seja de gr a a , ou qu e os
pr opr iet r ios dem essa qu a n t ia de pr esen t e a ou t r a s n a es. Tr oc la - o por ben s do ext er ior , dest e ou da qu ele t ipo, a fim de su pr ir o
con su m o de a lgu m ou t r o pa s ou do seu pr pr io.
302

AD AM S MITH

Se em pr ega r em essa r em essa com pr a n do m er ca dor ia s em u m

pa s est r a n geir o, a fim de su pr ir o con su m o de ou t r o pa s, ou seja , n o
qu e se den om in a com r cio de t r a n spor t e, qu a lqu er lu cr o qu e a u fir a m
ser u m a cr scim o r en da lqu ida de seu pr pr io pa s. com o u m
n ovo fu n do, cr ia do pa r a desen volver u m a n ova a t ivida de com er cia l; n o
com r cio in t er n o, a s t r a n sa es ser o efet u a da s com pa pel-m oeda , sen do o ou r o e a pr a t a con ver t idos em u m fu n do pa r a est e n ovo t ipo de
com r cio.
Se o din h eir o en via do a o ext er ior for em pr ega do pa r a com pr a r
ben s est r a n geir os dest in a dos a o con su m o in t er n o, os pr opr iet r ios do
din h eir o expor t a do poder o: pr im eir o, com pr a r ben s su scet veis de ser em con su m idos por pessoa s ociosa s qu e n o pr odu zem n a da , t a is com o
vin h os est r a n geir os, seda s est r a n geir a s et c.; ou , en t o, poder o com pr a r
u m est oqu e a dicion a l de m a t er ia is, fer r a m en t a s e pr ovises a fim de
m a n t er e em pr ega r u m n m er o a dicion a l de pessoa s oper osa s, qu e
r epr odu zem , com lu cr o, o va lor de seu con su m o a n u a l.
Na m edida em qu e o din h eir o expor t a do u t iliza do da pr im eir a
for m a , ele pr om ove esba n ja m en t o, a u m en t a a despesa e o con su m o
sem a u m en t a r a pr odu o ou sem cr ia r qu a lqu er fu n do per m a n en t e
pa r a cu st ea r essa despesa , o qu e , sob t odos os a spect os, pr eju dicia l
socieda de.
Na m edida em que o dinheiro for em pregado da segunda m aneira,
prom ove o trabalho e, em bora faa aumentar o consumo da sociedade,
gera um fundo permanente para custear esse consumo, j que as pessoas
que consomem , no caso, reproduzem, com lucro, o valor total de seu consum o anual. A renda bruta da sociedade, a produo anual de sua terra
e de sua mo-de-obra aumentada pelo valor total que o trabalho daqueles
trabalhadores acrescenta aos m ateriais com que eles lidam ; e a renda
lquida aumentada pelo que sobra desse valor, aps deduzir o que
necessrio para as ferramentas e instrumentos de sua profisso.
P a r ece n o som en t e pr ov vel m a s qu a se in evit vel qu e a m a ior
pa r t e do ou r o e da pr a t a qu e, por for a da s cit a da s oper a es ba n c r ia s,
en via da a o ext er ior , seja em pr ega da pa r a com pr a r ben s est r a n geir os
pa r a o con su m o in t er n o. E m bor a cer t a s pessoa s s vezes possa m a u m en t a r su a despesa con sider a velm en t e a pesa r de n o a u m en t a r em
n a da su a r en da , podem os est a r cer t os de qu e n en h u m a cla sse ou ca t egor ia de pessoa s fa z isso pois, em bor a os pr in cpios da pr u dn cia
com u m n em sem pr e dir ija m a con du t a de ca da in divdu o, sem pr e in flu en cia m a con du t a da m a ior ia dos m em br os de ca da cla sse ou ca t egor ia . Ma s a r en da da s pessoa s ociosa s, con sider a da s com o u m a cla sse
ou ca t egor ia , n o pode ser a u m en t a da , o m n im o qu e seja , por essa s
oper a es ba n c r ia s. P or isso, su a despesa em ger a l n o pode ser m u it o
a u m en t a da por ela s, em bor a a de a lgu n s pou cos in divdu os den t r e eles
o possa e, n a r ea lida de, s vezes o seja . P or t a n t o, sen do a m esm a ou
qu a se a m esm a qu e a n t es a pr ocu r a de ben s im por t a dos por pa r t e da s
pessoa s ociosa s, pr ov vel qu e u m a pequ en a pa r t e do din h eir o en via do
a o ext er ior , por for a da s oper a es ba n c r ia s, dest in a da a com pr a r
303

OS ECON OMIS TAS

ben s est r a n geir os pa r a o con su m o in t er n o, seja su scet vel de ser em pr ega da pa r a com pr a r a r t igos de con su m o pa r a a cla sse dos ociosos.
A m a ior pa r t e ser n a t u r a lm en t e u t iliza da pa r a a m a n u t en o e din a m iza o do t r a ba lh o, e n o pa r a m a n t er a ociosida de.
Ao com pu t a r m os a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e o ca pit a l cir cu la n t e
de u m a socieda de pode em pr ega r , devem os sem pr e leva r em con t a
a pen a s a qu ela s pa r t es do m esm o qu e con sist em em m a n t im en t os, m a t er ia is e ser vio a ca ba do; a ou t r a pa r t e, con sist en t e em din h eir o, e qu e
ser ve som en t e pa r a fa zer cir cu la r a s t r s pr im eir a s, deve sem pr e ser
dedu zida . P a r a m ovim en t a r a in d st r ia , r equ er em -se t r s coisa s: m a t er ia is com qu e t r a ba lh a r , in st r u m en t os de t r a ba lh o e sa l r ios ou r em u n er a o em fu n o dos qu a is se execu t a o t r a ba lh o. O din h eir o n o
con st it u i m a t er ia l a ser t r a ba lh a do, n em in st r u m en t o de t r a ba lh o: e
em bor a os sa l r ios do oper r io ger a lm en t e seja m pa gos em din h eir o,
su a r en da r ea l, com o a de t oda s a s ou t r a s pessoa s, n o con sist e n o
din h eir o, m a s n o va lor do din h eir o; n o con sist e n a s pea s m et lica s,
m a s n a qu ilo qu e com ela s se pode com pr a r .
E viden t em en t e, a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e u m ca pit a l pode
em pr ega r deve ser igu a l a o n m er o de oper r ios a os qu a is pode for n ecer
m a t er ia is, in st r u m en t os e u m a r em u n er a o con dign a com a n a t u r eza
do ser vio. O din h eir o pode ser n ecess r io pa r a com pr a r os m a t er ia is
e os in st r u m en t os do t r a ba lh o, bem com o a m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es. Ma s a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e o ca pit a l t ot a l pode em pr ega r
cer t a m en t e n o igu a l a o din h eir o qu e com pr a , a os m a t er ia is, in st r u m en t os e sa l r ios com pr a dos com o din h eir o; igu a l som en t e a u m
ou ou t r o desses dois va lor es e a o lt im o m a is a dequ a da m en t e do qu e
a o pr im eir o.
Qu a n do se su bst it u i o din h eir o em ou r o e pr a t a pelo din h eir o
em pa pel, a qu a n t ida de de m a t er ia is, fer r a m en t a s e m a n u t en o da
m o-de-obr a qu e o t ot a l do ca pit a l cir cu la n t e pode su pr ir deve ser
a u m en t a da pelo va lor t ot a l do ou r o e pr a t a qu e a n t es cost u m a va m ser
em pr ega dos pa r a com pr -los. O va lor t ot a l da gr a n de r oda de cir cu la o
e dist r ibu i o a cr escido a os ben s qu e cir cu la m e s o dist r ibu dos pelo
din h eir o. At cer t o pon t o a oper a o a ssem elh a -se do em pr es r io de
u m a gr a n de or ga n iza o de t r a ba lh o, o qu a l, em con seq n cia de a lgu m a m elh or ia ou a per feioa m en t o m ec n ico, elim in a su a s m qu in a s
velh a s e a cr escen t a a difer en a en t r e o pr eo dela s e o da s m qu in a s
n ova s a o seu ca pit a l cir cu la n t e a o fu n do a t r a vs do qu a l com pr a m a t er ia is e pa ga sa l r ios a seu s t r a ba lh a dor es.
Ta lvez seja im possvel det er m in a r qu a l a pr opor o qu e o din h eir o
cir cu la n t e de qu a lqu er pa s t em com o va lor t ot a l da pr odu o a n u a l
qu e post a em cir cu la o por esse ca pit a l. Segu n do diver sos a u t or es,
est a pr opor o t em sido ca lcu la da em 1/5, 1/10, 1/20 e 1/30 da qu ele
va lor . Ma s, por pequ en a qu e seja a pr opor o qu e o din h eir o em cir cu la o possa t er com o va lor t ot a l da pr odu o a n u a l, j qu e som en t e
u m a pa r t e e m u it a s vezes som en t e u m a pequ en a pa r t e dessa pr odu o
dest in a da m a n u t en o do t r a ba lh o, o din h eir o deve sem pr e r epr e304

AD AM S MITH

sen t a r u m a por cen t a gem con sider vel em r ela o a essa pa r t e. Qu a n do,
por t a n t o, em vir t u de da en t r a da em vigor do pa pel-m oeda , o ou r o e a
prata necessrios para a circulao so reduzidos a talvez 1/5 da quantidade anterior, se for acrescentado o valor de apenas a m aior parte dos
outros 4/5 aos fundos destinados m anuteno da indstria, deve constituir um acrscimo bastante considervel quantidade desse trabalho
e, conseqentemente, ao valor da produo anual da terra e do trabalho.
Um a oper a o desse t ipo foi efet u a da , n o decor r er dos lt im os
20 ou 30 a n os, n a E sccia , pela im pla n t a o de n ova s socieda des ba n c r ia s em qu a se t oda s a s cida des de por t e e a t m esm o em a lgu m a s
a ldeia s do in t er ior . Os efeit os dessa oper a o for a m exa t a m en t e os
a cim a descr it os. Os n egcios do pa s s o qu a se in t eir a m en t e efet u a dos
com n ot a s de em iss o dessa s socieda des ba n c r ia s, n ot a s essa s com
a s qu a is se cost u m a fa zer com pr a s e pa ga m en t os de t odos os t ipos. A
pr a t a a pa r ece m u it o r a r a m en t e, a n o ser com o t r oca de u m a n ot a
ba n c r ia de 20 xelin s, e o ou r o a in da m a is r a r a m en t e. E m bor a a con du t a
dessa s socieda des ba n c r ia s n o t en h a sido t ot a lm en t e cor r et a , exigin do
a t u m a lei do P a r la m en t o pa r a r egu la m en t -la , eviden t e, n o en t a n t o,
qu e o pa s h a u r iu gr a n des ben efcios dessa s oper a es. Ou vi con t a r
qu e o com r cio da cida de de Gla sgow du plicou em a pr oxim a da m en t e
15 a n os, depois da im pla n t a o dos ba n cos; e qu e o com r cio da E sccia
m a is qu e qu a dr u plicou desde a im pla n t a o dos dois ba n cos oficia is
de E dim bu r go, dos qu a is u m , den om in a do Th e Ba n k of Scot la n d, foi
cr ia do por lei do P a r la m en t o em 1695; o ou t r o, ch a m a do Th e Roya l
Ba n k, foi cr ia do por decr et o r gio de 1727. N o m e da do sa ber com
cer t eza se o com r cio, seja n a E sccia em ger a l, seja n a cida de de
Gla sgow em especia l, a u m en t ou r ea lm en t e t a n t o, du r a n t e u m per odo
t o br eve. Se o cr escim en t o foi dessa or dem , pa r ece-m e qu e o efeit o
m u it o gr a n de pa r a poder ser a t r ibu do exclu siva m en t e a essa ca u sa .
Qu e o com r cio e a in d st r ia da E sccia a u m en t a r a m m u it o du r a n t e
o cit a do per odo, e qu e os ba n cos con t r ibu r a m m u it o pa r a qu e isso
ocor r esse, eis u m fa t o in con t est vel.
O va lor do din h eir o em pr a t a qu e cir cu la va n a E sccia a n t es da
u n i o com a In gla t er r a , em 1707, e qu e, im edia t a m en t e depois, foi
leva do a o ba n co da E sccia , pa r a ser r ecu n h a do, m on t a va a 411 117
10 s e 9 d . N o se t em qu a lqu er c lcu lo r ela t ivo m oeda de ou r o;
t oda via , com ba se n os a n t igos r ela t os da ca sa de m oeda da E sccia ,
pr esu m e-se qu e o va lor do ou r o cu n h a do a n u a lm en t e su per a va u m
pou co o da pr a t a .149 H ou ve m u it a s pessoa s, n a poca , qu e, por descon fia r em do r eem bolso, n o leva r a m su a pr a t a a o ba n co da E sccia , h a ven do t a m bm a lgu m a m oeda in glesa qu e n o foi en t r egu e. P or isso,
o va lor t ot a l do ou r o e da pr a t a qu e cir cu la va n a E sccia a n t es da
u n i o, n o pode ser ca lcu la do em m en os do qu e 1 m ilh o de libr a s
est er lin a s. E st e pa r ece h a ver sido m a is ou m en os o t ot a l da m oeda
149 Ver o pr ef cio de Ru ddim a n a An der son , Diplom ata S cotiae.
305

OS ECON OMIS TAS

cir cu la n t e n a qu ele pa s, pois, em bor a a cir cu la o do ba n co da E sccia ,

qu e n o t in h a en t o n en h u m con cor r en t e, fosse con sider vel, ela pa r ece
t er r epr esen t a do a pen a s u m a pequ en a pa r t e do t ot a l. At u a lm en t e, o
t ot a l do din h eir o em cir cu la o n a E sccia n o pode ser ca lcu la do em
m en os de 2 m ilh es de libr a s est er lin a s, dos qu a is a pa r t e con sist en t e
em m oeda de ou r o e pr a t a m u it o pr ova velm en t e n o ch ega a r epr esen t a r
0,5 m ilh o. Ma s, a in da qu e du r a n t e esse per odo t en h a dim in u do m u it o
o din h eir o em ou r o e pr a t a cir cu la n t e n a E sccia , a r iqu eza r ea l e a
pr osper ida de do pa s n o pa r ecem t er n a da sofr ido. Ao con t r r io, su a
a gr icu lt u r a , su a m a n u fa t u r a , com r cio e a pr odu o a n u a l da t er r a e
da m o-de-obr a obvia m en t e a u m en t a r a m .
sobr et u do descon t a n do let r a s de c m bio, ist o , a dia n t a n do
din h eir o por ela s a n t es de seu ven cim en t o, qu e a m a ior pa r t e dos
ba n cos e ba n qu eir os em it em su a s n ot a s pr om issr ia s. De qu a lqu er som a
a dia n t a da dedu zem sem pr e os ju r os de lei, a t o ven cim en t o dos t t u los.
O pa ga m en t o do t t u lo n a da t a do ven cim en t o r est it u i a o ba n co o va lor
do qu e t in h a sido a dia n t a do ju n t a m en t e com o lu cr o com plet o dos ju r os.
O ba n qu eir o qu e a dia n t a din h eir o a o com er cia n t e, cu jos t t u los descon t a , n o ou r o e pr a t a , m a s su a s pr pr ia s n ot a s pr om issr ia s, t em a
va n t a gem de poder descon t a r u m a som a m u it o m a ior pelo va lor t ot a l
de su a s n ot a s pr om issr ia s, qu e, ele o sa be por exper in cia , est o ger a lm en t e em cir cu la o. Com ist o, ele t em a possibilida de de ga n h a r
ju r os lqu idos sobr e u m a som a t a n t o m a ior .
O com r cio da E sccia , qu e n o m om en t o n o m u it o gr a n de, er a
a in da m u it o m en or qu a n do se cr ia r a m a s du a s pr im eir a s socieda des
ba n c r ia s m en cion a da s; e essa s socieda des t er ia m feit o pou cos n egcios,
ca so t ivessem lim it a do su a s oper a es a descon t a r let r a s de c m bio.
P or isso, in ven t a r a m ou t r o m t odo de em iss o de su a s n ot a s pr om issr ia s, per m it in do a s ch a m a da s con t a s de ca ixa , ist o , liber a n do cr dit o
a t u m a cer t a qu a n t ia (2 ou 3 m il libr a s, por exem plo) a t odo in divdu o
qu e pu desse a pr esen t a r dois a va list a s de cr dit o in qu est ion vel e don os
de pr opr ieda des fu n di r ia s, ga r a n t in do qu e t odo o din h eir o a dia n t a do
pelo ba n co, a t o m on t a n t e do cr dit o con cedido, ser ia r eem bolsa do
qu a n do solicit a do, ju n t a m en t e com os ju r os de lei. Segu n do a cr edit o,
cr dit os dest e t ipo cost u m a m ser con cedidos por ba n cos e ba n qu eir os
de t oda s a s pa r t es do m u n do. Ma s a s fa cilida des de r eem bolso qu e a s
socieda des ba n c r ia s da E sccia ofer ecem con st it u em a lgo de pecu lia r
a ela s, pelo qu e sei, con st it u in do, t a lvez, a ca u sa pr in cipa l do gr a n de
com r cio desses ba n cos e do ben efcio qu e o pa s t em a u fer ido dessa s
oper a es.
Toda pessoa qu e t em u m cr dit o de t a l gn er o, com u m desses
ba n cos, e, por exem plo, t om a dele u m em pr st im o de 1 000 libr a s,
pode r eem bolsa r est a som a gr a du a lm en t e em pr est a es, em 20 e 30
libr a s por vez, sen do qu e o ba n co descon t a u m a pa r t e pr opor cion a l dos
ju r os da som a t ot a l desde o dia em qu e ca da pa r cela pa ga , a t qu e
o pa ga m en t o do t ot a l seja r eem bolsa do. Todos os com er cia n t es, por t a n t o, e qu a se t odos os h om en s de n egcio, con sider a m con ven ien t es
306

AD AM S MITH

m a n t er t a is con t a s de ca ixa n os ba n cos, in t er essa n do-se com isso em

pr om over o com r cio desses ba n cos, r eceben do pr on t a m en t e su a s n ot a s
em t odos os pa ga m en t os e en cor a ja n do t odos a qu eles ju n t o a os qu a is
exer cem a lgu m a in flu n cia a fa zer ou t r o t a n t o. Os ba n cos, qu a n do os
clien t es os pr ocu r a m pa r a t om a r em pr st im os, ger a lm en t e a dia n t a m lh es o din h eir o em su a s pr pr ia s n ot a s pr om issr ia s. Com est a s, por
su a vez, os com er cia n t es pa ga m a os m a n u fa t or es pela s m er ca dor ia s,
os m a n u fa t or es a os a r r en da t r ios pelos m a t er ia is e m a n t im en t os, os
a r r en da t r ios a os pr opr iet r ios de t er r a pelo a r r en da m en t o; os don os
da t er r a , por su a vez, pa ga m com ela s a os com er cia n t es pela s com odida des e a r t igos de lu xo, e os com er cia n t es a s devolvem a os ba n cos
pa r a equ ilibr a r su a s con t a s de ca ixa ou pa r a r epor -lh es o qu e even t u a lm en t e t om a r a m de em pr st im o; a ssim , qu a se t odos os n egcios
fin a n ceir os do pa s s o t r a n sa cion a dos por esses t t u los ba n c r ios. Da
o gr a n de com r cio dessa s in st it u ies ba n c r ia s.
Media n t e essa s con t a s de ca ixa , sem com et er n en h u m a im pr u dn cia , ca da com er cia n t e pode efet u a r u m volu m e m a ior de n egcios
do qu e poder ia sem ela s. Se h dois com er cia n t es, u m em Lon dr es e
ou t r o em E dim bu r go, qu e a plica m ca pit a is igu a is n o m esm o r a m o com er cia l, o com er cia n t e de E dim bu r go pode, sem im pr u dn cia , efet u a r
m a ior volu m e de n egcios e em pr ega r u m con t in gen t e m a ior de m ode-obr a do qu e o de Lon dr es. E st e dever sem pr e con ser va r con sigo
som a con sider vel de din h eir o, ou em seu s pr pr ios cofr es ou n os de
seu ba n qu eir o, o qu a l n o lh e pa ga ju r os por t a l din h eir o; essa r eser va
de din h eir o n ecess r ia pa r a a t en der a os pedidos de pa ga m en t o qu e
lh e vm con t in u a m en t e dos for n ecedor es de qu em com pr ou ben s a cr dit o. Su pon h a m os qu e o m on t a n t e n or m a l dessa som a seja 500 libr a s.
O va lor da s m er ca dor ia s qu e ele m a n t er em seu depsit o dever ser
sem pr e 500 libr a s a m en os do qu e t er ia sido se ele n o fosse obr iga do
a con ser va r essa som a sem a plic -la . Su pon h a m os qu e ele ger a lm en t e
ven da o est oqu e in t eir o de qu e dispe ou seja , o va lor cor r espon den t e
a esses ben s u m a vez a o a n o. P or ser obr iga do a m a n t er u m a som a
de din h eir o t o gr a n de sem a plic -la , ele obr iga do a ven der em u m
a n o 500 libr a s de va lor em ben s a m en os do qu e poder ia ven der de
ou t r a for m a . Seu lu cr o a n u a l ser m en or : t a n t o qu a n t o ser ia o lu cr o
a dicion a l qu e a u fer ir ia se pu desse ven der ben s n o va lor cor r espon den t e
s 500 libr a s qu e m a n t m em r eser va ; e t a m bm o con t in gen t e de
m o-de-obr a qu a l da r em pr ego ser m en or : t a n t o qu a n t o o a cr scim o
qu e poder ia em pr ega r pa r a pr epa r a r a s m er ca dor ia s qu e poder ia com er cia liza r dispon do dessa s 500 libr a s. O com er cia n t e em E dim bu r go,
por ou t r o la do, n o pr ecisa m a n t er din h eir o n o a plica do, pa r a a t en der
a t a is dem a n da s oca sion a is de pa ga m en t o. Qu a n do est a s a pa r ecem ,
ele a s a t en de com su a con t a de ca ixa qu e m a n t m n o ba n co, e pr ogr essiva m en t e r epe a som a em pr est a da com o din h eir o ou os t t u los
qu e en t r a m de ven da s oca sion a is de su a s m er ca dor ia s. P or t a n t o, com
o m esm o ca pit a l ele pode, sem im pr u dn cia , t er a qu a lqu er m om en t o
em seu depsit o u m a qu a n t ida de m a ior de m er ca dor ia s do qu e o co307

OS ECON OMIS TAS

m er cia n t e lon dr in o; poden do a ssim a u fer ir u m lu cr o m a ior e ofer ecer

em pr ego con st a n t e a u m con t in gen t e m a ior de t r a ba lh a dor es qu e pr epa r a m esses ben s pa r a o m er ca do. Da o gr a n de ben efcio qu e o pa s
t em con segu ido com essa s oper a es ba n c r ia s.
P oder -se-ia pen sa r qu e a fa cilida de de descon t a r let r a s de c m bio
ofer ece a o com er cia n t e in gls u m a va n t a gem equ iva len t e s con t a s de
ca ixa do com er cia n t e escocs. E n t r et a n t o, cu m pr e lem br a r qu e os com er cia n t es escoceses podem descon t a r su a s let r a s de c m bio com a
m esm a fa cilida de qu e os in gleses, e, a lm disso, dispem da va n t a gem
a dicion a l de su a s con t a s de ca ixa .
O t ot a l de pa pel-m oeda de qu a lqu er t ipo, qu e pode fa cilm en t e
cir cu la r em u m pa s, ja m a is pode u lt r a pa ssa r o va lor do ou r o e pr a t a ,
com o qu a l su pr e a pr a a ou qu e cir cu la r ia n o pa s (su pon do-se qu e o
com r cio e seja o m esm o) se n o h ou vesse pa pel-m oeda . Se, por exem plo,
cdu la s de 20 xelin s s o o m a is ba ixo pa pel-m oeda cor r en t e n a E sccia ,
o t ot a l dessa s n ot a s qu e pode fa cilm en t e cir cu la r n o pa s n o pode
u lt r a pa ssa r a som a de ou r o e pr a t a qu e ser ia n ecess r ia pa r a efet u a r
a s t r oca s n o va lor de 20 xelin s ou m a is, u su a lm en t e r ea liza da s n o
in t er ior da qu ele pa s. Se em det er m in a do m om en t o o pa pel-m oeda em
cir cu la o u lt r a pa ssa r essa som a , o exceden t e, n o poden do ser en via do
a o ext er ior n em ser em pr ega do n a cir cu la o do pa s, dever ia r et or n a r
im edia t a m en t e a os ba n cos, pa r a ser ca m bia do por ou r o e pr a t a . Mu it a s
pessoa s per ceber ia m im edia t a m en t e qu e t m m a is pa pel-m oeda do qu e
o n ecess r io pa r a su a s oper a es com er cia is n o pa s, e, por n o poder em
en via r esse din h eir o a o ext er ior , solicit a r ia m im edia t a m en t e o pa ga m en t o do m esm o a os ba n cos. Qu a n do esse pa pel-m oeda su pr flu o fosse
con ver t ido em ou r o e pr a t a , fa cilm en t e poder ia m u t iliz -lo, en via n do-o
a o ext er ior , a o pa sso qu e n en h u m a u t iliza o h a ver ia , en qu a n t o per m a n ecesse em for m a de pa pel. P or t a n t o, h a ver ia im edia t a m en t e u m a
cor r ida a os ba n cos, pr ocu r a de t odo o pa pel su pr flu o, e se est es
dificu lt a ssem ou a t r a sa ssem o pa ga m en t o, a cor r ida ser ia a in da m a ior ,
devido a o a la r m e ger a do por est a sit u a o.
Alm da s despesa s com u n s a t odo t ipo de n egcio t a is com o
despesa do a lu gu el de ca sa , sa l r ios dos em pr ega dos, fu n cion r ios, con t a dor es et c. a s despesa s especfica s dos ba n cos en globa m sobr et u do
dois it en s: pr im eir o, a despesa de m a n t er a ca da m om en t o em seu s
cofr es, pa r a a t en dim en t o s solicit a es oca sion a is de pa ga m en t o dos
det en t or es de su a s n ot a s, u m a gr a n de som a de din h eir o, sobr e a qu a l
os ba n cos n o ga n h a m ju r os; segu n do, a despesa de r ea ba st ecer esses
cofr es, t o logo s o esva zia dos pelos pedidos oca sion a is de pa ga m en t o
da s n ot a s ou t t u los em it idos pelo ba n co.
Um ba n co qu e em it e m a is pa pel do qu e o qu e pode ser em pr ega do
n a cir cu la o do pa s, e cu jo excesso con t in u a m en t e r et or n a a o ba n co
pa r a pa ga m en t o, deve a u m en t a r a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a qu e
con ser va sem pr e em seu s cofr es, n o som en t e em pr opor o a est e
a u m en t o excessivo n a cir cu la o da s n ot a s, m a s, em pr opor o m u it o
m a ior , j qu e su a s n ot a s volt a m a ele m u it o m a is r a pida m en t e do qu e
308

AD AM S MITH

em pr opor o a o excesso de su a qu a n t ida de. Ta l ba n co, por t a n t o, deve

a u m en t a r seu pr im eir o it em de despesa , n o som en t e em pr opor o a
est e a u m en t o for a do de seu s n egcios, m a s em esca la m u it o m a ior .
Alm disso, os cofr es desse ba n co, em bor a deva m ser r ea ba st ecidos m u it o m a is gen er osa m en t e, devem t a m bm esva zia r -se com r a pidez m a ior do qu e n o ca so de seu s n egcios per m a n ecer em den t r o de
lim it es m a is r a zo veis, exigin do n o som en t e u m a despesa m a is dr st ica com o t a m bm m a is con st a n t e e in in t er r u pt a pa r a r ea ba st ecer os
m en cion a dos cofr es. E ssa m oeda , con t in u a m en t e r et ir a da em qu a n t ida des t o gr a n des de seu s cofr es, n o pode ser em pr ega da n a cir cu la o
do pa s. E la su bst it u i u m pa pel cu ja qu a n t ida de u lt r a pa ssa o qu e a
cir cu la o com por t a , u lt r a pa ssa n do t a m bm ela , por t a n t o, a cir cu la o
qu e o pa s per m it e. Toda via , u m a vez qu e n o possvel qu e t a l m oeda
per m a n ea ociosa , pr eciso, de u m a for m a ou de ou t r a , en vi -la a o
ext er ior , a fim de en con t r a r a qu ela a plica o r en t vel qu e n o en con t r a
n o pa s; e est a con t n u a expor t a o de ou r o e pr a t a , a u m en t a n do a s
dificu lda des, dever in t en sifica r a in da m a is a despesa do ba n co, qu e
con sist e em en con t r a r m a is ou r o e m a is pr a t a pa r a r ea ba st ecer seu s
cofr es, qu e se esva zia m com in t en sa r a pidez. Ta l ba n co, pois, em pr opor o a esse a u m en t o for a do de seu s n egcios, dever a u m en t a r o
segu n do it em de su a despesa a in da m a is do qu e o pr im eir o.
Su pon h a m os qu e o t ot a l de pa pel de det er m in a do ba n co, qu e a
cir cu la o do pa s pode com fa cilida de a bsor ver e em pr ega r , r epr esen t e
exa t a m en t e 40 m il libr a s; e qu e pa r a a t en der a os pedidos oca sion a is
de pa ga m en t os, o ba n co seja obr iga do a m a n t er con st a n t em en t e em
seu s cofr es 10 m il libr a s em ou r o e pr a t a . Se est e ba n co t en t a r fa zer
cir cu la r 44 m il libr a s, a s 4 m il libr a s qu e u lt r a pa ssa m o qu e a cir cu la o
pode fa cilm en t e a bsor ver e em pr ega r volt a r o a o ba n co qu a se com a
m esm a r a pidez com qu e s o em it ida s. P or t a n t o, pa r a a t en der a os pedidos oca sion a is de pa ga m en t os, o ba n co deve m a n t er con st a n t em en t e,
em seu s cofr es, n o a pen a s 11 m il libr a s m a s 14 m il. Com ist o, n o
ga n h a r n a da pois n o r eceber ju r os sobr e a s 4 m il libr a s qu e u lt r a pa ssa m a ca pa cida de de cir cu la o; a lm disso, per der t oda a despesa
de r ecolh er con t in u a m en t e 4 m il libr a s em ou r o e pr a t a , qu e sem cessa r
sa em de seu s cofr es com a m esm a r a pidez com qu e en t r a r a m .
Se ca da socieda de ba n c r ia t ivesse sem pr e com pr een dido e a t en dido a seu pr pr io in t er esse especfico, n u n ca poder ia t er ocor r ido u m
excesso de pa pel-m oeda em cir cu la o. Toda via , n em sem pr e t odos os
ba n cos com pr een der a m ou a t en der a m a seu pr pr io in t er esse, ocor r en do
com fr eq n cia u m a sa t u r a o de pa pel-m oeda em cir cu la o.
Ao em it ir u m a qu a n t ida de excessiva de pa pel-m oeda , cu jo excesso
volt a va con t in u a m en t e a o ba n co pa r a ser ca m bia do por ou r o e pr a t a ,
o Ba n co da In gla t er r a , du r a n t e m u it os a n os, foi obr iga do a cu n h a r
ou r o a t o m on t a n t e en t r e 800 m il e 1 m ilh o de libr a s por a n o; em
m dia , por t a n t o, a pr oxim a da m en t e 850 m il libr a s por a n o. Devido a
est a gr a n de cu n h a gem de din h eir o (em con seq n cia do est a do de desga st e e desva lor iza o em qu e ca r a o ou r o h a lgu n s a n os), o ba n co
309

OS ECON OMIS TAS

m u it a s vezes foi obr iga do a com pr a r ou r o em lin got es a o a lt o pr eo de

4 libr a s por on a , a s qu a is logo em it iu em for m a de m oeda a 3 17
s 10 1/2 d por on a , per den do, dest a for m a , en t r e 2 e 2,5% n a cu n h a gem
de m on t a n t e t o eleva do. P or t a n t o, em bor a o ba n co n o pa ga sse sen h or ia gem , em bor a o Gover n o est ivesse pr a t ica m en t e s expen sa s da
cu n h a gem , essa liber a lida de do Gover n o n o im pediu t ot a lm en t e a
despesa do ba n co.
Os ba n cos escoceses, em con seq n cia de u m excesso do m esm o
t ipo, for a m t odos obr iga dos con st a n t em en t e a em pr ega r a gen t es em
Lon dr es pa r a r ecolh er din h eir o pa r a eles, t en do com isso u m a despesa
qu e r a r a m en t e er a in fer ior a 1,5 ou 2%. E sse din h eir o er a en via do por
ca r r oa E sccia , sen do a ssegu r a do pela s t r a n spor t a dor a s a u m a despesa a dicion a l de 3/4%, ou 15 xelin s pa r a ca da 100 libr a s-peso. Nem
sem pr e esses a gen t es con segu ia m r ea ba st ecer os cofr es de seu s em pr ega dor es com a m esm a r a pidez com qu e est es se esva zia va m . Nesse
ca so, o r ecu r so dos ba n cos con sist e em em it ir sobr e os seu s cor r espon den t es em Lon dr es let r a s de c m bio a t a o m on t a n t e qu e eles pr ecisa va m . Depois, qu a n do esses cor r espon den t es solicit a va m a o ba n co o
pa ga m en t o dessa som a , ju n t a m en t e com os ju r os e u m a com iss o, a lgu n s desses ba n cos, devido sit u a o desa st r osa em qu e se en con t r a va m em decor r n cia da em iss o excessiva , s vezes n o t in h a m ou t r a
a lt er n a t iva sen o em it ir u m a segu n da sr ie de let r a s de c m bio, pa r a
o m esm o ou pa r a ou t r os cor r espon den t es lon dr in os; e a m esm a som a ,
ou m elh or , let r a s cor r espon den t es m esm a som a , dessa for m a s vezes
fa zia m m a is qu e du a s ou t r s via gen s, sen do qu e o ba n co devedor
sem pr e pa ga va os ju r os e a com iss o sobr e o va lor t ot a l da som a a cu m u la da . Mesm o os ba n cos escoceses qu e n u n ca se dist in gu ir a m por
im pr u dn cia ext r em a , vir a m -se s vezes obr iga dos a la n a r m o desse
r ecu r so a lt a m en t e pr eju dicia l.
A m oeda de ou r o, qu e er a pa ga pelo Ba n co da In gla t er r a ou pelos
ba n cos escoceses em t r oca da qu ela pa r t e de pa pel-m oeda qu e u lt r a pa ssa va o m on t a n t e qu e podia cir cu la r n o pa s, pelo fa t o de t a m bm
ele u lt r a pa ssa r o qu e a cir cu la o do pa s com por t a va , s vezes er a
en via do a o ext er ior em for m a de m oeda , s vezes er a fu n dido e en via do
a o ext er ior sob a for m a de lin got es e, s vezes, fu n dido e ven dido a o
Ba n co da In gla t er r a a o a lt o pr eo de 4 libr a s a on a . Som en t e a s pea s
m a is n ova s, m a is pesa da s e m elh or es er a m cu ida dosa m en t e r ecolh ida s,
sen do en via da s a o ext er ior ou fu n dida s. No pr pr io pa s, e en qu a n t o
per m a n ecia m n a for m a de m oeda , essa s pea s pesa da s n o t in h a m
m a is va lor qu e a s m oeda s leves; va lia m , por m , m a is qu e ela s, qu a n do
er a m en via da s a o ext er ior ou qu a n do, fu n dida s em lin got es, per m a n ecia m n o pa s. O Ba n co da In gla t er r a , a pesa r da gr a n de cu n h a gem
a n u a l qu e fa zia , con st a t ou , com su r pr esa , qu e t odo a n o h a via a m esm a
esca ssez de m oeda s qu e n o a n o a n t er ior , e qu e, a despeit o da gr a n de
qu a n t ida de de m oeda s boa s e n ova s em it ida s a n u a lm en t e pelo Ba n co,
o est a do da m oeda , a o in vs de m elh or a r , t or n a va -se pior de a n o pa r a
a n o. Ca da a n o via -se n a n ecessida de de cu n h a r qu a se a m esm a qu a n 310

AD AM S MITH

t ida de de ou r o do a n o a n t er ior , e devido a o a u m en t o con t n u o do pr eo

do ou r o em lin got e, decor r n cia do in cessa n t e u so e desga st e da s m oeda s, a ca da a n o t or n a va -se m a ior a despesa dessa gr a n de cu n h a gem
a n u a l. Cu m pr e obser va r qu e o Ba n co da In gla t er r a , a o su pr ir seu s
pr pr ios cofr es com m oeda , in dir et a m en t e obr iga do a su pr ir o r ein o
t odo, pa r a o qu a l a s m oeda s con t in u a m en t e flu em desses cofr es, de
m lt ipla s m a n eir a s. P or isso, t odo din h eir o em m oeda qu e er a n ecess r io pa r a m a n t er essa cir cu la o excessiva de pa pel-m oeda in gls e
escocs, t odos os va zios qu e essa cir cu la o excessiva ger a va n a s r eser va s de m oeda do r ein o, o Ba n co da In gla t er r a er a obr iga do a su pr i-los. Sem d vida , os ba n cos escoceses, t odos eles, pa ga r a m m u it o
ca r o por su a pr pr ia im pr u dn cia e fa lt a de a t en o. O Ba n co da In gla t er r a , por m , pa gou m u it o ca r o, n o som en t e pela pr pr ia im pr u dn cia , m a s t a m bm pela im pr u dn cia m u it o m a ior de qu a se t odos os
ba n cos escoceses.
O com r cio excessivo de cer t os pla n eja dor es ou sa dos, t a n t o n a
In gla t er r a com o n a E sccia , foi a ca u sa or igin a l desse excesso de cir cu la o de pa pel-m oeda .
O qu e u m ba n co pode a dequ a da m en t e a dia n t a r a u m com er cia n t e
ou a u m em pr es r io de qu a lqu er t ipo n o o ca pit a l t ot a l com o qu a l
ele com er cia liza , n em m esm o u m a pa r t e con sider vel do m esm o, m a s
som en t e a qu ela pa r t e do ca pit a l qu e o t om a dor , de ou t r a for m a , t er ia
qu e con ser va r con sigo sem a plic -la , ou seja , em din h eir o vivo, pa r a
a t en der a pedidos oca sion a is. Se o pa pel-m oeda qu e o ba n co em pr est a
n u n ca u lt r a pa ssa r est e va lor , n u n ca poder su per a r o va lor do ou r o e
da pr a t a qu e n ecessa r ia m en t e cir cu la r ia n o pa s se n o h ou vesse pa pel-m oeda , ja m a is poder exceder a qu a n t ida de qu e a cir cu la o do
pa s pode com fa cilida de a bsor ver e em pr ega r .
Qu a n do u m ba n co descon t a pa r a u m com er cia n t e u m a let r a de
c m bio r ea l em it ida por u m cr edor r ea l sobr e u m devedor r ea l, e qu e,
n a da t a do ven cim en t o, r ea lm en t e pa ga pelo devedor , o ba n co som en t e
a dia n t a a o com er cia n t e u m a pa r t e do va lor qu e, de ou t r a for m a , ser ia
obr iga do a m a n t er con sigo, sem em pr eg -la , em for m a de din h eir o
vivo, pa r a a t en der a os pa ga m en t os solicit a dos. O pa ga m en t o do t t u lo,
n a da t a do ven cim en t o, r epe a o ba n co o va lor qu e ele a dia n t a r a , ju n t a m en t e com os ju r os. Os cofr es do ba n co, n a m edida em qu e seu s
n egcios se lim it a m a t a is clien t es, a ssem elh a m -se a u m r eser va t r io
d gu a , do qu a l, em bor a con t in u a m en t e sa ia u m a t or r en t e, u m a ou t r a
t or r en t e con t in u a m en t e en t r a , per feit a m en t e igu a l qu e sa i, de m odo
qu e, sem ou t r a a t en o ou cu ida do, o r eser va t r io m a n t m sem pr e u m
n vel igu a l ou qu a se igu a l. P ou ca ou n en h u m a despesa pode ser n ecess r ia pa r a r ea ba st ecer os cofr es de t a l ba n co.
Um com er cia n t e, m esm o sem t er u m com r cio excessivo, m u it a s
vezes pode t er n ecessida de de u m a som a em din h eir o vivo, m esm o qu e
n o t en h a t t u lo a lgu m pa r a descon t a r . Qu a n do u m ba n co, a lm de
descon t a r seu s t t u los, lh e a dia n t a em t a is oca sies essa s som a s em
su a con t a de ca ixa , a ceit a n do r eem bolso pa r cela do n a m edida em qu e
311

OS ECON OMIS TAS

o com er cia n t e r ecebe da ven da de su a s m er ca dor ia s, com a s m esm a s

fa cilida des ofer ecida s pelos ba n cos da E sccia , dispen sa -o in t eir a m en t e
da n ecessida de de ele con ser va r con sigo qu a lqu er pa r t e de seu ca pit a l
n o a plica do em for m a de din h eir o vivo pa r a a t en der a os pedidos oca sion a is. Qu a n do t a is pedidos r ea lm en t e ven cem , o com er cia n t e pode
a t en d-los su ficien t em en t e com su a con t a de ca ixa . O ba n co, por m ,
a o n egocia r com t a is clien t es, deve obser va r com gr a n de cu ida do se
n o decu r so de u m br eve per odo (por exem plo, 4, 5, 6 ou 8 m eses) a
som a dos r eem bolsos qu e ele cost u m a r eceber dos clien t es ou n o
exa t a m en t e igu a l som a dos a dia n t a m en t os qu e cost u m a con ceder a
esses t om a dor es. Se, n esses br eves per odos, a som a dos r eem bolsos
feit os por cer t os clien t es n a m a ior ia dos ca sos igu a l som a dos
a dia n t a m en t os con cedidos, pode o ba n co t r a n q ila m en t e con t in u a r a
n egocia r com eles. E m bor a a t or r en t e qu e n esse ca so sa i con st a n t em en t e
de seu s cofr es seja m u it o gr a n de, a t or r en t e qu e en t r a con t in u a m en t e
n eles deve ser pelo m en os igu a lm en t e gr a n de, de m a n eir a qu e, sem
ou t r os cu ida dos ou ca u t ela s, pr ov vel qu e esses cofr es sem pr e est a r o
plen a ou qu a se plen a m en t e ch eios, e dificilm en t e ocor r er a n ecessida de
de u m a despesa ext r a or din r ia pa r a r ea ba st ec-los. Se, a o con t r r io,
a som a dos r eem bolsos de cer t os ou t r os clien t es cost u m a com m u it a
fr eq n cia fica r m u it o a ba ixo dos a dia n t a m en t os a eles con cedidos, o
ba n co n o poder com segu r a n a con t in u a r a n egocia r com t a is t om a dor es, pelo m en os en qu a n t o con t in u a r em a a gir dessa for m a . A t or r en t e
qu e n est e ca so con t in u a m en t e jor r a de seu s cofr es ser m u it o m a ior
do qu e a t or r en t e qu e con st a n t em en t e en t r a , de m a n eir a qu e esses
cofr es cedo est a r o t ot a lm en t e esgot a dos, a m en os qu e seja m r ea ba st ecidos por a lgu m esfor o de despesa gr a n de e con t n u a .
E m r a z o dist o, a s socieda des ba n c r ia s da E sccia du r a n t e m u it o
t em po t iver a m m u it o cu ida do em exigir r eem bolsos fr eq en t es e r egu la r es de seu s t om a dor es, r ecu sa n do-se a n egocia r com qu a lqu er pessoa
por m a ior qu e fosse su a for t u n a e por m elh or qu e fosse seu cr dit o,
qu e n o efet u a sse com eles o qu e ch a m a va m de oper a es fr eq en t es
e r egu la r es. E st a a t en o, a lm de pou pa r qu a se t ot a lm en t e a despesa
ext r a or din r ia pa r a r ea ba st ecer seu s cofr es, lh es a ssegu r ou du a s ou t r a s
va n t a gen s con sider veis.
E m pr im eir o lu ga r , esse cu ida do lh es possibilit ou fa zer u m ju lga m en t o r a zo vel sobr e a con di o boa ou m de seu s devedor es, sem
t er em de qu e pr ocu r a r ou t r a pr ova sen o a for n ecida pelos seu s livr os
con t beis, j qu e n a m a ior ia dos ca sos a s pessoa s s o r egu la r es ou
ir r egu la r es em seu s r eem bolsos, con for m e su a sit u a o fin a n ceir a a scen den t e ou descen den t e. Um pa r t icu la r qu e em pr est a seu din h eir o
t a lvez a 6 ou 12 devedor es pode, pessoa lm en t e ou a t r a vs de seu s
a gen t es, obser va r e in vest iga r con st a n t e e cu ida dosa m en t e a con du t a
e a sit u a o de ca da u m deles. Ma s u m ba n co, qu e em pr est a din h eir o
t a lvez a qu in h en t a s pessoa s difer en t es e cu ja a t en o con t in u a m en t e
ocu pa da por a ssu n t os de n a t u r eza m u it o difer en t e, n o poder t er in for m a es r egu la r es sobr e a con du t a e a sit u a o fin a n ceir a da m a ior
312

AD AM S MITH

pa r t e de seu s devedor es, a lm do con t r ole r esu lt a n t e de su a pr pr ia

con t a bilida de. E xigin do r eem bolsos fr eq en t es e r egu la r es de seu s t om a dor es, os ba n cos da E sccia pr ova velm en t e t iver a m em vist a essa
va n t a gem .
E m segu n do lu ga r , u sa n do desse cu ida do os ba n cos se ga r a n t ir a m
con t r a a possibilida de de em it ir m a is pa pel-m oeda do qu e o qu a n t o
podia fa cilm en t e a bsor ver e com por t a r a cir cu la o n o pa s. Qu a n do
obser va va m qu e, den t r o de cu r t os per odos de t em po, os r eem bolsos
dos clien t es n a m a ior ia dos ca sos er a m per feit a m en t e igu a is a os em pr st im os qu e ia m fa zer -lh es, podia m t er a cer t eza de qu e o pa pelm oeda qu e lh es h a via m a dia n t a do n u n ca excedia a r eser va de ou r o e
pr a t a qu e, de ou t r a for m a , t er ia m sido obr iga dos a m a n t er pa r a a t en der
a os pa ga m en t os oca sion a is; e qu e, con seq en t em en t e, o pa pel-m oeda
qu e cir cu la va dest a for m a n u n ca t in h a excedido a qu a n t ida de de ou r o
e pr a t a qu e t er ia cir cu la do n o pa s, n a h ipt ese de n o h a ver pa pelm oeda . A fr eq n cia , a r egu la r ida de e a s som a s dos r eem bolsos er a m
su ficien t es pa r a dem on st r a r qu e o m on t a n t e de seu s a dia n t a m en t os
n u n ca su per a r a a qu ela pa r t e de seu ca pit a l qu e de ou t r a for m a t er ia m
sido obr iga dos a con ser va r con sigo n o a plica da e em for m a de din h eir o
vivo pa r a pa ga m en t os oca sion a is, ist o , com o pr opsit o de m a n t er o
r est o de seu ca pit a l em con st a n t e m ovim en t a o. som en t e est a pa r t e
de seu ca pit a l qu e, den t r o de cu r t os per odos de t em po, r et om a con t in u a m en t e a t odo com er cia n t e em for m a de din h eir o, em m oeda ou em
pa pel, e con t in u a m en t e sa i dele da m esm a for m a . Se os a dia n t a m en t os
do ba n co t in h a m com u m en t e excedido est a pa r t e de seu ca pit a l, o m on t a n t e n or m a l de seu s r eem bolsos n o poder ia , n os lim it es de cu r t os
per odos de t em po, igu a la r o m on t a n t e n or m a l de seu s a dia n t a m en t os.
A t or r en t e qu e, a t r a vs de su a s t r a n sa es, en t r a va con t in u a m en t e
n os cofr es do ba n co, n o poder ia t er sido igu a l t or r en t e qu e, m edia n t e
essa s m esm a s oper a es, sa a con t in u a m en t e deles. Os a dia n t a m en t os
dos t t u los do ba n co, por exceder em a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a qu e,
se n o t ivessem ocor r ido t a is em pr st im os, t er ia sido obr iga do a m a n t er
con sigo pa r a o a t en dim en t o dos pa ga m en t os oca sion a is, logo poder ia m
su per a r a qu a n t ida de t ot a l de ou r o e pr a t a qu e (su pon do-se qu e o
com r cio per m a n ea o m esm o) t er ia cir cu la do n o pa s, se n o t ivesse
h a vido pa pel-m oeda ; e con seq en t em en t e, o pa pel-m oeda su per a r ia a
qu a n t ida de qu e a cir cu la o do pa s poder ia fa cilm en t e a bsor ver e a plica r , e o excesso desse pa pel-m oeda t er ia im edia t a m en t e r et or n a do a o
ba n co, pa r a ser ca m bia do por din h eir o em ou r o e pr a t a . E st a segu n da
va n t a gem , em bor a igu a lm en t e r ea l, t a lvez n o t en h a sido im edia t a m en t e bem com pr een dida por t odos os ba n cos da E sccia .
Qu a n do, em pa r t e pela con ven in cia de descon t a r t t u los, e em
pa r t e pela con ven in cia da s con t a s de ca ixa , os com er cia n t es dign os
de cr dit o de qu a lqu er pa s podem ser dispen sa dos da n ecessida de de
m a n t er qu a lqu er pa r t e de seu ca pit a l sem a plica o e em for m a de
din h eir o vivo pa r a pa ga m en t os oca sion a is, n o podem r a zoa velm en t e
esper a r m a is a ju da dos ba n cos e ba n qu eir os, os qu a is, t en do ch ega do
313

OS ECON OMIS TAS

t o lon ge, n o podem ir a in da m a is a lm sob r isco de com pr om et er em

seu s in t er esses e su a segu r a n a . Um ba n co, se qu iser sa lva gu a r da r
seu s pr pr ios in t er esses, n o pode a dia n t a r a u m com er cia n t e t oda ou
m esm o a m a ior pa r t e do ca pit a l cir cu la n t e com o qu a l oper a ; com
efeit o, em bor a esse ca pit a l r et or n e con st a n t em en t e a o ba n co em for m a
de din h eir o, e con t in u a m en t e sa ia dele n a m esm a for m a , a in da a ssim
excessiva m en t e lon go o t em po qu e decor r e en t r e o t ot a l da s sa da s
e o t ot a l dos r et or n os, e a som a de desem bolsos n o poder ia igu a la r
a som a de seu s a dia n t a m en t os n os lim it a dos per odos de t em po, com o
con vm a os in t er esses de u m ba n co. Mu it o m en os o ba n co poder ia
per m it ir -se a dia n t a r a o com er cia n t e u m a pa r t e con sider vel de seu
ca pit a l fixo: por exem plo, do ca pit a l qu e o em pr es r io de u m a for ja r ia
em pr ega em im pla n t a r su a for ja e su a oficin a de fu n di o, seu s a lber gu es e seu s depsit os, a s m or a dia s de seu s t r a ba lh a dor es et c., ou , en t o,
do ca pit a l qu e o explor a dor de u m a m in a em pr ega em ca va r seu s poos,
n a in st a la o da s m qu in a s pa r a ext r a o de gu a , em con st r u ir est r a da s e t r ilh os pa r a os va ges et c.; ou en t o, do ca pit a l qu e u m a
pessoa qu e em pr een de a m elh or ia da t er r a em pr ega em r oa r , dr en a r ,
cer ca r , a du ba r e a r a r ca m pos ba ldios e n o cu lt iva dos, em con st r u ir
sedes de pr opr ieda des r u r a is com t odos os a cessr ios exigidos, est bu los, celeir os et c. Os r et or n os do ca pit a l fixo, em qu a se t odos os ca sos,
s o m u it o m a is len t os do qu e os do ca pit a l cir cu la n t e; e t a is despesa s,
m esm o qu a n do feit a s com a m xim a pr u dn cia e discer n im en t o, ger a lm en t e s d o r et or n o a o em pr es r io depois de m u it os a n os, per odo
excessiva m en t e lon go pa r a u m ba n co. Sem d vida , os com er cia n t es e
ou t r os em pr es r ios podem m u it o bem execu t a r pa r t e con sider vel de
seu s pr ojet os com din h eir o em pr est a do. Se, por m , qu iser em ser ju st os
pa r a com seu s cr edor es, n est e ca so seu ca pit a l pr pr io deve ser su ficien t e pa r a ga r a n t ir , se a ssim posso dizer , o ca pit a l desses cr edor es;
ou ga r a n t ir qu e seja ext r em a m en t e im pr ov vel qu e t a is cr edor es in cor r a m em a lgu m a per da , m esm o qu e o xit o do pr ojet o fiqu e bem
a qu m do esper a do pelos pla n eja dor es. Mesm o com essa pr eca u o, o
din h eir o qu e t om a do em em pr st im o e qu e su post a m en t e s poder
ser r eem bolsa do a ps decor r idos v r ios a n os, n o deve ser t om a do de
u m ba n co, m a s deve ser em pr est a do, sob ga r a n t ia de obr iga o ou
h ipot eca , de pessoa s pa r t icu la r es qu e se pr opem a viver dos ju r os de
seu din h eir o, por n o qu er er em sofr er , ela s m esm a s, os in cm odos de
a plica r seu ca pit a l; e qu e, por t a n t o, est o dispost a s a em pr est a r est e
ca pit a l a pessoa s de bom cr dit o com possibilida des de m a n t -lo por
v r ios a n os. Com efeit o, u m ba n co qu e em pr est a sse seu din h eir o sem
a despesa de pa pel sela do, ou dos h on or r ios a dvoca t cios pa r a ga r a n t ir
obr iga es ou h ipot eca s, e qu e a ceit a sse r eem bolsos n os t er m os fa cilit a dos ofer ecidos pelos ba n cos escoceses, sem d vida ser ia u m cr edor
m u it o in dica do pa r a t a is com er cia n t es e em pr es r ios. Ma s esses com er cia n t es e em pr es r ios ser ia m , cer t a m en t e, devedor es m u it o pou co
in dica dos pa r a t a l ba n co.
F a z a gor a m a is de 25 a n os qu e o pa pel-m oeda em it ido pela s
314

AD AM S MITH

diver sa s socieda des ba n c r ia s da E sccia equ iva lia plen a m en t e ou er a

a t u m t a n t o su per ior qu ilo qu e a cir cu la o do pa s podia fa cilm en t e
a bsor ver e em pr ega r . Ta is ba n cos, por t a n t o, der a m por lon go t em po
t oda a ssist n cia a os com er cia n t es e ou t r os em pr es r ios da E sccia
o qu e possvel a ba n cos e ba n qu eir os da r em con son n cia com seu s
pr pr ios in t er esses. H a via m feit o a t a lgo m a is. H a via m com er cia liza do
u m pou co, a r ca n do eles m esm os com a qu ela per da , ou pelo m en os com
a qu ela r edu o de lu cr o qu e, n est e r a m o especfico de n egcios, ja m a is
deixa de ocor r er a o m en or gr a u de su per com er cia liza o. E n t r et a n t o,
esses com er cia n t es e em pr es r ios, depois de r eceber t a n t a a ssist n cia
dos ba n cos e ba n qu eir os, deseja va m a in da m a is. Os ba n cos a ssim
pa r ecia m pen sa r poder ia m a m plia r seu s cr dit os a t qu a n t o pr ecisa ssem , sem in cor r er em n en h u m a ou t r a despesa , a for a a lgu m a s pou ca s
r esm a s de pa pel. Qu eixa va m -se da est r eit eza de vist a s e da cova r dia
da s dir et or ia s dos ba n cos, qu e segu n do a lega va m se r ecu sa va m
a a m plia r seu s cr dit os n a pr opor o da ext en s o do com r cio do pa s
en t en den do, sem d vida , por ext en s o do com r cio do pa s, a a m plia o de seu s pr pr ios pr ojet os, a lm da qu ilo qu e eles m esm os t in h a m
ca pa cida de pa r a execu t a r , qu er com seu pr pr io ca pit a l, qu er com o
qu e t in h a m de cr dit o pa r a em pr est a r de pa r t icu la r es pelo cost u m eir o
sist em a de obr iga es ou h ipot eca s. P a r ecia m im a gin a r qu e os ba n cos
t in h a m a h on r osa obr iga o de su pr ir est a fa lt a de din h eir o e de for n ecer -lh es t odo o ca pit a l qu e deseja ssem pa r a com er cia r . Os ba n cos,
por m , t in h a m opin i o difer en t e, e a o r ecu sa r em a m plia r seu s cr dit os,
a lgu n s desses com er cia n t es la n a r a m m o de u m expedien t e qu e, du r a n t e a lgu m t em po, a t en deu a seu s pr opsit os, em bor a a ca r r et a n do
u m a despesa m u it o m a ior do qu e ocor r er ia se os ba n cos a m plia ssem
a o m xim o os cr dit os. E sse expedien t e ou t r o n o foi sen o a bem
con h ecida pr t ica de sa ca r e r essa ca r r ecu r so a o qu a l com er cia n t es
m en os a visa dos s vezes r ecor r em qu a n do est o beir a da fa ln cia .
A pr t ica de leva n t a r din h eir o dest a for m a er a de h m u it o con h ecida
n a In gla t er r a , e pa r ece t er sido m u it o com u m n o decu r so da lt im a
gu er r a , qu a n do os a lt os lu cr os do com r cio con st it u a m u m a gr a n de
t en t a o n o sen t ido de fech a r n egcios em excesso. Da In gla t er r a est a
pr t ica pa ssou pa r a a E sccia , on de, em pr opor o a o com r cio m u it o
lim it a do e devido r edu zida dispon ibilida de de ca pit a l n o pa s, o sist em a foi pr a t ica do com in t en sida de m u it o m a ior do qu e n a In gla t er r a .
A pr t ica de sa ca r e r essa ca r t o con h ecida de t odos os h om en s
de n egcio, qu e poder ia t a lvez pa r ecer su pr flu o det er -se n ela . Ma s,
j qu e est e livr o pode ca ir n a s m os de m u it a s pessoa s qu e n o s o
h om en s de n egcios, e j qu e os efeit os dessa pr t ica sobr e o com r cio
ba n c r io t a lvez n o seja m su ficien t em en t e con h ecidos pelos pr pr ios
h om en s de n egcio, t en t a r ei explic -la da m a n eir a m a is cla r a possvel.
Os h bit os com er cia is im pla n t a dos qu a n do a s leis b r ba r a s da
E u r opa n o ga r a n t ia m o cu m pr im en t o da s cl u su la s dos con t r a t os, e
qu e du r a n t e o cu r so dos dois lt im os scu los for a m in cor por a dos
legisla o de t oda s a s n a es eu r opia s, t m da do pr ivilgios t o ex315

OS ECON OMIS TAS

t r a or din r ios s let r a s de c m bio, qu e se cost u m a a dia n t a r din h eir o

m edia n t e o a ceit e dessa s let r a s, com m u it o m a is r a pidez do qu e a t r a vs
de qu a lqu er ou t r o t ipo de t t u los ou obr iga es; ist o, sobr et u do, qu a n do
o ven cim en t o da s let r a s de a pen a s 2 ou 3 m eses a ps a da t a da
em iss o. Se, n o ven cim en t o do t t u lo, o a ceit a n t e n o pa ga n o pr pr io
a t o da a pr esen t a o, a pa r t ir dest e m om en t o ele en t r a em fa ln cia . O
t t u lo pr ot est a do e r et or n a a o sa ca dor , o qu a l, se n o o pa ga r im edia t a m en t e, t a m bm en t r a em fa ln cia . Se, a n t es de ch ega r o t t u lo
s m os da pessoa qu e o a pr esen t a a o a ceit a n t e pa r a pa ga m en t o, t ivesse
pa ssa do por v r ia s ou t r a s pessoa s, qu e h ou vessem a dia n t a do su cessiva m en t e, u m a o ou t r o, o va lor do t t u lo em din h eir o ou em m er ca dor ia s,
e se essa s pessoa s, pa r a a t est a r em qu e ca da u m a dela s t in h a r ecebido
esses va lor es, t ivessem t oda s en dossa do o t t u lo ist o , a ssin a do seu
n om e n o dor so do t t u lo ca da en dossa dor , por su a vez, a ssu m e a
r espon sa bilida de e a obr iga o, per a n t e o pr opr iet r io do t t u lo, pelo
va lor expr esso n o m esm o, e se deixa r de pa ga r , ele t a m bm , a pa r t ir
da qu ele m om en t o en t r a em fa ln cia . E m bor a o sa ca dor , o a ceit a n t e e
os en dossa dor es do t t u lo seja m t odos eles pessoa s de cr dit o du vidoso;
m esm o a ssim o cu r t o pr a zo de ven cim en t o da let r a d cer t a segu r a n a
a o seu pr opr iet r io. E m bor a t odos eles t en h a m m u it a pr oba bilida de
de en t r a r em fa ln cia , ca su a l qu e ist o ocor r a com t odos den t r o de
u m pr a zo t o cu r t o. A ca sa est pa r a r u ir a ssim r a ciocin a u m via ja n t e
exa u st o; a ca sa n o r esist ir por m u it o t em po, m a s s ca su a lm en t e
ca ir est a n oit e; a r r isca r ei, por t a n t o, dor m ir n ela est a n oit e.
Su pon h a m os qu e o com er cia n t e A, de E dim bu r go, sa ca u m a let r a
con t r a B , com er cia n t e de Lon dr es let r a est a com ven cim en t o de
dois m eses a ps a da t a da em iss o. Na r ea lida de, o com er cia n t e lon dr in o
B n o deve n a da a A, com er cia n t e de E dim bu r go; m a s ele con cor da
em a ceit a r a let r a de A, sob con di o de qu e, a n t es do ven cim en t o, ele
possa r essa ca r con t r a A, em E dim bu r go pela m esm a som a e m a is os
ju r os e u m a com iss o, u m a ou t r a let r a , let r a est a qu e, t a m bm ela ,
t er ven cim en t o dois m eses a ps a em iss o. Assim , a n t es de expir a r
os dois m eses do ven cim en t o da pr im eir a let r a , B r essa ca est a let r a
con t r a A, com er cia n t e de E dim bu r go; est e, n ova m en t e, a n t es de expir a r em os dois m eses do ven cim en t o da segu n da let r a , em it e u m a segu n da let r a con t r a B , igu a lm en t e pa g vel dois m eses a ps a da t a da
em iss o; e a n t es de expir a r em esses dois m eses dest e t er ceir o, B sa ca
ou t r a let r a con t r a A de E dim bu r go, t a m bm ela com ven cim en t o dois
m eses a ps a em iss o. E ssa pr t ica , s vezes, est en deu -se n o som en t e
du r a n t e v r ios m eses, m a s a t v r ios a n os, com a let r a sem pr e r et or n a n do a A em E dim bu r go, com os ju r os e com iss o a cu m u la dos de
t odos os t t u los a n t er ior es. Os ju r os er a m de 5% a o a n o e a s com isses
n u n ca fica va m a ba ixo de 0,5% em ca da n ova em iss o. Repet in do-se
est a com iss o m a is de seis vezes por a n o, qu a lqu er som a qu e A con segu isse leva n t a r com est e expedien t e n ecessa r ia m en t e dever ia cu st a r -lh e u m pou co m a is de 8% a o a n o, e s vezes m u it o m a is, ist o ,
qu a n do o pr eo da com iss o su bia , ou qu a n do er a obr iga do a pa ga r
316

AD AM S MITH

ju r os com post os sobr e os ju r os e a com iss o de t t u los a n t er ior es. A

est a pr t ica deu -se o n om e de leva n t a r din h eir o m edia n t e cir cu la o.
Em um pas em que os lucros norm ais do capital na m aioria dos
projetos com erciais, supostam ente oscilam entre 6 e 10%, deve ter sido
uma especulao muito bem -sucedida, cujo retorno era capaz, no somente
de cobrir a enorme despesa do em prstimo do dinheiro necessrio para
executar o projeto, mas tam bm de garantir um bom excedente ao planejador. Muitos projetos de grande porte foram em preendidos, e executados
durante vrios anos, sem outro fundo a no ser o dinheiro recolhido dessa
form a, com despesas to elevadas. Sem dvida, os com erciantes que em preendiam tais projetos tinham um viso ntida desse grande lucro em
seus sonhos dourados. Ao acordarem do sonho, porm, no final dos projetos,
ou m esm o antes, quando percebiam que j no tinham mais capacidade
de lev-los adiante, muito raramente, segundo acredito, constatavam que
o lucro sonhado correspondia realidade.150
Qu a n t o a os t t u los em it idos por A em E dim bu r go, con t r a B , em
Lon dr es, A r egu la r m en t e os descon t a va dois m eses a n t es de seu ven cim en t o, em a lgu m ba n co ou ba n qu eir o de E dim bu r go; e qu a n t o a os
t t u los r eem it idos por B em Lon dr es con t r a A em E dim bu r go, B t a m bm
os descon t a va , com a m esm a r egu la r ida de qu e A, n o Ba n co da In gla t er r a
ou com a lgu n s ou t r os ba n qu eir os em Lon dr es. Todo o din h eir o a dia n t a do con t r a a a pr esen t a o de t a is let r a s cir cu la n t es er a a dia n t a do em
E dim bu r go em pa pel-m oeda dos ba n cos escoceses e, em Lon dr es, qu a n do er a m descon t a dos n o Ba n co da In gla t er r a , n o pa pel-m oeda desse
ba n co. E m bor a os t t u los con t r a os qu a is esse pa pel-m oeda er a a dia n 150 O m t odo descr it o n o t ext o de for m a a lgu m a er a o m a is com u m ou o m a is dispen dioso qu e
esses a ven t u r eir os s vezes u t iliza va m pa r a leva n t a r din h eir o a t r a vs da cir cu la o. Acont ecia com fr eq n cia qu e A em E dim bu r go possibilit a va a B em Lon dr es pa ga r a pr im eir a
let r a de c m bio sa ca n do, pou cos dia s a n t es do ven cim en t o dest a , u m a segu n da let r a , com
ven cim en t o pa r a t r s m eses depois, con t r a o m esm o B em Lon dr es. E ssa let r a , sen do pa g vel
su a pr pr ia or dem , A ven dia -a em E dim bu r go, em pa r ida de de c m bio, e com esse din h eir o
com pr a va t t u los sobr e Lon dr es, pa g veis a vist a or dem de B , a o qu a l os en via va por
cor r eio. No fin a l da lt im a gu er r a , o c m bio en t r e E dim bu r go e Lon dr es a pr esen t a va m u it a s
vezes u m a defa sa gem de 3% em desfa vor de E dim bu r go, sen do esse o pr m io ou gio qu e
esses t t u los a vist a devem t er cu st a do a A. Sen do essa t r a n sa o r epet ida n o m n im o
qu a t r o vezes por a n o, e in clu in do u m en ca r go de com iss o de n o m n im o 0,5% em ca da
r epet i o, a t r a n sa o deve t er cu st a do a A, n o m n im o, 14% a o a n o. E m ou t r a s oca sies,
A possibilit a va a B liber a r a pr im eir a let r a de c m bio sa ca n do, pou cos dia s a n t es do vencim en t o dest a , u m a segu n da let r a , com da t a de ven cim en t o pa r a dois m eses depois, a u m a
t er ceir a pessoa , C, por exem plo, em Lon dr es. E ssa ou t r a let r a er a pa g vel or dem de B ,
o qu a l a ps o a ceit e de C, a descon t a va em a lgu m ba n co de Lon dr es; e A possibilit a va a
C liqu id -la , sa ca n do, a lgu n s dia s a n t es do ven cim en t o dest a , u m a t er ceir a let r a , t a m bm
ela com ven cim en t o pa r a dois m eses depois, or a con t r a seu pr im eir o cor r espon den t e B , or a
con t r a u m a qu a r t a ou qu in t a pessoa , D ou E , por exem plo. E ssa t er ceir a let r a er a pa g vel
or dem de C, o qu a l, t o logo ela fosse a ceit a , a descon t a va da m esm a for m a em a lgu m
ba n co lon dr in o. Sen do t a is oper a es r epet ida s n o m n im o seis vezes por a n o, e sen do a
com iss o sobr e ca da r epet i o n o m n im o 0,5%, ju n t a m en t e com os ju r os de lei de 5%, esse
m todo de levanta r dinheiro, da m esma form a como o descr ito no texto, deve ter custa do a A
a lgo m ais do que 8%. Todavia , pelo fa to de se poupar o cm bio entre Edim bur go e Londres,
esse m todo era pouco m enos dispendioso do que o m enciona do na pr imeir a pa rte desta nota;
nesse caso, porm , exigia-se que a pessoa tivesse bom cr dito em m ais de um esta belecimento
em Londr es, condi o esta que m uitos desses a ventureir os n o conseguia m cum prir .
317

OS ECON OMIS TAS

t a do fossem t odos r eem bolsa dos, por su a vez, n a da t a do ven cim en t o,

n u n ca o va lor qu e t in h a sido r ea lm en t e a dia n t a do con t r a a pr im eir a
let r a volt a va a os ba n cos qu e h a via m a dia n t a do esse din h eir o; isso por qu e, a n t es do ven cim en t o de ca da t t u lo, sem pr e se em it ia u m ou t r o
com u m a qu a n t ia u m pou co m a ior do qu e a let r a cu jo ven cim en t o er a
im in en t e, e o descon t o dest a ou t r a let r a er a essen cia lm en t e n ecess r io
pa r a o pa ga m en t o da qu ele em via s de ven cim en t o. P or t a n t o, est e pa ga m en t o er a t ot a lm en t e fict cio. A t or r en t e qu e u m a vez sa a n ecessa r ia m en t e dos cofr es dos ba n cos, a t r a vs dessa s let r a s de c m bio cir cu la n t es, n u n ca er a su bst it u da por qu a lqu er t or r en t e r ea l qu e en t r a sse
n os cofr es.
O pa pel-m oeda em it ido pa r a cobr ir essa s let r a s de c m bio cir cu la n t es, r epr esen t a va , em m u it os ca sos, o t ot a l do fu n do n ecess r io pa r a
execu t a r a lgu m a m plo e ext en so pr ojet o de a gr icu lt u r a , com r cio ou
m a n u fa t u r a ; e n o som en t e pa r a a qu ela pa r t e da som a t ot a l qu e, se
n o t ivesse h a vido em iss o de pa pel-m oeda , o a u t or do pr ojet o t er ia
sido obr iga do a con ser va r con sigo, sem em pr eg -la , m a n t en do-a dispon vel pa r a even t u a is pa ga m en t os solicit a dos. P or con segu in t e, a m a ior
pa r t e dest e pa pel-m oeda u lt r a pa ssa va o va lor do ou r o e pr a t a qu e t er ia
cir cu la do efet iva m en t e n o pa s, se n o t ivesse ocor r ido em iss o de pa pel-m oeda . P or t a n t o, est a va a lm da qu ilo qu e a cir cu la o n o pa s t in h a
con dies de a bsor ver e em pr ega r com fa cilida de e a ssim volt a va im edia t a m en t e a os ba n cos, a fim de ser t r oca do por ou r o e pr a t a , qu e se
podia en con t r a r qu a n do se deseja sse. E r a u m ca pit a l qu e esses a u t or es
de pr ojet os m u it o h a bilm en t e con segu ia m t om a r em pr est a do dos ba n cos, n o som en t e sem o con h ecim en t o ou o con sen t im en t o deliber a do
desses lt im os, m a s, du r a n t e a lgu m t em po, t a lvez, a t sem qu e os
bancos sequer suspeitassem haver efetivamente adiantado este dinheiro.
Qu a n do du a s pessoa s con t in u a m en t e sa ca m e r essa ca m u m a con t r a a ou t r a , descon t a m seu s t t u los sem pr e n o m esm o ba n qu eir o, est e
im edia t a m en t e descobr ir o t r u qu e, con st a t a n do qu e a s du a s est o
com er cia n do n o com ca pit a l pr pr io m a s com o ca pit a l qu e o ba n qu eir o
lh es a dia n t a . Toda via , n o t o f cil descobr ir ist o qu a n do a s du a s
descon t a m seu s t t u los or a n u m ba n co or a em ou t r o, e qu a n do ela s
n o sa ca m e r essa ca m sem pr e u m a con t r a a ou t r a , m a s even t u a lm en t e
a la r ga m o cr cu lo, en globa n do n a oper a o ou t r os a u t or es de pr ojet os,
qu e a ch a m in t er essa n t e a ju da r -se en t r e si n a pr t ica dest e m t odo de
leva n t a r din h eir o, con t r ibu in do pa r a qu e seja o m a is difcil possvel
dist in gu ir en t r e u m a let r a de c m bio r ea l e u m a fict cia , ou seja , en t r e
u m t t u lo em it ido por u m cr edor r ea l con t r a u m devedor r ea l, e u m
t t u lo pa r a o qu a l n o h a via pr opr ia m en t e n en h u m cr edor r ea l a n o
ser o ba n co qu e o descon t ou , n em n en h u m devedor r ea l a n o ser o
a u t or do pr ojet o, qu e u t iliza va o din h eir o. E m esm o qu e u m ba n co
descobr isse est e a r t ifcio, s vezes isso poder ia a con t ecer qu a n do j
er a m u it o t a r de, e j h a via descon t a do os t t u los desses a u t or es de
pr ojet os em t a l qu a n t ida de qu e, se deixa sse de descon t a r ou t r os t t u los,
t a lvez pu desse lev -los t odos fa ln cia , e a r r u in a n do-os a ssim , t a lvez
318

AD AM S MITH

se a r r u in a sse a si pr pr io. P or t a n t o, em t a l sit u a o, o ba n co, a t en den do

a seu pr pr io in t er esse e segu r a n a , podia con sider a r n ecess r io con t in u a r a descon t a r t a is t t u los fict cios por a lgu m t em po, em pen h a n do-se, con t u do, gr a du a lm en t e, em dificu lt a r ca da vez m a is o descon t o
deles, a fim de for a r pr ogr essiva m en t e os r espon s veis de t a is pr ojet os
a r ecor r er em a ou t r os ba n cos ou a ou t r os m t odos de leva n t a r din h eir o,
de sor t e qu e o r efer ido ba n co con segu isse sa ir dest e cr cu lo, o m a is
cedo possvel. E fet iva m en t e, a s dificu lda des qu e o Ba n co da In gla t er r a ,
os pr in cipa is ba n qu eir os de Lon dr es e m esm o os ba n cos m a is pr u den t es
da E sccia com ea r a m a opor depois de cer t o t em po e qu a n do j
h a via m a va n a do dem a is pa r a descon t a r t a is t t u los fict cios, n o
som en t e a la r m a r a m esses em pr es r ios, sen o qu e os ir r it a r a m a o ext r em o. Alega va m qu e su a ca la m ida de cu ja ca u sa im edia t a foi, sem
d vida , essa r eser va pr u den t e e n ecess r ia por pa r t e dos ba n cos
er a a ca la m ida de do pa s, e essa ca la m ida de, dizia m eles, devia -se
ign or n cia , pu sila n im ida de e m con du t a dos ba n cos, qu e n o da va m
a ju da su ficien t em en t e gen er osa in icia t iva da qu eles qu e t u do fa zia m
pa r a em beleza r , m elh or a r e en r iqu ecer o pa s. E r a dever dos ba n cos
pa r ecia m pen sa r con t in u a r a con ceder em pr st im os, por qu a n t o
t em po e n a m edida qu e eles m esm os deseja ssem . E n t r et a n t o, os ba n cos,
a o r ecu sa r em con ceder m a is cr dit o qu eles a os qu a is j h a via m a dia n t a do din h eir o em excesso, a dot a r a m o n ico m t odo vi vel pa r a sa lva r
seu pr pr io cr dit o ou o cr dit o p blico do pa s.
E m m eio a esse cla m or e a essa ca la m ida de, cr iou -se n a E sccia
u m n ovo ba n co, com a fin a lida de expr essa de a livia r a ca la m ida de do
pa s. O pr opsit o er a gen er oso; m a s a execu o foi im pr u den t e, sen do
qu e t a lvez n o se t en h a com pr een dido bem a n a t u r eza e a s ca u sa s da
ca la m ida de qu e er a pr eciso r em edia r . E sse ba n co er a m a is liber a l do
qu e ja m a is o h a via sido qu a lqu er ou t r o ba n co a n t er ior m en t e, t a n t o n a
con cess o de con t a s de ca ixa com o n o descon t o de let r a s de c m bio.
Qu a n t o a est a s lt im a s, pa r ece t er r a r a m en t e feit o a dist in o en t r e
t t u los r ea is e t t u los cir cu la n t es, descon t a n do t odos in dist in t a m en t e.
E r a pr in cpio con fesso desse ba n co fa zer a dia n t a m en t o com qu a lqu er
ga r a n t ia r a zo vel, o ca pit a l in t egr a l a ser in vest ido em m elh or ia s cu jos
r et or n os s o os m a is len t os e dem or a dos, t a is com o a s m elh or ia s da
t er r a . Ch egou -se a a fir m a r qu e a pr in cipa l fu n o p blica pa r a a qu a l
foi cr ia do esse ba n co er a pr om over t a is m elh or ia s. P ela su a liber a lida de
em con ceder con t a s de ca ixa e em descon t a r let r a s de c m bio, sem
d vida , esse ba n co em it iu gr a n des qu a n t ida des de n ot a s ba n c r ia s.
Ma s, j qu e a m a ior ia dessa s n ot a s u lt r a pa ssa va a qu ilo qu e a cir cu la o
n o pa s t in h a con dies de a bsor ver e em pr ega r com fa cilida de, ela s
volt a va m a o ba n co pa r a ser em t r oca da s por din h eir o em ou r o e pr a t a ,
com a m esm a r a pidez com qu e a s n ot a s er a m em it ida s. Seu s cofr es
n u n ca est a va m bem a ba st ecidos. O ca pit a l dest e ba n co, su bscr it o em
du a s oca sies difer en t es, a scen dia a 160 m il libr a s, sen do qu e a pen a s
80% for a m pa gos. A som a deve t er sido pa ga em v r ia s pr est a es.
Gr a n de pa r t e dos pr opr iet r ios, a o pa ga r em a pr im eir a pr est a o, a br i319

OS ECON OMIS TAS

r a m u m a con t a de ca ixa n o ba n co; e os dir et or es, a cr edit a n do-se obr iga dos a t r a t a r seu s a cion ist a s com a m esm a liber a lida de qu e dispen sa va m a t oda s a s ou t r a s pessoa s, per m it ir a m a m u it os deles t om a r
em pr est a do do ba n co, a t r a vs de su a con t a de ca ixa , o qu e ela s pa ga r a m
a o ba n co com t oda s a s su a s pr est a es su bseq en t es. Ta is pa ga m en t os
feit os pelos a cion ist a s, por t a n t o, n o fa zia m ou t r a coisa sen o r epor
em u m cofr e a qu ilo qu e, pou co a n t es, h a via sido r et ir a do de ou t r o.
Ma s, m esm o qu e os cofr es desse ba n co fossem r ea ba st ecidos sem pr e
t o bem , su a cir cu la o excessiva deve t -los esva zia do m a is r a pida m en t e do qu e poder ia m ser a ba st ecidos por qu a lqu er ou t r o expedien t e
qu e n o fosse a pr t ica r u in osa de sa ca r sobr e Lon dr es e, n o ven cim en t o
da let r a , pa ga n do-a , ju n t a m en t e com ju r os e com iss o, com ou t r a em iss o con t r a Lon dr es. Ten do seu s cofr es sido t o m a l a ba st ecidos, a fir m a -se qu e o ba n co foi for a do a a pela r pa r a esse r ecu r so pou cos m eses
depois de com ea r a oper a r . As t er r a s dos pr opr iet r ios dest e ba n co
va lia m v r ios m ilh es, e, n o a t o de a ssin a r em o con t r a t o or igin a l de
a cion ist a s do ba n co, for a m efet iva m en t e pen h or a da s com o a va l pa r a
a t en der a t odos os com pr om issos e obr iga es do ba n co. E m vir t u de
do va st o cr dit o r epr esen t a do por u m a pen h or a t o gr a n de de ben s,
a pesa r da con du t a excessiva m en t e liber a l do ba n co, ele t eve con dies
de oper a r du r a n t e m a is de dois a n os. Qu a n do foi obr iga do a fech a r
su a s por t a s ele h a via coloca do em cir cu la o cer ca de 200 m il libr a s
em n ot a s de ba n co. A fim de da r su st en t a o cir cu la o dessa s n ot a s
ba n c r ia s, qu e con t in u a m en t e r et or n a va m a o ba n co com a m esm a r a pidez com qu e er a m em it ida s, o ba n co con t in u a m en t e sa ca va let r a s
de c m bio sobr e Lon dr es, cu jo n m er o e va lor est a va m a u m en t a n do
con t in u a m en t e, sen do qu e, qu a n do o ba n co cessou de oper a r , a scen dia m
a m a is de 600 m il libr a s. P or con segu in t e, est e ba n co, em pou co m a is
de dois a n os de oper a o, em pr est ou a v r ia s e difer en t es pessoa s m a is
de 800 m il libr a s, a 5%. Sobr e a s 200 m il libr a s qu e o ba n co fez cir cu la r
em n ot a s ba n c r ia s, esses 5% poder ia m t a lvez ser con sider a dos com o
lu cr o lqu ido, sem qu a lqu er ou t r a dedu o a n o ser a s de despesa s
da a dm in ist r a o. E n t r et a n t o, sobr e a s m a is de 600 m il libr a s, pela s
qu a is o ba n co con t in u a m en t e em it ia let r a s de c m bio sobr e Lon dr es,
ele est a va pa ga n do, em for m a de ju r os e com isses, m a is de 8%, e
por t a n t o per den do m a is de 3% sobr e m a is de 3/4 de t odos os seu s
n egcios.
As oper a es desse ba n co pa r ecem t er pr odu zido efeit os t ot a lm en t e con t r r ios a os deseja dos pela s pessoa s qu e o pla n eja r a m e dir igir a m . E ssa s pessoa s pa r ecem t er pr et en dido a poia r a s in icia t iva s
pion eir a s com o ela s con sider a va m a s qu e est a va m sen do t om a da s em
diver sa s r egies do pa s; a o m esm o t em po, qu er ia m r eser va r pa r a si
t oda s a s oper a es ba n c r ia s, su pla n t a r t odos os ou t r os ba n cos escoceses, sobr et u do os est a belecidos em E dim bu r go, cu ja r elu t n cia em
descon t a r let r a s de c m bio er a m ot ivo de esc n da lo. Sem d vida , o
r efer ido ba n co deu a lgu m a poio t em por r io qu eles pla n eja dor es, possibilit a n do-lh es execu t a r seu s pr ojet os du r a n t e cer ca de dois a n os a
320

AD AM S MITH

m a is do qu e poder ia m de ou t r a for m a t er a g en t a do. Ist o, por m , n o

fez ou t r a coisa sen o en t er r -los em dvida s t a is, qu e qu a n do a r u n a
ch egou , ela se a ba t eu com t a n t o m a is peso t a n t o sobr e eles qu a n t o
sobr e seu s cr edor es. P or t a n t o, a s oper a es desse ba n co, a o in vs de
a livia r em , a gr a va r a m a lon go pr a zo a m sit u a o a qu e esses em pr es r ios leva r a m a si pr pr ios e a seu pa s. Ter ia sido m u it o m elh or ,
t a n t o pa r a eles com o pa r a seu s cr edor es e seu pa s, se a m a ior ia deles
t ivesse sido obr iga da a pa r a lisa r su a s a t ivida des dois a n os a n t es do
qu e r ea lm en t e a con t eceu . No en t a n t o, o a lvio t em por r io qu e o r efer ido
ba n co deu a esses pla n eja dor es con st it u iu u m a lvio r ea l e per m a n en t e
pa r a os ou t r os ba n cos escoceses. Com efeit o, t odos os qu e com er cia va m
com let r a s de c m bio cir cu la n t es let r a s essa s qu e os ou t r os ba n cos
t a n t o r elu t a va m em descon t a r r ecor r ia m a est e n ovo ba n co, on de
er a m r ecebidos de br a os a ber t os. P or isso, os ou t r os ba n cos pu der a m ,
com gr a n de fa cilida de, sa ir desse cr cu lo fa t a l, do qu a l de ou t r a for m a
n o t er ia m podido eva dir -se sem in cor r er em per da s con sider veis e
t a lvez a t pa r t e de seu cr dit o.
A lon go pr a zo, por t a n t o, a s oper a es do cit a do ba n co a ca ba r a m
a gr a va n do a ca la m ida de n a cion a l pa r a cu jo a lvio ele h a via sido cr ia do;
n a r ea lida de, livr a r a m de u m a gr a n de cr ise pr ecisa m en t e a qu eles ba n cos r iva is qu e pr et en dia su pla n t a r .
Qu a n do o r efer ido ba n co in iciou su a s oper a es, a lgu n s pen sa va m
qu e, por m a is qu e seu s cofr es se esva zia ssem r a pida m en t e, ele poder ia
fa cilm en t e r ea ba st ec-los, leva n t a n do din h eir o sobr e a s ga r a n t ia s da s
pessoa s s qu a is o ba n co h a via a dia n t a do seu din h eir o em pa pel. Segu n do a cr edit o, a exper in cia logo os con ven ceu de qu e est e m t odo
de leva n t a r din h eir o er a excessiva m en t e len t o pa r a a t en der a seu s
pr opsit os; e de qu e os cofr es, qu e in icia lm en t e est a va m t o m a l a ba st ecidos e qu e se esva zia va m com t a n t a r a pidez, n o poder ia m ser r ea ba st ecidos de ou t r a for m a sen o pelo m t odo da n oso de sa ca r let r a s
sobr e Lon dr es e, n o a t o do ven cim en t o dessa s let r a s, pa ga n do-a s por
ou t r o sa qu e sobr e o m esm o loca l, com ju r os e com iss o a cu m u la dos.
E n t r et a n t o, em bor a a t r a vs desse m t odo o ba n co t ivesse con dies de leva n t a r din h eir o com t a n t a r a pidez qu a n t o o deseja va , t oda via ,
em vez de a u fer ir lu cr o, deve t er sofr ido u m a per da em ca da oper a o
dest e gn er o; de sor t e qu e, a lon go pr a zo, n ecessa r ia m en t e deve t er -se
a r r u in a do com o socieda de m er ca n t il em bor a t a lvez n o t o cedo com o
t er ia a con t ecido, r ecor r en do dispen diosa pr t ica de sa ca r e r essa ca r .
Mesm o a ssim , o ba n co n o poder ia ga n h a r n a da com os ju r os do pa pel
qu e, u lt r a pa ssa n do a qu ilo qu e a cir cu la o n o pa s podia a bsor ver e
em pr ega r , volt a va a o ba n co, pa r a ser t r oca do por ou r o e pr a t a , com a
m esm a r a pidez com a qu a l er a em it ido, e pa r a cu jo pa ga m en t o o pr pr io
ba n co er a con t in u a m en t e obr iga do a t om a r em pr st im os em din h eir o.
Ao con t r r io, t oda a despesa dessa t om a da de em pr st im os, pa r a em pr ega r a gen t es pa r a pr ocu r a r pessoa s qu e t ivessem din h eir o pa r a em pr est a r , pa r a n egocia r com essa s pessoa s e pa r a sa ca r a pr pr ia obr iga o, deve t er r eca do sobr e o ba n co, r epr esen t a n do u m a per da a in da
321

