O Renascimento foi um dos acontecimento cuja repercusso no

pensamento da humanidade sentida ainda hoje. Embora

certamente no haja consenso com relao ao grau de influncia que
o desenvolvimento da civilizao renascentista teve para nosso
pensamento atual e sua tortuosa trajetria histrica, certamente
impera o reconhecimento de que, seja qual for seu peso, o
Renascimento no pode ser ignorado como processo histrico
formador do mundo moderno em diversos aspectos.
O historiador suo Jacob Burckhardt (1818-1897) foi daqueles que
no conseguiam enxergar os eventos ligados ao Renascimento como
algo menor na histria da humanidade, motivo pelo qual percorreu a
Itlia e mergulhou profundamente nos resqucios daquele tempo a
arquitetura, a literatura, a pintura, as ideias, as esculturas, os anais
polticos, etc. , procurando trazer a lume o que a cultura do
Renascimento teve de sui generis, aquilo que constitui sua
peculiaridade, sua marca mais contundente e mais emblemtica.
Tal louvvel esforo resultou, entre outros escritos, naquela que
considerada sua obra prima, A cultura do Renascimento na Itlia.
Nesse livro, Burckhardt traa algumas linhas interpretativas acerca do
Renascimento, as quais, pavimentadas por ele e por outros
estudiosos do tema posteriormente, constituram-se nas vias pelas
quais se costuma abordar esse perodo e as transformaes que nele
tomaram lugar.
No bastasse a fortuna crtica da obra enquanto estudo sistemtico e
profundo sobre o Renascimento no campo da Histria Cultural da
qual ele, alis, foi um dos pioneiros , A cultura do Renascimento na
Itlia mostrava em seu subttulo a humildade que o pesquisador deve
assumir diante da vastido do tema: trata-se de um ensaio e no de
uma obra que visa abarcar a totalidade daquele processo histrico.
Apesar disso, preciso reconhecer que Burckhardt estabeleceu
algumas chaves analticas poderosas e duradouras tais como o
desenvolvimento do Estado moderno, com Maquiavel, e o surgimento
do indivduo, por exemplo , as quais mostram como sua perspectiva
de abordagem no busca contemplar somente as artes, mas o mundo
renascentista em algumas de suas vrias e fascinantes dimenses.

O Renascimento ocupa um lugar muito especial em sua relao com o

mundo moderno. Estando no limiar da Idade Mdia, cujo pensamento
fora marcado pela hegemonia religiosa catlica, o pensamento
renascentista encontrou no contraste com aquele perodo uma de
suas mais potentes fontes de vigor. Esse contraste, entretanto, mais
do que um simples negativo, era tambm um movimento que se
estendia mais ao passado, levando o homem renascentista rumo
Antiguidade clssica, especialmente Grcia e a Roma, cujas culturas
profundamente distintas do pensamento medieval embalaram o
questionamento dos novos tempos.
A tradio da Antiguidade clssica tornou-se um vivo repositrio de
valores e de inspirao para os pensadores renascentistas. Todavia,
como nos alerta Burckhardt, () o Renascimento no significa
imitao ou compilao fragmentria, e sim o nascer de novo (p.
180), de modo que nos seja foroso ponderar sobre transformaes
mais amplas em curso naquela realidade, aquelas que se estendiam
pelos rinces mais obscuros da sociedade italiana dos sculos XIV-XVI
e que, dialeticamente, serviram de solo para que a Antiguidade
pudesse aflorar.
ingenuidade pensar que um grupo de intelectuais e artistas, por
mais brilhantes que tenham sido e eles de fato o foram , pudessem
ser pivs, por si s, dos profundos abalos pelos quais passou a
sociedade e a cultura italiana e ocidental. A compreenso do
fenmeno histrico Renascimento demanda que sejamos capazes
de tomar s mos mais fios de causalidade e mais variveis
histricas, de modo que, diante deles e de sua intrincada dialtica
humana, possamos compreender a substncia que formava aquele
mundo e as circunstncias que ensejaram sua feitura.
certamente nesse intento que Burckhardt procura compreender
algumas das circunstncias que cercearam e condicionaram os
pensadores e artistas renascentistas. O desenvolvimento do
indivduo, o homem moderno, uma delas, sobre a qual o
historiador suo escreveu o seguinte:

