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El indio Mara
La fbula sobre el Indio Mara (quien vivi en la Isla de Providencia), segn la
cual, al caer herido en fiera batalla, un soldado espaol exclam "Mara cay.
Mara cay" y que por distorsin fontica dio origen a la palabra Maracaibo, es
slo una leyenda. Sin embargo, sea leyenda o realidad, este personaje ha
formado parte del acervo heroico del pueblo zuliano.
Naci en Cuenca, Espaa, en 1470. Descubri el Golfo de Venezuela y el Lago
de Maracaibo. Es considerado el descubridor ms importante despus de Coln
y el primer conquistador. Fue Gobernador de Coquivacoa, primera provincia
creada en tierra firme.
Ojeda se cas con la hija de un cacique de la regin que fue bautizada con el
nombre de Isabel, y con quien procre tres hijos legtimos. Histricamente
representan los primeros mestizos legitimados de origen latinoamericano.
Naci en Ulm, Alemania. En 1528, fue nombrado primer Gobernador y Capitn
General de Venezuela y en 1529 fund a Maracaibo.
Segn cuenta la leyenda, Zulia, de probable origen motiln, se cas con
Guaimaral, hijo de un famoso cacique. Ambos lucharon contra los espaoles y
cuando sta muri en un enfrentamiento, su esposo, en su dolor, mientras
caminaba, bautizaba ros, pueblos y regiones con el nombre de su amada.
Zulia... Zulia... Zulia.
Cuarenta aos despus de la primera fundacin, Maracaibo fue fundada de
nuevo por Alonso Pacheco, con el nombre de Ciudad Rodrigo. Pacheco haba
nacido en Ciudad Rodrigo, Espaa y se desempe como Teniente de
Gobernador y Justicia Mayor de la ciudad de Trujillo, Venezuela.
El Gobernador Diego de Mazariegos (originario de la ciudad de Zamora) no
estuvo conforme con la despoblacin de Ciudad Rodrigo y envi al capitn
Pedro de Maldonado a repoblar el sitio. Maldonado fund en 1574 la definitiva
Nueva Zamora del Lago de Maracaibo.
Entre los treinta y cinco hombres que acompaaron a Pedro de Maldonado se
encontraba el capitn Rodrigo de Argelles, oriundo de la provincia de Len y
verdadero poblador de Maracaibo. Junto con Gaspar de Prraga fue autor de la
Descripcin de la ciudad de Nueva Zamora y trminos de la Laguna de
Maracaibo, el primero y ms valioso documento histrico que describi la
ciudad de Maracaibo.
Don Francisco Ortiz y doa Ins del Basto, acaudalados agricultores
procedentes de la vieja Castilla, llegaron a la Nueva Zamora de la Laguna de