IGLESIA CRISTIANA EN LA EDAD MEDIA

Historia de la Iglesia. Cristianismo. Catolicismo. Humanismo y

Reforma

Protestante.

Contempornea.

Luteranismo.

Ilustracin.

Contrarreforma.

Crticas

la

Edad
Iglesia

IGLESIA EN LA EDAD MEDIA Y EN LA EDAD CONTEMPORNEA

RENACIMIENTO
El Renacimiento es el periodo de la historia europea caracterizado por
un

renovado

inters

por

el

pasado

grecorromano

clsico

especialmente por su arte. El renacimiento comenz en Italia en el

siglo XIV y se difundi por el resto de Europa durante los siglos XV y
XVI. En este periodo, la fragmentaria sociedad feudal de la edad media,
caracterizada por una economa bsicamente agrcola y una vida

cultural e intelectual dominada por la Iglesia, se transform en una

sociedad dominada

progresivamente por

instituciones polticas

centralizadas, con una economa urbana y mercantil, en la que se

desarroll el mecenazgo de la educacin, de las artes y de la msica.

Desde el punto de vista de nuestra religin, el clero renacentista,

particularmente su ms alta jerarqua, ajust su comportamiento a la
tica y costumbres de la sociedad laica. Las actividades de los papas,
cardenales y obispos apenas se diferenciaban de las usuales entre los

mercaderes y polticos de la poca. Al mismo tiempo, la cristiandad se

mantuvo como un elemento vital y esencial de la cultura renacentista.
Predicadores como san Bernardino de Siena y telogos o prelados
como San Antonino de Florencia, gozaron de gran prestigio y fueron

venerados.

Adems

muchos

humanistas

se

preocuparon

por

cuestiones teolgicas y aplicaron los nuevos conocimientos filolgicos

e histricos para estudiar e interpretar a los Padres de la Iglesia. El

acercamiento humanista a la teologa y a las Escrituras se puede

observar desde el erudito y poeta italiano Petrarca hasta el
holands Erasmo de Rotterdam, lo que tuvo un poderoso impacto
sobre los catlicos y protestantes.
El Erasmismo era una corriente de pensamiento cuyo nombre deriva
del humanista Erasmo de Rotterdam y que inclua entre sus postulados
la defensa del cristianismo primitivo o evanglico, una vivencia interior
de la religin, lejos de rituales exteriores y de la espectacularidad,

muchas veces fingida, de la liturgia.

Las obras de Erasmo fueron consideradas peligrosas para los dogmas
y los funcionarios de la iglesia oficial, e incluidas en el Index en 1559.
Hombre vinculado a la filosofa y la conducta del humanismo, entre sus
obras destaca el Enquiridion o Manual del soldado cristiano (1503), en
la que llega a afirmar que de los tres crculos concntricos que
componen la iglesia (prncipes de la Iglesia, es decir el Papa y los
obispos, los prncipes cristianos y el pueblo cristiano), el ltimo est
tanto o ms cerca de Cristo que las propias jerarquas. Influido sobre
todo por Luciano de Samosata y por la tradicin medieval del carro o
nave de los locos, Erasmo realiza una stira de costumbres, puesta en
boca de la propia Estulticia o Locura, consciente de que el verdadero

espritu cristiano se demuestra "deponiendo su orgullo para aprender

lo que no sabe y cediendo en su altanera para ensear lo que sabe",
segn el autor explica en su carta al telogo Martn Dorp.

2. EL HUMANISMO
El humanismo, la revitalizacin del aprendizaje clsico y la inquietud
doctrinal y especulativa que comenz en el siglo XV en Italia a
principios del renacimiento, desplaz el escolasticismo como filosofa
principal de la Europa occidental y priv a los lderes de la Iglesia del
monopolio sobre el aprendizaje que antes haban ostentado. Los
miembros legos estudiaban literatura antigua y eruditos de la
categora del humanista italiano Lorenzo Valla, evaluaron de forma
crtica las traducciones de la Biblia y otros documentos que eran la
base del dogma y de la tradicin de la Iglesia. La invencin de la
imprenta con tipos de metal mviles, increment en gran medida la

circulacin de los libros y extendi las ideas de renovacin espiritual

por toda Europa. Los humanistas que vivan fuera de Italia, como
Erasmo de Rotterdam en los Pases Bajos, John Colet y sir Tomas Moro
en Inglaterra, Johann Reuchlin en Alemania y Jacques Lefvre

d'taples en Francia, aplicaron nuevas normas a la evaluacin de las

prcticas de la Iglesia y al desarrollo de un conocimiento ms preciso
de las Escrituras. Estos estudios eruditos sentaron las bases sobre las
que el telogo Martn Lutero y el reformista Calvino reivindicaron que

la nica autoridad religiosa posible era el juicio individual aplicado al

estudio de la Biblia.
El Humanismo, en filosofa, es la actitud que hace hincapi en la
dignidad y el valor de la persona. Uno de sus principios bsicos es que

las personas son seres racionales que poseen en s mismas capacidad

para hallar la verdad y practicar el bien. El trmino humanismo se usa
con gran frecuencia para describir el movimiento literario y cultural

que se extendi por Europa durante los siglos XIV y XV. Este
renacimiento de los estudios griegos y romanos subrayaba el valor que
tiene lo clsico por s mismo, ms que por su importancia en el marco

del cristianismo.
3. LA REFORMA
La reforma fue un movimiento religioso del siglo XVI que tuvo una gran
trascendencia poltica, cultural y social. Es preciso distinguir
una doble corriente renovadora. Por un lado la renovacin de la propia
Iglesia catlica, que era necesaria y vena plantendose desde el s. XV
y, por otro lado, la Contrarreforma, que pretenda defender a la Iglesia
catlica del protestantismo. Ciertamente, la reforma catlica del s. XVI
brot mucho ms de sus propias races.
La Reforma, gran revolucin religiosa del siglo XVI en la Iglesia
cristiana, que termin con la supremaca eclesistica del Papa en el
mundo catlico y propici la instauracin de las iglesias protestantes.
La Reforma, precedida por la cultura renacentista y de alguna forma,
seguida por la Revolucin francesa, alter por completo el modo de
vida de la Europa occidental e inici la historia moderna. Aunque el
movimiento data de principios del siglo XVI, cuando Martn Lutero
desafi la autoridad papal, las circunstancias que llevaron a esa
situacin se remontan muy atrs y conjugan complejos elementos
doctrinales, polticos, econmicos y culturales. A partir de la
revitalizacin del Sacro Imperio romano por Otn I en el ao 962, los
papas y emperadores se vieron involucrados en una continua
contienda por la supremaca terrenal. Este conflicto concluy, a
grandes rasgos, con una victoria para el papado, pero cre profundos

antagonismos entre Roma y el Imperio germnico que aumentaron

durante los siglos XIV y XV debido a un mayor desarrollo del
sentimiento nacionalista alemn. La animosidad provocada por los

impuestos papales y por la sumisin a los delegados eclesisticos

papales se extendi a otras zonas de Europa. En Inglaterra el principio
del movimiento hacia una independencia absoluta de la jurisdiccin
papal empez con la promulgacin de los estatutos de Mortmain en

1279, Provisor en 1351 y Praemunire en 1393 que redujeron, en gran

medida, el poder de la Iglesia en el control del gobierno civil sobre las
tierras, en el nombramiento de cargos eclesisticos y en el ejercicio de
la autoridad judicial.

El reformista ingls del siglo XIV John Wycliffe atac con audacia al
propio papado, arremetiendo contra la venta de indulgencias, las
peregrinaciones, la excesiva veneracin a los santos y los bajos
niveles morales e intelectuales de los sacerdotes. Para llegar a la

gente comn, tradujo la Biblia al ingls y comenz a predicar en ingls,

en lugar de hacerlo en latn. Sus enseanzas se extendieron a
Bohemia, donde encontraron un fuerte partidario en el reformista
religioso Jan Hus. La ejecucin de Hus por hereja en 1415

desencaden de inmediato el estallido de las guerras husitas, que

revelaron una violenta expresin del nacionalismo bohemio nunca
suprimido por completo a pesar de las duras campaas repulsivas
ejecutadas por las fuerzas combinadas del emperador y del papa.

