METRICA

HRON D' AL EX ANDRI E

IN TROD UCTION ,

TEXTE

CRITIQUE,

ET N O T ES

TRADUCTION

FRANAISE

DE C O M M E N T A I R E

PAR FABIO A C E R B I ET B E R N A R D V ITRA C

PISA ROMA
FABRIZIO SERRA EDITORE
M M X IV

TABLE DES MATIERES

Questo lavoro ha usufruito di un aiuto dell'Agence Nationale de la Recherche

recante il riferimento ANR-09-BLAN-0300-01.

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Remerciements
INTRODUCTION GNRALE

H ron

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tel. + 39 0670493456, fax + 39 0670476605, fse.roma@libraweb.net

et la

question

hronienn e

1. Donnes bio-bibliographiques

15
15

1.1. Quelques rares informations...

1.2. ... et beaucoup de spculations
1.3. Les crits attribus Hron

15
16
22

2 . La question hronienne
2 .1 . Hron der Banause ?
2 .2 . Le commentaire aux Elments dEuclide

26
26
31

L es M etr ic a

41

3. Le contenu des Metrica

3 .1 . Les introductions
3 .2 . Livre I. Mesure des surfaces

42
42
43

3.3. Livre II. Mesure des volumes

3 .4 . Livre III. Division des figures
3 .5 . Questions dauthenticit

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11

48
51
54

3 .6 . Lapproche stylistique dans les Metrica et le mlange des genres

4. Le lexique des Metrica
4 .1 . Analyse lexicale quantitative

57
59
59

4 .2 . Quelques termes spcifiques

5. La terminologie opratoire dans les Metrica

73
74

6. La notation numrique; lesfractions unitaires

81

La

85

ISBN 978-88-6227-672-6
ISBN E LETTR O N IC O 978-88-6227-673-3
ISSN 1125-3819

p r s e n t e d it io n

7. La tradition manuscrite des Metrica

7.1. Aspects codicologiques

85
85

7.2. Le contenu du Seragliensis G.I.l

7.3. Aspects graphiques

88
91

8. Critres d dition et de traduction

97

ANNEXES

1.
2.
3.
4.
5.

Hron (?), Dioptra 35

Formules de renvoi et de transition dans les Metrica
Les procds d approximation de racines carres et cubiques
Les problmes de division dans Dioptra 28-29
Le texte hronien de lextraction de la racine carre dans les Prolgomnes lAlmageste

103
117
121
125

127

T A B LE DES MAT IR ES

T A B LE DES MATIRES

6. Metrica 1.8 et Dioptra 30

7. Specimina de textes avec la ponctuation originale du Seragl. G.1.1
8. Typologie des accidents de copie dans le Seragl. G.I.l

129
133

137

III. 4 .1 . La collection "

III. 4 .2 . La construction des Stereometrica I de Heiberg
III. 4 .3 . La construction des Stereometrica II de Heiberg
111.5. Description des autres collections de problmes composant le corpus mtro
logique
III. 5.1. La Gomtrie dite dEuclide

TEXTE TRADUCTION COMMENTAIRE

Sigla

9
464
470
471
474
474

141

III. 5.2. Lopuscule attribu Diophan(t)e

481

H Mtriques de Hron
H A
Mtriques de Hron, livre I

143
144
145

111.5.3. LeDemensuris
111.5 .4 . Le Liber geeponicus
III. 5.5. Le florilge anonyme (m)

488
491
492

B
Mtriques de Hron, livre II

246
247

306
307

Mtriques de Hron, livre III

TUDES COMPLMENTAIRES

I.

II.

P rocdures

analytiques dans les crits gomtriques hroniens

363

1 .1. Les chanes de donnes validant un calcul dans les Metrica

1.2. Des analyses thormatiques pures dans le commentaire aux lments

363
368

A n n e x e . Les algorithmes des Metrica et les preuves validantes

373

L es

codes stylistiques des mathmatiques grecques anciennes et

LEURS AVATARS DANS LES METRICA

411

Il A . Les procds dmonstratifs

11.2. Les procdures algorithmiques

411
416

III. L a po st r it des M e t r ic a . L e c o r p u s mtrologique

III. 1. La constitution ditoriale du corpus hronien
III. 2. Retour aux manuscrits du corpus mtrologique

grec

111.2.1. Inventaire sommaire

III. 2.2. Description du contenu des manuscrits A, C et de quelquesuns de leurs descendants
III. 2. 3. Description globale du corpus mtrologique hronien et
pseudo-hronien
III. 2. 4. Les diagrammes dans le corpus mtrologique
III. 3. Les collections ,
et la construction des Geometrica de Heiberg
III. 3.1. La section 21 des Geometrica dite par Heiberg et lactivit
ditoriale de Patrikios
111.3.2. Les considrations introductives et lactivit ditoriale an
cienne
III. 3 .3 . Les
III. 3 . 4. La construction des Geometrica de Heiberg
I I I .4. Les collections de problmes stromtriques et la construction des Stereometrica I, II de Heiberg

429
430
434
434
436

111.6. Le corpus pseudo-hronien et les Metrica : la thse de la drivation

497

III. 7. Hron et les Introductions des mensurations gomtriques et stromtriques

507

111.7.1.

449

509
512
516
519

III. 9. La postrit de la tradition hronnienne au Moyen-Age

III. 9.1. Une connaissance arabe du corpus mtrologique grec ?

533
535

111.9 .2 . La postrit de la mthode dite universelle de mesure des

triangles

539

III. 10. Mordekhai Comtino et la littrature godsique grecque au XVe sicle

Constantinople

549

A nn exe I. Les papyri dits scolaires caractre godsique

A n n ex e II. Comparaison des sections Geom. 21.3-6 + 8 A, Geom. 21.3-5 + 8 C
etMetr. I.26b-e

571

A n n ex e III. Description de la collection Stereom. 1.1-39 dans le codex C

A n n ex e IV. Description du De mensuris
A n n e x e V. Description du Liber geeponicus

575
577
581

A n n ex e VI. Procdures algorithmiques et variantes dans les Metrica et le

corpus pseudo-hronien ( cph )

583

455
462

464

557

RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES

Sources et leurs sigla

Bibliographie

591
593
INDICES

450

461

507

III. 7.2. Le premier argument de Martin : la table des Definitiones

111. 7.3. Lattribution Hron
III. 7.4. Hron arpenteur?
111.8. Hron et le corpus des agrimensores romains

441
445

La chronologie du corpus pseudo-hronien

Index graecitatis
Index des noms
Index des lieux gographiques
Index des manuscrits et des papyri
Index des passages cits
Index des termes techniques et des notions

607
637
645
647
651
681

R E ME R C I E ME NT S
ouvrage a t compos dans le cadre du projet ANR ALGO [ANR-09-BLAN0300-01] et, outre les conditions de travail favorables ainsi offertes, nous avons
bnfici de Taide de plusieurs membres du programm e et des participants aux
Sminaires qui lui sont associs, notamment Guy Le Meur, Ramon Masi, Marc Moyon,
Nicolas Vinel. Dautres collgues nous ont galement apport une aide prcieuse sur
des aspects spcifiques qui contribuent amliorer cet ouvrage et quil aurait t
difficile daborder sans leur aide : Sonia Brentjes (MPIWG, Berlin), Pascal Crozet (CNRS
Paris), Dieter Harlfinger (Universitt Hamburg), Jean Jouanaud (MMSH Aix-enProvence), Tony Lvy (CNRS Paris), Ken Saito (Osaka Prfecture University). Que tous
trouvent ici lexpression de notre gratitude.

et

Paris, Avril 2014

F abio A cerbi
B ernard V itrac

INTRODUCTION GNRALE

HRON ET LA QUESTION H RONI ENNE *

1. D onnes

bio - bibliographiques

1.1. Quelques rares informations ...

ous ne savons peu prs rien de Hron : aucune biographie ancienne ne semble
lui avoir t consacre - cest le cas de tous les mathmaticiens non philosophes,
lexception dArchimde1 il napparat ni dans les documents pigraphiques, ni dans
les papyri. Nous disposons donc seulement des citations et tmoignages dautres au
teurs, ainsi que des informations tires de ses ouvrages. Encore faut-il savoir ceux qui
lui sont attribus juste titre, car il nest certainement pas dautre mathmaticien grec
ancien pour lequel la question dauthenticit se pose avec autant dacuit.
Mme si les certitudes absolues ne sont gure de mise quand il sagit de discuter dun
ouvrage ancien, il ny a aucune raison srieuse de douter que Hron soit lauteur des
Mtriques, du trait de la Dioptre, des Pneumatiques et des Automates. Ds lors, on peut
dire quil cite Eudoxe, Archimde, ratosthne, Philon de Byzance, un certain Dionysodore2. On doit trs certainement leur adjoindre Apollonius de Perge, mme si Hron
ne le mentionne pas nom mment : trois reprises3, il se rfre un ouvrage intitul La
section d aire ( ) ; grce Pappus4, nous savons quApollonius avait
rdig un tel trait et cest le seul que nous connaissons avec ce titre. En y adjoignant
les Mcaniques, conserves dans la traduction arabe due Qust ibn Lq, et en admet
tant la correction propose par Clermont-Ganneau, reprise par le Baron Carra de Vaux
(1894, p. 49 et p. 93 note 1 ; cf. HOO, vol. II, pp. xxi-xxn et 63), il se rfre aussi Posidonius (actif durant la premire moiti du Ier sicle avant notre re)5.
A son tour, Hron est cit par Pappus, Grgoire de Naziance, Proclus, Damianus, Eutocius, lauteur (anonyme) des Prolgomnes l Almageste (voir Annexe 5)6. De nombreux
manuscrits, ainsi que Pappus (Coll. VIII.19, p. 1060.4), appellent Hron lAlexandrin.
ProclusetDamianuslappellent , peut-tre pour le distinguer dhomonymes7 :

* Une portion de cette premire partie a t expose au Congrs de l'Association Guillaume Bud
Lhomme et la science Montpellier, les 01-04 Septembre 2008; voir Vitrac, 2011. Cf. aussi Acerbi, 2008.
1 La biographie dArchimde, compose par un certain Hraclide ou Hraclios, est perdue. Elle est cite
par Eutocius, AOO, vol. III, p. 228.20-21, et AGE, vol. II, p. 168.7-8.
2 Eudoxe ; Metr. I, prface (bis) ; Archimde : Metr. I, prface (bis), 1.26 (ter), 32, 34, 37, 38 (bis), 39 ; II, prface
(bis), II.11,12,14,15,20 ; III.17,23 ; Pneum. I, prface, HOO, vol. I, p. 24.11-12 ; ratosthne ; Dioptra 35, HOO, vol. III,
p. 302.16 ; Philon de Byzance ; Automates XX.1, XX.3, HOO, vol. I, pp. 404.13-14, 408.10 ; Dionysodore : Metr. 11.13.
3 Dans Metr. III. 10,13,15.
4 Coll. VII.3, 7-8, 43-67. C f infra, Metr. III.10 commentaire ad loc.
5 Dans ses Mcaniques, Hron voque plusieurs reprises ses prdcesseurs, ou les Anciens, mais,
hormis la possible rfrence Posidonius, le seul auteur nommment dsign est Archimde. Sont cits de lui :
Sur lquilibre des figures ; Sur les supports ; Sur les leviers.
6 Pappus: Coll. III.21-22, pp. 56.1-2, 56.11, 56.17, III.25, p. 62.14-18; VIII.1, p. 1022.14-15, VII1.2, pp. 1024.26,
1024.28, 1026.1, VIII.8, p. 1034.4, VIII.19, p. 1060.4-6, VIII.20, p. 1064.8, VIII.24, pp. 1068.3, 1068.20-21, VIII.50,
p. 1114.5-6, VIII.52, pp. 1114.23,1116.10, VIII.60, p. 1130.7-8 ; in Alm. V.14, iA, p. 89.5 ; Proclus : tE, pp. 41.10,196.16,
305.24, 323.7, 346.13, 429.13; Hyp. IV.73 ; Damianus: Opt. hyp., p. 14.5 ; Eutocius: AOO, vol. III, pp. 58.15, 84.11,
232.15. A cette liste, on pourrait ajouter Cassiodore, Variae III.52.7 ceci prs que le texte transmis par les ma
nuscrits contenant une possible mention de Hron est controvers ; voir infra, tude complmentaire III. 7. 4.
7 Dans Proclus, Hyp. IV73 (" ) et Damianus, Opt. hyp.,
p. 14.5 ( ' ), la qualification tient sans doute la nature de lcrit cit.
Mais, dans iE, pp. 305.24 et 346.13, Proclus mentionne Hron le mcanicien en mme temps quun autre
auteur, respectivement un certain Philippe et Mnlaos, dont Hron se trouve ainsi bien distingu.

16

17

H R O N ET LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

D O NNES B IO -B IB L I O G R A P H I Q U E S

Hron, philosophe cynique et chrtien, cible de Grgoire de Naziance (Or. 25) et, surtout,
le matre de Proclus s mathmata lors de son sjour alexandrin (Marinus, Vita Procli 9.17,
9.23). Pappus nutilise pas ce sobriquet, mais voque " (Coll.
VIII.1, . 1022.14-15) et cite plusieurs reprises (voir infra) ses . Pour lui comme
pour Eutocius, lhomonymie ne fait pas problme car ils citent souvent le titre dun crit,
lequel dissipe toute ambigut.
La plupart des traits quon lui attribue - et mme chacun de leurs livres quand ils
en comportent plusieurs - possde une introduction, mais ( une exception prs8) sans
ddicace, plutt technique que personnelle. Il ne sagit pas de lettres-prfaces comme
on connat pour quelques auteurs hellnistiques (Archimde, Diocls, Apollonius, PhiIon de Byzance, Hypsicls), lettres qui procurent quelques rares et prcieuses informa
tions biographiques sur leurs auteurs (cf. Vitrac, 2008). Les introductions hroniennes
ne nous apprennent donc rien sur la vie de Hron, o et avec qui il avait tudi les
mathmatiques, sil les enseignait ou non, et si oui, dans quel cadre. Il est qualifi de
mcanicien et il est en effet lauteur douvrages de mcanique, mais nous ne savons
pas si cela impliquait une fonction particulire com m e celle dingnieur militaire e t/o u
darchitecte...
Quelques minces indices suggrent que le commentaire de Hron aux lments citait
ses prdcesseurs, mais ignorait Mnlaos et Ptolme (voir infra, 2 .2 , note 36). Dans le
mme ordre dides, lorsque Pappus discute de la nature solide du problme des deux
moyennes au livre III de sa Collection, il entend rappeler le point de vue des Anciens (oi
, Coll. III.21, p. 54.23) et mentionne alors ratosthne, Philon et Hron
(ibid., pp. 54.31-56.2). Pour soutenir sa thse, il reproduit ensuite quatre solutions dont
la sienne, quil distingue de celles dratosthne, Nicomde et Hron (ibid., p. 56.10-17).
Si cette prsentation contraste nimplique pas quil faille placer Hron lpoque hel
lnistique, il nous semble cependant quelle nest gure compatible avec lide que no
tre Mcanicien serait un auteur chronologiquement trs proche de Pappus. Bien quelles
soient aussi trs incertaines, ces considrations nous conduisent penser que Hron a
trs probablement vcu entre 0 et 200, peut-tre dans la seconde moiti du premier sicle
de notre re com m e laffirment la plupart des spcialistes rcents.

D autres infrences ont t tires de la comparaison de mthodes, de machines ou

dinstruments tel(le)s quils (ou elles) sont dcrit(e)s par Hron et dautres auteurs
convenablement dats. Toujours selon Neugebauer, les utilisations de lanalemme at
testes par Vitruve (De arch. IX.7) et Hron (Dioptra 35) sont moins sophistiques que
celles de Ptolme (De analemmate)10. En outre, la procdure rapporte en Dioptra 35
(utilisant lanalemme et probablement une sphre creuse) nest daucune utilit si on
dispose des tables de coordonnes gographiques des principales villes que contient la
Gographie (ca. 150-170) de Ptolm e11. Selon lauteur de lHistory o f Ancient Mathematical Astronomy, cela suffirait donc pour tablir que Hron a vcu entre 0 et 150. Cela dit,
en sappuyant sur la confrontation des mmes mthodes, en y ajoutant une comparai
son de la dioptre de Hron et de linstrument pour observer les parallaxes dcrit par Pto
lme en Alm. V12 (POO, vol. 1.1, pp. 403.1-408.9), Hammer-Jensen (1913) en avait dduit
que Hron avait vcu aprs Ptolme !
Drachmann (1950) a montr les faiblesses de cette conclusion. A contrario, il a entre
pris de confirmer une proposition faite par Carra de Vaux (1894, pp. 21-22), reprise par
Wilhelm Schmidt dans lintroduction de son dition (HOO, vol. I, pp. xix-xx), et fonde
sur la description dune (petite) presse olives insre par Hron la fin des Mcaniques
(III.19-21, HOO, vol. II, pp. 241-253). La dernire partie du livre III est en effet consacre
la description de diffrentes presses et lexpos est, semble-t-il, bas sur lopposition
entre deux genres de machines, les unes de grande taille, les autres de moindre format.
Chacun prsente des variantes selon la nature de ce qui m et le pressoir en action : le
poids dune pierre (III.13), une machine cordes et poulies (III.14), une vis rattache
un levier (III.15) pour le premier type, pour le second, deux (III.19) ou une seule (III.20)
vis, mettant verticalement en mouvement une poutre qui crase les fruits. Chaque es
pce a ses avantages et ses inconvnients : les machines de grande taille sont puissantes
et solides, elles permettent une action continue de la force, mais il sagit de pressoirs
fixes, ncessitant la ralisation de composants de grand format ; celles qui utilisent les
cordes ne sont ni sans inconvnient (rigidit des cordes), ni sans danger. Les petites
machines ne posent pas ces problmes, elles sont aisment dplaables, mais elles exi
gent des pressages ritrs et, du point de vue technologique, supposent que lon sache
sculpter un filet femelle de vis (une rainure hlicodale) lintrieur de la poutre. Cette
construction est dcrite en dtail par Hron (III.21). Or, au livre XVIII de son Histoire na
turelle, lorsquil dcrit les travaux dautomne (74), Pline lAncien insre deux indica
tions historiques sur le perfectionnement des presses :

1 .2 .... et beaucoup de spculations

Pour dterminer lpoque laquelle Hron vivait en rduisant lintervalle de temps qui
spare Posidonius (voire Apollonius) de Pappus, des arguments varis ont t utiliss.
Certains sont a silentio : ainsi dans le De architectura (rdig vers 25 avant notre re), Vitruve ne mentionne pas Hron parmi les nombreux auteurs grecs douvrages m ca
niques quil rpertorie9 ; Neugebauer (1975, p. 846 note 9) va plus loin : dans la mesure,
dit-il, o cet auteur cite ses prdcesseurs de manire systmatique, il faut en dduire
que Hron lui est postrieur. Largument est fragile : Vitruve peut ne mentionner que
les mcaniciens figurant dans sa source principale (Agsistratos ?). Il ne cite pas non plus
Biton, auteur dun ddi lun des Attalides (IIIe-IIe s. avant notre re), ni aucun des cinq constructeurs de machines voqus
leur tour par B iton ...
8 II sagit des Definitiones, appartenant au corpus hronien, ouvrage ddicac un certain Dionysos. Cela dit,
la prface est probablement no platonicienne et donc inauthentique. Voir infra, tude complmentaire III. 7.2.
9 Voir, par exemple, De arch. VII, praef. 14: Diads (IVe s. av.), Archytas (IVe s. av.), Archimde (IIIe s. av.),
Ctsibios (IIIe s. av.), Nymphodoros (?), Philon de Byzance (IIIe s. av.), Diphilos (?), Dmods (?), Charias (IVe
s. av.), Polyidos (IVe s. av.), Pyrrhus (IIIe s. av.), Agsistratos (Ie s. av.).

- Depuis un sicle, dit-il, on a invent des presses dont le levier est m par une vis, presses dites
la grecque .
- Il y a vingt-deux ans, un nouveau modle, moins encombrant, a t invent, en dplaant la
vis au milieu du tympan.
Carra de Vaux, Schmidt et Drachmann ont retrouv chez Pline la distinction de deux
des types dcrits par Hron (aux sections III.15 et 20 respectivement) et, com m e Pline

10 Louvrage de Ptolme est dit par Heiberg dans POO, vol. II, pp. 189-223. Le terme analemme d
signe le support dune mthode graphique de dtermination de points de la sphre cleste grce des construc
tions gomtriques planes dangles et darcs de cercle. Elle est probablement dorigine gnomonique ; outre les
descriptions de Vitruve, Hron et Ptolme, on sait, grce Proclus (Hyp. IV54, p. 112.12), quun des premiers
crits spcifiques consacrs cette question lavait t par Diodore dAlexandrie (Ie s. av.). Son ouvrage avait
t comment par Pappus (Coll. 1V40, p. 246.1).
11 Dans Dioptra 3 5, Hron mobilise lanalemme pour dterminer la distance Alexandrie-Rome, mesure sur
un grand cercle terrestre, en utilisant une clipse de lune suppose observe dans les deux cits. Voir infra.

18

H R O N ET LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

ddicace son Histoire Titus en 77, Schmidt en a dduit que l'invention de la presse
perfectionne remontait lanne 55. En faisant un tel rapprochement, en admettant
lauthenticit hronienne de la fin du livre III des Mcaniques (voir HOO, vol. I, pp. xxx x m ) ainsi que la fiabilit des informations historiques de Pline, on peut en conclure
que le trait hronien a t rdig aprs 55. Mais Schmidt et Drachmann vont plus loin :
le premier postule que la source de Pline est Hron et place la publication des Mca
niques en 55. A cause de la minutieuse description de la fabrication de la partie femelle
de la vis dans Mech. III.21, le second en dduit que la presse en question est un nouveau
perfectionnement invent par Hron lui-mme (Drachmann, 1963, p. 140 ; mme thse
dj dans Drachmann, 1932, p. 125 et suiv.).
Un autre lieu du corpus hronien a t utilis dune manire similaire : la description
de lorgue hydraulique la fin du livre I des Pneumatiques (1.42, HOO, vol. I, pp. 192.2202.14). On la compare celle propose par Vitruve (De arch. X.8.1-6). Certains sp
cialistes les trouvent complmentaires (Ph. Fleury dans son commentaire ldition du
De arch. X, p. 174), ou substantiellement identiques (Drachmann, 1948, pp. 7 et 100), mais
Keyser (1988, pp. 219-220) sest efforc de m ontrer que lappareil hronien constituait,
cette fois encore, un perfectionnement de celui que dcrit Vitruve probablement par
tir de linventeur de linstrument, Ctsibios (IIIe sicle av.). Or, Sutone, dans ses Vies des
doue Csars, raconte lanecdote suivante: Nron, aprs un bref conseil runissant
quelques-uns des principaux citoyens passa le reste de la journe leur faire voir des
orgues hydrauliques dun modle entirement nouveau, dont il leur montra tous les d
tails, leur expliquant le mcanisme de chacun et la difficult quil y avait en jouer [...]
(Nero 41.2, traduction H. Ailloud, volume II, p. 189). La scne se situe sans ambigut en
lan 68. Pour Keyser, il ny a aucun doute que le nouveau modle dorgue voqu par
Sutone est celui dcrit par Hron en Pneum. 1.42, et mme quil sagit, l aussi, dune
de ses inventions. Il en dduit que lanne 68 est donc un terminus ante quem pour la pu
blication des Pneumatiques.
Mais la plus clbre et la plus sophistique des tentatives de datation est fonde sur
lidentification dune clipse de lune, dcrite en Dioptra 35 dans un contexte dj vo
qu, celui de la dtermination de la distance Alexandrie-Rome mesure sur un grand
cercle terrestre. La mthode employe fait appel :
- lvaluation de la circonfrence terrestre, par ratosthne, 252000 stades ;
- aux donnes temporelles assignes lclipse prsente titre dexemple (HOO, vol.
III, p. 302.22-29) :

DO NN ES B IO -B IB L I O G R A P H I Q U E S

19

Dans lAnnexe 1 le lecteur trouvera une nouvelle dition de Dioptra 35, une traduction
franaise et des commentaires spcifiques sur les principaux aspects de la mthode. Il
est en effet essentiel de bien circonscrire les problmes que soulve ce texte - et il nen
manque pas - si lon veut avoir une ide claire du rle quon peut lui assigner dans une
discussion chronologique (voir les commentaires antrieurs de la portion gographicoastronomique proposs dans Rome, 1923, pp. 235-247 ; Neugebauer, 1938, pp. 8-19 et Tafeln III-V ; Neugebauer, 1939 ; Neugebauer, 1975, pp. 847-848 ; Sidoli, 2005, pp. 241-247).
En 1938, Otto Neugebauer a remarqu quentre - 200 et + 300, poque au cours de
laquelle a d vivre Hron, la seule clipse de lune, visible Alexandrie et satisfaisant les
deux conditions qui sy rapportent dans Dioptra 35 (5e heure de la nuit, 10 jours avant
lquinoxe), est celle qui eut lieu le 13 Mars 62 : elle y dbuta vers 22h50, atteignant prs
de 9 doigts, et elle fut visible plus de 3 heures (Neugebauer, 1938, p. 23, et 1975, p. 846).
Ce jour-l, le coucher du soleil eut lieu vers 18h07 (Masi, paratre) et une date aussi
proche de lquinoxe, lheure saisonnire est pratiquement gale lheure quinoxiale :
la cinquime heure reprsente donc la priode [22h07 - 23h07] durant laquelle en effet
a dbut lclipse. Cette anne-l, lquinoxe de printemps eut lieu le 22 Mars, do, en
comptant lancienne (selon une formule de Ramon Masi, cest--dire en incluant les
bornes de lintervalle), dix jours dcart entre le 13 et le 22 Mars. Mais (premier)
problme, la diffrence horaire entre Alexandrie et Rome tant de lhlO en heures
quinoxiales, lclipse a commenc Rome vers 21h40, autrement dit - puisque le so
leil sy est couch vers 18hl4 - , au cours de la quatrime heure de la nuit ([2lhl4 - 22hl4]),
et non au cours ou la fin de la troisime, com m e lindique le texte [mais voir infra,
Annexe 1, (xv) com m .]. Autrement dit, strictement parler, aucune clipse relle ne
satisfait donc les trois conditions nonces dans Dioptra 35.
Cela dit, les partisans dune telle correspondance estiment quil faut ngliger linfor
mation concernant Rome, laquelle ne serait pas le rsultat dune observation minutieuse
ralise par un correspondant romain de Hron, mais une simple (et grossire) estima
tion (Drachmann, 1950, pp. 123-124 ; Neugebauer, 1975, p. 848). Si lon accepte cette thse,
si lon considre quil est peu vraisemblable que lauteur ait pu utiliser une prdiction
dclipse venir [lclipse dcrite aurait t calcule ; voir infra, Annexe 1, (iv) comm.],
il est assez raisonnable de croire que lan 62 est trs probablement un terminus post quem
pour la composition de la section 35 du trait de la Dioptra. Mais, bien entendu, les
partisans de cette identification (elle a t constamment rpte depuis ; cf. Drachmann,
1963, p. 12 ; Landels, 1981, pp. 200-201 ; W hite, 1984, p. 1 8 0 ...) vont beaucoup plus loin :

Quune telle clipse soit alors trouve pour lesdites latitudes, dune part, Alexandrie, dans la
cinquime heure de la nuit, et la mme, Rome, dans la troisime heure de la nuit, videmment
de la mme nuit. Et que cette nuit - cest dire le cercle diurne selon lequel le soleil est m au
cours de ladite nuit - , soit distante de 10 jours partir de lquinoxe de printemps en direction
du solstice dhiver.

- ils ne se posent aucune question sur lintgrit du trait, en particulier sur lauthen
ticit de la section 35 ;
- ils estiment que Hron a observ personnellement cette clipse ou du moins quelle
sest produite peu de temps avant la composition dudit trait [voir infra, Annexe 1, (x)
com m .].

- un hmisphre creux, dcrit pour lhorizon dAlexandrie ;

- un analemme dcrit pour la latitude de Rome ;
- des constructions darcs de cercle dans lhmisphre, reproduisant lchelle des
arcs construits sur lanalemme, transferts qui relvent donc dune procdure gra
phique ;
- lvaluation, elle aussi graphique, dun arc de grand cercle ;
- et, pour finir, un simple calcul de proportion.

C est ainsi quavec lan 62, ils pensent proposer une datation absolue pour la Dioptra et
Hron. Reprenons rapidement chacun de ces deux points.
Il
ny a pas de raison particulire de remettre en cause lauthenticit globale de la
Dioptra de Hron dAlexandrie. Mais on peut toutefois se poser la question pour un
certain nombre de sections qui nont aucun rapport avec linstrument et ses usages, ob
jectif proclam du trait par sa prface, par exemple celle consacre llvateur de
poids qui constitue sans doute un extrait, soit du premier livre des Mcaniques de Hron,

20

H R O N ET LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

soit dun trait spcial intitul justement Llvateur de poids (Baroulkos) cit par Pappus
(voir infra, 1 . 3). C est aussi le cas de la toute fin de louvrage, fragment dune descrip
tion dun instrument pour mesurer le chemin parcouru par un navire selon un principe
analogue lhodom tre12 ; ces deux sections ont t en quelque sorte annexes au trait
de la Dioptra. On peut aussi concevoir quelques doutes quant aux trois sections de go
mtrie pure (Dioptra 28-30) ou lvaluation du dbit dune source (Dioptra 3 1 )... Il
n'est pas certain que ces chapitres appartenaient la rdaction originale du trait et lon
peut se poser la question pour la section 35 dans laquelle la dioptre nest videmment
pas mentionne.
On peut sauver la mise en faisant le parallle avec la procdure universelle de mesure
des triangles ou la description du Baroulkos : quand bien mme il sagit probablement
dajouts ditoriaux, la prise en compte des Metrica et le tmoignage de Pappus montrent
quil sagit bien dextraits de textes authentiquement hroniens. Cela dit, la situation est
un peu diffrente dans Dioptra 35 : nous ne possdons pas de parallles hroniens ind
pendants et sil sagit dun extrait dcrit gographique ou mcanique (consacr aux
usages dautres instruments que la dioptre13) revers la fin de notre trait, son au
thenticit hronienne est plausible, mais nullement garantie.
Sans remettre en cause cette authenticit hronienne quil maintient, N. Sidoli (2005)
a vigoureusement contest largumentation de Neugebauer et Drachmann. Il a no
tamment soulign certaines particularits du texte touchant la manire trs particu
lire dintroduire lclipse, ce qui nous amne notre second point. Voici le passage en
question (HOO, vol. III, p. 302.17-23), qui enchane avec celui que nous avons lu supra :
Quune mme clipse de lune soit alors observe Alexandrie et Rome ; si elle se trouve en effet
dans les almanachs, nous lutiliserons ; sinon, il sera possible den indiquer une, observe par
nous-mmes, tant entendu que les clipses de lune se produisent un intervalle de cinq ou six
mois. Quune telle clipse soit alors trouve pour lesdites latitudes...

Neugebauer et Drachmann avaient cru pouvoir carter la possibilit dune clipse re

prise un almanach en remarquant que ladite clipse, cause de sa proximit avec
lquinoxe, tait particulirement mal adapte la solution graphique du problme
danalemme rsolu dans Dioptra 35 (Neugebauer, 1938, p. 23 ; Drachmann, 1950). Celleci utilise en effet des heures locales saisonnires dont la diffrence avec les heures qui
noxiales, cette date, est difficile dterminer; dans de telles conditions, les construc
tions analemmatiques lchelle que prsuppose la mthode graphique seraient sinon
infaisables, du moins peu reprsentatives de la mise en uvre de ladite mthode dans
le cas gnral. Il faut donc en dduire que le choix de ladite clipse tient au fait quelle
a vraiment t observe par Hron lui-mme. Largument suppose donc que lobjectif

12 Vincent, le premier diteur du texte grec de la Dioptra, proposait de dplacer ce fragment entre les sec
tions 34 et 35 cause de sa parent avec lhodomtre ; il considrait aussi qu'il tait compos de deux portions
dorigine diffrente, parce que lune utilise des units grecques, lautre des mesures romaines. Bref, il ne dou
tait pas que ces deux sections finales taient trangres au trait. Sa suggestion de dplacement na pas t sui
vie par Schone, sans doute parce qu'elle ne parat gure compatible avec la double cheville de transition que
nous lisons au dbut de la section 35. Decorps-Foulquier (2000, pp. 39-40) admet que les sections 31-37 sont des
complments, mais maintient une distinction entre celle consacre au baroulkos, trangre au trait, et les autres
(en particulier notre section 35, ltude de lhodomtre...) qui auraient fait partie du plan original comme le
montreraient les diffrentes transitions qui les introduisent. Mais celles-ci pourraient avoir t insres par un
diteur dsireux de complter le trait. Voir Annexe 1, assertions (i-u) et comm.
13 Lhypothse dun crit constitu de petites monographies consacres chacune un instrument ou un
type dinstrument est assez conforme avec ce que lon connat de la production crite de Hron (voir infra, 1.
3), mais cela nest quune hypothse.

D O N N ES B IO -B IB L I O G R A P H I Q U E S

21

de Dioptra 35 est de fournir une solution graphique au problme de la mesure (sur un

grand cercle) de la distance entre Alexandrie et Rome. Et en effet, le dernier paragraphe
du texte [infra, Annexe 1 , (xxiv) com m .], dont le texte est malheureusement corrompu,
fait allusion la prise en compte dun cas de figure dans la construction dont limpor
tance est cruciale si on prtend rsoudre le problme graphiquement.
Sidoli (2005) sest donc efforc de montrer a) que la description de la procdure du
chapitre 35 est allusive et, selon lui, tronque (pp. 242-245), quil y manque certaines
constructions ou dterminations requises ; b) que le problme pos et rsolu de manire
graphique dans Dioptra 35, peut ltre, dans le cadre des techniques anciennes (table de
cordes), de manire calculatoire (pp. 247-249). La conclusion quil en tire est donc que
Hron aurait repris un extrait dun texte gographique dans lequel il aurait tranch, en
substituant une dtermination graphique incompltement dcrite une solution cal
culatoire pour laquelle il pense Hipparque (p. 250). Il en dduit alors que rien ne per
m et de conclure que Hron ait observ lclipse de Mars 62, laquelle ne saurait donc
tre utilise pour la datation de notre Mcanicien.
La connexion avec Hipparque avait dj t faite par Adolphe Rome (1923, pp. 250251), mais celui-ci attribuait la mthode graphique au clbre astronome : selon lui, H
ron aurait simplement dtourn la finalit initiale de ladite mthode (dtermination
dun cart en longitude) pour linsrer dans un problme de mesure de distance. Mais
cela navait aucune incidence quant la datation : pour Rome (quinze ans avant Neuge
bauer), le texte de Hron ne se rfre pas une clipse relle [infra, Annexe 1, (iv) comm.].
Com m e le lecteur pourra le vrifier en lisant nos commentaires (Annexe 1), nous ac
ceptons la conclusion que certaines formulations sont imprcises et que plusieurs ex
plications, manquantes, seraient les bienvenues. Quelques portions de la fin du texte [as
sertions (xviii)-(xix), (xxiv)] ont t sans doute mal transmises, de m m e que le
diagramme. Mais, lunique exception de la dernire phrase, le texte ne nous parat ni
tronqu, ni inconsistant. Le droulement de la mthode graphique est parfaitement
clair ; la volont de faire un expos la fois de porte gnrale (et non limit au seul
exemple Alexandrie-Rome) et simple peut justifier certaines approximations. Son ca
ractre quelque peu paradoxal tient ce quil combine une mthode mcanique (en
fait graphique et instrumentale) avec un traitement logico-stylistique trs mathma
tique ; mais cest aussi ce que H ron fait en dautres occasions, par exemple dans son
traitement du problme des deux moyennes.
Reste que, com m e nous lavons rappel, son authenticit hronienne nest pas ga
rantie et que le texte ne perm et pas de trancher quant au fait de savoir si lauteur a ob
serv lclipse de 62, ou sil la calcule ou trouve dans un almanach, voire sil a invent
ses donnes temporelles [injfa, Annexe 1, (iv) com m .]. La datation propose par Neuge
bauer au moyen de lclipse de Dioptra 35 est peut-tre correcte, mais elle na pas du tout
la valeur premptoire que la plupart des spcialistes rcents ont voulu lui reconnatre et
quon accorde gnralement aux datations fondes sur les observations astronomiques.
Qui plus est - et cela vaut clairement pour les autres tentatives14 que nous avons discu
tes plus haut - il est frappant de constater que, de termini post quem, ces datations sont

14
Sans vouloir atteindre une (impossible) exhaustivit, on pourrait encore mentionner la tentative de Marsden (1971, p. 209) qui a du moins le mrite de faire appel une autre catgorie de sources: les reprsentations
figures. La premire attestation de la chirobalistre, indpendamment du trait hronien, en est la figuration
sur la colonne Trajan (sculpte vers 101-106). Selon Marsden, la rdaction du trait et la reprsentation de larme
nouvelle ne sauraient tre trs loignes dans le temps.

