La relevancia sociohistrica y hermenutica del xodo Este artculo muestra el

valor del xodo como paradigma para la lectura e interpretacin del Antiguo
Testamento. De esa experiencia parte todo lo dems, en la historia de Israel
como en el desarrollo de su fe.
El recurso a un lenguaje tcnico lo puede hacer, a ratos, de difcil lectura. Igual
se incluye como lectura complementaria, para quienes deseen aventurarse en
este tipo de lectura.
J. S. Croatto
Concilium 209 (1987): 155-164.
El xodo es uno de los temas densos y fecundos de la tradicin bblica judeocristiana. Su fecundidad est evidenciada en el interior de la Biblia misma. Su
"memoria" reaparece en los credos israelitas, en los textos legales, en los
prlogos de las alianzas, en los himnos y cnticos litrgicos, en los textos
profticos (tanto de acusacin como de promesa) y en los sapienciales tardos
(cf. el midrs de Sap 10-19). Tambin se recuerda en relatos histricos de
liberacin (vase, por ejemplo, Jue 6,8ss; 11,13ss; 1Sn 10,18; 12,6-8; Jos 9,9) y
en el uso neotestamentario del lxico de "redencin/liberacin/salvacin". Esta
permanencia y recreacin del tema en la literatura bblica ya es de por s un
fenmeno hermenutico digno de atencin. Por otro lado, el texto bblico del
xodo fue, debido a su importancia kerigmtica y teolgica, un foco iluminador
de procesos histricos que se identificaron de alguna manera con la
experiencia de Israel.
Se ha propuesto, como cierre de este nmero, una valoracin crtica de la
relevancia perenne del paradigma del xodo y de la significacin hermenutica
para la interpretacin de la Biblia de los movimientos inspirados en el xodo.
Esto supone que el lector ha pasado por los anlisis anteriores referidos a la
Biblia y a la Historia (pasada y contempornea). En principio, unir "Biblia" e
"Historia" sigue siendo un planteamiento histrico. Importa entonces deducir lo
que es permanente y puede ser un modelo de procesos futuros de liberacin.
La "historia" (del texto bblico y de los movimientos que usan el motivo del
xodo) se convierte as en arquetipo de nuevos acontecimientos. La pregunta
es existe una relevancia permanente del xodo, sobre todo en direccin al
futuro? Qu es lo que mantiene en vigencia el kerigma del xodo? Es el texto
bblico algo esttico, un "tipo" cuyas impresiones o efectos histricos son
siempre los mismos? En otras palabras, cul es la relevancia hermenutica del
uso del xodo para la interpretacin del texto bblico? No es el aspecto
"exterior" de "xodo" lo que hace relevante este motivo y
los textos bblicos que lo mencionan o releen. El retorno de la cautividad
babilnica o el regreso de los judos a Israel tuvieron ese carcter; pero la
mayora de los procesos que se han alimentado del mensaje del xodo no
fueron "salidas" de lugares de cautividad para "ir" a un lugar libre, sino
actos de liberacin en el propio lugar donde se sufra la dominacin interna o