Estas luchas fueron precursoras de la guerra civil religiosa en

Alemania en la poca de Lutero. En Francia, en 1516 un concordato
entre el rey y el papa puso a la Iglesia francesa, de forma sustancial,
bajo la autoridad real. Los concordatos firmados con otras monarquas

nacionales tambin prepararon el camino para la aparicin de iglesias

nacionales autnomas.
Ya en el siglo XIII, el papado se haba hecho vulnerable a los ataques y
reproches de los reformistas debido a la codicia, inmoralidad e
ignorancia de muchos de sus miembros en todas las esferas
jerrquicas. Las extensas posesiones de la Iglesia, libres de cargas,
que constituan, segn clculos diversos, entre una quinta y una
tercera parte de las tierras de Europa, estimularon la envidia y el
resentimiento por parte del campesinado pobre. La llamada cautividad
babilnica de los papas en Avignon durante el siglo XIV y el
consiguiente Gran cisma provocaron graves daos en la autoridad de

la Iglesia y dividieron a sus partidarios en seguidores de uno u otro

papa. Los miembros de la Iglesia reconocieron la necesidad de una
reforma; se debatieron ambiciosos programas que proponan la
reorganizacin de la totalidad jerrquica en el concilio de Constanza,

desde 1414 a 1418, pero ningn programa consigui el apoyo de la

mayora y no se instituyeron cambios radicales en esta poca.
La Contrarreforma fue un movimiento que tuvo lugar dentro de la
Iglesia catlica apostlica romana en los siglos XVI y XVII. Intent
revitalizar

la

Iglesia

oponerse

al

protestantismo.

Algunos

historiadores rechazan el trmino porque implica slo los elementos

negativos del movimiento y prefieren las denominaciones de Reforma o
Restauracin catlica. Han resaltado la alta espiritualidad que anim a

muchos de los que encabezaron el movimiento, que a veces no tena

relacin directa con la Reforma protestante.
Peticiones para la Reforma

El siglo XV se caracteriz por las exigencias de una reforma de la

Iglesia, como reaccin al escndalo del Gran Cisma de Occidente y
para corregir los abusos religiosos. El reformista religioso italiano

Girolamo Savonarola (1452-1498) critic con mordacidad la actitud

mundana de su contemporneo, el papa Alejandro VI. El llamado
movimiento observantista desarrollado por las rdenes mendicantes
intent que sus miembros volvieran a una vida ms austera, y

humanistas como Desiderio Erasmo de Rotterdam trataron de crear

alternativas a las estriles especulaciones de la teologa acadmica.
Aun siendo sinceros estos esfuerzos, durante mucho tiempo no
estuvieron coordinados y no lograron tener un impacto perceptible en

la institucin.
Iniciativas para la Reforma
Slo cuando Pablo III se convirti en Papa en 1534 tuvo la Iglesia el
liderazgo que necesitaba para orquestar esos impulsos en favor de la
reforma y enfrentarse al reto que supuso la aparicin de los
protestantes. Una de las iniciativas ms importantes de Pablo III fue
nombrar reformadores sinceros como Gasparo Contarini y Reginald
Pole e incorporarlos al colegio cardenalicio. Tambin impuls nuevas
rdenes religiosas como los teatinos, capuchinos, ursulinas y en
especial los jesuitas. Este ltimo grupo, bajo la direccin de san
Ignacio de Loyola (1491-1556), estaba constituido por hombres muy
instruidos, dedicados a renovar la piedad a travs de la predicacin, la

instruccin catecmena y el uso de los ejercicios espirituales

establecidos por san Ignacio, donde deba profundizarse en la
meditacin personal. Tal vez la ms destacada actuacin de Pablo III

fue la convocatoria del Concilio de Trento en 1545 para tratar las

cuestiones doctrinales y disciplinarias suscitadas por los protestantes.
Actuando a menudo en una difcil alianza con el emperador Carlos V,

Pablo III, como muchos de sus sucesores, no dud en utilizar tanto

medidas diplomticas como militares contra los protestantes.
Instrumentos de la Contrarreforma
Una poderosa corriente represiva, que empez hacia 1542, penetr en
el propio catolicismo romano cuando se instituyeron el ndice de Libros
Prohibidos y una nueva Inquisicin. El pontificado de Pablo IV aport el
ms vigoroso apoyo a estas medidas. En Espaa la Inquisicin se
convirti en un instrumento dependiente de la corona, usado con
eficacia por los monarcas espaoles, en especial por el rey Felipe II
para asegurarse la ortodoxia de sus sbditos y suprimir tanto la
disidencia poltica como la religiosa.
Hacia finales del siglo, en parte bajo la influencia del Concilio de
Trento, apareci en Italia un grupo de obispos, celosos por reformar su
clero e instruir a su pueblo. San Carlos Borromeo (1538-1584), de
Miln, fue un modelo para muchos de ellos. El establecimiento de
seminarios en muchas dicesis garantiz un clero honrado en la orden
teolgico y moral. En Roma, san Felipe Neri (1515-1595) puso msica a
textos religiosos y llev a cabo reuniones informales que pronto
desembocaron en la figura (y el espacio fsico) del oratorio.

Evolucin de la Contrarreforma
En Alemania los catlicos siguieron intranquilos despus de la Paz de
Augsburgo de 1555, considerada por muchos como una victoria de los
luteranos. Los sacerdotes formados en Roma regresaron a su tierra

natal mejor instruidos y con ms deseos de llevar a efecto su labor

eclesistica que sus antecesores. San Pedro Canisio elabor un
catecismo que intent servir de contrapeso al de Lutero, aunque no lo

consigui. Las tensiones internas, en las que se produjo una destacada

intervencin militar en ambos bandos, culminaron en los horrores de la
guerra de los Treinta Aos, que hizo estragos desde 1618 hasta 1648 y
dej a Alemania devastada.
Debido a las guerras de Religin en Francia, la Contrarreforma no tuvo
apenas implantacin all hasta el siglo XVII. La devocin hacia los
pobres, como ejemplific san Vicente de Pal y santa Luisa de Marillac,
caracteriz la experiencia francesa. En este pas se prest mucha

atencin, al igual que en Italia, a las misiones populares que surgieron

entre los campesinos. Mientras tanto, san Francisco de Sales, obispo
de Ginebra, public su Introduccin a la vida devota (1608) que se
cuenta entre las ms populares de todas las obras de la espiritualidad

cristiana.
La espiritualidad de la Contrarreforma fue militante, encaminada a la
evangelizacin de los nuevos territorios recin explorados en el Lejano
Oriente y en el norte y sur de Amrica. Semejante entusiasmo se
despleg en el establecimiento de escuelas confesionales, donde los
jesuitas desempearon un destacado papel de vanguardia. A pesar del
nfasis puesto en el activismo, la Contrarreforma dio en Espaa dos de
los mayores msticos del cristianismo: santa Teresa de Jess y san

Juan de la Cruz.
EL LUTERANISMO

Luteranismo, principal denominacin protestante, que emprendi su

andadura como un movimiento encabezado por Martn Lutero en el
siglo XVI.
Martn Lutero, (1483-1546), fue un telogo y reformador religioso
alemn que inici la Reforma protestante. Figura crucial de la historia
moderna europea, cuya gran influencia se extendi ms all de la
religin a la poltica, la economa, la educacin, la filosofa, el lenguaje,
la msica y otros espacios de la cultura. Monje agustino alemn y
profesor de teologa de la Universidad de Wittenberg (en Sajonia),
Lutero tena como objetivo la reforma de la Iglesia cristiana de
Occidente.