22

H R O N ET LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

facilement transformes en dterminations chronologiques absolues par lapplication

dun trs discutable principe dconomie quant aux sources et aux hypothses. Contrai
rement ce que prtendent Drachmann et Keyser, rien dans les textes de Pneum. 1.42 et
Mec. III.21 ne suggre que les machines qui y sont dcrites sont nouvelles. A fortiori, il
ny a aucune revendication doriginalit de la part de Hron. Mais cest seulement en
affirmant quil est leur inventeur ou en prtendant prouver quil a lui-mme observ
lclipse identifie celle du 13 Mars 62 quon peut esprer dater notre Mcanicien. Pour
ce faire, il faut parfois surinterprter les textes ( [...] Herons Mechanica (3.21) in which
a new method [...] in Keyser, 1998, p. 218) ou postuler que notre connaissance des m
caniciens anciens et les descriptions des machines que nous possdons sont compltes,
quelles dcrivent entirement la totalit de la mcanique ancienne15 et que linforma
tion des auteurs antiques, notamment Vitruve et Pline, est fiable et sans lacune. Mal
heureusement lhistoire des sciences et des techniques antiques nest pas un jeu in
formation complte et ce genre de prsuppos ny a pas droit de cit.
1.3 .Les crits attribus Hron
Outre les citations dauteurs anciens dj voques, les mentions des manuscrits grecs,
mdivaux puis renaissants, ont permis aux rudits modernes de lui attribuer, tort ou
raison, une quinzaine douvrages, dextension variable et de styles diffrents, qui, pour
sen tenir au contenu, se rpartissent dans les grandes lignes en deux catgories : 1) des
crits de sciences mathmatiques appliques aux sensibles (pour utiliser les termes de
la classification de Gminus), notamment de mcanique et doptique ; 2) des crits gomtrico-mtrologiques. En voici la liste :
1. Pneumatica, en deux livres (contenus, en tout ou en partie et selon deux recensions,
dans prs de 100 manuscrits, mais aucun nest trs ancien ; voir HOO, vol. I, supplementum, pp. 3-53). Cit par Pappus, Coll. VIII.2, p. 1024.26. Il sagit de louvrage le plus
clbre de Hron la Renaissance.
2. Automates, en deux parties (au moins 39 manuscrits ; voir HOO, vol. I, supplementum,
pp. 54-56). Cit par Pappus, Coll. VIII.2, p. 1024.28.
3. Mechanica, en trois livres. Conserv dans la traduction arabe de Qust ibn Lq. Le
dbut du livre I est mutil. Dans les manuscrits et ditions, le dbut du texte traite
du problme : Mouvoir un poids donn avec une force donne au moyen dun train
dengrenages, probablement repris au trait perdu du Baroulkos16. Les Mcaniques
de Hron sont cits par Pappus, Coll. III.21-22, pp. 56.1-2, 56.17; VIII.8, p. 1034.4,
VIII.19, p. 1060.6, VIII.20, p. 1064.8, VIII.24, pp. 1068.3,1068.20-21, VIII.50, p. 1114.5-6,
VIII.60, 1130.7-8. Les expressions utilises par Pappus suggrent quil considrait
lapproche de Hron dans ce trait com m e dmonstrative. Eutocius (AOO, vol. III,
p. 58.15) cite louvrage sous le titre (Introductions mcaniques) ;
ctait vraisemblablement lintitul du premier livre, ce que confirme sa conclusion :
Ce livre suffit com m e premire introduction aux arts mcaniques. Dans ce qui va
suivre [ ...] 17. La premire dition des Mcaniques, avec traduction franaise par

15 Keyser (1988, p. 219 et note 10) cite la liste, dresse par Drachmann (1963, pp. 9-12), des mcaniciens grecs
anciens dont les crits sont conservs, pour la confondre avec celle de tous les mcaniciens connus, puis
soutenir lide que linventeur du perfectionnement de lorgue hydraulique ne peut tre que Hron et cest l
son seul argument.
16 Le mme problme est trait dans la section 37 de la Dioptra et dans Pappus, Coll. VIII.10.
17 Traduction Carra de Vaux, 1894, p. 92.

DO NN ES B IO -B IB L I O G R A P H I Q U E S

23

Carra de Vaux, parut en 1893, dans plusieurs livraisons du Journal Asiatique, puis fut
rimprime en volume indpendant en 189418. On en connat dsormais 7 manus
crits (selon Sezgin 1974, pp. 153-154), Carra de Vaux en connaissait seulement 1 (ce
lui de Leiden) et Nix, 4.
4. De speculis. crit conserv (mais abrg et corrompu) dans la traduction (grco-)latine de Guillaume de Moerbeke. Louvrage est cit par Damianus, Opt. hyp., p. 14.5.
Il a inspir Olympiodore, in Met. III.2, pp. 212.5-213.20. Les expressions utilises par
Damianus suggrent quil considrait lapproche de Hron dans ce trait comme
dmonstrative.
5. Metrica, en trois livres. Conserv dans un seul manuscrit (Seragl. G.I.l, 2e moiti du
Xe s.). Le codex dIstanbul est signal ds 1865 par E. Miller; lidentification des
Mtriques est annonce fin 1896 ; elles seront dites en 1903. Les Mtriques de Hron
sont cits par Eutocius (AOO, vol. III, p. 232.15) et par lauteur des Prolgomnes
VAlmageste (Tannery, 1904, pp. 448-449, et infra Annexe 5). Sur la postrit des Metrica, voir infra, tude complmentaire III, en particulier les sections 9-10.
6. Dioptra. Transmis dans cinq manuscrits (dont un, YArgentoratensis C.III.6 ayant ap
partenu Konrad Rauchfuss dit Dasypodius, a t dtruit dans lincendie du Smi
naire protestant de Strasbourg en 1871 ; lanctre de la tradition est le Par. suppl. gr.
607, dbut Xe s. dans la partie qui contient la Dioptra)19. notre connaissance, hor
mis une quasi autocitation dans le De speculis20, il ny a pas de tradition indirecte an
cienne pour ce trait. Au milieu du Xe sicle, il est exploit par un auteur tradition
nellement appel Hron de Byzance (ou Hron le jeune) dans un ouvrage
improprement intitul Godsie, ne pas confondre avec la Godsie, compilation
tardive de problmes mtrologiques attribue Hron dAlexandrie (infra, n 12)21.
Le trait de la Dioptra fut redcouvert lpoque moderne grce la traduction
italienne ralise par G. Venturi sur YArgentoratensis C.III.6 et publie dans ses

18 Pour une description et une analyse sommaire du but des Mcaniques de Hron, voir Vitrac, 2009, en
particulier pp. 161,165-166,183-187,190.
19 Sur la tradition manuscrite du trait de la Dioptra, voir en dernier lieu Decorps-Foulquier, 2000.
20 HOO, vol. II, p. 318.7-9 (= Jones, 2001, p. 153, section 2.3) : de dioptrico autem a nobis in aliis dictum est
copiose quanta uidebantur.
21 Le Liber De Machinis Belicis et la Geodaesia de Hron de Byzance sont les titres de deux ouvrages dont F.
Barozzi a publi les traductions latines (tablies partir du manuscrit Bon. Univ. 1497) en 1572. Le premier est
une sorte de paraphrase du trait dApollodore de Damas sur les machines de sige, lautre, sans titre et copi
la suite, traite des usages militaires de la dioptre. Dans sa premire scholie au second trait, Barozzi prtend
sappuyer sur le commentaire de Proclus au premier livre des Elments (quil avait traduit et publi en 1560)
pour justifier ce titre malheureux. Pire encore, dans le titre du premier ouvrage, il appose mechanici
Hron. Ces deux initiatives entraneront toute une srie de confusions : entre les deux Hron ; sur les oeuvres
attribues Hron le Jeune, en particulier les fragments mtrologiques; propos des dates de production de
ces crits ; sur le lieu o et lpoque laquelle vcut Hron le Jeune... (voir Martin, 1854, pp. 244-250). Il fallut
attendre cette tude pour tablir que lauteur en question vivait Byzance au Xe sicle. Ses ouvrages vulgari
sent des auteurs de lAntiquit quils citent explicitement, notamment, dans le second crit, Euclide, Archi
mde et Hron ( ...d Alexandrie!), mais il ne sagit pas den faire de simples extraits ou abrgs. Martin a pu
bli des extraits du trait de poliorctique dans son Appendice, quatrime partie, pp. 446-473, Wescher (1867,
pp. 197-276), le texte complet. Vincent, (1858, pp. 348-407) offre le texte grec et une traduction franaise de la
godsie. Lhistoire du texte de Hron de Byzance a t reprise par Dain (1933). La premire dition critique
ralise sur le Vat. gr. 1605 (XIe sicle), pourtant identifi en tant quarchtype ds 1883 , est due Sullivan (2000) !
Que lauteur portait le nom de Hron a t remis en cause quand on sest aperu que le Vat. gr. 1605 ne portait
initialement aucun nom ni aucun titre, mais quune main tardive avait ajout au f. 1 lindication (sic) '()
() (Sullivan, 2000, p. 26 et planche A). A noter que la confusion nest pas totalement dissipe, puisque
la dizaine de manuscrits grecs des deux crits de Hron de Byzance sont rpertoris sous le nom de Hron
dAlexandrie dans la base Pinakes (http://pinakes.irht.cnrs.fr).

24

H R O N ET LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

Commentari sopra la storia e le teorie dellottica de 181422. Premire dition du texte

grec par A. J. H. Vincent (1858) partir du Par. gr. 2430, corrig grce lexemplaire
de Strasbourg.
7. Definitiones 1-132. Les Definitiones constituent un ensemble composite, divis en 138
sections, o lon trouve un recueil de dfinitions gomtriques, des tables mtrologiques, des extraits de diffrents auteurs, notam m ent du commentaire au premier
livre des Elments par Proclus, des scholies aux mmes lments... Certains spcia
listes (Dasypodius, Martin, Hultsch, Friedlein, Heiberg, Heath, D rachm ann...)
ont pens quune partie du recueil de dfinitions (sections 1-129, 131 ou 132) tait
dorigine hronienne. Opinions diffrentes dans Tannery (1887, il attribue le pre
mier noyau de ce recueil Gminus) et Knorr (1993, pour qui lauteur serait Dio
phante !). On en trouve des extraits dans 30 manuscrits, dont 15 pour les dfinitions
supposes hroniennes. Premire dition du texte grec des n 1-130 (avec traduction
latine) par Dasypodius (1570). Rdition, avec corrections, mais sans consultation
des manuscrits, par Hasenbalg (1826).
8. Geometrica. Recueil divis en 24 sections dextension variable (13 lignes pour la sec
tion 2, plus de 15 pages pour les sections 12 et 24), leur tour rparties en un nom
bre lui aussi variable de sous-sections. On en trouve des extraits dans 43 manuscrits,
mais aucun ne contient la collection reconstitue par Heiberg (cf. infra, tude com
plmentaire III. 3).
9. Stereometrica I. Recueil divis en 97 sections. On en trouve des extraits dans 15 m a
nuscrits, mais aucun ne contient la collection reconstitue par Heiberg (cf. infra,
tude complmentaire III. 4. 2).
10. Stereometrica II. Recueil divis en 69 sections. On en trouve des extraits dans 14 m a
nuscrits, mais aucun ne contient la collection reconstitue par Heiberg (cf. infra,
tude complmentaire III. 4. 3).
11. De mensuris. Recueil divis en 61 sections (cf. infra, tude complmentaire III. 5. 3 et
Annexe IV). Existe dans 10 manuscrits + de nombreux extraits.
12. Geodaesia. Lcrit est considr par Heiberg com m e une srie dextraits des Geome
trica, mais il en procure cependant une dition pirate dans les Prolegomena du vo
lume V de la Teubneriana. On le trouve dans au moins 20 manuscrits. Il a t publi
par Hultsch (1864a, pp. 141-152), partir du Par g r 2013, ff. 141r-151r.
13. " H . Il est considr par Heiberg com m e constitu
dextraits dsordonns des Definitiones, des Geometrica, des Stereometrica et du De
mensuris. Existe dans 8 manuscrits au moins + extraits.
14. Belopoiika. Les Machines de guerre de H ron sont cits par Eutocius (AOO, vol. III, p.
58.15). Un trait intitul (Catapultes) lui est attribu par Pappus, Coll.
III.21-22.
15. Chirobalistra. Le texte, probablement mutil, suit celui des Belopoiika dans les m a
nuscrits. Dans les deux cas, larchtype de la tradition est le Par. suppl. gr. 607 (Belo
poiika, ff. 46r-55v; Chirobalistra, ff. 58-56-57 car lordre des folios est perturb).
Les uvres n 1-12 de la liste ci-dessus ont t dites dans les Heronis Alexandrini opra
quae supersunt omnia teubneriens : HOO, vol. I (n 1-2) ; vol. II (n 3-4) ; vol. III (n 5-6) ;
vol. IV (n 7-8); vol. V (n 9-12). Les volumes I III contiennent les crits considrs
com m e authentiquement hroniens, les volumes IV et V des compilations byzantines

22

tude II, sous le titre Erone il meccanico, Del Traguardo: Venturi, 1814, pp. 77-147.

DO NN ES B I O -B IB L I O G R A P H I Q U E S

25

ou reconstitues par Heiberg, censes se rattacher, dune manire ou dune autre, H

ron. Les volumes I-II correspondent ce que nous avons appel les crits de sciences
mathmatiques appliques aux sensibles , les volumes III-V aux crits mtrologiques,
lexception du trait de la Dioptra.
Les uvres 13-15 nont pas t incluses dans ldition Teubner. Le "H
a t publi par Hultsch (1864a, pp. 208-234), partir du Par. gr. 2438.
Une premire dition des n 14-15, non critique, avait t faite par M. Thvenot en 1693.
Ldition critique, fonde sur le Par. suppl. gr. 607, est due Wescher (1867, texte grec de
14 aux pp. 69-119, de 15 aux pp. 121-134). Lcrit 14 a t rdit par Diels et Schramm
(1918). Pour 15, voir aussi Prou (1877). Les textes grecs des deux traits sont reproduits
et accompagns dune traduction anglaise par Marsden (1971, pp. 18-60 et pp. 206-233
respectivement). Pour lcrit 4, voir aussi Jones (2005).
La tradition indirecte, antique et mdivale, assigne une poigne dautres crits H
ron. Il sagit parfois de simples titres, peut-tre de confusions, mais aussi, dans un cas
au moins - celui de louvrage consacr aux lments dEuclide - , douvrages cits de ma
nire extensive.
On peut distinguer entre les uvres perdues mais cites :
16. Horloges eau ( ) en quatre livres. Autocitation dans les Pneu
matiques (HOO, vol. I, p. 2.13-14). Mentionn aussi dans Pappus, Coll. VIII.2, p. 1026.1.
Deux fragments sont transmis, lun dans Pappus, inAlm. V.14, iA, p. 89.5, lautre par
Proclus, Hyp. IV.73.
17. Baroulkos. Cit par Pappus, Coll. VIII.19, pp. 1060.5-6,1060.10-11.
18. Livre sur la rsolution de ce qui est douteux dans Euclide (Kitb Hall shukk Uqldis). Men
tionn par le Fihrist dIbn an-Ndim, Ibn al-Qift et par al-Brn (Sezgin, 1974, p. 153).
Nombreuses citations (voir infra, 2 .2 ) dans ldition commente des lments dEu
clide par le mathmaticien persan an-Nayrz, contenue dans le Codex Leidensis Or.
399,1. Celui-ci est signal par Weinrich ds 1842 (pp. 213-214) et dcrit par Th.-H. Mar
tin (1854, pp. 96-97) com m e contenant les citations dun commentaire de Hron aux
lments dEuclide. Les premires indications quelque peu dtailles sont dues
Tannery et datent de 1887 (pp. 165-176). Le premier fascicule, dit par Besthorn et
Heiberg, paratra en 1893. A posteriori, on constate que lcrit de Hron a t utilis
par Proclus, quon en a driv quelques scholies transmises par les manuscrits des
lments, et quil a t aussi connu dal-Karbs, dIbn al-Haytham, dal-Khayym.
et les uvres mentionnes seulement par leur titre :
19. Votes (). Ecrit cit par un annotateur du commentaire dEutocius Sph.
cyl. I (AOO, vol. III, p. 84.11) pour avoir t comment par son matre, (larchitecte)
Isidore de Milet.
20. Balances (). Cit dans Pappus, Coll. VIII.2, p. 1024.28.
21. Ouvrage sur lutilisation de lastrolabe, cit par le Fihrist (Sezgin, 1974, p. 153).
Rcapitulons : certains des crits attribus H ron ne sont plus connus quen traduc
tion, arabe ou latine; dautres ont t identifis com m e des compilations inauthen
tiques ; dautres enfin sont le produit (artificiel) de lrudition moderne. Pour corser les
choses, tous ces crits nont pas t transmis de la mme manire, ni nont t connus
aux mmes dates. Quelques-uns nont t dits et tudis que depuis la toute fin du
XIXe sicle. Certains sont contenus dans de fort nombreux manuscrits et tmoignent

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H R O N ET LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

du grand succs qu'a eu l'ouvrage ; d'autres ne sont connus que par quelques manus
crits, voire un seul.
Parmi les crits mcaniques et poliorctiques, certains ont un caractre m onogra
phique, tels les Pneumatiques, la Construction des automates (), les Machines
dejets (), la Dioptra... tandis que les relvent davantage de louvrage
de synthse. Hron nest pas linitiateur de ces genres littraires en mcanique : mani
festement, dans les trois premiers crits mentionns, il a repris, et sans doute corrig et
dvelopp, certains traits de son prdcesseur Philon de Byzance. Ces monographies
ne sont peut-tre que des fiches documentaires sur diffrentes machines, lquivalent
dun trait-liste mdical, minemment descriptif et assez peu explicatif, mais elles pro
cdent cependant avec mthode. De plus, la description perm et les classifications, ex
plique les rgles de construction, le mode demploi, numre les variantes que lon peut
introduire. De ce type de travaux relve galement le livre III des Mcaniques. Hormis les
machines de guerre, la mathmatisation du contenu y parat limite, mais lexpos pro
cde selon le format dmonstratif caractristique de la gomtrie. Dans la Dioptra, nous
trouvons aussi dintressantes applications dun langage parallle celui des Donnes (cf.
Acerbi, 2011a). En outre, certaines discussions de philosophie naturelle sy introduisent
facilement, com m e lexistence ou non du vide, la compressibilit ou non de lair, de
leau. Le mcanicien doit alors se faire physicien. Ainsi les Pneumatiques sont prcds
dune ample introduction thorique qui contient une discussion sur le vide de toute pre
mire importance (HOO, vol. I, pp. 4.1-28.15 ; cf. Diels, 1893). La prface au trait sur les
machines de jets est un trs intressant texte polmique dirig contre les philosophes.
Sans nous tendre sur cette partie du corpus dont nous navons pas traiter en dtail
ici23, il faut pour conclure rappeler la doctrine qui prsente la mcanique rationnelle
com m e une mta-discipline comprenant larithmtique, la gomtrie, lastronomie,
doctrine que Pappus, Coll. VIII.1, p. 1022.15-17, attribue aux mcaniciens du cercle de H
ron ( "H ). La position transmise par Pappus trouvera un cham
pion moderne en Newton dans le cadre de sa polmique anti-cartsienne sur la faon
de gnrer des courbes et, plus gnralement, sur le statut ontologique de ces objets
mathmatiques : Newton fait de la mcanique la discipline qui traite des fondements de
la gomtrie : Nam & linearum rectarum & circulorum descriptiones, in quibus geometria fundatur, ad mechanicam pertinent (Principia, auctorispraefatio).

sont, dans lensemble, peu flatteurs. Ils dpendent videmment de la connaissance

progressive que lon a pris du corpus, mais pas seulement : les prjugs ont jou leur rle.
En 1893, H. Diels identifie un fragment du philosophe pripatticien Straton de
Lampsaque dans une discussion sur lexistence du vide insre dans lintroduction des
Pneumatiques de H ron24. Diels considre que celui-ci la reprise au trait similaire de
Philon de Byzance. Ce dernier nest sans doute pas la source philosophique ultime Diels suggre l inventeur authentiquement gnial Ctsibios - car, dit-il (1969, p. 248
note 3 ; c est nous qui soulignons) :

Clairement, les plus dlicates questions dauthenticit (globale) ne concernent ni les ou

vrages mcaniques ni la Dioptra, crit complexe et difficile classer, mais les crits go
mtriques et mtrologiques. A strictement parler, la question de lattribution est assez
simple : deux crits gomtriques seulement sont rapports Hron de manire assu
re : celui portant sur les Elments dEudide et les Mtriques. Quant aux sept autres titres
rattachs son nom que nous venons de rappeler (n 7-13), ils correspondent, au mieux
des compilations byzantines, au pire des artefacts ditoriaux.

Es ist mir sehr wahrscheinlich, dass auch Philo noch nicht die philosophische Urquelle selbst eingesehen hat. Denn er ist ein reiner Banause wie Hron und vollkommen abhngig von dem eigentlichen Erfindergenie Ktesibios.

La redcouverte ultrieure des Pneumatiques de Philon en traduction arabe ne confirma

pas la premire hypothse de Diels et les analyses dtailles des traits de Philon et H
ron par Drachmann (1948 et le rsum 1971) ne confirmrent pas non plus son ide de
simples artisans compilateurs.
Cela dit, lopinion de Diels a peut-tre influenc H. Von Arnim et I. Hammer-Jensen.
Le premier (1912) identifiait notre mcanicien et Hron le cordonnier, prtendument
cit par Alius Thon (Progymn. 111.33, cf. Patillon, Bolognesi, 2002, p. 77) com m e exem
ple de personne dextraction modeste qui serait nanmoins parvenue devenir philo
sophe. Dj Meineke (1823, p. 113) avait conjectur quil fallait corriger H ron en Si
mon, linterlocuteur cordonnier de Socrate. Cette conjecture a t confirme par la
dcouverte ultrieure de la traduction armnienne qui porte bien Simon25. Quant
Hammer-Jensen, malgr lenrichissement progressif du corpus, elle a toujours main
tenu peu prs la mme opinion (1910,1913,1928) : Hron tait un simple compilateur
qui ne comprenait pas grand chose aux sources quil utilisait. Dans son article de 1928,
elle lui reconnat une comptence en mcanique, mais estime quil a t victime de son
succs, ce qui la conduit rdiger des ouvrages dans des domaines o il ntait pas com
ptent. Elle ne dit pas un m ot de ses crits gomtriques. Parmi ceux-l, la prsence
dun commentaire aux Elments dEuclide ne parat gure compatible avec lide que
nos mcaniciens aient t de simples artisans.
Pour compenser les fluctuations dues la mise jour progressive du corpus hronien26, nos illustres prdcesseurs auraient certainement t bien inspirs de prendre
en compte ce que les Anciens eux-mmes ont dit de Hron. La plupart des mentions
concerne des points techniques ou donne des indications bibliographiques limites,
mais quelques tmoignages auraient pu permettre de nuancer un portrait par trop n
gatif. Les multiples rfrences de Pappus aux Mcaniques de Hron dans le livre VIII de
sa Collectio permettaient de comprendre, avant mme que lon en retrouve la traduc
tion arabe, quil sagissait dun crit synthtique de grande ampleur, com portant (au
moins) trois livres (en Coll. VIII.60, p. 1130.7-8, Pappus cite en effet le troisime livre des
Mcaniques), et traitant de questions varies : thorie barycentrique dveloppe par Ar-

2. L a QUESTION H ERO N IEN N E

2.1. Hron der Banause ?

Une des donnes rcurrentes de lhistoriographie des XIXe-XXe sicles est que le carac
tre rudit de luvre hronienne lui a chapp et que les jugements mis sur Hron

23

Sur linterprtation des traits techniques de Hron, voir Drachmann, 1948, 1963, 1972, et Tybjerg, 2003.

24 HOO, vol. I, pp. 4.1-28.15. Les portions aux pp. 4.2-6, 6.11-8.16,10.9-17, 10.17-14.7,16.20-20.20, 24.20-26.13,
26.13-23 correspondent aux fragments 57, 56, 67, 88, 64, 65b, 66 dans ldition de F. Wehrli.
25 Voir Patillon, Bolognesi, 2002, p. cl, et Goulet, 1997.
26 Rappelons quelques dates : premires indications quelque peu dtailles concernant le Codex Leidensis Or.
399,1 contenant des citations du commentaire de Hron aux Elments dEuclide dans Tannery 1887. Le pre
mier fascicule, dit par Besthorn et Heiberg, parat en 1893. Premire dition des Mcaniques par Carra de
Vaux, 1893. Edition des Mtriques par Schne, 1903.

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H R O N ET LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

chimde (Coll. VIII.8), considrations sur le mouvement circulaire (VIII.24), thorie des
cinq machines simples (VIII.52-60), tude des engrenages (VIII.20, 24, 50), machines de
transport et de levage (VIII.60-61). Il nous est dsormais facile de voir que Pappus suit
dassez prs la progression hronienne dans la dernire partie de son livre VIII27. La pr
face de Pappus au mme livre VIII, les mentions de Proclus tmoignaient de lautorit
que Hron reprsentait en mcanique28. Mme sil sagissait de remarques ponctuelles
et si elles nindiquaient aucun titre douvrage, les citations du Diadoque dans son Com
mentaire au premier livre des Elments d Euclide, connues bien avant quon ne retrouve ce
lui dan-Nayrz, montraient que Hron stait intress un ouvrage de gomtrie
thorique, soulevant des questions relatives au texte transmis et la logique des
dmonstrations.
Citons encore un tmoignage pour faire bonne mesure, celui de Grgoire de Naziance dans lloge funbre compos pour son frre Csaire. On y trouve un topos
rhtorique rpandu, lnumration de figures emblmatiques, reprsentatives des dif
frentes branches du savoir (Boulenger, 1908, XX.4-5) :

[suit la traduction de Geom. 12.30, HOO, vol. IV p. 248.13-23]. And, after ail, it is not very impor
tant. It is mankinds really great thoughts that are of importance, not their dilution in popularizations and in collections of problems with solutions. Let us rejoice in the masterworks of
Archimedes and of Apollonius and not mourn the loss of numberless little arithmetic books af
ter the manner of Hron.

Il [srii. Csaire] ne fera pas talage de discours, mais il y aura des discours pour le proposer lad
miration. Il ne mditera pas les crits dHippocrate, de Galien et de leurs adversaires, mais il
naura pas non plus souffrir de la maladie en puisant des chagrins personnels dans des malheurs
dautrui. Il nexpliquera pas les oeuvres dEuclide, de Ptolme et dHron [
"]; mais il ne souffrira pas non plus de lenflure des igno
rants. <5> Il ne se parera point des ides de Platon, dAristote, de Pyrrhon, dun Dmocrite, dun
Hraclite, dun Anaxagore, dun Clanthe, dun picure et de je ne sais quels personnages de
lauguste Portique et de lAcadmie ; mais il naura pas davantage se proccuper de la faon de
rfuter leurs sophismes.

Com m e le montrent les exemples de la mdecine et de la philosophie, il sagissait,

pour Grgoire, de convoquer les plus minents reprsentants de ces domaines. Il est
donc significatif que pour les sciences mathmatiques - ici identifies par leur
dmarche dmonstrative - , Hron soit cit en compagnie dEuclide et de Ptolme.
Manifestement, les Anciens (mais aussi certains auteurs de la Renaissance29) navaient
pas la mme opinion de Hron que la plupart des historiens de la fin du XIXe-dbut
XXe sicles.
Quil ne sagisse pas seulement dune connaissance tronque du corpus hronien,
mais de prjugs, c est ce dont tmoignent les affirmations errones dhistoriens des
mathmatiques pourtant bien postrieurs la redcouverte complte de luvre de
Hron. Dans Van der Waerden (1950, pp. 277-278), ouvrage trs influent dans les annes
1960-70, on lit :
He [scii. Hron] also wrote [...] a number of works on areas and volumes, the most popular of
which is called Metrics. It is a very childish little book. Imagine : first 10 examples on the calcula
tion of the area of a square, then 4 on the area of a rectangle, 14 on right triangles [...] Nothing
but numerical examples, without proofs. Just like a cuneiform text. As a example let us take the
way in which the well-known Hrons formula for the area of an arbitrary triangle is explained :

27 Nix et Schmidt (HOO, vol. I, pp. 256-298) y ont identifi ce quils considrent comme des fragments grecs
des Mcaniques.
28 C est prcisment ce quavait bien vu Bernardino Baldi qui en fait tat dans une vie bien documente
(Heronis Alexandrini Vita) compose dans les dernires annes du XVIe sicle et annexe ldition de sa tra
duction latine des Belopoiika (Baldi, 1616).
29 Outre la Vita de Baldi cite la note prcdente, voir, par exemple, lapprciation dithyrambique mise
par P. de la Rame, 1569, p. 35.

Petite mise au point : que les Mtriques aient t trs populaires, on peut en douter quand
on voit que le trait nest conserv que dans un seul manuscrit. En outre, il suffit de lire,
mme cursivement, le dbut des Mtriques pour sinterroger sur la validit de la des
cription qui est faite ici. On ny trouve ni 10 exemples de calcul de laire dun carr (la
question nest lobjet daucun problme des Mtriques), ni 4 sur laire du rectangle, mais
1, ni 14 sur les triangles rectangles, mais 1 l aussi. Tous les problmes des Mtriques pos
sdent une dmonstration. La seule indication non dnue de tout fondement dans la
description de Van der Waerden est que le trait contient bien la formule dite de Hron
pour le calcul de tout triangle. Puisquil daignait en citer un extrait, il aurait donc pu
prendre la peine de lextraire de louvrage lui-mme plutt que dinsrer ici un passage
dun crit du corpus pseudo-hronien - Geom. 12.30 - que rien ne perm et dattribuer
Hron, au del de lvidente dpendance mathmatique. Inutile dinsister sur lexplici
tation finale des prjugs de lauteur. Une telle conception de lhistoire des mathma
tiques est aussi approximative quappauvrissante.
Au prix dinsister un peu lourdement, nous ajouterons encore un exemple de ce
genre, repris lhistorien amricain Cari B. Boyer (1968, pp. 193-194), aussi approxima
tif que Van der Waerden dans la description, mais dont linterprtation (discutable) est
un peu plus intressante et dailleurs partage par beaucoup dauteurs (cest nous qui
soulignons) :
The word geometry originally meant earth measure, but classical geometry, such as that
found in Euclids Elments and Apollonius Conics, was far removed from mundane surveying.
Herons work, on the other hand, shows us that not ail mathematics in Greece was of the classical type. There evidently were two levels in the study of configurations [...] one of which,
eminently rational, might be known as geometry and the other, crassly practical, might better
be described as geodesy [...] and it was essentially the Babylonian type of mathematics that is
found in Hron. It is true that in the Metrica an occasional dmonstration is included, but the
body of the work is concerned with numerical examples in mensuration of lengths, areas and
volumes. There are strong resemblances between his results and those found in ancient
Mesopotamian problem texts. For example, Hron gave a tabulation of the areas A of regular
polygons of n sides in terms of the square on one side s, beginning with A3 = %>(s3)2 and continuing to Axz - 4%(s12)2 [] In such calculations we should hve expected Hron to use trigonomt
rie tables such as Hipparchus had drawn up a couple of hundred years before, but apparently
trigonometry was at the time largely the handmaid of the astronomer rather than of the prac
tical man [...]

Passons sur les dmonstrations occasionnelles (cest moins faux que le without proofs
de Van der Waerden), mais comment un auteur rput aussi srieux que Boyer peut-il
dire, par exemple, que Hron donne une liste daires des polygones rguliers com
menant avec la formule A3 = %(s3)2 (pour le triangle quilatral), alors que cette
formule - on la rencontre dans plusieurs crits mtrologiques, notamment dans les
Geometrica pseudo-hroniens - , ne se trouve pas dans les Mtriques. A linverse, lalgo
rithme propos pour cette figure dans Metr. 1.17, audacieux dans sa conception (car il
fait recours la quatrime puissance ou ), nest utilis nulle part ailleurs
dans le corpus mtrologique grec. Enfin, sil est vrai que la trigonomtrie appartient
bien la gomtrie et lastronomie savantes, on peut se demander si Boyer a ouvert

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H R O N ET LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

les Mtriques pour oser dire qu'on sattendrait y trouver un recours aux tables de
cordes (cest exactement ce que Hron fait en Metr. 1.22, 24).
Chez la plupart des historiens des mathmatiques que nous avons consults, et no
tamment dans la premire partie du texte de Boyer, Hron se trouve prsent dans le
cadre dune opposition polaire gomtrie versus godsie ou thorie versus
pratique , et il va de soi quon lassigne la branche la moins valorise de lalternative.
Conformment au schma mis en uvre au dbut du rsum de lhistoire de la
gomtrie transmis par Proclus (E, pp. 64.16-65.19), cette premire dualit en recoupe
une autre, de nature historique Barbares-origines versus Grecs-perfection , tant bien
entendu que cest la thorie gomtrique et lducation librale qui est grecque (Vitrac,
1996). Hron est par consquent assimil aux gyptiens (Heath, Kline) ou aux Babylo
niens (Van der Waerden, Boyer, Mahoney). Cette seconde possibilit doit beaucoup
lautorit du grand historien des sciences Otto Neugebauer. Il crit par exemple (1969,
p. 146 ; cest nous qui soulignons) :

problmes gyptiens ou babyloniens, surtout si on se cantonne remarquer que ces

textes sont non dmonstratifs32 ! Dune manire gnrale, lapproche algorithmique en
mathmatiques, atteste dans lensemble des civilisations anciennes (Msopotamie,
gypte, Inde, Chine, Grce), a t longtemps mal comprise, assimile une dmarche
empirique peu rationnelle, alors quelle relve de la prhistoire de algbre. Il est vrai
qu lpoque de Tannery, Zeuthen, H eath ..., on considrait certains dveloppements
des lments dEuclide ou des Coniques dApollonius com m e de lalgbre. Nos textes al
gorithmiques grecs ne pouvaient donc sexpliquer que par la dcadence ou leur origine
exogne.
Quoi quil en soit, les Mtriques ne relvent daucun des deux registres que nous avons
distingus, puisque leur finalit manifeste est prcisment darticuler les dmarches mtrologiques de type algorithmique et les rsultats de la gomtrie dmonstrative pour
valider les premires laide des seconds, et ce, selon diffrentes modalits. Mme si elle
est dun tout autre ordre que la premire rsolution effective du problme des deux
moyennes ou la russite de la quadrature de la parabole, il y a l une certaine origina
lit. Elle ne rside videmment pas dans les rsultats mathmatiques prsents, mais
dans les dmarches en quelque sorte mtamathmatiques que reprsente larticulation
de ces deux registres. La mconnatre, c est confondre les Mtriques et les recueils
pseudo-hroniens, com m e le font dailleurs, jusquau niveau de la simple citation, plu
sieurs des historiens que nous avons voqus.
Un tel souci de validation se retrouvera ds les dbuts de lalgbre arabe au IXe sicle
et cest le plus ancien exemple connu de nous. Dans le cas grec33, un crit comparable,
mais dans le domaine astronomique, est le grand commentaire de Thon dAlexan
drie aux Tables faciles de Ptolme. la fin de sa prface, Thon dit dailleurs quaucun
crit de ce genre na t compos avant lui ; soit il ne connaissait pas les Mtriques, soit
il nen avait pas compris lintention, soit il entendait limiter sa remarque au domaine de
lastronomie.

