Ayala, C. (2001). Historiografas del siglo XX y el retorno de la historia politica.

Anuario Colombiano de Historia

social y de la cultura , 161-183.

El objetivo del presente artculo

Qu tan cierto es esto del retomo de la historia poltica? cmo se ha manifestado en las tendencias contemporneas?
Realmente, de lo que se ha tratado, ms que de su retorno, es del surgimiento de una historia poltica renovada, rejuvenecida,
como resultado de la dinmica de la produccin historiogrfica de los ltimos tiempos y como resultado tambin de la relacin
entre la historiografa y los movimientos de la sociedad.
A diferencia de lo que se cree, la historia poltica se desarroll en el siglo XX de manera simultnea con la historia econmica y
social. Pero la historia poltica nunca parti; por el contrario, primero la creciente polarizacin de los colombianos en tomo a los
partidos tradicionales y la revisin historiogrfica emprendida por las disidencias (desacuerdos) de los partidos y por las nuevas
izquierdas, hicieron de la historia poltica una constante intelectual.

Una historiografa despolitizada en una poca tremendamente politizada?

La historia de la historiografa que produjo la afamada Escuela de los Annales a lo largo del siglo XX se desenvuelve en un
contexto poltico. De por s los historiadores que hicieron parte de ese colectivo fueron personajes abiertamente comprometidos
con lo poltico.
Los historiadores de Annales comenzaron su vida intelectual en una poca en extremo politizada, en la que tomar partido era
muy importante para el ciudadano francs y en la que la identificacin nacional pasaba por el meridiano de la ideologa.
Signific la manera de vivir la poltica de su momento histrico y ejerca al mismo tiempo, una activa vida poltica en su
presente.
En la medida en que se incrementaba el papel de la poltica en la sociedad, aumentaba tambin el inters por ella y por los
trabajos de historia poltica. sta iba a ser una constante en el siglo xx.
Deba hablarse es de una ruptura en la continuidad en donde lo poltico permanece, mientras las temticas se renuevan los
avances del desarrollo de las ciencias sociales se sumaron a las exigencias propias de una nueva generacin de historiadores que

ambiciona destronar a la vieja y bien posicionada historiografa positivista, que entonces gozaba de los privilegios del poder y
del reconocimiento poltico del que aquellos carecan. La estrategia era lograr posicionamiento en la sociedad, para conseguir un
objetivo central: establecerse como historia oficial francesa. Curiosamente los deslindes entre las generaciones en Annales se
producen desde las discusiones polticas.
Para poder comprender el papel de la historia poltica y de la influencia de la poltica en el devenir de Annales, es importante
conocer el medio acadmico que antecedi al surgimiento de la escuela en 1929.
Entre finales del siglo XIX y 1928, la historia poltica se abra espacio y era contertulia de primera lnea entre quienes aos
despus fundaran la revista Annales. En una especie de mixtura entre el misticismo de Michelet y el materialismo de Marx, la
sntesis entre Marx y Michelet estaba en la conciliacin de fuerzas sociales con pasiones individuales.
Era el avance de la otra poltica; no la del manejo del Estado ni la del arte de saber gobernar para mantenerse en el poder; ni
tampoco la de los partidos burgueses que lo buscaban incorporando nuevas formas de seduccin popular, sino la poltica como
proceso, como bsqueda de un modelo que llevase a una revolucin que superara los resultados de la francesa, el modelo que
todava seguan calcando o queriendo calcar los revolucionarios del mundo de entonces. Se incorporaba la experiencia histrica a
la historia poltica, para potenciarla hacia el futuro.
Era sta la necesidad que empujaba a los estudios de la revolucin francesa en un momento de gran intensidad de las luchas
polticas. Se viva la poca del imperialismo y de las primeras guerras de ese carcter. La socialdemocracia europea estaba
dividida y el movimiento revolucionario se haba desplazado hacia Rusia, donde justamente la necesidad de comprender su
momento histrico obligaba a los social-demcratas de all a profundizar ms en la dictadura jacobina francesa de l793 que en la
Comuna de Pars, como modelo revolucionario.
Se intensificaron entonces, los lazos entre los historiadores revolucionarios de Francia y Rusia. Poltica e historia poltica iban,
tambin, de la mano. Los resultados de la revolucin de 1905 en Rusia, la primera de carcter democrtico-burgus de la poca
del imperialismo, reactivaba la historia poltica.