OS ECON OMIS TAS

m a is eviden t e n o equ ilbr io de su a s con t a s. O pr ojet o de r ea ba st ecer

seu s cofr es dessa for m a pode ser com pa r a do a o de u m a pessoa qu e
t ivesse u m t a n qu e d gu a do qu a l sa sse con t in u a m en t e u m a t or r en t e,
sem qu e n ele en t r a sse con st a n t em en t e ou t r a t or r en t e, sen do qu e a
pessoa se pr opu sesse a m a n t er a gu a do t a n qu e sem pr e a o m esm o
n vel, em pr ega n do u m a sr ie de pessoa s qu e con t in u a m en t e fossem
com ba ldes a u m poo a a lgu m a s m ilh a s de dist n cia , a fim de t r a zer em
gu a pa r a r ea ba st ecer seu t a n qu e.
Ma s m esm o qu e essa oper a o se com pr ova sse n o som en t e pr a t ic vel e a t r en dosa pa r a o ba n co com o socieda de m er ca n t il, o pa s
n o poder ia a u fer ir dist o ga n h o a lgu m ; pelo con t r r io, t er ia sofr ido
u m a per da m u it o con sider vel. E ssa oper a o n o poder ia a u m en t a r
em n a da a qu a n t ida de de din h eir o a ser em pr est a do. O m xim o qu e
poder ia fa zer ser ia t r a n sfor m a r esse ba n co n u m a espcie de a gn cia
de em pr st im os pa r a t odo o pa s. Os qu e deseja ssem t om a r em pr st im os
dever ia m solicit -los a esse ba n co, a o in vs de r ecor r er a pessoa s pa r t icu la r es qu e lh es t er ia m em pr est a do o din h eir o. Ma s u m ba n co qu e
em pr est a din h eir o, t a lvez a 500 pessoa s, sobr e a m a ior ia da s qu a is os
dir et or es podem con h ecer m u it o pou co, n o t em pr oba bilida de de t er
m a is discer n im en t o n a sele o dos devedor es do qu e u m pa r t icu la r
qu e em pr est a din h eir o a u m a s pou ca s pessoa s qu e con h ece e em cu ja
con du t a sbr ia e m oder a da t em boa s r a zes pa r a con fia r . Os devedor es
de t a l ba n co, sobr e cu ja con du t a fiz a lgu m a r efer n cia , pr ova velm en t e
ser ia m pla n eja dor es vision r ios, pelo m en os a m a ior ia desses sa ca dor es
e r essa ca dor es de let r a s de c m bio cir cu la n t es, qu e a plica r ia m o din h eir o em pr ojet os ext r a va ga n t es, qu e, n o obst a n t e t oda a a ju da qu e
se lh es desse, ja m a is ser ia m ca pa zes pr ova velm en t e de leva r a t er m o,
e qu e, m esm o qu e os leva ssem , ja m a is r eem bolsa r ia m a despesa qu e
t in h a m r ea lm en t e cu st a do, e n u n ca ser ia m ca pa zes de con segu ir u m
fu n do su ficien t e pa r a m a n t er o con t in gen t e de m o-de-obr a igu a l qu ele
qu e t in h a sido em pr ega do. Ao con t r r io, os devedor es sbr ios e m oder a dos de pessoa s pa r t icu la r es t er ia m m a is pr oba bilida de de em pr ega r
o din h eir o em pr est a do em pr ojet os sbr ios, pr opor cion a is a seu ca pit a l,
pr ojet os qu e, em bor a n o t o gr a n diosos e m ir a bola n t es, ser ia m m a is
slidos e r en t veis e, a ssim , r eem bolsa r ia m com gr a n de lu cr o t u do o
qu e se in vest ir a n eles e qu e, por t a n t o, a ssegu r a r ia m u m fu n do ca pa z
de m a n t er u m con t in gen t e de m o-de-obr a m u it o m a ior do qu e a efet iva m en t e em pr ega da n o pr ojet o. P or t a n t o, o su cesso de t a l oper a o,
sem a u m en t a r em n a da o ca pit a l do pa s, n o t er ia feit o ou t r a coisa
sen o t r a n sfer ir gr a n de pa r t e do m esm o de em pr een dim en t os pr u den t es
e r en t veis pa r a em pr een dim en t os im pr u den t es e n o lu cr a t ivos.
O clebr e Sr . La w er a de opin i o de qu e a E sccia defin h a va por
fa lt a de din h eir o; e pr opu n h a -se a r em edia r essa fa lt a de din h eir o,
cr ia n do u m ba n co de ca r t er pa r t icu la r , o qu a l, em su a con cep o,
dever ia em it ir pa pel-m oeda a t a som a de va lor de t oda s a s t er r a s
exist en t es n o pa s. O P a r la m en t o da E sccia n o con sider ou a con selh vel a ceit a r o pr ojet o, qu a n do La w o pr ops pela pr im eir a vez. Ma s
322

AD AM S MITH

ele foi m a is t a r de a dot a do, com a lgu m a s va r ia es, pelo Du qu e de

Or lea n s, n a poca , r egen t e da F r a n a . A idia da possibilida de de m u lt iplica r o pa pel-m oeda qu a se in defin ida m en t e con st it u iu o fu n da m en t o
r ea l do qu e se ch a m a o esqu em a Mississpi, o pr ojet o m a is ext r a va ga n t e
t a n t o n a r ea ba n c r ia qu a n t o n a especu la o da bolsa qu e o m u n do
t a lvez j t en h a con h ecido. As diver sa s oper a es desse esqu em a s o
explica da s com t a n t os det a lh es, cla r eza , or dem e pr ecis o pelo Sr . Du
Ver n ey, em seu E xam in ation of th e Political R eflection s u pon Com m erce
an d Fin an ces of M r. Du T ot, qu e n o m e det er ei sobr e o a ssu n t o. Os
pr in cpios sobr e os qu a is se fu n da va o esqu em a s o explica dos pelo
pr pr io Sr . La w, em u m a exposi o sobr e o din h eir o e o com r cio, qu e
pu blicou n a E sccia a o pr opor pela pr im eir a vez seu pr ojet o. As idia s
m a r a vilh osa s m a s vision r ia s a pr esen t a da s n est a e em a lgu m a s ou t r a s
obr a s, sobr e os m esm os pr in cpios, con t in u a m a im pr ession a r m u it a s
pessoa s, t en do t a lvez con t r ibu do, em pa r t e, pa r a o excesso de in st it u ies ba n c r ia s, do qu a l u lt im a m en t e se t em la m en t a do, t a n t o n a
E sccia com o em ou t r os lu ga r es.
O Ba n co da In gla t er r a o m a ior ba n co de cir cu la o n a E u r opa .
F oi fu n da do em decor r n cia de u m a lei do P a r la m en t o, por u m a ca r t a
pa t en t e do selo r ea l, em da t a de 27 de ju lh o de 1694. Na qu ela poca ,
o ba n co em pr est ou a o gover n o a som a de 1,2 m ilh o de libr a s com
u m a a n u ida de de 100 m il libr a s, cor r espon den t e a 96 m il libr a s de
ju r os a n u a is, t a xa de 8%, e a 4 m il libr a s a n u a is por despesa s a dm in ist r a t iva s. Som os leva dos a cr er qu e o cr dit o do n ovo gover n o,
cr ia do pela Revolu o, deve t er sido m u it o ba ixo, j qu e ele foi obr iga do
a leva n t a r u m em pr st im o a ju r os t o eleva dos.
E m 1697, per m it iu -se a o ba n co a u m en t a r seu ca pit a l por a es
com u m en xer t o de 1 001 171 10 s. Seu ca pit a l por a es, por t a n t o,
a scen dia en t o a 2 201 171 10 s. Segu n do se a fir m a , essa in je o
de ca pit a l foi pa r a r efor a r o cr dit o do ba n co ju n t o a o p blico. E m
1696, os r egist r os de con t a s t in h a m u m descon t o de 40,50 e 60% e a s
n ot a s ba n c r ia s de 20%.151 Du r a n t e a gr a n de r ecu n h a gem da pr a t a ,
qu e se r ea lizou n essa poca , o ba n co con sider ou con ven ien t e in t er r om per o pa ga m en t o de su a s n ot a s, o qu e n ecessa r ia m en t e a ca r r et ou o
descr dit o da s m esm a s.
E m cu m pr im en t o do Decr et o 7 da Ra in h a An a , ca pt u lo VII, o
ba n co a dia n t ou e pa gou a o er r io p blico a som a de 400 m il libr a s
com plet a n do a o t odo a som a de 1,6 m ilh es de libr a s, qu e t in h a a dia n t a do sobr e su a a n u ida de in icia l de 96 m il libr a s de ju r os e 4 m il libr a s
por despesa s a dm in ist r a t iva s. E m 1708, por t a n t o, o cr dit o do Gover n o
er a t o bom qu a n t o o de pessoa s pa r t icu la r es, j qu e ele podia t om a r
em pr st im os a 6% de ju r os, t a xa lega l e de m er ca do n or m a l da poca .
E m obedin cia a o m esm o decr et o, o ba n co ca n celou let r a s do Tesou r o
P blico n o m on t a n t e de 1 775 027 17 s 10 1/2 d a 6% de ju r os e a o
151 P OSTLE TH WAITE , J a m es. H istory of th e Pu blic R even u e. p. 301.
323

OS ECON OMIS TAS

m esm o t em po obt eve per m iss o pa r a a ceit a r su bscr ies a fim de du plica r seu ca pit a l. E m 1708, por t a n t o, o ca pit a l do ba n co er a de 4 402
343 libr a s, t en do a dia n t a do a o Gover n o a som a de 3 375 027 17 s
10 1/2 d .
At r a vs de u m a solicit a o de 15% em 1709, foi pa go, e feit o
ca pit a l de 656 204 1 s 9 d e, de ou t r a solicit a o de 10% em 1710,
h ou ve ou t r o de 501 448 12 s 11 d . E m con seq n cia dessa s du a s
solicit a es, pois, o ca pit a l do ba n co a scen deu a 5 559 995 14 s 8 d .
E m obedin cia a o Decr et o 3 de J or ge I, ca pt u lo 8, o ba n co en t r egou 2 m ilh es de let r a s do Tesou r o P blico pa r a ser em ca n cela da s.
Nessa poca , por t a n t o, h a via a dia n t a do a o Gover n o 5 375 027 17 s
10 d . E m cu m pr im en t o a o Decr et o 8 de J or ge I, ca pt u lo 21, o ba n co
com pr ou da Sou t h Sea Com pa n y ca pit a l n o m on t a n t e de 4 m ilh es de
libr a s; e em 1722, em con seq n cia da s su bscr ies feit a s pa r a possibilit a r -lh e fa zer est a com pr a , seu ca pit a l por a es foi a cr escido de 3,4
m ilh es de libr a s. Nessa poca , por t a n t o, o ba n co h a via a dia n t a do a o
p blico 9 375 027 17 s 10 1/2 d , a o pa sso qu e seu ca pit a l por a es
er a de a pen a s 8 959 995 14 s 8 d . F oi n essa oca si o qu e a qu a n t ia
a dia n t a da pelo ba n co a o p blico, e pela qu a l r ecebia ju r os, pela pr im eir a
vez com eou a su per a r seu ca pit a l por a es, ist o , a som a pela qu a l
pa ga va dividen dos a os pr opr iet r ios do ca pit a l por a es; em ou t r os
t er m os, foi a pr im eir a vez qu e o ba n co pa ssou a t er u m ca pit a l in diviso,
a lm de seu ca pit a l dividido. A pa r t ir de en t o, o ba n co pa ssou a t er
sem pr e u m ca pit a l in diviso do m esm o t ipo. E m 1746, o ba n co h a via ,
em diver sa s oca sies, a dia n t a do a o p blico 11 686 800 libr a s e seu
ca pit a l dividido h a via a u m en t a do, a t r a vs de v r ia s solicit a es e su bscr ies, pa r a 10,78 m ilh es de libr a s. Desde en t o, a sit u a o dessa s
du a s qu a n t ia s con t in u ou a ser a m esm a . E m cu m pr im en t o do Decr et o
4 de J or ge III, ca pt u lo 25, o ba n co con cor dou em pa ga r a o Gover n o,
pa r a r en ova o de su a pa t en t e, 110 m il libr a s sem ju r os ou r eem bolso.
E ssa som a , por t a n t o, n o a u m en t ou n en h u m a dessa s du a s qu a n t ia s.
Os dividendos pagos pelo banco tm variado de acordo com as flutuaes da taxa de juros que tem recebido em pocas diversas, pelo dinheiro
adiantado ao pblico, bem com o em virtude de outras circunst ncias. Essa
taxa de juros foi sendo gradualmente reduzida de 8 para 3%. Durante
alguns anos os dividendos pagos pelo banco foram de 5,5%.
A est a bilida de do Ba n co da In gla t er r a igu a l do Gover n o br it n ico. Tu do o qu e foi a dia n t a do a o E st a do deve figu r a r n a con t a de
per da s a n t es qu e seu s cr edor es possa m sofr er qu a lqu er per da . Nen h u m a ou t r a in st it u i o ba n c r ia n a In gla t er r a pode ser cr ia da por u m a
lei do P a r la m en t o, n em pode t er m a is de seis m em br os. E le a ge, n o
som en t e com o qu a lqu er ba n co com u m , m a s com o u m a gr a n de m qu in a
do E st a do. Recebe e pa ga a m a ior pa r t e da s a n u ida des devida s a os
cr edor es do E st a do, coloca em cir cu la o t t u los do Tesou r o e a dia n t a
a o Gover n o o m on t a n t e a n u a l dos im post os t er r it or ia is e t a xa s sobr e
o m a lt e, din h eir o qu e m u it a s vezes s pa go a n os depois. Nessa s
diver sa s oper a es, em vir t u de de su a s obr iga es pa r a com o E st a do,
324

AD AM S MITH

ele s vezes pode ser obrigado a emitir papel-m oeda em excesso, sem
culpa de seus diretores. Da mesma form a desconta letras m ercantis, e,
em vrias ocasies, teve de sustentar o crdito dos principais bancos, no
som ente da Inglaterra, como tambm de Hamburgo e da Holanda. Certa
ocasio, em 1763, afirma-se ter adiantado, em um a sem ana, cerca de 1,6
milho de libras para esse fim, grande parte dessa soma em lingotes de
ouro. No posso assegurar, porm , que o em prstim o tenha atingido esse
montante ou o perodo tenha sido to curto. E m outras ocasies, esse
grande banco foi constrangido a pagar em dinheiro contado.
N o a u m en t a n do o ca pit a l do pa s, m a s t or n a n do a t iva e pr odu t iva u m a pa r cela m a ior desse ca pit a l, qu e a s oper a es ba n c r ia s
m a is a cer t a da s podem desen volver a in d st r ia do pa s. A pa r t e de seu
ca pit a l qu e u m a gen t e fin a n ceir o obr iga do a m a n t er con sigo, sem
a plica r , e em for m a de din h eir o dispon vel pa r a a t en der a even t u a is
pedidos, per m a n ece com o ca pit a l ocioso e, en qu a n t o per m a n ecer a ssim ,
n a da pr odu z pa r a ele n em pa r a o pa s. S o a s oper a es ba n c r ia s
cr it er iosa s qu e per m it em a o ba n co con ver t er esse ca pit a l ocioso em
ca pit a l a t ivo e pr odu t ivo; em m a t er ia is com qu e t r a ba lh a r ; em in st r u m en t os de t r a ba lh o e em su pr im en t os e m a n t im en t os pa r a a m a n u t en o de m o-de-obr a ; em ca pit a l qu e pr odu za a lgo pa r a si pr pr io e
pa r a o pa s. O din h eir o em ou r o e em pr a t a qu e cir cu la em qu a lqu er
pa s, e a t r a vs do qu a l o pr odu t o de su a t er r a e de seu t r a ba lh o cir cu la
e dist r ibu do a os con su m idor es pr pr ios, , da m esm a for m a qu e o
din h eir o dispon vel do a gen t e fin a n ceir o, ca pit a l ocioso. Tr a t a -se de
u m a pa r cela a lt a m en t e va liosa do ca pit a l do pa s, m a s qu e n a da pr odu z
pa r a ele. As oper a es ba n c r ia s cr it er iosa s, su bst it u in do gr a n de pa r t e
desse ou r o e dessa pr a t a por pa pel-m oeda , possibilit a m a o pa s con ver t er gr a n de pa r t e dest e ca pit a l ocioso em ca pit a l a t ivo e pr odu t ivo,
ist o , em ca pit a l qu e pr odu za a lgo pa r a o pa s. O din h eir o em ou r o
e pr a t a qu e cir cu la em qu a lqu er pa s pode com m u it a pr opr ieda de ser
com pa r a do a u m a gr a n de r odovia , a qu a l, em bor a fa a cir cu la r e t r a n spor t e a o m er ca do t oda a for r a gem e os cer ea is do pa s, n o pr odu z,
ela m esm a , a m n im a pa r cela desses pr odu t os. As oper a es ba n c r ia s
cr it er iosa s, pelo fa t o de pr opor cion a r u m a espcie de r odovia su spen sa
n o a r se m e for per m it ida m et for a t o ext r em a da , possibilit a
a o pa s, diga m os a ssim , con ver t er gr a n de pa r t e de su a s r odovia s em
boa s pa st a gen s e em ca m pos de cer ea is, a u m en t a n do con sider a velm en t e
dest a for m a a pr odu o a n u a l de su a t er r a e de seu t r a ba lh o.
Im por t a r econ h ecer , por m , qu e o com r cio e a in d st r ia do pa s,
em bor a possa m ser de cer t o m odo a m plia dos por essa s oper a es ba n c r ia s, n o globa l n o desfr u t a m de t a n t a segu r a n a , j qu e est o, por
a ssim dizer , su spen sa s n a s a sa s de Dda lo do pa pel-m oeda , via ja m
sobr e o solo fir m e do ou r o e da pr a t a . Alm dos a ciden t es a os qu a is
fica m expost os em r a z o da in a bilida de dos a dm in ist r a dor es desse pa pel-m oeda , est o su jeit os a v r ios ou t r os, qu e n em a pr u dn cia n em
a h a bilida de desses a dm in ist r a dor es s o ca pa zes de elim in a r .
Um a gu er r a m a lsu cedida , por exem plo, n a qu a l o in im igo se a pos325

OS ECON OMIS TAS

sa sse do ca pit a l e, con seq en t em en t e, do t esou r o qu e d su st en t a o

a o cr dit o do pa pel-m oeda , ca u sa r ia u m a con fu s o m u it o m a ior em
u m pa s em qu e t oda a cir cu la o se oper a sse a t r a vs de pa pel-m oeda ,
do qu e em u m pa s n o qu a l a m a ior pa r t e dela fosse feit a em m oeda s
de ou r o e pr a t a . No m om en t o em qu e o in st r u m en t o u su a l de com r cio
per desse seu va lor , n o se poder ia fa zer t r oca s sen o por esca m bo ou
por cr dit o. Se t oda s a s t a xa s t ivessem sido u su a lm en t e pa ga s em
pa pel-m oeda , o pr n cipe n o t er ia m a is com qu e pa ga r su a s t r opa s ou
r ea ba st ecer seu s depsit os; e a sit u a o do pa s ser ia m u it o m a is ir r epa r vel do qu e se a m a ior pa r t e da su a cir cu la o con sist isse em
ou r o e pr a t a . P or essa r a z o, u m pr n cipe pr eocu pa do em m a n t er seu s
dom n ios sem pr e n o est a do em qu e t en h a m a ior es con dies de defen d-los com a m xim a fa cilida de, deve pr eca ver -se, n o som en t e con t r a
o per igo da m u lt iplica o excessiva de pa pel-m oeda , a qu a l a r r u n a os
pr pr ios ba n cos qu e a em it em , m a s t a m bm con t r a a qu ela m u lt iplica o
de pa pel-m oeda qu e lh es possibilit a r ea liza r com ele a m a ior pa r t e da
cir cu la o do pa s.
P ode-se dizer qu e a cir cu la o de qu a lqu er pa s se divide em
dois difer en t es r a m os: a cir cu la o en t r e os pr pr ios com er cia n t es, e
a cir cu la o en t r e os com er cia n t es e os con su m idor es. E m bor a a s m esm a s u n ida des de din h eir o em pa pel ou em m et a l possa m ser s vezes
em pr ega da s em u m a cir cu la o e s vezes n a ou t r a , t oda via , j qu e
con st a n t em en t e ocor r e qu e a s du a s se efet u a m a o m esm o t em po, ca da
qu a l exige cer t o ca pit a l em din h eir o de u m ou ou t r o t ipo pa r a se efet iva r .
O va lor da s m er ca dor ia s qu e cir cu la m en t r e os diver sos com er cia n t es
n u n ca pode su per a r o da s qu e cir cu la m en t r e os com er cia n t es e os
con su m idor es; t u do qu a n t o com pr a do pelos com er cia n t es dest in a -se,
em lt im a a n lise, a ser ven dido a os con su m idor es. A cir cu la o en t r e
os com er cia n t es, pelo fa t o de se efet u a r n o a t a ca do, ger a lm en t e exige
u m a som a ba st a n t e eleva da pa r a ca da t r a n sa o especfica . Ao con t r r io, a cir cu la o en t r e os com er cia n t es e os con su m idor es, j qu e
efet u a da ger a lm en t e n o va r ejo, m u it a s vezes r equ er a pen a s som a s m u it o pequ en a s, sen do qu e com fr eq n cia ba st a 1 xelim , ou a t 1/2 pn i.
Ma s qu a n t ia s pequ en a s cir cu la m com r a pidez m u it o m a ior do qu e a s
gr a n des. Um xelim m u da de don o com m a is fa cilida de do qu e 1 gu in u
e u m a m oeda de 1/2 pn i, com m a is fr eq n cia do qu e 1 xelim . P or
isso, em bor a a s com pr a s a n u a is de t odos os con su m idor es seja m n o
m n im o igu a is em va lor s de t odos os com er cia n t es, com u m en t e ela s
podem efet u a r -se com u m a qu a n t ida de m u it o m en or de din h eir o; a s
m esm a s pea s, cir cu la n do com m a ior r a pidez, ser vem com o in st r u m en t o
de m u it o m a is com pr a s n u m ca so do qu e n o ou t r o.
O pa pel-m oeda pode ser r egu la do de t a l for m a qu e se lim it e ba sica m en t e seu u so cir cu la o en t r e os diver sos com er cia n t es, ou en t o,
seu u so se est en da t a m bm a gr a n de pa r t e da qu ela en t r e os com er cia n t es e os con su m idor es. On de n o cir cu la m n ot a s ba n c r ia s de va lor
in fer ior a 10 libr a s com o em Lon dr es, o pa pel-m oeda lim it a -se ba sica m en t e cir cu la o en t r e os com er cia n t es. Qu a n do u m a cdu la ba n c r ia
326

AD AM S MITH

de 10 libr a s ch ega s m os de u m con su m idor , ele ger a lm en t e obr iga do

a t r oc -la n a pr im eir a loja em qu e t iver qu e com pr a r m er ca dor ia s n o
va lor de 5 xelin s, de sor t e qu e ela m u it a s vezes r et or n a s m os do
com er cia n t e a n t es qu e o con su m idor ga st e a qu a dr a gsim a pa r t e do
din h eir o. On de cdu la s ba n c r ia s s o em it ida s em som a s t o pequ en a s
com o de 20 xelin s, com o n a E sccia , o pa pel-m oeda u t iliza do t a m bm
em con sider vel pa r t e da cir cu la o en t r e com er cia n t es e con su m idor es.
An t es da lei do P a r la m en t o qu e su spen deu a cir cu la o de n ot a s de
10 e 5 xelin s, o pa pel-m oeda r espon dia a in da pela m a ior pa r t e da
cir cu la o en t r e com er cia n t es e con su m idor es. Nos din h eir os em cir cu la o da Am r ica do Nor t e o pa pel er a com u m en t e em it ido em som a
t o dim in u t a com o 1 xelim , e en globa va qu a se qu e o t ot a l dessa cir cu la o. E m a lgu n s pa pis-m oeda em cir cu la o n o Yor ksh ir e, su a em iss o foi a t n o va lor ir r eleva n t e de 6 pen ce.
On de a em iss o de cdu la s ba n c r ia s de va lor m n im o per m it ida
e com u m en t e pr a t ica da , possibilit a -se e en cor a ja -se m u it a s pessoa s de
con dies m odest a s a se t or n a r ba n qu eir os. De u m a pessoa cu ja n ot a
pr om issr ia de 5 libr a s ou m esm o de 20 xelin s fosse r ejeit a da por t odo
m u n do, essa n ot a ser ia r ecebida sem escr pu los qu a n do em it ida n o
va lor ir r eleva n t e de 6 pen ce. E n t r et a n t o, a s fa ln cia s fr eq en t es, s
qu a is devem est a r su jeit os os ba n qu eir os em sit u a o pr ec r ia , podem
ger a r u m in con ven ien t e m u it o gr a n de, e s vezes a t u m a ca la m ida de
im en sa pa r a m u it a s pessoa s pobr es qu e t ivessem r ecebido su a s n ot a s
pr om issr ia s em pa ga m en t o.
Ta lvez fosse m elh or qu e em n en h u m a pa r t e do r ein o se em it issem
cdu la s de va lor a ba ixo de 5 libr a s. Nesse ca so, o u so de pa pel-m oeda
pr ova velm en t e fica sse cir cu n scr it o, em t odo o t er r it r io do r ein o,
cir cu la o en t r e os v r ios com er cia n t es, com o ocor r e a t u a lm en t e em
Lon dr es, on de n o se em it em cdu la s de va lor a ba ixo de 10 libr a s,
u m a vez qu e, n a m a ior ia da s r egies do r ein o, 5 libr a s r epr esen t a m
u m a qu a n t ia qu e, em bor a com pr e t a lvez pou co m a is da m et a de da
qu a n t ida de de m er ca dor ia s, t o con sider a da e t o r a r a m en t e ga st a
t ot a lm en t e de u m a vez, qu a n t o 10 libr a s n os in t en sos ga st os de Lon dr es.
Cu m pr e obser va r qu e, on de o pa pel-m oeda est pr a t ica m en t e lim it a do cir cu la o en t r e os pr pr ios com er cia n t es, com o n o ca so de
Lon dr es, h sem pr e m u it o ou r o e pr a t a . E m con t r a pa r t ida , o pa pelm oeda en con t r a a m plo u so n a cir cu la o en t r e com er cia n t es e con su m idor es, com o n a E sccia , e a in da m a is n a Am r ica do Nor t e, e a ca ba
expu lsa n do qu a se in t eir a m en t e do pa s o ou r o e a pr a t a , j qu e qu a se
t oda s a s t r a n sa es com u n s de seu com r cio in t er n o s o feit a s em
pa pel. A su pr ess o de n ot a s ba n c r ia s de 10 e 5 xelin s r em ediou de
cer t a for m a a esca ssez de ou r o e pr a t a n a E sccia , e a su pr ess o da s
n ot a s de 20 xelin s pr ova velm en t e a a livia r ia a in da m a is. P elo qu e se
diz, esses m et a is se t or n a r a m m a is a bu n da n t es n a Am r ica , a ps a
su pr ess o de a lgu n s de seu s pa pis-m oeda em cir cu la o. Afir m a -se,
t a m bm , t er em sido eles m a is a bu n da n t es a n t es da in st it u i o desse
m eio cir cu la n t e.
327

OS ECON OMIS TAS

E m bor a o pa pel-m oeda devesse fica r m u it o m a is cir cu n scr it o

cir cu la o en t r e os pr pr ios com er cia n t es, os ba n cos e ba n qu eir os poder ia m a in da est a r em con dies de dispen sa r m a is ou m en os a m esm a
a ssist n cia in d st r ia e a o com r cio do pa s, com o t in h a m feit o qu a n do
o pa pel-m oeda er a qu a se a n ica m oeda em cir cu la o. O din h eir o
dispon vel qu e u m com er cia n t e obr iga do a con ser va r con sigo pa r a
a t en der a pa ga m en t os oca sion a is t ot a lm en t e dest in a do cir cu la o
en t r e ele e ou t r os com er cia n t es, dos qu a is ele com pr a m er ca dor ia s.
E sse com er cia n t e n o t em opor t u n ida de de con ser va r con sigo din h eir o
dispon vel pa r a a cir cu la o en t r e ele pr pr io e seu s con su m idor es,
qu e s o seu s clien t es e qu e lh e t r a zem din h eir o dispon vel a o in vs
de t om a r dele qu a lqu er som a . E m bor a , por t a n t o, n o se per m it isse
em it ir qu a lqu er pa pel-m oeda , a n o ser em qu a n t ia s t a is qu e se cir cu n scr evesse em cer t a m edida cir cu la o en t r e os com er cia n t es, a in da
a ssim , seja em pa r t e pa r a o descon t o de let r a s de c m bio r ea is, seja
t a m bm pa r a em pr est a r a t r a vs de con t a s de ca ixa , os ba n cos e ba n qu eir os poder ia m a in da est a r em con dies de liber a r a m a ior pa r t e
desses com er cia n t es da n ecessida de de con ser va r u m a pa r t e con sider vel de seu ca pit a l sob a for m a de din h eir o n o a plica do e dispon vel
pa r a a t en der a pedidos oca sion a is. P oder ia m a in da est a r em con dies
de dispen sa r a m xim a a ju da qu e os ba n cos e ba n qu eir os podem , com
ju st eza , da r a t odos os com er cia n t es.
P oder -se- a lega r qu e im pedir pa r t icu la r es de r eceber em pa ga m en t o a s n ot a s pr om issr ia s de u m ba n qu eir o, qu a lqu er som a qu e
fosse, gr a n de ou pequ en a , qu a n do est o dispost os a a ceit -la s, ou im pedir u m ba n qu eir o de em it ir t a is n ot a s qu a n do t odos os seu s vizin h os
deseja m a ceit -la s, u m a viola o m a n ifest a da liber da de n a t u r a l,
qu e con st it u i o pr pr io objet ivo da lei, n o in fr in gir , m a s a poia r . Sem
d vida , t a is r egu la m en t os podem ser con sider a dos sob cer t o a spect o
u m a viola o da liber da de n a t u r a l. Toda via , t a is a t os de liber da de
n a t u r a l de a lgu n s pou cos in divdu os, pelo fa t o de poder em r epr esen t a r
u m r isco pa r a a segu r a n a de t oda a socieda de, s o e devem ser r est r in gidos pela s leis de t odos os gover n os; t a n t o dos pa ses m a is livr es
com o dos m a is despt icos. A obr iga o de er gu er m u r os r efr a t r ios,
visa n do a im pedir a pr opa ga o de u m in cn dio, con st it u i u m a viola o
da liber da de n a t u r a l, exa t a m en t e do m esm o t ipo dos r egu la m en t os do
com r cio ba n c r io a qu i pr opost os.
O pa pel-m oeda qu e con sist e em n ot a s ba n c r ia s, em it ida s por
pessoa s de cr dit o in discu t vel, e pa g veis in con dicion a lm en t e qu a n do
cobr a da s, e n a r ea lida de sem pr e pa ga s qu a n do a pr esen t a da s, t em sob
t odos os a spect os, va lor igu a l a o do din h eir o em ou r o e pr a t a , j qu e
a qu a lqu er m om en t o pode ser t r oca do por ou r o e pr a t a . Tu do o qu e
se com pr a ou se ven de com t a l pa pel-m oeda deve n ecessa r ia m en t e ser
com pr a do ou ven dido t o ba r a t o com o se fosse com ou r o e pr a t a .
Tem -se a lega do qu e o a u m en t o de pa pel-m oeda , por a u m en t a r a
qu a n t ida de e con seq en t em en t e dim in u ir o va lor de t odo o din h eir o
em cir cu la o, n ecessa r ia m en t e a u m en t a o pr eo da s m er ca dor ia s em
328

AD AM S MITH

din h eir o. E n t r et a n t o, u m a vez qu e a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a qu e

r et ir a da do din h eir o em cir cu la o sem pr e igu a l qu a n t ida de de
pa pel a cr escen t a da m esm a , o pa pel-m oeda n o a u m en t a n ecessa r ia m en t e t oda a qu a n t ida de do din h eir o em cir cu la o. Desde o in cio do
scu lo pa ssa do a t h oje, os m a n t im en t os n u n ca for a m m a is ba r a t os
n a E sccia do qu e em 1759, em bor a , n esse a n o, devido cir cu la o de
clu la s de 10 e de 5 xelin s, h ou vesse n o pa s m a is pa pel-m oeda do
qu e a t u a lm en t e. A pr opor o en t r e o pr eo dos m a n t im en t os n a E sccia
e o pr eo dos m a n t im en t os n a In gla t er r a h oje a m esm a qu e a n t es
da gr a n de pr olifer a o de in st it u ies ba n c r ia s n a E sccia . Na m a ior ia
da s vezes, o t r igo t o ext r em a m en t e ba r a t o n a In gla t er r a com o n a
F r a n a , em bor a h a ja u m a gr a n de qu a n t ida de de pa pel-m oeda n a In gla t er r a e m u it o pou ca n a F r a n a . E m 1751 e 1752, qu a n do o Sr .
H u m e pu blicou seu s Political Discou rses, e logo a ps a gr a n de pr olifer a o de pa pel-m oeda n a E sccia , h ou ve u m a a lt a m u it o sen svel do
pr eo dos m a n t im en t os, pr ova velm en t e devido s in t em pr ies, e n o
em r a z o da m u lt iplica o do pa pel-m oeda .
Ou t r a ser ia r ea lm en t e a sit u a o, se o pa pel-m oeda con sist isse
em n ot a s pr om issr ia s, cu jo pa ga m en t o im edia t o depen desse, sob qu a lqu er a spect o, da boa von t a de dos seu s em it en t es ou de u m a con di o
qu e o por t a dor da s n ot a s n em sem pr e pu desse cu m pr ir ; ou en t o, de
qu e o pa ga m en t o n o fosse exigvel a n o ser depois de cer t o n m er o
de a n os, e qu e du r a n t e esse t em po n o r en desse ju r os. In du bit a velm en t e, o pa pel-m oeda ca ir ia m a is ou m en os a ba ixo do va lor da pr a t a ,
ca so a dificu lda de ou in cer t eza de obt er pa ga m en t o im edia t o fosse su post a m en t e m a ior ou m en or ; ou de a cor do com o m a ior ou m en or la pso
de t em po em qu e o pa ga m en t o fosse exigvel.
Algu n s a n os a t r s, a s diver sa s in st it u ies ba n c r ia s da E sccia
a dot a r a m a pr t ica de in ser ir em su a s n ot a s ba n c r ia s o qu e den om in a va m cl u su la opcion a l pela qu a l pr om et ia m pa ga m en t o a o por t a dor
t o logo a n ot a fosse a pr esen t a da , ou , por op o dos dir et or es do ba n co,
som en t e seis m eses a ps a a pr esen t a o, ju n t a m en t e com os ju r os de
lei pelos seis m eses t r a n scor r idos. P or vezes, os dir et or es de a lgu n s
ba n cos va lia m -se dessa cl u su la opcion a l, e s vezes a m ea a va m os
qu e exigia m ou r o e pr a t a em t r oca de u m gr a n de n m er o de su a s
n ot a s, de qu e se a pr oveit a r ia m , a m en os qu e os solicit a n t es se con t en t a ssem com a pen a s pa r t e do qu e exigia m . As n ot a s pr om issr ia s desses
ba n cos con st it u a m decidida m en t e n a poca a m a ior pa r t e do din h eir o
em cir cu la o da E sccia , qu e essa in cer t eza de pa ga m en t o n ecessa r ia m en t e a vilt ou , pon do-a s a ba ixo do va lor do din h eir o de ou r o e pr a t a .
E n qu a n t o con t in u a va esse a bu so (qu e pr eva leceu sobr et u do em 1762,
1763 e 1764), qu a n do en t r e Lon dr es e Ca r lisle h a via pa r ida de de c m bio, en t r e Lon dr es e Du m fr ies o c m bio a cu sa va s vezes u m a difer en a
de 4% em desfa vor de Du m fr ies, em bor a essa cida de n o dist e 30
m ilh a s de Ca r lisle. qu e em Ca r lisle os t t u los er a m pa gos em ou r o
e pr a t a , a o pa sso qu e em Du m fr ies er a m pa gos em n ot a s de ba n cos
escoceses, e a in cer t eza em t r oca r essa s n ot a s por m oeda s de ou r o e
329

OS ECON OMIS TAS

pr a t a fa zia com qu e o va lor da s m esm a s fosse 4% in fer ior a o da m oeda .

A m esm a lei do P a r la m en t o qu e su pr im iu a s cdu la s de 10 e 5 xelin s
su pr im iu t a m bm essa cl u su la opcion a l, r est a u r a n do a ssim o c m bio
en t r e a In gla t er r a e a E sccia su a t a xa n a t u r a l, ou qu e o r u m o
de com r cio e da s r em essa s poder ia per m it ir .
No din h eir o cir cu la n t e em pa pel-m oeda de Yor ksh ir e, o pa ga m en t o de n ot a s do va lor ir r eleva n t e de 6 pen ce s vezes depen dia da
con di o de o por t a dor a pr esen t a r em t r oco 1 gu in u a o em it en t e da
n ot a con di o qu e os por t a dor es de t a is n ot a s m u it a s vezes con sider a va m m u it o difcil sa t isfa zer e qu e deve t er desva lor iza do esse din h eir o em cir cu la o a ba ixo do va lor em din h eir o de ou r o e de pr a t a .
P or esse m ot ivo, u m a lei do P a r la m en t o decla r ou ilega is t oda s essa s
cl u su la s, e su pr im in do, da m esm a for m a qu e n a E sccia , t oda s a s
n ot a s pr om issr ia s pa g veis a o por t a dor a ba ixo do va lor de 20 xelin s.
O din h eir o cir cu la n t e em pa pel-m oeda vigen t e n a Am r ica do
Nor t e con sist ia , n o em n ot a s ba n c r ia s pa g veis a o por t a dor sob solicit a o, m a s em t t u los do Gover n o, cu jo pa ga m en t o s er a exigvel
v r ios a n os a ps a em iss o. E em bor a os Gover n os da coln ia n o
pa ga ssem n en h u m ju r o a os por t a dor es desses t t u los, decla r a r a m qu e
er a , e de fa t o o in t er pr et a r a m com o m oeda lega l de pa ga m en t o, n o
va lor t ot a l em qu e foi em it ida . Toda via , a dm it in do-se qu e a ga r a n t ia
da coln ia fosse per feit a m en t e segu r a , 100 libr a s pa g veis qu in ze a n os
depois, por exem plo, n u m pa s em qu e a t a xa de ju r os de 6%, equ iva lem a pou co m a is do qu e 40 libr a s de din h eir o vist a . E is por qu e
obr iga r u m cr edor a a ceit a r isso com o pa ga m en t o in t egr a l de u m a
dvida de 100 libr a s, efet iva m en t e pa ga s em din h eir o vist a , con st it u a
u m a t o de in ju st ia t o cla m or osa , qu e dificilm en t e, t a lvez, ja m a is
t en h a sido t en t a do pelo Gover n o de qu a lqu er ou t r o pa s qu e se con sider a sse livr e. Ta l m edida t r a z a s m a r ca s eviden t es da qu ilo qu e o h on est o e decidido Dr . Dou gla s a fir m a t er ela sido r ea lm en t e, em su a
or igem : u m m t odo u sa do por devedor es fr a u du len t os pa r a en ga n a r
seu s cr edor es. E fet iva m en t e, o Gover n o da P en silv n ia , a o fa zer su a
pr im eir a em iss o de pa pel-m oeda , em 1722, pr et en deu da r a esses
pa pis o m esm o va lor da s m oeda s de ou r o e pr a t a , im pon do pen a lida des
a t odos a qu eles qu e est a belecessem a lgu m a difer en a de pr eo de su a s
m er ca dor ia s qu a n do a s ven dia m por t a is t t u los colon ia is ou qu a n do
a s ven dia m por m oeda s de ou r o e pr a t a u m r egu la m en t o igu a lm en t e
t ir n ico, por m m u it o m en os efet ivo do qu e a qu ele qu e pr et en dia a poia r .
Um a lei posit iva pode t r oca r u m a m oeda lega l de 1 xelim por 1 gu in u ,
j qu e pode or ien t a r a s cor t es de ju st ia a deson er a r em o devedor qu e
fez a qu ela m oeda . Toda via , n en h u m a lei posit iva pode obr iga r u m a
pessoa qu e ven de m er ca dor ia s, e qu e t em a liber da de de ven der ou
n o ven der , con for m e lh e a pr ou ver , a a ceit a r com o pr eo de su a s m er ca dor ia s 1 xelim com o equ iva len t e a 1 gu in u . N o obst a n t e t oda s a s
leis desse gn er o, con st a t ou -se, n o d ecu r so do in t er c m bio com a
Gr -Br et a n h a , qu e 100 libr a s er a m em cer t a s oca sies con sider a da s
com o equ iva len t es, em a lgu m a s coln ia s, a 130 libr a s e, em ou t r a s,
330

AD AM S MITH

a a t 1 100 libr a s em din h eir o cir cu la n t e, sen do qu e est a difer en a de

va lor pr ovin h a da difer en a de qu a n t ida de de pa pel em it ido n a s diver sa s coln ia s, e da dist n cia e da pr oba bilida de do t er m o de su a
qu it a o e r esga t e fin a is.
P or ist o, n a da m a is ju st o do qu e a lei do P a r la m en t o t o
in ju st a m en t e a t a ca da n a s coln ia s pa r a a qu a l n en h u m din h eir o
cir cu la n t e em pa pel-m oeda qu e se viesse a em it ir fu t u r a m en t e n a s
coln ia s pu desse ser con sider a do m oeda lega l de pa ga m en t os.
A P en silv n ia sem pr e foi m a is m oder a da em su a s em isses de
pa pel-m oeda do qu e qu a lqu er ou t r a de n ossa s coln ia s. E is por qu e
seu din h eir o cir cu la n t e em pa pel-m oeda , segu n do se diz, n u n ca desceu
a ba ixo do va lor do ou r o e da pr a t a cor r en t es n a coln ia a n t es da pr im eir a em iss o de seu pa pel-m oeda . An t es dessa em iss o, a coln ia
h a via eleva do a den om in a o de su a m oeda , det er m in a n do por u m a
decis o da Assem blia , qu e 5 xelin s pa ssa r ia m n a coln ia pa r a 6 xelin s
e 3 pen ce, e depois pa r a 6 xelin s e 8 pen ce. A m oeda cir cu la n t e em
libr a s n a coln ia , por t a n t o, m esm o qu a n do essa m oeda er a em ou r o e
pr a t a , er a m a is de 30% in fer ior a o va lor de u m a libr a est er lin a , e
qu a n do a qu ela m oeda cor r en t e se t r a n sfor m ou em pa pel-m oeda r a r a m en t e seu va lor foi m a is do qu e 30% in fer ior qu ele va lor . O objet ivo
a lega do pa r a eleva r a den om in a o da m oeda er a evit a r a expor t a o
de ou r o e pr a t a , fa zen do com qu e qu a n t ida des igu a is desses m et a is
pa ssa ssem por qu a n t ia s m a ior es n a coln ia do qu e n a m e-p t r ia . Con st a t ou -se, por m , qu e o pr eo de t oda s a s m er ca dor ia s pr oven ien t es da
Gr -Br et a n h a elevou -se exa t a m en t e n a pr opor o em qu e a coln ia
elevou a den om in a o de su a m oeda , de sor t e qu e seu ou r o e pr a t a
er a m expor t a dos com a m esm a r a pidez de sem pr e.
J que o papel-m oeda emitido por cada colnia era aceito no pagamento das taxas provinciais, pelo valor integral de sua emisso, esse uso
fez com que as notas adquirissem um valor adicional, alm do valor que
elas teriam tido, com base no prazo real ou presum ido de seu resgate e
quitao finais. Esse valor adicional era m aior ou m enor, conforme a
quantidade de papel emitido estivesse m ais ou m enos acima da quantidade
que podia ser em pregada para o pagam ento das taxas da respectiva colnia
que o em itisse. Em todas as colnias, essa quantidade emitida estava
muito acima do que podia ser utilizado dessa forma.
Com isso, u m pr n cipe qu e decr et a sse qu e cer t a pa r t e de seu s
im post os fosse pa ga em pa pel-m oeda de u m cer t o t ipo podia da r u m
det er m in a do va lor a esse pa pel-m oeda , m esm o qu e o pr a zo de seu
r esga t e e qu it a o fin a is depen desse t ot a lm en t e da von t a de do pr n cipe.
Se o ba n co qu e em it ia esse pa pel t ivesse cu ida do em con ser va r a qu a n t ida de dele sem pr e u m t a n t o a ba ixo do qu e podia ser fa cilm en t e em pr ega do dessa for m a , a dem a n da desse pa pel-m oeda poder ia ser t a l
qu e ele poder ia a t m esm o fa z-lo con st it u ir u m pr m io, ou ser ven dido
n o m er ca do por u m va lor levem en t e su per ior a o da qu a n t ida de de
din h eir o cir cu la n t e de ou r o ou pr a t a pelo qu a l for a em it ido. a isso
qu e a lgu n s a t r ibu em o a ssim ch a m a do gio do ba n co de Am st er da m ,
331

OS ECON OMIS TAS

ou a su per ior ida de da s n ot a s ba n c r ia s em r ela o m oeda cor r en t e,

em bor a est e din h eir o ba n c r io pr et en sa m en t e n o possa ser r et ir a do
do ba n co von t a de do pr opr iet r io. A m a ior pa r t e da s let r a s de c m bio
est r a n geir a s deve ser pa ga com din h eir o de ba n co, ist o , por u m a
t r a n sfer n cia n os livr os do ba n co; a lega -se qu e os dir et or es do ba n co
t m o cu ida do de m a n t er a qu a n t ida de t ot a l de din h eir o ba n c r io sem pr e a ba ixo da dem a n da ger a da por est a u t iliza o. Afir m a -se ser est a
a ca u sa pela qu a l o din h eir o de ba n co se ven de com u m pr m io, ou
en cer r a u m gio de 4 ou 5% sobr e a m esm a qu a n t ia n om in a l de din h eir o
cir cu la n t e em ou r o e pr a t a do pa s. Toda via , com o se ver a ba ixo, est a
ver s o do ba n co de Am st er da m em gr a n de pa r t e u m a qu im er a .
O din h eir o cir cu la n t e em pa pel-m oeda qu e ca i a ba ixo do va lor
da m oeda de ou r o e pr a t a n em por ist o fa z descer o va lor desses m et a is,
n em fa z com qu e qu a n t ida des igu a is dos m esm os possa m ser t r oca da s
por u m a qu a n t ida de m en or de m er ca dor ia s de qu a lqu er ou t r o gn er o.
A pr opor o en t r e o va lor do ou r o e da pr a t a e o va lor da s m er ca dor ia s
de qu a lqu er ou t r o t ipo depen de, em t odos os ca sos, n o da n a t u r eza
ou da qu a n t ida de de det er m in a do pa pel-m oeda vigen t e n est e ou n a qu ele
pa s, m a s da r iqu eza ou pobr eza da s m in a s qu e n o m om en t o possa m
est a r for n ecen do esses m et a is a o gr a n de m er ca do do m u n do com er cia l.
Depen de da pr opor o en t r e a qu a n t ida de de m o-de-obr a n ecess r ia
pa r a la n a r det er m in a da qu a n t ida de de ou r o e pr a t a n o m er ca do, e
a qu ilo qu e n ecess r io pa r a leva r a o m er ca do cer t a qu a n t ida de de
qu a lqu er ou t r a espcie de m er ca dor ia .
Se os ba n qu eir os for em im pedidos de em it ir qu a isqu er n ot a s ba n c r ia s cir cu la n t es ou n ot a s pa g veis a o por t a dor , a ba ixo de u m det er m in a do va lor , e se fica r em su jeit os a u m pa ga m en t o im edia t o e in con dicion a l de t a is n ot a s, t o logo for em a pr esen t a da s, seu n egcio pode,
com segu r a n a pa r a o p blico, deixa r -lh es in t eir a liber da de em t odos
os ou t r os sen t idos. A lt im a pr olifer a o de ba n cos, t a n t o n a In gla t er r a
com o n a E sccia even t o qu e t em a la r m a do a m u it os a o in vs de
dim in u ir , a u m en t a a segu r a n a do p blico. Obr iga t odos os ba n cos a
ser em m a is cu ida dosos em su a con du t a e, evit a n do a u m en t a r seu din h eir o cir cu la n t e a lm da devida pr opor o com seu din h eir o em ca ixa ,
leva -os a se a ca u t ela r em con t r a esses golpes m a liciosos qu e a r iva lida de
de t a n t os con cor r en t es est sem pr e pr on t a a in fligir -lh es. E ssa m u lt iplica o de in st it u ies ba n c r ia s r est r in ge a cir cu la o de ca da ba n co
em pa r t icu la r a u m cr cu lo m a is est r eit o, r edu zin do o n m er o de su a s
n ot a s cir cu la n t es. Dividin do-se a cir cu la o t ot a l en t r e u m n m er o
m a ior de pa r t es, t er o con seq n cia s m en os da n osa s pa r a o p blico
even t u a is er r os com et idos por u m det er m in a do ba n co a ciden t es qu e
n o se pode exclu ir t ot a lm en t e, pelo cu r so n or m a l da s coisa s. Alm
disso, est a livr e con cor r n cia obr iga t odos os ba n qu eir os a ser em m a is
liber a is a o t r a t a r com su a clien t ela , sob pen a de qu e seu s r iva is a t r a ia m
seu s clien t es. De m odo ger a l, se det er m in a do r a m o de com r cio ou
qu a lqu er divis o de t r a ba lh o t r ou xer va n t a gen s pa r a o p blico, h a ver
sem pr e u m a con cor r n cia m a is livr e e m a is gen er a liza da .
332

C AP TU LO III
A Ac u m u la o d e Ca p ita l, o u o Tra ba lh o P ro d u tiv o
e o Im p ro d u tiv o

E xist e u m t ipo de t r a ba lh o qu e a cr escen t a a lgo a o va lor do objet o

sobr e o qu a l a plica do; e exist e ou t r o t ipo, qu e n o t em t a l efeit o. O
pr im eir o, pelo fa t o de pr odu zir u m va lor , pode ser den om in a do pr odu t ivo; o segu n do, t r a ba lh o im pr odu t ivo.152 Assim , o t r a ba lh o de u m m a n u fa t or ger a lm en t e a cr escen t a a lgo a o va lor dos m a t er ia is com qu e
t r a ba lh a : o de su a pr pr ia m a n u t en o e o do lu cr o de seu pa t r o. Ao
con t r r io, o t r a ba lh o de u m cr ia do dom st ico n o a cr escen t a va lor a lgu m
a n a da . E m bor a o m a n u fa t or t en h a seu s sa l r ios a dia n t a dos pelo seu
pa t r o, n a r ea lida de ele n o cu st a n en h u m a despesa a o pa t r o, j qu e
o va lor dos sa l r ios ger a lm en t e r epost o ju n t a m en t e com u m lu cr o,
n a for m a de u m m a ior va lor do objet o n o qu a l seu t r a ba lh o a plica do.
Ao con t r r io, a despesa de m a n u t en o de u m cr ia do dom st ico n u n ca
r epost a . Um a pessoa en r iqu ece em pr ega n do m u it os oper r ios, e em pobr ece m a n t en do m u it os cr ia dos dom st icos.
O t r a ba lh o dest es lt im os n o deixa de t er o seu va lor , m er ecen do
su a r em u n er a o t a n t o qu a n t o o dos pr im eir os. Ma s o t r a ba lh o do
m a n u fa t or fixa -se e r ea liza -se em u m objet o especfico ou m er ca dor ia
ven d vel, a qu a l per du r a , n o m n im o, a lgu m t em po depois de en cer r a do
o trabalho. , por assim dizer, um a certa quantidade de trabalho estocado
e a cu m u la do pa r a ser em pr ega do, se n ecess r io, em a lgu m a ou t r a oca si o. E st e objet o ou , o qu e a m esm a coisa , o pr eo dest e objet o, pode
post er ior m en t e, se n ecess r io, m ovim en t a r u m a qu a n t ida de de t r a ba lh o
igu a l qu ela qu e or igin a lm en t e o pr odu ziu . Ao con t r r io, o t r a ba lh o
do cr ia do dom st ico n o se fixa n em se r ea liza em u m objet o especfico
ou m er ca dor ia ven d vel. Seu s ser vios n or m a lm en t e m or r em n o pr pr io
152 Algu n s a u t or es fr a n ceses de gr a n de er u di o e en gen h o t m em pr ega do essa s pa la vr a s em
u m sen t ido difer en t e. No lt im o ca pt u lo do Livr o Qu a r t o pr ocu r a r ei m ost r a r qu e su a con ceit u a o in a dequ a da .
333

OS ECON OMIS TAS

in st a n t e em qu e s o execu t a dos, e r a r a m en t e deixa m a t r s de si a lgu m

t r a o ou va lor , pelo qu a l igu a l qu a n t ida de de ser vio poder ia , post er ior m en t e, ser obt ida .
O t r a ba lh o de a lgu m a s da s ca t egor ia s socia is m a is r espeit veis,
a n a loga m en t e a o dos cr ia dos dom st icos, n o t em n en h u m va lor pr odu t ivo, n o se fixa n do n em se r ea liza n do em n en h u m objet o per m a n en t e
ou m er ca dor ia ven d vel qu e per du r e a ps en cer r a do o ser vio, e pelo
qu a l igu a l qu a n t ida de de t r a ba lh o pu desse ser con segu ida post er ior m en t e. O sober a n o, por exem plo, com t odos os oficia is de ju st ia e de
gu er r a qu e ser vem sob su a s or den s, t odo o E xr cit o e Ma r in h a , s o
t r a ba lh a dor es im pr odu t ivos. Ser vem a o E st a do, sen do m a n t idos por
u m a pa r t e da pr odu o a n u a l do t r a ba lh o de ou t r os cida d os. Seu
ser vio, por m a is h on r oso, t il ou n ecess r io qu e seja , n o pr odu z n a da
com o qu e igu a l qu a n t ida de de ser vio possa post er ior m en t e ser obt ida .
A pr ot e o, a segu r a n a e a defesa da com u n ida de, o efeit o do t r a ba lh o
dessa s pessoa s, n est e a n o, n o com pr a r o su a pr ot e o, segu r a n a e
defesa pa r a o a n o segu in t e. Na m esm a ca t egor ia devem ser en qu a dr a da s a lgu m a s da s pr ofisses m a is sr ia s e m a is im por t a n t es, bem com o
a lgu m a s da s m a is fr vola s: eclesi st icos, a dvoga dos, m dicos, h om en s
de let r a s de t odos os t ipos, a t or es, pa lh a os, m sicos, ca n t or es de per a ,
da n a r in os de per a et c. O t r a ba lh o de qu a lqu er dessa s pessoa s, m esm o
da ca t egor ia m a is m edocr e, t em u m cer t o va lor , r egu la do exa t a m en t e
pelos m esm os pr in cpios qu e r egu la m o de qu a lqu er ou t r o t ipo de ser vio; e a qu ela da s m a is n obr es e m a is t eis n a da pr odu z qu e pu desse
post er ior m en t e com pr a r ou obt er u m a qu a n t ida de igu a l de t r a ba lh o.
P a r a lela m en t e a o qu e ocor r e com a decla m a o do a t or , a fa la do or a dor
ou a m elodia do m sico, o t r a ba lh o de t odos eles m or r e n o pr pr io
in st a n t e de su a pr odu o.
Ta n t o os t r a ba lh a dor es pr odu t ivos com o os im pr odu t ivos, e bem
a ssim os qu e n o execu t a m t r a ba lh o a lgu m , t odos s o igu a lm en t e m a n t idos pela pr odu o a n u a l da t er r a e da m o-de-obr a do pa s. E st a
pr odu o, por m a ior qu e seja , n u n ca pode ser in fin it a , n ecessa r ia m en t e
t em cer t os lim it es. Con for m e, por t a n t o, se em pr ega r u m a por cen t a gem
m en or ou m a ior dela , em qu a lqu er a n o, pa r a a m a n u t en o de m os
im pr odu t iva s, t a n t o m a is, n o pr im eir o ca so, e t a n t o m en os, n o segu n do,
sobr a r pa r a a s pessoa s pr odu t iva s, e n a m esm a m edida , a pr odu o
do a n o segu in t e ser m a ior ou m en or , u m a vez qu e se excet u a r m os
os pr odu t os espon t n eos da t er r a , o t ot a l da pr odu o a n u a l efeit o
do t r a ba lh o pr odu t ivo.
E m bor a o t ot a l da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o de u m
pa s seja , sem d vida , em lt im a a n lise, dest in a do a su pr ir o con su m o
de seu s h a bit a n t es e a pr opor cion a r -lh es u m a r en da , n o deixa de ser
ver da de qu e a pr odu o, n o m om en t o em qu e sa i do solo ou da s m os
dos t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, se divide n a t u r a lm en t e em du a s pa r t es.
Um a dela s, m u it a s vezes a m a ior , dest in a -se, em pr im eir o lu ga r , a
r epor u m ca pit a l ou r en ova r a s pr ovises de m a n t im en t os m a t er ia is e
o t r a ba lh o a ca ba do, r et ir a dos de u m ca pit a l; a ou t r a pa r cela dest in a -se
334

AD AM S MITH

a con st it u ir u m a r en da , pa r a o don o dest e ca pit a l, com o lu cr o de seu

ca pit a l, ou pa r a ou t r a s pessoa s, com o r en da de su a t er r a . Assim , da
pr odu o da t er r a , u m a pa r t e r epe o ca pit a l in vest ido pelo a r r en da t r io, e a ou t r a pa ga seu lu cr o e a r en da da t er r a a o don o dest a ,
con st it u in do, por t a n t o, u m a r en da , t a n t o pa r a o pr opr iet r io dest e ca pit a l com o sen do o lu cr o de seu ca pit a l com o pa r a a lgu m a s ou t r a s
pessoa s por exem plo, o a lu gu el pa go a o don o da t er r a pela loca o
da m esm a . Igu a lm en t e, da pr odu o de u m a gr a n de m a n u fa t u r a , u m a
pa r t e sem pr e a m a ior r epe o ca pit a l do em pr es r io da obr a ,
sen do qu e a ou t r a pa ga seu lu cr o, con st it u in do dest a r t e u m a r en da a o
pr opr iet r io desse ca pit a l.
A pa r t e da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o de qu a lqu er
pa s qu e r epe u m ca pit a l, n u n ca im edia t a m en t e em pr ega da pa r a
ou t r a fin a lida de qu e n o seja a m a n u t en o de pessoa s pr odu t iva s.
E ssa pa r t e pa ga exclu siva m en t e os sa l r ios do t r a ba lh o pr odu t ivo. A
pa r t e qu e se dest in a im edia t a m en t e a con st it u ir u m a r en da , com o lu cr o
ou com o r en da da t er r a , pode ser em pr ega da pa r a m a n t er , in difer en t em en t e, pessoa s pr odu t iva s ou pessoa s im pr odu t iva s.
Toda pa r cela do est oqu e qu e u m pr opr iet r io em pr ega com o ca pit a l, ele sem pr e esper a qu e lh e seja r epost a com lu cr o. E le a em pr ega ,
por t a n t o, exclu siva m en t e pa r a m a n t er t r a ba lh a dor es pr odu t ivos; est a
pa r t e, a ps ser vir -lh e com o ca pit a l, con st it u i u m a r en da pa r a esses
t r a ba lh a dor es. Toda vez qu e ele em pr ega r qu a lqu er pa r t e do m esm o
pa r a m a n t er pessoa s im pr odu t iva s de qu a lqu er espcie, est a pa r t e, a
pa r t ir desse m om en t o, r et ir a da de seu ca pit a l e coloca da em seu
est oqu e r eser va do pa r a con su m o im edia t o.
Os t r a ba lh a dor es im pr odu t ivos, e os qu e n o t r a ba lh a m , s o t odos
m a n t idos por u m a r en da : pr im eir a m en t e, por a qu ela pa r t e da pr odu o
a n u a l, or igin a lm en t e dest in a da a con st it u ir u m a r en da pa r a det er m in a da s pessoa s, seja com o r en da da t er r a ou com o lu cr os do ca pit a l;
ou , em segu n do lu ga r , por a qu ela pa r t e da pr odu o qu e, em bor a or igin a lm en t e dest in a da a pen a s a r epor u m ca pit a l ou a m a n t er t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, n o obst a n t e isso, qu a n do ch ega s su a s m os,
t oda por o dela qu e u lt r a pa ssa r su a pr pr ia m a n u t en o pode ser
em pr ega da pa r a m a n t er , in difer en t em en t e, pessoa s pr odu t iva s ou pessoa s im pr odu t iva s. P or t a n t o, n o som en t e o gr a n de pr opr iet r io de
t er r a s ou o com er cia n t e r ico, m a s a t m esm o o t r a ba lh a dor com u m ,
desde qu e seu s sa l r ios seja m con sider veis, t m con dies de m a n t er
u m cr ia do dom st ico; qu e t a m bm pode s vezes a ssist ir a u m a pea
ou sh ow de m a r ion et es, con t r ibu in do com a su a pa r cela pa r a m a n t er
u m gr u po de t r a ba lh a dor es im pr odu t ivos; ou , en t o, pode pa ga r cer t os
im post os e dessa for m a a ju da r a m a n t er ou t r o gr u po, m a is r espeit vel
e t il, sim , m a s igu a lm en t e im pr odu t ivo. E n t r et a n t o, n en h u m a pa r t e
da pr odu o a n u a l or igin a lm en t e dest in a da a r epor u m ca pit a l ja m a is
dir igida pa r a a m a n u t en o de m os im pr odu t iva s, a n t es de h a ver
post o em m ovim en t o seu com plem en t o plen o de t r a ba lh o pr odu t ivo,
ou t u do a qu ilo qu e poder ia m ovim en t a r da m a n eir a com o foi em pr ega do.
335

OS ECON OMIS TAS

An t es de poder em pr ega r qu a lqu er pa r cela de seu s sa l r ios dessa for m a ,

o t r a ba lh a dor deve t -los ga n h o pelo ser vio pr est a do. Ali s, essa pa r t e
geralmente pequena. apenas a renda que lhe sobra, a qual, no caso
dos t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, r a r a m en t e r epr esen t a m u it o. Ma s ger a lm en t e t m u m pou co dessa r en da ; e, com o pa ga m en t o de im post os,
o n m er o eleva do desses con t r ibu in t es pode, a t cer t o pon t o, com pen sa r
a pequ en ez da con t r ibu i o. P or t a n t o, a r en da da t er r a e os lu cr os do
ca pit a l con st it u em , em t oda a pa r t e, a s fon t es pr im or dia is da s qu a is
a s pessoa s im pr odu t iva s h a u r em su a su bsist n cia . E sses s o os dois
t ipos de r en da qu e os pr opr iet r ios ger a lm en t e cost u m a m t er disposi o pa r a ga st a r . Com isso, podem m a n t er , in difer en t em en t e, pessoa s
produtivas ou im produtivas. No geral, porm , parecem ter predileo pelo
segundo grupo. Basicamente, a despesa de um grande senhor alimenta
mais as pessoas ociosas do que as que trabalham. O comerciante rico,
embora com seu capital s m antenha pessoas operosas, ainda assim, com
sua despesa, isto , pelo em prego de sua renda, geralmente m antm exatamente o m esm o tipo de pessoas que o grande senhor.
Don de se in fer e qu e a pr opor o en t r e pessoa s pr odu t iva s e im pr odu t iva s depen de m u it ssim o, em t odo pa s, da pr opor o en t r e a qu ela pa r t e da pr odu o a n u a l qu e, t o logo sa i do solo ou da s m os dos
t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, se dest in a a r epor u m ca pit a l, e a qu ela qu e
se dest in a a con st it u ir u m a r en da , com o r en da da t er r a ou com o lu cr o.
E ssa pr opor o difer e m u it o, con for m e o pa s for r ico ou pobr e.
Assim , a t u a lm en t e, n os pa ses r icos da E u r opa , u m a pa r t e m u it o
gr a n de, fr eq en t em en t e a m a ior , da pr odu o da t er r a , dest in a -se a
r epor o ca pit a l do a gr icu lt or r ico e in depen den t e, sen do qu e a ou t r a
pa r t e ser ve pa r a pa ga r seu lu cr o e a r en da qu e ca be a o don o da t er r a .
An t iga m en t e, por m , qu a n do pr eva lecia o gover n o feu da l, ba st a va u m a
por o m u it o pequ en a da pr odu o pa r a r epor o ca pit a l em pr ega do n o
cu lt ivo da t er r a . Con sist ia ger a lm en t e em u m a s pou ca s e m a gr a s ca bea s de ga do, m a n t ida s in t egr a lm en t e pela pr odu o espon t n ea da
t er r a n o cu lt iva da , e qu e, por t a n t o, podia m ser con sider a da s com o
pa r t e dessa pr odu o espon t n ea . Alm disso, essa pa r cela ger a lm en t e
per t en cia t a m bm a o pr opr iet r io da t er r a , sen do por ele a dia n t a da
a os ocu pa n t es da t er r a . Todo o r est a n t e da pr odu o t a m bm lh e per t en cia n o ver da deir o sen t ido da pa la vr a : com o r en da da t er r a ou com o
lu cr o do pr ec r io ca pit a l em pa t a do. Os ocu pa n t es da t er r a cost u m a va m
ser ser vos cu ja s pessoa s e per t en ces t a m bm er a m pr opr ieda de do don o
da t er r a . Os qu e n o er a m ser vos er a m loca t r ios a t t u lo pr ec r io, e,
em bor a o a lu gu el n om in a l qu e pa ga va m m u it a s vezes n o pa ssa sse
de u m pa ga m en t o em m oeda , em lu ga r da pr est a o de ser vios, n a
r ea lida de equ iva lia pr odu o t ot a l da t er r a . E m qu a lqu er m om en t o
o pr opr iet r io da t er r a t in h a o dir eit o de exigir seu t r a ba lh o em t em pos
de pa z, e seu ser vio n a gu er r a . E m bor a vivessem dist a n t e da ca sa do
pr opr iet r io da t er r a , depen dia m t a n t o dele qu a n t o os dom st icos qu e
vivia m em su a ca sa . Ma s a pr odu o t ot a l da t er r a in du bit a velm en t e
per t en ce qu ele qu e dispe do t r a ba lh o e dos ser vios de t odos a qu eles
336

AD AM S MITH

qu e m a n t m . Na a t u a l sit u a o da E u r opa , a pa r cela da pr odu o qu e

ca be a o don o da t er r a r a r a m en t e u lt r a pa ssa a 1/3, e por vezes n em
sequ er a 1/4 de t oda a pr odu o da m esm a . Toda via , a r en da da t er r a ,
em t oda s a s r egies evolu da s, t r iplicou e qu a dr u plicou desde a qu ela
poca r em ot a , e esse 1/3 ou 1/4 da pr odu o a n u a l da t er r a , a o qu e
pa r ece, r epr esen t a h oje 3 ou 4 vezes m a is do qu e r epr esen t a va a n t iga m en t e a pr odu o t ot a l. Com o pr ogr esso dos a per feioa m en t os, a
r en da da t er r a , em bor a a u m en t e em pr opor o com a ext en s o, dim in u i
em pr opor o com a pr odu o da t er r a .
Nos pa ses r icos da E u r opa , em pr ega m -se a t u a lm en t e gr a n des
ca pit a is n o com r cio e n a s m a n u fa t u r a s. Na sit u a o a n t iga , o r edu zido com r cio e a s pou ca s m a n u fa t u r a s dom st ica s e pr im it iva s exist en t es exigia m ca pit a is m u it o pequ en os. No en t a n t o, devem t er da do
lu cr os m u it o gr a n des. A t a xa de ju r os em lu ga r a lgu m er a in fer ior a
10% e os lu cr os a u fer idos devem t er sido su ficien t es pa r a pa ga r ju r os
t o a lt os. At u a lm en t e a t a xa de ju r os n a s r egies evolu da s da E u r opa
em lu ga r a lgu m est a cim a de 6% e, em a lgu m a s da s r ea s m a is
desen volvida s, t o ba ixa qu e ch ega a 4, 3 e a t 2%. Ain da qu e a
pa r cela da r en da dos h a bit a n t es decor r en t e do lu cr o do ca pit a l seja
sem pr e m u it o m a ior n os pa ses r icos do qu e n os pobr es, ist o por qu e
o ca pit a l m u it o m a ior ; em pr opor o a o ca pit a l, os lu cr os ger a lm en t e
s o m u it o m en or es.
E is por qu e a pa r cela da pr odu o a n u a l qu e, t o logo sa i do
solo ou da s m os dos t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, dest in a da a r epor
u m ca pit a l n o som en t e m a ior n os pa ses r icos do qu e n os pobr es,
m a s m a n t m u m a pr opor o m u it o m a ior em r ela o pa r t e dest in a da
im edia t a m en t e a con st it u ir u m a r en da , com o r en da da t er r a ou com o
lu cr o. Os fu n dos dest in a dos m a n u t en o de t r a ba lh a dor es pr odu t ivos
n o som en t e s o m u it o m a ior es n os pa ses r icos do qu e n os pobr es,
com o t a m bm r epr esen t a m pr opor o m u it o m a ior em r ela o a os fu n dos qu e, em bor a possa m ser vir pa r a a m a n u t en o dos cida d os pr odu t ivos ou dos im pr odu t ivos, em ger a l s o em pr ega dos pa r a a m a n u t en o dos im pr odu t ivos.
A pr opor o en t r e esses dois fu n dos n ecessa r ia m en t e det er m in a ,
em ca da pa s, o ca r t er ger a l dos h a bit a n t es, n o t oca n t e a o t r a ba lh o
ou ociosida de. Tr a ba lh a m os m a is do qu e n ossos a n t epa ssa dos, por qu e
n os dia s de h oje, em r ela o a o qu e ocor r ia h dois ou t r s scu los,
os fu n dos dest in a dos m a n u t en o do t r a ba lh o s o m u it o m a ior es em
pr opor o a os dest in a dos m a n u t en o dos ociosos. Nossos a n cest r a is
er a m in dolen t es por fa lt a de est m u los su ficien t es pa r a o t r a ba lh o.
Segu n do diz o pr ovr bio, m elh or br in ca r de gr a a do qu e t r a ba lh a r
de gr a a . Na s cida des com er cia is e in du st r ia is, on de a s cla sses in fer ior es
da popu la o s o m a n t ida s sobr et u do pelo em pr ego de ca pit a l, a popu la o cost u m a ser oper osa , sbr ia e pr ogr essist a , com o a con t ece em
m u it a s cida des in glesa s e n a m a ior ia da s cida des da H ola n da . Na s
cida des qu e se m a n t m pr im or dia lm en t e com os fu n dos e r en da s pr oven ien t es da r esidn cia con st a n t e ou oca sion a l de u m a cor t e, e on de
337

OS ECON OMIS TAS

a s cla sses in fer ior es da popu la o se m a n t m pr im or dia lm en t e com os

ga st os da r en da dos gr a n des, a popu la o em ger a l in dolen t e, dissolu t a
e pobr e, com o ocor r e em Rom a , Ver sa lh es, Com piegn e e F on t a in eblea u .
Se excet u a r m os Rou en e Bor du s, exist e pou co com r cio ou in d st r ia
em t oda s a s cida des fr a n cesa s qu e sedia m u m a a ssem blia legisla t iva ;
e a s cla sses in fer ior es da popu la o, por se m a n t er em sobr et u do s
expen sa s dos m em br os da s cor t es de J u st ia e da qu eles qu e ocor r em
a ela s pa r a a pela es, cost u m a m ser ociosa s e pobr es. O gr a n de com r cio
exist en t e em Rou en e Bor du s pa r ece dever -se t ot a lm en t e loca liza o
da s du a s cida des. Rou en n ecessa r ia m en t e o en t r epost o de qu a se t oda s
a s m er ca dor ia s t r a zida s de pa ses est r a n geir os ou da s pr ovn cia s m a r t im a s da F r a n a pa r a o con su m o da gr a n de cida de de P a r is. An a loga m en t e, Bor du s o en t r epost o dos vin h os fa br ica dos n a s r egies
loca liza da s n a s m a r gen s do r io Ga r on n e e dos qu e n ele desem boca m ,
u m a da s r egies m a is r ica s em vin h os do m u n do, e qu e pa r ece pr odu zir
o m elh or vin h o pa r a expor t a o, ou o m a is con dizen t e com o pa la da r
dos est r a n geir os. Ta is loca liza es va n t a josa s n ecessa r ia m en t e a t r a em
u m gr a n de ca pit a l, pela va st a a plica o qu e a r egi o lh e pr opor cion a ,
sen do o em pr ego desse ca pit a l a ca u sa do pr ogr esso dessa s du a s cida des.
Na s dem a is cida des fr a n cesa s qu e s o sede de a ssem blia s legisla t iva s,
pa r ece h a ver -se em pr ega do m u it o pou co ca pit a l, a lm do n ecess r io
pa r a su pr ir seu pr pr io con su m o, va le dizer , pou co m a is do qu e o ca pit a l
m n im o qu e n ela s se pode in vest ir . O m esm o se pode dizer de P a r is,
Ma dr i e Vien a . Dessa s t r s cida des, P a r is de lon ge a m a is pr ogr essist a ,
sen do t a m bm o pr in cipa l m er ca do de t oda s a s m a n u fa t u r a s n ela est a belecida s, e seu pr pr io con su m o o objet ivo pr im or dia l de t odo o
com r cio qu e desen volve. Lon dr es, Lisboa e Copen h a gu e s o t a lvez a s
n ica s cida des eu r opia s em qu e a o m esm o t em po r eside u m a cor t e e
podem t a m bm ser con sider a da s cida des com er cia is, ist o , cida des
qu e com er cia m n o som en t e pa r a seu pr pr io con su m o, com o t a m bm
pa r a o de ou t r a s cida des e pa ses. A loca liza o da s t r s ext r em a m en t e
va n t a josa , n a t u r a lm en t e pr opcia pa r a ser vir -lh es com o en t r epost os de
gr a n de pa r t e da s m er ca dor ia s dest in a da s a o con su m o de r egies dist a n t es. E m u m a cida de em qu e se ga st a u m a r en da eleva da , em pr ega r
com va n t a gem u m ca pit a l pa r a qu a lqu er ou t r o objet ivo qu e n o seja
su pr ir o con su m o da pr pr ia cida de pr ova velm en t e m a is difcil do
qu e em u m a cida de n a qu a l a s cla sses in fer ior es da popu la o s con segu em m a n t er -se com o qu e a u fer em do em pr ego desse ca pit a l. A
ociosida de da m a ior pa r t e da s pessoa s m a n t ida s pelos ga st os da r en da
cor r om pe pr ova velm en t e a oper osida de dos qu e dever ia m m a n t er -se
pelo em pr ego de ca pit a l, fa zen do com qu e seja m en os va n t a joso a plica r
u m ca pit a l l do qu e em ou t r os lu ga r es. An t es da u n i o com a In gla t er r a , h a via pou co com r cio ou in d st r ia em E dim bu r go; ela t or n ou -se
u m a cida de de a lgu m com r cio e in d st r ia qu a n do o P a r la m en t o escocs
deixou de t er sede n ela , qu a n do deixou de ser a r esidn cia n ecess r ia
da pr in cipa l n obr eza e da pequ en a n obr eza da E sccia . Toda via , E dim bu r go con t in u a a ser a sede dos pr in cipa is t r ibu n a is de J u st ia da
338

AD AM S MITH

Esccia e dos postos alfandegrios, de recolhim ento de im postos etc. Portanto, continua-se a gastar na cidade uma renda considervel. Em comrcio
e indstria, m uito inferior a Glasgow, cujos habitantes se mant m sobretudo mediante emprego de capital. Tem-se s vezes observado que os
habitantes de um a aldeia grande, depois de terem progredido consideravelm ente nas manufaturas, se tornaram indolentes e pobres, pelo fato de
um grande senhor ter passado a residir na redondeza.
E m con seq n cia , a pr opor o en t r e o ca pit a l e a r en da pa r ece
r egu la r em t odo lu ga r a pr opor o en t r e pessoa s t r a ba lh a dor a s e pessoa s ociosa s. On de qu er qu e pr edom in e o ca pit a l, pr eva lece o t r a ba lh o;
e on de qu er qu e pr edom in e a r en da , pr eva lece a ociosida de. P or isso,
t odo a u m en t o ou dim in u i o de ca pit a l t en de a a u m en t a r ou a dim in u ir
a qu a n t ida de r ea l de t r a ba lh o, o con t in gen t e de cida d os pr odu t ivos
e, con seq en t em en t e, o va lor de t r oca da pr odu o a n u a l da t er r a e
do t r a ba lh o do pa s, a r iqu eza e r en da r ea is de t odos os seu s h a bit a n t es.
Os ca pit a is s o a u m en t a dos pela pa r cim n ia e dim in u dos pelo
esba n ja m en t o e pela m a dm in ist r a o.
Tudo aquilo que um a pessoa econom iza de sua renda, ela o acrescenta a seu capital: quer em pregando-o ela mesma para manter um contingente adicional de mo-de-obra produtiva, quer dando possibilidade a
outra pessoa de faz-lo, emprestando-lhe o capital com juros, vale dizer,
em troca de um a participao nos lucros. Assim como o capital de um
indivduo s pode ser aumentado por aquilo que poupa de sua renda
anual ou de seus ganhos anuais, da m esm a form a o capital de uma sociedade, que equivalente soma dos capitais de todos os indivduos que
a com pem, s pode ser aumentado dessa m aneira.
A pa r cim n ia , e n o o t r a ba lh o, a ca u sa im edia t a do a u m en t o
de ca pit a l. Com efeit o, o t r a ba lh o for n ece o objet o qu e a pa r cim n ia
a cu m u la . Com t u do o qu e o t r a ba lh o con segu e a dqu ir ir , se a pa r cim n ia
n o econ om iza sse e n o a cu m u la sse, o ca pit a l n u n ca ser ia m a ior .
A pa r cim n ia , a u m en t a n do o fu n do dest in a do m a n u t en o de
m o-de-obr a pr odu t iva , t en de a a m plia r o con t in gen t e da qu ela s pessoa s
cu jo t r a ba lh o en r iqu ece o va lor do objet o a o qu a l a plica do. Ten de,
pois, a a u m en t a r o va lor ca m bi vel da pr odu o a n u a l da t er r a e do
t r a ba lh o do pa s. P e em m ovim en t o u m a qu a n t ida de a dicion a l de
t r a ba lh o, o qu a l d u m va lor ext r a pr odu o a n u a l.
O qu e se econ om iza a n u a lm en t e con su m ido com a m esm a r egu la r ida de qu e a qu ilo qu e se ga st a a n u a lm en t e, e t a m bm qu a se a o
m esm o t em po; t oda via , o con su m o feit o por u m a ca t egor ia difer en t e
de pessoa s. A pa r t e da r en da do r ico qu e est e ga st a a n u a lm en t e, n a
m a ior ia dos ca sos, con su m ida por h spedes ociosos e cr ia dos dom st icos, qu e n a da deixa m a t r s de si em t r oca de seu con su m o. Aqu ela
pa r t e da r en da qu e ele econ om iza a n u a lm en t e, j qu e im edia t a m en t e
em pr ega da com o ca pit a l em fu n o do lu cr o, igu a lm en t e con su m ida ,
e qu a se sim u lt a n ea m en t e, m a s por u m a ca t egor ia difer en t e de pessoa s:
t r a ba lh a dor es, m a n u fa t or es e a r t fices, qu e r epr odu zem com lu cr o o
va lor de qu e con som em a n u a lm en t e. Su pon h a m os qu e a r en da do r ico
339

OS ECON OMIS TAS

lh e fosse pa ga em din h eir o. Se ele t ivesse ga st o t oda est a r en da em

a lim en t o, r ou pa e m or a dia qu e a r en da t ot a l t er ia podido com pr a r ,
t er ia m sido dist r ibu dos en t r e os ociosos ou im pr odu t ivos. Ao econ om iza r , por m , pa r t e dessa r en da , j qu e est a pa r cela im edia t a m en t e
a plica da com o ca pit a l em fu n o do lu cr o, por ele m esm o ou por qu a lqu er ou t r a pessoa , o a lim en t o, a r ou pa e a m or a dia qu e se pode com pr a r
com est a pa r t e s o n ecessa r ia m en t e r eser va dos a pessoa s pr odu t iva s.
O con su m o o m esm o, m a s os con su m idor es s o difer en t es.
At r a vs da qu ilo qu e u m a pessoa fr u ga l pou pa a n u a lm en t e, n o
som en t e se a ssegu r a m a n u t en o a u m con t in gen t e a dicion a l de m ode-obr a pr odu t iva , pa r a a qu ele a n o ou pa r a o pr xim o, sen o qu e,
com o o fu n da dor de u m a lber gu e, cr ia , por a ssim dizer , u m fu n do
per pt u o pa r a a m a n u t en o de u m con t in gen t e igu a l em t oda s a s
oca sies fu t u r a s. Com efeit o, a a loca o e a dest in a o per m a n en t e
dest e fu n do n em sem pr e s o a ssegu r a da s por u m a lei posit iva , por u m
docu m en t o ju r dico ou t t u lo de ben s; n o en t a n t o, ela s s o sem pr e a ssegu r a da s por u m pr in cpio m u it o poder oso, ist o , o in t er esse bvio
de t odo in divdu o a qu em per t en a o fu n do. Nen h u m a por o dele
poder fu t u r a m en t e ser em pr ega da a n o ser pa r a m a n t er m o-de-obr a
pr odu t iva , sem qu e h a ja u m a per da eviden t e pa r a a pessoa qu e o
desvia de su a dest in a o pr pr ia .
Assim , o esba n ja dor desvia o ca pit a l da dest in a o cor r et a . P or
n o lim it a r su a despesa su a r en da , ele in t er fer e em seu ca pit a l.
Com o a qu ele qu e desvia pa r a objet ivos pr ofa n os a s r en da s de u m a
fu n da o pia , ele pa ga os sa l r ios dos ociosos com os fu n dos qu e a
fr u ga lida de de seu s a n t epa ssa dos t in h a , por a ssim dizer , con sa gr a do
m a n u t en o de pessoa s pr odu t iva s. Dim in u in do os fu n dos dest in a dos
a o em pr ego de m o-de-obr a pr odu t iva , n ecessa r ia m en t e ele dim in u i,
n a m edida em qu e isso depen de dele, a qu a n t ida de da qu ele t ipo de
t r a ba lh o qu e a cr escen t a va lor a o objet o a o qu a l a plica do e, em con seq n cia , a o va lor da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o do pa s
in t eir o, r iqu eza e r en da de seu s h a bit a n t es. Se a pr odiga lida de de
a lgu n s n o for com pen sa da pela fr u ga lida de de ou t r os, a con du t a de
t odo per du l r io, por a lim en t a r os ociosos com o p o per t en cen t e a os
t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, t en de n o s a r edu zi-lo m isr ia , com o a
em pobr ecer o pa s.
Mesm o qu e os ga st os do esba n ja dor fossem com m er ca dor ia s do
pr pr io pa s, e n o com m er ca dor ia s est r a n geir a s, ser ia m igu a is os
efeit os sobr e os fu n dos pr odu t ivos da socieda de. Todo a n o con t in u a r ia
h a ven do u m a cer t a qu a n t ida de de a lim en t o e r ou pa qu e dever ia t er
ser vido pa r a a m a n u t en o de m o-de-obr a pr odu t iva , n o en t a n t o
em pr ega da pa r a m a n t er pessoa l im pr odu t ivo. P or t a n t o, em ca da a n o
con t in u a r ia a h a ver a in da a lgu m a dim in u i o da qu ilo qu e, de ou t r a
for m a , t er ia o va lor da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o do pa s.
P oder -se- a lega r t a lvez qu e, pelo fa t o de t a l despesa n o ser
ga st a em m er ca dor ia s est r a n geir a s, n o a ca r r et a n do, por t a n t o, expor t a o de ou r o e pr a t a pa r a for a do pa s, est e fica r ia com a m esm a
340

AD AM S MITH

qu a n t ida de de din h eir o qu e a n t es. E n t r et a n t o, se a qu a n t ida de de a lim en t os e de r ou pa s qu e, n essa h ipt ese, ser ia con su m ida por pessoa l
im pr odu t ivo, t ivesse sido dist r ibu da en t r e pessoa s pr odu t iva s, est a s
t er ia m r epr odu zido, com lu cr o, o va lor in t egr a l con su m ido. Nesse ca so,
a lm de t er per m a n ecido n o pa s a m esm a qu a n t ida de de din h eir o,
t er ia h a vido u m a r epr odu o de u m va lor igu a l de ben s de con su m o.
A m esm a qu a n t ida de de din h eir o, por t a n t o, t er ia igu a lm en t e per m a n ecido n o pa s e h a ver ia , a lm disso, a r epr odu o de u m va lor igu a l
de m er ca dor ia s con su m veis. H a ver ia dois va lor es a o in vs de u m .
Alm disso, a m esm a qu a n t ida de de din h eir o n o pode per m a n ecer por m u it o t em po em u m pa s n o qu a l dim in u iu o va lor da pr odu o
a n u a l. A n ica u t ilida de do din h eir o fa zer cir cu la r ben s de con su m o.
Or a , a t r a vs do din h eir o qu e os m a n t im en t os, m a t er ia is e o
pr odu t o a ca ba do s o com pr a dos e ven didos, bem com o dist r ibu dos a
seu s pr pr ios con su m idor es. Con seq en t em en t e, a qu a n t ida de de din h eir o qu e se pode a n u a lm en t e em pr ega r em u m pa s deve ser det er m in a da pelo va lor dos ben s de con su m o qu e a n u a lm en t e o din h eir o
fa z cir cu la r n ele. E sses ben s de con su m o devem con sist ir n ecessa r ia m en t e n a pr odu o dir et a da t er r a e do t r a ba lh o do pr pr io pa s ou
em a lgo qu e t ivesse sido com pr a do com u m a pa r t e dessa pr odu o.
Seu va lor , por t a n t o, deve dim in u ir n a m edida em qu e dim in u i o va lor
dessa pr odu o e, com ele, t a m bm a qu a n t ida de de din h eir o qu e pode
ser em pr ega da em fa z-la cir cu la r . E n t r et a n t o, o din h eir o qu e, em vir t u de dessa r edu o a n u a l da pr odu o, ca da a n o r et ir a do da cir cu la o
in t er n a do pa s, n o poder per m a n ecer ocioso. O in t er esse dos pr opr iet r ios desse din h eir o exige qu e ele seja a plica do. Ma s, n o h a ven do
qu a lqu er a plica o n o pa s, ele ser en via do a o ext er ior , a despeit o de
t oda s a s leis e pr oibies, pa r a a com pr a de ben s de con su m o qu e
possa m ser de a lgu m a u t ilida de n o pa s. Dessa for m a , a expor t a o
a n u a l desse din h eir o con t in u a r por a lgu m t em po a a cr escen t a r a lgu m a
coisa a o con su m o a n u a l do pa s, a lm do va lor de su a pr pr ia pr odu o
a n u a l. O qu e se con segu ir a econ om iza r n os dia s de pr osper ida de dessa
pr odu o a n u a l e qu e for a em pr ega do em com pr a r ou r o e pr a t a , con t r ibu ir por a lgu m t em po pou co, a li s pa r a su st en t a r seu con su m o
em poca s a dver sa s. Nesse ca so, a expor t a o de ou r o e pr a t a n o
a ca u sa , m a s o efeit o do decln io do pa s, e pode a t , por pou co t em po,
a livia r a ca la m ida de desse decln io.
Ao con t r r io, a qu a n t ida de de din h eir o deve, em ca da pa s, cr escer
n a t u r a lm en t e n a m edida em qu e a u m en t a o va lor da pr odu o a n u a l.
Sendo maior o valor dos bens de consum o que anualmente circulam
no seio da sociedade, exigir-se- um a quantidade maior de dinheiro para
operar tal circulao. Por isso, parte da produo aum entada ser naturalmente empregada para com prar, onde for possvel, a quantidade adicional de ouro e prata necessria para fazer circular o restante da produo
anual. O aum ento desses m etais ser, neste caso, o efeito e no a causa
da prosperidade pblica. O ouro e a prata em toda parte so comprados
da mesma forma. O alimento, roupa e moradia, a renda e a manuteno
341

OS ECON OMIS TAS

de t odos a qu eles cu jo t r a ba lh o ou ca pit a l em pr ega do em t r a zer os

m et a is da s m in a s a o m er ca do, o pr eo pa go pa r a ist o, t a n t o n o P er u
com o n a In gla t er r a . O pa s qu e t iver esse din h eir o pa r a pa ga r n u n ca
per m a n ecer m u it o t em po sem a qu a n t ida de desses m et a is de qu e
ca r ece; em con t r a pa r t ida , n en h u m pa s r et er por m u it o t em po u m a
qu a n t ida de de ou r o e pr a t a de qu e n o t iver n ecessida de.
Con seq en t em en t e, o qu e qu er qu e im a gin em os con sist ir a r iqu eza e a r en da r ea is de u m pa s seja n o va lor da pr odu o a n u a l
de su a t er r a e de seu t r a ba lh o, com o pa r ece in dic -lo a s r a z o, seja
n a qu a n t ida de de m et a is pr eciosos qu e cir cu la m n o pa s, com o o su pem
pr econ ceit os popu la r es qu a lqu er qu e seja a t eor ia defen dida , u m
fa t o cer t o: t odo esba n ja dor u m in im igo do p blico, e t oda pessoa
qu e pou pa u m ben feit or do p blico.
Os efeitos da m administrao so muitas vezes os mesmos que
os do esbanjamento. Todo projeto im prudente e m alsucedido na agricultura, m inerao, pesca, com rcio ou m anufaturas tende igualmente a diminuir os fundos destinados m anuteno do trabalho produtivo. Em
todo projeto desse tipo, em bora o capital seja consumido somente por
mo-de-obra produtiva, ainda assim, devido ao mau em prego que se faz
desse capital, esses trabalhadores no reproduzem o valor integral do que
consom em, devendo ocorrer sem pre certa dim inuio daquilo que, de outra
form a, teriam sido os fundos produtivos da sociedade.
Na r ea lida de, r a r a m en t e poder a con t ecer qu e a sit u a o de u m a
gr a n de n a o seja m u it o a fet a da pela pr odiga lida de ou m a dm in ist r a o dos in divdu os, j qu e o esba n ja m en t o e a im pr u dn cia de a lgu n s
sem pr e s o m a is do qu e com pen sa dos pela fr u ga lida de e boa a dm in ist r a o de ou t r os.
Qu a n t o a o esba n ja m en t o, o pr in cpio qu e leva a ga st a r a pa ix o
de diver t ir -se n o pr esen t e pa ix o qu e em bor a por vezes violen t a e
m u it o difcil de ser con t ida , em ger a l a pen a s m om en t n ea e oca sion a l.
Ao con t r r io, o pr in cpio qu e leva a pou pa r o desejo de m elh or a r
n ossa con di o, u m desejo qu e, em bor a com u m en t e ca lm o e isen t o de
pa ix o, h er da m os do seio m a t er n o e n u n ca n os a ba n don a r a t a sepu lt u r a . E m t odo o espa o de t em po qu e m edeia en t r e o ber o e a
sepu lt u r a , dificilm en t e t a lvez h a ver u m s m om en t o em qu e u m a
pessoa est eja t o per feit a e com plet a m en t e sa t isfeit a com su a sit u a o,
qu e n o deseje a lgu m a m u da n a ou m elh or ia , de qu a lqu er t ipo qu e
seja . Um a u m en t o de for t u n a o m eio pelo qu a l a m a ior pa r t e da s
pessoa s se pr ope e deseja m elh or a r su a con di o. o m eio m a is com u m
e m a is bvio; e o m eio m a is su scet vel de a u m en t a r a for t u n a pou pa r
e a cu m u la r u m a pa r t e do qu e a s pessoa s a dqu ir em , r egu la r e a n u a lm en t e, ou en t o em con dies ext r a or din r ia s. E m bor a , por t a n t o, o
pr in cpio de ga st a r pr eva lea em r ela o a qu a se t oda s a s pessoa s em
a lgu m a s oca sies e em ou t r a s qu a se sem pr e, n a m a ior ia da s pessoa s,
t om a n do por m dia t odo o decu r so de su a vida , o pr in cpio da fr u ga lida de pa r ece n o s pr eva lecer , m a s pr eva lecer m u it ssim o.
No qu e con cer n e m a dm in ist r a o, o n m er o de em pr een di342

AD AM S MITH

m en t os con du zidos com pr u dn cia e com su cesso em t oda pa r t e m u it o

m a ior do qu e o de em pr een dim en t os im pr u den t es e m a logr a dos. Apesa r
de t oda s a s n ossa s qu eixa s sobr e a fr eq n cia da s ba n ca r r ot a s, os
in felizes qu e ca em n esse in for t n io r epr esen t a m u m a por cen t a gem m u it o r edu zida do t ot a l de pessoa s em pen h a da s n o com r cio e em t odos
os ou t r os t ipos de n egcios; t a lvez n o u lt r a pa sse m u it o a m dia de
u m por m il. A ba n ca r r ot a , t a lvez, a m a ior e m a is h u m ilh a n t e ca la m ida de qu e possa a com et er u m a pessoa in gn u a . P or isso, a m a ior ia
da s pessoa s s o su ficien t em en t e cu ida dosa s pa r a evit -la . Algu m a s,
por m , n o a evit a m , com o h qu em n o evit e a for ca .
As gr a n des n a es n u n ca em pobr ecem devido a o esba n ja m en t o
ou im pr u dn cia de pa r t icu la r es, em bor a em pobr ea m s vezes em
con seq n cia do esba n ja m en t o e da im pr u dn cia com et idos pela a dm in ist r a o p blica . Toda ou qu a se t oda a r en da p blica em pr ega da ,
n a m a ior ia dos pa ses, em m a n t er cida d os im pr odu t ivos. Ta is pessoa s
con st it u em u m a cor t e n u m er osa e espln dida , u m gr a n de est a belecim en t o eclesi st ico; gr a n des esqu a dr a s e exr cit os, qu e em t em pos de
pa z n a da pr odu zem , e em t em po de gu er r a n a da a dqu ir em qu e possa
com pen sa r os ga st os de su a m a n u t en o, m esm o en qu a n t o per du r a a
gu er r a . E ssa s pessoa s, qu e n a da pr odu zem , s o m a n t ida s pela pr odu o
do t r a ba lh o de t er ceir os. Qu a n do, por t a n t o, esse con t in gen t e m u lt iplica do a lm do n ecess r io, em det er m in a do a n o ele pode con su m ir
u m a pa r cela t o gr a n de da pr odu o a n u a l, a pon t o de n o deixa r o
su ficien t e pa r a m a n t er os t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, qu e r epr odu zir ia m ,
n o a n o vin dou r o, o qu e foi ga st o n est e. E m con seq n cia , a pr odu o
do a n o segu in t e ser m en or do qu e a do pr eceden t e e se a m esm a
sit u a o con fu sa con t in u a r , a pr odu o do t er ceir o a n o ser a in da in fer ior do segu n do. Os cida d os im pr odu t ivos, qu e dever ia m ser m a n t idos a pen a s por u m a pa r cela da r en da econ om iza da pelo povo, podem
ch ega r a con su m ir pa r t e t o r eleva n t e da r en da t ot a l, e com isso obr iga r
t o gr a n de n m er o de pessoa s a in t er fer ir em seu ca pit a l, n os fu n dos
dest in a dos m a n u t en o de m o-de-obr a pr odu t iva , qu e t oda a fr u ga lida de e a boa a dm in ist r a o dos in divdu os podem ser in ca pa zes
de com pen sa r o desper dcio e o a vilt a m en t o da pr odu o, ger a dos por
essa in t r om iss o violen t a e for a da .
Na m a ior ia dos ca sos, por m , com o en sin a a exper in cia , a fr u ga lida de e a boa a dm in ist r a o s o su ficien t es pa r a com pen sa r n o
som en t e o esba n ja m en t o e a m a dm in ist r a o in dividu a is, com o t a m bm a s exor bit n cia s p blica s do Gover n o. O esfor o u n ifor m e, con st a n t e e in in t er r u pt o de t oda pessoa , n o sen t ido de m elh or a r su a con di o, pr in cpio do qu a l der iva m or igin a lm en t e t a n t o a r iqu eza n a cion a l
e p blica com o a in dividu a l, su ficien t em en t e poder oso pa r a m a n t er
o cu r so n a t u r a l da s coisa s em dir e o m elh or ia , a despeit o da s ext r a va g n cia s do Gover n o e dos m a ior es er r os de a dm in ist r a o. Com o
o pr in cpio descon h ecido da vida a n im a l, esse pr in cpio m u it a s vezes
r est it u i a sa de e o vigor con st it u i o, a pesa r , n o som en t e da doen a ,
m a s t a m bm da s a bsu r da s r eceit a s do m dico.
343

OS ECON OMIS TAS

A pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o de u m pa s s pode
a u m en t a r de va lor , com o a cr scim o do con t in gen t e de m o-de-obr a
pr odu t iva , ou da s for a s pr odu t iva s dos t r a ba lh a dor es j em pr ega dos.
E eviden t e qu e o n m er o de t r a ba lh a dor es pr odu t ivos de u m pa s n u n ca
pode ser m u it o a u m en t a do, a n o ser em con seq n cia de u m a u m en t o
do ca pit a l ou dos fu n dos dest in a dos su a m a n u t en o. E a s for a s
pr odu t iva s do m esm o n m er o de t r a ba lh a dor es s podem ser a u m en t a da s em decor r n cia qu er de a lgu m a cr scim o e a per feioa m en t o da s
m qu in a s e in st r u m en t os qu e fa cilit a m e a br evia m o t r a ba lh o, qu er
de u m a divis o e dist r ibu i o m a is a pr opr ia da do em pr ego. E m a m bos
os ca sos, qu a se sem pr e se r equ er u m ca pit a l a dicion a l. Som en t e a t r a vs
de u m ca pit a l a dicion a l qu e o em pr es r io de u m a f br ica t em con dies
de pr over seu s t r a ba lh a dor es com m qu in a s m elh or es de oper a r en t r e
eles u m a dist r ibu i o de t a r efa s m a is a dequ a da . Qu a n do o ser vio a
ser feit o com por t a oper a es diver sifica da s, m a n t er ca da em pr ega do
con st a n t em en t e ocu pa do em u m a fu n o exige ca pit a l m u it o m a ior do
qu e qu a n do ca da em pr ega do su cessiva m en t e u t iliza do em ca da u m a
da s oper a es, con for m e a s n ecessida des. Qu a n do, pois, com pa r a r m os
o est gio de u m a n a o em dois per odos difer en t es e con st a t a r m os
qu e a pr odu o a n u a l de su a t er r a e do seu t r a ba lh o obvia m en t e
m a ior n o segu n do do qu e n o pr im eir o, qu e su a s t er r a s est o m elh or
cu lt iva da s, su a s m a n u fa t u r a s s o m a is n u m er osa s e m a is flor escen t es,
e seu com r cio m a is ext en sivo, podem os est a r cer t os de qu e seu ca pit a l
a u m en t ou en t r e esses dois per odos e qu e a boa a dm in ist r a o de a lgu n s
a cr escen t ou a essa pr odu o o qu e dela t in h a sido t ir a do pela m a dm in ist r a o pr iva da de ou t r os ou pelo esba n ja m en t o p blico do gover n o.
Con st a t a r em os, por m , qu e esse foi o ca so de qu a se t oda s a s n a es
em t oda s a s poca s r a zoa velm en t e t r a n q ila s e pa cfica s, m esm o da qu ela s qu e n o t iver a m gover n os m a is sen sa t os e pa r cim on iosos. Com
efeit o, pa r a for m a r u m ju zo cor r et o a r espeit o, pr ecisa m os com pa r a r
a sit u a o do pa s em per odos a lgo dist a n t es u m do ou t r o. Mu it a s
vezes o pr ogr esso t o gr a du a l qu e, em per odos m u it o pr xim os en t r e
si, o pr ogr esso n o som en t e n o sen svel com o t a m bm em vir t u de
do decln io de cer t os set or es de t r a ba lh o ou de cer t a s r egies do pa s
coisa s qu e s vezes a con t ecem , n o obst a n t e o pa s goza r de m u it a
pr osper ida de fr eq en t em en t e su r ge a su speit a de qu e est o em deca dn cia a r iqu eza e o t r a ba lh o, em su a t ot a lida de.
A t t u lo de exem plo, a pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o da
In gla t er r a h oje cer t a m en t e m u it o su per ior a o qu e er a h u m scu lo,
n a poca da r est a u r a o de Ca r los II. E m bor a a t u a lm en t e pou ca s pessoa s du videm disso a ssim a cr edit o , n o decor r er desse per odo
dificilm en t e pa ssa va m cin co a n os em qu e n o se pu blica sse a lgu m livr o
ou pa n flet o, escr it os com h a bilida de su ficien t e pa r a con segu ir cer t o
cr dit o ju n t o a o p blico, e qu e pr et en dia m dem on st r a r qu e a r iqu eza
da n a o est a va declin a n do r a pida m en t e, qu e o pa s est a va despovoa do,
a a gr icu lt u r a n egligen cia da , a s m a n u fa t u r a s deca in do, o com r cio desfeit o. Ta m pou co pode-se a fir m a r qu e essa s pu blica es t en h a m sido
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AD AM S MITH

t oda s pa n flet os pa r t id r ios, su bpr odu t os da fa lsida de e da ven a lida de.