These treatises (which go under the name of Hron of Alexandria) on geometry were sometimes considered to be signs of the dclin of Greek mathematics, and this would indeed be the
case if one had to consider them as the descendants of the works of Archimedes or Apollonius.
But such a comparison is unjust. In view of our recently gained knowledge of Babylonian texts,
Hrons geometry must be considered merely a Hellenisticform of a general oriental tradition.

Pour sduisant quil soit, nous croyons que ce double schma est inadquat. Certes lop
position gomtrie versus godsie nest pas anachronique ; elle est atteste en Grce
ancienne et dorigine philosophique, peut-tre dinspiration platonicienne si lon en
croit Alexandre dAphrodise commentant Aristote, Metaph. B 2, 997b26-3 5 30.
Si lon tient absolument dcrire le corpus des crits mathmatiques laide de
polarits, peut-tre vaudrait-il mieux distinguer des styles dexposition - par exemple
algorithmique versus dmonstratif - dune manire axiologiquement neutre, mme si
le choix dun style implique une certaine finalit. Dans lAntiquit tardive, cette dualit
stylistique recouvre un clivage didactique clairement reconnu en astronomie, dans le
cadre des commentaires VAlmageste et aux Tables faciles de Ptolme, en particulier
chez Thon dAlexandrie et dans les Prolgomnes anonymes, avec quelques variations
dexpression: Thon oppose les et les 31, tandis que les
Prolgomnes VAlmageste distinguent les et les
(Acerbi, Vinel, Vitrac, 2010, p. 78.1-3). Cette dualit de dmarches
nest pas trangre ce que fait Ptolme, mais il nprouve apparemment pas le besoin
den faire une thmatisation explicite.
On peut facilement la transposer la gomtrie, peut-tre mme au corpus hronien
et pseudo-hronien : lcrit sur les Elments dEuclide sinscrit videmment dans lap
proche dmonstrative axiomatico-dductive et les compilations pseudo-hroniennes
dpoque byzantine correspondent une initiation la gomtrie qui passe par le
lexique (cf. Definitiones) et par des problmes portant sur les figures les plus simples, pas
par des dmonstrations, ni un expos axiomatico-dductif. Elles constituent lune des
pices majeures des mathmatiques grecques anciennes algorithmiques. Rien dtonnant donc ce que lon puisse y retrouver certaines caractristiques stylistiques des

30 In Metaph., pp. 198.33-200.2.

31 Thon in Alm., iA, p. 318.10-14, et petit commentaire aux Tables Faciles de Ptolme, Tihon, 1978,
p. 199.4-10. Thon, 'grand commentaire aux Tables Faciles de Ptolme, Mogenet, Tihon, 1985, vol. I, p. 94.5,
voque les .

2.2. Le commentaire aux lments d Euclide

Grce aux auteurs de langue arabe (notamment Ibn al-Nadm et al-Brn), nous savons
que Hron avait compos un ouvrage qui visait llucidation de ce qui est douteux dans
Eudide. Ibn an-Nadm, lentre H ron de son Fihrist, en mentionne le titre arabe
Kitb Hall shukk Uqldis, tandis qu lentre Euclide , il prcise que cet ouvrage a t
utilis par deux auteurs, an-Nayrz et al-Karbs34. Lcrit est apparemment perdu mais
en effet cit de nombreuses reprises par le mathmaticien persan an-Nayrz auquel
est attribue une recension (arabe) des lments dEuclide dont le Codex Leidensis Or.
399,1 transmet une partie (jusquau dbut du livre VII avec une lacune dans les dfini
tions du livre I). Les ajouts et les citations (mais pas le texte euclidien associ) ont t
traduits en latin par Grard de Crmone et, bien que parfois divergente, cette version

32 Dj Cantor, 1875, p. 38, comparait le corpus (pseudo-)hronien au papyrus mathmatique gyptien dit
papyrus Rhind (publi cette mme anne par [s]on fidle ami Eisenlohr), justement sur la base de leur
caractre non dmonstratif.
33 Dans lintention, lentreprise de Hron est assez comparable celle du mathmaticien chinois Liu Hui
(IIIe s.) qui se propose lui aussi de valider les procdures de calcul (sur un domaine bien plus vaste que la seule
mtrologie gomtrique) exposes dans le canon dit des neuf chapitres (Chemla, Guo, 2004).
34 Une partie de cette section a dj t prsente dans Vitrac, 2004, en particulier pp. 15-18 et 27-35. Sur la
circulation des shukk de Hron parmi les mathmaticiens des Pays dIslam, voir Brentjes, 1997-1998, en parti
culier pp. 55-57, 62-63, 71-77 ; Brentjes, 2000, en particulier pp. 44-47.

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H R O N ET LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

arabo-latine35 a lavantage daller du dbut du livre I jusquaux deux tiers du livre X.

Dans ce qui nous est parvenu de son travail, an-Nayrz se rfre environ 80 fois H
ron. Proclus lui emprunte galement un certain nombre dlments dexgse. Hron
avait donc comment (au moins partiellement) les Elments. La dernire citation expli
cite quen fait la version latine se trouve la fin du livre VIII (EOO, Suppl., pp. 194.27195.22), mais les titres de deux opuscules dIbn al-Haytham conservs Istanbul per
mettent den prciser un peu lextension. Le premier contient un commentaire dIbn
al-Haytham sur le commentaire de Hron au Livre X (S. Brentjes, communication per
sonnelle), le second est intitul Rislafi stikhrj shukk al-mujassamt min kitb Uqldis tatimmat kitb Irun, soit : trait sur la dtermination des points douteux dans les parties
stromtriques du livre dEuclide, com m e un complment au livre de Hron (voir
Sezgin, 1974, p. 153). Il parat donc assurer que les shukk de Hron portaient au moins
sur les dix premiers livres, voire seulement sur ces dix livres, selon la manire dont on
comprend la compltion - locale ou globale - dIbn al-Haytham dans les livres XI XIII.
Quoi quil en soit, il est raisonnable de croire que ce commentaire a t traduit, mme
si on ne sait ni par qui, ni quand, et que nos auteurs de langue arabe se rfrent cette
traduction, car certaines des citations de Proclus et dan-Nayrz sont substantiellement
identiques. Nos deux sources se compltent et tantt lune, tantt lautre perm et liden
tification du matriel dorigine hronienne.
On peut mme tenter daller un peu plus loin car la stratgie exgtique dan-Nay
rz parat plutt simple. Dans le livre I, en ce qui concerne les principes, il se rfre ex
clusivement au commentaire de Simplicius. Quant aux propositions, Hron est la seule
autorit explicite, sauf pour El. 1.29 : dans ce cas, an-Nayrz cite nouveau Simplicius,
commentant en fait le 5e postulat, donc un principe ! En particulier, lauteur persan ne
semble pas connatre le commentaire de Proclus. Ainsi, pour la proposition El. 1.25, il
rapporte la seconde preuve aliter propose par le Diadoque (et attribue Hron), mais
pas la premire, due, selon Proclus, Mnlaos. De mme, an-Nayrz ne mentionne
pas les dmonstrations alternatives que Proclus emprunte Ptolme, Porphyre et Pappus, bref des auteurs postrieurs Hron si lon admet la chronologie traditionnelle36.
Quand il cite lajout de Hron El. 1.47, galement signal par Proclus, an-Nayrz
nomme seulement H ron37, l o le Diadoque mentionne conjointement Hron et
Pappus (, p. 429.13).
Lhypothse la plus conomique, en ce qui concerne les propositions des six (?) pre
miers livres38, est donc quan-Nayrz na utilis, com m e source grecque, que le seul com
mentaire du clbre Mcanicien (ce qui nexclut pas quil ait consult ses prdcesseurs
de langue arabe). Par consquent, lorsquun certain matriel exgtique existe la fois
chez an-Nayrz et dans la tradition grecque (Proclus ou les scholies anciennes), il y a

toutes les chances quil provienne du commentaire de Hron. Celui-ci suit (ou fixe ?) les
rgles du commentaire des textes mathmatiques, au sens technique du term e, rgles
que nous connaissons grce Proclus et Eutocius, rgles que le Diadoque critique au
passage : prise en compte et rsolution dobjections, distinction de cas de figure, ajouts
de quelques complments mathmatiques, notamment des lemmes, parfois un peu
futiles, parfois intressants...
Beaucoup plus incertain est le cas du matriel exgtique attest chez le seul an-Nay
rz, mme sil procde de la mme dmarche, par exemple les preuves aliter de 1.14 et
de I.26a par superposition, un ajout 1.31 destin couper un segment en trois parties
gales et, surtout, des considrations de type analytique pour les propositions IV5-11. Il
est tentant de faire le rapprochement avec ce que Hron avait propos pour les livres I
et II, mais une source arabe antrieure ou une initiative dan-Nayriz lui-mme nest pas
exclure. Seules une confrontation approfondie avec les scholies et les variantes de
dmonstration et une exploration plus systmatique des sources arabes, pourraient
peut-tre donner des indices sur lorigine de ce matriel.
Mme en se limitant aux rfrences explicites, linventaire nest pas si mince :

35 Cette version a t retrouve par Curtze en 1896, publie par lui comme Supplementum de ldition Teubner des uvres dEuclide. Sur les carts entre versions arabe et latine de ce texte, voir Brentjes, 2001. En outre,
Sonia Brentjes a dcouvert rcemment un second manuscrit arabe de la recension dan-Nayrz (ms. Qom,
Bibliothque Ayatollah Mar'ash 6526), contenant les Livres I V en commenant au milieu de la I.df.4, qui
comble donc partiellement la lacune du texte arabe dans le Codex Leidensis Or. 399,1. Voir Arnzen, 2002.
36 Cette constatation, la mention des de Porphyre dans le second Prologue (, p. 56.24-25) et
quelques autres minces indices (voir infra, note 73) pourraient suggrer que Proclus na eu quun accs indi
rect au commentaire de Hron sur les lments, peut-tre par lintermdiaire de Porphyre et/ou Pappus.
37 CL, pars I, fasc. II, pp. 174-175 (pour cet ouvrage, nous donnons aussi la rfrence aux pages de la traduc
tion latine).
38 Au cours du commentaire aux livres arithmtiques Anaritius mentionne Hron trois reprises seule
ment. Cela dit, il ne cite explicitement aucun autre commentateur, grec ou arabe.

- Rponse39 une objection in El. 1.12, insre au cours dun ajout III.13 (= 12 chez
an-Nayrz) pour lequel 1.12 est une sorte de lemme. Quil sagisse dune rponse
une objection se voit en comparant avec Proclus (E, pp. 286.13-289.7) qui ne men
tionne cependant pas Hron.
- Rponse40 une objection in El. 1.48. Quil sagisse dune rponse une objection se
voit en comparant avec Proclus (, pp. 430.4-431.14), plus complet, mais l aussi sans
mention de Hron.
- Rponses des objections aux constructions de EL IV2, 341.
- Ajouts de cas ad 1.11,35 , 3642. Il existe des cas de figures pour 1.35 et 1.36 chez Proclus
(respectivement iE, pp. 399.4-400.11 et 401.4-402.19), mais sans mention de Hron.
Lexistence de cas pour 1.36 est aussi mentionne dans la scholie vaticane n 1.125 (EE,
vol. VI, pp. 139.27-140.5).
- Ajouts de cas ad III.11,17 (= an-N. 16), 20 (= an-N. 19)43; le cas additionnel ad III.11 est
devenu la proposition III. 12 du texte grec.
- Discussion des cas dans III.25 (= an-N. 24). Selon an-Nayrz44, Hron dplaait cette
proposition aprs III.31 et la traitait sans cas de figure. Or, ce que lon trouve aprs
III.31, cest seulement une discussion des cas de figure en termes angulaires45, laide
de la prop. III.31 (= an-N. 30). En revanche, dans la version arabo-latine de Grard de
Crmone (GC) on trouve, aprs GC III.30, une preuve alternative GC III.24 aliter en
un seul cas de figure.
- Complment 1.1 : construction de triangles non quilatraux46. Elle existe chez Pro
clus (iE, pp. 218.12-220.6), mais sans mention de Hron, ainsi que dans les scholies
dun manuscrit de Modne47.

39 CL, pars II, fasc. II, pp. 50-53 .

40 CL, pars I, fasc. II, pp. 190-191.
41 CL, pars III, fasc. I, respectivement pp. 10-11 et 14-17.
42 Voir respectivement: CL, pars I, fasc. I, pp. 72-75, pars I, fasc. II, pp. 148-149 (corrompu), pars I, fasc. II,
pp. 150-153.
43 Voir CL, pars II, fasc. II, respectivement pp. 46-49, 74-75 et 80-81.
44 CL, pars II, fasc. II, pp. 96-97.
45 CL, pars II, fasc. II, pp. 110-113.
46 CL, pars I, fasc. I, pp. 44-47.
47 Mutin, gr. III.B.4 ; elles sont dites par Heiberg, Appendix Scholiorum II, n 6-7, EE, vol. V,2, pp. 326.11331.6.

34

H R O N ET LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

- Ajout I.2448, qui existe dans le commentaire de Proclus 1.24 (iE, pp. 339.11-343.13),
mais sans mention de Hron.
- Complment I.4749, signal en passant par Proclus (iE, p. 429.12-14) et la fin de la
scholie n 1.129 du Vat. g r 190, qui en drive50.
- Une remarque sur l'analyse et la synthse51, insre aprs la proposition El. II.1 et
avant la squence des preuves alternatives, sans construction de figures, proposes
par Hron pour II.2-10. Elle est comparer avec la scholie insre, par une main tar
dive, dans le Vat. gr. 190 (f. 200v, mg. sup.) attache au petit prambule qui introduit
les preuves alternatives XIII.1-5 par analyse et synthse52.
- Ajout III.13 (= an-N. 12)53.
- Complment III.14 (= an-N. 13). Deux dmonstrations diffrentes - une rduction
limpossible et une preuve directe - de ce que le centre du cercle tombe ncessai
rement entre les droites gales54.
- Complment III.17 (= an-N. 16), pour expliquer le trac des deux tangentes issues
dun point55.
- Ajout dun cas de figure dans III.20 (= an-N. 19)56, non trait par la preuve principale
dans certaines versions arabes et arabo-latines. Comme ce cas existe dans le texte
grec, il faut penser que son insertion a t postrieure lexgse hronienne.
- Ajout IV1, pour expliquer que lon peut imposer une origine donne la corde ins
crite dans le cercle57.
- Ajout IV15, pour justifier linsertion de la proposition (construction de lhexagone
rgulier) alors quEuclide na pas inclus celle du dcagone, lun et lautre se construi
sant par dichotomie darcs. Selon Hron, la justification rside dans lutilisation du
porisme IV15 dans les livres stromtriques58.
- Ajout IV16 (sans doute corrom pu: confusion entre pentadcagone et dodca
gone59) pour justifier linsertion de la construction du pentadcagone cause de son
utilit astronomique60. Le mme genre de remarque se trouve aussi chez Proclus (iE,
p. 269.8-21) et la scholie vaticane n IV1 y fait galement allusion61.
- Complment lensemble du livre IV62 qui tablit que, dans tout polygone quilat
ral et quiangle, il existe un point quidistant des angles, donc centre du cercle cir
conscrit la figure, et quidistant des cts, donc centre du cercle inscrit dans la
mme figure. Hron nest nom m que pour lultime ajout : m ontrer que le point de
concours des bissectrices de deux angles conscutifs de la figure est intrieur ladite
figure, sans doute une rponse une objection - relle ou imaginaire - la construc
tion propose. Il est donc raisonnable de lui attribuer lensemble du complment.
- Ajout VI.19 (mentionne le cas o B H > )63.
- Complment VII.2 (Hron ajoutait que si A mesure B et , il mesure aussi leur
somme et leur diffrence)64.

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59
60
62

CL, pars I, fasc. II, pp. 154-161 (au cours du commentaire de 1.38).
CL, pars I, fasc. II, pp. 174-185. V aussi supra, note 37.
EE, vol. V,l, pp. 156.30-157.2.
51 CL, pars II, fasc. I, pp. 8-9.
Pour le prambule, EE, vol. IV, p. 198.12-16 ; pour la scholie (n XIII.82), EE, vol. V,2, p. 309.3-8.
CL, pars II, fasc. II, pp. 52-55.
54 CL, pars II, fasc. II, pp. 56-65.
CL, pars II, fasc. II, pp. 74-75.
56 CL, pars II, fasc. II, pp. 80-81.
CL, pars III, fasc. I, pp. 6-9.
58 CL, pars III, fasc. I, pp. 70-73.
Mme confusion dans la version arabo-latine de Grard. Voir Tummers, 1994, p. 122.6-14.
CL, pars III, fasc. I, pp. 74-75.
61 , vol.V,l, p. 204.1-13, en particulier lignes 3-4.
CL, pars III, fasc. I, pp. 76-81.
63 CL, pars III, fasc. II, pp. 142-143.

LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

35

Outre lajout, et peut-tre la suppression, de cas de figures, il nhsitait pas proposer

un certain nombre dautres modifications structurelles :
- Rduction des notions communes aux seules trois premires65.
- Ajout de propositions converses 11.12, II.1366. Celle 11.13 existe dans la scholie va
ticane n II.8467 avec une dmonstration, alors quan-Nayrz se contente de renvoyer
la preuve de la converse de 11.12, lune et lautre procdant de la mme dmarche
mathmatique.
- Ajout dun porisme VII.3 (plus grande commune mesure dune multitude finie
quelconque de nombres)68.
- Ajout de propositions converses VIII.26-2769.
- Inversion des propositions III.5-670 car, dit H ron: nous posons le contact avant la
section parce que le contact est antrieur la section , et, effectivement les proposi
tions III.5-6 sont inverses dans la version dan-Nayrz. Ces deux propositions ont des
preuves quasi identiques fondes sur 1.8 ; linversion na donc aucune consquence
sur la structure dductive. Quant la motivation de Hron, elle est peut-tre dyna
mique : si deux cercles disjoints se rapprochent lun de lautre, ils sont dabord tan
gents avant dtre scants. noter quau cours de la preuve (hronienne) aliter III.10
(voir infra) il est fait rfrence au cas scant (an-N. III.6) sous le numro III.5 dans
une explication postpose en quoniam dans la traduction latine de Besthorn-Heiberg
(mais aussi dans Anaritius71). Le problme est de savoir qui est responsable des nom
breuses altrations ditoriales que lon trouve dans la version du manuscrit de Lei
den : le traducteur dEuclide quand il sagit de citer les lments ? Celui de Hron
quand il sagit de rapporter le com m entateur? Ou an-Nayrz lui-mme dans les deux
cas? Ou encore un diteur du com m entateur persan? Si lon admet que les re
marques dans III. 5 com m e dans III.10 sont de Hron, cela ne pose pas vraiment de
problmes condition de penser que le commentaire de Hron accompagnait une
dition ralise selon les normes alexandrines : il sagissait alors dindiquer au lecteur
les prfrences de lditeur-commentateur, grce des renvois par un systme de
signes diacritiques insrs au niveau du texte euclidien, mais sans modifier matrielle
ment le texte. Ici Hron recommandait que lon considre III.5-6 dans lordre inverse,
mais sans changer rellement lordre dexposition et donc la numrotation des pro
positions concernes. An-Nayrz a peut-tre cru devoir suivre linjonction du com
mentateur grec en ralisant sa propre version, puis en oubliant de mettre jou r la
remarque de Hron dans III.10. La m m e explication peut valoir avec un intervenant
postrieur.
- Dplacement de III.25.
- Preuve alternative directe72 in 1.19, prcde dun petit lemme ; lun et lautre exis
tent aussi chez Proclus (iE, pp. 319.2-321.8), mais sans mention de Hron.
- Preuve alternative in 1.20, sans mention de Hron, mais qui est la premire de celles
rapportes par Proclus quand il mentionne ensemble Hron et Porphyre (iE, p. 323.7)
pour dautres dmonstrations, sans prolongement. Les deux autres (iE, pp. 323.22-

65 iE, p. 196.15-17.
66 Voir CL, pars II, fasc. I, respectivement pp. 70-73 et 74-77.
67 EE, V,l, pp. 189.13-24.
68 Voir 0 0 , Suppl, p. 191.9-17.
69 Voir EOO, Suppl, pp.
194.27-195.22.
70 CL, pars II, fasc. II, pp. 18-19.
71
Voir Tummers, 1994, p. 98.8-9.
72 CL, pars I, fasc. II, pp. 88-91.

36

H R O N ET LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

326.5) se trouvent galement chez an-Nayrz, toujours sans mention de Hron, mais
nous croyons que les trois preuves sont dorigine hronienne73.
Preuve alternative directe in 1.25, attribue H ron le mcanicien par Proclus (,
p. 346.13). Elle existe aussi chez an-Nayrz74, qui affirme nen pas connatre lauteur.
Preuve alternative in II.ll75 utilisant El. 11.4 au lieu de II.6.
Preuves alternatives in III.7 et III.8, fondes sur la notion d loignement au centre
la place de l loignement une droite passant par le centre quutilisait Euclide76.
Preuve alternative indirecte in III.10, attribue Hron par an-Nayrz77, fonde sur
III.9 et nettement plus lgante que la premire ; elle existe en tant que seconde
dmonstration dans plusieurs manuscrits grecs78 ; on la trouve aussi dans plus dune
dizaine de manuscrits arabes de la version dite Ishq-Thbit, rapporte laction
ditoriale du clbre Rviseur. Aux sept manuscrits qunumre Engroff, 1980, pp. 2324, on ajoutera les mss. Thran, Malik 3586, Ptersbourg, C.2145, Rabat, Hassaniyya
(al-Malik) 1101, Rabat, Hassaniyya (al-Malik) 53.11. On y lit la glose suivante : Thbit
dit : nous avons trouv, dans une certaine copie grecque pour cette proposition, une
autre preuve ; on trouve une glose similaire dans la version de Grard de Crmone
(Busard, 1984, c. 67.24-37 : Thebit dixit : Inveni in alia greca scriptura aliam probationem. Et ipsa est [...] ). Dans les deux cas, suit une preuve qui est bien Yaliter du grec,
y compris au niveau du lettrage. La version dan-Nayrz est retravaille.
Preuve alternative pour le groupe III.20-22 (= an-N. 19-21), insre dans le com m en
taire an-N. 19, gnrale, i.e. indpendante des cas de figure79.
Rcriture de segments complets com m e II.2-1080 et, peut-tre, XIII.1-5. Pour El. II.210, Hron propose des preuves qui, non seulement ne ncessitent plus le trac des fi
gures planes en cause dans lnonc, mais elles constituent une chane dductive en
lieu et place dune simple juxtaposition. Les preuves pour II.4-10 sont doubles, une
partie tant dite selon lanalyse, lautre, selon la synthse (cf. tude compl
mentaire I. 2). Hron est mentionn chaque fois dans la version arabe, sauf pour
II.7, mais il est nom m dans la traduction latine de Grard81. Une preuve pour II.3,
sans construction de figure et base sur II.1, est propose dans la scholie n II.2482:
elle est moins fragmentaire et mieux rdige que celle dan-Nayrz; elle comporte
une portion explicitement synthtique (introduite par ) ; elle est
suivie dun exemple numrique diffrent de celui que le commentateur persan a in
sr avant la preuve alternative. Heiberg considre cette scholie com m e dorigine h
ronienne et cest raisonnable. Cela dit, il faut probablement en dduire que la version
dan-Nayrz a t localement altre. Des dmonstrations du mme genre concer
nant les propositions XIII.1-583 - et qui ont massivement interfr avec le texte, aussi
bien en grec quen arabe et en latin - , ont t labores dans le mme esprit. Dans le
cas de XIII.1-3, il sagit du seul exemple de doubles preuves avres dans la version
arabo-latine dAdlard I. Il peut sagir dune concidence, mais cela sexpliquerait
aussi par lanciennet de laltration.

73 CL, pars I, fasc. II, pp. 92-97. Il se peut que Porphyre les ait cites (avec leur provenance) et quil soit la
source immdiate de Proclus.
74 CL, pars I, fasc. II, pp. 106-109.
75 CL, pars II, fasc. I, pp. 64-69.
76 CL, pars II, fasc. II, respectivement pp. 24-27 et 34-41.
77 CL, pars II, fasc. II, pp. 44-45.
78 EE, vol. I, pp. 184.14-185.3.
79 CL, pars II, fasc. II, pp. 80-85. Cf. supra, note 56.
80 CL, pars II, fasc. I, pp. 12-13,16-17, 20-23, 26-29, 32-33, 36-39, 42-45, 50-53, 58-61.
81 Voir Tummers, 1994, p. 80.1.
82 EE, vol. V,l, pp. 170.5-171.3.
83
Voir Vitrac, 1990-2001, vol. 4, pp. 390-400.

LA Q U E S T I O N H E R O N I E N N E

37

cette liste dj abondante, on peut raisonnablement adjoindre le matriel exgtique

ou additionnel qui existe la fois chez an-Nayrz et dans la tradition grecque. Aux
preuves alternatives n 2 et 3 pour 1.20 dj mentionnes, on ajoutera donc :
- Complment 1.6 par une converse de I.5b (angle sous la base du triangle isocle)84,
qui existe aussi chez Proclus (, pp. 257.4-258.13), mais avec une preuve (directe) dif
frente (indirecte chez an-Nayrz).
- Ajouts 1.7 et 1.9 pour rpondre des objections85 ; ils existent aussi chez Proclus (res
pectivement: iE, pp. 262.3-263.8 et 273.11-275.2), la seconde tant bien plus dtaille
et suivie de la rponse une autre objection (, pp. 275.7-277.4) !
- Ajout dun cas de figure86 1.24, que lon trouve chez Proclus (, pp. 338.15-339.10),
juste avant lajout quan-Nayrz inclut dans son commentaire I.3887 et prsent
com m e hronien.
- Preuve alternative in I.588, pour tablir lgalit des angles la base du triangle iso
cle sans utiliser celle des angles sous la base. Elle existe aussi chez Proclus (, pp.
248.16-249.19).
- Preuve alternative 1.8, en trois cas de figure que Proclus (, pp. 266.16-268.14) rap
porte Philon89.
- La proposition VII.20 vulgo (EE, vol. II, p. 235.7-236.4), que lon pourrait peut-tre, se
lon Heiberg (ibid., p. 126.14 in app., et EE, vol. VI, p. l ), attribuer Thon dAlexan
drie (parce quelle est seulement dans la marge du Vat. gr. 190, par une main rcente)
est mentionne galement par Anaritius (EOO, Suppl, p. 191.18-23), ce qui implique,
toujours selon le mme principe, quelle soit au moins aussi ancienne que Hron.
Lexistence dun commentaire aux Elments dEuclide na pas automatiquement conduit
rvaluer lactivit mathmatique de son auteur. Avant quon ait une complte confir
mation de son existence grce an-Nayrz, certains historiens favorables Hron, en
particulier M. Cantor (1875, p. 30) et P. Tannery (1882a, p. 160, et 1882b, pp. 191 et 198),
considraient com m e peu probables quun auteur aussi original que Hron puisse tre
un commentateur. Pour les historiens de la fin du XIXe-dbut XXe s., lintrt des com
mentaires mathmatiques - littrature scolaire sil en est - se rduisait leur usage
com m e sources donnant accs des crits perdus. Quand lexistence dun commentaire
ne fit plus de doutes, la cote de Hron dgringola, chez Tannery notamment, et
comme il le reconnat lui-mme, cest seulement la re-dcouverte des Mtriques et leur
publication en 1903 qui rtablit la considration que lon devait son auteur (1903-1904,
pp. 139-140 et 143). Sans pour autant que cela conduise une meilleure apprciation du
dit commentaire. Ainsi, Heath, identifiant lcrit hronien un commentaire de type
scolaire, juge ce travail insignifiant. Il crit (1921, pp. 310-312, cest nous qui soulignons) :
Speaking generally, Herons comments do not appear to hve contained much that can be called
important [...] It appears to be Hron who first introduced the easy but uninstructive semi-algebrical method of proving the propositions II.2-10 which is now so popular [...] A few additions

84 CL, pars I, fasc. I, pp. 60-63.

85 CL, pars I, fasc. I, respectivement pp. 64-65 et 70-71.
86 CL, pars I, fasc. II, pp. 102-105.
87 Voir supra, note 48 .
88 Voir CL, pars I, fasc. I, pp. 56-59.
89 Voir CL, pars I, fasc. I, pp. 66-69. Il faut en conclure que celle-ci tait dj mentionne par Hron dans son
commentaire et que Proclus ly a reprise.

38

H R O N ET LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

LA Q U E S T I O N H R O N I E N N E

to, and extensions of, Euclids propositions are also found. Some are unimportant, e.g. the con
struction of isosceles and scalene triangles in a note on 1.1.
Nous pensons quil sagit dune mprise. Dans les termes de lAntiquit - cest--dire
ceux des travaux philologiques dinspiration alexandrine - , un ensemble aussi consid
rable de suggestions, si on veut bien les apprhender dans leur globalit com m e nous
lavons fait, constitue une dition () ! Dans le cas des hellnistiques de
textes potiques (Hom re, Pindare, les Tragiques), il ne sagissait pas de remplacer le
(ou les) textes transmis par une nouvelle version en faisant disparatre les prcdentes,
mais de lannoter, ce qui correspond, dune certaine manire, aux apparats critiques de
nos ditions.
Cela dit, pour des traits scientifiques ou techniques, dont la transmission a mani
festement emprunt des formes plus souples, les suggestions de Hron risquaient gran
dement dinterfrer avec le texte lui-mme et nous avons vu, dans un certain nombre
dexemples, que tel avait t le cas.
CRITRES

TRADITION
GRECQUE90

TRADITIONS ARABE
ET ARABO-LATINE

Cas in 1.20

In scholies ; in V

Oui

Preuve aliter in II.2-10

Non

Peut-tre in al-Hajjj

Inversion de III.5-6

Non

Oui in an-N.

Non in Ad. I, GC

Preuve aliter in III. 10

Oui

Oui in an-N., IsTh, GC

Non in Ad. I

Ajout de cas in III.ll (= 12)

Oui

Oui in an-N., IsTh, GC

Non in Ad. I

Ajout de cas in III.20

Oui

Dplacement de III.25

Non

Oui in GC

Non in Ad. I

Ajout de cas in III.25, 33

et peut-tre IV5

Oui

Oui in an-N., al-Hajjj,

Ad. I, GC

Non in IsTh,
GC aliter

Cas o BH > in VI.19

Non

Oui in IsTh, GC, Ad. I

Non in an-N mais

an-N le mentionne

Ajout de VII.3 porisme

Oui in p, B
(mg., m. 1)
et V (mg., m. 2)

Non in IsTh, GC, Ad. I

Mention in an-N.

Ajout de VIII.26-27 +
Substitution de preuve
in IX.2

Non

Oui in an-N., IsTh, GC

Non in al-Hajjj,
Ad.

Preuve aliter in XIII.1-5 (?)

Oui

DISCRIMINANTS
DPENDANT DE HERON

Non mais an-N le mentionne

Oui

90
Dans ce tableau, nous utilisons les sigla de Heiberg pour les manuscrits des lments dEuclide : B = Bodl.
DOrville 301 ; p = Par. gr. 2466 ; V = Vindob. phil. gr. 103. Pour un autre exemple, non pris en considration dans
l'tude prcdente, voir infra, Metr. 1.28, note 273.

39

L o nous pouvons lapprhender (voir le tableau ci-dessus), cette influence semble

stre exerce sur une bonne partie de la tradition, si du moins cest bien elle quil faut
rapporter les preuves aliter pour XIII.1-5, ladjonction de cas dans III.11, 25, 33 et IV5.
Elle est assure dans le grec (avec les ajouts de cas dans III.ll et III.20), davantage encore
dans la version Ishq-Thbit, avec, en plus, ladjonction des converses VIII.26-27 et la
modification de la preuve de IX.2. Chez Grard de Crmone, il faut y ajouter le dpla
cement de III.25. Linfluence hronienne sest peut-tre exerce en deux fois: la pre
mire dans lAntiquit, ce qui expliquerait que les divergences qui en procdent nont
pratiquement rien voir avec la distinction entre le Vat. gr. 190 et les manuscrits thonins dgage par Heiberg; la seconde, pour expliquer le clivage assez net sur ce point
entre les deux composantes principales de la tradition mdivale - entre les versions de
Grard et dAdlard par exemple - , au m om ent de la rvision de Thbit ibn Qurra. Ce
lui-ci a pu consulter, voire utiliser, le commentaire de Hron ; ctait un tmoin ancien,
sinon fiable, du moins utile quand il constatait une divergence entre manuscrits.
Hron est le plus ancien com m entateur des lments dEuclide connu de nous. Appa
remment, cest aussi le premier auteur qui tente darticuler explicitement procdures
mtrologiques et dmonstrations gomtriques. Ses nombreuses rfrences textuelles,
ses digressions historiques, pour reprendre la formule de Tannery, ne sont pas celles
dun praticien, dun , mais celles dun rudit, la fois lettr, ingnieur-mca
nicien et gomtre. Son encyclopdisme, ses tentatives de synthse, de reprise, de cor
rection ou damlioration de ce quont produit les pionniers des poques classique et
hellnistique, sont caractristiques de latmosphre dans laquelle voluaient les intel
lectuels grecs de la priode romaine, de Strabon Galien. Les mathmaticiens, notam
ment Ptolme et Hron, nont pas chapp la rgle.

LES METRICA
est divis en trois livres, chacun prcd dune prface. Le premier est
consacr la mesure des surfaces, le deuxime celle des volumes, le troisime
la division de figures, planes ou solides, soit par une ou plusieurs lignes, soit par un plan,
gnralement dans un rapport donn. Ces livres sont diviss dans le manuscrit respec
tivement en 39, 20 et 23 sections; ils reprsentent respectivement 48,2% , 27,5% et
24,3 % de louvrage.
Les Metrica articulent des considrations de gomtrie dmonstrative classique et
des procdures de calcul. Les galits et les proportions entre figures tablies, par
exemple, dans les lments ou dans les crits dArchimde permettent - ds que
quelques procdures simples (mesure du rectangle ou du paralllpipde rectangle)
sont admises - den dduire des algorithmes de mesure auxquels la plus grande partie
des livres I et II est consacre.
Mme en se limitant au monde grco-romain, lapproche algorithmique est atteste
ailleurs que chez Hron91, mais les Metrica reprsentent le plus ancien trait conserv
qui se soucie darticuler ladite approche avec celle des traits gomtriques dmons
tratifs de lpoque hellnistique. La combinaison de calculs et de dmonstrations
gomtriques se fait parfois au prix dune manipulation originale de certaines entits
gomtriques qui a conduit quelques historiens considrer les Metrica com m e un crit
appartenant la prhistoire de lalgbre saffranchissant du ralisme gomtrique
classique. Dautres ont voulu les considrer com m e le tmoin dun renouveau des
mathmatiques pr-grecques dans le cadre dun syncrtisme culturel.
Quoi quil en soit des ventuelles sources des Metrica ou du contexte de leur la
boration au sujet duquel nous ne savons rigoureusement rien, le style de composition
de louvrage est nettement moins formulaire que celui des traits classiques et plus
vari que celui des autres traits algorithmiques recueillis dans le corpus pseudo-hronien. On y trouve diffrents types dunits textuelles. Outre les prfaces, on peut
distinguer des problmes, des thormes pourvus dune dmonstration, des lemmes,
des considrations mtamathmatiques sur la validit ou la porte de certaines pro
cdures, des procdures alternatives, des citations douvrages faisant autorit, ainsi
quun certain nombre de chevilles de transition qui soulignent les grandes articula
tions de louvrage.
Dans un trait classique com m e les lments, lemmes, considrations m tamath
matiques, preuves alternatives, citations et chevilles de transition sont considrs,
tort ou raison, comme des ajouts inauthentiques, tirant souvent leur origine de
lannotation marginale des manuscrits. On peut certainement soulever des questions
dauthenticit ponctuelle pour certaines portions des Metrica, mais nous com m ence
rons par dcrire le texte tel quil est transmis avant de revenir sur les discussions
dauthenticit.
duvrage

91
Corpus pseudo-hronien ; autres traits du corpus mtrologique : Didyme ; opuscule de Diophane ; trait
dagriculture de Columelle ; crits gromatiques romains (voir infra, tude complmentaire 111. 8). On peut leur
adjoindre un certain nombre de papyri scolaires (voir infra, tude complmentaire III, Annexe I).