externa. Algunas "salidas" son puramente espirituales (cf. Las sectas

quiliastas). Por eso nos interesa valorar el motivo bblico del "xodo" en cuanto
suceso de liberacin. El dejar en segundo plano la forma
exterior del "xodo" israelita ya es un dato hermenutico significativo. En
efecto, no es la facticidad externa del hecho arquetpico lo que perdura en las
relecturas, sino su sentido profundo, su capacidad de activar las reservas
humanas de esperanza en nuevos procesos de liberacin.
El suceso del xodo - no importa cunto de lo narrado "sucedi" - liber y libera
sentido en la medida en que entra en circularidad hermenutica con la praxis
sociohistrica. Esta es nuestra tesis fundamental, que implica tres datos: a)
hay un texto normativo, entendido como kerigma de liberacin, que no es
solamente el relato de Ex 1-15, sino el "motivo" del xodo en toda la Biblia; b)
como fue el caso de la historia de Israel, tambin en la de los hombres de estos
dos milenios se dio y sigue dndose un recurso a este motivo en contextos de
liberacin; c) "xodo" y procesos de liberacin se dan sentido mutuamente.
Con esto estamos expresando el meollo del hecho hermenutico, que es vaco
cuando no hay acumulacin de sentido. La cuestin plantea importantes
problemas crticos.
I. La relevancia permanente del paradigma del xodo Por qu el motivo del
xodo empapa tantas pginas de la Biblia? Por qu constituye el ncleo
kerigmtico del AT (resumido en el "yo soy Yahv, que te saqu de la tierra de
Egipto")? Por qu el misterio pascual se expresa en el NT con tantas imgenes
que evocan el xodo (fesis/ltrosis = "remisin/rescate")? La conciencia
nacional y religiosa de Israel estuvo marcada originalmente por experiencias de
opresin y sufrimiento y de liberacin y gozo. Su lectura, desde una ptica de
la fe, fue constituyendo un lenguaje religioso que se hizo tan central como esas
mismas vivencias histricas. Por concomitancia, Israel fue afirmando una
conciencia de libertad como parte de su ser y reclam la liberacin toda vez
que se encontraba oprimido, lo que fue frecuente en su historia. Por otra parte,
fue definiendo a su Dios, Yahv, como "salvador" y liberador. Por eso en Ex
3,13-14 el texto explica la significacin de Yahv como "yo soy el que estoy
(contigo). NO hay en este relato ninguna revelacin del nombre divino, ya
conocido, sino la conexin teolgica de ste (Yahv) con el xodo, ya que hay
una asonancia entre el mismo y la frmula de proteccin "yo estar contigo"
del v. 12[1].
De modo que el nombre mismo del Dios de Israel est indisolublemente ligado
a la experiencia de opresin/liberacin del xodo. As podemos tambin
reentender la expresin de Ex 20,2, "yo soy Yahv, tu Dios, que te saqu de la
tierra de Egipto, de la casa de esclavos". Adems de "memoria" del xodo,
nada menos que en un prlogo de alianza, es una definicin de Yahv como "el
que sac de Egipto". Dicho entonces en otras palabras: el xodo est
incorporado no slo en los grandes textos, reflejo de mltiples experiencias
histricas, sino en el nombre mismo de "Yahv". Y por eso toda expresin de fe
y de culto es un recuerdo implcito del xodo[2]. Tan profundo es el lenguaje