Mu it a s dessa s obr a s for a m escr it a s por pessoa s m u it o sin cer a s e in t eligen t es, qu e n o escr evia m sen o a qu ilo em qu e a cr edit a va m , sem
n en h u m ou t r o m ot ivo sen o por qu e de fa t o a cr edit a va m .
De igual forma, a produo anual da terra e do trabalho da Inglaterra
era, certam ente, muito maior na poca da Restaurao do que possamos
supor ter sido cerca de cem anos antes, quando Isabel subiu ao trono.
Tem os todas as razes para crer que tam bm nessa poca o pas estava
muito mais evoludo em melhorias do que por volta de cem anos atrs,
quando estavam se encerrando as dissenses entre as casas de York e
Lancaster. E mesmo naquela poca, provavelmente, o pas estava em
melhores condies do que ao tempo da conquista dos normandos; e na
poca dessa conquista provavelmente a situao era melhor do que durante
o tum ulto da Heptarquia Saxnica. Mesmo nessa ltim a poca, a Inglaterra certam ente era um pas m ais evoludo do que quando da invaso
de J lio Csar, poca em que a populao estava m ais ou m enos no
mesmo estgio dos selvagens da Am rica do Norte.
E m ca da u m desses per odos, en t r et a n t o, h a via n o som en t e m u it o esba n ja m en t o por pa r t e de pa r t icu la r es e da a dm in ist r a o p blica ,
m u it a s gu er r a s dispen diosa s e su pr flu a s, gr a n des desvios da pr odu o
a n u a l dest in a da m a n u t en o de m o-de-obr a pr odu t iva e im pr odu t iva ; por vezes, t a m bm , em m eio a o t u m u lt o do con flit o civil, h a via
t o gr a n de desper dcio e dest r u i o de ca pit a l, qu e, com o de su por ,
n o a pen a s r et a r dou o a c m u lo n a t u r a l da s r iqu eza s, com o deixou o
pa s m a is pobr e a o t r m in o do per odo, do qu e n o in cio. Assim , du r a n t e
o m a is feliz e a for t u n a do den t r e t odos esses per odos, o per odo depois
da Rest a u r a o, qu a n t a s desor den s e in for t n ios ocor r er a m , qu e se
pu dessem t er sido pr evist os poder -se-ia deles esper a r n o som en t e o
em pobr ecim en t o do pa s, m a s a t a su a r u n a t ot a l? Lem br em os o
in cn dio e a pr a ga de Lon dr es, a s du a s gu er r a s h ola n desa s, a s desor den s da r evolu o, a gu er r a n a Ir la n da , a s qu a t r o dispen diosa s gu er r a s
fr a n cesa s de 1688, 1702, 1742 e 1756, ju n t a m en t e com a s du a s r ebelies
de 1715 e 1745. No decu r so da s qu a t r o gu er r a s fr a n cesa s, a n a o
con t r a iu u m dbit o su per ior a 145 m ilh es, a lm de ou t r os ga st os a n u a is
ext r a or din r ios ger a dos por essa s gu er r a s, de m odo qu e, n o cm pu t o
ger a l, o m n im o deve t er a t in gido 200 m ilh es. T o exor bit a n t e pa r cela
da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o do pa s foi em pr ega da desde
a r evolu o, em oca sies diver sa s, pa r a m a n t er u m con t in gen t e eleva dssim o de pessoa s im pr odu t iva s. Ma s, se essa s gu er r a s n o t ivessem
obr iga do a ca n a liza r u m ca pit a l t o eleva do pa r a esse u so, a m a ior
pa r t e dele t er ia n a t u r a lm en t e sido a plica do pa r a m a n t er m o-de-obr a
pr odu t iva , cu jo t r a ba lh o h a ver ia r epost o, com lu cr o, o va lor in t egr a l
de seu con su m o. O va lor da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o do
pa s t er ia sido con sider a velm en t e a u m en t a do por ele t odo a n o e o a u m en t o de ca da a n o t er ia eleva do a in da m a is o do a n o segu in t e. Ma is
ca sa s t er ia m sido con st r u da s, m a is t er r a s m elh or a da s e a s a n t er ior m en t e a pr im or a da s t er ia m sido m elh or cu lt iva da s, m a is m a n u fa t u r a s
345

OS ECON OMIS TAS

t er ia m sido est a belecida s e a s j im pla n t a da s t er ia m sido m a is a m plia da s. Na r ea lida de, t a lvez n o seja m u it o f cil sequ er im a gin a r qu a n t o t er ia m a u m en t a do en t o a r iqu eza e a r en da r ea is do pa s.
Con t u do, em bor a os a lt os ga st os do Gover n o, sem d vida , deva m
t er r et a r da do o cu r so n a t u r a l da In gla t er r a em dir e o r iqu eza e a o
desen volvim en t o, n o foi possvel su st -lo. A pr odu o a n u a l da t er r a
e do t r a ba lh o n a In gla t er r a , sem d vida , m u it o m a ior h oje do qu e
n a poca da Rest a u r a o ou da r evolu o. E m con seq n cia , m a ior
deve t er sido t a m bm o ca pit a l em pr ega do a n u a lm en t e n o cu lt ivo da
t er r a e pa r a m a n t er essa m o-de-obr a . E m m eio a t oda s a s excees
feit a s pelo gover n o, esse ca pit a l foi sen do silen ciosa e gr a du a lm en t e
a cu m u la do pela fr u ga lida de e pela boa a dm in ist r a o de in divdu os
pa r t icu la r es, por seu esfor o ger a l, con t n u o e in in t er r u pt o n o sen t ido
de m elh or a r su a pr pr ia con di o. F oi esse esfor o, pr ot egido pela lei
e per m it ido pela liber da de de a gir por si pr pr io da m a n eir a m a is
va n t a josa , qu e deu su st en t a o a o a va n o da In gla t er r a em dir e o
gr a n de r iqu eza e a o desen volvim en t o em qu a se t oda s a s poca s a n t er ior es, e qu e, com o de esper a r , a con t ecer em t em pos fu t u r os. Ma s,
pelo fa t o de n u n ca t er sido a In gla t er r a a gr a cia da com gover n os m u it o
pa r cim on iosos, a ssim a pa r cim n ia ja m a is con st it u iu vir t u de ca r a ct er st ica de seu s h a bit a n t es. a lt a m en t e im per t in en t e e pr esu n oso, por
pa r t e dos r eis e m in ist r os, pr et en der em vigia r a econ om ia da s pessoa s
pa r t icu la r es e lim it a r seu s ga st os, seja por m eio de leis su n t u r ia s,
seja pr oibin do a im por t a o de a r t igos de lu xo do ext er ior . S o sem pr e
eles, sem exce o a lgu m a , os m a ior es per du l r ios da socieda de. In specion em eles bem seu s pr pr ios ga st os, e con fiem t r a n q ila m en t e qu e
as pessoas particulares inspecionaro os seus. Se seu prprio esbanjamento
no arruna o pas, no ser o de seus sditos que um dia o far.
Assim com o a fr u ga lida de a u m en t a e o esba n ja m en t o dim in u i o
ca pit a l p blico, a ssim a con du t a da qu eles cu ja despesa eq iva le exa t a m en t e a su a r en da , sem a cu m u la o ou a bu sos, n em a a u m en t a n em
a dim in u i. Toda via , cer t os t ipos de ga st os pa r ecem con t r ibu ir m a is
pa r a o cr escim en t o da r iqu eza do pa s do qu e ou t r os.
A r en da de u m in divdu o pode ser ga st a em coisa s con su m ida s
de im edia t o ca so em qu e a despesa de u m dia n o pode a livia r n em
su st en t a r a de ou t r o ou em coisa s de m a ior du r a bilida de, a s qu a is,
por t a n t o, podem ser a cu m u la da s ca so em qu e o ga st o de ca da dia
pode, a seu cr it r io, a livia r ou su st en t a r e a u m en t a r o efeit o do ga st o
do dia segu in t e. Um a pessoa r ica , por exem plo, t a n t o pode ga st a r su a
r en da em u m a m esa fa r t a e su n t u osa , n a m a n u t en o de gr a n de n m er o
de cr ia dos dom st icos e u m a m u lt id o de c es e ca va los, qu a n t o con t en t a r -se com u m a m esa fr u ga l e a lgu n s pou cos cr ia dos, pode in vest ir
a m a ior pa r t e da m esm a em em beleza r su a ca sa , su a vila ca m pest r e,
em con st r u es t eis ou decor a t iva s, em m veis t eis ou or n a m en t a is,
em colees de livr os, est t u a s, qu a dr os ou en t o em coisa s m a is fr volas, como jias, bugigangas, berloques de vrios tipos; ou ento o
que mais ftil de todos os gastos poder comprazer-se em acumular
346

AD AM S MITH

uma grande quantidade de vestim entas finas, com o fez o favorito e m inistro
de um grande prncipe que faleceu h poucos anos. Se duas pessoas de
igual riqueza fossem gastar suas rendas, uma, sobretudo da primeira forma
indicada, a outra, da segunda, veramos que a magnificncia da pessoa
que gastou sobretudo em mercadorias durveis aum entaria continuamente,
j que a despesa de cada dia contribuiria em algo para sustentar e aum entar
o efeito da despesa do dia seguinte; ao contrrio, a m agnificncia da outra
no seria maior no fim do perodo do que no incio. Alm disso, no final
do perodo, a segunda seria a mais rica dos dois. Possuiria um estoque de
mercadorias, deste ou daquele tipo, o qual, embora talvez no valesse tudo
o que custou, sempre valeria alguma coisa. Ao contrrio, no caso do ltimo
no sobraria qualquer vestgio dos gastos efetuados, e os efeitos de dez ou
vinte anos de esbanjamento seriam to nulos como se jamais tivessem
existido.
Assim com o, em se t r a t a n do dos in divdu os, u m t ipo de ga st o
fa vor ece m a is a r iqu eza de u m do qu e a de ou t r o, o m esm o a con t ece
n o ca so de u m a n a o. As ca sa s, a m oblia , a s r ou pa s dos r icos, den t r o
de pou co t em po t or n a m -se t eis pa r a a s cla sses in fer ior es e m dia s
da popu la o. E st a s t m con dies de com pr -la s dos r icos, qu a n do
est es se ca n sa m dela s, e, a ssim , a con di o ger a l de t odo o povo m elh or a
pr ogr essiva m en t e, qu a n do esse t ipo de ga st os se gen er a liza en t r e os
r icos. E m pa ses em qu e du r a n t e m u it o t em po r ein ou a r iqu eza , fr eq en t em en t e depa r a m os com pessoa s de cla sse socia l in fer ior pr opr iet r ia s de ca sa s e m oblia s em per feit o est a do, m a s qu e n o poder ia m
t er m a n da do con st r u ir n o pr im eir o ca so, ou t er com pr a do pa r a seu
pr pr io u so, n o segu n do. O qu e a n t iga m en t e er a a r esidn cia da fa m lia
dos Seym ou r , h oje n o pa ssa de u m a est a la gem n a est r a da de Ba t h .
A ca m a de ca sa l de J a im e I, da Gr -Br et a n h a , qu e su a r a in h a t r ou xe
con sigo da Din a m a r ca com o pr esen t e de u m sober a n o a ou t r o, er a , a t
a lgu n s a n os a t r s, u m a pea decor a t iva de u m a cer veja r ia de Du n fer m lin e. E m cer t a s cida des a n t iga s, qu e per m a n ecer a m est a cion r ia s
du r a n t e m u it o t em po ou sofr er a m cer t a deca dn cia , r a r a m en t e se en con t r a u m a ca sa sequ er qu e os a t u a is ocu pa n t es pu dessem t er m a n da do
con st r u ir . E se en t r a r m os n essa s ca sa s, com fr eq n cia ver em os m u it a s
pea s excelen t es, em bor a a n t iqu a da s, de m oblia s a in da per feit a m en t e
a dequ a da s a o u so e qu e, t a m pou co, poder ia m t er sido fa br ica da s pa r a
os u su r ios a t u a is. Nobr es pa l cios, vila s m a gn fica s, gr a n des colees
de livros, esttuas, quadros e outras curiosidades, m uitas vezes, representam tanto um ornam ento com o uma honra, no som ente para a vizinhana, mas para o pas inteiro ao qual pertencem . Versalhes constitui
um ornam ento e um a honra para a Frana, Stowe e Wilton o m esm o
para a Inglaterra. A Itlia ainda hoje tem um a espcie de venerao pelo
nmero de monum entos desse gnero que ela possui, em bora tenha decado
a riqueza que os produziu, e em bora o gnio que os planejou parea
extinto, talvez pelo fato de no ter o mesmo emprego.
Alm disso, os gastos feitos em m ercadorias durveis favorecem no
som ente o acmulo de estoque, m as tambm a poupana. Se uma pessoa,
347

OS ECON OMIS TAS

em da do m om en t o, se exceder n esse pon t o, pode fa cilm en t e volt a r a t r s,

sem expor -se cen su r a do p blico. Redu zir de m u it o o n m er o de
cr ia dos dom st icos, fa zer com qu e a m esa do r ico pa sse de u m a gr a n de
a bu n d n cia pa r a u m a gr a n de fr u ga lida de, dispen sa r seu equ ipa m en t o,
depois de t -lo in st a la do, s o m u da n a s qu e n o podem esca pa r obser va o dos vizin h os, e qu e su post a m en t e im plica m cer t o r econ h ecim en t o de m a dm in ist r a o a n t er ior . P or isso, pou cos en t r e a qu eles
qu e, em det er m in a da poca , t iver a m a in felicida de de ir t o lon ge n esse
t ipo de despesa , m u n ir a m -se depois de cor a gem de volt a r a t r s, a n t es
qu e a r u n a e a fa ln cia os obr iga ssem a isso. Ma s se u m a pessoa , em
a lgu m m om en t o, foi lon ge dem a is n os ga st os com con st r u o, m oblia ,
livr os ou qu a dr os, su a m u da n a de con du t a n o pode ser con sider a da
im pr u dn cia . E xist em coisa s em qu e o ga st o u lt er ior m u it a s vezes se
t or n a desn ecess r io devido a o ga st o a n t er ior , de m a n eir a qu e, qu a n do
u m a pessoa in t er r om pe a execu o; pa r ece a gir a ssim n o por qu e se
excedeu em su a r iqu eza , m a s por qu e j sa t isfez seu ca pr ich o.
Alm disso, os ga st os com m er ca dor ia s du r veis ga r a n t em com u m en t e a m a n u t en o de u m n m er o m a ior de pessoa s do qu e os ga st os
efet u a dos com a m a is pr diga da s h ospit a lida des. De 200 ou 300 libr a s-peso de m a n t im en t os, qu e s vezes podem ser ser vida s em u m a
gr a n de fest a , t a lvez a m et a de seja a t ir a da a o lixo, a lm de gr a n de
qu a n t ida de qu e sem pr e desper dia da e m a l u t iliza da . Ma s, se a despesa desse fest iva l t ivesse sido feit a pa r a da r t r a ba lh o a pedr eir os,
ca r pin t eir os, t a peceir os, m ec n icos et c., u m a qu a n t ida de de gn er os
de va lor igu a l t er ia sido dist r ibu da en t r e u m con t in gen t e a in da m a ior
de pessoa s, qu e os t er ia m com pr a do com pen ce e libr a s-peso, cor r espon den t es a seu va lor , sem t er per dido ou joga do for a u m a on a sequ er
dos m esm os. No pr im eir o ca so, a lm disso, essa despesa m a n t m m ode-obr a pr odu t iva , n o ou t r o, im pr odu t iva . No pr im eir o ca so, por t a n t o,
ela a u m en t a e, n o ou t r o, n o a u m en t a o va lor de t r oca da pr odu o
da t er r a e do t r a ba lh o do pa s.
N o desejo, por m , da r a en t en der com t u do isso qu e u m t ipo
de ga st o sem pr e den ot a u m espr it o m a is liber a l ou gen er oso do qu e
o ou t r o. Qu a n do u m h om em r ico ga st a su a r en da sobr et u do em h ospit a lida de, ele pa r t ilh a a m a ior pa r t e de su a r en da com seu s a m igos
e com pa n h eir os, a o pa sso qu e, a o em pr eg -la pa r a com pr a r a s cit a da s
m er ca dor ia s du r veis, m u it a s vezes ga st a t u do em si m esm o, n o da n do
n a da a n in gu m , sem r eceber o equ iva len t e. P or t a n t o, est e lt im o t ipo
de ga st o, pr in cipa lm en t e qu a n do dir igido pa r a coisa s fr vola s, com o
pequ en os or n a m en t os de vest u r io e de m oblia , jia s, ber loqu es e ou t r a s bu giga n ga s, m u it a s vezes r evela n o som en t e u m ca r t er fr volo,
com o t a m bm u m a per son a lida de in fer ior e egost a . Tu do qu a n t o pr et en do dizer qu e u m t ipo de ga st o, pelo fa t o de sem pr e ger a r a lgu m
a c m u lo de m er ca dor ia s de va lor , por fa vor ecer m a is a fr u ga lida de
pa r t icu la r e, con seq en t em en t e, o a u m en t o do ca pit a l da socieda de e
por m a n t er m a is pessoa s pr odu t iva s do qu e im pr odu t iva s, m a is a dequ a do qu e o ou t r o pa r a fa zer cr escer a r iqu eza p blica .
348

C AP TU LO IV
O D in h e iro Em p re s ta d o a J u ro s

O din h eir o em pr est a do a ju r os sem pr e con sider a do com o u m

ca pit a l pelo em pr est a dor . E st e esper a qu e, n o devido t em po, ele lh e
seja r est it u do e qu e n esse m eio-t em po o t om a dor lh e pa gu e u m a cer t a
r en da a n u a l pelo u so do m esm o. O t om a dor do em pr st im o, por su a
vez, pode u t iliz -lo com o ca pit a l ou com o u m din h eir o r eser va do pa r a
seu con su m o im edia t o. Se o em pr ega com o ca pit a l, u t iliza -o pa r a a
m a n u t en o de m o-de-obr a pr odu t iva , a qu a l r epr odu z o va lor , com
lu cr o. Nest e ca so, o t om a dor t em con dies t a n t o pa r a r epor o ca pit a l
com o pa r a pa ga r os ju r os, sem a lien a r qu a lqu er ou t r a fon t e de su a
r en da n em in t er fer ir n ela . Se u t iliza o din h eir o em pr est a do pa r a con su m o im edia t o, a ge com o u m per du l r io, dissipa n do n a m a n u t en o
de pessoa s ociosa s a qu ilo qu e se dest in a va a m a n t er pessoa s oper osa s.
Nest e ca so, ele n o t em con dies n em pa r a r epor o ca pit a l n em pa r a
pa ga r os ju r os, sem a lien a r a lgu m a ou t r a fon t e de r en da com o por
exem plo a pr opr ieda de ou a r en da da t er r a ou sem in t er fer ir n ela .
O din h eir o em pr est a do a ju r os pode, sem d vida , ser u t iliza do
oca sion a lm en t e da s du a s m a n eir a s cit a da s, m a s m u it o m a is fr eq en t e
em pr eg -lo da pr im eir a . A pessoa qu e t om a em pr est a do pa r a ga st a r ,
logo se a r r u n a , e qu em lh e em pr est a ger a lm en t e t er qu e a r r epen der -se
da in sen sa t ez com et ida . Tom a r em pr est a do ou em pr est a r pa r a esse
fim , por t a n t o, em t odos os ca sos em qu e n o h ou ver u su r a , con t r r io
a os in t er esses da s du a s pa r t es; e em bor a s vezes a con t ea cer t a s
pessoa s fa zer em isso, podem os est a r cer t os de qu e, devido con sider a o qu e ca da u m t em pelo seu pr pr io in t er esse, isso n o ocor r e com
t a n t a fr eq n cia com o t a lvez poder a m os im a gin a r . P er gu n t e-se a qu a lqu er pessoa r ica dot a da de r a zo vel gr a u de pr u dn cia , a qu a l desses
dois t ipos de pessoa s t em em pr est a do a m a ior pa r t e de seu din h eir o
qu eles qu e, n a opin i o dela , o em pr ega r o de for m a r en t vel ou
qu eles qu e o ga st a r o n a ociosida de e ver em os qu e zom ba r da
per gu n t a feit a . Mesm o en t r e os t om a dor es de em pr st im o qu e n o
349

OS ECON OMIS TAS

s o pa r t icu la r m en t e con h ecidos com o os cida d os m a is fr u ga is o

n m er o dos fr u ga is e oper osos su per a de m u it o o dos pr digos e ociosos.
As n ica s pessoa s a qu em se cost u m a em pr est a r din h eir o sem
esper a r qu e dele fa a m u so lu cr a t ivo s o sen h or es de t er r a s qu e t om a m
em pr st im os sob h ipot eca . Mesm o eles dificilm en t e t om a m em pr st im os
s pa r a ga st a r . P ode-se dizer qu e, em ger a l, j ga st a r a m a n t ecipa da m en t e o qu e t om a m em pr est a do. E les ger a lm en t e con su m ir a m t a l qu a n t ida de de ben s, qu e lh es for a m a dia n t a dos a cr dit o por lojist a s e com er cia n t es, qu e con sider a m n ecess r io t om a r em pr est a do a ju r os pa r a
pa ga r a dvida . O ca pit a l em pr est a do r epe os ca pit a is desses lojist a s
e com er cia n t es, qu e os sen h or es de t er r a n o poder ia m h a ver r epost o
com a r en da r ecebida de su a s pr opr ieda des. O em pr st im o t om a do,
n o pr opr ia m en t e pa r a ga st a r , m a s pa r a r epor u m ca pit a l qu e j for a
ga st o a n t er ior m en t e.
Qu a se t odos os em pr st im os a ju r os s o feit os em din h eir o, seja
em pa pel-m oeda ou em ou r o e pr a t a . E n t r et a n t o, o qu e o t om a dor qu er
n a r ea lida de, e o qu e o em pr est a dor lh e for n ece, n o o din h eir o em
si m esm o, sen o o va lor qu e ele t em , va le dizer , os ben s qu e com ele
se podem com pr a r . Se o qu e ele pr ecisa din h eir o pa r a con su m o im edia t o, t r a t a r -se- exclu siva m en t e dos ben s qu e ele pode coloca r em
lu ga r do din h eir o. Se o qu e ele qu iser for u m ca pit a l pa r a em pr ega r
em m o-de-obr a , t r a t a r -se- som en t e da qu eles ben s qu e podem a ssegu r a r a os t r a ba lh a dor es in st r u m en t os de t r a ba lh o, m a t er ia is e su bsist n cia n ecess r ia pa r a a execu o do t r a ba lh o. P elo em pr st im o, o
em pr est a dor com o qu e cede a o t om a dor seu dir eit o a u m a cer t a pa r cela
da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o, pa r a qu e o t om a dor a em pr egu e com o lh e a pr ou ver .
P or con segu in t e, a qu a n t ida de de din h eir o, qu e pode ser em pr est a da a ju r os, em qu a lqu er pa s, n o r egu la da pelo va lor do din h eir o
seja em pa pel ou em m oeda qu e ser ve com o in st r u m en t o pa r a
os diver sos em pr st im os feit os n o pa s, m a s pelo va lor da qu ela pa r cela
da pr odu o a n u a l qu e, t o logo sa i da t er r a ou da s m os dos t r a ba lh a dor es pr odu t ivos, dest in a -se n o som en t e a r epor u m ca pit a l, m a s
u m ca pit a l qu e u m pr opr iet r io n o deseja t er o in cm odo de ele m esm o
a plica r . Um a vez qu e t a is ca pit a is cost u m a m ser em pr est a dos e r est it u dos em din h eir o, con st it u em o qu e se ch a m a de ju r os do din h eir o.
E les difer em n o som en t e dos ju r os de t er r a s, com o t a m bm dos ju r os
do com r cio e da m a n u fa t u r a j qu e n esses s o os pr pr ios pr opr iet r ios
qu e em pr ega m seu pr pr io ca pit a l. Toda via , m esm o n o ca so dos ju r os
do din h eir o, o din h eir o ser ia , por a ssim dizer , com o qu e o in st r u m en t o
de cess o ou t r a n sfer n cia , qu e pa ssa de u m a a ou t r a m o a qu eles
ca pit a is qu e os r espect ivos pr opr iet r ios n o se im por t a m em em pr ega r
eles m esm os. E sses ca pit a is podem ser m a ior es, em qu a se t oda pr opor o, qu e o m on t a n t e de din h eir o qu e ser ve com o in st r u m en t o de
su a t r a n sfer n cia , j qu e a s m esm a s pea s de din h eir o ser vem pa r a
m u it os em pr st im os su cessivos, bem com o pa r a m u it a s com pr a s difer en t es. P or exem plo, A em pr est a a W 1 000 libr a s est er lin a s, com a s
350

AD AM S MITH

qu a is W im edia t a m en t e com pr a de B m er ca dor ia s n o va lor de 1 000

libr a s. B, por n o t er pessoa lm en t e n ecessida de do din h eir o, em pr est a
a s m esm a s m oeda s ou cdu la s a X, com a s qu a is X com pr a im edia t a m en t e de C ou t r a qu a n t ida de de m er ca dor ia s n o va lor de 1 000 est er lin a s. Da m esm a for m a , e pela m esm a r a z o, C com ela s em pr est a
esse din h eir o a Y, o qu a l n ova m en t e com pr a m er ca dor ia s de D. Dessa
m a n eir a , a s m esm a s pea s, em m oeda ou pa pel, podem n o decu r so de
a lgu n s dia s ser vir com o in st r u m en t o de t r s em pr st im os difer en t es
e pa r a t r s com pr a s difer en t es, ca da u m a da s qu a is igu a l, em va lor ,
a o m on t a n t e t ot a l do din h eir o. O qu e a s t r s pessoa s A, B e C t r a n sfer em
a os t om a dor es W, X e Y o poder de fa zer a s r efer ida s com pr a s. Nesse
poder con sist e t a n t o o va lor com o a u t ilida de dos em pr st im os. O din h eir o em pr est a do pela s t r s pessoa s a ba st a da s igu a l a o va lor da s
m er ca dor ia s qu e com ele se podem com pr a r , sen do t r s vezes m a ior
do qu e o va lor do din h eir o com o qu a l se fa zem a s com pr a s. No en t a n t o,
esses em pr st im os podem ser t odos a bsolu t a m en t e ga r a n t idos, e a s
m er ca dor ia s com pr a da s pelos diver sos devedor es podem ser em pr ega da s de t a l for m a qu e, n o m om en t o opor t u n o, r epem , com lu cr o, u m
va lor igu a l de din h eir o, em m oeda ou em pa pel. E com o a s m esm a s
pea s de din h eir o podem , dessa for m a , ser vir com o in st r u m en t o de
em pr st im os difer en t es a t r s, ou , pela m esm a r a z o, a 30 vezes o seu
va lor ; da m esm a for m a podem ser vir su cessiva m en t e com o in st r u m en t o
de r eem bolso.
Dessa m a n eir a , u m ca pit a l em pr est a do a ju r os pode ser con sider a do com o u m a t r a n sfer n cia do em pr est a dor pa r a o t om a dor de
cer t a pa r cela con sider vel da pr odu o a n u a l, sob a con di o de qu e
o t om a dor , em t r oca , e du r a n t e a vign cia do em pr st im o, pa gu e a n u a lm en t e a o em pr est a dor u m a pa r cela m en or , den om in a da ju r os, e a o
fin a l da vign cia do em pr st im o r epon h a a o em pr est a dor u m a pa r cela
da m esm a gr a n deza qu e a qu ela qu e o em pr est a dor lh e h a via cedido
o qu e se ch a m a r eem bolso. E m bor a o din h eir o, seja em m oeda , seja
em pa pel, sir va ger a lm en t e com o in st r u m en t o de t r a n sfer n cia , t a n t o
pa r a a pa r cela m en or com o pa r a a pa r cela m a is con sider vel, em si
m esm o t ot a lm en t e difer en t e da qu ilo qu e cedido a t r a vs dele.
Na pr opor o em qu e a qu ela pa r t e da pr odu o a n u a l qu e,
t o logo sa ia do solo ou da s m os dos t r a ba lh a dor es pr odu t ivos dest in a da a r epor u m ca pit a l a u m en t a em qu a lqu er pa s o qu e se
ch a m a m ju r os do din h eir o, n a t u r a lm en t e a u m en t a com ela . O a u m en t o
desses ca pit a is pa r t icu la r es, dos qu a is os pr opr iet r ios deseja m a u fer ir
u m a r en da sem o in cm odo de em pr eg -los eles m esm os, a com pa n h a
n a t u r a lm en t e o a u m en t o ger a l dos ca pit a is; em ou t r a s pa la vr a s, m edida qu e o din h eir o a u m en t a , a qu a n t ida de de din h eir o a ser em pr est a da a ju r os cr esce gr a da t iva m en t e em pr opor es ca da vez m a ior es.
m edida qu e a qu a n t ida de de din h eir o a ser em pr est a da a ju r os
a u m en t a , os ju r os ou pr eo qu e deve ser pa go pelo u so da qu ele din h eir o
n ecessa r ia m en t e dim in u i, n o a pen a s em vir t u de da qu ela s ca u sa s ger a is qu e com u m en t e pr ovoca m a dim in u i o do pr eo da s coisa s, qu a n do
351

OS ECON OMIS TAS

su a qu a n t ida de a u m en t a , m a s em con seq n cia de ou t r a s ca u sa s pecu lia r es n esse ca so especia l. Qu a n do os ca pit a is a u m en t a m em qu a lqu er
pa s, n ecessa r ia m en t e dim in u i o lu cr o qu e se pode a u fer ir do em pr ego
dos m esm os. Tor n a -se ca da vez m a is difcil en con t r a r , den t r o do pa s,
u m m t odo pr oveit oso de a plica r qu a lqu er n ovo ca pit a l. E m con seq n cia , su r ge u m a con cor r n cia en t r e os diver sos ca pit a is, pr ocu r a n do o
pr opr iet r io de u m deles a possa r -se da qu ele em pr ego j ocu pa do por
ou t r o. Ma s, n a m a ior ia dos ca sos, ele s pode t er esper a n a de a fa st a r
o ou t r o de seu em pr ego se n egocia r em t er m os r a zo veis. O con cor r en t e
deve n o som en t e ven der u m pou co m a is ba r a t o a qu ilo com qu e n egocia ,
m a s t a m bm , pa r a poder fa zer isso, s vezes pr ecisa com pr -lo m a is
ca r o. A dem a n da de m o-de-obr a pr odu t iva , a u m en t a n do os fu n dos
dest in a dos su a m a n u t en o, t or n a -se ca da dia m a ior . Os t r a ba lh a dor es en con t r a m fa cilida de de em pr ego, m a s os don os de ca pit a is sen t em dificu lda de em con segu ir t r a ba lh a dor es pa r a em pr ega r . Su a con cor r n cia fa z su bir os sa l r ios do t r a ba lh o e ba ixa r os lu cr os ger a dos
pelo ca pit a l. Ma s, qu a n do os lu cr os qu e se pode a u fer ir com em pr ego
do ca pit a l dim in u em , diga m os a ssim , n a s du a s ext r em ida des, n ecessa r ia m en t e dim in u i t a m bm ju n t a m en t e com eles o pr eo qu e se pode
pa ga r pelo u so do ca pit a l, ou seja , a t a xa de ju r os.
Os Sr s. Locke, La w e Mon t esqu ieu , bem com o m u it os ou t r os a u t or es, pa r ecem h a ver im a gin a do qu e o a u m en t o da qu a n t ida de de ou r o
e pr a t a , em con seq n cia da descober t a da s n dia s Ociden t a is espa n h ola s, con st it u iu a ca u sa r ea l da ba ixa da t a xa de ju r os n a m a ior
pa r t e da E u r opa . P elo fa t o de t er em esses m et a is dim in u do de va lor
a lega m eles, n ecessa r ia m en t e pa ssou t a m bm a t er m en os va lor o u so
de t oda pa r cela especfica dos m esm os e, con seq en t em en t e, o pr eo
qu e por eles se podia pa ga r . E sse r a ciocn io, qu e pa r ece pla u svel
pr im eir a vist a , foi t o bem expost o pelo Sr . H u m e, qu e t a lvez ser ia
su pr flu o a cr escen t a r a lgo m a is sobr e o a ssu n t o. E n t r et a n t o, a a r gu m en t a o qu e se segu e, m u it o br eve e sim ples, poder ser vir pa r a se
en t en der m a is cla r a m en t e a fa l cia qu e pa r ece t er in du zido a er r o os
r efer idos escr it or es.
An t es da descober t a da s n dia s Ociden t a is espa n h ola s, a t a xa
n or m a l de ju r os n a m a ior pa r t e da E u r opa pa r ece t er sido de 10%. A
pa r t ir de en t o, em diver sos pa ses ela ba ixou pa r a 6, 5, 4 e 3%. Su pon h a m os qu e em det er m in a do pa s o va lor da pr a t a t en h a ba ixa do
exa t a m en t e n a m esm a pr opor o da t a xa de ju r os; e qu e, por exem plo,
n esses pa ses em qu e os ju r os for a m r edu zidos de 10 pa r a 5%, a m esm a
qu a n t ida de de pr a t a possa a gor a com pr a r a pen a s a m et a de da qu a n t ida de de ben s qu e poder ia t er com pr a do a n t es. E m m eu en t en der ,
essa h ipt ese pou co con diz com a ver da de, m a s a m a is fa vor vel
opin i o qu e va m os exa m in a r ; e, m esm o com ba se n essa h ipt ese,
sim plesm en t e im possvel qu e a ba ixa do va lor da pr a t a pu desse t er a
m n im a in flu n cia n a ba ixa da t a xa de ju r os. Se 100 libr a s n o va lem
h oje, n esses pa ses, m a is do qu e 50 n a qu ele t em po, 10 libr a s h oje n o
podem va ler m a is do qu e 5 n a poca . Qu a isqu er qu e t en h a m sido a s
352

AD AM S MITH

ca u sa s qu e ba ixa r a m o va lor do ca pit a l, a s m esm a s ca u sa s devem n ecessa r ia m en t e t er feit o ba ixa r o va lor dos ju r os, e exa t a m en t e n a m esm a
pr opor o. A pr opor o en t r e o va lor do ca pit a l e o dos ju r os deve t er
per m a n ecido a m esm a , a in da qu e a t a xa n u n ca t ivesse m u da do. P elo
con t r r io, a lt er a n do-se a t a xa , a lt er a -se n ecessa r ia m en t e a pr opor o
en t r e esses dois va lor es. Se h oje 100 libr a s est er lin a s n o va lem m a is
do qu e 50 n a poca , 5 libr a s h oje n o podem va ler m a is do qu e va lia m
2 libr a s e 10 xelin s n a poca . P or t a n t o, r edu zin do-se a t a xa de ju r os
de 10 pa r a 5%, pa ga m os pelo em pr ego de u m ca pit a l, qu e su pom os
ser igu a l m et a de do seu va lor a n t er ior , ju r os equ iva len t es a a pen a s
1/4 do va lor dos ju r os a n t er ior es.
Qu a lqu er a u m en t o da qu a n t ida de de pr a t a , per m a n ecen do idn t ica a qu a n t ida de de m er ca dor ia s qu e fa zia cir cu la r , n o poder ia t er
ou t r o efeit o do qu e dim in u ir o va lor desse m et a l. O va lor n om in a l de
t odos os t ipos de m er ca dor ia s ser ia m a ior , m a s seu va lor r ea l ser ia
exa t a m en t e o m esm o de a n t es. As m er ca dor ia s ser ia m t r oca da s por
u m a qu a n t ida de m a ior de m oeda s de pr a t a , m a s a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e poder ia m com a n da r e o n m er o de pessoa s s qu a is poder ia m
da r em pr ego e m a n u t en o ser ia m exa t a m en t e os m esm os. O ca pit a l
do pa s ser ia o m esm o, em bor a poder ia ser n ecess r io u m n m er o
m a ior de m oeda s pa r a fa zer pa ssa r u m a qu a n t ida de igu a l de ca pit a l
de u m a pa r a ou t r a m o. Os in st r u m en t os de t r a n sfer n cia , com o a
escr it u r a de t r a n sm iss o de u m a dvoga do pr olixo, ser ia m m a is in cm odos, m a s a coisa cedida ser ia exa t a m en t e a m esm a qu e a n t es, e s
poder ia pr odu zir os m esm os efeit os. Sen do os m esm os os fu n dos dest in a dos m a n u t en o de m o-de-obr a pr odu t iva , a m esm a ser ia t a m bm a dem a n da de m o-de-obr a pr odu t iva . O pr eo dela , por t a n t o, ist o
, seu s sa l r ios, ser ia m n a r ea lida de os m esm os em bor a n om in a lm en t e
m a ior es. Ser ia m pa gos com u m n m er o m a ior de m oeda s de pr a t a ,
m a s com pr a r ia m a m esm a qu a n t ida de de m er ca dor ia s qu e a n t es. Os
lu cr os do din h eir o ser ia m os m esm os, t a n t o n om in a lm en t e com o n a
r ea lida de. Os sa l r ios do t r a ba lh a dor cost u m a m ser com pu t a dos pela
qu a n t ida de de pr a t a qu e lh e pa ga . Qu a n do essa a u m en t a , por t a n t o,
a pa r en t em en t e os sa l r ios do t r a ba lh a dor a u m en t a m , em bor a s vezes
possa m , n a r ea lida de, n o ser m a ior es do qu e a n t es, m a s os lu cr os do
din h eir o n o s o com pu t a dos pelo n m er o de m oeda s de pr a t a com a s
qu a is s o pa gos, m a s pela pr opor o qu e essa s m oeda s m a n t m com
o ca pit a l t ot a l em pr ega do. Assim , em det er m in a do pa s, diz-se qu e o
sa l r io n or m a l do t r a ba lh a dor de 5 xelin s por sem a n a , e qu e o lu cr o
n or m a l do din h eir o de 10%. E n t r et a n t o, sen do o m esm o de a n t es o
ca pit a l t ot a l do pa s, a con cor r n cia en t r e os diver sos ca pit a is ser ia
t a m bm a con cor r n cia en t r e os diver sos ca pit a is dos in divdu os en t r e
os qu a is est dividido o ca pit a l t ot a l. Todos n egocia r ia m com a s m esm a s
va n t a gen s e desva n t a gen s. P or t a n t o, ser ia igu a l a pr opor o n or m a l
en t r e o ca pit a l e os lu cr os, e con seq en t em en t e ser ia m t a m bm os
m esm os os ju r os n or m a is do din h eir o, pois o qu e se pode pa ga r pelo
353

OS ECON OMIS TAS

u so do din h eir o n ecessa r ia m en t e depen de do qu e se pode n or m a lm en t e

ga n h a r com a a plica o do m esm o.
Ao con t r r io, qu a lqu er a u m en t o da qu a n t ida de de m er ca dor ia s
a n u a lm en t e em cir cu la o n o pa s, per m a n ecen do igu a l a qu a n t ida de
de din h eir o qu e a fa z cir cu la r , pr odu zir ia m u it os ou t r os efeit os, a lm
de a u m en t a r o va lor do din h eir o. O ca pit a l do pa s, em bor a n om in a lm en t e per m a n ecesse o m esm o, n a r ea lida de ser ia a u m en t a do. P oder ia
ele con t in u a r a ser expr esso pela m esm a qu a n t ida de de din h eir o, m a s
poder ia com a n da r u m con t in gen t e m a ior de m o-de-obr a . Ser ia m a ior
o con t in gen t e de m o-de-obr a pr odu t iva qu e poder ia m a n t er e em pr ega r , e con seq en t em en t e a u m en t a r ia t a m bm a dem a n da dessa m ode-obr a . Seu s sa l r ios n a t u r a lm en t e a u m en t a r ia m ju n t a m en t e com
essa dem a n da , e n o en t a n t o a pa r en t em en t e poder ia m dim in u ir . P oder ia m ser pa gos com u m a qu a n t ida de m en or de din h eir o, m a s essa
qu a n t ida de m en or de din h eir o poder ia com pr a r u m a qu a n t ida de m a ior
de m er ca dor ia s do qu e u m a qu a n t ida de m en or o podia a n t es. Os lu cr os
do ca pit a l dim in u ir ia m , t a n t o a pa r en t em en t e com o n a r ea lida de. Au m en t a n do o ca pit a l t ot a l do pa s, n a t u r a lm en t e a u m en t a r ia com ele a
con cor r n cia en t r e os ca pit a is in dividu a is qu e com pem o t ot a l. Os
don os desses ca pit a is in dividu a is ser ia m obr iga dos a con t en t a r -se com
u m a por cen t a gem m en or da pr odu o da m o-de-obr a especfica em pr ega da por esses ca pit a is. Os ju r os do din h eir o, qu e sem pr e a com pa n h a m os lu cr os do ca pit a l, poder ia m , a ssim , dim in u ir m u it o, em bor a
a u m en t a sse ba st a n t e o va lor do din h eir o, ou seja , a qu a n t ida de de
ben s qu e se poder ia com pr a r com det er m in a da qu a n t ia .
E m a lgu n s pa ses, a lei pr oibiu cobr a r ju r os do din h eir o. Ma s,
j qu e sem pr e se pode ga n h a r a lgo com o em pr ego do din h eir o, da
m esm a for m a sem pr e se pa ga r a lgo pelo u so do m esm o. E ssa pr oibi o,
por t a n t o, a o in vs de im pedir a u su r a , fez a u m en t a r esse m a l, com o
dem on st r a a exper in cia , pois obr igou o t om a dor a pa ga r n o som en t e
pelo u so do din h eir o, m a s t a m bm pelo r isco n ecessa r ia m en t e a ssu m ido
pelo cr edor a o a ceit a r u m a com pen sa o por esse u so. E le obr iga do,
se a ssim podem os dizer , a pa ga r a o cr edor u m segu r o con t r a a s pen a lida des im post a s a qu em pr a t ica a u su r a .
Nos pa ses em qu e os ju r os s o per m it idos, a lei, visa n do a im pedir
a ext or s o m edia n t e a u su r a , ger a lm en t e fixa a t a xa m xim a qu e se
pode cobr a r sem in cor r er em pen a lida des. E ssa t a xa deve sem pr e est a r
a lgo a cim a do pr eo m n im o de m er ca do, ou seja , o pr eo n or m a lm en t e
pa go pelo u so do din h eir o, por a qu eles qu e t m con dies de ofer ecer
segu r a n a a bsolu t a . Se essa t a xa lega l de ju r os for fixa da a ba ixo da
t a xa m n im a de m er ca do, os efeit os n ecessa r ia m en t e ser o m a is ou
m en os os m esm os qu e os decor r en t es de u m a pr oibi o pu r a e sim ples
dos ju r os. O cr edor n o em pr est a r seu din h eir o por va lor in fer ior a o
u so do m esm o, e o devedor a ca ba r t en do qu e pa ga r -lh e o r isco qu e o
cr edor a ssu m e a o a ceit a r o va lor t ot a l desse u so do din h eir o. E se a
t a xa lega l de ju r os coin cidir exa t a m en t e com a t a xa m n im a de m er ca do,
a r r u n a , ju n t a m en t e com a s pessoa s h on est a s, qu e r espeit a m a s leis
354

AD AM S MITH

do pa s, o cr dit o de t odos a qu eles qu e n o t m con dies de ofer ecer

a ga r a n t ia m xim a , e os obr iga a r ecor r er a u su r r ios ga n a n ciosos.
E m u m pa s em qu e, com o n a Gr -Br et a n h a , o din h eir o em pr est a do
a o gover n o a 3% e a pessoa s pa r t icu la r es, com boa m a r gem de segu r a n a , a 4% e a t a 4,5%, a t a xa a t u a lm en t e fixa da por lei, de 5%,
t a lvez seja a m a is a dequ a da de t oda s.
Cu m pr e sa lien t a r qu e, se a t a xa lega l de ju r os deve est a r a lgo
a cim a da t a xa m n im a de m er ca do, n o deve est a r m u it o a cim a . Se
n a Gr -Br et a n h a , por exem plo, est a t a xa de lei fosse fixa da a 8 ou
10%, a m a ior pa r t e do din h eir o a ser em pr est a do s-lo-ia a per du l r ios
e a em pr es r ios im pr u den t es, j qu e s eles est a r ia m dispost os a pa ga r
ju r os t o a lt os. P essoa s pr u den t es e sbr ia s, dispost a s a pa ga r pelo
u so do din h eir o a pen a s u m a pa r t e da qu ilo qu e com ele ga n h a r o, n o
se a r r isca r ia m a en t r a r n a con cor r n cia . Dessa for m a , gr a n de pa r t e
do ca pit a l do pa s ser ia desvia da da qu eles qu e t er ia m m a is pr oba bilida de de u t iliza r esse ca pit a l de m a n eir a r en t vel e va n t a josa , sen do
ca r r ea da pr ecisa m en t e pa r a a qu eles qu e com m a ior pr oba bilida de o
desper dia r ia m e dest r u ir ia m . Ao con t r r io, on de a t a xa lega l de ju r os
est m u it o pou co a cim a da t a xa m n im a de m er ca do, em t oda pa r t e
se d pr efer n cia a t om a dor es sbr ios, e n o a per du l r ios e em pr es r ios
im pr u den t es. A pessoa qu e em pr est a o din h eir o r ecebe qu a se t a n t os
ju r os dos pr im eir os qu a n t o se a r r isca cobr a r dos segu n dos, e esse din h eir o est m u it o m a is segu r o n a s m os dos pr im eir os do qu e n a s dos
segu n dos. Dessa m a n eir a , a m a ior pa r t e do ca pit a l do pa s ca ir n a qu ela s m os qu e com m a ior pr oba bilida de o em pr ega r o de m a n eir a
va n t a josa .
N o h lei qu e con siga r edu zir a t a xa n or m a l de ju r os a ba ixo
da t a xa m n im a de m er ca do vigen t e n o m om en t o em qu e a lei pr om u lga da . N o obst a n t e o edit o de 1766, com o qu a l o r ei da F r a n a
t en t ou r edu zir a t a xa de ju r os de 5 pa r a 4%, con t in u ou -se a em pr est a r
din h eir o n o pa s, a 5%, bu r la n do a lei de v r ia s m a n eir a s.
Im por t a n ot a r qu e o pr eo n or m a l de m er ca do da t er r a depen de
em t odo lu ga r da t a xa n or m a l de ju r os de m er ca do. A pessoa qu e
possu i u m ca pit a l do qu a l deseja a u fer ir u m a r en da sem a ssu m ir o
in cm odo de a plic -lo ela m esm a r eflet e se lh e con vm m a is com pr a r
t er r a ou em pr est -lo a ju r os. A m a ior segu r a n a ofer ecida pela posse
de t er r a s, ju n t a m en t e com a lgu m a s ou t r a s va n t a gen s qu e cost u m a m
a com pa n h a r esse t ipo de pr opr ieda de, ger a lm en t e a leva m a con t en t a r -se com u m a r en da m en or da t er r a , do qu e com a qu e poder ia a u fer ir
em pr est a n do seu din h eir o a ju r os. E ssa s va n t a gen s s o su ficien t es pa r a
com pen sa r u m a cer t a difer en a de r en da , m a s n o pa ssa m disso; com
efeit o, se fosse m a ior do qu e isso a difer en a en t r e a r en da da t er r a
e a a u fer ida do em pr st im o do din h eir o a ju r os, n in gu m com pr a r ia
t er r a s, e isso logo r edu zir ia seu pr eo n or m a l. Ao con t r r io, se a s va n t a gen s com pen sa ssem a m pla m en t e a difer en a , t odos com pr a r ia m t er r a , o qu e eleva r ia seu pr eo n or m a l. Qu a n do os ju r os er a m 10%, a
t er r a cost u m a va ser ven dida pelo va lor de dez ou doze a n os de r en da .
355

OS ECON OMIS TAS

m edida qu e os ju r os ba ixa va m pa r a 6,5 ou 4%, o pr eo da t er r a

su bia pa r a o va lor de 20, 25 e a t 30 a n os de r en da . A t a xa de ju r os
de m er ca do m a is eleva da n a F r a n a do qu e n a In gla t er r a , e o pr eo
n or m a l da t er r a m a is ba ixo. Na In gla t er r a , a t er r a ven dida n or m a lm en t e pelo va lor de 30 a n os de r en da , a o pa sso qu e n a F r a n a
ger a lm en t e se ven de pelo va lor de 20.

356

C AP TU LO V
Os D iv e rs o s Em p re g o s d e Ca p ita is

E m bor a t odos os ca pit a is se dest in em exclu siva m en t e m a n u t en o de m o-de-obr a pr odu t iva , a qu a n t ida de de m o-de-obr a qu e
ca pit a is igu a is t m con dies de a cion a r va r ia a o ext r em o, de a cor do
com a diver sida de da s a plica es desses ca pit a is, va r ia n do t a m bm a o
ext r em o o va lor qu e esse em pr ego a cr escen t a pr odu o a n u a l da
t er r a e do t r a ba lh o do pa s.
Um ca pit a l pode ser a plica do de qu a t r o m a n eir a s diver sa s: pr im eir o, pa r a se obt er a pr odu o n a t u r a l ou br u t a da t er r a , exigida
a n u a lm en t e, pa r a o u so e con su m o da socieda de; segu n do, pa r a m a n u fa t u r a r e pr epa r a r essa pr odu o br u t a da t er r a pa r a o u so e con su m o
im edia t o; t er ceir o, pa r a t r a n spor t a r a pr odu o br u t a ou a pr odu o
m a n u fa t u r a da dos lu ga r es on de h a bu n d n cia pa r a a qu eles on de h
esca ssez; fin a lm en t e, pa r a dividir por es especfica s desses pr odu t os
br u t os ou m a n u fa t u r a dos em pequ en a s pa r cela s, de a cor do com a dem a n da oca sion a l dos qu e n ecessit a m . No pr im eir o ca so, em pr ega m -se
os ca pit a is de t odos a qu eles qu e em pr een dem o a pr im or a m en t o ou o
cu lt ivo da t er r a , a explor a o da s m in a s e da pesca ; n o segu n do, os
ca pit a is de t odos os don os de m a n u fa t u r a s; n o t er ceir o, os ca pit a is de
t odos os com er cia n t es a t a ca dist a s; fin a lm en t e, os ca pit a is de t odos os
com er cia n t es va r ejist a s. difcil im a gin a r a lgu m t ipo de a plica o de
ca pit a l qu e n o se en qu a dr e em u m ou ou t r o desses qu a t r o it en s.
Ca da u m a dessa s m a n eir a s de em pr ega r ca pit a l essen cia lm en t e
n ecess r ia pa r a a exist n cia e a a m plia o da s t r s ou t r a s, ou pa r a a
con ven in cia ger a l da socieda de.
Se n o se em pr ega sse u m ca pit a l pa r a obt er pr odu t os br u t os em
cer t o gr a u de a bu n d n cia , n o poder ia exist ir n em com r cio n em in d st r ia de espcie a lgu m a .
Se n o se em pr ega sse ca pit a l n a m a n u fa t u r a da qu ela pa r t e da
pr odu o br u t a , qu e exige m u it o pr epa r o a n t es qu e possa ser u sa da e
con su m ida , ja m a is ser ia pr odu zida , por qu e n o h a ver ia n en h u m a de357

OS ECON OMIS TAS

m a n da ; ou , se fosse pr odu zida espon t a n ea m en t e, ela n o t er ia n en h u m

va lor de t r oca e n a da poder ia a cr escen t a r r iqu eza da socieda de.
A m en os qu e se em pr ega sse ca pit a l pa r a o t r a n spor t e, qu er da
pr odu o br u t a ou m a n u fa t u r a da , dos loca is on de ela a bu n da n t e
pa r a a qu eles em qu e esca ssa , n a da m a is poder ia ser pr odu zido a lm
do n ecess r io pa r a o con su m o da vizin h a n a . O ca pit a l do com er cia n t e
t r oca o pr odu t o su pr flu o de u m loca l por a qu ele de ou t r o, in cen t iva n do
a in d st r ia e a u m en t a n do a sa t isfa o de a m bos.
Se n o se em pr ega sse ca pit a l pa r a dividir e r epa r t ir cer t a s por es
da pr odu o br u t a ou da pr odu o m a n u fa t u r a da em pa r cela s pequ en a s,
de a cor do com a dem a n da dos con su m idor es, ca da u m ser ia obr iga do
a com pr a r u m a qu a n t ida de de m er ca dor ia s su per ior qu ela de qu e
r ea lm en t e n ecessit a de im edia t o. Se, por exem plo, n o h ou vesse a ou gu eir o, ca da u m ser ia obr iga do a com pr a r ca da vez u m boi ou u m a
ovelh a in t eir a . Isso ger a lm en t e ser ia in con ven ien t e pa r a os r icos e
m u it o m a is pa r a os pobr es. Se u m t r a ba lh a dor pobr e fosse obr iga do a
com pr a r de u m a s vez a s pr ovises pa r a u m ou pa r a seis m eses,
gr a n de pa r t e do din h eir o qu e ele em pr ega com o ca pit a l n os in st r u m en t os de seu t r a ba lh o, ou pa r a a pa r elh a r su a oficin a , os qu a is lh e
pr opor cion a m u m a r en da , ele t er ia qu e ca n a liz -la pa r a a qu ela pa r t e
de seu din h eir o r eser va da a o seu con su m o im edia t o qu e n o lh e d
n en h u m a r en da . Na da con vm m a is a t a l pessoa do qu e poder com pr a r
dia r ia m en t e o de qu e n ecessit a pa r a viver , ou a t m esm o a ca da h or a ,
con for m e o deseja r . Com isso ela t em a possibilida de de a plica r em
for m a de ca pit a l qu a se t odo o din h eir o qu e possu i. Com isso t em con dies de ofer ecer seu ser vio pr ofission a l a pr eo m a ior e o lu cr o qu e
ele a ssim con segu e com pen sa a m pla m en t e o pr eo a dicion a l qu e o lu cr o
do va r ejist a im pe s m er ca dor ia s qu e ven de. Os pr econ ceit os de a lgu n s
a u t or es de P olt ica con t r a os lojist a s e com er cia n t es ca r ecem t ot a lm en t e
de fu n da m en t o. N o h n ecessida de a lgu m a de im por -lh es im post os
n em de lim it a r seu n m er o; n u n ca eles podem ser t o n u m er osos qu e
pr eju diqu em o p blico, em bor a su a pr olifer a o excessiva possa pr eju dica r a eles m esm os. P or exem plo, a qu a n t ida de de ben s de m er cea r ia
qu e pode ser ven dida em u m a cida de lim it a da pela dem a n da da
cida de e su a s r edon deza s. P or isso, o ca pit a l qu e pode ser a plica do em
u m a m er cea r ia n o pode u lt r a pa ssa r o qu e su ficien t e pa r a com pr a r
essa qu a n t ida de. Se esse ca pit a l for dividido en t r e dois m er ceeir os, a
con cor r n cia en t r e eles t en der a fa zer com qu e seja m obr iga dos a
ven der m a is ba r a t o do qu e se h ou vesse u m s m er ceeir o; e se h ou vesse
vin t e, a con cor r n cia en t r e eles ser ia m u it o m a ior e a possibilida de de
se u n ir em pa r a a u m en t a r o pr eo m u it o m en or . A con cor r n cia en t r e
eles poder ia leva r a lgu n s deles r u n a ; en t r et a n t o, ca be a eles m esm os
r esolver em esse pr oblem a , poden do-se t r a n q ila m en t e con fia r n o bom
sen so dos pr pr ios in t er essa dos. E ssa pr olifer a o ou con cor r n cia n u n ca poder pr eju dica r a o con su m idor ou a o pr odu t or ; pelo con t r r io,
t en der a fa zer os va r ejist a s ven der em m a is ba r a t o e com pr a r em m a is
ca r o, do qu e se o n egcio t odo fosse m on opoliza do por u m ou dois.
358

AD AM S MITH

possvel qu e, s vezes, a lgu n s desses va r ejist a s con siga m in du zir u m

clien t e a com pr a r a qu ilo de qu e n o t em n ecessida de. Toda via , esse
m a l m u it o pequ en o pa r a m er ecer a a t en o p blica , e isso n o ser ia
n ecessa r ia m en t e evit a do lim it a n do-se o n m er o deles. P a r a da r o exem plo m a is su speit o, n o o gr a n de n m er o de cer veja r ia s qu e ger a u m a
disposi o em br ia gu ez en t r e a popu la o sim ples, m a s essa t en dn cia decor r en t e de ou t r a s ca u sa s, qu e n ecessa r ia m en t e d t r a ba lh o
a u m gr a n de n m er o de cer veja r ia s.
As pessoa s qu e em pr ega m seu s ca pit a is de qu a lqu er u m a da s
qu a t r o for m a s a ssin a la da s s o ela s m esm a s t r a ba lh a dor es pr odu t ivos.
Seu t r a ba lh o, qu a n do dir igido a dequ a da m en t e, fixa -se e r ea liza -se n o
objet ivo ou m er ca dor ia ven d vel qu e lh e design a da , e ger a lm en t e
a cr escen t a a o pr eo dela pelo m en os o va lor da m a n u t en o e o con su m o
desses t r a ba lh a dor es. Os lu cr os do a gr icu lt or , do m a n u fa t u r eir o, do
a t a ca dist a e do va r ejist a pr ovm t ot a lm en t e do pr eo da s m er ca dor ia s
qu e os dois pr im eir os pr odu zem e qu e os dois lt im os com pr a m e ven dem . Toda via , ca pit a is igu a is, em pr ega dos em ca da u m a dessa s qu a t r o
a plica es, a cion a r o con t in gen t es m u it o difer en t es de m o-de-obr a pr odu t iva , e fa r o t a m bm a u m en t a r em pr opor es m u it o difer en t es o
va lor da pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o da socieda de qu a l
per t en cem .
O ca pit a l do va r ejist a r epe, som a do a os lu cr os, o ca pit a l do a t a ca dist a do qu a l ele com pr a m er ca dor ia s, possibilit a n do a ssim a o com er cia n t e a t a ca dist a leva r a va n t e o seu n egcio. O pr pr io va r ejist a
o n ico t r a ba lh a dor pr odu t ivo a o qu a l esse ca pit a l d im edia t a m en t e
em pr ego. Seu s lu cr os con sist em em t odo o va lor qu e o em pr ego desse
ca pit a l a cr escen t a pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o da socieda de.
O ca pit a l do com er cia n t e a t a ca dist a r epe, ju n t a m en t e com os
lu cr os, os ca pit a is dos a gr icu lt or es e m a n u fa t or es dos qu a is o a t a ca dist a
com pr a a pr odu o br u t a e m a n u fa t u r a da com a qu a l n egocia , possibilitando-lhes levarem avante seus respectivos negcios. principalmente
m edia n t e essa pr est a o de ser vios qu e o a t a ca dist a con t r ibu i in dir et a m en t e pa r a su st en t a r a m o-de-obr a pr odu t iva da socieda de e a u m en t a r o va lor do qu e ela pr odu z a n u a lm en t e. O ca pit a l do a t a ca dist a
d em pr ego t a m bm a os m a r in h eir os e a os t r a n spor t a dor es qu e leva m
su a s m er ca dor ia s de u m lu ga r pa r a ou t r o, sen do qu e o pr eo da s m er ca dor ia s qu e ven de a cr escido n o som en t e do va lor de seu s pr pr ios
lu cr os m a s t a m bm do va lor dos sa l r ios desses a gen t es de t r a n spor t e.
E ssa a n ica m o-de-obr a pr odu t iva qu e o ca pit a l do a t a ca dist a
pe em a o, e o n ico va lor qu e esse ca pit a l a cr escen t a im edia t a m en t e
pr odu o a n u a l. Sob esses dois a spect os, a oper a o do ca pit a l do
com er cia n t e a t a ca dist a ba st a n t e su per ior do ca pit a l do com er cia n t e
va r ejist a .
P a r t e do ca pit a l do pr opr iet r io da m a n u fa t u r a em pr ega da com o
ca pit a l fixo n os in st r u m en t os de seu t r a ba lh o, e r epe, ju n t a m en t e com
o r espect ivo lu cr o, o ca pit a l de ou t r o a r t es o, do qu a l o pr opr iet r io
com pr a t a is in st r u m en t os de t r a ba lh o. P a r t e do ca pit a l cir cu la n t e do
359

OS ECON OMIS TAS

proprietrio empregada na com pra de m ateriais, repondo, juntamente

com os respectivos lucros, os capitais dos exploradores da terra e das
minas, de quem compra tais m ateriais. Mas grande parte do capital circulante do proprietrio sem pre distribuda, anualm ente ou com freqncia m uito menor, entre os operrios aos quais d emprego. Ela acrescenta
ao valor desses m ateriais o valor de seus salrios, o dos lucros de seus
patres sobre o total dos salrios, m ateriais e instrum entos de trabalho
empregados no negcio. Coloca, pois, em m ovim ento, um contingente muito
maior de mo-de-obra produtiva, e adiciona produo anual da terra e
do trabalho da sociedade um valor muito maior do que um capital igual
nas m os de qualquer comerciante atacadista.
N o h n en h u m ca pit a l igu a l qu e m ovim en t e u m a qu a n t ida de
m a ior de m o-de-obr a pr odu t iva do qu e o ca pit a l do a gr icu lt or . N o
som en t e seu s em pr ega dos m a s t a m bm o ga do u t iliza do n o ser vio
a gr cola s o t r a ba lh a dor es pr odu t ivos. Alm disso, n a a gr icu lt u r a , a
pr pr ia n a t u r eza t r a ba lh a ju n t a m en t e com o h om em ; e em bor a seu
t r a ba lh o seja t ot a lm en t e gr a t u it o, su a pr odu o t em seu va lor , t a n t o
qu a n t o o do t r a ba lh a dor m a is ca r o. As oper a es m a is im por t a n t es da
a gr icu lt u r a pa r ecem visa r n o t a n t o a a u m en t a r em bor a t a m bm
o fa a m m a s a n t es a dir igir a fer t ilida de da n a t u r eza pa r a a pr odu o
da s pla n t a s m a is a pr oveit veis pelo h om em . Um ca m po ch eio de sa r a s
e espin h eir os pode m u it a s vezes pr odu zir u m a qu a n t ida de t o gr a n de
de legu m es qu a n t o o vin h edo ou o t r iga l m a is bem cu lt iva dos. F r eq en t em en t e, o pla n t io e o cu lt ivo r egu la r iza m m a is do qu e est im u la m
a fer t ilida de a t iva da n a t u r eza , sen do qu e, depois de t odo esse t r a ba lh o
feit o pelo h om em e pelo ga do, gr a n de pa r t e do m esm o a in da fica por
ser feit o pela n a t u r eza . P or t a n t o, os em pr ega dos e o ga do u t iliza do n a
a gr icu lt u r a , com o os oper r ios n a s m a n u fa t u r a s, n o som en t e r epr odu zem u m va lor igu a l a o seu pr pr io con su m o ou a o ca pit a l qu e lh es
d em pr ego, ju n t a m en t e com os lu cr os dos don os do ca pit a l, com o a in da
r epr odu zem u m va lor m u it o m a ior . Alm do ca pit a l do a r r en da t r io e
de t odos os seu s lu cr os, n or m a lm en t e r epr odu zem o va lor cor r espon den t e r en da da t er r a pa ga a o don o da m esm a . E ssa r en da pode ser
con sider a da com o o pr odu t o dessa s for a s da n a t u r eza , cu ja u t iliza o
o don o da t er r a em pr est a a o a r r en da t r io. E le m a ior ou m en or , con for m e a su post a ext en s o dessa s for a s ou , em ou t r os t er m os, de a cor do
com a su post a fer t ilida de n a t u r a l ou m elh or a da da t er r a . o t r a ba lh o
da n a t u r eza qu e per m a n ece, depois de dedu zir ou com pen sa r t u do a qu ilo qu e pode ser con sider a do com o obr a do h om em . Ra r a m en t e m en os
do qu e 1/4 e m u it a s vezes m a is do qu e 1/3 da pr odu o t ot a l. Nen h u m a
qu a n t ida de igu a l de m o-de-obr a pr odu t iva em pr ega da n a s m a n u fa t u r a s ca pa z de ger a r u m a r epr odu o t o gr a n de. Nela s a n a t u r eza
n a da fa z; o h om em qu e fa z t u do; e a r epr odu o deve sem pr e ser
pr opor cion a l for a dos a gen t es qu e a ger a m . P or t a n t o, o ca pit a l a plica do n a a gr icu lt u r a n o som en t e pe em m ovim en t o u m con t in gen t e
de m o-de-obr a m a ior do qu e qu a lqu er ca pit a l igu a l em pr ega do em
m a n u fa t u r a s, sen o qu e t a m bm , em pr opor o qu a n t ida de de m o360

AD AM S MITH

de-obra produtiva a que d em prego, acrescenta um valor m uito maior

produo anual da terra e do trabalho do pas, riqueza e renda real
de seus habitantes. De todos os modos de empregar um capital, o em pregado na agricultura de longe o mais vantajoso para a sociedade.
Os ca pit a is em pr ega dos n a a gr icu lt u r a e n o com r cio va r ejist a
de u m a socieda de sem pr e devem in ser ir -se n essa socieda de. Seu em pr ego est lim it a do pr a t ica m en t e a u m loca l pr eciso, pr opr ieda de
r u r a l e loja do va r ejist a . Alm disso, ger a lm en t e esses ca pit a is devem
per t en cer a m em br os r esiden t es da socieda de, excet u a dos a lgu n s ca sos.
Ao con t r r io, o ca pit a l de u m com er cia n t e a t a ca dist a n o pa r ece
t er u m a r esidn cia fixa ou n ecess r ia em pa r t e a lgu m a , poden do desloca r -se de u m lu ga r pa r a ou t r o, en qu a n t o pu der com pr a r ba r a t o ou
ven der ca r o.
O ca pit a l do m a n u fa t or deve sem d vida se fixa r n o loca l on de
a m a n u fa t u r a fu n cion a , m a s n em sem pr e est det er m in a do on de isso
deve ser . Mu it o fr eq en t em en t e poder est a r a gr a n de dist n cia , t a n t o
do lu ga r em qu e s o pr odu zidos os m a t er ia is, com o do loca l on de os
pr odu t os m a n u fa t u r a dos s o con su m idos. Lyon est m u it o dist a n t e,
t a n t o dos lu ga r es qu e for n ecem os m a t er ia is pa r a su a s m a n u fa t u r a s
com o dos lu ga r es qu e con som em seu s pr odu t os. As pessoa s de posi o
da Siclia vest em seda s fa br ica da s em ou t r os pa ses, por m , a pa r t ir
de m a t er ia is pr odu zidos n a pr pr ia ilh a . P a r t e da l da E spa n h a
m a n u fa t u r a da n a Gr -Br et a n h a , e pa r t e desses t ecidos n ova m en t e expor t a da pa r a a E spa n h a .
Mu it o pou ca difer en a fa z se n a cion a l ou est r a n geir o o com er cia n t e cu jo ca pit a l expor t a a pr odu o exceden t e de u m a socieda de.
Se for u m est r a n geir o, n ecessa r ia m en t e o n m er o de seu s t r a ba lh a dor es
pr odu t ivos m en or se fosse u m n a cion a l, n a r a z o de a pen a s u m h om em ; e t a m bm o va lor da pr odu o a n u a l desses t r a ba lh a dor es t a m bm m en or , n a r a z o dos lu cr os da qu ele n ico h om em . Os m a r in h eir os
ou os t r a n spor t a dor es a os qu a is esse ca pit a l d em pr ego t a m bm podem
per t en cer a o pr pr io pa s, a o pa s deles ou a u m t er ceir o pa s, da
m esm a for m a com o se o com er cia n t e fosse do pa s. O ca pit a l de u m
est r a n geir o a cr escen t a u m va lor pr odu o exceden t e, da m esm a for m a
qu e o de u m n a cion a l, t r oca n do-a por a lgo qu e objet o de dem a n da
n o pa s. Com a m esm a eficin cia , r epe o ca pit a l da pessoa qu e pr odu z
esse exceden t e, e lh e possibilit a con t in u a r seu n egcio; o ser vio pelo
qu a l o ca pit a l de u m a t a ca dist a con t r ibu i sobr et u do pa r a su st en t a r a
m o-de-obr a pr odu t iva e pa r a a u m en t a r o va lor da pr odu o a n u a l da
socieda de qu a l per t en ce.
Qu a n t o a o ca pit a l do m a n u fa t or , a con seq n cia m a ior se esse
ca pit a l est iver den t r o do pa s. P ois, se a ssim for , ele n ecessa r ia m en t e
m ovim en t a u m a qu a n t ida de m a ior de m o-de-obr a pr odu t iva , e a cr escen t a u m va lor m a ior pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o da
socieda de. Toda via , o ca pit a l do m a n u fa t or t a m bm pode ser m u it o
t il a o pa s, m esm o est a n do for a dele. Os ca pit a is dos m a n u fa t or es
br it n icos, qu e fa br ica m o lin h o e o c n h a m o im por t a dos a n u a lm en t e
361

OS ECON OMIS TAS

da s cost a s do m a r B lt ico, cer t a m en t e s o m u it o t eis a os pa ses qu e

os pr odu zem . E sses m a t er ia is fa zem pa r t e do exceden t e de pr odu o
desses pa ses, exceden t e esse qu e, se n o fosse a n u a lm en t e t r oca do
por a lgo qu e l est em fa lt a , n o t er ia va lor a lgu m , deixa n do logo de
ser pr odu zido. Os com er cia n t es qu e expor t a m esse exceden t e r epem
os ca pit a is da s pessoa s qu e o pr odu zem , est im u la n do-a s a ssim a con t in u a r em su a pr odu o; e os m a n u fa t or es br it n icos r epem os ca pit a is
desses com er cia n t es.
Det er m in a do pa s, da m esm a for m a qu e det er m in a do in divdu o
m u it a s vezes pode n o t er ca pit a l su ficien t e pa r a a pr im or a r e cu lt iva r
t oda a su a t er r a , pa r a in du st r ia liza r e pr epa r a r t oda a su a pr odu o
br u t a dest in a da a o u so e con su m o im edia t o, pa r a t r a n spor t a r o exceden t e da pr odu o br u t a ou da pr odu o in du st r ia liza da a m er ca dos
dist a n t es on de possa ser t r oca do por a lgo qu e est em fa lt a n o pa s.
Os h a bit a n t es de m u it a s r egies da Gr -Br et a n h a n o dispem de ca pit a l su ficien t e pa r a m elh or a r e cu lt iva r t oda s a s su a s t er r a s. Gr a n de
pa r t e da l dos con da dos su lin os da E sccia , a ps u m lon go t r a n spor t e
a t r a vs de pssim a s est r a da s, in du st r ia liza da n o Yor ksh ir e, por qu e
fa lt a l ca pit a l su ficien t e. H n a Gr -Br et a n h a m u it a s pequ en a s cida des in du st r ia is, cu jos h a bit a n t es n o t m ca pit a l su ficien t e pa r a t r a n spor t a r a pr odu o de seu pr pr io t r a ba lh o a os m er ca dos dist a n t es on de
h pa r a ela dem a n da e con su m o. Se h a lgu m com er cia n t e en t r e eles,
s o pr a t ica m en t e a pen a s a gen t es de com er cia n t es m a is r icos, qu e r esidem em a lgu m a s da s cida des com er cia is de m a ior im por t n cia .
Qu a n do o ca pit a l de u m pa s n o su ficien t e pa r a t odos esses
t r s objet ivos, qu a n t o m a ior for a pa r cela desse ca pit a l em pr ega da n a
a gr icu lt u r a , t a n t o m a ior ser a qu a n t ida de de m o-de-obr a pr odu t iva
qu e ela m ovim en t a r den t r o do pa s, e t a n t o m a ior ser t a m bm o
va lor qu e o em pr ego desse ca pit a l a cr escen t a r pr odu o a n u a l da
t er r a e do t r a ba lh o da socieda de. Depois da a gr icu lt u r a , o ca pit a l in vest ido em m a n u fa t u r a s m ovim en t a o m a ior con t in gen t e de m o-deobr a pr odu t iva e a cr escen t a o m a ior va lor possvel pr odu o a n u a l.
O ca pit a l em pr ega do n o com r cio de expor t a o o qu e t em m en os
efeit o, den t r e os t r s.
Assim , o pa s qu e n o t em ca pit a l su ficien t e pa r a t odos esses
t r s objet ivos, a in da n o ch egou qu ele gr a u de r iqu eza a o qu a l pa r ece
n a t u r a lm en t e dest in a do. E n t r et a n t o, t en t a r pr em a t u r a m en t e, e com
u m ca pit a l in su ficien t e, fa zer a s t r s coisa s cer t a m en t e n o o ca m in h o
m a is cu r t o pa r a u m pa s da m esm a for m a com o n o ser ia pa r a u m
in divdu o a dqu ir ir u m ca pit a l su ficien t e. A som a de t odos os ca pit a is
in dividu a is de u m a n a o t em os seu s lim it es, t a n t o qu a n t o o ca pit a l
de det er m in a do in divdu o isola do, poden do con cr et iza r a pen a s a lgu n s
objet ivos. O ca pit a l da som a de in divdu os de u m a n a o a u m en t a da
m esm a for m a qu e o ca pit a l de u m in divdu o pa r t icu la r : m edia n t e o
a c m u lo con t n u o, a cr escen t a n do a o ca pit a l j exist en t e t u do a qu ilo
qu e se con segu e econ om iza r da r en da . P or t a n t o, esse ca pit a l t em possibilida des de a u m en t a r o m a is r a pida m en t e, qu a n do em pr ega do de
362

AD AM S MITH

m a n eir a qu e pr opor cion e a m a ior r en da a t odos os h a bit a n t es do pa s,

pois t er o en t o con dies de fa zer en or m e pou pa n a . Ma s a r en da de
t odos os h a bit a n t es do pa s n ecessa r ia m en t e pr opor cion a l a o va lor
da pr odu o a n u a l de su a t er r a e de seu t r a ba lh o.
A ca u sa pr im or dia l do r pido pr ogr esso de n ossa s coln ia s a m er ica n a s r u m o r iqu eza e gr a n deza r eside n o fa t o de t er em a t a gor a
a plica do qu a se t odos os seu s ca pit a is n a a gr icu lt u r a . N o t m m a n u fa t u r a s, excet u a da s a s dom st ica s e m en os r efin a da s, qu e a com pa n h a m
n ecessa r ia m en t e o pr ogr esso da a gr icu lt u r a , m a n u fa t u r a s essa s devida s
a o t r a ba lh o da s m u lh er es e da s cr ia n a s, em ca da fa m lia . A m a ior
pa r t e do com r cio da Am r ica , t a n t o do cost eir o com o do de expor t a o,
m ovim en t a da pelos ca pit a is de com er cia n t es qu e r esidem n a Gr Br et a n h a . Mesm o m u it os dos depsit os e a r m a zn s qu e ven dem a os
va r ejist a s, em a lgu m a s r egies, sobr et u do n a Vir gn ia e n o Ma r yla n d,
per t en cem a com er cia n t es qu e r esidem n a Gr -Br et a n h a , con st it u in do
u m dos pou cos exem plos em qu e o com r cio va r ejist a de u m pa s
m ovim en t a do pelos ca pit a is da qu eles qu e n o s o seu s m em br os r esiden t es. Se os a m er ica n os, por con lu io ou por a lgu m ou t r o t ipo de violn cia , deixa ssem de im por t a r m a n u fa t u r a dos eu r opeu s, e r eser va ssem
a pa t r cios seu s o m on oplio da fa br ica o desses ben s, desvia n do a ssim
pa r t e con sider vel de seu ca pit a l pa r a a m a n u fa t u r a , a o in vs de a celer a r em o u lt er ior cr escim en t o do va lor de su a pr odu o a n u a l, h a ver ia m de r et a r d -lo e, a o in vs de pr om over em o pr ogr esso de seu pa s
r u m o r iqu eza e gr a n deza r ea is, h a ver ia m de obst r u -lo. Isso ocor r er ia
m a is a in da se t en t a ssem m on opoliza r pa r a si t odo o seu com r cio de
expor t a o.
Com efeit o, a o qu e pa r ece, a evolu o da pr osper ida de h u m a n a
r a r a m en t e a pr esen t ou u m a con t in u ida de t o lon ga , a pon t o de possibilit a r a u m gr a n de pa s a a qu isi o de ca pit a l su ficien t e pa r a t odos
os t r s objet ivos m en cion a dos, a m en os, t a lvez, qu e dssem os cr dit o
a os r ela t os m ir a bola n t es sobr e a r iqu eza e o cu lt ivo n a Ch in a , sobr e
o E git o An t igo e a o a n t igo E st a do do In du st o. Mesm o esses t r s pa ses,
os m a is r icos do m u n do, por m , segu n do o r ela t o de t odos, pa r ecem
t er se dest a ca do por su a a t ivida de m a n u fa t u r eir a e a gr cola . N o pa r ecem t er sobr essa do n o com r cio ext er ior . Os a n t igos egpcios n u t r ia m
u m a a n t ipa t ia su per st iciosa con t r a o m a r ; u m a su per st i o m a is ou
m en os do m esm o t ipo pr eva lece en t r e os h in du s; e os ch in eses n u n ca
se dist in gu ir a m n o com r cio ext er ior . Ao qu e pa r ece, a m a ior pa r t e do
exceden t e de pr odu o desses t r s pa ses er a sem pr e expor t a da por
est r a n geir os, qu e da va m , em t r oca , a lgu m a ou t r a coisa de qu e eles
t in h a m n ecessida de, m u it a s vezes ou r o e pr a t a .
Assim , pois, o m esm o capital, em um pas, movim entar um contingente m aior ou m enor de mo-de-obra produtiva e acrescentar um
valor maior ou m enor produo anual de sua terra e de seu trabalho,
conforme s diferentes propores em que esse capital for aplicado agricultura, s atividades manufatureiras e ao comrcio atacadista. Alm disso,
363

