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Educ. qum., 21(3), 224-229, 2010. Universidad Nacional Autnoma de Mxico, ISSN 0187-893-X
Publicado en lnea el 3 de mayo de 2010, ISSNE 1870-8404
mfmolinac@unal.edu.co
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CMO SE EXPERIMENTA
El trmino carbn activado se refiere a carbones muy porosos producidos a partir de materiales ricos en carbono, mediante diversas formas de activacin qumica o fsica (Rouque-rol
et al., 1999). La obtencin de carbones activados a partir de
material lignocelulsico es ampliamente usada en la indus-tria
qumica debido al bajo costo y a la abundancia de este tipo de
materiales en la naturaleza. Adems, este tipo de pre-cursores es
muy importante porque permite la obtencin de carbones
activados con porosidad variada dependiendo de las condiciones
de preparacin, como temperatura y tiempo de activacin (Vargas
et al., 2008). Para la preparacin de carbo-nes activados el
material es calcinado (carbonizacin) y luego sometido al
proceso de activacin, lo cual conduce a aumen-tar la porosidad
y la capacidad de adsorcin del material car-bonizado mediante
tratamientos de oxidacin de los grupos funcionales de la
superficie del slido. Diversos procedimien-tos de oxidacin son
empleados para introducir grupos oxige-nados en la superficie
del carbn, por va gaseosa (O2, CO2, N2O), o mediante el uso de
soluciones acuosas (H2O2, (NH4)2S2O8, HClO4 o HNO3) (Corts
et al., 2008; Rouque-rol et al., 1999; Figuereido et al., 1999).
Por otra parte, diversos modelos fenomenolgicos han sido
desarrollados para interpretar el proceso de adsorcin de molculas (adsorbato) en fase gaseosa o en fase lquida sobre la
superficie de un slido (adsorbente) (Aguilar y Salmones, 2003;
Tubert y Talanquer, 1997; Rouquerol et al., 1999; Ma-sel, 1996).
Uno de los modelos ms sencillos para el estudio de la adsorcin
de molculas sobre un slido microporoso es el de Langmuir,
propuesto entre 1915 y 1918 (Masel, 1996). Langmuir desarroll
un modelo simple para predecir la canti-dad adsorbida de un gas
sobre una superficie en funcin de la presin del fluido,
suponiendo que: el adsorbato forma una monocapa sobre la
superficie (se adsorbe una molcula por
educacin qumica JULIO
DE 2010
prcticas de adsorcin se requieren equipos tcnicos especializados, como sortmetros (para la adsorcin de gases) y espectrofotmetros (para determinar la concentracin de especies
qumicas en solucin acuosa), o en casos sencillos realizar una
serie de titulaciones engorrosas. Sin embargo, el uso de recur-sos
domsticos o de bajo costo, permitira superar grandes obstculos
en la implementacin de actividades sobre fen-menos de
adsorcin en escuelas, colegios y en cursos bsicos de qumica en
la universidad. Por ello, y teniendo en cuenta la importancia de
las prcticas de laboratorio en los procesos de aprendizaje en
qumica (Hofstein y Mamlok-Naaman, 2007), el presente trabajo
busca ilustrar las propiedades que posee un carbn activado
preparado a partir de cscara de coco (un residuo domstico) en
la adsorcin de los colorantes conteni-dos en refrescos de uso
comn en el hogar. Adicionalmente, y an ms importante, se
pretende llegar a la ecuacin clsica de Langmuir para adsorcin
fsica, mediante los resultados de adsorcin-desorcin obtenidos
empleando columnas de car-bn activado de fcil preparacin y
la elaboracin de una es-cala colorimtrica.