Lucin Febvre: la sensibilidad ante todo

Febvre invita a no cometer el pecado imperdonable para el historiador: el del anacronismo. Transmite el empeo de un
historiador para comprender y hacer comprender un personaje en su contexto histrico, entendiendo por comprender, complicar

y problematizar. Y por hacer comprender" la manera de querer, de sentir, de pensar, de creer" del personaje y del medio en que
vivi.
Febvre ensea al historiador de la poltica a diferenciar en un personaje histrico sus ideas de las de aquellos que aseguran ser
sus seguidores. En su caso, no es lo mismo Lutero que luteranismo, ni Lutero que los luteranos. Convoca a ver la reconstruccin
de la historia de la misma manera como se instruye un juicio: con testimonios de amigos y de enemigos; para lo cual es prudente
que comparezcan a indagatoria todos sus contemporneos. Finalmente, Febvre recomienda indagar si la actividad del sujeto en
estudio se refleja en los escritos de los hombres de su tiempo.
Antes de 1929, ao fundacional de Annales, sus futuros inspiradores, son testigos del desarrollo de otra historia poltica distinta a
aquella que decan combatir pero ante la cual callan e incluso de la que se nutren. Por ejemplo, en 1924 se publicaron Los reyes
taumaturgos de Marc Bloch. Libro que al decir de Jacques Le Goff era una historia total del poder en todas sus formas y con
todos sus instrumentos. El mismo Bloch pretenda que su libro contribuyera a la comprensin de la historia poltica europea. Con
Bloch ya se empieza a hablar de una historia poltica renovada o de una antropologa histrico-poltica.
Por la misma poca, Lucin Febvre escribi su tesis doctoral Felipe JI y el Franco Condado. De principio a fin se trata de una
trama poltica: conflicto en los pases bajos y enfrentamientos entre la nobleza y la burguesa. El mtodo con el cual Febvre
abord su tesis era cercano al de Jean Jaurs: la conciliacin entre las fuerzas sociales y las pasiones individuales. La influencia
de los descubrimientos de Febvre no tard.
En 1927 recibi una carta de un joven estudiante llamado Femand Braudel en la cual le participaba su decisin de trabajar sobre
la poltica mediterrnea de Felipe II: Se trataba de los orgenes de una paradigmtica investigacin que hara historia dcadas
despus.

Albert Soboul y Georges Rud: una historia poltica pero popular

El Mediterrneo de Braudel se dividi en tres partes dejando para la ltima los acontecimientos, la poltica y los hombres. No
obstante el jaln que le dio esta investigacin a la historia econmica y social, la historia poltica encontr su desarrollo en los
trabajos que empezaron a profundizar en la historia poltica popular.
Es destacable, en esta direccin, la obra de Albert Soboul. Aunque menor que Braudel, Soboul escribe sus artculos
paralelamente a la obra de aquel. En 1945 estaba ya trabajando su tesis de doctorado sobre Los sansculottes parisinos en el
segundo ao. Movimiento Popular y gobierno revolucionario (del 2 de junio de 1793 al 9 de termidor del II ao) y que sustenta

en 1958. Es un trabajo original de historia poltica: el papel de las capas bajas de Pars durante el ltimo perodo de la revolucin
francesa: 1793-1794. Soboul se interes por la participacin poltica del pueblo bajo de Pars y por el papel poltico de los
representantes populares en las secciones de la Comuna de Pars. Para ello cont con una tradicin historiogrfica y con
materiales no advertidos por historiadores.
A este esfuerzo se sumaba la obra de Georges Rud quien traz una especie de puente entre las historiografas marxistas de
Inglaterra y Francia. En 1964 aparece su trabajo La multitud en la historia, cuyo mrito fue haber jalonado en todo el mundo los
estudios de la historia poltica desde la protesta popular". Qu otra cosa es la protesta sino historia poltica!
No quiere decir esto que la historia del siglo xx, incluso en la misma Francia, haya girado solamente alrededor de los grandes
historiadores y paradigmas de Annales. Estos estudios constituyen ejemplos claros y tiles no solo en la persistencia de una
historia poltica que iba en contra de la tendencia mayor de la historiografa de la poca, (la historia econmica y social) sino
tambin de una historia que se impona como una especie de precursora de lo que se define hoy como la nueva historia poltica.