OS ECON OMIS TAS

a difer en a t a m bm m u it o gr a n de con for m e os diver sos r a m os de

com r cio a t a ca dist a em qu e se a plica a lgu m a pa r t e desse ca pit a l.
Todas as variedades de comrcio atacadista ou seja, toda compra
de mercadorias, visando a revend-las no atacado podem ser reduzidas
a trs: O comrcio interno, O comrcio exterior para consum o interno, e
o comrcio de transporte. O com rcio interno consiste em comprar em
uma regio do prprio pas o produto do trabalho do pas, e revend-lo
em outra. Engloba tanto com rcio terrestre como de cabotagem .
No com r cio ext er ior pa r a con su m o in t er n o, com pr a m -se m er ca dor ia s est r a n geir a s pa r a o con su m o in t er n o do pa s. O com r cio de
t r a n spor t e u t iliza do n a efet iva o do com r cio en t r e pa ses est r a n geir os, ou n o t r a n spor t e da pr odu o exceden t e de u m pa s pa r a ou t r o.
O ca pit a l em pr ega do pa r a com pr a r o pr odu t o do t r a ba lh o do pr pr io pa s em u m a r egi o pa r a r even d-lo em ou t r a do m esm o pa s,
ger a lm en t e r epe, em t oda oper a o desse t ipo, dois ca pit a is difer en t es,
qu e a n t er ior m en t e h a via m sido in vest idos n a a gr icu lt u r a ou n a s m a n u fa t u r a s desse pa s, possibilit a n do a os a gr icu lt or es e a os in du st r ia is
con t in u a r em essa a plica o. Qu a n do esse ca pit a l expede da loja do
com er cia n t e cer t o va lor de m er ca dor ia s, ger a lm en t e t r a z em t r oca pelo
m en os u m va lor igu a l de ou t r a s m er ca dor ia s. Qu a n do a s du a s s o
pr odu zida s por t r a ba lh o dom st ico, esse ca pit a l n ecessa r ia m en t e r epe,
em ca da u m a dessa s oper a es, dois ca pit a is difer en t es, sen do qu e
a m bos h a via m pr evia m en t e sido in vest idos em su st en t a r m o-de-obr a
pr odu t iva , possibilit a n do-lh es a ssim con t in u a r em esse in vest im en t o. O
ca pit a l qu e expede m a n u fa t u r a dos escoceses pa r a Lon dr es e t r a z de
volt a pa r a E dim bu r go t r igo e m a n u fa t u r a dos in gleses n ecessa r ia m en t e
r epe em ca da u m a dessa s oper a es dois ca pit a is br it n icos, qu e a n t er ior m en t e h a via m sido a plica dos n a a gr icu lt u r a ou n a s m a n u fa t u r a s
da Gr -Br et a n h a .
Ta m bm o ca pit a l em pr ega do em com pr a r m er ca dor ia s est r a n geir a s pa r a con su m o in t er n o, qu a n do essa com pr a feit a com pr odu t os
do pr pr io pa s, r epe, em ca da u m a dessa s oper a es, dois ca pit a is
difer en t es, m a s som en t e u m dos dois em pr ega do pa r a su st en t a r o
t r a ba lh o dom st ico. O ca pit a l qu e expede m er ca dor ia s br it n ica s a P or t u ga l e t r a z de volt a m er ca dor ia s por t u gu esa s pa r a a Gr -Br et a n h a ,
r epe, em ca da u m a dessa s oper a es, som en t e u m ca pit a l br it n ico,
sen do qu e o ou t r o por t u gu s. Ain da qu e, por t a n t o, o r et or n o do com r cio ext er n o de ben s de con su m o possa ser t o r pido qu a n t o o do
com r cio pu r a m en t e in t er n o, o ca pit a l in vest ido n ele s da r a m et a de
do est m u lo in du st r ia ou m o-de-obr a pr odu t iva do pa s.
E n t r et a n t o, o r et or n o do com r cio ext er n o de ben s de con su m o
r a r issim a m en t e t o r pido qu a n t o o a ssegu r a do pelo com r cio in t er n o.
O r et or n o do com r cio in t er n o ocor r e em ger a l a n t es do fim do a n o,
e, em cer t os ca sos, t r s ou qu a t r o vezes a o a n o. O r et or n o do com r cio
ext er n o de ben s de con su m o r a r a m en t e ocor r e a n t es do fim do a n o, e,
em cer t os ca sos, dem or a dois ou t r s a n os. P or t a n t o, u m ca pit a l a plica do
n o com r cio in t er n o s vezes com por t a doze oper a es, ou sa ir e r e364

AD AM S MITH

t or n a r doze vezes a n t es qu e u m ca pit a l em pr ega do n o com r cio ext er n o

de ben s de con su m o efet u e u m a n ica oper a o. P or con segu in t e, se
os ca pit a is for em igu a is, o pr im eir o pr opor cion a r 24 vezes m a is est m u lo e su st en t a o in d st r ia do pa s do qu e o segu n do.
As m er ca dor ia s est r a n geir a s pa r a con su m o in t er n o s vezes podem ser com pr a da s, n o com os pr odu t os do pr pr io pa s, m a s com
a lgu n s ou t r os pr odu t os est r a n geir os. Toda via , est es lt im os devem t er
sido com pr a dos dir et a m en t e com o pr odu t o da in d st r ia n a cion a l ou
com a lgu m a coisa a dqu ir ida com ele; com efeit o, excet u a dos os ca sos
de gu er r a ou de con qu ist a , a s m er ca dor ia s est r a n geir a s s podem ser
a dqu ir ida s em t r oca de a lgo pr odu zido a n t er ior m en t e n o pa s, dir et a m en t e ou a ps du a s ou m a is t r oca s difer en t es. Con seq en t em en t e, os
efeit os de u m ca pit a l em pr ega do em t a l com r cio ext er n o in dir et o de
ben s de con su m o s o, sob t odos os a spect os, igu a is qu eles da oper a o
com er cia l m a is dir et a do m esm o gn er o, excet o qu e o r et or n o fin a l
est su jeit o a ser a in da m a is dem or a do, j qu e depen der do r et or n o
de du a s ou t r s oper a es difer en t es de com r cio ext er n o. Se o lin h o
e o c n h a m o de Riga s o com pr a dos com o fu m o im por t a do da Vir gn ia
o qu a l, por su a vez, t in h a sido com pr a do com m a n u fa t u r a dos br it n icos o com er cia n t e deve esper a r o r et or n o de du a s oper a es
difer en t es de com r cio ext er ior , a n t es de poder a plica r o m esm o ca pit a l
pa r a r ecom pr a r u m a qu a n t ida de igu a l de m a n u fa t u r a dos br it n icos.
Ao con t r r io, se o fu m o da Vir gn ia t ivesse sido com pr a do n o com
m a n u fa t u r a dos br it n icos, m a s com a ca r e r u m da J a m a ica , qu e
t in h a m sido com pr a dos com a qu eles m a n u fa t u r a dos, o com er cia n t e t er ia
qu e esper a r o r et or n o de t r s oper a es de com r cio ext er ior . Se essa s
du a s ou t r s oper a es difer en t es de com r cio ext er ior t ivessem sido
efet u a da s por dois ou t r s com er cia n t es difer en t es, dos qu a is o segu n do
com pr a a s m er ca dor ia s im por t a da s pelo pr im eir o, e o t er ceir o com pr a
a s im por t a da s pelo segu n do pa r a r eexpor t -la s, ca da com er cia n t e r eceber ia , n esse ca so, o r et or n o de seu pr pr io ca pit a l com m a is r a pidez;
con t u do, o r et or n o fin a l do ca pit a l t ot a l em pr ega do n esse com r cio
ser ia exa t a m en t e t o dem or a do com o a n t es. Se o ca pit a l t ot a l em pr ega do em t a l com r cio ext er ior m a is in dir et o per t en ce a u m s com er cia n t e ou a t r s, n o fa z difer en a a lgu m a em r ela o a o pa s, m a s
pode fa zer u m a difer en a pa r a os r espect ivos com er cia n t es. E m a m bos
os ca sos, dever -se- em pa t a r u m ca pit a l t r s vezes m a ior pa r a t r oca r
u m cer t o va lor em m er ca dor ia s br it n ica s por u m a cer t a qu a n t ida de
de lin h o e c n h a m o, em com pa r a o com o ca pit a l qu e t er ia sido n ecess r io em pa t a r , n o ca so de o lin h o e o c n h a m o t er em sido t r oca dos
dir et a m en t e por m a n u fa t u r a dos br it n icos. P or con segu in t e, o ca pit a l
t ot a l em pr ega do em t a l espcie de com r cio ext er ior de ben s de con su m o,
de t ipo cr u za do, n or m a lm en t e pr opor cion a r m en os est m u lo e su st en t a o m o-de-obr a pr odu t iva n o pa s, em com pa r a o com o est m u lo
e a su st en t a o qu e se t er ia n o ca so de u m ca pit a l igu a l a ser em pr ega do
em u m a oper a o m a is dir et a de com r cio ext er n o.
Qu a lqu er qu e seja a m er ca dor ia est r a n geir a com a qu a l se com 365

OS ECON OMIS TAS

pr a m os ben s est r a n geir os pa r a con su m o in t er n o, ela n o pode a ca r r et a r

n en h u m a difer en a essen cia l, n em qu a n t o n a t u r eza do n egcio, n em
qu a n t o a o est m u lo e su st en t a o qu e possa pr opor cion a r m o-de-obr a
pr odu t iva do pa s a pa r t ir do qu a l feit a a oper a o. Ten h a m a s m er ca dor ia s sido com pr a da s com o ou r o do Br a sil ou com a pr a t a do P er u ,
esse ou r o e essa pr a t a , com o o fu m o da Vir gn ia , devem , por su a vez,
t er sido com pr a dos, com u m pr odu t o in t er n o do pa s ou com a lgu m a
ou t r a coisa a n t er ior m en t e com pr a da com pr odu t os do pa s. P or isso,
n o qu e con cer n e m o-de-obr a pr odu t iva do pa s, o com r cio ext er n o
de ben s de con su m o efet u a do m edia n t e ou r o e pr a t a t em t oda s a s
va n t a gen s e t a m bm t oda s a s desva n t a gen s de qu a lqu er ou t r o com r cio
ext er n o in dir et o pa r a con su m o in t er n o, r epr odu zin do exa t a m en t e com
a m esm a r a pidez ou com a m esm a len t id o o ca pit a l dir et a m en t e em pr ega do em su st en t a r essa m o-de-obr a pr odu t iva do pa s. P a r ece a t
a pr esen t a r u m a va n t a gem em r ela o a qu a lqu er ou t r a oper a o in dir et a de com r cio ext er n o de ben s de con su m o. O t r a n spor t e desses
m et a is de u m loca l pa r a ou t r o, em r a z o de seu volu m e pequ en o e de
seu a lt o va lor , m en os dispen dioso qu e o de qu a se t oda s a s ou t r a s
m er ca dor ia s est r a n geir a s de va lor igu a l. Seu fr et e m u it o m en os ca r o,
e o segu r o a pa ga r n o m u it o m a ior ; a lm disso, n o h m er ca dor ia
m en os su jeit a a da n os em fu n o do t r a n spor t e. P or con segu in t e, u m a
qu a n t ida de igu a l de m er ca dor ia s est r a n geir a s m u it a s vezes pode ser
com pr a da com u m a qu a n t ida de m en or de pr odu t os in t er n os, se a m er ca dor ia de t r oca for ou r o e pr a t a , a o in vs de ou t r a s m er ca dor ia s est r a n geir a s. A dem a n da do pa s m u it a s vezes pode ser m elh or a t en dida
dessa m a n eir a , su pr ida m a is com plet a m en t e e com despesa m en or , do
qu e de qu a lqu er ou t r a for m a . Ou t r a qu est o se, em decor r n cia da
expor t a o con t n u a desses m et a is pr eciosos, u m com r cio dessa lin h a
t em pr oba bilida de de em pobr ecer o pa s do qu a l pr ovm . E sse pr oblem a ,
a bor d -lo-ei m in u ciosa m en t e m a is a dia n t e.
A pa r cela de ca pit a l de u m pa s qu e em pr ega da n o com r cio
de t r a n spor t e ext er ior t ot a lm en t e r et ir a da da su st en t a o da m ode-obr a pr odu t iva do pr pr io pa s pa r a su st en t a r a m o-de-obr a pr odu t iva de a lgu n s ou t r os pa ses est r a n geir os. E m bor a essa pa r cela de
ca pit a l possa , em ca da oper a o, r epor dois ca pit a is difer en t es, n en h u m
dos dois per t en ce a o r espect ivo pa s. O ca pit a l do com er cia n t e h ola n ds,
qu e t r a n spor t a o t r igo da P oln ia pa r a P or t u ga l, t r a zen do de volt a
P oln ia a s fr u t a s e os vin h os de P or t u ga l, r epe em ca da oper a o
desse t ipo dois ca pit a is, n en h u m dos qu a is h a via sido em pr ega do pa r a
su st en t a r m o-de-obr a pr odu t iva da H ola n da , pois u m deles h a via sido
em pr ega do pa r a su st en t a r a m o-de-obr a pr odu t iva da P oln ia , e o
ou t r o pa r a su st en t a r a m o-de-obr a pr odu t iva de P or t u ga l. Som en t e
os lu cr os r et or n a m r egu la r m en t e H ola n da , con st it u in do o n ico a cr scim o qu e esse t ipo de com r cio n ecessa r ia m en t e t r a z pa r a a pr odu o
a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o da qu ele pa s. Sem d vida , qu a n do o com r cio de t r a n spor t e de det er m in a do pa s execu t a do com n a vios e
m a r in h eir os desse pa s, a pa r t e do ca pit a l em pr ega do n ele, qu e pa ga
366

AD AM S MITH

o fr et e, dist r ibu da en t r e u m cer t o n m er o de t r a ba lh a dor es do pa s,

m a n t en do essa m o-de-obr a pr odu t iva . E fet iva m en t e, qu a se t oda s a s
n a es qu e t iver a m u m a pa r t e con sider vel n o com r cio de n a vega o,
o efet u a r a m dessa for m a . O com r cio pr ova velm en t e der iva seu n om e
desse fa t o, j qu e s o os h a bit a n t es desses pa ses qu e t r a n spor t a m
pa r a ou t r os pa ses. Toda via , n o pa r ece qu e isso seja essen cia l pa r a
esse t ipo de com r cio. Um com er cia n t e h ola n ds pode, por exem plo,
em pr ega r seu ca pit a l n o com r cio da P oln ia e de P or t u ga l, t r a n spor t a n do pa r t e do exceden t e de pr odu o de u m pa s pa r a ou t r o, n o com
n a vios h ola n deses m a s com n a vios br it n icos. P ode-se a t su por qu e
fa a ist o, em det er m in a da s oca sies. por est a r a z o qu e se su pe
qu e o com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s pa r t icu la r m en t e va n t a joso pa r a u m pa s com o a Gr -Br et a n h a , cu ja defesa e segu r a n a
depen dem do n m er o de seu s m a r u jos e de seu s n a vios. Ma s o m esm o
ca pit a l pode em pr ega r t a n t os m a r u jos e t a n t os n a vios, n o com r cio
ext er n o de ben s de con su m o ou m esm o n o com r cio in t er n o, qu a n do
r ea liza do com n a vios de ca bot a gem , qu a n t os poder ia em pr ega r n o com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s. O n m er o de m a r u jos e n a vios
qu e u m det er m in a do ca pit a l pode em pr ega r n o depen de da n a t u r eza
do com r cio, m a s em pa r t e do volu m e da s m er ca dor ia s em com pa r a o
com seu va lor , e em pa r t e da dist n cia en t r e os por t os pa r a os qu a is
a s m er ca dor ia s s o t r a n spor t a da s, depen den do m a is do pr im eir o fa t or .
P or exem plo, o com r cio de ca r v o en t r e Newca st le e Lon dr es em pr ega
m a is n a vios do qu e t odo o com r cio ext er ior de t r a n spor t e de m er ca dor ia s, em bor a os por t os n o dist em m u it o u m do ou t r o. E is por qu e
for a r , m edia n t e est m u los ext r a or din r ios, u m a a plica o m a ior de
ca pit a l de u m pa s n o com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s, do qu e
a pa r cela qu e ser ia n a t u r a lm en t e ca n a liza da pa r a ele, n o leva r n ecessa r ia m en t e a a u m en t a r a fr ot a m er ca n t e desse pa s.
Con seq en t em en t e, o ca pit a l em pr ega do n o com r cio in t er n o de
u m pa s n or m a lm en t e est im u la e su st en t a u m con t in gen t e m a ior de
m o-de-obr a pr odu t iva n a qu ele pa s, e a u m en t a o va lor de su a pr odu o
a n u a l m a is do qu e u m ca pit a l igu a l em pr ega do n o com r cio ext er n o
de ben s de con su m o; e o ca pit a l em pr ega do n esse lt im o t ipo de com r cio
a pr esen t a , sob esses dois a spect os, u m a va n t a gem a in da m a ior em
r ela o a u m ca pit a l em pr ega do n o com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s. A r iqu eza e por t a n t o o poder de u m pa s n a m edida em qu e
esse depen de da r iqu eza devem ser sem pr e pr opor cion a is a o va lor
de su a pr odu o a n u a l, de cu jo fu n do, em lt im a a n lise, devem ser
pa gos t odos os im post os. Ma s o gr a n de objet ivo da econ om ia polt ica
de u m pa s con sist e em a u m en t a r su a r iqu eza e seu poder . E le n o
deve, por t a n t o, da r pr efer n cia ou m a ior es est m u los a o com r cio ext er n o de ben s de con su m o em r ela o a o com r cio in t er n o, n em a o
com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s em r ela o a os dois ou t r os t ipos
de com r cio. E le n o deve t a m bm for a r n em a licia r pa r a a lgu m desses
dois ca n a is u m a pa r cela do ca pit a l do pa s su per ior qu ela qu e espon t a n ea m en t e flu ir ia pa r a ca da u m deles.
367

OS ECON OMIS TAS

Todavia, cada um desses diversos setores de comrcio no somente

acarreta vantagens, m as necessrio e inevitvel, se forem introduzidos
pelo curso normal dos acontecim entos, sem coao ou violncia.
Qu a n do a pr odu o de det er m in a do set or u lt r a pa ssa a dem a n da
do pr pr io pa s, o exceden t e deve ser expor t a do e t r oca do por a lgo qu e
est eja em fa lt a n o pa s. Sem essa expor t a o, cessa r n ecessa r ia m en t e
u m a pa r t e do t r a ba lh o pr odu t ivo do pa s, dim in u in do o va lor de su a
pr odu o a n u a l. A t er r a e o t r a ba lh o n a Gr -Br et a n h a cost u m a m pr odu zir m a is t r igo, m a is l e fer r a gen s do qu e o exigido pela dem a n da
in t er n a . P or t a n t o, o exceden t e desses pr odu t os deve ser expor t a do e
t r oca do por a lgo qu e est eja em fa lt a n o pa s. Som en t e m edia n t e essa
expor t a o, o exceden t e pode a dqu ir ir u m va lor pa r a com pen sa r o t r a ba lh o e a s despesa s n ecess r ia s pa r a pr odu zi-lo. A pr oxim ida de da s
cost a s m a r t im a s e de t odos os r ios n a veg veis con st it u i loca liza o
va n t a josa pa r a a in d st r ia , som en t e por qu e fa cilit a a expor t a o e a
t r oca de t a is pr odu t os exceden t es por a lgu m a ou t r a m er ca dor ia qu e
est eja m a is em fa lt a n o r espect ivo pa s.
Qu a n do a s m er ca dor ia s est r a n geir a s com pr a da s com o exceden t e
da pr odu o in t er n a su per a m a dem a n da do pr pr io pa s, o exceden t e
dessa s m er ca dor ia s im por t a da s deve ser r eexpor t a do, sen do t r oca do
por a lgu m a ou t r a m er ca dor ia qu e est eja m a is em fa lt a n o pa s. Com
u m a pa r t e do exceden t e de m a n u fa t u r a dos br it n icos com pr a m -se
a n u a lm en t e em t or n o de 96 m il t on is de t a ba co da Vir gn ia e do
Ma r yla n d. Or a , a dem a n da da Gr -Br et a n h a t a lvez n o exija m a is do
qu e 14 m il. Se os r est a n t es 82 m il n o pu dessem ser expor t a dos e
t r oca dos por a lgu m a coisa m a is em fa lt a em n osso pa s, a im por t a o
desse exceden t e dever ia cessa r im edia t a m en t e, e com ela t a m bm o
t r a ba lh o pr odu t ivo de t odos a qu eles h a bit a n t es da Gr -Br et a n h a qu e
a t u a lm en t e est o em pr ega dos em pr epa r a r a s m er ca dor ia s m edia n t e
a s qu a is s o a n u a lm en t e com pr a dos esses 82 m il ba r r is de fu m o. Dever -se-ia deixa r de pr odu zir essa s m er ca dor ia s qu e con st it u em pa r t e
da pr odu o da t er r a e do t r a ba lh o da Gr -Br et a n h a , por n o t er em
m er ca do n o pa s e por t -lo per dido t a m bm n o ext er ior . P or con segu in t e, em cer t a s oca sies, o com r cio ext er n o m a is in dir et o, pa r a o
con su m o in t er n o, pode, em cer t os ca sos, ser t o n ecess r io qu a n t o o
com r cio m a is dir et o, pa r a su st en t a r o t r a ba lh o e a m o-de-obr a pr odu t iva do pa s.
Qu a n do o ca pit a l de u m pa s cr esceu a t a l pon t o qu e n o pode
ser t ot a lm en t e a plica do n o su pr im en t o do con su m o in t er n o e pa r a su st en t a r a m o-de-obr a pr odu t iva do r espect ivo pa s, a pa r t e exceden t e
dele n a t u r a lm en t e ca n a liza da pa r a o com r cio de t r a n spor t e ext er n o
de m er ca dor ia s, sen do a plica da pa r a cu m pr ir a s m esm a s fu n es pa r a
ou t r os pa ses. O com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s r epr esen t a o
efeit o e o sin t om a n a t u r a l de gr a n de r iqu eza n a cion a l, m a s n o pa r ece
ser a ca u sa n a t u r a l dela . Os est a dist a s qu e se t m em pen h a do em
fom en t -lo com in cen t ivos especia is pa r ecem t er con fu n dido o efeit o e
o sin t om a com a ca u sa . E is por qu e a H ola n da , qu e, em pr opor o com
368

AD AM S MITH

a ext en s o da t er r a e com o n m er o de h a bit a n t es, de lon ge o pa s

m a is r ico da E u r opa , possu i a pa r cela m a ior do com r cio de t r a n spor t e
da E u r opa . A In gla t er r a , t a lvez o segu n do pa s m a is r ico da E u r opa ,
su post a m en t e t a m bm possu i u m a pa r t e con sider vel desse com r cio,
em bor a o qu e se cost u m a ger a lm en t e ch a m a r de com r cio de t r a n spor t e
da In gla t er r a m u it a s vezes t a lvez n o pa sse pr opr ia m en t e de u m com r cio ext er n o in dir et o pa r a con su m o in t er n o. Ta l , em gr a n de pa r t e,
o t r a n spor t e de m er ca dor ia s da s n dia s Or ien t a is e Ociden t a is, e da
Am r ica , pa r a diver sos m er ca dos eu r opeu s. E ssa s m er ca dor ia s ger a lm en t e s o com pr a da s com pr odu t os da in d st r ia br it n ica ou com ou t r a s m er ca dor ia s a n t er ior m en t e com pr a da s com t a is pr odu t os in t er n os,
sen do qu e os r et or n os fin a is dessa s t r a n sa es cost u m a m ser u sa dos
ou con su m idos n a Gr -Br et a n h a . O com r cio de t r a n spor t e em n a vios
br it n icos en t r e os diver sos por t os do Medit er r n eo, e u m a pa r t e do
m esm o t ipo de com r cio efet u a do por com er cia n t es br it n icos en t r e os
difer en t es por t os da n dia , r epr esen t a m t a lvez os set or es pr in cipa is do
qu e se pode pr opr ia m en t e den om in a r o com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s da Gr -Br et a n h a .
O volu m e de com r cio in t er n o e de ca pit a l qu e pode ser n ele
em pr ega do n ecessa r ia m en t e lim it a do pelo va lor do exceden t e de pr odu o de t oda s a s r egies do pa s, qu e t m n ecessida de de t r oca r en t r e
si seu s r espect ivos pr odu t os. P or su a vez, o volu m e do com r cio ext er n o
de ben s de con su m o e do ca pit a l qu e pode ser em pr ega do n ele lim it a do
pelo va lor do exceden t e de pr odu o do pa s in t eir o e da qu ilo qu e com
esse exceden t e se pode com pr a r . E o volu m e do com r cio de t r a n spor t e
de m er ca dor ia s lim it a do pelo va lor do exceden t e de pr odu o de t odos
os pa ses do m u n do. O volu m e possvel desse t ipo de com r cio, por t a n t o,
de cer t o m odo in fin it o em com pa r a o com o volu m e dos ou t r os dois
t ipos de com r cio, sen do ca pa z de a bsor ver o m xim o de ca pit a l.
A con sider a o de seu pr pr io lu cr o o n ico m ot ivo qu e fa z
com qu e o don o de u m ca pit a l o a pliqu e n a a gr icu lt u r a , n a s a t ivida des
m a n u fa t u r eir a s ou em a lgu m set or especfico do com r cio a t a ca dist a
ou va r ejist a . E le n u n ca leva em con sider a o a s difer en t es qu a n t ida des
de m o-de-obr a pr odu t iva qu e seu ca pit a l pode m ovim en t a r e os va lor es
qu e ele pode a cr escen t a r pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o do
pa s, con for m e seu ca pit a l seja em pr ega do em u m ou em ou t r o desses
set or es de com r cio. P or isso, em pa ses em qu e a a gr icu lt u r a r epr esen t a
o em pr ego de ca pit a l m a is r en t vel e o cu lt ivo e o a per feioa m en t o da
t er r a r epr esen t a m os ca m in h os m a is dir et os pa r a con segu ir u m a gr a n de
for t u n a , os ca pit a is dos in divdu os ser o n a t u r a lm en t e em pr ega dos da
m a n eir a m a is va n t a josa pa r a os pa ses. Toda via , os lu cr os a u fer idos
da a gr icu lt u r a n o pa r ecem ser su per ior es a os a ssegu r a dos por ou t r os
em pr egos de ca pit a l, em n en h u m pa s da E u r opa . Sem d vida , em
t odos os r eca n t os da E u r opa , n o decor r er desses lt im os a n os, cer t os
pr om ot or es de pr ojet os a gr cola s t m pr ocu r a do con ven cer o p blico,
por m eio de seu s r ela t os m ir a bola n t es, dos gr a n des lu cr os qu e se podem
a u fer ir do cu lt ivo e do a pr im or a m en t o da t er r a . Toda via , sem qu er er
369

OS ECON OMIS TAS

a den t r a r -m e n u m a discu ss o det a lh a da de seu s c lcu los, ba st a u m a

obser va o m u it o sim ples pa r a con ven cer -n os de qu e os r esu lt a dos devem ser fa lsos. A ca da dia obser va m os su r gir em a s m a ior es for t u n a s,
a dqu ir ida s n o decu r so da vida de u m a s pessoa , por m eio da a t ivida de
com er cia l e m a n u fa t u r eir a , m u it a s vezes a pa r t ir de u m ca pit a l m u it o
pequ en o, e s vezes sem n en h u m ca pit a l in icia l. Or a , t a lvez n o h a ja
em t oda a E u r opa , du r a n t e o decu r so do cor r en t e scu lo, u m n ico
exem plo de u m a gr a n de for t u n a a dqu ir ida por m eio da a t ivida de a gr cola , du r a n t e a vida de u m n ico in divdu o, e pa r t in do de u m ca pit a l
pequ en o ou n u lo. P or ou t r o la do, em t odos os gr a n des pa ses da E u r opa ,
a in da r est a m m u it a s r ea s de t er r a boa a ser em cu lt iva da s, e gr a n de
pa r t e da t er r a cu lt iva da est lon ge de j t er r ecebido t oda s a s m elh or ia s
qu e ser ia ca pa z de com por t a r . A a gr icu lt u r a , por t a n t o, qu a se em t oda
pa r t e ca pa z de a bsor ver u m ca pit a l m u it o m a ior do qu e o a t a gor a
in vest ido n ela . Qu a is a s cir cu n st n cia s da polt ica eu r opia qu e fizer a m
com qu e os n egcios efet u a dos n a s cida des seja m m a is va n t a josos do
qu e os r ea liza dos n o ca m po, a t a l pon t o qu e os in vest idor es pa r t icu la r es
t m m u it a s vezes con sider a do m a is r en t vel pa r a eles a plica r seu s
ca pit a is n o com r cio de t r a n spor t e m a is lon gn qu o com a sia e com
a Am r ica , do qu e a plic -los n a m elh or ia e n o cu lt ivo da s t er r a s m a is
fr t eis exist en t es em su a s pr pr ia s r egies: eis o qu e pr ocu r a r ei explica r
det a lh a da m en t e n os dois pr xim os livr os dest a obr a .

370

L IVRO T ERCEIRO

A D iv e rs id a d e d o P ro g re s s o d a Riqu e za n a s
D ife re n te s N a e s

C AP TU LO I
O P ro g re s s o N a tu ra l d a Riqu e za

O gr a n de com r cio de t odo pa s civiliza do o efet u a do en t r e os

h a bit a n t es da cida de e os h a bit a n t es do ca m po. Con sist e n a t r oca de
pr odu t os em est a do br u t o por pr odu t os m a n u fa t u r a dos, o qu e pode ser
feit o ou dir et a m en t e, por m eio do din h eir o, ou por a lgu m t ipo de pa pel
qu e r epr esen t e o din h eir o. O ca m po for n ece cida de os m eios de su bsist n cia e os m a t er ia is a ser em m a n u fa t u r a dos. A cida de r est it u i isso,
devolven do a os h a bit a n t es do ca m po pa r t e da pr odu o m a n u fa t u r a da .
P ode-se a fir m a r com m u it a pr opr ieda de qu e a cida de, n a qu a l n o h
n em pode h a ver n en h u m a r epr odu o de gn er os de su bsist n cia , a dqu ir e t oda a su a r iqu eza e su bsist n cia do ca m po. Nem por isso devem os, por m , im a gin a r qu e ga n h a n do a cida de o ca m po sa ia per den do.
Os ga n h os dos dois s o m t u os e r ecpr ocos, sen do qu e a divis o de
t r a ba lh o e de t a r efa s, n esse com o em ou t r os ca sos, t r a z va n t a gem pa r a
t oda s a s ocu pa es em qu e se su bdivide o t r a ba lh o. Os h a bit a n t es do
ca m po com pr a m da cida de u m a qu a n t ida de m a ior de ben s m a n u fa t u r a dos, com o pr odu t o de u m a qu a n t ida de m u it o m en or de seu pr pr io
t r a ba lh o, do qu e t er ia m qu e execu t a r se t en t a ssem eles m esm os t r a n sfor m a r essa su a pr odu o br u t a . A cida de pr opor cion a u m m er ca do
pa r a o exceden t e de pr odu o do ca m po, va le dizer , pa r a a qu ilo qu e
u lt r a pa ssa o n ecess r io m a n u t en o dos a gr icu lt or es, sen do n a cida de
qu e os h a bit a n t es do ca m po t r oca m esse exceden t e por coisa s qu e lh es
fa zem fa lt a . Qu a n t o m a ior for o n m er o e a r en da dos h a bit a n t es da
cida de, t a n t o m a ior ser o m er ca do qu e ela pr opicia a os h a bit a n t es do
ca m po; e qu a n t o m a ior for esse m er ca do, t a n t o m a ior ser sem pr e a
va n t a gem pa r a u m gr a n de n m er o de pessoa s. O t r igo qu e cr esce a
u m a m ilh a de dist n cia da cida de ven dido a li pelo m esm o pr eo qu e
o t r igo qu e vem da dist n cia de vin t e m ilh a s. Or a , o pr eo dest e lt im o
ger a lm en t e deve pa ga r n o som en t e a despesa do cu lt ivo do t r igo e a
despesa n ecess r ia pa r a coloc -lo n o m er ca do, m a s a in da ga r a n t ir o
lu cr o n or m a l qu e ca be a o a r r en da t r io da t er r a . P or con segu in t e, os
373

OS ECON OMIS TAS

don os e os cu lt iva dor es de u m a pr opr ieda de r u r a l loca liza da per t o da

cida de ga n h a m , n o pr eo do pr odu t o qu e ven dem , n o som en t e o lu cr o
n or m a l da a gr icu lt u r a , m a s t a m bm o va lor in t egr a l do t r a n spor t e do
pr odu t o sim ila r , qu e t r a zido de r egies m a is dist a n t es, a lm de econ om iza r em , n o pr eo do qu e com pr a m , o va lor in t egr a l desse t r a n spor t e.
Com pa r e-se o cu lt ivo de t er r a s loca liza da s n a s pr oxim ida des de u m a
gr a n de cida de, com o cu lt ivo da s t er r a s loca liza da s a a lgu m a dist n cia
dela , e se com pr een der fa cilm en t e a t qu e pon t o o ca m po ben eficia do
pelo com r cio exist en t e n a cida de. E n t r e t oda s a s t eor ia s a bsu r da s
pr opa ga da s n o t oca n t e ba la n a com er cia l, ja m a is a lgu m ch egou a
pr et en der in sin u a r qu e o ca m po a ca ba per den do n o com r cio com a
cida de, ou qu e a cida de a ca ba per den do n o com r cio com o ca m po.
Assim com o a su bsist n cia , pela pr pr ia n a t u r eza da s coisa s, t em
pr ior ida de sobr e o qu e s o a pen a s com odida des e a r t igos de lu xo, da
m esm a for m a a a t ivida de qu e ga r a n t e a su bsist n cia t em n ecessa r ia m en t e pr ior ida de sobr e a qu e est a ser vio da s m er a s com odida des
e do lu xo. Con seq en t em en t e, o a pr im or a m en t o e o cu lt ivo da t er r a ,
pelo fa t o de a ssegu r a r o n ecess r io pa r a a su bsist n cia , deve for osa m en t e t er pr ior ida de sobr e o cr escim en t o da cida de, qu e for n ece a pen a s
com odida des e a r t igos de lu xo. som en t e o exceden t e da pr odu o do
ca m po, ist o , o qu e va i a lm do n ecess r io pa r a a m a n u t en o do
pessoa l do ca m po, qu e con st it u i a su bsist n cia da cida de, a qu a l, pois,
s pode cr escer n a m edida em qu e a u m en t a r o exceden t e de pr odu o
do ca m po. A cida de n em sem pr e con segu e obt er t u do o qu e n ecess r io
pa r a su a su bsist n cia da s pr opr ieda des r u r a is loca liza da s em su a r edon deza ; m u it a s vezes, n em sequ er su ficien t e a pr odu o vin da do
pa s a o qu a l per t en ce, h a ven do n ecessida de de r ecor r er a pa ses m u it o
dist a n t es; or a , isso, em bor a n o con st it u a n en h u m a exce o r egr a
ger a l, t em ger a do va r ia es con sider veis n o pr ogr esso da r iqu eza em
poca s e em n a es difer en t es.
E ssa or dem de coisa s qu e a n ecessida de im pe de m odo ger a l,
a in da qu e n em sem pr e em u m pa s especfico, r efor a da em ca da
pa s pela s in clin a es n a t u r a is do h om em . Se a s in st it u ies h u m a n a s
n u n ca t ivessem in t er fer ido n essa s in clin a es n a t u r a is, ja m a is a s cida des poder ia m em qu a lqu er pa r t e t er cr escido a lm da m edida com pa t vel com o a pr im or a m en t o e o cu lt ivo do t er r it r io ou do pa s do
qu a l fa zem pa r t e; pelo m en os, a t qu a n do t odo a qu ele t er r it r io est ivesse com plet a m en t e cu lt iva do e a pr im or a do. E m con dies de pa r ida de
ou qu a se pa r ida de de lu cr os, a m a ior ia da s pessoa s opt a r por em pr ega r
seu s ca pit a is n a m elh or ia e n o cu lt ivo da t er r a , a o in vs de os ca n a liza r
pa r a a m a n u fa t u r a ou pa r a o com r cio ext er ior . A pessoa qu e a plica
seu ca pit a l n a t er r a , t em -n o sob su a s vist a s e sob seu con t r ole dir et o,
e su a for t u n a est m u it o m en os expost a a a ciden t es do qu e a do com er cia n t e, qu e m u it a s vezes se v obr iga do a con fi -lo n o som en t e
a os ven t os e s on da s, m a s t a m bm a os fa t or es m a is in cer t os da in sen sa t ez e da in ju st ia h u m a n a , da n do cr dit o, em pa ses dist a n t es,
a pessoa s cu jo ca r t er e sit u a o r a r a m en t e ch ega a con h ecer bem . Ao
374

AD AM S MITH

con t r r io, o ca pit a l do pr opr iet r io de t er r a s, qu e a plica do n a m elh or ia

de su a t er r a , pa r ece est a r t o bem a ssegu r a do qu a n t o a n a t u r eza dos
n egcios h u m a n os possa com por t a r . Alm disso, a beleza do ca m po, os
pr a zer es de u m a vida ca m pest r e, a t r a n q ilida de de espr it o qu e ela
pr opor cion a , e, on de a in ju st ia da s leis h u m a n a s n o a per t u r ba r , a
a u t on om ia qu e t a l m oda lida de de vida a ssegu r a , possu em en ca n t os
qu e a t r a em pr a t ica m en t e a t odos; e, a ssim com o o cu lt ivo do solo sem pr e
foi o dest in o n a t u r a l do h om em , da m esm a for m a , em t odos os est gios
de su a exist n cia , ele pa r ece con ser va r u m a pr edile o por essa ocu pa o pr im it iva .
Toda via , sem a a ju da de cer t os a r t fices, n o possvel cu lt iva r
a t er r a , a n o ser com gr a n des in con ven ien t es e in t er r u pes con t n u a s.
F er r eir os, ca r pin t eir os, fa br ica n t es de r oda s, fa br ica n t es de a r a dos, fa br ica n t es de t ijolos, pedr eir os, cu r t idor es, sa pa t eir os, a lfa ia t es, t odos
s o pessoa s de qu e o a gr icu lt or t em fr eq en t e n ecessida de. Ta m bm
esses a r t fices, por su a vez, t m oca sion a lm en t e n ecessida de de a ju da
u n s dos ou t r os; e, j qu e su a r esidn cia n o est n ecessa r ia m en t e fixa da
a u m lu ga r especfico com o o ca so dos a gr icu lt or es, n a t u r a lm en t e se
est a belecem u m per t o do ou t r o, for m a n do a ssim u m a pequ en a cida de
ou a ldeia . Logo se lh es ju n t a m o a ou gu eir o, o cer vejeir o, o pa deir o,
ju n t a m en t e com m u it os ou t r os a r t fices e va r ejist a s n ecess r ios ou t eis
pa r a a t en der s su a s n ecessida des oca sion a is, e qu e con t r ibu em pa r a
qu e a cida de cr esa a in da m a is. Os h a bit a n t es da cida de e os do ca m po
a ju da m -se m u t u a m en t e. A cida de u m a feir a ou m er ca do con t n u o,
pa r a on de con flu em con t in u a m en t e os h a bit a n t es do ca m po, a fim de
t r oca r su a pr odu o em est a do br u t o por pr odu t os m a n u fa t u r a dos.
esse com r cio qu e for n ece a os h a bit a n t es da cida de os m a t er ia is com
qu e t r a ba lh a m e os m eios pa r a su a su bsist n cia . A qu a n t ida de de
pr odu t o a ca ba do qu e ven dem a os h a bit a n t es do ca m po n ecessa r ia m en t e
det er m in a a qu a n t ida de de m a t er ia is e pr ovises qu e deles com pr a m .
P or t a n t o, n em seu em pr ego n em su a su bsist n cia podem a u m en t a r ,
sen o n a m edida em qu e a u m en t a r a dem a n da dos h a bit a n t es do ca m po
em r ela o a o pr odu t o a ca ba do da cida de; por su a vez, essa dem a n da
dos h a bit a n t es do ca m po em r ela o a os pr odu t os a ca ba dos da cida de
s pode cr escer n a m edida em qu e a u m en t a r a ext en s o da s t er r a s
a pr im or a da s e cu lt iva da s. E is por qu e, se a s in st it u ies h u m a n a s n o
t ivessem in t er fer ido n o cu r so n a t u r a l da s coisa s, a r iqu eza pr ogr essiva
e o cr escim en t o da s cida des ser ia m , em t oda socieda de polt ica , con seq n cia da m elh or ia e do cu lt ivo da r egi o ou do pa s, sen do t a m bm
pr opor cion a l a essa m elh or ia e a esse cu lt ivo.
Na s n ossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s, on de a in da se podem com pr a r ba r a t o t er r a s in cu lt a s, em n en h u m a cida de su r gir a m m a n u fa t u r a s
dest in a da s a pr odu zir pa r a ven der em loca is dist a n t es. Qu a n do u m
a r t fice a dqu ir e u m ca pit a l pou co su per ior a o n ecess r io pa r a leva r
a dia n t e su a ocu pa o de ser vir a os vizin h os do ca m po, ele n o pr ocu r a ,
n a Am r ica do Nor t e, im pla n t a r u m a m a n u fa t u r a pa r a ven der seu s
pr odu t os em loca is dist a n t es, m a s em pr ega seu ca pit a l pa r a com pr a r ,
375

OS ECON OMIS TAS

melhorar e cultivar a terra. Transform a-se de artfice em plantador, sendo

que nem os bons salrios nem a fcil subsistncia que o pas garante aos
artfices conseguem alici-lo a trabalhar para os outros, quando pode trabalhar para si mesmo. Ele percebe que um artfice escravo de seus
clientes, dos quais aufere sua subsistncia; e que um agricultor que cultiva
sua prpria terra, auferindo sua subsistncia do trabalho de sua prpria
fam lia, realmente um patro, independente de todos.
Ao con t r r io, em pa ses on de n o h m a is t er r a in cu lt a , ou on de
n o exist e t er r a qu e se possa com pr a r a pr eo ba ixo, t odo a r t fice qu e
con segu iu a cu m u la r ca pit a l su per ior a o qu e con segu e a plica r n o a t en dim en t o dos clien t es da r edon deza pr ocu r a a plic -lo em pr odu zir pa r a
ven der m a is lon ge. O fer r eir o d in cio a cer t o t ipo de fu n di o, o
t ecel o fu n da det er m in a da m a n u fa t u r a de lin h o ou de l . E ssa s diver sa s
m a n u fa t u r a s, com o decor r er do t em po, su bdividem -se gr a du a lm en t e,
a pr im or a n do-se e r efin a n do-se a ssim , de m a n eir a s m u it o va r ia da s, o
qu e f cil con ceber e qu e por t a n t o n o ca r ece de u lt er ior explica o.
Ao se bu sca r u m a for m a de a plica r u m ca pit a l, em pa r ida de ou
qu a se pa r ida de de lu cr os, n a t u r a lm en t e se pr efer e a s m a n u fa t u r a s a o
com r cio ext er ior , pela m esm a r a z o qu e s m a n u fa t u r a s se pr efer e a
a gr icu lt u r a . Assim com o o ca pit a l do pr opr iet r io da t er r a ou do a r r en da t r io est m a is segu r o do qu e o do m a n u fa t or , da m esm a for m a
o ca pit a l dest e, por est a r sem pr e sob a s vist a s e sob o con t r ole m a is
dir et o do pa t r o, est m a is segu r o do qu e o ca pit a l em pa t a do n o com r cio ext er ior . Com efeit o, em t oda s a s poca s, em qu a lqu er socieda de,
o exceden t e da pr odu o br u t a ou da pr odu o m a n u fa t u r a da , ist o ,
a qu ela pa r t e pa r a a qu a l n o h m a is dem a n da n o pa s, deve ser
expor t a do pa r a ser t r oca do por a lgu m pr odu t o qu e est eja em fa lt a n o
pa s. Mu it o pou co im por t a se o ca pit a l qu e t r a n spor t a essa pr odu o
exceden t e a o ext er ior est r a n geir o ou n a cion a l. Se a socieda de a in da
n o a dqu ir iu ca pit a l su ficien t e pa r a cu lt iva r t oda s a s su a s t er r a s e
pa r a m a n u fa t u r a r plen a m en t e t oda a pr odu o br u t a , h m esm o u m a
gr a n de va n t a gem em se expor t a r a pr odu o br u t a com ca pit a l est r a n geir o, pa r a qu e t odo o ca pit a l da socieda de seja em pr ega do pa r a fin s
m a is t eis. A r iqu eza do a n t igo E git o, a da Ch in a e a do In du st o
dem on st r a m su ficien t em en t e qu e u m a n a o pode a t in gir u m a lt ssim o
gr a u de r iqu eza , m esm o qu e a m a ior pa r t e de seu com r cio seja oper a da
por est r a n geir os. O pr ogr esso da s n ossa s coln ia s da Am r ica do Nor t e
e da s n dia s Ociden t a is t er ia sido m u it o m a is len t o, se n a expor t a o
do exceden t e de pr odu o dessa s coln ia s n o se t ivesse em pr ega do
t a m bm ca pit a l est r a n geir o, a lm do n a cion a l.
P elo cu r so n a t u r a l da s coisa s, por t a n t o, a m a ior pa r t e do ca pit a l
de t oda socieda de em cr escim en t o pr im eir a m en t e ca n a liza da pa r a a
a gr icu lt u r a , em segu n do lu ga r pa r a a s m a n u fa t u r a s, e s em lt im o
lu ga r pa r a o com r cio ext er ior . E ssa or dem de pr ior ida de t o n a t u r a l
qu e, segu n do cr eio, sem pr e foi obser va da , a t cer t o pon t o, em t odo
pa s qu e dispon h a de a lgu m t er r it r io. Algu m a s de su a s t er r a s for a m
n ecessa r ia m en t e cu lt iva da s, a n t es de se poder cr ia r a lgu m a cida de
376

AD AM S MITH

gr a n de, e a lgu m t ipo de a t ivida de m a n u fa t u r eir a m a is pr im it iva deve

t er h a vido n essa s cida des a n t es de pen sa r em em dedica r -se a o com r cio
ext er ior .
Toda via , a in da qu e essa or dem de coisa s t en h a sido obser va da ,
em cer t o gr a u , em t oda e qu a lqu er socieda de, em t odos os m oder n os
pa ses da E u r opa essa or dem foi t ot a lm en t e in ver t ida , sob m u it os a spect os. Nesses pa ses, foi o com r cio ext er n o de a lgu m a s de su a s cida des
qu e in t r odu ziu t oda s a s su a s m a n u fa t u r a s m a is r efin a da s, ist o , a qu ela s qu e er a m in dica da s pa r a ven der seu s pr odu t os em loca is dist a n t es;
e for a m a s m a n u fa t u r a s e o com r cio ext er ior ju n t os qu e fizer a m su r gir
os pr in cipa is m elh or a m en t os da a gr icu lt u r a . Os h bit os e os cost u m es
in t r odu zidos pelo est ilo de seu s pr im eir os gover n os, h bit os e cost u m es
esses qu e per m a n ecer a m m esm o depois de t er esses gover n os pa ssa do
por pr ofu n da s a lt er a es, n ecessa r ia m en t e la n a r a m esses pa ses n essa
or dem r et r gr a da e a n t in a t u r a l.

377

C AP TU LO II
O D e s e s tm u lo Ag ric u ltu ra n o An tig o Es t g io d a
Eu ro p a , a p s a Qu e d a d o Im p rio Ro m a n o

Q u a n do a s n a es ger m n ica s e cit a s in va dir a m a s pr ovn cia s

ociden t a is do Im pr io Rom a n o, a s con fu ses qu e se segu ir a m a essa
gr a n de r evolu o per du r a r a m du r a n t e v r ios scu los. As r a pin a s e a
violn cia com et ida s pelos b r ba r os con t r a os a n t igos h a bit a n t es in t er r om per a m o com r cio exist en t e en t r e a s cida des e o ca m po. As cida des
for a m a ba n don a da s e os ca m pos deixa dos in cu lt os, sen do qu e a s pr ovn cia s ociden t a is da E u r opa , qu e du r a n t e o Im pr io Rom a n o h a via m
a t in gido con sider vel gr a u de r iqu eza , ca r a m n o est a do m a is ba ixo
de pobr eza e ba r b r ie. E n qu a n t o per du r a va esse est a do de con fu s o,
os ch efes e os lder es m a is im por t a n t es dessa s n a es a dqu ir ir a m ou
u su r pa r a m a m a ior pa r t e da s t er r a s desses pa ses. Gr a n de pa r t e dela s
per m a n eceu sem cu lt ivo, m a s n en h u m a , cu lt iva da ou n o, per m a n eceu
sem pr opr iet r io. Toda s ela s for a m a a m ba r ca da s, a m a ior ia dela s pa ssa n do a ser pr opr ieda de de a lgu n s gr a n des pr opr iet r ios.
E ssa a pr opr ia o or igin a l de t er r a s in cu lt a s, em bor a de vu lt o,
pode t er sido, n o en t a n t o, a pen a s u m m a l t r a n sit r io.
E ssa s gr a n des pr opr ieda des t er r it or ia is poder ia m t er sido n ova m en t e r epa r t ida s ou su bdividida s em r ea s m en or es, por su cess o ou
por a lien a o. Toda via , a lei da pr im ogen it u r a im pedia a divis o dessa s
t er r a s por su cess o, e a in t r odu o de m or ga dios evit a va a divis o
dela s em r ea s m en or es, por a lien a o.
Qu a n do a t er r a , com o os ben s m veis, s con sider a da com o
m eio de su bsist n cia e de pr a zer , a lei n a t u r a l da su cess o leva
divis o dela e dos ben s m veis en t r e t odos os filh os da fa m lia , poden do-se su por qu e igu a lm en t e ca r a a o pa i a su bsist n cia e o pr a zer de
t odos eles, in difer en t em en t e. E is por qu e essa lei n a t u r a l da su cess o
t in h a vign cia en t r e os r om a n os, qu e n o fa zia m m a is dist in o en t r e
o filh o m a is velh o e o m a is jovem , en t r e h om em e m u lh er , n a h er a n a
de t er r a s, com o n s h oje n o fa zem os difer en a n o t oca n t e a os ben s
379

OS ECON OMIS TAS

m veis. Ma s qu a n do a t er r a pa ssou a ser con sider a da n o som en t e

com o m eio de su bsist n cia , m a s t a m bm com o in st r u m en t o de poder
e de pr ot e o, con sider ou -se m elh or det er m in a r qu e a t er r a fosse h er da da , in divisa , por u m filh o s. Na qu ela poca de desor dem , t odo gr a n de
sen h or de t er r a s er a u m a espcie de pr n cipe secu n d r io. Seu s r en deir os
er a m seu s s dit os. E le er a o ju iz deles e, sob cer t os a spect os, seu
legisla dor em t em pos de pa z e seu lder em t em pos de gu er r a . F a zia
gu er r a a seu t a la n t e, m u it a s vezes con t r a seu s vizin h os, e s vezes
a t con t r a seu sober a n o. P or t a n t o, a segu r a n a de u m a gr a n de pr opr ieda de t er r it or ia l, a pr ot e o qu e seu pr opr iet r io t in h a con dies
de ofer ecer a os qu e n ela m or a va m , depen dia da ext en s o da t er r a .
Dividi-la sign ifica va a r r u in -la , expor t oda s a s su a s pa r t es a ser em
opr im ida s e en golida s pela s in cu r ses dos vizin h os. P or isso, a lei da
pr im ogen it u r a veio a im pla n t a r -se, n o im edia t a m en t e, m a s com o cor r er do t em po, n a su cess o da s pr opr ieda des r u r a is, pela m esm a r a z o
pela qu a l ger a lm en t e se im pla n t ou n a su cess o da s m on a r qu ia s, em bor a
n em sem pr e n a su a in st it u i o pr im it iva . P a r a qu e o poder e con seq en t em en t e a segu r a n a da m on a r qu ia n o seja en fr a qu ecida por divises, ela deve ser h er da da por u m n ico filh o. A qu a l deles deve
da r -se t o gr a n de pr efer n cia ? Isso deve ser det er m in a do por u m a
n or m a ger a l, fu n da da n o n a s dist in es equ voca s de m r it os pessoa is,
m a s em u m a difer en a sim ples e bvia , qu e n o a dm it a con t est a o.
Or a , en t r e os filh os da m esm a fa m lia , n o pode h a ver n en h u m a ou t r a
difer en a in qu est ion vel, a n o ser a de sexo e a da ida de. O sexo
m a scu lin o u n iver sa lm en t e pr efer ido a o fem in in o; e, em pa r ida de com
a s ou t r a s con dies, a pr efer n cia r eca i sem pr e sobr e o filh o m a is velh o,
em t oda s a s cir cu n st n cia s, em det r im en t o do m a is jovem . Da a or igem
do dir eit o da pr im ogen it u r a , e da qu ilo qu e se ch a m a su cess o lin ea r .
Acontece que muitas vezes as leis conservam sua vigncia ainda
muito depois de cessarem de existir as circunstncias que lhes deram
origem, circunstncias essas que constituam a nica justificativa razovel
de tais leis. Na atual situao da Europa, o proprietrio de um nico
acre de terra tem a m esm a segurana de posse que o proprietrio de 100
mil acres. No obstante isso, continua-se a respeitar o direito da prim ogenitura, e por ser, dentre todas as instituies, a mais apta para fomentar
o orgulho das distines de fam lias, provavelmente durar ainda m uitos
sculos. Sob todos os outros aspectos, nada pode contrariar mais o interesse
real de um a famlia numerosa do que um direito que, visando enriquecer
um dos filhos, transforma em m endicantes todos os demais.
O m or ga dio a con seq n cia n a t u r a l da lei da pr im ogen it u r a .
F oi in t r odu zido pa r a pr eser va r u m a cer t a su cess o lin ea r , cu ja pr im eir a
idia foi da da pela lei da pr im ogen it u r a , e pa r a im pedir qu e qu a lqu er
pa r cela da pr opr ieda de or igin a l sa sse da lin h a pr opost a , seja por doa o, seja por lega do ou por a lien a o; ou en t o pela in sen sa t ez ou pelo
in for t n io de qu a lqu er u m de seu s pr opr iet r ios su cessivos. O m or ga dio
er a t ot a lm en t e descon h ecido en t r e os r om a n os. Nem a s su bst it u ies
n em os fid eicom m issos dos r om a n os a pr esen t a m qu a lqu er sem elh a n a
380

AD AM S MITH

com o m or ga dio, em bor a a lgu n s ju r ist a s fr a n ceses t en h a m con sider a do

cor r et o a fir m a r qu e o m or ga dio m oder n o n o seja ou t r a coisa sen o
n ova s den om in a es pa r a a s velh a s in st it u ies r om a n a s.
Qu a n do a s gr a n des pr opr ieda des t er r it or ia is con st it u a m u m a
espcie de pr in cipa dos, o m or ga dio n o poder ia ser desa r r a zoa do. An a loga m en t e a o qu e ch a m a do leis fu n da m en t a is de a lgu m a s m on a r qu ia s, o m or ga dio m u it a s vezes t in h a con di o de im pedir qu e a segu r a n a de m ilh a r es de pessoa s fosse com pr om et ida pelo ca pr ich o ou
ext r a va g n cia de u m a s pessoa . E n t r et a n t o, n a a t u a l sit u a o da E u r opa , qu a n do a s leis dos r espect ivos pa ses ofer ecem segu r a n a t a n t o
s pr opr ieda des pequ en a s com o s gr a n des, n a da pode exist ir de m a is
a bsu r do. O m or ga dio fu n da m en t a -se n a m a is a bsu r da da s su posies,
ist o , qu e t oda ger a o su cessiva de cida d os n o t em u m dir eit o
igu a l t er r a e a t u do o qu e ela en cer r a ; m a s qu e a pr opr ieda de da
ger a o a t u a l deve ser lim it a da e r egu la da segu n do o ca pr ich o da qu eles
qu e fa lecer a m , t a lvez h 500 a n os. A despeit o disso, o m or ga dio
a in da h oje u m a in st it u i o r espeit a da , n a m a ior pa r t e da E u r opa , sobr et u do n os pa ses em qu e a n obr eza de n a scim en t o con st it u i u m t t u lo
n ecess r io pa r a o desfr u t e de h on r a s civis ou m ilit a r es. O m or ga dio
con sider a do n ecess r io pa r a m a n t er esse pr ivilgio exclu sivo qu e a
n obr eza t em n o a cesso a os gr a n des post os e h on r a s de seu pa s; e j
qu e essa ca t egor ia de pessoa s u su r pou u m a va n t a gem in ju st a dos dem a is con cida d os pa r a qu e a su a pobr eza n o a t or n a sse r idcu la , con sider a -se r a zo vel ga r a n t ir -lh es ou t r a va n t a gem . Afir m a -se qu e a lei
com u m da In gla t er r a det est a dir eit os per pt u os, e con seq en t em en t e
t a is dir eit os s o m a is lim it a dos n esse pa s do qu e em qu a lqu er ou t r a
m on a r qu ia eu r opia ; m esm o a ssim , a In gla t er r a n o est t ot a lm en t e
isen t a desses pr ivilgios. Na E sccia , m a is de 1/5, t a lvez m a is de 1/3
do t ot a l da s t er r a s do pa s est a in da h oje r igor osa m en t e sob o r egim e
de m or ga dio, com o se a fir m a .
E m con seq n cia do m or ga dio, n o som en t e gr a n des r ea s de
t er r a s in cu lt a s for a m a a m ba r ca da s por det er m in a da s fa m lia s, com o
t a m bm exclu iu -se a t , pa r a sem pr e, n a m edida do possvel; a possibilida de de dividi-la s. Or a , r a r o o ca so de u m gr a n de pr opr iet r io
de t er r a s em pen h a r -se em m elh or -la s. Nos t em pos de desor dem qu e
der a m or igem a essa s in st it u ies b r ba r a s, a pr eocu pa o de u m gr a n de pr opr iet r io con sist ia em defen der seu pr pr io t er r it r io, ou en t o
em est en der su a ju r isdi o e a u t or ida de a o t er r it r io dos vizin h os. N o
dispu n h a de t em po pa r a a t en der a o cu lt ivo e a o a pr im or a m en t o da
t er r a . E , qu a n do a ga r a n t ia da s leis e da or dem lh e pr opicia va esse
t em po, m u it a s vezes lh e fa lt a va o gost o pa r a ist o, e qu a se sem pr e lh e
fa lt a va m a s h a bilida des n ecess r ia s pa r a t a n t o. Se a despesa de su a
ca sa e de su a pessoa su per a va ou igu a la va su a r en da com o a con t ecia
com m u it a fr eq n cia n o dispu n h a de ca pit a l pa r a a plica r n a a gr icu lt u r a . Se er a pessoa econ m ica , ger a lm en t e con sider a va m a is r en t vel em pr ega r su a s pou pa n a s a n u a is n a com pr a de n ova s t er r a s do
qu e n o m elh or a m en t o de su a velh a pr opr ieda de. O m elh or a m en t o da
381

OS ECON OMIS TAS

t er r a com lu cr o, com o t odos os dem a is pr ojet os com er cia is, exige cu ida do
e a t en o m in u ciosos a pequ en a s pou pa n a s e pequ en os ga n h os, coisa
de qu e m u it o r a r a m en t e ca pa z u m h om em n a scido com gr a n de for t u n a , m esm o qu e por n a t u r eza ele seja fr u ga l. A sit u a o de t a l pessoa
a dispe n a t u r a lm en t e a volt a r -se m a is pa r a objet os de a dor n o, qu e
a gr a da m fa n t a sia , do qu e pa r a o lu cr o, do qu a l t em t o pou ca n ecessida de. Desde su a in f n cia , os objet os de su a s m a ior es pr eocu pa es
s o a eleg n cia n o vest ir , a beleza de seu s per t en ces, de su a ca sa , da
m oblia dom st ica . O t ipo de m en t a lida de qu e esse h bit o for m a n a t u r a lm en t e o a com pa n h a qu a n do ch ega a pen sa r n o a pr im or a m en t o
da t er r a . E le t a lvez em beleze 400 ou 500 a cr es n a s pr oxim ida des de
su a ca sa , ga st a n do dez vezes m a is do qu e a t er r a r ea lm en t e va le,
depois de t oda s a s m elh or ia s im pla n t a da s; con sider a qu e, se fosse a pr im or a r t oda a su a pr opr ieda de dessa m a n eir a j qu e n o t em sen sibilida de e gost o pa r a ou t r a sor t e de m elh or ia s , ir ia fa ln cia
a n t es de t er m in a r a dcim a pa r t e da obr a . Ain da r est a m , n a In gla t er r a
e n a E sccia , a lgu m a s gr a n des pr opr ieda des qu e con t in u a r a m sem in t er r u p o n a s m os da m esm a fa m lia , desde os t em pos de a n a r qu ia
feu da l. Com pa r e-se a sit u a o a t u a l dessa s pr opr ieda des com a da s
t er r a s dos pequ en os pr opr iet r ios da r egi o, e n o h a ver n ecessida de
de ou t r o a r gu m en t o pa r a con ven cer -se a t qu e pon t o essa gr a n de ext en s o de t er r a desfa vor vel in t r odu o de m elh or ia s.
Se se podia esper a r pou ca s m elh or ia s desses gr a n des pr opr iet r ios, m u it o m en os se podia esper a r da qu eles qu e ocu pa va m efet iva m en t e a t er r a sob o com a n do deles. Na s a n t iga s con dies da E u r opa ,
os ocu pa n t es de t er r a s er a m t odos r en deir os a t t u lo pr ec r io. Todos
ou qu a se t odos er a m escr a vos, em bor a su a escr a va t u r a fosse de u m
t ipo m a is m it iga do qu e a con h ecida en t r e os a n t igos gr egos e r om a n os,
ou m esm o em n ossa s coln ia s da s n dia s Ociden t a is. Os escr a vos per t en cia m m a is dir et a m en t e t er r a do qu e a o pa t r o. P odia m , por t a n t o,
ser ven didos ju n t a m en t e com a t er r a , m a s n o in depen den t em en t e
dela . P odia m ca sa r -se, desde qu e com o con sen t im en t o do pa t r o, o
qu a l n o podia , post er ior m en t e, dissolver o ca sa m en t o, ven den do m a r ido e m u lh er a pessoa s difer en t es. Se m u t ila sse ou a ssa ssin a sse a lgu m
deles, est a va su jeit o a a lgu m a pen a lida de, em bor a ger a lm en t e pequ en a .
Toda via , esses escr a vos r en deir os n o t in h a m possibilida de de a dqu ir ir
pr opr ieda de. O qu e qu er qu e a dqu ir issem per t en cia a o pa t r o, o qu a l
podia t ir a r -lh es von t a de o qu e h a via m a dqu ir ido. Qu a lqu er cu lt ivo
e m elh or ia qu e fossem feit os n a t er r a com o t r a ba lh o de t a is escr a vos
con t a va m com o feit os pelo pa t r o. A despesa er a dele. As sem en t es, o
ga do e os in st r u m en t os a gr cola s t a m bm lh e per t en cia m . Tu do er a
em pr ega do em ben efcio do pa t r o. Ta is escr a vos n o t in h a m con dies
de a dqu ir ir n a da , a n o ser seu su st en t o di r io. P or t a n t o, er a o pr pr io
sen h or da t er r a qu e, n a r ea lida de, ocu pa va su a t er r a e a cu lt iva va ,
por m eio de seu s ser vos. E sse t ipo de escr a va t u r a con t in u a a exist ir
n a R ssia , n a P oln ia , n a H u n gr ia , n a Bom ia , n a Mor via e em ou t r a s
382

AD AM S MITH

r egies da Alem a n h a . E la foi gr a du a lm en t e a bolida de for m a t ot a l

a pen a s n a s r egies do oest e e do su doest e da E u r opa .
Or a , se r a r a m en t e se pode esper a r gr a n des m elh or ia s da t er r a
por pa r t e dos gr a n des pr opr iet r ios, m u it o m en os se pode esper a r qu a n do eles em pr ega m escr a vos com o t r a ba lh a dor es. Segu n do a cr edit o, a
exper in cia de t oda s a s poca s e n a es dem on st r a qu e o t r a ba lh o
execu t a do por escr a vos, em bor a a pa r en t em en t e cu st e a pen a s a pr pr ia
m a n u t en o dos escr a vos, a o fin a l o m a is ca r o de t odos. Um a pessoa
in ca pa z de a dqu ir ir pr opr ieda de n o pode t er ou t r o in t er esse sen o
com er o m xim o e t r a ba lh a r o m n im o possvel. Se a lgo ela fizer , a lm
do su ficien t e pa r a pa ga r a pr pr ia m a n u t en o, s o fa r se isso a
ben eficia r pessoa lm en t e, sen do im possvel obr ig -la a fa zer esse a lgo
m a is sob violn cia . Ta n t o P ln io com o Colu m ella obser va r a m com o, n a
a n t iga It lia , a t r it icu lt u r a degen er ou , e com o ela se t or n ou pou co
r en t vel pa r a o pa t r o, qu a n do pa ssou a ser feit a por escr a vos. Na
poca de Ar ist t eles, a sit u a o n o foi m elh or n a a n t iga Gr cia . Afir m a
ele, fa la n do da Rep blica idea l, descr it a n a s leis de P la t o, qu e pa r a
m a n t er 5 m il h om en s ociosos (o con t in gen t e de gu er r eir os con sider a do
n ecess r io pa r a a defesa da Rep blica ), ju n t a m en t e com su a s m u lh er es
e ser vos, ser ia n ecess r io u m t er r it r io de ext en s o e fer t ilida de ilim it a da s, com o a s pla n cies da Ba biln ia .
O or gu lh o do h om em fa z com qu e ele gost e de dom in a r os ou t r os,
e n a da o m or t ifica t a n t o com o ser obr iga do a m ost r a r -se con descen den t e
em per su a dir seu s su ba lt er n os. Sem pr e qu e a lei e a n a t u r eza do t r a ba lh o a execu t a r o per m it ir em , o h om em ger a lm en t e pr efer ir o ser vio
de escr a vos a o de h om en s livr es. As pla n t a es de ca n a -de-a ca r e
de t a ba co podem per m it ir -se o em pr ego da dispen diosa m o-de-obr a
escr a va . Ao con t r r io, o cu lt ivo do t r igo a t u a lm en t e n o pode. Na s
coln ia s in glesa s, n a s qu a is o pr odu t o pr in cipa l s o os cer ea is, a m a ior
pa r t e do t r a ba lh o execu t a da em su a m a ior pa r t e por pessoa s livr es.
A lt im a r esolu o dos qu a cr es n a P en silv n ia , n o sen t ido de liber t a r
t odos os seu s escr a vos n egr os, pode con ven cer -n os de qu e seu n m er o
n o pode ser m u it o eleva do. Se os escr a vos r epr esen t a ssem u m a pa r cela
con sider vel de seu s em pr ega dos, n u n ca t er ia m con cor da do com essa
r esolu o. Ao con t r r io, em n ossa s coln ia s a u ca r eir a s o t r a ba lh o t odo
feit o por escr a vos, e n a s coln ia s pr odu t or a s de fu m o u m a pa r t e
m u it o gr a n de execu t a da por escr a vos. Os lu cr os de u m ca n a via l em
qu a lqu er da s n ossa s coln ia s da s n dia s Ociden t a is s o ger a lm en t e
m u it o m a ior es do qu e os pr opor cion a dos por qu a lqu er ou t r a cu lt u r a
con h ecida n a E u r opa ou n a Am r ica ; e os lu cr os de u m a pla n t a o de
fu m o, em bor a in fer ior es a os de u m ca n a via l, s o su per ior es a os pr opor cion a dos pela cu lt u r a do t r igo, com o j se obser vou . Am bos podem
per m it ir -se a despesa do cu lt ivo por escr a vos, m a s a cu lt u r a da ca n a de-a ca r o pode bem m a is do qu e a do fu m o. P or isso, o n m er o de
n egr os, em con fr on t o com o dos br a n cos, m u it o m a ior em n ossa s
coln ia s a u ca r eir a s do qu e em n ossa s coln ia s pr odu t or a s de t a ba co.
Aos a gr icu lt or es escr a vos da s poca s a n t iga s su cedeu gr a du a l383

OS ECON OMIS TAS

m en t e u m t ipo de a gr icu lt or es con h ecidos a t u a lm en t e n a F r a n a sob

o n om e de m eeir os (m tayers). E m la t im , s o den om in a dos colon i partiarii. J fa z t a n t o t em po qu e n o exist em m a is n a In gla t er r a , qu e
n o con h eo n en h u m t er m o in gls a t u a l pa r a design -los. O pr opr iet r io
da t er r a lh es for n ecia a s sem en t es, o ga do, os in st r u m en t os a gr cola s,
en fim , t odo o ca pit a l n ecess r io pa r a o cu lt ivo da pr opr ieda de. A pr odu o er a dividida por igu a l en t r e o don o da t er r a e o m eeir o, depois
de pr de la do o qu e se con sider a va n ecess r io pa r a m a n t er o ca pit a l,
sen do qu e est e er a r est it u do a o pa t r o qu a n do o m eeir o a ba n don a va
a pr opr ieda de ou er a dem it ido.
A t er r a ocu pa da por essa ca st a de r en deir os pr opr ia m en t e cu lt iva da s expen sa s do pr opr iet r io, a n a loga m en t e a o qu e a con t ece com
a t er r a ocu pa da por escr a vos. Ma s exist e u m a difer en a essen cia l en t r e
os dois. Ta is r en deir os, pelo fa t o de ser em livr es, s o ca pa zes de a dqu ir ir
pr opr ieda de, e por t er em dir eit o a u m a pa r t e da pr odu o da t er r a
t m u m in t er esse eviden t e em qu e a pr odu o t ot a l seja a m xim a
possvel, pa r a qu e gr a n de seja t a m bm a pa r t e qu e lh es ca be. Ao con t r r io, u m escr a vo, qu e n o pode a dqu ir ir n a da , a n o ser o n ecess r io
pa r a su a su bsist n cia , a t en de a seu com odism o e in t er esse, fa zen do
com qu e a t er r a pr odu za o m n im o possvel, o est r it a m en t e n ecess r io
pa r a su a pr pr ia m a n u t en o. P r ova velm en t e, foi em pa r t e devido a
essa va n t a gem , e em pa r t e devido s in su bor din a es, qu e o sober a n o
o qu a l sem pr e t in h a in veja dos gr a n des sen h or es feu da is gr a du a lm en t e en cor a ja va seu s ca m pon eses a in vest ir em con t r a a a u t or ida de dos pa t r es feu da is pr oblem a s esses qu e ch ega r a m a u m pon t o
t a l qu e t or n a r a m t ot a lm en t e in con ven ien t e t a l t ipo de ser vid o, qu e
essa in st it u i o se desga st ou pr ogr essiva m en t e e desa pa r eceu n a m a ior
pa r t e da E u r opa . E n t r et a n t o, a poca e a m a n eir a , qu a n do e com o se
oper ou essa gr a n de r evolu o, con st it u em u m dos pon t os m a is obscu r os
da h ist r ia m oder n a . A Igr eja de Rom a t eve gr a n de m r it o n essa obr a ;
e cer t o qu e j n o scu lo XII o P a pa Alexa n dr e III pu blicou u m a bu la
sobre a emancipao geral dos escravos. Todavia, parece ter sido isso
mais um a exortao piedosa do que um a lei drstica que exigisse obedincia por parte dos fiis. A escravatura continuou a existir quase em
toda parte e durante vrios sculos, at ser gradualm ente abolida pela
cooperao conjunta dos dois interesses acim a m encionados, o dos proprietrios de terras, por um lado, e o do soberano, por outro. Um cam pons
liberto da escravido, e ao m esm o tempo tendo liberdade de continuar
na posse da terra, pelo fato de no ter capital prprio, s tinha condies
de cultivar a terra com os recursos que o senhor da terra lhe adiantava.
Eis o que deve ter sido o que os franceses denom inam m tayer.
Toda via , m esm o esse t ipo de a gr icu lt or ja m a is t er ia in t er esse em
in vest ir n o u lt er ior a pr im or a m en t o da t er r a , j qu e de qu a lqu er pa r cela
do pequ en o ca pit a l qu e viesse even t u a lm en t e a econ om iza r de su a cot a
de pa r t icipa o n a pr odu o, o pa t r o, m esm o n o in vest in do n a da ,
con t in u a r ia a t er dir eit o sobr e a m et a de de t oda a pr odu o colh ida .
O dzim o, a pen a s a dcim a pa r t e da pr odu o, r epr esen t ou u m gr a n de
384

AD AM S MITH

obst cu lo pa r a o a pr im or a m en t o da s t er r a s. P or isso, u m im post o qu e

a t in gia a m et a de deve t er sido u m a efica z ba r r eir a n o ca so. P oder ia
in t er essa r a u m m eeir o ext r a ir da t er r a o m xim o possvel, u t iliza n do
o ca pit a l for n ecido pelo sen h or da t er r a , m a s n u n ca lh e poder ia in t er essa r coloca r qu a lqu er pa r cela de seu pr pr io ca pit a l. Na F r a n a ,
on de, segu n do se con t a , cin co pa r t es en t r e seis de t odo o r ein o a in da
s o ocu pa da s por esse t ipo de a gr icu lt or es, os pr opr iet r ios qu eixa m -se
de qu e seu s m eeir os a pr oveit a m t oda s a s opor t u n ida des pa r a u t iliza r
o ga do dos pa t r es m a is pa r a o t r a n spor t e do qu e pa r a a a gr icu lt u r a ;
pois n o pr im eir o ca so fica m com o lu cr o t odo e n o segu n do t m qu e
r epa r t i-lo com os pa t r es. E sse t ipo de r en deir o a in da exist e em a lgu m a s
r egies da E sccia . Den om in a -se steel-bow ten an ts.153 P r ova velm en t e
do m esm o t ipo er a m esses a n t igos r en deir os, qu e o pr in cipa l Ba r o
Gilber t e o Dr . Bla ckst on e a fir m a m t er sido m a is ba ilios do don o da
t er r a do qu e a gr icu lt or es pr opr ia m en t e dit os.
Depois desse t ipo de loca t r ios vier a m , em bor a m u it o gr a du a lm en t e, os a r r en da t r ios pr opr ia m en t e dit os, qu e cu lt iva va m a t er r a
com seu pr pr io ca pit a l, pa ga n do a o pr opr iet r io u m a r en da fixa . Qu a n do esses a r r en da t r ios t m u m con t r a t o de a r r en da m en t o por a lgu n s
a n os, s vezes podem t er in t er esse em in vest ir a lgo de seu ca pit a l n o
a pr im or a m en t o u lt er ior da t er r a , pois s vezes podem t er a esper a n a
de r ecu per -lo, com gr a n de lu cr o. Toda via , m esm o a posse de t a is a r r en da t r ios per m a n eceu por m u it o t em po ext r em a m en t e pr ec r ia , e
con t in u a a s-lo, em m u it a s r egies da E u r opa . Se u m a ou t r a pessoa
com pr a sse a pr opr ieda de, o con t r a t o em r ela o a est a podia lega lm en t e
ser r escin dido, m esm o a n t es do ven cim en t o dele; n a In gla t er r a , isso
podia ser feit o a t por u m a a o fict cia de u m a r ecu per a o com u m .
Se os a r r en da t r ios fossem exclu dos ilega lm en t e da ocu pa o da t er r a
pela violn cia de seu s sen h or ios, er a ext r em a m en t e im per feit a a m edida
pela qu a l r ecebia m r epa r a o. E la n em sem pr e lh es r est it u a a posse
da t er r a , m a s lh es da va u m a in den iza o qu e n u n ca eq iva lia per da
r ea l. Mesm o n a In gla t er r a , pa s eu r opeu on de t a lvez a cla sse dos pequ en os pr opr iet r ios r u r a is t em sido sem pr e a m a is r espeit a da , foi
som en t e por volt a do 14 a n o do r ein a do de H en r iqu e VII qu e se in ven t ou a a o de despejo, a t r a vs da qu a l o a r r en da t r io r ecu per a n o
som en t e os pr eju zos sofr idos, m a s t a m bm a posse, e n a qu a l su a
r eivin dica o n o se con clu i n ecessa r ia m en t e com u m a decis o va ga
de u m a n ica sess o de u m t r ibu n a l. E ssa a o t em sido con sider a da
com o u m r em dio t o eficien t e qu e, n a pr t ica m oder n a , qu a n do o
sen h or da t er r a pr ecisa r equ er er a posse da m esm a , r a r a m en t e fa z
u so da s a es qu e pr opr ia m en t e lh e com pet em com o sen h or da t er r a
a or dem do dir eit o ou a or dem de posse m a s r equ er , em n om e
de seu a r r en da t r io, m edia n t e a or dem de despejo. Na In gla t er r a , por 153 A expr ess o se r efer e a o r en deir o a o qu a l o sen h or da t er r a d t r igo, ga do, fen o e im plem en t os
a gr cola s, com os qu a is o r en deir o pode t r a ba lh a r a t er r a , est a n do obr iga do a devolver
a r t igos igu a is, em va lor e qu a lida de, a o expir a r o a r r en da m en t o. (N. do T.)
385

OS ECON OMIS TAS

t a n t o, a segu r a n a do a r r en da t r io igu a l do pr opr iet r io. Alm

disso, n a In gla t er r a , u m a r r en da m en t o por t oda vida , n o va lor de 40
xelin s por a n o, u m a pr opr ieda de livr e e a lodia l, da n do a o loca t r io
o dir eit o de vot a r em u m m em br o do P a r la m en t o; e j qu e u m a gr a n de
pa r t e dos pequ en os pr opr iet r ios de t er r a t em u m a pr opr ieda de livr e
e a lodia l desse t ipo, t oda essa ca t egor ia m er ece r espeit o por pa r t e dos
gr a n des pr opr iet r ios, devido im por t n cia polt ica qu e lh es d . Acr edit o n o h a ver em t oda a E u r opa , excet o n a In gla t er r a , exem plo a lgu m
em qu e o ocu pa n t e con st r i sobr e a t er r a da qu a l n o t eve a r r en da m en t o
con fia n do em qu e a h on r a do seu sen h or io n o lh e per m it ir t ir a r
va n t a gem de t o gr a n de ben feit or ia . P ossivelm en t e, essa s leis e costum es, to favorveis aos pequenos proprietrios rurais, tenham contribudo mais talvez para a grandeza atual da Inglaterra do que o conjunto
to elogiado de todas as leis e regulamentaes sobre o com rcio.
A lei qu e ga r a n t e a r r en da m en t os m a is lon gos con t r a su cessor es
de qu a lqu er espcie con st it u i, pelo qu e sei, u m a pecu lia r ida de da Gr Br et a n h a . F oi in t r odu zida n a E sccia j em 1449, por u m decr et o de
J a im e II. Toda via , su a in flu n cia ben fica t em sido ba st a n t e obst r u da
pelo m or ga dio, j qu e os h er deir os do m or ga do ger a lm en t e s o im pedidos de loca r t er r a s a r r en da da s por m u it os a n os, por vezes n em sequ er
por m a is de u m a n o. Sob esse a spect o, u m a lei r ecen t e do P a r la m en t o
a br a n dou u m t a n t o esse r igor , em bor a ele a in da con t in u e sen do excessivo. Alm disso, pelo fa t o de qu e n a E sccia n en h u m a posse por
a r r en da m en t o d dir eit o a vot a r em u m m em br o do P a r la m en t o, os
pequ en os pr opr iet r ios r u r a is de l s o m en os r espeit a dos pelos gr a n des
pr opr iet r ios do qu e n a In gla t er r a .
E m ou t r os pa ses da E u r opa , depois qu e se con sider ou con ven ien t e
ga r a n t ir os r en deir os con t r a h er deir os e com pr a dor es, o pr a zo de su a
segu r a n a con t in u ou a ser lim it a do a u m per odo m u it o cu r t o; n a F r a n a , por exem plo, foi lim it a do a 9 a n os, a pa r t ir do in cio do a r r en da m en t o. Recen t em en t e, o pr a zo foi a m plia do pa r a 27 a n os, per odo a in da
m u it o cu r t o pa r a est im u la r o a r r en da t r io a em pr een der m a ior es ben feit or ia s n a t er r a . An t iga m en t e, os pr opr iet r ios de t er r a s er a m os
legisla dor es em t odos os pa ses da E u r opa . P or isso, a s leis sobr e a
t er r a er a m t oda s pla n eja da s em defesa da qu ilo qu e a cr edit a va m r espon der a os seu s in t er esses. Im a gin a va m qu e a t en dia a seu s in t er esses
pr escr ever qu e n en h u m a r r en da m en t o feit o por qu a lqu er de seu s pr edecessor es os pu desse im pedir de desfr u t a r , du r a n t e m u it os a n os, do
va lor in t egr a l de su a t er r a . A a va r eza e a in ju st ia sem pr e t m vis o
cu r t a , e por isso for a m in ca pa zes de pr ever a t qu e pon t o essa lei
im pede qu e os a r r en da t r ios em pr een da m m elh or ia s n a t er r a , con t r a r ia n do, a ssim , a lon go pr a zo a os in t er esses do pr opr iet r io.
Pelo que se supe, os arrendatrios, alm de pagarem a renda,
antigamente eram obrigados a executar muitos servios para o proprietrio, servios esses raram ente especificados no contrato de arrendamento
ou regulamentados por qualquer outra lei precisa que no fosse o proveito
e o costume do senhor ou do baro. Por serem quase totalm ente arbitrrios,
386

AD AM S MITH

esses ser vios su bm et ia m o a r r en da t r io a m u it os vexa m es. Na E sccia ,

a a boli o de t odos os ser vios n o est ipu la dos com pr ecis o n o con t r a t o
de a r r en da m en t o a lt er ou pa r a m u it o m elh or , n o decu r so de a lgu n s
pou cos a n os, a con di o dos pequ en os pr opr iet r ios r u r a is n o pa s.
Os servios pblicos que os pequenos proprietrios rurais eram obrigados a prestar no eram menos arbitrrios do que os particulares. A
construo e a m anuteno das estradas pblicas obrigao servil que,
segundo acredito, subsiste em toda parte, embora com diferentes graus
de opresso, conforme os diversos pases no era o nico. Quando as
tropas do rei, sua famlia ou seus oficiais de qualquer escalo passavam
por qualquer lugar, os pequenos proprietrios rurais eram obrigados a
fornecer-lhes cavalos, carruagens e gneros alim entcios, a um preo regulam entado pelo provedor. Acredito que a Gr -Bretanha seja a nica
monarquia europia em que a opresso desse aprovisionamento foi inteiramente abolida. Ela ainda subsiste na Frana e na Alem anha.
T o ir r egu la r es e opr essivos qu a n t o os ser vios er a m os im post os
cobr a dos dos a r r en da t r ios. Os a n t igos sen h or es de t er r a s, em bor a eles
m esm os fossem ext r em a m en t e r elu t a n t es em da r qu a lqu er a ju da pecu n i r ia a seu sober a n o, com fa cilida de lh e per m it ia m im por a t a lh a ,
com o dizia m , a seu s r en deir os, descon h ecen do o qu a n t o isso n ecessa r ia m en t e a fet a va , a fin a l, su a pr pr ia r en da . A t a lh a , com o su bsist e
a in da h oje n a F r a n a , pode ser vir com o u m exem plo desses a n t igos
t r ibu t os. Tr a t a -se de u m a t a xa sobr e o su post o lu cr o do a r r en da t r io,
t a xa essa ca lcu la da com ba se n o ca pit a l qu e o in qu ilin o t em n a pr opr ieda de. P or isso, os a r r en da t r ios t m in t er esse em qu e esse ca pit a l
pa r ea ser o m en or possvel, r a z o pela qu a l a plica m o m n im o possvel
n o cu lt ivo da t er r a , e n en h u m ca pit a l n o seu a pr im or a m en t o. Se u m
a r r en da t r io n a F r a n a ch ega sse a a cu m u la r a lgu m ca pit a l, a t a lh a
equ iva ler ia m a is ou m en os a u m a pr oibi o de ja m a is a plic -lo n a
t er r a . Alm disso, esse im post o r epr esen t a su post a m en t e u m despr est gio pa r a qu em deve pa g -lo, degr a da n do-o, n o som en t e a ba ixo do
n obr e m a s t a m bm do h a bit a n t e de u m bu r go, sen do qu e a esse im post o
est su jeit o t odo a qu ele qu e a r r en da t er r a de ou t r os. Nen h u m n obr e
n em m esm o qu a lqu er h a bit a n t e de bu r go qu e t en h a ca pit a l est dispost o a su bm et er -se a esse r eba ixa m en t o. P or con segu in t e, esse im post o
n o som en t e im pede de a plica r n o a pr im or a m en t o da t er r a o ca pit a l
a cu m u la do pelo a r r en da t r io, com o t a m bm desvia dessa a plica o
qu a lqu er ou t r o ca pit a l. Da m esm a n a t u r eza qu e a t a lh a pa r ecem t er
sido sob esse a spect o os a n t igos im post os de dzim os ou dcim os-qu in t os,
t o con h ecidos n a In gla t er r a , em poca s a n t er ior es.
Com t oda s essa s cir cu n st n cia s e fa t or es desest im u la n t es, pou co
se podia esper a r dos ocu pa n t es da t er r a , em t er m os de m elh or ia s. A
sit u a o dos a r r en da t r ios, a despeit o de t oda a liber da de e segu r a n a
qu e a lei lh es possa ofer ecer , deve sem pr e m elh or a r , m a s sob o peso
de gr a n des desva n t a gen s. O a r r en da t r io, com pa r a do a o pr opr iet r io,
com o u m com er cia n t e qu e n egocia com din h eir o em pr est a do, com pa r a do com u m com er cia n t e qu e n egocia com o pr pr io din h eir o. P ode
387

OS ECON OMIS TAS

a u m en t a r o ca pit a l de a m bos, m a s o do pr im eir o, a in da qu e su a a dm in ist r a o seja t o boa com o a do segu n do, n ecessa r ia m en t e a u m en t a r m a is len t a m en t e qu e o do segu n do, devido gr a n de pa r cela de
lu cr os con su m ida pelos ju r os do em pr st im o. Da m esm a m a n eir a , m esm o qu e a s t er r a s seja m cu lt iva da s t o bem pelo a r r en da t r io com o
pelo pr opr iet r io, a qu ela s m elh or a r o m en os r a pida m en t e do qu e est a s,
em r a z o da gr a n de pa r cela de pr odu o qu e con su m ida pela r en da
da t er r a , pa r cela qu e, se o a r r en da t r io fosse pr opr iet r io, ser ia in vest ida em segu ida n a m elh or ia do solo. Alm disso, a posi o socia l do
a r r en da t r io in fer ior do pr opr iet r io, pela pr pr ia n a t u r eza da s
coisa s. Na m a ior pa r t e da E u r opa , os pequ en os pr opr iet r ios r u r a is
s o con sider a dos com o u m a ca t egor ia in fer ior , m esm o em r ela o
ca t egor ia dos m elh or es n egocia n t es e a r t fices e, em t oda a E u r opa ,
dos gr a n des com er cia n t es e don os de m a n u fa t u r a s. Con seq en t em en t e,
ser m u it o r a r o poder a con t ecer qu e qu a lqu er pessoa det en t or a de
ca pit a l con sider vel a ba n don e su a posi o su per ior pa r a a br a a r u m a
posi o socia l in fer ior . P or isso, m esm o n a a t u a l sit u a o da E u r opa ,
h pou ca pr oba bilida de de ou t r os pr ofission a is em pr ega r em ca pit a l n o
a pr im or a m en t o e n o cu lt ivo da t er r a . Isso t a lvez a con t ea m a is n a
Gr -Br et a n h a do qu e em qu a lqu er ou t r o pa s, em bor a m esm o a li os
gr a n des ca pit a is qu e, em a lgu n s lu ga r es, s o a plica dos n a a gr icu lt u r a ,
t en h a m sido ger a lm en t e a dqu ir idos m edia n t e essa a t ivida de a gr cola
a t ivida de n a qu a l, t a lvez, a a qu isi o de ca pit a l seja a m a is len t a
de t oda s. No en t a n t o depois dos pequ en os pr opr iet r ios, s o os r icos
e gr a n des a gr icu lt or es, em t odos os pa ses, os m a ior es r espon s veis
pelo a pr im or a m en t o do solo. Na In gla t er r a t a lvez eles seja m m a is n u m er osos do qu e em qu a lqu er ou t r a m on a r qu ia eu r opia . Afir m a -se qu e
n os gover n os r epu blica n os da H ola n da e de Ber n a , n a Su a , os a r r en da t r ios ou a gr icu lt or es n o s o in fer ior es a os da In gla t er r a .
Alm de t u do isso, a a n t iga polt ica segu ida n a E u r opa er a desfa vor vel m elh or ia e a o cu lt ivo da t er r a , fosse ela leva da a efeit o
pelo pr opr iet r io ou pelo a r r en da t r io. E m pr im eir o lu ga r , devido
pr oibi o ger a l de expor t a r t r igo sem licen a especia l, o qu e pa r ece
t er sido u m a r egr a m u it o gen er a liza da ; em segu n do, em vir t u de da s
r est r ies im post a s a o com r cio in t er n o, n o som en t e do t r igo m a s
t a m bm de qu a se t odos os ou t r os pr odu t os a gr cola s, por m eio de leis
a bsu r da s con t r a os m on opoliza dor es, va r ejist a s, a t r a vessa dor es, e pelos
pr ivilgios da s feir a s e m er ca dos. J se obser vou de qu e m a n eir a a
pr oibi o de expor t a r t r igo, a lia da a cer t o est m u lo da do im por t a o
de t r igo est r a n geir o, im pediu o cu lt ivo n a a n t iga It lia , por n a t u r eza
a r egi o m a is fr t il da E u r opa , e n a qu ela poca sede do m a ior im pr io
do m u n do. Ta lvez n o seja t o f cil im a gin a r a t qu e pon t o essa s
r est r ies im post a s a o com r cio in t er n o de t r igo, a o la do da s pr oibies
ger a is de expor t a r , devem t er desest im u la do o cu lt ivo de pa ses m en os
fr t eis do qu e a It lia e em con dies m en os fa vor veis do qu e a s
r ein a n t es n esse pa s.
388