veterotestamentario de liberacin, que el NT, a pesar de su tnica

espiritualizadora (debido al contexto transitorio de las primeras comunidades
cristianas), ha mantenido el lxico de liberacin proveniente del motivo del
xodo. Su aplicacin a realidades interiores, jurdicas o existenciales (el
pecado, la ley, la muerte) es una profundizacin, pero no un relevo de la
referencia sociohistrica del AT.
Una prueba de ello es que la proclama de las bienaventuranzas retoma un
ncleo veterotestamentario bsico (Yahv, defensor de los oprimidos) y que la
presentacin de Jess de Nazaret lo define por su opcin por los pobres y
quebrantados (Lc 4,16-22).
La repeticin creativa y multiforme del motivo del xodo en el interior de la
Biblia muestra la preeminencia del sentido sobre el hecho del xodo, que, a su
vez, se convierte en norma interpretativa para nosotros. En la vida de Israel
ningn suceso de opresin/liberacin pudo ser idntico a la experiencia de
Egipto. Pero el recurso de sta (al xodo) fue acumulando su riqueza simblica
e interpelante. Como si el xodo fuera incorporando todos los procesos de
liberacin. As se fue constituyendo en hecho fundante de toda liberacin.
Como tal, debi tener cada vez ms relevancia y una vigencia cada vez mayor.
Nada extraa entonces que los movimientos de
liberacin posteriores se hayan inspirado en el xodo como paradigma. Cabe
sealar, con todo, la distancia casi abismal entre las lecturas espritualistas y
pietistas del xodo, que son regresivas y fuera del continuum de la experiencia
de Israel, y aquellas que, como las teologas de la liberacin, adoptan el ncleo
kerigmtico del xodo apuntando a la liberacin integral (sociopoltica, cultural,
religiosa, espiritual) de los oprimidos.
Se podra objetar que la elevacin del xodo al rango de paradigma de
liberacin, y la utilizacin preferencial del AT que la acompaa, equivale a
elegir un "canon dentro del canon". Pues bien, toda lectura de la Biblia es
selectiva. Un texto con tantas lneas teolgicas diferentes, y con
tantos gneros literarios dismiles, tiene por fuerza que ser demasiado extenso
y oscilante para una lectura uniforme. Por otro lado, la tradicin ley siempre la
Biblia privilegiando ciertos pasajes. Lo sospechoso es el hecho de que la
proyeccin sociohistrica de su kerigma, como es el caso del xodo, no haya
importado en momentos crticos o en algunas corrientes teolgicas. Es
evidente, en todo caso, que todo recurso cristiano al xodo se hace desde una
ptica "cristolgica", lo que no significa anular el AT.
Su kerigma tiene plena vigencia, pero es completado por la perspectiva
neotestamentaria.
Pero si en la misma Biblia se relatan otros hechos de liberacin, por qu le
toc al xodo tanta preeminencia? Se puede responder de varias maneras:
a) Fue (o es presentado, en los textos como) un hecho originario, decisivo para
la creacin de Israel como pueblo libre; lo originario reviste un carcter
fundacional y adquiere un prestigio nico. Por ello el xodo es narrado a veces
con un lenguaje "creacional" (Is 51,9- 10; Sal 74,12-15) y la tradicin targmica

conecta xodo-creacin como las dos primeras noches sagradas de la

salvacin.
b) A la primera liberacin se une la primera Pascua (Ex 12); al cobrar esta
fiesta, con la teologa deuteronomstica, una relevancia especial, el xodo
tambin se fortaleci en la conciencia israelita. La Pascua, en efecto, era el
"memorial" (zikkaron) de la salida de Egipto. As, culto y praxis sociohistrica
quedaban unidos y fortalecidos mutuamente.
c) Lo que fascina en el xodo es la opcin de Yahv por los oprimidos. La
opresin y explotacin del pueblo es descrita con ciertos detalles (Ex 1-6),
dando con ello un contraluz especial al relato de la liberacin: sta no es
genrica, sino que tiene referencia a una situacin concreta, que puede
sintonizarse fcilmente en otras. Es el caso de comparar, por ejemplo, con el
exilio. En ningn texto se describe la situacin social y econmica de los
israelitas o judos en medio de las naciones conquistadoras, Asiria y Babilonia.
Los relatos enfatizan la ruina de Samara y de Jerusaln y de sus reinos
respectivos y, por tanto, tambin (en el caso de Jud) el retorno y la
reconstruccin de
la ciudad y de sus instituciones. Pero el exilio mismo no es descrito como lo es
la permanencia de Israel en Egipto.
d) Por eso, y por no ser un suceso originario, es ms bien el exilio el que es
iluminado por el xodo, como ste lo es por la cosmogona: as en Is 51,9-11 y,
sin mencin de la creacin, 11,10-16; Sal 74,12-15
e) El acontecimiento del xodo tiene un clarsimo contenido poltico y social. El
aspecto poltico (dominacin de los hebreos por un poder ajeno que los retiene
para su servicio) adquiere un tono trascendente, por el enfrentamiento
solemne de los poderes divinos, el de los dioses egipcios (representados por el
faran) y el de Yahv. El social se refiere a la condicin de esclavos que los
hebreos padecan en suelo egipcio. Las dos cosas estn ligadas, como lo
expresa la frmula estereotipada de los textos legales y de alianza: "yo soy
Yahv, tu Dios, que te saqu de la tierra de Egipto, de una casa de esclavos.
Servidumbre en un pas extranjero e imperialista, o servidumbre en el propio
pas por un pas extranjero e imperialista (como en la poca de los persas, cf.
Neh 9,36-37), el componente poltico-social permanece idntico. Los israelitas
vivieron muchas situaciones de opresin extranjera, como narran los libros
histricos, con efectos sociales y econmicos fciles de deducir. Mas vivieron
tambin la opresin social de sus propios poderes gobernantes, Ahora bien:
sta era medida por la magnitud de la situacin egipcia. Aquella interpelacin,
"acurdate que fuiste esclavo (o extranjero) en la tierra de Egipto", se repite
especialmente en las prescripciones legales de contenido social (Dt 15,15;
24,18-22; Ex 22,20; 23,9; Lv 19,34-36) y es parafraseada por los profetas que
ms criticaron las injusticias sociales: Am 3,1s; Miq 6,4; Jr 2,1ss, Por eso el
retrato de la opresin hebrea en Egipto y el relato de su liberacin han tenido
un impacto tan poderoso y fecundo en la vida de Israel y de los grupos
oprimidos de todos los tiempos.