42

LES M E T R I C A

3. L e

contenu des

3.1.

M etr ic a

Les introductions

Chaque livre des Metrica possde une prface. En voici un rsum :

L ivre I. M esure

des surfaces

1. Origine du m ot gomtrie .
2. Utilit de la gomtrie : mesure des surfaces et des corps solides.
3. Rle dEudoxe et dArchimde ; au premier sont lis des rsultats que nous lisons
com m e El. XII.10 et 2, au second ce que nous lisons dans Sph. cyl. 1.33 et 34 porisme.
4. Transition : utilit du prsent ouvrage en tant que collection de rsultats, plus ou
moins rcents et dont certains sont ds lauteur lui-mme.
5. Ncessit dexaminer aussi des surfaces qui ne sont pas planes, mais concaves ou
convexes.
6. La mesure standard pour les surfaces est un domaine rectiligne et rectangle ; justi
fication du choix : aussi bien la ligne droite que langle droit sont les seuls qui sajus
tent sur eux-mmes.
7. Les units de mesure surfaciques sont dsignes daprs les units linaires corres
pondantes.
8. La mesure standard pour les corps solides est le cube.
9. Transition : on traite dabord la mesure des surfaces.
10. Aucune unit de mesure spcifique ne sera employe dans le trait : toutes les nom
bres seront donnes en units.
L ivre II. M esure

des volumes

1. Transition des mesures surfaciques celles des volumes. Mention dArchimde

propos des surfaces irrgulires.
2. But de ltude : mesurer les corps solides, quils soient creux ou pleins ; remarque sur
profondeur et paisseur.
3. Trois principes de la mesure des volumes :
(Pi) Mesure des paralllpipdes rectangles, appels solides rectilignes rectangles
(procdure que lon peut transcrire V = L x l x h ) .
(P2) Gnralisation 1 : le solide est dcrit par translation de sa base dans une direc
tion donne et cette direction est perpendiculaire la base (exemple : cylindre
droit base elliptique) ; le calcul du volume opre par couches successives et
conduit une procdure que lon peut transcrire V = B x h , analogue tridimen
sionnel du quadrillage du livre I.
(P3) Gnralisation 2 : mme chose quand la direction de la translation nest pas per
pendiculaire la base, donc pour les solides obliques dont les sections par une
famille de plans parallles sont toutes gales.
L ivre III : D ivision

des figures

1. Justification de la prsence du livre III: partages et mesure des domaines sont des
thmatiques voisines.
2. Partages proportionnels et justice ; dj la nature opre de cette faon : exemple de
la terre entire, partage entre ethnies, et celui des cits, entre leurs habitants.

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

43

3. Il faut faire usage de la gomtrie si nous voulons produire des partages exacts.
4. Irrfutabilit des preuves gomtriques.
Les traits distinctifs de ces prfaces sont les suivants :
a. Absence de ddicataire.
b. Prsence de petits excursus historiques trs gnriques ; considrations para-philoso
phiques justifiant le dveloppement dun domaine de recherche.
c. Mentions dautorits mathmatiques ; dans le cas des Metrica elles sont bien en ac
cord avec le caractre de louvrage.
d. Justification de la composition du texte en termes dutilit ; conception cumulative
du savoir, qui rend raison de la ncessit de compiler un recueil.
e. Eloge de certaines branches du savoir.
f. Revendications dauteur, dailleurs rarement rendues explicites dans les Metrica.
g. Discussions techniques prliminaires: units de mesure, domaines standard, me
sures de solides dpaisseur constante; ces dernires sont justifies par des consid
rations analogiques.
Plusieurs de ces traits sont communs aux introductions dautres crits hroniens et, plus
gnralement, aux ouvrages techniques dpoque romaine (Vitrac, 2008).
Dans ce qui suit, nous proposons un rsum dtaill des Mtriques. La division en
sections est celle du Seragliensis ; pour certaines dentre elles, nous avons introduit une
partition en sous-sections (indiques par des lettres minuscules) que nous utiliserons
dans la suite.
3 .2 . Livre I. Mesure des surfaces
On peut distinguer deux grandes parties dans le livre I : dune part les sections 1-25,
dautre part les sections 26-39; ces dernires en reprsentent la partie archimdienne . On y trouve toutes les rfrences explicites Archimde, sauf celles de la pr
face et, si lon excepte la portion 27-32 un peu plus complexe, la dmarche suivie est
trs simple et toujours la mme : il sagit de driver directement un algorithme de cal
cul dun rsultat archimdien, algorithme prsent partir dun exemple numrique
souvent trs lmentaire (quand la mesure du cercle intervient, le diamtre est pris
gal 14 units). Son unit thmatique est vidente : il sagit de la partie consacre
la mesure des aires contour au moins partiellement curviligne : cercle, segments de
cercle, ellipse, segment de parabole, surface du cylindre, du cne isocle, de la sphre
et du segment de sphre. On peut introduire une distinction entre les sections 26-35
et 36-39: surfaces planes / surfaces non planes que le texte ne marque pas. Mais
les mesures de surface des quatre dernires sections se rattachent celles des volumes
du livre II, au point que celui-ci commence par la mesure du cne et du cylindre et
non pas par celle des solides faces planes (paralllpipdes, prismes, pyramides), ni
par celle de la sphre.
La premire partie porte sur les aires des figures rectilignes. Elle est plus importante
(X de lensemble du trait) et plus complexe, car scande par diffrentes chevilles de
transition introduites selon des points de vue diffrents :
- la fin de la section 16, on explique que le traitement des trilatres et des quadrila
tres a priori quelconques est achev. On ne traitera pas des polygones quelconques
- il faut et il suffit de les trianguler - , mais seulement des polygones rguliers, en se

44

LES M E T R I C A

limitant ceux de 3, 5, 6 ...jusqu' 12 cts. Pour chacune des mesures, le ct est

pris gal 10 units.
- la fin de la section 6, aprs avoir pass en revue les mesures des triangles rectangle,
isocle, acutangle et obtusangle - lquilatral tant rserv pour plus tard (section
17) - , le texte indique une inflexion de la dmarche. Dsormais on introduira des ana
lyses gomtriques suivies par des synthses numriques.
- La fin de la section 14 reprsente une transition de porte nettement plus limite : il
sagit seulement dannoncer la bonne nouvelle que constitue la section 15.
1.1-16 : Problmes de mesure portant sur des aires planes,
contour rectiligne, non rgulires
1. Domaine oblongABTA, A B = 5, = 3. Trouver son aire. Cite El. Il.df.l. Rponse
justifie par un quadrillage.
2. Triangle rectangle , A B = 3, = 4. Trouver son aire et son hypotnuse. Uti
lise Metr. 1.1, El. 1.34, 47. Mthode numrique (< >).
3. Triangle isocle , AB = = 10, = 12. Trouver son aire. Utilise Metr. 1.1, El.
1.12, 31, 41, 47, 34. Mthode numrique ( ).
4. Remarque sur les triangles anisocles et la position (intrieure ou extrieure) des per
pendiculaires issues dun sommet. Utilise El. 1.48, 47,11.12. Appel lvidence; d
monstration indirecte.
5. Triangle acutangle , AB = 13, = 14, = 15. Trouver son aire. Utilise Metr.
1.1, 4, El. 1.12,11.13,1.47, 41. Mthode numrique ( ' ).
6. a Triangle obtusangle , AB = 13, = 11, = 20. Trouver sa perpendicu
laire et son aire. Utilise Metr. 1.1, 4, El. 1.12, 11.12, 1.47, 41. Mthode numrique
( ', ).
b Remarque mtamathmatique : En tirant nos conclusions jusqu ce <problme>ci, nous avons alors produit des dmonstrations gomtriques, mais, dans ce qui
suit, nous produirons les mesures selon lanalyse, moyennant la synthse des
nombres.
7. Lemme arithmtique pour la section 8 : r(A B ,B T ) = ct[T(A B )T (B )]. Utilise El.
V il et une consquence de VII.19, au statut incertain dans la tradition manuscrite
(VII.20 vulgo).
8. Mthode universelle ( ) pour trouver laire dun triangle dont les 3
cts sont donns, sans utiliser la perpendiculaire.
a Algorithme de calcul dcrit sur la base dun exemple (cts 7, 8, 9), sans lettrage.
Aire = ct(720).
b Le ct de 720 est non exprimable. Mthode dapproximation de la racine carre ;
possibilit ditration.
c Preuve gomtrique de la formule la base de lalgorithme. Si les cts sont don
ns, laire est donne. Utilise Metr. 1.7, El. I V 4 ,1.41, 3, 11, III.31 converse, 22, VI.4,
V 16,1.27, V18, VI.l, 8 porisme, 16. Courte analyse finale en termes des Data (pour
les propositions concernes, voir les notes la traduction),
d Synthse numrique ( ) : AB = 13, = 14, = 15. Aire
= 84 (sans recours b).
9. Triangle (acutangle) dans le cas o la perpendiculaire nest pas exprimable,
AB = 8, = 10, = 12. Trouver son aire. Calcul de q(AA) = 63. Utilise El. 1.12,
41. Ici bifurcation : (i) en utilisant Metr. 1.7 sans calcul final ; (ii) calcul approch de ,
puis de laire.

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

45

10. Trapze rectangle (les angles A et B sont droits), = 6, = 11, AB = 12.

Trouver son aire et son ct oblique . Utilise Metr. 1.1, El. 1.10, 12, 31, 15, 26, 33.
Analyse en termes des Data. Mthode numrique (
).
11. Trapze isocle , = = 13, = 6, = 16. Trouver son aire et la per
pendiculaire. Utilise Metr. 1.1,3, El. 1.31,12,33,34,10,15,26. Courte analyse en termes
des Data. Mthode numrique (<> ).
12. Trapze acutangle (B aigu), = 13, = 20, = 6, = 27. Trouver
la perpendiculaire et son aire. Utilise Metr. 1.1, 4, 5, El. 1.31,12,10, avec renvoi expli
cite une preuve donne dans ce qui prcde. Mthode numrique (
).
13. Trapze obtusangle (B obtus), = 13, = 20, = 6, = 17. Trou
ver la perpendiculaire et son aire. Utilise Metr. 1.1, 4, 6. El. 1.12, 31, avec renvoi expli
cite une preuve donne dans ce qui prcde. Mthode numrique (
).
14. a Rhombes et Rhombodes : mesure manifeste, par triangulation et rduction
Metr. 1.3 et 5 ou 6, condition de connatre une diagonale,
b Quadrilatre avec un angle droit mais pas de cts parallles, A B = 13,
= 10, = 20, = 17. D montrer que son aire est donne. Utilise Metr 1.2,
4, 7, El. 1.12, 11.13. Analyse en termes des Data. Mthode numrique ( ). Lacune probable, peut-tre lorigine de
lassertion finale (confusion / ) et donc de la section 15 (voir infra, 3. 5) !
c Cheville de transition pour la section 15.
15. Preuve, pour la mme figure - ici appele trapze - , de lassertion finale de la
section 14 : la <droite> mene de A perpendiculaire est donne. Utilise Metr.
1.14, El. 1.12, 29, VI.4, une consquence de III.36. Dtermination dun quatrime
proportionnel numrique. Analyse en term es des Data. Mthode numrique
( ). Usages exotiques du marqueur
.
16. a Autre cas de figure ( est obtus) dun quadrilatre de la mme sorte, avec un
angle droit , mais pas de cts parallles, ici appele trapze com m e dans 15 ;
A B = 13, = 10, = 8, = 25. Trouver son aire. Mais on dmontre que
laire est donne, com m e dans 14. Utilise Metr. 1.2,4, 7, El. 1.12,11.12,1.41. Analyse
en term es des Data. Mthode numrique ( ),
b Cheville de transition : fin de ltude des trilatres et des quadrilatres. Pour un
quadrilatre quelconque, il faut se donner au moins une diagonale, sinon la fi
gure sera dformable. Annonce de ltude des figures quilatrales et quiangles,
du triangle jusquau dodcagone (approximation du cercle).
1.17-25 : Problmes de la mesure des aires des polygones rguliers
(du triangle au dodcagone)
17. a Triangle quilatral de ct 10. (Trouver son aire.> Utilise Metr. 1.7, El. 1.12,
47,
VII.17. Usage de la du ct . Analyse en termes des Data.
Mthode numrique ( ). Rfrence
au procd de Metr. 8b (malgr larrondi),
b Lemme pour la section 18, tablissant que (c6 + h5)z = 5(h5)2. Utilise El. XIII.8 et
1. Ici et dans ce qui suit : cn = ct du n-gone rgulier, hn = apothme du n-gone
rgulier.

46

LES M E T R I C A

18. Pentagone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver son aire. Utilise El.
III.1,1.12, V I7, VII.l, manipulation des rapports et l'approximation 81:16 5:1 (ou
V5 ~ 9/). Analyse en termes des Data. Mthode numrique ( ).
Remarque exotique sur la possibilit de perfectionner l'approximation.
19. a Hexagone quilatral et quiangle A B de ct 10. Trouver son aire. Utilise
El. III.l. Analyse en termes de Data. Rduction Metr. I.17a. Mthode numrique
( ).
b Lemme pour la section 20, tablissant que c6 : c7 :: 8 :7 . Utilise El. IV 1,1.12 et lap
proximation c7 ~ h6.
20. Heptagone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver son aire.
Utilise El. III.l, 1.12, VI.1, manipulation des rapports. Analyse en termes des Data.
Mthode numrique ( ).
21. Octogone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver son aire. Cal
cul dangles. Utilise El. III.l, 1.12,23,47, V18, VI.1, manipulation des rapports et lap
proximation 172 : 12a ~ 2 :1 (ou V2 ~ %). Analyse en termes des Data. Mthode nu
mrique ( ).
22. Ennagone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver son aire.
Rfrence un [crit] sur les droites dans le cercle pour lapproximation c9 ~ Xd.
Utilise El. III.l, V 1 7 ,1.47, III.31, VI.1, manipulation des rapports. Analyse en termes
des Data. Mthode numrique ( ).
23. Dcagone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver son aire.
Utilise El. III.l, 1.12, 23, 47, V.18, VI.1, manipulation des rapports et lapproximation
e6 h5 ~ 5 :4 tablie dans Metr. 18. Analyse en termes des Data. Mthode numrique
( ).
24. Hendcagone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver son
aire. Rfrence un [crit] sur les droites dans le cercle pour lapproximation
D : cn ~ 2 5 :7 . Utilise El. III.l, V 1 7 ,1.47, VI.1, manipulation des rapports. Analyse en
termes des Data. Mthode numrique ( ).
25. a Dodcagone quilatral et quiangle de ct 10. Trouver
son aire. Calcul dangles. Utilise El. III.l, 1.12, 23, V18, VI.l, manipulation des
rapports et lapproximation 72 : 4Z ~ 3 :1 (ou V3 ~ 7). Analyse en termes des Data.
Mthode numrique ( ),
b Cheville de transition : pour les figures polygonales non quilatrales et quiangles, mesure par triangulation. Annonce de la mesure des figures pourtour cir
culaire.

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

27.
28.

29.

30.

31.

32.

33.
1.26-35 : Problmes de mesure portant sur des surfaces planes contour curviligne
ou partiellement curviligne
26. a Rappel dun premier rsultat dArchimde : dans Cire, il prouve que 11q(d) ~ 14C.
Exemple avec d = 10 ; il en rsulte C = 78% Va. Ici et dans ce qui suit : d = longueur
du diamtre, c = longueur de la circonfrence, C = aire du cercle,
b Rappel dun deuxime rsultat dArchimde : dans Sur les plinthides et les cylindres,
encadrement du rapport c : d avec des grands nombres (corrompus). Do ap
proximation c : d ~ 2 2 :7 . Exemple : si d = 14, alors c 44 ; si c 44, alors d 14.
c Algorithme inverse.
d Rappel dun troisime rsultat dArchimde : dans Cire, il prouve que r(c,d/2) =
2C. Exemple : si c = 44, alors d / 2 - 7 c t C - 154.
e Algorithme inverse (transformer une aire en cercle) avec les mmes nombres.

34.
35.

47

f Couronne circulaire comprise entre deux cercles concentriques de diamtres AB,

sans mesurer les cercles. Drivation dun algorithme grce Metr. 26a et El.
II.8. Exemple avec AB = 26, = 14.
Premier lemme pour la section 32 : A, B, , en proportion quadruple dcrois
sante ; il en rsulte A /3 = B + + + /3 .
Lemme gomtrique dans un segment de cercle pour la section 29. Majora
tion de la flche (= hauteur) dun segment. Utilise El. 1.11, III.25,1.12,11.14 (ou VI.8
porisme ou VI.13), VI.l, (V19 porisme).
Lemme gomtrique dans un segment de cercle pour la section 32. Majora
tion du triangle isocle de base inscrit dans le segment par le quadruple de la
somme des 2 triangles isocles inscrits dans les segments restants A E B , . Uti
lise El. I.ll, III.30,1.12, 31, VI.2, 4, VI.l, V24, manipulation de rapports.
a Mesure (peu prcise) du segment de cercle plus petit quun demi-cercle selon les
Anciens (peu soigne). Procdure : (B, h) > JS + h > %(B + h) > [X(B + h)]h =
S. Ici et dans ce qui suit, B et h sont respectivement la base et la hauteur dun seg
ment de cercle.
b La mthode prsuppose c = 3d. Vrification pour le demi-cercle avec d = 12. Cal
cul de son aire par Metr. I.26c et par Metr. I.30a : dans les deux cas il en rsulte 54.
a Procdure plus prcise (B, h) *X(B + h)h + %4q(B/2). La mthode prsuppose
c 3 d + %d.
b Vrification pour le demi-cercle avec d - 14. Calcul de son aire par Metr. 26c et
par Metr. I.31a : dans les deux cas 77.
c Limite de la procdure : quand la base est moindre que le triple de la flche. Avec
(contre)-exemple quand B = 60, h = 1.
d Cheville de transition : annonce de la section 32 com m e mthode alternative.
a Thorm e gomtrique (universel) : Tout segment de cercle est plus grand que
lpitrite du triangle de mme base et de hauteur gale. Majoration itre grce
aux lemmes Metr. 1.27 et 29 : on dichotomise larc du segment en B et on
ritre pour chaque arc A B , B ... ; on inscrit ainsi un polygone P dans le seg
ment. Dj P est plus grand que lpitrite du triangle . Utilise El. 1.11, III.30.
b Application : pour un segment de cercle dont la base B est plus que le triple de la
flche h on prendra : (B, h) >XBh > 4A(XBh) [soit S = 2ABh],
c Le rapprochement avec le rsultat dArchimde pour le segment de parabole (=
lpitrite du triangle ) est explicit par une citation de la Mthode.
d Lemme postpos. Justification de lassertion: est plus grand que lpitrite
de A B , base sur le fait que Gi : G2 < m : n entrane Gu : (Gi - G2) > m : (m - n).
Mesure du segment de cercle plus grand quun demi-cercle par diffrence avec laire
du cercle. Exemple : B = h = 14. On se ramne un segment tel que B = 14, h = 3 X.
Remarque : bien que B = 4h (base > le triple de la flche), on mesure ce segment par
Metr. I.31a (on trouve 34 X) et non par Metr. I.32b (on trouverait 32 X). Le cercle est
mesur par Metr. 1.26c. Utilise El. III.25,11.14 (ou III.35, ou VI.8 porisme ou VI.13).
Mesure dune ellipse, grand axe = 16, petit axe = 12. Trouver son aire. Rfrence
aux Conodes dArchimde.
Mesure dune parabole, base = 12, axe = 5. Trouver son aire. Rfrence la Mthode
dArchimde. Renvoi 1.32c.
1.36-39 : Problmes de mesure portant sur des surfaces non planes

36. Surface dun cylindre sans les bases. Diamtre des bases = 14 ; hauteur = 5. Trou
ver son aire. Surface droule conue com m e une aire plane rectangulaire.

48

LES M E T R I C A

37. Surface dun cne isocle (sans la base). Diamtre de la base = 14 ; ct = 10. Trou
ver son aire. Surface droule conue com m e une aire plane de secteur circulaire.
Rfrence la Mesure du cercle dArchimde pour la mesure du secteur circulaire :

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

2.

S = 'Ar(c,d/2 ).
38. Surface dune sphre.
a Citation du Sur la sphre et le cylindre dArchimde. Surface de la sphre = 4 grands
cercles.
b Exemple numrique avec d = 14. Citation de El. XII.2 et utilisation de Metr. l.26c.
c Procdure alternative partir dun autre rsultat archimdien. Surface de la
sphre = surface latrale du cylindre circonscrit. Utilisation de Metr. 1.36.
39. a Mesure de la surface dun segment de sphre de base : cercle de d = 24, h = 5.
Trouver son aire. Rfrence au Sur la sphre et le cylindre dArchimde pour la m e
sure de la surface dun segment de sphre : S = cercle de rayon gal au rayon po
laire du segment.
b Cheville de transition : figures surfaces ordonnes ( ) dj traites /
surfaces non ordonnes ().
c Surfaces non ordonnes planes: approximation linaire par morceaux du
contour. Mesure de laire com m e un polygone par triangulation,
d Surfaces non ordonnes non planes (exemple : statue) : on utilise une feuille fine
que lon appliquera puis que lon aplanira et mesurera,
e Conclusion du livre I.
3.3. Livre II. Mesure des volumes
Le livre II comprend 18 problmes que lon peut rpartir en plusieurs groupes :
- Les volumes lmentaires dans les sections 1 5 : cne, cylindre droits ou obliques,
solides paralllpipdiques base quelconque (exemple : base hexagonale), prisme,
pyramide. Les volumes du cylindre et du paralllpipde sont calculs daprs le prin
cipe pos au dpart ; ceux des cnes, prismes et pyramides rsultent de thormes
tablis dans les livres XI et XII des lments.
- Les volumes plus complexes, soit des solides tronqus [pyramide tronque base
triangulaire ou carre, tronc de cne (sections 6-10)] - certains peuvent tre calculs
par dcomposition en lments plus simples - , soit des solides courbure constante
[sphre, segments de sphre, tore, segment de cylindre (sections 11-15)]. De nouveau
les procdures sont dduites des rsultats dArchimde. Une cheville de transition in
sre la fin de la section 15 introduit :
- La mesure des volumes de quatre des cinq solides platoniciens (sections 16-19) calcu
ls par dcomposition en sommes de pyramides.
Il sachve sur deux procdures pratiques de calcul de volume pour des solides irr
guliers (principe dArchimde pour un volume transportable ; moulage dargile pour un
volume non transportable).
II. 1-5 : Volumes des solides fondamentaux non rguliers
1. Cne (quelconque), d = 10, h = 8. Trouver son volume.
a Introduction dun cylindre droit. Utilise (P2), Metr. 1.26. Cite El. XII.10 gnralis
(cne quelconque). Langage des Data. Procdure de calcul directe, sans explicita
tion mtamathmatique.

3.

4.

5.

49

b Mesure analogique des pyramides. Utilise (P2) et (P3). Cite El. XII.7 porisme g
nralis. Fait double emploi avec Metr. II.5b.
Cylindre scalne, d = 10, h - 8. Trouver son volume. Introduction dun cylindre
droit. Utilise (P2), Metr. 1.26. Cite El. XII.11 gnralis (cylindre scalne). Langage des
Data. Procdure de calcul directe, sans explicitation mtamathmatique. Peut-tre
inversion avec Metr. II. 1.
Paralllpipde oblique. Trouver son volume. Utilise (P2), El. XI.11 ; aurait d utiliser
Metr. 1.19 (lacune?) Cite El. XI.30 gnralis (paralllpipde base non paralllogrammique).
a base hexagonale, c6 = 10, h = 8. Analyse en termes des Data. Procdure de calcul
directe, sans explicitation mtamathmatique. Rsultat numrique non exprim,
b Clause gnralisante (base quelconque).
Prisme base paralllogrammique , A B = 10, = 4. Trouver son volume.
Introduction dun solide paralllpipdique. Utilise (Pi), El. XI.28 ou 39. La termi
nologie ne correspond pas El. XI.df.13 grecque (mais celle des versions arabe et
arabo-latine). Analyse en termes des Data. Procdure de calcul directe, sans explici
tation mtamathmatique.
Pyramide base quelconque.
a base pentagonale, c5 = 10, h = 8. Trouver son volume. Utilise (P2)-(P3), Metr. 1.18.
Cite El. XII.7 porisme gnralis. Pas de langage des Data. Procdure de calcul di
recte, sans explicitation mtamathmatique.
b Clause gnralisante (base quelconque). Procdure gnrale (B, h ) >B h >'A(Bh)
= V. Double emploi avec Metr. II.lb.
II.6-10 : Mesure de solides tronqus et apparents

6. Pyramide tronque base triangulaire, de cts 18, 24, 36 ; h = 10 ; fate = triangle de

cts 12,18, 24. Trouver son volume. Dcomposition du solide en prismes et pyra
mide. Utilise Metr. 1.8 et II.4-5, El. XI.11,1.31, Vl.df.l, V I.2 ,1.35 (cit), 4, 34. Analyse
en termes des Data. Retour au format analyse gomtrique / synthse numrique
( ).
7. Pyramide tronque, prsente autrement.
a Pas de valeurs numriques. Utilise El. 1.34, X I .3 ,11,16, VI.4, 2. Rduction Metr.
II.5.
Analyse en termes des Data. Synthse non numrique (
). Procdure gnrale. Ressemble une preuve aliter de Metr. II.6 (comme
Metr. II.10 pour II.9) pour pouvoir gnraliser,
b Gnralisation de la section 6 pour pyramide base quelconque. Pas de valeurs
numriques. Procdure gnrale.
8. Bomisque base et fate rectangulaires. Pas de valeurs numriques au dbut ; ils sont
introduites dans la synthse : cts de la base 20,12 ; cts du fate : 16, 3 ; h = 3. Trou
ver son volume. Dcomposition en prismes et pyramide comme dans Metr. II.6. Uti
lise (P3), Metr. 1.14, El. 1.3, 10, 31, 41, 34, XI.39, XII.7 porisme gnralis. Analyse en
termes des Data. Format analyse gomtrique / synthse numrique (
).
9. Cne tronqu : diamtre de la base 20, du fate 12 ; h = 3. Trouver son volume. In
troduction de pyramides base carre circonscrites aux cnes. Utilise (Pi)-(P3), Metr.
1.26, II.8, El. IV.7, VI.4, 2, XII.7 porisme et 10, V.19. Analyse en termes des Data. For
mat analyse gomtrique / synthse numrique (
).

50

51

LES M E T R I C A

LE C O N T E N U DES M E T R I C A

10. Cne tronqu. Mthode alternative par diffrence de 2 cnes. Donnes gom
triques non numriquement spcifies. Utilise Metr. II.1, El. VI.4, V17. Analyse en
termes des Data.

mathmatique, pour la hauteur. Rsultat final non donn ; la fin de la procdure est
donne sous forme gnrale.
19. Dodcadre, a12 = 10. Trouver son volume. Dcoupage en 12 pyramides base
pentagonale. Utilise Metr. 1.18, II.5 et la proportion a X2 : p 12:: 8: 9. Pas de langage des
Data. Procdure de calcul directe, sans explicitation mtamathmatique, pour la
hauteur. Rsultat final non donn ; la fin de la procdure est donne.sous forme
gnrale.

11.11-15 : Mesures des solides curvilignes

11. Sphre, 10. Trouver son volume.
a Algorithme 1. Utilise Metr. 1.26. Cite Archimde, Sphre et cylindre 1.34 porisme :
le cylindre circonscrit une sphre est hmioie de la sphre. Procdure de calcul
directe, sans explicitation mtamathmatique. Pas de langage des Data.
b Algorithme 2. llfe(d) = 21 Sph(d). Procdure numrique alternative.
12. Segment de sphre.
a Diamtre de la base 10, h = 8. Trouver son volume. Utilise Metr. 1.1, II.1, El. 11.14
(ou III.35, ou VI.8 porisme ou VI.13). Cite Archimde, Sphre et cylindre II.2 po
risme. Analyse en termes des Data. Synthse numrique (
).
b Remarques sur le calcul du volume des baignoires et des conques com m e diff
rence de deux segments de sphre.
13. a Suite du prcdent. Remarques sur le calcul des votes com m e segments de
sphre.
b Tore : point A fixe, A B = 2 0 tourne autour de A entranant un cercle de diam
tre B = 12 avec dans le plan engendr par la rotation de AB. Trouver son
volume. Engendrement des surfaces toriques. Utilit pour le trac des bases des
colonnes. Utilise (P2), Metr. 1.26, 1 , El. III.1 , XI.11,1.31, VI.16 gnralis. Cite Dionysodore, Sur le tore. Analyse en termes des Data. Format analyse gomtrique /
synthse numrique ( ),
c Procdure alternative base sur le fait qu'un tore dploy est gal un cylindre.
14. Segment de cylindre ('sabot) coup par un plan passant par le centre dune base,
diamtre de la base = 7 et h = 20. Cite Archimde, Mthode 12 ou 15. La description
du solide est incomplte. Analyse en termes des Data. Procdure de calcul directe,
sans explicitation mtamathmatique.
15. a Intersection de deux cylindres orthogonaux inscrits dans un cube. Cite Archi
mde, Mthode. Pas de dduction de la procdure numrique, au demeurant vi
dente. Souligne lintrt pour le calcul des votes,
b Cheville de transition : les solides de Platon,
c Mesure (vidente) du cube.
11.16-19 : Volume de quatre des cinq solides platoniciens
16. Pyramide base triangulaire quilatrale, a4 = 12. Trouver son volume. Utilise Metr.
1.8,17, II.5, E l IV5, III.1, XIII.12, V19 porisme. Pas de langage des Data. Procdure
de calcul directe, sans explicitation mtamathmatique. Rsultat final non donn ;
seule la hauteur du solide est calcule.
17. Octadre, a8 = 7. Trouver son volume. Dcoupage en 2 pyramides base carre.
Utilise un cas particulier de El. XII.7 porisme, XIII.14, peut-tre Metr. 1.8 pour
'98 ~ 10. Pas de langage des Data. Procdure de calcul directe, sans explicitation
mtamathmatique.
18. Icosadre, a20 - 10. Trouver son volume. Dcoupage en 20 pyramides base trian
gulaire. Utilise Metr. 1.17, II.5, El. IV5, III.l, ainsi que la proportion a20:p 20 " 127:93.
Analyse en termes des Data. Procdure de calcul directe, sans explicitation mta-

11.20 : Volume des solides irrguliers

20. Deux procdures (empiriques).
a Mthode base sur la technique de plonge dans un liquide (Archimde) : me
sure du volume deau dplac.
b Mthode par enrobage en argile, pour des solides non facilement dplaables.
3 .4 . Livre III. Division des figures
La prface (voir la section 3.1) est suivie de 22 problmes (la section 16 est un lemme
postpos pour la 13) dont les 18 premiers portent sur des surfaces : triangles (1-4, 10,
19), quadrilatres (5-8, 11-13), polygone quelconque (14-15), cercles (9,18), surface de la
sphre (17), coupe par un plan en deux segments dont les aires ont un rapport donn
(daprs Archimde). Hron prcise que les neufs premiers sont rsolubles en nom
bres ; les neuf suivants ont seulement une solution gomtrique. Les sections 20-23
portent sur la division, dans un rapport donn, de solides par un plan: pyramide,
cne, tronc de cne et sphre. La cheville de transition de la section 20 donne loc
casion Hron dexpliquer com m ent extraire une racine cubique (exemple: racine
cubique de 100).
III. 1-9 : Divisions de surfaces rsolubles en nombres
1. Triangle divis en 2 triangles ayant un sommet com m un dans un rapport r donn,
: (13,14, 15) ; r = 5 : 3. Utilise El. V18 gnralise et implicitement un cas parti
culier de VI.1, Metr. 1.5 (h = 12). Dmarche par analyse. Vrification finale.
2. Triangle divis en 2 dans un rapport r donn par une droite parallle la base, :
(13,14,15) ; r = 3 :1 . Utilise El. V18 gnralise, VI.19,1.29, V I.4 ,1.31, VI.2 et peut-tre
Metr. 1.8 pour V (126 KX) ~ 11 %.
a Premire solution : calcul de par El. VI.19, puis trac dune parallle pas
sant par .
b Construction alternative sans parallle.
c Mthode numrique ( ) correspondant la construction
alternative.
3. Triangle divis en 2 triangles dans un rapport r donn par une droite mene dun
point donn sur un ct, : (13, 14, 15); r = 5 :2. Utilise El. 1.12, VI.4, V 1 9 ,1.41,
peut-tre Metr. 1.5 (calcul de B Z). Dmarche par analyse puis mthode numrique
(' ).

4. Triangle divis en 4 triangles dont trois ( , , ) gaux et un ( )

donn de grandeur. Pas de valeurs numriques initiales, puis, dans la synthse,
: (1 3 ,14,15); = 24. Condition de possibilit (sans justification). Utilise El.
V18, VI.l, V.19 porisme, 1.12, 41, VI.16 gnralise aux surfaces ou VII.19. Dtermi
nation dun quatrime proportionnel numrique. Analyse en termes des Data. For

52

5.

6.

7.

8.

9.

LES M E T R I C A

mat analyse gomtrique / synthse numrique (

).
Quadrilatre (trapze) divis selon un rapport r donn par une droite passant par le
point de concours des cts obliques. Pas de valeurs numriques initiales, puis, dans
la synthse, B = 25, b = 20 ; r = 5 :3 . Utilise implicitement El. VI.1, 4, V19. Analyse en
termes des Data. Form at analyse gomtrique / synthse numrique (
).
Mme trapze divis selon un rapport donn par une droite passant par un point
donn sur la petite base (AH = 5). Utilise E l 1.39, 34, Metr. III.5. Analyse en termes
des Data. Form at analyse gomtrique / synthse numrique (
).
Quadrilatre (trapze) divis selon un rapport r donn par une droite parallle aux
bases. Pas de valeurs numriques initiales, puis, dans la synthse, = 13, = 15,
A B = 6, = 2 0 ; r 3 :5 . Utilise El. VI.4, 19, Metr. 1.12. Dtermination dun
quatrime proportionnel numrique. Analyse en termes des Data. Form at analyse
gomtrique / synthse numrique ( ).
Mme trapze divis selon un rapport donn par une droite passant par un point
donn sur un ct oblique (AH = 2). Utilise El. 1.39,31, Vl.df.l et VI.4, Metr. III.5. D
termination dun quatrime proportionnel numrique. Analyse en termes des Data.
Form at analyse gomtrique / synthse numrique (
).
Cercle divis dans un rapport donn par un cercle concentrique. Cite El. XII.2. Ana
lyse en termes des Data. Form at analyse gomtrique / synthse numrique
( ).
III. 10-19 : Divisions de surfaces non rsolubles en nombres

10. a Cheville de transition. Divisions en nombres / divisions numriquement impos

sibles.
b Triangle divis dans un rapport donn par une transversale passant par un point
donn sur le prolongement dun ct. Cite le livre II de la Section d aire. Ana
lyse en termes des Data. Pas de synthse,
c Extension au cas o nest pas sur le prolongement dun ct.
11. Quadrilatre AB divis dans un rapport donn par une transversale passant par
le point E sur tel que A E : soit donn. Utilise El. 1.31, 37, VI.1,10, V12. Ana
lyse en termes des Data. Synthse rapide.
12. Mme quadrilatre divis dans un rapport donn par une transversale passant par
un point E donn sur un ct. Notre reconstruction exempli gratia du texte lacuneux
utilise El. 1.31,37, V12. Analyse en termes des Data et rduction Metr. III.11. Lacune.
Synthse rapide.
13. Mme quadrilatre divis dans un rapport donn par une transversale passant par
un point H donn ailleurs que sur un ct. Cite la Section d aire. Utilise El. El. V.7 porisme, Metr. 1.12. Analyse en termes des Data. Pas de synthse.
14. Figure multilatrale divise dans un rapport donn par une transversale passant par
un point H donn sur un ct. Analyse en termes des Data. Form at analyse go
mtrique / synthse gomtrique ( ).
15. Figure multilatrale divise dans un rapport donn par une transversale passant par
un point E donn ailleurs que sur un ct. Cite la Section d aire. Analyse en termes
des Data. Pas de synthse.