Georges Duby: Ideologas e imaginarios

Vale la pena mencionar un acontecimiento de la historiografa mundial: la publicacin de Los tres rdenes o lo imaginario del
feudalismo a fmales de los aos 70. Este libro de Georges Duby se convirti en un paradigma no slo para los futuros
historiadores de la historia de las mentalidades sino tambin para los historiadores de lo poltico: "Unos estn consagrados
particularmente al servicio de Dios; otros a conservar el Estado por medio de las armas; otros a alimentarlo y a mantenerlo
mediante el ejercicio de la paz. Estos son nuestros tres rdenes o estados generales de Francia, el clero, la nobleza y el Tercer
Estado. Con aquellas palabras se define el orden social, el orden poltico, en resumen, el orden a secas".
Duby plante como problema de investigacin el del imaginario. Es decir el de las relaciones entre lo material y lo mental. O en
otras palabras: cmo denominar a ese conjunto de realidades que no pueden identificarse con las realidades materiales y que
tienen sin embargo, el mismo carcter determinante que los fenmenos econmicos y sociales. Duby aborda el sector de lo ideal
que es diferente de lo real. Se refiere, en particular al conjunto de las actividades mentales y de las conductas colectivas y las
visiones del mundo que dirigen estas actitudes y conductas.
En esa direccin, Duby dio un nuevo tratamiento y aplicacin de la categora ideologa y su papel en el mantenimiento del poder.
Incorpora a la investigacin histrica la definicin althuseriana: "La ideologa es un sistema (que posee un rigor y una lgica

propios) de representaciones (imgenes, mitos, ideas o conceptos segn los casos) dotado de una existencia y de una funcin
histrica en el seno de una sociedad dada.
Si bien las ideologas son deformadoras de la realidad puesto que estn en funcin del poder, son tambin realidades prcticas.
"La ideologa dice Duby- no es un reflejo de lo vivido sino un proyecto de accin sobre l. Para que la accin tenga alguna
posibilidad de ser eficaz, la disparidad entre la 'representacin imaginaria' y las 'realidades' de la vida no debe ser demasiado
grande. Pero a partir del momento en que el discurso ha sido comprendido se cristalizan nuevas actitudes que modifican la
manera que poseen los hombres de percibir la sociedad a la que pertenecen".

Foucault revoluciona los objetos de la historia poltica

Hasta aqu las cosas parecan seguir un curso lgico en beneficio del resurgimiento de una novsima historia poltica. Sin
embargo paralelamente a todos los procesos historiogrficos descritos, el siglo XX jalona la totalidad de las ciencias del hombre.
Fue Pal Veyne quien, en 1982, llam la atencin sobre un movimiento conceptual al que los historiadores no haban prestado
suficiente atencin. Veyne se refera a lo til que podra ser el concepto de poder disciplinar para pensar las formas de
dominacin en lo cotidiano de la vida social.
Del seno de la filosofa poltica vendra otra mirada que irrumpe en el escenario de los campos historiogrficos: Michael
Foucault, un controvertido filsofo que influir grandemente en el retomo de la historia poltica
Vigilar y castigar, libro de Foucault publicado en 1976 y reconocido como trabajo histrico, llev a los historiadores a los
anteriores libros de Foucault: La historia de la locura; Las palabras y las cosas y La arqueologa del saber.
En Francia Foucault cometa la irreverencia de ir a buscar al final del siglo XVIII, donde todos celebraban la conquista de la
libertad y de los ideales democrticos durante la revolucin francesa, nada menos que la invencin de la prisin y de las
modernas tecnologas de dominacin.
Coinciden los expertos en que la mayor contribucin de Foucault para las ciencias humanas y para la historia en particular se
centra en su carcter no dualista, en no pretender oponer la realidad a la apariencia y en la incorporacin del estudio de las
discontinuidades en la historiografa moderna.
Uno de los aspectos ms revolucionarios de la propuesta de Foucault fue su concepcin acerca de la microfisica del poder, en la
que rechaz los anlisis globalizantes del Estado y de sus aparatos. Concibiendo el poder como una estrategia que hace que el