Sin

embargo, Lutero

sus

seguidores

fueron excomulgados por el Papa, por lo que el luteranismo se

desarroll a partir de la creacin de iglesias independientes
nacionales y territoriales, precipitando as la ruptura de la unidad que
vertebraba el cristianismo occidental.
Lutero deploraba el trmino luterano, y en un principio esta comunidad
se llam Iglesia evanglica de la Confesin de Augsburgo o Iglesia
evanglica. Los luteranos escandinavos adoptaron los nombres de sus
respectivos pases para denominar sus iglesias (por ejemplo, la Iglesia
de Suecia). Como resultado del movimiento misionero de los siglos
XVIII y XIX, el luteranismo se ha convertido en una comunin mundial y
es la mayor organizacin protestante cristiana del mundo, con unos 80
millones de miembros.
Doctrina y prcticas

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El luteranismo proclama la autoridad definitiva de la Palabra de Dios

(segn aparece en la Biblia) en materias de fe y vida cristiana, y seala
a Cristo como la clave para la comprensin de la Biblia.
Salvacin por la fe
La salvacin, segn la doctrina luterana, no depende del mrito o de la
virtud de los hombres sino que es un regalo inmerecido de la gracia
soberana de Dios. Todos los seres humanos son considerados
pecadores y a consecuencia del pecado original son esclavos del mal e
incapaces, por esa razn, de contribuir a su liberacin (doctrina del
mal radical). Los luteranos sostienen que la fe, entendida como la
confianza en el amor inquebrantable de Dios, es la nica forma
apropiada que los individuos tienen para responder a la iniciativa de
salvacin por parte de Dios. De esta forma la "salvacin slo por la fe"
se convirti en el caracterstico y polmico estandarte del luteranismo.
Sus adversarios sostenan que esta opinin no hace justicia a la
responsabilidad cristiana de practicar buenas obras, aunque los
telogos luteranos respondieron que la fe debe hallarse viva en el
amor y que las buenas obras emanan de la fe igual que un buen rbol
produce buenos frutos.
Culto
La Iglesia luterana se define a s misma como "la asamblea de
creyentes entre los que se predica el Evangelio y se administran los

santos sacramentos segn el Evangelio" (Confesin de Augsburgo,

VII). Por lo tanto, la Biblia se consider desde el principio el ncleo
fundamental del culto luterano mientras que los sacramentos
quedaron reducidos de los siete tradicionales al bautismo y a la

11

eucarista porque segn la interpretacin luterana de las Escrituras

slo estos dos fueron instituidos por Cristo. El culto se celebraba en la
lengua del pueblo (no en latn, como haba sido la tradicin catlica) y

se destacaba la predicacin en el oficio divino. El luteranismo no

cambi de forma radical la estructura de la misa de la edad media,
pero la utilizacin de las lenguas vernculas realz la importancia de
los sermones, que se basaban en la exposicin de las Escrituras y

asimismo estimul la participacin comunitaria en el culto, en especial

a travs del canto de la liturgia y de los himnos. El propio Lutero
colabor a ella escribiendo himnos que se hicieron populares.
En la celebracin luterana de la eucarista los elementos del pan y del

vino son recibidos por todos los comulgantes, en tanto que los
catlicos permitan el vino slo a los sacerdotes. A diferencia de otros
grupos protestantes, en particular los anabaptistas, los luteranos
proclaman la presencia fsica real de Cristo "en, con y bajo" los

elementos del pan y el vino en la eucarista, creencia que defienden

por la promesa que el propio Jesucristo hizo en la institucin de la
Sagrada Comunin cuando dijo: "Este es mi cuerpo" y "Esta es mi
sangre" (Mt. 26, 26-28).
Bautismo
El luteranismo insiste en la prctica tradicional del bautismo infantil
como un sacramento porque la gracia de Dios ilumina al recin nacido.
En su opinin, el bautismo significa amor incondicional de Dios, que es
independiente de cualquier mrito intelectual, moral o emocional por
parte de los seres humanos.
Vida cristiana

12

Para el luteranismo los santos no constituyen una clase superior de

cristianos sino que tambin son pecadores salvados por la gracia a
travs de la fe en Jesucristo; todo cristiano es a la vez santo y pecador.

La doctrina luterana del sacerdocio de todos los creyentes est

relacionada con el bautismo, por el que todos los cristianos, hombres y
mujeres, se convierten en ministros de Dios, sirvindole durante toda
su vida a partir de sus actividades personales, entendiendo que todas

ellas brindan las mismas opciones al conjunto de los fieles. La misin

de pastor posee un valor especial en el luteranismo basado en una
llamada de Dios y con la aprobacin de una congregacin de
cristianos. A diferencia de los sacerdotes catlicos romanos, la

clereca luterana puede contraer matrimonio.

Textos doctrinales
Aunque los luteranos aceptan los libros cannicos de la Biblia como "la
nica regla y norma segn la cual todas las doctrinas y maestros
deben ser juzgados" (Frmula de concordia), recomiendan tambin la
consulta de los Libros Apcrifos del Antiguo Testamento para
promover la edificacin cristiana y los han introducido segn la
tradicin en las versiones cannicas de la Biblia. Los luteranos
aceptan la autoridad de los tres credos ecumnicos (Apstoles, Nicea
y Atanasio) y utilizan de modo regular los dos primeros en los servicios
de

culto.

Las

declaraciones

doctrinales

ms

destacadas

del

luteranismo son Misa alemana y Orden del culto (1525), Artculos de

Esmalcalda (1537), Pequeo catecismo (1529) y Gran catecismo

(1529), de Lutero; Confesin de Augsburgo (1530), Apologa (1531), de
Melanchthon; y la Frmula de concordia (1577), que fue escrita por una

13

comisin de telogos tras la muerte de los reformadores originales.

Estos documentos constituyen el Libro de la concordia, adoptado por
prncipes y ciudades luteranas en 1580. Sin embargo, tan slo los

Credos, la Confesin de Augsburgo y los dos Catecismos de Lutero

han sido reconocidos por la totalidad de las Iglesias luteranas.
Organizacin y gobierno de la Iglesia
A consecuencia de su origen en el siglo XVI, las comunidades
luteranas europeas ms antiguas estn vinculadas de forma muy
estrecha a sus respectivos gobiernos como iglesias oficiales, bien en
exclusiva (como en los pases escandinavos) o en un acuerdo paralelo
con el catolicismo romano, como sucede en Alemania. En ambas
situaciones los dems grupos religiosos tienen completa libertad de
culto pero no el mismo apoyo y supervisin por parte del Gobierno. En
pases no europeos las iglesias son organizaciones religiosas
voluntarias. El luteranismo nunca se ha desarrollado como un sistema
uniforme de gobierno eclesistico; existen estructuras comunitarias,
presbiterianas y episcopales, aunque en el siglo XX ha aparecido una
tendencia a otorgar el ttulo de obispo a dirigentes electos de
judicaturas (snodos, distritos, iglesias).
Historia e influencia
La evolucin inicial del luteranismo estuvo influida de un modo
extraordinario por los acontecimientos polticos. El emperador Carlos

V no pudo sofocar el avance del luteranismo porque en ese momento el

Imperio era amenazado por los turcos. A pesar del Edicto de Worms
(1521), que prohiba la actividad de los luteranos, el movimiento
continu extendindose. Siguieron intermitentes guerras religiosas

14

que concluyeron con la Paz de Augsburgo (1555), acuerdo donde se

estipulaba que la religin del gobernante de cada territorio dentro del
Sacro Imperio romano tena que ser la religin de sus sbditos,

autorizando de un modo efectivo as a las iglesias luteranas y

reconociendo adems a los prncipes territoriales como primados de
sus respectivas iglesias. La Frmula de concordia (1577), redactada
por telogos para resolver enfrentamientos entre luteranos, fue

suscrita por dirigentes polticos para asegurar la unidad del

movimiento luterano en un periodo en el que amenazaban renovadas
guerras religiosas. La supervivencia del luteranismo tras la guerra de
los Treinta Aos fue consolidada por la intervencin del rey luterano

sueco Gustavo Adolfo II y de la Francia catlica al lado de los

protestantes. La Paz de Westfalia (1648) puso fin a las guerras
religiosas en Europa al tiempo que consolid la supremaca de Francia
en detrimento de la casa de Austria.

Los orgenes del movimiento conocido como pietismo se remontan a

finales del siglo XVII cuando se proclam la conversin individual y una
forma de vida devota que revitaliz el luteranismo en Alemania y
permiti a la Reforma extenderse a otros pases. Durante el siglo XVIII

la teologa luterana reflej el racionalismo aportado por la ilustracin.