El xodo, por tanto, se fue constituyendo en hecho fundante no solo en el

transcurso de la historia de Israel, sino tambin por su aproximacin
kerigmtica por otras comunidades oprimidas. En otras palabras: dicho
carcter fundacional se va profundizando por tantas relecturas, seal de su
riqueza fontanal.
f) Se puede an recordar, como muestra el carcter paradigmtico del xodo,
la forma verbal sorprendente de su memoria litrgica e hmnica:
Yahv es definido como "el que saca (y no "el que sac") a Israel de Egipto: Sal
136,11 (creacin e historia salvfica originaria son contadas con nueve
participios en los vv. 4-16; Is 43,; 63,11 ("dnde est el que los saca del
mar?"). Porque el xodo es un acontecimiento arquetpico, su eficacia es
sentida como presente y, por otro lado, Yahv es definido como el Dios del
xodo/liberacin permanente".
Todos estos datos coincidentes sobre la continuidad kerigmtica del xodo
durante tres mil aos de experiencias de opresin y proceso de liberacin
tienen un significativo valor teolgico. Muestran, en efecto, la identidad
del Dios bblico y de su designio salvfico que tiene su primera expresin
en el plano sociohistrico. Asumir hoy la experiencia del Dios del xodo es
luchar en su nombre contra toda forma de injusticia y de opresin. Por eso
la relevancia histrica del xodo no est agotada. Al contrario, su
carcter paradigmtico y fundacional se acrecienta con la medida en que es
reapropiado como smbolo religioso en los procesos actuales de liberacin.
A mayor conciencia actual sobre los mecanismos de dominacin, dependencia
y
opresin, mayor intensidad corresponde al foco luminoso del xodo.
Hay que observar, por ltimo, que la apropiacin hermenutica del xodo por
las teologas de liberacin de referencia sociopoltica o cultural ha
bloqueado aquellas otras apropiaciones espiritualistas de siglos
anteriores. Hoy stas se nos presentan como reductoras del sentido del
xodo.
II. La relevancia hermenutica de los movimientos contemporneos de
liberacin para la interpretacin de la Biblia
En el apartado anterior hemos destacado la perennidad energtica e
iluminadora del motivo del xodo en los movimientos que motiv y en los
procesos y teologas de liberacin. Veremos ahora el efecto inverso.
Influyen aquellos movimientos y procesos en la interpretacin de la
Biblia? Esto es plantear el problema hermenutico. Ya hemos adelantado
antes nuestra tesis de que, para que haya un crculo hermenutico correcto,
el kerigma bblico del xodo/liberacin debe crecer en su significacin y
este crecimiento incide tambin sobre otros textos y sobre nuestra
comprensin de toda la Biblia. Vamos a resumir estas cuestiones en forma
muy simple:
a) La Biblia no es un "depsito" de revelacin del cual se extraen
contenidos siempre idnticos a s mismos. Este es un concepto arcaico,