Desarrollo experimental
Preparacin del carbn activado
Se colocaron 260 g de cscara de coco (figura 1-a) en una mufla,
a una de temperatura 280C, durante 4 horas. Al cabo de este
tiempo se recuperaron 114 g, proporcionando un ren-dimiento de
44% para el proceso de calcinacin en estas con-diciones (figura
1-b). Luego, el producto carbonizado fue tri-turado en mortero
(tambin se puede utilizar un molino casero), tamizado en malla
N 60-ASTM (reemplazable por un colador domstico de huecos
muy pequeos) y posterior-mente sometido al proceso de
activacin. Para la activacin del carbn se colocaron 50 g del
producto tamizado en 400 mL de solucin de cido ntrico
(HNO3) aproximadaCMO SE EXPERIMENTA
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Ensayos de adsorcin
Para los ensayos de adsorcin, primero se desarrolla una fase
inicial con el objeto de observar la decoloracin de cuatro
soluciones de refresco comercial (figura 2a) de colores diferentes, correspondiente a cuatro sabores distintos (uva, fresa,
naranja y limn). Se colocan 20 mL de solucin de concentra-
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2104 ppm (equivalente a 2% p/ V) de refresco en agua destilada (reemplazable por agua purificada para consumo humano), para obtener las concentraciones siguientes (en ppm): 2
104, 1,5 104, 1 10 4, 5 103, 2 10 3, 1 103, 500, 200, 100,
10 y 0 (figura 4). La concentracin 0 ppm corresponde a agua
sola.
Para verificar la ecuacin de Langmuir se efectuaron dos
ensayos de adsorcin y uno de desorcin: el primero, variando la
altura de la columna de carbn activado, lo cual corresponde a
una variacin en la cantidad del adsorbente (y, por tanto, del rea
superficial disponible para la adsorcin), manteniendo constante
la concentracin del adsorbato (colorante). Para este ensayo, se
hicieron pasar (por efecto de gravedad) 1,5 mL de solucin 2
104 ppm de refresco por el interior de cada columna colocada
dentro de un tubo de ensayo de aproxima-damente 8 cm de largo
(la adicin con jeringa de 2 mL se hace casi de manera
simultnea rpidamente en todas las columnas, para que el
tiempo de contacto del carbn con la solucin, al final del
ensayo, sea aproximadamente el mismo. Se esper que bajara
todo el volumen de solucin en cada columna y se dej sta en
contacto con la solucin durante 45 minutos, con el objeto de
esperar que el sistema alcanzara el equilibrio (figura 5). Despus
se retir cada columna y se compar el color de la solucin de
cada tubo de ensayo con la escala de colores previamente
elaborada, determinando de manera aproximada la concentracin
remanente.
El segundo ensayo de adsorcin se desarroll variando la
concentracin de la solucin del mismo refresco (es decir variando la cantidad de adsorbato), pero manteniendo constan-te la
altura (o sea la cantidad y, por tanto, el rea superficial
disponible) de carbn activado. Para ello, se pasaron 10 soluciones (1,5 mL en cada caso) de concentracin (ppm) dife-rente
(2104, 1,5104, 1104, 5103, 3103, 2103, 1103, 500,
200, 100) por columnas empacadas con 1 cm carbn activado
cada una. El procedimiento de adicin fue igual que en el ensayo
anterior, y despus de 45 minutos se retiraron las columnas de los
tubos de ensayo, y se compararon las concen-traciones
remanentes con la escala colorimtrica para aproxi-mar la
concentracin en cada caso (figura 6a). Es de anotar que los
ensayos de adsorcin se realizaron a temperatura am-biente y en
tiempos iguales. El ensayo de desorcin se realiz empleando las
columnas extradas de los primeros ocho tubos (100 a 10 4 ppm)
del segundo ensayo de adsorcin. Para ello, luego del equilibrio,
las columnas separadas de cada solucin se dejaron secar al aire
(verticalmente, 10 minutos); se intro-dujo cada una en un tubo de
ensayo limpio y seco, se adicio-nan rpidamente, a cada
columna, 1,5 mL de agua destilada a 60C (para aumentar la
desorcin del adsorbato), y se dejan durante 45 minutos para que
el agua desorba el colorante adsorbido y alcance el equilibrio a
temperatura ambiente (figura 6b).
colorantes sobre el carbn activado. Esto revela la potente adsortividad del material preparado a partir de cscara de coco y
los excelentes resultados con respecto al proceso de preparacin. Adems, explica el porqu este material es utilizado
exitosamente en procesos de purificacin de aguas, entre otros.