53

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

16. Droite passant par un point donn et dcoupant, partir de points donns sur deux
droites parallles donnes, deux segments de somme donne. Utilise El. 1.26. Ana
lyse en termes des Data. Synthse rapide.
17. Sphre coupe en deux segments dont les surfaces sont dans un rapport donn. Cite
Archimde, Sphre et cylindre, livre II. Utilise El. VI.10, 1.11, XII.2, VI.8 porisme,
Archimde, Sph. cyl. 1.42-43, II.3. Dmarche synthtique.
18. Cercle divis en trois parties gales par deux droites. Utilise El. IV2, 1.37, 31. D
marche synthtique mais rsolution approche.
19. a Triangle divis en trois triangles gaux par les droites de jonction menes par
tir dun point intrieur. Utilise cas particulier de El. 1.31, 37, VI.1. Analyse en
termes des Data. Synthse rapide.
b Cheville de transition : des domaines plans aux solides. Distinction entre solides
paisseur constante et solides en diminution tels les cnes et pyramides.
III.20-23 : Divisions de domaines solides
20. a Pyramide base quelconque dont une arte est donne (= 5). La couper par un
plan parallle la base en deux portions de rapport r donn (r = 4 :1 ). Utilise El.
V18 gnralise, XII.8 porisme. Pas de langage des Data. Form at analyse gom
trique / synthse numrique ( ),
b Expos de lalgorithme dapproximation de la racine cubique. Sur lexemple de
100, issu du problme.
21. Couper un cne par un plan parallle la base en deux portions de rapport r donn
(r = 4:1 ). Utilise implicitement El. XII.12. Traitement analogique de celui de la sec
tion 20a.
22. Couper un cne tronqu par un plan parallle la base en deux portions de rapport
r donn (diamtres des cercles de base A B = 28, = 21 ; h = 12 ; r = 4:1 ). Utilise El.
V 9, VI.4, XII.12, VI.1, V18 gnralise, Metr. II.9 ,1. Dtermination dun quatrime
proportionnel numrique. Analyse en termes des Data. Form at analyse gom
trique / synthse numrique ( ).
23. Couper une sphre par un plan en deux segments de rapport donn (le rapport
donn est gnrique A : B). Cite Archimde, Sphre et cylindre, livre II. Utilise El. 1.3,
VI.10, Archimde, Sph. cyl. II.4. Dmarche synthtique.
Tableaux synoptiques des problmes de division dans Metrica III.
La figure divise est un(e) :
triangle
trapze

1-4, 10, 19
5-8

quadrilatre

11-13

polygone

14-15

cercle

9, 18

surface sphrique

17

pyramide

20

cne

21

cne tronqu

22

sphre

23

54

LES M E T R I C A

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

La figure est divise :

en deux parties dans un rapport donn

1-3, 5-15, 17, 20-23

en trois parties gales

55

dautant que celui-ci, dans son commentaire aux propositions 11.12-13 des Elments avait
tabli (correctem ent) leurs rciproques93. Si cette section est inauthentique, loccur
rence de dans la dernire phrase n'apporte rien au dossier concernant
lusage hronien de ce verbe.

18-19

en quatre parties satisfaisant une condition spciale

La figure est divise par :

une droite passant par un point
une droite passant par un point lextrieur
une droite passant par un point sur un ct

3, 13,15
5, 10
8, 11-12, 14

une droite passant par un point sur lun des deux cts parallles

une droite passant par un sommet

une droite parallle la base

2, 7

deux droites

18

trois droites qui se rencontrent en un point lintrieur de la figure

19

une circonfrence

un contour triangulaire inscrit

un plan

17, 23

un plan parallle la base

20-22

Dans III.16, il ne s'agit pas d'une figure, mais d'un couple de droites (voir supra).
3.5. Questions d'authenticit
Trois sections entires des Mtriques soulvent des problmes dauthenticit. Voyons la
question en dtail.
Section 1.4. La proposition vise justifier une affirmation dans la section 5 contenant
un appel l'vidence (entre crochets angulaires des restitutions peu prs sres) :
< > " <
> .

Il se peut quune scholie ait t ajoute dans un premier temps, ultrieurement trans
forme en proposition par ajout d'une dmonstration et intgre dans le texte comme
section 1.4, probablement de faon dlibre et non com m e consquence dune faute
de copiste. Indices dinauthenticit : i) les deux occurrences du verbe , ii)
celle des formes conjugues personnelles , , ni) le hapax ,
iv) le double appel lvidence ( [ ...] , 6
). Le diorisme, pas plus que la dmonstration, ne correspond pas la formu
lation de lnonc gnral. La circularit de largument naurait pas chapp Hron92,

92 Comme elle a semble-t-il chapp Hoyrup, 1997, p. 9, qui voit dans cette double rduction labsurde
un exemple des adjonctions thoriques de Hron un traitement antrieur des mmes questions dans un ma
nuel prexistant de gomtrie pratique.

Sections 1.7-9. Hoyrup (1997) considre la section 9 com m e un prolongement direct de

5-6 - cas o la perpendiculaire est exprimable - , et il en fait lun de ses arguments pour
soutenir que la squence fin de la section 6 ( [...] ) + 7
+ 8 est en quelque sorte inauthentique ou plutt quil sagit dune interpolation (sic)
de la part de Hron lui-mme (!) dans le manuel prexistant de gomtrie pratique dont
il sest inspir et dont il faudrait admettre quil contenait donc des versions correspon
dant aux sections Metr. I.5-6-9. Notre collgue adopte un point de vue tout fait diff
rent de celui que nous entendons suivre dans cette sous-section (authenticit versus
inauthenticit hronienne) et il utilise la notion pour le moins tonnante dinterpola
tion dauteur94 que nous ne reprenons pas notre compte, mme si les remarques quil
fait sur les particularits de la structure de certaines sections des Metrica mritent dtre
prises en compte. Dans le cas prsent, il nous semble que cest plutt cette m m e sec
tion 9 qui nest pas authentique :
1) Elle ne distingue pas entre une partie gomtrique et une partie numrique et, par
consquent, ne possde pas la formule . Autrement dit, elle
na pas la m m e structure que les sections 1.1-6.
2) On notera lutilisation de formulations arithmtiques com m e dans le lemme 7
( , ), alors quil sagit
prcisment dun cas qui nest pas numrique ( y 5300).
3) Tandis que dans les autres usages comparables Hron parle de laire du triangle par
elle-mme ( ), on a ici le hapax laire du triangle,
en puissance ( ), est donc 1575 .
4) Le calcul hsite entre deux possibilits correspondant une bifurcation: soit en
calculant com m e dans les sections 5-6 (et il est possible), soit en utilisant
une astuce, ultrieurement mise en uvre dans les sections 14 et 17, qui revient
S = /A B2 h2.
Il semble donc assur quon a l une scholie passe dans le texte. Son auteur a proba
blement observ que les paradigmes numriques fournis par Hron dans les sections
2-3, 5-6, 8,10-13 sont trs simples et ne posent aucun problme dexprimabilit. Si lon
veut retenir quelque chose de la thse de Hoyrup, on pourrait imaginer (com m e il le
fait, 1997, p. 7) que lexemple 8b a t ajout dans la mme perspective et peut-tre en
mme temps. Il est cependant significatif que cest prcisment la portion laquelle se
rfre Eutocius et que cite lauteur des Prolgomnes VAlmageste. Au demeurant la
proccupation dexprimabilit nest pas toujours vitable et cest un des soucis de
Hron, on le voit dans les sections 14 et 16 : les deux triangles dnots (acutangle
dans 14, obtusangle dans 16) sont tels que leurs bases et les perpendiculaires A E ne

93 Voir CL, pars II, fasc. I, respectivement pp. 70-73 et 74-77 ; la version latine de Grard de Crmone (Tummers, 1994, pp. 87-89) est mieux rdige. La rciproque dans le cas de langle aigu (11.13) est aussi tablie dans
la (deuxime partie de la) scholie (vaticane) n 11.84 (EE, vol. Y l, p. 189.13-24).
94 Hoyrup, 1997, p. 10: Questo produce il fenomeno singolare di interpolazioni dautore, fatte cio
dallautore stesso, ma nondimeno interpolazioni rispetto alla coerenza del testo.

56

LES M E T R I C A

sont pas numriquement exprimables, mais leurs aires le sont95. On remarquera aussi
que l'introduction de l'algorithme pour approcher les racines carres, pour digressif
quil puisse paratre, a son parallle pour les racines cubiques dans la section Metr.
III.20b. Ni lun ni lautre ne sont justifis, contrairement aux procdures algorithmiques
de type mtrologique dont la validation est lobjet proprement dit des livres MI des Me
tnca. La diffrence avec ce qui prcde (et ce qui suit) est que la preuve gomtrique va
lidante (8c) ne se rduit pas ici linvocation lmentaire dune ou deux propositions
euclidiennes ou archimdiennes, mais reprsente un travail dductif consistant. Autre
diffrence, parce que la portion arithmtique est systmatiquement place par lui en se
conde position, Hron ne peut se contenter de son premier exemple (8a) et fait donc
suivre la preuve gomtrique dune seconde exemplification numrique (8d), ce qui
narrive pour aucune des autres procdures algorithmiques des Metrica. la suite de
Hoyrup, on peut galement relever que la remarque (*) :
Certes il est effectivement possible, une perpendiculaire tant mene et sa grandeur tant four
nie, de trouver faire du triangle, mais c est sans la perpendiculaire quil faut fournir faire

insre au dbut de (8c), est pour le moins superftatoire, puisque la section 8 com
menait par Et il y a une mthode gnrale afin de trouver laire dun triangle quel
conque, les trois cts tant donns, sans [utiliser] une hauteur. Or la squence
(8c + 8d) existe, quasiment identique, dans Dioptra 30 dans un contexte o la remarque
(*), linverse, tait tout--fait pertinente. Il y a donc bien l quelques bizarreries.
Mais puisque, com m e nous lavons dit, (i) la squence algorithmique (8a + 8b) est ci
te dans lAntiquit com m e appartenant aux Metrica96, (ii) que Hron entreprend de
justifier gomtriquement toutes les procdures algorithmiques de type mtrologique
quil expose, (in) que la preuve (8c) de lalgorithme (8a) nest pas simple et quil en avait
peut-tre dj une rdaction toute prte dans sa Dioptra, (iv) que la structure des sec
tions des Metnca exigeait quon enchane, dans cet ordre, une preuve validante et un pa
radigme numrique, il tait expdient de reproduire ici la preuve de la Dioptra97. Il nest
dailleurs pas certain que la remarque (*), voire lexemple numrique (8d), aient t
repris par lAuteur. La comparaison de nos deux textes (voir infra, Annexe 6) montre
clairement que la version Metnca a t retravaille, et si Hron stait content dune
reprise partielle, un rdacteur a pu croire bien faire en compltant cette quasi auto
citation. On peut certainement gratigner le mode de composition littraire pratiqu
par Hron, sans pour autant remettre en cause lauthenticit globale de cette section 8.
Le cas du lemme arithmtique 1.7 est moins assur, car ladquation avec lusage
gomtrique qui en est fait dans la preuve I.8c nest pas parfaite et celle de la section 31
de la Dioptra utilise la mme proprit sans la justifier.

95 Dans 14, = /, AE = (22\)/5 ; dans 16, = 2^41, AE = (40V4)/41.

96 Observons galement quil est fait rfrence aux procdures I.8a (ou d) et I.8b respectivement dans la che
ville de transition la fin de la section 1.16 et la fin de la section 1.17.
97 Lexistence de ce quasi doublon a suscit des questionnements dauthenticit bien avant Hoyrup, 1997.
Martin, qui avait devin que cette procdure et sa justification gomtrique devait se trouver dans les Metnca,
considrait que Hron lui-mme lavait ensuite reproduit dans sa Dioptra ; Hultsch remettait en cause lau
thenticit de la section Dioptra 30, considrant quelle tait trangre au sujet du trait, authenticit que H.
Schne dfend de manire assez convaincante dans ses prolegomena (voir HOO, vol. III, pp. xi x- xx) ... Il faut rap
peler que nous ne savons rien du mode de composition des ouvrages de Hron, de ses sources et que la trans
mission de ses uvres, y compris celles dont lauthenticit globale ne fait pas de doute (par exemple les Mca
niques), semble avoir t assez chaotique.

L E C O N T E N U DES M E T R I C A

57

Section 1.15. La section 15 est probablement inauthentique galement. Elle constitue

un ajout vident 14 et ne perm et pas de driver un nouvel algorithme. On remar
quera que le quadrilatre y est appel trapze contrairement lusage des sections 1013 et surtout la remarque qui ouvre 14b. Le calcul ne correspond pas exactement
lanalyse (voir commentaire ad loc.) Le langage employ dans sa portion numrique est
assez aberrant, notamment la squence en style procdural (cf. infra, tude compl
mentaire II. 2) :
'


,
,
.

Et, multipliant les 72 X par les 24 X et prenant

le ct de ce qui en rsulte et doublant ce qui
en rsulte, nous ajouterons deux fois le (rec
tangle contenu> par , aux <carrs> sur
, - cest--dire aux 72 X et 24 X compo
ss - , et nous aurons , en puissance, 180.

ainsi que lexpression . On ajoutera que lusage du marqueur

est extravagant. Il se pourrait que son origine soit chercher dans la section 14b
qui procde de manire quelque peu brachylogique (p. 180.15-16). Soit il sest produit
une lacune du genre (voir aussi lapparat critique ad loc.) :
-
. B [A
*
] .

Or celui sur est donn : celui sur B E est

donc aussi donn ; mais aussi celui sur [BA ;
celui sur E A est donc aussi donn ; mais aussi
celui sur ; celui sur] EA par celui sur
[est donc aussi donn].

soit on en a peru une tort. Dans lun ou lautre cas, on a insr une scholie du genre :
A

C ar la <droite> m ene de A perpendiculaire

est donne

pour y remdier. Par une confusion de lettrage ( au lieu de ), on sest pos un

nouveau problme qui est devenu la phrase finale de la section 14 :
A
.

Et, en outre, que la (droite) mene de A perpendiculaire est donne, nous le dmon
trerons la suite.

Il sagit dune pure spculation, mais que le passage en question ait t peru comme
brutal se voit dans deux scholies insres respectivement dans la marge interne des
ff. 74v et 75r, dont la premire commence entre les lignes, prcisment p. 180.16 .
On notera aussi la reproduction du schma gomtrique sur les deux faces du f. 75, celle
du recto apparaissant au milieu de scholies, dans la marge infrieure. Dans cette hypo
thse, la charnire qui clotre la section 14 devrait aussi tre athtise.
3 .6 . Uapproche stylistique dans les Metrica et le mlange des genres
Com m e nous avons dj eu loccasion de lvoquer, les macro-arguments strictement
mathmatiques que lon repre dans le corpus grec ancien peuvent se diviser en deux

58

59

LE S M E T R I C A

L E L E X I Q U E DES M E T R I C A

catgories (dont nous analyserons les traits stylistiques les plus saillants dans ltude
complmentaire II) :

gomtrique, la seconde dans une squence ordonne doprations numriques. Le

langage gomtrique y est restreint lidentification des objets dont la mesure est
dtermine (aire, hypotnuse, perpendiculaire ...).
b) () , dans 1.8, 13, 16, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, II.6, 7, III.9,
20. Dans 10 des 11 exemples du livre I, la partie gomtrique est libelle laide de la
notion de donn, tandis que dans 1.13 les calculs sont compltement redoubls,
com m e dans 1.2, 3, 5, 6. Dans la squence 1.18-25, on dtermine le rapport du carr
dcrit sur le ct de chacun des diffrents polygones relativement ces mmes po
lygones, ce qui revient tablir une proportion o laire du polygone a un rapport
numrique (videmment approch) relativement au carr sur son ct. Pour ce
faire, on manipule des rapports, on dtermine certains angles (1.21,23,25) afin dlu
cider certains rapports, mais on ne calcule aucune longueur, ni aire dans la partie
gomtrique.
c) () , dans 1.10,11, 12,14, 15, 17, II.8, 9,
13, .4, 5, 6, 7, 8, 22. On trouve un clivage du mme genre : la portion gomtrique
de 1.11 mlange les formules en termes de donnes et les calculs tandis que 1.12, stric
tement analogue 1.13, redouble les calculs, et ce, parce quon utilise des formules
dabrviations pour la dtermination de la hauteur dun triangle. Largument go
mtrique est en effet identique dans lensemble de la squence 1.11-12-13. A linverse,
on remarquera que la portion numrique de 1.15 ne se rduit pas la simple traduc
tion des assertions de la portion gomtrique98. Enfin on peut aussi relever que 1.9,
malgr sa place (aprs la charnire de transition mthodologique insre la fin de
1.6), ne prsente aucune formule.

1) Preuves.
2) Procds non dmonstratifs, dont on peut distinguer deux sous-genres :
a) Algorithmes de calcul, mis en uvre sur des exemples numriques valeur
paradigmatique.
b) Procdures : descriptions de procds de calcul sans donnes numriques parti
culires (cest--dire contenant, si possible, seulement des paramtres fixes).
Une des caractristiques les plus importantes des Metrica est la varit des techniques
dmonstratives et argumentatives utilises : un vritable mlange des nombreux sousgenres discursifs que propose la mathmatique grecque. A cette varit des genres dis
cursifs, sajoute le fait quune proposition des Metrica est en principe structure en deux
parties dont la premire est destine valider la seconde, ce qui enrichit encore les pos
sibilits de combiner les styles. Dans cette section, nous dcrirons ce procd de vali
dation.
Dans la liste qui suit, les propositions des Metrica sont rparties par type dapproche
dmonstrative ; le signe / spare les deux parties que nous venons de mentionner ; les
lettres qui suivent les numros des sections renvoient aux dcoupages explicits dans les
sections 3. 2-3. 4.
i.
ii.
iii.
iv.
v.
vi.
vii.
viii.
ix.
x.
xi.

xii.
xiii.

Preuve gomtrique pure : 1.4, 7 , 17b, 19b, 27, 28, 29, 32abcd, III.17,18, 23.
Preuve gomtrique / algorithme de calcul : I.26f.
Preuve gomtrique avec indications des valeurs numriques des grandeurs en
jeu / algorithme de calcul : 1.3, 5, 6a, 12,13 ; III.2bc, 3, 20a.
Preuve gomtrique avec indications des valeurs numriques / procdure : 1.2,11.19.
Preuve gomtrique avec indications des valeurs numriques / rien: 1.1, 9, 33, 35,
37, 39a; II.5a, 17; III.1, 2a.
Analyse employant le langage des donnes / synthse gomtrique : III.11,12,14,16,
19.
Analyse / preuve gomtrique avec indications des valeurs numriques : III.6.
Analyse / procdure avec lettrage : II.3a, 4, 7b, 10,16,18.
Analyse / algorithme de calcul: I.8cd, 10, 11, 14b, 1 5 ,16a, 17a, 18, 19a, 20, 21, 22, 23,
24, 25a; Il.la, 6, 8, 9 , 12a, 14; III.4, 5, 7, 8, 9, 22.
Analyse/ rien: III.10,13,15.
Procdure avec rfrence des objets gomtriques, mais aucun lettrage (le texte
peut tre illustr par une figure sans lettres) : I.26abcde, 30b, 34, 36, 38c ; II.lb, 2, 5b,
7c, llab, 13b, 15c; III.21.
Algorithme de calcul : I.8ab, 30a, 31bc, 38b ; III.20b.
Interludes discursifs (chevilles de transition, descriptions non formalises de pro
cds de mesure) : I.6b, 14ac, 16b, 25b, 31ad, 38a, 39bcde, II.3b, 12b, 13a, 15ab, 20ab,
III.19b.

Le passage entre la premire et la deuxime partie dune proposition est explicitement

marqu laide de trois formules principales, qui correspondent en ralit deux faons
de procder (pour un relev complet de ce s expressions de transition, voir lAnnexe 2) :
a)

et similia, dans 1.2, 3, 5, 6, III.2b, 3. Dans ces cas, les calculs

sont redoubls et prsents deux fois : la premire dans le cadre dun raisonnement

Une telle emphase sur la validation dune forme dargumentation mathmatique ne

doit pas nous surprendre : il sagit tout simplement du procd standard mis en uvre
dans la mthode gomtrique danalyse et synthse, o la premire valide la seconde.
Hron ne fait quarticuler cette ressource traditionnelle selon une modalit qui se re
trouve dans dautres ouvrages, dans lesquels des dmarches apparentes sont mises en
uvre, tel Almageste. Plus gnralement, la mthode danalyse et synthse prend chez
Hron des formes qui sont la consquence de lvolution de ce format dmonstratif.
4 . L e l ex iq u e des

M etr ic a

4.1. Analyse lexicale quantitative

Dans cette section, nous proposons une brve analyse lexicographique des Metrica. Elle
a t conue et ralise en troite collaboration avec Ramon Masi, que nous remer
cions vivement et dont limportante thse de doctorat (Masi, 2012) contient la pre
mire tentative danalyse lexicographique applique des crits mathmatiques grecs
sur des bases quantitatives ; en particulier, nous avons eu accs aux donnes concernant
dautres uvres que les Metrica grce sa thse.
La nature de louvrage hronien, incluant des problmes de gomtrie plane et so
lide accompagns de dterminations numriques, fait que son lexique est particulire
ment vari ; il est encore enrichi par le recours au langage des donnes. Sur un nombre

98
Voir par exemple ' * ' (prise dune quatrime pro
portionnelle plutt que squence de calculs multiplie les 96 X par 100 : il en rsulte 9680. Ceux-ci, applique-les
aux 400 : il en rsulte 24 X ), le passage , qui contient une
justification calque sur El. II.4, et la toute dernire phrase, rappellent certains rsultats intermdiaires.

60

LES M E T R I C A

total de mots dpassant peine celui des livres I et II des lments et qui reprsente les
%que celui de Sph. cyl. d'Archimde, nous trouvons donc un vritable dictionnaire de
la terminologie gomtrique grecque. Avant d'entamer la discussion, il est utile de fixer
quelques points prliminaires.
1) Chaque ensemble de signes indpendant dans un texte est dit occurrence; les occur
rences identiques donnent lieu une forme ; lensemble de toutes les formes qui sont
ramenes un m m e term e est un lemme. Nous dnombrons donc com m e occur
rences diffrentes les variantes daccent ou dlision: et , et ,
et \ etc. Nous identifierons un lemme en choisissant, de manire uniforme en
fonction de la catgorie grammaticale, une de ses formes et en lcrivant sans signes
diacritiques (accents, esprits...), tel . Les lettres dnotatives et numrales
comptent chacune com m e un seul lemme.
2) Notre texte des Metrica comporte 4 mots de titre, 82 numros de proposition, dont
4 restitus, 418 autres occurrences restitues (rpertories sous 74 lemmes et 206
formes), dont 384 sont des mots entiers et 34 des parties de mots. La totalit des 504
occurrences de ces items (77 lemmes, 252 formes) reprsente 2,41 % de louvrage, qui
compte 20903 occurrences en incluant les restitutions (689 lemmes, 2426 formes).
Parmi elles, figure un seul hapax, le lemme avec unique occurrence
(correction de deuxime main). Sauf indication contraire, aucune des analyses qui
suivent ne tiendra compte des restitutions, des numros des propositions et du titre :
ce texte pur des Metrica contient donc 612 lemmes, 2179 formes, 20399 occur
rences.
3) La prsence de lettres numrales dnotant des nombres entiers (resp. des quantits
fractionnaires) [1227 occurrences (resp. 231) et 192 formes (resp. 23) rpertoris sous
deux lemmes spars] introduit apparemment un biais dans les comparaisons que
nous allons faire avec dautres ouvrages du corpus mathmatique grec. Deux consi
drations suggrent dassimiler ces item aux lettres dnotatives (2257 occurrences,
342 formes, 1 seul lemme) : elles dnotent des vritables objets mathmatiques, cest-dire des nombres qui correspondent des mesures de grandeurs ; elles sont sou
vent prcdes par un article (voir infra, tude complmentaire II. 2).
4) Il sera parfois ncessaire, dans nos analyses, de distinguer les prfaces des Metrica de
la partie strictement dmonstrative et algorithmique, et, loccasion, de les compa
rer. Les premires comptent 284 lemmes, 503 formes, 1047 occurrences, la seconde
505 lemmes, 1930 formes, 19352 occurrences. Ces donnes spcifiques seront aussi
compares avec des ouvrages mathmatiques com portant des prfaces (Sph. cyl. et
Con. sph.) ou non (lments).
La richesse lexicale des Metrica ressort immdiatement du tableau suivant, qui contient
les donnes brutes des totaux des lemmes / formes / occurrences pour les 4 ouvrages
en question (les trois lignes chiffres donnent respectivement les valeurs relatives aux
prfaces, la partie dductive et le total).
SPH. CYL.

METRICA
le m m es

fo r m e s

occ.

le m m es

occ.

921

284

503

1047

187

351

505

1930

19352

313

612

2179

20399

381

LMENTS

CON. SPH.

fo r m e s

le m m es

61

L E L E X I Q U E DES M E T R I C A

fo rm e s

occ.

le m m es

fo r m e s

OCC.

1700

176

230

1543 24741

253

985 21088

478

3253 152655

1701 25662

293

1368 22788

478

3253 152655

On constate donc que le nombre des lemmes des Metrica est nettement plus grand que
celui de Sph. cyl. et de Con. sph., ce qui est naturel vu le caractre monographique des
ouvrages archimdiens, mais quil est aussi plus grand que celui de lensemble des
lments, qui contiennent pourtant des lexiques spcifiques, tels ceux des livres
arithmtiques et du livre X, qui interviennent dans les Metrica seulement de manire
marginale. Com m e term e de comparaison extrme, on notera que la Collectio de Pappus, ouvrage composite de par sa conception, compte 1796 lemmes, 7260 formes,
137539 occurrences.
Le tableau suivant donne la liste des dix mots les plus frquents, en indiquant le
nombre de leurs occurrences et leur pourcentage par rapport au total. Les restitutions
sont incluses, car elles affectent les pourcentages des occurrences dautres lemmes de
manire ngligeable (o = article, A = lettre dnotative, = lettre numrale).
CON. SPH.

SPH. CYL.

METRICA

lemme

LMENTS

lemme

lemme

OCC.

lemme

4026

19,74

6223 24,25

5765 25,30

33244 21,78

3535 13,77

2073

9,10

29026 19,01

OCC.

OCC.

OCC.

2257

11,06

1227

6,02

955

3,72

710

3,12

7791

5,10

968

4,75

855

3,33

648

2,84

6294

4,12

944

4,63

819

3,19

565

2,48

3796

2,49

2,47

3778

2,47

460

2,26

550

2,14

564

420

2,06

523

2,04

548

2,40

3206

2,10

384

1,88

488

1,90

537

2,36

2482

1,63

364

1,78

423

1,65

464

2,04

2465

1,61

2439

1,60

tt.

353
11353

1,73
55,65

422

1,64

14793 57,65

411

1,80

12285 53,91

94471 61,89

Si nous excluons les lettres numrales, les donnes marquantes par rapport aux lments
sont linterversion des positions de et , la frquence leve des deux particules
de liaison et - ce qui confirme pleinement le caractre dmonstratif de la d
marche hronienne - et de la prposition mathmatique caractristique , la dispa
rition de , qui dans les Metrica compte 155 occurrences et un pourcentage de 0,76,
la prsence de deux lemmes videmment lis des contextes algorithmiques ou analy
tiques, tels et . Les deux ouvrages archimdiens, en accord avec leur sujet
et avec lagencement logique moins explicite propre au style du Syracusain, ont un
contenu (pro)nominal plus marqu. N oter aussi quen onzime position les Metrica ont
encore un verbe : (288 occurrences, pourcentage 1,41) ; sa prsence massive est
lie au recours systmatique cette forme verbale dans lidentification du rsultat dune
opration (voir infra, tude complmentaire II. 2).
Si on exclut les lettres dnotatives et numrales, les 10 lemmes avec le nombre de
formes le plus lev voient, com m e il est naturel, la prdominance des verbes, ct
dlments incontournables com m e larticle ou certains pronoms (mais notez le dpla
cement du pronom relatif dans les Metrica, o il compte 15 formes, mais passe en trei
zime position aprs et ) :

62

LES M E T R I C A

METRICA

SPH. CYL.

63

L E L E X I Q U E DES M E T R I C A

CON. SPH.

ADJECTIF

LMENTS
indfini

39

n u m ral cardinal

37

n u m ral ordinal

, ,

24

29

p ro n o m in al indfini

23

29

qualificatif

lemme

formes

lemme

formes

lemme

formes

lemme

formes

30

37

35

23

23

26

22

22

21

20

, , , , , ,

19

18

23

29

, , , , , , ,

19

17

21

28

, , , , , , ,

17

17

18

26

, , , , , ,

17

17

17

24

, , , ,

17

16

16

22

17

14

16

22

verbal

ADVERBE

Bien plus que les autres uvres, la seule exception partielle de Sph. cyl., les Metrica
font donc un usage des plus varis de lemmes verbaux avec une connotation mtamathmatique marque, tels , , , , , , . A noter,
en revanche, le contenu gomtrique strict qui caractrise les oprations les plus varies
de Con. sph.
Les Metrica sont caractriss par un nombre considrable de hapax legomena (cest-dire de lemmes comptant une seule occurrence dans louvrage) et de lemmes qui, tout
en ntant pas des hapax ou des indclinables, sont attests avec une forme seulement :
ils sont respectivement 218 (148 dans les prfaces et 164 dans la partie dmonstrative, vi
demment avec une intersection importante de mots) et 55 (14 et 48 respectivement).
Nous prsentons les deux listes - rparties en ouvrage entier, prfaces, partie dductive
- de tels lemmes, groups par catgories morphosyntaxiques. Nous avons adopt les
dnominations suivantes pour certaines de ces catgories, les autres tant dsignes par
des termes traditionnels (voir aussi infra).

numral

autres

, , , , , , , , ,
, , , , , , , ,

CONJONCTION DE SUBORDINATION
, , , ,

NOM
, , , , ,
,

, , , ,

, , , , , , , , ,
, , , , , , , , , , ,
, , , , , , , , ,

a) Adjectif indfini : , , .
b) Adjectif pronominal indfini : , , , , , , ,
, .
c) Conjonction de subordination: , , , , , , , ,
, , , , , , , , , , .
d) Particule de coordination : , , , , , , .
e) Particule de liaison : , , , , , , , , , , , , ,
, .
f) Pronom : dmonstratif, , , , , ; indfini, , ;
personnel, ; rciproque, ; relatif, , ; relatif corrlatif, , ;
relatif indfini, ; rflchi, .
Liste des formes des lemmes qui sont des hapax dans les Metrica, par catgories
morphosyntaxiques et, lintrieur de celles-ci, par ordre alphabtique des lemmes
concerns.

, , , , ,

NOM DE PERSONNE

PARTICULE

coordination

liaison

, , , , ,

PRPOSITION
, , ,

64

LES M E T R I C A

65

LE L E X I Q U E DES M E T R I C A

NOM

OCCURRENCES

VERBE

OCCURRENCES

ADJECTIF

OCCURRENCES

"

PRONOM

dmonstratif

indfini

personnel

rciproque

relatif corrlatif

relatif indfini

relatif

rflchi

VERBE

, , , , , , ,
, , , , , , , , ,
, , , , , ,
, , , , , , ,
, , , , , ,
, , , , , , , , ,
, , , , , ,
, , , , , , , ,
, , , , , ,
, , , , , ,
, ,

Metrica, prfaces ; liste des hapax :

ADJECTIF

indfini

numral cardinal

numral ordinal

pronominal indfini , ,
qualificatif

, , , , , ,
, , , , , , ,
, , , , , , ,
, , , , , ,
,

verbal

Lemmes avec une seule forme :

NOM

OCCURRENCES

VERBE

OCCURRENCES

ADJECTIF

OCCURRENCES

11

18

10

14

num ral

autres

, , , , , , , , , , ,

, , , , , , ,

ADVERBE
/
, , , , , , , , , , ,
, ,

CONJONCTION DE SUBORDINATION
, , , , ,

NOM
, , , , , , , , , ,
, , , , , , , , ,

66

LES M E T R I C A

PARTICULE
coord in ation

liaison

, ,

67

LE L E X I Q U E DES M E T R I C A

n u m ral cardinal

n u m ral ordinal

p ro n o m in al indfini

',

qualificatif

, , , , , ,
, , , , , , ,

PRPOSITION

,
,

, , ,

,
,

, , , ,
verbal

PRONOM
ADVERBE

d m o n stra tif

indfini

n u m ral

p ersonnel

autres

, , , , , , , , ,

rcip roq ue

relatif co rr latif

olov

relatif indfini

relatif

rflchi

, ,

CONJONCTION DE SUBORDINATION
, , , ,

NOM
, , , , , , , , ,
, , , , , , , , , ,

VERBE

, , , 8, , , , , ,
, , , , , , , , ,

, , , , , , , , , ,
,

,
NOM DE PERSONNE

, , , , , , , ,
, , , , , ,
, , , ,

PARTICULE

Lemmes avec une seule forme

NOM

OCCURRENCES

VERBE

OCCURRENCES

ADJECTIF

OCCURRENCES

"

Metrica, partie dmonstrative ; liste des hapax :

ADJECTIF

indfini

co o rd in atio n

liaison

, , , ,

PRPOSITION
, , ,

PRONOM
d m o n stra tif

indfini

person nel

rcip roq ue

relatif co rr la tif

68

LES M E T R I C A

relatif indfini

relatif

rflchi

L E L E X I Q U E DES M E T R I C A

VERBE

, , , , , , , ,
, , , , , , ,
, , , ', , , ,
, , , , , , ,
, , , , , , , ,
, , , , , , ,
, , , , , , ,
, , , , , , ,
, ,

Lemmes avec une seule forme :

NOM

OCCURRENCES

VERBE

OCCURRENCES

ADJECTIF

OCCURRENCES

22

18

11

14

10

'

69

Comm e term e de comparaison, Sph. cyl. contient 105 hapax (27,63% ) et 66 lemmes
forme unique qui ne sont pas des hapax), Con. sph. 47 hapax (16,04 %) et 61 lemmes
forme unique, les lments 63 hapax (13,17%) et 112 lemmes forme unique. Le recen
sement des hapax suggre que le lexique des prfaces et celui de la partie dmonstra
tive sont trs diffrents, cause de la forte connotation savante et rudite des premires.
Cette impression est confirme par le fait que, des 612 lemmes des Metrica, 107 sont
propres aux prfaces, 328 la partie dmonstrative, 177 seulement tant communs aux
deux.
Une donne lexicale plus fine est la distribution des occurrences, des formes et des
lemmes par catgories morphosyntaxiques. Voici les tableaux de distribution pour les
Metrica, rparties en prfaces, partie dductive, ouvrage entier.