C AP TU LO III
A As c e n s o e o P ro g re s s o d a s Me tr p o le s e Cid a d e s
a p s a Qu e d a d o Im p rio Ro m a n o

D epois da qu eda do Im pr io Rom a n o, os h a bit a n t es da s cida des

gr a n des e pequ en a s n o for a m m a is fa vor ecidos qu e os h a bit a n t es do
ca m po. Com efeit o, con st it u a m u m a ca t egor ia de pessoa s m u it o difer en t es dos pr im eir os h a bit a n t es da s a n t iga s r ep blica s da Gr cia e da
It lia . E sses lt im os er a m pr im or dia lm en t e pr opr iet r ios de t er r a s,
en t r e os qu a is o t er r it r io foi in icia lm en t e dividido, e qu e con sider a r a m
opor t u n o con st r u ir su a s ca sa s u m a per t o da ou t r a , cer ca n do-a s com
u m m u r o, com o defesa n or m a l. Ao con t r r io, a ps a qu eda do Im pr io
Rom a n o, os pr opr iet r ios de t er r a s pa r ecem t er vivido, ger a lm en t e,
em ca st elos for t ifica dos, loca liza dos em su a s pr pr ia s t er r a s e em m eio
a seu s pr pr ios in qu ilin os e depen den t es. As cida des er a m h a bit a da s,
sobr et u do, por n egocia n t es e a r t fices qu e, n a qu ela poca , pa r ecem t er
sido de con di o ser vil, ou qu a se ser vil. Os pr ivilgios ou t or ga dos pela s
a n t iga s ca r t a s a os h a bit a n t es de a lgu m a s da s pr in cipa is cida des da
E u r opa r evela m su ficien t em en t e o qu e er a m a n t es da con cess o desses
pr ivilgios. P essoa s a qu em se ou t or ga o pr ivilgio de poder em da r
su a s filh a s em ca sa m en t o sem o con sen t im en t o do pa t r o; a qu em se
ou t or ga o pr ivilgio de a o m or r er em pa ssa r seu s ben s a seu s filh os, e
n o a o seu pa t r o; e a qu em se ou t or ga o pr ivilgio de dispor , a seu
cr it r io, de seu s pr pr ios per t en ces t a is pessoa s, a n t es da con cess o
de t a is pr ivilgios, devem t er est a do n a m esm a ou qu a se n a m esm a
sit u a o de ser vid o dos m or a dor es do ca m po.
Ao qu e pa r ece, con st it u a m u m a ca t egor ia de pessoa s m u it o pobr es e de cla sse in fer ior , qu e cost u m a va m desloca r -se, ca r r ega n do con sigo seu s ben s, de u m lu ga r pa r a ou t r o, de u m a feir a pa r a ou t r a ,
m a n eir a dos m a sca t es e ven dedor es a m bu la n t es de h oje. E m t odos os
pa ses da E u r opa de en t o da m esm a for m a com o a in da h oje ocor r e
em v r ios pa ses t r t a r os da sia , cost u m a va -se cobr a r im post os sobr e
a s pessoa s e os ben s dos via ja n t es, qu a n do pa ssa va m por cer t os do389

OS ECON OMIS TAS

m n ios feu da is, qu a n do a t r a vessa va m cer t a s pon t es, qu a n do leva va m

su a s m er ca dor ia s de u m lu ga r a ou t r o n a feir a , qu a n do n ela leva n t a va m
u m a ba r r a ca ou ba n ca pa r a ven d-la s. Na In gla t er r a , esses diver sos
t ipos de im post os er a m con h ecidos sob os t er m os de passage, pon tage,
lastage e stallage.154 P or vezes o r ei, e ou t r a s vezes u m gr a n de sen h or
qu e, a o qu e pa r ece, t in h a em cer t a s oca sies a u t or iza o pa r a isso,
con cedia a det er m in a dos com er cia n t es, sobr et u do qu eles qu e vivia m
n a s pr opr ieda des deles, u m a isen o ger a l de t a is im post os. P or essa
r a z o, t a is com er cia n t es er a m den om in a dos com er cia n t es livr es em bor a , sob ou t r os a spect os, t ivessem con di o ser vil ou qu a se ser vil. E m
t r oca , cost u m a va m pa ga r a seu pr ot et or u m a espcie de im post o a n u a l
por ca bea . Na qu ela poca , a pr ot e o r a r a m en t e er a con cedida sem
u m a va liosa com pen sa o; t a lvez esse im post o a n u a l por ca bea possa
ser con sider a do com o u m a com pen sa o por a qu ilo qu e seu s pr ot et or es
poder ia m per der , con ceden do a os pr ot egidos isen o de ou t r os im post os.
A pr in cpio, a m bos esses im post os por ca bea e essa s isen es pa r ecem
t er sido a bsolu t a m en t e pessoa is e h a ver a fet a do som en t e pa r t icu la r es,
qu er du r a n t e su a vida , qu er en qu a n t o a pr ou ver a seu s pr ot et or es. Nos
r ela t os m u it o im per feit os ext r a dos do ca da st r o de v r ia s cida des da
In gla t er r a , fa z-se s vezes m en o a o im post o qu e det er m in a dos h a bit a n t es de bu r gos pa ga va m a o r ei ou a a lgu m ou t r o gr a n de sen h or ,
por esse t ipo de pr ot e o; s vezes, som en t e a o m on t a n t e ger a l desses
im post os.155
E n t r et a n t o, por m a is ser vil qu e possa t er sido a con di o or igin a l
dos h a bit a n t es da s cida des, n o h d vida de qu e obt iver a m a liber da de
e a in depen dn cia m u it o a n t es do qu e os m or a dor es do ca m po. A pa r t e
da r en da do r ei qu e pr ovin h a desses im post os por ca bea , em ca da
cida de, cost u m a va ser deixa da a dm in ist r a o, du r a n t e u m cer t o n m er o de a n os por u m a det er m in a da r en da , s vezes do xer ife do con da do
e s vezes de ou t r a s pessoa s. Os pr pr ios h a bit a n t es de bu r gos m u it a s
vezes con segu ia m cr dit o su ficien t e pa r a ser em a dm it idos pa r a a dm in ist r a r a s r en da s desse t ipo, pr oceden t es de su a pr pr ia cida de, t or n a n do-se con ju n t a e in dividu a lm en t e r espon s veis pela r en da t ot a l.156
Segu n do a cr edit o, essa for m a er a ba st a n t e a gr a d vel pa r a a econ om ia
u su a l dos sober a n os dos diver sos pa ses eu r opeu s, qu e m u it a s vezes
a r r en da va m dom n ios in t eir os a t odos os r en deir os dos m esm os, qu e
se t or n a va m con ju n t a e in dividu a lm en t e r espon s veis pela r en da in t egr a l: em t r oca , per m it ia -se-lh es colet a r a r en da por su a pr pr ia con t a
e pa g -la a o er r io do r ei a t r a vs de seu pr pr io in t en den t e, fica n do
a ssim t ot a lm en t e livr es da in soln cia dos oficia is do r ei, fa t or con sider a do da m xim a im por t n cia n a qu ela poca .
154 E sses t er m os sign ifica m , r espect iva m en t e: licen a de t r n sit o ou pa ssa gem ; ped gio; t on ela gem ; im post o pa go pelo dir eit o de m a n t er ba r r a ca ou ba n ca n a feir a . (N. do T.)
155 Ver BRADY. H istorical T reatise of Cities an d B u rrou gh s, 2 ed., 1711, p. 3 et seq.
156 Ver MADOX. Firm a B u rgi. p. 18; e t a m bm H istory of th e E xch equ er, ca pt u lo 10, sec. V,
p. 223, 1 ed.
390

AD AM S MITH

De incio, a rea de terra da cidade era provavelmente deixada aos

cidados dos burgos, da mesma form a com o o havia sido a outros arrendatrios, somente por um certo nm ero de anos. Entretanto, com o decorrer
do tempo, parece ter-se tornado praxe generalizada dar-lhes a rea de
terra como feudo, isto , para sempre, retendo uma determ inada renda
fixa, que jam ais podia ser posteriormente aumentada. Tornando-se assim
perptuo o pagamento, tornavam-se naturalmente perptuas tambm as
isenes, em troca das quais o pagamento era feito. Por conseguinte, essas
isenes deixavam de ser pessoais, no podendo posteriormente ser consideradas como pertencentes a indivduos com o tais, m as como habitantes
de um determinado burgo, o qual, por essa razo, era chamado de burgo
livre, pelo mesmo m otivo pelo qual eles tinham sido chamados burgueses
livres ou comerciantes livres.
Alm dessa con cess o, ger a lm en t e se da va a os bu r gu eses da cida de a qu em ela er a con cedida t a m bm os im por t a n t es pr ivilgios a cim a
m en cion a dos, ist o : o dir eit o de da r em su a s filh a s em ca sa m en t o, o
dir eit o de qu e seu s filh os os su cedessem e o dir eit o de dispor von t a de
de seu s pr pr ios per t en ces. Ign or o se esses pr ivilgios t in h a m sido
u su a lm en t e con cedidos a n t er ior m en t e, pa r a lela m en t e com a liber da de
de com r cio, a det er m in a dos bu r gu eses, com o in divdu os. Isso n o m e
pa r ece im pr ov vel, em bor a eu n o t en h a con dies de a du zir pr ova s
eviden t es. Toda via , com o qu er qu e t en h a sido, a gor a eles se t or n a r a m
r ea lm en t e livr es, n o sen t ido a t u a l da pa la vr a liber da de, j qu e se h a via m livr a do da s pr in cipa is ca r a ct er st ica s da ser vid o e da escr a vid o.
Isso n o foi t u do. Cost u m a va -se t a m bm , a o m esm o t em po, con st it u -los m em br os de u m a en t ida de ou cor por a o, com o pr ivilgio de
t er seu s pr pr ios m a gist r a dos e su a pr pr ia a ssem blia m u n icipa l, o
pr ivilgio de cr ia r leis secu n d r ia s pa r a seu pr pr io gover n o, de con st r u ir m u r os pa r a su a defesa , e de su bm et er em t odos os seu s h a bit a n t es
a u m a espcie de disciplin a m ilit a r , obr iga n do-os a m on t a r gu a r da , ou
seja n o sen t ido da poca , a gu a r da r e a defen der a qu eles m u r os
con t r a t odos os a t a qu es e su r pr esa s, n oit e e dia . Na In gla t er r a , cost u m a va m ser dispen sa dos de pr ocu r a r os t r ibu n a is da cen t r ia e do
con da do, sen do qu e t oda s a s qu est es ju dicia is qu e su r gissem en t r e
eles, excet u a da s a s da Cor oa , est a va m en t r egu es decis o de seu s
pr pr ios m a gist r a dos. E m ou t r os pa ses, fr eq en t em en t e se lh es con cedia m ju r isdies m u it o m a ior es e m a is a m pla s.157
P r ova velm en t e, podia ser n ecess r io con ceder s cida des, s qu a is
se per m it ia a dm in ist r a r su a s pr pr ia s r en da s, a lgu m t ipo de ju r isdi o
com pu lsr ia pa r a obr iga r seu s pr pr ios cida d os a efet u a r em pa ga m en t o. Na qu ela poca t u m u lt u a da deve t er sido ext r em a m en t e in con ven ien t e deixa r qu e os cida d os pr ocu r a ssem esse t ipo de ju st ia em
qu a lqu er ou t r o t r ibu n a l. Toda via , pa r ece est r a n h o qu e os sober a n os
157 Ver MADOX. Firm a B u rgi; ver t a m bm P F E F F E L (N ou vel Abrg Ch ron ologiqu e d e lH istoire et d u Droit Pu blic d Allem agn e, 1776.) qu a n t o a os even t os n ot veis sob F r eder ico II
e seu s su cessor es da Ca sa de Su bia .
391

OS ECON OMIS TAS

de t odos os pa ses da E u r opa t r oca ssem a ssim , por u m a lu gu el defin ido

e fixo, o qu a l ja m a is poder ia ser a u m en t a do, esse t ipo de r en da qu e,
em com pa r a o com t oda s a s ou t r a s, t in h a t a lvez a m a ior pr oba bilida de
de a u m en t a r pelo cu r so n or m a l da s coisa s, sem cu ida dos ou despesa s
por pa r t e dos r eis, cr ia n do a ssim , volu n t a r ia m en t e, u m t ipo de r ep blica
in depen den t e n o cor a o dos pr pr ios dom n ios.
P a r a com pr een der -se isso, cu m pr e lem br a r qu e, n a qu ela poca ,
t a lvez em n en h u m pa s o sober a n o eu r opeu t ivesse con dies pa r a pr ot eger da opr ess o dos gr a n des sen h or es n a t ot a lida de de seu s dom n ios
a pa r t e m a is fr a ca de seu s s dit os. Aqu eles qu e a lei n o t in h a con dies
de pr ot eger , e qu e n o er a m su ficien t em en t e for t es pa r a se defen der em
a si m esm os, er a m obr iga dos a r ecor r er pr ot e o de u m sen h or poder oso e pa r a ist o t in h a m qu e t or n a r -se seu s escr a vos ou seu s va ssa los ou en t o a en t r a r em u m a liga de defesa m t u a dest in a da
pr ot e o com u m dos pa r t icipa n t es. Os h a bit a n t es da s cida des e bu r gos,
con sider a dos com o in divdu os, n o t in h a m poder pa r a defen der -se; t oda via , en t r a n do em u m a liga de defesa m t u a , ju n t a m en t e com os
seu s vizin h os, t in h a m con dies de opor con sider vel r esist n cia . Os
sen h or es feu da is despr eza va m os m or a dor es dos bu r gos, qu e er a m pa r a
eles n o som en t e de u m a ca t egor ia difer en t e, m a s t a m bm u m a pa r cela
de escr a vos em a n cipa dos, qu a se com o u m a espcie difer en t e da deles.
A r iqu eza dos h a bit a n t es dos bu r gos sem pr e pr ovoca va -lh es in veja e
in dign a o, e t oda s a s vezes qu e o pu dessem os sa qu ea va m sem m er c
ou r em or so. Na t u r a lm en t e, os h a bit a n t es dos bu r gos odia va m e t em ia m
os sen h or es feu da is. Ta m bm o r ei os odia va e t em ia ; qu a n t o a os h a bit a n t es dos bu r gos, em bor a o sober a n o t a lvez os despr eza sse, t in h a
r a zes pa r a n o odi -los n em t em -los. O in t er esse m t u o, por t a n t o,
leva va os h a bit a n t es dos bu r gos a a poia r em o r ei, leva n do t a m bm o
r ei a a poi -los con t r a os sen h or es feu da is. Os h a bit a n t es dos bu r gos
er a m os in im igos dos a dver s r ios do r ei, sen do do in t er esse dest e da r lh es o m xim o de segu r a n a e in depen dn cia possvel fa ce a os sen h or es
feu da is, in im igos do r ei. Ao con ceder -lh es o dir eit o de t er em seu s m a gist r a dos, o pr ivilgio de for m u la r em leis secu n d r ia s pa r a seu pr pr io
gover n o, o de con st r u ir m u r os pa r a su a defesa e o de su bm et er t odos
os h a bit a n t es do bu r go a u m a espcie de disciplin a m ilit a r , o r ei lh es
da va t odos os m eios pa r a con segu ir em a m xim a segu r a n a e in depen dn cia possvel em r ela o a os ba r es o qu e est a va a seu a lca n ce
fa zer . Sem u m gover n o pr pr io desse gn er o, sem a lgu m a a u t or ida de
pa r a obr iga r seu s h a bit a n t es a a gir em den t r o de u m cer t o pla n o ou
sist em a , n en h u m a liga volu n t r ia de defesa m t u a t er ia sido ca pa z
de possibilit a r -lh es u m a segu r a n a per m a n en t e ou lh es da r con dies
para apoiarem eficazmente o rei. Ao conceder-lhes a administrao de
sua prpria cidade como feudo, o rei afastou daqueles a quem desejava
ter como am igos e, se assim se pode dizer, como seus aliados qualquer
motivo de cime ou suspeita de que jamais um dia pudesse vir a oprim i-los
novam ente, seja aum entando a renda proveniente da adm inistrao de
sua cidade, seja transferindo-a a algum outro administrador.
392

AD AM S MITH

Com o se v, os sober a n os qu e m a n t in h a m a s pior es r ela es com

seu s ba r es pa r ecem t er sido os m a is liber a is n a con cess o desse gn er o
de pr ivilgios a seu s bu r gos. Assim , por exem plo, o r ei J o o da In gla t er r a pa r ece h a ver sido u m ben feit or ext r em a m en t e gen er oso da s su a s
cida des.158 F ilipe I, da F r a n a , per deu t oda a a u t or ida de sobr e seu s
ba r es. Qu a n do est a va pa r a t er m in a r seu r ein a do, seu filh o Lu s, m a is
t a r de con h ecido pelo n om e de Lu s, o Gor do, con su lt ou , segu n do o pa dr e
Da n iel, os bispos dos dom n ios r ea is sobr e os m eios m a is a dequ a dos
pa r a im pedir a violn cia dos gr a n des sen h or es feu da is. Obt eve deles
com o con selh o du a s pr opost a s. A pr im eir a con sist ia em in st it u ir u m a
n ova or dem de ju r isdi o, est a belecen do m a gist r a dos e u m a a ssem blia
m u n icipa l em t oda s a s cida des de cer t o por t e, den t r o do r ein o. A ou t r a
con sist ia em for m a r n ova m ilcia , fa zen do com qu e os h a bit a n t es dessa s
cida des, sob o com a n do de seu s pr pr ios m a gist r a dos, m a r ch a ssem em
defesa do r ei, qu a n do n ecess r io. Segu n do os a n t igos h ist or ia dor es fr a n ceses, dessa poca qu e da t a a in st it u i o dos m a gist r a dos e da s a ssem blia s m u n icipa is n a F r a n a . F oi, ou t r ossim , du r a n t e os r ein a dos
in fa u st os dos pr n cipes da ca sa da Su bia qu e a m a ior pa r t e da s cida des
livr es da Alem a n h a r eceber a m a s pr im eir a s ou t or ga s de pr ivilgios, e
qu e a r en om a da Liga H a n se t ica com eou a a dqu ir ir u m poder con sider vel e t em vel.159
As m ilcia s da s m et r poles n o pa r ecem t er sido in fer ior es, n a qu ela poca , s do ca m po, e, pelo fa t o de se poder em r eu n ir com m a ior
fa cilida de em oca sies de em er gn cia , m u it a s vezes leva va m va n t a gem
n a s dispu t a s com os sen h or es feu da is vizin h os. E m pa ses com o a It lia
e a Su a , em qu e o r ei ch egou a per der t oda a su a a u t or ida de, seja
em r a z o da gr a n de dist n cia da s cida des em r ela o sede cen t r a l
do gover n o, seja devido a o poder n a t u r a l do pr pr io pa s, ou por a lgu m
ou t r o m ot ivo, a s m et r poles ger a lm en t e con segu ir a m t r a n sfor m a r -se
em r ep blica s in depen den t es, con qu ist a n do t oda a n obr eza a o seu r edor ,
obr iga n do os n obr es a a ba n don a r seu s ca st elos n o ca m po e a viver ,
com o qu a lqu er pa ca t o cida d o, n a m et r pole. E ssa , em r esu m o, a
h ist r ia da Rep blica de Ber n a , bem com o de v r ia s ou t r a s m et r poles
da Su a . Se excet u a r m os o ca so de Ven eza j qu e su a h ist r ia
u m pou co difer en t e , essa t a m bm a h ist r ia de t oda s a s gr a n des
r ep blica s it a lia n a s, da s qu a is t a n t a s n a scer a m e per ecer a m , en t r e o
fin a l do scu lo XII e o in cio do scu lo XVI.
E m pa ses com o a F r a n a e a In gla t er r a , on de a a u t or ida de do
sober a n o, em bor a em m u it a s oca sies fosse ba st a n t e fr a ca , n u n ca foi
t ot a lm en t e dest r u da , a s m et r poles n o t iver a m opor t u n ida de de se
t or n a r in t eir a m en t e in depen den t es. Toda via , t or n a r a m -se t o im por t a n t es qu e o r ei n o t in h a con dies de im por -lh es qu a isqu er t a xa s,
sem seu con sen t im en t o, a n o ser a r en da decor r en t e da a dm in ist r a o
da cida de. P or isso, a s cida des for a m con cla m a da s pelo r ei a en via r
158 Ver MADOX. Firm a B u rgi, pp. 35, 150.
159 Ver P F E F F E L, con for m e n ot a 4, su pra.
393

OS ECON OMIS TAS

depu t a dos a ssem blia ger a l dos E st a dos do r ein o, on de podia m , ju n t a m en t e com o cler o e os ba r es, pr est a r a lgu m a a ju da ext r a or din r ia
a o r ei, em oca sies de u r gn cia . Ali s, pelo fa t o de a s cida des ger a lm en t e
ser em m a is fa vor veis a o r ei, pa r ece qu e s vezes ele u t iliza va esses
depu t a dos, n essa s a ssem blia s, pa r a con t r a ba la n a r a a u t or ida de dos
gr a n des sen h or es feu da is. Aqu i est a or igem da r epr esen t a o de bu r gos n os E st a dos Ger a is de t oda s a s gr a n des m on a r qu ia s da E u r opa .
Dessa for m a , em u m a poca em qu e os m or a dor es do ca m po
est a va m expost os a t odo t ipo de violn cia , n a s m et r poles se im pla n t ou
a or dem e a boa a dm in ist r a o e, ju n t a m en t e com ela s, a liber da de e
a segu r a n a dos in divdu os. n a t u r a l qu e os h a bit a n t es do ca m po,
coloca dos n essa sit u a o in defesa , se con t en t a ssem com a su a su bsist n cia ; por qu e con segu ir m a is a pen a s pr ovoca r ia a in ju st ia de seu s
opr essor es. Ao con t r r io, qu a n do os cida d os t m segu r a n a de goza r
dos fr u t os do t r a ba lh o, em pen h a m -se n a t u r a lm en t e em m elh or a r su a
con di o e em a dqu ir ir n o som en t e o n ecess r io, m a s t a m bm os
con for t os e o lu xo qu e a vida pode pr opor cion a r . P or t a n t o, esse t ipo
de in icia t iva oper osa , qu e a lm eja m a is do qu e o sim plesm en t e in dispen s vel pa r a su bsist ir , j exist ia , de u m m odo ger a l, m u it o a n t es
en t r e os m or a dor es da s m et r poles do qu e en t r e os h a bit a n t es do ca m po.
Se u m a gr icu lt or , opr im ido pela ser vid o feu da l, ch ega sse even t u a lm en t e a a cu m u la r a lgu m ca pit a l, m u it o n a t u r a lm en t e h a ver ia de escon d-lo cu ida dosa m en t e de seu pa t r o a o qu a l o ca pit a l t er ia qu e
per t en cer , se viesse a descobr i-lo e a pr oveit a r a pr im eir a opor t u n ida de pa r a a ba n don a r o ca m po e cor r er pa r a a cida de. Na qu ela poca ,
a lei fa vor ecia t a n t o a os h a bit a n t es da s cida des, e se em pen h a va t a n t o
em dim in u ir a a u t or ida de dos sen h or es feu da is sobr e os m or a dor es do
ca m po, qu e se u m fu git ivo con segu isse escon der -se de seu pa t r o em
u m a cida de, du r a n t e u m a n o, t or n a va -se livr e pa r a sem pr e. P or isso,
t odo ca pit a l even t u a lm en t e a cu m u la do n a s m os de a gr icu lt or es diligentes refugiava-se nas grandes cidades, que constituam o nico santurio
em que uma pessoa tinha condies de guardar o capital adquirido.
Sem d vida , os h a bit a n t es de u m a m et r pole, em lt im a a n lise,
sem pr e a u fer ir o do ca m po su a su bsist n cia , bem com o t odos os m a t er ia is e m eios de t r a ba lh o. Toda via , os m or a dor es da s m et r poles loca liza da s n a cost a m a r t im a ou s m a r gen s de u m r io n a veg vel n o
depen dem n ecessa r ia m en t e a pen a s da pr odu o a gr cola da r egi o pa r a
su a su bsist n cia . Tm u m r a io de a o m u it o m a is va st o, poden do
im por t a r os r ecu r sos de qu e ca r ecem dos m a is lon gn qu os con fin s do
m u n do, seja em t r oca dos pr odu t os de su a s pr pr ia s m a n u fa t u r a s, seja
a t r a vs do t r a n spor t e m a r t im o ou flu via l en t r e pa ses dist a n t es, t r oca n do a ssim a pr odu o de u n s pela de ou t r os. Assim sen do, foi possvel
u m a m et r pole cr escer e a t in gir a lt o gr a u de r iqu eza e de esplen dor ,
en qu a n t o qu e n o som en t e o pa s pr xim o, bem com o t odos os pa ses
com os qu a is essa r ica cida de com er cia va , per m a n ecer a m n a m a ior
pobr eza e m isr ia . S u m da qu eles pa ses, t om a do isola da m en t e, t a lvez
pu desse for n ecer r efer ida cida de, m a s a pen a s u m a pequ en a pa r cela ,
394

AD AM S MITH

do n ecess r io pa r a su a su bsist n cia e gr a n de a t ivida de; en t r et a n t o, o

con ju n t o dos pa ses com os qu a is com er cia va t in h a con dies de for n ecer
t u do a qu ilo de qu e ca r ecia pa r a u m a boa su bsist n cia e seu pr ogr esso.
Toda via , n o est r eit o cr cu lo com er cia l da qu ela poca exist ia m a lgu n s
pa ses r icos e oper osos. Assim er a o Im pr io Gr ego, en qu a n t o su bsist iu ,
bem com o o Im pr io dos sa r r a cen os, du r a n t e os r ein a dos dos Ab ssida s.
O m esm o ocor r eu com o E git o, a t ser con qu ist a do pelos t u r cos, com
a lgu m a pa r t e da cost a da Ba r ba r ia , e com t oda s a s pr ovn cia s da E spa n h a qu e est a va m sob o dom n io dos m ou r os.
As metrpoles da Itlia parecem ter sido as prim eiras da Europa
que, atravs do com rcio, atingiram um grau considervel de riqueza. A
Itlia estava no centro do que era, na poca, a regio evoluda e civilizada
do mundo. Tambm as Cruzadas que, devido ao grande desperdcio de
capital e da destruio entre os habitantes, necessariamente retardaram
o progresso da maior parte da Europa, favoreceram extremam ente o progresso de algum as metrpoles italianas. Os grandes exrcitos que, de toda
parte, marcharam para a conquista da Terra Santa estim ularam ao extrem o a navegao de Veneza, Gnova e Pisa, s vezes transportando os
cruzados para l, e sem pre fornecendo-lhes provises. Se assim podemos
dizer, essas cidades foram os abastecedores desses exrcitos; e o furor
mais destrutivo que jam ais assolou as naes europias constituiu um a
fonte de riqueza para essas repblicas.
Os h a bit a n t es da s m et r poles com er cia is, a o im por t a r em pr odu t os
m a n u fa t u r a dos m a is a per feioa dos e os ca r os a r t igos de lu xo de pa ses
m a is r icos, a lim en t a va m , de cer t o m odo, a va ida de dos gr a n des pr opr iet r ios de t er r a s qu e, com gr a n de a videz, os com pr a va m por m eio
de gr a n des qu a n t ida des de pr odu t os n a t u r a is de su a s pr opr ieda des.
P or isso, o com r cio de gr a n de pa r t e da E u r opa , n a qu ela poca , con sist ia
sobr et u do n o in t er c m bio de su a pr pr ia pr odu o br u t a por m a n u fa t u r a dos de n a es m a is civiliza da s. Assim , a l da In gla t er r a er a com u m en t e per m u t a da pelos vin h os da F r a n a e os t ecidos fin os do pa s
de F la n dr es, da m esm a for m a qu e o t r igo da P oln ia h oje em dia
t r oca do pelos vin h os e con h a qu es da F r a n a e pela seda s e velu dos da
F r a n a e da It lia .
Dessa m a n eir a , o com r cio in t r odu ziu u m gost o pelos m a n u fa t u r a dos m a is fin os e m a is a va n a dos, em pa ses n os qu a is t a is m a n u fa t u r a dos n o exist ia m . Ma s, qu a n do esse gost o se t or n ou t o gen er a liza do qu e pr ovocou u m a dem a n da con sider vel, os com er cia n t es, pa r a
econ om iza r a s despesa s de t r a n spor t e, n a t u r a lm en t e pr ocu r a va m im pla n t a r a lgu m a s m a n u fa t u r a s do m esm o t ipo em seu pr pr io pa s.
Disso or igin a r a m -se a s pr im eir a s m a n u fa t u r a s pa r a ven da em loca is
dist a n t es, qu e pa r ecem t er su r gido n a s pr ovn cia s ociden t a is da E u r opa ,
a ps a qu eda do Im pr io Rom a n o.
Im por t a obser va r qu e n en h u m gr a n de pa s ja m a is su bsist iu ou
poder ia su bsist ir sem qu e n ele fu n cion a sse a lgu m t ipo de m a n u fa t u r a ;
e qu a n do se diz qu e em u m pa s n o exist em m a n u fa t u r a s isso deve
ser en t en dido sem pr e n o sen t ido de qu e n o h m a n u fa t u r a s do t ipo
395

OS ECON OMIS TAS

m a is r efin a do e a pr im or a do, ou seja , de pr odu t os dest in a dos ven da

em loca is dist a n t es. E m t odos os gr a n des pa ses, t a n t o a s r ou pa s com o
a m oblia da m a ior ia da s pessoa s s o o pr odu t o de seu pr pr io t r a ba lh o.
Isso ocor r e m a is n os pa ses pobr es dos qu a is se cost u m a dizer n o
t er em m a n u fa t u r a s do qu e n os pa ses r icos, dos qu a is se diz qu e
a s possu em em a bu n d n cia . Nesses lt im os, ger a lm en t e se en con t r a ,
t a n t o n a s r ou pa s com o n a s m oblia s da ca m a da m a is ba ixa da popu la o, u m a por cen t a gem m u it o m a ior de pr odu t os est r a n geir os do qu e
n os pa ses m a is pobr es.
Dois pa r ecem t er sido os m odos pelos qu a is se in t r odu zir a m em
diver sos pa ses a s m a n u fa t u r a s pa r a ven da em loca is dist a n t es.
s vezes, for a m in t r odu zida s da m a n eir a su pr a m en cion a da , a t r a vs da oper a o violen t a , se a ssim podem os dizer , dos ca pit a is de det er m in a dos com er cia n t es e em pr es r ios, qu e a s im pla n t a r a m im it a n do
a lgu m a s m a n u fa t u r a s est r a n geir a s do m esm o gn er o. E ssa s m a n u fa t u r a s, por t a n t o, s o o r esu lt a do do com r cio ext er ior e t a is pa r ecem
t er sido a s a n t iga s f br ica s de seda s, velu dos e br oca dos qu e flor escer a m
em Lu cca , du r a n t e o scu lo XIII. F or a m expu lsa s de l pela t ir a n ia
de u m dos h er is de Ma qu ia vel, Ca st r u ccio Ca st r a ca n i. E m 1310, for a m
expu lsa s de Lu cca 900 fa m lia s, da s qu a is 31 se r et ir a r a m pa r a Ven eza ,
ofer ecen do-se pa r a l in t r odu zir a m a n u fa t u r a da seda .160 Su a ofer t a
foi a ceit a ; m u it os pr ivilgios lh es for a m con fer idos, e a m a n u fa t u r a foi
est a belecida com 300 t r a ba lh a dor es. Ta is pa r ecem t er sido t a m bm a s
m a n u fa t u r a s de t ecidos fin os qu e a n t iga m en t e flor escia m em F la n dr es
e qu e for a m in t r odu zida s n a In gla t er r a n o com eo do r ein a do de Isa bel;
t a is s o t a m bm a s a t u a is m a n u fa t u r a s da seda de Lyon e de Spit a lfields. Ma n u fa t u r a s in t r odu zida s dessa m a n eir a ger a lm en t e em pr ega m
m a t r ia s-pr im a s est r a n geir a s, sen do im it a es de m a n u fa t u r a s est r a n geir a s. Qu a n do a m a n u fa t u r a se est a beleceu em Ven eza , t oda s a s m a t r ia s-pr im a s er a m t r a zida s da Siclia e do Leva n t e. Ta m bm a m a n u fa t u r a m a is a n t iga de Lu cca t r a ba lh a va com m a t er ia is im por t a dos
do ext er ior . O cu lt ivo de a m or eir a s e a cr ia o do bich o-da -seda n o
pa r ecem t er sido com u n s n a s r egies set en t r ion a is da It lia a n t es do
scu lo XVI. E ssa s a t ivida des n o for a m in t r odu zida s n a F r a n a a n t es
do r ein a do de Ca r los IX. As m a n u fa t u r a s de F la n dr es t r a ba lh a va m
sobr et u do com l espa n h ola e in glesa . A l espa n h ola foi a m a t r ia pr im a , n o da pr im eir a m a n u fa t u r a de l da In gla t er r a , m a s da pr im eir a im pla n t a da pa r a ven der em loca is dist a n t es. Ma is da m et a de
da s m a t r ia s-pr im a s em pr ega da s h oje n a s m a n u fa t u r a s de Lyon con sist e em seda est r a n geir a ; e, qu a n do essa s m a n u fa t u r a s se im pla n t a r a m , a t ot a lida de ou qu a se t ot a lida de de l er a im por t a da . Qu a n t o
m a n u fa t u r a de Spit a l-fields, pr ova velm en t e n en h u m a m a t r ia -pr im a
por ela u t iliza da t en h a sido pr odu zida n a In gla t er r a . A sede de t a is
m a n u fa t u r a s, pelo fa t o de ser ger a lm en t e im pla n t a da segu n do o es160 Ver SANDI. Istoria Civile d e Vin ezia, P a r t e Segu n da , v. I, pp. 247 e 256.
396

AD AM S MITH

qu em a e pr ojet o de a lgu n s pou cos in divdu os, s vezes est a belecida

em a lgu m a gr a n de cida de m a r t im a e s vezes em u m a cida de do
in t er ior , con for m e o in t er esse, discer n im en t o e ca pr ich o dos fu n da dor es.
Ou t r a s vezes, a s m a n u fa t u r a s pa r a ven da dos pr odu t os em loca is
dist a n t es se desen volvem n a t u r a l e espon t a n ea m en t e, pelo a per feioa m en t o gr a du a l da qu ela s m a n u fa t u r a s dom st ica s e r st ica s qu e devem
sem pr e exist ir m esm o n os pa ses m a is pobr es e pr im it ivos. Ta is m a n u fa t u r a s ger a lm en t e em pr ega m a s m a t r ia s-pr im a s pr odu zida s pelo
pa s, e m u it a s vezes pa r ecem t er sido a per feioa da s em r egies do
in t er ior qu e n o dist a va m de for m a excessiva , m a s con sider a velm en t e,
da cost a m a r t im a , e a t m esm o de qu a lqu er a r t r ia flu via l. Um pa s
m edit er r n eo, n a t u r a lm en t e fr t il e f cil de ser cu lt iva do, pr odu z u m
gr a n de exceden t e de gn er os, a lm do n ecess r io pa r a a m a n u t en o
dos a gr icu lt or es e, devido despesa do t r a n spor t e t er r est r e e os in con ven ien t es da n a vega o flu via l, m u it a s vezes pode ser difcil en via r
esse exceden t e pa r a o ext er ior . A a bu n d n cia , por t a n t o, ba r a t eia a s
m er ca dor ia s, est im u la n do gr a n de n m er o de t r a ba lh a dor es a se est a belecer em n a s pr oxim ida des, con sider a n do qu e seu t r a ba lh o, a li, pode
r en der -lh e m a is do qu e em ou t r os lu ga r es. Desen volvem , pois, a s m a t r ia s-pr im a s pr odu zida s pela t er r a , t r oca n do seu pr odu t o a ca ba do
ist o , seu pr eo pa r a obt er m a is m a t er ia is e pr ovises. Acr escen t a m
n ovo va lor pa r t e exceden t e de su a pr odu o br u t a , econ om iza n do a
despesa do t r a n spor t e a t o loca l on de h a ja cu r so d gu a n a veg vel,
ou a t a lgu m m er ca do dist a n t e; a o m esm o t em po, for n ecem a os a gr icu lt or es a lgu m a coisa em t r oca da qu ilo qu e a gr a d vel e t il pa r a
eles, em con dies m a is f ceis do qu e poder ia m con segu ir a n t es. Os
a gr icu lt or es obt m u m pr eo m elh or pela su a pr odu o exceden t e, poden do com pr a r por pr eo m a is ba r a t o ou t r os a r t igos de qu e n ecessit a m
pa r a seu con for t o. Dessa for m a , t m a possibilida de sen do pa r a isso
t a m bm est im u la dos de a u m en t a r o exceden t e de su a pr odu o,
a t r a vs de u m u lt er ior a pr im or a m en t o e m elh or cu lt ivo da t er r a . E ,
a ssim com o a fer t ilida de da t er r a fez n a scer a m a n u fa t u r a , da m esm a
for m a o pr ogr esso dessa m a n u fa t u r a ben eficia a t er r a e a u m en t a a in da
m a is a su a fer t ilida de. De in cio, essa s m a n u fa t u r a s su pr em a vizin h a n a ; depois, m edida em qu e ela s pr ogr idem e se a pr im or a m ,
su pr em t a m bm m er ca dos m a is dist a n t es. Com efeit o, se n em a pr odu o br u t a n em a m a n u fa t u r a m a is pr im it iva er a m ca pa zes de com por t a r a n o ser com ext r em a dificu lda de o cu st o de u m t r a n spor t e
t er r est r e a con sider vel dist n cia , os pr odu t os m a is a pr im or a dos e r efin a dos j con segu em su por t a r com fa cilida de essa despesa . Um pequ en o volu m e m u it a s vezes con t m gr a n de qu a n t ida de de pr odu t o em
est a do br u t o. P or exem plo, u m a pea de t ecido fin o, qu e pesa a pen a s
80 libr a s, con t m n o som en t e o pr eo de 80 libr a s-peso de l , m a s s
vezes t a m bm o pr eo de v r ios m ilh a r es de libr a s-peso de t r igo, su st en t o dos diver sos t r a ba lh a dor es e dos seu s em pr ega dor es im edia t os.
O t r igo, qu e dificilm en t e poder ia t er sido t r a n spor t a do pa r a for a do
pa s em seu est a do n a t u r a l, dessa m a n eir a vir t u a lm en t e expor t a do
397

OS ECON OMIS TAS

n a for m a do m a n u fa t u r a do com plet o, poden do ser com fa cilida de t r a n spor t a do pa r a os r eca n t os m a is lon gn qu os do m u n do. F oi dessa m a n eir a
qu e se desen volver a m , n a t u r a l e espon t a n ea m en t e, a s m a n u fa t u r a s de
Leeds, H a lifa x, Sh effield, Bir m in gh a m e Wolver h a m pt on . E ssa s m a n u fa t u r a s s o pr odu t os da a gr icu lt u r a . Na h ist r ia m oder n a da E u r opa ,
su a ext en s o e m elh or ia ger a lm en t e t m sido post er ior es s da s r esu lt a n t es do com r cio ext er ior . A In gla t er r a er a con h ecida pela fa br ica o de t ecidos fin os de l espa n h ola , m a is de u m scu lo a n t es qu e
a lgu m a dessa s m a n u fa t u r a s n a scida s da a gr icu lt u r a fosse ca pa z de
pr odu zir pa r a o m er ca do ext er ior . A a m plia o e o a per feioa m en t o
dest a s lt im a s s poder ia m ocor r er em con seq n cia da a m plia o e
a per feioa m en t o da a gr icu lt u r a , o lt im o e m a ior efeit o do com r cio
ext er ior e da s m a n u fa t u r a s in t r odu zida s dir et a m en t e por ele. o qu e
pa ssa r ei a expor n o ca pt u lo segu in t e.

398

C AP TU LO IV
D e qu e Ma n e ira o Co m rc io d a s Cid a d e s Co n tribu iu
p a ra o P ro g re s s o d o Ca m p o

T r s for a m a s m a n eir a s pela s qu a is o pr ogr esso e a r iqu eza da s

cida des com er cia is e m a n u fa t u r eir a s con t r ibu r a m pa r a o pr ogr esso e
o cu lt ivo da s r egies s qu a is per t en cia m .
E m pr im eir o lu ga r , ofer ecen do u m m er ca do gr a n de e pr epa r a do
pa r a a pr odu o br u t a do ca m po, est im u la r a m o seu cu lt ivo e post er ior
pr ogr esso. E sse ben efcio n o se lim it ou s r egies ca m pest r es em cu jo
r a io est a va m loca liza da s a s cida des, m a s a in da se est en deu m a is ou
m en os a t oda s a s r egies com a s qu a is a s cida des n egocia va m . A t oda s
essa s r egies, a s cida des ofer ecia m u m m er ca do pa r a cer t a pa r t e de
su a pr odu o br u t a ou pa r a su a pr odu o m a n u fa t u r a da e, con seq en t em en t e, est im u la r a m , a t cer t o pon t o, o t r a ba lh o e o pr ogr esso de
t oda s essa s r egies. Toda via , a s r egies cir cu n vizin h a s, pela su a pr oxim ida de, a u fer ir a m o m xim o de ben efcio desse m er ca do qu e er a m
a s cida des. P elo fa t o de a pr odu o br u t a da s r egies pr xim a s s
cida des exigir m en os t r a n spor t e, os com er cia n t es podia m pa ga r m elh or es pr eos a os a gr icu lt or es, e t a m bm for n ecer essa pr odu o a os
con su m idor es pelo m esm o pr eo qu e a pr odu o vin da de r egies m a is
dist a n t es.
E m segu n do lu ga r a r iqu eza a dqu ir ida pelo h a bit a n t es da s cida des
m u it a s vezes er a em pr ega da pa r a com pr a r t er r a s ven da , sen do qu e
gr a n de pa r t e dela s ger a lm en t e n o er a cu lt iva da . Os com er cia n t es fr eq en t em en t e a m bicion a m ser a r ist ocr a t a s r u r a is e, qu a n do o con segu em , s o em r egr a os qu e m a is se em pen h a m n a m elh or ia da s r ea s
a dqu ir ida s. Um com er cia n t e est h a bit u a do a a plica r seu din h eir o sobr et u do em pr ojet os r en t veis, a o pa sso qu e u m a r ist ocr a t a r u r a l est
a cost u m a do sobr et u do a ga st a r . O pr im eir o, m u it a s vezes, a plica o
din h eir o, qu e a ele r et or n a com lu cr o, en qu a n t o qu e o segu n do ga st a
o din h eir o e m u it o r a r a m en t e esper a a lgu m lu cr o. E sses h bit os difer en t es n a t u r a lm en t e a fet a m o ca r t er e a disposi o de espr it o dos
399

OS ECON OMIS TAS

dois, em qu a lqu er t ipo de n egcio. Um com er cia n t e ger a lm en t e u m

em pr es r io a u da z; u m a r ist ocr a t a r u r a l fr eq en t em en t e u m em pr es r io t m ido. O pr im eir o n o t em m edo de a plica r im edia t a m en t e u m
gr a n de ca pit a l n o a pr im or a m en t o da t er r a , qu a n do t em u m a per spect iva
r a zo vel de a u fer ir lu cr o pr opor cion a l a o ga st o. O segu n do, se ch ega
a dispor de a lgu m ca pit a l o qu e n em sem pr e a con t ece , r a r a m en t e
se a ven t u r a a a plic -lo dessa m a n eir a . Se con segu e a lgu m pr oveit o,
ger a lm en t e n o com o ca pit a l, m a s a pen a s com o qu e pode econ om iza r
de su a r en da a n u a l. Todos os qu e t iver a m a opor t u n ida de de viver em
u m a cida de m er ca n t il, loca liza da em u m a r egi o n o cu lt iva da , devem
t er obser va do m u it a s vezes com o s o m u it o m a is a n im a dor a s a s in icia t iva s dos com er cia n t es, sob esse a spect o, em com pa r a o com a s
dos a r ist ocr a t a s r u r a is. Alm disso, os h bit os de or dem , econ om ia e
cu ida do, pa r a os qu a is a pr ofiss o do com r cio n a t u r a lm en t e m olda o
com er cia n t e, o t or n a m m u it o m a is a pt o a execu t a r , com lu cr o e su cesso,
qu a lqu er pr ojet o de desen volvim en t o.
E m t er ceir o e lt im o lu ga r , o com r cio e a s m a n u fa t u r a s in t r odu zir a m gr a du a lm en t e a or dem e a boa a dm in ist r a o e, com ela s, a
liber da de e a segu r a n a dos in divdu os, en t r e os h a bit a n t es do ca m po,
qu e a t en t o h a via m vivido m a is ou m en os em u m est a do con t n u o
de gu er r a com os vizin h os, e de depen dn cia ser vil em r ela o a seu s
su per ior es. E m bor a esse fa t or seja o lt im o a qu i a pon t a do, sem d vida
o m a is im por t a n t e de t odos. P elo qu e sei, o Sr . H u m e foi o n ico qu e
a t a gor a se deu con t a desse fa t o.
E m u m pa s qu e n o t em com r cio ext er ior n em m a n u fa t u r a s
m a is a per feioa dos, u m gr a n de pr opr iet r io de t er r a s, por n o t er n a da
pelo qu e possa t r oca r a m a ior pa r t e da pr odu o de su a t er r a qu e v
a lm do n ecess r io pa r a a m a n u t en o dos a gr icu lt or es, con som e t u do
com seu s h spedes n a ca sa de ca m po. Se essa pr odu o exceden t e for
su ficien t e pa r a su st en t a r 100 ou 1 000 pessoa s, s pode u t iliz -la pa r a
isso e a pen a s pa r a isso. E le est , a ssim , con t in u a m en t e r odea do de
u m a m u lt id o de clien t es (retain ers) e depen den t es, os qu a is, n o possu in do n a da de equ iva len t e pa r a da r em t r oca de seu su st en t o, e por
ser em a lim en t a dos t ot a lm en t e pela su a bon da de, t m qu e obedecer -lh e
pela m esm a r a z o qu e os solda dos pr ecisa m obedecer a o pr n cipe qu e
lh es pa ga pa r a isso. An t es qu e o com r cio e a s m a n u fa t u r a s se difu n dissem n a E u r opa , os ga st os de h ospeda gem dos r icos e dos gr a n des,
desde o sober a n o a t o ba r o do m a is ba ixo esca l o, su per a va m t u do
qu a n t o h oje possa m os ser ca pa zes de im a gin a r . O West m in st er H a ll
er a a sa la de ja n t a r de Willia m Ru fu s, e m u it a s vezes, t a lvez, fosse
su ficien t em en t e a m plo pa r a a colh er su a cor t e. Con sider a va -se com o
u m gest o de m u n ificn cia , em Th om a s Becket , o fa t o de ele espa lh a r
fen o lim po ou ju n cos, n a poca da est a o pr opcia , n o ch o de su a
sa la , pa r a qu e os ca va leir os e n obr es r u r a is, qu e n o con segu ia m a ssen t o, n o est r a ga ssem su a s fin a s vest es a o sen t a r -se n o ch o pa r a
pa r t icipa r dos ba n qu et es do a n fit r i o. Con t a -se qu e o gr a n de Con de
de Wa r wick dia r ia m en t e da va ba n qu et es em su a s diver sa s m a n ses,
400

AD AM S MITH

a 30 m il pessoas; embora esse nmero possa ser exagerado, deve ter sido,
de qualquer form a, muito grande, para que se chegasse a tal exagero.
No faz muitos anos, esse tipo de excesso ainda existia em muitas regies
da Alta Esccia. Isso parece ser coisa comum em todos os pases em que
o com rcio e as m anufaturas esto pouco desenvolvidos. Conta o Doutor
Pocock ter visto um chefe rabe jantar nas ruas de um a cidade qual
havia vindo para vender seu gado e que convidava a participar de seu
banquete todos os passantes, at m esm o os mendigos com uns.
Sob t odos os a spect os, os ocu pa n t es da t er r a depen dia m t a n t o
do gr a n de pr opr iet r io de t er r a s qu a n t o seu s clien t es. Mesm o a qu eles
qu e n o est a va m em est a do de ser vid o er a m r en deir os a t t u lo pr ec r io
e pa ga va m u m a r en da in fer ior a o su st en t o qu e o cu lt ivo da t er r a lh es
pr opor cion a va . Um a cor oa , ou en t o 1/2 cor oa , u m a ovelh a , u m cor deir o,
con st it u a m , a t a lgu n s a n os a t r s, a r en da n or m a l pa r a t er r a s in t eir a s,
qu e su st en t a va m u m a fa m lia , n a Alt a E sccia . E m a lgu n s lu ga r es,
essa a r en da a in da h oje; n em se diga qu e o din h eir o h oje com pr e l
qu a n t ida de m a ior de m er ca dor ia s do qu e em qu a lqu er ou t r o lu ga r . E m
u m pa s on de o exceden t e de pr odu o de u m a gr a n de pr opr ieda de
pr ecisa ser con su m ido a li m esm o, m u it a s vezes ser m a is con ven ien t e,
pa r a o pr opr iet r io, qu e pa r t e seja con su m ida a cer t a dist n cia de su a
pr pr ia ca sa , desde qu e os qu e a con som em seja m t o depen den t es
dele qu a n t o seu s clien t es e cr ia dos dom st icos. Com isso o pr opr iet r io
se livr a do in cm odo de u m a com pa n h ia m u it o n u m er osa ou de u m a
fa m lia excessiva m en t e gr a n de. Um r en deir o a t t u lo pr ec r io, qu e possu i t er r a su ficien t e pa r a m a n t er su a fa m lia por pou co m a is qu e su a
r en da , t o depen den t e do pr opr iet r io qu a n t o qu a lqu er cr ia do ou
clien t e, deven do-lh e obedin cia da m esm a for m a . Assim sen do, da m esm a for m a com o o pr opr iet r io su st en t a seu s cr ia dos e clien t es, em su a
pr pr ia ca sa , su st en t a igu a lm en t e os r en deir os qu e m or a m em su a s
ca sa s. A su bsist n cia deles t odos depen de da bon da de do pr opr iet r io,
e a su a per m a n n cia n a pr opr ieda de depen de de su a s boa s gr a a s.
E m t a l sit u a o, o poder dos a n t igos ba r es fu n da va -se n a a u t or ida de qu e os gr a n des sen h or es de t er r a s possu a m n ecessa r ia m en t e
sobr e seu s r en deir os e clien t es. P a r a t odos a qu eles qu e m or a va m em
su a s pr opr ieda des, os ba r es er a m obr iga t or ia m en t e ju zes, em t em pos
de pa z, e lder es, em t em pos de gu er r a . Tin h a m con dies de m a n t er
a or dem e fa zer cu m pr ir a lei, den t r o de seu s dom n ios, por qu e ca da
u m deles podia a plica r a for a de seu s h a bit a n t es con t r a a in ju st ia
de qu a lqu er u m dos m or a dor es. Nen h u m a ou t r a pessoa dispu n h a de
a u t or ida de su ficien t e pa r a t a n t o. O r ei, em pa r t icu la r , n o a possu a .
Com efeit o, n a qu ela poca o r ei n o er a , n o fu n do, m u it o m a is do qu e
o m a ior pr opr iet r io de t er r a s exist en t e em seu t er r it r io; a ele, devido
a o in t er esse com u m de defesa con t r a in im igos com u n s de for a , os ou t r os
gr a n des pr opr iet r ios devot a va m cer t o r espeit o. Se o r ei pr et en desse
exigir o pa ga m en t o de u m a pequ en a dvida den t r o do t er r it r io de
a lgu m desses gr a n des pr opr iet r ios, on de t odos os m or a dor es est a va m
a r m a dos e h a bit u a dos a a poia r em -se m u t u a m en t e, isso lh e t er ia cu st a do
401

OS ECON OMIS TAS

se t en t a sse fa z-lo com su a pr pr ia a u t or ida de m a is ou m en os

o m esm o t r a ba lh o qu e a ca ba r com u m a gu er r a civil. P or isso, o r ei
er a obr iga do a deixa r a a dm in ist r a o da ju st ia , n a m a ior pa r t e do
pa s, qu eles qu e t in h a m con dies de fa z-lo; pela m esm a r a z o, er a
obr iga do a deixa r o com a n do da m ilcia da Na o qu eles a qu em
obedecia essa m ilcia .
u m er r o pen sa r qu e essa s ju r isdies t er r it or ia is se or igin a r a m
da lei feu da l. N o som en t e a s com pet n cia s m a is a lt a s, t a n t o civil
com o m ilit a r , m a s t a m bm o poder de r ecr u t a r t r opa s, de cu n h a r m oeda s, e a t m esm o o poder de decr et a r leis secu n d r ia s pa r a o gover n o
de su a pr pr ia popu la o, t u do isso er a m dir eit os a dqu ir idos a lodia lm en t e pela m a ior pa r t e dos pr opr iet r ios de t er r a s, v r ios scu los a n t es
qu e n a E u r opa sequ er se con h ecesse o t er m o lei feu da l. Ao qu e pa r ece,
a a u t or ida de e a ju r isdi o dos sen h or es sa xn icos n a In gla t er r a er a m ,
a n t es da con qu ist a , t o gr a n des qu a n t o a a u t or ida de e a ju r isdi o de
qu a lqu er u m dos sen h or es n or m a n dos a ps a con qu ist a . Or a , su pe-se
qu e a lei feu da l s se t or n ou lei com u m n a In gla t er r a depois da con qu ist a . Ta m bm qu a n t o F r a n a , n o h d vida n en h u m a de qu e os
gr a n des sen h or es possu a m a lodia lm en t e a m a ior a u t or ida de e a s m a ior es com pet n cia s, m u it o a n t es qu e n o pa s fosse in t r odu zida a lei feu da l.
E ssa a u t or ida de e essa s com pet n cia s n ecessa r ia m en t e pr ovin h a m do
fa t o de ser em pr opr iet r ios de t er r a s, da m a n eir a a cim a descr it a . Sem
r em on t a r a os t em pos m a is a n t igos da s m on a r qu ia s fr a n cesa e in glesa ,
em poca s m u it o post er ior es podem os en con t r a r in m er a s pr ova s de
qu e t a is efeit os sem pr e decor r em dessa s ca u sa s. N o fa z n em t r in t a
a n os qu e o Sr . Ca m er on de Loch iel, u m n obr e de Loch a ba r , n a E sccia ,
sem qu a lqu er ga r a n t ia lega l e sem ser o qu e n a poca se ch a m a va u m
sen h or d a realeza e n em m esm o u m r en deir o-ch efe, m a s sim plesm en t e
u m va ssa lo do du qu e de Ar gyle, e sem ocu pa r sequ er u m ca r go do
por t e do de u m ju iz de pa z n o obst a n t e isso, cost u m a va exer cer a
m a is a lt a a u t or ida de cr im in a l sobr e a su a pr pr ia popu la o. Segu n do
se a fir m a , f-lo a li s com gr a n de eq ida de, em bor a sem qu a lqu er for m a lida de pecu lia r ju st ia ; pode-se a t a dm it ir com o pr ov vel qu e a
sit u a o da qu ela r egi o do pa s, n a qu ela poca , exigia qu e ele a ssim
a gisse, pa r a m a n t er a h a r m on ia p blica . E sse sen h or , cu ja r en da n u n ca
u lt r a pa ssou 500 libr a s a n u a is, em 1745 a r r a st ou con sigo r ebeli o
oit ocen t a s pessoa s da popu la o qu e lh e est a va su jeit a .
A in t r odu o da lei feu da l, lon ge de a m plia r a a u t or ida de dos
gr a n des sen h or es a lodia is, pode ser con sider a da com o u m a t en t a t iva
pa r a r edu zi-la . E la est a beleceu u m a su bor din a o r egu la r a com pa n h a da de lon ga sr ie de ser vios e im post os desde o r ei a t o m en or
pr opr iet r io. E n qu a n t o o pr opr iet r io er a m en or de ida de, a r en da ,
ju n t a m en t e com a a dm in ist r a o da s t er r a s, ca t a n a s m os de seu
su per ior im edia t o; con seq en t em en t e, a r en da e a a dm in ist r a o da s
t er r a s dos m a ior es pr opr iet r ios est a va m n a s m os do r ei, en ca r r ega do
da m a n u t en o e da edu ca o do t u t ela do, sen do qu e o r ei, pela su a
qu a lida de de t u t or , su post a m en t e t in h a o dir eit o de dispor sobr e o
402

AD AM S MITH

ca sa m en t o dele, desde qu e fosse de for m a com pa t vel com a ca t egor ia

do t u t ela do. E n t r et a n t o, em bor a essa in st it u i o t en desse n ecessa r ia m en t e a r efor a r a a u t or ida de do r ei e a en fr a qu ecer a dos gr a n des
pr opr iet r ios r u r a is, n o con segu iu fa z-lo em m edida su ficien t e pa r a
est a belecer a or dem e a boa a dm in ist r a o en t r e os h a bit a n t es do ca m po, pois n o podia a lt er a r su ficien t em en t e o est a do de coisa s e os cost u m es a n t er ior es, qu e h a via m da do or igem a essa s desor den s. A a u t or ida de de gover n o a in da con t in u ou a ser , com o a n t es, m u it o fr a ca
n a ca bea e m u it o for t e n os m em br os in fer ior es, e a for a excessiva
dos m em br os in fer ior es con st it u a a ca u sa da fr a qu eza da ca bea . Aps
a in st it u i o da su bor din a o feu da l, o r ei con t in u ou n a m esm a in ca pa cida de de a n t es pa r a cer cea r a violn cia dos gr a n des pr opr iet r ios
de t er r a s. E sses con t in u a r a m a fa zer gu er r a a seu a r bt r io, qu a se in cessa n t em en t e u n s con t r a os ou t r os, e m u it o fr eq en t em en t e con t r a o
r ei; e os ca m pos con t in u a r a m a ser cen r io de violn cia , r a pin a s e
desor den s.
E n t r et a n t o, o qu e t oda a violn cia da s in st it u ies feu da is ja m a is
poder ia t er con segu ido, o foi gr a du a lm en t e pela oper a o silen ciosa e
in sen svel do com r cio ext er ior e da s m a n u fa t u r a s. Com o decor r er do
t em po, o com r cio ext er ior e a m a n u fa t u r a for a m for n ecen do a os gr a n des pr opr iet r ios r u r a is a lgu m a coisa gr a a s qu a l podia m t r oca r t odo
o exceden t e da pr odu o de su a s t er r a s, pr odu t os esses qu e podia m
eles m esm os con su m ir , sem t er em qu e pa r t ilh -los com seu s r en deir os
ou clien t es. Tu do pa r a n s, e n a da pa r a os ou t r os essa pa r ece t er
sido, em t oda s a s poca s do m u n do, a m xim a vil dos sen h or es da
h u m a n ida de. E is por qu e, t o logo os gr a n des pr opr iet r ios con segu ir a m
en con t r a r u m m odo de con su m ir eles m esm os o va lor t ot a l da s r en da s
de su a s t er r a s, n o t iver a m m a is pr open s o a pa r t ilh -la s com ou t r a s
pessoa s. P or u m pa r de fivela s de dia m a n t e, ou t a lvez por a lgu m a
ou t r a coisa igu a lm en t e fr vola e in t il, t r oca va m o su st en t o ou , o qu e
a m esm a coisa , o pr eo do su st en t o a n u a l de 1 000 h om en s e, com
isso, t odo o peso e a u t or ida de qu e esse poder io er a ca pa z de a ssegu r a r -lh es. Toda via , a s fivela s dever ia m per t en cer -lh es com exclu sivida de,
e n en h u m a ou t r a cr ia t u r a t er ia pa r t e n ela s, a o pa sso qu e, n o sist em a
m a is a n t igo, os sen h or es feu da is t in h a m qu e pa r t ilh a r su a r en da n o
m n im o com 1 000 pessoa s. E ssa difer en a er a decisiva pa r a os a va lia dor es qu e devia m det er m in a r a pr efer n cia e qu e, em t r oca da sa t isfa o da m a is in fa n t il, da m a is m esqu in h a e m a is sr dida de t oda s
a s va ida des, n egocia va m gr a du a lm en t e t odo o poder e t oda a a u t or ida de
qu e possu a m .
E m u m pa s on de n o h com r cio ext er ior n em m a n u fa t u r a s
a per feioa da s, u m a pessoa qu e a u fer e u m a r en da a n u a l de 10 m il
libr a s n o t em con dies de em pr ega r su a r en da a n o ser pa r a m a n t er ,
t a lvez, 1 000 fa m lia s, t oda s ela s for osa m en t e sob seu com a n do. Or a ,
n a sit u a o a t u a l da E u r opa , u m a pessoa com r en da a n u a l de 10 m il
libr a s pode ga st a r t oda ela e ger a lm en t e o fa z sem sequ er su st en t a r dir et a m en t e vin t e pessoa s, ou sem ser ca pa z de m a n t er m a is
403

OS ECON OMIS TAS

de dez la ca ios. In dir et a m en t e, t a lvez, ela su st en t e u m n m er o igu a l

ou a t m a ior de pessoa s do qu e a n t es, com o a n t igo sist em a de ga st os.
Com efeit o, em bor a seja m u it o pequ en a a qu a n t ida de de pr odu t os pr eciosos pelos qu a is t r oca t oda a su a r en da , deve t er sido m u it o gr a n de
o n m er o de pessoa s cu jo t r a ba lh o foi n ecess r io pa r a pr odu zir essa s
m er ca dor ia s. O eleva do pr eo dessa s m er ca dor ia s ger a lm en t e pr ovm
dos sa l r ios da m o-de-obr a em pr ega da e do lu cr o a u fer ido pelos em pr ega dor es dir et os dessa m o-de-obr a . Ao pa ga r esse pr eo, o gr a n de
pr opr iet r io in dir et a m en t e pa ga t odos esses sa l r ios e esse lu cr o, con t r ibu in do a ssim , in dir et a m en t e, pa r a o su st en t o de t odos esses t r a ba lh a dor es e r espect ivos em pr ega dor es. Ger a lm en t e, por m , con t r ibu i com
u m a pa r t e m n im a pa r a a m a n u t en o de ca da t r a ba lh a dor ou em pr ega dor con sider a do in dividu a lm en t e: em r ela o a u n s pou qu ssim os
con t r ibu i t a lvez com 1/10; pa r a a m a n u t en o de m u it os deles, n em
sequ er com 1/100; e pa r a a de a lgu n s deles, n em sequ er com a m ilsim a
e n em m esm o com a dcim a -m ilsim a pa r t e de su a m a n u t en o a n u a l
t ot a l. P or t a n t o, a in da qu e o pr opr iet r io con t r ibu a pa r a a m a n u t en o
de t odos eles, t odos s o m a is ou m en os in depen den t es dele, j qu e,
ger a lm en t e, t odos podem m a n t er -se sem ele.
Qu a n do os gr a n des pr opr iet r ios de t er r a s ga st a m t oda a su a
r en da n a m a n u t en o de seu s r en deir os e clien t es, ca da u m deles su st en t a in t eir a m en t e t odos os seu s pr pr ios clien t es e ca da u m deles
m a n t m in t egr a lm en t e t odos os seu s pr pr ios r en deir os e clien t es. Ao
con t r r io, qu a n do ga st a m n a m a n u t en o de com er cia n t es e a r t fices,
podem , t a lvez, se con sider a dos em con ju n t o, su st en t a r o m esm o n m er o
t o gr a n de de pessoa s qu e a n t es, t a lvez a t u m n m er o m a ior , devido
a os ga st os n or m a lm en t e feit os com a h ospit a lida de r st ica . Toda via ,
ca da u m deles, t om a do in dividu a lm en t e, con t r ibu i em ger a l com u m a
pa r cela m n im a pa r a a m a n u t en o de ca da in divdu o. Com efeit o,
ca da com er cia n t e e ca da a r t fice a u fer e su a su bsist n cia do ser vio qu e
pr est a , n o a u m , m a s a 100 ou 1 000 clien t es difer en t es. E m bor a , de
cer t a for m a , t en h a obr iga es pa r a com t odos esses clien t es, n o depen de a bsolu t a m en t e de n en h u m deles.
Au m en t a n do gr a du a lm en t e esse t ipo de ga st os por pa r t e dos gr a n des pr opr iet r ios de t er r a s, er a in evit vel qu e dim in u sse pr ogr essiva m en t e o n m er o de seu s clien t es, a t o dia em qu e t odos fossem despedidos. A m esm a r a z o os levou a despedir gr a da t iva m en t e o con t in gen t e desn ecess r io de seu s r en deir os. As pr opr ieda des cu lt iva da s for a m a m plia da s, e os ocu pa n t es da t er r a , n o obst a n t e a s qu eixa s de
despovoa m en t o, for a m r edu zidos a o est r it a m en t e n ecess r io pa r a cu lt iva r essa s r ea s, segu n do o est gio im per feit o da a gr icu lt u r a e de
desen volvim en t o da qu ela poca . Afa st a n do a s boca s desn ecess r ia s, e
exigin do do a gr icu lt or o va lor plen o qu e podia ser a u fer ido da t er r a ,
o pr opr iet r io con segu iu obt er u m exceden t e m a ior de pr odu o
va le dizer , o pr eo de u m exceden t e m a ior e, pa r a ga st a r a r en da
der iva n t e desse n ovo a cr scim o de pr odu o, os com er cia n t es e m a n u fa t or es pa ssa r a m a for n ecer n ovos pr odu t os a o pr opr iet r io. Con t in u a n 404

AD AM S MITH

do esse pr ocesso, o pr opr iet r io pa ssou a deseja r a u fer ir da su a t er r a

u m a pr odu o a in da m a ior . Or a , os r en deir os da t er r a s fa r ia m isso
sob u m a con di o: qu e, com o t em po, eles t ivessem a cer t eza da posse
da t er r a , du r a n t e u m per odo de t em po su ficien t e pa r a per m it ir -lh es
r ecu per a r com lu cr o o qu e in vest issem n o post er ior a pr im or a m en t o da
t er r a . A va ida de dispen diosa do pr opr iet r io f-lo a ceit a r essa con di o;
e a qu i est a or igem dos a r r en da m en t os a lon go pr a zo.
Mesm o u m r en deir o a t t u lo pr ec r io, qu e pa ga o va lor t ot a l da
t er r a , n o depen de t ot a lm en t e do pr opr iet r io. As va n t a gen s pecu n i r ia s qu e u m r ecebe do ou t r o s o m t u a s e igu a is, e t a l t ipo de r en deir o
n o expor n em su a vida n em su a for t u n a a ser vio do pr opr iet r io.
Ma s se ele t iver u m con t r a t o de loca o, du r a n t e m u it os a n os ser
t ot a lm en t e in depen den t e do pr opr iet r io; e est e n o deve esper a r dele
n en h u m ser vio, m esm o o m a is in sign ifica n t e, a lm do expr essa m en t e
est ipu la do n o con t r a t o de loca o, ou do qu e lh e seja im post o pela lei
com u m e con h ecida n o pa s.
Dessa for m a , t or n a n do-se in depen den t es os r en deir os e sen do
dem it idos os clien t es, os gr a n des pr opr iet r ios n o t in h a m m a is con dies de in t er fer ir n o a n da m en t o n or m a l da ju st ia ou de per t u r ba r
a pa z r ein a n t e. Ten do ven dido seu dir eit o de pr im ogen it u r a n o,
com o E sa , por u m pr a t o de len t ilh a s, em u m a poca de fom e e n ecessida de, m a s n a de esba n ja m en t o dos ben s, por ber loqu es e bu giga n ga s, m a is pr pr ios pa r a br in qu edos de cr ia n a s do qu e objet os dign os
de a du lt os os gr a n des pr opr iet r ios de t er r a s t or n a r a m -se t o in sign ifica n t es qu a n t o qu a lqu er bu r gu s ou com er cia n t e r ico n u m a cida de. E st a beleceu -se n o ca m po u m gover n o r egu la r t a l com o n a gr a n de
cida de. E n in gu m m a is t in h a poder es su ficien t es pa r a per t u r ba r a
a dm in ist r a o da qu ele gover n o, t a n t o n o ca m po com o n a cida de.
N o posso deixa r de a ssin a la r em bor a isso t a lvez n o est eja
dir et a m en t e r ela cion a do com o t em a qu e n os pa ses com er cia is
h oje m u it o r a r a a exist n cia de fa m lia s m u it o a n t iga s qu e con ser va m
a lgu m a pr opr ieda de r u r a l con sider vel, t r a n sm it ida de pa i a filh o, du r a n t e m u it a s ger a es su cessiva s. Ao con t r r io, em pa ses em qu e h
pou co com r cio, t a is com o o P a s de Ga les ou a Alt a E sccia , t a is
fa m lia s con t in u a m sen do m u it o n u m er osa s. As h ist r ia s dos pa ses
r a bes pa r ecem est a r t oda s ela s ch eia s de gen ea logia s, sen do qu e u m a
dela s, escr it a por u m c da Ta r t r ia e t r a du zida pa r a v r ios idiom a s
eu r opeu s, pr a t ica m en t e n o con t m ou t r a coisa sen o isso pr ova de
qu e s o m u it o com u n s, n esses pa ses, essa s fa m lia s a n t iga s. E m pa ses
em qu e u m a pessoa r ica n o t em ou t r a m a n eir a de ga st a r su a r en da
a n o ser m a n t en do qu a n t a s pessoa s pu der su st en t a r , n o est em
con dies de u lt r a pa ssa r cer t os lim it es e su a ben evoln cia r a r a m en t e
t o gr a n de a pon t o de t en t a r ele m a n t er m a is pessoa s do qu e pode.
Ao con t r r io, em pa ses on de o r ico pu der ga st a r a m a ior r en da com
a su a pr pr ia pessoa , m u it a s vezes ele n o im pe lim it e a lgu m a seu s
ga st os, u m a vez qu e n o t m lim it es su a va ida de e seu a m or -pr pr io.
P or isso, em pa ses de gr a n de com r cio, m u it o r a r o a r iqu eza per 405

OS ECON OMIS TAS

m a n ecer n a m esm a fa m lia , a despeit o de t odo o r igor da s leis qu e

pr obem a dissipa o dos ben s. Ao con t r r io, n a s n a es m a is pobr es,
a per m a n n cia da r iqu eza n a m esm a fa m lia m u it a s vezes ocor r e n a t u r a lm en t e, sem n ecessida de de n or m a s lega is; a li s, em n a es de
pa st or es, com o os t r t a r os e os r a bes, a n a t u r eza con su m vel de su a s
posses n ecessa r ia m en t e t or n a im possveis qu a isqu er leis desse gn er o.
Dessa m a n eir a , u m a r evolu o da m a ior im por t n cia pa r a o bem est a r p blico foi leva da a efeit o por du a s ca t egor ia s de pessoa s, qu e
n o t in h a m a m en or in t en o de ser vir a o p blico. A n ica m ot iva o
dos gr a n des pr opr iet r ios er a a t en der a m a is in fa n t il da s va ida des.
P or ou t r a pa r t e, os com er cia n t es e os a r t fices, em bor a m u it o m en os
r idcu los, a gir a m pu r a m en t e a ser vio de seu s pr pr ios in t er esses, fiis
a o pr in cpio do m a sca t e, de com u m pn i ga n h a r ou t r o. Nem os pr opr iet r ios n em os com er cia n t es e a r t fices con h ecer a m ou pr evir a m a
gr a n de r evolu o qu e a in sen sa t ez dos pr im eir os e a oper osida de dos
segu n dos est a va m gr a du a lm en t e fer m en t a n do.
Assim qu e, n a m a ior pa r t e da E u r opa , o com r cio e a s m a n u fa t u r a s da s cida des, a o in vs de ser em efeit o do a pr im or a m en t o e do
cu lt ivo do ca m po, for a m su a ca u sa .
Toda via , pelo fa t o dessa evolu o con t r a r ia r o cu r so n a t u r a l da s
coisa s, ela n ecessa r ia m en t e len t a e in cer t a . Com pa r e-se o pr ogr esso
len t o dos pa ses eu r opeu s, cu ja r iqu eza depen de m u it o do com r cio e
da s m a n u fa t u r a s, com o r pido a va n o da s n ossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s, cu ja r iqu eza est t ot a lm en t e ba sea da n a a gr icu lt u r a . At r a vs
da m a ior pa r t e da E u r opa , su pe-se qu e pa r a du plica r o n m er o de
h a bit a n t es r equ er -se n a da m en os de 500 a n os. E m v r ia s de n ossa s
coln ia s n or t e-a m er ica n a s, a o con t r r io, con st a t a -se qu e ela du plica
em 20 ou 25 a n os. Na E u r opa , a lei da pr im ogen it u r a e dir eit os per pt u os de t odos os t ipos im pedem a divis o da s gr a n des pr opr ieda des
r u r a is, e com isso dificu lt a m a m u lt iplica o de pequ en os pr opr iet r ios.
Or a , u m pequ en o pr opr iet r io, qu e con h ece t odos os r eca n t os de su a
pr opr ieda de, e qu e a v com a pr edile o qu e t oda pr opr ieda de in spir a ,
sobr et u do qu a n do pequ en a e qu e, por esse m ot ivo, t em pr a zer n o
som en t e em cu lt iv -la m a s a t em a dor n -la , ger a lm en t e o m a is
diligen t e, o m a is in t eligen t e e o m a is bem -su cedido de t odos os in t r odu t or es de m elh or a m en t os. Alm disso, a s m esm a s leis fa zem com qu e
t a n t a s seja m a s r ea s de t er r a su bt r a da s ven da , qu e h sem pr e
m a is ca pit a is pa r a com pr a r t er r a s do qu e r ea s pa r a ven der , de m a n eir a
qu e est a s sem pr e s o ven dida s a pr eo de m on oplio. A r en da n u n ca
ch ega a pa ga r os ju r os do din h eir o com o qu a l se com pr a r ia a t er r a ,
a lm de ser on er a da com r epa r a es e ou t r os en ca r gos oca sion a is, a os
qu a is n o est o su jeit os os ju r os do din h eir o. Na E u r opa , com pr a r
t er r a sem pr e u m a a plica o de ca pit a l a lt a m en t e desva n t a josa pa r a
ca pit a is pequ en os. Sem d vida , por a m or su a m a ior segu r a n a , u m a
pessoa de posses m odest a s, qu a n do se a fa st a do m u n do dos n egcios,
s vezes opt a r por in vest ir seu pequ en o ca pit a l n a com pr a de t er r a .
Ta m bm u m pr ofission a l, cu ja r en da pr ovm de u m a ou t r a fon t e, m u it a s
406

AD AM S MITH

vezes gost a de a ssegu r a r su a s pou pa n a s com pr a n do t er r a . Um a pessoa

jovem , qu e, a o in vs de opt a r pelo com r cio ou por a lgu m a pr ofiss o,
em pr ega sse u m ca pit a l de 2 m il ou 3 m il libr a s n a com pr a e cu lt ivo
de u m a pequ en a r ea de t er r a , poder ia n a r ea lida de esper a r viver
m u it o feliz e m u it o in depen den t e, m a s t er ia qu e a ba n don a r defin it iva m en t e qu a lqu er esper a n a de u m dia ju n t a r gr a n de for t u n a ou a dqu ir ir r en om e, coisa s qu e, com u m a a plica o difer en t e de ca pit a l, poder ia t er a s m esm a s possibilida des de con segu ir , da m esm a for m a qu e
ou t r a s pessoa s. Alm disso, t a l pessoa , em bor a n o possa a spir a r a
ser u m pr opr iet r io, m u it a s vezes sen t ir despr ezo em ser u m a gr icu lt or . P or isso, a pequ en a r ea de t er r a qu e est ven da , e seu a lt o
pr eo de ven da im pedem qu e gr a n de n m er o de ca pit a is seja m in vest idos n o cu lt ivo e n o a pr im or a m en t o da t er r a , ca pit a is qu e, se fossem
ou t r a s a s cir cu n st n cia s, ser ia m ca n a liza dos pa r a esse fim . Na Am r ica
do Nor t e, a o con t r r io, m u it a s vezes ba st a m 50 ou 60 libr a s pa r a com ea r a t r a ba lh a r n a a gr icu lt u r a em t er r a pr pr ia . Na qu ela s r egies,
a com pr a e o a pr im or a m en t o da t er r a n o cu lt iva da con st it u em a a plica o m a is r en t vel, t a n t o pa r a os ca pit a is m en or es com o pa r a os m a ior es, sen do t a m bm o ca m in h o m a is dir et o pa r a se con segu ir t oda a
for t u n a e r en om e a qu e se possa a spir a r n o pa s. Com efeit o, n a qu ela s
r egies pode-se com pr a r t er r a qu a se gr a t u it a m en t e ou a u m pr eo m u it o
in fer ior a o va lor da pr odu o n a t u r a l coisa im possvel n a E u r opa ,
ou em qu a lqu er pa s em qu e a s t er r a s, du r a n t e m u it o t em po, for a m
de pr opr ieda de pr iva da . Se a s pr opr ieda des fossem igu a lm en t e dividida s en t r e t odos os filh os, por oca si o da m or t e de u m pr opr iet r io qu e
deixa u m a fa m lia n u m er osa , a pr opr ieda de pr ova velm en t e ser ia post a
ven da . H a ver ia ven da t a n t a t er r a , qu e ela n o m a is poder ia ser
ven dida a pr eo de m on oplio. A r en da lqu ida da t er r a se a pr oxim a r ia
m a is do va lor su ficien t e pa r a pa ga r os ju r os do din h eir o em pr ega do
n a com pr a da t er r a , poden do-se en t o em pr ega r n a com pr a de t er r a
u m ca pit a l pequ en o, com a m esm a r en t a bilida de ga r a n t ida a ou t r os
em pr egos de ca pit a l.
A In gla t er r a , em con seq n cia da fer t ilida de n a t u r a l do solo, da
gr a n de ext en s o da cost a m a r t im a em pr opor o com a ext en s o t ot a l
do pa s, e t a m bm dos m u it os r ios n a veg veis qu e a a t r a vessa m e
a ssegu r a m a va n t a gem do t r a n spor t e flu via l a a lgu m a s de su a s r egies
m a is a fa st a da s da cost a , t a lvez seja por n a t u r eza t o con ven ien t e com o
qu a lqu er ou t r o pa s da E u r opa pa r a ser sede de com r cio ext er ior , de
m a n u fa t u r a s pa r a ven da a loca is dist a n t es e de t odos os m elh or a m en t os
qu e disso podem a dvir . Alm disso, desde o in cio do r ein a do de Isa bel,
os legisla dor es in gleses t m dispen sa do pa r t icu la r a t en o a os in t er esses do com r cio e da s m a n u fa t u r a s, n o h a ven do n en h u m pa s n a
E u r opa , in clu sive a pr pr ia H ola n da , cu ja s leis, n o globa l, fa vor ea m
t a n t o esse t ipo de a t ivida de. E m con seq n cia , du r a n t e t odo esse per odo, o com r cio e a s m a n u fa t u r a s t m pr ogr edido con t in u a m en t e.
Sem d vida , t a m bm a a gr icu lt u r a t em pr ogr edido gr a da t iva m en t e;
en t r et a n t o, pa r ece qu e seu pr ogr esso t em sido len t o e m en or do qu e
407

OS ECON OMIS TAS

o r egist r a do n o set or do com r cio e da s m a n u fa t u r a s. An t es do r ein a do

de Isa bel, pr ov vel qu e a m a ior pa r t e do pa s n o t ivesse sido cu lt iva da ; u m a pa r cela m u it o gr a n de dele con t in u a a in da h oje por cu lt iva r ,
e o cu lt ivo de ou t r a gr a n de pa r t e m u it o in fer ior a o qu e poder ia ser .
P or ou t r o la do, a s leis in glesa s fa vor ecem a a gr icu lt u r a , n o som en t e
de m a n eir a in dir et a , a o pr ot eger o com r cio, m a s t a m bm a t r a vs de
est m u los dir et os. E xcet u a dos os per odos de esca ssez, a expor t a o de
t r igo n o som en t e livr e, m a s a t in cen t iva da por u m su bsdio. E m
poca s de a bu n d n cia m oder a da , a im por t a o de t r igo est r a n geir o
on er a da com t a xa s a lfa n deg r ia s qu e equ iva lem a u m a pr oibi o. A
im por t a o de ga do vivo, a n o ser da Ir la n da , pr oibida em qu a lqu er
poca , e s u lt im a m en t e qu e se per m it iu a im por t a o da Ir la n da .
P or isso, os qu e cu lt iva m a t er r a t m u m m on oplio, fa ce a seu s con cida d os, dos dois m a ior es e m a is im por t a n t es a r t igos da pr odu o da
t er r a , o p o e a ca r n e de a ou gu e. E sses est m u los, a in da qu e, n o
fu n do com o pr ocu r a r ei dem on st r a r m a is a dia n t e , t a lvez seja m
t ot a lm en t e ilu sr ios, s o su ficien t es, n o m n im o, pa r a dem on st r a r a
boa in t en o dos legisla dor es em fa vor ecer a a gr icu lt u r a . Toda via , o
qu e m a is im por t a n t e qu e t odos est m u los, os pequ en os pr opr iet r ios
r u r a is da In gla t er r a desfr u t a m da m xim a segu r a n a , in depen dn cia
e r espeit a bilida de qu e a s leis lh es podem con ceder . P or isso, n en h u m
pa s em qu e exist e o dir eit o da pr im ogen it u r a , qu e pa gu e dzim os, e
on de a in da se a dm it em dir eit os per pt u os, em bor a con t r a r ia m en t e a o
espr it o da lei, t em con dies de est im u la r m a is a a gr icu lt u r a do qu e
a In gla t er r a . N o obst a n t e t u do isso, t a l a sit u a o da a gr icu lt u r a
n o pa s. Qu a l ser ia essa sit u a o, se a lei n o t ivesse da do a t a l a t ivida de
n en h u m qu a lqu er est m u lo dir et o a lm do qu e lh e pr opicia in dir et a m en t e o pr ogr esso do com r cio, e se t ivesse deixa do os pequ en os pr opr iet r ios r u r a is n a m esm a con di o qu e n a m a ior ia dos ou t r os pa ses
eu r opeu s? J se pa ssa r a m m a is de du zen t os a n os, desde o in cio do
r ein a do de Isa bel, per odo t o lon go qu a n t o a du r a o da pr osper ida de
h u m a n a cost u m a su st en t a r .
A F r a n a pa r ece t er t ido u m a pa r t icipa o con sider vel n o com r cio ext er ior , qu a se u m scu lo a n t es qu e a In gla t er r a se dist in gu isse
com o pa s com er cia l. A m a r in h a fr a n cesa er a a pr eci vel, de a cor do
com os con ceit os da poca , a n t es da expedi o de Ca r los VIII a N poles.
No en t a n t o, o cu lt ivo e o a pr im or a m en t o da F r a n a , em ger a l, s o
in fer ior es a os da In gla t er r a . qu e a s leis do pa s ja m a is der a m o
m esm o est m u lo dir et o a gr icu lt u r a .
Mu it o con sider vel t a m bm o com r cio ext er n o da E spa n h a e
de P or t u ga l com os dem a is pa ses da E u r opa , em bor a feit o sobr et u do
com n a vios est r a n geir os. O com r cio m a n t ido com su a s coln ia s feit o
com n a vios do pr pr io pa s, sen do m u it o m a ior , em vir t u de da gr a n de
r iqu eza e da expr ess o dessa s coln ia s. Toda via , esse com r cio n u n ca
fez su r gir em n en h u m da qu eles dois pa ses m a n u fa t u r a s de por t e pa r a
ven da em loca is dist a n t es e a m a ior pa r t e da t er r a de a m bos a in da
h oje con t in u a in cu lt iva da . No en t a n t o, o com r cio ext er n o de P or t u ga l
408

AD AM S MITH

m a is a n t igo do qu e o de qu a lqu er ou t r o gr a n de pa s eu r opeu , se

excet u a r m os a It lia .
A It lia o n ico gr a n de pa s eu r opeu qu e pa r ece t er sido t ot a lm en t e cu lt iva do e m elh or a do in t egr a lm en t e pelo com r cio ext er ior
e pela s m a n u fa t u r a s cr ia da s pa r a fin s de expor t a o. An t es da in va s o
de Ca r los VIII, a It lia , segu n do Gu iccia r din , er a cu lt iva da , t a n t o n a s
r egies m a is pla n a s e fr t eis qu a n t o n a s pa r t es m a is m on t a n h osa s e
est r eis. A loca liza o va n t a josa do pa s e o gr a n de n m er o de E st a dos
in depen den t es qu e n ele su bsist ia m n a poca pr ova velm en t e con t r ibu r a m m u it o pa r a esse fa t o. Toda via , n o obst a n t e essa a fir m a o ger a l
de u m dos m a is sen sa t os e m et icu losos h ist or ia dor es m oder n os, possvel qu e a It lia , n a qu ela poca , n o est ivesse m a is bem cu lt iva da do
qu e o est a In gla t er r a de h oje.
P or ou t r o la do, o ca pit a l qu e u m pa s a dqu ir e por m eio do com r cio
e da s m a n u fa t u r a s con st it u i u m a posse m u it o pr ec r ia e in cer t a , en qu a n t o pa r t e dele n o t iver sido a ssegu r a da e n o for a plica da n o
cu lt ivo e n a m elh or ia de su a s t er r a s. Tem -se a fir m a do, com m u it a
pr opr ieda de, qu e u m com er cia n t e n o n ecessa r ia m en t e u m cida d o
de det er m in a do pa s. E m ger a l lh e in difer en t e on de ele est a belece
o seu com r cio; ba st a u m pequ en o desgost o pa r a lev -lo a t r a n sfer ir
seu ca pit a l de u m pa s pa r a ou t r o e, com seu ca pit a l, t odo o t r a ba lh o
a o qu a l d a poio. P ode-se dizer qu e n en h u m a pa r cela do ca pit a l do
com er cia n t e per t en ce a u m det er m in a do pa s, en qu a n t o esse ca pit a l
n o se espa lh a r pelo pa s, sob a for m a de con st r u es ou de du r a dou r a
m elh or ia da t er r a . Nen h u m vest gio r est a h oje da gr a n de r iqu eza qu e,
segu n do se r ela t a , possu a a m a ior pa r t e da s cida des da Liga H a n se t ica , a n o ser n a s obscu r a s h ist r ia s dos scu los XIII e XIV. Nem
sequ er se con h ece h oje, com cer t eza , a loca liza o exa t a de a lgu m a s
dessa s cida des, ou a qu e cida des eu r opia s per t en cem os n om es la t in os
da dos a a lgu m a s da qu ela s cida des. No en t a n t o, em bor a os in for t n ios
da It lia n o fin a l do scu lo XV e n o in cio do scu lo XVI t en h a m r edu zido
sen sivelm en t e o com r cio e a s m a n u fa t u r a s da s cida des da Lom ba r dia
e da Tosca n a , esses pa ses con t in u a m h oje a figu r a r en t r e os m a is
povoa dos e m a is bem cu lt iva dos da E u r opa . As gu er r a s civis de F la n dr es, e o Gover n o espa n h ol qu e lh es segu iu , su pr im ir a m o gr a n de com r cio de An t u r pia , Ga n d e Br u ges. E n t r et a n t o, F la n dr es con t in u a
sen do a in da h oje u m a da s pr ovn cia s m a is r ica s, m elh or cu lt iva da s e
m a is povoa da s da E u r opa . Os t r a n st or n os n or m a is da gu er r a e a s
m u da n a s de gover n o fa cilm en t e fa zem seca r a s fon t es de r iqu eza r esu lt a n t es exclu siva m en t e do com r cio. Toda via , a r iqu eza pr oven ien t e
dos m a is slidos a per feioa m en t os da a gr icu lt u r a m u it o m a is du r vel,
n o poden do ser dest r u da , a n o ser por con vu lses m a is violen t a s,
oca sion a da s pela s depr eda es da s n a es h ost is e b r ba r a s qu e se
est en der a m por u m ou dois scu los segu idos, t a is com o a s qu e ocor r er a m
n a s pr ovn cia s ociden t a is da E u r opa du r a n t e a lgu m t em po a n t es e
depois da qu eda do Im pr io Rom a n o.
409

L IVRO Q U ARTO

S is te m a s d e Ec o n o m ia P o ltic a

I N TROD U O

A E con om ia P olt ica , con sider a da com o u m set or da cin cia pr pr ia de u m est a dist a ou de u m legisla dor , pr ope-se a dois objet ivos
dist in t os: pr im eir o, pr over u m a r en da ou m a n u t en o fa r t a pa r a a
popu la o ou , m a is a dequ a da m en t e, da r -lh e a possibilida de de con segu ir ela m esm a t a l r en da ou m a n u t en o; segu n do, pr over o E st a do
ou a com u n ida de de u m a r en da su ficien t e pa r a os ser vios p blicos.
P or t a n t o, a E con om ia P olt ica visa a en r iqu ecer t a n t o o povo qu a n t o
o sober a n o.
O pr ogr esso difer en cia do da r iqu eza , em poca s e n a es difer en t es, deu or igem a dois sist em a s dist in t os de E con om ia P olt ica , n o
t oca n t e a o en r iqu ecim en t o da popu la o. O pr im eir o pode ser den om in a do sist em a de com r cio, o segu n do, sist em a de a gr icu lt u r a . P r ocu r a r ei
explica r o dois da m a n eir a m a is plen a e cla r a possvel, com ea n do pelo
sist em a de com r cio. esse o sist em a m oder n o, sen do m elh or com pr een dido em n osso pr pr io pa s e em n ossa pr pr ia poca .