Estado se desmantele y rechazando en forma definitiva la idea de un centro capaz de coordinar o tejer solo la malla del poder. No
abord el Estado en su generalidad y totalidad sino a travs de los micropoderes discontinuos y dispersos en el interior de la
sociedad. Micropoderes entendidos como partes constitutivas de esa misma sociedad. Para Foucault es importante analizar estos
micropoderes no en su forma pura, simple y aislada, sino en las relaciones que se establecen entre ellos. Sera por tanto, a travs
del proceso de intercomunicacin entre ellos que el propio poder se difundira en el interior del cuerpo social. La sociedad
disciplinar es algo que escapa al Estado.
En su anlisis de El Estado en Migajas estara la crtica ms contundente de Foucault a la historia poltica entendida como un
todo. Al tratar de los poderes de manera ms especficamente, Foncault construye una especie de antihistoria poltica. Para l, el
Estado es entendido y definido como una agencia de poder, entre tantas. Al percibir el Estado como un Estado en migajas,
Foucault sostiene que la nueva microfisca del poder que se gesta en el interior de la sociedad est marcada por diferentes ejes de
comunicacin entre lo mltiple y lo singular. Relaciones estas que tenan como blanco y objeto el cuerpo, de ah la base de una
microfisica del poder "celular". El poder se constitua as en cuanto un poder relacional. Para Foucault los poderes se ejercen en
niveles variados y en puntos diferentes de la red social.
La eliminacin de la dicotoma gobierno/gobernados descubre mltiples formas en el ejercicio del poder. En este sentido, el
Estado sera una entre varias de sus expresiones. Desempeara papeles determinados ms no determinantes en la medida en que
todos los sujetos intervienen en una configuracin permanente de un dispositivo de poder. El Estado, agencia fundamental del
ejercicio del poder, y por eso equipado con determinadas instituciones, dara forma a la mecnica de la relacin entre el gobierno
y los gobernados.
Sera, justamente en trminos de este enfoque centrado en las discontinuidades y en la eliminacin de las dicotomas que
Foucault habra innovado de forma radical, en favor del surgimiento de una renovada y rejuvenecida historia poltica. El
historiador de la poltica concordar con M. Foucault, cuando dice que "el poder es ms complicado, mucho ms denso y difuso
que un conjunto de leyes o de aparatos de Estado". Ese parece ser el desafo mayor que aguarda a quienes busquen trabajar en el
rea de la historia poltica.

De nuevo la medievalstica francesa anima la historia poltica

Son los medievalistas franceses quienes animan e impulsan nuevos procedimientos para abordar la historia poltica justamente
desde una mirada a las formas simblicas del poder ms all del Estado y de la nacin.

Con razn afirma Le Goff: "Todo perodo tiene su ceremonial poltico y al historiador corresponde descubrir la significacin de
dicho ceremonial; y esa significacin constituye uno de los aspectos ms importantes de la historia poltica. Un resultado
importante de la reciente orientacin de la historia poltica hacia el simbolismo y lo ritual fue la revaloracin del significado de la
realeza dentro del sistema poltico del feudalismo".
Durante los terceros Annales (desde 1969), las investigaciones sobre la edad media aumentaron considerablemente. Georges
Duby y Jacques Le Goff se convirtieron en los principales exponentes de la escuela.
El avance de la conceptualizacin de la denominada historia de las mentalidades lo mismo que las investigaciones desarrolladas
desde este campo terminaron por influir la historia poltica, justamente por indagar la base mental de la sociedad.
La biografa consigue conjugar el relato con el anlisis y la historia colectiva con la vida de un hombre, () el hombre construye
su vida, tambin es cierto que sta lo construye a l.