70

lemmes
adjectif

152

indfini
numral

LES M E T R I CA

L E L E X I Q U E DES M E T R I C A

Metnca, ouvrage entier

Metnca, prfaces

%
24,84

formes
406

%
18,63

f/l
2,67

occ.

o/l

1875

9,19

12,34

o/f
4,62

2,67

1,33

0,49

0,28

2,00

0,04

21

3,43

52

2,39

2,48

228

1,12

10,86

4,38

11,14

3,90

cardinal

1,14

20

0,92

2,86

78

0,38

ordinal

14

2,29

32

1,47

2,29

150

0,74

10,71

4,69

14,56

3,36

pronominal indfini

adjectif
indfini
numral
cardinal
ordinal

1,47

39

1,79

4,33

131

0,64

118

19,28

308

14,13

2,61

1507

7,39

12,17

4,89

qualificatif

verbal

0,16

0,05

1,00

0,00

1,00

1,00

verbal

adverbe

50

8,17

59

2,71

1,18

423

2,07

qualificatif

numral

pronominal indfini

8,46

7,17

adverbe

0,12

3,43

2,40

article

1,96

9,28

1,14

10

0,46

1,43

24

43

7,03

49

2,25

U4

399

0,16

19

0,87

19,00

4026

19

3,10

21

0,96

1,11

462

0,49

557

25,56

185,67

dnotative

0,16

342

15,70 342,00

numrale

0,33

215

9,87

107,50

1458

7,15

729,00

6,78

entier

0,16

192

8,81

192,00

1227

6,02 1227,00

6,39

fraction

0,16

23

1,06

23,00

231

1,13

231,00

10,04

160

26,14

380

17,44

2,38

2285

11,20

14,28

6,01

0,82

0,41

1,80

27

0,13

5,40

3,00

155

25,33

371

17,03

2,39

2258

11,07

14,57

6,09

22

3,59

28

1,28

1,27

2425

11,89

110,23

86,61

1,14

0,37

1,14

1122

5,50

160,29

140,25

15

2,45

20

0,92

1,33

1303

6,39

86,87

65,15

prposition

22

3,59

38

1,74

1,73

1395

6,84

63,41

36,71

pronom

15

2,45

104

4,77

6,93

879

4,31

58,60

8,45

dmonstratif

0,82

44

2,02

8,80

468

2,29

93,60

10,64

indfini

0,33

19

0,87

9,50

52

0,25

26,00

2,74

personnel

0,16

0,14

3,00

0,01

3,00

1,00

verbe

rciproque

0,16

0,23

5,00

23

0,11

23,00

4,60

total gnral

rflchi

0,16

0,41

9,00

68

0,33

68,00

7,56

relatif

0,82

24

1,10

4,80

265

1,30

53,00

11,04

autres
article
conjonction de
subordination
lettre

nom
de personne
commun
particule
coordination
liaison

8,14

19,74 4026,00 211,89

2,26

conjonction de
subordination
lettre numrale entier

24,32

22,00

3715

18,21 1238,33

6,67

de personne

2257

11,06 2257,00

6,60

commun

nom

corrlatif

0,33

0,32

3,50

25

0,12

12,50

3,57

indfini

0,16

0,05

1,00

0,00

1,00

1,00

autres

0,33

16

0,73

8,00

239

1,17

119,50

14,94

verbe

168

27,45

567

26,02

3,38

2914

14,29

17,35

5,14

total gnral

612 100,00

2179 100,00

3,56

20399 100,00

33,33

9,36

lemmes

particule

formes

71

occ.

2,51

!f
1,53

0,10

1,00

1,00

1,15

2,40

1,50

158

15,09

1,00

1,60

12

63

22,18

103

20,48

1,63

0,35

0,20

o/l

1,76

1,59

1,06

0,99

1,67

0,86

3,00

1,80

0,60

1,50

0,29

1,50

1,00

0,70

2,46

13

2,58

1,86

22

2,10

3,14

1,69

49

17,25

80

15,90

1,63

122

11,65

2,49

1,53

0,35

0,20

1,00

0,10

1,00

1,00

35

3,34

1,67

1,52

21

7,39

23

4,57

1,10

0,35

17

3,38

17,00

158

15,09

158,00

9,29

16

5,63

16

3,18

1,00

34

3,25

2,13

2,13

0,35

0,80

4,00

0,38

4,00

1,00

75

26,41

126

25,05

1,68

207

19,77

2,76

1,64

1,06

0,80

1,33

0,76

2,67

2,00

72

25,35

122

24,25

1,69

199

19,01

2,76

1,63

4,58

16

3,18

1,23

137

13,09

10,54

8,56

13

coordination

1,76

0,99

1,00

69

6,59

13,80

13,80

liaison

2,82

11

2,19

1,38

68

6,49

8,50

6,18

prposition

14

4,93

19

3,78

1,36

78

7,45

5,57

4,11

pronom

13

4,58

46

9,15

3,54

76

7,26

5,85

1,65

dmonstratif

1,41

20

3,98

5,00

36

3,44

9,00

1,80

indfini

0,70

10

1,99

5,00

18

1,72

9,00

1,80

personnel

0,35

0,60

3,00

0,29

3,00

1,00

rciproque

0,35

0,60

3,00

0,29

3,00

1,00

rflchi

0,35

0,40

2,00

0,19

2,00

1,00

relatif

1,41

1,59

2,00

14

1,34

3,50

1,75

corrlatif

0,70

0,40

1,00

0,48

2,50

2,50

autres

0,70

1,19

3,00

0,86

4,50

1,50

67

23,59

133

26,44

1,99

160

15,28

2,39

1,20

503 100,00

1,77

1047 100,00

3,69

2,08

284 100,00

72

LES M E T R I C A

L E L E X I Q U E DES M E T R I C A

Metrica, partie dductive

lemmes
adjectif

formes

1,67

0,04

2,33

1,40

2,53

216

1,12

11,37

4,50

2,71

69

0,36

9,86

3,63

1,50

2,42

147

0,76

12,25

5,07

32

1,66

4,00

109

0,56

13,63

3,41

19,01

260

13,47

2,71

1385

7,16

14,43

5,33

41

8,12

50

2,59

1,22

388

2,00

9,46

7,76

1,39

10

0,52

1,43

24

0,12

3,43

2,40

34

6,73

40

2,07

1,18

364

1,88

10,71

9,10

0,20

19

0,98

19,00

3868

16

3,17

18

0,93

1,13

428

0,59

0,26

19

3,76

48

2,49

cardinal

1,39

19

0,98

ordinal

12

2,38

29

1,58

96

numral
autres
article
conjonction de
subordination

o/l

o/f
4,98

indfini

adverbe

13,63

numral

qualificatif

occ.

8,87

24,95

pronominal indfini

//I
2,74

1717

126

345

17,88

0iS9

556

28;81

185,33

3711

19,18 1237,00

0,20

342

17,72 342,00

2257

11,66 2257,00

numrale

0,40

214

11,09

107,00

1454

7,51

727,00

6,79

entier

0,20

191

9,90

191,00

1223

6,32 1223,00

6,40

6,67
6,60

0,20

23

1,19

23,00

231

1,19

231,00

122

24,16

308

15,96

2,52

2078

10,74

17,03

6,75

0,59

0,31

2,00

19

0,10

6,33

3,17

119

23,56

302

15,65

2,54

2059

10,64

17,30

6,82

20

3,96

26

1,35

1,30

2288

11,82

114,40

88,00

1,39

0,41

1,14

1053

5,44

150,43

131,63

13

2,5 7

18

0,93

1,38

1235

6,38

95,00

68,61

prposition

21

4,16

35

1,81

1,67

1317

6,81

62,71

37,63

pronom

14.

2,77

88

4,56

6,29

803

4,15

57,36

9,13

dmonstratif

0,99

39

2,02

7,80

432

2,23

86,40

11,08

indfini

0,40

13

0,67

6,50

34

0,18

17,00

2,62

rciproque

0,20

0,26

5,00

20

0,10

20,00

4,00

rflchi

0,20

0,36

7,00

66

0,34

66,00

9,43

relatif

0,99

24

1,24

4,80

251

1,30

50,20

10,46

corrlatif

0,40

0,36

3,50

20

0,10

10,00

2,86

indfini

0,20

0,05

1,00

0,01

1,00

1,00

autres

0,40

16

0,83

8,00

230

1,19

115,00

14,38

verbe

141

27,92

485

25,13

3,44

2754

14,23

19,53

5,68

total gnral

505 100,00

1930 100,00

3,82

19352 100,00

38,32

10,03

fraction
nom
de personne
commun
particule
coordination
liaison

Suit un graphique du pourcentage des occurrences dun lemme en fonction de sa posi

tion dans la liste des lemmes, ordonne par nombre doccurrences dcroissant; les
lemmes avec le mme nombre doccurrences occupent la mme position. Le graphique
est normalis par {dernire position de la liste} = 1 ; les couleurs des lignes brises sont
Metrica, noir; Elments, rouge; Sph. cyl, bleu, Con. sph., bleu clair. Il en ressort que des
ouvrages dont les thmatiques sont plus varies ont tendance concentrer leur richesse
lexicale aux extrmes de la distribution: les mots dusage le plus com m un et les
(quasi-)hapax.

19,99 3868,00 203,58

2,21
26,75 23,78

dnotative

lettre

73

10,04

Nous terminons cette section avec des observations sur des mots particuliers, com
plter avec les remarques, sur ces termes et sur dautres, que nous prsentons dans les
notes de commentaire.

74

LES M E T R I C A

LA T E R M I N O L O G I E O P R A T O I R E DANS LES M E T R I C A

1 ) Le term e est employ seulement pour dsigner les mthodes de calcul des fi
gures circulaires : 5 occurrences, toutes dans Metr. 1.31. Nous lavons traduit par m
thode, mais le term e dnote une procdure algorithmique.
2) Le verbe est traduit par ram ener; on le trouve seulement en 1.26:
cest le terme technique pour la rduction dun rapport numrique son reprsen
tant minimal. Hron lui donne une acception tendue, car les deux rapports quil
mentionne ne sont pas identiques.
3) Le verbe dclarer, dont la connotation mtamathmatique est vi
dente, signale que le rsultat a t atteint. Il est employ de faon rgulire dans Metr.
1.26 (quater), 31, 32 (bis), 34, 39, II, prface, II.3, 5, 7 (bis), 10,11 (bis), 12,15, 16,18, 20
(bis). Il est clair quil sagit dun term e technique (cest aussi le cas dans le domaine
logico-grammatical, o le substantif dsigne la phrase dclarative)99. Au
cune occurrence avec ce sens chez Ptolme ; on en compte 2 dans le manuel de lo
gistique contenu dans les Prolgomnes lAlmageste.
4) Le verbe , caractristique du langage analytique (cf. Data df. 1-2 et voir
Acerbi, 2011a), est traduit par fournir. Occurrences dans 1.8 et 1.26.
5) Le verbe est traduit par supposer. Occurrences dans 1.9 et 1.31.
6) La forme soustrais remplace retranche dans 1.8 et 1.10.
7) Les deux occurrences du verbe dans les Mtriques posent des problmes
de traduction, car il nest pas facile de trancher entre le sens gnrique tirer une
conclusion et celui, technique et plus spcifique, de calculer (cest--dire tirer
une conclusion en calculant). En Metr. 1.4 nous avons traduit par tirer la conclu
sion ; en 1.6 le sens est ambigu, et nous avons traduit par expliciter le calcul . Mais
loccurrence en 1.4 est inauthentique (voir supra, 3 . 5 ) : cela entrane aussi des doutes
sur lauthenticit de la seconde, ce qui nest pas sans consquence pour le propos hronien concernant lanalyse et la synthse. Dans le corpus pseudo-hronien, aucune
occurrence dans les volumes IV-V ; on le trouve dans Dioptra 15 (HOO, vol. III,
p. 240.6), 34 (ibid., p. 298.22) au sens de calculer; 26 (ibid., p. 274.15): sens gn
rique. Chez dautres auteurs : aucune occurrence dans Platon ni dans Aristote ; le
terme (ou le substantif ) est employ frquemment par Sextus et Ptol
me, peu par les commentateurs dAristote et par Galien ; il signifie toujours tirer
une conclusion. Une seule occurrence dans les lments, dans la phrase inauthen
tique (El. X .6 2 ); aucune chez Archimde ou
Apollonius. Pappus en fait usage en Coll. VI.71, p. 556.24, VI.72, pp. 556.26 et 558.10,
les deux dernires en citant la mme phrase dAristarque (au sens de calculer ;
cf. Heath, 1913, p. 352.16). Eutocius (AGE, vol. II, p. 208.11) qualifie ainsi la preuve in
directe dune condition caractristique du cercle :
et il est aussi possible darriver cette conclusion. Apollonius Dyscole qua
lifie le connecteur de dans Conj., GG, vol. II.1, p. 257.18.
5. L a

term inologie opratoire dans les M

75

1) Les dsignations dobjets identifis com m e rsultats doprations100. On distinguera

ensuite entre les objets dnots par des lettres et les nombres, leur tour dnots par
des lettres, qui expriment la valeur de certaines grandeurs. Nous nous occuperons
de ces derniers dans la prochaine section.
2) Les dsignations des oprations qui agissent sur ces objets.
Les dsignations peuvent s'ordonner dans deux sries parallles de sous-catgories. Les
objets peuvent tre obtenus selon les modalits suivantes.
la) Somme
i.
Objet gomtrique. Absence de qualification des objets ajouter, au pluriel :
les (angles) , sont gaux deux
droits :passim101.
ii. Objet gomtrique. Conjonction simple, ventuellement multiple: '
A B Z H AH A
: A B Z H sera gal au (rectangle contenu) par AH,
B Z , lune avec lautre, et la moiti de la (droite) mene partir de A perpendicu
laire : III.13. On trouve seulement deux occurrences de la forme corrlative
... ... ... :


'
le volume de la py
ramide tronque est compos la fois du prisme ayant dune part com m e base le
paralllogramme , dautre part com m e fate la droite , et du prisme dont
dune part la base est le paralllogramme , dautre part le fate la droite E Z ,
ainsi que dun autre prisme dont dune part la base est le triangle , dautre part
le fate , et encore de la pyramide dont la base est le triangle , le sommet
le point E : II.6, 8.
ni. Objet gomtrique ou numrique. Emploi de ladjectif lun avec
lautre au singulier (voir Acerbi, 2012b): A Z B H
A Z , lune avec lautre, est gale , lune avec
lautre: 1 .1 0 ,1 2 ,1 7 /1 8 ,18102, 2 6 ; II.6 ,12; III.13,16.
iv. Objet gomtrique ou mixte. Rsultat dune somme identifi par ladjectif
tout entier, canoniquement en position dattribut: A BZH
le paralllogramme A BZH
tout entier est gal au trapze tout entier : passim.
v.
Obj et numrique. Identifi com m e nombre compos de deux nombres :
B E , ' ' aux (carrs) sur , cest-dire aux 72 X et 24 X composs : 1.15.

e t r ic a

La terminologie opratoire est particulirement riche dans les Metrica. Il faut distinguer
deux registres, caractriss par des traits lexicaux et syntaxiques largement distincts :
99 Occurrences dans le corpus pseudo-hronien: Geom. 21.3 (HOO, vol. IV, p. 376.5.7), 21.4 (ibid., p. 376.22),
21.6 (ibid., p. 378.4), 21.8 (ibid., p. 380.8), 21.25 (ibid., p. 386.22), 21.29 (ibid., p. 388.26), Stereom. 1.92 (HOO, vol.
V, p. 80.25), lesquelles, il faut le noter, apparaissent dans ce qui constituent des citations des Metrica ; voir infra,
tude complmentaire III. 3.1 et 5. 5. Cf. aussi infra, Annexe 1, (xxiii) commentaire.

100 En principe, dans les dmonstrations gomtriques, les objets dsigns ne subissent pas doprations, tan
dis que ceux qui les subissent dans les calculs ne sont pas dsigns mais simplement remplacs par leur valeur
numrique. Lunique et importante exception dans les Metrica en sont les procdures, o lopration dcrite
agit sur les objets, ainsi que les deux lemmes Metr. 1.7 et 1.17 dans lesquels est explicitement prise en consid
ration la contrepartie arithmtique de certaines grandeurs gomtriques spcifiques (rectangles, carrs...).
101 Ici, et dans ce qui suit, les parenthses dans la traduction indiquent les parties de lexpression complte
qui peuvent tre omises, et qui, en effet, le sont souvent.
102 Dans cette proposition ladjectif qualifie aussi un nombre.

76

LES M E T R I C A

1b) Diffrence
i.
Objet gomtrique. Langage de la excs, dans lequel la structure syn
taxique ne perm et pas de distinguer lequel des deux termes est le plus grand, cette
fonction tant assigne leur ordre : AB lexcs des (car
rs) sur A B , : 1.26; II.7 ,10.
ii. Objet gomtrique. Variante du prcdent, dans laquelle la structure syntaxique
perm et de distinguer lequel des deux termes est le plus grand :
est lexcs par lequel la moiti du
primtre excde : 1.8.
iii. Objet gomtrique ou numrique. Rsultat dune soustraction identifi par lad
jectif restant , canoniquement en position dattribut :
deux fois le (rectangle contenu) par , restant est de 140
units , 144 restants : passim.

LA T E R M I N O L O G I E O P E R A T O I R E DANS LES M E T R I C A

lf )

Cube
Objet gomtrique. Lexpression est un calque de celle du carr : A E
le cube (dcrit) sur A E : III.20-23.
Objet numrique. Dsignation directe dun nombre en tant quespce :
compose les 2 cubes: III.22 .
lg) Racine carre / ct d'un carr
i.
Il y a une expression unique, calque sur la formule gomtrique103 : ()
de ceux-ci, (dont) un ct : 1.3, 5, 6, 8d, 10,11,14,16 ; III.2, 22. Variante de
dsignation laide de la mention de la valeur du rsultat : le ct
de 720: I.8b.

1 h)
i.

le) Produit
i.
Objet gomtrique. Expression canonique pour la formation dun rectangle de c
ts assigns : le (rectangle contenu) par : passim.
ii. Objet numrique. Lexpression est un calque de la prcdente:
le nombre contenu par : 1.7.
1d) Passage un multiple ou un sous-multiple
iii. Objet gomtrique. Le multiple est exprim par un adjectif numral cardinal et
prcde larticle : ai K M deux K M : 1.11.
ii. Objet gomtrique. Le multiple est identifi par un adjectif qualificatif :
un carr quintuple dun ca rr : 1.18.
iii. Objet gomtrique. Le sous-multiple (partie) est identifi par un adjectif substantiv: le tiers du paralllogramme : II.8.
iv. Objet gomtrique. Le multiple est identifi par un adverbe, immdiatement aprs
larticle : quatre fois le (rectangle contenu) par , :
1.26. Noter lexpression canonique pour le double dun rectangle, frquente dans
les applications des thormes de El. II: deux fois le (rectan
gle contenu) par : 1.5, 6, 9, 14, 15. N oter aussi lexpression suivante, redon
dante en apparence, avec seulement trois attestations:
une fois le (rectangle contenu) par , : 1.5, 6,14.
v
Objet gomtrique. Explicitation des facteurs multiplicatifs :
11 cubes (dcrits) sur le diamtre
de la sphre sont gaux 21 sphres : II.11.
vi. Objet gomtrique. Le multiple (fractionnaire) est identifi par des lettres num
rales: AB ' laire du
plus grand cercle rsulte des % du (carr) sur A B : 1.26.
vit. Objet numrique. Prendre la moiti. Ladjectif est gnralement utilis
com m e un attribut. Il dsigne un objet dans 11.13 : la moiti des 12 .
le) Carr
i.
Objet gomtrique. Expression canonique : () AB le (carr dcrit) sur
AB : passim.
ii. Objet numrique. Lexpression est un calque de la prcdente: 6 AB
le (carr) sur (le nombre) AB : 1.7.

77

Objet gomtrique, la dunamodunamis sur 104 :

1.17.

Plusieurs combinaisons doprations lmentaires ont com m e rsultat le mme genre

dobjets que la dunamodunamis, qu'ils soient gomtriques ou numriques : on trouve
par exemple EH le (carr) sur par celui sur E H (1.8 ,
14, 16, 17), laire du triangle
multiplie par elle-mme (1.8), le (rectangle contenu) par
par celui (contenu) par (1.8), le (rectangle
contenu) par , par lui-mme (1.17), deux triangles par
eux-mmes et un seul triangle par lui-mme (1.17),
laire du triangle par elle-mme (1.17), 6 A B
le carr sur AB par celui sur (1.7, 8),
le (nombre contenu) par , par lui-mme (1.7).
Lorigine de ces expressions tient probablement au paralllisme strict que Hron en
tend respecter entre les portions gomtriques et numriques de certains de ses pro
blmes. Elles ont en commun de faire apparatre des entits qui, en termes modernes,
sont de dimension 4 et ne peuvent donc correspondre des objets gomtriques au sens
ancien du terme.
La premire dans la liste ci-dessus est la plus frquente et doit tre rapproche du
lemme arithmtique Metr. I.7105. Daprs ce lemme, si ab, cd sont des nombres, on a
(ab)2 : a b x c d : : a b x c d : (cd)2

(*)

par El. VII. 17-18, et par consquent,

(ab)2(cd)2 = (ab x cd)2

(f )

103 Elle dsigne un objet parce que le substantif est au nominatif; quand il est laccusatif, il faudrait sousentendre prends: lexpression nominale fait donc partie de la formulation dune opration.
104 Le terme est employ par Diophante pour dsigner la quatrime puissance du nombre cherch (DOO,
vol. 1, p. 4.1-2).
105 Ce lemme introduit la notion de nombre contenu par ... ( ... ) laquelle
apparat aussi dans les El. VII.df.19-20, pour des caractrisations alternatives des nombres carr et cube. Voir
infra, commentaire ad loc., note 44.

78

LA T E R M I N O L O G I E O P R A T O I R E DANS LES M E T R I C A

LES M E T R I C A

ii.
par El. VII.19 (ou VII.20 vulgo), ce que Metr. 1.7 redit un peu diffremment en termes de
ct. De mme, partir de la proportion : :: B E : E K , le passage de Metr. 1.8 d
duit que ,
com m e le (carr) sur (est) relativement au (rectangle contenu) par , , ainsi
est celui (contenu) par relativement celui par , ce qui est parfaitement eu
clidien, de mme que la substitution du carr sur EH au (rectangle contenu) par ,
E K . Lanalogie formelle entre cette proportion et la (*) est assez vidente et le serait en
core davantage avec une formule du genre : com m e le (carr) sur (est) relativement
au (rectangle contenu) par , , ainsi est celui (contenu) par , relativement
au (carr) sur . Com m e dans (*), on a trois termes en proportion continue, l des
nombres, ici des aires rectilignes. Mais si les extrmes sont donns ou dtermins, le
moyen lest galement. Cette proprit est dailleurs utilise dans les propositions X.5465 et 91-102 des Elments, et explicitement thmatise dans le lemme X.53 / 54 et la scholie n X.328 (EE, vol. V 2, pp. 192.21-193.12).
Ce paralllisme strict entre parties gomtrique et calculatoire conduit donc Hron
affronter deux types de difficults :
- Des entits gomtriques sans termes correspondants dans le domaine numrique
cause du phnomne dinexprimabilit. C est ce que lon voit dans I.8b et 9. Cette dif
ficult peut parfois tre contourne com m e cela se produit dans 1.14 et 16.
- Des oprations sont possibles sur les nombres qui font apparatre des rsultats inter
mdiaires auxquels rien ne peut correspondre dans le registre gomtrique. C est ce
qui arrive lorsquon poursuit lanalogie susmentionne afin de dire lquivalent go
mtrique de (f ), par exemple dans I.17106. Les manipulations en termes de donnes
sont bien adaptes cet usage.
Les oprations effectues sur les objets sont les suivantes. On peut distinguer des for
mules initiales et des formules denchanement; des formules verbales et des for
mules o le verbe est sous-entendu. Les usages sont trs rguliers.
2a) Addition
i.
Expression qui utilise le verbe canonique ajouter , gnralement em
ploye quand le premier terme ajout est dj disposition, par exemple comme
rsultat dune opration prcdente: A* (, ) B A ; ajoute (les) B :
I.8b, 10 ; II.9,13 ; A () B A ; ajoute-les aux B : 1.31 ; II. 6 , 8 ; III.22 ;
A B A ; ajouter les B : 11.12 ; A* B A ; nous les
ajouterons aux B, : 1.15 ; A* B A ; ajoute autant ce quest
B : 1.15.

106 Un cas particulirement frappant est celui de la mesure des triangles pour lesquels la procdure fonda
mentale est simplement (B, h) y S - 'ABh. Gnralement B est donne. Quant h, cest souvent lobjet dun
calcul, sauf dans le cas particulier des triangles rectangles, notamment pour les triangles quilatral, isocle
(grce El. 1.47), acutangle (par 11.13) ou obtusangle (par 11.12). Cest prcisment ce que montre toute la pre
mire partie du livre I des Metrica complt par 1.17. Et par consquent lalgorithme devient quelque chose
comme : (B, h) * S = 2, quoi le calculateur peut aussi prfrer S = 'A^(Bh)2, quivalent S2 = A(Bzhz),
quand toutes ces quantits sont numriquement exprimables. Cela offre au moins deux avantages :
- extraire les racines carres de nombres plus importants, (Bh)z, au lieu de h2;
- les problmes de Metr. 1.14, 16 montrent que, quelquefois, Bzh 2correspond un nombre carr parfait sans
que ce soit le cas pour B2et h2.

iii.

iv.
v.
vi.

79

Langage de la composition : <> : composer : 1.2 ; () A ()

B compose (les) A et (les) B : 1.5, 6, 8a, 8d, 10,11,12,13,14,15,16, 30, 31 ; II.6, 8, 9 ;
III.2, 3, 5, 7, 8, 9, 20, 22.
Langage de lunion (utilisant le verbe ), dans une formulation asy
mtrique: A* A ; ajoute-les au ct du
plus petit cube: III.20 . Une formulation fortement asymtrique, trs frquente
chez Diophante, compte une seule occurrence dans les Metrica :
'
le volume de la pyramide
tronque est laire du triangle , augmente de la 12e partie du triangle
et multiplie par la perpendiculaire : II.6 .
Addition com m e juxtaposition (prposition ) : ceux-ci avec
les 5 0 0: 1.14; 11.12.
Adverbe : ensemble, 164 : 1.16.
Expression et les 24 et 16 : IL6, 8 ; III.20.

2b) Soustraction
i.
Opration effectue sur deux termes : A (, ) B retranche les
.B des A : I.8a, 11,12,13 ; II.6, 8 ,13 ; III.22 ; A B A ; retranche les B : 1.3,
6, 8a, 11,14,16 ; III.22 ; A * B A ; retranche ceux-ci des B : 1.6,
14, 16 ; A* B A ; de ceux-ci, retranche les B : 1.5 ; A*
B A ; desquels retranche les B : 1.5 ; A B des A, re
tranche les B : III.7 ; A B retranche les A en puissance
des B en puissance : 1.15. Variante purement lexicale de la prcdente, avec chan
gement de prverbe: soustrais les 13: I.8d;
soustrais les 6 des 11 : 1.10.
ii. Sans le verbe : () des 12, les 3 : II.8 , 9.
2c) Multiplication
i.
Opration subie par le multiplicande :
'
le volume de la pyramide tronque est laire du
triangle , augmente de la 12e partie du triangle et multiplie par la per
pendiculaire : II.6 ; voir aussi II, prface.
ii. Opration effectue sur les deux termes : A B multiplier
les A par les B : 1.15, 30, 34 ; II.4,1 3 ,1 8 ; III.3, 4 ; B
A ; multiplie ceux-ci par le B : 1.16; III.8. Variante lexicale de la prcdente: A
B A ; multiplie ceux-ci par le B : 1.5.
iii. Variante lexicale de la prcdente : A () B faisant les A par
les (le) B : 1.2, 8a, 26, 30 ; 11.14,18 ; III.20. Avec le verbe limpratif:
fais les 12 par les 5 : I.8a.
iv. Sans le verbe : A B les A par les B : I. 3, 8d, 14, 31 ; III. 5, 7, 20 ; A*
(, ) B A ; ceux-ci par le(s) B : 1.6, 8a, 10,1 1 ,1 2 ,1 3 ,1 4 , 20, 21, 22, 23, 24,
25, 26 (bis) ; II.6, 8, 9, 12 ; III.2, 22 ; A () B A ; par le(s) B : 11.13 ; III.3, 9.
2d) Doublement, triplement...
i.
Opration effectue sur le term e: faire deux fois: 11.12; doublant: 1.15.

80

ii.
iii.

LES M E T R I C A

Avec adverbe numral: A faire les A B fois: 1.26 (6 occurrences;

sept fois) ; 11.18 (20 fois).
Sans le verbe : () ceux-ci A fois : 1.18 (5 fois), 19 (27 fois), 26 (19 occur
rences ; 4 fois) ; III.4 (4 fois).

2e) Dimidiation
i.
Forme verbale connotation arithmtique : A () de A
(ceux-ci), prendre la moiti : 1.2, 3, 8 a, 30 ; 11.12,13.
ii. Opration effectue sur le term e, sans le verbe: A () de A
(ceux-ci), la m oiti: 1.3, 5, 6, 8b, 10,11,12,13,14,16, 23 ; II.4, 6, 9 ,1 2 ; III.22.
iii. Variante lexicale de la prcdente : dont la moiti : I.8d, 11,30,31 ; II.6 ,8 ,9 .
2 /) Division
i.
Verbe connotation gomtrique : A applique(-les) au A : 1.5,
6 ; 11.12,13 ; III.2, 5, 7, 20, 22.
ii. Variante lexicale de la prcdente, verbe connotation arithmtique :
A B divise les A par le B : I.8b, 15 ; III.3, 4, 7, 8, 9.
iii. Sans le verbe : A ceux-ci par le A : 1.14 ; A* B A ; par le
B : 1.16.
2g) Partition
i.
Forme verbale connotation arithmtique : Aov de ceux-ci, pren
dre le Ae : 1.26 (5 occurrences ; partie X) ; 11.18 (Xzz).
ii. Sans le verbe : A (, ) B ov de A, (de ceux-ci, dont) le.Be : 1.18 (partie
X), 19 (X), 20 (Xz), 21 (X), 22 (X), 24 (X), 25 (X), 26 (X, et Xz), 31 (X,) ; II.6 (Xz), 8 (X), 9 (X),
12 (X), 14 (X).
iii. Plusieurs parties: A B de ceux-ci, prends les A / B : 1.17 (&), 34 (%).
iv. Sans le verbe : AB de ceux-ci, les A /B : 1.26 (%) ; II.9 (%), 11 (%), 12 (%).
2h) Elvation au carr
i.
Opration effectue sur le term e : A en faisant les A par
eux-m m es: 1.2, 26; 11.12.
ii. Variante lexicale de la prcdente : A 5 multiplie les A par
eux-m m es: III.7.
iii. Sans le verbe : A les A par eux-m m es; 1.3, 5, 6, 8b, 10,11,14,16,17,
18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25; 11.14; III.2, 9, 2 2 ; ceux-ci par euxmmes : 1.10,11,14,16,17,19 ; par eux-mmes : II.9,12 ; III.4.
2i)
i.

lvation au cube
Opration effectue sur le term e: A cube les A : III.20 , 22 . Autres
formes verbales : III.11 ; III.15.

2l)
i.

Racine carre
Opration effectue sur le terme : de ceux-ci, prendre un
c t: 1.2, 8a, 17, 19; III.7, 9.

2m) Racine cubique

i.
Opration effectue sur le term e: prendre un ct
cubique: III.20 , 22 .
ii. Sans le verbe : de ceux-ci, un ct cubique : III.20.

LA NOTATION N U M R IQ U E ; LES FR AC T IO NS U NIT AIRES

81

Mta-oprations :
2n) Dtermination du quatrime proportionnel
i.
Introduite par un verbe opratoire gnrique : '
com m e sont les 400 relativement aux 100, fais les 96 X relativement une
certaine chose ; de fait, leffectuation implique une multiplication suivie dune
division: 1.15 ; III.4, 7, 8, 22 (ter).
2 0) Mesurer
i.
Occurrence de limpratif lintrieur dun algorithme:
mesure un cercle dont le diamtre est de 12 units : II.6,
13. Autres formes, en particulier linfinitif lintrieur dune procdure :
1.38, II.7, 9.
6.

La

n o t a t io n n u m r iq u e

l e s f r a c t io n s u n it a ir e s

Dans les Metrica, les nombres sont exprims laide du systme alphabtique cano
nique. On observe communment une oscillation dans le genre de larticle qui prcde
le syntagme dnotatif (lettres numrales) : masculin (en principe singulier, sous-enten
dant ), fminin (en principe pluriel, sous-entendant ), neutre (en principe
pluriel, quand ils sont simplement identifis com m e multitude dtermine dunits).
Les nombres composs dunits et de parties fractionnaires sont exprims selon lune
des trois modalits suivantes :
1) Par simple juxtaposition, com m e dans L' ' 168 X X : III.2 et passim.
2) Les parties entire et fractionnaire sont conjointes par un , com m e dans
' 15 et X (III.7). Occurrences dans 1.16 ; 11.18 ; III.2, 3, 4, 7, 8, 20, 21.
2) Par soustraction, avec lutilisation dun signe qui est galement introduit dans Dio
phante (DOO, vol. I, p. 12.20-21) : \ ' 74 -X*, seulement dans III.7.
Il faut noter que, dans le Seragl. G.I.l, la partie entire est toujours identifie par une
barre continue surlignant les lettres numrales : (la notation est en cela identique
celle des lettres dnotatives des entits gomtriques), tandis que la partie fractionnaire
est indique par un apex. Lunique exception est le signe pour X, qui est toujours accol
la partie entire et surmonte de la barre horizontale107. Les fractions unitaires expli
citement identifies en tant que parts sont rarissimes ; un exemple en est lexpression
' dans I.8108.
Le problme est de savoir si les formes crites en question constituent une notation
fractionnaire ou simplement des abrviations ou des calculs suspendus avant leur effectuation complte109. Il faut dabord noter que si les variantes dans le systme de no
tation des nombres sont assez faibles, les commentateurs modernes ont t frapps de
la varit des procds de notation des fractions gnrales (par opposition aux signes
pour les parts : ce sont les quantimes ou fractions unitaires), procds qui varient non
seulement entre les diffrents auteurs, mais aussi lintrieur dun mme ouvrage110.
107 Le signe est prsent dans 1.8, 9,10,12,13,14,15, 20, 21, 22, 23, 25, 26, 31, 33 ; .8,16 ; III.l, 2, 3, 4, 7, 8.
108 Autres occurrences dans 1.31, II.6, resp. ' , ' .
109 Cette portion reprend des considrations dj faites dans Vitrac, 1992.
110 Pour des exemples varis de notation voir Heath, 1921, vol. I, pp. 42-44. Pour les plus anciens dentre eux
(Archimde, Aristarque de Samos...), voir Fowler, 1987, pp. 240-248.

82

LES M E T R I C A

La question du calcul fractionnaire dans les Mtriques a t traite par W R. Knorr111.

Il oppose lusage des parts, purement notationnel, celui des fractions gnrales, calculatoire (1982, p. 151). Il remarque aussi que lusage des parts est plus frquent dans le
livre I que dans les deux autres (et inversement pour ce quil considre com m e un sys
tme de notation de fractions gnrales)112.
Lexamen du manuscrit montre que ce que Knorr appelle une notation de fractions
gnrales113*156recouvre trois notations diffrentes.
1) Notation linaire. Exemple dans I.16
'

<divise> par le 164 : il en rsulte 129 et 160/ m

2) Notation exposant. Exemple dans II.l1

le volume du cne sera de 209 units %

Au problme II. 11, on trouve :

' ,
' '

de sorte quil faudra, en cubant les 10 - et cest

1000 - de ceux-ci, prendre les % ; et ce sont 523
units %

LA NOTATION N U M E R IQ U E ; LES FR AC T IO N S UN IT AIRES

,
,
',


,
'

'
| '
L.' ', ,
. .
, ' '
'
.
, ' .

, ' '
' '
' 8'
' L' '.

3) Notation inverse de la ntre. Exemple dans II.9, o est crit au-dessus de ta et

non comme exposant116 :
* '- '
'

ajoute 256 : il en rsulte 261X ; de ceux-ci le % :

il en rsulte 205 X

Le type 1) est utilis dans les trois livres. Les deux autres se trouvent dans les livres II et
III (surtout ce dernier) : le sujet de III est la division de figures dans un rapport donn ;
les calculs y sont donc plus complexes que dans le premier livre, consacr aux figures
planes, et pour lequel (comme le pense Knorr) Hron disposait peut-tre de sources
plus nombreuses et anciennes. On trouve 3) quand il sagit de calculer des parts de
parts , et 2) quand il sagit de proportions. Au demeurant il est assez difficile, voire ar
tificiel, dessayer de distinguer 2) et 3) dans certains cas.
Le problme III.3 est intressant : on y trouve une des exceptions au fait de calculer
seulement sur les entiers, mais aussi une grande varit de notations.