413

C AP TU LO I
O P rin c p io d o S is te m a Co m e rc ia l o u Me rc a n til

Q u e a r iqu eza con sist a n o din h eir o, ist o , n o ou r o e n a pr a t a ,

u m a idia popu la r qu e der iva n a t u r a lm en t e da du pla fu n o do din h eir o, com o in st r u m en t o de com r cio e com o m edida de va lor . P elo
fa t o de ser in st r u m en t o de com r cio, qu a n do t em os din h eir o t em os
m a ior fa cilida de de con segu ir m a is pr on t a m en t e, do qu e por m eio de
qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia , t u do a qu ilo de qu e possa m os t er n ecessida de. P en sa m os sem pr e qu e o gr a n de pr oblem a e o gr a n de n egcio
t er din h eir o. Dispon do dele, n o h dificu lda de a lgu m a em fa zer qu a lqu er ou t r a com pr a . P elo fa t o de ser o din h eir o a m edida do va lor de
ou t r a s coisa s, ca lcu la m os o va lor de t oda s a s dem a is m er ca dor ia s pela
qu a n t ida de de din h eir o pela qu a l podem ser t r oca da s. Dizem os qu e
u m r ico va le m u it o din h eir o, e qu e u m pobr e va le m u it o pou co din h eir o.
Diz-se qu e u m h om em pa r cim on ioso, ou seja , u m h om em qu e a lm eja
a r den t em en t e t or n a r -se r ico, a m a o din h eir o; e diz-se qu e u m h om em
despr eocu pa do, gen er oso, ou pr digo in difer en t e a o din h eir o. Tor n a r se r ico, n esse m odo de pen sa r , a dqu ir ir din h eir o; em su m a , a r iqu eza
e o din h eir o, n o lin gu a ja r com u m , s o con sider a dos com o sin n im os,
sob t odos os a spect os.
An a loga m en t e, su pe-se qu e u m pa s r ico da m esm a for m a
qu e u m in divdu o r ico a qu ele qu e t em m u it o din h eir o; n essa su posi o, a cu m u la r ou r o e pr a t a em u m pa s con st it u i o ca m in h o m a is
r pido pa r a en r iqu ec-lo. Du r a n t e a lgu m t em po a ps a descober t a da
Am r ica , a pr im eir a per gu n t a dos espa n h is, qu a n do ch ega va m a a lgu m a cost a descon h ecida , cost u m a va ser est a : h ou r o e pr a t a n a s
im edia es? Con for m e a in for m a o qu e r ecebia m , ju lga va m se va lia
a pen a est a belecer u m a coln ia a li ou se va lia a pen a con qu ist a r a
r egi o. P la n o Ca r pin o, m on ge en via do com o em ba ixa dor pelo r ei da
F r a n a a u m dos filh os do fa m oso Gn gis Kh a n , con t a qu e os t r t a r os
cost u m a va m per gu n t a r -lh e se h a via m u it a s ovelh a s e bois n o r ein o da
F r a n a . A per gu n t a deles t in h a o m esm o objet ivo qu e a dos espa n h is.
415

OS ECON OMIS TAS

Qu er ia m sa ber se o pa s er a su ficien t em en t e r ico pa r a va ler a pen a

con qu ist -lo. E n t r e os t r t a r os, com o en t r e t odos os ou t r os povos de
pa st or es, qu e ger a lm en t e ign or a va m o u so do din h eir o, o ga do con st it u i
o in st r u m en t o do com r cio e a m edida de va lor da s dem a is m er ca dor ia s.
P or isso, n o con ceit o deles, a r iqu eza con sist ia em ga do, a ssim com o
pa r a os espa n h is con sist ia em ou r o e pr a t a . Da s du a s n oes, t a lvez
a dos t r t a r os est ivesse m a is per t o da ver da de.
O Sr . Locke a dver t e pa r a u m a difer en a en t r e o din h eir o e os
ou t r os ben s m veis. Segu n do ele, t odos os ou t r os ben s m veis s o de
n a t u r eza t o con su m vel qu e n o se pode con fia r m u it o n a r iqu eza
con sist en t e n eles, e u m a n a o qu e n u m det er m in a do a n o t em a bu n d n cia deles pode t er gr a n de esca ssez deles n o a n o segu in t e, m esm o
sem expor t -los, sim plesm en t e em decor r n cia de seu pr pr io u so e
a bu so. Ao con t r r io, o din h eir o u m a m igo con st a n t e qu e, em bor a
possa cir cu la r de m o em m o, desde qu e con siga m os evit a r qu e ele
sa ia do pa s, est pou co su jeit o a o desga st e e a o con su m o. Segu n do
ele, por t a n t o, o ou r o e a pr a t a con st it u em a pa r t e m a is slida e su bst a n cia l da r iqu eza m vel de u m a n a o; por esse m ot ivo, n o pen sa m en t o
dele, o gr a n de objet ivo da E con om ia P olt ica de t a l n a o deve con sist ir
em m u lt iplica r esses m et a is.
Ou t r os su st en t a m qu e, se u m a n a o pu desse ser sepa r a da do
r est o do m u n do, pou co im por t a r ia se n ela cir cu la sse m u it o ou pou co
din h eir o. Os ben s de con su m o qu e cir cu la va m por esse din h eir o ser ia m
a pen a s t r oca dos por u m a qu a n t ida de m a ior ou m en or de m oeda s, m a s
a r iqu eza ou pobr eza r ea is do pa s depen der ia m t ot a lm en t e da a bu n d n cia ou esca ssez dessa s m er ca dor ia s de con su m o. Ou t r o ser ia , segu n do eles, o ca so de pa ses qu e t m r ela es com n a es est r a n geir a s,
e qu e s o obr iga dos a fa zer gu er r a s com ou t r os povos, e a m a n t er
esqu a dr a s e exr cit os em pa ses dist a n t es. Isso, dizem eles, s possvel
en via n do din h eir o a o ext er ior pa r a m a n t er essa s esqu a dr a s e exr cit os;
or a , u m a n a o n o pode en via r m u it o din h eir o a o ext er ior , a n o ser
qu e t en h a m u it o n o pr pr io pa s. P or isso, t oda n a o coloca da n essa
sit u a o deve pr ocu r a r , em t em po de pa z, a cu m u la r ou r o e pr a t a , pa r a
qu e, qu a n do a n ecessida de o exigir ; possa t er com qu e fa zer gu er r a
con t r a seu s in im igos de for a .
E m con seq n cia desses con ceit os popu la r es, t oda s a s n a es da
E u r opa t m se em pen h a do, em bor a com pou ca ser ven t ia , em descobr ir
t odos os m eios possveis de a cu m u la r ou r o e pr a t a em seu s r espect ivos
t er r it r ios. A E spa n h a e P or t u ga l, pr opr iet r ios da s pr in cipa is m in a s
qu e for n ecem esses m et a is E u r opa , pr oibir a m t ot a lm en t e a expor t a o
de ou r o e pr a t a , sob pen a s r igor osa s, ou im pu ser a m pesa da s t a xa s
a du a n eir a s r espect iva expor t a o. P r oibi o sim ila r pa r ece t er a n t iga m en t e con st it u do pa r t e da polt ica da m a ior ia dos ou t r os pa ses
eu r opeu s. E la exist ia a t on de m en os se poder ia esper a r : em a lgu m a s
leis a n t iga s do P a r la m en t o escocs qu e pr oibia m , sob r igor osa s pen a s,
leva r ou r o ou pr a t a para fora d o rein o. An t iga m en t e, a m esm a polt ica
vigor a va n a F r a n a e n a In gla t er r a .
416

AD AM S MITH

Qu a n do esses pa ses se t r a n sfor m a r a m em pa ses com er cia is, os

com er cia n t es con sider a r a m diver sa s vezes t a is pr oibies ext r em a m en t e in con ven ien t es. E les, m u it a s vezes, t in h a m a possibilida de de com pr a r , m a is va n t a josa m en t e com ou r o e pr a t a do qu e com qu a lqu er
ou t r a m er ca dor ia , a s m er ca dor ia s est r a n geir a s qu e qu er ia m , ou pa r a
im por t -la s a seu pr pr io pa s ou pa r a t r a n spor t -la s pa r a a lgu m a
ou t r a n a o est r a n geir a . P or isso, os com er cia n t es pr ot est a va m con t r a
t a l pr oibi o, com o pr eju dicia l a o com r cio.
Alega va m , de in cio, qu e a expor t a o de ou r o e pr a t a pa r a com pr a r m er ca dor ia s est r a n geir a s n em sem pr e ger a va u m a dim in u i o da
qu a n t ida de desses m et a is den t r o do r ein o. P elo con t r r io, dizia m , t a l
expor t a o com fr eq n cia poder ia fa zer a u m en t a r essa qu a n t ida de,
pois, se com isso n o a u m en t a sse o con su m o de ben s est r a n geir os n o
pa s, esses ben s poder ia m ser expor t a dos a ou t r os pa ses e, a o ser em
ven didos l com gr a n de lu cr o, t r a zer de volt a a o pa s m u it o m a is ou r o
e pr a t a do qu e a qu a n t ida de qu e h a via sido n ecess r io expor t a r pa r a
com pr -los. O Sr . Mu n com pa r a essa oper a o de com r cio ext er ior
com a s fa ses da sem ea du r a e da colh eit a n a a gr icu lt u r a .
Se con sider a r m os a pen a s [diz ele] os a t os do a gr icu lt or n o t em po
da sem ea du r a , qu a n do ele la n a a o solo gr a n de qu a n t ida de de
cer ea is de boa qu a lida de, con sider -lo-em os m a is com o u m lou co
do qu e com o u m a gr icu lt or . Se, por m , con sider a r m os seu t r a ba lh o n a colh eit a , qu e r epr esen t a a m et a fin a l de seu s esfor os,
en t o ver em os qu a n t o va lor t iver a m seu s t r a ba lh os.
E m segu n do lu ga r , os com er cia n t es a lega va m qu e essa pr oibi o
n o con segu ir ia im pedir a expor t a o de ou r o e pr a t a , os qu a is sa ir ia m
fa cilm en t e do pa s a t r a vs do con t r a ba n do, em vir t u de de seu r edu zido
volu m e em com pa r a o com seu a lt o va lor . Ta l expor t a o, dizia m eles,
s poder ia ser evit a da a t en den do-se devida m en t e a o qu e ch a m a va m
de ba la n a com er cia l. Su st en t a va m a in da qu e, qu a n do a In gla t er r a
expor t a va u m va lor su per ior a o qu e im por t a va , os pa ses est r a n geir os
fica va m com ba la n o devedor em r ela o a ela , dvida est a qu e n ecessa r ia m en t e t er ia de pa ga r com ou r o e pr a t a , a u m en t a n do com isso a
qu a n t ida de de ou r o e pr a t a n o r ein o. An a loga m en t e, se o r ein o im por t a sse em va lor m a ior do qu e expor t a va , a ba la n a com er cia l ser ia n ega t iva pa r a o r ein o em r ela o a os pa ses est r a n geir os, ca so em qu e
o r ein o ser ia obr iga do a pa ga r com ou r o e pr a t a , dim in u in do a ssim o
est oqu e exist en t e. Nesse ca so, a lega va m eles, pr oibir a expor t a o desses m et a is n o logr a r ia efeit o; o r em dio ser ia fa zer com qu e t a l expor t a o fica sse m a is ca r a , t or n a n do-a m a is dispen diosa . Nesse ca so,
o c m bio ser ia m en os fa vor vel a o pa s com ba la n a com er cia l devedor a ,
j qu e o com er cia n t e qu e com pr a sse u m t t u lo n o ext er ior ser ia obr iga do
a pa ga r a o ba n co qu e ven desse n o som en t e o r isco n a t u r a l, o in cm odo
e a despesa do en vio do din h eir o a o ext er ior , m a s t a m bm o r isco
ext r a or din r io der iva do da pr oibi o. Or a , qu a n t o m a is o c m bio for
desfa vor vel a u m pa s, t a n t o m a is a ba la n a com er cia l se lh e t or n a r
417

OS ECON OMIS TAS

desfa vor vel, j qu e o din h eir o desse pa s n ecessa r ia m en t e per de t a n t o

m a is va lor , em com pa r a o com o din h eir o do pa s cu ja ba la n a com er cia l cr edor a . Assim , por exem plo a lega va m esses com er cia n t es
, se o c m bio en t r e a In gla t er r a e a H ola n da for 5% con t r a a In gla t er r a , ser o n ecess r ia s 105 on a s de pr a t a n a In gla t er r a pa r a com pr a r
u m t t u lo de 100 on a s de pr a t a n a H ola n da ; con seq en t em en t e, 105
on a s de pr a t a n a In gla t er r a va ler o a pen a s 100 on a s de pr a t a n a
H ola n da , poden do, por t a n t o, com pr a r a pen a s u m a qu a n t ida de pr opor cion a l de m er ca dor ia s h ola n desa s; a o con t r r io, 100 on a s de pr a t a n a
H ola n da va ler o 105 on a s n a In gla t er r a , com pr a n do u m a qu a n t ida de
pr opor cion a l de m er ca dor ia s in glesa s; por con segu in t e, a s m er ca dor ia s
in glesa s qu e for em ven dida s H ola n da o ser o por pr eo m a is ba ixo
t a n t o qu a n t o a difer en a de c m bio en t r e os dois pa ses; e a s m er ca dor ia s h ola n desa s qu e for em ven dida s In gla t er r a o ser o por pr eo
m a is a lt o t a n t o qu a n t o a difer en a de c m bio en t r e os dois pa ses;
con seq en t em en t e, a pr im eir a ven da leva pa r a a In gla t er r a m en os
din h eir o h ola n ds t a n t o qu a n t o a difer en a de c m bio en t r e os dois
pa ses; e a segu n da ven da leva pa r a a H ola n da m a is din h eir o in gls
t a n t o qu a n t o a difer en a de c m bio en t r e os dois pa ses. Ao fin a l,
por t a n t o, a ba la n a com er cia l se t or n a r a in da m a is desfa vor vel
In gla t er r a , exigin do a in da m a ior en vio de ou r o e pr a t a H ola n da ,
pa r a equ ilibr -la .
Ta is a r gu m en t os em pa r t e er a m slidos e em pa r t e n o pa ssa va m
de sofism a s. E r a m slidos n a m edida em qu e a fir m a va m qu e a expor t a o de ou r o e pr a t a por m eio do com r cio m u it a s vezes va n t a josa
pa r a u m pa s. E r a m slidos, t a m bm , a o a fir m a r qu e n o h pr oibi o
qu e con siga im pedir a expor t a o, qu a n do os pa r t icu la r es vem va n t a gem n a expor t a o. Con st it u a m , por m , sofism a s n a m edida em qu e
su pu n h a m qu e, pa r a con ser va r ou pa r a a u m en t a r a qu a n t ida de de
ou r o e pr a t a , se exigia m a ior a t en o e con t r ole do gover n o do qu e
pa r a con ser va r ou a u m en t a r a qu a n t ida de de qu a isqu er ou t r a s m er ca dor ia s t eis, qu e a liber da de de com r cio n u n ca deixa de a ssegu r a r ,
sem qu e seja n ecess r io qu a lqu er cu ida do especia l por pa r t e do gover n o.
P ossivelm en t e, os a r gu m en t os er a m sofism a s t a m bm n a m edida em
qu e a fir m a va m qu e o a lt o pr eo do c m bio n ecessa r ia m en t e a u m en t a
o qu e den om in a va m a ba la n a com er cia l desfa vor vel, ou oca sion a a
expor t a o de qu a n t ida de m a ior de ou r o e pr a t a . Na r ea lida de, esse
a lt o pr eo er a ext r em a m en t e desva n t a joso pa r a os com er cia n t es qu e
t in h a m din h eir o a pa ga r n o ext er ior . P a ga va m a ssim m u it o m a is ca r o
pelos t t u los qu e os ba n qu eir os lh es ou t or ga va m n o ext er ior . Toda via ,
em bor a o r isco r esu lt a n t e de t a l pr oibi o pu desse ger a r a lgu m a despesa
ext r a or din r ia pa r a os ba n qu eir os, n o n ecessa r ia m en t e leva r ia em bor a
m a is din h eir o do pa s. E ssa despesa ser ia ger a lm en t e t oda ela in vest ida
n o pa s, sem con t r a ba n dea r o din h eir o pa r a for a dele, e r a r a m en t e
poder ia a ca r r et a r a expor t a o sequ er de seis pen ce a lm da qu a n t ia
cor r espon den t e n ecess r ia . Alm disso, o a lt o pr eo do c m bio leva r ia
n a t u r a lm en t e os com er cia n t es a se em pen h a r em em equ ilibr a r m a is
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AD AM S MITH

ou m en os su a s expor t a es com su a s im por t a es, pa r a qu e fosse a

m en or possvel a qu a n t ia sobr e a qu a l t er ia m qu e pa ga r esse a lt o
c m bio. Ou t r ossim , o a lt o pr eo do c m bio n ecessa r ia m en t e deve t er
fu n cion a do com o u m a t a xa , a u m en t a n do o pr eo da s m er ca dor ia s est r a n geir a s e, com isso, dim in u in do seu con su m o. P or isso, n o t en der ia
a a u m en t a r , a n t es a dim in u ir , o qu e den om in a va m a ba la n a com er cia l
desfa vor vel e, por t a n t o, a expor t a o de ou r o e pr a t a .
Qu a lqu er qu e fosse o va lor dos a r gu m en t os, o fa t o qu e con ven cer a m a s pessoa s s qu a is er a m dir igidos. Os a r gu m en t os er a m dir igidos por com er cia n t es a os pa r la m en t os, a os con selh os de pr n cipes,
a os n obr es e a os a r ist ocr a t a s r u r a is; qu eles qu e su post a m en t e en t en dia m de com r cio e qu eles qu e t in h a m con scin cia de n a da en t en der
do a ssu n t o. Qu e o com r cio ext er ior en r iqu ece o pa s, a exper in cia o
dem on st r ou a os n obr es e a os a r ist ocr a t a s r u r a is, bem com o a os com er cia n t es; m a s com o, ou de qu e m a n eir a , n in gu m o sa bia com cer t eza .
Os com er cia n t es sa bia m m u it o bem de qu e m a n eir a o com r cio ext er ior
en r iqu ecia a eles m esm os. Tin h a m a obr iga o de sa b-lo, pela su a
pr pr ia pr ofiss o. Ma s sa ber de qu e m a n eir a en r iqu ecia o pa s, isso
n o fa zia pa r t e de seu ofcio. E sse pon t o n u n ca er a a lvo de con sider a o
por pa r t e deles, a n o ser qu a n do sen t ia m a n ecessida de de pedir a o
pa s qu e a lt er a sse a s leis r ela t iva s a o com r cio ext er ior . Nessa h or a ,
via m a n ecessida de de dizer a lgo sobr e os efeit os ben ficos do com r cio
ext er ior , bem com o sobr e a m a n eir a com o a s leis en t o vigen t es im pedia m a con secu o desses efeit os. P a r a os ju zes qu e t in h a m qu e
da r u m ju lga m en t o sobr e o a ssu n t o, pa r ecia u m a explica o sa t isfa t r ia ,
qu a n do ou via m dizer qu e o com r cio ext er ior t r a zia din h eir o pa r a o
pa s, m a s qu e a s leis a t u a is im pedia m qu e ele t r ou xesse t a n t o qu a n t o
poder ia t r a zer , se ela s fossem a lt er a da s. P or isso, os a r gu m en t os a du zidos pelos com er cia n t es pr odu zir a m o efeit o deseja do. A pr oibi o de
expor t a r ou r o e pr a t a foi lim it a da , n a F r a n a e n a In gla t er r a , s r espect iva s m oeda s. F oi liber a da a expor t a o de m oeda est r a n geir a e de
ou r o e pr a t a em lin got es. Na H ola n da , e em a lgu n s ou t r os pa ses,
liber ou -se a t a expor t a o da m oeda pr pr ia do pa s. A a t en o do
Gover n o foi desvia da do esfor o de evit a r a expor t a o de ou r o e pr a t a
pa r a o cu ida do de zela r pela ba la n a com er cia l com o sen do a n ica
ca u sa qu e poder ia ger a r a u m en t o ou dim in u i o desses m et a is pr eciosos. De u m a pr eocu pa o in t il, a a t en o do Gover n o deslocou -se pa r a
u m a pr eocu pa o m u it o m a is com plexa , m u it o m a is em ba r a osa e igu a lm en t e in t il. O t t u lo do livr o de Mu n , E n glan d s T reasu re in Foreign
T rad e, t r a n sfor m ou -se em u m pr in cpio fu n da m en t a l da E con om ia P olt ica , n o som en t e da In gla t er r a , m a s t a m bm de t odos os dem a is
pa ses com er cia is. O com r cio in t er n o, o m a is im por t a n t e de t odos, n o
qu a l u m ca pit a l igu a l ger a a r en da m xim a e cr ia o m xim o de em pr egos
pa r a a m o-de-obr a do pa s, pa ssou a ser con sider a do a pen a s com o
su bsidi r io em r ela o a o com r cio ext er ior . Ar gu m en t a va -se qu e t a l
com r cio n o t r a zia n en h u m din h eir o de for a , com o t a m bm n o ger a va
n en h u m a expor t a o de ou r o e pr a t a . Nessa s con dies, o pa s n u n ca
419

OS ECON OMIS TAS

poderia tornar-se m ais rico ou mais pobre atravs desse tipo de com rcio,
a no ser na m edida em que o progresso ou a decadncia desse comrcio
pudesse indiretam ente influenciar a condio do com rcio externo.
Um pa s qu e n o possu i m in a s pr pr ia s sem d vida obr iga do
a t r a zer de for a seu ou r o e su a pr a t a , com o a con t ece com qu em n o
t em vin h edos pr pr ios e t em qu e im por t a r vin h os de for a . Toda via ,
n o pa r ece n ecess r io qu e a a t en o do Gover n o se volt a sse m a is pa r a
u m objet ivo do qu e pa r a o ou t r o. Um pa s qu e t em com qu e com pr a r
vin h o, sem pr e t er disposi o o vin h o de qu e n ecessit a ; e u m pa s
qu e t em com qu e com pr a r ou r o e pr a t a , n u n ca t er fa lt a deles. Ter o
qu e ser com pr a dos por det er m in a do pr eo, com o qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia , e a ssim com o o ou r o e a pr a t a r epr esen t a m o pr eo de t oda s
a s ou t r a s m er ca dor ia s, da m esm a for m a t oda s a s ou t r a s m er ca dor ia s
r epr esen t a m o pr eo a ser pa go por esses m et a is. Com plen a segu r a n a
a ch a m os qu e a liber da de de com r cio, sem qu e seja n ecess r ia n en h u m a
a t en o especia l por pa r t e do Gover n o, sem pr e n os ga r a n t ir o vin h o
de qu e t em os n ecessida de; com a m esm a segu r a n a podem os est a r
cer t os de qu e o livr e com r cio sem pr e n os a ssegu r a r o ou r o e pr a t a
qu e t iver m os con dies de com pr a r ou em pr ega r , seja pa r a fa zer cir cu la r
a s n ossa s m er ca dor ia s, seja pa r a ou t r a s fin a lida des.
A qu a n t ida de de u m a m er ca dor ia qu a lqu er qu e o t r a ba lh o h u m a n o pode com pr a r ou pr odu zir n a t u r a lm en t e r egu la da , em ca da
pa s, pela dem a n da efet iva , ou de a cor do com a dem a n da da qu eles qu e
est o pr on t os a pa ga r t oda a r en da da t er r a , a m o-de-obr a e o lu cr o
n ecess r ios pa r a pr epa r a r e com er cia liza r a r espect iva m er ca dor ia . Ma s
n en h u m a m er ca dor ia r egu la da m a is fa cilm en t e e com m a ior exa t id o
pela dem a n da efet iva do qu e o ou r o e a pr a t a ; com efeit o, devido a o
seu volu m e r edu zido e a o seu a lt o va lor , n o h n en h u m a ou t r a m er ca dor ia qu e possa ser t r a n spor t a da m a is fa cilm en t e de u m lu ga r a
ou t r o, dos lu ga r es em qu e ba r a t a pa r a os lu ga r es em qu e ca r a ,
dos lu ga r es em qu e su per a a dem a n da efet iva pa r a a qu eles em qu e
est a qu m dest a . Se, por exem plo, h ou vesse n a In gla t er r a u m a dem a n da efet iva de u m a qu a n t ida de a dicion a l de ou r o, u m n a vio poder ia
t r a zer de Lisboa , ou de qu a lqu er ou t r o lu ga r on de h ou vesse ou r o
ven da , 50 t on ela da s de ou r o, da s qu a is se poder ia cu n h a r m a is de 5
m ilh es de gu in u s. No en t a n t o, se h ou vesse u m a dem a n da efet iva de
cer ea is do m esm o va lor , a im por t a o desse volu m e exigir ia , a 5 gu in u s
por t on ela da , u m em ba r qu e t ot a l de 1 m ilh o de t on ela da s, ou seja ,
1 000 n a vios de 1 000 t on ela da s ca da u m . A esqu a dr a in glesa ser ia
in su ficien t e pa r a isso.
Qu a n do a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a im por t a da em u m pa s
su per a a dem a n da efet iva , n o h vigil n cia ou con t r ole do Gover n o
qu e con siga im pedir su a expor t a o. Nem m esm o t oda s a s leis sa n gu in r ia s da E spa n h a e de P or t u ga l s o ca pa zes de evit a r a eva s o
do ou r o e da pr a t a exceden t es desses pa ses. As con t n u a s im por t a es,
feit a s do P er u e do Br a sil, u lt r a pa ssa m a dem a n da efet iva da E spa n h a
e P or t u ga l, fa zen do com qu e o pr eo desses m et a is n a qu eles pa ses
420

AD AM S MITH

desa a ba ixo do vigen t e n os pa ses vizin h os. Ao con t r r io, se em a lgu m

pa s a su a qu a n t ida de n o fosse su ficien t e pa r a a t en der dem a n da
efet iva , de for m a a fa zer su bir o pr eo desses m et a is em com pa r a o
com os pa ses vizin h os, o Gover n o n o pr ecisa r ia pr eocu pa r -se em im por t a r . E se t en t a sse im pedir t a l im por t a o, n o con segu ir ia fa z-lo.
Qu a n do os espa r t a n os t in h a m com qu e com pr a r ou r o e pr a t a , esses
m et a is r om per a m t oda s a s ba r r eir a s qu e a s leis de Licu r go opu n h a m
su a en t r a da n a La cedem n ia . Nem m esm o t oda s a s sa n gu in r ia s
leis a du a n eir a s s o ca pa zes de im pedir a im por t a o do ch da Com pa n h ia da s n dia s Or ien t a is, da H ola n da e de Got em bu r go, pois ele
a lgo m a is ba r a t o qu e o ofer ecido pela Com pa n h ia Br it n ica . No en t a n t o,
u m a libr a -peso de ch r epr esen t a a pr oxim a da m en t e 100 vezes o volu m e
de u m dos pr eos m a is a lt os qu e se cost u m a pa ga r em pr a t a por u m a
libr a peso de ch , ist o , 16 xelin s e m a is do qu e 2 m il vezes o volu m e
do m esm o pr eo em ou r o, sen do por t a n t o exa t a m en t e t a n t a s vezes
m a is difcil de con t r a ba n dea r do qu e a pr a t a e o ou r o.
em pa r t e devido fa cilida de de t r a n spor t a r ou r o e pr a t a dos
lu ga r es on de h a bu n d n cia pa r a a qu eles em qu e h fa lt a , qu e o pr eo
desses m et a is n o flu t u a con t in u a m en t e com o o da m a ior pa r t e da s
ou t r a s m er ca dor ia s, cu jo gr a n de volu m e im pede seu t r a n spor t e f cil,
qu a n do ela s a bu n da m ou est o em fa lt a n o m er ca do. Cer t a m en t e, o
pr eo do ou r o e da pr a t a n o est t ot a lm en t e isen t o de t a is va r ia es,
m a s a s a lt er a es a qu e est su jeit o s o ger a lm en t e len t a s, gr a du a is
e u n ifor m es. Na E u r opa , por exem plo, su pe-se sem m u it o fu n da m en t o
qu e, n o decu r so do scu lo a t u a l e do a n t er ior , o ou r o e a pr a t a ba ixa r a m
con st a n t em en t e de va lor , m a s gr a du a lm en t e, devido s con t n u a s im por t a es da s n dia s Ociden t a is espa n h ola s. Toda via , pa r a qu e ocor r a
a lgu m a va r ia o r epen t in a n o pr eo do ou r o e da pr a t a , de m a n eir a
qu e o pr eo em din h eir o de t oda s a s ou t r a s m er ca dor ia s a u m en t e ou
ba ixe de r epen t e, de for m a sen svel e n ot vel, ser ia n ecess r ia u m a
r evolu o com er cia l t o gr a n de qu a n t o a descober t a da Am r ica .
Se, n o obst a n t e t u do isso, o ou r o e pr a t a em a lgu m m om en t o
est ivessem a qu m da dem a n da efet iva , em u m pa s qu e t ivesse com
qu e com pr a r esses m et a is, ser ia m u it o m a is f cil su bst it u -los do qu e
im por t a r , em ger a l, qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia . Se h ou ver fa lt a de
m a t r ia s-pr im a s pa r a a in d st r ia , est a t em qu e pa r a r . Se fa lt a r em os
gn er os a lim en t cios, a popu la o pa ssa fom e. Ma s se fa lt a r din h eir o,
o esca m bo su pr e a su a fa lt a , em bor a com m u it os in con ven ien t es. P a r a
r em edia r esses in con ven ien t es, poder -se- com pr a r e ven der a cr dit o,
ou en t o, os diver sos com er cia n t es poder o com pen sa r seu s cr dit os
en t r e si, u m a vez por m s ou u m a vez por a n o. P or ou t r o la do, u m
sist em a de pa pel-m oeda bem or ga n iza do pode su pr ir a fa lt a de din h eir o
em m oeda , n o som en t e sem in con ven ien t e a lgu m , m a s a t , em cer t os
ca sos, com a lgu m a s va n t a gen s. E m qu a lqu er even t u a lida de, por t a n t o,
n u n ca a pr eocu pa o do Gover n o ser ia t o su pr flu a com o qu a n do est
volt a da pa r a vigia r a con ser va o ou o a u m en t o da qu a n t ida de de
din h eir o em u m pa s.
421

OS ECON OMIS TAS

No en t a n t o, n o h qu eixa m a is com u m do qu e a de esca ssez de

din h eir o. O din h eir o, da m esm a for m a qu e o vin h o, sem pr e e n ecessa r ia m en t e ser esca sso pa r a a qu eles qu e n o t m com qu e com pr -lo
n em t m cr dit o pa r a t om -lo em pr est a do. Os qu e t m com qu e com pr -lo e t m cr dit o pa r a t om -lo em pr est a do r a r a m en t e sen t ir o fa lt a
de din h eir o ou do vin h o de qu e n ecessit a m . E n t r et a n t o, essa qu eixa
de fa lt a de din h eir o n em sem pr e se lim it a a os per du l r ios im pr eviden t es. E la por vezes ger a l em t oda u m a cida de com er cia l e n a r egi o
cir cu n vizin h a . A ca u sa disso ger a lm en t e o excesso de com r cio. As
pessoa s sbr ia s, cu jos pr ojet os se t or n a r a m despr opor cion a is em r ela o
a os ca pit a is qu e possu em , est o t o su jeit a s a n o t er com qu e com pr a r
din h eir o e a n o dispor de cr dit o pa r a t om -lo em pr est a do, qu a n t o
os per du l r ios, cu jos ga st os n o for a m pr opor cion a is su a r en da . An t es
qu e os pr ojet os possa m r en der , seu ca pit a l se a ca bou e, ju n t a m en t e
com ele, seu cr dit o. An da m por t odos os la dos em bu sca de din h eir o
em pr est a do, e t odos lh es dizem qu e n o t m . Mesm o essa s qu eixa s
gen er a liza da s de esca ssez de din h eir o n em sem pr e pr ova m qu e a qu a n t ida de de m oeda s de ou r o e pr a t a em cir cu la o seja in fer ior a o cost u m eir o; pr ova m a pen a s qu e m u it os dos qu e t m fa lt a dessa s m oeda s
s o pr ecisa m en t e a qu eles qu e n o t m com qu e com pr -la s. Qu a n do
os lu cr os do com r cio ch ega m a u lt r a pa ssa r o n or m a l, o com r cio excessivo se t om a u m er r o gen er a liza do, t a n t o en t r e os gr a n des com er cia n t es com o en t r e os pequ en os. Nem sem pr e expor t a m m a is din h eir o
do qu e n or m a lm en t e, m a s com pr a m a cr dit o, t a n t o n o pa s com o for a ,
u m a qu a n t ida de de m er ca dor ia s for a do n or m a l, m er ca dor ia s qu e en via m pa r a a lgu m m er ca do dist a n t e, esper a n do qu e o din h eir o r et or n e
a n t es do pr a zo de ven cim en t o dos pa ga m en t os. Acon t ece qu e a dem a n da
dos pa ga m en t os vem a n t es do r et or n o do din h eir o, e eles n a da t m
em m os com qu e possa m com pr a r din h eir o ou ofer ecer a lgu m a ga r a n t ia
slida pa r a em pr st im os. P or t a n t o, n o a esca ssez de ou r o e pr a t a ,
m a s a dificu lda de qu e t a is pessoa s t m em t om a r din h eir o em pr est a do,
e qu e seu s cr edor es t m em r eceber os pa ga m en t os, qu e ger a a s qu eixa s
gen er a liza da s de fa lt a de din h eir o.
Ser ia excessiva m en t e r idcu lo em pen h a r -se ser ia m en t e em pr ova r
qu e a r iqu eza n o con sist e n o din h eir o, n em em ou r o e pr a t a , m a s
qu e ela con sist e n a qu ilo qu e o din h eir o com pr a e n o va lor de com pr a
qu e ele t em . Sem d vida , o din h eir o sem pr e con st it u i u m a pa r t e do
ca pit a l n a cion a l; m a s j se m ost r ou qu e ele cost u m a r epr esen t a r a pen a s
u m a pa r cela pequ en a , e sem pr e a pa r t e m en os r en t vel do ca pit a l.
Se o com er cia n t e cost u m a a ch a r m a is f cil com pr a r m er ca dor ia s
com din h eir o do qu e com ou t r os ben s, n o por qu e a r iqu eza con sist ir ia
m a is n o din h eir o do qu e n a s m er ca dor ia s, m a s por qu e o din h eir o o
in st r u m en t o de com r cio r econ h ecido e est a belecido com o t a l, pelo qu a l
pr on t a m en t e se pode t r oca r qu a lqu er ou t r a coisa , sem qu e, por m , se
possa , com pr est eza igu a l, con segu ir din h eir o em t r oca de qu a lqu er
ou t r a m er ca dor ia . Alm disso, a m a ior ia dos ben s s o m a is per ecveis
do qu e o din h eir o e, con seq en t em en t e, m u it a s vezes o com er cia n t e
422

AD AM S MITH

pode sa ir per den do m u it o m a is gu a r da n do m er ca dor ia s do qu e gu a r da n do din h eir o. Alm do m a is, qu a n do o com er cia n t e t em a s m er ca dor ia s em m os, ele est m a is su jeit o a dispor de pou co din h eir o pa r a
fa zer pa ga m en t os, do qu e qu a n do t em em ca ixa o din h eir o da s m er ca dor ia s j ven dida s. Alm de t u do isso, o lu cr o do com er cia n t e vem
m a is dir et a m en t e da qu ilo qu e ele ven de do qu e da qu ilo qu e com pr a ,
e por t odos esses m ot ivos ele cost u m a pr eocu pa r -se m u it o m a is em
t r oca r su a s m er ca dor ia s por din h eir o, do qu e em t r oca r seu din h eir o
por m er ca dor ia s. Con t u do, em bor a u m com er cia n t e in dividu a l, qu e t em
est oqu e a bu n da n t e de m er ca dor ia s, s vezes possa ir r u n a por n o
con segu ir ven d-la s em t em po, u m a n a o ou pa s n o est su jeit o a o
m esm o per igo. Todo o ca pit a l de u m com er cia n t e m u it a s vezes con sist e
a pen a s em ben s per ecveis dest in a dos a com pr a r din h eir o. E n t r et a n t o,
em se t r a t a n do da pr odu o a n u a l de t er r a e do t r a ba lh o de u m pa s,
a pen a s u m a pa r cela m n im a dela qu e se dest in a a com pr a r ou r o e
pr a t a de seu s vizin h os. De lon ge, a m a ior pa r t e dessa pr odu o a n u a l
cir cu la e con su m ida n o seio da popu la o; e m esm o qu a n t o a o exceden t e qu e expor t a do, a m a ior pa r t e dele cost u m a ser em pr ega da
pa r a com pr a r ou t r a s m er ca dor ia s est r a n geir a s, qu e n o din h eir o. P or
isso, m esm o qu e o pa s n o con segu isse com pr a r ou r o e pr a t a com a s
m er ca dor ia s dest in a da s a essa fin a lida de, a n a o, com o t a l, n o ir ia
r u n a . P oder ia , sim , sofr er a lgu m a per da ou t r a n st or n o e ser a t
for a da a r ecor r er a a lgu m desses m eios qu e s o n ecess r ios pa r a su pr ir
o lu ga r do din h eir o. Toda via , m esm o en t o, a pr odu o a n u a l de su a
t er r a e de seu t r a ba lh o con t in u a r ia a m esm a ou m a is ou m en os a
m esm a de sem pr e, j qu e se est a r ia em pr ega n do o m esm o ou m a is ou
m en os o m esm o ca pit a l con su m vel, pa r a su st en t a r essa pr odu o
a n u a l. E em bor a a s m er ca dor ia s n em sem pr e com pr em din h eir o com
a m esm a r a pidez com qu e o din h eir o com pr a m er ca dor ia s, a lon go
pr a zo ela s com pr a m m a is n ecessa r ia m en t e din h eir o do qu e o din h eir o
com pr a m er ca dor ia s. As m er ca dor ia s podem ser vir a m u it os ou t r os
objet ivos, a lm de com pr a r din h eir o, a o pa sso qu e o din h eir o n o ser ve
pa r a n en h u m ou t r o objet ivo, sen o com pr a r m er ca dor ia s. P or con segu in t e, o din h eir o n ecessa r ia m en t e cor r e a t r s da s m er ca dor ia s, a o
pa sso qu e est a s n em sem pr e ou n ecessa r ia m en t e cor r em a t r s do din h eir o. Qu em com pr a n em sem pr e pr et en de r even der ; m u it a s vezes
su a in t en o u sa r ou con su m ir o qu e com pr ou , a o pa sso qu e qu em
vende sem pre pretende com prar novam ente. O que compra m uitas vezes
j com pletou com isso seu negcio, ao passo que o que vende, com essa
operao, nunca chega a fazer m ais do que a m etade do negcio que
pretendia fazer. Se as pessoas procuram dinheiro, no por causa do
dinheiro em si mesmo, m as por causa daquilo que com ele se pode comprar.
Alega -se qu e a s m er ca dor ia s de con su m o logo per ecem , a o pa sso
qu e o ou r o e a pr a t a s o de n a t u r eza m a is du r vel e, n o for a a expor t a o con t n u a , poder ia m ser a cu m u la dos du r a n t e ger a es in t eir a s,
a u m en t a n do a ssim in cr ivelm en t e a r iqu eza r ea l do pa s. P or con segu in t e, a fir m a -se, n a da poder ia ser m a is pr eju dicia l a u m pa s do qu e
423

OS ECON OMIS TAS

o com r cio qu e con sist a n a t r oca desses ben s t o du r veis por m er ca dor ia s t o per ecveis. E n t r et a n t o, n o con sider a m os com o desva n t a joso
o com r cio qu e con sist a n a t r oca de fer r a gen s in glesa s pelos vin h os
fr a n ceses; n o en t a n t o, esses pr odu t os m et a l r gicos con st it u em u m a
m er ca dor ia de du r a bilida de m u it o gr a n de, e n o for a su a expor t a o
con t n u a , t a m bm eles poder ia m ser a cu m u la dos du r a n t e ger a es segu ida s, a u m en t a n do a ssim in cr ivelm en t e o n m er o de pa n ela s e ca a r ola s n o pa s. A isso se objet a pr on t a m en t e qu e a qu a n t ida de de t a is
u t en slios m et a l r gicos em ca da pa s n ecessa r ia m en t e lim it a da pela
u t ilida de qu e eles podem t er n o pa s, e qu e ser ia a bsu r do t er m a is
pa n ela s e ca a r ola s do qu e ser ia m n ecess r ia s pa r a cozin h a r os a lim en t os qu e l se cost u m a con su m ir ; e qu e, se a qu a n t ida de de a lim en t os
a u m en t a sse, ju n t a m en t e com ela t a m bm a u m en t a r ia , com a m esm a
r a pidez, a qu a n t ida de de pa n ela s e ca a r ola s, em pr ega n do-se en t o
pa r t e da qu a n t ida de a dicion a l de a lim en t os pa r a com pr a r essa s pa n ela s
e ca a r ola s, pa r a su st en t a r u m con t in gen t e a dicion a l de oper r ios em pr ega dos em su a fa br ica o. A isso deve-se r et r u ca r , com a m esm a
pr on t id o, qu e t a m bm a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a em ca da pa s
lim it a da pela u t iliza o qu e esses m et a is podem t er n o pa s; qu e a
su a u t ilida de con sist e em fa zer cir cu la r m er ca dor ia s, em for m a de m oeda s, e em ser vir com o u m a espcie de a dor n o dom st ico, n a for m a de
pr a t a r ia ; qu e a qu a n t ida de de m oeda s em ca da pa s r egu la da pelo
va lor da s m er ca dor ia s qu e ela s est o dest in a da s a fa zer cir cu la r ; qu e,
a u m en t a n do-se esse va lor , im edia t a m en t e u m a pa r t e dela s ser expor t a da pa r a o ext er ior , pa r a com pr a r , on de for possvel, a qu a n t ida de
de m oeda s n ecess r ia pa r a fa z-la s cir cu la r ; qu e a qu a n t ida de de pr a t a r ia det er m in a da pelo n m er o e pela r iqu eza da s fa m lia s pa r t icu la r es qu e opt a m por esse a r t igo de lu xo; a u m en t a n do a r iqu eza e o
n m er o dessa s fa m lia s, u m a pa r t e dessa r iqu eza a dicion a l ser m u it o
pr ova velm en t e em pr ega da em com pr a r , on de for possvel, u m a qu a n t ida de a dicion a l de pr a t a r ia ; qu e t en t a r a u m en t a r a r iqu eza de u m
pa s, in t r odu zin do ou m a n t en do n ele u m a qu a n t ida de desn ecess r ia
de ou r o e pr a t a , t o a bsu r do qu a n t o ser ia t en t a r a u m en t a r a qu a n t ida de de a lim en t os de fa m lia s pa r t icu la r es, obr iga n do-a s a m a n t er
u m n m er o su pr flu o de u t en slios de cozin h a . Assim com o os ga st os
pa r a com pr a r esses u t en slios desn ecess r ios a ca ba r ia m dim in u in do,
a o in vs de a u m en t a r , a qu a n t ida de ou a qu a lida de da s pr ovises da
fa m lia , da m esm a for m a o ga st o feit o pa r a com pr a r u m a qu a n t ida de
desn ecess r ia de ou r o e pr a t a n ecessa r ia m en t e fa r dim in u ir , em qu a lqu er pa s, a r iqu eza qu e a lim en t a , vest e e d m or a dia , qu e su st en t a
e d em pr ego popu la o. Cu m pr e lem br a r qu e o ou r o e a pr a t a , qu er
em for m a de m oeda , qu er em for m a de pr a t a r ia , s o u t en slios, t a n t o
qu a n t o os a r t igos e equ ipa m en t os, de cozin h a . Au m en t a n do-se su a u t iliza o, a u m en t a n do-se a qu a n t ida de de m er ca dor ia s de con su m o qu e
pr ecisa m cir cu la r , ser a dm in ist r a da s e pr epa r a da s a t r a vs do ou r o e
da pr a t a , in fa livelm en t e a u m en t a r -se- a qu a n t ida de desses m et a is;
en t r et a n t o, se t en t a r m os a u m en t a r essa qu a n t ida de por m eios a r t ifi424

AD AM S MITH

cia is, com a m esm a cer t eza in fa lvel dim in u ir em os su a u t iliza o e a t

m esm o a qu a n t ida de, qu e n esses m et a is n u n ca pode ser m a ior do qu e
o u so exige. Se a lgu m dia esses m et a is fossem a cu m u la dos a cim a dessa
qu a n t ida de, seu t r a n spor t e t o f cil e a per da decor r en t e n o ca so de
per m a n ecer em ociosos ou sem u t iliza o t o gr a n de qu e n en h u m a
lei con segu ir ia im pedir a su a expor t a o im edia t a .
Nem sem pr e n ecess r io a cu m u la r ou r o e pr a t a pa r a qu e u m
pa s possa fa zer gu er r a con t r a est r a n geir os e m a n t er esqu a dr a s e exr cit os em t er r a s dist a n t es. As esqu a dr a s e exr cit os n o se m a n t m
com ou r o e pr a t a , m a s com ben s de con su m o. A n a o qu e, da pr odu o
a n u a l de su a in d st r ia n a cion a l, da r en da a n u a l pr oven ien t e de su a s
t er r a s, de su a m o-de-obr a e do seu ca pit a l con su m vel, t iver com qu e
com pr a r esses ben s de con su m o em pa ses dist a n t es t em con dies de
m a n t er gu er r a s n esses pa ses.
Um a n a o pode pa ga r u m exr cit o em u m pa s dist a n t e e com pr a r -lh e os m a n t im en t os n ecess r ios, de t r s m a n eir a s: en via n do a o
ext er ior , em pr im eir o lu ga r , a lgu m a pa r t e de seu ou r o e pr a t a a cu m u la dos, em segu n do, pa r t e da pr odu o a n u a l de su a s m a n u fa t u r a s ou ,
em t er ceir o, pa r t e de su a pr odu o a gr cola br u t a a n u a l.
O ou r o e pr a t a qu e se pode con sider a r devida m en t e a cu m u la dos
ou est oca dos em u m pa s podem ser de t r s t ipos: pr im eir o, o din h eir o
cir cu la n t e; segu n do, a pr a t a r ia de fa m lia s pa r t icu la r es; t er ceir o, o din h eir o qu e se pode a cu m u la r em m u it os a n os de pa r cim n ia , a plica n do-o
n o Tesou r o do pr n cipe.
Ra r a m en t e dever a con t ecer qu e se possa r et ir a r m u it o din h eir o
cir cu la n t e do pa s, pois n ele r a r a m en t e pode h a ver gr a n de a bu n d n cia .
O va lor da s m er ca dor ia s a n u a lm en t e com pr a da s e ven dida s em u m
pa s exige cer t a qu a n t ida de de din h eir o pa r a fa z-la s cir cu la r e dist r ibu -la s a seu s con su m idor es a dequ a dos, n o sen do possvel em pr ega r
m a is do qu e isso. O ca n a l da cir cu la o n ecessa r ia m en t e a t r a i u m a
qu a n t ia su ficien t e pa r a en ch -lo, n u n ca com por t a n do m a is do qu e isso.
Toda via , n o ca so de gu er r a s ext er n a s, sem pr e se cost u m a r et ir a r a lgo
desse ca n a l. Devido a o gr a n de n m er o de cida d os qu e pr ecisa m ser
m a n t idos for a do pa s, m en or ser o n m er o dos qu e ser o m a n t idos
den t r o. Dim in u i a qu a n t ida de de m er ca dor ia s qu e cir cu la m n o pa s,
sen do n ecess r io m en os din h eir o pa r a essa cir cu la o. E m t a is oca sies,
em it e-se n a In gla t er r a u m a qu a n t ida de m u it o gr a n de de pa pel-m oeda
ou de a lgu m ou t r o t ipo de din h eir o, t a is com o n ot a s do Tesou r o, cdu la s
da Ma r in h a Mer ca n t e e t t u los ba n c r ios. F a zen do-se com qu e esse
t ipo de din h eir o su bst it u a o ou r o e a pr a t a em cir cu la o, possvel
en via r pa r a o ext er ior u m a qu a n t ida de m a ior de din h eir o em m oeda .
Tu do isso, por m , con st it u ir ia u m r ecu r so m u it o in sign ifica n t e pa r a
m a n t er u m a gu er r a for a do pa s, qu e im plica em gr a n des ga st os e
pode du r a r v r ios a n os.
Um r ecu r so a in da m a is in sign ifica n t e t em con sist ido sem pr e em
fu n dir a pr a t a r ia de fa m lia s pa r t icu la r es. No in cio da lt im a gu er r a ,
425

OS ECON OMIS TAS

a F r a n a n o a u fer iu desse expedien t e va n t a gem su ficien t e pa r a com pen sa r a per da da s pea s or igin a is.
E m t em pos a n t igos, os t esou r os a cu m u la dos do pr n cipe pr opor cion a va m u m r ecu r so m u it o m a ior e m u it o m a is du r vel. At u a lm en t e,
se excet u a r m os o r ei da P r ssia , pa r ece qu e os pr n cipes eu r opeu s n o
a dot a m a polt ica de a cu m u la r t esou r os.
Os fu n dos qu e ser vir a m pa r a su st en t a r a s gu er r a s ext er n a s do
scu lo a t u a l, t a lvez a s m a is dispen diosa s r egist r a da s pela h ist r ia ,
pa r ecem t er depen dido pou co da expor t a o do din h eir o cir cu la n t e, da
pr a t a r ia de fa m lia s pa r t icu la r es ou do Tesou r o do pr n cipe. A lt im a
gu er r a con t r a a F r a n a cu st ou Gr -Br et a n h a a cim a de 90 m ilh es,
in clu in do n o som en t e os 75 m ilh es de n ova s dvida s con t r a da s, m a s
t a m bm o a cr scim o de 10% a o im post o t er r it or ia l, e o qu e foi a n u a lm en t e t om a do em pr est a do do fu n do em ba ixa . Ma is de 2/3 desses ga st os
for a m feit os em pa ses dist a n t es: n a Alem a n h a , P or t u ga l, Am r ica ,
n os por t os do Medit er r n eo, n a s n dia s Or ien t a is e Ociden t a is. Os r eis
da In gla t er r a n o t in h a m t esou r os a cu m u la dos. Ta m pou co ja m a is ou vim os fa la r da fu s o de ext r a or din r ia s qu a n t ida des de pr a t a r ia . Su pe-se qu e o ou r o e pr a t a cir cu la n t e n o pa s n o u lt r a pa ssa va m os 18
m ilh es. Toda via , desde a lt im a r ecu n h a gem de ou r o, a cr edit a -se qu e
for a m ba st a n t e su best im a dos. Su pon h a m os, pois, segu n do o cm pu t o
m a is exa ger a do de qu e m e lem br o ja m a is h a ver vist o ou ou vido, o ou r o
e pr a t a ju n t os a t in gissem 30 m ilh es. Se a gu er r a t ivesse sido feit a
com o n osso din h eir o, m esm o segu n do t a l c lcu lo, t odo esse din h eir o
em cir cu la o dever ia t er sido en via do pa r a for a e volt a do, n ova m en t e,
n o m n im o du a s vezes, em u m la pso en t r e seis e set e a n os. Ra ciocin a n do
n est es t er m os, t er a m os o a r gu m en t o m a is decisivo pa r a dem on st r a r
qu o desn ecess r io o Gover n o pr eocu pa r -se em r et er o din h eir o n o
pa s, j qu e, n essa h ipt ese; t odo o din h eir o do pa s dever ia t er sa do
e r et or n a do a ele n ova m en t e du a s vezes, em u m per odo t o br eve,
sem qu e n in gu m t ivesse n en h u m a n o o disso. O ca n a l da cir cu la o,
n o en t a n t o, ja m a is est eve t o va zio do qu e com o du r a n t e qu a lqu er
pa r t e desse per odo. P ou cos er a m os qu e n o con segu ia m din h eir o,
desde qu e t ivessem com qu e com pr -lo. Na r ea lida de, os lu cr os do
com r cio ext er ior for a m m a ior es do qu e de cost u m e du r a n t e t odo o
per odo da gu er r a , m a s sobr et u do pr xim o a seu fin a l. Isso ger ou o
qu e sem pr e ger a : u m com r cio excessivo com t odos os por t os da Gr Br et a n h a ; o qu e, por su a vez, ger ou a cost u m eir a qu eixa da fa lt a de
din h eir o, qu e sem pr e a com pa n h a u m com r cio em excesso. Mu it os t in h a m fa lt a de din h eir o, m a s er a m pessoa s qu e n o t in h a m com qu e
com pr -lo n em cr dit o pa r a t om -lo em pr est a do; e j qu e os devedor es
en con t r a va m dificu lda de em r eceber em pr st im os, os cr edor es t in h a m
dificu lda des em con segu ir os pa ga m en t os. No en t a n t o, o ou r o e a pr a t a
ger a lm en t e podia m ser com pr a dos pelo r espect ivo va lor por a qu eles
qu e t ivessem com qu e pa ga r o r espect ivo pr eo.
P or isso, a en or m e despesa da lt im a gu er r a deve t er sido pa ga ,
pr in cipa lm en t e, n o pela expor t a o de ou r o e pr a t a , m a s pela expor 426

AD AM S MITH

t a o de m er ca dor ia s br it n ica s de v r ia s espcies. Qu a n do o Gover n o

ou a qu eles qu e a gia m em n om e dele con t r a t a va m com u m com er cia n t e
u m a r em essa a a lgu m pa s est r a n geir o, n a t u r a lm en t e se em pen h a va m
em pa ga r seu cor r espon den t e est r a n geir o, a o qu a l t in h a m en t r egu e
u m t t u lo, en via n do a o ext er ior m er ca dor ia s, pr efer en cia lm en t e a ou r o
e pr a t a . Se a s m er ca dor ia s br it n ica s n o est a va m em dem a n da n a qu ele
pa s, pr ocu r a va -se expor t -la s a a lgu m ou t r o, do qu a l a Gr -Br et a n h a
pu desse com pr a r u m t t u lo. O t r a n spor t e de m er ca dor ia s, qu a n do a t en de s n ecessida des do m er ca do, sem pr e ger a u m lu cr o con sider vel,
a o pa sso qu e o t r a n spor t e de ou r o e pr a t a r a r a m en t e a ca r r et a lu cr o.
Qu a n do esses m et a is s o en via dos a o ext er ior pa r a com pr a r m er ca dor ia s est r a n geir a s, o lu cr o do com er cia n t e r esu lt a n o da com pr a , m a s
da ven da da s m er ca dor ia s t r a zida s de volt a . Ma s qu a n do o ou r o e a
pr a t a s o en via dos pa r a for a sim plesm en t e pa r a pa ga r u m a dvida , o
com er cia n t e n o r ecebe m er ca dor ia s de r et or n o, e, con seq en t em en t e,
n o a u fer e lu cr o a lgu m . P or isso, ele n a t u r a lm en t e a cion a su a cr ia t ivida de pa r a en con t r a r u m m eio de pa ga r su a s dvida s for a , m a is com
a expor t a o de m er ca dor ia s do qu e com a expor t a o de ou r o e pr a t a .
E is por qu e a gr a n de qu a n t ida de de m er ca dor ia s br it n ica s expor t a da s
du r a n t e a lt im a gu er r a , sem t r a zer de volt a r et or n o a lgu m , foi a ssin a la da pelo a u t or de T h e Presen t S tate of th e N ation .
E m t odos os pa ses qu e com er cia m , exist e, a lm dos t r s t ipos
de ou r o e pr a t a a cim a m en cion a dos, ba st a n t e ou r o e pr a t a em lin got es,
a lt er n a da m en t e im por t a dos e expor t a dos pa r a fin s de com r cio ext er ior .
E sses m et a is em lin got es, por cir cu la r em en t r e os diver sos pa ses com er cia is da m esm a for m a qu e a m oeda n a cion a l cir cu la em ca da pa s,
especifica m en t e, podem ser con sider a dos com o o din h eir o da gr a n de
r ep blica com er cia l in t er n a cion a l. A m oeda n a cion a l m ovim en t a da
e gu ia da pela s m er ca dor ia s qu e cir cu la m den t r o dos lim it es de ca da
pa s, a o pa sso qu e o din h eir o da r ep blica com er cia l m ovim en t a do
pela s m er ca dor ia s qu e cir cu la m en t r e os diver sos pa ses. Os dois t ipos
de m oeda s o em pr ega dos pa r a fa cilit a r os in t er c m bios: u m a em pr ega da pa r a efet u a r o in t er c m bio de m er ca dor ia s en t r e in divdu os
do m esm o pa s; a ou t r a em pr ega da pa r a efet u a r a s t r oca s de m er ca dor ia s en t r e n a es difer en t es. Um a pa r t e desse din h eir o da gr a n de
r ep blica com er cia l pode t er sido em pr ega da , e pr ova velm en t e o foi,
pa r a cu st ea r a t im a gu er r a . E m t em po de gu er r a gen er a liza da ,
n a t u r a l su por qu e se m ovim en t e e se d u m a dest in a o a esses m et a is
em lin got es, dest in a o essa difer en t e da qu e se lh es d em t em pos
de pa z; n a t u r a l qu e esse t ipo de m oeda cir cu la sse m a is n os pa ses
em qu e se da va a gu er r a e fosse m a is em pr ega da em com pr a r l , e
n os pa ses vizin h os, o pa ga m en t o e a s pr ovises dos diver sos exr cit os.
E n t r et a n t o, qu a lqu er qu e t en h a sido a qu a n t ida de desse t ipo de din h eir o da r ep blica com er cia l qu e a In gla t er r a possa t er a n u a lm en t e
em pr ega do dessa for m a , essa qu a n t ida de deve t er sido a n u a lm en t e
com pr a da com m er ca dor ia s br it n ica s ou com a lgu m a ou t r a coisa qu e,
por su a vez, h a via sido com pr a da com ela s o qu e n os r em et e n ova 427

OS ECON OMIS TAS

m en t e pa r a a s m er ca dor ia s, a pr odu o a n u a l da t er r a e do t r a ba lh o
do pa s, com o sen do os lt im os r ecu r sos qu e n os possibilit a r a m fa zer
a gu er r a . Com efeit o, n a t u r a l su por qu e u m ga st o a n u a l t o eleva do
t en h a sido cober t o com u m a eleva da pr odu o a n u a l. O ga st o de 1761,
por exem plo, a scen deu a m a is de 19 m ilh es. Nen h u m a a cu m u la o
poder ia t er su st en t a do u m esba n ja m en t o a n u a l t o gr a n de. Nen h u m a
pr odu o a n u a l de ou r o e pr a t a lh e t er ia feit o fr en t e. Segu n do os m elh or es c lcu los, o t ot a l de ou r o e pr a t a a n u a lm en t e im por t a do pela
E spa n h a e P or t u ga l ju n t os n o cost u m a su per a r 6 m ilh es de libr a s
est er lin a s, qu a n t ia qu e, em cer t os a n os, m a l t er ia sido su ficien t e pa r a
cobr ir qu a t r o m eses de despesa da lt im a gu er r a .
As m er ca dor ia s m a is a dequ a da s pa r a ser em t r a n spor t a da s a pa ses dist a n t es, a fim de l com pr a r o pa ga m en t o e a s pr ovises de u m
exr cit o ou u m a pa r t e do din h eir o da r ep blica com er cia l a ser em pr ega do pa r a com pr a r isso, pa r ecem ser os m a n u fa t u r a dos m a is fin os
e m a is a per feioa dos; podem , a lm disso, com por -se de t a l for m a qu e
con t en h a m u m va lor eleva do em volu m e r edu zido, su scet veis de ser
expor t a dos pa r a lon ge, sem gr a n des despesa s. Um pa s qu e pr odu z
u m gr a n de exceden t e a n u a l de t a is m a n u fa t u r a dos, qu e cost u m a expor t a r pa r a pa ses est r a n geir os, t em con dies de con du zir u m a gu er r a
m u it o dispen diosa qu e du r e m u it os a n os, sem expor t a r qu a n t ida des
con sider veis de ou r o e pr a t a , e a t sem possu -la s. Nest e ca so, sem
d vida , n ecess r io expor t a r u m a pa r t e con sider vel do exceden t e
a n u a l do r espect ivo pa s, e isso sem t r a zer de volt a ou t r a s m er ca dor ia s
pa r a o pa s, em bor a t r a ga r et or n o pa r a o r espect ivo com er cia n t e, j
qu e o Gover n o com pr a do com er cia n t e seu s t t u los de pa ses est r a n geir os, pa r a dest es com pr a r o pa ga m en t o e a s pr ovises de u m exr cit o.
Toda via , pa r t e desse exceden t e pode a in da con t in u a r a t r a zer pa r a o
pa s a lgu m r et or n o. Du r a n t e a gu er r a , os m a n u fa t or es t m u m a du pla
dem a n da a a t en der : pr im eir o, devem pr odu zir m er ca dor ia s a ser em
expor t a da s pa r a pa ga r os t t u los sa ca dos em pa ses est r a n geir os, pa r a
o pa ga m en t o e a s pr ovises do E xr cit o; segu n do, devem pr odu zir m er ca dor ia s n ecess r ia s pa r a com pr a r a s m er ca dor ia s n or m a is de r et or n o,
qu e s o con su m ida s n o pa s. P or t a n t o, em m eio m a is violen t a gu er r a
ext er n a , a m a ior pa r t e da s m a n u fa t u r a s do pa s m u it a s vezes pode
r egist r a r u m per odo de gr a n de flor escim en t o e, vice-ver sa , a cu sa r u m
decln io qu a n do volt a r a pa z. S o ca pa zes de flor escer em m eio r u n a
de seu pa s e com ea r a deca ir qu a n do o pa s volt a r su a er a de
pr osper ida de. Com o pr ova do qu e se a ca ba de dizer , ba st a con sider a r
a sit u a o em qu e se en con t r a va m m u it a s m a n u fa t u r a s br it n ica s du r a n t e a lt im a gu er r a , e a sit u a o em qu e vier a m a en con t r a r -se
a lgu m t em po depois de sobr evir a pa z.
Nen h u m a gu er r a m u it o dispen diosa ou de lon ga du r a o poder ia
t er sido cu st ea da sim plesm en t e com a expor t a o da pr odu o a gr cola
em est a do br u t o. A despesa do en vio de t a l qu a n t ida de de pr odu t os
n a t u r a is da t er r a a u m pa s est r a n geir o, su scet vel de com pr a r o pa ga m en t o e a s pr ovises de u m exr cit o, ser ia m u it o a lt a . Alm do m a is,
428

AD AM S MITH

pou cos s o os pa ses cu ja pr odu o a gr cola br u t a seja m u it o su per ior

qu ilo de qu e a pr pr ia n a o n ecessit a pa r a seu con su m o in t er n o.
Con seq en t em en t e, expor t a r u m a qu a n t ida de con sider vel dessa pr odu o sign ifica r ia expor t a r pa r t e da su bsist n cia n ecess r ia pr pr ia
popu la o. O m esm o n o ocor r e com a expor t a o de m a n u fa t u r a dos.
Ret m -se n o pa s a qu a n t ida de n ecess r ia pa r a a m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es em pr ega dos n essa s m a n u fa t u r a s, expor t a n do-se a pen a s o
exceden t e de su a pr odu o. O Sr . H u m e a ssin a la r epet ida m en t e a in ca pa cida de dos a n t igos r eis da In gla t er r a em fa zer u m a gu er r a ext er n a
de lon ga du r a o, sem in t er r u pes. Na qu ela poca , os in gleses n o
t in h a m com qu e pa ga r e com pr a r a s pr ovises pa r a os exr cit os n o
ext er ior , a n o ser a pr odu o dir et a da t er r a da qu a l pou co se
podia expor t a r , sob pen a de com pr om et er a su bsist n cia da popu la o
ou en t o a lgu n s pr odu t os m a n u fa t u r a dos de fa br ica o m a is pr im it iva , cu jo t r a n spor t e er a excessiva m en t e dispen dioso, da m esm a for m a
com o ser ia o t r a n spor t e da pr odu o da t er r a em est a do br u t o. E ssa
in ca pa cida de n o pr ovin h a da fa lt a de din h eir o, m a s da fa lt a de pr odu t os m a n u fa t u r a dos m a is r efin a dos e a per feioa dos. Na In gla t er r a ,
a s com pr a s e ven da s er a m en t o feit a s com din h eir o, da m esm a for m a
qu e h oje em dia . A qu a n t ida de de din h eir o em cir cu la o deve t er t ido
a m esm a pr opor o com o n m er o e o va lor da s com pr a s e ven da s qu e
n a poca se fa zia m em r ela o a o qu e a con t ece h oje; dir a m os a t qu e,
n a poca , deve t er sido m a ior a qu a n t ida de de din h eir o em cir cu la o,
pois en t o n o h a via pa pel-m oeda , qu e h oje ocu pa em la r ga esca la o
lu ga r do din h eir o em m oeda . E m n a es em qu e o com r cio e a s m a n u fa t u r a s s o pou co con h ecidos, o sober a n o, em oca sies ext r a or din r ia s, r a r a m en t e t em con dies de obt er gr a n de a ju da de seu s s dit os,
por m ot ivos qu e explica r ei m a is a dia n t e. , pois, n esses pa ses qu e o
sober a n o ger a lm en t e pr ocu r a a cu m u la r u m t esou r o, com o o n ico r ecu r so de qu e dispe em t a is em er gn cia s. In depen den t em en t e dessa
n ecessida de, ele n a t u r a lm en t e est dispost o, em t a l cir cu n st n cia , a
exer cer a pa r cim n ia exigida pa r a a cu m u la r din h eir o. E m t a is con dies
de sim plicida de, o ga st o, m esm o de u m sober a n o, n o dit a do pela
va ida de com qu e cost u m a delicia r -se n os a der eos ext r a va ga n t es de
u m a cor t e, e sim o din h eir o ga st o n a liber a lida de com seu s r en deir os
e com a h ospit a lida de pa r a com seu s clien t es. Or a , a liber a lida de e a
h ospit a lida de m u it o r a r a m en t e leva m exor bit n cia , a o pa sso qu e a
va ida de qu a se sem pr e leva a esses excessos. por isso qu e t odos os
pr n cipes t r t a r os possu em u m t esou r o. Afir m a -se qu e er a m m u it o gr a n des os t esou r os de Ma zepa , ch efe dos cossa cos n a Ucr n ia e fa m oso
a lia do de Ca r los XII. Todos os r eis fr a n ceses da est ir pe dos m er ovn gios
t a m bm possu a m t esou r os. Qu a n do dividir a m seu r ein o en t r e os filh os,
dividir a m t a m bm seu s t esou r os. Igu a lm en t e, os pr n cipes sa xn icos
e os pr im eir os r eis depois da Con qu ist a pa r ecem t er a cu m u la do t esou r os. O pr im eir o a t o de t odo n ovo r ein a do con sist ia ger a lm en t e n a t om a da de posse do t esou r o do r ei a n t er ior , com o sen do a m edida m a is
fu n da m en t a l pa r a ga r a n t ir a su cess o. Os sober a n os dos pa ses evo429

OS ECON OMIS TAS

lu dos e com er cia is n o t m a m esm a n ecessida de de a cu m u la r t esou r os,

pois ger a lm en t e t m con dies de obt er de seu s s dit os a ju da s ext r a or din r ia s, em oca sies ext r a or din r ia s. Ou t r ossim , est o m en os in clin a dos a a cu m u la r t esou r os. Na t u r a l e t a lvez n ecessa r ia m en t e, segu em
a m oda dos t em pos, e seu s ga st os a ca ba m sen do det er m in a dos pela
m esm a va ida de ext r a va ga n t e qu e pa u t a a con du t a dos dem a is gr a n des
pr opr iet r ios qu e m or a m em seu s dom n ios. A pom pa de su a cor t e, de
in cio in sign ifica n t e, t or n a -se ca da dia m a ior , e os ga st os por ela a ca r r et a dos n o som en t e im pedem qu a lqu er a cu m u la o de t esou r os com o
a in da , m u it a s vezes, dila pida m os fu n dos dest in a dos a despesa s m a is
n ecess r ia s. Da cor t e de v r ios pr n cipes eu r opeu s pode-se dizer o m esm o qu e Der clida s a fir m ou sobr e a cor t e da P r sia , ist o , qu e l obser vou e viu m u it o esplen dor , m a s pou co poder , m u it os cr ia dos m a s
pou cos solda dos.
A im por t a o de ou r o e pr a t a n o o ben efcio pr in cipa l e m u it o
m en os o n ico qu e u m a n a o a u fer e de seu com r cio ext er ior . Qu a isqu er qu e seja m os pa ses ou r egies com os qu a is se com er cia liza ,
t odos eles obt m dois ben efcios do com r cio ext er ior . E st e fa z sa ir do
pa s a qu ele exceden t e da pr odu o da t er r a e do t r a ba lh o pa r a o qu a l
n o exist e dem a n da n o pa s, t r a zen do de volt a , em t r oca , a lgu m a ou t r a
m er ca dor ia da qu a l h n ecessida de. O com r cio ext er ior va lor iza a s
m er ca dor ia s su pr flu a s do pa s, t r oca n do-a s por a lgu m a ou t r a qu e pode
a t en der a u m a pa r t e de su a s n ecessida des e a u m en t a r seu s pr a zer es.
Devido a o com r cio ext er ior , a est r eit eza do m er ca do in t er n o n o im pede
qu e a divis o do t r a ba lh o seja efet u a da a t per fei o m xim a em
qu a lqu er r a m o do a r t esa n a t o e da m a n u fa t u r a . Ao a br ir u m m er ca do
m a is va st o pa r a qu a lqu er pa r cela de pr odu o de su a m o-de-obr a qu e
possa u lt r a pa ssa r o con su m o in t er n o, o com r cio ext er ior est im u la essa
m o-de-obr a a m elh or a r su a s for a s pr odu t iva s e a a u m en t a r su a pr odu o a o m xim o, a u m en t a n do a ssim a r en da e a r iqu eza r ea is da
socieda de. O com r cio ext er n o pr est a con t in u a m en t e esses gr a n des e
r eleva n t es ser vios a t odos os pa ses en t r e os qu a is ele pr a t ica do.
Todos eles a u fer em gr a n des ben efcios dele, em bor a o m a ior pr oveit o
ca iba , ger a lm en t e, a o pa s on de o com er cia n t e r eside, j qu e est e cost u m a em pen h a r -se m a is em a t en der s n ecessida des e a os su pr flu os
de seu pr pr io pa s do qu e a os dos ou t r os. Sem d vida , a im por t a o
do ou r o e da pr a t a qu e possa m ser n ecess r ios pa r a os pa ses qu e n o
dispem de m in a s pr pr ia s con st it u i u m a fu n o do com r cio ext er ior ;
en t r et a n t o, t r a t a -se de u m a fu n o m u it o pou co im por t a n t e. Um pa s
qu e pr a t ica sse o com r cio ext er n o s em fu n o disso dificilm en t e ch ega r ia a fr et a r u m n a vio em u m scu lo.
Se a descober t a da Am r ica en r iqu eceu a E u r opa , n o foi por
ca u sa da im por t a o de ou r o e pr a t a . E m vir t u de da r iqu eza da s m in a s
a m er ica n a s, esses m et a is ba ixa r a m de pr eo. P ode-se h oje com pr a r
u m a ba ixela de pr a t a por a pr oxim a da m en t e 1/3 do t r igo ou 1/3 do
t r a ba lh o qu e ela t er ia cu st a do n o scu lo XV. Com o m esm o cu st o de
m o-de-obr a e de m er ca dor ia s por a n o, a E u r opa pode com pr a r a n u a l430

AD AM S MITH

m en t e m a is ou m en os t r s vezes a qu a n t ida de de pr a t a r ia qu e poder ia

t er com pr a do n a qu ele t em po. Ma s, qu a n do u m a m er ca dor ia ven dida
por 1/3 do qu e h a via sido seu pr eo h a bit u a l, n o som en t e os qu e a n t es
a com pr a va m t m con dies a gor a de com pr a r o t r iplo da qu a n t ida de
qu e com pr a va m a n t es, m a s t a m bm o pr eo da pr a t a r ia se t or n a a cessvel a u m n m er o m u it o m a ior de clien t es, t a lvez a dez vezes m a is
qu e o n m er o a n t er ior . Assim sen do, pode a gor a h a ver n a E u r opa n o
som en t e t r s vezes m a is, sen o m a is de vin t e vezes do qu e a qu a n t ida de
de pr a t a r ia qu e poder ia exist ir n ela , m esm o n o a t u a l est gio de evolu o
e a per feioa m en t o, se ja m a is t ivessem sido descober t a s a s m in a s da
Am r ica . Dessa for m a , a E u r opa sem d vida a dqu ir iu u m bem r ea l,
em bor a cer t a m en t e se t r a t e de u m a m er ca dor ia m u it o t r ivia l. O ba ixo
pr eo do ou r o e da pr a t a t or n a esses m et a is a t m en os a dequ a dos pa r a
fin s de din h eir o do qu e o er a m a n t es. P a r a efet u a r a s m esm a s com pr a s,
pr ecisa m os ca r r ega r u m a qu a n t ida de m a ior desses m et a is, t en do qu e
leva r n o bolso 1 xelim , qu a n do a n t es ba st a va u m groat.161 difcil
dizer qu a l dos dois m a is in sign ifica n t e: esse in con ven ien t e ou a con ven in cia opost a . Nem u m n em ou t r o poder ia t er feit o su r gir a lgu m a
difer en a essen cia l da sit u a o da E u r opa . E n t r et a n t o, a descober t a
da Am r ica cer t a m en t e t r ou xe u m a difer en a m u it o essen cia l. P elo
fa t o de ela a br ir u m n ovo e in exa u r vel m er ca do pa r a t oda s a s m er ca dor ia s eu r opia s, deu m a r gem a n ova s divises do t r a ba lh o e a per feioa m en t o pr ofission a l qu e, n o est r eit o cr cu lo do com r cio a n t igo,
ja m a is poder ia m t er su r gido por fa lt a de u m m er ca do pa r a a bsor ver
a m a ior pa r t e de su a pr odu o. Melh or a r a m a s for a s pr odu t iva s da
m o-de-obr a e su a pr odu o a u m en t ou em t odos os diver sos pa ses da
E u r opa e, ju n t a m en t e com ela , a r en da e a r iqu eza r ea is dos h a bit a n t es.
As m er ca dor ia s da E u r opa er a m qu a se t oda s n ova s pa r a a Am r ica e
m u it a s m er ca dor ia s da Am r ica er a m n ova s pa r a a E u r opa . E m con seq n cia , in iciou -se u m a n ova sr ie de in t er c m bios, qu e n u n ca h a via m sido im a gin a dos a n t es, in t er c m bios esses qu e, n a t u r a lm en t e ser ia m igu a lm en t e va n t a josos pa r a o Novo com o pa r a o Velh o Con t in en t e.
In felizm en t e, a in ju st ia selva gem dos eu r opeu s fez com qu e u m even t o
qu e dever ia ser ben fico pa r a t odos se t or n a sse pr eju dicia l e dest r u t ivo
pa r a v r ia s dessa s in felizes n a es.
A descober t a de u m a pa ssa gem pa r a a s n dia s Or ien t a is, a t r a vs
do ca bo da Boa E sper a n a , qu e ocor r eu m a is ou m en os n a m esm a
poca , deu t a lvez u m a a m plit u de a in da m a ior a o com r cio ext er ior do
qu e a pr pr ia descober t a da Am r ica , n o obst a n t e a dist n cia m a ior .
H a via a pen a s du a s n a es n a Am r ica , sob t odos os a spect os su per ior es
s selva gen s, qu e for a m dest r u da s logo depois da descober t a do Con t in en t e. As ou t r a s n a es n o pa ssa va m de r egies selva gen s. Ao con t r r io, os im pr ios da Ch in a , In du st o, J a p o, bem com o v r ios ou t r os
n a s n dia s Or ien t a is, sem possu r em m in a s m a is r ica s de ou r o ou pr a t a ,
161 An t iga m oeda in glesa equ iva len t e a 4 pen ce. (N. do E .)
431

OS ECON OMIS TAS

er a m m u it o m a is r icos sob m u it os ou t r os a spect os, m a is bem cu lt iva dos

e m a is a dia n t a dos em t odos os ofcios e a r t es do qu e o Mxico ou o
P er u , m esm o se der m os cr dit o qu ilo qu e sim plesm en t e n o m er ece
cr dit o a lgu m os r ela t os exa ger a dos de escr it or es espa n h is n o t oca n t e a o a n t igo est a do da qu eles im pr ios a m er ica n os. Or a , n a es r ica s
e civiliza da s sem pr e t m con dies de in t er ca m bia r en t r e si pr odu t os
de va lor m u it o su per ior do qu e se o in t er c m bio for feit o com n a es
selva gen s e b r ba r a s. No en t a n t o, a E u r opa a t a gor a a u fer iu m u it o
m en os va n t a gem de seu com r cio com a s n dia s Or ien t a is do qu e do
com r cio com a Am r ica . Os por t u gu eses m on opoliza r a m pa r a si o
com r cio com a n dia Or ien t a l du r a n t e a pr oxim a da m en t e u m scu lo,
sen do s in dir et a m en t e e a t r a vs de P or t u ga l, qu e a s dem a is n a es
eu r opia s pu der a m vir a expor t a r m er ca dor ia s pa r a a qu ele pa s ou
dele im por t -la s. Qu a n do os h ola n deses, n o in cio do scu lo pa ssa do,
com ea r a m a in t er fer ir n o m on oplio por t u gu s, r eser va r a m t odo o
com r cio com a n dia Or ien t a l a u m a com pa n h ia exclu siva . Os in gleses,
fr a n ceses, su ecos e din a m a r qu eses segu ir a m o exem plo dos h ola n deses,
de sor t e qu e n en h u m a gr a n de n a o eu r opia se ben eficiou a t a gor a
de u m com r cio com a s n dia s Or ien t a is. Desn ecess r io a pon t a r qu a lqu er ou t r a r a z o pela qu a l esse com r cio n u n ca foi t o va n t a joso com o
o com r cio com a Am r ica , o qu a l livr e pa r a t odos os s dit os de
qu a se t oda s a s n a es eu r opia s e su a s pr pr ia s coln ia s. Os pr ivilgios
exclu sivos dessa s Com pa n h ia s da s n dia s Or ien t a is, su a gr a n de r iqu eza , o gr a n de fa vor e pr ot e o qu e con segu ir a m obt er de seu s r espect ivos
gover n os, pr ovoca r a m m u it a in veja con t r a essa s Com pa n h ia s. E ssa in veja m u it a s vezes t em a pr esen t a do esse com r cio com o t ot a lm en t e per n icioso, devido s gr a n des qu a n t ida des de pr a t a qu e ca da a n o s o
expor t a da s s n dia s Or ien t a is a pa r t ir dos pa ses em qu e essa s Com pa n h ia s oper a m . As r espect iva s pa r t es r et r u ca r a m qu e seu com r cio,
por essa expor t a o con t n u a de pr a t a , poder ia t en der efet iva m en t e a
em pobr ecer a E u r opa em ger a l, m a s n o o pa s especfico a pa r t ir do
qu a l ela er a efet u a da , j qu e, a t r a vs da r eexpor t a o de u m a pa r t e
dos pr odu t os or ien t a is pa r a ou t r os pa ses eu r opeu s, a n u a lm en t e en t r a va n o pa s u m a m a ior qu a n t ida de de pr a t a do qu e a expor t a da .
Ta n t o a obje o qu a n t o a r espost a fu n da m -se n a idia popu la r qu e
a ca bei de exa m in a r . P or isso, su pr flu o est en der -m e sobr e u m a e
ou t r a . P ela expor t a o a n u a l de pr a t a s n dia s Or ien t a is, a pr a t a r ia
pr ova velm en t e u m t a n t o m a is ca r a n a E u r opa do qu e poder ia ser ;
e a pr a t a em m oeda pr ova velm en t e com pr a m a ior qu a n t ida de de m ode-obr a e m er ca dor ia s. O pr im eir o desses dois efeit os r epr esen t a u m a
per da m u it o pequ en a e, o segu n do, u m a va n t a gem m u it o pequ en a ,
sen do qu e a m bos s o excessiva m en t e in sign ifica n t es pa r a m er ecer
m a ior a t en o do p blico. O com r cio com a s n dia s Or ien t a is, por
a br ir u m m er ca do pa r a a s m er ca dor ia s eu r opia s ou , o qu e equ iva le
m a is ou m en os m esm a coisa , pa r a o ou r o e a pr a t a qu e se com pr a m
com essa s m er ca dor ia s, deve n ecessa r ia m en t e t en der a a u m en t a r a
pr odu o a n u a l da s m er ca dor ia s eu r opia s e, con seq en t em en t e, a r i432

AD AM S MITH

qu eza e a r en da r ea is da E u r opa . Se o a u m en t o a t a qu i t em sido t o

pequ en o, isso se deve, pr ova velm en t e, s r est r ies s qu a is esse t ipo
de com r cio est su jeit o em t oda pa r t e.
Con sider ei n ecess r io, em bor a com o r isco de ca n sa r o leit or ,
exa m in a r det a lh a da m en t e esse con ceit o popu la r de qu e a r iqu eza con sist e em din h eir o, va le dizer , n o ou r o e n a pr a t a . Com o j obser vei, o
din h eir o, n a lin gu a gem popu la r , ger a lm en t e sign ifica r iqu eza ; e essa
a m big ida de de expr ess o n os t or n ou essa idia popu la r t o fa m ilia r
qu e, m esm o a qu eles qu e est o con ven cidos de se t r a t a r de u m a idia
a bsu r da , fa cilm en t e se in clin a m a esqu ecer seu s pr pr ios pr in cpios,
fa zen do com qu e, n o decu r so de seu r a ciocn io, a ca bem por con sider a r
essa t ese com o u m a ver da de cer t a e in discu t vel. Algu n s dos m elh or es
a u t or es in gleses qu e escr evem sobr e com r cio com ea m obser va n do
qu e a r iqu eza de u m pa s n o con sist e a pen a s n o ou r o e n a pr a t a ,
m a s em su a s t er r a s, ca sa s e n os ben s de con su m o de t odos os t ipos.
No en t a n t o, n o decu r so de su a a r gu m en t a o, pa r ecem desa pa r ecer de
su a m em r ia a s t er r a s, a s ca sa s e os ben s de con su m o, e ela m u it a s
vezes leva a su por qu e a r iqu eza con sist e t ot a lm en t e em ou r o e pr a t a ,
e qu e o gr a n de objet ivo da m a n u fa t u r a e do com r cio da n a o con sist e
em m u lt iplica r esses m et a is.
Um a vez est a belecidos os dois pr in cpios qu e a r iqu eza con sist e
n o ou r o e pr a t a e qu e, em se t r a t a n do de u m pa s qu e n o possu i
m in a s, esses m et a is s podem en t r a r pela ba la n a com er cia l, ist o ,
expor t a n do u m m on t a n t e m a ior qu e o m on t a n t e do va lor im por t a do
n ecessa r ia m en t e pa ssou -se a con sider a r com o o gr a n de objet ivo da
E con om ia P olt ica dim in u ir o m xim o possvel a im por t a o de m er ca dor ia s est r a n geir a s pa r a con su m o in t er n o, e a u m en t a r a o m xim o
possvel a expor t a o de pr odu t os do pr pr io pa s. Con seq en t em en t e,
os dois gr a n des m ot or es pa r a en r iqu ecer u m pa s con sist ir ia m em r est r in gir a im por t a o e est im u la r a expor t a o.
As r est r ies im por t a o t m sido de dois t ipos.
P r im eir o, r est r ies im por t a o de pr odu t os est r a n geir os pa r a
con su m o in t er n o qu e pu dessem ser pr odu zidos n o pr pr io pa s, qu a lqu er
qu e fosse a n a o da qu a l se im por t a sse.
Segu n do, r est r ies s im por t a es de ben s de qu a se t odos os
t ipos, feit a s a pa r t ir de pa ses especficos, em r ela o a os qu a is se
su pu n h a ser desfa vor vel a ba la n a com er cia l.
E sses diver sos t ipos de r est r ies t m con sist ido, s vezes, em
a lt a s t a xa s a lfa n deg r ia s e, ou t r a s; em pr oibies a bsolu t a s.
A expor t a o foi est im u la da s vezes pelos d raw back s, s vezes
por su bsdios, ou t r a s por t r a t a dos com er cia is va n t a josos com pa ses
est r a n geir os e a in da pela im pla n t a o de coln ia s em pa ses dist a n t es.
Os d raw back s for a m con cedidos em du a s oca sies: qu a n do os
pr odu t os m a n u fa t u r a dos do pa s est a va m su jeit os a a lgu m a t a xa ou
im post o, m u it a s vezes n o a t o de su a expor t a o se devolvia a o expor t a dor t oda a t a xa cobr a da ou u m a pa r t e dela ; e qu a n do se im por t a va
m er ca dor ia s est r a n geir a s su jeit a s a a lgu m dir eit o a lfa n deg r io, pa r a
433

OS ECON OMIS TAS

expor t -la s n ova m en t e, s vezes r est it u a -se t odo esse dir eit o ou u m a
pa r t e dele, por oca si o da r eexpor t a o.
Os su bsdios t m sido con cedidos pa r a est im u la r cer t a s m a n u fa t u r a s em fa se de im pla n t a o ou en t o ou t r a s in d st r ia s con sider a da s
com o m er ecedor a s de fa vor es especia is.
Atravs de tratados com erciais vantajosos, tm-se outorgado privilgios especiais s mercadorias e aos comerciantes de determ inado pas,
alm daqueles concedidos s m ercadorias e com erciantes de outros pases.
At r a vs da im pla n t a o de coln ia s em t er r a s dist a n t es, t m -se
ou t or ga do n o som en t e pr ivilgios especia is, m a s m u it a s vezes u m m on oplio pa r a a s m er ca dor ia s e os com er cia n t es do pa s qu e con qu ist ou
essa s t er r a s.
Os dois t ipos de r est r ies s im por t a es a cim a m en cion a dos,
ju n t a m en t e com esses qu a t r o est m u los expor t a o, con st it u em os
seis m eios pr in cipa is por m eio dos qu a is o sist em a com er cia l se pr ope
a a u m en t a r a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a em qu a lqu er pa s, fa zen do
com qu e a ba la n a com er cia l lh e seja fa vor vel. P a ssa r ei a con sider a r
ca da u m desses m eios em u m ca pt u lo especfico e, sem leva r m u it o
em con t a su a su post a t en dn cia em t r a zer din h eir o pa r a o pa s, exa m in a r ei sobr et u do qu a is s o os efeit os pr ov veis de ca da u m deles
pa r a a pr odu o a n u a l do pa s. Com efeit o, n a m edida em qu e ca da
u m deles t en de a a u m en t a r ou a dim in u ir o va lor da pr odu o n a cion a l
a n u a l, ca da u m deve, eviden t em en t e, t en der a a u m en t a r ou a dim in u ir
a r iqu eza e a r en da r ea is do pa s.