antihermenutico, que slo puede legitimar una lectura acadmica,

doctrinaria o autoritaria de la Biblia. No son los "sabios", los
letrados ni los que tienen poder en la Iglesia quienes deciden el
sentido del texto bblico. Ese aporte es minsculo, aunque sea grande
en el orden tcnico. La autntica lectura del mensaje bblico se hace
desde la praxis sociohistrica, donde la fe descubre al Dios actuante.
Por eso, en el caso del xodo como paradigma de los movimientos de
liberacin, son stos los que ayudan a captar profundamente, y a hacer
crecer, el sentido salvfico de aqul.
Toda lectura, en efecto, lejos de ser una extraccin del sentido fijo
de un texto (concepto tradicional de exgesis), es una produccin de
sentido. En esto coinciden tanto la lingstica y la semitica como la
hermenutica. Lo hemos analizado en otra parte[3]. Por tanto, toda
lectura del motivo bblico del xodo hecha desde situaciones de
opresin y desde procesos/movimientos de liberacin es una exploracin
de su reserva de sentido, de su fecundidad siempre indita. Es una
relectura, lo que implica redimensionar el hecho arquetpico para que
sintonice con sucesos nuevos. Es un acto eisegtico. Contra lo que a
veces se escucha desde los recintos acadmicos (que saben mucho sobre
la historia de los textos), la eisgesis es el anverso de la exgesis,
no su deformacin. Toda lectura, an la que pretende ser neutral o
"cientfica", es eisgetica antes de ser exegtica. Ahora bien: los
textos que tematizan sobre la liberacin, y que se condensan tan bien
en el motivo del xodo, no tienen mejer lector que el oprimido que
busca su liberacin. El acadmico, nos puede decir todo sobre el
pasado del texto (contexto, redaccin, tradiciones, etc.), pero el
oprimido nos da, desde su praxis de liberacin, lo "no dicho" de lo
dicho del texto, o sea, su valor kerigmtico presente.
b) Hemos afirmado hace un momento que toda lectura es una produccin (y
no reproduccin o repeticin) del sentido de un texto. Es relectura.
Ello implica tambin una recontextualizacin. Los mtodos histricocrticos modernos nos ayudan enormemente a contextualizar la
produccin del texto, y muchas veces la de sus estratos subyacentes.
Trabajo magnfico, valedero y necesario. Pero esto slo convierte la
lectura del texto bblico en "historia" del texto: lo que signific en
tal poca y en tal horizonte cultural. El riesgo consiste en fosilizar
aquel sentido redaccional. Pero las ciencias del lenguaje muestran que
el autor y el destinatario del texto, as como su entorno, se
modifican rpidamente. Lo admitimos cmodamente respecto del
destinatario y del contexto originarios, mas difcilmente en cuanto al
autor. Ahora bien: ste muere en el acto mismo de producir su obra.
Cuando leemos, leemos un texto y no (a no ser indirectamente) a un
autor.
Su prdida, la del destinatario y la del "mundo" del texto (aunque los