111 Ltude de Knorr (1982) dborde largement le cadre du calcul fractionnaire dans les Mtriques de Hron.
Il se propose de montrer lhomognit et la stabilit dune tradition calculatoire commune aux civilisations
gyptienne et grecque. Sil porte son intrt plutt sur les techniques de calcul - en particulier dans ltablis
sement des tables - que sur la question des notations, il est clair que les deux questions ne sont pas indpen
dantes et il fait quelques remarques incidentes ce propos.
112 On trouve les parts dans 1.8, 9,14,15,17,18, 20, 21, 24, 26, 27, 31, 32, 33, 39 ; II.5, 6, 9,12,13,14,16,17,18,
19 ; III.1, 2 ,3 , 7,9.
113 Knorr, 1982, p. 152 : Nevertheless, Hero possesses a general notation for fractions and makes frequent
use of it in his computations. Le contexte montre quil sagit bien de ce que nous appelons fractions gn
rales par opposition aux parts.
114 Occurrences dans 1.16,17, 26; II.l, 13,18; III.7, 8, 20, 21.
115 Occurrences dans II.l, 2, 3, 9 (?), 11; III.2, 3, 4, 7, 8.
116 Occurrences dans II.9,11, III.2, 3, 4, 7.

83

Et puisque comme est relativement A,

cest--dire comme 13 relativement 12, ainsi
est B Z relativement , et que B Z est 11X,
sera donc de 10 units et %. Et puisque le
triangle , relativement , a comme
rapport celui qu<a> 5 relativement 3, et que
le triangle est de 84 units, le triangle
sera donc de 50 units et X ; mais double
du triangle est le <rectangle contenu) par
, : le <rectangle contenu) par ,
sera donc de 100 units et X; et est de 10
units et % : A E sera donc de 9 units X X. Et si
nous joignons , on aura ce qui tait pro
pos. Et la mthode est telle. Puisque B Z est
perpendiculaire, 11X par les 12 ; et divise ce qui
en rsulte par le 13:10 units et % en rsultent.
Et puisque le rapport dans lequel on divise est
celui des 3 relativement aux 2, compose 3 et 2 :
il en rsulte 5 ; Et multiplie le 3 par laire du
triangle, cest--dire par les 84: il en rsulte
252 ; ceux-ci, divise-les par le 5 : il en rsulte
50X; ceux-ci, deux fois: il en rsulte 100 et X;
divise ceux-ci par le 10 et % : 9 units X X en
rsultent.

De fait, dans louvrage de Hron, la situation, quant aux calculs, ne diffre pas subs
tantiellement de ce que lon trouve chez Archimde : aucun nest vritablement expli
cit. Il est donc difficile de soutenir com m e le fait Knorr (1982, p. 151) que the unit-frac
tions do not actually enter into the computational procedure in these instances car
celle-ci ne nous est pas vraiment accessible. Par exemple dans la section II.9 Hron doit
prendre les % dun nombre. Il indique lopration par:
' '

de ceux-ci le % : il en rsulte 205 X

On remarquera que les % sont traits com m e un oprateur introduit par larticle neu
tre singulier (et non par le pluriel ), com m e cela arrive aussi dans le papyrus dAkhmm. Quoi quil en soit, la manire de mener le calcul napparat pas. Ceci constitue une
diffrence avec les documents de la tradition gyptienne com m e le papyrus Rhind o
certains calculs sont explicits. De fait, dans les Mtriques, la notation des fractions g
nrales napparat que dans lexpression de rsultats terminaux ou intermdiaires117 et
peut donc ntre que la notation dune opration suspendue effectue sur un abaque
ou un support provisoire, ce qui justifierait cette disposition parfois sur deux lignes ; les
calculs seffectuent peut-tre sur des entiers et leurs rapports et non sur ces abrvia
tions. Il y a toutefois trois exceptions cette rgle qui montrent des calculs oprant di
rectement sur ces fractions gnrales. Elles se trouvent dans les sections 1.16, III.2 et
III.8 ; si lon transcrit de manire moderne les rgles de calcul implicites dans ces trois
exemples, on obtient :

117

Cest le cas des sections 1.17, 24 ; II.l, 2,11,13,18 ; III.4, 7, 9, 20, 21, 22.

84

LES M E T R I CA

1.16:1 - n /p = (p - n)/ p ;
1.16 : (n/p)p = n ;

LA P R S E N T E DITION

III.2 : (n/p)k = (nk/ p), avec k = 2 ;

III.8118 : (A + n/p) + B = (A + B) + n/p.
Les premires trois rgles, justifiables en termes de conservation de rapports, naffai
blissent pas beaucoup lide que la diffrence entre le systme des parts et les diffrentes
notations assimiles des fractions gnrales nest pas celle quil y aurait entre un mode
de notation et un mode de calcul, mais celles de deux (voire quatre) modes de notation
parmi lesquels celui des parts parat plus fini que les autres. En particulier nous ne trou
vons rien qui corresponde laddition de telles fractions gnrales par rduction au
mme dnominateur. Les calculs, ds quils ne sont plus tout fait vidents, sont mens
sur les entiers. Knorr remarque dailleurs (1982, p. 152) que pour faciliter les calculs avec
les fractions, ou m me pour les viter, Hron a souvent recours aux proportions. Lexa
men des Mtriques rvle donc une technique de calcul fractionnaire plus sophistique
que celle dont tmoignent les textes de la tradition scolaire tel le papyrus dAkhmm.

118 Au demeurant, ce calcul trivial nest pas explicit : on a = 5 %daprs III.7 et AH = 2 ; do = 7 4/.

7.

La

t r a d it io n m a n u s c r it e d es

e t r ic a

e s Metrica sont transmis par un seul tmoin, le Seragliensis G.I.l. La Bibliothque du

4 Srail est ferme depuis un certain temps et notre demande dobtenir une numri
sation du manuscrit a reu une rponse ngative: nous avons donc seulement pu
examiner la reproduction (presque) intgrale du codex, en noir et blanc et une chelle
lgrement infrieure 1 :2 , publie dans le volume I de Bruins, 1964 (les pages vides y
sont omises). Les informations qui ne pouvaient pas tre obtenues partir du fac-simil
sont dues la gentillesse de M. Dieter Harlfinger.

7.1. Aspects codicologiques

Le Seragl. G.I.l est un codex de parchemin de m m 3 1 2 /3 1 7 x 2 3 8 /2 4 1 pour 31 lignes
crites pleine page. La surface rserve au texte est de m m 221 x 142/146, avec inter
ligne de 7 m m environ; les rapports des marges infrieure/suprieure et externe/in
terne sont respectivement de 30/15 et 28/15. La hauteur des lettres de petit module est
de 1.5 /2 mm , la projection maximale des minuscules du texte et des majuscules initiales
dun alina est de 8 m m ; on compte 40-48 lettres par ligne. La rglure est effectue se
lon le systme 1 (folio par folio sur le ct poil), le type est le 40Cls Leroy-Sautel. Trois
rectrices verticales et des lignes de justification supplmentaires, apparemment traces
lencre, sont ajoutes au f. 3v, o une table de stend sur trois co
lonnes : les signes y sont aligns le long de chacune des trois rectrices. Lcriture, l
grement incline vers la droite, est au-dessus de la ligne ou sur elle. Lencre employe
dans le texte va du brun moyen un brun rouille assez satur ; celle des titres et des si
gnatures des cahiers est la mme que celle du texte, sauf pour le titre (aprs grattage)
au f. 3r, o elle est brune. Lencre des figures et du numrotage des sections des Metrica
est diffrente de celle du texte (la couleur brune na pas la nuance rouille) ; la m me en
cre est probablement employe pour les annotations marginales de premire main (ma
juscules de petit module). Une bande rectangulaire bord double est place en tte des
ff. 3r, 63r, 67r. La ligne la plus externe du cadre est de couleur rouge, la plus interne
bleu ; le centre rectangulaire de la bande est en or.
Le codex compte 112 folios, rpartis en 14 cahiers plus deux bifolia de garde vides, au
dbut et la fin. Le huitime fascicule est un quinion, mais il y manque les folios 5 et
10 (les talons qui restent compltent donc les actuels ff. 59 et 63). lorigine, ce cahier
tait un quaternion, compos des bifolia 59/(folio coup), 6 0 /6 6 , 61/65, 6 2 /6 4
(C(hair)P(oil)/PC). Le folio 63 + talon a t ajout plus tard: lencre est plus fonce et
la disposition des cts chair et poil du f. 63 (CP) ne respecte pas la loi de Gregory par
rapport au bifolium qui le contient - il sagissait probablement du bifolium externe dun
fascicule indpendant (voir aussi infra). Lexcision des folios a eu lieu aprs que le ca
hier tait form : des signes de coupure sont bien visibles, mme en reproduction, dans
la marge interne des ff. 63 et 66, qui leur faisaient face. Le dernier cahier est un qua
ternion amput de 4 folios (3, 4, 7, 8). Les 12 fascicules restants sont tous des quaternions. La composition du Seragliensis est donc la suivante : 7 x 8 (3-58). 1 x 10 - 2 (59-66).
5 x 8 (67-106). 1 x 8 - 4 (107-110).

86

LA P R S E N T E D IT IO N

Des rectangles de parchemin, denviron 50 m m de haut et prenant presque toute la

largeur de la page, ont t prlevs dans les marges infrieures des ff. 102 et 105. Les
nombreuses taches sur le parchemin naffectent pas srieusement le texte. Des perfora
tions se sont produites, au milieu des taches, aux ff. 3,10,91,109, avec perte de quelques
lettres ou de courts mots. Dans plusieurs bifolia, la partie du pli allant du bord infrieur
la premire couture est dchire. Cinquante ans aprs la publication par Bruins de la
reproduction, ltat de conservation du manuscrit doit stre sensiblement aggrav ; du
moins, est-ce la motivation officielle du refus de procder sa numrisation.
Les premiers huit quaternions sont signs de A ' H ', dans la marge infrieure du
premier recto et une distance du pli allant de 90 100 mm, celle du bord infrieur al
lant de 28 40 m m (de la marque A ', couverte par une tache, il reste seulement des
traces) ; la signature du seul premier cahier est rpte, une distance des mmes re
pres denviron 100 et 34 mm , dans la marge infrieure du dernier verso. Une petite
croix est place langle suprieur interne du premier recto de chaque fascicule, celui
marqu ' except. Les signatures sont omises partir du neuvime quaternion inclus,
mais les croix y demeurent, dans la mme position. Toutes ces marques sont traces par
la premire main. Un foliotage using indian number symbols (Bruins, 1964, vol. I,
p. xi) a t limin de la reproduction photographique : il comporte des chiffres arabes,
marqus au crayon langle suprieur externe du recto et du verso de chaque folio ;
dans ce dernier cas une lettre a est ajoute aux chiffres.
Le Seragliensis prsente des lacunes importantes au dbut des Metrica (ff. 67v-69f).
Elles peuvent nous donner des indications sur les caractristiques codicologiques du
modle, dautant plus que lanalyse de lacunes semblables a donn dexcellents rsul
tats dans le cas dun manuscrit clbre transcrit par le mme copiste, le Vat. gr. 124 de
Polybe (Irigoin, 1986, pp. 23-25 ; pour lidentit du copiste voir infra). Dans ce codex
com m e dans le Seragliensis, les lacunes sont en effet reproduites : des parties dune ligne
ou, bien plus frquemment, des segments de texte rpartis sur deux lignes conscutives
sont laisss vides. Ces espaces dpourvus dcriture donnent lieu des structures p
riodiques en escalier : la corruption stendait donc sur plusieurs lignes conscutives.
Voyons la question en dtail.
La progression, partir du dbut des Metrica, est la suivante :
f. 67r : ornementation + titre (2 lignes) ; 29 lignes intactes.
f. 67v: 22 lignes intactes; 9 lignes avec lacunes enjambantes denviron 15 lettres cha
cune ; la premire ligne affecte concide avec le dbut de la section 1 : la prface de
Metrica I est donc intacte.
f. 68r : 10 lignes intactes, dont les 7 dernires plus courtes (ici com m e ailleurs, une ligne
courte reprsente A environ de la longueur totale) pour faire place lindentation
de la figure de la section 1 ; 1 ligne courte (?) totalement vide ; 12 lignes longues avec
lacunes enjambantes denviron 20 lettres chacune ; 3 lignes courtes intactes (inden
tation de la figure de la section 2) ; 5 lignes courtes avec lacunes enjambantes denvi
ron 9 lettres.
f. 68v: 2 lignes avec 2 lacunes enjambantes denviron 16 lettres chacune; 12 lignes in
tactes ; 3 lignes avec 2 lacunes denviron 20 lettres chacune ; 10 lignes courtes (inden
tation de la figure de la section 3), avec une lacune enjambante de 1 ligne et A (la
deuxime et la troisime ligne de cette srie tant affectes) ; 4 lignes, dont la troi
sime a une lacune de 4 lettres.
f. 69r : 14 lignes intactes, suivies par 5 lignes courtes intactes (indentation de la figure de
la section 4, laquelle manque 1 lettre dnotative) ; 4 lignes courtes -f 8 longues avec
lacunes enjambantes denviron 20 lettres chacune.

LA T R A D I T I O N M A N U SC R IT E DES M E T R I C A

87

On peut donc identifier trois sries de lacunes importantes : au f. 67v, au f. 68r et au

f. 69r. La priode moyenne lacune + texte sain est de 1 ligne plus 3-8 lettres au f. 67v,
de 1 ligne moins 3-12 lettres au f. 68r, pour revenir 1 ligne plus 3-8 lettres au f. 69r. la
fin du f. 68r, une des lacunes se produit lintrieur dune dittographie. N oter quau
contraire de ce qui arrive dans tout le reste du trait, la section 1 com m ence la moiti
dune ligne, dont le dbut contient le dernier m ot de la prface du livre I.
La situation est donc complique ; elle lest davantage cause de la prsence des
indentations des figures, dont la taille dans le modle nest pas dterminable a priori.
Nous pouvons seulement supposer, mais il ne sagit l que dune hypothse, que leurs
dimensions sont reproduites dans le Seragliensis. Par ailleurs, une contrainte nous
guide quant lemplacement des figures : com m e on va le voir infra, celle relative
une section est place au dbut de la suivante, et, si une section termine exactement
la fin dune page, le fait que le diagramme se trouve dans la page qui suit est
normalement signal par une rclame en bas de page. Or, aucune rclame nest
prsente aux ff. 67-69. On doit donc supposer que toutes les indentations de lantigraphe tombaient, com m e cest dailleurs le cas dans le Seragliensis, au milieu ou au
bas dune page.
Tenant pour acquis quun accident dans un folio de parchemin laisse des traces de la
m m e taille dans le recto et dans le verso, un certain nombre daffirmations relatives au
modle des Metrica (que nous faisons commencer, pour fixer les ides, au dbut du f. 1
dun cahier) peuvent tre nonces avec un degr variable de certitude :
1) Des lacunes de 15-20 lettres sur un total de 40-48 par ligne et ayant une priode de 1
ligne environ, com m e nous les trouvons dans le Seragliensis, impliquent que le
modle tait crit pleine page.
2) Les deux premires sries de lacunes, tant suivies par des longues parties saines, se
trouvaient au recto et au verso dun mme folio.
3) Le f. 1 comptait (29 + 2 2 )/2 25 lignes par page.
4) La priode moyenne lacune + texte sain est plus grande quune ligne au f. 67v, plus
petite au f. 68r. On en dduit que : a) 1 ligne du Seragliensis est peu prs aussi longue
quune ligne de son antigraphe ; b) laccident responsable des lacunes se dveloppait
en diagonale, partir de langle suprieur interne du recto du folio affect.
5) Le passage du recto au verso du f. 2 se produisait probablement la ligne 11 de lac
tuel f. 68r, o la lacune est trop tendue pour le texte requis : le copiste a vraisem
blablement eu des problmes lestimer, en ajoutant une ligne vide.
6) De cette faon, les deux pages du f. 2 devraient se partager 40 lignes sur un pied
dgalit. Il est tentant de supposer que les diagrammes du modle prenaient toute
la largeur de la page. Cela revient ajouter environ 3 lignes par figure ( X x 8), ce qui
donne 23 lignes par page pour le f. 2.
7) Dautre part, la correspondance imparfaite entre la premire et la deuxime srie de
lacunes peut sexpliquer en supposant que laccident portait aussi sur la figure du
recto (celle de la section 1), laquelle est trs facile reconstituer partir du texte. Le
texte ct de la figure nest pas touch par la corruption car, en bas de page, celleci tait dsormais place vers la bordure externe. Grce la prsence des figures, plu
sieurs lignes ont donc pu ne pas tre affectes, mme si laccident portait sur toute
la page.
8) De mme, les lacunes sans pendant du f. 69r se trouvaient au f. 4r de lantigraphe
et devait leur correspondre, au verso, la figure qui maintenant se trouve au f. 69v.

88

LA T R A D I T I O N M A N U SC R IT E DES M E T R I C A

LA P R S E N T E D IT IO N

9) Tout cela suggre que le modle, de format plus petit que le Seragliensis, comptait
environ 25 lignes, crites pleine page, de 40-48 lettres chacune ; les lacunes affec
taient ses ff. 2 et 4.

2)

Le fait que les points 6 et 7 ci-dessus se contredisent montre que toutes les caractris
tiques codicologiques du modle ne peuvent pas tre dtermines partir des donnes
dont nous disposons. La dittographie des ff. 68r-v soulve un problme encore plus
grave. Elle se prsente de la manire suivante, la premire ligne dterminant la justifi
cation droite des lignes courtes et les extrmits de la pricope rpte tant marques
par des crochets :
3)
A B A
_

I'

[ A

I]

11

Le problme est que la dittographie, quoique vidente et confirme par le sens math
matique, nest pas exacte : la rptition a un article en plus et une conjonction en moins.
Il se peut quelle se soit produite sur lantigraphe du modle du Seragliensis et que le jeu
des transcriptions en prsence de lacunes ait embrouill le texte.
7.2. Le contenu du Seragliensis G.I.l
La mise en page du manuscrit prsente plusieurs textes com m e indpendants ; nous en
donnons la liste ci-dessous. Celle-ci contient aussi lindication de leurs ditions critiques,
auxquelles il faut ajouter la transcription dans les volumes II et III de Bruins, 1964 ; pour
dcrire les contenus des Geometrica et Stereometrica, nous utilisons par commodit la nu
mrotation des sections propose par Heiberg dans HOO, vols. IV et V ; les lettres a et
b qui suivent un numro de section dsignent respectivement les colonnes de gauche et
de droite portant des textes mis en parallle par lditeur danois. Les items 2)-4) et 6)-7)
sont aussi dits, sur la base du Par. gr. 2448 (ff. 70v-76v), dans DOO, vol. II, pp. 15.2031.22, sous la rubrique Diophantus pseudepigraphus ; avant son dition critique dans
MGM, la liste des variantes du Seragliensis relatives ces textes avait t donne par Hei
berg dans HOO, vol. IV, pp. xv ii-xxm . Nous employons lcriture abrge f. 17vl6 pour
f. 17v, ligne 16.
1) *ff. 3rl-17vl3 : titre, en majuscule de (pitre) imitation, (in ras.
m. 2) gomtrie dEuclide, aprs une simple bande rectangulaire bord double;
criture () prs du bord suprieur du f. 3r, une distance du pli de 80 m m en
viron ; texte avec des scholies de premire (ff. 5v, 9r, 12r, 14r), deuxime (ff. 7v-9r, lOr,
llr, 12r-13v, 14v, 15v-17v) et troisime main (f. 7r) ; le contenu est dit dans HOO, vols.
IV et V com m e Geom. 1, 3-4.1, 4.2a-13a, 5.1a-3a, 6.1a-2a, 7.1a-3a, 7.5a-6a, ll.la-2a,
24.31-36,17.4a-6a, 17.8a, 17.7a, 17.4bisa, 17.1a, 17.3a, 17.3bisa, 18.4a, 18.6a, 18.15-16 ; Stereom. 1.54; Geom. 20.4a, 19.5-7, 20.8a-9a, 19.8; Stereom. I.3b, 5 5 -6 2 ,19b, 12b, 18b, 15b,
25b, 28b, 63-64, 39b, 30b, 32b, 35b, 44b, 42b, 43.2b (scholies dites dans HOO, vol.
V, pp. 222.2-232.2, sauf celle de premire main au f. 5v, qui se lit ibid., p. 190.19 in
app.); le texte aux ff. 5rl4-6rl5 (dit com m e Geom. 4.1, 4.2a-13a), transcrit sans

4)

5)

6)

7)

8)
9)

10)

11)

89

discontinuits apparentes par rapport au contexte, se trouve aussi, isol et avec des
variantes non ngligeables, au f. 63r-v.
ff. 17vl6-19rl7 : comme titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et
assez cursive, seulement lindication dauteur (corrige, probablement
par la deuxime main, en ), spare de ce qui prcde par un trait poin
till O > - (> - quinquies) > -!-] suivi son tour par une ligne blanche ; texte avec
quatre scholies de deuxime main (ff. 18r-19r) ; dition MGM, pp. 26.1-32.7 (scholies
ibid., p. 68.2-18, et HOO, vol. IV p. x x m ) ; les ff. 18v26-19r8 sont aussi dits comme
Stereom. 1.29 (la premire scholie du f. 19r est donc aussi dite dans HOO, vol. V,
p. 28.1 in app.).
ff. 19rl9-23rl5 (le texte est suivi par un diagramme avec trois figures, accompagn
dune scholie de premire main ) : titre, en
majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et assez cursive,
mthodes des polygones (suivi par com m e si le m ot en faisait
partie), spar de ce qui prcde par un trait pointill [-r >- (>- septies) -r] ; texte avec
des scholies de premire (ff. 19r-v, 22v, 23r) et deuxime main (ff. 19r-v, 20r) ; dition
MGM, pp. 32.8-46.8 (scholies ibid., pp. 68.20-71.27, mais 42.11 et 46.8 in app. pour les
deux dernires scholies de la premire main, et aussi HOO, vol. IV, pp. xxm -xxvi).
ff. 23vl-24v21 : titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et assez cur
sive, mthode gnrale pour les polygones
(suivi par com m e si le m ot en faisait partie); texte avec une scholie de
deuxime main (f. 23v) ; dition MGM, pp. 46.9-54.8 (scholie ibid., p. 72.2-3, et HOO,
vol. IV, p. xxvi).
ff. 24v23-25rll : df. 1.1-5, quelque peu mutiles, des Sphaerica de Thodose, sans ti
tre, spares de ce qui prcde par un trait pointill [> - (ter) - > (quater)], suivies
dune remarque sur le cube, lobole et le docide, avec de courts m orceaux de texte
ajouts dans la marge par la premire main (f. 24v) ; texte sans scholies ; dition
MGM, pp. 54.9-56.3.
ff. 25rl2-26r26 (le texte est suivi par une figure) : titre, en majuscule distinctive
alexandrine quadrilinaire, sur le cylindre ; texte sans scholies ; di
tion MGM, pp. 56.4-58.17 (f. 25rl2-25v21), et 60.18-64.5 (ff. 25v22-26r26).
f. 26vl-25 (le texte est suivi par une figure) : collection sans titre de problmes sur
la sphre, avec une scholie de deuxime m ain; dition Stereom. 1.65-67 et MGM,
pp. 58.18-60.17 (scholie ibid., p. 72.5-7).
*f. 27rl-22: titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire, "
introductions de H ron ; texte sans scholies; dition Geom. 23.1-2.
ff. 27r23-28vl0 : titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et assez
cursive, sur les mesures rectilignes; texte sans scholies; di
tion Geom. 23.3-21, 23.23-54.
ff. 28vl2-42rl6 : collection sans titre de problmes, spare de ce qui prcde par un
trait pointill [>- -f >- (>- ter) ><-] ; texte avec une scholie de deuxime main (f. 33r) ;
dition Geom. 24.1-51 (scholie dans HOO, vol. IV, p. 430.18 in app.), Stereom. 1.68-97.
ff. 42rl8-51rl0 : titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et trs cur
sive, mesure dun
portique ou dune vote quadruple base carre (suivi par com m e si le mot
en faisait partie), spar de ce qui prcde par un trait pointill [> - (octies) <] ; texte
avec deux scholies de premire main (ff. 45v et 47r) ; dition Stereom. II.1-2, 21-25, 340, avec une duplication : Stereom. II.1-2, 21-25 (= Sa, sans schma), 3-20 [11.20 tron
qu, f. 45v, dernire ligne, aprs , HOO, vol. V, p. 98.11 ; suit la fin de Ste-

90

12)

13)

14)

15)

16)

17)

18)
19)

reom. II.2.1 ( partir de , HOO, vol. V, p. 86.11), puis Stereom. II.2.2 (f. 46r.210), cette fois avec diagramme numrique], Stereom. 11.21-25 (= Sb pour 21-25, avec
diagramme numrique), Stereom. 11.26-40 (scholies dans HOO, vol. V, p. 232.3-18 ;
noter que la scholie f. 45v porte bien sur Stereom. 11.20, mais ne dit rien sur la tron
cature).
if. 51rl2-54rl0 (mais au f. 54r on trouve seulement une figure) : collection sans titre
de problmes stromtriques appliqus (portique, maison, colonne, contenance
des navires), spare de ce qui prcde par un trait pointill [> - (octies)] ; texte avec
une scholie de premire main (f. 52r) ; dition Stereom. 11.41-52 (scholie dans HOO,
vol. V, p. 124.9 in app.).
f. 54rl2-vl5: titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et assez
cursive, mesure de grains qui sont en dpt
(table mtrologique), spar de ce qui prcde par un trait pointill [-r- >- (> - quinquies) > ] ; texte sans scholies ; dition Stereom. 11.53 ; la deuxime partie du f. 54v
est vide.
**ff. 55rl-61r6 (le texte est suivi par une figure): titre, en majuscule distinctive
alexandrine quadrilinaire et assez cursive, mesure de pyra
mides; texte sans scholies; dition Stereom. 11.55-68.
ffi 61r21-62vl3 : titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et assez
cursive, mesures rectilignes dEuclide, spar de ce qui
prcde par un trait pointill symtrique (> - > -><- < - > - < - > -><- < - <) ; texte
sans scholies ; dition Geom. 22.1-24 ; la deuxime partie du f. 62v est vide.
**f. 63rl-v25 : titre, en majuscule distinctive pigraphique (quadri)linaire, "
(in ras. m. 2 ) gomtriques de H ron, aprs une bande rectangu
laire bord double, identique celle du f. 3r ; texte sans scholies ; dition Geom. 4.113, avec des variantes non ngligeables par rapport au mme texte transcrit aux
if. 5rl4-6rl5 (des. HOO, vol. IV, p. 196.16) ; la partie finale du f. 63v est vide.
**ff. 64rl-66r23: titre, en majuscule distinctive alexandrine quadrilinaire et trs
cursive, sur la mesure de
toutes espces de bois, de Didyme dAlexandrie ; texte sans scholies, suivi par un
court trait centr de 4 points et 3 astrisques alterns ; dition MGM, pp. 4-22 ; la
partie finale du f. 66r est vide.
f. 66v:vide.
*ff. 67rl-110vl : Metrica de Hron : livre I, if. 67rl-87rl8 ; livre II, if. 87vl-99rll ; livre
III, if. 99vl-110vl. Rares scholies de premire main (if. 75r, 79v, 81r-v, 82r-v) et dau
tres, plus nombreuses, par une deuxime (passim) et troisime (if. 73v, 74r, 77r-v,
78r-v, 79r) main, sont concentres autour de certaines sections. Seul le livre I a un
titre: " ' prome du 1er des mtriques de Hron en
majuscule distinctive pigraphique (quadri)linaire, aprs une bande rectangu
laire bord double, identique celles des if. 3r et 63r. Des souscriptions, en majus
cule distinctive alexandrine quadrilinaire, se lisent la fin du livre I: "
mesure des plans, de Hron dAlexandrie, et du
livre II: " mesure des solides, de Hron
dAlexandrie ; les parties finales des if. 87r, 99r et llOv sont vides.

Cette description permet de complter les donnes codicologiques :

a)

LA T R A D I T I O N M A N U SC R IT E DES M E T R I C A

LA P R S E N T E D IT I O N

Des ouvrages ou des recueils (marqus par * dans la liste ci-dessus) commencent au
dbut dun nouveau cahier : cela arrive aux ff. 3r (aprs ornementation), 27r (aprs

b)

c)

d)

e)

91

une figure qui complte exactement le f. 26v), 67r (aprs une page vide et ornemen
tation).
Des ouvrages ou des recueils (marqus par **) commencent au dbut dun folio : 55r
(deuxime du bifolium central, aprs moiti du f. 54v vide), 63r (premier du bifolium
central [mutil], aprs moiti du f. 62v vide et ornementation), 64r (deuxime du
quatrime bifolium, aprs X du f. 63v vide).
Trois textes ont ou avaient un titre en majuscule distinctive plus prestigieuse ; si
nous supposons que les corrections que nous lisons maintenant aux ff. 3r et 63r
cachent des titres ou des attributions diffrentes, ces textes sont celui, maintenant
appel gomtrie dEuclide , au f. 3r, les gomtriques au f. 63r, les Metrica au
f. 67r. Plusieurs indices suggrent donc que le copiste a chang de modle pour les
Metrica : louvrage commence aprs une page vide, sur un nouveau quaternion, elle
a un titre en majuscule pigraphique accompagn dornementation, la signature des
cahiers nest plus appose et il reste seulement la petite croix langle suprieur
interne du premier recto.
Le folio 63 est le premier dun bifolium mutil, plac en position centrale dans un qui
nion que deux excisions rduisent un quaternion factice. Ce folio est prcd par
une demi-page vide et suivi par un ouvrage pourvu de titre et qui com m ence au d
but dun folio ; les deux seraient conscutifs si le f. 63 nexistait pas. Celui-ci contient,
sans que sa deuxime page soit acheve, une liste dunits de mesure que nous lisons
aussi, avec des variantes importantes, aux ff. 5rl4-6rl5, o elle est indpendante du
contexte mme si ce fait nest pas signal par des moyens graphiques. Tout cela sug
gre que lemplacement original du f. 63 devait tre tout autre. Peut-tre est-il ce qui
reste dun premier arrangement des textes compils, immdiatement abandonn.
Ce folio aberrant a ensuite t plac au milieu du huitime fascicule.
Litem 1) est en ralit composite. Il dbute avec deux caractrisations de la gom
trie qui procdent dorientations doctrinales diffrentes (f. 3rl-v9), enchane avec une
liste de signes de la gomtrie (f. 3vl0-28), une liste despces () de fi
gures gomtriques (ff. 4rl-5r5), les noncs de quatre thormes utiles pour les me
sures (f. 5r5-14 - ils correspondent El. 1.20 et 47 et Archimde, Cire. 3 et 2), une
liste dunits de mesure (ff. 5rl4-6rl5), et sachve avec une collection de problmes
mtrologiques (6rl5-17vl3). Une phrase, rpte presque lidentique aux lignes 5v67 et 6rl5-16 ( " /
), et dont seule la se
conde occurrence peut servir dintroduction aux textes qui suivent, suggre que le
procs dassemblage de ces morceaux a cr des difficults.

Tout cela nous amne supposer que les textes recueillis dans le Seragliensis ont t co
pis sur plusieurs modles ou que, du moins, les matriaux provenant de la mme
source ou de sources disparates ont t (r)arrangs selon les blocs suivants : f. 3 ; ff. 426 ; ff. 27-54 ; ff. 55-62 + 64-66 ; ff. 67-110. Le travail de couper-coller au dbut de litem 1)
ci-dessus, la prsence mme de textes com m e la liste au f. 3v ou les items 5) et 16), mon
trent que la compilation a t faite sans suivre strictement des critres de cohrence et
dagencement logique.
7.3. Aspects graphiques
Le copiste est le clbre Ephrem (Prato, 1993, pp. 279-281), qui nous devons aussi la
partie ancienne du meilleur tmoin de la recension thonine des Elments, le Laur. Plut.

92

LA P R S E N T E D IT IO N

LA T R A D I T I O N M A N U SC R IT E DES M E T R I C A

28.3 (Perria, 1999). Prato rattache la copie du Seragliensis la maturit graphique

dEphrem, lpoque o il crivait le Vat. gr, 124, quil date de 962119. Perria assigne la
copie du codex de la Laurentienne aux mmes annes que celle du Marc. gr. 201, date
de 954 par la souscription autographe. En ralit, le Laurentianus et le Seragliensis don
nent la mme impression densemble120. Lidentit de certaines solutions paratextuelles
y est remarquable : mme majuscule distinctive pour les titres, les souscriptions et les
scholies, mme emplacement en vedette et trac de la lettre initiale dun alina (mais le
Laurentianus le fait seulement au dbut dune nouvelle proposition) ; identique est le for
m at des numros des propositions et des traits pointills qui sparent les ouvrages ou
les livres. Encore plus remarquable est lidentit des minuscules rserves aux textes
principaux : il suffit de noter certaines formes de ladjectif , o est
trac en un seul jet, suivi par le graphme / en ligature, suivi par la dsinence ; une
solution diffrente est parfois adopte, mais seulement pour le pluriel , le
groupe tant en majuscule (voir par exemple Laur. Plut. 28.3, ff. 8v-9r et Seragl. G.I.l,
ff. 105r-107v). Les deux codices pourraient bien avoir t transcrits pendant les mmes
annes, et peut tre pour le mme commanditaire.
Lanalyse qui suit et la nature des fautes de copie (cf. Annexe 8) suggrent que le(s)
modle(s) du Seragliensis tai(en)t dj crit(s) en minuscule, et quEphrem essaye den
imiter la mise en page. Un indice supplmentaire en est encore la liste de signes de la
gomtrie au f. 3v : il est clair quEphrem la trouve dans son exemplaire ; on peut se
rappeler la liste dabrviations que le copiste anonyme du Par. gr. 2360 dArchimde
dresse au f. 120v, afin de souligner les problmes de lecture que posait son modle en
minuscule, le clbre codex A ayant appartenu Giorgio Valla et qui disparut au XVIe
sicle.
Une description trs dtaille de lcriture dEphrem, ainsi quune bibliographie
complte, se trouve dans Perria, 1977-1979 (cette dernire est mise jou r dans Orsini,
2006, note 44). Nous donnons ici des informations complmentaires, portant sur les so
lutions adoptes pour faire face aux problmes graphiques et ceux de mise en page
que pose un crit mathmatique.
La prfrence est accorde une prsentation symtrique du texte, qui privilgie la
disposition par membres parallles superposs, en particulier des phrases qui se rp
tent peu prs identiques ; voir les ff. 4v, 22r et notamment 2 7v et 54r, o la rgularit
donne une allure presque tabulaire au texte - prcisment requise par le contenu. Le
premier exemple est enrichi par un trait distinctif dEphrem (Perria, 1977-1979, pp. 46 et
59, Prato, 1982, p. 106) : la rptition, au mme endroit sur des lignes conscutives, de
quelques lettres, majuscules, dun m ot (dans ce cas les 3 lettres finales de ). Le
problme des lignes trop courtes la fin dun alina est parfois rsolu par des petites
monstruosits com m e au f. 54r mais, normalement, en centrant le texte (que ce soit au
milieu ou la fin dune page) ou en recourant aux rejets ; voir les ff. 5v, 20r, 21r, 24r,
28r, 31v, 35v, 37r, 44r, 48v, 49r, 54r, 55v, 96r, 99r, 105v, 108r. Des traits pointills sont aussi
introduits pour marquer des csures de contenu lintrieur dun mme ouvrage,
com m e au f. 81r (-b - <- >- >- >-).
Contrairement au Laur. Plut. 28.3, qui en fourmille, le Seragliensis contient trs peu
dabrviations et de signes conventionnels, concentrs dans la partie qui prcde les

Metrica. Les seules exceptions sont le signe pour et lcriture pour unit ,
qui abonde dans le trait hronien. Dans les recueil mtrologiques, sont donns en
forme abrge (qui est crit en toutes lettres dans les Metrica deux exceptions
prs) et surtout, fait qui ne doit pas nous surprendre, les noms des units de mesure :
, , , , etc. On trouve le signe canonique pour
, dont le Laurentianus offre des centaines doccurrences aussi bien dans le texte
que dans les scholies, une seule fois, isol dans la marge du f. 65r, le texte contenant le
m ot en toutes lettres. Le signe pour la fraction X a une forme arrondie, presque un quart
de circonfrence. La raret de signes conventionnels et dabrviations corrobore
lhypothse selon laquelle le modle des Metrica transcrit dans le Seragliensis tait en mi
nuscule, le travail de rsolution des critures abrges, caractristiques des manuscrits
mathmatiques en majuscule, ayant t fait sur cet antigraphe, voire mme avant.
Dans le texte principal, les majuscules sont presque toujours employes au dbut des
frquents alinas, la lettre initiale tant plus grande et en vedette entre deux lignes de
justification distantes de 6 m m environ. Des majuscules sont plus rares en fin de ligne,
et en gnral moins frquentes que dans dautres travaux dEphrem (mais elles sont em
ployes systmatiquement pour le graphme terminal -viov et pour des mots entiers tels
). Les prolongements du trac des lettres, avec lesquels ce copiste a lhabitude de
complter des lignes qui sachvent avant la verticale de justification, sont absents ; en
revanche, on trouve en fin de ligne, parfois dans le mme but, des majuscules dfor
mes en longueur. Contrairement dautres codices transcrits par Ephrem, les signes de
renvoi aux paratextes sont normalement absents (seule exception au f. 79v) ; des traits
horizontaux ct du texte sont prsents, apparemment pour marquer des pauses
fortes intervenant dans la ligne, mais ils sont rares.
Les objets gomtriques et les nombres entiers sont dnots par des lettres majus
cules, surmontes par un trait horizontal. Celui-ci stend sans interruption sur des
(groupes de) lettres que lantigraphe, qui est presque toujours en accord avec le sens
mathmatique, considrait com m e allant ensemble (voir les ff. 78v-80v pour des cas
extrmes dans les dnotations de polygones, o le trait horizontal arrive porter sur
12 lettres). Com m e il se doit, les groupes de lettres dsignant des nombres entiers sont
surmonts par un trait unique ; le signe pour X est, daprs ce critre, toujours inclus
dans la partie entire. Les fractions unitaires sont identifies par une lettre numrale
en majuscule, surmont par un apex. Les fractions non unitaires sont normalement
dnotes par deux lettres qui se suivent, ou dont la seconde (le dnominateur) est
exposant de la premire (voir section 8 . 6 ) ; il ne sagit pas l dun graphisme spcifique
dEphrem.
Les scholies de premire main sont dans une majuscule alexandrine quadrilinaire de
petit module, de faible cursivit. Une criture distinctive identique celle de la plupart
des titres est aussi employe pour les infratextes aux ff. lr , lv ,
22r , 22 , 53r , 65r
, 77r , 84 . Certains mots de deux titres (ff.
55r, 64r) sont crits avec une sparation marque des syllabes, srement en vue dobte
nir une prsentation centre, symtrique et qui occupe une portion maximale de la
ligne. Des signes marginaux canoniques ( ), parfois de dimensions anormales,
se trouvent aux ff. 17v, 67r, 76v, suivis par un dmonstratif ou . Des signes
de remplissage dune ligne ou de la partie rsiduelle dune page sont placs aux ff. 13r,
41v, 79r. La forme de la signature des cahiers et celle du numrotage des sections des
Metrica sont (presque) identiques. Les lments communs en sont : la lettre numrale
en majuscule distinctive, ayant en dessous un trait ondul presque vertical et au dessus

119 Seule lindiction est conserve dans la souscription ; elle est compatible avec 947 et 962.
120 Hormis leurs dimensions, la seule diffrence est lemplacement des figures: elles se trouvent dans la
marge extrieure dans le premier manuscrit (qui a une forme presque carre), dans des indentations de taille
importante dans le second.