Durante el siglo XIX el telogo alemn Friedrich Schleiermacher (17691834), que puso de relieve la experiencia religiosa universal, ejerci un
gran influjo sobre los doctrinarios luteranos liberales. De igual modo el

idealismo, movimiento dominante en la filosofa moderna alemana, tuvo

profundos efectos en el pensamiento teolgico luterano. En el siglo XX
la neoortodoxia del telogo calvinista suizo Karl Barth (1886-1968) y

15

una interpretacin prxima al existencialismo han sido las influencias

ms destacadas en la teologa luterana.
La ascendencia poltica de Prusia entre los estados alemanes a
principios del siglo XIX favoreci la fundacin de la Iglesia de la Unin
Prusiana (1817), que reuni a calvinistas y a millones de luteranos
alemanes en una sola Iglesia. A este proceso se opuso de forma
resuelta un elevado nmero de luteranos, algunos de los cuales se
escindieron y formaron una comunidad separada. La situacin de la
poltica alemana en el siglo XX afect de gravedad al luteranismo
alemn. El intento de Hitler por controlar las iglesias alemanas condujo
a numerosas divisiones de la Iglesia luterana alemana y al

internamiento de algunos luteranos (como Martin Niemller) en

campos de concentracin as como la ejecucin de otros (el telogo
Dietrich Bonhffer, por ejemplo). Los dirigentes luteranos de Noruega
y Dinamarca tuvieron un papel importante en la resistencia de sus

pases a la ocupacin nazi, y la Iglesia de la confesin alemana, que se

haba opuesto a Hitler, realiz una importante contribucin a la
reconstruccin de Alemania Occidental (hoy parte de la unificada
Repblica Federal Alemana) tras la II Guerra Mundial. El luteranismo

lleg a Amrica con los primeros colonos europeos. Tras la Guerra de

la Independencia estadounidense cada grupo sucesivo de inmigrantes
europeos fund su propia Iglesia y snodo que celebraba sus oficios en
la lengua de su pas de origen. Como consecuencia del elevado

nmero de inmigrantes que se desplazaron a Estados Unidos y Canad

en el siglo XIX y principios del XX, el luteranismo se dividi en
numerosos grupos: alemn, sueco, noruego, dans, finlands y
eslovaco. A principios de la dcada de 1980 las fusiones han

16

consolidado a la mayora de los luteranos de Estados Unidos y Canad.

El luteranismo es la tercera confesin religiosa ms importante en
Estados Unidos.
El luteranismo en el mundo
Aunque una gran parte de los luteranos del orbe sigue viviendo en los
pases de Europa central y del norte, el luteranismo ha crecido con
mayor intensidad en frica y Asia. En realidad, el nico pas fuera de
Europa donde una mayora de poblacin es luterana es Namibia en el
sur de frica. La Federacin Luterana Mundial (LWF), cuya sede se
encuentra en Ginebra, coordina las actividades de gran parte de las
iglesias luteranas de todo el mundo y supervisa las relaciones
ecumnicas, los estudios teolgicos y los servicios; est dirigida por
un comit ejecutivo. Casi todas las iglesias luteranas pertenecen
tambin al Consejo Mundial de las Iglesias.
Influencia cultural
El luteranismo siempre se mostr preocupado por los aspectos
culturales e intelectuales de la fe cristiana. Su influencia en la msica a
travs de compositores como Johann Sebastian Bach, Dietrich

Buxtehude, Michael Praetorius y Heinrich Schtz, ha sido tan

importante como lo fue en la filosofa. Pensadores de formacin
luterana, tales como Immanuel Kant, Johann Gottlieb Fichte, Georg
Wilhelm Friedrich Hegel y Sren Kierkegaard, articularon sus ideas en

dilogo, y a veces en oposicin, con la tradicin luterana. El

luteranismo tambin ha inspirado a una serie de importantes
investigadores bblicos, como David Friedrich Strauss y Albert

17

Schweitzer y telogos como Albrecht Ritschl, Adolf von Harnack,

Rudolf Otto, Rudolf Bulmann y Paul Tillich entre otros.
LAS GUERRAS DE RELIGIN EN ALEMANIA
Las autoridades papales ordenaron a Lutero que se retractara y se
sometiera a la autoridad de la Iglesia, pero l replic con mayor
radicalidad, haciendo un llamamiento a la reforma, atacando el sistema
sacramental y recomendando que la religin se mantuviera en la fe
individual basada en las normas contenidas en la Biblia. Amenazado de
excomunin por el papa, Lutero quem ante sus seguidores, en la
plaza pblica, la bula o decreto papal de excomunin y con ella un
volumen de la ley del
canon
. Este acto de desafo simbolizaba una ruptura definitiva con todo el
sistema de la Iglesia catlica. En un intento por frenar la marcha de las
revueltas, el emperador Carlos V y los prncipes alemanes y
eclesisticos se reunieron en 1521 en la Dieta de Worms e instaron a
Lutero a retractarse. ste se neg una vez ms y fue declarado fuera
de la ley. Durante casi un ao permaneci escondido, escribiendo
panfletos donde expona sus principios y traduciendo el Nuevo
Testamento al alemn. Aunque sus obras haban sido prohibidas por
edicto imperial, fueron distribuidas en pblico y se convirtieron en
poderosos instrumentos para hacer de las grandes ciudades alemanas
centros del naciente movimiento luterano.
El movimiento reformista se extendi vertiginosamente entre el pueblo,
y cuando Lutero abandon su retiro, fue recibido en su casa en
Wittenberg como un lder revolucionario. Alemania se haba dividido,

18

de forma inapelable, por motivaciones religiosas y econmicas.

Aquellos que estaban ms interesados en preservar el orden
tradicional, como el emperador, algunos prncipes y el alto clero,

apoyaron a la Iglesia catlica. El luteranismo estaba apoyado por los

prncipes del norte de Alemania, el bajo clero, los comerciantes y
amplios sectores del campesinado, quienes aprovecharon la situacin
como una oportunidad para obtener una mayor independencia tanto de

las esferas religiosas como de las econmicas. La guerra abierta entre

las dos facciones estall en 1524 con el comienzo de la Guerra de los
Campesinos. La guerra era en suma un intento por parte de stos de
mejorar su msera situacin econmica. Su programa, que contena

algunos puntos defendidos por Lutero desde el punto de vista

religioso,

invocaba

la

emancipacin del

nmero de

servicios

reclamado por los terratenientes, tanto seglares como eclesisticos.

Lutero desaprob la utilizacin de sus demandas de reforma para

justificar una revuelta social y aunque en un principio procur buscar

una salida pacfica al conflicto, pronto se volvi contra los campesinos
y en un panfleto titulado Wider die mrdischen und rubischen Rotten

der

Bauern, (Contra

las

hordas

de

campesinos

asesinos

ladrones, 1525), les conden por recurrir a la violencia; lo que le hizo

ganar el apoyo de numerosos nobles.
Los campesinos fueron derrotados en 1525, pero la escisin producida
entre los catlicos y los luteranos fue en aumento. En la Dieta de Spira

(1526) se alcanz un mnimo compromiso al conceder el Emperador

que los estados reglamentasen a su libre albedro, y slo en sus
dominios, la cuestin religiosa. Tres aos despus, en 1529, la mayora
catlica obtuvo la revocacin del acuerdo, lo que hizo que los

19

luteranos elevaran hasta el Emperador su ms enrgica protesta.

Desde entonces se les empez a llamar protestantes, denominacin
que posteriormente se extendi a todos los grupos reformistas

opuestos al dirigismo de Roma.

En 1530 el erudito alemn y reformista religioso Melanchthon concibi
un estatuto conciliatorio de los dogmas luteranos, conocido como la
confesin de Augsburgo, que fue sometida al emperador Carlos V y a
la faccin catlica. Aunque no consigui reconciliar las diferencias
entre los catlicos y los luteranos, se estableci como fundamento de
la nueva Iglesia luterana y su credo. Con posterioridad, se produjeron
una serie de guerras con Francia y los turcos que evitaron que Carlos

V dirigiera sus ejrcitos contra los luteranos, pero en 1546 el

emperador qued libre de compromisos internacionales y alindose
con varios prncipes alemanes como el duque Mauricio de Sajonia,
declar la guerra contra la Liga de Esmalcalda, una asociacin

defensiva constituida por los prncipes protestantes. Las fuerzas

catlicas tuvieron xito al principio, derrotando a los protestantes en
Mhlberg. En esta batalla Carlos V fue retratado a caballo por Tiziano;
cuadro que se conserva en el Museo del Prado, en Madrid. No

obstante, ms tarde, el duque Mauricio de Sajonia se pas a las filas

protestantes, obligando as a Carlos V a firmar la paz. La guerra civil
religiosa termin con la Paz de Augsburgo en 1555. Sus trminos
declaraban que cada uno de los gobernadores de los Estados

germnicos, que llegaban a ser casi 300, podran elegir entre el

catolicismo y el luteranismo como religin de su territorio, a la que
deberan adscribirse todos sus sbditos. El luteranismo, por entonces
la religin de cerca de la mitad de la poblacin alemana, consigui al