Entre Sartori y Antonio Gramsci

Tambin de forma simultnea se desarroll en el siglo XX la ciencia poltica. Entre tantos paradigmas que han nutrido a la
historia poltica me referir solo a Giovanni Sartorio.
Fue para 1979 cuando apareci La Poltica: Lgica y mtodo en las ciencias sociales. Al mundo hispano se verti cinco aos
despus. A propsito de Sartori, no sobra recordar que a lo largo de la evolucin de la humanidad, proceso histrico e historia
poltica se confunden. Sus lazos vienen desde la antigedad clsica donde por historia poltica se entenda la historia de la polis,
es decir la historia de la ciudad-estado y sus ciudadanos. De all vienen sus atributos. En ese sentido, el libro de Sartori rescata lo
tradicional del vocablo poltica y aspira a que su escrito juegue el papel de textos clsicos como la Poltica de Aristteles o El
Prncipe de Maquiavelo o el Leviatn de Hobbes para los futuros po1itlogos o polticos. Claro, en las condiciones
contemporneas y con las sofisticaciones de nuestro tiempo. El libro est dedicado a quienes, segn el autor, estn "hartos de
aprendices de brujo, borracheras y vaguedades dialcticas El autor considera que para entender la poltica son necesarias, antes
que todo, las investigaciones empricas. En ese sentido, su libro es un manual de procedimientos para la ciencia poltica y de gran
utilidad para abordar la historia poltica. Un manual con grandes pretensiones. De Ah el subttulo del libro: lgica y mtodo en
las ciencias sociales.
La poltica aborda el instrumento lingstico, las palabras y sus significados, el lenguaje y el pensamiento. Destaca la
importancia que tiene para la investigacin sobre la poltica el conocimiento emprico, cuyo fin es describir y comprender, en

trminos de observacin, y responder a la pregunta Cmo. Separa este conocimiento del especulativo; pero, seala para ambos
igual importancia. Sartori trata de poner en su libro las cosas al derecho: a una especulacin filosfica, sostiene, debe
corresponder una investigacin emprica de fondo. Recomienda que a los proyectos polticos-sociales debe corresponder una
investigacin emprica que los fundamente.
Todas las advertencias tericas de Sartori son resultado de su extensa investigacin sobre los partidos y sistemas de partidos
publicado en ingls en 1976 y en espaol en 1980. Como el libro anterior, Partidos y sistemas de partidos, ste tambin es un
intento metodolgico para entender por qu hay partidos y cmo se conforman los sistemas de partidos. La investigacin parte de
lo que podramos llamar un estudio clsico del origen de los partidos en los pases desarrollados: el trnsito de faccin a partido,
pero no por eso inaplicables sus mtodos entre nosotros. El texto orienta en el sentido de entender los porqus de no conseguirse
la estructuracin, en determinados pases, de un sistema p1ura1ista de partidos, capaz de afrontar los retos de la evolucin
poltica de los pueblos. "una comunidad poltica sin partidos -dice el autor- puede manejar una sociedad politizada". Un sistema
de partidos reconoce el disenso e institucionaliza la oposicin, "Cabe definir un sistema de partidos como un sistema de
canalizacin libre, en el cual prevalece la expresin, en todo el sistema poltico, por encima de la represin
En la idea de avanzar alrededor de la historia de los partidos politicos es imposible dejar de mencionar a Antonio Gramsci,
quien al analizar lo poltico y sus relaciones con la cultura, cubre de contenidos nuevos las categoras hegemona e ideologa
contra los esquematismos del marxismo-leninismo. Ms importante que esto es su concepcin sobre los partidos. Para Gramsci,
escribir la historia de un partido significa escribir la historia de un pas. As, un partido poltico nunca ser proyecto acabado.
Con la evolucin poltica de la sociedad, nuevas tareas le sern atribuidas de tal manera que no se tome histricamente intil.
Segn Gramsci, un partido se toma histricamente necesario cuando existe la confluencia de tres elementos:
1. Un elemento difuso, o sea individuos que se sometan a una disciplina partidaria. Caso contrario, prevalecer la dispersin y la
anulacin recproca.
2. Un elemento de cohesin capaz de tomar eficiente y potente un conjunto de fuerzas, que aisladas nada haran, y.
3. Un elemento medio que consiga articular los dos primeros y que los ponga en contacto no slo fsica sino tambin moral e
intelectualmente.
Con la debida articulacin de los anteriores elementos la organizacin partidaria resistira con mayor vigor a cualquier tentativa
de destruccin por la fuerza o coercin, una vez que la razn de su existencia estara vinculada a las condiciones orgnicas de un
determinado segmento social.