conozcamos por el anlisis de la obra) nos deja a solas con el texto,

cuyo mensaje debe ser descifrado por aquellas reglas del lenguaje que
sirvieron para su misma codificacin. Mas, por otro lado, todo texto
es monosmico en su produccin (el autor quiere decir algo a alguien
sobre alguna cosa), no as cuando se distancia de ese momento. Se hace
polismico por la desaparicin de aquellos tres elementos
clausuradotes del sentido o por la complejidad de sus cdigos, que
permiten entrar nuevamente en l desde muchas perspectivas. De ah que
su lectura desde otro horizonte de comprensin, por otros receptores,
sin la presencia reguladora del autor, es una relectura, una nueva
clausura del sentido que no tiene por qu coincidir con la primera
lectura. Interpretar es crear no repetir. Quien interpreta una
sinfona no repite su primera emisin, sino que saca del texto
transmitido nuevas posibilidades de sentido. Se es ms fiel a un texto
cuando es recreado que cuando se pretende reeditar su primer mensaje,
tarea imposible, por otra parte.
En lingstica se distingue entre sentido del texto (lo que dice
semnticamente) y su referencia (aquello a que se refiere fuera de
l). La Biblia es mensaje por lo que dice como texto, no por lo que
"dijo" cuando se escribi. Como crticos podemos discutir por ejemplo
sobre el referente de Is 53 (Joaqun?, Zorobabel?, Israel?, un
profeta?, etc.), pero el mensaje de ese texto no depende slo de esa
recuperacin. El texto tiene sentido igualmente y se presenta como
polismico (ms an por la ausencia de aquel referente primero). El NT
supo recontextualizarlo, agregndole una referencia cristolgica. De
esa manera elev aquel pasaje a clave hermenutica del misterio
pascual. Ahora bien: los pueblos oprimidos tambin pueden reapropiarse
su "sentido" incorporndose como nuevos referentes. Por eso el sentido
crece; por eso la relectura es un acto creativo; por eso Is 53 tiene
una relevancia nueva cuando es ledo desde un mundo oprimido.
Lo mismo sucede con el motivo del xodo. Al especialista le interesa
reconstruir "lo que sucedi" en aquel tiempo o descubrir cmo la
tradicin fue transformando (parte del proceso hermenutico!) el
acontecimiento hasta la redaccin del texto actual. Tal vez pueda
aadir la "historia de la exgesis" del texto del libro del Exodo.
Pero hasta ahora el sentido de ste no ha crecido, por ms til que
sea saber todo aquello. El sentido del xodo originario fue creciendo
por las relecturas o apropiaciones de sentido que de l hizo Israel en
sus experiencias de opresin y liberacin; por las reinterpretaciones
surgidas de los movimientos histricos que apelaron al xodo sin
reducirlo a lo espiritual, y crece por su apropiacin en las teologas
contemporneas de liberacin que no surgen de los libros, sino de la
praxis de liberacin. Estas nuevas lecturas amplan y actualizan el
sentido del xodo, y lo hacen ms paradigmtico a para futuras

generaciones, que a su vez se apropiarn de l en formas que no

conocemos.
Los movimientos y procesos que apelan al xodo bblico como motivo
impulsor de la praxis de liberacin nos hacen tomar conciencia de que la
Biblia es mensaje en la medida en que es recontextualizada y releda; de
que no es una "palabra de Dios" esttica y universal, depsito arcaico de
revelacin, sino una norma para entender dnde se revela Dios hoy. Esto
solo ya subsanara algunas deformaciones teolgicas (concepto de
revelacin y de "palabra de Dios") y exegticas (fijacin en el sentido
"histrico" de los textos). La exgesis crtica -que ha dejado sin
fundamento las lecturas fundamentalistas y autoritarias de la Biblia- es
beneficiosa por cuanto proyecta una luz increble sobre los textos. Pero
quedarse all es resucitar el pasado como tal. Su funcin debiera ser
despejar el camino para un enriquecimiento hermenutico, para una lectura
de ese texto desde la realidad presente. Y esta lectura, para que
responda a esa realidad, debe hacerse desde el interior de los procesos
humanos. Ahora bien: el motivo del xodo es recreado desde los procesos y
luchas de liberacin de pueblos y grupos humanos oprimidos o dominados.
Y si el valor paradigmtico del xodo ha sido tan impactante en la vida
de Israel y lo es en los movimientos y procesos de liberacin
contemporneos, no ser menor su efecto retroactivo en la interpretacin
de la Biblia. De ah su relevancia hermenutica.
----------------------[1] Cf.J. S. Croatto, Yo soy el que estoy (contigo). La interpretacin del
nombre de "Yahv" en Ex 3,13-14, en V. Callao/E.Zurro (eds). El misterio de
la palabra (Ed. Cristiandad, Madrid 1983) 147-159.
[2] Por eso es tan lamentable que la tradicin juda haya marginado ese
nombre, hacindolo impronunciable, y que, va los LXX, esa regresin
confesional haya pasado al NT y al grueso de la tradicin cristiana.
[3] Hermenutica bblica. Para una teora de la lectura como produccin de
sentido. (Buenos Aires 1984).