20

final el reconocimiento oficial y as, el antiguo concepto de una

comunidad cristiana unida en el terreno religioso en Europa occidental
bajo la suprema autoridad del Papa fue desbancado.
6. REFORMADORES IMPORTANTES
Hubo reformadores de distintas tendencias, como por ejemplo John
Wycliffe,

Jan

Hus

Girolamo

Savonarola,

que

denunciaron

pblicamente el relajamiento moral y la corrupcin econmica que

exista dentro de la Iglesia "en sus miembros y en sus mentes";
buscaban provocar un giro radical de la situacin. Al mismo tiempo, se
estaban produciendo profundos cambios de tipo social y poltico,
producto del despertar de la conciencia nacional y de la fuerza e
importancia cada vez mayores que iban adquiriendo las ciudades, en
las que surgi con gran poder una nueva clase social sostenida por el
comercio. La Reforma protestante podra ser considerada producto de
la convergencia de dichas fuerzas: un movimiento para introducir
cambios dentro de la Iglesia, el ascenso del nacionalismo y el avance
del "espritu del capitalismo".
El reformador Martn Lutero fue la figura catalizadora que aceler el
nuevo movimiento. Su lucha personal por buscar la certeza religiosa lo
condujo, en contra de sus deseos, a cuestionar el sistema medieval de
salvacin, e incluso la propia autoridad de la Iglesia; su excomunin
por el papa Len X fue un paso adelante hacia la irreversible divisin
del mundo cristiano en Occidente. El proceso tampoco se limit a la
Alemania de Lutero. Hubo movimientos reformistas en Suiza, que
pronto encontraron el apoyo y liderato de Ulrico Zuinglio y en especial
de Juan Calvino, cuyos Fundamentos de la religin cristiana se

21

transformaron en el ms influyente compendio de la nueva teologa. La

reforma inglesa, desencadenada por los problemas personales del rey
Enrique VIII, evidenciaron la fuerte influencia que tenan los

reformistas en Inglaterra. La reforma inglesa tom su propia va,

manteniendo algunos elementos procedentes de la religin catlica,
como el episcopado histrico, con otros rasgos protestantes, como el
reconocimiento de la exclusiva autoridad de la Biblia. El pensamiento

de Calvino ayud en Francia al desarrollo de los hugonotes, grupo que

era rechazado con violencia tanto por la Iglesia como por el Estado,
aunque al final logr ser reconocido por el Edicto de Nantes en 1598
(revocado en 1685). Los grupos reformistas ms radicales, dentro de

los que destacan los anabaptistas, se pusieron en contra tanto de

otros grupos protestantes como de Roma, rechazando prcticas tan
antiguas como el bautismo infantil e incluso dogmas como el de la
Trinidad; tambin estaban en contra de la alianza entre Iglesia y

Estado.
CALVINISMO Y ANGLICANISMO
El Calvinismo :
Es la teologa cristiana del reformador de la Iglesia Juan Calvino. El
trabajo de Calvino Instituciones de la Religin Cristiana (1536-1559)
fue el que tuvo mayor influencia en el desarrollo de las iglesias
protestantes de la tradicin reformada.

La doctrina calvinista se basa en la tradicin teolgica paulina y

agustiniana. Dentro de sus dogmas ms importantes se incluye la
creencia en la soberana absoluta de Dios y la doctrina de la
justificacin slo por medio de la fe. Lo mismo que el reformador

22

religioso alemn Martn Lutero, Calvino rechazaba el hecho de que los

seres humanos fueran capaces de gozar del libre albedro despus de
la cada de Adn, pero Calvino lleg incluso ms all de Lutero en la

elaboracin de una doctrina de la predestinacin (algunas personas

han sido elegidas por Dios para salvarse, mientras que otras son
rechazadas por l y estn destinadas sin remedio a sufrir la
condenacin eterna). Calvino tambin comparta la idea de Lutero de

que la Biblia constitua la nica norma para una vida de fe, aunque no
estaba de acuerdo con Lutero en la defensa que ste haca del
sometimiento del Estado a la Iglesia, como tampoco en su teologa
sobre la Eucarista. Muchos de los principios del calvinismo tuvieron

fuertes implicaciones sociales, en particular el que seala que la

economa, la industria y el trabajo penoso forman parte de la virtud
moral, y que el xito en los negocios es una evidencia de la gracia
divina. Como estas teoras ayudaban a crear un clima muy apropiado

para el comercio, Calvino jug un papel trascendental en la transicin

del feudalismo a la implantacin del capitalismo.
A comienzos del siglo XVII, en muchos lugares el calvinismo haba sido
adoptado por grupos protestantes. El snodo de Dort, en Holanda

(1618-1619), acomod estas formas de pensar a su sistema, creando

as la ortodoxia holandesa (vase Arminianismo). Los calvinistas
franceses fundaron el movimiento hugonote, perseguido por la iglesia
catlica apostlica romana. En Inglaterra se desarroll el puritanismo,

y muy pronto logr tener una fuerte influencia, en especial durante la

dictadura de Oliver Cromwell. La confesin de Westminster (1646)
representa la expresin sistematizada de la teologa puritana. En 1648,
el calvinismo fue adoptado por la iglesia de Escocia, convirtindose en

23

el credo bsico del presbiterianismo tanto de Gran Bretaa como del

resto del mundo. Muchos puritanos ingleses, insatisfechos con las
polticas de la iglesia anglicana, emigraron a Estados Unidos durante

la poca colonial.
El

calvinismo

sigue

siendo

una

rama

importante

dentro

del

pensamiento protestante. Durante el siglo XX, el influyente telogo

suizo Karl Barth puso gran nfasis en la doctrina calvinista referente a
la soberana de Dios, que minimiza la importancia de cualquier
actividad humana.
El Anglicanismo :

La Reforma en el Reino Unido naci como consecuencia de las ideas

absolutistas del rey Enrique VIII.
Tanto l como haban combatido el luteranismo y difundido la doctrina
catlica, hasta el punto en que el ao 1521 el Papa Len X concedi a

Enrique VIII el ttulo de Defensor de la fe, despus de haber escrito el

monarca ingls el Tratado de los siete sacramentos
Motivos personales llevaron a Enrique VIII a la rebelda contra la
Iglesia ; en efecto, el rey deseaba divorciarse de su esposa, Catalina

de Aragn, hija de los reyes Catlicos, para casarse con Ana Bolena.
Pero el Papa Clemente VII no reconoci la legitimidad de su segundo
matrimonio y le excomulg. Por este motivo el monarca nombr para
cargos eclesisticos de su reino a personas de gran capacidad y

pocos escrpulos que pudieran solucionarle el problema. l mismo

rompi con Roma, y en Noviembre de 1534, mediante el Acta se
supremaca, se declar ante el parlamento nica cabeza visible de la

24

Iglesia en su territorio, exigiendo juramento de lealtad bajo pena de

muerte a quin no lo hiciera y organizando as la iglesia Anglicana.
Enrique VIII no consigui la reforma anglicana en Irlanda, pues aunque
el parlamento y los nobles lo aceptaron, sin embargo, gran parte de los
obispos y del clero, as como el pueblo, no quisieron romper con la
Iglesia Romana.
REFORMA DENTRO DE LA IGLESIA
Concilio de Trento
Concilio de Trento,(1545-1563), dcimo noveno concilio ecumnico de
la Iglesia catlica apostlica romana que, en respuesta a la Reforma

protestante, inici una reorientacin general de la Iglesia y defini con

precisin sus dogmas esenciales. Los decretos del concilio fueron
confirmados por el papa Po IV el 26 de enero de 1564, y fijaron los
modelos de fe y las prcticas de la Iglesia hasta mediados del siglo XX.
Todo el mundo consideraba necesario, a finales del siglo XV y
principios del XVI, un concilio para reformar la Iglesia. El quinto
concilio de Letrn (1512-1517) fracas a este respecto y concluy sus
deliberaciones antes de que se plantearan las nuevas cuestiones

suscitadas por Martn Lutero. Ya en 1520 Lutero subray la necesidad

de celebrar un concilio para reformar la Iglesia y resolver las
polmicas que haban surgido. Aunque numerosos dirigentes de
ambos lados se hicieron eco de esta peticin, el papa Clemente VII

tema que una reunin de este tipo pudiera favorecer la idea de que los
concilios, en lugar del pontfice, tenan la autoridad suprema de la
Iglesia. Adems, las dificultades polticas que el luteranismo plante al
emperador Carlos V hizo que otros gobernantes, y de forma