Gramsci clasifica el partido poltico bajo dos formas: Una, progresiva, y la otra, regresiva.
La progresiva lo ser en la medida en que su organizacin funcione democrticamente en lo interno y en lo externo.
La regresiva, cuando el partido est sometido a un centralismo burocrtico, En este caso se convertir en simple ejecutor de
tareas corrientes.
Para este terico italiano la burocracia representa una fuerza conservadora peligrosa. Y en la medida en que se convierta en un
cuerpo solidario independiente acabar por generar el anacronismo partidario. En los momentos de agudas crisis, el partido
estar vaco de contenido social. La burocracia encubre un rgimen de partidos de la peor especie, que acta ocultamente sin
control. Los partidos son substituidos por camarillas e influencias personales inconfesables sin contar que restringe las
posibilidades de opcin y embota la sensibilidad poltica y la elasticidad tctica.
En fin, segn la perspectiva gramsciana, en su lucha por la hegemona poltica un partido poltico se convierte en un elemento
decisivo, pues, es l el que unifica la accin y el pensamiento, la filosofa instintiva con la filosofa consciente, posibilitando, a
partir de esto, una visin de conjunto. A ese modelo de partido, Gramsci lo denomin el Prncipe Moderno, en alusin al Prncipe
de Maquiavelo. El prncipe moderno representa una inteligencia y una voluntad colectiva donde todos los miembros son
considerados intelectuales, correspondindole a la organizacin partidaria ampliar los horizontes educativos y polticos.

La cultura y la prctica de la microhistoria: el mtodo envidiado por el historiador de la poltica

Al esfuerzo de Sartori por rescatar lo emprico como una etapa necesaria y previa a las teorizaciones se suma el de Clifford
Geertz, anterior incluso al de Sartori, pero que en lengua espaola conocimos solo hasta 1987. Como Sartori, Geertz nos habla,
desde la antropologa, de la necesidad de una descripcin densa, etnogrfica, precisa y concreta. Sin embargo, el mayor aporte de
Geertz a la historia poltica tiene que ver con el reconocimiento de la cultura como factor determinante en los comportamientos
polticos. No importa en qu fuente haya bebido esa influencia. No importa tampoco que se le critique el propsito de priorizar
los significados antes que las condiciones especficas en que se producen aquellos. Es en su obra donde el historiador entiende
los fenmenos de la ideologa y de la religin como sistemas culturales. Es decir que una cosa son las ideas donde nacen y otra
en lo que se convierten al ser trasladadas a latitudes distintas.
As, la nueva historia poltica se fue combinando y relacionando con las evoluciones de las dems ciencias humanas, como en
una especie de circulacin de las ideas de donde los historiadores de lo poltico pueden extraer mtodos y procedimientos.