434

C AP TU LO II
Re strie s Im porta o de Me rc adorias Estran ge iras
qu e P ode m Se r P rodu zidas n o P rprio P as

A o se r est r in gir , por a lt a s t a xa s a lfa n deg r ia s ou por pr oibies

a bsolu t a s, a im por t a o de ben s est r a n geir os qu e podem ser pr odu zidos
n o pr pr io pa s, ga r a n t e-se m a is ou m en os o m on oplio do m er ca do
in t er n o pa r a a in d st r ia n a cion a l qu e pr odu z t a is m er ca dor ia s. Assim ,
a pr oibi o de im por t a r ga do vivo ou gn er os a lim en t cios sa lga dos de
pa ses est r a n geir os a ssegu r a a os cr ia dor es de ga do da Gr -Br et a n h a
o m on oplio do m er ca do in t er n o pa r a a ca r n e de a ou gu e. As a lt a s
t a xa s a lfa n deg r ia s im post a s im por t a o de t r igo, qu e em poca s de
a bu n d n cia m oder a da equ iva lem a u m a pr oibi o, ga r a n t em u m a va n t a gem sim ila r a os cu lt iva dor es desse pr odu t o. Da m esm a for m a , a pr oibi o de im por t a r l s est r a n geir a s fa vor ece os fa br ica n t es de l . A
m a n u fa t u r a da seda , em bor a em pr egu e exclu siva m en t e m a t r ia -pr im a
est r a n geir a , con segu iu r ecen t em en t e a m esm a va n t a gem . A m a n u fa t u r a do lin h o a in da n o a con segu iu , m a s est o sen do da dos gr a n des
pa ssos n esse sen t ido. An a loga m en t e, m u it a s ou t r a s ca t egor ia s de m a n u fa t u r eir os t m obt ido n a Gr -Br et a n h a u m m on oplio t ot a l ou qu a se
t ot a l em oposi o a seu s con cida d os. A va r ieda de de m er ca dor ia s cu ja
im por t a o est pr oibida n a Gr -Br et a n h a , de m a n eir a a bsolu t a ou
em cer t a s cir cu n st n cia s, su per a de m u it o o qu e fa cilm en t e su pem
os qu e n o est o bem fa m ilia r iza dos com a s leis a lfa n deg r ia s.
N o ca be d vida de qu e esse m on oplio do m er ca do in t er n o m u it a s vezes d gr a n de est m u lo qu ele t ipo especfico de in d st r ia qu e
se ben eficia dele, e m u it a s vezes ca n a liza pa r a ela u m con t in gen t e
m a ior de m o-de-obr a e de ca pit a l da socieda de do qu e o qu e de ou t r a
for m a t er ia sido em pr ega do n ela . E n t r et a n t o, t a lvez n o seja igu a lm en t e eviden t e qu e t a l m on oplio t en de a a u m en t a r a a t ivida de ger a l
da socieda de ou a da r -lh e a dir e o m a is va n t a josa .
A a t ivida de ger a l da socieda de n u n ca pode u lt r a pa ssa r a qu ilo
qu e o ca pit a l da socieda de t em con dies de em pr ega r . Assim com o o
435

OS ECON OMIS TAS

nmero de operrios que podem ser empregados por uma determinada

pessoa deve manter certa proporo ao capital que ela possui, da m esm a
form a o nm ero de pessoas que podem continuamente ser em pregadas
pela totalidade dos m embros de um a grande sociedade deve m anter um a
certa proporo com o capital total dessa sociedade, no podendo jamais
ultrapassar essa proporo. No h regulamento com ercial que possa aumentar a quantidade de m o-de-obra em qualquer sociedade alm daquilo
que o capital tem condies de manter. Poder apenas desviar parte desse
capital para uma direo para a qual, de outra form a, no teria sido
canalizada; outrossim , de maneira alguma h certeza de que essa direo
artificial possa trazer m ais vantagens sociedade do que aquela que
tomaria caso as coisas cam inhassem espontaneamente.
Todo in divdu o em pen h a -se con t in u a m en t e em descobr ir a a plica o m a is va n t a josa de t odo ca pit a l qu e possu i. Com efeit o, o qu e o
in divdu o t em em vist a su a pr pr ia va n t a gem , e n o a da socieda de.
Toda via , a pr ocu r a de su a pr pr ia va n t a gem in dividu a l n a t u r a l ou ,
a n t es, qu a se n ecessa r ia m en t e, leva -o a pr efer ir a qu ela a plica o qu e
a ca r r et a a s m a ior es va n t a gen s pa r a a socieda de.
E m pr im eir o lu ga r , t odo in divdu o pr ocu r a em pr ega r seu ca pit a l
t o pr xim o de su a r esidn cia qu a n t o possvel e, con seq en t em en t e
n a m edida do possvel, n o a poio e fom en t o a t ivida de n a cion a l, desde
qu e t a l a plica o sem pr e lh e per m it a a u fer ir o lu cr o n or m a l do ca pit a l,
ou a o m en os u m lu cr o qu e n o est eja m u it o a ba ixo disso.
Assim , pois, em pa r ida de ou qu a se pa r ida de de lu cr os, t odo com er cia n t e a t a ca dist a pr efer e n a t u r a lm en t e o com r cio in t er n o a o com r cio ext er n o de ben s de con su m o e est e lt im o a o com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s est r a n geir a s. No com r cio in t er n o, seu ca pit a l
n u n ca est du r a n t e t a n t o t em po lon ge de seu con t r ole, com o a con t ece,
m u it a s vezes, n o ca so do com r cio ext er n o de ben s de con su m o. E le
t em m elh or es con dies de con h ecer o ca r t er e a sit u a o da s pessoa s
em qu em con fia e, se ocor r er o ca so de ser en ga n a do, con h ece m elh or
a s leis n a cion a is da s qu a is se pode va ler pa r a in den iza r -se. E m se
t r a t a n do do com r cio de t r a n spor t e de m er ca dor ia s est r a n geir a s, o ca pit a l do com er cia n t e est com o qu e dividido en t r e dois pa ses est r a n geir os, sen do qu e n en h u m a da s pa r cela s n ecessa r ia m en t e t r a zida
pa r a ca sa , n em fica sob su a vist a e con t r ole im edia t os. O ca pit a l qu e
u m com er cia n t e de Am st er da m em pr ega em t r a n spor t a r t r igo de Kn igsber g pa r a Lisboa e fr u t a s e vin h os de Lisboa pa r a Kn igsber g, em
r egr a , est 50% em Kn igsber g e 50% em Lisboa . Nen h u m a pa r cela
desse ca pit a l en t r a n ecessa r ia m en t e em Am st er da m . A r esidn cia n a t u r a l de t a l com er cia n t e deve ser Kn igsber g ou Lisboa , e som en t e
cir cu n st n cia s m u it o especia is podem in du zi-lo a pr efer ir r esidir em
Am st er da m . Toda via , a in t r a n q ilida de qu e esse com er cia n t e sen t e em
est a r t o lon ge de seu ca pit a l ger a lm en t e o leva a t r a zer pa r t e t a n t o
da s m er ca dor ia s de Kn igsber g, dest in a da s a o m er ca do de Lisboa , com o
pa r t e da s m er ca dor ia s de Lisboa dest in a da s a o m er ca do de Kn igsber g,
a Am st er da m ; e em bor a isso n ecessa r ia m en t e o obr igu e a o du plo n u s
436

AD AM S MITH

de ca r r ega r e desca r r ega r , bem com o a o pa ga m en t o de a lgu m a s t a xa s

a lfa n deg r ia s, n o obst a n t e isso, pa r a poder t er sem pr e sob su a s vist a s
e con t r ole pa r t e de seu ca pit a l, ele se su bm et e de bom gr a do a esse
du plo n u s ext r a or din r io. Assim qu e t odo pa s qu e t en h a a lgu m a
pa r t icipa o con sider vel n o com r cio de t r a n spor t e ext er n o de m er ca dor ia s sem pr e se t or n a o em pr io, va le dizer , o m er ca do ger a l pa r a
a s m er ca dor ia s de t odos os diver sos pa ses cu jo com r cio ele m ovim en t a .
O com er cia n t e, a fim de econ om iza r u m segu n do ca r r ega m en t o e desca r r ega m en t o, sem pr e pr ocu r a ven der n o m er ca do in t er n o o m xim o
qu e pode da s m er ca dor ia s desses ou t r os pa ses, pa r a t r a n sfor m a r seu
com r cio de t r a n spor t e em com r cio ext er n o de ben s de con su m o; da
m esm a for m a , u m com er cia n t e ocu pa do n o com r cio ext er ior de ben s
de con su m o, qu a n do r ecolh e m er ca dor ia s pa r a m er ca dos est r a n geir os,
sem pr e t er sa t isfa o, com lu cr o igu a l ou qu a se igu a l, em ven der o
m xim o possvel dessa s m er ca dor ia s em seu pr pr io pa s. E le pou pa
a si m esm o o r isco e o in cm odo de expor t a r , sem pr e qu e, n a m edida
do possvel, t r a n sfor m a seu com r cio ext er n o de ben s de con su m o em
com r cio in t er n o. Se a ssim posso dizer , o m er ca do in t er n o , pois, o
cen t r o em t or n o do qu a l cir cu la m con t in u a m en t e os ca pit a is dos h a bit a n t es de ca da pa s, e pa r a o qu a l t en dem con st a n t em en t e t odos,
a in da qu e, em vir t u de de det er m in a da s cir cu n st n cia s, esses ca pit a is
possa m s vezes ser desvia dos desse cen t r o e en con t r a r em pr ego em
lu ga r es ou pa ses m a is dist a n t es. Or a , com o j m ost r ei, u m ca pit a l
a plica do n o m er ca do in t er n o n ecessa r ia m en t e m ovim en t a u m con t in gen t e m a ior de a t ivida de in t er n a e a ssegu r a r en da e em pr ego a u m
con t in gen t e m a ior de h a bit a n t es do pa s, do qu e u m ca pit a l igu a l a plica do n o com r cio ext er n o de ben s de con su m o;. da m esm a for m a , u m
ca pit a l em pr ega do n o com r cio ext er n o de ben s de con su m o a pr esen t a
a m esm a va n t a gem em r ela o a u m ca pit a l igu a l a plica do n o com r cio
de t r a n spor t e de m er ca dor ia s est r a n geir a s. E is por qu e, em pa r ida de
ou qu a se pa r ida de de lu cr os, t odo in divdu o n a t u r a lm en t e est in clin a do
a a plica r seu ca pit a l da m a n eir a qu e ofer ea a s m a ior es possibilida des
de su st en t a r a a t ivida de in t er n a e a ssegu r a r r en da e em pr ego a o n m er o m xim o de pessoa s de seu pr pr io pa s.
Em segundo lugar, todo indivduo que em prega seu capital no fomento da atividade interna necessariam ente procura com isso dirigir essa
atividade de tal form a que sua produo tenha o mxim o valor possvel.
O pr odu t o da a t ivida de a qu ilo qu e est a a cr escen t a a o objet o
ou s m a t r ia s-pr im a s a os qu a is a plica da . Na pr opor o em qu e o
va lor desse pr odu t o for gr a n de ou pequ en o, da m esm a for m a o ser o
os lu cr os do em pr ega dor . Ma s, se a lgu m em pr ega u m ca pit a l pa r a
fom en t a r a a t ivida de, a ssim o fa z exclu siva m en t e em fu n o do lu cr o;
con seq en t em en t e, sem pr e se em pen h a r n o sen t ido de a plica r esse
ca pit a l n o fom en t o da qu ela a t ivida de cu jo pr odu t o su scet vel de a t in gir
o va lor m xim o, ist o , da qu ele pr odu t o qu e possa ser t r oca do pela
qu a n t ida de m xim a de din h eir o ou de ou t r a s m er ca dor ia s.
Or a , a r en da a n u a l de ca da socieda de sem pr e exa t a m en t e igu a l
437

OS ECON OMIS TAS

a o va lor de t r oca da pr odu o t ot a l a n u a l de su a a t ivida de, ou , m a is

pr ecisa m en t e, equ iva le a o cit a do va lor de t r oca . P or t a n t o, j qu e ca da
in divdu o pr ocu r a , n a m edida do possvel, em pr ega r seu ca pit a l em
fom en t a r a a t ivida de n a cion a l e dir igir de t a l m a n eir a essa a t ivida de
qu e seu pr odu t o t en h a o m xim o va lor possvel, ca da in divdu o n ecessa r ia m en t e se esfor a por a u m en t a r a o m xim o possvel a r en da a n u a l
da socieda de. Ger a lm en t e, n a r ea lida de, ele n o t en cion a pr om over o
in t er esse p blico n em sa be a t qu e pon t o o est pr om oven do. Ao pr efer ir
fom en t a r a a t ivida de do pa s e n o de ou t r os pa ses ele t em em vist a
a pen a s su a pr pr ia segu r a n a ; e or ien t a n do su a a t ivida de de t a l m a n eir a qu e su a pr odu o possa ser de m a ior va lor , visa a pen a s a seu
pr pr io ga n h o e, n est e, com o em m u it os ou t r os ca sos, leva do com o
qu e por m o in visvel a pr om over u m objet ivo qu e n o fa zia pa r t e de
su a s in t en es. Ali s, n em sem pr e pior pa r a a socieda de qu e esse
objet ivo n o fa a pa r t e da s in t en es do in divdu o. Ao per segu ir seu s
pr pr ios in t er esses, o in divdu o m u it a s vezes pr om ove o in t er esse da
socieda de m u it o m a is efica zm en t e do qu e qu a n do t en cion a r ea lm en t e
pr om ov-lo. Nu n ca ou vi dizer qu e t en h a m r ea liza do gr a n des coisa s
pa r a o pa s a qu eles qu e sim u la m exer cer o com r cio visa n do a o bem
pblico. Efetivam ente, um artifcio no muito com um entre os com erciantes, e no so necessrias muitas palavras para dissuadi-los disso.
eviden t e qu e ca da in divdu o, n a sit u a o loca l em qu e se en con t r a , t em m u it o m elh or es con dies do qu e qu a lqu er est a dist a ou
legisla dor de ju lga r por si m esm o qu a l o t ipo de a t ivida de n a cion a l n o
qu a l pode em pr ega r seu ca pit a l, e cu jo pr odu t o t en h a pr oba bilida de
de a lca n a r o va lor m xim o. O est a dist a qu e t en t a sse or ien t a r pessoa s
pa r t icu la r es sobr e com o devem em pr ega r seu ca pit a l n o som en t e se
sobr eca r r ega r ia com u m a pr eocu pa o a lt a m en t e desn ecess r ia , m a s
t a m bm a ssu m ir ia u m a a u t or ida de qu e segu r a m en t e n o pode ser con fia da n em a u m a pessoa in dividu a l n em m esm o a a lgu m a a ssem blia
ou con selh o, e qu e em lu ga r a lgu m ser ia t o per igosa com o n a s m os
de u m a pessoa com in sen sa t ez e pr esu n o su ficien t es pa r a im a gin a r -se
ca pa z de exer cer t a l a u t or ida de.
Ou t or ga r o m on oplio do m er ca do in t er n o a o pr odu t o da a t ivida de
n a cion a l, em qu a lqu er a r t e ou ofcio, equ iva le, de cer t o m odo, a or ien t a r
pessoa s pa r t icu la r es sobr e com o devem em pr ega r seu s ca pit a is o
qu e, em qu a se t odos os ca sos, r epr esen t a u m a n or m a in t il, ou da n osa .
Se os pr odu t os fa br ica dos n o pa s podem ser n ele com pr a dos t o ba r a t o
qu a n t o os im por t a dos, a m edida eviden t em en t e in t il. Se, por m , o
pr eo do pr odu t o n a cion a l for m a is eleva do qu e o do im por t a do, a
n or m a n ecessa r ia m en t e pr eju dicia l. Todo pa i de fa m lia pr u den t e
t em com o pr in cpio ja m a is t en t a r fa zer em ca sa a qu ilo qu e cu st a m a is
fa br ica r do qu e com pr a r . O a lfa ia t e n o t en t a fa zer seu s pr pr ios sa pa t os, m a s com pr a -os do sa pa t eir o. O sa pa t eir o n o t en t a fa zer su a s
pr pr ia s r ou pa s, e sim u t iliza os ser vios de u m a lfa ia t e. O a gr icu lt or
n o t en t a fa zer ele m esm o seu s sa pa t os ou su a r ou pa , por m r ecor r e
a os dois pr ofission a is cit a dos. Todos eles con sider a m de seu in t er esse
438

AD AM S MITH

em pr ega r t oda su a a t ivida de de for m a qu e a u fir a m a lgu m a va n t a gem

sobr e seu s vizin h os, com pr a n do com u m a pa r cela de su a pr odu o
ou , o qu e a m esm a coisa , com o pr eo de u m a pa r cela dela t u do
o m a is de qu e t iver em n ecessida de.
O qu e pr u den t e n a con du t a de qu a lqu er fa m lia pa r t icu la r difcil
pa r a m en t e con st it u ir in sen sa t ez n a con du t a de u m gr a n de r ein o. Se
u m pa s est r a n geir o est iver em con dies de n os for n ecer u m a m er ca dor ia a pr eo de m a is ba ixo do qu e o da m er ca dor ia fa br ica da por n s
m esm os, m elh or com pr -la com u m a pa r cela da pr odu o de n ossa
pr pr ia a t ivida de, em pr ega da de for m a qu e possa m os a u fer ir a lgu m a
va n t a gem . A a t ivida de ger a l de u m pa s, por ser sem pr e pr opor cion a l
a o ca pit a l qu e lh e d em pr ego, n o dim in u ir com isso, da m esm a
for m a com o n o dim in u i a a t ivida de dos pr ofission a is a cim a m en cion a dos; o qu e a pen a s r est a descobr ir a m a n eir a pela qu a l ela pode
ser a plica da pa r a t r a zer a m a ior va n t a gem possvel. Or a , cer t a m en t e
essa a t ivida de n o em pr ega da com o m xim o de va n t a gem se for
dir igida pa r a u m pr odu t o qu e m a is ba r a t o qu a n do se com pr a do qu e
qu a n do se fa br ica . O va lor da pr odu o a n u a l da a t ivida de do pa s
cer t a m en t e dim in u i m a is ou m en os qu a n do ele a r t ificia lm en t e im pedido de pr odu zir m er ca dor ia s qu e eviden t em en t e t m m a is va lor do
qu e a m er ca dor ia qu e est or ien t a do a pr odu zir . Segu n do se su pe, a
r espect iva m er ca dor ia poder ia ser com pr a da for a a pr eo m a is ba ixo
do qu e cu st a pr odu zi-la n o pa s. P or isso, poder ia t er sido com pr a da
com u m a pa r t e a pen a s ist o , com a pen a s u m a pa r t e do pr eo da s
m er ca dor ia s qu e a a t ivida de em pr ega da por u m ca pit a l igu a l t er ia
pr odu zido n o pa s, ca so se deixa sse a a t ivida de n a cion a l segu ir seu
ca m in h o n a t u r a l. Dessa for m a , a a t ivida de do pa s desvia da de u m
em pr ego m a is va n t a joso de ca pit a l e ca n a liza da pa r a u m em pr ego m en os va n t a joso, con seq en t em en t e, o va lor de t r oca da pr odu o a n u a l
do pa s, a o in vs de a u m en t a r com o pr et en de o legisla dor n ecessa r ia m en t e dim in u i, por for a de ca da n or m a qu e im pon h a t a is
r est r ies im por t a o.
Sem dvida, tais restries s vezes permitem que possamos adquirir
determ inada mercadoria com maior rapidez do que se ela tivesse que ser
importada e, depois de certo tempo, ela poder ser fabricada a preo to
baixo ou at mais baixo do que a mercadoria produzida fora do pas.
Em bora, porm , a atividade da sociedade possa ser dessa form a dirigida
com vantagem para um canal especfico mais rapidamente do que de
outra form a aconteceria, de maneira algum a resulta que tal regulamento
restritivo possa jam ais aum entar a som a total da atividade ou da renda
do pas. A atividade da sociedade s pode aumentar na proporo em que
aumenta seu capital, e este s pode aum entar na proporo em que se
puder aumentar o que se poupa gradualm ente de sua renda. Mas o efeito
imediato de todas essas restries s importaes dim inuir a renda do
pas, e o que dim inui essa renda certamente no tem muita probabilidade
de aumentar o capital da sociedade m ais rapidam ente do que teria au439

OS ECON OMIS TAS

m en t a do espon t a n ea m en t e, ca so se t ivesse deixa do o ca pit a l e a a t ivida de en con t r a r em seu s em pr egos n a t u r a is.

Ain da qu e, n o h a ven do t a is r est r ies s im por t a es, a socieda de n u n ca viesse a a dqu ir ir o pr odu t o m a n u fa t u r a do pr opost o, n em
por isso ela fica r ia m a is pobr e, em qu a lqu er per odo de su a exist n cia .
E m ca da per odo de su a exist n cia , o t ot a l do ca pit a l e da a t ivida de
do pa s con t in u a r ia a poder ser em pr ega do, em bor a a plica n do-o a objet os difer en t es, da m a n eir a m a is va n t a josa n o r espect ivo per odo. E m
ca da per odo a r en da do pa s poder ia t er sido a m xim a qu e seu ca pit a l
poder ia per m it ir , e t a n t o o ca pit a l com o a r en da poder ia m t er a u m en t a do com a m xim a r a pidez possvel.
As va n t a gen s n a t u r a is qu e u m pa s t em sobr e ou t r os n a pr odu o
de det er m in a da s m er ca dor ia s por vezes s o t o r eleva n t es qu e t odo
m u n do r econ h ece ser in t il pr et en der con cor r er com esses ou t r os pa ses.
Ut iliza n do vidr os, viveir os e est u fa s pode-se cu lt iva r excelen t es u va s
n a E sccia , poden do-se com ela s fa br ica r vin h os m u it o bon s, com u m a
despesa a pr oxim a da m en t e t r in t a vezes su per ior qu ela com a qu a l se
pode im por t a r de ou t r os pa ses vin h os pelo m en os da m esm a qu a lida de.
Ser ia por ven t u r a u m a lei r a cion a l pr oibir a im por t a o de t odos os
vin h os est r a n geir os, sim plesm en t e pa r a in cen t iva r a fa br ica o de vin h o cla r et e e bor gon h a ? Or a , se ver da de qu e ser ia a bsu r do eviden t e
ca n a liza r pa r a a lgu m em pr ego t r in t a vezes m a is ca pit a l e a t ivida de
n a cion a is do qu e o n ecess r io pa r a com pr a r de for a qu a n t ida de igu a l
da s m er ca dor ia s deseja da s, logica m en t e t a m bm a bsu r do, a in da qu e
n o t o gr it a n t e, m a s cer t a m en t e do m esm o gn er o, ca n a liza r pa r a t a l
em pr ego a t r igsim a ou a t m esm o a t r igen t sim a pa r t e m a is de ca pit a l
e de a t ivida de. Sob est e a spect o, n o in t er essa se a s va n t a gen s qu e
u m pa s leva sobr e ou t r o s o n a t u r a is ou a dqu ir ida s. E n qu a n t o u m
dos pa ses t iver est a s va n t a gen s, e ou t r o deseja r pa r t ilh a r dela s, sem pr e
ser m a is va n t a joso pa r a est e lt im o com pr a r do qu e fa br ica r ele m esm o. A va n t a gem qu e u m a r t es o t em sobr e seu vizin h o, qu e exer ce
ou t r a pr ofiss o, a pen a s u m a va n t a gem a dqu ir ida ; n o en t a n t o, os dois
con sider a m m a is va n t a joso com pr a r de u m ou t r o a r t es o, do qu e ca da
u m fa zer a qu ilo qu e n o do seu ofcio especfico.
Os com er cia n t es e os m a n u fa t or es s o a qu eles qu e a u fer em a
m a ior va n t a gem desse m on oplio do m er ca do in t er n o. A pr oibi o de
im por t a r ga do est r a n geir o e m a n t im en t os sa lga dos, bem com o a s a lt a s
t a xa s a lfa n deg r ia s sobr e cer ea is im por t a dos, qu e em poca s de fa r t u r a
m oder a da equ iva lem pr a t ica m en t e a u m a pr oibi o de im por t a r , n o
t r a zem t a n t a s va n t a gen s pa r a os cr ia dor es de ga do e os a gr icu lt or es
da Gr -Br et a n h a qu a n t o ou t r a s r est r ies do m esm o t ipo pr opor cion a m
a os qu e com er cia liza m e a os qu e m a n u fa t u r a m a s r espect iva s m er ca dor ia s. Os pr odu t os m a n u fa t u r a dos, especia lm en t e os de t ipo m a is r efin a do, s o t r a n spor t a dos de u m pa s a ou t r o com m a ior fa cilida de do
qu e os cer ea is ou o ga do. E is por qu e o com r cio ext er ior se ocu pa
m a is com a pr ocu r a e t r a n spor t e de pr odu t os m a n u fa t u r a dos. E m se
t r a t a n do dest es, ba st a u m a va n t a gem m u it o pequ en a pa r a possibilit a r
440

AD AM S MITH

a os est r a n geir os ven der em a ba ixo do pr eo a os n ossos pr pr ios t r a ba lh a dor es, m esm o n o m er ca do in t er n o. Ao con t r r io, r equ er -se u m a va n t a gem m u it o gr a n de pa r a possibilit a r -lh es fa zer o m esm o n o ca so dos
pr odu t os n a t u r a is do solo. Ca so se per m it isse a livr e im por t a o de
m a n u fa t u r a dos est r a n geir os, v r ios m a n u fa t u r a dos n a cion a is pr ova velm en t e sofr er ia m pr eju zo, a lgu n s deles t a lvez a t fica ssem t ot a lm en t e a r r u in a dos e u m a pa r cela con sider vel do ca pit a l e da a t ivida de
em pr ega da n eles ser ia for a da a en con t r a r ou t r a a plica o. E n t r et a n t o,
a im por t a o m a is livr e da pr odu o n a t u r a l do solo n o poder ia t er
esse efeit o sobr e a a gr icu lt u r a do pa s.
Se u m dia , por exem plo, se desse liber da de t o gr a n de de im por t a r
ga do est r a n geir o, a qu a n t ida de qu e se im por t a r ia ser ia t o pequ en a
qu e a cr ia o de ga do n o pa s pou co ser ia a fet a da com isso. O ga do
vivo, t a lvez, seja a n ica m er ca dor ia cu jo t r a n spor t e m a is ca r o por
m a r do qu e por t er r a . Se o t r a n spor t e for t er r est r e, o pr pr io ga do
qu e se t r a n spor t a a o m er ca do. No ca so do t r a n spor t e m a r t im o, pr eciso
t r a n spor t a r , com gr a n des despesa s e in con ven ien t es, n o som en t e o
ga do, m a s t a m bm a r a o e gu a de qu e ele n ecessit a du r a n t e a
via gem . Sem d vida , o fa t o de ser pequ en a a dist n cia m a r t im a en t r e
a Ir la n da e a Gr -Br et a n h a t or n a m a is f cil a im por t a o de ga do
ir la n ds. E n t r et a n t o, em bor a a livr e im por t a o u lt im a m en t e per m it ida som en t e por u m per odo lim it a do t en h a sido a u t or iza da pa r a
pr a zo in det er m in a do, n o t er ia m a ior es efeit os pa r a os in t er esses dos
cr ia dor es de ga do da Gr -Br et a n h a . As r egies da Gr -Br et a n h a qu e
con fin a m com o m a r da Ir la n da s o t oda s cr ia dor a s de ga do. Nu n ca
h ou ve con dies de im por t a r ga do ir la n ds pa r a o con su m o n essa s
r egies, deven do ele en t o t er sido t r a n spor t a do a t r a vs dessa s r egies
m u it o ext en sa s, com gr a n des despesa s e in con ven ien t es, a n t es de ch ega r a o seu m er ca do a pr opr ia do. N o h a via possibilida de de t r a n spor t a r
ga do gor do a t o gr a n de dist n cia . P or t a n t o, s er a possvel im por t a r
ga do m a gr o; essa im por t a o podia pr eju dica r a os in t er esses da s r egies
cr ia dor a s de ga do e n o a os in t er esses da s r egies de a lim en t a o e
en gor da de ga do, j qu e pa r a est a s a im por t a o a n t es t r a r ia cer t a s
va n t a gen s, com a r edu o do pr eo do ga do m a gr o. O r edu zido n m er o
de ca bea s de ga do ir la n ds im por t a da s desde a per m iss o de im por t a o, bem com o o bom pr eo pelo qu a l se con t in u a a ven der o ga do
m a gr o, pa r ecem dem on st r a r qu e m esm o a s r egies cr ia dor a s da Gr Br et a n h a n u n ca t er o pr oba bilida de de ser m u it o a fet a da s pela livr e
im por t a o de ga do ir la n ds. Sem d vida , pelo qu e se con t a , o povo
da Ir la n da s vezes ops for t e r esist n cia expor t a o de seu ga do.
E n t r et a n t o, se os expor t a dor es t ivessem vislu m br a do a lgu m a gr a n de
va n t a gem em con t in u a r a expor t a r , com fa cilida de t er ia m podido, qu a n do a lei os fa vor ecia , esper a r essa oposi o t u m u lt u osa .
Alm disso, a s r egies de a lim en t a o e en gor da de ga do sem pr e
pr ecisa m ser a lt a m en t e a pr im or a da s, a o pa sso qu e a s r egies de cr ia o
ger a lm en t e s o in cu lt a s. O a lt o pr eo do ga do m a gr o, pelo fa t o de
a u m en t a r o va lor da t er r a in cu lt a , com o qu e u m su bsdio con t r a o
441

OS ECON OMIS TAS

a p r im or a m en t o da t er r a . P a r a qu a lqu er r egi o qu e est ivesse bem

cu lt iva da , ser ia m a is va n t a joso im p or t a r seu ga do m a gr o d o qu e
cr i -lo. E eis por qu e, segu n d o se diz, a pr ovn cia d a H ola n da pa ssou
a t u a lm en t e a a d ot a r essa m xim a . As m on t a n h a s da E sccia , de
Ga les e de N or t h u m ber la n d , cer t a m en t e, n o com por t a m gr a n de
a p r im or a m en t o da s t er r a s e p a r ecem por n a t u r eza dest in a d a s a ser
r egies de cr ia o de ga do da Gr -Br et a n h a . A plen a liber da de de
im p or t a o d e ga d o est r a n geir o n o poder ia t er ou t r o efeit o sen o
im p edir essa s r egies cr ia dor a s de t ir a r va n t a gem do a u m en t o de
popu la o e do a pr im or a m en t o d o r est o do r ein o, de eleva r seu pr eo
a u m n vel exor bit a n t e, e de im por u m im post o r ea l s r egies m a is
a p r im or a da s e cu lt iva da s do pa s.
Da m esm a for m a , t a m bm a plen a liber da de de im por t a r m a n t im en t os sa lga dos poder ia t er t o pou co efeit o sobr e os in t er esses dos
cr ia dor es de ga do da Gr -Br et a n h a qu a n t o a de ga do vivo. Os m a n t im en t os sa lga dos n o som en t e con st it u em u m a m er ca dor ia m u it o volu m osa , com o t a m bm , com pa r a dos ca r n e fr esca , con st it u em u m a
m er ca dor ia de qu a lida de in fer ior e t a m bm m a is ca r a , por exigir em
m a is m o-de-obr a e ga st os. P or esse m ot ivo, n u n ca poder ia m com pet ir
com a ca r n e fr esca , em bor a t ivessem con dies de com pet ir com os
m a n t im en t os sa lga dos do pa s. P oder ia m ser u t iliza dos pa r a a ba st ecer
n a vios em via gen s dist a n t es e ou t r a s fin a lida des do m esm o gn er o,
m a s ja m a is con st it u ir pa r t e con sider vel da a lim en t a o do povo. A
pequ en a qu a n t ida de de m a n t im en t os sa lga dos im por t a dos da Ir la n da
desde qu e a im por t a o foi liber a da con st it u i u m a pr ova exper im en t a l
de qu e n ossos cr ia dor es de ga do n a da t m a t em er dessa m edida . N o
h evidn cia de qu e o pr eo da ca r n e de a ou gu e ja m a is t en h a sido
ser ia m en t e a fet a do por ela .
Mesm o a livr e im por t a o de cer ea is est r a n geir os pou co poder ia
a fet a r os in t er esses dos a gr icu lt or es da Gr -Br et a n h a . Os cer ea is r epr esen t a m u m a m er ca dor ia m u it o m a is volu m osa do qu e a ca r n e de
a ou gu e. Um a libr a de t r igo a o pr eo de 1 pn i t o ca r a com o 1 libr a
de ca r n e de a ou gu e a 4 pen ce. A qu a n t ida de r edu zida de cer ea is im por t a dos, m esm o em poca s da m a ior esca ssez, dem on st r a a os n ossos
a gr icu lt or es qu e n a da t m a t em er dessa liber da de de im por t a o.
Segu n do o m u it o bem in for m a do a u t or de folh et os sobr e o com r cio de
cer ea is, a qu a n t ida de m dia im por t a da a n u a lm en t e m on t a a pen a s a
23 728 qu arters de t odos os t ipos de cer ea is, n o u lt r a pa ssa n do 1/571
do con su m o a n u a l. Toda via , a ssim com o o su bsdio con cedido a o t r igo
ger a u m a u m en t o de expor t a o m a ior em a n os de fa r t u r a , da m esm a
for m a deve ger a r u m a u m en t o de im por t a o em a n os de esca ssez
m a ior do qu e ocor r er ia n o est a do r ea l do cu lt ivo. Desse m odo, a a bu n d n cia de u m a n o n o com pen sa a esca ssez de ou t r o, e a ssim com o
desse m odo a qu a n t ida de m dia expor t a da for osa m en t e a u m en t a da ,
da m esm a for m a deve a u m en t a r a qu a n t ida de im por t a da , n o est a do
r ea l do cu lt ivo. Se n o h ou vesse su bsdio, pelo fa t o de se expor t a r
m en os t r igo, pr ov vel qu e t a m bm se im por t a sse m en os do qu e a gor a
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AD AM S MITH

u m a n o pelo ou t r o. Os com er cia n t es de t r igo qu e fa zem en com en da s

e se en ca r r ega m do t r a n spor t e de t r igo en t r e a Gr -Br et a n h a e ou t r os
pa ses t er ia m m u it o m en os ocu pa o e poder ia m ser con sider a velm en t e
pr eju dica dos; os a r ist ocr a t a s r u r a is e os a r r en da t r ios, por m , m u it o
pou co ser ia m a fet a dos. E is por qu e foi en t r e os com er cia n t es de t r igo,
m a is do qu e en t r e os a r ist ocr a t a s r u r a is e a r r en da t r ios, qu e pu de
obser va r a s m a ior es pr eocu pa es pela r en ova o e con t in u ida de do
su bsdio.
P a r a gr a n de h on r a dos a r ist ocr a t a s r u r a is e a r r en da t r ios, den t r e
t oda s a s pessoa s s o eles os m en os pr open sos a o m esqu in h o espr it o
de m on oplio. O don o de u m a gr a n de m a n u fa t u r a s vezes se a la r m a
com o est a belecim en t o de ou t r o em pr een dim en t o do m esm o t ipo n u m
r a io de 20 m ilh a s de dist n cia . O pr opr iet r io h ola n ds da m a n u fa t u r a
de l em Abbeville est ipu lou qu e n o se est a belecesse n en h u m em pr een dim en t o do m esm o t ipo n o lim it e de 30 lgu a s da qu ela cida de.
Ao con t r r io, os a r r en da t r ios e a r ist ocr a t a s r u r a is em ger a l m ost r a m se m a is dispost os a pr om over do qu e a obst r u ir o cu lt ivo e a m elh or ia
da s pr opr ieda des de seu s vizin h os. N o t m segr edos, t a is com o os da
m a ior pa r t e dos m a n u fa t or es, e ger a lm en t e gost a m de com u n ica r a
seu s vizin h os e de divu lga r a o m xim o possvel qu a lqu er n ova pr t ica
qu e t en h a m con st a t a do ser va n t a josa . Piu s Qu estu s a fir m a Ca t o,
o Velh o stabilissim u squ e, m in im equ e in vid iosu s m in im equ e m ale
cogitan tes su n t, qu i in eo stu d io occu pati su n t.162 Os a r ist ocr a t a s r u r a is
e a r r en da t r ios, disper sos em r egies difer en t es do pa s, n o t m a
m esm a fa cilida de de se a ssocia r qu e os com er cia n t es e qu e os fa br ica n t es, qu e, por viver con cen t r a dos n a s cida des e por est a r h a bit u a dos
a esse espr it o de cor por a o qu e pr edom in a en t r e eles, n a t u r a lm en t e
se em pen h a m em con segu ir em oposi o a seu s con cida d os o m esm o
pr ivilgio exclu sivo qu e ger a lm en t e possu em em oposi o a os h a bit a n t es de su a s r espect iva s cida des. P or isso, pa r ecem t er sido eles os
pr im eir os in ven t or es dessa s r est r ies im por t a o de m er ca dor ia s
est r a n geir a s, qu e lh es a ssegu r a m o m on oplio do m er ca do in t er n o. F oi,
pr ova velm en t e, im it a o deles e pa r a coloca r em -se em p de igu a lda de
com a qu eles qu e, em seu en t en der , qu er ia m opr im i-los, qu e os a r r en da t r ios e a r ist ocr a t a s r u r a is da Gr -Br et a n h a esqu ecer a m a gen er osida de r esu lt a n t e de su a sit u a o, pa ssa n do a exigir o pr ivilgio exclu sivo de for n ecer a seu s con cida d os t r igo e ca r n e de a ou gu e. Ta lvez
n o se t en h a m da do a o t r a ba lh o de con sider a r qu e a liber da de de
com r cio pr eju dica m u it o m en os os seu s in t er esses do qu e os dos com er cia n t es e m a n u fa t or es cu jos exem plos segu ir a m .
P r oibir , por u m a lei per pt u a , a im por t a o de t r igo e ga do est r a n geir os, n a r ea lida de equ iva le a det er m in a r qu e a popu la o e a
a t ivida de de u m pa s n u n ca devem u lt r a pa ssa r a qu ilo qu e a pr odu o
n a t u r a l de seu solo t em con dies de su st en t a r .
162 Pio Questo, va ro muito slido e de forma alguma invejoso; os que se dedicar am a essa ocupa o
(agricultura) de ma neira algum a tm ms intenes. De Re Rustica, ad init. (N. do T.)
443

OS ECON OMIS TAS

Con t u do, pa r ece h a ver dois ca sos n os qu a is ger a lm en t e ser va n t a joso im por a lgu m a r est r i o a t ivida de est r a n geir a , pa r a est im u la r
a n a cion a l.
O pr im eir o ocor r e qu a n do se t r a t a de u m t ipo especfico de a t ivida de n ecess r ia pa r a a defesa do pa s. A defesa da Gr -Br et a n h a ,
por exem plo, depen de m u it o do n m er o de seu s m a r u jos e n a vios. P or
isso, a lei sobr e a n a vega o, com m u it a pr opr ieda de, pr ocu r a a ssegu r a r
a os m a r in h eir os e esqu a dr a br it n icos o m on oplio do com r cio de
seu pr pr io pa s; em cer t os ca sos, a t r a vs de pr oibies a bsolu t a s e,
em ou t r os, im pon do pesa da s r est r ies n a vega o de ou t r os pa ses.
Os pr in cipa is disposit ivos dessa lei s o os segu in t es:
P r im eir o, t odos os n a vios cu jos don os, ca pit es e 3/4 da t r ipu la o
n o for em s dit os br it n icos, est o pr oibidos, sob pen a de con fisco do
n a vio e da ca r ga , de com er cia liza r em coln ia s e est a belecim en t os br it n icos ou de pa r t icipa r do com r cio de ca bot a gem da Gr -Br et a n h a .
Segu n do, gr a n de va r ieda de dos a r t igos de im por t a o m a is volu m osos s pode ser in t r odu zida n a Gr -Br et a n h a por n a vios n a s con dies a cim a descr it a s ou por n a vios do pa s pr odu t or dessa s m er ca dor ia s, cu jos pr opr iet r ios, ca pit es e 3/4 da t r ipu la o per t en a m a o
r espect ivo pa s; e qu a n do t a is m er ca dor ia s s o im por t a da s, m esm o por
n a vios n essa s con dies, t m qu e pa ga r o dobr o da t a xa in ciden t e sobr e
im por t a o. Se im por t a da s em n a vios de qu a lqu er ou t r o pa s, a pen a lida de o con fisco do n a vio e da ca r ga . Ao se pr om u lga r essa lei, os
h ola n deses er a m , com o con t in u a m sen do h oje, os gr a n des t r a n spor t a dor es da E u r opa ; em vir t u de dessa lei, for a m t ot a lm en t e exclu dos da
con di o de t r a n spor t a dor es pa r a a Gr -Br et a n h a ou de im por t a r pa r a
ela m er ca dor ia s de qu a lqu er ou t r o pa s eu r opeu .
Ter ceir o, a cit a da lei pr obe im por t a r gr a n de n m er o da s m er ca dor ia s de im por t a o m a is volu m osa s, m esm o em n a vios br it n icos,
a pa r t ir de qu a lqu er pa s qu e n o seja o pa s pr odu t or , sob pen a de
con fisco do n a vio e da ca r ga . Ta m bm essa r est r i o pr ova velm en t e
visa va a os h ola n deses. Ta n t o h oje com o n a poca , a H ola n da er a o
gr a n de em pr io pa r a t oda s a s m er ca dor ia s eu r opia s, sen do qu e com
essa lei se pr oibiu qu e os n a vios br it n icos ca r r ega ssem em por t os
h ola n deses m er ca dor ia s de qu a lqu er ou t r o pa s eu r opeu .
Qu a r t o, o peixe sa lga do de qu a lqu er t ipo, ba r ba t a n a s, ossos, gor du r a e leo de ba leia s n o ca pt u r a da s por n a vios br it n icos ou n o
defu m a da s a bor do deles, n o ca so de ser em im por t a dos pela Gr -Br et a n h a , est o su jeit os a pa ga r o dobr o da t a xa pa r a im por t a o. Os
h ola n deses, qu e a in da h oje s o os pr in cipa is pesca dor es da E u r opa
qu e se em pen h a m em for n ecer peixe a ou t r a s n a es, er a m n a poca
os n icos. E ssa lei im ps r est r ies m u it o pesa da s a os for n ecim en t os
da H ola n da Gr -Br et a n h a .
Ao se pr om u lga r a lei sobr e a n a vega o, em bor a a In gla t er r a e
a H ola n da n o est ivessem efet iva m en t e em gu er r a , su bsist ia a a n im osida de m a is violen t a en t r e a s du a s n a es. E la h a via com ea do du r a n t e
o gover n o do P a r la m en t o Lon go qu e pr im eir o pr ojet ou essa lei, e ir 444

AD AM S MITH

r om peu logo depois n a s gu er r a s h ola n desa s, du r a n t e o gover n o do P r ot et or e de Ca r los II. possvel, pois, qu e a lgu m a s da s m edida s decr et a da s por essa fa m osa lei t en h a m se or igin a do dessa a n im osida de en t r e
a s du a s n a es. Toda via , essa s m edida s s o t o s bia s com o se t oda s
ela s t ivessem sido dit a da s pela m a is pr u den t e sa bedor ia . A a n im osida de
n a cion a l da qu ela poca em especia l visa va exa t a m en t e a o m esm o objet ivo qu e t er ia sido r ecom pen sa do pela m a is pr u den t e sa bedor ia , ist o
, a r edu o do poder n a va l da H ola n da , a n ica de poder n a va l ca pa z
en t o de pr em r isco a segu r a n a da In gla t er r a .
A lei da n a vega o n o fa vor ece o com r cio ext er n o n em o cr escim en t o da r iqu eza qu e dele pode decor r er . O in t er esse de u m a n a o
em su a s r ela es com er cia is com pa ses est r a n geir os, t a n t o qu a n t o o
de u m com er cia n t e em r ela o a t oda s a s pessoa s com a s qu a is com er cia liza , com pr a r m a is ba r a t o e ven der o m a is ca r o possvel. Ma s
h pa r a a n a o m a ior pr oba bilida de de com pr a r ba r a t o qu a n do, a t r a vs
da m xim a liber da de de com r cio, ela est im u la t oda s a s n a es a expor t a r em pa r a ela os ben s qu e pr ecisa com pr a r ; pela m esm a r a z o,
t er a m xim a pr oba bilida de de ven der ca r o, qu a n do seu s m er ca dos
s o pr ocu r a dos pelo m a ior n m er o possvel de com pr a dor es. ver da de
qu e a lei da n a vega o n o im pe r est r ies a n a vios est r a n geir os qu e
expor t a m pr odu t os da in d st r ia br it n ica . Mesm o a a n t iga t a xa est r a n geir a , qu e se cost u m a va pa ga r sobr e t oda s a s m er ca dor ia s expor t a da s ou im por t a da s, foi su pr im ida , a t r a vs de v r ia s leis su bseq en t es,
pa r a a m a ior pa r t e dos a r t igos de expor t a o. E n t r et a n t o, se im pedir m os os est r a n geir os, por pr oibies ou por a lt a s t a xa s, de vir em em
n osso pa s, n em sem pr e eles poder o per m it ir -se vir com pr a r de n s,
j qu e, se vier em sem ca r ga , n ecessa r ia m en t e per der o o fr et e de seu
pa s pa r a a Gr -Br et a n h a . Ao dim in u ir m os, por t a n t o, o n m er o de
ven dedor es n ecessa r ia m en t e r edu zir em os o n m er o de com pr a dor es e,
com isso, provavelmente no s teremos que com prar mercadorias estrangeiras mais caro, como tam bm vender as nossas m ais barato do que se
houvesse uma liberdade m aior de com rcio. Visto que, porm , a defesa
muito m ais im portante do que a riqueza, a lei da navegao representa,
possivelmente, a m ais sbia de todas as leis comerciais da Inglaterra.
O segu n do ca so, em qu e ger a lm en t e ser va n t a joso im por a lgu m a
r est r i o in d st r ia est r a n geir a pa r a est im u la r a n a cion a l, ocor r e
qu a n do den t r o do pa s se im pe a lgu m a t a xa a os pr odu t os n a cion a is.
Nesse ca so, pa r ece r a zo vel im por u m a t a xa igu a l a o pr odu t o sim ila r
do pa s est r a n geir o. Isso n o a ssegu r a r ia in d st r ia n a cion a l o m on oplio do m er ca do in t er n o, n em ca n a liza r ia pa r a u m em pr ego especfico u m a pa r cela de ca pit a l e de m o-de-obr a do pa s m a ior do qu e
a qu e n a t u r a lm en t e pa r a ele ser ia ca n a liza da . Som en t e pelo im post o
se im pedir ia de ser desvia da pa r a u m a dir e o m en os n a t u r a l a lgu m a
pa r cela da qu ilo qu e n a t u r a lm en t e ser ia ca n a liza do pa r a esse em pr ego,
e se deixa r ia a con cor r n cia en t r e a in d st r ia est r a n geir a e a n a cion a l,
depois do im post o, o m a is possvel n o m esm o n vel qu e a n t es. Na Gr Br et a n h a , qu a n do se im pe essa t a xa a os pr odu t os da in d st r ia n a 445

OS ECON OMIS TAS

cion a l, cost u m a -se, a o m esm o t em po, a fim de a t en der s qu eixa s cla m or osa s de n ossos com er cia n t es e m a n u fa t or es de qu e seu s pr odu t os
t er o qu e ser ven didos a pr eo m a is ba ixo n o pa s , im por u m a t a xa
a lfa n deg r ia m u it o m a is pesa da im por t a o de t odos os pr odu t os
est r a n geir os do m esm o t ipo.
De a cor do com a lgu n s, essa segu n da lim it a o liber da de de
com r cio dever ia , em cer t os ca sos, ser est en dida m u it o a lm da s m er ca dor ia s est r a n geir a s qu e poder ia m com pet ir com a qu ela s a n t er ior m en t e t a xa da s n o pa s. Alega m qu e, qu a n do se t a xa m os a r t igos de
m a ior n ecessida de em u m pa s, con ven ien t e t a xa r , n o som en t e os
a r t igos de n ecessida de sim ila r es im por t a dos de ou t r os pa ses, m a s t a m bm t odos os t ipos de m er ca dor ia s est r a n geir a s qu e possa m vir a con cor r er com qu a lqu er pr odu t o n a cion a l. Sa lien t a m qu e a su bsist n cia
se t or n a in elu t a velm en t e m a is ca r a em con seq n cia de t a is t a xa s, e
qu e o pr eo da m o-de-obr a t a m bm su bir sem pr e com o a u m en t o do
pr eo da m a n u t en o dos t r a ba lh a dor es. P or isso, t oda m er ca dor ia pr odu zida den t r o do pa s, a in da qu e n o seja im edia t a m en t e t a xa da , t or n a -se m a is ca r a em decor r n cia de t a is t a xa s, j qu e en ca r ece a m ode-obr a qu e a pr odu z. Ar gu m en t a m , pois, qu e t a is t a xa s s o, n a r ea lida de, equ iva len t es a u m a t a xa im post a a ca da m er ca dor ia especfica
pr odu zida n o pa s. P or t a n t o, a cr escen t a m qu e, se qu iser m os coloca r a
in d st r ia n a cion a l em p de igu a lda de com a est r a n geir a , n ecess r io
im por a lgu m a t a xa a t oda s a s m er ca dor ia s est r a n geir a s, t a xa essa
equ iva len t e a esse a u m en t o do pr eo da s m er ca dor ia s n a cion a is com
a s qu a is ela s podem vir a con cor r er .
Ma is a dia n t e, qu a n do t r a t a r dos im post os, dir ei se a s t a xa s im post a s a os a r t igos de m a ior n ecessida de, t a is com o n a Gr -Br et a n h a ,
a o sa b o, a o sa l, a o cou r o, s vela s et c., n ecessa r ia m en t e a u m en t a m
o pr eo da m o-de-obr a e, con seq en t em en t e, o de t oda s a s ou t r a s
m er ca dor ia s. Mesm o a dm it in do, por m , qu e a s t a xa s t en h a m esse efeit o
com o o t m sem d vida , esse a u m en t o ger a l do pr eo de t oda s
a s m er ca dor ia s, em decor r n cia do a u m en t o do pr eo da m o-de-obr a ,
con st it u i u m ca so qu e difer e, sob dois a spect os qu e pa ssa r ei a a pon t a r ,
do a u m en t o de pr eo de u m a m er ca dor ia especfica , cu jo pr eo a u m en t ou
em vir t u de de u m a t a xa especfica qu e lh e foi im edia t a m en t e im post a .
Em primeiro lugar, sem pre possvel saber com grande exatido
quanto o aum ento de preo provocado pela taxa im posta a tal mercadoria;
em contrapartida, nunca ser possvel verificar com exatido aceitvel
at que ponto o aum ento geral do preo da mo-de-obra pode afetar o
aumento do preo de cada m ercadoria especfica em que se em prega essa
mo-de-obra. Por conseguinte, seria im possvel estabelecer um a proporo
razoavelm ente precisa entre a taxa im posta a cada m ercadoria estrangeira
e esse aum ento do preo de cada mercadoria nacional.
E m segu n do lu ga r , a s t a xa s im post a s a a r t igos de m a ior n ecessida de t m m a is ou m en os o m esm o efeit o sobr e a s con dies da popu la o qu e u m solo pobr e e u m clim a desfa vor vel. Ta is t a xa s en ca r ecem os gn er os da m esm a for m a com o se fossem n ecess r ios u m
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AD AM S MITH

t r a ba lh o e u m a despesa ext r a or din r ia pa r a cu lt iv -los e colh -los.

Assim com o, n o ca so da esca ssez n a t u r a l decor r en t e da pobr eza do
solo e da s m s con dies clim t ica s, ser ia a bsu r do or ien t a r a s pessoa s
sobr e com o devem em pr ega r seu s ca pit a is e seu t r a ba lh o, o m esm o
a con t ece em se t r a t a n do da esca ssez a r t ificia l dos gn er os, decor r en t e
de t a is t a xa s. Nos dois ca sos, eviden t e qu e o m a is va n t a joso pa r a
a s pessoa s deixa r qu e ela s se a da pt em da m elh or for m a qu e pu der em
a o seu t r a ba lh o e su a sit u a o, e qu e descu br a m a qu eles em pr egos
n os qu a is, a pesa r da s cir cu n st n cia s desfa vor veis, possa m a u fer ir a lgu m a va n t a gem n o m er ca do in t er n o ou n o ext er ior . Im por -lh es u m a
n ova t a xa , pelo fa t o de j est a r em sobr eca r r ega dos de t a xa s, e de qu e
j pa ga m dem a is pelos gn er os de m a ior n ecessida de, fa zen do-lh es
pa ga r t a m bm dem a sia do ca r o pa r t e da s ou t r a s m er ca dor ia s, cer t a m en t e con st it u i a m a n eir a m a is a bsu r da de r em edia r o m a l.
Ta is t a xa s, qu a n do a t in gem cer t o m on t a n t e, r epr esen t a m u m a
pr a ga igu a l est er ilida de da t er r a e in clem n cia do t em po; n o
obst a n t e isso, t em sido n os pa ses m a is r icos e m a is oper osos qu e ela s
t m sido ger a lm en t e im post a s. P a ses m a is pobr es n o con segu ir ia m
su por t a r t a l desor dem . Assim com o som en t e os or ga n ism os m a is for t es
t m con dies de sobr eviver e goza r sa de em u m r egim e n o sa dio,
da m esm a for m a som en t e con segu ir o su bsist ir e pr osper a r com t a is
t a xa s a s n a es qu e em qu a lqu er t ipo de t r a ba lh o t m a s m a ior es
va n t a gen s n a t u r a is e a dqu ir ida s. A H ola n da o pa s eu r opeu em qu e
m a is a bu n da m essa s t a xa s, e qu e, em r a z o de cir cu n st n cia s pecu lia r es, con t in u a a pr osper a r , n o por ca u sa dessa s t a xa s com o se
t em su post o a bsu r da m en t e m a s a despeit o dela s.
Assim com o h dois ca sos em qu e ger a lm en t e ser va n t a joso
im por a lgu m a t a xa a pr odu t os est r a n geir os pa r a in cen t iva r a pr odu o
n a cion a l, da m esm a for m a exist em dois ou t r os em qu e, s vezes, pode
ser m a t r ia de deliber a o: n o pr im eir o, a t qu e pon t o in dica do con t in u a r a per m it ir a livr e im por t a o de cer t a s m er ca dor ia s est r a n geir a s;
n o segu n do, a t qu e pon t o, ou de qu e m a n eir a , pode ser a con selh vel
r ein t r odu zir t a l liber da de de im por t a o, depois de ela t er sido su st a da
por a lgu m t em po.
O ca so em qu e s vezes pode ser con ven ien t e r eflet ir a t qu e
pon t o a con selh vel con t in u a r a im por t a r cer t a s m er ca dor ia s est r a n geir a s ocor r e qu a n do a lgu m a n a o est r a n geir a r est r in ge, a t r a vs de
a lt a s t a xa s a lfa n deg r ia s, ou a t r a vs de pr oibies, a im por t a o de
a lgu m a s de n ossa s m er ca dor ia s pelo seu pa s. Nesse ca so, a vin ga n a
n a t u r a lm en t e dit a a r et a lia o, qu e n os leva a im por t a xa s a du a n eir a s
igu a is e a s m esm a s pr oibies im por t a o por n osso pa s de a lgu m a s
ou de t oda s a s m er ca dor ia s da r espect iva n a o. E is por qu e r a r o
a s n a es deixa r em de r et a lia r dessa m a n eir a . Os fr a n ceses t m fa vor ecido de m a n eir a pa r t icu la r su a s m a n u fa t u r a s, r est r in gin do a im por t a o de m er ca dor ia s est r a n geir a s qu e pu dessem con cor r er com ela s.
Nisso con sist iu gr a n de pa r t e da polt ica do Sr . Colber t , o qu a l, a despeit o
de su a gr a n de h a bilida de, n esse ca so pa r ece t er sido ven cido pelos
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OS ECON OMIS TAS

sofism a s de com er cia n t es e fa br ica n t es, qu e sem pr e exigem m on oplio

fa ce a seu s con cida d os. At u a lm en t e, a s pessoa s m a is in t eligen t es da
F r a n a est o con ven cida s de qu e t a is m edida s de Colber t n o ben eficia r a m o pa s. Media n t e a t a r ifa de 1667, a qu ele m in ist r o im ps t a xa s
a du a n eir a s ext r em a m en t e a lt a s a u m gr a n de n m er o de m a n u fa t u r a dos
est r a n geir os. Com o ele se r ecu sa sse a m it ig -la s em fa vor dos h ola n deses, est es, em 1671, pr oibir a m a im por t a o de vin h os, con h a qu es
e m a n u fa t u r a dos da F r a n a . A gu er r a de 1672 pa r ece t er sido, em
pa r t e, pr ovoca da por essa dispu t a com er cia l. A pa z de Nim ega ps fim
a essa dispu t a , em 1678, su a viza n do a lgu m a s dessa s t a xa s em fa vor
dos h ola n deses qu e, por seu t u r n o, su pr im ir a m su a pr oibi o de im por t a es. F oi m a is ou m en os n a m esm a poca qu e os fr a n ceses e
in gleses com ea r a m a pr eju dica r a in d st r ia u n s dos ou t r os, r ecor r en do
s m esm a s t a xa s a du a n eir a s e pr oibies, sen do qu e cou be a os fr a n ceses, pa r ece, t er da do o pr im eir o pa sso. O espr it o de h ost ilida de qu e
pa ssou a su bsist ir en t r e a s du a s n a es desde en t o t em im pedido a t
a gor a a m it iga o dessa s m edida s, dos dois la dos. E m 1697, os in gleses
pr oibir a m a im por t a o de r en da de bilr os, u m m a n u fa t u r a do de F la n dr es. O gover n o da qu ele pa s, n a poca sob o dom n io da E spa n h a ,
pr oibiu em r epr es lia a im por t a o de l s in glesa s. E m 1700 a boliu -se
a pr oibi o de im por t a r r en da de bilr os n a In gla t er r a , sob a con di o
de qu e a im por t a o de l s in glesa s pelo pa s de F la n dr es fosse coloca da
n o m esm o n vel qu e a n t er ior m en t e.
Ret a lia es desse gn er o podem con st it u ir boa polt ica qu a n do
h pr oba bilida de de com isso se con segu ir a su pr ess o da s a lt a s t a xa s
a lfa n deg r ia s ou da s pr oibies qu e der a m m ot ivo s r et a lia es. A
r ecu per a o de u m gr a n de m er ca do est r a n geir o, ger a lm en t e, m a is do
qu e com pen sa o in con ven ien t e pa ssa geir o de pa ga r m a is ca r o, du r a n t e
u m br eve per odo, a lgu n s t ipos de m er ca dor ia s. Ava lia r se t a is r et a lia es t m pr oba bilida de de pr odu zir esse efeit o t a lvez n o seja t a n t o
da a la da do legisla dor , cu ja s decises devem or ien t a r -se com ba se em
pr in cpios ger a is, qu e s o sem pr e os m esm os, m a s a n t es com pet e
h a bilida de desse a n im a l in sidioso e a st u t o, vu lga r m en t e den om in a do
est a dist a ou polt ico, cu jos con selh os se or ien t a m pela s flu t u a es m om en t n ea s dos n egcios. Qu a n do n o h n en h u m a pr oba bilida de de
con segu ir a su pr ess o da s m edida s qu e opr im em o n osso com r cio,
pa r ece ser m a u m t odo com pen sa r o da n o in fligido a cer t a s cla sses da
n ossa popu la o, r et r u ca n do n s m esm os com r et a lia es pr eju dicia is
qu e n o a fet a r o som en t e essa s cla sses, m a s pr a t ica m en t e t oda s a s
ca t egor ia s da popu la o. Qu a n do n ossos vizin h os pr obem a im por t a o
de a lgu m m a n u fa t u r a do n osso, cost u m a m os pr oibir n o som en t e a im por t a o da m esm a m er ca dor ia j qu e som en t e ist o dificilm en t e os
a fet a r ia m u it o m a s t a m bm a lgu m a ou t r a m er ca dor ia deles. Sem
d vida , isso pode est im u la r a lgu m a ca t egor ia de t r a ba lh a dor es do n osso
pa s e, por exclu ir a lgu n s de seu s r iva is, pode da r -lh es a possibilida de
de a u m en t a r o seu pr eo n o m er ca do in t er n o. Toda via , os t r a ba lh a dor es
qu e sofr er a m com a pr oibi o im post a pelos n ossos vizin h os n o ser o
448

AD AM S MITH

ben eficia dos pela n ossa pr oibi o. P elo con t r r io, eles e qu a se t oda s
a s ou t r a s cla sses da n ossa popu la o ser o com isso obr iga dos a pa ga r
cer t a s m er ca dor ia s m a is ca r o do qu e a n t es. P or isso, t oda lei desse
gn er o im pe u m a t a xa r ea l a o pa s in t eir o, n o em fa vor da qu ela
ca t egor ia especfica de t r a ba lh a dor es qu e foi lesa da pela pr oibi o dos
n ossos vizin h os, m a s em fa vor de a lgu m a ou t r a ca t egor ia .
O ca so sobr e o qu a l, s vezes, pode ser con ven ien t e r eflet ir a t
qu e pon t o e de qu e m a n eir a in dica do r est a belecer a livr e im por t a o
de m er ca dor ia s est r a n geir a s, depois de ela t er sido su st a da por a lgu m
t em po, ocor r e qu a n do det er m in a dos pr odu t os m a n u fa t u r a dos, devido
s a lt a s t a xa s ou pr oibies im post a s a t oda s a s m er ca dor ia s est r a n geir a s qu e podem vir a con cor r er com eles, for a m a m plia dos de m a n eir a
a exigir o em pr ego de gr a n de qu a n t ida de de m o-de-obr a . Nesse ca so,
o espr it o de h u m a n ida de pode exigir qu e a liber da de de com r cio seja
r est a u r a da a pen a s len t a e gr a da t iva m en t e, com boa dose de r eser va
e pon der a o. Se essa s a lt a s t a xa s e pr oibies fossem a bolida s de
u m a s vez, h a ver ia o per igo de m er ca dor ia s est r a n geir a s m a is ba r a t a s
do m esm o t ipo in va dir em t o r a pida m en t e o m er ca do in t er n o qu e im edia t a m en t e m u it os m ilh a r es de n ossos cida d os fica ssem pr iva dos de
seu em pr ego n or m a l e dos m eios de su bsist n cia . P oder ia cer t a m en t e
ser de pr opor es con sider veis o pr oblem a cr ia do por t a l m edida . E n t r et a n t o, su m a m en t e pr ov vel qu e ser ia u m a desor dem m u it o m en or
do qu e se cost u m a im a gin a r . Isso pela s du a s r a zes qu e segu em .
P r im eir a , a liber da de t ot a l de im por t a o de m er ca dor ia s est r a n geir a s poder ia a fet a r m u it o pou co t odos a qu eles pr odu t os m a n u fa t u r a dos dos qu a is u m a pa r t e cost u m a ser expor t a da a ou t r os pa ses eu r opeu s, sem su bsdios. Ta is m a n u fa t u r a dos devem ser ven didos n o ext er ior t o ba r a t o qu a n t o qu a lqu er ou t r a m er ca dor ia da m esm a qu a lida de e espcie e, con seq en t em en t e, devem ser ven didos m a is ba r a t o
n o m er ca do in t er n o. P or t a n t o, con t in u a r ia m a m a n t er a posse do m er ca do in t er n o e, m esm o qu e u m a pessoa de posi o, por ca pr ich o, viesse
even t u a lm en t e pr efer ir m er ca dor ia s est r a n geir a s, sim plesm en t e pelo
fa t o de vir em de for a , a s m er ca dor ia s m a is ba r a t a s e m elh or es do
m esm o t ipo fa br ica da s den t r o do pa s, essa in sen sa t ez, pela pr pr ia
n a t u r eza da s coisa s, ser ia t o pou co com u m , qu e n o poder ia t er r eper cu sses sen sveis n o em pr ego ger a l da popu la o. Ma s gr a n de pa r t e
dos diver sos pr odu t os de n ossa s m a n u fa t u r a s de l , do n osso cou r o
cu r t ido e da s n ossa s fer r a gen s a n u a lm en t e expor t a da a ou t r os pa ses
eu r opeu s, sem n en h u m su bsdio, e s o pr ecisa m en t e essa s a s m a n u fa t u r a s qu e em pr ega m o m a ior con t in gen t e de m o-de-obr a . P ossivelm en t e, a m a n u fa t u r a da seda ser ia a qu e m a is sofr er ia com essa liber da de de com r cio e, depois dela , a do lin h o, em bor a m u it o m en os
qu e a da seda .
Segu n da , m esm o qu e m u it a s pessoa s per dessem r epen t in a m en t e
seu em pr ego cost u m eir o e a su bsist n cia qu e lh es a dvm desse em pr ego
especfico, em decor r n cia do r est a belecim en t o da liber da de de com r cio, de for m a a lgu m a disso decor r er ia qu e ser ia m sim plesm en t e pr i449

OS ECON OMIS TAS

va da s de t odo em pr ego e dos m eios de su bsist n cia . E m vir t u de da

r edu o do exr cit o e da esqu a dr a , n o fin a l da lt im a gu er r a , per der a m
r epen t in a m en t e seu em pr ego n or m a l m a is de 100 m il solda dos e m a r u jos n m er o igu a l a o em pr ega do pela s m a ior es m a n u fa t u r a s; or a ,
a in da qu e isso t en h a r epr esen t a do u m cer t o in con ven ien t e pa r a eles,
n em por isso for a m pr iva dos sim plesm en t e de em pr ego e dos m eios
de su bsist n cia . pr ov vel qu e a m a ior ia dos m a r in h eir os, a os pou cos,
t en h a r ecor r ido a o ser vio m er ca n t e, con for m e fossem su r gin do opor t u n ida des e n ecessida des, sen do qu e, n esse m eio t em po, t a n t o eles
com o os solda dos for a m sen do a bsor vidos n a gr a n de m a ssa da popu la o, em pr ega n do-se em u m a gr a n de va r ieda de de ocu pa es. Mu da n a
t o gr a n de n a sit u a o de m a is de 100 m il h om en s, t odos h a bit u a dos
a o u so da s a r m a s, e m u it os deles r a pin a e a o sa qu e, n o som en t e
n o ger ou n en h u m a gr a n de con vu ls o n o pa s, com o n en h u m a desor dem
de m on t a . Dificilm en t e se pode dizer qu e o fa t o t en h a pr ovoca do em
a lgu m lu ga r a u m en t o sen svel do n m er o de a n da r ilh os; n em m esm o
os sa l r ios sofr er a m r edu o em qu a lqu er ocu pa o qu e seja a o
m en os qu a n t o sa iba se excet u a r m os o ca so dos m a r u jos do ser vio
m er ca n t e. Ma s, se com pa r a r m os os h bit os de u m solda do com os de
qu a lqu er t r a ba lh a dor da s m a n u fa t u r a s, ver em os qu e os dest e lt im o
n o t en dem a desqu a lific -lo t a n t o pa r a em pr ega r -se em n ova ocu pa o,
qu a n t o os do solda do o desqu a lifica m pa r a em pr ega r -se em qu a lqu er
ou t r o t r a ba lh o. O t r a ba lh a dor m a n u fa t u r eir o sem pr e est eve h a bit u a do
a pr ocu r a r su a su bsist n cia exclu siva m en t e n o seu t r a ba lh o, a o pa sso
qu e o solda do a a u fer ir su a su bsist n cia do soldo qu e r ecebe. O pr im eir o
ca r a ct er iza -se pela a plica o e pela oper osida de, o segu n do pela ociosida de e a dissipa o. Or a , cer t a m en t e m u it o m a is f cil pa r a u m
oper r io m u da r de u m a ocu pa o pa r a ou t r a do qu e u m a pessoa h a bit u a da ociosida de e dissipa o a br a a r qu a lqu er ocu pa o. Alm
disso, com o j se obser vou , pa r a a m a ior pa r t e da s ocu pa es m a n u fa t u r eir a s exist em ou t r a s m a n u fa t u r a s a fin s de n a t u r eza t o sem elh a n t e qu e u m t r a ba lh a dor fa cilm en t e pa ssa de u m a ocu pa o pa r a
ou t r a . F in a lm en t e, a m a ior pa r t e desses t r a ba lh a dor es oca sion a lm en t e
se em pr ega r t a m bm n o t r a ba lh o do ca m po. O ca pit a l qu e lh es deu
em pr ego a n t er ior m en t e em det er m in a da m a n u fa t u r a con t in u a r n o
pa s, pa r a da r em pr ego a u m con t in gen t e igu a l de pessoa s, de a lgu m a
ou t r a for m a . P er m a n ecen do in a lt er a do o ca pit a l do pa s, t a m bm a
dem a n da de m o-de-obr a ser a m esm a ou m a is ou m en os a m esm a ,
em bor a ela possa ser u t iliza da em lu ga r es difer en t es e pa r a ocu pa es
difer en t es. Com efeit o, os solda dos e os m a r u jos, u m a vez liber a dos do
ser vio a o r ei, est o livr es pa r a exer cer qu a lqu er pr ofiss o, em qu a lqu er
cida de ou lu ga r da Gr -Br et a n h a ou da Ir la n da . Rest it u a -se a t odos
os s dit os de Su a Ma jest a de a m esm a liber da de n a t u r a l de exer cer em
a ocu pa o qu e qu iser em , da m esm a for m a qu e isso se per m it e a os
solda dos e a os m a r u jos a ps o t r m in o de seu ser vio a o r ei; em ou t r os
t er m os, a ca be-se com os pr ivilgios exclu sivos da s cor por a es e com
o est a t u t o de a pr en diza gem por qu e a m bos con st it u em in t er fer n cia s
450

AD AM S MITH

r ea is n a liber da de n a t u r a l dos cida d os e su pr im a -se t a m bm a lei

da s r esidn cia s, de sor t e qu e u m t r a ba lh a dor pobr e, a o per der o em pr ego
em a lgu m a ocu pa o ou em a lgu m lu ga r , possa pr ocu r a r em pr ego em
ou t r a ocu pa o ou em ou t r o lu ga r , sem r eceio de per segu i o ou r em o o, e se ver qu e n em o p blico n em os in divdu os sofr er o m u it o
m a is pela dispen sa oca sion a l de cer t a s ca t egor ia s especfica s de oper r ios de f br ica do qu e com a de solda dos. Os n ossos oper r ios, sem
d vida , t m gr a n des m r it os fa ce a o pa s, m a s seu s m r it os n o s o
su per ior es a os da qu eles qu e defen dem a p t r ia com o sa n gu e, n em
t a m pou co m er ecem m elh or t r a t a m en t o qu e os solda dos.
Na ver da de, esper a r qu e a liber da de de com r cio seja u m dia
t ot a lm en t e r est a belecida n a Gr -Br et a n h a t o a bsu r do qu a n t o esper a r
qu e u m dia n ela se im pla n t e u m a Ocea n a ou Ut opia . Opem -se ir r esist ivelm en t e a isso n o som en t e os pr econ ceit os do p blico, m a s t a m bm o qu e con st it u i u m obst cu lo m u it o m a is in t r a n spon vel os
in t er esses pa r t icu la r es de m u it os in divdu os, ir r esist ivelm en t e con t r r ios a t a l coisa . Se os oficia is do E xr cit o se opu sessem com o m esm o
a r dor e u n a n im ida de a qu a lqu er r edu o do con t in gen t e de t r opa s com
o qu a l os don os de m a n u fa t u r a s t om a m posi o con t r a qu a lqu er lei
su scet vel de a u m en t a r o n m er o de seu s con cor r en t es n o m er ca do
in t er n o; se os pr im eir os in cit a ssem seu s solda dos da m esm a for m a qu e
os segu n dos in cit a m seu s oper r ios a a t a ca r com violn cia e a fr on t a
qu em ou sa r pr opor t a is leis se t a l ocor r esse, t en t a r r edu zir o E xr cit o
ser ia t o per igoso com o se t or n ou per igoso a t u a lm en t e t en t a r r edu zir ,
sob qu a lqu er a spect o, o m on oplio qu e n ossos m a n u fa t or es con segu ir a m
con qu ist a r em oposi o a n s. E sse m on oplio fez a u m en t a r t a n t o o
n m er o de a lgu n s gr u pos especficos desses m a n u fa t or es qu e, m a n eir a
de u m gr a n de exr cit o per m a n en t e, t or n a r a m -se t em veis a o gover n o
e, em m u it a s oca sies, in t im ida m os legisla dor es. Todo m em br o do
P a r la m en t o qu e a poia r qu a lqu er pr opost a n o sen t ido de r efor a r esse
m on oplio segu r a m en t e a dqu ir ir n o som en t e a r epu t a o de en t en der
do a ssu n t o, m a s t a m bm gr a n de popu la r ida de e in flu n cia ju n t o a
u m a ca t egor ia de h om en s qu e, devido a o seu n m er o e su a r iqu eza ,
a dqu ir em gr a n de im por t n cia . Ao con t r r io, se esse pa r la m en t a r se
lh es opu ser e, m a is a in da , se t iver a u t or ida de su ficien t e pa r a con t r a r i -los, n em a pr obida de m a is r econ h ecida , n em a gr a du a o h ier r qu ica m a is eleva da , n em os m a ior es ser vios p blicos pr est a dos s o
ca pa zes de defen d-lo do vit u pr io e da det r a o m a is in fa m es, dos
in su lt os pessoa is e, s vezes, n em m esm o do per igo r ea l der iva n t e do
u lt r a je in solen t e de m on opolist a s en fu r ecidos e decepcion a dos.
Sem d vida , m u it o sofr er ia o em pr es r io de u m a gr a n de m a n u fa t u r a , o qu a l, n o ca so de ser o m er ca do in t er n o su bit a m en t e a ber t o
con cor r n cia est r a n geir a , fosse obr iga do a a ba n don a r seu n egcio.
Ta lvez pu desse, sem gr a n des dificu lda des, en con t r a r ou t r a a plica o
qu ela pa r t e de seu ca pit a l qu e ele cost u m a va em pr ega r pa r a com pr a r
m a t er ia is e pa ga r seu s t r a ba lh a dor es. Con t u do, a pa r t e do ca pit a l dest in a da s oficin a s de t r a ba lh o e a os in st r u m en t os de com r cio dificil451

OS ECON OMIS TAS

m en t e poder ia ser ven dida sem gr a n de pr eju zo. E xige a ssim a ju st ia

qu e, em a t en o a t a l in t er esse, m u da n a s desse gn er o n u n ca seja m
in t r odu zida s s bit a , m a s len t a e gr a du a lm en t e, e a ps dem or a da a dver t n cia . P r ecisa m en t e por isso, os legisla dor es, se fosse possvel qu e
su a s deliber a es sem pr e se or ien t a ssem , n o pela cla m or osa im por t u n ida de de in t er esses fa cciosos m a s por u m a con sider a o globa l do
bem ger a l, dever ia m m a n t er -se pa r t icu la r m en t e a t en t os pa r a n o cr ia r
n ovos m on oplios dest e gn er o n em a m plia r os j exist en t es. Toda
m edida desse t ipo cr ia , a t cer t o pon t o, u m a desor dem r ea l n a est r u t u r a
do pa s, desor dem qu e ser depois difcil r em edia r , sem ger a r ou t r a
desor dem .
At qu e pon t o pode ser a con selh vel im por t a xa s im por t a o
de m er ca dor ia s est r a n geir a s, n o pa r a evit a r a im por t a o dela s, m a s
pa r a eleva r a r eceit a do Gover n o? Con sider a r ei isso a o t r a t a r da s t a xa s.
As t a xa s im post a s com o in t u it o de im pedir ou m esm o de dim in u ir a
im por t a o con st it u em obvia m en t e m edida s qu e dest r oem t a n t o a r en da
pr oven ien t e da a lf n dega qu a n t o a liber da de de com r cio.

452

C AP TU LO III
As Re s tri e s Ex tra o rd in ria s Im p o rta o
d e Me rc a d o ria s d e Qu a s e To d o s o s Tip o s , d o s
P a s e s c o m o s Qu a is a B a la n a Co m e rc ia l
S u p o s ta m e n te D e s fa v o r v e l
P ARTE P RIMEIRA
A irra c io n a lid a d e d e s s a s re s tri e s , m e s m o c o m ba s e n o s
p rin c p io s d o s is te m a c o m e rc ia l

I m por r est r ies ext r a or din r ia s im por t a o de m er ca dor ia s

de qu a se t odos os t ipos da qu eles pa ses com os qu a is a ba la n a com er cia l
su post a m en t e desfa vor vel con st it u i o segu n do m eio a t r a vs do qu a l
o sist em a com er cia l pr ope a u m en t a r a qu a n t ida de de ou r o e pr a t a .
Assim , n a Gr -Br et a n h a , per m it ido im por t a r t ecidos fin os da Silsia
pa r a con su m o in t er n o, pa ga n do-se cer t os dir eit os. E n t r et a n t o, pr obe-se
im por t a r ca m br a ia s e t ecidos fin os fr a n ceses, a n o ser n o por t o de
Lon dr es, sen do a li est oca dos pa r a expor t a o. Im pem -se dir eit os m a is
eleva dos a os vin h os fr a n ceses do qu e a os por t u gu eses ou , n a r ea lida de,
a os pr oven ien t es de qu a lqu er ou t r o pa s. E m vir t u de do a ssim ch a m a do
im posto 1692, u m dir eit o de 25% de t a r ifa ou va lor foi im post o a t oda s
a s m er ca dor ia s fr a n cesa s, a o pa sso qu e a s de t oda s a s ou t r a s n a es
a m a ior ia dela s est a va m su jeit a s a dir eit os m u it o m a is ba ixos,
qu e r a r a m en t e u lt r a pa ssa m 5%. E xcet u a va m -se o vin h o, o con h a qu e,
o sa l e o vin a gr e da F r a n a , su jeit os a ou t r os dir eit os eleva dos, seja
por for a de ou t r a s leis, seja por det er m in a da s cl u su la s da m esm a
lei. E m 1696, im ps-se u m segu n do dir eit o de 25% por se con sider a r
qu e o pr im eir o n o er a su ficien t e pa r a desest im u la r a im por t a o
a t oda s a s m er ca dor ia s fr a n cesa s, excet u a n do o con h a qu e, ju n t a m en t e
com u m n ovo dir eit o de 25 libr a s por t on ela da de vin h o fr a n cs, e u m
ou t r o de 15 libr a s est er lin a s por t on ela da de vin a gr e fr a n cs. As m er 453

OS ECON OMIS TAS

ca dor ia s fr a n cesa s n u n ca for a m om it ida s em qu a lqu er desses su bsdios

ger a is, ou dir eit os de 5%, qu e for a m im post os a t odos, ou m a ior
pa r t e da s m er ca dor ia s en u m er a da s n o livr o de t a r ifa s. Se con sider a r m os
os su bsdios de 1/3 e de 2/3 com o per fa zen do u m su bsdio com plet o,
h ou ve cin co desses su bsdios ger a is, de m a n eir a qu e, a n t es do in cio
da gu er r a a t u a l pode-se est im a r com o sen do de 75% o dir eit o m a is
r edu zido a o qu a l est a va su jeit a a m a ior pa r t e dos ben s cu lt iva dos,
pr odu zidos ou m a n u fa t u r a dos n a F r a n a . P a r a a m a ior ia desses ben s,
n o en t a n t o, esses dir eit os equ iva lem a u m a pr oibi o de im por t a o.
De su a pa r t e, os fr a n ceses, com o a cr edit o, t r a t a r a m n ossa s m er ca dor ia s
e n ossos m a n u fa t u r a dos exa t a m en t e com a m esm a du r eza , em bor a eu
n o est eja bem fa m ilia r iza do com o r igor especfico da s t a xa s por eles
im post a s a t a is pr odu t os. E ssa s r est r ies m t u a s pu ser a m fim a qu a se
t odo o com r cio eq it a t ivo en t r e a s du a s n a es, sen do a t u a lm en t e
con t r a ba n dist a s os pr in cipa is im por t a dor es de m er ca dor ia s br it n ica s
n a F r a n a ou de m er ca dor ia s fr a n cesa s n a Gr -Br et a n h a . Os pr in cpios
qu e exa m in ei n o ca pt u lo a n t er ior or igin a r a m -se do in t er esse pr iva do
e do espr it o de m on oplio; os qu e pa ssa r ei a exa m in a r n o pr esen t e
ca pt u lo or igin a r a m -se do pr econ ceit o e da a n im osida de en t r e a s n a es.
P or isso, com o se poder ia esper a r , s o a in da m a is ir r a cion a is. E a ssim
o s o m esm o com ba se n os pr in cpios do sist em a com er cia l.
E m pr im eir o lu ga r , a in da qu e fosse cer t o qu e n o ca so de u m
com r cio livr e en t r e a F r a n a e a In gla t er r a , por exem plo, a ba la n a
com er cia l fosse fa vor vel F r a n a , de for m a a lgu m a se poder ia con clu ir
qu e t a l com r cio ser ia desva n t a joso pa r a a In gla t er r a , ou qu e, com
isso, a su a ba la n a com er cia l, n o con ju n t o ser ia m a is desfa vor vel. Se
os vin h os da F r a n a for em m elh or es e m a is ba r a t os qu e os de P or t u ga l,
ou os lin h os fr a n ceses m elh or es e m a is ba r a t os qu e os da Alem a n h a ,
ser ia m a is va n t a joso pa r a a Gr -Br et a n h a com pr a r da F r a n a o vin h o
e o lin h o est r a n geir os de qu e n ecessit a sse, do qu e com pr a r de P or t u ga l
e da Alem a n h a . E m bor a com isso se a u m en t a sse m u it o o va lor da s
im por t a es a n u a is da F r a n a , dim in u ir ia o va lor t ot a l da s im por t a es
a n u a is, n a pr opor o em qu e a s m er ca dor ia s fr a n cesa s da m esm a qu a lida de fossem m a is ba r a t a s do qu e a s dos dois ou t r os pa ses. Isso ocor r er ia m esm o n a su posi o de se con su m ir n a Gr -Br et a n h a t oda s a s
m er ca dor ia s fr a n cesa s im por t a da s.
E m segu n do lu ga r , gr a n de pa r t e dessa s m er ca dor ia s poder ia m
ser r eexpor t a da s a ou t r os pa ses, on de, sen do ven dida s com lu cr o, poder ia m t r a zer Gr -Br et a n h a u m r et or n o t a lvez igu a l a o va lor do
cu st o pr im r io de t oda s a s m er ca dor ia s fr a n cesa s im por t a da s. O qu e
m u it a s vezes se t em dit o do com r cio com a n dia Or ien t a l t a lvez
pu desse ocor r er t a m bm em r ela o a o com r cio com a F r a n a , ist o :
em bor a a m a ior pa r t e da s m er ca dor ia s da n dia Or ien t a l fosse com pr a da com ou r o e pr a t a , a r eexpor t a o de u m a pa r t e dela s a ou t r os
pa ses t r ou xe de volt a m a is ou r o e pr a t a a o pa s im por t a dor do qu e o
cu st o pr im r io do m on t a n t e t ot a l. No m om en t o a t u a l, u m dos set or es
m a is im por t a n t es do com r cio h ola n ds con sist e n o t r a n spor t e de m er 454

AD AM S MITH

ca dor ia s fr a n cesa s a ou t r os pa ses eu r opeu s. At u m a pa r t e do vin h o

fr a n cs con su m ido n a Gr -Br et a n h a cla n dest in a m en t e im por t a da da
H ola n da e da Zel n dia . Se h ou vesse liber da de de com r cio en t r e a
F r a n a e a In gla t er r a , ou se a s m er ca dor ia s fr a n cesa s pu dessem ser
im por t a da s pa ga n do-se som en t e os m esm os dir eit os exigidos da s m er ca dor ia s pr oceden t es de ou t r a s n a es eu r opia s, e se fosse per m it ido
a os expor t a dor es r ecu per a r essa s t a xa s n o a t o da expor t a o, a In gla t er r a poder ia t er a lgu m a pa r t icipa o n esse com r cio, qu e se con sider a
t o va n t a joso pa r a a H ola n da .
E m t er ceir o e lt im o lu ga r , n o exist e n en h u m cr it r io segu r o
pelo qu a l possa m os det er m in a r pa r a qu e la do pen de o qu e se den om in a
ba la n a com er cia l en t r e dois pa ses, ou qu a l dos dois expor t a o va lor
m a ior . Os pr in cpios qu e ger a lm en t e dit a m n osso ju lga m en t o em t oda s
a s qu est es r efer en t es a isso s o o pr econ ceit o e a a n im osida de n a cion a is, sem pr e m ovidos pelo in t er esse pr iva do de det er m in a dos com er cia n t es. E xist em , por m , dois cr it r ios a os qu a is se t em r ecor r ido com
fr eq n cia em t a is oca sies: os livr os de r egist r o da a lf n dega e o cu r so
do c m bio. Qu a n t o a os r egist r os da a lf n dega , a dm it e-se com u m en t e
h oje a ssim a cr edit o qu e con st it u em u m cr it r io m u it o pou co segu r o, devido in exa t id o com qu e a m a ior pa r t e da s m er ca dor ia s s o
n eles a va lia da s. Ta lvez se possa dizer m a is ou m en os o m esm o qu a n t o
a o cr it r io do cu r so ca m bia l.
Qu a n do o c m bio en t r e dois lu ga r es, por exem plo, Lon dr es e
P a r is, est a o pa r , a fir m a -se con st it u ir isso u m sin a l de qu e os dbit os
de Lon dr es em r ela o a P a r is s o com pen sa dos pelos dbit os de P a r is
em r ela o a Lon dr es. Ao con t r r io, qu a n do em Lon dr es se pa ga u m
pr m io por u m t t u lo de P a r is, a fir m a -se qu e isso u m sin a l de qu e
os dbit os de Lon dr es em r ela o a P a r is n o s o com pen sa dos pelos
dbit os de P a r is em r ela o a Lon dr es, deven do-se en t o en via r de
Lon dr es u m a com pen sa o em din h eir o, sen do qu e o pr m io exigido
e pa go pelo r isco, pelo t r a ba lh o e pela despesa de expor t a r essa com pen sa o em din h eir o. Afir m a -se qu e o est a do n or m a l de dbit o e cr dit o
en t r e essa s du a s cida des deve n ecessa r ia m en t e ser r egu la do pelo cu r so
n or m a l da s t r a n sa es com er cia is efet u a da s en t r e ela s. Qu a n do n en h u m a da s du a s im por t a da ou t r a u m m on t a n t e su per ior a o qu e pa r a
ela expor t a , os dbit os e cr dit os de ca da u m a da s du a s podem com pen sa r -se m u t u a m en t e. Toda via , qu a n do u m a dela s im por t a da ou t r a
u m va lor su per ior a o qu e pa r a ela expor t a , n ecessa r ia m en t e a pr im eir a
fica deven do segu n da u m m on t a n t e m a ior do qu e o devido pela segu n da pr im eir a : n esse ca so, os dbit os e cr dit os de ca da u m a dela s
n o se com pen sa m m u t u a m en t e, deven do en t o a cida de, cu jo dbit o
su per a o cr dit o, expor t a r din h eir o. Con seq en t em en t e se o cu r so n or m a l do c m bio con st it u iu u m a in dica o do est a do n or m a l do dbit o
e do cr dit o en t r e dois lu ga r es, ele deve t a m bm ser in dica t ivo do
cu r so n or m a l de su a s expor t a es e im por t a es, j qu e est a s obr iga t or ia m en t e det er m in a m esse est a do.
Con t u do, m esm o a dm it in do-se qu e o cu r so n or m a l do c m bio con s455

OS ECON OMIS TAS

t it u a u m a in dica o su ficien t e do est a do n or m a l de dbit o e cr dit o

en t r e dois lu ga r es, disso n o decor r er ia qu e a ba la n a com er cia l fosse
fa vor vel qu ele lu ga r qu e t ivesse a seu fa vor o est a do n or m a l do
dbit o e do cr dit o. Nem sem pr e o est a do n or m a l de dbit o e cr dit o
en t r e dois lu ga r es in t eir a m en t e det er m in a do pelo cu r so n or m a l de
su a s t r a n sa es com er cia is m t u a s, sen o qu e, m u it a s vezes, in flu en cia do pelo cu r so n or m a l da s t r a n sa es com er cia is de ca da u m dos
dois lu ga r es com m u it os ou t r os. Se, por exem plo, os com er cia n t es da
In gla t er r a cost u m a ssem pa ga r a s m er ca dor ia s qu e com pr a m de H a m bu r go, Da n zig, Riga et c. com t t u los da H ola n da , o est a do n or m a l de
dbit o e cr dit o en t r e a In gla t er r a e a H ola n da n o ser ia det er m in a do
in t eir a m en t e pelo cu r so n or m a l da s t r a n sa es com er cia is vigen t es en t r e esses dois pa ses, m a s ser ia in flu en cia do pelo cu r so n or m a l da s
t r a n sa es com er cia is da In gla t er r a com esses ou t r os loca is. A In gla t er r a pode ser obr iga da a en via r a n u a lm en t e din h eir o H ola n da , em bor a su a s expor t a es a n u a is pa r a esse pa s possa m u lt r a pa ssa r de
m u it o o va lor a n u a l de su a s im por t a es da H ola n da , em bor a o qu e
se den om in a ba la n a com er cia l seja a lt a m en t e fa vor vel In gla t er r a .
Alm disso, da m a n eir a com o se t em a t a gor a com pu t a do a
pa r ida de de c m bio, o cu r so n or m a l do c m bio n o t em con dies pa r a
ser vir com o in dica t ivo su ficien t e de qu e o est a do n or m a l de dbit o e
cr dit o fa vor vel a o pa s qu e pa r ece t er a seu fa vor ou qu e se
su pe t er a seu fa vor o cu r so n or m a l do c m bio; em ou t r a s pa la vr a s,
o c m bio r ea l pode ser e n a r ea lida de , m u it a s vezes t o difer en t e
do c m bio com pu t a do, qu e em m u it os ca sos n o se pode t ir a r n en h u m a
con clu s o segu r a do cu r so dest e lt im o em r ela o a o cu r so do pr im eir o.
Qu a n do, por u m a som a de din h eir o pa ga n a In gla t er r a con t en do, de a cor do com o pa dr o da Ca sa da Moeda in glesa , u m cer t o
n m er o de on a s de pr a t a pu r a se r ecebe u m t t u lo cor r espon den t e
a u m a som a em din h eir o a ser pa ga n a F r a n a , con t en do, segu n do o
pa dr o da Ca sa da Moeda fr a n cesa , u m n m er o igu a l de on a s de
pr a t a pu r a , a fir m a -se qu e est a o pa r o c m bio en t r e a In gla t er r a e
a F r a n a .
Qu a n do se pa ga m a is, su pe-se qu e se pa ga u m pr m io, dizen do-se
en t o qu e o c m bio desfa vor vel F r a n a . Qu a n do se pa ga m en os,
su pe-se qu e se r ecebe u m pr m io, dizen do-se en t o qu e o c m bio
desfa vor vel F r a n a e fa vor vel In gla t er r a .
Toda via , pr im eir o cu m pr e obser va r o segu in t e: n em sem pr e podem os det er m in a r o va lor da m oeda cor r en t e de pa ses difer en t es com
ba se n o pa dr o de su a s r espect iva s m oeda s. Com efeit o, em a lgu n s
pa ses a m oeda est m a is u sa da e desga st a da ou de qu a lqu er for m a
m a is desva lor iza da , em r ela o a o seu pa dr o or igin a l, e em ou t r os
est m en os. Or a , o va lor da m oeda cor r en t e de ca da pa s com pa r a do
a o da m oeda de qu a lqu er ou t r o pr opor cion a l n o qu a n t ida de de
pr a t a pu r a qu e dever ia con t er , m a s qu a n t ida de qu e efet iva m en t e
con t m . An t es da r efor m a da m oeda de pr a t a n a poca do r ei Gu ilh er m e,
o c m bio en t r e a In gla t er r a e a H ola n da , com pu t a do da m a n eir a u su a l
456