25

significativa el rey Francisco I de Francia, se mostraran reacios a

apoyar cualquier accin que pudiera fortalecer el poder del
emperador, liberndole de estos conflictos.
Pablo III fue elegido papa en 1543 debido en parte a su promesa de
convocar un concilio. Tras los fallidos intentos de convocarlo en
Mantua en 1537 y en Vicenza en 1538, el concilio se inaugur a la
postre en Trento, en el norte de Italia, el 13 de diciembre de 1545. Con
escasa participacin al principio y nunca libre de obstculos polticos,
el concilio aument en nmero de asistentes y prestigio a lo largo de
las tres fases en que se reuni.
Primera fase
(1545-1547). En muchos aspectos esta primera fase del concilio fue la
que tuvo mayor alcance. Una vez fijadas las numerosas cuestiones de
procedimiento, el concilio abord los temas doctrinales centrales
planteados por los protestantes. Uno de los primeros decretos
afirmaba que las Escrituras tenan que ser entendidas dentro de la
tradicin de la Iglesia, lo que representaba un rechazo implcito del
principio protestante de 'slo Escrituras'. El largo y refinado decreto
sobre la justificacin, condenaba el pelagianismo, detestado por
Lutero, aunque intentaba al mismo tiempo definir un papel para la
libertad humana en el proceso de la salvacin. Esta sesin tambin se
ocup con menos tino de ciertas cuestiones disciplinarias, como la
obligacin de los obispos de residir en las dicesis de las que fueran
titulares.
Segunda fase

26

(1551-1552). Despus de una interrupcin, provocada por una

profunda desavenencia poltica entre Pablo III y Carlos V, la segunda
fase del concilio centr su atencin en los sacramentos. Esta sesin,

boicoteada por los representantes franceses, fue seguida por algunos

representantes protestantes.
Tercera fase
(1561-1563). Suspendido por una declaracin de guerra, el concilio se
volvi a reunir para su fase final. En sus deliberaciones se impusieron
cuestiones disciplinarias, para hacer hincapi en el problema
pendiente de la residencia episcopal, considerado por todas las partes
clave para la ejecucin de la reforma. El hbil legado pontificio
Giovanni Morone armoniz posturas opuestas y logr clausurar el
concilio. En 1564 Po IV public la Profesin de la fe tridentina (por
Tridentum, el antiguo nombre romano de Trento), resumiendo los
decretos doctrinales del concilio. Sin embargo, a pesar de su
duracin, el concilio nunca se ocup del papel del pontificado en la
Iglesia, un tema planteado repetidas veces por los protestantes. Entre
los muchos telogos que participaron en el concilio, Girolamo
Seripando, Reginald Pole, Diego Lanez, Melchor Cano y Domingo de
Soto fueron los que desarrollaron una actividad ms intensa en las
polmicas.
Significacin

Adems de resolver algunas cuestiones doctrinales y disciplinarias

fundamentales para los catlicos romanos, el concilio tambin imparti
entre sus dirigentes un sentido de cohesin y direccin que se
convirti en un elemento esencial para la revitalizacin de la Iglesia

27

durante la contrarreforma. Los historiadores actuales opinan que el

concilio se interpret y aplic en un sentido ms estricto del que
pretendieron sus participantes, y algunos creen que tuvo menos

importancia en el resurgimiento del catolicismo romano que otros

factores de naturaleza ms espontnea. No obstante, la designacin
de era tridentina para los siglos comprendidos entre Trento y el
concilio Vaticano II, refleja la decisiva trascendencia que tuvo este

concilio en la Iglesia catlica moderna.

Congregacin ndice
La Congregacin ndice es un tribunal fundado en Roma en 1563, en
ejecucin de un canon del Concilio de Trento para examinar los libros
que le somete la autoridad eclesistica, prohibindolos si son
peligrosos. ndice de libros prohibidos, catlogo publicado hace
algunos siglos por la Iglesia catlica apostlica romana con una
relacin de los libros considerados peligrosos para la fe y la moral. Los
catlicos tenan prohibido bajo pena de excomunin poseer, leer,
vender o difundir cualquier libro incluido en el ndice sin obtener
primero dispensa eclesistica. Aunque la Iglesia cristiana desde sus
primeros tiempos haba publicado decretos y edictos que prohiban los
libros que consideraba censurables en el orden moral y doctrinal, la
primera recopilacin que llev con carcter oficial el nombre de ndice
de libros prohibidos se public en 1559 durante el pontificado de Pablo
IV. La ltima edicin del ndice se public en 1948. La Iglesia anunci

en 1966 que no se publicaran nuevas ediciones y que el catlogo

actual ya no era vinculante. Se retir la pena de excomunin por leer

28

los libros del ndice. Desde 1917 hasta su desaparicin en 1966, lo

estableci el Santo Oficio.
Renovacin de rdenes
Las rdenes religiosas ya existentes volvieron al rigor de la regla y
algunas se desdoblaron el dos ramas : una rama segua las normas
antiguas, y la otra las normas mitigadas. As, haba franciscanos y
capuchinos,carmwelitas y carmelitas descalzos, agustinos y agustinos
recoletos.
Tambin surgieron nuevas rdenes y congragacines religiosas, como
fueron entre otros los escolapios, los pales, los camilos, los hermanos

de San Juan de Dios, las hijas de la caridad, las salesas, las ursulinas,
etc.
8.4 La expansin misionera
Los Movimientos Misioneros, son grupos y organizaciones que surgen
en una tradicin religiosa concreta cuyo objetivo consiste en extender
las creencias de su religin. Las principales religiones misioneras del
mundo son el cristianismo, el budismo y el islam.
El Cristianismo
El cristianismo, religin misionera por naturaleza, fue en primer lugar
propagado por los apstoles, siendo la figura ms destacada san
Pablo, y por creyentes laicos en el curso de su vida diaria y de sus

viajes.
Iglesia primitiva

29

La iglesia primitiva se extendi rpidamente en el norte de frica

(Etiopa, Alejandra, y Egipto), a travs de Asia Menor y en el siglo III,
en la India. En el siglo VII alcanz China. Se extendi, con la misma

rapidez en Europa a travs de Grecia, Armenia y la pennsula itlica.

Entre los siglos V y IX, el cristianismo se extendi a travs de Europa,
el norte de Groenlandia e Islandia, y entre los eslavos por misioneros
enviados por Roma como san Patricio, san Agustn de Canterbury y

san Bonifacio, y desde Constantinopla por dos hermanos, san Cirilo y

san Metodio, misioneros de los eslavos.
Mientras la Iglesia creca, las rdenes religiosas sistematizaron el
trabajo de las misiones y aplicaron las enseanzas de la Iglesia en

Amrica y en el Lejano Oriente.

Despus de la Reforma
Tras la Reforma, tanto los catlicos como los protestantes llevaron a
cabo programas de activas misiones. Entre los jesuitas, san Francisco
Javier fue muy activo en el Lejano Oriente. En 1622 la Sagrada
Congregacin para la Propagacin de la Fe fue establecida por Roma,
y el trabajo de la misin catlica en todas las partes del mundo era, y
sigue siendo, dirigida por el papado.
Entre los protestantes, en 1698, la Sociedad Misionera para la
Promocin del Conocimiento Cristiano fue fundada en Inglaterra, y la
Sociedad para la Propagacin del Evangelio en las zonas extranjeras

funcion entre los colonos britnicos en las colonias desde 1701.