Merece la atencin del nuevo historiador de la poltica la prctica de la Microhistoria impulsada en Europa por Giovanni Levi y
CarIo Ginzburg, cada uno con sus nfasis y diferencias particulares. No se trata de una escuela ni tampoco de una corriente
ideolgica definida. Ms bien ha sido una prctica historiogrfica refinada: mayor complejizacin, anlisis exhaustivo de fuentes,
cambio de focos sobre el objeto, modificaciones de formas y tramas.
Segn lo anota el mismo Levi, la Microhistoria buscaba "construir una conceptualizacin ms fluida, una clasificacin menos
perniciosa de lo que constituye lo social y cultural, y un marco de trabajo del anlisis que rechace simplificaciones, hiptesis
duales, polarizaciones, tipologas rgidas y la bsqueda de caractersticas tpicas"
En definitiva, los aos 70 y 80 fueron fructferos para el futuro de la historia poltica. Se cierra la dcada de 1970 justamente con
la publicacin del libro de Francois Furet: Pensar la Revolucin Francesa. As como los problemas de la Revolucin Francesa
haban evitado que la historia poltica se fuera al stano a principios del siglo, es ese mismo fenmeno el que emerge en auxilio
de nuevas interpretaciones. 0, mejor, de renovar las viejas interpretaciones.
En concepto de Furet lo ms favorable para percibir la historia total de una colectividad es lo poltico. Y para esto rescata los
trabajos de Alexis de Tocqueville y Agustin Cochino. De ste ltimo en particular, el descubrimiento de la sociabilidad
poltica: "por ella entiendo un modo de organizar tanto las relaciones entre los ciudadanos y el poder como entre los mismos
ciudadanos a propsito del poder". Uno de los aspectos interesantes del libro es el desmonte de un sistema de dominacin que se
haba montado a travs de las mltiples interpretaciones de la Revolucin Francesa. Este aspecto, el del desmonte de un sistema
de dominacin, es el que ha irradiado mayor influencia".

La historia poltica en los comienzos del siglo XXI

As llega la historia poltica a nuestro tiempo. Aunque se hacen grandes esfuerzos para que pueda convertirse en un campo
diferenciado de la historiografa en boga, la nueva historia poltica se escribe teniendo en cuenta los avances ms importantes de
las historiografas de los ltimos tiempos. Sin tenerlos en cuenta, no podramos hablar de un nuevo historiador de la poltica.
No deja de resultar paradjico que sea precisamente la historia poltica la que se haya beneficiado de los logros del desarrollo de
la historiografa del siglo XX y que sea precisamente ella la mejor equipada para poner en prctica los sueos irrealizables de la
acariciada historia total. No existen hoy realidades que la historia poltica no haya comenzado a explorar: Desde las clases
sociales hasta las creencias religiosas pasando por los medios de comunicacin o las relaciones internacionales.

Los nuevos estudios de historia poltica son de larga duracin, introduciendo el estudio de las mentalidades polticas y de las
representaciones a travs del concepto de cultura poltica. Con esto se busca recuperar lo poltico a travs de la tradicin, de las
sobrevivencias, de las continuidades que atraviesan la ideologa, el pensamiento, la mentalidad de los gobernantes, de los grupos
dominantes y del hombre comn, lo mismo que las representaciones de poder expresadas por todas partes.
Otro de los sueos del historiador del siglo XX en cuanto a poner en prctica la interdisciplinaridad se cumple tambin en la
historia poltica por ser sta una historia de cruces de caminos. Para ella, lo interdisciplinario es el aire que necesita para respirar.
All convergen las teoras sociales de la sociologa, el derecho pblico, la psicologa social, el psicoanlisis, la lingstica, la
matemtica, la cartografa, la ciencia poltica, la antropologa, la filosofa poltica De todas ha tomado prstamos desiguales. Ha
pedido tcnicas de investigacin, conceptos, vocabularios, problemticas, intuiciones e interrogaciones.
Es justamente en la historia poltica donde la pluralidad de los ritmos se hace ms evidente ya que ella se desarrolla en registros
histricos desiguales, articula lo continuo con lo discontinuo, combina lo instantneo con lo extremadamente lento. La historia
poltica no es la historia de lo efmero y de lo instantneo.
Un acontecimiento puede suceder en un ritmo rpido y no por ello deja de tener un gran significado histrico: el 19 de abril de
1948, el 13 de junio de 1953 o el 10 de mayo de 1957 y el 19 de abril de 1970 para Colombia, por ejemplo. Se trata de golpes de
Estado, das de revolucin, crisis ministeriales. Y los hay que tienen una duracin de dcadas: como los diez aos de gobierno
sandinista en Nicaragua; la dictadura de Pinochet en Chile; la existencia de un partido en la arena poltica de un pas como la
ANAPO que existi mientras dur el Frente Nacional en Colombia. Y los hay tambin de larga duracin: Las ideologas, las
herencias histricas, la cultura poltica.
Una parte importante de la historia poltica tiene que ver con el manejo y tratamiento de las cifras electorales que permiten
establecer series estadsticas. A travs del siglo el acto electoral, con tropiezos, claro est, se ha convertido en un comportamiento
colectivo de gran significado. Por eso el cuerpo electoral es considerado la expresin ms aproximada de la parte consciente de
la sociedad. Realmente las elecciones y los comportamientos electorales se destacan entre los temas ms favorecidos por la
historia poltica en la actualidad. Su estudio satisface todas las exigencias de la investigacin histrico-poltica.
La historia de las elecciones se interesa por las grandes cifras. Ningn otro fenmeno poltico se presta mejor para ser tratado
estadsticamente. Los estudios sobre las elecciones las han mostrado como indicador del espritu pblico y revelador de la
opinin pblica y sus movimientos. Muestran tambin su relacin con lo que est detrs de ellas: las tendencias y las corrientes
polticas. De otro lado, las elecciones vistas histricamente ayudan a comprender no solo el sistema poltico de un pas, sino su
misma historia. Si se escogiese el fenmeno electoral como objeto de observacin histrica permitira saber el grado de