Na Idade Mdia, ambas as faces da conscincia

aquela voltada para o mundo exterior e a outra,

para o interior do prprio indivduo jaziam,

sonhando ou em estado de semiviglia, como que
envoltas por um vu comum. De f, de uma
preveno infantil e de iluso tecera-se esse vu,
atravs do qual se viam o mundo e a histria com
uma colorao extraordinria; o homem
reconhecia-se a si prprio apenas como raa,
povo, partido, corporao, famlia ou sob qualquer
uma outra das demais formas do coletivo. Na
Itlia, pela primeira vez, tal vu dispersa-se ao
vento; desperta ali uma contemplao e um
tratamento objetivo do Estado e de todas as coisas
deste mundo. Paralelamente a isso, no entanto,
ergue-se tambm, na plenitude de seus poderes, o
subjetivo: o homem torna-se um indivduo
espiritual e se reconhece como tal. (p. 145)
A contemplao e o tratamento objetivo da realidade so
certamente uma das contribuies mais importantes do
Renascimento. O Iluminismo, por exemplo, um de seus rebentos
diretos ou indiretos, apoiou-se largamente nessa forma de observar
as coisas posteriormente. O indivduo do qual fala Burckhardt,
conquanto haja controvrsia quanto a sua origem e seu
fortalecimento efetivo, est diretamente ligado ao pensamento
objetivo e subjetivo da realidade, os quais, por sua vez, encontram-se
arraigados num contexto de secularizao do pensamento e
expanso do humanismo. Esses trs fatores possuem um valor
inestimvel para o desenvolvimento do pensamento moderno e, por
consequncia, para os rumos que tomaria a histria da humanidade.
Mais do que uma mudana somente dos espritos, todo esse repensar
possui uma ligao intrnseca com transformaes que se davam nas
bases da sociedade italiana. O Estado como obra de arte (p. 36)
uma dessas mudanas: o passado sangrento da poltica italiana,
aquela das famlias nobres em disputa e da instvel relao com o

papado vai aos poucos se transformando, abrindo espao para a

posterior formao das Repblicas e das diversas instncias civis e
polticas. A decadncia da feudalidade e o desenvolvimento do
comrcio e das navegaes acabou por estabelecer novas
experincias e um contato mais intenso com outros povos e outras
culturas. O espraiar dessas mudanas na estrutura social se fez
evidente com o desenvolvimento de camadas burguesas e levou a
um repensar sobre a imagem da nobreza. Alm disso, a criao de
representaes pblicas e sistemas de governo distintos daqueles dos
senhores feudais contribuiu para dinamizar a vida urbana e cotidiana
e remover os obstculos para o desenvolvimento posterior do
mercantilismo e, mais frente, do capitalismo.
A sensibilidade de Burckhardt ao tratar das obras de arte e
especialmente da literatura notvel. Sua perspiccia em notar as
interseces e diferenas entre Petrarca, Bocaccio, Maquiavel e
Dante, bem como sua influncia por sobre o pensamento
do Quattrocento eCinquecento se revelam fruto de um longo e
incansvel processo de leitura, releitura, anlise e sntese escrita. O
entrelaamento que o historiador promove entre as mais diversas
expresses culturais desde festas religiosas at a stira, da poesia
at os escritos filosficos para propor concluses e aventar
hipteses sobre os distintivos do Renascimento conduzido com
grande erudio, o que permite auferir outras concluses que
Burckhardt somente trata brevemente, como o papel da nobreza na
sociedade italiana ou o desenvolvimento da subjetividade da religio.
Visto que o elemento que serve de norte para todas as discusses do
livro a cultura do Renascimento na Itlia, a forma com a qual
Burckhardt procurou organizar sua argumentao visou contemplar a
explorao da cultura enquanto um dos eventos mais espetaculares e
importantes desse processo histrico. Confesso que senti falta de
uma discusso mais sistemtica sobre as mudanas sociais em curso
na Itlia daqueles sculos, no em si somente, mas como condies
essenciais nas quais floresceu a cultura renascentista. Antes de
acusar Burckhardt de ter se esquecido disso acusao infundada,
diga-se de passagem , preciso dizer que, como um trabalho dentro
da Histria Cultural, a posio que as mudanas sociais e materiais

ocupam em sua anlise historiogrfica se d em funo da exegese

da cultura, que, alis, o catalisador de sua discusso.
A cultura do Renascimento na Itlia, pela sua solidez, continua a ser
um livro de referncia mesmo tendo sido publicado no sculo XIX. A
longevidade de sua relevncia ajuda a compreender o valor que a
erudio e que a pesquisa profunda e exaustiva tm, ainda que haja
quem insista em negar-lhes a importncia em nome da pressa.