Alrededor de este resultado, el docente debe dirigir la discusin
de sus estudiantes sobre dos aspectos: los procesos qumicos
involucrados en la preparacin del carbn activado (calcinacin
controlada y activacin con cido ntrico: reac-ciones de xidoreduccin y estequiometra), y el fenmeno fisicoqumico de la
adsorcin de los colorantes sobre la su-perficie del carbn
activado.
Por otro lado, la tabla 1 y la figura 7 muestran los resulta-dos
de la dependencia de la adsorcin del refresco (uva) con respecto
al rea del adsorbente (altura o cantidad de carbn activado),
empleando una concentracin (C) constante. La figura 7,
obtenida a partir de la correlacin de los primeros cinco puntos
de la tabla 1, revela de manera aproximada una dependencia
lineal que pasa por el origen (con un coeficiente de correlacin
de r = 0,9843), tpica de una relacin directa-mente proporcional
entre dos variables.
Para el anlisis siguiente debe tenerse en cuenta que todos los
ensayos de adsorcin se desarrollaron en tiempos iguales, lo que
hace que la velocidad de adsorcin (cantidad adsorbida
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Tubo
Altura de
carbn (cm)
Concentracin remanente,
aproximada (ppm)
Cantidad
adsorbida (mg)
Tubo
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
3,5
4,0
4,5
5,0
15 000
10 000
5 000
3 000
700
10
7,5
15
22,5
25,5
29
30
total
total
total
total
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
100
200
500
1 000
2 000
3 000
5 000
10 000
15 000
20 000
0
10
100
100
200
500
300
1 500
6 000
8 000
0,15
0,28
0,6
1,3
2,7
3,75
7,05
12,75
13,5
18,0
a = k1(1 )
(1)
k1 es una constante de proporcionalidad bajo las condiciones del
ensayo.
Por otra parte, la tabla 2 y la figura 8 muestran los resulta-dos
de adsorcin del refresco frutio con respecto a la varia-cin en
la concentracin de la solucin adicionada (C), con-
228
= k 2 (C)
(2)
= k 3 (C)(1 )
(3)
donde k3 es una constante de proporcionalidad que involucra las
constantes k1 y k2.
a
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De otro lado, los resultados del ensayo de desorcin (cantidades de colorante desorbido) se presentan en la tabla 3 y la
figura 9 (r = 0,9916), y muestran una proporcionalidad entre las
cantidades desorbidas y adsorbidas (la cantidad adsorbida
tambin es un indicativo de la fraccin de rea cubierta: ).
Como el tiempo es constante en los experimentos, entonces
puede deducirse que la velocidad de desorcin (d ) queda
definida simplemente por las cantidades desorbidas, y por tanto
se puede deducir que:
d = k4
(4)
Tubo
1
2
3
4
5
Concentracin
adicionada
(ppm)
100
200
500
1 000
2 000
Cantidad
adsorbida
(mg)
0,15
0,28
0,6
1,35
2,7
Concentracin
Cantidad
desorbida,
desorbida
aproximada (ppm)
(mg)
10
100
200
400
1 000
0,015
0,15
0,3
0,6
1,5
6
7
3 000
5 000
3,75
7,05
2 000
4 000
3
6
10 000
12,75
9 000
13,5
nes 3 y 4, y llamando
kC
= 1 + kC
k4
La ecuacin 5 es la ecuacin clsica de Langmuir para fenmenos de adsorcin fsica (Aguilar y Salmones, 2003; Tu-bert
y Talanquer, 1997; Masel, 1996).
Conclusiones
El presente trabajo muestra que la utilizacin de materiales
caseros constituye una estrategia excelente para llevar a cabo el
desarrollo de actividades prcticas sobre fenmenos de adsorcin, acercando al estudiante a situaciones reales, superan-do
obstculos logsticos y de instrumentacin en las escuelas, y
evitando el uso de reactivos muchas veces costosos y generadores de contaminacin a travs de las aguas de vertimiento
producidas en las instituciones educativas. Por otra parte, se
logr observar el proceso de adsorcin de molculas coloran-tes
y verificar experimentalmente la ecuacin clsica de Lang-muir,
mediante la preparacin de carbn activado de cscara de coco
(desecho casero), el empleo de refrescos comerciales y sin
recurrir a equipos costosos para realizar las mediciones.
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