93

94

LA P R S E N T E D IT IO N

un trait horizontal parfois surmont par un apex ; seuls les numros de section prsen
tent un court trait horizontal entre la lettre et le signe ondul.
Les figures, apparemment dues la premire main, sont dessines avec beaucoup de
soin ; elles respectent normalement les limites du cadre dcriture, dans des indentations
qui laissent le texte leur gauche, des erreurs de perspective ou des tracs trompeurs
la Escher (f. 89r) tant probablement le fait du modle. Les indentations sont mani
festement adaptes la figure quelles doivent accueillir ; leurs dimensions sont varia
bles, mme si la hauteur la plus frquente est de 8-10 lignes, la largeur de la plupart den
tre elles dpasse la moiti dune ligne crite (la largeur la plus frquente est denviron %
de ligne) et on trouve plusieurs diagrammes tracs pleine page. La figure fait dfaut,
lindentation correspondante tant donc vide, aux ff. 45v (bis), 49r, 105r, llOr. Les figures
sont presque toujours places au dbut de la proposition suivante121 ; ce fait rend parfois
malais dtablir, surtout dans la premire moiti du codex, la correspondance exacte
entre une proposition et son diagramme. Ce problme est rsolu par une main post
rieure, qui met en place un systme de signes de renvoi (ff. 6r-10v, 15r-16v, 19r-v, 43r-44r).
Il peut aussi arriver quune proposition se termine la fin dune page, la figure cor
respondante se trouvant ainsi au dbut de la page qui suit. Dans ces cas, une rclame de
premire main () ()() la suite, la figure , en majuscule distinctive
alexandrine quadrilinaire assez cursive et riche dabrviations, est place aprs le texte
de la proposition, normalement au centre de la page. Cela arrive aux ff. 6v, 7r, 14r, 21v,
29r, 29v (seulement ), 36v, 46r, 53v, 55r, 55v, 56v, 60r, 78v, 96r, 102r, 103v, 106r. La dis
jonction de la figure chaque fois que la rclame est prsente est le meilleur indice
quEphrem essaie de reproduire la mise en page de son modle, celui-ci tant donc crit
en pleine page et dj en minuscule122. Cette hypothse nest pas contredite par le fait
que la rclame au f. 32r, insre la fin dune indentation la suite dune courte demiligne, soit encore suivie par 2 lignes de texte, et que la figure correspondante, place au
dbut de la page suivante, soit spare par un trait pointill de celle qui la suit imm
diatement dans une mme indentation. Il sagit l dune tentative mal russie de conci
lier deux contraintes : respecter le format original et crire 31 lignes par page. Par ail
leurs, le fait que la rclame soit absente, quoique requise si lon applique le mme
critre, aux ff. 8v, lOr, 13v, 15v, 31v, 35v, 53r, 82v, 88v, 97r, 108v, montre quil tait sou
vent impossible de reproduire la mise en page du modle. En aucun cas la rclame est
suivie par la figure dans la mme page. La premire figure des Metrica, et elle seulement,
est marque par un a' minuscule de taille un peu plus grande que les alpha du texte.
Des scholies diagrammatiques sont traces par la premire main, aux ff. 68r, 71v, 74r,
75r, 76r, 76v, 82v; cette dernire tait lorigine sans lettrage, ajout par la deuxime
main. Toutes ces figures additionnelles, sauf celles aux ff. 75r et 82v, sont incluses dans
lindentation relative au diagramme, celui-ci tant donc reproduit en double ou en tri-

121 Les 7 croquis de lopuscule de Didyme sont disposs horizontalement au centre de la page (mais en fin
de problme), le diagramme lettr accompagnant Metr. III.11 est insr (f. 104v) dans une indentation qui se
trouve au milieu du problme, ceux de Metr. III. 12-13 dans une indentation en dbut de problme (respective
ment ff. 104v et 105r). A partir de Metr. III.14, le manuscrit revient son usage habituel.
122 Les mmes renvois se trouvent dans dautres manuscrits mathmatiques, notamment dans le Laur. Plut.
28.18 (dbut du IXe sicle, en minuscule, commentaires de Pappus et Thon dAlexandrie YAlmageste), par
exemple ff. 292r, 297v, 299r, 308r, 322r, 343v, o remplace souvent , et dans le Par. gr. 2389
(dbut du IXe sicle, en majuscule, Almageste), ff. 42r, 272r, 338v. Le fait que plusieurs de ces rclames soient
suivies par la figure dans la mme page montre que les copistes de ces codices les trouvaient dans leurs exem
plaires, dont ils ne reproduisaient pas la mise en page. La frquence du phnomne dans les manuscrits ma
thmatiques antrieurs au XIe sicle montre que ce nest pas Ephrem qui ajoute les rclames.

LA T R A D IT IO N M A N U SC R IT E DES M E T R I C A

95

pie. Il nest pas dit quEphrem ait trouv ce dernier tat de choses dans son modle. Le
cas de la figure de Metr. 1.16 est particulirement intressant. Elle est reproduite six fois,
trois la fin du f. 76r, trois au dbut de la page suivante ; les deux triades sont identiques
lune lautre. Dans chacune delles, la figure principale (la plus grande des trois) est
gravement fautive, car elle nest pas conforme aux donnes quun certain angle soit
obtus et un autre droit ; la deuxime figure corrige la premire incongruit, dailleurs
la plus grave, mais pas la seconde ; la troisime est correcte quoique mtriquement dif
forme (cela nest pas un problme car toutes les figures des manuscrits mathmatiques
grecs le sont). On peut expliquer ce diagramme en six exemplaires de la manire
suivante. La deuxime et la troisime figure sont respectivement des corrections de la
premire et de la deuxime, dabord en forme de scholies diagrammatiques, puis int
gres au texte figuratif par quelque copiste. A son tour, le redoublement de la triade
est d un phnomne analogue celui que nous voyons luvre pour la figure de
Metr. 1.15 ( peu prs aussi longue que 1.16), anticipe dans la marge du f. 75r avant dtre
trace en grand format en bas du f. 75v (indentation de 12 lignes x %de ligne, soit peu
prs X de la surface crite).
Dans un texte mathmatique, des lettres dnotatives, assignes au dbut de la pro
position, identifient normalement des points remarquables de la configuration gom
trique et, par consquent, des signes graphiques du diagramme qui la reprsente. Cela
arrive aussi, com m e il se doit, dans presque toutes les figures des Metrica. Vu le contenu
de cet ouvrage, ces figures sont aussi enrichies de lettres donnant la valeur numrique
de certaines grandeurs - de fait, presque exclusivement pour des segments (cts, dia
gonales, diamtres, etc. ; des valeurs daires ne se trouvent que dans les figures de Metr.
1.1 et 1.36) ; seulement au dbut (ff. 68r-70r), ces lettres sont prcdes de lindication ,
pour . Par contre, la spcificit des crits contenus dans la premire partie du
Seragliensis fait que les lettres dnotatives en sont totalement absentes, et que les nom
bres sont souvent accompagns, sur ou dans la figure mme, par des identifications en
majuscule distinctive des grandeurs mesures, telles , ,
, , , , , (comp.), ,
, , , , par des oprateurs arithmtiques
com m e , toujours en forme dabrviation, et mme par des jolis dessins main le
ve reprsentant une colonne, un bton ou un arbre avec leurs ombres, pourvus de lin
dication () / / et suivis par une longue scholie ex
plicative (f. 47r-v). Aussi bien ces identifications que les lettres dnotatives dans les
diagrammes sont de la main dEphrem.
Com m e le renvoi dont il vient dtre question, on doit supposer
que toutes les scholies de premire main taient contenues dans antigraphe du Sera
gliensis. Toutefois, il ne va pas de soi que toutes les annotations marginales taient aussi
en majuscule dans le modle : il se peut bien que le choix de ce digraphisme trs mar
qu, que nous retrouvons dans le Laur. Plut. 28.3, soit le fait dEphrem lui-mme, en vue
de diffrencier au mieux le texte des paratextes123.
Laccentuation est appose systmatiquement et est fort correcte, laccent tant par
fois dplac vers la droite, sur la consonne qui suit ; le double accent grave est prsent

123
II suffit de se rappeler que les scholies de premire main dans le Laur. Plut. 28.18, dans le Vat.gr. 190 (dbut
du IXe sicle, en minuscule, Euclide, Elments et Data, Thon dAlexandrie, grand commentaire aux Tablesfa
ciles de Ptolme) et dans le Vat. gr. 1594 (2e moiti du IXe sicle, en minuscule par un des copistes de la col
lection philosophique, uvres de Ptolme) sont dans la mme minuscule que le texte, mais de module
rduit. Dautre part, Arthas crit ses scholies aux lments dans le Bodl. DOrville 301 en majuscule.

96

97

LA P R S E N T E D IT ION

C R IT R E S D D IT IO N ET DE T R A D U C T IO N

sur lorsque ou sont pronominaux, com m e au f. 4v. Les prpositions sont trs
rarement traites com m e des proclitiques ; dans ces cas on peut tout simplement sup
poser que laccent a t oubli. Des mots composs sont parfois crits comme
et . Lapostrophe est prsent en cas dlision.
Les esprits sont angulaires et parfois en forme de ta bris H (par exemple celui du
nomen sacrum au f. 67r). Les accents et les esprits ne sont jamais lis, le trma est
absent sur iota et ypsilon isols, mais il peut servir marquer le graphme de voyelles
en hiatus, tel dans le prverbe . Le iota muet est adscrit, mme lintrieur
dun m ot ; il est parfois oubli. Le iota initial de est bref. Le nu phelcistique est aussi
employ devant une consonne, notamment pour la forme verbale .
La ponctuation inclut le point en haut, le point en bas et la ; la
nest pas employe dans les Metrica ; elle est parfois ajoute par la deuxime main. Un
espace plus grand suit le point en haut si celui-ci indique une pause particulirement
forte. Curieusement, la lettre initiale de la ligne qui suit un tel espacement est en vedette
com m e si ctait la premire dun nouvel alina. Toutefois, contrairement ce qui ar
rive dans ce dernier cas, la lettre mise en vidence est normalement garde en minus
cule. Les frquents alinas quun texte mathmatique requiert sont marqus en fin de
ligne par deux points, normalement suivis par un long tiret : - . loccasion, un tiret sup
plmentaire peut tre ajout. Des specimina de textes avec la ponctuation du manuscrit
se trouvent dans lAnnexe 7.
Les erreurs dans les nombres ne sont pas plus frquentes que dans dautres manus
crits, pas plus que ne le sont, en gnral, les fautes de copie (un relev complet par ty
pologies est propos dans lAnnexe 8). Ephrem m et en uvre une transcription parti
culirement correcte, et la ponctuation quil adopte montre quil tait laise avec des
textes techniques.
Tout ce qui prcde rfute lopinion sans fondement de Bruins (1964, vol. I, p. x), re
prise par Prato (1993, p. 281) et Perria (1999, p. 98), que [t]he copyist clearly did not
understand what he was writing. Le (seul) striking example allgu par Bruins124,
ainsi que les lacunes que nous avons discutes supra, montrent simplement quEphrem
tait un copiste scrupuleux qui reproduisait fidlement son modle. Il faut donc reve
nir au jugement de Heiberg, qui, propos du Laur. plut. 28.3, parlait de pulchra peritaque manus (EE, vol. Y b p. xvm ).
Deux mains plus tardives ajoutent des scholies de manire slective : la plus ancienne,
que nous avons appele deuxime main, remonte au XIIe sicle et est la plus active ;
elle propose aussi des restitutions bien fondes pour les lacunes. Cette main, qui peut
tre qualifie de cursive sauvage, a t identifi avec la m. 3 du Matrit. 4678 de Dio
phante (Prez Martin 2006, pp. 447-448, et 2009, note 62). Une main plus rcente, que
nous avons appele troisime main , peut tre date des XIIIe-XIVe sicles et crit avec
une encre plus claire que celle du texte. Lcriture, ordonne et de petit module, a t
identifie avec celle de Maxime Planude, qui a aussi annot le Matritensis (ibid.). Lcri
ture () prs du bord suprieur du f. 3r semble tre encore plus tardive, proba
blement du XIVe sicle. Les scholies de la deuxime et de la troisime main sont trans
crites (souvent de manire incorrecte) et traduites, aprs les propositions auxquelles
elles se rfrent, dans le volume III de Bruins, 1964. Des scholies diagrammatiques,

toutes traces main leve par le scholiaste le plus ancien, se trouvent aux ff. 70r ( ct
du diagramme principal de Metr. 1.6 ; au contraire de celui-ci, la hauteur est trace per
pendiculaire au prolongement de ), 75v (marge infrieure ; une partie du diagramme
de Metr. 1.15 : le triangle y compris les droites B H et A E , avec indication des va
leurs numriques des cts et des segments B E , , A H , ; deux rectangles, lun
ct de lautre et du triangle, relatifs aux arguments dvelopps dans la scholie quils ac
compagnent), 76r (marge infrieure, scholie Metr. 1.16 ; diagramme canonique qui re
prsente la relation de proportionnalit entre une suite de termes - ici 1,10,100,1000,1
myriade, 10 myriades - en les reliant par des arcs de circonfrence), 78v (marge inf
rieure, diagramme relatif aux arguments dvelopps dans la scholie Metr. 1.20: un
carr avec un ct prolong), 82v (marge infrieure: le scholiaste complte le dia
gram m e de Metr. 1.29, quEphrem avait trac par anticipation dans la marge avant de le
dessiner sa place, cette fois-ci en sa forme complte, dans lindentation au dbut de
Metr. 1.30 - voir supra pour ce phnomne).
Lhistoire du manuscrit nest pas connue, mais il est fort probable quil soit toujours
rest Constantinople. Il fut signal pour la premire fois par E. Miller125 en 1865 et en
core mentionn par F. Blass (1888, p. 222), redcouvert par R. Schne en 1896 et enfin
employ par son fils Hermann en 1903, pour ldition princeps des Metrica dans le vo
lume III des Heronis opra omnia, et par Heiberg en 1912-1914, pour le corpus mtrologique inclus dans les volumes IV et V du m m e recueil.

124 II sagit de lcriture au f. 77r, qui ne peut pas indiquer les fractions unitaires Ym comme le
prtend Bruins, mais tout au plus les nombres 38 40 41, car aucune des premires nest marque par un trait
horizontal - voir supra et la section 6.

8. C

r it r e s d d it io n e t d e t r a d u c t io n

Lditeur des Metrica dans les Heronis opra omnia, Hermann Schne, de son propre aveu
hom o grammaticus mathematices parum peritus, propos de Hron et plus gn
ralement des textes mathmatiques, affirme : emendatio facilis est eademque difficilis:
facilis, quia illi in angusto verborum et sententiarum gyro quasi circumaguntur; diffici
lis, quia in eis rebus explicandis versantur, quae a litteratorum studiis plerorumque alienae sunt (HOO, vol. III, p. xxi). Cette profession de (fausse) modestie envers un texte
dont Schne considrait sans aucune doute la valeur littraire com m e inexistante ne
lempcha pas de produire une mauvaise dition. La ntre, fruit de la collation du facsimil, accueille, loccasion, des corrections faites par la deuxime main, par Schne,
par les savants auxquels il stait address pour avoir leurs lumires et, notamment, par
Tannery : dans sa censura de 1904, il en proposait une dizaine de pages ! galit de sens,
nous avons privilgi les intgrations des lacunes de la deuxime main celles de
Schne ou de Tannery (qui travaillait sans avoir vu le manuscrit). Lapparat critique in
clut toutes les interventions proposes par les diteurs prcdents, mme si elles ne sont
pas intgres au texte.
Il nest mme pas question de parler ddition du texte et des scholies dans les vo
lumes qui accompagnent le fac-simil du Seragliensis prsent par E. M. Bruins; ses
comptences dditeur et dhellniste sont suffisamment prouves par la phrase sui
vante (1964, vol. I, p. xn), que nous reproduisons sans chercher y trouver un sens (le
sujet est Bruins lui-mme, qui crit la troisime personne) : [ ...] on the other hand,

12S
Rapport dune mission, publi sous forme dune lettre lEmpereur dans le Moniteur du 13 mars. La no
tice est reproduite dans les Mlanges de littrature grecque de 1868, pp. i - x i , voir en particulier p. v : Un trs-beau
manuscrit du XIe sicle, contenant les crits de Hron dAlexandrie. Il serait important de le comparer avec une
dition de ce clbre mathmaticien, et surtout avec lexcellent Mmoire de M. Henri Martin, de Rennes, sur
les crivains qui ont port le nom de Hron .

98

LA P R S E N T E D IT IO N

C R IT R E S D D IT IO N ET DE T R A D U C T IO N

he neglected the distinction in the Greek text, indicated by the use o f the aorist and coni.
fut. exact, [e.g. , , ], which latter forms,
moreover, are causing a jum p, shocking the m odem mathematician by their antici
pation .
Le choix de prsenter un texte grec avec une ponctuation rduite au minimum est d
libr. Lide est de privilgier le jeu des particules et des connecteurs, et de ragir, en
quelque sorte, la ponctuation lallemande qui, pour des raisons historiques, est do
minante dans les ditions des textes mathmatiques. Nous avons adopt et suivi stricte
ment les conventions suivantes en matire de ponctuation des parties dmonstratives :

nombre en fonction des ordres successifs de myriades ; ils sont spars par un espace.
Dans la traduction, les intgrations de mots ou de passages que la langue grecque sousentend naturellement sont entre crochets droits [mot] ; celles correspondant des la
cunes supples ne sont pas signales. Dans les notes de commentaire, les renvois aux
diffrentes sections des Metrica sont de la forme section 13 si celle-ci se trouve dans le
mme livre, de la forme Metr. 1.13 si le livre est diffrent. Nous employons aussi des
rfrences telles que lemme 7 (= le lemme qui constitue la section 7) ou lemme
17/18 (= le lemme qui se trouve la fin de la section 17).
Dans les parties discursives des Metrica (prfaces, chevilles de transition), nous avons
introduit des alinas chaque fois que le Seragliensis le fait. Les sections strictement ma
thmatiques sont rparties en paragraphes de la manire suivante : nonc / ecthse /
construction + dmonstration / synthse ou . Les figures sont des reproduc
tions conformes celles du manuscrit, obtenues par M. Guy Le Meur laide du pro
gram m e DRaFT, que Ken Saito a gentiment mis notre disposition. La conformit
des reproductions tient au fait que toutes les fautes et les incongruits graphiques des
diagrammes, telles que la taille des lettres dnotatives par rapport celle de la figure o
elles sont incluses, sont respectes ; les reproductions contiennent aussi toutes les let
tres numrales indiquant des valeurs numriques et, entre crochets carrs, les lettres,
dnotatives ou numrales, ajoutes par la seconde main. Elles sont insres dans le texte
grec, lendroit corrrespondant o le sont les diagrammes du manuscrit, gnralement
en fin de section. Dans les quelques rares cas o lesdits diagrammes manquent, ou sont
tellement corrompus quils nuisent lintelligibilit du texte, des schmas sont recons
truits par nous et cette fois insrs dans la traduction franaise.

1) la virgule est employe rarement, et seulement dans les cas suivants : a) sparation
de lantcdent dun(e) (sub)implication de son consquent, mme si lantcdent
est postpos (ces dernires sont toutes des clauses introduites par ), b) spa
ration didentifications dobjet (clauses introduites par ou par un pronom
relatif) ; dans tous les autres cas, les particules remplacent la virgule, sauf si des
graves ambiguts sintroduisent ;
2) le point en haut figure frquemment, et spare les passages dune chane dductive
unitaire et les explications postposes, quand elles ne sont pas introduites par
;

3) le point en bas est adopt seulement si la chane dductive ou algorithmique a un

hiatus ou une bifurcation ; il lest toujours quand la phrase suivante est introduite
par un Satadverbium tel , ou structurant.
Nous avons traduit dune manire systmatique toutes les expressions figes caract
ristiques du style mathmatique grec, tels les connecteurs logiques et les particules. Des
paires de tirets mettent en vidence les explications postposes ; le deuxime tiret est
omis sil est suivi par un point. Dans la traduction des dsignations dangle (telles
ou ) nous supplons parfois, par souci de clart, le term e entre
crochets droits. Si lexpression est dfinie, et donc larticle est requis en franais, celuici se trouve lintrieur des crochets, car larticle que lon trouve en grec fait partie du
syntagme de dsignation, et ne renvoie pas un substantif sous-entendu. En
revanche, larticle indfini dans des expressions com m e un <angle> est toujours plac
lextrieur des crochets. De mme, on crira une [droite] ou des [droites] . Dans
le cas des dsignations canoniques ( ) A B pour un carr et ( ) A B ,
pour un rectangle, larticle se trouve dans les crochets si le syntagme na pas darti
cle aprs la prposition. Un problme spcifique se prsente avec le term e
unit : il est normalement crit laide de labrviation et sans les compendia des
dsinences. On doit supposer quun tel usage tait la rgle dans les manuscrits de lAn
tiquit tardive : les variantes entre singulier et pluriel dans ce cas ne sont donc pas si
gnificatives (cf. les remarques de Heiberg dans POO, vol. II, p. cx x x v m , et de Rome dans
iA, pp. xxiv-xxv).
Dans le texte grec, les lettres dnotatives dobjets gomtriques sont en majuscule,
les lettres numrales en minuscule; contrairement la convention adopte dans le
Seragliensis, aucune des deux nest superpos un trait ; en revanche, les lettres num
rales qui reprsentent une fraction sont marques par un apex. Les intgrations de mots
correspondant des lacunes supples sont entre crochets angulaires : <mot>. Dans la
traduction, nous avons adopt les conventions graphiques suivantes. Les lettres dno
tatives sont en caractres grecs majuscules ; les nombres sont crits en chiffres arabes ;
les fractions sont toujours en notation moderne. Nous regroupons les chiffres dun

99

ANNEXES

HRON (?), DIOPTRA 35

e texte, auquel nous ajoutons une numrotation des phrases employe dans les comf mentaires qui suivent, est tabli grce une nouvelle collation du Par. suppl. gr. 607,
ff. 79r-80r, not P (cf. aussi ldition de Schone de Dioptra 35, dans HOO, vol. III,
pp. 302.3-306.21, qui reproduit presque lidentique celle de Vincent, 1858, pp. 320-324).
Lassertion (xxiv) est gravement corrompue et nous navons pas propos de corrections ;
la traduction m ot mot correspondante est aussi dpourvue de sens que loriginal
grec. Ni Vincent ni Schone nont su reconstruire un schma correct dans leurs ditions
(Schone nen propose aucun!). Le diagramme que nous restituons est inspir de celui
dudit manuscrit (f. 80r), trs dficient. Les lettres manquantes sont places entre cro
chets carrs ([ ]).

()

(b)

e x t e e t t r a d u c t io n

De tous ces lieux susceptibles dtre

joints en marchant, les distances ont t
trouves, soit grce la dioptre qui a t
construite, soit grce au [susjdit hodomtre ;

,

, , ,


.

mais puisquil est bien utile de savoir quelle

taille a le chemin entre deux rgions,
mme si des les ou des mers sintercalent
ou, si cela est le cas, certains lieux inacces
sibles, il est aussi ncessaire de trouver une
certaine mthode ce sujet, afin que
ltude publie par nous soit complte.

, ,
'
-


/ ,

<>

Alors, quil soit donn de mesurer, par

exemple, le chemin direct - savoir celui
sur la circonfrence dun des grands cer
cles de la terre - , entre Alexandrie et
Rome, tant en outre convenu que le pri
mtre de la terre est, en stades, de 25 my
riades plus 2000, comme la dmontr ratosthne, celui qui, plus que tout autre, a
opr avec la plus grande prcision dans
son crit avec titre Sur la mesure de la terre.

()

'
' <>
,
" ,
[79]

.

Quune mme clipse de lune soit alors

observe Alexandrie et Rome ; si elle se
trouve en effet dans les almanachs, nous
lutiliserons ; sinon, il sera possible den in
diquer une, observe par nous-mmes,
tant entendu que les clipses de lune se
produisent un intervalle de cinq ou six
mois.

104

'
<> ,

' '

Quune telle clipse soit alors trouve

pour lesdites latitudes, dune part,
Alexandrie, dans la cinquime heure de la
nuit, et la mme, Rome, dans la troi
sime heure de la nuit, videmment de la
mme nuit ;

,

,
'

et que cette nuit - cest--dire le cercle

diurne selon lequel le soleil est m au
cours de ladite nuit - soit distante de 10
jours partir de lquinoxe de printemps
en direction du solstice dhiver ;

, ,
, ,
'

et quun certain hmisphre passant par

les tropiques soit dcrit, si nous sommes
Alexandrie, relativement la latitude
dAlexandrie, si nous sommes Rome, re
lativement la latitude de Rome ;

(vin)

'

et quil se fasse que nous soyons

Alexandrie et quil soit propos un cer
tain hmisphre creux passant par les tro
piques, dcrit relativement la latitude
dAlexandrie ;

,
<>, ,
,
'

et que le cercle qui borde [lhmisphre]

soit ; et, dedans, soit un mridien
et que soit lquateur, E le
ple des parallles, Z le ple du cercle qui
borde lhmisphre ;

,

,

et quy soit insr [un cercle] dans la

mme position que le cercle sur lequel le
soleil est m lors de ladite nuit, distant de
10 jours partir de lquinoxe de prin
temps et en direction du solstice dhiver, et
que ce soit ;

()

(vii)

('ix)

(x)

(xi)

HRON ( ? ) , DIOPTRA 35

ANNEXES 1

'
A

et que larc soit divis en 12 ;

105

' ,
'

'

et que soit cinq parmi celles-ci - parce

que prcisment lclipse a t observe
Alexandrie lors de la cinquime heure - ;
[le point] M sera donc dans la mme posi
tion que celle o tait le soleil quand
lclipse sest produite ;

,
(xiii)
,

et que soit dcrit aussi lanalemme pour

Rome dans lequel soit aussi inscrit le cer
cle diurne, celui qui a la mme position
que ,

<> ,
<> , []
, '

et [soit] un diamtre de lhorizon , un

gnomon , un diamtre du cercle
diurne , la ligne sparante [entre jour
et nuit] TT ;

'
'
MX'
X ''

et, de ces heures journalires dont larc

est 6, [larc] est 3 - parce que
prcisment lobservation Rome sest
produite lors de la troisime heure - , et
que, semblable larc , soit plac MX;
le point X est donc sur lhorizon de
Rome;

' ,

(xv)
'
*

et que laxe de lanalemme soit , et

que, semblable larc , soit plac
; alors [le point] sera sur le mridien
de Rome ;

'

(xvii)
<9 ><^>* '
'

mais, de plus, E est le ple des parallles ;

que soit alors trac par E, un grand
cercle, ^; alors celui-ci sera ledit
mridien de Rome ;

,
(.xviii) , , ' ,
'
, .

et que, semblable larc , sur le qua

drant E ,A , soit plac ,A ,B ; le point B
sera donc un ple de lhorizon de Rome,
mais aussi Z, de celui dAlexandrie.

,
(XXX) ,

'

Que soit alors trac par , , Z un arc de

grand cercle ,BZ et quil soit examin
combien il en rsulte de degrs relative
ment au cercle ;

(xii)

(xiv)

(xv)

(xx)

, , [80r] .

(.xxi) ,
<> '

quil soit trouv, par exemple, de 20 de

grs.
Alors l[arc] intercept sur la terre entre
Rome et Alexandrie sera de 20 degrs, de
ces degrs dont le grand cercle est 360;

106

ANNEXES 1

,
<> ,*
(xxii) [] , .

or un seul degr, rapport la Terre,

contient 700 stades pour autant que le primtre entier soit de 25 myriades et 2000 ;
les 20 degrs produisent donc 1 myriade
4000.

Alors nous dclarerons que la longueur

dudit chemin est aussi autant de stades
que cela.

() .

flv A


)
.]

Mais si le point A tom be au-del de Tare

qui tom be au-del que nous posons la ,
[le point] B sera la fois un diamtre au
point tom bant au-del. Alors, de nouveau,
plaant larc du quadrant, nous ob
tiendrons le point B.

(i) ] edd. : P
(il) ] edd. : P |] P Vincent : dubitanter Schne Rome
(iii) ] Vincent : P : Schne | ] edd. :
| (sec.)] P Schne : Vincent |] edd. : |] suppl. Schone : om. P Vincent
(iv) ] edd. : P | ] Schne : P : Vincent |'] edd. : P |]
suppl. edd. : om. P
(v) ] edd. : |] suppl. Schne : om. P Vincent | (pr.)]
Schne : P : Vincent | ] edd. : : fortasse scribendum ac infra
delendum
() ] edd. : |] Schne : () Vincent
(vit) ]
edd.
(viii) ] : edd. |] : edd. |] edd. : : fortasse delendum |] Schne : : om. Vincent |] edd.
(ix) ]
edd. : Z |Z] edd. : P
(x) ] edd. : P |] edd. : P |post () add.
() : , edd. |] edef :_
(xi) ] edd. :

() ] Rome : : Vin
cent : Schne |] : edd. |] edd. : | ] edd. :
()
] : edd.
(xiv) ] Vincent : Schne : |] suppl. Schne :
om. Vincentj 1] edd. : P
(xv) ] edd. : | ] Schne :
Vincent : | ] Schne : Vincent :
| ] edd. : |MX ] edd. :
(xvi) ] edd. : |] edd. :
| ] : Vincent
(xvii) ] edd. :
| ] edd. : | ] edd. : |^] : edd. |] Vincent :
Schne |post uoluit Rome
(xviii)
, A ,,] , A ^A^Rom e : , , ,
, , , Vincent : , , ,
, , Schne : () AB |, , ] episema adhibuerunt edd. : AB indehac P
(xix) , Z] edd. : BZ P |] edd. : () P
(xxi)
] suppl. edd. : in foramine P |] Schne : P : om. Vincent
(xxii) ] Schne :
Vincent : () P |] suppl. edd. : om. P |] edd. : P |,] edd. : P |] deleuimus : habent P edd.
(xxiii) ,. ] Schne : Vincent :
|] edd. : ()
C

o m m e n t a ir e s

(i) Cette assertion rcapitule ce qui a t expos jusque l, et tente de rendre plus co
hrente une dmarche qui a consist inclure un chapitre quelque peu hors sujet sur
lhodomtre, chapitre qui, lui aussi, dbutait par une introduction justificatrice (HOO,
vol. III, p. 292.16-25) :

H R O N ( ? ) , D I O P T R A 35

,
.
,
,

.

107

Nous pensons que m esurer les loignements

sur la terre grce [linstrument] appel
hodom tre vient la suite de ltude de la
dioptrique, afin de ne pas m esurer pnible
m ent et lentem ent avec une chane ou un
cordeau, mais, par avancement dun vhicule
et, grce la rotation de roues, de connatre les
loignements susdits.
Ds lors que nos prdcesseurs ont propos
certaines m thodes grce auxquelles cela se
produit, il sera possible de juger linstrument
dcrit par nous et ceux de nos prdcesseurs.

On pourrait donc lutiliser pour dfendre lide que la description de lhodomtre nap
partient pas la dioptrique, mais vient la suite. La seconde phrase, sur la comparaison
des instruments, que lauteur espre sans doute avantageuse, nest pas sans faire cho
avec la prface de la Dioptra et la supriorit de linstrument hronien ; peut-tre sagitil dune imitation de la part de celui qui aurait dcid de complter ainsi le trait.
(ii) On veut nous faire croire que lobjectif dudit trait tait, non pas de dcrire la dioptre et ses usages, mais dindiquer toutes les mthodes de mesure des loignements dans
un souci dexhaustivit. Le lecteur vrifiera aisment que notre section 35 na rien voir
avec les usages de linstrument construit par Hron. Le doute est par consquent per
mis quant son auteur : il peut sagir dun extrait dun autre crit hronien, annex ici,
ou dun texte qui na rien voir avec notre Mcanicien dAlexandrie.
(iii) Quel quil soit, notre auteur est donc postrieur Eratosthne, cit ici avec beau
coup de considration. Diffrentes mesures de la circonfrence terrestre ont t pro
poses ; celle attribue ici Eratosthne est galement mentionne par plusieurs au
teurs, avec ou sans attribution au clbre Bibliothcaire : Gminus (Ie s. av.), Isag. XVI.6
(sans), Vitruve (Ie s. av.), De arch. 1.6.9 (avec), Strabon (Ie s. av.-Ie s. ap.), Geogr. II.5.7 (il y
affirme en outre, com m e en Geogr. II.5.34, que cette valeur et lquivalence qui en d
coule de 700 stades par degr tait adopte par Hipparque), Pline lAncien (Ie s. ap.), HN
11.247 (avec), Thon de Smyrne (IIe s. ap.), Exp., p. 124.10-12 (avec), Censorinus (IIIe s.
ap.), Dedienatali 13.2 (avec), Macrobe (IVe s. ap.), Comm. II.6.3 (sans), Martianus Capella
(Ve s. ap.), Nupt. VI.596-598 (avec).
Ce dernier donne quelques dtails sur la mthode employe, mais cest surtout grce
lexpos de Clomde (probablement Ie-IIe s. de notre re), Cael. 1.7, que nous la
connaissons. Petit