Los franciscanos y jesuitas trabajaron en el noroeste de Amrica. Fray
Junpero Serra, un franciscano espaol, en California, y el jesuita

30

italiano, Eusebio Francisco Kino, en el norte de Mxico y lo que es

ahora el suroeste de los Estados Unidos.
Nuevas tierras
Los misioneros europeos dirigieron su atencin hacia nuevas tierras
en el siglo XIX, ampliando sus esfuerzos. El colonialismo trajo consigo
un mayor conocimiento de frica y Asia, y las iglesias europeas
extendieron su obra en esas reas. Uno de los misioneros ms
conocidos del siglo XIX fue el fsico britnico David Livingstone.
Distintas sectas, como el Ejrcito de Salvacin y otros organismos,
algunos de ellos relacionados con el Concilio Mundial de las Iglesias, e

individuos que pertenecen a grupos orientados hacia actividades

misioneras como los Testigos de Jehov y los mormones continuaron
el trabajo empezado en este periodo.
Obra de la misin moderna
Las convulsiones sociales, polticas y econmicas del siglo XX han
afectado a todos los aspectos de la vida. Con la Revolucin Rusa y la
expansin sovitica, las iglesias ortodoxas orientales perdieron algo
de su influencia. A pesar de la hostilidad oficial hacia la religin en la

esfera sovitica, la Sociedad de Amigos realiz all un gran trabajo. Es

uno de los pocos grupos religiosos cuyo trabajo era permitido. El
desarrollo del comunismo en China termin con la obra misionera en
ese pas, y en muchos Estados que surgieron tras el fin del

colonialismo, el crecimiento del nacionalismo fue acompaado de una

tendencia a identificar el cristianismo con el colonialismo.

31

Estos acontecimientos han provocado un cambio de direccin en el

proceder de las misiones. Se est poniendo un nuevo nfasis en la
unidad cristiana, ms que en el de las confesiones particulares. En los

pases misionados por Occidente se est dando cada vez ms

responsabilidad a los nativos. La conversin se ve como la tarea
creciente de las iglesias autnomas nacionales. Un nuevo movimiento
evanglico, el movimiento pentecostal, se ha convertido en una fuerza

importante en el mundo del protestantismo.

Una tendencia alejada del Evangelismo, surgida en 1960 fue el
resultado de otros problemas. Los movimientos misioneros en el
mundo respondieron con actividades de servicio social : en las

ciudades del interior, en los campos de refugiados, en los nuevos

emplazamientos, y hacia los nios de ambientes urbanos deprimidos.
En 1970, sin embargo, el nfasis en la evangelizacin aument de
nuevo.
Las Guerras de Religin
Conflicto civil que se desarroll en Francia (1562-98) y que enfrent a
hugonotes y catlicos. La primera fase se cerr con la Paz de SaintGermain (1570), que otorg a los protestantes la libertad de culto y
cuatro plazas de seguridad. Tras la matanza de la Noche de San
Bartolom (1572), se inici una nueva guerra que termin en 1573 con
el Edicto de Boulogne. La ltima fase se desarroll en el reinado de
Enrique III (1574-89) y culmin con la conversin de Enrique IV (1593) y
el Edicto de Nantes (1598), que puso las bases de la paz religiosa.
Serie de enfrentamientos polticos y sociales provocados por la

32

debilidad de la monarqua ante el conflicto religioso y la rivalidad

aristocrtica.
PASO DE LA REFORMA A LA REVOLUCIN FRANCESA
La revolucin francesa fue el resultado lgico de las ideas ilustradas.
Basados en el derecho natural se aspiraba a la igualdad general, pero
esto iba unido a un dios declarado contra la religin revelada y contra
al Iglesia jerrquica.
Para la Iglesia, la Revolucin Francesa signific la desaparicin de su
poder temporal.
A pesar de que en los primeros meses se mantuvo la tradicional unin

Iglesia francesa - Estado, en los veinticinco aos que siguieron a la

toma de la Bastilla, smbolo del poder absolutista, fueros destruidos los
restos del catolicismo medieval: desaparecieron las grandes abadas y
la figura del prncipe - obispo.
Disminuy tambin la organizacin de las rdenes religiosas y se
oscurecieron las facultades de teologa de las universidades de
Salamanca, Alcal, Coimbra, Bolonia, Lovaina y Pars, en un mundo
que buscaba la autonoma de la razn y de la libertad como valores

fundamentales.
El papado, que no haba acertado a independizarse de las monarquas
absolutas, sufri las consecuencias de su actitud. En 1798, los Estados
de la Iglesia fueron ocupados por el nuevo Estado surgido de la
Revolucin.
Aunque en 1815 la derrota del Estado francs revolucionario provoc
la restauracin general de las monarquas absolutas, en el ao 1848

33

triunfaron las revoluciones liberales en casi todas las capitales de

Europa.
LA IGLESIA FRENTE A LAS REVOLUCIONES DEL XIX Y DEL XX
La Revolucin Francesa tuvo un carcter anticlerical y atent contra la
libertad de la Iglesia, por lo que el Papa Po VI conden la Constitucin
civil del clero. Pero con ello no solo se condenaron los aspectos
negativos de la Revolucin, sino tambin los positivos, y se estableci
una ruptura entre la Iglesia y el mundo de la Revolucin.
En amplios crculos catlicos se valor positivamente la independencia
de la Iglesia respecto a la tutela estatal.

Los papas se vieron obligados a crear por medio de concordatos un

nuevo tipo de relaciones negociadas con cada estado. As se fueron
firmando concordatos en 1801 con Francia, en 1817 con Baviera etc.
En virtud de las concordatos, los estados modernos posteriores a la
Revolucin Francesa reconocieron al papado como poder soberano.
Los papas de la restauracin catlica (1800 - 1878) fueron hombres
santos y de notables cualidades humanas, pero, como eran herederos
de una mentalidad absolutista, que no pona lmites a las facultades de
los gobernantes, les result difcil comprender el nuevo mundo que la
Revolucin Francesa y las revoluciones liberales haban creado.
Po VII adopt una actitud ms moderada. Po IX conden el liberalismo

y rechaz que el pueblo fuera soberano y ejerciera el poder por medio

de sus representantes.
Con Len XIII se produjo un cambio notable, llegando a reconocer el
valor de las nuevas libertades y una legitimidad de la democracia.

34

11. CONCILIO VATICANO I

Vigsimo concilio ecumnico reconocido por la Iglesia catlica
apostlica romana, famoso por su solemne definicin de la primaca
jurisdiccional y la infalibilidad papal. Convocado por el papa Po IX, el
concilio se reuni 93 veces en la Baslica de San Pedro de Roma entre
el 8 de diciembre de 1869 y el 1 de septiembre de 1870.
Composicin y programa
De 1.050 obispos y otros posibles participantes, slo asistieron 800 al
concilio, la mitad de ellos representando dicesis europeas, y una
parte importante del resto misiones europeas en el exterior. El concilio

se

anunci

en

1864,

pero

los

preparativos

se

retrasaron.

Proposiciones extradas del Syllabus errorum constituyeron el sustrato

del programa original. Fue un concilio interno de la Iglesia catlica
romana, pero se aprovech la oportunidad para invitar a Roma a las
Iglesias ortodoxa y protestante. Cardenales nombrados por el Papa
presidieron y controlaron estrictamente los debates. Entre los temas
discutidos, aunque no se tomaron resoluciones sobre ellos, estaban la
adopcin de un catecismo universal y las normas de disciplina
sacerdotal. Se recopilaron documentos escritos sobre el proyecto de
una propuesta relativa a la naturaleza de la Iglesia, pero nunca se
debati el tema.
Doctrina de la infalibilidad

El concilio promulg dos constituciones: Dei filius (24 de abril, 1870),

que expona la doctrina catlica romana sobre fe y razn, y Pastor

aeternus (18 de julio, 1870), donde se afirmaba como principio esencial

de la doctrina catlica romana que

35

el Papa tiene primaca

jurisdiccional sobre toda la Iglesia, y que en condiciones particulares

Dios le otorga la infalibilidad (libre de error) en materias de fe y moral
que Dios desea que la Iglesia conozca. La definicin de infalibilidad

papal fue debatida con apasionamiento, aunque sus adversarios en el

concilio nunca superaron una quinta parte de los asistentes. Algunos
la consideraron una definicin inoportuna, dada la tensa atmsfera
poltico-religiosa de Europa, y otros tuvieron serias dudas histricas y

teolgicas respecto de la doctrina misma. Algunos adversarios se

ausentaron a partir de la sesin del 18 de julio en la que se registr una
votacin

final

de

433-2

favor

de

la

constitucin Pastor

aeternus. Ningn obispo de la Iglesia rechaz la nueva constitucin.

Un pequeo nmero de catlicos de Alemania y de los pases vecinos
se separaron de la Iglesia catlica y como protesta fundaron la Iglesia
catlica antigua. Se inspiraron en el conocido historiador eclesistico
Ignaz

von

Dllinger,

que

fue

excomulgado

por

negarse

aceptar Pastor aeternus.