movilidad de los comportamientos individuales de los electores, permitira entender la permanencia de 10 electoral en
determinadas regiones, los cambios, las evoluciones.
La poltica y el retorno de lo poltico
El ciudadano contemporneo tiene conciencia de que la poltica es el ltimo espacio de las decisiones. El retomo de 10poltico
sera la consecuencia lgica de un incremento de la poltica en la sociedad moderna. Existe en la gente de hoy la certeza de que
todo es poltico, de que la poltica est en todas partes y de que es responsable de todo y por todo.
Al decir de Jacques Julliard: " El estudio de las polticas sectoriales adquiere importancia creciente". La poltica con una P
mayscula no es ya un sector separado epifenomenal de la vida de las sociedades, sino resultante de todas esas polticas
sectoriales. El doble fenmeno del advenimiento de las masas y la programacin de los grandes sectores de la actividad social
nos lleva a una concepcin de la poltica infinitamente ms amplia que aquella que por lo comn se admite".
Pierre Rosanvallon ha propuesto pensar la historia conceptual de lo poltico. Para l lo poltico no es una instancia o dominio,
entre otros, de la realidad sino el lugar donde se articulan lo social y su representacin; la matriz simblica en la cual la
experiencia colectiva tiene sus races y al mismo tiempo se refleja a s misma. Para este autor, el objetivo de la historia
conceptual de lo poltico es comprender la formacin y la evolucin de las racionalidades polticas. O sea, de los sistemas de
representaciones que comandan la forma por la cual una poca, un pas o grupos sociales conducen su accin y visualizan su
futuro. Manifiesta que si la historia conceptual de lo poltico puede abarcar distintos objetos, de otro lado est relacionada con
una perspectiva central: el sentido de la modernidad poltica, su advenimiento y su desarrollo. La modernidad poltica, en
Rosanvallon debe estar ligada al surgimiento progresivo del individuo como figura generadora de lo social.
Las tareas
Aunque no era el objetivo de este artculo hacer un balance sobre la historia poltica en Colombia, es til sealar que nuestra
historia poltica necesita impulsar investigaciones de mediana o larga duracin sobre los partidos, las instituciones del Estado, la
significacin poltica del sindicalismo a lo largo del siglo, el peso poltico del campesinado, las biografas polticas de grandes,
medianos y pequeos dirigentes, la cultura poltica y la historia del Congreso. Sobre la historia de la poltica externa, del
pensamiento poltico colombiano, de la prensa y de la opinin pblica, de las relaciones entre religin y poltica y sobre todo de
las historias de las formas de poder en Colombia. No existen investigaciones sobre la historia de los intelectuales y menos an
sobre los intelectuales y la poltica. Investigaciones que expliquen por qu la poltica ha sido central en la vida de los
intelectuales criollos y en la de toda la sociedad colombiana.