AD AM S MITH

de a cor do com o pa dr o da s du a s r espect iva s Ca sa s da Moeda , er a

25% desfa vor vel In gla t er r a . E n t r et a n t o, com o disse o Sr . Lown des,
o va lor da m oeda cor r en t e in glesa , n a poca , est a va n a r ea lida de m a is
do qu e 25% a ba ixo de seu va lor pa dr o. P or con segu in t e, o c m bio
r ea l, m esm o n a qu ela poca , pode t er sido fa vor vel In gla t er r a , n o
obst a n t e o c m bio com pu t a do ser -lh e t o desfa vor vel; u m n m er o
m en or de on a s de pr a t a pu r a , efet iva m en t e pa ga s n a In gla t er r a , pode
t er com pr a do u m t t u lo por u m n m er o m a ior de on a s de pr a t a pu r a
a ser pa go n a H ola n da , sen do qu e u m a pessoa qu e su post a m en t e est a va
pa ga n do o pr m io, n a r ea lida de poder ia est a r r eceben do o pr m io. An t es
da r ecen t e r efor m a da m oeda -ou r o in glesa , a m oeda fr a n cesa est a va
m u it o m en os desga st a da do qu e a in glesa , est a n do t a lvez dois ou t r s
por cen t o m a is pr xim a de seu pa dr o. Se o c m bio com pu t a do com
a F r a n a n o fosse m a is do qu e dois ou t r s por cen t o desfa vor vel
In gla t er r a , o c m bio r ea l poder ia t er sido fa vor vel In gla t er r a . Desde
a r efor m a da m oeda -ou r o, o c m bio t em sido con st a n t em en t e fa vor vel
In gla t er r a e desfa vor vel F r a n a .
Em segundo lugar, em alguns pases, a despesa da cunhagem
paga pelo Governo, ao passo que em outros ela paga pelas pessoas
privadas que levam seu m etal em lingotes Casa da Moeda, e o Governo
chega at a auferir algum a renda da cunhagem . Na Inglaterra, a cunhagem
pa ga pelo Gover n o e se a lgu m leva r u m a libr a -peso de pr a t a -pa dr o
Ca sa da Moeda r ecebe de volt a 62 xelin s, con t en do u m a libr a -peso
da m esm a pr a t a pa dr o. Na F r a n a , dedu z-se u m a t a xa de 8% pa r a
a cu n h a gem , o qu e n o som en t e cobr e a despesa da m esm a com o a in da
pr opor cion a pequ en a r en da a o Gover n o. Na In gla t er r a , pelo fa t o de a
cu n h a gem n o cu st a r n a da , a m oeda cor r en t e n u n ca pode va ler m u it o
m a is do qu e a qu a n t ida de de m et a l qu e ela con t m efet iva m en t e. Na
F r a n a , on de se pa ga o t r a ba lh o da cu n h a gem , esse t r a ba lh o se a cr escen t a a o va lor da m oeda , da m esm a for m a com o o t r a ba lh o execu t a do
pa r a se obt er a pr a t a r ia a u m en t a o va lor da pr a t a r ia t r a ba lh a da . P or
isso, u m a som a em din h eir o fr a n cs, con t en do cer t o peso de pr a t a
pu r a , va le m a is do qu e u m a qu a n t ia de m oeda in glesa con t en do peso
igu a l de pr a t a pu r a , exigin do-se m a is pr a t a em lin got es ou qu a n t ida de
m a ior de ou t r a s m er ca dor ia s pa r a com pr -la . P or con segu in t e, a in da
qu e a m oeda cor r en t e dos dois pa ses est ivesse igu a lm en t e pr xim a
dos pa dr es da s r espect iva s Ca sa s da Moeda , det er m in a da qu a n t ia de
din h eir o in gls dificilm en t e poder ia com pr a r u m a qu a n t ida de de din h eir o fr a n cs con t en do u m n m er o igu a l de on a s de pr a t a pu r a , e,
con seq en t em en t e, u m t t u lo fr a n cs n o va lor cor r espon den t e m en cion a da qu a n t ia . Se, por t a l t t u lo, n o se pa ga sse n en h u m a som a
a dicion a l, a lm do su ficien t e pa r a com pen sa r a despesa da cu n h a gem
fr a n cesa , o c m bio r ea l poder ia est a r a o pa r en t r e os dois pa ses, seu s
dbit os e cr dit os poder ia m com pen sa r -se m u t u a m en t e, en qu a n t o o
c m bio com pu t a do ser ia m u it o fa vor vel F r a n a . Se pelo cit a do t t u lo
se pa ga sse m en os, o c m bio r ea l poder ia ser fa vor vel In gla t er r a , e
o c m bio com pu t a do fa vor vel F r a n a .
457

OS ECON OMIS TAS

E m t er ceir o e lt im o lu ga r , em a lgu m a s cida des, com o Am st er da m , H a m bu r go, Ven eza et c., pa ga m -se let r a s de c m bio est r a n geir a s
com o qu e se ch a m a bilh et e de ba n co, a o pa sso qu e em ou t r a s, com o
em Lon dr es, Lisboa , An t u r pia ; Livor n o et c., ela s s o pa ga s em m oeda
cor r en t e n or m a l do pa s. O a ssim ch a m a do bilh et e de ba n co sem pr e
va le m a is do qu e a m esm a qu a n t ia n om in a l de m oeda com u m . P or
exem plo, 1 000 florins no Banco de Am sterdam valem m ais do que 1 000
flor in s em m oeda cor r en t e de Am st er da m . A difer en a en t r e os dois
va lor es den om in a da gio ba n c r io, o qu a l, em Am st er da m , ger a lm en t e
de cer ca de 5%. Na su posi o de a m oeda cor r en t e de dois pa ses
est a r igu a lm en t e pr xim a a o pa dr o da s r espect iva s Ca sa s da Moeda ,
e de qu e u m a pessoa pa gu e t t u los est r a n geir os n essa m oeda cor r en t e,
a o pa sso qu e ou t r a os pa ga em bilh et e de ba n co, eviden t e qu e o
c m bio com pu t a do pode ser fa vor vel qu ela qu e pa ga em bilh et e de
ba n co, em bor a o c m bio r ea l seja fa vor vel qu ela qu e pa ga em m oeda
cor r en t e, pela m esm a r a z o qu e o c m bio com pu t a do pode ser fa vor vel
qu ela qu e pa ga em din h eir o m elh or , ou seja , em din h eir o qu e est
m a is pr xim o a o seu pr pr io pa dr o, em bor a o c m bio r ea l seja fa vor vel qu ela qu e pa ga em din h eir o pior . An t es da r ecen t e r efor m a da
m oeda -ou r o, o c m bio com pu t a do cost u m a va ser desfa vor vel a Lon dr es, em r ela o a Am st er da m , H a m bu r go, Ven eza e, segu n do a cr edit o,
em r ela o a t odos os ou t r os lu ga r es qu e pa ga m com o a ssim ch a m a do
bilh et e de ba n co. Toda via , de for m a a lgu m a isso sign ifica qu e o c m bio
r ea l seja desfa vor vel a Lon dr es. Desde a r efor m a da m oeda -ou r o, t a l
c m bio t em sido fa vor vel a Lon dr es, m esm o em r ela o a essa s cida des.
O c m bio com pu t a do t em sido ger a lm en t e fa vor vel a Lon dr es, em
r ela o a Lisboa , An t u r pia , Livor n o e, se excet u a r m os a F r a n a , a cr edit o qu e t a m bm em r ela o m a ior pa r t e da s cida des da E u r opa qu e
pa ga m em m oeda cor r en t e; e n o im pr ov vel qu e t a m bm o c m bio
r ea l fosse fa vor vel a Lon dr es.
D IGRES S O S OB RE OS B AN COS D E D EP S ITO,
ES P ECIALMEN TE S OB RE O D E AMS TERD AM
A m oeda cor r en t e de u m gr a n de pa s, com o a F r a n a ou a In gla t er r a , ger a lm en t e con sist e qu a se in t eir a m en t e em su a pr pr ia m oeda . P or isso, se est a m oeda em a lgu m m om en t o desga st a r -se ou de
qu a lqu er for m a desva lor iza r -se a ba ixo de seu va lor -pa dr o, m edia n t e
u m a r efor m a de su a m oeda , o pa s poder ia efica zm en t e r est a belecer o
va lor de su a m oeda . E n t r et a n t o, m oeda cor r en t e de u m pa s pequ en o,
t a is com o Gn ova ou H a m bu r go, r a r a m en t e con sist e exclu siva m en t e
em su a pr pr ia m oeda , deven do com por -se, em gr a n de pa r t e, de m oeda s
de t odos os pa ses vizin h os com os qu a is seu s h a bit a n t es m a n t m in t er c m bio com er cia l con t n u o. P or isso, t a l pa s n em sem pr e t em con dies de est a belecer o va lor de su a m oeda , r efor m a n do seu din h eir o.
No ca so de se pa ga r em let r a s de c m bio est r a n geir a s com essa m oeda ,
o va lor in cer t o de qu a lqu er qu a n t ia , de a lgo qu e por su a pr pr ia n a 458

AD AM S MITH

t u r eza t o in cer t o, fa r com qu e o c m bio seja sem pr e m u it o desfa vor vel a esse pa s, j qu e su a m oeda , em t odos os pa ses est r a n geir os,
n ecessa r ia m en t e a va lia da a t a ba ixo do qu e va le.
A fim de r em edia r t a l in con ven ien t e, a o qu a l esse c m bio desfa vor vel deve t er su jeit a do seu s com er cia n t es, esses pa ses pequ en os,
qu a n do com ea r a m a cu ida r dos in t er esses com er cia is, m u it a s vezes
decr et a r a m qu e a s let r a s de c m bio est r a n geir a s de u m cer t o va lor
fossem pa ga s, n o em m oeda cor r en t e com u m , m a s por u m a or dem
con t r a det er m in a do ba n co ou por u m a t r a n sfer n cia s con t a s de u m
det er m in a do est a belecim en t o ba n c r io, cr ia do com o cr dit o e sob a
pr ot e o do E st a do, sen do esse ba n co sem pr e obr iga do a pa ga r , em
din h eir o bom e ver da deir o, exa t a m en t e de a cor do com o pa dr o do
pa s. Ao qu e pa r ece, os ba n cos de Ven eza , Gn ova , Am st er da m , H a m bu r go e Nu r em ber g for a m t odos, or igin a lm en t e, fu n da dos com essa
fin a lida de, em bor a a lgu n s deles possa m post er ior m en t e t er sido u t iliza dos pa r a ou t r os objet ivos. P elo fa t o de o din h eir o desses ba n cos ser
m elh or qu e a m oeda cor r en t e do pa s, n ecessa r ia m en t e com por t a va
u m gio, m a ior ou m en or , con for m e se su pu n h a est a r a m oeda cor r en t e
m a is ou m en os a ba ixo do pa dr o do pa s. O gio do ba n co de H a m bu r go,
por exem plo, qu e, segu n do se a fir m a , cost u m a ser a pr oxim a da m en t e
de 14%, con st it u i a su post a difer en a en t r e o bom din h eir o pa dr o do
pa s e a m oeda u sa da , desga st a da e desva lor iza da de t odos os E st a dos
vizin h os, qu e flu i n o pa s.
An t es de 1609, a gr a n de qu a n t ida de de m oeda est r a n geir a u sa da
e desga st a da , t r a zida a Am st er da m pelo a m plo com r cio do pa s com
t oda s a s r egies da E u r opa , r edu ziu o va lor da m oeda de Am st er da m
a pr oxim a da m en t e 9% a ba ixo do va lor da boa m oeda r ecm -sa da da
Ca sa da Moeda . Ta l din h eir o, logo qu e a pa r ecia , er a im edia t a m en t e
fu n dido ou leva do em bor a , com o sem pr e a con t ece em t a is cir cu n st n cia s. Os com er cia n t es com m u it o din h eir o n em sem pr e con segu ia m
en con t r a r u m a qu a n t ida de su ficien t e de din h eir o bom pa r a su a s let r a s
de c m bio; e o va lor dessa s let r a s t or n ou -se em gr a n de pa r t e in cer t o,
a despeit o de v r ia s m edida s a dot a da s pa r a evit -lo.
A fim de remediar tais inconvenientes, fundou-se em 1609 um banco
sob garantia da cidade de Amsterdam. E sse banco recebia tanto moeda
estrangeira com o m oeda desgastada, com peso abaixo de seu padro e
em seu valor real intrnseco, no bom dinheiro-padro do pas, deduzindo
apenas o necessrio para cobrir a despesa da cunhagem e as demais
despesas de administrao. Aps efetuar essa pequena deduo, o banco
concedia um crdito em suas contas pelo valor rem anescente. Esse crdito
era denom inado bilhete de banco, o qual, por representar dinheiro exatamente segundo o padro da Casa da Moeda, sempre tinha o m esm o
valor real, e intrinsecamente valia m ais do que a moeda corrente. Ao
mesmo tem po, determ inou-se que todas as letras em itidas ou negociadas
em Amsterdam, em valor igual ou superior a 600 florins, fossem pagas
com bilhete de banco, o que im ediatam ente eliminou toda e qualquer
insegurana quanto ao valor desses ttulos. Em conseqncia dessa medida
459

OS ECON OMIS TAS

lega l, t odo com er cia n t e er a obr iga do a m a n t er u m a con t a com o ba n co,

a fim de pa ga r su a s let r a s de c m bio est r a n geir a s, o qu e for osa m en t e
ger ou u m a cer t a pr ocu r a de bilh et e de ba n co.
O bilh et e de ba n co, a lm de su a su per ior ida de em r ela o m oeda
cor r en t e e do va lor a dicion a l qu e por for a lh e a dvm da cit a da dem a n da , a pr esen t a a lgu m a s ou t r a s va n t a gen s. E le a ssegu r a do con t r a
fogo, r ou bo e ou t r os a ciden t es; a cida de de Am st er da m ga r a n t e esse
bilh et e; com ele podem -se efet u a r pa ga m en t os a t r a vs de u m a sim ples
t r a n sfer n cia , sem o in cm odo de con t -lo, e sem o r isco de t r a n spor t -lo
de u m lu ga r a ou t r o. E m con seq n cia dessa s diver sa s va n t a gen s, pa r ece qu e desde o in cio ela com por t ou u m gio e ger a lm en t e a cr edit a -se
qu e t odo o din h eir o or igin a lm en t e deposit a do n o ba n co podia n ele per m a n ecer , sem qu e n in gu m se pr eocu pa sse em r equ er er pa ga m en t o
de u m dbit o qu e t in h a con dies de ven der n o m er ca do por u m pr m io.
Ao r equ er er pa ga m en t o do ba n co, o possu idor de u m cr dit o ba n c r io
per dia esse pr m io. Assim com o u m xelim r ecm -sa do da Ca sa da
Moeda n o com pr a r n o m er ca do m a is m er ca dor ia s do qu e u m dos
n ossos xelin s com u n s desga st a dos, da m esm a for m a o din h eir o bom e
a u t n t ico qu e poder ia pa ssa r dos cofr es do ba n co a os de u m a pessoa
pr iva da , por m escla r -se e con fu n dir -se com a m oeda cor r en t e do pa s,
n o t er ia m a is va lor do qu e essa m oeda cor r en t e, da qu a l n o poder ia
m a is ser pr on t a m en t e dist in gu ido. E n qu a n t o esse din h eir o per m a n ecia
n os cofr es do ba n co, su a su per ior ida de er a con h ecida e ga r a n t ida . Ao
pa ssa r pa r a os cofr es de u m a pessoa pr iva da , su a su per ior ida de n o
poder ia ser bem cer t ifica da , sen o com u m m a ior esfor o qu e t a lvez
n o va lesse a difer en a . Alm disso, a o ser r et ir a do dos cofr es do ba n co,
esse din h eir o per dia t oda s a s ou t r a s va n t a gen s ca r a ct er st ica s do bilh et e de ba n co: su a segu r a n a , su a t r a n sfer ibilida de f cil e segu r a , su a
u t ilida de a o pa ga m en t o de let r a s de c m bio est r a n geir a s. Alm de
tudo, esse bilhete no podia ser retirado dos cofres do banco, como se
ver mais adiante, sem antes ser efetuado o pagamento por t-lo guardado.
E sses depsit os em m oeda , ou esses depsit os qu e o ba n co er a
obr iga do a r est it u ir em m oeda , con st it u a m o ca pit a l or igin a l do ba n co
ou o va lor t ot a l do qu e er a r epr esen t a do pelo qu e se den om in a bilh et e
de ba n co. At u a lm en t e, su pe-se qu e esse bilh et e con st it u i a pen a s u m a
pa r t e m u it o r edu zida do ca pit a l. A fim de fa cilit a r o com r cio de m et a l
em lin got es, o ba n co, du r a n t e esses v r ios a n os, t em a dot a do a pr t ica
de con ceber cr dit o, em su a escr it u r a o, sobr e depsit os de ou r o e
pr a t a em lin got es. E sse cr dit o cost u m a ser em t or n o de 5% a ba ixo
do pr eo do m et a l em lin got es n a Ca sa da Moeda . Ao m esm o t em po
o ba n co d o qu e se ch a m a u m cer t ifica do, h a bilit a n do a pessoa qu e
fa z o depsit o ou o por t a dor a r et ir a r n ova m en t e o m et a l em lin got es,
a qu a lqu er m om en t o den t r o de seis m eses, m edia n t e r et r a n sfer n cia
a o ba n co de u m a qu a n t ida de de bilh et e de ba n co igu a l qu ela pela
qu a l foi con cedido o cr dit o em su a escr it u r a o, a o ser feit o o depsit o,
e m edia n t e pa ga m en t o de 0,25% por t -lo gu a r da do, se o depsit o foi
em pr a t a e de 0,5%, se foi em ou r o; a o m esm o t em po o ba n co decla r a
460

AD AM S MITH

qu e, n o ocor r en do t a l pa ga m en t o e a o expir a r esse pr a zo, o depsit o

per t en cer a o ba n co a o pr eo a o qu a l foi r ecebido ou pelo qu a l se deu
o cr dit o n a s con t a s de t r a n sfer n cia . O qu e a ssim pa go pela gu a r da
do depsit o pode ser con sider a do com o u m a espcie de a lu gu el de a r m a zen a m en t o. Tm -se ven t ila do v r ia s r a zes pa r a ju st ifica r por qu e
m ot ivo esse a lu gu el de a r m a zen a gem deve ser t a n t o m a is ca r o pa r a
o ou r o do qu e pa r a a pr a t a . Assin a lou -se qu e a pu r eza do ou r o m a is
difcil de ser cer t ifica da do qu e a da pr a t a . As fr a u des s o pr a t ica da s
com m a is fa cilida de e oca sion a m per da m a ior n o m et a l m a is pr ecioso.
Alm disso, sen do a pr a t a o m et a l-pa dr o, sa lien t ou -se qu e o E st a do
deseja est im u la r m a is os depsit os de pr a t a do qu e os de ou r o.
Os depsit os de ou r o e pr a t a em lin got es s o feit os n a m a ior ia
dos ca sos qu a n do o pr eo a lgo m a is ba ixo do qu e de or din r io, e
n ova m en t e r et ir a dos qu a n do o pr eo sobe. Na H ola n da , o pr eo de
m er ca do da ba r r a est ger a lm en t e a cim a do pr eo da Ca sa da Moeda ,
pela m esm a r a z o qu e a ssim a con t eceu n a In gla t er r a a n t es da lt im a
r efor m a da m oeda -ou r o. Afir m a -se qu e a difer en a cost u m a oscila r en t r e
a pr oxim a da m en t e seis e dezesseis stivers 163 por m a r co, ou oit o on a s
de pr a t a de on ze pa r t es de pr a t a pu r a e u m a de liga m et lica . O pr eo
do ba n co ou o cr dit o qu e ele d por depsit os de t a l pr a t a (qu a n do
feit os em m oeda est r a n geir a , cu ja pu r eza bem con h ecida e cer t ifica da ,
com o dla r es m exica n os) de 22 flor in s por m a r co; o pr eo da Ca sa
da Moeda a pr oxim a da m en t e de 23 flor in s, e o pr eo de m er ca do
de 23 flor in s e 6 stivers a t 23 flor in s e 16 stivers, ou de 2% a 3%
a cim a do pr eo da Ca sa da Moeda .164 As pr opor es en t r e o pr eo do
163 An t iga m oeda h ola n desa de pequ en o va lor . (N. do E .
164 S o os segu in t es os pr eos pelos qu a is o Ba n co de Am st er da m r ecebe, a t u a lm en t e (set em br o
de 1775), ou r o e pr a t a em ba r r a s, e m oeda de diver sos t ipos:
P RATA
dla r es m exica nos
cor oa s fr a n cesa s
B 22 por m a r co
m oeda in glesa em pr a t a
dla r es m exica nos em n ova cun ha gem ............................... 21 10
duca t es .................................................................................... 3
dla r es rix* .............................................................................. 2 8
A ba r r a de pr a t a con t en do 11/12 de pr a t a pu r a , 21 por m a r co e, n est a pr opor o, a t 1/4,
pela qu a l s o da dos 5 flor in s.
Ba r r a s pu r a s, 23 por m a r co.
OURO
m oeda por t u gu esa
guinus
B 310 por m a r co
lu ses de ou r o n ovos
Idem , velhos ............................................................................. 300
duca dos n ovos .......................................................................... 4 19 8 por du ca do.
Recebe-se ou r o em ba r r a ou lin gote em pr opor o su a pu r eza , com pa r a da com a m oeda
de ou r o est r a n geir a a cim a m en cion a da . P a r a ba r r a s fin a s o ba n co pa ga 340 m a r cos. E m
ger a l, por m , pa ga -se por m oeda de pu r eza con h ecida u m pou co m a is do qu e por ou r o e
pr a t a em ba r r a s, cu ja pu r eza s pode ser cer t ifica da m edia n t e u m pr ocesso de fu s o e
a n lise.
* Den om in a o de a lgu m a s m oeda s de pr a t a va len do cer ca de 1 dla r , qu e cir cu la va m n a
E u r opa en t r e os scu los XVI e XIX.
461

OS ECON OMIS TAS

ba n co, o pr eo da Ca sa da Moeda e o pr eo de m er ca do do ou r o em
ba r r a s s o m a is ou m en os a s m esm a s. Um a pessoa ger a lm en t e pode
ven der seu cer t ifica do pela difer en a en t r e o pr eo do lin got e n a Ca sa
da Moeda e o pr eo de m er ca do. Um cer t ifica do pa r a lin got es qu a se
sem pr e va le a lgu m a coisa , e por isso m u it o r a r o a con t ecer qu e a lgu m
deixe expir a r seu cer t ifica do, ist o , deixe seu s lin got es pa ssa r em a
pr opr ieda de do ba n co a o pr eo pelo qu a l for a m r ecebidos ou n o os
r et ir a n do a n t es do t r m in o dos seis m eses, ou deixa n do de pa ga r o
0,25 ou 0,5% a fim de obt er u m n ovo cer t ifica do pa r a ou t r os seis m eses.
E n t r et a n t o, em bor a isso a con t ea r a r a m en t e, a fir m a -se qu e por vezes
a con t ece, e com m a ior fr eq n cia em r ela o a o ou r o do qu e pr a t a ,
devido a o a lu gu el de a r m a zen a m en t o m a is a lt o qu e se pa ga pela gu a r da
do m et a l m a is pr ecioso.
A pessoa qu e, efet u a n do u m depsit o em lin got es de ou r o ou
pr a t a , obt m t a n t o u m cr dit o ba n c r io qu a n t o u m cer t ifica do, pa ga
su a s let r a s de c m bio com seu cr dit o ba n c r io, m edida em qu e ela s
v o ven cen do; qu a n t o a o cer t ifica do, ven de-o ou con ser va -o, con for m e
ju lga r qu e o pr eo do lin got e t em pr oba bilida de de su bir ou ba ixa r . O
cer t ifica do e o cr dit o ba n c r ios r a r a m en t e per m a n ecem ju n t os por
m u it o t em po, n o h a ven do n ecessida de de qu e isso ocor r a . A pessoa
qu e t em u m cer t ifica do e qu e deseja r et ir a r ou r o ou pr a t a em ba r r a s
sem pr e en con t r a ba st a n t e cr dit o ba n c r io ou m oeda ba n c r ia ven da ,
a o pr eo n or m a l; e a pessoa qu e possu i m oeda ba n c r ia e deseja r et ir a r
a s ba r r a s t a m bm en con t r a sem pr e cer t ifica dos em igu a l a bu n d n cia .
Aqu eles qu e t m cr dit os ba n c r ios e os por t a dor es de cer t ifica dos
con st it u em dois t ipos difer en t es de cr edor em r ela o a o ba n co. O por t a dor de u m cer t ifica do n o pode r et ir a r a s ba r r a s em t r oca da s qu a is
o r ecibo da do, sem pa ga r n ova m en t e a o ba n co u m a som a de m oeda
ba n c r ia igu a l a o pr eo pelo qu a l r ecebeu em ba r r a s. Se ele n o t iver
m oeda de ba n co pr pr io, t em qu e com pr -la de qu em a t em . O possu idor
de m oeda ba n c r ia n o pode r et ir a r a s ba r r a s sem a pr esen t a r a o ba n co
cer t ifica dos pela qu a n t ida de qu e deseja . Se ele n o os possu ir dele
m esm o, deve com pr -los de qu em o t iver . O por t a dor de u m cer t ifica do,
qu a n do com pr a m oeda ba n c r ia , com pr a o poder de r et ir a r u m a qu a n t ida de de ba r r a s, cu jo pr eo n a Ca sa da Moeda est 5% a cim a do pr eo
do ba n co. P or isso, o gio de 5% qu e ele cost u m a pa ga r pa go n o
por u m va lor im a gin r io m a s por u m va lor r ea l. O possu idor de m oeda
ba n c r ia , a o com pr a r u m cer t ifica do, com pr a o poder de r et ir a r u m a
qu a n t ida de de ou r o ou pr a t a em ba r r a s, cu jo pr eo de m er ca do ger a lm en t e est en t r e 2 e 3% a cim a do pr eo da Ca sa da Moeda . O pr eo
qu e ele pa ga pelo cer t ifica do, por t a n t o, t a m bm pa go por u m va lor
r ea l. O pr eo de u m cer t ifica do e o pr eo da m oeda ba n c r ia per fa zem ,
con ju n t a m en t e, o va lor t ot a l ou o pr eo t ot a l da s ba r r a s.
P or depsit o em m oeda cor r en t e a o pa s, o ba n co d cer t ifica do
bem com o cr dit os ba n c r ios; en t r et a n t o, esses cer t ifica dos m u it a s vezes
n o t m n en h u m va lor , n o en con t r a n do pr eo n o m er ca do. P or du ca t es, por exem plo, qu e n a m oeda cor r en t e cir cu la m por t r s flor in s e
462

AD AM S MITH

t r s stivers ca da , o ba n co d u m cr dit o de a pen a s t r s flor in s, ou 5%

a ba ixo do va lor cor r en t e. O ba n co d t a m bm u m cer t ifica do qu e h a bilit a
o por t a dor a r et ir a r o n m er o de du ca t es deposit a dos a qu a lqu er
m om en t o, den t r o de seis m eses, pa ga n do 0,25% por t -lo gu a r da do.
E sse r ecibo m u it a s vezes n o en con t r a r pr eo n o m er ca do. Tr s flor in s
de m oeda ba n c r ia ger a lm en t e se ven dem n o m er ca do por t r s flor in s
e t r s stivers, va lor plen o dos du ca t es, se fossem r et ir a dos do ba n co;
e, a n t es de se poder r et ir -los, deve-se pa ga r 0,25% pela gu a r da , qu e
r epr esen t a r ia pu r a per da pa r a n o por t a dor do cer t ifica do. Toda via , se
o gio do ba n co ca ir em a lgu m m om en t o a 3%, t a is cer t ifica dos con segu ir ia m obt er a lgu m pr eo o m er ca do, poden do ser ven didos por
1,75%. E n t r et a n t o, sen do o gio do ba n co a t u a lm en t e de a pr oxim a da m en t e 5%, com fr eq n cia se deixa qu e esses cer t ifica dos expir em , ou
seja , com o se diz, ca ia m n os cofr es do ba n co. Com fr eq n cia a in da
m a ior , isso a con t ece com os cer t ifica dos da dos por depsit os de du ca dos
de ou r o, j qu e, a n t es de poder r et ir -los n ova m en t e, pr eciso pa ga r
u m a lu gu el m a is eleva do de a r m a zen a m en t o, ist o , 0,5%, pela gu a r da
r espect iva . Os 5% qu e o ba n co obt m qu a n do se deixa m depsit os de
m oeda ou de ba r r a s pa ssa r em pa r a a pr opr ieda de do ba n co podem ser
con sider a dos com o o a lu gu el qu e se pa ga pelo a r m a zen a m en t o per pt u o
de t a is depsit os.
Deve ser bem con sider vel a qu a n t ia de bilh et e de ba n co cor r espon den t e a cer t ifica dos qu e expir a r a m . Abr a n ge t odo o ca pit a l or igin a l
do ba n co, o qu a l, com o ger a lm en t e se su pe, per m it iu -se per m a n ecer
n o ba n co desde o m om en t o de seu pr im eir o depsit o, sem qu e n in gu m
se pr eocu pa sse em r en ova r seu cer t ifica do ou r et ir a r seu depsit o, u m a
vez qu e, pela s r a zes j in dica da s, qu a lqu er u m a dessa s du a s oper a es
r epr esen t a r ia u m a per da . E n t r et a n t o, qu a lqu er qu e seja o m on t a n t e
dessa som a , a cr edit a -se ser m u it o pequ en a a por cen t a gem r epr esen t a da
por essa qu a n t ia em r ela o a o t ot a l dos bilh et es de ba n co. O ba n co
de Am st er da m t em sido, du r a n t e esses v r ios lt im os a n os, o gr a n de
depsit o da E u r opa pa r a ou r o e pr a t a em ba r r a s, cu jos cer t ifica dos
m u it o r a r a m en t e se deixa expir a r em , ou , com o se cost u m a dizer , ca em
n a posse do ba n co. Su pe-se qu e a m a ior pa r t e dos bilh et es de ba n co
ou dos cr dit os n a s con t a s do ba n co or igin ou -se du r a n t e esses m u it os
a n os decor r idos desses depsit os qu e os com er cia n t es de ou r o e pr a t a
em ba r r a est o con t in u a m en t e efet u a n do e r et ir a n do.
S se pode r equ isit a r pa ga m en t o a o ba n co con t r a a pr esen t a o
de u m cer t ifica do. O volu m e m en or de bilh et e de ba n co cor r espon den t e
a cer t ifica dos expir a dos m escla -se e con fu n de-se com o volu m e m u it o
m a ior cor r espon den t e a os cer t ifica dos a in da em vigor ; isso de t a l for m a
qu e, em bor a possa ser con sider vel a qu a n t ia de bilh et es de ba n co
pa r a a qu a l n o h cer t ifica dos, n o exist e n en h u m a qu a n t ia ou por o
especfica de bilh et e de ba n co cu jo pa ga m en t o n o possa ser exigido
a qu a lqu er m om en t o por u m cer t ifica do. O ba n co n o pode dever a
m esm a coisa a du a s pessoa s e a qu ela qu e possu i bilh et e de ba n co e
qu e n o t em cer t ifica do n o est em con dies de exigir pa ga m en t o
463

OS ECON OMIS TAS

do ba n co a n t es de com pr a r a lgu m . E m poca s n or m a is e t r a n q ila s,

a pessoa n o en con t r a n en h u m a dificu lda de em com pr a r cer t ifica do a
pr eo de m er ca do, o qu a l, ger a lm en t e, coin cide com o pr eo pelo qu a l
pode ven der a m oeda ou o m et a l em ba r r a s qu e o cer t ifica do lh e possibilit a r et ir a r do ba n co.
A sit u a o poder ia ser difer en t e em t em pos de ca la m ida de p blica , por exem plo, n o ca so de u m a in va s o; t a l com o a dos fr a n ceses,
em 1672. P elo fa t o de t odos os pr opr iet r ios de bilh et es ba n c r ios qu er er em a n siosa m en t e r et ir -lo do ba n co pa r a t -lo em su a s pr pr ia s
m os, a pr ocu r a de cer t ifica dos poder ia t er feit o a u m en t a r seu pr eo
a u m n vel exor bit a n t e. Nessa s con dies, os por t a dor es de cer t ifica do
podem t er a lim en t a do expect a t iva s for a do com u m e, a o in vs de exigir
2 ou 3%, t er exigido a m et a de dos bilh et es de ba n co pa r a o qu a l se
h a via da do cr dit o com ba se n os depsit os pelos qu a is o ba n co h a via
da do os r espect ivos cer t ifica dos. O in im igo, sa bedor da con st it u i o do
ba n co, poder ia a t com pr a r t odos esses cer t ifica dos, a fim de evit a r a
dr en a gem do t esou r o. Su pe-se qu e, em t a is em er gn cia s, o ba n co pa ssa r ia por cim a da n or m a com u m de s efet u a r pa ga m en t o a os por t a dor es
qu e a pr esen t a ssem cer t ifica do. Nesse ca so, os por t a dor es de cer t ifica dos, qu e n o possu a m bilh et e de ba n co, devem t er r ecebido en t r e 2
ou 3% do va lor do depsit o pelo qu a l o ba n co h a via em it ido os r espect ivos cer t ifica dos. Nesse ca so, a fir m a -se qu e o ba n co n o t er ia n en h u m
escr pu lo em pa ga r com din h eir o ou com m et a l em ba r r a s o va lor
plen o da som a cr edit a da em seu s livr os con t beis a os possu idor es de
bilh et e de ba n co qu e n o con segu ia m cer t ifica dos; e pa ga r ia , a o m esm o
t em po, 2 ou 3% a os por t a dor es de cer t ifica do qu e n o possu ssem a qu ele
bilh et e, j qu e est e ser ia o va lor t ot a l qu e, ju st ifica da m en t e, lh es ser ia
devido em t a l sit u a o.
Mesm o em t em pos n or m a is e t r a n q ilos, os por t a dor es de cer t ifica dos t m in t er esse em fa zer ba ixa r o gio, seja pa r a com pr a r m u it o
m a is ba r a t o bilh et e de ba n co (con seq en t em en t e, o m et a l em ba r r a s,
qu e seu s cer t ifica dos os h a bilit a r ia m en t o a r et ir a r do ba n co), seja
pa r a ven d-lo m a is ca r o qu eles qu e possu em bilh et e de ba n co e qu e
deseja m r et ir a r m et a l em ba r r a s t o m a is ca r o; ist o por qu e o pr eo
de u m cer t ifica do cost u m a ser igu a l difer en a en t r e o pr eo de m er ca do
do bilh et e de ba n co e o do da m oeda ou da s ba r r a s pelo qu a l se con cedeu
cer t ifica do. Ao con t r r io, os pr opr iet r ios de bilh et e de ba n co t m in t er esse em fa zer su bir o gio, seja pa r a ven der seu bilh et e t a n t o m a is
ca r o, seja pa r a com pr a r u m cer t ifica do t a n t o m a is ba r a t o. P a r a evit a r
os t r u qu es de especu la o n a bolsa qu e esses in t er esses opost os poder ia m s vezes ger a r , o ba n co a dot ou , n os lt im os a n os, a decis o de
ven der sem pr e bilh et e de ba n co por m oeda cor r en t e, a 5% de gio, e
r ecom pr -lo n ova m en t e a 4% de gio. E m decor r n cia dessa r esolu o,
o gio n u n ca pode su bir a lm de 5% n em descer a ba ixo de 4% e qu e
a pr opor o en t r e o pr eo de m er ca do do bilh et e de ba n co e da m oeda
cor r en t e sem pr e m a n t ida m u it o pr xim a da pr opor o en t r e seu s
va lor es in t r n secos. An t es qu e se t om a sse est a r esolu o, o pr eo de
464

AD AM S MITH

m er ca do do bilh et e de ba n co s vezes ch ega va a su bir a t 9% de gio,

e s vezes a descer t o ba ixo qu a n t o a o pa r , con for m e a in flu n cia
even t u a lm en t e exer cida sobr e o m er ca do pelos in t er esses opost os.
O ba n co de Am st er da m decla r a n o em pr est a r n en h u m a pa r t e
do qu e n ele deposit a do, m a s, pa r a ca da flor im a qu e con cede cr dit o
em su a escr it u r a o con t bil, con ser va r o va lor de u m flor im em din h eir o ou em ba r r a . Dificilm en t e se pode du vida r qu e o ba n co con ser ve
em seu s cofr es t odo o din h eir o ou ba r r a s pa r a os qu a is h cer t ifica dos
em vigor , din h eir o e ba r r a s esses qu e podem ser exigidos pelos por t a dor es de cer t ifica dos a qu a lqu er m om en t o, e qu e, n a r ea lida de, s o
con t in u a m en t e deposit a dos e r et ir a dos dos cofr es do ba n co. E n t r et a n t o,
t a lvez n o seja t o cer t o qu e o ba n co fa a o m esm o em r ela o pa r t e
de seu ca pit a l cu jos cer t ifica dos j expir a r a m h m u it o t em po, din h eir o
esse qu e, em t em pos n or m a is e t r a n q ilos, n o pode ser exigido e qu e,
n a r ea lida de, m u it o pr ova velm en t e per m a n ecer n o ba n co pa r a sem pr e
en qu a n t o su bsist ir em os E st a dos da s P r ovn cia s Un ida s. E m Am st er da m , n o en t a n t o, n o exist e a r t igo de f m a is fir m e do qu e est e: por
ca da flor im qu e cir cu la com o bilh et e de ba n co exist e n o t esou r o do
ba n co u m flor im cor r espon den t e em ou r o ou pr a t a . A cida de u m a
ga r a n t ia de qu e a ssim deve ser . O ba n co est sob a dir e o dos qu a t r o
bu r gom est r es r ein a n t es, su bst it u dos a ca da a n o. Ca da n ovo qu a dr u n vir a t o de bu r gom est r es visit a o t esou r o, com pa r a -o com a escr it u r a o
con t bil, r ecebe-o sob ju r a m en t o e o en t r ega , com a m esm a espa n t osa
solen ida de, a os qu a t r o bu r gom est r es qu e lh e su cedem ; e, n esse pa s
sbr io e r eligioso, os ju r a m en t os a t a gor a n o t m sido desr espeit a dos.
Um a r ot a t ivida de desse t ipo con st it u i, por si s, u m a ga r a n t ia su ficien t e
con t r a qu a isqu er pr t ica s in con fess veis. E m m eio a t oda s a s r evolu es
ger a da s n o gover n o de Am st er da m pela s dissen ses pa r t id r ia s, a pa r t e
ven cedor a n u n ca a cu sou seu s pr edecessor es de deslea lda de n a a dm in ist r a o do ba n co. Nen h u m a a cu sa o poder ia t er a fet a do m a is pr ofu n da m en t e a r epu t a o e o dest in o da pa r t e per dedor a , e se t a l a cu sa o pu desse t er sido com pr ova da , podem os est a r cer t os de qu e ela
t er ia sido a pr esen t a da . E m 1672, qu a n do o r ei fr a n cs est a va em
Ut r ech t , o ba r co de Am st er da m pa gou com t a n t a pr on t id o qu e n o
r est ou d vida sobr e a lea lda de com qu e h a via obser va do seu s com pr om issos. Algu m a s da s m oeda s qu e for a m r et ir a da s dos cofr es do ba n co
n a qu ela poca pa r ecem t er sido ch a m u sca da s pelo in cn dio ocor r ido
n o pr dio, logo depois da cr ia o do ba n co. Con clu i-se, pois, qu e essa s
m oeda s devem t er per m a n ecido n os cofr es do ba n co desde a qu ela poca .
Du r a n t e m u it o t em po os cu r iosos vm especu la n do n o sen t ido de
sa ber qu a l o m on t a n t e do t esou r o en cer r a do n os cofr es do ba n co.
Qu a n t o a isso n o h n a da a lm de con jet u r a s. Ca lcu la -se qu e h
a pr oxim a da m en t e 2 m il pessoa s qu e m a n t m con t a s com o ba n co; su pon do-se qu e ca da u m a possu i o va lor de 1 500 libr a s est er lin a s em
su a s r espect iva s con t a s (u m a su posi o m u it o gen er osa ), o t ot a l dos
bilh et es de ba n co e, con seq en t em en t e, do t esou r o do ba n co, dever
a pr oxim a r -se de 3 m ilh es de libr a s est er lin a s, ou seja , a o c m bio de
465

OS ECON OMIS TAS

on ze flor in s por libr a est er lin a , 33 m ilh es de flor in s; m on t a n t e eleva do,

su ficien t e pa r a oper a r u m a cir cu la o bem a m pla , por m m u it o in fer ior
s som a s descom u n a is im a gin a da s por a lgu n s.
A cida de de Am st er da m a u fer e u m a r en da con sider vel do ba n co.
Alm do qu e se pode den om in a r o a lu gu el de a r m a zen a gem su pr a m en cion a do, ca da pessoa , a o a br ir a pr im eir a con t a do ba n co, pa ga
u m a t a xa de dez flor in s e, por ou t r a n ova con t a , t r s flor in s e t r s
stivers; por n ova t r a n sfer n cia , dois stivers; e se a som a t r a n sfer ida
for in fer ior a 300 flor in s, pa ga m -se seis stivers, a fim de desest im u la r
a m u lt iplica o de pequ en a s t r a n sa es. A pessoa qu e deixa de fa zer
ba la n o de su a con t a du a s vezes a o a n o pa ga u m a m u lt a de 25 flor in s.
A pessoa qu e solicit a u m a t r a n sfer n cia de u m a som a su per ior qu e
possu i em su a con t a obr iga da a pa ga r 3% sobr e a som a sa ca da a
descober t o, e seu pedido despr eza do n a t r a n sa o. Alm disso, su pe-se qu e o ba n co a u fer e lu cr os con sider veis ven den do m oeda ou
ba r r a s est r a n geir a s qu e pa ssa m a per t en cer a o ba n co por ven cim en t o
dos cer t ifica dos, din h eir o qu e sem pr e con ser va do, a t poder ser ven dido com lu cr o. Au fer e lu cr o t a m bm ven den do bilh et e de ba n co a 5%
de gio e com pr a n do-o a 4%. E st es diver sos em olu m en t os r epr esen t a m
u m m on t a n t e bem su per ior a o n ecess r io pa r a pa ga r os sa l r ios dos
fu n cion r ios e pa r a cobr ir a s despesa s de a dm in ist r a o. Acr edit a -se
qu e o qu e se pa ga pela gu a r da do ou r o e pr a t a em ba r r a s sob cer t ifica do,
por si s r epr esen t a u m a r en da lqu ida a n u a l en t r e 150 m il e 200 m il
flor in s. N o obst a n t e isso, essa in st it u i o ba n c r ia t eve com o objet ivo
or igin a l a u t ilida de p blica e n o a r en da . Seu objet ivo er a livr a r os
com er cia n t es do in cm odo de u m c m bio desva n t a joso. N o se pr evia
a r en da qu e o ba n co ger a r ia , poden do-se con sider -la com o a ciden t a l.
J t em po, t oda via , de en cer r a r est a lon ga digr ess o, qu a l fu i im per cept ivelm en t e leva do n o em pen h o de explica r a s r a zes pela s qu a is
o c m bio en t r e os pa ses qu e pa ga m com o ch a m a do bilh et e de ba n co
e os qu e pa ga m em m oeda cor r en t e ger a lm en t e pa r ece ser fa vor vel
a os pr im eir os e desfa vor vel a os segu n dos. Os pr im eir os pa ga m com
u m t ipo de din h eir o cu jo va lor in t r n seco sem pr e o m esm o e qu e
equivale exatam ente ao padro de suas respectivas Casas da Moeda; os
segundos pagam com um tipo de dinheiro cujo valor intrnseco varia continuamente, estando quase sem pre mais ou menos abaixo desse padro.
P ARTE S EGU N D A
A irra c io n a lid a d e d e s s a s re s tri e s e x tra o rd in ria s , c o m
ba s e e m o u tro s p rin c p io s
Na pr im eir a pa r t e do pr esen t e ca pt u lo pr ocu r ei m ost r a r , m esm o
com ba se n os pr in cpios do sist em a com er cia l, o qu a n t o desn ecess r io
im por r est r ies ext r a or din r ia s im por t a o de m er ca dor ia s dos pa ses com os qu a is a ba la n a com er cia l, segu n do se su pe, desfa vor vel.
No en t a n t o, n o h n a da m a is a bsu r do qu e t oda essa t eor ia da
466

AD AM S MITH

ba la n a com er cia l, n a qu a l se ba seia m n o som en t e a s r efer ida s r est r ies, m a s t a m bm qu a se t oda s a s dem a is n or m a s sobr e o com r cio.
Qu a n do dois lu ga r es ou cida des com er cia liza m en t r e si, essa t eor ia
su pe qu e, se a ba la n a com er cia l en t r e os dois est iver em equ ilbr io,
n en h u m dos dois ga n h a ou per de, a o pa sso qu e, se a ba la n a pen der ,
em qu a lqu er gr a u , pa r a u m dos la dos, u m a dela s per de e a ou t r a
ga n h a , n a pr opor o em qu e a ba la n a se desvia r de seu pon t o exa t o
de equ ilbr io. Am ba s a s su posies s o fa lsa s. Com o pr ocu r a r ei m ost r a r
m a is a dia n t e, u m com r cio qu e for a do por su bsdios e m on oplios
pode e cost u m a ser desva n t a joso pa r a o pa s qu e a cr edit a est a r -se
ben eficia n do com essa s m edida s. Ao con t r r io, o com r cio qu e, sem
violn cia ou coa o, efet u a do com n a t u r a lida de e r egu la r ida de en t r e
dois lu ga r es, sem pr e t r a z va n t a gem pa r a os dois la dos, a in da qu e essa
va n t a gem n o seja sem pr e igu a l pa r a a m bos.
P or va n t a gem ou ga n h o en t en do n o o a u m en t o da qu a n t ida de
de ou r o e pr a t a , m a s o a u m en t o do va lor de t r oca da pr odu o a n u a l
da t er r a e da m o-de-obr a do pa s, ou seja , o a u m en t o da r en da a n u a l
de seu s h a bit a n t es.
Se a ba la n a com er cia l est iver em equ ilbr io, e se o com r cio
en t r e os dois lu ga r es con sist ir exclu siva m en t e n o in t er c m bio de su a s
m er ca dor ia s n a cion a is, n a m a ior ia dos ca sos n o som en t e os dois a u fer ir o va n t a gem , sen o qu e o ga n h o ser igu a l ou qu a se igu a l: n esse
ca so, ca da u m ofer ecer u m m er ca do pa r a u m a pa r t e do exceden t e de
pr odu o do ou t r o; ca da u m r epor u m ca pit a l qu e for a em pr ega do em
cu lt iva r e pr epa r a r pa r a a com er cia liza o essa pa r t e do exceden t e de
pr odu o do ou t r o, e qu e h a via sido dist r ibu da en t r e eles pr opor cion a n do r en da e su st en t o a u m cer t o n m er o de seu s h a bit a n t es. P or
isso, pa r t e dos h a bit a n t es de ca da u m a u fer ir in dir et a m en t e su a r en da
e seu su st en t o do ou t r o. Assim com o su post a m en t e t a m bm a s m er ca dor ia s t r oca da s s o de va lor igu a l, da m esm a for m a ser o n a m a ior ia
dos ca sos t a m bm igu a is ou qu a se igu a is os ca pit a is em pr ega dos pela s
du a s pa r t es n o com r cio; e pelo fa t o de ser em os dois ca pit a is em pr ega dos pa r a pr odu zir a s m er ca dor ia s n a cion a is dos dois pa ses, igu a is
ou qu a se igu a is ser o a r en da e o su st en t o qu e a dist r ibu i o dessa s
m er ca dor ia s pr opor cion a r a os h a bit a n t es dos dois pa ses. E ssa r en da
e esse su st en t o, pr opor cion a dos m u t u a m en t e dessa for m a , ser o m a ior es ou m en or es, con for m e a ext en s o da s t r a n sa es en t r e os dois pa ses.
Se, por exem plo, ela s r epr esen t a r em u m m on t a n t e a n u a l de 100 m il
libr a s, ou en t o 1 m ilh o de ca da la do, ca da u m dos dois pa ses pr opor cion a r a os h a bit a n t es do ou t r o u m a r en da a n u a l, n o pr im eir o ca so,
de 100 m il libr a s est er lin a s, e n o segu n do de 1 m ilh o.
Se o com r cio en t r e os dois pa ses for t a l qu e u m deles s expor t a
a o ou t r o m er ca dor ia s n a cion a is, a o pa sso qu e o segu n do s expor t a a o
pr im eir o m er ca dor ia s est r a n geir a s, a in da n esse ca so ser ia de su por
qu e a ba la n a com er cia l en t r e os dois est a r ia em equ ilbr io, j qu e a s
m er ca dor ia s s o pa ga s com m er ca dor ia s. Os dois est a r ia m ga n h a n do,
n esse ca so; m a s o ga n h o n o ser ia igu a l; os h a bit a n t es do pa s qu e s
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OS ECON OMIS TAS

expor t a sse m er ca dor ia s n a cion a is est a r ia a u fer in do a r en da m xim a

do com r cio. P or exem plo, se a In gla t er r a s im por t a sse da F r a n a
m er ca dor ia s pr odu zida s por a qu ele pa s, e, n o possu in do ela m esm a
a s m er ca dor ia s in glesa s em fa lt a n a F r a n a , pa ga sse a n u a lm en t e su a s
im por t a es fr a n cesa s en via n do F r a n a gr a n de qu a n t ida de de m er ca dor ia s est r a n geir a s, su pon h a m os fu m o e m er ca dor ia s da s n dia s
Or ien t a is, esse t ipo de com r cio, em bor a pr opor cion a sse a lgu m a r en da
a os h a bit a n t es dos dois pa ses, pr odu zir ia pa r a os h a bit a n t es da F r a n a
u m a r en da su per ior qu e pr odu zir ia pa r a os h a bit a n t es da In gla t er r a .
Todo o ca pit a l fr a n cs em pr ega do a n u a lm en t e n esse com r cio ser ia
a n u a lm en t e dist r ibu do en t r e a popu la o da F r a n a . Ao con t r r io, s
ser ia a n u a lm en t e dist r ibu da en t r e a popu la o da In gla t er r a a pa r t e
do ca pit a l in gls em pr ega da em pr odu zir a s m er ca dor ia s in glesa s com
a s qu a is for a m com pr a da s a s r efer ida s m er ca dor ia s est r a n geir a s expor t a da s F r a n a . A m a ior pa r t e desse ca pit a l in gls r epor ia os ca pit a is
em pr ega dos n a Vir gn ia , n o In du st o e n a Ch in a ca pit a is qu e pr opor cion a r ia m r en da e su st en t o a os h a bit a n t es desses lon gn qu os pa ses.
P or isso, se os ca pit a is fossem igu a is, ou qu a se igu a is, esse em pr ego
do ca pit a l fr a n cs a u m en t a r ia m u it o m a is a r en da da popu la o fr a n cesa do qu e o em pr ego do ca pit a l in gls a u m en t a r ia a r en da da popu la o da In gla t er r a . Nesse ca so, a F r a n a est a r ia efet u a n do com a
In gla t er r a u m com r cio ext er ior dir et o pa r a o con su m o pr pr io, a o
pa sso qu e a In gla t er r a est a r ia efet u a n do u m com r cio do m esm o t ipo
com a F r a n a , m a s in dir et o. Or a , j explica m os exa u st iva m en t e a difer en a de efeit os pr odu zidos por u m ca pit a l em pr ega do n o com r cio
ext er ior dir et o de ben s de con su m o, e os pr odu zidos por u m ca pit a l
em pr ega do n o com r cio ext er ior in dir et o de ben s de con su m o.
Na realidade, provavelm ente no existe, entre dois pases quaisquer,
um comrcio que consista exclusivam ente na troca de m ercadorias nacionais dos dois lados, ou exclusivamente na troca de mercadorias nacionais,
de um lado, e de m ercadorias estrangeiras, do outro. Quase todos os
pases trocam , entre si, em parte m ercadorias nacionais e, em parte, m ercadorias estrangeiras. Ganhar m ais sempre o pas que exportar o mxim o
de m ercadorias nacionais e o mnim o de mercadorias estrangeiras.
Se a In gla t er r a pa ga sse a s m er ca dor ia s a n u a lm en t e im por t a da s
da F r a n a , n o com fu m o e m er ca dor ia s im por t a da s da s n dia s Or ien t a is, m a s com ou r o e pr a t a , su pe-se qu e, n esse ca so, su a ba la n a
com er cia l fica r ia desequ ilibr a da , j qu e a s m er ca dor ia s im por t a da s da
F r a n a n o ser ia m pa ga s com m er ca dor ia s, m a s com ou r o e pr a t a . E
n o en t a n t o, n esse ca so com o n o pr eceden t e, t a l t ipo de com r cio ger a r ia
a lgu m a r en da pa r a os h a bit a n t es dos dois pa ses: m a is pa r a os da
F r a n a e m en os pa r a os da In gla t er r a . Ger a r ia , sim , a lgu m a r en da
pa r a a popu la o da In gla t er r a . O ca pit a l a n t er ior m en t e em pr ega do
pa r a pr odu zir a s m er ca dor ia s in glesa s com a s qu a is se com pr ou essa
qu a n t ida de de ou r o e pr a t a , o ca pit a l qu e for a dist r ibu do a cer t os
h a bit a n t es da In gla t er r a e lh es pr opor cion a r a r en da ser ia r epost o com
est e com r cio, possibilit a n do-lh e con t in u a r esse em pr ego. O ca pit a l t ot a l
468

AD AM S MITH

da In gla t er r a n o sofr er ia com essa expor t a o de ou r o e pr a t a u m a

dim in u i o m a ior do qu e a qu e sofr er ia com a expor t a o de u m va lor
igu a l de qu a isqu er ou t r a s m er ca dor ia s. Ao con t r r io, n a m a ior ia dos
ca sos, esse ca pit a l t ot a l a u m en t a r ia . N o se expor t a m a o ext er ior sen o
m er ca dor ia s cu ja dem a n da su post a m en t e m a ior n o ext er ior do qu e
n o pr pr io pa s, e cu jos r et or n os, con seq en t em en t e a ssim se a cr edit a
, t er o m a is va lor n o pa s do qu e a s m er ca dor ia s expor t a da s. Se o
fu m o qu e n a In gla t er r a va le a pen a s 100 m il est er lin os, a o ser expor t a do
F r a n a , com pr a r vin h o qu e n a In gla t er r a , va le 110 m il libr a s est er lin a s, a t r oca fa r com qu e o ca pit a l da In gla t er r a a u m en t e de 10 m il
libr a s. Se, da m esm a for m a , 100 m il libr a s de ou r o in gls com pr a vin h o
fr a n cs qu e n a In gla t er r a va le 110 m il, essa h or a ir a u m en t a r igu a lm en t e o ca pit a l da In gla t er r a em 10 m il libr a s. Assim com o u m com er cia n t e qu e t em 110 m il est er lin os de vin h o em su a a dega m a is
r ico do qu e o qu e possu i som en t e 100 m il est er lin os em fu m o em seu
a r m a zm , da m esm a for m a ele m a is r ico do qu e a qu ele qu e s possu i
1 000 est er lin os em ou r o e pr a t a em seu s cofr es. E le t em con dies
de m ovim en t a r u m volu m e m a ior de t r a ba lh o, e pr opor cion a r r en da ,
su st en t o e em pr ego a u m con t in gen t e m a ior de pessoa s do qu e os dois
ou t r os. Or a , o ca pit a l do pa s igu a l som a dos ca pit a is de t odos os
seu s h a bit a n t es, e a qu a n t ida de de t r a ba lh o qu e o pa s t em con di o
de su st en t a r a n u a lm en t e igu a l a o volu m e t ot a l de t r a ba lh o qu e pode
ser m a n t ido pela som a de t odos esses ca pit a is in dividu a is. Assim , n ecessa r ia m en t e, esse t ipo de com r cio fa r ger a lm en t e a u m en t a r t a n t o
o ca pit a l do pa s com o o volu m e de t r a ba lh o qu e o pa s t em con dies
de su st en t a r a n u a lm en t e. Sem d vida , ser ia m a is va n t a joso pa r a a
In gla t er r a se ela pu desse com pr a r os vin h os da F r a n a com su a s pr pr ia s fer r a gen s e t ecidos gr osseir os do qu e com o fu m o da Vir gn ia ou
com o ou r o e pr a t a do Br a sil e do P er u . Um com r cio ext er ior dir et o
de ben s de con su m o sem pr e t r a z va n t a gem m a ior do qu e u m com r cio
in dir et o. E n t r et a n t o, u m com r cio ext er ior in dir et o de ben s de con su m o,
efet u a do com ou r o e pr a t a , n o pa r ece ser m en os va n t a joso do qu e
qu a lqu er ou t r o com r cio ext er ior in dir et o de ben s de con su m o. An a loga m en t e, u m pa s sem m in a s pr pr ia s n o t em m a ior pr oba bilida de
de t er exa u r ida s su a s r eser va s de ou r o e pr a t a , expor t a n do a n u a lm en t e
esses m et a is do qu e u m pa s qu e n o cu lt iva fu m o t em pr oba bilida de
de esgot a r su a s r eser va s de fu m o, expor t a n do a n u a lm en t e esse pr odu t o.
Assim com o um pas que tem com que comprar fum o jamais permanecer
muito tempo em falta dele, da m esm a forma no perm anecer por muito
tempo em falta de ouro e prata um pas que tiver com que compr-los.
Afir m a -se con st it u ir u m a per da o n egcio qu e u m t r a ba lh a dor
efet u a n u m a cer veja r ia , diz-se, ou t r ossim , qu e o com r cio qu e u m a
n a o m a n u fa t or a efet u a sse n a t u r a lm en t e com u m pa s pr odu t or de
vin h o pode ser con sider a do u m a per da . Respon do qu e o n egcio com
a cer veja r ia n o a ca r r et a n ecessa r ia m en t e u m a per da pa r a qu em o
efet u a . E m si m esm o, t a l n egcio t o va n t a joso qu a n t o qu a lqu er
ou t r o em bor a , t a lvez, est eja u m t a n t o m a is su jeit o a a bu sos. A ocu pa o
469

OS ECON OMIS TAS

de u m fa br ica n t e de cer veja , e m esm o a de u m va r ejist a de bebida s

fer m en t a da s s o divises de t r a ba lh o t o n ecess r ia s com o qu a isqu er
ou t r a s. Ger a lm en t e, ser m a is va n t a joso pa r a u m oper r io com pr a r
do fa br ica n t e de cer veja a qu a n t ida de de qu e pr ecisa do qu e fa br ic -la
ele m esm o e, se for u m oper r io pobr e, ger a lm en t e lh e ser m a is va n t a joso com pr a r a cer veja do va r ejist a , pou co a pou co, do qu e a dqu ir ir
u m a gr a n de qu a n t ida de dir et a m en t e do fa br ica n t e de cer veja . Sem
d vida , ele pode com pr a r dem a is de a m bos, com o pode com pr a r dem a is
de qu a lqu er ou t r o com er cia n t e da su a vizin h a n a , por exem plo, do
a ou gu eir o, se for glu t o, ou do n egocia n t e de fa zen da , se deseja r a pa r ecer com o u m ga l en t r e seu s com pa n h eir os. E n t r et a n t o, va n t a joso
pa r a o gr a n de con ju n t o de t r a ba lh a dor es qu e t odos esses t ipos de com r cio ou ocu pa es seja m livr es, em bor a t odos possa m a bu sa r dessa
liber da de, con qu a n t o, t a lvez, o a bu so seja m a ior em u n s do qu e em
ou t r os. E m bor a , s vezes, det er m in a dos in divdu os possa m a r r u in a r
su a sor t e con su m in do bebida s fer m en t a da s em excesso, n o pa r ece
h a ver per igo de qu e t a l a con t ea com u m a n a o. Ain da qu e em t odo
pa s exist a m m u it a s pessoa s qu e ga st a m m a is do qu e podem com bebida s a lcolica s, sem pr e exist em m u it a s m a is qu e ga st a m m en os. Mer ece dest a ca r -se t a m bm qu e, se r ecor r er m os exper in cia , o ba ixo
pr eo do vin h o n o pa r ece ser a ca u sa da em br ia gu ez, m a s a n t es da
sobr ieda de. Os h a bit a n t es dos pa ses pr odu t or es de vin h o cost u m a m
ser a s pessoa s m a is sbr ia s da E u r opa , com o o t est em u n h a m os espa n h is, it a lia n os e os h a bit a n t es da s pr ovn cia s do su l da F r a n a . Ra r a m en t e a s pessoa s con som em em excesso pr odu t os por ela s pr odu zidos
em su a fa in a di r ia . Nin gu m se m ost r a liber a l e bom com pa n h eir o
t en do bebida s a lcolica s em a bu n d n cia t o ba r a t a s qu a n t o u m a cer vejin h a . Ao con t r r io, n os pa ses em qu e, devido a o ca lor ou a o fr io
excessivo, n o h vit icu lt u r a , e on de, por con segu in t e, o vin h o ca r o
e con st it u i r a r ida de, a em br ia gu ez u m vcio gen er a liza do, com o n a s
n a es set en t r ion a is e en t r e a qu eles qu e vivem n os t r picos, os n egr os,
por exem plo, da cost a da Gu in . Ou vi m u it a s vezes dizer qu e, qu a n do
u m r egim en t o fr a n cs vem de a lgu m a s pr ovn cia s set en t r ion a is da
F r a n a , on de o vin h o u m pou co m a is ca r o, e fica a qu a r t ela do n a s
pr ovn cia s do su l, on de ele m u it o ba r a t o, os solda dos de in cio se
en t r ega m a exa ger os pelo ba ixo pr eo e pela n ovida de do bom vin h o;
en t r et a n t o, a ps a lgu n s m eses de r esidn cia , a m a ior pa r t e deles se
t or n a t o sbr ia qu a n t o os dem a is h a bit a n t es. Su pr im ir de u m a vez
a s t a xa s a du a n eir a s qu e gr a va m os vin h os est r a n geir os, e os im post os
de con su m o sobr e o m a lt e, a cer veja com u m e a cer veja in glesa , poder ia
igu a lm en t e t or n a r a em br ia gu ez ba st a n t e gen er a liza da e t em por r ia
n a Gr -Br et a n h a en t r e a s cla sses m dia e in fer ior da popu la o, a
qu a l, por m , pr ova velm en t e, logo ser ia segu ida de u m a sobr ieda de per m a n en t e e m a is ou m en os t ot a l. At u a lm en t e, a em br ia gu ez de for m a
a lgu m a con st it u i o vcio de pessoa s de posi o ou da qu eles qu e fa cilm en t e podem com pr a r a s m a is ca r a s bebida s a lcolica s. Dificilm en t e
se t em vist o en t r e n s u m a pessoa de posi o em br ia ga r -se com cer veja
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AD AM S MITH

in glesa . Alm disso, a s r est r ies a o com r cio de vin h os n a Gr -Br et a n h a n o pa r ecem devida m en t e bem ela bor a da s pa r a im pedir a s pessoa s de fr eq en t a r em a cer veja r ia , se a ssim posso m e expr essa r , a s
a n t es pa r a evit a r qu e fr eq en t em os lu ga r es em qu e podem com pr a r
a m elh or bebida e a m a is ba r a t a . F a vor ecem o com r cio de vin h os com
P or t u ga l e desest im u la m o com r cio de vin h os com a F r a n a . E fet iva m en t e, a fir m a -se qu e os por t u gu eses s o m elh or es clien t es pa r a os
n ossos m a n u fa t u r a dos do qu e os fr a n ceses, deven do por t a n t o ser est im u la dos, de pr efer n cia a os fr a n ceses. Afir m a -se qu e, da m esm a m a n eir a qu e os por t u gu eses n os t r a t a m , a ssim devem os t r a t -los. Dessa
for m a , os a r t ifcios a st u ciosos de com er cia n t es su ba lt er n os s o t r a n sfor m a dos em m xim a s polt ica s pa r a a con du t a de u m gr a n de im pr io;
com efeit o, s o som en t e os com er cia n t es m a is su ba lt er n os qu e t r a n sfor m a m em r egr a u t iliza r os ser vios pr in cipa lm en t e de seu s pr pr ios
clien t es. Um gr a n de com er cia n t e sem pr e com pr a su a s m er ca dor ia s on de
ela s s o m a is ba r a t a s e m elh or es, sem a t en der a pequ en os in t er esses
desse gn er o.
Foi por m eio de tais m ximas, contudo, que se ensinou s naes
que seu interesse consiste em mendigar junto a todos os seus vizinhos.
Fez-se com que cada nao olhe com inveja para a prosperidade de todas
as naes com as quais comercializa, e considere o ganho dessas naes
como uma perda para ela m esm a. O comrcio, que deveria naturalmente
ser, entre as naes com o entre os indivduos, um trao de unio e de
amizade, transformou-se na m ais fecunda fonte de discrdia e de anim osidade. A ambio extravagante de reis e m inistros, durante o sculo
atual e o passado, no tem sido mais fatal para a tranqilidade da Europa
do que a inveja im pertinente dos comerciantes e dos m anufatores. A violncia e a injustia dos governantes da hum anidade constitui um m al
antigo para o qual receio que a natureza dos negcios humanos dificilmente
encontre um rem dio. Entretanto, embora talvez no se possa corrigir a
vil capacidade e o esprito monopolizador dos com erciantes e dos m anufatores que no so nem deveriam ser os governantes da hum anidade,
pode-se com muita facilidade impedi-los de perturbar a tranqilidade de
pessoas que no sejam eles mesmos.
N o ca be d vida de qu e foi o espr it o de m on oplio qu e or igin a lm en t e in ven t ou e pr opa gou essa t eor ia ; e os pr im eir os qu e a en sin a r a m
de for m a a lgu m a er a m t o in sen sa t os com o os qu e n ela a cr edit a r a m .
E m ca da pa s, sem pr e e deve ser de in t er esse do gr a n de con ju n t o
da popu la o com pr a r t u do o qu e qu iser , da qu eles qu e ven dem a pr eo
m a is ba ixo. A pr oposi o de t a l evidn cia , qu e pa r ece r idcu lo em pen h a r -se em dem on st r -la ; e ela ja m a is poder ia t er sido qu est ion a da ,
se os sofism a s in t er esseir os dos com er cia n t es e dos m a n u fa t or es n o
t ivessem con fu n dido o sen so com u m da h u m a n ida de. Sob est e a spect o,
o in t er esse deles dir et a m en t e opost o a o do gr a n de con ju n t o da popu la o. Assim com o in t er esse dos h om en s livr es de u m a cor por a o
im pedir os dem a is h a bit a n t es de em pr ega r ou t r os t r a ba lh a dor es a for a
eles m esm os, da m esm a for m a do in t er esse dos com er cia n t es e dos
471

OS ECON OMIS TAS

m a n u fa t or es de ca da pa s a ssegu r a r pa r a si m esm os o m on oplio do

m er ca do in t er n o. Da , n a Gr -Br et a n h a e n a m a ior ia dos dem a is pa ses
eu r opeu s, os dir eit os descom u n a is exigidos de qu a se t oda s a s m er ca dor ia s im por t a da s por com er cia n t es est r a n geir os. Da os eleva dos dir eit os e pr oibies im post a s a t oda s a s m a n u fa t u r a s est r a n geir a s qu e
podem vir a con cor r er com a s n ossa s pr pr ia s m er ca dor ia s. Da t a m bm
a s pesa da s r est r ies im post a s im por t a o de qu a se t odos os t ipos
de m er ca dor ia s dos pa ses em r ela o a os qu a is se su pe ser desfa vor vel a ba la n a com er cia l, ou seja , dos pa ses con t r a os qu a is a a n im osida de n a cion a l m a is in fla m a da .
No en t a n t o, a r iqu eza de u m a n a o vizin h a , em bor a seja per igosa
n a gu er r a e n a polt ica , cer t a m en t e va n t a josa pa r a o com r cio. E m
est a do de h ost ilida de, essa r iqu eza dos vizin h os pode possibilit a r a os
n ossos in im igos m a n t er em esqu a dr a s e exr cit os su per ior es a os n ossos;
m a s em est a do de pa z e de com r cio essa r iqu eza t a m bm pode possibilit a r -lh es t r oca r con osco u m va lor m a ior de m er ca dor ia s, e pr opor cion a r -n os u m m er ca do m elh or , seja pa r a a pr odu o dir et a do n osso
pr pr io pa s, seja pa r a t u do a qu ilo qu e se com pr a com essa pr odu o.
Assim com o u m a pessoa r ica pr ova velm en t e ser u m clien t e m elh or
pa r a a s pessoa s oper osa s de su a vizin h a n a do qu e u m a pessoa pobr e,
o m esm o a con t ece com u m a n a o r ica . Com efeit o, u m in divdu o r ico,
se for u m m a n u fa t or , con st it u i u m vizin h o m u it o per igoso pa r a t odos
os qu e com er cia m da m esm a m a n eir a . Toda via , t odos os dem a is vizin h os
qu e con st it u em a gr a n de m a ior ia t ir a m pr oveit o do bom m er ca do
qu e os ga st os do r ico lh es pr opor cion a r a m . E les t ir a m pr oveit o a t
m esm o ven den do a pr eo m a is ba ixo qu e os t r a ba lh a dor es m a is pobr es
qu e n egocia m do m esm o m odo qu e ele. Da m esm a for m a , os m a n u fa t or es de u m a n a o r ica podem sem d vida ser r iva is m u it o per igosos
pa r a os de seu s vizin h os. E n t r et a n t o, essa pr pr ia con cor r n cia va n t a josa pa r a a m a ior ia da popu la o qu e, a lm disso, t ir a gr a n de pr oveit o
do bom m er ca do qu e os gr a n des ga st os de t a l n a o r ica lh e pr opor cion a
de qu a lqu er ou t r a for m a . As pessoa s pa r t icu la r es qu e deseja m fa zer
for t u n a n u n ca pen sa m em dir igir -se s pr ovn cia s lon gn qu a s e pobr es
do pa s, a n t es v o pa r a a ca pit a l ou pa r a a lgu m a da s gr a n des cida des
com er cia is. Sa bem qu e on de cir cu la pou ca r iqu eza pou co podem con segu ir , m a s qu e, on de se m ovim en t a u m a gr a n de r iqu eza , t m con dies
de pa r t ilh a r de pa r t e dela . Assim , a s m esm a s r egr a s qu e devem dir igir
o sen so com u m de u m , de dez ou de vin t e in divdu os, devem or ien t a r
o ju lga m en t o de u m , de dez ou de vin t e m ilh es, e fa zer com qu e u m a
n a o in t eir a veja a s r iqu eza s de seu s vizin h os com o u m a pr ov vel
ca u sa e opor t u n ida de pa r a ela m esm a a dqu ir ir r iqu eza s. Um a n a o
qu e se en r iqu ecesse com o com r cio ext er n o cer t a m en t e t er ia m a ior
pr oba bilida de de se en r iqu ecer qu a n do seu s vizin h os s o t odos n a es
r ica s, oper osa s e com er cia n t es. Um a gr a n de n a o, cer ca da de t odos
os la dos por selva gen s n m a des e pobr es b r ba r os, cer t a m en t e poder ia
a dqu ir ir r iqu eza s com o cu lt ivo de su a s pr pr ia s t er r a s e com seu
pr pr io com r cio in t er n o, m a s n o com o com r cio ext er n o. P a r ece t er
472

AD AM S MITH

sido dessa for m a qu e os a n t igos egpcios e os m oder n os ch in eses a dqu ir ir a m su a gr a n de r iqu eza . Segu n do se diz, os a n t igos egpcios n egligen cia va m o com r cio ext er ior , e os ch in eses m oder n os, com o se
sa be, o despr eza m a o m xim o, e dificilm en t e se dign a m a da r -lh e a
pr ot e o con ven ien t e da s leis. As m oder n a s r egr a s do com r cio ext er ior ,
a o visa r em a o em pobr ecim en t o de t odos os n ossos vizin h os, lon ge de
con segu ir em o efeit o deseja do, t en dem a t or n a r esse com r cio ext er ior
in sign ifica n t e e despr ezvel.
F oi em con seq n cia dessa s r egr a s qu e o com r cio en t r e a F r a n a
e a In gla t er r a , n os dois pa ses, t em est a do su jeit o a t a n t os desest m u los
e t a n t a s r est r ies. E n t r et a n t o, se esses dois pa ses con sider a ssem seu
in t er esse r ea l, sem r iva lida de n em a n im osida de n a cion a l, o com r cio
da F r a n a poder ia ser m a is va n t a joso pa r a a Gr -Br et a n h a do qu e o
de qu a lqu er ou t r a n a o e, pela m esm a r a z o, o m esm o a con t ecer ia
com o com r cio br it n ico, em r ela o F r a n a . A F r a n a o vizin h o
m a is pr xim o da Gr -Br et a n h a . No com r cio en t r e a cost a m er idion a l
da In gla t er r a e a s cost a s set en t r ion a l e n or oest e da F r a n a , poder -seia m con segu ir r et or n os, da m esm a for m a qu e n o com r cio in t er n o, qu a t r o, cin co ou seis vezes por a n o. P or con segu in t e, o ca pit a l em pr ega do
n esse com r cio poder ia , em ca da u m a da s du a s n a es, m ovim en t a r
qu a t r o, cin co ou seis vezes o volu m e de t r a ba lh o, pr opor cion a n do em pr ego e su bsist n cia qu a t r o, cin co ou seis vezes o con t in gen t e de pessoa s,
em r ela o a o qu e poder ia m ovim en t a r u m ca pit a l igu a l, em pr ega do
n a m a ior pa r t e dos ou t r os set or es de com r cio ext er ior . E n t r e a s r egies
fr a n cesa s e br it n ica s m a is a fa st a da s en t r e si, poder -se-ia m esper a r
r et or n os n o m n im o u m a vez por a n o, e m esm o esse com r cio, sob t a l
a spect o, da r ia n o m n im o a m esm a va n t a gem qu e a m a ior pa r t e dos
dem a is set or es do n osso com r cio ext er n o eu r opeu . E sse com r cio ser ia ,
n o m n im o, t r s vezes m a is r en t vel do qu e o t o deca n t a do com r cio
com a s n ossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s, on de o r et or n o r a r a m en t e
dem or a m en os de t r s a n os e m u it a s vezes r equ er n o m n im o qu a t r o
ou cin co a n os. Alm disso, a F r a n a t em , a o qu e se su pe, u m a popu la o
de 24 m ilh es de h a bit a n t es. Nossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s n u n ca
t iver a m , a o qu e se ca lcu la , m a is do qu e t r s m ilh es. E a F r a n a
u m pa s m u it o m a is r ico do qu e a Am r ica do Nor t e em bor a , devido
m a ior desigu a lda de n o t oca n t e dist r ibu i o da s r iqu eza s, exist a
m u it o m a is pobr eza e m en dic n cia n a F r a n a do qu e n a Am r ica do
Nor t e. P or isso, a F r a n a poder ia ofer ecer u m m er ca do n o m n im o oit o
vezes m a is a m plo e, em r a z o da fr eq n cia m a ior dos r et or n os, u m
m er ca do 24 vezes m a is va n t a joso do qu e o m er ca do qu e a s n ossa s
coln ia s n or t e-a m er ica n a s ja m a is n os con segu ir a m ofer ecer . Igu a lm en t e
va n t a joso pa r a a F r a n a ser ia o com r cio com a Gr -Br et a n h a e, em
pr opor o com a r iqu eza , a popu la o e a pr oxim ida de dos dois pa ses,
o com r cio da F r a n a com a Gr -Br et a n h a t er ia exa t a m en t e a m esm a
su per ior id a de sobr e o com r cio qu e a F r a n a m a n t m com su a s pr pr ia s coln ia s. Ta l a en or m e difer en a exist en t e en t r e esse com r cio
qu e o bom sen so da s du a s n a es con sider ou con ven ien t e d eses473

OS ECON OMIS TAS

t im u la r e o com r cio a t u a lm en t e exist en t e, qu e a s du a s n a es

o t m fa vor ecido a o m xim o.
Or a , exa t a m en t e a s m esm a s cir cu n st n cia s qu e t er ia m t or n a do
t o va n t a joso pa r a a s du a s n a es u m com r cio a ber t o e livr e en t r e
ela s t m con st it u do os obst cu los pr in cipa is pa r a esse com r cio. Sen do
vizin h a s, a Gr -Br et a n h a e a F r a n a s o n ecessa r ia m en t e in im iga s
en t r e si e, por esse m ot ivo, a r iqu eza e o poder de ca da u m a dela s se
t or n a m t a n t o m a is t em veis ou t r a ; e a qu ilo qu e poder ia a u m en t a r
a va n t a gem da a m iza de n a cion a l ser ve a pen a s pa r a in fla m a r a violn cia
da a n im osida de n a cion a l. Tr a t a -se de du a s n a es r ica s e oper osa s; e
os com er cia n t es e os m a n u fa t or es de ca da u m a dela s t m m edo da
con cor r n cia , da h a bilida de e da a t ivida de dos com er cia n t es e dos m a n u fa t or es da ou t r a . E xcit a -se com ist o a r iva lida de m er ca n t il, in fla m a n do pela violn cia a a n im osida de n a cion a l e sen do por ela in fla m a da .
E os com er cia n t es dos dois pa ses a n u n cia r a m , com t oda a a pa ixon a da
con fia n a da fa lsida de in t er esseir a , a cer t eza da r u n a de ca da u m a
dela s, em con seq n cia dessa ba la n a com er cia l desfa vor vel qu e, segu n do a lega m , con st it u ir ia o efeit o in fa lvel de u m com r cio sem r est r ies en t r e a s du a s.
N o exist e n en h u m pa s com er cia l eu r opeu cu ja r u n a im in en t e
n o t en h a sido m u it a s vezes pr edit a pelos pr et en sos dou t or es desse
sist em a m er ca n t il, com o decor r n cia de u m a ba la n a com er cia l desfa vor vel. No en t a n t o, depois de t oda s a s pr eocu pa es e t em or es qu e
leva n t a r a m em t or n o desse a ssu n t o, depois de t oda s a s t en t a t iva s v s,
por pa r t e de qu a se t oda s a s n a es com er cia is, n o sen t ido de fa zer
com qu e essa ba la n a com er cia l lh es fosse fa vor vel e desfa vor vel a
seu s vizin h os, n o h sin a is de qu e a lgu m a n a o eu r opia , sob qu a lqu er
a spect o, t en h a em pobr ecido por esse m ot ivo. Ao con t r r io, ca da cida de
e ca da pa s, n a m edida em qu e a br ir a m seu s por t os a t oda s a s n a es,
a o in vs de ser em a r r u in a dos por esse com r cio livr e com o n os
in du zir ia m a cr er os p r in cpios do sist em a com er cia l , en r iqu ecer a m com isso. De fa t o, a in da qu e h a ja n a E u r opa a lgu m a s cid a des
qu e, sob a lgu n s a spect os, m er ea m o n om e d e por t os livr es, n o h
n en h u m pa s em qu e exist a t a l liber da d e de com r cio. A H ola n da
, t a lvez, o pa s qu e m a is pr xim o est dessa pr t ica , em bor a a in da
bem lon ge dela ; or a , r econ h ece-se qu e a H ola n da a u fer e do com r cio
ext er ior n o som en t e t oda a su a r iqu eza , com o t a m bm gr a n de pa r t e
de su a su bsist n cia .
Na ver da de h u m a ou t r a ba la n a , qu e j foi explica da , e qu e
m u it o difer en t e da ba la n a com er cia l est a sim , con for m e for fa vor vel
ou desfa vor vel, n ecessa r ia m en t e ger a a pr osper ida de ou o decln io de
u m a n a o. a ba la n a de pr odu o e con su m o a n u a is. J obser vei
qu e, se o va lor de t r oca da pr odu o a n u a l su per a r o va lor de t r oca
do con su m o a n u a l, o ca pit a l da socieda de deve a u m en t a r pr opor cion a lm en t e a esse exceden t e. Nesse ca so, a socieda de vive n os lim it es
de su a r en da , e o qu e a n u a lm en t e se econ om iza dessa r en da n a t u r a lm en t e a cr escen t a do a seu ca pit a l e em pr ega do pa r a a u m en t a r a in da
474

AD AM S MITH

m a is a pr odu o a n u a l. Ao con t r r io, se o va lor de t r oca da pr odu o

a n u a l for in fer ior a o con su m o a n u a l, o ca pit a l da socieda de deve dim in u ir a n u a lm en t e em pr opor o a essa difer en a ou in su ficin cia .
Nest e ca so, a despesa da socieda de su per a su a r en da , in t er fer in do for osa m en t e em seu ca pit a l. P or isso, seu ca pit a l n ecessa r ia m en t e dim in u i e, ju n t a m en t e com ele, o va lor de t r oca da pr odu o a n u a l de su a
a t ivida de.
E ssa ba la n a de pr odu o e con su m o t ot a lm en t e difer en t e da
a ssim ch a m a da ba la n a com er cia l. E la poder ia ocor r er em u m a n a o
qu e n o t ivesse n en h u m com r cio ext er ior , m a s est ivesse t ot a lm en t e
sepa r a da do r est o do m u n do. E la pode ocor r er n o m u n do in t eir o, cu ja
r iqu eza , popu la o e desen volvim en t o podem est a r gr a du a lm en t e a u m en t a n do ou gr a du a lm en t e declin a n do. A ba la n a de pr odu o e con su m o pode ser con st a n t em en t e fa vor vel a u m a n a o, a in da qu e a
ch a m a da ba la n a com er cia l lh e seja ger a lm en t e con t r r ia . possvel
a u m a n a o im por t a r u m va lor su per ior a o qu e expor t a , e isso t a lvez
du r a n t e m eio scu lo con t n u o; possvel qu e o ou r o e a pr a t a qu e
en t r a m n esse pa s du r a n t e t odo esse t em po seja m im edia t a m en t e en via dos pa r a for a ; su a m oeda cir cu la n t e pode dim in u ir gr a du a lm en t e,
sen do su bst it u da por diver sos t ipos de pa pel-m oeda ; podem a t a u m en t a r gr a du a lm en t e dvida s qu e o pa s con t r a i ju n t o s pr in cipa is
n a es com a s qu a is com er cia liza n o obst a n t e isso, a r iqu eza r ea l
desse pa s, o va lor de t r oca da pr odu o a n u a l de su a s t er r a s e de seu
t r a ba lh o podem , du r a n t e esse m esm o per odo, t er a u m en t a do em u m a
pr opor o m u it o m a ior . A sit u a o da s n ossa s coln ia s n or t e-a m er ica n a s e do com r cio qu e efet u a va m com a Gr -Br et a n h a , a n t es do in cio
dos a t u a is dist r bios, pode ser vir com o pr ova de qu e isso de for m a
a lgu m a r epr esen t a u m a su posi o im possvel.

475

 N D ICE

Apr esen t a o de Win st on F r it sch . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

A RIQUE ZA DAS NAE S

In t r odu o de E dwin Ca n n a n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

23

In t r odu o e P la n o da Obr a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

59

LIVRO P RIME IRO As Ca u sa s do Apr im or a m en t o da s F or a s

P r odu t iva s do Tr a ba lh o e a Or dem Segu n do a qu a l su a
P r odu o Na t u r a lm en t e Dist r ibu da E n t r e a s Diver sa s
Ca t egor ia s do P ovo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

63

CAP . I A Divis o do Tr a ba lh o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . II O Princpio que D Origem Diviso do Trabalho . .
CAP . III A Divis o do Tr a ba lh o Lim it a da pela E xt en s o do
Mer ca do . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . IV A Or igem e o Uso do Din h eir o . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . V O P r eo Rea l e o P r eo Nom in a l da s Mer ca dor ia s ou
seu P r eo em Tr a ba lh o e seu P r eo em Din h eir o . . . . . .
CAP . VI Fatores que Compem o Preo das Mercadorias . . . .
CAP . VII O P r eo Na t u r a l e o P r eo de Mer ca do da s Mer ca dor ia s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . VIII Os Sa l r ios do Tr a ba lh o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . IX Os Lu cr os do Ca pit a l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . X Os Salrios e o Lucro nos Diversos Empregos de Mode-Obr a e de Ca pit a l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Parte Prim eira Desigua lda des decorr ent es da na t ur eza
dos pr pr ios em pr egos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Parte S egun d a Desigu a lda des or iu n da s da polt ica n a
E u r opa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . XI A Ren da da Ter r a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
477

65
73
77
81
87
101
109
117
137
147
147
164
185

OS ECON OMIS TAS

Parte Prim eira Os pr odu tos da t er ra que sem pre pr oporcion a m r en da . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Parte S egun d a O pr odu to da terr a qu e s vezes pr oporpor cion a r en da e s vezes n o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Parte T erceira As va ria es n a propor o en tr e os respect ivos va lor es da qu eles t ipos de pr odu t o qu e sem pr e
pr opor cion a m r en da e da qu eles t ipos de pr odu t o qu e s
vezes ger a m r en da e s vezes n o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
Digr ess o sobr e a s va r ia es de va lor da pr a t a n o decu r so dos
qu a t r o lt im os scu los . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prim eiro Perod o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
S egu n d o Perod o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
T erceiro Perod o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

213
213
225
226

Va r ia es n a pr opor o en t r e os va lor es r espect ivos do ou r o e

da pr a t a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
F u n da m en t os pa r a su speit a r qu e o va lor da pr a t a con t in u a a
decr escer . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
E feit os difer en t es do a va n o do desen volvim en t o sobr e t r s difer en t es t ipos de pr odu t os n a t u r a is . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prim eiro tipo d e prod u to . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
S egu n d o tipo d e prod u to . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
T erceiro tipo d e prod u to . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

244
245
246
254

Concluso da digresso sobre as variaes do valor da prata . . . . 262

Efeitos do avano do desenvolvim ento sobre o preo real dos m an u fa t u r a dos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Con clu s o do ca pt u lo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 270
LIVRO SE GUNDO A Na t u r eza , o Ac m u lo e o E m pr ego do
Ca pit a l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
In t r odu o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
CAP . I A Divis o do Ca pit a l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . II O Din h eir o Con sider a do com o u m Set or E specfico
do Ca pit a l Ger a l da Socieda de, ou seja , a Despesa da Ma n u t en o do Ca pit a l Na cion a l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . III A Acu m u la o de Ca pit a l, ou o Tr a ba lh o P r odu t ivo
e o Im pr odu t ivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . IV O Din h eir o E m pr est a do a J u r os . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . V Os Diver sos E m pr egos de Ca pit a is . . . . . . . . . . . . . .
478

287
295
333
349
357

AD AM S MITH

LIVRO TE RCE IRO A Diver sida de do P r ogr esso da Riqu eza

n a s Difer en t es Na es . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 371
CAP . I O P r ogr esso Na t u r a l da Riqu eza . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . II O Desest m u lo Agr icu lt u r a n o An t igo E st gio da
E u r opa , a ps a Qu eda do Im pr io Rom a n o . . . . . . . . . . .
CAP . III A Ascen s o e o P r ogr esso da s Met r poles e Cida des
a ps a Qu eda do Im pr io Rom a n o . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
CAP . IV De qu e Ma n eir a o Com r cio da s Cida des Con t r ibu iu
pa r a o P r ogr esso do Ca m po . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

373
379
389
399

LIVRO QUARTO Sist em a s de E con om ia P olt ica . . . . . . . . . 411

In t r odu o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
CAP . I O P r in cpio do Sist em a Com er cia l ou Mer ca n t il . . . .
CAP . II Rest r ies Im por t a o de Mer ca dor ia s E st r a n geir a s
qu e P odem Ser P r odu zida s n o P r pr io P a s . . . . . . . . . . .
CAP . III As Rest r ies E xt r a or din r ia s Im por t a o de Mer ca dor ia s de Qu a se Todos os Tipos, dos P a ses com os Qu a is
a Ba la n a Com er cia l Su post a m en t e Desfa vor vel . . . .
Parte Prim eira A ir ra cion alida de dessas r estr ies,
m esm o com ba se n os pr in cpios do sist em a com er cia l . . .

415
435
453
453

Digr ess o sobr e os ba n cos de depsit o, especia lm en t e sobr e o de

Am st er da m . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 458
Parte S egu n d a A irr acion a lida de dessa s r estr ies ext r a or din r ia s, com ba se em ou t r os pr in cpios . . . . . . . . . . 466

479