12. CONCILIO VATICANO II
Vigsimo primer concilio ecumnico reconocido por la Iglesia catlica,
convertido en smbolo de la apertura eclesistica al mundo moderno.
El Concilio fue anunciado por el papa Juan XXIII el 25 de enero de 1959,
y celebr 178 sesiones durante los meses de otoo durante cuatro
aos consecutivos. La primera reunin tuvo lugar el 11 de octubre de
1962, y la ltima el 8 de diciembre de 1965.
De los 2.908 obispos, as como de otros posibles asistentes
convocados, participaron en la sesin de apertura 2.540 venidos de
todas las partes del mundo. Los obispos de Asia y frica jugaron un

36

papel prominente en las deliberaciones del Concilio. Slo los pases

comunistas estuvieron escasamente representados, como resultado
de presiones gubernamentales. El promedio de asistencia a las

sesiones fue de 2.200 personas.

Los preparativos para el Concilio comenzaron en mayo de 1959,
cuando se pidieron sugerencias a los obispos catlicos del mundo, a
las facultades teolgicas y a las universidades. Trece comisiones
preparatorias con ms de 1.000 miembros fueron seleccionadas para
rechazar las versiones preliminares sobre un amplio abanico de temas.
Prepararon 677 documentos llamados esquemas o schemata que
fueron reducidos a 17 por una comisin especial convocada en las

sesiones de los aos 1962 a 1963. Los miembros del Concilio con
derecho a voto eran obispos catlicos, y superiores de las rdenes
religiosas masculinas pero, como cambio radical respecto a prcticas
anteriores, las iglesias ortodoxas y protestantes fueron invitadas a

enviar delegados oficiales como observadores. Se invit a oyentes

laicos de la Iglesia catlica a la sesin de 1963, durante la cual dos de
ellos dirigieron la palabra al Concilio. En 1964 se sumaron mujeres
oyentes a estas sesiones. Los asuntos a tratar eran muchos, y los

temas que se discutieron incluan los medios de comunicacin

modernos, las relaciones entre cristianos y judos, la libertad religiosa,
el papel de los laicos en la Iglesia, el culto litrgico, los contactos con
otros cristianos y con no cristianos, tanto testas como ateos, as como

el papel y la educacin de sacerdotes y obispos.

Documentos principales y conclusiones

37

El Concilio public 16 documentos, entre los que destacan los relativos

a la revelacin divina (Dei Verbum, 18 de noviembre de 1965) y a la
Iglesia (Lumen Gentium, 11 de noviembre de 1964) junto a un

documento fundamental en el terreno pastoral de la Iglesia en el

mundo moderno (Gaudium et Spes, 7 de diciembre de 1965). Los
mejores y ms modernos eruditos en temas bblicos redactaron los
principios y documentos relativos a la revelacin divina. El Concilio

explic el punto de vista catlico sobre cmo la Biblia, la tradicin, y la

autoridad eclesistica se relacionan entre s en la exposicin de la
revelacin divina.
El documento relativo a la Iglesia recalcaba la idea bblica de la

organizacin de la comunidad cristiana, ms que el modelo jurdico

que haba dominado hasta entonces. Denominar a la Iglesia pueblo de
Dios enfatizaba la naturaleza del servicio de cargos tales como los del
sacerdote y obispo, la responsabilidad colegial, o compartida, de

todos los obispos con respecto a la globalidad de la Iglesia, as como la

llamada de todos sus miembros a la santidad y a la participacin en la
misin eclesistica de propagar el evangelio de Cristo. El tono pastoral
de la Iglesia en el mundo moderno fue establecido en las palabras de

apertura del Concilio, las cuales declararon que la Iglesia comparta

"la alegra y la esperanza, el dolor y la angustia de la humanidad
contempornea, particularmente las de los pobres y afligidos".
Empez con un anlisis teolgico de la humanidad y del mundo.

Despus se interes por reas determinadas, como el matrimonio y la

familia, la vida cultural, social y econmica, la comunidad poltica, la
guerra y la paz, y las relaciones internacionales.

38

El fundamento sobre la liturgia promovi una participacin comunitaria

ms activa en la misa, como acto central del culto pblico catlico y
fue el primer paso para conseguir cambios que para 1971 incluan la

sustitucin del latn, antigua lengua del culto religioso, por lenguas
vernculas. Otros documentos buscaron un terreno comn para
entablar el dilogo con los cristianos ortodoxos y protestantes y con
los no cristianos. En una apertura poco comn con respecto a su

deliberada poltica de evitar condenas, el Concilio deplor "todas las

acciones de odio, persecuciones, y demostraciones de antisemitismo
llevadas a cabo en cualquier momento o a partir de cualquier fuente
contra los judos".

El papa Juan XXIII haba iniciado el Concilio Vaticano II de manera

positiva, teniendo como propsito la puesta al da y la renovacin
(aggiornamento) de la Iglesia catlica y el logro de la unidad cristiana y
humana. El papa Pablo VI, quien continu el Concilio tras la muerte de

Juan XXIII en 1963, aprob estos propsitos y aadi adems el

dilogo con el mundo moderno.
Acogida y oposicin
La primera reaccin al Concilio fue en su mayor parte favorable. Uno
de los resultados ms importantes fue el estrechamiento de relaciones
entre las iglesias cristianas. Sin embargo, puesto que ciertas
corrientes de cambio, que no se haban relacionado en absoluto con lo
ocurrido en el Concilio, continuaron extendindose por la Iglesia, los
grupos conservadores catlicos empezaron a temer que las reformas
hubieran sido demasiado radicales. Surgieron grupos disidentes, y
algunos crticos desafiaron la autoridad, tanto del Concilio, como de

39

los papas que haban llevado a cabo lo decretado por aqul. La

oposicin a los cambios en la liturgia de la Iglesia se convirti en un
punto conflictivo para los que no estaban de acuerdo con que los

cambios fueran ms profundos.

El lder ms destacado de los catlicos tradicionalistas, que rechaz
las reformas doctrinales y disciplinarias establecidas por el Concilio
Vaticano II, era un arzobispo francs jubilado, llamado Marcel
Lefbvre, quien en 1970 fund un grupo internacional conocido como
la Fraternidad Sacerdotal de Po X. Declar que las reformas del
Concilio "nacen de la hereja y terminan en ella". Los esfuerzos de
reconciliacin entre Roma y el arzobispo Lefbvre no tuvieron xito. El

papa Pablo VI lo suspendi en el ejercicio de sus funciones como

sacerdote y obispo en 1976, pero l continu con sus actividades,
ordenando incluso a los sacerdotes que servan en las iglesias
tradicionalistas.

13. UNA IGLESIA ESPERANZADA : presente y futuro.

La situacin actual de la Humanidad ha abierto la Iglesia al dilogo.

Primeramente, la Iglesia se ha preguntado por s misma, y ha dado
respuesta recurriendo a las grandes fuentes en las que se funda : la
Biblia, los Santos Padres, la liturgia, la tradicin y si vida bajo la

direccin del magisterio.

As la Iglesia ha descubierto su necesidad de reforma para
presentarse como pueblo unido en el Reino de Dios.

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Para hacer posible esta reforma, la Iglesia ha dialogado con la palabra

de Dios, con sus propias instituciones, con los cristianos no catlicos,
con los creyentes de otras religiones y con el mundo. En este dilogo

mltiple, la Iglesia vive la reforma iniciada en el concilio y se pone al

servicio de todos los que buscan el Reino de Dios.
La Iglesia en la Edad Moderna y Contempornea
ndice :
El Renacimiento .........................................................pg. 1
El Humanismo..............................................................pg. 2
La Reforma..................................................................pg. 2
El Luteranismo............................................................pg. 6
Guerras de Religin en Alemania.. ........................pg. 10
Reformadores importantes.....................................pg. 12
Calvinismo y Anglicanismo........................................pg. 13
Reforma dentro de la Iglesia :
Concilio de Trento..............pg. 14
Congregacin ndice..........pg. 16
Renovacin de rdenes.....pg. 16
La espansin Misionera.....pg. 17

Las Guerras de Religin....pg. 18

Paso de la Reforma a la Revolucin Francesa........pg. 19
La Iglesia frente revoluciones del XIX y XX.......pg. 19

41

Concilio Vaticano I......................pg. 20

Concilio Vaticano II....................pg. 21
Una Iglesia esperanzada : presente y futuro.........pg. 23

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